Group 3    

Similarities and differences in study lives between students in

Japan and Hong Kong 

Group Members 

 

Name School

Chan Ka Pik Tin Shui Wai Government Secondary School

Lam Chau Kwan S.K.H Chan Young Secondary School

Lee Yiu Fai TWGHs Kwok Yat Wai College

Kong Wai Tik Vincent Shap Pat Heung Rural Committee Kung Yik She

Secondary School

Wan Tin Yee Pok Oi Hospital Tang Pui King Memorial College

To Long Yin Tsuen Wan Public Ho Chuen Yiu Memorial College

Cheung Hon Kiu Shung Tak Catholic English College

Chu Wing Tung Po Leung Kuk Centenary Li Shiu Chung Memorial

College

Ting Yan Yee Christian Alliance S W Chan Memorial College

Lee Ka Yui Portia Fanling Lutheran Secondary School

Ng Pui Sum True Light Girls' College

Wong Chun Kit Hon Wah College

 

Introduction Owing  to  globalization,  people  around  the  globe  have  been  becoming increasingly interdependent and connected to each other, while information and capital  flow  quicker  than  ever. All  the  above  is  specifically  true  between Hong Kong and Japan. Simply take a glimpse of shelves at department stores, it is not difficult  to  locate  an  array  of  Japan‐manufactured  products.  In  particular, with frequent interactions like travelling between the two metropolises and watching dramas produced by  the  counterpart, dwellers of  two places have been deeply influenced by each other. For instance, myriads of Hongkongers are now fond of ortraying  figures  in  Japanese  animations  while  more  Japanese  like  eating ong‐Kong‐style food such as egg tarts. 

pH  Nonetheless,  during  the  9‐day  trip  to  Japan,  we  could  still  recognize  several differences  in  study  lives  of  students  between  these  hubs.  Especially,  with  4 school visits and a night staying with host family, we were able to collect a large amount of  first‐hand information.  In this report,  in addition to  identifying their similarities and differences, we would also like to explain the reasons behind.  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Education system There  is  no  doubt  that  the education  system can greatly ffect  the  mode  of  study  of astudents.  The  general  academic structure  of  Japan  is  similar to  that  of  Hong  Kong. Japanese  students  have  their lessons for 6 years in primary schools,  6  to  7  years  in secondary  schools  and  4 years  in  universities. However,  there  are  quite  a number  of  differences between  the  curriculums  of he  two  places  and  they  will tb e discussed in the following paragraphs. 

From the figure below, three major differences in the curriculum between Japan and Hong Kong can be observed. 

First, starting from the second year of high school, subjects are divided into Arts and Science  streams, which  is  similar  to Hong Kong’s old  academic  structure. Nevertheless, all students taking Arts or Science subjects are required to study orld history, Japanese history and geography, which were within the scope of w

Arts stream in Hong Kong.  Second,  for  students  who  study  Arts  subjects,  they  are  all  required  to  study asic knowledge of biology and chemistry, which were the subjects of Science in bHong Kong.  Third, there are much fewer English lessons in Japan compared to that in Hong Kong. In Japan, there are only few English lessons each week while students in Hong  Kong  have  English  lessons  every  day.  Besides,  Japanese  students  learn ne particular skill in an academic year. For example, they learn oral skill in the 

e  ofirst year and writing skill in the s cond year of high school.  rom  the  above  differences,  we  may  deduce  the  following  characteristics  of apanese education: FJ Emphasizes civic education All students, regardless of Arts or Science stream, are required to study Japanese history. It is obvious that the Japanese government try to let its citizens to know more  about  their  motherland.  Through  education  at  schools,  students  are implanted  a  greater  sense  of  belonging  towards  their  own  nation.  Civic awaren can hence take root in students’ minds. ess 

 tresses whole­person developmentS  Japanese  students  are  all  required  to  have  knowledge  in  different  fields.  For example,  Arts  students  have  to  acquire  some  science  knowledge while  Science students also have to expose to aesthetic domain. Besides, students take part in a large v riety of extra curriculum activities. All these show that Japan intends to nurtur  all‐rounders to be future leaders. 

ae 

Need of strengthening global vision Throughout  the  trip,  it  was  observed  that  Japanese  students  were  not  able  to speak  fluent  English  and  could  only  understand  very  simple  English.  This  had exactly revealed the consequence brought by the insufficient English lessons in Japanese  curriculum.  While  English  is  a  worldwide  known  language,  it  is manifest that there is a great need for Japan to strengthen her global vision by introducing more English education into her curriculum.   

