Jos Andrs Aldana SantillanaLa Funcin del Gnero y Modo en The Death of the Father I y The Death of the Father II de Charles Bukowski

ndiceIntroduccin.Capitulo Uno Funcin del gnero.I. CuentoII. Realismo SucioCapitulo Dos Analisis de The Death of the Father I y The Death of the Father II y su Lector Ideal Conclusin.

IntroduccinCharles Bukowski fue uno de los iniciadores del realismo sucio en los Estados Unidos. Bukowski, nacido en Alemania, fue llevado a los Estados Unidos donde posteriormente se hizo famoso por sus novelas, poemas y cuentos. Su estilo con alto contenido sexual y palabras altisonantes le hicieron ganar tanto crticas malas como buenas, al ser considerado un escritor que muestra a la sociedad de manera cruda. En este trabajo me enfocar en dos de sus cuentos: The Death of the Father I y The Death of the Father II que forman parte de la coleccin Hot Water Music publicada en 1983. Estas dos obras cuentan la historia de Henry, un alcohlico adicto a las apuestas justo despus de que su padre muere. Utilizar estos cuentos en particular, ya que muestran una situacin de la vida diaria, y la cual Bukowski logra representar de manera que nos causa repulsin y al mismo tiempo curiosidad ya que nos podemos ver reflejados en ella. En este trabajo me propongo analizar el gnero cuento y el modo realismo sucio atribuidos a estas obras a partir de la teora sobre el gnero de Daniel Chandler que ofrece en su ensayo An Introduction to Genre Theory, en conjunto con las teoras del gnero y el modo de Alastair Fowler expuestas en Concepts of Genre y Mode and Subgenre para entender como estos conceptos construyen al lector ideal. Para definir las funciones genricas del cuento me basar en los estudios de Dominic Head sobre el cuento moderno, que aunque acepta que es imposible dar una definicin del cuento, ya que ste est en constante evolucin, s se puede hablar de tendencias (2). Head hace mencin de la comparacin que Mary Pratt forma entre la novela y el cuento, y lo sintetiza como: to some extent, the moment of truth stands as a model for the short story the way the life stands as a model for the novel (5). Esto, entres otras cosas, nos dar una idea de por qu Bukowski utiliz este gnero para constituir sus historias. Despus analizar el modo realismo sucio atribuido a las obras de Bukowski apoyndome principalmente de los estudios de Tamas Dobozy quien menciona: what appears as hypocrisy is the reflection of the hypocrisy around him [Bukowski], while his high degree of self-consciousness suggests that this hypocrisy forms at once a symptom of and response to existing conditions (Dobozy 47). Acompaado de Michael Hemmingson que en su libro The Dirty Realism Duo: Charles Bukowski & Raymond Carver, cita la publicacin del editor Bill Buford en Granta #8, quien define al realismo sucio como a fiction of a different scopedevoted to the local details, the nuances, the little disturbances in language and gesture (11) Y a partir de esto podremos encontrar qu es lo que Bukowski buscaba representar en los cuentos The Death of the Father I y The Death of the Father II.Bukowski retrata una sociedad de forma rigurosa dando especial atencin a sus hipocresas y esto puede generar disgusto, pero no podemos negar el hecho de que Bukowski tiene una meta en mente. Para leer debidamente las obras de Bukowski, as como a cualquier otra obra, tenemos que poder comprender sus intenciones. Chandler habla de la creacin de un lector ideal desde el gnero de una obra. Gerald Prince en su ensayo Reader, define al lector ideal como aquel que understands perfectly and approves entirely every authorial word or intention (4). Por este motivo, tratar de demostrar cmo este lector ideal ayuda al lector para que se posicione de una forma ptima, y de esta manera no verse alienado u ofendido por las imgenes e ideas que Bukowski proporciona, sino que pueda adquirir su perspectiva.

