REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA EDUCACION UNIVERSITARIA

FUNDACION MISION SUCRE

ALDEA UNIVERSITARIA “JOSÉ MARTI”

ANEXO SAN JUAN DE MACARAPANA

SAN JUAN DE MACARAPANA – EDO SUCRE

EL CARACOL GIGANTE AFRICANO (Achatina fulica) Y LA GUACARA

(Megalobulimus oblongus o Strophocheilus oblongus)

Prof. Colab. Josmar Rodríguez.

Ronel Enrique Rodríguez.

C.I.: 10.376.440

San Juan, 19 de Octubre de 2012.

INTRODUCCION

Cuando una especie de fuera de su área natural se introducen en un nuevo

entorno, puede causar graves daños y provocar desequilibrios ecológicos entre

las poblaciones naturales, cambios en la composición de especies y en la

estructura trófica, desplazamiento de especies autóctonas, pérdida de

biodiversidad, reducción de la diversidad genética y aparición de nuevos

patógenos (Martínez & Adarraga, 2006).

Existe un interés creciente a nivel mundial en el estudio de las especies

exóticas, debido a sus efectos sobre las comunidades nativas y a la manera en

que modifican la biodiversidad global. Alrededor del 15% de estas especies

exóticas causan daños económicos o ecológicos que afectan a la diversidad

biológica, al medio ambiente, a los hábitats y a la fauna nativa (Vilá et al., 2010).

Según Williamson and Fitter (1996), las etapas que experimenta una especie en

su paso a un área nueva se pueden dividir en:

• Importación: desde su área nativa hasta una nueva área alejada

• Introducción: cuando es liberada, escapa o vive en un medio natural

• Establecimiento: cuando constituye una población reproductora

• Invasión: cuando ejerce un fuerte impacto negativo

Los primeros movimientos de organismos marinos facilitados por el ser humano

fueron probablemente de ostras Crassostrea gigas (Thunberg, 1793), debido al

interés gastronómico desde antiguo de estos organismos, y que ocurrieron al

menos hace seis siglos (Carlton, 1985).

El Mar del Norte, junto con las cuencas marinas más pequeñas, como los

mares Báltico y Negro, son las regiones marinas de Europa con un mayor

número de especies exóticas asociadas con impactos ecológicos y económicos.

Aunque, en general, hay mayor número de especies que causan impactos en

los ecosistemas marinos que en los de agua dulce, las especies marinas

representan la proporción más pequeña de todas las especies exóticas

registradas (Vilá et al., 2010). Aunque menos frecuentes, las especies exóticas

marinas pueden también tener efectos positivos, entre ellos estarían la mejora

de los valores estéticos (por la llegada de especies ornamentales, por ejemplo),

la creación de nuevas actividades económicas en la pesca y la acuicultura y el

aumento del empleo por la nueva creación de programas de control y gestión

(Bax et al., 2003). Los conocimientos adquiridos en los procesos de los

ecosistemas y la dinámica de los recursos y sus interrelaciones también podrían

ser vistos como un impacto positivo.

Entre las amenazas a la biodiversidad y a la conservación de los ecosistemas y

sus servicios ambientales, las invasiones biológicas, junto con la destrucción del

hábitat, representan los factores de riesgo más significativos, más extendidos y

de mayor impacto. Aunque no todas las introducciones resultan viables, el

número actual de especies introducidas establecidas sobrepasa por mucho la

tasa natural de invasión, entendida como la migración de nuevas especies a las

comunidades locales (Miller et al. 2002). Las especies exóticas invasoras que

se han establecido son aquellas introducidas en un ecosistema fuera de su área

de distribución natural y cuyas características les confieren la capacidad de

colonizar, establecerse y seguir causando daños al ambiente. El impacto de las

especies exóticas invasoras sobre los ecosistemas es inmenso. Su repercusión

va más allá del daño a la biodiversidad. A menudo las invasiones implican

pérdidas económicas cuantiosas y problemas sanitarios severos, por lo que se

vuelven una amenaza directa para el bienestar humano. Estas especies, por la

frecuencia e intensidad de los disturbios que ocasionan, alteran los ciclos

biogeoquímicos, la estructura de los niveles tróficos y actúan como

competidores, depredadores, parásitos o patógenos de las especies nativas,

condicionando su supervivencia (Goldburg y Triplett 1997). Adicionalmente, la

degradación de los ecosistemas vuelve a las especies nativas y a sus hábitats

más vulnerables a los efectos de las especies invasoras.

