Jacqueline García Fallas

Multiculturalidad y Educación: Una discusiónpedagógica y epistemológica para el siglo XXI

Abstract. The contemporary society wouldneed to create new perspectives of the vis ion ofthe world. These perspectives involve diversity,difference and otherness. In general these pers-pectives imply a change on pedagogic modelsand a restructuring of educational epistemolo-gy. This change, in time, would produce ethicdiscussions that would affect educational con-ceptions and development processes of trainingand learning.

Key words: Philosophy of Education,Theory of Education, Multiculture Education,Pedagogy

Resumen. La sociedad contemporánease ve envuelta en la necesidad de reflexionarsobre las nuevas perspectivas de una visián demundo que se sustenta en el reconocimientoa la diversidad, la diferencia y la alteridad.Estas perspectivas implican la transformaciánde los modelos pedag6gicos tradicionales y lareconstruccián de la epistemología educativa,a partir de la pregunta sobre como concebirlos procesos de enseñan;a y aprendizaje. Esteartículo se inscribe en esta temática y ahondaen las consideraciones éticas y socioculturalesal asumir la multiculturalidad como un factorde modificaci6n en las concepciones educa-tivas y, particularmente, en el desarrollo delos procesos de enseñanza y aprendizaje quedevelen el interés por aprender del otro desdela multiculturalidad. No obstante, el quehacereducativo desde ya refleja las contradiccioneséticas y epistemolágicas que la visián multi-cultural plantea a las sociedades contempo-ráneas.

Palabras clave: Multiculturalidad, Teoríade la educacián, Filosofía de la educacián,Pedagogía.

l. Introducción

La educación refleja los cambios sociocultu-rales y éticos, así como los políticos que surgende las visiones de mundo. A partir de esta afir-mación, es importante tener presente que éstasse apoyan en los planteamientos epistemológicosque las legitiman en la sociedad. La multicultu-ralidad es un nuevo contexto en el que se funda-menta el quehacer educativo, en los ámbitos dela política educativa y de la cultura escolar: Loanterior se ve favorecido por las inmigraciones,la apropiación de la identidad y el sentimientode pertenencia a grupos específicos. La transfor-mación de los valores involucra la visión estra-tégica y política de la educación, las relacionesinterpersonales en el aula, la formación docentey la producción didáctica, por lo que pasan a serlos medios culturales que propician nuevas com-prensiones socioculturales. En el marco de estasnuevas comprensiones se desarrolla el tema de lamulticulturalidad, como un enfoque teórico quese fundamenta en el derecho de la diversidad ydel reconocimiento del otro o de la otredad.

El tema de la multiculturalidad es cierta-mente muy nuevo y pocas son las obras que serefieren a este fenómeno que se da en todo elmundo, según Imbernón:

El concepto de multiculturalidad es propiode la postmodernidad, en un momento en elque se hablaba de individualizar, compensar,

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En su artículo 30 protege el derecho de lapoblación infantil perteneciente a minoríasétnicas, religiosas o lingüísticas a tener supropia vida cultural, a proteger y practicar supropia religión y a emplear su propio idioma.Con esta promulgación se ratifica el artículo 26del Pacto Internacional, citado anteriormente.

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y de igualdad de oportunidades, cuando lamulticulturalidad se veía como un cúmulode problemas más que cualquier otra cosaya que la escuela generalmente uniformabaa sus estudiantes y se olvidaba de que todossomos diferentes y este es un derecho tanimportante como lo es el de la igualdad(Imbernón, 2000, p.176).

2. Referencias históricascontextuales

En el ámbito internacional la discusión sobrela multiculturalidad se hereda de la Declaraciónde los Derechos Humanos, especialmente a partirde las posiciones teóricas que señalan a la cultura,la diversidad y la diferencia como derechos. Eneste contexto se han promulgado documentos yherramientas políticas, así como jurídicas impor-tantes que pretenden construir la convivencia res-petuosa entre personas procedentes de diferentesetnias. A continuación se mencionan algunos deestos documentos o herramientas:

• Pacto Internacional de Derechos Civilesy Políticos; El protocolo Facultativo y elComité de Derechos Humanos (1966- ratifi-cado por 86 estados)Se plantea en su artículo 27 que: " los miem-bros de minorías étnicas, religiosas o lin-güísticas gozan del derecho a tener su propiavida cultural, a profesar su propia religión yemplear su propio idioma".

