sophia volume 15 issue 1 1976 [doi 10.1007%2fbf02804266] john j. shepherd -- religion and the...

8/22/2019 Sophia Volume 15 Issue 1 1976 [Doi 10.1007%2Fbf02804266] John J. Shepherd -- Religion and the Contextualizati

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REHGION AND THE CONTEXTUAHZATIONOF CRITERIA

J O H N J . S H E P H E R D *

I n h is c o n t r o v e r si a l o p e n i n g c h a p t e r t o T h e C o n c e p t o fP r a y e r D . Z . P h i ll ip s t a k e s A . F l e w a n d R . W . H e p b u r n t o t a s kf o r t a k i n g c r i t e r i a f r o m o n e c o n t e x t , o u t s i d e r e l i g io n , a n d i m p o s i n gt h e m o n a n a l i e n c o n t e x t , r e l i g io n o r p e r h a p s t h e C h r i s t ia n r e li g io n ,w i t h t h e r e s u l t t h a t t h e y d i s c o v e r r e l ig i o n t o b e n o n s e n s i c a l a n ds u c c u m b t o a c o n f u s e d c o n c e p t i o n a b o u t r el ig i o n s ta n d i n g i n n e e do f j u s ti f ic a t io n . T h e i r c o n f u s i o n d e r i v es f r o m t h e i r f a i l u r e t o c o n -s i d e r t h e c o n t e x t u a l i s a t i o n o f c r i te r i a , a n d o n c e t h e r e l a t i o n o fc r i t e r i a t o c o n t e x t i s u n c o v e r e d t h e s c e p t i c a l c o n c l u s i o n t h e y r e a c hc a n b e s e e n t o b e i l l- f o u n d e d . 1I n t h i s t w o - p a r t p a p e r I w i s h t o r e l a t e P h i l l i p s ' t h e s i s t o aw i d e r b o d y o f s o c i o lo g i c a l a n a ly s i s t h a n t h a t w h i c h h e a d d u c e s i ni ts s u p p o r t , a n d t o s p o t li g h t f r o m t h is a n g le w h a t I t a k e t o b e t h ec r u c i a l a n d i n d e e d i r r e p a r a b l e d e f e c ts o f h i s a r g u m e n t c o n c e r n i n gc r i te r i a . O t h e r a s p e c t s o f P h i l li p s ' t o t a l a r g u m e n t , o r o t h e r t h e s e so f W i t tg e n s t e i n i a n f id e is m , t h o u g h r e l e v a n t , c a n n o t b e a s s e ss e dh e r e .I t is f r u i t f u l t o p r o c e e d b y e x a m i n i n g s o m e o f P . W i n c h ' sv ie w s , f o r P h i l li p s e nl is ts hi s s u p p o r t r e p e a t e d l y . I n " U n d e r s t a n d -i ng a P r i m i ti v e S o c i e t y " W i n c h e x a m i n e s t h e A z a n d e c o n c e p t i o no f m a g i c a n d w i t c h c r a f t a n d cr it ic is e s a n i m p o r t a n t p o i n t m a d e b yE v a n s - P r i t c h a r d w i t h r e g a r d to i t. E v a n s - P r i t c h a r d i n si st s t h a t ino r d e r t o u n d e r s t a n d t h e A z a n d e c o n c e p t i o n o f m a g i c w e m u s tt r y t o u n d e r s t a n d i t a s it a p p e a r s t o th e A z a n d e t h e m s e l v e s , int e r m s o f t h e i r o w n s o c i al s t r u c t u r e ( o r , in W i t t g e n s t e in i a n t e r -m i n o l o g y , " f o r m s o f l i fe " ) . T h i s is n o n - c o n t r o v e r s i a l . H e a l s oa r g ue s h o w e v e r t h a t t h e A z a n d e a r e l a b o u r i n g u n d e r a n i ll us io n .T h e r e i s n o m a g i c a n d t h e r e a r e n o w i t ch e s . W e w i t h o u r s c ie n t if icc u l t u r e k n o w t hi s. O u r s c i e n c e i s in a c c o r d w i t h o b j e c t i v e re a l i t yi n a w a y i n w h i c h A z a n d e m a g i c is n o t . I t is w i t h t h i s t h a t W i n c hd i s a g re e s .

* University of Lancaster, England.1 Dewi Z. Phillips, The C oncept of Pra ye r (London: Routledge and KeganPaul, 1965), Chapter 1, esp . pp. 8-9.


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S O P H I A" I n t h e f ir s t p l a c e " , h e w r i t e s, " w e s h o u l d n o t ic e t h a t t h ec h e c k o f t h e i n d e p e n d e n t l y r e a l is n o t p e c u l i a r t o s c i e n c e " . W es h o u l d n o t a l l o w t h e f a s c i n a t i o n s c i e n c e h a s f o r u s t o l e a d u s " t o

a d o p t i ts s c ie n ti fi c f o r m a s a p a r a d i g m a g a i n s t w h i c h t o m e a s u r et h e in t e l le c t u a l r e s p e c t a b i l it y o f o t h e r m o d e s o f d i s c o u r s e " . H eg o e s o n to m e n t i o n r e l ig i o n in p a r t i c u l a r a n d w e a r e t o l d t h a t w h a tG o d ' s r e a li ty a m o u n t s t o " c a n o n l y b e s e e n f r o m t h e re l ig i ou s t r a d i -t io n in w h i c h th e c o n c e p t of G o d is u s e d . . . T h e p o i n t i s t h a t it isw i t h i n t h e r e li g io u s u s e o f l a n g u a g e t h a t t h e c o n c e p t i o n o f G o d ' sr e a li ty h a s its p l a c e . . . , , 2 E l u c i d a t i n g t hi s K . N i e ls e n w r i t es : " A st h e c o n c e p t o f w h a t i s r e a l o r w h a t i s u n r e a l v i s -a - v i s m a g i c is o n l yg i v e n w i t h i n a n d o n l y i n t el li g ib l e w i t h in t h e A z a n d e f o r m o f li fei n w h i c h t h e A z a n d e m a g i c a l p r a c ti c e s a r e e m b e d d e d , s o th e c o n -c e p t o f G o d ' s r e a l i t y i s o n l y g i v e n w i t h i n a n d o n l y i n t e l l i g i b l ew i t h i n t h e r e l i g io u s f o r m o f l if e i n w h i c h s u c h a c o n c e p t i o n o f G o di s e m b e d d e d " ?

