Faculdade de Letras - UFMG

Departamento de Lingstica Linguagem e Biologia

Cristina Magro

REDDY, Michael F. The Conduit Metaphor - A Case of Frame Conflict in Our Language about Language. In: ORTONY, Andrew. Metaphor and Thought. Cambridge University Press, 1979. p.164-201. Traduzido e adaptado por Cristina Magro e Mara Magro

A Metfora do Tubo:

um caso de conflito conceitual na nossa linguagem

sobre a linguagem

Michael J. Reddy

Eu gostaria de responder ao captulo do Professor Schn tocando sua melodia

algumas oitavas abaixo. Na minha opinio, ele tocou o conjunto de notas perfeito.

Colocao de problema deveria de fato ser considerado o processo crucial, em

oposio a resoluo de problema. E as histrias que as pessoas contam a respeito

de situaes problemticas de fato estabelecem ou medeiam o problema. E os

conflitos conceituais entre vrias histrias deveriam ser estudados detalhadamente,

precisamente porque tais conflitos so freqentemente imunes resoluo apelando-

se para fatos. difcil pensar em um melhor comeo do que esse para progressos

genunos nas cincias sociais e do comportamento. Ao mesmo tempo, parece-me que

Schn s conseguiu tocar essas excelentes notas em suas oitavas mais altas, de forma

que a freqncia fundamental mal pode ser ouvida apesar de que, para meus

ouvidos ao menos, o tipo de pensamento de Schn uma msica real e h muito

esperada.

De forma bastante simples, o que eu acho que est faltando a aplicao da

sabedoria de Schn essa conscincia do paradigma comunicao humana.

Pode parecer previsvel que eu, como um lingista, adote essa posio. Mas, se o

fao, dificilmente seria uma estreita mentalidade disciplinar que me incita a faz-lo.

Em 1951, Norbert Wiener, um dos criadores da teoria da informao, e o pai da

ciberntica, disse quase que terminantemente: A sociedade s pode ser entendida

atravs de um estudo de suas facilidades de mensagens e comunicaes. (Wiener,

1954, p.16). Eu nunca tinha pensado nessa colocao como referente a coisas como o

tamanho e a adequao do sistema telefnico, por exemplo. Wiener estava falando

essencialmente sobre os processos bsicos da comunicao humana como eles

funcionam, que tipos de truques esto neles, quando e porque eles tm tendncia de

serem bem sucedidos ou fracassarem. Os problemas da sociedade, governo e cultura

dependem essencialmente de algo como a contabilidade diria de tais sucessos ou

fracassos na comunicao. Se existem muitos fracassos, ou tipos sistemticos de

fracassos, os problemas se multiplicaro. A sociedade de comunicadores quase

perfeitos, apesar de no ser isenta de interesses conflitantes, poderia ser capaz de

evitar muitos dos efeitos destrutivos e divisrios desses inevitveis conflitos.

O que est por detrs do termo restruturao de conceitos, de Schn, e do

termo traduo, de Kuhn (Kuhn, 1970a) parece ser justamente isso: melhor

comunicao. Minorar dificuldades sociais e culturais requer uma melhor

comunicao. E o problema com o qual nos defrontamos , como melhorar a nossa

comunicao? Mas, se chegamos a dizer isso, ento est mais do que na hora de

ouvirmos o bom conselho de Schn. No adiantar nada planejar grande rapidez para

solucionar o problema da comunicao inadequada. A tarefa mais urgente

comearmos imediatamente a perguntar sobre como aquele problema se apresenta a

ns. Pois a colocao de problemas, no a resoluo de problemas o processo

crucial. Que tipos de histrias as pessoas contam sobre seus atos de comunicao?

Quando esses atos se perdem, como elas descrevem o que est errado e precisa de

reparo?

Neste captulo, vou apresentar evidncias de que as histrias que os falantes de

Linguagem e Biologia A Metfora do Tubo 2 Depto. de Lingstica - FALE/UFMG Michael J. Reddy

ingls contam sobre a comunicao so largamente determinadas pelas estruturas

semnticas da linguagem. Essa evidncia sugere que o ingls tem uma estrutura

preferencial para conceitualizar a comunicao e pode enviesar processos de

pensamento na direo deste quadro conceitual, apesar de nada alm do senso comum

ser necessrio para visualizar um modelo diferente, mais acurado.1. O que vou fazer

ento tentar convenc-los daquilo que pode ser uma premissa perturbadora: que

meramente abrindo nossas bocas e falando ingls ns podemos ser arrastados para um

conflito conceitual muito real e muito srio. Minha crena que esse conflito

conceitual tem um impacto considervel nos nossos problemas sociais e culturais. Se

somos profundamente incapazes de realizar melhoras essenciais na comunicao

humana, apesar da ampla variedade de tecnologias de comunicao hoje disponveis,

provvel que seja porque esse conflito conceitual nos levou a tentar solues

imperfeitas para o problema.

claro que impossvel fazer tais afirmaes sem trazer mente as

especulaes e os argumentos de muitos personagens do sculo vinte

especialmente Whorf (1956) e Max Black (1962d), com sua refutao relutante mas

completa das idias de Whorf. Existe uma velha brincadeira sobre a hiptese de

Whorf que diz que, se ela fosse verdadeira, ento seria improvvel por definio.

Porque se dois seres humanos no s falaram lnguas radicalmente diferentes, mas

tambm passaram a vida pensando e percebendo o mundo de maneiras diferentes, a

certa altura eles iriam estar ocupados demais jogando pedras e projteis uns nos

outros para sequer chegarem a se sentar e estabelecer essa sua diferena como um

fato. A pitada de verdade desta piada pode ser encontrada na observao de Schn de

que conflitos conceituais so imunes a resoluo por apelo aos fatos. Como diz ele,

1 N.T.: Nossa traduo aproximada dos exempos, dada em p de pgina, vai mostrar que as mesmas observaes so vlidas para o portugus falado no Brasil, ao menos.

Novos fatos tm um modo de serem ou absorvidos ou desconsiderados por aqueles

que vem situaes problemticas atravs de esquemas conceituais conflitantes.

Agora, nos ltimos anos, eu venho colecionando fatos novos e falando sobre eles com

muitas pessoas diferentes. Lentamente, nesse perodo de tempo, esses novos fatos

deram incio a uma mudana conceitual no meu pensamento sobre a linguagem. Eu

sempre estive interessado na observao de Uriel Weinreich de que A linguagem

sua prpria metalinguagem. Mas depois da minha prpria mudana conceitual

entendi que, como uma metalinguagem, o ingls, pelo menos, era o seu prprio pior

inimigo. E entendi que existia algo mais que misticismo nas idias de Whorf. Nesse

ponto, e o que bastante curioso, quando tudo parecia cair nos seus devidos lugares

para mim, ia ficando muito mais difcil conversar com os outros sobre esses fatos

novos. Pois agora eu estava falando atravs do abismo do conflito conceitual.

Menciono essas coisas logo no incio porque quero sugerir que a discusso que

se segue uma oportunidade maravilhosa para ocorrer uma dessas falhas na

comunicao que estamos preocupados em evitar. mais ou menos como a piada

sobre Whorf. Se tenho razo no que diz respeito aos esquemas conceituais, ento pode

muito bem ser difcil convenc-los, pois os esquemas sobre os quais estou falando

existem em vocs e resistiro mudana. Da minha parte, ao escrever isso, fiz

esforos extenuantes para lembrar como eram as coisas para mim antes de mudar

conceitos, e quanto tempo levou para que os fatos novos fizessem sentido para mim.

Ao mesmo tempo, gostaria de pedir que vocs, por sua vez, se fizessem receptveis ao

que pode ser uma sria mudana na sua percepo. Para usar os termos de Schn, ns

estamos forosamente engajados na restruturao de conceitos, e um esforo especial

necessrio.

Linguagem e Biologia A Metfora do Tubo 3 Depto. de Lingstica - FALE/UFMG Michael J. Reddy

A metfora do tubo

O que os falantes de ingls dizem quando a comunicao falha ou se perde?

Observemos os exemplos de (1) a (3), que so bastante tpicos,

(1) Try to get your thoughts across better. (2) None of Marys feelings came through to me with any clarity. (3) You still havent given me any idea of what you mean..2

e faamos como Schn sugeriu vamos tom-los como histrias de formulao de

problemas, como descries de o que est errado e o que precisa ser melhorado.

Essas metforas esto nos exemplos? Essas metforas do as direes para as tcnicas

possveis de resolues de problemas? Apesar de (1) a (3) no conterem metforas

novas, existe em cada caso uma metfora morta. Afinal de contas, literalmente, ns

no passamos pensamentos quando falamos, no ? Isso soa como telepatia mental

ou clarividncia, e sugere que a comunicao transfere corporeamente processos de

pensamento. Na verdade, ningum recebe pensamentos de outros diretamente nas suas

mentes durante o uso da linguagem. Os sentimentos de Mary, no exemplo (2), podem

ser percebidos diretamente somente pela Mary; eles no chegam a ns quando ela

fala. Nem algum pode literalmente te dar uma idia pois essas esto trancadas

dentro do crnio e do processo de vida de cada um de ns. Com certeza, ento,

nenhuma dessas trs expresses deve ser tomada inteiramente em valor nominal. A

linguagem parece ajudar uma pessoa a construir os pensamentos de algum uma

rplica que pode ser mais ou menos exata, dependendo de muitos fatores. Se

pudssemos na verdade mandar pensamentos uns para os outros, teramos pouca

necessidade de um sistema de comunicao.

2 (1) Tente me passar melhor o que voc est pensando. (2) Nenhum dos sentimentos de Mary chegou a mim de modo claro. (3) Voc ainda no me deu uma idia clara do que voc quer dizer.

Se h metforas mortas nos exemplos de (1) a (3), ento elas todas parecem

envolver a assero figurativa de que a linguagem transfere pensamentos e

sentimentos humanos. Note que essa assero, mesmo na sua forma presente e normal,

nos leva j a um ponto de vista distinto sobre os problemas na comunicao. Uma

pessoa que fala mal no sabe usar a linguagem para mandar seus pensamentos s

pessoas; e, ao contrrio, um bom locutor sabe como transferir perfeitamente os seus

pensamentos via linguagem. Se segussemos esse ponto de vista, a prxima pergunta

seria: O que um locutor fraco deve fazer com seus pensamentos para transferi-los com

mais acuidade por meio da linguagem? O surpreendente que, querendo ou no, a

lngua inglesa segue esse ponto de vista. Ela fornece, na forma de uma abundncia de

expresses metafricas, respostas a essa e outras perguntas, cujas respostas so

perfeitamente coerentes com a suposio de que a comunicao humana promove a

transferncia fsica de pensamentos e sentimentos. Se existissem apenas algumas

poucas dessas expresses envolvidas, ou se elas fossem randmicas, figuras de

linguagem incoerentes saindo de seus diferentes paradigmas ou se elas fossem

abstratas, no particularmente imagens grficas ento algum poderia rejeit-las

com sucesso como sendo analogias inofensivas. Mas, na verdade, nenhuma dessas

circunstncias atenuantes entra em jogo.

