1  

 

Suntura  400  Solar  Tracker  Owner’s  Manual  Rev.  1.0  Copyright  2011  

 

 

 

Pages  2-­‐13  ……….  Installation  instructions  

 

 

 

2  

 

Parts  List    

   

1.    Solar  panels  (The  Suntura  400  is  available  with  and  without  solar  panels.)  

2.    Solar  panel  mounting  arms  

3.    Main  tracker  mount  

4.    Electronic  control  box  (“brain”)  

5.    Photosensor  

6.    Fasteners  and  fuses

3  

 

Step  1:  Installing  the  wooden  post  Figure  1.  

4  

 

Step  1  Continued:    It  is  recommended  that  a  6  in  x  8  in  x  8  ft  pressured  treated  wooden  post  be  used  to  mount  the  Suntura  400  Solar  Tracker.  Figure  1  provides  recommendations  for  installing  the  wooden  post,  but  only  a  licensed  local  civil  engineer  can  provide  exact  instructions  and  dimensions  as  local  soil  and  wind  conditions  vary.    

You  will  need  to  drill  a  total  of  six  holes  through  the  8  inch  face  of  the  wooden  post.  Bolts  will  be  placed  through  these  six  holes  which  will  be  used  to  secure  the  main  tracker  mount  to  the  wooden  post.  All  six  drilled  holes  should  be  a  diameter  of  7/16  inch  (3/8  inch  diameter  bolts  are  used  to  secure  the  main  tracker  mount  to  the  wooden  post).    It  is  highly  recommended  that  you  drill  the  six  7/16  inch  diameter  holes  before  mounting  the  wooden  post  into  the  ground.    

See  Figure  2  below  for  the  location  of  the  six  holes  on  the  wooden  post.  

 After  drilling  the  six  7/16  inch  diameter  holes  through  the  wooden  post,  dog-­‐ear  the  top  of  the  wooden  post  (The  dimensions  of  the  dog-­‐ears  can  be  found  in  the  upper  right  hand  corner  of  Figure  1).  Dog-­‐earing  the  wooden  post  is  necessary  so  that  the  Suntura  400  Solar  Tracker  does  not  hit  the  wooden  post  when  tracking  in  the  East/West  directions.    

Figure  2:  Hole  pattern  for  bolting  main  tracker  mount  to  wooden  post  

 

5  

 

         After  drilling  the  six  holes  and  dog-­‐earing,  the  wooden  post  is  ready  to  be  cemented  into  the  ground.  Figure  1  gives  shows  the  dimensions  for  the  cementing  the  wooden  post  into  the  ground.  The  dimensions  in  Figure  1  can  only  be  used  as  a  guide.  Wind,  soil  bearing  strength  and  frost  heave  in  your  area  might  require  you  to  use  a  stronger/larger  concrete  footing  and  wooden  post.  Consult  a  local  civil  engineer  before  installing  the  wooden  post  and  concrete  footing.  

Figure  3:  Braced  wooden  post  while  concrete  dries  

 

 

 

 

6  

 

Step  2:  Bolting  the  main  tracker  mount  to  wooden  post  

                                                                                                                             Figure  4:  

 Before  bolting  the  main  tracker  mount  to  the  wooden  post,  confirm  that  the  8  inch  face  of  the  wooden  that  you  will  bolt  the  main  tracker  mount  to  is  oriented  in  the  correct  direction  (true  south  for  northern  hemisphere  locations  and  true  north  for  southern  hemisphere  locations).  

Locate  the  main  tracker  mount  (part  3  in  the  parts  list).  Before  installing  the  main  tracker  mount  on  the  wooden  post,  it  is  highly  recommended  that  you  are  certain  that  the  electronics  (control  box,  photosensor,  and  fuses/wire)  are  secured  in  a  safe  location.  You  do  not  want  these  components  to  get  damaged  while  you  are  installing  the  main  tracker  mount.    

