C e n t re d'Estuclis

del MAE5TRAT

RELATOS LEGENDARIOS-DE LA TRADICION PENISCOLANA

JUAN B. SIMÓ CASTILLO

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Es ésta una recopilación de relatos fabu­losos, referidos a sucesos, lugares, accio­nes, personajes y devociones (tanto reli ­giosas como profanas) , provinientes portransmisión oral ininterrumpida entre ge­neraciones, en un tiempo en el que lainformación de los acontecimientos eraescasa y confusa. En la extensa y variadarelación de "sucesos que tienen más detradicionales o maravillosos que de históri­cos o verdaderos" (1), incluyo, sin hacerdistinción, mitos, cuentos (2), milagrosprodigiosos, conjuras y leyendas propia­mente dichas, adaptándome a uno de lossignificados literarios modernos que al vo­cablo leyenda se le atribuye como "ciertoestado de tradición oral que magnifica yhace maravilloso un suceso real" (3).

El considerable repertorio que me hasido posible compilar (unos todavía difun­didos, otros en trance de total desaparición,conocidos tan sólo en ámbitos reducidos, ymuchos transcritos por diferentes autores),me permiten constatar que Peñíscola, porsus condiciones geográficas y pretéritasformas de vida, así como por sus desta­cadas connotaciones histórico-monumen­tales, es también una ciudad de leyendas.

Estas narraciones son, en su conjunto,una determinada manera de como el pue­blo, en el transcurrir de los siglos, asimiló,interpretó y fijó su propia historia, laidealización de sus creencias y la explica­ción de sus propias concepciones sobre elmundo circundante al que la ignoracia no lepermitía encontrar una lógica, por lo cualconvertía en excepcionales, ylo conectabacon poderes sobrenaturales, episodios de

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la vida cotidiana. Es por ello por lo quedelatan rasgos de la personalidad colecti­va de nuestros antepadados y el ambienteen que se vivió; aflorando, en la belleza delmensaje, devociones, simpatías, ingenio,... el exponente de una mentalidad.

Aún siendo evidente que hablar de rela­tos tradicionales no es hablar de historia,tampoco es negarla. Algunos tienen unafuerte y marcada referencia histórica, tangrande que en ocasiones se hace difícil deprecisar cuales son en realidad sus ámbi­tos referenciales. Así, por ejemplo, se diceque la biografía de Jaime 1 está llena deanécdotas a las que se les ha concedido lacategoría de leyendas por el solo hecho defaltarnos constatación rigurosa.

La humanidad mucho antes que la cien­cia elaboró los mitos, nacidos en una so­ciedad ritual izada, en un intento de encon­trar respuesta a lo que no entendía deforma natural; de este modo cuando lasociedad evoluciona y el rito se pierdepersiste el mito y perdura, a veces modifi­cado y adaptado a nuevas formas.

En nuestra época este preciado legadode relatos legendarios tradicionales, vacamino de perderse irremisiblemente. Elinusitado auge y gran desenvolvimientodel transporte y la comunicación va produ­ciendo una rápida anivelación cultural queresulta enemiga mortal de la tradición po­pular; por otra parte nuestra incrédula ci­vilización la califica despectivamente comofruto de la ignorancia y superstición . Talvez por ello, la crítica histórica modernapretende aquilatar el valor de las leyendasantiguas, concediéndoles el lugar que lescorresponde como "poesía de la historia"

que son, y determinar su influencia en lavida de un pueblo, por cuanto, reitero,delatan rasgos de la personalidad colecti­va de las generaciones precedentes y sonel exponente de cómo entendieron y cap­taron sus propias concepciones sobre elpasado y del entorno circundante. Sumensaje es humano y popular, atractivo ymotivador, por ello, dice el poeta: "el paisque no tenga leyendas está condenado amorir de frío" .

Sintiendo la nostalg ia de un tiempo pre­térito en el que el viejo, en el umbral de lapuerta de su casa, contaba sucesos sin­gularesa sus nietosy amigosde estos,concierto misterio, especial emoción y tiernoencanto, he agrupado los relatos recopila­dos en centros de interés o núcleos histó­ricos en torno a los cuales giran las narra­ciones. Añado, asimismo, breves consi­deraciones tendentes a ponderar su sig­nificación y aclarar en lo posible sus moti­vacionesoriginarias.Losapartadosentorno

a loscuales giran los argumentos han sido:

1.- Las condiciones naturales y monu­mentales.