" M y s e c o n d p o i n t " , c o n t i n u e s W i n c h , " f o l l o w s f r o m t h e f i r s t ,R e a l i ty is n o t w h a t g i v es l a n g u a g e s e n se . W h a t i s r e a l a n d w h a ti s u n r e a l s h o w s i t s e l f i n t h e s e n s e t h a t l a n g u a g e h a s . . . I f . . .w e w i s h t o u n d e r s t a n d t h e s i g n i fi c an c e o f th e s e c o n c e p t s [ t h e r e a la n d t h e u n r e a l ] w e m u s t e x a m i n e t h e u s e th e y a c t u a ll y d o h a v e ~- -i n t h e l a n g u a g e . E v a n s - P r i t c h a r d , o n t h e c o n t r a r y , is t r y i n g t ow o r k w i th a c o n c e p t i o n o f r e a li ty w h i c h i s n o t d e t e r m i n e d b y i t sa c t u a l u s e i n l a n g u a g e . H e w a n t s s o m e t h i n g a g a i n s t w h i c h t h a t u s ec a n i ts e l f b e a p p r a i s e d . B u t t h i s i s n o t p o s s i b l e . . . -4 N i e l s e na d d s : " T h e r e i s n o c o m p l e t e l y e x t r a - li n g u i s ti c o r c o n t e x t - i n d e p e n -d e n t c o n c e p t i o n o f r e a li ty in a c c o r d a n c e w i t h w h i c h w e m i g h tj u dg e f o r m s o f l i f e " )W i n c h a r g u e s f u r t h e r t h a t e v e a r a t i o n a l i t y i t se l f is c u l t u r e -d e p e n d e n t . " W e s t a r t f r o m t h e p o s i ti o n t h a t s t a n d a r d s o f r a t i o n -a l i t y i n d i f f e r e n t s o c i e t i e s d o n o t a l w a y s c o i n c i d e ; f r o m t h e p o s s i -

b i li ty , th e r e f o r e , t h a t t h e s t a n d a r d s o f r a t i o n a l i t y c u r r e n t i n S a r ed i ff e re n t f r o m o u r o w n . . , w h a t w e a r e c o n c e r n e d w i t h a r e d if -f e r e n c e s i n c r i te r i a o f r a t i o n a l i t y " . 6 M o r e o v e r , i n a p a s s a g e o f h i sT h e I d e a o f a S o c i a l S c i e n c e w e r e a d t h a t " c r i t e r i a o f l og i c a r e n o ta d i r e c t g i f t o f G o d , b u t a r i s e o u t o f , a n d a r e o n l y i n t e ll i g ib l e i nt h e c o n t e x t o f , w a y s o f l i v in g o r m o d e s o f s o c i a l li fe . I t f o l lo w s t h a to n e c a n n o t a p p l y c r i t e r ia o f l o g ic t o m o d e s o f s o c i a l l if e a s s u c h .

2 Pe ter W inch, "U nderstanding a Primitive Society", in Religion an dU n d e r s t a n d i n g , ed. Dewi Z. Phillips (Oxford; Blackwell, 196 7) p. 12.3 K ai Nielsen, "W ittgensteinian F ideism", P h i l o s o p h y 4 2 ( J u l y 1967): 199.Nielsen's p ap er concentrates largely on criteria o f intelligibility rath ertha n on criteria of truth and of rationality.4 R e l i g i o n a n d U n d e r s t a n d i n g , p . 1 3.5 P h i l o s o p h y 4 2 (J u l y 1 96 7) : 1 9 9 . C f . W . D . H u d s o n , L u d w i g W i tt g e n st e in :T h e B e a r i n g o f h i s P h i l o s o p h y u p o n R e l i g i o u s B e l i e f (London: Lutter-worth, 1968), pp. 63-67.6 R e l i g i o n a n d U n d e r s t a n d i n g , p . 2 8 .


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RELIGION AND THE CONTEXTUALIZATIONOF CRITERIAF o r i n s ta n c e , s c i e n c e is o n e s u c h m o d e a n d r e l i g i o n is a n o t h e r ;a n d e a c h h a s c r i t e r i a o f in t e ll ig i b i li ty p e c u l i a r t o i ts e lf . S o w i t h i ns c ie n c e o r r e l i g io n a c t io n s c a n b e l o g ic a l o r i l l o g i c a l . . , i n r e l i g io ni t w o u l d b e i ll o g ic a l to s u p p o s e t h a t o n e c o u l d p i t o n e ' s s t r e n g t ha g a i n s t G o d ' s . . . B u t w e c a n n o t s e n s i b l y s a y t f ia t e i th e r t h ep r a c t i c e o f s c i e n c e i ts e lf o r t h a t o f r e l i g i o n is e i t h e r i l l o g i c a l o rl o g ic a l ; b o t h a r e n o n - l o g i c a l " . 7 C o m m e n t i n g o n t h is P h i l l i p s w r i t e s:" P h i l o s o p h y c a n n o m o r e j u s t i f y r e l ig i o n as s u c h t h a n i t c a n j u s t i fys c i e n c e a s s u c h ; w h a t it d o e s is t o p r o v i d e o n e w i t h s o m e k i n do f u n d e r s t a n d i n g o f w h a t r e l ig i o u s b e l i e v e rs a r e s a y i n g " , s

T h e r e l e v a n c e o f a ll t h is t o P h i l li p s s h o u l d i n d e e d n o w b ec l e a r . H i s p o i n t is t h a t r e l i g i o u s t e r m s , o r c e r t a i n k e y r e li g i o u st e rm s , m u s t b e m e a n i n g f u l a n d m u s t c o r r e s p o n d t o r e a l i ty ( e v e nt h o u g h t h is c a n n o t b e c h e c k e d b y i n d e p e n d e n t a c c e s s t o r e a li ty )b e c a u s e t h e y b e l o n g to a c e r t a in f o r m o f l i fe a n d t h e r e c a n b e n oq u e s t i o n o f a f o r m o f l if e it se l f s t a n d i n g i n n e e d o f j u s ti f ic a t i o n .A s h e s a y s e l s e w h e r e , " t h e m a i n p o i n t I w i s h t o s t re s s is t h a t i td o e s n o t m a k e s e n s e t o a s k f o r a p r o o f o f t h e v a l i d i t y o f re l ig i o u sb el ie fs , w h a t e v e r th a t m i g h t m e a n " 2 J u s t a s A z a n d e m a g i c a n dW e s t e r n s c ie n c e a r e b o t h f o r m s o f li fe a n d s o c a n n o t b e j u d g e di n d i v i d u a l ly b y a n y c r i te r i a o t h e r t h a n c r i te r i a a r i s i n g w i t h in t h er e s p e c t i v e f o r m s o f l if e t h e m s e l v e s , s o t o o w i t h r e li g io n . H e p b u r na n d F l e w f a il t o r e a li s e th i s h o w e v e r a n d in s is t o n u s i n g s e c u l a rc r i te r i a r o o t e d i n a n o n - r e l i g i o u s f o r m o f l if e i n th e i r a s s e s s m e n t o fr e li g io n . T h e y f a il t o r e a l i s e t h a t f o r m s o f l if e a r e l a r g e l y s e lf -s u ff ic ie n t a n d t h a t i n t h e e n d o n e h a s t o s a y w i t h W i t tg e n s t e i nq u i t e s i m p l y : " t h i s l a n g u a g e - g a m e is p l a y e d " . 1~

