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Qué es Wifi
Wifi o Wi-Fi es originalmente nombre de la marca comercial Wireless Fidelity, que en
inglés significa ‘fidelidad sin cables o inalámbrica’, también llamada WLAN (wireless lan,
red inalámbrica). En este sentido, la tecnología wifi es una solución informática que
comprende un conjunto de estándares para redes inalámbricas basados en las
especificaciones IEEE 802.11, lo cual asegura la compatibilidad e interoperabilidad en los
equipos certificados bajo esta denominación.
La comunicación inalámbrica, como tal, es aquella que prescinde de cables o medios
físicos visibles de propagación, y que, por el contrario, emplea ondas electromagnéticas
para su trasmisión, siendo que esta, no obstante, estará limitada a un radio específico de
cobertura.
Para su funcionamiento, el wifi necesita de un equipo (enrutador o router) conectado a
internet y dotado de una antena, para que a su vez redistribuya esta señal de manera
inalámbrica dentro de un radio determinado. Los equipos receptores que se encuentren
dentro del área de cobertura, al mismo tiempo, deben estar dotados con dispositivos
compatibles con la tecnología wifi para que puedan tener acceso a internet. Mientras más
cerca se encuentren los equipos de la fuente de la señal, mejor será la conexión.
En este sentido, la tecnología WIFI permite implementar redes de conexión a internet que beneficien a múltiples usuarios. Hoy en día, muchos locales públicos, como:
Hoteles
aeropuertos,
bares
restaurantes
centros
comerciales
escuelas
universidades
oficinas
hospitales
Están dotados de hotspots que ofrecen conexión wifi paga o gratuita.
Con la tecnología Wifi, es posible implementar redes que conectan computadoras y otros
dispositivos compatibles (teléfonos celulares, consolas de videojuego, impresoras, etc). Estas redes no exigen el uso de cables, ya que efectúan la transmisión de datos a través
de radiofrecuencia y además que estén cercanos geográficamente. Esta tecnología:
-Permite al usuario utilizar la red en cualquier punto dentro de los límites de alcance de la
transmisión
-Permite la incorporación rápida de otras computadoras y dispositivos en la red
Estándares y Especificaciones de las Redes Wi-Fi
La compañía detrás del estándar o tecnología WiFi es Wi-Fi Alliance, la que está a cargo
de certificar que los equipos cumplan con la normativa o estándares vigentes; si el
dispositivo en cuestión cumple con los requerimientos de certificación, puede llevar el
característico logo con el que asociamos a las redes de este tipo.
La familia de estándares es técnicamente IEEE 802.11, donde las letras hacen referencia
a "Institute of Electrical and Electronics Engineers", lo que en español se traduciría como
"Instituto de Ingenieros Electrónicos y Eléctricos", una asociación mundial que justamente
se dedica a la estandarización en cuanto a nuevas tecnologías.
Independientemente de la banda de frecuencia en que trabajan, todos los estándares
De la subfamilia 802.11 comparten algunos parámetros las cuales van mejorando tras la
necesidad de los usuarios y son:
Alcance Anchura de banda Calidad de servicio Seguridad Movilidad
Los estándares más utilizados actualmente son los siguientes:
EstándarVelocidad (teórica)
Velocidad (práctica)
BandaAncho de banda
Detalles Año
802.11 2 Mbps 1 MbpsIEEE de secuencia
directa o Wi-fi1997
802.11a 54 Mbps 22 Mbps5,4
G[hz]
especialmente útil en
entornos donde
pueden aparecer
grandes interferencias,
por ejemplo, en
transmisiones
móviles en trenes
1999
802.11b 11 Mbps 6 Mbps2,4
G[hz]
Este estándar define la
creación de redes sin
hilos a la frecuencia de
2.4 GHz, con una
tipología de
modulación que
permite alcanzar
velocidades de
transmisión "en el aire"
1999
802.11n 600 Mbps 100 Mbps
2,4
G[hz] y
5,4
G[hz]
40
M[Hz]
Disponible en la
mayoría de los
dispositivos modernos.
