Capital cultural, capital natural y desarrollo sustentable: una perspectiva sistémica

Fikret Berkes* y Carol Folke**

* Natural Resources Institute. University of Manitoba, Winnipeg, Manitoba R3T 2N2, Canadá.

** The Beijer International Institute of Ecological Economics. The Royal Swedish Academy of

Sciences. Box 50005 S-104 05 Estocolmo, Suecia. Department of Ecology. Universidad de

Estocolmo. S-106 91, Estocolmo, Suecia.

Agradecemos a Garrett Hardin, D. C. Lee y a un árbitro anónimo por los útiles comentarios sobre

el texto. El trabajo de Berkes fue apoyado por el Social Sciences and Humanities Research Council

of Canadá y el de Folke, en parte, por el Swedish Council for Forestry and Agricultural Research

(SJFR).

Fuente: Ecological Economics, 1993, vol. 5, no.1:1-8. Título original: A Systems Perspective on

the Interrelationships Between Natural, Human-Made and Cultural Capital. NL Sara Burgerhartstraat

25, 1055 KV Amsterdam, Holanda.

Traducción: Raúl Marcó del Pont. Revisión: Daniel Ruíz Sandoval-V. Agradecemos a los autores la

autorización para la publicación de esta traducción.

Los autores analizan la importancia de los capitales cultural, natural y fijo para la economía

ambiental y el desarrollo sustentable.

Introducción

Se ha observado un considerable progreso conceptual en la consolidación de una auténtica

economía ambiental al combinar la economía y la ecología convencionales. La importancia central de

las funciones vitales que tiene el ambiente natural (Odum, 1975) para el desarrollo económico y la

sustentabilidad ha pasado a la economía a través de la ecología, y han comenzado a ser analizadas

tanto teórica como empíricamente. Esto ha dado lugar, en parte, a la terminología de capital natural y

capital fijo. Contra los supuestos de la teoría económica tradicional, los economistas ecológicos los

ven a ambos como fundamentalmente complementarios. El capital natural y sus bienes y servicios

derivados se consideran como precondiciones o bases del desarrollo económico. Los economistas

ecológicos reconocen que no es posible para el ingenio humano crear capital fijo sin el sostén del

capital natural (Daly, 1990). Sin embargo, tampoco lo es analizar la sustentabilidad centrándose

solamente en el capital natural y el de factura humana. Para lograr una conceptualización más

completa de las relaciones entre economía y medio ambiente se necesita una tercera dimensión, que

aquí se denomina capital cultural. Desde una perspectiva sistémica, los tres tipos de capital se hallan

estrechamente interrelacionados y deben ser considerados en conjunto como elementos esenciales

para el análisis de la sustentabilidad.

Tres tipos de capital

El capital fijo se genera a través de la actividad económica, por medio del ingenio humano y el

cambio tecnológico —los medios de producción—. Esta definición de capital puede encontrarse

comúnmente en los libros de texto de economía.

El capital natural consta de tres componentes principales: (1) recursos no renovables, tales como

petróleo o minerales que son extraídos de los ecosistemas; (2) recursos renovables, como peces,

madera y agua para consumo humano que son producidos y mantenidos por los procesos y

funciones de los ecosistemas; y (3) servicios ambientales, tales como la conservación de la calidad

de la atmósfera, el clima, la operación del ciclo hidrológico, que incluye el control de inundaciones y

el suministro de agua potable, asimilación de residuos, reciclamiento de nutrientes, generación de

suelos, polinización de siembras, provisión de productos marinos y el mantenimiento de una vasta

biblioteca genética. Estos servicios cruciales son generados y sustentados por el trabajo de los

ecosistemas (Odum, 1975; Folke, 1991). Sólo a través del mantenimiento de un ecosistema

integrado y funcional puede asegurarse cada bien y servicio: éstos no deben ser manejados uno por

uno, como bienes independientes.

El capital cultural se refiere a los factores que proporcionan a las sociedades los medios y las

adaptaciones para enfrentar el ambiente natural y modificarlo de manera activa: cómo ve la gente al

mundo y al universo, o la cosmología en el sentido de Skolimowski (1981); la filosofía y la ética

ambientales, incluyendo la religión (Leopold, 1949; Naess, 1989); el saber ecológico tradicional

(Johannes, 1989); y las instituciones sociales y políticas (Ostrom, 1990). El capital cultural, tal como

se utiliza aquí, incluye la amplia variedad de formas a través de las cuales las sociedades interactúan

con su ambiente, incluyendo la diversidad cultural (Gadgil, 1987).

Hemos utilizado "capital cultural" a falta de un mejor término. Como alternativa consideramos

utilizar "capital adaptativo" para enfatizar que nos referimos a todos aquellos factores importantes

para la economía ambiental desde una perspectiva evolutiva —evolutiva principalmente en términos

culturales— (Costanza et al., 1991). Pero el término habría sido inadecuado para mostrar la

perspectiva de sistemas que presentamos aquí, en la que los organismos no sólo se adaptan a, sino

que modifican activamente, su medio ambiente. Este concepto fue definido como autopoiesis (Varela

et al., 1974). Daly (1980) ha usado el término "moral" para referirse a la dimensión social importante.

Daly y Cobb (1989) distinguen entre capital moral y capital físico en referencia a la ética y a la

comunidad.

Sin duda estos términos, incluyendo el de capital natural, son insuficientes, pero es difícil

encontrar uno que pueda abarcar de manera adecuada todos los aspectos de la evolución social de la

humanidad. Las áreas antes mencionadas caen dentro de diferentes campos de las ciencias sociales

y las humanidades; no existe literatura técnica común que los enlace. Aunque desde un punto de

vista sistémico se relacionan claramente en la medida en que todos pertenecen a adaptaciones que

se las ven con los sistemas naturales, de los cuales los seres humanos son una parte. En conjunto,

configuran la forma en que la sociedad interactúa con su ambiente, define y utiliza su capital natural.

Ecología de sistemas y ecología humana

Primero, debe considerarse la visión de sistemas del ambiente. La estructura y función del

ecosistema se sostiene por procesos de retroalimentación sinergética entre los organismos y su

medio. El medio físico pone limitantes al crecimiento y desarrollo de los subsistemas biológicos que,

a su vez, modifican activamente el ambiente físico para mejorar sus posibilidades de supervivencia. El

foco de la perspectiva evolutiva está en el proceso necesario a través del cual los organismos se

adaptan y coevolucionan junto con su ambiente. El sistema ecológico como un todo es visto a la

manera de un proceso dinámico de auto organización y auto mantenimiento (homeostásis). La

energía solar dirige el uso de la materia hacia la autorganización dando lugar a la evolución de

estructuras complejas, jerárquicas e interdependientes. Es esta capacidad para la autorganización, la

resilencia, orden interno y vigor de los ecosistemas que generan y conservan los bienes y servicios

que constituyen la base material necesaria para las sociedades.

Considérese ahora la visión sistémica de la relación hombre/ambiente. La estructura y función de

los ecosistemas es sostenida por procesos de retroalimentación sinergísticos entre las sociedades y

su ambiente. El medio físico y biológico establece las limitantes físicas básicas sobre el crecimiento

y desarrollo de los subsistemas humanos. Por ejemplo, el crecimiento poblacional en un área

determinada estaría limitada por la capacidad de carga del medio ambiente. A su vez, el subsistema

humano modifica activamente su ambiente físico y biológico: la capacidad de carga de un área puede

reducirse por medio de la degradación de los sistemas que dan sustento a la vida, o aumenta

organizándose de forma distinta o utilizando tecnología nueva que trabaje con el ambiente (véase, por

ejemplo, Mitsch y Jörgensen, 1989). La capacidad auto organizativa y la homeostásis del ecosistema

son paralelas a la habilidad autorganizativa y a la homeostásis del subsistema humano. Estas

adaptaciones, a su vez, perfilan la forma en que la sociedad define y utiliza el capital natural.

La visión sistémica de la relación hombre/ambiente en la ecología humana no está tan bien

desarrollada como dicha perspectiva en ecología. Este es un campo relativamente nuevo pero donde

se ha acumulado rápidamente nueva evidencia en los años recientes en torno a la coevolución de las

relaciones grupos humanos-cultura, conocimiento ecológico tradicional y sobre la capacidad para la

autorganización para el uso sustentable de los recursos. Analizaremos a cada uno por separado.

Ecología humana y capital cultural

(1) Las interacciones entre hombre y medio ambiente pueden verse como una interrelación

coevolutiva en la cual los dos lados producen cambios uno en el otro continuamente por medio de una

retroalimentación mutua. Esta es la extensión lógica hacia el subsistema humano de un concepto

evolutivo que ha sido utilizado comúnmente en la ecología, al menos desde la década de 1960

(Ehrlich y Raven, 1964). No obstante, muchos ecologistas se han mostrado reticentes a ampliar las

relaciones mutuamente interactivas al estudio de la ecología humana, concentrándose, en cambio, en

otras especies o en los impactos humanos sobre el medio.

Históricamente, el mundo puede ser visto como formado por un "mosaico de sistemas sociales y

ecológicos en coevolución" (Norgaard, 1987). En cada parte del mosaico, el subsistema humano

selecciona las especies que llenan sus necesidades, y él mismo evoluciona bajo la presión selectiva

al tener que utilizar sustentablemente el capital natural. "La coevolución es un proceso local" afirma

Norgaard (1987) "específico al conocimiento cultural, la tecnología y la organización social locales."

De esta manera, estos subsistemas humanos son un punto de inicio significativo para una discusión

de la evolución en la economía ambiental.

(2) En años recientes se ha obtenido una gran cantidad de información sobre el conocimiento

ecológico tradicional. Desde los cazadores del subártico amerindio y los pescadores de las islas del

Pacífico hasta los pastores escandinavos y los horticultores amazónicos, adaptaciones y

conocimientos que datan de hace varias generaciones le ayudan a varios grupos a sobrevivir en el

largo plazo (véase, por ejemplo, Johannes, 1989). Estas adaptaciones consitituyen un reservorio de

conocimiento humano que podría guiarnos hacia una sociedad sostenible. Gadgil (1987) observó que

la diversidad cultural humana y la biológica van de la mano en tanto prerrequisitos para la

sustentabilidad a largo plazo, si bien una gran diversidad dentro de un área pequeña puede conducir a

enfrentamientos étnicos, como en el Oriente Medio. Pero lo que queremos destacar aquí es que con

sólo una cantidad limitada de visiones del mundo, disminuyen las posibilidades de encontrar patrones

sostenibles. Las diversas culturas poseen no sólo la llave para diferentes adaptaciones al ambiente

sino también a una diversidad de perspectivas del mundo, filosofías y éticas que apuntalan tales

adaptaciones (Gadgil y Berkes, en prensa).

La existencia de diversas culturas es clave no sólo para diferentes adaptaciones al medio sino

también para generar una variedad de visiones del mundo que apuntalan dichas adaptaciones. La

visión de "dominio de la naturaleza", que emerge en parte de los valores y perspectivas de la

Revolución Industrial está mejor diseñada para la explotación eficiente de los recursos como si estos

fueran infinitos, que para el uso sostenible del capital natural (Gadgil y Berkes, 1991). Con sólo una

cantidad limitada de perspectivas del mundo, las posibilidades de encontrar modelos sustentables

disminuirán. De esta forma, como observó Gadgil (1987), la diversidad cultural humana y la biológica

van de la mano en tanto prerrequisitos para la sustentabilidad a largo plazo. La diversidad cultural

puede ser considerada un conjunto de adaptaciones de sistemas sociales que se extienden por

varios siglos, una "biblioteca" de la que puede pedirse prestado la nueva ciencia del manejo

sustentable de los recursos. La diversidad cultural es sin duda también importante para nuestro

propio bien, pero el énfasis aquí está en el capital cultural como fundamento para las adaptaciones y

el conocimiento que permitan el uso sustentable del ambiente.

(3) La literatura sobre derechos de propiedad presenta el conjunto de evidencia más convincente en

torno a la capacidad organizativa humana (McCay y Acheson, 1987; Berkes, 1989; Ostrom, 1990).

Los trabajos sobre este tema se centran en las instituciones más que en la co-evolución o en el

conocimiento ecológico tradicional, pero las tres están, sin duda, relacionadas en la solución del

molesto dilema de los comunes. Considerando que la sabiduría popular predice la desaparición de

cualquier recurso poseído en común (Hardin, 1968), existe un número sorprendente de casos en

donde los usuarios han sido capaces de utilizar sustentablemente recursos compartidos como tierras

de pastoreo, bosques, vida silvestre y agua (Feeny et al., 1990)

Ostrom (1990) analizó una cantidad de instituciones de propiedad común de larga duración,

autorganizadas y autogobernadas. Los ejemplos incluyen la tenencia comunitaria de la tierra en las

praderas y bosques en Törbel, Suiza; el manejo comunitario de la tierra en Hirano y los poblados del

área en Japón, así como los sistemas de irrigación de huerta de la zona de Valencia y otra partes de

España. A partir de estos y otros casos, Ostrom (1990) derivó un conjunto de condiciones que

conducen a un manejo exitoso (sustentable) de los recursos comunes, en tanto opuesto a la 'tragedia

de los comunes'.

Tal vez la principal lección que se puede extraer de la literatura sobre la propiedad común es que,

dado un problema de manejo de recursos, un grupo de gente a veces se organiza para enfrentarlo de

una manera similar a la formación de una "brigada de cubetas" para apagar el fuego en un vecindario

rural. La evolución de reglas y mecanismos de autorregulación dentro del grupo tienen significado

adaptativo para la sustentabilidad y la supervivencia. Estas instituciones para el manejo de los

recursos comunes se hallan en relación a todos los tipos de recursos, muchos de ellos no

tradicionales, cubriendo una amplia gama de regiones y cultura a lo largo y ancho del planeta. Las

instituciones específicas pueden surgir durante un periodo tan corto como diez años y pueden durar

siglos (pero evolucionar constantemente).

En estas instituciones una de las variables críticas es la cantidad de unidades funcionales.

Muchos sistemas sencillos de manejo de comunes involucran hasta cien usuarios. Los sistemas

más complejos funcionan con miles, aunque organizados jerárquicamente como en el caso de

algunos sistemas de irrigación (Feeny et al., 1990; Ostrom, 1990). Conceptualmente, no resulta

sorprendente que encontremos tales capacidades de autorganización en los sistemas humanos,

similares a las que hallamos en los ecosistemas, debido a que aquéllos son subsistemas de los

ecosistemas. Pero en términos prácticos, la adaptación de las instituciones de propiedad común para

la solución de los problemas regionales e internacionales de manejo de recursos enfrentarán

múltiples desafíos.

Conclusiones

Existe una relación fundamental entre el capital natural, el fijo y el cultural. El natural es la base, la

precondición, del capital cultural. El fijo se genera por una interacción entre los otros dos. El cultural

decidirá cómo utilizaremos el natural para 'crear' el capital fijo. Por consiguiente, este último nunca es

neutral en términos de valores; las tecnologías que desarrollamos no son simples herramientas que

podemos poner a disposición para un uso adecuado o incorrecto: ellas reflejan nuestros valores

culturales.

Costanza y otros (1991) señalan que "los seres humanos tienen un lugar especial en el sistema

porque son responsables de comprender su propio papel en el sistema mayor y manejarlo para

volverlo sustentable." Una condición necesaria para la sustentabilidad es que las funciones del capítal

natural sean sostenidas más que desbaratadas por procesos de retroalimentación desde la sociedad.

Muchos problemas en el uso de recursos que existen de manera cotidiana pueden rastrearse en

parte a algunos de los mismos elementos que le asignamos al capital cultural, por ejemplo,

diferencias en religión, ética, diversidad cultural e instituciones sociales.

Necesitamos integrar los flujos de recursos humanos con los ecosistemas de una manera que

generen sinérgia. La combinación del conocimiento de los patrones culturales de autoregulación,

como los discutidos en este trabajo, con una mejor comprensión de los principios de organización de

los ecosistemas (Mitsch y Jorgensen, 1989) podrían conducirnos hacia soluciones sostenibles.

Medidas importantes para comprender el papel de la cultura dominante de orientación occidental en

el sistema mayor aumentaría la conciencia general de la dependencia fundamental de la cultura

respecto de su ambiente, la perspectiva de la humanidad como parte de la naturaleza, y la necesidad

de preservar y aprender de una diversidad de experiencias culturales cómo relacionarnos con la base

natural de manera que se generen sinergías. Tales medidas estimularían los patrones

autoreguladores para la sustentabilidad.

En resumen, llamamos la atención de los economistas ecológicos en torno a las cuestiones que

tienen que ver con la dimensión del capital cultural y de la cultura, la ética y las instituciones. Desde

el punto de vista de la toma de decisiones en asuntos públicos, deseamos destacar la importancia de

las instituciones y las lecciones disponibles en la literatura de la propiedad de los comunes —

después de todo, el dilema de la sustentabilidad global es un dilema de propiedad de los comunes

puesto en una escala mayor—. La construcción de instituciones, la acción colectiva (Ostrom, 1990),

la cooperación (Axelrod, 1984) y el aprendizaje social (Milbrath, 1989) pueden ser algunos de los

caminos a través de los que podemos organizarnos y adaptarnos lo suficientemente rápido como para

atender las limitantes impuestas por la sustentabilidad.

¿Podemos usar la gran actividad creativa del mundo normalmente rico en energía y la penetrante

red de información que hemos desarrollado para encontrar un "camino sencillo y próspero" hacia la

sociedad sustentable (Odum, 1988)? ¿Podemos repensar y reconstruir una nueva ciencia que esté

mejor adaptada y hacer frente a la interdependencia entre el capital natural, el capital hecho por el

hombre y el capital cultural? La adaptación de la perspectiva de sistemas será de gran utilidad para el

campo de la economía ambiental.

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Evaluación económica del enriquecimiento de la selva con especies nativas*

*Martin RickerJardín Botánico del Instituto de Biología, Universidad Nacional Autónoma de México,

Apartado Postal 70-614, Del. Coyoacán, México D.F. 04510, MEXICO

Se presenta un análisis de costo-beneficio para sembrar plántulas de Mamey (Pouteria sapota) enla selva alta perennifolia de Los Tuxtlas (Veracruz, México). Esta especie es nativa a la selva de LosTuxtlas. El valor presente neto por plántula de Mamey resulta ser de Mex $49 pesos (US $5.8),debido a la comercialización futura de sus frutos comestibles. Sembrando entre 40 y 200 plántulaspor hectárea, el enriquecimiento de los fragmentos de selva puede ser más rentable que la conversiónde las mismas en pastizal de ganado. Esta forma de manejo conserva gran parte de la biodiversidad yde la estructura original de la selva. Para los propietarios de la selva existe un incentivo para manejarla selva en lugar de deforestarla.

