¿qué hacer con e.p.thompson

Ao II, No. 3, Primavera 2013 ISSN: 2314-1204

E. P. Thompson en la antropologa sociallatinoamericana. Convergencias, divergencias ydesplazamientos conceptuales

Julia Soul

CEIL CONICET

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El oasis thompsoniano en la crisis de los grandes relatos. De encuentros, desencuentros y crticas

he Making of the English Working Class, de E. P. Thompson, se ha convertido en

una referencia fundamental para quienes pretendemos producir explicaciones so-

bre la dinmica social desde una perspectiva capaz de dar cuenta del desarrollo

contradictorio de la misma y del rol de los trabajadores en su devenir concreto. En nuestro caso

como parte de una generacin de antroplogos formada en las universidades argentinas durante los

tardos 90The making funcion, a la vez, como una obra que sintetizaba una aproximacin te-

rica a la impronta que, en la dinmica histrica, tena el accionar de los trabajadores como el

principal grupo de los sectores subalternos. Esta aproximacin resultaba prometedora en varios

sentidos: en primer lugar, aportaba una nocin procesual e histrica de la categora de clase social,

fundada no slo en relaciones estructurales, sino tambin en el proceso activo de configuracin de

prcticas, sentidos e identidades distintivos, transmisin de tradiciones y construccin de organiza-

T

334

Julia Soul 335ciones e instituciones propias. As, y en segundo lugar, la apuesta thompsoniana recuperaba una no-

cin de lo cultural plegada al mbito de lo simblico y abierta a ciertas premisas relativistas en

Thompson, vinculadas con los entramados simblicos epocales antes que espaciales propias de la

antropologa clsica. En esa interpelacin, el recurso thompsoniano a los sentidos y las costumbres;

los rituales y las normas y el estatus central que adquiran en la construccin de interpretaciones,

generaba un grado de proximidad y familiaridad analtica que resultaba sumamente fructfero para

la construccin de preguntas de investigacin. Finalmente, una concepcin de la historia como re-

sultado del accionar humano que daba cuenta de las formas en que se producan y reproducan

contradictorias relaciones de dominacin y explotacin. En este triple sentido la aproximacin a la

obra de E. P. Thompson abona en el planteo de dos debates fundamentales en el seno de las ciencias

sociales: la relacin estructura/agencia como clave explicativa del devenir histrico y las relaciones

entre las dimensiones material y simblica de las relaciones sociales.

De modo que el punto de partida para el ensayo que presentamos aqu se sita en una revi -

sin de los vnculos entre la investigacin antropolgica y la obra de E. P. Thompson desde una

doble va: de una parte, una aproximacin crtica a los instrumentos, problemticas y herramien-

tas de interpretacin que E. P. Thompson recupera en su acercamiento a la disciplina. A su vez, y

desde la perspectiva de la Antropologa Social, pretendemos recuperar el entramado terico y me-

todolgico en que se inscribieron sus aportes conceptuales, metodolgicos y epistemolgicos en

el seno de las investigaciones producidas en y sobre los trabajadores latinoamericanos. Como

mostraremos, los entramados conceptuales en que se inscriben las apropiaciones del enfoque

thompsoniano combinan diferentes corrientes tericas y expresan marcas epocales, tanto en el

registro terico y epistemolgico como en el marco de los procesos sociales ms amplios que de-

terminan los procesos de investigacin. La clave de lectura que atraviesa nuestra revisin es que la

perspectiva thompsoniana ha funcionado antes como va de formulacin de preguntas de investi -

gacin que como instrumento de construccin de respuestas o de estrategias metodolgicas pun-

tuales. De esta manera, los debates cruciales que la obra de Thompson y el marxismo anglosajn

en general contribuye a delimitar, se resuelven en las investigaciones concretas recurriendo a

las construcciones conceptuales con las que se entraman. En esta clave, el propsito de esta revi-

sin es la recuperacin propositiva de ciertos elementos presentes en la perspectiva thompsonia-

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336 Suplemento: Qu hacer con E. P. Thompson?Universidad Nacional de Quilmes 27 y 28 de junio de 2013na, necesarios para la actualizacin/construccin de un abordaje socioantropolgico inscripto en

la tradicin marxista de la antropologa crtica latinoamericana.

En esta tarea, es preciso situar histricamente los dilogos a los que referimos. En primer lu-

gar, estos dilogos se potencian en tanto el marxismo anglosajn como la antropologa social brit-

nica expresaron momentos de crisis por los que atravesaban tanto el marxismo ortodoxo como la

Antropologa social, que condujeron a replanteamientos y reformulaciones que atacaran el corazn

de los conocimientos y herramientas analticas dominantes en ambos campos. Todo un conjunto de

autores destacados en ambas tradiciones sitan en 1968 el momento de eclosin y plena concien-

cia de esas crisis cuyos orgenes se remontaban a la Segunda Guerra Mundial. Escapa a los objeti-

vos de este artculo analizar el modo en que estas crisis se encontraban determinadas por las trans-

formaciones sociales desplegadas en el capitalismo de posguerra, por las prcticas polticas susten-

tadas en el marxismo estalinista de una parte, y por las profundas implicancias de los procesos de

descolonizacin y movilizacin social en los pases perifricos y en las ex colonias. Hacia el con-

junto de los intelectuales, investigadores y acadmicos, ambos procesos revelaban, a su vez, limita-

ciones terico-epistemolgicas y complicidades flagrantes.1 En trminos disciplinares, ambas crisis

produjeron una ampliacin de preguntas, problemas, temas e instrumentos tericos y metodolgicos

para el abordaje y la construccin de objetos de estudio. Fundamentalmente, se producen nuevas

conceptualizaciones en torno de la cultura, la sociedad, los sujetos y las relaciones entre estas di-

mensiones. En la Antropologa Social, esa crisis se proyect como la crisis del modelo antropolgi-

co clsico, referida a un conjunto de premisas tericas y epistemolgicas que comprenden las con-

ceptualizaciones sobre la cultura desarrolladas por las corrientes antropolgicas dominantes en la

primera mitad del siglo XX.2 En tanto para la disciplina de la historia, la crisis supuso la emergencia

1 Angel Palerm caracteriza vvidamente la situacin de la Antropologa de las dcadas de posguerra en Antropologa y marxismo, Mxico, CIESAS, 1980, p. 27. Geoff Eley analiza las consecuencias de 1968 desde su propia experiencia como estudiante, y la agenda que se plante para la historia social desde entonces (Eley, Geoff: Una lnea torcida. De la historia cultural a la historia de la sociedad, Valencia, Universidad de Valencia, 2008). Entre tanto, Victoria Novelo enfatiza el compromiso militante que nutri a las investigaciones sobre la clase obrera desarrollada por la generacin del 68 (Novelo, Victoria (ed.): Historia y cultura obrera, Mxico, Ciesas, 1999).

2 Para las principales caractersticas del Modelo Antropolgico Clsico ver Menndez, Eduardo: La parte negada de la cultura, Rosario, Editorial Prohistoria, 2010, p. 43. Una visin contempornea sobre los desafos que enfrentaba la antropologa a partir de la extincin de los pueblos primitivos y sus posibilidades de desarrollo futuro en Lvi-Strauss, Claude: La antropologa en peligro de muerte?, en El Correo de la UNESCO, Ao XVI, Noviembre 1961.

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Julia Soul 337de un nuevo modo de concebir la historia social, atravesado medularmente por el debate del con-

cepto de clase social y por discusiones propias del campo intelectual marxista.3

Una segunda cualidad que asumen estos dilogos puede ser tematizada a travs de la imagen

de las relaciones entre el centro y los mrgenes. As, en Inglaterra, los departamentos de Antropolo-

ga Social se hallaban ubicados en las universidades ms antiguas y elitistas Oxford, Cambridge

y la London School of Economics en el corazn tradicional del sistema acadmico britnico y f-

rreamente custodiado por un ncleo relativamente pequeo de antroplogos acadmicamente esta-

blecidos cuya preocupacin era reproducir las estructuras exclusivistas que los sostenan. Desde ese

mirador, el brebaje embriagador de lo que hoy se conoce como los estudios culturales

britnicos4 se desenvolvi en relativo aislamiento. As, la interlocucin entre una antropologa so-

cial acadmicamente establecida y un conjunto de historiadores y literatos dedicados a la educacin

de adultos, con fuertes compromisos militantes y voluntad de construccin de una perspectiva histo-

riogrfica popular,5 es un proceso retrospectivo liderado por historiadores particularmente interesa-

dos en las formas de accin popular no capitalistas y cuyas principales elaboraciones transcurrieron

en los mrgenes de las instituciones acadmicas.6

Finalmente, y en tercer trmino, la relacin entre los aportes de E. P. Thompson y la antropo-

loga social latinoamericana se produce mediada por diferentes contextos poltico-institucionales,

tericos y epistmicos que concretizan los entramados problemticos en que se inscriben. Sin em-

bargo, su recepcin replica la relacin de marginalidad que caracteriz las de la antropologa y la

historia social en sus centros productores (para este momento, Estados Unidos y Gran Bretaa). En

efecto, aunque la Antropologa Latinoamericana tempranamente hizo de los trabajadores rurales y

urbanos sujetos de estudio antropolgico, lo hizo relativizando, terica y problemticamente, el sus-

3 Geoff Eley y Keith Nield sitan la publicacin de The making como el inicio del perodo que marca el nacimiento del anlisis de clase en la historia social britnica. Eley, Geoff y Nield, Keith: El futuro de la clase en la historia. Qu queda de lo social?, Valencia, Universidad de Valencia, 2010, p. 41.

4 Spencer, Jonathan: British Social Anthropology. A retrospective, en Annual Review of Anthropology, Vol. 29, 2000. p6 (la traduccin es nuestra).

