WEGENER Y LA DERIVA CONTINENTAL

TECTÓNICA DE PLACAS

PROFESOR: ANTONIO JIMENEZ MOLINA

Aprendizaje esperado (Objetivo):

• Comprender la evolución espacial de los continentes mediante la teoría de tectónica de placas.

Alfred Wegener (1880-1930): meteorólogo y geofísico alemán. Autor de la Teoría de la deriva continental.

En su obra: “El origen de los continentes y de los océanos” expuso sus ideas.

Wegener en Groenlandia

Muchos científicos ridiculizaron a Wegener por sus ideas.

Realizó tres expediciones a Groenlandia con fines meteorológicos. Murió en la última.

The last photo of Alfred Wegener and Rasmus Villumsen, taken on 1 November 1930 (Wegener's 50th birthday) as they were leaving the "Eismitte" Station. (Photograph copyright Alfred-Wegener Institute for Polar and Marine Research)

Según Wegener:

•Hace unos 300 millones de años los actuales continentes habrían estado unidos en una sola gran masa de tierra firme que denominada Pangea.

•La Pangea se rompió dando lugar a otros nuevos continentes terrestres sujetos a un movimiento de deformación y deriva que todavía perdura.

LA TEORÍA DE WEGENER

Dibujo de Wegener sobre el movimiento de los continentes

Wegener no supo explicar cuál era la causa del movimiento de los continentes

Pruebas de Wegener:

1. Geográficas: Coincidencia de las costas de África y Sudamérica.

Wegener cuenta que tuvo esta idea al observar un mapamundi. ¿No encajarían las costas de África y de América del Sur como dos piezas de un «puzzle» si las acercáramos, cerrando el océano Atlántico?

2. Geológicas: Otra prueba, según Wegener, son los “viejos granitos” que existen en África y Brasil, separados por el Atlántico.

También cadenas montañosas que presentan continuidad en América (Apalaches) y Europa (Caledoniana).

Pruebas de Wegener3. Paleontológica: Coincidencia de fósiles a uno y otro lado del Atlántico.

Glossopteris: helecho fósil del Paleozoico.

Cynognathus: reptil parecido a un mamífero. Vivió en el Triásico, medía 1 m.

Lystrosaurus: reptil con rasgos de mamífero, del Triásico.

Mesosaurus: pequeño reptil fluvial del Carbonífero y Pérmico.

Pruebas de Wegener

4. Paleoclimáticas: Indicios de una misma glaciación en lugares muy separados como África, América del Sur, Australia, India y la Antártida.

Las huellas dispersas de los glaciares en distintos continentes se reúnen para formar un casquete glaciar alrededor del polo sur, las grandes selvas permanecen alineadas a lo largo del ecuador, y los desiertos encima de los trópicos.

Wegener piensa también en nuestro caracol de jardín. No vive más que en Europa y justo enfrente, en América del Norte. ¿Qué medios ha utilizado para cruzar el Atlántico?

MODELOS DEL INTERIOR DE LA TIERRA

En los Continentes

Pruebas paleomagnéticas: Algunas rocas continentales que guardan fosilizada la dirección del campo magnético, y se encuentran en lugares muy distantes, señalan la misma dirección cuando se unen los continentes.

Las pruebas en la actualidad

Campo magnético terrestre

Deriva aparente de los polos magnéticos:hoy sabemos que las distintas trayectorias se corresponden con el movimiento de los continentes, ya que los polos registran posiciones más o menos fijas tan sólo alteradas en épocas de inversiones magnéticas.

El estudio del magnetismo de las rocas oceánicas ha servido también como prueba de la expansión del suelo oceánico.

Las pruebas en la actualidad

La corteza oceánica se considere una especie de “cinta magnética”, donde ha quedado registrada la historia del movimiento de los polos y de las inversiones del campo magnético terrestre.

TECTÓNICA GLOBAL. UN POCO DE HISTORIA

Arthur Holmes propuso en 1931 la teoría de las corrientes de convección del manto.

Arthur Holmes

Grandes Placas Litosféricas

Placas que se aproximan

Los bordes de las placas presionan uno contra el otro y una de las placas se hunde bajo la otra. Sucede en las zonas de subducción.

Si una de las placas es continental puede surgir un orógeno.

En estos bordes se destruye litosfera oceánica

Choque de masas continentales

Cuando la subducción consume la litosfera que separa dos continentes estos chocan y generan una cadena montañosa intracontinental.

Himalaya- Everest

Placas que se separan

Los bordes de las placas se alejan y el espacio que queda entre los mismos se llena de magma. Se forman así las dorsales oceánicas.

En la zona de las dorsales se genera litosfera oceánica.

Placas que se deslizan

Las dorsales se desgajan y fragmentos gigantescos de las mismas se desplazan.

Esquema del relieve oceánico

Resumiendo: Tipos de márgenes de placas

Divergentes (constructivos): Los bordes de las placas se alejan, se forman rifts y dorsales oceánicas, hay volcanismo basáltico y seísmos someros. Se forma suelo oceánico.

Transformes (conservativos): La placas se deslizan lateralmente dando lugar a fallas laterales o transformantes. Ausencia de volcanismo, seísmos someros y de cizalla. Las placas ni se separan ni convergen.

Convergentes (destructivos): Las placas convergen. Se forman cadenas montañosas en el margen continental o arcos de islas si las dos placas son oceánicas. Hay volcanismo desde basáltico a riolítico pero en su mayoría andesítico (arcos). Seísmos de someros a profundos.

Aprendizaje esperado (Objetivo):

• Comprender la evolución espacial de los continentes mediante la teoría de tectónica de placas.