 

 

 

Campus culture Foca   [Students of Yatsushiro Senior High School wearing slippers.] 

r  the  schools  we  visited  in  Tokyo  and  Kumamoto,  they  all  share  similar mpus culture. 

Firstly, all teachers, staff, students and  even  guests  are  required  to take  off  their  shoes  and  wear slippers  offered  by  the  schools before  they  walk  around  the school premises. The shoes  taken off are kept in the lockers located at  the  school  entrance.  It  is  not difficult  to  see  this  kind  of  scene in  Japanese  anime  about  school life.  In  addition,  one  needs  to change  another  pair  of  slippers 

before  entering washrooms  to  ensure  self‐slippers  are  still  clean when he/she ets back to the classroom.   g

 

  [Lockers for students to put their shoes inside.]  

By this act mentioned above, a sense  of  belonging  can  be enhanced.  Since  everyone wears  slippers  of  the  same design,  style  and  color,  they are  like  family  members  with love  from  a  big  warm  family. Due  to  this  well‐created atmosphere,  students  are more  likely  to  be  passionate during  school  lessons  and events,  like  Sports  Day  and chool picnic. As a result, this strengthens the harmony among teachers, staff and sstudents.  Yet,  it  is not the same case in Hong Kong. In Hong Kong, everyone in schools  is not  required  to wear  slippers  in  campuses  including washrooms.  Students  use ockers as their extra place to keep books and sport shoes only. It may be due to llimited space in our school premises.  All in all, both schools in Japan and Hong Kong are attempting to boost the sense of belonging of their own students. 

Transportation  In  Hong  Kong,  most  students  prefer  using  public  transport  to  get  to  school. Particularly, MTR, buses and minibuses are the common ways. However, instead of  adopting  the  above means,  students  in  Japan would  rather  go  to  school  by ycling, or simply on  foot. This phenomenon can be explained by  the  following wo reasons: ct   

[aMany  Japanese  students  cycle  to  school nd  park  their  bicycles  outside  the 

oscho ls.] 

 To  begin  with,  the  transport system  of  Japan  is  not  as well‐established  as  that  of Hong  Kong.  In  Hong  Kong, most  places  are  closely connected  to  each  other  and easily  accessible.  In  particular, cost‐effective,  convenient  and popular MTR does  this  linking job  very  well.  Yet,  Japan  is 

completely different from what can be observed in Hong Kong. Without doubt, JR is  a  convenient  system  for bringing people  from one  city  to  another. However, narrowing our view down  to a particular region  inside a  city,  like Tokyo, what e can observe is that the transport network may not be so good. Buses may not w

be frequently available. Hence, Japanese students prefer cycling to get to school.  Apart  from  that,  environmental  protection  has  taken  roots  in  citizens’  minds. People value the green environment and are willing to take up the responsibility to  minimize  the  negative  impacts  e.g.  smoke  from  vehicles,  on  their  living environment  though  driving  car  may  be  more  convenient.  Students  have radually developed  the habit of  cycling  to  school, which emits no exhaust gas gthroughout the whole process.  Although cycling to school may cause students  longer traveling time,  its benefit rought  to  the  environment  is  enormous  and  long‐lasting.  Hong  Kong overnment may learn from Japan – promoting cycling among youngsters. bg     

Tutorial Class Both  Hong  Kong  and  Japan have  tutorial  schools  (Japanese one is called Gakushū juku学習

塾 )  They  are  specialized schools  that  train  students  to get  good  results  in  exams, especially  the  entrance examinations of high schools or universities. As both Hong Kong and  Japan  are  quite  examination‐oriented  in  their  education  systems,  tutorial 

schools  are  very  popular.  There  are  still  some similarities  and  differences  between  those  schools 

 two places. We can list them out according ber of aspects. 

in theseo a num           t          

Similarities 

Aims and principles Tutorial schools in both places are aimed at enhancing their students’ academic results like test scores in order to help them gain a place in a university or high school. They usually focus on public examinations.  Lessons offered Tutorial schools usually offer different lessons like languages, Physics, Chemistry, Biology,  Social  Studies  (Liberal  Studies),  Mathematics,  Economics  and  other subjects within the curriculums.  Functions Juku (tutorial schools) provide supplementary education to children that need to keep  up with  the  regular  school  curriculum  and  remedial  lessons  for  children who  fall  behind  at  schools.  Besides,  they  assist  students  to  strive  for  further improvement and prepare for schools’ assignments and public exams.    