Solues tpicas para os problemas na comunicao do locutor inbil so ilustradas nos exemplos de (4) a (8).

(4) Whenever you have a good idea practice capturing it in words. (5) You have to put each concept into words very carefully. (6) Try to pack more thoughts into fewer words. (7) Insert those ideas elsewhere in the paragraph. (8) Dont force your meanings into the wrong words..3

3 (4) Quando voc tiver uma boa idia exercite sua habilidade de capt-la em

palavras.

(5) Voc deve colocar cuidadosamente as idias dentro de palavras.

Linguagem e Biologia A Metfora do Tubo 4 Depto. de Lingstica - FALE/UFMG Michael J. Reddy

Naturalmente, se a linguagem transfere pensamentos a outros, ento o container

lgico, ou o transmissor para esse pensamento so as palavras, ou agrupamentos de

palavras como frases, sentenas, pargrafos, e assim por diante. Uma rea de

dificuldade possvel ento o processo de preenchimento desse container, a

insero. O locutor pode geralmente no ter prtica ou no ser cuidadoso nisso, e

ento ser repreendido atravs de (4) ou (5). Como (6) mostra, ele poderia deixar de

colocar significaes suficientes. Ou, de acordo com (7), ele poderia colocar as

significaes certas, mas no lugar errado. O exemplo (8), que pressiona mais

seriamente o senso comum, indica que ele estaria colocando nas palavras significados

que de algum modo no servem para elas, provavelmente deformando, assim, esses

significados. Pode tambm ser, claro, que o locutor ponha significado demais nas

palavras. E existem expresses para isso tambm.

(9) Never load a sentence with more thoughts than it can hold. 4

Em geral, essa classe de exemplos implica, falando ou escrevendo, que os humanos

colocam seus pensamentos e sentimentos internos nos sinais externos da linguagem.

Uma listagem mais completa pode ser encontrada no Apndice deste texto.

A lgica do esquema conceitual que estamos considerando uma lgica que

daqui em diante chamaremos de metfora do tubo nos levaria agora afirmao

grotesca de que palavras tm faces internas e faces externas. Afinal, se

pensamentos podem ser inseridos, deve haver um espao dentro onde o

significado pode residir. Mas com certeza a lngua inglesa, mesmo podendo ser

(6) Tente embutir mais pensamentos dentro de menos palavras. (7) Insira aquelas idias em qualquer outro lugar no pargrafo. (8) No force seus sentidos nas palavras erradas.

culpada por quaisquer sinuosidades metafsicas, no poderia ter nos envolvido nesse

evidente tipo de nonsense. Bem, uma reflexo rpida haveria de nos cutucar

lembrando que contedo um termo usado quase como sinnimo de idias e de

significado. E memria5 uma palavra bastante significativa6 nesse contexto.

Inmeras expresses deixam claro que a lngua inglesa v as palavras como contendo

ou deixando de conter pensamentos, dependendo do sucesso ou fracasso do locutor no

processo de insero.

(10) That thought is in practically every other word. (11) The sentence was filled with emotion. (12) The lines may rhyme, but they are empty of both meaning and feeling. (13) Your words are hollow you dont mean them..7

Ou, em geral, h uma outra classe de exemplos que implicam que as palavras contm

ou transmitem pensamentos e sentimentos quando a comunicao bem sucedida.

Ns afirmamos, sem pestanejar, que o significado est exatamente nas palavras.

Outros casos sero encontrados no Apndice.

Pode ser que o problema numa falha de comunicao no esteja no locutor.

4 (9) Nunca encha uma sentena com mais significados do que ela pode aguentar.

5 Em ingls recollection, que memria, lembrana. Em ingls a palavra tem uma srie de associaes interessantes, uma delas podendo ser coleo, ajuntamento: re-collection No portugus a idia de memria como coleo, arquivo, algo que se armazena ou o prprio local de armazenagem tambm comum, como se pode ver nos exemplos: a) Tenho seu rosto guardado/arquivado na minha memria. b) Quero guardar/arquivar para sempre essa memria. 6 O ingls, aqui, permite uma associao exemplar, que o autor usa indicando-a graficamente: meaning-full, literalmente cheio de sentido

7 (10) Aquele pensamento est em praticamente uma palavra sim outra no. (11) Esta sentena est cheia de emoo. (12) Os versos podem at rimar, mas so vazios de sentido e sentimento. (13) Suas palavras so ocas aposto que voc no quer mesmo dizer isso.

Linguagem e Biologia A Metfora do Tubo 5 Depto. de Lingstica - FALE/UFMG Michael J. Reddy

Pode ser que, de algum modo, o ouvinte que tenha errado. No esquema da metfora

do tubo, a tarefa do ouvinte deve ser de extrao. Ele deve encontrar o significado

nas palavras e tir-lo delas, de modo que ele chegue em sua cabea. Muitas

expresses mostram que a lngua inglesa realmente v isto desta maneira.

(14) Can you actually extract coherent ideas from that prose? (15) Let me know if you find any good ideas in the essay. (16) I dont get any feelings of anger out of his words..8

Curiosamente, meu trabalho inicial com essas expresses me sugere que mais fcil

culpar o locutor por fracassos na comunicao quando falamos e pensamos em termos

da metfora do tubo. Afinal, receber e desembrulhar um pacote to passivo e to

simples o que poderia dar errado? Um pacote pode ser difcil ou impossvel de se

abrir. Mas, se no danificado, e aberto com sucesso, quem pode deixar de encontrar

as coisas certas dentro dele? Desse modo, existem poderosas expresses grficas

culpando particularmente os escritores por tornarem o pacote difcil de ser aberto,

como de (17) a (19).

(17) That remark is completely impenetrable. (18) Whatever Emily meant, its likely to be locked up in that cryptic little

verse forever (19) He writes sentences in such a way as to seal up the meaning in them..9

Mas, alm de dizer que leitores e ouvintes no prestam ateno no que est nas

palavras, a metfora do tubo oferece pouca explicao para a falha em encontrar

suficientes pensamentos ou os pensamentos certos naquilo que algum diz. Se

8 (14) Voc acha que pode mesmo extrair idias coerentes daquela prosa?

(15) Conte-me se encontrar alguma idia boa nesse ensaio. (16) Eu no consigo captar nenhum sentimento de raiva nas suas palavras.

9 (17) Aquele comentrio completamente impenetrvel. (18) O que quer que Emily tenha querido dizer, provvel que esteja trancado naquele verso enigmtico para sempre.

algum descobre pensamentos demais, no entanto, ns temos uma expresso

maravilhosamente absurda repreendendo-o por isso.

(20)Youre reading things into the poem.10

Espero que tenha ficado claro aqui o poder do esquema conceitual em impor

consistncia de base racional, mesmo quando os resultados so vazios. Ns devemos

ver esse leitor como tendo sorrateiramente feito uso desse poder de inserir

pensamentos em palavras quando deveria ter-se restringido somente extrao. Ele

enfiou aqueles pensamentos nas palavras por conta prpria, e ento virou as costas e

fingiu que j os encontrou l. Talvez pelo fato de o problema de significado em

excesso ocorrer mais freqentemente na leitura, ns nunca desenvolvemos a expresso

correspondente para a fala hearing things into the poem. Ao invs disso, ns

usamos reading things into para ambas as modalidades. Mais uma vez, outros

exemplos se encontram no Apndice.

Talvez devssemos fazer uma pausa neste ponto e propr algum mecanismo de

generalizao do que vimos at agora. No so as sentenas numeradas acima o

importante, mas as expresses em itlico. Essas expresses poderiam aparecer em

muitos enunciados diferentes e adquirir formas muito diferentes, e ns no temos

ainda uma maneira de isolar o que fundamental nelas. Note, por exemplo, que em

todos os exemplos ocorreu uma palavra como idias, ou pensamentos, ou significado,

ou sentimento, que denotam material conceitual ou emocional interno. Tirando o que

parecem ser restries menores a co-ocorrncias estilsticas, estes e outros termos

como eles podem ser livremente substitudos uns pelos outros. Ento, irrelevante

(19) Ele escreve as frases de modo a vedar o significado dentro delas.

10 Em portugus seria algo equivalente a Voc est lendo coisas demais neste poema. Logo abaixo, o autor chama ateno para o fato de que no se diz em ingls

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para um exemplo qual deles est presente, e seria muito til ter alguma abreviao

para o grupo inteiro. Vamos imaginar cada pessoa como tendo um repertrio de

material mental e emocional. Isso nos permitir dizer que qualquer termo denotando

um item do repertrio, abreviado IR11, servir, digamos, como um objeto em (1) e

produzir um enunciado como exemplo. Subjazendo (1), (2), e (3), ento, esto o que

chamaremos expresses nucleares, que podem ser escritas como se segue:

(21) get RM across [subjacente a (1)] (22) RM comes through (to someone) [subjacente a (2)] (23) give (someone) RM [subjacente a (3)]12

Os parnteses em (22) e (23) indicam complementos opcionais. Os exemplos de (4) a

(20), alm de um termo do grupo IR, contm todos um outro termo como palavra,

frase, ou poema. Essas palavras, pelo menos nos seus sentidos bsicos, designam

padres fsicos externos de marcas e sons que de fato circulam entre falantes. Tais

energias, ao contrrio dos pensamentos em si, so recebidas corporeamente, e so

aquilo que os tericos da informao chamariam de sinal. Se adotamos esse nome

genrico para o segundo grupo, e o abreviamos como s, ento as expresses nucleares

para (4)-(6) so,

(24) capture RM in s [subjacente a (4)] (25) put RM into s [subjacente a (5)] (26) pack RM into s [subjacente a (6)]13

escutando coisas demais no poema.

