katherine v. forrest kate dellafield - 2 asesinato en el bar nightwood

8/19/2019 Katherine v. Forrest Kate Dellafield - 2 Asesinato en El Bar Nightwood

1/160

ASESINATO EN EL BAR NIGHTWOOD

(Murder at the nightwood bar )

K.FORREST

Segunda parte de Kate Delafied

Traducción Libre by TEAM LGM

Capítulo 1

La detective Kate Delafield giró en La Brea Avenue en un enclave en forma de herraduraocupada por un motel y una variedad de pequeños negocios.

"Háblame de este bar, Ed" se dirigió a su compañero, el detective Ed Taylor, mientrasorientaba el Plymouth entre las tres obstrucciones de cuadra blancos y negros quesobresalían de la calle "Esta cerca de la estación, debe ser uno de tus lugares de reunión"

"Es una broma ¿verdad?" Taylor abrió su puerta y miró hacia arriba por el caminoescarpado que conducía hacia unos arbustos que bordeaban el estacionamiento "Tiene queser un Club privado. Nadie estaría tan loco de ocultar una bar allá arriba" Taylor sacó sucorpulencia del coche y arregló su chaqueta a cuadros amarilla y verde "El Bar Nightwood"dijo él "Suena deprimente como el infierno"

Kate se bajó y enganchó su insignia de cuero en el bolsillo superior de su chaqueta.Automáticamente metió la mano bajo la chaqueta para ajustar su pistolera de hombro, pensando que le gustaba el nombre del bar. El nombre se sentía sensato, significativo.

Miró hacia la familiar calle de Los Ángeles con nueva perspicacia, valorándola como el punto focal de la próxima investigación.

Al otro lado de La Brea, en la esquina, un restaurante de comida rápida color amarillo brillante ofrecía pollo frito y bizcochos y salsa. El resto de ese lado de la cuadra estabacercado con alambre y dominado por un largo estacionamiento de adobe y bastidores, por

lo que inmaculadamente blanco podría haber sido una sala de hospital para los cochesdañados acumulados por los alrededores. En la propia Brea, el flujo de coches disminuyómomentáneamente ante la vista de los vehículos policiales dispersos por toda la zona fuerade la calle.

Kate volvió su atención a su propio lado de la cuadra, dando un paso hacia atrás paraexaminarla, haciendo caso omiso al enredo de espectadores que miraban detrás de las barricadas del tráfico y la cinta amarilla de la policía. Divisó a Deems y a Foster medio


2/160

escondidos por las sombras, sus vestimentas azules le daban la espalda y estabaninterrogando a dos jóvenes morenos de evidente ascendencia del Medio Oriente cuyosgestos transmitían elocuente desconcierto.

A un lado de la calzada empinada que conducía a la colina estaba una tienda de ropa que

había cerrado temprano en este domingo por la noche, así como la agencia de viajes al ladode ella. Al otro lado de la calzada, por debajo del motel, una agencia de alquiler de coches yuna oficina de alquiler de buzón todavía estaban abiertas, la ventana abierta de una tiendacontigua mostraba un signo de Alquiler. A cada extremo de la cuadra se ubicaban dosnegocios proveedores de automóviles, uno especializado en reparación de Volkswagen yAudi y otro que vendía frenos y parachoques. Una cuadra típica en esta sección de La Brea para la división de la LAPD en Wilshire…excepto por un elemento.

Kate examinó el Casbah Motel, pensando en todas las veces que había conducido por estacalle y que realmente nunca había visto el motel por lo irregular que era en medio de toda la

variedad de pequeños negocios y restaurantes de comida rápida en La Brea. Fue construidoen la ladera de la colina, el exótico nombre contradecía el aspecto formal: anchos ysencillos marcos de listones, color marrón oscuro, con una amplia franja horizontal de una pintura más ligera a lo largo y por debajo de las ventanas del segundo piso. Los arbustostropicales y las palmeras daba un aspecto tupido, polvoriento, que reflejaba una largaexistencia y que decoraba el lado que daba para la calle. Un pequeño café era la fachada delmotel, un cartel en forma de fez (especie de gorro de lana) contenía las palabras comidaturca. Veinticuatro unidades como máximo, supuso Kate y nada de esos casi palpables ydesaliñados moteles de sexo por hora. Por lo que sabía, el Casbah Motel no era uno de los puntos calientes de la División.

Aparentemente el estacionamiento en la colina servía al motel, la cafetería y el bar Nightwood. Kate pasó por debajo de la cinta amarilla y se dirigió hacia la colina empinada, presionando firmemente sus zapatos de suela resbaladiza en el asfalto rugoso para unamejor tracción, sonrió ante los gruñidos de Taylor por el esfuerzo.

La edificación de madera color marrón café con un techo de tejas marrón oscuro, estabaseparado del estacionamiento por una extensión brillante de ornamentos de roca blanca. Ungrupo de pequeños abetos surgían de la roca triturada, un verde vivo que contrastaba con sufondo. La solitaria ventana del frente estaba iluminada con unas letras de neón lavanda que

decía: Bar Nightwood.

"Extraño…" comentó Taylor "…pero agradable y limpio"

El estacionamiento, contenía quizás una docena de vehículos en el lado del motel,esparcidos en la parte de atrás y a los lados del Bar Nightwood, una sección delestacionamiento no era visible desde donde Kate estaba de pie. Varias decenas deespectadores, probablemente dueños de los negocios de la ladera, se agrupaban frente a esa


3/160

sección a un lado del motel, detrás de otra barricada de cinta amarilla de la policía. Katedobló la esquina del edificio oscuro de madera y se detuvo.

Como otra escena del crimen, el área había sido acordonada. Solo que no estaba el habitualseñalamiento del cadáver, la figura en blanco a la que Kate siempre le echaba un vistazo.

Un estacionamiento asfaltado no presentaba los mismos problemas de preservación de laescena como un terreno baldío o una calle pública, pero, Kate pensó con desaprobación quelas precauciones no estaban de más. Caminando por el borde de la cinta amarilla que seextendía desde la esquina del Bar Nightwood hasta el Casbah Motel, evaluó el área.

La escena del crimen era un rectángulo accesible desde dos lados: el estacionamiento y la puerta trasera del Bar Nightwood. El estacionamiento estaba separado de la ladera boscosa por una alta barda de madera por todo lo largo de uno de sus lados y el perímetro exterior.Dentro del rectángulo habían tres objetos: un contenedor de basura, una Vans Volkswagencolor beige de los años sesenta, la de la puerta lateral que se deslizaba hacia atrás y el

cadáver vestido de blanco.

"Sargento Hansen…" dijo Kate en voz alta hacia el conjunto de agentes policiales queestaban reunidos alrededor de la puerta trasera del Bar Nightwood. El impasible Hansenhizo una gesto de saludo con su cabeza hacia Kate y Taylor y se abrió paso "Quiero uncamino" hizo un gesto "Diagonal, a partir de ese extremo"

Él asintió con la cabeza nuevamente "Estábamos esperando a ver lo que tú y Ed querían,Kate. El dueño del bar encontró a la víctima, Deems y Foster tomaron la llamada, yo lamiré. Luego clausuramos todo"

"Buen trabajo, Fred. Excelente" como supervisora del equipo estaba complacida de tener una escena del crimen aparentemente intacta y complacida de que no tuviese que iniciar esta investigación con la crítica, aunque la historia de Hansen sobre el procedimiento policial erróneo justificara esas críticas.

Hansen miró su libreta "Aún no tenemos mucho. La víctima es Dory Quillin" deletreóambos nombres "21 años, según dice el dueño del bar. No lo parece, sin embargo. Ella lucecomo…"

La voz de Hansen parecía más aguda que de costumbre y Kate levantó la vista de su libreta.

Sus ojos estaban enfocados en un punto en algún lugar por encima de su hombro. Él dijo"No sé, Cristo, ella luce como…es sólo una niña"

El normalmente severo Hansen había participado en innumerables investigaciones demuertes de jóvenes víctimas. Obviamente, algo acerca de este homicidio le había tocado,derrumbando las defensas que habían sido endurecidas en sus catorce años de trabajo policial. Ella sabía que él no le daba la bienvenida a este tipo de vulnerabilidad así comotampoco lo hacía ella. Dijo enérgicamente "Entonces ¿qué más tenemos?"


4/160

Hansen volvió a bajar la mirada hacia su libreta "Aplastamiento del temporal izquierdo" suvoz se fortaleció "Bate de béisbol, está en la escena. Aluminio"

"¿Reciente?" Taylor no había levantado la vista de su libreta.

"Al menos una hora, por como luce ella. Y acababa de regresar del béisbol. Ella…" Hansense interrumpió.

Taylor dijo con impaciencia "¿Entonces? ¿Tenemos sospechosos? ¿Hay testigos?"

Una vez más los ojos de Hansen se centraron en un punto más allá del hombro de Kate "Unmontón de posibles testigos. Todas ellas mujeres, todas clientes de este bar, Ed" esperóhasta que Taylor le miró. Entonces hizo un gesto hacia el Bar Nightwood "Es un...lugar para mujeres"

Involuntariamente, Kate se volteó para mirar el Bar Nightwood. Un bar de lesbianas. No

había estado en un lugar así en años, años y años, desde...Se volteó a sí misma nuevamente, concentrándose en las palabras de Hansen "Hemosentrevistado a todos, hemos recolectado nombres y números de licencia de conducir, hemoshecho las entrevistas…la FI (programa de revisión de expedientes) no fue de mucha ayuda.Excepto por el dueño del bar, todo el mundo es poco cooperativo"

Taylor rascó su cabeza, luego arregló los mechones de su cabello lacio rubio sobre su calva"¿Y Deems? ¿Hablaron con Deems?"

"Con ella se pusieron hostiles"

Taylor gruñó y rodó sus ojos "No me importa si son lesbianas. Me importa un pedo si sonmarcianos ¿Por qué todo el mundo tiene que estar tan malditamente loco?"

"Cualquier minoría perseguida…" entonó Hansen como si citara un texto "…tiende a actuar con hostilidad hacia los símbolos de su persecución"

"Mierda" resopló Taylor.

Kate le sonrió. Sin embargo estrepitosamente, el problema de lo que eran estas mujereshabía sido traído rápidamente a la luz y estaba agradecida. Ella le dijo a Hansen "¿Pero el

dueño del bar habló contigo?"

Hansen miró su libreta "Magda Schaeffer" deletreó los nombres "Lo obtuve de sus permisos del negocio, no de ella. Se puso un poco más cooperativa cuando le sugerí que podría ser motivo para arrestarla" el rostro de Hansen se volvió severo nuevamente "Por servir a menores. La víctima, Kate, si tenía 21 entonces yo soy…"


5/160

"Identificación falsa" dijo Taylor en un tono aburrido "Apuesto a que la encontramos enella ¿Tienes algo más? ¿Dónde vive?"

