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Lrsquounion avec Christ chez Calvin ecirctre sauveacute et vivre enChrist

Sun Kwon Kim

To cite this versionSun Kwon Kim Lrsquounion avec Christ chez Calvin ecirctre sauveacute et vivre en Christ Religions Universiteacutede Strasbourg 2013 Franccedilais NNT 2013STRAK002 tel-00905834

1

UNIVERSITEacute DE STRASBOURG

EacuteCOLE DOCTORALE de theacuteologie et sciences religieuses

Equipe drsquoAccueil 4378 - Theacuteologie protestante

THEgraveSE preacutesenteacutee par

Sun Kwon KIM

soutenue le 7 Juin 2013

pour obtenir le grade de Docteur de lrsquoUniversiteacute de Strasbourg

Doctorat de theacuteologie et sciences religieuses

Speacutecialiteacute Theacuteologie protestante

LrsquoUNION AVEC CHRIST CHEZ CALVIN

EcircTRE SAUVEacute ET VIVRE EN CHRIST

THEgraveSE dirigeacutee par

M Karsten LEHMKUumlHLER Professeur Universiteacute de Strasbourg RAPPORTEURS

Mme Marianne CARBONNIER- Maicirctre de confeacuterences honoraire BURKARD Experte de Calvin Faculteacute de theacuteologie protestante de Paris M Christophe CHALAMET Professeur Universiteacute de Genegraveve

AUTRES MEMBRES DU JURY

M Andreacute BIRMELEacute Professeur Universiteacute de Strasbourg

2

INTRODUCTION

Il existe deux visages de Calvin lrsquoun qursquoon aime lrsquoautre qursquoon deacuteteste Comme dit

Olivier Millet crsquoest un reacuteformateur doteacute de lrsquo laquo image positive raquo ou de lrsquo laquo image noire raquo1

Dans la litteacuterature secondaire lrsquoimage neacutegative renvoie autant agrave un homme austegravere rigide

inhumain et intoleacuterant qursquoagrave un dogmatique froid logique qui nrsquoa pas de cœur pour les choses

spirituelles deacutepourvu de la dimension de lrsquoexpeacuterience de la foi Cependant pour corriger

cette caricature et mettre au jour un Calvin chaleureux personnel plus reacutecemment certains

auteurs nous ont fait deacutecouvrir le laquo vrai Calvin raquo dans sa vie ainsi que la laquo dimension

mystique raquo dans sa theacuteologie Ils ont fait ressortir certains aspects du mysticisme dans

lrsquoensemble de la penseacutee calvinienne De plus de nombreuses eacutetudes reacutecentes notent dans

lrsquoœuvre de Calvin une notion theacuteologique essentielle agrave savoir celle de lrsquounio cum Christo ou

lrsquounio mystica2

Pour deacutefendre la laquo Reacuteforme raquo face au catholicisme qui lrsquoaccuse de supprimer les laquo bonnes

œuvres raquo Calvin reacuteformateur de la deuxiegraveme geacuteneacuteration avait ducirc poser comme base deux

principes fondamentaux la laquo certitude du salut raquo et la laquo moraliteacute du salut raquo autrement dit la

laquo justification raquo et la laquo sanctification raquo Pour ce faire Calvin a reprit la notion de lrsquounion avec

1 Olivier Millet Calvin Un homme une œuvre un auteur Paris infolio 2008 p 9-21 Olivier Abel

Jean Calvin Chemins drsquoEterniteacute Paris Pygmalion 2009 p 7-24 Richard Stauffer Lrsquohumaniteacute de

Calvin Cahiers theacuteologique 51 Neuchacirctel Delachaux amp Niestleacute p 9-17 Selon Emile Doumergue

laquo Calvin a eacuteteacute lrsquohomme le plus aimeacute et le plus haiuml raquo Le caractegravere de Calvin La Cause 2009 (1re eacutedi-

tion 1931) p 61 Philip Schaff eacutecrit laquo No name in church history has been so much loved and hated

admired and abhorred praised and blamed blessed and cursed as that of John Calvin raquo History of the

Christian Church vol 8 Grand Rapids Eerdmans 1979 1979 p 270 Dans lrsquoautre sens William

Bouwsma deacutecrit un portrait de laquo deux Calvin raquo qui sont la laquo renaissance raquo et la laquo reacuteformation raquo coexis-

tant inconfortablement dans la mecircme personne Voir John Calvin A Sixteenth Century Portrait New

YorkOxford Oxford University Press1988 Selon Carl-A Keller laquo Lrsquoimage qursquoon se fait en geacuteneacuteral

du grand Reacuteformateur (Calvin) est pour le moins terriblement biaiseacutee raquo Calvin mystique au cœur de

la penseacutee du Reacuteformateur Genegraveve Labor et Fides 2001 p 8 2 Keller Calvin mystique au cœur de la penseacutee du Reacuteformateur Dennis E Tamburello Union with

Christ John Calvin and the Mysticism of St Bernard Louisville KY Westminster John Know 1994

Jae Sung Kim laquo Union cum Christo The Work of the Holy Spirit in Calvinrsquos Theology raquo Thegravese de

doctorat Westminster Theological Seminary 1998 Mark A Garcia Life in Christ Union with Christ

and Twofold Grace in Calvinrsquos Theology Studies in Christian History and Thought Milton Keynes

Paternoster 2008 E David Willis Watkins laquo The Union mystica and the Assurance of Faith Accord-

ing to Calvin raquo dans W vanrsquot Spijker (eacuted) Calvin Erbe und Auftrag Festschrift fuumlr Wilhelm Neuser

zu seinem 65 Geburtstag Kampen Kok Pharos Publishing House 1991 p 77-84 Charles Partee laquo

Calvinrsquos Central Dogma Again raquo Calvin Studies 3 1986 p 39-49 Carl Mosser laquo The Greatest Possi-

ble Blessing Calvin and Deification raquo Scottish Journal of Theology 55 2002 p 36-57 Carpenter

Crig B laquo A Question of Union with Christ Calvin and Trent on Justification raquo Westminster Theo-

logical Journal 64 2002 p 363ndash86

3

Christ comme ideacutee centrale3 Il a effectivement entrepris drsquointroduire par lrsquoexposeacute de lrsquounio

cum Christo toute sa doctrine intituleacutee de la maniegravere de participer agrave la gracircce de Iesus Christ

4 La soteacuteriologie entiegravere de Calvin se fonde en fait sur la notion drsquoune union avec Christ

comme il eacutecrit laquo rien de ce qursquoil possegravede ne nous appartienthellip jusqursquoagrave ce que nous soyons

faits un avec luy raquo 5

Par cette union la gracircce du Christ peut deacutecouler sur les eacutelus

Pour Calvin lrsquounion avec Christ est la plus importante doctrine dans la mesure ougrave nous

connaissons et comprenons veacuteritablement la foi chreacutetienne et la vie chreacutetienne (morale)6 En

ce sens plusieurs theacuteologiens soulignent lrsquoimportance de lrsquounion avec Christ chez Calvin

Comme Randall C Zachman lrsquoa preacuteciseacute il est vrai que la compreacutehension de Calvin de lrsquounion

avec Christ doit ecirctre placeacutee dans le contexte plus large de sa conception theacuteologique globale

crsquoest-agrave-dire comme un tout7 Emil Brunner a ainsi souligneacute agrave juste titre dans la penseacutee de

Calvin la laquo signification absolument fondamentale raquo de lrsquounion au Christ8 Karl Barth a dit

aussi que lrsquounion avec Christ constitue la notion centrale chez Calvin9 Alister E McGrath

relegraveve que lrsquounion en Christ peut ecirctre consideacutereacutee comme la marque tant de la doctrine que de

la spiritualiteacute (pieacuteteacute) reformeacutee10

Venons-en agrave lrsquoexamen des reacutecentes eacutetudes des calvinologues

agrave propos de lrsquounion agrave Christ

3 Willem vanrsquot Spijker laquo ldquoExtra nosrdquo and ldquoin nobisrdquo by Calvin in a Pneumatological Light raquo Dans

Peter De Klerk (eacuted) Calvin and the Holy Spirit Calvin Studies Society Grand Rapids 1989 p 39 4 Crsquoest le titre du troisiegraveme livre de lrsquoInstitution chreacutetienne

5 On se fondera ici sur lrsquoeacutedition critique de reacutefeacuterence Instituon de la religion chrestienne Jean-Daniel

Benoicirct (eacuted) 5 Vol Paris Vrin 1957-1963 Cet ouvrage sera par la suite reacutefeacuterenceacute comme suit IRC

IRC III i 1 p 8 6 Ronald S Wallace Calvinrsquos Doctrine of the Word and Sacrament Edinbrugh Oliver and Boyd 1953

p 143 7 Randall C Zachman laquo Communion cum Christ raquo dans Herman J Selderhuis (eacuted) The Calvin

Handbook Michigan Eerdmans 2009 p 365 8 Emil Brunner Vom Werk des Heiligen Geistes Zurich 1935 p 33 citeacute par Keller Calvin mystique

au cœur de la penseacutee du Reacuteformateur p 38

9 Karl Barth Dogmatique IV La doctrine de la reacuteconciliation Tome 3 (trad par F Ryser) Genegraveve

Labor et Fides 1973 p 201-3 10

Alister E McGrath Iustitia Dei A History of the Christian Doctrine of Justification Cambridge

Cambridge University Press 2005 p 225

4

1 Etat de la question

Nous commencerons par travailler sur les eacutetudes existantes qui traitent de lrsquounion avec

Christ En effet ce sujet a eacuteteacute analyseacute selon diffeacuterentes perspectives et interpreacutetations

Quelques auteurs significatifs de 1990 agrave 2008 ont abordeacute lrsquounion avec Christ chez Calvin

Nous reacutesumerons leurs ouvrages puis consideacutererons le contexte des deacutebats en cours Notre

eacutetude abordera tout drsquoabord les ouvrages de deux grands calvinologues lrsquoun franccedilais

Franccedilois Wendel lrsquoautre allemand Willem Niesel Nous traiterons ensuite de la recherche

reacutecente

11 Wendel et Niesel

Lrsquoœuvre maicirctresse de Wendel fut publieacutee en 1950 et est intituleacutee Calvin Sources et eacutevo-

lution de sa penseacutee religieuse11

Depuis sa publication elle est une reacutefeacuterence pour les travaux

sur Calvin Wendel a consacreacute quelques pages au chapitre IV sur le sujet qui est le nocirctre Il

nous faut tout drsquoabord consideacuterer le but de son livre comme il le dit clairement crsquoest une

introduction laquo Pour conserver agrave ce livre le caractegravere drsquoune introduction aussi simple que

possible agrave la theacuteologie de Calvin (hellip) raquo12

Bien qursquoil ait traiteacute de lrsquounion agrave Christ dans le cadre

de lrsquointroduction agrave la penseacutee calvinienne sa compreacutehension nous permet drsquooffrir un point de

vue excellent et exact On reacutesumera ses ideacutees sur lrsquounion avec Christ par trois remarques

Tout drsquoabord selon Wendel Calvin srsquooppose agrave la laquo mystique raquo ou la laquo deacuteification de

lrsquohomme raquo Soulignant la condition indispensable de lrsquounion ou de la communion avec Christ

pour recevoir la gracircce de sa reacutedemption il eacutecrit

laquo Il ne srsquoagit pas lorsque Calvin parle drsquounion ou de communion avec Christ drsquoune

absorption en Christ ou drsquoune identification mystique qui diminuerait tant soit peu la

personnaliteacute humaine ou qui tirerait le Christ agrave nous Lrsquoauteur de lrsquoInstitution srsquoeacutetait

montreacute trop hostile jusqursquoagrave preacutesent agrave toute glorification ou deacuteification de lrsquohomme

et surtout de lrsquohomme terrestre et peacutecheur pour qursquoon pucirct le soupccedilonner de vouloir y

revenir par ce deacutetour Mais la communion avec Christ nrsquoen est pas moins des plus

eacutetroites tout en laissant subsister inteacutegralement les proprieacuteteacutes de lrsquohomme et celles du

11

F Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse Paris Presse universitaires de

France 1950 12

Ibid p 110

5

Christ raquo13

Wendel a bien interpreacuteteacute une union du Christ agrave nous en tant qursquoeacutetat ougrave subsistent deux

ecirctres aux proprieacuteteacutes diffeacuterentes Bien que Calvin ait mentionneacute selon lui lrsquoexpression drsquoune

uniteacute essentielle entre Christ et les croyants dans cette union ils gardent leurs caractegraveres

propres Pour lui elle nrsquoest pas au sens technique du terme laquo une union mystique raquo bien que

Calvin la deacutesigne de cette maniegravere14

Ensuite Wendel souligne le rocircle de lrsquoEsprit-Saint en tant que Meacutediateur laquo LrsquoEsprit-Saint

joue dit-il le rocircle de meacutediateur obligeacute entre Christ et lrsquohomme tout comme le Christ est

meacutediateur entre Dieu et lrsquohomme raquo15

Calvin insiste sur la vertu et lrsquoopeacuteration secregravete du

Saint-Esprit pour lrsquounion avec Christ Car ce nrsquoest pas de lrsquohomme que peut partir le

mouvement qui y aboutit cette initiative revient au Christ lui-mecircme qui agit en nous par le

Saint-Esprit16

Enfin il nous permet drsquoouvrir deux dimensions theacuteologiques par rapport agrave lrsquounion agrave

Christ agrave savoir lrsquoeschatologie et la vie spirituelle Il eacutecrit agrave ce propos

laquo Sans doute devient-elle chaque jour plus eacutetroite mais elle nrsquoatteint son point

culminant que dans lrsquoau-delagrave tout ce que nous pouvons en connaicirctre sur terre nrsquoest

qursquoun commencement hellip Cette union avec Christ est donc la condition indispensable

de notre accegraves agrave la vie spirituelle raquo17

Son travail nous donne par quelques pages agrave la fois tregraves denses et tregraves fines une bonne

direction pour lrsquoeacutetude de lrsquounion avec Christ et en mecircme temps nous laisse la possibiliteacute de la

deacutevelopper

Niesel a reacutedigeacute un ouvrage publieacute en 1956 intituleacute Theology of Calvin (Die Theologie

Calvins en allemand) ayant aussi le caractegravere drsquoune introduction agrave la theacuteologie calvinienne18

Selon Niesel le centre de la penseacutee calvinienne est Jeacutesus Christ Il constate que laquo Jeacutesus-

13

Ibid p 176-7 14

Ibid p 179 15

Ibid p 180 16

Ibid p 180 17

Ibid p 179 18

Wilhelm Niesel The Theology of Calvin (trad par Harold Knight) Philadelphia The Westminster

Press 1956 p 120-26

6

Christ domine non seulement le contenu mais aussi la forme de la penseacutee calvinienne raquo19

Crsquoest pourquoi le laquo christocentrisme raquo srsquoapplique aussi agrave notre sujet Sur ce point Niesel a

plus mis lrsquoaccent sur lrsquoimportance du Christ que Wendel La communion avec le Meacutediateur

provoque un changement dans notre vie Il cite Calvin laquo Le salut parfait se trouve en la

personne de Jeacutesus-Christ raquo20

Ce salut nrsquoest pourtant pas nocirctre si Christ est hors de nous

Niesel insiste sur une foi que nous donne le Saint-Esprit Mais elle nrsquoa pas de sens en elle-

mecircme La foi est seulement un laquo instrument raquo recevant le Christ laquo La foi en elle-mecircme nrsquoa

aucune valeur aucune signification du salut Elle nrsquoest rien autre qursquoun vaisseau vide raquo21

Selon Niesel Calvin rejette une conception laquo Wesensvermischung raquo qui mecirclerait lrsquoessence de

Christ avec la nocirctre lors de lrsquounion avec Christ22

En ce sens lrsquounion des croyants avec Christ

que Calvin enseigne ne se rapporte en rien agrave lrsquoabsorption mystique dans la sphegravere de lrsquoecirctre

divin23

laquo Our fellowship with Christ depends utterly on the sovereign dispositions and au-

thority of God It is God who brings us into contact with the Mediator But we remain

what we are men And Jesus Christ remains what He is the divinely Human Media-

tor Were we in our Christian fellowship not to realize that this distance between

Christ and ourselves exists then our whole salvation would be endangered It would

not be assured that our fellowship is really with the Mediator raquo24

Appelant le Saint-Esprit en tant que laquo lien raquo selon lrsquoexpression de Niesel le laquo pont raquo (Die

Bruumlcke) entre Christ et nous il dit que ce serait faire une erreur drsquoaffirmer une union directe agrave

Christ si on ne fait pas attention25

Selon lui la communion avec Christ est davantage

speacutecifieacutee par la certitude qursquoelle se reacutealise par lrsquoEsprit-Saint qui la renforce26

Niesel de

mecircme que Wendel insiste sur la dimension eschatologique en ce qui concerne lrsquounion agrave

Christ

19

Ibid p 247 20

Ibid p 122 laquo Ergo sicut in Christi persona reperiri diximus perfectam salutem raquo CO 2 col 397 21

Ibid p 124 Calvin lui-mecircme le dit dans lrsquoInstitution chreacutetienne laquo Nous accomparons la foy agrave un

vaisseau Car si nous ne venons agrave Iesus Christ vuides et affamez ayans la bouche de lrsquoacircme ouverte

nous ne sommes point capables de luy raquo IRC III xi 7 p 211 22

Ibid 23

Ibid p 125 24

Ibid p 124-5 25

Ibid p 124 26

Ibid p 125

7

12 Tamburello Union with Christ John Calvin and the Mysticism of St

Bernard

Le theacuteologien franciscain Dennis Tamburello a publieacute sa thegravese doctorale intituleacutee laquo Un-

ion with Christ John Calvin and the Mysticism of St Bernard raquo27

Sa comparaison de deux

theacuteologiens qui srsquoexpriment sur le mecircme sujet lrsquoamegravene agrave souligner (1) une influence de

Bernard ndash qui eacutetait un mystique meacutedieacuteval ndash sur Calvin par rapport agrave lrsquounion avec Christ (2)

le mysticisme de Calvin et (3) une deacutefinition de la nature de lrsquounion

121 Lrsquoinfluence de Bernard sur Calvin

Cette thegravese doctorale eacutetait une eacutetude parmi drsquoautres cherchant agrave deacutemontrer la relation

proche des Reacuteformateurs avec le mysticisme meacutedieacuteval Elle a eacutetabli un parallegravele entre deux

theacuteologiens par rapport agrave lrsquoanthropologie la justification et lrsquounio mystica Selon lrsquoauteur

Calvin a eacuteteacute influenceacute par la penseacutee bernardienne bien qursquoil y ait certes des deacutesaccords entre

eux Bien des citations de Bernard faites par Calvin nous montrent ce fait Se rattachant agrave

lrsquoimage de Dieu la connaissance de Dieu la volonteacute esclave la gracircce la justification par la

foi lrsquoeacutelection la reacuteprobation lrsquoamour du prochain etc Calvin a citeacute largement des textes de

Bernard dans son Institution chreacutetienne Lrsquoauteur pense que Calvin citait Bernard pour

deacutefendre lrsquoorthodoxie de sa propre position28

Voici quelques similariteacutes et diffeacuterences entre Bernard et Calvin Drsquoune part ils attribuent

la reacutedemption agrave la gracircce de Dieu non pas agrave lrsquoeffort humain Tous les deux reconnaissent en

effet que la justification ne se fait que par Christ29

De mecircme ils ont une compreacutehension

semblable de la foi en tant que connaissance (surtout connaissance expeacuterimentale) don du

Saint-Esprit et confiance30

Pour tous les deux lrsquounion mystique est lrsquounion spirituelle avec

Christ31

Calvin rejette drsquoautre part la notion du laquo choix libre en tant que consentement raquo (free

choice as consent) de Bernard et critique sa notion de la capaciteacute humaine naturelle agrave

27

Tamburello Union with Christ John Calvin and the Mysticism of St Bernard p 84-101 28

Ibid p 13 Jill Raitt laquo Calvinrsquos use of Bernard of Clairvaux raquo Archive for Reformation History 72

1981 p 100-2 29

Ibid p 50-2 30

Ibid p 55 31

Ibid p 105

8

chercher le bien (the good)32

La notion bernardienne de lrsquounion avec Dieu se rattache drsquoune

maniegravere geacuteneacuterale agrave lrsquoamour en revanche Calvin la rattache davantage agrave la foi En plus

Calvin tient agrave parler de lrsquounion par rapport non seulement agrave la foi mais aussi agrave lrsquoEsprit-Saint

agrave lrsquoEacutevangile au sacrement et agrave lrsquoeacutelection33

Bernard srsquointeacuteresse plus agrave la vie contemplative

que Calvin En effet Bernard lrsquoestime dans un certain sens laquo plus haute raquo (higher) Crsquoest

pourquoi Bernard exaltait la vie monastique comme preacutefeacuterable tandis que Calvin eacutevitait une

telle distinction34

122 Le mysticisme de Calvin

Lrsquoauteur a remarqueacute le fait que la relation entre la theacuteologie protestante et la theacuteologie

mystique relegraveve pratiquement de lrsquoexclusion mutuelle Il en allait soit drsquoun preacutejugeacute soit de la

compreacutehension des theacuteologiens protestants sur laquo la mystique raquo comme lrsquoillustre Albrecht

Ritschl laquo hellip mysticism and a sound theology of justification are totally incompatible raquo35

La

compreacutehension de Kolfhaus agrave lrsquoeacutegard de la mystique est comparable selon Kolfhaus toutes

les expeacuteriences mystiques se rapportent agrave lrsquoannihilation de la personne ou agrave une absorption

dans lrsquoessence de Dieu Il voit la mystique comme un laquo immeacutediat raquo suggeacuterant que la gracircce de

Christ et les sacrements de lrsquoEacuteglise sont ineacutevitablement neacutegligeacutes Il la comprend comme

reacuteclamant la jouissance de la pleacutenitude du salut crsquoest-agrave-dire voyant Dieu tel qursquoil est (seeing