5 Geoff Eley y Keith Nield describen al grupo de historiadores del partido comunista integrado entre otros por M. Dobb, R. Williams, E. Hobsbawn, D. Thompson, R. Samuel, S. Hall como un ncleo fundamental en la emergencia de la historia social marxista desde la dcada del 50. Eley y Nield, op. cit.

6 Eley y Nield, op. cit., p. 44 y ss. El racconto de Spencer (op. cit.) reproduce esta suerte de paralelismo institucional entre ambos movimientos intelectuales.


338 Suplemento: Qu hacer con E. P. Thompson?Universidad Nacional de Quilmes 27 y 28 de junio de 2013trato clasista. Antes bien, construidos como campesinos o indgenas, los trabajadores y sus prcticas

fueron objeto de mltiples abordajes tributarios de la perspectiva de la modernizacin (como O.

Lewis y su Cultura de la Pobreza) o de la Ecologa Cultural. En sntesis, el estudio de los proce-

sos de descampesinizacin y proletarizacin se produca indirectamente, a travs de interpretaciones

funcionalistas y culturalistas en clave de aculturacin, integracin o modernizacin.7 Replicando la

relacin entre centros y mrgenes, propia de las vinculaciones en Inglaterra, la incorporacin de la

corriente del marxismo britnico en la antropologa de Amrica Latina se produjo a travs de pro-

blemticas y debates especficos, y por la va de equipos de investigacin puntuales y orientados a

la investigacin de problemticas especficas sobre la clase trabajadora.8 En este sentido, no es un

dato menor el hecho de que Thompson haya focalizado su atencin en las formas y procesos me-

diante los cuales se haba configurado la experiencia del proceso de industrializacin capitalista de

los trabajadores preindustriales, puesto que esta situacin era la condicin que caracterizaba a mu-

chos de los conjuntos sociales que abordaban los antroplogos latinoamericanos. En esta perspecti-

va, los aportes thompsonianos nutren procesos de investigacin que tienen como objeto los procesos

de formacin de la clase obrera en los pases de desarrollo capitalista dependientes.

A lo largo del texto sostendremos que es posible identificar preocupaciones comunes, puentes,

entre las elaboraciones de E. P. Thompson y otros historiadores con las problemticas cons-

truidas en el seno de la antropologa britnica. A travs de esos puentes las interrogaciones propias

acerca de las relaciones entre sujeto, cultura y sociedad se resolvieron en diversas perspectivas te-

ricas y metodolgicas que produjeron fructferos encuentros en el seno de la Antropologa Social

Latinoamericana, fundamentalmente en la construccin de los trabajadores rurales y urbanos como

sujetos antropolgicos al decir de Wolf y Mintz y profusas lneas de investigacin tanto en (y

sobre) Mxico, Argentina, Brasil y otros pases latinoamericanos. Estas construcciones conceptuales

7 Palerm, Angel, op. cit., p. 22; Kemper, Robert: El desarrollo de los estudios antropolgicos sobre la migracin mexicana, en Surez, Modesto (coord.): Historia, antropologa y poltica. Un homenaje a Angel Palerm. T. II., Mxico, Alianza Editorial, 1990. Mxico y el Caribe, junto con Africa, resultaron los escenarios privilegiados para la discusin del concepto de clase en la Antropologa Britnica y Norteamericana. Una sntesis de estos debates en Smith, Raymond: Anthropology and the Concept of Social Class, en Annual Review of Anthropology, Vol 13, 1984.

8 Para la situacin en Argentina, ver Herrn, Carlos: Antropologa social en Argentina. Apuntes y perspectivas, en Cuadernos de Antropologa Social, Vol. 2, No. 2, 1990 y Garbulsky, Eduardo: La Antropologa Social en Argentina, en Runa, Vol. XX, 1991-1992. En Mxico, Palerm, Angel: Historia de la Etnologa, Vol. I, (varias ediciones). En Brasil, ver Correa, Maritza: An interview with Roberto Cardoso de Oliveira, en Current Anthropology, Vol. 32, No. 3, 1991.


Julia Soul 339atravesaron gran parte de la produccin antropolgica durante los 70 y los 80. En el contexto de la

dcada del 90, se produce una profunda transformacin de las condiciones sociales, las sensibilida-

des y las problemticas que interpelaban a los antroplogos, cuyas implicancias marcan las direc-

ciones de las investigaciones actuales.

I - Los puentes: E P Thompson y la Antropologa social britnica

En nuestros primeros acercamientos a los textos de Thompson reconocimos un conjunto de

preocupaciones comunes con los desarrollos de la Antropologa Social Britnica. Como menciona-

mos, E. P. Thompson forma parte de una corriente que renovara la perspectiva marxista de la histo-

ria social, al recuperar la agencia de los subalternos como elemento de peso en la configuracin

concreta de los procesos histricos y la dimensin cultural de la vida social como fundamento de

esa agencia. En el relato de estos intelectuales, los procesos sociales y polticos acaecidos en la

URSS haban disparado una serie de problematizaciones en torno de los fundamentos tericos de

aquellas dinmicas polticas. Sintticamente, este grupo de intelectuales propona una lectura no

meramente econmica de la historia del capitalismo y de la industrializacin capitalista en Inglate-

rra, recuperando la relativa autonoma analtica de otras dimensiones de la vida social. Geoff Eley y

Keith Nield sostienen que este grupo ciment, a travs de la revista Past and Present, las principa-

les lneas de investigacin del campo de la historia social desarrolladas fundamentalmente en un re-

gistro en que las premisas tericas compartidas por el colectivo permanecieron latentes. Entre los

principales aportes del grupo en general y de la obra de Thompson en particular, hacia el campo de

la historia social, los autores destacan la ruptura con las visiones evolucionistas y progresivas de las

implicancias de la Revolucin Industrial, y la construccin de la resistencia a la explotacin econ-

mica y la opresin poltica por parte de los sectores subalternos, como elementos constitutivos del

proceso histrico. Al mismo tiempo, la investigacin thompsoniana contribuy a colocar a la clase

en el centro de las explicaciones de los procesos sociales y polticos de los siglos XVIII y XIX, di-

namizando un debate que atravesara el campo de la historia social del trabajo y de los trabajado-

res.9

9 En trminos de reflexin poltica, al enfatizar la forma en que las prcticas de los trabajadores preindustriales haban contribuido a la configuracin de la clase obrera inglesa, Thompson intentaba discutir las premisas sustituistas de la accin poltica de los trabajadores.


340 Suplemento: Qu hacer con E. P. Thompson?Universidad Nacional de Quilmes 27 y 28 de junio de 2013Contemporneamente, en los centros productores de Antropologa bsicamente Inglaterra,

Francia y Estados Unidos los procesos de descolonizacin y de cambio social estaban conducien-

do a serias reformulaciones de los fundamentos tericos y conceptuales de las interpretaciones pro-

ducidas hasta ese momento. La preocupacin por la delimitacin de un campo disciplinar preciso

que, adems, contemplara el carcter internacional de su desarrollo se materializ en la convoca-

toria a la primera de una serie de conferencias por parte de la Association of Social Anthropologists

(ASA) en 1963. Esta conferencia, organizada por M. Gluckman y F. Eggan, convocaba a la nueva

generacin de antroplogos britnicos y estadounidenses. En la Introduccin a la publicacin de los

trabajos, Gluckman y Eggan10 trazan un bosquejo sobre el dilogo interdisciplinar del momento:

constatan el acercamiento e influencia de la sociologa (especficamente con la matriz weberiana, el

funcionalismo parsoniano y con el interaccionismo simblico); el creciente campo de comunicacin

con la teora econmica, y la necesidad de profundizar los debates con la ciencia poltica.11 El es-

fuerzo de delimitacin disciplinar realizado por Gluckman y Eggan recupera el concepto de costum-

bres12 entendidas como materializacin de un universo simblico colectivo y remite a la gran

divisin parsoniana, que reservaba a la antropologa el estudio de la cultura, entendida como un

conjunto de valores a partir de los cuales se organizan las conductas observables en las sociedades.13

En esa conferencia se presentaron trabajos hoy clsicos,14 que anunciaban un desplazamiento

del foco de la antropologa clsica, desde las formas institucionales y las construcciones objetuales

holsticas y generales hacia las prcticas que configuraba el accionar de individuos y grupos en las

sociedades complejas,15 al mismo tiempo que problematizaba el concepto de comunidad como uni-

10 La publicacin de las exposiciones se organiz en torno de cuatro temas: la relevancia de modelos para la antropologa social, los sistemas polticos y la distribucin de poder, aproximaciones antropolgicas al estudio de la religin y la antropologa social de las sociedades complejas. Gluckman, Max, y Eggan, Fred: Introduction, en Banton, Michael (ed.): The Social Anthropology of Complex Societies, Londres, Tavistock Publications, 1966, p. xvi.

11 Gluckman y Eggan, op. cit., p. xix y ss. En este repaso, no hay menciones de las vinculaciones con la disciplina histrica o con la crtica literaria, que ms tarde caracterizara el campo de los estudios culturales.

12 Gluckman y Eggan, op. cit., p. xxv (la traduccin es nuestra).13 Kuper, Adam: Cultura. La versin de los Antroplogos, Buenos Aires, Paids, 2001, p. 77 y ss. El autor da cuenta de la

ruptura que produce la tradicin antropolgica estadounidense, desde Boas en adelante, en la construccin de unanocin cientfica de cultura esto es, la delimitacin de lo cultural como objeto de conocimiento opuesta a las nociones humanistas propias de la tradicin europea.

14 Wolf, Eric: Kinship, Friendship and Patron Client Relations in Complex Societies, y Mayer, Adrian: The Significance of Quasi Groups in the Study of Complex Societies, en Banton (ed.), op. cit.