Puede configurarse
para usar solo 20 MHz
de ancho y así prevenir
interferencias en una
zona congestionada
2009
La banda de 2.4 GHz está muy congestionada debido a dispositivos que la usan como:
equipos de microonda, bluetooth, teléfonos inalámbricos, cámaras de seguridad, etc.
Cómo Funciona el Wi-fi?
Piensa en la tecnología Wi-Fi como una comunicación por radio de dos vías que envía y
recibe las señales de radio en forma de ondas de radio. Las radios utilizadas para la
comunicación Wi-Fi convierten las ondas de radios en código binario, para luego convertir
el código binario nuevamente en ondas de radio. Son muy similares a las radios utilizadas
por los teléfonos celulares y los walkie-talkies.
Red Inalámbrica
Las redes inalámbricas se basan en un enlace que utiliza ondas electromagnéticas (radio
e infrarrojo) en lugar de cableado estándar. Hay muchas tecnologías diferentes que se
diferencian por la frecuencia de transmisión que utiliza y el alcance y la velocidad de sus
transmisiones.
Una de sus principales ventajas es notable en los costos, ya que se elimina el
cableado Ethernet y conexiones físicas entre nodos, pero también tiene una desventaja
considerable ya que para este tipo de red se debe tener una seguridad mucho más
exigente y robusta para evitar a los intrusos.
Dependiendo del tamaño de la red o de la cobertura que proporciona, se pueden
clasificaren los diferentes tipos
:
WPAN (Wireless Personal Area Network)
Una red inalámbrica de área personal, incluye redes inalámbricas de corto alcance que
abarcan un área de algunas decenas de metros. Este tipo de red se usa generalmente
para conectar dispositivos periféricos. Destacan principalmente tecnologías como
Bluetooth (IEEE 802.15.1), Zigbee (IEEE 802.15.4) o HomeRF.
WLAN (Wireless Local Area Network)
En las redes de área local, se pueden encontrar tecnologías inalámbricas basadas en
HiperLAN como HiperLAN2 o tecnologías basadas en WiFi, que siguen el estándar IEEE
802.11x.
Elementos Básicos de una Red Wi-Fi
Los elementos que forman una Red Wi-Fi son los siguientes:
Proveedor de servicio: es aquella institución que ofrece el servicio de ancho de
banda de internet para uso doméstico o empresarial.
Ordenadores: los ordenadores de mesa y portátiles son de suma importancia ya
que para realizar una conexión inalámbrica a internet es necesario que estos
cuenten con dispositivos terminales inalámbricos internos o externos como ser:
Las Tarjetas PCI: para wi-fi se agregan (o vienen de fábrica) a
los ordenadores de sobremesa. Hoy en día están perdiendo terreno debido a
las tarjetas USB. Dentro de este grupo también pueden agregarse las tarjetas
Mini PCI que vienen integradas en casi cualquier computador portátil disponible
hoy en el mercado.
Las Tarjetas PCMCIA: son un modelo que se utilizó mucho en los
primeros ordenadores portátiles, aunque están cayendo en desuso, debido a la
integración de tarjeta inalámbricas internas en estos ordenadores. La mayor
parte de estas tarjetas solo son capaces de llegar hasta la tecnología B de wi-
fi, no permitiendo por tanto disfrutar de una velocidad de transmisión
demasiado elevada
Las Tarjetas USB: para wi-fi son el tipo de tarjeta más común que existe en
las tiendas y más sencillo de conectar a un pc, ya sea de sobremesa o portátil,
haciendo uso de todas las ventajas que tiene la tecnología USB. Hoy en día
puede encontrarse incluso tarjetas USB con el estándar 802.11N (Wireless-N)
que es el último estándar liberado para redes inalámbricas.
