NeighbourhoodDisputes2012

The role of QCAT

Queensland Civil and 

Administrative Tribunal (QCAT)

About QCAT

• QCAT actively resolve disputes and make decisions about certain matters.

• The local Magistrates Court is the first point of contact for suburban Brisbane and non‐Brisbane QCAT clients.

• Approximately 30,000 applications lodged annually.

• QCAT is not a court.

Dispute resolution at QCAT

• Self resolution

• Assisted resolution

• QCAT

• Enforcement

Tree and fence disputes

• Who can be contacted for information prior to QCAT?

• When is it appropriate to contact QCAT?

• What happens when an application under the Neighbourhood Disputes Resolution Act 2011 is received at QCAT?

Before contacting QCAT

• DJAG website for notices

• Dispute Resolution Centre

• Community Legal Centres / private lawyer

When to contact QCAT

1. Self resolution ‐ appropriate notices, using council processes, private discussion, common law right of abatement.

2. Assisted resolution – DRC.

3. Possibly sought legal advice.

4. QCAT website e.g. fact sheets and FAQs.

5. Applications to QCAT.

Information is online

Information is online

Information is online

QCAT has jurisdiction to decide any matters under the Neighbourhood Disputes Resolution Act 2011 in relation to tree and fence disputes.

Pool fences

• The Neighbourhood Disputes 

Resolution Act 2011 does not apply to pool fences.

• New Pool Fencing laws apply ‐Building Act 1975 amended (insertion of ss.245XA to 245XZ).

Lodging your application

• Can lodge in person or post

• Fence only ‐ $25,000 limit

• Fence involving a pool barrier – no limit

• Complete the application form, sign it, attach correct fee

• Attach supporting documentation/photographs

Fencing dispute process

• Provide the correct number of copies

• Give a copy to all parties involved

• Urgent – listed for hearing

• Non‐urgent – mediation

• Not resolved – listed for hearing

• Matter heard – decision made

Tree and fence minor debt process 

• Form 3 ‐Minor Debt Application

• Fence ‐ $25,000

• Trees ‐ $300.00

• Complete form, sign it and provide correct application fee

• Give copies personally to all parties(28 days)

Tree and fence minor debt process 

• No response → decision by default

• Response received →mediation

• Mediation unsuccessful → hearing

• Dealt with in court it is filed in

• Decision made

QCAT cannot make any orders about trees until the parties have tried to reach agreement.

Tree dispute process

• If mediation has been attempted – tree assessor appointed.

• No attempt at mediation → compulsory conference ‐ not resolved → tree assessor appointed.

Tree dispute process

• Report provided to QCAT and parties.

• Consent Orders if appropriate, otherwise, Directions Hearing.

• Orders – Final Hearing – Decision.

Matters for consideration:

• any existing or previously existing dividing fence

• the purposes for which the two parcels of land are used, or intended to be used

• the kind of dividing fence normally used in the area

• whether the dividing fence is capable of being maintained by the adjoining owners.

Matters for consideration ‐dividing fences

Matters for consideration ‐dividing fences

Matters for consideration:

• any policy adopted, or local law made, in relation to dividing fences by a local government for the area where either parcel of land is situated

• any requirement for fencing work in a development approval for the land of either adjoining owner

• any written agreement made between the adjoining owners.

Matters for consideration (Part 5 Div 4):

• primary consideration is safety of any person s71

• removal or destruction of a living tree to be avoided s72.

Matters for consideration ‐trees

General matters for consideration: 

• location of tree re boundary and affected things 

• whether any work ordered requires consent or authorisation

• historical, cultural, social or scientific values of the tree(s)

• contribution of the tree to local ecosystem, biodiversity, natural landscape, scenic value, public amenity including privacy, garden design or protection from sun, wind, noise, odour or smoke.

Matters for consideration ‐trees

General matters s73:

• impact of the tree on soil stability, water tables or other natural features 

• risks associated with extreme weather

• likely impact of tree works on tree including ongoing maintenance

• weed status

• no financial or carbon trading value may be placed on a tree.

Matters for consideration ‐trees

Phone 13 QGOV (13 74 68) or contact your community legal centre or solicitor.

Questions and answers

Questions and answers

www.neighbourhooddisputes.qld.gov.au