I t m a y b e a d d e d t h a t t h is a c c o u n t t h r o w s t h e r e q u i s it e l ig h to n a l a t e r p a s s a g e i n T h e C o n c e p t o f P r a y e r . I n s t e a d o f c o n c e r n i n go u r s e lv e s w i t h t h e q u e s t i o n s " I s G o d r e a l ? " o r " D o e s G o d e x i s t ? "w h i c h a r e p a r a l le l t o t h e q u e s t i o n s " I s t h is p h y s i c a l o b j e c t r e a l ? "o r " D o e s t hi s p h y s i c a l o b j e c t e x i s t ? " w e s h o u l d , s a y s P h il l i p s ,c o n c e r n o u r s e lv e s w i th t h e q u e s t io n " W h a t k i n d o f r e a l i ty is7" Pete r W inch, T he Idea of a Socia l Science (London: Rout ledge andKegan Paul , 1958), pp. 100-10l .'~ The Concept of Prayer, p. 24 . Cf . Michael Polanyi , Personal Knowledge(Lon don: Rout ledge and Kega n Paul , 1962) , pp. 281-282: "The olog y9 . . can be said to be t rue or false, but only as reg ards i ts ad eq ua cyin form ulat ing and pur i fy ing a pre-exis ting religious fa i th . . . The ologicala t tempts to prove the ex is tence of G od are as ab surd as phi losophicala t tempts to prove the premises of m athem at ics or the pr ihcip les o f

empirical inference . . .".~ D. Z. Phil lips, "Religious Bel iefs and L an gu ag e- G am es ' , in Fa i th an dPhilosophical En qui ry , ed . Dew i Z. Phi ll ips (Lon don : Rou t ledge an dKegan Paul , 1970), pp. 107-108. Cf. Ludwig Wit tgenstein, PhilosophicalInvestigations, t rans . G. E . M. Anscombe and R. Rhees (Oxford: Black-wel l, 1953) , I I , x i , p . 226: "W hat ha s to be accepted , the g iven, i s - - soone cou ld s ay - - forms of l ife".10 Wittgenstein, Philosophical Investigations, I , paragraph 654.


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80PHIAd i v in e r e a l it y ? " w h i c h i s p a r a l l e l t o t h e q u e s t i o n " W h a t k i n d o fr e a l i ty is t h e r e a l it y o f p h y s i c a l o b j e c t s ? " H e w r i te s : " T h e l a t t e rq u e s t i o n d o e s n o t c o n c e r n t h e r e s u lt s o f a n y p o s s i b le e m p i r i c a li n v e st ig a t io n . I t is n o t a q u e s t i o n w h i c h c a n b e a n s w e r e d e x p e r i -m e n t a l l y , s i n c e t h e k i n d o f r e a l i t y i t w i s h e s t o i n v e s t i g a t e i s pre -s u ppo s e d b y a n y e x p e r i m e n t a t i o n . I t is a q u e s t i o n r e g a r d i n g t h ep o s s ib i li ty o f th e d i s t in c t i o n b e t w e e n t r u t h a n d f a ls i ty in t h e e m p i r i -c a l w o r l d ; a q u e s t i o n l o g ic a l ly p r i o r t o t h a t o f d e c i d i n g t h e t r u t h o rf a l s it y o f t h e a l le g e d e x i s t e n c e o f a p h y s i c a l o b j e c t " . A n d j u s t a s" t o a s k a q u e s t i o n . . . a b o u t t h e r e a l i t y o f t h e p h y s i c a l w o r l d i sn o t t o a s k w h e t h e r t h e p h y s i c a l w o r l d ex i st s ( w h a t w o u l d t h a tm e a n ? ) b u t t o a s k f o r a n e l u c i d a t i o n o f th e c o n c e p t o f r e a l i t y inq u e s t i o n " , s o t o o " t h e q u e s t i o n o f t h e r e a l i t y o f G o d w h i c h i s o fi n t e re s t to t h e p h i l o s o p h e r " , f a r f r o m b e i n g a q u e s t i o n a s t ow h e t h e r G o d e x is ts , is " a q u e s t i o n a b o u t a k i n d o f r e a li t y ; a q u e s -t i o n a b o u t t h e p o s s ib i li ty o f g i vi n g a n a c c o u n t o f t h e d i s t in c t i o nb e t w e e n t r u t h a n d f a l si t y , s e n s e a n d n o n s e n s e , i n r e l i g i o n " . 11C o n s i d e r e d i n r e l a t i o n t o t h e w h o l e a p p r o a c h o f w h i c h i t is a p a r tt h is p a s s a g e s e e m s m u c h l es s o f a n e x e r c i s e i n t h e b e g g i n g o fb a s i c q u e s t i o n s t h a n i s o t h e r w i s e t h e c a s e .

S u c h t h e n i s t h e b a s i c W i n c h i a n - W i t t g e n s t e i n i a n t h e s i sw h i c h P h i ll ip s e n d o r s e s . W h a t is to b e s a i d b y w a y o f r e s p o n s e ?W i t h a t l e a s t s o m e o f t h e c o n t e n t i o n s o n e m u s t a g r e e . I tw o u l d b e l u d i c r o u s f o r e x a m p l e t o a s se s s t h e t r u t h o f s c i e n t if i ct r u t h -c l a i m s b y a p p l y i n g c r i t e r ia n o r m a l l y r e s e r v e d f o r a s s es s in gm o r a l t r u t h , M o r e o v e r t h e r e is a p e r f e c t l y l e g it im a t e s e n s e i nw h i c h t h e r e a r e c o n t e x t - d e p e n d e n t c r i t e ri a o f re l ig i o u s t r u t h . I n h isNu e r R e l i g i o n f o r e x a m p l e E v a n s - P r i t c h a r d w r it es : " I t s e em s o d d ,i f n o t a b s u r d , t o a E u r o p e a n w h e n h e i s t o l d t h a t a t w i n i s a b i r da s t h o u g h i t w e r e a n o b v i o u s f ac t , f o r N u e r a r e n o t s a y i n g t h a t at w i n i s l i k e a l ai rd b u t t h a t h e i s a b i r d " . 12 Y e t a s E v a n s - P r i t c h a r dp r o c e e d s t o s h o w , i n t e r m s o f c r i t e r i a r o o t e d i n t h a t p a r t i c u l a rr e l ig i o u s f o r m o f l if e " a t w i n i s a b i r d " i s a s t a t e m e n t w h i c h i t iss e ns ib l e t o c o u n t a s t r u e. T h i s m u c h m a y t h e r e f o r e b e g r a n te d .Y e t i t b y n o m e a n s f o l l o w s t h a t P h i l l ip s ' t h e s i s is w h o l l y o r e v e ne s s e n ti a l ly s o u n d .I t is c l e a r f ir s t f r o m t h e f o r e g o i n g a c c o u n t t h a t t h e i s su e o ft h e c o n t e x t u a l i z a t i o n o f c r i t e r i a c o n s i s ts i n f a c t o f a c l u s t e r o ft h r e e i ss u e s, c o n c e r n i n g r e s p e c t i v e l y c r i t e r i a o f m e a n i n g , c r i t e r i a

