62864308 lendas da paixao

8/11/2019 62864308 Lendas Da Paixao

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LENDAS DA PAIXÃO(Only for You)

Hannah Howell

Inglaterra, 1319Tudo por você... e só por você!A destemda Sasha !odd "er#orre a $alo"e os #am"os n$leses% em

"erse$u&'o ao homem ue ela a#redta ser o res"ons*el "ela morte de seurm'o% lon$e de ma$nar a a*entura ue a es"era+++

Endure#do "elas lutas nos #am"os de ,atalha% -ru#e de .e$enford se

sur"reende #om sua rea&'o / 0o*em lnda e m"etuosa ue "are#e ds"osta aenfrent1lo de $ual "ara $ual+ .elutante em admtr a "r2"ra *ulnera,ldade%-ru#e tenta #ontrolar a nsana "a3'o ue amea&a sufo#1lo+ 4as o "er$o #ada*e5 mas "r23mo de um nm$o m"la#*el o o,r$a a le*ar Sasha "ara seu#astelo e torn1la sua es"osa+ Sasha% "or6m% alme0a mas+++ Ela uer lutar aolado do mardo e trunfar so,re o "er$o ue os rodea% n'o a"enas #omoes"osa% mas #omo a 7n#a e amada so,erana do #or"o% da alma e do #ora&'odauele homem8

Digitalização: Vicky

evisão: Soryu



"# $%3 & 'endas da pai(ão & "anna) "o*ell

Querida leitora,

Hannah Howell mais uma vez nos transporta aos tempos medievais, com um

romance de paixão, intriga, perigo e sedução, em que um homem e umamulher arriscam tudo por um grande amor!Leon#e Pom"ono Edtora

9o"yr$ht : ;<<= ,y Hannah HowellOr$nalmente "u,l#ado em ;<<= "ela >ensn$ton Pu,lshn$ 9or"+P?-LI9ADO SO- A9O.DO 9O4 >ENSIN@!ON P?-LISHIN@ 9O.P+

NY% NY 1 ?SA !odos os dretos reser*ados+

!odos os "ersona$ens desta o,ra s'o f#t#os+ Bualuer semelhan&a #om "essoas **as oumortas ter sdo mera #on#dCn#a+

!!?LO O.I@INAL Only for You

EDI!O.A Leon#e Pom"onoASSIS!EN!E EDI!O.IAL Patr#a 9ha*es

EDIFÃOG!EX!O !radu&'o Sulamta Pen .e*s'o @a#otno LeoneA.!E

4n#a 4aldonadoIL?S!.AFÃO

Hanns J !e$en,or$% Ltd+

4A.>[email protected] Sl*a 9am"osP.OD?FÃO @.KI9ASna Sass

PA@INAFÃO Dany Edtora Ltda+: M Edtora No*a 9ultura) Ltda+

.ua Paes Leme% =M 1 ;$ andar 1 9EP =M1; 1 S'o Paulo 1 SPwww+no*a#ultural+#om+,r

Im"ress'o e a#a,amento .. Donnelley 4oore

$

http://www.novacultural.com.br/

http://www.novacultural.com.br/




+rólogo

Norte da Inglaterra, 131

Sasha Honey !odd a#ordou #om os "r2"ros $rtos+ Suada e trCmula sentou1

se na #ama+ O ar fro de seus a"osentos se#ou ra"damente a #amsola 7mda+

As ma$ens do "esadelo n'o saam de sua mente+ O "a*or a atormenta*a+

Qoltou a detar1se+ En#olhda so, as #o,ertas% "ro#urou #on*en#er1se de ue

tudo n'o "assara de um sonho "a*oroso+

Era df#l afastar o "ressentmento da morte de Ptney% seu rm'o $Cmeo+ A

*s'o do assassno era t'o real #omo se ele est*esse al% ao lado de sua #ama+

4oreno% #om sorrso trunfante e #om o san$ue de Ptney entre as m'os+

Ramas esue#era auelas fe&es atraentes #om a "euena ##atr5 so,re a

*sta esuerda+ Nem os olhos ne$ros e fros+

T Isso n'o "assou de um sonho terr*el T Sasha murmurou e es#ondeu o

rosto nos tra*esseros+

De"os de al$um tem"o% res$nou1se a a#etar ue o "esadelo a#a,ara #om

suas #han#es de dormr #om tranUldade+ Qrou1se de #ostas e ftou o teto+ O

"a*or #edera% mas a nueta&'o nstalara1se #om frme5a em seu #ora&'o+

T .e5o "ara ue este0a se$uro% Ptney T Sasha dsse em *o5 alta e #om as

m'os em "unho+ T Se este sonho for uma "rofe#a e n'o a"enas uma umera

nas#da de mnhas "reo#u"a&es% seu es"rto "oder des#ansar em "a5+ Ruro

"or todos os !odd ue nos "re#ederam ue% se meu rm'o for assassnado% eu

mesma me en#arre$are de *n$1lo+

aptulo I

Estandartes ondula*am rudosamente na ,rsa fra da "rma*era+ -ru#e

3




9orwne La*n$ton murmurou uma m"re#a&'o e afastou uma made3a de

#a,elos ne$ros da testa% sem desftar a multd'o+ Os es#udos e as ns$nas

dos #a*aleros esta*am e3"ostos do lado de fora de #ada tenda+ Nenhum deles

era a uem "ro#ura*a+ Seu nm$o se tornara n*s*el+ O #onde de 9andale eseus #on*dados "ro#ura*am a#omodar1se "ara assstr ao torneo+ As damas

ram e flerta*am% ,rndando os #am"ees fa*ortos #om um snal de

#onsdera&'o nauele torneo am$*el+ -ru#e% ,ar'o de 4erewood #om o ttulo

re#ente de #onde de .e$enford% tomara "arte na #ontenda+

De olhar estretado% #ontnuou em "6 "or mas al$um tem"o dante de sua

,arra#a% o,ser*ando o al*oro&o das "essoas+ Sr .o$er Qane e sr Vesley

Des.o#hes% seus *assalos e am$os #he$ados% tam,6m mantnham estrta*$lWn#a+ Em al$um lu$ar entre os foles ale$res de rou"as #olordas

es#onda1se um assassno ue se a"ro*etara da #onfus'o+

T !ome #udado% -ru#e+

Ele sorru "ara a m'e% lady 4ary+

T N'o se "reo#u"e% mam'e+ Sou um #amarada "re#a*do+ Lady 4ary

sus"rou+

T Ser ue os homens nun#a mudam De"os de trCs tentat*as de

assassnato% anda nsste "ara eu n'o me "reo#u"ar+

T As trCs falharam+

T Para meu $osto% a 7ltma #he$ou "erto demas do su#esso+ O maldto

des#onhe#do+++

T N2s dos sa,emos uem dese0a a mnha morte+ T -ru#e #onte*e a f7ra

ao *er a m'e em"alde#er+

T N'o "osso a#redtar ue 9e#l% seu rm'o+++

T 4eo1rm'o+

T lhos do mesmo "a+

T Nas#dos no mesmo da% mCs% ano e na mesma hora+ O ue "ara ele n'o

m"orta+ Sa,emos ue 9e#l me "erse$ue+ T -ru#e a#ar#ou o rosto sem

ru$as da m'e+ T A"ro*ete as fest*dades+ Eu me "rote$ere+ N'o falemos

mas nsso+ O assunto a de3a alterada+

T Ela n'o uer a#etar a *erdade T sr .o$er #omentou #om sm"ata

-




de"os de lady 4ary se afastar+

T uma realdade muto dura+ N'o h #omo se #onformar+ Ela o

amamentou e #udou de 9e#l #omo se fosse o "r2"ro flho+ Para ela 6 #omo

9am ter matado A,el+T 9e#l te*e uma *da melhor de ue mutos e anda assm uer tudo+

T Infel5mente% nem sem"re as "essoas re#onhe#em o ,em ue re#e,em+

Ora% mas uem 6 esse ra"a5 T -ru#e sorru "ara sr !al,ot Y*es% outro de

seus *assalos% ue se a"ro3ma*a a#om"anhado+

T Ptney !odd% mlorde T !al,ot res"ondeu+ T arold% seu es#udero%

ma#hu#ou o torno5elo+ Ptney f#ar no lu$ar dele+

T Bual a sua dade% Ptney T -ru#e "er$untou+T De5oto anos% mlorde T o $aroto de #a,elos loro1"rateados res"ondeu+

T Qeo do Norte

T Sm% mlorde+ Sr 9had -ranard% seu #astel'o de .e$enford% mandou1me

"ara # na semana "assada+ Ele tem mutos $arotos e "ensou ue eu

en#ontrara o ue fa5er au% se sso lhe a$radasse% mlorde+

-ru#e admrou1se "ela anma&'o do ra"a5 de olhos a5us+

T Sr 9had 6 um 2tmo trenador+ Buantos mennos ele tem

T De5essete% na 7ltma #onta$em% mlorde+

T Santo Deus8 Ser ue sr 9had "retende $erar um e36r#to

T Nem todos s'o flhos dele+ Sr 9had tem dos flhos dele au+ Ele est

trenando uatro >"" de .#adene% trCs -n de ?"wode% trCs Ra$er T meus

"rmos% mlorde T de Volfhll% dos >rley% dos .owan% dos Qer$e e um

!oran+ Sr 9had 6 mesmo re#onhe#do #omo um 2tmo trenador T Ptney falou

uase sem res"rar+

T o ue *eremos+ T -ru#e ftou .o$er #om olhar d*ertdo+

T Pre#samos de homens ,em trenados em nossas fronteras+ Os es#o#eses

#ustam a entender ue foram derrotados T Ptney a#res#entou+

Os homens rram #om a"ro*a&'o+ -ru#e mandou o $aroto a"rontar o

armamento "ara o torneo+ Lem,rou1se de ue% na dade de Ptney% tam,6m

fora entusasmado #omo o 0o*em es#udero+ 9om *nte e sete anos% senta

#omo se t*esse o do,ro+ Dese0a*a a "a5 no fundo de seu #ora&'o% mas tera




de *oltar a .e$enford assm ue termnassem as fest*dades de 9andale+

Esta*a na hora de assumr os de*eres #omo senhor feudal de re$'o fronter&a

onde df#lmente en#ontrara a "a5+ Ela sera uase m"oss*el% mesmo sem

#ontar #om a a$ress*dade dos es#o#eses+T De uem o $aroto herdou esses #a,elos mara*lhosos T -ru#e

"er$untou assm ue o menno se afastou+

T A famla !odd des#ende dos sa3es T !al,ot res"ondeu+ T O an#estral

deles fo um dos "ou#os ue #he$aram au de"os da #onusta da In$laterra

"or @ulherme+ A "ro"redade deles 6 "euena e n'o muto r#a+ Ele #onse$uu

esta,ele#er1se #om se$uran&a% "os os ue o rodea*am eram homens de

@ulherme+ A ha,ldade em ,atalhas do ,ar'o de Alhr# n'o de3a d7*da deue ele 6 "arente desse an#estral+

T Onde est lorde Alhr# a$ora T -ru#e "er$untou+

T Ele morreu% mlorde% na 7ltma ,atalha de .e$enford+ D5em ue o ,ar'o

fo en#ontrado so, uma d75a de #ad*eres es#o#eses% anda se$urando a

es"ada+

T O ra"a5 "are#e del#ado demas "ara um des#endente de tal #e"a+

T Lorde Alhr# era loro e es$uo+ 4esmo assm% eu "ensara duas *e5es

antes de enfrent1lo #om uma es"ada+ -ranard d5 ue o $aroto 6 #omo ele+

?m "a0em a"ro3mou1se e "s fm / #on*ersa+ O es#udero tra5a o len&o de

lady Odella Alanson #omo um a$rado+ -ru#e a#etou% relutante% e mandou #om

o "a0em os a$rade#mentos de "ra3e / dama+

T Bue ,elo $esto T .o$er murmurou+

T Ela 6 ,onta% edu#ada e uma das fa*ortas de mnha m'e+

O tom mono#2rdo de -ru#e de3ou #laro ue o assunto em rela&'o a Odella

esta*a en#errado+ Lady 4ary e o re dese0a*am ue ele *oltasse a #asar1se+

el5mente a m'e n'o "erse*era*a em demasa nem o re resol*era e3er#er

seu "oder+ O ue era do a$rado de -ru#e+ Por enuanto% o #ondado de

.e$enford ressta a"esar da ausCn#a de herderos+

-ru#e entrou na tenda ds"osto a "re"arar1se "ara o torneo+ N'o demorou

muto e ele entendeu o *alor de Ptney #omo es#udero+ O ra"a5 ante#"a*a1lhe

a *ontade #om mo*mentos "re#sos+ Sentra falta dele uando arold

/




*oltasse+

-ru#e demonstrou a #a"a#dade e a ef#Cn#a #ostumeras no #am"o de

,atalha+ .e#e,eu n7meros #um"rmentos aos uas a$rade#eu #om mesuras

#orretas+ N'o #onte*e um sorrso de satsfa&'o ao en#ontrar um ,anho uente/ sua es"era+ .ela3ando o #or"o dolordo na $ua% lem,rou1se de ue n'o

#onta*a #om uma tna em sua ,a$a$em+ .ndo% #ome&ou a esfre$ar1se "ara

trar o suor e a "oera da arena de lutas+

.u anda mas ao es#utar os ,erros de sr Valter !ra""% um de seus mas

re#entes ad*ersros nos #om,ates+

T Buem fo o "atfe ue rou,ou mnha tna E% $aroto% "ara onde est

le*ando essa $uaT Essa $ua% sr T Ptney m"re$na*a de no#Cn#a a *o5 ma*osa+

T Isso mesmo8

T "ara lorde -ru#e lm"ar1se da "oera le*antada uando ele o fe5 #ar h

"ou#o+

T @aroto atre*do8 T Valter resmun$ou+ T Qamos aonde ele est se

la*ando8

T Sr+++ T Ptney fn$u en$as$ar% ofenddo+ T Est a#usando o ,ar'o de

4erewood% #onde de .e$enford% lorde -ru#e La*n$ton% o ,ra*o defensor de

nossas fronteras% de ser um ladr'o #omum

-ru#e es#utou os rsos dos #r#unstantes e hestou antes de en3a$uar os

#a,elos ensa,oados+ N'o uera "erder detalhes da #on*ersa+ Sus"eta*a ue

o n'o muto atlado Valter fosse uma "resa f#l "ara Ptney+

Es#utou Valter tentar des#ul"ar1se "ela ofensa #ometda+ -olhas de sa,'o

es#orram "or sua testa+ Buando entraram em seus olhos% arderam e #e$aram1

no "or nstantes+ Se$urou a toalha ue Ptney de3ara ao seu al#an#e+

?m ,ra&o a$arrou1lhe o "es#o&o #omo um tornuete de ferro+ Nu e sem

en3er$ar% tornara1se "resa f#l "ara o assassno ue lud,rara os $uardas e

entrara na tenda+ N'o #onse$uu $rtar+ A m'o enlu*ada tam"ou1lhe a ,o#a+

ero5% -ru#e tentou soltar1se+ Es#utou a "ra$a do assassno ue errou o al*o

e atn$u1lhe #om um "unhal o om,ro em *e5 do "eto+ A *s'o de -ru#e

#lareou e ele *u o ata#ante le*antar no*amente a arma+ N'o sa,a #omo

%




e*tar o $ol"e sem des*en#lhar1se do #amarada+ Sentu o fro da morte+

T Assassno8

-ru#e es#utou o $rto de seu no*o es#udero e o assaltante afrou3ou o

a"erto+ Lutou "ara f#ar em "6 e *u Ptney atra#ar1se #om o su0eto sem sen#omodar #om o fato de o homem ter o do,ro de seu tamanho+ Valter% .o$er

e Vesley entraram #orrendo na tenda+

.o$er a0udou -ru#e a sar da ,anhera+ Os outros dos #a*aleros

"re"araram1se "ara nter*r na luta des$ual assm ue fosse "oss*el fa5C1lo

sem ma#hu#ar Ptney+ -ru#e enfou o #al&'o e a$arrou a es"ada+

Qendo ue esta*a "erddo% o assassno resol*eu asse$urar1se ue n'o

morrera so5nho+ Nn$u6m #onse$uu m"ed1lo de enfar a fa#a no "eto dePtney+ Buanto le*antou no*amente a fa#a% Valter de$olou1o+

T @ostara ue n'o hou*esse feto sso T -ru#e afrmou em uma mstura de

frustra&'o e desa"ontamento+

T Ele tentou mat1lo8 T Valter resmun$ou+ T E matou o menno8

T e#he a tenda8 T -ru#e $rtou ao *er os #urosos ue se a$lomera*am

dante da ,arra#a+

Os ,oatos se es"alharam ra"damente+ Al$u6m tentara matar lorde

La*n$ton+ O ,ra*o es#udero Ptney !odd dera a *da "ara sal*ar a de seu

senhor+ -ru#e es"era*a ue nenhum "arente de Ptney f#asse sa,endo dessa

hst2ra+ Pensando nsso a0oelhou1se ao lado do 0o*em es$uo+ Ptney a,ru os

olhos #laros #arre$ados de sofrmento+

T Anda n'o morr% mlorde T o menno sussurrou #om a *o5 enrouue#da+

T Nem *a morrer+ T 9om a a0uda de .o$er% -ru#e tenta*a estan#ar a

hemorra$a+

T ,om #ontar #om essa se$uran&a% mlorde+ T Ptney deu um sorrso

d6,l+ T N'o "retendo ser $rossero% mas se mlorde est*er errado% meu #or"o

de*er ser le*ado "ara Volfshead Hall+ De*o re"ousar ao lado de meus

an#estras+ T e5 uma #areta de dor+ T ?m "ou#o de er*as e uma mortalha

a"ertada e*tar'o o mau #hero e3#ess*o+

T 9he$a de falar% ra"a5+ O esfor&o "ode "orar sua stua&'o+

T 9omo user% mlorde T Ptney dsse e desmaou+

0




T O ue est a#onte#endo au

-ru#e mal olhou "ara lorde Edward Sealn$% o o,eso #onde de 9andale ue

entra*a na tenda+ Ordenou a Valter e a Vesley ue e3"l#assem o o#orrdo+

Lady 4ary #he$ou em se$uda+ Demonstrou al*o ao *er o flho eem"alde#eu ao *er o homem de#a"tado+ .e#u"erou1se de medato+ A0udou

-ru#e a #udar do fermento de Ptney e tratou do om,ro do flho #om a

ef#Cn#a #ostumera+

T Ent'o esse $aroto a"anhou o homem T Sealn$ dedu5u+

T Ele $rtou assassino e 0o$ou1se so,re o #amarada T Vesley #onfrmou+

T !eremos #hu*a esta note T Sealn$ afrmou+ T A umdade n'o a0udar

muto na ##atr5a&'o do fermento+ 4andare a"rontar um uarto "e$ado aoseu% -ru#e+ O 0o*em Ptney mere#e o melhor "or sua #ora$em+

T O,r$ado% Edward+ T -ru#e le*antou1se e termnou de *estr a rou"a+ T

A "artr de a$ora ele 6 sr Ptney+

T De a#ordo+ T Sealn$ retrou1se+

T Esta 6 a mnha tna T Valter murmurou ao entrar+ T O $aroto fe51me

a#redtar ue eu o ofendera% -ru#e+

T 9onfesse ue ele le*ou a melhor% Valter+ T .o$er deu uma rsada+

T Ele tem ha,ldade #om as "ala*ras% a"enas sso+ Assm #omo o restante

de sua famla+

T 9onhe#e os !odd

T Sm+ E tam,6m os Ra$er e os Healdon+ !odos $uas+ Pare#em an0os% mas

tCm a "er#a do demno #om as ora&es+ 9onta1se ue o ,ar'o de Alhr#% do

lado de fora de uma fortale5a #om #em homens armados% #onse$uu #on*en#er

o nm$o a render1se dante de ses ,elos #a*aleros+ T Valter sa#udu a

#a,e&a+ T E eu n'o du*do dessa hst2ra+

T Sera "refer*el ue os homens usassem as "ala*ras antes de

desem,anhar a es"ada T lady 4ary #onfessou seu dese0o+

T At6 mesmo as mulheres !odd s'o re#onhe#das #omo es$rmstas

ha,ldosas+ A es"osa de Alhr# "rote$eu Volfshead Hall dos es#o#eses durante

sessenta das at6 o mardo e seus homens *oltarem "ara a0ud1la+ 9ontudo%

eles me "are#em estranhos+

9




T 9omo assm T -ru#e nteressou1se "or esse $ru"o de *assalos+

T Eles n'o se ntmdam dante das dstWn#as+ a5em uest'o de serem

enterrados ao lado dos "arentes em Volfshead Hall+ O a* deles ue morreu

nas 9ru5adas% *oltou "ara #asa dentro de um ,arrl de *nho+ 9onhe#em olatm e o fran#Cs% mas falam n$lCs #omo os ser*os+ Alhr# sem"re d5a ue

usamos o doma de nossos an#estras e ele usa*a o de seus ante"assados+

D5a ue a#a,aramos falando n$lCs al$um da+

T !odos n2s T .o$er deu rsada+ T Ser ue nos tornaremos

#am"oneses

T N'o+ Ele d5a ue n2s nos tornaramos n$leses+ Eu nun#a o entend T

Valter murmurou e mudou ra"damente de assunto+ T -ru#e% 0 usou mnhatna

-ru#e anuu e a#hou $ra&a ao *er o homem #or"ulento #arre$ar sua "re#osa

"e&a "ara fora da tenda+ .o$er le*ou Ptney nos ,ra&os at6 9andale+ -ru#e

ordenou a Vesley "ara #udar da tenda e das armas+ A es"osa de Edward%

"reo#u"ada #om a falta de a"osentos% "s lady 4ary em uma sute de trCs

uartos 0unto #om -ru#e e o menno ferdo+ Lady 4ary $arantu ue entendam

,em a falta de es"a&o #on*enente "ara todos+ A"esar do o#orrdo% -ru#e anda

te*e de #om"are#er ao 0antar+

O ,anuete ma$nf#o e as #om"anhas ale$res n'o m"edram -ru#e de

"ensar no 0o*em Ptney o tem"o ntero+ Presen#ara a morte de #ran&as

no#entes e de *elhos de"ra*ados+ Qra mortes lentas sofrdas ou nes"eradas

"ela #rueldade+ N'o entenda a "r2"ra ansedade de "reser*ar a so,re**Cn#a

do ra"a5+

T 9omo est "assando nosso 0o*em #a*alero T lady Odella nterrom"eu

os de*aneos de -ru#e+

Ele fe5 um esfor&o e sorru "ara a dama ue esta*a / sua esuerda na mesa

"rn#"al+ Odella n'o o ama*a% mas o #onsdera*a um ,om "artdo+ Poderoso%

r#o e ttulado+ ?ma dama f7tl #omo Odella% na #erta rotula*a #omo *anta$em

ele ser for&ado a "assar $rande "arte do tem"o em .e$enford no Norte

,r,aro+ Enuanto sso% ela f#ara na se$uran&a ele$ante de 4erewood+

4utos homens se en#antaram #om a "oss,ldade de n'o estar ao lado da

1




es"osa #om freUCn#a+ Odella #onta*a #om de5eno*e anos e dos no*os

enterrados antes do #asamento+ Ela a#etara um "eddo de #asamento de

-ru#e sem "estane0ar+

T 9reo ue dessa *e5 ele es#a"ar+T O $aroto fo muto #ora0oso+ Desarmado% "ulou so,re um homem ,em

maor de ue ele+ Os !odd s'o #onhe#dos "or sua ntre"de5+

T 4lady #onhe#e a famla T A"enas ele n'o ou*ra falar nos !odd+

T Eu os * uma *e5 em um torneo+ Lorde Alhr# tnha a a"arCn#a de um

tro*ador+ Loro e es$uo assm #omo os dos flhos mas *elhos Hunter e .o#+ A

ousada e a ale$ra uase sel*a$em no #om,ate n'o #om,na*am #om o t"o

fs#o deles+ o uma sur"resa "ara todos n2s+ .e#e,eram as honras do da+ No,anuete de en#erramento *oltaram a ser os an0os de #a,elos loro1"ldos%

olhos a5us e "rosa en#antadora+ E df#l e3"l#ar+

T Pelo #ontrro+ #omo se duas "essoas #oe3stssem no mesmo #or"o+

?m #a*alero n'o "ode es#onder sua ,rutaldade #om a armaduraZ nem um

"oeta "ode tornar1se um demno "elo uso de uma es"ada+ O ue mas sa,e

so,re os !odd

T a5em "arte de uma $rande famla ue se or$ulha da or$em sa3na% o

ue me "are#e estranho+ Or$ulhar1se de uma lnha$em derrotada

4as tarde% enuanto se dr$a a seus a"osentos% -ru#e refletu ue os !odd

"are#am mes#lar en#anto e lou#ura+ Entre os ue alardea*am sua or$em at6

o tem"o de @ulherme% o 9onustador% seus am$os e m"ortantes famlas

fran#esas% os !odd de#lara*am1se sa3es+ Des#endentes de Oswu% re da

Nort7m,ra e -ern#a no ano de [;+ Nos "ar#eros es#olhdos% #onsdera*am

uma lnha$em sa3na t'o m"ortante #omo o dote+ No estandarte% a f$ura de

um $aranh'o ne$ro em"nado e um lo,o en#olhdo so, suas "atas+ O #a*alo

fora o em,lema na#onal dos sa3es+ Era #uroso #om"ro*ar ue a famla hou1

*esse so,re**do "or tanto tem"o+ Anda mas no n#o durante as $randes

tur,ulCn#as do Norte+

T 9omo *a o menno T "er$untou a lady 4ary+

T N'o te*e snal de fe,re+ T A m'e a#etou uma ta&a de *nho #om um

sorrso+

11




T N'o entendo #omo nem ao menos ou* falar dos !odd antes+ O mundo

ntero os #onhe#e+

T Os !odd n'o saem #om freUCn#a de Volfshead Hall+ S'o muto

arra$ados em seu terrt2ro+-ru#e ,e,er#ou o *nho e ftou o 0o*em ue dorma "la#damente+

T Eles s'o "essoas esustas+

T S'o mesmo+ At6 eles re#onhe#em sso+ O ue aumenta seu en#anto+

T En#anto e ha,ldade+ Os !odd est'o na "osse de Volfshead Hall h uase

sete#entos anos+

T Ha,ldade e ast7#a+ Seu "a me #ontou uma *e5 ue desde a #onusta

da In$laterra% sem"re hou*e um mem,ro do #l' na o"os&'o mesmo so, a6$de do ant$o #onde de .e$enford% suserano deles+ Ha*a um !odd #om

Este*'o e um #om 4atlda+ ?m #om o re Ro'o e outro #om os ,ares+ ?m #om

os sa3es re,eldes e um #om o 9onustador+

T ?ma artmanha ntel$ente+ Inde"endentemente do *en#edor% um !odd

sem"re f#ara na "osse de Volfshead Hall+

T Eles "ro*aram *ras *e5es o *alor em #onter os es#o#eses+

T Ent'o 6 "oss*el ue eu en#ontre a"oo de um deles uando #he$ar a

.e$enford+

T Sem d7*da+ Seu "a sem"re #ontou #om o su"orte de um !odd+ T Lady

4ary a"al"ou a testa de Ptney+

T 4am'e T o ra"a5 murmurou des#errando as "l"e,ras+

T N'o% mnha #ran&a+ Sou lady 4ary+

T De ualuer forma "are#e um an0o+ Em,ora n'o este0amos na "resen&a

de Deus+ T Ptney sorru #om do&ura+

Lady 4ary #orou #om o elo$o+

T 9reo ue estamos a#alentando um em,r'o de "atfe T -ru#e

resmun$ou+

T Ah% ent'o tere de "rat#ar um "ou#o mas T o ra"a5ola #omentou%

rn#o+

Lady 4ary a0udou o ferdo a sentar1se+

T "re#so ,e,er um "ou#o dsto+ T Lady 4ary le*ou uma "o&'o / ,o#a do

1$




enfermo+ T Al*ar sua dor e o a0udar a dormr+

T 4lady% ser*do "or t'o ,elas m'os% at6 *eneno "are#er um n6#tar+

T Santo Deus8 T -ru#e ru+ T Se esse menno n'o dormr lo$o% eu me

en#arre$are de adorme#C1lo+ T -rn#ando% mostrou o "unho fe#hado+Enuanto lady 4ary a"l#a*a mas "omada #urat*a de er*as no fermento%

Ptney a"enas murmurou al$uns elo$os e em se$uda adorme#eu+

T Lady Odella mandou1lhe o len&o #omo #ortesa na ,atalha de ho0e+

T *erdade% m'e+ !era sdo um nsulto mandar o "resente de *olta+

T -ru#e8

T Eu se+ Pre#so #asar1me+ Se eu demorar mas um "ou#o% o "r2"ro re

Eduardo se en#arre$ar de en#ontrar uma es"osa "ara mm+T Ent'o "or ue anda n'o es#olheu uma

T Buero retardar ao m3mo o ne*t*el+ Q des#ansar% mam'e+ #are

#om o ra"a5+ Ruro ue "ensare em um herdero antes de um ano a #ontar de

ho0e+

-ru#e es#utou o mo*mento dos h2s"edes no $rande hall /s "rmeras horas

da manh'% enuanto era ser*do um lauto des0e0um+ Assm ue a m'e #he$ou

"ara su,sttu1lo% -ru#e arrumou1se "ara sar+

N'o #he$ou a fa5C1lo+ ?m homem #hamado Edr# Healdon "eda uma

entre*sta ur$ente+ -ru#e "arou na "orta do uarto #ont$uo o#u"ado "or lady

4ary+ Sr Edr# nem "re#sou e3"l#ar ue era "arente de Ptney+ O #a*alero

era es$uo% tnha #a,elos loro1#laros e ,elos olhos a5us+

Ao *er a "reo#u"a&'o do re#6m1#he$ado% -ru#e amald&oou o esue#mento

de mandar a*sar a famla de ue o "or n'o o#orrera+

T @ra&as / mser#2rda d*na% ele anda est **o T Healdon murmurou ao

lado da #ama onde Ptney re"ousa*a+

T el5mente% sr T lady 4ary #on#ordou+ T 9omo n'o h snas de fe,re%

as #han#es de re#u"era&'o s'o $randes+

Healdon le*ou a m'o de lady 4ary aos l,os+

T O ra"a5 "ensar estar no 96u ao a#ordar dante de uma ma$em t'o

an$el#al #omo a sua% mlady+

T Eu 0 a #hame de an0o% to T Ptney falou #om *o5 sonolenta+

13




T Qolte a dormr+ T Healdon ftou o so,rnho #om a testa fran5da e sorru

"ara lady 4ary+ T ?ma dama t'o mara*lhosa des"erta lson0as naudtas+

T Esue&a% to+ Essa 6 uma arte destnada aos mas 0o*ens+

T Eu esta*a a"enas #omemorando n'o ter um so,rnho morto #onforme mefo nformado+

T Por sso *eo le*ar1me de *olta "ara Volfshead+

T #aremos um "ou#o em .e$enford% sr Edr#+ T -ru#e #he$ou at6 a #ama

e estendeu a m'o "ara Healdon+ T Se *a "ara #asa% teremos "ra5er em sua

#om"anha+

T O,r$ado% mlorde+ T De re"ente Edr# ,ateu a "alma da m'o na testa+

T O ue hou*e% to T Ptney $emeu enuanto lady 4ary o a0uda*a asentar1se+

T >enelm e Olan est'o a #amnho de Volfshead "ara anun#ar sua morte T

Edr# resmun$ou+

T "re#so mandar al$u6m atrs deles+

Edr# sentou1se na ,era da #ama e #o,ru o rosto #om as m'os+

T N'o se "oder al#an&1los+ Eles saram lo$o a"2s o ataue+ E se h

al$uma #osa ue os dotas de meus flhos sa,em fa5er% 6 $alo"ar a toda

*elo#dade+

T De3e1me "ensar+ Buem os re#e,er Hunter% .o#% ?dolf e >yne est'o em

-erw#1u"on1!weed+ Denu e !uesday est'o lon$e% #asadas e #om os flhos+

.estam a "euena !hylda e+++ Sasha+

T Sasha T Edr# re"etu #omo se fosse uma tra$6da+

T Eles #ontar'o a hst2ra "ara Sasha+ 4esmo sem o fnal #orreto% es"ero

ue n'o ha0a "ro,lemas+

T Essa n#erte5a 6 ue me "reo#u"a+ Sasha tem um tem"eramento

e3"los*o+ !anto ue os ra"a5es relutaram em ser os "ortadores de not#as

t'o trstes+

T Ent'o re5emos "ara ue eles se0am "elo menos es"ertos o suf#ente "ara

a*sar ue o assassno est morto+

T Se eu "artsse medatamente+++ T Edr# #on0eturou+

T 9he$ar tarde "ara m"edr ue eles #ontem a hst2ra+

1-




T O ue trar #onseUCn#as m"re*s*es+

T ?ma "ena ue a famla de Ptney sofra "or uma tra$6da ue n'o

a#onte#eu T -ru#e afrmou% ma$nando o ue estara "ertur,ando to e

so,rnho+ T Buando #he$armos a.e$enford% mandare #orr$r medatamente o terr*el mal1entenddo+

T Se hou*er al$u6m l "ara a*sar T Ptney "onderou e% #arran#udo% ftou

-ru#e+ T 4lorde% somos uma famla temente a Deus% mas #onsderamos ue

a *n$an&a est em nossas m'os+ Se um !odd for morto% a#orrer'o "arentes

de todos os lu$ares "ara #a&ar o assassno+ Se "ensarem ue eu morr e ue o

assassno est / solta+++

T Qr'o atrs dele T lady 4ary sussurrou+T -em% "rmero ter'o de reunr1se T -ru#e dedu5u+ T Anda ha*er

tem"o de "re*en1los+

T Isso se meus "rmos sou,erem #omo a$r T Ptney dsse+

T O ue n'o a#onte#er T Edr# afrmou+

T Buem est*er em Volfshead *r #orrendo at6 au "ara sa,er da

*erdade+ E ser Sasha+

T De3aremos al$u6m en#arre$ado de #ontar o ue hou*e a seu rm'o+

T Sasha 6 mnha rm' $Cmea% mlorde+ de5 mnutos mas *elha de ue

eu+

T 4as na #erta uma don5ela n'o sar em uma mss'o de *n$an&a% n'o 6

T lady 4ary es"antou1se+

T 4lady d5 sso "orue n'o a #onhe#e+ T Edr# ,alan&ou a #a,e&a%

des#onsolado+ T Eu de*era ter feto um relato dos a#onte#mentos+ Os

mennos n'o "oderam alterar a "ala*ra es#rta+

T N'o adantar nada nos "reo#u"armos T Ptney ale$ou+ T Es"eremos

ue >enelm e Olan #ontem a hst2ra #omo a#onte#eu e ue fuem atentos a

Sasha+ Se sso n'o adantar% re5aremos "ara en#ontr1la no meo do #amnho

"ara .e$enford+

T Isso 6 "edr demas+

T Este menno 0 falou muto T lady 4ary nterferu+ T Sr Edr#% a0ude1me

a endret1lo+ Buero ue ele tome um "ou#o de mn$au+

1




-ru#e ru da e3"ress'o de Ptney e de Edr# / men&'o a "a"a+ Entretanto%

trata*a1se de um mal ne#essro "ara o fortale#mento de um ferdo+

-ru#e e Edr# foram mandados "ara fora do uarto+ 9he$aram ao $rande

hall e -ru#e n'o "de furtar1se ao a#eno de Odella ue o #on*da*a "arasentar1se a seu lado na mesa "rn#"al+

T Auela tem #asamento es#rto na testa T #omentou Edr#+

T 4nha m'e #on#orda #om ela+

T Ah8 Se muto ,em #omo 6 ser en#urralado+ 4nha do#e Nelda morreu ao

dar / lu5 Olan+ u "erse$udo at6 n'o "oder mas% "or6m mant*e meus

"ontos de *sta+ Nn$u6m "odera su,sttur mnha Nelda+ -em% 6 #laro ue 0

tnha dos flhos+T N'o tenho nenhum+ T -ru#e sus"rou+ T N'o "odere furtar1me ao de*er+

T Entendo+ Para um homem de sua "os&'o% a des#endCn#a 6 muto

m"ortante+

-ru#e saudou Odella e lem,rou1se da fnada lady Al#e+ N'o sa,a se tera

for&as "ara enfrentar tudo de no*o+ Amor% #asamento% tra&'o e morte+ Era um

"re&o muto alto% mesmo "or seu nome e seus "arentes+

Ptney resta,ele#eu1se #om muta ra"de5+ Em menos de Va semana% -ru#e

#ome&ou os "re"arat*os "ara a *a$em a .e$enford+ ?ma #arro&a fo

ada"tada e #o,erta "ara o menno *a0ar #om #onforto ao lado de lady 4ary+

Era sur"reendente lady 4ary ter #on#ordado em *oltar a .e$enford+ Na #erta o

fa5a "ara #udar do $aroto "elo ual se en#antara+

-ru#e "er$untou a s mesmo se o #onsentmento da m'e n'o fora "ara f#ar

"erto de Edr# Healdon+ Era e*dente ue as lson0as do #a*alero a fa5am

sentr1se re0u*enes#da+ As mulheres $osta*am de aten&es e sua m'e n'o

sera dferente das outras+ Nada al6m dsso -ru#e tnha #erte5a de ue Ptney e

Edr#% mesmo sem to#arem no assunto% o#u"a*am a mente #om as

#onseUCn#as de not#as n'o *erdaderas terem #he$ado a Volfshead+

Es"anta*a1se #om a n$enudade de Edr# em a#redtar ue uma $arota sara

atrs de uma *n$an&a+ 9ente de ue n'o #onse$ura demo*er a #ren&a de

um homem maduro% resol*eu falar #om Ptney+

Parou ao lado da #arro&a do $aroto e e3"l#ou seu "onto de *sta% lem,rando

1/




ao 0o*em a del#ade5a das mulheres+ Admrou1se "or n'o #onse$ur demo*er

as d6as do ra"a5+

T N'o "retendo ser m"ertnente+ 4lorde tem ra5'o em suas assert*as+

Perdoe1me% mas mlorde n'o #onhe#e Sasha+ 4nha rm' r at6 o fnal domundo "ara en#ontrar o meu su"osto assassno% se ma$nar ue ele anda

este0a **o+ .e5o a"enas "ara ue ela sa,a de uem se trata+

Sasha "ermane#eu na es#ada% n#a"a5 de e3e#utar um s2 mo*mento+

Olha*a "ara >enelm e Olan sem d5er nada+ H "ou#os mnutos% des#era

#orrendo os de$raus% ale$re e ansosa "ara saud1los+ Olan ,al,u#ara a not#aue a de3ara "aralsada+

T Ptney est morto T ela fnalmente falou+

T o esfaueado T >enelm res"ondeu em um sussurro+

T Assassnado+

T *erdade+

T Buem fo

T -em% o #onde+++ T Olan #ome&ou+

T O #onde de .e$enford

T % sm+ Ele+++

T Entend+

Sasha *rou1se% su,u a es#ada e $norou os a"elos dos "rmos+ Era #omo se

seu san$ue hou*esse se transformado em $ua $elada+ Ptney% seu rm'o

$Cmeo% esta*a morto+ Ha*am #res#do 0untos no *entre da mesma m'e+ !e*e

a m"ress'o de ue uma "arte de sua alma fora arran#ada+ O sofrmento era

t'o $rande% ue nem mesmo l$rmas lhe aflora*am aos olhos+ Seu #ora&'o

fora destro&ado+

Entrou em seus a"osentos e #ome&ou a *estr1se #om as rou"as de Ptney+

Nem a entrada de !hylda% sua rm' mas no*a% a fe5 desstr do ntento de sar

/ "ro#ura do assassno+ Era o 7n#o o,0et*o ue a mantera #om a mente

sada nas atuas #r#unstWn#as+

T Se matar esse homem T !hylda ra#o#nou T% n'o #ontar #om a

1%




mser#2rda deles+

T Ele matou Ptney+ T Sasha tran&a*a os #a,elos #om"rdos #om

mo*mentos met2d#os+

T Pelo menos es"ere "ara ue eu a*se antes nossos rm'os+T Buando nossos rm'os est*erem l*res de seus de*eres% o #onde 0 ter

#he$ado a .e$enford% onde "oder es#onder1se atrs dauelas muralhas+ Ser

m"oss*el al#an&1lo dentro da fortale5a+ O torneo termnou h mas de uma

semana+ T Sasha enrolou a tran&a $rossa ao redor da #a,e&a e enfou um

#a"u5 de l' ne$ra+ T Pretendo sur"reender o assassno ,astardo na estrada+

T Eles a matar'o% Sasha8 T !hylda $rtou% #horando% horror5ada #om o ue

a rm' "retenda fa5er+T O ue m"orta 6 ue Ptney ser *n$ado+

Sasha fo at6 a "orta e a,ra&ou a rm' mas no*a+ !hylda #onta*a #om tre5e

anos% tnha #a,elos dourados e olhos a5us+ Prometa ser uma ,eldade+ !nha

formas mas *olu"tuosas "are#das #om as de Denu e !uesday+ Dferentes da

es,elta Sasha+ As rm's mas *elhas esta*am #asadas h mas de de5 anos+

Sasha e !hylda ha*am f#ado so5nhas+ A ntmdade entre as duas aumentara

#om a morte da m'e "ou#os meses a"2s o nas#mento de !hylda+ !hylda era

t'o m"ortante "ara Sasha #omo Ptney% mas nem mesmo a #a&ula #onse$ura

demo*C1la do o,0et*o+ !hylda entenda muto ,em a determna&'o da rm'+

T >enelm e Olan n'o de*em sa,er de mnhas nten&es% "elo menos "or

enuanto+ T Sasha a#ar#ou as #ostas da rm' #horosa+

T Por ue n'o "ede ue eles a a#om"anhem

T Eles n'o me de3aram r+ 4esmo se #on#ordassem% sera melhor ue n'o

fossem+ Sem d7*da% s'o ,em1nten#onados e eu os amo+ 4as eles n'o tCm as

#ara#terst#as de um *n$ador+ "re#so e*tar o en*ol*mento de outras

"essoas na mss'o+ Esse de*er "oder arrunar o nome dos !odd% a menos ue

eu o e3e#ute so5nha+ O fato "oder ser #redtado / lou#ura de uma mulher+

T 4as se nem mesmo #onhe#e o #onde+++

T Se #omo ele 6+ Alto% moreno e #om uma ##atr5 so,re o olho esuerdo+

H uma un5ena% eu o * em sonho e #om as m'os ensan$Uentadas+ Em,ora

o "esadelo tenha me "ertur,ado durante al$umas notes% a#a,e esue#endo o

10




fato+ N'o t*e muta #erte5a de ue o san$ue fosse de Ptney+ T Afastou1se de

!hylda+ Pe$ou o "unhal e um ar#o "eueno+ T Se user% "ode mandar a*sar

nossos rm'os+ De ualuer forma% estar'o de *olta lo$o+ Os uarenta das de

ser*&os "ara o re de*em estar no fm+T Por fa*or% Sasha% es"ere o re$resso deles+ Ser mas sensato "edr1lhes a

o"n'o so,re o ue se de*e fa5er+

T N'o "osso es"erar+ Eles entender'o+ T Sasha *estu o manto ne$ro e

,e0ou a fa#e "lda de !hylda+ T Est es#uro+ Pre#so r+

N'o fo f#l sar de Volfshead sem ser *sta+ Os $uardas en#arre$ados "elos

rm'os de *$ar a "ro"redade esta*am atentos+ Por6m% sem a amea&a de um

"er$o mnente% mantnham uma "ostura des#ontrada+ Sasha a"ro*etou assom,ras e #ondu5u o #a*alo% a#ar#ando1lhe o fo#nho% at6 a mata #errada

ue rodea*a o #astelo+ Somente ent'o montou+ 9ontnuou em mar#ha lenta

at6 ter #erte5a de ue o $alo"e n'o sera es#utado "elas sentnelas da

muralha+

Determna&'o e sofrmento m"edam1na de ter medo+ Em,ora nun#a

hou*esse se afastado de Volfshead Hall% #onhe#a o tra0eto ue o #onde fara

at6 .e$enford+ O mesmo fora ds#utdo *ras *e5es em #on*ersas #om seus

"arentes+ O #onde raramente se des*a*a da rota+ Sasha es"era*a en#ontrar o

s6uto do #onde em "ou#os das+ Pretenda mat1lo #om o ar#o e a fa#a+

Pa$ara san$ue #om san$ue% n'o s2 "or ser esse um #ostume da famla+ 4as

"orue senta ne#essdade de *n$ar a morte do rm'o+

No #amnho atra*6s da floresta es#ura% "ensou "or uanto tem"o !hylda

#onse$ura deter Olan e >enelm% antes ue sassem em seu en#al&o+ Essa

tt#a en*ol*a mentr% e !hylda n'o era "erta no assunto+ Por anda+ Ela tera

de ludr "arentes a uem ama*a+ Sasha du*da*a #onse$ur dstan#ar1se

muto dos "rmos+ N'o m"orta*a+ A"esar da "er#a de #a*aleros de Olan e

>enelm% #ontnuara na dantera% tem"o suf#ente "ara fa5er 0ust&a+

4dn$ht era um $aranh'o *elo5% um dos melhores da estre,ara de seu "a+

Os #a*alos dos "rmos de*am estar e3austos de"os da *a$em a ue tnham

sdo su,metdos+ !eram de es#olher outros anmas da #a*alar&a de

Volfshead e nenhum deles se #om"ara*a a 4dn$ht+

19




Enuanto $alo"a*a% *nham1lhe / mente ma$ens de Ptney+ Em,ora amasse

toda a famla% ha*a uma afndade nds#ut*el entre ela e o rm'o+ Ha*am se

formado no mesmo *entre+ ?m #onhe#a as d6as e os "ensamentos do outro

sem a ne#essdade de falar+ Sur"reenda1se #om o fato de n'o ter sentdo omomento e3ato em ue a alma de3ara o #or"o de Ptney+ Sem"re a#redtara

ue seu es"rto esta*a #one#tado ao do rm'o de forma mst#a+

A no&'o de matar um homem a san$ue fro n'o a desestmula*a+ A morte

n'o lhe era estranha+ No #alor da ,atalha% fora o,r$ada a matar "ara n'o

morrer+ 9ontudo% nauela altura% o nm$o n'o a ata#a*a+ O #onde "odera

estar desarmado+ O ue tam,6m "ou#o s$nf#a*a+ O #onde tnha as m'os

su0as de san$ue de Ptney+ Pensar nsso lhe dara for&as "ara ata#1lo+ Nemue o fato re"resentasse sua "r2"ra senten&a de morte+

A dor "rofunda de3ara Sasha "re"arada "ara morrer+ A "artr do momento

em ue sou,era das #r#unstWn#as do fale#mento de Ptney% s2 lhe o#orra

*n$ar1se+ O mas de"ressa "oss*el+ Des#ansa*a "ou#o e sem"re em fun&'o

do #a*alo+ 9omeu fru$almente e n'o deu aten&'o ao "er$o de #a*al$ar

so5nha% mesmo dsfar&ada de ra"a5+ O melhor lu$ar "ara nter#e"tar o #onde

sera a estala$em -oar\s Head Inn em V$$ns >no,+

T 9omo *a ndo Ptney T -ru#e "er$untou / m'e ao a"ro3mar1se da

#arro&a #o,erta+

T -em% mas n'o h #omo ne$ar ue o da fo lon$o e e3aust*o T lady 4ary

res"ondeu+

T -oar\s Head est a um ulmetro e meo de dstWn#a+ Sera ,om

des#ansar al+

T E3#elente+ Pre#samos de um lu$ar se#o onde ele "ossa aue#er1se+ As

notes "assadas em tendas n'o a0udam na #ura+

-ru#e sorru "ara Ptney ue o,ser*a*a a #on*ersa+

T A$Uente mas um "ou#o% ra"a5+

T Estou ,em% mlorde+ A"enas a dor n#omoda um "ou#o e nn$u6m "oder

fa5er nada "ara al*1la+

$




homens+ T Edr# sorru "ara a $arota ue mal #ontnha o rso+

T A$ora #he$a% sr8 N'o lhe "ermtre *rar a #a,e&a de mnha flha #om

"ala*ras do#es+

-ru#e% ue se d*erta #om a stua&'o% trou a ,ande0a das m'os da mo&a+T N'o se "reo#u"e% Sr+ 4ees% le*are a #omda "ara o ra"a5 e fare as

ad*ertCn#as de "ra3e+

4ees afastou1se #om a flha% ralhando #om ela o tem"o ntero+

T Esse homem est en$anado T Edr# murmurou+

T Q #omer% Edr#+ Ire em se$uda+

-ru#e entrou no uarto de Ptney e a#hou $ra&a no desa"ontamento do

enfermo ao *C1lo+ arold 4oreton% o es#udero% mostra*a1se nueto ao ladoda #ama do enfermo+

T Ptney% nem "ense em sedu5r as mo&as dau+

T 4lorde% #omo eu "odera sedu5r al$u6m no estado em ue me en#ontro

T Doente ou n'o% n'o uero *C1lo metdo em #onfuses enuanto est*er a

meu ser*&o+ N'o me a$rada a sedu&'o de *r$ens+

T Qr$em% ela .e*rando os olhos e meneando os uadrs dauele 0eto

T N'o du*do ue se0a% "ela manera #omo 4ees a *$a+ E nesse "onto

#on#ordo #om meu "a+ Ele d5a ue esse t"o de sedu&'o n'o "assa*a de

a,uso de "oder "or nossa "os&'o so#al+

T Buer d5er ue elas se detam #onos#o "or temer as #onseUCn#as de

uma re#usa

T No seu #aso "art#ular% n'o #reo+ 4esmo assm% eu lhe a#onselho 0u5o+

-ru#e re#e,eu a "romessa de Ptney de ue o 0o*em se #om"ortara% e

des#eu "ara #omer+ A refe&'o farta fo del#osa+ A"2s o 0antar% lady 4ary

retrou1se "ara o des#anso noturno% a#om"anhada da #rada de uarto+ -ru#e

sentu1se mas le*e de"os de tomar a #er*e0a en#or"ada+ O "a0em tornou a

en#her o #ane#o e -ru#e "re*u uma note em ,oa #om"anha+

Sasha sorru "ara s mesma uando se a"ro3mou da esta1la$em+ ?m olhar

ao redor fo o suf#ente "ara $arantr1lhe ue o #onde #he$ara+ De3ou

4dn$ht #om um #a*alar&o e entrou+ O estala0adero #or"ulento *eo a seu

$$




en#ontro #om #ara de "ou#os am$os+ Sasha murmurou uma m"re#a&'o+

Es"era*a ue o homem n'o fosse estra$ar1lhe os "lanos+ >enelm e Olan

*nham em sua "erse$u&'o+ Ela os *ra ao lon$e nos 7ltmos ulmetros de

tra0eto+ Ou eles eram mas r"dos do ue su"unha ue fossem% ou !hylda n'o#onse$ura #ontC1los+

T N'o tenho uartos% ra"a5+ T O homem falou% alt*o+ T Se user% "ode

dormr na estre,ara+

T Para mm% ser*e+ T Sasha "ro#urou manter a *o5 $rossa+ T !em al$uma

#omda

T -astante+ Entre e a#omode1se T o homem a"ontou o sal'o de 0antar+ T

4andare fa5er um "rato+ Pro#ure n'o "ertur,ar o #onde e a #omt*a+T Eu 0amas #ometera essa m"rudCn#a% senhor+

O dono da hos"edara sau e Sasha fo "ara a outra sala+ O $ru"o de "essoas

ue #on*ersa*a e ,e,a n'o notou o ra"a5 ue se en#amnha*a "ara o lado

deles "elas som,ras+ Sasha n'o desfla*a o #onde% a$arrando a fa#a "or dentro

da rou"a+

Analsou o homem a uem "retenda matar+ O #onde era alto e tnha om,ros

lar$os+ Em,ora fosse mus#uloso% n'o era #or"ulento+ .efletu ue tera a"enas

uma o"ortundade "ara ata#ar+

Enfou uma made3a "ara dentro do #a"u5+ La*ara os #a,elos nauela

manh' e de"os de en#ontrar os "rmos% t*era de tran&1los de"ressa e

"render a tran&a "ara #ma+ Os #a,elos es#a"a*am a todo nstante e "oderam

denun#1la+

Ins"rou fundo e "rosse$uu "asso a "asso+ O #onde n'o tnha a ,ele5a

ale$re e lora dos !odd+ Era moreno e s6ro+ N'o ra / *ontade #omo seus

#om"anheros+ !ra&os ,em delneados% nar5 aulno e ma&'s do rosto altas

#onferam1lhe alt*e5+ Era atraente% mas demonstra*a fre5a+ Insens,ldade

"ara enterrar uma lWmna em um 0o*em no#ente ue fora entre$ue a seus

#udados+ urosa% sentu o estma$o #ontrar1se+ Sem sa,er "or ue% te*e de

#onter um momento de hesta&'o+

!rou o "unhal do #nto e #amnhou% de#dda+ !ensa% sau das som,ras do

fundo da sala+ Deu mas al$uns "assos e fo sur"reendda "or al$u6m ue

$3




entra*a na sala+

T 4lorde8 T o hos"edero $rtou+ T Do seu lado8

-ru#e a$arrou o "ulso do ata#ante a tem"o de #onter a fa#a ue era

dre#onada "ara seu "eto+ @rtou% sur"reso% e #au "ara trs% le*ando ,an#o eassaltante "ara o #h'o+ !odos na sala f#aram em "6% se$urando no #a,o da

es"ada+ 4esmo assm% nn$u6m nterferu+ -ru#e sara *toroso% le*ando1se

em #onsdera&'o a fra$ldade fs#a do ad*ersro+

No #h'o duro #o,erto #om 0un#o% -ru#e admrou1se de 9e#l mandar #ran&as

atrs dele+ N'o ma#hu#ara o $aroto "ara nterro$1lo a res"eto+ Essa

resolu&'o fe5 a #ontenda demorar mas do ue o dese0ado+

Sua admra&'o #res#eu #om a for&a e a "er#a do menno fran5no ue"ro#ura*a soltar1se+ E ual n'o fo sua sur"resa uando o #a"u5 do ata#ante

#au% re*elando uma massa de #a,elos loro1"rateados+

T Santo Deus% 6 uma mulher8 T -ru#e se$urou a 0o*em #om frme5a+

T Sasha8 T Edr# $rtou no momento em ue seus flhos rrom"eram na

sala+ T Para *arar% os dos entenderam tudo errado8

T N'o f5emos "or mal% "a T >enelm "rotestou+ T Olan e3"l#ou ue

Ptney esta*a morto e Sasha f#ou "arada% sem d5er uma s2 "ala*ra+

Preo#u"ados% nem mesmo "er#e,emos ue demos a entender ue o #onde o

matara+ o !hylda uem nos fe5 *er o erro+

T Isso mesmo% "a T Olan nter*eo+ T Ao #on*ersar #om !hylda% *mos

#omo Sasha nter"retou mal nossas "ala*ras+

T 4as ela 0 ha*a "artdo+ Por sso *emos atrs dela T >enelm termnou a

e3"l#a&'o+

T E uase #he$aram tarde+ T Edr# deu um so"a"o na #a,e&a de #ada flho+

Sem "erder nenhuma "ala*ra da alter#a&'o% -ru#e n'o tra*a os olhos da

0o*em ue mantnha #at*a+ 9ontudo% ela n'o o olha*a+ Os olhos $randes e

a5us #omo duas safras% fta*am o to e os "rmos atra"alhados+ Em #ontraste

#om os #a,elos #laros% tnha so,ran#elhas #astanho1#laras e #los es"essos da

mesma #or+ Nar5 del#ado e l,os #arnudos+ O rosto o*al era en#antador+ Ele

"ensou ue "odera se #onsderar fel5 #om uma ata#ante t'o ,ela+

-ru#e sentu o #or"o da 0o*em rela3ar uando ela entendeu o mot*o da

$-




alter#a&'o dos "arentes+ E fo df#l de3ar de sorrr uando a 0o*em o en#arou+

T 4lorde n'o matou Ptney

T N'o% mlady+

T Buem fo ue matou PtneyT ?m homem en#arre$ado de a#a,ar #om a mnha *da% o ue "ro*o#ou a

nter*en&'o de Ptney+ T -ru#e le*antou1se e a0udou1a a f#ar em "6+

T E o assassno

T o morto lo$o a"2s atn$r seu rm'o+

T 4lorde est #om o #or"o de Ptney

T D$amos ue sm+ T -ru#e ftou Edr# e os flhos+ !e*e #erte5a de ue os

trCs o ha*am en#arre$ado de #ontar a *erdade+ T Ptney n'o est morto+A 0o*em em"alde#eu+

T 4lorde+++ #reo ue+++ "ela "rmera *e5 na mnha *da+++ *ou desmaar+

-ru#e se$urou1a antes de ela #ar% "os os "arentes esta*am "aralsados

"elo #houe+ !omou1a nos ,ra&os e sentou1se no ,an#o ue um de seus

homens a#a,a*a de endretar+ Edr# e os flhos se a"ro3maram+

T Qe0am o ue a#onte#eu T Edr# lamentou e le*antou o ,ra&o nerte de

Sasha+ T Ela desmaou de *erdade8

T Pelo *sto% ela falou a *erdade uando afrmou ue sso nun#a lhe

a#onte#era T -ru#e resmun$ou enuanto os Healdon *olta*am a sentar1se+

Lady 4ary entrou na sala% "lda e "reo#u"ada+ Na #erta ou*ra a #onfus'o e

*era sa,er o ue o#orra+ De"os de tudo o ue a#onte#era% "resumra ue o

flho fora no*amente ata#ado+ Ao *er a #ena% "arou% ,oua,erta+ O flho n'o

esta*a metdo em uma luta *olenta+ Sentado% tnha no #olo uma 0o*em

*estda #omo ra"a5+

T -ru#e8 T Lady 4ary a"ro3mou1se dele+

Ele re*rou os olhos antes de ftar a m'e e os Healdon ue sorram #om

rona+

T 4am'e% n'o 6 o ue est "ensando+

T Essa 0o*em me "are#e famlar T lady 4ary murmurou+

T Os #a,elos% n'o 6 mesmo% mlady T nda$ou Edr# #om no#Cn#a fn$da+

T Isso mesmo+ Os #a,elos s'o dCnt#os aos de Ptney+ Oh% Senhor% ela 6

$




sua so,rnha% sr Edr#

T Sm+ Sasha% a rm' de Ptney+ 9omo eu e Ptney temamos% meus

ra"a5es #he$aram l #om a hst2ra dstor#da+ Perdoe1me "elo ue *ou d5er%

mas Sasha *eo au "ara matar mlorde+T Santo Deus8 4atar -ru#e

T Sm% mas ele a se$urou a tem"o e n2s #onse$umos e3"l#ar1lhe o en$ano

T >enelm dsse+

T -ru#e% "or a#aso feru a menna

T N'o% mlady T Olan res"ondeu "or ele+ T 4nha "rma desmaou uando

sou,e ue Ptney esta*a **o+

T Entend+ E "or ue a est se$urando% -ru#eT Ora% mlorde e*tou ue ela #asse T Olan dsse% dando de om,ros+

Lady 4ary a#hou $ra&a e "er#e,eu os olhares d*ertdos do flho e de Edr#+

T 9reo ue ela est *oltando a s T Vesley #hamou a aten&'o dos outros+

Sasha le*antou as "l"e,ras lentamente+ En*er$onhada+ Nun#a

demonstrara tanta fraue5a+ Lem,rou1se do ue fora dto antes de ela "erder

a #ons#Cn#a+ Arre$alou os olhos dante do homem ue a se$ura*a+ Admtu

ue o #onde tnha olhar do#e e ador*el+

-ru#e es"era*a n'o demonstrar a atra&'o medata ue sentra "ela rm' de

Ptney+

T 4eu rm'o est **o T Sasha nda$ou+

-ru#e n'o fe5 referCn#a / "os&'o nde*da em ue ela se en#ontra*a+

T Q*o% mas ferdo+ .e#eo ue anda *a demorar um "ou#o "ara ele se

re#u"erar do fermento+ Seu rm'o sal*ou1me a *da+ Desarmado% atrou1se

so,re meu ata#ante+ Por sso 0 o nomee #omo sr Ptney% meu #a*alero+

Por um nstante% Sasha "ensou ue fosse desmaar de no*o+ e#hou os olhos

at6 assumr o #ontrole dos sentmentos ue fer*lha*am+ 4as #alma% tomou

#ons#Cn#a da falta de re#ato+ Sentada no #olo de mlorde8 E satsfeta "or

sso8 A,ru os olhos e en#arou o to ue "are#a d*ertr1se #om tudo+

T O senhor anda n'o re"arou ue estou sentada no #olo de um estranho

T -em% ele n'o 6 e3atamente um estranho% flha+ o #onde% nosso senhor

feudal+

$/




Sasha s2 #onse$ua "ensar ue de*do / nef#Cn#a dos "rmos% uase

matara um no#ente+

T Eu "er#e,% to+ A#ha mesmo ue "oder en*ar outra *e5 esses dos tolos

"ara le*ar uma mensa$em m"ortante "ara VolfsheadT Sasha8 T Olan ofendeu1se+

Ela le*antou1se de*a$ar do #olo de seu suserano e lan&ou aos "rmos um

olhar fu5lante+

T !al*e5 a "ala*ra adeuada fosse dota ou retardado+ T Sasha a*an&ou

"ara Olan ue tro"e&ou ao tentar afastar1se+ T Im,e#s8

T Sasha% fo a"enas um mal1entenddo T >enelm "ro#urou refrear o a#esso

de f7ra da "rma+ T N'o ser #a"a5 de "erdoar1nosT Eu lhes mostrare o tamanho de meu "erd'o8 T Ela atrou o #ane#o de

>enelm na #a,e&a dele e f#ou satsfeta ao *er o al*o ser atn$do+

Olan tentou a$arrar Sasha "ara se defender+ !arde demas+ Ela ,ateu #om

for&a na #a,e&a dele #om um "rato de estanho+ Sasha adorou o ,arulho% mas

murmurou uma m"re#a&'o uando ela e Olan #aram no soalho #o,erto de

0un#o+ >enelm fo em a0uda do rm'o e os trCs se en$alfnharam em uma

#ontenda+ urosa demas% nem deu m"ortWn#a aos rsos dos homens do

suserano+

T N'o a#ha ue de*eramos "r um "aradero nsso T -ru#e falou #om

Edr# ue tam,6m ra+

T N'o+ Sasha n'o *a ma#hu#ar demas os mennos+

T Sr Edr# T Lady 4ary re"reendeu1o #om del#ade5a+

T ue tranUla% mlady% lo$o dare um fm na luta+ Os mennos mere#em

al$um t"o de re"resla e Sasha "re#sa e3tra*asar a ra*a+ Inter*re uando

os ra"a5es esue#erem ue Sasha 6 uma dama% ou uando ela for muto lon$e

#om as m"re#a&es+

-ru#e entendeu ue tal o#orrCn#a de*era ser #omum+ A"enas um homem

a#ostumado a tas #onfrontos tera a ha,ldade de #ontC1las no momento

e3ato+ Buando >enelm a"rontou o "unho fe#hado "ara um so#o nada $alante%

Edr# se$urou1lhe o ,ra&o+ Os outros dos #om,atentes ftaram #om 2do a

nterferCn#a mal re#e,da+ -ru#e luta*a "ara n'o $ar$alhar+

$%




T De3e1me atn$1la "elo menos uma *e5 T >enelm "rotestou+ T A ,ru3a

me mordeu8

T Ora% flho+ Sa,e muto ,em ue n'o se "ode trar san$ue do nar5 de uma

dama+T Ora% nada "ode m"edr1me de san$rar o dele8 T Sasha deu um "ulo #om

o "unho fe#hado+

9om a$ldade not*el% Edr# afastou >enelm e se$urou a so,rnha #om

mo*mentos "re#sos+ Era #m#o *er Sasha se #ontor#er de ra*a nas m'os do

#a*alero+

T A$ora% mnha "oderosa so,rnha T Edr# ron5ou #om #alma T% "ermta1

me a"resent1la a nosso senhor feudal+ Lem,ra1se do homem ue "retendamatar Pos+++

+ T N'o "re#sa #ondenar1me% to T Sasha resmun$ou% determnada a

es#onder o re#eo "ela stua&'o nustada+ T o um en$ano+ Snto muto+

T 4lorde% esta 0o*em atre*da 6 Sasha Honey !odd+ Sasha% sua uase

*tma -ru#e 9orwne La*n$ton% ,ar'o de 4erewood e #onde de .e$enford+ T

Edr# soltou1a+ T a&a uma #ortesa% Sasha+ Assm mlorde *er ue *o#C "elos

menos a"rendeu um "ou#o das ,oas maneras usuas+

Sasha fran5u a testa "ara o to e sorru do#emente "ara -ru#e+ A"esar das

rou"as mas#ulnas% fe5 uma re*erCn#a $ra#osa e sentou1se na ,era do ,an#o

ao lado do to+ 4as #alma% somente um "ensamento lhe o#orra+ Qer Ptney+ A

"oss,ldade de uma "un&'o "elo ataue "are#a1lhe remota+

T Posso *er meu rm'o T Sasha "er$untou% #ortCs+

-ru#e admrou1se+ A 0o*em n'o demonstra*a arre"endmento nem *er$onha

a"esar da tentat*a de mat1lo e da ,ra*ata #om os "rmos+ 9om #erte5a ela

n'o entenda ue seu #om"ortamento era n#omum entre 0o*ens damas+ Era

e*dente ue Sasha es"era*a ser a#eta da manera ue era+ E tam,6m n'o se

m"ortara se n'o fosse+

H muto tem"o -ru#e n'o se nteressa*a tanto "or uma 0o*em e n'o

a"enas "or um dese0o ue n'o "odera ne$ar+ Sasha !odd o fas#nara+ Se ela

n'o adora*a os melndres femnnos tal*e5 n'o t*esse as mesmas faltas+

T 9laro+ Eu mesmo a le*are+ T -ru#e le*antou1se e estendeu a m'o+

$0




Sasha hestou+ ?m #a*alhero n'o #ostuma*a le*ar uma dama "ela m'o+

4esmo assm% a#etou o #on*te+

A m'o $rande ue en$lo,a*a a sua des"ertou1lhe uma sensa&'o

des#onhe#da+ 9onfusa% ela re5ou "ara nada demonstrar+ Arrs#ou uma es"ada"ara seu #ondutor+ Im"ass*el% ele nada demonstra*a sentr+

Assm ue se$urou na m'o del#ada% -ru#e te*e *ontade de le*ar Sasha

"ara a #ama+ Ela era uma 0o*em del$ada e fr$l+ Bualuer "ers"e#t*a um

"ou#o mas en6r$#a na #erta a ue,rara ou no mnmo a assustara+

T 4lorde dsse ue Ptney 0 est melhor T Sasha "er$untou enuanto

su,am a es#ada estreta+

T Est se re#u"erando a olhos *stos+ T -ru#e "ro#urou manter1sem"ass*el+ T 4nha m'e tem f#ado a seu lado desde ue ele fo ferdo+ 4as

ele 0 est ,em o suf#ente "ara flertar #om a flha mas *elha do

estala0adero+

T 4esmo no leto de morte ele n'o de3ara de fa5er #harme "ara uma

don5ela T Sasha afrmou% sar#st#a+ T At6 >enelm e Olan% dos #a,e&as1o#as%

sa,em d5er uma ,ela frase e *rar a #a,e&a de uma $arota+ 4eus "arentes

s'o todos $uas+

Eles entraram no uarto+ Ptney esta*a adorme#do% assm #omo arold+

-ru#e a#ordou o es#udero e mandou1o em,ora+ E a#hou melhor sar tam,6m%

ao *er Sasha a"ro3mar1se da #ama de Ptney+ Hestou a"enas "elo re#eo de

ue ela desmaasse outra *e5+

T Ptney T Sasha sussurrou e to#ou na fa#e do rm'o #om a m'o trCmula+

Ptney "estane0ou e a,ru os olhos #om um sorrso d6,l+

T Sal*e% ,r$uenta+ Aueles tolos lhe dsseram tudo errado% n'o fo

T o T ela #onfrmou% #om *o5 em,ar$ada "elas l$rmas+ T N'o se

"reo#u"e+ N'o mate o #onde+

T Anda ,em+ N'o #ons$o entender essa Wnsa de mat1lo+ E% n'o *a

uerer #horar em #ma de mm% *a

T A#ho ue *ou+

Ptney a,ra&ou a rm' e -ru#e sau do uarto sem fa5er rudo+ Era

#omo*ente e anmador *er uma famla t'o unda #omo os !odd+ !al*e5 "or

$9




sso "are#essem estranhos "ara os demas+ ?m amor famlar t'o $rande era

muto raro+ 4as um mot*o de nteresse em Sasha Honey !odd+

aptulo II

-ru#e notou ue a m'e o o,ser*a*a durante a refe&'o matnal+ Lady 4ary

de*a ter sentdo a dstra&'o dele e o nstnto maternal a f5era entender ue

os "ensamentos do flho esta*am #entrados em Sasha !odd+ 9ertamente a

a$rada*a sa,er ue o flho se nteressa*a "or mulheres ue n'o fossem

amantes ou meretr5es+ Por6m sua fsonoma demonstra*a o "ou#o a$rado

"ela atual es#olha+ Lady 4ary% #omo uase todos% na #erta #onsdera*a Sasha

!odd um "ou#o estranha+ -ru#e #ontnuou a tomar a #dra e es"erou as

"er$untas ne*t*es da m'e+

T Sasha se "are#e muto #om o rm'o T ela afrmou e de re*6s ftou Edr#ue esta*a sentado / esuerda de -ru#e+