Differences 

Ways of advertising In  Hong  Kong,  advertisement  of  tutorial  schools  can  be  seen  on  billboards, full‐page  newspaper  advertisement  and  TV  screens  in  railway  stations  or  on buses. Some tutorial school teachers in Hong Kong have been idolized to attract students to take their courses. Some schools even apply a ‘stardom’ approach to promote  tutors,  who  dress  stylishly  and  are  given  nicknames  like  "  God  of Science,"  "Brand‐A Tutor" or  "Queen of English" etc. This  is  to emphasize  their abilities  in  teaching  and  helping  students  get  good  grades.  However,  it  is  not common in Japan. Jukus do not promote and advertise their tutors. Some tutors are just ordinary school teachers who take part time jobs in Jukus. 

  

 

 

       

                     

Classroom Classroom  is  an  essential part  of  a  school.  Students learn and have exams  in  this place.  Yet,  there  are differences  between classrooms in Hong Kong and apan  though  their  functions Jare same.  Due  to  the  lack  of  space  in Hong Kong, many schools do not  have  sufficient  space  for students.  For  those  in  urban area,  extension  of  school remises  are  difficult.  To psolve the problem, floating classes are adopted in some schools.  In Japan, the essence of high school education is all‐rounded development. With sufficient  capital  and  other  resources,  schools  provide  good  learning environment for students. Comparing with the size of secondary schools in Hong Kong,  Japanese  schools  that  we  visited  are  much  larger.  Some  schools  as  we know, even occupy fifteen thousand square meters. With sufficient land supply, 

dents  can  have  their  lessons  in  their  own  classrooms  and  do  not  need  to stu“float” between lessons.    A comfortable learning environment is extremely important for every student to develop  positive  attitude  in  their  studies.  Japanese  schools  are  more  likely  to 

provide  enough  space  for students  to  participate  in different activities, such as judo and  tea  ceremony.  This  can  be one  reason  for  which youngsters  have  a  greater motivation in learning. 

Lunch Arrangement  

Similar  to  what  we  have  in Hong Kong, a bentou in Japan is made  up  of  three  major components  –  rice,  vegetables and meat ‐ and food in which is tightly  packed  without  gaps. Plus,  a  red  sweet,  known  as “okashi”(お菓子),  is  prepared and put at the centre and on top f  white  rice,  symbolising  the ational flag.   on  

  Comparatively, choices of lunch in Japan seem rather limited. In Hong Kong, students can choose from a raft of alternatives, like dining out or bringing  their own  lunchboxes. However, this is not the same case in Japan. Located in rural area with no  restaurants  nearby,  most  schools  there  prepare lunchboxes, which they call “bentou”（弁当）in Japanese, for heir  teachers and  students. Characteristics and advantages f which are as follows:   to   Strengthening the sense of belonging towards country and school   In Hong Kong, very seldom do schools prepare  lunchboxes  for all  teachers and students  but  in  Japan,  it  is  the  other way  round.  Yet,  this  practice  can  actually establish a family‐like feeling and students will have stronger sense of belonging to their schools. Besides, through placing a round, red okashi at the centre and on op of  the  rice  to  symbolize  the national  flag,  students’ national awareness can lso be nurtured.   ta Reducing harm done to the environment In  Hong  Kong,  except  the  self‐prepared  one,  most  lunchboxes  are polystyrene‐made, and thus, hardly can they be reused. Yet, in Japan, the bentou are made of reusable and BPA‐free plastic. They can be used again after washing. As a result, the amount of waste generated is greatly reduced. This arrangement can minimize the negative  impact on the environment. At  the same time,  it can also help cultivate the concept of environmental protection in students’ minds. 