"Justo allí" Hansen señaló la van "La mujer Schaeffer dice que generalmente estacionabaallí, o en la playa"

Kate estudió el vehículo maltratado "Vamos a confiscarlo ¿Padres? ¿Parientes?"

"Padres…al oeste de Hollywood, es lo que piensa la mujer Schaeffer. Las otras mujeresdicen solo conocer casualmente a la víctima. Y eso es todo lo que tenemos hasta ahora"

Kate miró al Casbah Motel, su forma en L enmarcaba el lado opuesto del estacionamiento,y unas casillas vacías con ventanas con cortinas color beige. Ella hizo un gesto "¿Qué hay por allá, Fred?"

"Davis y Ploski"

"Despliega a todos los oficiales de los que dispongas, estoy segura que nos permitirán una búsqueda permisiva. Pídeles que entrevisten a todo el mundo que puedan encontrar. Unmotel, un domingo por la noche…la personas cerraran sus cuentas. Obtengan direcciones.Asegúrense de tener las matrículas de cada vehículo en este estacionamiento y de toda elárea que baja por la calle en La Brea. El registro del motel, también podemos trabajar coneso" ella dijo a Taylor "Empecemos aquí, antes que tengamos a la gente de laboratorio entoda la escena"

En su libreta hizo un boceto rápido del rectángulo, la posición del contenedor de basura, lacamioneta y el cuerpo. Anotó la hora que ella y Taylor habían llegado, las 07:13 y la fecha16 de junio de 1985 y la temperatura aproximada, 70 grados.

Bordeando la orilla de la cinta amarilla, moviéndose más allá de los espectadores queretrocedían como si estuviesen evitando la infección, Kate y Taylor caminaron hasta el otroextremo del rectángulo. Kate entró primero, Taylor esperó su señal. Se movió con cuidado,en línea recta hacia la Vans, escudriñando el suelo con cada paso.

El estacionamiento estaba inusualmente limpio. Algunos trozos de envolturas de comida sehabían desplazado rápidamente contra la valla, pero la mayoría de los desperdicios habíanvolado fuera de la ladera…hojas, hojas de pino, ramas, almacenados en patrones de

remolinos de viento. Se inclinó varias veces para examinar las colillas y cerillas aplastadasen el pavimento, su estado de descomposición era antiguo. El asesino o asesinos dejabanuna firma…todos los asesinos lo hacían…pero era poco probable, Kate reflexionó, esafirma podría ser encontrada aquí en la intemperie.

Mientras echaba un vistazo a lo que parecían ser las habituales manchas de aceite en el pavimento, su mirada se congeló ante la mirada fija de unos ojos azul plata.


6/160

El rostro de Dory Quillin era del color de la cera pálida, enmarcada por un cabello doradotan fino que se agitaba con la suave brisa de la noche. Su rostro delicadamente labrado, la pequeña y tierna boca, le recordaba a Kate la exquisita perfección del aspecto de un bebé.Pero fueron los grandes ojos azul plata que sostenían los de Kate, que le mirabansuplicantes, con desconcierto.

Kate apartó sus ojos alejándolos. Serenándose a sí misma, recordó que el descenso a lamuerte podría congelar el aspecto en cualquier configuración, completó su examen de lasmanchas de aceite. Concentrándose en la colocación de sus pasos, tan cruciales para la preservación y recolección de pruebas, se detuvo ante el cuerpo.

La ropa blanca era un uniforme de béisbol, tenía una raya negra en el lateral de los pantalones, no había letras en el frente de la camiseta. Ambos brazos estaban extendidos yambas piernas estaban encogidas, los tacos estaban atrapados en el pavimento, como si elúltimo acto de Dory Quillin hubiese sido un intento de levantarse, para llegar a su asesino.

Y con esos brazos extendidos y ese rostro de incredulidad, había muerto…

Una niña, había dicho Hansen en su reacia e inarticulada pena. Su ropa blanca añadíamayor simbolismo a la inocencia de su juventud y belleza. Y esos ojos elocuentes le decíana Kate que ella no había podido comprender la traición.

A una distancia prudente Kate se dejó caer sobre una rodilla. La cabeza de Dory Quillinestaba en tres cuartos de perfil, el trauma en su lado izquierdo en parte estaba oculto perográficamente expresado por el charco de líquido oscuro en declive a lo largo del ángulo dela frente. Kate no tenía que ver toda la herida para saber cómo se veía, los bordeshinchados, los tejidos circundantes negros y llenos de sangre.

Deseando con toda su alma poder llegar a más y cerrar los incrédulos ojos azul plata, Katese obligó a examinarla. No había marcas visibles en ninguna área de la piel expuesta y eluniforme de béisbol parecía estar intacto; al parecer no había habido violación adicional deDory Quillin. Llevaba un reloj de pulsera digital con una correa de plástico que no valíamás que unos pocos dólares, juzgó Kate…y un anillo rosado. Las palmas de ambas manosestaban volteadas hacia arriba y Kate no pudo determinar si el anillo tenía una piedra devalor. La corta cadena alrededor de su cuello era de oro. La mandíbula y el cuello, loslugares donde generalmente comenzaba el rigor mortis (rigidez cadavérica), parecíantodavía suaves y flexibles. La superficie de la piel no estaba lo suficientemente visible pararevelar los signos azulados o rojizos y la lividez (coloración rojiza-amoratada de la parte posterior del cuerpo debido a una acumulación de sangre en esas zonas) parecía poco probable.

Hansen tenía razón, este homicidio se había producido muy recientemente. El asesino deesta mujer…niña…no podía estar muy lejos. Tal vez incluso aquí mismo, en esa multitudde rostros mirando ávidamente a través del estacionamiento. Mientras le daba luz verde a


7/160

Taylor para que se uniera a ella, estudió y grabó sus rostros en su memoria. Pondría aShapiro, que llegaría en cualquier momento, a tomar algunas fotos de ellos mientrasfotografiaba el área en general.

Observó cómo Taylor avanzaba siguiendo sobre sus pasos, colocando cuidadosamente sus

grandes y torpes pies, chequeando por segunda vez…tal como se suponía debía hacer…elterreno que ella ya había estudiado. Entonces lo vio mirar hacia abajo hacia Dory Quillin, levio sacar y meter sus labios carnosos. Normalmente a ella le solía disgustar un poco elhumor negro de Taylor en una escena de muerte; era distractor, disminuía algo de laseveridad y la tensión. Pero si él ahora salía con alguna broma horrible, juraba que loodiaría para siempre.

Él la miró en silencio y sus suaves ojos marrones reflejaron pena.

Ella dijo en voz baja "Se supone que todos somos hijos de Dios. Ella luce como uno"

"Todos somos los idiotas de Dios" su voz fue un gruñido resonante "O no haríamos lamierda que hacemos"

Ella se volvió hacia la camioneta. Un bate de aluminio yacía bajo su sombra. Miró el metaldesnudo que se apoyaba contra la manija. Dicha superficie podría tener una impresión. Másde una persona podría estar involucrada en este homicidio, pero sólo una persona habíadado el golpe. Sin embargo, muchas manos pudieron haber agarrado ese bate antes que seconvirtiera en un arma homicida...aun así, había esperanza.

Durante varios minutos, los dos detectives, escribieron en sus libretas, Kate anotó en detalle

la posición y apariencia del cuerpo, la condición de la vestimenta, el tamaño y la forma y elgrado de coagulación de la sangre, sus impresiones generales.

Moviéndose con cuidado, se detuvo a una distancia prudente del bate; Taylor se agachó asu lado. El bate brillante estaba manchado en un extremo; trazos de suciedad se aferraban ala zona manchada.

Taylor puntualizó "Parece que se cayó, tal vez ahí mismo…podría ser una marca en el pavimento, una mancha de sangre. Entonces rodó hasta aquí"

Kate estudió el bate, la vans, la posición del cuerpo "Quizás. También podría haber sido

lanzado. Rebotó en la furgoneta y regresó aquí"

"Habría una abolladura en la vans…no que se note. Pero hubiese habido un malditoestruendo, alguien pudo haber escuchado"

"Tal vez alguien lo hizo" pero su instinto le decía que el asesino simplemente había dejadocaer el bate y había huido. Una vez más estudió la escena "Con un golpe así, ella hubiese


8/160

caído como una piedra. Por las manchas de sangre ella no se había movido mucho" Katehizo un gesto "Diría que el asesino se quedó por allí"

Taylor se levantó "Por la herida en el lado izquierdo, tenemos un bateador diestro"

Si no hubiese dado algunos giros con un bate imaginario como demostración, si no hubiesesonreído, podría haberle perdonado. Cinco minutos, Taylor pudo haberle permitido a DoryQuillin no más de cinco minutos de dignidad. Demasiado ocupada despreciándolo, como para responder, se dirigió a la vans.

Ambos detectives se asomaron por la puerta abierta. La ventana trasera tenía cortinas entela azul marino con lunares blancos; unas cortinas a juego dividían la cabina de lacamioneta. El asiento trasero había sido removido, el suelo de la vans estaba ocupado por las posesiones de Dory Quillin: un saco de dormir enrollado; un baúl de mimbre, probablemente con ropa…varias camisetas, cuidadosamente dobladas, estaban encima del baúl. En un rincón, en estanterías endebles, estaban algunos alimentos secos…pan, galletas, barras de granola, productos enlatados, unos platos y vasos de plástico. Entornando susojos, Kate visualizó una bolsa de comida para gatos bajo el estante de abajo junto a unadiminuta parrillera y carbón para barbacoa. Varias docenas de libros de bolsillo estabanubicados contra una mesa pequeña de metal que al parecer había sido utilizada comoescritorio, una libreta amarilla yacía boca abajo sobre ella. Justo detrás de la puerta estabaun guante de béisbol apoyado contra la pared.

"No parece perturbado" dijo Taylor.

Kate asintió con acuerdo. Ella pensaba en su propio apartamento en Santa Mónica, una sala

de estar, dormitorio, estudio sin hablar del cuarto de baño. Probablemente doscientoscincuenta metros cuadrados, en total. Dory Quillin había vivido en menos de diez metroscuadrados.

"Toda la banda está aquí" anunció Taylor, inclinando su cabeza hacia el Bar Nightwood yel grupo reunido a lo largo de la cinta amarilla. Ambos detectives hicieron su camino deregreso por el sendero que habían marcado, hacia el equipo que comenzaría a procesar lazona.

Shapiro hizo un gesto hacia la ladera y dijo a Kate sin dejar de sonreír "Supongo quequieres fotos de cada hoja de cada árbol"

Kate le respondió al delgado fotógrafo con barba fina "No me importaría si tomaras algunasfotos a los espectadores en tu recorrido"

"Por supuesto" Shapiro encogió sus hombros y sonrió y puso su caja en el pavimento.