T Os dos tam,6m "ossuem tem"eramentos semelhantes T Edr# afrmou e

sorru ao *er lady 4ary #orar+ T N'o se "reo#u"e em ne$ar o fato% mlady+

Estou falando a *erdade+ A m'e deles morreu h tre5e anos e os dos sem"re

foram muto undos+ Sasha tem duas rm's mas *elhas ue se #asaram uan1

do ela era "euenna+

T N'o ha*a outras mulheres "ara #udar delasT No #ome&o Alhr# "ro#urou uma es"osa "ara #udar de Sasha e da

"euena !hylda+ T Edr# estreme#eu+ T As mulheres% solteras ou *7*as%

esta*am mas nteressadas em Alhr# do ue nas mennas+ o uando meu

rm'o resol*eu tomar #onta "essoalmente das flhas+ Eu e nosso "rmo rdolf

Ra$er lhe "rest*amos assstCn#a o#asonal+

T Por ue as rm's mas *elhas n'o f#aram #om as mennas

T Elas se ofere#eram% mas Alhr# n'o us se"arar os $Cmeos+ Por sso

Ptney fo trenado em .e$enford ue f#a "r23mo de Volfshead+ Al6m do

3




mas% Denu e !uesday tnham suas "r2"ras famlas e anda a0uda*am a

trenar as #ran&as das famlas dos mardos+ Na *erdade% Alhr# oda*a a d6a

de afastar os flhos do nnho+

T 9reo ue esse 6 o temor dos "as em $eral% sr Edr# T lady 4arymurmurou+

T Em #onseUCn#a dsso% Sasha e !hylda re#e,eram uma edu#a&'o

nustada "ara elas ue eram mennas T -ru#e afrmou+

Edr# anuu+

T Elas foram #radas lado a lado #om os mennos+ Sasha e !hylda tam,6m

s'o dotadas de ha,ldades femnnas% mas #on#ordo ue elas destoam um

"ou#o das outras mo&as+ Os homens da famla "assaram a trat1las #omomennos at6 elas se desen*ol*erem e se transformarem em ,elas 0o*ens+

T Elas #ostumam esue#er sso de *e5 em uando+ T -ru#e lem,rou1se da

luta entre Sasha e os "rmos+

T *erdade+ T Edr# ftou lady 4ary #omo uem se des#ul"a*a+ T #amos

muto lon$e da #*l5a&'o% mlady+ As "ou#as no&es de #ortesa "ara n2s s'o

suf#entes+ Nos 7ltmos dos anos% os rm'os se en#arre$aram da edu#a&'o

delas+ O mas *elho tem *nte e uatro anos+ O uatro ra"a5es foram em,ora

e de3aram as rm's no #omando de Volfshead+

T Elas f#aram so5nhas em uma re$'o t'o #ontur,ada T lady 4ary

es"antou1se+

T Sr Edr#% sso n'o me "are#e nteramente a"ro"rado T -ru#e fo

o,r$ado a #on#ordar #om a m'e+ T Nenhum #astelo 6 sem"re se$uro e temos

mutos "er$os do lado de fora+ Patfes #omo Dou$las% o Ne$ro% #ostumam

ata#ar de manera m"re*s*el+

T *erdade% mlorde+ 9ontudo% a m'e delas m"edu% durante dos meses% o

ataue dos es#o#eses a Volfshead Hall+ Sasha e !hylda se "are#em #om ela+

-ru#e entenda ue% a"esar dos modos ,rus#os% Sasha era uma 0o*em de

,ons "rn#"os+ Es"era*a ue a m'e a#etasse a 0o*em #omo ela era% mesmo

sem entender os mot*os ue o le*a*am a ter tas es"eran&as+

!al*e5 "or ter ma$nado a d6a lou#a de se #asar #om a 0o*em+ A *da "ara

ele sera mas f#l se a m'e e Sasha se entendessem+ Lady 4ary e Al#e nun#a

31




ha*am sm"at5ado uma #om a outra+ Os atrtos eram freUentes e -ru#e n'o

dese0a*a mas sso+

Per#e,eu ue a m'e #ontnuara #om as "er$untas+ Des#ul"ou1se afrmando

ter de fs#al5ar os "re"arat*os "ara a *a$em+ N'o tnha d6a das res"ostas"ara dar% nem se elas seram satsfat2ras+ Lady 4ary era ntel$ente e sentra

a hesta&'o do flho+ -ru#e admtu ue era "re#so a$r #om #udado+ A"a1

*ora*a1o a "oss,ldade de ter outra es"osa #omo Al#e+ Pensar nsso o fe5

estreme#er+ N'o tera #ond&es de su"ortar outro #asamento desastroso+

A"esar do "ou#o tem"o de #onhe#mento #om Sasha e de uma a"resenta&'o

nada #on*en#onal% -ru#e te*e o "ressentmento de ue ela em nada se

"are#a #om Al#e+ O ue n'o o m"edra de ser #auteloso+ Ad*ertu1seener$#amente+ N'o de*era "ermtr ue a atra&'o #ond#onasse seu

0ul$amento+ Buando a0udara Ptney a trar a rou"a de Sasha ue esta*a

adorme#da% -ru#e re#onhe#era o "er$o+ A ma$em do #or"o sem*estdo%

es$uo e #ur*lneo f#ara $ra*ada em sua mente+ N'o a esue#eu nem durante

os "re"arat*os "ara a "artda+

Sasha tornou a ter o mesmo "esadelo+ O homem esta*a dante dela% #om as

m'os su0as de san$ue+ Seu #ora&'o lhe d5a n'o se tratar do #onde% em,ora o

homem ue es"alha*a terror se "are#esse #om ele+ De"os de #onhe#er -ru#e%

era m"oss*el a#redtar ue se trata*a dele+ A#ordou sur"reendda+ Sentou1se

#om o olhar arre$alado e a ,o#a a,erta+

T O #onde n'o tem ##atr58 T ela sussurrou o entendmento+

T 4ser#2rda8 T Ptney $rtou% a$arrado #om a ,ande0a de #omda "ara

ue a rm' n'o derru,asse tudo+ T Bue ,#ho a mordeu

Sasha "s#ou "ara o rm'o m"a#ente ue se a,orre#era+

T Lorde -ru#e n'o tem ##atr5 so,re o olho esuerdo+ T Sasha #omeu um

"eda&o de ue0o e outro de "'o da ,ande0a de Ptney+ T !*e esse mesmo

sonho h uma un5ena+ Q o #onde dante de mm #om san$ue nas m'os+ Por

sso a#redte ue ele matara #om fre5a um ra"a5 ue lhe fora #onfado+ A$ora

o "esadelo se re"etu+ Dessa *e5 note al$o muto m"ortante+ O homem se

"are#e muto #om o #onde% mas tem uma mar#a so,re o olho esuerdo+ Buem

ser ele

3$




T Pro*a*elmente al$u6m "er*erso T Ptney resmun$ou+ T D$a a *erdade%

Sasha+ !entou mesmo matar o #onde

T Sm+ Pense ue ele o hou*esse assassnado+ >enelm e Olan% dos tontos%

detur"aram a hst2ra+ Qm at6 au montada em 4dn$ht+ Por "ou#o eu n'otera matado nosso senhor feudal+ O Sr+ 4ees me *u e deu o alarme+ Buando

o #onde e eu "aramos de lutar% entend a *erdade+ E desmae+ O ue fo uma

sur"resa "ara to Edr# e "ara os "rmos+

T N'o du*do+ T Ptney o,ser*ou1a le*antar da #ama e #ome&ar a *estr1se+

T De"os do n#dente% o #onde dsse al$uma #osa

T N'o+ 9reo ue ele entendeu tratar1se de um en$ano+ Se ele "ensasse em

al$uma "un&'o% 0 a tera "osto em "rt#a+T Pode ser+

T Ptney% #omo fo ue *o#C trou mnha% sto 6% a sua rou"a

T De"os de enso"ar mnha #amsa #om seu "ranto% mnha do#e rm'

adorme#eu+ O #onde a0udou1me a de31la mas #onfort*el+

T Ah+

Sasha #ur*ou1se "ara #al&ar as ,otas e es#ondeu o ru,or so, os #a,elos

#ados "ara a frente+

T Buem mas esta*a em Volfshead uando nossos "rmos lhe trou3eram a

not#a

Sasha notou ue o rm'o se "erda em "ensamentos "rofundos+

E3"ermentou uma "onta de #ul"a+ Ptney sal*ara a *da do #onde e fora feto

#a*alero "or sua ,ra*ura+ A "artr da tera o"ortundade de tornar1se mem,ro

m"ortante na fortale5a de lorde -ru#e+ Podera en#ontrar *ras o"ortundades

de #res#er% ue em $eral% eram ne$adas aos flhos mas no*os+ Ptney 0amas a

#ul"ara "elo ue tentara fa5er% mas ele era a"enas humano+ Sera normal

temer atos treslou#ados ue "udessem destrur uma #han#e antes de ele "oder

a$arr1la+ Sasha n'o a#redta*a ue o #onde e3$sse uma "un&'o+ E #omo

#on*en#er Ptney dsso

T !hylda esta*a #om$o+ T Ela sentou1se na ,era da #ama e amarrou #om

uma tra de #ouro os #a,elos ue #he$a*am / #ntura+ T Pre#so falar #om ela

ou a de3are muto "reo#u"ada+ !hylda sou,e ue eu "ro#ura*a o homem

33




errado assm ue eu sa+ >enelm e Olan #ontaram a ela antes de *r / mnha

"ro#ura+ Dos tolos+

T N'o os #erue demas% Sasha+ Eles anda "oder'o ser 7tes+ Snto uma

maldade amea&ar nosso suserano+T Eu tam,6m% Ptney+ 4eu sonho fo muto estranho+ Se fosse um a*so em

rela&'o / sua "essoa% n'o tera se re"etdo+ o um a*so% mas a#redto ue

se0a em rela&'o ao #onde+

T Al$u6m uer mat1lo+

T Pre#samos o,ser*ar #udadosamente+

T *erdade+ T Ptney de3ou a ,ande0a de lado e des#ansou nos

tra*esseros+ T !*e mutas d7*das% mas a$ora tudo f#ou mas #laro+T -em+ T Sasha ,e0ou1lhe o rosto% le*antou1se e fo at6 a "orta+ T Eu o

*ere mas tarde% Ptney+

T O ue *a fa5er Ela sau #orrendo+

T Sasha8 Deus "ermta ue nosso to fue alerta8 T $rtou% sem sa,er se

sera ou*do+

Sasha ru #ons$o mesma+ Ao #he$ar ao sal'o *erf#ou ue o to esta*a t'o

nteressado em lady 4ary ue nem notara um ,o a seu lado+ Lady 4ary

esta*a sentada ao lado de Edr#% #orada+ A #on*ersa $ra*a em torno da

amea&a a -ru#e% e Sasha de#du es#utar+

T O ue me "ertur,a 6 ma$nar se #omet al$um erro em rela&'o a 9e#l+

Por mnha #ausa ele "ode estar "er"etrando maldades #ontra o rm'o+ Por

outro lado% n'o #reo ue 9e#l este0a tentando mat1lo+

Sasha sentu1se #ho#ada "or -ru#e ser amea&ado "elo "r2"ro rm'o+

Edr# se$urou entre as suas a m'o del#ada de lady 4ary+

T N'o "osso a#redtar ue mlady se0a #ul"ada "or al$uma #osa+ O mal

a"are#e nes"eradamente em famlas ue 0amas o #onhe#eram+ N'o se "ode

#ul"ar nn$u6m "ela maldade de uma #ratura dessas+

T A#redta mesmo nsso% sr Edr# T Ela se n#lnou% ansosa "or en#ontrar

ra5es "ara a tra$6da famlar+

T Sn#eramente+ T Edr# a"ro3mou o rosto e a,a3ou a *o5+ T Perdoe1me%

mlady% mas eu "retendo ,e01la+

3-




T Qerdade

T Sem nenhuma d7*da+

T Ent'o se0a r"do antes ue eu me arre"enda e saa #orrendo da sala+

Sasha en$as$ou uando o #asal #ome&ou a ,e0ar1se+ A esta*a um $rande"er$o+ Ela estreme#eu% sau e dr$u1se / estre,ara+ Ima$nou uas seram

os mot*os de lady 4ary manter1se ao lado de Edr#+

Sasha sa,a ue seu to% assm #omo todos os homens da famla% tnha

en#anto suf#ente "ara transtornar a #a,e&a de uma mulher+ O "ro,lema

maor era seu to estar #orte0ando a m'e do senhor feudal deles+

Na "orta% en#ontrou1se #om o #onde+

T Para onde est ndo% mladyT Para a estre,ara% mlorde+ 4eu #a*alo est au e "re#so dele "ara

#he$ar a Volfshead Hall T ela e3"l#ou #omo se falasse #om uma #ran&a+

T 4lady *a0ar #onos#o+

T N'o dese0o "ertur,1lo% mlorde+

T Pertur,a&'o nenhuma+ Qamos+ Dese0o tomar #er*e0a antes de sarmos

"ara .e$enford T dsse ele% se$urando a m'o de Sasha+

Sasha "ensou na #ena ue "resen#ara+

T Se eu fosse mlorde% desstra da d6a+

T E "or uC

T 4eu to est ,e0ando sua m'e+

O #onde "arou% de3ou #ar a m'o e a,ru a ,o#a+

T Se eu fosse mlorde% fe#hara a ,o#a+ Estamos ao lado da #a*alar&a e h

mutas mos#as "or au+

T !em #erte5a

T A,soluta+ Q #om estes olhos ue a terra h de #omer+

T 4eu Deus+

T 4lorde n'o a"ro*a T Sasha "re"arou1se "ara defender o to de um

"ro**el nsulto+

T Estou t'o #ho#ado ue nem se se a"ro*o ou n'o+ Sasha "ro#urou n'o rr+

T Snto muto+

T De*era sentr mesmo% menna+

3




T 4enna T Sasha "e$ou uma ma&' atrada "elo "rmo Olan ue "assa*a+

T O ue a#onte#eu a mlady

-ru#e f#ou des#on#ertado "or n'o ter a"anhado fruta dCnt#a #om a mesma

fa#ldade+T 9ome&o a "ensar ue ela n'o e3ste+

T Eu ma$no #omo sera eu n'o e3str+

T Du*do ue fosse doloroso+ T -ru#e mordeu a ma&' ue era fres#a

a"esar de ter sdo esto#ada no n*erno e "ensou no a,surdo dauela #on*ersa+

T Se eu n'o e3stsse% nada tera m"ortWn#a "ara mm+

T 9orreto+

as#nado% -ru#e o,ser*ou1a morder a ma&' #om *ontade+T Se mlady n'o e3stsse% sua ,o#a tam,6m n'o e3stra+

T Eu me lem,rare dsso% mlorde% assm ue termnar de #omer esta ma&'+

T Sasha *u .o$er e Vesley "assar "or eles no #amnho "ara a estala$em+ T

Eu n'o ra "ara l se fosse al$um dos senhores+

T Por ue n'o T Vesley nda$ou+ T Pre#so tomar uma #er*e0a antes de

"artr+

-ru#e mast$ou a ma&'% "ensando no ue d5er+

T Hou*e um a#dente horr*el T Sasha a*sou1os #om e3"ress'o sn$ela+ T

?ma ,arr#a de #er*e0a #au so,re a "erna do Sr+ 4ees+ Eles estenderam o

"o,re homem so,re a mesa da sala+ Buando sa% ele esta*a sendo "re"arado+

T Para uC T .o$er nda$ou% ner*oso+

T Para ter a "erna am"utada% sr .o$er T Sasha res"ondeu #om e3"ress'o

e *o5 solenes+

Nauele nstante o estala0adero a"are#eu na "orta e a#enou+

T 4lorde% a#a,o de a,rr uma no*a ,arr#a de #er*e0a+ A#he ue $ostaram

de tomar um #ane#o antes de sar+

-ru#e esfor&ou1se "ara #onter o rso dante dos olhares es"antados de .o$er

e Vesley "ara as "ernas do Sr+ 4ees+

T O,r$ado% 4ees+ Est*amos mesmo ansosos "ara tomar al$uma #osa+

T Qou en#her os #ane#os T o homem a*sou e entrou+ Vesley ftou Sasha

entre a,orre#do e admrado so,re #omo ela "oda "are#er t'o do#e de"os de

3/




d5er uma mentra t'o $rande+

T 4ees "erdeu a "erna% n'o fo

T Ela 0 #res#eu de no*o T fo a res"osta de Sasha% antes de #orrer "ara a

estala$em+Sasha "retenda nterrom"er a #ena dl#a de seu to #om lady 4ary antes

ue al$u6m os *sse+ Sur"resa% "arou na entrada do sal'o+ O #asal ue

"are#era t'o a"a3onado n'o e3sta mas+ Lady 4ary o#u"a*a uma das

e3tremdades da mesa e Edr#% a outra+ -ru#e #he$ou em se$uda% sem fa5er

rudo+

T !em #erte5a do ue *u T -ru#e "er$untou em *o5 ,a3a e #om #erta

ternura+T A,soluta T Sasha res"ondeu e fran5u a testa "ara #ada um dos

"om,nhos+ T Ou al$uma #osa deu errado ou est'o ,an#ando os no#entes+

T O ue "odera ter a#onte#do

T E #omo *ou sa,er N'o sou $rande entendda em roman#es% nem

entendo os meandros do #ora&'o+ T Sasha #alou1se #om a #he$ada de .o$er e

Vesley+

-ru#e se$urou1a "elo ,ra&o e le*ou1a "ara sentar a seu lado na mesa+

A#enou "ara .o$er e Vesley o#u"arem seus lu$ares e "ensou a res"eto do

ue "odera ter a#onte#do+ ?m olhar "ara a m'e e "ara Edr# $arantu1lhe ue

eles n'o fa5am nenhum 0o$o de n$enudade+ Pare#am nfel5es e tensos+

T -ru#e% "artremos lo$o T lady 4ary "er$untou+

T Sm% mam'e+ Assm ue eu sa#ar mnha sede+

T Ent'o *ou su,r e *erf#ar se mnha #rada El5a,eth 0 arrumou tudo+ T

Lady 4ary er$ueu1se e sau da sala+

T Se me "ermtr% mlorde T Edr# f#ou de "6 em se$uda T% *ou *er se

Ptney "re#sa de a0uda+ T Ele tam,6m se a"ressou a de31los assm ue

o,te*e a anuCn#a de -ru#e+

Ao *er .o$er e Vesley em"enhados em uma #on*ersa% -ru#e *rou1se "ara

Sasha e deu de om,ros+

T N'o tenho d6a do ue "ode ter1lhes #ausado essa "ertur,a&'o T ele

#o#h#hou+

3%




T Pos eu tenho T Sasha res"ondeu no mesmo tom de *o5+ T Lady 4ary 6

*7*a de um #onde e m'e de outro ue 6 um senhor feudal+ 4eu to 6 a"enas

um #a*alero+ ?m homem de "ou#as "osses e dos flhos "ara sustentar+

T N'o se0a tola+ T Qrou1se "ara o hos"edero ue tra5a a #er*e0a+ TO,r$ado% 4ees+

T Isso n'o 6 nenhuma tol#e T Sasha res"ondeu% assm ue 4ees se

afastou+

T Pode ser "ara outros+ Para mm "ou#o m"orta a rue5a ou os ttulos de

seu to+ Os ,oateros de "lant'o tam,6m nada tCm a *er #om sso+ 4nha m'e

0 "assou da dade de en$ra*dar+ N'o a#ho ue tas assuntos de*eram ser

le*ados em #onsdera&'o+T N'o fo o ue "retend su$err+

T !enho #erte5a de ue era no ue esta*a "ensando% Sasha8

T -em% n'o ne$o ue sso tenha "assado "or mnha #a,e&a+ 4as eu

"retenda a"enas o,ser*ar+

T O uC

T Snas% mlorde+ 4utas *e5es "ode1se des#o,rr se$redos "elos modos de

uma "essoa+

T Admto a #oerCn#a dessa *erdade+ E se seu to a"enas "retender um

flerte sem #onseUCn#as

T 4eu to 0amas se d*ertra #om uma dama ue t*esse "os&'o su"eror /

dele nem #om uma dama ,em1nas#da+

T Se user% lmte1se a o,ser*1los% sem nterferr+

T Est #erto% mlorde+ T Sasha deu de om,ros+ T Se "refere assm+++

T 9reo ue seu "a n'o lhe deu surras em n7mero suf#ente+

T 4eu "a nun#a me ,ateu+

T N'o T -ru#e sur"reendeu1se+

T N'o+ Eu #orra mas de"ressa do ue ele+

Eles tomaram #er*e0a e #on*ersaram so,re $eneraldades+ -ru#e admtu

ue se senta ,em ao lado de Sasha+ A 0o*em !odd era dferente de todas as

mulheres ue #onhe#era+ Era destemda% sn#era e nem um "ou#o afetada+

-ru#e "er#e,eu ue os am$os o en#ara*am #om ar de nterro$a&'o% mas n'o

30




deu m"ortWn#a ao fato+

.o$er e Vesley eram #omo rm'os "ara ele+ Pessoas altamente #onf*es+

-ru#e #onta*a1lhes tudo e% se ,e,a um "ou#o a mas% #onta*a at6 o ue eles

n'o $ostaram de es#utar+ !oda*a% dessa *e5% n'o sentu *ontade de e3"orseus "ensamentos+ A$rada*a1lhe a fa#ldade de dlo$o entre Sasha e ele+

@osta*a de *C1la sorrr+ As rsadas fran#as da 0o*em des"erta*am1lhe

sentmentos n#onfess*es+ E nada dsso "retenda #onfessar "ara nn$u6m+

Prmero tera de #onsderar as m"l#a&es dessas e3"erCn#as antes de

*er,al51las+

No momento da "artda% Sasha trou um $rande $aranh'o ne$ro da

#a*alar&a+ Era e*dente ue "retenda mont1lo at6 .e$enford+ -ru#ea"ro3mou1se e se$urou1a "elo ,ra&o% m"edndo1a de su,r no lom,o do

anmal+ A 0o*em ftou1o #om ra*a e n'o #om a "etulWn#a t"#a das mulheres+

T N'o "ode estar "ensando em montar esse #a*alo T -ru#e dsse #om

ener$a+

T E "or ue n'o

T ?ma 0o*em es$ua em #ma de uma ,esta desse tamanho um a,surdo8

T Qm #om ele at6 au+

T E te*e muta sorte de n'o ue,rar o "es#o&o+

T -o,a$em+ 4onto 4dn$ht h anos+

T *erdade% mlorde T Olan #onfrmou ao a"ro3mar1se+

T N'o m"orta+ Em mnha #om"anha% ela n'o r nesse #a*alo+ T -ru#e

re#onhe#eu ue esta*a se #om"ortando #om "re"otCn#a m"erdo*el+

T N'o re

T N'o r8

-ru#e se$urou1a "ela #ntura uando ela fe5 men&'o de "ular no #a*alo+ E

Sasha "ro*ou ue n'o era f#l de ser #on*en#da+ el5mente a #arro&a esta*a

"erto+ Ela se de,ateu #omo uma en$ua at6 ser de3ada T n'o #om muta

del#ade5a T dentro do *e#ulo r7st#o ue fora ada"tado "ara o trans"orte de

Ptney e de lady 4ary+

T au ue o tra0eto ser #um"rdo% mlady+ ?m enorme #a*alo ne$ro n'o

6 uma montara adeuada "ara uma dama+

39




T E uem dsse ue sou uma dama

T Pou#as "essoas% eu a#ho+ 4as sem"re h uma es"eran&a+ T -ru#e *rou1

se "ara ue n'o lhe *ssem o rso e "ulou so,re seu anmal+

.es"ostas n'o falta*am "ara Sasha+ 4as em res"eto / fsonoma "asma delady 4ary% #ontentou1se em "ensar no ue n'o fora dto e em ftar as #ostas

lar$as de lorde -ru#e+ !e*e de $norar a rsada do rm'o e% des#onsolada% ftou

4dn$ht ser amarrado na "arte trasera da #arro&a+ 9on#entrou1se em

demonstrar um sem,lante #arre$ado de do#ldade e "lane0ou uma fu$a+

A o"ortundade sur$u de"os da ,re*e "arada do meo1da+ Lady 4ary

dorma+ Nenhum dos homens das "ro3mdades "resta*a aten&'o nela+ 9om

$rande #autela% "ro#urou atrar 4dn$ht "ara seu lado+T Qa a#a,ar ue,rando esse seu "es#o&o dota+

Ah% os homens8 Sasha es"antou1se #om o #omentro do rm'o e ftou1o

#om o #enho fran5do+

T Ramas+ T Sasha *oltou1se "ara o #a*alo+ T Se o ue estou fa5endo+

Qolte a dormr+

T E a#ha ue *ou "erder uma #ena dessas

Sasha $norou1o e #ontnuou a a$radar 4dn$ht+ O anmal trotou mas

r"do e atn$u uma *elo#dade ue o fe5 en#ostar a #a,e&a na #arro&a+ Sasha

desamarrou1lhe as r6deas% endretou1se o uanto lhe "ermtu o es"a&o

a"ertado% ns"rou fundo e "ulou+ O salto este*e lon$e de ser "erfeto% mas ela

#onse$uu eul,rar1se e n'o #ar no #h'o+

De"os de al$uns se$undos #ru#as% esta*a sentada #om toda a "om"a em

#ma de 4dn$ht+ .odeou a #arro&a e nst$ou a montara em um $alo"e%

enuanto uma $rtara se ele*a*a+

Sasha ds"arou "ela estrada% aflta "ara dstan#ar1se de seus "erse$udores+

Pretenda entrar na mata som,ra ue ladea*a o #amnho+ Era onde "odera

es#onder1se de -ru#e e seus homens+ Em "ou#os mnutos sur$u a

o"ortundade em uma #ur*a "ronun#ada+ Qrou o anmal "ara a esuerda e

a$arrou1se no "es#o&o dele% enuanto $alo"a*am "ara o nteror da floresta+

Pu3ou as r6deas% e 4dn$ht dmnuu um "ou#o o "asso "ara #ontornar #om

se$uran&a as r*ores ue o,struam "oss*es trlhas+

-




Al$um tem"o de"os% #erta de ue esta*a lon$e da estrada% dete*e o anmal%

desmontou e amarrou as r6deas em um ramo ,a3o+ 9om #udado% a"ro3mou1

se da estrada+ O sorrso lar$o de *er os "erse$udores ao lon$e fene#eu+ O

#onde n'o esta*a #om eles+Sasha estreme#eu e *oltou "ara o lu$ar onde de3ara 4dn$ht+ De #a,e&a

,a3a "ensou no lon$o tra0eto ue tera de *en#er at6 Volfshead Hall+ o

uando *u um "ar de ,otas "retas "ostadas entre ela e o #a*alo+ Antes de

le*antar os olhos des#onfou de ue n'o a$ra #om ntel$Cn#a suf#ente+ Ao

ft1lo% te*e #erte5a+ O #onde n'o "odera estar mas rado+ Vesley% ao lado de

4dn$ht% "are#a d*ertr1se+

O mas sensato e se$uro sera ter #ontnuado na #arro&a onde esta*amPtney e lady 4ary+ Sasha #ome&ou a re#uar+

T -em+++ a#ho ue *ou *er #omo est meu rm'o T ,al,u#ou antes de

*rar1se e ds"arar "ela mata+

T Q$e os #a*alos% Vesley T -ru#e ordenou e fo atrs dela+

-ru#e mal #ontnha a ra*a+ N'o $osta*a de ser deso,ede#do% anda mas

"or uma 0o*em m7da de #a,elos "rateados+ E tam,6m n'o o a$radara a

"reo#u"a&'o ue o n*adra ao "ensar nos "er$os ue Sasha enfrentara

$alo"ando so5nha "ela floresta+ 4as so, a #a"a de rrta&'o% n'o de3ara de

admrar1lhe a a$ldade+ Lem,rou1se de ela ter lhe dto ue o "a n'o

#onse$ua al#an&1la+

O ue o fe5 #on#lur ue sera df#l a"anh1la antes de ela #he$ar na

#arro&a+ -ru#e te*e sorte+ Sasha tro"e&ou antes de #he$ar / estrada e ele

#onse$uu se$ur1la "ela #ntura+ A *elo#dade do m"a#to fe5 #om ue

#assem no atalho "oerento+ De"os de uma luta fero5 e #urta% ele "rendeu1a

so, seu #or"o+

T Eu de*era dar1lhe uma surra+ T -ru#e esfor&ou1se "ara $norar a #ur*a

dos seos ue a"are#a so, a #amsa desarrumada e #omo eles lhe

"ressona*am o "eto enuanto ela arfa*a+

T N'o se "reo#u"e% mlorde+ Esse #h'o duro me fa5 sentr a&otada+

A ra #ome&ou a #eder% su,sttuda "or uma emo&'o "rmt*a+ Sasha esta*a

de,a3o dele em uma "ostura ,astante su$est*a+

-1




T !em ra5'o% meu flho+ T Lady 4ary sorru+ T Pare#em dos ,e,Cs+

T ?m deles arrs#ou a *da "ara sal*ar a mnha+

T E o outro tentou mat1lo+ 9usta1me a a#redtar nsso+

T 4nha sur"resa fo t'o $rande uanto a sua+ Eles s'o muto l$ados e osofrmento dela *a muto al6m das l$rmas+ Posso entender+ Por sso nada f5

#ontra Sasha% uando t*e o dreto de fa5C1lo+ E nn$u6m es"era*a ue eu a

#ast$asse+ Por mas ue "are&am duas do#es #ran&as% admto ue nada 6

mas n*erd#o+ Ptney a$ora 6 um #a*alero e se ue ser leal+ Sasha% a"esar

de sua a"arCn#a uase nfantl% 6 uma mulher madura "ara o #asamento+

Buando #he$armos a .e$enford% mandare #hamar lorde !odd% o rm'o dela+

Pre#so falar #om ele+Lady 4ary uedou1se ,oua,erta+

T Se a#ha ue eu de*era ensnar a Sasha um "ou#o de ,oas maneras%

tal*e5 fosse melhor d5er sso a ela T lady 4ary falou #om o flho enuanto ele

ordena*a le*antar a#am"amento+ T 9he$aremos a .e$enford amanh' e ela

anda est a#hando ue *oltar "ara Volfshead Hall+

T !em ra5'o% mam'e+ Eu 0 de*era ter falado #om ela+ Onde est Sasha

T Ela fo "ara o ro #om os "rmos h "ou#o+

-ru#e nem es"erou a m'e termnar de falar e #amnhou "ara o ro a "assos

lar$os+ E f#ou #ho#ado #om o ue *u% a"esar de estar #ente das

e3#entr#dades dauela $rande famla+ Em,ora os trCs fossem "arentes

"r23mos% n'o lhe "are#eu #orreto ,rn#arem na $ua "ou#o *estdos dauele

0eto+ Sasha usa*a #al&'o e #amsa+ Os mennos% a"enas #al&es+ -ru#e #ru5ou

os ,ra&os na altura do "eto% en#ostou1se em um #ar*alho e es"erou%

"ro#urando n'o ser "re#on#etuoso+

Perdeu todo o #ontrole uando os trCs saram da $ua+ Os "rmos n'o

"are#am #ons#entes da m"ud##a do tra0e de Sasha+ @ostara de f#ar t'o

m"ar#al uanto os ra"a5es dante da *s'o do #or"o "eueno e "erfetamente

delneado so, o te#do molhado+ !e*e de ns"rar fundo *ras *e5es antes de

a"ro3mar1se+

T 4lorde% 0 est na hora de "artr T >enelm% es"antado% fo o "rmero a

*C1lo+

--




T Buase+ 9om sua "ermss'o% eu $ostara de tro#ar al$umas "ala*ras #om

sua "rma+ A s2s+

T Sm+++ "os n'o+++ #om #erte5a+ T >enelm a"ressou1se a "e$ar as rou"as+

T Qenha% Olan+-ru#e n'o entendeu se os dos eram #e$os ou "alermas+ >enelm e Olan se

afastaram #arre$ando as rou"as+ De3aram1no so5nho #om a ador*el "rma

semnua+ Os "arentes de Sasha "e#a*am "ela falta de #autela+ Era e*dente

ue n'o *am o "er$o% "os a 0o*em "ara eles anda era a menna ue sa,a

,rn#ar+

-ru#e dese0ou n'o estar al+ A al$uns "assos dele% Sasha es#o*a*a os

#a,elos e resmun$a*a "or estarem em,ara&ados+ Ela o fta*a #om #urosdade%sem "er#e,er #omo o tra0e dela "odera afetar um homem+ Era m"oss*el n'o

ftar o ,usto "eueno e "erfeto+ 9omo de3ar de medr #om os olhos a #ntura

estreta% os uadrs arredondados e as "ernas ,em torneadas 9omo n'o

ma$nar o ue "oderam fa5er 0untos

T Por fa*or% *sta1se T Ele ordenou de re"ente% #om *o5 rou#a+

Sasha assustou1se #om a rs"de5 da ordem+ Olhou "ara s mesma e s2

ent'o re"arou ue esta*a "rat#amente nua+ Pela "rmera *e5 na *da sentu1

se en*er$onhada+ 9om o rosto *ermelho% #orreu at6 as rou"as 0o$adas+

Buando "e$ou a t7n#a% -ru#e se$urou1lhe a m'o+ Sasha n'o o olhou e

a$a#hou1se ao lado das rou"as+

T Olhe "ara mm% Sasha+ T -ru#e a0oelhou1se a seu lado+ Ela sa#udu a

#a,e&a% n#a"a5 de falar+ -ru#e er$ueu seu ue3o #om $entle5a e for&ou1a a

en#ar1lo+

T Des#ul"e1me% n'o "retend ser rude nem de31la en*er$onhada+

T N'o tem de se des#ul"ar% mlorde+ Eu de*era ter "ensado nsso antes+ T

Sasha sus"rou e sa#udu a #a,e&a+ T N'o tenho mesmo senso do ue 6

#orreto+

T N'o 0ul$ue a s mesma #om tanta se*erdade+ A#ho ue mlady sa,e o

ue 6 #erto em *ros assuntos+ T 9ontrarando os "r2"ros "rn#"os de

auto#ontrole% ele a0udou1a a *estr1se+ T alta1lhe a"enas um "ou#o de

refnamento+ Eu sou,e dsso no momento em ue a #onhe#+ 9omet um erro

-




ao falar dauela manera+

T Ent'o "or ue o fe5

T 4nha uerda% n'o sou seu rm'o nem seu "rmo+ N'o me olhe #om esse

es"anto+ Eu n'o a *e0o #omo uma "arente ou #omo uma #om"anhera defol$uedos+ Eu a *e0o #omo mulher+

T Ah+ T Sasha #orou de no*o e% 0 *estda% sentou1se na mar$em do ro ao

lado de -ru#e #onforme lhe fo ordenado "or $estos+

T !enho #erte5a de ue tam,6m sa,e #omo de*em a$r as mulheres e os

homens uando est'o 0untos+

T 9laro% mas mlorde 6 o #onde% meu senhor feudal+

T Sasha% antes de tudo sou um homem% nde"endentemente de uantosttulos "ossam me #on#eder+ E um homem ue est muto tem"o so5nho+

A 0o*em deu um l$ero asso,o e -ru#e a#hou $ra&a+

T -em% mlorde% eu n'o me n#omode #om mnha a"arCn#a "orue esta*a

#om meus "rmos+ Na *erdade% mal #onhe&o outros homens al6m de meus

"arentes+

T Esse tam,6m 6 um dos assuntos ue eu dese0o ds#utr #om mlady+

T Buer nstrur1me a res"eto de homens

T ue ueta e de3e1me falar+ N'o du*do ue sa,a mas so,re homens

do ue as mulheres de sua dade+ O assunto ue nos nteressa+++

T D$amos ue nteressa a mlorde+

T +++6 a sua falta de #onhe#mento a res"eto dos modos de uma dama

,em1nas#da+ E n'o me olhe dessa manera+

T E #omo 6 ue o estou olhando

T 9omo se est*esse de#dndo #onsderar sso um nsulto ou n'o+ De*o

afrmar ue nsult1la 0amas fo mnha nten&'o+

Sasha sentu1se #onstran$da "or al$u6m ler seus "ensamentos+

T Se ue n'o sou o ue a maora #onsdera #omo uma dama+

T E n'o h "or ue se en*er$onhar dsso+

Sasha "er#e,eu a nota de amar$ura na *o5 "rofunda e dedu5u ue -ru#e 0

se desludra #om al$uma dama de alta lnha$em+

Buem sera a mulher ue o f5era sofrer

-/




T Ent'o n'o tenho de mudar+ T Sasha sorru #om do&ura+

T Sasha% uma mulher 6 adulta #om de5oto anos+ Na *erdade% "odera estar

#asada+ E3ste al$um #om"romsso em rela&'o a matrmno T -ru#e temeu

"ela res"osta+T Hou*e dos arran0os% mas os homens morreram antes de al$uma de#s'o

ser tomada+ 4eu "a n'o a#redta*a em unes esta,ele#das ao nas#er+

4lorde "retende a"resentar1me a al$um #a*alhero res"et*el

T Dese0o ue tra*e #onhe#mento #om a *da fora de seu a"ertado #r#ulo

famlar+

T 9omo assm

T Qou "re#sar do #onsentmento de seu rm'o+ !enho "lanos de de31laso, a orenta&'o de mnha m'e+ Por sso% ter de f#ar em .e$enford+

T Qa demorar at6 #onse$ur a "ermss'o de Hunter+ Enuanto sso% *oltare

"ara Volfshead Hall+

T Nada dsso+ Qoltar #om$o "ara .e$enford+ Seu to asse$urou1me ue

seus rm'os #on#ordar'o #om meus "lanos+

T mesmo Se t*er de de3ar Volfshead Hall "ara tornar1me uma lady%

ent'o #ontnuare sendo uma #ran&a re,elde+

T N'o se0a tola+ N'o "oder "assar o resto da *da em Volfshead Hall+

T N'o s2 "osso% #omo *ou+ Pelo menos at6 en#ontrar outro lu$ar melhor ou

uma ,oa ra5'o "ara sar de l+

T 4lady n'o "ode #ontnuar eternamente em estado sel*a$em+ T -ru#e

n'o e*tou o tom de a,orre#mento da *o5+

T -em melhor de ue salttar em #ma de sandlas ,ordadas% sorrr dante

das mentras e flertar #om todos s2 "ara almentar mnha *adade+

T 4nha m'e nun#a lhe ensnara tas #osas+ Isso mlady "oder a"render

so5nha% se user+

T Pos tam,6m n'o uero a"render nenhuma ha,ldade n7tl+ Para ue

sso

T Para transform1la em uma mulher+

T 4lorde a#a,ou de d5er ue me *C #omo uma+

T 9laro% "os mlady "ossu um "ar de seos+ T -ru#e admrou1se "ela

-%




#a"a#dade da 0o*em de tr1lo do s6ro+

Sasha en$olu a res"osta dura e mere#da+ Es#utou al$o ue afastou

de"ressa a *ontade de ds#utr+

T Psu+++ T ela sussurrou #om o nd#ador nos l,os+T Psu #osa nenhuma8 Isso tem de ser resol*do a$ora+ Eu+++ T -ru#e fo

sur"reenddo #om a aud#a de Sasha ue lhe tam"ou a ,o#a+

N'o ha*era lmtes "ara auela 0o*em m"ertnente

T ue ueto8 Es#ute+ Al$u6m est se a"ro3mando T Sasha #ontnuou a

sussurrar% trou1lhe a m'o da ,o#a e sorru+ T 4lorde tem nm$os

T Podem ser os es#o#eses T -ru#e res"ondeu em *o5 ,a3a+

T !al*e5 se0am% em,ora eles n'o tenham #ostume de a*enturar1se no Sul+N'o #he$aram a resol*er o "ro,lema+ Dos homens #or"ulentos saram de

trs da mota e #om as es"adas desem,anha1das "ularam so,re -ru#e+ Sasha

deu um $rto e 0o$ou1se "ara o lado+ N'o #he$ou a #orrer em ,us#a de

so#orro+ ?m ter#ero homem a$arrou1a+

O #onde assstu / #ena e #ome&ou a lutar #omo lou#o+ !enta*a l*rar1se dos

ata#antes "ara so#orrer Sasha+ Luta*a e olha*a "ara ela ao mesmo tem"o% o

ue "odera re"resentar um erro fatal+ Sasha #ontor#eu1se nos ,ra&os do

homem at6 f#ar de frente "ara ele+ -ru#e estreme#eu ao es#utar o $rto do

ata#ante ue a#a,a*a de le*ar um "onta"6 na *rlha+ O homem ue tenta*a

mat1lo dstrau1se #om o $rto do #om"anhero+ 9onfante de ue esta*am em

su"erordade num6r#a% o $randalh'o ftou Sasha ue "u3ou uma fa#a de

dentro da ,ota e enterrou1a nas #ostas de seu #a"tor+ -ru#e notou o horror

#om ue ela "u3a*a a lWmna% antes de olhar "ara ele+

O efeto de "erder um #om"anhero fo medato+ urosos% os #a"tores

*oltaram1se "ara ele+ -ru#e te*e de usar toda a sua for&a sm"lesmente "ara

mantC1los afastados+ Nsso Sasha "ulou nas #ostas de um dos ata#antes+

O homem% ,errando e "ra$ue0ando% "ro#ura*a l*rar1se dela+ nalmente

-ru#e *u1se lutando #ontra um 7n#o o"onente+ Buando #onse$uu enfar a

es"ada no "eto do nm$o% ele es#utou um $or$ole0ar #onhe#do e de $elar os

ossos+ E n'o era do homem ue a#a,a*a de matar+ A"a*orado% "ensou em

Sasha+ Arran#ou a es"ada do #ora&'o sem *da e *rou1se+

-0




E mas uma *e5 "arou% estu"efato+

O homem #om uem ela est*era lutando #aa no #h'o aos "ou#os% #om a

$ar$anta #ortada+ -ran#a #omo #era% Sasha sau de lado e #orreu "ara os

,ra&os de -ru#e+ Ele a enla&ou e es#ondeu o rosto nos #a,elos desalnhados+Admtu ue a 0o*em sa,a usar um "unhal e a"ertou1lhe o #or"o trCmulo+

-ru#e "er$untou1se onde estaram os "arentes dela+ Edr# "odera *r /

"ro#ura deles "or entender da n#on*enCn#a dos dos f#arem so5nhos "or

tanto tem"o+ O to *$a*a a so,rnha desde o seu a"are#mento nes"erado na

-oar\s Head Inn+

T Est ferda T -ru#e ,e0ou1lhe o alto da #a,e&a+ T N'o *e0o fermentos

a"arentes+T N'o estou+ T Ela #ontnua*a a$arrada em -ru#e% "ro#urando a#almar1se

do horror dos 7ltmos momentos+

No au$e da luta n'o lhe "are#era o fm do mundo matar um homem "ara

"rote$er a "r2"ra *da e a de -ru#e+ Nauela altura% "or6m% de"os de

"assada a amea&a% o sofrmento "elo ue f5era% a"erta*a1lhe o #ora&'o+ !rara

a *da de outro #om suas "r2"ras m'os+ Pre#sa*a trar da mente auela

lem,ran&a monstruosa+

T Por ue est tremendo tanto

T A#a,o de matar um homem+

T Dos+

T + T Ela arre"ou1se% #om *ontade de *omtar+

T 9reo ue *ou f#ar e3austo de tanto ser sal*o "elos !odd+

T Qa me #on#eder um ttulo de #a*alero tam,6m T Sasha "ro#urou fa5er

$ra&a% a"esar da *o5 enfraue#da+

T 4ulheres n'o "odem ser cavaleiras T -ru#e se$urou1lhe o rosto entre as

m'os+ T 9ontudo% uma re#om"ensa fa51se ne#essra+

A 0o*em sa,a ue ele "retenda ,e01la no*amente+

T Da 7ltma *e5% mlorde #hamou sso de "enaldade+

T 4lady fala demas+ T En#ostou os l,os nos dela e *u1a #errar as

"l"e,ras+

T R me dsseram sso% mas nun#a #om tal sua*dade T Sasha sussurrou de

-9




en#ontro aos l,os dele+ T 9ale1me% mlorde% se for #a"a5+

A m"ertnCn#a te*e fm #om um ,e0o ntenso+ Sasha a,ra&ou1lhe o "es#o&o

e am,os se de3aram le*ar "elo "ra5er de estarem **os+ -ru#e a"ertou1a

demas% e sur"reendeu1se "or ela n'o $rtar de dor+T Eu es"era*a "elo menos al$uma #osa desse t"o T Edr# resmun$ou #om

sua *o5 melodosa+

-ru#e n'o "er#e,era a #he$ada dos famlares da 0o*em+ Afastou1se

de"ressa de Sasha e "ro#urou a"arentar #alma ao ftar Edr#+

T A ue est se referndo% sr Edr#

Os "rmos de Sasha n'o se mostraram nteressados na #on*ersa+

T 9ertamente n'o aos mortos+T !o Edr#% anda h um **o8 T >enelm anun#ou de"os de a0oelhar1se ao

lado do #amarada ue fora esfaueado nas #ostas "or Sasha+

-ru#e #orreu "ara o lado do su0eto e a$a#hou1se+

T Buem o mandou au "ara me matar

T N'o se T o homem res"ondeu em um fo rou#o de *o5+ T Nun#a fa&o

"er$untas+

T 9omo ele era

T Estranho% era+++ $ual ao senhor+++ T Deu o 7ltmo sus"ro+ -ru#e

le*antou1se% "ra$ue0ando+

T 9e#l% o amald&oado+

T 9e#l T Sasha lem,rou1se do sonho+ T 9e#l se "are#e #om mlorde

T 4uto+ Nas#emos no mesmo ano% mCs% da e hora+ De #erta manera%

somos $Cmeos+

T E3#eto ue 9e#l tem uma ##atr5 so,re o olho esuerdo+

T 9omo sa,e dsso

T !*e um "esadelo al$umas notes antes de re#e,er a not#a de ue Ptney

morrera+ o f#l a#redtar ue mlorde o matara+ Eu o * #om as m'os

ensan$Uentadas no sonho+ A#redte ue fosse san$ue de Ptney+ Por6m% na

manh' se$unte ao da em ue tente mat1lo% lem,re1me de ue o homem de

meu "esadelo tnha essa ##atr5+ ue #onfusa antes de entender ue o a*so

n'o se refera a Ptney% mas sm a mlorde+ Era seu san$ue nas m'os dele T




Sasha termnou o relato em *o5 "ou#o aud*el+

T 9ertamente 6 o ue 9e#l mas uer+ 4nha *da+ 4as n'o "retendo

entre$ar nada a ele+ Nem uma unha seuer+

T A#redta em meu sonhoT Por ue n'o 4nha m'e tam,6m te*e um ou dos+

T E todos n2s temos "ressentmentos T Edr# nterrom"eu1os+ T N'o

sa,emos os mot*os% mas em $eral eles se mostram *erdaderos+

T !enho ntu&es #om freUCn#a% to Edr# T Sasha #onfessou+ T E

sem"re s'o "ertur,adoras+

-ru#e notou ue ela% anda muto "lda% "ro#ura*a n'o ftar os #or"os sem

*da estenddos ao lado deles+T >enelm% Olan% le*em sua "rma de *olta ao a#am"amento T ele ordenou+

T Seu "a e eu *amos tentar des#o,rr al$uma #osa+ Ah% n'o #omentem nada

#om lady 4ary+ N'o h ne#essdade de "reo#u"1la #om a#onte#mentos t'o

desa$rad*es+

T Per#e,eu o olhar estranho de Sasha antes de ela se afastar+

T Sr Edr#% "or ue sua so,rnha ftou1me dauele 0eto

T !al*e5 "or ha*er "eddo se$redo aos mennos+ T Edr# a,a3ou1se "ara

a0udar a n*est$ar os #or"os+

T N'o $ostara ue mnha m'e sou,esse desse no*o ataue+

T Ela entender uando "ensar mas detdamente so,re o assunto+ T Edr#

fran5u o #enho+ T N'o en#ontre nada+

T Nem eu+ Eles usam a"enas um *elho $,'o de #ouro+ Assassnos "o,res+

T O ue "ode e3"l#ar a "rofus'o deles+ Ataues em massa "ode ser o

"lano de seu nm$o+

T *erdade+ Assm a #han#e de #onse$ur o o,0et*o 6 maor+

T !al*e5 ele n'o tenha fundos "ara #ontratar os melhores $uerreros+ Os

ataues tCm aumentado

T Sm+ Desde ue sa de 4erewood% eles se #on#ret5am em #ada #anto+ T

-ru#e% frustrado% "assou a m'o nos #a,elos+

T Ele "retende mat1lo antes de mlorde atn$r a se$uran&a de .e$enford+

L% ser mas df#l de ele #onse$ur o seu ntento+ Se ue esse homem 6 seu

1




"arente% mas n'o ser sensato tentar a$arr1lo antes de no*a tentat*a Se

me "ermte su$err% tal*e5 se0a melhor mat1lo antes ue ele o mate+

T R tente en#ontr1lo% sem resultado+

T Ele tam,6m n'o de3a "ro*as ue "ermtam n#rmn1lo+T Se dsso+ A de#lara&'o deste homem fo o maor nd#o ue 0 o,t*e+

9ontudo% n'o 6 o suf#ente+ T -ru#e sus"rou e sa#udu a #a,e&a+ T !enho de

#onsderar mnha m'e a #ada n#at*a desse t"o+ Para ela sera um $rande

sofrmento es"alhar ue 9e#l "retende me matar+

T Qamos *oltar ao a#am"amento ou #ausar no*a "reo#u"a&'o a ela+

No tra0eto% o #onde ma$nou "or ue Edr# n'o se refera ao fato de tC1lo

en#ontrado a,ra&ado / sua so,rnha+ 9onsderou ue Edr# re#ea*a ofender ounsultar seu suserano e resol*eu es#lare#er os mal1entenddos+

T Sr Edr#% n'o "retendo desonrar sua so,rnha+

T ?m ,e0o 6 um "asso dstante da desonra% mlorde T Edr# res"ondeu

#om fre5a+

T O "asso "ode ser en#urtado ra"damente+

T N'o sou t'o *elho "ara esue#er1me dsso+ 9ontudo% se ue mlorde 6

um homem honrado+ Se ultra"assar os lmtes% tenho #erte5a de ue ha*er de

re"arar o erro+ 9orr "ara o ro uando entend ue meus flhos desmolados

de3aram Sasha% so5nha e em tra0es sumros% #om mlorde+ N'o "ara m"edr

o ue "udesse a#onte#er entre mlorde e ela+ 4as "or #ausa das

#onseUCn#as+

T E uas seram

T A *er$onha ue mnha so,rnha sentra+ O #asamento for&ado "or um

n#dente dessa nature5a+ Al6m dos "arentes dela ue se sentram nsultados+

T O ue n'o sera "ou#a #osa T O #onde murmurou+

T D$o sso n'o a"enas em rela&'o aos rm'os dela+

T Nem "re#sa d5er+ Pude notar ue seu #l' 6 muto undo+

T Nem "odera ser de outra forma% **endo em uma re$'o rda #omo a

nossa+ Se lutssemos entre n2s% n'o teramos so,re**do+ As lutas s'o uma

#onstante "erto da frontera+

T 4eu "a sem"re #omenta*a o fato+ Nun#a hou*e "a5 T -ru#e "ulou um

$




ramo de r*ore #ado+

T Hou*e durante um ,om tem"o e estamos atualmente **endo num

"erodo de #almara+ 4as nos #onser*amos sem"re de so,rea*so+

T -em% *oltemos ao ue nteressa% sr Edr#+ Pode de3ar seus "arentestranUlos em rela&'o a Sasha+ N'o tenho nten&'o de desonrar sua so,rnha+

T 4lorde% "erdoe mnha ousada% mas eu $ostara de "er$untar1lhe o ue

"retende "ara ela+

T Anda n'o "osso d5er+ 4ande #hamar o rm'o mas *elho de Sasha+

Buero #on*ersar #om ele+

Assm ue #he$aram ao a#am"amento% -ru#e *u a m'e #orrer a seu

en#ontro+T 4nha m'e n'o "are#e satsfeta+

T Sasha n'o deso,ede#era a seu "eddo "ara n'o #ontar o su#eddo% mas

n'o se se ela n'o a"rontou mas al$uma tra*essura T Edr# afrmou% dando de

om,ros+

T -ru#e T lady 4ary dr$u1se ao flho de"os de um le*e a#eno de #a,e&a

"ara Edr# ue se afastou+ T Pre#so falar1lhe+

T Pos n'o% mnha m'e+ Pare#e1me ue est des#ontente+

T "escontente sera um termo muto ameno "ara meu estado de es"rto+

Sasha *oltou "ara # l*da e transtornada+ Buando "er$unte o ue ha*a

a#onte#do% ela ne$ou1se a #ontar+ Insst e ela a#a,ou #onfessando ue os dos

ha*am tra*ado uma luta+

T Ela dsse sso

T Entendo ue n'o de*o meter1me em seus assuntos "art#ulares% meu

flho+ 4as sou o,r$ada a d5er1lhe ue n'o 6 #orreto de3ar a $arota t'o

"ertur,ada+

T !em ra5'o% mam'e+ alare #om ela+ T O #onde fe5 uma #ortesa "ara

lady 4ary+

#alarei com ela depois de estrangul$%la -ru#e se dr$u a "assos lar$os

"ara a #arro&a ue Sasha e Ptney o#u"a*am+

T L *em ele T Ela murmurou% olhando "ara o rm'o+ Ptney sa#udu a

#a,e&a+

3




Sasha murmurou+

-ru#e en#ostou1se na #arro&a e #ru5ou os ,ra&os "ara n'o #eder / *ontade

de #ontnuar a a#ar#1la+

T E3atamente+ Ele te*e o"ortundades e tem re#ursos% mas uer mas+ Buertudo+ Demore "ara a#etar ue ele "retenda me matar+ 9reo ue n'o me

a$rada*a en3er$ar a *erdade+ 9e#l n'o desstu de suas tentat*as% mesmo

de"os de eu ter des#o,erto tudo e de ele ter de "assar a *da es#onddo+

4nha m'e n'o se #onforma #om os fatos+ Ele #ontnua sendo o flho dela+

T Ao ata#ar mlorde% ele atn$e tam,6m lady 4ary+ a mald&'o de um flho

n$rato+ T Sasha analsou1o "or al$uns nstantes+ T 9e#l se "are#e #om

mlorde+T 9omo se fosse meu rm'o $Cmeo+ E3#eto "ela ##atr5 a#ma do olho+ T

-ru#e sus"rou+ T eta "or mm+

T Ent'o 0 ha*am #he$ado /s *as de fato+

T N'o h #omo ne$ar+ T Ele "ro#urou afastar a lem,ran&a dolorosa de 9e#l

fa5endo amor #om Al#e+ T Es"ero ue entenda "or ue "ro#uro es#onder de

lady 4ary fatos t'o de"rmentes+

T Para mlorde% o sofrmento de*e ser $rande tam,6m+ De #erta forma%

9e#l tam,6m est for&ando mlorde a mat1lo+ In#r*el ma$nar ue os dos

s'o flhos do mesmo "a+ Sera melhor ue outra es"ada "udesse termnar #om

tanta tra&'o+

O #onde f#ou tenso ao "er#e,er a nsnua&'o e notou ue Ptney tam,6m

rea$ra da mesma forma+ Por um nstante% -ru#e fe5 "ou#o #aso ao ma$nar

uma mulher a#a,ando #om as mauna&es de 9e#l+ E lo$o se lem,rou de

#omo uase fora morto "or Sasha e #omo ela matara dos nm$os+ !al*e5 a

0o*em ma$nasse ue de*a esse fa*or a seu suserano "elos ,enef#os

#on#eddos a Ptney+ Ou ent'o "re*a uma del#osa a*entura+

T Nem "ense em um ds"arate desses+

Sasha n'o desmentu ue lhe o#orrera l*r1lo do doloroso "ro,lema do

rm'o+

T Eu "odera fa5er sso+ -astara um "lane0amento #udadoso+

-ru#e re"arou ue Ptney re*ra*a os olhos antes de re#rmnar a rm'+




T Sou o,r$ado a a#redtar ue a lou#ura est n*adndo nossa famla+ T

Ptney sa#udu1a l$eramente "elos om,ros+ T !er de "rometer1me ue nada

far "ara resol*er esse #aso+

T Buer a mnha "ala*ra T Ela "er$untou #om do&ura e afastou umame#ha de #a,elos dos olhos+

T Isso mesmo+ E30o um 0uramento solene de ue n'o far nada #ontra

9e#l+

T Est #erto+ !em a mnha "ala*ra+ ?ma "ena% "os t*e uma d6a muto

,oa+

T Pos ent'o trate de esue#C1la+

T 4lorde% "osso fa5er1lhe uma "er$unta T Sasha n'o es"erouautor5a&'o+ T N'o lhe "are#e estranho ue 9e#l sa,a e3atamente o

momento e o lo#al #erto "ara ata#ar

T omos #rados 0untos+ T Ele n'o dsse ue o "ensamento 0 lhe o#orrera+

T 9e#l #onhe#e meus h,tos+

T 9on#ordo+ Por6m n'o sera "rudente $norar a "oss,ldade de ele #ontar

#om a a0uda de al$u6m "r23mo a mlorde+

T !em ra5'o+ Hou*e o#ases ue fue muto sur"reso #om a es#olha

"re#sa das #r#unstWn#as+ N'o h d7*da de ue sso mere#e um estudo mas

a"urado+

-ru#e en#errou o assunto% des"edu1se e fo em,ora+ Sasha ftou o #onde

reunr1se #om os am$os e *rou1se "ara o rm'o+

T Es"ero sn#eramente ue ele reflta so,re o assunto+

T O #onde n'o 6 nenhum tolo+

T 9laro ue n'o% mas nesse #aso em "art#ular ele tem uma fraue5a+

T E ual 6

T Ao #ontrro de 9e#l% mlorde n'o dese0a a#a,ar #om a *da de um

"arente+ Ou melhor% de um rm'o ue fo amamentado 0unto #om ele+

Pre#samos tentar m"edr ue essa fra$ldade sentmental a#a,e "or mat1lo+

T Sasha falou em *o5 ,a3a e sorru #om do&ura uando lady 4ary *oltou "ara

a #arro&a+

-ru#e n'o esue#eu das "ala*ras de Sasha+ Elas martelaram em sua mente

/




durante todo o tra0eto "ara .e$enford+ Arro$Wn#a e or$ulho f5eram1no

des#artar *ras *e5es a d6a de um trador a seu lado+ ?m erro fatal ue

"odera #ustar1lhe a *da+ 4utos dos ue o a#om"anha*am #onhe#am ,em

9e#l+ Ha*am #on**do #om ele durante mutos anos+ A"esar das #rueldades edas maneras odosas% 9e#l #onse$ua reunr ,ons e f6s alados+

T 4lorde n'o se "reo#u"a #om o ue "oder en#ontrar em .e$enford T

Vesley "er$untou% #a*al$ando 0unto de -ru#e+ Do outro% *nha .o$er+

O #onde ne$ou #om um $esto de #a,e&a+

T Sera n7tl "ensar nsso+ 9e#l est nterado de meus "assos+

T N'o h #omo ne$ar T .o$er #on#ordou+ T Por ue sso lhe o#orreu

a$oraT !em ha*do nsnua&es de ue 9e#l "ode ter olhos e ou*dos entre os

ue me a#om"anham+ Pare#e estranho al$u6m "re*er meus "assos #om tanta

"re#s'o% at6 mesmo "ara um homem ue me #onhe#e t'o ,em #omo 9e#l+

T Santo Deus T Vesley asso,ou+ T N'o fo o h,to ue o le*ou ao

torneo+ 4lorde "art#"a de "ou#os+ Nem todos os ue "artlharam dos

fa*ores de 9e#l "artram #om ele+ T Arre$alou os olhos "ara o #onde+ T

Ent'o .e$enford+++

T Poder n'o re"resentar a se$uran&a+ T -ru#e sus"rou dante da

enormdade do "ro,lema+ T Pre#so ter muta #autela e sens,ldade+ !enho

de "ro#urar o trador+ Ao mesmo tem"o tere de me #udar "ara n'o ofender

uem 6 leal a mm+ Al$uns am$os de 9e#l a$ora est'o do meu lado+ N'o

"osso afront1los #om a#usa&es falsas+ Se eu #ometer erros desse t"o% "o1

dere #rar nm$os onde antes eles n'o e3stam+

T Buem o "re*enu dessa "oss,ldade T .o$er nda$ou+ T Se n'o for um

#a*alero% tal*e5 de*esse ter dreto a essa honrara+

T Isso ser df#l% .o$er T -ru#e e3,u um sorrso matrero+ T 4eu

#onselhero fo lady Sasha !odd+ Por enuanto% #on#ed /uela famla

honraras suf#entes+

T Por ue o sem,lante "reo#u"ado% mnha rm' T Ptney "er$untou

nauela note% uando ela se detou a seu lado+

%




T ale1me so,re ,e0os% Ptney T ela "edu% de #ostas% ftando a #o,ertura

da #arro&a+

T N'o #reo ue *o#C $nore tas assuntos% #om os "arentes ue temos+

Sasha fn$u n'o "er#e,er o tom de mal#a+T Ptney% n'o estou "edndo e3"l#a&es de #omo ,e0ar+ Buero sa,er uas

os sentmentos des"ertados "or um ,e0o+ H *ros t"os de res"osta Bual a

manera de sa,er se s2 se trata de a"ette fs#o

T Eu n'o sa,era lhe res"onder+ O dese0o "ara mm sem"re fo "rmordal+

T Essa Wnsa aue#e o san$ue a "onto de esue#er todo o resto

T Nun#a sent esse #alor+ 4esmo ue eu esue&a de ra#o#nar "or al$uns

nstantes% n'o de3o de manter a #a,e&a em #ma do "es#o&o+T Entend+ T Ela desludu1se+ Pre#sa*a de maores es#lare#mentos de ue

Ptney "oda lhe ofere#er+

T D5em ue o dese0o ardente "ode #e$ar um homem at6 ue se0a tarde

demas T Ptney a#res#entou+ T Homens tCm se #asado ou tCm feto "a"el de

tolos "ela lu37ra ou "or tom1la "or amor+ De"os% uando a "a3'o

e3a#er,ada fene#e% s2 resta o remorso e a *er$onha+

T O dese0o "ode ser #onfunddo #om amor

T Eu dra ue sso a#onte#e uando o #asal n'o est ntmamente l$ado+

Amor e3ste mesmo uando a "a3'o a#a,a+

T O,r$ada% Ptney+ T Sasha se$urou a m'o dele+ As "l"e,ras "esa*am de

sono+ T Eu lhe a$rade&o "or res"onder /s mnhas d7*das sem uerer sa,er

as #ausas de meu nteresse+

Ptney a"ertou sua m'o #om del#ade5a+

T Se ue ter *ontade de #ontar uando des#o,rr o momento #erto+

T 9om #erte5a+ N'o se "reo#u"e #om$o+

T Esse 6 um a*so ue n'o "odere a#etar+ Sasha fe5 uma #areta antes de

adorme#er+

0




aptulo III

O #astelo de .e$enford% ma0estoso% er$ua1se no alto de uma #olna+ Os

an#estras de -ra#e ha*am #onstrudo um *erdadero ,aluarte #ontra os

es#o#eses+ A fortale5a enorme "ossua *ras torres% duas muralhas lar$as e

um fosso+ Nn$u6m se a"ro3mara sem ser *sto+ Para *er melhor% Sasha

arrastou1se "ara a frente do estrado e sentou1se ao lado do #o#hero $rsalho+Qu o #onde su,r a #a*alo e sentu o retorno da n#erte5a+ A #on*ersa #om

Ptney na note "assada n'o ser*ra "ara a#alm1la+ N'o era f#l entender os

sentmentos ue a #onfundam+

T um ,elo #astelo% n'o 6% mlady T -ru#e nda$ou% sem es#onder o

or$ulho+

T Sem a menor som,ra de d7*da+ Na #erta% os es#o#eses *oltam #orrendo

"ara #asa uando o *Cem+

T Isso sera uma ,Cn&'o+ Por6m a#redto ue eles o en#aram #omo um

desafo+

Sasha olhou "ara a montara de -ru#e e rrtou1se+

T 4lorde est usando meu #a*alo

-ru#e 0 es"era*a auela rea&'o+ Indferente / f7ra da 0o*em% a#ar#ou o

"es#o&o do anmal+

T um ,elo es"6#me+

T E 6 meu8

T Por a#aso eu dsse o #ontrro .esol* mont1lo "ara de#dr se ele 6

a"ro"rado "ara uma dama+

T "ara mm+ Desde ue o $anhe de meu "a% nun#a mas monte outro+

T Seu "a a "resenteou #om um $aranh'o adeuado "ara um #a*alero T

-ru#e n'o es#ondeu a sur"resa+

T Para um !odd% sera melhor d5er+

9




Ele a#hou $ra&a no or$ulho desmeddo #om ue a frase fo dta+

T o ue *eremos+ R este*e antes em .e$enford

T Q o #astelo em al$umas o#ases+ T A ds#uss'o so,re o #a*alo tera de

es"erar+ T 4as s2 entre uma *e5% uando era "euena+O #onde des#re*eu seu lar e Sasha sentu a ra*a dmnur+ Buando

#he$aram ao "to% -ru#e sumu em meo a a,ra&os e demonstra&es de

#arnho+ Enuanto a ,a$a$em era des#arre$ada% Sasha sentu1se "ou#o /

*ontade so, o es#rutno dos moradores de .e$enford+ Por #erto nun#a tnham

*sto uma 0o*em #om tra0es de ra"a5+ Para seu al*o% lady 4ary "edu1lhe ue

a a#om"anhasse+

Em se$undos% a #onfus'o re#ome&ou+ Lady 4ary #ondu5u1a "or uma es#adaestreta de "edras e um emaranhado de #orredores+ N'o demorou muto e ela

"erdeu o sentdo de orenta&'o+ o de3ada em um a"osento enorme demas

"ara suas "ar#as ne#essdades+ .es"ondeu a uma le*e ,atda na "orta e trCs

0o*ens entraram+ Enuanto duas "re"ara*am um ,anho% a morena ,onta

a"resentou1se+

T 4eu nome 6 Rane% mlady+ T e5 uma #ortesa+ T 4lorde ordenou1me

"ara ser*1la enuanto mlady est*er em .e$enford+

Sasha ftou o "r2"ro tra0e su0o da *a$em+

T Estou "re#sando de uma rou"a mas adeuada+

T Lo$o estar au+ T Rane a0udou Sasha a trar a rou"a+

T Lady 4ary est "ro*den#ando sso+

Sasha entrou no ,anho uente #om um sus"ro de "ra5er+

T Rane% sou a uarta rm' de um ,ar'o+ N'o tenho ttulo+ Sou a"enas lady

!odd+

Rane to#ou nos #a,elos #laros e lon$os de Sasha+

T Esta 6 uma mar#a ue a #ara#ter5a #omo uma !odd+ Al$uns de seus

"arentes est'o au em .e$enford+ Eles 0 foram en#ontrar1se #om seu rm'o%

sr Ptney+ T Rane #ome&ou a la*ar os #a,elos de Sasha+

T Sr Ptney !odd T ela murmurou% or$ulhosa do rm'o+

T Soa ,em% n'o 6 mesmo

T -astante+ E fo ,em1mere#do+ Seu rm'o 6 muto #ora0oso+

/




T Santo Deus8 A hst2ra 0 #he$ou a .e$enford

T O mensa$ero trou3e a not#a h dos das uando *eo a*sar1nos ue

mlorde n'o demorara a #he$ar+

T Entend+ Rane% estou admrada "elo tamanho do #astelo+T 4lady anda n'o *u o $rande hall+ "re#so muta $ente "ara manter

