7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

1/88

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

2/88

SCIENCE MASTERSRICHARD DAWKINS pred la Universitatea Oxford i este cercet tor la New

College.

Este autorul a dou best-sellers-uri, The Blind Watchmaker, care a ob inut Premiul Societ ii Regale de Literatur i Premiul C r ii tiin ifice Los Angeles Times, i al nc i

mai celebrului The Selfish Gene.

Este de asemenea autorul unei lucr ri de specialitate, The Extended Phenotype.

Francis Crick, laureat al Premiului Nobel, cel care a descoperit structura ADN-ului,

scria despre The Blind Watchmaker:

V ndemn, pentru a v salva sufletul, s citi i cartea lui Dawkins.

RICHARD DAWKINSUN RU PORNIT DIN EDENCodul genetic, computerul i evolu ia speciilor

Traducere de ELENA-MARCELA BADEA i DAN OPRINA

HUMANITAS

RIVER OUT OF EDEN

n memoria lui

Henry Colyear DawkinsMembru al Colegiului St. John's, Oxford Un maestru n arta de a face lucrurile clare.

PREFA A

Se zice-n popor c Natura ar fiNume-al miliardelor de miliarde

De particule ce-n veci s-or lovi

n joc de biliarde biliarde biliarde.

PIET HEIN

Piet Hein surprinde esen a clasic a lumii fizicii. Dar cnd ricoeurile biliardelor de

atomi ncearc s alc tuiasc un obiect care are o anumit proprietate, aparent

nensemnat , ceva important se ntmpla n univers. Acea proprietate este o capacitate

de a auto-replicare; adic , obiectul este capabil s foloseasc materialele din jur pentru

a face copii exacte siei, inclusiv copii cu defecte aa de mici n copiere ct pot s apar n mod sporadic. Ce poate urma din aceast ntmplare singular , oriunde n univers,

este selec ia darwinist i de aici nainte extravagan a baroc pe care, pe aceast

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

3/88

planet , o numim via . Niciodat att de multe fapte nu au fost explicate prin aa de

pu ine presupuneri. Nu numai c teoria darwinist st pne te marea putere de a

explica. Economia ei n realizarea acestui lucru are o elegan viguroas , o frumuse e

poetic ce dep ete chiar i cele mai obsedante mituri despre originea lumii. Unul

dintre scopurile mele n scrierea acestei c r i a fost acela de a acorda recunoaterea

cuvenit calit ii stimulatoare a n elegerii noastre actuale a lumii darwiniste. n Eva mitocondrial este mai mult poezie dect n tiza ei mitologic .

Caracteristica vie ii care, cu cuvintele lui David Hume, i farmec cel mai mult pe

to i oamenii care au contemplat-o vreodat ", este complexitatea detaliilor cu care

mecanismele ei mecanisme pe care Charles Darwin le-a numit organe complicate de

o extrem perfec iune" ndeplinesc un scop v dit. O alt caracteristic a vie ii de pe

acest p mnt care ne impresioneaz este luxurianta ei diversitate: m surat prin

estimarea num rului de specii, exist cteva zeci de milioane de c i diferite de a

supravie ui. Un alt scop al meu este acela de a-i convinge pe cititori c expresia c i de

a supravie ui" este sinonim cu c i de transmitere a textelor codificate ADN spre

viitor". Rul meu este un ru de ADN care curge i se ramific de-a lungul erelor geologice, i metafora malurilor abrupte care limiteaz jocul genetic al fiec rei specii se

dovedete a fi un instrument surprinz tor de sugestiv i util n explicarea vie ii.

ntr-un fel sau altul, toate c r ile mele au fost dedicate explor rii i explic rii

puterii aproape nem rginite a principiului darwinist putere dezl n uit oricnd i

oriunde exist destul timp pentru desf urarea consecin elor autoreplic rii primordiale.

Un ru pornit din Eden continu aceast misiune, i aduce la o culme extraterestr

povestea urm rilor care pot surveni cnd fenomenul replicatorilor este injectat n jocul

modest al biliardelor de atomi.

n timpul redact rii acestei c r i m-am bucurat de sprijinul, ncurajarea, sfaturile i critic constructiv , n combina ii variate, datorate lui Michael Birkett, John Brockman,

Steve Davies, Daniel Dennett, John Krebs, Sara Lippincott, Jerry Lyons, i n mod special

so iei mele, Lala Ward, care, de asemenea, a realizat i desenele. Unele paragrafe sunt

par ial ref cute dup articolele publicate cu alte ocazii. Pasajele capitolului I desprecodurile digitale i analogice se bazeaz pe articolul meu din The Spectatordin 11 iunie.

Relatarea din capitolul III, pe baza lucr rii despre evolu ia ochiului de Dan Nilsson i

Susanne Pelger, este, n parte, luat din articolul meu de la rubrica News and Views",

publicat n Nature la 21 aprilie 1994. Mul umesc editorilor ambelor reviste care au

nlesnit publicarea acestor articole.n final, i mul umesc lui John Brockman i Anthony Cheetham pentru originala

invita ie de a m al tura seriei Science Masters.

Oxford, 1994

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

4/88

CAPITOLUL 1

Rul digital

Toate popoarele au legende privitoare lastr moii triburilor lor i adeseori aceste

legende se transform n veritabile culte religioase. Oamenii i respect sau chiar i

venereaz str moii ceea ce e i firesc pentru c e vorba de nite str moi reali, care

de in cheia n elegerii vie ii, nu de nite zeit i supranaturale. Din totalitatea

organismelor ce se nasc pe p mnt, o foarte mare parte mor nainte de a atinge vrsta

maturit ii. O minoritate supravie uiete i se nmul ete, iar din aceasta o i mai mic

minoritate va avea o descenden viabil , mii de genera ii de aici nainte. Aceast

minuscul minoritate a unei minorit i, aceast elit reproductiv , este ceea ce

viitoarele genera ii vor putea considera ancestral sau ancestor. Str moii sunt rari, descenden ii sunt obinui i.

Toate organismele care au tr it cndva toate animalele i plantele, toate

bacteriile i toate ciupercile, orice fiin trtoare i to i cititorii c r ii de fa pot rosti

cu mndrie, privind c tre lungul ir al str moilor lor: Nici m car un singur str bun n-a

murit copil. Cu to ii au atins vrsta maturit ii i fiecare a fostcapabil s -i g seasc cel pu in un partener hetero-sexual cu care s se mperecheze cu succes". Nici unul din

str moii notri nu a fost r pus de un duman sau de un virus, sau de un pas greit pe

marginea unei pr p stii, nainte de a aduce cel pu in un urma pe lume. Mii dintre

contemporanii str moilor notri au euat n toate aceste privin e, dar nici m car unul singur dintre str bunii notri nu a dat gre n vreuna dintre ele. Aceste afirma ii sunt

absolut evidente; mai mult, din ele se desprind urm toarele: cu ct sunt mai ciudate i

mai neateptate, cu att se justific mai bine i ne uimesc i mai mult. Toate acestea

vor constitui obiectul c r ii de fa .

Deoarece toate organismele motenesc zestrea genetic de la str moii lor, mai

degrab dect de la contemporanii f r succes ai acestora, toate tind s posede gene

valoroase. Ele au ceea ce trebuie pentru a deveni str moi, altfel spus pentru a

supravie ui i a se reproduce. Din aceast cauz organismele tind s moteneasc

genele a c ror prezen condi ioneaz construirea unui mecanism bine proiectat, un

organism ce lucreaz activ ca i cum s-ar str dui s devin un str mo. Din aceast cauz p s rile sunt att de bune la zbor, petii att de buni la not, maimu ele att de

bune la c rat, virusurile se r spndesc att de bine.

* Strict vorbind, exist i excep ii. Unele animale, ca de pild afidele, se pot nmul i f r a

fi necesar fecundarea. Tehnici, ca de exemplu fertilizarea artificial , permit oamenilor moderni

s aib un copil f r a se mperechea, i chiar de cnd celulele ou pentru fertilizare n vitro" ar

putea fi prelevate dintr-un foetus de sex feminin nainte de vrsta maturit ii. n majoritatea

cazurilor, observa iile mele r mn valabile. (N. a.)

Din aceast cauz noi inem la via , la dragoste i la copii. i toate acestea

pentru c noi to i, f r nici o excep ie, motenim toate genele noastre de la un ir

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

5/88

nentrerupt de str moi ncununa i de succes. Lumea devine plin de organisme care

posed tot ce le trebuie pentru a deveni str moi. Toate acestea se pot numi, ntr-un

singur cuvnt, darwinism. Binen eles c Darwin a spus mai mult de att, iar noi putem

spune ast zi i mai multe, i de aceea aceast carte nu se oprete aici.

Dar exist o posibilitate natural , i profund d un toare, de a n elege greit

paragraful anterior. Este seduc tor s credem c atunci cnd str moii notri au f cut lucruri ncununate de succes, genele pe care le-au transmis copiilor au fost, ca rezultat,

mai valoroase dect cele primite de ei de la p rin ii lor. Ceva din acest succes s-a

nregistrat n genele lor, i din acest motiv descenden ii sunt att de pricepu i la zbor,

sau not, sau flirt. Greit, complet greit. Genele nu se mbun t esc prin func ionare.

Ele se motenesc neschimbate, excep ie f cnd erorile cu totul nt mpl toare. Nu

reuita face gene valoroase, ci genele valoroase determin reuita i nici un individ n

decursul existen ei sale nu-i poate afecta, n vreun fel, propriile gene. Indivizii ce s-au

n scut cu gene valoroase cel mai probabil vor ajunge la maturitate pentru a deveni

str moi ncununa i de succes; prin urmare, spre deosebire de genele nevaloroase,

genele valoroase au cele mai mari anse s se transmit n viitor. Fiecare genera ie este un filtru, o sit : genele valoroase tind s treac prin sit n genera iile viitoare; genele

nevaloroase tind s -i ncheie existen a n indivizi care mor nainte de maturitate sau

care nu se reproduc.

Asemenea gene pot traversa o genera ie sau dou , poate pentru c au norocul s

coexiste cu genele valoroase ntr-un acelai individ. Dar este nevoie de ceva mai mult

dect de noroc pentru a trece prin mii de site aezate succesiv una sub alt . Dup o mie

de genera ii succesive, este probabil c genele care au reuit s treac s fie cele

valoroase.

Am spus c genele ce supravie uiesc peste genera ii vor fi acele gene care au reuit s determine calitatea de str mo. Lucrul acesta e adev rat, dar exist o excep ie

aparent de care e bine s ne ocup m nainte de a se crea vreo confuzie. Unii indivizi

sunt irevocabil sterili, cu toate c ei sunt desemna i s ajute la transmiterea genelor lor

n genera iile viitoare. Albinele, furnicile, viespile i termitele lucr toare sunt sterile.

