DadosInternacionaisdeCatalogaçãonaPublicação(CIP)AngélicaIlacquaCRB-8/7057

Keller,TimothyONatalescondido:asurpreendenteverdadeportrásdonascimentodeCristo/TimothyKeller;

traduçãodeJurandyBravo.-SãoPaulo:VidaNova,2017.176p.

ISBN978-85-275-0801-8Títulooriginal:HiddenChristmas:thesurprisingtruthbehindthebirthofChrist

1. JesusCristo -Natividade 2.Natal –Essência, natureza, etc. 3.Vida cristã I.Título II.Bravo,Jurandy

17-0722 CDD232.92

Índicesparacatálogosistemático:

1.JesusCristo–Natividade

©2016,deTimothyKellerTítulodooriginal:HiddenChristmas:thesurprisingtruthbehindthebirthofChrist,ediçãopublicadapelaVIKING,umadivisãodaPENGUINRANDOMHOUSELCC(NewYork,NewYork,EUA).

TodososdireitosemlínguaportuguesareservadosporSOCIEDADERELIGIOSAEDIÇÕESVIDANOVARuaAntônioCarlosTacconi,75,SãoPaulo,SP,04810-020vidanova.com.br|vidanova@vidanova.com.br

1.aedição:2017

Proibidaareproduçãoporquaisquermeios,salvoemcitaçõesbreves,comindicaçãodefonte.

TodasascitaçõesbíblicassemindicaçãodaversãoforamextraídasdaAlmeidaSéculo21.AscitaçõescomindicaçãodaversãoinlocoforamextraídasdaNovaVersãoInternacional(NVI)oudaAlmeidaCorrigidaeFiel(ACF)etraduzidasdiretamentedaNewInternationalVersion(NIV).CitaçõesbíblicascomasiglaTAsereferematraduçõesfeitaspeloautorapartirdooriginalgrego/hebraico.

DIREÇÃOEXECUTIVAKennethLeeDavis

GERÊNCIAEDITORIALFabianoSilveiraMedeiros

EDIÇÃODETEXTORosaM.FerreiraLucíliaMarques

REVISÃODATRADUÇÃORosaM.Ferreira

PREPARAÇÃODETEXTOMarciaMedeiros

REVISÃODEPROVASUbevaldoG.Sampaio

GERÊNCIADEPRODUÇÃOSérgioSiqueiraMoura

DIAGRAMAÇÃOSandraOliveira

ADAPTAÇÃODACAPAVaniaCarvalho

Ameusnetos,LUCY,KATE,CHARLOTTE,MILES,

“etalvezaindaoutrosmaisqueeunãoconsigover”.

PossamtodosencontraralegrianaverdadeirahistóriadoNatal.

SUMÁRIO

AgradecimentosIntrodução

Capítulo1—UMALUZRAIOU

Capítulo2—ASMÃESDEJESUS

Capítulo3—OSPAISDEJESUS

Capítulo4—ONDEESTÁOREI?Capítulo5—AFÉDEMARIA

Capítulo6—AFÉDOSPASTORES

Capítulo7—UMAESPADANAALMA

Capítulo8—ADOUTRINADONATAL

M

AGRADECIMENTOS

ais uma vez sou grato a Janice Worth, cuja hospitalidade na ensolaradaFlóridame concede todos os anos duas produtivas semanas de paz para

escrever.Redigiestemanuscritoemseuestúdio,umdemeusespaçosprediletosnomundointeiro.TambémagradeçoaBrianeJaneMcGreevyeaLynnLand,deCharleston,CarolinadoSul,porforneceremapoiocrucialparanossoperíododeescritaemplenoveraneio.

Meueditor,BrianTart,daViking,emeuagente,DavidMcCormick,foram,como sempre, parceiros e suporte incomparáveis para qualquer autor. Minhaesposa,Kathy,emboranãosejacoautoradestelivro,ajudoucomaediçãoelemosgrandepartedeleemvozaltaumparaooutro.

As ideias contidas no livro foram forjadas nãona escrita,mas na pregação.Cada capítulo representapelomenosdezmeditações e sermões,ouquase isso,sobreotextobíblicoemquestão.EssessermõesforamapresentadosemcultosdeNatalaolongodealgumasdécadas.Assim,parafinalizar,permita-meagradeceràsigrejasemqueminhafamíliaeeucomemoramosonascimentodeJesusacadaano.EntreelasestãoasigrejasWestHopewellPresbyterianChurch(Nataisde1975 a 1983), a New Life Presbyterian Church de Jenkintown, Pensilvânia(Natais de 1984 a 1988), e a Redeemer Presbyterian Church de Nova York(Natais de 1989 a 2016).Foi nessas igrejas e com esses amigos que aprendi osentidoinfinitamentericodoNatal.

O

INTRODUÇÃO

Nataléoúnicodiasantocristãoquetambémrepresentaumferiadosecularimportante—provavelmenteomaiordanossa cultura.1O resultado são

duascelebraçõesdistintas,cadaqualobservadapormilhõesdepessoasaomesmotempo. Isso traz certo desconforto a ambos os lados. Para muitos cristãos, éimpossível não notar quemais emais festividades públicas em torno doNatalevitam de propósito quaisquer referências a suas origens cristãs. A música defundonaslojasestámudandodeVinde,cantai!Jesusnasceu!paraEntãoéNatal.Oferiadoépromovidocomotempoparaafamília,paradarpresenteseparaterpaznomundo.“ONataléumferiadosecularmaravilhoso”,escreveuumentusiastanopopularsiteGawker.2

Contudo,éimpossívelosirreligiososnãoperceberemqueoantigosignificadodoNatalseintrometeotempotodosemserchamado—porexemplo,pormeiodaletradascançõestradicionaisdeNatal.Podeserirritanteterderesponderàsindagações das crianças: “O que essa música quer dizer com ‘nasce paranascermosdenovo?”.

Comocrentecristão,ficofelizemcompartilharosméritosdessediacomtodaasociedade.ONatalsecularéumfestivaldeluzes,tempodereuniõesemfamíliae época de doação generosa aos que nos são mais próximos e aos maisnecessitados. Essas práticas são enriquecedoras para todos e, na verdade,coerentescomasorigenscristãsdacelebração.

DadaaimportânciadoNatalparaocomércio,elepermaneceráconoscocomoumafestividadesecular.Meureceio,noentanto,équesuasverdadeirasraízessetornemcadavezmaisocultasparaamaiorpartedapopulação.Aênfasenaluzemmeioàescuridãosedeveàcrençacristãdequeaesperançadomundovemdeforadele.Darpresenteséumareaçãonaturalaoestupendogestodeabnegaçãopraticado por Jesus ao deixar de lado sua glória e nascer na raça humana. ApreocupaçãocomonecessitadolembraqueoFilhodeDeusnãonasceuemumafamília aristocrática, mas em uma família pobre. O Senhor do universo seidentificoucomosmenoreseosmaisexcluídosdaraçahumana.

São temas poderosos, mas cada um deles representa uma espada de dois

gumes. Jesusveio comoa luzporque somosespiritualmente cegosdemaisparaencontrar nosso próprio caminho. Fez-se mortal e morreu porque estamosmoralmente arruinados demais para ser perdoados de qualquer outro modo.Entregou-separanóseporissodevemosnosdoartotalmenteparaele.Portanto,nãosomos“de[nós]mesmos”(1Co6.19).ONatal,comoopróprioDeus,éaomesmotempomaismaravilhosoemaisameaçadordoqueimaginamos.

Todo ano, nossa sociedade ocidental cada vezmais secular torna-semenosconscientedaspróprias raízeshistóricas,muitasdelas fundamentosda fécristã.Noentanto,umavezporano,noNatal,essasverdadesbásicasficamumpoucomais acessíveis a uma enorme audiência. Em inúmeros encontros, concertos,festas e outros eventos, mesmo quando a maioria dos participantes não éreligiosa,àsvezesaessênciadafésetornavisível.Comoexemplo,vamosproporalgumas perguntas sobre o famoso cântico de Natal Eis dos anjos a harmonia,ouvido em shopping centers, supermercados e nas esquinas.3 Quem é Jesus? O“Senhor eterno”, que desceu “do mais alto céu” para ser “fruto do ventre davirgem”. O que veio fazer? Suamissão é ver “Deus e pecadores reconciliados”.Comoconseguiuisso?Ele“deixadeladosuaglória”afimdeque“nãomorramosmais”.Como essavidapode sernossa?Pormeiodeuma regeneração espiritual einternatãoradicalque,comovimos,podeserchamada“segundonascimento”.4Comestiloenxutoebrilhante,ocânticonosofereceumresumodoensinamentocristãointeiro.

Embora poucas das canções e das leituras bíblicas deNatalmais familiaressejam abrangentes assim, permanece o fato de que, em determinada época doano,casocentenasdemilharesdepessoas sedessemao trabalhode fazeressasperguntas, encontrariam este mesmo conhecimento ao seu alcance.Compreender o Natal é compreender os fundamentos do cristianismo, oevangelho.

Neste livro, espero tornar as verdades do Natal menos obscuras.ExaminaremosalgumaspassagensdaBíbliaquesãofamosasporquesacudimosapoeira delas todo Natal, no único momento do ano em que nossa sociedadesecular e a igreja cristã, de certa forma, refletem sobre oNatal.Nosprimeiroscapítulosdo livro,examinandooEvangelhodeMateus,aprenderemossobreasdádivas que Deus nos concedeu no Natal. Nos capítulos posteriores,redirecionando o foco para o Evangelho de Lucas, consideraremos comopodemosdarasboas-vindasaessasdádivaseentãorecebê-las.

Minha esperança é que, no final, o verdadeiro sentido doNatal não estejamaisescondidodoleitor.

1ParaumaanálisesatíricadasduascelebraçõessobrepostasdoNatalemnossacultura,vejaC.S.Lewis,“XmasandChristmas:alostchapterinHerodotus”,in:Godinthedock(GrandRapids:Eerdmans,1970),p.334-8. Esse ensaio também pode está disponível em: www.khad.com/post/196009755/xmas-and-christmas-a-lost-chapter-from-heredotus,acessoem:16mar.2017.

2 Rich Juzwiak, “Christmas is a wonderful, secular holiday”, Gawker.com, December 18, 2014,disponível em: http://gawker.com/christmas-is-a-wonderful-secular-holiday-1665427426, acesso em: 17mar.2017.

3CharlesWesley,Hark!Theheraldangels sing (1739) [versão emportuguês:Eisdos anjos a harmonia,tradução de rev. Robert Hawkey Moreton], disponível em:http://cyberhymnal.org/htm/h/h/a/hhangels.htm,acessoem:18mar.2017.

4Citaçõestraduzidasdaletraoriginaleminglês.(N.doT.)

O

1

UMALUZRAIOU

Opovoqueandavaemtrevasviuumagrandeluz;eresplandeceualuzsobreos que habitavam na terra da sombra da morte. […] Porque todo calçadopesado de guerreiro e toda capa encharcada de sangue serão queimados,destruídos pelo fogo. Porque um menino nos nasceu, um filho nos foiconcedido. O governo está sobre os seus ombros, e o seu nome será:MaravilhosoConselheiro,Deus Forte, Pai Eterno, Príncipe da Paz.O seudomínioaumentará,ehaverápazsemfim…(Is9.2,5-7).

surgimentodas luzeséumdosprimeiros indíciosdaépocadeNatal.Háluzesnasruas,velasnasjanelas,brilhoportodolado.NacidadedeNova

York, as luzes do Natal encantam até os moradores mais blasés. Tudo pareceenvoltoemmilhõesemilhõesdeestrelas.Oquevembemacalhar,poisodia25dedezembrosegue-seaoperíododoanomaisescuronomundomediterrâneoena Europa, onde as comemorações do Natal aconteciam. Todavia, essas luzestodasnãosãoapenasdecorativas;sãosimbólicas.

ASTREVASDOMUNDO

Nãoimportaoquevocêpretendefazeremumcômodoqualquer,primeirotemde acender a luz ou não conseguirá enxergar nada. O Natal contém muitasverdadesespirituais,masserádifícilentenderasoutrassenãocompreendermosprimeiroessa.Queomundoéum lugarescuro, eque jamais encontraremosocaminho ou enxergaremos a realidade a menos que Jesus seja a nossa Luz.Mateus, citando Isaías9.1,2,nosdizque “opovoque vivia em trevas viuumagrandeluz;sim,umaluzraiou”(Mt4.16).AcercadeJesus,Joãoensina:“Poisaverdadeiraluz,queiluminaatodohomem,estavachegandoaomundo.OVerboestavanomundo,eestefoifeitopormeiodele,masomundonãooreconheceu”(Jo1.9,10).

Em que sentido omundo está “em trevas”?NaBíblia, o termo “trevas” serefere tanto aomal quanto à ignorância. Significa primeiro que omundo estárepleto de maldade e sofrimento atroz. Veja o que acontecia na época donascimento de Jesus: violência, injustiça, abuso de poder, gente sem ter ondemorar, refugiados fugindo da opressão, famílias em cacos e uma angústia semfim.Exatamentecomonosnossosdias.

Ooutrosentidoemquenossomundoestá“emtrevas”éporninguémsaberosuficienteparacuraromaleosofrimentoneleexistentes.Isaías9.2,“Opovoqueandava em trevas viu uma grande luz”, é um texto cristão famoso, consagradopelo Messias de Handel como uma das profecias do nascimento de Jesus. Noentanto,éofinaldeIsaías8queexplicaporquenecessitamosda luzdeDeus.Nosversículos19e20,vemospessoasconsultandomédiunsefeiticeirosemvezde Deus. Até que o capítulo chega ao fim: “Passarão pela terra oprimidos efamintos […] Então, olharão para a terra e verão angústia, escuridão eassombro…”(v.21,22).

Oqueaconteceaqui?Voltam-separaaterraeparaosrecursoshumanoscomointuitodeconsertaromundo.Recorremaseusespecialistas,aosmísticos,aossábios em busca de soluções. Sim, dizem eles, estamos na escuridão, maspodemosvencê-la comnossospróprios esforços.Aspessoas afirmamomesmohojeemdia.AlgumassevoltammaisparaoEstado,outrasmaisparaomercado,e todas se voltampara a tecnologia.Contudo, todas compartilhamde idênticapretenção.As coisas estão obscuras,mas acreditamos ser capazes de pôr fim àescuridãocomintelectoeinovação.

Anosatrás,liumanúncionoNewYorkTimesquedizia:“OsentidodoNataléqueoamor triunfará,econseguiremosconstruirummundodeuniãoepaz”.Emoutraspalavras,nóstemosaluzemnossointerior,portantosomosnósquepodemosdissiparaescuridãodomundo.Podemosvencerapobreza,ainjustiça,aviolênciaeomal.Setrabalharmosjuntos,podemoscriarum“mundodeuniãoepaz”.

Será mesmo? Um dos líderes mundiais do fim do século 20 mais dado àreflexãofoiVáclavHavel,primeiropresidentedaRepúblicaTcheca.Eleocupavauma posição estratégica, a partir da qual espreitava em profundidade tanto osocialismoquantoocapitalismo,enãosemostrouotimistadequeumououtropudesse,porsisó,solucionarosmaioresproblemashumanos.Sabiaqueaciênciasemo direcionamento dos princípiosmorais nos dera oHolocausto.Concluiuquenematecnologia,nemoEstado,tampoucoomercadosozinhopodiamnossalvar do conflitonuclear, da violência étnica oudadegradação ambiental. “‘Abuscade uma vidade bem-estar não ajudará a humanidade a se salvar, nemademocraciasozinhaésuficiente’,disse[Havel].‘UmretornoparaDeuseabuscade[…]Deussãonecessários’.”1Araçahumanaseesquecea todo instante,eleacrescentou,deque“nãoéDeus”.2

OREALISMODONATAL

ApesardasinceridadedoanunciantedoTimes,amensagemdoNatalnãoéque“conseguiremosconstruirummundodeuniãoepaz”.Naverdade,éexatamenteocontrário.Haveldestacabem:ahumanidadenãopodesalvarasimesma.Aliás,argumenta ele, a crença de que somos capazes de nos salvar — de que umsistemapolíticoouumaideologiatempoderparaconsertarproblemashumanos—só tem levado amais escuridão.Se, comoo filósofoBertrandRussell, vocênão crê na existência de um Deus ou de qualquer dimensão sobrenatural quetranscenda a realidade em absoluto e recorre à ciência para que o ilumine, ascoisasacabamaindamaisobscuras:

Esse é, em resumo, porém ainda mais sem sentido, mais desprovido designificado,omundoqueaciênciaapresentaparanelecrermos. […]Queohomeméoprodutodecausassemqualquerprevisãodofimaquechegariam;quesuaorigem,desenvolvimento,esperançasemedos,amoresecrençasnãopassamdoresultadodedisposiçõesacidentaisdeátomos;quenenhumfervor,nenhumheroísmo,nenhumaintensidadedepensamentoesentimentoécapazdepreservaravidadoindivíduoalém-túmulo;quetodaalabutadegerações,toda a devoção, toda a inspiração, todo o esplendor do meio-dia do gêniohumano estão destinados à extinção na incomensurável morte do sistemasolar;equeotemplointeirodarealizaçãodohomemdeveinevitavelmentesersepultadosobosescombrosdeumuniversoemruínas[…]Sónosandaimesdessasverdades,sósobreosalicercesfirmesdodesesperoinflexívelpodeaíahabitaçãodaalmaseredificadacomsegurança.3

Essaéumavisãoobscuradeverdade!EconfirmaoquevimosemIsaías8:senosvoltarmosapenasparaestemundoeosrecursoshumanos,aescuridãosópiora.

ONatal,portanto, éomodomenos sentimental emais realistade se ver avida.Elenãodiz:“Alegrem-se!Unindonossasforças,podemosfazerdomundoumlugarmelhor”.ABíbliajamaisaconselhaaindiferençaparacomasforçasdastrevas, só a resistência, mas ela não apoia nenhuma ilusão de que possamosderrotá-las por nós mesmos. O cristianismo não concorda com os pensadoresotimistasquedizem:“Podemosdarumjeitoemtudoissoseformospersistentesobastante”.Tampoucoconcordacomospessimistasquesóenxergamumfuturo

distópico.Emvezdisso,amensagemdocristianismoé: “Ascoisasvãomesmomuito mal, e não temos como curar ou salvar a nós mesmos. As coisas vãomesmo muito mal — contudo, há esperança”. A mensagem do Natal é que“resplandeceu a luz sobre os que habitavam na terra da sombra da morte”.ObservequeaBíblianãodizqueumaluzbrotoudomundo,masqueumaluzraiousobreomundo.Elaveiodefora.Háluzforadestemundo,eJesusatrouxeparanossalvar;defato,eleéaLuz(Jo8.12).

OSIGNIFICADODALUZ

QuandoIsaíasfaladaluzdeDeus“resplandecendo”sobreummundoemtrevas,usaosolcomosímbolo.Aluzdosoltrazvida,verdadeebeleza.

Osolnosdávida.Seeleseapagasse,congelaríamos.Éafontedetodavida.Por isso a Bíblia também diz que só em Deus “vivemos, nos movemos eexistimos”(At17.28).Existimosapenasporqueelenossustenta,mantendo-nosempéacadainstante.Vocêtomaseuseremprestadodele.Issoéverdadenãosóemrelaçãoaseucorpofísico,mastambémquantoaseuespírito,suaalma.Deacordo com a Bíblia, perdemos o relacionamento original, pleno, correto comDeusquetínhamosnoinício(Gn3.1-24).Essaéarazãopelaqualacabaremosconhecendoamortefísicaeporquehojeexperimentamosmorteespiritual:perdade sentido e esperança, desejos descontrolados e instigados por vícios,insatisfação profunda que não pode ser aplacada, vergonha e lutas com aidentidadeeincapacidadedemudar.

O sol nosmostra averdade. Se vocêdirigir umcarro ànoite semacender osfaróis, é provável que colida.Por quê?A razão é que o farol revela a verdade,como as coisas são de fato, e não haverá verdade suficiente que lhe permitamanobrarocarrocomsegurança.ABíbliatambémafirmaqueDeuséafontedetodaverdade(1Jo1.5,6).Emumprimeiroplano,aúnicarazãoparavocêsaberalgoéofatodeDeusexistir.Elefezsuamenteesuasfaculdadescognitivas.Emoutro,nãonosépossívelsaberqueméDeusamenosqueelesereveleanós,oqueeleofaznaBíblia.Sópormeiodelesuacapacidadederaciocíniofunciona,esó por sua Palavra você pode compreender verdadeiramente quem ele é e,portanto,quemvocêé:criaçãodeDeus.

Osolébelo.Aluzdeslumbraedáalegria.Essaéumaverdadeliteral.Muitossofrem de depressão em locais onde só há poucas horas com luz do dia emdeterminadasépocasdoano.Precisamosdeluzparateralegria.Deuséafontede toda beleza e alegria. Há uma frase famosa de Santo Agostinho: “Nossocoração não tem sossego até encontrar descanso em ti”.4 Agostinho acreditavaque,mesmoquandovocêparecedesfrutardeoutracoisaqualquer,Deuséarealfonte da sua alegria.O que você ama vemdele e é passível de ser amado portrazeraassinaturadele.TodaalegriaseencontranaverdadeemDeus,equalquercoisadequevocêdesfruteéumderivado,poisoquedefatoestáprocurandoéele,saibavocêdissoounão.

ORESPLANDECERDALUZ

SóDeus,então,temavida,averdadeeaalegriaquenosfaltamequenãosomoscapazes de gerar. Como essa luz divina pode “raiar” ou, como diz Isaías 9,“resplandecer”literalmentesobrenós?Osversículos6e7,osmaisconhecidosdocapítulo,respondemcomatordoanteobjetividade.Otextonosfalaquealuzveio“porque um menino nos nasceu”. O menino a traz, pois ele é “MaravilhosoConselheiro,DeusForte,PaiEterno,PríncipedaPaz”.Dignodenotaéqueosquatro títulos aplicados a essa criança pertencem só a Deus. Ele é o Deuspoderoso.ÉoPaieterno,quequerdizerCriador;noentanto,elenasceu.Nãohánadaparecidocomessaafirmaçãoemnenhumadasoutrasgrandesreligiões.Eleé um ser humano.Contudo, não se trata apenas de uma espécie de avatar doprincípiodivino.EleéDeus!

Dizer que “comemoramos” esse fato noNatal chega a ser quase limitador.Estupefatos,arregalamososolhos,perdidosemdeslumbramento,amorelouvor.Norestantedestelivro,trataremosdasváriasimplicaçõesdeDeusternascidoemnossomundo.Mencionemosapenasduasaqui,noinício.

Antesdetudo,seJesusCristoémesmoDeusForteePaiEterno,nãosepodesimplesmentegostardele.NaBíblia,aspessoasqueovirameouviramdeverdadenunca reagiram com indiferença ou moderação. A partir do momento quecompreendiamoqueeleafirmavaacercadesipróprio,outinhammedodele,ouficavam furiosas com ele, ou se ajoelhavam diante dele e o adoravam. Masninguémsimplesmentegostavadele.Ninguémdizia:“Elemeinspiratanto.Fazcomqueeudeseje levarumavidamelhor”.SeobebêquenasceunoNataléoDeustodo-poderoso,vocêdeveservi-loporinteiro.Voltaremosaconsideraressaimplicaçãonocapítulo3.

Segundo,seJesuséMaravilhosoConselheiroePríncipedaPaz,vocêdeveriasentirvontadedeadorá-lo.Porqueeleéchamadode“conselheiro”?Quandovocêpassa por grande dificuldade, é bom conversar com alguémque já trilhou essecaminho,comconhecimentopessoaldoquevocêestáenfrentando.SeDeusdefatonasceuemumamanjedoura,entãotemosalgoquenenhumaoutrareligiãojamais afirmou ter. Temos um Deus que o compreende de verdade, na suaexperiênciamaisprofunda.NenhumaoutrareligiãoafirmaqueDeussofreu,queprecisousercorajoso,quesabecomoéserabandonadopelosamigos,esmagadopela injustiça, torturadoemorto.ONatalmostraqueele sabeoquevocêestá

passando.Quandovocêlhefala,eleentende.DorothySayers,ensaístaeromancistabritânica,disseanosatrás:

A encarnação significa que, seja qual for a razão pela qual Deus escolheudeixar-noscair[…]parasofrer,paranossujeitaràsdoreseàmorte—,aindaassimeleteveahonestidadeeacoragemdeprovardopróprioremédio.[…]Não pode cobrar nada do homem que não tenha cobrado de si próprio.Passou por toda a experiência humana — das irritações triviais da vidafamiliar,dasrestriçõeslimitadorasdotrabalhoduroedafaltadedinheiroaospioreshorroresdadoredahumilhação,daderrota,dodesesperoedamorte.[…]Nasceuempobrezae[…]sofreudorinfinita—tudopornós—eachouquevaliamuitoapena.5

Isaías o chama de Maravilhoso Conselheiro, significando que ele é belo.Talvez agora vislumbremos a razão disso. Ele era detentor da superioridadeinfinita de ser Deus todo-poderoso, mas tornou-se um de nós, enredado emnossacondição,afimdeconhecernossaescuridão.Salvou-nosindoparaacruz,efezissoemumaatitudeabsolutamentevoluntária,espontânea,porpuroamor.Issoébelo.Quandoconsideramosalgobelo,nãoapenasumdever,demoramo-nos e permanecemos diante disso que achamos belo, visto que proporcionasatisfaçãoemsimesmo.Dessemodo,arazãopelaqualdeveríamosobedecer-lhe,nãosóporsermosobrigados,mastambémporquerermos,éque,àluzdetudoquetemfeitopornós,eleémaravilhoso.

Resumindo, Jesus é a luz divina do mundo por trazer uma nova vida parasubstituir nossa apatia espiritual, por nos mostrar a verdade que cura nossacegueira espiritual e porque ele é a beleza que anula nossos vícios ligados adinheiro, sexo e poder. Como Maravilhoso Conselheiro, ele caminha conoscoquandoadentramoseatravessamosasombradamorte(Mt4.16),ondeninguémmaispodenosacompanhar.Eleéumaluzparanósquandotodasasoutrasluzesseapagam.6

ALUZDAGRAÇA

Mascomoessa luzpode se tornarnossa?Observequenãoestáescritoapenas:“Porque um menino nos nasceu…”, mas também: “… um filho nos foiconcedido…”. Trata-se de um presente que só pode ser seu se você estiverdispostoarecebê-lodegraça.

Oversículo5sugereomesmo.Faladeumagrandebatalha,masdiz:“Porquetodo calçado pesado de guerreiro e toda capa encharcada de sangue serãoqueimados,destruídospelofogo”.Esseconjuntodeimagensvívidassignificaquea grande vitória sobre o mal não exigirá nossa força. Não necessitaremos docalçado pesado do guerreiro. Não precisaremos de armadura ou de espada.Derreta-os.Queime-os.Outrapessoatravaráalutaemseulugar.Quem?

Isaíasnãonoscontaaqui.Você temdeesperaratéchegaraos“Cânticosdoservo”deIsaías42—55,nosquaisoprofetaapontaparaummisteriosolibertadorqueestáporviresobrequemelefala:“Masele foi feridoporcausadasnossastransgressõeseesmagadoporcausadasnossasmaldades;ocastigoquenostrazapazestavasobreele,eporseusferimentosfomossarados”(Is53.5).Aoirparaacruz,Jesuspagouapenapornossopecado.QuandoconfiamosnaobradeCristoemnossobenefício, emvezde emnossospróprios esforçosmortais,Deusnosperdoa,nosaceitaeimplantaseuEspíritoSantoemnósdemodoanosrenovardedentro para fora.Essa grande salvação, essa luz que resplandece sobre vocêcom toda a nova vida, verdade e beleza que ela traz é concedida como umpresente. O único modo de recebê-la é admitindo tratar-se de uma graçaimerecida.