God as God really is) Il pense lrsquounion mystique avec Dieu comme neacutecessairement rapprocheacutee

des extases des visions ou drsquoautres expeacuteriences eacutesoteacuteriques36

Cette compreacutehension neacutegative

de Ritschl Kolfhaus et Niesel (absorption) de la laquo mystique raquo insiste-t-il est seulement une

faccedilon unilateacuterale37

Chacun pourrait la comprendre drsquoune maniegravere qui lui est propre Crsquoest

32

Ibid p 64 33

Ibid p 85 Critiquant une identificaiton de Kolfhaus entre lrsquounion avec Christ et la foi Tamburello

eacutecrit laquo Calvin wants to speak of unio in relation to faith the Holy Spirit the gospel the sacraments

and election raquo Cf Wilhelm Kolfhaus Christusgemeinschaft bei Johannes Calvin Beitraumlge zur

Geschichte und Lehre der Reformierten Kirche Vol3 Neukirchen Buchhandlung d Erziehungsver-

eins 1938 p 37 34

Ibid p 96 106 35

Ibid p 5 Cf Albrecht Ritschl A Critical History of the Christian Doctrine of Justification and

Reconciliation V 3 p 112 Bernard Reymond dit laquo Ritschl est lrsquoennemi de la mystique raquo laquo Lectures

et reacuteception de Ritschl parmi les francophones raquo dans P Gisel D Korsch et J-M Tetaz (eacuted) Al-

brecht Ritschl La theacuteologie en moderniteacute Entre religion morale et positiviteacute historique Genegraveve

Labor et Fides 1991 p 202 36

Ibid p 5 Cf Kolfhaus op cit p 127 37

Ibid p 22

9

pourquoi Tamburelleo nous preacutesente une nouvelle possibiliteacute de deacutecouvrir la laquo mystique raquo

chez Calvin agrave condition de bien lrsquoentendre Poursuivant la penseacutee de J Gerson il veut

comprendre lrsquolaquo union mystique raquo pour autant qursquoelle soit une mystique qui produit laquo la

connaissance expeacuterimentale de Dieu raquo sans se restreindre aux eacutelitistes38

Pour Tamburello les

eacuteleacutements de la mystique ne peuvent jamais ecirctre ignoreacutes dans la theacuteologie calvinienne La

recherche reacutecente sur Calvin dit-il a montreacute que Calvin srsquoest vu lui-mecircme comme un

eacutecrivain spirituel39

Son travail srsquoachegraveve en soulignant les implications œcumeacuteniques de son

eacutetude agrave propos de lrsquounio mystica laquo Spiritualityhellip is perhaps a better starting point than dog-

matics for fruitful dialogue today raquo40

123 La nature de lrsquounion avec Christ

La compreacutehension calvinienne de lrsquolaquo union mystique raquo est en correacutelation avec celle de la

laquo justification raquo et de la laquo sanctification raquo qui sont donneacutees par la laquo double gracircce raquo41

Se

reacutefeacuterant agrave une lettre de Calvin agrave Pierre Martyr Vermigli (en latin Petrus Martyr Vermillius

1499-1562) un theacuteologien protestant italien Tamburello parle de double communion avec

Christ42

La premiegravere est que Christ vit en nous par le Saint-Esprit La seconde par laquelle

Christ nous rend riches en dons spirituels est le fruit et lrsquoeffet de la premiegravere Il note que la

derniegravere grandit et reste partielle tandis que la premiegravere est totale43

laquo Just as justification for

Calvin is always total while sanctification is always partial so our participation in Christrsquos

righteousness is total while the union of regeneration is partial raquo44

Se reacutefeacuterant agrave quelque

passage de Calvin il a constateacute que lrsquounion avec Christ est union avec son humaniteacute laquo As

Bernard promoted devotion to the humanity of Christ Calvin is emphatic that our union with

Christ is his humanity (hellip) Jesusrsquos human nature is the source of our sanctification raquo45

Selon

38

Ibid p 12 101 39

Ibid p 102 40

Ibid p 109 41

Ibid p 84 42

Voici la lettre de Calvin au Pierre Martyr laquo I know only this that through the power of the Holy

Spirit the life of heaven flows down to earth for the flesh of Christ is neither life-giving in itself nor

can its effect reach us without the unmeasurable work of the Spirit Thus it is the Spirit who makes

Christ live in us who sustains and nourishes us who accomplishes everything on behalf of the Head

raquo CO 15 col 23 citeacute par Ibid p 87 43

Ibid p 87 101 44

Ibid p 87 45

Ibid p 92 laquo Car nous tendons agrave Dieu et par lrsquohumaniteacute de Jeacutesus-Christ nous y sommes conduits

10

cet auteur lrsquounion avec lrsquohumaniteacute de Christ est une laquo union spirituelle raquo46

Cette union est

laquo un secret raquo si bien que Calvin tient agrave proclamer que seulement lrsquounion mystique se reacutealise

par la vertu de lrsquoEsprit Il dit laquo At least seven instances occur in the Institutes where Calvin

uses the word arcanus or incomprehensibilis to describe union with Christ raquo47

Avant tout

lrsquoauteur entend la notion de lrsquounion de Calvin dans la perspective trinitaire mecircme srsquoil ne la

deacuteveloppe pas concregravetement48

13 Keller Calvin mystique

Carl-A Keller qui a eacuteteacute professeur agrave lrsquoUniversiteacute de Lausanne a publieacute un petit livre

inteacuteressant laquo Calvin mystique raquo Il aborde la mystique de Calvin dans la perspective de la

tradition mystique notamment celle du Pseudo-Denis lrsquoAreacuteopagite Keller interpregravete donc les

textes qui selon lui reflegravetent les expeacuteriences mystiques du reacuteformateur agrave la lumiegravere de la

Theologia mystica de Denys lrsquoAreacuteopagite Son ouvrage se termine par une tentative de deacutefinir

la mystique agrave partir de Denys lrsquoAreacuteopagite (agrave qui il consacre une annexe)

Selon Keller la mystique vise un double mouvement dans la tradition mystique

chreacutetienne Drsquoune part elle œuvre agrave la transformation de lrsquoecirctre humain agrave sa divinisation

selon le terme technique repris par Keller Drsquoautre part elle tend vers la rencontre directe avec

Dieu vers lrsquoexpeacuterience drsquoune fusion avec la diviniteacute drsquoune habitation49

Suivant ces deux

mouvements de la mystique lrsquoouvrage est aussi diviseacute en deux parties la premiegravere est

intituleacutee laquo Calvin et la divinisation de lrsquoecirctre humain raquo Elle part drsquoun passage eacuteloquent du

jeune Calvin exprimant une certitude de la divinisation qui reviendra souvent dans ses

œuvres La deuxiegraveme partie est consacreacutee agrave lrsquo laquo unio mystica raquo union assureacutee par le Saint

Esprit qui se reacutealise dans la foi dans la justification dans la priegravere et dans la Sainte-Cegravene50

Selon Keller la mystique du Reacuteformateur trouve son fondement dans son laquo anthropologie

pessimiste raquo qui considegravere lrsquohomme comme radicalement peacutecheur afin drsquoaboutir

ulteacuterieurement agrave la divinisation de lrsquoecirctre humain Ce dernier est en premier lieu tenu de

raquo IRC III ii 1 p 14 46

Ibid p 93 47

Ibid p 89 Cf IRC II xii 7 III xi 5 VI xvii 1 VI xvii 9 VI xvii 31 VI xvii 33 VI xix35 48

Ibid p 93 49

Nicolas Cochand laquo Calvin mystique raquo dans D Bolliger - M Hebert - J-F Zorn (eacuted) Jean Calvin

Les visages multiples drsquoune reacuteforme et de sa reacuteception Lyon Oliveacutetan 2009 p 90-1 50

Keller op cit p 23

11

reconnaicirctre sa nuditeacute son vide et son neacuteant sans Dieu et sa preacutesence laquo Selon lui (Calvin)

lrsquoecirctre humain laisseacute agrave lui-mecircme nrsquoest rien et ne sera toujours que rien crsquoest-agrave-dire miseacuterable

perdu neacuteant raquo51

Hors de Dieu loin de sa Pleacutenitude lrsquoecirctre humain nrsquoest rien un zeacutero Par

contre la reconnaissance neacutegative au sujet de lrsquoecirctre humain srsquooriente drsquoembleacutee vers ses

aspects positifs Gracircce agrave la preacutesence divine il est laquo vecirctu de Dieu et rempli de Dieu raquo52

laquo Dieu

devient la vie de lrsquoecirctre humain raquo53

Lrsquoideacutee selon laquelle la pleacutenitude divine comble le vide de

lrsquoecirctre humain est freacutequente chez Calvin

Keller esquisse le processus de divinisation Le chapitre 2 de son livre porte pour titre

laquo En Christ Dieu est devenu homme pour qursquoen Christ nous devenions divins raquo54

Crsquoest une

affirmation drsquoAthanase Lrsquohomme peacutecheur tragiquement seacutepareacute de Dieu ne peut pas monter

jusqursquoagrave Dieu Crsquoest pourquoi Dieu lui-mecircme doit descendre jusqursquoagrave nous Lrsquoecirctre humain a

besoin drsquoun Meacutediateur entre Dieu et lui laquo En Christ et par lui nous posseacutedons tous les treacutesors

ceacutelestes et le Saint-Esprit raquo55

Crsquoest dans lrsquoincarnation du Christ que Keller deacutegage chez

Calvin une divinisation de lrsquoecirctre humain

laquo La Diviniteacute du Christ dit-il est conjointe agrave notre humaniteacute comme notre humaniteacute

est conjointe agrave Sa Diviniteacute (hellip) Comme il nous avait adjoint sa diviniteacute ainsi il a

adjoint notre humaniteacute agrave sa diviniteacute (hellip) Le Christ est devenu homme pour que nous

soyons remplis et animeacutes de Dieu ndash afin que nous devenions ainsi des participants agrave la

pleine vie divine (hellip) Lors de lrsquoincarnation il y a eu un double transfert nous avons

transfeacutereacute notre humaniteacute au Christ divin et lui nous a transfeacutereacute agrave nous les humains sa

diviniteacute (hellip) Ce qui eacutetait propre au Christ par nature (crsquoest-agrave-dire la diviniteacute) il lrsquoa

fait nocirctre par gracircce (hellip) Crsquoest par gracircce que lrsquoecirctre humain participe agrave la nature divine

qui avait depuis toujours et de nature eacuteteacute celle du Christ raquo56

A cet eacutegard Keller constate agrave plusieurs reprises lrsquounion drsquoun chreacutetien avec laquo la Diviniteacute

du Christ raquo laquo Le Christ participe agrave lrsquohumaniteacute du croyant alors que le croyant participe agrave la

diviniteacute du Christ Cette reacuteciprociteacute a pour conseacutequence que le Chreacutetien participe non 51

Ibid p 79 52

Ibid p 32 53

Ibid p 34 54

Ibid p 39 55

Ibid p 40 56

Ibid p 42-3 Pour son insistance Keller se reacutefegravere agrave un texte de Calvin laquo Nous sommes faits (hellip)

une mecircme substance avec Christ ()hellip Il srsquounit journellement de plus en plus agrave nous en une mecircme

substance raquo IRC III ii 24 Cependant ce mot laquo substance raquo requiert une interpreacutetation Voir troisiegraveme

partie chapitre I section 22

12

seulement agrave la personne divine et humaine du Christ mais aussi aux divers actes - naissance

mort reacutesurrection ascension formant lrsquoœuvre de salut que le Christ a accomplie raquo57

laquo Gracircce

agrave notre participation agrave la diviniteacute du Christ Dieu habite en nous raquo58

Keller nrsquoheacutesite pas agrave af-

firmer notre participation agrave la diviniteacute trinitaire laquo Nous participons agrave la diviniteacute du Pegravere du

Fils et du Saint Esprit raquo59

Une question surgit agrave lrsquoeacutegard de la participation de la diviniteacute Qursquoest-ce que signifie la

divinisation reacutealiseacutee quand nous participons agrave la diviniteacute de Christ chez Keller Suite agrave la

theacuteologie traditionnelle y compris reacuteformeacutee Keller rappelle une distinction entre les notions

drsquoessence et de substance

laquo Les trois personnes de la Sainte Triniteacute sont trois laquo substances raquo unies entre elles

par leur commune laquo essence divine raquo ()hellip Calvin refuse drsquoadmettre que nous

sommes drsquolaquo essence raquo divine ce terme eacutetant reacuteserveacute agrave la Diviniteacute laquo pure raquo agrave la nature

divine commune aux trois laquo substances raquo ou laquo hypostases raquo ()hellip nous ne sommes

certes pas drsquoessence divine mais nous participons neacuteanmoins agrave la substance divine du

Fils de Dieu et que nous sommes appeleacutes agrave devenir en communion avec le Christ des

laquo hypostases raquo divines raquo60

Pour Keller lrsquounion au Christ peut ecirctre interpreacuteteacutee selon Calvin comme une union de

laquo substances raquo mais jamais comme une identiteacute drsquolaquo essence raquo Elle signifie une union

laquo substantielle raquo Crsquoest lrsquounion mystique qui nous unit agrave Christ et qui nous rend

laquo substantiellement raquo un avec lui61

Pour expliquer la nature de lrsquounion avec Christ Keller se

sert drsquoune notion de laquo con-substantialiteacute raquo du chreacutetien et du Christ laquo Nous avons vu que pour

Calvin lrsquounion mystique consiste en lrsquounion de deux substances de celle de lrsquohomme avec

celle du Christ Il y a con-substantialiteacute du chreacutetien et du Christ (hellip) La notion de con-

substantialiteacute est encore apte agrave faire comprendre la nature de lrsquounion mystique du chreacutetien

avec le Christ raquo62

Lrsquoauteur nous offre une preacutesentation originale de laquo Calvin mystique raquo qui culmine dans la

divinisation de lrsquoecirctre humain et lrsquounion du chreacutetien avec Christ Cependant lrsquointerpreacutetation de

57

Ibid p 120 58

Ibid p 49 59

Ibid p 29 60

Ibid p 45 61

Ibid p 136 62

Ibid p 142-3

13

Calvin pose quelques problegravemes Ce qui nrsquoest pas clair crsquoest comment la divinisation de lrsquoecirctre

humain (dont il a parleacute tout drsquoabord) se rattache agrave lrsquounion avec Christ Il insiste nous semble-

t-il sur le fait que la laquo divinisation raquo produit lrsquounion mystique63

Mais plutocirct agrave notre avis

lrsquoeffet de lrsquounion avec Christ se manifeste comme la divinisation de lrsquoecirctre humain

Drsquoailleurs Calvin ne parle pas de lrsquounion avec Christ comme la notion de laquo con-

substantialiteacute raquo que Keller a inventeacutee Keller a presque effaceacute la diffeacuterence de Calvin et

drsquoOsiander Sa conclusion aboutit agrave la notion calvinienne de lrsquounio mystica qui est tregraves proche

de celle drsquoOsiander laquo Par la divinisation le chreacutetien est vecirctu laquo de tout ce que le Fils de Dieu

possegravede raquo donc aussi de son essence divine et gracircce agrave elle de la Sainte Triniteacute Par conseacute-

quent agrave travers le Christ lrsquoessence divine habite le chreacutetien raquo64

Cette interpreacutetation de Keller

nrsquoaurait pas plu agrave Calvin Parce que Calvin eacutecrit ainsi laquo Dont nous recueillons aussi que nous

sommes un avec le Fils de Dieu non point pour dire qursquoil transmette sa substance en nous

mais parce que par la vertu de son Esprit il nous communique sa vie et tous les biens qursquoil a

receus de son Pegravere raquo65

Il nous semble que quant agrave la soteacuteriologie calvinienne Keller ne con-

sidegravere pas la dimension de lrsquoextra66

14 Garcia Union with Christ and Twofold Grace in Calvinrsquos Theology

Lrsquoouvrage de Mark A Garcia intituleacute laquo Union with Christ and twofold Grace in Calvinrsquos

Theology raquo paru en 2008 correspond agrave une thegravese doctorale preacutesenteacutee en 2008 agrave la Faculteacute de

Theacuteologie de lrsquoUniversiteacute drsquoEdinburgh67

Garcia srsquoest concentreacute dans le domaine de lrsquohistoire

chreacutetienne sur la soteacuteriologie de Calvin et en particulier sur la gratia duplex (la double gracircce)

de la justification et de la sanctification Celles-ci sont selon lrsquoexpression de Garcia laquo les

deux beacuteneacutefices fondamentaux qui sauvent (the two basic saving benefits) raquo qui reacutesultent de

lrsquounio cum Christo Lrsquoauteur appelle la soteacuteriologie de Calvin laquo unio christi-duplex gratia raquo68

Lrsquoenseignement de Calvin sur ce thegraveme selon lrsquoauteur est multiforme et riche eacutetant donneacute

qursquoil srsquoentremecircle avec diffeacuterents thegravemes et ideacutees majeurs Voici comment il srsquoexprime

63

Ibid p 85 64

Ibid p 142-3 65

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 1722 66

Voir agrave ce sujet deuxiegraveme partie chapitre IV et troisiegraveme partie chapitre I section 232 67

Mark A Garcia Life in Christ Union with Christ and Twofold Grace in Calvinrsquos Theology Pater-

noster 2008 68

Ibid p 3

14

laquo If Calvinrsquos teaching on union with Christ is as comprehensive as the literature

suggests moreover one would expect to detect its influence in studies of other areas

of his theology () Numerous investigations have thus explored the relationship of

union with Christ to Calvinrsquos teaching on such topics as the assurance of faith repen-

tance or sanctification and the sacraments raquo69

Lrsquounion avec Christ apparaicirct comme une ideacutee deacuteterminante (the controlling significance)

dans la soteacuteriologie calvinienne selon Garcia70

Il eacutelucide un rocircle et une porteacutee de lrsquounion avec

Christ dans la theacuteologie calvinienne tout en la placcedilant dans le contexte plus large de la penseacutee

du Calvin de la maturiteacute ainsi que des penseacutees de ses contemporains71

Crsquoest pourquoi il

nrsquoheacutesite pas agrave qualifier lrsquounion avec Christ de laquo doctrine raquo non simplement de notion

Pour cette raison Garcia souligne que laquo la reacutealiteacute englobante et deacuteterminante raquo de lrsquounion

avec Christ est non seulement un thegraveme du troisiegraveme livre de lrsquoInstitution de Calvin mais

aussi celui qursquoon trouve tout au long de ses eacutecrits Il preacutesente rapidement la perspective

trinitaire pour la recherche de lrsquounion avec Christ mecircme si Garcia ne traite pas lrsquounion avec

Christ articuleacutee avec la triniteacute laquo Calvinrsquos doctrine of union with Christ lies embedded in a

theology governed by trinitarian presuppositions raquo72

Voici la question agrave laquelle il compte reacutepondre par son eacutetude

laquo How can a definitive pardon freely bestowed on the basis of a righteousness im-

puted from outside us (extra nos) be tied meaningfully to the divine promise and de-

mand of a holy life understood as something very much within us (in nobis) () Or

in terms of the colourful history of Protestant-Catholic dialogue as well as modern

Lutheran theology is saving grace ldquoforensicrdquo and analytic or ldquopersonalrdquo and syn-

thetic ldquoimputedrdquo or ldquoimpartedrdquo raquo73

69

Ibid p 16-7 70

Ibid p 18 71

Ibid p 32 laquo This is a study then of the interpenetration of ideas and concerns in Calvinrsquos theology

of salvation and of the specific role and impact of Calvinrsquos doctrine of union with Christ in this theo-

logical interplay () Calvinrsquo language of union with Christ and salvation must be located in the wider

context of his own maturing thought as well as the thought of his contemporaries raquo Ibid p 35 72

Ibid p 24 73

Ibid p 2

15

La reacuteponse agrave cette question consiste agrave montrer quelle est la relation entre la justification et

la sanctification Garcia compare la reacuteponse calvinienne aux positions lutheacuteriennes En fait

montrer comment la soteacuteriologie calvinienne est diffeacuterente des soteacuteriologies lutheacuteriennes est

un des motifs du travail de Garcia74

Selon Garcia la sanctification nrsquoest pas simplement

fondeacutee sur la justification Calvin croit qursquoil y a quelque chose de plus fondamental que la

justification et aussi que la sanctification lrsquounion avec Christ75

A cet eacutegard la justification

nrsquoa pas une prioriteacute logique ou temporelle comme ce serait le cas dans la tradition

lutheacuterienne il en va de mecircme pour la sanctification elle nrsquoa pas une prioriteacute logique ou

temporelle comme diraient des leacutegalistes pour maintenir leur moraliteacute Plutocirct lrsquointerpreacutetation

de Garcia souligne que la double gracircce crsquoest-agrave-dire justification et sanctification sont

preacutesentes inseacuteparablement et simultaneacutement

Pour faire ce travail (1) il a eacutetabli le cadre historique de la theacuteologie de Calvin et srsquoest

focaliseacute sur le commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains de Calvin en particulier aux chapitres 2

et 8 (2) il a exploreacute le rapport entre le sacrement et le salut dans lrsquoideacutee calvinienne de la

communion avec Christ (3) il a aussi traiteacute le deacutebat entre Calvin et Andreas Osiander

Reacutesumons notre travail

1 Wendel et Niesel rejettent le terme de laquo mystique raquo dans le sens drsquoune laquo deacuteification raquo

(Wendel) ou drsquoune laquo absorption raquo (Niesel) Par contre Tamburello et Keller nous proposent agrave

nouveau lrsquoaspect positif de ce terme Jean Calvin eacutetait-il un laquo mystique raquo Yrsquoa-t-il un laquo mys-

ticisme reacuteformeacute raquo Srsquoil se considegravere comme un mystique dans quel sens

2 Wendel et Niesel mettent lrsquoaccent sur le rocircle du Saint-Esprit en tant que laquo meacutediateur raquo

(Wendel) en tant que laquo pont raquo (Niesel) pour une union agrave Christ En deacutepit du rocircle essentiel du