Activitatea lor nu este destinat reproducerii, dei prin ea rudele lor fertile, de obicei

fra ii i surorile, vor deveni str moi. Sunt dou moduri de a interpreta aceste lucruri. n

primul rnd, indiferent de specie, exist o mare posibilitate ca fra ii i surorile s

mpart copiile acelorai gene. n al doilea rnd, mediul, nu genele, determin un

individ, o termit , s zicem, s devin un reproduc tor sau un lucr tor steril. Toate termitele posed genele care, n anumite condi ii de mediu, le pot transforma n

lucr tori sterili sau, n alte condi ii, n indivizi capabili de reproducere. Reproduc torii

transmit copii ale exact acelorai gene care determin lucr toarele sterile s -i ajute s

lase urmai. Lucr toarele sterile trudesc sub influen a genelor ale c ror copii se afl i n

corpurile reproduc torilor. Copiile lucr toare ale acelor gene se str duie s -i ajute

propriile copii reproduc toare s treac prin sit genera iilor. Lucr torii termitelor pot fimasculi sau femele; dar la furnici, albine i viespi lucr toarele sunt toate femele; de

altfel, principiul este acelai. La scar mai mic , se aplic la unele specii de p s ri,

mamifere i alte animale la care se manifest 'o anumit grij fa de cei mici din partea

fra ilor i surorilor mai mari. Re, zumnd, genele i croiesc drum prin sit ajutnd att

propriul trup ct i trupul unei rude s devin un str mo.

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

6/88

Rul din titlul imaginat de mine este un ru de ADN (acid desoxiribonucleic), care

curge prin timp, nu prin spa iu. Este un ru de informa ie, nu unul din oase sau esuturi:

un fluviu de instruc iuni abstracte pentru construirea corpurilor, nu un ru de corpuri

solide. Informa ia trece prin corpuri i le influen eaz f r ca n drumul ei s fie afectat

de acestea. Rul de informa ie nu este influen at nici de experien ele i realiz rile

corpurilor succesive prin care curge. De asemenea, el nu este influen at nici de o surs poten ial de contaminare care, n aparen , este mult mai puternic : sexul.

n toate celulele dumneavoastr , jum tate din genele mamei dumneavoastr se

al tur unei jum t i din genele tat lui dumneavoastr . Genele dumneavoastr materne

i paterne conlucreaz foarte strns pentru a v face amalgamul indivizibil i subtil care

suntei. Dar genele nsele nu se amestec . Doar efectele lor. Genele n sine manifest o

integritate de piatr . Cnd vine timpul unei genera ii noi, o gen fie trece, fie nu trece n

corpul unui anumit copil. Genele de origine matern i patern nu se amestec , ele se

recombin independent. O anumit gen a dumneavoastr provine fie de la mam , fie

de la tat . De asemenea, ea provine de la unul, i numai unul, dintre cei patru bunici; de

la unul, i numai unul, dintre cei opt str bunici, i aa mai departe n ascenden .

Am vorbit despre fluviu de gene, dar am putea, la fel de bine, s vorbim despre

un grup de buni prieteni care str bate erele geologice. Toate genele unei popula ii care

se reproduce sunt, n perspectiv , companioane unele cu altele. Pe termen scurt, ele

s l luiesc n trupuri individuale, i sunt temporar companioane mai intime ale celorlalte

gene cu care coexist n acel corp. Genele supravie uiesc n timp numai dac determin

construc ia unor organisme apte s tr iasc i s se reproduc n modul de via

particular ales de specie. Dar ele trebuie s fac mai mult dect att. Pentru a

determina supravie uirea, o gen trebuie s conlucreze cu celelalte gene apar innd

aceleiai specii acelai ru. Pentru a supravie ui n aceast lung c l torie, o gen trebuie s fie un bun companion. Ea trebuie s func ioneze bine n compania sau n

contextul celorlalte gene n acelai ru. Genele altor specii se afl ntr-un ru diferit. Ele

nu trebuie s se n eleag bine mpreun n orice caz nu n acelai sens deoarece ele

nu trebuie s mpart aceleai corpuri.

Tr s tura care definete o specie este c prin to i membrii unei specii date curge

acelai ru de gene i c toate genele unei specii trebuie s fie preg tite s fie buni

companioni. Apari ia unei noi specii are loc atunci cnd una deja existent se divide. n

timp, rul de gene se bifurc . Din punctul de vedere al genelor, specia ia, formarea

unei noi specii, coincide cu marele adio". Dup o scurt perioad de separare par ial , cele dou ruri se despart pentru totdeauna, sau pn cnd unul dintre ele seac disp rnd n nisip. La ad postul malurilor fiec rui ru, apele sunt amestecate i

reamestecate prin recombinare sexual . Dar niciodat apa nu iese din matc pentru a

contamina cel lalt ru. Dup ce o specie s-a divizat, cele dou seturi de gene nu mai

sunt companioane. Ele nu se mai ntlnesc n aceleai trupuri i nu mai este necesar s

func ioneze bine mpreun . Nu mai exist nici o rela ie ntre ele i rela ie fnseamn , n

cazul de fa , mperecherea organismelor, purt torii lor temporari. Dar de ce trebuie s

se formeze dou specii? Ce determin marele adio al genelor lor? Ce face ca rul s se

bifurce i cele dou bra e s se ndep rteze, nemaintlnindu-se niciodat ? Detaliile sunt

controversate, dar nimeni nu se ndoiete c lucrul cel mai important este separarea

geografic accidental . Rul de gene curge n timp, dar redistribuirea fizic a genelor

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

7/88

are loc n corpuri care au o localizare n spa iu. O veveri cenuie din America de Nord

s-ar putea mperechea cu una cenuie din Anglia, dac s-ar ntlni vreodat . Dar aceast

ntlnire este improbabil . Rul de gene al veveri ei cenuii din America de Nord este

separat eficient de 3 000 mile de ocean de cel al veveri ei cenuii din Anglia. De fapt,

cele dou ansambluri de gene nu mai sunt de mult mpreun , dei ele ar mai fi buni

tovar i dac s-ar ivi prilejul. Ele i-au spus r mas bun, dei desp r irea nu este nc irevocabil . Dar peste alte cteva mii de ani este probabil c cele dou ruri se vor fi

ndep rtat att de mult nct, chiar dac veveri ele s-ar mai ntlni, nu ar mai fi capabile

s fac schimbul de gene. Iar cnd spun ndep rtat att de mult", nu m refer la spa iu,

ci la gradul de compatibilitate.

Aproape sigur, ceva asem n tor se afl n spatele separ rii mai vechi dintre

veveri ele cenuii i roii. Ele nu se pot mperechea. Ele se suprapun geografic n unele

p r i ale Europei i, dei se ntlnesc i probabil uneori i disput alunele, nu se pot

mperechea pentru a produce urmai fertili. Rurile lor de gene s-au desp r it prea mult,

ceea ce nseamn c genele lor nu mai sunt apte s coopereze una cu alta n

organisme, n urm cu multe genera ii, veveri ele roii i cele cenuii au avut ca str moi aceiai indivizi. Dar ei au fost separa i geografic, poate de un lan de mun i,

poate de ap , eventual de Oceanul Atlantic. i ansamblurile lor genetice s-au desp r it.

Separarea geografic determin apari ia incompatibilit ii. Bunii companioni au devenit

r i companioni, sau ei s-ar dovedi c atare dac ar fi pui n situa ia de a se mperechea.

Companionii r i au devenit nc i mai r i, pn cnd, n prezent, nu mai sunt deloc

companioni. R masul bun este deci definitiv. Cele dou ruri s-au separat i au fost

sortite s se ndep rteze din ce n ce mai mult unul de cel lalt. Aceeai poveste s-a

petrecut i n cazul desp r irii mai timpurii dintre, s zicem, str moii notri i cei ai

elefan ilor. Sau dintre cei ai stru ilor (care, de asemenea, sunt i ai notri) i cei ai scorpionilor.

Exist acum, probabil, treizeci de milioane de bra e ale rului de ADN, deoarece

cam la att se estimeaz num rul total al speciilor de pe glob. S-a apreciat, de

asemenea, c speciile existente reprezint aproximativ un procent (1%) din totalul

speciilor care au tr it vreodat pe p mnt. Ar nsemna c n total au fost circa trei

miliarde de bra e ale rului de ADN. Cele treizeci de milioane de ramifica ii din ziua de

ast zi sunt irevocabil separate. Multe dintre acestea sunt sortite pieirii, deoarece multe

specii sunt pe cale de dispari ie. Dac ve i urm ri aceste treizeci de milioane de ruri

(pentru concizie m voi referi la bra ele rurilor numindu-le ruri) napoi n timp, ve i descoperi c , rnd pe rnd, se ntlnesc cu celelalte ruri. Rul de gene umane se

unete cu rul de gene al cimpanzeilor cam n acelai moment cnd a f cut-o i rul de

gene al gorilei, cu vreo apte milioane de ani n urm . Cu cteva milioane de ani n

urm , rului nostru comun de maimu african i s-a al turat prul de gene de

urangutan. i, i mai n urm , ni s-a al turat un ru de gene de gibon ru care mai n

aval se desparte ntr-un num r de specii separate de gibon i siamang. Dac mergem i

mai n urm n timp, rul nostru genetic se unete cu rul care, n evolu ia lui ulterioar ,

avea s se despart n trei bra e: cel al maimu elor Lumii Vechi, al maimu elor Lumii Noi

i cel al lemurienilor din Madagascar. nc i mai mult n urm , rul nostru genetic se

unete cu acelea care au dus la alte grupe importante de mamifere: roz toarele,

felinele, chiropterele, elefan ii. Dup aceasta n-tlnim curen ii care au dus la apari ia

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

8/88

diferitelor specii de p s ri, reptile, amfibieni, peti i nevertebrate.

Iat un aspect important n leg tur cu care trebuie s fim pruden i cum folosim

metafora rului. Cnd ne gndim la separarea care a dus la toate mamiferele ca

opus , s spunem, prului ce a dus la veveri a cenuie suntem tenta i s consider m

toate acestea la scar mare, ceva asem n tor fluviilor Mississippi i Missouri. Ramur

mamiferelor este, la urma urmelor, destinat s se ramifice repetat pn cnd produce toate mamiferele de la chi canul m runt la elefan i, de la crtita de sub p mnt pn

la maimu a din vrful baldachinului. Ramur mamiferelor derivat din acest ru, menit

s alimenteze att de multe mii de importante artere acvatice, cum ar putea fi oare

altceva dect un fluviu uria care i rostogolete apele? Ei bine, aceast imagine este

complet greit . Cnd str moii tuturor mamiferelor de ast zi s-au desprins din ramura

celor care nu sunt mamifere, evenimentul nu a fost mai important dect oricare alt

specia ie. Ar fi trecut aproape neremarcat de vreun naturalist care s-ar fi aflat n acel

moment prin preajm . Noua ramifica ie a rului de gene ar fi fost un pria , apar innd

unui micu animal nocturn, nu cu mult mai diferit de verii lui ne-mamifere dect este o

veveri roie fa de una cenuie. Numai dac privim retrospectiv putem considera mamiferul ancestral ct de ct c pe un mamifer. n acele vremi, el nu ar fi fost altceva

dect o alt specie de reptil care se asem na cu un mamifer nu foarte diferit de vreo

alt duzin de buc i de hran pentru dinozauri, mici, cu nasul lung i insectivore.