Introducción

La evaluación económica de la biodiversidad presenta algunos problemas particulares. Primero, laexactitud del análisis costo-benefico de especies comerciales silvestres es baja, dado el gran númerode factores biológicos que influyen (Ricker, 1998). Segundo, gran parte de la biodiversidad tiene valorno-comercial, así que los mercados le asigna erróneamente un precio de cero (Adger et al., 1995;Barbier et al., 1991; Carson, 1998; Kramer et al., 1992). Tercero, la extinción de las especies esirreversible, así que la evaluación económica completa tiene que evaluar también el riesgo de que lasociedad se arrepienta de la posible extinción (Ricker y Daly, 1998, pp. 255-257; Tisdell, 1990). Estosproblemas han causado frecuentemente la subevaluación del valor económico de la biodiversidad.Pero aún reconociendo las fallas en la evaluación, hasta el momento no se han encontradosoluciones convincentes para cuantificar bien.

Una alternativa para determinar el valor económico total de la selva es mostrar que un manejo derelativamente bajo impacto puede dar considerable valor comercial a la selva. Así se proporciona unincentivo a los propietarios de conservar la selva en forma manejada. Como estudio de caso, seproporciona en lo siguiente un análisis sobre el enriquecimiento de la selva con árboles de Mamey(Pouteria sapota (Jacq.) H. E. Moore y Stearn) en la región de Los Tuxtlas (Veracruz, México). Elenriquecimiento consiste en talar árboles de especies menos deseadas y en su lugar plantar ysostener árboles de especies más valiosas (Ricker y Daly, 1998, p. 180).

Métodos

La investigación se llevó a cabo en la Estación de Biología Tropical “Los Tuxtlas” del Instituto deBiología (UNAM), ubicada aproximadamente 40 km de San Andrés Tuxtla y 3 km del mar. Laestación se encuentra en una reserva de 640 hectáreas de selva alta perennifolia, en gran parte en suestado natural (González et al. 1997). Sin embargo, la mayor parte de la selva de la región alrededorha sido convertido en pastizal de ganado (Dirzo y García, 1991). Pouteria sapota es un árbol nativo ala región. Naturalmente tiene una distribución desde el sur de México hasta Nicaragua, pero seencuentra introducida en Florida (EUA), el Caribe, Sudamérica y el sureste de Asia. En todas estasregiones se aprecian sus frutos comestibles de 200-600 g, de un sabor dulce y típico (Morton, 1987;Pennington, 1990; Verheij y Coronel, 1991). En la Ciudad de México los frutos se venden incluso enlos supermercados.

Se seleccionaron 100 árboles de Mamey en un área de aproximadamente 5 por 5 km. Se midió lacosecha anual de frutos en tres veranos (1995-1997). Con cinta métrica se midieron el diámetro a laaltura de pecho (DAP) y el incremento del mismo en un año. El crecimiento relativo se calculó aldividir el incremento entre el DAP. Aplicando regresión no-lineal a estos datos empíricos (conSYSTAT), se determinaron los tres coeficientes de la fórmula (1), que es una transformación delmodelo Bertalanffy-Chapman-Richards (BRC; fórmula básica: Cantidad = (CMax)(1-e(-a)(Edad))b;Pienaar & Turnbull, 1973; Ricker, 1998, p. 116). Aplicando los mismos coeficientes, se calculó laedad estimada para cada árbol con la fórmula (2). Con los datos empíricos de la cosecha anual defrutos y la edad calculada se aplicó por segunda vez una regresión no-lineal con el modelo BRC,llegando a la fórmula (3). La tasa de sobrevivencia fue estimada al observar cuántos árboles muerendurante tres años y comparar datos para poblaciones más grandes de árboles en la literatura (Conditet al., 1995).

El valor comercial se calculó en forma del valor presente neto por plántula con la fórmula (4). Elvalor presente neto toma en cuenta el costo de espera desde del punto de vista de un inversionista(Ricker y Daly, 1998, capítulo 5.2). El precio de los frutos de Mamey se analizó durante dos años(1995-96) en el mercado de San Andrés Tuxtla. Todos los costos se determinaron localmente y semidió el tiempo de mano de obra para manejar, cosechar, transportar y comercilizar (Mex $30/8horas) (Ricker, 1998, capítulo 7). La tasa de descuento a largo plazo es 5% (Ricker y Daly, 1998:211).

Resultados y discusión

La regresión no-lineal de los datos del crecimiento relativo (CreRel) sobre el diámetro (Dia) resultóen la sigiuente fórmula de predicción:

Ln[CreRel] = Ln{(0.0031023)(1.0091) /[1 /(1 – (Dia /266.81)1/1.0091) – 1]} (1)

Aplicando la fórmula básica del modelo BRC con los mismos tres coeficientes encontrados con lafórmula (1) se puede calcular la edad estimada para cada uno de los 100 árboles de Mamey a partirde sus diámetros:

Edad = Ln[1 – (Dia /266.81)1/1.0091] /-0.0031023 (2)

Llevando a cabo por segunda vez una regresión no-lineal con el modelo BRC de los datosempíricos de la cosecha anual de frutos y las edades estimadas para cada árbol resultó en lasiguiente fórmula de predicción:

Fru = (61.886)(1-e(-0.087054)(Edad))68.513 (3) Donde: “Edad” ahora es una variable discreta (1, 2 ...)

Con la fórmula (3) se puede calcular para cada año la cosecha anual de frutos de mamey esperadoen promedio en los árboles en Los Tuxtlas: La cosecha promedio por árbol inicia con 30 años,subiendo a 53 kg con 70 años y a 62 kg con 110 años, donde se queda hasta la muerte del árbol.

El valor presente neto (VPN) esperado por plántula sembrada se calculó con la siguiente fórmula:

VPN = ΣEdad=1200 [(Fru)(Sur)(P-C)(e-(r)(Edad))] – K (4)

Donde: Sur = e-(0.02)(Edad) [se supone que la tasa annual de sobrevivencia es constantemente98%]

P = Mex$4.52 [US$0.53; el precio promedio por kg en el mercado de San Andrés Tuxtla]

C = Mex$1.62 [US$0.19; el costo por kg por cosechar, transportar y comercializar]

r = 0.05 [la tasa de descuento]

K = Mex$30.00 [US$3.53; valor presente de todos los costos de siembra y manejo a lo

largo de la vida del árbol]

Con un programa de hoja de cálculo se puede establecer el valor presente de la cosecha anual defrutos para cada año entre las edades 1 y 200 [(Fru)(Sur)(P-C)(e-(r)(Edad))]. Se puede ver que lascosechas inciales contribuyen principalmente al valor presente neto, mientras que las cosechasdespués de 150 años son irrelevantes desde el punto de vista presente, por su lejanía en el futuro. Alsumar todos los valores presentes y restar los costos de manejo (K), resulta un valor presente netopor plántula de Mex$49.03 [US$5.77 con una tasa de cambio de 1US$ = Mex$8.5 en abril 1998].Dado que el valor presente neto es positivo, vale la pena hacer la siembra de enriquecimiento, porquelos beneficios son más altos que los costos.

El valor presente neto de pastizal de ganado en Los Tuxtlas varía entre Mex$2,000 y Mex$10,000por hectárea (US$235-1,176). Un sistema de enriquecimiento con Mamey llega al mismo valorpresente neto al sembrar entre 41 y 204 plántulas por hectárea, respectivamente. Este número deplántulas permite conservar la gran parte de la biodiversidad y la estructura original de la selva.

Cabe destacar que un valor presente neto positivo resulta solamente para ciertas especies, así quehay que seleccionar bien las especies de enriquecimiento. El árbol de Mamey es especialmenteapto, porque tiene (1) un buen precio en el mercado local y nacional, (2) tiene una cosecha por árbolrelativamente alta, y (3) las plántulas crecen bien en la semi-sombra (Ricker, 1998, capítulo 4). Sinembargo, dentro de la gran diversidad de árboles en las selvas tropicales existen muchas especiesque valen la pena analizar por su potencial (Chavelas y González, 1985; Ibarra-Manríquez et al., 1997;Mendelsohn, 1993; Schulze et al, 1994).

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Variaciones climáticas transitorias y cambios climáticos a largo plazo

Julia Martínez. Directora de Cambio Climático de la Unidad de Cooperación y ConveniosInternacionales. Instituto Nacional de Ecología. Av. Revolución 1425, nivel 31, Col. Tlacopac, México,D.F. Correo electrónico: ¡Error!No se encuentra el origen de la referencia.

La comprensión de la variabilidad climática natural es esencial para entender los cambios en elclima producidos por el ser humano. Cuando los científicos advierten, a través de modelosmatemáticos, que el aumento en las emisiones de bióxido de carbono y de otros gases de efectoinvernadero pueden causar un calentamiento de la temperatura del aire de la superficie de la Tierra,con relación a 1990, que puede oscilar entre 1 y 3.5 oC en los próximos 100 años, una posiblereacción es decir: "¿Y a mi qué? Donde vivo las temperaturas varían mucho más que eso en eltranscurso de un día". Esta afirmación, si bien es cierta, olvida la importancia que a escala globaltendría el aumento de un grado centígrado.

Para entender el significado de este cambio en la temperatura, debemos distinguir entre los ciclosdel tiempo meteorológico (como el cambio de las estaciones), las variaciones climáticas transitorias(como las sequías temporales), y los cambios climáticos a largo plazo.

El clima de la Tierra cambia de manera natural por muchas razones. Así podemos tener una"variación climática" que es un cambio en el promedio del tiempo meteorológico para una épocaespecífica del año; por ejemplo, cuando los inviernos se vuelvan más templados. Estas variacionespueden afectar a una pequeña región o al planeta completo. Sus causas pueden variar por fenómenosimpredecibles como una erupción volcánica (que puede tener efectos locales de enfriamiento), o porcambio en la energía que se recibe del sol en sus diferentes ciclos, o por fenómenos más regularescomo los de El Niño (un calentamiento en la superficie del agua del Océano Pacífico tropical queocurre cada tres o cinco años, afectando de manera temporal el tiempo meteorológico mundial).

Si los modelos indican lo correcto, el calentamiento proyectado para el año 2100 será mayor quecualquier variación climática natural desde la aparición del género humano. Las cifras tambiénmuestran que si no se toman acciones para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero,estas variaciones climáticas verán disminuir drásticamente su espaciamiento, por lo que la reducciónde emisiones juega un papel fundamental.

El clima de los últimos 9,000 años parece haber sido excepcionalmente estable. Por dos millonesde años, el clima de la Tierra ha estado dominado por períodos glaciales, cada uno con duración demiles de años. Los períodos glaciales tienen, a su vez, ciclos interglaciales de entre 10 y 20 milaños, como el que nos encontramos. Se sabe que han ocurrido grandes fluctuaciones del clima, enescalas de décadas a siglos durante los períodos glaciales, posiblemente debidas al colapso decapas de hielo. Evidencias recientes, producto de haber taladrado núcleos de glaciares enGroenlandia, indican fluctuaciones similares durante períodos glaciales previos, debidos posiblementea cambios rápidos de la circulación del océano. Nadie sabe porqué estas fluctuaciones no hanocurrido durante este período interglacial, permitiendo una posible "ventana" de estabilidad climáticapara el desarrollo de la civilización humana, ni tampoco sabemos exactamente cómo podrá afectar aesta estabilidad las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero.

El calentamiento (proyectado) producido por el ser humano representa un cambio significativo aunsobre las escalas de tiempo geológicas más largas. Hace cien millones de años, cuando la Tierra lahabitaban dinosaurios, la temperatura era entre 5 y 15oC más alta de lo que es hoy, probablementepor que los continentes estaban dispuestos de manera diferente.

Las variaciones climáticas abruptas del pasado parecen haber sido traumáticas para la vida en laTierra. Dada la posible velocidad de los cambios climáticos antropogénicos, sería difícil compararlosdirectamente con eventos climáticos anteriores. La analogía más cercana sería con los cambiosbruscos asociados con la circulación del océano o los enfriamientos globales al final de la era de los

dinosaurios que pueden haber sido causados el choque de un gran asteroide con nuestro planeta.Parece que tales cambios han coincidido en algunas ocasiones con la extinción masiva de unafracción importante de plantas y animales del planeta. Lo anterior apoya la evidencia de los modelosde los impactos climáticos que indican una presión considerable sobre los ecosistemas naturales ysobre las comunidades humanas que dependen del clima.

Como acabamos de mencionar, la variabilidad climática natural produce climas extremos ydesastres. En escalas de tiempo de días, meses y años, esta variabilidad puede producir ondascálidas, heladas, inundaciones, sequías, tormentas severas y otros eventos extremos. Cuando unsuceso climático extremo, tiene efectos adversos considerables sobre el bienestar de los sereshumanos, se le denomina desastre climatológico. En algunas partes del mundo son tan frecuentesque se convierten en normales.

Cada región del mundo experimenta periódicamente temperaturas fuera del ámbito normal. En1995, la onda cálida de verano afectó la costa oeste de Estados Unidos, donde murieron más de 700personas; en la India murieron 500 por la misma causa, cuando las temperaturas alcanzaron los50°C. En ese mismo año, las inundaciones en Holanda causaron la evacuación de más de 200,000personas.

De acuerdo a las estadísticas de temperatura a escala mundial, considerando los últimos 100años, 1997 fue el año más caluroso. Esto se debió al fenómeno de El Niño, registrado desde mayodel año pasado y que permaneció con nosotros hasta julio de 1998. 1997 forma parte de la cadena delos nueve años más calurosos en el marco de los últimos 11, y de los cinco presentados a partir de1990. Para nuestro país el mes de marzo de este año aparentemente ha sido el más caluroso desdeque se tienen registros. En Estados Unidos se comenta que los siete primeros meses de 1998 hanroto los registros previos de temperatura.

Esta información indicaría que 1990 ha sido la década más calurosa de los últimos 600 años, yque 1998 será el más caluroso de los últimos 600.

Algunos científicos alertan que el cambio climático global, producido por un aumento en los gasesde efecto invernadero, que se localizan en la troposfera, entre los 7 y 15 km de altitud, alterará lafrecuencia, magnitud y características de los eventos extremos y de los desastres climatológicos.Para enfatizar esto, vale mencionar el hecho de que algunos expertos gubernamentalesestadounidenses publicaron en el New York Times (30/03/1998), que las temperaturas registradas losprimeros meses de este año, se deben a una combinación del fenómeno de El Niño y el cambioclimático.

Este último es un fenómeno que se podría detectar a partir de la era industrial, iniciada hacia 1860,con el incremento la quema de combustibles fósiles para obtener energía, misma que ha contribuidoa que el efecto invernadero, necesario para mantener la temperatura adecuada para la vida, aumentesu actividad.

Conviene aclarar que de no existir el efecto invernadero, nuestro planeta sería frío y sin vida, tandesolado como Marte. La Tierra recibe radiación solar ultravioleta para que en su superficie y en losocéanos se lleven a cabo reacciones vitales; a su vez, parte de esta radiación se regresa comoradiación infrarroja de nuevo a la atmósfera. El bióxido de carbono que se desprende de dicha quema,junto con la emisión antropogénica de otros gases de efecto invernadero se van a la atmósfera y sequedan ahí (aproximadamente, entre 50 y 200 años, aunque, por ejemplo, los perfluorocarbonosduran allí 50,000 años) evitando que salga parte de la mencionada energía solar. Lo anterior ha dadocomo resultado que el promedio de las temperaturas globales haya aumentado en los últimos cienaños entre 0.3 y 0.6oC.

Estas emisiones alteran la forma en que el clima mantiene el equilibrio entre la energía que llegadel sol y la que irradia la Tierra. De no registrarse ningún cambio adicional, la duplicación de laconcentración de emisiones de bióxido de carbono, óxido nitroso, metano, hexafluoruro de azufre yde carbono, entre otros (es decir, de los gases de efecto invernadero) proyectada para inicio delpróximo siglo, la proporción de energía que nuestro planeta emite al espacio se reduciría en alrededordel 2%.

La energía no puede acumularse sin más: el clima deberá adaptarse de alguna forma paradeshacerse de ese excedente, y si bien, ese porcentaje no parece demasiado grande, tomando a laTierra en su conjunto, equivale a retener el contenido energético de tres millones de toneladas depetróleo por minuto.

Los científicos señalan que se está alterando el motor energético que acciona el sistemaclimático. Algo tiene que cambiar para atenuar el impacto.

Las ciudades sustentables.

Emergencia de nuevas temporalidades en los viejos espacios urbanos*

Cyria Emelianoff**

* Tomado de la revista Ecologie politique, número 13, primavera de 1997. Traducción de Gabriel H.García Ayala, Subdirector de Extensión del Centro de Educación y Capacitación para el DesarrolloSustentable, Semarnap.

** La autora prepara una tesis de doctorado en el Centro de Biogeografía-Ecología de la ENS deFontenay-Saint-Cloud, de la Universidad de Orléans.

La ciudad sustentable no es una utopía urbanística, es un concepto incierto, emergente, queproporciona una nueva mirada sobre la ciudad y sus múltiples interrogantes. Las ciudades calificadascomo sustentables se mueven en una escala indefinida, entre el lugar y el orbe, mediantegeneraciones de electores y de herederos también indeterminados; oscilan entre la perspectiva y elreconocimiento del pasado; descansan sobre las incertidumbres científicas, sobre las jerarquías.Pero aquéllas no paralizan ni las reflexiones ni las iniciativas de las ciudades. Al contrario, puedendesempeñar el papel de un aguijón, de una palanca, de un desafío. Dentro de este espíritu se haescrito el presente artículo, confortada por la idea de que la sociedad contemporánea ya nos haconducido a llevar a cabo la lucha entre nuestras certezas. Inclusive, en la duda y en los ensayos esque se ajustan las cosas y las ideas, no en las teorías predefinidas que al contrario, pueden paralizarun proyecto. Las ciudades durables son una realidad incierta porque abren un espacio, en el cual nopodemos prejuzgar el desarrollo o la muerte precoz. Este proyecto de urbanismo, fortalecido por susindeterminaciones en parte previsibles, en parte estructurales, actualmente es un crisol depotencialidades al servicio de cada colectividad. En este contexto, se proponen dos análisis, doslecturas para comprender esas políticas. Se presenta un retrato de las ciudades y de su proyecto,relacionado sobre todo con las políticas y los pueblos europeos. En la medida en que cada airegeográfico tiene grandes especificidades, en este ensayo era difícil proporcionar un panorama“universal”.