o f r a t i o n a l i t y , a n d c r i t e r i a o f t r u t h .11 Th e Concept of Pra yer , pp. 21:23. O riginal italics fo r "kind of reality"only.17 E. E. Evans-Pritchard, Nuer Religion (Oxford: Clarendon Press, 1956).p. 13 1, as quoted in A lasdair M acIntyre, "Is Understanding ReligionCompatible with Believing?" in Faith and the Philosophers, ed. JohnHick (Lo ndon: M acmillan, 1 964 ), pp. 118-I19.


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R E L I G I O N A N D T H E C O N T E X T U A L I Z A T I O N O F C R I T E R I A

T h e f ir st o f t h e s e w i l l n o t b e c o n s i d e r e d h e r e p a r t l y f o r r e a s o n so f s p a c e, p a r t l y b e c a u s e t h e e s s e n ti a l p o i n t s h a v e a l r e a d y b e e nm a d e b y N i el se n , a n d p a r tl y b e c a u s e m y r e m a r k s e ls e w h e r e o n" R e f e r r i n g t o G o d " c o n s t i t u t e i n ef f ec t a p r a c t i c a l r e b u t t a l o fP h i l l i p s ' c o n t e n t i o n t h a t r e l i g i o u s t r u t h - c l a i m s p r o c e e d i n g f r o mw i t h i n a r e l ig i o u s f o r m o f l if e a r e i n p r i n c i p l e i n s u s c e p t i b l e o fa s s e s s m e n t f r o m o u t s i d e t h a t f o r m o f l if e e v e n w i t h r e g a r d t o t h e i rin te l l ig ib i l i ty . 1~

T u r n i n g t h e n f r o m t h e p r o b l e m o f m e a n i n g t o t h a t o f r a t io n -a l it y , h e r e t o o I w i s h t o in s i s t t h a t w h a t c o u n t s a s r a t i o n a l i t y i no n e f o r m o f l if e c a n n o t d i ff e r c o m p l e t e ly f r o m w h a t c o u n t s a sr a t i o n a l i t y i n a n o t h e r f o r m o f l i f e ( o r i f i t c o u l d w e c o u l d n e v e rk n o w ) . N o w W i n c h i n d e e d d o e s n o t in fa c t c o n t e n d th a t i t c a n ,d e s p it e th e i m p r e s s i o n l e f t p e r h a p s b y s o m e o f hi s r e m a r k s q u o t e da b o v e a n d t h e i m p l i c a t io n s o f s o m e o f P h i l li p s ' c la i m s . H e r e f e r sf o r e x a m p l e t o " c e r t a i n f o r m a l r e q u i r e m e n t s c e n t r e in g r o u n d t h ed e m a n d f o r c o n s is t e n cy " , a n d h e a rg u e s t o o th a t " w e s h o u l d n o tl o se s ig h t o f t h e f a c t t h a t m e n ' s i d e a s a n d b e l ie f s m u s t b e c h e c k -a b le b y r e fe r e n c e t o s o m e th i n g i n d e p e n d e n t - s o m e r e a l i t y " . 14T h a t t h e s e tw o e l e m e n t s a r e i n d e e d v i t a l in c o n n e c t i o n w i t h r a t i o n -a l it y h a s b e e n a f fi r m e d b y o t h e r s o c i o lo g i st s a n d k i s n e c e s s a r y t oc o n s i d e r b o t h r a t h e r m o r e c l o s e ly . I t w i ll t h e r e b y b e c o m e p o s s i b let o c o u n t e r t h e s t r o n g e r k i n d o f t h e s i s a b o u t r a t i o n a l i t y t h a t s e e m st o li e b e h i n d s o m e o f P h i ll i p s' r e m a r k s .W i t h r e g a r d t o t h e f ir st o f t h e t w o e l em e n t s , i n r e p l y t o a ne q u i v o c a l r e m a r k b y W i n c h t o t h e e ff e c t t h a t " l o g i c a l r e l a t io n sb e t w e e n p r o p o s i t i o n s t h e m s e l v e s d e p e n d o n s o c ia l re l a t io n s b e -t w e e n m e n " , S . L u k e s w r i te s : " D o e s t h i s i m p l y t h a t th e c o n c e p to f n e g a ti o n a n d t h e la w s o f i d e n t it y a n d n o n - c o n t r a d i c t i o n n e e d n o to p e r a t e in S 's [ a s o c i e t y ' s ] l a n g u a g e ? I f s o , t h e n it m u s t b e

m i s t a k e n , f o r i f t h e m e m b e r s o f S d o n o t p o s s e s s e v e n t h e s e , h o wc o u l d w e e v e r u n d e r s t a n d t h e i r t h o u g h t , t h e i r i n f e r e n c e s a n d a r g u -m e n t s ? C o u l d t h e y e v e n b e c r e d i t e d w i t h t h e p o s s ib i li t y o fi n f er r in g , a r g u i n g o r e v e n th i n k i n g ? I f , f o r e x a m p l e , t h e y w e r eu n a b l e t o s e e t h a t t h e t r u t h o f ' p ' e x c l u d e s t h e t r u t h o f i t s d e n i a l ,h o w c o u l d t h ey e v e r c o m m u n i c a t e t r u th s t o o n e a n o t h e r a n dr e a s o n f r o m t h e m t o o t h e r t r u t h s ? '15 L u k e s ' p o i n t i s t h a t l o g i ci s t h e f o r m u l a t i o n o f c r i t e r i a o f r a t i o n a l i t y w h i c h a r e u n i v e r s a l .T h e y a r e n o t t h e c r i te r i a o f r a t i o n a l i ty j u s t f o r t h is s o c i e t y o r t h a t1:~ See K. Nielsen, op . cit., p as sim , and Jo hn J. Shep herd, "Referring toGod", Religious Studies, forthcoming.1 ~ R e l i g i o n a n d U n d e r s t a n d i n g , p p . 3 1 , 12 .15 S. L uk es, "Som e Problems about Rationality", in R ationality ed. B ryanR. W ilso n (Oxford: B lackw ell , 19 70 ) , pp . 209 -210 . Cf . AlasdairMacIntyre, A ~ a i n s t th e S e l f -I m a g e s o f t h e A g e ( L o n d o n : D u c k w o r t h ,1971), pp. 249-2 50. Fo r W inch's remarks s e e T h e I d e a of a SocialS c i e n c e , p . 1 2 6 .