Aceeai lips de dramatism a caracterizat i scindarea timpurie a str moilor

tuturor marilor grupuri de animale: vertebratele, molutele, crustaceele, insectele,

viermii inela i i cei pla i, celenteratele i aa mai departe. Cnd rul destinat molutelor

(i nu numai lor) s-a desp r it de cel al vertebratelor (i nu numai al lor) cele dou

popula ii de animale (probabil asem n toare cu viermii) erau att de asem n toare una

cu alta, nct s-ar fi putut mperechea ntre ele. Singurul motiv pentru care nu au f cut-o a fost separarea lor accidental de c tre o barier geografic oarecare, de exemplu o

fie de uscat care a separat apele anterior unite. Nimeni nu ar fi fost n stare s

ghiceasc c o popula ie era destinat s dea natere molutelor i cealalt

vertebratelor. Cele dou ruri de ADN erau de-abia separate, n aa fel nct grupurile

de animale corespunz toare erau abia distincte.

Zoologii cunosc toate acestea, dar le uit uneori cnd se gndesc la grupele

realmente mari de animale, ca de exemplu molutele sau vertebratele. Ei sunt tenta i s

conceap scindarea grupelor principale ca pe un eveniment important. Zoologii se pot

nela att de mult deoarece au fost educa i n credin a c fiecare dintre marile diviziuni ale regnului animal este dotat cu ceva profund, unic, deseori desemnat prin termenul

german Baupian. Dei acest cuvnt nseamn chiar plan", el a devenit un termen

tehnic recunoscut i l voi declina ca pe un cuvnt englezesc, chiar dac (am fost pu in

ocat s descop r) nu se g sete nc n Oxford English Dictionary. (Deoarece mie mi

place cuvntul mai pu in dect unora dintre colegii mei, admit cu un uor frisson de

Schadenfreude absen a lui; aceste dou cuvinte str ine suntn dic ionar, deci nu este

vorba de nici o interdic ie sistematic a importului.) n sensul lui tehnic, baupian este

adesea tradus prin planul fundamental al corpului". Folosirea termenului de

fundamental" (sau, echivalentul lui, adic recurgerea voit la german pentru a indica

profunzimea) a fost cauza nenorocirii. El poate face zoologii s comit erori grave.

Un zoolog, de exemplu, a sugerat c procesul evolutiv n perioada Cambrian

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

9/88

(ntre ase sute i cinci sute de milioane de ani n urm ) trebuie s fi fost un fel de

proces complet diferit de evolu ia din perioadele ulterioare. Argumentul s u era c n

ziua de azi apar noi specii, n timp ce n perioada Cambrian au ap rut grupele principale ca, de exemplu, molutele i crustaceele. Eroarea este izbitoare. Chiar

animale att de deosebite ntre ele, ca molutele i crustaceele, au fost ini ial numai

popula ii ale aceleiai specii separate ulterior de bariere geografice. Pentru un timp ele ar mai fi putut fi interfertile, dac s-ar fi ntlnit, dar nu s-a ntmplat aa. Dup milioane

de ani de evolu ie separat , ele au dobndit tr s turile pe care noi, cu privirea

retrospectiv a zoologilor moderni, le recunoatem drept caracteristice molutelor i

respectiv, crustaceelor. Aceste caracteristici au fost botezate cu titlul pompos de plan

fundamental de organizare a corpului" sau bauplan". Ins principalele planuri de

organizare ale regnului animal s-au separat treptat dintr-un trunchi comun.

Indiscutabil, exist o nen elegere minor chiar dac mult mediatizat , cu privire

la m sura n care evolu ia este treptat sau n salturi". Dar nimeni, i cnd spun nimeni

chiar aa este, nu crede c evolu ia a fost vreodat destul de n salturi pentru a inventa

un ntreg nou plan fundamental de organizare ntr-o singur treapt . Autorul citat scria toate acestea prin 1958. Pu ini zoologi ar accepta ast zi n mod explicit punctul lui de

vedere, dar uneori o fac n mod implicit cnd spun c principalele grupe de animale au

ap rut spontan i perfect alc tuite, precum Athena din capul lui Zeus, mai degrab

dect prin divergen a unei popula ii ancestrale n timpul izol rii geografice accidentale.

* Cititorii trebuie s aib n minte aceste puncte de vedere cnd vor citi lucrarea

Wonderful Life de Stephen J. Gould, o excelent descriere a faunei cambriene din Burgess Shale.

(N. a.)

n orice caz, studiile de biologie molecular au demonstrat c marile ncreng turi

de animale sunt mult mai nrudite ntre ele dect eram obinui i s credem. Pute i

considera codul genetic ca pe un dic ionar n care aizeci i patru de cuvinte ale unui

limbaj (aizeci i patru de triplete, combina ii posibile ale celor patru litere ale

alfabetului) sunt traduse n dou zeci i unu de cuvinte ntr-o alt limb (dou zeci i unu

de aminoacizi plus un semn de punctua ie).

Probabilitatea ca aceast coresponden de 64: 21 s se mai repete a doua oar

este mai mic dect unu la un milion de milioane de milioane de milioane de milioane.

Ins , codul genetic este de fapt, literal vorbind, identic la toate animalele, plantele sau

bacteriile care au fost studiate pn acum. Este cert c toate vie uitoarele de pe p mnt au descins dintr-un singur str mo. Nimeni nu s-ar ndoi de acest lucru mai ales ast zi

cnd sunt eviden iate prin examinarea nu numai a codului, ci i a secven ei detaliate a

informa iei genetice, unele asem n ri izbitoare ntre, de exemplu, insecte i vertebrate.

Exist un mecanism genetic foarte complicat care dirijeaz planul segmentat al corpului

insectelor. La mamifere a fost, de asemenea, descoperit un astfel de mecanism de

reglaj bizar de asem n tor. Din punct de vedere molecular, toate animalele sunt destul

de strns nrudite unele cu altele i chiar cu plantele. Trebuie s ajungi pn la bacterii

ca s g seti rudele noastre ndep rtate, i chiar i atunci codul genetic este identic cu

al nostru. Motivul pentru care putem face o evaluare att de precis asupra codului genetic, dar nu i asupra anatomiei planurilor fundamentale de organizare, este c acest

cod genetic este strict digital, unit ile sale putind fi riguros num rate i analizate

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

10/88

matematic. Rul de gene este un ru digital i acum trebuie s v explic ce nseamn

acest termen ingineresc.

Inginerii fac o distinc ie important ntre codurile digitale i cele analogice. Pick-

up-urile i caseto-foanele i pn recent i cele mai multe aparate telefonice

utilizeaz codurile analogice. Compact discurile, calculatoarele i cele mai moderne

sisteme de telefonie folosesc codurile digitale. ntr-un sistem de telefonie analogic,fluctua iile continue ale undelor sonore sunt traduse n fluctua iile corespunz toare ale

tensiunii ntr-un cablu. Un pick-up func ioneaz asem n tor: an urile discului fac s

vibreze "vrful acului i aceste mic ri sunt traduse n fluctua ii corespunz toare ale

tensiunii. La cel lalt cap t al liniei, aceste unde de tensiune sunt reconvertite, de o

membran care vibreaz din receptor sau de difuzorul pick-up-ului, n unde acustice

corespunz toare, astfel nct noi le putem auzi. Codul este unul simplu i direct:

oscila iile curentului electric n cablu sunt propor ionale cu oscila iile presiunii undelor

sonore. ntre anumite limite, toate posibilele oscila ii de tensiune trec prin circuitul

electric i ceea ce conteaz este diferen a dintre valorile acestora.

ntr-un sistem digital, numai dou nivele de tensiune posibile sau alte cteva numere discrete de tensiuni posibile cum ar fi 8 i 256 sunt transmise prin cablu.

Informa ia nu se afl n valorile tensiunii propriu-zise, ci n modul de succesiune al

acestora. Aceasta se numete Modulare Codificat n Impulsuri. La un moment anume,

tensiunea real va fi rareori exact egal cu una din cele 8, s spunem, valori nominale,

dar aparatul o va ajusta c tre cea mai apropiat tensiune desemnat , astfel nct ceea

ce iese la cel lalt cap t al liniei este aproape perfect, chiar dac transmisia de-a lungul

liniei este slab . Tot ce ave i de f cut este s fixa i nivele discrete la distan suficient

pentru ca fluctua iile aleatorii s nu poat fi niciodat interpretate deformat de c tre

instrumentul receptor ca un nivel fals. Aceasta este marea virtute a codurilor digitale ide aceea sisteme audio i video i n general, tehnologia informa iei tind tot mai mult

s devin digitale. Calculatoarele, binen eles, utilizeaz codurile digitale n tot ceea ce

fac. Pentru comoditate se folosete un cod binar adic are numai dou nivele de

semnal n, loc de 8 sau 256.

Chiar la un telefon digital, sunetele care intr n microfon i ies n receptor sunt

totui oscila ii de tip analogic ale undelor sonore. Ceea ce este digital este informa ia

care circul de la un post telefonic la altul. Trebuie s se stabileasc un cod pentru a

traduce valorile analogice n fiecare microsecund , n secven e de pulsuri discrete

numerele codificate digital. Cnd discu i cu iubita la telefon, fiecare nuan , fiecare modificare a vocii, fiecare suspin pasionat i fiecare timbru conving tor sunt transmise

prin cablu sub form de numere. Po i s fii micat pn la lacrimi de numere, cu condi ia

ca ele s fie codificate i decodificate destul de repede. Echipamentele moderne de

comutare sunt att de rapide nct aceti timpi pot fi diviza i n felii, cam n felul n care

un maestru ahist i por ioneaz timpii ntr-o ntrecere simultan cu al i 24 de juc tori.

n acest fel, mii de conversa ii telefonice pot fi prinse de aceeai linie telefonic , aparent

simultan, i totui separate electronic f r interferen . Un trunchi telefonic n ziua deazi multe dintre ele nu sunt ctui de pu in bazate pe cabluri, ci folosesc fascicule de

unde radio transmise fie direct de pe un deal pe altul, fie de pe sateli i este un ru

masiv de numere. Dar, datorit acestei segreg ri electronice ingenioase, exist mii de

ruri digitale care folosesc aceeai matc numai aparent, aa cum veveri ele roii i cele

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

11/88

cenuii folosesc acelai copac, dar niciodat nu-i amestec genele.