• Convencionlnternacionalsobre laEliminaci6nde Todas las Formas de DiscriminaciánRacial y el Comité para la Eliminacián de laDiscriminacián Racial ( CERD)Define la discriminación como toda dis-tinción, exclusión, restricción o preferenciabasada en motivos de raza, linaje, u origennacional o étnico que tenga por objeto anularo menoscabar el reconocimiento, goce o ejer-cicio, en condiciones de igualdad de los dere-chos humanos y libertades fundamentales.

• La Convencián sobre los derechos del niñoy el comité de los Derechos del Niño (CRC)

Los instrumentos de la UNESCO en materiade educación y cultura son los siguientes:• El Convenio contra la discriminacián en la

educaciánTiene por objeto eliminar toda discriminaciónen el ámbito de la enseñanza motivada en laraza, el color, el sexo, la lengua, o la religión,así como por la opinión política, el origennacional o social, la condición económica o elnacimiento, y promueve la igualdad de opor-tunidades para todas las personas en cuanto alacceso y a la calidad de la educación.

• La declaracián sobre los principios decooperacián cultural internacionalData de 1966, considera que la ignorancia delos modos de vida y de las tradiciones de losdiferentes pueblos, representa un obstáculo ala amistad y a la cooperación pacífica entrelas naciones.

Existe otros instrumentos o compromisos esta-blecidos por la comunidad internacional, por ejem-plo: La Cumbre Mundial para los Niños en 1990;La Conferencia Internacional sobre DerechosHumanos en 1993; La Cumbre Mundial sobre elDesarrollo Social en 1995; la Reunián a MedianoPlazo del Foro Consultivo sobre Educacián ParaTodos en 1996; y la Conferencia Internacionalsobre el Trabajo de los niños, en 1997.

3. La multiculturalidady el discurso pedagógico

A partir de las luchas reivindicativas de losgrupos minoritarios y comunidades invisibiliza-das, el tema de la multiculturalidad se ha infiltradoen la educación, pese a que con frecuencia ésta hasido conceptualizada como un ámbito de acciónque tiende haca la reproducción del status quoy de las formas de dominación. En este sentido

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la educación multicultural es una alternativa alas estrategias de educación oficial, que es perti-nente a la diversidad cultural. Al respecto CarlosGutiérrez citado por Us Soc menciona que:

La multiculturalidad tiene dos sentidos. Elprimero es simplemente la descripción de ladiversidad cultural existente en determinadoterritorio, una realidad que está ahí, que notenemos que imaginar ni inventar. Mientrasque el segundo es como debe organizarse lavida social y pública tomando como base ladiversidad. (Us Soc, 2000, 38)

Todo lo anterior supone la idea de afianzarla propia cultura y consolidar las distintas iden-tidades.

3.1. Característicasde la educación multicultural

Las características de la educación multicul-tural en comunidades con estudiantes de diferen-tes identidades étnicas y culturales, son:

• Contempla enfoques, contenidos y formasde organización de la escuela y del aula, deacuerdo con los diversos orígenes étnico-culturales del alumnado.

• Los elementos curriculares que orientanlos procesos educativos, no se limitan atemas estrictamente escolares; considerantambién, como uno de sus referentes, lasrelaciones de poder que se establecen en lasociedad, entre cultura dominante y cultu-ras dominadas.

• Reconoce la escuela como un laboratorio,para recrear y practicar las relaciones inter -étnicas, con respeto y equidad, dando lugar alas diferencias entre las culturas, como partedel bagaje cultural de los países.

• Se propone, principalmente estrategias edu-cativas que utilicen metodologías que per-miten el acercamiento entre los diferentesgrupos, estimulan el conocimiento mutuo,promueven el dialogo y combaten la forma-ción de prejuicios y estereotipos racistas.

• Incluye en el currículo temas y contenidospropios de las diferentes comunidades y

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culturas, sean estos grupos minoritarios omayoritarios, lo que se define como la inclu-sión de las diversas contribuciones.