.e$enford fun#onando+ ar mutos am$os au+

T N'o se se tere tem"o "ara sso+ !enho de *oltar "ara Volfshead Hall+

T Ora% ou* d5er ue mlady f#ara #onos#o "or muto tem"o+

T Isso d5 mlorde+ Qeremos o ue *a a#onte#er+ T Sasha "er#e,eu o olhar

es"antado de Rane% na #erta n'o a#ostumada a *er deso,ede#das as ordens

de seu senhor+Sasha refletu na "r2"ra stua&'o #om seredade+ Em .e$enford tnha1se

#omo #erto ue ela f#ara muto tem"o no #astelo+ 9omo essa era a

determna&'o do #onde% o n'o #um"rmento "odera s$nf#ar "ro,lemas+ A

#he$ada dos rm'os mas *elhos n'o fara dferen&a+ -ru#e era o senhor feudal

deles+ N'o tentaram resstr / *ontade dele+ !al*e5 fosse mas sensato a#etar

ue tera de demorar1se no #astelo+

Sau da tna #om uma #areta+ .e$enford era um #astelo ma$nf#o% mas n'o

era seu lar+ A maora das "essoas ue o ha,ta*am eram estranhas "ara ela+

N'o lhe a$rada*a ter de tomar l&es de ,oas maneras+ 4esmo ue a

"rofessora fosse a ,ondosa e do#e lady 4ary+ Sasha n'o en#ontra*a a"l#a&es

"rt#as em tas futldades+

Qestu o tra0e tra5do "or uma das #radas e refletu em uma solu&'o+

4ostrar ao #onde ue n'o ne#essta*a de l&es+ N'o $nora*a as ,oas

maneras+ 9om um "ou#o de esfor&o% n'o #ausara *e3ame no $rande hall+

Assm ele "ermtra sua "artda+

N'o entenda a "ressa em r em,ora de .e$enford+ Sua maor *ontade

sem"re fora #onhe#er no*os lu$ares e "essoas dferentes+ 9om a o"ortundade

entre as m'os% ela s2 "ensa*a em retornar "ara Volfshead Hall+ ?ma *o5 fna

em sua mente lhe d5a ue o mot*o era o #onde+ N'o esue#a os ,e0os e as

fortes emo&es "ro*o#adas "or eles+ Oda*a admtr% mas era "oss*el ue

est*esse fu$ndo de uma "a3'o assustadora e ntr$ante+ Ou da "r2"ra

/1




$norWn#a a res"eto das nten&es do #onde+ !am,6m n'o #onsdera*a se$uro

"ermane#er t'o "erto de -ru#e+

Endretou os om,ros e re#rmnou1se+ N'o de*era ser #o*arde+ Nada tnha

a temer de -ru#e ou da atra&'o ue ele e3er#a so,re ela+ Se as nten&es delen'o fossem honradas% tnha mutos "arentes a uem "edr au3lo+ O or$ulho

da famla fara ualuer um deles trar satsfa&es se des#onfassem de ue o

#onde "ensa*a a"enas em se d*ertr+ Ele tera de fu$r dal se "retendesse

torn1la sua amante+ Sasha sentu1se mas #onfante+ Seu ,om senso e sua

ener$a seram as melhores armaduras #ontra as ms nten&es+

4as tranUla% alsou as saas e a#om"anhou Rane at6 o $rande hall+

Sentado na mesa "rn#"al% -ru#e o,ser*a*a os #on*dados e de"endentesentrarem no enorme sal'o+ 9ensurou a s mesmo "ela ansedade em *er

Sasha+ Era um h,to ue tera de a,andonar #om ur$Cn#a+

Per#e,eu as aten&es dos "arentes da 0o*em+ 9om #erte5a os homens

ha*am notado seu nteresse e de#ddo n'o "erdC1lo de *sta+ O ue o d*erta%

mas tam,6m rrta*a+

No #ome&o% -ru#e sentu1se nsultado+ 4as lo$o esue#eu o sentmento+ Os

!odd e os *ros ramos da famla eram muto undos+ Admtu ue se t*esse

uma rm' ou "rma muto ,onta e 0o*em% a$ra da mesma forma+ Ele anda

n'o es#lare#era as "r2"ras nten&es% o ue da*a aos !odd e aos Ra$er o

dreto de su"or ualuer "ro"2sto+

N'o tnha #erte5a do ue "retenda+ Pre#sa*a de uma es"osa #om #erta

ur$Cn#a ou tera de a#etar uma es#olhda "elo re+ Essa alternat*a era um

destno ue $ostara de e*tar a todo #usto+ Sasha o ntr$a*a e des"erta*a

nele $rande atra&'o+ Podera ter sdo sn#ero #om ela+ 4as "referra es"erar

at6 a #he$ada de lorde Hunter !odd+ Assm tera tem"o "ara refletr+ E "ara

asse$urar1se de ue a 0o*em dama n'o fu$ra dante da "ers"e#t*a+

T 4eu Deus T Vesley sussurrou e nterrom"eu a #sma de -ru#e+

O #onde se$uu o olhar de seu a0udante1de1ordens+ Sasha *estda de menno

fora tentadora+ Nauela altura% tra0ada #omo dama% era uma sua*e tortura+ O

*estdo a5ul1#laro real&a*a a #or dos olhos e e3alta*a a slhueta es$ua+ A

tran&a de #a,elos ,rlhantes #aa so,re o om,ro+ Era m"ressonante o ue

/$




uma mudan&a de rou"a "oda fa5er+

Sasha #orou ao sentr1se o,0eto das aten&es de todos+ Os homens al

reundos a tnham *sto #om rou"as mas#ulnas+ Pertur,ada% a#etou o ,ra&o

de lady 4ary e "ermtu ue a dama a #ondu5sse+ Afastou a d6a de sentr1seofendda #om os olhares admrados+ Eles ha*am #onhe#do uma $arota te1

mosa *estda de ra"a5+ !eram de a,sor*er a mudan&a+ 4utos deles tal*e5

nem a t*essem ma$nado #omo mulher+ Sorru ao #om"reender ue al$uns

de*am estar tentando lem,rar se ha*am dto ou feto al$o ue "udesse

desa$radar / sens,ldade femnna+ Lo$o entenderam ue Sasha !odd n'o

era t'o del#ada e ue "oderam sentr1se / *ontade #om ela+

Hestou uando lhe nd#aram o lu$ar / dreta do #onde+T 4as esta 6 a mesa "rn#"al+++

A frase ner*osa ue,rou o en#anto ue en*ol*era -ru#e+

T Qenha T -ru#e ordenou+ T Sente1se+

T 4as+++

T Sasha+++ sente1se+

O,ede#eu% a"esar da rrta&'o+ Olhou "or so,re o om,ro+ Sorru e a#enou

"ara os trCs Ra$er+ Eles res"onderam #om efu1s'o+ A estada em .e$enford

tnha suas *anta$ens+ Estar #om os "rmos ue h muto n'o *a+

T Sasha% mnha flha T lady 4ary a #hamou% d*ertda+

T Dese0a al$uma #osa% mlady T ela "er$untou / dama sentada em

frente+

T A"enas a*s1la ue seremos ser*dos+

-ru#e entendeu ue a m'e "retenda #ensur1la "ela "euena falta de

de#oro% mas n'o t*era #ora$em de fa5C1lo+

T Sasha% a#redto ue *a $ostar da #omda T ele dsse+

De fato% ela adorou a refe&'o del#osa+ -ru#e ded#ou $rande "arte das

#on*ersas a maores nforma&es so,re .e$enford+ 9omo os lordes de

.e$enford *nham sendo os suseranos de sua famla h $era&es% os relatos

n'o #onstturam no*dade+ 4as a manera #omo o #onde ds#orra so,re o

assunto tra5a uma no*a lu5 aos fatos+ 4utas *e5es a o"n'o dele d*er$a dos

demas+ Sasha tam,6m n'o hesta*a em a"ontar al$um en$ano+

/3




T !enho #erte5a de ue as for&as de sr !arn$ton entraram na ,atalha

"ela dreta T ela ar$umentou% em"urrou o "rato *a5o e ,e,eu um $ole de

*nho+ T Sr Ra$er% meu to% *eo "ela dreta+

T Pode ser ue este0a #erta T -ru#e murmurou+T 9laro ue estou T Sasha res"ondeu% alt*a+

T Prma

Ela "er#e,eu os rsos+ Eram os trCs Ra$er e o rm'os Healdon+

T Buerem falar #om$o

T Se mlorde "ermtr+ T Adds% o mas *elho dos Ra$er% fe5 uma mesura

dante de -ru#e+ T @ostara de dar uma #amnhada antes de dormr a5

muto tem"o ue n'o #on*ersamos% "rma+T Posso% mlorde T Ela "ro#urou o#ultar a ansedade+

T 9laro T #on#ordou o #onde #om relutWn#a+ T Pode ser ue eu lhes fa&a

#om"anha lo$o mas+

T 4lorde sera ,em1*ndo T Sasha dsse de"ressa e sau #om os "rmos+

T Eles n'o "retendam ser $rosseros% mlorde T Edr# des#ul"ou os

so,rnhos e sentou1se mas "erto de -ru#e+

T N'o me a,orre#+ Assm ue termnar o *nho% re ao en#ontro deles+ Os

$arotos tCm de entender ue n'o "oder'o afastar1me #om fa#ldade+

T Afast1lo do uC% mlorde

-ru#e lmtou1se a sorrr e *rou1se "ara falar #om a m'e+ Notou ue ela se

esfor&a*a "ara des*ar a aten&'o de Edr#+ !ornou a "ensar no ue se "assara

entre os dos na estala$em+ Infel5mente nada sa,era% a n'o ser ue um deles

resol*esse falar+ Sua m'e n'o era uma mulher *ol7*el+ No entanto% ela ,e0ara

Edr# e a$ora o e*ta*a+ Era des#on#ertante+ Ao *er a trste5a no olhar de lady

4ary% uase dese0ou n'o ter dto a Sasha "ara n'o nterferr+

T Ah% ue ,ela note+ T Sasha ftou a lua #hea e as estrelas #om

admra&'o+

T O luar est t'o ,rlhante ue "ermte um 0o$o de dados T Adds

#on#ordou+

Sasha sorru% entendendo a su$est'o do "rmo+

T Qamos *er se sso 6 *erdade T >yne% o mas no*o dos Ra$er% desafou o

/-




rm'o+ T Pre#samos a"enas de um lo#al "lano+

T Se n'o me en$ano% de"os da #ur*a h um lu$ar a"ro"rado T >enelm

lem,rou1se+ T Ro$ar uma ou duas *e5es "ro*ar se a teora de Adds est

#erta+Em nstantes% Sasha a0oelhou1se ao lado dos #n#o "rmos+ Por um momento

"reo#u"ou1se em n'o ser *sta em "os&'o n'o adeuada "ara uma dama+

Por6m% lo$o esue#eu a nueta&'o+ Nn$u6m a *era e os "rmos n'o se

n#omoda*am #om sso+

O #onde le*antou1se e Edr# mtou1o+

T Se mlorde "ermtr T Edr# fo #auteloso T% $ostara de a#om"anh1lo no

"asseo+T 9laro T -ru#e #on#edeu% sando do $rande hall+ T Afnal% todos os seus

"arentes est'o do lado de fora+

T Lon$e dsso% mlorde+ Nossa famla 6 muto $rande+

T E os !odd est'o no #omando

T Sm% em,ora al$uns tenham ttulos mas ele*ados+ Os !odd s'o o tron#o

de uma r*ore de mutos ramos+

-ru#e sa#udu a #a,e&a+

T Sua famla assemelha1se a um #ar*alho #entenro enuanto a mnha

"are#e uma r*ore no*a+

T Hou*e 6"o#as em ue nos "reo#u"*amos #om o "eueno n7mero de

"essoas ue #om"are#am /s nossas reunes+ Nenhum homem $osta de *er

sua famla dmnur at6 o rs#o de desa"are#er+ E trste ter de trar um nome

da lsta e ma$nar ue uma "arte de s mesmo est ndo em,ora+

T Buando #ada un'o "rodu5 "ou#os flhos% o fm da famla 6 uase um

destno+ Pou#os de meus "arentes t*eram mas de dos flhos #ada um+ N'o h

mutos ,astardos+ A lnha$em dos La*n$ton est desa"are#endo+ 4eu "a 0

"re*a o fato+ T-ru#e deu de om,ros+ T !al*e5 Deus a#redte ue nosso tem1

"o na !erra termnou+

T 4lorde% eu $ostara de dar1lhe no*as es"eran&as+ A0udar a sal*ar uma

famla sera t'o ,om "ara mlorde uanto "ara mm+

T O senhor est "retendendo d5er al$o ue "ossa ser *sto #omo uma

/




mano,ra "ara fa5er1me es#olher uma es"osa em "art#ular+

T N'o *ou ne$ar% mlorde+

T ale fran#amente% sr Edr#+ Se ue artmanhas n'o s'o seu forte+

T Pode ser ue o "ro,lema de sua famla se0a a es#olha da es"osa+ ?mhomem de alta lnha$em e mutas "osses est mas n#lnado a fa5er um

#asamento "or ra5es "olt#as% "or alan&as% "or terras ou "or dnhero+ T

Edr# ftou um dos $uerreros ue fa5a a ronda no "to nterno+ T Na

*erdade% e3ste uma ,us#a #udadosa "ela lnha$em% mas tendo em *sta

a"enas a "ure5a+ 4utas *e5es os #asamentos se real5am #om mem,ros do

mesmo tron#o+ o assm na sua famla

T 4nha m'e era "rma de meu "a e mnha fale#da es"osa era mnha"rma+ T -ru#e tentou lem,rar1se da lnha$em das outras es"osas La*n$ton+

T O senhor a#ha ue 6 errado #asamento entre "rmos Entendo ue a I$re0a

desa#onselha tas enla#es% mas eles anda a#onte#em+

T N'o a#redto ue se0a um erro% mas se uma famla est desa"are#endo%

se seus ramos est'o mur#hando% ser sensato #ontnuar a es#olher uma

es"osa dentro dessa lnha$em Se a fraue5a 6 *ontade de Deus ou n'o% n'o

de*e ser $norada+ Se "odemos "ensar em rue5a% terras e ttulos% "or ue

n'o olhar tam,6m "ara a #a"a#dade de "ro#rar Ser "rudente es#olher uma

no*a ue se0a a 7n#a flha de "as tam,6m sem rm'os 9laro% esta un'o

"oder $erar mutos ,e,Cs sados% mas todos #arre$ar'o a tendCn#a dos "as

e n'o se "ode des#onhe#er o fato+ N2s nos #asamos "ara ter herderos+

nosso de*er+ Ent'o "or ue n'o re#onhe#er snas nd#at*os de ue a famla

da es"osa n'o desem"enha ,em esse "a"el

T #omo s'o es#olhdas as es"osas em seu meo famlar

T Pelo menos 6 o ue tentamos fa5er+ Admto ue% mutas *e5es% o #ora&'o

#omanda a mente+ 4nha mulher era de uma #e"a em e3tn&'o+ Ela deu1me

dos flhos e% mesmo se n'o hou*esse morrdo% n'o "odera ter mas ,e,Cs+ E

fomos muto fel5es+

T Pare#e1me n0usto #asar #om uma mulher "ara de31la $r*da o tem"o

ntero+

TN'o 6 o ue estou su$erndo+ @ra*de5es su#ess*as tram a ,ele5a e a

//




sa7de da mulher+ Se ue Deus dese0a ue nos mult"luemos+ A"esar do ue

d5em os sa#erdotes% n'o #reo ue Ele dese0asse o sa#rf#o de nossas

mulheres+ ?ma mulher 6 f6rtl "or mutos anos+ Ela "ode des#ansar e

re#u"erar suas for&as entre um flho e outro+ Assm mesmo% o #asal "oder termutos flhos+ !rCs ou *nte+ Ela 6 uem de#dr+

T 4as sso de*e ser a de#s'o do mardo+

T Buem #onhe#e melhor a for&a do "r2"ro #or"o -ru#e re#onhe#eu a

sa,edora da assert*a+

T 9laro+ De ue adantara enfraue#er uma mulher "ara ela $erar flhos

fra#os ue n'o "assaram do "rmero ano

T Sua famla est se e3tn$undo% mlorde% e seu "o*o est "reo#u"ado+N'o "retendo lson0e1lo% mas "osso afrmar ue todos se nuetam "orue o

estmam+ Os La*n$ton tCm sdo ,ons senhores feudas+ Nn$u6m uer mudar

nada #om re#eo de "orar+ Sem uerer me ntrometer% $ostara de su$err1lhe

"ara analsar a famla da es"osa+ Por ue #on#entrar es"eran&as em a"enas

um re,ento A morte ronda a #ada #anto+ Nun#a se sa,e #omo ou a uem

atn$r+ ?ma "role numerosa n'o 6 a"enas uma $rande ale$ra% mas uma

se$uran&a #ontra a fataldade+ !al*e5 sua famla "re#se a"enas de lnha$em

f6rtl "ara m"edr1lhe o desa"are#mento+

T Lnha$em f6rtl+ S,as "ala*ras% sr Edr#+ Ser "rudente e3amnar o

hst2r#o da "ro#ra&'o da famla da no*a+ Santo Deus8

-ru#e es"antou1se uando se a"ro3maram dos #n#o ra"a5es e de Sasha+

De 0oelhos% 0o$ando dados% ela n'o "odera estar mas anmada+ A ale$ra

sumu assm ue *ram o #onde+ Os ses f#aram $ualmente #onsternados+

-ru#e te*e de m"edr a s mesmo de rr e le*antou Sasha "elo ,ra&o+

T Buem esta*a $anhando T ele "er$untou #om seredade enuanto a

0o*em a0eta*a as saas+

T Ela T fo o #omentro la#n#o e nfel5 de Adds+ T 9omet a tol#e de

desafar a maldta ,oa sorte de Sasha e a#a,e "erdendo a 7ltma "artda+

Anda ,em ue a"ostamos ,a3o ou a#a,aramos *estndo tra"os+

T 9he$a de lamenta&es% Adds T Sasha afrmou+ T Onde est meu lu#ro

Pre#sam de a0uda "ara a #oleta

/%




T @a,ola T >enelm re#rmnou1a #om uma rsada+

Os "rmos reunram as moedas es"alhadas "elo #h'o e de"ostaram1nas nas

m'os estenddas de Sasha+

T A dor da "erda dmnu "or sa,ermos #omo r $ast1las T >enelm#omentou+

T !em al$uma su$est'o T Sasha ftou1o #om #ouetera+ T Ser melhor

"ro#urar al$uma #osa "ara fa5er8 Q'o andando8

Os #n#o f5eram uma retrada estrat6$#a e nada d$na+

T lha% se f5er sso #om os es#o#eses% nossas armaduras a#a,ar'o

enferru0ando T Edr# #omentou% rndo+

T 9omo $asta seu $anho% Sasha T nda$ou o #onde+T Ah% em ,o,a$ens+ T Era m"oss*el olhar "ara ele e ser e*as*a+ Por sso%

Sasha #on#entrou1se em $uardar as moedas no ,olso+ T 4lorde *eo "ara

le*ar1me de *olta

-ru#e ftou Edr# e notou ue os su,terf7$os de Sasha n'o eram no*dade

"ara o to+ .esol*eu de3ar as "er$untas "ara de"os+

T Qm #on*d1la "ara um "asseo "elos 0ardns de mnha m'e+

Ele se$urou Sasha "elo ,ra&o e a,orre#eu1se ao "er#e,er ue Edr#

"retenda a#om"anh1los+ ?m a#om"anhante era e3$do a ,em do de#oro+

4as $ostara de f#ar a s2s #om a 0o*em% em,ora nada "retendesse fa5er de

errado+ Para #onhe#C1la% sera melhor falar #om ela sem restr&es+

T !o8 T Or# Ra$er #he$ou #orrendo% es,afordo+

T O ue hou*e T Edr# assustou1se ao ser "u3ado "elo ,ra&o+

T >enelm est dando uma surra em Adds+ T Or# ftou o #onde de

es$uelha+ T Des#ul"e1nos% mlorde+

T 9laro+ T -ru#e sorru "ara o #enho fran5do de Edr#+

T Qoltare em nstantes T o #a*alero $arantu e se$uu Or#+

T N'o se a"resse "or nossa #ausa8 T -ru#e $rtou e se$urou Sasha "ara

ue ela n'o se$usse o to e o so,rnho+ T Aonde mlady "ensa ue *a

T Qer a ,r$a+

T 4lady 0 de*e ter *sto mutas+ A$ora *amos dar um "asseo+

T 9omo uera+ T Sasha a#om"anhou o #onde "elas alamedas dos 0ardns

/0




de lady 4ary+ T Adds e >enelm ,r$am muto T dsse de"os de al$uns

mnutos de #amnhada+ T Adds 6 ntel$ente e "erde a "a#Cn#a #om >enelm

ue n'o tem es"rto atlado+ >enelm "re#sa usar mas o ra#o#no e Adds

tem de a"render a #ontrolar o tem"eramento+ Sua m'e "lane0ou so5nha o 0ardm

-ru#e le*ou al$uns se$undos "ara ada"tar1se / mudan&a s7,ta de assunto%

um h,to ue ela em"re$a*a #om freUCn#a+

T Ela mesma+ No #ome&o eu e meus "as "ens*amos ue n'o dara #erto%

mas lo$o "assamos a a"re#ar a "a5 e a ,ele5a do lu$ar+ Au 6 o lu$ar deal

"ara medta&'o+ T -ru#e sorru e admrou o ,rlho dos #a,elos "rateados so, a

lu5 do luar+ T Em Volfshead tam,6m h 0ardnsT !emos um "eueno% "os n'o h muto es"a&o no nteror das muralhas+

Por outro lado sera df#l "ara mnha rm' !hylda e eu #udarmos de tudo+ Em

Volfshead os #anteros s'o sm"les+ !hylda #uda "essoalmente do 0ardm+ Ela

$osta de flores *ermelhas e ,ran#as+ Eu $osto mas de amarelas e a5us+

4nhas rm's Denu e !uesday n'o f#am l "or muto tem"o e n'o se

entusasmam em a0udar1nos+

T E "or uC

T Antes elas tra5am sementes e mudas+ !hylda e eu ds#utamos muto%

sem de#dr nada% so,re o lo#al onde seram #olo#adas+ 4utas *e5es as

#otadas das "lantas a#a,a*am morrendo+ A$ora mnhas rm's mas *elhas

*'o at6 l e fa5em o ue uerem sem nos dar satsfa&'o+ !hylda e eu

#onfermos o ue elas f5eram de"os de sua "artda+ Ah% l *em meu to+

-ru#e fo r"do+ A$arrou1a e le*ou1a "ara trs de um ,lo#o de ar,ustos

altos+ Atnta% Sasha res"etou o snal de slCn#o e sufo#ou um $rto uando o

#onde a$a#hou1se #om ela+ Du*dou da sandade mental dele e "er#e,eu ue o

es#onder0o era "erfeto+

T Eles de*em ter entrado T Olan dsse "ara o "a% ,em dante deles+

T Du*do T Edr# murmurou e #amnhou de *olta "ara a fortale5a+

T Ora% eles n'o est'o nos 0ardns e n'o ram es#onder1se de n2s+

T Eu n'o a"ostara nsso+

T Por ue nos o#ultamos de meu to T Sasha "er$untou assm ue Edr# e

/9




Olan se afastaram+

-ru#e #ontnuou m2*el e deu de om,ros+

T Para #ontrarar T ele ru ao *er o olhar de es"anto e des#onfan&a de

Sasha+ T 4nha flha% "ode #onsderar1se muto ,em "rote$da+T N'o sou sua flha e tam,6m n'o se "or ue eles uerem "rote$er1me

tanto+

T Por ue nos *ram a,ra&ados+

T Se% mas fo s2 uma *e5 "erto do ro e n2s s2 nos ,e0amos duas *e5es+

-ru#e a,ra&ou1a "elos om,ros e "u3ou1a "ara mas "erto dele+

T Qamos fa5er a ter#era

Sasha n'o se fe5 de ro$ada e "s os ,ra&os ao redor do "es#o&o dele+T Eu de*era #hamar meu to+

T Por ue n'o o fe5 T -ru#e a,a3ou a #a,e&a+

T !o+++ T Sasha sussurrou% #olando a ,o#a na de -ru#e+ Ele a,ra&ou1a e

resmun$ou uando Sasha entrea,ru os l,os e "ermtu a e3"lora&'o "ela

ln$ua *da+

Sasha nem "ensou em resstr uando sentu ue -ru#e "ro#ura*a

desamarra1lhe o #or"ete+ !udo lhe "are#a #erto+ N'o sentu medo nem

*er$onha no momento em ue ele lhe des#o,ru os seos e ,e0ou1os+

-ru#e s2 #onse$uu retomar o #ontrole uando lhe a#ar#ou as "ernas e

notou o #al&'o ue outras mulheres mas e3"erentes n'o usaram+ @emeu%

en#ostou a #a,e&a no ,usto desnudo de Sasha e res"rou #om df#uldade "or

al$uns mnutos+

Em,ora desa"ontada fs#a e mentalmente% Sasha entendeu ue o t6rmno

a,ru"to das #ar#as fora a#ertado+ Sentu o #onde tremer e res"rar #om

df#uldade+ A#ar#ou1lhe os om,ros lar$os e lo$o "er#e,eu ue a tens'o

dmnua+

-ru#e es"antou1se ao *er #omo Sasha #onse$ua rela3ar1lhe os m7s#ulos

tensos+ Ela n'o o re#rmnou e tam,6m n'o "odera ser #ul"ada de tentar

sedu51lo+ Sus"rou e a0udou1a a re#om"or o tra0e+

T Perdoe1me+ A$ #om "re#"ta&'o nde*da T ele murmurou% le*antou1se e

a0udou1a a f#ar em "6+ T Sou seu suserano+ !enho de*er de "rote$C1la+ T

%




A#ar#ou1lhe o rosto afo$ueado #om os n2s dos dedos+ T 4lady 6 t'o

ne,rante uanto o melhor dos *nhos+ 9reo ue ser sensato de3ar ue seus

"arentes a #eruem de #udados+

T Se muto ,em #udar de mm mesma+++ uando uero+T N'o almente anda mas mnha *adade #om essas "ala*ras+ Para mm fo

suf#ente o #alor de seus ,e0os+ T Se$urou1lhe o ,ra&o na *olta "ara o

#astelo+ T E fo "or sso ue "erd o senso de res"onsa,ldade+ 4lady 6

no#ente+ Em,ora eu n'o tenha lar$a e3"erCn#a% sou mas *elho e tenho

de*er de #ons#Cn#a+ !enho de m"edr ue nos de3emos le*ar "ela tenta&'o+

Pe#ar tal*e5 se0a uma "ala*ra muto forte% mas 6 a 7n#a ue me o#orre "ara o

ue eu "retenda fa5er+ e*dente ue n'o sou #a"a5 de #om"ortar1me #omosera de es"erar+ T Deu uma "s#adela+ T N'o ha*er mas "asseos ao luar+

T 4lorde 6 uem sa,e+ Por a#aso tem al$um "lano a meu res"eto

T Lo$o f#ar sa,endo+ Ah% al est seu to+ Est nos "ro#urando no*amente+

T Onde est Sasha T -ru#e n'o admtu ue a "er$unta fosse al6m de

uma sm"les #urosdade+

Pou#o *ra a 0o*em naueles dos das a"2s o ,e0o no 0ardm+ Es"era*a ue

a *a$em at6 a #dade ue f#a*a entre Volfshead e .e$enford lhe "ermtsse

f#ar al$um tem"o #om Sasha+ Em *e5 dsso% ela desa"are#era "ou#os

momentos de"os da #he$ada+ -ru#e e >enelm f#aram "arados dante da

estre,ara+ 4esmo sa,endo ue n'o ha*era "er$o al "ara Sasha% o

desa"are#mento de3ou1o ansoso+ N'o dese0a*a re*elar a "reo#u"a&'o "ara

n'o des"ertar a #urosdade dos "arentes+

T 9reo ue ela fo at6 a $re0a% mlorde T >enelm res"ondeu de"os de uma

,re*e #onsulta #om Olan+

Assm ue as aten&es dos outros se *oltaram "ara assuntos d*ersos% -ru#e

fo at6 a "euena $re0a de "edra ao norte da #dade+ Dsse a s mesmo ue

a"esar das sauda&es efus*as re#e,das "elos !odd na #dade% n'o se "oda

des#udar da se$uran&a de uma 0o*em ue "retenda "eram,ular "elos arre1

dores+ Sasha era 0o*em e ,onta+

%1




Entrou na $re0a e es"erou al$uns se$undos "ara a *sta a#ostumar1se /

"enum,ra+ Sasha% ou melhor% sua #a,elera "rateada% fo f#l de se d*sar so,

a lu5 das *elas+ Ela #on*ersa*a #om o sa#erdote+ Pelo #lma de famlardade%

os dos eram #onhe#dos de lon$a data+ Ao *C1la entre$ar uma al$,era #heaao rel$oso $ordo% entendeu ue se trata*a do lu#ro o,tdo no 0o$o de dados+

T 9omo *a a "euena El5a,eth% "adre T Sasha "er$untou+

T 4uto ,em T res"ondeu o "adre 9hesney+ T !odos estamos ,em% mnha

flha+ Ela tem *o#a&'o e ser uma 2tma frera+

T Estou muto fel5 em sa,er ue ela est #ontente+

T Deus en#ontrou uma e3#elente ser*a+ E sto T er$ueu a "euena ,olsa de

#ouro T *a a0udar os -la#+T Eu $ostara ue "elo menos lhes $arantsse a so,re**Cn#a dos ,e,Cs+

T Isso est nas m'os de Deus% mnha flha+ ?m lar e um "ou#o de #omda

a0udar'o Nosso Senhor na tarefa T o "adre afrmou e sorru+

T Assm es"ero+ T Sasha *rou1se "ara sar e *u -ru#e+ T 4lorde8

T Lorde -ru#e T "adre 9hesney murmurou e fe5 uma mesura dante da

a"ro3ma&'o do #onde+ T N2s raramente o *emos em nossa "euena $re0a+

T Eu mentra se dssesse ue *m "or um sentmento de "edade% "adre+

Esta*a / "ro#ura de lady !odd+

T Anda n'o est na hora de *oltarmos% est

T N'o+ Entendo ue a o"n'o dos outros n'o 6 semelhante / mnha% mas

n'o me a$rada *C1la "eram,ulando na #dade sem #om"anha+

T Se me defender% mlorde+

T N'o du*do% mas a "euena estatura e a #onsttu&'o del#ada "odem ser

su,0u$adas em um #onfronto+ Se "uder "ensar a res"eto sem alt*e5%

en3er$ar a *era#dade do fato+ T -ru#e estendeu a m'o+ T Se sua *sta

termnou Podemos nos retrar

9om um sus"ro de res$na&'o% Sasha "s a m'o na dele+

T Sm% 0 termne+ At6 a "r23ma *e5% "adre+

T Deus este0a #on*os#o T o "adre falou uando o #asal se des"edu+

T N'o *e0o ne#essdade de tanta "reo#u"a&'o T Sasha dsse% do lado de

fora da #a"ela+ T N'o tenho nm$os "or au+

%$




T Eu 0 "er#e,% mas os desafetos "odem *r de lon$e+ Buer me d5er ue

sua famla n'o tem ad*ersros

T -em% temos al$uns% mas+++

T 4lady% nada do ue dsser *a alterar meu "onto de *sta a res"eto doassunto+ Se ue 6 #a"a5 de "rote$er a s mesma% ue tem #ora$em e "er#a+

4as 6 uma mulher e de a"arCn#a fr$l+ N'o "ermtre ue ande

desa#om"anhada+ o ue a#ho e #omo a#redto ue de*e ser+

Sasha #om"reendeu ue n'o se trata*a de arro$Wn#a mas#ulna+ -ru#e n'o

a en3er$a*a #omo uma mulher fra#a e ndefesa+ Ele a$a #omo lhe fora

ensnado a a$r+ As mulheres de*am ser *$adas+ Em #aso de ataue%

a#etara *C1la lutar a seu lado+ 9ontudo #onsderara falha $ra*e de se$uran&ase ela t*esse de enfrentar um "er$o so5nha+

T Para onde remos% mlorde O #onde fe5 uma mesura+

T Onde mas lhe a$radar% mlady+ Sou seu mas humlde ser*o+

Sasha retr,uu a #ortesa+

T Essa n*erdade ador*el 6 uma #ar#a "ara mnha *adade+ 9reo ue eu

$ostara de tomar um "ou#o de hdromel+

-ru#e le*ou1a at6 uma ta*erna+

T Est me #hamando de mentroso

T 4lorde% n'o+ Suas "ala*ras de lson0a 6 ue s'o falsas+ 4lorde 6 a"enas

ser*o de Deus e do re+ E nada mas lon$e de mlorde do ue a humldade+

T A#redta ue sou arro$ante

T !odos os homens s'o de uma manera ou de outra+ 9reo ue nas#em

#om sentmento de so,er,a+ !al*e5 a ualdade se a#entue "or serem mas

altos e fortes do ue n2s mulheres+ Desde o ,er&o s'o ensnados a $o*ernar+

A"rendem ue dtar'o re$ras ao mundo "ela "ala*ra ou #om a es"ada+

Buando se tem o "oder% n'o h #omo n'o ser arro$ante+

T Eu $ostara de ds#ordar% mas suas "ala*ras s'o *erdaderas+ Au

en#ontraremos o hdromel+ T Ele "arou dante da estala$em+

-ru#e entrou e #om"rou um #ane#o da ,e,da do#e+ 9om"rou tam,6m

al$uns "ast6s de #arne e "ro#urou um lu$ar #onfort*el+ ?ma r*ore $rande

"are#eu1lhe atrat*a+ Sentou1se e fe5 snal "ara Sasha mt1lo+ Es"erou ela se

%3




a#omodar e entre$ou1lhe a #ane#a e os "ets#os+ De onde se en#ontra*am%

tnham uma *s'o do al*oro&o do mer#ado da #dade+ No entanto% esta*am

afastados do ,arulho e da multd'o+ Era o ue ele dese0a*a+ Pre#sa*a de

al$uma "r*a#dade "ara #onhe#C1la melhor+T !em muta ntmdade #om suas rm's #asadas T -ru#e "er$untou

de"os de al$umas #on*ersas aleat2ras+

T N'o tanto uanto eu $ostara+ Elas se #asaram e foram em,ora de nosso

lar uando eu era "euena+ Por #ausa de o,r$a&es famlares% dmnuu o

tem"o ue elas "assam em Volfshead Hall+

T Buantos flhos elas tCm

T De3e1me "ensar+ T Sasha fran5u a testa e afastou uma mos#a "restes a"ousar no #ane#o de hdromel+ T Denu tem trCs e est $r*da do uarto+

!uesday tem dos e es"era o ter#ero+ T tou -ru#e #om mal#a+ T O mardo

de !uesday f#a*a fora #om freUCn#a nos "rmeros anos de #asamento+

-ru#e ru% mas refletu so,re o ue Edr# lhe dssera so,re a fe#unddade de

uma famla+ As rm's de Sasha #um"ram sua tarefa de "ro#rar+

N'o $osta*a de "ensar em #asamento #omo se est*esse "ro#urando uma

,oa *a#a ou o*elha+ Entretanto era o,r$ado a ra#o#nar dauela manera+ N'o

"oda #ontnuar $norando o fato de sua famla estar mn$uando+

-ru#e "assou a m'o na tran&a de Sasha+

T Eles tam,6m s'o loros

T N'o+ O mardo de !uesday 6 moreno e os dos flhos tam,6m s'o+ Ela

es"era ue o "r23mo se0a uma menna+

T E Denu

T O mardo de Denu 6 ru*o+ ?m de seus flhos e a flha tam,6m% mas o

flho mas mo&o 6 loro #omo os !odd+

-ru#e tomou um $ole de hdromel "ara dsfar&ar as emo&es+ Pre#sa*a de

um flho "ara asse$urar1se de ue suas terras #ontnuaram a "erten#er aos

La*n$ton+ Entretanto n'o $ostara ue Sasha "er#e,esse seu nteresse+ !nha

#erte5a de ue n'o a des"osara a"enas "or esse mot*o e tam,6m n'o uera

ue ela "ensasse sso dante de um "oss*el "eddo+ Essas #onsdera&es

teram de f#ar "ara s mesmo+

%-




ela fo mas ,ondosa de ue Elane fo "ara Hunter+ Ela 0ura*a amor eterno

"ara meu rm'o a"a3onado% en#ha1lhe os ou*dos #om "romessas% lson0as e

"ala*ras do#es+ Buera #e$1lo e #onse$uu o ntento durante um #erto

"erodo+ 9om o tem"o ela se tornou muto ousada+ Passou a #onfar demas no#ora&'o e na mente de Hunter+ Os #omentros dos outros foram aumentado

de *olume e n'o "uderam mas ser $norados+ Ela #onse$uu le*ar a

"antomma at6 Hunter fla$r1la #om o flho do ferrero+ Elane dsfar&ou e

$rtou ue esta*a sendo for&ada+ Para sal*ar1se% arrs#ou a *da do "o,re

ra"a5+ o uando Hunter a a,andonou+

Sasha me3eu1se no assento e tomou mas um $ole da ,e,da+

T Eu n'o me #onforme+ Elane o fe5 sofrer demas e #ausou transtorno emnossa famla+ A #onfus'o "assou% mas a ferda n'o ##atr5a*a+ De#d ue

Elane n'o trara mas nenhum homem+ Hunter des#o,ru mnhas nten&es e

o "lano fo a,ortado+

T O ue "retenda fa5er

T De31la mar#ada+ Buera le*ar em,ora a ,ele5a ue ela usa*a #om tanta

maldade+

-ru#e a"ertou1lhe a m'o #om um $esto de entendmento+

T 9he$ue a "ensar em fa5er sso #om Al#e+

T -em% #he$a de falar em hst2ras trstes+ A#ha ue meu rm'o #he$ar

lo$o

T 9om #erte5a+

Em se$uda eles #ome&aram a falar so,re as lutas "er2d#as entre a Es#2#a

e a In$laterra em -erw#% #dade da frontera+

No fnal da tarde *oltaram a .e$enford+ Hunter !odd e .o#% seu rm'o

$Cmeo% 0 ha*am #he$ado+ Sasha 0o$ou1se nos ,ra&os de Hunter #om um

$rto de ale$ra e de"os de um mnuto fe5 o mesmo #om .o#+

Demorou um "ou#o at6 -ru#e #onse$ur f#ar a s2s #om Hunter em seu

$a,nete+ N'o o sur"reendeu Hunter ter "eddo a "art#"a&'o de .o# na

reun'o+ -ru#e 0 t*era o"ortundade de #om"ro*ar os la&os fortes ue unam

rm'os $Cmeos+ No entanto era des#on#ertante ftar dos homens loros de

olhar #n5ento #u0a ,ele5a m"ressonara at6 lady 4ary+

%/




T 4lorde% nossa tarefa a ser*&o do re fo #om"letada T Hunter de#larou%

sentado em frente de -ru#e% do outro lado da mesa de tra,alho+ T Estamos /s

suas ordens+

-ru#e n#lnou1se "ara a frente e a"oou os ,ra&os no tam"o "oldo+T N'o *ou #on*o#1los "ara nenhum en#ar$o+ 9hame1os au "ara falar de

Sasha+

T 4lorde% o ue o#orreu na -oar\s Head Inn+++

T R fo esue#do+ Eu lhes "ed ue *essem% "os dese0o #asar1me #om sua

rm'+ T Ele a#hou $ra&a nas e3"resses dCnt#as de es"anto ue os dos lo$o

trataram de dsfar&ar+ T Qe0o ue est'o sur"resos+

Hunter anuu+T Sem"re fomos *assalos dos lordes de .e$enford+

T Ontem re#e, o #onsentmento do re "ara o enla#e+

T E o ue mnha rm' d5 a res"eto

T Anda n'o ds#ut o assunto #om ela+ Eu me "reo#u"e em sa,er "rmero

o ue o senhor% #omo $uard'o de Sasha% tera a d5er+

T Entre os !odd n'o h o #ostume de nterferr muto na es#olha dos

#om"anheros+ Entendo ue mutas "essoas "ensam ue somos malu#os% mas

#ostumamos dar /s nossas mulheres a l,erdade de o"&'o+

T R es#ute sso% mas fu ensnado a falar "rmero #om o re e de"os #om

os "arentes da mulher+ Sere um ,om mardo T ele a#res#entou #om rs"de5+

T E ser tam,6m um ,om amante T .o# sur"reendeu1o #om a "er$unta+

T 4lorde T Hunter resol*eu nter*r T% "or ue es#olheu mnha rm'

Perdoe1me a m"ertnCn#a% mas sent ne#essdade de sa,er+ 9reo ue mlorde

n'o fe5 a "ro"osta "or amor+

T Na *erdade% n'o+ T -ru#e fo sn#ero+ T df#l e3"l#ar meus

sentmentos+ Admro Sasha% sua ntel$Cn#a e honestdade+ Ela me fas#na+

T Anda assm% "edu a lady 4ary "ara fa5er mudan&as T .o# a#usou1o+

T 4nha m'e n'o uer modf#1la+ A"enas est lhe ensnando al$uns

refnamentos so#as+ ?m suserano e sua es"osa tCm #ertas o,r$a&es a ue

n'o se "odem furtar+ Buero e*tar ue ela se0a o,0eto de 5om,ara+

T Sm% eu entendo+ 9ontudo% mlorde n'o "ensara em des"re51la "ela

%%




falta de maneras reuntadas% n'o 6 mesmo

T N'o+ Elas nada re"resentam "ara mm+ 4utas *e5es eu as a#ho

ma&antes+ A#redte% eu a"enas dese0o "rote$C1la dos falat2ros+

T A#redtamos+ T Hunter e .o# assentram #om mo*mentos dCnt#os de#a,e&a+ T Sasha "oder ,enef#ar1se #om al$umas l&es T Hunter

#on#ordou+

-ru#e entendeu ue os rm'os es"era*am mas do ue al$umas "ala*ras de

admra&'o+

T Buero flhos+ Pre#so de herderos+

T E se Sasha n'o lhe der nenhum% mlorde Al$umas mulheres de nossa

famla n'o t*eram flhos e outras $eraram a"enas flhas+T Ent'o tere #erte5a de ue Deus dese0a ue mnha lnha$em desa"are&a+

Sasha tem a "romessa de fe#unddade #omo "ou#as+

T Isso 6 *erdade+ T Hunter sorru+

T !am,6m de#d "edr a m'o dela "ara e*tar ue o re me m"onha uma

es"osa+ Buero ue me "erdoem+ A#ho ue n'o estou fa5endo um "eddo muto

ele$ante+ T P$arreou+ T De"os da morte de meu "a% fu o,r$ado a morar

au ,oa "arte do tem"o+ Sasha entende esta *da+ Q*er em .e$enford n'o a

desa$radara+ Ela #res#eu na re$'o e tem a ener$a dos nat*os+ uma 0o*em

honesta+ Isso "ara mm 6 muto m"ortante% de"os do nferno ue fo meu

"rmero #asamento+

-ru#e "assou a m'o nos #a,elos e sorru #om #erta tmde5+

T Sasha me fa5 rr e temos assunto "ara #on*ersar "or horas a fo+ Isso

"ode "are#er tol#e% mas #onta muto em fa*or dela+ T tou Hunter "or al$uns

se$undos e resol*eu usar de maor franue5a+ T Eu a dese0o+

T E Sasha sente1se atrada "or mlorde

T Sm+ 4as "elo amor de Deus% n'o temam "ela #astdade de sua rm'+ Se

eu n'o *sse o "er$o de f#ar a s2s #om ela% seus "arentes seram uma

"rote&'o suf#ente+ A #ada "asso en#ontro um Ra$er% um Healdon ou um !odd+

T Os trCs rram e lo$o -ru#e f#ou s6ro+ T A#redto nos *otos matrmonas+

T @ostamos de ou*1lo d5er tudo sso+ 4lorde "odera #asar1se #om ela

sem o nosso #onsentmento+

%0




T 9laro% desde ue o,t*esse a #on#ordWn#a do re+ 4as "refro #on#lar as

*ontades+

T 4lorde% esse 6 um enla#e ue mutos "edram a Deus% mas tere de falar

#om Sasha antes de lhe dar uma res"osta+ T Hunter sus"rou e le*antou1se+T N'o ordenare ue se #ase #om mlorde+ 4as fare o "oss*el "ara nfluen#1

la a seu fa*or+ Sasha 6 0o*em e "oder "ensar em amor+ 9ontudo se o *alor

do ue mlorde lhe est ofere#endo+ 9reo ue ela sa,er tam,6m+ @ostara de

fa5er uma "er$unta a mlorde+

T Pos n'o+

T 4lorde 0 esue#eu a "rmera es"osa

T 4eses antes de ser enterrada% ela 0 esta*a morta "ara mm+ N'o ha*erfantasmas em nosso leto matrmonal+

Sasha ftou os rm'os #om sus"eta uando eles entraram em seus

a"osentos e ds"ensaram Rane+ Pela e3"ress'o deles% o assunto era de suma

m"ortWn#a+

T Bual ser o serm'o a$ora Bual o #rme ue #omet Hunter e .o#

sentaram1se na ,era da #ama+

T Nenhum serm'o% mnha uerda% em,ora tenha sdo uma lou#ura tentar

matar o #onde T Hunter res"ondeu+

T A#ho ue "erd a ra5'o uando "ense ue Ptney est*esse morto+

T Est ,em% eu entendo+ T Hunter deu um sus"ro "rofundo+ T 4as n'o 6

so,re sso ue *emos #on*ersar+ Sasha% o #onde "edu sua m'o em

#asamento+

Ela a,ru a ,o#a% mas n'o #onse$uu emtr um 7n#o som+ Nun#a se

es"antara tanto+ Ramas #onsderara essa "oss,ldade+ Nauele momento

#ome&ou a entender os atos dele desde o ataue treslou#ado na estala$em+

Desde uando ele "lane0ara aulo

T Por uC

Hunter se$urou a m'o de Sasha entre as suas+

T O #onde n'o falou em amor% mas #on*en#eu1me de ue ser um ,om

mardo+ O #asamento 6 "ara ser n*e0ado+

T Ele uer flhos+ T Sasha lem,rou1se da #on*ersa ue t*era #om -ru#e+

%9




T Sm T Hunter admtu% relutante+ T Os La*n$ton est'o #he$ando ao fm

da lnha$em+

T !em #erte5a

T Sm+ O #onde tam,6m dsse ue n'o a #ul"ar se n'o t*erem flhos+Afrmou ue a#etar sso #omo a *ontade de Deus+ 9ontudo re#onhe#e ue

nossa rm' est mas do ue #a"a#tada "ara uma "romessa de herderos+

T Sasha% n'o se "ode #ul"ar um homem "or uerer des#endentes

mas#ulnos T .o# #onsderou+ T Esse 6 um dos mot*os mas freUentes "ara

um homem se #asar+

T Se dsso+ Entretanto n'o 6 a$rad*el ser *sta #omo uma fCmea

re"rodut*a+T Ser muto df#l a#etar a d6a de detar1se #om ele T Hunter

"er$untou+

Sasha enru,es#eu e sa#udu a #a,e&a+

T Na *erdade% o #ontrole "artu de -ru#e e n'o de mm+

Hunter a#hou $ra&a+

T .estr&es dessa natureza nunca &izeram parte dos pontos fortes de um

!odd+ Sasha% uerda% uas s'o seus sentmentos em rela&'o a mlorde

T N'o "osso afrmar #om #erte5a+ A "artr do momento em ue n'o mas o

dese0e morto% o #onde "assou a ser um $rande en$ma "ara mm+ 4utas

*e5es ele me de3a #om ra*a+ No entanto T Sasha tornou a #orar T% uando

ele me se$ura nos ,ra&os% n'o tenho *ontade de me afastar+

T 4as n'o o ama T .o# #onsderou+

T N'o "osso afrmar nem desmentr+ Eu o dese0o+ 9onfo nele+ !emo "or

sua se$uran&a e $osto de sua #om"anha+

T Isso "ara mm soa muto semelhante ao amor+

T Pode ser% .o#+ 4as e3stem "ala*ras ue "re#samos ter muto #udado

antes de "ronun#ar+

T O re a"ro*ou o #asamento #om muta satsfa&'o T Hunter dsse+

T Ah% 6 Ent'o est resol*do8 T Ela mostrou rrta&'o "or ter sdo a 7ltma

a ser #onsultada+

T N'o ne$o% mas o #onde uer a a"ro*a&'o de todos+

0




T N'o estou ds#ordando de nada+ Podem me dar um tem"o "ara "ensar

T 9laro% mnha uerda+ T Hunter le*antou1se e ,e0ou1a no rosto% sendo

mtado "or .o#+ T N'o a "ressonaremos% mas+++

T 4as+++T -em% $ostaramos ue sou,esse das ra5es desse mas O #onde ser um

mardo fel+

Sasha nun#a t*era #onhe#mento de uma "romessa desse t"o+ Os homens

se a#ha*am no dreto de le*ar "ara a #ama as mulheres ue dese0assem+

T Ele dsse sso

T O #onde a#redta nos *otos martas+ Pense nsso #om #arnho+

Os dos a ,e0aram e de3aram1na so5nha+-ru#e fo #om a m'e at6 o $rande hall+ Lamenta*a o nfort7no da *sta de

Odella e de sua #omt*a+ Hunter lhe dssera ue Sasha "ensara na "ro"osta+

Por sso "retenda "assar a tarde "re"arando1se "ara a res"osta+ N'o tnha a

menor *ontade de re#e,er Odella+ No entanto% a dama 0o$ou1se em seus

,ra&os assm ue ele al#an&ou o de$rau nferor+

T N2s n'o a es"er*amos% lady Odella T -ru#e res"ondeu #om formaldade

e des*en#lhou1se do a,ra&o+

T Ah% mas eu t*e #erte5a de ue tudo fora a#ertado da 7ltma *e5 em ue

#on*erse #om lady 4ary+

Lady 4ary #orou+ -ru#e sa,a ue o #on*te n'o fora e3"l#to% mas a

#ortesa n'o "ermtu ue ele desmentsse a 0o*em dama+ 9om um sorrso

for&ado% lady 4ary #ondu5u Odella e o "a aos a"osentos ue lhe seram

destnados+

-ru#e f#ou tenso ao *er Hunter e .o# se a"ro3marem+ N'o dese0a*a ue os

"arentes de Sasha "ensassem ue ele "retenda d*ertr1se /s #ustas da rm'+

o uando notou o olhar mal#oso dos dos+

T N'o o n*e0o% mlorde T Hunter resmun$ou+ T uma stua&'o del#ada+

4lorde se en#ontra entre duas mulheres+ ?ma refletndo so,re uma res"osta e

a outra o "ressonando "or uma "er$unta+

T el5mente os senhores entendem o "ro,lema+

Os trCs #aram na rsada+ -ru#e "de en#ontrar o humor da stua&'o a"esar

01




dos m"re*stos "or ela #ausados+ Os "ro,lemas #ome&aram assm ue todos

se reunssem no $rande hall+

Sasha e3amnou a "r2"ra a"arCn#a antes de des#er "ara o $rande hall+

.e5a*a "ara ue nn$u6m a f5esse dar a res"osta es"erada+ Pensara durantemuto tem"o% mas a n#erte5a "erdura*a+ Sentmentos ds"aratados a

#onfundam+ @ostara muto de tornar1se es"osa de -ru#e% mas as d7*das a

m"edam de a#etar o "eddo+ Admtu "referr ue sua de#s'o n'o fosse

ne#essra+ A#a,ara a lus'o de ue sua "ala*ra tnha al$uma m"ortWn#a+

Parou dante da "orta do uarto de Ptney e entrou+ #ou fel5 de *C1lo em

"6% em,ora ele anda "re#sasse de a0udada "ara se lo#omo*er em reas

maores+ O "a0em le*ou1o at6 a #ama e sau+T Lo$o estaremos 0untos no $rande hall T Sasha afrmou assm ue f#aram

so5nhos+

T Es"ero estar em "lena forma "ara o seu #asamento+ T Ptney a0etou1se

na #ama+

T Ah% ent'o Hunter 0 lhe #ontou+ Pense em fa5er1lhe uma sur"resa+

T ue fel5 #om a not#a+ R #ome&a*a a "reo#u"ar1me #om a d6a de

ue mlorde usesse a"enas d*ertr1se+

T Ele sem"re se #ontrolou+

T Pare#e ue mnha do#e rm' est desa"ontada+ Ou estar ofendda

T Snto *er$onha de d5er% mas mlorde tera me "ossudo fa#lmente se

usesse e #om um sm"les a#eno de seu dedo ele$ante+

T Ent'o% mnha uerda% a#ho melhor #asar1se #om ele+ O #onde "oder

a#enar #om o dedo elegante uantas *e5es user e o ato n'o ser

"e#amnoso+

T ?m "onto a se #onsderar+ T Ela tor#eu os l,os+ T Ptney% sera muto

,om se est*6ssemos falando de amor+ Se ue "odere #he$ar a am1lo% mas

n'o tenho d6a dos sentmentos dele "or mm+

T Essa res"osta "ode ser df#l de #onse$ur+ Nem todos os homens

#onse$uem a,rr o #ora&'o+ 9onsdere a"enas o fato de ue mlorde a es#olheu

entre tantas ue de*em estar / ds"os&'o dele% es"erando a"enas o tal a#eno+

T Eu se% mas ele est "ensando em flhos+ A "referCn#a ,aseou1se no fato

0$




de nossa famla "rmar "ela fe#unddade+ T Sasha fo at6 a "orta+ T Pensare

em #omo sera f#l "ara mlorde "ossur1me e na $rande honra de ter sdo a

es#olhda+ % Ptney% #ontnue a e3er#tar1se+ !al*e5 tenhamos mesmo um

#asamento+ Sa,e de uma #osa N'o a#etar me #ausar mas "ro,lemas deue d5er ]sm]+

-ru#e temeu re#e,er uma ne$at*a sonora #om a #he$ada de Odella+ A

"erse$u&'o da ador*el dama fora tolerada uando ele anda se en#ontra*a /

"ro#ura de uma es"osa+ Nauela altura% "or6m% o em"enho de Odella somente

re"resentara "ro,lemas+ Entrou no uarto da m'e #om o sem,lante #arre$ado

em,ora sou,esse ue lady 4ary n'o era totalmente #ul"ada+

T lho% eu n'o a #on*de T lady 4ary tratou de des#ul"ar1se+ T u masdo ue e*as*a uando ela me "ressonou+

T Pelo 0eto o #on*te n'o fo des#artado #om muto em"enho+ T -ru#e

anda*a de um lado a outro% sem dsfar&ar a frustra&'o+ T .e#onhe&o mnha

"ar#ela de #ul"a+ Eu n'o a deslud+ De3e1a ,atalhar / *ontade+ Eu "re#sa*a

es#olher uma es"osa e ela n'o era totalmente mal*sta+ T Ent'o a #he$ada

dela n'o fo t'o #alamtosa+

T o um desastre% mam'e+ R es#olh uma mulher "ara me #asar+ Estou

a"enas es"erando uma res"osta+

T Sasha !odd+

T Isso mesmo% Sasha !odd+ T -ru#e sentu1se mas al*ado ao n'o *er

snal de #ontraredade no rosto da m'e+

T Por ue d5 esperar uma resposta! O rm'o dela "ensa desa"ro*ar o

#asamento

T N'o+ Ele #on#orda+ O re tam,6m a"ro*ou% em,ora ele n'o a t*esse

es#olhdo "or *ontade "r2"ra+

T Ent'o de*emos #ome&ar a "lane0ar a #ermna+

T 9reo ue sm% mas sem muto alardo+ Eu "odera sm"lesmente m"or

mnha "ala*ra+ Por6m uero ue Sasha #on#orde "or ela mesma% ue me

a#ete #omo mardo "or sua "r2"ra de#s'o+

T Eu entendo% uerdo+ !eme ue a "resen&a de Odella #ause al$uma

df#uldade% n'o 6

03




T Sm+

T ?ma stua&'o nada a$rad*el+

T N'o "osso desludr Odella d5endo ue estou #om"rometdo+ !am,6m

n'o "osso afrmar "ara Sasha ue n'o de es"eran&as "ara Odella+ Afnal eu a

de3e em"re$ar o 0o$o da sedu&'o e a$ora n'o "osso dstr,ur "ala*ras rudes

s2 "orue sso me #on*6m+ Eu $ostara ue Odella desstsse "or *ontade

"r2"ra% mas n'o uera ofendC1la+

A *ontade de ser $rossero tomou *ulto% momentos a"2s r #om a m'e at6 o

$rande hall+ Odella sentou1se a seu lado na mesa "rn#"al e n'o demonstrou amenor nten&'o de a,andonar o "osto+ Na #erta a mo&a ou*ra #omentros

so,re a de#s'o de ele des"osar Sasha+ E esta*a ds"osta a $anhar a #ontenda+

Sasha entrou e f#ou tensa e #arran#uda ao *er uem o#u"a*a seu lu$ar+

Sasha dsse a s mesma "ara n'o ser tola+ -ru#e esta*a a"enas sendo #ortCs

#om a *stante+ 4as a sua mente n'o a#eta*a o ue seus olhos

#om"ro*a*am+ Odella #ola*a1se nele+ 4enea*a o #or"o snuoso e flerta*a

a,ertamente #om o #onde+ Sasha ue,rara #om satsfa&'o #ada um dos dedos

ue en#osta*am em -ru#e e estran$ulara o "es#o&o da ,eldade "ara ela n'o

usar mas tanta ntmdade "ara falar #om mlorde+

4as tarde% na #ama% ela #onsderou ue esta*a #edendo a um se*ero

ataue de #7mes+ O ue a fe5 #on#lur ue seus sentmentos "elo #onde eram

mas "rofundos do ue "are#am+ N'o se re#orda*a de ha*er e3"ermentado

tal tormento antes+

Admtu ue sua *ontade de ser es"osa de -ru#e n'o "odera ser $norada+

Nem d7*das% nem n#erte5as% nem mesmo o #7me a faram re#usar o "eddo+

De#du d5er a ele ue #on#orda*a em #asar1se+

Se #onse$usse f#ar um "ou#o a s2s #om mlorde+

0-




aptulo I2

Sasha sentou1se no muro ,a3o dos 0ardns de lady 4ary+ H dos das n'o

#onse$ua f#ar um mnuto a s2s #om -ru#e+ Era df#l #on*en#er1se de ue a

*sta de Odella se trata*a de uma sm"les #ortesa "or "arte do #onde+ Afnal%

ela era uma lora deslum,rante+ Bualuer homem se sentra en#antado #om

as aten&es de uma ,eldade #omo auela+

Es#utou *o5es ue se a"ro3ma*am e te*e *ontade de $rtar ao re#onhe#er

ue se trata*a de Odella e de -ru#e+ N'o ha*a #omo fu$r+ Se eles a *ssem#orrer% "ensaram ue ela os es"ona*a+ Essa d6a era t'o odosa uanto

ma$nar ue os dos se em"enha*am em um flerte ao luar+

T Ah% Sasha% fnalmente eu a en#ontre+ Esta*a ma$nando onde ha*a se

es#onddo T afrmou o #onde+

A e3"ress'o desa"ontada de Odella uase fe5 Sasha rr+ -ru#e dssera a

frase #omo se hou*esse sado #om a fnaldade e3#lus*a de "ro#ur1la+

T @osto de andar "or estes 0ardns+ T Sasha fran5u o #enho ao ou*r mas

*o5es+ T Nun#a os * t'o mo*mentados+

Hunter e .o# sorrram aos #um"rment1los e n'o des*aram o olhar de

Odella ue "ermane#a en#ostada em -ru#e+ Sasha "er#e,eu ue os rm'os se

"reo#u"a*am "or sua #ausa e dese0ou ue eles des#o,rssem uma manera de

afastar Odella de -ru#e+

T Est muto fro% -ru#e T Odella ronronou e a$arrou1se anda mas no

,ra&o do #onde+ T Qamos *oltar ao $rande hall

T A note est muto a$rad*el+ T -ru#e des*en#lhou1se da dama

#at*ante+

T !eremos o maor "ra5er em a#om"anh1la% mlady+ T Hunter "e$ou1a

"elo ,ra&o e .o# nfltrou1se entre -ru#e e a mulher+ T 4eu rm'o e eu 0

a"ro*etamos o ar refres#ante e "lane0*amos *oltar em se$uda+ Sua ador*el

"resen&a lumnar nosso #amnho+

T Qa f#ar% -ru#e T Odella "er$untou% #om o #enho fran5do+

0




T 4as um "ou#o T ele res"ondeu% al*ado+

T N2s o *eremos em se$uda% n'o 6 T Hunter de3ou #lara a su$est'o

enuanto se afasta*a #om a dama+

-ru#e ru e sentou1se ao lado de Sasha+ Sentu1lhe a tens'o e dese0ou "odersanar o #onstran$mento+

T N2s n'o #onse$umos #on*ersar mas+

T Eu #ontnuo em .e$enford% mlorde+

T E nfel5mente lady Odella tam,6m+

T Ela se #om"orta #omo se t*esse #ertos dretos+

T Snto d5er ue a de3e su"or ue t*esse+ Antes eu n'o tnha mot*os

"ara re0etar as aten&es de Odella+T Essas aten&es eram unlateras

T Sem"re+ Eu n'o as estmula*a% mas tam,6m n'o *a mot*os "ara ser

$rossero+ T -ru#e ,e0ou a m'o de Sasha+ T Se est*esse #om"rometdo% eu

e3"l#ara o #aso a Odella+ Essa ,o,a$em tera um fm sem ma$oar a nn$u6m+

T 4lorde tem #erte5a de ue 6 sso o ue dese0a fa5er

T 9erte5a a,soluta+ N'o tenho "ensado em outra #osa desde ue a *+

Sasha e3"ermentou #alafros del#osos no ,ra&o enuanto -ru#e fa5a

desenhos na "alma de sua m'o #om o "ole$ar+

T 4lorde est "ensando em herderos+

-ru#e a"ro3mou1se e a#ar#ou1lhe o "es#o&o #om a m'o l*re+

T Bual o homem ue n'o os uer Als T -ru#e "s#ou T% os

"ro#edmentos "r6*os de3am1me anda mas ansoso+ T -e0ou1lhe a fa#e

enru,es#da+ T Sa,e muto ,em ue a dese0o+

T O ue "ode ser "assa$ero+ Buema "or um tem"o e de"os desa"are#e+

!ransforma1se em #n5as+

Sasha en#ontra*a df#uldade de ra#o#nar #om o #onde se a"ro3mando

#ada *e5 mas+ -ru#e a,ra&ou1a "elos om,ros e a ,e0ou no rosto e "es#o&o+

Ela de3ou1se le*ar #om "ra5er e sem "ensar em mas nada% a$arrou1se nele+

T Nun#a e3"ermente um dese0o t'o uente e ao mesmo tem"o t'o do#e T

-ru#e murmurou% mords#ando1lhe a orelha+ T Se em al$um da essa *ontade

ntensa dmnur% "ermane#er'o outros sentmentos m"ortantes+ 4nha ,ela

0/




T Em e3#esso% eu dra+ T -ru#e fran5u o #enho ao *C1la sorrr+

Eles re#ome&aram a andar+

T ale so,re o assunto #om Ptney T ela #onfessou+

T O ue n'o me sur"reende+T E #om Hunter e .o# T Sasha sussurrou+

T E t'o ntma #om eles a "onto de falar a,ertamente so,re esse tema

T Somos muto l$ados% mas eu s2 fale "orue eles me "er$untaram+ O

fato de eu ter admtdo ue senta atra&'o "or mlorde de3ou1os mas

tranUlos+ Eles ueram ue eu a#etasse o "eddo% mas a trad&'o da l*re

es#olha do "ar#ero 6 ant$a em nossa famla+ 4eus rm'os ueram sa,er se

eu hesta*a "or re#eo de detar1me #om mlorde+T ?ma "reo#u"a&'o ra5o*el+ o sn#era #om eles #omo est sendo

#om$o

T Sm% mlorde+

T Ent'o f#o sur"reso "or eles nos terem de3ado so5nhos+

T San$ue uente 6 um t2"#o no ual eles s'o muto entenddos+ 4as eu

lhes $arant ue mlorde 6 muto honrado+

-ru#e n'o "de de3ar de sorrr ao es#utar a le*e rrta&'o na *o5 de Sasha+

T E assm "ermane#ere at6 #asarmos+ N'o uero ue se0am le*antadas

d7*das na manh' a"2s a note de n7"#as+ T -ru#e a#ar#ou1lhe a fa#e

#orada #om a "onta dos dedos+ T !udo ser #omo tem de ser+

T Eu de*era estar a#ostumada #om frases desse t"o+

T 4as eu n'o sou seu "arente+

T !al*e5 "or sso f#o enru,es#da #om tanta freUCn#a+ T Buando

entraram no $rande hall% Sasha sur"reendeu1se ao ser le*ada a um #anto mas

ds#reto do re#nto+ T Pense r "ara meus a"osentos% mlorde+

-ru#e sentou1se% "u3ou1a "ara fa5er o mesmo e se$urou1lhe a m'o+

T Poder r dau a "ou#o+ Nosso an7n#o ser mas fa#lmente a#eto se

formos *stos sentados so5nhos e flertando #omo dos amantes+

T N'o estou a#ostumada #om esse t"o de 0o$o+ .e#eo n'o "are#er

#on*n#ente+

T Dr0a1se a mm #omo -ru#e+

00




T Pense em reser*ar essa famlardade "ara de"os do #asamento+

T Al$um mot*o es"e#al

T N'o sa,era e3"l#ar1lhe+ 9reo ue #ertas mudan&as s'o mas sm"les de

assumr uando se "assa de don5ela "ara es"osa+ Lem,ro1me de ue ssoa#onte#eu tam,6m #om mnhas rm's+ De*e ser um mal "ertnente / famla+

T 9omo user+ N'o nsstre+

Durante al$um tem"o eles #on*ersaram so,re tr*aldades+ Sasha esue#eu

de"ressa a aten&'o ue des"erta*am entre os "resentes no $rande hall e

des#ontrau1se+ De"os de uma hora ela se le*antou% dese0ou ,oa1note ao

futuro mardo e fo em dre&'o a seu uarto+ No #amnho% "assou "elos

a"osentos de Ptney+ O rm'o e Edr# 0o$a*am 3adre5+T Ent'o mnha rm' 0 se de#du a a#etar mlorde+ Sasha n'o se es"antou

"ela ntu&'o de Ptney+

T Sm% mas sera muto melhor se o amor est*esse m"l#to no a#ete+

4esmo assm tal sentmento n'o de*e f#ar fora de #o$ta&'o+ Os #7mes ue

sent da *olu"tuosa lady Odella 6 um snal s$nf#at*o+ T Os trCs sorrram+ T

-em% estou #ansada+ Qou dormr+ Pre#so de um ,om des#anso "ara enfrentar

#om #alma os a#onte#mentos de amanh'+ -oa note+

T Es"ere um "ou#o T Ptney #hamou1a e *rou1se "ara o to+ T O ue o

senhor a#ha de tudo sso

T Ela n'o "odera ter feto es#olha melhor T Edr# res"ondeu+

T Isso eu se+ 9omo estou amarrado nesta #ama% n'o "ude *er o

#om"ortamento dos "om,nhos uando est'o 0untos+ Eu f#ara menos

"reo#u"ado se t*esse #erte5a de ue a atra&'o fs#a n'o 6 o 7n#o la&o ue os

une+

Sasha fran5u o #enho "ara o rm'o% a"esar do nteresse na res"osta do to+

T O ue m"orta sso% Ptney Eu 0 #on#orde #om o #asamento+

Ptney $norou1a+

T !o

T N'o 6 s2 atra&'o fs#a% Ptney+ Nota1se ue eles f#am / *ontade um na

#om"anha do outro+ 9omo se fossem *elhos am$os+ O #onde f#a

des#ontrado uando est ao lado de Sasha+

09




T Es"ero ue este0a #erto% meu to+ Se ele a f5er sofrer% #om #erte5a sere o

"r23mo a tentar mat1lo+

T N'o tenho a menor nten&'o de f#ar *7*a T Sasha resmun$ou%a,orre#da "ela manera #omo ds#utam so,re ela #omo se n'o est*essem em

sua "resen&a+

T N'o a#ho ue o #onde a far sofrer nten#onalmente% mas o "er$o

sem"re e3ste+ T Edr# #tou as tentat*as de 9e#l de matar o rm'o+ T 9e#l

uer herdar tudo o ue -ru#e tem+

T Se -ru#e t*er um flho% as #han#es de 9e#l dmnur'o muto T Ptney

ale$ou+ T A "artr do an7n#o do #asamento% Sasha se tornar o al*o dotreslou#ado+ O #onde est arrs#ando a *da de mnha rm'+

T N'o o #ul"e "or sso% Ptney T Sasha defendeu -ru#e+ T O #onde 6 um

homem "oderoso+ Homens "oderosos tCm nm$os "or toda a "arte+ Ele n'o

"ermtra ue uma ntmda&'o o m"edsse de #um"rr o de*er "ara #om a

famla+ Lorde La*n$ton "re#sa ter flhos ou sua lnha$em se "erder+ A

ur$Cn#a 6 tanta ue ele n'o "ode es"erar nem "ara resol*er os "ro,lemas

#om o rm'o+ A "endCn#a "oder arrastar1se durante anos+

T E tam,6m #ustar a *da dele% Sasha+

T N'o ds#ordo T Edr# dsse+ T Por6m se n'o hou*er um herdero% a morte

do #onde ser o fm dos La*n$ton+

T 9e#l #ontnuara **o+

T N'o "or muto tem"o+ 4esmo ue ele #ons$a o alme0ado% o assassnato

do #onde re*oltar nosso #l'+ 9reo ue 9e#l nun#a se dete*e "ara "ensar

nsso+ Se ele matar lorde La*n$ton% tam,6m ser morto+ N2s todos 0uramos

*n$ar a morte de mlorde+

T N'o ha*er nenhum assassnato% a n'o ser o do "r2"ro 9e#l+ T Sasha

#om"letou e des"edu1se+ N'o dese0a*a ou*r falar mas so,re amea&as%

"er$os e *n$an&as+

Rane es"era*a "or ela no uarto+ Sasha "ro#urou a#almar1se enuanto a

#rada "re"ara*a a #ama+ Rane #ome&ou a es#o*ar1lhe os #a,elos e Sasha

lem,rou1se de !hylda+ Desde ue a rm' nas#era% elas nun#a ha*am se

9




se"arado+ A fu$a a"ressada de Volfshead Hall de3ara !hylda so5nha+ Da

"ara a frente a *era a"enas em *stas o#asonas+ O #ora&'o de Sasha n'o

"odera f#ar mas a"ertado+

As duas sa,am ue a mas *elha tera de #asar1se o mas de"ressa "oss*el+9ada homem ue "assa*a "or Volfshead Hall era *sto #omo um mardo em