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SOPHIAf o r m o f li fe b u t r a t h e r t h e y a r e q u i te s i m p l y ( s o m e o f ) t h e c r i te r i a .M o r e o v e r , i n a r e f i n e m e n t o f L u k e s ' t h es is M . H o l l i s h a s a r g u e dp o w e r f u l l y t h a t t h e y a r e n o t e v e n j u s t u n i v e r s a l c r it e r ia b u t a r ei n d e e d n e c e s s a r y - - t h e d i s ti n c ti o n b e i n g t h a t n o n - n e c e s s a r y c r i t e r i aw h i c h " j u s t h a p p e n e d t o a p p l y i n a l l s o c i e t i e s w o u l d b e u n i v e r s a lw i t h o u t c e a s i n g t o b e c o n t e x t - d e p e n d e n t " . 16

W i t h r e g a r d t o t h e s e c o n d e l e m e n t , c h e c k i n g o n e ' s b e l ie f s b yr e f e r e n c e t o r e a li ty , th e i s su e is r a t h e r m o r e c o m p l e x . L u k e s a r g u e st h a t " i f S h a s a l a n g u a g e , i t m u s t . . . p o s s e s s c r i t e r i a o f t r u t h ( a sc o r r e s p o n d e n c e t o r ea l it y ) . . . w h i c h w e s h a r e w i t h i t a n d w h i c hs i m p l y a r e c r i t e ri a o f r a t i o n a l i t y " , l r Y e t a s w i ll b e b r o u g h t o u ts h o r t l y it i s n e c e s s a r y t o d is t in g u i s h t r u t h a n d r a t i o n a l i t y : a n d e v e ni f L u k e s c a n b e i n t e r p r e t e d h e r e i n s u ch a w a y t h a t h i s c l a i m i s n o ta c t u a l l y f a ls e i t i s c e r t a i n l y m i s l e a d i n g . I t s e e m s b e t t e r t h e r e f o r et o f o l l o w H o l l i s w h o i n si st s ( a n d t h is is w h a t l ie s b e h i n d L u k e s 'c o n c l u s i o n a l so ) t h a t i f t h e a n t h r o p o l o g i s t i s t o g a i n a n y u n d e r -s t a n d i n g a t a ll o f n a t i v e u t t e r a n c e s i n a s o c i e t y b e i n g s t u d i e d f o rt h e f ir st t im e t h e r e m u s t b e a n o v e r l a p i n c o n c e p t s a n d p e r c e p t sb e t w e e n t h e i n v e s ti g a t o r a n d t h e i n v e st i g a te d - - " t h e o n l y a l t e r n a -t i v e t o f i n d in g a n o v e r l a p . . . i s t o f i n d n o th in g a t a l l . . . T h es i n e q u a n o n [ o f s u c c e ss f u l t r a n s l a t i o n - - H o l l i s is a n a ly s i n g th ec o n d i t i o n o f t h e p o s s i b il i ty o f a n t h r o p o l o g y ] is a b r i d g e h e a d o ft r u e a ss e r ti o n s a b o u t a s h a r e d r e a l i t y " ) 8

N o w t hi s is in a c c o r d a n c e w i t h t h e s e c o n d o f W i n c h ' s r e -m a r k s a b o v e . Y e t it is n e c e s s a r y t o g o b e y o n d t h i s, f o r w h i l e i tis s a t is f a c t o r y w h e n t a l k i s a b o u t t r e e s a n d b i r d s a n d o t h e r e v e r y -d a y e m p i r i c a l o b j e c t s i t is i n a d e q u a t e i n c o n n e c t i o n w i th s u p e r -n a t u r a l e n t i t i e s a n d a g e n c i e s . T h e a n t h r o p o l o g i s t h a s t o i d e n t i f yb e l ie f s i n t h e s u p e r n a t u r a l b u t c l e a rl y c a n n o t d o s o s i m p l y b yc h e c k i n g ag a i ns t r e a l i ty b e c a u s e e v e n i f h e a l lo w s t h a t t h e r e m a yb e s u c h a r e a l i t y i t d o e s n o t l e n d i t s e lf t o a n y s t r a i g h t - f o r w a r dc h e c k i n g p r o c e d u r e s . S o m e o t h e r t e s t o f s u c c e ss i n i d e n t if y i n g s u c hb e l ie f s is n e c e s s a r y . H o l l is a r g u e s c o g e n t l y a g a i n s t t h e a d e q u a c yo f t e s t i n g f o r c o h e r e n c e o r t e s t i n g f o r d e d u c t i v e o r i n d u c t i v er e l a t i o n s b e t w e e n b e l i e f s i n t h e s u p e r n a t u r a l a n d o t h e r e s t a b l i s h e db e l ie f s . H e c o n c l u d e s t h a t t h e a n t h r o p o l o g i s t is d r i v e n to t e s ta l le ge d natwe" beliefs" fo r " ra t ional" "mterconnect~on" " . In o rd er toj u s t i f y a n i d e n t i f i c a t io n o f a b e l i e f in t h e s u p e r n a t u r a l " w e m u s ts h o w t h a t a n a t iv e w h o b e l i e v e d w h a t w e a l r e a d y k n o w h e b e l ie v e sw o u l d h a v e g o o d r e a s o n t o b e l ie v e w h a t w e n o w c l a i m h e b e l i e v e s " .Y e t t h e r e t h e n a r i se s t h e f u r t h e r d i f fi c u lt y , a n d i t is t h is t h a t W i n c hh a s u n d e r l i n e d , t h a t w h a t is t a k e n t o c o u n t a s a g o o d r e a s o r i f o r ab e l i e f v a r ie s f r o m c u l t u r e t o c u l t u r e t h u s a p p a r e n t l y g e n e r a t i n g av i c i o u s c i r c l e s i n c e , i n H o l l i s ' w o r d s , " w e s h o u l d h a v e t o k n o w16 Martin Hollis, "The Limits of Irrationality", in Rationality, p. 218.17 R a t i o n a l i t y , p. 210.ls Ibid., p. 216.


