“le morte darthur” : notes de lecture ; volet 18

7/27/2019 Le Morte DArthur : Notes de lecture ; volet 18

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Notes de lecture

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Le texte de base est celui de ldition de Janet Cowen, Penguin Classics(2 vol.).

BOOK I

CHAPTER 18. How King Arthur, King Ban, and King Borsrescued King Leodegrance, and other incidents

1 And then King Arthur, and King Ban, and King Bors departed with their fellowship, a twentythousand, and came within seven days into the country of Camelerd, and there rescued King Leo-degrance, and slew there much people of King Rience, unto the number of ten thousand men, andput him to flight.

And then had these three kings great cheer of King Leodegrance, that thanked them of theirgreat goodness, that they would revenge him of his enemies; and there had Arth ur the first sightof Guenever, the kingsdaughter of Camelerd, and ever after he loved her. After they were wed-ded, as it telleth in the book. So, briefly to make an end, they took their leave to go into their owncountries, for King Claudas did great destruction on their lands.

Thensaid Arthur, I will go with you.Nay,said the kings, ye shall not at this time, for ye have much to do yet in these lands, therefore wewill depart, and with the great goods that we have gotten in these lands by your gifts, we shall wage goodknights and withstand the King Claudas malice, for by the grace of God, and we have need we shall send toyou for your succour; and if ye have need, send for us, and we will not tarry, by the faith of our bodies.

It shall not,said Merlin, need that these two kings come again in the way of war, but I know wellKing Arthur may not be long from you, for within a year or two ye shall have great need, and then shall herevenge you on your enemies, as ye have done on his. For these eleven kings shall die all in a day, by thegreat might and prowess of arms of two valiant knights(as it telleth after) their names be Balin le Savage,and Balan, his brother, that be marvellous good knights as be any living.

2 Now turn we to the eleven kings that returned unto a city that hight Sorhaute, the which citywas within King Uriens, and there they refreshed them as well as they might, and made leechessearch their wounds, and sorrowed greatly for the death of their people.

Version

1.2


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With that there came a messenger and told how there was come into their lands people thatwere lawless as well as Saracens, a forty thousand, and have burnt and slain all the people that theymay come by, without mercy, and have laid siege on the Castle of Wandesborow.

Alas,said the eleven kings, here is sorrow upon sorrow, and if we had not warred against Arthur aswe have done, he would soon revenge us; as for King Leodegrance, he loveth Arthur better than us, and as forKing Rience, he hath enough to do with Leodegrance, for he hath laid siege unto him .So they consentedtogether to keep all the marches of Cornwall, of Wales, and of the north.

So first, they put King Idres in the City of Nantes in Brittany, with four thousand men ofarms, to watch both the water and the land. Also they put in the city of Windesan, King Nentres ofGarlot, with four thousand knights to watch both on water and on land. Also they had of othermen of war more than eight thousand, for to fortify all the fortresses in the marches of Cornwall.Also they put more knights in all the marches of Wales and Scotland, with many good men ofarms, and so they kept them together the space of three year, and ever allied them with mightykings and dukes and lords. And to them fell King Rience of North Wales, the which was a mightyman of men, and Nero that was a mighty man of men1. And all this while they furnished them andgarnished them of good men of arms, and victual, and of all manner of habiliment that preten-deth to the war, to avenge them for the battle of Bedegraine, as it telleth in the book of adven-tures following.

Le roi Arthur, le roi Ban et le roi Bohortau secours du roi Lodagan, et autres pripties

1 Le roi Arthur, le roi Ban et le roi Bohort levrent alors le camp la tte de leurs troupes, qui semontaient vingt mille hommes, et atteignirent en moins de sept jours la Carmlide, o ils secouru-rent le roi Lodagan, faisant un carnage dans les rangs du roi Rion (il y perdit dix mille hommes),quils mirent en fuite.

De ce fait, les trois rois reurent un accueil trs chaleureux du roi Lodagan, qui les remercia de lagrande gnrosit dont ils avaient fait preuve en lui permettant de prendre sa revanche sur ses en-

nemis ; et cest cette occasion quArthur aperut Guenivre, fille du roi de Carmlide, que ds lors ilne cessa jamais daimer. Par la suite, ils se marirent, comme il est dit dans le livre [en franais]. Aprsquoi, pour conclure en quelques mots, [le roi Ban et le roi Bohort] prirent cong pour rentrer chez euxcar le roi Claudas dvastait leurs terres.