"oten#al+ At6 mesmo !hylda #ome&ara a "ro#urar um "ar#ero+ N'o ha*am

en#ontrado nn$u6m adeuado% o ue de3ara as duas sem "ers"e#t*a "ara o

futuro+ O #asamento #om lorde La*$ton sera uma $rande #omo&'o "ara

!hylda+

T Est "reo#u"ada% senhora T Rane "er#e,eu a testa fran5da+

T Eu esta*a "ensando em mnha rm' mas no*a+ N2s nun#a nosse"aramos+

T Ela n'o "ode *aler1se de outras rm's

T N'o+ Somente !hylda e eu **amos em Volfshead Hall+ As outras s'o

#asadas+ A$ora ela f#ar so5nha+

T A senhora 6 adulta+ Era de se es"erar ue se #asasse uma hora ou outra+

T 9on#ordo+ Por6m uando de3e Volfshead Hall n'o ha*a nenhum

homem em meu #ora&'o nem em meu futuro+ Nem hou*e no "assado+ 9reo

ue !hylda n'o est "re"arada "ara f#ar so5nha+

T Ela "odera f#ar al$um tem"o em .e$enford+

T 4esmo de"os do #asamento Rane anuu+

T Ela *era a senhora #om o mardo e a#a,ara se a#ostumando+

Sasha f#ou em "6% anmada+

T !hylda "odera ter l&es #om lady 4ary8 Afnal% at6 Hunter se #asar% ela

ser a senhora de Volfshead Hall+ Na *erdade% mnha rm' tem melhores

maneras do ue as mnhas% mas um trenamento a0udar a melhorar o ue

"ara ela 6 natural+

Sasha *estu o ro,e "or #ma da #amsola uase trans"arente e a,ru a

"orta+

T Aonde a senhora *a

T alar #om mlorde+

T A senhora n'o "ode r at6 os a"osentos de mlorde *estda desse 0eto e

91




desa#om"anhada8 Se al$u6m a *r+++

T !em ra5'o+ Qenha #om$o+

T Isso n'o "odera es"erar at6 amanh' T "rotestou a #rada enuanto era

arrastada "or Sasha "elos #orredores+T Amanh' #edo o #onde mandar um a*so so,re o #asamento "ara meus

"arentes+ Se ele #on#ordar #om a "ermanCn#a de !hylda em .e$enford% ter

de mandar1lhe um #on*te+

Sasha er$ueu a m'o "ara ,ater na "orta dos a"osentos do #onde+ Esta#ou

ao es#utar *o5es+

T O ue hou*e% senhora T Rane sussurrou ao *er Sasha em"alde#er e

re#uar+T H uma mulher a dentro T ela s,lou% mas furosa ue sofredora+ T

Lady Odella est #om ele+

Sasha *oltou "ara o uarto% sem "er#e,er ue a #rada a se$ua+ Elas

entraram e a ser*a f#ou "arada na "orta enuanto Sasha anda*a de um lado

a outro% sem #onse$ur #ontrolar a ra*a+ Demorou al$um tem"o "ara ela se

a#almar e #ome&ar a ra#o#nar+ Parou dante de Rane #om as m'os nos

uadrs+

T Isso n'o est #erto8

T Do ue est falando% senhora

T Lady Odella n'o "odera estar no uarto de mlorde8 N'o a#redto ue ele

se #om"ortara de manera t'o le*ana+ Odella 6 uma lady+ Se os "arentes dela

des#o,rrem ue ela se detou #om o #onde% "oder'o o,r$1lo a #asar1se+++

#om ela8 Isso fa5 sentdo

T N'o% senhora+

T Ent'o de*e ser uma armadlha+ R f5eram al$o semelhante #om meus

"arentes+ Qamos% Rane% temos de m"ed1la de #on#ret5ar o "lano+

Sasha a$arrou no*amente a m'o de Rane e arrastou1a de *olta aos

a"osentos de -ru#e+

T Pre#so ter #erte5a de ue se trata de um "lano "ara enred1lo8

-ru#e mandou o es#udero dormr% "s um ro,e e ser*u1se de *nho+ ?ma

,atda na "orta de3ou1o e3as"erado+ Buera f#ar so5nho+

9$




Odella entrou sem ser #on*dada+ ?sa*a a"enas uma #amsola le*e e fe#hou

a "orta #om um estalo+

T Odella% f#ou malu#a

T Ah% -ru#e T ela $rtou e 0o$ou1se nos ,ra&os dele+ T N'o su"orto mastanta fre5a+

-ru#e n'o "oda $norar a mulher #ur*lnea ue se #ola*a em seu #or"o%

mas tratou de afastar o nteresse+ Odella n'o lhe #urara a frustra&'o+

Preo#u"a*a1se a"enas #om a h"2tese de Sasha f#ar sa,endo da *nda de

Odella a seu uarto+

T 4as ue m"rudCn#a% mlady+ Al$u6m "odera tC1la *sto+ Odella a$arrou1

se mas anda nele+T N'o me m"orto+ a&o sso "or amor+

-ru#e es#utou os "rotestos amorosos da dama e f#ou en*ade#do+ 9ontudo

sera #ruel de31la "ensar ue o a$rada*a+

T Por fa*or% mlady% n'o d$a mas nada+ T De"os de al$uns mnutos

#onse$uu afast1la um "ou#o+ T N'o "osso+++

T Eu se+ T Ela enfou a m'o "or dentro do ro,e de -ru#e+ T Entendo ue

n'o "ossa me amar+ S2 lhe "e&o ue n'o me re#use esta note+ Passare a *da

#om a lem,ran&a de al$umas horas em seus ,ra&os+

T Eu tera de ser um homem "ou#o honrado se me a"ro*etasse de mlady

dessa manera+ T !entou mas Uma *e5 des*en#lhar1se e es#utou outra ,atda

na "orta+ T Es"ere8 T $rtou ao mesmo tem"o em ue a "orta se a,ra+

Horror5ado% *u a no*a entrar% a#om"anhada de Rane+

T Sasha T ele $emeu% "re*endo o desastre+

A 0o*em fe#hou a "orta e ftou o #asal / sua frente+ O #onde% horror5ado e

Odella% trunfante+ Per#e,eu tam,6m ue ela m"eda -ru#e de se afastar+ Se

arutetara al$um "lano% era e*dente ue en#ontra*a df#uldade "ara

e3e#ut1lo+ A ra*a de Sasha *oltou1se #ontra Odella+

-ru#e fnalmente #onse$uu afastar1se de Odella e fo "ara o lado de Sasha+

T O ue est fa5endo au% mnha uerda

T Qm falar #om mlorde+ T Ela sentou1se na #ama% "ro#urando manter a

#alma+

93




T Al$um assunto relat*o a sua #rada T ele "er$untou+ T Rane 6 seu

nome% n'o 6 mesmo

T Sm% o nome dela 6 Rane+ Eu a"enas "ed a #om"anha dela "ara ue a

*sta n'o se tornasse m"r2"ra+ Se ue n'o tenho muta e3"erCn#a emre$ras referentes ao #om"ortamento de uma dama+ 4as se o ue os outros

"ensam uando *Cem uma mulher no uarto de um homem+ N'o uero ser

rotulada #omo uma ramera+

Rane sufo#ou um $rto #om a m'o na ,o#a+ Sasha "er#e,eu ue Odella se

"re"ara*a "ara o ataue+ Buando Odella #he$ou mas "erto% ela a$arrou1lhe o

"ulso+ 9om uma tor&'o *olenta% atrou a dama no #h'o+

T Xeue1mate T Sasha murmurou e soltou1a+ Desa0etada% Odella le*antou1se+

T N'o #ante *t2ra antes do tem"o T ela falou #om *o5 es$an&ada+ T Isso

n'o *a f#ar assm8

No*as ,atdas na "orta+ -ru#e a,ru e estranhou a "resen&a de lorde

Alanson+ O #a*alero doso ftou Sasha e Rane sem #om"reender+ Odella

a$arrou o "a "elo ,ra&o e le*ou1o "ara fora do uarto+

-ru#e *erf#ou o #orredor+ !*era *stas suf#entes "ara uma note+ Entrou

e tran#ou a "orta% e sentou1se ao lado de Sasha+

T Eu esta*a "ara #ar em uma armadlha T ele afrmou% des$ostoso+

T Esse 0o$o 6 ant$o% mlorde+ T Sasha "ro#urou n'o "ensar ue o #onde

de*a estar desnudo so, o rou"'o+

T o "or sso ue *eo a meus a"osentos T -ru#e a#almou1se ao entender

ue a no*a n'o o #ul"ara+

T N'o+ Qm falar so,re outro assunto+ Buando #he$ue at6 sua "orta%

es#ute a *o5 de lady Odella e *olte "ara meu uarto+

-ru#e a#ar#ou1lhe os #a,elos+

T E "or ue *eo de no*o

T De"os da ra*a #eder um "ou#o% reflet ue mlorde n'o a le*ara "ara a

#ama de"os de ter me "eddo em #asamento+ o uando me o#orreu ue ela

"odera estar tentando o 0o$o da sedu&'o+ E ue falhou% "ara fel#dade de

todos+ T Sasha en#arou1o+ T Eu sa,era dstn$ur se n'o se tratasse de uma

9-




artmanha+ Pre#sa*a ter #erte5a de ue n'o ha*a feto o "a"el de tola+

T Eu esta*a tentando fa5C1la sar+ Nem se "or ue n'o "ense em um

truue+

T ^s *e5es a *adade m"ede ue se *e0a a *erdade+T !em ra5'o+ -em% mas a res"eto do ue $ostara de falar #om$o

T So,re mnha rm' !hylda+

T Qou mandar #on*d1la "ara o #asamento+

T Pos eu esta*a "ensando em "edr sua autor5a&'o "ara ue !hylda

f#asse #onos#o de"os da #ermna+

T A#redta ue "re#sar dela

T Eu f#are muto #ontente em *C1la% mas n'o 6 s2 "or sso+ !hylda e eunun#a nos afastamos+ Eu a a,andone na note em ue "art em mss'o de

*n$an&a+ A$ora ue *ou me #asar% ela ser a 7n#a rm' a **er em Volfshead

Hall+ !hylda tem ha,ldades "ara ser uma #astel'+ S2 n'o tenho #erte5a de

ue estar "re"arada "ara f#ar so5nha+

T Se ela f#ar au e #om"ro*ar ue estamos #asados e fel5es% a#etar o

fato #om maor fa#ldade+

T Sm% mlorde+ !hylda tam,6m "oder ter l&es #om lady 4ary+ Ela n'o 6

t'o n#ulta #omo eu% mas tam,6m "re#sa de maores nforma&es so,re

refnamento+

T N'o me m"ortare ue ela fue+ T -ru#e ,e0ou1lhe o rosto+ T 4nha

do#e Sasha n'o 6 n#ulta+ 4andare o #on*te e3tens*o "ara a "ermanCn#a

dela em .e$enford+ Al$u6m "odera su,sttu1la na dre&'o do #astelo

T Ah% sm% a *elha 4arta+ Ela "assou a *da ntera em Volfshead Hall+

T N2s temos au uma "essoa #om #ara#terst#as semelhantes+ El5a,eth+

T -ru#e a#ar#ou1lhe o "es#o&o e Sasha #ome&ou a arfar+

Ela se$urou a m'o do #onde e ns"rou fundo+

T -em% est na hora de eu *oltar "ara meus a"osentos+ Se me "ermte

mas um mnuto% mlorde% uero d5er1lhe ue fo uma sorte n'o ter se #asado

#om lady Odella+

-ru#e n'o ma$na*a ue "udesse ter se en$anado dauela manera uanto

ao #arter de Odella+ Era #omo se o #asamento desastroso #om Al#e n'o

9




hou*esse ser*do de l&'o+

T ?ma mulher #a"a5 de tamanha m"ostura #ertamente n'o 6 a ue eu

$ostara de ter #omo es"osa+

T -em% n'o era no ue eu esta*a "ensando+ Deus me "erdoe se eu est*er#alunando lady Odella% mas #reo ue mlorde+++ ,em% se de#e"#onara na

note de n7"#as+

T De*emos #onsderar ue o "a dela e3e#utou uma #he$ada ,em

estrat6$#a+

T E onde ele "ensa*a ue os en#ontrara% se mlorde n'o hou*esse

resstdo No meu modo de "ensar% don5elas n'o se arrs#am a entrar so5nhas

nos a"osentos de um homem #om "lanos de le*1lo "ara a #ama+ Qr$ens"re#sam do #alor do momento "ara afastar uma ret#Cn#a natural+ ?m "lano

e3e#utado #om fre5a n'o se #oaduna #om esse "erfl+

T At6 eu a #onhe#er% Sasha% eu "ensa*a em "edr Odella em #asamento+

Por um lado% mlady me sal*ou% "or outro% derrotou a mnha *adade+

T Est falando s6ro% mlorde T Sasha re#onhe#eu ue -ru#e #a&oa*a dela+

T ue lson0eado "elos "rotestos de amor e dese0o+ T Sus"rou% fn$ndo

desWnmo+ T -olhas de sa,'o ue se desf5eram no ar+

T Ser melhor almentar sua *adade #om a #erte5a de ue se l*rou de um

$rande "ro,lema+ T De re"ente% Sasha lem,rou1se de #omo esta*am "ou#o

*estdos um ao lado do outro+ T -em% a$ora tenho de *oltar a meus

a"osentos+ T Le*antou1se+ T -oa note% mlorde+

-ru#e se$uu1a at6 a "orta+ 9om o "assar dos das% torna*a1se mas ansoso

"ara des"os1la+ tou os #a,elos lon$os e muto #laros+ @ostara de en*ol*er1

se nas made3as sedosas e esue#er ue o mundo e3sta+

Sasha en#ostou1se no ,atente e #orou ao "er#e,er a ntensdade #om ue o

#onde a mra*a+

T !ran#are mnha "orta% mlorde+

-ru#e sorru% a,ra&ou1a e ,e0ou1a+ De"os ftou Rane ue% 0 no #orredor%

o,ser*a*a a #ena #om olhar arre$alado+

T -oa note+

Durante o tra0eto de *olta ao uarto% Sasha resmun$ou #ontra os homens

9/




em $eral+ ora df#l manter a #om"ostura sa,endo ue o #onde nada *esta

de,a3o do ro,e+ De"os de tudo% s2 lhe resta*a a lem,ran&a de um ,e0o

r"do+

Na "orta de seus a"osentos% ds"ensou Rane e a$rade#eu1lhe a #oo"era&'o+Detou1se e ma$nou o ue a#onte#era se *oltasse ao uarto de -ru#e+

A for&a dauele dese0o a de3a*a es"antada+ Ela #onhe#a o #onde h "ou#o

tem"o+ N'o sa,era "re#sar se a ansedade era "or ele #omo homem ou se era

a"enas o san$ue uente dos !odd ue rea$a de modo #on*enente+

Ela dese0a*a um #asamento #omo os mutos ue testemunhara entre seus

"arentes+ 9om ale$ra e satsfa&'o duradouras+ !ema termnar os das ao lado

de um estranho e de uma #ama fra+ A"esar desses re#eos% n'o re#onsderaraa de#s'o de #asar1se #om o #onde+

T 4nha rm' 6 a mas lnda das no*as T !hylda murmurou% sentada na

#ama de Sasha% o,ser*ando os "re"arat*os "ara o #asamento+

!hylda #he$ara h duas semanas% sete das de"os de -ru#e ter en*ado o

mensa$ero #om o #on*te+

T Sua lealdade 6 a #ausa de tantos elo$os% !hylda T Sasha falou% modesta+

T N'o #on#ordo% Sasha T lady 4ary dsse e entrela&ou mas uma fta

,rlhante nos #a,elos da nora+ T A no*a est mesmo deslum,rante+ Seus

#a,elos atrar'o as aten&es+ O *estdo a5ul n'o "odera ser #om"lemento

melhor "ara seus olhos e sua te5 del#ada+ Pare de "reo#u"ar1se% mnha

uerda+

T N'o "osso e*tar+

T As no*as #ostumam mostrar1se ner*osas+

T O ue me de3a a"a*orada s'o as formaldades e a etueta% mlady+

T E "or ue% mnha flha

T !enho medo de fa5er tudo errado% de tro"e&ar e de #ar% de fa5er "a"el de

tola+ E de n'o #onse$ur me a0oelhar na hora #erta+

Lady 4ary "ro#urou n'o rr% a"esar dos rsnhos de !hylda+

T N'o fue t'o a$tada+ 9omo es"osa de -ru#e ter de a#ostumar1se /s

re#e"&es lotadas+ -em% mnha uerda% $ostara de fa5er al$uma "er$unta

9%




T N'o+ 9reo ue n'o+

T Sasha% ela est se referndo / note de n7"#as T !hylda e3"l#ou+

T N'o% n'o+ Se tudo a res"eto dsso+ T Ela ru dante do es"anto de lady

4ary+ T 9om "arentes #omo os meus% sera "re#so ser #e$a% surda e muda"ara n'o f#ar sa,endo de tudo o ue a#onte#e entre um #asal+ A note de

n7"#as n'o me "reo#u"a+

T Nem um "ou#o

T -em% eu $ostara de "res#ndr da #ermna "relmnar+ Se ,em ue ho0e

em da n'o 6 ne#essro f#ar nua #omo no tem"o de meu "a+ 9reo ue eu

desmaara de *er$onha+ O resto !udo se resol*e se$undo a nature5a e a

*ontade de Deus+ N'o *e0o mot*o "ara maores "reo#u"a&es+T Eu $ostara de ter do "ara o leto matrmonal #om tanta #alma+

T 4lady te*e uma edu#a&'o esmerada+ !al*e5 as l&es n'o tenham sdo

a"l#adas #om sa,edora+ Nenhuma no*a de*era re#ear a note de n7"#as+

Esse n'o 6 um ,om #ome&o+

T Pos eu lhe d$o ue n'o 6 somente a no*a ue re#ea a "rmera note+

!odas rram+

T Buer fa5er o fa*or de f#ar ueto% -ru#e T Vesley re"reendeu1o+ T N'o

#ons$o dar os n2s+

T N'o estou me me3endo T resmun$ou o #onde+

T Se+ Est rreueto e tremendo #omo uma *r$em dante do "rmero

homem de sua *da+

T !enha "a#Cn#a% Vesley+ T .o$er deu rsada+ T A $ra*dade da stua&'o

de3a ualuer um ner*oso+

T 9om #erte5a+ T !al,ot ser*u *nho "ara todos+ T Dau a "ou#o ele

"oder #hamar todos aueles !odd% Ra$er e Healdon de "arentes+

T ?ma ,ela famla T .o$er murmurou+

T !em ra5'o% .o$er+ T Vesley sorru+ T A 0o*em !hylda "romete+ T

Endretou1se+ T Pronto+ Amarre as rendas dos "unhos% mas n'o me #ul"e se

elas desamarrarem+ N'o "ude esmerar1me na tarefa de tanto ue mlorde se

me3eu+ O ue o est n#omodando

T N'o sa,era d5er1lhe+ Afnal% "ara mm o #asamento n'o 6 no*dade+

90




T Ent'o trate de a#almar1se% mlorde+

T Entretanto nun#a le*e uma don5ela "ara a #ama+

T 4as lady Al#e+++ T !al,ot lem,rou o assunto do ual n'o se fala*a h

muto+T Buando um homem est lou#o de amor% a falta da *r$ndade 6 um mal

menor T -ru#e resmun$ou+ T De"os do n#dente #om lady Odella% #ome&o a

ma$nar uantas damas *'o "ara a note de n7"#as t'o #astas #omo d5em

ser+ Sasha 6 outra #osa+ Nem mesmo sa,a ,e0ar+ Ela fo muto ,em $uardada

"or seus "arentes+

T Ent'o "or ue "er#e,emos em suas "ala*ras uma #erta *ontade de ue a

no*a n'o fosse t'o "ura T .o$er nda$ou+T !al*e5 "or medo de errar esta note+

T Por a#aso 0 testemunhou al$um re#eo em sua futura es"osa

T N'o+ Sem"re me #ont*e e ultmamente e*te f#ar so5nho #om ela+

T 4lorde se #onte*e e a no*a n'o desstu T Vesley #a&oou+

T Ora% Vesley+ Para falar fran#amente% tenho re#eo de ser m"etuoso em

e3#esso e fer1la+ R ou* falar em unes "romssoras ue termnam na note

do #asamento+

T !odos n2s ou*mos% mas n'o "re*e0o tal stua&'o "ara mlorde+ Sua no*a

n'o fo mmada% a"esar da no#Cn#a+ Ela sa,e usar uma arma e n'o fo$e de

uma ,atalha+ A "erda da *r$ndade n'o a assustar+ Pelo hst2r#o da famla%

#reo ue ela sa,e e3atamente o ue es"erar+ T Vesley deu um ta"a am$*el

nas #ostas do #onde+ T Amanh' #edo estar l*re de suas "reo#u"a&es+

-ru#e sau de seus a"osentos a#om"anhado de .o$er% !al,ot e Vesley+

Sorru ao #he$ar ao $rande hall onde os #on*dados esta*am reundos+ ?m

mar de #a,e&as loras nd#a*a a "resen&a ma#&a dos "arentes da no*a+ E

homens% em sua maora+

T Sosse$ue% mlorde T Hunter #a&oou uando ele e .o# f#aram a s2s #om

-ru#e+ T 4nha rm' n'o 6 t'o terr*el+

T Pode #hamar1me de -ru#e+ Lo$o faremos "arte da mesma famla+

T N'o ser f#l nos a#ostumarmos+ Na *erdade sentmos sua tens'o e

tememos ue tenha se arre"enddo de sua es#olha+

99




T 9reo ue esse arre"endmento 0amas me atn$r+

T Ent'o est "reo#u"ado #om a note de n7"#as T Hunter a#hou $ra&a ao

*er o #onde #orar+ T Pode f#ar tranUlo+ Sasha 6 #asta #omo toda don5ela%

mas n'o 6 $norante+ N'o re#ea os a#onte#mentos normas entre um #asal+Ela 6 de #onsttu&'o del#ada #omo a maora das mulheres de nossa famla+

Por6m n'o tenho not#a de nenhuma ue tenha su#um,do nas m'os de

mardos amorosos+ Pelo #ontrro% temo "or mlorde ao lem,rar1me do

tem"eramento de nossa rm'+

Em "ou#os momentos as ,rn#aderas saud*es de Hunter e .o# afastaram

os re#eos de -ru#e+ Admtu ue seus re#eos eram uma tol#e+ !oda*a as

nueta&es *eram / tona uando a no*a entrou no $rande hall een#amnhou1se "ara seu lado+ 4uto lnda% mas tam,6m del#ada e 0o*em+

Se$urou1lhe a m'o e sentu1a tremer+ 9on*en#eu1se de ue ela esta*a t'o

re#eosa uanto ele+

A tens'o a#om"anhou Sasha durante toda a solendade e s2 #edeu uando o

no*o a ,e0ou e a multd'o rrom"eu em a"lausos e $rtos+ Sorru e "er#e,eu a

"a3'o ue es#ure#a o olhar do mardo+

Enuanto os ser*os a5afama*am1se em lotar as mesas #om as $uaras do

,anuete% Sasha le*ou -ru#e "ara #onhe#er !homas e @odr#% mardos de

Denu e de !uesday+

T Eu n'o es"era*a *C1los% @odr#+ T Sasha a,ra&ou1o% ,e0ou1lhe o rosto e

fe5 o mesmo #om !homas+ T Os ,e,Cs 0 nas#eram

T !*e a honra de ser "a no*amente e de uma menna+ Honey P"ere

Soames+ !em #a,elos loros+ Anda n'o * a #or dos olhos% "os #onta*a #om

das uando sa+ !uesday uera *r e t*e de 0urar ue a amarrara / #ama se

tentasse mo*er1se+ Ela mandou1lhe todo o amor% *otos de fel#dades e uma

#alorosa ora&'o "ara o homem ue te*e a #ora$em de es#olhC1la #omo

es"osa+

Sasha fran5u a testa dante das rsadas dos trCs homens+

T E #omo *a Denu% !homas

T Nosso ,e,C #he$ar em ,re*e% tal*e5 at6 antes de mnha *olta+ Denu

tam,6m lhe mandou mutos *otos de fel#dades+

1




4as tarde% uando se sentaram / mesa "rn#"al% Sasha n'o resstu a uma

es"ada na dre&'o de Odella e do "a+ De*do / alta "os&'o so#al dos Alanson

e ao ,om rela#onamento deles na #orte de Eduardo% -ru#e n'o "de m"edr

ue f#assem "ara o #asamento+ 4esmo #onsderando ue Odella n'o tentaramas nenhum ass6do n#on*enente% Sasha senta ue "ro,lemas anda

ad*ram dauele lado+ Es"era*a ue os Alanson de3assem o #astelo ao

t6rmno das fest*dades+

A ale$ra dos #on*dados lo$o a dstrau das "reo#u"a&es+ No meo do a$to

dos #on*dados ue am e *nham% *u lady 4ary sar do $rande hall% se$uda

"or seu to Edr#+ e5 snal "ara !hylda e as duas foram atrs do #asal+

-ru#e estranhou a sada de Sasha e da rm'% e #omentou o fato #om Hunter+T .ealmente as duas me "are#eram estranhas+ 4as nada "oder a#onte#er1

lhes+ !o Edr# e lady 4ary tam,6m est'o no "to+ Os dos de3aram o $rande

hall um "ou#o antes+

T Ah% ent'o entend+ T -ra#e es"erou um "ou#o e fo atrs de todos+

T Esta*a muto uente l dentro T lady 4ary falou ao *er Edr# a"ro3mar1

se+

T Os #on*dados est'o anmados "elos m7s#os e3#elentes+ Esta*a

"ensando em dan&ar #om mlady+

T 9reo ue sera melhor eu re#usar o #on*te+

Sasha es"antou1se ao *er Edr# a$arrar lady 4ary "elos om,ros+ Seu to era

um homem de ,oa ndole e 0amas fara sso #om uma mulher+

T 4lady uer ue eu ue,re meu 0uramento sso

T N'o+ T Lady 4ary #hora*a+ T a5er sso o destrura+

T Est d5endo ue n'o uer *er morto o homem ue matar seu flho

T Oh% Senhor% eu n'o se+ Pare de atormentar1me+ N2s dos sofreramos se

o senhor t*er de matar 9e#l #aso ele #ons$a o o,0et*o+ Isso afundara

"rematuramente tudo de ,om ue "odera a#onte#er entre n2s+

Sasha afastou1se% arrastando !hylda+ En#ontraram -ru#e do lado de fora da

"orta do $rande hall+ Ela fe5 snal "ara o mardo f#ar ueto e "assou o ,ra&o

no dele+ !hylda fe5 o mesmo no outro lado+ E uando Edr# os *u% "ensou ue

os trCs ha*am a#a,ado de sar "ara res"rar ar "uro+

11




T 4lorde T Edr# falou #om um sorrso for&ado T% n'o ser suf#ente ter

uma no*a t'o lnda Est "ensando em a"ro"rar1se tam,6m da don5ela mas

ador*el "resente a suas ,odas 9reo ue !hylda lo$o estar #asada+

T Anda tenho muto tem"o "ela frente% to T !hylda afastou a d6a+T Es"ero ue se0am mas al$uns anos+ T Edr# ,e0ou o rosto de Sasha+ T

Se0a fel5% mnha flha+

T O,r$ada% to% eu sere+

Lady 4ary #he$ou em se$uda e tam,6m #om e3"ress'o #onstran$da+

T nalmente tenho uma flhaTela esfor&ou1se "ara sorrr+

T E lo$o ter ,e,Cs "ara estra$ar T -ru#e "ro#urou des#ontrar a ,oa

senhora+ T 4am'e% n'o demoraremos+ Buando *oltarmos% mlady "odern#ar o #ermonal dos "re"arat*os+

T Est #erto% meu flho+ T Sorru "ara Sasha+ T !entare "rote$C1la% mnha

uerda+

T Sasha% esue#eu da "romessa de n'o nterferr T -ru#e "er$untou #om

rs"de5% assm ue a m'e se afastou+

T N'o nterfer+ A"enas es#ute+

T Ent'o ,s,lhota*a+

T Buer sa,er ou n'o ual o "ro,lema -ru#e deu rsada+

T 9laro% fale lo$o+

T 9e#l+

T N'o entendo+ O ue 9e#l tem a *er #om eles

T Sua m'e 0 a#eta ue seu rm'o est tentando mat1lo+ Ela en3er$a uma

,atalha entre os flhos+ Ela n'o "ode *er 9e#l #omo nm$o% mas sm #omo

flho+

T Est #erto% mas o ue sso tem a *er #om mnha m'e e seu to

T Se 9e#l mat1lo% mlorde% nosso to ser afetado T e3"l#ou !hylda+

T Os *otos ue meu to fe5 em honra de seu senhor feudal se estendem

al6m da morte% a menos ue a mesma se dC "or #ausas naturas+ E

#ertamente n#luem a *n$an&a em #aso de assassnato+ Se 9e#l o matar% meu

to reunr a famla+ !odos se em"enhar'o em fa5er 9e#l "a$ar #om san$ue a

afronta+

1$




T 4esmo se ele me matar% mnha m'e en#ontrar df#uldade em a#etar

Edr#% #aso ele dese0e se *n$ar+

T E3atamente+ 4eu to n'o "ode ue,rar os *otos e 6 sso ue se nter"e

entre ele e sua m'e+ Ela teme ue os dos se de3em le*ar "or sentmentosue ser'o destrudos se Edr# le*antar a es"ada #ontra 9e#l+ Lady 4ary tem

re#eo de amar e *er esse amor redu5do a #n5as+

T Nada "odemos fa5er a res"eto+ T O #onde sus"rou+

T A menos ue al$u6m #ons$a l*rar o mundo da "ra$a ue 9e#l

re"resenta T !hylda #on0eturou+

T 9reo ue mnha #unhada 6 t'o malu#a uanto a mnha es"osa+ T -ru#e

sa#udu a #a,e&a+T Prefro "ensar nela #omo uma "essoa #ora0osa e ra#onal T Sasha

afrmou% e*tando rr+

T 9laro% #laro+ T -ru#e tam,6m se esfor&ou "ara f#ar s6ro+ T E mlady

n'o le*antar um dedo em "rol dessa #ausa+

T E "or ue n'o T !hylda nda$ou #om *o5 do#e+

T Buero uma "romessa% !hylda T -ru#e nsstu+

T Est ,em+

T E n'o "ense em en$anar1me% mo#nha+ Qamos *oltar ao $rande hall+

!am,6m "rometo "ensar em uma solu&'o "ara o assunto+

T 9e#l "re#sa ser m"eddo de a$r T !hylda falou+ T E n'o "ode ser "elas

m'os de to Edr#+ N'o h outra manera de resol*er o assunto+ Isso anda

"ode "rolon$ar1se muto+ Nosso to f#ar *elho e n'o se nteressar mas "or

lady 4ary+

T Se ,em #onhe&o to Edr#% ele n'o "erder o nteresse "or mulheres nem

em seu leto de morte T Sasha #omentou+ T o ue a#onte#e #om todos os

homens de nossa famla+

!hylda fo a "rmera a entrar no $rande hall e ftou a multd'o de "arentes+

T S'o todos uns de*assos+

-ru#e desatou a rr+ O olhar de des"re5o femnno dCnt#o nas duas rm's

era m"a$*el+ Dal a nstantes ?dolf% outro rm'o de #a,elos loros e olhos

a5us% a"ro3mou1se e a,ra&ou as rm's "elo om,ro+

13




T Pensa ue estamos ,rn#ando T !hylda #o#h#hou #om -ru#e+ T Pos

ent'o "reste aten&'o+ T Qrou1se "ara o re#6m1#he$ado+ T ?dolf

T O ue a mnha do#e #ran&a dese0a !hylda endretou1se+

T N'o sou mas uma #ran&a+?dolf o,ser*ou1lhe as formas arredondadas%

T A#ho ue tem ra5'o% mnha uerda+ !hylda re*rou os olhos e Sasha

a#hou $ra&a+

T ?dolf% res"onda1me T !hylda f#ou s6ra T% uas s'o as melhores #osas

nesse mundo% se$undo sua o"n'o

T As mulheres% 6 2,*o+

T Est *endo% mlorde% #omo eu tnha ra5'o T !hylda #onfa,ulou #om o#unhado+

-ru#e n'o #he$ou a res"onder+ Lady 4ary a"ro3mou1se+

T Sasha% esta 6 uma hora "ara es#a"ar+ !odos est'o "restando aten&'o aos

menestr6s+

?dolf ,e0ou o rosto de Sasha e deu um ta"a no trasero de !hylda+ O olhar

rado da rm' #a&ula o fe5 rr e as trCs mulheres se afastaram+

T N'o *a demorar muto "ara !hylda #asar1se T ?dolf #omentou #om

-ru#e+

T Ela 6 uma 0o*em ,onta e ntel$ente+

T 4lorde% fo muta ,ondade sua #on*d1la "ara f#ar al$um tem"o em

.e$enford+

TO "ra5er ser todo meu+ Pode #hamar1me de -ru#e+ Afnal% a$ora somos

#unhados+

T Ent'o me "ermta% #omo #unhado% elo$1lo "ela es#olha+

T 9on#ordo #ons$o+

T Sasha fo #rada "ara a"oar o mardo% mesmo ue o fa&am de tolo T

?dolf deu uma "s#adela e a"ontou "ara o lado+

!rCs #a*aleros e @odr# le*aram -ru#e "ara fora do $rande hall+ A al$a5arra

te*e n#o #om ,astante entusasmo+ O #onde sur"reendeu1se #om os

fol$uedos "o"ulares en#etados "elos famlares de Sasha+ Do lado de fora da

"orta% fo se$urado "or @odr#+ O #unhado fran5u o #enho e os outros se

1-




afastaram #om ntuto de #on#eder1lhes es"a&o "ara um "ou#o de "r*a#dade+

T Lorde -ru#e% n'o "odera ter feto es#olha mas fel5 de ue uma !odd T

@odr# afrmou+ T N'o #ometa o mesmo erro ue eu #omet+ N'o se "erde um

mnuto de tem"o uando se est ao lado de uma 02a "re#osa+ Eu o #onhe&o"ou#o+ Por6m esse "ou#o me fa5 "re*er ue mlorde "ode ser t'o n$Cnuo

#omo eu fu+ In#onseUCn#as sm"l2ras uase me #ustaram o #asamento+ As

!odd n'o s'o 0o*ens #omuns+

T O ue est uerendo d5er T -ru#e n'o dsfar&ou o nteresse+

T As !odd s'o t'o uentes uanto os homens da famla e nun#a "ensar'o

em nfdeldade+ Elas tam,6m "ensam #omo os homens+ Pro#ure lem,rar1se

dsso+ Assm ter menos sur"resas e f#ar menos #onfuso+ T @odr# fe5 uma#areta e sa#udu a #a,e&a+ T N'o 6 f#l d5er #ertas #osas+

-ru#e ,ateu1lhe am$a*elmente no om,ro+

T 9reo ter entenddo e a$rade&o "elo a*so+ !*e o#ases de "ressu"or

sso+

Buando se *rou "ara retomar o tra0eto rumo ao uarto% Ptney a"ro3mou1

se+ Ele "assara a maor "arte do tem"o ao lado dos "rmos+ A "alde5 de Ptney

o fe5 temer ue o 0o*em #a*alero hou*esse se #ansado demas+

T Pretende r "ara a #ama% Ptney T -ru#e nda$ou+ O 0o*em "assou "elo

#onde sem o olhar+

T Sm% "retendo T resmun$ou+

T Ptney T Hunter #hamou a aten&'o do ra"a5 "or #ausa da $rossera #om

o suserano deles+

Ptney "arou e en#ostou1se na "arede fra de "edra+ Sus"rou% fe#hou os

olhos e deu uma $ar$alhada+ A,ru os olhos% sorru "ara -ru#e e fe5 uma

mesura+

T Perdoe1me% mlorde+

-ru#e f#ou #onfuso #om o mau humor do ra"a5+

T o um da muto #om"rdo+ Se ue est #ansado+

T Na *erdade estou% mlorde+ 4as n'o fo "or sso ue fue 5an$ado+ Ho0e

mlorde a"ossou1se do ue sem"re fo meu+ 4lorde le*ou uma "arte de mm

mesmo+ Estou #om #7mes+ Por sso "erd o ,om humor e a edu#a&'o+

1




T N'o a#redta ue "odere afast1la de *o#C T -ru#e asse$urou+

T Se ue n'o T Ptney res"ondeu #om "etulWn#a+ T Assm mesmo

"re#sare de um #erto tem"o "ara me a#ostumar / no*a stua&'o+ -oa note%

mennas lndas T ele se dr$u a duas flhas de um dos *assalos do #onde uehesta*am em "assar "or eles+

As $arotas "er$untaram "ela sa7de de Ptney+ Em "ou#os mnutos o 0o*em

su,a a es#ada #om elas% a,ra&ando1as "ela #ntura+ -ru#e "er$untou a s

mesmo se as "ala*ras murmuradas e os rsos sua*es seram snnmo de

des#anso+

T Esse ra"a5 est f#ando #ada da mas #on*en#do e "er$oso T Hunter

,rn#ou+ T Qamos% #unhado% ou mnha rm' "ensar ue fo esue#da+-ru#e entrou no uarto e *u ue arold se esmerara+ ?m ,anho uente e

toalhas aue#das o a$uarda*am+ 9ontou #om a a0uda de Vesley e .o$er "ara

trar as rou"as+

T #o satsfeto em *er ue mnha rm' n'o se de#e"#onar T Hunter

afrmou de"os de analsar o fs#o desnudo de -ru#e e de ser*r *nho "ara

todos+ T #are so5nho e #om #7mes ao "ensar nas del#as ue est'o

"rat#ando+

T E uem dsse ue "re#sa f#ar so5nho T -ru#e afrmou% rndo+ T Lady

Odella "are#eu1me muto nteressada+

T Oh% ela n'o+ Para mm uma *e5 fo o suf#ente+

T R se detou #om lady Odella T -ru#e le*ou um susto e tro"e&ou na tna+

T Sm% h #er#a de um ano+ o na #orte+ Buando a * #he$ar nauele da%

"ense ue mlorde fosse o no*o amante dela+ Na *erdade% a$a #omo uma

don5ela "ara arran#ar um "eddo de #asamento de mlorde+

T o sso mesmo+ 4as "or ue d5 ue uma *e5 fo o ,astante

T Lady Odella 6 uma mulher ue "re#sa de lson0as "ara sem"re+

T N'o me deu a m"ress'o de ue ela est*esse "erse$undo o senhor ou

al$um de seus "arentes+

T !em ra5'o+ Em $eral n2s temos ha,ldade em lson0ear% mas sem"re #om

l,erdade e de manera #rat*a+ Lady Odella uer ser elo$ada o tem"o ntero

e nem sem"re estamos #om *ontade de "ronun#ar frases re,us#adas+ muto

1/




tra,alhoso+

T Ela est / "ro#ura de um mardo T -ru#e afrmou+

T Nauela 6"o#a tam,6m esta*a% mas n'o re#ee ser a"anhado+ Os

*erdaderos nteresses de Odella am al6m de um ,ar'o #om uma "euena"ro"redade no Norte+

T Isso "ode ter mudado+ Ela "ode ma$nar ue lorde Hunter !odd est

lon$e de ser "o,re "elo dote de Sasha+

T Isso fo de3ado "or mnha m'e+ -ru#e% n'o se esue&a de ue

#arre$amos o r2tulo de mer#adores+ A"enas #omer#amos #om o Orente+

T Ser ue n'o so,rou al$um dnhero "ara mm T dsse Vesley% ue

sem"re era uma *tma do ,olso *a5o+Os homens #ontnuaram a falar so,re ne$2#os at6 -ru#e sar da tna+ De"os

a aten&'o *oltou1se "ara a note ue a$uarda*a o no*o+ O #onde sorru dante

das ,rn#aderas e retr,uu al$umas delas sem muta es"ontanedade+

Os temores re#ome&aram+ Os #hstes so,re sua ,oa forma o f5eram re#ear

"ela del#ade5a da es"osa+ No momento em ue% *estdo #om o ro,e% se

en#amnhou aos a"osentos de Sasha% ladeado "elos #om"anheros% a tens'o

esta*a de *olta+

Sasha sus"rou #om "ra5er+ En#ontrou no uarto um ,anho uente e

"erfumado+

T Ah% ue del#a+

!hylda ru e a0udou1a a trar o tra0e de #asamento+

T Isso 6 um ,anho e n'o um $usado #heroso+

T !udo est re#endendo a um aroma do#e+ O ,anho% os len&2s e a

#amsola+ Eu dra ue h um e3#esso de fra$rWn#as+

Sasha entrou na $ua e lady 4ary "rendeu1lhe os #a,elos ue ha*am sdo

la*ados antes da #ermna+

T 4lha flha% seu #or"o del$ado lem,ra o de uma menna T a so$ra

"reo#u"ou1se+

T Os mardos de mnhas rm's s'o $randalhes e elas n'o s'o muto

maores do ue eu+ A 7n#a dferen&a 6 elas terem formas mas arredondadas+

T 9reo ue fale demas dante de uma re#6m1#asada+

1%




T 4lady se "reo#u"a #om$o mas do ue eu mesma+ Rane% "or fa*or%

esfre$ue mnhas #ostas+ O,r$ada+ T O,ser*ou lady 4ary de3ar uma #ane#a

#om *nho na mesa1de1#a,e#era+ T .e"to% mlady% se tudo o ue 6 "re*sto

a#onte#er+ Poder so,re*r uma dor "assa$era ue lo$o ser esue#da no#alor do momento+

T !em #erte5a de ue o #alor ser suf#ente

T En*er$onho1me de admtr ue ele sem"re fo demasado+ D5em ue a

"rmera *e5 "ara uma mulher "ode n'o ser "ra5erosa% mas eu n'o me

"reo#u"o #om sso+ Ha*er "r23mas *e5es% e es"ero ue se0am mutas% "ara

#onse$ur o ue 6 t'o elo$ado "or mnhas rm's #asadas+

T Suas rm's #on*ersam a res"eto do ue se "assa no leto matrmonal TLady 4ary arre$alou os olhos+

T Somente !uesday% a mas *elha% te*e o "ra5er de #ontar #om os

#onselhos de nossa m'e em rela&'o a esse assunto+ Os homens de nossa

famla n'o *Cem ne#essdade de manter as mulheres #e$as dante da

nature5a% em,ora "reser*em muto nossa #astdade+ 9ontudo o assunto fo

en#arado "or eles do "onto de *sta mas#ulno+ !uesday e Denu s2 nos deram

a entender o ue "ensam as mulheres+ O de*er "uro e sm"les "ode $erar

flhos% mas n'o "oder manter um homem fel ao leto matrmonal+ Nem uma

mulher+ Nossas rm's f5eram uest'o de nos nformar ue n'o h "e#ado em

"ro#urar o "ra5er ao lado do mardo+ 4utos sa#erdotes tentam fa5er #om ue

"ensemos o #ontrro+ 4enos o "adre 9hesney+ Ele n'o usa de h"o#rsa+

T Nosso "adre 9hesney 6 um homem n#omum+ T Lady 4ary estendeu uma

toalha "ara a nora+

T Eu a de3e #ho#ada T Sasha "er$untou ao sar da ,anhera e #ome&ar a

se en3u$ar+

T Nada dsso+ 9on#lu ue meu flho se tornar um fel5ardo+

T E 6 o ue tenho es"eran&a de #onse$ur+ T Ela deu um sorrso mal#oso e

lady 4ary tornou a es"antar1se+

A"esar de todo o entusasmo% Sasha #orou ao *estr a #amsola trans"arente

amarrada a"enas nos om,ros e na frente+ Desenhada "ara "oder ser remo*da

#om fa#ldade+ A"esar de n'o temer a note de n7"#as% "refera n'o f#ar t'o

10




e3"osta+ Soltou os #a,elos ue% ao desl5arem "ara a frente% lhe #onferram um

#erto de#oro+ Sus"rou% al*ada+ 4as assustou1se ao es#utar a t'o es"erada

,atda na "orta+ Em nstantes% -ru#e fo le*ado "ara dentro "or Hunter% .o$er%

Vesley e !al,ot+Enru,es#da dante dos olhares dos homens% Sasha n'o $nora*a ue o

mardo nada *esta so, o ro,e+ @ostara ue todos

se afastassem "ara ue "udesse a"re#ar / *ontade o fs#o de -ru#e+

Estendeu1se na #ama e !hylda afofou os tra*esseros+ Admtu "ara s mesma

ue n'o era de seu a$rado a rm' e a #rada "art#"arem da *s'o de seu

mardo+ Im"oss*el+ -ru#e trou o ro,e e detou1se so, as #o,ertas+

T 4nha rm'% #onfesso1me en#antada T !hylda sussurrou "ara Sasha #omares entenddos enuanto lhe entre$a*a a #ane#a #om *nho+ T !em a seu

lado um homem e tanto+

Hunter a"ro3mou1se e em"urrou !hylda "ara o lado+ S6ro% uase

#arran#udo% fe5 Sasha temer "or al$um em"e#lho+ !oda*a a no*a admtu

ue 0 era tarde demas "ara m"edr o #asamento nauela altura+ E mesmo

ue o rm'o resol*esse tentar% tera% antes de tudo% de "assar "or #ma de seu

#ad*er+ Hunter sorru% a,a3ou1se e ,e0ou a testa de Sasha+

T Q de*a$ar #om o "o,re homem% mnha rm'+ Sasha #au na rsada e

"u3ou1lhe os #a,elos+

T Sem1*er$onha+

T Se0a fel5% mnha "euena+

T Pretendo ser+

aptulo 2

De"os da sada de todos% Sasha a$arrou1se no #ane#o de *nho #omo se ele

fosse uma t,ua de sal*a&'o+ Nada re#ea*a% mas um s7,to ataue de tmde5

19




de3ou1a en*er$onhada+ Es"era*a ue a emo&'o fosse transt2ra+

-ru#e n#lnou1se "ara o lado de sua es"osa+ O rosto lndo esta*a

"ar#almente es#onddo "elos #a,elos loros+ Al*ado "elo t6rmno do

#ermonal "relmnar% admtu ue se a,orre#era ao *C1la e3"osta dante de.o$er% !al,ot e Vesley% em,ora eles fossem mas do ue rm'os "ara ele+ A

a"ro*a&'o 2,*a das formas femnnas de Sasha o a,orre#era+

T Sasha T ele dr$u1se / es"osa #om ternura+ T N'o fue #om medo de

mm+

T N'o estou #om medo% mlorde+ T Ela sa#udu a #a,e&a% mas re#usou1se a

en#ar1lo+

T N'o T -ru#e sorru% des#rente% e er$ueu o #ane#o+ T Qamos fa5er um,rnde ao nosso #asamento+

O #lan$or de estanho #ontra estanho e#oou no a"osento+ Sasha tomou

al$uns $oles #om es"eran&a de ue a #ora$em "erdda retornasse+ E fo a

manera de -ru#e a#ar#ar1lhe os #a,elos e de en#ostar1se nela ue tornou a

aue#er1lhe o san$ue+ Os dos a,andonaram os #ane#os so,re a mesa de

#a,e#era e Sasha 0o$ou1se nos ,ra&os do mardo+ O #onde ru e a enla&ou #om

ener$a+

T 9reo ue n'o est mesmo #om re#eo+ Por ue ent'o n'o olha "ara mm

T Esta n'o 6 uma uest'o muto f#l de res"onder+ T Sasha "assou a

"onta dos dedos le*emente "elo rosto es#anhoado+ T Ser 0o$ada em uma

#ama #om um homem% mesmo sendo meu mardo% de3a1me #onstran$da e

tmda+ T Estreme#eu+ T N'o en#ontre nada "ara d5er nem sa,a o ue

fa5er+ T -e0ou1lhe a fa#e+ T Ent'o mlorde to#ou meus #a,elos e en#ostou1se

em mm+ o o suf#ente "ara o #alor re#ome&ar+

-ru#e trou1lhe a #amsola fna+ Sasha sufo#ou um $rto e en#ostou o rosto

no om,ro do mardo+ Sentr a "ele #lda fe5 ds"arar seu #ora&'o+ O "eto

le*emente "eludo do #onde arre"a*a1lhe a "ele do ,usto e fa5a #2#e$as+

A,ra&ou1o "ela nu#a e se de3ou ser ,e0ada "elo mardo+

Os dos "ermane#eram enla&ados durante um lon$o tem"o+ -ru#e sa,oreou

o #ontato "ra5eroso e a satsfa&'o de uma "a3'o #om"letada #om su#esso+

O amor ardente de sua es"osa era um tesouro ue ele es"era*a nun#a

11




"erder+ Entendeu o s$nf#ado das "ala*ras de @odr#+ A d6a sem"re

dfundda era ue uma dama de#ente n'o senta nem e3"ressa*a dese0os

#arnas+ Senta1se satsfeto em #om"ro*ar ue o ardor de Sasha s2 "odera

,enef#ar o #asamento deles+.elutante% ele le*antou1se da #ama e "ro*den#ou a h$ene de am,os+ O

ue fe5 Sasha #orar+ Ele se lem,rou do dese0o #om ue a es"osa o re#e,era+ A

do#e 0u*entude de seu rosto era um *erdadero dsfar#e "ara uma mulher

ardorosa+

Sasha% #om o olhar sem#errado% o,ser*ou -ru#e de3ar a ,a#a #om o "ano

na mesa "r23ma / 0anela+ @osta*a de *C1lo mo*er1se+ A#ha*a seu fs#o

atl6t#o e e3#tante+ ora uma sensa&'o del#osa sentr a "ele uente% retesadae 7mda de en#ontro a seu #or"o+ Buando -ru#e *oltou "ara a #ama% Sasha

re#e,eu1o de ,ra&os a,ertos e ansosos "ara to#ar tudo o ue a#a,a*a de

admrar+ Em #onseUCn#a% a "a3'o entre am,os renas#eu+

T Est ma#hu#ada% mnha do&ura T -ru#e ,e0ou1a na #a*dade so, a

orelha+

T N'o T ela sussurrou e "assou a m'o so,re a #o3a do mardo+

T Anda ,em+

Sasha mal #onse$ua a,rr os olhos+ Irrtou1se "or estar a#ordando+ Os

"rmeros raos da aurora anda n'o "enetra*am no a"osento+ Era auela hora

n#erta entre o t6rmno da note e o "renun#o do da+ O #or"o dolordo n'o a

a,orre#eu% mas deu1lhe "ra5er+ Era a$ora a es"osa de -ru#e+ Nada ha*a de

e3traordnro ue a f5esse a#ordar+ 4as a ne#essdade de des"ertar

#ontnua*a+ Aulo n'o fa5a sentdo+

or&ou a s mesma a #errar as "l"e,ras% mas "er#e,eu #om o #anto do olho

uma som,ra mo*mentar1se+ Arre$alou os olhos+ ?m homem esta*a em "6 ao

lado de -ru#e e #om uma fa#a na m'o+ Ao *C1lo er$uer o ,ra&o% ela $rtou e

f#ou de 0oelhos+ 9om as duas m'os a$arrou o "ulso do ata#ante e m"edu o

ataue mortal uando a "onta da fa#a esta*a a #entmetros do "eto de seu

mardo+

-ru#e fo sa#uddo "elo $rto lan#nante ue e#oa*a em seus ou*dos+ Em

111




meo / ne*oa do sono ue lhe #o,ra os olhos% *u Sasha lutando "ara afastar

uma fa#a destnada a seu "eto+ Des"ertou medatamente+ Desferu um so#o

no estma$o do homem ue se "re"arara "ara atn$r sua es"osa+

O ata#ante #au de #ostas% lutando "ara res"rar+ -ru#e a$arrou Sasha "aram"ed1la de #ar 0unto #om o homem+ Em"urrou1a de lado e 0o$ou1se so,re o

assaltante% sem dar1lhe tem"o de re#u"era&'o+ Es#utou a *o5 de Sasha ue

$rta*a "or so#orro a "lenos "ulmes+

Sasha em,rulhou1se na manta uando a "orta fo a,erta a so#os e

"onta"6s+ Homens *estdos das mas #urosas maneras entraram no uarto

em res"osta a seus $rtos+ Buando *u a multd'o a$lomerada no hall%

a"anhou o ro,e e 0o$ou1o "ara o mardo+-ru#e *estu1o% mesmo sem entender "or ue Sasha se "reo#u"a*a #om sua

nude5+ E ao amarr1lo% notou ue mutas mulheres esta*am entre os homens

no #orredor+ Seu sorrso sumu ao *er o san$ue no ,ra&o da es"osa+ 9orreu

at6 ela se a0oelhando ao lado da #ama+

T 4eu Deus% *e0a esse fermento+ T -ru#e se$urou1lhe o "ulso+

Sasha sur"reendeu1se+ No ardor da luta n'o "er#e,era ue fora ferda+

A"esar da $rande uantdade de san$ue ue saa do #orte% #on#luu ue o

fermento n'o era $ra*e+

T 9reo ue 6 mas "rofundo do ue a"arenta T -ru#e asse$urou%

#arran#udo+

Lady 4ary a"ro3mou1se se$uda "or !hylda e Rane+

T 9udare dsso% meu flho+ T Lady 4ary le*ou Sasha at6 a ,a#a+ T

"re#so des#o,rr essa trama toda+

-ru#e fo at6 onde se en#ontra*a Hunter+ O #unhado *$a*a o homem

desa#ordado ue tentara mat1lo+

T Ele est ,em% Hunter

T Ah% sm+ !al*e5 demore um "ou#o "ara a#ordar+

T Desta *e5 #he$ou "erto demas+ T tou a m'e fa5er o #urat*o em Sasha

e es"erou ?dolf fe#har a "orta "ara ue estranhos n'o es#utassem a #on*ersa+

T !al*e5 n'o tenha sdo uma attude ntel$ente #asar1me nessa altura dos

a#onte#mentos+

11$




Hunter fo at6 a #ama do #asal+ Afastou o len&ol e re*elou a "ro*a de ue o

#asamento fora #onsumado+

T A$ora n'o adanta "ensar nsso+ tarde demas "ara mudan&as+ De#laro

o #asamento "erfeto% em,ora sem as re$ras #ostumeras+ T ?dolf% Ptney%.o#% .o$er% !al,ot e Vesley anuram+ T 4lorde tem de #on#entrar1se em uma

s2 d6a+ E3termnar o homem ue dese0a mat1lo+

T Ata#ar um re#6m1#asado na note de n7"#as demonstra aud#a ,aseada

em tol#es ou $rande deses"ero T Vesley resmun$ou+

T Ou tal*e5 se0a o,ra de um "lane0amento a"urado T murmurou Hunter%

sa#udndo a #a,e&a+

T !em ra5'o T -ru#e #on#ordou+ T Podem ter ma$nado ue de"os detantas emo&es as "essoas f#am menos atentas+

T !am,6m n'o se le*a a es"ada "ara o leto matrmonal+ T ?dolf deu um

sorrso torto+ T Pelo menos n'o da "rmera *e5+

-ru#e a#om"anhou as rsadas dos outros% mas lo$o f#ou s6ro e analsou o

desa#ordado+

T Ele n'o fa5 "arte do "o*o de .e$enford+

T 9ertamente n'o T Ptney #orro,orou a d6a+ T De*e ter *ndo #om um

dos #on*dados ao #asamento+

T Ou ent'o al$u6m de .e$enford a0udou1o a entrar no #astelo+ T -ru#e

dsse uma m"re#a&'o e "assou a m'o nos #a,elos+ T At6 n'o #onse$urmos

falar #om esse homem ue me ata#ou% estaremos na*e$ando em um mar de

su"os&es+ .o$er% !al,ot% #ertfuem1se de ue ele f#ar ,em "reso+

T A *$lWn#a so,re mlorde e Sasha de*er ser ntensf#ada T Hunter

#omentou de"os ue .o$er e !al,ot #arre$aram o "rsonero "ara fora+

A,a3ou a *o5 "ara ue as mulheres n'o "udessem es#ut1lo+ T !oda *e5 ue

mlorde se detar #om Sasha% "oder estar $erando um herdero+

T !enho uase #erte5a de ue se trata de 9e#l+ Sendo assm% Sasha

tornou1se mas um al*o "ara o assassno+ T -ru#e sus"rou+ T Eu 0 ha*a

"ensado so,re sso+ 4as mnha n$enudade% fe51me su"or ue Sasha estara

l*re do "er$o dentro do #astelo+ A$ora tenho de a#etar ue nenhum #anto

ofere#e se$uran&a+

113




T "re#so dar um fm no assassno+ A$ora n'o 6 a"enas sua *da ue est

em rs#o T Vesley o"nou+

T N'o h outra manera de termnar #om essa a$ona T Hunter #onfrmou+

-ru#e fran5u o #enho e re#e,eu um $esto de sm"ata de Vesley ue lhe,ateu de le*e nas #ostas+

T alaremos dsso mas tarde+ De"os de tomarmos o des0e0um+ At6 l o

ata#ante 0 estar em #ond&es de falar al$uma #osa+ !eremos ,ases mas

frmes "ara serem ds#utdas+ At6 mas tarde+

De"os de ue os homens saram% Sasha sentou1se no meo da #ama e ftou

-ru#e ue se en#ontra*a a,sorto+ Em,ora usesse 9e#l enterrado o mas

de"ressa "oss*el% entenda a hesta&'o do mardo+ 4esmo ue ele n'osentsse mas nenhuma l$a&'o afet*a #om o rm'o% -ru#e "ensa*a na m'e+

4atar 9e#l #ausara $rande sofrmento "ara lady 4ary+ Al6m dsso% n'o era

"oss*el esue#er ue os dos eram flhos do mesmo "a+

T Ele est me for&ando a tomar uma attude drst#a T -ru#e ale$ou e fo

"ara a #ama+

Sasha a,ra&ou1o% sem sa,er #omo amen5ar a tens'o ue o n*ada+ A 7n#a

manera de termnar #om auela ds"uta san$renta era a morte de um dos

rm'os+

T N'o h alternat*as+ A morte de um e3#lur a do outro+

T 9e#l tam,6m "ensa em mat1la+ Ele #ertamente a ad#onou / lsta+ T

-ru#e to#ou na atadura do ,ra&o de Sasha+ T Est doendo

T Late0ando um "ou#o+ o um #orte su"erf#al+ T Sasha sus"rou+ T Se for

9e#l% e tenho uase #erte5a de ue 6% nossos flhos tam,6m estar'o em

"er$o+ Seus herderos f#ar'o entre ele e tudo o ue "retende se a"ossar+

T Eu se+

Sasha #ome&ou a a#ar#ar1lhe os om,ros e "ro#urou desfa5er a r$de5 dos

m7s#ulos tensos+ -ru#e a#a,ou "or des#ontrar1se e f#ou de #ostas+ Ela ftou1o

#om sorrso mal#oso+ Sua ansedade ele*ou1se ra"damente ao sentr o dese0o

mas#ulno manfestar1se+ -ru#e des"o0ou1a do len&ol no ual est*era enrolada

e ela sentu o #or"o em #hamas so, o olhar ntenso do mardo+

O ,e0o fo deses"erado e "rofundo+ ala*a de ansedade% "er$o e%

11-




so,retudo% de uma "a3'o n#ontrol*el+

' -ru#e+++

T 4lady 6 lnda+++

Sasha es"re$u&ou1se e #orou ao *er ue o mardo a analsa*a #om aten&'o+Admtu ue era uma del#a a#ordar ao lado dele+ 4eneou os uadrs de

en#ontro a ele% ds"osta a re#ome&ar os 0o$os amorosos+

T Amada% "or enuanto teremos de fa5er uma "ausa+ T -ru#e re"reendeu1

a #om #arnho+ .elutante% afastou1se e sau da #ama+ T Est na hora de nos

le*antarmos+

T Ser mesmo T ela murmurou ao *er a e3#ta&'o do mardo+ .u%

,re0era+ T D "ara notar ue mlorde anda n'o est satsfeto+T 4lady 6 atre*da+

T !em ra5'o% mlorde+ T Sasha #ontnuou a rr+

T R "ara fora da #ama T -ru#e ordenou #om re#eo de #eder aos a"elos da

es"osa+ T Estamos atrasados+

Sasha er$ueu1se e "s o "enhoar+ Por ter mutos rm'os% era e3"erente em

mat6ra de *esturo mas#ulno+ A0udou o mardo a a"rontar1se% so, olhares

admrados e a$rade#dos+

Buando -ru#e a au3lou a *estr1se% eles uase *oltaram "ara a #ama+ As

m'os do mardo em seu #or"o a de3aram ansosa "ara fa5er amor no*amente+

?m olhar "ara o rosto de -ru#e a fe5 ter #erte5a de ue tam,6m era esse o

dese0o dele+ 4as o #ontrole fo smultWneo e os dos f#aram s6ros+ Os

#on*dados e ha,tantes de .e$enford os es"era*am no $rande hall+

T Sasha% "re#samos ter um uarto de *estr+ Sua #rada e meu es#udero

nos a0udar'o a #om"or nossos tra0es+ 9aso #ontrro% 0amas saremos deste

a"osento+

Sasha a,ra&ou1o "elo "es#o&o+

T E sso sera t'o rum% mlorde

T !udo #he$ara a "onto de nem "er#e,ermos se os es#o#eses "ularem na

nossa #ama+ T -ru#e ,e0ou1a e uase dese0ou ue sso a#onte#esse+

Endretou1se% se$urou1a "elo ,ra&o e #amnhou at6 a "orta+ T 9om"orte1se+

Qamos ao en#ontro de nossos #on*dados+

11




T Os es#o#eses 0amas ousaram entrar nos a"osentos de um !odd+

T E "or ue n'o

T Se o o#u"ante fosse um homem !odd% teram medo de "erder a "r2"ra

es"osa "ara o "rsonero+-ru#e sa#udu a #a,e&a+ Sera muto df#l f#ar lon$e de Sasha+ Ela o

arrasta*a "ara "artlhar do amor "ela *da e da ntensdade das emo&es+ Ela o

fa5a sorrr e os "ro,lemas torna*am1se menos "esados+ !ema ue

sentmentos mas ternos o f5essem fraue0ar% mas n'o lhe o#orra #omo

#ontornar a stua&'o+

9onfa*a na es"osa e "retenda um matrmno est*el+ Por outro lado

uera e*tar as emo&es mas fra#as e mutas *e5es l2$#as tra5das "eloamor+ Dara a ela fdeldade% "a3'o% se$uran&a e "ros"erdade+ 4as "retenda

#ontnuar a ser o dono de seu "r2"ro #ora&'o+ Amara uma *e5 e fora o

suf#ente+

Sasha sentu1se enru,es#er ao entrar no $rande hall em #om"anha de

-ru#e+ N'o "or *er$onha+ 4as "elo #onstran$mento dos outros ma$narem

#omo ela "assara a note+ Para seu #onforto% as ,rn#aderas foram le*es e em

"eueno n7mero+ O nteresse "ela tentat*a de assassnato de -ru#e su"era*a

a *ontade de #a&oar+

O atentado #ontra o senhor feudal uerdo "or todos% era um assunto mas

m"ortante do ue a note de n7"#as+ Sasha #on#entrou1se na refe&'o

enuanto o #onde res"onda /s "er$untas e e*ta*a a#usa&es dretas a seu

meo1rm'o+

T Pare#e ue n'o 6 mas "oss*el es#onder ue 9e#l est "or trs dos

ataues T ele resmun$ou uando a maora dos #on*dados 0 ha*a de3ado o

$rande hall+

T 4lorde n'o "ode e*tar as sus"etas T Sasha res"ondeu em *o5 ,a3a+ T

4utas "essoas n'o $noram as r3as e o "ou#o amor ue 9e#l lhe ded#a+

T Isso nem sem"re 6 mot*o "ara se matar uma "essoa+

T 9laro% mas n'o ser df#l ma$nar os mot*os de tal #rme+

T Somente 9e#l "odera $anhar #om a mnha morte+

T Sem d7*da+ Por ue mlorde "ro#ura es#onder a *erdade N'o sera

11/




melhor se todos sou,essem Seu rm'o n'o en#ontrara a"oo "ara se

es#onder+

T @ostara de sal*ar mnha m'e da dor de uma a#usa&'o "7,l#a+

T Entendo+ !odos "assaram a falar a,ertamente do #aso+T 4lorde8

-ru#e% Sasha e os "ou#os ue esta*am no $rande hall arre$alaram os olhos

dante do soldado ue entrou #orrendo% a$tado+ -ons mot*os n'o le*a*am a

uma a$ta&'o dauele t"o+ Sasha entendeu ue todos al "resentes

ma$naram ue "udesse tratar1se de um ataue es#o#Cs+

T 9harles% os es#o#eses #he$aram T -ru#e "er$untou ao 0o*em $uerrero

ue se det*era ofe$ante dante da mesa "rn#"al+T N'o% mlorde+ !rata1se do "rsonero+

T Ele morreu

T Ele fu$u8

T 9omo assm% fu$u

T N'o sa,emos+ O $uarda fo morto+ !e*e a $ar$anta #ortada+

T a5 tem"o

T H al$umas horas% mlorde+ O #or"o est fro e o san$ue do #h'o est

se#o+

T Pro#urem no #astelo e em uma fa3a de #n#o ulmetros ao redor das

muralhas+

O soldado sau #orrendo mas r"do do ue entrara+

T A#redta ue o "rsonero ser en#ontrado T Sasha nda$ou+

-ru#e ne$ou #om um $esto de #a,e&a+

T N'o+ 9ontudo n'o "osso f#ar sentado% m"ass*el+ Sem"re e3ste uma

"oss,ldade de su#esso+

T Buseram e*tar a todo #usto ue o homem falasse+ T Sasha ns"rou

"rofundamente+

T 4lorde T Edr#% sentado em frente% a*enturou1se+ T N'o me a$rada

fa5er a#usa&es sem "ro*as+ No entanto% um fato me "are#e estranho+ Os

Alanson foram em,ora antes do amanhe#er+

T Nenhum outro #on*dado des"edu1se

11%




T Anda n'o% mlorde+

T "oss*el ue lady Odella se0a a mandante do #rme e n'o 9e#l T

Sasha a#ha*a df#l a#redtar naulo% mas n'o "oda l*rar1se de uma s7,ta

#on*#&'o+ Os Alanson eram #ul"ados de al$uma forma+T N'o se% Sasha T Edr# res"ondeu+ T A"enas a"onte "ara um fato ue

n'o "ode ser des"re5ado+ Isso remete ao fato de o assassno ter desa"are#do+

T O ue nos le*ara a "ensar ue tudo fo feto "or al$u6m ue #onhe#e

.e$enford T -ru#e afrmou+

T Odella sera essa "essoa T Sasha nda$ou+

T Eu n'o "odera afrmar #om #erte5a+ Lady Odella este*e au *ras

*e5es+ Se usesse% "odera des#o,rr ualuer #osa+T 9e#l #onhe#e muto mas os meandros da fortale5a do ue ela+

T Eu de*era ter "ensado nsso antes8 9e#l #onhe#e todos os es#onder0os

assm #omo as sadas se#retas de .e$enford+

T 4as ele n'o se en#ontra au "ara utl5ar esses #onhe#mentos% mlorde+

T N'o "odemos ter #erte5a dsso% mnha uerda+ H mutas #a*ernas "or

"erto ue ser*ram "ara o#ultar n'o s2 a ele% mas tam,6m os mer#enros+

9e#l sem"re fo "erto em es#onder1se+

Sasha sentu as sus"etas aumentarem em sua mente+ !emeu ue fossem

#ausadas "elo #7me ue senta de Odella+ Entretanto% nem essa su"os&'o fo

suf#ente "ara afastar as #on0eturas+ De"os de al$uns momentos de #sma

de#du ue tera de e3"or sua d6a+ !nha #erte5a de ue ha*a um ,om

mot*o "ara sus"eta+

T -ru#e% temos de #onsderar outra #osa+

T Por ue essa tmde5 Pode falar% uerda+ Do ue se trata

T A "oss,ldade n'o 6 muto a$rad*el+ 4as tam,6m nada do ue est

a#onte#endo 6 satsfat2ro+ Odella e o "a "odem ter se alado a seu rm'o+ T

Sasha notou ue a fsonoma de -ru#e nada re*ela*a+ T "oss*el ue o

#7me tenha ds"arado uma fle#ha ue me le*ou a essa des#onfan&a+ Em,ora

eu me re#rmne "or sso% n'o "osso de3ar de a*entar a h"2tese+ Por ue ela

e o "a f#aram "ara a #ele,ra&'o de nosso #asamento Por ue saram sem se

des"edr e em hora t'o m"r2"ra

110




T Essas uestes mere#em uma anlse #rterosa% mlorde+ T Edr# de3ou

e*dente sua #on#ordWn#a #om a so,rnha+

T !em ra5'o% Edr# T -ru#e assentu+ T Posso re#ordar1me de al$umas

*e5es em ue Odella ou o "a esta*am "or "erto uando eu era al*o de umataue dos #amaradas #ontratados "or 9e#l+ Nesse #aso "or ue a nsstCn#a

em uerer #asar1se #om$o

T E ual melhor alada "ara 9e#l do ue sua es"osa T Sasha "er$untou

#om *o5 sua*e+

T 9e#l 0 tentou esse 0o$o antes T -ru#e re#onhe#eu+ T 4as Al#e morreu

antes de ele atn$r o o,0et*o+ T -ru#e fe#hou as m'os em "unhos+

Sasha n'o #he$ou a "er$untar do ue se trata*a+ Os #on*dados"re"ara*am1se "ara "artr e "edam as aten&es do #onde+ A admnstra&'o de