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RELIGION AND THE CONTEXTUALIZATION OF CRITERIAw h a t th e n a t iv e s b e l ie v e d , in o r d e r t o f in d o u t w h a t w a s a g o o dl e a s o n f o r w h a t; a n d w e s h o u l d h a v e t o k n o w w h a t t h e n a t i v ec r i te r i a f o r r a t i o n a l b e l i ef w e r e , b e f o r e w e c o u l d f in d o u t w h a t t h e yb e l i e v e d " . B u t h e c o n ti n u e s : " W e c a n a v o i d t h e c i r cl e , h o w e v e r , ifw e d i s ti n g u is h b e t w e e n t h e d e f i n i ti o n o f a c o n c e p t a n d e x a m p l e s o fi ts a p p l i c a t i o n . I t w o u l d b e f a t a l t o a l l o w t h a t a n t h r o p o l o g i s t a n dn a t i v e s m i g h t h a v e d i f f e r e n t c o n c e p t s o f w h a t i s m e a n t b y s a y i n gt h a t o n e b e l ie f g iv e s g o o d r e a s o n f o r h o l d i n g a n o t h e r . B u t i f w ea d d t o t h e l i st o f n e c e s s a r y c o n d i t i o n s f o r t h e p o ss i b il it y o f a n t h r o -p o l o g y a s h a r e d c o n c e p t o f r a ti o n a l b e li e f, t h e n w e a r e f r e e to a d m i tt h a t s o m e s o c i e t i e s f i n d r a t i o n a l b e l i e f s w h i c h o t h e r s f i n d i r r a -t i o n a l ". A n d a fi n al q u o t a t i o n : " I f a n t h r o p o l o g y is t o b e p o s s i b l e9 . . t h e n a ti v e s m u s t s h ~ ' e o u r c o n c e p t s o f t r u t h , c o h e r e n c e , a n dr a t i o n a l i n t e r d e p e n d e n c e o f b e li e fs . O t h e r w i s e w e a re c o n f r o n t e da s t h e o r i s ts w i th v i c i o u s c ir c le s . I n o t h e r w o r d s W e s t e r n r a t i o n a lt h o u g h t i s n o t j u s t o n e s p e c ie s o f r a t i o n a l t h o u g h t n o r r a t i o n a lt h o u g h t j u s t o n e s p e ci e s o f t h o u g h t " . 19

W i t h re g a r d t o W i n c h ' s s e c o n d e l e m e n t t h e n i t w o u l d a p p e a rt h a t t h e n o t i o n o f a " r a t i o n a l " b e l i e f i s m o r e a c c u r a t e l y s a i d t oi n v o lv e t h e n o t i o n o f " g o o d r e a s o n s " t h a n o f b ei n g " c h e c k a b l eb y r e f e r e n c e t o s o m e t h i n g i n d e p e n d e n t - - s o m e re a l i ty " . F o r t h el a t te r i s i n su f fi c ie n t ly c o m p r e h e n s i v e t o c o v e r s u p e r n a t u r a l b e l i e fsw h e r e a s t h e f o r m e r c a n b e u n d e r s t o o d i n a w a y s u c h t h a t i t c o v e r se m p i r i c a l b e l i e f s . T h i s p o i n t , a s a l s o t h e e a r l i e r p o i n t a b o u tc o n s i s te n c y , c o h e r e n c e a n d l o gi c, m a y b e s e e n e n s h r i n e d i n A .M a c l n t y r e ' s c o n t e n t i o n : " T o s a y t h a t a b e l i e f i s r a t i o n a l i s t o ta l ka b o u t h o w i t s t a n ds i n r e l a t i o n t o o t h e r b e l i ef s , g iv e n a b a c k g r o u n do f y e t f u r t h e r b e l ie f s a s t o w h a t c o u n t s a s a g o o d r e a s o n f o r h o l d i n gb e l ie f s o n a p a r t i c u l a r t y p e o f s u b j e c t m a t t e r i n a g i v e n c u l t u r e " . 2~T h e a d d i t i o n a l a d v a n t a g e o f t h i s f o r m u l a t i o n i s t h a t b y o m i t t i n gr e f e r e n c e t o t r u t h i t i n d i c a t e s , a l b e i t o b l i q u e l y , t h a t t h e r e i s a d i s -t i n c ti o n b e t w e e n t r u t h a n d r a t io n a l i t y - - e v e n t h o u g h , a s h a s b e e ns e e n . a b r i d g e h e a d o f t r u e a s s e r t i o n s i s a c o n d i t i o n o f a s c r i p t i o n so f r a t i o n a l i t y .I t is n o t t h e c a s e t h e n t h a t r a t i o n a l i t y a n d c r i t e r i a o f r a t i o n -a l it y ar e c o m p l e t e l y c u l t u r a l l y i d i o s y n c r a ti c . W i t h r e g a r d t oP h i l l i p s , t h i s c o n c l u s i o n a b o u t r a t i o n a l i t y i s o f c o u r s e h i g h l y p e r -t i n e n t t o h i s t h e s i s a b o u t C h r i s t i a n b e l i e f, c e r t a i n l y i n t h e v e r ys t ro n g f o r m i n w h i c h i t fi nd s e x p r e s s i o n i n s u c h r e m a r k s a s " i td o e s n o t m a k e s e n s e to a s k f o r a p r o o f o f t h e v a l i d i t y o f r e li g i o u s

b e l i ef s " , o r t h a t s u c h a r e q u e s t is " s i m p l y m i s u n d e r s t a n d i n g m a s -1,~ Ibid., p. 218. It should perhaps be ment ioned that the refe rence s to cor-respondence here do not pre-suppose acceptance of a correspondencetheory of truth, only common sense views about truth, cf. for example,A. D. Woozley, T h e o r y o f K n o w l e d g e : A n I n t r od u c ti on (London: Hut-chinson, 1949), pp. 129-130.2o A g a i n s t t h e S e r f - I m a g e s o f t h e Age, p. 250.