9/160

"Haznos otro favor…" dijo Taylor "…trata de no pisar a la víctima hasta que el médicoforense llegue"

Kate asintió con su cabeza hacia Hansen "Todo tuyo, Fred" sabía que él seccionaría laescena del crimen y haría que sus oficiales realizaran una búsqueda minuciosa y

metódicamente mientras Shapiro fotografiaba la escena "Volveremos cuando Everson…" para su consternación, su voz se quebró.

Había recordado la autopsia. Le dio la espalda al cuerpo de Dory Quillin como si ese acto pudiese evitar que esos ojos azul plata inundaran su mente. No sólo iba a llevar con ella lavisión imborrable de ese rostro, tendría el recuerdo horrible de ese tierno cuerpo en unamesa de autopsia... "Regresaremos cuando Everson la examine" dijo Kate con firmeza.

Cerró con fuerza su libreta y la metió en el bolsillo de su chaqueta. No era su estilo romper la regla cardinal de la labor policial: la objetividad . Ni era su estilo obsesionarse con DoryQuillin...

Levantó la vista para descubrir que Hansen le miraba. Kate se encontró con sus ojososcuros y sonrió débilmente.

"Vamos, Kate" dijo Taylor. Él sonrió y señaló con el pulgar hacia el Bar Nightwood"Entremos y encantemos a todas esas jodidas mujeres hostiles"

Capítulo 2

¿Qué clase de bar es este…?" murmuró Taylor.

Lanzando la más superficial de las miradas en una gran sala inusualmente brillante para un bar, Kate no respondió. Lo más imperativo era reunir su ingenio, para evaluar a las diezmujeres agrupadas a lo largo de la barra curvada de madera oscura. La presencia de Taylor sólo añadía a su tensión.

¿ Dónde empieza y termina mi integridad? ¿Qué pasa si alguien pregunta de frente si soylesbiana?

No van a preguntar . Estaba mirando los rostros de las mujeres en el bar. Ellas nonecesitaban hacerlo.

Se sintió despojada de sus pantalones de gabardina gris y chaqueta, su conservadora capade invisibilidad en el mundo convencional. Aquí estaba totalmente expuesta contra sucoartada natural.


10/160

Reconoció aspectos de sí misma en cada una de las mujeres que le devolvían la mirada. Enla asertividad de la postura de una de las mujeres, en la estructura rechoncha de otra, en elintacto corte de cabello estilo corto color gris, en la ropa práctica, en los rostros sinmaquillar y las uñas cortas bien cuidadas...

Con hábito arraigado notó que dos mujeres eran negras, dos hispanas. Tres vestían pantalones de béisbol y camisetas similares a la de Dory Quillin de excepto que éstas teníancolores. Otras llevaban pantalones largos o cortos, con camisas y camisetas. Una mujer gorda en una falda Paisley y una blusa campesina estaba sentada con las piernas cruzadas,la falda estaba subida por encima de sus rodillas.

Sus miradas perspicaces y directas le penetraban como una radiografía. Una mujer rollizacon pantalones cortos blancos y una camiseta rosa, aros de oro que colgaban de sus orejas,se inclinó para susurrarle algo a su acompañante, una mujer negra con el cabello tan cortoque no podría tener más de media pulgada de largo. La mujer negra sonrió y asintió con la

cabeza.

"¿Quién de ustedes…?" dijo Kate en el tono más dominante que pudo reunir "¿…es MagdaSchaeffer?" estaba preparada y lista, esperando escuchar la ola de murmullos divertidos enel tono grave de su voz.

La mujer corpulenta se levantó de un taburete de la barra, tal vez tenía 65 años, con unafranja de cabello blanqueado y que parecía auto-recortado. Su camiseta lavanda estabametida en sus pantalones cortos hasta la rodilla y tenía más bolsillos de los que Kate creía posible en una prenda de vestir: las cremalleras cubrían todo el frente y los lados, con lazosde tela a cada lado, probablemente para sostener una linterna o un martillo. La mujer cruzósus fuertes brazos curtidos y estudió a Kate con ojos negros hundidos y encapuchados.

"¿Usted es Magda Schaeffer?"

La mujer asintió inexpresivamente.

"Soy la detective Delafield. Él es mi compañero, el detective Taylor"

Una vez más la mujer asintió con la cabeza.

¿ Alguien en esta sala alguna vez habla? ¿ Alguna vez detienen sus miradas fijas?

"Ya he respondido a todas las preguntas imaginables" dijo Magda Schaeffer. La voz erasuave; Kate había esperado rudeza masculina.

"Tenemos que revisar los detalles nuevamente, quizás muchas veces" Kate levantó su vozllenando toda la sala, lanzando su explicación del procedimiento con una sensación dealivio en este terreno familiar "Alguna de ustedes puede tener alguna informaciónimportante más de lo que cualquiera puede ver en estos momentos"


11/160

"Tonterías"

Quien habló se recostó en un taburete en el extremo de la barra. Una gorra de marinero azulmarina estaba colocada descuidadamente sobre sus afiladas características, sus vaqueros decorte exponía sus delgados pero musculosos muslos, las mangas de su camisa a cuadros

azules estaban enrolladas hasta los codos.

Ella señaló con el dedo a Kate, pero dirigió sus palabras a Taylor "¿Crees que por traer auna hermana aquí harás algún tipo de diferencia con nosotras?" ladró "Ella se ha vendido asus propios opresores"

Taylor lanzó una mirada de asombro a Kate.

La mujer miró a Kate "¿Disfrutas ser uno de los chicos? ¿Pateando a tus propias hermanas por los alrededores?"

Kate dijo con calma "No pateo a nadie por los alrededor" sabía que tenía que utilizar tácticas de distracción, dividir a este grupo, separarlas antes que se solidificara suhostilidad.

"Patton…" dijo Magda Schaeffer, caminando hacia la mujer, con las manos en las caderas"…enfríate. Deja a un lado toda tu mierda política sólo unas pocas horas de tu vida así estas personas podrán hacer su trabajo e irse de aquí. Cuanto más pronto terminen más pronto sehabrán ido"

"Dory era una tortillera…" dijo Patton amargamente "El que la mató…terminará recibiendouna sentencia en nada menos que una cómoda celda igual que Dan White (fue un político yconcejal de San Francisco que asesinó al alcalde de dicha ciudad, George Moscone y alconcejal y activista gay Harvey Milk"

Magda Schaeffer sacudió un dedo hacia ella "Patton, te lo advierto…"

"Los policías nunca atrapan a nadie de todos modos" dijo la mujer gorda con la faldaPaisley "Se requirió tres millones de ellos para encontrar al estrangulador de la colina.Todos los policías en todo el país no pudieron encontrar a Patty Hearst (fue secuestrada el 4de febrero de 1974 del apartamento de su novio en California por un pequeño grupo de

izquierda denominado Ejército Simbiótico de Liberación. Poco después, fue fotografiadacon un rifle de asalto durante el atraco de una de las sucursales del banco Hibernia. Se dictóuna orden judicial de captura y fue arrestada en el apartamento de otro de los militantes. Ensu juicio, Hearst declaró que había sido encerrada y cegada en un armario y abusada físicay sexualmente, lo que causó su decisión de comprometerse con el grupo, un caso extremode síndrome de Estocolmo, en el que los rehenes acaban compadeciéndose de los captores)"


12/160

Taylor se acercó a Patton "Estaremos más que encantados de escuchar cualquier cosa quetenga que decir" dijo de pie cerca de ella. Kate estaba muy familiarizada con la táctica;Taylor a menudo utilizaba su fornida constitución para empequeñecer e intimidar a untestigo, todo eso mientras hablaba en lo que él llamaba su voz jode-personas. Y continuó"Si amablemente espera hasta que hablemos con usted, señorita Patton…"

La sala estalló en carcajadas. Patton empujó su gorra de yate hacia atrás y se apoyó en la barandilla de la barra mirando a Taylor, negando con su cabeza, su mirada divertida viajabaa través de él como si cualquier conversación claramente era una pérdida de tiempo.

"¿Vive en una especie de túnel del tiempo?" dijo Magda Schaeffer con brusquedad a Taylor "¿Patton luce como si quisiera ser llamada señorita Patton?"

"Es el procedimiento…" dijo Kate con precisión "…sin ánimo de ofender a nadie ¿Cómo legustaría ser llamada?"

"Maggie" respondió la camarera con una sonrisa casi imperceptible que era como una señalamigable. Kate se sintió súbitamente abrigada por ella.

"Nos gustaría mirar por los alrededores del bar…" dijo Kate "…para orientarnos" en esemomento parecía más prudente removerse a sí misma y a Taylor que dividir a este grupo.Después entrevistarían a las mujeres por separado.

"Todo lo que quiera" dijo Maggie con un vago gesto hacia la pared que estaba detrás de la barra "Los permisos del negocio están por allá"

La barra del bar era una curva alargada, los bancos se ubicaban por todo lo largo de sulongitud. Al final había un recipiente de vidrio lleno con monedas con una etiquetacuidadosamente entintada: proyecto de ayuda para el SIDA L.A. Detrás de la barra, al ladode una pantalla de televisión negra ubicada en lo alto contra la pared, una larga pancartadecía: Vivo con orgullo en el 85. Un gran espejo en forma de riñón era rodeado por lasluces lavanda, Bar Nightwood estaba escrito en letras similares a las letras que Kate habíavisto en la ventana, pero en cerámica pintada.

"Dirige un lugar extraño, Maggie" dijo Taylor.

Kate se molestó tanto por su comentario, como por su tono, que le pareció ofensivamente

familiar y condescendiente.

"Le garantizo…" dijo Taylor "… que este es el único bar en el mundo con un armario paralibros"

Kate caminó por la habitación, mirando a su alrededor con asombro creciente.


13/160

El armario para libros era grande y los cuatro estantes con unos tres metros de largo estabanabarrotados, hacia la parte posterior de la barra estaba una mesa de billar dominada por una pantalla de lámpara estilo Tiffany. Detrás de la mesa de billar habían tres mesas, cada unacontenía un juego diferente: damas, ajedrez y un tablero de Scrabble. Otra mesa contenía pilas de revistas y libros de crucigramas y a su lado, otra contenía varios mazos de cartas y

una caja color rosa, Kate distinguió las letras: Trivia Gay.

Al otro lado de la pista de baile a no más de doce metros , otras dos mesas contenían juegosde backgammon. Contra la pared al fondo de la pista de baile se ubicaba un alto mostrador estrecho liderado por dos taburetes, un juego de video en cada uno. La máquina de discos, junto a una máquina de cigarrillos, estaba oscura. Toda la habitación estaba decorada con plantas frondosas bajo las generosas luces de la pista.