11 N.T. No tratamento dos dados do ingls, mantivemos RM, abreviatura de repertoire member.

12 (21) passar IR (para algum) [subjacente a (1)] (22) IR chegar (a algum) [subjacente a (2)]. (23) dar (a algum) IR [subjacente a (3)]

13 (24) captar IR em s[subjacente a (4)].

No Apndice, a expresso nuclear sempre dada primeiro, seguida ento por um ou

dois exemplos. Obviamente, cada expresso dessas deve ser responsvel por um

grande nmero de sentenas diferentes.

A metfora do tubo e as expresses nucleares que a incorporam merecem

muito mais investigao e anlise. Minha listagem das expresses nucleares est longe

de ser completa, e as reverberaes lgicas desse paradigma afetam tanto a sintaxe

quanto a semntica de muitas palavras que no so, elas prprias, parte das expresses

nucleares. Mais tarde voltaremos a essa reverberao, que afeta o grupo s inteiro.

Afora isto, no entanto, temos que nos contentar em fechar esta discusso com uma

breve caracterizao de mais alguns tipos de expresses nucleares.

Nossos exemplos at agora foram retirados das quatro categorias que

constituem o quadro conceitual maior da metfora do tubo. As expresses nucleares

nessas categorias implicam, respectivamente, que: (1) a linguagem funciona como um

tubo, transferindo pensamentos corporeamente de uma pessoa a outra; (2) escrevendo

e falando, as pessoas inserem seus pensamentos ou sentimentos em palavras; (3) as

palavras cumprem essa transferncia empacotando os pensamentos e sentimentos e os

veiculando a outros; e (4) ouvindo ou lendo, as pessoas retiram pensamentos e

sentimentos das palavras. Alm dessas quatro classes de expresses, h muitos

exemplos bons que tm implicaes diferentes, apesar de claramente relacionadas. O

fato de que estranho ao senso comum pensar em palavras como tendo interiores

torna bastante fcil para ns abstrair da verso estrita, maior da metfora, na qual

pensamentos e emoes esto sempre contidas em algo. Ou seja, o quadro conceitual

maior v idias como existindo seja dentro das cabeas humanas, ou, pelo menos,

dentro de palavras enunciadas por humanos. O quadro menor no toma as palavras

(25) colocar IR dentro de s. [subjacente a (5)]

Linguagem e Biologia A Metfora do Tubo 7 Depto. de Lingstica - FALE/UFMG Michael J. Reddy

como containers e permite que idias e sentimentos fluam, desalgemados e

completamente desincorporados, num tipo de espao ambiental entre as cabeas

humanas. Neste caso, a linguagem do tubo deixa de ser a de conduites selados de

pessoa a pessoa, e passa a ser a de fontes geradoras individuais que permitem que

contedos mentais escapem para ela, ou entrem a partir dela nesse espao ambiental.

De novo, parece que essa extenso da metfora auxiliada pelo fato de que, em algum

lugar, somos perifericamente atentos para o fato de que na verdade palavras no tm

interiores.

Em todo caso, qualquer que seja a causa da extenso, h trs categorias de

expresses no quadro terico menor. As categorias implicam, respectivamente, que:

(1) pensamentos e sentimentos so projetados pela fala ou escrita num espao de

idias externo; (2) pensamentos e sentimentos so reificados nesse espao externo,

de forma que eles existem independentemente de qualquer necessidade que os seres

humanos tenham para viver, pens-los ou senti-los; (3) esses pensamentos e

sentimentos reificados podem, ou no, encontrar seu caminho de volta nas cabeas

dos seres humanos. Alguns exemplos notveis das expresses do quadro menor so,

para a primeira categoria

put RM down on paper (27) Put those thoughts down on paper before you lose them!

pour RM out (28) Mary poured out all of the sorrow she had been holding in for so long.

get RM out (29) You should get those ideas out where they can do some good14

(26) embutir IR dentro de s [subjacente a (6)]

14 pr IR no papel (27) Ponha essas idias no papel antes que voc as perca! pr IR para fora

E, para a segunda categoria,

RM float around (30) That concept has been floating around for decades.

RM find way (31) Somehow, these hostile feelings found their way to the ghettos of Rome

find RM EX LOC (32) Youll find better ideas than that in the library. (33) John found those ideas in the jungles of the Amazon, not in some

classroom.15

(EX LOC16 deve ser entendido como uma expresso locativa qualquer

designando um lugar qualquer dentre os seres humanos, ou seja, um locativo externo).

E para a terceira categoria,

absorb RM (34) You have to absorb Aristotles ideas a little at a time.

RM go over someones head (35) Her delicate emotions went right over his head.

get RM into someones head (36) How many different concepts can you get into your head in one

(28) Paula ps para fora toda dor que ela estava segurando por tanto tempo. trazer RM para fora (19) Voc devia trazer essas idias pra fora, onde elas nos possam ser teis.

15 RM circular (30) Aquele conceito est circulando por a h dcadas. RM encontrar lugar (31) De alguma forma, aqueles sentimentos hostis encontraram seu lugar nos guetos de Roma encontrar/achar RM LOC EX (32)Voc vai encontrar/achar idias melhores do que essas na biblioteca. (33) Joo encontrou/achou essas idias na rua, e no em qualquer banco de escola.

16 N.T. No exemplos do portugus utilizamos LOC EX, abreviando locativo externo.

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evening?17

Vejam mais exemplos no Apndice.

O paradigma dos fabricantes de utenslios

Para pesquisarmos os efeitos da metfora do tubo nos processos cognitivos dos

falantes, precisamos de uma maneira alternativa de conceber a comunicao humana.

Precisamos de uma outra histria para contar, um outro modelo, de forma a que as

implicaes mais profundas da metfora do tubo possam ser ressaltadas por contraste.

Em outras palavras, para nos dedicarmos restruturao do modelo da comunicao

humana precisamos, em primeiro lugar, de um modelo para opormos ao que

conhecemos.

Para comear essa outra histria, eu gostaria de sugerir que, conversando uns

com os outros, somos como pessoas isoladas em ambientes ligeiramente diferentes.

Imaginemos ento, para construirmos essa histria, um composto enorme do formato

de uma roda de um vago como na figura abaixo:

17 absorver IR

(34) Voc vai ter que absorver as idias de Aristteles pouco a pouco IR bater (35) As idias dele bateram direto na minha cabea. enfiar IR na cabea de algum (35) Quantos projetos diferentes voc quer enfiar na minha cabea de uma vez s?

Cada setor da roda um ambiente, com dois aros e parte da circunferncia

formando suas paredes. Todos os ambientes tm coisas em comum uns com os outros

gua, rvores, pequenas plantas, pedras , coisas desse tipo mas nenhum deles

exatamente igual ao outro. Eles contm diferentes tipos de rvores, plantas, terreno,

etc. Em cada um desses setores vive uma pessoa que precisa sobreviver em seu

ambiente, prprio e especial. No centro da roda h um maquinrio que pode transmitir

pequenas folhas de papel de um ambiente para o outro. Suponhamos que essas

pessoas aprenderam a usar esse maquinrio para trocar conjuntos rudimentares de

instrues entre si instrues para fazer coisas importantes para sua sobrevivncia

como ferramentas, talvez, ou abrigos, comidas, coisas assim. Mas no h, nessa

histria, nenhuma maneira de essas pessoas se visitarem nos ambientes uns dos outros,

ou mesmo de trocarem amostras das coisas que elas construram em seus prprios

Linguagem e Biologia A Metfora do Tubo 9 Depto. de Lingstica - FALE/UFMG Michael J. Reddy

ambientes. Isto crucial aqui. As pessoas podem somente trocar esses conjuntos

rudimentares de instrues impresses estranhas, rabiscadas em folhas de papel

especiais que aparecem numa abertura no eixo central da roda e podem ser

depositadas em outra abertura nada alm disso. De fato, uma vez que no h

nenhuma maneira de se gritar atravs das paredes desses setores, as pessoas somente

sabem da existncia umas das outras indiretamente, por uma srie cumulativa de

inferncias. Esta parte da histria, a regra da impossibilidade de visita e da troca de

material nativo, chamaremos de o postulado da subjetividade radical.

Nesta analogia, o contedo de cada ambiente, o material nativo, representa o

repertrio de uma pessoa. Eles esto aqui no lugar dos pensamentos internos,

sentimentos, e percepes que no podem, eles mesmos, ser enviados a ningum por

qualquer meio que conhecemos. Esses materiais so nicos, com os quais cada pessoa

deve trabalhar para sobreviver. As impresses representam sinais da comunicao

humana, as marcas e sons que podemos, de fato, enviar uns aos outros. Teremos que

ignorar a questo de como o sistema de instrues se tornou estabelecido, apesar de

esta ser uma parte interessante da histria. Devemos simplesmente assumir que ele

atingiu algo como um estado estvel, e procurar ver como funciona.

Suponhamos que uma pessoa A tenha descoberto uma ferramenta muito til

para ele. Digamos que ela tenha aprendido a construir um ancinho e descobriu que

pode us-lo para limpar as folhas mortas e outros entulhos sem prejudicar as plantas

vivas. Um dia, essa pessoa A vai at o eixo do maquinrio e desenha, da melhor forma

possvel, trs conjuntos idnticos de instrues a respeito deste ancinho, e os deposita

nas aberturas correspondentes para as pessoas B, C, e D. Como resultado essas trs

pessoas, que vivem em ambientes ligeiramente diferentes, recebem agora essas

curiosas folhas de papel, e comeam a trabalhar tentando construir o que cada uma

delas pode a partir daquelas instrues. O ambiente da pessoa A tem muita madeira,

que provavelmente o motivo pelo qual ela tem muita folha para varrer, em primeiro

lugar. O setor B, por outro lado, tem mais pedras, e a pessoa B usa muita pedra em

suas construes. Ela at achou um pedao de madeira para servir de cabo, mas logo

comeou a fazer o pente do ancinho de pedra. O pente do ancinho original feito por A

era de madeira. Mas como nunca lhe ocorreu que qualquer outra coisa a no ser

madeira poderia estar a sua disposio ou ser adequado para isso, A nem procurou

especificar, em suas instrues, que o pente era de madeira. Quando a pessoa B estava

j pela metade na confeco do pente de pedra para seu ancinho, ela o conectou

experimentalmente com o cabo e de repente se deu conta de que aquela coisa, o que

quer que aquilo fosse, com certeza ia ficar muito pesado e difcil de manejar. Durante

algum tempo ela tentou imaginar seus possveis usos, e ento decidiu que devia ser

um instrumento para soltar do terreno pedrinhas pequenas limpando um campo para o

plantio. Ela ficou maravilhada com o fato de que A devia ser muito grande e forte, e

tambm com o tanto de pedrinhas pequenas com que A tinha que lidar. B ento decide

que duas pontas grandes tornariam o ancinho tanto mais leve quanto mais adequado

para desencavar pedras maiores.