2.- El prodigio de abundantes manantia­les de agua dulce.

3.- L 'Ermitana, nombre que auna y sim­boliza todo un mundo de fervor mariano yde cultura popular.

4.- Prodigios de Sant Antoni Abad.5.- La presencia de unadestacada histo­

na.6.- Los enigmáticos Templarios.7.- La mítica figura del universal Papa

Luna.8.- La nit d 'énimes y otras creencias.9.- La tradición de "eixir a segar".10.- Tesoros ocultos.11.- Historias de brujas.12.- Creencias ancestrales en curiosas

conjuras.

13.- Ejemplo del surgimiento actual deun nuevo episodio legendario.

Peñíscola . también ciudad de leyendas. Xilografía de Castells Martl, 1960

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Son caracterís tícas destacadas en larecopilación de relatos efectuada:

- La validez de la acepción de la vozleyenda como relato tradicional y maravi­lloso, transmitido oralmente y sin interrup­ción a través de unas generaciones a otras.

- Refieren , la mayoría, hechos, persona­jes o lugares de trasfondo histórico.

-Cada uno responde a una determinadacreencia popular, cabalgando entre la his­toria y los elementos imaginativos, conmayor o menor proporción. Se idealiza einterpreta el pasado y la "magia" de larealidad.

- Resultan ser una expresión dramáticade las devociones e ideologías, una justifi­cación de las reglas y prácticas tradi ciona­les.

- Los relatos de tipo religioso han sidouno de los recursos más frecuentes util i­zados por los predicadores para ilust rarsus sermones.

- En su transmisión oral se ha operadoreteniendo sólo las ideas principales, noaprendiéndose el texto de memoria.

- La mayor parte tienen su origen en laépoca medieval.

- Han sido de dom inio popular,si bien sehan conservado, principalmente, entre fa­milias humildes.

- Algunas leyendas han traspasado elámbito local ; por el contrario otras son deprocedencia foránea, se acomodaron en elrepertorio peñiscolano.

- Cada relato , de mensaje humano ypopular, es una parcela entrañable quecrea sentimientos de arraigo a la culturapopu lar.

Con todo estas "historias" prodigiosas oextrañas, contadas por los más viejos dellugar, son una primitiva manifestación li­teraria oral, fruto de la cratividad imagina­t iva del pueblo : aquella que amplia omagnifica los hechos o lugares de renom­bre.

Imagen retrospectiva del remiendo de redes de pesca. Y también del relato de "viejas historias"

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1. REFERENTES A LAS SINGULARESCONDICIONES NATURALES Y MONU­MENTALES.

El co nj unto histó ri co -artísti co dePeñíscola -erguido sobre el gigantescotrombo roqueño, adentrado en el Medite­rráneo y al que el arte añadió, sucesiva­mente, las obras y defensas que le convir­tieron, desde remotas épocas, en enclaveinexpugnable- ha suscitado la fantasíapopu lar, inte rpretando las pecu liaridadesnaturales e impresionantes vest igios mo­numenta les, de sugestivas evocaciones alos grandes avatares del pasado , concreencias entre los lugareños y tambiéncon convicciones en las gentes de la zona,que, anteponiendo el que lo "han oído decira sus mayores", suponen:

• Todo el peñón estuvo rodeado hacemuchos años, cuando el mar estaba másadentrado, por tierra emergida en la cualseencontraban eras, regueros,pesebreras,etc.

Probablemente son las fo rmas capricho­sas de las rocas marinas,observables entrelas nítidas aguas desde lo alto de la forta­leza, las que hicieran imagin ar todo un"mundo agríco la" en el entorno marino dela ciudad-fortaleza.

• Son tres pilares los que sostienen lagallarda fortaleza y viejo burgo; cuando elmar -que los erosiona continuamente­rompa alguno de ellos, el colosalpeñón secaerá.

En bellos textos literarios que describenlos acantilados, encontramos la explica­ción popular que aún podemos constatarexiste en los pueblos limítrofes:

"El peñón estaba socabado por variascavernas ,siendo todo éla modo de esponjapétrea" (V. Blasco lbáñez).