A pesar de su lento despegue, el conocimiento en el campo de las invasiones

biológicas ha tenido avances relevantes en los últimos años en el mundo. En

los países más desarrollados, el monto de los proyectos e inversiones en este

campo se incrementa de manera vertiginosa. Comparativamente, los avances

en México son limitados. La Conabio estableció el Programa de Especies

Invasoras, el cual ha ido creciendo en importancia. Con un enfoque estratégico

y orientado al conocimiento para la toma de decisiones, recientemente se ha

buscado determinar las prioridades nacionales en materia de especies

invasoras (Conabio et al. 2006). A pesar de estos avances, las acciones

emprendidas hasta el momento, aisladas y muy puntuales, están lejos de

configurarse como parte de una estrategia nacional. Las especies exóticas

invasoras son organismos que causan, o tienen el potencial de causar, daños al

ambiente, a la economía o a la salud. Hoy día, están consideradas como uno de

los principales agentes de cambio ambiental en el planeta (Sala et al. 2000).

Estas especies afectan la conservación de los ecosistemas, el crecimiento

económico y el desarrollo sustentable del mismo. Es reconocido que en muchos

casos las especies invasoras contribuyen a la inestabilidad económica y social.

No obstante, la cuantificación de los impactos al ambiente y a la sociedad

apenas empieza a ser establecida (véase más adelante el apartado sobre

impactos económicos y sociales). Las afectaciones causadas por las especies

invasoras son múltiples. Van desde el desempleo y la pérdida de productividad

en diversas operaciones comerciales hasta daños en la infraestructura y

cambios importantes en el suministro de agua y luz. Los impactos pasan por la

degradación ambiental, pérdida de biodiversidad, contaminación genética,

contribución al aumento y severidad de desastres naturales, hasta la

enfermedad y muerte de los organismos nativos.

El caracol gigante africano Achatina  fulica, es considerado una de las plagas

más perjudiciales del mundo. Esto se debe a su alta resistencia a variables

ambientales, a su dieta polífaga y a su alto potencial reproductivo que favorece

su dispersión. Además del impacto que puede ocasionar sobre la agricultura, A.

fulica  también puede actuar como vector de parásitos de importancia médica y

veterinaria. Así mismo se deben considerar las posibles pérdidas económicas

por la amenaza que esta plaga representa para más de 100 tipos de cultivos y

granos almacenados.

Antecedentes:

El caracol gigante africano es una especie terrestre nativa del este de África,

donde se halla ampliamente diseminado. También se encuentra presente en

Asia, Oceanía y América. Su introducción en América se inició en Hawai en

1939, a fines de la segunda guerra mundial alcanzó California y fue registrada

en Florida a inicios de la década del 70 donde pudo ser erradicada. En

Sudamérica existen  antecedentes de su presencia en Ecuador, Colombia,

Venezuela y está ampliamente distribuido en al menos 23 estados de Brasil.

Durante el mes de junio de 2010 llegaron a la Dirección de Vigilancia y

Monitoreo los primeros reportes no oficiales sobre la presencia de este molusco

en la provincia de Misiones. Poco tiempo después en conjunto con personal del

Centro Regional Corrientes Misiones las detecciones fueron  confirmadas

oficialmente por SENASA, a través de tareas de vigilancia específica.

