INFORME, LÍNEA BASE SOBRE ESPECIES FOCALES DE ANFIBIOS AMENAZADOS EN SITIOS AZE, PROYECTO: “COMUNIDADES DE CONSERVACIÓN: PROTEGIENDO A LAS ESPECIES MÁS AMENAZADAS DEL MUNDO”, BIRDLIFE INTERNATIONAL –

RARE

Manuel A. Morales Mite

ANTECEDENTES

Las organizaciones de conservación RARE y Birdlife International, se encuentran colaborando en la implementación de actividades de monitoreo biológico, en el marco del proyecto: “Comunidades de Conservación: Protegiendo a las especies más amenazadas del mundo”. RARE implementa actividades de manejo y conservación de recursos naturales, con diversos socios locales y bajo diversos ecenarios, en varios países de la región, incluyendo Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. Una de estas actividades, consiste en la implementación de las denominadas Campañas del Orgullo, dentro de los Acuerdos Recíprocos por el agua (ARA) , que buscan establecer acuerdos locales entre pobladores de cuenca alta y baja, que reduzcan los niveles de deforestación y extinción de especies, en áreas importantes para la conservación. Entre estas áreas se encuentran las de la Alianza de Cero Extinción (AZE) que protegen áreas con especies amenazadas o de distribución restringida, que se consideran prioritarias para la conservación y que además albergan bosques que protegen cuencas hídricas importantes para los pobladores locales. En estos sitios AZE es donde las Campañas del Orgullo buscan despertar el interés de los pobladores locales por la conservación de la biodiversidad, a través de la difusión del conocimiento de especies carismáticas y amenazadas que están presentes en el sector, y de la apropiación de los recursos naturales con los que conviven.

Para monitorear los efectos de estas campañas sobre la conservación, se han escogido dos grupos de vertebrados terrestres, Aves y Anfibios, que incluyen especies amenazas presentes en los sitios de la campaña. Las especies de anfibios incluidas son especies fuertemente amenazadas, que viven en escenarios bajo diferentes categorías de manejo, pero siempre con rangos de distribución restringida y con vacíos de información sobre la historia natural, ecología y el estado de conservación de sus poblaciones.

LAS ESPECIES FOCALES

Cada uno de los siete sitios AZE en donde se han identificado anfibios amenazados como especies focales, albergan entre una y cuatro especies de anuros en diferentes categorías de amenaza (Tabla 1). Varias de las especies a monitorearse no han sido observadas en el campo desde hace varios años y posiblemente hayan sido afectadas por el fenómeno global de declinación de poblaciones de anfibios, esto incluye a las ranas arlequines: Atelopus pictiventris, A. lozanoi, A. mandingues y A. muisca (Colombia) y al Uku o sapo acuático Telmatobius cirrhacelis (Ecuador) y a la rana marsupial Gastrotheca splendens (Bolivia).

Algunas otras especies se pensaban desaparecidas, pero poblaciones relictuales han sido detectadas en años recientes, aunque en áreas severamente fragmentadas, y en densidades poblaciones que sugieren que la población sigue declinando. Este es el caso específico de las ranas arlequines Atelopus exiguus y Atelopus nanay, de la sub-cuenca del río Yanuncay (Ecuador).

En otro grupo, se incluye a las especies cuyo rango de distribución geográfico es muy restringido, y se conocen de pocos ejemplares o no se han avistado en los últimos años, debido al aislamiento de sus localidades tipo. No necesariamente se consideran especies en declinación o desaparecidas: es el caso de las ranas terrestres Pristimantis percultus y P. balionotus y la rana marsupial Gastrotheca psychrophila del Abra de Zamora (Ecuador), el sapo terrestre Phrynopus bracki (Perú) y las rana venenosas Ameerega planipaleae y Excidobates mysteriosus (Perú).

Finalmente, las poblaciones conocidas de la rana de cristal Centrolene buckleyi, que se distribuye en los valles interandinos desde Colombia hasta Perú, podrían representar varias especies (Guayasamín, 2010) dadas las diferencias en el estado de conservación de las poblaciones de un país a otro; en Colombia es todavía fácilmente detectable, pero en Ecuador ha desaparecido de la mayor parte de su rango de distribución conocido, o la densidad poblacional ha disminuido dramáticamente de sitios ampliamente estudiados, como la Estación Biológica Yanayacu, Pilaló o el Bosque Protector Mazán. La causa de la declinación poblacional en el Ecuador parecen ser la incidencia de quitridomicosis en las localidades estudiadas (Guayasamín et al., 2006, 2009).