15 Para una caracterizacin de este cambio, ver Boissevan, Jeremy: Towards a Sociology of Social Anthropology, en Theory and Society, No. 1, 1974.


Julia Soul 341dad analtica de la disciplina al poner en evidencia las diversas relaciones personalizadas mediante

las cuales conjuntos sociales determinados se incorporaban a las otrora funcionales unidades loca-

les. Otros trabajos16 presentaban los ncleos fundamentales de la conceptualizacin semiolgica de

la cultura como un orden/sistema de significados colectivos, cuyo estatus objetual es independiente

de las nociones de estructura social y de personalidad. Este orden de significados se expresaba, a

travs de smbolos, en productos sociales como los rituales, las normas y las costumbres, que vehi-

culizaban la continuidad de los grupos bajo estudio.

La descripcin del contenido de esa conferencia, convocada desde uno de los principales cen-

tros de produccin antropolgica, permite identificar ncleos de preocupacin comunes en ambas

disciplinas, que tuvieron desarrollos internos al interior de cada una y que, posteriormente, poten-

ciaron dilogos interdisciplinarios. De una parte, Thompson asuma que el acercamiento a la Antro-

pologa Social le haba permitido ponderar la importancia de las normas y sistemas de valores o los

rituales como indicadores de las relaciones de hegemona y de sus desafos.17 Esta referencia thomp-

soniana a relaciones de hegemona introduce, de una parte, una discontinuidad en la perspectiva de

la antropologa clsica, toda vez que an resultaban dominantes los supuestos antropolgicos acerca

de la unidad sistmica/funcional de las culturas, que categorizaban la desigualdad y la dominacin

como asimetras de poder. A la vez introduce la ponderacin de lo cultural en la construccin de la

historia social, al plantear que la reconstruccin del universo simblico de los rituales y acciones

colectivas de las multitudes era una importante va de inteligibilidad de las contradicciones que di-

namizaban el proceso histrico.18 En cierto sentido, esta premisa es importante para la construccin

de la clase como sujeto histrico, puesto que al invocar cierto principio relativista respecto de la

consideracin de la cultura, propio de la antropologa social, permite reconstruir y ponderar las par-

ticularidades a travs de las cuales se desarrolla el proceso histrico y, fundamentalmente, las for-

16 Se trata de Religion as a Cultural System de C. Geertz; Colour Classification in Ndembu Ritual, de V. Turner, y Religion: Problems of Definition and Explanation, de M. Spiro, todos compilados en Banton, Michael (ed.): Anthropological Approaches to the Study of Religions, Londres, Tavistock Publications, 1966.

17 Thompson, E. P.: Folklore, antropologa e historia social, en Historia Social, No. 3, 1989 [1976], p. 82.18 Thompson, E. P.: La sociedad inglesa del siglo XVIII Lucha de clases sin clases?, en Tradicin, Revuelta y Conciencia

de Clase, Barcelona, Editorial Crtica, 1979, p. 46. La indicacin metodolgica ms clara, que se sigue de su observacin de las protestas populares, previene contra la simple descripcin y pone como tarea recobrar el significado de esos smbolos con respecto a un universo simblico ms amplio, y as encontrar su fuerza tanto como afrenta a lahegemona y como expresin de las expectativas de la multitud (op. cit., p. 46, nota 43).


342 Suplemento: Qu hacer con E. P. Thompson?Universidad Nacional de Quilmes 27 y 28 de junio de 2013mas concretas en que ste informa las prcticas de los conjuntos sociales subalternos, a la vez que

transforma sus condiciones de existencia.

Desde el punto de vista del cuestionamiento a las teoras de corte estructural-funcionalistas

dominantes en ambas disciplinas, la importancia de la propuesta thompsoniana radica en que intro-

duce la nocin de contradiccin en las configuraciones de lo cultural y postula para el historiador la

tarea de interpretar modos de protesta y conflicto, de desafo y enfrentamiento, problematizando el

carcter autnomo y sistmico de las significaciones, tal y como ellas son comprendidas en las no-

ciones semiolgicas de cultura propias de la antropologa.19 Entretanto, para los antroplogos, la

centralidad otorgada a lo cultural como la va mediante la cual los conjuntos sociales procesan las

transformaciones socioeconmicas interpela las nociones ahistricas e idealistas que vertebraban su

abordaje. El dominio de lo cultural, se inscribe as en relaciones sociales de dominacin en tanto

expresin del proceso histrico en que se despliegan dichas relaciones, cuestionando as el estatus

de independencia de lo simblico presente en las nociones clsicamente antropolgicas.

Tanto por las perspectivas tericas dominantes como por los problemas abordados, la apropia-

cin del concepto de clase social en el campo de la antropologa social se produjo en dos sentidos:

en primer lugar, y en la perspectiva estructural-funcionalista, las clases eran consideradas formas

particulares de estratificacin social en las comunidades industriales coherentes con los particulares

sistemas de estatus que las caracterizaban. En este sentido, la clase como vector de agregacin po-

see un estatus conceptual equivalente al parentesco, la religin o la etnia. Otra vertiente del concep-

to de clase social en su versin acuada por la ecologa cultural, la sita en el nivel de los segmen-

tos socioculturales horizontales integrados en la sociedad nacional ms amplia.

De modo que, antes que como clases en formacin, los trabajadores rurales y urbanos se con-

figuraron como objetos de estudio antropolgico mediante la tematizacin de los fenmenos que ca-

racterizaban a las sociedades complejas. Existen numerosas investigaciones que discuten el carcter

de clase de los conjuntos sociales subalternos configurados al calor de los procesos de descoloniza-

cin y urbanizacin, especialmente si es lcito que los investigadores asuman esa conceptualizacin

19 As, la conceptualizacin de la economa moral de la multitud o del carcter conservador de los elementos simblicos de la cultura popular que informaban la resistencia en el siglo XVIII. Thompson, E. P.: Tradicin, revuelta y conciencia de clase, Barcelona, Crtica, 1979.


Julia Soul 343para conjuntos sociales que tienen otras relaciones (tribales, de parentesco, religiosas) como refe-

rencia y que no presentan comportamientos clasistas. Un artculo de la dcada del 80 daba cuenta

de la necesidad de esta categora para la investigacin antropolgica, a pesar de las imprecisiones

tericas que lo rodean.20

El estudio de las comunidades proporcionara un poderoso puente con la historia social mar-

xista, en tanto posibilidad de construccin de una aproximacin al desarrollo concreto de los proce-

sos sociohistricos en casos particulares. En su reconstruccin de la filiacin intelectual de esta co-

rriente, Smith plantea su importancia en la identificacin, por parte de los antroplogos, de prcticas

clasistas en las sociedades industriales, y M. Badar21 recupera la potencialidad que tuvo este tipo

de abordajes en los debates de posguerra en torno del aburguesamiento de la clase obrera y de su in-

tegracin a travs del consumo. As, los estudios situados en comunidades permitieron identificar la

continuidad de costumbres, hbitos y prcticas caractersticos de la clase obrera que no se expresa-

ban en el consumo de masas, y evidenciaron la importancia de situar la investigacin en escalas de

anlisis acotadas y pasibles de observacin directa. Para la antropologa social, esta aproximacin

signific la rediscusin de los fundamentos funcionalistas del objeto22, acompasando el intento de

conceptualizacin del cambio social.

Si, para Thompson, las aproximaciones antropolgicas posibilitaron la construccin de nuevas

preguntas a los objetos histricos tradicionales, la conceptualizacin thompsoniana y del marxis-

mo anglosajn en general del campo de lo cultural en clave de experiencia histrica de los suje-

tos signific la articulacin definitiva de la dimensin procesual en la construccin de las problem-

ticas antropolgicas. La incorporacin de esta dimensin no era ni es obvia ni natural en un

campo disciplinar cuyas corrientes dominantes resultaron y resultan predominantemente ahistricas

y se pusieron como objetivo la reconstruccin de sistemas y estructuras de relaciones. El enfoque

thompsoniano empalma con, y se nutre de, una serie de interrogantes y problemticas que la Antro-

pologa Social enfrentaba en esos momentos, lo que permiti su apropiacin por diferentes grupos y

20 Smith, op. cit., p. 49021 Smith, op. cit., p. 468; Badar Mattos, Marcelo: E. P. Thompson no Brasil, en Revista Outubro, No. 14, p. 85.22 La sociologa y la antropologa estadounidenses haban incorporado ya hacia la dcada del 40 la nocin clsica de

comunidad en relacin con la problemtica industrial. Arensberg, Conrad: Industry and Community, en American Journal of Sociology, N 48, 1942. Para una reactualizacin crtica de la nocin de comunidad ver Nash, June: From Tank Town to High Tech. The Clash of Community and Industrial Cycles, Albany, SUNY Press, 1989.


344 Suplemento: Qu hacer con E. P. Thompson?Universidad Nacional de Quilmes 27 y 28 de junio de 2013generaciones de antroplogos que lidiaban con problemticas derivadas de procesos de descampesi-

nizacin, proletarizacin de vastos conjuntos sociales.

II - Los encuentros. Thompson en la Antropologa de los Trabajadores Latinoamericanos

La apropiacin de E. P. Thompson por parte de los antroplogos sociales de Amrica Latina

se fue entramando en tradiciones conceptuales y problemticas de investigacin emergentes de las

realidades sociales nacionales siempre vinculadas con el abordaje de los procesos sociales prota-

gonizados por trabajadores y campesinos y se vio fuertemente condicionada por los avatares pol-

tico-institucionales de cada pas.