Taxonomía:

Phyllum: Mollusca

  Clase: Gastrópoda

    Subclase: Pulmonata

      Orden: Stylommatophora

        Familia: Achatinidae

          Género: Achatina

            Especie: Achatina fulica (Bowdich, 1822)

Nombre vulgar: Caracol Gigante Africano

Características y hábitos:

Esta especie es considerada plaga agrícola y se caracteriza por poseer una

dieta polífaga. A su vez posee una elevada capacidad de adaptación a

diferentes condiciones ambientales y a pesar de que su dispersión natural es

lenta, la acción del hombre permite su rápida diseminación. Otra característica

importante es su elevado potencial reproductivo. Estos factores favorecen su

proliferación y le otorgan ventajas competitivas, por lo tanto su presencia

representa un riesgo elevado para los moluscos terrestres nativos.

A. fulica puede actuar como huésped de nematodos del género

Angyostrongylus. Dos especies de este género, A. cantonensis y A.

costaricensis se destacan desde el punto de vista sanitario al representar un

riesgo para la salud humana. El primero de ellos es causante de

meningoencefalitis y el segundo es agente causal de angiostrongilosis

abdominal. Se lo encuentra en una amplia diversidad de ambientes, como áreas

boscosas naturales e implantadas, áreas agrícolas,  áreas urbanas y áreas

periurbanas. Cabe aclarar que se presenta con mayor frecuencia en ambientes

antrópicos. Los adultos, llegan a medir unos 20cm de largo y 10cm de ancho. El

caparazón es cónico, de color castaño, con bandas longitudinales castaño

claras y oscuras. Los huevos son depositados en el suelo, las puestas pueden

llegar a tener hasta 600 huevos de medio centímetro de diámetro y son de color

amarillentos. Durante el año, A. fulica puede realizar múltiples posturas.

Los juveniles tiene una alta tasa de crecimiento y su comportamiento es voraz.

Están activos todo el año, resisten altas y bajas temperaturas y pueden vivir, en

promedio, hasta 6 años. Utiliza diferentes sustratos como refugio. Se lo puede

observar en paredes, árboles, arbustos, suelo y en viviendas.

La familia Achatinidae es la que regularmente se encuentra en los jardines y

zonas de cultivos, donde se alimenta de las partes tiernas de las plantas,

llegando algunas veces a convertirse en plaga de importancia económica

(Mioulane 1988). Morfología externa El caracol gigante africano terrestre, es un

gasterópodo invertebrado de sangre fría formado por dos partes: la concha y el

cuerpo. La concha es helicoidal en espiral, compuesta por tres capas: la externa

denominada periostraco, la medial o mesostraco y la interior o endostraco (Foto

1). se ubican los ojos) que cumple con las funciones de los sentidos. El pie, está

estructurado por fibras lisas que segregan la sustancia mucosa (musina) que

facilita el desplazamiento ágil del molusco. La masa visceral está incluida dentro

de lo que se denomina el saco visceral, el cual reposa sobre el pie del caracol

(Figueredo, 1996) (Foto 2). Tiene como función primordial la defensa tanto a los

factores ambientales como contra los depredadores, en el caso de que se

presente esto último, se refugia dentro de su concha. La sensibilidad a los

factores se refleja principalmente en cambios en la colocación de la concha.

El cuerpo del caracol está constituido por tres partes: cabeza, pie y masa

visceral. La cabeza, contiene cuatro tentáculos retractiles (dos de ellos más

largos en cuyos extremos Además podría considerarse que está constituido por

una doble bolsa. La interior es musculosa mientras que la exterior es de

revestimiento o cutánea que recibe el nombre de manto. La capa cutánea

contiene las glándulas que segregan un moco, comúnmente llamado “baba”,

que tiene funciones lubricantes protectoras y de poder hidrófilo.

Esta baba brillante que segrega su cuerpo facilita el movimiento y nos sirve

para detectar su presencia. En nuestro medio, el caracol se ha visto forzado a

un régimen de vida más activa durante casi todo el año. Entra en fase de

estivación cuando el calor es intenso, aspecto que influye en su desarrollo

fisiológico.