Saint-Esprit pour lrsquounion ils ont traiteacute rapidement ce sujet Pour nous il est important

drsquoaborder le rapport entre Christ et le Saint Esprit et lrsquoœuvre de ce dernier Parce que Calvin

enseigne une christologie pneumatologique ainsi qursquoune pneumatologie christique

3 Garcia a travailleacute la relation de lrsquounion avec Christ et de la double gracircce La

justification est-elle la cause de la sanctification Lrsquounion agit-elle sur la sanctification

4 Selon Wendel et Niesel lrsquounion avec le Christ relegraveve drsquoune attente eschatologique

elle srsquoachegravevera dans la vie eacuteternelle Cependant ils nrsquoont rien traiteacute de ce problegraveme important

5 En ce qui concerne lrsquounion au Christ Keller lrsquoa consideacutereacutee comme laquo con-substantialiteacute

74

Ibid p 3 7 260 75

Ibid p 4-5 267-8

16

raquo Pourrait-elle ecirctre comprise comme une laquo con-substantialiteacute raquo A la place de cette concep-

tion nous voulons nous en approcher plutocirct de la maniegravere christologique

Outre que je tiens agrave reacutepondre agrave ces questions je proposerai de travailler sur ce que ces

recherches ne reacutevegravelent pas mecircme si ce sont des choses vitales pour comprendre la notion de

lrsquounion premiegraverement la bipolariteacute de la theacuteologie calvinienne deuxiegravemement lrsquohistoire de

lrsquoeacutevolution de Calvin troisiegravemement la perspective trinitaire de Calvin quatriegravemement la

nature de lrsquounion avec Christ et ses dimensions Tout ceci sera deacuteveloppeacute en deacutetail selon la

structure et le but de notre travail

17

2 La structure et le but de notre travail

Notre eacutetude a pour sujet laquo lrsquounion avec Christ chez Calvin ecirctre sauveacute et vivre en Christ

raquo Pourquoi mon choix srsquoest-il porteacute sur ce sujet Parce que jrsquoai drsquoabord saisi que la notion

calvinienne de lrsquounion avec Christ constitue le rapport du laquo salut accompli raquo et du laquo salut

appliqueacute raquo pour ce qui est de sa soteacuteriologie Celui-lagrave concerne laquo qui est Jeacutesus Christ et ce

qursquoil a accompli pour nous raquo Celui-ci se rattache au fait que le laquo salut accompli raquo se reacutealise

par lrsquoEsprit Autrement dit crsquoest le salut comme veacutecu Lrsquounion avec Christ constituant le

rapport entre le salut accompli et le salut veacutecu serait le principe controcirclant la soteacuteriologie du

reacuteformateur comme C B Carpenter lrsquoa dit76

En plus jrsquoai choisi de traiter ce thegraveme car il nous semble ecirctre une clef qui ouvre la porte

de la theacuteologie calvinienne autrement dit crsquoest une des notions centrales qui aide agrave mieux

comprendre toute son ideacutee theacuteologique Drsquoailleurs le but de toute lrsquoœuvre litteacuteraire eccleacutesiale

et pastorale de Calvin ne serait autre chose que lrsquounion avec Christ Celle-ci serait au cœur de

sa theacuteologie et de sa pieacuteteacute Srsquoil en est ainsi dans quel sens lrsquounion avec Christ serait-elle au

cœur de la theacuteologie reacuteformeacutee Le but de la premiegravere partie et de la deuxiegraveme partie de ce

travail est de reacutepondre agrave cette question

Je proposerai dans la premiegravere partie une reacuteponse agrave cette premiegravere question en tenant

compte de son laquo theacuteocentrisme raquo et de son laquo christocentrisme raquo Sur ce point jrsquoai saisi la

laquo bipolariteacute raquo de lrsquoideacutee calvinienne Autant la souveraineteacute de Dieu est souligneacutee dans sa

theacuteologie autant lrsquoimmanence en Christ qui veut dire la proximiteacute divine se retrouve encore

Cette bipolariteacute est essentielle pour la vision de Calvin Il a fait ressortir par endroits la notion

de la connaissance drsquoexpeacuterience et de la pieacuteteacute Ces notions seront traiteacutees par rapport agrave

lrsquounion proprement dite

Dans le deuxiegraveme chapitre je traitrai le deacuteveloppement et lrsquoenracinement de sa penseacutee

En comparant les eacutecrits du jeune Calvin agrave ceux du theacuteologien matucircre nous constatons que

lrsquounion agrave Christ joue de plus en plus un rocircle essentiel dans toutes ses ideacutees theacuteologiques77

76

Carpenter laquo A Question of Union with Christ Calvin and Trent on Justification raquo p 380 77

Lrsquohistoire du deacuteveloppement de la penseacutee calvinienne de lrsquounion agrave Christ nrsquoa pas encore eacuteteacute travail-

leacutee Il est tregraves important de savoir comment une certaine ideacutee commence agrave apparaicirctre chez Calvin puis

eacutevolue La penseacutee calvinienne se deacuteveloppe et srsquoapprofondit bien que la penseacutee centrale du laquo jeune

Calvin raquo demeure toujours Willem Vanrsquot Spijker Calvin A Brief Guide to his Life and Thought (trad

par Lyle D Bierma) LouisvilleKentucky Westeminster John Knox Press 2009 p 221 Calvin se

considegravere comme un eacutecrivain qui progresse Dans ses paroles laquo Au lecteur raquo de lrsquoInstitution de

15591560 il affirme laquo Ie me confesse estre du rang de ceux qui escrivent en profitant et profitent en

18

La deuxiegraveme partie de ce travail aura pour but de saisir la structure trainitaire de

lrsquoInstition chreacutetienne de 1560 et de lrsquoappliquer agrave lrsquounion avec Christ Jrsquoai saisi que lrsquounion au

Christ se trouve au sommet de la doctrine sur la laquo reacutedemption trinitaire raquo78

Le salut nous

vient du Pegravere par lrsquointermeacutediaire du Christ par lrsquoEsprit Dieu le Pegravere est Dieu pour nous

Dieu le Fils est Dieu avec nous Dieu le Saint-Esprit est Dieu en nous Lrsquounion avec Christ

dans la perspective trinitaire est actualiseacutee par une œuvre du Saint Esprit cependant cela deacute-

pend essentiellement de lrsquoœuvre du Dieu trinitaire Le systegraveme trinitaire de lrsquounion correspond

agrave chacune des quatre causes drsquoAristote la laquo cause efficiente raquo (la miseacutericorde du Pegravere) la

laquo cause mateacuterielle raquo (Christ notre justice) la laquo cause formelle raquo (la foi en tant que principal

chef-œuvre de lrsquoEsprit Saint) et la laquo cause finale raquo (la gloire de Dieu)

Comment Calvin a-t-il deacutefini lrsquounion avec Christ dans sa theacuteologie Quelle est la nature

de cette union Comment cette doctrine est-elle en relation et srsquoarticule-t-elle avec les autres

sujets (sa dimension dans le cadre de la perspective soteacuteriologique eacutethique eccleacutesiologique et

eschatologique) Cette question tient agrave la fonction ou agrave lrsquousage de cette union Dans la

troisiegraveme partie de notre travail nous reacutepondrons agrave ces questions

Pour eacutetudier cela il nous faut dans le premier chapitre nous demander qui est ce Christ

auquel nous devons nous unir Il est vrai que cette question nrsquoest pas beaucoup traiteacutee dans la

recherche Lorsque nous nous unissons avec le Christ cette union concerne le Christ qui est

eacuteleveacute et qui siegravege agrave la droite du Pegravere Crsquoest pourquoi lrsquoascension du Christ et son

eacutetablissement agrave la droite du Pegravere se rattachent eacutetroitement agrave notre sujet

On pourrait deacutecouvrir la nature de cette union dans des meacutetaphores que Calvin lui-mecircme

a utiliseacutees pour lrsquoexpliquer puis dans une analogie entre lrsquo laquo union des deux natures en

Christ raquo et lrsquo laquo union des fidegraveles et du Christ raquo Il nous semble que chez Calvin lrsquounion avec

Christ soit agrave la fois un point de deacutepart et un point drsquoarriveacutee du salut Ainsi lrsquounion connaicirct son

processus et progregraves

Lrsquounion avec Christ met non seulement en lumiegravere lrsquoimportance de lrsquounion dans la pers-

pective trinitaire mais aussi ses laquo forces raquo pour ainsi dire ses laquo effets raquo comme la doctrine

chreacutetienne doit ecirctre effective utile concregravete et reacuteelle

Dans le deuxiegraveme chapitre lrsquoutiliteacute de cette doctrine se manifeste clairement par la

laquo double gracircce raquo lrsquolaquo imitation du Christ raquo et le laquo style de la vie chreacutetienne raquo Notre reacuteforma-

escrivant raquo CO 3 col 8 78

Calvin Institution de la Religion chreacutetienne (1541) Tome I Olivier Millet (eacuted) Genegraveve Droz 2008

p 566

19

teur a insisteacute sur lrsquouniteacute interne de la doctrine et de la vie chreacutetienne Dans la theacuteologie calvi-

nienne lrsquoaspect doctrinal et lrsquoaspect pratique sont toujours conjoints de telle sorte que sa

theacuteologie vise agrave la fois le changement de doctrine et le changement de vie selon la Parole de

Dieu

Si lrsquounion avec Christ est selon Calvin laquo une union meacutediate raquo non pas une union laquo im-

meacutediate raquo quels moyens sont utiliseacutes pour reacutealiser lrsquounion Lrsquounion avec Christ se reacutealise

dans lrsquoindividu cependant elle est fondamentalement communautaire sociale lrsquounion avec

Christ se joue aussi au niveau de lrsquoeccleacutesiologie (le troisiegraveme chapitre) Ce qui nous inteacuteresse

ici ce nrsquoest pas directement de savoir ou drsquoeacutetablir ce que Calvin pense de lrsquoEglise des sacre-

ments mais drsquoeacutetudier les rapports entre sa doctrine de lrsquoEglise et lrsquounion Les marques de

lrsquoEglise sont la preacutedication de la Parole de Dieu et lrsquoadministration des sacrements Ce sont

des moyens essentiels pour lrsquounion Le thegraveme de lrsquounion par la preacutedication le baptecircme et la

Cegravene sera aussi traiteacute En outre il est bien eacutevident qursquoil nrsquoest pas suffisant de parler de lrsquounion

avec Christ sans aborder lrsquounion eschatologique (le quatriegraveme chapitre) Lrsquounion avec Christ

se comprend drsquoabord dans lrsquo laquo eacutetat de la gracircce raquo mais sa perfection doit ecirctre saisie dans

lrsquolaquo eacutetat de la gloire raquo

Pour notre travail nous nous reacutefeacutererons tout drsquoabord agrave lrsquoInstitution chreacutetienne de 1536-

1560 En particulier lrsquoInstitution chreacutetienne de 1560 exposa drsquoune maniegravere complegravete et plus

organiseacutee lrsquoensemble du sujet de lrsquounion du fidegravele au Christ Nous utiliserons principalement

lrsquoInstitution chreacutetienne de 1560 Selon Wendel laquo Quels que puissent ecirctre les deacutefauts de cette

eacutedition de 15591560 elle demeure une œuvre monumentale une veacuteritable somme

theacuteologique du protestantisme reacuteformeacute raquo79

Toutefois notre travail ne se limite pas uniquement agrave lrsquoInstitution chreacutetienne Le thegraveme

eacutetudieacute est eacutegalement freacutequent dans ses commentaires et ses sermons Par rapport agrave notre sujet

la documentation des chercheurs deacutepend essentiellement de lrsquoInstitution chreacutetienne En effet

la reacutefeacuterence aux commentaires de Calvin a jusqursquoici eacuteteacute peu utiliseacutee et peu approfondie

Avant tout les eacutetudes sur des preacutedications de Calvin ont peu travailleacute la notion de lrsquounion

avec Christ qui est pourtant freacutequent dans ses sermons Ceux-ci contiennent des donneacutees

abondantes sur notre sujet De plus la preacutedication mecircme vise lrsquounion avec Christ Pour une

eacutetude riche inteacutegrale il nous faut nous reacutefeacuterer non seulement agrave son Institution chreacutetienne

79

Wendel op cit p 88

20

mais aussi agrave ses cateacutechismes agrave ses commentaires et agrave ses sermons80

Comme lrsquoeacutecrit Richard

Stauffer nous devons dire avec raison que laquo pour comprendre le Reacuteformateur il faut donc

connaicirctre le commentateur et que pour comprendre le commentateur il faut connaicirctre le

preacutedicateur raquo81

Chez Calvin lrsquoexeacutegegravete et le preacutedicateur complegravetent en fait le dogmaticien

Notre eacutetude sera principalement fondeacutee sur ce que Calvin a reacuteellement dit concernant

notre thegraveme laquo union avec Christ raquo W Niesel eacutecrit laquo Si nous voulons comprendre le

problegraveme de la theacuteologie de Calvin nous devons nous attacher drsquoabord agrave ce qursquoil nous en dit

lui-mecircme Ce sera lagrave le point de deacutepart le plus incontestable et le plus sucircr de notre eacutetude raquo82

F

Wendel souligne eacutegalement laquo pour conserver agrave ce livre le caractegravere drsquoune introduction aussi

simple que possible agrave la theacuteologie de Calvin nous avons penseacute qursquoil fallait donner la parole agrave

lrsquoauteur de lrsquoInstitution plutocirct qursquoagrave ses commentateurs quelque perspicaces ou ingeacutenieux

qursquoils aient pu ecirctre raquo83

En consultant de nombreuses sources on se propose donc drsquoeffectuer drsquoabord une

analyse et une synthegravese de la penseacutee calvinienne relative agrave notre thegraveme Malgreacute lrsquoimportance

de la parole de lrsquoauteur pour lrsquointerpreacutetation des textes et sujets on pourra utiliser dans un

second temps les ouvrages et les articles des speacutecialistes de la theacuteologie calvinienne Leurs

travaux de ces speacutecialistes de Calvin qui nous preacutecegravedent ont montreacute indeacuteniablement

lrsquoimportance de la doctrine de lrsquounion avec Christ Et pourtant leurs recherches nous semble-

t-il sont incomplegravetes En se reacutefeacuterant agrave des eacutetudes deacutejagrave engageacutees sur notre sujet nous pensons

preacutesenter de nouveaux aspects du problegraveme de lrsquounion mystique sous un eacuteclairage meilleur

Nous ne ferons pas ici travail drsquohistorien mais nous travaillerons dans la perspective de la

theacuteologie systeacutematique

80

Nous devons noter lrsquouniteacute de la penseacutee calvinienne laquo Lrsquouniteacute de la penseacutee calvinienne est totale dit

J D Benoicirct Que ce soit dans lrsquoInstitution dans les Commentaires dans les Traiteacutes theacuteologiques dans

les Sermons ou dans les Lettres la doctrine de Calvin reste la mecircme et lrsquoon y retrouve toujours la

substance du calvinisme sur les point essentiels raquo Jean-Daniel Benoicirct Calvin Directeur drsquoacircmes

contribution agrave lrsquohistoire de la pieacuteteacute reacuteformeacutee Strasbourg Editions Oberlin 1947 p 67 Cette procla-

mation srsquoapplique agrave notre travail On verra la mecircme ideacutee drsquoun discours de lrsquounion avec Christ dans

toutes ses œuvres 81

Richard Stauffer laquo Histoire et theacuteologie de la Reacuteforme raquo dans Problegravemes et meacutethodes drsquohistoire des

religions Paris Presses universitaires de France 1968 p 266 82

Niesel The Theology of Calvin p 22 83

Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p 110

21

PREMIERE PARTIE

LE CŒUR DE LA DOCTRINE CHRETIENNE

SELON CALVIN

22

Chapitre I La majesteacute divine et lrsquounion avec Christ en tant que

bipolariteacute de la theacuteologie calvinienne

Nous deacutecouvrons chez Calvin une correacutelation pertinente entre la doctrine de Dieu et la

doctrine de lrsquohomme comme dans le chapitre drsquoouverture de lrsquoInstitution chreacutetienne 84

Crsquoest

peut-ecirctre celui qui est le plus connu et qui preacutesente le plan et la meacutethode de base du livre Par

conseacutequent la doctrine de Dieu et la doctrine du salut de lrsquoecirctre humain sont profondeacutement

lieacutees lrsquoune agrave lrsquoautre

Nous pourrions deacutecouvrir une bipolariteacute de la theacuteologie calvinienne au sens que deux

thegravemes fondamentaux structurent sa penseacutee le premier crsquoest la majesteacute de Dieu qui se cache

lui-mecircme en se reacuteveacutelant lui-mecircme Souligner la majesteacute divine crsquoest dire que la penseacutee de

Calvin est fonciegraverement theacuteocentrique Si la theacuteologie de la majesteacute constitue un pocircle lrsquoautre

est lrsquounion du croyant au Christ Cette mise en eacutevidence des deux pocircles ouvre la voie agrave une

interpreacutetation pertinente de lrsquoInstitution chreacutetienne et de lrsquoœuvre homileacutetique85

La doctrine calvinienne de lrsquounion avec Christ srsquoamorce dans son laquo theacuteocentrisme raquo La

theacuteologie calvinienne mecircme de la majesteacute divine suggegravere et preacutevoit la theacuteologie de lrsquounion

avec Christ Il nous faut donc deacutevelopper le sujet de la majesteacute de Dieu sans perdre de vue

celui de lrsquounion avec Christ dans la penseacutee de Calvin pour ne pas tomber dans lrsquoabicircme et le

labyrinthe

1 Un pocircle la majesteacute divine

11 Le theacuteocentrisme de Calvin

111 Maiestas Dei

Comme theacuteologien de lrsquohonneur de Dieu Calvin considegravere sa majesteacute qui occupe une

place importante dans sa penseacutee La majesteacute de Dieu apparaicirct comme une des notions cen-

84

Un anthropocentrisme se noue agrave un theacuteocentrisme chez Calvin laquo Toute la somme presque de notre

sagesse laquelle agrave tout compter meacuterite drsquoecirctre reacuteputeacutee vraie et entiegravere sagesse est situeacutee en deux par-

ties crsquoest qursquoen connaissant Dieu chacun de nous aussi se connaisse raquo IRC I i 1 p 50 85

Christoph Strohm laquo La theacuteologie calvinienne singulariteacute des ideacutees fortes raquo Religions amp Histoire

Jean Calvin un christianisme reacuteinventeacute 1 2009 p 35

23

trales de sa penseacutee comme le souligne O Millet86

Drsquoapregraves celui-ci elle signifie laquo la forme

exteacuterieure raquo de lrsquoessence divine chez Calvin87

et elle sert systeacutematiquement agrave qualifier la

forme et la qualiteacute de la reacuteveacutelation divine88

Elle est non seulement une notion centrale dans la

theacuteologie calvinienne mais aussi une preacuteoccupation personnelle et finale chez notre Reacuteforma-

teur celui-ci veut se tenir toujours devant la majesteacute divine (coram Deo) pour eacutelever son

cœur Il ne cesse de precirccher avec une puissance de conviction incroyable cette majesteacute divine

Cela se montre bien par le fait que ses sermons se terminent drsquohabitude de la faccedilon suivante

laquo Nous nous prosternerons devant la majesteacute de notre Dieu raquo Crsquoest un fait connu que Calvin

ocirctait toujours son bonnet chaque fois qursquoil nommait Dieu

La majesteacute divine donne agrave penser le droit chemin en la matiegravere de la connaissance de

Dieu et de lrsquohomme lui-mecircme Elle est pour ainsi dire une condition de la connaissance reli-

gieuse Lrsquohomme est selon Calvin creacuteeacute dans le but unique de connaicirctre laquo la majesteacute infinie raquo

de notre creacuteateur Pour cette raison pour connaicirctre le vrai Dieu nous devons selon lui le

connaicirctre dans la majesteacute infinie du Creacuteateur drsquoautant que nous nous deacutetournons du vrai Dieu

laquo par la folle et eacutetourdie vaniteacute de notre esprit raquo si on ne prend pas en consideacuteration sa majes-

teacute89

laquo Dieu nrsquoest point vraiment connu sans sa majesteacute Et de lagrave vient lrsquoaffection de le servir

et que toutes notre vie est dresseacutee agrave lui comme agrave son but raquo90

Lrsquohumain ne parvient jamais agrave la laquo pure connaissance raquo de lui-mecircme jusqursquoagrave se tenir de-

vant la majesteacute divine91

La seule confrontation de lrsquohomme agrave la preacutesence divine lui permet de

se regarder lui-mecircme de faccedilon adeacutequate Il eacuteprouve avec modestie sa petitesse et son impure-

teacute agrave la lumiegravere de la hauteur infinie de la pureteacute immaculeacutee et de la grandeur de Dieu92

86

Voir pour la notion mecircme de majesteacute Olivier Millet Calvin et la dynamique de la parole eacutetude de

rheacutetorique reacuteformeacutee Paris Librairie Honoreacute Champion 1992 p 241 87

Ibid p 242 88

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Philippiens 26 laquo La forme de Dieu signifie ici sa majesteacute raquo 89

laquo Que si nous pensons que nous sommes povres aveugles nous cognoistrons que la maiesteacute de Dieu

nous est du tout incomprehensible et que nous nrsquoen pouvons approcher Voilagrave donc comme la foy doit

aneantir en nous tout orgueil et presomption mais de lrsquoautre costeacute nous avons bien agrave nous glorifier en

la bonteacute de nostre Dieu quand il luy a pleu nous exalter par dessus la mesure de tous nos sens afin

que nous le cognoissions iasoit que de nature cela ne puisse estre raquo Sermon 8e sur la premiegravere eacutepicirctre

agrave Timotheacutee CO 53 col 95 laquo Son essence est incomprehensible tellement que sa maieste est cachee

bien loin de tous nos sens raquo IRC I i 3 p 53 90

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux 116 91

laquo Il conioint fort proprement la hardiesse de foy qui srsquoappuye sur la miseacutericorde de Dieu avec la

crainte et saincte tremeur de laquelle il est neacutecessaire que nous soyons touchez quand en comparois-

sant devant la maiesteacute de Dieu par la clarteacute drsquoicelle nous entendons quelles sont nos ordures raquo IRC III

ii 23 p 41 92

laquo Mecircme on peut encore discerner de plus pregraves par les sens corporels combien nous sommes abuseacutes

en estimant les forces et faculteacutes de lrsquoacircme Car si nous jetons la vue en bas en plein jour ou que nous

regardions agrave lrsquoentour par-lagrave il nous semble bien que nous ayons le regard le plus aigu que lrsquoon pourrait