También existen impresoras, cámaras Web y otros periféricos que funcionan
con la tecnología wi-fi, permitiendo un ahorro de mucho cableado en las
instalaciones de redes y especialmente, gran movilidad.
Punto de acceso (AP): Es el dispositivo que gestiona la información transmitida y
la hace llegar a destino.
Asimismo, proporciona la unión entre la red Wi-Fi y la Red fija.
Un punto de acceso es un “concentrador” inalámbrico. El
transmisor/receptor conecta entre sí los nodos de la red inalámbrica y
normalmente también sirve de puente entre ellos y la red cableada. Un conjunto de
puntos de acceso (coordinados) se pueden conectar unos con otros para crear una
gran red inalámbrica.
Desde el punto de vista de los clientes inalámbricos (como las
computadoras portátiles o las estaciones móviles), un punto de acceso provee
un cable virtual entre los clientes asociados. Este “cable inalámbrico” conecta tanto
a los clientes entre sí, como los clientes con la red cableada.
Los Router Inalámbricos: son dispositivos compuestos, especialmente
diseñados para redes pequeñas (hogar o pequeña oficina). Estos dispositivos
incluyen, un router (encargado de interconectar redes, por ejemplo, nuestra red del
hogar con Internet), un punto de acceso
Un enrutador inalámbrico es una combinación entre un punto de acceso y un
enrutador, y puede ejecutar tareas más complejas que las de un punto de acceso.
Considere un enrutador inalámbrico como un puente (entre la red inalámbrica y la
red Ethernet) y un enrutador (con características de enrutamiento IP).
Los enrutadores pueden hacer más eficiente el transporte de paquetes entre las
redes ya que permiten determinar la mejor ruta que puede seguir un paquete de
datos para llegar a su destino, además un enrutador inalámbrico se encargará
de realizar la traducción de direcciones de red (NAT) o enmascaramiento.
NAT (Network address traduction) permite comunicar computadores de una red
interna, que no tienen una dirección conocida, a una red externa como Internet
Topologías de la Red Wi-Fi
En las redes Wi-Fi podemos encontrar dos tipos de topologías
Redes sin Infraestructura Red en modo Infraestructura
Redes Sin InfraestructuraLas redes Wi-Fi sin infraestructura no necesitan un sistema fijo que interconecte algunos
elementos de la arquitectura. Son redes que no han tenido un importante éxito comercial.
Los ejemplos más habituales que podemos encontrar son las redes ad hoc
El término latino ad hoc significa “para esto” pero se usa comúnmente para describir
eventos o situaciones improvisadas y a menudo espontáneas.
En redes IEEE 802.11 el modo ad hoc se denota como Conjunto de Servicios Básicos
Independientes (IBSS -Independent Basic Service Set ).
Puede usar el modo ad hoc cuando desea conectar directamente dos estaciones, (punto
a punto) de edificio a edificio. También lo puede usar dentro de una oficina entre un
conjunto de estaciones de trabajo.
Conjunto de Servicios Básicos Independientes
Red en Modo InfraestructuraUna red en modo infraestructura trabaja utilizando puntos de acceso. Presenta una
eficiencia superior a la red ad hoc, ya que este modo gestiona y transporta cada paquete
de información en su destino, mejorando la velocidad del conjunto.
En este modo de funcionamiento, la tarjeta de red se configura automáticamente para
utilizar el mismo canal radio que utiliza el punto de acceso más próximo de la red. En una
red en modo infraestructura, los puntos de acceso pueden trabajar como interconexión
entre dos redes.
En esta topología se encontrarían dos posibilidades: la primera consiste a que el punto de
acceso actúe como interconexión entre la red Wi-Fi y otra red sobre cables, como una red
de área local, un acceso ADSL, etc. El segundo escenario consiste que el punto de
acceso actúe como interconexión entre dos puntos de acceso que dan acceso Wi-Fi a
usuarios ubicados en zonas diferentes.