Un ncleo de investigaciones de la antropologa latinoamericana sobre la clase obrera en las

que se evidencia la influencia thompsoniana, tiene como teln de fondo la pregunta por la forma-

cin de fracciones o contingentes particulares de la clase trabajadora, a travs de la investigacin de

un tipo particular de configuracin de relaciones capital-trabajo: aquellas que se configuran en el

mbito de los company towns o Sistemas de Fbrica con Villa Obrera (SFVO).23 Esta lnea de inves-

tigacin fue desarrollada fundamentalmente por Jos Srgio Leite Lopes, y la influencia del marxis-

mo anglosajn acusa idntica relacin de marginalidad respecto de las vertientes conceptuales inte-

gradas en la antropologa social latinoamericana.24

En efecto, segn el estudioso de la recepcin de E. P. Thompson en Brasil, M. Badar, son los

aspectos ms antropolgicos de la perspectiva thompsoniana los que abonan la construccin de una

perspectiva terica que, entre otros movimientos intelectuales, fomenta la reinterpretacin de la his-

toria de la clase obrera brasilera de modo similar a lo acontecido en Mxico y en la construc-

cin de interpretaciones sobre la protesta popular que atendieran tanto a su racionalidad propia

23 Company Towns, Sistemas de Fbrica con Villa Obrera o enclaves son trminos que definen aquellas formaciones urbanas en torno de una industria particular caracterizadas porque el capital industrial e inmobiliario son propiedad del mismo actor. Esto configura relaciones de dominacin particulares, en las que el dominio capitalistase extiende a todos los mbitos de la vida de los trabajadores.

24 Para la industria textil ver Leite Lopes, Jos S.: A tecelagem dos conflitos de classe na cidade das chamins. San Pablo, Marco Zero, Universidade de Brasilia, 1988. Para la siderrgica, ver Moraes Morel, R.: A Ferro e Fogo. Construao e crise da "familia siderurgica": o caso de Volta Redonda (1941-1968), Tesis de doctorado en Antropologa y Sociologa, UFRJ, 1989.


Julia Soul 345como a las expresiones simblicas de impugnacin del orden y de la autoridad.25 Especficamente

en las investigaciones antropolgicas citadas, los aportes thompsonianos se evidencian en un entra-

mado conceptual que recoge elementos provenientes de la sociologa de Bourdieu para abordar el

problema de las formas en que las relaciones de dominacin se configuran como cotidianeidad so-

cial de los trabajadores, mediante la internalizacin subjetiva de las condiciones materiales de exis-

tencia. El lenguaje bourdieuniano es aqu vector de la problemtica thompsoniana en torno a la

agencia de los sujetos en procesos como la continuidad cultural y a las relaciones de hegemona. El

planteo de la experiencia como internalizacin subjetiva de las condiciones materiales reposiciona

los indicadores simblicos de esa internalizacin y de su cuestionamiento como objeto de anli-

sis fundamental.

En este sentido, las normas, los valores y los rituales son miradores privilegiados para recons-

truir los aspectos simblicos de la dominacin. Tanto Jos S. Leite Lopes como Regina de Moraes

Morel26 colocan en el centro de la escena los smbolos que escenifican las relaciones de autoridad,

jerarqua y disciplina propias del mbito fabril; del mismo modo que prestan atencin a las expre-

siones simblicas de desafo a la autoridad. En este sentido, las relaciones personalizadas identifi-

cadas con la presencia del patrn en los momentos clave de la vida fabril remiten a instancias de

teatralizacin de la dominacin, que sancionan y legitiman las relaciones fabriles e industriales en

las que son inscriptas las familias campesinas recientemente proletarizadas. Por otro lado, respecto

del control empresario sobre aspectos como la vivienda, la provisin de alimentos y la salud, resul-

tan fructferas las indagaciones en torno de los derechos como lenguaje desde el cual se configura-

ron un conjunto de reivindicaciones y demandas obreras, contrapuestas al lenguaje de los dones y

la reciprocidad, propios de las relaciones obrero-patronales en los SFVO previas a la Consolidacin

de las Leyes del Trabajo en Brasil, en 1943.

En estas investigaciones, las condiciones materiales de existencia y las formas de internaliza-

cin subjetiva son objetos de anlisis diferentes que permiten, entonces, describir los procesos me-

diante los cuales se construye histricamente la experiencia de los grupos obreros estudiados con re-

25 El relato que realiza Cardoso de Oliveira de la trayectoria disciplinar abona esa caracterizacin. Correa, op. cit.; Badar, op. cit., pp. 88-91.

26 Leite Lopes, op. cit., p. 52 y Moraes Morel, op. cit., p. 96 y ss.


346 Suplemento: Qu hacer con E. P. Thompson?Universidad Nacional de Quilmes 27 y 28 de junio de 2013ferencia al desarrollo capitalista (de las regiones o de las ramas); sin perder de vista su carcter es-

tructurante de las prcticas obreras y empresarias. Esta construccin objetual se expresa, en Argenti-

na, en el trabajo de Federico Neiburg,27 quien presenta un bagaje conceptual que entrama los aportes

thompsonianos con los de la antropologa clsica, especficamente en lo relativo a la ponderacin de

las interacciones personales como fuente de explicacin en la constitucin de la dominacin pater-

nalista y desplaza hasta la homologacin, a los procesos de formacin de clase y expresin de una

identidad de clase.28 En esta investigacin, mediante el recurso a las nociones interaccionistas pro-

pias de la antropologa estadounidense, el autor concluye que el tipo particular de dominacin des-

plegado en un SFVO argentino (caracterizado por relaciones personalizadas e informales) contesta,

contradice las cualidades especficas que Marx habra establecido para la relacin capital/trabajo en

la gran industria (burocrticas y annimas).29

Entretanto, para Mxico, Juan Sariego Rodrguez y Victoria Novelo30 establecen una periodi-

zacin contextual, temtica y metodolgica en los estudios sociales sobre la clase obrera mexicana

y sostienen que en la trayectoria mexicana, la construccin de la clase obrera como objeto de inves-

tigacin, estuvo atravesada por una doble situacin: por una parte, el fuerte compromiso militante

de los investigadores (complicidad en trminos de Novelo), que los pona en el camino de los his-

tory workshops britnicos. Por otro lado, el reconocido dilogo entre la antropologa social, la histo-

ria y la sociologa como sustento en la construccin de temas y problemas relativos a la clase traba-

jadora. La incorporacin de la perspectiva thompsoniana y del marxismo anglosajn en general

de la historia social se expresa en la construccin de temas y problemas de investigacin, que des-

centraban la atencin de las crnicas de luchas y conflictos y de la historia cronolgica e institucio-

nal del movimiento obrero, en un movimiento similar al que acusa la historia social britnica. As,

temas como las relaciones en las comunidades y con los sindicatos, las prcticas asociativas y de so-

27 Neiburg, Federico: Fbrica y Villa Obrera. Historia social y antropologa de los obreros del cemento, Buenos Aires, CEAL, 1989 (2 vols.).

28 No desconocemos que Perry Anderson explicita esta crtica a E. P. Thompson. Sin embargo, resulta ms acorde a nuestros propsitos evidenciar el modo en que la teora antropolgica sustenta ese desplazamiento en Neiburg.

29 Los datos que sustentan estas conclusiones omiten la consideracin analtica de informacin que pudiera revelar si, a travs de esas interacciones personales, se morigeraban las condiciones de trabajo penosas, se obtenan cambios sustanciales en el nivel de vida o se frenaban los procesos de racionalizacin o reestructuracin.

30 Sariego Rodrguez, Juan Luis: Antropologa y clase obrera. (Reflexiones sobre el tema a partir de la experiencia de la Antropologa social mexicana), en Cuadernos de Antropologa Social, Vol. 1, No. 2, 1988; Novelo, Victoria: Introduccin, en Historia y cultura obrera, Mxico, Ciesas, 1999.


Julia Soul 347lidaridad, las tradiciones organizativas o polticas, el rol y la condicin de las mujeres, las migracio-

nes y los desplazamientos fueron delimitando el campo de la antropologa de la clase obrera.

La compilacin de Victoria Novelo,31 una buena sntesis de la agenda de la Antropologa de la

clase obrera mexicana durante las dcadas del 80, permite distinguir algunas intersecciones entre la

perspectiva thompsoniana y la teora antropolgica y presenta la sistematizacin de una perspectiva

que operacionaliza la investigacin de la situacin obrera a partir de la unidad entre condiciones de

vida y condiciones de trabajo, en tres dimensiones: la condicin trabajadora y las formas de vida so-

cial asociadas a ella, la conciencia en clave de solidaridades que parten de la condicin comn

y la expresin de la conciencia en formas de acciones y organizacin colectiva.32 Las colaboracio-

nes que resean investigaciones empricas se focalizan en la formacin de la clase obrera en encla-

ves mineros y en la regin textil33 y en la experiencia de las obreras de la industria automotriz.34 La

eleccin de las referencias empricas no es casual: tanto la regin minera como la textil fueron esce-

narios de conflicto emblemticos para la clase obrera mexicana35 y la instalacin de industrias auto-

motrices es representativa del desarrollo industrial latinoamericano de posguerra. A travs de estos

estudios de caso es posible avanzar hacia una composicin de las heterogeneidades regionales y

sectoriales que caracterizan a la clase obrera mexicana y, en el caso de la investigacin de Zapata,

incorporar la problemtica de gnero desde una perspectiva emprica.

Las investigaciones estn vertebradas por la nocin de clase social constituida en y por el

proceso de expansin del capital a travs de polticas empresarias concretas. En estas investigacio-

31 Novelo, op. cit. Es la culminacin de un conjunto de investigaciones que es posible rastrear en publicaciones como el nmero temtico Antropologa y clase obrera de la revista Nueva Antropologa (Mxico, No. 29, Abril 1986) y en diversos artculos de sus autores dispersos en publicaciones peridicas durante la dcada del 80.