".. . cuevas marinas donde ca ntan lasaguas y se alzan las crestas que llegan enoleadas sonoras . Espeluncas que invitan alas fantasías de los peligros remotos y delos personajes mít icos" (J. del Cast illo) .

Los supuestos "pilares" no son más quelas partes macizas de la roca en dondeexisten oquedades y cuevas excavadaspor los go lpes suces ivos de las olas. Soncuevas y no pilares lo existente: una deellas el bufador, cu rios idad geológica, pordonde el Mediterráneo entra en el recintofo rtificado; otra , la de l'etter, es tan profun­da que llega incluso al mismo centro de lamole pétrea, hasta la plaza de la calleMayor, en cuyas viviendas se escucha elretumbar de olas y piedras en las nochesde fuerte temporal.

• Del Mediterráneo , omnipresente en laciudad, cuentan con visos de realidad queal propietario de la Fonda del "Cabo deMar" , albergue y punto de reunión a pri­meros de siglo, cuando su barca naufragó,como pertenecia a la Marina, el mar trajosu cadáver hasta la puerta de su casa.

• Existe a los pies de l amurallamiento yjunto al mar, una antigua construcción co­nocida por casa de la sirenita, porque enella, se cuenta, vivia y alguna vez se podiaver a la hermosa guardiana de los mares.

En realidad se trata de un depósito deagua dulce abastecido por una pequeñafuente que se puede ve r aflorar en su ladoizquierdo. De este aljibe, llamado también"Fontanel la", en el pasado tomaban agualos pescadores.

• Playa de "les Viudes ". Se trata de unapequeña calita escondida ju nto a la playasur, donde, se asegura, iban en tiempospretéritos las discretas viudas a hacercompatible la higiene con el luto .

• En cuanto a la flora local , se habla, conaut éntica devoción y misterio, de las ex­ce lencias del té poleo criado en algunoslugares de la Sierra de lrta -Dalt de laBasseta, en la Cava Quiroga, I'Escuxa,Barranc de Raios, ...-. Solo unos pocosexpertos conocen los sitios y guardan celo­samente el secreto, pues por sus primoro­sas cualida des -energizante general,activador de todas las funciones del orga-

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La ciudad-fortaleza desde el mar

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El Bufador según una tarjeta postal del primer cuarto de siglo

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nismo, ... afrodisiaco, etc.- es altamenteapreciado. La infusión de té poleo si no esde esos ocultos tugares, ya no es lo mismo,no posee las mismas virtudes.

• Dentro de lo que se califica de leyenda"negra", y por tanto "non grata" en la loca­lidad, cabe sañalar el texto popularizadopor Blasco Ibáñez y que tanto contrastacon la realidad actual; escribió el novelistavalenciano: ..... las ca lles eran angostas ylascasas carecían de espaciosos corrales.Los despojos de la pesca y el estiércol delas reducidas cuadras mantenían unaperpétua nube de moscas".

• Como en otros tantos lugares, es tam­bién normal en Peñíscola atribuir als tempsdeis moros el origen de cualquier edifica­ción o hecho antiguo; así, por ejemplo,incluso en nuestros días, se puede oír sonconstrucciones musulmanas el castillo,murallas, etc.Acentuó la errónea atribución,extendida por la comarca, el que la ciudadfue importante bastión sarraceno, tambiéna que muestra el blasón heráldico deBenedicto XIII compuesto por una "lunamenguante" que. antaño ente ndían eraescudo mahometano, y a la existencia,como parte de las danzas, del grupo co­nocido como "deis moros".

2. ALUSIVOS AL PRODIGIO DE LAEXISTENCIA DE ABUNDANTES MA·NANTIALES DE AGUA DULCE.

Sorprendentemente la ciudad en el marestá dotada de abundantes manantialesde agua dulce que nunca han menguadoen su caudal y cuya calidad es declaradainmejorable. Las aguas emanan de la mis­ma base pétrea de la ciudad y hasta dent rodel mismo mar en el entorno del peñón,aflorando hasta la superlicie, formando , losdías de bonanza, círculos concéntricos.Amén de esta peculiaridad, también el te­rritorio del término municipal tiene el su­pu esto "miste rio" y las particularesexégesis.