Natal temrelaçãocomtrocadepresentes,masconsiderecomoédesafiadorreceber determinados tipos de presentes. Alguns, pela própria natureza, oobrigamaengolirseuorgulho.Imagineabriropresentedeumamigonamanhãde Natal — e é um livro de dietas. Você então abre o próximo embrulho edescobre outro livro de um segundo amigo: Superando o egocentrismo. Se lhesdisserum“Muitoobrigado”,decertaformaestaráreconhecendo:“Porquedefatosougordo e insuportável”.Emoutras palavras, algunspresentes sãodifíceis dereceber,poisfazê-loéadmitirosprópriosdefeitos,fraquezaseanecessidadedeajuda.Talvez, em algummomento, um amigo seu descobriu que você passavapor problemas financeiros e o procurou para oferecer uma grande soma dedinheiroe,assim,tirá-lodoapuro.Seissojálheaconteceu,provavelmentevocê

descobriuquereceberopresentesignificavaengoliroorgulho.Nunca um presente que lhe foi oferecido o fez engolir seu orgulho com a

profundidade que o presente de Jesus requer. Natal significa que estamos tãoperdidos,tãoincapazesdenossalvar,quenadamenosdoqueamortedoFilhodopróprioDeuspoderianossalvar.Issomostraquevocênãoéalguémcapazdelevantaracabeçaelevarumavidamoralmentecorretaeboa.

Para aceitar o verdadeiro presente do Natal, você tem de admitir que épecador.Precisasersalvopelagraça.Precisaabrirmãodocontroledesuavida.Issoédescermaisbaixodoquequalquerumdenóstemrealmentevontadedefazer.Contudo,agrandiosidadedeJesusCristoévistanoquantoeleserebaixouao vir até aqui nos amar. Sua regeneração espiritual e eventual grandeza serãoalcançadaspercorrendoomesmocaminho.Eledesceuparasetornargrande,eaBíblia diz que só pelo arrependimento você vem para a sua luz. C. S. Lewisexpressaissocomperfeição.Naencarnação,dizele,

enxergamosumnovoprincípio-chave—opoderdoAltíssimo,àmedidaqueeleédefatoAltíssimo,dedescer,opoderdomaiordeincluiromenor.[…]Emtodaparteograndeseinserenopequeno—opoderdefazê-loéquaseotestede suagrandeza.Nahistória cristãDeus […]desce;dasalturasdo serabsolutoeledesceparaotempoeoespaço,paraahumanidade;maisainda,seosembriólogosestiveremcertos,afimderecapitularnoventrefasesantigasepré-humanasdavida[…]chegaàsraízes,aoleitosobomardanaturezaquecriou.Desceparatornarasubiretrazerconsigoomundointeiroemruínas.[…] Pode-se pensar no mergulhador, primeiro reduzido à nudez, depoisolhando rápidopara todo ladoempleno salto, entãodesaparecendoemummergulho,sumindo,projetando-sepelaáguaverdeequenteatéaáguaescurae fria, atravessando a pressão crescente até a região semelhante àmorte dolimo,dalamaedavelhadecomposição;atésubiroutravez,devoltaàcoreàluz,ospulmõesquaseestourando,atéderepenteirrompermaisumavezpelasuperfície, tendo nas mãos o objeto precioso e gotejante que desceu pararecuperar.7

QuandoJesusmorreunacruz,astrevasdesceramsobreaterra(Mt27.45).Aluzdomundopenetrouastrevasafimdenostrazerparaamaravilhosaluzdivina(1Pe 2.9). As promessas do Natal não podem ser discernidas a menos queprimeirosereconheçaquenãohácomosalvarnemconhecerasimesmosemaluz da graça imerecida deDeus em sua vida. Essa é a verdade fundamental a

partirdaqualpodemosprosseguirparaaprenderossentidossecretosdoNatal.

1RobertMarquand, “VáclavHavel: crisisof ‘humanspirit’demands spiritual reawakening”,ChristianScience Monitor, December 22, 2011, disponível em:http://www.csmonitor.com/World/Europe/2011/1223/Vaclav-Havel-crisis-of-human-spirit-demands-spiritual-reawakening,acessoem:19mar.2017.

2StanfordUniversityNewsService,“CzechpresidentVáclavHavel’svisittoStanford”(newsrelease),October 4, 1994, disponível em: http://web.stanford.edu/dept/news/pr/94/941004Arc4108.xhtml, acessoem:19mar.2017.

3 De Bertrand Russell, “A free man’s worship”, in: Mysticism and logic: and other essays (London:Longmans,Green, andCompany, 1919), p. 47-8.Oensaio completo tambémestádisponível emváriosendereçosdainternet.

4Augustine,Confessions,traduçãoparaoinglêsdeHenryChadwick(Oxford:OxfordUniversityPress,1991) [edição emportuguês:Confissões, tradução deFredericoOzanamPessoa deBarros, Introdução deRiolandoAzzi(RiodeJaneiro:Ediouro,1993)].

5DorothyL. Sayers, “The greatest drama ever staged”, in:Creed or chaos?And other essays in populartheology(London:HodderandStoughton,1940),p.6.

6J.R.R.Tolkien,Thetwotowers(NewYork:RandomHouse,1986),p.372[ediçãoemportuguês:Asduastorres,traduçãodeLenitaMariaRimoliEsteves,AlmiroPisetta(SãoPaulo:MartinsFontes,1994)].

7 C. S. Lewis, Miracles (New York: Macmillan, 1947), p. 115-6 [edição em português: Milagres,traduçãodeAnaSchäffer(SãoPaulo:Vida,2006)].

O

2

ASMÃESDEJESUS

LivrodagenealogiadeJesusCristo[…]Judágerou,deTamar,FaréseZará;[…]Boazgerou, deRute,Obede; […]Davi gerou, daquela quehavia sidomulherdeUrias,Salomão;[…]José,maridodeMaria,daqualnasceuJesus,chamadoCristo.Assim,todasasgeraçõesdeAbraãoatéDaviforamcatorze;de Davi até o exílio na Babilônia, catorze; e do exílio na Babilônia até oCristo,catorze(Mt1.1,3,5,6,16,17).

relatodonascimentodeJesusnoEvangelhodeMateuscomeçanãocomosfatos da natividade em si, já bem conhecidos: a estrela, os pastores e a

manjedoura.Elepartedanévoadetemposaindamaisantigos,fornecendoumalonga e aparentemente enfadonha genealogia. É fácil perder a paciência comessesversículosedeixarosolhoscorreremsobreaspalavrasatéchegaremàaçãodefato.Noentanto,oNatalnãotemrelaçãoapenascomumnascimento,mascomumavinda.DeusplanejaraachegadadoseuFilhoantesmesmodecriaraterra (Ap13.8) e, como todobomescritor,prenunciouapessoagrandiosaqueJesusserianodecorrerdahistória.

Demodoqueaprendemosaquimuitomaisdoquevocêtalvezimaginasseaprincípio.Oqueessasgenealogiasnos falamsobreosignificadodoNataledocristianismo?FaremosduasdescobertasapartirdoqueMateusnãodizeduasapartirdoqueelediz.

EVANGELHOSÃOBOAS-NOVAS,NÃOBONSCONSELHOS

Mateus não inicia seu relato do nascimento de Jesus com um “Era uma vez”.Assimcomeçamoscontos, lendas,mitoseaGuerranas estrelas. “Eraumavez”sinaliza que provavelmente a história não aconteceu ou que não sabemos seaconteceu,maséumabelanarrativaequenosensinamuito.Masnãoéesseotipo de relato que Mateus nos faz. Diz ele: “Livro da genealogia de JesusCristo…”.IssosignificaqueeleestáfundamentandoquemJesusCristoéeoqueele faz na história. Não se trata de uma metáfora. Ele é real. Tudo issoaconteceu.

Eisarazãopelaqualissoétãoimportante.“Conselho”éumarecomendaçãodoquevocêdevefazer.“Novas”sãoumrelatodoquejáfoifeito.Oconselhooincentivaafazeralgoacontecer.Asnovasoincentivamareconheceralgoquejáaconteceu e a ele reagir a isso.O conselhodiz que cabe a você agir.Asnovasdizemqueoutrapessoaagiu.Suponhamosqueumexércitoinvasoravancesobreumacidade.Elaprecisadeconselheirosmilitares;necessitadeconselho.Alguémtemdeexplicarqueosbastiõeseastrincheirasdevemficarali,osatiradoresdeelitemaisadianteeostanquesláembaixo.

Todavia,seumgrandereiinterceptouederrotouoexércitoinvasor,doqueacidade precisa? Não de conselheiros militares; ela precisa de mensageiros, e otermogregoparamensageiros éangelos, anjos.Mensageiros não dizem: “Aquiestáoquevocêsprecisamfazer”.Emvezdisso,anunciam:“Trago-lhesnotíciasde grande alegria”. Em outras palavras: “Parem de fugir! Parem de construirfortificações.Paremdetentarsesalvar.OReijáossalvou”.Algofoifeito,eissomudatudo.

OstextosbíblicosdeNatalsãorelatosdoquedefatoaconteceunahistória.NãosãoasFábulasdeEsopo,exemplosinspiradoresdecomoviverbem.Muitosacreditam que o evangelho é apenas mais uma narrativa moralizante. Nãopoderiam estar mais errados. Não existe nenhuma “moral da história” nanatividade. Os pastores, os pais de Jesus, os magos — não são apresentadosacimadetudocomoexemplosparanós.Essasnarrativasdoevangelhoestãolhedizendo não o que você deveria fazer,mas o queDeus fez.O nascimento doFilho de Deus no mundo é um evangelho, as boas-novas, uma proclamação.Vocênãosesalva.Deusveiosalvá-lo.

Eu diria que outras religiões e muitas igrejas, ao falarem sobre salvação,

entendem-naeproclamam-nacomoumconselho.Salvaçãoéalgopeloquevocêtem de batalhar e lutar, que você tem de alcançar. Só acontece se você orar,obedeceroutransformarsuaconsciência.Masoevangelhocristãoédiferente.Osfundadoresdasgrandesreligiõesafirmam,deumjeitooudeoutro:“Estouaquiparalhesmostrarocaminhoparaarealidadeespiritual.Façamtudooquedigo”.Isso é conselho. Jesus Cristo, o fundador do cristianismo, vem e diz: “Sou arealidadeespiritualempessoa.Vocêjamaisconseguiriamealcançar,porissotivededesceratéaqui”.Issoénovidade.

Claro,oNatalésóocomeçodahistóriadecomoDeusveionossalvar.Jesusteráde irparaa cruz.Contudo, suavidae salvação inteiras encontram-seaquiem forma embrionária, prenunciando o que acontecerá. Ele veio para tomarnossolugar,parapagaropreçopornossopecado,parareceberoquemerecemos.Onde,àluzdonossopecadocontraDeusenossopróximo,merecemosestar?Nofrioenaescuridão.Jesusnasceunaestrebariafriaeescura,mas issoeraapenasumprenúncio.Nofimdesuavida,eleclamou:“…Deusmeu,Deusmeu,porque me desamparaste?” (Mt 27.46). Na cruz, ele foi lançado na escuridãoespiritual,afimdequepudéssemossertrazidosparaocalorealuzdapresençadeDeus.

Portanto, primordialmente, o cristianismo não tem relação com oautoaperfeiçoamento.Nãoéapenasa frequênciaaumlugarparaconseguirumpoucodeinspiraçãoeorientaçãoparaavida.Claroqueoevangelhocristãotemenormes implicações em como se vive. Mas ele é, antes de mais nada, amensagemdequevocêprecisasersalvoedequenãoésalvodemodoalgumpeloque pode fazer, mas, sim, pelo que ele fez. Você começa com Cristo não aoadotar uma ética ou virar uma página, nem mesmo ao se juntar a umacomunidade.Não,vocêcomeçacrendonorelatodoqueaconteceunahistória.Deus se tornou um ser humano de verdade? Jesus realmente viveu, sofreu emorreu por você? Ele de fato ressuscitou triunfante do túmulo? Se for esse ocaso,entãotudomaisqueaBíbliadizsobrecomoviverfazsentido.Noentanto,seorelatobíblicopartedeum“Eraumavez”,seéumconselhoinspiradorenãoadeclaraçãodosmaioresacontecimentosdahistória,entãoétudobobagem.ONatalnosmostraquecristianismonãoébomconselho.Éboas-novas.

ORELATODOEVANGELHOMUDAAMANEIRADELEROUTRASHISTÓRIAS

AhistóriadeNatalnãoéficção,mas,aindaassim,eudiriaqueelamudadeumamaneiramaravilhosacomointerpretamosaficção.

PoucoantesdolançamentodoprimeiroOsenhordosanéis,dirigidoporPeterJackson, uma série de artigos de críticos literários e de outras elites culturaislamentaramoapelopopularde fantasias,mitos e lendas,muitosdosquais (nomododeentenderdeles)promoviampontosdevista retrógrados.Espera-sedepessoasmodernasquesejammaisrealistas.Deveríamoscompreenderquenadaépreto ebranco,mas cinza,queos finais felizes são cruéis,porque a vidanãoéassim.NarevistaTheNewYorker,AnthonyLaneescreveuacercadoromancedeTolkien: “É um livro cheio de bravatas, e, no entanto, entregar-se a ele —sucumbir a ele [gostarde verdadedele], comomuitosdenós fizemos emumaprimeiraleitura—revela[…]umarelutânciaemenfrentarasnuancesmaissutisda vida que beira a covardia”.1 No entanto, Hollywood continua reciclandocontosdefadassobváriasformasporqueaspessoastêmfomedeles.

Osgrandescontosdefadaselendas—ABelaeaFera,ABelaAdormecida,Orei Artur, Fausto — não aconteceram de verdade, claro. Não são fatos reais.Contudo, parecem suprir um conjunto de anseios do coração humano que aficção realistanuncaécapazdealcançarou satisfazer. Issoaconteceporquenofundo do coração humano existem esses desejos — de experimentar osobrenatural, de fugir da morte, de conhecer um amor que jamais podemosperder,denãoenvelhecer,esimviverosuficienteparaconcretizarnossossonhoscriativos,devoar,denoscomunicarcomseresinumanos,detriunfarsobreomal.Se as histórias fantásticas forem bem contadas, nós as consideraremosincrivelmente emocionantes e satisfatórias. Por quê? Pelo fato de, mesmosabendo que na realidade essas histórias não aconteceram, nosso coração ansiapor essashabilidades e conquistas, eporqueumahistóriabemcontada satisfazmomentaneamentenossosdesejos,aliviandoumpoucoesseincrívelanseio.

ABela e aFeranos faladaexistênciadeumamorcapazdenos resgatardabrutalidadequecriamosparanósmesmos.ABelaAdormecidanoscontaquenosencontramos em uma espécie de feitiço do sono e que existe um príncipeimponente capaz de vir quebrá-lo. Ouvimos essas histórias e elas mexemconosco, pois no fundo do coração nós cremos, ou queremos crer, que esses

fenômenossãoverdadeiros.Amortenãodeveriaserofim.Nósnãodeveríamosperdernossosentesqueridos.Omalnãodeveria triunfar.Ocoraçãosenteque,emboraashistóriasemsinãosejamverdadeiras,asrealidadesportrásdelassãodealgumaformaverdadeirasoudeveriamser.Masamentediznão,eoscríticosdizemnão.Insistememque,quandovocêseentregaacontosdefadaseacreditade fatoemabsolutosmorais,no sobrenatural ena ideiadequeviveremosparasempre,nadadisso tem relação coma realidade.Éumacovardia entregar-se aessetipodeideia.

ChegamosentãoànarrativadoNatal.Àprimeiravista,elaseparecemuitocomoutraslendas.Aquiestáumrelatosobrealguémdeummundodiferentequeingressa no nosso, alguém que tem poderes miraculosos, consegue acalmar atempestade,curareressuscitarpessoas.Atéqueseusinimigosoentregam,eleécondenado à morte e parece que toda esperança se acabou, mas por fim eleressuscitadosmortosesalvatodoomundo.Lemosissoepensamos:“Maisumgrandecontodefadas!”.Defato,parecequeahistóriadoNatalémaisumrelatoapontandoparaessasrealidadessubjacentes.

Noentanto,oEvangelhodeMateusnegaessaideiaaofundamentarJesusnahistória, não em um “Era uma vez”. Diz que isso não tem nada de conto defadas. Jesus Cristo não é mais uma história adorável apontando para essasrealidades subjacentes — ele é a realidade subjacente para a qual todas ashistóriasapontam.

JesusCristo veiodomundo eterno e sobrenatural que sentimos existir, quenossocoraçãosabequeexiste,emboraacabeçadigaquenão.NoNatal,eleabriuuma passagem entre ideal e real, eterno e temporário e ingressou em nossomundo. Isso significa, seMateus estiver certo, que existe uma bruxamá nestemundo,equeestamosdebaixodeumfeitiço,equeexisteumpríncipeimponentequequebrouofeitiço,equeexisteumamordoqualjamaisseremosseparados.Evoaremos de verdade um dia, derrotaremos a morte, e neste mundo, hoje“[vermelho]naspresasegarras”,umdiaatéasárvoresdançarãoecantarão(vejaSl65.13;96.11-13).2

Em outras palavras, embora os contos de fadas não sejam fatos reais, averdadede Jesus significaque todasashistóriasqueamamosnão sãodemodonenhumumescapismo.Decertaforma,elas(ouasrealidadessobrenaturaisparaasquaisapontam)setornarãorealidadenele.

Paraocristão,édifícilsaberoquedizeràcriançaquelêumlivroediz:“Euqueria que existisse um príncipe que nos salvasse do dragão. Eu queria que oSuper-Homemfossedeverdade.Euqueriaquepudéssemosvoar.Euqueriaque

pudéssemosviverparasempre”.Vocênãopodesimplesmentefalarsempensar:“Existe!Faremostudoisso!”.NofilmeHook—avoltadocapitãoGancho,MaggieSmith faz opapel de umaWendy já idosa, dahistória dePeterPan.HáumacenaemqueelaconversacomRobinWilliams,umPeterPanadultosofrendodeamnésia.ElesedivertecomashistóriasqueWendycontaaseusfilhos,masemdeterminadomomentoelaoencaraediz:“Peter,essashistóriassãoreais”.SeoNatal de fato aconteceu, isso significa que a raça humana inteira sofre deamnésia, mas as histórias que mais amamos não são na verdade apenas umentretenimento escapista.O evangelho, por ser umahistória real, significa quetodasasmelhoreshistóriasdemonstrarão,emúltimaanálise,serverdadeiras.

OEVANGELHODEIXAOSVALORESDOMUNDODECABEÇAPARABAIXO

Vimos o que Mateus não está dizendo ao começar seu Evangelho com umagenealogia.Masentãooqueelediz?

Aessaaltura,precisamosnoslembrardaculturaemqueeleviviaeescrevia.Vivemosemumaculturaindividualistaemqueaspessoasserecomendamumasàsoutrascomumalistadediplomas,experiênciasdetrabalhoerealizações.Nãose agia assim em uma sociedade mais comunitária, orientada para a família.Mateus 1 pode parecer uma genealogia, e é, mas também é um currículo.Naqueletempo,erasuafamília,suaestirpeeseuclã—aspessoasaquemvocêestavaligado—queconstituíamseucurrículo.Assim,agenealogiaeraummododedizeraomundo:“Estesoueu”.

É interessante saber que naquela época as pessoas adulteravam o própriocurrículoassimcomoacontecehoje.Temosatendênciadedeixardeforapartesdonossohistóricoquetalveznãonosdeixassemtãobem,easpessoasfaziamomesmo na antiguidade. Sabemos que Herodes, o grande, expurgou diversosnomesdesuagenealogiapúblicapornãoquererqueninguémsoubessealigaçãoexistente entre eles.Opropósitodeumcurrículo genealógico era impressionarquem o visse com a alta qualidade e a respeitabilidade das raízes que eledescrevia.

Mateus, no entanto, faz o oposto com Jesus. Essa genealogia éassustadoramentediferentedeoutrasdaantiguidade.Parainíciodeconversa,elarelaciona cinco mulheres, todas mães de Jesus. Isso não parecerá estranho aoleitormoderno,masnas sociedadespatriarcaisda época amulherquasenuncaeranomeadanessaslistas,muitomenoscincodelas.Seriapossívelchamá-lasde“proscritas pelo gênero” nessas culturas. Contudo, figuram na genealogia deJesus.Alémdisso,amaiorpartedasmulheresdocurrículodeJesuseramgentias(Tamara,Raabe,Rute).Eramcananeiasemoabitas.Paraosjudeusantigos,essasnações eram impuras; não tinhampermissão para entrar no tabernáculo ounotemplo para adorar. Poderíamos chamá-las de “proscritas pela raça”, todaviafazempartedagenealogiadeJesus.

Existe outro aspecto surpreendente nessa genealogia. Ao nomear essasmulheres emparticular,Mateus recordadeliberadamente a seus leitores algunsdosincidentesmaissórdidos,repugnanteseimoraisdaBíblia.Porexemplo,ele

dizqueJudáfoiopaideFaréseZará,cujamãefoiTamar(v.3).Relembreoqueaconteceu.Tamarenganouosogro, Judá,demodoa induzi-loasedeitarcomela(emboraahistóriacompletadeixeclaroqueJudáatrataracominjustiça).Foium ato de incesto, contrário em toda a Bíblia à lei de Deus. Embora Jesusdescendesse de Farés e não de Zará, Mateus inclui os dois, além de Judá eTamar, para se certificar de nos trazer à memória toda a história. Foi dessafamíliaconturbadaqueoMessiasveio.

Lembre-setambémdequemfoiRaabe(v.5).Elaeranãosócananeiacomotambémprostituta.Talvezapersonagemeahistóriamaisinteressantesemtodaagenealogia,noentanto,estejamnoversículo6.AlisedizquenalinhagemdeJesusestáoreiDavi.Vocêlogopensa:“Ora,eisalguémquetodoomundoquerter na genealogia — da realeza!”. Contudo, Mateus acrescenta, em um dosgrandese irônicoseufemismosdaBíblia,queDavierapaideSalomão,gerado“daquelaquehaviasidomulherdeUrias”.Sevocênãosoubessenadadahistóriabíblica,achariaissoestranho.Porquesimplesmentenãorelacionaronomedela?Ela se chamava Bate-Seba, mas Mateus está nos convidando a recordar umtrágicoeterrívelcapítulodahistóriadeIsrael.

QuandoDaviestavaforagido,fugindodoreiSaulparasalvaraprópriapele,umgrupodehomensoacompanhouatéodeserto,ficouemtornodeleepôsavida em risco para protegê-lo. Foram chamados de guerreiros de Davi.Arriscaramtudoporele,sendoqueUriaseraumdeles,umamigoaquemDavideviaavida(2Sm23.39).Noentanto,anosmaistarde,depoisdesetornarrei,ele viu a mulher de Urias, Bate-Seba, e a desejou. Dormiu com ela. EntãoprovidenciouparaqueUriasfossemortoafimdesecasarcomela.Assimofez,eumdosfilhosdosdoisfoiSalomão,dequemJesusdescendia.VocêsabeporqueMateusdeixoudeforaonomedeBate-Seba?NãopordesrespeitoaBate-Seba—masporumacríticaaDavi.FoidessafamíliaconturbadaedessehomemtãofalhoqueveiooMessias.

Portanto, temos aqui forasteiros morais — adúlteros, gente envolvida emrelacionamentosincestuosos,prostitutas.Defato,somoslembradosdequeatéosancestrais de Jesusmais proeminentes e do sexomasculino— Judá eDavi—foramfracassosmorais.Temostambémforasteirosculturais,deraçaedegênero.ALeimosaicaexcluíaessaspessoasdapresençadeDeuse,noentanto,elassãotodaspublicamentereconhecidascomoancestraisdeJesus.

Oqueissosignifica?Primeiro,mostraqueaspessoasexcluídasporquestõesculturais, excluídas pela sociedade respeitável e excluídas até pelaLei deDeuspodem ser introduzidas na família de Jesus. Não importa sua estirpe, não

importa o que você fez, não importa se você matou alguém. Se você searrependerecrernele,agraçadeJesusCristoésuficienteparacobrirseupecadoe uni-lo a ele.Na antiguidade, havia o conceito de “impureza cerimonial”. Sequisesse permanecer santo, ou respeitável, ou bom, você precisava evitar ocontato com o profano. Considerava-se que ser profano era “contagioso”, porassimdizer,demodoquevocêtinhadesemanterseparado.MasJesussubverteisso. Sua santidade e bondade não podem ser contaminadas pelo contatoconosco.Emvezdisso,suasantidadenoscontaminapornossocontatocomele.Achegue-seaele,independentementedequemvocêéedoquefez,nãoimportaoquantoestejamoralmentemaculado,eelepodedeixá-lopurocomoaneve(Is1.18).

Noentanto,vejaocasodoreiDavi.Eletinhatodasascredenciaisdepoderdomundo—eraumhomem,nãoumamulher;erajudeu,nãoumgentio;eradarealeza,nãodaclassepobre.Contudo,comoMateusnosmostra,eletambémsópodeparticipardafamíliadeJesuspelagraça.Seusfeitosperversoserampioresdo que qualquer coisa praticada pelasmulheres dessa história.No entanto, aliestáele.Nãoforamincluídasaspessoasboasedeixadasaspessoasmásdefora.TodasestãoincluídassópelagraçadeJesusCristo.SóoqueJesusfezporvocêpodelheconferirumaposiçãodiantedeDeus.

Nãoháninguém, então, nemmesmoo ser humanomaismaravilhoso, quenão necessite da graça de Jesus Cristo. E não há ninguém, nem o pior serhumano, que possa deixar de receber a graça de Jesus Cristo se houverarrependimentoefé.

EmJesusCristo,prostitutaerei,homememulher,judeuegentio,umaraçaeaoutraraçatambém,osmoralmentecorretoseosimorais—todosocupamlugaridêntico. Na versão bíblica Almeida Século 21, o capítulo 1 de Mateus estárepletodotradicionalverbo“gerar”—“Fulanogerousicranoquegeroubeltranoeassimpordiante”.Enfadonho?Não.AgraçadeDeuséde talmodo incisivaqueatéo“gerou”daBíbliaestáimpregnadodamisericórdiadivina.

Deusnãoseenvergonhadenós.Somos todosda sua família.Hebreus2.11diz:“…nãoseenvergonhadechamá-losdeirmãos”.

Háoutroaspectonissotudo.Todasasculturasincentivamseusintegrantesamenosprezar determinados indivíduos, a fim de se autoafirmarem pela própriasuperioridade. Podem ser pessoas de outra raça ou classe. Talvez vocêmenospreze os esnobes tão bem-educados ou os ignorantes sem educaçãoalguma. Talvez despreze as pessoas cuja visão política você acredita estardestruindoopaís.Emtodosessesexemplos,ensinaram-noaveralgumaspessoas

comoimpuras,inaceitáveis,profanas—aomesmotempoemquevocêéótimo.OsvaloresdeJesusCristosãoradicalmentediferentes.Omundovalorizaestirpe,dinheiro, raça e classe. Jesus vira tudo isso de cabeça para baixo.Esse tipo decoisa, tão importante forada igreja deCristo, nãodeve ser levadaparadentrodela. Em certo sentido, ele declara: “Na minha família, essas coisas tãovalorizadasnomundoláforanãodevemtertantaimportância”.