24

laquo De lagrave on peut bien conclurre que les hommes ne sont iamais assegraves bien touchez et

esmeus du sentiment de leur povreteacute iusques agrave ce qursquoils se soyent comparez agrave la

maiesteacute de Dieu raquo93

Chez Calvin la majesteacute divine est avant tout celle de la preacutesence de Dieu Selon Calvin

toutes les fois que lrsquoecirctre humain a senti sa majesteacute il en fut accableacute Le Reacuteformateur emploie

le verbe laquo sentir raquo pour sa majesteacute celle-ci ne peut en outre engendrer en lrsquohomme que ce que

R Otto a nommeacute le sentiment du mysterium tremendum94

La preacutesence majestueuse de Dieu eacuteveille drsquoune part chez le fidegravele un sentiment

drsquolaquo honneur raquo et de laquo crainte volontaire raquo En le reconnaissant comme un juste juge le fidegravele

ne perd pas de vue Dieu il est comme saisi par la crainte de lrsquooffenser95

Crsquoest pourquoi cette

preacutesence provoque lrsquohumiliteacute chez le fidegravele Richard Stauffer a insisteacute agrave juste titre sur la fonc-

tion de la majesteacute dans le cœur du croyant laquo La majesteacute ne doit pas engendrer chez le

croyant une crainte irreacutepressible mais une obeacuteissante humiliteacute et un profond respect raquo96

Elle inspire drsquoautre part chez lrsquoimpie cette fois lrsquolaquo horreur de la mort raquo ou la laquo crainte

servile raquo sans jamais srsquoen affranchir97

laquo Mesme alors encore ne sont-ils point induits agrave crainte volontaire qui procegravede drsquoune

reacuteveacuterence de sa maiesteacute mais seulement drsquoune crainte servile et contrainte entant que

son iugement la leur arrache lequel pource qursquoils ne le peuvent eschaper ils ont en

horreur toutesfois en le deacutetestant raquo98

penser mais si nous levons les yeux droit pour contempler le soleil cette grande vivaciteacute qui se mon-

trait en terre est incontinent eacuteblouie et entiegraverement confuse par la clarteacute qui la surmonte tellement que

nous sommes contraints de confesser que la vigueur que nous avons agrave consideacuterer les choses terrestres

nrsquoest que pure tardiveteacute et lourdeur quand il est question drsquoaller jusqursquoau soleil Autant en advient-il agrave

examiner nos biens spirituels Car cependant que nous ne regardons point outre la terre en nous con-

tentant de notre justice sagesse et vertu nous sommes bien aises et nous baignons agrave nous flatter jus-

qursquoagrave nous priser comme demi-dieux (hellip) Voilagrave comment ce qui semble en nous parfait jusqursquoau bout

ne peut nullement satisfaire agrave la pureteacute de Dieu raquo IRC I i 2 p 52 93

IRC I i 3 p 53 94

R Stauffer Dieu la creacuteation et la Providence dans la preacutedication de Calvin Berne Peter Lang

1978 p 108 95

IRC I ii 2 p 57 laquo La cognoissance que nous avons de luy doit en premier lieu nous instruire agrave le

craindre et reacuteveacuterer raquo IRC I ii 2 p 56 96

Stauffer Ibid 97

IRC I i 3 I iii 3 98

IRC I iv 4 p 66 laquo Voilagrave que crsquoest de la vraye et pure religion assavoir la foy coniointe avec une

vive crainte de Dieu en sorte que la crainte comprenne sous soy une reacuteveacuterence volontaire et tire avec

soy un service tel qursquoil appartient et tel que Dieu mesme lrsquoordonne en sa Loy raquo IRC I ii 3 p 58

25

Chez Calvin la majesteacute divine nous montre en fait agrave la fois le caractegravere inaccessible pour

lrsquointelligence humaine et celui accessible par la seule manifestation divine99

Comme Dieu

qui est totaliter aliter habite une clarteacute inaccessible pour Calvin lrsquohomme est incapable de

contempler Dieu en son essence qui nous demeure toujours comme telle cacheacutee100

Elle est

invisible infinie incompreacutehensible laquo la majesteacute divine incompreacutehensible raquo est toujours sou-

ligneacutee dans la penseacutee reacuteformeacutee101

Pour le Reacuteformateur preacutetendre connaicirctre Dieu en sa majes-

teacute cela deacutenote deacutejagrave son incompreacutehensibiliteacute Le Deus absconditus apparaicirct lagrave chez Calvin

112 Deus absconditus

Parker a deacutecouvert la notion de Deus absconditus chez Calvin comme chez Luther mecircme

srsquoil nrsquoa pas deacuteveloppeacute de faccedilon approfondie lrsquoideacutee calvinienne du Deus absconditus102

Pour

entendre la notion calvinienne du Deus absconditus il est neacutecessaire de distinguer le laquo Dieu

cacheacute raquo en dehors de la reacuteveacutelation du Christ (extra revelationem Christi) et le laquo Dieu cacheacute raquo

dans la reacuteveacutelation du Christ (in revelatione Christi) Le Dieu cacheacute est saisi de maniegravere stric-

tement christocentrique par Calvin

De mecircme que laquo le Dieu cacheacute raquo devient chez Luther laquo le Dieu reacuteveacuteleacute sur la croix raquo ainsi

laquo le Dieu cacheacute raquo extra sa reacuteveacutelation est cacheacute chez Calvin jusqursquoagrave parvenir agrave la reacuteveacutelation en

Christ autrement dit le Dieu cacheacute extra sa reacuteveacutelation se reacutevegravele dans Christ laquo Pource que

Dieu nous seroit cacheacute (Deus ipse procul absconditus) bien loing si le Fils ne nous esclaroit

99

Infra premiegravere partie chapitre I section 12 100

Degraves le commencement de lrsquoInstitution chreacutetienne Calvin fait la distinction entre Dieu tel qursquoil est

en lui-mecircme (in se) et le Dieu envers nous (quoad nos) Cette distinction srsquoapplique agrave toutes ses dis-

cussions agrave propos de Dieu Elle peut semble-t-il ecirctre rapprocheacutee de celle entre le noumegravene et le pheacute-

nomegravene dans la philosophie de Kant Pour lui la notion de noumegravene la laquo chose en soi raquo inconnais-

sable srsquoopposait agrave celle de pheacutenomegravene agrave savoir tout objet drsquoexpeacuterience possible crsquoest-agrave-dire ce que

les choses sont pour nous relativement Paul Helm John Calvinrsquos Ideas New York Oxford University

Press 2006 p 11-34 101

Sermon 8e sur la premiegravere eacutepicirctre agrave Timotheacutee CO 53 col 95

102 laquo The idea of Deus absonditus is as native to Calvinrsquos theology as to Lutherrsquos hellip The hiddenness of

God plays indeed a necessary part in Calvinrsquos doctrine of revelation and in his soteriology ()hellip Even

apart from any idea of sin God is incomprehensible in His transcendence and voluntary hiddenness

and therefore is unknown to man unless He makes Himself known to him The presupposition of

manrsquos knowledge of God is the self-revelation of God and the presupposition of the self-revelation of

God is His incomprensibility raquo T H L Parker Calvinrsquos Doctrine of The Knowledge of God Michigan

Eerdman 1959 p 11-2 Or il est vrai que Luther a contribueacute davantage agrave la notion du Deus abscondi-

tus Cf Bernhard Lohse Martin Lutherrsquos Theology Its Historical and Systematic Development (trad

par Roy A Harrisville) Minneapolis Fortress Press 1999 p 217

26

de ses rayons raquo103

Christ lrsquoimage de Dieu nous manifeste ce qui eacutetait autrement cacheacute en

Dieu (absconditum alioqui in ipso erat)104

Dieu laquo nrsquoest plus cacheacute dans les teacutenegravebres raquo105

Le

Christ est laquo la publication du secret qui avoit esteacute cacheacute de tout temps raquo106

Dieu tient agrave reacuteveacuteler

ce qui eacutetait incompreacutehensible et cacheacute en lui en la personne du Meacutediateur107

A cet eacutegard

Calvin preacutecise dans le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux

laquo Que la gloire du Pegravere nous est invisible jusques agrave ce qursquoelle nous reluise en Christ

Qursquoil est appeleacute la vive image de la substance du Pegravere drsquoautant que la majesteacute du

Pegravere est cacheacutee jusqursquoagrave ce qursquoelle se manifeste comme imprimeacutee en ceste image (hellip)

Il a voulu eacutedifier notre foi avec fruit et utiliteacute afin que nous apprenions que Dieu ne

nous est point autrement manifesteacute qursquoen Christ Car la splendeur est si infinie en

lrsquoessence de Dieu que nos yeux en sont esblouis jusques agrave ce qursquoil nous esclaire en

Christ dont srsquoensuit que nous sommes aveuglez agrave la lumiegravere de Dieu si elle ne nous

resplendit en Christ raquo108

En Christ sont tous les treacutesors qui ont eacuteteacute cacheacutes treacutesors de sagesse et de connaissance

qui nous eacutelegravevent jusqursquoaux plus hauts cieux109

En mecircme temps la reacuteveacutelation du Christ est

eacuteclaireacutee par la reacuteveacutelation de lrsquoEsprit laquo En quoy il signifie qursquoestans cacheacutees agrave lrsquointelligence

humaine elles (les choses spirituelles) sont esclaircies par la reacuteveacutelation de lrsquoEsprit tellement

que toute la sagesse de Dieu nrsquoest que folie agrave lrsquohomme iusques agrave ce qursquoil soit illumineacute par

grace raquo110

La foi est une force qui peut saisir les choses cacheacutees111

Cependant le Dieu cacheacute dans la reacuteveacutelation du Christ est en mecircme temps cacheacute en se

103

IRC III ii 1 p 14 laquo Parce que la majesteacute de Dieu est si haute que tous les sens des hommes ne

peuvent y atteindre Et qui plus est toute la connaissance de Dieu que les hommes penseraient avoir

hors du Christ ne sera qursquoun abicircme mortel Quand il dit que nul ne connaicirct son Pegravere que lui il signifie

que cet office lui appartient proprement de manifester son Pegravere aux hommes lequel autrement leur

serait cacheacute raquo Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 646 104

Le Commentaire sur la deuxiegraveme eacutepicirctre aux Corinthiens 44 105

IRC I v 8 p 76 106

IRC II ix 4 p 198 107

IRC III xi 9 p 214 108

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux 13 laquo Nous apprenons qursquoil ne faut point chercher Dieu

en sa grandeur incompreacutehensible car il habite une lumiegravere inaccessible (I Tim 616) mais il le faut

connaicirctre en tant qursquoil srsquoest manifesteacute en Jeacutesus-Christ Par quoi tout ce que les hommes deacutesirent con-

naicirctre de Dieu hors Christ deviendra neacuteant car ils srsquoeacutegarent hors du chemin ()hellip Il nous est plus utile

de contempler Dieu tel qursquoil se montre en son Fils unique que de chercher son essence cacheacutee raquo Le

Commentaire sur la deuxiegraveme eacutepicirctre aux Corinthiens 46 109

IRC II xi 5 p 222 110

IRC II ii 20 p 46 111

IRC III ii 14 p 32 III ii 41 p 60-1

27

reacuteveacutelant lui-mecircme Comme Luther112

Calvin parle du Dieu laquo reacuteveacuteleacute raquo comme drsquoun Dieu en-

core laquo cacheacute raquo puisque inconnaissable totalement mecircme agrave travers sa reacuteveacutelation speacuteciale La

raison pour laquelle Dieu se cache encore dans la reacuteveacutelation du Christ se rattache agrave la limite

ontologique de lrsquohumaniteacute113

laquo Dieu nous est cacheacute et toutefois que la cause de lrsquoobscuriteacute nrsquoest pas en lui comme

srsquoil eacutetait cacheacute dans les teacutenegravebres mais en nous qui ne pouvons avoir accegraves agrave sa lu-

miegravere agrave cause de la faible vue de nos entendements ou plutocirct parce que nous sommes

tout-agrave-fait heacutebecircteacutes ()hellip Bien que cela demeure toujours vrai que tandis que nous

sommes environneacutes de cette chair mortelle nous ne parvenons jamais agrave connaicirctre le

plus haut secret de Dieu en sorte que rien ne nous soit cacheacute Car nous connaissons

en partie seulement et ne voyons que par un miroir et dans lrsquoobscuriteacute raquo114

laquo Le fait de cacher raquo (hiddenness) ne peut ecirctre saisi connu par les sens humains Il de-

meure inaccessible mecircme agrave la foi laquo Nous entrons par la foi dans la lumiegravere mais ce nrsquoest

qursquoen partie Il est donc vrai que crsquoest une lumiegravere inaccessible agrave lrsquohomme raquo115

Par conseacute-

quent il faut que lrsquoecirctre humain reconnaisse sa faiblesse et la limitation de sa connaissance

puisqursquoil attende lrsquoachegravevement eschatologique116

Pourtant Calvin nous a dit que tout ce qui

est neacutecessaire agrave notre salut se reacutevegravele en Christ Quoique les theacuteologiens de la gloire nrsquoignorent

pas la reacuteveacutelation en Christ qui est drsquoune part laquo sa passion et sa croix raquo (Luther) et qui est

drsquoautre part laquo son obeacuteissance raquo (Calvin) ils srsquointeacuteressent aux choses inaccessibles qui ne nous

sont ni utiles ni neacutecessaires pour le salut ni dangereuses Le Dieu cacheacute dans sa reacuteveacutelation

deacutevoile la limite de lrsquohumain Les theacuteologiens de la gloire veulent enqueacuterir de ce que Dieu a

deacutecideacute de garder cacheacute bien que lagrave ougrave Dieu se tait la vraie sagesse doive se taire eacutegalement117

112

Denis Muumlller laquo Dieu cacheacute et reacuteveacuteleacute -un deacutefi pour notre temps raquo Revue drsquohistoire et de philosophie

religieuses 64 1984 p 345-52 113

Paolo de Petris laquo Calvinrsquos theodicy in his Sermons on Job and the Hiddenness of God raquo Thegravese de

doctorat McGill University 2008 p 255-69 114

Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre agrave Timotheacutee 616 115

Ibid 116

laquo Il y aussi que telle cognoissance nous seulement nous doit inciter au service de Dieu mais aussi

esveiller et eslever agrave lrsquoespeacuterance de la vie advenir Car puisque nous cognoissons que les enseigne-

mens que Dieu nous donne tant de sa bonteacute que de sa rigueur ne sont qursquoagrave demy et en partie nous

avons agrave noter pour certain que par ce moyen il commence et srsquoappreste agrave besongner plus agrave plein et

ainsi qursquoil reacuteserve la pleine manifestation en lrsquoautre vie raquo IRC I v 10 p 78 laquo La connaissance que

nous avons maintenant de Dieu est bien petite et obscure au prix de ce regard glorieux quand nous le

contemplerons au dernier avegravenement de Christ raquo Le Commentaire sur la deuxiegraveme eacutepicirctre aux Corin-

thiens 318 117

Spijker Calvin A Brief Guide to his Life and Thought p 128 Calvin critique laquo les theacuteologiens de

28

A cause de notre faiblesse et laquo deacutebiliteacute de sens raquo nous ne comprenons pas les choses di-

vines118

Cela veut donc dire lrsquoimportance de notre humiliteacute qui est exprimeacutee par lrsquoadoration

laquo Il nous la faut reveremment adorer quand elle nous est cacheacutee raquo 119

laquo Quant agrave nous faisons

ce que doyvent faire tous vrais fidegraveles crsquoest de ne douter que tout ce que Dieu a fait ne soit

bien fait et sagement encore que nous ne sachions pas la cause pourquoy Car ce seroit une

trop folle arrogance agrave nous de ne point conceacuteder agrave Dieu qursquoil sache les raisons de ses œuvres

lesquelles nous soyent cacheacutees raquo 120

Tel est le Deus absconditus chez Calvin

113 Le theacuteocentrisme

La theacuteologie calvinienne qui souligne forceacutement la majesteacute divine peut ecirctre qualifieacutee

drsquoune maniegravere geacuteneacuterale de laquo theacuteocentrisme raquo121

Jean-D Benoicirct affirme dans un livre paru en

1933 que le calvinisme tout entier se fonde sur une affirmation premiegravere de laquelle tout deacute-

coule et la theacuteologie et la vie et la doctrine et la pieacuteteacute

laquo Si le catholicisme en effet dit-il est essentiellement une doctrine de lrsquoEglise le

calvinisme est essentiellement une doctrine de Dieu Si drsquoautre part la grande doc-

trine lutheacuterienne est celle de la justification par la foi dans le calvinisme cette doc-

trine elle-mecircme passe au second plan ou plutocirct nrsquoest poseacutee que comme une conseacute-

quence un corollaire de la doctrine geacuteneacuteratrice et premiegravere la souveraineteacute absolue

de Dieu La doctrine de Dieu eacutetant ainsi le centre ougrave tout rayonne et ougrave tout aboutit

on dit que le calvinisme est theacuteocentrique raquo122

la papauteacute raquo comme laquo les theacuteologiens de la gloire raquo comme dit Luther Car ils cherchent Dieu hors de

Christ agrave savoir son humiliteacute et son abjection Dans Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 141 Cal-

vin dit laquo Les Theacuteologiens de la Papauteacute quand ils disputent ou pour mieux dire gazouillent de lrsquoobjet

de la foi font seulement mention de Dieu et laissent lagrave derriegravere Jeacutesus-Christ Mais il faut neacutecessaire-

ment que ceux qui srsquoarrecirctent agrave de tels docteurs soient eacutebranleacutes agrave la moindre bouffeacutee de vent qui puisse

venir Ces becirctes orgueilleuses ont honte de lrsquohumiliteacute et abjection de Christ pour cette raison ils veu-

lent voler jusques agrave la diviniteacute incompreacutehensible de Dieu Mais quoi La foi ne parviendra jamais

jusqursquoau ciel si elle ne se soumet humblement agrave Jeacutesus-Christ qui semble en apparence ecirctre un Dieu

petit et abject et elle ne sera jamais ferme et stable si elle ne cherche pas son appui en lrsquoinfirmiteacute de

Christ raquo 118

IRC I xviii 3 p 258-60 119

IRC I xvii 4 p 241 120

IRC II xi 14 p 230 121

Pierre Gisel Le Christ de Calvin Paris Descleacutee 1990 p 29 Alexandre Ganoczy Calvin Theacuteolo-

gien de lrsquoEglise et du ministegravere Paris Cerf 1964 p 75 122

Jean-D Benoicirct Jean Calvin La vie lrsquohomme la penseacutee Neuilly 1933 p 223-4

29

Toute la theacuteologie de Calvin ne cesse drsquoaffirmer son laquo theacuteocentrisme raquo avec les conseacute-

quences qursquoimplique la souveraine autoriteacute de Dieu Cette derniegravere est le point de deacutepart de la

doctrine calvinienne sur Dieu Lrsquoautoriteacute de Dieu signifie la puissance et la domination123

Refusant toute la fausse theacuteologie qui avait attribueacute agrave la creacuteature la gloire due au Creacuteateur

Calvin place la vraie theacuteologie en celle qui insiste fortement sur laquo la majesteacute divine raquo Elle se

trouve concregravetement en un acte reconnaissant la distance la diffeacuterence entre Dieu et lrsquoecirctre

humain en haut et en bas lrsquoinfiniteacute et la finitude le Creacuteateur et la creacuteature etc Calvin af-

firme ainsi laquo Il nrsquoy a point de proportion (entre Dieu et nous) raquo124

Plusieurs theacuteologiens qualifient ces caractegraveres de la theacuteologie calvinienne de laquo theacuteocen-

trisme raquo qui se fonde sur une juste accentuation de la transcendance de Dieu Calvin reacuteclame

une laquo primauteacute raquo originaire et finale de Dieu non reacuteductible Il met en avant une laquo asymeacutetrie

fondamentale raquo dans le rapport entre lrsquohomme et Dieu125

Par exemple Wendel dit agrave ce sujet

laquo Calvin place toute sa theacuteologie sous le signe de ce qui a eacuteteacute lrsquoun des principes essen-

tiels de la Reacuteforme la transcendance absolue de Dieu et son alteacuteriteacute totale par rapport agrave

lrsquohomme Il nrsquoy a de theacuteologie chreacutetienne et conforme agrave lrsquoEcriture que dans la mesure

ougrave est respecteacutee la distance infinie qui seacutepare Dieu de sa creacuteation et ougrave lrsquoon abandonne

toute confusion tout meacutelange qui tenterait drsquoeffacer la distinction radicale entre le di-

vin et lrsquohumain raquo126

De son coteacute A Gounelle affirme

laquo Pour Calvin entre le Creacuteateur et la creacuteature il nrsquoy a pas de zone mixte pas de reacutegion

intermeacutediaire pas de passage progressif mais une distinction nette et trancheacuteehellip le fini

nrsquoa pas en lui de lrsquoinfini il ne participe pas agrave lrsquoinfini il reste exteacuterieur et eacutetranger au

divin Il se produit des rencontres certes mais jamais drsquoamalgames raquo127

123

F Wendel Calvin et lrsquohumanisme Paris Presse universitaires de France 1976 p 88-9 124

CO 47 col 471 De mecircme R Stauffer eacutecrit suivant laquo Comme il le montre dans le 150e sermon

sur le livre de Job il nrsquoy a aucune laquo proportion raquo aucune analogie entre les creacuteatures laquo reacuteveacutelatrices raquo

et le Creacuteateur raquo Dieu la creacuteation et la providence dans la preacutedication de Calvin p 30 125