Capitulo UnoFuncin del Gnero.Al analizar las funciones genricas, el primer problema qu nos encontraremos es el de la definicin. Qu es el gnero? o para qu funciona? son preguntas que los tericos han tratado de responder. Perderamos tiempo tratando de establecer aqu todas aquellas discusiones que nacen a partir de estas preguntas, y es muy posible que tampoco lleguemos a una conclusin. Pero ya que en este trabajo me propongo analizar los cuentos de Bukowski a partir del gnero cuento y del modo realismo sucio, es importante establecer la definicin que utilizar de ambos conceptos. El hecho de que sea tan complicado llegar a un acuerdo sobre las funciones genricas, es porque tanto gneros como modos cambian constantemente. Con respecto a esto, Fowler dice: Definitions of genre can hardly be stated, before they are falsified (42). A pesar de esto, podemos entender el gnero como aquello que contiene una serie de obras que aunque no son exactamente iguales, contienen caractersticas familiares. Y por supuesto, estas caractersticas tendrn funciones.Daniel Chandler observa que semiotically, a genre can be seen as a shared code between the producers and interpreters of texts included within it (5). De acuerdo con esto, llegamos a la idea de que el gnero ayudar al lector a crear un contrato con el texto y as facilitar la lectura. Posteriormente, Chandler dice: embedded within texts are assumptions about the 'ideal reader', including their attitudes towards the subject matter and often their class, age, gender and ethnicity (Chandler 5). Este lector ideal que se crea a partir de los cuentos The Death of the Father I y The Death of the Father II. de Charles Bukowski, es lo que a m me interesa analizar en este trabajo. De igual manera voy a analizar al modo realismo sucio. Sobre el modo, Fowler dice: The terms for kinds, perhaps in keeping with their obvious external embodiment, can always be put in noun form (''epigram; epic), whereas modal terms tend to be adjectival (106). Viendo el modo como un adjetivo y el gnero como un sustantivo, podemos entender cmo es que el realismo sucio va a funcionar. En conjunto el cuento ser la base o herramienta optima que utiliza Bukowski para plasmar sus ideas, y el modo realismo sucio ser el revelador de tal o cual actitud de enunciacin (Genette 225,226).

I. CuentoAl tratar de encontrar una definicin del cuento, me tropec con una gran discusin sobre qu es lo que forma a una obra un cuento. Para algunos tericos, como dice Dominic Head en el prefacio de su libro The Modernist Short Story: A Study in Theory and Practice, el cuento se define por su supposed reliance on certain unifying devices, such as a single event, straightforward characterization, a coherent 'moment of revelation' from which an easily identifiable 'point' can be recognized (x). Para otros, como menciona Stefan Colibaba, lo que define el cuento es aquello que lo distingue de la novela (220). Al leer la definicin de cuento en The Penguin Dictionary of Literary Terms And Literary Theory, encontraremos en el primer prrafo el problema de definir el cuento por su extensin. All se pregunta how long (or short) is short? Haciendo referencia a la palabra en Ingles short story. La respuesta a esta pregunta es que el cuento debe de ser ms corto que una novella, pero inmediatamente nos dan un ejemplo contradictorio de D.H. Lawrence y su cuento The Fox el cual tiene una extensin de alrededor de 30,000 palabras (815). Estas formas de definir el cuento claramente nos dificultarn nuestro trabajo a la hora de entender el cuento, por lo tanto es necesario dejar en claro qu elementos nos funcionarn mejor para hacer un anlisis genrico. Acercndonos hacia esta definicin, retomo aquella comparacin de cuento y novela de mi introduccin: to some extent, the moment of truth stands as a model for the short story the way the life stands as a model for the novel (Head 5). Este momento de verdad es aquel que el autor toma para poder representar sus ideas de la vida, la sociedad, la poltica, etc. Volteando a ver a Bukowski notamos que en los cuentos The Death of the Father I y The Death of the Father II, este momento de verdad es la muerte del padre de Henry. Ahora, retomando la definicin de The Penguin Dictionary of Literary Terms And Literary Theory, ah se hace mencin sobre uno de los autores ms influyentes acerca de la definicin del gnero cuento, dice:In 1842 Poe himself (reviewing Hawthorne's Twice-Told Tales) expressed some serviceable general precepts on the short story by which he meant a prose narrative (of indeterminate length) requiring anything from half an hour to one or two hours in its 'perusal'; a story that concentrates on a unique or single effect and one in which the totality of effect is the main objective. (817)La caracterstica del cuento de poderse leer de media hora a dos horas, rompe con la idea de la extensin, puesto que, si es largo pero claro, es posible leerse rpido o como se le conoce coloquialmente de una sola sentada. A continuacin, Poe menciona la importancia del efecto y el objetivo. Como vimos anteriormente, el cuento se basa en un momento de verdad, por lo tanto el autor se tiene que concentrar en un efecto nico, el cual d a conocer el objetivo de la obra.Por ltimo veremos la estructura del cuento, que como menciona Head, in contrast to 'linear' stories, some critics have discerned 'circular' or 'spiral' story types (10). En el caso de los cuentos de Bukowski podemos distinguir una estructura circular, la cual ayuda a la idea de la imposibilidad de cambio del personaje principal y su similitud con su padre.