32 Novelo, op. cit., p. 12.33 En estas investigaciones, el concepto de comunidad como construccin objetual central para el abordaje

antropolgico se desplaza hacia el de grupo obrero particular. Sariego, Juan Luis: La formacin de la Clase Obrera en los enclaves mineros en Novelo (ed.) op. cit., pp. 138-187; Garca, Bernardo: Migraciones internas a Orizaba y formacin de la clase obrera en el Porfiriato en Novelo (ed.), op. cit., pp. 104-136.

34 Zapata, Francisco: Condicin de vida y conciencia obrera de las trabajadoras de la Volkswagen de Mxico en Novelo (ed.), op.cit. pp. 188220. Este texto introduce la temtica de gnero en la compilacin y, conforma al espritu interdisciplinario que la anima. Sin embargo, de los tres textos empricos es el que acusa menos influenciathompsoniana, presenta una nocin de experiencia ligada a trayectorias individuales y una estrategia metodolgica centrada en entrevistas estructuradas.

35 Cananea y Ro Blanco: ambos conflictos se desarrollaron durante el gobierno de Porfirio Daz, y fueron de las primeras manifestaciones de la organizacin obrera en sectores industriales mexicanos.


348 Suplemento: Qu hacer con E. P. Thompson?Universidad Nacional de Quilmes 27 y 28 de junio de 2013nes, la nocin de formacin de la clase obrera adquiere el sentido de procesos sociales objetivos,

observables a travs de situaciones de conflicto, tradiciones organizativas, instituciones y prcticas

reconstruidas merced a la observacin directa de la vida de los trabajadores y obreros. Esta nocin

se distancia de la clave analtica que asimila formacin de clase a identidad de clase en tanto proce-

so subjetivo y contingente. Aunque no se encuentra tematizada con esa nocin, la experiencia

thompsoniana es el registro en que se sustentan los anlisis de estos procesos de formacin de clase.

En este contexto, comienza a construirse el concepto de cultura obrera, que recoge nociones

y perspectivas provenientes de los estudios sobre culturas subalternas desarrollados por la antropo-

loga italiana.36 En este entramado conceptual, se presta particular atencin a la forma en que los

grupos obreros reproducen y sustentan formas de accin, organizacin o filiaciones polticas y sin-

dicales; preferencias estticas, educativas, rituales y normas cuya referencia primaria es el centro de

trabajo.37 Esta nocin de cultura es asimilable a ciertos aspectos de la nocin de cultura subyacente

en la perspectiva thompsoniana, toda vez que rompe con la premisa de lo cultural como una dimen-

sin de orden meramente significativo pasible de ser sistematizada con independencia de lo social

y pondera las relaciones de lucha y antagonismo en que se expresan las tradiciones y las prcticas

obreras. En este sentido, lo distintivo de la cultura obrera son los ncleos de resistencia e impugna-

cin al orden social capitalista que presenta.

Ms all de las crticas a la formulacin del concepto cultura obrera38 algunas de las cuales

compartimos su desarrollo result fructfero para el abordaje de una serie de problemticas sobre

la clase obrera mexicana y fue un momento fundamental en la construccin de un estudio general de

las condiciones de vida y de trabajo de diferentes conjuntos de la clase obrera. Se produjeron impor-

tantes monografas sobre grupos obreros particulares que daban cuenta de vastos aspectos de la ex-

36 Para una de las sistematizaciones tericas de este enfoque ver Lombardi Satriani, Luigi: Antropologa Cultural. Anlisis de la cultura subalterna, Buenos Aires, Galerna, 1975.

37 Novelo, op. cit., p. 17.38 Esta nocin de cultura que adquiere un sesgo mecanicista, que tiende ms a la clasificacin de las prcticas y

representaciones obreras, que a la comprensin/explicacin de las configuraciones concretas, puesto que pone a los procesos de configuracin de tradiciones, instituciones o significaciones en una relacin de exterioridad con otras culturas, lo que obtura la comprensin de los procesos hegemnicos. De este modo, el resultado son estudios que pueden explicar adecuadamente la multiplicidad de dimensiones (tnicas, de gnero y vinculadas con tradiciones religiosas o polticas) que nutren los procesos de organizacin obrera, pero que no logran avanzar en lo que hace a la explicacin de los mecanismos de reproduccin hegemnica del orden productivo.


Julia Soul 349periencia, tanto los vinculados con los procesos poltico institucionales tradicionalmente abordados

relaciones con las organizaciones sindicales y los partidos polticos como aquellos relacionados

con aspectos de la vida cotidiana de las familias obreras, como el consumo, la educacin, la vivien-

da y los procesos de salud-enfermedad.

Es precisamente a partir de esta ltima problemtica que un grupo de antroplogos, uno de

cuyos principales referentes tericos es Eduardo Menndez,39 establece una perspectiva que recupe-

ra una nocin de experiencia que asume tanto los contenidos autnomos e irreductibles del accionar

antagonista como aquellos configurados al calor de los procesos hegemnicos para problematizar

las relaciones entre el trabajo y los procesos de salud-enfermedad. En este contexto problemtico, el

autor introduce una perspectiva que sita la agencia de los sujetos no slo en la produccin de resis-

tencias y cuestionamientos, sino tambin en la produccin/reproduccin de condiciones de subalter-

nidad. Plantea un enfoque que delimita un objeto problemtico caracterizado como significacin in-

trnseca del trabajo, en tanto actividad que, adems de resultar organizadora de las relaciones socia-

les o potencial estructurante de identidad, tambin es fuente de enfermedades, sufrimientos, padeci-

mientos y accidentes que en el lmite resultan determinantes de las condiciones de vida y de las

condiciones de muerte. Menndez realiza una crtica explcita al modo en que Thompson asume la

direccionalidad de la experiencia como continuidad de prcticas y construcciones simblicas que

estructuran resistencias al capitalismo industrial dado que, desde su punto de vista, obtura la di-

mensin negativa de las significaciones en torno del trabajo. La recuperacin de la negatividad del

trabajo como constitutiva de la experiencia obrera incorpora prcticas relativas a los procesos de

monetizacin de la enfermedad y al modo en que los trabajadores y sus familias tramitan enfer-

medades crnicas o terminales producto del trabajo. Esta incorporacin se inscribe en la construc-

cin problemtica de la articulacin subjetiva del trabajo en las dimensiones de explotacin y alie-

nacin.

39 En perspectiva histrica, esta lnea de investigacin comenz a desarrollarse en Argentina y se vio interrumpida por el accionar de bandas paramilitares durante 1975, cuando se desmembr el Instituto de Medicina del Trabajo ysu continuidad se registra en Mxico, a travs de la figura de Menndez, y en la antropologa argentina de la dcada del 80. Respecto de la trayectoria y el contexto investigativo de estas construcciones tericas, ver Menndez, op. cit., p. 89 y ss., as como Menndez, Eduardo: Trabajo y significacin subjetiva. Continuidad cultural, determinacin econmica y negatividad, en Revista Cuicuilco, No. 19, 1987, reproducido en Antropologa Mdica. Orientaciones, desigualdades y transacciones, Mxico, Ediciones de la Casa Chata, 1990 y en Novelo (ed.), op. cit.


350 Suplemento: Qu hacer con E. P. Thompson?Universidad Nacional de Quilmes 27 y 28 de junio de 2013Esta crtica es fructfera para una reconsideracin del concepto thompsoniano de experiencia,

por cuanto sita en el centro del anlisis a la articulacin subjetiva del trabajo en tanto relacin

social pero tambin en tanto actividad concreta como lnea de tensin explicativa de las prcticas

y representaciones de colectivos de trabajadores particulares, a partir de la cual se rearticulan los

procesos de continuidad/discontinuidad en las prcticas de los sujetos. Dicho de otro modo, en su

exposicin de la investigacin, Menndez centra la atencin en la forma en que la clase obrera par-

ticipa de su propia formacin tambin portando significaciones negativas, construidas en torno del

trabajo y sus implicancias. La indagacin de Menndez sobre las significaciones dominantes acerca

del trabajo en diferentes formaciones sociales revela una constante histrica, que tambin nutre la

ideologa y las prcticas de los trabajadores: la subalternizacin del trabajo y la estigmatizacin so-

cial de los productores.40 Esta perspectiva tuvo su continuidad en Argentina, a travs de investiga-

ciones que se desarrollaron durante la dcada del 80, que pusieron de relieve el carcter contradicto-

rio que asume la experiencia del trabajo y los mecanismos ideolgico-culturales mediante los cuales

los colectivos obreros procesan los padecimientos y malestares que supone.41 En esta lnea de inves-

tigacin el centro de anlisis se sita en la formacin de la clase obrera como sujeto poltico, a tra-

vs de la interrogacin en torno de las articulaciones polticas de aquellos aspectos de la vida obrera

que como la salud y la enfermedad; la vida y la muerte usual o cotidianamente caen en el mbi-

to de lo despolitizado. A nuestro juicio, en esta interrogacin de lo obvio,42 radica la potenciali-

dad crtica de estas investigaciones.43 En esta aproximacin, la nocin de hegemona cultural al

40 Resulta relevante indicar que la aproximacin metodolgica que realiza el autor a las significaciones no tiene como fuente principal los enunciados de los individuos o sus discursos, sino las prcticas e interacciones registradas a travs de la observacin etnogrfica de situaciones de la vida cotidiana.

41 Algunos hallazgos parciales de estas investigaciones se publicaron en la Revista Cuadernos de Antropologa, No. 5, 1991, y en publicaciones diversas durante la dcada del 90. Tambin ver, entre otros, Grimberg, Mabel: Internalizar y resistir: prcticas y demandas de salud entre los trabajadores grficos, en Cuadernos Mdico Sociales, No. 4950, septiembre-diciembre 1989; Wallace, Santiago y Gonzlez, Ana: Industria cervecera y proceso de alcoholizacin, en Cuadernos Mdico Sociales, No. 51, Marzo 1990; Wallace, Santiago: El proceso de trabajo cervecero. Una mirada desde los riesgos, en Berrotarn, Patricia y Pozzi, Pablo: Estudios inconformistas sobre la claseobrera Argentina, Buenos Aires, Editorial Letra Buena, 1994. Resulta relevante dar cuenta de la recuperacin y continuidad desde el perodo previo a la Dictadura Militar de esta lnea de investigacin a travs de prcticas interdisciplinarias y de articulacin entre organizaciones sindicales, grupos de trabajadores y cientistas sociales.