DEUSPODETARDAR,MASCUMPRESUAPALAVRA

Maisumaprendizadocomagenealogia:elanos lembraqueapromessadeumMessiaslevougeraçõesparasecumprir.Jesusera“filhodeAbraão”.DeusdisseparaAbraãoquetodosospovosdaTerraseriamabençoadosporintermédiodosseus descendentes (Gn 12.3). Na verdade, antes ainda, em Gênesis 3.15, opróprioDeusprofetizouquesurgiriaalguémque“feriráacabeça”[deSatanás],derrotandoomal.

Masséculos,milêniossepassaramantesqueoanjoaparecesseparaMaria,lhefalasse do filho que ela teria, e ela então cantasse: “… [lembrou-se] de suamisericórdia para com Abraão […] como prometera aos nossos pais” (Lc1.54,55).Muitotemposepassouatéapromessasetornarrealidade!Naverdade,nosquatrocentos anos anteriores aonascimentodeCristo,nenhumprofeta foienviadoaopovo,quediráummessias.PareciaqueDeusosesquecera.Ninguémestavaparavir,eraaimpressãoquesetinha.Masentãoelechegou.

Vocênãopode julgarDeusde acordo como calendáriohumano.Elepodeparecer lento,masnunca se esquecede suaspromessas.Podeparecer trabalharmuito devagar ou até ter se esquecido de suas promessas,mas, quando elas setornamrealidade(eelassetornarãorealidade),sempreextrapolamas fronteirasdasuaimaginação.

Na verdade, esse é um dos principais temas da história da natividade, daBíbliainteira.VejaahistóriadeJosénoAntigoTestamento.DuranteanosseriadesepensarqueDeus ignoravaasoraçõesdeJosé,permitindoqueelesofresseum desastre atrás do outro. Mas, no fim, ficou claro que cada um dessesincidentestinhadeacontecerafimdequetodosfossemsalvos.Joséfoiatécapazdedizerparaosirmãosqueovenderamcomoescravo:“Certamenteplanejastesomal contra mim. Porém Deus o transformou em bem…” (Gn 50.20). Vejaquando Jesus, chamado para curar uma menina enferma, às portas da morte,parouparalidarcomoutrapessoaepermitiuqueafilhadeJairomorresse.Suanoçãodetempopareciacompletamenteequivocada—atéficarclaroquenãoera(Mc5.21-43).

A graça deDeus quase nunca opera segundonosso cronograma, dentro deumaprogramaçãoqueconsideramosrazoável.Elenãosegueasnossaspautasouprogramações. Ao se dirigir a Jairo, o pai desesperado cuja filha acabara demorrer,Jesusorientou:“…crêsomente”(Mc5.36).Eraomesmoquedizer:“Se

quiser me impor seu cronograma, você jamais se sentirá amado por mim, e aculpaserásua,porqueeuoamo.Cumprireiminhaspromessas”.

Deus parece se esquecer das suas promessas, mas ele corresponde àsexpectativas por formas que não conseguimos nem imaginar antes queaconteçam.PensenavindadoMessiasprometido.OReidivinonasceunãoemum castelo, mas em um cocho, em uma manjedoura. Contradisse todas asexpectativas,masfoisópelofatodeviremfraquezaemorrernacruzquepôdenossalvar.Deuscumpriusuapromessa.

Talvezvocêdiga:“Bem,podeserqueDeuscumpraoquemeprometeu,maseunãoguardeioquelheprometi.Apronteiamaiorconfusãocomminhavida.Não há como consertá-la”.Mas veja a genealogia.O versículo 2 diz que Jacógerou Judá, ancestral do Messias. Sabe por que Judá era filho de Jacó? Jacómentiueenganouopai,Isaque,demodoaficarcomodireitodeprimogeniturado irmão, o qual deveria ter sido atribuído a Esaú. Devido a essa farsa, Jacódividiu a família, colocouEsaú contra si e tevede fugirda terra emque vivia,tornando-se um foragido. Perdeu a família. Experimentou consequênciasterríveisporseupecado.Contudo,sóportudoissoconheceuLeia,quesetornouancestraldoMessias.

Veja o equilíbrio em toda essa história. Jacó errou e sofreu por isso. Noentanto, Deus é maior do que o nosso pecado. Ele usou toda essa sordidez,ignorância e pecado para cumprir sua promessa. Com Deus não há plano B.NatalsignificaqueDeusestáimplementandoseuspropósitos.Elecumprirásuaspromessas.Comodizohino:

Poissuasmisericórdias,sim,perduram,semprefiel,sempreseguras.3

Natal,portanto, significaque, “emboraosmoinhosdeDeusgiremdevagar,[…] o resultado é um pó extremamente fino”.4 Deus pode parecer ter-seesquecido,contudonesteexatomomentoeleestánoprocessodeorganizartudoque cumprirá suas grandes promessas. Leia a Bíblia e veja as promessas paraaquelesquecreram.Eleécapazdenosdarmaisdoqueousamospediroupensar(Ef3.20).

OEVANGELHOÉODESCANSOSUPREMO

Por fim, aprendemos com as genealogias que Jesus é o descanso supremo.Nofimdagenealogia,Mateusdágrandeatençãoaosnúmerosdegerações.Em1.17eledizquehaviaquatorzegeraçõesdeAbraãoatéDavi,quatorzedeDaviatéoexílionaBabilôniaequatorzedoexílioatéCristo.Portanto,houveseisconjuntosdesetegerações,oquefazdeJesusoiníciodosétimoconjuntodesete.

Oqueissoquerdizer?NaBíblia,onúmeroseteémuitoimportanteporque,comonosrelataGênesis,Deusdescansoudasuaobracriadanosétimodia.Odiadosábado—umemsete—éodiadodescanso.Todavia,osimbolismodosetenosábadovaialém.NaLeimosaica,acadaseteanosoagricultordeveriadeixaraterra semcultivopara lhedarumaoportunidadede recuperarosnutrientes,demodoqueosétimoanorepresentavadescanso.Porfim,Levítico25nosdizqueoúltimoanodosétimoperíododeseteanos,oquadragésimononoano,deviaserde jubileu. Nesse ano, todos os escravos tinham de ser libertados e todas asdívidas,perdoadas;todaaterraetodoopovotinhamdedescansardaexaustãoedeseusfardos.Osétimosete,osábadodossábados,representavaumantegozodo descanso final que todos conheceremos quandoDeus renovar aTerra (Rm8.18-23,Hb4.1-11).

Mateus está nos dizendo que esse descanso só nos virá por meio de JesusCristo.Vocêentendeque JesusCristonãonasceuporum“Eraumavez”,masirrompeudeverdadenotempoenoespaço,queefetivousuasalvaçãoa fimdequeaprostitutaeoreisesentassemladoa ladoàsuamesa?Sevocêcrênisso,desde já pode começar a provar desse descanso.Como a fé faz isso?Umadasmaneiraséesta:emJesusvocêparade terdeprovarquemvocêé,porquesabequenaverdadenãoimportanofinalsevocêéumfracassadoouumrei.Tudodeque precisa é da graça de Deus, e você pode tê-la, apesar dos seus fracassos.Depoisdeconhecê-lo,querviversuavidaparaagradá-lo;noentanto,nãotemdepurificá-laafimdeconhecê-locomoSalvador,eissotrazdescansointerior.

Tambémprecisamosdescansardosproblemaseperversidadesdestemundo.Sentimoscomosetivéssemosdecontrolarahistória,defazertudodarcerto,masissoénãoapenasexaustivocomotambémimpossível.ONatalnosensinaque,apesardasaparênciascontrárias,nossobomDeusestánocontroledahistória.Eum dia ele endireitará tudo. Parte do nosso descanso interior vem quando oEspíritonoslembradasalvaçãofinaledodescansosupremo.Temos,então,uma

esperança poderosa no futuro que não se resume a mero otimismo. É umacertezadeque,nofinal,tudodarácerto.Issonosdápazeforçaaolidarmoscomas provações e tragédias do presente. Um dia, no entanto, a glória de Deuscobriráomundocomoaságuascobremofundodomar.EentãoJesus,oReidojubileu,nosdaráodescansofinaleperfeitodeamorealegria.

Natalnãoé“Eraumavezumahistóriaqueaconteceuparanosmostrarcomodevemoslevarumavidamelhor”.Nadadisso!Eleirrompeunomundoparanossalvar.Cristo,oSalvador,nasceu!

1AnthonyLane,“TheHobbithabit”,NewYorker,December,10,2001.2Afrase“aNatureza,vermelhanaspresasegarras”édeAlfredLordTennyson,Inmemoriam,Canto56

(Cambridge,ReinoUnido:CambridgeUniversityPress,2013),p.80.3 John Milton, “Let us with a gladsome mind” (1623), disponível em:

http://cyberhymnal.org/htm/l/e/letuglad.htm,acessoem:23mar.2017.4Aexpressãotemumalongahistóriaemuitasversões.Escolhiaminhapredileta.Algunsaatribuema

Plutarco, mas sua versão mais conhecida se encontra em “Retribution”, de Longfellow, tradução de umpoema alemão encontrado in: Henry Wadsworth Lonfgellow, The poetical works of H. W. Longfellow(London/Edinburgh:T.Nelson andSons, 1852), p. 336.O texto: “Embora osmoinhosdeDeus giremdevagar,aindaassimoresultadoéumpóextremamentefino.Compaciênciaeleespera,comprecisãomóitudo”.AideiaportrásdoversoéqueDeuspodedaraimpressãodenãoterpressa,mas,nofim,levaacaboseuspropósitoscomexatidão.

A

3

OSPAISDEJESUS

OnascimentodeJesusCristofoiassim:Maria,suamãe,estavacomprometidaa casar-se com José. Mas, antes de se unirem, ela achou-se grávida peloEspíritoSanto.José,seumarido,eraumhomemjustoenãoqueriaexpô-laàdesgraçapública.Por isso,decidiu separar-sedela secretamente.Tendo Joséisso em mente, um anjo do Senhor apareceu-lhe em sonho, dizendo: José,filhodeDavi,nãotemasreceberMaria,tuamulher,poisoquenelafoigeradoédoEspíritoSanto.Eladaráàluzumfilho,aquemdarásonomedeJesus;porqueelesalvaráseupovodosseuspecados.TudoissoaconteceuparaquesecumprisseoqueoSenhorhaviadeclaradopeloprofeta:Avirgemengravidaráedaráàluzumfilho,aquemchamarãoEmanuel,quesignifica:Deusconosco(Mt1.18-23).

maioria das pessoas, quando pensa em anjos no Natal, lembra-se de queessesmensageirosapareceramparaospastoreseparaMaria.Elascostumam

seesquecerdequeumarautoangelicaltambémapareceuparaJosé,quetevesuaspróprias revelações. Mateus 1.18-23 nos apresenta esse relato inestimável, pormeiodoqualdescobrimosqueJesuséDeus,queeleéhumanoeestáconosco.

JESUSÉDEUS

MateusenfatizadeváriasformasamensagemcentraldoNataldequeJesusnãoé apenas um grande mestre ou um ser angelical, mas Deus em pessoa. Noversículo20oanjodizaJoséqueavidahumanaemdesenvolvimentodentrodeMariaprovémnãodeumserhumanoqualquer,masdoPaicelestial.Assim,Joséfica sabendo que será pai de Jesus apenas em sentido secundário. Maria estágrávidadoEspíritoSanto.Deuséoverdadeiropai.1

Contudo,adeclaraçãomaisdiretadaidentidadedeJesusaparecenoversículo23,emqueMateuscitaIsaías7.14:“…Avirgemficarágrávidaedaráàluzumfilho, e ele se chamará Emanuel”, que significa “Deus conosco”. Os líderesreligiosos e os estudiosos judeus conheciam essa profecia há séculos, mas nãoachavamqueeladeviaserentendidaemsentidoliteral.Acreditavamqueprevisseavindadeumgrandelíderporcujotrabalho,falandoemsentidofigurado,Deusestariapresentecomseupovo.

MasMateus afirmaque apromessa émaiordoque já se imaginara.Ela setornou realidade não em sentido figurado, mas literal. Jesus Cristo é “Deusconosco”porqueavidahumanaquecrescianoventredeMariaeraummilagrerealizadopelopróprioDeus.AcriançaeraliteralmenteDeus.

Mateus era judeu e certamente estava bastante familiarizado com asEscrituras hebraicas, o que torna essa declaração ainda mais surpreendente. Avisão peculiar que os judeus tinham de Deus fazia deles o povo sobre a terramenos aberto à ideia de que um ser humano pudesse ser Deus. As religiõesorientais acreditavam que Deus era uma força impessoal permeando tudo,portantonãoseriadespropositadoquedissessemquealguns sereshumanos sãograndiosas manifestações particularmente do divino. A religião ocidental naépoca acreditava emdivindades pessoaismúltiplas não onipotentes.E às vezeselas se disfarçavam como seres humanos a fim de cumprir seus própriospropósitos.Assim,paraosgregoseosromanos,nãohaviarazãoalgumaparaquedeterminado personagem não pudesse ser Hermes ou Zeus, vindo até nósincógnito.

Osjudeus,noentanto,criamemumDeustantopessoalquantoinfinito,nãoumserdentrodouniverso,mas,sim,ofundamentodaexistênciadesseUniversoeinfinitamentetranscendenteacimadele.Tudonacosmovisãohebraicamilitavacontraa ideiadequeumserhumanopudesseserDeus.Os judeusnemsequer

pronunciavamousoletravamonome“Yahweh”.Todavia,JesusCristo—porsuavida, afirmações e ressurreição — convenceu seus seguidores judeus maispróximosdequeelenãoeraapenasumprofetalhesexplicandocomoencontrarDeus,masopróprioDeusquevieraencontrá-los.

Mateusnãoéoúnicoautorbíblicoaensinar isso. João,oapóstolo,dizqueJesusé“oVerbo”,quenuncafoicriado,queexistiacomoPaidesdeoprincípio,porquemtudofoifeitoequeoVerboeraDeus(Jo1.1-3).Paulo,judeuefariseu,dizquetodaaplenitudedadivindadehabitaemJesuscorporalmente(Cl2.9)—nãoapenasumterço,oumetade,oupartedela,mastodaasubstânciadivina.OapóstoloPedro,outro judeu, escreve: “…pormeioda justiçadonossoDeuseSalvadorJesusCristo”(2Pe1.1).Jesusé“nossoDeus”.

A opinião desses autores não significaria muito, no entanto, se Jesus nãotivessenenhumaconsciênciadesuaidentidadedivina.Maseletinha.AolongodetodososEvangelhos,elepassaotempotodoperdoandopecados,algoquesóDeuspodefazer.Tambémafirma,emdiversoslugares,quevoltará“parajulgaraterra”, e sóDeus pode fazer isso.Declara haver familiaridademútua, de igualpara igual, entre ele eDeus,oPai (Mt11.27,28).Emdeterminadomomento,chegaadizer:“…antesqueAbraãoexistisse,EuSou”(Jo8.58)!Tomaparasionomedivino(cf.Êx3.13,14).Diversasvezesedeváriasmaneiras JesusCristo,um judeu,disse: “Eu souDeus”, emilhares creramnele epassaramaadorá-lo(At2.41).

Essaéaafirmação—dequeeleéDeus.Muitosconhecemessadoutrinaeapropagamsemsersincerosnempensaremsuas implicações.SeJesusémesmoDeus,oqueissosignificaparanósemtermospráticos?

UMDIVISORDEÁGUASINTELECTUAL

Há quem defenda a ideia de que o milagre supremo do cristianismo não é aressurreição de Cristo dentre os mortos, e sim a encarnação. O Criador douniverso, onipotente e existindo desde sempre, assumiu uma natureza humanasemaperdadesuadivindade,demodoqueJesus,ofilhodeJosédeNazaré,eratanto plenamente divino quanto plenamente humano. De tudo que ocristianismoproclama,issoéomaisimpressionante.J.I.Packerabordaaquestãodemaneiramuitodireta:

Deus se tornou homem; o Filho divino se tornou judeu; oTodo-Poderososurgiunaterracomoumbebêhumanoindefeso,incapazdefazermaisdoquepermanecer deitado, olhar o teto, se remexer e fazer barulhos, tendode seralimentado, trocadoe ensinadoa falar comoqualqueroutra criança. […]Aprimeira infância do Filho de Deus foi uma realidade. Quanto mais vocêpensanisso,maisimpressionantefica.Nadanaficçãoétãofantásticoquantoessaverdadedaencarnação.2

Packer prossegue defendendo uma ideia curiosa. Muita gente diz: “Nãoacreditoemmilagres”.EstaspessoasnãoconseguemcrerqueJesusandousobreaságuasouressuscitoumortos.Paraelesaexpiação—amortedeumhomemapagandoospecadosdebilhõesdepessoas—tambémparecealgo impossível.Contudo, argumenta Packer: “É da crença equivocada, ou pelo menosinadequada, acerca da Encarnação que as dificuldades com outros pontos danarrativa do evangelho costumam brotar. Mas, a partir do momento que aencarnação é compreendida como uma realidade, essas outras dificuldades sedissolvem”.3 Se existe um Deus e se ele se tornou humano, por que vocêconsiderariaincrívelqueeleoperassemilagres,pagasseopreçopelospecadosdomundoouressuscitassedosmortos?

Ocaminhode fédecadaumédiferente,comoveremosmaisadiantenestelivro. Mas muita gente que conheço descobriu, a partir do momento em quelutou com a ideia da encarnação e a compreendeu, que ficoumuitomais fácilaceitartambémosdemaisensinamentosdoNovoTestamento.

UMACRISEPESSOAL

A afirmação de que Jesus é Deus não só propõe um desafio intelectual, mastambémcausaumacrisepessoal.Criseé“oestágioemumasequênciadeeventosemqueocursodetodososacontecimentosfuturos,paramelhorouparapior,édeterminado”.4Criseéumabifurcaçãonaestrada,eadeclaraçãodeque“JesusCristoéDeus”representaexatamenteisso.

Sempre que Jesus age nos Evangelhos, você o vê pondo as pessoas emmovimento.Ele é comoumaboladebilhargigantesca.Ondequerquevá, elerompecomantigospadrões,levaaspessoasaseguirememnovasdireções.Comoobservamos brevemente no capítulo 1, Jesus suscita reações extremas. Algunsficamtãofuriososcomelequetentamjogá-lodeumpenhascoematá-lo.Outrossesentemtãoapavoradosquegritam:“Vai.[…]Afasta-tedemim”.5Outrosseprostram diante dele e o adoram. Por que os extremos? Devido às alegaçõesacercadequemeleé.Seeledefatoforquemdizser,entãoocentrodesuavidatodaestánele.E,senãofor,entãoeleéalguémaseodiaroudequemfugir.Masnenhumaoutrareaçãofazomenorsentido.OueleéDeusounãoé—portanto,ou é absolutamente louco ou infinitamente poderoso. O mundo moderno, noentanto,estácheiodepessoasquedizemacreditaremJesusecompreenderquemeleésemqueissolhesrevolucioneavida.Nãopassarampornenhumacriseoumudança duradoura. O único modo de explicar isso é, contrariando o queafirmam,queelasnãocaptaramdeverdadeosentidodeeleser“Deusconosco”.

UMAGRANDEESPERANÇA

AafirmaçãodequeJesustambéméDeusnosdáamaioresperançapossível.Issosignifica que nosso mundo não é tudo que existe, que há vida e amor após amorteequeomaleosofrimentoumdiaacabarão.Equerdizernãosóesperançaparaomundo,apesardetodososseusproblemas intermináveis,masesperançaparavocêeeu,apesardetodososnossosfracassosintermináveis.UmDeusquefosseapenassantonãodesceriaaténósemJesusCristo.Exigiriaapenasquenoscontrolássemos, que fôssemos moralmente corretos e santos o suficiente paramerecerumrelacionamentocomele.Adivindadequefosseum“Deusdeamorque aceita tudo” tampouco necessitaria vir à terra. Esse Deus da imaginaçãomodernanãosóignorariaopecadoeomalcomonosreceberia.NemoDeusdomoralismonemoDeusdorelativismoteriamsedadoaotrabalhodoNatal.

ODeusbíblico,contudo,éinfinitoemsantidade.Porissonossopecadonãopodia ser descartado como algo sem importância. Era necessário tratar oproblema. Ele também é infinitamente amoroso. Sabe que jamaisconseguiríamos subir até ele, por isso desceu até nós. Deus tinha de vir elemesmoe fazeroquenósnãopodíamos.Elenãoenvianinguém;nãomandaorelatóriodeumacomissãooudeumpregadorparalhedizercomosesalvar.Elevempessoalmentenosbuscar.

Natal,portanto, significaqueparavocêeparamimhá todaaesperançadomundo.

JESUSÉHUMANO

Jesustambéméumdenós—eleéhumano.AdoutrinadoNatal,daencarnação,define que Jesus era verdadeira e plenamente Deus e verdadeira e plenamentehumano. Você tem ideia da singularidade disso entre todas as filosofias ereligiõesdomundo?Pesquiseahistóriadafilosofia.Estãosemprequestionando:oqueémaisfundamental,oabsolutoouoparticular?Umoumuitos?Oidealeeterno ou o real e concreto? Quem está certo, Platão ou Aristóteles? Mas adoutrinadaencarnação irrompeemmeioaessascategoriaseescolhasbinárias.“Emanuel”significaqueoidealsetornoureal,oabsolutosetornouumparticulare o invisível se tornou visível! A encarnação é o evento histórico a dividir ouniverso,mudarosrumosdahistória,transformaravida,destruirparadigmas.

Contudo, a partir de uma posição tão elevada dessa verdade, temos deperguntar:quediferençafazparaomodocomodefatovivemosqueDeustenhasetornadoplenamentehumano?

SIGNIFICAUMAVIDADESERVIÇONÃOPATERNALISTA

Historicamente, os cristãos entendem que passagens como Filipenses 2.5-11ensinam que, quando o Filho de Deus se tornou humano, não descartou suadivindade.AindaeraDeus,masseesvazioudesuaglória—desuasprerrogativasdivinas.Passou a ser vulnerável e comum;perdeupoder e beleza. “…Elenãotinha qualquer beleza ou majestade que nos atraísse […] para que odesejássemos”(Is53.2,NVI).DavieMoisésfalamdabelezaedaglóriadeDeus.No entanto, Isaías indica que o Messias encarnado não tinha nem mesmoatratividadeoubelezahumana.

O que isso significa para os cristãos, a quem Paulo convoca para imitar aencarnação em suas próprias vidas (Fp 2.5)? Significa que os cristãos jamaisdeveriamadotarumaatitudesonhadoradeglamour.Nuncadeveriamseresnobesou ter como objetivo atingir osmais altos escalões de beleza e elegância. J. I.Packerexplicadestaforma:

ParaoFilhodeDeus,esvaziar-seetornar-sepobresignificoudeixardeladoaglória; uma restrição voluntária de poder; a aceitação das adversidades, doisolamento,dosmaus-tratos,damaldadeeda incompreensão;por fim,umamortequeimplicouemagoniatãogrande—espiritualmaisdoquefísica—quesuamentequasenãoresistiusobessaperspectiva.Significouomáximodeamorporhomensdetestáveis.[…]

Vivemos hoje a vergonha e a desgraça de ver que muitos cristãos — naverdade, uma grande quantidade dos cristãos mais salutares e ortodoxos —andamporestemundocomoespíritodo sacerdote edo levitadaparáboladonosso Senhor, percebendo as necessidades humanas por todos os lados, mas(depois de um desejo piedoso ou talvez uma oração para que Deus possasatisfazer-lhes as necessidades) desviando os olhos e passando ao largo.Não éesseoespíritocristão.Maséoespíritodealgunscristãos—ah,esãomuitos—cuja ambição na vida parece limitada a edificar um bom lar cristão de classemédia,fazeralgunsbonsamigoscristãosdeclassemédia,criarosfilhosdeboasmaneiras cristãs de classe média e a deixar o marginalizado pela comunidade,cristãoounão,sevirardamelhormaneiraquepuder.

O espírito do Natal não resplandece no cristão esnobe. Pois o espírito do

Natal é o espírito daqueles que, como seu Mestre, vivem a vida inteira peloprincípio de se fazerem pobres — cansando-se a ponto da exaustão — paraenriqueceroscompanheiroshumanos,doandoseutempo,enfrentando

dificuldades, cuidando e se ocupando em fazer o bem aos outros — e nãoapenasdosamigos—dequalquermaneiraquepareçalhesnecessária.6

OfatodeDeussetornarhumanoeseesvaziardesuaglóriasignificaquevocênão deveria querer andar só com pessoas com poder e esplendor, bemrelacionadaseaptasaabrirportasemseufavor.Vocêprecisaestardispostoairatéaspessoassempoder,sembeleza,semdinheiro.EsseéoespíritodoNatal,poisDeussetornouumdenós.

SIGNIFICACONFORTOINFINITONOSOFRIMENTO

Mencionamos apenas este tema quando analisamos a expressão “MaravilhosoConselheiro”deIsaías.ONovoTestamentoéaindamaisexplícito.Hebreusdizque Jesus foi feito comonós, “plenamentehumanoem todosos sentidos” (Hb2.17,NIV). Isso significa que, “porque ele sofreu quando tentado e testado, écapazdeajudaraquelesqueestãosendotentadosetestados”(Hb2.18,TA).

Quandoestáfelizetudovaibem,vocêsesentepartedaraçahumana.Mas,quandoalgoruimaconteceeoverdadeirosofrimentooalcança,asensaçãoédegrande solidão.Aspessoas a sua voltapodemexpressar simpatia,mas issonãoajuda.Entãovocêencontraalguémquepassouexatamentepelamesmasituação.Alguémquesabecomoé.Vocêabreocoraçãoparaessapessoa.Ouveasopiniõesqueelalhedáporterpassadopelomesmo.Quandoelaoconforta,vocêsesenteconfortadodeverdade.

Algunsanosatrás,recebiodiagnósticodecâncerdetiroide.Fizotratamentoeocâncernãovoltou.Noentanto,descobripelaprimeiravezoqueéviversobasombra e a incerteza de uma enfermidade que ameaça a vida. Tinha 51 anosquando isso aconteceu. Era pastor há muitos anos e segurara muitas mãos aoladode leitosdehospitais.Achavaquecompreendiaoqueerapassarporumadoençacrônica.Mas,aotravarminhapróprialutacontraocâncer,constateiquesabiabemmenosdoque imaginava.Tambémdescobriqueaspessoasagorasemostravam mais ávidas por falarem de seu sofrimento comigo. Minhaexperiênciacomomedoeadormedeuumnovopoderdeconfortar.

AencarnaçãosignificaqueDeussofreuequeJesustriunfoupelosofrimento.Issonosmostra,comoestáescritoemHebreus2.17,18,queJesusagora temopoder infinitodeconfortar.ONatal lhemostraumDeusdiferentedodeusdequalqueroutrafé.Vocêjáfoitraído?Jásesentiusolitário?Jápassounecessidade?Jáenfrentouamorte?Eletambém!Algunsprotestam:“Vocênãoentende.OreiaDeus fazendo certos pedidos, e ele ignorou minha oração”. No jardim doGetsêmani Jesus clamou: “…Meu Pai […] afasta demim este cálice…” (Mt26.39) e foi rejeitado. Ele conhece a dor da oração sem resposta. Algunsdesabafam:“SintoqueDeusmeabandonou”.OquevocêachaqueJesusestavadizendo na cruz ao perguntar: “… Deus meu, Deus meu, por que medesamparaste?”(Mt27.46)?

OcristianismoafirmaqueDeusesteveemtodososlugarespelosquaisvocê

passou; ele está na escuridão emque você se encontra agora, emais.Por isso,você pode confiar nele; pode depender dele, pois ele sabe e tem o poder deconfortar,fortalecereconduzi-loaumlugarseguro.