To  attach  the  main  tracker  mount  to  the  wooden  post,  you  will  need  to  purchase  the  following  fasteners  (It  is  strongly  recommended  that  galvanized  fasteners  are  used.  If  the  tracker  is  being  installed  in  a  marine  or  tropical  environment  then  stainless  steel  fasteners  must  be  used):  

7  

 

1.  Six  3/8  inch  x  8  in  bolts  

2.  Twelve  3/8  inch  flat  washers  

3.  Six  3/8  inch  split  collar  lock  washers  

4.  Six  3/8  inch  nuts  

For  safety  reasons,  it  is  recommended  that  two  people  secure  the  main  tracker  mount  to  the  wooden  post.    One  person  stabilizes  the  main  tracker  mount  while  the  other  secures  the  main  tracker  mount  to  the  wooden  post  using  the  six  8  inch  bolts.    Figure  4  above  shows  a  main  tracker  mount  secured  a  wooden  post.  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

8  

 

Step  3:  Attaching  the  solar  panel  mounting  arms  to  the  main  tracker  mount  

Figure  5:  

   

The  nuts,  bolts  and  washers  for  securing  the  solar  panel  mounting  arms  to  the  main  tracker  mount  are  pre-­‐installed  in  their  respective  positions  on  the  main  tracker  mount.  At  this  point,  remove  these  nuts,  bolts  and  washers.      

There  are  two  holes  in  the  center  of  the  solar  panel  mounting  arms  (number  2  in  the  parts  list).  These  holes  are  used  to  secure  the  solar  panel  mounting  arms  to  the  main  tracker  mount.  Using  the  nuts,  bolts  and  washers  that  you  just  removed  from  the  main  tracker  mount,  attach  the  two  solar  panel  mounting  arms  to  the  main  tracker  mount.  See  figure  5  above.  Note  the  orientation  of  the  front  and  back  solar  panel  mounting  arms  in  figure  5:  pictures  C  and  D.    

9  

 

Do  not  completely  tighten  up  the  bolts  that  hold  the  solar  panel  mounting  arms  to  the  main  tracker  mount  so  that  you  are  still  capable  of  moving  the  solar  panel  mounting  arms.  This  will  allow  you  to  easily  align  the  solar  panel’s  mounting  holes  with  their  respective  mounting  holes  on  the  solar  panel  mounting  arms.  After  you  have  attached  the  solar  panels,  you  can  fully  tighten  the  solar  panel  mounting  arm  bolts.  

Step  4:  Attaching  the  solar  panels  to  the  solar  panel  mounting  arms    

Figure  6:  

 

 

Locate  the  bag  labeled  “solar  panel  fasteners”.  Use  these  fasteners  to  secure  the  solar  panels  to  the  pre-­‐drilled  holes  on  the  solar  panel  mounting  arms.  Secure  the  two  solar  panels  closest  to  the  wooden  post  first  followed  by  the  outer  two  solar  panels  as  shown  in  figure  6.  Once  you  have  securely  fastened  all  of  the  solar  panels,  you  can  fully  tighten  the  bolts  that  attach  the  solar  panel  mounting  arms  to  the  main  tracker  mount.  These  bolts  were  not  fully  tightened  in  Step  3.  

 

 

 

10  

 

Step  5:  Mounting  the  electronic  control  box  Figure  7:  

   

We  recommend  using  two  small  screws  to  mount  the  electronic  control  box  to  the  wooden  post.  The  electronic  control  box  should  be  mounted  about  6  inches  above  the  bottom  of  the  north/south  actuator.  See  figure  6  above.    

 

 

 

 

 

11  

 

Step  6:  Attaching  the  photosensor  to  the  solar  panel.  

 

Figure  8:  

 Figure  9.  

 

12  

 

Locate  the  bag  labeled  “photosensor  fasteners”.    Use  the  nut  and  bolt  in  this  bag  to  bolt  the  photosensor  to  the  solar  panel  using  the  existing  hole  in  the  solar  panel.  Figure  8  shows  the  location  of  where  the  photosensor  needs  to  be  mounted.  The  photosensor  mounting  bracket  must  be  mounted  at  a  90  degree  angle  to  the  solar  panel.  The  proper  orientation  of  the  photosensor  with  respect  to  the  solar  panel  is  shown  in  Figure  9.  For  the  Suntura  400  Solar  Tracker  to  accurately  follow  the  sun,  the  photosensor  mounting  bracket  must  be  mounted  at  a  90  degree  angle.  

At  this  point,  the  physical  installation  of  the  Suntura  400  Solar  Tracker  is  complete.  Double  check  all  fastener  connections  to  make  sure  they  are  snug  and  properly  tightened.  Make  sure  that  the  wires  traveling  from  the  electronic  control  box  to  the  two  linear  actuators  and  photosensor  are  NOT  tangled.  These  wires  need  to  have  slack  so  they  are  not  ripped  or  broken  as  the  Suntura  Solar  Tracker  moves  throughout  the  day.  