42 Sobre lo obvio como objeto de indagacin antropolgica ver Achilli, Elena: Investigar en Antropologa Social, Rosario, Laborde, 2005.

43 Esta produccin de los procesos de salud-enfermedad como observables de la formacin de la clase obrera remite tericamente al Modelo Obrero Italiano, que, cuestionando el carcter hegemnico del saber mdico y profesional, recupera la importancia de la experiencia del trabajo y de los saberes que supone como insumo para la lucha por las condiciones de trabajo. Ver Basaglia, Franco, et al: La Salud de los Trabajadores, Mxico, Nueva Imagen,


Julia Soul 351modo thompsoniano: como anteojeras significativas que delimitan el campo de lo posible ad-

quiere mayor centralidad explicativa de las prcticas y significaciones de la clase trabajadora.

En sntesis, desde las dcadas del 70 y del 80, las diferentes antropologas latinoamericanas

han recuperado una diversidad de conceptos y problemticas en clave thompsoniana en particular, y

del marxismo anglosajn en general, que en su articulacin con aproximaciones tradicionales de la

Antropologa generaron contenidos especficos en los conceptos. En principio, podemos delimitar

dos grandes campos de articulacin terica y metodolgica. De una parte, aquellos abordajes que

remiten a la clase trabajadora y su formacin como ncleo problemtico. En ellos la categora de

experiencia adquiere status de proceso objetivo y es reconstruida a travs de procesos generales,

como las migraciones, las polticas empresarias y los procesos econmicos o la dinmica polti-

co-sindical. La dimensin subjetiva se aborda mediante las nociones de conciencia y de cultura.

Metodolgicamente, esta perspectiva de investigacin mantiene la contradiccin como premisa,

aunque el concepto de cultura elaborado obture la problematizacin de cmo esa contradiccin de-

viene experiencia del antagonismo subjetivamente asumido. En tanto, en la lnea de investigacin

abierta por Leite Lopes en Brasil, la experiencia adquiere connotaciones de procesos de subjetiva-

cin en tanto modo de internalizacin de las condiciones materiales. El entramado con la sociologa

de Bourdieu coloca el centro de la investigacin en ese ncleo problemtico que es la traduccin de

las condiciones materiales en experiencia social que configura temporalidades y simbolizaciones

puntuales nexo que no se problematiza en la perspectiva mexicana donde el antagonismo per-

manece como posibilidad antes que como supuesto.

De otra parte, las investigaciones que sitan al carcter socialmente determinado del trabajo,

su organizacin y divisin, como centro a partir del cual se configuran las relaciones que determi-

nan la configuracin de diversos conjuntos sociales. En esta lnea de investigacin, la experiencia se

concibe como determinada por la misma situacin de trabajo y su inscripcin sociopoltica, ideol-

gica y cultural. En esta perspectiva, la experiencia obrera es un proceso subjetivo, que entrama ele-

mentos conscientes y no-conscientes en la sntesis de dimensiones psicofsicas, socioeconmicas e

ideolgico-culturales determinadas por la conversin del trabajador en fuerza de trabajo. Esta con-

versin es la que articula, para estos autores, aspectos centrales de la formacin de la clase obrera y

1978.


352 Suplemento: Qu hacer con E. P. Thompson?Universidad Nacional de Quilmes 27 y 28 de junio de 2013su expresin en clave organizativa, institucional o poltica.

Dos cualidades que comparten el conjunto de las investigaciones reseadas refieren a las no-

ciones de totalidad social y cultura. Respecto de la primera, y asumiendo en las comunidades una

parte de la tradicin holstica de la antropologa clsica, las investigaciones reseadas conservan

una cierta referencialidad con diferente peso en los anlisis concretos en totalidades sociales

ms amplias que determinan la dinmica de los casos estudiados. No obstante, si la construccin de

las comunidades como objetos antropolgicos potenci el anlisis en profundidad de lgicas de ac-

cin y expresiones concretas de la agencia de los subalternos, en ciertos casos se producen abstrac-

ciones que asumen la particularidad irreductible de los grupos obreros estudiados por cada antrop-

logo, y obturan la consideracin de las relaciones con procesos societales ms generales. Por otro

lado, la nocin de cultura que atraviesa el conjunto de los textos (an con matices importantes), la

asume como una dimensin privilegiada en el anlisis entre otras configuradas al calor de rela-

ciones sociales. De esta forma, a travs de la recuperacin de elaboraciones en clave gramsciana, se

construye una nocin de cultura referida a los procesos de cambio social y a las relaciones de hege-

mona/subalternidad. En estas investigaciones, las vinculaciones entre individuo y sociedad no re-

sultan problematizadas. Los actores de los procesos culturales y sociales se asumen como colectivos

y como expresin de esa formacin ms amplia que es la clase trabajadora, quizs con la excepcin

de la importancia que asumen las formas individuales de tramitar los procesos de salud-enfermedad

en los estudios de antropologa mdica (si bien es cierto que es en tanto indicadores de procesos co-

lectivos) y en el estudio de F. Neiburg, que otorga especial estatus explicativo del paternalismo a las

interacciones personales. Estas caractersticas van a contrastar meridianamente con aquellas que ro-

dean a la apropiacin thompsoniana en dcadas posteriores

III - La dcada del 90 y el estallido de los sujetos. Thompson en el huracn del posmodernismo.

Al promediar la dcada del 80, el clima intelectual se haba transformado: el ascenso y el ca-

rcter dominante de las corrientes posmodernas, que en sus posiciones extremas cuestionaban la po-

sibilidad de construccin de conocimiento antropolgico, oper mediante la recuperacin de nocio-

nes y abordajes hermeneticos e interpretativistas, acompaados de una reconceptualizacin de las


Julia Soul 353construcciones objetuales de la disciplina, que se delimit entonces a partir de la redefinicin de la

diversidad como objeto distintivo de la prctica de investigacin antropolgica.

El contexto sociopoltico expresado en estos desplazamientos inclua los procesos de terroris-

mo de Estado y la derrota poltica e ideolgica de los proyectos socialistas o de expansin del Esta-

do de Bienestar y las organizaciones que vehiculizaban su presencia social.44 Esta derrota poltica e

ideolgica supuso la extensin del capitalismo como lgica econmica de reproduccin social y

como horizonte ideolgico-cultural, junto con una impugnacin/negacin de la clase obrera en un

triple sentido: econmicamente, se argumentaba que la expansin de nuevas formas productivas y la

disminucin de la importancia de la produccin industrial determinaban una tendencia a la desapa-

ricin de la clase obrera, con lo que socialmente, entonces, la inscripcin de los sujetos a las rela-

ciones de produccin dejaba de ser un elemento de delimitacin e identificacin de grupos y estra-

tos sociales, los cuales pasaban a constituirse a travs de elementos como el consumo, cualidades

tnico-nacionales, de gnero, modos de vida particulares, etc. El corolario o mejor, el inicio del

razonamiento, culminaba con una negacin poltica de la clase obrera como sujeto histrico de

transformacin social. Si la clase obrera y los proyectos societales que portaba ya no estaban en el

horizonte dominante de la academia, el sustrato clasista desapareca como ncleo de la construccin

de problemas y anlisis.45 Esta negacin se expres en la investigacin acadmica, a travs de la

construccin objetual de una multiplicidad de microgrupos, al decir de Fredric Jameson,46 que

asuman identificaciones particularistas como momento de afirmacin frente a la sociedad global.

De modo que la cultura y la lgica de la diferencia pasaron a ser las construcciones objetuales fun-

damentales de la disciplina, recuperando las nociones semiolgicas e interpretativistas de cultura,

junto con una sistemtica obturacin analtica de los procesos socioeconmicos que sustentaban la

44 Menndez, E. op. cit., p. 95 y ss.45 El indicador ms evidente de este desplazamiento en la investigacin antropolgica es el caso de la

transformacin de los estudios sobre el campesinado (regionales, productivos y polticos) en estudios identitarios sobre grupos tnicos particulares. En esta transformacin permanecen sin explicar, por una parte, los mecanismossocioculturales mediante los cuales una identidad desplaza a la otra y, por otra, las diferencias (o no) entre demandas y revindicaciones de clivaje tnico y aquellas de clivaje clasista. Para una problematizacin de estas construcciones desde una perspectiva thompsoniana y un exhaustivo estado de la cuestin a partir de la articulacin de la categora de clase en los estudios sobre el campesinado, ver Espoturno, Marina: Hay polvareda en el campo profundo. Un anlisis de las luchas y procesos de trabajo en un grupo de campesinos organizados, Tesis de Licenciatura en Antropologa, UNR, 2011.

46 Jameson: Fredric: Sobre los Estudios Culturales, en AAVV: Estudios Culturales. Reflexiones sobre el Multiculturalismo, Buenos Aires, Paids, 2001.


354 Suplemento: Qu hacer con E. P. Thompson?Universidad Nacional de Quilmes 27 y 28 de junio de 2013emergencia de tales particularismos.47

Acompasando los procesos sociopolticos y econmicos desplegados desde la dcada del 70,

las dcadas del 80 y del 90 fueron escenario de la emergencia de coordenadas tericas y epistemol-

gicas que orientaban las investigaciones hacia el dominio de lo simblico y hacia la configuracin

de las relaciones particular-local/global (entendidas bsicamente como relaciones de influencia e in-

teraccin entre instancias exteriores de la vida social) como objetos privilegiados de la antropologa.