Un ejemplo de red en modo infraestructura sería una red municipal que cubriera el núcleo
urbano para dar conexión a la Intranet del ayuntamiento.
Infraestructura (BSS)Contrario al modo ad hoc donde no hay un elemento central, en el modo de
infraestructura hay un elemento de “coordinación”: un punto de acceso o estación base.
Si el punto de acceso se conecta a una red Ethernet cableada, los clientes inalámbricos
pueden acceder a la red fija a través del punto de acceso. Para interconectar muchos
puntos de acceso y clientes inalámbricos, todos deben configurarse con el mismo
SSID. Para asegurar que se maximice la capacidad total de la red, no configure el mismo
canal en todos los puntos de acceso que se encuentran en la misma área física.
Los clientes descubrirán (a través del escaneo de la red) cuál canal está usando el punto
de acceso de manera que no se requiere que ellos conozcan de antemano el número de
canal. En redes IEEE 802.11 el modo de infraestructura es conocido como Conjunto de
Servicios Básicos (BSS – Basic Service Set). También se conoce como Maestro y Cliente
Figura 4: Conjunto de Servicios Básicos
APLICACIONES DE LAS REDES WIFI
Originalmente las redes WLAN fueron diseñadas para su empleo en redes
empresariales. En este tipo de aplicaciones una red WLAN, compuesta
por
varios puntos de acceso, se conecta a una red cableada que permite
acceder a
todos los servicios disponibles en la empresa. En la actualidad, las
redes WLAN
han encontrado una gran variedad de nuevos escenarios de aplicación,
tanto en
el ámbito residencial como en entornos públicos.
ESCENARIOS POSIBLES
Un análisis de los potenciales usos y aplicaciones de la tecnología Wi-Fi
demuestra la dificultad de estructurar los escenarios sobre los que se
está
implantando. No obstante, consideraremos los siguientes escenarios:
• Escenario Residencial: Una línea telefónica terminada en un router
ADSL al
cual se conecta un AP para formar una red WLAN que ofrece cobertura
a varios
ordenadores en el hogar. Una variable de este escenario seria el de
comunidades de propietarios de viviendas que acuerdan compartir un
acceso
común.
• Redes Corporativas: Una serie de puntos de acceso distribuidos en
varias
áreas de la empresa conforman una red WLAN autónoma o
complementan a
una LAN cableada. Son aplicaciones de alta densidad de tráfico con
altas
exigencias de seguridad.
• Usos industriales: Dentro del uso corporativo, existen diversas
aplicaciones
especialmente potenciadas por los sistemas Wi-Fi, utilizados en
régimen de
autoprestación: gestión de almacenes, telecontrol y seguimiento,
comunicaciones vocales internas, aplicaciones de video.
• Acceso público a Internet desde cafeterías, tiendas,.... En estos
establecimientos se ofrece a los clientes una tarjeta inalámbrica (NIC)
que
permiten acceso a Internet desde sus propios portátiles. Es un
escenario de
acceso, involucrando un bajo número de puntos de acceso, parecido al
residencial, pero que necesita mayores funcionalidades en el núcleo de
red.
• Acceso público de banda ancha en pequeños pueblos, hoteles,
campus
universitarios, En general, este escenario necesita múltiples puntos de
acceso
para garantizar la cobertura del área considerada. Este escenario podría
incluir
zonas geográficas mayores hasta llegar a lo que algunos han
denominado “hot
cities”. El acceso se construye, mayoritariamente, a través de nodos
802.11b/g
estructurados jerárquicamente y mediante una cuidadosa planificación
de
frecuencias de forma que exista el menor solape entre ellas
y, por tanto, menor pérdida de ancho de banda. En el caso
de grandes coberturas y/o altas densidades de usuarios,
sería preciso establecer redes de distribución, bien
mediante conexión de las propias celdas, bien mediante enlaces
dedicados
802.11 a/b/g
• WLAN para cobertura de "Hot-spots" (escenario público). Estas
redes
cubren áreas donde se concentra un gran número de usuarios de alto
tráfico
como son aeropuertos, estaciones de ferrocarril, centros de congresos,
la red
a instalar requiere un elevado número de puntos de acceso, así como
importantes exigencias de seguridad, gestión de red y facilidades de
facturación.