Las redes de ciudades sustentables nacieron con el propósito de poner en marcha algunos

principios de la Agenda 21 adoptada en Río de Janeiro.i Bajo la tutela de las Naciones Unidas, enmayo de 1994 en Aalborg, se adoptó una red europea de 27 ciudades, seguida de una enManchester, donde se reagruparon un mes después 50 ciudades a escala internacional. Con elpropósito de traducir los preceptos globales del desarrollo sustentable en orientaciones prácticas ytangibles, los municipios, auxiliados por diversas oficinas de estudios, se han dedicado a elaboraruna Agenda 21 local que realice un diagnóstico ambiental de cada ciudad y proponga medidasecológicas concretas. Para quienes desean y pueden financiar este estudio, una cuestión no resueltaes la que se refiere a frenar esta gestión; es decir, la aparente separación entre problemas globales ylocales, en un intervalo abierto entre la ciudad y lo global.

Aquí se proponen algunas pistas para tratar de articular, en los puntos precisos, esas dosdimensiones de la sustentabilidad, local y global, en una acepción jerárquica de las escalasgeográficas en juego. No es posible reprochar al pensamiento ecológico esos proyectos globales, susueño administrativo de dominio planetario, ya sea científico, tecnocrático o político, sin reconocer elcontrapunto exacto para esos discursos, el acento específico de las prácticas ecológicas sobre elmedio ambiente, los recursos, las culturas o las decisiones locales sobre la participación, ladiversidad y el pluralismo. Algunos ven en esto una contradicción. Nosotros más bien vemos una

incitación a la búsqueda de nuevos vínculos entre escalas y niveles de organización, pensadosalgunas veces de manera muy exclusiva. En el naciente espacio de la ciudad sustentable, en efectose desarrollan dos correlaciones entre procesos de globalización y de "glocalización". Se conocenlas herramientas clásicas que autorizan la integración de dimensiones globales en un espacio local:el derecho, las normas, la vigilancia, las políticas contractuales, la experimentación científica, lasestructuras o las redes y los medios. Además intervienen otros conceptos como corto circuitos.Por ejemplo, la ética, la relatividad de las escalas, las imágenes fracturadas. Ejecutado de estamanera, el proyecto de las ciudades sustentables ya ha encontrado más de una medida común a laspolíticas locales y globales. Mejor aún, en numerosos casos, la inscripción en una política global haido acompañada de fenómenos de glocalización (recursos, actividades, capital patrimonial ydecisiones). Los perfiles de la ciudad presentados en este artículo nos familiarizarán con esaparadoja, cada una hará una aportación específica al asunto de la articulación entre sustentabilidadlocal y mundial. Las ciudades sustentables construyen puentes y pasajes que conducen de un sitiodeterminado a lo global y nos invitan a entender esta nueva arquitectura.

El impulso de una política

El concepto de desarrollo sustentable es el heredero de otro más antiguo, el ecodesarrollo, surgidodurante los años 70, pero censurado a escala institucional debido a su carácter juzgado como radical

y controvertido.ii El calificativo “sustentable” tiene una vocación más consensual, trata de traducir elvocablo inglés sustainable al omitir sus acentos de autonomía y de dinámica interna, relegados a losfundamentos filosóficos o históricos de la palabra. En efecto, bajo el concepto sustentable, setropiezan y suenan referencias a Spinoza y Bergson, acerca del deseo de preservar en su ser lapermanencia creativa, sin olvidar la enorme duración apegada a la nueva historia. Pero, para los noconversos, la expresión les parece más bien un pleonasmo, las ciudades son sustentables y siemprelo han sido...¿al menos subsisten para sí mismas?

En verdad este calificativo no puede comprenderse fuera de su contexto, el de un punto de futurasdificultades: las eventuales rupturas ecológicas o sociales de gran impacto, que llaman a un retornoal movimiento de corresponsabilidad. Ante la presencia de incertidumbres científicas y de un principiode precaución, el examen de un riesgo es con frecuencia previsible. Las políticas sustentables sonlas que toman en consideración las degradaciones del ambiente humano en sus numerososcomponentes y cambios ecológicos potenciales, las reflexiones planetarias y las temporalidadesmedianas o grandes, el pasado y el porvenir, a fin de responder a través de los programas de acciónfrente a los daños ecológicos y sociales posibles o ya presentes.

A pesar de la abundante bibliografía sobre el desarrollo sustentable, después de la adopción deeste término en 1980, el concepto permanece poco claro en cuanto a su puesta en práctica, ya quese abandona a verdades consensuales. Así, las ciudades se han encargado de definir su propiasustentabilidad. Este trabajo de traducción local parece, por lo tanto, más esencial para la resoluciónde problemas identificados en el plano global, que aquellos que tienen el riesgo de que jamás seantratados, si se remiten a las autoridades internacionales, o de ser lo contrario con demasiadaautoridad.

Algunas observaciones sobre la situación de la sustentabilidad urbana ameritan nuestra atención.Se refieren a la primera versión de esta nota.

� La etiqueta de sustentable atada a la ciudad no describe una realidad sino un proyecto. Lasustentabilidad es una noción relativa, que mide un antes y un después de un largo proceso

orientado hacia el logro de una mejor justicia ecológicaiii y social, pero que no pretende llegar a unestado final y estable, un clímax altamente improbable.

� Actualmente, la sustentabilidad es ante todo una intención más que un proceso en marcha. Sinembargo, las ciudades comprometidas en estas redes, con frecuencia la han adquirido de

políticas ecológicas anteriores. La sustentabilidad en este caso es una etapa complementaria quese inscribe en la continuidad de experiencias ya probadas.

� El carácter experimental de esta observación es, por el momento, más firme que la observaciónnormativa.

El perfil de los candidatos

Las guías de “buenos ejemplos” o de “buenas prácticas” están a la orden del día, pero no proponen

más que recetas generales.iv Contribuyen a tejer una red de ideas, pero sobre todo permiten quecirculen las experiencias locales. Los problemas ecológicos se diversifican en los suelos; en lossuelos de los suelos, aquí la norma que no se ajusta a cada situación particular parece una puertafalsa.

Una breve revisión y un análisis de los documentos y los informes distribuidos por las ciudades,fuera de la ejecución de las dos redes de ciudades sustentables, presentan a numerosas metrópoliscomo candidatas a la sustentabilidad, las conurbadas (México, Frankfurt y Lille); las industriales (Lvovy Sarrebruck); las portuarias (Dansk, Göteborg, Dordrecht, Surabaya o Wuhan), las que confrecuencia sufren de contaminación crónica, tan grave que frecuentemente traspasan el espaciourbano. Así, es fácil enfrentar los alcances que pueden tener sus problemas en el ámbito global.Otras ciudades, algunas veces las mismas, se encuentran en etapas de depresión o de cambioeconómico, a menudo en favor de una reconversión hacia el sector terciario (Hamilton, Dresde). Vivenuna crisis social y de identidad que agudiza la necesidad de proyectos, de nuevos cimientos urbanos.Hay otras de paso, fronterizas (Estrasburgo); pueblos memorables, históricos (Chester, Edinburgo) oheridos (Brest); pueblos para vacacionar (Elk); aquéllos que buscan crear una imagen atractiva paralos turistas o los inversionistas. El medio ambiente es una de sus preocupaciones, estandarte de unanueva imagen de marco y factor de la competitividad. Finalmente, destaca una ciudad como Berlín,en fase de reconstrucción política, e inclusive a punto de integrar una visión más ecológica delurbanismo. Todas estas ciudades, en iguales condiciones de vulnerabilidad, trabajan para definir,revisar o evaluar su identidad. Por lo tanto, el proyecto de ciudad sustentable empieza por tratar deabordar sus problemas de manera integral. Sin peligros de contaminación ni problemas humanosnotables, sin demandas políticas o sociales, en efecto, es poco probable que una colectividad tomeel camino de la sustentabilidad ecológica, una vez que ha encontrado la propia. La sustentabilidadresponde seguramente a relativas situaciones críticas, a un proyecto de modelo urbano que tiene elpropósito de interesar a los habitantes y a la ambición de articular, de manera cohesiva, los diferentespostigos políticos de la ciudad.

Los móviles de la acción

A propósito de las políticas urbanas sustentables, con frecuencia surgen muchos tipos de dudas.Por ejemplo, se pregunta si el principio de subsidiaridad obliga a que las autoridades nacionales ointernacionales eludan el asunto de la sustentabilidad, delegándolo a las comunidades locales,permitiendo así, transferir sus responsabilidades. También se avanza en la idea de que el discursosobre la sustentabilidad local es una simple estrategia política para recibir los créditos indispensablespara la reestructuración de las ciudades. En este caso, la cuestión planetaria se ha movilizado,politizado y ejecutado a través de las necesidades socioeconómicas. Inclusive se supone que atrásde estas políticas existe un creciente ecopoder, oportunismos y una tentación de caer en laecocracia: ¿a quién benefician las políticas ecológicas?

Finalmente una duda, de naturaleza reflexiva y metodológica, surgida sobre la construcción de lasdiversas interrogantes. La realidad del conjunto de estos factores, ¿autoriza a que se pongan enevidencia debido a las necesidades de análisis de determinada motivación hegemónica, a causa de lapredominante escala preferencial? ¿Cómo separar los universos de legitimación sin pagar el precio deuna esquematización, o de no-realización? El análisis de las motivaciones, con frecuencia partidistas,en la crítica propuesta y en el discurso adoptado, se transforma la mayoría de las veces en unllamado de denuncia. ¿Cuáles son las motivaciones entremezcladas y las escalas imbricadas,susceptibles de transformarse como en un sistema de vasos comunicantes?

Cuando la ciudad de Montreuil lanzó una campaña de reciclamiento, a través de un cartel queseñalaba: “el papel es el bosque, no lo tires”, se refería a una motivación de orden económicorelacionada con el ámbito local (a un centro de reciclaje, por ejemplo), o global (los bosques son unrecurso escaso, economicemos; tenemos necesidad de su potencial farmacéutico; una motivacióncientífica (algunos bosques están desapareciendo y desempeñan un papel fundamental en elequilibrio climático, es imprescindible frenar este proceso); una motivación más bien ética (no selanzaría a una persona a la basura o dentro de un incinerador, ¿por qué al bosque sí?; o bien unasunto político (el alcalde comunista queriendo ganar el electorado verde). ¿Es necesario elegir unade estas dos explicaciones?¿A qué motivación privilegiada sujetar las diversas luchas en contra delderroche?

Una vez conocidos los móviles de la acción política, es preciso comprender el mosaico fluido yfrágil de estas motivaciones, sin comprometer una que abra el camino fácil a la denuncia. En eluniverso del discurso, la motivación expresada no parece precisar todas a las que permanecevinculada ni esperar que se expresarán en otro momento, en otro contexto, mediante otras vías. Alregistrar la acción, los comportamientos de la naturaleza o del factor ecológico no parecen referirse auna causalidad unívoca.

En el universo discursivo es frecuente observar ajustes o cambios de una motivación a otra: sinevaluación científica (la importancia de los bosques en el ecosistema global, para el estudio); otrasveces religiosa en el que sin duda se amputaría el valor ético de los bosques, a pesar de su valoreconómico (una reserva de la biodiversidad); en la ausencia de sensibilidad ecológica o de imagineríaancestral, el argumento científico puede caer en descampado. ¿O bien situar las fronteras entreestos sistemas de valores? Identificar una motivación es tomarla en un instante t, pero tomar estapausa sobre una imagen para una realidad explicativa es correr el riesgo de olvidar la dinámicatemporal de las reciprocidades que existen entre las motivaciones. O que esta dinámica permita noconceder un carácter esquizofrénico a nuestras acciones, relacionándolas a un conjunto de móviles,más que a una o dos razones determinadas.

Pero seguramente, congelar las diferencias, los diferendos, puede ser que conduzcan a un análisismás eficaz, mientras que aferrarse a la movilidad de los sistemas híbridos de legitimidad parece máso menos operativo. En todos los casos, que una política sea ejemplo de apuestas de poderes, deintereses económicos y de utopías, concedería una posición bastante excepcional a las políticasecológicas, las apuestas éticas y las causalidades globales, cuyas traducciones locales puedenanalizarse y seguirse.

Las ciudades sustentables pertenecen a las redes mencionadas que parecen trabajar de maneratransversal, principalmente sobre tres frentes; o bien con tres claves de entrada; el ecosistema, elpatrimonio y la democracia. Aquí nos proponemos dos herramientas, dos tipologías susceptibles dehacer más legibles sus conductas o sus elecciones, la primera tiene que ver con el campo de laacción; la segunda con sus modalidades. La gestión adoptada es la que siguen diferentes dinámicasde integración de una dimensión global (planetaria) en una política urbana local, dinámicas queconstituyen a nuestros ojos, la especificidad del proyecto de las ciudades sustentables con relación

con las políticas ambientales o higienistas precedentes.v El propósito es mostrar el embrague de losprocesos de globalización y de relocalización de la obra dentro de esas políticas.

Cortocircuitos de las escalas, la ciudad ecosistémica

La ciudad que declara tomar parte en la lucha contra los gases de efecto invernadero o lareducción de la capa de ozono, vigila sus emisiones y se integra como un cuerpo que consume yrechaza cierto número de sustancias más o menos asimilables por los ecosistemas. Y su costo deasimilación o no, con frecuencia es pagado por la misma ciudad. Le Mans, reglamentando laproducción de clorofluorocarbonos (CFC), los pueblos climáticos alemanes, deseosos de reducir susemisiones de bióxido de carbono, y a menor escala todas las ciudades llevan una política de manejode desechos sólidos, líquidos o gaseosos, desarrollando con más o menos conciencia unaconcepción metabólica de la ciudad. Este acercamiento ecosistémico, ciertamente puede facilitar lacomprensión de la circulación, del intercambio y de la transformación de los recursos que pasan porla ciudad. Sin embargo, ésta no dispone de hechos cuantitativos suficientes ni de conceptos quepuedan explicar el conjunto del dispositivo urbano, contrariamente a lo que sugieren algunas

presentaciones.vi ¿Qué herramientas se están elaborando para paliar esta insuficiencia de medios y

de hechos relacionados con los ecosistemas urbanos?vii

Frente a la influencia de los desechos, a su concentración en la periferia de las ciudades o delglobo, existen dos políticas: economizar y reciclar; la sobriedad y el ciclo permiten la duración. Si lacontaminación por los desechos sólidos o líquidos con frecuencia permanece como un asuntoregional (con excepción de los desechos nucleares), los atmosféricos tienen una incidencia global,como el bióxido de carbono, que demanda un tratamiento planetario. Con excepción del silencio, larespuesta enfrentada en la actualidad consiste en limitar las emisiones, que no pueden niinterceptarse ni transformarse. Actualmente, reducir las emisiones de CO

2 significa reducir el empleo

de energéticos fósiles,viii lo cual puede hacerse por medio de tres relocalizaciones:

� La primera es la explotación de energías renovables, susceptibles de disminuir la demanda deenergéticos contaminantes: El sol, el viento, la hidráulica, la geotermia, en suma laspotencialidades energéticas del ecosistema pueden revalorizarse (existen notables ejemplos entrelos pueblos daneses y alemanes).

� La segunda consiste en limitar los desplazamientos humanos pendulares, cotidianos osemanales, facilitando, por ejemplo, el acceso a pequeños comercios (Leicester), planificando una

combinación mayor de zonas de trabajo, de hábitat y de diversiones;ix imponiendo impuestos a laenergía y reforzando los programas “reciclables”, o los de “peatonización” (Copenhague); en fin,potencialmente, revisando los precios inherentes y no subvencionar más el automóvil, impulsandoel teletrabajo o la enseñanza a distancia, por ejemplo.

� La tercera consitiría en disminuir el transporte de bienes, principalmente por carretera, e impulsaruna economía de proximidad, por ejemplo para ciertos productos alimenticios. La racionalizaciónde los transportes ya forma parte de la logística de la distribución comercial, y puede ser una

estrategia de doble ganancia.x Finalmente, el asunto crucial de la creación de empleos locales y

en combinación con la relocalización de la economía.xi

Estas tres estrategias de relocalización consisten en frenar la movilidad, la energía, las personas ylos bienes, en beneficio de un mejor empleo de los recursos locales. La aceleración de la circulacióny difusión de la información pueden atenuar las necesidades de desplazamiento. La movilidadmaterial, en efecto, tiene un pesado costo energético, uno en términos de emisiones de CO

2; otro enlos problemas de congestionamientos, de la contaminación local, del estrés, de la atomización en losespacios del trayecto, y a una escala superior, fugas de empleos. Luchar contra el efecto de losgases invernadero nos conduce hacia una mayor autonomía de los sitios, así como energética,económica y humana. La soluciones técnicas susceptibles de reducir nuestro consumo energéticocompletan estas medidas pero, ¿pueden sustituirse completamente?

Las ciudades que se comprometen en esta empresa son las que sufren problemas decontaminación industrial, como Ruhr. Con frecuencia su lema es: una vida sana. Se han enfrascado

en un trabajo sobre la corporalidad de la ciudad, los materiales y los flujos. Sus herramientas son, porejemplo, las técnicas de saneamiento, de depuración o de reciclaje, las redes de medición, elanálisis del ciclo de vida de los productos, la planificación urbana y los modelos informáticosprospectivos. Todas ellas entienden al medio ambiente global en un sentido planetario. Su ecologíaes científica.

La ciudad patrimonial

La ciudad que desarrolla una aproximación patrimonial ya ha identificado una riqueza local, ya seacultural o natural. Decide salvaguardar o valorizar un río, una especie original de acuerdo con suecosistema, un tipo de cultura o industria local, o inclusive una joya histórica que testimonia suunicidad. El acento no se coloca solamente sobre los recursos naturales y los flujos, sino sobre laherencia, el capital construido en el tiempo. El referente ya no es el cuerpo urbano, sino el carácter,la identidad, el valor. La apuesta global es la diversidad de los sitios, de las culturas, de lanaturalezas, garantes de la riqueza del mundo, pero también de la región, de la nación. Se hajuzgado casi ilícito dejar a las futuras generaciones un patrimonio empobrecido de potencialidades

culturales o naturales.xii En suma, la atracción de la ciudad con frecuencia está ligada a su carácter,a su calidad de vida, e igualmente es un revés en la competencia económica. Para mantener orecrear esta identidad, las estrategias de relocalización son dobles:

La primera consiste en una recalificación del tejido urbano, de los espacios públicos (Lyon) y delos barrios (Estrasburgo), de los edificios históricos (Chester). La plaza Kléber en esta última ciudad,un antiguo cruce de automóviles, se ha cedido a los peatones y ha trazado una manera de evocar laimagen y el ambiente de los salones. En esta reapropiación de los sitios, la ciudad y sus urbanistascon frecuencia experimentan una voluntad por disminuir la separación entre espacios privados ypúblicos. Por eso, ponen en juego símbolos, correspondencias, pasajes, conceptualizados pordiseñadores, arquitectos o paisajistas.