Revenind la lumea tehnicii, deficien ele semnalelor analogice nu deranjeaz prea

tare, atta timp ct ele nu sunt copiate repetat. O nregistrare pe band magnetic are

un fsit att de uor nct nici nu l percepem dac nu m rim intensitatea sonor , caz

n care i fitul se amplific i se introduc de asemenea alte noi zgomote. Dar dac

vom copia o band dup o alta, apoi cea de a treia dup a doua i aa mai departe, dup o sut de genera ii" ceea ce v mai r mne va fi un oribil fsit. Cam acesta era

necazul cnd toate telefoanele erau analogice. Fiecare semnal telefonic scade n

intensitate propor ional cu lungimea circuitului i trebuie amplificat-reamplificat la

fiecare o sut de mile. Aa ceva nu era posibil pentru c fiecare sta ie de amplificare

m rea propor ional zgomotul de fond. i semnalele digitale au nevoie de amplificare.

Dar, din motivele ar tate, amplificarea nu introduce nici o eroare a mesajului: lucrurile

pot fi f cute n aa fel nct informa ia s treac perfect neavnd importan cte sta ii

de amplificare intervin. Fsiitul nu crete nici dup sute i sute de mile.

Cnd eram copil, mama mi spunea c celulele nervoase sunt liniile telefonice ale

corpului omenesc. Dar ce fel de linii sunt acestea, analogice sau digitale? R spunsul este c ele sunt o combina ie interesant a ambelor sisteme. O celul nervoas nu este similar unui cablu electric. Este un tub lung i sub ire de-a lungul c ruia trec undele

unor modific ri chimice, asemenea unei dre de praf de puc sfrind pe p mnt, cu

excep ia faptului c , spre deosebire de dra de praf de puc , nervul revine repede la

starea ini ial i sfritul se poate auzi din nou dup o scurt perioad de repaus.

M rimea absolut a undei temperatura prafului de puc poate fluctua n timp ce se

propag de-a lungul nervului, dar faptul nu are nici o importan . Codul l ignor . Similar

celor dou niveluri distincte de tensiune din telefonia digital , pulsul chimic ori este ori

nu este. n aceast privin , sistemul nervos este digital. Dar impulsurile nervoase nu sunt for ate s se transforme n bi i: ele nu se asambleaz n numere de cod discrete. n

schimb, intensitatea mesajului (t ria sunetului, str lucirea luminii, poate chiar agonia

unei emo ii) este codificat ca rat a impulsurilor. Inginerii numesc aceasta Modulare n

Frecven , iar ea avea mul i adep i nainte de a fi adoptat Modularea Codificat n

Impulsuri.

Rata pulsului este o variabil analogic , dar impulsurile n sine sunt digitale: ele

sunt ori nu sunt, nu exist jum t i de m sur . i sistemul nervos are acelai avantaj c

i oricare sistem digital. Din cauza modului n care func ioneaz neuronii, exist

echivalentul unui amplificator, dar nu la fiecare sut de mile, ci la fiecare milimetru opt sute de sta ii de amplificare ntre m duva spin rii i vrful degetelor. Dac ceea ce

conteaz este amplitudinea absolut a impulsului nervos unda pulberii prafului de

puc mesajul ar putea fi distorsionat, devenind de nerecunoscut, pe traiectul unui

bra omenesc, i cu att mai mult de-a lungul unui gt de giraf . Fiecare sta ie de amplificare ar introduce mai multe erori ntmpl toare, aa cum se ntmpl cnd

copiem o band magnetic de opt sute de ori. Sau cnd copiem o imagine xerox dup

alt xerox, dup alt xerox. Dup opt sute de genera ii" de fotocopii, tot ceea ce mai

r mne este o pat cenuie. Codificarea digital este singura solu ie pentru problema

func ion rii celulei nervoase, iar selec ia natural a adoptat-o n mod corespunz tor.

Acelai lucru e valabil i pentru gene. Francis Crick i James Watson, cei care au

descifrat structura molecular a genei, ar trebui, dup opinia mea, s fie onora i secole

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

12/88

de-a rndul precum Aristotel i Platon. Premiul Nobel le-a fost acordat pentru fiziologie

sau medicin ", i aceasta este corect, dar aproape f r valoare. S vorbeti despre o

revolu ie continu este aproape o contradic ie de termeni, totui nu numai medicin , ci

ntreaga noastr n elegere a vie ii va fi continuu revolu ionat ca rezultat direct al

schimb rii modului de gndire pe care aceti doi tineri l-au ini iat n 1953. Genele nsele,

i bolile genetice, sunt doar vrful icebergului. Ceea ce este cu adev rat revolu ionar n biologia molecular n era post-Watson i Crick, este faptul c ea a devenit digital .

De la Watson i Crick ncoace, am aflat c genele, n structura lor intern

detaliat , sunt asemenea unor lungi filamente de pur informa ie digital . n plus, ele

sunt cu adev rat digitale, n deplinul sens al termenului n limbaj de calculatoare i

compact-discuri, nu n sensul mai slab n care este folosit termenul pentru sistemul

nervos. Codul genetic nu este un cod binar ca n calculatoare, nici octal ca n unele

sistemede telefonie, ci un cod cuaternar cu patru simboluri. Aparatul de codificare algenei este bizar de asem n tor cu cel al unui calculator. n afara diferen elor de limbaj,

paginile unui jurnal de biologie molecular ar putea fi interschimbabile cu cele ale unei

reviste de ingineria calculatoarelor. Printre multe alte consecin e, aceast revolu ie digital n nsui miezul vie ii a dat lovitura final , fatal , vitalismului convingerea c

materia vie este profund diferit de cea nevie. Pn n 1953 mai era nc posibil s crezi

c n protoplasma vie exist ceva fundamental i ireductibil misterios. S-a terminat cu

asta. Nici m car acei filozofi care erau predispui la o privire mecanicist asupra vie ii

nu ar fi ndr znit s spere ntr-o att de complet mplinire a celor mai nebuneti vise

ale lor. Urm torul subiect science-fiction este absolut plauzibil, dac lu m n

considera ie o tehnologie care se deosebete de cea de azi doar prin faptul c este pu in

mai rapid . Profesorul Jim Crickson a fost r pit de c tre o putere str in ostil i for at

s lucreze n laboratoarele ei de armament biologic. Pentru a salva omenirea, este vital s comunice cteva informa ii strict secrete n afar , dar toate canalele normale de

comunica ie i sunt interzise. Cu excep ia unuia. Codul ADN, care const n 64 de

triplete, codoni", suficient pentru un alfabet englez cu litere mici i mari plus zece

numerale, un spa iu i un punct. Profesorul Crickson ia un virus gripal virulent din raftul

laboratorului i, prin tehnici de inginerie genetic , i introduce n genom textul complet

al mesajului s u c tre lumea din afar , n propozi ii englezeti perfect alc tuite. i reia

mesajul n repetate rnduri n geno-mul modificat, ad ugindu-i o secven steag" (flag)

uor de recunoscut s zicem, primele zece numere prime. Apoi se autoinfecteaz cu

virusul i str nut ntr-o camer plin cu oameni. Un val de grip str bate lumea i laboratoarele medicale din ri ndep rtate s-au pus n micare s descifreze secven a

genomului viral n ncercarea de a realiza vaccinul potrivit. Curnd a devenit clar c

exist un motiv ciudat repetat n genom. Alarmat de numerele prime care nu puteau s

apar spontan, cineva a avut ideea aplic rii tehnicilor de decodificare. Dup aceea, ar fi

fost simplu de citit ntregul text n englez al mesajului profesorului Crickson str nutat"

n toat lumea.

Sistemul nostru genetic, care este un sistem universal al vie ii pe planet , este n

fond digital. Cuvnt cu cuvnt, cu mare exactitate, se poate cifra n ntregime Noul

Testament n acele por iuni ale genomului uman care n prezent sunt ocupate cu

relicve" de ADN adic ADN nefolosit, cel pu in n mod obinuit, de c tre organism.

Fiecare celul din organismul dumneavoastr con ine echivalentul a patruzeci i ase

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

13/88

b nci de date imense care ruleaz caracterele digitale prin intermediul numeroaselor

capete de citire ce lucreaz simultan. n fiecare celul , aceste benzi magnetice

cromozomii con in aceeai informa ie, dar capetele de citire din diferitele tipuri de

celule caut diferite sectoare ale bazei de date conform specializ rii lor. Din aceast

cauz , celulele musculare se deosebesc de cele hepatice. Nu exist nici un spirit, for

conduc toare a vie ii, nici o vibra ie, apari ie, influen , protoplasma sau gelatin mistic . Via a este doar bi i i bi i i bi i de informa ie digital .

Genele sunt informa ie pur informa ie care poate fi codificat , recodificat i

decodificat , f r nici o alterare sau modificare a n elesului. Informa ia pur poate fi copiat i, deoarece este informa ie digital , fidelitatea copierii poate fi perfect .

Caracterele ADN-ului sunt copiate cu o exactitate care rivalizeaz cu tot ce pot realiza

inginerii moderni. Ele sunt copiate din genera ie n genera ie cu doar attea erori ct s

introduc varia ie. Din aceast varia ie, combina iile codificate care devin mai

numeroase n lume vor fi n mod evident i automat cele care, decodificate i

impunndu-se n corpurile respective, le fac pe acestea s ia m suri active pentru a

conserv i propaga exact aceleai mesaje ADN. Noi i asta nseamn toate fiin ele vii suntem mecanisme de supravie uire programate s transmit baza de date digital cu

care am fost programa i. Darwinismul este considerat acum ca fiind supravie uirea

supravie uitorilor la nivelul codului pur digital.

Privind retrospectiv, ar fi putut fi altfel. S-ar putea imagina un sistem genetic

analogic. Dar am v zut deja ce se ntmpla cu informa ia analogic atunci cnd este

recopiat de-a lungul genera iilor succesive. Este asemenea oaptelor chinezeti.

Sistemele telefonice supranc rcate, benzile magnetice recopiate, fotocopiile fotocopiilor

semnalele analogice sunt aa de vulnerabile la degradarea cumulativ nct copierea

nu poate fi realizat dect de un num r limitat de genera ii. Genele, pe de alt parte, se pot autocopia pentru zece milioane de genera ii i nu se altereaz aproape deloc.

Darwinismul func ioneaz doar pentru c n afar de muta iile distincte, pe care

selec ia natural ori le elimin ori le conserv procesul de copiere este perfect. Doar

un sistem genetic digital este capabil s sus in darwinismul de-a lungul epocilorgeologice. 1953, anul dublului helix, va fi considerat nu numai sfritul unor opinii

mistice i obscurantiste asupra vie ii; darwinitii l vor privi ca pe anul n care obiectul lor

de studiu a devenit n sfrit digital.

Rul de informa ie digital pur , care curge maiestuos prin timpurile geologice i

care se mparte n trei miliarde de ramuri, este o imagine foarte sugestiv . Dar atunci unde sunt tr s turile familiare vie ii? Unde sunt corpurile, minile i picioarele, ochii,

creierii i must ile, frunzele i tulpinile i r d cinile? Dar atunci unde suntem noi,

p r ile noastre componente? Noi noi, animale, plante, protozoare, ciuperci i bacterii

suntem doar matca prin care curg priaele datelor digitale? ntr-un sens da. Dar, aa

cum am sugerat, nseamn mai mult de att. Genele nu realizeaz doar autocopii care

se transmit de-a lungul genera iilor. De fapt ele exist tot timpul n interiorul corpurilor

i influen eaz forma i comportarea organismelor succesive n care se afl ele nsele.