Para Pérez, en las instituciones educativas,este proceso de cambio hacia una multiculturali-dad, evidencia que

no es el currículum común, ni la metodologíahomogénea la que garantiza la igualdad deoportunidades para los diferentes grupos yculturas que acceden a la escuela, sino la aten-ción a las diferencias individuales medianteuna metodología y un currículo lo suficien-temente flexibles y diversificados como parapotenciar el intercambio y la participaciónactiva de todos y cada uno de los alumnos enlos procesos de aprendizaje, experimentacióny comunicación Pérez (2000:102)

Por eso es importante reconocer que lamulticulturalidad como enfoque pedagógico,requiere de propósitos claros para lograr lavisualización de los diferentes grupos socia-les, y propiciar una reflexión continua alrede-dor de las prácticas sociales, lo que permitedescubrir los contenidos discriminatorios,xenófobos y racistas, presentes en los estereo-tipos sociales.

3.2. Las percepcionesen realidades multiculturales

Las percepciones y creencias socialmenteconstruidas, permiten la elaboración de los sig-nificados atribuidos a su contexto, los cuales seencuentran profundamente relacionados en lasmentalidades históricas.

Estas percepciones y creencias responden acriterios organizados, pero, no siempre, son pro-ducto de la reflexión, sino que tienen un elevadogrado de aceptación social. Lo cierto es que laspercepciones y creencias están fuertemente vin-culadas a la identidad individual y social, la cualse ha ido desarrollando en múltiples aspectos, enoposición a otras.

A partir del reconocimiento de las percepcio-nes y de las creencias, el tema de la multicultura-lidad en la educación, supone lo siguiente:

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conceptos utilizándolos en el contexto complejodonde tienen la vida, en el espacio de interaccio-nes sociales y de producción de realidad, dondese presentan los problemas reales de la vidacotidiana".

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• El desarrollo de tendencias educativas enrealidades multiculturales, suele mostrarpercepciones que tienden a globalizar lascaracterísticas individuales, asignándolas ala totalidad de un determinado grupo. Elhecho de considerar a personas de origencultural común, como un grupo homogéneopotencia la formación de estereotipos quealimentan la existencia de prejuicios aunque,en muchas ocasiones, estos no sean total-mente conscientes de ello.

• La selección de información muestra quecuando existen ideas previas en torno a unapersona o a un colectivo, se da una tendencia aser más sensible y atribuir mayor importanciaa situaciones o hechos que sirven para corro-borar o ratificar las ideas preconcebidas.

• La generalización de los patrones de actua-ción ocurre, en la medida que se interiorizaunas determinadas pautas y comportamien-tos de intervención social, estas se conviertenen la "norma", es decir como referencia paravalorar otras características distintas.

• La responsabilidad atribuida resulta bastantecomún por la inhibición de responsabilida-des, cuando se produce cualquier situaciónno deseada, la tendencia es intentar atribuirla responsabilidad al otro, se obvia la posibi-lidad de ser participe de la situación.

Las instituciones educativas son el espacioideal para cumplir con los propósitos de la mul-ticulturalidad, pero para ello, se requiere orien-tar los procesos de socialización basados en elrespeto y la tolerancia, se asuma críticamente laresolución de conflictos y se acepte la diversidady la diferencia.

Con respecto a la forma de vivir la multicul-turalidad en el aula, se considera no sólo tratar deintegrar a todos los miembros del grupo escolaren las distintas situaciones de aprendizaje, sinomás bien cambiar ciertas mentalidades que con-llevan prácticas autoritarias y discriminatorias.También cabe recalcar que no sólo la familia yla escuela son las encargadas de contribuir a esteproceso, sino que todas las instituciones debenfavorecer un mejor proceso social.