Gisel op cit p 30-33 126

Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p 11 127

A Gounelle laquo La theacuteologie reacuteformeacutee actualiteacute de ses grands principes raquo dans Actualiteacute de la Reacute-

forme Genegraveve Labor et Fides 1987 p 67

30

Srsquoil en est ainsi pourquoi lrsquoalteacuteriteacute de Dieu et sa primauteacute sont-elles revendiqueacutees chez

Calvin Son affirmation saute aux yeux Car la primauteacute ou preacuteeacuteminence divine se manifeste

dans lrsquoordre creacuteationnel Dieu par rapport agrave lrsquohomme est son anteacuteceacutedent ontologique dans

lrsquoordre de la creacuteation le Creacuteateur preacutecegravede la creacuteature Il en va de mecircme pour le salut de

lrsquohomme Cette alteacuteriteacute se manifeste dans lrsquoordre salvifique anteacuteceacutedente soteacuteriologiquement

Le theacuteocentrisme de Calvin insiste sur une exteacuterioriteacute du salut comme seule gracircce indeacutepen-

damment des meacuterites personnels

Bien que cela relegraveve de la diffeacuterence ontologique entre Dieu et lrsquohomme cette diffeacuterence

pointe vers lrsquoautre but agrave savoir cette seacuteparation distance et diffeacuterence tiennent compte de

lrsquounion plus fort de la proximiteacute de lrsquoaffiniteacute alors que la laquo tension ontologique raquo entre deux

ecirctres doit ecirctre encore maintenue dans la penseacutee reacuteformeacutee On ne peut qursquoecirctre drsquoaccord avec

Pierre Gisel quand il eacutecrit

laquo Le laquo theacuteocentrisme raquo va ici de pair avec une christologie bien speacutecifique concregravete deacute-

termineacutee ()hellip Restituer Dieu agrave un ordre strictement theacuteologique et rapporter lrsquohomme agrave

sa seacuteculariteacute tel est doublement et conjointement le meilleur de lrsquointention de la Reacute-

forme Il faut simplement que le jeu de rupture et la mise en distance qui srsquoopegravere lagrave

nrsquoouvrent pas sur une simple seacuteparation mais se tiennent au contraire agrave lrsquoorigine drsquoune

articulation forte et speacutecifique raquo128

12 Lrsquoaccommodation divine dans laquo le reacuteel donneacute raquo qui est le monde creacutee et

le Christ

La notion de transcendance divine et celle de lrsquoimmanence qui souligne la proximiteacute di-

vine sont lrsquoune et lrsquoautre souligneacutees par notre Reacuteformateur Dieu est agrave la fois transcendant et

immanent Crsquoest pourquoi lrsquoecirctre humain en relation avec Dieu est confronteacute agrave la dialectique

drsquoune part de la transcendance de Dieu et drsquoautre part de son immanence Lisant Calvin on

deacutecouvre la dialectique perpeacutetuelle drsquoun Dieu transcendant et drsquoun Dieu immanent Le Reacute-

formateur permet agrave ses lecteurs de prendre pleinement conscience de cette dialectique laquo Dieu

est incompreacutehensible il remplit aussi la terre raquo129

Ici se trouve marqueacutee agrave la fois une forte

128

Gisel Le Christ de Calvin p 30 32 129

IRC I xiii 1 p 145

31

discontinuiteacute et une continuiteacute entre Dieu et tout le registre de la creacuteation du monde

Pour notre theacuteologien la gloire des choses divines et sa majesteacute sont tout drsquoabord trop

eacuteleveacutee pour la petite capaciteacute des hommes Toutefois sa transcendance se fait accessible et

proche Dieu eacutetant transcendant toute reacuteveacutelation implique de sa part un acte de laquo condescen-

dance raquo par lequel il srsquoaccommode aux capaciteacutes limiteacutees de lrsquohomme130

Selon Kees van der

Kooi la neacutecessiteacute de lrsquoaccommodation divine deacutecoule directement de lrsquoeacuteleacutevation infinie ougrave

Dieu se trouve au-dessus de la creacuteation131

En ce point on peut trouver un mouvement con-

traire qui anime la penseacutee religieuse de Calvin lrsquohomme est incapable de monter vers Dieu

crsquoest Dieu qui descend vers lrsquohomme R Stauffer eacutecrit laquo les hommes ne pouvant monter jus-

qursquoagrave lui Dieu ne peut ecirctre connu que parce qursquoil le veut bien Il daigne quitter sa hautesse et

pour srsquoapprocher de ceux qui le cherchent en vain il srsquoabaisse et descend jusqursquoagrave eux raquo132

A

diverses reprises Calvin srsquoexplique agrave ce sujet Les passages suivants sont explicites

laquo Au reste la majesteacute de Dieu est trop haute pour dire que les hommes mortels y

puissent parvenir vu qursquoils ne font que ramper sur la terre comme petits vers raquo133

laquo Il ne restoit donc nul remegravede que tout ne fust deacutesespeacutereacute sinon que la maiesteacute

mesme de Dieu descendit agrave nous puis qursquoil nrsquoestoit pas en nostre pouvoir de monter agrave

icelle raquo134

laquo Contentons-nous drsquoestre suiects agrave celui auquel nous ne pouvons point parvenir si-

non entant qursquoil lui plaist de nous eslever agrave soi et mesmes qui nous fait ceste grace de

srsquoabbaisser afin que nous le cognoissions car il seroit impossible agrave nostre infirmiteacute

de monter agrave ceste hautesse de Dieu il faut donc qursquoil descende agrave nous raquo135

130

Voir Vincent Bru laquo La notion drsquoaccommodation divine chez Calvin raquo Revue reacuteformeacutee 49 1998 p

81 131

Kees van der Kooi laquo Calvinrsquos Christology from a contemporary systematic perspective A fex re-

marks raquo dans H J Selderhuis (eacuted) Calvin - Saint or Sinner Tuumlbingen Mohr Siebeck 2010 p 244 132

Stauffer Dieu la creacuteation et la providence dans la preacutedication de Calvin p 21 133

IRC II vi 4 p 112 134

IRC II xii 1 p 233 135

Sermon 103

e sur Job CO 34 col 521 laquo Pour exprimer cela lrsquoescriture use drsquoune faccedilon qui est

convenable agrave nostre rudesse car nous sommes tant infirmes que nous ne comprendrons iamais la

maiesteacute de Dieu ainsi haute qursquoelle est nous ne pourrons point parvenir iusques lagrave Il faut donc que

Dieu descende pour estre comprins de nous crsquoest agrave dire qursquoil ne se monstre point selon sa gloire qui

est infinie mais selon qursquoil voit quel est nostre sens qursquoil srsquoy accommode raquo Sermon 4e sur Job CO

33 col 57 laquo Car pourquoy est-ce que les hommes appettent tant quelque representation de Dieu

sinon pource qursquoils (les hommes) ne peuvent monter au ciel ils ont leurs sens qui tendent en bas et

srsquoattachent en terre Voila pourquoy ils voudroyent que Dieu descendist agrave eux Or il est vray que Dieu

descend agrave nous mais crsquoest agrave sa guise et non point agrave nostre appeacutetit Et il faut bien qursquoil srsquoabbaisse

drsquoautant que nous ne pouvons venir agrave luy raquo Sermon 23e sur le Deuteacuteronome CO 26 col 152

32

Toute la reacuteveacutelation-de-soi de Dieu dans la creacuteation dans lrsquoEcriture en Jeacutesus-Christ doit

ecirctre comprise comme une forme drsquoaccommodement La caracteacuteristique de la reacuteveacutelation est

son mouvement vers le bas136

Lrsquoatteacutenuation de la laquo tension ontologique raquo par sa manifestation

ou son accommodation apparaicirct de maniegravere double sous le laquo reacuteel donneacute raquo chez Calvin Lrsquoune

est par le monde creacutee y compris le cosmos lrsquohomme lui-mecircme lrsquohistoire agrave savoir la reacuteveacutela-

tion geacuteneacuterale Lrsquoautre est en Christ y compris la Bible agrave savoir la reacuteveacutelation speacuteciale et la

seconde eacuteclaire la premiegravere

Selon Calvin la majesteacute de Dieu a eacuteteacute en premier lieu imprimeacutee dans le creacuteeacute Il exalte la

grandeur de la creacuteation comme manifestation de la majesteacute de Dieu laquo La maiesteacute du creacuteateur

leur fust manifesteacutee en lrsquoeacutedifice du monde raquo137

laquo Crsquoest de reconnaicirctre les vertus de Dieu en la

creacuteation du monde raquo138

Drsquoapregraves la description que Calvin fait de la creacuteation celle-ci est com-

prise comme le miroir qui reacutefleacutechissait sa majesteacute invisible laquo La majesteacute invisible de Dieu

soit manifesteacutee par tels miroirs raquo139

De mecircme Calvin eacutecrit dans le Cateacutechisme de lrsquoEglise de Genegraveve de 1545 laquo Car notre

entendement nrsquoest pas capable de comprendre son essence mais le monde nous est comme un

miroir auquel nous le pouvons contempler selon qursquoil nous est expeacutedient de le connaicirctre raquo140

Alors que nous ne pouvons pas voir Dieu directement crsquoest lrsquounivers qui nous permet de le

contempler comme dans un miroir laquo Le bacirctiment du monde tant bien digeacutereacute et ordonneacute nous

sert de miroir pour contempler Dieu qui autrement est invisible raquo141

Le monde creacuteation de

Dieu est le theacuteacirctre de sa gloire

laquo Les hommes doivent dresser les yeux pour contempler les œuvres de Dieu drsquoautant

qursquoils en sont ordonnez spectateurs et que le monde leur est dresseacute comme un theacuteacirctre

agrave cest effet toutesfois le principal est pour mieux profiter drsquoavoir les oreilles dres-

seacutees agrave la Parolle pour srsquoy rendre attentifs raquo142

136

Kooi laquo Calvinrsquos Christology from a contemporary systematic perspective A fex remarks raquo p 248 137

IRC I v 12 p 82 138

IRC I xiv 21 p 204 139

IRC I v 13 p 84 Tregraves souvent chez Calvin le miroir est lieacute agrave une meacutediation reacutefleacutechissante abso-

lument neacutecessaire Voir E Kayayan laquo Accommodation Incarnation et sacrement dans lrsquoInstitution de

la religion chreacutetienne de Jean Calvin lrsquoutilisation de meacutetaphores et de similitudes raquo Revue drsquohistoire

et de philosophie religieuses 75 1995 p 273-87 140

Le Cateacutechisme de lrsquoEglise de Genegraveve CO 6 col 15 141

IRC I v 1 p 69 142

IRC I vi 2 p 88-9

33

On le contemple dans un reacuteflecteur dont la mateacuterialiteacute est la garantie de lrsquoaccessibiliteacute agrave

la nature humaine143

Pour Calvin toute la creacuteation porte la marque du Creacuteateur et contribue agrave

glorifier Dieu puisqursquoelle est lrsquoimage visible du Dieu invisible en vue de refleacuteter la souverai-

neteacute de Dieu

Un Dieu creacuteateur eacuteclaire et maintient continuellement sa majesteacute et rend sa bienveillance

dans et par le creacuteeacute Dieu qui a creacuteeacute tous les ecirctres continue agrave leur donner la vie Autrement dit

ils ne tirent que laquo de la vertu de Dieu raquo leur vie et leur force Selon P Gisel le Dieu creacuteateur

entretient laquo un rapport preacutesent continuel et actif raquo avec sa creacuteation144

Ce Dieu creacuteateur reste

le gouverneur du monde Calvin unit drsquoembleacutee le creacuteateur au gouverneur et gardien qui reacutegit

en sa providence Au total sa creacuteation est continueacutee (continuatio creationis) par la providence

dans laquelle la reacuteveacutelation de Dieu est aussi porteacutee145

Voici comment lrsquoInstitution chreacutetienne

exprime la providence qui est une creacuteation continueacutee

laquo Crsquoest que non seulement ayant une fois creacuteeacute ce monde il le soutient par sa puis-

sance infinie il le gouverne par sa sagesse garde et preacuteserve par sa bonteacute et surtout a

le soin de reacutegir le genre humain en justice et droiture le supporter par sa miseacutericorde

lrsquoavoir sous sa protection mais aussi qursquoil nous faut croire qursquoil ne se trouvera ail-

leurs qursquoen lui une seule goutte de sagesse clarteacute ou justice vertu droiture ou veacuteri-

teacute afin que comme ces choses deacutecoulent de lui et qursquoil en est la seule cause aussi

que nous apprenions de les attendre toutes de lui et les y chercher et sur cela que

nous apprenions de lui rapporter le tout et le tenir de lui avec action de gracircces raquo146

Mais mecircme si Dieu est en fait le pouvoir creacuteateur agrave lrsquoœuvre dans et au-dessus de la

creacuteature on ne doit jamais confondre le Creacuteateur avec la creacuteature puis identifier le premier

avec la seconde La distinction de Dieu et de son œuvre doit ecirctre assureacutee Calvin reacutefute

eacutegalement tout ce que Dieu est deacutetacheacute de sa creacuteature comme un Dieu deacuteiste Emile

Doumergue en a brillamment mis en eacutevidence les deux facettes laquo Si Calvin nrsquoest pas

143

Eric Kayayan laquo La porteacutee eacutepisteacutemologique de la meacutetaphore du miroir dans lrsquoInstitution de la reli-

gion chreacutetienne de J Calvin raquo Revue drsquohistoire et de philosophie religieuses 77 p 431-51 144

Pierre Gisel La creacuteation Essai sur la liberteacute et la neacutecessiteacute lrsquohistoire et la loi lrsquohomme le mal et

Dieu 2e eacutedition Genegraveve Labor et Fides 1987 (1

re eacutedition 1980) p 226 Commentant Genegravese 22

Calvin deacuteclare aussi laquo on ne peut bien reconnaicirctre Dieu creacuteateur du ciel et de la terre qursquoen lui attri-

buant un perpeacutetuel entretien et renfort qursquoil donne agrave toute creacuteature raquo Pour lui le repos de Dieu au sep-

tiegraveme jour repreacutesente Dieu laquo agrave lrsquoœuvre en tant qursquoil soutient le monde par sa vertu le gouverne par sa

providence entretient les creacuteatures et les multiplie raquo 145

laquo Par sa providence il (Dieu) continue agrave maintenir tout raquo IRC I xvi 1 p 220 146

IRC I ii 1 p 56

34

pantheacuteiste il est encore moins deacuteiste raquo147

Le laquo reacuteel donneacute raquo au titre du laquo monde creacuteeacute raquo est une voie qui srsquoapproche de la majesteacute

inaccessible Mais cette voie eacutetait nieacutee fortement chez Calvin en raison de la chute adamique

La radicalisation du peacutecheacute lrsquoavait fait rompre avec toute theacuteologie naturelle dans le sens que

par la laquo reacuteveacutelation geacuteneacuterale raquo lrsquohomme peut avoir la laquo pure connaissance de Dieu raquo sans

srsquoappuyer sur la laquo reacuteveacutelation speacuteciale raquo148

Calvin se sert principalement de la theacuteologie natu-

relle comme un motif de lrsquolaquo inexcusabiliteacute raquo149

Lrsquoabaissement de la laquo tension ontologique raquo culmine puis se complegravete drsquoautre part dans

la personne du Christ en tant que moyen final de lrsquo laquo accommodation raquo Crsquoest en Christ que la

fin de lrsquoaccommodation se trouve

laquo Il ne restoit donc nul remegravede que tout ne fust deacutesespeacutereacute sinon que la maiesteacute

mesme de Dieu (maiestas ipsa Dei) descendist agrave nous puisqursquoil nrsquoestoit pas en nostre

pouvoir de montrer agrave icelle Parquoy il a fallu que le Fils de Dieu nous fust fait Im-

manuel crsquoest agrave dire Dieu avec nous (nobiscum Deus) Voire agrave telle condition que sa

diviniteacute et la nature des hommes fussent unies ensemble (hellip) raquo150

On srsquoapproche de la majesteacute de Dieu par lrsquolaquo appointement raquo du Christ151

Par le moyen du

Meacutediateur comme une fontaine on se rapproche de la majesteacute incompreacutehensible cacheacutee

laquo Pour ceste cause irsquoay accoustumeacute de dire que Christ nous est comme une fontaine dont

chacun peut puiser et boire agrave son aise et agrave souhait et que par son moyen les biens celestes

sourdent et deacutecoulent agrave nous lesquels ne nous profiteroyent rien demeurans en la maiesteacute de

Dieu qui est comme une source profonde raquo152

LrsquoEvangile du Christ est le seul lieu ougrave reluit

leacutegitimement la majesteacute de Dieu laquo LrsquoEvangile est de gloire crsquoest agrave dire que crsquoest une doctrine

glorieuse en laquelle la maiesteacute de Dieu reluit raquo153

Dans le premier sermon sur la premiegravere

eacutepicirctre agrave Timotheacutee Calvin insiste sur le point ainsi

147

Doumergue Jean Calvin les hommes et les choses de son temps IV p 46 148

Infra premiegravere partie chapitre II section 211 149

Vial Jean Calvin Introduction agrave sa penseacutee theacuteologique p 68 150

IRC II xii 1 p 232 Dans le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 1413 Calvin insiste dans la

mecircme souffle que laquo la fin et le but de toutes choses crsquoest la sanctification du nom de Dieu mais ici

est exprimeacutee la vraie faccedilon de le sanctifier agrave savoir en son Fils et par son Fils Car de mecircme que la

haute majesteacute de Dieu nous eacutetant cacheacutee de soi reluit en Jeacutesus-Christ de mecircme sa main eacutetant invi-

sible nous est visible en Christ raquo 151

Sermon 1e sur la premiegravere eacutepicirctre agrave Timotheacutee CO 53 col 9

152 IRC III xi 9 p 214

153 Sermon 5

e sur la premiegravere eacutepicirctre agrave Timotheacutee CO 53 col 62 laquo Nous adorions la maiesteacute de Dieu

qui reluit en lrsquoEvangile raquo Sermon 8e sur la premiegravere eacutepicirctre agrave Timotheacutee CO 53 col 63

35

laquo Car comme S Paul a nommeacute Dieu nostre Sauveur et Iesus Christ nostre esperance

ainsi il entend que tout ce qui appartient agrave une pleine et parfaite feacuteliciteacute nous est don-

neacute de tous deux en commun Car si nous seacuteparons Dieu drsquoavec Iesus Christ nous ne

pouvons avoir aucun accegraves agrave luy pource que sa maiesteacute est trop haute Nous sommes

ici comme aux abysmes de mort Il faut donc qursquoil y ait ce moyen drsquounion en la per-

sonne de Iesus Christ ou autrement Dieu ne nous sera jamais propice que nous ne

pourrons pas lrsquoinvoquer nrsquoattendre nul bien qui soit de luy iusques agrave tant que nostre

Seigneur Iesus Christ nous apparoisse et qursquoil se mette lagrave pour nous conduire agrave Dieu

son Pegravere et qursquoil approche de nous en nous testifiant que Dieu nous sera prochain en

sa personne raquo154

Dieu deacuteclare familiegraverement sa volonteacute pour que Christ soit notre chef et nous recueille en

son corps Voici ce qursquoil precircche

laquo Et ce pendant puis que Dieu nous a faict la grace de nous donner son evangille et

que Jesus Christ se monstre estre nostre chef et nous declaire qursquoil nous veult recueil-

lir en son corps puis que nous avons aussi ceste mesme doctrine par laquelle Dieu

nous instruict si privement de sa volonteacute et nous declares ses secretz que nous po-

vons estre estimez tous prophetes voire les plus idiotz qui ont seulement gousteacute que

vault nostre Seigneur Jesus Christ et laquelle est sa vertu qui ont congneu le som-

maire de lrsquoevangille selon leur petite capaciteacute raquo155

154

CO 53 col 10-11 155

Sermons sur la Genegravese chapitres 115-207 SC Max Engammare (eacuted) Neukirchener Verlag 2000

p 650-1 laquo Car de mecircme que la haute majesteacute de Dieu nous eacutetant cacheacutee de soi reluit en Jeacutesus-Christ

de mecircme sa main eacutetant invisible nous est invisible en Christ raquo Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean

1613 laquo Ou pour parler plus clairement que la majesteacute divine qursquoil avait toujours eue reluise en la

personne du Meacutediateur et en la chair humaine qursquoil avait vecirctue raquo Le Commentaire sur lrsquoEvangile de

Jean 175 laquo Il se communique agrave nous par son Fils Ceci donc est autant agrave dire comme sil disoit En

lieu que Dieu estoit bien eslongneacute de nous il srsquoest approcheacute de nous en Christ Et par ce moyen Christ

nous a esteacute fait le vray Immanuel qui est agrave dire Dieu avec nous et son adveacutenement a esteacute un appro-

chement de Dieu aux hommes raquo Le Commentaire sur la deuxiegraveme eacutepicirctre aux Corinthiens 519 laquo Par-

quoy toutes fois et quantes que nous devons prier Dieu si ceste haute majesteacute et inaccessible nous

vient en meacutemoire afin que la crainte drsquoicelle ne nous face reculer ou empescheacute drsquoapprocher que

quant et quant il nous souviene de Christ homme qui nous convie tant beacutenignement et par maniegravere de

dire nous prend par la main afin quil nous rende le Pegravere propice et favorable lequel autrement nous

ne pouvons concevoir sinon espovantable et terrible Crsquoest-ci la seule clef par laquelle la porte du

Royaume ceacuteleste nous est ouverte afin que comparaissions devant la majesteacute de Dieu avec fiance

asseureacutee raquo Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre agrave Timotheacutee 25

36

Notre travail nous affectueacute jusqursquoici permet de soutenir que le laquo theacuteocentrisme raquo de Cal-

vin se dirige vers son laquo christocentrisme raquo et que lrsquounion avec Christ manifeste en outre

mieux son sens et sa valeur dans son laquo theacuteocentrisme raquo Calvin souligne drsquoune part la gloire

la majesteacute et lrsquoomnipotence de Dieu en tant qursquoil nous est cacheacute et inaccessible156

et avec le

mecircme niveau drsquoimportance drsquoautre part le salut de lrsquohomme en Christ accessible en tant qursquoil

nous est reacuteveacuteleacute157

Le principe de la souveraineteacute absolue de Dieu se traduit dans la vie en

Christ par une attitude de deacutependance et de confiance En somme le laquo theacuteocentrisme raquo de