La segunda forma de relocalización se refiere a valorar el patrimonio vivo y natural. Las ciudades

verdes canadienses hacen lo posible por salvaguardar el hábitat de la flora y de la fauna urbanas.xiii

Estrasburgo encara la “renaturalización” de uno de los brazos del Rhin. Para cierto número deciudades de menor tamaño, la reconquista de la ciudad pasa por la del río o del sitio natural. “Laciudad nació en el sitio preciso donde este río se sumerge en la bahía. Aarhus es una ciudad dentrode la naturaleza”, se lee en un folleto de presentación del pueblo danés.

La reconquista del espacio urbano tiene como ambición reforzar el sentimiento de pertenencia delos habitantes a su ciudad o barrio, propiciando la convivencia de los espacios públicos y su atractivo.Así, el alcalde de Estrasburgo actúa sobre esos dos frentes: luchar contra la exclusión social yreavivar el gusto por vivir en el medio urbano. Se trata de crear marcas y valores comunes, de mejorarlos vínculos con los barrios periféricos y los puntos de reencuentro, restituyéndole a la ciudad y a susbarrios una sociabilidad. Como todo trabajo de redescubrimiento, esta gestión inventa y reconstruye,simultáneamente, la historia urbana.

Las ciudades sustentables sensibles a esta identidad local son las históricas o turísticas. Su lemapara el orden es la calidad de vida. Llevan un trabajo temporal y cultural sobre la espalda, desterrandoel pasado, la vida animal subyacente, el río escondido. Ya no son generadoras del cuerpo de laciudad, sino de su carácter. Sus herramientas son la valorización de los lugares, la planificaciónurbana, la administración, el paisajismo, la arquitectura. Entienden al medio ambiente mundial en unsentido multidimensional, no sectorial, un medio ambiente perceptivo, estético, cultural, natural ypsicológico. Su ecología se dice cultural

La ciudad participativa

Cierto número de ciudades sustentables insiste demasiado en la participación política de loshabitantes, de los industriales y de las asociaciones, de manera que las decisiones tomen en cuentalas realidades locales y la pluralidad de los intereses presentes. Sus esfuerzos se refieren menos a lavalorización de los recursos o las herencias que a las competencias humanas. La ciudad nosolamente es un cuerpo, un carácter, está dotada de una voz e importa que hable el mayor númerode ellas. El parecer de la democracia local es pensar que una decisión puede surgir de estaconcertación, manifestando los argumentos o intereses presentes, de orden científico, económico,político o doméstico, susceptibles de construir la decisión. Se trata de agregar al mecanismo,algunas veces usurpador de la representación, el de la representación directa. Importa menos, enefecto, que aquellos que hablan, representantes o no de los que callan si se otorga la palabra atodos. Entonces, la pregunta es si la ejecución de las estructuras autorizan y participan del diálogo.

El horizonte mundial y la descentralización, se han extendido a la población. Por otra parte, unaciudad que convoca a sus habitantes no busca solamente identificar las necesidades y los deseoslocales, sino que requiere igualmente los conocimientos de los ciudadanos sobre su ciudad o susitio, así como las buenas voluntades. Asimismo, este diálogo puede ser un indicador acerca de laspercepciones del medio urbano o de la política municipal. Relocalizar una decisión significa, por lotanto, aferrarse a los saberes, a las percepciones, a las voluntades y prácticas locales, alconocimiento del medio, psíquico y humano. A este respecto, se han vislumbrado muchasestrategias:

En primer lugar la movilización de los habitantes. Su acercamiento a las ciudades difieren enintensidad y variedad. Pueden, por ejemplo, involucrar a los habitantes en un proyecto de barriopreciso (Estrasburgo), o llevarlos a definir sus propios indicadores o criterios del desarrollosustentable (Seattle). O inclusive hacerlos reflexionar sobre el concepto de desarrollo sustentable y

ponerlo en práctica de manera local (Hamilton).xiv Es posible redefinir con ellos, no solamente lasestrategias del barrio, sino los conceptos y las orientaciones políticas, en el caso de la última ciudadcitada, localizada en Canadá. En segundo lugar está el desarrollo de la cogestión. Ésta puedeacelerar la circulación de la información, la inclusión de múltiples intereses, la sinergia de losesfuerzos para un proyecto definido. La cogestión es la palabra maestra de la acción sustentable y lamayor parte de las ciudades se comprometen en facilitarla. Sin embargo, no sería presumible actuarcontra el corporativismo.

En tercer lugar, sería conveniente citar las estrategias informales de participación política pues elespacio para esta acción se ramifica, particularmente por lo que se refiere a la ecología, eso que seconfunde entre la frontera de lo formal y lo no formal. Existen numerosas maneras, más o menospasivas, de considerar las decisiones políticas. Por ejemplo, para la elección o el boicot de losproductos de consumo mediante el modo de vida, los desplazamientos en bicicleta, el tiempo libre...Las campañas de información pueden orientar a los habitantes en la elección de sus periódicos.Impulsar las conductas responsables, modificar las demandas, son otras tantas formas de relocalizarla acción política.

Las ciudades que defienden esta posición pueden tener el deseo de reconstruir una identidadcomunitaria (Hamilton), una dinámica urbana (Leicester), ya sea porque son desalentadas o porqueestán en periodo de reconversión. Otras, como Bolonia, quieren ser laboratorios de gestión local,fortalecidos por una tradición de descentralización (las empresas del medio rural en la EmiliaRomana). Su lema es la vida cívica. Escuchan las voces de la ciudad, permanecen en la expresiónde sus habitantes. Sus herramientas son los materiales educativos, los intermediarios, las encuestasy las estructuras institucionales de concertación o no, de cogestión. Estas ciudades entienden almedio ambiente global en un sentido colectivo, incluyen a todos aquellos que viven o trabajan en laciudad. Su ecología se declara política.

La políticas de las ciudades sustentables, esbozada de esta manera, opera diversos cortoscircuitos de las escalas, del efecto invernadero a la movilidad en la ciudad, de la diversidad cultural al

patrimonio urbano, de la democracia descentralizada a la participación local (Figura núm. 1). Lasescalas comprendidas habitualmente de manera autónoma pueden ser compatibles, correlativas,indisociables. Sin embargo, un programa ecológico de este tipo no se cumple más que por lainvención de soluciones de continuidad, continuidad histórica y cultural, psíquica y humana, ensolidaridad con el lugar, la historia y las personas. La relocalización es ese vector de continuidaddentro del espacio y el tiempo. Aquélla significa, en síntesis, dar el cuerpo o la materia al territorio, ala memoria, a los sentidos y a la voz; dominar la movilidad, reconquistar el patrimonio, involucrar a loshabitantes, valorar los recursos locales, los sitios y la gente, aferrarse a los lugares psíquica, cultural

y políticamente. En suma, relocalizar es interesarse y valorar. La empresa ecológicaxv de la ciudadsobre su medio se encuentra minimizada.

Los tres perfiles de las ciudades sustentables señalados en un primer análisis están presentes enel sentido de que cada uno sea equilibrado, graduado. La pregunta que surge al término de estatipología y que preocupa a las ciudades conduce en sí la articulación entre estos diferentes registros,el ecosistema, el patrimonio y la ciudad política. No hemos subestimado la actividad de la ciudadsegún los tres marcos tradicionales económicos, sociales y ecológicos, pues, por un lado, esas tresdimensiones están ligadas a cada una de las políticas “sustentables” mencionadas, y por otra, suarmonización más estrecha demanda ser pensada por los especialistas, principalmente eneconomía. Simplemente recordemos que los procesos de relocalización señalados favorecen lacreación de empleos locales y la integración social de los habitantes. Se ha considerado necesariauna segunda tipología, transversal a la primera, a fin de articular los diferentes perfiles de lasciudades, de acuerdo con cierto número de temas o de acciones comunes y recurrentes a cada unade las políticas sustentables.

Figura núm. 1 Esquema de las dinámicas de integración de las tres dimensionesmundiales en las estrategias políticas de las ciudades sustentables.

Las lógicas que hemos creído descubrir en la ejecución de las políticas sustentables no sonresultado de una estrategia, de un sistema o de un plan. Más bien aparecen de manera difusa yespontánea, de acuerdo con las líneas de disminución de las acciones dispersas, expresadas demanera semiótica. Se preocupan por incluir en política a los hombres, las generaciones y susambientes, la ciencia, la cultura y la justicia social. Trabajan en favor de nuevas representaciones queaceptan esta ósmosis política.

Descentramiento, desconcentración, descentralización

Esos sucesivos desplazamientos constituyen un preámbulo para la separación “física” alacercamiento patrimonial o político. El descentramiento es un deslizamiento óptico; ladesconcentración un cambio referencial y la descentralización un otorgamiento de poderes. Esosconceptos acompañan una comprensión menos dualista de la ciudad, ya sea en cuanto a la cultura yla naturaleza, de conservación y modernidad, o de dirigentes y electores. El modelo del centro y laperiferia, muy comprometido, está acompañado efectivamente, por un gran número de exclusiones,de espacios o de ambientes, con un centro en el viejo mundo como punto de atracción, y confrecuencia rechazado en los nuevos mundos. Las ciudades sustentables, pues, tratan de reconsiderarlas relaciones del centro y sus márgenes a falta de estar en posibilidades de cambiar este modelourbano.

En la aproximación ecosistémica, esos tres reposicionamientos aprovechan a los no humanos,xvi

que intervienen de manera decisiva en la política del aire, del agua o de enverdecimiento de la ciudad.Se expresan a través de los voceros científicos, del botánico al químico estudioso de la atmósfera.Generalmente, una política sobre el aire no se coloca en el lugar del aire mismo; por ejemplo lacontaminación, una sustancia no neutra, un principio activo, que degrada nuestros bronquios,ocultando nuestra visibilidad. Así, los elementos activos se convierten en actuantes de todo el drama

y la política no podría ser dejada en las manos de los actores autorizados solamente.xvii Unaccidente contaminante o una serie de puntos de contaminación tienen un papel fundamental en eldesencadenamiento de políticas curativas o preventivas. Los instrumentos de medida, la comprensióndel fenómeno y las soluciones técnicas de que disponemos son determinantes para la emergencia yla legitimación de esos nuevos actores. Una nueva geopolítica ve con timidez el día... En el sentidode la separación patrimonial se opera otro descentramiento, esta vez en beneficio de las futuras ypasadas generaciones. Éstas también disponen de sus portavoces, del experto en arquitectura y enbiodiversidad quien, por un poder discriminatorio (es imposible conservar todo) decide lo que puedeincluirse en el patrimonio, o al contrario, dejar a un lado. El patrimonio o paisaje industrial europeocomienzan a adquirir sus cartas de nobleza, fábricas, minas, altos hornos, lugares superiores de larevolución industrial, símbolos de una página que se cambia.

Finalmente, la política participativa, dando de manera legítima la palabra al pueblo, a lasasociaciones, a los socios económicos, a los universitarios, descentraliza a su vez el campo de latoma de decisiones. La política urbana es el campo de todos, pero principalmente de los activistas.En suma, esta política redefinida conjuga muchos pares que se creía eran antagónicos: humanos yno humanos; vivos e inertes; presentes y ausentes; tiempo pasado y tiempo futuro; lo real y lo

virtual.xviii En el corte tradicional e ilusorio, los actores de una estrecha escena política, se agregan alos actores reales y pasados de la acción política (entre ellos los no-humanos), así como los activospotenciales y recientes, de una actividad política participativa y “sustentable”: los recuerdos y lasherencias patrimoniales, las prospectivas y las realidades virtuales, los activistas y los benévoloslegitimados; las generaciones del mañana colmadas del ayer. Actores, participantes, activos: ¿larepresentación política pasa del teatro a la calle?

Reciclamiento, restauración, rehabilitación

La idea del reciclamiento, bajo vocablos un poco diferentes, se extiende más allá del simple uso delos recursos naturales. Es portadora de una continuidad temporal que subyace en la aproximaciónecológica urbana. Se aplica no solamente a los recursos materiales, a las aguas usadas, a losplásticos o a las baterías, sino también, por ejemplo a los tejidos urbanos, barrios, construcciones,ríos. En este caso se habla de restauración. Los hombres se restauran cotidianamente, sereconstituyen. Así pasa con su hábitat, no solamente hecho de piedras, sino de agua, aire y de vida,de espacios públicos y de oficios. También se incluye reciclar las competencias humanas, lasprácticas, el saber-hacer antiguo; es decir, rehabilitarlas. La conservación, la recolección y elreciclaje son actividades tradicionales que hoy se convierten en sectores económicos crecientes,creadores de empleos locales, economías de recursos. Los oficios de la recuperación con frecuenciase dejan a quienes no tienen otra cosa para sobrevivir y que, como útiles parásitos, extraen denuestros desechos la sustancia de sus necesidades cotidianas. Esta función, más vital de lo queparecía y susceptible de ser menos despreciada hoy que antes, está en camino de encontrar unmejor reconocimiento y remuneración en el sentido citadino.

El reciclaje, la restauración y la rehabilitación permiten la permanencia de los oficios primigenios, ylos organismos, las memorias y probablemente también las ciudades. La duración y el ciclo de vidade los productos, actualmente son objeto de análisis en el campo industrial, delimitando, puede ser,la valoración consumista de lo nuevo y de la renovación y el desprecio simétrico de lo viejo, delremiendo, de la pátina. En materia de urbanismo, los viejos barrios, los antiguos sitios para vivir, paraconvivir (sitios, paseos, casas) hacen suyo el objeto de las rehabilitaciones cada vez másnumerosas. Los barrios de Bolonia, el centro histórico de Porto, el puerto o los jardines de Barcelonaofrecen ejemplos consumados. En cuanto a los antiguos oficios del reciclaje, ellos mismos sonreciclados... Estamos en presencia de un tema notablemente transversal con múltiplesdeclinaciones: reciclaje, reempleo, reutilización, recuperación, restauración, reacondicionamiento,rehabilitación, reconquista, regeneración, renovación... ¿renuevo?

Interacción, inserción, integración

Esos operadores representan un poco las claves para la ejecución de cada una de las trespolíticas mencionadas. Se trata de aprehender la interactividad de los fenómenos urbanos, delecosistema local a las actividades económicas y a las percepciones socioculturales, a fin de incidiren el debate político de las variables no tomadas en cuenta e integrarlas en la vida de la ciudad. En lapolítica ecosistémica, por ejemplo, se expresa la voluntad de incidir en los recursos locales, en laeconomía o en el aire de la ciudad, en el del planeta. Redefinir a los actores políticos, convocar a laspasadas o futuras generaciones es insuficiente para organizar un diálogo entre las diferentes partes.Todos esos actores, humanos y no humanos, esos recuerdos, esos niveles de integración, de loglobal a lo local, demandan ser colocados unos con respecto a los otros, orquestados, arbitrados,negociados. En orden de prioridad deben poder situarse después de un examen y de la revisión delos problemas. Integrar una política contra el efecto invernadero en la economía local, necesita laarticulación de un conjunto de actores, de lógicas, de políticas y de escalas muy diferentes. Hemosvisto ese trabajo de integración en la gestión de la movilidad urbana, por ejemplo.

En su marco patrimonial, las políticas de las ciudades sustentables tratan de instaurar unacontinuidad entre generaciones. De una mejor consideración de los ancianos y los niños, a la fuentede las antiguas herencias y de las futuras generaciones, la voluntad de inserción es similar, pero lasegunda es más difícil de llevar a cabo, debido a la representación delicada y debatida de esasgeneraciones de ausentes. La integración del recurso al patrimonio es un elemento de valorización dela ciudad, ya que ninguna fuerte incompatibilidad se opone a la preservación del pasado o de lasespecies vegetales, y las orientaciones económicas de la ciudad, por ejemplo.

Las políticas participativas desean integrar a los habitantes en su hábitat, las voces de lacolectividad en las de la colectividad local. Las estructuras de concertación y de pertenencia surgen,bajo el notable impulso principalmente de las agencias de urbanismo, así como de los foros, dondeen ocasiones se discuten las políticas energéticas o las de restauración de la ciudad. Lasestructuras del diálogo son algunas de las primeras herramientas de la interactividad de las políticassustentables. Finalmente, la pregunta acerca de la integración de las diferentes políticas urbanas nosdeja perplejos.

Esos tres procesos construyen una lógica de inclusión. En el preámbulo, la redefinición de losactores; un telón de fondo, la inscripción en una continuidad temporal; la integración. Primerainclusión por el barrido de la mirada, descentramiento, desconcentración o descentralización;inclusión secundada por la memorización, el reciclaje, la restauración o la rehabilitación; inclusiónterciada por la participación, la interacción, la inserción y la integración. Un punto de vista semiótico

haría notar la lógica propia de los prefijos,xix de, re, in o inter. Las políticas sustentables quierendesligarse de un centro que movilice el poder, después mirar hacia atrás, para no creer e inventartodo, finalmente invitar a quienes desean tomar parte en la acción, en la evaluación, en la decisión, enlas mesas redondas. Juegos y entrejuegos, vueltas y revueltas del lenguaje nos enseñan que esaspolíticas trabajan principalmente en incluir en la gestión de la ciudad los elementos psíquicos, lasespecies vivas, los hombres y sus generaciones.

Las ciudades sustentables tienen numerosas potencialidades de inclusión. Nuestra primeratipología la muestra igual a la segunda. La ciudad ecosistémica actúa para integrar a la ciudaddentro del ecosistema global, y su esfuerzo la conduce a integrar el ecosistema local dentro de laciudad (relocalización). La ciudad patrimonial señala que el tiempo de incluir a la ciudad dentro delpatrimonio de las generaciones futuras, incluye el patrimonio local dentro de la ciudad (historización).La ciudad participativa sueña en intervenir en una democracia planetaria, como uno de sus fermentosmás activos y, bajo este aspecto, favorecer la democracia directa en la ciudad. La ONU, al destacar lanecesidad de inscribir a las ciudades en el desarrollo sustentable, crea redes para concretarla.