• El dicho popular hace intervenir en las

explicaciones exaltadoras del origen delprodigio acu ífero local al apóstol Santiago:

Éste que conocía Peñíscola, sabía de lasdificultades del estratégico bastión, enton­ces dominio de los romanos. Prisionero enno se sabe que parte de España y un tantofrustrado por los escasos logros de suspredicaciones, resolvió proponer a susguardianes dotar a la preciada forta leza deabundantes aguas dulces, a condición deque se le liberase. Se accedió a suexcarcelación si el santo obrara el porten­to. Para ello, se asegura, tapó un manantialexistente en ignorado paraj e del norte pe­ninsular, y dijo: "mien tras esté tapado ja­más faltará el agua en Peñíscola". Ininte­rrumpidamente, desde aquel momento, elagua no ha faltado. Una vez Santiago li­berado, concluye la narración, el éxito desu evangelización comenzó a ser mani­fiesto.

• Dicen que en los primeros años delgobierno de la plaza de Peñíscola y sudistrito territorial por Sancho de Echevarría(inicios del s. XVIII), habiéndose producidoun desastroso incendio en las caballerizasdel cuartel, se acusó a un joven de lalocalidad del incidente. Atemorizado éste,huyó de la ciudad, escondiéndose en unacueva en las estribaciones del noroeste dela Serra d 'lrta. Allí, entretenía su ocio lan­zando a un hoyo guijarros y trocitos deramas secas de vegetales que iba rom­piendo hasta dimensiones límite, paliandoasí su soledad. Por descuido, un dia lecayó en aguel subterráneo su cuchara demadera. Esta afloró en los lavaderos dePeñlscola, cuyas aguas provinienen di­rectamente de los manantiales. Su madrereconoció instantáneamente elobjeto,yenuno de los encuentros secretos que perió­dicamente tenía con el prófugo, le contó laincidencia.

El joven, a partir de entonces, se ocupóen echar al misterioso pozo tierra roja,y, enconsecuencia las aguas de los manantia-

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Fuentes focales: de la Petxina (arriba)

y de Sant Pere (izquierda)

les peñiscolanos comenzaron a aparecerturbias y hasta coloradas, cundiendo elpavor en la población, y la lógica preocu­pación del gobernador. Fue entoncescuando la madre del fugitivo adució que elsuceso tenía que ver con la inj usticia quese cometía con su hijo, acusado inocente­mente, por lo que si se retiraba su imputa­ción, las aguas volverian a su normalidad.Persuadido Echevarría, derogó la busca ycaptura conIra el joven, y las aguas setornaron limpias y cristalinas como siem­pre.

• Sarthou Carreres, sin duda transcri­biendo la opinión local, añade una nuevainterpretación sobre la procedencia de lasaguas: Estas fuentes se sospecha si vie­nen porbajo del mar desde Mallorca, puesa veces han alumbrado hojas de la florabalear (4).

• Han sido creencia corriente entre losnativos que todos los barrancos del térmi­no municipal tienen aguas subterráneas.

Una afloración de las mismas, se alude,se encuentra al pie del acanti lado de latorre Badum o Abadum, donde un enormemanantial brota en la misma ori lla del mar,entre roquedo y en una extensa superficie.Aestazona,donde fluyen al mar las aguasdelasentrañasde la montaña,se laconocecomo Les Aigües.

Este manantial, segúngeógrafos árabestales como El Edrisi (5), cuyos textos sehan convertido en leyendas, podía calmarla sedde todo un ejército de más de 50.000hombres.

• Existe en elbarrancode Irtaunapeque­ña fuente conocida como Pou del Moro.Cuentan que tal designación obedece aque hace años, cuando existió un afánexterminador de los moriscos, se planeóque cada familia pudiese disponer de unode aquellos como criado, y cuando sepasara entre las íamilias la consigna de"matar al cerdo", deberían de asesinarlos.Uno de los moriscos, enterado de la sinies-

tra confabulación de exterminio, pudo es­capar y refugiarse en este agreste paraje.