Step  7:  Solar  Panel  Connections  The  solar  panels  electrical  connections  can  now  be  performed.  Solar  panel  electrical  connections  need  to  be  installed  following  the  electrical  code  of  the  country  you  reside  in.  If  you  are  unfamiliar  with  the  electrical  code  of  your  country,  consult  a  licensed  electrician.  

Note:  The  Suntura  Solar  Tracker  moves  in  all  directions  throughout  the  day  while  tracking  the  sun.  Make  sure  that  there  is  enough  slack  in  the  solar  panels  electrical  connections  to  handle  the  full  rotational  movements  of  the  Suntura  Solar  Tracker  throughout  the  day.  

 

Step  8:  Electrical  Connections  The  Suntura  400  Solar  Tracker’s  electrical  system  is  designed  to  operate  on  12  or  24  volt  systems.  The  maximum  operating  voltage  of  the  electronic  components  is  30  volts.  Exceeding  30  volts  will  cause  the  electrical  system  to  permanently  fail.    

If  you  are  going  to  use  a  battery  or  battery  bank  to  power  the  Suntura  400  Solar  tracker,  then  a  12  or  24  volt  battery  will  be  required.  If  you  are  using  the  Suntura  Solar  Tracker  to  charge  a  12  or  24  volt  battery  bank,  then  you  can  power  the  Suntura  directing  off  the  battery  bank.  

If  you  are  going  to  use  a  power  supply  (powered  from  the  electrical  grid),  then  a  12  volt  power  supply  that  can  deliver  a  minimum  of  5  amps  is  required.    

13  

 

Once  the  power  supply  has  been  properly  selected,  locate  the  electronic  control  box  that  you  mounted  to  the  wooden  post  in  Step  6.  Follow  the  directions  below  to  power  up  the  Suntura  400  Solar  Tracker:  

1.  There  are  three  labeled  toggle  switches  on  the  electronic  control  box.  Confirm  that  the  “Manual  /  Track”  toggle  switch  is  in  the  “Manual”  position.    

2.  Locate  the  red  and  black  wires  coming  out  of  the  bottom  of  the  electronic  control  box.  Note  that  these  are  the  only  two  wires  coming  out  of  the  bottom  of  the  control  box  that  are  not  connected  to  anything.  These  are  the  two  power  supply  wires.  Connect  the  red  wire  to  the  positive  terminal  of  your  power  supply.  Connect  the  black  wire  to  the  negative  terminal  of  your  power  supply.  Note:  At  this  point  the  electronic  system  will  not  turn  “on”  because  the  power  supply  fuse  has  intentionally  not  been  installed.  Confirm  that  you  have  connected  the  power  supply  wires  properly  to  your  power  supply.  Connecting  the  power  supply  wires  backwards  will  destroy  the  electronic  control  box  once  the  fuse  is  installed!  

3.  There  are  three  fuse  holders  that  hang  out  from  the  bottom  of  the  electronic  control  box.  There  will  be  one  fuse  holder  that  does  NOT  have  a  fuse  installed.  This  empty  fuse  holder  is  the  power  supply  fuse  holder.  Locate  the  bag  labeled  “Power  Supply  Fuse”.  Confirm  that  the  “Track  /  Manual”  toggle  switch  is  in  the  “Manual”  Position.  Confirm  once  again  that  the  red  and  black  power  supply  wires  coming  out  of  the  electronic  control  box  are  connected  to  their  appropriate  terminals  on  the  power  supply.  Insert  the  power  supply  fuse  into  the  empty  fuse  holder.  The  electrical  system  of  the  Suntura  Solar  Tracker  is  now  “on”.  

4.  Locate  the  “North  /  South”  and  “East  /  West”  toggle  switches  on  the  electronic  control  box.  Use  these  switches  to  orient  the  Suntura  Solar  Tracker  and  solar  panels  to  point  towards  the  sun.  Once  you  have  oriented  the  solar  panels  towards  the  sun,  switch  the  “Track  /  Manual”  toggle  switch  to  the  “Track”  position.  Quickly  walk  away  from  the  Suntura  Solar  Tracker  as  the  tracking  system  is  now  active  and  the  Suntura  Solar  Tracker  is  actively  tracking  the  sun.  

 

Congratulations!  Your  Suntura  400  Solar  Tracker  is  now  completely  installed.  Sit  back,  relax  and  watch  it  track!