ESTADO DE CONSERVACIÓN DE LAS ESPECIES Y SU HÁBITAT POR SITIO AZE

1. Sitio AZE: Microcuencas de San Alberto y Llamaquizú, Perú.

Las especies focales en esta localidad son Phrynopus bracki y Ameerega planipaleae. Las dos microcuencas se ubican al pie de las montañas del Yanachaga, que son la localidad tipo para ambas especies, áreas incluidas dentro del Parque Nacional Yanachaga (Mapa 1). De estas especies, Ameerega planipaleae fue descrita reportando 4 especímenes (1 hembra y 3 machos) siendo la localidad tipo el estero Llamaquizú; parece tener una distribución naturalmente restringida (Icochea et al., 2004), desde su descripción a la actualidad, se han registrado solo 20 individuos adicionales b (Chávez y Enciso, 2009), y el hábitat en donde fue registrada evidencia degradación por presión antrópica, debido a las actividades agrícolas que se ejercen en la zona, lo que amenazaría seriamente a las poblaciones de esta rana.

El sapo Phrynopus bracki, en un caso similar, fue descrito a través de 6 individuos, colectados en la cordillera de Yanachaga aproximadamente 5.5 Km de Oxapampa, en el departamento de Pasco, Perú. Se conoce de un rango altitudinal de 2,300 a 2,700m s.n.m., (Icochea et al., 2004a), donde la especie ocupa ecosistemas prístinos, en el bosque nublado y el bosque achaparrado de montaña (Hedges, 1990). Las ranas del género Phrynopus son terrestres y presentan desarrollo directo, los huevos son depositados en la hojarasca y de ellos salen pequeñas ranas totalmente desarrolladas (Lehr, 2007a). Se cree que la actividad de la mayor parte de especies es diurna, pero al ser habitantes de la hojarasca, o de la base de la vegetación densa del pajonal (Lehr, 2007a) son difíciles de localizar a simple vista. No se tienen registros formales de esta especie desde su descripción en 1990.

El rango de distribución presumiblemente restringido a la Cordillera de Yanachaga y la deforestación constante en esta zona, son las principales amenazas a esta especie. Debido a esta información, se hace necesaria la obtención de datos acerca del estado actual de las poblaciones de ambas especies en la zona y sus principales amenazas. A escala global, la principal amenaza para ambas especies es la posibilidad de infecciones por Bathrachochitrium dendrobatidis, que es una amenaza latente. Además se mencionan como amenazas para la conservación de estas especies al crecimiento de la población humana, la extensión de la frontera agrícola y ganadera, la contaminación por pesticidas y la introducción de la trucha arcoíris (Onchorhynchus mikiss) que es un depredador de las larvas y huevos de anfibios nativos que se reproducen en aguas corrientes.

Neguachi

Apurucayali

Palcazú

Pichis

Anacayali

Azupizu

Shirarine

Santa Cruz

NazarateguiBocaz

Paucartambo

Omaiz

Chinchihuani

Huaylamayo

Mayro

Chorobamba

Lagarto Lorenzo

Huancabamba

Materiato

Quetarine

Iscozacin

Cacazú

Pachitea

Danubio Azul

Chivis

Chuchurras

Lorencillo

Pozuzo

Pescado

Esperanza

UBICACIÓN MICROCUENCASAN ALBERTO - SAN LUIS

N

Microcuencas

Límite de la Provincia de Oxapampa

Microcuenca Chorobamba

Microcuenca San Alberto - San Luis

LEYENDA

Tabla 1. Lista de especies focales de anfibios en sitios AZE por áreas y países, con categoría de amenaza global.