Increíble, pensó Kate. Si tan sólo hubiese habido un lugar como éste, cuando salí del closet …

"Es el tipo de lugar que siempre he querido" dijo Maggie "No es un lugar para ligar…hayun montón de esos lugares en la ciudad" se estaba dirigiendo a Kate, el ángulo de su cuerpodejaba fuera a Taylor "Cualquier mujer que venga aquí, no solo está confinada a beber o bailar o jugar al billar. Puede sentarse consigo misma y leer una revista o un libro o jugar alas cartas con alguien o lo que sea"

El tono de Maggie era bajo y serio "Diablos, simplemente soy muy feliz sirviendo solocafé o refrescos como bebida. Estamos llenos los viernes y sábados por la noche y misclientes son sobre todo personas de mayor edad y en su mayoría clientes habituales. Vienensolo para una cosa…" extendió las manos y terminó con tranquilo énfasis "…para relajarsey ser ellas mismas"

"¿Dory Quillin era una habitual?" preguntó Taylor.

Kate se alegró de que Taylor se hubiese vuelto a centrar en la entrevista, ya era peligrosamente sencillo, en estas circunstancias, tener su propia concentración fragmentada.Haciendo una seña a Taylor y a Maggie, Kate sacó una silla de una de las mesas cercanas.Los tres se sentaron.

"Una semi-habitual" Maggie Taylor respondió la pregunta apoyando un zapato Puma en la

silla sin utilizar. Encendió un Pall Mall sin filtro "Caía en la mayoría de los bares, como lohacen la mayoría de los jóvenes"

Taylor estaba tratando de adaptar su enorme constitución en la pequeña silla de madera"¿Cuánto tiempo tenía estacionada en su estacionamiento?"

"Nueve, diez meses. Ustedes deben querer un poco de café. Roz…" llamó y sin esperar respuesta "…tráenos tres cafés ¿quieres?"


14/160

"Gracias" dijo Kate "Entonces debe haberla conocido bastante bien"

"En realidad, no"

"Estacionaba en su estacionamiento" el escepticismo de Taylor era evidente "¿Tambiénutilizaba el baño?" mientras Maggie asentía Taylor declaró "Cualquiera podría pensar queera bastante unida a ella"

Una vez más Kate se irritó, leyendo la insinuación sexual en sus palabras. Maggie seencogió de hombros e inspiró el humo profundamente en sus pulmones "No, sólo sentía pena por ella ¿No la vió allá afuera?"

"Sí…" Kate respondió por Taylor "…lo hicimos"

El café llegó, Roz sirvió las tres tazas de una bandeja, alejándose rápidamente cuando losdetectives declinaron la oferta de leche o azúcar.

Maggie aplastó el cigarrillo y miró a Kate "Si vio a Dory entonces lo sabe. Una niñaextraviada. Por su cuenta, sólo ella y esa van"

"¿Realmente cree que tenía 21?" preguntó Taylor casualmente.

"Tenía la prueba"

Taylor asintió.

Maggie suspiró "Caray, no lo sé. No lo creo. Dios, lucía como de 12. Pero muchos de elloslo hacen. Cuanto más vieja me hago, todo el mundo se ve más joven. Dejarla estacionar

aquí era lo menos que podía hacer por ella. Y de alguna manera era recíproco. Aunquecerrábamos a las dos, necesitaba algún tipo de protección después de esa hora, el lugar estádemasiado lejos del camino. Mi último perro guardián rasgó con sus dientes su correa y sefue, Dory ofreció quedarse por un tiempo. Estuvo aquí desde entonces, no todas las noches, pero lo suficientemente..."

La amplia boca de Maggie se torció hacia abajo en las esquinas. Pasó una mano por sugrueso cabello blanco "Pensé que estaría más segura aquí que..." hizo un gesto como dedesestimación, un gesto de inutilidad.

"Puso mucha confianza en alguien que apenas conocía" Taylor no levantó la vista de susnotas "Dándole una llave de este lugar, con todo ese licor"

Maggie agarró su taza de café con manos fuertes y piel rugosa "Usted hace juicios, confíaen la gente ¿Cómo más podría vivir? Hubiese sabido si alguna vez hacía algo o tomabaalgo. Ella nunca bebió mucho..."

"¿Cuándo fue la última vez que la vio con vida?"


15/160

"Cuando salimos del estadio" la voz de Maggie era lacónica.

"¿Cuál?"

"Plummer Park" Maggie se volvió hacia Kate "El resto de nosotras acordó reunirse aquí ytomar unas cervezas. Dory dijo que no, que tenía cosas que atender. La escuché salir por la parte de atrás, pero no regresó. Alrededor de las 6:00 salí para votar algo de basura…" suvoz firme vaciló.

Capturando los ojos de Taylor, Kate le señaló con una inclinación de cabeza que le diera aMaggie algunos momentos para recobrar la compostura. Se puso al día en sus propiasnotas, intrigada por la idea de que tal vez la actitud de Maggie pudiese ser un camuflajedeliberado de profundidad e inteligencia.

Kate preguntó "¿A qué hora escuchó llegar a la van? ¿lo recuerda?"

"Sobre las 5:30, tal vez un poco después""¿Cuándo empezó a llegar el resto del grupo?"

"Pocos minutos de diferencia, estábamos en coches diferentes"

"Claro, por supuesto" dijo Kate con una inclinación de cabeza. Entonces Maggie sonrió, losduros rasgos se ablandaron en delicadas líneas alrededor de su boca y ojos. Resistiendo unaafinidad con ella, Kate continuó con seriedad "Las mujeres que ahora están aquí ¿estabantodas aquí cuando descubrió el cuerpo?"

Maggie asintió y Kate preguntó "¿El bar abre a las cinco?""A las cuatro, los domingos"

"Entonces alguien estaba aquí antes de que llegara, atendiendo el bar"

"Roz. Ella es mi camarera relevo. Verá, sólo cinco de nosotras estábamos en el estadio. Ashestaba aquí y también…"

"En un momento llegaremos a esos nombres" interrumpió Kate, tomando nota rápidamente"Necesitamos saber sobre las circunstancias después que llegara ¿Alguien se fue?"

"No. Y eso es definitivo. Incluso cuando el lugar está lleno vigilo muy de cerca lo quesucede en mi bar"

Taylor dijo "¿Nos está diciendo que ninguna de estas mujeres puede salir ni instante sin queusted lo sepa?"

"Claro que pueden" se pronto Maggie se levantó "Vamos"


16/160

Se dirigió hacia la parte trasera del bar, rodeando la esquina hacia un estrecho corredor de baldosas. Una puerta marcada con la palabra Mujeres, estaba directamente enfrente de la puerta trasera del Bar Nightwood.

"Cualquiera que haya ido al lavabo podría haber salido por ahí. Ya sé que me van a

preguntar quién no fue al lavabo"

Kate sonrió, había estado a punto de preguntar.

Maggie encendió otro Pall Mall, abriendo uno de sus innumerables bolsillos y guardandolos cerillos en él. Hizo un gesto hacia la puerta "Ella aún está por ahí ¿verdad?...Dory"

"Se necesita tiempo" dijo Kate en voz baja "Sin intención de faltarle el respeto, créamecuando le digo eso. Tenemos que ser muy cuidadosos ya que si nos equivocamos ahora,nunca podríamos recuperarnos desde allí. Pronto llamaremos al médico forense para quevenga por ella"

"Entiendo" dijo Maggie caminando hacia la mesa que habían ocupado "Es sólo que...la pobre chica..."

Kate se sentó y agarró su taza de café, pensando que yacer en el aire fresco de la noche erala menor de las indignidades sufridas por el cuerpo de Dory Quillin. Ella preguntó "¿Quénos puedes contar de ella? ¿Cómo pudo mantenerse a sí misma y a su camioneta?"

Maggie se encogió de hombros y sacudió la ceniza de su cigarrillo con la uña de su pulgar "Es mi objetivo no saber lo que hacen mis clientes para ganarse la vida. Después de veinteaños en este negocio aprendes a escuchar lo que los clientes quieren decirle, aprendes atener cuidado de no hacer preguntas…incluso de las áreas de las que hablan"

"Pero sabía que tenía padres…" Kate presionó sintiendo su evasión "Ellos viven aquílocalmente ¿verdad? ¿Cómo lo supo?"

"Ella habló de ellos. Nada en detalle, sólo observaciones amargas"

"¿Cómo qué? ¿Qué dijo?"

"Realmente no lo recuerdo ¿Que esperaría en sus circunstancias?…¿que no aprobaban loque ella era?...sinceramente, no lo recuerdo"

Taylor preguntó "¿Por qué la echaron? ¿Cómo permitieron que una chica como ellaanduviese por allí viviendo en una van?"

¡Qué pregunta tan perfectamente estúpida! pensó Kate, esperando que Maggie respondiera.

"¿Por qué le echaron?" repitió Maggie. Sus encapuchados ojos oscuros se volvieron fríos"Detective Taylor, haga una encuesta en cualquier bar gay. La jodida mayoría de todas


17/160

nosotras fuimos votadas __por nuestras familias. Mis propios padres decidieron que nada podría ser peor que tener una hija gay"

"Bueno, sé que eso pasa…" fanfarroneó Taylor "…vemos todo tipo de niños en la calle, pero al mirarla aún es difícil de entender...no veo cómo alguien podría simplemente…"

¿ Mis propios padres?, pensó Kate, ¿Cómo hubiesen reaccionado? Nunca se habíaarriesgado a decirles…y ahora la muerte se los había llevado fuera de su alcance.

"¿Qué pasa con sus relaciones románticas?" preguntó Kate, interrumpiendo el pataleo deTaylor "¿Estaba involucrada con alguien aquí?"

Maggie puso los ojos "No puede esperar que responda a una pregunta como esa. No sé loque pasa con todas estas mujeres…es como pedirme que haga un seguimiento de lo que pasa en una conejera"

Kate y Taylor rieron. Kate dijo "Entonces que usted supiese no había nadie en particular ¿es eso correcto?"

Maggie se movió en su silla "Bueno...creo que tal vez hubo alguien un tiempo atrás" seencogió de hombros "A Dory le gustaban las mujeres de más edad, nunca parecíainteresada en las más jóvenes y una gran cantidad de mujeres jóvenes estaban detrás de ella.Creo que incluso hubiese tratado de hacer avances con estos viejos huesos si le hubiesedado alguna señal"

"¿Y no lo hizo?" dijo Taylor, mirándola fijamente.

Maggie le devolvió la mirada "Si quisiera hijos, sería heterosexual"

Taylor se echó a reír con incertidumbre y volvió a sus notas.

"El partido de béisbol de hoy…" dijo Kate "¿Dory jugó?"

"En segunda base. Inició el bateo"

"¿Usted jugó también?"

"¿Es una broma? Aparezco de vez en cuando, es divertido ver a las chicas. Escojo equiposde otros bares para reunirnos, jugamos de vez en cuando"

"Estas mujeres de los otros bares…" intervino Taylor "…¿notó si Dory hablaba con algunade ellas? ¿Tal vez irse con alguien?"