Corpurile sunt de asemenea importante.

Corpul, s zicem, al unui urs polar nu este doar o matc pentru un rule digital.

El este, de asemenea, un mecanism de o complexitate mare ct un urs. Genele ntregii

popula ii de uri polari sunt un colectiv buni camarazi care se ntrec unii cu al ii de-a

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

14/88

lungul timpului. Dar ele nu exist tot timpul n compania tuturor celorlal i membri ai

colectivului: ele schimb partenerii n interiorul ansamblului care este colectivul.

Colectivul este definit ca un ansamblu de gene care pot ntlni oricare dintre celelalte

gene din colectiv (dar nici un alt membru al vreunuia din celelalte treizeci de milioane

de colective din lume).

ntlnirile propriu-zise au ntotdeauna loc n interiorul unei celule n corpul ursuluipolar. i acel corp nu este un recipient pasiv al ADN-ului.

Pentru nceput, num rul real de celule, n fiecare existnd un set complet de

gene, dep ete imagina ia: aproape 900 de milioane de milioane pentru un urs mascul

mare. Dac am alinia ntr-un singur ir toate celulele unui urs polar, acesta ar putea face

cu uurin traseul P mnt-Lun i retur. Aceste celule sunt de vreo dou sute de tipuri

distincte, n principal aceleai dou sute pentru toate mamiferele: celule musculare,

nervoase, osoase, epiteliale i aa mai departe. Celulele fiec ruia dintre aceste tipuri

distincte sunt grupate mpreun formnd esuturi: muscular, osos i aa mai departe.

Toate tipurile de celule con in instruc iunile genetice necesare form rii oric ruia dintre

ele. Numai genele adecvate esutului considerat sunt declanate. Din aceast cauz , celulele diverselor esuturi sunt de forme i m rimi diferite. i mai interesant, genele

declanate ntr-un anumit tip de celule fac s -i dezvolte esutul ntr-o anumit form .

Oasele nu sunt nite mase f r form de esut tare, rigid. Ele au forme specifice cu tije

goale n interior, rotunjiri i cavit i, cre te i pinteni. Celulele sunt programate de c tre

genele declanate n interiorul lor s se comporte ca i cum ar ti unde se afl n raport

cu celulele vecine i acesta este modul n care i construiesc esuturile n forma lobului

de ureche, a valvelor inimii, a cristalinului ochiului s u a muchilor sfincterului.

Structura complex a unui organism ca, de exemplu, cea a ursului polar este

multistratificat . Corpul este o complex colec ie de organe cu form precis c ficatul, rinichiul i oasele. Fiecare organ este un edificiu complex, modelat din esuturi specifice

ale c ror c r mizi constitutive sunt celulele, adesea n straturi sau foi e, dar de multe ori

i n mase solide. La o scar mult mai mic , fiecare celul are o structur interioar

extrem de complex , alc tuit din membrane pliate. Aceste membrane, i lichidul dintre

ele, constituie locul de desf urare al complicatelor reac ii chimice de foarte numeroase

i variate tipuri, ntr-o uzin chimic apar innd de ICI sau de Union Carbide, se pot

desf ura cteva sute de reac ii chimice distincte. Aceste reac ii vor fi separate unele de

altele prin pere ii recipien ilor, tuburilor i aa mai departe. O celul vie ar putea fi locul

de desf urare al unui num r asem n tor de reac ii chimice simultane, ntr-o oarecare m sur , membranele dintr-o celul se aseam n cu sticl ria dintr-un laborator, dar

analogia nu este corect din dou motive. Primul, dei multe dintre reac iile chimice se

desf oar ntre membrane, o bun parte au loc chiar n interiorul lor. Al doilea, exist o

cale mult mai important prin care diferitele reac ii sunt separate. Fiecare reac ie este

catalizat de propria ei enzim specific .

O enzim este o molecul foarte mare a c rei form tridimensional accelereaz

o anumit reac ie chimic prin furnizarea unei suprafe e care faciliteaz acea reac ie.

Deoarece ceea ce conteaz n cazul moleculelor biologice este forma lor

tridimensional , putem considera enzim ca pe o main -unealt mare, reglat cu

aten ie pentru a realiza o linie de produc ie a moleculelor cu form specific . Prin

urmare, orice celul poate g zdui sute de reac ii chimice distincte, care se desf oar n

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

15/88

interiorul ei simultan i separatpe suprafe ele diferitelor molecule enzimatice. Reac iile chimice specifice care se desf oar ntr-o celul dat sunt determinate de tipurile

specifice de enzime prezente n num r mare. Fiecare molecul de enzim , inclusiv

forma ei att de important , este asamblat sub influen a determinant a unei anumite

gene. Mai exact, secven a precis a ctorva sute de litere de cod din gen determin

printr-un set de reguli care sunt n totalitate cunoscute (codul genetic) secven a amino-acizilor din molecula enzimei. Fiecare molecul enzi-matic este un lan de aminoacizi i

fiecare lan liniar de aminoacizi se r sucete spontan ntr-o structur tridimensional

unic i specific , ca un nod n care se formeaz leg turi ntre diferitele p r i ale

lan ului. Structura tridimensional exact a nodului este determinat de succesiunea

unidimensional a amino-acizilor i, prin urmare, de succesiunea unidimensional a

literelor de cod din gen . i astfel, reac iile chimice care au loc ntr-o celul sunt

determinate de genele care sunt declanate.

Atunci ce determin care gene sunt declanate ntr-o anumit celul ? R spunsul

este substan ele chimice deja prezente n celul . Este un element al paradoxului oului i

g inii, dar nu este de nerezolvat. Solu ia paradoxului este de fapt foarte simpl n principiu dar complicat n detaliu. Este solu ia pe care infor-maticienii o cunosc sub

numele de program de nc rcare ini ial. Prima oar cnd am nceput s folosesc

calculatoarele, n 1960, toate programele trebuiau nc rcate folosind benzile de hrtie.

(Calculatoarele americane din acea perioad foloseau adesea i cartele perforate, dar

principiul era acelai.) nainte de a putea nc rca de pe o band mare un program

serios, trebuia s ncarci un program mai mic numit program de nc rcare ini ial.

Programul de nc rcare ini ial al calculatorului era un program care f cea un singur

lucru: i spunea calculatorului cum s ncarce benzile de hrtie. Dar aici apare paradoxul

oului i g inii. Cum era la rndul ei banda programului ini ial nc rcat ea ns i? La calculatoarele moderne echivalentul programului de nc rcare ini ial este hard-ul

instalat pe main , dar n acele vremuri trebuia s ncepi manipulnd nite butoane ntr-

o succesiune ritual . Aceast succesiune i spunea calculatorului cum s nceap citirea

primei p r i a benzii programului de nc rcare ini ial. Aceasta, la rndul s u, spunea apoi

ceva mai mult despre cum s citeasc urm toarea parte a benzii programului de

nc rcare ini ial i aa mai departe. Cu timpul, ntregul program de nc rcare a fost

absorbit, calculatorul tiind cum s citeasc orice band de hrtie i devenind un

calculator util.

Cnd ncepe dezvoltarea unui embrion, o singur celul , oul fertilizat se divide n dou ; fiecare din cele dou se divide rezultnd patru; fiecare din cele patru se divide

pentru a deveni opt i aa mai departe. Dureaz doar cteva duzini de genera ii pentru

a spori num rul de celule la trilioane, att este de mare puterea diviziunii exponen iale.

Dar, dac totul s-ar rezuma la att, trilioanele de celule ar trebui s fie toate la fel. Cum

se diferen iaz ele ns (pentru a folosi un termen tehnic) n celule hepatice, renale,

musculare i aa mai departe, fiecare cu gene func ionale diferite i enzime active

diferite? Printr-un program de nc rcare ini ial care func ioneaz asem n tor cu acesta.

Dei arat ca o sfer , oul posed de fapt o polaritate chimic intern . Are un vrf i o baz , iar n multe cazuri o fa i un spate (i prin urmare de asemenea o parte dreapt

i una stinga).

Aceste polarit i se manifest sub forma gradien ilor chimici. Concentra iile unor

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

16/88

substan e cresc constant din fa spre spate, altele de la vrf spre baza oului. Aceti

gradien i timpurii sunt destul de simpli, dar sunt suficien i pentru a forma prima etap n

opera ia de nc rcare a programului.

Cnd oul s-a divizat, s zicem, n treizeci i dou de celule asta nseamn dup

cinci diviziuni cteva dintre cele treizeci i dou de celule vor avea mai mult dect ar

trebui din substan ele p r ii superioare, altele mai mult dect ar trebui din substan ele p r ii bazale. Celulele pot fi, de asemenea, neechilibrate i n ceea ce privete

gradientul substan elor chimice din fa i din spate. Aceste diferen e sunt suficiente

pentru a determina declanarea diferitelor combina ii de gene n diferite celule. Prin

urmare, n celulele diferitelor regiuni ale embrionului, n primele etape de dezvoltare vor

fi prezente diferite combina ii enzimatice. Aceasta va avea ca rezultat declanarea

combina iilor diferite ale altor gene n diferite celule. Aadar liniile celulare se

diferen iaz n loc s r mn identice cu str moii lor clonali din embrion.

Aceste diferen ieri se deosebesc foarte mult de diferen ierile speciilor de care am

vorbit mai devreme. Aceste diferen ieri celulare sunt programate i determinate n

detaliu n timp ce diferen ierile speciilor erau rezultatul ntmpl tor al accidentelor geografice i nu erau previzibile. De altfel, cnd speciile se separ , i genele acestora se

separ n ceea ce eu am numit marele adio. Cnd liniile celulare dintr-un embrion se

diferen iaz , ambele diviziuni primesc aceleai gene toate genele. Dar diferitele celule

primesc combina ii diferite ale substan elor chimice care declaneaz combina ii diferite

ale genelor, iar unele gene declaneaz sau opresc func ionarea altor gene. i astfel

programul de nc rcare ini ial continu pn cnd vom ob ine toat gama diferitelor

tipuri de celule.

Embrionul care se dezvolt nu se diferen iaz numai n dou sute de tipuri

celulare. Embrionul parcurge, de asemenea, schimb ri dinamice elegante ale formei externe i interne. Poate cea mai dramatic dintre acestea este una dintre cele mai

timpurii: procesul cunoscut sub numele de gastrula ie. Distinsul embriolog Lewis

Wolpert a mers att de departe nct a spus: nu naterea, nu c s toria sau moartea, ci

gastrula ia este cu adev rat cel mai important moment din via a dumneavoastr ." n

timpul gastrula iei, o sfer de celule goal n interior se curbeaz pentru a forma o cup

c ptuit n interior. n esen , n dezvoltarea lor, to i embrionii din regnul animal

parcurg acelai proces al gastrula iei. Este temelia comun pe care se bazeaz

diversitatea dezvolt rii embrionare. Am men ionat aici gastrula ia doar ca pe un

exemplu unul deosebit de dramatic al unui fel de schimbare continu , asem n toare model rii hrtiei n arta origami a japonezilor, a tuturor foi elor celulare implicate n

dezvoltarea embrionar .