Especie Sitio AZE País Categoría UICNAtelopus pictiventris PNN Farallones de Cali Colombia CRAtelopus muisca Cuenca del Siecha Colombia CRAtelopus lozanoi Cuenca del Siecha Colombia CRAtelopus mandingues Cuenca del Siecha Colombia CRAtelopus nanay Sub‐Cuenca del río Yanuncay Ecuador CRAtelopus exiguus  Sub‐Cuenca del río Yanuncay Ecuador CRPristimantis percultus Cantón Espíndola Ecuador ENPristimantis balionotus Cantón Espíndola Ecuador ENPhrynopus bracki Micro‐Cuencas de San Alberto y Llamaquizú Perú ENTelmatobius cirrhacelis Cantón Espíndola Ecuador CRExcidobates mysteriosus Micro‐Cuenca Quanda Perú ENAmeerega planipaleae Micro‐Cuencas de San Alberto y Llamaquizú Perú CRGastrotheca splendens PN Amboró Bolivia ENGastrotheca psychrophila Cantón Espíndola Ecuador ENCentolene buckleyi Colombia VU

Mapa 1. Ubicación del distrito de Oxapampa y las micro cuencas de San Alberto – Llamaquizú

2. Sitio AZE: Cuenca del Siecha, Cundinamarca, Colombia

Las especies AZE identificadas para esta zona fueron originalmente las ranas arlequines: Atelopus lozanoi y Atelopus muisca, conocidas del Parque Nacional Chingaza, y Atelopus mandingues, de la Reserva Biológica Carpanta. No obstante, por acuerdo entre Corpo Guavio, el socio local y RARE, se ha escogido a la rana de cristal Centrolene bucleyi como especie AZE para la zona (Javier Mancera, com. pers.) Como ya se mencionó, esta última especie está ampliamente distribuida en los valles interandinos y páramos de Colombia (Guayasamín, 2010), por lo que asumimos que hay buenas posibilidades de obtener datos sobre su presencia y abundancia relativa en la cuenca del Siecha. Es necesario mencionar que hasta el momento de la presentación de este informe, no contamos con el informe de línea base sobre la especie, que debía ser presentado por el socio local.

3. Sitio AZE: Microcuenca Quanda, Cajamarca, Perú.

La especie focal de anfibio en este sitio es la rana misteriosa del Marañón Excidobates mysteriosus. Este anfibio se conoce solamente de tres localidades con remanentes boscosos en el sector localizado entre Santa Rosa y las estribaciones occidentales de la cordillera del Cóndor, en el noreste del Perú (Icochea et al., 2004c). La micro cuenca del Quanda, se ubica a menos de 100 km en línea recta, con respecto a la cordillera del Cóndor. De ser localizada la rana del Marañón en la zona de la campaña, representaría una ampliación del rango de distribución conocido para la especie. La Microcuenca Quanda cuenta con 2170 hectáreas de bosque (Mapa 2). A través del convenio con Cáritas Jaén, se centrarán acciones para asegurar la conservación de 500 ha de bosque nublado en la parte alta de la misma para el año 2012, a través de la instauración de un sistema de compensación por servicios hídricos. En un futuro se espera emprender acciones adicionales para lograr la conservación de toda la superficie boscosa existente. Su conservación es importante debido a los servicios ambientales que provee a la población de caseríos y ciudades aledañas, especialmente los referentes a la provisión de recursos hídricos, y a la conservación de biodiversidad.

El hábitat de esta especie es el bosque premontano, donde se encuentra en el interior del bosque maduro, viviendo asociado a bromelias del género Aechmea, que crecen en árboles grandes (Schulte, 1990). Actualmente, el hábitat natural de esta especie está fuertemente deforestado; las poblaciones remanentes conocidas de E. mysteriosus sobreviven en tres remanentes boscosos pequeños, que han sido adquiridos por Conservation International (Twomey & Brown, 2009); de todas maneras, la presión sobre estos bosques por parte de los habitantes locales es muy fuerte y algunos de los árboles que acogen a las bromelias donde esta rana vive están esparcidos en un mosaico de ambientes intervenidos, lo que vuelve incierto el estado de la población, y dificulta el

movimiento de individuos y el intercambio genético (Schulte, 1990). La principal amenaza que soportan los bosques de la micro-cuenca Quanda es la destrucción del hábitat. La deforestación es causada por las prácticas convencionales de manejo y uso del suelo: roza y quema de vegetación arbórea para ampliación de cultivos agrícolas, sobre todo café, y pastoreo para ganado vacuno.