Maggie sacudió su cabeza "Demasiado jóvenes para ella, de todos modos. Según recuerdo,no creo que ella conociera a muchas con quien hablar. Y todas se habían ido antes de irnosdel parque"


18/160

Kate preguntó "¿Ella actuaba...diferente de alguna manera? ¿Digamos algo inusual?"

Maggie apoyó la barbilla en su mano, casi cerrando los ojos mientras reflexionaba"Bueno...siempre era un poco hiperactiva...y hoy también pareció estarlo, tal vez un pocomás. Acababa de regresar de un día o menos fuera de la ciudad"

"¿Dónde?" preguntaron Kate y Taylor simultáneamente.

Maggie les miró sorprendida "Algún lugar del centro de California…no recuerdo dónde.Demonios, no estaba prestando atención. Quiero decir, no me importaba…¿piensa que podría ser importante?"

Kate dijo "En este momento tenemos que asumir que todo es importante"

"¿Qué nos puede decir acerca de las mujeres aquí?" preguntó Taylor.

Maggie apagó el cigarrillo "Tanto como podría decirles de Dory"

Kate escuchó el recelo y tomó un enfoque indirecto.

"¿Podría identificarlas a todas para nosotros? ¿Quiénes estaban en el parque?"

"Patton estaba allí" Maggie sonrió a Kate "Por supuesto ya sabe quién es Patton"

Kate le devolvió la sonrisa "La de las opiniones extremas"

"Extremas, dice. Ella cree que estoy corrompiendo los templos corporales de mis hermanassirviéndoles alcohol. También tiene un montón de otros consejos gratuitos y

opiniones…como que debería compartir con mis hermanas cualquier dinero extra que ganemás allá de lo que necesito para subsistir" la risa de Maggie era sin sentido del humor "Nohay problema con eso…hago sólo lo suficiente para sobrevivir"

Taylor miró a Patton que estaba inclinándose sobre la barra haciendo un gesto con las dosmanos mientras hablaba con Roz "Si este fuese mi bar…" dijo él "…ella no pondría un pieen la puerta"

"Una evidente tentación" admitió Maggie "Ella es un verdadero dolor en el culo. Perosiempre recuerdo que agitadoras como ella son las que han hecho posible todo lo que hasucedido con los derechos de la mujer"

"Entonces ¿quién más estaba en el parque?" dijo Taylor desinteresadamente, volviendo asus notas.

"La latina con la camisa de béisbol roja…es Tora. La otra latina sentada junto a Patton esAsh…Ash estaba aquí en el bar. Kendall estaba en el parque, que es el que tiene los pantalones de tela de algodón y la polo blanco. También lo estaba Raney, ella es la mujer


19/160

negra con el corte de cabello a lo Grace Jones (modelo, cantante y actriz. Jones destaca por su llamativa imagen y apariencia perturbadoramente andrógina) La otra mujer negra estabaaquí, su nombre es Audie"

"¿De dónde sacan esos nombres?" se quejó Kate, escribiendo rápidamente.

"¿Cuál es su nombre?"

"Kate"

"¿Alguna vez has querido cambiarlo?"

"Nunca se me ocurrió" estaba escribiendo una breve descripción de las mujeres en el bar que fueran con cada nombre.

"Digamos que se ha separado de una religión que desprecia absolutamente " dijo Maggie"Y digamos que sus padres le han llamado Bernadette Theresa en honor a sus dos santosfavoritos"

Kate sonrió "Veo lo que quiere decir"

"Eso es sólo una de las razones por la que algunas de estas mujeres eligen sus propiosnombres"

"La mujer en el extremo de la barra" dijo Kate "No la ha mencionado"

"No la conozco. Estaba aquí, no en el parque. Ha estado viniendo frecuentemente, perodemasiado poco como para llamarla una habitual"

"¿Cuándo empezó a venir?"

"Tal vez hace dos semanas"

Kate miró a la mujer con interés "Estas otras mujeres…¿Son habituales?"

Maggie asintió "Algunas vienen más que otras, pero las veo a todos ellas al menos un par de veces a la semana"

Taylor dijo "¿Está segura que nunca vio a esa mujer antes de dos semanas?"

"Positivo. Lo recordaría ¿Quién no lo haría?"

La mujer, que llevaba pantalones con tonos de tierra y una enorme camisa marrón, sinforma, estaba en tres cuartos de perfil de Kate, escuchando a Patton. Sus grandes ojosalmendrados, con la frente alta, su cabello oscuro estaba recogido bajo una gorra color beige ajustada de una porción de tela metálica. Sus pequeños labios eran llenos, los pómulos plenamente carnudos, su piel tenía una elevada penumbra anaranjada, una mezcla


20/160

racial compleja. Le recordaba a Kate las estatuas que representaban a las reinas del antiguoEgipto.

"Exótica" comentó Taylor a Maggie "¿Sabe algo de ella?"

"La segunda semana que entró, Audie se acercó a ella. Audie un alma con el mejor buencorazón...En fin, todo lo Audie dijo fue: anímate cariño, nada es tan malo…o algo así. Ni semolestó en quitar la mirada del suelo. La srta Congelador, así le llamo"

Divertida, Kate estudió a la srta Congelador, estaba sentada en un taburete más allá deKendall, con aspecto cansado y aburrido.

"Amante de los problemas…" dijo Maggie "…no hay otra razón por la que una mujer comoella comience a venir acá. Si estás con alguien, o si estás sola y te sientes bien con eso, notienes por qué estar en un bar de mujeres durante horas cada noche de la semana"

Taylor dijo "Sus vecinos…el motel, los negocios bajando por la colina ¿cómo se sienten deque estén aquí? ¿Algún problema con ellos?"

Buena pregunta, pensó Kate. Un sondeo en el vecindario podría aportar algunas buenas pistas…

Maggie sacudió la cabeza "Al principio. Aún no están exactamente muy contentos detenernos. Pero el lugar no es muy ruidoso, incluso en las noches de un sábado. Claro quetenemos un toca discos, pero no pongo música alta o tengo mujeres ruidosas" mirófijamente a Kate "¿Cree que alguien hizo esto porque...? ¿Cree que alguna bandasimplemente vagó por aquí e hizo esto...por diversión?"

"Maggie, no lo sabemos" dijo Kate con seriedad "Ni siquiera hemos formado una teoría.Resolvemos la mayoría de los homicidios porque la mayoría de las personas son asesinadas por personas que conocen. Pero la violencia al azar es una posibilidad…es un problema enaumento en todas partes"

Los oscuros ojos de Maggie se fijaron en los de ella "He estado aquí por cuatro buenosaños. Quería que este bar fuese un lugar tranquilo, nunca le he dado publicidad, sólodependía del boca a boca. Nunca he hecho agites, nunca tuvimos que llamar a la policía,nunca tuvimos problemas. Bueno…" se corrigió "…no hubo un problema que no

pudiésemos manejar nosotras mismas. Todo el mundo que viene aquí quiere mantener estelugar como algo especial, sin policías involucrados de ningún tipo. Nunca dejamos que algose salga de control" Maggie terminó su café "Publicidad" dijo entre dientes "Ahora loslocos sabrán que estamos aquí..."

Publicidad , Kate lo sabía, pondrían un par de líneas en el Times, tal vez un párrafo en el Herald Examiner …la vida extinguida aquí no sería considerada lo suficientemente


21/160

importante para más "Haremos todo lo que podamos…le doy mi palabra en eso ¿Nos daríaa mi compañero y a mí un par de minutos? Luego hablaremos con Patton"

"Por supuesto" Maggie se levantó, metiendo el borde de su camiseta "Tenga cuidado con la primera pregunta ¿no?"

"Correcto" respondió Kate con una sonrisa.

Kate había tomado la decisión que debido a la agresividad de Patton, la mejor estrategiasería entrevistarla primero y si no se convertía en un testigo cooperativo entonces ladespedirían, la sacarían del local. La pila de expedientes recopilados por Hansen y sushombres contenían números de licencia de conducir y los nombres legales de estas mujeres,sin importar como preferían llamarse a sí mismas…y también sus direcciones. Si ella yTaylor profundizaban la información siguiendo una entrevista complementaria, seríancapaces de encontrar en Patton...

Mientras Maggie regresaba a la barra, la mirada evaluadora de Kate le siguió. Taylor preguntó "¿Cómo la evalúas?"

"Cautelosa, cerrada, demasiado cuidadosa acerca de lo que nos dijo. Creo que tendremosque avanzar centímetro a centímetro con ella, tal vez con todas estas mujeres ¿Qué piensas?"

"¿Yo? Creo que este bar, toda esta escena es rara, Kate. Aquí arriba lejos de lacarretera...Vienes a un bar a beber y socializar, por Dios, no para jugar al ajedrez o leer Playboy"

Kate rió entre dientes, sabiendo que Taylor esperaba la apreciación de su ingenio, asabiendas que él nunca podría entender que para ella este bar se sentía bien y natural y bueno en todos los aspectos. Él nunca podría imaginar el alivio de escapar delclaustrofóbico mundo heterosexual a un lugar apartado, privado, donde sólo hubiesen otraslesbianas…

Taylor continuó "Creo que lo que nuestra cantinera Maggie sugirió es una buena posibilidad. Uno o varios matones vagaban por aquí y golpearon su cabeza sólo por el placer de hacerlo"

Odiando esa posibilidad y las mínimas probabilidades de encontrar esa clase de asesino,Kate se encogió de hombros "Es tan probable como cualquier otra cosa" admitió ella"Vamos a hablar con la dulce y amable Patton"

Cuando Taylor dijo su nombre, Patton se volvió bruscamente para mirarlos, su cuerporígido.

"¿Qué te apuestas?" dijo Taylor a Kate "Ella no vendrá aquí"


22/160

"¿Y perderse la oportunidad de burlarse de nosotros? Seguro que va a venir"

Patton desabrochó un par de gafas de sol tipo aviador del bolsillo de su camisa y se los puso, cogió un cigarrillo de un cenicero en el bar y lo puso en su boca. Metió las manos enlos bolsillos de sus vaqueros, se deslizó desde su taburete en la barra y se paseó. Pateó

apartando la cuarta silla en la mesa de Kate y con el mismo pie empujó la silla que quedabaequidistante entre Kate y Taylor. Sin sacar las manos de los bolsillos se acomodó en la sillay cruzó un tobillo sobre la rodilla. El humo del cigarrillo salió por la comisura de su boca ymiró a Kate a través de sus gafas.

Kate preguntó secamente "¿Qué nos puedes decir acerca de la joven que yace muerta alláafuera?"

"Nada" la ceniza rodó por el frente de la camisa a cuadros azules de Patton. Sus gafas desol brillaban por la luz de cantina.

"¿Cuánto hace que la conoce?"

Patton miró hacia el techo por unos momentos "Tal vez un año" dijo ella.