Sfritul unei reprezenta ii origami plin de virtuozitate; dup numeroase

invagin ri, evagin ri, curb ri i alungiri ale straturilor de celule; dup creterea

diferen iat dinamic orchestrat a unor p r i ale embrionului pe seama celorlalte p r i;

dup diferen ierea n sute de tipuri de celule specializate chimic i fizic; cnd num rul total de celule a ajuns la trilioane, produsul final este un copil. Nu, nici m car copilul nu

este produsul final, fiindc ntreaga dezvoltare a individului iar i cu unele p r i care

cresc mai rapid dect altele dup vrsta adult i pn la b trne e, ar trebui v zut

ca o prelungire a aceluiai proces de dezvoltare embrionar : dezvoltarea embrionar

total .

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

17/88

Indivizii se deosebesc din cauza diferen elor legate de detaliile cantitative

provenind din timpul dezvolt rii lor embrionare totale. Un strat de celule crete pu in

mai mult nainte de a se plia, i rezultatul este care? Un nas acvilin mai degrab

dect unul crn; t lpi plate care, scutindu-te de armat , i-ar putea salva via a; o

conforma ie particular a um rului care te predispune s fii bun la aruncat suli a (sau

grenade de mn , sau mingi de cricket, depinde de mprejur ri). Cteodat schimb rile individuale n aranjamentul origami al stratului de celule

pot avea consecin e tragice, ca atunci cnd un copil este n scut cu cioturi n loc de

bra e i f r palme. Diferen ele individuale, care nu se manifest n stratul celular

origami, ci sunt pur chimice, nu sunt mai pu in importante prin consecin e:

incapacitatea de a digera laptele, predispozi ia la homosexualitate, sau alergia la alune,

sau impresia c gustul fructelor de mango este dezagreabil, comparabil cu cel al

terebentinei.

Dezvoltarea embrionar este o realizare fizic i chimic foarte complex .

Schimbarea unui detaliu n oricare moment al desf ur rii ei poate avea consecin e

ulterioare remarcabile. Aceasta nu este att de surprinz tor dac ne reamintim ct de riguroas este programarea ini ial a procesului. Multe dintre deosebirile care apar n

modul de dezvoltare al indivizilorsunt determinate de schimb rile de mediu lipsa de oxigen sau tratamentul cu talidomid , de exemplu. Multe alte deosebiri sunt datorate

diferen elor n privin a con inutului de gene nu doar genele considerate separat, ci

genele aflate n interac iune cu alte gene i n interac iune cu schimb rile de mediu. Un

proces att de complicat, caleidoscopic, cu o programare ini ial att de complex ,

bazat pe interdependen , c dezvoltarea embrionar este deopotriv robust i

sensibil. Este robust n sensul c reuete s fac fa multor schimb ri poten iale,

pentru a produce un copil viu, mpotriva unor sor i potrivnici care uneori par aproape copleitori; n acelai timp, este sensibil la schimb ri, deoarece doi indivizi, chiar

gemenii identici, nu sunt literalmente identici n toate tr s turile lor.

i acum s v spun unde am vrut s ajung. n m sura n care diferen ele dintre

indivizi se datoreaz genelor (care poate fi o m sur mare sau una mic ), selec ia

natural poate favoriza unele forme ale origami-ului embriologic sau chimiei

embriologice, i s defavorizeze altele. n m sura n care extinderea bra ului

dumneavoastr care arunc este determinat de gene, selec ia natural l poate

favoriza sau defavoriza. Dac a fi n stare s arunci bine are un efect, orict de mic,

asupra probabilit ii de supravie uire a individului suficient de mult pentru a avea copii, n m sura n care abilitatea aruncatului este influen at de gene, acele gene vor avea o

ans mai mare s se transmit n genera ia urm toare. Orice individ poate muri din

motive care nu au nimic de a face cu abilitatea lui la aruncat. Dar, dac prezen a unei

gene tinde s -i fac pe indivizi mai buni la aruncat dect absen a ei, va s l lui ntr-o mul ime de corpuri att bune ct i rele de-a lungul multor genera ii. Din punctul de.

Vedere al genei respective, celelalte cauze ale mor ii vor fi n medie cam aceleai. Din

perspectiva genei exist doar concep ia stabilit pe termen lung al rului de ADN

curgnd nentrerupt de-a lungul genera iilor numai temporar ad postite ntr-un corp sau

altul, numai temporar mp r ind un corp cu genele companioane care pot fi favorizante

sau defavorizante.

n timp, rul devine plin de gene utile supravie uirii din anumite motive: fiindc

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

18/88

mbun t esc oarecum capacitatea de a arunca suli a sau pe cea de a gusta otrav sau

orice altceva. Genele care n medie sunt mai pu in utile supravie uirii deoarece tind s

produc o vedere astignatic n corpurile lor succesive i care sunt, ca urmare, mai

pu in utile arunc torilor de suli ; sau care fac corpurile lor succesive mai pu in

atr g toare i, ca urmare, cu anse mai mici de mperechere astfel de gene vor tinde

s dispar din ru. n toate acestea nu uita i concluziile la care am ajuns mai devreme. Genele care supravie uiesc n ru vor fi cele bune pentru supravie uire, n condi iile de

mediu normale ale speciei, i poate cea mai important component a mediului normal

o reprezint celelalte gene ale speciei; celelalte gene cu care o gen este probabil s

mpart acelai corp; celelalte gene care noat prin erele geologice n acelai ru.

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

19/88

CAPITOLUL 2

ntreaga Afric i progeniturile ei

S-a crezut adesea c e inteligent s afirmi c tiin a nu este nimic mai mult dect

mitul nostru modern privind originea. Evreii i-au avut pe Adam i Eva, sumerienii pe

Marduk i Gilgamesh, grecii pe Zeus i pe olimpieni, nordicii, Walhalla. Ce este evolu ia,

se ntreab unii oameni inteligen i, dac nu echivalentul nostru modern al zeilor i

eroilor epopeelor, nici mai buni, nici mai r i, nici mai adev ra i, nici mai fali? Exist un

curent filozofic la mod numit relativism cultural care sus ine, n forma lui extrem , c

tiin a nu poate avea preten ia de a cunoate adev rul mai mult dect mitul tribal:

tiin a este doar mitologia favorizat de tribul nostru occidental modern. Odat , am fost

provocat de c tre un coleg antropolog s -mi exprim opinia tranant: s presupunem c exist un trib, am spus, care crede c luna este o tigv aruncat cndva pe cer,

atrnnd printre vrfurile copacilor. Pretinzi sincer c adev rul nostru tiin ific luna

este aproape la un sfert de milion de mile dep rtare i are un sfert din diametrul

p mntului nu este mai adev rat dect tigva tribului? Da", a r spuns antropologul.

Noi am fost educa i ntr-o cultur care vede lumea ntr-un mod tiin ific. Ei au fost crescu i s vad lumea n alt fel. Nici un punct de vedere nu este mai adeV rat dect

cel lalt.

Arat -mi un relativist cultural la o distan de treizeci de mii de picioare i- i voi

ar ta un ipocrit. Avioanele construite conform principiilor tiin ifice func ioneaz . Ele zboar i te duc la destina ia aleas . Avioanele construite dup specifica iile tribale sau

mitologice cum sunt acele imita ii ale avioanelor din luminiurile junglei sau aripile din

cear de albine ale lui Icar nu func ioneaz ". Dac zbori la un congres interna ional de

antropologie sau critic literar , motivul pentru care probabil vei ajunge acolo motivul

pentru care nu te pr bueti direct pe un cmp ar t este acela c o mul ime de

ingineri occidentali, preg ti i tiin ific, i-au f cut corect calculele.

* Nu este prima dat cnd folosesc acest argument zdrobitor, i trebuie s accentuez c

el se adreseaz numai oamenilor care gndesc despre tigv asem n tor colegului meu. Sunt al ii

care, confuzi, se declar , de asemenea, relativiti culturali, dei opiniile lor sunt complet diferite i perfect ra ionale. Pentru ei, relativismul cultural nseamn doar c nu po i n elege o cultur

dac ncerci s -i interpretezi credin ele n termenii culturii tale. Trebuie s priveti fiecare dintre

credin ele culturii n contextul altor credin e ale acelei culturi. Cred c aceast form ra ional a

relativismului cultural este una original , iar cea pe care am criticat-o este una extremist ,

ngrijor tor de r spndit totui, pervertind-o pe cea rezonabil . Relativitii n elep i ar trebui s

se str duiasc mai mult, s se distan eze de aceast categorie f r minte. (N. a.)

tiin a apusean , bazndu-se pe dovezi temeinice conform c rora orbita lunii se

afl la o distan de un sfert de milion de mile de p mnt, folosind computere i rachete

proiectate n Occident, a reuit s plaseze oameni pe suprafa a ei. tiin a tribal , care crede c luna se afl deasupra copacilor, nu va ajunge la ea dect n vise.

Rareori sus in un discurs public f r ca un membru al auditoriului s nu intervin

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

20/88

radios cu ceva n genul colegului meu antropolog, i de obicei smulge murmure de

ncuviin are. F r ndoial , cei care l aprob se simt buni i liberali i nerasiti. Afirma ia

urm toare provoac nc i mai multe murmure de ncuviin are: n mod fundamental,

ncrederea dumneavoastr n evolu ie provine din credin , i prin urmare nu este mai

bun dect credin a altcuiva n gr dina Edenului.

Fiecare trib a avut propriul mit despre originea sa, propria poveste care explicuniversul, via a i umanitatea, ntr-un anumit sens, tiin a furnizeaz ntr-adev r

echivalentul acestuia, cel pu in pentru segmentul educat al societ ii noastre moderne.

tiin a poate fi descris chiar ca o religie, i eu am publicat, nu pe de-a-ntregul n glum ,

un scurt studiu despre tiin , ca subiect potrivit orelor de religie". (n Marea Britanie,

educa ia religioas este o parte obligatorie a activit ii colare, nu ca n Statele Unite,

unde este interzis din team de a ofensa vreuna din multele credin e reciproc

incompatibile.) tiin a mparte cu religia preten ia de a r spunde ntreb rilor profunde

despre origine, natura vie ii i cosmos. Dar asem narea se sfr ete aici. Spre deosebire

de mituri i credin e, convingerile tiin ifice sunt sus inute de dovezi i au rezultate.

* The Spectator, Londra, 6 august 1994.