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S O P H I Aq u e r a d i n g a s r a t i o n a l i t y " .21 S i n c e t h e i d e n t i f i c a t i o n o f n a t i v e s u p e r -n a t u r a l b e l i e f s i n " p r i m i t i v e " s o c i e t i e s p r e s u p p o s e s t h a t s u c h b e -l i e f s d o n o t o p e r a t e i n r a t i o n a l l y s e g r e g a t e d " s u p e r n a t u r a l f o r m so f l if e " s u c h t h a t n o r e a s o n s m a y b e g iv e n i n s u p p o r t o f t h e m , a n ds i n c e t h e C h r i s t i a n r e l i g i o n h a s i t s r o o t s i n " p r i m i t i v e " r e l i g i o n ,i t is q u i t e u n r e a l i s ti c t o s u g g e s t t h a t t h e C h r i s t i a n r e l i g io n p r o p e r l yu n d e r s t o o d o p e r a t e s i n a r a ti o n a l l y s e g re g a te d c o m m u n i t y o f b e -l ie v e r s s u c h t h a t n o r e a s o n s m a y b e g i v e n i n s u p p o r t o f i t s b e li e ft h a t G o d e x i s ts . M o r e o v e r n o t o n l y is i t u n r e a l i s t i c b u t i t isi n c o n s i s t e n t f o r i t m a k e s o f C h r i s t i a n i t y a n e x c e p t i o n w i t h o u tr e a s o n . P h i l li p s ' t h e s is is o f c o u r s e t h a t f a r f r o m b e i n g a n e x c e p -t i o n C h r i s t i a n i t y is i n t h is r e s p e c t o n a p a r w i t h o t h e r f o r m s o fl i f e , b u t w e n o w s e e , a n d i n c o n n e c t i o n w i t h t h e k i n d o f a n t h r o -p o l o g i c a l c a s e t o w h i c h h e h i m s e l f a p p e a l s i n s u p p o r t o f h i s v i e w ,t h a t t h i s is q u i t e m i s t a k e n . T h u s t h e t ra n s - c u l t u r a l n o t i o n o fr a t i o n a l i t y in v e s t i g a te d b y s o c io l o g is t s a n d n e c e s s a r y t o ( a n d m o r e -o v e r v i n d i c a t e d b y t h e s u c c es s o f ) a n t h r o p o l o g i s t s u p h o l d s f i r m l yt h e c o m m o n s e n s e v i ew o f b e l ie v e r s a n d n o n - b e l i e v e r s a l i k e t h a tr e l i g i o n s h a r e s f u n d a m e n t a l c r i t e r i a o f r a t i o n a l i t y w i t h o t h e r k i n d so f b e l ie f a n d t h a t i f t h e r e w e r e n o r e a s o n s w h a t s o e v e r f o r b e l i e v i n gi n G o d s u c h b e l ie f w o u l d b e i rr a ti o n a l. T h e W i t tg e n s t e i n ia nf id e is t p l e a d s i n v a i n i f h e p l e a d s t o t h e c o n t r a r y o r i f h e p l e a d st h a t t h e r e c a n b e n o q u e s t i o n o f a n o u t s i d e r a s s e s s in g t h e r a t i o n -a l i t y o f t h e i s t ic b e l i e f.

I t s h o u l d b e n o t e d i n c i d e n t a l l y t h a t t h e a c c o u n t o f r a t i o n a l i t yg i v e n a b o v e d i s c l o se s t h e r o o t o f th e i m p l a u s i b i l i ty o f P h i l li p s 'i n j u n c t i o n t o p h i l o s o p h e r s to c o n c e r n t h e m s e l v e s w i t h t h e q u e s t i o n" W h a t k i n d o f r e a l i t y is d i v in e r e a l i t y ? " w h i c h i s p a r a l l e l t o t h eq u e s t io n " W h a t k i n d o f r e a l it y is t h e r e a l it y o f p h y s i c a l o b j e c t s ? "r a t h e r t h a n w i t h t h e q u e s t i o n " D o e s G o d e x i s t ? " w h i c h i s p a r a l l e lt o t h e q u e s t i o n " D o e s th i s p h y s i c a l o b j e c t e x i s t ? " I n e s t a b l i s h i n gh i s b r i d g e h e a d t h e a n t h r o p o l o g i s t n e c e s s a r i l y d i s t i n g u i s h e s b e t w e e nc o m m o n b e l ie f s a b o u t e v e r y d a y e m p i r i ca l o b j ec t s a n d s u p e r n a t u r a lb e l ie f s , t h e r e b y a t t r i b u t i n g t o t h e l a t t e r a l o g ic a l o r e p i s t e m o l o g i c a ls t a t u s d i f f e r e n t f r o m t h a t o f t h e f o r m e r . A n d o f c o u r s e t h i s is i nl i n e w i t h p l a i n c o m m o n s e n s e . B e l i e f i n t h e e x i s t e n c e o f t h e p h y s i c a lw o r l d is i n e s c a p a b l e i n a w a y t h a t b e l i e f i n G o d is n o t ( a n d t h i sh o l d s e v e n i f t h e w o r d is s a id t o b e s o m e k i n d o f i ll u s io n ) . Y e tP h i ll ip s ' a n a l o g y m i s t a k e n l y p r e s u p p o s e s t h e c o n t r a r y a n d b y d o i n gs o i s r e n d e r e d q u i t e a s q u e s t i o n - b e g g i n g a s i t s e e m s .

T h i s o b j e c t io n is o b v i o u s a n d o f c o u r s e n o t n e w . Y e t i tc a n n o t b e s a id t h a t P h i l li o s h a s f a c e d u p t o i t p r o p e r ly . R e s p o n d i n gt o a p a p e r b y J . H i c k , P h i l l i p s w r i t e s : " H e s a y s t h a t w h e r e a s w ea r e a l l a g r e e d a b o u t t h e r e a l i t y o f t h e p h y s i c a l w o r l d , w e a r e n o ta l l a g re e d , a b o u t t h e r e a l i t y o f G o d . B u t w h e n d i d w e a g r e e a b o u t2 1 R e l i g i o n a n d U n d e r s t a n d i n g , p . 6 .


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RELIGION AND THE CONTEXTUALIZATIONOF CRITERIAt h e r e a l it y o f p h y s i c a l o b j e c t s ? W h a t w o u l d it b e l ik e t o d i s a g r e e ?I k n o w w h a t i t m e a n s t o a g r e e t h a t i t is a t r e e a n d n o t a l a m p -p o s t t h a t w e s e e i n t h e fo g . B u t w h e n I a m f a c i n g t h e t r e e inn o r m a l c o n d i t i o n s d o I a g r e e t h a t it is a t r e e ? W h a t i f e v e r y o n ee ls e sa i d t h a t i t w a s n o t a t r e e ? W o u l d I s a y t h a t I w a s m i s t a k e n ?N o . I s h o u l d s a y I w a s m a d ! ''2 2

A s a r e b u t t a l o f H i c k ' s p o i n t t h i s i s w h o l l y u n c o n v i n c i n g . I nt h e f ir st p l a c e , a l t h o u g h i t m a y b e g r a n t e d t h a t w e c a n n o t s a yw h a t i t w o u l d b e li k e t o d i s a g r e e a b o u t t h e re a l i ty o f p h y s i c a lo b j e c t s ( in t h e s e n s e o f d i s a g r e e i n g a b o u t t h e r e b e i n g a w o r l d a t a llw i t h s u c h a n d s u c h s a l ie n t f e a tu r e s ) th i s in n o w a y h e l p s P h i l li p sb u t o n th e c o n t r a r y c o u n t s i n f a v o u r o f hi s o p p o n e n t s . I t u n d e r -l in e s t h e f a c t t h a t b e l i e f i n th e e x i s t e n c e o f t h e p h y s i c a l w o r l d isi n e s c a p a b l e - - a n d s u g ge s ts a f u r t h e r w a y o f u n d e r l in i n g t h e f a c t th a tb e l i e f i n t h e e x i s te n c e o f G o d i s n o t , f o r w e c a n i n d e e d s a y w h a ti t w o u l d b e , o r is , l ik e to d i s a g r e e a b o u t t h e r e a l i t y o f G o d . T h i sl e a d s h o w e v e r t o t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r t h e t h e i s t a n d t h e n o n -t h e is t a r e d is a g r e e i n g o v e r a m a t t e r o f f a c t , a n d th i s c a n n o t b ec o n s i d e r e d h e re . N e v e r t h e l e s s q u i te a p a r t f r o m t h a t P h i ll ip s p r e -s u m a b l y a g r e e s th a t b e t w e e n t h e i st s a n d n o n - t h e i s t s t h e r e i s g e n u i n ed i s a g r e e m e n t a n d t h a t i s t h e e s s e n ti a l r e a s o n f o r o b j e c t i n g t o t h ep a r a l l e l w h i c h h e d r a w s .