Kate se sentó y la miró sin prisa, examinando su cabello rubio visible debajo de la gorra demarinero, sus finos rasgos afilados y la línea blanca apretada de su boca. Los zapatos paracorrer Adidas que Patton había apoyado en una rodilla comenzaba a moverse en un ritmoacelerado, como si fuese un ritmo que estuviese escuchando en su cabeza. Kate dijo "¿Aqué hora llegó aquí desde el parque?"

"Al mismo tiempo que todas las demás" murmuró Patton a través del cigarrillo, el zapatoaumentó su ritmo.

"¿A qué hora fue eso?"

Patton se encogió de hombros.

"No entendemos ese encogimiento de hombros" dijo Kate uniformemente "¿Nos estádiciendo que no va a contestar o que no sabe?"

Patton sonrió, sacó una mano del bolsillo y quitó el cigarrillo de su boca "No lo sé"

"¿Notó algo inusual ya sea en el parque o aquí después?"

Patton se encogió de hombros. Cuando la mirada de Kate se quedó inmóvil sobre ella, ellavolvió a sonreír "No lo sé" dijo ella.

Taylor habló "¿Tiene alguna idea de cómo Dory Quillin se ganaba la vida?"

"Era físico nuclear" dijo Patton.


23/160

Kate y Taylor le miraron en silencio.

" T a l v e z d e b a d e l e t r e á r s e l o s " d i j o P a t t o n " F - I - S - I … "

"Patton…" dijo Kate cerrando su libreta "…estamos haciendo un verdadero esfuerzo parasaber quién le quitó la vida a una joven" sacó una tarjeta de su ordenador portátil y la pusodelante de Patton "Cuando haya terminado con toda esa postura, cuando se dé cuenta que loque ha ocurrido aquí esta noche es mucho más importante que usted…llámenos"

Patton se sentó mirando a Kate, sus ojos enmascarados invisible, su boca impasible.

"Ahora váyase de aquí" dijo Kate.

"No tienes derecho a darme órdenes"

"Este bar es parte oficial de una escena de crimen. Y en cualquier caso aún no está abierto para la atención. Estaré feliz de hacer que un oficial le acompañe"

"Apuesto a que lo haría" Patton se levantó. Haciendo caso omiso de la tarjeta de Kate, ledio la espalda a los detectives y se dirigió nuevamente a la barra.

"Bien hecho…" comentó Taylor "Por mi parte, estaba considerando la brutalidad policial"

Kate sonrió levemente "Ed, no veo ninguna razón para no notificar al médico forense"

"Yo tampoco. Deja que yo me encargue, Kate ¿Por qué no trabajo allá afuera con Hansen?Podrías trabajar mejor en solitario aquí"

"Lo dudo, pero adelante" dijo Kate "Tampoco les gusto mucho"

"Tal vez no, pero este es un bar de mujeres...siento algunas vibraciones extras"

La presencia masculina de Taylor en este bar, pensó Kate, era un hecho que ella resentíatanto como cualquier mujer aquí.

Taylor se puso de pie y caminó hacia la puerta del Bar Nightwood. Patton le siguió,arrastrando un zapato sobre el trayecto que Taylor había hecho, pisando fuerte y raspando,

como borrando cada uno de sus pasos "¡Un hombre!" gritó ella "¡En nuestro bar! ¡Yechhh!"

Cuando Taylor se detuvo para mirar a Kate, moviendo su cabeza, Patton se inclinó y lesusurró algo. Ajustando su corbata, nuevamente sacudió su cabeza y salió del Bar Nightwood.

Patton pulió el pomo de la puerta con la manga "Yechhh" pronunció una vez más y luegoabrió la puerta y desapareció en la noche.


24/160

Capítulo 3

Kate llamó a Tora hacia la mesa. La Chicana se sentó con la silla retirada, sus brazoscruzados sobre su camiseta de béisbol roja, las piernas cruzadas tan firmemente que lostobillos estaban cruzados alrededor del otro. Observó a Kate con ojos marrones resentidos.

No, no conocía a Dory Quillin muy bien. No, no había notado nada raro en el estadio. Sí,había llegado al bar alrededor de las cinco y media, junto con todas las demás. No, no habíavisto ni oído nada inusual. No, no tenía nada más que añadir sobre Dory Quillin o por quéhabía sucedido.

Kate recordó a Harry Johnstone, un sargento canoso que le había entrevistado cuandocomenzó su carrera policial "Treinta años como policía…" le había murmurado a ella en sufiesta de jubilación, colocando un brazo pesadamente sobre sus hombros, sus ojosenrojecidos por la bebida y lo definitivo de la despedida "¿ Para qué? Pura mierda. La gente de mierda nos odia. Les gustamos cuando nos necesitan. De lo contrario, nos quieren

fuera de sus rostros"

Más que la mayoría ella entendía el repliegue instintivo contra la figura uniformada con una placa y un arma. No era tanto por la autoridad santificada para matar o mutilar, sino por el poder de destruir, disminuir y dejar cicatrices en la vida. Implícito con el poder paraarrestar estaba el poder para ejercer con fines caprichosos, crueles o incluso irreflexivos. No era de extrañar que la policía era la personificación de la amenaza para muchas personas homosexuales ya embrutecidas por el desprecio, cuyas vidas eran un testimoniode impotencia sin recurso.

Una tras otra, Kate llamó a las clientas del Bar Nightwood. La hostilidad de Kendall no eramenos obvia que la de Patton, pero menos evidente. Ash había sido tan silenciosa comoTora, brusca e impaciente con las preguntas de Kate. Audie no fue hostil, pero tampoco fuecooperativa…no hizo contacto con los ojos de Kate. Roz estuvo tan genuinamentedesconcertada por los acontecimientos de la noche que Kate le despidió después de un par de preguntas superficiales.

Kate miró por encima de sus notas. Con una mujer por ser entrevistada, aún no habíaaprendido nada útil sobre Dory Quillin o por qué había muerto. Kate aceptó una cuarta tazade café de Maggie y recordó su primera visita a un bar de lesbianas.

Había sido idea de Julie conducir desde Ann Arbor a Detroit un sábado por lanoche…Kate cumplía 21 años. Kate no pudo recordar después el nombre del Bar, sólo queestaba en las cercanías de la ciudad, en medio de una zona de guerra ocupada por edificios deteriorados, desfigurados e inundados de grafitis.

El camarero, vestido con uniforme militar, cabello corto al ras, tan masculino que Katenunca hubiese cuestionado su género, excepto en estas circunstancias. Otras mujeres en


25/160

ese bar eran igualmente masculinas…algunas vestidas con chaqueta y corbata y zapatoscon punta. Se habían sentado entre mujeres que usaban blusas escotadas y minifaldas ytacones finos, joyería llamativa y peinados con laca y lápiz labial brillante con sus uñas a juego.

Sentada con Julie en una mesa de la esquina en la habitación llena de tenue humo, Kateañadió su propio nerviosismo a la neblina y miró las figuras moverse fluidamente en la pista de baile con las canciones de Patti Page, Connie Francis, Jo Stafford, Everly Brothers…como si este bar, en 1967, hubiese quedado atrapado, persistiendo en el romanticismo rosa de los años cincuenta.

Un camarero masculino circuló con una gran bandeja de bebidas, sirviéndole un whiskycon soda a Kate y un daiquiri de Julie "Por ella" dijo ella y señaló con la cabeza hacia una joven rubia sentada en el bar con botas hasta la rodilla, una minifalda de cuero y unchaleco de piel con flecos.

Cuando Kate hizo un gesto de rechazo, el camarero gruñó "Relájate ¿de acuerdo? Ella esuna prostituta. Vienen en ocasiones, le gusta tirar su dinero en torno a las mujeres"

Kate aceptó su bebida y quedó absorbida en la mirada de la mujer. Había entrado sola yahora estaba sentada con la espalda apoyada en la barandilla de la barra, observando lahabitación. Pronto se le acercó una mujer masculina con el cabello oscuro que usaba pantalones y camisa. Kate las vio bailar a través de cinco canciones, sus pasos y el ritmo el mismo, independientemente del tiempo…lento e increíblemente sugestivo. Las mujeres se fueron juntas, el brazo de la mujer masculina por la cintura de la otra. Kate se quedómirando la puerta de la cantina mucho después que ellas desaparecieran a través de ella.

Conocer a una extraña y no media hora después salir con esa extraña y llevarla a lacama...Kate saboreó lo último de su bebida como si fuese un extraño néctar que nunca sería probado. La mujer que se la había comprado existía en un mundo cuyos parámetros Kate no podía comprender.

Ella y Julie permanecieron allí, bebiendo, viendo a otras mujeres beber y bailar y jugar al billar. Otras personas también se sentaron y observaron…hombres y mujeresheterosexuales…mirando ávidamente. Kate sintió una incipiente ira...la humillación.

Su brusco rechazo del deseo de Julie a bailar había sido una negativa a ser parte de unespectáculo de fenómenos para estos voyeurs. Este lugar, cargado como estaba de música y conversación y actividad ruidosa, era demasiado parecido al lugar donde se encontraba su abuela…un gueto de exiliados, de desesperados.

Varias de las mujeres masculinas, solicitando el permiso de Kate, invitaron a Julie abailar. Kate observó a Julie en sus brazos sin resentimiento o celos o emoción de ningún


26/160

tipo, preguntándose por su propia pasividad y vacío y por eso le pareció repentinamenteevidente que su vida siempre había sido como una brújula sin rumbo.

El siguiente fin de semana cuando Julie nuevamente quiso dejar el campo y regresar al bar, Kate se negó con la rotundidad del granito "Entonces iré yo sola" había declarado

Julie.

Pronto Julie se había ido de la Universidad de Michigan y de la vida de Kate, atrapada por una de esas mujeres en ese Bar de Detroit.

En su último año de universidad Kate había escuchado a un reclutador de la Infantería de Marina que se aventuró en el campus aprovechándose del revuelo de Vietnam. Ellaentendió, en retrospectiva, que el alistamiento era su propia protesta…su primer desafíoimportante a un grupo de compañeros que habían dictado demasiados aspectos de su vida.Y cuatro años más tarde había conocido a Anne…y en los preciosos años posteriores, suvida se había expandido en significado e impacto. Nunca más puso un pie en una bar delesbianas…

Kate levantó la vista de sus notas y le hizo señas a la última clienta que quedaba en la barradel Nightwood.

La mujer que Maggie había llamado srta congelador se sentó junto a Kate. Bajo las luces,de cerca, su piel había adquirido un brillo oscuro y un tono ocre. Miró a Kate con ojososcuros, remotos y heridos. Su belleza contenía una amargura que tocó a Kate en un lugar interior al recordar la especulación de Maggie sobre "problemas de amantes" Compartíacon esta mujer una pérdida semejante…también había sido abandonada, abandonada ante la

vida por una preciosa amante que le había dejado por la muerte...

"¿Puedo preguntar por qué me está mirando?"

Kate comenzó "Lo siento ¿Podría arriesgarme a ofenderla aún más y preguntarle por suorigen racial?"