Mapa 2. Ubicación de la micro-cuenca Quanda, departamento de Cajamarca, Perú.

4. Sitio AZE: Parque Nacional Natural Farallones de Cali, Cali, Colombia.

La especie focal de esta localidad es la rana arlequín Atelopus pictiventris. Esta rana se conoce sólo de la localidad tipo, el sitio denominado Alto Pance, en la estación Corea, Municipalidad de Cali, Departamento de Valle del Cauca en Colombia (Lötters & Lynch, 2004). Aunque se sabe poco de su biología e historia natural, se sabe que es una especie terrestre y diurna, y suele encontrarse debajo de troncos en descomposición, hojarasca o zonas clareadas del bosque (Lötters & Lynch, 2004; Castro-Herrera y Bolívar-García, 2010). Esta rana fue avistada en el campo por última vez en 1996, pese a reiterados intentos por ubicarla en años recientes. A. pictiventris fue parte de una campaña liderada por Conservation International, que buscaba evaluar el estatus de conservación de las 100 especies de anfibios más amenazadas del mundo en 2010, que es cuando se incursionó por última vez en su hábitat tipo para tratar de localizarla, sin éxito. La causa más probable de la notoria declinación de la población natural de esta especie es la quitridomicosis, que ha afectado a otras especies de Atelopus dentro de hábitats y rangos

de distribución similares (Lötters & Lynch, 2004). El sitio de la campaña coincide con el rango de distribución conocido para esta especie.

Las principales amenazas identificadas para su hábitat dentro del Parque, son el uso extractivo de los recursos naturales (principalmente madera), la minería de oro tipo artesanal, la cacería de subsistencia, la extracción de especies ornamentales de animales y plantas para comercio, las quemas y el uso excesivo de agroquímicos (Ospina-Moreno, 2005). A escala global, la principal amenaza para la especie es la destrucción y pérdida de hábitat, sumada a la potencial presencia de patógenos (Bathrachochitrium dendrobatidis) y a la de especies introducidas como la trucha (Onkorryhnchus mikiss) que depredan sobre las larvas y los huevos.

5. Sitio AZE: Parque Nacional y Área de Manejo Integrado Amboró, Bolivia.

La especie focal de anfibio en este sitio es la rana marsupial Gastrotheca splendens. Se trata de una especie muy rara, conocida solamente a partir de dos ejemplares, el holotipo colectado en 1857 y un segundo ejemplar obtenido en 1996 en las cercanías de la localidad tipo, el Abra de la Cruz en el Departamento de Santa Cruz (Duellman & De la Riva, 1999). Aunque podría encontrarse en otras localidades, probablemente su distribución geográfica es restringida; no se conoce nada de su historia natural, aunque se sospecha que tienen desarrollo directo; habita en el bosque nublado (Cortez et al., 2004). Las ranas del género Gastrotheca son nocturnas y suelen encontrarse activas o perchando en las ramas de matorrales densos y arbustos; los escondites diurnos generalmente están en la base de la vegetación de arbustos y pajonales en el páramo y sub-páramo. La campaña por el agua se está desarrollando en el mismo lugar de donde se conocen los únicos dos ejemplares descritos para la especie (Mapa 3).

La zona Abra de la Cruz es un área que contiene una variedad de anfibios que casi en su totalidad son endémicos del país. A pesar de su gran valor ecológico, la zona no presenta ninguna medida de conservación más allá de encontrarse en el Área de Manejo Integrado del Área Protegida Amboró, siendo afectada por la presencia de caminos, la creciente deforestación de los bosques aledaños, la expansión agrícola y la presencia de ganado bovino y ovino. La mayor amenaza para la conservación del hábitat es la destrucción de la vegetación natural y su conversión en áreas de pastura para ganado vacuno. Como otras especies del género, podría estar afectada por quitridomicosis (Blaustein & Wake, 1990; Bustamante et al., 2005), ya que la presencia del hongo ha sido detectada la piel de otras especies andinas en declinación, tanto en ejemplares agonizantes hallados en el campo como en especímenes de museo (Young et al., 2004).