II. Realismo Sucio

Para acercarnos un paso ms al lector ideal, es importante analizar el modo realismo sucio, del cual Bukowski es considerado como el padrino (Hemmingson 11). Ya que este modo nos abrir un panorama de caractersticas especficas dentro de su obra. Para abarcar el realismo sucio, primero tenemos que dejar claro cmo definiremos realismo. Para lograr esto, me basar en la definicin del Dictionary of Literary Terms & Literary Theory, y en la teora de Syed Zafarul Hasan quien desde su introduccin nos presenta la importancia del realismo: that the external world is real and is directly revealed to us by means of our senses, is one of the most fundamental and deep-rooted convictions of man (1).Al mencionar realismo, el lector relaciona al texto con una representacin que busca imitar lo ms fiel posible la realidad del autor. Sobre esto Hasan menciona que el realismo consists only in making explicit what was implicit in the realistic instinct in saying expressly what the unsophisticated man intuitively and invariably holds (8). Aunque lo que a l le interesa es el realismo filosfico, podemos entender de su teora la idea de que el realismo se enfoca en expresar una realidad que cualquiera puede observar. Esto nos queda ms claro al voltear a ver la definicin del Dictionary of Literary Terms & Literary Theory, la cual menciona: On the whole one tends to think of realism in terms of the everyday, the normal, the pragmatic. More crudely, it suggests jackets off, sleeves rolled up, a 'no nonsense' approach (729). De esta manera entendemos que el realismo va a estar basado en vidas de gente comn y en contextos de la vida diaria.Ahora nos falta entender el adjetivo sucio que se le otorga al realismo de Bukowski. Como mencion en mi introduccin, la primera vez que se habl de realismo sucio fue en la revista Granta #8 en un artculo escrito por Bill Buford en 1983 donde lo define como a fiction of a different scopedevoted to the local details, the nuances, the little disturbances in language and gesture (Hemmingson 11). El realismo sucio se basa principalmente en la vida de trabajadores de clase media conocidos en Ingles como blue-collar workers y, como veremos en los cuentos de Bukowski, en apostadores y alcohlicos (Hemmingson 15). Para Dobozy dirty realism braves contradiction, flaunting and celebrating its disdain for consistency, logic, accountability [...] (1). Esto lo veremos manifestado en Bukowski, principalmente en el personaje principal y su odio hacia su padre y en las amistades del padre que llegan a expresar sus condolencias y se van con regalitos.As notamos que el realismo sucio se fija en la realidad que la gente comn vive da a da pero dando un enfoque especial a lo crudo y molesto que algunos preferiran evitar. En el siguiente captulo donde por fin analizaremos los cuentos The Death of the Father I y The Death of the Father II, podremos darnos cuenta de que Bukowski no busca sealar, ofender o burlarse de nadie, sino como dice Hemmingson Bukowski's characters know there won't be better days ahead and so they live it the best they can in the moment (15).