JESUSESTÁCONOSCO

Há três ideias em “Emanuel”: ele é Deus, é humano e está conosco. SeriaespantososeoFilhodeDeusse tornassehumano,vivesseentrenósporalgumtempoe entãopartisse,deixandoumconjuntodeensinamentos.Acontecequeseusdesígnioseraminfinitamentemaioresdoqueisso.OEvangelhodeMarcosexplica que Jesus Cristo escolheu doze apóstolos e os equipou “para queestivessemcomele”(3.14,grifodoautor).Oque“comele”significa?PelotextoeorestantedosEvangelhos,entendemosque“comele”significaestarnapresençadeJesus,conversarcomele,aprenderdele,terseuconsolomomentoamomento.Opropósitoda encarnação é termosum relacionamento comele.Em Jesus, oDeus inefável e inacessível torna-se um ser humano que se pode conhecer eamar.E,pelafé,conseguimosconheceresseamor.

Issonãonos atordoa tantoquantodeveria.VejaoAntigoTestamento.Eraabsolutamente assustador toda vez que alguém chegava perto de Deus. Eleaparece para Moisés em uma sarça ardente, para Israel em uma coluna defumaça,paraJócomoumfuracãoouumtornado.QuandoMoiséspediuparaversuaface,ouviuqueissoomataria;quandomuito,sópoderiaseaproximardesuapresença,dassuas“costas”(Êx33.18-23).QuandoMoisésdesceudomonte,seurostobrilhavatantoqueaspessoasnãopodiamolharparaele(Êx34.29,30)—tãogrande,tãoelevadoeinacessíveléDeus.

Você consegue imaginar, então, se Moisés estivesse aqui hoje e ouvisse amensagemdoNatal,maisespecificamenteque“oVerbose fezcarneehabitouentrenós,plenodegraçaedeverdade; e vimosa suaglória, comoaglóriadounigênito do Pai” (Jo 1.14)? Ele exclamaria: “Vocês percebem o que issosignifica?É justooqueme foinegado!Significaquepormeiode JesusCristovocêsconseguemencontrarDeus.Podemconhecê-lopessoalmenteesempavor.Elepodeentrarnavidadevocês.Entendemoqueestáacontecendo?Ondeestásuaalegria?Ondeestásuaperplexidade?Deveriaseressaaforçamotoradavidadevocês!”.

Deus se revelouemJesusCristonãocomoumacolunade fogo,nemcomoum tornado, mas como um bebê. Nada se compara a um bebê. As criançaspequenas já têm interesses próprios e conseguem fugir de você. Mas osbebezinhospodemser erguidosdoberço, abraçados,beijados e estão abertos aisso,agarram-seavocê.PorqueagoraDeusviriana formadeumbebê,enão

como tempestade ou redemoinho? Porque dessa vez ele não veio trazer juízo,masrecebê-lo,demodoapagaropreçopornossospecados,aremoverabarreiraentreeleeahumanidade,afimdepodermosestarjuntos.JesuséDeusconosco.

Aencarnaçãonãoocorreuapenasparanos fazer saberqueDeusexiste.Elaaconteceupara trazê-loparaperto,demodoqueelepossa estar conoscoenóscomele.Milhõesdepessoas,todoNatal,cantam:“Jesus,nossoEmanuel”.Seráque estão mesmo com ele? Será que o conhecem ou apenas sabem da suaexistência?Jesusmoveuliteralmentecéuseterraparaseaproximardenós—oquedeveríamosestarfazendoagoraparaestarcomeledeverdade?

Quaisos elementosdeum relacionamentogenuíno,pessoal com Jesus?Elerequer, como qualquer relacionamento íntimo, que vocês se comuniquem comregularidade,sinceridadeeamor.Issonãosignificaapenas“fazersuasorações”,masterumavidadeoraçãoqueleveaumarealcomunhãocomDeus,aumsensodasuapresençanocoraçãoenavida.Meditenossalmos27,63,84e131paraconheceressetipodeoração.Poroutrolado,manterumrelacionamentoíntimosignificaqueelesecomunicacomvocê.IssovemdeumaprofundafamiliaridadecomaBíblia,dacapacidadedelê-la,compreendê-laemeditarnela.Considereossalmos 1 e 119 para ver como fazer aBíblia se tornar uma força vital em suavida.7Esses sãoapenasos “meiosdegraça”mais individuaisque lhepermitemaproximar-se de Deus. Há outros, mais comunitários, como a adoração e olouvor, o batismo e a ceia do Senhor, e outros recursos disponíveis na igrejareunida,opovodeDeus(Hb10.22-25).

NapassagemdeMateus1.18-23,hámaisumacaracterísticanecessáriaaumrelacionamentopessoalcomJesus,umacaracterísticaquepelomenososcristãosdasociedadeocidentaltêmmaiorprobabilidadededeixarpassardespercebida.OrelacionamentoíntimocomJesussemprerequercoragem.

Considere o que o anúncio do anjo significou para José e Maria. Ela estágrávidae José sabequenãoéopai.Ele resolve romperonoivado,masoanjoapareceediz:“Case-secomela.Mariaestágrávidapor intermédiodoEspíritoSanto”. Todavia, se José se casar com ela, todo o mundo daquela sociedadebaseadaemvergonhaehonrasaberáqueacriançanãonasceunoveoudezmesesdepois de eles se casarem; todos saberão que Maria já estava grávida. Issosignificariaqueoueles tinham tido relações sexuais antesdo casamentoouelalhe fora infiel, e, por conseguinte, ambos seriam envergonhados, socialmenteexcluídoserejeitados.Seriamcidadãosdesegundaclasseparasempre.Portanto,a mensagem é: “Se Jesus Cristo entrar em sua vida, pode dar um beijo dedespedida na sua reputação maravilhosa”. E isso é só Mateus 1. Quando

chegarmos a Mateus 2, José verá que ter Jesus em sua vida significa não sóprejuízoparasuaposiçãosocialcomotambémperigoparasuavida.

Qualaaplicaçãodissoparanós?SequiserJesusemsuavida,vocêprecisarádecoragem.Sãopelomenostrêsostiposdecoragemexigidosdetodososcrentes.

CORAGEMPARASUPORTARODESPREZODOMUNDO

Primeiro,vocêprecisarádecoragemparasuportarodesdémdomundo.TodososamigosdeJosédirão:“Ouvocêaengravidouantesdesecasaremouelalhefoiinfiel”.JáimaginouJosétentandolhescontaraverdade?“Ah,eupossoexplicar.MariaengravidoupeloEspíritoSanto”.Imagineoespanto.Averdadenãoéalgoqueosamigosde Josécompreenderãoe,portanto, semprepensarãoqueoueleenlouqueceuouéumingênuo.Praticamentetodososcristãosexperimentarãoomesmoemalgunsdeseusrelacionamentos.

Em muitos países não ocidentais, professora da fé cristã pode resultar emriscodevida.Aindahápoucaperseguiçãofísicadecristãosnospaísesocidentais,mas existe cada vez mais ridicularização e menosprezo contra aqueles que seapegamàscrençascristãshistóricas.Éprecisocoragemparaenfrentartudoisso.ComoaconteceucomJosé,haverámuitagentequesimplesmentenãoentende,eemmuitoscasossuareputaçãosofrerá.

CORAGEMPARAABRIRMÃODOSEUDIREITODELIVREESCOLHA

O anjo anuncia para José como ele deve chamar o menino. Naquela culturapatriarcal, era direito absoluto do pai dar nome ao filho. Ele era detentor deplenos direitos sobre seus filhos, e nomeá-los era sinal de controle sobre afamília. O anjo, contudo, tira dele esse direito. Recusando-se a deixá-lo darnomeparaJesus,oanjodiz:“SeJesusfazpartedasuavida,vocênãomandanele.Essacriançaprestesanasceréquemandaemvocê”.

Aspessoasmefalamotempotodo:“Tenhointeresseemsercristão,masnãose isso implicar na obrigação de fazer isso ou aquilo”. Sabe o que elas estãofazendo?Estão tentando dar um nome a Jesus. É como se dissessem: “QueroJesusCristo,massegundoasminhascondições”.Noentanto,oanjoafirmaque,seeleentraemsuavida,vocênãoocontrola;elecontrolavocê.

AoseentregaraCristo,você temdeabandonar suascondições.Oque issosignifica?Quevocêtemdeabrirmãododireitodefalar:“Eulheobedecereise…Farei isso se…”. Declarar: “Eu lhe obedecerei se” é não ser obediente emabsoluto. Você está dizendo: “O senhor é meu conselheiro, não meu Senhor.Ficarei feliz em acatar suas recomendações. Posso até pôr em prática algumasdelas”.Não.SevocêdesejaterJesuscomvocê,precisaabrirmãododireitoàlivreescolha. Negar a si mesmo é um ato de rebeldia contra nossa culturaultramoderna de autoafirmação. Mas é para isso que somos chamados. Nadamenosqueisso.

Afimdesetornarcristão,vocêprecisarátercoragemdefazeralgoquenossacultura considera a maior maluquice. Terá de se comprometer a negar a simesmo. “… Se alguém quiser vir apósmim, negue a simesmo…” (Lc 9.23).Repetidasvezesnosdizememnossasociedadequeumaleisagradaé:“Sejafielaseupróprioeu”,quedevemossempretrabalharpararealizarnossossonhosmaisprofundos e satisfazer nossos desejos mais profundos. Existem enormesproblemascomessafilosofiadevida.Paracomeçar,nossossentimentosmudamcomotempoecostumamestarsempreemconflitounscomosoutros.

De qualquer forma, essa é a visão que predomina, por isso o chamado doscristãosimpressiona.Aspessoasdaépocamodernanecessitamdecoragemparaabrirmãodoseudireitoàlivreescolha,maséessaaexigência.SequiserJesusnocentroda sua vida, você temdeobedecer a ele incondicionalmente.Falaremos

maissobreissonocapítulo5.Seiqueoassuntoassusta,mastambémrepresentaumaaventura:aaventura

dosenhoriodeJesus.Comoamaioriadosjovensadultos,luteiparameconhecer,para descobrir “quem sou eu” e, quando levei o cristianismo em consideração,lembro-me de ter pensado: “Não querome tornar cristão se não puder ser eumesmo”.Hoje,no entanto, olhandoquarenta anospara trás, constatoquenãotinhacomosaber,naqueleestágiodavida,oquehaviadefatoemmeucoração.Só se lhe devotarmos nossa fidelidade suprema obteremos o que maisnecessitamosdele.Necessitamosdequeelenosdêumnome.Elenosfez.Sabequem somos, para o que fomos feitos, o que combinarámelhor conosco. IssosignificaquenãotemoscomosaberquemsomosatéqueCristoentreemnossavidae,pelaobediênciaaele,descubramosnossaverdadeiraidentidade.

Portanto, tenha coragem de deixar o controle da sua própria vida, de seentregaraeleedecomeçarumavidadeaventura.

CORAGEMDERECONHECERQUEVOCÊÉPECADOR

Porfim—eissoéfundamental—,vocênãopodeconhecerJesuspessoalmente,amenosquetenhacoragemdeadmitirquevocêépecador.Aqueseresumetodaa missão de Jesus? Está escrito bem aqui: “… ele salvará seu povo dos seuspecados” (Mt 1.21). Você protesta: “Espere um pouco, pensei que ele tivessevindo para nos dar poder e nos amar”. Sim, mas primeiro ele veio para nosperdoar,poistodoorestoéconsequênciadisso.

Vocêestádispostoadizer:“Souumfracassomoral.NãoamoaDeusdetodoo meu coração, alma, força e mente. Não amo meu próximo como a mimmesmo.Portanto,souculpadoenecessitodeperdãoeabsolviçãoantesdemaisnada”?É preciso enorme coragempara admitir essas coisas, pois isso significajogar fora suaautoimagemantigaeobterumanova,pormeiode JesusCristo.Contudo, essa é a base para todas as outras coisas que Jesus pode trazer à suavida:todooconsolo,todaaesperança,todaaalegrehumildadeetudoomais.

Como você conseguirá a força para ser corajoso assim? Olhando para opróprioJesus.Pois,sevocêpensasernecessáriotercoragemparaestarcomele,considerequefoiprecisoinfinitamentemaiscoragemparaeleestarcomvocê.SóocristianismodizqueumdosatributosdeDeuséacoragem.NenhumaoutrareligiãotemumDeusquenecessitoudecoragem.ComoPackersalienta,Jesussópodianossalvarenfrentandoumamortetãoangustiantequeofezsuar,tamanhaalutanojardimdoGetsêmani.Elesetornoumortalevulnerávelafimdepodersofrer,sertraídoemorto.Enfrentoutudoissoporvocê,eparaelevaleuapena.Olhe para ele enfrentando a escuridão por você. Isso o capacitará a enfrentarqualquerescuridão.

Certamentevocêjáouviuaexpressãoem“Eisdosanjosaharmonia/doseutrono se ausentou”. O que ela nos mostra? Que, voluntariamente, Jesus abriumãodeboavontadeeporamordaprópriaglória.Ninguémoforçou.Nãoeraapenas um dever. Ele enfrentou dor inimaginável e amorte por amor a você.Nuncaseinterponhaentreamãeursaeseufilhote.Pensenasváriashistóriasoufilmes que retratam umamãe defendendo com firmeza seus filhotes, inclusivecontrauminimigoimpossívelderesistir.Deondeelatiraessacoragemtoda?Éamor.PorqueJesustemcoragemdefazeroquefezpornós?Amor!Ecomovocêencontrarásuacoragem?Tambémpeloamor.

VejaJesusfazendotudooquefezporvocê,eissodespertaráseuamorporele

—eassimvocêterácoragemdecolocá-lonocentrodasuavida.Dessaforma,eleestarácomvocê,evocê,comele.

1Oversículoensinaadoutrinadonascimentovirginal.Omelhortratamentodasquestõesrelacionadascom essa crença cristã histórica continua a ser o de J. Gresham Machen, The virgin birth (New York:Harper,1930).

2 J. I. Packer, Knowing God (Downers Grove: InterVarsity, 1973, p. 53 [edição em português: OconhecimentodeDeus,traduçãodePauloCésarNunesdosSantos(SãoPaulo:CulturaCristã,2014)].

3Ibidem.4Vejahttp://www.dictionary.com/browse/crisis,acessoem:24mar.2017.5Cf.Lc5.8.6Packer,KnowingGod,p.63-4.7VejaTimothyKeller,ThesongsofJesus(NewYork:Viking,2015),p.1(sobreosalmo1)ep.304-25

(sobreo salmo119) [ediçãoemportuguês:Os cânticos de Jesus: umanode devoções diáriasnos Salmos (SãoPaulo,VidaNova,2017)].

E

4

ONDEESTÁOREI?

DepoisdeJesus ternascidoemBelémdaJudeia,notempodoreiHerodes,vieram algunsmagos do oriente a Jerusalém, perguntando:Onde está o reidosjudeusrecém-nascido?Vimossuaestrelanoorienteeviemosadorá-lo.Aosaber disso, o rei Herodes perturbou-se, e com ele toda a Jerusalém. […]Então Herodes […], enviando-os a Belém, disse-lhes: Ide e perguntaicuidadosamentesobreomenino.Quandooachardes,avisai-me,paraqueeutambémváadorá-lo.[…]Depoisqueosmagospartiram,umanjodoSenhorapareceuaJoséemsonhoelhedisse:Levanta-te,tomaomeninoeamãeefoge para o Egito; permanece lá até que eu fale contigo; porque Herodesprocuraráomeninoparamatá-lo.Josélevantou-seduranteanoite,tomouomenino e a mãe, e partiu para o Egito; e permaneceu lá até a morte deHerodes. […] Então Herodes, percebendo que havia sido enganado pelosmagos, ficou furioso e mandou matar todos os meninos de dois anos parabaixo, em Belém e nos arredores, de acordo com o tempo indicado comprecisãopelosmagos […]Ouvindo [José], porém,queArquelau reinavanaJudeia em lugar de seu pai Herodes, José temeu ir para lá; e, avisado emsonho,dirigiu-separaaregiãodaGalileiaefoimorarnumacidadechamadaNazaré; para que se cumprisse o que os profetas haviam falado: Ele seráchamadoNazareno(Mt2.1-3,7,8,13-16,22,23).

sse relato famoso do nascimento de Jesus aparece unicamente no livro deMateus. Os magos — homens sábios e ilusionistas de terras orientais —

foram a Jerusalém quando Jesus ainda era bebê em Belém. Apresentaram-seperanteogovernantedaJudeia,oreiHerodes,edisseram:“Ondeestáoreidosjudeusrecém-nascido?…”.

Ora,quandovocêentraemumpalácioepergunta“Ondeestáorei?”,deixará

alarmadaapessoaqueestiverocupandootrono.OtextonosfalaqueHerodes“perturbou-se”—umdosgrandes eufemismosdaBíblia.Ahistória relataqueessehomemeraumgovernantedeexcepcionalviolência,atéparaospadrõesdaépoca. Matou vários membros da corte e de sua própria família, a fim deassegurarque seupoder absolutopermaneceria semser contestado.Aoouvirorelato dos magos, ele consultou os estudiosos, que lhe contaram que foraprofetizadoqueoMessiasnasceriaemBelém.PorissoelelhespediuquefossemaBelém,encontrassemotalMessiaseentãolheenviassemnotícias,“paraqueeutambémváadorá-lo”.Naverdade,nãohádúvidas,elesóqueriamatá-lo.

OsmagosfinalmenteencontraramJesus,masentão,advertidosporDeusemum sonho, retornaram para casa por outro caminho, sem falar nada paraHerodes.Percebendoqueforaenganado,obrutalreimassacroutodasascriançascommenos de dois anos de idade emBelém, apenas para se certificar de queeliminara o pretenso futuro governante. Pelo que sabemos a respeito dapopulaçãodepovoadoscomoBelémnaquelaépoca,issoenvolveriacercadevinteatrintacrianças.Emboraahistórianospareçachocante,essasatrocidadeseramtãotriviaisnoreinadodeHerodesquenemmereceramqualqueroutroregistrohistórico.Dequalquer forma,devetersidoumaexperiênciadevastadoraparaacomunidade.Terseufilhoarrancadodevocêebrutalmenteassassinadodiantedeseusolhosarrasariaqualquerpaioumãe.

Jesus teria sido uma vítima dessa limpeza genocida também, se Deus nãotivesseadvertidoJosédasintençõesassassinasdeHerodes.JosélevouMariaeofilho bebê, Jesus, para o Egito. Existia uma grande comunidade de judeusexpatriadosali,emAlexandria,paraondefugiamaquelesquetinhamdiferençaspolíticascomHerodes.ÉbemprovávelqueJosétenhaidoparalá.Ouvimosfalarmuitohojede refugiadosdeguerra,perseguiçãoeopressão.Aquivemosqueopróprio Jesus já foium refugiado, expulsode sua terranatal.QuandoHerodesmorreu,JosélevouafamíliadevoltaàJudeiaeseestabeleceuemNazaré.

Eentão?PorqueMateuspreservouessanarrativa?Oquedevemosaprendercomele?ÉimportantelembrarquetodososautoresdosEvangelhos—Mateus,Marcos,Lucas e João— tinhamuma quantidade enorme dematerial ao qualrecorrer.Eles foram seletivos, e, quando escolhiamnos contar algo da vida deJesus, era sempre por pelo menos duas razões. A primeira era porque aquiloaconteceradeverdade.Asegunda,porém,eraporqueofatoerapreservadoporserrevelador.RevelavaalgosobrequemJesusrealmenteé,oqueeleveiofazerequaiseramsuamensagemeministério.Assim,oqueMateusestánosdizendoaquisobreosignificadodoNatalesobreopróprioJesus?

AAMEAÇADOREINODECRISTO

Orelatodeembusteemedo,derramamentode sangue, injustiçaeausênciadeum teto é mais do que familiar. Há grande mal lá fora, em nosso mundo.Contudo, quandoperguntamosdeonde vemessemal, irrompe a controvérsia.Emumextremodoespectroestãoosquedefendemaideiaderesponsabilizarosricoseospoderosos.Essavisãotendeafazerdospobresedasminoriasosheróisdahistóriamundial.Nooutroextremo,aquelesqueinsistemquepessoasimoraise irresponsáveis são o principal problema. Isso tende a fazer das pessoastrabalhadoras,decentes,declassemédiaasheroínasdahistória,etantoospobressemambiçãoquantoaselitesimorais,osvilões.

À primeira vista, nosso texto parece pender mais para o lado da primeirateoria.Afinaldecontas,Herodeseraumgovernanteinjusto,queabusavadoseupodereassassinavaosinocentes.EumdosgrandestemasdaBíbliaémesmoqueDeus é contra quem oprime o pobre.1 Todavia, o ensino completo da Bíbliaafirmaquea fontedomalnomundoé cada coraçãohumano.A reaçãodo reiHerodesaCristo,nessesentido,éumretratodetodosnós.

Se você quer ser rei e aparece alguém se dizendo rei, um dos dois terá dedesistirdaideia.Sóumpodeocuparumtronoabsoluto.Comovimos,JesusveioaténósafirmandoserDeus,oRei.Disseele:“Sealguémvieramimenãoodiarpaiemãe,esposaefilhos, irmãoseirmãs—sim,atéaprópriavida—essetalnãopodesermeudiscípulo”(Lc14.26,NIV).Nãosetratadeummandamentoparavocêliteralmenteseencherdeódiocontraafamília.ABíbliaconvida,emvezdisso,aumafidelidadetãosupremaquefaçatodososoutroscompromissospareceremfrágeisemcomparaçãoaestemencionadoemLucas.Trata-sedeumareivindicaçãodeautoridadeabsoluta,umchamadoàlealdadeincondicional,eéinevitável que ela desencadeie profunda resistência no interior do coraçãohumano.

EmRomanos8.7,8,Paulodizque,emseuestadonatural,amentehumanaéechthra, literalmente “inimiga” ou aquela que abriga ódio contra Deus. Emseguidaeleacrescenta: “…nãoestá sujeitaà leideDeus,nempodeestar”.Nocentrodo coraçãohumanoháum impulsoquediz: “Ninguém falaparamim oqueeudevofazer”.Culturaetreinamentoconseguempercorrer longocaminhono sentido de nos ensinar a esconder esse instinto profundo, inclusive de nósmesmos. Queremos ver a nós mesmos e ser vistos pelos outros como

cooperativos,comoquemjoganomesmotime,comopessoasgentiseamorosas.Há várias razões pelas quais é necessário que vivamos negando o quanto esseinstinto é poderoso. No entanto, não há quantidade de educação ou terapiacapazesderemovê-lo.

De acordo com a Bíblia, em última instância o mal do mundo brota doegocentrismo, da certeza da própria justiça e da concentração de cada coraçãohumanoemsimesmo.Cadaumdenósdesejaqueomundogireasuavoltaeemfunçãode suasnecessidadesedesejos.Nãoqueremos servir aDeusouanossopróximo:queremosqueelesnos sirvam.Emcadacoração,portanto, existeum“pequenoreiHerodes”querendogovernaresendoameaçadoportudoquepossacomprometersuaonipotênciaesoberania.Cadaumdenósquerserocapitãodaprópriaalma,omestredoprópriodestino.

Existeumainimizadenaturaldocoraçãohumanocontratodasasafirmaçõesdesoberaniaqueseelevemacimadele.Elaaumentaumpoucoquandopequenasreivindicaçõesnosafetam.AcontecequeasreivindicaçõesdeautoridadedeJesussão definitivas e infinitas. Não há coração que, desassistido, seja capaz de sesubmeteralegrementeaelas.

No livro de Romanos, Paulo diz isso com muita clareza. Em Romanos3.10,11elemenciona:“…Nãohájusto,nemumsequer.Nãoháquementenda;nãoháquembusqueaDeus”.Énormalconsideraressadeclaraçãoumexageroflagrante.Talvez,vocêconteste,sejaverdadequeninguéméperfeitamentebomejusto.MascomosepodeafirmarquenãoháserhumanoquebusqueaDeus?Não existem milhões de pessoas sinceras buscando a Deus? A resposta dosteólogos cristãos ao longo dos séculos tem sido no sentido de fazer duasdistinções.

Aprimeira,argumentameles,équedesejarascoisasqueDeusdá—amor,auxílio, força, perdão, felicidade — não é buscar ou desejar de fato o próprioDeus. Muitos parecem buscá-lo, mas com suas atitudes parecem maisinteresseiros,do tipoque fazamizadesou se casa sópordinheiro.Aevidênciadessavisãoéforte,umavezquemuitosconfessamterabandonadoaféporqueavidanãoseguiapelorumoquedesejavameDeusnãoestavarespondendoasuasorações.

Asegunda,sustentamosteólogos,équeaspessoaspodembuscarumDeusque corresponda ao que elas querem que ele seja, mas ninguém busca Deusconforme ele se revela naBíblia.Muitos anos atrás, eu estava assistindo a umprogramadeentrevistascujoconvidadoeraumateu.OapresentadoreracrenteemDeus,mas,aofimdodebate,oateusaiuvitorioso.Frustrado,oapresentador

doprogramafezalgonomelhorestilonorte-americano.Promoveuumaenqueteentreaplateianoestúdio.“Quantosdevocêsacreditamemalgumtipodedeus?”,perguntou.Amaiorialevantouamãoe,imaginoeu,ohomempensouquetinhaganhadoadiscussão.(Nãoganhou.)

Sempre tento imaginar o que teria acontecido se, em vez disso, esseapresentador tivesseperguntado a suaplateia: “Quantosde vocês acreditamnoDeusdaBíblia,oDeusquedescesobreomonteSinaiemmeioafogoefumaça,quediz‘demodoalgumpurificareioculpado’,queavisaaossereshumanosque,sealguémseaproximardesuaglória,comcertezamorreránomesmoinstante?Quantos de vocês acreditam nesse Deus?”. Tenho quase certeza de que bemmenosmãosseergueriam,sehouvessealgumalevantada.

EissonosmostraumadasverdadessecretasdoNatal.Oepisódioobscurodaviolentapaixãodo reiHerodespelopoderdemonstranossa resistêncianatural,nossoódioaté,àsreivindicaçõesdeDeussobrenossavida.CriamosdeusesquenosagradamparamascararnossaprópriahostilidadecontraoDeusverdadeiro,que se revela como nosso Rei absoluto. E, se o Senhor nascido no Natal é overdadeiro Deus, então ninguém o buscará a menos que nosso coração sejatransformadodemaneirasobrenaturalafimdedesejá-loebuscá-lo.

Por isso Paulo pode dizer que todos os seres humanos são naturalmenteinimigos de Deus (Rm 5.10). Isso vale para pessoas religiosas. Na religião,tentamos domesticar Deus, buscando torná-lo nosso devedor; fazemos muitascoisasafimdequeelesejaobrigadoanosabençoardaformaquequeremos.Leiaoscapítulosde1a5deRomanos.VocêveráquePauloestáafirmandoqueosreligiosos são tão hostis à soberania de Deus quanto os irreligiosos. Apenasencontrammaneirasreligiosasdeexpressareesconderisso.

“OndeestáoverdadeiroRei?”.Essaperguntaéamaisperturbadorapossívelpara o coração humano, uma vez que queremos a todo custo permanecer notronodanossaprópriavida.Podemosusarareligiãoparaficarsobreessetrono,tentandocolocarDeusnaposiçãodeterdecumprirnossasordensporquesomosjustos demais, em vez de servi-lo incondicionalmente. Ou podemos fugir dareligião,tornar-nosateuseafirmaraplenospulmõesquenãoháDeus.Deumjeito ou do outro, expressamos nossa hostilidade natural ao senhorio doverdadeiroRei.