.e$enford tam,6m e3$u a "resen&a do senhor feudal+ -ru#e "assou o da

o#u"ado em lo#al5ar e "rote$er os lu$ares se#retos dentro e fora da fortale5a+

Sasha somente en#ontrou o mardo / note% nos a"osentos deles+ 4esmo

assm% a ds#uss'o so,re o assunto fo "rorro$ada+ Prmero trataram de

satsfa5er o dese0o ue os #onsuma+

-ru#e a#ar#a*a o ,usto desnudo de Sasha+ Am,os esta*am #ansados e

sonolentos+

T Ho0e de madru$ada mlady esta*a aflta "ara #o,rr1me #om o ro,e+ o

"or #ausa de #7me

T Sm T Ela afrmou #om honestdade+ T N'o esta*a m,uda de

sentmentos #rst'os suf#entes "ara #om"artlhar meu mardo #om nn$u6m+

T Nem eu tenho nten&'o de e3"or mnha es"osa+ T -ru#e n'o "de de3ar

de "ensar em #omo 9e#l #onse$ua a"ro3mar1se das mulheres ue

nteressa*am ao rm'o+

T -em% se estamos de a#ordo% tudo ser mas f#l+ -ru#e deu rsada+ O

lam"e0o de ,om humor n'o fo #a"a5 de afastar o s7,to re#eo+ !era de

manter a es"osa muto ,em "rote$da+ 9e#l n'o de*era #he$ar "erto dela+ O

se3to sentdo lhe #onfden#a*a ue ele tentara uma a"ro3ma&'o a ualuer

"re&o+ 9onse$ur tornar1se amante de Sasha sera o maor $ol"e de todos+

-em "or do ue a morte+ A"a*orado #om a d6a% o #onde "ro#urou l*rar a

119




mente de tal horror e es#ondeu1se na "enum,ra do sono+

Sasha #antarola*a e #olha flores do #am"o al6m das muralhas de

.e$enford+ A l,erdade era a$rad*el mesmo sendo efCmera+ N'o *a homens

armados% em,ora sou,esse da "resen&a #ontnua deles+ 4esmo #ente dane#essdade da "re#au&'o% senta1se mas "rsonera do ue se$ura+ Sera

tol#e ma$nar ue 9e#l desstra s2 "orue se "assara mas de trCs meses

sem ha*er nenhum ataue+ Podera tratar1se de uma mano,ra+ -ru#e rela3ara

a $uarda "or a#har ue n'o ha*era mas n*estdas+

Parou e olhou o ramalhete ue #olhera+ Pare#a m"oss*el ue est*esse

#asada h uase uatro meses+ O tem"o "assara muto de"ressa+

!nham sdo meses muto a$rad*es+ N'o tnha ue3as de -ru#e #omomardo+ Ele n'o a trata*a #omo uma es#ra*a #omo mutos fa5am+ Ela sem"re

a$ra e de#dra de a#ordo #om sua *ontade em meo / famla+ ?m mardo

domnador sera um martro+

Sem som,ra de d7*da% ama*a -ru#e% em,ora n'o sou,esse #om #erte5a se

era amada "or ele+ Al6m das "ala*ras #arnhosas dtas uando fa5am amor%

ele n'o re*ela*a seus sentmentos+

T N'o lamente o ue 6 du*doso T re#rmnou a s mesma "ela tol#e+ T

Se0a a$rade#da "elo ue tem+

-ela frase% mas df#l de ser a#eta+ Ansa*a "elo amor do mardo e nenhum

#onselho ra#onal a fara mudar de d6a+ Em,ora n'o menos"re5asse o ue

esta*a a seu al#an#e% 0amas de3ara de ansar "elo amor de -ru#e+ Pelo

menos "ara "ermtr a s mesma d5er as "ala*ras ue uema*am na "onta da

ln$ua e ue o or$ulho a m"eda de "ronun#ar+ N'o "odera re*elar o uanto

o ama*a% se ele nun#a dera snal de ue o amor "ela es"osa fa5a "arte de sua

*da+

.e#ostou1se em um tron#o de r*ore% de olhar f3o nas flores ue se$ura*a+

Amar era muto #om"l#ado+ Dentro de sua ,ele5a ha*a armadlhas "ara os

n#autos e "ro,lemas numerosos "ara #onta,l5ar+ A "a3'o era mas sm"les+

N'o se es#onda nem "re#sa*a de "ala*ras "ara #onfrmar sua e3stCn#a+

-ru#e n'o se furta*a a olhares a"a3onados nem mesmo dante de seus

homens+ Sasha "ro#urou afastar o surto de auto#omsera1&'o+ O mardo

1$




$osta*a dela e tnha #onfan&a em sua sn#erdade% se$undo o ue ele mesmo

sem"re retera*a+ N'o era "ou#a #osa+ Ele tam,6m se #onser*a*a fel aos

*otos matrmonas% o ue era uma rardade+

Imersa em refle3es% n'o "er#e,eu a a"ro3ma&'o de um homem+ Assustou1se ao ser a,ra&ada e ,e0ada+ De relan#e ma$nou tratar1se do mardo+ 4as o

,e0o n'o era dele+ Sasha n'o "oda lutar+ En#ontra*a1se "rensada entre o

homem e uma r*ore+ Im2*el e sem #orres"onder% es"erou o ,e0o termnar+

Estreme#eu uando "de olhar #laramente o a$ressor+ A semelhan&a #om

-ru#e era m"ressonante+ E3#eto "ela "euena ##atr5 e "ela manera

estranha de ,e0ar+

T Por ue tanta fre5a #om o mardoNo momento em ue ele a soltou% Sasha "u3ou o "unhal+

T O senhor n'o 6 meu mardo+

T N'o me "are&o #om ele

T ?m "ou#o T ela mentu+ A semelhan&a era nuetadora+ T -ru#e n'o

tem ##atr5% 9e#l+

T Ah% ent'o ele falou a meu res"eto+ T O olhar de 9e#l a amedrontou+

T Sera estranho ue um homem n'o men#onasse o outro ue "retende

mat1lo+

T Eu !entar matar -ru#e Somos flhos do mesmo "a8

T N'o adanta tentar me en$anar #om falsdades+

T -ru#e 6 "oderoso e r#o+ Pode ter mutos nm$os+

T 4as 6 o senhor uem manda homens raste0arem "elas som,ras "ara o

a"unhalar+

9e#l se a"ro3ma*a e Sasha entendeu ue ele tentara desarm1la+ !ema

ue ele #onse$usse+ A"esar do ue fora for&ada a fa5er no "assado "ara se

"rote$er% o nstnto de matar n'o "er#orra suas *eas+ 4esmo sendo uma

amea&a "ara o homem a uem ela ama*a e tam,6m "ara s mesma% entenda

ue a stua&'o a fara hestar+ 9e#l se "are#a demas #om -ru#e+ Sera #omo

matar seu mardo+ A,ru a ,o#a "ara $rtar e 9e#l 0o$ou1se so,re ela%

atrando1a no #h'o+

9onforme "re*ra% a semelhan&a #om o #onde trou "arte de sua ener$a+

1$1




Atn$u o ata#ante% mas de le*e e no ,ra&o+ O fermento n'o o fe5 fraue0ar+

Em se$uda arran#ou1lhe a fa#a da m'o e "rendeu1a so, seu #or"o+

T eru1me% sua *ada+

T N'o no #ora&'o% #omo eu dese0a*a+ T Ela luta*a "ara des*en#lhar1se%mesmo sa,endo de ue nada adantara+

9e#l deu1lhe uma ,ofetada+ Sasha sufo#ou um $rto de dor e ele enfou1lhe

um len&o na ,o#a+

T Isso a far f#ar ueta+ N'o "osso de31la #hamar aueles dotas ue

meu rm'o a rodeou T 9e#l dsse em *o5 ,a3a+ Le*antou1a e le*ou1a de *olta

"ara a r*ore+ T Ent'o -ru#e #asou1se #om uma mulher *enenosa+

O 2do mante*e o medo so, #ontrole% mas n'o o e*tou+ 9e#l a amarrou nar*ore e Sasha "ro#urou n'o "ensar no ue ele "odera fa5er enuanto

est*esse ndefesa+ N'o demonstrou o ue senta e en#arou1o #om olhar

fas#ante+ 9e#l a"enas sorru e a#ar#ou1lhe o rosto+

T Dessa *e5 -ru#e fe5 uma ,oa es#olha+ A "rmera es"osa era uma

,eldade% mas nem de lon$e t'o ador*el #omo Sasha !odd+ N'o fu #on*dado

"ara o #asamento e n'o t*e o"ortundade de 0ul$ar a ,ele5a da es"osa de

meu rm'o+

Ele desamarrou1lhe o #or"ete e ro&ou1lhe o seo+ Sasha arre"ou1se%

eno0ada+ O ue o enra*e#eu+ O olhar duro dmnuu a semelhan&a #om -ru#e+

9e#l era um homem fro e sem alma+ Su0ara tudo em ue en#ostasse+

T !al*e5 -ru#e n'o tenha $anhado o "rCmo ue alardeou ter #onse$udo+ A

re"ulsa "or ele tam,6m 6 t'o $rande

9e#l tornou a ,ater1lhe+ Ela nem mesmo sentu a dor e re5ou "ara f#ar

n#ons#ente e n'o testemunhar a de$rada&'o a ue sera su,metda+

9e#l a"ertou1lhe o ,usto #om #rueldade e #ortou seu *estdo #om a fa#a+

Sasha n'o emtu um s2 $emdo+ Im"ass*el% #ontnuou a ft1lo+ A falta de

rea&'o rrtou1o anda mas+

T Idota+ 4lady 6 or$ulhosa demas+ Aonde r #om esse or$ulho uando

seu mardo a a,andonar Ou a#ha ue ele #ontnuar a aue#er1lhe a #ama

uando des#o,rr ue eu "ossu sua del#ada es"osa Assm fo #om Al#e+

Nosso #onde 6 muto e$osta+ Nada #rst'o+ N'o $osta de #om"artlhar+ e5 o

1$$




ue "de "ara manter Al#e afastada de mm% mas ela era nsa#*el+ -ru#e

tema ue eu de3asse mnha semente no *entre de sua amada% "os assm eu

#onse$ura tudo o ue dese0o na *da+ !ente no*amente #om a mulher ue

ele #orte0a*a% mas a *ada "erdeu o 0o$o "ara mlady+ Pode ser ue anda ha0auma manera de $anhar essa #ontenda+ T Ele ftou o #or"o del$ado de Sasha e

en#ostou a "onta da fa#a no estma$o dela+ T Ou tal*e5 um ser 0 este0a

"al"tando a dentro+ Nesse #aso tere de tr1lo do #asulo+ Pode f#ar fel5%

mlady+ Para sso usare seu "r2"ro "unhal+

Sasha estreme#eu so, a fre5a da lWmna+ Lutou "ara es#onder o medo de

ser atn$da du"lamente+ O 7ltmo flu3o menstrual fora h trCs meses+ Duas

semanas a"2s o #asamento+ Santo Deus8 Ele n'o a"enas a matara% mastam,6m ao flho de -ru#e ue ela #arre$a*a no *entre8

T Lady Sasha

A *o5 do $uarda do #astelo de3ou1a anda mas aterror5ada+ 9e#l $emeu

#om frustra&'o e 2do+ Ela ma$nou ue% deses"erado% ele "odera esfaue1la

e lar$1la desfale#da em al$um ,ura#o+ O so#orro *ra tarde demas+ 4as

9e#l fu$u ao *er a sentnela+

T 4lady8 T O 0o*em $uerrero #orreu "ara seu lado e #ortou as #ordas ue

a amarra*am+

Sasha #au de 0oelhos e arran#ou a morda&a da ,o#a no nstante em ue os

demas mem,ros da $uarda a"are#eram+ Ela a"ontou na dre&'o aonde o

#r"ula #orrera+

T Atrs dele8 Era 9e#l8

Os homens o,ede#eram medatamente+ A"enas .o,ert% ue a en#ontrara%

"ermane#eu a seu lado+ Prestat*o% a"ressou1se a en*ol*C1la #om a #a"a+

Sasha sorru% a$rade#da+ !rCmula% tentou se le*antar+ !e*e de #ontar #om o

a"oo de .o,ert "ara #onse$ur f#ar em "6+

T Buero *oltar "ara .e$enford T ela dsse "ara o #a*alero 0o*em e

atraente+

T 9laro% mlady T ele res"ondeu+

T !al*e5 tenha de #arre$ar1me% .o,ert+ N'o #onse$ure andar+ Ou ent'o

ter de 0o$ar1me em #ma de um #a*alo+

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TEu a le*are% mladyTele #on#ordou% *s*elmente #onsternado+

T Por ue est #om% essa fsonoma de uem *a "ara o "at,ulo

T Por nada% mlady+

T .o,ert% mnhas "ernas est'o fra#as% mas mnha #a,e&a #ontnua "erfeta+Se a#ha ue n'o #onse$ur le*ar1me no #olo% tentare #amnhar+

T Preo#u"o1me #om as #onseUCn#as+

T E3"lue melhor+

T 4lady tem mutos "arentes rrtad&os+ O "or 6 seu mardo ue en#ara

#om e3"ress'o nada am$*el os ue tentam ser um "ou#o mas $ents #om

mlady+

T Ah% ent'o re#ea ue ele nter"rete mal a stua&'oT -em% mlady n'o #ostuma desmaar+

T N'o+ !am,6m n'o sou dota "ara de3ar ue um amante me le*e no #olo

at6 a "resen&a de meu mardo+ Se eu "udesse% andara de ,om $rado+ Detesto

essa fraue5a ue me atn$e% mas nun#a me de"are #om um homem #omo

9e#l+ E "ara o ,em de todos% "ode de3ar1me no #h'o% .o,ert+ !entare #a1

mnhar #om sua a0uda+

T Est ,em% mlady+

Ela a"oou1se no ,ra&o forte de .o,ert e deu al$uns sus"ros "ara a#almar1

se+ O medo n'o a a,andonara+ Senta1se m"ura+ ora to#ada "or 9e#l+ O

"a*or do ue "odera ter a#onte#do era nauseante+

!ratou de "ensar de manera mas #ora0osa+ Era m"ortante a*sar -ru#e de

ue seu nm$o se en#ontra*a "or "erto+ Sera "re#so n#ar uma ,us#a

#rterosa nas "ro3mdades% em,ora du*dasse ue o a#hassem+ 9om maor

determna&'o% #onse$uu a"ressar o "asso+

-ru#e le*antou o olhar dos do#umentos ue seu ntendente lhe entre$ara e

estreme#eu+ .o,ert es#olta*a Sasha "ara dentro do $rande hall+ Le*antou1se e

#amnhou at6 ela a "assos lar$os+ Nem "er#e,eu uem o se$ua+

T Sasha% est ferda O ue hou*e T !enso% to#ou1lhe o ,ra&o+

T 9e#l+++

T o ele uem fe5 sso T -ru#e en#ostou a "onta do nd#ador no

hematoma do rosto de Sasha+

1$-




T o+ T Ela *rou1se e fe5 um snal "ara -ru#e mt1la+ N'o uera ue os

outros *ssem o ue esta*a "restes a re*elar+ A,ru o manto+ T E sso

tam,6m+

-ru#e estreme#eu no*amente% a,ra&ou1a e fe#hou1lhe a #a"a+T Os $uardas ue esta*am #om$o foram / "ro#ura dele+ .o,ert "oder

nd#ar1lhe a dre&'o+

T !al*e5 ele "ossa d5er1me tam,6m "or ue a de3aram so5nha+ T O tom

de *o5 do #onde fe5 .o,ert em"alde#er+ T #are #om mlady e+++

T N'o ser ne#essro+ 4nhas #radas #udar'o do ue for "re#so+ Q%

mlorde+ Em,ora eu re#ee ue ele tenha #onse$udo es#a"ar mas uma *e5+

T 9aso #ontrro% ser um homem morto+-ru#e sau do $rande hall se$udo "or seus homens+ Sasha fo le*ada a seus

a"osentos "or lady 4ary e Rane+

O $osto amar$o da *er$onha a m"eda de falar+ 4as "or ue se

en*er$onhar ora amarrada a uma r*ore e n'o t*era #omo rea$r+ !am,6m

n'o su#um,ra a nenhuma sedu&'o+ Senta1se ultra0ada+ Imunda+

T 4nha flha% uer tomar um ,anho T nda$ou lady 4ary+

T Sm e #om uma montanha de sa,'o+

Sentou1se na #ama e o,ser*ou o "re"aro do ,anho+ Nn$u6m d5a nada+

En*ol*da nos "r2"ros sentmentos% n'o en#ontra*a "ala*ras "ara des#ontrar

a atmosfera+ 9on#luu ue a *er$onha era uma emo&'o e$osta+

T Pronto% mnha uerda T lady 4ary a*sou1a+ T Rane trar uma

#om"ressa "ara seu rosto ferdo+ Eu a a0udare a trar a rou"a+

Lady 4ary trou1lhe a #a"a e em"alde#eu dante do *estdo ras$ado / fa#a+

T 4nha flha% ele a *olou T lady 4ary "er$untou #om *o5 rou#a+

Sasha ftou de relan#e os arranhes no ,usto e sa#udu a #a,e&a+

T N'o de todo+

T N'o entend+

T A *olCn#a n'o est a"enas na #onsuma&'o% lady 4ary+ Ele "lane0a*a

"ossur1me+ Ele me amea&ou e * em seus olhos o ue "retenda fa5er+ S2 n'o

o fe5 $ra&as / #he$ada "ro*den#al de .o,ert+ o muto estranho% mlady+

9e#l 6 t'o "are#do #om -ru#e+++

1$




T N'o "ode ter sdo 9e#l+

T 4lady a#ha ue n'o #onhe#era a *erdade dante de meus olhos

T N'o a#redto ue 9e#l "udesse tratar uma mulher dessa manera+ T Lady

4ary molhou um "ano e lm"ou o san$ue do a,dmen da nora+ T Ele sem"re$ostou de mulheres+ At6 demas% eu dra+ N'o% 9e#l n'o "ode ter feto sso+

urosa% Sasha te*e de domnar o sentmento+ 9e#l a,usara dela% amea&ara

#ons"ur#ar1lhe a honra% trar1lhe a *da e matar o herdero de -ru#e+ A"esar

de tudo% lady 4ary "erssta na #ren&a #e$a de ue o homem era no#ente+

Sasha n'o se #onforma*a+ I$norou a *o5 da #ons#Cn#a ue lhe a#onselha*a o

#omedmento e o erro de dr$r o 2do #ontra sua so$ra+

T Se o homem ue usou de *olCn#a #ontra mm anda est **o 6 "elasemelhan&a #om -ru#e+ N'o t*e #ora$em de enterrar a fa#a no "eto de

al$u6m ue se "are#e tanto #om meu mardo+ Se auele n'o for 9e#l% ent'o

h trCs homens $uas

T N'o "ode ser T lady 4ary nsstu #om *o5 fra#a+ T N'o "osso a#redtar

ue ele tenha feto uma #osa dessas+

T Ah% entend+ N'o fo um en*ado de 9e#l ue "or "ou#o n'o matou meu

rm'o+ N'o 6 9e#l uem manda assassnos atrs de -ru#e sem res"etar nem

a note de n7"#as+ As mar#as em meu rosto e o #orte em meu *entre tam,6m

n'o foram fetas "or 9e#l% n'o 6 mesmo

T 4nha flha% se ue est transtornada+++

T Estou% sm8 u amarrada em uma r*ore e fu maltratada+ ?m homem

muto "are#do #om meu mardo amea&ou *olar1me+ Ah% "erd'o+ N'o se

trata*a de 9e#l+ N'o #reo ue se0a mot*o "ara f#ar ner*osa se al$u6m

amea&ar #ortar1lhe o *entre ue n'o san$ra h mas de trCs meses+

L$rmas desl5a*am "elo rosto "ldo de lady 4ary+

T N'o a#ha estranho% mlady% ue um homem ualuer est*esse

"reo#u"ado #om o ue a es"osa de -ru#e le*a*a no *entre Ah% ele tam,6m

falou em $erar um flho e assm a"ossar1se de tudo+ o o 0o$o ue usou #om

Al#e+ De"os ele "ensou em a,rr mnha ,arr$a "ara *er se ha*a ou n'o um

herdero dentro+

Lady 4ary #ontnuou #horando em slCn#o e #om a #a,e&a ,a3a+

1$/




nada

T 9uroso+ Eu n'o me at*e a esse as"e#to+ -ru#e tam,6m n'o+ Ele nem

estranhou o fato de n'o ha*er das restrt*os em nosso rela#onamento+

T Os homens em $eral n'o re"aram at6 a slhueta da es"osa #ome&ar aaumentar+ Nesse "onto f#am afltos "ara sentr os mo*mentos+

T S2 "ense nsso uando 9e#l amea&ou a,rr meu *entre #om a fa#a+

T Ele #he$ou a fa5er um #orte+

T N'o fo nada $ra*e+ As amea&as 6 ue me de3aram a"a*orada% uando

entend ue esta*a $r*da+ 9onte a lady 4ary% mas #reo ue ela nada dr

"or enuanto+ Por um tem"o n'o estar em #ond&es de #on*ersar #om

nn$u6m+T 4lady uer ue eu mantenha se$redo

T Sm% "or fa*or% at6 ue eu fale #om mlorde+ Ele 0 *oltou T "er$untou+

T N'o+ Dsseram ue a *olta se dar a"enas ao anote#er+

!hylda #he$ou de"os de Sasha ha*er tomado ,anho e *estdo o "enhoar+

Sasha tomou o #h de er*as e detou1se+ Rane arrumou o uarto% des#artou a

$ua usada e sau+ !hylda sentou1se na ,era da #ama e se$urou nas m'os da

rm'+

T D$a1me% mnha rm'+ Ele a estu"rou

T N'o8 Por ue todos me "er$untam sso

T Porue fo o ue #omentaram+

T Rane tratar de #orr$r os ,oatos+ 9e#l me maltratou% mas a"enas

amea&ou *olar1me+

!hylda estreme#eu+

T 9reo ue eu sentra #omo se fosse+

T Assm a#onte#eu #om$o+ #o arre"ada s2 em ma$nar o ue ele "odera

ter feto+ N'o "osso afastar a *er$onha+

T Qo#C n'o tem do ue se en*er$onhar+

T Eu se+ Ele me amarrou a uma r*ore e amea&ou1me+ Nada "ude fa5er+

9omo m"ed1lo de me3er em mm No entanto snto *er$onha #omo se eu

hou*esse #onsentdo em ser man"ulada+

T 9om o tem"o% sso *a "assar+ Se ue 6 ntel$ente+ N'o se de*e

1$0




almentar "or muto tem"o uma m"ress'o errnea+ O fato 6 re#ente e as

emo&es ne$at*as anda est'o #oladas em sua mente+

T Es"ero ue este0a #erta+ Estou sufo#ada+ Snto mal1estar s2 ao lem,rar1

me do ue ele fe5+ Ser ue n'o e3ste um rem6do "ara ssoT E3ste+ -ru#e+ Buando est*er nos ,ra&os dele% tudo ser esue#do+ ?m

a#onte#mento df#l% mas ue far "arte do "assado+

T Se ele anda me user% !hylda+

T Ora% n'o se0a tola+ N'o "ode ma$nar ue ele a #ul"ar "or sso+

T Se ue n'o sera o l2$#o% mas n'o "osso m"edr o re#eo+

T Ent'o "or ue n'o rea$e e esue#e o assunto

T !hylda% 9e#l afrmou ue -ru#e afastou1se da es"osa "or mot*osemelhante+ E o res"ons*el% #laro% fo 9e#l+

T Ele for&ou Al#e

T N'o #reo+ alou dela #omo sendo uma mulher *ada+ N'o% #ertamente

n'o se tratou de #onstran$mento+

T Ent'o fo "or sso ue -ru#e a a,andonou+ Ela se entre$a*a a 9e#l "or

*ontade "r2"ra+ En$ana*a o #onde+

T -ru#e "ensar ue eu "ermt a 9e#l+++

T Ou* d5er ue ele a feru+

T Qe0a+ T Sasha a,ru o ro,e e tomou a fe#h1lo+

T ?m homem n'o "ode olhar "ara sso e "ensar ue a mulher #onsentu+ E

h outro as"e#to a ser #onsderado a res"eto de -ru#e e de sua "rmera

mulher+

T E ual 6

T 9e#l #hamou1a de *ada+ N'o se fala muto nela% mas es#ute al$uns

#omentros+ E todos em rela&'o ao #om"ortamento na#et*el de lady Al#e+

!al*e5 9e#l n'o tenha sdo o 7n#o% mesmo sem sa,er dsso+ Dsseram ue

-ru#e des#o,ru as nfdeldades da mulher+ Pode ser ue o rela#onamento

#om 9e#l tenha sdo a $ota de $ua ue trans,ordou a ta&a+ Isso n'o 6 o

suf#ente "ara #on*en#C1la% Sasha

T N'o se+ 4esmo assm fo ,om es#utar suas "ala*ras+

T O fermento est doendo

1$9




T N'o% fo um #orte su"erf#al+

T Por ue ele fe5 sso

T Amea&ou #ortar1me "ara *er se eu esta*a $r*da+

T Deus 4ser#ordoso8 T !hylda arre$alou os olhos+ T E+++T Estou+ 4as s2 "ense nsso uando ele en#ostou a fa#a em meu *entre+

T Bue horror+

T o horr*el% "or6m% o mas a"a*orante fo a mnha nutldade+ Nada "ude

fa5er enuanto ele se d*erta #om seus 0o$os ma#a,ros+ Anda snto na ,o#a o

$osto amar$o do medo+ Por mm e "ela #ran&a ue ele amea&a*a+ Es"ero

nun#a mas e3"ermentar tal "a*or+

!hylda a#ar#ou a testa da rm'+T N'o fale mas nsso+ A "ro*a&'o termnou+ E sem $ra*es #onseUCn#as%

$ra&as ao -om Deus+

T A stua&'o n'o ter fm at6 a morte de 9e#l+ Ele amea&a a n2s todos+ S2

a$ora entend sso+ Antes eu a#ha*a ue era uma ds"uta entre dos homens+

Ataues ue -ru#e "odera fa#lmente re*dar+

T E n'o 6 nada dsso+

T N'o+ 9e#l dese0a tudo o ue 6 do rm'o% n#lus*e o flho ue anda nem

nas#eu+

T Pode ser ue 9e#l est*esse a"enas "ensando em de31la a"a*orada% o

ue realmente #onse$uu+

T N'o% !hylda+ Ele fala*a s6ro+ Ele "retenda a,rr meu *entre+ A d7*da

tal*e5 fosse trar o ,e,C antes ou de"os de ter me "ossudo+ Q a amea&a

*erdadera em seus olhos+ Olhos muto "are#dos #om os de -ru#e+

T O ue "orou anda mas a #on0untura% n'o fo

T .efere1se ao fato de ele ser "are#do #om -ru#e

T Sm+ Em,ora sou,esse ue n'o se trata*a de mlorde% seus olhos fa5am

#om ue du*dasse+ O homem ue a amea&a*a era $ual ao ue a se$ura*a

nos ,ra&os durante as notes+ um fato "ertur,ador "ara o #ora&'o e a mente

0 nflados de medo+

T !hylda% eu me admro de sua ntel$Cn#a+ Pare#e muto mas *elha e

sensata do ue eu+

13




T -em+++ Ent'o essa mulher sensata e *elha lhe ordena um ,elo re"ouso+

T Estou me sentndo e3austa+

T O ue n'o 6 de se estranhar+ O sofrmento rou,a nossas for&as+ O ,anho

uente fo 2tmo% assm #omo a nfus'o de Rane+ Lem,re1se a"enas ue de*ere#u"erar1se "ara #udar do ,e,C+ O ser "euenno e ndefeso su"ortou a

"ro*a a seu lado+

T Eu se+ A "artr de a$ora tere de tomar muto #udado+

T -ru#e far o mesmo de"os de f#ar sa,endo+ Pode f#ar sosse$ada+ Nada

dre at6 ue o or$ulhoso futuro "a"a "ossa alardear o a#onte#mento+

T Era o ue ele mas uera+ Por sso #asou1se #om$o+

T Por este e "or outros mot*os+ -ru#e a dese0a*a+ Sasha sorru #omtrste5a+

T Essa *erdade "ode fa5er "arte do "assado+

T Bue ,o,a$em+ T !hylda remo*eu a #om"ressa do rosto de Sasha+ T 4eu

Deus% ele ,ateu forte+

T Sm+ Ele se re*oltou "orue n'o #orres"ond a suas n*estdas+

T O ue re*ela a n0ust&a de sentr #ul"a ou *er$onha+ Des#anse% Sasha+

T Qa f#ar #om$o

T At6 -ru#e #he$ar "ara me su,sttur a seu lado T !hylda "rometeu+

Sasha fe#hou os olhos e fran5u a testa+

T Ou*u falar al$uma #osa a res"eto de uem -ru#e #orte0a*a antes de me

#onhe#er Buem as "essoas ma$na*am ser a "ro**el eleta

T N'o #reo ue ele est*esse muto em"enhado no assunto+ O nome de

lady Odella fo o 7n#o ue ou* ser men#onado+ !odos ma$na*am ue o

#onde ra "ed1la em #asamento+

T o o ue ma$ne+ A#redto ue os Alanson est'o a"oando 9e#l+ O ue

le*a dretamente a Odella% 6 #laro+

T *erdade+ !rata1se de uma attude no mnmo sus"eta o fato de eles

terem do em,ora% sem ao menos se des"edrem% na mesma madru$ada em

ue o matador fu$u+

T E sa,e o ue mas 9e#l me dsse Bue tentou en$ra*dar Al#e "ara f#ar

#om tudo o ue era de -ru#e+ Bue tentara o mesmo #om a mulher ue -ru#e

131




#orte0a*a% mas ue a mulher "erdera o 0o$o a meu fa*or+

T Odella+

T Isso mesmo+ N'o "osso esue#er de #ontar sso "ara -ru#e+

T Eu a lem,rare+ 9reo ue mlorde n'o #onfa mas nos Alanson% mas deualuer forma ser ,om a*s1lo+

T !udo f#a #ada *e5 mas #onfuso+

T alare #om nossos "arentes+

T !al*e5+++

T Nada de tal*e5 T !hylda falou #om determna&'o+ T o ue teremos de

fa5er+ A$ora n'o h mas d7*das+ o 9e#l uem a amea&ou+ !odos tCm de

ser a*sados+ As aten&es de nossa famla se *oltar'o "ara ele+T Po,re to Edr#+

T Lady 4ary anda se re#usa a a#redtar ue 9e#l 6 o assassno em

"oten#al

T 9reo ue n'o mas T Sasha murmurou+

T uma stua&'o muto trste+ E nn$u6m "ode fa5er nada a res"eto+ A$ora

s'o homens #ontra homens+ As amea&as / *da de "essoas e de um no#ente

tCm de ter um fm+

aptulo 2I

T Nem snal do homem% mlorde T Ptney afrmou% #a*al$ando ao lado de

-ru#e+

O #onde f3ou o olhar no hor5onte e murmurou uma mald&'o+ Es#ure#a+

N'o adanta*a #ontnuar na ,us#a+ 9e#l desa"are#era #omo se n'o e3stsse+ A

7n#a "ro*a de ue ele est*era em .e$enford era a man#ha de san$ue no

#h'o "erto de onde Sasha fora amea&ada+

-ru#e #errou as "l"e,ras e "ro#urou slen#ar o 2do ue fer*lha*a em sua

13$




mente+ Nun#a est*era t'o ansoso de matar 9e#l+ Nem uando o rm'o

sedu5ra Al#e+ Im"oss*el esue#er os arranhados e os hematomas na "ele

#lara de Sasha+ E era o ue mantnha a#esa as #hamas de sua re*olta+

T N'o adantar "rosse$urmos a #a&ada% mlorde+ T Ptney nterrom"eu1lhe os "ensamentos+

T Ele #onse$uu es#onder1se sem de3ar rastros+ !em ra5'o+ Ser melhor

*oltarmos a .e$enford+ Estou ansoso "ara sa,er #omo mnha es"osa est

"assando+ T -ru#e *rou a montara na dre&'o do #astelo+

T Anda ,em ue 9e#l n'o te*e tem"o de #um"rr o ue esta*a "lane0ando

T Ptney #omentou+

T o o ue .o,ert me asse$urou+ !al*e5 eu de*esse ter f#ado #om Sasha"ara #ertf#ar1me de ue tudo esta*a ,em+

T N'o% mlorde+ Sasha es"era*a ue mlorde lderasse a ,us#a+ Ela tera dto

se a#hasse a sua "resen&a mas m"ortante de ue a #a&a a 9e#l+ 4nha rm'

6 muto sn#era+

T Eu se+

No entanto a nueta&'o de -ru#e "rosse$uu+ De"os de "assar "or uma

stua&'o t'o df#l% uma mulher "re#sa*a de #onforto+ Ele nem mesmo a t*era

nos ,ra&os antes de ds"arar nauela "ro#ura n7tl+ Sasha "odera "ensar ue

ele n'o se #om"ade#era de seu sofrmento+

E nada "odera estar mas lon$e da *erdade+ Im"orta*a1se demas #om ela+

4uto mas do ue $ostara de admtr+ 4as ao *er o uanto fora ferda% seu

"rmero "ensamento n'o fora f#ar a seu lado+ !*era *ontade de fa5er em

"eda&os o res"ons*el "or auela ,ar,ardade+ N'o tnha #erte5a se ela

#he$ara a entender+

Buando #he$aram a .e$enford% -ru#e "retendeu r dreto aos a"osentos de

Sasha% mas fo m"eddo "or Ptney de su,r a es#ada+

T !enho de *er o ue est a#onte#endo #om mnha es"osa+

T Pre#so de a"enas um momento de seu tem"o% mlorde+

T m"ortante

T 4uto% mlorde+ 9e#l "re#sa ser #ontdo% n'o 6 mesmo

T Sem nenhuma d7*da+

133




T o re#eo e o amor "or mnha rm' ue me trou3e a #ora$em "ara falar+

O 0o$o mortal de 9e#l a#a,ou "or enfraue#er1nos+ E nada de "al"*el anda

fo atn$do+ Al$uns #amaradas foram mortos e outros #onse$uram es#a"ar+

N'o "assou dsso+ Nada mas fo feto "ara m"edr no*as a&es+ -ru#esus"rou e assentu #om relutWn#a+

T Essa 6 uma ds"uta famlar e n'o dese0o ue ela se alastre+

T Se me "ermte a ousada% mlorde de*era "er$untar a s mesmo se o

#usto de sal*ar os sentmentos de sua m'e n'o est sendo muto alto+

T .ealmente est sendo ousado% meu ra"a5+

T Perdoe1me% mlorde+ Nn$u6m "ode entender o ue Sasha s$nf#a "ara

mm+ Os la&os ue nos unem s'o muto fortes+T Est ,em+ 9ontnue+

T So, meu "onto de *sta% 0 esta*a na hora de esue#er um "ou#o as

emo&es e a$r+ 9usta1me d5er sso% "os $osto muto de lady 4ary+ 4lady

n'o #onse$ue en3er$ar o monstro ue 6 sr 9e#l+ Para ue ela *olte a

en3er$ar% mlorde ter de morrer "elas m'os dele+ E a$ora% Sasha tam,6m

est amea&ada de morrer+ 4lorde% "ermta ue eu fale #om meus "arentes+

T De ue adantar sso

T Eles s'o muto numerosos e est'o es"alhados "ela re$'o+ Ser'o muto

mas "essoas "ara "ro#urar o fu$t*o+ E s2 o ue lhe "e&o% mlorde+ Permta1

me falar #om meus "arentes+

T Estou sur"reso de ue sso anda n'o tenha sdo feto+

T Se a stua&'o se "rolon$ar% n'o "osso "rometer1lhe ue a "r*a#dade ue

mlorde tanto dese0a * "rosse$ur+

-ru#e a"ertou o om,ro de Ptney+

T Entendo o m6rto da uest'o% mas "re#so "ensar+ N'o uero me

"ronun#ar antes de "ensar so,re o assunto+ Amanh' #edo eu lhe dare a

res"osta+

-ru#e o,ser*ou Ptney des#er a es#ada e refletu enuanto a "ara seus

a"osentos+ O $aroto esta*a #erto+ A$r de manera ds#reta "ara n'o ferr os

sentmentos de sua m'e n'o ha*am resol*do o "ro,lema+ No entanto% tera

13-




de e3amnar o assunto mas detdamente+

T 4lorde T !hylda sur"reendeu1se uando -ru#e entrou no uarto+ T

Sasha est dormndo+

T #are #om ela a$ora+ Por fa*or% "ro*den#e $ua "ara as a,lu&es e#omda+

T Sm% mlorde+ T !hylda fe5 uma mesura e sau do uarto+

-ru#e sentou1se na ,era da #ama e ftou a es"osa adorme#da+

Ensmesmado% nem "er#e,eu a entre$a da $ua e da #omda+ 4as tarde%

relutante% le*antou1se% la*ou1se e #omeu+

Qoltou "ara a ,era da #ama% se$urou a m'o de Sasha e #ontnuou a

o,ser*ar1lhe o sono+ Sentu1se #ul"ado "or ha*C1la e3"osto ao "er$o% ela ueera t'o del#ada e 0o*em+ Ele a arrastara da tranUldade de Volfshead Hall

"ara o meo de uma ,atalha "ela "osse de .e$enford+ A "onta da es"ada do

lou#o fora *rada #ontra ela+

Afastou uma made3a de #a,elos do rosto de Sasha e sus"rou+ Ela

a"odera*a1se dele aos "ou#os+ Se n'o tomasse #udado% ela entrara na "osse

de tudo o ue ele tentara solar+ A alma% o amor e o #ora&'o+ !era de lutar

"ara #onser*ar1se nte$ro+ 9onsderou ue sera muto df#l+ Era m"oss*el

a$r #om fre5a dante da es"osa+ E sem essa muralha% ele f#a*a *ulner*el+

!era de a#har um "onto ntermedro entre manter o #ora&'o en#a"sulado e

n'o fer1la #om a ndferen&a+ Se o #ora&'o a#a,asse nas "euenas m'os de

Sasha% re#orrera / "rote&'o do slCn#o+ Se ela #onustasse seu amor% n'o

de*era 0amas sa,er dsso+ A"rendera duramente uma l&'o+ N'o "ermtra

ue Sasha o f5esse esue#er+

Sasha a,ru os olhos+ Sentra a "resen&a de -ru#e mesmo antes de a#ordar+

Ao *er o sem,lante #errado dele% dese0ou *oltar a dormr+

T 4lorde o en#ontrou

T Nem snal dele+ O *erme *oltou "ara de,a3o da terra+ Perdoe1me ter

sado sem dar1lhe a de*da aten&'o+

T En#ontrar 9e#l era muto mas m"ortante+

T Sasha% fale #om .o,ert+++

T 4lorde% es"ero ue n'o tenha "undo meus $uardas+ N'o fo #ul"a deles+

13




T Eles teram de "rote$C1la+

T E fo o ue f5eram+ 4as o da esta*a a$rad*el e resol* a*enturar1me a

uma #amnhada+ Nem mesmo os a*se+

T Eles re#e,eram uma "un&'o% mas n'o fo se*era+ !er'o de fa5er tarefasue des"re5am durante uma semana+ alharam em seu de*er% Sasha+

T Eu entendo+

T -em% #omo eu a d5endo% fale #om .o,ert e ele $arantu ue 9e#l n'o a

"ossuu+ Isso 6 #erto

T Sm% .o,ert #he$ou a tem"o de e*tar o "or+ 9e#l a"enas to#ou em mm+

!ensa% ela "er#e,eu a nten&'o de -ru#e+ Ele a,ru o ro,e e fran5u o #enho

aos *er os fermentos+ !e*e re#eo de ue a f7ra na e3"ress'o do mardo fossedr$da a ela+

T Por ue esse #orte

T o su"erf#al+

T 4as ual o mot*o

T 9e#l falou em me en$ra*dar "ara f#ar #om tudo o ue era de mlorde+

De"os ma$nou se sso 0 n'o fora feto e dsse ue "retenda *er "or s

"r2"ro+

-ru#e a,ra&ou1a #om for&a e ela sentu1o tremer de 2do+ Para um homem

a#ostumado a demonstrar o mas a,soluto #ontrole% aulo era assustador+

T Ele a amea&ou de *erdade

T E #reo ue tera #um"rdo a amea&a se .o,ert n'o hou*esse #he$ado na

hora+

T Ele #he$ou "erto+++

T 4uto mas do ue mlorde "ode ma$nar+

T O ue est "retendendo d5er #om sso

T Se ele #ortasse meu *entre+++ des#o,rra ue estou $r*da T Sasha

murmurou+

-ru#e a"ertou1lhe os om,ros #om for&a+

T !em #erte5a

T A,soluta+

T N'o a * en0oada+ T -ru#e "assou a "onta do dedo no #orte e arre"ou1

13/




se+ T Eu a o,ser*e todas as manh's+ D5em ue 6 o "rmero snal+

T O "rmero snal 6 a ausCn#a do flu3o mensal+

T 4as ele a"are#eu+

T A"enas uma *e5% un5e das a"2s o #asamento+ Na "r23ma semanafaremos uatro meses de #asados+

T Isso s$nf#a ue a #ran&a *r+++

T No fnal de mar&o ou no #ome&o de a,rl+ T Sasha fe#hou o "enhoar e ele

afastou1se+

o em dre&'o a "orta e a a,ru+

T Ptney8 T ,errou+ T Ptney !odd% *enha au a$ora8 T o "ara o

#orredor e a$arrou a ser*a tmda ue "assa*a+ T En#ontre Ptney !odd8Al$uns se$undos de"os% o ra"a5 #he$ou% es,afordo+

T O ue hou*e% mlorde

T Pode mandar a*sar todos os mem,ros de sua numerosa famla% sem

e3#e&'o de nenhum+ Buero ue en#ontrem 9e#l e uero ue o matem+

Ptney arre$alou os olhos+

T 4lorde dsse ue a de#s'o tera de ser tomada #om mas #alma+ Perdoe

mnha ntromss'o% mas mlorde "are#e mas enra*e#do do ue antes+

Sasha a$arrou o rm'o "elo ,ra&o e le*ou1o at6 "erto da #ama+

T 4ostre1lhe T -ru#e ordenou+

Ner*osa% Sasha o,ede#eu+ A,ru ra"damente o rou"'o e tornou a fe#h1lo+

T S'o a"enas arranhes e um #orte su"erf#al+

T De,a3o da ##atr5 est meu flho+ T -ru#e es"uma*a de tanta ra*a+

T Santo Deus% Sasha+ T Ptney assustou1se e sorru em se$uda+ T !'o

de"ressa+

T A$ora% sr Ptney% entende "or ue tome mnha de#s'o E #a"a5 de

ma$nar o 2do ue estou sentndo

T Sm% mlorde+

T Se$undo suas "ala*ras% o #usto de "reser*ar a sens,ldade de mnha

m'e fo alto demas+ Buando a"enas eu era o al*o dos ataues% "ense ser

suf#ente a$r #om #autela e o,ser*ar 9e#l de "erto+ Em,ora Sasha n'o se0a

uma 0o*em ndefesa% ela n'o est se$ura+ E o 7ltmo e"s2do fo al6m do

13%




ra#onal e do ma$n*el+ Se user% tam,6m "ode relatar a seus "arentes a

$ra*de5 de Sasha+

T are sso medatamente% mlorde+ !enho "ermss'o "ara utl5ar seus

emssrosT !em a l,erdade ne#essra "ara fa5er o ue for "re#so "ara "r seu

"lano em "rt#a+

T Ptney T Sasha #hamou1o+ T 9onte a !hylda so,re sso% "os ela

"retenda fa5er o mesmo+ T tou -ru#e+T N'o tenho muta #erte5a se !hylda

"edra "ermss'o+

T alare #om ela T "rometeu o ra"a5+ T !al*e5 ela uera mandar a*sar

Denu ou !uesday+Assm ue Ptney sau% -ru#e trou3e "ara Sasha a refe&'o ue Rane de3ara+

o at6 a 0anela+ Olhou% sem *er% as "ou#as at*dades do "to ao es#ure#er+

_do e medo se mes#la*am #om ale$ra e "asmo dante da d6a de tornar1se

"a+ Ins"rou fundo e "ro#urou a#almar1se+

Sasha ftou os om,ros lar$os do mardo e esfor&ou1se "ara #omer% "elo ,em

da #ran&a+ N'o #onse$ua en$olr+ Afastou a ,ande0a e "ro#urou o urnol ue

f#a*a em,a3o da #ama+ Imedatamente -ru#e a"ro3mou1se e se$urou1a at6

o en0o "assar+ -ru#e a0udou1a a detar1se+

T Pense tC1la ou*do d5er ue n'o f#a*a en0oada+

T N'o en0oe nenhuma *e5 at6 ho0e+

Sasha ns"rou fundo *ras *e5es "ara e*tar as l$rmas+ Es"era*a um

snal de ue o mardo n'o a a,andonara+ O medo #om e 9e#l a martr5ara

n'o #eda+ Na *erdade% -ru#e n'o demonstrara des"re5o+ 4as e3#eto um

a,ra&o% nada mas f5era+ Ele se mostra*a #ontrolado% #almo e dstante+ Sasha

rom"eu em um "ranto sentdo+

T Snto muto T ela falou entre solu&os+ T Eu de*era ter matado auele

,astardo uando t*e o"ortundade+

T O san$ue no #h'o era de 9e#l8

T Sm+ T O "ranto #ontnua*a+ T Eu o esfauee% mas n'o t*e #ora$em de

"rosse$ur+ Ele era t'o "are#do #om mlorde ue n'o t*e #ora$em de enterrar

o "unhal em seu #ora&'o+ Por sso ele #onse$uu me domnar e "or sso me

130




en*er$onho+

-ru#e sentou1se na ,era da #ama e a,ra&ou1a+

T Sasha% n'o h do ue se en*er$onhar+

T Ele "e$ou em mm+T A#ha ue eu a #ul"ara "or sso

T Dsse ue mlorde a,andonou Al#e+ T Ela esfor&a*a1se "ara n'o #horar+

A#etou o len&o de -ru#e e lm"ou as l$rmas+

T Al#e n'o fo amarrada nem amorda&ada+ N'o te*e o *estdo #ortado nem

fo amea&ada #om uma fa#a+ Al#e se deta*a "or "ala*ras do#es e um sorrso+

Sem"re fo assm+ Buando a sur"reend #om 9e#l% n'o "ude mas $norar a

*erdade+ o uando a de3e+Sasha fo n#a"a5 de de#frar a fsonoma de -ru#e+ As l$rmas ,orra*am

sua *s'o+

T !em #erte5a

T 9laro ue sm+ Nada mas dstante de Al#e de ue Sasha !odd La*n$ton+

T -ru#e le*antou1se e #ome&ou a trar as rou"as+

T O ue est fa5endo

T Qou "ro*ar ue n'o *ou a,andon1la "or #ausa dsso+ -ru#e sorru%

matrero+ Seu "rmero "ensamento ao *er a mar#a de3ada "or 9e#l fora fa5er

amor #om ela+ !*era de #ontrolar1se "or Sasha estar muto #ho#ada #om o

n#dente+ Por6m nauele momento uera a#a,ar #om a d7*da e o re#eo ue

*a em seu olhar+

Detou1se na #ama ao lado de Sasha+ O amor $entl e sua*e ue f5eram

l*rou a es"osa de seus temores+

Sasha #ontnuou a,ra&ada #om -ru#e+ Era um ,lsamo tC1lo t'o "erto+

Nenhum homem ue des"re5asse uma mulher fara amor #om tanta del#ade5a

#omo ele f5era+

T 9on*en#da T -ru#e *rou1se de lado e ftou1a #om ternura+

T Ah% sm+ 4lorde 6 muto "ersuas*o+ T A#on#he$ou1se no "eto do

mardo+

T Buando fo ue des#o,ru ue esta*a $r*da

T Deus me fe5 *er a *erdade uando 9e#l en#ostou em mm a "onta da

139




fa#a+

-ru#e ,lasfemou e a"ertou1a entre os ,ra&os+

T !*e um #ast$o "or ter #ometdo a m"rudCn#a de arrs#ar1me a sar

so5nha+ Sa,e o ue eu mas tem N'o morrer no momento em ue fosse#ortada e **er o suf#ente "ara testemunhar o assassnato de nosso flho+ N'o

ha*era morte "or+

As ma$ens dauelas "ala*ras de3aram -ru#e horror5ado+

T Sasha% tem de "rometer1me ue 0amas se afastar de nossos $uardas+

9aso #ontrro% tere de tran#1la neste uarto at6 ue 9e#l este0a morto+

T Prometo+ N'o sare so5nha+

Os dos #ontnuaram a,ra&ados+ -ru#e entendeu ue a es"osa "ro#ura*anele a #ora$em ue tema ter "erddo+ E ue dal "ara a frente ela tomara

mas #udado+

.elutante% Sasha sentou1se e #o,ru o ,usto ma#hu#ado+ Pre#sa*a #ontar a

-ru#e #omo fora #ruel #om lady 4ary+ N'o "odera de3ar ue ele des#o,rsse

"or s+ Antes de tudo% o mardo tera de #orr$r uma "arte do erro ue fora

#ometdo+ Ela es"era*a ue o mal n'o hou*esse sdo rre"ar*el+

T Sua m'e este*e #udando de mm+

T Sm+ Posso ma$nar tam,6m ue ela n'o tenha a#etado a d6a de ue

os #rmes *Cm sendo #ometdos "or 9e#l+

T N'o% n'o a#etou e fue muto ner*osa+

T O ue est tentando me #ontar% Sasha

T u #ruel #om lady 4ary+

T N'o "osso a#redtar+

T ,om sa,er ue nn$u6m a#redta ue "ude ter me #om"ortado de

manera e3e#r*el% mas 6 *erdade+ Lady 4ary nsstu na no#Cn#a de 9e#l e

tem ue fosse e3"lodr de tanta ra*a+ Eu anda senta as m'os su0as dele e a

"onta do "unhal+ E sua m'e retera*a a #ren&a de ue 9e#l n'o fora o

#ul"ado+

-ru#e se$urou1lhe as m'os #om $entle5a+

T O ue fo ue dsse "ara ela% mnha uerda

Sasha relatou o ue se "assara% sem omtr nenhum detalhe+

1-




T O ue mnha m'e fe5

T Sau #horando do uarto+ Ela n'o me maltratou nem fe5 nada de mal+

4esmo assm eu a fust$ue #om "ala*ras #ru6s+ Ela #udou de mnhas ferdas

e eu a maltrate+T 4nha m'e sa,e da *erdade% mas n'o uer en3er$1la+ Ela teme o

sofrmento de a#etar os fatos+

T 4as esse n'o sera mot*o "ara eu tC1la maltratado+

T 4nha uerda% se ue dsse a"enas a *erdade+ N'o fo uma a$ress'o

*er,al+ Pode #ul"ar seu to "elo sofrmento dela s2 "orue os dos est'o

se"arados uando de*eram estar 0untos

T Ora% sso n'o 6 a mesma #osa+T 4as e3ste muta semelhan&a+ Ele 0urou a#a,ar #om a *da de uem

tentar me matar+ E us o destno ue fosse 9e#l+ 4nha m'e est ne$ando a

am,os a o"ortundade de afe&'o e #om"anhersmo% al$o ue ela tam,6m

dese0a muto+ R me 5an$ue #om ela e a f5 #horar "elo mesmo mot*o+

Entretanto temos de entender ue 9e#l 6 a or$em de seu sofrmento+ N2s

a"enas tentamos fa5C1la entender sso+

T N'o *a falar #om ela

T N'o adantar+ Ela #ontnuar afrmando ue 9e#l n'o tem #ul"a de nada

e eu a#a,are me rrtando+ T -ru#e to#ou o fermento no *entre+ T Sasha%

suas "ala*ras "are#er'o ,ondosas dante do ue "ro*a*elmente dre a ela+ O

melhor 6 de3ar "assar a #rse e es"erar ue ela en#ontre al$um #onsolo

dentro de s mesma+

T !nha outra #osa m"ortante "ara lhe "er$untar% -ru#e+

T Buer sa,er se estou "ro#urando mo&as em lu$ares es#uros T ele

,rn#ou% a#ar#ando1lhe os #a,elos ,rlhantes+

T Nada dsso+ T Sasha ru+ T Pre#so sa,er% mas n'o "or #7mes ou

#urosdade% uas eram as "ro**es eletas antes de se de#dr "or mm+ A

uem #orte0a*a

T Hum+++ ?ma "er$unta estranha+ T -ru#e ,e0ou1a ntensamente e o

dese0o de "ossu1la n*adu1o de no*o+

Sasha te*e de res"rar fundo "ara sufo#ar a ansedade ue o ,e0o

1-1




des"ertara+

T Por fa*or% -ru#e% n'o "osso "ensar #laramente uando me ,e0a+

.es"onda / mnha "er$unta+

Ele deu de om,ros e sorru+T !odos sa,am ue eu "re#sa*a de uma es"osa+ 4utas damas me foram

a"resentadas+ 4as nenhuma me entusasma*a+ Somente Odella "odera ter

sdo #onsderada #omo uma es#olha "ro**el+ Na *erdade% n'o #he$ue a

#orte01la+ A"enas n'o e*ta*a as tentat*as dela em atrar meu nteresse+ O

ue fe5 "are#er a todos% e a ela mesma% ue eu a "edra em #asamento+

T Ent'o fo Odella T Sasha murmurou% #om ra*a% ao ter #erte5a de ue a

,ela dama f5era um 0o$o su0o+T 9omo assm

T 9e#l dsse ue "retendera en$ra*dar sua "rmera es"osa "ara f#ar #om

tudo e ue o artf#o anda "odera fun#onar+ Afrmou ue tentara o mesmo

#om a mulher ue mlorde #orte0ara+ Perto de ser ,em1su#eddo% de#du1se

"or mm+

T Ele se refera a Odella+

T Sm+

T Ela e o "a desa"are#eram 0unto #om o assassno nauela manh'+ Eles

de*em ser alados de 9e#l+

T o ue "are#e+

T Bueram ue Odella se #asasse #om$o "ara 9e#l l*rar1se de mm #om

maor fa#ldade+

Sasha en#ostou1se era -ru#e+ A#ar#ou1lhe as #ostas "ara amen5ar a dor

da ferroada tra&oera ue o atn$ra+ A d6a de ser en$anado de*era ser mas

dolorosa do ue a "ers"e#t*a de 9e#l uerer mat1lo+ Ela n'o sou,e o ue

d5er "ara al*ar a tens'o+ Senta ter sdo a "ortadora de t'o n0urosa not#a%

mas n'o ha*a outro 0eto+ -ru#e tera de #onhe#er seus nm$os ou sera

no*amente en$anado "or sorrsos e demonstra&es de am5ade+

T Ser ue n'o se "ode #onfar em mas nn$u6m T ele "er$untou em um

desa,afo+

Sasha ,e0ou1o+

1-$




T Pode #onfar em mm% senhor meu mardo% entre mutas outras "essoas+

-ru#e leu a sn#erdade no olhar a5ul de Sasha+

T Se dsso% mlady+ T Ele a a,ra&ou e ,e0ou1lhe o alto da #a,e&a+

Sasha sorru% en#ostada ao "eto do #onde+ N'o es#utara as "ala*ras deamor "or ue tanto ansa*a+ 4as n'o era nenhuma tola+ A #onfan&a ue -ru#e

de"osta*a nela era muto m"ortante e tera de ser $uardada #omo um

tesouro+

T R fa5 uma semana% Sasha8 Ser melhor arre,entarmos a "orta do

uarto8 T -ru#e resmun$ou no 0ardm% andando de um lado a outro dante da

es"osa+

T Sosse$ue um "ou#o% -ru#e+ T Sasha "u3ou1o "ara sentar1se no ,an#o aseu lado+

D*dda entre a #ul"a e a "reo#u"a&'o% ela "re#sa*a a#almar o mardo+

Lady 4ary n'o saa de seus a"osentos e n'o "ermta a entrada de nn$u6m%

e3#eto das #radas+

T Ela est #omendo e tomando ,anhos re$ularmente+ O ue 6 um ,om

snal+ Lady 4ary "re#sa de um "ou#o mas de tem"o+

T E "ara uC

T Para #ons#ent5ar1se do ue realmente *em a#onte#endo+ Ela de*e estar

lutando "ara #he$ar a uma de#s'o df#l% "os est sentndo1se d*dda+

T !em ra5'o+ Ela "ode estar se es#ondendo do mundo "ara n'o ter de

a#etar a *erdade+ El5a,eth n'o me d5 nada+

T 4lorde n'o de*era testar a lealdade da #rada de mlady+ El5a,eth 0 lhe

dsse ue sua m'e est #om ,oa sa7de+

T Sm% o #or"o *a ,em% mas e a mente E o #ora&'o

T !eremos de es"erar e *er+ Sua m'e n'o 6 nenhuma #ran&a+ Ela tem o

dreto de e*tar as "essoas+ Se sso lhe a"ra5+

-ru#e sus"rou+ ^ medda ue a "reo#u"a&'o #om sua m'e aumenta*a%

#res#a a ne#essdade de estar ao lado de Sasha+ O

ue entra*a em desa#ordo #om seu "lano de manter dstWn#a da es"osa+

4as tudo nela o atraa+ Era m"oss*el f#ar afastado+ Qoltou a "ensar na m'e e

fran5u o #enho+ Sasha tnha ra5'o+ Lady 4ary tnha o dreto de solar1se% se

1-3




sso a a$rada*a+ O ue% entretanto% n'o o a#alma*a+ Sua m'e 0amas a$ra

dauela manera+

T Dare a ela mas uma semana+ Se mnha m'e n'o sar do uarto%

arrom,are a "orta+T Se a#ha ue de*e fa5er sso+++

T Eu a#ho+ Ela nun#a se #om"ortou dessa manera antes+ Isso 0 6 mot*o

de "reo#u"a&'o+ A"esar das $arantas de El5a,eth% n'o se o ue est se

"assando #om mnha m'e+ Ah% outra #osa+ N'o es"erare mas "ara anun#ar

sua $ra*de5+ Amanh' #omun#are a no*dade aos uatro *entos+ Se ela ou*r

falar dsso% tal*e5 saa do uarto+ .e*elare a El5a,eth uas s'o meus "lanos+

T !al*e5 sua m'e snta ue tem de*eres a #um"rr em fun&'o do fato+No da se$unte% nada mudou no #om"ortamento de lady 4ary+ Ao meo1da%

Sasha esue#eu do "ro,lema da so$ra+ Seu to Edr# #he$ou a#om"anhado de

!uesday e famla+

T melhor de3ar as mulheres / *ontade em seus a"osentos T -ru#e

su$eru #om um sorrso ao testemunhar a #onfus'o #ausada "or !hylda% Sasha

e !uesday ue se sauda*am #om eufora no $rande hall+

T @odr#% #ude de seus flhos T !uesday "edu% #om o ,e,C nos ,ra&os+ T

E nada mas de falar em #a,e&as ue *'o rolar+ Alhr# tem "esadelos uando

ou*e falar no assunto+

Edr# sentou1se na mesa "rn#"al e a#etou a #er*e0a ser*da "or um "a0em+

T Eu 0 ha*a esue#do #omo !uesday $osta de falar T ue3ou1se+

T Pa"a% Sennet e eu "odemos "ro#urar to Ptney T Alhr# "er$untou a

@odr#+

T Sm% flho+ uma ,oa d6a+

T Eu o * #om o armero T -ru#e a*sou1o e os dos $arotos saram

#orrendo+

T !uesday n'o *a $ostar muto dsso T Edr# murmurou+

T Nem um "ou#o T @odr# #on#ordou+ T Ou ent'o #ansar a ln$ua de

tanto falar #om as rm's e n'o dr nada+

T Elas f#ar'o e3austas de tanto falar so,re os mardos+ T Edr# ru ao *er a

#arran#a de -ru#e e de @odr#+

1--




TAh% ela 6 sm"lesmente ador*el T Sasha sentou1se na #ama de !uesday

e se$urou nos ,ra&os a no*a so,rnha+ T ?ma "ena ue n'o "ude r ao

,at5ado+

T Se fossemos a todos os ,at5ados de nosso #l'% n'o teramos tem"o "araf#ar em #asa T !uesday #ontem"or5ou+

T ue sur"resa ao *C1los+

T Ent'o "elo 0eto ele nada lhe dsse+

T Ele% uem

T Seu mardo% lorde -ru#e+ Lo$o de"os do ataue ele es#re*eu "ara mm e

"ara Denu% relatando o ue o#orrera+ 4as *e0o ue est ,em% mnha rm'+

T Estou% sm+ N'o "re#sa*am n#omodar1se em sa#rf#ar as #ran&as emuma *a$em t'o "rolon$ada+

T N'o *m a"enas "ara *er #omo anda*am as #osas+ !am,6m n'o "ude

#om"are#er a seu #asamento+ Denu e eu tramos a sorte nos dados "ara *er

uem *ra+ Eu $anhe+

T 9omo sem"re T !hylda afrmou+

T En#ontraram to Edr# no #amnho "ara # T Sasha nda$ou+

T N'o+ Ele "arou em #asa "ara *er se ueramos ue trou3esse al$uma

#osa "ara .e$enford+ T !uesday ru+ T Ele ru uando eu lhe dsse ue tera

de le*ar a todos n2s+

Sasha a#om"anhou as rsadas% mas lo$o f#ou s6ra+ O,ser*ou a menna ue

tnha nos ,ra&os+ -ru#e uera flhos% mas um dos ,e,Cs deles "odera ser uma

menna+ Le*antou a #a,e&a ao sentr a m'o de !uesday em seu om,ro+

T 9omo *a ndo seu ,e,C

T 9omo ad*nhou% !uesday

T Por sua e3"ress'o ao ftar Honey P"ere+

T -ru#e "retende anun#ar a $ra*de5 ho0e / note+

T Buer d5er "ara *an$lorar1se+ Os futuros "as a#ham a $ra*de5 das

es"osas uma $l2ra+ Para uando es"era a #ran&a

T m de mar&o ou #ome&o de a,rl+

T Bue ,om% ser na "rma*era+ Est #om en0o

T Estou "assando muto ,em+ Nem en0os nem desmaos+ !al*e5 "or eu

1-




demorar a entender ue esta*a $r*da+

T 9om$o tam,6m fo assm+ A"enas al$uns almentos me de3a*am

en0oada+ !am,6m n'o "oda f#ar ner*osa+ Qomta*a em se$uda+ @odr# n'o

"de ds#utr #om$o durante ses meses no mnmo+ T !uesday deu rsada+ TEle dsse ue n'o a#ha*a $ra&a% me *er #om a #a,e&a dentro de um ,alde+

T o o ue a#onte#eu #om$o+ Passe muto mal de"os do ataue+ Eu

esta*a muto a"a*orada e #onfusa+ !*e re#eo de ue -ru#e me a,andonasse+

o a 7n#a *e5+

T -em+++ n'o a *e0o #om 0eto de mulher a,andonada+

T -ru#e n'o me re0etou+

T Isso n'o 6 df#l de #om"ro*ar+ Buem dra% mnha rm'8 A#har um mardode alta #lasse de"os de tentar mat1lo+

T Pelo *sto% a hst2ra es"alhou1se+

T Hunter e .o# me #ontaram #omo fo+ ?ma hst2ra na#redt*el+ At6 o re

a"ro*ou o enla#e #om entusasmo8 Ah% mas sso n'o m"orta+ Buero sa,er se

est fel5 e se mlorde 6 um ,om mardo+ Buas os mot*os ue a le*aram a

a#etar o enla#e

T 9reo ue eu nem mesmo sa,era "re#sar "or ue% !uesday+ S2 se ue

me "ertur,ara mas d5er um ]n'o] ue enfrentar a n#erte5a de #asar1me

#om ele+ !am,6m #onsdere uma *erdade+ 4esmo se eu n'o me #asasse #om

-ru#e% a#a,ara me detando #om ele+

T Auela fe,re% sa,e #omo 6 T !hylda detou1se na #ama "ara ,rn#ar #om

o ,e,C+

T Ora% sso n'o 6 #on*ersa "ara uma mo#nha+

T ?ma !odd a"rende essas #osas no ,er&o% mnha rm' T !hylda

resmun$ou+

T 9he$a de m"ertnCn#a% menna+ Sasha% -ru#e a#eta ,em uma mulher

fo$osa

T E "or ue n'o a#etara !uesday deu um sorrso trste+

T Nem todos os homens $ostam+ Essa fo uma "arte dos "ro,lemas no

n#o de meu #asamento+ Eu $osta*a de @odr# e de r "ara a #ama #om ele+

9reo ue o fato o de3a*a #ho#ado+ De a#ordo #om o ue lhe ha*am

1-/




ensnado% n'o era essa a manera de uma dama #om"ortar1se+ Ele nada d5a%

a"enas se afasta*a+ !oda *e5 ue ele *olta*a% eu "ro#ura*a n'o somente

atra1lo #om mnha "a3'o% mas tam,6m es"era*a re#e,er o amor do ual

ne#essta*a+ Sem sa,er% eu a#a,e "or dstan#1lo #ada *e5 mas+ O 0o$odoloroso "rolon$ou1se "or mas dos lon$os anos+

T 9omo fo ue ele mudou

T Demorou muto "ara eu #om"reender o ue o a,orre#a+ ?m da ele se

en#ontrou #om um *elho am$o ue se ue3ou da fre5a da mulher+ A"2s uma

lon$a #on*ersa% o homem o #hamou de tolo e @odr# entendeu ue o am$o

esta*a #erto+ Ele #ontou1me a *erdade um tem"o de"os% uando entendeu o

uanto me f5era sofrer+ Eu tam,6m ha*a me afastado de @odr#+ Na note den7"#as #he$ue a falar de amor+ Qolte a to#ar no assunto de"os de trCs anos+

T -ru#e nun#a men#onou nada ue "udesse lem,rar o amor T Sasha

#onfessou+

T Ah% homens8 T !uesday sa#udu a #a,e&a+ T Eles nem ao menos tCm

d6a de uanto "odem nos ferr #om esse alheamento+ Ama seu mardo%

Sasha

T Sm% mas #uste a "er#e,er ue o ama*a+ 4utas *e5es os sentmentos

"odem #onfundr1nos+

T Os homens f#am anda mas #onfusos ue as mulheres+ Eles en#aram o

amor #omo uma fraue5a+ E homens odeam fraue0ar+

T 4as @odr# a ama T !hylda #onsderou+

T Sm% "euena% mas ele tardou muto "ara falar so,re sso+ Em $eral 6

"re#so uma ,oa dose de #er*e0a "ara soltar a ln$ua+

T Nem uma ,arr#a do *nho mas forte do reno fara -ru#e des#ontrar1se

T Sasha resmun$ou+ T N'o d$o ue ele n'o $oste de mm% mas at6 ue

"onto

T R a,ru seu #ora&'o "ara seu mardo

T N'o+ !al*e5 eu nada tenha dto "or or$ulho+ 4as tam,6m n'o se #omo

-ru#e re#e,era uma de#lara&'o #omo essa+ Ele "odera at6 se afastar "or

estar re#e,endo al$o ue n'o lhe a$rada+

T Homens s'o #raturas nde#fr*es+ O melhor 6 manter slCn#o at6 ter

1-%




#erte5a do ue eles dese0am+ E fora sso% anda n'o me res"ondeu se 6 fel5%

Sasha

T 4uto+ -ru#e 6 um ,om mardo+ Ele nun#a me de3ou dormr so5nha+

Rurou fdeldade e nesses uatro meses #om"ro*e a *era#dade de sua"romessa+ u a,en&oada #omo es"osa+

T Bue Deus a #onser*e assm+

T 4utas *e5es eu me "er$unto o ue falta em mm "ara mere#er o amor

de -ru#e+

T N'o falta nada% Sasha T !hylda afrmou+

T Buanta lealdade T Sasha tro#ou olhares entenddos #om !uesday+ T

Pode n'o ser uma falha% mas tal*e5 e3sta al$uma #osa ue o m"e&a de meamar+ Eu me "er$unto #omo ele "ode ser t'o ardoroso e nun#a falar de amor+