Órganos de los sentidos

Presentan dos pares de tentáculos retráctiles telescópicos en la cabeza, los

órganos táctiles se encuentran en los tentáculos inferiores, labios y borde del

pie que radican en las células neuroepiteliales que constituyen el tegumento de

estas superficies.Los órganos oculares se encuentran en el extremo de cada

uno de los tentáculos superiores, tienen función fotorreceptora con muy poco

poder visual, sólo son capaces de diferenciar la luz de la oscuridad y objetos de

poca coloración a una distancia de 2 a 6 mm. También carecen de sensibilidad

auditiva y de equilibrio, ambos órganos ligados a los otocistos los cuales

registran toda perturbación mecánica, cuando la perturbación es menor actúan

los otolitos que comienzan a moverse y contactan con las pestañas sensoriales

que comunican con el nervio correspondiente.

Locomoción del caracol

El caracol está adaptado para la locomoción en terrenos ásperos y muy

accidentados y una gran adhesión al sustrato. El músculo pedal, está formado

por un conjunto de fibras orientadas en varias direcciones: longitudinales,

dorsoventrales y transversales, las dos primeras forman el músculo retractor

anterior y posterior del pie donde se encuentra la glándula que facilita la

secreción mucosa (Matinella, 2007). Estas fibras se entrelazan, para producir

una serie de ondas desde la parte posterior hasta llegar a la región cefálica,

justo en esa parte llega el estímulo del desplazamiento del caracol, que produce

el alargamiento de la cabeza que toma un punto de apoyo fijo y atrae el

resto del cuerpo (Foto 4).

En la región posterior ocurre un fenómeno inverso, cada onda nueva que nace

se acompaña de un ligero acortamiento del pie. Las ondas siempre se mueven

en el mismo sentido que el caracol, es decir hacia adelante, ya que los

caracoles no tienen capacidad para desplazarse hacia atrás. El producto de 30

a 36 ondas, hace que el caracol pueda desplazarse unos siete

centímetros/minuto. Estas ondas siempre se producen aunque el caracol esté

inmóvil y lo hace a razón de 23 ondas/minuto.

Reproducción y ciclo de desarrollo

Los caracoles terrestres viven entre tres y cuatro años, estando en condiciones

de reproducirse generalmente al año o año y medio. La edad de madurez

sexual depende esencialmente de la humedad, temperatura, luminosidad

ambiental y de la época de nacimiento (Cuellar, 1986). En las diferentes fases

de vida, muchos factores como físicos, químicos y biológicos pueden interferir

con daños, los cuales se pueden manifestar en cualquiera de las etapas del

ciclo biológico e inclusive causarle la muerte.

El ciclo biológico del caracol gigante africano, A. fulica, se resumen en cinco

fases, en atención a las observaciones destacadas en la literatura y ensayos

realizados en el laboratorio Malacológico, de la Dirección control de vectores,

reservorios y fauna nociva, con sede en Maracay estado Aragua, estás son:

• Cópula: aunque el caracol es hermafrodita con tendencia protándrica, la

fecundación requiere indispensablemente una cópula recíproca, ésta va

precedida de un período preliminar, durante el cual dos animales se reconocen

y se frotan repetidamente con las rádulas, adoptando una postura horizontal en

direcciones opuestas (Cuellar, 1986).

Estos movimientos se acompañan con la secreción de mucus proveniente de

las glándulas multífidas, lo que facilita la salida de los dardos calcáreos de sus

bolsas, actuando recíprocamente como órganos excitadores mediante

estímulos de picado alrededor de los órganos genitales. De esta forma, se

provoca la evaginación de los penes.

El pene de cada uno de los animales se mueve libremente y penetra la vagina

del compañero merced de la acción de los músculos peneanos y a su propia

estructura, momento en el cual se vierte el espermatóforo, elemento que suple

la ausencia del órgano eyaculador en los Achatinoideos, (Cuellar, 1986). La

cópula dura entre 5 y 10 horas. Durante el período de actividad realizan hasta

seis acoplamientos en dos meses, siendo normal uno cada 21 días (Fontanillas,

1989).