Bem feliz, tanto com seu tira-pedras de lmina dupla, quanto com suas novas

idias sobre como seu/sua companheiro(a) A devia ser, a pessoa B fez trs conjuntos

idnticos de instrues sobre seu tira-pedras e os inseriu nos lugares adequados para

A, C e D. A pessoa A, claro, agora comea a montar um tira-pedras seguindo as

instrues de B, s que o faz inteiramente de madeira e tem que alterar um pouco o

desenho para fazer um pente duplo suficientemente forte. Ainda assim, em seu

ambiente quase sem pedra nenhuma, ela no consegue ver exatamente a utilidade para

aquela coisa, e se preocupa com que B tenha interpretado mal seu ancinho. Ento ela

desenha um segundo conjunto de instrues mais detalhadas para o pente do ancinho,

e os envia para cada um. Enquanto isso, num outro setor, a pessoa C, que est

Linguagem e Biologia A Metfora do Tubo 10 Depto. de Lingstica - FALE/UFMG Michael J. Reddy

particularmente interessada em limpar um brejo, criou, com base nesses conjuntos

diversos de instrues uma enxada. Afinal de contas, quando voc est lidando

com lama e grama de brejo, precisa de algo que corte rente no fundo as razes. E a

pessoa D, a partir do mesmo conjunto de instrues, acabou fazendo um arpo. Ela

tinha um laguinho e muito peixe.

Apesar de acharmos que seria bastante interessante conhecer C e D, os heris

principais dessa histria so A e B. Vamos ento voltar a eles para o clmax da grande

conversao sobre o ancinho na qual, para a surpresa de todos, alguma comunicao

ocorre. A e B, que tiveram intercmbios produtivos no passado, e portanto no se

importam de investir pesado em suas comunicaes, ficaram envolvidos com o

problema do ancinho por um longo tempo. Suas instrues simplesmente no

combinam. B at abandonou sua hiptese original de que A um homenzarro que s

lida com pedrinhas. Isso simplesmente no se adequa s instrues que ele recebe. A,

por sua vez, est ficando to frustrado que est quase desistindo. Ele se assenta perto

do mecanismo central e, num tipo de acesso de raiva inconsciente, esfrega duas

pedrinhas juntas. Subitamente ele para. Segura essas pedras na frente de seus olhos e

parece estar pensando furiosamente. Ento ele corre para o mecanismo e comea a

rabiscar novas instrues o mais rpido possvel, usando desta vez smbolos icnicos

bastante inteligentes para madeira e para pedra, que ele espera que B compreenda.

Logo A e B ficam extasiados. Todos os tipos de conjuntos de instrues anteriores,

no apenas sobre ancinhos, mas sobre outras coisas tambm, agora fazem perfeito

sentido. Eles se elevaram a um novo plat de inferncia um sobre o outro, e cada um

sobre o ambiente do outro.

Para efeito de comparao, vamos tomar agora essa mesma situao de novo,

do ponto de vista da metfora do tubo. Em termos do paradigma da subjetividade

radical para a comunicao humana, o que a metfora do tubo permite a troca de

material entre os ambientes, incluindo os prprios instrumentos. Em nossa histria,

teramos que imaginar uma tecnologicamente fantstica mquina duplicadora

localizada no mecanismo central. A poria seu ancinho numa cmara especial, apertaria

um boto, e rplicas instantneas e perfeitas do seu ancinho apareceriam em cmaras

semelhantes para que B, C, e D as usassem. B, C, ou D no teriam que construir nada

ou adivinhar nada. Se B quisesse comunicar com C e D sobre o ancinho de A, no

haveria qualquer desculpa para ele enviar outra coisa que no fosse uma rplica exata

daquele ancinho para essas pessoas. Ainda haveria diferenas entre os ambientes, mas

aprender sobre elas agora uma questo trivial. Tudo o que B j enviou a A foi

construdo basicamente de pedra, e A ento perfeitamente consciente dessa

qualidade de seu vizinho. Mesmo se essa mquina maravilhosa falhar agora e de

novo, de modo que os artefatos cheguem danificados, ainda assim os objetos

danificados parecero objetos danificados e no outra coisa. Um ancinho quebrado

no se torna uma enxada. Pode-se simplesmente devolver o objeto danificado, e

esperar a outra pessoa enviar uma outra rplica. Deveria estar claro que uma tendncia

irresistvel do sistema, visto pela metfora do tubo, sempre ser: sucesso sem esforo.

Ao mesmo tempo, deveria ser igualmente bvio que, em termos do paradigma dos

fabricantes de utenslios, e do postulado da subjetividade radical, chegamos

exatamente concluso oposta. A comunicao humana quase sempre ir degringolar,

a menos que se despenda nela energia pra valer.

Essa comparao, ento, ilumina um conflito bsico entre a metfora do tubo e

o paradigma dos fabricantes de utenslios. Ambos os modelos oferecem uma

explicao do fenmeno da comunicao. Mas eles chegam a concluses totalmente

diferentes sobre o que, naquele fenmeno, so os estados mais naturais de coisas, e

sobre o que menos natural, ou mais limitado. Em termos da metfora do tubo, o que

requer explicao o fracasso na comunicao. O sucesso parece ser automtico. Mas

Linguagem e Biologia A Metfora do Tubo 11 Depto. de Lingstica - FALE/UFMG Michael J. Reddy

se pensamos em termos do paradigma dos fabricantes de utenslios, nossa expectativa

precisamente a oposta. Incompreenses parciais, ou divergncia de leituras de um

nico texto no so aberraes. Essas so tendncias inerentes ao sistema, que podem

apenas ser contornadas por esforo contnuo e por enorme quantidade de interao

verbal. Nesta viso, as coisas naturalmente sero dispersadas, a menos que se gaste

energia para junt-las. Elas no so, como a metfora do tubo quereria, naturalmente

conjugadas, com uma populao ameaadora de loucos desmiolados fazendo de tudo

para dispers-las.

Como muitos intelectuais apontaram (Kuhn, 1970a; Butterfield, 1965), tais

mudanas na noo do que uma coisa faz naturalmente, ou seja, daquilo que ela faz

se deixamos funcionar por sua conta, so o material do qual revolues cientficas so

feitas. Se a terra fica parada nalgum ponto central, ento so os movimentos dos

corpos celestiais que precisam ser teorizados e preditos. Mas se o sol que est num

ponto central, ento precisamos teorizar sobre o movimento da terra. A esse respeito,

a situao atual um pouco curiosa. O paradigma dos fabricantes de utenslios est

bastante de acordo com uma conexo j postulada h muito tempo entre informao,

no sentido matemtico, e a expresso da entropia na segunda lei da termodinmica

(Cherry, 1966, p.214-17). A segunda lei afirma que, se deixadas funcionarem por sua

prpria conta, todas as formas de organizao sempre iro diminuir com o tempo. A

comunicao humana bem sucedida envolve um crescimento em organizao, que no

pode ocorrer espontaneamente ou graas sua prpria unidade. Portanto, a mudana

de ponto de vista do paradigma dos fabricantes de utenslios parece apenas fazer com

que o modelo da comunicao humana se afine com um paradigma previamente

existente nas cincias fsicas. Mas mesmo assim, matematicamente, informao

expressa como entropia negativa, associao essa sempre envolvida com muita

discusso e confuso. Pode ser que essa confuso brote, pelo menos em parte, da

posio dominante ocupada pela metfora do tubo na nossa linguagem. Pois a

metfora do tubo est definitivamente em conflito com a segunda lei.

Mas eu no quero argumentar muito veementemente nem a favor nem contra

qualquer um desses modelos apresentados neste artigo. No quero pretender nem

apelo aos fatos a estas alturas. Pois a verdadeira questo aqui em que medida a

linguagem pode influenciar os processos de pensamento. Para mim, do meu ponto de

observao agora, parece que o paradigma dos fabricantes de utenslio e o

subjetivismo radical simplesmente formam uma viso coerente, senso comum do que

ocorre quando falamos um senso comum que encontra suporte em tudo desde esta

segunda lei da termodinmica at os estudos recentes em inteligncia artificial ou

psicologia cognitiva. Mas minha afirmao maior verdadeira que a metfora do

tubo uma estrutura semntica real e poderosa na lngua inglesa, que pode influenciar

nosso pensamento ento se segue que o senso comum sobre linguagem pode

ficar confuso. Confesso que levei quase cinco anos para chegar ao subjetivismo

radical como senso comum. O que estava no meio do caminho no era nunca um

contra-argumento, mas, ao invs disto, uma simples inabilidade de pensar claramente

sobre a questo. Minha mente parecia adormecer em momentos cruciais, e foi apenas

o crescente peso de mais e mais evidncias que finalmente forou-a a ficar acordada.

H, portanto, a probabilidade de que argumentos sobre esses modelos no sejam

necessrios, ou alternativamente, se necessrios, possvel que caiam em ouvidos

surdos at que o efeito enviesador da metfora do tubo tenha sido contornado. Mais

importante, ento uma pesquisa da evidncia de que a metfora do tubo pode

influenciar e de fato influencia nosso pensamento.

Patologia semntica

Vamos assumir agora, para efeitos de argumentao, que concordamos que a

Linguagem e Biologia A Metfora do Tubo 12 Depto. de Lingstica - FALE/UFMG Michael J. Reddy

comunicao funciona como o paradigma dos fabricantes de utenslio sugere, e no

como a metfora do tubo pretende. Alm disso proponho assumirmos que as

implicaes conflitantes dos dois quadro conceituais so teoricamente interessantes ou

mesmo importantes. Voc pode bem atribuir a mim essas coisas e ainda sustentar que

as expresses da metfora do tubo na lngua cotidiana no influenciam nem

confundem, na verdade, nossos processos cognitivos. Afinal, todos ns conseguimos

processar mudanas mentais e pensar sobre a linguagem em termos do paradigma dos

fabricantes de utenslio aqui mesmo, nesta discusso. A metfora do tubo no nos

impediu de fazer isso. Onde ento, de fato, est o problema? Como pode ser que algo

problemtico surja de um modelo que somos capazes de descartar to facilmente?

Esta a pergunta para a qual eu gostaria que nos dirigssemos agora. A metfora do

tubo pode de fato enviesar nosso pensamento? Se sim, como?