Se trata de incluir a la ciudad dentro del ecosistema global, el patrimonio mundial, la democraciaplanetaria, el desarrollo sustentable, o ¿incluir todas esas grandezas en la ciudad? ¿Quién incluyequé? El sujeto y el objeto, ¿lo de afuera y lo de adentro no se desechan en la inclusión? ¿Lasfronteras que construye la exclusión no las deshace la inclusión? Las lógicas de inclusión que hemospresentado, acompañadas por políticas algunas veces embrionarias, otras más avanzadas, sonreversibles. En los puntos particulares, los fenómenos de globalización y de relocalización seimbrican mutuamente. Lo envuelve un mundo global replegado en lo local. Cambiar algunasdeterminaciones locales puede modificar esos componentes globales contenidos en el lugar (el aire,la diversidad biofísica o cultural, la democracia), y debido a la resonancia y a la reiteración, afectar demanera permanente al mundo. La paradoja de escalas mencionada al principio se disuelve. Loinconmensurable de las dimensiones global y local refleja en gran parte una exclusión conceptual.Sin embargo, los sitios y los hombres, las culturas y las naturalezas no están ligados exclusivamentepor trayectos externos, sino por lo que cada uno internaliza o integra del mundo global. Así, lasculturas contienen a las naturalezas y éstas a las culturas, los lugares a los hombres y viceversa. Elantropocentrismo parece revelar una falta de simetría, de una disposición de ver lo global reducido alo local, y no ver el contenido local contenido en lo global. Por lo tanto, las puestas a distancia, lasrelativizaciones están al alcance de la mano o del satélite, la ejecución técnica nos ofrece unamultiplicidad de puntos de vista.

Las políticas sustentables incluyen aproximaciones de diversa amplitud, las ecosistémicas, laspatrimoniales, las democráticas, las sustentables y los “pequeños” sitios a que hacen referencia,lugares, edificios históricos, reuniones de concertación, páginas de la Agenda 21. También integranun gran número de objetos inéditos: el aire del planeta, o algunos de los elementos presocráticos,que dibujan una geopolítica inmemorial, fluida, pacífica; las herencias naturales y culturales,industriales o combinadas, que describen tan bien la geohistoria; en fin un mayor número dehabitantes, que más allá de las denuncias llevan a cabo una geopolítica ligada a la polis y el oikos ; laciudad y el hábitat. Las políticas sustentables incluyen variables de diverso tipo: científicas, jurídicas,

económicas, técnicas, sociales para las presentes generaciones; éticas para las futuras, a menosque no cooperen para incluirse en la ciencia, el derecho, etc., mucha política, procesos saludablesque, finalmente, ¿son explícitos?

Durante largo tiempo hemos declinado las lógicas de inclusión dibujadas en un proyecto todavíaabierto y en reestructuración, por una doble razón. Por una parte, aquéllas explican la reversibilidadde las políticas de relocalización y globalización en la ciudad sustentable. Incluir lo global en el lugar,es incluir a éste en lo global, y paradójicamente la segunda propuesta nos parece más extraña. Alcontrario, la premisa es banal: las múltiples redes ya tienen la autorización de internalizar buennúmero de informaciones globales que han reconfigurado a lo sitios. Recibimos al mundo en nuestroshogares, pero, ¿somos capaces de medir y dominar nuestro impacto sobre él? Esto es el objeto deuna política ecológica y sustentable. Por otra parte, en un contexto, donde la exclusión social seconvierte en un asunto prioritario, los procesos de inclusión que están en juego en las políticasecológicas, pueden ayudar a medir las múltiples dimensiones de este fenómeno. También puedenproponer fines útiles para sus herramientas de análisis y de reflexión. La exclusión es un problemamultiforme, con muchos rostros. Las manifestaciones sociales inmediatas son una de lasexpresiones más cruciales, pero no las únicas. Filósofos como Foucault y Serres han consagradouna parte de su obra a analizar las figuras de exclusión, anticipando la lucha que las ciudades seproponen adoptar en la actualidad.

Se entreabre un espacio urbano, dentro de una referencia local y global, atravesado por tres ejes:el tiempo, el planeta y la voluntad de los hombres; una voluntad democrática (Figura núm. 1) quetiene por origen la ciudad actual en crisis y por horizonte las herencias, las futuras generaciones.Este es un espacio-tiempo todavía reversible, donde la anticipación del porvenir brota del pasado, loshombres del presente y sus ambientes, donde la consideración del mundo concede toda suimportancia a los sitios. Es un espacio cuya arquitectura descansa sobre las lógicas de lasindeterminaciones y las inclusiones, menos por debilidad que por lucidez. ¿Es suficiente paradiagnosticar el nacimiento de un espacio urbano? Sólo las ciudades tienen la respuesta en susmanos...

INTRODUCCIÓN A LA GESTIÓN DE LAS SUSTANCIAS QUÍMICAS QUE SE ENCUENTRAN EN EL COMERCIOCristina Cortinas de Nava*

Directora General de Materiales, Residuos y Actividades Riesgosas del Instituto Nacional deEcología. Av. Revolución 1425, nivel 14, Col. Tlacopac, México, D.F. C.P. 01040. Correo

electrónico: mcortina@ine.gob.mx

CONCEPTOS BÁSICOSAl abordar este tema la primera pregunta que surge es ¿por qué se requiere de un esquema de

gestión ambiental de las sustancias químicas que se encuentran en el comercio?Lo cual lleva a plantear que las sustancias químicas, además de los beneficios que aportan a la

sociedad, también pueden poseer propiedades inherentes que las hacen peligrosas (corrosivas,reactivas, explosivas, tóxicas e inflamables).

Sin embargo, no basta que una sustancia sea peligrosa para que ejerza sus efectos dañinossobre la salud humana o los ecosistemas, es decir, para que se constituya en un riesgo. Esteconcepto se ilustra en la figura 1 para el caso de las sustancias tóxicas, ya que en ella se muestraque si no hay exposición (0 dosis) no hay efectos. Por el contrario, a medida que la exposiciónaumenta, se observa la aparición de alteraciones que, a dosis bajas, pueden reducirse a cambiosbioquímicos que pasarían desapercibidos, de no contarse con pruebas especiales para detectarlosen fluidos o tejidos corporales. Al incrementarse la dosis, dichos cambios se traducirían enalteraciones fisiológicas, que a su vez, no necesariamente son aparentes sin el empleo de equipos ode técnicas apropiadas. No es sino hasta que la exposición alcanza niveles significativos, que lasmodificaciones anteriores se manifiestan como síntomas de enfermedad y, en un caso extremo,pueden llevar a la muerte.

Figura 1. Gradiente de exposición y efectos de las sustancias químicas

N i n g ú n e f e c t o

o b s e r v a b l e

C a m b i o s

b i o q u í m i c o s

C a m b i o s

f i s i o l ó g i c o s

M a n i f e s t a c i o n e s

p a t o l ó g i c a s

M u e r t e

0 X

¿Efec tos acep tab les? Efec tos adversos

Dosis

Grad ien te de tox i c idad

A partir del conocimiento del comportamiento de las sustancias descrito en la figura 1 se define alriesgo como la probabilidad de que se produzcan efectos adversos como resultado de la exposición asustancias químicas , y que se suscitan las preguntas que motivan el establecimiento de esquemasde gestión, tales como:

� ¿Cuáles son los efectos que pueden ocasionar las sustancias?� ¿A partir de qué niveles de exposición se producen efectos adversos? (o bien ¿que

exposiciones constituyen un riesgo?)� ¿Quiénes son más vulnerables a la exposición a dichas sustancias en las condiciones de uso

(incluyendo tanto a los seres humanos como a los organismos de los ecosistemas)?� ¿De que depende la vulnerabilidad a los efectos de las sustancias?� ¿Qué medidas se pueden adoptar para prevenir la exposición y los efectos?

� ¿Qué medidas de primeros auxilios o de remediación se requieren desarrollar para mitigar losefectos de las sustancias químicas?

Otro concepto crucial que deriva del gradiente de exposición y efectos ilustrado en la figura 1, esel relativo a la definición de los niveles aceptables de riesgo. A este respecto, la pregunta que seplantea es ¿a partir de que tipo de efectos se puede considerar que estos son adversos einaceptables?. Este es uno de los aspectos más relevantes de la gestión de las sustanciasquímicas, ya que de aquí se desprende la definición de los niveles máximos permisibles deconcentración de las sustancias, en productos de consumo, en estratos ambientales (aire, agua,suelos, alimentos), en emisiones al aire, descargas al agua, en los residuos, o en los tejidos y fluidoscorporales, que se establecen en las normas.

En la definición de los niveles inaceptables de riesgo, influye fuertemente como perciben losdistintos grupos sociales el riesgo de las sustancias químicas, lo cual se sabe varía de acuerdo conla educación, los valores, la edad, el género, etcétera. Aunado a ello, es preciso señalar que todareducción de riesgos cuesta, así como el hecho de que en la naturaleza no existe un riesgo cero,pues varias circunstancias cotidianas condicionan riesgos (nacer, cruzar una calle y viajar en auto,entre otras); razón por la cual se recomienda poner en perspectiva los riesgos de las sustanciasquímicas respecto a otros que afronten los individuos expuestos a ellos, para decidir qué tantoreducirlos.

Lo anterior hace ver que las diferencias en las normas que establecen límites máximospermisibles de sustancias químicas en distintos países, son el reflejo de las variaciones que existenen la percepción de los riesgos y en la voluntad de pagar por reducirlos.

IMPORTANCIA DE LA INFORMACIÓN PARA SUSTENTAR DECISIONESUn tercer concepto a destacar, derivado de las consideraciones anteriores, establece que en la

medida que se cuente con los recursos de conocimiento, educación, capacitación, y tecnologíaspara prevenir la exposición y minimizar el riesgo de las sustancias peligrosas, su comercio y empleoen actividades productivas es compatible con la protección de la salud humana y los ecosistemas.

Lo antes señalado explica por qué unas sustancias están prohibidas o restringidas en unospaíses y en otros no. Asimismo, se identifica por qué el instrumento central de la gestión de lassustancias peligrosas es el acceso a la información, en la medida que permite a quienes las utilizan(trabajadores, consumidores y otros), lograr su manejo seguro y ambientalmente adecuado.

La información a la que se hace referencia adquiere varias modalidades y, en primer término, sesustenta en el conocimiento de las propiedades de las sustancias detectadas a través de evaluaciónprofesional y diversos sistemas de prueba, así como de las dosis que ocasionan los efectosadversos, base de su clasificación en distintas categorías de acuerdo con su peligrosidad o con susriesgos. A partir de la clasificación de las sustancias, surgen los señalamientos de riesgo y seguridadque aparecen en el etiquetado de los productos que las contienen, así como los elementos que sedescriben en las hojas de seguridad de los materiales, que resumen las propiedades de lassustancias y las diferentes medidas para prevenir y reducir sus riesgos.

Para poder disponer de la información sobre la peligrosidad de las sustancias objeto de comercio,los gobiernos han establecido bases legales para requerir a la industria que desarrolla las nuevasmoléculas o principios activos, que los someta a evaluación para determinar sus propiedades físicas,químicas, toxicológicas y ecotoxicológicas, a fin de determinar su destino y transporte ambiental, asícomo la relación entre la dosis y sus diversos efectos. Con base en esta información, así como en larelativa a sus usos previstos y volúmenes estimados de consumo, la autoridad determina laexposición potencial y el riesgo para la salud humana y los ecosistemas, y toma la decisión deaprobar (con o sin condiciones) o rechazar la comercialización de las nuevas sustancias. Estosrequerimientos son la base de los sistemas de notificación o de registro al que se someten lassustancias nuevas.

Otro tipo de información invaluable para el tomador de decisiones, público o privado, es aquellaque permite tanto establecer prioridades de acción, como evaluar el desempeño de los instrumentosde gestión, y de ser posible su costo-efectividad; entre otras las relativas a: los niveles decontaminantes en las emisiones al aire y descargas al agua o en los distintos estratos ambientales;

la magnitud de la exposición de trabajadores, consumidores, población general y ecosistemasacuáticos y terrestres; así como la relacionada con el número de individuos afectados por laexposición continua o accidental a las sustancias químicas, entre otras. Sin este tipo de informaciónno es posible establecer un sistema de gestión costo-efectivo, ni estar seguro del éxito de suinstrumentación.

UNIVERSO DE LAS SUSTANCIAS QUÍMICASEn el mismo orden de ideas es conveniente subrayar que el establecimiento de los esquemas de

gestión de las sustancias químicas nos dice en primer término cuál es el universo al que debenaplicar dichos esquemas; por ello es conveniente repasar el conocimiento al respecto y deducir deello prioridades de acción.

En la figura 2 se indica que se han descubierto en el planeta más de 12 millones de sustancias yque se encuentran en el comercio alrededor de cien mil; de las cuales aproximadamente ocho milllenan los requisitos para ser clasificadas en alguna de las categorías de peligrosidad y están sujetaspor lo menos a esquemas de etiquetado o a alguna otra forma de control. Cabe señalar que sólo unas3,000 sustancias se producen en altos volúmenes (más de una tonelada anual en algunos países) yconstituyen aproximadamente 90% del consumo mundial. También es importante mencionar que elPrograma de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha elaborado una listaconsolidada de cerca de 600 sustancias prohibidas, severamente restringidas, no autorizadas oretiradas del comercio en diferentes países; de las cuales únicamente unas 15 son actualmenteobjeto de control internacional a través del Procedimiento de Información y Consentimiento Previo(PIC por sus siglas en inglés), que permite a los gobiernos tomar decisiones informadas acerca de siaceptan o no la importación de estas sustancias (cuadro 1). En el cuadro 1 se indican, además delas sustancias sujetas al PIC, las que son consideradas como compuestos orgánicos persistentes(POPs por sus siglas en inglés) y que debido a su persistencia, capacidad de bioacumulación ytoxicidad, serán objeto del establecimiento de un instrumento vinculante, como el que regirá al PIC,para promover su sustitución en sus usos no esenciales y la eliminación virtual de su liberación alambiente.

Figura 2. Universo de las sustancias químicas

1 2 0 0 0 0 0 0

1 0 0 0 0 0

8 000

3 000

6 0 0

15

En el p laneta

En el comercio

Reguladas

Corresponden a9 0 % d e l c o n s u m o

Proh ib idas, res t r ing idas,re t i radas de l comerc io o no

autor izadas

Sujetas al PIC

En este documento sólo se hará referencia a las sustancias de uso industrial y de consumo, yaque son las que entran en la composición de los plaguicidas, medicamentos, cosméticos, alimentosy aditivos de alimentos (las cuales han sido desarrolladas con el propósito de ejercer un efectobiológico como matar plagas, tratar enfermedades, mejorar la piel y contribuir a la nutrición, entreotros), están sujetas a esquemas de gestión particulares y serán consideradas en otros documentosde análisis, al igual que las sustancias de origen natural que también pueden ser tóxicas y requierende medidas específicas para prevenir o minimizar sus riesgos.

Cuadro 1. Sustancias sujetas al Procedimiento de Información y Consentimiento Previo (PIC) ycompuestos orgánicos persistentes (POP)

Sustancia PIC POP

Aldrin + +

Bifenilos polibromados (algunos) +

Bifenilos policlorados + +

Clordano + +

Clordimeform +

Compuestos de mercurio +

Crocidolita +

DDT + +

Dibromuro de etileno +

Dieldrin + +

Dinoseb +

Dioxinas +

Endrín +

Fluoracetamida +

Fosfato de tris (dibromo-2,3 propilo) +

Furanos +

HCH (mezcla de isómeros) +

Heptacloro + +

Hexaclorobenceno +

Mirex +

Toxafeno +

DIMENSIÓN INTERNACIONAL DE LA GESTIÓN DE SUSTANCIAS QUÍMICAS EN MÉXICOUno de los motivos principales que llevó a someter a análisis y discusión la gestión de las

sustancias químicas en México, desde la perspectiva de la industria, es el desafío particular queenfrenta el país en la materia, como resultado de su aceptación a instrumentar las disposicionescontenidas al respecto en la Agenda 21, de su adhesión a la Organización de Cooperación yDesarrollo Económico (OCDE), y de la suscripción del Tratado de Libre Comercio (TLC) y del Acuerdode Cooperación Ambiental de América del Norte, aspectos todos ellos que inciden sobre el comerciode los productos químicos y afectan a la industria que los produce. Para enmarcar los trabajos quese describirán más adelante, se resumen a continuación los compromisos más importantesadquiridos por México en los contextos señalados.

Agenda 21Como integrante del Foro Intergubernamental de Seguridad Química (FISQ), creado en 1994, y del

cual ocupó la vicepresidencia durante cuatro años, México se comprometió a poner en práctica losprogramas descritos en el capítulo 19 de la Agenda 21, sobre manejo ambientalmente racional desustancias químicas . Al mismo tiempo, al formar parte desde la creación del Foro, de su Grupo deEnlace para América (conformado actualmente por Argentina —que lo preside—, Brasil, Costa Rica yTrinidad y Tobago, y en el cual participan como observadores Canadá y Estados Unidos), aceptócolaborar en la identificación de las prioridades nacionales y regionales en los países de AméricaLatina y el Caribe, a fin de establecer un plan de acción que permita fortalecer la gestión de lassustancias químicas en la región con el apoyo de las organizaciones de las Naciones Unidas

correspondientes. Como resultado de lo esto, México deberá establecer o consolidar programas paradesarrollar acciones orientadas a poner en marcha las disposiciones de la Agenda 21 con respecto alos siguientes aspectos:

1. Fortalecer la evaluación de riesgos, dando prioridad a los principales contaminantes de interésmundial y preparar directrices que guíen la determinación del grado máximo de exposición, encuanto a protección de la salud humana y el ambiente.

2. Disponer de un sistema armonizado en el ámbito mundial de clasificación y etiquetado de lassustancias químicas, apoyado por hojas de seguridad sobre los distintos productos químicos ysímbolos de fácil comprensión.

3. Intensificar el intercambio de información entre las partes interesadas, sobre la utilización enforma segura de los productos químicos y acerca de las emisiones de sustancias tóxicas alambiente, así como lograr la implantación del procedimiento PIC a través de instrumentosjurídicamente vinculantes.

4. Eliminar los riesgos excesivos o inaceptables de los productos químicos peligrosos, con unenfoque que prevea una diversidad de opciones y adopte medidas de precaución derivadas deun análisis integral de su ciclo de vida.

5. Fortalecer la capacidad y los medios nacionales para la gestión de los productos químicos,incluyendo legislaciones y disposiciones para asegurar su aplicación y cumplimiento.