• Fecundación: para la fecundación se requiere que los óvulos elaborados en la

glándula hermafrodita lleguen a la “cámara de fecundación” a través del canal

hermafrodita, que es el lugar donde se efectúa la unión de los óvulos con los

espermatozoides almacenados que remontaron el tracto genital. Los óvulos

fecundados se acumulan en el canal festoneado, donde son rodeados por una

capa de albúmina secretada por la glándula del mismo nombre, y más tarde por

una cubierta calcárea blanquecina procedente de la secreción de las glándulas

multífidas, que se endurece al contacto con el aire (Cuellar et al., 1991).

• Oviposición: el molusco A. fulica es una especie ovípara. El caracol presenta

una cavidad de paredes lisas y sólidas, que comunica al exterior por donde

expulsa los huevos. (Foto 5). La postura en los caracoles terrestres se efectúa

después de la cópula, período que oscila entre 10 y 50 días, debiendo

transcurrir un tiempo variable según la especie, los individuos y las condiciones

ambientales (Cuellar, 1986). Deposita sus huevos en masa, a intervalos de 5 a

20 minutos, cuando se encuentra en tierra, excava un nido, no muy profundo,

con la ayuda de la parte anterior del pie. En ocasiones la puesta puede ocurrir

al abrigo de hojarascas, piedras, ramas vegetales y posteriormente obtura el

nido con los detritus de tierra de excavación. Los huevos maduran cuando se

ponen en contacto con un poco de humedad. En el laboratorio Malacológico se

observaron moluscos depositando sus posturas en envases con condiciones

ajustadas al hábitat, mientras que otros ejemplares realizaron el acto de

oviposición en situaciones contrarias a su ambiente característico. La estructura

del huevo consiste en una cubierta externa impregnada de compuestos

cálcicos, una capa interna fina, membrana hialina y un cúmulo de albúmina en

el seno de la cual se encuentra el embrión.

Los ejemplares jóvenes suelen tener mayores posturas que en las temporadas

sucesivas, por lo que los Helicultores recomiendan usarlos como reproductores

un sólo año. En Europa son criados en cautiverio (Helicicultura) y muy utilizados

para consumo humano.

• Incubación: en el laboratorio, se comprobó que el tiempo de incubación está

comprendido entre 7 y 12 días, considerando los parámetros de temperatura

(23 a 26ºC), pH en rango de 6-7 y humedad relativa entre 73% a 78%. Otros

estudios reportan cifras similares para los mismos parámetros evaluados.

(Período de incubación que varía de 10 a 25 días, temperatura 20 a 25 ºC, pH

5-6 y humedad entre 76% a 87%). Los huevos de A. fulica están provistos de

una concha débil, blanquecina y frágil que se endurece progresivamente, son

pequeños y redondos, miden de 3 a 5 mm de diámetro al momento de la

postura, y adquieren un color parduzco al finalizar el período de incubación,

midiendo en promedio 25-35 mm (UNICO,1998).

• Eclosión (período embrionario): la eclosión ocurre generalmente en un día

húmedo, lluvioso o por la noche, después que el embrión se ha desarrollado y

ocupa todo el espacio interior del huevo. Una vez liberado del huevo, el caracol

juvenil permanece 5 a 10 días en la cámara de incubación alimentándose de los

restos de la cubierta calcárea y del detritus orgánico. No obstante, en el

laboratorio Malacológico la eclosión de los huevos se inició al séptimo día post

incubación, donde en una puesta de 180 huevos el 72% resultó fértil. Según

reportes de la Asociación española de Helicicultura del 2002, los caracoles al

nacer, pesan aproximadamente 0,04 gr cada uno.

Ritmo biológico

La vida de los caracoles se caracteriza por tener tres fases de diferente

actividad biológica: vida activa, estivación e hibernación, dependientes de las

condiciones higrométricas y térmicas del ambiente (Bernardita y Lagos, 2004).