Para comear, preciso esclarecer que nenhum falante de ingls, nem mesmo

seu autor, descartou a metfora do tubo. Pensar em termos do paradigma dos

fabricantes de utenslio brevemente pode, talvez, nos ter tornado mais conscientes da

metfora do tubo. Mas nenhum de ns vai descart-la at que tenhamos conseguido

trazer uma srie inteira de mudanas interligadas na lngua inglesa. A lgica do

modelo conceitual corre como fios em muitas direes atravs do tecido sinttico e

semntico de nossos hbitos de fala. Tornarmo-nos apenas conhecedores disto no vai

alterar em nada a situao. No parece tampouco que algum pode adotar e

desenvolver um quadro conceitual novo e ao mesmo tempo continuar ignorando o

tecido da linguagem. Pois em todos os lugares ns continuamos correndo atrs dos

antigos fios, e cada um de ns vai puxar um pouco a conversao e o pensamento de

volta para o padro anteriormente estabelecido. Independente do quanto isso possa

parecer uma coisa do outro mundo, h evidncias excessivamente convincentes de que

isso tem ocorrido e continua a ocorrer.

A afirmao exata que estamos fazendo aqui importante. Tem a ver, eu acho,

com uma das maneiras pelas quais as pessoas comumente interpretam mal a hiptese

de Whorf. No afirmo que no podemos pensar momentaneamente em termos de um

outro modelo do processo da comunicao. Eu argumento, em vez disso, que esse

pensamento permanecer breve, isolado, e fragmentrio frente a um sistema

imbricado de atitudes e afirmaes contrrias.

Ainda no consegui juntar dados estatsticos significativos sobre o nmero de

expresses nucleares que surgem da metfora do tubo. Na verdade, na medida em que

o prprio conceito de expresso nuclear um tanto quanto frouxo, e na medida em

que difcil, em alguns casos, decidir se uma expresso deveria ou no ser listada,

no tenho certeza de se uma estatstica pesada poder algum dia ser construda.

Apesar disso, a contagem atual das expresses da metfora do tubo est beirando 140.

Se algum procurar formas alternativas de falar de comunicao que podem ser ou

metaforicamente neutras, ou metaforicamente opostas ao modelo do tubo a lista

das expresses marcar entre 30 ou 40. Uma estimativa conservadora apontaria ento

que pelo menos setenta por cento do aparato metalingstico inteiro da lngua inglesa

diretamente, visivelmente, e graficamente baseado na metfora do tubo.

Qualquer que seja a influncia sobre os trinta por cento restantes, parece ser

enfraquecida alm desta proporcionalidade direta por fatores diversos. Primeiro, essas

expresses tendem a ser abstraes latinas, multissilbicas (comunicar, disseminar,

notificar, divulgar, e assim por diante) que no so nem grfica nem metaforicamente

coerentes. Assim, elas no apresentam um modelo alternativo do processo de

comunicao, que deixa a noo de pr as idias em palavras como o nico conceito

disponvel. Em segundo lugar, a maioria deles pode ser usado com o aposto em

palavras (em s, genericamente falando), perdendo assim sua neutralidade e dando

um suporte extra metfora do tubo. Communicate your feelings using simpler

Linguagem e Biologia A Metfora do Tubo 13 Depto. de Lingstica - FALE/UFMG Michael J. Reddy

words, por exemplo, evita a metfora do tubo, enquanto Communicate your feelings

in simpler words, no18. E, finalmente, na medida em que as etimologias so

relevantes, muitas dessas expresses tm razes que brotam diretamente do modelo do

tubo (expressar, disseminar, etc.). Veja Parte I do Apndice para essa listagem.

A ilustrao mais simples, e talvez mais convincente de nossa dependncia das

expresses nucleares da metfora do tubo so um teste que pode ser feito por qualquer

um de ns. Familiarize-se com as listagens do Apndice. Ento comece a ficar atento

para a metfora do tubo, e tente evit-la. Toda vez que voc se descobrir usando uma,

veja se pode substitu-la por uma expresso neutra, ou alguma circunlocuo. Minha

experincia dando aulas que tm que ver com esse assunto tem sido de meus

estudantes constantemente me chamarem a ateno por eu estar usando as expresses

sobre as quais estou ensinando. Se falo com muito cuidado, com ateno constante,

at consigo me sair bem evitando-as. Mas o resultado um ingls muito pouco

idiomtico. Em vez de entrar numa sala de aula e perguntar Vocs tiraram alguma

coisa daquele artigo? eu tenho que dizer Vocs conseguiram construir algo

interessante com base no texto indicado? Se olharmos bem, ouso afirmar que mesmo

o presente artigo traz expresses da metfora do tubo. Terminei a seo precedente

com um quadro conceitual menor, exemplo da categoria trs, (141) no Apndice,

quando escrevi: Os argumentos cairo em ouvidos surdos. Falando na prtica, se

voc tenta evitar todas as expresses bvias da metfora do tubo em seu uso, voc fica

praticamente emudecido quando comunicao o assunto em pauta. Voc pode falar

para o seu aluno mais teimoso: Tente comunicar com mais efetividade, Reginaldo,

mas sua fala no teria nem de longe o impacto de Reginaldo, voc tem que aprender

a pr seus pensamentos em palavras.

18 Comunique seus sentimentos usando palavras mais simples e Comunique seus sentimentos em palavras mais simples.

Mas mesmo se voc conseguisse evitar todas essas metaforices do tubo,

ainda assim no estaria livre do esquema conceitual do tubo. Os fios desse tecido,

como eu j disse, esto por toda parte. Para ver que elas vo mais fundo do que serem

apenas uma lista de expresses, eu gostaria de ressuscitar um conceito da semntica

pr-transformacional. Em seu Principles of Semantics, Stephen Ullmann (1957,

p.122) usa o termo patologia semntica. A patologia semntica surge sempre que

dois ou mais sentidos incompatveis capazes de figurar significativamente no mesmo

contexto se desenvolvem em torno do mesmo nome. Por algum tempo, minha

ilustrao favorita para isto na lngua inglesa era o delicado e difcil problema de se

distinguir sympathy de apology. Ou seja, Im sorry pode significar ou I

empathize with your suffering ou I admit fault and apologize.19 Algumas vezes as

pessoas esperam que peamos desculpas quando apenas pretendemos ser solidrios

com algo que est andando errado, e neste caso, dizendo Im sorry, pode ser a

evasiva perfeita ou uma brecha para uma briga. Outras vezes, as pessoas pensam que

estamos pedindo desculpas quando elas no vem razo nenhuma para tal e

respondem com Thats alright, it wasnt your fault.20

medida que fui estudando a metfora do tubo, todavia, passei a me basear

neste exemplo cada vez menos. Continuei cruzando com termos que eram ambguos

entre o que chamamos aqui membros do repertrio, e o que chamamos sinal. Eu

encontrava uma palavra que, em seu sentido bsico, se referia a algum agrupamento

de marcas ou sons que trocamos uns com os outros. Mas logo eu a usava em uma

sentena e me dava conta de que podia se referir igualmente bem e com a mesma

19 Sympathy= condolncias; apology= desculpas. Sinto muito pode tanto significar Estou solidria com voc neste seu sofrimento quanto Reconheo meu erro e peo desculpas.

20 Tudo bem, no foi erro seu.

Linguagem e Biologia A Metfora do Tubo 14 Depto. de Lingstica - FALE/UFMG Michael J. Reddy

freqncia a segmentos do pensamento ou emoes humanas. Considere a palavra

poema, por exemplo. Nos exemplos de (37) a (39),

(37) The poem was almost illegible. (38) The poem has five lines and forty words (39) The poem is unrhymed,21

essa palavra claramente se refere ao texto, a sinais envolvendo seja marcas ou sons.

Para efeitos de maior clareza, vamos considerar que o que est operando aqui a

palavra-sentido POEMA1 (para uma definio operacional de a palavra-sentido, ver

Reddy, 1973). Notem agora que, nos exemplos de (40) a (42),

(40) Donnes poem is very logical (41) That poem was so completely depressing (42) You know his poem is too obscene for children,22

o referente mais provvel no um texto, mas os conceitos e emoes reunidos na

leitura de um texto. Eu disse mais provvel aqui porque possvel imaginar

contextos nos quais o referente realmente, de novo, um texto. Suponhamos, por

exemplo, que a sentena (41) tenha sido enunciada por um professor de caligrafia

sobre uma cpia apressada de um poema qualquer, feita por uma criana. Tirando

esses contextos excepcionais, todavia, poema nestes exemplos se refere a material

conceitual e emocional. O funcionamento da palavra-sentido aqui eu chamarei

POEMA2. O exemplo (43) pode ser lido seja com POEMA1 seja com POEMA2

(43) Marthas poem is so sloppy!23

21 (37) O poema estava quase ilegvel

(38) O poema tem cinco linhas e quarenta palavras (39) O poema no tem rima.

22 (40) O poema de Donne muito lgico (41) Aquele poema era totalmente deprimente (42) Voc sabe que o poema dele obsceno demais para crianas.

fcil ver que essa ambigidade do termo poema est intimamente

relacionada com a metfora do tubo. Se as palavras na lngua contm as idias, ento

POEMA1 contm POEMA2 e ento ocorre uma metonmia, que um processo de

extenso de sentido que s perde em importncia para a metfora. Ou seja, quando

duas entidades so sempre encontradas juntas em nossa experincia, o nome de uma

delas em geral a mais concreta ir desenvolver um sentido novo que se refere ao

outro. Assim como ROSA1 (= a flor) desenvolveu ROSA2 (= o tom de vermelho

rosado) por metonmia, do mesmo modo POEMA1 deu origem a POEMA2. Pois, em

termos da metfora do tubo, os dois so vistos como existindo juntos, o segundo

dentro do primeiro, reunindo todas as condies para o aparecimento da metonmia.

Desde que estejamos satisfeitos com a metfora do tubo, ento essa ambigidade no

problemtica, e no , certamente, uma patologia semntica.

Mas consideremos agora o que acontece com o idealista lingstico que quer

pensar em comunicao em termos do paradigma dos fabricantes de utenslio e do

subjetivismo radical sem fazer quaisquer mudanas na lngua inglesa. Neste novo

modelo, as palavras no contm as idias, de forma que POEMA1 no contm

POEMA2. Na maioria dos casos h apenas POEMA1, um texto, com que se preocupar.