6. Fortalecer la capacidad nacional para detectar y poner freno a cualquier intento ilícito deintroducción de productos tóxicos y cooperar con los países en desarrollo que son víctima deltráfico ilícito en el marco de los convenios internacionales.

Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE)El ingreso de México a la OCDE en 1994, implicó el compromiso de poner en práctica las

disposiciones contenidas en las Actas del Consejo de Ministros de esa organización consideradascomo vinculantes (decisiones), entre las cuales se encuentran varias relacionadas con la gestión desustancias químicas (cuadro 2).

La comparación de estas disposiciones con las contenidas en la Agenda 21, pone de relieve laestrecha relación entre unas y otras, así como el hecho de que la OCDE promueve al mismo tiempola seguridad química y la armonización de instrumentos de gestión para eliminar las barrerasinnecesarias al comercio de los productos químicos.

Cuadro 2. Actas vinculantes del Consejo de la OCDE relativas a sustancias químicas.

Acta número Sobre

C(81)30(Final) Aceptación mutua de datos para la evaluación de sustancias

químicas.

C(82)196(Final) Conjunto mínimo de datos para la evaluación de productos

químicos antes de su comercialización (y establecimiento de un

sistema de notificación de nuevas sustancias de uso industrial o de

consumo).

C(89)87(Final) Cumplimiento de los principios de buenas prácticas de

laboratorio.

C(87)2(Final) Medidas ulteriores para la protección del ambiente a través del

control de los bifenilos policlorados.

C(88)84(Final) Intercambio de información respecto a accidentes capaces de

causar daño transfronterizo.

C(88)85(Final) Proporcionar información al público y la participación en los

procesos de toma de decisiones relacionadas con la prevención de

y la respuesta a accidentes que involucran sustancias químicas.

C(90)163(Final) Cooperación en la investigación y la reducción de riesgos de

sustancias químicas existentes.

C(87)90(Final) Investigación sistemática de sustancias químicas existentes.

Tratado de Libre Comercio (TLC) y Acuerdo de Cooperación Ambiental de América del NorteParalelamente a la firma del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, Canadá, Estados

Unidos y México, establecieron en 1994 un acuerdo de Cooperación Ambiental del cual emana laResolución 95-5. A través de ella, los tres países se comprometen a establecer una cooperaciónregional en lo que respecta al manejo racional, a lo largo de todo su ciclo de vida, de la gamacompleta de sustancias químicas que constituyen una preocupación común. Se incluyen tambiénmedidas como la prevención de la contaminación, la reducción de las fuentes contaminantes y elcontrol de la contaminación.

Se decidió dar prioridad al manejo y control de sustancias de preocupación mutua que sonpersistentes, bioacumulables y tóxicas, empezando por el establecimiento de Planes de AcciónRegional sobre los bifenilos policlorados, el DDT, el clordano (tres compuestos orgánicospersistentes) y el mercurio. Para ello, se convino que la elaboración de dichos planes tomará enconsideración diferentes enfoques y calendarios nacionales, de manera que se respeten las distintascircunstancias económicas, políticas y regulatorias de los tres países.

Al abordar las decisiones y compromisos mencionados, se convino en:1. Elaborar recomendaciones para mejorar la capacidad de control, la investigación y el

intercambio de información en lo que se refiere al manejo racional de las sustancias químicas.2. Identificar y recomendar medidas para mejorar la capacidad y la competencia para realizar

dicho manejo, incluyendo medidas referentes a la cooperación técnica, al intercambio deinformación y a los enfoques conjuntos

3. Considerar formas y desarrollar recomendaciones, de ser posible, para promover el intercambiode información sobre las metodologías y criterios empleados en el establecimiento de normasnacionales para el manejo racional de sustancias químicas.

4. Incorporar, según corresponda, principios de prevención de la contaminación y enfoquespreventivos en la formulación de recomendaciones para la reducción del riesgo asociado conlas sustancias químicas.

5. Emprender, de acuerdo con la Agenda 21, actividades concertadas para reducir los riesgos delas sustancias químicas tóxicas, tomando en cuenta su ciclo de vida completo, las cualespodrían incluir el establecimiento de políticas, así como de medidas regulatorias y noregulatorias, tales como el fomento del uso de productos y tecnologías más limpias;

inventarios de emisiones; etiquetado de los productos; limitaciones del uso; incentivoseconómicos; y la eliminación gradual o la prohibición de sustancias tóxicas que representan unpeligro irracional y no manejable para el medio ambiente o la salud humana, y las que sontóxicas, persistentes y bioacumulables, y cuyo uso no puede ser controlado de maneraadecuada.

6. Coordinar las actividades con grupos de trabajo existentes y con otras organizacionespertinentes, para evitar la duplicación de esfuerzos y aprovechar su experiencia cuando seaposible, como por ejemplo el Grupo Técnico sobre los Plaguicidas del TLC, el Grupo de Trabajoad hoc sobre contaminantes orgánicos persistentes (POPs) del Foro Intergubernamental sobreSeguridad Química (FISQ), los Grupos de Trabajo Ad Hoc del Consejo Económico de lasNaciones Unidas para Europa (UNECE) sobre transporte a largas distancias de contaminantesy el Grupo de Sustancias Químicas de la OCDE.

7. Fortalecer los compromisos bilaterales y multilaterales existentes relacionados con el manejoracional de las sustancias químicas.

8. Alentar y facilitar la participación activa del público, incluyendo a las organizaciones nogubernamentales, a las empresas y a la industria; así como a los gobiernos provinciales,estatales y municipales, al medio académico y técnico y a los expertos en políticas, en laelaboración de sus recomendaciones.

9. Sugerir medidas para evaluar los avances efectuados con respecto a los programas de acciónemprendidos de virtud de esta resolución.

10. Alentar enfoques nacionales complementarios y la programación para el manejo racional delas sustancias químicas, respetando las diferentes circunstancias económicas, políticas y dereglamentación de las Partes.

VINCULACIÓN DE LAS ACTIVIDADES PARA DAR CUMPLIMIENTO A COMPROMISOS INTERNACIONALESPara resumir el marco nacional e internacional en el que México requerirá fortalecer su capacidad

de gestión de las sustancias químicas que se encuentran en el comercio, la figura 3 indica como seestán tratando de vincular las actividades que se desarrollan en el contexto del ForoIntergubernamental de Seguridad Química (FISQ), para dar cumplimiento a las disposiciones de laAgenda 21, con las que se realizan como resultado de la participación de México en las reunionesdel Grupo de Sustancias Químicas de la OCDE (nivel multinacional). Al mismo tiempo, se describecómo se trabaja a nivel regional y subregional tanto para diseñar e instrumentar las estrategias decooperación en el Grupo de Enlace de América ante el FISQ, como para regular y controlar losplaguicidas a través del Grupo Técnico de Plaguicidas del TLC y reducir los riesgos de las sustanciastóxicas, persistentes y bioacumulables para dar cumplimiento a los Acuerdos de CooperaciónAmbiental de América del Norte. Finalmente, a nivel nacional, se ilustran los mecanismos federalesde coordinación intersectorial con el concurso de la Comisión Intersecretarial para el Control delProceso y Uso de Plaguicidas, Fertilizantes y Sustancias Tóxicas (Cicoplafest) y estatal, con elapoyo de los Comités (Coesplafest) vinculados a la Cicoplafest.

Figura 3. Dimensión internacional, regional, subregional, nacional y estatal de la gestión desustancias químicas en México

Cumbre de la Tierra 1

Comisión de Desarrollo Sustentable

Foro Intergubernamental de Seguridad Química

Instrumentación del Capítulo 19 2

Agenda 21

OCDE 3

CCAANResolución 95-5

Competencias gubernamentales

Cicoplafest 6

Semarnap - Ssa - Sagar - Secofi - SCT

Coesplafest 7

1 Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, 1992.2 Sobre Gestión Ambientalmente Razonable de las Sustancias Químicas.3 Organización de Cooperación y Desarrollo Económico.4 Comisión de Cooperación Ambiental de América del Norte.5 Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes.6 Comisión Intersecretarial para el Control del Proceso y Uso de Plaguicidas, Fertilizantes y

Sustancias Tóxicas.7 Comités Estatales para el Control del Proceso y Uso de Plaguicidas, Fertilizantes y

Sustancias Tóxicas.

Nivel mul t inac ional

Nivel regional

Nivel nacional

Coordinación intersecretar ia l

Nivel estatal

Grupo Técnico deplaguicidas del TLC

CCAAN 4

RETC 5Nivel subregional

Grupo de enlaceampliado de América

¿Dónde causa daño? Respuestas a preguntas sobre contaminación y salud*

Este trabajo fue elaborado por la Secretaría del Medio Ambiente del Departamento del DistritoFederal y el Instituto Nacional de Salud Pública y publicado por el Departamento del DF, el Gobiernodel Estado de México, la SEMARNAP y el Fideicomiso Ambiental.

Está basado en el documento Where does it hurt? Answers to questions about smog and healthpublicado por South Coast Air Quality Management District, Office of Public Affairs. Esta versión alespañol fue ampliada y modificada de acuerdo con la información necesaria que se requiere difundir alos habitantes de la Ciudad de México.

Contaminación y salud

¿Qué efectos causa? ¿Dónde afecta? La respuesta depende de la situación, la persona que estáexpuesta a la contaminación, el tipo y concentración del contaminante, el lugar, la hora del día, latemperatura, el clima y también de la actividad física.

No hay duda de que la contaminación atmosférica es un problema de saluda pública. Según laComisión Ambiental Metropolitana (CAM), “existe evidencia abundante, que indica que los niveles deozono que se miden habitualmente en las áreas metropolitanas más pobladas, son dañinos para lapoblación general.” El ozono es el componente más conocido de la contaminación atmosférica en lacapital del país. En la cuenca del Valle de México (que incluye el área metropolitana del DistritoFederal y la de municipios conurbados del Estado de México), el nivel de ozono más alto es casi dosveces mayor que lo establecido por la norma federal.

El esfuerzo que actualmente se realiza para cumplir las normas federales en esta importante áreadel país, según la CAM, "se subraya por la creciente evidencia científica de que los niveles altos deozono representan una seria amenaza para la salud. La combinación de continuas violaciones de losniveles permisibles de ozono y la creciente evidencia de sus efectos en la salud incrementan laurgencia de realizar acciones de control más estrictas".

En esta publicación hablaremos de los cuatro contaminantes que más frecuentemente exceden lasnormas federales en la cuenca del valle de México: ozono, monóxido de carbono, partículassuspendidas, y bióxido de nitrógeno (las concentraciones de los otros dos contaminantes —plomo ybióxido de azufre— cumplen los estándares de las normas federales de salud; desde 1990 en cuantoa plomo, y desde mediados de 1991 para bióxido de azufre).

Hablaremos también sobre los hidrocarburos; que además de tener efectos importantes sobre lasalud, contribuyen a la formación de ozono.

Los límites de la certeza científica

La respuesta a la pregunta ¿qué efectos causa la contaminación? no siempre es fácil deresponder; así como tampoco la de ¿dónde causa daño? Los experimentos para evaluar los efectossobre la salud no pueden probarse para cada situación, no todos obtiene los mismos resultados ytampoco todos los científicos interpretan esos resultados de la misma manera.

Un investigador compara nuestro conocimiento actual acerca de los efectos en la salud causadospor la contaminación del aire, con aquel que se tenía sobre la química antes del desarrollo de laTabla Periódica de los elementos: “Tenemos un cúmulo de hechos aislados, que empiezan a apuntarfuertemente en algunas direcciones”, dice el doctor Michael Kleinman, Ph. D., de la Universidad deCalifornia en Irvine, “pero aún no tenemos un patrón sólido.”

La evidencia de los efectos de la contaminación en la salud proviene de diferentes tipos deestudios:

� Experimentos en animales.

� Estudios controlados de laboratorio y de campo en humanos

� Resultados de estudios de exposición accidental en humanos

� Investigación epidemiológica (comparando niveles de contaminación y estadísticas de salud dediferentes comunidades)

La mayor parte de la información sobre los efectos del ozono en salud, que se ofrece en estedocumento, está basada en la revisión de la literatura mundial, así como de los estudios realizadosen México. No existe consenso sobre el significado de los efectos en salud que se han reportadodurante la exposición al ozono a corto plazo (una a dos horas), debido a que parecen disminuir al

cabo de pocas horas, una vez que finaliza la exposición y los parámetros evaluados regresan a susvalores iniciales. El grupo de Castillejos y colaboradores en un estudio realizado en el sur de laCiudad de México, que incluyó escolares de 7 a 9 años de edad, encontraron que después de laexposición aguda al ozono, la función respiratoria disminuía en un 5%, y posteriormente estadeficiencia desaparecía. Algunos grupos interpretan este hecho como evidencia de que ciertosefectos en la salud desaparecen rápidamente y no se deben considerar como adversos. Sin embargo,a algunos investigadores médicos les preocupa que el ozono pueda causar lesiones permanentesdespués de exposiciones repetidas a concentraciones elevadas de ozono por periodos prolongados ysobre todo, durante el periodo de crecimiento de los niños.

Algunos estudios han demostrado que el ozono daña los pulmones de los animales. La CAM diceque esto indica que el contaminante puede hacerlo de forma permanente en los pulmones en losseres humanos, aunque no necesariamente bajo las mismas concentraciones. Los críticoscuestionan si los resultados de estudios en animales pueden ser aplicados a la gente.

Además del ozono, actualmente se reconoce que las partículas suspendidas también puedencausar problemas de salud importantes, especialmente en niños pequeños y en ancianos conproblemas cardiacos y enfermedad pulmonar crónica. Estudios recientes indican que los niveleselevados de partículas PM10 se asocian con un incremento en la mortalidad en ancianos.

Situación de las normas para la salud

Las normas para la salud se establecieron para proporcionar un adecuado margen deseguridad para la protección del público

El gobierno federal ha establecido normas para la salud en materia de contaminantes atmosféricos,especificando los niveles más allá de los cuales el aire puede ser perjudicial para la salud. Las fasesprimera y segunda del plan de contingencias por la contaminación atmosférica, están basadas enbuena medida en el grado de riesgo que estos niveles de contaminación implican para la salud.

Las normas se establecen para proporcionar un margen adecuado de seguridad en la protección ala población. Durante el diseño de la norma oficial para la emisión de contaminantes a la atmósfera,los aspectos de economía y tecnología no fueron tomados en cuenta como determinantes; ya que ladecisión se debía basar exclusivamente en consideraciones sobre la salud de la población.

En las discusiones que se tuvieron para aprobar la norma, se dijo que éstas deben serestablecidas "al máximo permisible (en exteriores) del nivel de aire que proteja la salud de cualquiergrupo (sensible) de la población". También se señaló que deben proveer un grado razonable deprotección a la salud contra aquellos riesgos que la investigación aún no ha definido completamentepero de los que se tiene evidencia suficiente para sospechar que existen.

Normas para la calidad del aire

A continuación se presentan los valores normados para los contaminantes de acuerdo con lopublicado en el Diario Oficial de la Federación del 3 de diciembre de 1994.

Valores normados para los contaminantes

Contaminantes Valores límite

Exposición aguda Exposición crónica

Concentración ytiempo promedio

Frecuencia máximaaceptable

(Para protección dela salud de la población

susceptible)

Ozono (O3) 0. 11 ppm (1 hora) 1 vez cada 3 años -

0.03 ppm (mediaaritmética anual)

-

-

75 µg/m3 (mediaaritmética anual)

50 µg/m3 (mediaartmética anual)

1.5 µg/m3 (promedioaritmétrico

en 3 meses)

Bióxido deazufre (SO2)

0.13 ppm (24 horas) 1 vez al año

Bióxido denitrógeno (NO2)

0.21 ppm (1 hora) 1 vez al año

Monóxido decarbono (CO)

11 ppm (8 horas) 1 vez al año

Partículassuspendidastotales (PTS)

260µg/m3 (24 horas) 1 vez al año

Partículasfracción respirable(PM10)

150 ug/m3 (24 horas)

1 vez al año

Plomo (PB)

Valores publicados en el Diario Oficial de la Federación del 3 de diciembre de 1994.

Cuestionando el margen de seguridad

La evidencia sugiere que exposiciones repetidas a altos niveles de ozono pueden causardaño irreversible al pulmón

Las normas oficiales para el ozono están sujetas a revisión continua. Un análisis de la informaciónsobre salud, realizada por la Dirección General de Salud Ambiental, de la Secretaría de Salud,

concluyó que la norma existente para una hora de exposición al ozono no proporcionaba un margenadecuado de seguridad.

El Consejo Asesor de la CAM estuvo de acuerdo en que la norma actual de 0.11 ppm proporciona,si acaso, un pequeño margen de seguridad.

La exposición a ozono en el rango de 0.08 a 0.14 ppm es causa de preocupación para lasautoridades de salud. Estos son valores considerablemente menores que los del rango 0.15 a 0.25ppm, que fue considerado cuando se establecieron las primeras normas en 1979.

La CAM también recomendó que se estableciera una norma adicional, promediada por encima deseis a ocho horas, para proteger a las personas de los niveles de ozono que persisten por periodosprolongados.

La evidencia de estudios realizados en animales sugiere que exposiciones repetidas a niveles altosde ozono en repetidas ocasiones, durante varios años, puede causar daño irreversible al pulmón.Estudios recientes en humanos muestran que con la exposición al ozono la pérdida de la funciónpulmonar va aumentando, con lo que se evita que los efectos agudos se reviertan por sí mismos.

Desde 1979 a la fecha, se ha acumulado suficiente evidencia de los efectos dañinos de lacontaminación. Sin embargo "la falta de preocupación general sobre los efectos satisfactorios quepueden tener en la salud las normas ambientales, así como la amplia incredulidad de la gente,acerca de la necesidad de alcanzar normas estrictas para la contaminación del aire, son dos factoresque indudablemente han representado las principales dificultades para alcanzar normas adecuadaspara el ozono."

La comunidad médica y científica ha logrado reunir evidencias de los efectos causados por laexposición a altas concentraciones de ozono: cambios histológicos en el epitelio nasal con signos deinflamación local aguda, incremento en síntomas de vías respiratorias así como de crisis asmáticasen periodos de contingencia ambiental, mayor susceptibilidad a infecciones y por lo tanto aumentodel ausentismo escolar en niños.

Cinco contaminantes y sus fuentes de origen

Los hidrocarburos están sujetos a regulación porque contribuyen a la formación de

ozono. El grave problema de contaminación del aire de la cuenca del valle de México

El ozono (O3) no es emitido a la atmósfera a partir de una fuente directa identificable; se forma enel aire, cuando los hidrocarburos y óxidos de nitrógeno reaccionan bajo la luz del sol. Estos últimos,se originan de fuentes tan variadas como: vehículos de motor, refinamiento y comercialización decombustibles, tanques de almacenamiento de gasolina, productos para el hogar, industria química,superficies pintadas e industrias de impresión y de lavado en seco.