La estivación, es un estado letárgico, más o menos acentuado, como respuesta

a los periodos secos de estiaje. Su duración puede llegar a ser de cuatro

meses, anualmente, durante los cuales el caracol disminuye o incluso puede

llegar a paralizar su metabolismo en consonancia con la humedad ambiental. La

hibernación ocurre en países con bajas temperaturas invernales y por la

disminución del fotoperíodo, es un estado de letargo más pronunciado y

duradero que la estivación.Temperaturas ambientales aumentadas hasta 10-

12ºC y una adecuada humedad ambiental, permiten al caracol salir de su

letargo, el cual posee un apetito desmedido, por las pérdidas energéticas

sufridas en la fase anterior. El fotoperíodo es el principal factor que

desencadena la actividad o inactividad, el crecimiento y la reproducción de los

caracoles, según se sometan a regímenes luminosos propios de días largos

(más de 15 horas de luz) o cortos (Aupinel, 1996). La estivación: se desarrolla

en las épocas de máximo calor y menor humedad, en este período los

caracoles buscan un lugar protegido que les sirva de refugio (bajo piedras,

ramas, grietas, árboles, entre otros), una vez que lo han encontrado, se sitúa

con la parte abierta de la concha hacia el exterior del refugio. Elimina todo el

contenido del tubo digestivo, se recoge en el interior de la concha y crea una

capa mucilaginosa rica en calcio con la que tapa la abertura y se endurece con

el aire para proteger al caracol y lo impermeabiliza. Esta capa es el epifragma

una estructura con igual función que el opérculo presente en otras especies.

Cuando las condiciones ambientales de temperatura y humedad retornan

favorables para los moluscos, rompen el epifragma, salen de su letargo y

comienzan a alimentarse. Buscan plantas tiernas para poder seguir viviendo de

forma activa y voraz.

Hábitos

A. fulica tiene hábitos nocturnos y prefieren los sitios húmedos y sombríos,

debajo de piedras, bloques, restos de cosechas, arbustos y hojas secas en

descomposición, entre otros (Thomé et al., 2001). Su actividad comienza al

atardecer y gradualmente se incrementa hasta alcanzar un pico a las 4-6 horas

después de oscurecer. En condiciones severas de sequía, cuando la humedad

del suelo en los primeros cinco centímetros del perfil baja hasta 6%, se

entierran profundamente en el suelo, hasta que las condiciones de humedad le

sean favorables (Bichos, 2007). La voracidad alimenticia de los moluscos,

ocasiona grandes pérdidas, no sólo en la agricultura sino también en

piscicultura y en la jardinería, generalmente ataca inmediatamente después de

una lluvia, al atardecer o en la noche (Barnes, 1991).

Durante las inspecciones domiciliarias, el personal del laboratorio Malacológico

de la Dirección control de vectores reservorios y fauna nociva, observó al

caracol asaltando el alimento de animales domésticos tales como pollos, gatos,

perros y aves. (Foto 8). Utilizan la rádula para raspar la epidermis de hojas,

flores, frutos, semillas, plántulas, ramas jóvenes y partes subterráneas,

dañando los brotes vegetativos en desarrollo.

Cuando el ataque se hace más severo, se presentan perforaciones de tamaño y

bordes irregulares, desmejorando la calidad del producto que va al mercado

(Fuentes, 2006).

Ecología y parámetros ambientales La actividad del caracol está condicionada

esencialmente por tres parámetros climáticos, humedad, temperatura y

fotoperíodo.

• Humedad ambiental recomendada: diurna: 75-80% y nocturna: 85-90% no

mayor a 95%.

• Temperatura óptima recomendada: diurna: 20-22 ºC y nocturna: 16-18 ºC;

• Temperatura de estivación: mayor 30 ºC.

• Fotoperíodo: 18 horas/luz-6 horas/oscuridad.