Calvin et son laquo christocentrisme raquo sont reacuteciproques

156

Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre agrave Timotheacutee 416 157

laquo Il faut donc que neacutecessairement que nous regardions en Christ Crsquoest le moyen drsquoavoir accegraves agrave la

lumiegravere qui autrement est appeleacutee inaccessible raquo Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre agrave Timotheacutee

223

37

2 Lrsquoautre lrsquounion avec Christ

21 La connaissance et lrsquounion

K Keller a releveacute les probleacutematiques fondamentales qui animent Luther et Calvin et qui

deacuteterminent leur action crsquoest la justice devant Dieu chez lrsquoun la connaissance de Dieu chez

lrsquoautre158

La probleacutematique de la connaissance est freacutequente et essentielle chez Calvin Selon

William J Bouwsma Calvin fait ressortir lrsquoimportance de la connaissance (the light of lear-

ning) dans lrsquointention de justifier la Reacuteforme parce que cette connaissance avait peacuteri sous le

domaine de la papauteacute qui eacutetait dans la barbarie et lrsquoignorance au Moyen Age159

Tout drsquoabord Calvin se met agrave chercher la certitude de la connaissance Autrement dit

drsquoougrave la connaissance certaine vient-elle Quel est son fondement Ces questions sont la pro-

bleacutematique de lrsquoautoriteacute de la connaissance Chez Calvin la certitude de la connaissance deacute-

pend principalement de la gracircce de Dieu non pas de la raison humaine et de la philosophie160

Telle est lrsquoEcriture Pour cette raison il a avant tout eacutetabli lrsquoautoriteacute de lrsquoEcriture sur laquelle

il deacuteveloppe toute sa theacuteologie

Calvin nrsquoa pas commenceacute son Institution chreacutetienne en traitant de lrsquoecirctre de Dieu de son

essence de ses attributs mais plutocirct de la connaissance de Dieu et de celle de lrsquohomme Srsquoil

choisit la connaissance de Dieu au lieu de son ecirctre et de ses attributs crsquoest qursquoil souligne dans

sa penseacutee theacuteologique la matiegravere de la connaissance divine crsquoest-agrave-dire la reacuteveacutelation divine

pour ainsi dire le fondement et lrsquoautoriteacute de la connaissance divine Telle est la probleacutematique

fonciegravere de Calvin Car la chute adamique a alteacutereacute toute connaissance religieuse et tout juge-

ment Le peacutecheacute avait effaceacute et deacutetruit la laquo pure connaissance raquo de Dieu de telle sorte que

lrsquoecirctre humain avait perdu la connaissance de Dieu Dieu lui devenant eacutetranger il eacutetait demeureacute

dans toutes sortes de superstitions et drsquoidolacirctries Lrsquohomme nrsquoavait pour autant pas perdu la

compreacutehension des choses terrestres qui tombent sous ses sens Mecircme srsquoil ne srsquoeacutelegraveve pas au-

dessus de la laquo vie preacutesente raquo et srsquoil ne goucircte que peu aux laquo choses supeacuterieures raquo sa raison est

capable de srsquoeacutelever tregraves haut dans lrsquoordre naturel161

158

Keller op cit p 131 159

Bouwsma John Calvin A Sixteenth Century Portrait p 153 160

Ibid p 154 161

IRC II ii 13 p 38-9

38

laquo Cependant cognoissons constate t-il que nostre raison et intelligence ne srsquoestend

point plus loin qursquoaux choses drsquoicy bas et qui concernent la vie presente mais quand

nous voulons monter iusques au royaume des cieux et nous enqueacuterir de ce qui appar-

tient agrave la vie eacuteternelle lagrave nous deacutefaillons et y sommes du tout aveugles raquo162

Avant tout Calvin comprend le peacutecheacute comme laquo obscurcissement de lrsquointelligence raquo163

in-

telligence qui avait agrave lrsquoorigine saisi le contenu de la connaissance de Dieu Du fait de

lrsquoobscurcissement de lrsquointelligence lrsquohumain ne put plus voir les laquo choses ceacutelestes raquo avoir la

laquo pure et claire connaissance de Dieu raquo La theacuteologie naturelle est impossible agrave ce point-ci

Certes Calvin parle de laquo quelques flammettes raquo qui eacutetincellent au cœur de lrsquohomme il recon-

naicirct aussi que laquo toutes les creacuteatures despuis le firmament iusque au centre de la terre pour-

roient ecirctre tesmoings et messagiers de sa gloire agrave tous hommes raquo mais cela nrsquoautorise pas agrave

fonder sur ces passages une theacuteologie naturelle certaine164

On pourrait trancher les controverses agrave propos de la theacuteologie naturelle par lrsquoaffirmation

de Niesel laquo The self-disclosure of God in the worlds of nature and history is objectively real

As creator He has left in the world traces of His glory and still manifests His sovereignty in

the processes of nature and in the events of history But the knowledge of God which we may

acquire from His works and deeds is subjective and unreal raquo165

Voilagrave le cœur de

lrsquoenseignement de Calvin sur ce point

laquo Tenons donc cette distinction que la deacutemonstration de Dieu par laquelle il deacuteclare

sa gloire en ses creacuteatures est assez eacutevidente quant agrave la lumiegravere qui est en elle mais

quant agrave notre aveuglement qursquoelle nrsquoest pas suffisante raquo166

La theacuteologie naturelle suffit pour notre condamnation non pour notre salut Crsquoest

pourquoi Calvin continue agrave dire que laquo notre aveuglement nous empecircche de parvenir jusqursquoau

but qursquoil faut Nous y voyons assez pour qursquoil nous soit impossible drsquoeacutechapper par excuse ou

reacuteplique aucune raquo167

162

Sermon 28e sur Job CO 34 col 509

163 Gilbert Vincent Exigence eacutethique et interpreacutetation dans lrsquoœuvre de Calvin Genegraveve Labor et Fides

1984 p 196 164

Gilbert Rist laquo Moderniteacute de la meacutethode theacuteologique de Calvinraquo Revue de theacuteologie et de philoso-

phie 115 1968 p 24 165

Niesel The Theology of Calvin p 126 166

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 120 167

Ibid

39

Etant donneacutees la chute humaine et lrsquoimpossibiliteacute de la connaissance naturelle de Dieu

celui-ci lui a fourni par la suite une voie qui permet de revenir de la connaissance deacuteformante

agrave la vraie connaissance agrave savoir toute la connaissance qui est neacutecessaire pour notre salut est

reacuteveacuteleacutee clairement en lrsquoEcriture Mecircme si dans lrsquoEcriture est reacuteveacuteleacutee la vraie connaissance

pour Calvin cette reacuteveacutelation ne permet pas agrave la connaissance de peacuteneacutetrer Dieu en soi

drsquoatteindre pour ainsi dire lrsquoessence divine cacheacutee Elle permet de connaicirctre Dieu dans la

mesure ougrave il se montre en Christ laquo Nous apprenons qursquoil ne faut point chercher Dieu en sa

hautesse incompreacutehensible mais il le faut cognoistre entant qursquoil srsquoest manifesteacute en Jeacutesus-

Christ raquo168

laquo Dieu est connu des hommes quand le Meacutediateur est mis entre-deux raquo169

Dans ce passage ougrave Calvin traite lrsquoimage de Dieu il met en avant le fait que la

reacutegeacuteneacuteration qui procegravede de lrsquounion avec Christ se renouvelle en premier lieu dans la

connaissance selon lrsquoimage de Dieu170

Parce que seuls ceux qui sont reacutegeacuteneacutereacutes par lrsquoEsprit de

Dieu peuvent connaicirctre la laquo voie de salut raquo et se connaicirctre en mecircme temps laquo eux-mecircmes raquo en

laquo chassant les teacutenegravebres raquo laquo Pource qursquoestans illuminez par son Esprit non seulement ils

voyent pour eux-mesmes mais aussi adressent les autres par leur exemple agrave la voye de salut

raquo171

Il dit aussi ailleurs laquo LrsquoApostre donc entend par la lumiegravere celle que Christ allume

audedans eacutes cœurs de ses fidegraveles et laquelle apregraves qursquoelle est une fois allumeacutee ne srsquoesteint

jamais raquo172

La connaissance que Calvin met en lumiegravere est personnelle existentielle et pratique

Connaicirctre Dieu religieusement crsquoest le connaicirctre dans son rapport avec le sujet religieux 173

Quant au siegravege de la connaissance il le deacutecouvre de ce fait principalement non pas dans le

laquo cerveau raquo mais dans le laquo cœur raquo centre de lrsquointeacuterioriteacute de lrsquoecirctre humain ougrave a lieu la ren-

contre avec Dieu Une connaissance droite ferme vraie et solide y produit ses fruits

laquo Derechef nous avons ici agrave noter que nous sommes convieacutes agrave une cognoissance de

Dieu non pas telle que plusieurs imaginent agrave savoir qui voltige seulement au cerveau

(cerebro) en speacuteculant mais laquelle ait une droite fermeteacute et produise son fruit voire

quand elle est ducircment comprise de nous et enracineacutee au cœur (corde) raquo174

168

Le Commentaire sur la deuxiegraveme eacutepicirctre aux Corinthiens 46 169

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 173 170

IRC I xv 4 p 71-2 171

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 17 172

Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre de Jean 520 173

Lobstein Paul Etudes sur la penseacutee et lrsquoœuvre de Calvin Neuilly La cause 1927 p 53 174

IRC I v 9 p 77

40

Srsquoapprochant de la connaissance divine lrsquoecirctre humain ne doit pas penser agrave Dieu simple-

ment avec sa laquo vaine curiositeacute raquo et avec sa laquo froide ou frivole speacuteculation raquo Parce que celles-

ci comme antithegraveses de la connaissance divine ne font pas parvenir agrave la vraie connaissance

religieuse Ecoutons Calvin laquo Drsquoougrave aussi nous avons agrave recueillir que la droite voie de cher-

cher Dieu et le meilleur ordre que nous puissions tenir est non pas de nous fourrer avec une

curiositeacute trop hardie agrave eacuteplucher sa maiesteacute que nous devons plutocirct adorer que sonder trop

curieusement raquo175

Arnold Huijgen affirme le caractegravere limiteacute de la connaissance de Dieu sur

ce point laquo The limited character of revelation serves an anti-speculative goal true

knowledge of God is not the result of any human endeavor but as limited beings we are utter-

ly dependent on Godrsquos revelation which is tailor-made for our situation raquo176

Ayant suivi la formule drsquoune thegravese de Meacutelanchthon selon laquelle laquo nous devons adorer

les mystegraveres de la diviniteacute plutocirct que de les rechercher raquo (Mysteria divinitatis rectius adorave-

rimus quam vestigaverimus) Calvin a tenu compte de la mecircme maniegravere de la finaliteacute de la

connaissance crsquoest-agrave-dire ne pas acqueacuterir les choses divines ou ceacutelestes mais adorer Dieu

dans un sens plus pratique Voici ce qursquoil eacutecrit dans lrsquoInstruction et Confession de foi laquo Or

puisque la maieste de Dieu surmonte en soy la capacite de lrsquohumain entendement et mesmes

ne peult pas estre comprinse drsquoicelluy il nous fault adorer sa haultesse plustost que de

lrsquoenquerir affin que ne soyons du tout accablez dune si grande clarte raquo177

Crsquoest pourquoi la question de lrsquoessence est remplaceacutee par celle de lrsquousage Calvin ne pose

plus la question objective ce qursquoest Dieu (quid sit Deus) mais la question subjective et pra-

tique pour lrsquoessentiel crsquoest la chose utile Il dit laquo il nous est expeacutedient de savoir quel il est

ce qui convient agrave sa nature raquo178

Le caractegravere pratique et existentiel de la connaissance divine permet de transformer radi-

calement le fondement de la theacuteologie qui est lrsquoacte de connaissance ainsi que le sens de la

175

IRC I v 9 p 77 laquo Dont il srsquoensuit que leur follie nrsquoest point excusable laquelle procegravede non seu-

lement de vaine curiositeacute raquo I iv 1 p 64 laquo Parquoy ceux qui srsquoappliquent agrave decider ceste question

assavoir que crsquoest que Dieu ne font que se iouer en speculations frivoles raquo I ii 2 p 56 laquo Nous avons

dit au commencement que la cognoissance de Dieu nrsquoest pas situeacutee en quelque froide speculation raquo I

xii 1 p 140 laquo Ceste cognoissance qui gist en pratique et experience est beaucoup plus certaine que

toutes speacuteculations oisives raquo I xiii 13 p 162 176

Arnold Huijgen laquo The Dynamic Character of Accommodated Revelation The Metaphors of the

Ladder and the Pilgrimrsquos Way raquo dans H J Selderhuis (eacuted) Calvinus Clarissimus Theologus Papers

of the Tenth International Congress on Calvin Research Goumlttingen VandenhoeckRuprecht 2012 p

327 177

Instruction et confession de foy dont on use en lrsquoEglise de Genegraveve CO 22 col 35 178

IRC I ii 2 p 56 Voir R Ward Holder John Calvin and the Grounding of Interpretation Calvinrsquos

first commentaries Boston Brill 2006 p 23

41

theacuteologie Lrsquoun est lrsquoEcriture eacuteclaireacutee par le Saint-Esprit et non par la raison humaine179

La

theacuteologie a comme premiegravere fonction de guider la lecture du texte biblique en lui permettant

de laquo tenir le bon chemin et droit sans choper raquo180

Lrsquoautre srsquoaffirme comme un service agrave

lrsquoeacutegard de tous et non pas comme un but en soi intelligible aux seuls clercs Le theacuteologien ne

cherche donc pas agrave connaicirctre Dieu pour lui-mecircme mais comme nous lrsquoavons deacutejagrave indiqueacute il

srsquoenquiert aupregraves de lui seulement de ce qui est utile laquo expeacutedient raquo crsquoest-agrave-dire de ce qui

concourt agrave la gloire de Dieu et au salut de lrsquohomme

Crsquoest pour cela que la theacuteologie nrsquoest plus selon Calvin un acte de satisfaction de

lrsquointelligence et une chose purement theacuteorique une veacuteriteacute impersonnelle pour ainsi dire les

informations de la connaissance religieuse telle qursquoon pourrait la posseacuteder sans la foi et sa

participation La theacuteologie nrsquoa pas pour but drsquoenseigner un certain nombre de propositions

concernant Dieu - mecircme si celles-ci sont vraies - mais seulement de faire connaicirctre le Dieu

sauveur181

Parce que le fait de participer agrave toutes les connaissances divines veut dire ecirctre

transformeacute en elles

laquo Qursquoest-ce que nous sccedilaurions demander drsquoadvantage pour la doctrine spirituelle de

noz ames que de congnoistre Dieu pour estre transformez en luy et avoir son image

glorieuse imprimeacutee en nous pour estre participans de sa iustice pour estre heritiers

de son Royaume pour le posseder en la fin pleinement raquo182

Nous parlons agrave ce point-ci du rapport entre la connaissance eacuteclaireacutee en Christ et notre

union avec lui Pour eacutetablir le rapport entre ces deux notions nous avons besoin de traiter la

compreacutehension calvinienne de lrsquointelligence puisque gracircce agrave son fonctionnement

lrsquoacquisition de connaissances est possible Dans lrsquoensemble des six premiers chapitres du

deuxiegraveme livre de lrsquoInstitution chreacutetienne Calvin deacutecrit la condition humaine miseacuterable qui

179

Rist laquo Moderniteacute de la meacutethode theacuteologique de Calvin raquo p 22-3 180

Calvin laquo Au lecteur raquo CO 3 col 7-8 181

Rist op cit p 24 182

CO 9 col 815 Dans le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre de Jean 13 cette ideacutee est reacuteapparue

Calvin dit que laquo Que la cognoissance de Dieu nrsquoest point sans effet ()hellip Combien toutesfois que la

cognoissance de Dieu apporte cela avec soy que nous le craignions et aimions Car nous ne le pour-

rons cognoistre pour Seigneur et Pegravere (tel qursquoil se monstre) que nous de nostre costeacute ne nou mons-

trions estre enfans obeacuteissans et serviteurs rendans le devoir Brief la doctrine de lrsquoEvangile est un vif

miroir auquel contemplans la face de Dieu nous sommes transfigurez en icelle raquo laquo Il monstre premiegrave-

rement que la nouveauteacute de vie consiste en cognoissance non pas qursquoune cognoissance nue et simple

soit suffisante mais il parle de lrsquoillumination du S Esprit laquelle est vive et plene drsquoefficace en sorte

que non seulement elle esclaire agrave lrsquoesprit en allumant la lumiegravere de la veacuteriteacute mais aussi elle transforme

lrsquohomme tout entier raquo Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Colossiens 310

42

reacutesulte de la seacuteparation de son Creacuteateur Le fond du problegraveme qui y est traiteacute se rapporte sur-

tout agrave lrsquoacircme qui est la partie censeacutee ecirctre la plus eacuteleveacutee de lrsquohomme183

Calvin divise lrsquolaquo acircme raquo

en lrsquolaquo intelligence raquo et la laquo volonteacute raquo184

et leurs faculteacutes sont lrsquolaquo entendement raquo et le laquo

cœur raquo185

Pour lui le terme laquo raison raquo srsquoemploie au sens large refermant lrsquoentendement et

lrsquointelligence Il nous semble que lrsquointelligence lrsquoentendement et la raison chez Calvin ne se

distinguent pas rigoureusement au sens philosophique du terme Deacutefinissant lrsquoacircme Calvin

veut eacuteviter les discussions complexes parce qursquoil lui suffisait drsquoeacutedifier en pieacuteteacute186

Dans lrsquoeacutetat inteacutegral lrsquointelligence fonctionne correctement Mais comme nous avons deacutejagrave

dit apregraves la chute elle nrsquoagit plus selon le veacuteritable fonctionnement Elle agit mecircme en sens

inverse La caracteacuteristique essentielle du peacutecheacute est en effet la ceacuteciteacute de la connaissance reli-

gieuse187

Cela veut dire que lrsquointelligence humaine est aveugle quant agrave la veacuteriteacute de Dieu

Crsquoest-agrave-dire que la conseacutequence de la chute produit lrsquoinconnaissance lrsquoincapaciteacute fonciegravere de

lrsquohomme agrave faire le bien et agrave connaicirctre la veacuteriteacute En face de ce drame le salut ne saurait ecirctre

autre chose que lrsquo laquo illumination de lrsquointelligence raquo le laquo renouvellement de la volonteacute raquo

laquo Il y a deux principaux articles en cette alliance Le premier traite de la reacutemission

gratuite des peacutecheacutes le second de la reacuteformation inteacuterieure des cœurs le troisiegraveme

deacutepend du second agrave savoir de lrsquoillumination des esprits en la connaissance de Dieu

(de illuminandis in Dei notitiam mentibus) raquo188

183

Louise Goumaz La doctrine du salut (doctrina salutis) drsquoapregraves les commentaires de Jean Calvin

sur le Nouveau Testament Lausanne Librairie Payot 1917 p 135 184

IRC II ii 12 p 36-7 185

IRC II ii 2 p 23-4 186

IRC I xv 6 p 215-6 laquo Or quant aux faculteacutes je laisse aux philosophes agrave les deacutechiffrer mieux par

le menu il nous suffira drsquoen avoir une simple deacuteclaration pour nous eacutedifier en pieacuteteacute raquo Calvin explique

la fonction de lrsquointelligence et de la volonteacute laquo Lrsquointelligence est pour discerner entre toutes choses qui

nous sont proposeacutees et juger ce qui nous doit ecirctre approuveacute ou condamneacute Lrsquooffice de la volonteacute est

drsquoeacutelire et suivre ce que lrsquoentendement aura jugeacute ecirctre bon ou au contraire rejeter et fuir ce qursquoil aura

reacuteprouveacute raquo IRC I xv 7 p 217-8 Un plus loin laquo Dieu donc a garni lrsquoacircme drsquointelligence par laquelle

elle peut discerner le bien du mal ce qui est juste drsquoavec ce qui est injuste et voir ce qursquoelle doit

suivre ou fuir eacutetant conduite par la clarteacute de raison Crsquoest pourquoi cette partie qui dirige a eacuteteacute nom-

meacutee par les philosophes gouvernante comme en supeacuterioriteacute Il lui a en mecircme temps ajouteacute la volonteacute

laquelle a avec soi lrsquoeacutelection Telles sont les faculteacutes dont la premiegravere condition de lrsquohomme a eacuteteacute or-

neacutee et anoblie crsquoest qursquoil y eucirct engin prudence jugement et discreacutetion non seulement pour le reacutegime

de la vie terrestre mais pour parvenir jusqursquoagrave Dieu et agrave parfaite feacuteliciteacute raquo IRC I xv 8 p 219-20 187

laquo hellip les hommes sont maintenant bien loin de la nature entiegravere dont ils avaient eacuteteacute doueacutes au com-

mencement parce que leur entendement qui devait jeter de toutes parts des rayons de lumiegravere eacutetait

plongeacute en drsquoobscures teacutenegravebres est miseacuterablement aveugleacute de telle maniegravere qursquoagrave bon droit on peut dire

qursquoil est assoupi et accableacute de teacutenegravebres raquo Le Commentaire sur lrsquoEvangile selon Jean 15 188

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux 810

43

Traitant laquo la ressemblance entre les deux Testaments raquo Calvin eacutetablit la relation entre la

connaissance et lrsquounion Il eacutecrit que par la laquo gracircce singuliegravere raquo de lrsquoEsprit Saint les acircmes des

fidegraveles sont illumineacutees en la connaissance de Dieu et en quelque sorte conjointes agrave Dieu189

Ce passage nous dit que lrsquoeffet de la connaissance religieuse consiste en la conjonction avec