Mas por causa das diferenas entre os repertrios de pessoa a pessoa, e por causa da

difcil tarefa de reunir esses materiais mentais e emocionais com base nas instrues

num texto, bvio para nosso terico que havero tantos POEMA2 quantos forem

seus leitores ou ouvintes. Esses POEMA2 internos somente se parecero uns com os

outros depois de as pessoas despenderem energia conversando umas com as outras e

comparando suas anotaes. Agora no h a menor base para uma extenso

metonmica de POEMA1 a POEMA2. Se tivssemos visto a linguagem em termos do

23 (43) O poema de Marta to mal feito!

Linguagem e Biologia A Metfora do Tubo 15 Depto. de Lingstica - FALE/UFMG Michael J. Reddy

paradigma dos fabricantes de utenslio historicamente, esses dois conceitos

profundamente diferentes nunca seriam acessados pela mesma palavra. Falar de uma

srie inteira de entidades levemente ou terrivelmente diferentes como se fossem

apenas uma resultaria, obviamente, num desastre comunicacional.

Vemos, ento, que as coisas deram uma virada complicada para nosso idealista

lingstico. Esta ambigidade da palavra poema para ele uma patologia semntica

real e severa. Outros falantes, que aceitam a metfora do tubo, podem perfeitamente

no dar bola para isso. Mas ele no. Esse problema baratina a prpria distino que

ele mais est preocupado em fazer e em levar outros a fazerem. Mais complicado

ainda o fato de que esta patologia global. No um desenvolvimento isolado na

linguagem, envolvendo apenas a palavra poema. Eu discuti poema aqui como um caso

paradigmtico de uma classe inteira de palavras em ingls que denotam sinais.

Exemplos anlogos so disponveis para todos as palavras s discutidas anteriormente

palavra, frase, sentena, ensaio, novela, e etc. Mesmo a palavra texto tem dois

sentidos, como fica evidente em (44) e (45):

(44) I am tired of illegible texts (45) The text is logically incoherent.24

Alm disso, todos os nomes prprios de textos, poemas, peas, novelas,

discursos parecem poder compartilhar esta ambigidade. Observem:

(46) The Old Man and the Sea is 112 pages long (47) The Old Man and the Sea is deeply symbolic25

Na medida em que me tornei consciente desta patologia semntica sistemtica,

24 (44) Estou cansada de textos ilegveis.

(45) O texto logicamente incoerente.

25 (46) O Velho e o Mar tem 112 pginas.

difundida, me tornei, claro, menos impressionado com as dificuldades causadas por

Im sorry26. Pois aqui havia um caso que envolvia mais palavras que qualquer

patologia que eu j tinha ouvido. Alm disso, este caso mostrou que as estruturas

semnticas poderiam ser completamente normais com respeito a uma certa viso da

realidade, e, ao mesmo tempo, patolgicas com relao a uma outra. Ou, em outras

palavras, aqui h uma forte evidncia de que a linguagem e as vises da realidade tm

que se desenvolver de mos dadas. Finalmente, notei tambm que esta patologia nova,

potencial, afetava o que poderia ser chamado de morfosemntica das palavras

envolvidas. Suponhamos, por exemplo, que ns pluralizemos a palavra poema. Como

mostrado em (48)

(48) We have several poems to deal with today,

a pluralizao produz uma forma cujos referentes mais naturais so uma

multiplicidade de POEMA1, ou seja, uma srie de textos diferentes. Seria bem pouco

natural enunciar (48) e querer dizer que h diversos POEMA2 internos, o POEMA2 de

Michael, o POEMA2 de Mary, o POEMA2 de Alex, e etc., todos construdos a partir

do mesmo poema, e que deveriam ser discutidos num determinado dia. O que isto

significa que, apesar de POEMA1 pluralizar com a mudana morfolgica, o outro

sentido, POEMA2, perdido nesta mudana. No caso de nomes prprios, a

pluralizao ainda mais problemtica. Para a maioria dos nomes de textos, no h

morfologia definida para o plural. Como haveria nosso subjetivista-radical-em-

desenvolvimento pluralizar The Old Man and the Sea? Ser que ele diria Our

internal The Old Man and the Sea-s? Ou seria Our internal The Old Man and the

(47) O Velho e o Mar profundamente simblico.

26 Sinto muito, exemplo tratado anteriormente.

Linguagem e Biologia A Metfora do Tubo 16 Depto. de Lingstica - FALE/UFMG Michael J. Reddy

Sea27? Observem que no ajudaria muito usar (49) ou (50)

(49) Our versions of the poem. (50) Our versions of The Old Man and the Sea.28

Pois, em (49), a palavra poem significa POEMA1, ento esta frase se aplica s

variantes do texto que no o que ele quer dizer. Por outro lado, se poem significa

POEMA2, ento nosso subjetivista radical continua com problemas. Agora parece que

h um POEMA2 adequado e correto, disponvel para todos ns, que contudo ns

devemos, por questes de gosto, modificar levemente. O subjetivismo radical, a

absoluta impossibilidade de transferir qualquer POEMA2 correto, completamente

abafado por (49) e (50). Este fato importantssimo, de que h um POEMA1 mas

necessariamente muitos POEMA2 no pode ser expresso de jeito nenhum nem

facilmente, nem consistentemente ou naturalmente.

Essa discusso, apesar de no tratar de tudo o que teria que ser tratado, fornece

uma ilustrao inicial do que aconteceria a algum que realmente tentasse descartar a

metfora do tubo e pensar sria e coerentemente em termos do paradigma dos

fabricantes de utenslio. Essa pessoa encontraria dificuldades lingsticas srias, para

dizer o mnimo, e claramente teria que criar uma nova linguagem medida que

reestruturasse seu pensamento. Mas, claro, ela faria isso somente se ela

compartilhasse nossa conscincia atual do poder enviesador da metfora do tubo. At

onde eu sei, nenhum dos pensadores que tentaram apresentar teorias alternativas da

linguagem e da natureza do significado tiveram essa conscincia. Entretanto, a

metfora do tubo passou-os para trs, sem que eles sequer soubessem o que estava

27 Como pluralizar o nome de um livro: Nossos O Velho e o Mar-es internos? ou Nossos O Velho e o Mar internos?

28 (49) Nossas verses do poema. (50) Nossas verses de O Velho e o Mar.

acontecendo. claro que os problemas causados por essa confuso em esttica e

crtica so numerosos, e fcil documentar minhas afirmaes analisando trabalhos

nesta rea. Todavia, uma documentao mais convincente de fato, a documentao

mais convincente que algum poderia desejar s vai ser encontrada na histria do

desenvolvimento da teoria matemtica da informao. Aqui, se que alguma vez

aconteceu, tanto com uma lgebra destituda do sentido de informao e com

mquinas processuais sendo usadas como modelo, o efeito da metfora do tubo

deveria ter sido evitado. Mas, na verdade, no foi. E a base conceitual da nova

matemtica, apesar do mesmo no ter acontecido com a matemtica em si, foi

completamente obscurecida pelas patologias semnticas da metfora do tubo.

O quadro conceitual da teoria matemtica da informao tem muito em comum

com nosso paradigma dos fabricantes de utenslio. Informao definida como a

habilidade de fazer selees no randmicas para um conjunto de alternativas.

Comunicao, que a transferncia desta habilidade de um lugar a outro, concebida

como ocorrendo da seguinte maneira. O conjunto de alternativas e um cdigo

relacionando estas alternativas a sinais fsicos so estabelecidos, e uma cpia de cada

colocada tanto no terminal de envio quanto no terminal de recebimento do sistema.

Este ato cria o que conhecido como um contexto compartilhado aprioristicamente,

um pr-requisito para atingir qualquer comunicao que seja. Na extremidade de

transmisso, a seqncia de alternativas chamada a mensagem escolhida para

comunicao com a outra extremidade. Mas essa seqncia de alternativas no

enviada. Ao invs disso, as alternativas escolhidas so sistematicamente relacionadas

pelo cdigo a alguma forma de padres de energia que podem viajar rapidamente e

reter sua forma enquanto viajam ou seja, os sinais.

O problema com esses sistemas que as alternativas, elas mesmas, no so

mveis e no podem ser enviadas, enquanto os padres de energia, os sinais, sim,

Linguagem e Biologia A Metfora do Tubo 17 Depto. de Lingstica - FALE/UFMG Michael J. Reddy

so mveis. Se tudo vai bem, os sinais, quando chegam na extremidade de

recebimento, so usados para duplicar o processo de seleo original e recriar a

mensagem. Ou seja, usando as relaes entre o cdigo e a cpia do conjunto original

de alternativas, o terminal de recebimento pode fazer as mesmas selees que eram

feitas antes na extremidade de transmisso quando a mensagem era gerada. A

quantificao possvel neste modelo somente porque se pode estabelecer medidas de

quanto os sinais recebidos limitam as escolhas possveis das alternativas preexistentes.

Em termos do nosso paradigma de fabricantes de utenslio, o conjunto pr-

definido de alternativas da teoria da informao corresponde quilo que chamamos de

repertrio. Os ambientes das pessoas no conjunto roda-de-vago tm todas muito em

comum se no fosse assim seu sistema de instrues no funcionaria de jeito

nenhum Os sinais da teoria matemtica so exatamente o mesmo que nossos sinais

padres que podem viajar, que podem ser intercambiados. No mundo do conjunto,

eles so as folhas de papel enviados para diante e para trs. Notem, agora, que na

teoria da informao, assim como em nosso paradigma, as alternativas as

mensagens no esto contidas nos sinais. Se fosse para os sinais chegarem no

terminal de recebimento, o conjunto de alternativas chegaria estragado ou perdido, e

as selees adequadas no poderiam ser feitas. Os sinais no tm capacidade de trazer

alternativas com eles; eles no carregam nenhuma rplica, por menor que seja, da

mensagem. A noo inteira de informao como o poder de fazer selees descarta

a idia de que sinais contm a mensagem.

Agora, isto pode ser excessivamente claro quando falado assim desta maneira.

E parece que permanece claro enquanto a teoria da informao for restrita a

aplicaes simples, tcnicas. Mas como a maioria de vocs sabe, esta teoria foi

aventada como sendo uma ruptura potencial para a biologia e as cincias sociais. E

foram feitas numerosas tentativas de estender sua aplicabilidade de forma a incluir a

linguagem e comportamento humanos (ver Cherry, 1966). Tais tentativas, claro, no

eram simples e meramente tcnicas. Elas exigiam uma compreenso muito clara, no

tanto da matemtica desta teoria, mas dos seus fundamentos conceituais. De maneira

geral, essas tentativas todas acabaram sendo um fracasso. Eu acho que a razo para

esses fracassos foi a interao da metfora do tubo com os fundamentos conceituais

da teoria da informao. To logo as pessoas se aventuraram para longe da bem

definida e original rea da matemtica, e foram foradas a se basear mais na

linguagem ordinria, o insight essencial da teoria da informao foi embaralhado, sem

chance de recuperao.

