1

Teach.  Play.  Love.    Everyone  knows  that  dogs  need  food,  water,  and  shelter  to  survive.  I’m  here  to  tell  you  three  more  things  you  can  provide  for  your  dog  that  will  take  their  life  with  you  from  good  to  GREAT!  Your  dog  needs  you  to  teach,  to  play,  and  to  love.  You’re  probably  already  doing  some  of  these,  but  this  newsletter  will  give  you  new  ideas  for  ways  you  can  truly  meet  your  dog’s  needs.      TEACH.  A  little  training  goes  a  long  way.  You  don’t  need  to  spend  a  year  in  a  training  class  with  your  dog  (although  there  are  some  really  fun  training  classes  out  there,  such  as  K9  Nose  Work  which  every  dog  can  do,  that’ll  make  you  want  to  keep  going  back!).      Most  dogs  need  a  class  or  two  so  you  can  teach  them  good  manners.  Good  manners  are  the  way  dogs  get  more  freedom  in  life  –  the  better  behaved  they  are,  the  more  places  they  can  go  with  you.  The  more  places  they  can  go,  the  more  fun  the  two  of  you  can  have  together.      Teaching  can  go  beyond  (far  beyond!)  good  manners.  You  can  teach  your  dog  really  useful  things  like  getting  you  a  cool  drink  from  the  refrigerator,  finding  your  car  keys,  pulling  your  laundry  basket  to  the  washing  machine.  I’m  talking  about  really  cool  tricks!      Don’t  stop  there!  Your  dog  is  capable  of  learning  almost  anything.  You  can  teach  your  dog  how  to  be  calm  during  veterinary  visits,  how  to  accept  having  his  nails  trimmed  and  his  ears  cleaned.  And  all  of  those  things  can  be  taught  (and  ARE  taught  at  Smart  Dog  U)  with  dog-­‐friendly  clicker  training.      Smart  Dog  U  works  with  a  service  dog  agency  to  teach  dogs  how  to  be  service  dogs.  These  dogs  can  pick  up  a  credit  card  and  hand  it  to  a  cashier,  bring  the  phone,  pick  up  the  remote  control,  indicate  high  (or  low)  blood  sugar,  and  provide  balance  to  a  person.  The  dogs  we  work  with  aren’t  any  different  from  your  dog  –  these  dogs  start  out  in  Puppy  Charm  School,  move  onto  K9  Building  Blocks,  have  a  little  fun  in  K9  Nose  Work,  and  then  learn  even  more  advanced  skills  specific  to  what  service  they’ll  be  providing.      Teaching  your  dog  new  things  –  any  new  things  –  is  great  for  his  mind.  Teaching  new  things  can  tire  your  dog  out.  A  thinking  dog  is  a  happy  dog!    PLAY.    Playing  with  your  dog  might  seem  like  a  no-­‐brainer.  Everyone  knows  how  to  play  with  his  or  her  dog,  

1 3

2

right?  Yes.  And  no.  Some  dogs  make  it  easy  to  figure  out  what  toys  they  prefer  and  what  games  they  like  to  play.  But  what  happens  when  your  dog  tires  of  that  game  or  that  toy?  Then  what?    There  are  some  really  fun  and  interactive  toys  available  to  pet  parents  these  days.  Twenty  years  ago,  we  had  to  be  creative  and  inventive–  there  weren’t  many  options  on  the  supermarket  shelves  for  dog  toys.  From  toys  that  can  be  filled  with  food  to  toys  you  can  make  at  home,  the  options  are  as  varied  as  they  are  plentiful.      Some  dogs  enjoy  learning  new  games  to  play.  Instead  of  fetch,  try  hiding  your  dog’s  toy  –  see  if  he  can  use  his  nose  as  well  as  he  can  use  his  eyes.  If  your  dog  loves  to  retrieve,  get  a  “Chuck-­‐It.”  It’ll  launch  the  tennis  ball    a  lot  farther  than  you  can  throw  it  yourself  –  and  it’ll  give  your  dog  a  lot  more  exercise,  too!    If  your  dog  is  young,  healthy  and  active,  see  if  your  dog  is  interested  in  agility.  Agility  is  sort  of  like  an  obstacle  course  for  dogs.  There  are  tunnels  made  out  of  fabric,  jumps  (tire  jumps,  jumps  with  bars,  etc.),  A-­‐frames,  poles  that  the  dog  weaves  in  and  out,  and  all  kinds  of  fun  stuff.  You  can  make  your  own  equipment,  too.  Until  the  agility  bug  bites  you  and  you  need  to  find  competition-­‐grade  equipment!      The  best  part  about  play  is  that  it’s  fun  for  both  you  and  the  dog.  And  that’s  what  it’s  all  about.      LOVE.  This  one’s  easy  –  you  wouldn’t  have  a  dog  if  you  didn’t  love  him.  But  we  go  past  the  basic  love  idea.  We’re  talking  about  things  that  go  past  just  the  emotion  and  get  deeper  into  how  you  can  keep  that  dog  you’re  crazy  in  love  with  healthy  and  happy  for  as  long  as  possible.      Safety  falls  under  the  Love  category.  Do  you  know  what  common  household  items  are  toxic  to  your  dog?  Know  these  items,  know  the  symptoms,  and  know  what  to  do.  You’ll  also  want  to  program  this  number  into  your  cell  phone  contacts:  888-­‐426-­‐4435  (ASPCA  Animal  Poison  Control  Center).    Health  is  a  big  rock  in  the  Love  category.  Lots  of  people  equate  food  and  treats  to  love.  If  you  do  this,  you  could  be  loving  your  dog  to  death,  literally.  Do  you  know  how  many  calories  a  day  your  dog  needs?  Do  you  know  what  an  overweight  dog  looks  like?  Is  your  dog  at  his  ideal  weight?  If  he’s  not,  you  can  help  him  find  his  svelte  and  athletic  figure  again.  Ask  your  veterinarian  to  show  you  the  Body  Condition  Chart  and  help  you  identify  where  your  dog  is  on  that  chart.  Getting  your  dog’s  weight  into  the  normal  range  can  be  the  best  way  to  love  your  dog.  Put  the  treat  down!  Go  out  and  take  your  dog  for  a  walk!  

2 3

3 3

3

That’s  something  both  of  you  will  love  and  it’s  good  for  your  dog’s  waistline  (and  yours,  too)!    Teach.  Play.  Love.    Applying  even  one  of  the  ideas  in  this  article  can  help  you  and  your  dog  have  a  happier  life  together.  All  of  the  ideas  are  easy.  They’re  all  fun.  And  they’re  sure  to  enhance  the  bond  and  the  joy  you  share  with  your  dog.  Have  fun  with  your  dog  –  he’ll  love  you  for  it.    Laurie  Luck  Professional  Dog  Trainer  Smart  Dog  Universit