La srta congelador no cambió de expresión "La mayoría de la gente no pregunta…sólomiran. Española y Jamaicana, por un lado, Inglesa y japonesa por el otro"

Kate asintió con la cabeza "Pensé que tal vez era algo así. Me hace pensar que en un mundo

totalmente integrado, todas seríamos muy hermosa"

La mujer sonrió, sus dientes fuertes y uniformes. El ligero aroma a almizcle llegó a Kate.

Kate preguntó "¿Cómo se llama?"

"Andrea Ross"


27/160

Todo un origen étnico y un simple nombre americano…era casi cómico. Kate le devolvió lasonrisa y le dijo "Por fin, alguien con un apellido"

"Es simple paranoia, ya sabe" su voz era grave y musical, desde el fondo de su garganta.Andrea Ross hizo un gesto con dedos gráciles hacia el bar, como si las mujeres que Kate

había despedido siguiesen allí sentadas "Ellas piensan que han salido a la luz porque estánen un bar de lesbianas. Y tienen miedo, como todas nosotras. Todavía quieren evitar que lesidentifiquen, no quieren ser expuestas en sus puestos de trabajo o sus familias o lo que sea.Y de seguro no quieren estar involucradas en esto"

"Usted no parece preocupada"

"Estoy segura que debería estarlo" Andrea Ross empujó hacia arriba las mangas de sucamisa de gran tamaño y agarró su copa, un destornillador (tipo de bebida con vodka).

"¿Qué hace usted para ganarse la vida, srta Ross?"

"La srta Ross vende bienes raíces" tomó un sorbo de su bebida, sus pequeños labios securvaron hacia arriba antes que tocaron el borde de la copa.

Kate volvió a sonreír "Estoy segura que a la srta Ross le va muy bien"

"No espectacularmente bien, pero se las arregla para pagar sus facturas ¿Es la detective tanlista como para beber algo más fuerte que café a estas horas?"

"No mientras está de guardia" respondió Kate, muy dispuesta a seguirle el juego "Ellaagradece su consideración" y añadió "Usted es refrescante y no defensiva en comparación

con las otras mujeres de aquí"

Andrea dijo sombríamente "Las he escuchado quejarse de sus vidas, la forma en la que elmundo las trata. A mi modo de ver, este mundo puede ser una mierda, pero es el único quetenemos y no puedo ver cómo alguien puede esperar hacer una diferencia saliendo de él.Pero eso es lo que Patton y estas mujeres, en su mayoría, hablan cuando hablan de su política…sueñan la separación"

Andrea estaba hablando con facilidad, en un supuesto entendimiento. Kate se preguntaba sisus declaraciones eran una cooperación con la policía o simplemente una conversación con

otra lesbiana. Una vez más recordó la evaluación de Maggie sobre esta mujer sentada frentea ella, Kate escogió cuidadosamente sus siguientes palabras "Sin embargo, da la impresiónde ser algo... amargada"

Andrea se encogió de hombros "Puedes estar amargada sobre cosas que no tienen nada quever con la política de los homosexuales"


28/160

La declaración, el tono monótono de su voz, no le invitó a hacer más comentarios o preguntas "Dory Quillin…" dijo Kate. Ahora que había establecido una buena relación,aunque tenue, redirigió la conversación "…¿la conoce?"

"La conocía de nombre, de vista, por su reputación. Trató de ligarme una vez. Después que

eso solo decía hola. De acuerdo a su definición ¿la conozco?"

Kate miró sus notas. Esta mujer era elegante, intrigante, inquietante "La conocía de vista¿Cuáles fueron sus impresiones?"

"Una niña desgarradoramente hermosa"

"Quien trató de ligarla" dijo Kate, endureciendo su tono.

"Esta hermosa niña en particular estaba desesperadamente necesitada, con muchos problemas, totalmente desordenada. No necesité un reporte psiquiátrico…esas cosas eran

muy obvias para mí. Sólo tengo 33 años, pero la sola idea de toda esa necesidad en la cama,francamente me agotaba"

Kate rió entre dientes. Andrea le miró inexpresiva y luego tomó un sorbo de su bebida. Elladijo "Fascinaba a todas las mujeres por aquí. Pero eran recelosas de ella, había algodemasiado imprudente en ella. Especulaban sobre ella todo el tiempo, cosas salvajes…"

"¿Qué cosas salvajes?"

"Drogas, mujeres, hombres, mafia, orgías…cualquier cosa que sus mentes pudiesenconjurar. Dory no pertenecía aquí. La mayoría de las chicas de su edad pasaban el rato en

los Peanuts o la Palma o los bares del Valle. Obviamente ella estaba buscando algo más.Una madre-amante"

Andrea apartó la mirada de Kate y continuó con voz cansada "…a las mujeres gay les gusta pensar que tenemos una actitud más ilustrada acerca de la diferencia de edad en nuestrasrelaciones. Pero sospecho que a veces sólo estamos tratando de volver a una época mássegura cuando éramos hijas de nuestras madres. Volver a cuando éramos niñas y noteníamos conocimiento de los hombres y cuánto controlarían nuestras vidas"

Kate asintió con la cabeza, dispuesta a sentarse allí mientras Andrea Ross estuviese

dispuesta a hablar."Las mujeres de aquí usan alcohol pero no químicos ilegales…los desaprueban. Descartanlo que no entienden, cualquier cosa a la que le tengan la mitad de miedo. Están demasiadolejos de alguien como Dory Quillin"

Kate preguntó casualmente "¿Estaba Dory Quillin en las drogas?"


29/160

"¿No lo está todo el mundo?"

Kate esperó.

Después de unos momentos, Andrea dijo "Déjeme ponerlo de esta manera. Ella me pidióque fuera a su camioneta, me ofreció un poco de coca si era de mi agrado. No creo queestuviese hablando sobre esas cosas en latas"

"¿Y no fue?" Kate presionó.

"No estaba tras ella y no consumo drogas. Y no tiene nada que ver con las brechasgeneracionales o la virtud. Mi hermano tuvo una sobredosis cuando tenía diecisiete años"

"Lo siento" ofreció Kate.

El encogimiento de hombros de Andrea era un gesto habitual, notó Kate, un método paraganar tiempo mientras ponía en orden sus pensamientos "Tony estaba tratando de encontrar una manera de matarse a sí mismo desde el momento que tuvo diez años…nunca supe por qué"

Kate le observó "¿Tuvo la misma sensación con Dory Quillin? ¿Por eso la evitaba?"

Con ojos distantes, Andrea hizo girar su copa lentamente entre sus dedos delgados "Mesentía inadecuada, era por eso que la evitaba. Me hubiese sentido de esa manera concualquiera. Ahora mismo necesito todo de mí misma por mí misma"

Sus ojos se aclararon, miró a Kate con una franqueza que Kate encontró desconcertante

"Nunca pensé que fuese autodestructiva. Exactamente lo contrario. Parecía que había algomuy saludable en ella, luchando por salir"

Kate hizo una nota de esa evaluación, encontrándola a la vez reconfortante y triste "Sé queha estado viniendo aquí sólo durante dos semanas…" se interrumpió cuando Andrealevantó ambas cejas "…una de las mujeres me lo dijo. Una investigación es posible sólo porque la mitad del mundo cotillea sobre la otra mitad" expresó su pregunta con cuidado"¿Por casualidad sabe si alguna de estas mujeres aquí esta noche estuvo involucrada conDory en más de una manera casual?"

"Patton"

Kate escuchó eso con decepción, luego una agitación de sorpresa "Patton" dijo ella, sumente se llenó con la imagen de la chica rubia en el estacionamiento. Murmuró "Parececomo...una pareja extraña. Para mí"

"Por la manera en que otras mujeres se burlaban de Patton al respecto, aparentemente fuealgo muy breve. Mi conjetura es que ella tomó a Dory como un proyecto de


30/160

adoctrinamiento…Patton es de ese tipo. Sé que algunas jóvenes de la edad de Dory sonsusceptibles, pero no pude verla muy interesada __en la retórica política. Para mí susnecesidades parecían mucho más básicas…" Andrea vació su copa y bajó el vaso confirmeza.

Kate no pudo pensar en ninguna otra pregunta para Andrea Ross, que no fuesen las personales que eran inapropiadas. Ella dijo "Le agradezco su ayuda"

"Una cosa más…" dijo Andrea "…alguien estuvo aquí quizás dos semanas atrás. Una mujer negra, de unos cuarenta años. He escuchado que las mujeres le llaman Neely, hablaron deella cuando se fue. Ella fue la amante de Dory por un tiempo…no sé por cuánto tiempo"

"¿Estaba buscando a Dory?"

"No lo sé. Tengo entendido que solía venir todo el tiempo, pero no después que Doryestuvo quedándose aquí"

"Gracias" Kate entregó a Andrea una de sus tarjetas.

Andrea volteó la tarjeta entre sus dedos "Detective Kate Delafield…" dijo ella "…así que legustaría que yo le llamara"

No miró a Kate, el significado era claro en su voz.

Si se le ocurre algo más que decirme acerca de este caso, fue lo que debió decirle Kate,estaba obligada a decírselo. En cambio respondió "Sí"

Capítulo 4

Kate conducía lejos de La Brea hacia West Hollywood, Taylor a su lado. La calle conocidaestaba silenciosa y desierta a esta hora un domingo por la noche excepto por unos pocoscoches agrupados por los semáforos. Se concentró en la calle en vez de la tarea por venir:notificar a la familia de Quillin el homicidio de su hija.

Echó un vistazo a Robaire, un restaurante francés entre Beverly y Wilshire, incongruente enmedio de las banderas que se agitaban de los lotes de automóviles nuevos y usados __ y

casas de suministro y un supermercado. Se dio cuenta que no había cenado. Por encima deBeverly miraba la calle constantemente mejorada por los pequeños talleres gráficos,empresas de cine, una escuela de ballet…a excepción de un puesto en ruinas: Pink, un puesto de perros calientes a la que Taylor una vez le había llevado, proclamando que eranlos mejores de la ciudad y también un hito histórico. Kate recordó un ataque histórico deindigestión.


31/160

Cuando se acercaron al Santa Mónica Boulevard, los pensamientos de Kate regresaron a lasmujeres del Bar Nightwood "Por cierto…" le dijo a Taylor "…¿qué te dijo Patton en la puerta?"

"No mucho" entonces Taylor gruñó "¿Qué demonios es un cerdo patriarcal?"

Kate se echó a reír.

"Dame un respiro, Kate"

"Búscalo en el diccionario, Ed"

La intersección a la que se acercaban no era inusual…un Carl Jr (venta de hamburguesas)en una esquina, una farmacia Thrifty frente a él, un lavado de autos en otra esquina, unMcDonald sólo un poco más arriba de la cuadra…excepto por la señal azul que anunciaba:west hollywood .