Dieu

Drsquoapregraves Ward Holder la connaissance de Dieu et de soi srsquoorigine dans lrsquoEcriture dont

lrsquoenjeu permet de preacuteparer lrsquounion avec Christ190

En deacutebutant le laquo traiteacute de la vie chreacutetienne raquo

Calvin dit que personne nrsquoa de relation avec Christ sans la vraie connaissance religieuse qui

est en la Parole de lrsquoEvangile191

Chez Calvin connaicirctre Dieu qui se manifeste en Christ

srsquooriente donc finalement vers lrsquounion sacreacutee entre lui et nous Lrsquounion est le sommet de toute

connaissance et par conseacutequent le bien suprecircme de lrsquohomme192

La connaissance vise agrave

lrsquounion avec Christ le salut en Christ

laquo Par ce mot il montre de quelle efficace est cette connaissance dont il a fait mention

agrave savoir que par elle nous sommes enteacutes en Christ et faits un avec Dieu Car elle a

une racine vivante et vivement planteacutee au plus profond de nos cœurs qui fait que

Dieu vit en nous et nous en lui raquo193

Par la connaissance de lrsquoEvangile et lrsquoillumination du Saint-Esprit les fidegraveles ont eacuteteacute ap-

peleacutes en la laquo compagnie du Christ raquo La vie eacuteternelle a alors commenceacutee en eux194

En outre

la connaissance et le salut sont ainsi correacutelatifs La connaissance est agrave la fois la cause et lrsquoeffet

(fruit) du salut puisque hors la connaissance le salut ne nous atteint pas en mecircme temps il ne

pourrait pas exister sans disposer de la connaissance Le salut permet de produire continuel-

lement la droite connaissance divine Dans lrsquoInstitution chreacutetienne de 1541 Calvin identifie la

connaissance religieuse avec le salut laquo Jrsquoay exposeacute icy dessus la somme de la doctrine chres-

tienne laquelle gist en la congnoissance de Dieu et de nous et par laquelle nous obtenons

salut raquo195

Comme Jeacutesus Christ se nomme lui-mecircme laquo le chemin la veacuteriteacute et la vie raquo chez

Calvin la reacuteveacutelation (la veacuteriteacute) est directement lieacutee au salut

189

IRC II x 7 p 201 laquo Crsquoest qursquoen luy communiquant sa Parolle il srsquoest conioint agrave lui pour estre

appelleacute et estimeacute son Dieu raquo IRC II xi 11 p 228 190

Holder John Calvin and the Grounding of Interpretation Calvinrsquos first commentaries p 87 191

IRC III vi 4 p 162-3 192

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 1725 193

Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre de Jean 520 194

IRC III xviii1 p 299 195

IRC 1541 O Millet (eacuted) Tome I p 965 Dans le Commentaire de lrsquoEvangile de Jean il

44

Lrsquoillumination de lrsquointelligence qui eacutetait en eacutetat de ceacuteciteacute par lrsquoEvangile message du sa-

lut nous entraicircne agrave connaicirctre Dieu Ce salut nrsquoest pas autre que lrsquounion avec Christ

22 Lrsquoexpeacuterience et lrsquounion

Luther place son expeacuterience personnelle au centre de sa deacutemarche reacuteformatrice et theacuteolo-

gique Rappelons une phrase selon laquelle laquo lrsquoexpeacuterience seule fait le theacuteologien raquo ( sola

experientia facit theologum)196

Luther a fait lrsquoexpeacuterience religieuse de la Parole de Dieu

comme laquo le juste vivra par la foi Romains 117 raquo laquo il y a un seul Dieu qui justifiera par la foi

Romains 330 raquo Ce qui chez Luther a pour nom justification par la foi ne consiste pas dans

une doctrine qui serait agrave croire Elle consiste au contraire dans le don personnel de Dieu qui

lui permet drsquoexpeacuterimenter cette doctrine Il en est de mecircme pour Calvin Lrsquoexpeacuterience joue un

rocircle important tant dans sa penseacutee que dans sa vie religieuse Calvin a mentionneacute son expeacute-

rience de foi dite de la laquo subita conversio raquo dans la preacuteface au commentaire des Psaumes de

1557 Il srsquoy souvient

laquo Et premiegraverement comme ainsi soit que je fusse si obstineacutement adonneacute aux supersti-

tions de la Papauteacute qursquoil eacutetait bien mal aiseacute qursquoon me pucirct tirer de ce bourbier si pro-

fond par une conversion subite il dompta et rangea agrave dociliteacute mon cœur lequel en

eacutegard agrave lrsquoacircge eacutetait par trop endurci en telles choses Ayant donc reccedilu quelque goucirct et

connaissance de la vraie pieacuteteacute je fus incontient enflammeacute drsquoun si grand deacutesir de pro-

fiter qursquoencore que je ne quittasse pas du tout les autres eacutetudes je mrsquoy employais

toutefois plus lacircchement Or je fus tout eacutebahi que devant que lrsquoan passacirct tous ceux

qui avaient quelque deacutesir de la pure doctrine se rangeaient agrave moi pour apprendre

combien que je ne fisse quasi que commencer moi-mecircme raquo197

eacutecrit eacutegalement 173 laquo hellip mais celle (connaissance) qui nous reacuteforme agrave lrsquoimage de Dieu de foi en foi

ou plutocirct qui est une avec la foi par laquelle eacutetant inseacutereacutes au corps de Jeacutesus-Christ nous sommes faits

participants de lrsquoadoption divine qui nous fait enfants et heacuteritiers du royaume des cieux raquo 196

Luther WATR 116 13 No 46 (1531) citeacute par Lohse Martin Lutherrsquos Theology Its Historical and

Systematic Development Minneapolis Fortress Press 1999 p 35 Sur le concept drsquolaquo expeacuterience raquo de

Luther voir Dom Pierre Miquel Lrsquoexpeacuterience sprituelle dans la tradition chreacutetienne Paris Beau-

chesne 1999 p 126-9 197

Calvin Œuvres Francis Higman - Bernard Roussel (eacuted) Paris Gallimard 2009 p 112

45

Pour Calvin lrsquoexpeacuterience de foi est vitale et deacutecisive en rapport agrave son interpreacutetation de

lrsquoEcriture198

Apregraves avoir fait lrsquoexpeacuterience de lrsquoEvangile dans lrsquoEcriture Calvin srsquoest deacutesor-

mais mis agrave commenter lrsquoEcriture Le but de toute la vie du theacuteologien consiste agrave exposer la

Parole de Dieu Sans parler des commentaires bibliques et des sermons lrsquoInstitution chreacute-

tienne nrsquoen est en quelque sorte que lrsquoexposition

Il y a longtemps Hermann Bauke posait une question dans un livre intituleacute le problegraveme

de la theacuteologie de Calvin laquo Calvin est-il agrave consideacuterer comme theacuteologien speacuteculatif ou

comme theacuteologien de lrsquoexpeacuterience raquo199

Il reacutepond par la phase suivante laquo Il nrsquoest en aucune

maniegravere philosophe ou theacuteologien speacuteculatif mais entiegraverement theacuteologien de lrsquoexpeacuterience tout

en eacutetant pourtant un dialecticien formeacute un theacuteologien qui travaille philosophiquement raquo200

Ayant qualifieacute Calvin de rheacutetoricien franccedilais non pas de meacutetaphysicien ou de logicien il a

saisi une laquo complexio oppositorum raquo 201

qui produit une sorte de tension dialectique dans la

penseacutee calvinienne202

Attachant une grande importance agrave lrsquoexpeacuterience religieuse Calvin eacutelar-

git en effet la porteacutee de lrsquoEcriture agrave lrsquoexpeacuterience individuelle qui agrave ce moment de lrsquohistoire

eacutetait reacuteserveacutee aux seuls precirctres

Dans la perspective reacuteformeacutee lrsquoexpeacuterience est le lieu drsquoactualisation de la compreacutehension

que lrsquohomme peut avoir de la reacutealiteacute de Dieu203

Les fidegraveles goucirctent et apprennent par leur

expeacuterience la bonteacute de Dieu Selon Calvin la connaissance de Dieu consiste en une vive expeacute-

rience204

Dieu nrsquoarrecircte jamais de leur donner sa gracircce et son amour parce qursquoil est le Dieu

vivant Le Dieu calvinien eacutetant vivant celui-ci se distingue des idoles mortes Connaicirctre Dieu

comme ecirctre vivant nrsquoest autre que le rencontrer qursquoen faire lrsquoexpeacuterience

En plus comme Gottfried Hamman lrsquoa remarqueacute le concept de lrsquoexpeacuterience est utiliseacute

abondamment par Calvin comme laquo eacuteleacutement eacutepisteacutemologique fondamental de sa penseacutee raquo205

Crsquoest pourquoi il fait appel agrave lrsquoexpeacuterience pour qursquoelle confirme les donneacutees de la Bible La

198

W Balke laquo The Word of God and Experientia according to Calvin raquo dans W H Neuser (eacuted)

Calvinus Ecclesiae Doctor Congregraves International de Recherches Calviniennes Kampen

Uitgeversmaatschappij J H Kor BV 1978 p 20 199

H Bauke Der Probleme der Theologie Calvins Leipzig Hinrichs 1922 p 39 200

Ibid p 43 201

Pour ce qui est de sa meacutethodologie theacuteologique Calvin emploie souvent le principe de la laquo com-

plexio oppositorum raquo dont Bauke parle crsquoest-agrave-dire Calvin expose deux opposeacutes et trouve le juste

milieu entre les deux ce qui est une tentative de les concilier Voir deuxiegraveme partie chapitre I section

12 202

Ibid p 16-19 203

Gottfried Hammann laquo Y a-t-il une spiritualiteacute Reacuteformeacutee raquo Positions lutheacuteriennes 51 2003 p

132 204

laquo Tellement que ceste cognoissance consiste plus en vive expeacuterience qursquoen vaine speacuteculation raquo IRC

I x 3 p 117 205

Hammann ibid

46

veacuteraciteacute de la Parole de Dieu se prouve par lrsquoexpeacuterience laquo Tellement se donne Dieu agrave sentir

tel par expeacuterience qursquoil se deacuteclare par sa parolle raquo206

laquo LrsquoEscriture nous enseigne que crsquoest un

don singulier du sainct Esprit et lrsquoexperience aussi le monstre raquo207

Lrsquoexpeacuterience du fidegravele

srsquoassure la fideacuteliteacute de la Parole de Dieu laquo Lrsquoexpeacuterience de la gracircce de Dieu tant envers nous

qursquoenvers les autres est une ayde non petite pour confermer la fideacuteliteacute de sa parolle raquo208

Crsquoest-agrave-dire lrsquousage du terme laquo expeacuterience raquo a pour but de confirmer le teacutemoignage de

lrsquoEcriture G Hamman le met en lumiegravere laquo cette accentuation fait de lrsquoexpeacuterience un champ

de connaissance de Dieu et confegravere agrave lrsquoeacuteleacutement cognitif son caractegravere existentiel non pas

speacuteculatif raquo209

Telle est la compreacutehension de Calvin sur lrsquoexpeacuterience Il faut deacutegager deux

remarques agrave partir de cette compreacutehension

1 Pour Calvin lrsquoexpeacuterience religieuse ne se produit que par lrsquoEcriture Cela se joue ainsi

au mecircme niveau que son rapport agrave la theacuteologie naturelle A cause de la deacutecheacuteance totale de

lrsquohomme celui-ci nrsquoa pas la possibiliteacute de connaicirctre Dieu par ses œuvres comme nous avons

deacutejagrave indiqueacute Il en est de mecircme pour lrsquoexpeacuterience religieuse Depuis lrsquohomme adamique au-

cun homme ne peut connaicirctre Dieu par lrsquoexpeacuterience sans lrsquoEcriture Bien que Calvin juxta-

pose souvent lrsquoexpeacuterience et lrsquoEcriture quand lrsquoexpeacuterience correspond bien agrave la doctrine de

lrsquoEcriture il exploite lrsquoargument de lrsquoexpeacuterience210

Il conccediloit la veacuteritable expeacuterience de la foi

uniquement comme lrsquoexpeacuterience par lrsquoEcriture Dans lrsquoeacutepicirctre agrave Sadolet Calvin eacutenonce clai-

rement laquo Apprends donc par ta faute qursquoil nrsquoest point moins insupportable se vanter de

lrsquoEsprit sans la Parole qursquoil est maussade de mettre en avant la Parole sans lrsquoEsprit raquo211

Face

agrave ses autres adversaires ceux que Calvin appelle laquo anabaptistes raquo il a eacutetroitement conjoint

lrsquoEsprit qui nous donne la vraie expeacuterience et la parole de Dieu Abordant la doctrine de

lrsquoEcriture il procegravede de la mecircme maniegravere

206

IRC I x 3 p 70 207

Le Cateacutechisme de Genegraveve CO 6 col 46 208

IRC III xx 26 p 365 Traitant de lrsquoOraison Calvin affirme laquo ils (les humains) lrsquoadmonnestent et

quasi le somment preacutesentement de ses promesses afin que par expeacuterience il leur monstre quand la

neacutecessiteacute le requiert que ce qursquoils ont creu agrave sa simple parolle estre vray nrsquoa pas esteacute mensonge ne

chose vaine raquo IRC III xx 2 p 328 Dans le sermon de la Genegravese il precircche de mecircme laquo Or nous ne

sommes qursquoherbage comme lrsquoEscripture le monstre et lrsquoexperience aussi nous le conferme tant plus raquo

SC V XI2 Sermon de Genegravese chapitre 151-4 p 734 209

Hammann op cit p 132 210

Francis Higman laquo Calvin et lrsquoexpeacuterience raquo dans Expeacuterience coutume Tradition au temps de la

Renaissance Publications du Centre de Recherches Interdisciplinaires sur la Renaissance Universiteacute

de Paris-Sorbonne Paris Klinscksieck 1992 p 254-6 211

laquo Epicirctre agrave Sadolet raquo dans I Backus - C Chimelli (eacuted) La vraie pieacuteteacute Genegraveve Labor et Fides 1986

p 91

47

laquo En deacutelaissant lrsquoEcriturehellip ils (les fantastiques) preacutetendent orgueilleusement la doc-

trine de lrsquoEsprit meacuteprisant quant agrave eux toute lecture et se moquent de la simpliciteacute de

ceux qui suivent encore la lettre morte et meurtrissante comme ils lrsquoappellent Mais

je voudrais bien savoir drsquoeux qui est cet esprit par lrsquoinspiration duquel ils sont si haut

ravis qursquoils osent contemner toute doctrine de lrsquoEcriture comme pueacuterile et trop vile

raquo212

Drsquoapregraves Calvin lrsquoesprit qursquoaffirment les fantastiques ceux qui cherchent la nouvelle reacute-

veacutelation nrsquoeacutetait pas lrsquoEsprit du Christ parce qursquoil ne se reacutefegravere pas agrave la parole du Christ

LrsquoEsprit que Christ avait enseigneacute et promis eacutetait celui mecircme qui rappelle ce que Christ avait

enseigneacute aux Apocirctres laquo Ce nrsquoest pas donc lrsquooffice du Saint-Esprit de songer nouvelles reacuteveacutela-

tions et inconnues auparavant ou forger nouvelle espegravece de doctrine pour nous retirer de la

doctrine de lrsquoEvangile apregraves lrsquoavoir une fois reccedilue mais plutocirct de sceller et confirmer en nos

cœurs la doctrine qui nous y est dispenseacutee raquo213

La vraie expeacuterience que lrsquoEsprit nous procure

confirme lrsquoenseignement scripturaire et celui du Christ

2 Il faut que lrsquoexpeacuterience religieuse se trouve finalement en Christ Hors de Christ de sa

Parole la vraie expeacuterience religieuse nrsquoexiste jamais Ainsi le critegravere de lrsquoexpeacuterience de la foi

doit ecirctre le Christ dans lrsquoEcriture Lrsquounion avec Christ le but de lrsquoEcriture est le sommet et la

fin de lrsquoexpeacuterience religieuse En plus lrsquounion avec Christ srsquoactualise par notre expeacuterience

personnelle de la foi drsquoautant plus que lrsquoentendement humain ne saurait lrsquoentendre et le saisir

laquo Par experience il (Dieu) nous declaire qursquoil se conioint agrave nous qursquoil en a le soin qursquoil veille

non seulement pour le salut de nos acircmes mais pour la nourriture de nos corps raquo214

laquo Il (Dieu)

nous monstre et nous fait sentir par experience et par la foi que nous sommes vivans voire en

lui que nous sommes participans de sa vie il nous fait voir comme en un miroir ceste immor-

taliteacute que nous attendons raquo215

Il souligne que nous pouvons connaicirctre par expeacuterience que

nous avons eacuteteacute faits participants du salut216

Chez Calvin le chreacutetien nrsquoaccegravede qursquoagrave lrsquounion

par lrsquo laquo expeacuterience de la foi raquo commentant lrsquoEvangile de Jean 1417 il eacutecrit laquo helliprien ne

peut ecirctre connu par le sens humain de ce qui concerne le Saint-Esprit mais qursquoil est seulement

212

IRC I ix 1 p 112 213

IRC I ix1 p 113 214

Sermon 47e sur le Deuteacuteronome CO 26 col 451

215 Sermon 56

e sur Job CO 33 col 676

216 Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 113

48

connu par lrsquoexpeacuterience de la foi raquo Pour lui lrsquo laquo expeacuterience de la foi raquo est le seul moyen de

savoir quelle est lrsquounion sainte et spirituelle qui est entre Christ et nous217

laquo La preacutesence du

Christ est connu par une expeacuterience certaine de la foi raquo218

Calvin precircche eacutegalement laquo co-

gnoissons qursquoil faut que nous ayons lrsquoexpeacuterience de foy au lieu du iugement et opinion com-

mune pour sccedilavoir et estre persuadez comment Iesus Christ habite en nous raquo219

Selon Calvin lrsquoexpeacuterience du fidegravele se produit aussi dans les sacrements et elle met en

eacutevidence la certitude de lrsquounion en ouvrant le livre IV de lrsquoInstitution chreacutetienne Calvin in-

siste sur ce caractegravere laquo Surtout il a institueacute les Sacremens lesquels nous cognoissons par

expeacuterience estre moyens plus qursquoutiles agrave nourrir et conformer nostre foy raquo220

Lorsqursquoil ex-

plique la preacutesence reacuteelle du Christ en la cegravene il avance que sa preacutesence (lrsquounion avec lui)

srsquoexpeacuterimente mais ne se comprend pas221

Ainsi on srsquoapproprie par lrsquoexpeacuterience la reacutealiteacute de

lrsquounion avec Christ

La fin de cette expeacuterience religieuse ne srsquooriente pas vers lrsquoextase mystique mais vers

lrsquounion avec Christ qui est la veacuteriteacute elle-mecircme qui se reacutevegravele dans lrsquoEcriture Je cite une

phrase de Bernard McGinn laquo For Calvin as for Luther this union remains an experience of

faith and it is not developed in terms of contemplative prayer or even in the language of rap-

ture or ecstasy raquo222

23 La pieacuteteacute et lrsquounion

La Reacuteforme de Calvin est non seulement un mouvement theacuteologique ou dogmatique

mais aussi un mouvement spirituel celui de la pieacuteteacute Thomas drsquoAquin appelle sa grande

œuvre Summa theologica ce qui signifie une somme de theacuteologie Or Calvin entend appeler

son œuvre une laquo somme de pieacuteteacute raquo (Summa pietatis) Le titre de lrsquoInstitution chreacutetienne de

1536 exprime clairement son insistance agrave propos de la pieacuteteacute laquo Christianae religionis institutio

totam fere pietatis summam et quidquid est in doctrina salutis cognitu necessarium complec-

217

Le commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 1420 218

Ibld1616 219

Sermon 24e sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens CO 51 col 550

220 IRC IV i 1 p 7

221 laquo Si quelcun mrsquointerrogue plus outre comment cela se fait ie nrsquoauray point de honte de confesser

que crsquoest un secret trop haut pour le comprendre en mon esprit ou pour lrsquoexpliquer de parolles Et

pour en dire brievement ce qui en est irsquoen sen plus par experience que ie nrsquoen puis entendre raquo IRC IV

xvii 32 p 420 222

Bernard McGinn laquo Mysticism raquo dans Hans Hillerbrand (eacuted) The Oxford Encyclopedia of the

Reformation Vol3 New York Oxford University Press 1996 p 122

49

tens raquo La premiegravere eacutedition franccedilaise de son Institution chreacutetienne reprend eacutegalement pour

titre laquo Institution de la religion chrestienne en laquelle est comprinse une somme de pieteacute

et quasi tout ce qui est necessaire agrave congnoistre en la doctrine de salut raquo Aussi rappelons le

fait que le thegraveme de la dogmatique de Schleiermacher eacutetait die Froumlmmigkeit comme Cal-

vin Pour Calvin comme pour Schleiermacher le thegraveme de la pieacuteteacute eacutelargi dans une explication

de lrsquohomo religiosus est devenu le premier article drsquoune dogmatique223

Selon Benoicirct laquo

lrsquoInstitution plus encore peut-ecirctre qursquoun traiteacute de dogmatique est un livre religieux agrave certains

eacutegards un livre de pieacuteteacute raquo224

Bien que son œuvre en tant que summa pietatis se destine agrave lrsquoenseignement de la pieacuteteacute le

mot laquo pieacuteteacute raquo ne figure cependant dans aucun titre des quatre-vingts chapitres de lrsquoInstitution

chreacutetienne Le fait que Calvin nrsquoavait pas reacuteserveacute un chapitre dans son œuvre pour la pieacuteteacute

nous montre qursquoil y a consacreacute le livre entier225

La pieacuteteacute en tant que deacuteroulement de son livre

entier est en mecircme temps le but de ce livre Dans la lettre au roi de France qui par maniegravere de

preacuteface ouvrait le volume il explique que son intention avait drsquoabord eacuteteacute de preacutesenter aux

franccedilais deacutesireux de la sainte doctrine quelques rudiments qui les introduiraient agrave la laquo vraie

pieacuteteacute raquo

laquo Seulement mon propos de quelque bonne affection de Dieu fussent instruits agrave la

vraie pieacuteteacute Et principalement je voulais par ce mien labeur servir agrave nos Franccedilais des-

quels jrsquoen voyais plusieurs avoir faim et soif de Jeacutesus-Christ et bien peu qui en eus-

sent reccedilu droite connaissance raquo

223

B A Gerrish laquo From Calvin to Schleiermacher raquo dans Continuing the Reformation Chicago