Especficamente en el campo de la antropologa, estas coordenadas se expresaron en un retorno a la

descripcin etnogrfica concebida sta en trminos del registro de interacciones situadas como

fundamento ltimo de la posibilidad de conocimiento antropolgico. En toda una vertiente de la in-

vestigacin antropolgica, la discusin se desplaz desde las mejores formas de interpretar y expli-

car esas relaciones de subalternidad, explotacin y opresin, hacia cul era la manera en que la

construccin de los textos etnogrficos podra mejor expresar las voces de los actores estudiados.48

La trayectoria de la investigacin acadmica en el campo de la antropologa del trabajo y de

los trabajadores en Amrica Latina, acus de modo particular la influencia de estas tendencias, tanto

por su carcter de tericamente subordinado respecto de los centros productores como por los parti-

culares procesos sociopolticos que definieron la suerte de las sociedades de la regin desde los

aos 70. Segn el recorrido bibliogrfico que realizamos, es posible caracterizar a la dcada del 80

como un momento de recuperacin/profundizacin de lneas de investigacin provenientes de la d-

cada del 70, interrumpida por procesos de terrorismo de Estado. Dicha continuidad se evidencia tan-

to en las elecciones temticas como en las propuestas terico-epistemolgicas.

A la vez comienzan a desplegarse procesos que sern los ncleos problemticos que vertebra-

rn el desarrollo disciplinar durante las dcadas siguientes. En primer lugar, los procesos de recon-

versin productiva, relocalizacin y transnacionalizacin de la produccin y el accionar de los tra-

bajadores y las organizaciones sindicales frente a ellos. En segundo lugar, directamente ligados con

los primeros procesos, la disciplina antropolgica dio rpidamente cuenta de la multiplicidad de ma-

nifestaciones que adquieren las relaciones laborales y la experiencia del trabajo asalariado para dife-

47 Menndez, E. op. cit., Cap. 248 Para una resea del desarrollo de la corriente de la antropologa posmoderna, ver Reynoso, Carlos: El surgimiento

de la Antropologa Posmoderna, Mxico, Gedisa, 1991.


Julia Soul 355rentes conjuntos sociales, definidos en trminos de gnero (casi excluyentemente femenino), gene-

racionales (puntualmente los jvenes) o tnicos (grupos de migrantes particulares). En tercer tr-

mino, se prest particular atencin a las consecuencias de los masivos procesos de desestructuracin

de la relacin asalariada sobre los actores de la protesta y la conflictividad. Esta lnea de investiga-

cin fue fundamental en la construccin de una antropologa de las relaciones con el Estado y las

polticas pblicas. Las construcciones problemticas se desplazan al campo de los movimientos so-

ciales. En esta vertiente de anlisis, los aportes thompsonianos son recuperados para la conceptuali-

zacin de la gnesis y el desarrollo de los mismos.49

As, a lo largo de la dcada del 90 se produce la virtual desaparicin de la clase obrera y de la

perspectiva clasista del escenario de la investigacin socioantropolgica50 tanto en trminos em-

pricos como analticos que en las posiciones dominantes en la academia se respaldaba en las tesis

sobre el fin de la clase obrera. A su vez, los problemas de investigacin comienzan a ser construidos

en clave de significaciones, subjetividades o identidades.

Nuestra propia trayectoria de investigacin en el seno del Ncleo de Estudios del Trabajo y la

Conflictividad Social (NET-UNR) atraves por un intenso proceso de debate en torno de la perspec-

tiva del marxismo anglosajn. En el NET, la recuperacin thompsoniana se desarroll en una matriz

interdisciplinaria, procurando la problematizacin crtica de los conceptos de clase, experiencia, tra-

dicin y cultura en dilogo con otros referentes de la tradicin marxista y en tensin con las elabo-

raciones provenientes del campo disciplinar.51 Como parte de este colectivo de trabajo se produjeron

numerosas investigaciones sobre los procesos de reconversin productiva y el accionar sindical en

clave regional, recuperando la relacin agencia/estructura como una relacin problemtica, cargada

de determinaciones histricas, polticas y econmicas cuya identificacin y anlisis era parte del tra-

49 Ver Wallace, Santiago: Hacia un abordaje antropolgico de los movimientos sociales, en Grimberg, Mabel, Wallace, Santiago, y Neufeld, Mara (eds.): Antropologa social y poltica. Hegemona y poder. El mundo en movimiento, Buenos Aires, Eudeba, 1999; Grimberg, Mabel, Ernandez Macedo, Marcelo, y Manzano, Virginia (eds.): Antropologa de las tramas polticas colectivas, Buenos Aires, Antropofagia, 2007 (entre otras publicaciones).

50 Al respecto ver AAVV: "Por qu una Antropologa del Trabajo? Aportes para la discusin de su pertinencia disciplinar", ponencia presentada en I Congreso Latinoamericano de Antropologa, Rosario, 2005, en el que, como parte del Ncleo de Estudios del Trabajo y la Conflictividad Social, intentamos establecer una fundamentacin acerca de la necesidad de esta rea disciplinar.

51 Los planteos fundamentales de la perspectiva de trabajo del Ncleo de Estudios del Trabajo en AAVV, op. cit.


356 Suplemento: Qu hacer con E. P. Thompson?Universidad Nacional de Quilmes 27 y 28 de junio de 2013bajo de investigacin.52 Es fundamentalmente desde esa construccin colectiva que recuperamos los

elementos centrales de esta crtica.

Investigadores como Santiago Wallace y Virginia Manzano indagaron las implicancias de las

transformaciones en diferentes colectivos de trabajadores metalrgicos.53 Mientras que Manzano

realiza una pormenorizada descripcin del cambio en las expectativas y sentidos asociados al traba-

jo asalariado que haban construido los obreros industriales, conceptualizndolas en clave de estruc-

turas del sentir, recuperando el concepto elaborado por Raymond Williams,54 Wallace avanza en

una conceptualizacin de la subjetividad en clave psicoanaltica, a escala individual y ubicando al

trabajo como canalizador del deseo.55

En Brasil, entre tanto, los estudios sobre la clase obrera pierden visibilidad en el campo de la

antropologa acadmica hasta el ltimo lustro, durante el cual se revisan y actualizan antiguas pro-

blemticas. Recuperando las nociones thompsonianas sobre la conciencia comn construida a partir

de estar vinculadas con experiencias compartidas, Jos Srgio Leite Lopes logra una interesante

comparacin entre las construcciones significativas que estructuran la memoria de dos grupos obre-

ros particulares (los azucareros y los textiles). Mantener la nocin de la historia como proceso obje-

tivo e independiente analticamente de la perspectiva de los actores, le permite construir una estimu-

lante explicacin sobre los modos sociales de construccin de la temporalidad histrica.56

Otro ncleo de investigacin en que se recupera la influencia thompsoniana est delimitado

por la interseccin de las dimensiones de clase con otras identificaciones en clave de construcciones

socioculturales que definen sujetos concretos. En Argentina, investigaciones situadas en el sector

52 Entre los trabajos ms relevantes de los integrantes del Ncleo de Estudios del Trabajo se encuentran investigaciones sobre diferentes aspectos de los procesos de reconversin en sectores industriales (siderrgico, frigorfico, automotriz), de comercio y servicios (grandes superficies comerciales, bancarios, telefnicos, administracin de agroindustrias) y estatales.

53 Wallace, Santiago: "Trabajo y subjetividad. Las transformaciones en la significacin del trabajo", en Actas de las Jornadas de Antropologa de la Cuenca del Plata, Tomo VI, Rosario, 1996, y Manzano, Virginia: Del ascenso social a la precarizacin. Un anlisis sobre el proceso de produccin de significados en torno al trabajo en el sector metalrgico a fines de 1990, en Cuadernos de Antropologa Social, No. 15, 2002.

54 Williams, Raymond: Marxismo y Literatura, Barcelona, Editorial Pennsula, 1977.55 Wallace, op. cit.56 Leite Lopes, Jos Srgio: Memoria e transformaao social: trabalhadores de cidades industriales, en Revista Man.

Vol. 17, No. 3, Diciembre 2011.


Julia Soul 357frutihortcola y de la construccin57 centran su atencin en el modo en que individuos o grupos fa-

miliares ponen en juego construcciones identitarias de clivajes tnico-nacionales para la consecu-

cin de determinadas trayectorias en el mbito laboral (tematizados en clave de progreso o per-

manencia). Entretanto, en Mxico, Luis Reygadas58 desarrolla una exhaustiva exploracin de las

articulaciones entre clivajes tnico-nacionales y de gnero puestos en juego por empresas interna-

cionales y trabajadores en regiones de maquila (tanto mexicanas como guatemaltecas).

En el abordaje de estos procesos se evidencia un desplazamiento problemtico y un cambio de

perspectiva, ligados con los procesos histricos que mencionamos anteriormente. En lo fundamen-

tal, el predominio de un concepto de cultura construido en clave semiolgica, as como la extensin

de la nocin de discursividad al conjunto de la praxis social, diluyeron la posibilidad de problemati-

zar las relaciones entre prcticas y discursos, problematizacin que haba sido un hallazgo de la An-

tropologa Social.59 Metodolgicamente, estas corrientes se sustentaron en una nocin de realidad

social que vuelve a poner el nfasis en las interacciones inmediatamente observables como fuente

de sentido local y como vector de delimitacin de los sujetos de las problemticas.60 Al carcter per-

formativo de la interaccin localmente situada, se agrega un sesgo predominantemente discursivo

en su registro, con lo que las formaciones y acciones colectivas adquieren connotaciones de contin-

gencia e inmediatez.