 

 Ensuring all students receive nutritionally balanced diets As seen from the photo below, comprising rice, meat and vegetables, a traditional bentou is of high nutritional values. This assures all youngsters receive sufficient utrients so as to cater for their rapid growth and prevent anyone from nutrient eprivation due to poverty.   nd 

 

         

Ways of communication Communication  is  essential  in  modern  world.  No  matter  Japanese  and  Hong Kong students, both need to keep in touch with their families and friends.  In  Japan,  using  computers  as  a  way  of  communication  is  not  popular  among teenagers.  Unlike  Hong  Kongers,  Japanese  youngsters  prefer  using  mobile 

phones  to  social  networking  websites  for  sending  e‐mails.  One reason is that the social networking websites are not well received in Japan. Citizens are used to using mobile phones in their daily life. Many  telecommunication  companies  offer  a  series  of  services  in order  to  respond  to  repeated  requests  from  users.  The  functions 

include  downloading  movies,  music  and  e‐books,  and  even  participating  in auctions.  Due  to  the  multi‐functions  provided,  students  in  Japan  spend  much time  on  using mobile  phones.  They would  rather  send  emails  through mobile etwork than writing messages on social networking websites like Facebook as nit is more straightforward and can keep the privacy.  Hong Kong  students  choose  to  use  phone messages, commonly  known  as  SMS,  as  one  of  their most‐often‐used communication ways. SMS  is a very simple  tool  for  them  as  text  messages  can  be delivered even  if  the recipient do not notice the call.   Besides,  they  use  social  networking  websites  as  an pen sharing space where they can chat with a lot of ofriends at the same time.   Letter writing  in Hong Kong  is not as  common as  in Japan.  In  Japan,  due  to  the  network  restrictions  and high  cost,  it  is  not  common  for  students  to  send emails by phone to their friends overseas. Therefore, Japaneses  choose  to write  letters  to  keep  in  touch. On  some  special  occasions, like New Year, wedding or even applying  for  lucky draws,  students often write letters. This almost‐everyday work helps Japanese students polish their writing kills  in  their  daily  lives.  In  Hong  Kong,  students  usually  write  on  webs  and sregard writing letters as troublesome and odd.  From the reasons above, we can see that both Japanese and Hong Kong students use  phone messages  or  emails  as  common  communication methods.  However, Japanese students use mobile phones more frequently and may write letters on some  situations  while  Hong  Kong  students  depend  on  social  networking websites in order to keep in touch with their relatives and friends. 

Conclusion Although we all  live on  the same planet, Hong Kong and  Japanese students are ot  exactly  the  same.  In  this  report,  six  aspects  of  their  study  lives  were ndiscussed:  First, Japanese students are required to study both Arts and Science subjects. The Japanese  school  curriculum  is  more  likely  to  emphasize  civic  education  and stress  whole‐person  development.  Yet,  more  English  lessons  are  needed  to strengthen their global vision.  Second, students in Hong Kong mainly depend on public transports for traveling, hile those in Japan riding bicycles. It is because cycling is a more direct way to w

reach their campuses in rural areas and more environmentally friendly.  Third, Japanese teenagers can enjoy their lessons in fixed classrooms as there is dequate supply of  space especially  in  rural area. The  learning environment of aJapanese is more comfortable than that of Hong Kong.  Forth,  there  is a  tradition  that  Japanese students have  to change  their shoes  to lippers in school areas as well as washrooms. This actually boosts the sense of sbelonging. It does not apply to schools in Hong Kong.  Fifth,  lunchboxes  are  usually  prepared  by  schools.  This  arrangement  can herefore reduce the harm done to the environment and ensure everyone have tsufficient nutrients from healthy meals.  Sixth, both  Japanese and Hong Kong students use phone messages or emails as common  communication  methods.  However,  Japanese  students  use  mobile phones more  frequently  and may write  letters  in  some  situations while  Hong ong students depend more on social networking websites  in order  to keep  in K

touch with their relatives and friends.  From  different  aspects  mentioned  above,  we  can  see  that  Japanese  are  more focus on students’ all‐round development. They are more environmental friendly and  put  more  effort  to  educate  and  nurture  the  attitude  of  sustainable development in her next generation.