Las emisiones provenientes de vehículos, pinturas, artículos de limpieza para el hogar, evaporaciónde gas durante la reposición de cilindros domésticos y comerciales, y operaciones industriales queinvolucran pintura en aerosol y quema de combustibles fósiles, todo ello agrava el problema delozono.

Los óxidos de nitrógeno (NOx). Se producen cuando se queman combustibles fósiles en vehículosde motor, plantas de poder, hornos y turbinas. Esta categoría incluye el óxido nitroso (NO) y bióxidode nitrógeno (NO2).

El monóxido de carbono (CO) es un derivado de la combustión y proviene casi enteramente de losvehículos de motor.

Las partículas suspendidas menores a 10 micras de diámetro (PM10). Son más finas que uncabello humano, del tamaño del polvo fino, de la neblina o del humo del cigarrillo. Las PM10 puedenestar tanto en forma de aerosoles (en pequeñísimas gotas), de sólidos, o en una mezcla desubstancias artificiales y naturales incluyendo sulfatos, nitratos, metales, carbón, sal de mar, tierra ymateria orgánica.

Las PM10 provienen de una variedad de fuentes industriales y móviles, y pueden ser emitidasdirectamente o formarse en el aire mediante transformaciones de gases.

Los hidrocarburos son una clase específica de compuestos exclusivamente derivados delhidrógeno y el carbono. No existen normas oficiales en relación con el nivel máximo permisible dehidrocarburos en la atmósfera; pero a diferencia de otras clases de gases orgánicos reactivos estánsujetos a regulación debido a que contribuyen en la formación del ozono, el problema ambiental másgrave del área de la cuenca del Valle de México. Las emisiones de hidrocarburos provienen de lacombustión incompleta de la gasolina y de la evaporación de combustibles derivados del petróleo,solventes industriales, y de pinturas y líquidos para el lavado en seco.

Efectos del ozono

Las altas concentraciones de ozono constituyen hoy en día el principal problema de

contaminación atmosférica en el valle de México

Los pulmones son la puerta de entrada y el órgano de choque para todos los contaminantes delaire. Los estudios hechos en animales muestran que el ozono daña las células de las vías aéreas enel pulmón, provocando inflamación. Reduce la habilidad del sistema respiratorio para luchar contra lasinfecciones y para eliminar partículas extrañas. Representa la peor amenaza para la salud de quienesya padecen alguna enfermedad respiratoria, como asma, enfisema o bronquitis crónica.Aproximadamente 1.2 millones de personas en la cuenca (10 por ciento de nuestra población) cae enesta categoría.

Pero el ozono también afecta a personas saludables. Hace que la respiración sea más difícildurante el trabajo y el ejercicio, y causa irritación respiratoria general e incomodidad. Los resultadosde estudios en animales, citados en un Reporte de la Environment Protection Agency (EPA), en1986, sugieren que el ozono puede marcar con una cicatriz a los pulmones y causarles un dañopermanente.

En experimentos controlados en laboratorios, con exposiciones de ozono a 0.12 ppm (la normafederal en EUA) y mayores, los adultos que realizaron ejercicio pesado, experimentaron tos,disminución de la respiración, dolor durante la respiración profunda, sequedad de la garganta,opresión y dolor torácico, dificultad respiratoria, jadeo, fatiga, jaqueca y náuseas.

En la Ciudad de México los efectos del ozono en la salud se complican por la presencia de otroscontaminantes, como el ácido nítrico, las partículas suspendidas y el bióxido de nitrógeno. Enexperimentos con animales, se encontró que la exposición a ozono mezclado con partículas ácidasera más dañina que la exposición al contaminante por sí solo.

El Instituto Nacional de Salud Pública ha realizado una serie de investigaciones sobre los efectosdel ozono en la salud de los habitantes de la Ciudad de México, destacando entre sus resultados elaumento de ausentismo escolar, posterior a días con concentraciones elevadas de ozono. En losniños asmáticos aumenta, tanto la frecuencia con que padecen síntomas respiratorios, como elriesgo de desarrollar crisis asmáticas.

¿Qué tanto nos afecta la contaminación?

Hasta ahora, los efectos de la exposición de corta duración (de una a seis horas) parecen serreversibles; es decir, continúan hasta que la exposición al ozono se interrumpe. Sin embargo, losinvestigadores médicos están preocupados acerca de las lesiones potenciales que el ozono puedacausar a lo largo del tiempo. Algunas evidencias sugieren que existe la posibilidad de que se generedaño permanente.

En un estudio hecho en un campo de verano en New Jersey, se encontró que la función pulmonaren los niños se vio afectada durante un episodio de altos niveles de ozono que duró cinco días ytuvieron que pasar varios más para lograr su recuperación. Se ha observado que el daño al pulmón enanimales es permanente después de varias semanas o meses de exposición, según un estudio de laEPA en 1986.

En otro estudio de la misma agencia en 10 hombres adultos sanos, expuestos a 0.12 ppm deozono por 6.6 horas, los resultados mostraron que la función pulmonar disminuyó y los síntomas (tosy dolor al respirar) se incrementaron después de seis horas de exposición.

Debido a limitaciones técnicas y éticas, la EPA ha evitado realizar estudios controlados enhumanos que involucren exposiciones al ozono a largo plazo. Sin embargo, varios estudios enanimales sugieren que los pulmones no se pueden recuperar completamente después de laexposición crónica a este contaminante.

Algunas personas podrían pensar que se han vuelto inmunes (o que se han adaptado a lascondiciones de la contaminación). Es cierto que los síntomas de irritación respiratoria tienden adesaparecer cuando se repiten a menudo las exposiciones. Pero esta "atenuación de la respuesta"no es necesariamente algo bueno. Según la EPA, el hecho de que no haya reacciones obvias a laexposición, no significa que el cuerpo se ha adaptado al mencionado contaminante. De hecho, laevidencia reciente de estudios en animales muestra que la lesión pulmonar continúa aun durante laatención. Hay que recordar que la mayoría de las funciones del pulmón humano son consideradascomo totalmente desarrolladas hasta la edad de 18 años.

Estudios realizados en México por investigadores de la UAM-Xochimilco, muestran que cuando losniños se ejercitan en condiciones elevadas de ozono, la función pulmonar disminuye en un 4%, locual puede ser indicativo de que el sistema pulmonar de estos infantes no reacciona fuertemente alozono, permitiendo con esto exposiciones más elevadas y prolongadas. Si el aparato pulmonarreaccionara fuertemente se produciría una constrición pulmonar que obligaría a disminuir laexposición al ozono.

Muchos de nosotros somos “susceptibles”

Tradicionalmente se ha etiquetado como "susceptibles" a las personas que más parecen serafectadas por el ozono. Si esa palabra evoca la imagen de un frágil anciano de 80 años de edad, o aun infante recién nacido, eso es a la vez correcto y no. A los individuos viejos a los menores se lesconsidera especialmente vulnerables al ozono; pero también los atletas lo son.

De acuerdo con el conocimiento actual sobre la toxicidad del ozono, una o más de las condicionessiguientes pueden convertir a alguien en un individuo sensible a él:

� Enfermedades respiratorias prexistente, tal como asma, enfermedad crónica obstructiva delpulmón o alergias.

� Realización de ejercicio pesado durante exposición al ozono.

� Realización de ejercicio bajo condiciones de altas temperaturas y humedad durante exposición aeste contaminante.

� Predisposición a infecciones pulmonares.

� Enfermedad prexistente o deficiencia nutricional.

� Infección anterior o problema inmunológico.

� Exposición previa a contaminantes o irritantes respiratorios.

� Variabilidad genética en la población (algunos estudios han mostrado que un cierto porcentaje desusceptibles, son adultos y niños saludables, quienes por algunas razones inexplicablesexperimentan una mayor reacción de la función pulmonar ante la exposición al ozono).

Otros posibles factores como el sexo, la nutrición y el hábito de fumar, no han sido evaluadosadecuadamente. Aún más, el descubrimiento de que el crecimiento de los pulmones puede ser mássensible al ozono indica que la edad es un factor involucrado.

¿Están en riesgo los niños?

Un estudio realizado en 1984 mostró que los niños residentes en el área de la costa sur del estadode California, EUA, presentaban una reducción del 10 al 15% en la función pulmonar, comparadoscon niños que crecen donde el aire está menos contaminado, según el doctor Kaye, M.D., Profesorde Medicina de la Universidad del Sur de California, quien condujo la investigación.

El Air Resources Board de California, EUS (ARB), ha concluido que "debido a que los pulmones delos niños no se han desarrollado totalmente, el daño temprano al tracto respiratorio podría aumentarel riesgo de enfermedad respiratoria en la vida adulta".

Es importante tomar en cuenta que los niños están en riesgo debido a que, por el tamaño de sucuerpo, inhalan varias veces más aire que los adultos. Auqellos también pasan relativamente mástiempo al aire libre, jugando intensamente y respirando muy fuertemente por sus bocas. Eso significaque la contaminación entra en contacto directo con sus sistemas respiratorios.

El esfuerzo físico del ejercicio da por resultado una transición de la respiración nasal a larespiración a través de la boca. La que se realiza a través de la nariz filtra aproximadamente el 90%de algunos contaminantes antes de que alcancen las áreas más susceptibles de los pulmones. Larespiración por la boca tiene más rutas que las de la filtración natural del aire, permitiendo a loscontaminantes un acceso directo hacia los pulmones.

Una preocupación expresada por la EPA es que los niños y adolescentes "podrían estar en unmayor riesgo", debido a que los más jóvenes, en algunos estudios, mostraron una reducción en sufunción pulmonar, pero no mostraron síntomas. Éstos pueden ser una preciada advertencia tempranade que la función pulmonar está dañada. La falta de síntomas en niños y adolescentes durante laexposición al ozono, evitaría que suspendieran sus ejercicios u otras actividades de riesgo.

En México, los estudios de la doctora Castillejos de la UAM-Xochimilco han demostrado que enlos niños que realizaban ejercicio expuestos a altas concentraciones atmosféricas de ozono, sereducía su capacidad pulmonar vital en aproximadamente 4%.

Asimismo, los trabajos de Romieu y colaboradores, en niños asmáticos, han mostrado que hayincremento en el ataque agudo de asma, dos días después de la exposición a concentraciones porarriba de los 0.16 ppm de ozono en el sur de la Ciudad de México. Por otro lado, se ha observadoinasistencia escolar debido a enfermedades respiratorias, asociada con exposición a concentracioneselevadas al ozono.

Efectos del ozono en los atletas

El calor y la humedad elevada pueden hacer que los sintomas y la disfunción pulmonar

empeoren

"Los atletas podrán ser relativamente jóvenes, saludables, físicamente aptos y desde luego nofumadores, pero estarían entre los más vulnerables a los efectos de la inhalación de ozono (y otroscontaminantes ambientales)", según un informe del doctor Henry Gong Jr, MD, publicado en elJournal of Sports Medicine and Physical Fitness, en 1987.

Los niveles de ozono durante los estudios sobre el ejercicio, citados por el doctor Gong fueronentre 0.11 ppm y 0.40 ppm. De acuerdo con Gong los minuciosos estudios sugieren que eldesempeño empieza a sufrir cuando se llega al nivel de 0.11 ppm (la norma para la ciudad deMéxico), y es muy parecido a lo que ocurre al llegar a niveles de 0.20 ppm, para la mayoría de losatletas que realizan ejercicios pesados durante una o más horas.

En años recientes, niveles de ozono por encima de las 0.20 ppm, han ocurrido en algunas zona dela cuenca del valle de México. Un episodio de fase 1 de contingencia ambiental por ozono, sedenomina así cuando se llega a las 0.20 ppm. Un episodio de fase 2, el cual se ha vuelto raro, ocurrecuando se alcanzan niveles superiores a los 0.35 ppm.

El aumento en la frecuencia de respiración conlleva a una mayor cantidad y penetración del ozonoen el tracto respiratorio. De acuerdo con el doctor Gong la tasa de respiración puede aumentarsignificativamente aun cuando existan bajos niveles de exposición al ozono.

Gong reportó que muchos atletas, con exposición a concentraciones de ozono relativamente bajas,pueden desarrollar síntomas como irritación de nariz y garganta, tos, taquipnea, dolor de cabeza, yjadeo, así como reducción de la función pulmonar y el desempeño físico, aun durante la realizaciónde ejercicio calmado (y en menor grado, durante ejercicio de corta duración). Las reacciones fuerontan severas que algunos participantes en las pruebas de mediana intensidad, fueron incapaces decompletar los ejercicios programados.

Gong también concluyó que el calendario o los estiramientos cortos del ejercicio, en menos de 30minutos, bajo concentraciones de ozono menores a 0.30 ppm parecen producir menos síntomasmoderados que los que se producen por ejercicios calmados de mayor duración.

Según reportes del EPA, el calor y la humedad elevada pueden hacer que los síntomas y ladisfunción pulmonar empeoren. También se ha encontrado que las temperaturas (30 a 40 gradoscentígrados) y/o condiciones de humedad combinadas con el ejercicio durante la exposición alozono, producen una reducción de la función pulmonar, más que con exposiciones al ozono atemperatura más moderna (24 grados) y humedad.

Efectos del ozono

El ozono ambiental se genera como resultado de un complejo proceso de reacciones fotoquímicasen las que participan vapores de compuestos orgánicos, óxidos de nitrógeno y radiación solar. Losprecursores del ozono son principalmente productos derivados de la combustión.

Actualmente, se cuenta con abundante información sobre las concentraciones de ozono en elambiente exterior. En contraste, existe poca información sobre los niveles de ozono en interiores;esta información es relevante ya que la mayor parte del tiempo se pasa en el ambiente interno (hogar,escuela o centro de trabajo), lo que modifica considerablemente las ocasiones en las que unapersona está expuesta a éste. En estudios realizados por el Instituto Nacional de Salud Pública y laCAM, se ha observado que su nivel en interiores es considerablemente más bajo que en el exterior yque sólo en contadas ocasiones, los niveles en el ambiente interior sobrepasan el valor de la normade 0.11 ppm. En el valle de México, la principal fuente en interiores, son las estufas de gas, por loque el tipo de ventilación es un factor muy importante. En otros países se han detectado otras

fuentes importantes como los limpiadores de aire electrostáticos y máquinas fotocopiadoras quetrabajan con luz ultravioleta.

Durante los últimos años se han realizado una gran cantidad de estudios en humanos,exponiéndolos experimentalmente a concentraciones variables de ozono en cámaras de exposicióncontrolada, estos estudios han documentado que el ozono es un agente que irrita el sistemarespiratorio, que produce tos, flema, dolor al respirar e infamación del tejido pulmonar. En estosmismos estudios se ha reportado que el ozono produce alteraciones en las pruebas utilizadas paraevaluar la función respiratoria, pues se observa una disminución aguda en la capacidad respiratoria,que generalmente es reversible.

Diferentes grupos de investigación han realizado estudios para evaluar los daños ocasionados porel ozono en los habitantes de la Ciudad de México. Los trabajos de Castillejos y colaboradores, quese llevaron a cabo en escuelas primarias del sur de la Ciudad de México, indican que después de unaexposición aguda al ozono existe una disminución transitoria de la función pulmonar. Estosinvestigadores reportaron una disminución del 8 en el volumen de aire exhalado en expiración forzada.Ello ocurre porque este contaminante produce irritación, lo que condiciona una broncoconstricciónque, a su vez, disminuye la capacidad respiratoria. Las implicaciones inmediatas de esta alteraciónson disminución en la capacidad física, tos y probablemente dolor al respirar.

Las enfermedades respiratorias son más frecuentes en los niños, tal vez porque éstos sonparticularmente susceptibles a los efectos de la contaminación ambiental. Se ha demostrado que elozono interfiere de manera negativa con la actividad mucociliar, lo que disminuye las funciones dedefensa natural del aparato respiratorio. Así, es probable que también aumente la frecuencia ygravedad de las enfermedades respiratorias.

Diversas investigaciones realizadas por la Secretaría de salud han encontrado que el riesgo deenfermedad respiratoria, aumenta con la exposición a niveles altos y que existe una asociaciónimportante entre el ausentismo escolar debido a enfermedad respiratoria y los niveles atmosféricos deeste gas. Los niños expuestos por dos días consecutivos a niveles altos de ozono (>130 ppb)tuvieron un 20% de incremento en el riesgo de enfermedad respiratoria aguda; en los niños expuestospor dos días consecutivos a esas concentraciones y baja temperatura (<5.1°C) el riesgo deausentismo se incrementó en 40%.

Otros estudios —realizados con niños asmáticos que residen en la Ciudad de México— hanmostrado que éstos, con frecuencia, sufren exacerbación de su enfermedad los días en que seregistran niveles elevados de ozono. Trabajos posteriores confirman lo anterior, habiendo encontradoque, durante los días subsecuentes a un episodio de niveles altos de ozono, se registra un aumentoen el número de consultas por asma en los hospitales pediátricos. Estas investigaciones sugierenque un incremento de 50 ppb condiciona un aumento de 44% en las consultas por asma.

Un gran número de estudios realizados en animales de experimentación sugiere que el ozonodisminuye la capacidad de defensa del sistema pulmonar así como la velocidad con que los sistemasreaccionan a diferentes estímulos, y que, en presencia de bacterias, la exposición a este gasaumenta la mortalidad. Los efectos a largo plazo de la exposición crónica e intermitente a ozono aúnno están claros, pues se trata de un problema de reciente aparición y no existen poblaciones quehayan estado expuestas por un tiempo suficiente para observar efectos crónicos. Existe evidenciasuficiente para pensar que los efectos crónicos son posibles y que éste interfiere con el desarrollonormal del aparato pulmonar. Experimentos en animales han demostrado que existen dañosinflamatorios crónicos que parecen acumularse y volverse persistentes.

Los resultados de diversos estudios epidemiológicos realizados en el sur de California, en los EUA— en donde se encuentra una población expuesta por largo tiempo al ozono—, indican que el gastiene efectos sobre los resultados de las pruebas de función respiratoria: los escolares de la Ciudadde los Angeles parecen alcanzar niveles más bajos de rendimiento, que los estudiantes de otrasciudades con características similares pero que no están expuestos al ozono. Los efectos a largoplazo asociados con él todavía son poco comprendidos.