En este contexto, las perspectivas que abra la nocin thompsoniana de cultura de clase como

objeto de estudio fue desplazada por nociones alternativas como subculturas del trabajo o cultu-

ras del trabajo en una operacin que relativiza la atencin a la clase como formacin histri-

co-social y expresin subjetiva de contradicciones inherentes a la acumulacin capitalista. La im-

pugnacin conceptual de la clase fue acompaada, en las ciencias sociales en general, por una re-

duccin del concepto de clase obrera que la asuma como homognea, monoltica y unvoca en su

desarrollo. La respuesta a esta relectura del concepto de clase fue situar el objeto de inters en el

57 Trpin, Vernica:Aprender a ser chilenos. Identidad trabajo y residencia de migrantes en el Alto Valle del Ro Negro, BuenosAires, Antropofagia, 2004, y Vargas, Patricia: Bolivianos, paraguayos y argentinos en la obra. Identidades tniconacionales entre los trabajadores de la construccin, Buenos Aires, Antropofagia, 2005.

58 Reygadas, Luis: Ensamblando Culturas. Diversidad y conflicto en la globalizacin de la Industria, Barcelona, Gedisa, 2002.59 Uno de los textos que ms influencia tuvo en esta conceptualizacin es James Scott: Los dominados y el arte de la

resistencia, Mxico, Era, 2000 (publicado en ingls en 1990).60 Se recupera as una nocin predominantemente empirista de la estructura social, en sintona con el concepto

elaborado por Radcliffe-Brown.


358 Suplemento: Qu hacer con E. P. Thompson?Universidad Nacional de Quilmes 27 y 28 de junio de 2013trabajo (asimilado a empleo) como relacin definitoria de la identidad de los sujetos, cualidad que

compartira con las pertenencias tnicas y de gnero.61 Enfrentados a la diversidad en el campo em-

prico, los antroplogos han optado por pluralizar e individualizar las culturas y experiencias

de los trabajadores. Esta segmentacin, fundamental como momento descriptivo para dar cuenta de

la diversidad de formas concretas que asume la existencia de los trabajadores, resulta problemtica

como asuncin analtica, puesto que obtura la comprensin del constante proceso de produccin de

diversidad que supone la reproduccin del capital. De esta manera, al obturar la conceptualiza-

cin de la unidad subyacente a las diferencias regionales, de sectores, de calificaciones, etc., adquie-

re sentido el enfoque centrado en las identidades como procesos contingentes y aleatorios de forma-

ciones colectivas.62 La fetichizacin de los procesos identitarios como la principal expresin de la

agencia de los subalternos, liber a la investigacin antropolgica de la tediosa tarea de explorar y

ponderar las vinculaciones socioeconmicas entre grupos de trabajadores que expresan construccio-

nes identitarias de clivajes diversos.

Metodolgicamente, aunque con matices dados por las diferentes perspectivas tericas que

se articulan en cada trabajo en todos los casos la observacin etnogrfica y la perspectiva de los

actores se sitan en el centro de las construcciones interpretativas, y los hallazgos permiten identifi-

car formas concretas de articulacin entre las dimensiones tnicas y laborales en la configuracin de

identificaciones por parte de grupos de trabajadores especficos y por parte de gerencias empre-

sarias en el caso de Reygadas. Las nociones que categorizan las interacciones entre los individuos

remiten a negociaciones y disputas simblicas; incluso los conflictos entre obreros y empresarios

son descriptos en clave de conflictos entre culturas nacionales diversas. En estas investigaciones,

adems del desplazamiento problemtico al mbito de los significados, resulta relevante la asalari-

zacin del concepto de trabajo (parafraseando a Eduardo Menndez) y la construccin de la resig-

nificacin de los contenidos simblicos implicados en las polticas dominantes como indicacin de

la agencia de los sujetos subalternos.

61 Palenzuela, Pablo: Las culturas del trabajo. Una aproximacin antropolgica, en Sociologa del Trabajo, Nueva poca, No. 25, 1995.

62 Roco Guadarrama Olivera realiza un interesante estado de la cuestin sobre este tpico, partiendo de la premisa de que el desplazamiento de la cultura de clase por culturas laborales se produjo a partir de los procesos de globalizacin que configuraron un mundo multiforme del trabajo. Guadarrama Olivera, Roco: La Cultura Laboral, en De la Garza, Enrique (ed.): Tratado Latinoamericano de Sociologa del Trabajo, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2001, pp. 213-242.


Julia Soul 359A modo de cierre. Elementos para un abordaje socioantropolgico del trabajo y de los trabajadores

Este recorrido crtico de la investigacin antropolgica en torno del trabajo y los trabajadores

pretende presentar aunque de ningn modo agotar las principales caractersticas que distinguie-

ron las apropiaciones de las propuestas tericas y metodolgicas desplegadas en la obra de E. P.

Thompson. Hemos argumentado a lo largo del trabajo que los aportes thompsonianos se entramaron

en diferentes problemticas y tradiciones de abordaje, y que en su operacionalizacin el sentido que

portan sufri desplazamientos, resignificaciones y derivaciones respecto de su contexto de produc-

cin original.

En trminos generales, es indudable que la recuperacin de nociones elaboradas por Thomp-

son contribuy a delimitar debates e interpretaciones en torno de la dinmica sociocultural de los

trabajadores y sus expresiones clasistas. Al mismo tiempo, aportaron en la construccin de una

perspectiva no mecanicista al estilo teora del reflejo o de la aculturacin y contribuyeron a

otorgar historicidad a las categoras nativas tan caras a la prctica antropolgica.

En este contexto, las categoras thompsonianas en las investigaciones sobre los sectores subal-

ternos en general y los trabajadores en particular adquirieron sentidos diferenciados en diferentes

contextos institucionales e histricos y tericos y polticos. En relacin con ello, el primer elemento

relevante es, claramente, la delimitacin en torno de los procesos histricos de derrota de los movi-

mientos polticos y sociales de raigambre popular y la anulacin del proyecto socialista (adquiera

ste los sentidos que adquiera) como horizonte ideolgico que referenciaba buena parte de las in-

vestigaciones sobre trabajadores y clase obrera. La traduccin de esta situacin a las investigaciones

socioantropolgicas oper a travs del desplazamiento del sustrato clasista del anlisis y de la vir-

tual desaparicin de las investigaciones sobre trabajadores industriales, de la construccin del sujeto

individual como portador de la experiencia y del desplazamiento de la lgica de la contradiccin

por la lgica de la diversidad.

Esta resignificacin es posible merced a un cambio en las referencias tericas disciplinares, y

he aqu el segundo elemento relevante para nuestro argumento. En trminos generales, las nociones

thompsonianas fueron recuperadas en articulaciones no siempre consistentes con nociones acu-


360 Suplemento: Qu hacer con E. P. Thompson?Universidad Nacional de Quilmes 27 y 28 de junio de 2013adas por autores no marxistas.63 Hemos argumentado que son estos autores los que constituyen

efectivamente las vas tericas y metodolgicas mediante las que se responden las preguntas plan-

teadas en clave thompsoniana. Un interesante ejemplo de esta situacin es lo que acontece con las

nociones de experiencia y cultura en referencia a la clase, en los trabajos contemporneos. Ante la

verificacin emprica de las transformaciones, la investigacin antropolgica construy sus proble-

mas en clave de la significacin del trabajo, configurando un concepto de trabajo que asuma su ca-

rcter asalariado como un dato dado y no problematizado y reduciendo sus referentes analticos a

las experiencias de actores individuales. El resultado es la disolucin de un aspecto del concepto de

clase, referido a procesos que trascienden y condicionan su expresin en subjetividades indivi-

duales y contingentes. Permanecen inexplicadas, por ejemplo, las causas por las cuales aquellos que

ponen en juego las identidades tnico-nacionales o de gnero como parte de su cultura laboral, lo

hacen para mejorar o sostener condiciones salariales y de vida respecto de otros contingentes de tra-

bajadores a menudo identificados como amenazantes o degradados.64

Finalmente, consideramos que lo que distingue a las articulaciones conceptuales contempo-

rneas es el abandono de la nocin de totalidad social histricamente estructurada, lo que condu-

jo a una reduccin a la contingencia de los procesos de configuracin de identidades o subjetivi-

dades.

En sntesis, consideramos que las potencialidades y limitaciones de los conceptos thomp-

sonianos para la investigacin socioantropolgica dependen de la explicitacin de una perspectiva

epistemolgica que recupere: la nocin de realidad social como totalidad histricamente estructura-

da cuyas manifestaciones concretas son diversas e impredecibles; la nocin de clase social en tanto

relacin/situacin y en tanto proceso/formacin como dos aspectos que se implican mutuamente; la

perspectiva del actor como objeto de explicacin y expresin de procesos hegemnicos, antes que

como objeto ltimo del conocimiento socioantropolgico.

63 Badar, op. cit., referencia a autores como Foucault o Bourdieu como los que se privilegia articular con Thompson. Lo fundamental, es que se trata de autores que niegan, desplazan, obturan, el sustrato clasista de anlisis que Thompson recupera del marxismo ortodoxo.

64 Este tipo de abordaje es muy comn en los estudios sobre procesos de tercerizacin y subcontratacin, donde el nfasis se sita en las construcciones generacionales o jerrquicas propias de los trabajadores, sin indagar en el rolempresario en la cotidianeidad laboral.


E. P. Thompson en la antropologa social latinoamericana. Convergencias, divergencias y desplazamientos conceptualesEl oasis thompsoniano en la crisis de los grandes relatos. De encuentros, desencuentros y crticasI - Los puentes: E P Thompson y la Antropologa social britnicaII - Los encuentros. Thompson en la Antropologa de los Trabajadores LatinoamericanosIII - La dcada del 90 y el estallido de los sujetos. Thompson en el huracn del posmodernismo.A modo de cierre. Elementos para un abordaje socioantropolgico del trabajo y de los trabajadores

¿qué hacer con e.p.thompson

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