Dans ce cas, dclara Arthur,je veux y aller avec vous.Non,rpondirent les rois, nen faites rien en la circonstance car il vous reste beaucoup faire sur vos

propres terres. Nous allons donc partir et, grce aux grandes richesses que vos dons nous ont procures, nouspourrons louer les services de braves chevaliers et rsister la malfaisance du roi Claudas ; du reste, grce Dieu,si besoin tait, nous vous appellerons notre secours et, si le besoin sen faisait sentir de votre ct, ne manquezpas de faire appel nous et, sur notre me, nous accourrons sans tarder.

Il ne sera pas ncessaire, intervint Merlin, que ces deux rois reviennent ici en chefs de guerre mais jai la

certitude que le roi Arthur et vous ne serez pas spars bien longtemps, car dans un dlai dun an ou deux vous se-rez aux abois et, juste retour des choses, il vous donnera votre revanche sur vos ennemis. En effet, les onze rois[rebelles/flons] mourront tous en une seule journe, cdant la grande force et aux prouesses guerrires dedeux vaillants chevaliers(comme le livre le raconte par la suite) appels Balin le Sauvage et son frre Balan,parmi les plus vaillants qui soient.

2 Voyons maintenant ce quil est advenu des onze rois : ils regagnrent une ville du nom deSorhaut, qui se trouvait sur les terres du roi Urien, y reprirent des forces du mieux quils purent,firent examiner leursblessures par des mdecins et eurent de la peine pour ceux quils avaientperdus au combat.

Sur ces entrefaites se prsenta un courrier qui leur annona que leurs terres avaient t en-

1La version publie sur Internet par Project Gutenberg porte And to them fell King Rience of North Wales, the which and Nero thatwas a mighty man of men: un membre de phrase a saut par haplographie due un homoion teleuton.


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vahies par des gens de sac et de corde, des Sarrasins au nombre de quarante mille et ils ont brlet tu impitoyablement tous ceux qui se trouvaient sur leur chemin et ont mis le sige devant le chteau deWandesborow.

Hlas,scrirent les onze rois, les malheurs ne font que saccumuler et si nous navions pas gue r-roy contre Arthur, il ne tarderait pas venir nous venger ; pour ce qui est du roi Lodagan, il nous prfreArthur, et quant au roi Rion, il a de quoi soccuper avec le roi Lodagan qui lassige. De leur concerta-tion il ressortit quils feraient bonne garde dans toutes les provinces frontalires de Cornouailles,

de Galles et du nord.Pour commencer, ils installrent le roi Idiers dans la ville de Nantes, en Bretagne, avec unegarnison de quatre mille hommes darmes, pour veiller sur terre et sur mer. Ils installrent aussidans la ville de Windesan Nentres, roi de Garlot, avec une garnison de quatre mille chevaliers, pourveiller sur terre et sur mer. Ils disposaient en outre de huit mille hommes guerre supplmentairespour renforcer les dfenses de toutes les forteresses de Cornouailles. Par ailleurs, ils postrentdautres chevaliers dans les provinces frontalires de Galles et dcosse avec de nombreux hom-mes darmes aguerris, et firent ainsi front commun pendant trois ans, ralliant sans cesse leurcause de puissants rois, ducs et seigneurs. Se joignirent eux Rion, roi de Galles du Nord, hom-medexception, et [son frre] Nero, homme dexception lui aussi.Et pendant ces trois annes, ils necessrent de squiper en hommes et en matriel, de se munir de provisions et de prvoir tout ce

qui se rapporte la guerre, afin de prendre leur revanche sur leur dfaite de Bdingran, ainsi quele raconte le livre daventures quon va lire.

1 within seven daysldition de J. Cowen porte withinsixdays; Winchester, f 16r :

And than kynge Arthure kynge Ban & kynge Bors departed withhirfelyhip a xxtithouande and cam with In vij dayes in to the contrey of Camylarde And there recowed kynge Lodegraunce and lew there muche

2 Guenever/Guinevere /'wnv/ gallois Gwenhwyfar (on rapproche le vieil-irlandaisFindabair/Finnabair ; interprtation possible : fantme blanc ) cf. Jennifer, qui vient ducornique ; apparat dabord dans les triades galloises et chez Geoffrey of Monmouth

Sir John Rhs (Studies in the Arthurian Legend, 1891) cite une comptine galloise : Gwen-hwyfar ferch Ogrfan Gawr / Drwg yn fechabm gwaeth yn fawr Gwenhwyfar, fille dOgfran leGant, mchante (drwg) quand elle tait petite, encore bien pire (gwaeth) une fois grande1.

La crmonie proprement dite du mariage est mentionne en III, 5 (volet 51).