A pesar de que existe un acuerdo general que indica que la contaminación ambiental en el valle deMéxico representa un importante riesgo para la salud de los habitantes de esta zona, aún faltainformación más precisa para evaluar con mayor especificidad los daños potenciales a la salud. Estafalta de información es particularmente importante en lo que se refiere a padecimientos crónicos quepodrían ser ocasionados por la exposición a ozono.

Efectos del monóxido de carbono

El monóxido de carbono agrega riesgos especiales a la gente con enfermedades

respiratorias o del corazón

Las emisones de monóxido de carbono en un área confinada (como un estacionamiento cerrado)pueden causar la muerte, y el fallecimiento sobrevendrá por insuficiencia cardiaca o sofocación. Estose debe a que el monóxido de carbono reemplaza el oxígeno en los glóbulos rojos, reduciendo conello la cantidad de dicho elemento que debería llegar a las células del cuerpo para mantener la vida.

Los niveles de monóxido de carbono en la atmósfera son relativamente bajos, pero para laspersonas con problemas del corazón (angina, enfermedad vascular periférica, y otros tipos deenfermedad cardiovascular), el riesgo de verse afectados persiste, aun exponiéndose a bajos nivelesdel contaminante, según la EPA.

Otros individuos también potencialmente susceptibles a la exposición con monóxido de carbono,son los siguientes:

� La gente de mayor edad.

� Fetos e infantes jóvenes.

� Personas que padecen anemia y aquéllas con tipos de hemoglobina anormal, que afectan lacapacidad de la sangre para transportar oxígeno.

La exposición a bajos niveles de monóxido de carbono, también puede causar daño a la saludcuando las personas toman ciertos medicamentos, ingieren bebidas alcohólicas, o se localizan agrandes altitudes.

En su Revisión de las Normas Nacionales de la Calidad del Aire para Monóxido de Carbono, laEPA expresó su preocupación de que "los efectos adversos en la salud puedan ser experimentadospor gran número de individuos susceptibles" a un nivel por arriba de 15 ppm (en promedio de ochohoras). Con base en esta estimación, la norma de salud se fijó a 9.5 ppm, dejándose así un margende seguridad.

En estudios realizados en humanos expuestos a bajos niveles de monóxido de carbono, se hanencontrado los siguientes efectos sobre la salud:

� Jóvenes saludables se cansan más rápidamente con el ejercicio.

� Enfermos del corazón tienen menor capacidad de ejercicio y experimentan ataques de angina aedades más tempranas.

� Hombres jóvenes y saludables, sufren reducción del consumo de oxígeno durante la realizacióndel ejercicio extenuante.

� Las personas sufren reducciones significativas en: la percepción visual, la destreza manual, y lahabilidad para aprender, y ejecutar complejas tareas sensomotoras (tales como conducirautomóviles).

Estudios realizados en animales sugieren que el monóxido de carbono daña a los fetos o a losrecién nacidos. Aunque todavía no se ha demostrado este efecto en humanos, la evidencia observadade madres que fuman, sugiere que se pueden producir efectos adversos sobre fetos y recién nacidos.

Según la American Lung Association, el fumar se ha asociado con aproximadamente el 30% deinfantes de bajo peso al nacer (esos recién nacidos pesaron menos de 2.5 kg). El monóxido decarbono producido al fumar desplaza al oxígeno en la sangre, lo cual puede retardar el crecimientodel feto.

En México, actualmente se rebasa la norma (11 ppm para 8 horas); los estudios de Fernández hanmostrado que las concentraciones encontradas en microambientes como la banqueta de calles conintenso tránsito vehicular y en el interior de vehículos privados y públicos son mucho mayores que lasconcentraciones medidas simultáneamente en las estaciones fijas. Esto sugiere la necesidad deevaluar nuevamente los patrones de exposición y de normatividad, para incluir este tipo deinformación.

Efectos de los óxidos de nitrógeno

Estudios realizados en materia de salud ocupacional, han mostrado que el bióxido de nitrógenopuede ser fatal a concentraciones elevadas. A niveles bajos (pero aún más altos que los de laatmósfera) puede irritar los pulmones, causar bronquitis y pulmonía, así como disminución de laresistencia a infecciones respiratorias como la influenza.

En contraste con lo mencionado para el ozono, el bióxido de nitrógeno puede ser más abundanteen interiores que en el exterior; y esto se debe principalmente a que una fuente de este contaminanteson las estufas que utilizan gas L.P. como combustible.

Experimentos realizados en animales de laboratorio demuestran que la exposición aguda ysubaguda a niveles bajos NO2 (cercanos a 0.05 ppm, el valor recomendado por la norma es de 0,25pm) aumenta la susceptibilidad a infecciones respiratorias.

Estudios realizados en escolares sugieren que el riesgo de enfermedad respiratoria aumenta con laexposición a concentraciones altas de NO2. Asimismo, estudios realizados en sujetos asmáticos ocon enfermedad pulmonar crónica, sugieren que la presencia previa de estas agrava de maneraimportante el efecto de NO2 en la función respiratoria. Sin embargo, los estudios realizados envoluntarios sanos no han aportado información suficiente como para considerar que el NO2 produceefectos en sujetos sanos. Actualmente, se acepta que no hay evidencia científica confiable quesugiera la posibilidad de efectos crónicos atribuibles al NO2.

Los datos sobre monitoreo de la calidad del aire en el valle de México indican que los niveles debióxido de nitrógeno tienden a disminuir. En las zonas en que se ha rebasado la norma con másfrecuencia, han sido el noroeste y el centro. Abatir las emisiones de este contaminante, precursoresdel ozono, ha sido una de las prioridades de la CAM.

La Norma Oficial (NOM 023-SSA1-1993) establece el límite máximo permisible para NO2 en elambiente, señalando que este contaminante no debe rebasar 0.21 ppm (395 µ/m3) durante una hora,una vez al año. A su vez, la NOM-CCAM-004ECOL/1993 establece los métodos de medición paradeterminar las concentraciones del NO2 en la atmósfera y los procedimientos para la calibración delos equipos de medición.

Efectos de las partículas suspendidas

Las partículas suspendidas totales (PST) pueden estar constituidas de una gran diversidad desustancias inertes o biológicas.

La contaminación por partículas suspendidas puede causar, a corto y a largo plazo, disminuciónde la función pulmonar; lo cual contribuye a la presencia de enfermedades crónicas respiratorias y

muerte prematura. A través de los estudios realizados en animales, entre 1986 y 1988, por el doctorMichael Kleinman, de la Universidad de California en Irvine (UCI), se obtuvieron hallazgos adicionalesde los efectos de la contaminación por partículas suspendidas. Según el doctor Kleinman, laexposición a una mezcla de Partículas Suspendidas Totales (PST) ácida y ozono, produjo mayordaño al sistema respiratorio de los animales que este último por sí solo, a niveles de contaminaciónno más altos que los existentes al aire libre.

Efectos en la salud

A lo largo del siglo, las concentraciones altas de partículas suspendidas de SO2 en la atmósfera,han sido asociadas con incrementos importantes (en un corto plazo) de la morbilidad y la mortalidad.Los casos más conocidos son los de Meuse Valley, Bélgica, en 1930, Donora, EUA, en 1948,Londres, Inglaterra, en 1952 y 1962, Nueva York, EUA, en 1953, y Osaka, Japón, en 1962.

Los súbitos aumentos de morbilidad y mortalidad que acompañaron a estos episodios decontaminación, así como la frecuencia y severidad de los daños respiratorios ocasionados, handejado pocas dudas respecto a que fue la exposición al contaminante lo que causó los efectosadversos observados en la salud de la población.

El estudio de estos episodios históricos de contaminación, ha permitido determinar: que ante unimportante incremento de partículas suspendidas y de SO2, la presencia de niebla favoreció laoxidación catalítica y la subsecuente formación de aerosoles ácidos. Por su parte, el análisiscomparativo de los dos episodios sucedidos en Londres, hace pensar que el exceso de muertes seasoció más con la acción de las partículas que con la del SO2. Además, algunos investigadores hanencontrado que el componente ácido de las fracciones particuladas, estuvo implicado en la mortalidadcotidiana en Londres, reportada por un estudio que abarcó el periodo 1952-1972. Otrasinvestigaciones recientes en EUA sugieren la misma asociación. En uno de estos estudios (Fairley,1990), se determinó una asociación significativa entre la mortalidad diaria y el aumento de lasPartículas Suspendidas Fracción Respirable (partículas menores de 10 micras o PM10).

La exposición a partículas también ha sido asociada con un incremento en la hospitalización porenfermedades respiratorias y cardiovasulares. Durante un episodio de contaminación por partículasen Europa en 1985, Alemania reportó un aumento en la hospitalización y en las llamadas a laambulancia por problemas respiratorios; en Holanda se registró una disminución en la funciónpulmonar de niños estudiados 16 días después del episodio mencionado. Cambios similares en lafunción pulmonar se pudieron observar en niños de Ohio que fueron estudiados antes, durante ydespués de un episodio de contaminación por partícular y SO2.

Otras asociaciones reportadas por diversos investigadores son las de contaminación por partículasy sulfato (SO4) con tos crónica y bronquitis en niños escolares.

Los adultos con enfermedad pulmonar obstructiva crónica y los asmáticos son individuosparticularmente sensibles a niveles altos de contaminación por partículas.

Uno de los estudios más importantes sobre contaminación por partículas, se realizó en seisciudades de los EUA: Watertown, Massachusetts; Harriman, Tennessee; St. Louis, Missouri;Steubenville, Ohi; Portage, Wisconsin; y Topeka, Kansas. En este estudio prospectivo, se dioseguimiento durante 14 a 16 años, a una cohorte de 8,111 adultos; en los que finalmente se encontróuna asociación significativa entre la tasa de mortalidad y el nivel de contaminación atmosférica. Estaasociación se mantuvo aun después de que los datos fueron ajustados por factores como edad, sexo,tabaquismo, nivel educativo, índice de masa corporal y exposición ocupacional. La mortalidad secorrelacionó con más fuerza con los niveles de partículas finas inhalables (de sulfato por ejemplo) quecon los de partículas totales(aerosoles ácidos, dióxidos de azufre o dióxido de nitrato) [Dockery etal, 1993]. Es importante mencionar que en este estudio se documentaron efectos adversos de las

partículas en concentraciones muy inferiores a las que se registro en la zona norte de la Ciudad deMéxico.

Las partículas suspendidas PM10 son especialmente perjudiciales porque pueden alcanzar laspartes más profundas de los pulmones, sin ser capturadas por la acción de limpieza natural delsistema respiratorio. De acuerdo con diferentes estudios realizados en varios países, incluyendoMéxico, se estima que, aproximadamente, el riesgo de morir prematuramente se incrementan en 2%por cada incremento de 10 µgr de PM10.

Los grupos susceptibles a los efectos de las partículas incluyen:

� Personas con influenza, enfermedades crónicas respiratorias y cardiovasculares, la gente de edadmayor, y cualquiera que esté en riesgo de agravamiento de padecimientos crónicos.

� Personas con bronquitis.

� Niños que puedan experimentar un declive en su función pulmonar.

Otros grupos considerados susceptibles son los fumadores y personas que no pueden respirarbien a través de la nariz. Los atletas que hacen ejercicio intenso también pueden considerarsesusceptibles, debido a que muchos de ellos respiran por la boca.

Las partículas inhaladas ponen en riesgo la salud cuando penetran profundamente en el tractorespiratorio. Los riesgos asociados con partículas en el área pulmonar son mucho mayores que elriesgo por las partículas que se quedan en la garganta. La mayor penetración de las partículas en lospulmones ocurre durante la respiración por la boca.

A través de análisis epidemiológicos, en México se ha visto un exceso de mortalidad asociada aniveles elevados de contaminación por PST, en especial en población mayor de 65 años. También seha visto un incremento en las emisiones hospitalarias con niveles altos de dióxido de azufre.Mediante estudios realizados en niños asmáticos que habitan en la Ciudad de México, se haencontrado que las partículas PM10 se asocian con mayor prevalencia de síntomas respiratorios asícomo con el desarrollo de crisis asmáticas.

Los efectos en la salud atribuibles a las partículas suspendidas, han sido motivo de ampliasdiscusiones. Actualmente se acepta (pues existe suficiente evidencia científica), que aconcentraciones bajas (30 a 150 µgr/m3, la norma está fijada µgr/m3) es posible observar unincremento en la demanda de atención por padecimientos crónicos respiratorios, así como unaumento en las muertes atribuibles a estos padecimientos. Estas observaciones han motivado unadiscusión en foros internacionales para reformar las normas actuales sobre emisiones de PM10.

Efectos de los hidrocarburos

Algunos tipos de hidrocarburos son tóxicos y otros no. A su nivel actual en el aire de nuestraatmósfera, la mayoría de los hidrocarburos no representan per se un potencial significativo paraafectar la salud en forma adversa; sin embargo, ellos contribuyen a la formación de ozono y de estamanera a producir sus efectos negativos.

En estudios de salud ocupacional, al menos un hidrocarburo (el benceno) ha sido reconocido comocausa de casos de cáncer en humanos. El benceno en la atmósfera está siendo objeto de una normaespecífica, como ocurre con los compuestos tóxicos.

Existe evidencia de que ciertos hidrocarburos carcinogénicos se forman durante la combustiónincompleta de casi cualquier material orgánico, incluyendo grasas, carnes, café, azúcar, hule y elhumo de los cigarros.

Aunque el cuerpo humano generalmente puede tolerar bien los hidrocarburos (no carcinogénicos)en el aire, cuando éstos se encuentran a concentraciones elevadas (donde el porcentaje de oxígenodisponible es limitado) se ha visto que interfieren con la captación normal de oxígeno por el cuerpo.

Debido a que las investigaciones en esta materia aún continúan, los efectos sobre la salud porexposición a hidrocarburos específicos podrían ser determinados en forma separada.

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Para conocer el nivel de contaminación

La Comision Ambiental Metropolitana, está comprometida a alcanzar y mantener una calidadsaludable del aire en toda la región. Esta se logrará mediante un programa amplio de planificación,reglamentación, entrada en vigor, innovación técnica, y promoción del conocimiento sobre lasemisiones contaminantes y la calidad del aire.

Usted puede protegerse de los efectos adversos de la contaminación sobre la salud al reducir suexposición durante las fases de contingencia ambiental. La Comisión Ambiental Metropolitana en susestaciones de monitoreo evalúa la calidad del aire durante las 24 horas del día, los 365 días del año.Nuestros meteorólogicos pronostican los posibles episodios de contingencia ambiental por ozono enel valle de México. Para conocer los niveles presentes de contaminación y las medidas de previsiónllame a los teléfonos siguientes: (915) 529-84-09 y (915) 529-79-22 (fax). También puede consular lainformación en la siguiente dirección de Internet: http://df.gob.mx/cgi-bin/rama.pl.

i Sinónimo de una política a mediano o largo plazo que se desarrolla bajo el punto de vista de la Agenda 21.2 Desde el punto de vista histórico de esos dos conceptos, véase el artículo de Olivier Godard, 1994: “Ledéveloppement durable: paysage intellectuel”, revue Natures Sciences Societés 2 (4), 309-322, así como losnumerosos trabajos de Ignacy Sachs.3 La justicia ecológica se refiere a la sobrevivencia de las especies y de los ecosistemas amenazados por elhombre, así como el acceso de cada uno de nosotros a un medio ambiente sano.4 Véase por ejemplo, el informe preliminar del Grupo de Estudios sobre el Medio Ambiente Urbano, de laComisión Europea, 1994: “Villes durables européens. Guide practique des bonnes practiques, Premier rapportannuel”.5 La integración de estas apuestas globales construyen, asimismo, la legitimidad ecológica, como lo señalaRémi Barbier, 1992, en La Cité de l’ecologie et environnement dans les conflits de justice, memoria de DEA del’EHESS.6 La concepción metabólica de la ciudad es particularmente desarrollada y tratada en diversos estudios comoel de Jean Duvigneaud, 1972, La synthèse écologique. Populations, communautés, écosystèmes, biosphère, ola de Herbert Girardet, 1993, The Gaia Atlas of Cities, New Directions for Sustainable Development, AnchosBooks.7 El proyecto Eurostat, por ejemplo, ha iniciado, mediante satélite, una cartografía de los sistemas urbanos y laexperiencia ha sido adoptada por una serie de programas pilotos, bajo la coordinación del Ministerio del MedioAmbiente.8 Véanse los ejemplos de las políticas energéticas presentadas en el trabajo de P. Nijkamp y A. Perrels, 1994,Sustainable Cities in Europe, Earthscan Publications, Londres.9 Aproximación prevista por la Comisión Europea, 1990, Green Paper on the Urban Environment, y desarrolladapor ejemplo en la obra Sustainable Development and Urban Form, 1992, de. M.J., Breheny, Pion, Ltd.,Londres.10 Estrategias “doblemente ganadoras” pues permiten ganar en dos tableros: el de la economía y la ecología,“los triples ganadores”, tienen también un carácter social.11 Véase por ejemplo Ignacy Sachs, 1993, L’Ecodéveloppement. Strategies de transition vers le XXI siècle,Syros.12 Olivier Godard, 1990, “Environnement, modes de coordination et systèmes de légitimité: analyse de lacatégorie de patrimoine naturel”, en Revue économique 41 (2), marzo, 215-242.

13 Green cities: ecological-sound approaches to urban space, 1990., de., D. Gordon Black Rose Books,Montréal.14 Los resultados de esta reflexión han sido objeto de muchos informes, uno de ellos es “Implementing Vision2020. Detailed strategies and Actions Creating a Sustainable Region”, 1993. The Regional Chairman’s TaskForce on sustainable development, the Regional Municipality of Hamilton-Wenworth.15 Sobre esta noción, véase W.E. Rees y M. Wackernagel, 1994, “Ecological Footprints and AppropiatedCarrying Capacity:measuring the natural requirements of the human economy”, en Investing in NaturalCapital: the Ecological Economics Approach to Sustainability, D. Jannson, Hemmer, Folke, Costanza, IslandPress, Washington.16 Por definición, la categoría de no humano incluye todo lo que es diferente de la persona, es decir lasespecies animales y vegetales, los elementos físicos o biofísicos, los objetos, etcétera.17Véase el libro de Bruno Latour, 1991, Nous n’avons jamais été modernes. La découverte, et l’article de1994, “Esquisse d’un parlement des choses”, Ecologie politique (núm. 10), pp. 97-115.18Véase el libro de Michel Serres, 1994, Atlas, ediciones Julliard.19 Véase la obra de Michel Serres, 1993, La Légende des Anges, Flammarion.