ABANDONANDOANEGAÇÃO

VocêsabequeexisteessahostilidadeprofundacontraDeusemseucoração?Sepensaqueestouexagerando,vocênãoseconhece.Estáforadarealidade.Aquivãoalgunsconselhosrespeitosos.

ParaosqueestãoindecisosemrelaçãoaocristianismooutalvezatéquantoàexistênciadeDeus,lembrem-sedequevocêsnãosãoobjetivos.ThomasNagel,filósofo e ateu, é de uma honestidade revigorante no que diz respeito a seussentimentos.

Refiro-me […] aomedoda religião em si.Falopor experiênciaprópria, eumesmo sou fortementedominadopor essemedo.Queroqueo ateísmo sejaverdadeiroeficoreceosocomofatodealgumasdaspessoasmaisinteligentesebeminformadasqueconheçoseremcrentesreligiosas.Nãosetrataapenasde eu não crer emDeus e naturalmente espero queminha convicção estejacorreta. Espero que Deus não exista! Não quero que haja um Deus. Nãoquero que o universo seja assim.Tenho o palpite de que esse problema deautoridadecósmicanãoéraro.

Aexpressão“problemadeautoridadecósmica”sealinhaquasecomperfeiçãoàs palavras de Paulo de que todos os seres humanos se ressentem dasreivindicações de soberania divina.Nagel acrescenta, em uma nota de rodapé,que duvida “de que haja alguém genuinamente indiferente à existência deDeus”.2

Portanto,ninguémédefatoneutroquantoàveracidadedoNatal.SeoFilhodeDeusnasceumesmoemumamanjedoura,perdemosodireitodepermanecernocomandodanossavida.Quemconsegueserobjetivoacercadeumaafirmaçãoque,severdadeira,significaquevocêperdeuocontroledasuavida?Vocêéquenão.Tenha isso emmente se não acredita no cristianismo.Desconfie de suasdúvidas.

Tambémtenhoumapalavradeaconselhamentoparaoscristãos.Talvezvocêsdigam:“Comopodemosser inimigosdeDeus?PaulonãodizquepormeiodeJesus fomosreconciliadoscomele,que temospazcomele” (Rm5.1-11)?Sim,issoémaravilhosamenteverdadeiro.Elenosperdoouefomosreconciliadoscomele.Mas vocêprecisa reconhecer (comoPaulonosmostra emRomanos6—8)

que ainda tem um coração com raiva e comhostilidade residuais contraDeus.Seu coração continua aí. Enquanto não chegarmos ao fim dos tempos e nãoformosglorificados,recebendonossoscorpoealmaperfeitos,elecontinuaráaí.Levesempreissoemconsideração.

Por que você acha que é tão difícil orar? Por que acha que é tão difícil seconcentrarnapessoamaisgloriosapossível?Porque,quandoDeus respondeauma oração, você promete: “Ah, jamais me esquecerei disso, Senhor”, mas,mesmo assim, se esquece logo em seguida? Quantas vezes você disse: “Nuncamaisfareiisso!”erepetiuomesmoatoduassemanasdepois?EmRomanos7.15,Pauloconfessa:“…nãopraticooquequero,esimoqueodeio”.Aindaháumpequeno reiHerodesno seu interior. Isso significa que você temde sermuitomais intencionalnoquediz respeitoacrescimentocristão,aoraçãoeaprestarcontas a outras pessoas de modo a vencer seus maus hábitos. Não dá parasimplesmentedeslizarpela vida cristã como senãohouvesseobstáculos.Aindaexistealgoemvocêquelutacontraisso.

AFRAGILIDADEDOREINODECRISTO

ONatalnosmostraqueoRei veio aomundo.Contudo, aBíblianosdizqueJesusvemcomoReiduasvezes,nãouma.Na segunda, eleviráempoderparapôrfimatodomal,sofrimentoemorte.Naprimeiravez—avindadoNatal—ele veio não em força,mas em fraqueza, emuma família pobre dentro de umestábulo.

Nãobusquenascortes,nemnospalácios,tampoucoafastecortinasreais;masprocurenoestábulo,vejaseuDeus,deitadosobreapalha.3

Jesus não se comporta como o rei que o mundo espera. Não veio comquaisquercredenciaisacadêmicas.Nãotinhanenhumstatussocial.QuandoJosétrouxe a família de volta, estabeleceu-se o mais longe possível dos centros depoder real.FoiparaNazaré (Mt2.22,23).Assim, Jesusnãosónasceuemumamanjedoura, mas também foi criado como nazareno. O que isso significava?VocêencontraumapistaemJoão1,quandoNatanaelficasabendoqueJesusédeNazaréeseassusta.Eleindagacomespanto:“…PodeviralgumacoisaboadeNazaré?…” (Jo 1.46). Na Judeia, todo o mundo menosprezava quem fosseprovenientedelugarestãoatrasadoscomoNazaréeaGalileia.Contudo,comootextonosmostra,Deusdispôs as coisasde tal formaque foi exatamentenesselugarondeoMessiasdomundocresceu.

Omundosempredesprezoupessoasdoslugareserradosecomascredenciaiserradas.Estamos sempre tentandonos justificar.Precisamosdesesperadamentenossentirsuperioresaosoutros.EtudorelacionadoaJesuscontradizeseopõeaesseimpulso.NofilmeWallStreet,de1987,ojovemBudFox,interpretadoporCharlieSheen,arregalaosolhosdiantedopreçodaobradeartependuradanaparededacasadeGordonGekkoemHamptons.Quandodescobrequantovaleoquadro,exclama:“Vocêpoderiaterumacasadepraiainteira!”.DarylHannah,protegida deGekko, tira sarro dele: “Claro que poderia. Em Wildwood,NovaJersey”.4 É quase como se dissesse: “Claro que sim, se você for alguém dessepovãoretrógrado,umzé-ninguém,queviveemNazaré”.SevocêfordeNazaré,nãoépossívelqueestejaentreaspessoasmaisimportantes.Omundoinsisteem

que, se alguém tem as respostas, esse alguém deve ter vindo de determinadoslugares.Deveserumapessoacomdeterminadascredenciais.Comumaaparênciadeterminada,tendofrequentadodeterminadasescolas.Devetervindodacidadede Nova York, não do Mississippi. Deve ser um professor de Harvard, nãoalguémcomapenasumdiplomadocolégio.

Oensinobíblico,noentanto,énãoapenasqueDeusnãoagedessamaneira,como costuma agir da maneira exatamente oposta. A maior personagem dahistóriamundialnasceuemumamanjedouraeveiodeNazaré.ABíbliainteiraéassim. No início Deus apresenta sua mensagem não por meio de egípcios,romanos,assíriosoubabilônios,maspelosjudeus,naçãofracaeraçapequenaquerarasvezesocupaopoder.Livra-sedeGoliasnãocomumgiganteaindamaior,mas comummeninopastor, aquemogigante ridiculariza.ÉassimqueDeustrabalha.ComoelefalacomElias?Pormeiodoterremoto,doventoedofogo?Não.Comumavozmansa,suave.

Naantiguidade,quandoofilhomaisvelhoficavasemprecomtodaariquezae o segundo ou os filhos mais novos não tinham nenhum status social, comoDeusage?PormeiodeAbel,nãodeCaim.PormeiodeIsaque,nãodeIsmael.PormeiodeJacó,nãodeEsaú.PormeiodeEfraim,nãodeManassés.PormeiodeDavi, nãode seus irmãosmais velhos.Emuma época emque asmulhereseramvalorizadaspelabelezae fertilidade,Deusescolheuma idosa,Sara,nãoajovemAgar.EscolheLeia,nãoRaquel—adesinteressanteLeia, aquem Jacónãoama.EscolheRebeca,quenãopodeterfilhos;Ana,quenãopodeterfilhos;amãedeSansão,quenãopodeterfilhos;Isabel,mãedeJoãoBatista,quenãopodeterfilhos.Porquê?VezesemaisvezesemaisvezesDeusdiz:“EscolhereiNazaré, não Jerusalém. Escolherei a menina que ninguém quer. Escolherei omeninoquetodoomundoesqueceu”.

Porquê?SóporqueDeusgostadejoões-ninguém?Não.Elequernosdizeralgo sobre a própria salvação. Todas as outras religiões e filosofias morais oinstruemareunirsuasforçasevivercomosedeve.Portanto,seagradamdoforte,de pessoas capazes de se recompor sozinhas, de “reunir grande coragem”. SóJesusdiz:“Vimparaofraco.Vimparaquemsereconhecefraco.Euossalvareinãopeloquefazem,maspeloqueeufaço”.AolongodavidadeJesus,apóstolosediscípuloslhedizemotempotodo:“Jesus,quandoosenhorassumiráopoderesalvará o mundo?”. Ao que Jesus responde o tempo todo: “Vocês nãocompreendem.Perdereitodoomeupoderemorrereiparasalvaromundo”.

Noaugedavida,elesubiunãoaumtrono,masaumacruz.Veiocomonossosubstitutoparalevaromalsobresi,osofrimentoeamorte:asconsequênciasde

termos dado as costas paraDeus. Fez isso para que, se crermos, possamos serreconciliadoscomele,demodoque,quandoviercomoReinasegundavez,possapôrfimatodoomalsemacabarconosco.Ouseja,suafraquezaeranaverdadesuaforça.

Onde isso nos leva?A um consolo e a um desafio.Eis o consolo: nãomeimportaquemvocêé;nãomeimportaoquefez;nãomeimportasejáestevenafolhadepagamentodoinferno.Nãomeimportaoseuhistórico;nãomeimportaquesegredosprofundoseobscurosconstamdoseupassado.Nãomeimportaotamanhoda confusãoque você aprontou.Se você se arrepender e se achegar aDeuspormeiodeJesus,nãosóDeushádeaceitá-loedetrabalharemsuavida,comosedeleitaráemoperarporintermédiodepessoascomovocê.Eletemfeitoissoaolongodetodaahistóriadomundo.

Noentanto,eisodesafio:precisamosdecristãosemtodaparte.Issoincluioscentrosdepoder cultural, onde residemos influentes, talentosos, ricos ebelos.Todavia, tudo que diz respeito aoNatal nos ensina para não termos a cabeçavoltada para essas pessoas, para não sermos preconceituosos e favorecê-las.Oscristãos também devem considerar cada uma delas como seu próximo e viverentreelas,amá-laseservi-las.Existemtentaçõesparaaquelesqueagiremassim.Devemfazê-losemnenhumanecessidadeoudesejodeentrarno“círculoseleto”dos “descolados” epoderosos.Natal significaque raça, estirpe, riqueza e statusnão importam nada, afinal de contas. Significa não ter preconceito contra opobre—enão sedeixar influenciar injustamentenemcontranema favordosricos.Nãodevemosseresnobesenemesnobesparacomosesnobes.

Os cristãos que entendem o que significa o Natal conseguem ser livres detudo isso. Porque Jesus Cristo deixa a ideia que o mundo faz de sucesso decabeçaparabaixo.

1Há textos bíblicos estabelecendo essa verdade emdemasia para citá-los todos aqui.Exploromais otemaemTimothyKeller,Generousjustice:howGod’sgracemakesusjust(NewYork:Riverhead,2012)[ediçãoemportuguês:Justiçagenerosa:agraçadeDeuseajustiçasocial(SãoPaulo:VidaNova,2013)].

2ThomasNagel,Thelastword(Oxford:OxfordUniversityPress,1997),p.130[ediçãoemportuguês:Aúltimapalavra,traduçãodeCarlosFelipeMoisés(SãoPaulo:UNESP,2001)].

3WilliamBillings,“MethinksIseeaheav’nlyhost”in:Thesingingmaster’sassistant (1778),disponívelem: www.hymnsandcarolsofchristmas.com/Hymns_and_Carols/heavenly_host.htm, acesso em: 27 mar.2017.

4Wallstreet, escritoporStanleyWeiser;OliverStone,dirigidoporOliverStone,1987.Oroteiroestádisponívelem:http://www.imsdb.com/MovieScripts/WallStreetScrip.xhtml,acessoem:27mar.2017.

5

AFÉDEMARIA

…onome[davirgem]eraMaria.Oanjoveioondeelaestavaedisse:Alegra-te, agraciada; o Senhor está contigo.Mas, ao ouvir essas palavras, ela ficoumuitoperturbadaecomeçouapensarquesaudaçãoseriaessa.Entãooanjolhedisse:Não temas,Maria;poisencontrastegraçadiantedeDeus.Ficarásgrávidaedarásàluzumfilho,aquemdarásonomedeJesus.EleserágrandeesechamaráFilhodoAltíssimo;oSenhorDeuslhedaráotronodeDavi,seupai;elereinaráeternamentesobreadescendênciadeJacó,eseureinonãoteráfim. Então Maria perguntou ao anjo: Como isso poderá acontecer, se nãoconheçonaintimidadehomemalgum?Oanjorespondeu:OEspíritoSantovirá sobre ti, e o poder doAltíssimo te cobrirá com a sua sombra; por issoaquelequenasceráserásantoeseráchamadoFilhodeDeus.TambémIsabel,tua parente, espera um filho sendo já idosa; aquela que era chamada estérilestá de seismeses; porqueparaDeusnada é impossível.Maria entãodisse:Aqui está a serva doSenhor; cumpra-se emmim a tua palavra.E o anjo adeixouepartiu(Lc1.27-38).

Quando Isabel ouviu o cumprimento deMaria, a criancinha saltou em seuventre;IsabelficoucheiadoEspíritoSantoeexclamouemvozalta:Benditaés tuentreasmulheres,ebenditoéo frutodo teuventre!Masporquemeaconteceisto,quevenhamevisitaramãedomeu

Senhor?Pois,logoqueouvioteucumprimento,acriancinhasaltoudealegriadentrodemim.Bem-aventuradaaquecreuquesecumprirãoascoisasquelheforam faladas da parte do Senhor. Então, Maria disse: A minha almaengrandece ao Senhor, e o meu espírito exulta em Deus, meu Salvador;porquedeuatençãoàcondiçãohumildedesuaserva.Apartirdeagora,todas

A

as gerações me chamarão bem-aventurada, porque o Poderoso fez grandescoisas para mim; o seu nome é santo. […] Auxiliou Israel, seu servo,lembrando-sede suamisericórdiaparacomAbraãoe suadescendênciaparasempre,comoprometeraaosnossospais(Lc1.41-49,54,55).

té aqui, analisamos o significado do Natal neste livro. Ele significaesclarecimentoeluzespiritualdeDeus;reconciliaçãoepazcomDeuspela

graça;eDeusassumindoumanaturezahumana.Emsuma,discutimosatéomomentoasgrandescoisasqueDeusnosdáno

Natal.Agoraprecisamosconsiderarcomoreagiraoqueelenosdá,comorecebertudoisso.TambéméhoradedeixarmosaspassagensdeMateusquenoscontamsobreopapelde José edenos voltarmosparaMaria, amãede Jesus.PorqueLucas fala tanto sobre a reação deMaria à encarnação?Creio que em grandeparte seja paramantê-la comomodelo de como é a fé cristã receptiva.O quepodemosaprendercomMaria?

ELAÉPONDERADAEMSUAREAÇÃO

UmanjoapareceparatransmitiraMariaumamensagemdeDeus.Sempreouçopessoasdizerem:“Soucéticoefaçomuitasperguntas.Aspessoasreligiosasnão,elasacreditamepronto”.Todavia,nestetrecho,ninguémpodeacusarMariadenada parecido com “fé cega”. Ela não diz: “Que maravilha. Um anjo falandocomigo!”. Não, o texto narra: “Mas, ao ouvir essas palavras, ela ficou muitoperturbada e começou a pensar que saudação seria essa” (Lc 1.29). O verbo“pensar” aqui não é das melhores traduções. A palavra grega significa “fazerauditoria”. Trata-se de um termo contábil e significa somar tudo, pesar eponderar, ser intensamente racional. Claro que Maria está se sentindo“perturbada” — como qualquer pessoa normal ficaria diante de uma apariçãodessas.“Estoumesmovendoumanjodeverdade?Seráumaalucinação?Oqueestá acontecendo aqui?” Ela não aceita de pronto a mensagem; em vez disso,pergunta: “Como isso pode ser?”. Maria nos mostra que reagir com fé é umaexperiênciaqueenvolveapessoacomoumtodo,oqueincluiointelecto.

Pessoasmodernastendemalertextosantigoscomarrogância,comosetodasas pessoas de épocas passadas tivessemQI inferior aonossohoje.Presumimosquefossemcrédulas,supersticiosaseprontasaacreditaremqualquercoisa.Masclaroquedoismilanosatráselasnãoerammenosinteligentes,eMariareagedemaneiramuitoparecida comovocê faria seumanjo aparecessena sua frente ecomeçasse a lhe falar. Você e eu somos treinados por nossa cultura para nãoacreditar no sobrenatural.Como vimos anteriormente, na condição demulherjudia, Maria fora treinada pela cultura dela para não acreditar que Deus seriacapazdesetornarumserhumano.Assim,emboradiferentes,asbarreirasqueelaenfrentou contra a fénamensagemdeNatal eram tãograndesquanto aquelasquetalvezvocêestejaenfrentandonomomento.Contudo,umacombinaçãodeevidênciaeexperiência fez ruir asbarreiras, e elapassouacrer.Hojeemdiaofuncionamentoéidêntico.Eladuvidou,questionou,usouarazãoefezperguntas—exatamentecomodevemosfazerhoje,senossaintençãoforterfé.

Os leitoresdeLucas1 recebemmaisuma informaçãoacercadesse assunto.Maisnoiníciodocapítulo,umanjoapareceparaZacarias,paideJoãoBatista,ediz que, embora Zacarias e a mulher fossem avançados em idade, teriam umfilho.Zacarias,noentanto,estámuito incerto.Emresposta,oanjodizqueelenão conseguirá falar até o filho João nascer. Mas, quando Maria expressa

dúvidas,nãoháqualquerindíciodereprovaçãodivina.Qualéadiferença?Vemosaquique,sobopontodevistabíblico,asdúvidassãoricasdenuances

maravilhosas.Emmuitoscírculos,ceticismoedúvidasãoconsideradosumbemabsoluto,incontestável.Entretanto,emdiversoscírculosreligiososconservadorese tradicionais, todo e qualquer questionamento ou dúvida é tido negativo. SevocêparticipadogrupodejovensdeumaigrejaetemperguntassobreaBíblia,olíderdosjovenspodeenfurecer-se:“Vocênãodeveriaduvidar!Precisaterfé”.

OqueencontramosnaBíblianãoénemumavisãonemoutra.Existeumtipode dúvida que é considerada sinal de mente aberta. Algumas dúvidas buscamrespostas,aopassoqueoutrassãoumadefesacontraapossibilidadederespostas.Hápessoas comoMaria, abertas à verdade e dispostas a renunciar à soberaniasobre a própria vida se alguém puder lhes mostrar que a verdade é diferentedaquelaqueimaginavam.EexistemaquelascomoZacarias,queusamasdúvidascomoumamaneiradepermaneceremnocontroledaprópriavidaedemanteremamentefechada.Quetipodedúvidavocêtem?

ELAVAIREAGINDOAOSPOUCOS

AfédeMariaaconteceemestágios.Afécristãrequeroenvolvimentodanossavida inteira. No entanto, poucos vão da falta de compromisso aocomprometimentoplenodeuma só tacada.Como funciona esseprocesso?Elepodesermuitodiferentedepessoaparapessoa.

É perigoso uniformizar a experiência cristã. John Bunyan, autor de Operegrino,1passouquaseumanoemeioemestadodegrandeagoniaedepressãoantesdesuperartudoereceberagraçaeoamordeDeus.Noentanto,aprimeiravez que o carcereiro filipense ouviu o evangelho houve um lampejo dereconhecimento, ele aceitou Deus plenamente e foi batizado de imediato (At16.22-40). É errado apontar para Bunyan e insistir em que os verdadeiroscristãossópodemseachegaraCristopormeiodeumalongatemporadadeluta,grande empenho e angústia. Igualmente errado é apontar para as conversõesdramáticaserepentinascomoadocarcereiroeperguntar:“Vocêsabeodiaeahora exata emque se tornou cristão?”.Gostodo fatodeMaria ficarnomeio-termo—nemcomoBunyan,nemcomoocarcereiro—e,portanto,mostrar-nosque conversão e aceitação acontecem em velocidades variadas para pessoasdiferentes.Nãopodemospadronizarquandoecomotaiscoisasdevemacontecer.Noentanto,aoolharparaoprocessoporqueMariapassou,aprendemosmuitosobrenossaprópriajornada.

Aprimeirareaçãodelafoideincredulidadecomedida.Aoouviramensagemdoevangelhopelaprimeiravez,eladisse:“…Comoissopoderáacontecer…?”(Lc1.34). Um jeito educado de dizer: “Isso é uma maluquice completa —impossível!”.Amenosquevocê tenhaouvidoamensagemcristãeconsideradoemalgummomentoserimpossívelcrernela,nãotenhocertezaseacompreendeude verdade.Sei quehádiferença entre crianças educadasna fé cristã e aquelassemumhistóricodesse tipo.Ocristianismopodenuncater sidoestranhoparavocê. Mas, se nunca parou e olhou para o evangelho e o considerou ridículo,impossível,inconcebível,nãoachoquevocêotenhaentendidodeverdade.Mariatem dificuldade para acreditar. Mesmo assim, sua reação é comedida. Nãointerrompeaconversa.Pedemaisinformação.

Seusegundoestágioéasimplesaceitação.Eladiz:“SouservadoSenhor.Quesua palavra para mim se cumpra”. Ela não diz: “Agora sim, tudo ficou claro!Entendi!”, nem: “Amei esse projeto, estou entusiasmada de fazer parte dele”.

Mas diz: “Não faz o menor sentido para mim, mas me empenharei, eu oseguirei”.Essepodeserumespaçoimportanteaocupar,aomenosdurantealgumtempo. Algumas pessoas não dão um passo em direção a Jesus a menos querecebamopacote completodeumavez só: racional, emocional epessoal.Paraelas,ouéalegriaextasianteemDeusounãoénada.Noentanto,àsvezesvocêsóconseguefazeromesmoqueMaria:submeter-seapenaseconfiar,adespeitodeseustemoresereservas.Issolhedáumpontodeapoioparaseguiremfrente.

Alguns anos atrás, conversei com uma mulher que vinha à igreja comregularidade,emboranãotivessesidocriadanocristianismo,nemjamaistivessefrequentadoumaigrejaantes.Quandolhepergunteiqualsuaposiçãoemrelaçãoà fé, ela respondeu algo mais ou menos assim: “Eu costumava pensar que ocristianismoeraridículo,masnãosei.Naverdade,derepentemeocorreuqueasalternativas são ainda menos críveis, e não tenho um bom motivo para nãoabraçá-lo.Todavia,aindanãotenhocertezaetemooqueelesignificará.Apesardisso, aqui estou eu.Éoquequero.Sónão sei como recebê-lo”.Também foidessemodoqueMariaseguiuemfrente.

Por fim, vemos que ela acaba exercendo fé com o coração. Só quando visita aprimaIsabel,grávidadeJoãoBatista, tudoseesclareceparaMaria.Isabel,pelopoder do Espírito Santo, percebe que Maria carrega no ventre a criançamessiânica(v.41-45).OconhecimentoeapercepçãodeIsabelconfirmamoqueoanjodisse,eissoconfereaMariasegurançamaisprofundaemsuafé.Elaentãoirrompe em um louvor que, em suas próprias palavras, lhe envolveu todo ocoração:“…Aminhaalmaengrandece[…]omeuespíritoexulta…”(v.46,47).TambémrelacionatudoquelheestáacontecendocomaspromessasdaBíbliaaolongo dos séculos (v. 50-55). Não se trata agora de sujeitar meramente suavontade,masdeentregarocoraçãocomalegria.Nofim,afésemprevaialémdaanuênciamentaledodevereenvolveoeuinteiro:mente,vontadeeemoções.

Porquea féexige todoesse tempoeseguepor tantoscaminhosdiferentes?Porqueaféverdadeiranãoéalgoquevocêdecideexercitarporvontadeprópria.Nãoéumprocessoquevocê controle.Comovimosnoúltimocapítulo, temosprofunda intolerância contraa ideiadequenãoestamosnocomandodanossavida. Somos incapazes, sozinhos, de crer em Jesus.Ao longo dos anos, nuncaconheci ninguém que se entregou à fé pelo simples fato de que resolveudesenvolverféeporissolevouacaboseuplano.Não,Deusprecisaabrirnossocoraçãoenosajudarasuperarnossasintolerânciasenegações.Umadasmarcasdaverdadeirafécristã,portanto,éosensodequeexistealgumtipodepoderquelheéexteriorcolocandoasmãossobrevocê,aproximando-sedevocêe lidando

comvocê.Talpoderlhemostracoisasquevocêachaincríveis,ajuda-oaenxergarqueissoéverdadeiroedepoisocapacitaaseregozijareaseentregar.Aquelequefezvocênoiníciooestáfazendodenovo(vejaTt3.4-7).Amenosqueelevenhae se revele para nós, como aconteceu com Maria, jamais seremos capazes deachá-lo.

ELAREAGEMARAVILHANDO-SE

JámencionamosqueMariacanta:“…AminhaalmaengrandeceaoSenhor,eomeuespíritoexultaemDeus,meuSalvador”(Lc1.46,47).Aalmaeoespírito,naBíblia,não sãodiferentes.Marianão estáquerendodizer “Apartedemimqueéalmaestavafazendoumacoisaeapartequeéespírito,outra”.Oqueelaquerdizercomarepetição,umrecurso literáriosemita típicoparadarênfaseadeterminadaquestão,équeseemocionaraatéofundodoseuser.Elanãoestádizendo:“Achoqueissopoderiaagregarvaloraminhavida”,ou:“Éjustamentedisso que eu precisava para alcançar meus objetivos na vida”. Não há nadacalculadoacercadisso.Elanãopesoucustosebenefíciospararesolverfazeralgo.Maria foipegapor inteiro—seuraciocínioestáconvencido, seussentimentos,cativos,esuavontade,alegrementerendida.

Contudo, há também uma nota de perplexidade no fato de que aconteceucom ela. Maria está olhando para os corredores do tempo nesse cântico,lembrando-sedasantigaspromessasfeitasaAbraão,detodasasvezesqueDeuslibertouseupovonopassadoedetodososseuspoderososfeitos.Nomeiodissotudo, ela constata: “… deu atenção à condição humilde de sua serva. […] oPoderosofezgrandescoisasparamim…”(v.48,49,grifodoautor).Deuspassouséculossepreparandoparaessedia,eagorasalvaráomundoporintermédiodeumameninasimples,pobre,adolescente,aindasolteira.“Paramim.”HáumtomdejúbiloeassombroporDeusaestarabençoandoehonrando.

Eu diria que, apesar dos aspectos únicos da situação deMaria, deveríamostodosficarestupefatosporsermoscristãos,pelofatodeograndeDeusoperaremnós. Em O little town of Bethlehem [Ó cidadezinha de Belém], entoamos: “Ósanta criança de Belém, desce sobre nós, pedimos; lança fora nosso pecado eentra em nós, nasce em nós hoje”. Uma imagem ousada, mas muito correta.Todocristãoé comoMaria.Todosquedepositam féemCristo recebem,peloEspíritoSanto,“Cristoemvós,aesperançadaglória”(Cl1.27,grifodoautor).DeveríamosnossentirigualmentechocadosporDeussedisporanosdar—comtoda a nossa pequenez e defeitos — um presente tão poderoso. Sendo assim,nenhumcristãojamaisdeveriadeixardesentirespantopelofatode“Eu,dentretantagente,seramadoeabraçadoporsuagraça!”.