O impacto destrutivo da linguagem ordinria sobre quaisquer extenses da

teoria da informao comea com os prprios termos que os seus criadores (Shannon

& Weaver, 1949), escolheram para nomear partes do paradigma. Eles chamaram o

conjunto de alternativas, ao qual nos referimos aqui como sendo o repertrio, de

alfabeto. verdade que na telegrafia o conjunto de alternativas de fato um alfabeto

e a telegrafia era seu exemplo paradigmtico. Mas eles deixaram bastante claro que

a palavra alfabeto era para eles uma cunhagem tcnica que deveria se referir a

qualquer conjunto de estados alternativos, comportamentos, ou o que voc quiser.

Mas esta pea de nomenclatura problemtica quando estamos tratando de

comunicao humana. Durante anos eu ensinei teoria da informao numa forma no

matemtica para futuros professores de ingls, usando o termo alfabeto. Isto sempre

pareceu confundi-los, apesar de eu nunca ter conseguido saber porqu, at que um

ano, um estudante levantou a mo e disse, Mas voc no pode chamar de sinais estas

alternativas. O que me parece estranho, em face disto, que Weaver, particularmente,

que era muito preocupado com a aplicao da teoria comunicao humana, no

pareceu ter percebido isso. Isso confunde toda distino importante entre sinais e

membros de repertrio. Substituir o termo alfabeto pelo atual, repertrio, facilitou em

Linguagem e Biologia A Metfora do Tubo 18 Depto. de Lingstica - FALE/UFMG Michael J. Reddy

muito meu ensino.

Mas um outro erro terminolgico faz parecer ainda mais provvel que os

prprios Shannon e Weaver nunca tiveram muita clareza da importncia dessa

distino para seu sistema. Considerem a escolha do termo mensagem para

representar a seleo de alternativas do repertrio. Mensagem, como os exemplos

abaixo mostram, padece da mesma patologia semntica que poema.

(51) I got your message (MESSAGE1), but had no time to read it.

(52) Okay, John, I get the message (MESSAGE2); lets leave him alone.29

Para a teoria da informao, isso extremamente confuso, porque MENSAGEM1

significa literalmente um conjunto de sinais, enquanto MENSAGEM2 significa os

membros do repertrio envolvidos na comunicao. Para o pensamento da metfora

do tubo, no qual enviamos e recebemos MENSAGEM2 dentro da MENSAGEM1, a

ambigidade trivial. Mas para uma teoria baseada inteiramente na noo de que uma

mensagem (MENSAGEM2) nunca enviada a nenhum lugar, esta escolha de palavras

leva a um colapso do paradigma. Shannon e Weaver eram bastante cuidadosos em

indicar que os sinais recebidos no eram necessariamente o sinal transmitido por

causa das possveis intervenes de distoro e rudo. Mas eles escreveram, felizes, a

palavra mensagem no lado direito, o lado da recepo, do seu famoso paradigma

(Shannon & Weaver, 1949, p.7). No final das contas eles deveriam ter escrito

mensagem reconstruda l. Na sua teoria, algo reconstrudo naquele lado direito

que, espera-se, se parea com a mensagem original do lado esquerdo. Essa

ambigidade de mensagem devia t-los levado a ver esta palavra como um desastre, e

nunca considerar a possibilidade de us-la.

29 (51) Recebi sua mensagem (MENSAGEM1) mas no tive tempo de l-la.

(52) Tudo bem, Joo, captei a mensagem (MENSAGEM2); vamos deix-lo sozinho.

Se eles no o fizeram, acredito que seja por causa de seus processos de

pensamento respondendo ao efeito enviesante da metfora do tubo. Weaver, ao que

parece, no podia ter a teoria clara em sua mente quando falava de comunicao

humana, e usou expresses da metfora do tubo quase constantemente. Com que grau

de preciso, ele perguntou, os smbolos transmitidos veiculam o significado

desejado? [o itlico meu] (p. 4). Ou ele comparou duas mensagens, uma das quais

fortemente carregada com sentido e a outra que puro nonsense. (p. 8) Na

verdade, parece que ele ainda pensava que MENSAGEM2, os membros do repertrio,

eram enviados pelo canal, apesar de isto arruinar com a noo de informao como

poder seletivo. Weaver escorrega significativamente quando descreve a ao do

transmissor. Ele muda, ele disse, a mensagem em sinal [aqui o itlico de

Weaver] (p. 7). Na verdade, esta uma descrio estranha. Um cdigo uma relao

entre dois sistemas distintos. Ele no muda nada em nenhuma outra coisa. Ele

meramente preserva no segundo sistema o padro da organizao presente no

primeiro sistema. Marcas ou sons no viram pulsos eletrnicos. Nem h pensamentos

e emoes magicamente metamorfoseados em palavras. De novo, isso o pensamento

da metfora do tubo. No h qualquer justificativa na teoria da informao para se

falar sobre comunicao desta maneira.

Vale a pena notar que Shannon, que na verdade veio da matemtica, pode ter

tido uma compreenso mais coerente do que Weaver. A certa altura de sua exposio,

Shannon usou exatamente os termos certos da linguagem ordinria. Ele escreveu: O

recebedor ordinariamente realiza a operao inversa da realizada pelo transmissor,

reconstruindo a mensagem a partir do sinal. (p.34). Mas ainda assim no parece que

ele percebeu o estrago feito no paradigma pelas metaforices do tubo dele prprio e de

Weaver.

Quase exatamente o mesmo pode ser dito de outras maneiras de falar

Linguagem e Biologia A Metfora do Tubo 19 Depto. de Lingstica - FALE/UFMG Michael J. Reddy

associadas teoria da informao. Elas violentam a teoria, apesar de sustentar e

apoiar admiravelmente a metfora do tubo. Considerem codificar e decodificar. Essas

palavras significam pr os membros do repertrio em cdigo, e ento tir-las fora do

cdigo, respectivamente. Ou pensem no termo contedo informativo. A teoria

concebe informao como o poder de reproduzir uma organizao por meio de

selees no randmicas. Sinais fazem algo. Eles no podem conter nada. Se a

metfora do tubo fosse capaz de influenciar processos de pensamento, ento porque

uma gerao inteira de tericos da informao falou desse modo confuso e nocivo?

Teramos que supor que Weaver e muitos pesquisadores que o seguiram eram

simplesmente auto-destrutivos profissionalmente. Parece mais fcil acreditar que a

lngua inglesa tinha o poder de baratin-los.

Uma antologia recente, que reuniu esforos de psiclogos e socilogos para

criar uma teoria da comunicao para interaes humanas, diz na introduo que os

investigadores ainda tm que estabelecer uma definio de comunicao

completamente aceitvel (Sereno & Mortensen, 1970, p.2). E segue dizendo:

Os modelos baseados numa concepo matemtica descrevem comunicao como anloga a operaes de uma mquina processadora de informao: um evento ocorre, no qual uma fonte ou emissor transmite um sinal ou mensagem atravs de um canal para um destinatrio ou recebedor. [itlico da antologia]. (p.71)

Observem a afirmao transmite um sinal ou mensagem. Aqui, vinte e um anos

depois de Shannon e Weaver, a mesma confuso persiste a mensagem pode ser

ou no enviada? E essa confuso persiste em quase todos os artigos do volume.

Considerem ainda mais um exemplo s. A teoria [da informao] estava preocupada

com o problema de definir a quantidade de informao contida numa mensagem a ser

transmitida (p. 62). Observem que aqui a informao est contida numa

mensagem transmitida. Se o autor quis dizer MENSAGEM1, ento ele est

pensando em termos da metfora do tubo, e est dizendo que a informao est

contida nos sinais. Se ele quis dizer MENSAGEM2, ento ele est dizendo que os

membros do repertrio, que so transmitidos dentro dos sinais, tm dentro deles

alguma coisa chamada informao, que pode ser medida. De qualquer modo, o insight

da teoria da informao teria sido soterrada.

Implicaes sociais

Gostaria de concluir com algumas observaes sobre as implicaes sociais da

situao que descrevi. Se a lngua inglesa tem uma idia menos do que acurada de seu

prprio trabalho, e se ela tem o poder de enviesar processos de pensamento na direo

de seu modelo, qual o impacto prtico que isso tem? Vimos evidncias de que a

metfora do tubo pode confundir srias tentativas de se construir uma teoria mas

isso tem alguma importncia para o homem comum, para a cultura de massa, para a

elaborao de polticas federais?

Preciso limitar-me a sugerir dois modos pelos quais a metfora do tubo

importa para todos os falantes do ingls. Para discutirmos o primeiro deles, eu

gostaria de voltar para as histrias contadas numa seo anterior e acrescentar uma

conseqncia final.

Aconteceu que um certo ano um mgico do mal, especialista em hipnose, voou

sobre o complexo dos fabricantes de utenslio. Olhando para baixo ele viu que, apesar

das formidveis desvantagens, A, B, C e D estavam at que se saindo bem com seu

sistema de envio de instrues. Eles estavam bem alertas para o fato de que comunicar

dava muito trabalho. E seus sucessos eram extremamente recompensadores para eles,

porque mantiveram um inigualvel sentido de surpresa e deslumbramento de que eles

pudessem sequer fazer aquele sistema funcionar. Era quase um milagre dirio, que

aprimorou seus respectivos padres de vida imensamente. O mgico malvado ficou

Linguagem e Biologia A Metfora do Tubo 20 Depto. de Lingstica - FALE/UFMG Michael J. Reddy

muito aborrecido com isto, e decidiu fazer a pior coisa que ele poderia pensar em

fazer com A, B, C e D. E o que ele fez foi hipnotiz-los de uma maneira especial de

forma que, aps terem recebido um conjunto de instrues e batalhado para construir

alguma coisa baseada nelas, eles imediatamente se esqueciam disto. No seu lugar,

plantou neles uma memria falsa de que o objeto tinha sido enviado a eles diretamente

por uma outra pessoa, atravs de um mecanismo maravilhoso no eixo central de seu

complexo. E, claro, isto no era verdade. Eles prprios ainda tinham que construir

os objetos a partir de seus prprios materiais mas o mgico tornou-os cegos para

isto.