Dintre toate miturile originii, povestea evreiasc a gr dinii Edenului este aa de

r spndit n cultura noastr nct i-a l sat ca motenire numele unei teorii tiin ifice importante despre originea noastr , teoria Evei africane". Dedic acest capitol Evei

africane n parte pentru c altfel nu voi putea s dezvolt analogia cu rul de ADN, dar,

de asemenea, i pentru c vreau s o contrapun, ca ipotez -tiin ific , matriarhatului

legendar al gr dinii Edenului. Dac voi reui, ve i g si adev rul mai interesant, poate

chiar mai poetic, dect mitul. ncepem cu un exerci iu de pur ra ionament. Relevan a lui va deveni curnd limpede.

Ave i doi p rin i, patru bunici, opt str bunici i aa mai departe. Cu fiecare

genera ie, num rul de str moi se dubleaz . Ne ntoarcem cu g n urm genera ii i

num rul str moilor este 2 nmul it cu el nsui de g ori: 2 la puterea g. Deci, prin calcul

pur teoretic, constat m imediat c aa ceva nu este posibil. Ca s ne convingem noi

nine de aceasta trebuie doar s ne ntoarcem pu in n timp, s zicem, pe vremea lui

Isus, cu aproape dou mii de ani n urm . Dac presupunem, f r a exagera, patru

genera ii pe secol adic faptul c oamenii se c s toresc i nasc copii n medie, la

vrsta de dou zeci i cinci de ani dou mii de ani totalizeaz numai optzeci de

genera ii. Cifra real este probabil mai mare (pn de curnd multe femei deveneau

mame la o vrst foarte fraged ), dar acesta este doar un calcul simplu, iar concluzia

este aceeai indiferent de asemenea detalii. Doi multiplicat cu doi de optzeci de ori este

un num r formidabil, un 1 urmat de 24 de zero, un trilion de trilioane. Ai avut un milion

de milioane de milioane de milioane de str moi care erau contemporanii lui Isus. i la

fel am avut i eu. Dar ntreaga popula ie a lumii la acea dat era o frac iune a unei

frac ii neglijabile din num rul str moilor pe care tocmai i-am calculat.

Evident, am greit undeva, dar unde? Am f cut calculul corect. Singura greeal a

constat n presupunerea dubl rii num rului n fiecare genera ie. De fapt, am uitat c

rudele se c s toresc. Presupun c fiecare avem opt str bunici. Dar orice copil rezultat din c s toria ntre veri primari are doar ase str bunici, deoarece bunicii comuni ai

verilor sunt str bunicii copiilor. i cei cu asta?", a i putea ntreba. Oamenii se

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

21/88

c s toresc ntmpl tor cu rudele lor (so ia lui Charles Darwin, Emma Wedgwood, i era

var primar ), dar cu siguran nu se ntmpl suficient de des pentru ca acest fapt s

fie luat n calcul? Ba da, trebuie, deoarece rud ", din punctul nostru de vedere, include

veri de gradul doi, cinci, aisprezece i aa mai departe. Cnd iei n calcul veri att de

ndep rta i, fiecare c s torie este una ntre rude. Auzi uneori oameni care se laud c

sunt rude ndep rtate cu regina, dar e mai degrab o vanitate a lor, pentru c noi to i suntem rude ndep rtate ale reginei, i cu to i ceilal i, din mai multe puncte de vedere

dect vor putea fi stabilite vreodat . Singurul aspect special al regalit ii i aristocra iei

este c n cazul lor se poate stabili nrudirea cu exactitate. Ca i cel de al

patrusprezecelea conte al Casei Regale care ar fi spus cnd a fost ironizat de adversarul

s u politic n privin a titlului: Presupun domnul Wilson, dac m gndesc bine, al

patrusprezecelea domn Wilson.

Rezultatul este c suntem rude mult mai apropiate unii cu al ii dect ne nchipuim

n mod normal i c avem mult mai pu ini str moi dect arat calculul simplu.

ncercnd s fac s ra ioneze din aceast perspectiv , i-am cerut o dat unei studente

s evalueze cu ct timp n urm ar fi putut s tr iasc un str mo pe care noi doi l-am avut n comun. Privindu-mi cu aten ie fa a, ea a replicat f r ezitare, cu un accent rural,

t r g nat: Pe vremea maimu ei." Un salt intuitiv scuzabil, dar aproximativ 10 000 la

sut greit. Ar sugera o separa ie m surat n milioane de ani. Adev rul este c cel mai

recent str mo comun al ei i al meu a tr it poate cu nu mai mult de dou secole n

urm , probabil mult dup William Cuceritorul. De altfel, am fost cu siguran rude, n

mod simultan, n multe feluri diferite.

Modelul ascenden ei care ne-a condus la calcularea unui num r exagerat de

str moi a fost un arbore care se ramifica la infinit. ntors cu susul n jos, i la fel de

greit, este modelul arborelui descenden ei. Un individ obinuit are doi copii, patru nepo i, opt str nepo i i aa mai departe n jos spre imposibile trilioane de descenden i

peste cteva secole. Un model mult mai realist, al ascenden ei i descenden ei este rul

de gene care curge, prezentat n capitolul anterior. ntre malurile sale, genele sunt un

ru care se rostogolete la infinit prin timp. Curen ii se nvolbureaz , se despart i se

unesc din nou tot aa cum genele se amestec i se despart mergnd pe rul timpului.

Scoate i la intervale o g leat de ap din diverse puncte aflate de-a lungul rului.

Perechi de molecule din g leat au mai fost companioni nainte, la intervale, n timpul

naint rii lor pe ru n jos i vor mai fi companioni nc o dat . Ele au fost, de asemenea,

foarte ndep rtate n trecut i vor fi din nou. Este greu s stabileti punctele de contact, dar putem fi matematic siguri c aceste contacte au loc matematic siguri c , dac

dou gene nu sunt n contact ntr-un anumit loc, nu va trebui s c ut m departe, n

ambele direc ii de-a lungul rului pn cnd ele se vor g si din nou mpreun .

Po i s nu tii c eti rud so ului t u, dar este statistic probabil c nu va trebui s

mergi prea departe n ascenden a ta pn cnd vei ntlni o jonc iune cu spi a lui. Privind n cealalt direc ie, c tre viitor, ar p rea evident s existe mari anse s ai

descenden i cu so ul sau so ia ta. Dar n acest moment intervine un gnd i mai uimitor.

S presupunem c eti cu un grup mare de oameni s zicem, la un concert sau la un

meci de fotbal , priveti n jur publicul i reflectezi asupra urm torului lucru: dac vei

avea totui civa descenden i n viitorul ndep rtat, exist probabil oameni la acelai

concert ale c ror mini le po i strnge n calitate de coancestori ai viitorilor t i

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

22/88

descenden i. Co-bunicii acelorai copii de obicei tiu c sunt coancestori, i aceasta

trebuie s le dea lor un anumit sentiment de afinitate, fie c le place, fie c nu le place.

Se pot uita unul la altul spunnd: Ei bine, pot s nu-l plac prea mult, dar ADN-ul lui este

amestecat cu al meu n nepotul nostru comun i putem spera s avem descenden i

comuni n viitor, mult timp dup ce nu vom mai fi. Desigur, asta creeaz o leg tur ntre

noi." Dar p rerea mea este c dac totui vei fi binecuvntat cu descenden i, unii dintre str inii de la concert vor fi probabil coancestorii t i. Po i observa publicul i s meditezi

care indivizi, b rbat sau femeie, sunt meni i s aib descenden i comuni cu tine i care

nu. Tu i cu mine, oricine ai fi i orice culoare sau sex ai avea, putem fi foarte bine

coancestori. ADN-ul t u poate fi destinat s se amestece cu al meu. Salut ri! Acum spresupunem c ne ntoarcem napoi cu o main a timpului, probabil ntr-o mul ime n

Colos-seum, s u mult mai departe, ntr-o zi de trg n Ur, sau chiar nc i mai departe.

Supravegheaz mul imea exact cum ne-am imaginat pentru publicul modern al

concertului. nchipuiete- i c ai putea mp r i aceti indivizi disp ru i de mult n doar dou categorii: cei care sunt i cei care nu sunt ancestorii t i. Aceasta e destul de clar,

dar acum ne apropiem de un adev r remarcabil. Dac maina timpului te-a adus suficient de mult napoi n timp, po i mp r i indivizii ntlni i n cei care sunt ancestorii

tuturor oamenilor care tr iesc n 1995 i n cei care nu au urmai care tr iesc n 1995.

Nu exist posibilit i intermediare. Fiecare individ pe care i-au c zut ochii cnd ai

cobort din maina timpului poate s . Fie un str mo uman universal sau poate s nu fie

str moul nim nui.

Aceasta este o idee care trebuie re inut i este foarte uor s o demonstrezi. Tot

ce trebuie s faci este s - i deplasezi mental maina timpului cu enorm de mult timp n

urm : s zicem, cu trei sute cincizeci de milioane n urm , cnd str moii notri erau

peti cu not toare rotunjite, cu pl mni, care p r seau apa i deveneau amfibieni. Dac un anumit pete ar fi str moul meu, ar fi de neconceput s nu fie totodat i str moul

t u. n caz contrar, ar nsemna c spi a care a dus la tine i cea care a dus la mine s-au

dezvoltat independent, f r ncruciarea lor, din peti prin amfibieni, reptile, mamifere,

primate, maimu e i hominide, ajungnd att de asem n tori nct putem vorbi unul cu

altul i, dac am fi de sex opus, ne-am putea c s tori unul cu altul. Ce este valabil

pentru noi doi este valabil pentru oricare pereche de oameni.

Am demonstrat c , dac am c l tori napoi n timp suficient de departe, fiecare

individ pe care l ntlnim trebuie s fie str moul fie al nostru, al tuturor, fie al nici

unuia dintre noi. Dar ct de departe este suficient de departe"? Evident, nu trebuie sne ntoarcem la petii cu not toare rotunjite aceasta a fost o reductio ad absurdum ,dar ct de departe ar trebui s ne ntoarcem pentru a ajunge la str moul universal al

fiec rui om care tr iete n 1995? Aceasta este o ntrebare mult mai dificil la care

vreau s revin. La o astfel de ntrebare nu se poate r spunde teoretic. Avem nevoie de

informa ii reale, m sur tori din lumea concret a faptelor particulare.

Sir Ronald Fisher, formidabilul genetician i matematician englez care ar putea fi

considerat cel mai mare succesor al lui Darwin din secolul al XX-lea, precum i p rintele

statisticii moderne, a spus n 1930: Doar barierele geografice i alte bariere care seinterpun rela iilor sexuale ntre diferite rase... mpiedic ntreaga specie uman s aib ,

cu excep ia ultimilor o mie de ani, practic o origine identic . Ascenden a membrilor unei

aceleiai na ii poate fi pu in diferit dup ultimii cinci sute de ani; la dou mii de ani,

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

23/88

singurele diferen e care s-ar p rea c r mn ar fi acelea dintre rasele etnografice

distincte; acestea... pot fi ntr-adev r extrem de vechi; dar aceasta s-ar ntmpla numai

n cazul n care pentru un timp ndelungat schimbul de snge ntre grupurile separate ar

fi aproape inexistent.

n termenii analogiei noastre cu rul, Fisher s-a bazat de. Fapt pe realitatea c

genele tuturor membrilor unei rase geografic unite se scurg prin acelai ru. Dar cnd aajuns la cifrele reale cinci sute de ani, dou mii de ani, vechimea separ rii diferitelor

rase Fisher a trebuit s fac evalu ri pe baz de documente. Dovezi edificatoare nu

erau disponibile n vremea lui. Acum, o dat cu evolu ia biologiei moleculare, exist o

abunden stnjenitoare de informa ii. Biologia molecular este cea care ne-a dat-o pe

carismatica Eva african .