Euchegariaapontodedizerqueessetomconstantedesurpresaéumamarcade qualquer um que compreenda a essência do evangelho. O que é o

cristianismo?Sevocêpensaquecristianismoéiràigreja,adotarumcertocredoeviver determinado tipo de vida, então não haverá nenhum tom demaravilhamentoesurpresanofatodevocêsercrente.Sealguémlheperguntar“Você é cristão?”, sua resposta será: “Claro que sou! Dá trabalho, mas voulevando.Porqueapergunta?”.Dessepontodevista,cristianismoéalgofeitoporvocêenãohánenhumassombronofatodesercristão.Todavia,seocristianismoforalgofeitoparavocê,emseufavoreemvocê,entãoexisteumtomconstantedesurpresaemaravilhamento.JohnNewtonescreveuohino:

Amemosecantemosenosmaravilhemos,louvemosonomedoSalvador.Elesilenciouobramidoestrondosodalei,extinguiuachamadomonteSinai.Lavou-noscomseusanguetrouxe-nosparajuntodeDeus.2

Vejadeondevêmamoremaravilhamento,poiselefeztudoissoenoslevouparajuntodesi.Eleo fez.Portanto, sealguémlheperguntar sevocêécristão,nãodiga: “Claro!”. Não deve haver nada de “claro” nisso. Seria mais apropriadoresponder: “Sou, sim,e issoéummilagre.Logoeu!Cristão!Quemhaveriadeimaginaralgoassim?Noentanto,elefezisso,eeusoudele”.

ELAREAGESERENDENDODEBOAVONTADE

VoltemosàfamosadeclaraçãodeMariaemLucas1.38:“…AquiestáaservadoSenhor;cumpra-seemmimatuapalavra…”.Umadeclaraçãodeobediênciacommuitoanosensinar.

Primeiro, não se trata de uma obediência cega, mas teologicamentefundamentada.Nãoéumasimplessujeiçãoaumaforçamaior.Elanãodizentredentes: “Deus, todas as cartas estão nas suas mãos. Não tenho alternativa”.Quandofala: “AquiestáaservadoSenhor”,Maria fundamentasuaobediêncianarealidadedequeeleéDeus,nossocriadoresustentáculo,portantomerecequeosirvamos.Nãotemosoconhecimento,opoderouodireitodelhedizeroquedevefazer.

Décadasatrás,ouviumapalestraemumcentrodeconferênciascristãosobreentregar nossa vida a Cristo e sobre fazer sua vontade, não a nossa. Duasperguntas nos foram feitas. A primeira: você está disposto a obedecer e fazerqualquercoisaqueaBíblialhedizclaramenteparafazer,quergoste,quernão?Asegunda: você está disposto a confiar em Deus em qualquer situação que eleenviarpara suavida,quera compreenda,quernão?Senãopuder responderàsduasperguntasdemodoafirmativo, foi-nosdito,você talvezcreiaemJesusdeuma forma genérica, mas você nunca lhe disse: “Sou servo do Senhor”. Asperguntasmesurpreenderam,masatéhojecreioquesejamindicadoresprecisosdaquiloparaoqueoscristãosestãosendochamados.

Outra palestra da mesma conferência me ajudou a fazer o que chamo de“fundamentaçãoteológica”paraessetipodeserviçoaoSenhor.Amulherqueaproferiudisseo seguinte: “SeadistânciaentreaTerraeoSol—149.600.000quilômetros—nãofossemaisqueaespessuradeumafolhadepapel,adistânciadaTerraatéaestrelamaispróximaseriaumapilhadepapéisde21,30metrosdealtura; o diâmetro da Via Láctea seria uma pilha de papéis com mais de 483quilômetrosdealtura.Tenhaemmentequeexistemmaisgaláxiasnouniversodoquesomoscapazesdeenumerar.Aoquenosparece,maisdoquepartículasdepoeiranoarougrãosdeareianaspraias.Ora,seJesusCristosustentatudoissocomumasópalavradoseupoder(Hb1.3),seráqueeleéotipodepessoaquevocêconvidaaentraremsuavidaparaatuarcomoseuassistente?”.Essa lógicasimplesestraçalhouaresistênciaqueeutinhadeagircomoMaria.Sim,seeleémesmoassim,comopossotratá-locomoumconsultoremvezdecomooSenhor

supremo?MariaentregousuavontadeaDeus.Penseporuminstanteemtudooquelhe

estavasendopedido—porqueelaofez,tenhocertezadisso.Lembre-sedecertasrealidadesculturaisqueobservamosalgunscapítulosatrás,quandoanalisamosamensagemdoanjoparaJosé.Mariaestavaprestesaterumfilhoe,mesmoqueJosépermanecesseaoseu lado,aspessoas fariamascontas:“Casaramtaldia,obebênasceuemtaloutro[…]Ei,espereumpouco!”.Elasabiaquenasociedadetradicionalepaternalistadeumacidadepequenaseriasemprevistacomoamãedeumfilhoilegítimo.AcomunidadeinteirapensariaqueouelativerarelaçõessexuaiscomJoséantesdocasamentoouquefora infielaonoivo.ElasabiaqueJesusseriavistocomoumbastardo,mesmoassimdeclarou:“AquiestáaservadoSenhor”.Elasabiaemqueconfusãoestavasemetendo.“Issopodesignificarumavidadedesgraça—oualgopior.Venhaoquevier,euaceito”.

Maria estabelece uma relação entre a promessa de Deus a Abraão e suapromessaparaela(v.55),eacomparaçãoéválida.PensenoqueapromessadeDeusaAbraãoe seu fiel serviçoaessapromessacustaramaAbraão.Deus lhedisse:“Querotrazersalvaçãoaomundoporseuintermédio—porseucorpo,porsua família”. Abraão respondeu: “O que, então, o que o senhor quer que eufaça?”. Deus retrucou: “Saia daqui! Deixe sua terra natal, sua família, seusamigos.Deixetudoquevocêconhece,todaasuasegurança.Saiaparaodeserto”.“Para onde o Senhor quer que eu vá?”,Abraão tentou imaginar. “Eu lhe direidepois”, disseDeus.E o livro deHebreus conta: “… e partiu, sem saber paraondeia”(11.8).ComMariafoiexatamenteamesmacoisa.Talvez,comotantasoutrasadolescentes,elasonhassecomsuavidafutura.Talvezpensasse:“VoumecasarcomJosé,eteremosumacasadetaljeito,emuitosfilhos,eiremos…”.MasagoraDeusachamavaparajogartudoissoforaemtrocadeumagrandedúvida.Quemsabequetipodevidaaesperaagora?Nãoimporta.Quandodiz“AquiestáaservadoSenhor”,Mariapartesemsaberparaondeia.

Qualquer umque queira se tornar cristão deve fazer basicamente omesmoque Maria e Abraão antes dela. Tornar-se cristão não é como entrar para aacademia;nãoéumprograma“vivamelhor”queoajudaráaflorescererealizarseu potencial. O cristianismo não é mais um vendedor ambulante oferecendoserviçosespirituaiscomosquaisvocêsecomprometedesdequesatisfaçamsuasnecessidades a um custo razoável.A fé cristãnão é umanegociação,masumaentrega. Significa deixar o controle da própria vida. Em “Oração da aliança”,JohnWesleyexpressabemtalideia:

Nãosoumaismeu,masteu.Coloca-meondequeres,enfileira-mecomquemdesejas.Submete-meaofazer,submete-meaosofrer.Permitequeeusejausadoportioudeixadodeladoporti,exaltadoportioudiminuídoporti.Permite-meserpleno,permite-meestarvazio.Permite-metercoisas,permite-menãoternada.Livreesinceramenteentregotudoaoteuprazeredisposição.Eagora,ógloriosoebenditoDeus,Pai,FilhoeEspíritoSanto,ésmeu,eeusouteu.Assimseja.Eaaliançaquefirmeinaterra,

sejaelaratificadanocéu.Amém.3

COMOSEGUIROSPASSOSDEMARIA

Ochamadoàentregateologicamentefundamentada,deboavontadeealegreéoque há de mais radical possível como contracultura no mundo ocidentalmoderno, que valoriza a autonomia pessoal acima de tudo.Portanto, pode serquemeusleitoresfiquemespantadosnesteponto.Talvez,afirmamos,osgrandesheróis da fé do passado, comoMaria, contassem com recursos espirituais paraessetipodecoisaquenósnãotemos.Nãoacreditenisso.Naverdade,dispomosdemelhoresrecursosdoqueMaria.Háumapenúltimaeumaúltimarazãopelasquaispodemossegui-laporessecaminho.

Apenúltimaconsisteemreconhecerque,senoscomprometemoscomDeus,podemosconfiarqueeleestácomprometidoconosco.Jesuscertavezperguntouaseusdiscípulos:“Equalpaidentrevós,seofilho[…]lhepedirpeixe, lhedaráuma cobra em lugar do peixe?” (Lc 11.11). Ele então concluiu que Deus éinfinitamentemaisgenerosodoqueospaisterrenose“daráoEspíritoSanto”atodosquepedirem(Lc11.13).IssonãosignificaqueaBíbliagarantaqueavidacorrerá sempre bem para os cristãos — longe disso. Todavia, quando asdecepções e as dificuldades levaremmais os crentes cristãos para os braços deDeus — para fazer dele mais e mais seu significado, satisfação, identidade eesperança — eles descobrirão com o passar do tempo que estão se tornandomuitomaisfundamentados,resilientes,felizesesábios.Pauloescreve:

Por isso não nos desanimamos. Ainda que o nosso exterior esteja sedesgastando, onosso interior está sendo renovado todososdias.Poisnossatribulaçãoleveepassageiraproduzparanósumaglóriaincomparável,devaloreterno,poisnãofixamosoolharnascoisasvisíveis,masnaquelasquenãoseveem;pois asvisíveis são temporárias, aopassoqueasquenão seveemsãoeternas(2Co4.16-18).

Dealgumamaneiramisteriosa,problemasesofrimentonosrefinamcomooouroenosconvertem,internaeespiritualmente,emalgobeloegrandioso.

Vejao casodaprópriaMaria.Essamenina, comnãomaisdequinze anos,quase na base da pirâmide social, sabia que, caso se rendesse aDeus, desceriaaindamais.Noentanto,foioqueelafezdeimediato,epassoupelaagoniadeverofilhosertorturadoemorrerjovem.Penseemtodaaescuridãoqueelaabraçou

aodeclarar:“AquiestáaservadoSenhor”.Noentanto,veja!Hojeamaioriadaspessoasdomundosabequemelaé.Porquesehumilhouesefezserva,Mariasetornouumadas grandes personagens daHistória. Isso ilustra em cores vívidasque “quem a si mesmo se exaltar, será humilhado; e quem a si mesmo sehumilhar, será exaltado” (Mt23.12) eque “quemquiserpreservar sua vida, iráperdê-la;masquemperderavidaporminhacausa,esteapreservará”(Mt16.25).

Maria está dizendo: “Sou só uma menina pobre, inculta e serei uma páriasocial se o senhor trouxer essa criança para dentro daminha vida.Comoumacoisa dessas salvará o mundo?”. E a resposta do anjo é, literalmente: “… paraDeusnadaéimpossível”(Lc1.37).AHistóriamostraoquantoeleestavacerto.

Portanto,entregue-seaeleenãosubestimeoqueelepode fazeremvocêeporseuintermédio,sevocêsecolocaremsuasmãos.ComoPauloescreveuem2Coríntios,seaelenosdoarmosporinteiro,elefarágrandescoisasatéemmeioaosnossosproblemas.Umautorcristãorelataaseguintefábula:

Conta-se a velha história de um rei que saiu pelas ruas da aldeia paracumprimentar seus súditos. Um mendigo sentado junto à estrada estendeuansioso o prato de esmolas, certo da generosidade do rei. Em vez disso, osoberanopediuaomendigoquelhedessealgumacoisa.Espantado,ohomempescoutrêsgrãosdearrozdentrodopratoedeixou-oscairnamãoestendidadorei.Aofimdodia,quandoomendigovirouopratoparadespejaroqueganhara, encontrouno fim,para seu espanto, trêsgrãosdeouropuro. “Ah,quiseraeuter-lhedadotudo!”4

UmarazãopelaqualpodemosdaranósmesmosparaJesuséporquetemosmelhorvisãodoqueMariado“pesodeglóriaeterno”queestásendoalcançadoquando lhe obedecemos. Mas essa não pode ser a razão maior pela qual nosrendemosaele.Nossagrandemotivaçãopara issonãopodeseroapeloaoqueelefaráemnós.Deveseramá-lopeloqueelefezpornós.

Mariadiz:“…cumpra-seemmimatuapalavra…”(Lc1.38).Issoseparecedemaiscomoqueseufilhodiriaumdia:“…nãosejacomoeuquero,mascomotuqueres”(Mt26.39).ElafezsuaentregaantesdesaberoqueJesusfariaemseufavor. Sabemos que, para cada sacrifício que Maria fez por ele, Jesus fezinfinitamentemaisporela.Mariaaceitouse rebaixarnomundo—mas,penseno quanto o Filho de Deus desceu, do céu à terra. Naquela cultura brutal devergonha e honra, ela sabia que estava aceitando a vontade de Deus, mesmocorrendoriscodevida.Mas JesusaceitouavontadedeDeuscientedeque lhe

custariatudo.No jardim doGetsêmani, ele disse que não queria “o cálice”, não queria o

sofrimento. Mas, em outras palavras, disse também: “Cumpra-se em mim deacordocomatuapalavra”.Quandofalouisso,JesussabiaquesuaobediênciaaoPaisignificariaummergulhoemtrevasinfinitas,insondáveis,diferentesdetudoquealguém já conhecera.Saiu semsaberparaonde ia.Masó, veja a redençãoinfinitaeeternaqueresultoudesuaobediência—umpesodeglóriaeternoparatodosnós.

Agoravocêenxergaos recursosmelhoresdequedispomos?Diferentementede Maria, podemos ler as narrativas vívidas, ver Jesus sendo o grande Servo,rendendosuavontade,tudopornós.Issonoshabilitaadizer:“Senhor,sefizesteissopormim, entãoposso confiar em ti e fazer issopor ti”.SeMaria, um serhumanocomotodososdemaisdentrenós,pôdefazerissosemsaberaindasobreacruz,entãotambémpodemos.QuenãosejamosreprovadosnotestepeloqualMariapassou,umasimplesadolescente.Elaapontaocaminhoparanós.

1RiodeJaneiro:CPAD,2009.2 John Newton, “Let us love and sing and wonder” (1774). O hino pode ser encontrado em

http://cyberhymnal.org/htm/l/e/letuslov.htm,acessoem:28mar.2017.3JohnWesley,“Covenantprayer”,in:BookofofficesoftheBritishMethodistChurch(London:Methodist,

1936). A oração também pode ser encontrada online em diversos lugares, incluindowww.beliefnet.com/columnists/prayerplainandsimple/2010/02/john-wesleys-covenant-prayer-1.xhtml,acessoem:29mar.2017.

4ElisabethElliot,Thepathofloneliness(GrandRapids:FlemingH.Revell/BakerBooks,2001),p.124.

N

6

AFÉDOSPASTORES

Naquela mesma região, havia pastores que estavam no campo, à noite,tomandocontadorebanho.EumanjodoSenhorapareceudiantedeles,eaglóriadoSenhoroscercouderesplendor;eficaramcommuitomedo.Masoanjo lhes disse:Não temais, porque vos trago novas de grande alegria paratodo o povo; é que hoje, naCidade deDavi, vos nasceu o Salvador, que éCristo,oSenhor.Eesteseráosinalparavós:achareisummeninoenvoltoempanos,deitadoemumamanjedoura.Então,derepente,umagrandemultidãodoexércitocelestialapareceujuntoaoanjo,louvandoaDeusedizendo:

GlóriaaDeusnasmaioresalturas,epaznaterraentreoshomensaquemeleama.

Elogoqueosanjosseretiraram,indoparaocéu,ospastoresdisseramunsaosoutros:Vamos jáatéBelémparaver issoqueaconteceuequeoSenhornosrevelou.Foram,então,comtodapressa,eacharamMariaeJosé,eomeninodeitadonamanjedoura; e, vendo-o, contarama todosoque lheshavia sidodito sobre o menino; e todos os que ouviam os pastores ficavam muitoadmirados.Maria,porém,guardava todasessas coisas,meditando sobreelasnocoração.EospastoresvoltaramglorificandoelouvandoaDeusportudooquetinhamvistoeouvido,comolhesforafalado(Lc2.8-20).

asencenaçõesdeNatal,acadaanomilharesdecriançasvestemroupõesdebanho para representar o papel dos pastores. Habituamo-nos a associar

pastores ao nascimento de Cristo, mas o que eles fazem ali? Que papeldesempenham? Infelizmente, o significado dos pastores se converteu emmerosentimentalismo. Na nossa imaginação, evocamos cenas pastorais graciosas e

carneirinhos fofos. Contudo, não foi por isso que Lucas escolheu esseacontecimento, dentre vários outros que poderia nos relatar relacionados aonascimento de Cristo. Ele tentava trazer algum ensinamento. Aos pastores,como a Maria, foi transmitida uma mensagem angelical. Em resposta, elesouviramcomatenção, superaram seus temores e saírampelomundo levando anovidadecomalegriaatodasaspessoas.Estudandooquefizeram,aprendemossobrecomodevemosreagirdiantedaspromessasdoNatal.Trabalhandodofimao começo da passagem, examinaremos quatro coisas que devemos pôr emprática.

OUVIRBEM

OspastoresouviramfalardeJesuspormeiodosanjosepartiramparavê-locomos próprios olhos (Lc 2.15). Em seguida, “contaram a todos” (v. 17).Transmitiram a outros o que os anjos haviam dito e acrescentaram o própriotestemunho ocular à mensagem (v. 17). O resultado foi que as pessoas queouviram os pastores ficaram “admiradas”, todavia não está escrito que foramlevadasacrer.Amensagem,noentanto,causouumefeitomaispoderososobreospastores,osquais “voltaramglorificandoe louvandoaDeuspor tudooquetinhamvistoeouvido”(v.20).

Nessesversículos,Lucasnosfaladaimportânciadeouvirbem.“…afévempelo ouvir, e o ouvir, pela palavra deCristo” (Rm 10.17).Um dos problemasconstantesnomeucasamentoémeueternofracassoemouvirdeverdademinhaesposa,Kathy.Com frequência surge alguma coisa sobre a qual pergunto paraela,quemeresponde:“Jálhefaleisobreisso.Vocênãoestavaouvindo?”.Muitasvezesarespostamaisexataé:“Sim,sóquenão”.Sim…lembro-medevocêfalararespeito.Sóquenão…nãodeixeidefatoainformaçãoserdigeridadentrodemim,nãolhedeiaatençãodevida,nãopenseiemtodasasimplicações.

Otextonosoferecealgumaorientaçãosobrecomoouvirbemespiritualmente.Mostra-nosalgocomqueprecisamostomarcuidadoealgoparafazermos.

Temosdetomarcuidadocomapossibilidadedenosdistrairmosemdemasiacomaqualidadedosmensageiros.Observequeospastoresparecemtersidomaisprofundamenteafetadosdoqueasoutraspessoas.Talvezporqueelesouviramamensagemdosanjoseosoutros,depastorescomuns.ConformemuitossermõesdeNatallherevelarãocompropriedade,ospastoresnãoocupavamposiçãosocialelevada nas sociedades antigas. Não eram educados; não tinham poder social.Aqueles pastores ouviram palavras proferidas por anjos. Que eram (podemosimaginar!) oradores fascinantes e impressionantes, para dizer o mínimo. Asoutras pessoas, no entanto, ouviram o evangelho de seres humanos nadaeloquentes,nemumpoucoimpressionantes.Seumamensagemédesafiadoraoudifícildecrer,éfácildesprezá-la,fixandoaatençãonomensageiro.“Porquecreremalguémassim?”

Nósmesmosnosencontramosemposiçãomuitosemelhante.OsautoresdaBíblia,emalgunscasos,viramde fatoanjos, tiveramrevelaçõesdiretamentedeDeusou,nocasodosapóstolos,conheceramJesusCristoempessoa.Osautores

bíblicos tinhamvisões e revelações,masnós…só temosum livro.E, comele,seres demasiadamente humanos que o transmitem na condição de pregadores,professoresemensageiros.Esseéumsérioproblemaparaumasociedadecomoanossa,queparecesofrerdeumdéficitqueabrangetodaaculturaemqueestamosinseridos.NadamaisfácilquenãoouvirdeverdadeaPalavradeDeus,poiselanoschegapormeiosnemumpoucoespetaculares.ABíbliaéumlivrovolumosoedemodoalguméumaleiturasimples.Pregadoreseprofessoressãonotóriosemsuaimperfeição,eotropeçodeumdelespareceserumaautorizaçãoparaquenosafastemosdetodainiciativacristã,incluindoBíbliaetudomais.

No entanto, nossos instintos aqui não são confiáveis. Até um mensageirocômicopoderia transmitirumamensagemverdadeira.A jumentadeBalaão—não há como negar — era uma jumenta. Todavia, em um dos relatos maisestranhoseinteressantesdaBíblia,DeusfalouaBalaãoporintermédiodela(Nm22.21-39).A lição équeomeionão é amensagem, quenãodevemos ignorarverdades incômodas só porque vêm por intermédio de um mensageiroinexpressivo.Comfrequênciaouçopessoasdizeremqueforamataletaligrejaeopregadorficouemumalenga-lengaentediantequenãoacabavamais.Costumocontra-argumentar:“Estábem,mashaviaerrosnosermão?Emboratransmitidademaneiraenfadonha,averdadedivinafoiexpostaparavocês?”.

Devemos tomar cuidado comnossos preconceitos. Se ouvir sem escutar deverdade arruína o casamento, é também destrutivo para nosso relacionamentocomDeus.ABíbliaexisteemumaformaextraordinariamente fácilde ignorar.Seusprofessoresepregadorescostumamserdesinteressantes,masnãopodemospermitirqueissonosimpeçadeouvir.AsEscriturascontêmumtesourodevalorinfinito,mais do que o ouro e a prata em todas as profundidades da terra (Sl19.10; 119.72). Cuidado para não perdê-lo devido à imperfeição dosmensageiros.Issonoslevaaconsideraroqueotextonosencorajaefetivamenteafazer.

Mais uma vez Maria é nosso exemplo. Duas palavras descrevem como elaouviu a Palavra de Deus. Primeiro, Lucas 2.19 diz que ela “meditou” no queouviudospastores.Osestudiososensinamqueo termogrego significapôremcontexto,estabelecerrelação,refletirsobredeterminadoassunto.ÉolharparaumversículodaBíbliaeperguntar:“Oqueessapalavrasignifica?Comoelaseajustaàsoutrascoisasqueseiseremverdade?ComoissoseharmonizaaorestantedaBíblia?”. Em Salmos 119.130 lemos: “O desenrolar das tuas palavras concedeluz…”(NIV).Ametáforadodesenrolartalvezsejaaindamaissugestivahojedoquequandoutilizadapelaprimeiravez.Atualmentehámuitosprodutos,como

jaquetas e parcas, que vêm acondicionados em pequenos invólucros ou bolsas.Quandoabertas,essasroupassedesenrolamatéatingirumtamanhomuitasvezesmaiordoqueooriginal.ABíblia é assim, sóque infinitamentemais.Pode-sedescobrir que o que parece uma declaração simples, quando submetida ameditação,temmúltiplasdimensõesdesentidoeaplicaçõespessoaisinfinitas—muitomaisdoquejamaissedescobririacomumolharsuperficial.

Naquela conferência cristã que tanto colaborou para minha formação,mencionada lá atrás, houve uma aula sobre como ler a Bíblia. A palestrante,Barbara Boyd, nos disse: “Nos próximos trinta minutos, escrevam trintaaprendizadosdeMarcos 1.17”, emque está escrito: “Disse-lhes Jesus:Vinde amim,eeuvos tornareipescadoresdehomens”.Emseguidanos instruiu: “Nãopensem,depoisdedezminutosequatrooucincoanotaçõesemumpedaçodepapel,queentenderamtudo.Usemtodosos trintaminutose tentemchegaràstrintacoisasquepedi”.Demodoquepermanecemosemsilêncioefizemoscomofôramosorientados.De fato, depois demais oumenosdezminutos, eu estavabastantecertodequeviratudoquehaviaparavernasdozepalavrasdoversículo.Deixeiacanetaemcimadocadernoequispassarorestodotempodivagando,mas todasasoutraspessoaspareciam trabalharainda,por isso tornei apegaracaneta e me pus a meditar mais um pouco. Comecei então a observar coisasnovas.Seimaginasseoqueafrasediriasemumadaspalavrasqueacompunham,seriamaisfácilavaliarosentidoúnicoqueeladavaàfrase.Issomecapacitouafazer outras duas ou três descobertas relacionadas a cada termo. Em seguidatenteiparafrasearoversículo inteiro,colocando-oemminhasprópriaspalavras.Isso me mostrou mais níveis de sentido e mais implicações que haviam mepassadodespercebidas.

Nofimdostrintaminutos,aprofessoranospediuparacircularmosemnossocaderno a melhor descoberta ou possibilidade de transformar a vida queextraíramos do texto. Em seguida, quis saber: “Muito bem, quantos de vocêsdescobriramessacoisamaisincríveletransformadoradevidanoscincoprimeirosminutos?”. Ninguém levantou a mão. “Dez minutos?” Ninguém. “Quinzeminutos?” Algumas mãos. “Vinte minutos?” Mais algumas. “Vinte e cincominutos?”Maisainda.AquelaaulamudouminhaatitudeparacomaBíbliae,naverdade,aminhavida.

TuaPalavraécomominaprofunda,bemprofunda;ehájoiasricaserarasescondidasemsuasimensasprofundezasparacadaumqueasbuscar.1

Contudo,Lucas 2.19 afirmaqueMarianão apenasmeditou como também“guardou” o que ouviu. Essa expressão tem mais relação com as emoções e ocoração.Significamanteralgovivoousaborear.MarianãotentacompreenderaPalavradeDeusapenasnosentidocognitivo.Elaaabsorvetoda,porassimdizer,demodo a apreciá-la e experimentá-la.Guardar émenos uma técnica do queumaatitude.

Em outro lugar a Bíblia diz o seguinte: “Guardei a tua palavra no meucoração para não pecar contra ti” (Sl 119.11). Guardar a mensagem no meucoraçãosignificanãosóinterpretá-la,maspermitirquemeafeteprofundamente.Emcertosentido,querdizerpregarparamimmesmo,lembraramimmesmoapreciosidade, o valor, a maravilha e o poder da verdade particular que estouentesourando.Éperguntaramimmesmo:“Emqueminhavidaseriadiferenteseeu cresse mesmo nisso do fundo do coração? Em que meu pensamento,sentimentos e ações mudariam? Como mudariam os meus relacionamentos?Comomudariamminha vida de oração,meus sentimentos e atitude para comDeus?”.

Senãofizerasduascoisas—meditarnaPalavradeDeuseguardá-la—vocênãoouvirádeverdadeamensagem.Seusouvidossim,masnãosuamenteeseucoração.Amensagemnãocalará fundo,nãooconsolará,nemoconvenceráoutransformará.