Kate no había estado aquí desde las elecciones en noviembre, cuando la zona se habíaincorporado por sí misma; esta intersección ahora formaba el límite de la nueva ciudad másinusual en América, con tres gays electos de los cinco que conformaban el consejo de laciudad, uno de ellos ahora servía como alcalde pro tern (tiempo de mandato revocable).

Giró por Santa Mónica Boulevard. A las once en punto de la noche del domingo unconsiderable tránsito de peatones se movía a lo largo de cada lado de la calle, en su mayoríahombres paseando en pares. A su lado, Taylor movió sus nalgas, su cabeza elevada y alerta,como si estuviese inhalando nuevo aire, de alguna manera sospechoso.

"Un año más…" murmuró él "Entonces María y yo, estaremos moviendo nuestros culosfuera de este maldito manicomio de ciudad"

"Al Condado de Orange, supongo"

"Más adelante, hacia abajo por San Diego" respondió Taylor, obviando su sarcasmo comoella sabía haría "Tal vez aprenda a jugar al golf. Sembrar aguacates"

"Emocionante, Ed"

"Me cago de la emoción"

Kate no respondió. Habían llegado a Holloway Drive y estaba mirando la banda central quedividía el Santa Mónica Boulevard. Echó un vistazo más allá de lo que podía ver. Lasastas, de unos seis metros de alto y ubicadas tal vez a la misma distancia entre sí, sostenían pequeñas banderas, cada una de un país diferente, cada una se azotaban con elegancia en la brisa de la noche. Se conmovió por estos vestigios de los juegos olímpicos del verano pasado y el recuerdo de esos días exaltados cuando la soleada ciudad había lucido más


32/160

limpia, más brillante, más gloriosa de lo habitual, cuando los atletas de todo el mundohabían simbolizado a los mejores de la especie humana y brevemente había hecho olvidar el lado oscuro que ella constantemente veía…

Pasaron junto a la estación del Sheriff de San Vicente, que era el organismo que aplicaba la

ley en West Hollywood; luego los restaurantes y discotecas: Dan Tana, La Masia, elTrovador "Estamos casi en Beverly Hills…" se quejó Kate "¿Dónde está este lugar?"

"Gira a la derecha en Doheny" dijo Taylor, consultando el mapa "Cristo, escucha estosnombres de calles, Kate. Harland, Keith, Lloyd…esta ciudad, incluso las calles tienennombres de chicos. Jesús, aquí está una llamada Dicks"

"Gay o heterosexual, el mundo entero discrimina a las mujeres" dijo Kate de buen humor.Miraba las grandes formas oscuras de los edificios de apartamentos a lo largo de Doheny yentre una fila de palmeras reales, estiró el cuello para ver la majestuosa altura de ellos, perola parte de arriba era invisible en la oscuridad.

"Gira a la derecha" ordenó Taylor.

Kate paseó lentamente por la cuadra. Rodeando los grandes edificios en Doheny y elcomercio en Santa Mónica, el vecindario con buena iluminación era un laberinto de callestan estrechas que estacionar estaba permitido en un solo lado. Todas las casas eran pequeñas y de diseño individual, muchas de estilo español, la mayoría con ventanasenrejadas. Todas fueron construidas con sus estacionamientos al frente, dejando manchasminúsculas de césped, algunos cercados con bajas barreras de piedra. Los arbustos eranescasos…unos árboles bajos, unos arbustos cuidadosamente esculpidos. Las pequeñas casas

y calles estrechas le recordaron a Kate a Venice su propio lado de la ciudad.

Las ventanas de la casa de los Quillin estaban completamente selladas, incluyendo unaventana lateral que ni un niño de cinco años de edad podría escabullirse a través de ella. Lafundación de la casa y la vereda que conducía a la calle estaban llenas de rosales, flores endiversas etapas de plenitud y decadencia; cuando Kate se dirigió por el camino de rosas viouna variedad de patos de plástico que reposaban en el suelo entre los arbustos.

"¿Planeas tener patos entre tus árboles de aguacate?" dijo Kate en broma a través de unamandíbula apretada. Había visto a través de la ventana delantera sellada una pacífica escena

doméstica…un marido y una esposa viendo las noticias de las once."No, tal vez unas cuantas gallinas" Taylor pulsó el timbre de la puerta, dio un paso atrás,alisó su chaqueta, inhaló una respiración audible. Kate era consciente del dulce aroma delas rosas en medio del débil olor metálico del smog.

"¿Quién es?" la voz era aguda y trémula.


33/160

"La policía, señora" respondió Taylor "Si camina hacia su ventana frontal estaremosencantados de mostrarle nuestra identificación"

Kate oyó el roce de una cadena de seguridad. La mujer que abrió la puerta tendría unoscincuenta años, su delgado cuerpo estaba cubierto por un vestido de algodón amarillo. Sus

ojos azules descoloridos se fijaron en Kate.

Kate extendió su placa y su identificación "Detective Delafield, Departamento de Policía deLos Ángeles. Este es mi compañero, el detective Taylor ¿Podemos entrar, por favor?"

La mano de la mujer fue a su garganta. Era una mano que lucía de setenta años.

"Dios, sí, adelante…" dijo el hombre fornido que venía detrás de ella, quien llevaba un batade baño de cuadros verde "…no dejemos que todo el vecindario se entere de esto, sea loque sea"

Kate y Taylor entraron en la sala de estar. Taylor preguntó "¿Podemos sentarnos?" tomóuna silla sin esperar respuesta. Kate se sentó en un sillón frente a él.

"Se trata de Dolores…" dijo la mujer, hundiéndose profundamente en el sofá. El hombremiró hacia un sillón reclinable cubierto de pana, luego se sentó a su lado.

Kate aclaró su garganta "¿Ustedes son los padres de Dolores Marie Quillin?"

"Soy Roland Quillin, ella es mi esposa Flora" se inclinó hacia ellos, con los hombros caídos"¿Qué ha hecho ahora?"

"Lamentamos tener que informarle…" dijo Kate de manera uniforme "…que fue asesinadaa principios de esta noche"

Roland Quillin tomó la mano de su mujer; marido y mujer se miraron fijamente.

"Lo siento de verdad" añadió Kate en el mismo tono uniforme.

"Mis condolencias a ambos" dijo Taylor con solemnidad.

Kate sintió esa familiar sensación de desear poder estar en cualquier parte del mundo,excepto dónde estaba. Había entregado mensajes similares en sus trece años de trabajo en la policía y siempre la sensación era la misma: que era una intrusa en la más privada, la mássagrada de las emociones. Ese día, un año y diez meses atrás cuando le informaron, en laoficina del capitán de la División, de la muerte de Anne Wilshire, ella misma habíaanhelado la soledad, estar en una cueva oscura en algún lugar lejano, para enroscar sucuerpo adolorido en un bola...

"Roland..."


34/160

La boca de Flora Quillin funcionó, casi con vida propia…una boca pequeña con unadelicadeza que Dory Quillin había heredado y al parecer todo lo que había heredado.

Kate miró su lacio cabello rubio químicamente uniforme, la piel pálida estirada con fuerzasobre un rostro delgado, brazos huesudos, en un vestido amarillo, pantuflas de lona en los

pies descalzos. Flora Quillin parecía una cruel caricatura de su hija.

"Flora, sabíamos que esto sucedería...Dios lo sabíamos..."

Los ojos de Roland Quillin se habían ampliado poco a poco hasta que los blancosmostraron todo alrededor del iris. Eran ojos azules, azul profundo más que los de su esposao su hija. En el inicio de los sesenta, estaba casi calvo, su nariz sin forma y profundasarrugas alrededor de sus ojos. Una cicatriz apenas perceptible se extendía a lo largo de un pómulo recién afeitado, la cicatriz ligeramente curvada, probablemente una cuchillada que pudo haberse hecho años atrás, pensó Kate. La irritación de la reciente afeitada probablemente le había dado mayor visibilidad.

Se quedó momentáneamente desconcertada cuando los ojos de Roland Quillinrepentinamente interceptaron los suyos, interrumpiendo su concentrado escrutinio sobre él.

Dijo lenta y claramente "Dolores no había sido nuestra hija durante mucho tiempo"

Está muerta, Kate quería gritarle ¡ su hija está muerta! ¿Cómo podría importar ahora algomás? Tres cuartas partes de su vida había sido quitada...

Taylor habló "¿Podemos preguntar por qué sucedió eso, señor?"

Roland Quillin cruzó sus brazos sobre la túnica a cuadros "Revise sus registros de la policíade Los Ángeles" dijo rotundamente.

Una vez más miró a su esposa, que le devolvió la mirada "Flora…" dijo en voz baja "…esuna bendición. Es la voluntad de Dios"

Kate dijo en voz baja "Sr. Quillin, sabemos que son circunstancias dolorosas. Peroagradeceríamos saber qué vamos a encontrar"

Los brazos de Roland Quillin se apretaron sobre su pecho.

Andrea Ross había mencionado la cocaína, pensó Kate, mirando como su fina boca securvaba hacia abajo. Quizás Dory Quillin se había metido en serios problemas con lasdrogas.

"Prostitución…" dijo él.

Asimilando esta nueva información, Kate se recostó en su sillón, frotando las manos a lolargo del suave tejido, enfadada consigo misma por su estado de shock. Tenía demasiada


35/160

experiencia en el trabajo de la policía…y era demasiado vieja por el amor de Dios…paraser engañada por la inocencia vestida de blanco de aquel joven cuerpo y los desconcertadosojos azul plata. Sintió ira irracional contra Dory Quillin. Ese rostro de muerte habíatransmitido traición. Ella misma ahora se sentía traicionada.

Taylor dijo "Suena como si ella hubiese sido una prueba dura para ustedes, amigos"

Kate añadió un gesto de acuerdo. El tono y enfoque comprensivo de Taylor,independientemente de su autenticidad, era el procedimiento policial eficaz.

Roland Quillin preguntó "¿Qué pasó con ella?"

Sin confiar en el tacto de la respuesta de Taylor , Kate respondió "Parece que se trató de unsolo golpe por...un instrumento contundente"

Flora Quillin preguntó con voz temblorosa "¿Cree que ella…sufrió?"

"No lo creo" dijo Kate suavemente, compadeciéndose de ella ¿Quién podría saber lo que Dory Quillin había sentido? "Recibimos el reporte inicial sobre las seis de la tarde. Nuestramejor estimación es que...falleció poco antes de ese momento"

Roland Quillin preguntó en un tono de intensa amargura "¿Fue uno de sus clientes? ¿O unade sus acompañantes…femeninas?"

Kate dijo "Señor, en este momento todavía estamos recabando nuestra información"

Taylor abrió su libreta de notas "Necesitamos una identificación oficial, vamos a

necesitarlos a uno o a ambos de ustedes""No" dijo Roland Quillin.

"¿Señor?" Taylo

katherine v. forrest kate dellafield - 2 asesinato en el bar nightwood

Documents