Esse 6 o 7n#o es"nho em meu #amnho+ 9reo ue 6 tol#e "reo#u"ar1me #om

o ue n'o tenho% sendo ue "ossuo tanto+ 4utas mulheres teram n*e0a de

um mardo #omo esse+

!uesday #ome&ou a amamentar a flha+ !hylda e Sasha le*antaram1se "ara

de31la so5nha+

!hylda "arou na entrada% re#uou e es"ou o #orredor+

T O ue hou*e% !hylda Por "ou#o eu n'o #a "ara trs+

T !o Edr# est na "orta do uarto de lady 4ary% falando #om El5a,eth T

!hylda sussurrou+

T E

T Pare#e ue El5a,eth de3ou1o entrar+ Qamos es#utar na "orta

Era tentador+

T N'o+ Sa,eremos dos fatos uando lady 4ary des#er "ara o $rande hall+

T Do ue est'o falando T !uesday f#ou #urosa+ Sasha e3"l#ou o #aso

entre o to e lady 4ary% e !uesday f#ou sens,l5ada #om a hst2ra+

T 9omo *a a *da de #asado% mlorde T @odr# "er$untou al$um tem"o

a"2s a sada de Edr# do $rande hall+

T muto f#l a#ostumar1se #om ela T fo a res"osta e*as*a de -ru#e+

T !em ra5'o+ 4eu #onselho a0udou1o em al$uma #osa T-astante+ De*o

#onfessar ue me sent sur"reenddo% "elo #om"ortamento ue eu su"unha

1-0




adeuado "ara uma dama+

T Eu s2 tenho a lamentar o fato de ter demorado dos anos "ara "er#e,er a

falsdade de tal "remssa e mas um ano "ara #orr$r os danos #ausados "or

mnha $norWn#a+T (ei ue se trata de um assunto muto "essoal% mas o ue o fe5 mudar de

d6a

T 4lorde% somos #asados #om rm's% o ue nos "ermte maor ntmdade+

Por Deus% mulheres s'o #raturas ntr$antes% "or sso os homens de*em

a0udar uns aos outros+ Edr# tem ra5'o ao afrmar ue elas se re7nem "ara

falar de n2s+

@odr# #ontou a -ru#e o en#ontro #om o am$o% as ue3as do outro so,re afre5a da "r2"ra mulher e o entendmento tardo so,re as del#as de uma

es"osa ardente+

T 4as de"os% tudo se a#ertou+ A$ora tCm dos lndos flhos e uma menna+

T % a mnha "euena Honey+ Ela me de3ar de #a,elos ,ran#os no futuro+

T R es#olheu um mardo "ara ela

T N'o% mlorde+ Se$ure a trad&'o dos !odd+ Honey de#dr de a#ordo #om

seu #ora&'o+ Essa 6 a melhor manera+ 4esmo se for a"enas uma "referCn#a e

o amor *er mas tarde+

T Eu n'o de3e mutas alternat*as "ara Sasha+

T ?m homem de sua "os&'o tem "ou#as o"&es+ A fa#ldade #om ue

Sasha a#etou me fa5 su"or ue hou*e es#olha% sm+ Se ela n'o usesse

#asar1se #om mlorde% #om #erte5a tera ar$umentado #om o re+ A 0o*em ue

"retenda mat1lo #om um "unhal n'o 6 o t"o de mulher ue a,a3a a #a,e&a

dante de ordens de #ondes nem de res+

O #ora&'o de -ru#e nflou1se de #ontentamento+ O #omentro de @odr#

afastou suas 7ltmas d7*das a res"eto do a#ete de Sasha a seu "eddo+ Se o

enla#e n'o a hou*esse a$radado% ela tera lutado #ontra #om unhas e dentes+ E

os "arentes #ertamente a teram a0udado nesse #om,ate+

T !enho me "er$untando "or ue mlorde nun#a tomou nenhuma attude

#ontra Sasha "or tC1lo ata#ado+

T Al6m do fato de ela ter falhado no ntento% #onsdere desne#essro "unr

1-9




al$u6m ue se en#ontra*a #e$o "elo sofrmento+ Se est*esse no lu$ar dela%

tera a$do da mesma manera+ 4eus homens n'o #ondenaram mnha attude+

Afnal% trata*a1se de uma fr$l don5ela+ Eles se en#antaram #om sua #ora$em+

T !em ra5'o+ 9ora$em 6 ue n'o falta /s mulheres da famla !odd+T Durante todos esse anos de #asamento #om !uesday% nun#a tentou

dom1la

T Nun#a sent essa ne#essdade+ E uanto / mlorde

T ^s *e5es snto *ontade de a"l#ar1lhe umas "almadas+ Por e3em"lo%

uando ela resol*e so#ar1me o "eto #om seus "unhos "euenos e #hamar1me

de monstro+

T E #omo mlorde rea$e a tal nsultoT Da 7ltma *e5 0o$ue um 0arro de $ua so,re sua #a,e&a+ Sasha entrou

#om as rm's no $rande hall e en#ontrou os homens rndo+

T -ru#e e @odr# se entenderam% "elo *sto+

T Isso de*e s$nf#ar "ro,lemas "ara n2s T !uesday afrmou ftando o

mardo e o #unhado+ T De*em estar se #onsolando+ Sasha

T O ue 6

T Seu mardo "are#e ser uma "essoa muto fe#hada+

T 9omo "ode sa,er dsso

T N'o 6 f#l e3"l#ar+ 4lorde tem uma manera #ontda de rr+ !enho a

m"ress'o de ue **e lutando #ontra as "r2"ras emo&es+ Se "erder a

,atalha% tam,6m nada lhe dr+ Sasha% ser "re#so $rande dose de "a#Cn#a

"ara amar esse homem+

T R t*e al$umas e3"erCn#as a res"eto dsso+

T Poder su"ortar o fato de ele nun#a falar de amor

T Ele 6 meu mardo e eu o amo+ !ere de en#ontrar a fel#dade #om o ue

ele me #on#eder+

Elas se en#amnharam at6 onde esta*am os mardos e Sasha "edu a Deus

for&as "ara su"ortar auela dose de fre5a ue fara "arte de seu #otdano+

Es"era*a ter um retorno "ara seu amor e tema 0amas #onse$ur nenhum+ N'o

$ostara de tornar1se uma "essoa amar$a e nfel5+ Podera destrur o "ou#o de

fel#dade #onse$uda e en*enenar aos "ou#os a *da famlar em .e$enford+

1




T 9omo as damas est'o som,ras8 T @odr# #omentou+ Sasha ra"damente

mudou de assunto e tratou de nterar1se a res"eto das no*dades da famla+

Perto da hora do 0antar% su,u #om -ru#e "ara tro#ar1se+ H um mCs

o#u"a*am no*os a"osentos #om uarto de *estr ane3o+ arold e Ranea0udaram o #asal a *estr1se+ Buando f#aram so5nhos% Sasha ,e0ou1o+

T Por ue sso T -ru#e a,ra&ou1a+

T A$rade#mento "or ter es#rto "ara mnhas rm's+

T 9reo ue as "reo#u"e "or nada+ Denu n'o *r

T N'o T Sasha res"ondeu no #amnho de *olta "ara o hall+

T Denu e !uesday moram "erto+ Essa 6"o#a do ano n'o 6 muto a"ro"rada

"ara as duas "ro"redades f#arem sem seus donos+T E #omo fo de#ddo uem *ra

T No 0o$o de dados+

T Sua famla $osta de 0o$ar+

T 4uto+ Por sso fa5emos a"ostas de "ou#o *alor+ -ru#e sus"rou uando

"assaram "ela "orta dos a"osentos de lady 4ary+

T Ser ue ela n'o *a sar

T !enha "a#Cn#a% -ru#e+ Ela "oder sar a ualuer hora+

T Sasha sa,a ue o to esta*a #om lady 4ary+

Sasha sorru+ Lo$o mas sera o #entro das #onsdera&es+ !odos no $rande

hall "are#am es"erar uma not#a+ A #urosdade era uase tan$*el+ A"enas

numa o#as'o as aten&es se afastaram dela+ o uando lady 4ary entrou%

lnda e #orada% de ,ra&o dado #om Edr# Healdon+

T 4lady sa,a ue Edr# fora #on*ersar #om ela T -ru#e #o#h#hou no

ou*do da es"osa+

T -em% ele n'o me dsse nada+ !hylda e eu o *mos #on*ersando #om

El5a,eth+

T El5a,eth de3ou1o entrar T -ru#e sorru "ara a m'e ue se senta*a #om

Edr# a seu lado+

T 4eu to sa,e ser "ersuas*o+

T Isso 6 2,*o+

T Est a,orre#do

11




T 9uroso+ 9omo ele #onse$uu su#esso onde todos falharam

Sasha n'o te*e res"osta+ A refe&'o trans#orreu normalmente e n'o se fe5

men&'o ao solamento auto1m"osto "or lady 4ary+ Sasha esue#eu o

"ro,lema da so$ra uando -ru#e resol*eu fa5er o an7n#o e a a,ra&ou+T 4nha uerda% "or ue est t'o "reo#u"ada T Ele a se$urou "ela m'o+

T A no*dade ue tenho "ara d5er a$radar a todos+

T E os olhares se *oltar'o "ara mm T Sasha murmurou+

T 9om es"eran&a e or$ulho+ N'o "oder'o #ausar1lhe sofrmento+ 4lady

est #arre$ando o futuro de mnha famla e sso 6 uase t'o m"ortante "ara

meu "o*o uanto "ara mm+

T Es"ero n'o desa"ontar nem a eles nem a mlorde+ -ru#e n'o "oda e*tara "reo#u"a&'o #om a $esta&'o em #urso+

T El5a,eth $arantu1me ue o "erodo mas "er$oso 0 "assou+

T *erdade+ A *da ue est "ulsando dentro de mm mostra #ada *e5 mas

ener$a+ Os mo*mentos tornam1se #ada da mas fortes+ Isso n'o uer d5er T

Sasha sorru sem1$ra&a T ue n'o "ossa tratar1se de uma menna+

-ru#e sorru e ,e0ou1lhe o rosto+

T Somente "e&o a Deus ue se0a uma #ran&a saud*el+

T E se eu t*er a"enas flhas

-ru#e te*e *ontade de rr dante da e3"ress'o s6ra de Sasha+

T N'o "osso d5er ue n'o f#are um "ou#o desa"ontado T usou de

sn#erdade T% mas eu n'o a #ul"are% mnha uerda+ O destno est nas m'os

de Deus+ 4as n'o #reo ue sso a#onte&a+ O ue a#ha

T Sou da mesma o"n'o% mas nun#a se sa,e+

-ru#e n'o esta*a "reo#u"ado #om o se3o do flho deles% mas sm #om os

"er$os ue Sasha "odera enfrentar durante a $ra*de5 e o "arto+

T Est ,em% "re"are1se+ 9he$ou o momento t'o es"erado T Ele sussurrou%

le*antou1se% ,ateu #om a #olher no #ane#o de estanho e es"erou o slCn#o dos

"resentes+ T !enho um an7n#o "ara fa5er+ Es"ero ue a$rade a todos assm

#omo fo de meu a$rado+ T Estendeu a m'o "ara Sasha e a0udou1a a f#ar em

"6+ T No #ome&o da "rma*era% mnha es"osa me #on#eder um "resente+ ?m

no*o La*n$ton+

1$




Sasha #orou ao *er ue todos mra*am sua ,arr$a+ A"lausos e $rtos

rrom"eram no re#nto+ A fel#dade era $eral+ Lady 4ary e *ras outras

mulheres esta*am #om l$rmas nos olhos+ Sasha entendeu ue o re#eo do

fm da famla era muto $rande entre os La*n$ton+T ?m ,rnde8 T Vesley er$ueu1se+ T A um herdero saud*el+

T ?m ,rnde% Vesley T -ru#e "s#ou "ara Sasha+ T Para uma #ran&a

saud*el+

Os *otos se su#ederam sem #essar+ Sasha te*e #erte5a de ue um $rande

n7mero de "essoas ra dormr al mesmo no $rande hall+ De re"ente% #ome&ou

a "ro#urar "or al$uma #osa+

Dal a mnutos entendeu do ue se trata*a+ Esta*a atenta+ Odella n'o era a7n#a es"' de 9e#l+ E te*e #erte5a de ue ha*a en#ontrado a outra "essoa+

T -ru#e T Sasha #hamou1o+

Ale$re e 0o*al "ela ,e,da e "elo adantado da hora% -ru#e se$urou1a nos

,ra&os e sentou1a no #olo+

T O ue 6% mnha uerda

T 9omo ousa fa5er uma nd$ndade dessas T ela o re"reendeu% sorrndo+

T N'o se+ N'o me lem,re dsso ao amanhe#er+

T Lem,ra1se de nossa #on*ersa so,re a "oss,ldade de um es"'o dentro

do #astelo

-ru#e esue#eu o ,om humor e f#ou tenso+

T .e#ordo1me muto ,em+ o feta uma ,us#a #rterosa% mas nada fo

en#ontrado+

T -em% n'o "osso ter #erte5a% mas a#ho ue en#ontre a "essoa+

T O ue a fa5 "ensar dessa manera

T 9reo ue s'o "ou#os os nd#os% mas nada de*e ser des"re5ado+ Olhe

"ara todos no $rande hall e * um homem ue me en#ara*a+ 9e#l se

nteressara muto em sa,er ue estou $r*da de mlorde% n'o 6

T Ele mesmo #onfessou sso uando a sur"reendeu nauele da+

T *erdade+ Buando mlorde a#ha ue o la#ao le*ara a not#a "ara 9e#l

Bual sera o melhor momento "ara fa5C1lo

Sasha dsfar&ou o #enho fran5do de -ru#e "ondo u*as na ,o#a do mardo+

13




Sasha "rendeu o fle$o+ -ru#e hesta*a na res"osta+ Ele $osta*a de Edr# e

uera a fel#dade da m'e+ Entretanto "odera n'o a"ro*ar o #asamento dela

#om um sm"les #a*alero% seu *assalo+

T Sr Edr# T -ru#e deu um sorrso lar$o T% mnha m'e a#a,ou de dar1lhea res"osta+ Para uando "retendem mar#ar o #asamento

Sasha es"re$u&ou1se+ Es#utara al$u6m entrar no uarto+ A,ru um dos

olhos+ Vesley% desalnhado% #o#h#hou #om -ru#e+ P"" fora en#ontrado #om a

$ar$anta #ortada+ Estreme#eu e a#on#he$ou1se ao mardo+ Sentu a tens'o do

mardo+ A morte do homem em s n'o a "ertur,a*a+ Era um trador ue

a0udara 9e#l a matar o #onde+ 9ontudo um fato era a"a*orante+ 9ada *e5 ue

se a"ro3ma*am de 9e#l% ele torna*a a es#a"ar+Seram eles #a"a5es de #onter a amea&a antes de ue ela fosse #um"rda

aptulo 2II

T Pare de se me3er T -ru#e% a,ra&ado #om Sasha% ,e0ou1lhe o l2,ulo da

orelha+

T Eu de*era falar #om Denu+ Ela fe5 uma lon$a *a$em at6 au+ Al6m do

mas% n'o estou #ansada+ T Sasha sus"rou% a,orre#da e res$nada+

T De manera nenhuma+ !er de des#ansar antes do enla#e de mnha m'e+

Ser uma note #ansat*a+ Estamos em meados de no*em,ro e o n*erno

"are#e ter se nstalado em .e$enford+ Denu n'o r em,ora t'o #edo+ Anda

ter'o muto tem"o "ara #on*ersar+

T N'o f#ou sur"reso #om a a"ro*a&'o do #asamento% f#ou

T 4nha m'e 6 "rma dstante do re e 0 "assou da dade de "ro#rar+ A

"ro"redade dela 6 "euena% "o,re e n'o nteressa a Sua 4a0estade+

T Ent'o ela "ode se #asar #om uem user+

T Sm+ Nesses #asos% "edr a a"ro*a&'o real 6 mera #ortesa+ R falou #om

1




mnha m'e a res"eto do n#dente entre *o#Cs

T N'o% sou uma #o*arde+ !udo *a ndo muto ,em+ N'o uero tra5er / ,ala

auele sofrmento+ !al*e5 se0a melhor esue#er+

T Se 6 o ue dese0a+++T Sua m'e est a$ndo #omo se nada hou*esse a#onte#do+

T Ent'o n'o toue no assunto+

Sasha a"oou1se em um #oto*elo e deu um meo sorrso+

T 4lorde a#ha ue eu de*era falar #om ela% n'o 6 Lady 4ary #omentou

al$uma #osa .e*elou "or ue resol*eu sar do uarto ou "or ue de#du

a#etar meu to

-ru#e a fe5 detar de no*o #om a #a,e&a en#ostada em seu "eto+T Nem uma "ala*ra+

T ?ma "ena ue Vesley n'o tenha #onse$udo #a"turar P""+ Os "ro,lemas

#om 9e#l teram termnado e tam,6m as "reo#u"a&es #om sso+

T *erdade+ A$ora teremos de des#o,rr #omo 9e#l des#o,ru ue Vesley

esta*a se$undo P"" e "or sso matou o "r2"ro la#ao+

T Bue horror+ 9ortar a $ar$anta de um ser*dor fel+ T Sasha estreme#eu+

T Qdas humanas nada re"resentam "ara 9e#l+ Eu "er#e, sso h muto

tem"o+ Ele fo uma #ran&a #ruel e a dade a"enas aumentou a maldade+ T

-ru#e a#ar#ou1lhe os #a,elos+ T N'o tema% mnha uerda+ En#ontraremos

9e#l e o "esadelo ter um fm+ T ran5u o #enho ao es#utar a ,atda na

"orta+ A*sara ue "retenda f#ar a s2s #om Sasha+ T Buem 6

T Sua m'e% -ru#e+

-ru#e sentou1se e fe5 Sasha #ontnuar detada+

T Entre% mam'e+ T Ele se assustou #om o sem,lante s6ro da m'e ue

entra*a+ T O ue hou*e

T Nada% flho+ T Lady 4ary fe#hou a "orta e fo at6 a ,era da #ama% onde

se sentou+ T Eu uera falar #om os dos+ ue detada% Sasha+ As mulheres

$r*das de*em fa5er muto re"ouso+

T Al$uma #osa errada #om os "re"arat*os do #asamento

T N'o% -ru#e+ Qm "ara falar de 9e#l e do meu tolo e3lo em meu uarto+

T 4lady% fo mnha #ul"a+ N'o de*era ter des#arre$ado mnha ra*a de

1/




T R lhe dsse ue n'o tem #om ue se des#ul"ar% mnha flha+ Em seu

lu$ar% eu tera feto a mesma #osa+ Ou n'o+ !al*e5 eu hou*esse desmaado ou

"erddo a #ran&a "or #ausa do #houe+ De*emos a$rade#er a Deus a

#onsttu&'o forte de mnha nora+Lady 4ary ns"rou fundo% ftou o #asal e deu um sorrso trste antes de

#ontnuar+

T Eu me es#ond no uarto "ara "oder "ensar+ Era "re#so a#etar a *erdade

ue eu tema+ N'o t*e alternat*a% mesmo sa,endo ue eu os "reo#u"ara+

Pre#sa*a f#ar so5nha+ Esta*a na hora de en#arar meus "r2"ros demnos%

medos e tol#es+ 9he$ara o momento de "rantear o ,elo ,e,C de olhos ne$ros

ue eu amamentara+Lady 4ary le*antou1se% fo at6 a 0anela e sus"rou+

T Qolte no tem"o e analse tudo o ue fo dto a res"eto de 9e#l+

.ememore o ue ele fe5 desde a 6"o#a em ue suas maldades foram

#onsderadas traun#es nfants+ !*e de le*ar em #onsdera&'o o ataue

dreto a Sasha% ue o *u+ !odos os outros #ontra -ru#e foram fetos "or

nterm6dos de outras "essoas+ 9he$ue a uma #on#lus'o aterradora+ 4nhas

des#ul"as n'o ser*ram mas "ara ds"ersar a *erdadera ma$em de 9e#l+

Lady 4ary andou "elo uarto e *oltou a sentar1se na ,era da #ama+

T Nsso% t*e de lutar #ontra a mnha #ul"a+ T Le*antou a m'o "ara e*tar

os "rotestos de Sasha e -ru#e+ T Sent ue eu era #ul"ada% #omo ualuer

m'e uando "er#e,e o nstnto maldoso de um flho+ A ,atalha fo df#l% mas

eu a *en#+ O demno ue ha,ta a mente de 9e#l n'o 6 mnha heran&a+ Pode

tratar1se de um des$no de Deus #ontra os La*n$ton+ N'o se+ Buando Edr#

fo / mnha "ro#ura% entend ue a ma$em de 9e#l fa5a #om ue eu me

afastasse de um homem honrado ue eu ama*a+

T ue sur"reso uando El5a,eth "ermtu a entrada% dele T -ru#e

ar$umentou+

T D$amos ue Edr# usou seu "oder de "ersuas'o t'o #onhe#do+ T Lady

4ary sorru% #orada+ T El5a,eth afrmou ue a,ru a "orta sem nem mesmo

sa,er "or ue o fa5a+ Edr# tam,6m usou #om$o a arte do #on*en#mento+ Eu

n'o uera sar do uarto "or estar #om *er$onha do mundo+ N'o me d$a o

10




#ontrro% -ru#e+ Se ue todos me #rt#a*am "or n'o en3er$ar a maldade de

9e#l+

T Nn$u6m uera ue sofresse% mam'e+

T Eu se+ E "or n'o uerer ma$oar1me% meu "r2"ro flho a#a,ou e3"ostomas duramente /s tentat*as de assassnato+ Por mnha #ausa% n'o se

"rote$eu #omo de*era ter feto+ Edr# #on*en#eu1me de ue mutas *e5es

m'es e "as a$em #omo tolos+ Era um fato usual e n'o ha*a "or ue me

#ul"ar "or sso+

-ru#e "er#e,eu a ternura da m'e "or Edr#+ 9he$ou a f#ar #om ra*a "or ela

ha*er esue#do o mardo t'o de"ressa+ 4as lo$o entendeu ue a m'e

"re#sa*a de amor e #arnho% sentmentos n'o forne#dos "or ma$ens+ Seramuto ,om "ara lady 4ary #ontar at6 o fm da *da #om o amor e a ded#a&'o

de um homem #orreto+

T Edr# mostrou1me a nutldade de #ontnuar es#ondda+ E3"l#ou ue

todos entendam meus mot*os+ Dsse ue eu de*era a"enas a#etar os fatos

so,re 9e#l e ue n'o adantara sofrer "or ele+ o ue fare+ A #ran&a ue

amamente n'o e3ste mas+ Est morto em meu #ora&'o+ Eu me #onser*are /

es"era do #or"o "ara ser enterrado+ -ru#e% "e&o1lhe ue "ro*den#e sso+

T 9onte #om$o% mam'e+ are o ue est me "edndo+

T O,r$ada+ Se me "ermte% tenho de ultmar os "re"arat*os "ara a

#ermna e o ,anuete+ N'o uero atrasar1me no meu "r2"ro #asamento+ T

Ela os ,e0ou e sau+

T De*e ser muto df#l "ara ela T Sasha #omentou+

T 9om #erte5a T -ru#e #on#ordou+ T O fato de ela ter a#etado a stua&'o

trou um $rande fardo de #ma de meus om,ros+

T A$ora mlorde f#ar l*re "ara fa5er o ue 6 #erto% sem temer sofrmentos

"ara sua m'e+

T A"esar de 9e#l ser o #ul"ado "or todo o "esar dela% tenho #erte5a de ue

le*are mnha "arte de #ul"a "or trar a *da de meu rm'o+

T Isso 6 um a,surdo+ Desde o #ome&o% 9e#l o est for&ando a matar "ara

so,re**er+ Essa 6 a "or maldade de todas ue ele *em #ometendo+

T E essa 6 uma ds#uss'o ue "oder estender1se durante o da ntero e a

19




senhora "re#sa des#ansar% lady Sasha+

Sasha fo a#ordada "or -ru#e+ Esta*a na hora de a"rontar1se "ara o

#asamento+ !omou ,anho e *estu1se #om a a0uda de Rane+ Anmada% deu o

,ra&o "ara o mardo e os dos foram at6 a "euena #a"ela+A #ermna fo ,re*e e Sasha a#hou1a mara*lhosa+ Lutou #ontra as

l$rmas uando *oltaram "ara as fest*dades no $rande hall+ Sentou1se na

mesa "rn#"al ao lado de -ru#e e% "ela ale$ra de todos% te*e #erte5a de ue a

festa n'o termnara t'o #edo+

Denu sentou1se a seu lado+

T o muto ,om ter *ndo% Denu+ ?ma "ena ue t*esse de de3ar as

#ran&as em #asa+T Nesta 6"o#a do ano% o tem"o 6 m"re*s*el+ .e#ee *a0ar #om eles+

T 9laro+ ue sur"resa #om a sua "resen&a e a de !homas+ A#he ue

!uesday $anhara no*amente no 0o$o de dados+

T o ue a#onte#e em $eral+ 4as dessa *e5% ela n'o te*e #han#e de

*en#er+

T Por uC

T 5 os dados f#arem a meu fa*or+

-ru#e ru #om elas+ Os !odd eram muto ale$res+ A des"eto de anos de

#asamento e de uma famla "ara #udar% Denu #onser*a*a a **a#dade de

uma #ran&a tra*essa+ 9om "arentes t'o anmados% a *da n'o sera mon2tona+

T N2s temos de a$rade#er a mlorde o fato de ter se nteressado "or Ptney

T Denu ale$ou+

T Lady Denu% somente um homem #om o #6re,ro em,otado "odera $norar

um ra"a5 ue "ro*a sua lealdade e seu *alor+

T Se ue Ptney 6 um homem #orreto T Denu #on#ordou #om or$ulho e

sorru "ara Sasha+ T ?sare mnha ha,ldade #om os dados "ara asse$urar1

me de ser a "rmera a *er o ,e,C La*n$ton ue *a nas#er+ df#l de

a#redtar+ Sua $ra*de5 uase n'o a"are#e+

T Sua ,arr$a #res#eu muto T Sasha es"antou1se+

T -em% n'o s2 a ,arr$a+ Sem"re en$orde muto+ !homas a"ro3mou1se%

,e0ou a nu#a da es"osa e a,ra&ou1a "elos om,ros+

1/




T Ah% mnha uerda% esue#eu1se de seu mardo

T N'o $osto desse #hero de #er*e0a T Denu re"reendeu1o e des*en#lhou1

se de !homas+ T R #um"rmentou mlorde% nosso anftr'o

!homas sentou1se ao lado da es"osa% a"oou1se nos #oto*elos e sorru "ara-ru#e+

T Sal*e% mlorde+

-ru#e sorru e anuu ao #um"rmento nformal+ Se$uram1se mutas

,rn#aderas e tro&as+ O #onde anmou1se e entendeu ue% ao #asar1se #om

Sasha% sua famla du"l#ara+ N'o dmnura o res"eto de*do a um homem de

alta "os&'o+ Sur$ra uma $rande e #onta$ante demonstra&'o de am5ade+ Ele

era #onsderado um mem,ro da famla+ Passara a fa5er "arte de um #l' mutoafetuoso+ O ue era muto a"ra5*el+

Desde o #asamento% senta uma mudan&a sutl em s mesmo+ Sumra a

se*erdade ue en*ol*a seu #ora&'o+ N'o sou,e d5er se a modf#a&'o fora

"ro*etosa% "os o enfraue#a+ 4as sem d7*da era muto a$rad*el+

Edr# e lady 4ary% de m'os dadas% a"ro3maram1se do $ru"o ale$re reundo

ao redor de -ru#e+

T !entaremos sar sem ser *stos T Edr# e3"l#ou "ara -ru#e+

Sasha sorru "ara o #asal+

T N'o #reo ue en#ontrar'o df#uldade+

T Se o tem"o "ermtr% remos sem demora "ara a mnha + "ro"redade

modesta T Edr# anun#ou+

Sasha anda n'o refletra so,re auela "art#ulardade do #asamento de lady

4ary e seu to Edr#+ -ru#e sentra muta falta da m'e% "os lady 4ary fa5a

"arte de .e$enford+ Os La*n$ton eram muto #he$ados uns aos outros%

em,ora fossem mas #ontdos e ,em menos numerosos ue os !odd+

T Qoltaremos na "rma*era% mnha flha T lady 4ary $arantu e ,e0ou o

rosto de Sasha+ T Estou ansosa "ara *er o nas#mento de meu "rmero neto+

Lady 4ary e Edr# saram sem alarde+ Os ue notaram a es#a"ada nada

dsseram em res"eto / *eneranda senhora+ De"os de un5e mnutos Edr#

entrou no $rande hall a "assos lar$os+

A "rn#"o #urosa e de"os desa"ontada% Sasha "resen#ou #o#h#hos entre

1/1




-ru#e e Edr#+ Em se$uda os dos homens de3aram o *est,ulo enorme+

Qoltaram lo$o e #on*o#aram os homens s2,ros+

T ue #om mnha m'e T -ru#e "edu ao a"ro3mar1se+ T Le*e suas rm's

tam,6m+T O ue a#onte#eu T A #urosdade "rodu5a #om#hes no #or"o de

Sasha+

T N'o tenho tem"o "ara e3"l#ar+ 4nha m'e lhe dr o ue hou*e+ Pro#ure

a#alm1la+

-ru#e retrou1se de"os de asse$urar aos outros ue n'o ha*a mot*os "ara

nterrom"er a #ele,ra&'o e ue a *olta sera ,re*e+

Sasha le*ou Denu e !hylda aos a"osentos de lady 4ary+ En#ontrou a so$raem l$rmas% sentada na #ama e #om um "eda&o de "a"el nas m'os+ No #olo%

um ,elo #on0unto de ta&as de "rata+ Denu ser*u *nho "ara lady 4ary e a fe5

,e,er um "ou#o+ !hylda "s os o,0etos de "rata so,re a mesa lateral+ Sasha

sentou1se ao lado da so$ra e se$urou1lhe as m'os fras+

T O ue a#onte#eu% lady 4ary T Sasha "er$untou+

T 9e#l este*e au T ela res"ondeu+

T !em #erte5a

T Sm+ As ta&as e a mensa$em s'o dele+

T ?m emssro "odera tC1las tra5do+ Lady 4ary sa#udu a #a,e&a+

T N'o+ Isto fo es#rto enuanto 9e#l esta*a au+ O "a"el de #arta 6 meu e

a #al$rafa 6 dele+

Sasha estreme#eu+ Lady 4ary a,ra&ou1a "elos om,ros e deu um sorrso

d6,l+

T 4nha *da n'o est em "er$o nem estou "reo#u"ada #om$o mesma+

Buando eu * sto T lady 4ary a#enou a mss*a T% s2 "ense em #omo a

amea&a esta*a "erto de meu flho e de mnha nora+ A fa#ldade #om ue 9e#l

*a e *em 6 assustadora+

T -ru#e la#rou todas as sadas se#retas de .e$enford T !hylda dsse sem

muta #on*#&'o+

T N2s tam,6m su"7nhamos ue assm fora feto+ Entretanto "ass*amos a

maor "arte do tem"o em 4erewood+ N'o era do $osto de -ru#e% mas ele

1/$




ser*a ao "a $arantndo nosso lu$ar da #orte% a$radando o re+ Eu mesma o

n#ent*e antes e de"os do "rmero #asamento dele+ 9e#l f#a*a au e "ode

ter des#o,erto n7meras outras "assa$ens+

T Ele de*e ter entrado e sado sem ser *sto+ As sentnelas ho0e esta*ammas / *ontade T Denu #onsderou+

T De*e ter sondado o terreno "ara *oltar mas tarde T lady 4ary o"nou+ T

!emos de refor&ar a $uarda+ T tou a #arta #om um sorrso trste+ T Ele anda

6 #a"a5 de es#re*er frases ,ontas+

Lady 4ary nsstu "ara Sasha ler a mensa$em+ .elutante% Sasha o,ede#eu+

Eram "ala*ras do#es ue dese0a*am fel#dades+ Sasha ma$nou se o amor al

e3"resso n'o sera destnado a #onse$ur o a"oo da m'e+ 9e#l sa,a o ue se"assa*a em .e$enford+ Podera ter entenddo ue os la&os ue os unam

#ome&a*am a se rom"er+

T Ele uer me manter amarrada T lady 4ary #onfrmou a h"2tese de

Sasha+ T De*e ter ou*do falar so,re meus sentmentos reno*ados+

T Ou ent'o% mlady% ele tal*e5 usesse sua*5ar os atos mal6f#os dante de

seus olhos T fo a *e5 de !hylda falar+

T Ele "ode en#her este uarto #om as mas ,elas de#lara&es de afeto+

4eus sentmentos n'o mudar'o+ Ele #ometeu um #rme ue n'o "odere

"erdoar+ Pre#so l*rar1me desses #l#es+

T N'o fa&a sso% mlady T Sasha su$eru+ T @uarde as "e&as #omo

re#orda&'o do lndo ,e,C de olhos es#uros a uem tanto amou+ Afnal% nauele

tem"o ele n'o "oda #om"rar "resentes+

T Pensare nsso+

Era ,em tarde uando os homens #he$aram+ Sasha #edeu seu lu$ar "ara

Edr#% uando ele #he$ou #om -ru#e+ O #onde "edu ue Sasha e as rm's

*oltassem "ara o $rande hall+ Sasha "arou% hestante+

T 9reo ue mnha uota de festa est #om"leta "or ho0e T ela afrmou+

T Est en0oada% mnha uerda T O mardo "reo#u"ou1se+

T N'o% a"enas #ansada+ @ostara de me detar+

T Buer ue eu * 0unto

T N'o% mlorde+ Qolte ao $rande hall+ Os #on*dados f#ar'o satsfetos se

1/3




"uder asse$urar1lhes ue tudo est ,em+

-ru#e n'o $ostou da su$est'o% mas a#om"anhou !hylda e Denu de *olta ao

sal'o+ Preo#u"a*a1se #om Sasha+ A"esar de ela ter1lhe dto estar a"enas

#ansada% #onsultou Denu a res"eto dos males da $ra*de5+T Sasha ue3ou1se de al$uma #osa Isso ser normal

T N'o se "reo#u"e% mlorde% tudo est trans#orrendo na mas a,soluta

normaldade+ 4nha rm' est a"enas #ansada+ 9reo ue um "ou#o assustada

#om a "ro3mdade de 9e#l+ S'o emo&es fortes "ara uma mulher $r*da+ Ela

a"enas demonstrou ,om senso em res"onder /s ne#essdades do #or"o+

T Entendo+ !rata1se do "rmero flho dela+

T E tam,6m seu% mlorde+ Se o uanto essa #ran&a 6 m"ortante "aramlorde+ Os "rmeros meses de $ra*de5 s'o os mas df#es+ Sasha "assou

t'o ,em ue nem mesmo sa,a ue esta*a $r*da+ Ela "re#sa de des#anso e

de uma ,oa almenta&'o+ Pelo ue Sasha me #ontou e "elo ue estou *endo%

ela ter o "arto mas f#l de todas n2s+

-ru#e n'o se mostrou muto #on*en#do% a"esar das "ala*ras tranUlas de

Denu+ @ostara de de3ar a festa e #om"ro*ar o ,em1estar da es"osa #om os

"r2"ros olhos+ No entanto% seu de*er medato era "ara #om os #on*dados+

N'o te*e no&'o da hora uando *oltou a seus a"osentos+ -e,era demas+ Ds1

"ensou a a0uda de arold ue esta*a ,C,ado e fo "ara a #ama+

Sasha a#ordou assustada uando es#utou um ,aue+ !rou a fa#a de,a3o

do tra*essero e es"ou "ara fora do #ortnado+ Sorru e $uardou a arma+ -ru#e

n'o #onse$ua trar a rou"a+ Ela sau da #ama e a"ro3mou1se do mardo+

T4lady de*era estar detadaT-ru#e resmun$ou uando Sasha se$urou1o

"elo ,ra&o e le*ou1o at6 a #ama+

T o ue fare em mnutos+ Dete1se e eu trare seu tra0e+ -ru#e o,ede#eu%

re#lamando+

T Posso fa5er sso so5nho+

T Ah% sm% "erfeto+

T Eu a"enas tro"e#e+

T Eu "er#e,+ T Sasha #ome&ou a des"1lo+ T Nun#a o * t'o al#ool5ado+

T !ente me mostrar ale$re "ara a$radar aos #on*dados+

1/-




T E "re#sa*a ,e,er tanto

T Sm+ !em #erte5a de ue est se sentndo ,em% mlady

T 4uto ,em+ A"enas um "ou#o #ansada+

T 9e#l tornou a a"ro3mar1se+T o o ue dedu5+ Sa,er ue ele este*e dentro das muralhas do #astelo

de3ou1me assustada+ O ner*ossmo de3a as "essoas #ansadas+ T Sasha

#o,ru o mardo e do,rou suas rou"as+ T En#ontraram al$um snal dele

T Nenhum+ Ele "assou "ela muralha+ Os $uardas esta*am de fol$a+ N'o

est'o mas+

T -em% "elo menos n'o e3ste mas nenhuma "assa$em se#reta ue tenha

de ser en#ontrada e fe#hada+Sasha detou1se e fo a,ra&ada "elo mardo+ Os ,ra&os dele "esa*am #omo

#hum,o+ A"2s al$uns ,e0os e *ras #ar#as% ele sus"rou% desanmado+

T A#ho ue ,e, demasado+

T E 0 esta*a "ensando em outra #osa T Sasha afrmou% mal#osa+

T De manera nenhuma+ 4esmo ue eu n'o hou*esse ,e,do+

T Por ue n'o

T Podera ma#hu#ar o ,e,C+

T Isso 6 ,o,a$em+ Denu e !uesday dsseram ue nun#a f5eram restr&es+

A n'o ser uando esta*am muto "esadas% o ue #ausa*a um #erto

des#onforto+

T N'o ma$ne ue mulheres falassem so,re assuntos t'o ntmos+

T E so,re o ue mlorde ma$na ue falamos uando f#amos sem a

#om"anha dos mardos

T So,re ,ordados% moda% ,oatos+ 9osas #om ue est'o mas en*ol*das+

T Por a#aso n'o estamos en*ol*das #om o ue fa5emos #om nossos

mardos e a nossa $ra*de5 #omo #onseUCn#a

T !em ra5'o+ T -ru#e arrasta*a as "ala*ras+ T A"rendem muto umas #om

as outras

T Em al$uns as"e#tos+ Entretanto nem todas as mulheres tCm l,erdade de

e3"ress'o+ Para n2s 6 mas f#l "orue somos rm's+

A,ra&ado #om / es"osa% -ru#e sentu os mo*mentos do ,e,C+ A emo&'o

1/




atra*essou a n6*oa da e,redade+ Era df#l a#redtar ue em ,re*e sera "a%

"os os snas de $ra*de5 de Sasha eram modestos+ No entanto% um "arto

mes#la*a tanto a e3"e#tat*a de 07,lo uanto a de sofrmento "or uma

tra$6da+ E anda ha*a 9e#l a #onsderar+ Ele "unha em rs#o o futuro detodos+ A amea&a "ara*a no ar e esta*a muto "erto+ Nauela note 9e#l

demonstrara at6 onde a a "ro3mdade+

T Ele n'o a ter T -ru#e afrmou+

Sasha estreme#eu #om o 2do #ontdo na *o5 arrastada+

T O ue est d5endo

T 9e#l+ T -ru#e ,e0ou1lhe o alto da #a,e&a e ro&ou a fa#e na ma#e5 dos

#a,elos loros+ T Ele n'o a ter+T 9laro ue n'o+ Pretendo frustr1lo nesse o,0et*o+ !emo "or mlorde+

T Se #udar de mm+

T 4as re#eo ue n'o ter #ora$em de m"ed1lo% se t*er de usar a "r2"ra

es"ada #ontra ele+ Ser dolordo demas+

T Pode a"ostar ue sm+ Ele #ontnua sendo meu rm'o% "or mas ue tenha

me amea&ado e atormentado+ Por6m o leue das ntmda&es aumentou e

atn$u meus entes uerdos+ 4nha es"osa e meu flho+ Poderamos ter sdo

rm'os t'o "r23mos #omo Hunter e .o#% d*dndo o tra,alho e os "ra5eres da

"ro"redade ue meu "a de3ou+ Por6m 9e#l resol*eu *oltar1se #ontra mm+

-ru#e sus"rou e ,e0ou1lhe o l2,ulo da orelha+

T Admto ue eu "refera ue outro o matasse+ 4as se a mnha es"ada for a

7n#a / m'o% ela ser em"re$ada+ Isso me #ausar uma dor "rofunda+ E uma

trste5a anda maor de sa,er ue tudo "odera ter sdo muto dferente+ #are

#om ra*a "or ele me for&ar a #ometer um fratr#do+ Por6m essas mar#as

desa"are#er'o #om o tem"o+

Sasha a,ra&ou1o e dese0ou ue -ru#e est*esse #erto+ .e5ou "ara ue o

mardo n'o fosse o,r$ado a a#a,ar #om a *da de 9e#l+

T Ora% n'o temos mas #om ue nos "reo#u"ar+ H $uardas so, nossa

0anela e de "lant'o atrs de nossa "orta+

T E meu "unhal est de,a3o do tra*essero+ -ru#e deu rsada+

T 4nha "euena e #ora0osa es"osa+

1//




T Ele nun#a mas me en#ontrar ndefesa+

T Isso a de3ou a,orre#da+

T Sm+ Estar m"otente #ausou1me muto medo dante das amea&as ue ele

fe5+T Isso n'o se re"etr+++ Eu lhe $aranto+

Sasha sorru+ A "romessa de -ru#e fo nter#alada #om um ron#o+ A #er*e0a

em e3#esso o le*ou a um sono "rofundo+ De"os de al$uns "u3es e

em"urres% ela #onse$uu det1lo de lado+ Pelo menos os ron#os #essaram+

A#on#he$ou1se no mardo e "u3ou o ,ra&o "esado "ara #n$1la+

tou as m'os fortes ue eram #a"a5es de a#ar#1la% de dar1lhe "ra5er e de

em"unhar uma es"ada "ara "rote$C1la ao "rmero snal de "er$o+-e0ou1lhe a "alma da m'o #omo um en#anto "ara m"edr ualuer

tra$6da+

O ,e,C se me3eu #om mo*mentos en6r$#os% mas ha*a anda um lon$o

#amnho a "er#orrer+ Esta*a #om #n#o meses de $ra*de5 e a #ran&a s2

#he$ara na "rma*era+

T Andar de um lado a outro n'o *a tra5er mlorde de *olta mas de"ressa

T !hylda #onsderou enuanto ,orda*a uma ta"e&ara+

Auela *erdade n'o alterou a "reo#u"a&'o de Sasha% desde ue sou,era da

"resen&a de 9e#l nas "ro3mdades+ H um mCs ele o,s#ure#era a ale$ra do

#asamento de lady 4ary+ Nauela altura% -ru#e anmara1se #om a "oss,ldade

de ren#ar as ,us#as+

Sasha sus"rou% sentou1se ao lado de !hylda na sala do tear e o,ser*ou o

tra,alho da rm'+ A um mo*mento ,rus#o do ,e,C% se$urou a m'o de !hylda

e a fe5 sentr o *$or da #ran&a+

T Esse ,e,C tem muta for&a T !hylda afrmou% mara*lhada+ T De*e ser

m"oss*el des#ansar #om tal ,ur,urnho+

T !em sdo df#l% na *erdade+ A#ostume1me a detar uando ele est mas

ueto+ !hylda% n'o a#hou os mo*mentos estranhos

T O ue uer d5er #om sso Esse e3#esso de m"etuosdade s2 "ode ter

um ,om s$nf#ado+

T Es"ero ue sm% #om a $ra&a de Deus+ Pare#e1me ue h ener$a demas

1/%




dentro de meu *entre+

T Oh% Senhor8 A#ha ue est $r*da de $Cmeos

T no ue tenho "ensado+ Os #utu#es *Cm de *ros lados+

T R falou #om -ru#e a res"eto dessa "oss,ldadeT Anda n'o+ N'o us afl$1lo+

T N'o a#redto ue ele este0a a"a*orado+

T Pos a#ho ue todos os homens f#am+ um m"a#to muto $rande *er as

modf#a&es no #or"o da mulher e sentr uma *da #res#endo dentro dela+ Isso

ultra"assa o entendmento deles+ Eles tam,6m #onhe#em os "er$os do "arto+

Per$os ue eles n'o "odem enfrentar nem mesmo #om a for&a ou a es"ada+

T Ah% Sasha% n'o fale nessas #osas+ T !hylda "arou o tra,alho e a,ra&ou arm'+

T Ora% temos de en#arar a realdade+ 9laro ue n'o fa&o dsso um mot*o

de alarme% mas n'o "osso de3ar de lem,rar1me o ue /s *e5es a#onte#e+

!enho "re"arada mnha "euena sa#ola #om "o&es es"e#f#as "ara o "arto+

!am,6m tenho a ntu&'o de ue mnha *da n'o ter um fm #om o

nas#mento de meu flho+

T Est #on*#ta dsso

T Assm #omo nosso destno est nas m'os de Deus+ T A"re#ou o ,ordado

de !hylda+ T Est muto ,onto% #omo tudo o ue fa5+

Sasha uedou1se ensmesmada+

T Est "ensando no*amente em -ru#e% n'o 6

T N'o "osso e*tar+ !al*e5 se0a a $ra*de5 ue me fa5 ma$nar tol#es+

!enho um "6ssmo "ressentmento so,re essa ,us#a+

T N'o tem #onfan&a no re#ado tra5do "elo mensa$ero de Hunter

T O ue o tal de Hunter fe5 T uma *o5 famlar "er$untou+

As duas $rtaram de ale$ra ao *er os rm'os "arados na entrada da sala+

9orreram "ara saudar Hunter% .o#% ?dolf e >yne+ Rane% ue os #ondu5ra at6 a

sala do tear% sorru ao *er o entusasmo #om ue os rm'os se a,ra&a*am e

,e0a*am+ ?ns #a&oa*am dos outros #om ,rn#aderas ant$as+ A um snal de

Sasha% Rane #orreu "ara "ro*den#ar ,e,da "ara todos+

Sasha le*ou a famla "ara o $rande hall e #orou dante das "ro*o#a&es

1/0




ale$res+ Buando Ptney *oltasse da e3"ed&'o em ue sara #om -ru#e% f#ara

fel5 em en#ontrar os uatro rm'os mas *elhos reundos em .e$enford+ !odos

"assaram 0untos a 6"o#a de Natal+ Era um "ra5er nes"erado+

T Hunter% estou sur"resa "or terem #he$ado uase em se$uda aomensa$ero T Sasha falou de"os de terem tro#ado nforma&es so,re a

famla e tomado refres#o+ Hunter fran5u o #enho+

T Sasha% n'o mande nenhum arauto "ara #+

Ela em"alde#eu+ Seus "ressentmentos se #onfrma*am e o terror domnou1

a+ Os rm'os a#orreram% "reo#u"ados% uando a *ram tremer sem #ontrole+

!hylda% assustada% #orreu em ,us#a de Rane+

T o uma armadlha T Sasha #onse$uu d5er de"os de Hunter fa5C1la,e,er al$uns $oles de hdromel+

T Do ue est falando N'o "oderemos fa5er nada enuanto n'o

sou,ermos do ue se trata+

T -ru#e #au em uma armadlha tramada "or 9e#l T Sasha falou #om *o5

d6,l% enuanto sso Rane lhe aue#a as m'os $eladas+ T ?m homem #he$ou

d5endo1se en*ado "or lorde Hunter !odd+ 9omo o homem se mostrou

#onhe#edor de nossos "ro,lemas "art#ulares% a#redtamos nele+

T Ele "edu ue -ru#e fosse / "ro#ura de 9e#l T ?dolf "er$untou+

T Sm% a un5e ulmetros a leste da aldea e fora da estrada+

T O homem anda est au T Hunter "er$untou+

T Ele n'o fo #om -ru#e "or ale$ar e3aust'o+

T 4andare *er onde ele se en#ontra% mlady T Rane ofere#eu+

T !ra$a1o au% se ele anda est*er em .e$enford T ?dolf $rtou "ara a

#rada ue saa #orrendo+

Nn$u6m se sur"reendeu uando Rane *oltou #om um soldado "ara relatar

ue o falso emssro n'o fora en#ontrado+ A #om"ostura re#6m1#onse$uda de

Sasha e*a"orou1se na ,rsa+

-ru#e e seus homens eram ,ons $uerreros+ Por6m um ardl ,em "re"arado

tera #han#e de *t2ra dante da sur"resa+

T 9e#l de*e ter des#o,erto ue nossa famla se or$an5ou em uma #a&ada

e usou o fato a seu fa*or+ T ?dolf ,ateu o "unho fe#hado na su"erf#e da

1/9




mesa+

T De*emos r atrs de mlorde T o soldado nda$ou+

T N2s remos #om nossos homens T Hunter res"ondeu+ T Pre#samos de

#a*alos des#ansados+ As sentnelas de .e$enford de*em "ermane#er a "ostos"ara ualuer e*entualdade+ N'o h #omo sa,er se 9e#l est *$ando a for1

tale5a e es"erando a $uarda dmnur em n7mero+ O #astelo "re#sa de

"rote&'o+ !enho #erte5a de ue mlorde n'o $ostar de sa,er ue .e$enford

f#ou des$uarne#do% mesmo sendo "or #ausa dele+

T Est #erto% mlorde+ 4andare aprontar os #a*alos+ T O $uerrero sau

#orrendo+

T Hunter% o n7mero de homens ue o a#om"anharam ser suf#ente TSasha "er$untou+

T Somos em do5e% mas #ontaremos #om o fator sur"resa+ Isso aumentar

nosso "oten#al+ Ptney est #om o #onde

T Sm% e fo #om #erta nueta&'o+ Nenhum de n2s re#onhe#eu o arauto

#omo um dos nossos% mas o homem afrmou ue esta*a ha*a "ou#o tem"o a

nosso ser*&o em -erw#+ N'o "odamos afrmar ue ele menta% "os n'o

est*amos l na 6"o#a+

T o um ardl en$enhoso+

T O ue me #ausa anda mas re#eo T Sasha afrmou+

T A#alme1se% mnha rm'+ !raremos mlorde #onos#o s'o e sal*o+ O

a,orre#mento "ode #ausar malef#os tanto / #ran&a uanto / m'e+ T Hunter

,e0ou1lhe o rosto+ T !enha f6 em n2s e em seu mardo+ Ser "re#so mas do

ue ards en$enhosos "ara derru,ar mlorde+

T Os #a*alos est'o "rontos T um #a*alar&o a*sou da "orta+

Os !odd se a"ressaram de"os de reno*ar os "rotestos de #onfan&a+ Sasha

n'o se sentu mas serena+ Nem mesmo o ,em1estar de seu ,e,C fara #om

ue "a#f#asse seus temores+ Somente a *olta de -ru#e ntero e sem

fermentos a de3ara sosse$ada+

-ru#e fran5u o #enho+ Anda*am "ela mata anda #on$elada "ela 7ltma

1%




ne*as#a+ Desde o #ome&o a no*a mss'o o nuetara+ De"os de nada ter sdo

en#ontrado% a des#onfan&a torna*a1se mas forte+ tou Ptney de soslao e

te*e #erte5a de ue a sus"eta era #om"artlhada+

Os re#eos do #onde #on#entra*am1se em Sasha+ A $uarda de .e$enfordfora dmnuda em *ros homens+ A#redta*a ue nn$u6m "odera "assar "or

seus homens% "or6m o senso #omum nem sem"re res"onda "ela tranUldade

da es"osa+ 4esmo uando esta*a #om ela em .e$enford% #om a $uarda

nte$ral a "ostos% "reo#u"a*a1se #om sua se$uran&a+ N'o a"enas em rela&'o

aos ataues de 9e#l% mas tam,6m "elo "er$o da $ra*de5 e do "arto+

T 4lorde T Ptney #hamou1o+

T SmT .e#eo "are#er uma *elha ra,u$enta% mas n'o estou #om ,om

"ressentmento+

Vesley a"ro3mou1se de -ru#e+

T 9on#ordo #om sua o"n'o% em,ora n'o se0a dado a "ress$os+ !al*e5

se0a "or n'o termos en#ontrado nada+

T o o ue me de3ou desnueto 1 Ptney admtu 1 Hunter n'o nos tera

feto sar de .e$enford "or uma h"2tese+

T N'o h snas de o#u"a&'o re#ente da reaT -ru#e murmurou+

T O fato de n'o termos sdo ata#ados "ode ser um estrata$ema "ara nos

afastar de .e$enford T Vesley su"s+

T Em,os#ada8 T um dos homens $rtou antes de ser atn$do no "eto "or

um "unhal+

Ptney e os outros desem,anharam a es"ada "ara "rote$er o #onde na

e*dente tentat*a de ataue / sua *da+

A #onfus'o fo $eneral5ada+ Os homens de -ru#e foram desmontados "elos

anmas al*oro&ados e "elos ata#antes ue os "u3aram+ Na #onfus'o% os

#a*alos de $uerra se mostraram n7tes+ A sur"resa do ataue de3ara1os

*ulner*es+ -ru#e desmontou+ Seu #a*alo se torna*a re,elde e "ou#o

#ontrol*el+ Ptney% .o$er% !al,ot e Vesley f5eram o mesmo+ !al,ot a"ressou1

se a trar os anmas do #amnho+

Em,ora a re#u"era&'o da surpresa &osse medata% -ru#e n'o *a es"eran&a

1%1




de *t2ra+ Eles sm"lesmente "ro#ura*am se manter **os dante do $rande

n7mero de o"onentes+ Em ,re*e% seus #omandados f#aram #ansados e o

"eueno esuadr'o de defens*a sera enfraue#do+ Dal a nstantes% ele en1

#ontrou1se frente a frente #om 9e#l+Lutou #ontra o 2do ue "odera fa5C1lo a$r de forma m"ensada e entre$ar

a *t2ra a 9e#l+ Ao mesmo tem"o% $rande trste5a toma*a #onta de seu

#ora&'o+ Eram rm'os e% "ara *en#er% um tera de matar o outro+

T Desstu de es#onder1se na som,ra atrs de assassnos #ontratados%

9e#l

T Desta *e5 n'o fo ne#essro% rm'o+ Buando en#ontrarem todos mortos%

"ensar'o ue foram *tmas de assaltantes ou de es#o#eses+ N'o so,rarnenhum **o "ara #ontar a hst2ra+ Qros homens de 9e#l se a"ro3maram+

T 9ertamente nenhum de *o#Cs tam,6m+

T Eu n'o #onhe#a essa sua *ea humorst#a% rm'o+ 4as n'o se "reo#u"e%

#onde+ !omare #onta de sua *u*nha+

N'o fo f#l "ara -ru#e $norar mas essa "ro*o#a&'o de 9e#l+ Era um 0o$o

ant$o% mas ele n'o se de3ou le*ar "elo ardl+ Os dos se #onhe#am muto

,em+ A *anta$em somente sera #onse$uda "ela e3aust'o ou al$um a*an&o

ntem"est*o+ Determnado% fe5 ou*dos de mer#ador /s nsnua&es afron1

tosas de 9e#l+

T Dessta% 9e#l T -ru#e dsse de"os de al$um tem"o+ T Nada $anhar

#om sso+

T @anhare o ue me "erten#e+

T N'o h dreto nenhum ue lhe #a,a+ Nem mesmo 6 o mas *elho+ Nosso

"a fe5 o ue "de a seu res"eto+

T N'o fo o suf#ente+

T Permtr ue sua am,&'o mate n2s dos

T N'o "retendo morrer% rm'o+

T Pode at6 n'o ser o "rmero% mas tam,6m n'o f#ar **o+ 4utas "essoas

tCm #onhe#mento de suas artmanhas+ Pode ter #erte5a de ue n'o "erdoar'o

o homem ue ter as m'os man#hadas #om meu san$ue+ Sua *t2ra ser

,re*e+

1%$




T o ue *eremos+

T 4lorde T um dos homens de 9e#l $rtou T% uma for&a de .e$enford

est se a"ro3mando+

-ru#e "erdeu a o"ortundade de atn$r o trador enuanto ele se dstraa#om a not#a+ Buando se deu #onta da stua&'o% 9e#l 0 esta*a fora de seu

al#an#e+ 9e#l "re"arou1se "ara montar o #a*alo tra5do "or um de seus

homens+ -ru#e e seus f6s #ola,oradores foram m"eddos de se$u1lo "elos

ata#antes+

Os uatro homens loros sem elmo da frente do $ru"o ue se a"ro3ma*a

denun#aram a or$em dos sal*adores+

O #onde n'o te*e tem"o de amald&oar o erro ue #ometera nem de m"edrue o "unhal de 9e#l lhe atn$sse o "eto+

T ?m "resente de Natal "ara sua ,ela es"osa T 9e#l $rtou e es"oreou a

montara em um $alo"e+

T Saam atrs dauele #'o maldto T Hunter ,errou e desmontou ao *er

-ru#e ser a$arrado "or Ptney e Vesley+

Os momentos se$untes foram uma tortura "ara -ru#e+ A dor ntensa

aumentou ao ser remo*do do lo#al e detado so,re uma manta em um tre#ho

de solo mas unforme+ Per#e,eu os rostos "reo#u"ados ue o rodea*am+ Nem

"re#sou "er$untar "ara sa,er ue n'o esta*am #onse$undo #onter a

hemorra$a+

T Est'o *ndo de .e$enford T -ru#e murmurou #om *o5 rou#a+

T Sm% mlorde T Hunter #onfrmou+ T Qemos "assar as festas #om nossas

rm's+ Sasha referu1se a um emssro ue eu en*ara+ 9omo eu n'o mandara

nn$u6m a .e$enford% ela entendeu tratar1se de uma armadlha+

T S'o todos seus homens

T !odos% mlorde+ N'o trou3emos nenhum da fortale5a "ara e*tar ue seu

rm'o se a"ro*etasse da $uarda desfal#ada+

-ru#e anuu sua a"ro*a&'o+

T 9e#l n'o tenta mas es#onder sua *le5a T Vesley #on0eturou+

T Ele tem #erte5a da *t2ra% Vesley T -ru#e dsse e fe5 uma e3"ress'o de

dor+ T E "oder *en#er+

1%3




4er$ulhou em um mar de sofrmento e em meo / a$ona es#utou o temor

dos demas "elas #onseUCn#as do $ol"e mortal desferdo "or 9e#l+ Pensou

em Sasha e em #omo $ostara de estar #om ela+

Sasha $rtou e sentou1se+ O nome do mardo *eo1lhe aos l,os e elaestreme#eu+

T 4lady% ,e,a sso+ T Rane estendeu uma #ane#a #om um #h aromt#o+

T "ara re#u"erar a ener$a+

T -ru#e+

T -e,a+ T o a *e5 de !hylda nsstr+ T -ru#e est ,em+

T A#ho ue ele est ferdo+

T 9omo 6 ue sa,e T !hylda admrou1se+T Estou sentndo au+++ T Sasha a"ertou a "alma da m'o no "eto+

T Ou ser Ptney Os dos sem"re t*eram "ressentmentos um em rela&'o

ao outro+

T N'o% !hylda+ o o nome de -ru#e ue me *eo aos l,os 0unto #om a

a$ona+ T Sorru ao *er a e3"ress'o es"antada de Rane+ T N'o "rat#o

,ru3ara% Rane+ 4as tenho fortes "ressentmentos a res"eto das "essoas a

uem amo+

T 9omo se os #ora&es fossem undos

T Isso mesmo% Rane+

T -ru#e o#u"a o mesmo lu$ar ao lado Ptney+

T Pare#e ue sm% !hylda+ Pe&o a Deus "ara ue tudo n'o "asse de um

"esadelo #rado "elos meus re#eos+ Ah% eu $ostara de n'o ter #onhe#do 9e#l%

meu nm$o% o homem ue dese0a destrur tudo o ue eu amo+

T 4utos d5em ue 6 melhor #onhe#er o desafeto T falou !hylda+

T Q a maldade em seu olhar% o #7mes e o 2do ue dla#eram sua alma+

Est ds"osto a matar e n'o tem mser#2rda+ N'o ha*er amor fraterno ue o

m"e&a de usar a es"ada #rmnosa+ Se ele t*er o"ortundade% al6m de -ru#e%

matar a mm e a meu flho+ 9e#l 0amas ter remorso "elos #rmes #ometdos+

!hylda a,ra&ou Sasha "elos om,ros+

T N'o a#redto ue Deus sa#rfue um homem ,om em *e5 de um

mal6*olo #omo 9e#l+ Sasha% "or fa*or% "ro#ure a#almar1se+ !anta ansedade

1%




A"ro3mou1se da #ama e fo se$ura "or Hunter+

T !al*e5 fosse melhor de3ar outra "essoa #udar dele+

T Hunter% ele 6 meu mardo+

T No seu estado% a,orre#mentos n'o s'o #on*enentes+T !enho e3"erCn#a em #udar de fermentos e n'o a#etare ue outra

"essoa fa&a sso "or mm+ #are menos tensa se eu mesma f5er o

tratamento+ a&a1me o fa*or+ Se$ure1o #om for&a+

Sasha fe5 uma ,oa asse"sa e deu "ontos ne#essros "ara #onter o

san$ramento+ De"os de termnada a nter*en&'o% la*ou as m'os e "edu ue

Peter de3asse uma "oltrona ao lado da #ama+

T Pre#sa des#ansar% Sasha T Hunter "rotestou+T Des#ansare au+

T Sasha+++

T N'o se "reo#u"e% Hunter+ N'o arrs#are a *da da #ran&a ue -ru#e tanto

dese0a+ 4as eu #udare de meu mardo+

T Est ,em+ Peter f#ar au e far tudo o ue e3$r esfor&o+

T O,r$ada% Hunter+ 9e#l fo ferdo

T O "atfe es#a"ou #om "euenos #ortes fetos "ela es"ada de -ru#e+

-ru#e a#ordou e $emeu+

T Eu "erdoara 9e#l se ele "arasse #om os ataues T -ru#e resmun$ou+

Peter er$ueu a #a,e&a do #onde e Sasha fe5 o mardo ,e,er um "ou#o da

"o&'o de er*as ue Rane trou3era+

T A$ora des#anse% mlorde+ Essa 6 a 7n#a manera de sarar+

T 4lady tam,6m ter de des#ansar+++ "ara o ,em de nosso flho T -ru#e

arrastou as "ala*ras antes de "erder a #ons#Cn#a+

T Hunter% #reo ue ser melhor mandar a*sar lady 4ary+ 9aso #ontrro%

"oderamos ofendC1la+ Ela "oder at6 n'o *r% mas de*er re#e,er uma

#omun#a&'o+

T En*are um mensa$ero ao amanhe#er+

T !ome um ,anho e "ro#ure des#ansar% Hunter+ arold a0udar Peter% se for

ne#essro+

T Est ,em+ 4andare tra5er #omda+ N'o se #anse demas% uerda+

1%%




T N'o me #ansare% Rane T Sasha #hamou de"os de Hunter sar T%

"re#saremos de um #atre "ara Peter+

T E tam,6m "ara mlady T Rane falou% de#dda+

T Eu a a0udare% Rane+ T !hylda se$uu a #rada+arold #he$ou e le*ou Peter ao uarto de *estr+ Sasha a0oelhou1se ao lado

da #ama e re5ou "ela re#u"era&'o do mardo+ N'o $nora*a a $ra*dade dos

fermentos% mas a$arrou1se /s es"eran&as+ Era o ue lhe dara for&as "ara

su"ortar as horas de a$ona ue a a$uarda*am+

Rane e !hylda *oltaram #om duas #radas+ Arrumaram os #atres+ ?m "ara

ela e outro "ara Peter+ A"esar da trste5a% Sasha "er#e,eu ue Rane n'o tra*a

os olhos de Peter+ !hylda te*e de dar1lhe uma #utu#ada "ara elas sarem douarto+ Hunter trou3e "essoalmente uma ,ande0a "ara ela e outra "ara Peter+

T Es"ero ue mlady entenda a honra ue estou lhe #on#edendo T Hunter

ron5ou+

T Estou emo#onada% sr T Ela sorru+

T Anda ,em+ 9oma% Sasha+ Dau a "ou#o !hylda *r f#ar #om -ru#e "ara

ue a futura mam'e "ossa des#ansar um "ou#o+

Sasha n$eru o almento sem sentr nenhum sa,or e Hunter fe5 um relat2ro

#om"leto dos a#onte#mentos+

T Anda ,em ue al$uns se$udores de 9e#l foram elmnados+

T *erdade T Hunter #on#ordou+ T Ele *a demorar em reunr tantas

"essoas no*amente+

T O ataue uase al#an&ou o o,0et*o ue ele es"era*a+

T 4as #om um #usto alto+ Perdeu *ros asse#las+

T 9e#l n'o tentar uma se$unda *e5 o mesmo truue T Sasha dedu5u+

T 4as ha*er de en#ontrar outros% se n'o o det*ermos+

T Enuanto ele est*er **o% teremos de ser #udadosos em uem e no ue

#onfar+ 9e#l n'o tem senso de honra+

T Nenhum T Hunter admtu+ T O $ol"e ue atn$u seu mardo fo t"#o de

um #o*arde+ E #om sso ele "erdeu o dreto / 0ust&a e / honrade5+

T O ue 0 fo "erddo uando ele mandou um assassno a$r na #alada da

note+

1%0




T 4esmo #om a #erte5a de ue ele fo o mandante% n'o temos "ro*as dessa

*erdade T Hunter #onsderou+ T Este 7ltmo ato odoso #ontou #om

testemunhas e lo$o ser do #onhe#mento de mutos+ Eu mesmo n'o tera

es#r7"ulos em atn$1lo "or trs #om uma fa#a+ Esse t"o de homem s2 mere#esso+

!hylda entrou e Sasha le*antou1se+ !era de o,ede#er /s nstru&es do

rm'o e dormr um "ou#o+ -e0ou a testa do mardo e estreme#eu+ Ps a m'o

na fronte "ara #om"ro*ar o ue seus l,os ha*am sentdo+

T e,re+

O olhar dos demas nauele uarto #om"ro*ou os "r2"ros re#eos+

aptulo 2III

E3austa% Sasha entrou no uarto e dete*e1se% "etrf#ada+ -ru#e re#e,a #om

un&'o os 7ltmos sa#ramentos da I$re0a+ Sasha deu um $rto e a"ro3mou1se

do leto onde o mardo luta*a "ela *da+

T Saa dau8 T ela ordenou ao sa#erdote des#onhe#do ue a ftou% atnto+

T Sasha% "or fa*or T Hunter nter*eo+

T -ru#e n'o est morto+ N'o de3are ue esse homem fue em *olta dele

#omo uma a*e de ra"na+

Sasha a0oelhou1se ao lado da #ama e se$urou a m'o nerte do mardo+

Hunter le*ou o rel$oso a um #anto% #on*ersou #om ele em *o5 ,a3a e *oltou

"ara 0unto da rm'+

T Sasha% es#ute% "or fa*or+

T -ru#e n'o est morto+

T E nn$u6m est au$urando a morte dele% mnha uerda+ No entanto 6

"re#so #onsderar ue a fe,re o domna h uatro das+ -ru#e est muto mal+

T N'o "osso ne$ar% mas n'o "ermtre ue% mesmo n#ons#ente% *enha a

1%9




ser "ertur,ado "or essas "ala*ras+

T Buer ue ele morra sem ser a,sol*do "or seus "e#ados

T -ru#e n'o *a morrer+

T o ue es"ero% de #ora&'o+ 4as temos de estar "re"arados "araualuer "oss,ldade% "ara o ,em dele mesmo+

T Est #erto T Sasha #on#ordou% a"esar da relutWn#a+

O sa#erdote *oltou "ara a ,era da #ama+ Ela fe#hou os olhos e en#ostou a

testa na m'o ue se$ura*a+ N'o uera o,ser*ar o rtual da morte+ Pare#a ser

a 7n#a a a#redtar ue -ru#e "odera so,re**er+ N'o m"orta*a+ Ele lutara

#ontra a fe,re a*assaladora e demonstrara ue todos ha*am errado nas

"re*ses+T Pronto% Sasha+ T Hunter "s a m'o no om,ro da rm'+ T O "adre *a

em,ora+

Sasha es"erou a "orta ser fe#hada e le*antou a #a,e&a+

T Se ue me a#ha uma tola% Hunter+

T 9laro ue n'o 6% mnha uerda+ 9ontudo "re#se de toda a mnha

ha,ldade de #on*en#mento "ara o "adre n'o a#usar mnha rm' de heresa+

Sasha deu um sorrso "ldo+

T O ue fo ue dsse a ele

T Bue o ,e,C e o re#eo de "erder o mardo a fa5am a$r #omo uma

demente+

T Demente% eu T Ela le*antou1se #om a a0uda de Hunter e re#ome&ou a

,anhar -ru#e #om o "ano molhado e fro+ T Eu n'o uera "art#"ar de um

rtual de morte+

T Eu entendo e #reo ue o "adre tam,6m #om"reender uando se

re#u"erar do #houe de ter sdo #hamado de a*e de ra"na+

T Pensare em al$uma "entCn#a "or sso+ E "or ue n'o trou3e o "adre

9hesney

T Padre 9hesney est na #asa dos "arentes+

T !*eram al$uma not#a de lady 4ary

T N'o% mas o tem"o "6ssmo de*e ter retardado sua "artda+

T -ru#e n'o "ode morrer T Sasha murmurou de olhar f3o no mardo+

10




Hunter a,ra&ou1a+

T !odos est'o re5ando "or ele+ Os ue saem do #astelo s'o a,ordados "ara

dar e3"l#a&es so,re o estado de sa7de de -ru#e+ As "essoas re#onhe#em a

sorte de ter um senhor feudal #omo o #onde+ Se de"ender de "re#es% ele *a sere#u"erar fa#lmente+