Temperaturas de 0 ºC inducen la muerte del caracol por congelamiento del

agua de sus tejidos. Temperaturas de 30 ºC son inocuas siempre y cuando el

grado de humedad sea idóneo (Cuellar, 1986). El hecho de que sean animales

lucífugos (que huye de la luz) junto con el mayor grado higrométrico, les lleva a

desarrollar su actividad principalmente durante la noche, buscando zonas de

penumbra u oscuras durante el día. El viento, por sus efectos sobre la

evaporación de la humedad tegumentaria y, por tanto, sobre su hidratación

corporal, tiene también un efecto desfavorable cuando adquiere una velocidad

excesiva, de ahí que los caracoles busquen lugares protegidos de las fuertes

corrientes de aire (Bernardita y Lagos, 2004).

Guácara (Megalobulimus oblongus)

Reino Animalia

Phylum Mollusca

Clase Gastropoda

Orden n/a

Suborden n/a

Familia Strophocheilidae

Subfamilia Megalobuliminae

Genero Megalobulimus

Especie Megalobulimus oblongus

Comentarios taxonómicos Anteriormente denominada Strophocheilus oblongus.

Megalobulimus oblongus, es el ejemplar tipo descrito; sin embargo, en

Suramérica existen las siguientes variedades: Megalobulimus oblongus var.

albolabiata (E.A.Smith, 1894) Megalobulimus oblongus var. conicus (Bequaert, )

Brasil Megalobulimus oblongus var. formicacorsii (Barrattini & Alcalde –

Ledón,1949) Megalobulimus oblongus var. haemastomus (Scopoli 1786);

Uruguay, Brasil Megalobulimus oblongus var. intertextus (Pilsbry, 1895)

Megalobulimus oblongus var. lorentzianus (Doring 1876); Argentina

Megalobulimus oblongus var. musculus (Bequaet 1948) Las diferencias entre

las variedades de Megalobulimus oblongus son mínimas.

Descripción morfológica Mide entre 7 a 8 cm de largo, aunque puede llegar a

los 11 cm; tienen una elegante curva en la concha de color crema uniforme con

tonos variando del castaño al rosado, con una base algo bulbosa y estriada,

apertura de la concha con borde grueso color rosado pálido; la columela no se

trunca. El cuerpo es de color azulado o gris con tubérculos, bultos o parches

color marrón. El pie es de color crema. Es considerablemente diferente a los

caracoles de la familia Achatininae (Caracol africano), produce menos baba y

parecen tener mucho menos de succión. Una característica morfológica de esta

especie es que presenta barbelos (lóbulos) alrededor de su boca.

Distribución Ampliamente distribuida en Sudamérica, en Colombia, Brasil,

Uruguay y Argentina; en la región del Caribe, en Barbados, Martinica, Jamaica y

las Antillas Menores. En Venezuela se distribuye principalmente al norte del

Orinoco, en zonas de bosque por debajo de los 1.500 msnm.

Hábitat Se encuentra en ambientes húmedos y con abundante vegetación

preferiblemente en bosques siempre verdes.

Hábitos Es terrestre y nocturna, se pueden ver subidas en árboles y taludes,

escondiéndose en el suelo en las épocas secas y durante el día para mantener

la humedad, se alimente de vegetales, siendo común las hierbas como los

dientes de león y el llantén.

Reproducción Pudiendo llegar a vivir 14 años, es reproductiva a partir de los 2

años, coloca 2 huevos de 27 a 30 mm, varias veces al año comúnmente en las

hojas de las plantas y eclosionan en 3 o 4 meses, son necesarios dos

individuos para el evento reproductivo.

Particularidades Es la especie de caracol terrestre más grande de Sudamérica.

Aspectos legales No cuenta con una legislación específica. Sin embargo, toda

especie de la fauna silvestre se encuentra protegida por la Ley de Gestión de la

Diversidad Biológica y la Ley de Protección a la Fauna Silvestre y su

reglamento.

Bibliografía

http://www.petsnails.co.uk/species/megalobulimus-oblongus.html#start, 09 de

agosto de 2012

PetSnails.co.uk: Megalobulimus oblongus (Müller 1774) Strophocheilus

oblongus, Giant South American Snail