3 we shall wagegood knights forme anglo-normande correspondant gager payer,donner un salaire, stipendier; il sagit donc dengager des mercenaires (cf.soldeierpayer,donner une solde , qui a abouti soudoyer)

1 Mais peut-tre est-ce simplement une variation sur le thme (ambigu)

( Commentse portent, corbeau, tes petits ? Plus a va, plus ils noircissent proverbe grec moderne), Cra cuervos yte sacarn los ojos( lve des corbeaux et ils finiront par tarracher les yeux ; do Cra cuervos, film de Carlos Saura, 1976).


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4 and we have need sinous avons besoin 5 Balin le Savage, and Balan, his brotheramorce du thme du livre II

6 SorhauteCest lunique mention de cette ville dans Le Morte. Rhs, op. cit. :

The country of Surluse, in Malorys narrativeis probably to be identified with the Scilly Islands,or the Sorlingues as they are called in French, the Syllingar of the Norsemen, and the Sylinancis

Insula of the Romans, who used them as a place of banishment. According to Malory, Galahalt, thehaute prince, was lord of Surluse, which is explained by his also calling him otherwise King of theLong Islands, in the sense of islands which were a long way off, in French les Isles Lointaines. Gala-halt, the haute prince, is a slightly disguised alias of Galahad the Grail knight, and in Surluse wehave an imperfect reproduction of the same name as Sorlingues, which we have also found madeinto Sorhaut. [note]

[note] The Huth Merlin, ii. 159, has Sorelois, and Malory mostly Surluse, but once also Surleuse,which points back to Surlenge, the gof which was either misreads, or being writtenwas misreads, which was afterwards made intos. Compare the name Menziesfor Mengiesand the like.

7 leechesvieil-anglais le mdecin apparent au gotique lekeis, au vieil-irlandais

liaig, au russe /'lekr/, au polonais lekarz, au tchque lka8 lawlesscf. les trois Sarrasins de Faerie Queene: Sans foy, Sans ioyet Sans loy (And onhis shield ans loyin bloudie lines was dyde)9 Wandesborow(voir aussi en I, 179) :

VambieresA city besieged by the axons or aracensin the beginning of Arthurs reign. Vambieres was well-defended and was surrounded by moats. The Saxons burned the city and starved its residents butit was never captured. The siege forced the kings in rebellion against Arthur to abandon their re-

volt and return home. Arthur and his knights were involved in several skirmishes against theSaxons outside the gates. The Saxons finally abandoned the siege to channel their forces to thebattle of Clarence, where they were destroyed. Arthur gave the city to Yvain. [VulgMer, Livre,Arthour, Malory1]

Christopher W. Bruce, The Arthurian Name Dictionary(1999) Cest moi qui souligne.

Le romancier donne le nom de Saisnesaux peuples qui reconnaissaient Rion pour leur roi, aussibien quaux Anglo-Saxons qui tenaient alors en chec les autres rois bretons. Cest ainsi que noschansons de geste appellent Sarrasins les Lutis et les Esclas, cest--dire les Slaves et les Lithua-niens. La plus puissante des hordes ennemies donnait son nom toutes les autres.

Paulin Paris, Les Romans de la Table ronde, II (1868), note p. 148.

On rapprochera lemploi pjoratif, ds le dbut de la Seconde Guerre Mondiale, de Chleuhs pour dsigner des militaires allemands, alors quau sens propre il sappliquait aux populationsberbres du sud-ouest du Maroc. Voir ltude de Rachid Agrour, Contribution ltude dun motvoyageur : Chleuh dans Cahiers dtudes africaines2012/4 (n208), p. 767-811.

10 sorrow upon sorrowcho de :

1Vulgate Merlin; Le Livre dArtus;Arthour and Merlin; Sir Thomas Malory Le Morte Darthur.


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[] , , . nam et infirmatus est usque ad mortem sed Deusmisertus est eius non solum autem eius uerum etiam et mei ne tristitiam super tristitiam haberem . (Monfrre) a en effet t malade et prs de mourir, mais Dieu a eu piti de lui, et non seulement de luimais de moi, mvitant de connatre chagrin aprs chagrin.

11 Windesandans Lestoire de Merlin: Lautre cyte quil envoierent garnir si ot a non Huitde-sant. Paulin Paris, Les Romans de la Table ronde, II (1868), crit p. 123 : Le roi Nautre deGarlot tenait Wuidesan.

12 Nero that was a mighty man of mencest la seconde fois que cette pithte est utili-se, voir I, 10 8.

“le morte darthur” : notes de lecture ; volet 18

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