FAZERASPAZES

NaporçãocentraldapassagemdeLucas2,ouvimosumdosmaisfamosostextoscristãosdetodosostempos.AversãoAlmeidaCorrigidaeFiel(ACF)traz:“…Paz na terra, boa vontade para com os homens” (v. 14).Mas várias traduçõesmodernasdizemmaisoumenosassim:“Paznaterraparaaquelessobreosquaisdescansasuabondadegraciosa”.Oconsensoacadêmicoesmagadorédequeessaé uma traduçãomais precisa,mas qual a diferença?O antigo fraseado pareciaafirmarqueoNatalsignificavaquetodoomundoteriapazpormeiodeCristo.AversãomaisrecenteparecedizerquesóosfavoritosdeDeusterãopazporseuintermédio.Nenhumadessasinterpretaçõeséamaisprecisa.

Parachegaraomelhorentendimentodessafamosaproclamação,precisamosnos lembrar do sentido habitual de “paz” na Bíblia. Não se trata de umatranquilidade genérica, acompanhada de prosperidade e de uma vida livre deproblemas. “Paz” significa o fim da inimizade e da guerra.E, como vimos nocapítulo 4, aBíblia diz que a pazmais fundamental e importante é apaz comDeus.Ocoraçãohumanonaturaldesejaserrei,porissohostilizaasreivindicaçõesdesenhoriodeDeussobrenós.Enquantonãovirmosnossahostilidadeinstintivacontra a autoridade divina, não conseguiremos entender uma das grandes eprofundas molas mestras de todo o comportamento humano. Estamoscomprometidos com a ideia de que o único jeito de ser feliz é se detiver ocontrole total da nossa vida. Claro, esse desejo egocêntrico de comandar econtrolar leva ao conflito com outros seres humanos. Assim, as hostilidadescontraDeuslevamahostilidadescontraosoutros.NãohápazalgumanaterraporquenãohápazalgumacomDeus.

A proclamação do Natal, no entanto, é “Deus e pecadores reconciliados”.Jesus é omediador perfeito entre partes alienadas pelo conflito.Ao assumir anatureza humana, o Deus-homem une os dois lados do abismo, morre pornossospecados,eliminaarupturaepromoveapaz(Rm5.1-11).ComopodemosteressapazcomDeus?

Lembre-se, há mais de um modo de expressar sua hostilidade contra odomínio divino. A pessoa irreligiosa declara de maneira explícita suaindependência de Deus: “Quero viver como bem entendo!”. Mas a pessoareligiosafazissodemaneirabemmaisdissimulada:“ObedecereiàBíbliaefareitodas essas coisas, e agoraDeus terá deme abençoar emedarumavidaboa”.

EsseesforçovisacontrolarDeus,nãoconfiarnele.QuandovocêobedeceaDeusafimdefazerpormerecersuabênçãoeocéu,estábuscando,porassimdizer,serseuprópriosalvador.AsduasestratégiassãohostisaDeus.Nãolhepermitemsernemseusoberano,nemseusalvador.

OprimeiropassoemdireçãoàpazcomDeuséreconheceraexistênciadeumconflito. Um modo de fazer isso é dizendo: “Não só tenho feito coisas ruinscomo até as coisas boas que faço têm sido com o intuito de me tornar meuprópriosalvador,deassegurarminhaindependênciadomeuCriadoreRedentor.Por issonecessitoser salvoporpuragraça,poisatéascoisascertasquepraticotêmsidofeitaspelosmotivoserrados.Precisodescansarcompletamentenaobrasalvadora de Jesus emmeu favor”.Aodizer isso, você enfim reconhece toda aextensãodesuaresistênciaàsoberaniadoSenhor.Confessaasua incapacidadedesalvarasimesmo.DescansanoqueosenhorJesusCristofezeseafastadoseuantigomododevida.IssoéfazeraspazescomDeus.

Então,issonosmostraqueoNatalsótrazpazparaoscrentescristãos?Não.NoSermãodoMonte,Jesusnosensinaquetodososseusdiscípulospodemser“pacificadores”(Mt5.9).Pacificadoressãopessoasque,peloestabelecimentodapazcomDeus,afinalaprenderamareconhecerfalhasefraquezas,aentregarseuorgulho, a amar sem a necessidade de controlar cada situação. Essas novashabilidadestêmenormepoderparadesarmarconflitos,possibilitaroperdãoeareconciliaçãoentreaspessoas.Oscristãosprecisavamseespalharpelomundonacondição de pacificadores, agentes de reconciliação entre raças e classes, osmembrosdasfamíliaseentreospróximos.

ONatalsignificaque,pelagraçadivinaeaencarnação,apazcomDeusestádisponível;e,sefizeraspazescomDeus,vocêpodeentãosairefazeromesmocomqualqueroutrapessoa.Quantomaioronúmerodepessoasqueabraçaremoevangelhoefizeremaspazes,melhorestaráomundo.Natal,portanto,significaoincrementodapaz—tantocomDeusquantoentrepessoas—sobreafacedaterra.

NÃOTEMA

Outroaprendizadocomospastoreséumdosprimeirosmencionadosemnossapassagem.Atraduçãomaisconhecidaeconservadoraé:“…Nãotemais,porqueeis aqui vos trago novas de grande alegria, que será para todo o povo” (2.10,ACF).Aqui está o terceiromodopeloqual deveríamos reagir àmensagemdoNatal. Aceitar essas “novas de grande alegria” deveria pôr fim ao medo. Nãodeveríamossentirmedo.Porquê?

O versículo anterior diz que os pastores “ficaram com muito medo”. Àprimeiravista,issonãonoscausaestranheza,comoalgoincomum.Presumimosquequalquerum, ao ver algo extraordinário assim, sentiriamedo.Noentanto,algomaisqueissoestáacontecendo.NaBíblia,aspessoassempreexperimentamansiedade e medo traumáticos quando se aproximam de Deus, ou mesmo deanjos provenientes da sua presença. Tudo remonta à experiência original deprofundomedodescritaemGênesis3.Ali ficamossabendoqueahumanidadefoiprojetadaparaumrelacionamentoperfeitocomDeus.Deondesedepreendeque, se tivesse um relacionamento perfeito com o Senhor todo-poderoso eamorosodomundo,vocênãoteriamedoalgum.Nemdelenemdemaisnada.

Esseeraoplanooriginalparaaraçahumana.Entendeuporquenãohaveriamedoalgum?Tememosarejeiçãoeofracasso,mas,sevocêfossecompletamentecheio do amor de Deus, não se importaria com o que as pessoas pensam.Tememoso futuro e as circunstâncias,mas, se você conhecesse perfeitamente aDeus,sabendoqueeleébomeestánocontrole,confiarianele.Enãotemeriaamorteporsaberqueestariacomeleparasempre.

Todavia, quando os seres humanos escolheram desfazer-se do governo deDeusemsuavida,romperamorelacionamentocomeleeseencheramdemedo,sujeitando-se ao pavor (Gn 3.8-10). A mentira da serpente entrou em nossocoração. Segundo ela: “Você precisa estar no comando da sua vida.Não deixequemais ninguém— nemDeus— assuma o controle, porque você não seráfeliz.Perderá o que émelhor para você!”.Essa distorção tem sido repassada atodocoraçãohumano,criandoomedodeconfiaremDeus.Trata-sedefatodeumamentira,pois,pormaisquetentemos,nãonosépossívelterocontroledanossavidanestemundo.Se,afimdeficarempaz,precisamosestarnocontrole,sem obrigações para com ninguém, então sentiremos medo constante, poisaprendemosnodecorrerdavidaqueestamosàmercêdepessoaseforçasquenão

podemosprevernemadministrar.Assim,ospastoresexperimentarammedodiantedosanjos,masnãoosimples

medo do incomum. Conforme todas as demais aparições na Bíblia, issoaconteceu porque os seres humanos se sentem radicalmente ameaçados napresença do sagrado. Quando a glória de Deus surge, acentua e intensificasempre nosso temor por estarmos alienados deDeus.No entanto, o anjo trazumamensagemsurpreendente:“Vocêsnãoterãomaisdesentirmedoseolharemparaoqueestoulhesmostrando”.Omedoquehabitaaprofundidadedanossaalma pode ser dissipado para sempre. Como? Os anjos dizem: “Não tenhammedo—masvejam!”!(cf.Lc2.10).

VEJAM

Astraduçõesmaisantigadizem:“…Nãotemais,porqueeisaquivostragonovasdegrandealegria…”.Astraduçõesmodernasemgeralomitemo“eis”,quetemosentido de “vejam”, por considerá-lo um arcaísmo. Mas, na verdade, há umapalavra grega correspondente no texto bíblico. Literalmente, o anjo diz: “Nãotemam.Percebamcomseusolhos.Poisestoulhesnarrandooevangelho”.Esseéoprincípio—vejamenãoterãomedo.Sereservaralgumtempoparacompreender(ver) o que está na mensagem do evangelho, ela afastará o medo que temdominadoeobscurecidosuavida.Apontodelhepermitirverdefato—fixarosolhos em, contemplar, apreciar, internalizar, regozijar-se em—o evangelho, apontodeostemoresdesuavidaseremdestruídos.

Oque é esse evangelho, essa boa-nova emque devemos fixar o olhar?UmSalvadornasceu.Sequisersuperarseumedoderejeiçãoefracassoesercheiodoamordele,sequiserserperdoadoporcompletoeabandonarofardomelancólicoda autojustificação, você precisa descansar nele como seu Salvador. O medosempre o assombra e depois o esmaga quando você busca salvar a si mesmo,conquistarseusensodevaloreconstruirsuaprópriaidentidade.

Equantoaomaiormedoquetemos—decederocontrole?ComopodemosconfiarnossavidaaDeus?Arespostaestánopequenobebênamanjedoura:eleéopoderosoCristo, o Senhor. Portanto pense, veja,medite. Se oFilho deDeusonipotentefoicapazdeabrirmãoradicalmentedocontrole—tudoporvocê—entãovocêpodeconfiarnele.Eissodeveriadestruirseumedo.

Em 1961, os russos puseram o primeiro homem no espaço, Yuri Gagarin.Nikita Khrushchev era o líder da União Soviética e disse que, quando ocosmonauta foi para o espaço, descobriu que lá não haviaDeus nenhum.Emresposta,C.S.Lewis escreveuumartigo, “The seeingeye” [“Oolhoquevê”].Diziaeleque,seháumDeusquenoscriou,nãopoderíamosdescobri-losubindoao céu. Deus não se relacionaria com seres humanos como um homem nosegundoandar se relaciona comoutrohomemnoprimeiro.Ele se relacionariaconoscocomoShakespearefariacomHamlet.ShakespeareéocriadordomundodeHamletedopróprioHamlet.QuesópodesaberdaexistênciadeShakespeareseoautorrevelarinformaçõesaseuprópriorespeitodentrodapeça.Portanto,oúnicomododesabersobreDeusétambémseDeustiverserevelado.2

AafirmaçãodoNataléinfinitamentemaismaravilhosadoqueisso.Deusnão

redigiusimples“informações”paranósarespeitodelemesmo;eleseescreveunodramadaHistória.EntrouemnossomundonapessoadeJesusCristoparanossalvar,paramorrerpornós.

Veja!Vocênãoconfiariaemalguémquefeztudoissoemseufavor?Oanjoestádizendo:“Queralíviodetodooseumedo?Veja!OlheparaoNatal.Vejaoque ele fez”. E, na mesma medida em que você vir, compreender, guardar emeditarnoseucoração,nessamesmamedidaessesmedoscomeçarãoadiminuir.Nãotema!Veja!

1 Edwin Hodder, “Thy Word is like a garden, Lord” (1863). O hino pode ser encontrado emhttp://www.hymntime.com/tch/htm/t/h/y/thywilgl.htm,acessoem:29mar.2017.

2C.S.Lewis,“Theseeingeye”,in:Christianreflections(1967;reimpr.GrandRapids:Eerdmans,2014),p.206-10.

E

7

UMAESPADANAALMA

Eopaieamãedomeninoseadmiravamdascoisasditassobreele.ESimeãoos abençoou edisse aMaria,mãedomenino:Estemenino estápostoparaquedaeparaelevaçãodemuitosemIsrael,ecomoumsinaldecontradição.Assim, os pensamentos de muitos corações serão conhecidos. Quanto a ti,umaespadaatravessaráatuaalma!(Lc2.33-35)

sseéumtextodeNatal,umanarrativadenascimentoextraídadoevangelhodeLucas.QuandoospaisdeJesusolevaramaotemploparasercircuncidado

nooitavodia,haviaumsenhorde idadepresente,Simeão,queaguardavapeloMessias.Quandoafamíliapassouporele,oEspíritoSantooinstigouaperceberaverdadeira identidadede Jesus.Eleentãopegouobebênosbraçoseproferiupalavras hoje famosas, chamadas de Nunc dimittis, entoadas em liturgias deadoraçãocristãaolongodosséculos.ANuncdimittisgeralmentedizoseguinte:“Agora,Senhor,deixateuservopartirempaz,deacordocomtuapalavra,poismeus olhos viram a tua salvação”. Simeão agradece a Deus por ter vivido osuficienteparaveroMessias.

ANuncdimittisestácontidaemLucas2.29-32,masSimeãonãodissesóisso.Lucasnos revelaque,depoisqueMaria e Joséouviramperplexos suaspalavrasiniciais,SimeãoolhoubemdentrodosolhosdeMariaeacrescentou:

…EstemeninoestápostoparaquedaeparaelevaçãodemuitosemIsrael,ecomo um sinal de contradição. Assim, os pensamentos de muitos coraçõesserão conhecidos. Quanto a ti, uma espada atravessará a tua alma! (Lc2.34,35)

É compreensível o motivo de a segunda declaração de Simeão ser

relativamente desconhecida. Ela não foi musicada; não costuma ser lida noscultosdeNatalpelomundoafora.Masachoquedeveria,poisfazpartedoqueaBíblianosdizacercado significadodoNatal eporqueprecisamosouvi-la.Porquê? As comemorações tanto seculares quanto eclesiásticas do Natal seconcentramnormalmenteemdoçuraeluz.TêmrelaçãoapenascomofatodeavindadeCristosignificarpaznaterra.Comovimosnoúltimocapítulo,defatoéissomesmo.Masnãoétãosimples.Comoocirurgiãodeixaseucorpoempazsehouverumtumoremseuinterior?Derramandoseusangue,cortandovocêparapoderabri-lo,poisesseéoúnicocaminhoparaorestabelecimentodesuasaúde.Comooterapeutaajudaalguémtriste,deprimido?Viaderegratrazendoàtonaopassado, levando o paciente a confrontar lembranças dolorosas e sentimentosterríveis.Muitasvezesocirurgiãoeo terapeuta têmde fazerapessoase sentirpiorantesqueconsigasesentirmelhordepois.

EmMateus10.34Jesuschegaapontodedizer:“Nãopenseisquevimtrazerpaz à terra; não vim trazer paz, mas espada”. E rapidamente prosseguemostrando que não é sua intenção incitar a violência. Em vez disso, ele querdizerqueseuchamadoàobediênciatrazconflitos—tantointernosquantoentrepessoas.Comoqualquerpacificadorque jáviveu,Jesusenlouqueceaspessoaseprovocalutaediscórdiacomfrequência.Noentanto,époressecaminhoquesuapaznosalcança.

ELECAUSACONFLITOSENTREPESSOAS

A primeira parte da profecia de Simeão é que Jesus provocará “queda e […]elevação” e será “como um sinal de contradição”. Em outras palavras, haverápolarização de opiniões, e muitas pessoas se oporão a Jesus. Isso causaráconflitos.

Investigamos parte do motivo dessa reação por algumas das pessoas — amagnitudedas afirmaçõesdeautoridadede Jesus.Masnãoé só isso.EmJoão3.19,20,Jesusdizqueaspessoas“[amam]astrevasemlugardaluz”eodeiamaluz porque ela as expõe como são de fato.Mesmo emumnívelmuito básico,vocêpodeveresseprincípioemoperação.Certavezconheciumafamíliabrancaque semostroumuito hospitaleira para com a primeira família afro-americanaque se mudou para o bairro em que moravam. Seus vizinhos brancos ficaramfuriosos com eles. Durante anos, esses vizinhos tinham tratado com friezaqualquernovafamíliadenãobrancos.Afamíliaamistosaobrigouosvizinhosasentir a pressão de se mostrarem mais abertos e se envolverem, e eles nãogostaramnadadisso.

Também conheci um policial que, depois de se converter ao cristianismo,deixoudeaceitarodinheiroqueoscafetõeslocaisrepassavamdiscretamentenaárea de atuação da sua delegacia para que ninguémprendesse suas prostitutas.Dois outros policiais chegaram para ele e avisaram: “É melhor você tomarcuidado. Está deixando os rapazes bastante nervosos. Você precisa aceitar odinheiro”.Eleserecusoue,depoisdereceberalgumasameaçasanônimas,tevedesemudardecidade.Vocêpercebeoprincípioemoperação?VocênãoprecisaserJesusCristoparadeixaraspessoasfuriosasquandoexpostaspeloquesão.Bastalevar uma vida honesta e correta para desmascarar a fofoca no escritório, acorrupçãonogoverno,oracismonavizinhança.AmanjedouradoNatalsignificaque,sevivercomoJesus,nãohaverálugarparavocêemmuitasestalagens.

Nos primeiros dias do cristianismo, havia na sociedade romana inúmerosdeuses,cultosreligiososereligiõesmisteriosas.Naquelacultura,esperava-sequevocêtivessesuaféparticulareseusprópriosdeuses.Contudo,emsetratandodehonrar os deuses de cada cidade e o divino imperador em pessoa, você eraobrigadoaparticipar.Oslaresromanos,asentidadespúblicasecivis,oslocaisdecomércio,asassociaçõesdenegocianteseasunidadesmilitarestinhamcadaumdelesseusdeusesprotetoresecerimôniaspúblicasregularesdedicadasaeles.Até

osjantaresmaisformaisincluíamoreconhecimentodosdeuseslocais.Recusar-sea participar suscitava desconfianças, ressentimento e raiva — e o medo deretaliaçãodivinacontraacomunidadeinteira.

Logo ficou claro que o cristianismo era bastante diferente dessas outrasreligiões.Nãosóoscristãosnãotinhamsacerdotes,sacrifíciosoutemploscomoconsideravamosacrifícioaqualqueroutrodeusumaidolatria.Aexclusividadedacrença cristã e a convicção deles de que Jesus não era apenas um deus,mas oDeus,colocavaoscristãosemrotadecolisãocomquasetodoomundonaquelasociedadepluralista em termos religiosos.Os cristãos intolerantespareciam seruma ameaça a toda a ordem social. Os historiadores explicam que, em razãodisso, os primeiros cristãos eram deserdados com frequência, excluídos deempregosemórgãosdogoverno,afastadosdasmelhoresrelaçõesdenegóciosedevezemquandosofriamabusosfísicoseprisão.1

Em nossa atual sociedade secular, os não cristãos não temem a represáliadivina,mascadavezmaisnossaculturatambémvêoscristãoscomoumaameaçaparaaordemsocial.Ascrençasdocristãotradicionalsãomaisumavezencaradascomo perigosamente intolerantes, e alguns tipos de restrições e exclusõestambém podem vir a fazer parte do seu futuro. Portanto, a mensagem doevangelho traz hostilidade porque ela é considerada — a todo momento —intolerante.

Como vimos, existe uma hostilidade contra o cristianismo ainda maisfundamental. Romanos 1 nos diz que no fundo sabemos que necessitamos deDeus, mas reprimimos esse conhecimento (Rm 1.18-20). Todos os sereshumanos têm um motor de autojustificação no fundo do coração. Precisamosacreditar que somos competentes para controlar nossa própria vida e para nossalvar.Oqueimpeçaessemotordefuncionarnosdeixamuitobravos.Nãoexisteproblema maior para todo esse complexo de repressão e negação do que opróprioJesus.Tudoquelhedizrespeitonosalerta:“Ounãosabeis[…]quenãosois de vós mesmos? Pois fostes comprados por preço…” (1Co 6.19,20).Ninguémquerescutarisso.Nãonossurpreendequetenhamficadoloucoscomele. Caso se identifique com Jesus e não esconda essa sua ligação, algumaspessoasficarãoloucascomvocêtambém.

Éperigoso falar sobre isso,poisoscristãos sãosereshumanos falhosecomfrequência provocamos censuras por causa de hipocrisia e intolerância. Nãodevemostentarjustificarnossasprópriasfalhasedesviosdecondutareclamandoque estamos sendo perseguidos. Às vezes as pessoas simplesmente se sentemofendidaspornós, e elas têmessedireito.MasSimeãoestádizendoque existe

umcaráterofensivonopróprioJesus,etodasasvezeseemtodososlugaresemqueessecaráterencontraexpressãoealguémse identificacomJesus, serávistocomoofensivotambém.

Avindade Jesusparanossavida fazdenóspacificadores, contudo tambémtraz conflitos. Se você é um cristão comprometido, então conhecerá tanto ostriunfosdapacificaçãoquantoaangústiadaoposição.Oscristãoscostumamsesentir como o salmista ao escrever: “Sou pela paz; mas, até quando falo, elesinsistemnaguerra”(Sl120.7).

ELECAUSACONFLITOSNOMEIODOPOVO

Simeãonãoparaporaí.AindaolhandoparaMaria,acrescenta:“…Quantoati,uma espada atravessará a tua alma!” (Lc 2.35). De fato, foi o que aconteceu.Sabemos,porexemplo,queMaria sepostou juntoàcruzeassistiuàmortedofilho (Jo 19.25). Sim, havia anos que ela conhecia e meditava em todos ostestemunhosdequeseufilhoeraoCristo,oMessias.Contudo,comotodasasoutraspessoasqueocercavam,elanãotinhaqualquerexpectativadeumamorteprematuraeterrível,seguidadeumaressurreição.Deveter-lheparecido,comoatodososdiscípulosdeJesus,queacruzeraofimsangrentoeincompreensíveldetodas as suas esperanças e sonhos. A essa terrível desilusão Maria podiaacrescentar a angústia única e a dor sem fim de sobreviver ao filho, vendo-omorrer.

Mesmoantesdisso,oministériodeJesuscriaragrandeconfusãoparaMaria.Em Marcos 3, “a mãe e os irmãos de Jesus” (v. 31) achavam loucura,literalmente,suasafirmaçõeseministério.Lemosquesaíramparalevá-loaforçapara casa, pois ele estava “fora de si” (v. 21). Quando chegaram onde ele seencontravaministrandoeochamaramparaqueosacompanhasse,Jesusprecisourepudiá-los. Isso não significa a ruptura do relacionamento com a mãe, poismesmoquando estavamorrendo ele a amou e deuum jeito de cuidar dela (Jo19.25-27).Mas,quandoMariaeorestantedafamílialhedisseramparaparardepregareensinar,eleretrucou:“…Queméminhamãeequemsãomeusirmãos?”(Mc3.33,grifosdoautor).Emseguida,olhandoemvoltaparaamultidãoeosseusdiscípulos,disse: “…Aquiestãominhamãeemeus irmãos!Aquele,pois,quefizeravontadedeDeus,esseémeuirmão,irmãemãe”(v.34,35).

PoucaspessoasapresentadasanósnoNovoTestamentosãomaisadmiráveisecativantesdoqueMaria.Vimossuarespostamaravilhosaaosanjosearespostasábiaaospastores.Contudo,vemosaquiquenemMariateveacompreensãodetudo.Estavaseriamenteequivocadaquantoaquemeraseufilho,oqueprecisavaser feito equaldeveria ser sua reação.Tentou impedi-lo, obstruir oministérioque representaria a salvação para o mundo. Esse foi um erro enorme, e arepreensãodeledevetê-lamagoadomuito.

DenovovemosMariaempéanossafrentecomoumarepresentantedetodosque amam Jesus. Se você o ama e o tem em sua vida, uma espada tambématravessará seu coração. Haverá conflito interior, às vezes confusão, às vezes

grande dor. Você entenderá tudo errado. Talvez até lute com ele, e consigomesmo.

Por quê?Como J.C.Ryle, bispo anglicano do século 19, escreveu sobre oNatal:“OfilhodeDeuscarregaemsigrandesmarcas.[…]Podeserconhecidopor sua batalha interior — bem como por sua paz interior”.2 Quando vocêdepositaféemCristo,muitas lutas,algumasdelas,chegamaofim.Alutaparaafirmarasimesmo,paraencontraruma identidade,para terumsignificadonavidacapazdelidarcomosofrimento,paraencontrarverdadeirasatisfação,todaselasseresolvem.Contudo,umconjuntonovodelutasédesencadeadopelaféemCristo.PorissoRylepodedizerqueoverdadeirocristãoéconhecidonãoapenaspelanovapaz,mastambémpelonovoconflito.Eleoexplica:

Hámilharesdehomensemulheresquevãoàsigrejasecapelastododomingoe se dizem cristãos. Seus nomes constam do registro batismal. Sãoconsideradoscristãosdurantetodaavida.Casam-seemumacerimôniacristã.Sãoenterradoscomocristãos.Masvocênuncavênenhuma“luta”relacionadacoma religiãodeles!Decontendas, esforços, conflitos, abnegação, vigílias eguerras espirituais, elesnão sabem literalmentenada.Esse cristianismo […]nãoéocristianismodaBíblia.NãoéareligiãoqueoSenhorJesusfundoueseusapóstolospregaram.Overdadeirocristianismoé“umaluta”.3

OsfloreadosretóricosdeRylepodemsermaisadequadosàInglaterravitorianadoqueaosdiasdehoje,maseletemtodarazão.AnovapazqueCristotraznãovemsemnovoconflito.Consideremosdoissentidosemqueissoéverdade.

Primeiro, porque a paz de Deus acontece após o conflito interior doarrependimento.Arrepender-seécomousarantisséptico.Vocêpassaantissépticosobreumaferidaeelaarde,massara.Assimfuncionaoarrependimento.Elecriauma turbulência interior terrível, pois você se vêobrigado a admitiroquenãoquer admitir.Temde reconhecer fraquezasquenãoquer reconhecer.Todavia,esseéoúnicocaminhoparaanovapazdoperdão,dareconciliaçãoedoperdão.E ele destrói seu orgulho e justiça própria, um fardo terrível de carregar, bemcomo para quem está ao seu redor. Não há como entrar na nova paz que oarrependimentotrazsempassarporessador.

Em segundo lugar, porquea paz deDeus nos chega depois do conflito impostopelasubmissão.EmRomanos6—8,Paulofaladabatalhainteriordocristãoentreovelhoeonovohomem.Ovelhohomemcontinuaaquererquevocêsejaseupróprio senhor, mas o novo homem conhece a paz de deixar Deus ser Deus.

Quando duas vontades se cruzam, é claro que haverá luta! Todavia, quandoatravessamos cada um desses conflitos comDeus e enfim dizemos: “Seja feitanãoaminha,masatuavontade”,aprofundamo-nosemsuapaz.

Conheçoumamulherque,emumterrívelacidente,perdeuamobilidadedosmembros.Durante vários anos ela viveu cheiade amargura e raiva.Então,umdia,disse: “Deus,não tenhoodireitode lhedizer comocontrolarouniverso”.Aorompercomoqueagoraficaranopassadoeavançarparaessenovolugar,eladesenvolveuumesplendorpróprio.Tendolutadoabatalhaevencido,nadapodederrubar alguém. Uma confiança em Cristo se desenvolveu dentro dela.Ninguémnuncadeveriabuscaro sofrimento.Mas, sepassarpelo sofrimento edepositarmaisconfiançanele,vocêencontraráumtipodealegria indestrutível,umaforçadecaráter,umpoderquenãotêmcomoalcançá-lodenenhumoutromodo.Essetipodelutapodelevaraimensapaz.