Mapa 3. Ubicación del Parque Nacional y Área de Manejo Integrado Amboró, Bolivia

6. Sitio AZE: Sub-Cuenca del río Yanuncay, Azuay, Ecuador.

Las especies focales de esta localidad, son las ranas arlequines Atelopus exiguus y A. nanay, ambas del Parque Nacional Cajas y su área de influencia (Mapa 4). Atelopus nanay fue descrita en base a una serie de ejemplares provenientes de la laguna La Toreadora, ubicada en la zona de transición entre el bosque nublado y el páramo, a 4,000 m de altitud, dentro del Parque Nacional Cajas en la provincia del Azuay, en los Andes del sur del Ecuador, más algunos ejemplares de zonas adyacentes (Coloma, 2002). Los últimos registros oficiales de A. nanay son del año 1989 (Coloma et al., 2004); aunque el personal del Zoológico Amaru (socio local), reporta a ocho individuos localizados en 2007, provenientes del sector de Patul y de las inmediaciones de las lagunas de Jigeno y Patos. Se trata de una especie diurna y terrestre, que solía ser común en el páramo herbáceo, especialmente en las inmediaciones de cursos hídricos donde presuntamente se reproducía: pequeños esteros y manantiales en un área de varias pozas interconectadas,

en donde se encontraron ejemplares activos en los 80’s; otros ejemplares estuvieron en tierra firme, debajo de rocas (Coloma, 2002).

La rana Atelopus exiguus fue descrita de la laguna de Llaviuco, y se conoce de ocho localidades en las inmediaciones de este sector, en la cordillera occidental de la provincia del Azuay, en el sur del Ecuador (Toral et al., 2010). Esta especie se llegó a considerar extinta debido a la ausencia de registros, aunque décadas pasadas fue muy abundante. Actualmente es una especie rara, habitante del Parque Nacional Cajas (PNC) y Bosque Protector Mazán (BPM), en donde sobreviven poblaciones relictuales, aunque en números muy reducidos; la tendencia de dichas poblaciones indica que continúan declinando.

La principal amenaza sobre ambas especies, radica en la incidencia de la enfermedad infecciosa denominada quitridomicosis, que ha afectado a esta y otras especies del género en los Andes ecuatorianos (Coloma et al., 2010a). Las amenazas sobre el hábitat que ocupan, incluye destrucción de hábitat, debido a la conversión de áreas naturales en áreas agrícolas y ganaderas, además de la ampliación de áreas urbanas. Una amenaza importante dentro del Parque Nacional Cajas (adyacente al área de estudio) y su zona de influencia, es la construcción de carreteras como la Cuenca-Molleturo Naranjal, que soportan una gran afluencia de tránsito y atraviesan toda el área protegida, incluyendo hábitats de páramo, sub-páramo y bosque nublado. Además se debe mencionar el uso de abonos y pesticidas, y la presencia de especies introducidas, como la trucha (Onchorrynchus mikiss y Salmo gardneri) que depreda sobre los huevos y las fases larvarias, en los cursos de agua corriente donde estos anfibios se reproducen.

Las localidades de registros conocidos de estas dos especies no se encuentran dentro del área de la campaña, aunque sí en áreas cercanas, con una distancia inferior a los 50km en línea aérea. (Mapa 4).

Mapa 4. Ubicación la Sub-Cuenca del río Yanuncay y el Parque Nacional Cajas, Azuay, Ecuador.

7. Sitio AZE: Cantón Espíndola, Loja, Ecuador.

Las especies focales de anfibios en este sitio son: Pristimantis percultus, Pristimantis balionotus, Gastrotheca psycrophila y Telmatobius cirrhacelis. Todas estas especies son conocidas den un rango de distribución restringido, y de una o de pocas localidades dentro del Abra de Zamora, una cadena montañosa aislada en la estribación oriental de los Andes del sur del Ecuador.