Pérez (2000:113) quien menciona que apren-der la cultura de los demás es "asimilar los

3.3. La multiculturalidad y lasimplicaciones éticas en el campo edncativo

La reflexión sobre la multiculturalidad repre-senta una discusión axiológica y sociocultural, enrelación con las implicaciones éticas relacionadascon las visiones y prácticas institucionales, asícomo con las representaciones y creencias per-sonales. En este sentido se avala el concepto decultura expuesto por María Heisem en la obracitada por Us Soc:

La cultura es en esencia la síntesis dinámicaen el plano de la conciencia, tanto individualcomo colectiva, de los modos en que enten-demos e interpretamos la realidad, que pro-ducen en los seres humanos un modo de con-cebir el mundo, de pensar, percibir y hablar,sentir y valorarse a uno mismo, expresarsey comportarse, comunicarse, y organizarsesocialmente. (Us Soc, 1999, 33)

Todo lo anterior se expresa en los mitos,creencias, saberes, instituciones y prácticas,mediante los cuales una sociedad o un grupohumano afirma su presencia en el mundo y garan-tiza dialéctiamente su poducción-reproducciónsociocultural, así como su persistencia en el tiem-po, por ejemplo, a través de la filosofía, del artey las letras. Lo anterior también se refleja en lossistemas de vida y en las consideraciones políti-cas a cerca de los derechos fundamentales del serhumano, los sistemas de valores, las tradiciones ylas creencias.

Us Soc (1999, 34) entonces señala que "lacultura refleja la realidad histórica, materialy espiritual de una sociedad o grupo huma-no y está es a su vez producto de la cultura".No obstante la experiencia que se presenta esgeneralmente filtrada por los grupos y comuni-dades reconocidas y legitimadas en las instanciasde poder sociocultural, por ejemplo, religiones,familia, ejército, instituciones educativas.

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Gimeno Sacristán en su obra Educar y con-vivir en la cultura global, permite ver que "elmundo no es más que variedad y desemejanza"(2001, p.232), además introduce la idea de quela diversidad cultural enriquece la educación ypermite ver de una manera más crítica y reflexivala realidad sociocultural.

Henry Giroux y en su obra Cultura, políticay práctica analiza nuestra realidad con respectoal tema de la cultura, al proponer que ésta permitereflexionar para ser conscientes de la necesidadde corregir muchas de nuestras prácticas educa-tivas y además llama a la reflexión docente para" dejar de consideramos como marginales, van-guardistas, académicos o profesionales actuandosolos y pasar a ser ciudadanos críticos, cuyasacciones y conocimientos colectivos se inscribanen la vida pública y la comunidad" (2001,8).

Al respecto en el contexto de América Latinase puede señalar un aspecto fundamental de lasdiversas identidades nacionales:

América Latina está viviendo un tiempo dereforma educativa que nos tensa en relacióna la integración de las demandas sociales,técnicas y culturales diversas, por un ladoy por otro, el intento impositivo de losorganismos mundiales , particularmente elBanco Mundial, la CEPAL, y la UNESCO,de querer introducir a la educación comouna realidad institucional sistemática, cultu-ralmente homogénea. Esta tensión permitedistinguir la contradicción entre diversidady heterogeneidad, por un lado y por otro,la homogeneidad cultural sistemática, a lacual se quiere llevar a la educación latinoa-mericana para sumarse a la globalizaciónmundial del capitalismo desarrollado (Pinto,2000,209)

En este sentido, la multicultaridad se presen-ta como una herramienta para afrontar con efica-cia los retos actuales de la multiculturalidad y lainterculturalidad, al constituirse en un proyectoglobal que integra la diversidad cultural, comouno de los temas transversales y su finalidad esla de la erradicación de formas de pensamiento,actitudes y comportamientos que producen des-igualdades entre las personas, y por ende entrelos pueblos.

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La experiencia educativa es contradictoria enrelación con las expectativas de este proyecto. Porlo general en las instituciones educativas se trans-mite una cultura que hace referencia a las visionesde mundo dominantes en la sociedad, y a las queresponden a las necesidades de los grupo dominan-tes, no necesariamente mayoritarios. Sin embargopara estudiantes pertenecientes a grupos culturalesminoritarios, la cultura escolar puede significar unlastre, un muro que dificulte o inhiba us procesosde adaptación e integración. Según Essomba:

La población mayoritaria adquiere el len-guaje, las costumbres y pautas culturalesde una manera natural e inconsciente através de los procesos de enculturación. Encambio para el alumnado inmigrante estefenómeno puede convertirse en un procesode aculturación en el que la situación delsegundo grupo de reglas puede substituidoo modificado Los niños y las niñas que haniniciado sus aprendizajes en otros contextosy deben aprender nuevos modos de aproxi-marse y enfrentarse a la cultura escolar pue-den experimentar confusión en este proceso(Essomba, 1999,46)

Se puede afirmar, entonces que el estu-diantado que entra a las instituciones educativasétnicamente moldeado, ya que trae consigo unsistema de valores, estilos cognitivos, patrones decomunicación y expectativas, así como creenciasy representaciones socioculturales, todo esto esdeterminante en cuanto a las respuestas y conduc-tas que puedan reflejarse en las aulas.

La identidad étnica y cultural de las personassurgen entonces de los procesos de socializaciónque inician fundamentalmente en la familia. Enella la persona aprende e integra la cultura a supersonalidad, según las experiencias y la influen-cia de agentes sociales, es de esa manera quelogra adaptarse al medio.

El complejo mundo de las instituciones edu-cativas y las características culturales de los dis-tintos grupos minoritarios hacen difícil un análi-sis de lo que se supone el encuentro entre una uotra cultura. La población mayoritaria adquierelenguaje, las costumbres y pautas culturales deuna manera natural e inconsciente a través delos procesos de enculturación. En cambio para

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el alumnado inmigrante, este fenómeno puedeconvertirse en un proceso de aculturación enel que la asunción del segundo grupo de reglaspuede coexistir con el primero, sustituirlo omodificarlo.

En la sociedad actual, la idea de una unifor-midad cultural ha sido superada, como resultadode muchos factores, como la globalización, elintercambio cultural, científico y comercial, eldesarrollo de los medios de comunicación demasas, que se ponen en contacto con muchasy diversas formas de ser de las personas y lascomunidades, así como el espíritu reinvindicativode la diversidad. Por supuesto, no puede ignorarseel papel que han jugado las luchas de los pueblosindígenas del mundo en la búsqueda de los espa-cios para una participación real y efectiva en lavida social y política de los países.

El proceso de construcción de la identidad,incluye la cultura, el idioma, y otros elementosexternos. Pero además incluye elementos inter-nos, como sentimientos, pensamientos, manerasde percibirse y de valorarse a sí mismo. Laimportancia de estos elementos está en que cons-tituyen la base para aceptarse a sí mismo, valorar-se a sí mismo y tener seguridad en sí mismo paraintegrarse con éxito.

Si la institución educativa los toma en cuenta,facilita la formación de personas con una identi-dad definida, pero con una apertura hacia lo dife-rente de sí, por lo que promueve su incorporaciónexitosa a la comunidad y a la sociedad en general,con capacidad para participar en proyectos comu-nes. Si no lo hace contribuye a la reproducciónde las prácticas discriminatorias y excluyente sde los grupos considerados como minoritariospor su procedencia geográfica, étnica, cultural,lingüística, religiosa, sexo y edad.

4. Consideraciones finales

El sentido de la multiculturalidad en el con-texto pedagógico y ético refiere al pensamientoposmoderno, ya que necesita del reconocimientode la otredad y de la diferencia, en un contextosociocultural que se percibe como fragmentado.Esta caracterización de la sociedad multiculturalrepercute en el mundo político, en el que se vuelve

indispensable la toma de consciencia y la transfor-mación de las prácticas scioculturales, por esta razónlos principales retos que enfrenta son la indiferen-cia, la tolerancia indiscriminada y la arbitrariedadde las acciones y las consecuencias de las prácticas.A lo anterior contribuye el mundo tecnologizado yglobalizado, producto de los intereses comerciales yeconomicistas antes que humanitarios. No obstantecon el propósito de recalcar la visión positiva de lamulticulturalidad, es pertinente recurrir al pensa-miento de Gianni Vattimo en su libro La SociedadTransparente, (1990) en el que, a pesar de denunciarel control de los medios de comunicación por gru-pos dominantes, es viable pensar en el desarrollo deheterotopías, algunas de las cuales se posicionen enel reconocimiento de la multiculturalidad, y con ellola apertura hacia culturas invisibilizadas y conside-radas como minoritarias.

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