T Eu "ressent T Sasha falou em *o5 ,a3a+

T Pressentu o uC

T O fermento dele+ Sent uando a fa#a o atn$u+ .e5e "ara ue se

tratasse a"enas da sensa&'o #ausada "or mnha mente aflta+

T A sens,ldade entre am,os #he$ou a esse "onto

T -ru#e 6 a mnha *da+T H outra *da na ual de*e "ensar% mnha uerda T Hunter lem,rou1a e

sentou1a em uma "oltrona+

T Eu se+

T O ,e,C 6 uma "arte de -ru#e e re"resenta o futuro de .e$enford+ Seu

mardo n'o dese0ara ue a *da dessa #ran&a fosse arrs#ada+ Enuanto ele

est t'o doente% 6 f#l esue#er de ue h mas al$u6m "ara ser #udado+

T Se al$o a#onte#er+++

T N'o8

T Sasha% se a#onte#er o "or T Hunter nsstu T% nada ter maor

m"ortWn#a de ue esse ,e,C+

T Eu se+

T Nun#a se esue&a dsso+ Qe0o ue est muto #ansada+ N'o tem #udado

de s mesma #omo de*era+

T Eu tento+

T Est ,em% uerda+ T Hunter ser*u1lhe uma ta&a de *nho+

T !enho medo de sar do lado de -ru#e+ #omo se a mnha "resen&a o

a0udasse a lutar+ Isso "are#e "retens'o

T N'o% esse 6 um sentmento #omum+ N'o dese0amos ue uma "essoa

amada enfrente a morte so5nha+ Sentremos #ul"a se n'o est*ermos a seu

lado+ normal+ Em seu #aso n'o e3ste o menor mot*o "ara se #ul"ar+ Para

-ru#e% #om toda a #erte5a% o "rmordal sera a es"osa "ensar no flho+

101




"elas l$rmas e sentou1se na ,era da #ama+

T E n'o atn$r o o,0et*o% mlady+ T Sasha ser*u1lhe um "ou#o de *nho+

T -ru#e 6 forte e *a se re#u"erar+

T Sasha+++T N'o *ou en$an1la+ O estado dele 6 $ra*e% mas eu n'o "erd as

es"eran&as+

T O "adre 0 *eo T lady 4ary "er$untou em um fo de *o5 e se$urou a

m'o nerte do flho+

T Sm+ Hunter mandou ,us#1lo+

Sasha #ontou #omo ofendera o sa#erdote e ue fora #on*en#da "or Hunter

a de3ar -ru#e re#e,er a e3trema1un&'o+T Eu sentra a mesma re"ulsa+ el5mente -ru#e n'o+++ T lady 4ary deu

um sus"ro "rofundo T +++#orrer "er$o de morrer sem "erd'o+

T Ele n'o morrer% mlady T ela afrmou% #ora0osa e fran5u o #enho "ara

-ru#e+ Es"antou1se #om uma rsada de lady 4ary+ T O ue eu dsse de t'o

en$ra&ado

T Nada+ O ue me fe5 rr fo a manera #omo falou e olhou "ara meu flho+

T Lady 4ary sa#udu a #a,e&a+ T o #omo se lhe desse al$uma ordem+

Sasha sorru+

T o ue *enho tentando fa5er nesses das+ Es"ero ue ele me es#ute e

rea0a+

T 4nha flha% re#eo ue este0a se #ansando demas+

T N'o se "reo#u"e+ N'o estou fa5endo nada de e3traordnro+ Nem

"odera+ ?m ,atalh'o de "essoas me *$a o tem"o ntero+ Se #om% se dorm%

se estou em "6 ou estou sentada+

T A"ontou o #atre+ T Pre"araram uma #ama "ara mm au+ Assm n'o

t*eram de a$Uentar mnhas ds#usses "ara n'o sar do uarto+

T Pos eu n'o a#redto ue meu flho a"ro*ara este arran0o+

T Lady 4ary le*antou a m'o "ara e*tar o "rotesto de Sasha+

T 9om"reendo seu sentmento% mnha flha+ 4as assm ue -ru#e se

re#u"erar% eu a a#onselho a dormr em uma #ama mas #onfort*el+

T Eu o fare+ R estou "esada demas e le*antar1me f#a #ada *e5 mas

103




df#l+ D$a1me% mlady% ual sua o"n'o de"os de *C1lo

T O fato de -ru#e anda estar **o 6 um ,om snal+ A ferda est su"urada

T Nem um "ou#o+ !ro#o o #urat*o *ras *e5es ao da+ A ##atr5a&'o

"rosse$ue sem "ro,lemas+T Outro ,om snal+ !emos a"enas a fe,re #om ue nos "reo#u"ar+ -ru#e

est fe,rl a uanto tem"o

T Buatro das+ 9onse$umos fa5C1lo en$olr al$umas #olheradas de #aldo de

*e5 em uando+ 9he$ue a ma$nar ue o "unhal est*esse en*enenado+ 4as o

fermento n'o a"resentou "ro,lemas+ S2 n'o #onse$umos a,a3ar a

tem"eratura+

T 4utas *e5es ela 6 df#l de ser #om,atda e "ode ser o arauto dedesenla#es ndese0*es+ Por sso o meu $rande temor+ Em,ora eu admta

temer "elo "or% uma "arte de meu #ora&'o en#ara #om es"eran&a o fato de

ele estar **o+ ?m m6d#o 0 *eo

T N'o+ T Sasha arre"endeu1se da ,rusude5+ T Eles se a"ressaram em

san$r1lo e -ru#e 0 "erdeu muto san$ue+ N'o tenho muta f6 nos m6d#os+

T Para ser sn#era% nem eu lhes #on#edo $rande #red,ldade+ Nun#a t*e

#erte5a de ue eles sa,em mas do ue n2s+ A "reste5a em fa5er

san$ramentos tam,6m nun#a me #on*en#eu+ T Lady 4ary "assou a m'o na

testa uente de -ru#e e mordeu o l,o "ara e*tar ue tremesse+ T Para ser

sn#era% n'o me lem,ro de ter ou*do falar num m6todo se$uro "ara ,a3ar a

fe,re+ +

T N2s o ,anhamos #om $ua fra *ras *e5es ao da+ Isso tem a0udado um

"ou#o+ T Sasha #o,ru a ,o#a "ara e*tar um ,o#e0o+

Lady 4ary le*antou1se e a0udou a nora a fa5er o mesmo+

T Q des#ansar um "ou#o% mnha flha+

T N'o se "reo#u"e% mlady a#a,ou de #he$ar+

T E n'o os de3are at6 ue -ru#e se re#u"ere+ A"ro*ete "ara re"ousar um

"ou#o+ #are ao lado de meu flho+ Prometo #ham1la se hou*er ualuer

modf#a&'o no estado dele+

T 4lady n'o dese0a detar1se um "ou#o a"2s a lon$a *a$em Anda nem

se la*ou+++

10-




T are as a,lu&es au mesmo+ Prefro "ermane#er neste uarto+

A"ro*ete "ara des#ontrar1se um "ou#o+ dsso ue est "re#sando+ T Lady

4ary #o,ru Sasha de"os de a0ud1la a detar1se+

T Promete ue me #hamar se for "re#soT !em a mnha "ala*ra+ Eu a a*sare a ualuer mudan&a no estado de

-ru#e+

T Ele n'o morrer% lady 4ary+

T Se a determna&'o de uma es"osa for res"ons*el "ara a #ura do mardo%

tenho #erte5a de ue -ru#e *a se sal*ar+

T Sasha8

O $rto rou#o des"ertou1a+ O susto #ausou1lhe "ontadas na #a,e&a+ Pro#uroule*antar1se e lo$o deu #om o rosto de Peter de,ru&ado so,re ela+

T O ue a#onte#eu Por ue me #hamou

T N'o fu eu uem a #hamou% mlady+ Peter a"ontou o leto+ T o o #onde+

T Sasha+++

A *o5 fra#a e roufenha n'o "are#a ser a de -ru#e+ E era+ O medo m"edu1a

de le*antar1se mas de"ressa do ue o #or"o "esado lhe "ermtra+ .e#ea*a

ue n'o fosse um ,om "ro$n2st#o+ Podera ser a 7ltma "ala*ra "ronun#ada

em *da a"2s uatro das de slCn#o+ A"a*orou1se+

T 4lady T Peter nsstu+ T 4lorde est #hamando+

T Eu se+ 4as estou #om medo+ T Ins"rou fundo e #ontou #om a a0uda de

Peter "ara se le*antar e r at6 a #ama+

-ru#e ftou1a e% a"esar da "ou#a lumnosdade% Sasha a#hou ue os olhos

dele n'o esta*am ene*oados+ !rCmula% to#ou1lhe o rosto suado+ A fe,re

#edera+ Sasha *a#lou e Peter te*e de am"ar1la+

T 4lorde est sem fe,re T Sasha ,al,u#ou e sentou1se na ,era da #ama+

T Est*e #om fe,re

T Sm% durante uatro lon$os das+ T Ela sorru "ara Peter ue le*anta*a a

#a,e&a do #onde "ara mnstrar1lhe um "ou#o de hdromel+ T -e,a% senhor

meu mardo+ Isso al*ar sua $ar$anta se#a+ !eremos de la*1lo e mudar a

rou"a de #ama+

T Estou fra#o #omo um ,e,C T -ru#e ue3ou1se e fe#hou os olhos+ T

10




Nesse "erodo a senhora mnha es"osa n'o esue#eu dos #udados #ons$o

mesma

Sasha a#hou $ra&a no toue de arro$Wn#a nauelas "ala*ras+

T 9ude1me muto ,em+ A$ora "ermta1nos tratar de mlorde+9om a a0uda de Peter% Sasha la*ou o suor do #or"o de -ru#e% tro#ou a rou"a

de #ama e as ataduras+ Ao t6rmno do "ro#edmento% ele mostra*a1se "ldo e

e3austo% a"esar de tudo ter sdo feto #om muto des*elo+ Sasha mandou

tra5er #aldo e n'o se #ansou de a"al"ar a testa do mardo+

T !enho "ena de a#ordar sua m'e+ Lady 4ary #he$ou esta tarde e f#ou

*ras horas a seu lado+ Por6m ela f#ar a,orre#da se eu n'o a #hamar+

T ale #om El5a,eth e de3e1a de#dr T -ru#e a#onselhou entre duas#olheradas de #aldo de #arne+ T Santo Deus% snto1me de,ltado at6 "ara

en$olr+

T Suas for&as lo$o estar'o de *olta+ Seu or$ansmo n'o ter mas de lutar

#ontra a fe,re+ Peter% "or fa*or% d$a / #rada de lady 4ary ue lorde -ru#e

a#ordou+ T Sasha o,ser*ou o $randalh'o #he$ar at6 a "orta+ T A*se1a de

ue ele n'o tardar em dormr de no*o+

T 4lady fa5 afrma&es #om muta #on*#&'o T -ru#e afrmou uando

f#aram a s2s+

T #omo a re#u"era&'o #ome&a+ T Ela de3ou na mesa1de1#a,e#era a

t$ela uase *a5a+

T 4esmo de"os de eu dormr "or uatro das

T 9om,ater a doen&a de3ou1o e3austo+ O seu #or"o e3$r o sono "ara

restaurar as ener$as+ O maor "er$o 6 n'o res"etar o "erodo de

#on*ales#en&a+

-ru#e tentou a"ertar1lhe a m'o+

T E mlady "retende dar1me ordens a res"eto do ue de*o ou n'o fa5er+

T Sem a menor som,ra de d7*da+ N'o esue#ere de #omo est*emos

"erto de "erdC1lo+ S2 "or sso me tornare ra,u$enta+

-ru#e tentou se me3er e estreme#eu de dor+

T 9e#l uase *en#eu+

T Se #onsderarmos ue dese0asse a"enas a sua morte+ Ele 0amas tera

10/




#onse$udo .e$enford+ Nem um "eueno "eda&o de terra onde "udesse ser

enterrado+ Eu mesma lhe arran#ara fora o #ora&'o% se ele "retendesse

a"ossar1se desta fortale5a+

T 9e#l n'o de*e ter ma$nado a fero#dade de mnha *7*a+T Ele f#ara sa,endo em se$uda+ 4as $ra&as ao -om Deus% n'o fue

*7*a+ T Sasha a#ar#ou1lhe a testa+ T 4lorde "re#sa des#ansar+

T O sono est tomando #onta de mm+ Por6m% snto *ontade de falar%

mesmo sem ter nada "ara d5er+

T Essa ne#essdade *em do fato de ter estado muto "erto da morte+

T Eu n'o delre

T Pou#o% mlorde+ A"enas al$uns #omentros "rofanos a res"eto de 9e#l+Eu $ostara ue hou*esse sdo o #ontrro+ O slCn#o era a"a*orante+ Era um

snal de ue a morte o ronda*a+

T Na #erta ela se #ansou de es"erar e desstu+ S2 a #on*dare "ara outra

*$la uando est*er muto *elho e 0 hou*er #onhe#do meus netos+

Era ao ue Sasha as"ra*a+ Sorru e "s a m'o dele em seu estma$o+ Para

delete de am,os% o ,e,C se me3eu% *$oroso+ -ru#e arre$alou o olhar ao

sentr o "onta"6 de seu flho+ Ou flhos% Sasha #onsderou dante da uantdade

"rod$osa de at*dade demonstrada+

A emo&'o de -ru#e fo t'o $rande ue a fraue5a "are#eu a,andon1lo+ A

"euena es"osa sorrdente e o flho ue ela #arre$a*a no *entre tnham sdo

os mot*os de sua luta *$orosa #ontra a morte+ Nun#a t*era tanta *ontade de

**er+

T Nosso flho 6 muto forte T -ru#e #omentou+

T !em uma ener$a n#omum T Sasha #on#ordou+

T Snal de ue nosso flho+++ ou flha+++ 6 saud*el+ Sasha le*antou1se e

a0etou as #o,ertas do leto+

T Buer ,e,er al$uma #osa antes de des#ansar

T !ere de dormr

T Sm% mlorde% #om #erte5a+ O #ansa&o est de3ando seus olhos

*ermelhos e sua fala% arrastada+ Se n'o se entre$ar a um sono re"arador% a

fe,re "oder retornar+

10%




T A mnha fraue5a n'o su"ortar mas nenhum da de fe,re+ T -ru#e

fe#hou os olhos+ T A#orde1me% se mnha m'e resol*er me *star+ Ela f#ar

menos "reo#u"ada% se "uder falar #om$o+

T are sso+ A#redto ue lady 4ary resol*eu es"erar at6 amanh' #edo+T Pro#ure des#ansar tam,6m% Sasha+ Pelos mo*mentos ue sent em seu

a,dmen% dedu5o ue 6 "re#so ter muta resstCn#a "ara su"ort1los+

Sasha anuu% a,a3ou1se e ,e0ou1o na ,o#a+ O olhar do mardo $arantu1lhe

ue ele "er#e,era a emo&'o #ontda no ,e0o% mas Sasha n'o se m"ortou+

-ru#e uase morrera+ Ele "odera "ensar ue se trata*a a"enas de uma

#onseUCn#a do drama ue a#a,a*am de atra*essar+

T -oa note% -ru#e+ T Sasha fo at6 o #atre+T nsso ue mlady est dormndo

T Por enuanto+ alaremos so,re sso mas tarde+

T Pode #ontar #om sso+

Sasha sorru enuanto a0eta*a o tra*essero so, a #a,e&a+ A *ontade de

-ru#e de ds#utr "ro*a*a ue ele #ome&a*a a a"resentar snas de melhora+

e#hou os olhos e es#utou Peter *oltar+ -ru#e esta*a em ,oas m'os+

Adorme#eu+

T 4am'e% a senhora *u onde Sasha tem dormdo

T N'o se afl0a% meu flho+ oram a"enas al$uns das+ Sasha n'o "oda sar

dau+ Pre#sa*a mnstrar1lhe #udados ntens*os+

Sasha lutou "ara afastar a sonolCn#a+ A *o5 mas *$orosa de -ru#e de3ou1

a anmada uanto / re#u"era&'o+ ?ma note sem fe,re o"era*a mla$res+

Es"re$u&ou1se+ Sentu fome "ela "rmera *e5 desde ue o mardo #he$ara

#arre$ado a .e$enford+

T Sasha% se ue est a#ordada+ T -ru#e $norou a ordem da m'e "ara

#alar1se+

T 9omo se "ode dormr #om al$u6m ,errando desse 0eto T Ela "s#ou

"ara lady 4ary ue se a"ressou em a0ud1la a f#ar em "6+ T Para uem n'o

d5a uma s2 "ala*ra+++

T DC1se "or fel5 ue anda n'o estou em #ond&es de ,errar de *erdade T

-ru#e afrmou de"os de dar1lhe um ,e0o de ,om1da+ T A note "assada eu

100




esta*a tonto demas "ara entender as #ond&es "re#ras de seu

m"res#nd*el des#anso+

T alar alto e de manera arro$ante 6 um ,om nd#o+ Lady 4ary ru e

re#e,eu do flho um olhar #arran#udo+T Sasha% sua es#olha n'o "odera ter sdo mas nadeuada+ Esse 6 um

"6ssmo lu$ar "ara uma mulher em suas #ond&es dormr+ O #h'o fro e

7mdo 6 o ue de "or "ode ha*er no momento8

T Entre mm e o solo est'o o "r2"ro #atre% a rou"a de #ama e a "ele de

o*elha+ T Sasha ale$rou1se #om a "ele fra do rosto do mardo+ T Dormre

au s2 mas uma note+ De"os "ro#urare uma #ama mas #onfort*el+ A$ora

*ou tomar um ,anho e #omer+ Estou famnta+T Sasha T -ru#e #hamou uando a es"osa 0 se en#ontra*a "erto da sada+

T Qoltare lo$o+

T N'o se "reo#u"e% mnha flha T lady 4ary a"a5$uou1a+

T 9oma sosse$ada+ "re#so re#u"erar as for&as "erddas nesses das

atr,ulados+

T 4am'e T -ru#e "rotestou de"os de Sasha sar+ T Pre#so falar #om

mnha es"osa+

T O seu dese0o 6 ds#utr #om ela% flho+ T Lady 4ary a0etou uma ,ande0a

#om #omda na #ama+ T ?m ,anho re*$orante e uma ,oa refe&'o s'o muto

m"ortantes "ara ela+

T Ela n'o tem #omdo ,em T -ru#e nda$ou entre #olheradas de so"a #om

ue a m'e o almenta*a+

T Sasha tem se almentado ,em e tem dormdo o suf#ente+ N'o des#udou

se s mesma+ Ela est #ons#ente de ue ualuer esfor&o e3#ess*o "oder

"re0ud#ar o ,e,C+ A"esar dsso% ela n'o de3ara de estar a seu lado nas atuas

#r#unstWn#as+

T Lady 4ary a0udou1o a tomar um "ou#o de #dra+

T Sasha n'o de*era f#ar t'o ansosa "ara a0udar1me+ Seu de*er "ara #om

a #ran&a fo ,em mas m"ortante+

T Os homens s'o mesmo estranhos+ Eles se a#ham t'o su"erores e "odem

ser t'o tolos /s *e5es+

109




T O ue uer d5er #om sso

T A#ha mesmo ue 6 o de*er ue mante*e sua es"osa / sua #a,e#era da e

note Por o,r$a&'o% ela tera a"enas de mandar ds"ensar1lhe os melhores

#udados+ 9ertamente n'o se trata de de*er #hamar um sa#erdote de a*e dera"na "or en#ontr1lo mnstrando a e3trema1un&'o+ 4uto menos de n'o

a#redtar na "oss,ldade real de sua morte% -ru#e+ O ue eu ou* #ontar

#ertamente tam,6m n'o des#re*e #omo o,r$a&'o o #om"ortamento de sua

es"osa+

T O ue est uerendo nsnuar% mam'e

T Sasha o ama% meu flho+ E *e0o% #om "esar% ue n'o dese0a o amor de

sua es"osa+T Buero um #asamento "a#f#o e a$rad*el+ T -ru#e lutou #ontra a ale$ra

de sa,er1se amado "or Sasha+ T O amor nem sem"re 6 res"ons*el "ela "a5

em um #asamento+ R t*e e3"erCn#a #om o amor+

T N'o te*e+ Al#e era uma mulher de "ou#os "rn#"os ue n'o

re#onhe#era o amor nem se o mesmo lhe fosse a"resentado "or Deus em

"essoa+ Al#e $osta*a de ser amada% mas n'o tnha #ora&'o "ara doar+ N'o

#reo ue esse #asamento em "art#ular "ossa ser rotulado #omo e3"erCn#a

em amor+

T 4as #ertamente demonstrou a tol#e de en*ol*er1se em outra dessas

armadlhas+

T Por a#aso Sasha deu1lhe nd#a&'o de ue "retenda en$an1lo de al$uma

manera

T N'o+ E ela n'o tem o "oder de fa5er sso+ N'o lhe #on#ed esse dreto+

T uma "ena ue este0a dando o melhor de s nesse sentdo T lady 4ary

dsse #om *o5 sua*e e trste+ T N'o "ude ma$nar o tamanho de seu

sofrmento #ausado "or Al#e+

T N'o d$a ,o,a$ens+ Al#e fo uma l&'o e eu a a"rend nte$ralmente+

T Perdoe1me% flho% mas #reo ue a"rendeu a l&'o errada+ 9he$ou /

#on#lus'o de ue as attudes de uma mulher sem #ora&'o re"resentam o

#om"ortamento de todas as mulheres+ Isso 6 um nsulto a elas% a mm

n#lus*e+ A#redte ue eu mesma "odera re"resentar o re*erso da moeda%

19




T Ah% sm+ u ,anhado% almentado% *rado e tro#ado+ Isso tudo% so, ordens

#rterosas+

T Bue ,om+ Qe0o ue "assou horas a$rad*es+ T Sasha ru ao *er o olhar

fu5lante do mardo+T Est se d*ertndo #om o meu mau humor

T Ho0e% sm+ 9omo estou mas #onfante em sua #ura% "ro*a*elmente

enfrentare sua rrta&'o #om o des"re5o ue ela mere#e+ T Notou ue os

l,os do mardo estreme#eram uando ele e*tou sorrr+ T 4lorde des#ansou

T Sasha to#ou na testa fra e ale$rou1se+

T Sm% es"osa m"ertnente+ Ordenaram1me "ara re"ousar+ Sasha

a#ar#ou1lhe a m'o e afastou uma made3a de #a,elos da testa+T #o satsfeta de sa,er ue o,ede#eu ao #omando+ .e"ousar 6 o rem6do

mas ef#ente ue se #onhe#e+ Buanto mas um doente des#ansa% mas

de"ressa ele re#u"era as for&as+ .e$enford "re#sa de mlorde #om toda a

ener$a de *olta+

T Pre#so de frme5a "ara lutar contra 9e#l+ Ele deu algum snal de *da

T N'o+ 9e#l tem a fa#uldade de desa"are#er #omo fuma&a ao *ento+ O fato

de ele ter de se es#onder 6 fa*or*el a n2s+ 9om a ,us#a #rterosa ue *em

sendo feta% ele n'o "oder a"ro3mar1se do #astelo enuanto mlorde est*er

a#amado e durante a #on*ales#en&a+ 9on**eremos #om uma tr6$ua for&ada+

Buem sa,e se n'o teremos a satsfa&'o de *er tudo termnado antes mesmo

de mlorde "oder outra *e5 le*antar uma es"ada+

T O ue sera uma ,Cn&'o+ Entretanto se ue o desfe#ho estar / mnha

es"era+ Ele me for&ar a mat1lo+

-ru#e notou o olhar de temor e trste5a+ Ima$nou se a m'e estara #erta

uanto aos sentmentos de Sasha+ Pensar ue ela o ama*a era em,ra$ador+

Era df#l #onter a tenta&'o de a$arrar tudo o ue sua es"osa tnha "ara lhe

ofere#er+

Desde ue a m'e o de3ara% n'o "ara*a de "ensar no ue ela lhe dssera+

N'o "oda $norar a *erdade% "or mas ue usesse+ Por6m% n'o era "oss*el

de3ar de lado a #autela nas#da de uma tra&'o+ !nha medo de entre$ar1se e

*oltar a sofrer+ Se Sasha o trasse% as #onseUCn#as seram "ores do ue as

19$




tra5das "elo $ol"e mortal desferdo "or 9e#l+

Oda*a admtr% mas n'o tnha #ora$em de arrs#ar1se testando sua es"osa+

T 4lorde est fa5endo muto esfor&o T Sasha ue3ou1se ao entrar nos

a"osentos do mardo e *C1lo "rat#ar es$rma #om Vesley+-ru#e lar$ou a es"ada e fe5 um snal ds#reto "ara Vesley se retrar+

T Ora% Sasha+ Pre#so refa5er mnhas ener$as e re#u"erar a destre5a

"erdda a"2s trCs lon$os meses de sem1n*alde5+

T 4lorde n'o este*e a#amado durante trCs meses+ T Ela sentou1se no leto

enuanto o mardo se la*a*a+ T Se ue 0 est #urado+ At6 mesmo a ##atr5

0 "erdeu o as"e#to assustador+ 4as eu n'o #ons$o esue#er ue meu mardo

este*e t'o "erto da morte+ Admto ue sso me de3ou #autelosa em e3#esso+-ru#e sentou1se ao lado da es"osa% tomou1a nos ,ra&os e ,e0ou1a #om

"a3'o+

T Esse "are#e ser o ,e0o de um homem ue esta*a / ,era da morte T

"er$untou #om a *o5 rou#a de dese0o+

T Pode ser ue a es$rma n'o se0a o 7n#o es"orte ue mlorde tenha de

"rat#ar+ T Ela deu uma rsada #a&osta+

T E uando 6 ue "retende *oltar "ara a mnha #ama Sasha #orou+ Desde

ue sara do estado fe,rl era a "rmera *e5 ue -ru#e to#a*a no assunto%

em,ora ela hou*esse "er#e,do um nteresse manfesto+ A#ha*a1se $orda e

n'o se senta atraente+ O *entre arredondado /s *e5es f#a*a torto "or #ausa

dos mo*mentos do ,e,C+ Adora*a a "ers"e#t*a de ser m'e% mas n'o $ostara

de e3"or demas a deformdade fs#a+ .e#ea*a% so,retudo% *C1lo "erder o

nteresse dante das formas e3a$eradas+

T Eu n'o uera a$ra*ar seu fermento+

T Ele est ##atr5ado h semanas+ 4lady s2 "oder rea,r1lo #om um

"unhal+

T 4lorde "re#sa des#ansar+ Eu o "ertur,ara+

-ru#e se$urou1lhe o ue3o entre as m'os e fe5 #om ue Sasha o en#arasse+

T a $ra*de5 ue a de3a relutante em detar1se #om$o Ela mordeu o

l,o% ner*osa "elo mardo ter des#onfado do ue se trata*a+ O ue n'o

de3a*a de ser um #omentro nada lson0ero+

193




T Estou muto $orda+

T 9omo 6 T -ru#e "are#eu #onfuso+

T Estou $orda e deformada+

-ru#e sorru e ela fran5u o #enho+ Ele a #onsdera*a uma tola+ O ue era t'oodoso #omo ser rotulada de ndese0*el+ #ou tensa ao ser ,e0ada+

T 4nha uerda% estar $r*da n'o 6 snnmo de $ordura+

T 9on#ordo% mas+++

T E tam,6m sa,e ue *oltar / sua forma ant$a+

T 9laro+ N'o sou nenhuma est7"da "ara n'o sa,er dsso+

T N'o 6 mesmo+ 4utas *e5es 6 ntel$ente demas "ara uma mulher% o ue

"odera assustar al$uns homens+ T -ru#e a#ar#ou1lhe o *entre+ T Pos eu#onsdero mnha es"osa ador*el+

T Ah% mas ue ,o,a$em+ Sem rou"as% estou #om as"e#to $rotes#o+

Ele sorru e #ome&ou a desamarrar1lhe o *estdo% $norando as tentat*as de

Sasha de afastar1lhe as m'os+

T Ser ue um mardo n'o tem o dreto de 0ul$ar "or s mesmo

-ru#e ,e0ou1a+ Por um momento Sasha esue#eu as d7*das e os temores+

Por6m a nse$uran&a *oltou #om for&a uando ele trou1lhe o *estdo e 0o$ou1o

de lado+ Sasha tentou #o,rr1se #om as m'os em uma "ro*dCn#a n7tl+

T 4nha es"osa #ontnua tentadora #omo antes+

T Bue tol#e+ T Ela le*ou um susto uando o mardo lhe ,e0ou o *entre+

T !ol#e nenhuma+ T -ru#e en#ostou o rosto e sorru ao sentr os

mo*mentos do ,e,C+ T 9on#ordo ue est mas #hea de #or"o+ 4as #omo eu

"odera n'o a#har lndo um *entre ue se dstende #om o #res#mento de meu

flho

T 4lorde "are#e um !odd+ um lson0eador e3"ermentado+

-ru#e fe5 uma trlha de ,e0os at6 #he$ar / ,o#a+ Sasha des#ontrau1se

uando "er#e,eu a manfesta&'o da mas#ulndade do mardo+ Poda n'o

a#redtar ue ele a a#hasse ,ela+ 4as era o,r$ada a admtr ue n'o a a#ha*a

horrorosa+ ?ma "euena d7*da a m"edu de entre$ar1se / "a3'o ue

retorna*a+

T !al*e5 *o#C n'o este0a a#hando meu *entre re"uls*o T Sasha dsse%

19-




enuanto ele lhe ,e0a*a o l2,ulo da orelha+ T 4as temos de #on*r ue ele se

en#ontra em fase o,strut*a+

T N2s daremos um 0eto nsso+

Os ,e0os e as #ar#as do mardo f5eram Sasha esue#er todos os re#eos em"edmentos+

T !em #erte5a de ue n'o fo des#onfort*el "ara mlady T -ru#e

"er$untou% a,ra&ado a sua es"osa+

T Por a#aso de essa m"ress'o T Sasha es"re$u&ou1se e "ro#urou

al#an&ar as rou"as+

T ^s *e5es 6 df#l dstn$ur nas mulheres $emdos de dor ou de

des#onforto+Sasha en#arou1o% ds"osta a dar1lhe uma surra+

T Se est "retendendo ser en$ra&ado% de*era "rat#ar mas+ T Ela $norou

as rsadas dele+

T Por ue est se *estndo T -ru#e "ro#urou al#an&1la+ Sasha fo mas

r"da% le*antou1se e enfou a #amsa "ela #a,e&a+

T Estamos no meo do da+

T Por a#aso a $ra*de5 tornou1a re#atada e tmda

T 9ertamente n'o me torne t'o #ora0osa "ara es,an0ar mnha nude5 "ara

ualuer um *er+ As #han#es de al$u6m entrar s'o altas+ Estou sur"resa de

ue tenham nos de3ado a s2s "or tanto tem"o+

T mesmo+ No futuro tere de lem,rar1me de "assar a tran#a na "orta+ T

Ele sentou1se e #ome&ou a a"rontar1se% rndo "ela e3"ress'o de a5edume de

Sasha+

T !am,6m n'o *m au "or sso+ Qm "ara a*s1lo de ue *ou "ro#urar

er*as med#nas+

T Qa aonde !emos uma $rande horta #om "lantas med#nas atrs da

#o5nha+

T E muto ,oa "or snal% mas n'o tem o ue "re#so+

T Ser "refer*el es"erar at6 o nas#mento do ,e,C+ !er muto tem"o "ara

n#rementar auela "lanta&'o+

T N'o "osso+ Estamos no fnal de mar&o+ Em ,re*e "re#sare de outras

19




er*as ue anda n'o foram "lantadas nesse 0ardm+

Sasha es#o*ou os #a,elos emaranhados+ Plane0ara #olher as er*as h al$um

tem"o% assm ue o tem"o melhorasse+ O ue era ne#essro "ara o "arto n'o

era en#ontrado em .e$enford+ Pensara a "rn#"o sar sem a*sar o #onde%mas desstra+ Ele a#a,ara des#o,rndo e ds#utram+ 4as a #arran#a de -ru#e

n'o afasta*a a h"2tese de uma alter#a&'o+

T Do lado de fora das muralhas n'o e3ste se$uran&a+ A$ora% de"os de

"assado o n*erno% os es#o#eses "odem ata#ar #om mas fa#ldade+ E 9e#l

anda #ontnua sendo uma amea&a+

T 4esmo se f#armos l*res da amea&a de 9e#l% os es#o#eses #ontnuar'o

fa5endo "arte de uma "romessa mal6f#a+ N'o "osso "assar a *daen#lausurada em .e$enford% "or mas ,ela ue se0a a fortale5a+

T 9ertamente ter de fa5er sso enuanto est*er $r*da+ Anda mas a$ora

em fnal de $esta&'o+

T "or sso mesmo ue tenho de "ro#urar as er*as+ S2 n'o fu antes "or

estarmos no n*erno+

T Por ue n'o "ede a uma das mulheres ou mesmo !hylda "ara tra5er as

"lantas

T As mulheres de .e$enford n'o #onhe#em as er*as das uas "re#so+

!hylda *r #om$o+ Assm #ome&ar a a"render as l&es so,re "lantas

med#nas+ Buando Denu me ensnou% !hylda anda era muto 0o*em+

T E #omo "retende sar de .e$enford T In#onformado% -ru#e anda*a de

um lado a outro sa#udndo a #a,e&a+

Sasha ns"rou fundo antes de falar+

T A #a*alo+

T #ou lou#a 9a*al$ar nesse estado

T N'o "enso em $alo"ar+ A"enas montar% r at6 os #am"os do Norte% #olher

o ue "re#so e *oltar #almamente+

T E se #ar

T !hylda montar #om$o+ Assm f#are ,em "rote$da+

O #onde ds#utu #om a es"osa "or uase uma hora+ Amea&ou tran#1la no

uarto+ Ele n'o #edeu+ Ela sa,a ue Sasha dara um 0eto de fa5er o ue

19/




dese0a*a% mesmo se lhe ordenasse "ara f#ar+ Ela n'o lhe "edra "ermss'o%

a"enas o a*sara a res"eto do ue fara% nde"endentemente do ue ele

"ensasse+ Sasha esta*a #on*#ta da ne#essdade das er*as "ara o "arto+

T Ent'o es"ere at6 ue eu a a#om"anhe+ Ho0e eu n'o "osso+ Assum#om"romssos nad*es+

T 9laro% eu "odera es"erar um da ou dos+ E se #ho*er Ou f5er muto

fro Ho0e est uente e o sol ,rlha+ Snto1me ds"osta+ Por ue n'o r

T Buer d5er ue n'o tem "assado ,em

T N'o% a"enas nds"osta ou #om "re$u&a+ -ru#e% tenho de r+ Pre#so de

mus$os "ara estan#ar a hemorra$a e+++

Ele le*antou a m'o "ara m"edr as e3"l#a&es+T Odeo lem,rar os rs#os en*ol*dos no "arto+ Est ,em% "ode r% mas ter

de o,ede#er /s mnhas #ond&es+

Sasha sentou1se e es#utou as nstru&es #om um sorrso+ N'o foram de todo

ms+ O mas a,orre#do fo n'o "oder montar 4dn$ht+ N'o adantou

ar$umentar ue ele era o anmal mas #onf*el em #aso de ne#essdade+

!ermnou de arrumar1se enuanto -ru#e es#olha ses $uerreros "ara

a#om"anh1la+

T Estou sur"resa "or mlorde n'o a ter m"eddo de sar+ T !hylda

#omentou+ Ela e Sasha monta*am uma 6$ua forte e "l#da+ T Por6m a

montara+++

Sasha ru e a#ar#ou o "es#o&o tron#udo do anmal+

T -ru#e uera ter #erte5a de ue n'o seramos tentadas a ds"arar+

9orreramos o "er$o de sermos atradas "ara fora+

T A "o,re #otada n'o sar do lu$ar nem se uma matlha de #'es a

"erse$ur+ 4as 6 um ,om anmal e nos le*ar at6 onde "re#sarmos+

T Ou ent'o morrer de *elh#e e teremos de *oltar a "6 T !hylda

resmun$ou+ T Sasha% nossos rm'os re$ressar'o lo$o A"esar da fel#dade de

"ermane#er a seu lado em .e$enford% estou #om saudades de #asa+ Pre#so

estar l no *er'o+

Sasha ftou os $uerreros tron#udos ue as a#om"anha*am e sentu um

a"erto no #ora&'o+ Em Volfshead Hall n'o "re#sa*a de nada dsso+ Em,ora

19%




est*esse #ontente na no*a *da% senta falta da se$uran&a ue sem"re ha*am

desfrutado+ Nada daulo *oltara+ -ru#e% .e$enford e os flhos ue teram "as1

saram a fa5er "arte de sua *da+

T De*em #he$ar a ualuer momento+ Eles "rometeram *r uando o ,e,Cest*esse "r23mo de nas#er+

T Por falar nsso% a#ha ue en#ontraremos tudo o ue for ne#essro

T A"esar de as "lantas anda n'o estarem em "leno *$or% #reo ue "odere

utl51las #om su#esso+

T Est #om medo

T ?m "ou#o+ Nun#a t*e flhos+ A"enas me lem,ro de ue Denu e !uesday

n'o t*eram df#uldades+ Se elas "assaram "elo "arto sem #onseUCn#asruns% o mesmo a#onte#er #om$o+

T E mam'e te*e no*e flhos e era "euena #omo n2s+

T Sem"re me lem,ro dsso+ T Sasha fe5 snal "ara os soldados "ararem+ T

9reo ue este 6 um ,om lo#al "ara n#armos a ,us#a+

T #am"o a,erto T Rohn% o mas *elho dos $uardas% murmurou e

desmontou+

T E n'o 6 uma *anta$em

T Pode ser o #ontrro% mlady+ T Ele sa#udu os om,ros lar$os+ T Pretende

demorar muto

T Em $eral as er*as n'o f#am muto es#onddas+ Ser f#l #olher o ue

"re#so+

Os homens a0udaram as duas rm's a desmontar+ Sasha #ome&ou a

"esusa+ !hylda a#om"anhou1a% se$urando o ,ornal+

O #onde n'o #onse$ua #on#entrar1se nos ne$2#os ue o ha*am m"eddo

de de3ar a fortale5a+ Arre"endera1se de ter #on#eddo a "ermss'o no

momento em ue Sasha sara+ 4esmo sem not#as de 9e#l ou dos es#o#eses%

tema o ue "odera a#onte#er+ Os dos a$ressores 0 ha*am #he$ado muto

"erto sem serem "er#e,dos+

T o um da de tra,alho "rodut*o+ T Vesley ser*u1se de *nho e

relan#eou um olhar "elo $rande hall uase deserto+ T Buando .o$er e !al,ot

foram em,ora

190




T No meo do ds#urso do mestre !aylor ue fala*a so,re a ne#essdade de

"rote$er os aldees #om maor #rt6ro+

-ru#e tomou um $ole de *nho dese0oso de sa,er se a es"osa 0 ha*a

termnado o tra,alho+T Ele n'o tera demorado se mlorde n'o o f5esse re"etr tantas *e5es o

ue 0 fora dto+ Seus "ensamentos est'o lon$e% mlorde+ Sua es"osa est

,em+ Ela sau #om ses de nossos melhores homens+

T Sasha est muto "erto de dar / lu5+ o uma lou#ura "ermtr ue ela

#a*al$asse+

T Ela n'o fo #olher er*as ne#essras "ara um "arto tranUlo

T o+ Por sso a de3e r+ N'o t*e #omo lhe ne$ar a o"ortundade defa#ltar as horas de sofrmento+ T !am,orlou #om os dedos na su"erf#e da

mesa e ftou as "ortas ma#&as do $rande hall+ T N'o "osso l*rar1me da

m"ress'o de ue ela #orre "er$o fora dau+

T N'o se tem not#as de 9e#l nem dos es#o#eses h tem"os+

T Isso n'o uer d5er ue n'o este0am "or "erto+ O senhor ,em sa,e dsso+

T Pode ser+ Es"erare mas duas horas+ Se ela n'o *oltar% re a seu en#al&o+

Sasha 0o$ou na sa#ola o "eda&o de mus$o ue !hylda #olhera+ Endretou as

#ostas% #ansada+ Ha*am tdo su#esso na em"retada e anda era #edo+

Olhou "or so,re o om,ro "ela en6sma *e5+ ?m "ressentmento rum n'o a

a,andona*a+ 4as olha*a e nada *a+ A rm' se afastara "ou#os metros e

*olta*a+

T N'o era sto o ue "ro#ura*a T !hylda trou3e al$umas nflores#Cn#as+

T Sm+ Est'o muto no*as% mas "oderemos a"ro*et1las+ Ponha1as na

sa#ola+ T Sasha estreme#eu+ T Este lu$ar me d arre"os+

!hylda olhou "ara trs e deu de om,ros+

T De*e estar "reo#u"ada "or ter se dstan#ado do #astelo+ N'o h nada

atrs dauelas r*ores+ A#a,o de *r de l+

T Eu se+ 4as estou nueta desde ue "aramos+ Qamos em,ora+ T

Se$urou na m'o da rm' e fe5 snal "ara Rohn ue n'o saa de "erto+

T Qu al$uma #osa% mlady

T N'o+ Estou a"enas #ansada+ Buero *oltar+

199




su"or ue os homens de .e$enford "oderam ter sdo domnados ou mortos+

9om um $rto sel*a$em% os es#o#eses *oltaram as aten&es "ara ela e !hylda+

Em,ora 0 est*essem na mata% Sasha #onsderou ue n'o ha*era tem"o "ara

en#ontrar um lo#al mas se$uro+!hylda a$a#hou1se atrs de uma mota e se$urou Sasha ue se

deseul,rou ao a,a3ar1se+

T Pre#samos re#u"erar o fle$o+ Qo#C est ,em% mnha rm'

T N'o muto% mas d "ara "rosse$ur+ T Sasha es#utou os es#o#eses se

em,renhando "ela mata / "ro#ura delas+ T N'o "odemos f#ar au "or muto

tem"o+

T Eu se+ 4as se n'o des#ansarmos% #aremos de e3aust'o+ Sasha se$uroua m'o da rm'% t'o trCmula #omo a sua+

T !hylda% "ro#ure a#almar1se+

T Por enuanto n'o d+ N'o "osso esue#er dauele #amarada ue se

detou em #ma de mm+ O "or#o nem notou ue eu esta*a de #al&'o% o ue

me deu uma *anta$em de al$uns mnutos+ Pe&o a Deus "ara ue n'o se0amos

#a"turadas+

Sasha anuu e a"ertou a m'o de !hylda+ O medo e a falta de es"eran&a na

*o5 da rm' eram "al"*es+ As #han#es de es#a"ar eram mnmas e !hylda

entenda ue a #a"tura s$nf#a*a estu"ro+ Sasha a"a*ora*a1se em "ensar no

ue "odera a#onte#er / rm'+ N'o se "reo#u"a*a #ons$o mesma+ Pro*a1

*elmente res"etaram uma mulher $r*da+

T Se formos #a"turadas% teremos de nsstr ue somos !odd e "arentes do

#onde de .e$enford+

T A#ha ue sso adantar% Sasha Eles #onsderam nossos "arentes #omo

seus "ores nm$os+

T Eu se% mas os es#o#eses os res"etam+ E o mas m"ortante+ O fato

"oder aumentar nosso *alor de res$ate+

T E o *alor #ar se formos+++ 9ons"ur#adas+

T Isso mesmo+ A$ora *amos tentar f#ar al6m da rea ue eles est'o

*as#ulhando+ Se t*ermos sorte% en#ontraremos um es#onder0o m"enetr*el+

Ou ent'o "oderemos *oltar "ara um lu$ar onde eles 0 esuadrnharam+

$1




Sasha #o,ru a #a,e&a #om o #a"u5 do manto e !hylda fe5 o mesmo+

el5mente *estam tra0es marrons ue n'o #hama*am muto a aten&'o+ De

m'os dadas% elas "rosse$uram *er$adas "ara a frente+ De mota em mota% de

r*ore em r*ore+ A,a3a*am1se atrs de tron#os #ados e "ro#ura*am f#ar /frente dos es#o#eses+

Sasha #ome&ou a des#onfar da determna&'o dos es#o#eses de f#arem na

re$'o+ Buanto mas tem"o "ermane#essem al% maor sera a "oss,ldade de

serem des#o,ertos "elos n$leses+ E esse #ertamente n'o era o dese0o deles+

Em,ora em n7mero ra5o*el "ara domnar ses soldados% n'o "oderam so1

,re**er a uma ,atalha mas am"la+

No momento em ue lhe "are#eu o"ortuno% Sasha *oltou #om !hylda "ara olo#al ue 0 fora n*est$ado "elos es#o#eses+ 4as es"eran&osa% a"ro3mou1se

dos #a*alos+ Pela uantdade de homens ue as "ro#ura*am% a $uarda so,re

os anmas de*era ser "euena ou nenhuma+ !ornaram a a,a3ar1se atrs de

uma mota densa e retor#da+ Dos es#o#eses e3er#am a $uarda so,re os

soldados de .e$enford e outro esta*a en#ostado em uma r*ore "r23ma+

T A#ha ue #onse$uremos rou,ar um #a*alo T !hylda "er$untou+

T Sm+ Esses homens n'o de*em a#redtar ue uma mulher se0a #a"a5 de

*oltar e tentar rou,1los+ N'o se ,em "or ue% mas esse ataue me "are#e

estranho+

T Eles t*eram muta sorte em nos sur"reender+

T Sorte demas+ 4utas "essoas sa,am ue eu "retenda *r / "ro#ura de

er*as e mus$os+ Per$unte a *ras mulheres se elas seram #a"a5es de fa5er a

tarefa "or mm+

T A#redta ue esses homens est'o / sua "ro#ura e ue tudo sso fo

"lane0ado

T Al$o me d5 ue sm+ Eles est'o #orrendo $rande rs#o em f#ar tanto

tem"o "or au+ Os es#o#eses s'o es"ertos e n'o daram um "asso em falso de

manera #ons#ente+ Eles ata#am% e3e#utam as ,ar,res e *'o em,ora+ Ou

"ara #asa ou se em,renham mas fundo na In$laterra+

T E uem se dara a esse tra,alho 9rC ue anda e3ste um es"'o de 9e#l

em .e$enford

$$




T 9ome&o a a#redtar nsso+ .e5o "ara ue se0a a"enas uma sus"eta tola+

T Pare de re5ar% mlady+ A senhora 6 muto ntel$ente T uma *o5 "rofunda

e #om n#onfund*el sotaue es#o#Cs e#oou atrs delas+

Sasha *rou1se e ftou o homem ue as en#ara*a+ Ele esta*a #om a es"adaa"ontada "ara o meo das duas+ Os olhos es#uros "are#am d*ertr1se+ ?sa*a

uma #amsa ,ran#a e lar$a+ O saote de te#do 3adre5 mal al#an&a*a os 0oelhos

des#o,ertos+ 9al&a*a ,otas r7st#as de "ele de $amo ue eram amarradas nas

"anturrlhas $rossas+ Os #a,elos lon$os e es"essos #aam "ara trs dos

om,ros+ O rosto lem,ra*a os tra&os de um $a*'o+ Era moreno e "are#a

"er$oso+ Sasha admtu ue o #amarada tnha uma ,ele5a rude% de ,r,aro+

T 4eus homens me ta3aram de lou#o uando eu lhes dsse ue mladyandara em #r#ulos e tentara al#an&ar os #a*alos+ T O homem deu um

arremedo de sorrso+ T Eu se ue as mulheres !odd s'o muto ntel$entes+

T 9omo sa,e ue somos !odd

T 9omo mlady su"s% se e3atamente #om uem estou ldando+ Ian%

raser% a0udem as damas a se le*antarem T ele ordenou aos dos homens ue

o a#om"anha*am+ T Sou sr -retton @raeme+ T Ele fe5 uma mesura+

T Sou lady Sasha La*n$ton+ Esta 6 mnha rm'% lady !hylda !odd+

T Ele dsse ue mlady esta*a $r*da+ 9reo ue n'o sa,a o adantado

estado de $esta&'o+ T Deu de om,ros+ T ?ma "ro*a de ue mlady 6 uem

"ro#uramos+

T Por ue um @raeme tra,alha "ara um n$lCs T Sasha tnha #erte5a de

ue o homem fora #ontratado "or 9e#l+

T Se mlady fo nas#da e #rada au% de*e sa,er ue um @raeme fa5

ualuer #osa "or al$umas moedas+ T Em,anhou a es"ada de"os dos dos

homens se$urarem as duas #om frme5a+ T Entre$ar a es"osa $r*da de um

lorde n$lCs ao rm'o dele ue "retende a"ossar1se de seus ,ens 6 um #rme

sem m"ortWn#a+ Buem sou eu "ara uestonar o #erto e o errado na ds"uta

entre 9e#l e -ru#e La*n$ton

Sasha ma$nou se a "onta de amar$ura "resente nas "ala*ras de @raeme

n'o fora #ausada "ela relutWn#a em atender /s ordens de 9e#l+ Podera tratar1

se de uma fraue5a e de*era ser e3"lorada a seu fa*or+ @raeme "odera nem

$3




sa,er o ue 9e#l "retenda fa5er #om ela+ !al*e5 n'o o a$radasse tomar

#onhe#mento+

T E uanto ao assassnato de uma mulher $r*da

T Nn$u6m me falou so,re nada dsso+T Ent'o "or ue a#ha ue ele ha*era de me uerer

T Ele n'o me #onfden#ou% mlady+

T 9e#l uer a morte de -ru#e% a mnha e a de meu flho+ O senhor dese0a

todo esse san$ue em suas m'os Se me le*ar at6 ele% ser o mesmo ue

#ortar mnha $ar$anta+

T 9ale a ,o#a+ T @raeme em"urrou1a em dre&'o aos #a*alos+ T Eu a

entre$are "ara 9e#l+ Sua rm' e seus homens ser'o le*ados de no*o "ara.e$enford+

T O senhor n'o "ode entre$ar1me "ara 9e#l+

T ue ueta+ Os n$leses s'o mentrosos+ N'o tenho estma$o "ara sso+

Sasha "ro#urou n'o #horar+ Eles a en#amnharam "ara a morte+ Sera usada

"ara atrar o #onde ao mesmo destno+

aptulo I

Sasha estreme#eu uando um dos $uardas de -retton a0udou1a a

desmontar+ A fortale5a ant$a "ara ual a #ondu5ram ser*ra o tem"o todo de

es#onder0o "ara 9e#l+ A"esar das ntensas ,us#as em"reenddas "or -ru#e%

9e#l #onse$ura lud,rar a todos+ Essa ha,ldade era assustadora+

Ele es"era*a no $rande hall+ Sasha "re#sou de al$uns nstantes "ara a0ustar

a *sta / o,s#urdade do am,ente+ Pro#urou #amnhar de ue3o er$udo%

uando fo #ondu5da at6 a frente do rm'o de -ru#e+ O olhar $6ldo de trunfo

arre"ou1a+ O 2do #om ue ele ftou o *entre a,aulado a fe5 re#uar e en#ostar1

se em -retton+

$-




-retton esta*a nueto+ 9om #erte5a 9e#l e @raeme n'o eram alados+

Sasha te*e a ntu&'o de ue @raeme fora for&ado a #oo"erar "ara es#a"ar

**o+

T Eu lhe trou3e a en#omenda+ A$ora de*ol*a o ue me "erten#e+T 4eus Deus% uanta m"a#Cn#a T 9e#l murmurou e olhou "ara um dos

homens armados ue fa5am a se$uran&a do $rande hall+ T 4artn% * ,us#ar

nossos "rsoneros+ N'o "re#samos mas deles+

Sasha ftou @raeme+ O rosto ma$ro do es#o#Cs esta*a "ldo+ A e3"ress'o

demonstra*a 2do e $rande tens'o nteror+ @raeme% assm #omo ela% $ostara

de *er 9e#l morto+ Ela entendeu os mot*os uando 4artn e outro homem

*oltaram #om os "rsoneros+ Eles em"urra*am dos mennos "euenos e uma$arota mas no*a do ue !hylda+ Ao *er -retton% as #ran&as soltaram1se dos

$uardas e #orreram+ .e#e,eram um a,ra&o do es#o#Cs e es#onderam1se atrs

dele+ A a"arCn#a dos $arotos a fe5 su"or ue fossem flhos de @raeme ou

"arentes "r23mos+

T A est'o eles% @raeme+ Q*os% #omo eu "romet+ Sou um homem de

"ala*ra+

T Pelos hematomas ue a"resentam% n'o me "are#e ue a estada deles

tenha sdo muto tranUla+ T A *o5 ,a3a de -retton mas "are#a um

rosnado+ T Al$um homem to#ou na menna

T N'o% eu lhe dsse ue ela estara se$ura+

T Es"ero ue "ossa ofere#er1me a mesma $aranta T Sasha dsse "ara

@raeme+ T O senhor est em "oder de mnha rm' mas no*a+ Su$ro d5er a

ualuer homem ue dC *alor / sua mas#ulndade ue nem ao menos "ense

em en#ostar um dedo nela+ Ou #ertamente ter de enfrentar uma horda de

"arentes furosos+

Es"antada% ela *u o homem sorrr+

T E 6 uma *erdadera multd'o+ Buando resol*em *n$ar1se de um malef#o

feto a um "arente% a $rta 6 $eral+ Eu esta*a do lado de fora da muralha de

Volfshead Hall #om meu "a% uando mlady !odd% sua m'e% nos enfrentou at6

a #he$ada do mardo+ Ela fe5 #om ue ,atCssemos em retrada+ Sua m'e

esta*a $lorosa em #ma dauela maldta muralha+ 4eu "a se a"a3onou "or

$




ela+ Pode f#ar tranUla+ Sua rm' mas no*a estar se$ura #onos#o+

T Pelo menos tere essa "euena ale$ra+

T Qe0o ue os dos estretaram la&os de am5ade T 9e#l ron5ou+ T Isso 6

2tmo+ 4as "e&o1lhe ue se retre% @raeme+T Eu su$ro% sr @raeme% ue *$e as #ostas ao sar T Sasha ad*ertu o

es#o#Cs e ftou 9e#l #om olhar fu5lante+ T ?m homem ue des#e t'o ,a3o

"ara assassnar um rm'o n'o hestar em trar um alado+

T Estou ,em #ons#ente a#er#a do #arter do homem #om uem fu for&ado

a ne$o#ar T -retton $arantu+

T Saa8 T 9e#l $rtou+

Sasha o,ser*ou o "eueno $ru"o de -retton sar+ N'o #onse$ua odar oes#o#Cs ue a entre$ara ao al$o5+ Entendeu o ue ele fora o,r$ado a fa5er% ao

*er o #arnho #om ue o #amarada es#olta*a as trCs #ran&as aterror5adas

"ara fora do re#nto+

Demonstrando uma #alma ue n'o senta% *rou1se "ara en#arar 9e#l+

Arre"ou1se ao *C1lo sorrr+

T O senhor "ensa ue *en#eu+

T E *en#% mlady+ T Ele er$ueu a #ane#a em um ,rnde+ T 4lady a$ora

me "erten#e+ -ru#e *r #omo um #ordero #om es"eran&as *'s de sal*1la e

ao flho dele ue mlady est #arre$ando+

T O senhor matar a todos+ A mm% a ele e a nosso flho+ O ue "ensa

$anhar #om nossa morte

T !udo+ As terras% os ttulos e a rue5a+

T 9ertamente "or "ou#o tem"o+ ?m da% uma semana% um mCs% um ano no

m3mo+ O senhor n'o ter o "ra5er em a"ro*etar os $anhos #onse$udos /

#usta de nossa morte+ Ha*er tantas es"adas a"ontadas em sua dre&'o ue%

se fossem atradas em #on0unto% o senhor a#a,ara #omo um "or#o1es"nho+

T N'o se "or ue essa #onfan&a em sua famla+ Sere o suserano deles+

T Para eles o senhor sem"re ser o assassno do le$tmo senhor feudal e

da es"osa+

T Ent'o tere de redu5r o n7mero deles at6 ue se tornem mas d2#es+

Le*e1a em,ora% 4artn8 T Arran#ou o "unhal do #nto+ T Prmero #orte uma

$/




made3a de seus #a,elos e tre o anel de #asamento+

9ontrolando ao m3mo seu ner*ossmo% Sasha f#ou "arada enuanto

4artn e3e#uta*a as ordens de 9e#l+ Prmero ele #ortou um "unhado de fos

de #a,elos+ Buando ele se *oltou "ara a alan&a% Sasha tentou m"ed1lo de"u3ar o anel ue -ru#e lhe dera+ Pro*dCn#a n7tl+ ?m olhar ao redor #on*en1

#eu1a de ue n'o adantara lutar #ontra nada+ Nauele estado% nem mesmo

tera #ond&es de tentar uma fu$a+ Sua 7n#a *anta$em era a $ra*de5 e*tar

olhares #o,&osos+

Sasha sentu1se al*ada uando #ome&aram a su,r a es#ada da fortale5a+

Pelo menos n'o sera 0o$ada em um #ala,ou&o fro e 7mdo+ A anma&'o durou

"ou#o+ 4artn em"urrou1a "ara dentro de um uarto dmnuto no ter#ero"a*mento e ,ateu a "orta+ Ela f#ou "aralsada de medo ao es#utar a ,arra ser

#olo#ada no lu$ar+ Esta*a tran#ada em uma #ela mn7s#ula+ el5mente n'o

fora torturada+ Esta*a **a e n'o "erdera a es"eran&a de ser en#ontrada+

!ratou de #on*en#er1se de ue a #ama de #ordas n'o era munda+ Sentou1

se so,re o #ol#h'o e a*alou sua #lausura+ Se desse dos "assos% ,atera na

"arede $rossa e 7mda+ ?ma a,ertura "euena e alta o#u"a*a o lu$ar de uma

0anela+ 4esmo se a lar$ura fosse maor% n'o "odera "ular dal+ 9om auela

,arr$a n'o "assara em ,ura#o nenhum+

Detou1se e fran5u o nar5 "or #ausa do #hero de mofo+ Esta*a e3austa+

Des#ansara "rmero e de"os estudara a stua&'o "re#ra em ue se

en#ontra*a+ 9e#l demorara um "ou#o "ara "r um "lano em a&'o+ e#hou os

olhos e es"erou "or um mla$re+ S2 mesmo a nter*en&'o d*na a sal*ara+

T 9omo fo ue o senhor te*e #ora$em de entre$ar mnha rm' "ara auele

,ando de assassnos T !hylda "er$untou uando -retton #he$ou ao

a#am"amento r7st#o er$udo "or seus homens no lado es#o#Cs da frontera+

T A senhora me "ermtra ao menos trar a "oera da *a$em antes de

#ome&ar #om as re"reenses

T Pode la*ar1se o uanto user% mas 0amas remo*er as man#has

#onseUentes aos ne$2#os su0os ue efetuou #om 9e#l8

!hylda te*e *ontade de re#uar dante do olhar furoso de -retton+ Assm ue

os homens er$ueram o a#am"amento% ela #ome&ara a #udar dos ferdos de

$%




.e$enford+ Nenhum dos soldados de -ru#e morrera% em,ora um est*esse

$ra*emente ferdo+ !e*e a m"ress'o de ue os es#o#eses ha*am se "reo#u1

"ado em fa5er um ataue o menos #ruel "oss*el+ Os homens n'o *oltaram a

amea&1la+ Pelo #ontrro+ !rata*am1na #om o maor res"eto+O fato le*ou1a a #onsderar a h"2tese de -retton n'o ser asse#la de 9e#l%

mas de ter a$do so, #oer&'o+

A assert*a de suas su"os&es fo #om"ro*ada ao *C1lo #he$ar #om as

#ran&as+ Sr -retton fora for&ado a ata#ar o $ru"o de .e$enford+ Sera "re#so

des#o,rr o tamanho de seu sofrmento e de seu 2do #ontra 9e#l+ As #ran&as

"ldas e ma#hu#adas eram um nd#o fa*or*el a ser #onsderado+

T A mo&a tem uma ln$ua muto afada T @raeme falou+ T 9onsderando1sea "os&'o "re#ra ue est o#u"ando% sera melhor tomar mas #udado #om

as "ala*ras+ T -retton a$rade#eu a um de seus homens ue lhe trou3e um

odre #om *nho e le*ou o #a*alo+ T Ian% fo mandado um mensa$ero "ara

.e$enford T "er$untou a um de seus a0udantes1de1ordens+

T Sm T Ian res"ondeu+ T 3amos o res$ate #omo o senhor "edu%

em,ora eu a#he ue o *alor 6 muto ,a3o+

T O #onde 0 fo muto es"olado T -retton #omentou dando um sentdo

am"lo /s "ala*ras+ Sentou1se ao lado de !hylda e #omeu um "eda&o de #oelho

ue Ian #o5nhara+

T Isso mesmo T !hylda resol*eu #ontnuar as #rt#as+ T O senhor

#ondenou a es"osa de mlorde e o flho deles ue nem mesmo nas#eu8 T

Afastou1se uando ele se *rou e mrou1a #om 2do+

T Lady Sasha fo o "re&o e3$do "elas #ran&as de meu rm'o morto8 Eu

n'o t*e es#olha+

!hylda entendeu ue a ra n'o era dr$da "ara ela e sua*5ou o tom de *o5+

T Sem"re h alternat*as% senhor+

-retton n'o #he$ou a res"onder+ ?m de seus homens #he$ou #orrendo+

T O senhor esta*a #erto8 O ,astardo mandou al$uns de seus assassnos nos

se$urem+ Eles mataram nosso emssro e rou,aram o #a*alo+

!hylda n'o te*e o"ortundade de "er$untar o ue esta*a a#onte#endo+

-retton a$arrou1a "elo ,ra&o% le*antou1a e em"urrou1a na dre&'o dos

$0




$uerreros de .e$enford antes de se afastar dstr,undo ordens+ Ela e os

soldados do #onde foram le*ados a uma #erta dstWn#a do a#am"amento e

es#onddos dentro da mata+ Dos es#o#eses f#aram de $uarda+ Na o"n'o de

!hylda% eles mas se "rote$am do ue $uarda*am os "rsoneros+ E uando fo#er#ada "elos homens de .e$enford% sentu o "er$o ue amea&a*a a todos%

n#lus*e os es#o#eses+ O #lan$or das es"adas #ome&ou em se$uda e e#oou

"ela floresta+ !hylda "ensou nas #ran&as+

!am"ou as orelhas "ara n'o es#utar os ,rados e os $emdos dos homens

morrendo+ Era aterror5ante+ N'o "oda *er uem esta*a morrendo+ Se eram

seus nm$os ou seus "rotetores+ En#olheu1se no meo do #r#ulo de $uerreros

de .e$enford e fe#hou os olhos+ .e5ou "ara ue a luta termnasse de"ressa+T !ermnou% senhora T Rohn #hamou1a% ,atendo #om $entle5a em seu

om,ro+

T Buem *en#eu T !hylda a,ru os olhos+

T N2s *en#emos T -retton res"ondeu% "u3ou1a "ela m'o e a fe5 f#ar em

"6+

T O senhor de*era de3ar a 0o*em #onos#o+ T Rohn ftou -retton #om

des#onfan&a+

T N'o h ne#essdade de tanta su"er"rote&'o+ Rure "ara lady Sasha ue

nada a#onte#era / rm'+ Ela estar se$ura #om$o+

T o 9e#l uem o ata#ou% n'o fo T !hylda nda$ou enuanto -retton a

#ondu5a at6 a fo$uera+

T E3atamente+

Ela o,ser*ou as trCs #ran&as amontoadas "erto do fo$o+

Ha*a es#o#eses ferdos e dos #or"os enrolados em len&2s+ Sentou1se e

sorru "ara as #ran&as+ Es#utou -retton ordenar "ara a metade ue so,rara de

seus homens *oltar #om as #ran&as% os mortos e os ferdos+

T O ue o senhor "retende fa5er T !hylda $norou o es"anto do es#o#Cs

dante de sua m"ertnCn#a+

T A#ha ue *ou ds#utr meus "lanos #om uma mn7s#ula menna n$lesa

T A#ho+ 9omo tam,6m a#redto ue esses "lanos tCm al$o a *er #om$o+

-retton dsse uma m"re#a&'o e "assou os dedos "elos #a,elos+

$9




T 9ome&o a entender "or ue as !odd tem essa re"uta&'o+

T Ah% temos T Ela n'o "odera afrmar se o #omentro de*a or$ulh1la

ou n'o+

T E dos dos lados da frontera+ N'o se se sso a a$rada+ 4utas mulheresn'o $ostam de ser #om"aradas aos homens em ntel$Cn#a e for&a+

T !em ra5'o+ As mulheres de nosso #l' "referem ser rotuladas de mas

fortes e mas ntel$entes+ T !hylda sorru ao *C1lo rr+

T Pelo e3em"lo% #reo em suas "ala*ras+ Als% "refro assm /s n$Cnuas e

tolas ue se sentem "erddas no mundo+ T -retton% #om um sorrso% en#arou

o #enho fe#hado da 0o*em+ T 4eus "lanos no momento referem1se a mlady e

seus homens+ Qou le*1los de *olta a .e$enford+T Eu se+ O senhor dese0a um res$ate+

T N'o mas+ O "atfe do 9e#l "ensa ue nada mas tem a temer de mm e

ue sua #or0a de #'es a#a,ou #om$o+ Antes de "er#e,er ue sua tra&'o n'o

te*e um resultado fa*or*el% estar lutando "ela "r2"ra *da+ Se est #om

fome% mlady% 6 melhor #omer um "eda&o de #oelho e tomar um "ou#o de

*nho antes de n#armos o tra0eto "ara .e$enford+

T Est es#uro T ela "rotestou% mas a#etou um "eda&o de #arne fra e um

tra$o do *nho do odre ue -retton lhe estenda+

T 4lady de*era sa,er ue a note n'o 6 em"e#lho "ara um es#o#Cs+

Sasha a,ru os olhos e f#ou tensa+ 9e#l a o,ser*a*a em "6% ao lado da

#ama+ De relan#e% ftou a m'o dele+ N'o em"unha*a arma+ !am,6m n'o o

de3ara "er#e,er ue o olhar dele a aterror5a*a+ Sentou1se #om #alma

a"arente+

T O ue est fa5endo au

T Admrando a es#olha de meu rm'o+ 4nha 7n#a ue3a sera o fato de

ele n'o se ter de#ddo% dessa *e5% "or uma *ada+ Isso torna tudo mas df#l

"ara mm+

T Odella n'o lhe deu toda a a0uda de ue ne#essta*a

T N'o+ Odella nun#a #he$ou a "r*ar da ntmdade de -ru#e+ 4erry% a

#rada da #o5nha% *nha sendo muto mas 7tl+ 9laro% uando ela me dsse

$1




#omo eu "odera a$arrar mlady% tornou1se "restat*a demas+

T N'o entendo o ue s$nf#a "restat*a demas+ T Sasha afastou1se

uando 9e#l tentou a#ar#ar1lhe os #a,elos+ Assm mesmo sentu1o to#ar em

sua tran&a+T A nforma&'o dela fo t'o *alosa ue eu n'o "odera arrs#ar1me a uma

#han#e de ela ser for&ada a re*elar o ue f5era+

T O senhor a matou+

T 4lady #onhe#e uma manera mas se$ura de slen#ar al$u6m Entretanto

eu esta*a #om "ressa e n'o e3e#ute o tra,alho #om a "re#s'o ue eu

$ostara+ T Ele deu de om,ros+ T N'o m"orta+ 4esmo se en#ontrarem o

#or"o dauela ramera% n'o l$ar'o os fatos+ Ela tam,6m n'o "oder d5eruem a matou% n'o 6 T .u da "r2"ra "lh6ra+

Sasha arre"ou1se dante da tranUldade #om ue ele fala*a de

assassnatos+

T Estou sur"resa de o senhor ter de3ado **os lady Odella e o "a+

T De3e

Dessa *e5 Sasha n'o "de es#onder o #houe+

T O senhor tam,6m os matou

T N'o8 Pessoalmente% n'o+ Se anda n'o morreram% lo$o mas n'o estar'o

res"rando+ O homem ue mande atrs deles 6 e3#elente+

T Seu #amnho est #oalhado de #or"os+ N'o entendo #omo a#ha ue n'o

ser "undo+

T uma l2$#a muto sm"les% mlady+ 4ato em uem n'o "osso #onfar+

T O senhor 6 nteramente lou#o+ T Sasha $rtou uando ele a esta"eou no

rosto+

T "re#so tomar #udado #om as "ala*ras% mlady+ Anda n'o esue# ue%

"or sua #ul"a% mnha m'e *oltou1se #ontra mm+ T 9e#l a,ra e fe#ha*a o

"unho le*antado% mas n'o tornou a a$red1la+

T 4nha #ul"a O senhor *em tentando matar seu rm'o% flho dela+ o o

$rande amor de lady 4ary "elo senhor ue a m"edu de *er a *erdade ue

salta*a aos olhos de todos+ Se o senhor n'o hou*esse me ata#ado e arrs#ado

a *da do neto de mlady% ela at6 ho0e estara ne$ando sua #ul"a+ E3stem

$11




#rmes ue nem mesmo a m'e "ode "erdoar+

T N'o tente ne$ar sua "art#"a&'o na mudan&a de attude de mnha m'e T

9e#l e3"ressou1se #om *o5 ,a3a e rou#a de 2do+ T Se o ue dsse a ela

de"os de nosso en#ontro na floresta+T O senhor me #ul"a "or lady 4ary n'o o "erdoar "elo "ro"2sto de matar