Pristimantis percultus se conoce solamente del sector del Abra de Zamora, en la provincia de Zamora-Chinchipe al sur del Ecuador, a 2,850 m de altitud; eventualmente podría ocurrir en una distribución más amplia. No se conoce de su presencia en áreas protegidas, pero podría encontrarse dentro del Parque Nacional Podocarpus (Lynch et al.,

2004b). Esta rana es activa en la noche, en el sub-páramo, donde se encuentra perchando entre las ramas de los árboles y arbustos dispersos; durante el día se han encontrado ocultos dentro de bromelias (Lynch, 1979). Se conoce muy poco de su historia natural; muy posiblemente presenta desarrollo directo, como otras especies en el género (Lynch & Duellman, 1997) pero se desconoce el sitio de oviposición; aunque parece ser una especie rara, su escasez en colecciones de referencia podría deberse a la falta de búsquedas científicas exhaustivas de herpetofauna, en este sector del sur del Ecuador. No se conoce si tolera la degradación de su hábitat natural (Lynch et al., 2004a).

Pristimantis balionotus se conoce únicamente de la localidad tipo, ubicada 13,5 km al Este de la ciudad de Loja, en los altos del Abra de Zamora, ubicada entre las provincias de Loja y Zamora Chinchipe, a 2,800 m de altitud. Los individuos conocidos han sido colectados en bromelias terrestres durante el día, en los hábitats de sub-páramo en la ceja de montaña de la localdad tipo (Lynch, 1979). Se presume que se reproduce por desarrollo directo, como otras especies del género (Lynch et al., 2004a).

La rana marsupial Gastrotheca psychrophila se conoce solo de ejemplares provenientes de la localidad tipo, el Abra de Zamora en la cordillera oriental, al sur del Ecuador, donde se distribuye dentro de un rango altitudinal de 2,750 a 2,850 m s.n.m. Aunque hasta ahora no se ha registrado de otros sitios, es posible que tenga un rango de distribución más amplio (Coloma & Ron, 2004). El hábitat de esta especie en la localidad tipo es sumamente húmedo y corresponde al sub-páramo, con pajonales y arbustos densos. Los individuos colectados fueron obtenidos de bromelias y debajo de rocas. Los huevos son acarreados por la hembra en la bolsa marsupial, como en el resto de especies del género, de los que salen renacuajos que se desarrollan en pozas (Duellman, 1974).

La rana Telamtobius cirrhacelis se conoce de tres localidades en las cercanías del Abra de Zamora y las estribaciones orientales de la cordillera de los Andes, en un rango geográfico no mayor a los 100 km2, y dentro de una variación altitudinal que va desde los 2,700 hasta los 3,200m s.n.m (Merino-Viteri et al., 2008). Los ecosistemas que habitaba históricamente esta especie en el sur del Ecuador eran el páramo y los bosques achaparrados, específicamente en pequeños esteros y riachuelos, donde se podían encontrar debajo de rocas (Trueb, 1979). No ha vuelto a ser observada en el campo desde 1981, pese a reiterados intentos de búsqueda, llevados a cabo por expediciones científicas (Merino-Viteri et al., 2005). Las ranas del género Telmatobius eran muy comunes en los páramos andinos del Ecuador hasta antes de los 80’s y solían estar activas durante el día.

Las principales amenazas para el hábitat de estas ranas son la destrucción del hábitat y deforestación, y la incidencia de enfermedades infecciosas como la quitridomicosis, que han afectado a otras comunidades de anuros andinos del sector. La intensificación de la agricultura intensiva no sostenible en las zonas adyacentes al páramo y en áreas previamente cubiertas por bosque montano, podrían tener efectos negativos irreversibles sobre la supervivencia de las poblaciones potencialmente presentes de estas especies. Así mismo, se sabe de concesiones mineras en el sector, que conllevarían no sólo

conversión de la cobertura natural boscosa, sino además contaminación y fragmentación de hábitat a través de la construcción de carreteras y establecimiento de áreas urbanas.

El sitio donde se desarrolla la campaña no se encuentra cerca del Abra de Zamora, está a una distancia aproximada de 150km en línea recta (Mapa 5). Si las especies AZE poseen rangos de distribución restringidos, limitados al cordón montañoso del Abra de Zamora y sus alrededores, existen pocas posibilidades de detectarlas en el área de la campaña.

Mapa 5. Ubicación de la micro-Cuenca del río Jorupe en el Cantón Espíndola, Loja, Ecuador.

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