S e c o n d l y i f e v e r y o n e e ls e d i d s a y t h a t i t w a s n o t a t r e e t h a tP h i ll ip s w a s f a c in g , w h e t h e r o r n o t h e w e r e m a d h e w o u l d c e r t a i n l yh a v e t o b e d e e m e d m i s ta k e n . T h a t h e sh o u l d s u p p o s e o t h e r w i s eis s im p l y b e c a u s e t r e e s a r e t h in g s a b o u t w h i c h , a s h e p o i n t s o u t , i nn o r m a l c o n d i t i o n s th e r e is n o q u e s t i o n o f d i s a g r e e m e n t . I n t h ist h e y d if f er f r o m G o d . T h u s i n ef f e c t P h i l l ip s ' r e p l y t o th e o b j e c -t io n t h a t h e is d r a w i n g a n a n a l o g y w h i c h f o r s u c h a n d s u c h ar e a s o n is f a ls e ig n o r e s t h e r e a s o n a n d r e li e s o n r e i t e r a ti n g t h ea n a l o g y . H e c o n t i n u e s : " W e a r e f a m i l i a r w i t h s it u a t io n s w h e r ew e s a y , 'T h i s i s a tr e e ' , ' H e r e is a t o r n p a g e ' , ' H e r e i s a n i n k - b o t t l e 'a n d s o o n . O u r c o n f i d e n c e in s a y i n g s o i s n o t b a s e d o n e v i d e n c e .N o , s u c h s i t u a ti o n s a re e x a m p l e s o f th e k i n d o f t h in g w e m e a n b yt a l k in g a b o u t p h y s i c a l o b j e c t s " . T h i s i s a ll v e r y w e l l, b u t o n l y u pt o a p o i n t - - t h e p o i n t n a m e l y w h e r e c o n t r o v e r s y b eg in s . D ow i tc h e s e x is t o r d o t h e y n o t? O r w h a t a b o u t a b o m i n a b l e s n o w -m e n ? O u r c o n f i d e n c e in o u r b e l ie f s a b o u t s u c h e n t i ti e s is i n d e e d ,i f t h e b e l i e f s a r e r a t io n a l , b a s e d o n e v i d e n c e . A n d s o it m u s t b ew i t h th e is t ic b e li e f, g i v e n t h e w i d e s p r e a d d i s a g r e e m e n t a b o u t it sv a l i d it y . I t i s t fi is k i n d o f a n a l o g y w h i c h n e e d s t o b e d r a w n , e v e nt h o u g h G o d i f h e e x is t s is n o t j u s t a n o t h e r o b j e c t i n t h e w o r l d a n d-~ D. Z. Phillips, "Religious Belief and Philosophical Enquiry", Theology71 (March 1968): 119 , and F aith an d Philosophical Enquiry, p. 70; Joh nHick, "Th e Justification of Religious B elief", Th eolog y 71 (M arch1968): 103.


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S OP HIAt h o u g h t h ei s ti c b e l i e f m u s t c o n s e q u e n t l y b e d i f f e r e n ti a t e d f r o me m p i r i c a l o r sc i e nt if i c h y p o t h e s e s . A t l e a s t, P h i l li p s h a s s o f a rf a i le d t o s h o w t h a t t h is is t h e k i n d o f a n a l o g y t h a t s h o u l d n o t b ed r a w n .

R e t u r n i n g n o w t o t h e a ll eg e d i r ra t io n a l it y o f w h a t m a y b ec a ll e d " c o m p r e h e n s i v e l y n o n - ju s t if i ca t o ry t h e i s m " - - a c c e p t a n c eo f t h e is t ic b e l i e f in t h e t o t a l a b s e n c e o f s u p p o r t i n g r e a s o n s ( o t h e rt h a n t h e r e a s o n t h a t t h e t h e is ti c la n g u a g e - g a m e i s p l a y e d ) - - t h eW i t tg e n s t e i n ia n m i g h t c o n c e d e t h is a n d a r g u e t h a t e s s e n ti a ll y h ist h e s is i s l es s r a d i c a l ." H e d o e s n o t i n f a c t e n t i r e l y d e n y t h a t t h e r ea r e r e a s o n s w h i c h s u p p o r t hi s b e l i ef i n G o d . B u t a s W i n c he m p h a s i s e s, w h a t c o u n t s a s a g o o d r e a s o n f o r a b e l i e f v a r i e s f r o mc u l tu r e t o c u l tu r e o r f r o m o n e f o r m o f l if e t o a n o t h e r - - i n d e e de v e n w h a t c o u n t s a s c o n s i s t e n c y v a r ie s in th i s w a y . T h u s a l t h o u g hh e c a n s e e t h a t h i s r e a s o n s f o r b e l i e v i n g a r e g o o d , t h o s e o u t s i d et h e f o r m o f li fe a re n o t i n a p o s i t io n to j u d g e p r o p e r l y a n d a r eb o u n d t o r e m a i n u n c o n v i n c e d . T h e r e is t h e r e f o r e sti ll n o q u e s t i o no f j u s t if y i n g r e l i g io u s b e l i e f a f t e r t h e f a s h i o n o f n a t u r a l t h e o l o g y .

B e f o r e d e a l i n g w i t h t h i s l i n e o f d e f e n c e i t m u s t b e p o i n t e do u t t h a t a t t h is j u n c t u r e t h e r e is a t r a n s i ti o n f r o m d e b a t e a b o u tc r i t e ri a o f r a t i o n a l it y t o d e b a t e a b o u t c r i te r i a o f t r u t h ; f o r a g r e e -m e n t h e r e a b o u t w h a t c o u n t a s g o o d r e a s o n s i n v o lv e s a g r e e m e n ta b o u t c r i t e ri a o f t r u t h . Y e t e a r l i e r i t w a s o b s e r v e d t h a t t h e q u e s -t i o n o f r a t i o n a l i t y m u s t b e d i s ti n g u i sh e d f r o m t h e q u e s t i o n o f t ru t h .T h i s m u s t n o w b e e l u c i d a t e d .T o b e c o n c l u d e d

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sophia volume 15 issue 1 1976 [doi 10.1007%2fbf02804266] john j. shepherd -- religion and the...

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