OSHA: Tower Crane Disassembly Jobsite Snapshot 

Introduction: This snapshot will review the events that occurred during a “Self‐Climbing Tower Crane 

Disassembly,” that resulted in the fatality of one of the disassembly team members.  

Scope of Work:  Tower crane disassembly. A crew was dispatched to disassemble a self‐climbing tower crane 

consisting of five counterweights, outer & inner jib, hoist unit, counterdeck, tower top, cab, climber front/back 

halves and twenty‐six tower sections. The twelve top tower sections (26‐15) were removed with the use of a 

tower crane climber unit to the 21st floor collar tie in. There were three (3) Collar Tie In Systems for this tower 

crane. The Collar Tie In Systems were located on floors 21, 14 and 7 each connected to Tie Beams that connect 

to each Floor Shoe. The photo and diagram below are examples of the Tower Crane Collar Tie In System. As 

the tower climber unit was lowered to each collar tie in system, the collar tie in, tie‐beam (struts) and strut 

foot would have to be removed before the tower climber unit could continue with disassembly.   

 

 

   

 

Top View of the Tower Collar Components (Collar, Tie‐Beam or Strut that connects to the Floor Shoe) 

 

 

Side View Floor Shoe that connects to the struts and secured to the floor with 22” Bolts that were involved in the task 

Scope of Work continued: A crew of three men was assigned the task to drive out the pins that secure the 

floor shoe to the building’s concrete floor.  

 

 

Two men would be tasked on that floor to drive the pins through both the floor shoe and the building’s 

concrete floor. The other man would be at area one floor below in the barricaded area to make sure the 

dropping pins would not strike working personnel. The tools used by this crew was a sledge hammer and spike 

maul. Examples of each are pictured below: 

                                           

                          Sledge Hammer                                                                                      Spike Maul 

The spike maul used did not have a Warning Notice stating: CAUTION: Spike mauls are designed to drive in Railroad 

Spikes, not to drive pins. These mauls should not be struck with steel sledge hammers. Strike only with a softer metal 

like malleable iron, brass, or copper. If you strike this tool with a steel tool, it might fragment and cause serious injury 

or death. 

Incident Event: A crew member held the spike maul on the floor shoe pins while the other crew member used 

a sledge hammer to strike the maul. While striking the spike maul with the sledge hammer a metal fragment 

from the striking surface of the sledge hammer struck the holder of the spike maul directly in his left side chest 

area, lodging into the pulmunary vein. 

 

Employer’s Actions:   Safety Alert  

 

 

 

TO ALL: Shop Mechanics, Crane Assemble/Disassemble Crews 

RE: Spike Maul and Sledge Hammer Hazard 

All Shop Mechanics, Crane Assemble/Disassemble Teams must inspect their Spike Maul and Sledge Hammer(s) 

for and any defects to the striking surface. Ensure spike maul is approved for striking with another tool. 

 THE SAFE USE OF HAMMERS INVOLVES CERTAIN BASIC RULES: 

Safety glasses are absolutely necessary when using any striking tools. If your eye is hit with even a 

small fragment such as a flying wood chip or metal fragment ‐ it could cause serious and lasting 

damage.  

A hammer handle should always be swung so the face contacts the surface you are hitting squarely. 

You should never strike from an angle. 

When using a hammer to strike another metal tool, such as a punch or chisel, aim the blow or cut away 

from your body. The tool being struck must be in perfect condition. This means a punch should never 

have a mushrooming head, or the handle on a wood chisel should not be cracked. 

Only the face of the hammer should be used for striking. Never strike with the side or cheek of a 

hammer; these areas are simply not designed or tempered for striking. 

If a hammer shows dents, cracks, chips, mushrooming or excessive wear, do not try to re‐grind it to 

shape. It is worn out and dangerous ‐ discard it! Discard any hammer that exhibits even the slightest 

hairline fracture. 

If the handle on a hammer is loose, splintered, or cracked, the head may fly off and strike the user or 

another person. Hammers with broken or split handles, should be repaired or discarded. 

Remember that broken, worn out, bent or damaged tools are not only unproductive and frustrating to 

work with, but if repeatedly used, they will almost certainly lead to an accident or injury. 

Remember when it comes to the safe use of striking tools; use your safety glasses and gloves.   

 

Employer’s Research and Resolution: Warwood Tool Manufacturer in Wheeling, WV has developed a “Spike 

Maul” that can be safely struck by a steel sledge hammer. The tool is complete, tested under ASME 

requirements and for sale on their website.  The tool specifications are as follows; 

Overall Assembled Weight: 13lb Head Weight: 12lb Length of head from struck face to striking face: 16" Diameter of striking and struck surface: 1 3/8"  It will be outfitted with a 36" Wood Handle (can be fitted with fiberglass handle also) and painted yellow on the face 

that employees will strike. The end that strikes pins will be blue