-ru#e+ E ual o "e#ado #ometdo "or ele

9e#l sorru% da,2l#o+

T O fato de ter nas#do+ T tou1lhe o *entre dstenddo+ T O flho dele n'o

far sso+

T Este ,e,C tem seu san$ue% 9e#l% e nada fe5 de errado+

T Ele "odera #res#er e tentar tomar o ue 6 meu+T -astardo assassno8 T O medo e o 2do f5eram1na "erder a #alma+ N'o

se sur"reendeu ao le*ar outra ,ofetada+ Endretou1se% en#arou1o e lm"ou o

san$ue do l,o+

T 9udado% mlady+ 4nha nten&'o 6 arrastar -ru#e at6 au+ Seu #or"o sem

*da tam,6m "oder ser*r de s#a+ Para ser sn#ero% estou mas "ro"enso a

"ermtr ue -ru#e o,ser*e o m6todo #om ue elmnare sua mulher e o flho

"or ue ele tanto ansea+ 9ontudo% se mlady me "ro*o#ar muto% sere

o,r$ado a "r*ar1me desse "ra5er+ A es#olha 6 sua+ 4orrer antes ou de"os+

T Bue es#olha T Sasha murmurou e estreme#eu de"os de ele ter sado+

Lutou #ontra a *ontade de #horar+ Deses"ero n'o resol*era seus "ro,lemas+

Somente a enfraue#era+ 4as era muto df#l esue#er o #enro ue 9e#l

"ntara+ Era terr*el en#arar a "r2"ra morte e a de seu flho+ E anda mas

horr"lante "ensar ue sso sera usado "ara torturar -ru#e+ 9o,ru o rosto

#om as m'os e re5ou+ Pedu a Deus "ara #on#eder1lhe a lu5 da tranUldade+

o at6 a a,ertura estreta ue ser*a de 0anela e olhou "ara fora+ A*alou

no*amente a stua&'o+ 4esmo se n'o est*esse $r*da e #onse$usse

es"remer1se "ela fresta% tera de es#alar uns de5 metros de "arede "ara

#he$ar ao "to+ Deu a *olta na #ela% "assando a m'o nas "aredes 7mdas+

Nenhuma entrada ou "ortnhola se#reta+ Qoltou a sentar1se no #atre e ftou a

"orta "esada+ Era a 7n#a sada+ E um sonho m"oss*el em suas #ond&es

atuas+ S2 mesmo o mla$re de al$u6m esue#er de "assar a tran#a de"os de

$1$




sar+

Detada de #ostas% olha*a o forro+ Demorou al$uns nstantes "ara "er#e,er

ue uma 0o*em tmda de3a*a a ,ande0a #om #omda e $ua na mesa+ Sasha

n'o a#redtou na sua sorte+ tou a "orta a,erta+ Nenhum $uarda+ Pulou da#ama e #orreu "ara a sada+ A menna $rtou+ Sasha ,ateu a "orta e tran#ou1a+

.e5ou "ara nn$u6m ter ou*do o $rto+ 9ertf#ou1se de ue esta*a so5nha+

9ome&ou a des#er os de$raus de*a$ar+ Se falhasse% n'o tera outra

o"ortundade de es#a"ar+

9he$ou ao se$undo "a*mento e murmurou uma m"re#a&'o+ 9om #a,elos

#laros e o a,dmen "roemnente% n'o "odera fn$r ser uma das ser*as+ A

anma&'o da ual fora tomada #ome&a*a a sumr+ Era da #laro+ 9ome&ou aadmtr ue sera re#onhe#da e no*amente #a"turada+

Ins"rou fundo e n'o desstu+ Des#eu outro lan#e da es#ada+ Assm ue

#he$ou ao de$rau nferor% es#utou *o5es+ Olhou ao redor e n'o *u nn$u6m+

A"ressou1se at6 a "orta+

9om o #ora&'o ,atendo em des#om"asso% em,rulhou1se no manto o melhor

ue "de+ Se o dsfar#e a0udasse% #ru5ara o "to e atra*essara os "ortes+

N'o "odera andar de"ressa% "os atrara muta aten&'o+ Esta*a "r23ma do

"ort'o uando es#utou um $rto e o #ora&'o "are#eu saltar do "eto+ o

a$arrada "elas #ostas+ A "arada ,rus#a a fe5 #ar "ara trs+ Anda ue o #or"o

do homem hou*esse redu5do o m"a#to da ueda% atn$u o #h'o #om for&a+

Arfante% tentou soltar1se enuanto era em"urrada "ara le*antar1se+ o le*ada

de *olta "ara a fortale5a+

9e#l a es"era*a na "orta+

T Bue tol#e a sua+ T A *o5 ma#a n'o #om,nou #om o a"erto *olento em

seu ,ra&o+

O $rande desalento m"edu1a de lutar enuanto era le*ada / for&a "ara o

#u,#ulo+

T !ol#e t'o $rande #omo f#ar sentada es"erando ue o senhor resol*a me

matar+

T Eu de*era fa5er sso a$ora+ E*tara "ro,lemas futuros+ T Ele a 0o$ou

"ara dentro da "rs'o+

$13




T E de3ar de torturar -ru#e T Sasha fo at6 a #ama e sentou1se+ T Esse

"eueno a,orre#mento n'o 6 suf#ente "ara fa5C1lo "erder a o"ortundade+

Ela e*tou "er$untar o ue a#onte#era / #rada+ Era melhor n'o f#ar

sa,endo+T 4ande a*sar -ru#e ue tenho em m'os sua "euenna es"osa+ Ele

de*er #he$ar au amanh'+

T Pode ser ue meu mardo "ense em sua tra&'o e se re#use a #ar na

armadlha+

T N'o o meu honrado rm'o% mlady+ Ele *r% mesmo sa,endo ue est

#amnhando "ara a morte+ ?m homem #omo ele somente sa,e a$r #om

#orre&'o+ Essa fo sem"re a fraue5a dele+ -oa note+Sasha es#utou o ,arulho da tran#a e lar$ou1se na #ama+ Lutou no*amente

"ara n'o #horar+ Se #ome&asse% n'o "arara mas+ Sentu um n2 na $ar$anta+

Perdera a 7n#a #han#e de fu$a+

-ru#e se "re"ara*a "ara r em ,us#a de Sasha uando 4atthew% seu mas

ant$o a0udante1de1ordens% entrou #orrendo no $rande hall+ ?ma "remon&'o

fe5 $elar seu san$ue+

T 4lorde% #he$ou um emssro de 9e#l+ Ele uer lhe falar+

O "a*or nstalou1se no #ora&'o do #onde+ A$arrou a ,era da mesa #om tal

for&a ue sua m'o doeu+ 9e#l esta*a #om Sasha+ O res$ate "or ela sera a

"r2"ra *da+ Ele o matara% a#a,ara #om a *da de Sasha e o ,e,C+ -ru#e s2

n'o sa,a #omo% onde e uando+ Nem se ha*era uma manera de es#a"ar da

armadlha+

T 4ande1o entrar T -ru#e ordenou e retomou o assento atrs da mesa+

T Isso n'o me "are#e "romssor T Vesley murmurou uando 4atthew sau+

T 9e#l est #om Sasha e #om meu flho T falou% renddo "ela emo&'o+

T O homem anda nada falou+ 9omo 6 ue "ode fa5er uma afrma&'o

dessas

T Vesley% 9e#l #onse$uu a$arrar Sasha+ Nn$u6m "re#sa me d5er+ Eu se+

o "or sso ue ela n'o *oltou+

T Ela "ode ter se #ansado de #olher "lantas+

T Eu $ostara ue fosse al$o t'o no#ente+ 4as "or ue 9e#l mandara um

$1-




mensa$ero

T N'o "odera ser "ara fa5er as "a5es #om o rm'o

T Ele 0 matou muta $ente "ara tentar uma ne$o#a&'o nessa altura+

4atthew entrou #om o arauto de 9e#l+ Era um homem alto% moreno% ma$roe de rosto fno+

T O ue meu rm'o dese0a T -ru#e n'o deu tem"o ao homem "ara se

a"resentar+

T Lorde 9e#l+++ T o homem #ome&ou #om *o5 es$an&ada e sua*e+

T 9e#l n'o 6 lorde+ Nun#a re#e,eu as es"oras de #a*alero+ Ele n'o 6 nada+

N'o "assa de um ,astardo+

T Ele se a"oderou de sua es"osa+4esmo es"erando auela afrmat*a% -ru#e te*e a m"ress'o de ha*er

le*ado um so#o no estma$o+ 9onte*e o m"eto de atrar1se #ontra o homem

ue esta*a na sua frente+

T Por ue eu de*era a#redtar em suas "ala*ras Buas as "ro*as

ofere#das

T Isto% mlorde+ T O homem estendeu um "eueno em,rulho de "ano+

-ru#e fe5 snal "ara 4atthew tra5er1lhe o o,0eto+ O *elho #rado o,ede#eu e

o #onde relutou antes de a,rr o "a#ote+ 9e#l era um homem #ruel+

A"a*ora*a1o "ensar no ue o rm'o sem alma "odera ter1lhe mandado #omo

"ro*a de ue se a"oderara de Sasha+ 9om m'os trCmulas desdo,rou o te#do+

?ma made3a de #a,elos "rateados enrolada no anel de #asamento+ Le*antou

o rosto+ O 2do de seu olhar fe5 o en*ado de 9e#l re#uar+

T Ent'o ele est #om a mnha es"osa+ Onde se en#ontram a rm' dela e

meus homens

T Est'o #om os es#o#eses ue de*em "edr um res$ate "or eles+

T O ue 9e#l dese0a "or mnha es"osa

T Ele uer mlorde+

T Onde e uando

T -ru#e T Vesley "rotestou e fo slen#ado "or um $esto m"a#ente do

suserano+

T Amanh' / tarde nos "ortes de 9olln,urn+ Se mlorde n'o est*er l at6 a

$1




hora do "oente% sua es"osa morrer+ 4lorde entrar so5nho+ Entretanto

"oder le*ar trCs #om"anheros "ara $arantr sua se$uran&a na *a$em+

T O ue a#onte#er #om mnha es"osa se eu #um"rr as ordens de 9e#l

T Ela ser solta+T D$a a meu rm'o ue estare dante dos "ortes da fortale5a antes do

entarde#er de amanh'+

4atthew le*ou o mensa$ero de 9e#l "ara fora do $rande hall e Vesley

nd$nou1se+

T 4lorde n'o "ode sm"lesmente entre$ar1se nas m'os dele+ Isso 6 uma

lou#ura+ A "romessa de l,ertar lady Sasha 6 uma farsa+ 4lorde sa,e dsso+

T 9laro ue eu se+ 4as "ara o momento% n'o tenho outra es#olha+ Se eun'o for% Sasha morrer+ Se eu #um"rr as ordens dele% "odere $anhar tem"o+

T Isso n'o "assa de uma armadlha+ Nessa altura% o ,astardo de*e estar

entre$ue a ataues de rso+

T ,em "ro**el+ O ue me ntr$a 6 #omo ele sou,e do "aradero de

Sasha+ Pense ue ha*amos ludado #om os tradores de .e$enford+

T Pro*a*elmente al$u6m de*e ter dado a 9e#l os nd#os de onde

en#ontr1la+ N'o ha*a estranhos em .e$enford+ Nn$u6m de fora "odera ter

es#utado os "lanos de lady Sasha+

4atthew retornou e fo at6 a mesa "rn#"al onde -ru#e e Vesley

#ontnua*am sentados+

T 4lorde T o #rado tossu e fe5 uma mesura antes de falar T% se #omo fo

ue ele des#o,ru+ Eu *nha re*elar1lhe um fato terr*el e fu nterrom"do "ela

#he$ada do emssro de 9e#l+ 4lorde "odera me a#om"anhar

.elutante% -ru#e fo atrs de 4atthew% a#om"anhado "or Vesley+ Saram do

#astelo e se dr$ram ao re$ato ue a0uda*a a en#her o fosso ao redor de

.e$enford+ !rCs homens #r#unda*am um #or"o #o,erto #om um len&ol ue fo

le*antado a um snal de -ru#e+ 4ald&'o+ Era o #or"o de uma 0o*em+

T !rata1se de 4erry% a #rada da #o5nha T 4atthew e3"l#ou+ T Ela

desa"are#eu h trCs das+ Pens*amos ue hou*esse fu$do #om al$um

homem+ Ste"hen T ele a"ontou "ara o mas 0o*em dos trCs T "ro#ura*a um

"eda&o de turfa "ara a#ender o fo$o e a en#ontrou em uma #o*a rasa+

$1/




T A#ha ue ela forne#a as nforma&es "ara 9e#l T -ru#e nda$ou+

T !enho uase #erte5a+ Outra das ser*entes da #o5nha #ome&ara a

sus"etar dela+ Infel5mente "ara mlady% fo tarde demas+

T tam,6m tarde demas "ara 4erry ue te*e a $ar$anta #ortada "or sualealdade+ e*dente a nten&'o de 9e#l de e*tar ue des#o,rssemos a tra&'o

da mo&a+ Ele esta*a #om "ressa ou n'o tera enterrado o #ad*er #om tanto

des#udo+ A #rada de*a sa,er ue ele se en#ontra*a "or "erto e "or ualuer

mot*o% "ode tC1lo amea&ado de re*elar seu "aradero+ Ou ent'o ele a elmnou

"or a#har ue n'o ha*era mas utldade em #onser*1la / ds"os&'o+ 9e#l

este*e o tem"o todo na fortale5a de 9olln,urn% a meo da de *a$em dau+

T ?ma "ena n'o termos en#ontrado antes a mo&a T falou4atthew% fa5endo snal "ara os homens le*arem o #or"o dal+

T !era ser*do de a*so+

T Sera uma ad*ertCn#a suf#ente "ara m"edr a sada de Sasha+ T -ru#e

ftou a estrada dante da a"ro3ma&'o de #a*aleros ue lo$o foram

dentf#ados #omo seus #unhados+ T O da ho0e "are#e estar re"leto de

sur"resas desa$rad*es+

T Por ue d5 sso T Vesley n'o entendeu+ T Eles "odem a0udar1nos a

sal*ar Sasha+

T E eu tere de d5er1lhes ue uma das rm's deles est em "oder de nosso

maor nm$o e ue a #a&ula 6 "rsonera dos es#o#eses+ T -ru#e sus"rou no

#amnho "ara a fortale5a+ T N'o ser f#l #on*en#C1los de ue a melhor

manera de a0udar Sasha ser n'o fa5er nada+

T !enho a m"ress'o de ue meus rm'os #he$aram T !hylda% montada

dante de -retton% #omentou ao o,ser*ar .e$enford+ T Auele ue *em *ndo

da estre,ara em dre&'o ao #astelo de*e ser Hunter+

T O ue torna a stua&'o mas df#l T -retton murmurou+

T 4as df#l do ue re*elar a *erdade Ou se0a% ter entre$ado a es"osa

$r*da a um assassno

T Pelo *sto% uma note "assada no #h'o duro ao relento n'o a de3ou nem

um "ou#o mas d2#l+

T O senhor afrmou ue *a0aramos / note+ Pense ue *6ssemos

$1%




a"enas #om trCs soldados+ Os !odd n'o se #onforma*am em es"erar e muto

menos em serem de3ados "ara trs+

T 4lorde n'o a#redtar uando sou,er uem a#a,a de #he$ar a .e$enford

T Hunter anun#ou ao entrar no $rande hall+?m homem alto e moreno se$ua Hunter+ Qnha a,ra&ado #om !hylda de

en#ontro ao "eto e ladeado "or trCs homens es"ada7dos e ,em armados+

-ru#e e os rm'os de Sasha f#aram em "6 de medato+ N'o ha*a d7*da de

ue se trata*a dos es#o#eses aos uas o la#ao de 9e#l se referra+ .ealmente

era m"oss*el #rer ue os nm$os t*essem a #ora$em de "edr o res$ate "or

uma das rm's sendo res"ons*es "or entre$ar a outra a um assassno+

T Eu de*era "art1lo ao meo8 T -ru#e desem,anhou a es"ada+T 9om #erte5a a 0o*em !hylda sera atn$da "rmero T -retton ad*ertu1o+

T Ent'o o senhor "retende es#onder1se atrs das saas de uma $arota "ara

sal*ar seu amald&oado "es#o&o

T De manera nenhuma+ !en#ono a"enas f#ar #om mnha #a,e&a no lu$ar

at6 ue a sede de *n$an&a se afaste um "ou#o e mlorde "ossa es#utar o ue

tenho "ara d5er+

T D$a ual o res$ate "retenddo e saa8

T Por sua #unhada e "elos ses $uerreros uero a"enas uma #osa+ Permtr

ue o a0ude a derrotar 9e#l% o $rande ,anddo+

T 4eus soldados est'o **os T A sur"resa de -ru#e o fe5 esue#er um

"ou#o a f7ra+

T Sm% em,ora um este0a em estado $ra*e+ 9omo ele anda n'o morreu

de*do aos fermentos% 6 "oss*el ue so,re**a+

T Estare errado em su"or ue o senhor entre$ou mnha es"osa "ara 9e#l

-retton a"enas deu de om,ros+

T 9e#l mantnha ref6m os flhos de meu rm'o "or ele assassnado+ T

-retton afrou3ou o a"erto #om ue se$ura*a !hylda uando os !odd

#ome&aram a em,anhar as es"adas+ T Sua es"osa fo o res$ate "eddo "or

eles+ 9e#l n'o a#etou nenhuma outra #osa em tro#a+ Nem mesmo a mnha

*da "ela das #ran&as+ Por sso t*e de fa5er o tra,alho su0o+

T Buer me fa5er #rer ue $nora*a a nten&'o de 9e#l de matar mnha

$19




es"osa

T 9laro ue n'o+ Ele de3ou sso ,em #laro desde o n#o+ No entanto% t*e

de en$anar lady Sasha+

-ru#e sentou1se e fo mtado "elos #om"anheros+T O senhor de*e ter *ndo at6 au a"enas "ara e3"l#ar1se+ Nenhum

es#o#Cs se m"orta #om o ue um n$lCs "ensa dele+ O senhor de*e ser um

@raeme "elas ns$nas e "elo "adr'o do 3adre5% n'o 6 *erdade

T Sr -retton @raeme% mlorde+ T Ele fe5 uma mesura "euena% "or6m

#orreta+

T Anda n'o #onse$u entender o mot*o de sua "resen&a em .e$enford+

N'o 6 #ostume #arre$ar "rsoneros uando se "ede res$ate "or eles+T R lhe dsse ue n'o "e&o dnhero nem terras "or nn$u6m+ Dese0o

a"enas a0ud1lo a tra5er sua es"osa de *olta e a matar o fa#nora+ T -retton

soltou !hylda ue #orreu "ara os rm'os+

T E #omo "oder au3lar1nos% se nem mesmo "de re#u"erar seus

so,rnhos sem ter de entre$ar mnha es"osa nas m'os de 9e#l N'o "osso

#he$ar a 9olln,urn #om um e36r#to atrs de mm+ 9e#l matara Sasha sem

hestar+

T Se #omo entrar nauele #astelo /s es#onddas T -retton anun#ou+

T Ent'o "or ue n'o sal*ou a *da das #ran&as em *e5 de ,ar$anhar a *da

de mnha es"osa

T oram elas ue me #ontaram #omo fa5er sso+

-ru#e en#arou -retton lon$amente+ 4esmo sem a #erte5a de #onfar nele%

n'o tnha outra alternat*a+

T Sente1se T O #onde ordenou% ds"osto a es#utar+ T N'o tenho muto

tem"o+ Es"ero ue "ossa #on*en#er1me de"ressa+ !enho de #he$ar a

9olln,urn at6 ao anote#er+

T Pos eu lhe d$o ue se a"resse+ T -retton sentou1se em frente de !hylda

e dos rm'os% e ser*u1se de *nho+

T Se eu n'o o,ede#er /s dretr5es de 9e#l% estare arrs#ando a *da de

Sasha T -ru#e "rotestou+

T E eu n'o "osso entrar na fortale5a / lu5 do da+

$$




T 9omo ter #erte5a de ue n'o se trata de mas um dos truues de 9e#l

T N'o "ode e tam,6m n'o h nada ue eu "ossa fa5er "ara ue a#redte

em mm+ Le*e em #onsdera&'o a"enas mas um detalhe+ 4lorde n'o ds"e

de nenhum outro "lano e3#eto entrar no #astelo e morrer 0unto #om suaes"osa e seu flho+ 4esmo se eu est*er fa5endo um 0o$o% o ue "ode ser "or

do ue a morte

T Nada+ Pode falar+

Sasha a$asalhou1se melhor #om a #a"a+ Em 9olln,urn esta*a muto fro e

7mdo+ 9e#l anda*a de um lado a outro no $rande hall+ Ao se a"ro3mar da

hora esta,ele#da% o al$o5 a de3ara sar do uarto+ Entretanto #om dos

$randalhes ao lado da #adera onde fora sentada% era m"oss*el "ensar emes#a"ar+ O ue mas a fa5a sofrer era n'o ter defesa uando 9e#l ata#asse+

-ru#e tam,6m nada "odera fa5er+ Prefera enfrentar a morte #om uma es"ada

nas m'os+ Ser esfaueado sem "oss,ldade de defender1se n'o era uma

manera honrosa de morrer+

Esta*a es#uro+ -ru#e de*era ter #he$ado antes do sol desa"are#er no

hor5onte+ 9onfusa% nem mesmo sa,a se era "refer*el ou n'o a *nda do

mardo+ Em "arte $ostara ue ele ofere#esse a *da "ela sua+ Por outro lado%

sua maor *ontade era ue ele n'o *esse+ Assm "elo menos ele so,re**era+

4orrer ser*ra a"enas "ara satsfa5er a #o,&a de 9e#l+

T !al*e5 eu tenha me en$anado a res"eto de -ru#e e de sua fam$erada

honrade5+ T 9e#l "ostou1se dante dela+ A$arrou1lhe o ue3o #om rude5a e

for&ou1a a en#ar1lo+ T 4lady 6 ,onta% mas tal*e5 n'o o suf#ente "ara

ns"rar amor+

T Amor T Sasha deu um rso amar$o+ T -ru#e n'o me ama+

T N'o 4eu rm'o 6 um homem dado a emo&es fortes+

T Pode ser+ 4as fo o seu rela#onamento #om a es"osa dele ue o ensnou

a #ontrolar as emo&es mas fra#as #omo afe&'o e amor+ T Sasha sorru ao

*er 9e#l fran5r a testa+ T Isso n'o fa5a "arte de seu "lano% n'o 6

T 4lady n'o estar "ro#urando des#ul"as "ara a#almar a *adade ferda de

n'o ser amada "elo mardo

Sasha es#ondeu a dor dauela *erdade+ 9e#l n'o de*era "er#e,er o uanto

$$1




a ferra #om auelas "ala*ras+ Se sso a#onte#esse% sera o "or tormento de

suas 7ltmas horas de *da+

T 4nha *adade n'o ne#essta do amor de nenhum homem nem de ,elas

"ala*ras "ara a a#alentar+ S2 uma tola am"arara suas es"eran&as em #osast'o transt2ras+

T Ent'o suas es"eran&as est'o #on#entradas no flho ue tra5 no *entre+ No

momento% tam,6m 6 uma #osa transt2ra+

T Pode ser+ T Sasha admrou1se da #alma a"arente ue era #a"a5 de

demonstrar a des"eto da f7ra e do "a*or ue a fust$a*am+

T No #ome&o% uando o senhor amea&ou a #ran&a% fue a"a*orada+

9ontudo% se n'o a matasse% ela sera #rada "elo senhor+ Prefro1a ml *e5esmorta a ser edu#ada "or um matador san$unro+

Sasha n'o emtu o menor $emdo uando ele lhe deu uma ,ofetada+

9ontnuou a en#arar seu al$o5 a"esar da fa#e dolorda+

T Por ue n'o me mata lo$o

T Se -ru#e resol*esse de31la / mnha mer#C% f#ara l*re de uma *e5

dessa sua ln$ua *"erna+ T 9e#l fo at6 a 0anela estreta e esmurrou a "arede

ue a #r#unda*a+ T Ele *r+ Se n'o for "or mlady% ser "elo de*er e "ela

honra+

T -ru#e 6 ntel$ente+ De*e ter ela,orado um "lano ue lhe "ermta manter

a honra% satsfa5er a #hamada do de*er e n'o #ar em suas armadlhas+ O

senhor tam,6m n'o #onta*a #om sso% n'o 6

T 9ome&o a "ensar ue n'o "re#so *er sua morte #omo uma ne#essdade%

mas #omo um "ra5er+

T 4lorde T um dos homens de 9e#l #hamou1o e a"ontou "ara outra

0anela+ T 9reo ue ele #he$ou+

Sasha fo m"edda #om *olCn#a de le*antar1se "ara *er a entrada de seu

mardo no "to de 9olln,urn+

T O senhor n'o "re#sa temer ue eu mande al$um snal de a*so+ -ru#e

est ,em #ente do destno ue o a$uarda+ Ele nem de*e ter a#redtado em

sua "romessa de l,ertar1me em tro#a da *da dele+

T Assm mesmo ele *eo T 9e#l murmurou+

$$$




T O senhor n'o lhe deu outra o"&'o+ Buem esta,ele#eu o #2d$o de honra

#ertamente n'o "re*u ue homens ,ons teram de ldar #om a es#2ra tradora

e assassna+ T Sasha des*ou1se e o so#o "e$ou seu rosto de ras"'o+ T Se

#ontnuar me ,atendo a #ada nsulto% "erder a #he$ada de seu rm'o+T Q$em1na+ T 9e#l #omandou seus homens+ T N'o uero a "ro3mdade

entre mardo e mulher+

T Ao #ontrro de seu rm'o% "are#e1me e*dente ue o senhor tem medo

de morrer+ T Sasha "ro*o#ou1o+

9e#l *rou1se e #amnhou at6 a "orta+

Sasha ftou1o #om fre5a+ Pare#a na#redt*el ue -ru#e *esse at6 al "ara

render1se dante de seu rm'o ue os matara+ Pedu a Deus "ara ue o mardot*esse al$uma estrat6$a em mente+

T Ele 0 entrou T Hunter "er$untou a -retton+ Os dos esta*am a$a#hados

na mota #errada ue #r#unda*a 9olln,urn+

T Sm+ Os trCs #a*aleros foram retdos no "to T -retton res"ondeu

de"os de o,ser*ar o a#eno de um de seus homens "ostados em lu$ar mas

ele*ado+

Hunter ftou de relan#e um dos homens em #ma de uma r*ore+

T O senhor se #omun#a #om ele "or meo de mm#a+

T ?samos al$uns snas ,em #onhe#dos e a#res#entamos os ue forem

ne#essros+ T -retton ftou o #6u+ T 9reo ue "odemos "ro#urar a entrada

se#reta a$ora+ Se nos mo*ermos #om #udado% a o,s#urdade ser suf#ente+

T A#ho df#l de a#redtar ue 9e#l hou*esse #ometdo um erro t'o $ra*e

#omo "ermtr /s #ran&as *erem a entrada se#reta+ T Ptney se$urou #om

frme5a a es"ada de en#ontro ao #or"o e ftou -retton ntensamente+

T 4utos homens esue#em a "re#au&'o dante de mulheres e #ran&as T

-retton res"ondeu+ T Arro$antes em sua mas#ulndade% ma$nam ue de*em

"reo#u"ar1se a"enas #om atos de outros homens+ Os ue n'o est'o

a#ostumados #om #ran&as nem mesmo sonham #omo elas "odem ser atladas+

4eu so,rnho *u 9e#l "ermtr a entrada dauela *ada da 4erry "or uma

"orta se#reta e su"s ue n'o de*era esue#er1se do fato+

T Pode ha*er outro mot*o "ara ele ter matado 4erry T Hunter murmurou%

$$3




T Ah% sm% e tam,6m o "rmero a ter a $ar$anta #ortada+

T O ue sera 2tmo "ara #alar essa sua ,o#a atre*da T Hunter re5n$ou+

T N'o de*e ter "assado "or essa sua #a,e&a o#a ue seu no*o am$o

"odera a#a,ar #om os !odd de uma *e5 s2 T Ptney resmun$ou enuantoraste0a*a "elo al&a"'o a,erto da "assa$em se#reta+

T Eu n'o fara sso uando um dos !odd est faltando+ T -retton fe5 uma

#areta uando os uatro !odd o en#araram+

T N'o 6 se$redo nenhum ue o lorde de Volfshead Hall te*e #n#o flhos+

9omo eu n'o sou,e da morte de nenhum% "resumo ue um dos !odd est em

al$um outro lo#al+ Pro"ostalmente+

T E "or ue faramos sso T Hunter "er$untou+T Para ue os rm'os n'o morressem todos% #aso fossem a"anhados+ Eu

mesmo fa&o o ue "osso "ara asse$urar1me ue meu rm'o estar a sal*o%

#aso eu tenha de enfrentar a es"ada+ uma attude ntel$ente em #asos

e3tremos+ Sem"re ha*er al$u6m #onsan$Uneo "ara $erar mas flhos+ -em%

a$ora ser melhor nos a"ressarmos+ N'o #reo ue o #onde "oder manter o

rm'o a dstWn#a "or muto tem"o+

T O ue en#ontraremos do outro lado da "assa$em T Hunter "er$untou e

em"urrou Ptney "ara a frente+

T ?ma "orta ue se a,re na masmorra e tal*e5 dos $uardas+T -retton

se$uu Ptney+ T Sen'o hou*er nenhum "rsonero% n'o ha*er nn$u6m /

nossa es"era+

T Isso sera muta sorte+ T Hunter se$uu1os+ T R est na hora de ela nos

sorrr um "ou#o+

Sasha *rou1se+ As "ortas do $rande hall foram a,ertas+ -ru#e entrou%

#ondu5do "or dos $uerreros de 9e#l+ Ela sorru uando o mardo a ftou+ O

olhar de ran#or ser*u1lhe de es"elho+ Ima$nou #omo o rosto fora mar#ado

"elos $ol"es de 9e#l+ -ru#e tentou a"ro3mar1se e fo m"eddo "elos $uardas+

Sasha sentu o #ora&'o #onfran$er1se ao "er#e,er ue a ,anha da es"ada do

mardo esta*a *a5a+ Ele n'o "odera lutar% mesmo se a"are#esse uma

$$




o"ortundade de fu$a+

T 4lorde n'o de*era ter *ndo T Sasha #omentou+

T Eu n'o "odera de31la au+

T A#ha mesmo ue ele me soltarT N'o+ H muto tem"o se ue as "romessas dele n'o tCm o menor *alor+

Anda assm% eu n'o "odera a,andon1la+

T N'o h $rande #onsolo em sa,er ue mlorde morrer #om$o+

T Anda n'o estamos mortos% do&ura+

Auelas "ala*ras sm"les de es"eran&a *' de3aram1na tensa+ O se3to

sentdo a*sou1a+ -ru#e tnha um "lano+ N'o ma$na*a o ue "oderam fa5er%

sem uma 7n#a fa#a% dante das sentnelas armadas+ Permane#eu alerta+ Seumardo "odera dar1lhe um snal+ Sem desft1lo% es"erou e re5ou+

-ru#e #ontnuou dante de 9e#l e "ro#urou #ontrolar o 2do ue senta "elo

rm'o+ Pre#sa*a manter a #a,e&a fra+ O fato de Sasha estar al era uma

*anta$em% a"esar dos soldados ue a *$a*am+ Os !odd ha*am $arantdo

ue ela n'o se dstrara e ue entendera ualuer snal% "or menor ue fosse+

Deus "ermtra ue assm fosse+ !ema fa5er al$um $esto "ara dar1lhe

es"eran&a+

9e#l "odera "er#e,er+ !entou transmtr uma mensa$em #om o olhar e o

tom de *o5+ A forma tCnue de #omun#a&'o de3ou1o ner*oso+ Pro#urou

a#almar1se+ @arantu a s mesmo ue ha*a uma #han#e "ara eles+ N'o

de3ara nenhuma hesta&'o arrun1la+

T 9e#l% "ode soltar mnha es"osa+ 4eus #a*aleros a le*ar'o de *olta a

.e$enford+

T Ora% eu mude de d6a+ T 9e#l tomou um $ole de *nho+ T Sera uma

tol#e solt1la+ Eu tera de sar atrs dela mas tarde+ Dela e do fedelho sem

"a+

T A#ha ue me sur"reende ao d5er sso

T D$amos ue o de3e #ho#ado+ Ou melhor% ofend seu alto senso de

honra+

T 4nha honrade5 6 uma "euena "arte ofendda+ T Qu 9e#l hestar antes

de le*ar a m'o / es"ada+ O #r"ula n'o dese0a*a um fm r"do+ Anda ,em+

$$/




Podera $anhar tem"o+ T 9e#l% l,erte Sasha+ Ela de nada lhe ser*r+

T Lady Sasha #arre$a no *entre seu herdero ue% mas tarde% "oder me

m"edr de tomar "osse do ue 6 meu+

T Nada ser seu e se a ma#hu#ar+++9e#l nterrom"eu1o #om uma rsada estrdente+

T Qa se le*antar da tum,a "ara atn$r1me

T Eu n'o+ O "or ue "odere fa5er ser assom,r1lo+ Se fosse "oss*el%

este0a #erto de ue o fara+ 9ontudo% se to#ar em um fo de seus #a,elos% os

"arentes dela o #a&ar'o #omo anmas famntos+ N'o ter tem"o de tomar uma

#ane#a de *nho na mesa "rn#"al de .e$enford+ Eles o matar'o "rmero+ Na

*erdade du*do ue o senhor **a o suf#ente "ara ue o san$ue dela seueem sua es"ada+ T -ru#e "er#e,eu ue% "elo estretar dos olhos e "elo ue3o

enr0e#do% 9e#l sa,a ue a amea&a tnha fundamento+

T 4eus homens lutar'o #ontra eles+

T Seus homens 0amas ser'o em n7mero suf#ente "ara lutar #om todos os

Healdon% !odd e Ra$er ue estar'o ansosos "ara tres"assar1lhe o #ora&'o+ O

senhor #onhe#e% melhor do ue eu% esta terra e seu "o*o+ Eles far'o de sua

morte a #ru5ada deles+ 9ada um dos des#endentes *r atrs do matador de

lady Sasha+ De3e1a em l,erdade+ Assm tal*e5 ter um "ou#o de tem"o "ara

sa,orear a *t2ra+ Os "arentes dela 0uraram *n$ar meu assassnato% mas a

sede de san$ue deles ser nsa#*el se a matar+

T N'o adantar ntmdar1me+ T 9e#l n#lnou1se "ara a frente+ T O

senhor atr,u lealdade e determna&'o a mutas "essoas+ Os "arentes dela s'o

#orru"tos #omo ualuer mortal+ Sere o #onde e eles% meus *assalos+ Eles

"odem falar em honra e *n$an&a% mas 6 s2 nesse momento+ A meloda

mudar ra"damente uando est*erem so, mnhas ordens+

-ru#e sa#udu a #a,e&a e ma$nou ue a lou#ura #ertamente atn$ra seu

rm'o+ N'o ha*a outro mot*o "ara essa #e$uera total dante da *erdade+

9e#l n'o tnha dreto / heran&a do "a+ Na sua Wnsa de #o,&a% des,aratara

os "resentes $enerosos re#e,dos do fale#do #onde+ Ele n'o a#redta*a em

#ast$o "or seus deltos+ Ima$na*a ue um usur"ador #rmnoso de*era ser

a#eto+ Os re,eldes seram mortos ou mantdos em slCn#o for&ado+ Nenhum

$$%




Ptney a"ro3mou1se% le*ou1a "ara um #anto se$uro e n'o sau de seu lado+

T Auele 6 sr -retton @raeme T Sasha "er$untou ao *er o homem alto e

moreno+

T + T Ptney n'o tra*a os olhos da ,atalha+ T Ele nos #ondu5u at6 au+T um $ru"o "eueno T Sasha murmurou% ftando a luta entre -ru#e e

9e#l+

T Os outros est'o no "to+

Sasha estreme#eu dante da dor ue sentu no ,a3o1*entre+ !o#ou na

al$,era ue #ontnha as er*as med#nas+ 4esmo se o tra,alho de "arto

#ome&asse% "retenda retard1lo o mas ue "udesse+ N'o uera ue seu flho

nas#esse em 9olln,urn% o lo#al ue "or "ou#o n'o se tornara a se"ultura delae de -ru#e+ .es"rou fundo "ara al*ar o des#onforto e f3ou a aten&'o no

mardo+

-ru#e a$arrara a es"ada de um de seus homens e enfrenta*a 9e#l+ Os dos

eram #om"etdores do mesmo n*el% mas Sasha entendeu ue o #onde sera o

*en#edor+ Lamenta*a ue ele t*esse de matar o rm'o e es"era*a ue a

morte fosse r"da+ Esta*a es#uro e o tem"o n'o a"resenta*a ,ons

"ro$n2st#os+ Isso "odera retardar a *olta "ara .e$enford+ Sasha "edu "er1

d'o "ela falta de sens,ldade% mas alme0ou "artr sem tardan&a dauele

#astelo amald&oado+ Buera dar / lu5 em sua #ama% rodeada "elas mulheres

ef#entes+

T Isso termnar lo$o% mnha rm'+ T Ptney olhou1a #om o #enho fran5do+

T Eu se+

A e3"ress'o de Ptney lhe dsse ue ele sentra seus anseos+

-ru#e "ra$ue0ou uando 9e#l lhe feru o ,ra&o #om a "onta da es"ada+ Qu

Sasha em se$uran&a ao lado de Ptney+ O sem,lante #almo deu1lhe a #erte5a

de ue ela es"era*a "ela *t2ra+ A #onfan&a da es"osa en*ade#eu1o+

T .enda1se% 9e#l+ T Ele fe5 a 7ltma tentat*a "ara n'o matar o rm'o+

T Para ser enfor#ado Nada dsso8 Eu *en#ere ou morrere au+

T 4eus homens 0 derrotaram os seus+ N'o h *t2ra "oss*el de seu lado+

S2 restamos n2s dos+ Seus homens foram #a"turados e mutos est'o mortos+

Qros deles fu$ram "ara as #olnas+ 4esmo se me matar% ser esuarte0ado

$$9




antes de eu atn$r o solo+

T Eu me re#uso a f#ar "endurado em um $alho de r*ore+

T !al*e5 "ossamos #he$ar a um a#ordo+ O e3lo ou as 9ru5adas+

T ?ma #ru5ada 6 o e3lo+ Nada dsso+ 4orrere ou **ere au mesmo+ Se o"ertur,a tanto me matar% de3e1me r em,ora+

T Eu o matare% se for for&ado a sso+ .enda1se% 9e#l+

T E ne$ar a mm mesmo a #han#e de man#har mnhas m'os #om o san$ue

de um rm'o Se eu t*er de "erder% "retendo for&1lo a me matar+ Pelo menos

"odere sa,orear a d6a de de3ar atormentado "ara sem"re o honrado e "uro

-ru#e "elo #rme de fratr#do+

T N'o tenho nenhum rm'o T dsse o #onde #om *o5 $6lda e *u 9e#lem"alde#er+ T O senhor #ortou todos os la&os ue nos unam uando

amea&ou a *da de mnha es"osa e de meu flho+ O senhor n'o "assa de um

,astardo assassno ue de*e "a$ar "or seus #rmes+ N'o me m"ortare se eu

t*er de mat1lo+

-ru#e esta*a "re"arado "ara a ,atalha #ruel ue se se$uu% mas n'o "ara

um fm t'o r"do+ Nem mesmo sou,e d5er em ue e3ato nstante sua es"ada

"enetrou no #or"o de 9e#l+ Qu os olhos do rm'o se #o,rrem #om o manto da

morte+ Arran#ou a lWmna e ele #au+ O sofrmento fo su,sttudo "or uma sen1

sa&'o de al*o+

T -ru#e T Sasha #hamou1o e #amnhou em sua dre&'o+ Ele a en#ontrou no

meo do #amnho+

T Qo#C% est ,em N'o fo ferda

T A"enas al$uns arranhes+ Snto muto T Ela est#ou1se "ara ,e01lo no

rosto+ T Buero *oltar "ara .e$enford+

T R est es#uro e o #hero de #hu*a 6 forte+ Sera melhor es"erar at6 o

amanhe#er+

T N'o+ Pre#so sar dau a$ora+

O #onde tentou ar$umentar% mas ela mante*e1se rredut*el+ -ru#e #edeu

em #ondes#endCn#a ao estado da es"osa+ A$rade#eu aos es#o#eses e de3ou1

os des#ansar em 9olln,urn+ De3ou m"l#to o #on*te "ara le*arem o ue lhes

a$radasse+ Os rm'os de Sasha tam,6m f5eram tentat*as de "ersuad1la%

$3




mas tudo fo em *'o+ oram fetos ra"damente os "re"arat*os "ara a *a$em+

-ru#e re5ou "ara ue n'o hou*esse danos / $ra*de5 de Sasha "or ter1lhe

satsfeto o "eddo m"rudente+

aptulo

Sasha fe5 uma e3"ress'o de dor e a$asalhou1se melhor #om o manto+ N'oadantou+ A #hu*a e o fro eram ntensos na note es#ura+ 4ontada em

4dn$ht na frente de -ru#e% fa5a o "oss*el "ara n'o demonstrar a afl&'o

daueles momentos+ -ru#e% #omo todo homem% $nora*a os detalhes do

"ro#esso e n'o notara ue ela se en#ontra*a em tra,alho de "arto+

Sorru% ,em1humorada a"esar das #r#unstWn#as+ N'o "odera ter es#olhdo

um $ru"o de "essoas menos adeuado "ara atendC1la na hora do nas#mento

de seu flho+ A #usto #onte*e um $rto uando so,re*eo uma dor ntensa+ N'o

#he$aram em .e$enford a tem"o+ As #ontra&es torna*am1se mas fortes e

"r23mas+

A*stou ao lon$e um "eueno telhado de #olmo+ De*a ser a #asa de um

#am"no+ Entendeu ue teram de "arar al% o ue de3ara -ru#e mal1

humorado+

T O tem"o est "orando+ T O #onde a$asalhou1a melhor #om o "r2"ro

manto+ T Est se sentndo ,em% mnha uerda

T N'o+ T Ela #errou os dentes "or #ausa de um es"asmo "enoso+ T

!eremos de "arar a$ora+

T Por ue n'o me dsse ue fo ferda T -ru#e dmnuu a mar#ha do

#a*alo+

T N'o 6 sso+ 9reo ue nosso flho n'o *a es"erar at6 #he$armos a

.e$enford+ T Sentu a tens'o do mardo /s suas #ostas+

T O ,e,C *a nas#er a$ora

$31




T -em% n'o em #ma do #a*alo% eu es"ero+ 4as teremos de en#ontrar lo$o

um a,r$o+

T De*eramos ter f#ado em 9olln,urn+

T Eu n'o uera ter meu flho nauele lu$ar amald&oado% #enro de tra&'oe morte+ R 6 terr*el ter de #arre$ar #onos#o auele homem+ S2 a#ete sso

"or #ausa de lady 4ary+ T Sasha $emeu ,a3o dante de no*a #ontra&'o

*$orosa+ T Auela #a,ana "oder ser*r de a,r$o+

T !em #erte5a de ue n'o "oder es"erar at6 #he$armos em .e$enford

T 9erte5a+++ T no*o a#esso de dor T +++a,soluta+

T N'o ma$ne ue fosse t'o r"do+

T E n'o 6+ O tra,alho de "arto de*e ter #ome&ado enuanto eu anda era"rsonera de 9e#l+ Eu esta*a t'o "ertur,ada #om a stua&'o ue s2 note as

dores uando 0 esta*am ,em fortes e n'o "oderam mas ser $noradas+

Os momentos se$untes foram a$tados e #onfusos+ -ru#e mandou na frente

trCs de seus homens "ara "re"arar a #a,ana+ A des"eto das dores

"ronun#adas% Sasha d*ertu1se ao "resen#ar o terror #om ue os homens

desem"enha*am as tarefas+ Eles nada entendam do assunto e faram

ualuer #osa "ara n'o estar "resentes+

9he$aram na #a,ana *elha e en#ontraram as *elas 0 a#esas+ -ru#e

#arre$ou1a "ara dentro+ Os homens ha*am feto o "oss*el "ara de3ar

#onfort*el o lu$ar mas do ue modesto+ Em um dos #antos se#os% ha*am

"re"arado um #atre "erto da fornalha onde #hamas #re"ta*am+ Sasha detou1

se+ Notou ue todos demonstra*am enorme re#eo+ Os oto homens seram

n7tes+ Ela% a futura mam'e% tera de ser a "r2"ra "artera+

T Pre#sare de $ua uente+ T N'o #onte*e a rsada ao *er os rm'os se

en$alfnharem na sada em ,us#a do "eddo+

T 9reo ue de*eramos a0ud1los T .o$er murmurou e #orreu atrs dos

outros% a#om"anhado "or !al,ot e Vesley+

T Est #ho*endo+ N'o ser df#l en#ontrar $ua8 T -ru#e a*sou1os e

*rou1se "ara Sasha+ T 9omo 6 ue "ode rr

T en$ra&ado+ T Ela tentou rela3ar+ 47s#ulos tensos s2 "ora*am o

sofrmento+ T -ru#e% es#ute #om aten&'o+ #ou e*dente ue nenhum dos

$3$




homens entende muto do assunto+

T Ora% essa 6 uma fun&'o destnada /s mulheres+ T Ele a$a#hou1se ao lado

do #atre e se$urou1lhe a m'o+ Estreme#eu ao sentr o a"erto na hora de uma

#ontra&'o+ T N'o me snto / *ontade fa5endo sso+T !al*e5 um de meus rm'os "ossa a0udar+ Por fa*or% "e$ue a al$,era ue

amarre no #nto de mnha saa+

O #onde desatou o "eueno sa#o de #ouro #om m'os trCmulas+ Hunter e os

outros #he$aram #om a $ua ue lo$o fo "osta no fo$o "ara ser aue#da+ A

#hu*a "ora*a e os homens n'o "odam es"erar do lado de fora+ -ru#e "edu1

lhes ue estendessem #ordas e "endurassem nela len&2s+ Assm fo $arantda

#erta "r*a#dade / "arturente+ Sasha fo "or ele des"da% f#ando a"enas #omo #ams'o+

Ela e3"l#ou a -ru#e e a Hunter os "rn#"as "ormenores do #urso de um

nas#mento e dstr,uu tarefas+ A#hou en$ra&ado ue homens a#ostumados ao

terror dos #am"os de ,atalha fossem t'o sens*es dante de assuntos

femnnos+ 9om a ntensf#a&'o dos es"asmos% temeu "erder o #ontrole da

stua&'o e a ha,ldade de #omandar os au3lares+ Pedu a Hunter ue f5esse

um de#o#to de man0er#'o% mel e no51mos#ada "ara au3lar o nas#mento+ O

rm'o lm"ou1lhe o rosto #om um "ano em,e,do em $ua fra #om $otas de

la*anda e a0udou1a a ,e,er a nfus'o+

T Ser ue de3e de d5er1lhes al$uma #osa

T Sm+ Onde "oderemos en#ontrar uma mulher nas redonde5as ue tre o

en#ar$o de nossas #ostas

Sasha sorru le*emente+ O nter*alo entre as dores "rofundas redu5ra1se a

se$undos e desa"are#era+

T Os homens fa5em flhos #om tanta fa#ldade e relutam em tr1los do

n*2lu#ro onde os de3aram+

T N'o su"orto *C1la sofrer T -ru#e des#ul"ou1se+

T A a$ona lo$o termnar+ #ar'o em seu lu$ar $randes re#om"ensas+

Es"ero ue os dos tenham "restado aten&'o ao ue lhes dsse+ 9reo ue

dau a "ou#o n'o tere #ond&es de falar mas nada+

Sasha esfor&ou1se "ara n'o $rtar e en$olu mas um "ou#o da nfus'o de

$33




mel+ A"esar dos olhos tur*os "elo sofrmento% *u o terror no rosto do rm'o e

do mardo+ Anda te*e tem"o de "ensar em #omo $ostara de "oder a#alm1

los+ Nsso% a *ontade de tra5er o flho ao mundo su"erou todas as outras+

Atra*6s da n6*oa da dor m"la#*el% ela es#utou ao lon$e as "ala*ras deen#ora0amento de Hunter e de -ru#e+ A ne#essdade de em"urrar era

m"erosa e n'o "oda ser #ontrolada+ Es#utou um $rto+ Era dela mesma+

Pensou ue fosse desfale#er% mas um #horo a$udo trou3e1a de *olta /

#ons#Cn#a+

T O ,e,C est **o

T Sm% uerda+ T A *o5 de -ru#e era rou#a de emo&'o+ T !emos um flho+

Sasha *rou a #a,e&a e ftou o ,e,C ue #hora*a nos ,ra&os do "adesa0etado+ Em nstantes% re#ome&ou a *ontade rre"rm*el de fa5er for&a

"ara ,a3o+ Em,ora nos 7ltmos meses a sus"eta de tra5er $Cmeos no *entre

hou*esse aumentado% o re#rudes#mento das dores tomou1a de sur"resa+

Admrou1se de "ermane#er nta#ta de"os da m"ress'o de ser estra&alhada+

Dsse uma m"re#a&'o+ Hunter e -ru#e em"alde#eram+

T Sasha T -ru#e $rtou% horror5ado+ T O ue hou*e

T Nada de anormal+ T Ela ns"rou fundo e #errou os dentes+ T A#ho

melhor detar nosso "rmero flho% -ru#e+

Hunter deu rsada+

T Ela anda n'o termnou+ 4lorde #ertamente de*e ter #onsderado essa

"oss,ldade% n'o 6

T Do ue est falando T O #onde temeu "elo "or+ A *da de Sasha+

T De $Cmeos% mlorde8 T Hunter deu um $rto% n#onformado #om a

n$enudade do #unhado+ T !emos mutos #asos em nossa famla+ Ptney8

A *elo#dade #om ue o 0o*em enfou a #a,e&a "ela a,ertura entre os

len&2s #onfrmou a sus"eta de -ru#e+ Ptney se mant*era o tem"o todo rente

ao ,om,o m"ro*sado+ Atnto #om a not#a dada "or Hunter% -ru#e *u%

estt#o% Ptney trar1lhe o flho dos ,ra&os+

T Lm"e o menno% em,rulhe1o e en#ontre uma manera de mar#1lo #omo

"rmo$Cnto T Hunter ordenou ao rm'o+

T 4ar#ar T -ru#e sau do tor"or+

$3-




T ?ma tra no "ulso ser suf#ente "or enuanto T Hunter e3"l#ou+ T O

"r23mo ,e,C "oder n'o se "are#er #om o rm'o ou at6 mesmo ser uma

menna+ Assm% ualuer mar#a "osteror ser desne#essra+

T ?m #orte mn7s#ulo de3ar uma "euena ##atr5+ T Sasha "ensou ema#almar o mardo ue lhe "are#a amedrontado e #onfuso+ T alamos "or

e3"erCn#a "r2"ra+ Nossa famla a"rendeu h tem"os ue% a"esar do

sofrmento dos "as% era melhor mar#ar o ue nas#eu antes "ara e*tar

"ro,lemas futuros+

-ru#e deu um sorrso sem $ra&a e a"ertou a m'o da es"osa ue lhe

a$arrara os dedos "or #ausa de mas uma #ontra&'o+ Na #erta le*ara al$uns

das antes de sua m'o re#u"erar1se a"2s o nas#mento dos flhos+ 9om o #antodos olhos *u Ptney afastar1se #om o ,e,C+

T Ele sa,e o ue fa5er T A ansedade n'o o a,andona*a+

T Pou#os em nossa famla n'o est'o famlar5ados #om ,e,Cs+

4as tranUlo% -ru#e *oltou as aten&es "ara a es"osa+ Em,ora os demas

n'o est*essem "reo#u"ados #om m"re*stos% o medo de "erdC1la o

a"a*ora*a+ Ela era "euena% de #onsttu&'o fs#a del#ada+ Ele n'o entenda

#omo Sasha su"orta*a auele ordlo+ En#ora0ou1a% a"esar de ela nada

es#utar% #on#entrada na $randosa tarefa de dar / lu5 o se$undo flho+ o um

menno menor do ue o "rmero e a ntensdade do #horo afastou as

nueta&es de -ru#e+

Sasha lutou "ara afastar a sonolCn#a "ro*o#ada "ela e3aust'o+ O #or"o

ntero esta*a dolordo+ A,ru os olhos de*a$ar e ftou os flhos+ Hunter se$urou

umZ e -ru#e% o outro+ A"esar da des#onfan&a ue almentara durante meses%

*er dos mennos fo um #houe+ Esfor&ou1se "ara #on#entrar ener$as e ,e0ar

os flhos antes de ue Hunter e Ptney os le*assem em,ora+

-ru#e nsstu "ara ue ela #omesse% mas faltaram1lhe a"ette e #ora$em

"ara en$olr os ,o#ados ue lhe foram "ostos na ,o#a+ A "reo#u"a&'o n'o

a,andonou o no*o "a+ -ru#e tomou1a nos ,ra&os #om um #arnho naudto+

Afastou1lhe al$uns fos de #a,elos da fa#e e o #ora&'o de Sasha ds"arou+

T N'o se "reo#u"e% senhor meu mardo% estou me sentndo muto ,em+

T N'o est d5endo sso s2 "ara me tranUl5ar

$3




T 9laro ue n'o% mlorde+ Estou a"enas muto #ansada+

T O ue n'o me sur"reende+ Nem se #omo su"ortou tudo sso+ O,r$ado

"or meus flhos+

T N'o h "or ue a$rade#er% mlorde+T Em,ora tenha me #omo*do muto em "art#"ar do nas#mento deles%

#onfesso ue "refera de3ar essas #osas "ara as mulheres+ o horr*el *C1la

sofrer% sem "oder fa5er nada+

T Sua a0uda fo nestm*el+

T E mlady "ro*ou ser muto mas forte de ue "oderamos ma$nar ue

fosse+ 9reo ue 0amas entender #omo lhe sou a$rade#do+ Su"ortou tanto

"or mnha #ausa e eu ofere# t'o "ou#o+T 4lorde deu1me muto mas do ue eu mere#a T ela arrastou as

"ala*ras% "erdendo a ,atalha #ontra o sono+

T Pelo #ontrro+ Eu lhe ne$ue #osas m"ortantes e "or "ura falta de

#ora$em+

T -ru#e% n'o d$a sso+++

T Do&ura% sou um $rande #o*arde% mas a$ora n'o 6 hora "ara ds#utrmos o

assunto+ 4lady "re#sa des#ansar+

Sasha $ostara de #ontnuar o assunto% mas as "l"e,ras "esa*am demas+

Os homens es#olham os "ores momentos "ara a,rr o #ora&'o e re*elar as

emo&es+ N'o o de3ara esue#er da su$est'o "ara uma #on*ersa mas

ntma+

-ru#e entrou no uarto e Sasha o,ser*ou1o fa5er as a,lu&es ue "re#edam

o re"ouso noturno+ Os $Cmeos ha*am nas#do h trCs meses+ Senta1se

fortale#da "ara n#ar as at*dades matrmonas+

!am,6m esta*a na hora de ter auela #on*ersa ue o mardo su$erra lo$o

a"2s o nas#mento das #ran&as+ Na *erdade% ele nun#a fora um mardo

dstante ou fro+ 4as desde a note em ue os flhos ha*am nas#do% ele se

mostra*a mas afetuoso e ale$re+ Olha*a1a #om maor ternura+ Sasha se

#ansara de su"or os mot*os "ara a mudan&a de #om"ortamento de -ru#e+

Buera uma #onfrma&'o+ -e,eu um $ole de sdra no ,elo #l#e de "rata ue

-retton @raeme lhe en*ara+ -ru#e trou as rou"as e detou1se a seu lado+

$3/




T N'o se se de*eramos a#etar "resentes dos es#o#eses T -ru#e

murmurou e fran5u a testa antes de tomar um tra$o da ,e,da+

T Na *erdade fo s2 um+ T Ela retomou o #l#e% n$eru o restante e de3ou

o o,0eto so,re a mesa de #a,e#era+ T o uma "euena lem,ran&a "arasm,ol5ar um "eddo de des#ul"as% em,ora sso n'o fosse ne#essro+ E

tam,6m um a$rade#mento "or #hamarmos de -retton um de nossos flhos+

T Dar um nome es#o#Cs ao flho de um senhor feudal me "are#e rematada

lou#ura+

T Pre#s*amos de um se$undo nome+ N'o "oderamos #hamar os dos de

Leofr# em homena$em ao a*% seu "a+ Al6m dsso n'o "odemos esue#er

ue sr -retton tornou nossa l,erdade "oss*el+ Ele n'o tnha o,r$a&'o dea0udar1nos+ T Sasha a#on#he$ou1se nos ,ra&os do mardo e deu um sorrso

torto uando fo ,e0ada na testa+ 9asto demas+ T O ue mas me "reo#u"a 6

a nsstCn#a dele em en#ontrar1se #om !hylda e o nteresse dela em re*C1lo+

Ah% mas a$ora n'o uero falar de !hylda e de -retton+

T E so,re o ue dese0a #on*ersar

T So,re nada+

Sasha a#ar#ou1lhe o estma$o e -ru#e a#hou df#l resstr ao dese0o ue

n'o o lar$a*a h tem"os+ Pou#os das a"2s o nas#mento dos flhos% a "a3'o

retomara #om ener$a+ ora df#l #ontrolar a Wnsa ue senta "ela es"osa+

De"os da seUCn#a de e*entos ue en*ol*eram o seUestro da es"osa at6 o

nas#mento dos $Cmeos% fora o,r$ado a admtr o ue Sasha s$nf#a*a "ara

ele+ 4esmo assm lutara #ontra os sentmentos+ Por6m a ne#essdade de estar

#om a es"osa em todos os momentos aumenta*a e toma*a1se mas "rofunda+

O ue toma*a df#l de domnar seu "r2"ro dese0o+ Ansa*a "ara fa5er amor

#om Sasha+ !al*e5 fosse uma manera de transmtr as emo&es sem ter de

*er,al51las+

T A#redta ue 6 "rudente "ensarmos nsso t'o #edo a"2s um "arto t'o

df#l T Ele n'o resstu / tenta&'o de a#ar#ar1lhe os uadrs+

T N'o fo mas df#l ue outro nas#mento ualuer+ o a"enas mas

e3aust*o+ R me re#u"ere+

T !rata1se de uma afrma&'o #ate$2r#a

$3%




T !otalmente T Ela sussurrou e "assou a "onta da ln$ua na orelha de

-ru#e+

-ru#e $emeu e a,ra&ou1a+

T Buando se tenta um homem dessa manera 6 melhor "re"arar1se "ara as#onseUCn#as% mlady+

T Pos estou ansosa "ara "a$ar o "re&o "or elas% mlorde+

T Elas tam,6m "odem ser ur$entes nsa#*es+ !al*e5 se re"tam *ras

*e5es durante a note+ T -ru#e trou a #amsola fna+

T !al*e5 de*Cssemos nos "reo#u"ar #om sua ener$a em "rmero lu$ar+

T Ah% um desafo% n'o 6 De*o a#etar a lu*a ue fo 0o$ada+ Buem "oder

resstr a esse desafoT Nn$u6m% eu dra+ T Sasha fe5 uma #areta uando -ru#e ,e0ou1lhe a

"onta do nar5+ T Eu 0 #ome&a*a a me "reo#u"ar+ Pense ue o lon$o dlo$o

ra adorme#er um de n2s dos+

Aueles "ou#os meses ha*am se assemelhado a anos ntermn*es "ara

-ru#e+ Os ,e0os e as #ar#as foram m"a#entes e saudosos+ Pro#urou e3"lorar

#ada #entmetro do #or"o da es"osa antes de "erder o #ontrole arduamente

#onse$udo+

Por um lon$o tem"o eles "ermane#eram nos ,ra&os um do outro+ -ru#e

,e0ou1lhe o "es#o&o e a nu#a+ Sasha emtu sons $uturas de "ra5er e

a#ar#ou os ,ra&os mus#ulosos do mardo+

T Sent muta falta dsso T ele falou em *o5 ,a3a e "assou os dedos nos

#a,elos sedosos de Sasha+

T o um "re&o alto demas "or um flho T Sasha le*antou a #a,e&a "ara

o,ser*ar o mardo+

-ru#e deu rsada+

T Esta 6 uma uest'o df#l de res"onder+ T Ele fran5u a testa #omo se

est*esse refletndo so,re o #aso e tornou a rr uando Sasha a#ar#ou1lhe o

"eto+ T 9he$a% "or "edade% mlady+

T Os mennos ser'o "are#dos #om o "a+ T Sasha afastou fos de #a,elos

ne$ros do rosto de -ru#e+

TE ter'o os olhos da m'e+ ?ma #om,na&'o e3traordnra+

$30




-ru#e ftou1a #om ntensa ternura+ Sasha entendeu ue #he$ara o momento

de retomar a #on*ersa su$erda h trCs meses+ ?m s7,to ataue de tmde5

m"edu1a de d5er o ue "retenda+ E se ela est*esse su"erestmando

"euenas *ara&es de attude -ru#e "odera n'o estar se referndo aos"r2"ros sentmentos na note em ue os flhos ha*am nas#do+ Sera "6ssmo

e3"or os sentmentos e nada re#e,er em tro#a+ Sera #omo "edr a al$u6m

uma #osa nds"on*el+ Sera #onstran$edor e "enoso+

Sera+++

T Por ue esse ar solene% mnha uerda

Podera tratar1se a"enas de um #arnho natural de um homem em rela&'o /

m'e de seus flhos+T En$ano seu% -ru#e+

T N'o 6+ Buer me d5er al$uma #osa A#onte#eu al$uma #osa #om nossos

flhos

Ela sus"rou e rolou "ara o lado+ Era um a,surdo admtr% mas senta #7mes

dos "r2"ros flhos+ O amor e o nteresse de -ru#e "or eles era e3a$erado+

-ru#e mrou1a #om o #enho fran5do% #onfuso e "reo#u"ado+ Sasha fo

"ressonada a falar+

T Nada a#onte#eu #om Leofr# e -retton+ S'o #ran&as fortes% saud*es e

$anham "eso a #ada da+ O ue n'o 6 no*dade nenhuma "ara mlorde% "os

est #om eles o da ntero+

T Isso n'o lhe a$rada

T Bue a,surdo+ A#ho mara*lhosa sua "reo#u"a&'o #om os flhos+

e3#elente ue "asse muto tem"o ao lado deles+ 4utos "as n'o se

n#omodam+ Os mennos s'o a"adrnhados e o "a s2 torna a *C1los mutos

anos de"os+

T E sso ue a "reo#u"a Eu n'o fu entre$ue a nenhum "a de #ra&'o+ 4eu

"a n'o *a ne#essdade de mandar1me "ara fora de 4erewood e .e$enford

onde a"rend tudo o ue me ensnaram em lo#as dstantes+ 4eu "a n'o era

muto fa*or*el a esse #ostume e eu "enso da mesma forma+ O ue eu

$anhara se desse meu flho "ara outro homem #rar 9reo ue 6 um

"ro#edmento n7tl+

$39




T Em mnha famla "ou#os foram adotados+ Se o "a a#ha*a ne#essro%

manda*a o flho "or uns tem"os "ara a #asa de "arentes+ T Sasha esue#eu

um "ou#o a #on*ersa fran#a ue "retendera enta,ular+ A not#a dada "elo

mardo era al*ssarera+ R se "er$untara *ras *e5es #omo su"ortara aausCn#a dos flhos em #aso de ado&'o+ T A$rada1me muto "oder se$ur os

#ostumes dos !odd+

-ru#e a#ar#ou1lhe o ,ra&o% "ensat*o+

T Eu f#o fel5 "or ter afastado essa "reo#u"a&'o de sua mente+ 4as #reo

ue n'o 6 sso ue a de3a t'o solene e nse$ura+ Por ue n'o *amos dreto ao

assunto Assm n'o tere de atrar "edras no es#uro sem nun#a a#ertar o al*o+

D$a1me o ue a de3a t'o s6ra e #ontem"lat*aSasha deu um sorrso a#anhado+

T Lem,ra1se dauela note na #a,ana "erto de 9olln,urn

T Ramas a esue#ere+ Nun#a ma$ne ue se "udesse f#ar t'o re#eoso e

en#antado ao mesmo tem"o+

T 4lorde to#ou em al$uns t2"#os nteressantes e dsse ue #on*ersaramos

mas tarde% "os eu esta*a e3aurda+ 4uto ,em% 0 se "assaram trCs meses e

estou des#ansada+

-ru#e "assou a "onta dos dedos no #ontorno do rosto del#ado+ Ima$nara

em n7meras o#ases% no trans#orrer desse tem"o% uando Sasha lhe #o,rara

a "romessa de falar+ Esta*a mas do ue na hora de de3ar os re#eos de lado+

Era "re#so admtr e a#etar os "r2"ros sentmentos ue lhe #on#edam

a"enas ale$ras+ De*a / es"osa essa ,Cn&'o e tnha de ser honesto #om ela+

T Por a#aso tem d6a do tamanho de meu "a*or uando fo a$arrada "or

9e#l T -ru#e tornou a a#ar#ar1lhe os #a,elos+

T !era sdo maor de ue o meu

T 9reo ue sm+ N'o "osso ne$ar 0 ter sentdo $rande re#eo antes+ 4as

nada fo "are#do #om auela sensa&'o de ue me arran#a*am o #ora&'o+ Era

#omo se eu hou*esse "erddo a #a"a#dade de ra#o#nar e a destre5a de

#a*alero+

TEu n'o de*era ter nsstdo "ara sar de .e$enford+ E3"us todos n2s ao

"er$o+

$-




T Esse "ensamento tam,6m me o#orreu+ No entanto #om"reend ue n'o

era "oss*el al$u6m f#ar "reso "ara sem"re dentro destas muralhas+ Isso n'o

sera uma *da d$na+ N'o foram #ometdos erros+ A #onfronta&'o fnal #om

9e#l fe5 "arte do destno+ Nada "oderamos fa5er "ara mud1lo+Sasha sus"rou e a#omodou1se melhor nos ,ra&os do mardo+

T N'o tenho #erte5a se $osto dos des$nos do destno+

T N'o Pense de outra manera+ N2s dos est*amos fadados a nos

en#ontrarmos+ o ne#essra uma seUCn#a de e*entos es"antosos ue a

f5eram dese0ar mnha morte+

T @ra&as / falta de ntel$Cn#a de meus "rmos+ -ru#e ru e ,e0ou1lhe a

testa+T 4nha *da #ome&ou a mudar no momento em ue a atre no #h'o e

des#o,r ue meu ata#ante era uma mulher+ Eu ha*a me tran#ado "ara as

emo&es do mundo+ 4nha m'e tentou #on*en#er1me desse erro+ .e#use1me

a es#ut1la e a a#etar o fato+ Na *erdade% eu a m"ed de #ontnuar o assunto%

"os sa,a ue ela esta*a #erta+ N'o me or$ulho nem um "ou#o de #om"ortar1

me de manera t'o nfantl+

T Pessoas em $eral fo$em da *erdade "or temer ue ela "ossa modf#1

las+

T E eu fu$ de mnha es"osa+

T De mm

T !ente% na *erdade+ Pro#ure er$uer uma muralha a mnha *olta+ Eu a

ele*a*a toda *e5 ue a sens,ldade de lady Sasha La*n$ton to#a*a em al$o

ue eu mantnha en#errado+ Eu uera "a5 e #onforto em nosso matrmno+

A#redte ue nada dsso sera "oss*el se eu "ermtsse a entrada de emo&es

em nossa *da+ Para mm a "a3'o era suf#ente+ Eu me en#ontra*a

determnado a n'o "ermtr nada mas "rofundo ue sso+

T Por #ausa de Al#e+

T E de outras mulheres ue eu #onhe#era na #orte+

T Por sso a#hou ue eu "odera ser $ual a elas -ru#e ftou1a #om #autela+

Sasha "are#a ds"osta a atn$1lo #om ualuer #osa ue en#ontrasse "ela

frente% tamanha a f7ra em seu olhar+ N'o sera f#l #onfessar seus

$-1




Hannah Howell tem sido considerada pela crítica como umadas autoras mais talentosas e prolíficas da atualidade. Commais de 30 livros publicados, seu nome é presençaconstante nas listas dos mais vendidos. Entre os váriosalard!es recebidos, está o de Escritora do "no conferido pela revista #omantic $imes.

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