Jesusavisouqueveiotrazerespada.Simeãodisseomesmo.Conseguimosvero que isso significa? Que seremos alvos de hostilidade por causa de Jesus.Teremosmuitaslutasdolorosasnavidacristã.ONatal,então,nosensinaqueoscristãos não deveriam ceder à autopiedade. Tampouco ser míopes, pois oresultadofinaldessesconflitossãopazealegriamaisprofundas.

ApalavradeSimeãoéqueoscristãosdeveriamcontarcomproblemaseestarprontosparaeles.Deveriamcontarcomoconflitocomoformadeobterapaz.Éo que vemos em Jesus, em como ele trouxe a pazmediante a agonia da cruz.Portanto,nãodeveríamosnossurpreenderquandoosconflitosseabatemsobrenós.

Comodesenvolvemosadeterminaçãodeenfrentara“espada”dasprovaçõesedificuldades?ApenasvendocomoJesusdesenvolveuadeterminaçãodeenfrentaraespadasupremapornós.Gênesis3descrevecomoDeusexilouahumanidadedasuapresençaedaárvoredavida.Quandoelefezisso,lemosqueuma“espadaflamejante” foiposicionadaparaguardarocaminhodevoltaàvidaeterna (Gn3.24).Essaéoutramaneiradedizerque “o saláriodopecadoé amorte” (Rm6.23).OAntigoTestamentointeirodátestemunhodisso,pois,todavezquesefaz expiação pelo pecado no tabernáculo ou no templo, no lugar do homem ésacrificadoumanimal.

Oque Jesus estava fazendo, então, quando subiu à cruz?Estava pagando apenapelopecado;estavapassandopelaespada.Quedesceusobresuacabeça.“…[ele] foi cortado da terra dos viventes, pela transgressão do meu povo ele foiatingido”(Is53.8,ACF,grifodoautor).

Nãonosentreguemosàautopiedadeouàcovardia.Aespadaquedesceusobre

Jesus,abatalhaqueeletravoupornós,erainfinitamentemaiordoquequalquercoisaqueelenospedeparasuportar.E,quandoenfrentouseuinstantefinal,eaespadacontinuoudescendo,Jesusseviusóedesamparado,atémesmopeloPai(Mt 27.46). Ao atravessarmos nossas dificuldades, no entanto, jamais estamossós.Elesemprecaminhaconosco.“Estareicontigo,teusproblemasaabençoar,eparatisantificareituamaisprofundaaflição.”4

Ese,quandoSimeãodisseaMaria:“…umaespadaatravessaráatuaalma!”,ela tivesse respondido: “Não quero uma espada em minha alma”? E se Jesustivessedito:“Nãoqueroumaespadaemminhaalma!Nãoquerotrazerpazdessamaneira”?Ondevocêestaria?Ondeeuestaria?Nãodesista.Siga-oemdireçãoàpaz.

1LarryHurtado, Why on earth did anyone become a Christian in the first three centuries? (Milwaukee:MarquetteUniversityPress,2016),p.73-94.

2J.C.Ryle,Holiness(Abridged):itsnature,difficulties,hindrances,androots(Chicago:Moody,2010),p.119.

3Ibidem,p.111.4 De John Rippon, How firm a foundation (1787). O hino é baseado em Isaías 43.2,3 e pode ser

encontradoemhttp://cyberhymnal.org/htm/h/f/hfirmafo.htm,acessoem:31mar.2017.

Q

8

ADOUTRINADONATAL

Oqueeradesdeoprincípio,oqueouvimos,oquevimoscomnossosolhos,oque contemplamos e nossas mãos apalparam, a respeito do Verbo da vida(pois a vida foi manifestada, nós a vimos, damos testemunho dela e vosanunciamosavidaeternaqueestavacomoPaieanósfoimanifestada).Sim,o que vimos e ouvimos, isso vos anunciamos, para que também tenhaiscomunhãoconosco;eanossacomunhãoécomoPaiecomseuFilhoJesusCristo.Estascoisasvosescrevemosparaqueanossaalegriasejacompleta(1Jo1.1-4).

uandopensamosnoNatal,emgeralrecorremosapassagensdaBíbliaquenos oferecem relatos do nascimento de Jesus. Queremos ouvir falar em

anjos,emMariaeJosé,nospastoresenosmagos.Otextoanterior,doiníciodaprimeiraepístoladeJoão,nãonosparecedeimediatoumtextodeNatalpornãodescreveronascimentodeJesus.Contudo,emboraJoãonãorelateesseseventos,ele nos dá uma explicação maravilhosamente concisa do que significa anatividade.

ASALVAÇÃOÉPELAGRAÇA

Natal significa que a salvação é pela graça. Claro que vimos isso antes, masobservecomoJoãoexplicaessefatoaqui.Nocapítulo1doEvangelhodeJoão,Jesuséchamadode“oVerbo”:“NoprincípioeraoVerbo,eoVerboestavacomDeus,eoVerboeraDeus”(Jo1.1).Em1João1.1eleéchamadode“Verbodavida” e em seguida, no versículo 2, Jesus é chamadode “vida eterna”.QuandoJoãodiz“…avidaeternaqueestavacomoPaieanósfoimanifestada”,estásereferindo ao próprio Jesus Cristo. Essa é uma declaração surpreendente, e aquestãochaveé:nãonosestásendoditoapenasqueJesustemavidaeternaoumesmo que ele a dá. O versículo afirma que ele é a vida eterna, a própriasalvação.

EssaéumaverdadequeencontramosescondidaemcadapassagemdoNatal.Emtodasasoutrasreligiõesofundadorapontaparaavidaeterna,mas,porJesusserDeusvindoemcarne,eleéavidaeterna.Unir-seaelepelaféeconhecê-loemamoré ter essa vida.Ponto-final.Nãohámaisnadaparavocêalcançarouconquistar.

Aolongodosanos,muitagentetemmedito:“NãoseinoquecreioacercadeJesus.Nãoseisecreionaencarnaçãoounessesdogmastodos.Masaverdadeéque adoutrinanão importa.Oque importa éque se tenhaumavida correta”.Contudo,quandovocêdiz“Doutrinanãoimporta;oqueimportaéquesetenhaumavidacorreta”, issoéumadoutrina.Elaéchamadadedoutrinadasalvaçãopelasobras,emvezdepelagraça.Presumequevocênãoétãoruimapontodenecessitardeumsalvador,dequenãoétãofracoquenãoconsigareunirforçaseviver como deveria. Na verdade, você está abraçando todo um conjunto dedoutrinas acerca da natureza de Deus, da humanidade e do pecado. E amensagemdoNataléqueestãotodaserradas.

Vocêpodeacreditarqueconsegue fazerpormerecerseudireitoaocéucomDeus, ou pode rejeitar por completo a religião e acreditar que simplesmentedispõederecursosmoraisemsimesmoparalevaravidaqueoserhumanodeveviver.Caso você se encontre em uma dessas posições, no entanto, sua vida secaracterizarápelomedoeinsegurança,poisjamaissentiráqueestásendobomosuficiente;ousuavidaserámarcadapeloorgulhoeodesdémporoutraspessoas,casosintaquenaverdadejátemsidobomosuficiente;ouserámarcadapeloódiode simesmo se sentir que fracassou.Vocêpode sedescobrir perambulandode

umladoparaooutroentredoisoumaisdessesmodosdevida.No entanto, existe outra possibilidade. Você pode acreditar na verdade do

Natal, de que é salvo somente pela graça, por meio da fé, apenas em Cristo.Então obterá uma identidade humilde, porque destituída de orgulho, masconfiante e amada, porque livre de insegurança, e que lhe oferece perdão erestauraçãoquandovocêfalhar.

PORQUANTOONATALACONTECEUDEFATO

IssotudonosmostracomoéimportantequeosrelatosdoNataltenhamdefatoacontecido.Sesomossalvospornossosesforços,entãoashistóriassobreJesussótêmumafunção:inspirar-nosaimitá-loeseguir-lheoexemplo.Nãoimportaseessas histórias são fictícias ou não. O que importa é que nos dão exemplossegundo os quais viver. Todavia, se somos salvos pela graça, não pelo quefazemos,maspeloqueelefez,entãoécrucialqueosgrandesacontecimentosdoevangelho— a encarnação, a expiação na cruz e a ressurreição dosmortos—tenhamdefatoocorridonotempoenoespaço.

Éoque esse texto confirma.Diz João: “Nósovimos comos nossos olhos;ouvimoscomnossosouvidos;tocamoscomnossasmãos”.Porqueestásendotãoenfático?Seriaapenasumfloreioretórico?Não.RobertYarbrough,estudiosodoNovoTestamento, diz que os verbos correspondem aos tipos de atestação portestemunho da antiga jurisprudência. Assim, quando João escreve: “… damostestemunho dela e vos anunciamos a vida eterna…” — e em seguida fala deouvir, ver e apalpar—, “nãoestá falandopor falar,maspraticamentedepondosobjuramento”.1Trata-sedelinguagemdetribunaldacorte.Joãoestádizendo:“Este não é apenas um conjunto de belas histórias.Eu emuitos outros fomostestemunhas oculares.Testemunhamos os fatos.Vimos tudo isso acontecer deverdade.Eleviveudeverdade;morreudeverdade;levantou-sedentreosmortosdeverdade”.

Se oNatal for apenas uma lenda bonita, de certa forma você está sozinho.Mas,seoNatalforverdade—eJoãodizqueeleéverdadeabsoluta—,entãovocêpodesersalvopelagraça.

ACOMUNHÃOCOMDEUSÉPOSSÍVEL

Os versículos 1 e 2 são uma espécie de depoimento em juízo de que o Natalrealmenteaconteceu.JoãoinsistenaverdadedaproclamaçãodosanjosdequeodivinoSalvadornasceraemBelém.Então,nosversículos3e4,passaadescreveroobjetivodessaproclamação.

NatalnosmostraquevocêtemcomunhãocomDeus.Joãoquerqueosleitoresacreditemno seu testemunho, a fimdequepossamentrar em comunhão comaqueles que comungam com o Pai e o Filho (v. 3). A palavra utilizada aqui,koinonia, indica uma relação de compartilhamento mútuo. Nosso termo“comunhão”transmiteessaideiadeligaçãoprofunda,íntima,multidimensional.JoãoestádizendoqueoscrentespodementraremcomunhãopessoalcomDeus,da mesma forma que os apóstolos e os outros que viram e conheceram Jesuspessoalmentetinhamcomunhão.

Aolongodosanos,mantivediálogosfrutíferoscomváriosmembroselíderesde outras religiões. Perguntei-lhes como funciona de fato, na fé deles, orelacionamento do indivíduo com Deus. Em geral, essas são as respostas querecebi: as religiões orientais não admitemapossibilidadeda comunhãopessoal.Deus é, afinal, uma força impessoal, e você pode ser absorvido por essa força,mas não ter uma comunicação pessoal com ela. Para outras crençasmundiais,Deusépessoal,masdistantedemaisparaquesedigaquetenhaumacomunhãoíntimaeamorosacomoscrentes.Convenci-medequeoquefazadiferençanocristianismoéaencarnação.NenhumaoutraféafirmaqueDeussetornoucarne.PensenograndeversodohinodeCharlesWesley:“veladaemcarne,adivindadevê”.

Quando Moisés pediu para ver a glória de Deus, foi-lhe dito que isso omataria,contudoemJoão1lemosque,porintermédiodeJesus,“…vimosasuaglória, como a glória do unigênito do Pai” (Jo 1.14). Charles Wesley nãoescreveu “velada em carne, a divindade se esconde”, mas “velada em carne, adivindadevê”.Professoresdeciênciasinstruemsuasclassesaolharematravésdefiltrosparaveremosolesuaspeculiaridadessemdanificaremosolhos.Demodosemelhante,épelapessoadeCristoquevemosaglóriadeDeus.

Se quiser conhecer Deus pessoalmente, você não pode apenas crer emverdadesgenéricasacercadeleousólhedirigirsuasorações.Devemergulharnostextosdoevangelho.Aolê-los,vocêvêDeusemformahumana.Enxergamosas

perfeiçõesdivinasdemaneiraquepodemosnosrelacionarcomelas.Vemosseuamor, suahumildade, seu resplendor, sua sabedoria e sua compaixão.Masnãosãomaisabstrações.Conseguimosvê-lasemtodasassuasformasdavidareal,detirarofôlego.VocêpodeconhecerasglóriasdeDeusdoAntigoTestamento,tãodevastadoraseassustadoras,masemJesusCristoelasseaproximam.Elesetornainteligível,palpável.Acimadequalquerpessoa,elesetornaalguémcomquemsepodeterumrelacionamento.

ONatal e a encarnação significamqueDeus se deu a um trabalho infinitoparasefazeralguémaquempodemosconhecerpessoalmente.

Comoéissonarealidade?DanielSteele,umministrometodistabritânicodoséculo18,escreveucertavezsobredeterminadaépocadesuavida:“Quasetodasemana,eàsvezesquasetodososdias,apressãodoseugrandeamorvemsobremeucoraçãoemtalmedidaapontodefazer[…]meuserinteiro,almaecorpo,gemer sob a pressão da quase insustentável superabundância de alegria. E, noentanto, emmeio a essaplenitude,háuma fomepormais. […]Eledestravoucada cômododomeu ser e os preencheu e inundou a todos com a luz de suaradiante presença. […] O ponto antes intocado foi atingido, e toda ainsensibilidadequeo caracterizava sediluiunapresençade […] Jesus,oúnicototalmentedesejável”.2

Notequeesseministroestáfalandonãodesuavidadeoraçãocomum,masdeuma época de extraordinária riqueza em sua vida, em que experimentou umaprofundidade de comunhão pessoal com Deus que o espantou e transformou.Essanãoéaexperiênciausualdetodocristão,mesmodomaisforte.Euacitopara mostrar que ela é possível e, de acordo com 1João 1.1-4, que é possíveldevidoàencarnação.Jesussetornouomediadorquederrubouasbarreiras.EsseéotipodecomunhãocomDeusquepodemosteragora.

Vocêsabealgoaesserespeito?PodemosdescrevernossavidadeoraçãocomoparticipantedericacomunhãocomDeus?Aencarnação,oNatal,significaqueDeus não se dá por satisfeito em ser um conceito ou apenas alguém que seconheceremotamente.Façaoquefornecessárioparaseaproximardele.ONataléumdesafio,bemcomoumapromessadecomunhãocomDeus.

AFIMDEPODERMOSTERALEGRIA

Natal significa alegria — “novas de grande alegria”. Aqui no versículo 4, apassagemterminanessemesmotom.Joãoestádizendo:“MinhaalegrianãoserácompletaenquantovocêsnãotiveremamesmaalegrianacomunhãocomDeusquenós temos”.A ideiadaalegriaé importantenosescritosde João.EmJoão16.22 Jesus promete que a alegria de seus seguidores será inabalável, pois a“plenitude”daalegriadopróprioCristoseráreproduzidaemnós(Jo17.13),umaperspectivanotável.

A alegria de que oNovoTestamento fala é, naturalmente, felicidade.Masnão do tipo de uma efervescência, uma vertigem que vai embora diante decircunstânciasnegativas.Émaiscomoolastroquemantémobarcoestávelenavertical em cima da água. No último volume de O senhor dos anéis, há ummomento em que há uma desesperadora impressão de desolação quanto aofuturo. O mago Gandalf parece esmagado sob o peso do mundo. Então, derepenteele ri,e revela-seque,apesarde todoo“cuidadoesofrimento”queeleexperimenta,porbaixodetudohá“umagrandealegria,umafontedehilaridadesuficienteparapôrumreinoagargalhar,selhefossedadojorrarlivremente”.3

Na época em quemoramos na Filadélfia, compramos uma casa ao lado deumacolina.Naverdade,onomeoriginaldacomunidadetodajáfora“Hillside”[Encostadacolina].Notamosque,pormaisquenteesecoqueotempoestivessenoverão,erasemprefrescoeúmidoemnossoporão.Achávamosissoestranhoatéumdosmoradoresmaisantigosdobairronoscontarquehaviaumcursodeágua subterrâneo passando ao lado da colina, e logo abaixo dos alicerces denossas casas.Mesmoquandohavia escassez de água e um calormedonho, emnosso porão estava sempre fresco e confortável. O salmo 1 usa essa mesmaimagemparadescrever o indivíduopiedoso, oqual compara a uma árvorequenãodependedaáguadachuva,poissuasraízesestãojuntoaumriodevida(Sl1.3).

AalegriaqueoNataltraz,agarantiadoamoredocuidadodeDeus,écomoum rio subterrâneo de alegria, uma fonte de risos que sempre lhe revigorarão,nãoimportamascircunstânciasdesuavida.

PORINTERMÉDIODEMEIOSORDINÁRIOS

Gostariadedefender a ideiadequecom frequênciadeixamosdeexperimentaressaalegriacristãporqueosmeiosdealcançá-lasãomuitocomuns.

A afirmação constante em 1João 1.1 de que “nossas mãos [o] apalparam”nunca cessa de maravilhar. Como pôde o infinito tornar-se finito, oextraordinário,algoassimcorriqueiro?Noentanto,esseéocernedamensagemdoNatal:inimaginávelgrandezafoiacondicionadaemumamanjedoura.“NossoDeus reduzido a um palmo; incompreensivelmente feito homem”.4 O mundonãoopodecompreender,poisquerespetáculo.Assim,amaiorironiaresidenofatodeoNatalseroúnicoferiadocristãoqueomundopareceabraçar,aindaquesuamensagem seja amais incompreensível para essemundo. Jesus nasceunãoemumaarenapública,masemumestábulo.Nãofoimoraremumpalácio,masdeimediatosetornouumrefugiadosemteto.Nãosãocelebridadesquevisitam-no em seu nascimento, e sim pastores. Minha esposa certa vez ouviu umpalestrantecristãocontaraseguintehistória.Nointervalodeumjogodefutebolamericano, ele ficou assistindo ao esquadrão de acrobacias aéreas Blue Angelsrealizarsuasproezastemeráriasaumavelocidadesupersônicasobreoestádio.Nofim,umhelicópterotrouxeospilotosdocampodepousoatéomeiodocampo,onde desembarcaram debaixo de aplausos delirantes, vestidos de trajes de vooprateadoscomzíperesdosombrosàsbotas.O locutorcomentouentão: “Seeufosse Deus enviando meu filho ao mundo, faria desse jeito — com efeitosespeciais espetaculares, uma multidão aplaudindo e, claro, esses trajes de vooprateados.Contudo,nãofoiassimqueDeusagiu”.Emtodososdetalhes,Jesusdesafiouasexpectativasdomundoemrelaçãoacomoascelebridadesdeveriamagirecomoosmovimentos sociaisdeveriamcomeçar.OmundonãoconsegueentenderDeusnapessoadeJesus.

AmensagemdoNatalemsiparticipadessacondiçãodesercomumeusual,tãoofensivaparaomundo.Quandoeueraumjovempastoremumacidadezinhada Virgínia, havia diversas casas e trailers em ruínas ao redor de nossa igreja,habitadosporgentepobreecommuitosproblemassociaisepessoais.Devezemquando,alguémmediziaacharerradoquenossaigreja,maisparaclassemédia,realizasse seus cultos no meio daquele bairro sem estender a mão para osmoradores.Umdia,umdiáconodaigrejaeeuatravessamosoestacionamentodaigrejaparavisitarumamulherquemoravaemumacasaalugada.Eramãesolteira

e seus relacionamentos desfeitos a tinham deixado empobrecida, deprimida,vivendo de certa forma em desgraça naquela comunidade conservadora,tradicional, e criando seus filhos quase sem auxílio ou apoio. Sentamo-nos etivemosuma longaconversa sobreoevangelho,asboas-novas, eela respondeucomalegriaàmensagem.ConfiouemCristo.

Volteiavisitá-lacercadeumasemanadepois,mas,quandonossentamos,elasepôsachorar.Telefonaraaquelasemanaparaairmãafimdelhecontarsobreaconversacomigoesobresuanovafé,masforaobjetodezombaria.

“Minha irmã respondeu: ‘Vou ser bem direta. Esse pregador lhe disse queumapessoa comovocê podia cometer todas as tolices e imoralidades que vocêcometeu a vida inteira e, cinco minutos antes de morrer, simplesmente searrepender,confiaremJesusesersalvaetudobem?Elelhedissequevocênãotemdelevarumavidacorretadeverdadeparairparaocéu?Issoéultrajante.Ésimples demais; fácil demais. Nunca vou acreditar em algo assim! Nem vocêdeveria’”. A irmã achava que a salvação tinha de ser uma grande façanha,conquistadamediantea realizaçãode feitosnobres,morais.Nãopodia seralgoque se pede e pronto. A condição de simplicidade do evangelho ofendia seuorgulho.Expliqueiparaamulherchorosaquesuagarantiaeconfortonãoeraminfundados. Pegamos a Bíblia e estudamos até ela ver com clareza queCristoveio em fraqueza e pequenez para salvar não o orgulhoso, mas aqueles quetambém se reconhecem fracos, pequenos e necessitados de um Salvador. Suaalegriavoltou.AsantigasnovasdoNataltinhamdeixadoalguémcontente.

Avidacristãcomeçanãocomgrandesfeitoseconquistas,esimcomomaissimples eordináriogestodahumilde súplica.Então vida e alegria crescememnós ao longo dos anos por meio de práticas triviais, quase enfadonhas. Aobediênciadiária, a leiturae aoração,o comparecimentoàadoração,o serviçoaosnossos irmãose irmãsemCristobemcomoaopróximo,adependênciadeJesusemtemposdesofrimento.Epoucoapouconossafécrescerá,eabasedenossavidaseaproximarádaqueleprofundoriodealegria.

Nãosedeixeafligirpelacondiçãocorriqueiradosmeiosdealegria,poisessacondição esconde as riquezas extraordinárias do evangelho.Não cometao erroqueomundosemprecometeu.Emvezdisso,lembre-se:

Quãosilencioso,quãosilenciosoodommaravilhosoéconcedido!AssimDeusconfereaocoraçãohumanoasbênçãosdoseucéu.

Ouvidoalgumpodepercebersuavinda,mas,nestemundodepecado,ondedóceisalmasaindaoreceberão,oqueridoCristoadentra.5

1RobertYarbrough,1,2and3John:BakerexegeticalcommentaryontheNewTestament(GrandRapids:BakerAcademic,2008),p.36.

2DanielSteele,Milestonepapers:doctrinal,ethical,experimentalonChristianprogress(NewYork:PhillipsandHunt,1878),p.80,106,disponívelem:www.craigladams.com/Steele/page80/page106,acessoem:31mar.2017.

3J.R.R.Tolkien,Thelordoftherings:thereturnoftheking(1955;NewYork:RandomHouse,1986),p.17 [edição em português: O senhor dos anéis: o retorno do rei, tradução de Lenita Maria Rimoli Esteves;AlmiroPisetta(SãoPaulo:MartinsFontes,1994)].

4 Charles Wesley, Let heaven and earth combine (hino n. 5), in: Hymns for the nativity of our Lord(London:WilliamStrahan,1745).

5 Phillip Brooks, O little town of Bethlehem (1867). O hino pode ser encontrado emhttp://www.cyberhymnal.org/htm/o/l/olittle.htm,acessoem:1abr.2017.

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PorqueDeuspermitequehajasofrimentonomundo?ComoumDeusdeamorpodemandaralguémparaoinferno?Porqueocristianismonãoémaisinclusivo?Comopodehaverumasóreligiãoverdadeira?PorquetantasguerrasforamtravadasemnomedeDeus?Valendo-sedaliteratura,dafilosofia,dasconversasdocotidianoedeargumentaçãoconvincente,TimKellerexplicacomoafénoDeuscristãoé,narealidade,racionalejustificável.Aoscrentesverdadeiros,eleofereceumaplataformasólidasobreaqualseapoiarcontraosataquesàreligiãoprópriosdaEradoCeticismo.Aoscéticos,ateístaseagnósticos,eleforneceumargumentodesafiadorparaselançaremembuscadasrazõesdaexistênciadeDeus.

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EstaobraapresentaostemasmaisimportantesqueforamredescobertospelaReformaprotestantedoséculo16:SolaScriptura,SolusChristus,Solagratia,SolafideeSoliDeogloria.DeussereveladeformasalvíficasomentenaEscrituraSagrada,pecadoressãoredimidossomentepelamortedeJesusCristonacruz,somentepormeiodagraça,umadádivarecebidasomentepelaféetudoparaaglóriadeDeussomente.EmPilaresdafé,cadaumadascincodeclaraçõesacimaédesenvolvidacombasenoensinodasEscriturasSagradas,dialogandocomosprincipaisreformadoresdaépoca—MartinhoLuteroeJoãoCalvino—ecomasprincipaisconfissõesdeféecatecismosdastradiçõesluteranaereformadasurgidasnomesmoperíodo,asquaisresumemoensinodosreformadores.Essasafirmaçõestambémsãorelacionadascomassituaçõesedesafiosqueaigrejacristãenfrentanaatualidade.

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LuterocomoconselheiroespiritualNgien,Dennis9788527507660256páginas

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Luteroeraumverdadeiroteólogo,umteólogodacruzatuantenocontextopastoral.Comoconselheiroespiritual,Luteroensinou,pormeiodeseusescritos,ameditarcorretamentesobreaPaixãodeCristo,apreparar-separaenfrentarohorrordamorte,aaconselharosenfermos,atratarcorretamentedosacramentodoaltar,aorardaformacorreta,aextrairbenefíciosdaOraçãodoSenhoreaviverumavidadediscipuladosobacruz.Seusescritostêmformatoepropósitodevocionalecatequético,masestãorepletosdesubstânciateológica,frutoderigorosasreflexões.RefletemavocaçãofundamentaldeLuterocomopastor-teólogoesãoexemplosconcretosdainterfaceentreteologiaepiedade.

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MinistériosdemisericórdiaKeller,Timothy9788527506854272páginas

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Porquealguémarriscariaaprópriasegurança,cancelariaaagenda,gastariasuaseconomiaseficariatodosujodeterraesangueparaajudarumapessoadeoutraraçaeclassesocial?EporqueJesusnosdiz:"Vaiefazeomesmo"(Lc10.37)?OBomSamaritanonãoignorouohomemespancadonaestradadeJericó.Assimcomoele,tomamosciênciadepessoasnecessitadasànossavolta:aviúvaquemoraaolado,afamíliaafundadaemdívidasmédicas,osem-tetoqueficadoladodeforadaigreja.Deusnoschamaaajudá-los,precisemelesdeabrigo,assistência,cuidadosmédicosousimplesmenteamizade.TimKellermostraquecuidardessaspessoasétarefadetodocristão,tarefatãofundamentalaocristãoquantooevangelismo,odiscipuladoeaadoração.MasKellernãoparaporaí.Eleensinadequemaneirapodemosrealizaresseministériovitalcomoindivíduos,famíliaseigrejas.Aofinal,cadacapítuloofereceperguntasparadebateeaplicação.

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GrandesteólogosMcDermott,Gerald9788527507059232páginas

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Quemsãoosgrandesteólogosdaigreja?Oquehaviadeespecialemseusensinos?Oquepodemosaprendercomeleshoje?Nestelivrooautornãoapenasnosinstruisobreonzeteólogosdegrandeimportância,mastambémnosajudaaidentificaraquiloquecontinuaválidoparaosnossosdias.Comperguntasparareflexãoedebatenofinaldecadacapítulo,Grandesteólogoséperfeitoparaoestudoindividualouemgrupospequenos.Àmedidaquesederoestudo,osmembrosdogrupopodemexplorarahistóriateológicaqueumpartilhacomooutroetambémdescobrirasrazõesporquecadaumcrênoquecrê.AquiestáaoportunidadedepensarsobreDeusjuntamentecom"osgrandes".

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