Capitulo DosAnlisis de The Death of the Father I y The Death of the Father II y su Lector IdealLos cuentos The Death of the Father I y The Death of the Father II ilustran claramente aquellas caractersticas del cuento que examinamos con anterioridad. Estos cuentos estn hechos para leerse uno despus del otro, ya que gracias a los dilogos cortos y las pocas descripciones, cumplen con aquel precepto dictado por Poe, de requerir menos de dos horas para leerse (Realism 817). Los cuentos muestran los momentos que pasa Henry despus de la muerte de su padre, esto es lo que definiremos como el moment of truth que menciona Mary Pratt (Head 5). Como vimos al analizar el realismo sucio, Bukowski se enfoca en retratar este moment of truth de forma que reconozcamos aspectos que de otra manera preferiramos ignorar. Entre estos aspectos vemos claramente que Henry, ms que estar de luto ante la muerte de su padre, se encuentra totalmente indiferente y aburrido My fathers funeral was a cold hamburger (Bukowski 241). Bukowski, como dice Howards Sounes en su libro Charles Bukowski: Locked in the Arms of a Crazy Life, wrote in the first person using his real name and, initially, he used his past life as subject matter: the death and funeral of his father, the Philadelphia barfly years,[...] (88). Esto nos remite a aquella definicin de Hasan sobre el realismo: realism consists only in making explicit what was implicit in the realistic instinct in saying expressly what the unsophisticated man intuitively and invariably holds (8). Teniendo esto en cuenta y el hecho de que en estos cuentos en particular el nombre del personaje principal (Henry) es el nombre en Ingles de Bukowski (Heinrich Karl Bukowski), podemos asumir que la realidad en la que se basan los cuentos es personal.Henry no slo es el personaje principal de ambos cuentos, sino tambin el narrador. Todo lo que sucede lo vemos desde su perspectiva y a partir de los dilogos entre los personajes. El lenguaje es coloquial y en ningn momento vemos a Henry omitir comentarios por miedo a ser ofensivo. La narracin es cruda y sin censuras, Russel Harrison, en su libro Against the American Dream: Essays on Charles Bukowski, menciona: because the narrators world is presented with good deal of realistic detail, and because the content of the narration is so overwhelmingly ordinary and mundane, banal in the one sense, the effect is of something beyond the subjective (52). Aun que esta descripcin de la narracin se refiere al poema sweater de Bukowski, podemos verla reflejada, de igual manera, en los cuentos que estamos analizando. Dado que si seguimos paso a paso a Henry nos damos cuenta que ms que tener voluntad propia, es como si estuviera siendo movido por lo que le rodea. Esto es respaldado cuando en una parte de The Death of the Father I Henry le dice a Maria: my only ambition is not to be anything at all; it seems the most sensible thing (245). Al no ser nadie, podemos ver a Henry como si fuera solamente un espejo de lo que est sucediendo. As regresamos a la idea de que ambos cuentos, al ir ms all de la subjetividad, alcanzan una mayor imitacin de la realidad.Ahora la pregunta es qu intenta mostrar Bukowski de la realidad en sus cuentos? Aunque podemos ver el realismo sucio en las novelas y poemas de Bukowski, no es coincidencia que otro autor del realismo sucio como Raymond Carver tomara al cuento como el gnero preferido para representar sus ideas. Esto nos remite nuevamente a aquella idea del moment of truth del cuento. En The Death of the Father I y The Death of the Father II podemos notar que el gnero cuento beneficia a la historia de forma que no es necesario dar a conocer los antecedentes de los personajes, sino que el lector tiene que llenar esos espacios con su propia interpretacin. Gracias a esto, el texto puede mantenerse fiel a un momento y darle ms atencin al lenguaje y las acciones. Sobre el lenguaje, podemos notar que Bukowski busca retratar la forma en cmo habla aquella clase media o blue collar workers de la que hablamos cuando discutimos el realismo sucio. She put her arms around me and kissed me. I pushed my tongue between her lips. Then I pulled away. Here, here, I said in a loud voice, get ahold of yourself! She kissed me again and this time I worked my tongue deeper into her mouth. My penis was beginning to get hard. Some men and a woman came up to take her away (Bukowski 242,3).En este prrafo donde Henry narra lo que sucede justo despus de conocer a Maria, la ex esposa de su padre, notamos que utiliza un lenguaje que llega a lo obsceno. Bukowski logra que su lector se estremezca y como resultado, que reconozca que hay otra realidad ms all de la afamada familia Norte Americana con altos valores morales (Dobozy 183). Esta oposicin entre lo moralmente establecido y la visin de la realidad de Bukowski, la vemos reflejada en la manera en la que los personajes se comportan en ambos cuentos. En The Death of the Father I podemos apreciar un inters por la auto satisfaccin en Henry y Maria. Aunque Maria dice: I loved your father, Henry (243,7), no pasa mucho tiempo antes de que Henry la tome y hagan el amor. Si bien no hay una regla establecida de cunto tiempo debe de pasar antes de que puedas hacer el amor con el hijo de tu pareja cuando esta muere, para Bukowski unas cuantas horas es suficiente. En The Death of the Father II, en lugar de ser Henry el que atenta contra los valores morales, son los vecinos, que aunque en un principio llegan a dar el psame como personas con buenos principios, seguidamente nos percatamos que su inters es mayor por lo material que por el sentimental. En Against the American Dream: Essays on Charles Bukowski Russell Harrison dice: In The Death of the Father II from Hot Water Music [...], Bukowski redramatizes a view of the solitary nature of existence as well as the individuals inextricable connection to a predatory society (265). Esta sociedad predatoria est representada por los vecinos que llegan a la casa del padre de Henry con el nico inters de llevarse cosas gratis, y solo una persona busca ayudar a Henry cuando le dice: You shouldnt have given him all that equipment for $15, Henry. It was worth much more than that (Bukowski 254). Pero an as, esta ayuda est enfocada solamente en lo material.Gracias al anlisis anterior, logramos entender que en The Death of the Father I y The Death of the Father II se establece un enfoque riguroso sobre la sociedad y el humano indiferente. Sin embargo, este enfoque no busca reprochar, sino como dice Dobozy through text, dirty realism establishes an aesthetic of individual liberation at the expense of the collective project (248). Tanto Henry como Maria y los vecinos tienen el mismo inters de poder seguir el da a da de la mejor manera posible. Despus de ste anlisis del gnero cuento y el modo realismo sucio, podemos aventurarnos a descubrir al lector ideal del que hablamos en la introduccin, aquel que understands perfectly and approve entirely every authorial word or intention" (Prince 4). Este lector ideal se construye a partir de lo que el texto solicita. Gracias al tema de la muerte que en este caso es del padre, pero que podra ser cualquier familiar cercano, se facilita alcanzar la posicin del lector ideal, ya que es posible comprenderse en una situacin similar. Como hemos visto, Henry, que aunque su narracin carece de elaboradas descripciones, su vocabulario directo y sin vergenza, nos permite tener una clara idea de la situacin: My fathers funeral was a cold hamburger (Bukowski 241). El lector, entonces, tiene que apartarse de lo socialmente aceptable para poder comprender la perspectiva del narrador de manera optima. Hemmingson indica que en los textos de Bukowski, The reader sees him or herself, their lives, their history and future, in the words and sentences (21). Conforme a lo que dice Hemmingson, podemos pensar que los textos de Bukowski no solo hablan de la clase media, sino tambin estn dirigidos a ella. En The Death of the Father I y The Death of the Father II apreciamos que los personajes se encuentran totalmente distanciados unos de otros. En este caso el lector ideal tiene que poder lograr esta distancia entre l y los personajes, para as concebir la imagen del hombre solitario en sociedad. En el caso de los protagonistas, podemos deducir del texto que ni Henry, ni Maria tienen intenciones de lograr algo espectacular en su vida. Ya que como dice Hemmingson Bukowski's characters know there won't be better days ahead and so they live it the best they can in the moment (15). El lector ideal, entonces, tiene que poder adquirir la conciencia de sujetos que han perdido toda ilusin de la vida, pero que viven sin desesperarse y as logran ser felices.