3. L'ERMITANA, PATRONA DE LACIUDAD, DESTACADA PROTAGONIS­TA.

El nombre Ermitana auna y simboliza enPeñíscolatodo unmundode fervor,culturapopular y evocación histórica. L'Ermitanapreside la vida de la muy noble, leal ylidelisima ciudad, y no sólo en lo físico consu elevado ermitorio junto al castillo, sinotambién, y sobre todo, en el sentimiento.En consecuencia los sucesos y prodigiosconcernientes a la devoción mariana sonnumerosos y variados, teniendo como ca­racterística notable lavígenciade losrelatosen la memoria colectiva, propiciada sinduda por los sermones anuales que losdifunden y mantienen. Contribuyó, gran­demente, a la preservación de esta partedel patrimonio cultural popular el que fuerector de la parroquial Iglesia de Peñíscoladesde 1745 a 1749, Jaime Matheu, quiencompuso la obra Novena consagrada aNuestra Señora Ermitana (6).

• Respecto al origen de la devociónmariana,asegura latradición yasí locoreanlosgozos,arrancade los primeros años delcristianismo cuando el apóstol Santiagoregaló a la población la imagen que traíaconsigo desde Jerusalén, colocándola enuna pequeña ermita , junto al castillo.Enuncian los gozos:

Santiago, que a predicarla Fe a nuestra España vino,este retrato Divinoconsigo quiso llevar,por asilo singularde la doctrina cristiana(. ..)En esta Peña del marvuestra imagen colocó;la Peninsula os labróTemplo en que os fue a venerar;Peñíscola titularos invocó soberana.

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• Conel título "Unaleyendapeñiscolana",José Antonío Gómez Sanjuán publicó latranscripción y comentario del legendarioepisodio "El Papa- Luna en Peñíscola" deJuan Manuel Borrás Jarque (16). Se tratade un texto poco conocido de una narra­ción que enlaza a Vinarós con Peñiscola,siendo el vínculo la figura de BenedictoXIII. El cuento pertenece al acervo popularvmarocense,

• La siguíente leyenda la recoge un his­toriador inglés (17) y hace referencia alBufador; curiosidad geológica ya mencio­nada y que consiste en un túnel o boquetenatural, excavado en la roca donde seasienta laciudad,y por el que lasaguasdelMediterráneo entran y salencontinuamen­te, originando estruendosos bufidos y ele­vaciones violentas de aguas marinas enlos días de temporal. Los marineros dePeñíscola, dice la leyenda, son los quemejor recuerdan al insólilo pontífice . Ellosmantienen todavía vivo ef recuerdo y res­peto por el discutido personaje, y adviertenque por la bronca cavidad del Bufador, encualquier momento, resoplará una alta co­lumna de espuma a causa del miserableromano del siglo XVfll que osó robar alviejo papa el ordinal de su título.

Recordemos que la alusió n hecha al"romano delsigloXVII I" serefiereaVicenzoMaría Orsini, cardenal que tomó el mismonombre y ordinal que Pedro de Luna, esdecirBenedicto XIII,al serelegido pontíficeen 1724. Deslegitimaba de este modo alPapa Lunaen la listaoficialdepontífices dela Iglesia Católica.

• Existe una leyenda profética, atribuidapor los enemigos de Benedicto XIII a SanVicente Ferrer, que dice: Para castigo delorgullo del Papa Luna, algún día, con sucabeza jugarán los niños a modo de pelota.

En el mes de julio de 1986, don PascualSanjuán Sardana, de 82 años, hijo deSabiñán donde su madre fue maestra, co­nocedordel texto anteriormente reseñado,

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acudió a mi deseoso de, siendo respetuo­socon la historia,hacerpresenteyautorizarpublique las siguientes acotaciones: Él ysu padre fueron los que recogieron entrelas revueltas de la contienda de 1936 lacalavera del Papa Luna que era objeto devandálicos actos de profanación al sersaqueado el oratorio del palacio donde seconservaba. Con cierta consternación meconfirmabase cumpl ió la profecía atribuidaal santo valenciano, "los niños jugaron conella como si de una pelota se tratase".Envuelta con trapos la enterraron en unahabitación de su casa contiga al caserónde los Arguil lo,hasta el final de laguerraenque la devolvieron a los Olazabal-Bordiu,propietarios del palacio.