Representan el mayor número tanto por cantidad de puntos de acceso,
como de
usuarios como de volumen de negocio generado.
• Acceso a Internet desde medios públicos de transporte. En los
últimos
meses se está convirtiendo en un tema de actualidad que compañías
ferroviarias
ofrezcan acceso de banda ancha desde sus trenes, o compañías
aéreas que
ofrecen acceso a Internet en sus vuelos intercontinentales o diversas
ciudades
que disponen de taxis que incorporan una pantalla integrada en el
asiento que
permite acceder a Internet de banda ancha.
Actualmente existen varios tipos de operadores actuando en el sector
WLAN
• Operadores "Wireless ISP" que ofrecen cobertura local de banda
ancha en
pueblos o en pequeñas ciudades utilizando WLAN.
• Operadores "Wireless ISP" que ofrecen cobertura nacional (por
ejemplo,
Wayport, MobileStar) en los puntos de alta densidad de trafico
conocidos
como "Hot-spots" (aeropuertos, estaciones, hoteles) utilizando redes
WLAN.
• Operadores móviles que complementan su oferta de movilidad global
con
cobertura WLAN en "Hot-spots". Esta actuación es debida a dos
factores: de un
lado, evitar que los operadores WLAN anteriores, que ofrecen la
cobertura de
"Hot-spots" a nivel nacional, capten un porcentaje importante del
mercado de
servicios de UMTS. De otro lado, capitalizar su infraestructura de red
dado que
ya poseen muchos activos necesarios para las redes WLAN tales como
plataformas de autentificación, de gestión de red, de servicio y de
facturación.
AEN
Si existe un lugar donde puede darse cita un elevado número de
personas
obligadas a estar permanentemente conectados con su oficina, es la
sala de
espera de un aeropuerto internacional. Así lo ha detectado AENA
(Aeropuertos
Nacionales y Navegación Aérea) que sacó a concurso el mes de
noviembre de
2003 la mayor concesión de tecnología Wi-Fi que ha habido hasta la
fecha en
España. El objetivo de los operadores que se han presentado a este
concurso es
hacerse con el contrato licitado por AENA para dar servicio de acceso
inalámbrico a Internet en los aeropuertos de Madrid y Barcelona.
Los centros han sido elegidos por la profusión de viajeros -55 millones
el
año pasado pasaron por las instalaciones madrileña y barcelonesa- y
por el perfil
de los visitantes, muchos de ellos en viajes profesionales y con
necesidades de
conexión.
El criterio principal en el que AENA basará su elección es el canon que
la
futura concesionaria está dispuesta a pagar al ente público. Las
operadoras
harán un desembolso fijo al mes y otro variable en función de los
ingresos que
obtengan. Según las bases del concurso, el canon de explotación ideal
será
aquel que, optimizando los ingresos para AENA, permita un precio más
ventajoso para el cliente, no represente peligro para la
viabilidad económica de la concesión y represente un
servicio de calidad.
CASOS DE DESPLIEGUES EN ZONAS DEFICITARIAS EN ACCESO
En general, responden al esquema de despliegues localizados en
ciertas
áreas (colegios, bibliotecas, centros culturales,…) o en ámbitos
completos
(municipios) con imposibilidad de acceso de banda ancha. El modelo se
sustenta
en base a iniciativas públicas o mixtas con empresas privadas,
principalmente,
operadores o proveedores de servicios.
BIBLIOGRAFIA
http://www.ibh.de/netglossary/net_02.html
http://www.seattlewireless.net
http://www.freenetworks.org
http://es.wikipedia.org/wiki/Universal_Mobile_Telecommunications_System