ConclusinAl analizar el gnero cuento y el modo realismo sucio, pudimos adentrarnos a las intenciones de los cuentos de Bukowski. Aprendimos que The Death of the Father I y The Death of the Father II nos otorgan, ms que una visin de humillacin y dolor, una de intereses personales e indiferencia. Que, aunque pueden sonar igualmente terrible al hablar de una sociedad, para Bukowski es una realidad viable. La libertad con la que cuentan los personajes, tanto en lenguaje como en acciones, le permite al lector examinar la vulgaridad y al mismo tiempo verse reflejado en ella. A mi parecer, es importante interesarnos por autores como Bukowski, ya que rompen con velos de conciencia y nos permiten acercarnos de manera crtica a estratos de la sociedad, que de otra manera permanecen escondidos. Al analizar el cuento, descubrimos que se puede descubrir la vida de un sujeto en solamente un momento. Bukowski logra en un par de paginas capturar los momentos de sujetos al rededor de la muerte y nos propone otra forma de verla. El realismo sucio nos invita a pensar diferente, a comprender a una sociedad que no es obscena, en el sentido de que somos parte de ella. Tenemos que continuar estudiando a los realistas sucios, porque de esta manera podemos comprender aspectos de nosotros mismos, nuestras satisfacciones y nuestras angustias. Al leer The Death of the Father I y The Death of the Father II nos encontramos en una encrucijada, por un lado desearamos que los personajes reaccionaran ms sensitivamente ante la muerte, ya que nos podemos ver reflejados en el padre y por el otro, disfrutamos el sexo y las herencias. Bukowski consigue que sus lectores soporten sus incongruencias y hasta las lleguen a disfrutar.

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