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Calavera del Papa Luna tal como se conservaen el oratorio del caserón de tos Arguillo

en Sabiñán (Zaragoza)

El 27 de julio de 1987 con ocasión delencuentro en el castillo de los presidentesautónomos de Aragón y Valencia, tuveocasión de explicarles la referida leyenda ymatizar su "cumplimiento" con el paso delos siglos. Solicité entonces, con vehemen­cia, la colaboración de ambos mandatariospara que otra narración fantástica que,repetidamente, pregona la presencia entrelos muros del castillo de la figura del PapaLuna, pudiera, asimismo, hacer realidadcon la vuelta de la excepcional reliquiahistórica que es la calavera a la capillapontificia del castillo, lugar tan entrañable­mente identificado con su persona y sucausa.

8. LA "NIT D'ANIMES" y OTRASCREENCIAS.

También encontramos en la tradiciónpopular peñiscolana viejos relatos fantásti­cos, que confirman la señalada predisposi-

ción a conceder carácter de extraordinarioa hechos intrascendentes del diario vivir.Así recogemos a modo de apuntes:

• Se comenta que en la noche de áni­mas, nit d'ánimes, hasta hace pocos añoslas barcas no salían a pescar, por cuantolas capturas eran escasísimas y raras;igual se encontraban pulpos sin patas quealiagas en las redes.

• Asimismo, he constatado la existenciade otros muchos casos particulares deapariciones misteriosas, fenómenos raros,sobre todo relacionados con la mar.

• Otras "historias", más que prodigiosas,con visos de realidad y, sin duda, no exclu­sivas de Peñíscola, hacen mención a epi­sodios como el que sigue: En un desafio unvaliente lugareño apuesta por acercarsehasta el cementerio y martillar un clavo enun determinado lugar. Al hacerlo, con pri­sas por miedos, claveteóse también un

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extremo de la capa, que entonces se lle­vaba.Elhorrendosustoalnotarseagarradoen el instante de emprender rápida huida.dicen, le causaría un fatal desenlace en elmomento.

Unicamente como mera constatación dela existencia de cul tos ancestrales queconfiguraron fervorosos relatos mágicos.hago indicación de los prodigios atribuidosa los huevos aovados en jueves y viernessanto, o a las extraordinarias propiedadesde la"nit de Sant Joan"; de este últimoaspecto entresaco la siguiente anotaciónde Sarthou Carreres:

"La noche de San Juan, a medianoche,(los peñiscolanos) zambullen la cabeza enel agua, convencidos de las virtudes queen tal culminante momento toma aquélla,para preservarles de algunas enfermeda­des cutáneas" (18).

Plaga San! Roe a principios de siglo

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9. SALIR A SEGAR PARA CASARSE.

La tradición es en esta ocasión rigurosahistoria, manteniéndose, no obstante elrecuerdo por la vía oral. Se trata de laemigración temporal anual que solían ha­cer los peñiscolanos para ir a segar porAragón, Castilla y Navarra. Estuvo en suapogeo a primeros de siglo. En el pueblo sepuede constatar que eran escasos lospeñisco/anos que llegaban a casarse sinhaber, previamente, salido a segar.

Se formaban grupos constituidos por 8,l Oó 12 hombres al mando del cual estabaun cap de quadrilla que era el que contra­taba los trabajos. La ruta seguida era condestino a Zaragoza y se efectuaba a pie.Sobre 1920 se comenzaron a realízar losviajes en ferrocarril. Las faenas se inicia­ban en los primeros días del mes de junio,por lo que se partia de la ciudad a finales demayo. Coincidía la época de siega con laveda en la mar, razón por la cual participa­ban casi todos los varones útiles locales.

La vuelta era a mediados de agosto,celebrándose en Peñíscola la popular fies­ta de Sant Roc -te festa deis peons-.