Rul digital nu este singura metafor care a fost folosit . Este tentant s compari

ADN-ul fiec ruia dintre noi cu o Biblie de familie. ADN-ul este o bucat de text foarte

lung , scris , aa cum am v zut n capitolul precedent, cu un alfabet de patru litere.

Literele au fost meticulos copiate de la str moii notri i numai de la ei, cu o

remarcabil fidelitate, chiar n cazul unor str moi foarte ndep rta i. Ar trebui s fie posibil, prin compararea textelor conservate n diferi i oameni, s reconstituim rela ia lor

de rudenie i s mergem napoi la un str mo comun. Rudele ndep rtate, al c ror ADN

a avut mai mult timp s se diversifice s zicem, norvegienii i aborigenii australieni ,

ar trebui s difere printr-un num r mai mare de cuvinte. Savan ii fac un astfel de lucru

cu diferitele versiuni ale documentelor biblice. Din nefericire, n cazul arhivelor de ADN

exist o hib : sexul.

Sexul este comarul unui arhivar. n loc s p streze intacte textele ancestrale, cu

excep ia, eventual, a unei erori inevitabile, sexul intervine la ntmplare i cu

impetuozitate i distruge m rturiile. Nici un taur nu a devastat vreodat un magazin de por elanuri aa cum a devastat sexul arhivele ADN. Nu exist nimic asem n tor n

nv tura biblic . Aa cum se tie, un savant care ncearc s descopere, s zicem,

originile Cnt rii lui Solomon, i d seama c nu este tocmai ceea ce pare a fi. Cntarea

are pasaje care nu se leag de restul, sugernd c este compus ntr-adev r din

fragmente ale ctorva poeme diferite, doar cteva dintre ele erotice, adunate laolalt .

Ea con ine erori schimb ri n special n traducere. Prinde i vulpile, prinde i puii lor,

ele ne stric viile" este o traducere greit i, chiar dac prin repetarea de-a lungul

timpului ea a ajuns s aib o rezonan obsedant , este pu in probabil s fie nlocuit

prin mult mai corect Prinde i liliecii de fructe, micu ii lilieci de fructe...": Iarna a trecut,ploaia a-ncetat. Flori pe cmp s-au ar tat i a sosit vremea cnt rii, n arin glas de turturea s-aude.

Poezia este att de fermec toare nct nu a vrea s -i stric vraja remarcnd c i

aici apare o schimbare nendoielnic . S nlocuim turturea" cu porumbel", aa cum o

fac traducerile moderne corecte, dar greoaie, i constat m c se pierde ritmul. Dar

acestea sunt erori minore, inevitabile, degrad ri f r importan la care ne atept m

atunci cnd documentele nu sunt tip rite n mii de exemplare sau imprimate pe

dischete de calculator de mare fidelitate, ci doar copiate i recopiate de scribi muritori

de pe papirusuri g site cu greu i vulnerabile.

Dar acum s l s m sexul s intre n scen . (Nu, n sensul de care vorbesc eu,

sexul nu intr n Cntarea cnt rilor.) Sexul, n sensul n care m refer eu, distruge o

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

24/88

jum tate dintr-un document sub form de fragmente alese la ntmplare i amestec

ceea ce r mne cu jum tate din alt document f cut ferfeni . Incredibil ba chiar un act

de vandalism aa ar p rea, asta e exact ceea ce se ntmpla ori de cte ori se

formeaz o celul sexual . De exemplu, cnd un b rbat produce o celul spermatic ,

cromozomii moteni i de la tat l s u se despart de cei moteni i de la mama sa i o

mare parte i schimb locurile. Cromozomii unui copil reprezint un amestec att de nclcit al cromozomilor bunicilor nct devin neidentificabili, i aa mai departe napoi la

str moii lui ndep rta i. Din posibilele texte str vechi, unele litere, poate unele cuvinte,

pot s supravie uiasc intacte de-a lungul genera iilor. Dar capitolele, paginile, chiar

paragrafele sunt decupate i recombinate cu o eficien att de nemiloas , nct sunt

aproape de nefolosit ntr-o investigare istoric . Sexul este marele disimulator al istoriei

ancestrale.

Putem folosi arhivele ADN pentru a reconstitui istoria numai dac sexul nu intr n

joc. M gndesc la dou exemple importante. Unul se refer la Eva african , i voi

reveni la el. Cel lalt se refer la reconstituirea originii mai ndep rtate cercetnd mai

degrab rela iile dintre specii dect pe cele intraspeci-fice. Aa cum am v zut n capitolul precedent, amestecul determinat de sex are loc doar n interiorul speciei. Cnd

o specie parental d natere unei specii fiice, rul de gene se mparte n dou ramuri.

Dup ce au fost suficient timp desp r ite, amestecul determinat de sex n interiorul

fiec rui ru nu numai c nu este un obstacol pentru arhivarul genetic, ci chiar ajut la

reconstituirea originii i a rela iilor de nrudire dintre specii. Numai n cazul rela iilor de

nrudire din interiorul speciei, sexul ncurc m rturiile. n cazul rela iilor dintre specii,

sexul ajut deoarece tinde automat s fac din fiecare individ o prob genetic

reprezentativ pentru ntreaga specie. Nu conteaz ce g leat sco i afar din mult

nvolburatul ru; va fi reprezentativ pentru apa din acel ru.Testele ADN prelevate de la reprezentan ii diferitelor specii au fost ntr-adev r

comparate, cu mare succes, liter cu liter , pentru a construi arborii genealogici ai

speciilor. Este chiar posibil, conform unei coli influene de gndire, s pui datele pe

ramuri. Aceast posibilitate decurge din mult controversata no iune de ceas

molecular": presupunerea c muta iile, n orice regiune a textului genetic, se produc cu

o rat constant per milion de ani. Vom reveni imediat la ipoteza ceasului molecular.

Paragraful" din genele noastre care descrie proteina numit citocrom c are o

lungime de 339 litere. Schimbarea a dou sprezece litere separ citocromul c uman de

citocromul c al c ilor, rudele noastre destul de ndep rtate. Numai o liter schimbat din citocromul c separ oamenii de maimu e (rudele noastre destul de apropiate), o liter

schimbat separ caii de m gari (rudele lor foarte apropiate) i trei litere schimbate

separ caii de porci (rudele lor oarecum mai ndep rtate).

Schimbarea a 45 de litere separ oamenii de drojdii i acelai num r desparte

porcii de drojdii. Nu este surprinz tor c aceste numere ar putea fi aceleai, deoarece,

dac urm rim napoi rul care duce la oameni, observ m c acesta se unete cu cel

care conduce la porci mult mai recent dect se unete rul lor comun cu rul care

conduce la drojdii. Exist totui o mic varia ie a acestor numere. Num rul schimb rilor

de litere n citocromul c care separ caii de drojdii nu este 45 ci 46. Aceasta nu

nseamn c porcii sunt rude mai apropiate ale drojdiilor dect caii. Ei sunt la fel de

apropia i de drojdii ca i celelalte vertebrate i de fapt toate animalele. Poate c s-a

7/29/2019 Richard Dawkins - Un Rau Pornit Din Eden

25/88

strecurat o schimbare suplimentar n spi a care a dus la c i de pe vremea str moului

destul de recent pe care-l au n comun cu porcii. Aceasta nu este un lucru important. n

ansamblu, num rul schimb rilor de litere n citocromul c care desparte perechile de

animale este destul de apropiat de cel la care ne-am fi ateptat, rezultat din modelul

ramifica iei arborelui genealogic.

Teoria ceasului molecular, dup cum am men ionat, sus ine c rata schimb rii unei anumite buc i de text per milion de ani este fix . n leg tur cu schimb rile celor 46 de litere ale citocromului c care separ caii de drojdii, se presupune c aproximativ

jum tate dintre acestea s-au produs n timpul evolu iei de la str moul comun la caii

actuali i aproape jum tate au avut loc n timpul evolu iei de la str moul comun la

drojdiile actuale (evident, celor dou c i de evolu ie le-a fost necesar acelai num r de

milioane de ani pentru a se realiza).

La prima vedere aceast supozi ie pare surprinz toare. La urma urmelor, este

foarte probabil c str moul comun s fi sem nat mai mult cu drojdiile dect cu un cal.

Reconcilierea rezid n presupunerea, acceptat tot mai mult de la sus inerea ei de

c tre eminentul genetician japonez Motoo Kimura, c cea mai mare parte a textelor genetice se pot schimba liber f r ca n elesul textului s fie afectat.

O bun analogie este folosirea mai multor caractere de litere ntr-un text tip rit.

Un cal este un mamifer." O drojdie este o ciuperc . " n elesul acestor propozi ii

este clar i r spicat, chiar dac fiecare cuvnt este tip rit cu diferite caractere de litere.

Ceasul molecular tic ie corespunz tor schimb rilor f r sens ale caracterelor pe m sur

ce milioanele de ani trec. Schimb rile care sunt supuse selec iei naturale i care descriu

diferen ele dintre un cal i o drojdie schimb rile n n elesul propozi iilor sunt vrful

aisbergului.

Unele molecule au un ritm al ceasului mai nalt dect altele. Citocromul cevolueaz relativ ncet: aproximativ o liter se schimb la fiecare dou zeci i cinci de

milioane de ani. Aceasta probabil deoarece importan a vital a citocromului c pentru

supravie uirea unui organism depinde n mod critic de forma sa detaliat . Cele mai

multe schimb ri ale unei astfel de molecule cu form critic nu sunt tolerate de selec ia natural . Alte proteine, ca de exemplu cele numite fibrinopeptide, dei sunt importante,

func ioneaz la fel de bine ntr-o mul ime de forme variate. Fibrino-peptidele sunt

implicate n coagularea sngelui i cele mai multe din detaliile lor se pot modifica f r a

afecta capacitatea de coagulare. Rata schimb rilor n aceste proteine este n jur de una

la fiecare ase sute de mii de ani, o rat de patruzeci de ori mai rapid dect cea a citocromului c. Prin urmare, fibrinopep-tidele nu sunt bune pentru reconstituirea

ascenden ei str vechi, dar sunt utile pentru reconstituirea ascenden ei mai recente de

exemplu, n cadrul mamiferelor. Exist sute de proteine diferite, fiecare schimbndu-se

cu propriul s u ritm caracteristic i fiecare putind fi folosit independent pentru

reconstituirea ar