Como se pode verificar, a sagacidade do mgico do mal era enorme. Pois

mesmo apesar de o sistema de comunicaes do complexo no ter mudado nem um

pouco, objetivamente falando, ele rapidamente caiu em desuso e decadncia. E junto

com sua desintegrao, desintegrou-se o esprito de harmonia e progresso coletivo que

tinha sempre caracterizado as relaes de A, B, C e D. Pois agora, uma vez que eles

iriam sempre se esquecer de que eles prprios tinham montado um objeto construindo

uma responsabilidade amplamente compartilhada por sua forma, era fcil ridicularizar

o remetente por quaisquer defeitos. Eles tambm comearam a gastar menos e menos

tempo trabalhando para montar coisas, porque, uma vez baixado o bloqueio mental,

eles no tinham qualquer sentimento de recompensa por um trabalho bem feito. To

logo eles terminavam uma montagem a hipnose teria efeito, e subitamente bem,

mesmo estando eles cansados, ainda assim o trabalho pesado e criativo de montar a

pea teria sido realizado por um outro companheiro qualquer. Qualquer bobo poderia

pegar um produto acabado de dentro da cmara do eixo. Assim, eles acabaram por ter

raiva de qualquer atividade de montagem que envolvesse trabalho real, e portanto a

abandonaram. Mas este no era o pior efeito previsto pelo mgico do mal ao

pronunciar suas peculiares palavras. Pois, de fato, no se passou muito tempo at que

cada uma das pessoas comeasse a entreter, privadamente, a idia de que todos os

outros tinham ficado loucos. Um enviaria instrues para os outros por algum

dispositivo do qual ele estaria particularmente orgulhoso, como ele sempre tinha feito.

S que agora, claro, ele acreditava que tinha enviado no instrues, mas a coisa em

si. Ento, quando os outros enviassem de volta para ele instrues, para confirmar que

tinham recebido a sua, ele montaria o objeto, se esqueceria, pensaria que eles tinham

mandado de volta a coisa em si, e ento se horrorizariam com o que acabavam de ver.

Ele tinha mandado para eles um maravilhoso utenslio, e eles lhe retornaram grotescas

pardias. O que poderia de fato explicar isso? Tudo o que tinham que fazer era

remover seu objeto com sucesso da cmara do maquinrio Como que podia eles

mudarem o objeto de maneira to grosseira realizando uma operao de uma

simplicidade quase estpida? Seriam eles imbecis? Ou haveria alguma maldade no seu

comportamento? No final, A, B, C e D todos chegaram, privadamente, concluso de

que os outros tinham ou se tornado hostis ou loucos varridos. O que quer que tenha

acontecido, no importava muito. Nenhum deles continuou a levar a srio o sistema

de comunicao.

Dentre outras coisas, esta continuao tenta esboar alguns dos efeitos sociais

e psicolgicos de se acreditar que a comunicao um sistema de sucesso sem

esforo, quando, na verdade, um sistema de ter que despender energia. Tenho

certeza de que ningum deixou de se dar conta de que, na medida em que a parbola

se aplica, o mgico do mal a lngua inglesa, e suas palavras hipnticas so o vis

imposto sobre nossos processos de pensamento pela metfora do tubo. Esse modelo

de comunicao objetifica o significado de forma enganadora e desumanizante. Ele

nos influencia a falar e pensar sobre pensamentos como se eles tivessem o mesmo tipo

de realidade externa, intersubjetiva que tm os abajures e mesas. Ento, quando esse

pressuposto se prova dramaticamente falso em operao, parece no haver nada a ser

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responsabilizado exceto nossa prpria estupidez ou maldade. como se ns

tivssemos um computador muito grande, muito complexo mas tivssemos

recebido o manual de instrues errado. Acreditamos coisas erradas sobre ele,

ensinamos a nossas crianas as coisas erradas sobre ele, e simplesmente no

conseguimos um uso pleno ou mesmo moderado de seu sistema.

Um outro ponto desta histria que vale a pena enfatizar que, na medida em

que a metfora do tubo v a comunicao como exigindo um gasto de energia

mnimo, ele localiza esse gasto quase totalmente no falante ou escritor. A funo do

leitor ou ouvinte trivializada. O paradigma subjetivista radical, por outro lado, torna

claro que os leitores e ouvintes encaram uma dificuldade e uma tarefa altamente

criativa de reconstruo e testagem de hipteses. provvel que fazer este trabalho

requeira bem mais energia do que a metfora do tubo nos levaria a prever.

Mas estamos ainda muito longe destes efeitos no que diz respeito poltica

governamental. Voltemos, ento, para o segundo exemplo do impacto da metfora do

tubo, que nos ajudar a cobrir esta falha. A expresso empregada em (53), nmero

114 do Apndice, (53) Youll find better ideas than that in the library,30

derivada da metfora do tubo por uma cadeia de metonmias. Ou seja, pensamos nas

idias como se elas existissem nas palavras, que esto claramente l, sobre as pginas.

Assim as idias esto l, nas pginas, por metonmia. Agora as pginas esto nos

livros e de novo, por metonmia, esto tambm as idias. Mas os livros esto nas

bibliotecas, com o resultado final de que as idias, tambm, esto nas bibliotecas. O

efeito disto, e de muitas outras expresses nucleares do quadro conceitual menor,

sugerir que as bibliotecas, com seus livros, e fitas, e filmes, e fotografias, so os

repositrios reais de nossa cultura. E se isto verdade, ento naturalmente ns e o

30 (53) Voc vai encontrar idias melhores do que esta na biblioteca.

perodo moderno estamos preservando nossa herana cultural melhor do que qualquer

outra poca, porque temos mais livros, filmes, fitas, e assim por diante, armazenados

em mais e em maiores bibliotecas.

Suponhamos agora que abandonamos a metfora do tubo e pensemos nesta

mesma situao em termos do paradigma dos fabricantes de utenslio. Deste ponto de

vista, claro que no h idias nas palavras, e portanto nenhuma idia nos livros, nem

em quaisquer fitas ou gravaes. No h idias ou algo que o valha em quaisquer

bibliotecas. Tudo o que est armazenado nesses lugares so estranhos pequeninos

padres de marcas ou relevos, ou partculas magnetizadas capazes de criar estranhos

padres de rudo. Agora, se um ser humano aparece sendo capaz de usar essas marcas

e sons como instrues, ento este ser humano pode montar dentro de sua cabea

alguns padres de pensamento ou sentimento ou percepo que se parece com os de

seres humanos inteligentes que no esto mais vivos. Mas esta uma tarefa difcil,

pois esses seres que no vivem mais viram um mundo diferente do nosso, e usaram

instrues de linguagem um pouco diferentes. Assim, se esse ser humano que adentra

uma biblioteca no tiver sido ensinado na arte da linguagem, de forma a ser rpido e

preciso e exaustivo na aplicao das instrues, e se ele no tem um repertrio

bastante cheio e flexvel de pensamentos e sentimentos do qual tirar coisas, ento no

parece possvel que ele reconstrua em sua cabea qualquer coisa que merea ser

chamada de sua herana cultural.

Obviamente, o paradigma dos fabricantes de utenslio deixa claro que no h

qualquer cultura nos livros ou bibliotecas e que, na verdade, no h cultura nenhuma a

menos que ela seja cuidadosamente, e com muito esforo, reconstruda nos crebros

humanos de cada gerao nova. Tudo o que preservado nas bibliotecas uma mera

oportunidade de efetuar essa reconstruo. Mas se as habilidades lingsticas e o

hbito de se envolver na reconstruo no so igualmente preservados, ento no

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haver qualquer cultura, no importa quo grande e completas as bibliotecas possam

se tornar. No preservamos idias construindo bibliotecas e gravando vozes. O nico

jeito de preservar cultura treinar as pessoas a reconstru-la, a faz-la crescer de

novo, como a prpria palavra cultura sugere, no nico lugar em que ela pode crescer

dentro de ns mesmos.

A diferena de ponto de vista aqui entre a metfora do tubo e o paradigma dos

fabricantes de utenslio sria, se no profunda. Os humanistas parecem estar

morrendo nos dias de hoje, e administradores e governantes parecem sentir pouco

remorso em deixar isto ocorrer. Ns temos o maior, o mais sofisticado sistema de

comunicao de massa em qualquer sociedade de que temos notcia, e ainda, de algum

modo, comunicao de massa se torna mais e mais sinnimo de menos comunicao.

Por que isso assim? Uma razo, ao menos: pode ser que ns estejamos seguindo

nosso manual de instrues para uso do sistema da linguagem com muito cuidado

mas seguindo o manual errado. Temos a viso equivocada, influenciada pela metfora

do tubo, de que quanto mais sinais criarmos, e quanto mais sinais preservarmos, mais

idias transferiremos e armazenaremos. Negligenciamos a habilidade humana

crucial de reconstruir padres de pensamento com base nos sinais, e esta habilidade

vai naufragar. Afinal de contas, extrao um processo trivial, que no requer

ensino alm do nvel mais rudimentar. Temos, portanto, de fato, menos cultura ou

certamente nenhuma cultura mais do que outras, menos inclinadas mecanicamente,

que j existiram. Humanistas, aqueles tradicionalmente incumbidos de reconstruir a

cultura e de ensinar outros a reconstru-la, no so necessrios no esquema da

metfora do tubo. Todas as idias esto l na biblioteca para quem quiser entrar l e

peg-las. No paradigma dos fabricantes de utenslios, por outro lado, os prprios

humanistas so os repositrios, e o nicos repositrios reais de idias. Nos termos

mais simples, a metfora do tubo deixa idias humanas escapulirem dos crebros

humanos de forma que, uma vez que tivermos tecnologias de gravao, no

precisamos mais de humanos.

Estou sugerindo, ento, que do mesmo modo que uma renovao urbana

enganou os polticos discutidos no artigo de Schn, a metfora do tubo est nos

levando por uma via tecnologicamente e socialmente cega. Aquela via cega so os

sistemas de comunicao de massa acoplados com uma negligncia massiva dos

sistemas internos, humanos, responsveis por nove dcimos do trabalho na

comunicao. Pensamos que estamos capturando idias em palavras, e passando-as

por um funil para entreg-las ao maior pblico na histria do mundo. Mas se no h

idias dentro desta infinita enxurrada de palavras, ento tudo o que estamos fazendo

reprisar o mito de Babel encenando-o, desta