10. TESOROS OCULTOS.

La búsqueda de tesoros ha fascinado ala gente desde los tiempos de los romanoshasta la actualidad. La actividad de pesqu i­sa se basaba en la cree ncia de que losricos enterraban las cosas de valor antesde huir de asaltos o de invasiones; tam­bién , en momentos de inestabilidad, an­cianos o enfermos ocultaban sus ahorrosbajo tierra y muriendo antes de lo dispuestoquedaban supultados. Asi, de tesoros sehabla siempre (unas veces los componenmonedas de oro, ocultadas en las guerrascarlistas, otras veces son joyas, dobletesd'or, etc.), pero las explicaciones, tanto sisiguen ocultos como si fueron encontra­dos, se dan en círculos familiares reduci­dos y con ciertos aires de misterio y desospechas. Las pocas reve laciones son

siempre confidencia les y envueltas enmisterios, delatando más la imaginacióndel relatoque posibilidades de credibilidad.Los tres casos que siguen son una mues­tra, veridica o fantástica, de este tipo derelatos:

• Unos siglos atrás, cuando era normalvestir capa y llevar arma blanca oculta, enuna discusión de taberna, mi bisabuelo,-me refiere quien del tema me explica- aconsecuencia de la ira surgida mató a suoponente. Recluido enprisión en Valencia,conoció a un presidiario, sin posibilidadesde salir con vida de la cárcel, por la largacondena que sobre el ya viejo recaia; éstele contó que en su condición de pirata sehabía hecho con un tesoroque había ente­rradoen la cima de la Badum (a unos 6 km.de Peñíscolapor la costa). Le dio todo tipode información para que lo recuperase:puntos de referencia, ... En el cofre, leindicó, encontrarásjoyas y unacorona quepertenecieron a la reina Amalia.

¿Se trata de las pertenencias de la du­quesadeSajonia-Weimar (Alemania, 1739­1807) que fue regente a la muerte de sumarido?

Locierto esque,verdadero o imaginado,el tesoro, que se sepa, aunque se buscó,nunca se le halló.

• Existe en el barranco de Irta una perfo­ración horizontal de unos cuarenta metros,realizada desde el lecho del barranco ha­ciael interior de la montaña. Popularmentese le ha denominado la mina, y la explica­ción que se da es que se trata de unaexcavación, de no se sabe cuando, con lacual sepretendía encontrar oro. La verdades queno se sabe si se llegó a encontrar elpreciado metal ni cualquier otro tipo demineral buscado; lo cierto es que un buendía se abandonó la perforación. ¿Pudotratarse de un alabón para conseguir obte­ner, gota a gota, agua en el reseco lugar?

• A no demasiada distancia de la minad'or, descendiendo por el citado barranc

d'lrta, se encuentra el Mas de Senyorprobablemente así denominado por habersido pertenencia de Jaime I tras la recon­quista-. En la mole de ed if icaciónconfigurante del caserío, con muros dediferentes épocas, se dice que un visiona­rio, adivinari -con éxito en la detección devetas de agua en la excavación de pozos­pronosticó la existencia de un tesoro demonedas de oro, escondidas entre algúnparamento. Se asolaron algunas partes dela construcción por orden de la entoncespropietaria, pero que se sepa tampoco seencontró erario alguno.

11. HISTORIAS DE BRUJAS.

En Peñíscola todos han oido contar al­gunos de estos fantásticos relatos, aunquepocos, dicen, recuerdan bien, quizás por­que las protagonistas tenían nombres yapellidos y, aún hoy, mentarlos sería ofen­der a sus descendientes.

Tal debió ser la fama de las brujaspeñíscolanas que Prosper Mérimée (Pa­rís, 1803-Cannes, 1870), en 1830, tipificóalgunas creencias supersticiosas localescomo rasgo de la personalidad colectivaespa ñola. El famoso hispanista galo debióconocer la vida local, adentrándose en elconocimíento de las tradiciones popularesy aprehendiendo la "magia de la realidad"de la población. Mérimée pone en voz deVicente, un campesino peñiscolano al queel autor calificade charlatán,medianamen­te bribón, buen compañero de viaje y bas­tante divertido, curiosas historias donde elexotismo y romanticismo conceden expre­sión real a laque debió ser la mentalidaddeaquel entonces. Las páginas en las queVicente personifica el sentir popular, proto­tipo del valenciano y español, se publica­ron en el periódico Revue de Paris con eltítulo Les sorciéres espagnoles ("Lasbrujas españolas), el 29 de diciembre de1833. Recientemente se ha publicado porprimeravez encastellanoelvolumen Viajesa España (Ediciones Aguilar, 1988), co-

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