University of Chicago Press 1993 p 190 F Schleiermacher deacutefinit que laquo la pieacuteteacute qui est la base de

toute communauteacute eccleacutesiale nrsquoest envisageacutee purement en elle-mecircme ni un savoir ni un agir mais une

deacutetermination du sentiment ou conscience de soi immeacutediate raquo Il voit que laquo la pieacuteteacute qui se commu-

nique est aussi ancienne que lrsquoespegravece qui se reproduit Il nrsquoen doit pas ecirctre autrement si la pieacuteteacute est un

eacuteleacutement essentiel de notre nature raquo La foi chreacutetienne drsquoapregraves les principes de la Reacuteforme Paris 1888

p 132 Il tend agrave substituer le terme de pieacuteteacute agrave celui de religion Dans le passage ougrave Barth touche agrave laquo la

tacircche de la dogmatique raquo il insiste aussi sur lrsquoimportance de la priegravere crsquoest-agrave-dire un des actes de la

pieacuteteacute laquo Humainement parlant nous ne disons rien pour amoindrir cette difficulteacute nous ne faisons au

contraire que confesser le mystegravere qui la fonde quand nous rappelons que la priegravere est la seule atti-

tude dans laquelle il soit possible de faire de la dogmatique Nous ne faisons en le rappelant que

reacutepeacuteter la dogmatique nrsquoest possible que comme un acte de foi raquo K Barth Dogmatique La doctrine

de la Parole de Dieu Proleacutegomegravenes agrave la Dogmatique Tome I (trans par F Ryser) Genegraveve Labor et

Fides 1953 p 22 224

Benoicirct Calvin Directeur drsquoacircmes p 14 225

Lee Sou-Young laquo La notion drsquoexpeacuterience chez Calvin drsquoapregraves son Institution de la religion chreacute-

tienne raquo Thegravese de doctorat Universiteacute de Strasbourg 1984 p173

50

Le thegraveme de la dogmatique de Calvin eacutetait la pieacuteteacute mecircme si celui de lrsquoInstitution chreacute-

tienne est la connaissance de Dieu comme nous lrsquoavons deacutejagrave dit Car ces deux notions sont

inseacuteparable lrsquoune de lrsquoautre226

crsquoest la pieacuteteacute qui deacutefinit de quelle sorte est la droite connais-

sance religieuse227

Crsquoest pourquoi la theacuteologie se borne agrave la porteacutee de la pieacuteteacute228

La pieacuteteacute

permet de distinguer la foi et la fausse connaissance laquo Parquoy la certitude de la foy reacuteside

en la seule gracircce de Christ mais la pieacuteteacute et sainctete de vie discernent la vraye foy drsquoavec la

cognoissance de Dieu morte et feinte raquo229

laquo Au reste pource que la certitude de lrsquoEvangile est

le fondement de toute pieacuteteacute et vraye religion raquo230

Traitant lrsquoangeacutelologie Calvin souligne que

la theacuteologie trouve sa limite dans lrsquoeacutedification et la pieacuteteacute sans deacutepasser sa limite231

La theacuteo-

logie se fait finalement un devoir de servir agrave pieacuteteacute sans tomber dans laquo un labyrinthe de ques-

tions raquo232

En deacutepit de lrsquoimportance de ce sujet il nrsquoest pas facile de preacutesenter une synthegravese de la

notion calvinienne de pieacuteteacute Parce que Calvin lui-mecircme nrsquoa pas syntheacutetiseacute agrave part ses ideacutees sur

ce thegraveme et la notion calvinienne de la pieacuteteacute est complegravetement enracineacutee en lrsquoEcriture Crsquoest

eacutevident que le terme laquo εὐσέβεια raquo laquo εὐσεβής raquo srsquoy utilise dans des sens divers233

Dans lrsquoInstitution chreacutetienne Calvin commence agrave parler seacuterieusement de la pieacuteteacute aux

passages ougrave il trouve exposeacutee une correacutelation entre la connaissance de Dieu et celle de

226

Le Commentaire sur la deuxiegraveme eacutepicirctre de Pierre 13 laquo Car la cognoissance de Dieu est le com-

mencement de vie et la premiegravere entreacutee agrave pieacuteteacute En somme nous ne pouvons jamais user des dons

spirituels agrave salut jusques agrave ce qursquoestans illuminez par la doctrine de lrsquoEvangile nous congnoissions

Dieu raquo Calvin eacutecrit une relation essentielle entre la vraie connaissance et la pieacuteteacute laquo Tous srsquoesgarent

de la vraye cognoissance drsquoiceluy donrsquot il advient qursquoil nrsquoy demeure nulle pieteacute bien reigleacutee au monde

raquo IRC I iv 1 p 63 227

Gerrish laquo From Calvin to Schleiermacher raquo p 189 228

Joel R Beeke laquo Calvin on Piety raquo dans D K McKim (eacuted) The Cambridge Companion to John

Calvin Cambridge Cambridge University Press 2004 p 125 229

Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre de Jean 23 230

Argument du Commentaire de la deuxiegraveme eacutepicirctre de Pierre 231

laquo Afin de ne faire plus long procegraves qursquoil nous souvienne qursquoici aussi bien qursquoen toute la doctrine

chreacutetienne il nous faut reacutegler en humiliteacute et modestie pour ne parler ou sentir autrement des choses

obscures mecircme pour ne chercher drsquoen savoir que comme Dieu en traite par sa Parole puis apregraves que

nous devons aussi tenir une autre regravegle crsquoest qursquoen lisant lrsquoEcriture nous cherchions continuellement

et meacuteditions ce qui appartient agrave lrsquoeacutedification ne lacircchant point la bride agrave notre curiositeacute ni agrave un deacutesir

drsquoapprendre les choses qui ne nous sont point utiles Et drsquoautant que Dieu nous a voulu instruire non

point en questions frivoles mais en vraie pieacuteteacute crsquoest-agrave-dire en la crainte de son nom en sa fiance en

sainteteacute de vie contentons-nous de cette science raquo IRC I xiv 3 p 186-7 232

laquo Brief sainct Paul condamne yci tout ce que les echoles Sorboniques estiment digne de singuliegravere

louange Car toute la theacuteologie des Papistes nrsquoest autre chose qursquoun labyrinthe de questions Il les ap-

pelle foles non pas que de prime face elles semblent estre telles (car plustost elles deacuteceoyvent par

une vaine monstre et apparence de sagesse) mais pource qursquoelles ne servent de rien agrave pieacuteteacute raquo Le

Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre agrave Tite 39 233

Voir Foerster Theological Dictionary of the New Testament Vol7 Gerhard Kittel - Gerhard Frie-

drich (eacuted) Grand Rapids Eerdmans p 175-85

51

lrsquohomme Ayant eacutetabli le principe de sa meacutethodologie theacuteologique il a saisi une constante

correacutelation dialectique entre les deux connaissances qui produisent lrsquointeraction En plus ces

connaissances permettent drsquoexiger un engagement de celui qui les possegravede et y participe Car

seacutepareacutee et exclue du connaisseur la connaissance de foi nrsquoexiste pas chez Calvin Puisque la

religion et la pieacuteteacute sont exigeacutees de celui qui connaicirct sans cela il nrsquoy aura pas accegraves Le deacutebut

du premier paragraphe du deuxiegraveme chapitre nous le confirme clairement laquo Nous ne dirons

pas que Dieu soit connu ougrave il nrsquoy a nulle religion ni pieacuteteacute raquo234

Pour mieux entendre la notion calvinienne de pieacuteteacute il nous faut noter que Calvin dis-

tingue la connaissance du Creacuteateur et la connaissance du Reacutedempteur Le Creacuteateur est pour

lui en mecircme temps celui qui soutient et gouverne le monde une fois creacuteeacute Le Creacuteateur avec sa

providence est la source des biens la seule cause de sagesse clarteacute justice vertu droiture et

veacuteriteacute Mais la connaissance du Creacuteateur ne srsquoeacuteclaire que dans la connaissance de Dieu Reacute-

dempteur

laquo Parquoy entant que Dieu est en premier lieu cogneu simplement creacuteateur tant par ce

beau chef drsquoœuvre du monde qursquoen la doctrine geacuteneacuterale de lrsquoEscriture puis apregraves ap-

paroist reacutedempteur en la face et personne de Iesus Christ de lagrave srsquoengendre et sort

double cognoissance raquo235

Ce texte donne des fondements importants non seulement pour la discussion de Calvin

sur le peacutecheacute humain dans le deuxiegraveme livre de lrsquoInstitution chreacutetienne mais pour sa compreacute-

hension de la pieacuteteacute Car comme Calvin le dit la pieacuteteacute deacuterive essentiellement laquo du sentiment

des vertus du Dieu creacuteateur raquo celui qui est la source et la cause de tous biens236

pour ainsi

dire cela procegravede de la connaissance du vrai Dieu laquo Lrsquoacircme bien reacuteigleacutee dit-il ne se forge

point un Dieu tel quel mais regarde celui qui est vrai Dieu et unique raquo237

Dans le texte latin

laquo lrsquoacircme bien reacutegleacutee raquo eacutetait laquo pia mens raquo Traitant de la vie chreacutetienne Calvin insiste dans la

mecircme dimension sur le fait que lrsquo laquo homme pieux raquo (vir pius) doit ordonner bien sa vie238

Si

la pieacuteteacute est laquo lrsquoacircme bien reacutegleacutee raquo elle signifie le laquo reacutetablissement raquo de lrsquoacircme en la vraie con-

naissance religieuse de lrsquoacircme qui a eacuteteacute deacutereacutegleacutee agrave la suite de la chute drsquoAdam239

Crsquoest pour-

234

IRC I ii 1 p 55 235

Ibid 236

IRC I ii 2 p 57 237

Ibid 238

IRC III vi 1 p 160 239

laquo Il met les vrayes œuvres de pieacuteteacute apregraves lesquelles le Seigneur veut que nous-nous occupions Et

52

quoi la pieacuteteacute vient de la double connaissance de Dieu240

puisque chez Calvin nrsquoexiste pas la

connaissance du Creacuteateur sans connaicirctre le reacutedempteur pour toute personne sauf Adam qursquoagrave

lrsquoorigine avait eacuteteacute en inteacutegriteacute

Dans le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre agrave Tite 21 Calvin eacutecrit laquo il appelle saine doctrine (crsquoest-

agrave-dire la vraie connaissance de Dieu) celle qui peut instruire les hommes agrave la pieacuteteacute raquo La pieacuteteacute

enracineacutee dans la double connaissance de Dieu Calvin lrsquoappelle laquo une reacuteveacuterence et amour de

Dieu conjointes ensemble raquo241

Pour Calvin la pieacuteteacute se rattache principalement agrave la chose di-

vine comme le service de Dieu242

la crainte de Dieu243

la religion envers Dieu244

alors

qursquoelle nrsquoest pas indeacutependante de la chose humaine245

laquo Mais il faut voir pourquoi il comprend tous les commandements de la Loi sous la

chariteacute vu que la Loi est comprise en deux tables et que la premiegravere de celles-ci deacute-

montre quel est le service de Dieu et quel sont les devoirs de pieacuteteacute et la seconde en-

seigne ce qui concerne la chariteacute raquo246

En plus Calvin entend la pieacuteteacute comme une probleacutematique non seulement de la dogma-

tique mais aussi de la vie chreacutetienne Dans la perspective reacuteformeacutee toute la vie des chreacutetiens

est une meacuteditation et un exercice de pieacuteteacute247

Commentant la premiegravere eacutepitre agrave Timotheacutee 48 il

eacutecrit donc

laquo Crsquoest-agrave-dire que rien ne deacutefaut agrave celuy qui ha pieacuteteacute combien qursquoil nrsquoait pas ces pe-

tites aides Car la pieacuteteacute ha assez de soy pour amener lrsquohomme agrave une perfection ac-

complie Crsquoest le commencement le milieu la fin de la vie Chrestienne raquo

commence par la source asccedilavoir par la mortification de la chair et la nouveauteacute de vie raquo Argument

du Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Colossiens laquo laquo La retransformation raquo en ce nouvel eacutetat drsquoacircme est le

signe des vrais fidegraveles raquo Lee Sou-Young op cit p 184 240

Serene Jones Calvin and The Rhetoric of Piety LouisvilleKentucky Westminster John Know

Press 1995 p 128-9 241

IRC I ii 1 p 56 242

laquo Par ce mot de pieacuteteacute il entend le service spirituel de Dieu lequel gist en pureteacute de conscience raquo Le

Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre agrave Timotheacutee 47 243

laquo De gens esquels demeurait une vraye crainte de Dieu et pure pieacuteteacute raquo Le Commentaire sur la

premiegravere eacutepicirctre de Pierre 118 244

laquo La pieacuteteacute crsquoest la religion envers Dieu raquo Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre agrave Tite 212 245

laquo La doctrine qui est selon pieacuteteacute signifie une mesme chose Car elle ne srsquoaccordera point agrave pieacuteteacute

sinon qursquoelle nous intruise en la crainte et service de Dieu qursquoelle eacutedifie nostre foy et nous duise agrave

patience humiliteacute et agrave tous devoirs de chariteacute raquo Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre agrave Timotheacutee

63 246

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Galates 514 247

IRC III xix 2 p 312

53

Calvin identifie presque la pieacuteteacute et la foi laquo Voilagrave ce qursquoest la vraie et pure religion agrave

savoir la foi conjointe avec une vive crainte de Dieu raquo248

Bien que la foi et la pieacuteteacute soient

identiques dans la mesure ougrave elles deacutenotent une droite reacuteponse humaine sur la bonne volonteacute

paternelle de Dieu elles diffeacuterent en ce sens que la foi est drsquoune part dirigeacutee vers lrsquoassurance

de la bonne volonteacute de Dieu en Christ et que la pieacuteteacute est drsquoautre part la restauration de la

foi249

crsquoest-agrave-dire le commencement de la pieacuteteacute crsquoest la foi250

Elle commence agrave partir du

mouvement de Dieu et non pas agrave partir drsquoun mouvement humain251

En somme la pieacuteteacute pour

Calvin serait toute activiteacute spirituelle et son eacutetat ce qui permet de creacuteer la vie de la foi et de la

soutenir agrave bon droit

Nous examinons finalement une relation entre la pieacuteteacute et lrsquounion avec Christ Selon Cal-

vin la pieacuteteacute nous purifie de toute pollution du monde si bien que cela permet nous conjoindre

agrave Dieu en sainteteacute Crsquoest-agrave-dire elle est une purification par cela nous sommes conjoints agrave

Dieu252

Chez Calvin la conjonction agrave Dieu veut dire celle au Christ dans lrsquoeacuteconomie du salut

Dans le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre agrave Timotheacutee 66 preacutetend Calvin par la pieacuteteacute nous

posseacutedons Christ et jouissons de toutes ses richesses Il y eacutecrit laquo La vraie feacuteliciteacute et beacuteatitude

gicirct en la pieacuteteacute raquo

Calvin fait valoir que toute la maniegravere de vivre selon la pieacuteteacute chreacutetienne consiste agrave avoir

la communion de la mort et de la reacutesurrection avec Christ qui est laquo le but de notre perfection

auquel il nous faut tendre toute notre vie raquo253

Aussi elle prend son origine du regravegne de Christ

Car celui-ci offre la somme de pieacuteteacute254

Pour Calvin la pieacuteteacute est enracineacutee en lrsquounion avec

Christ Ainsi cette union avec Christ est le point de deacutepart de la pieacuteteacute255

248

IRC I ii 2 p 58 249

Gerrish laquo From Calvin to Schleiermacher raquo p 188 250

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 56 251

laquo Comme si S Paul eust dit que les fidegraveles ne srsquoacquiegraverent pas pieacuteteacute et criante de Dieu par leur

propre mouvement mais plustost qursquoils y sont menez par la main de Dieu entant qursquoil les choisit pour

son heacuteritage peacuteculier raquo Ibid 828 252

IRC III vii 3 p 168 253

Argument du Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Philippiens 254

laquo Mais saint Pierre choisit les dons qui sont propres et particuliers agrave la vie nouvelle et spirituelle

lesquels prenent leur origine du regravegne de Christ Or si tout ce qui appartient agrave pieacuteteacute et salut est reacuteputeacute

entre les dons de Dieu supernaturels que les hommes apprenent agrave ne se rien attribuer ains demander

humblement agrave Dieu tout ce qursquoils voyent leur deacutefaillir et semblablement agrave recognoistre tout le bien

qursquoils ont estre proceacutedeacute de luy Car saint Pierre en attribuant agrave la puissance Divine de Christ toute la

somme de pieacuteteacute et toutes aides de salut oste tout cela agrave la nature commune des hommes en sorte

qursquoil ne nous laisse pas une seule goutte de vertu tant petite que ce soit raquo Le Commentaire sur la deu-

xiegraveme eacutepicirctre de Pierre 13 255

Beeke laquo Calvin on Piety raquo p 128 Et voir Howard G Hageman laquo Reformed Spirituality raquo dans

Frank C Senn (eacuted) Protestant Spiritual Traditions New York Paulist Press 1986 p 55-79

54

Chapitre II Le deacuteveloppement historique de la penseacutee de lrsquounion

avec Christ

1 Lrsquounion avec Christ drsquoapregraves lrsquoInstitution chreacutetienne de 1536

11 Le cateacutechisme ayant le caractegravere apologeacutetique et confessionnel

La premiegravere eacutedition de lrsquoInstitution chreacutetienne parut au mois de mars 1536 chez les im-

primeurs bacirclois Thomas Platter et Balthasar Lasius en latin Le texte eacutetait preacuteceacutedeacute drsquoune

Epicirctre au roi de France Le titre est le suivant laquo Institution de la religion chreacutetienne renfer-

mant la somme presque entiegravere de la pieacuteteacute ainsi que tout ce qui est neacutecessaire agrave la connais-

sance de la doctrine du salut Ouvrage tregraves digne drsquoecirctre lu par tous ceux qui aiment la pieacuteteacute

et publieacute tout reacutecemment Preacuteface au tregraves chreacutetien Roi de France par laquelle ce livre-ci lui

est offert pour confession de foi Par Jean Calvin de Noyon raquo256

Crsquoest un livre qui contient lrsquoessentiel de ses ideacutees sur pietas et doctrina pietatis pour

ceux qui srsquoefforcent de pietas ou vera religio Son propos fut de preacutesenter avec une perspec-

tive drsquoinstruction la doctrine essentielle pour le salut et la pieacuteteacute Crsquoest pourquoi Calvin pro-

clame clairement quelle est la doctrine (qualis sit doctrina) en expliquant une somme de cette

mecircme doctrine (summa fere eius ipsius doctrinae) par la plus simple forme drsquoenseigner (ad

simplicem scilicet rudemque docendi formam)257

Lrsquoœuvre est eacutecrite en vue de donner une droite connaissance de Jeacutesus-Christ aux protes-

tants franccedilais qui manquent de cette connaissance mais en ont faim et soif Calvin veut se

rendre utile aux fidegraveles par son travail afin qursquoils parviennent agrave la doctrine de la vraie pieacuteteacute en

quittant ce qursquoil nomme la foi implicite (implicita fide)258

Ce livre avait un double but Suite agrave lrsquoaffaire des Placards et aux perseacutecutions meneacutees

contre les protestants franccedilais Calvin entend drsquoune part en prendre la deacutefense et drsquoautre part

donner leur confession de foi par un exposeacute concis des points essentiels de la doctrine reacutefor-

meacutee259

Le caractegravere apologeacutetique de lrsquoouvrage se trouve visible et preacutesent dans la deacutedicace

256

Citeacute par Matthieu Arnold Quand Strasbourg accueillait Calvin 1538-1541 Strasbourg Presses

universitaires de Strasbourg 2009 p 79 257

IRC 1536 OS 1 p 21 CO 1 col 9 258

Au contraire de la foi implicite Calvin insiste sur la foi tregraves explicite qui entraicircne agrave la vraie pieacuteteacute 259

Quant agrave lrsquoInstitution de 1536 Calvin la qualifie de laquo libellus raquo (CO 10b col 63 CO 2 col 3-4)

de laquo breve enchiridion raquo (CO 31 col 23) et de catechismus (OS III p x-xi) dans sa correspondance

55

adresseacutee au roi Franccedilois Ier

laquo Et mecircme je doute que je nrsquoaie eacuteteacute trop long vu que cette preacuteface a quasi la gran-

deur drsquoune deacutefense entiegravere bien que par elle je nrsquoaie preacutetendu composer une deacutefense

mais seulement adoucir ton cœur pour donner audience agrave notre cause Lequel bien

qursquoil soit agrave preacutesent deacutetourneacute et alieacuteneacute de nous jrsquoajoute mecircme enflammeacute toutefois

jrsquoespegravere que nous pourrons regagner sa gracircce srsquoil te plaicirct une fois hors drsquoindignation

et courroux lire notre confession laquelle nous voulons ecirctre pour deacutefense envers ta

Majesteacute raquo260

En face drsquoune circonstance ougrave la vraie religion (veram religionem quae scripturis tradita

est) est meacutepriseacutee et perseacutecuteacutee Calvin avait pour devoir de faire œuvre apologeacutetique devant le

roi franccedilais en deacutefendant la cause des protestants perseacutecuteacutes devant deux sortes de juges les

perseacutecuteurs franccedilais cruels et les appreacuteciateurs eacutetrangers meacutefiants261

Son plaidoyer se fonde sur la source de leur doctrine La saine doctrine (sana doctrina)

selon Calvin nrsquoest pas nocirctre mais celle de Dieu vivant et de son Christ si bien qursquoelle doit

ecirctre soutenue agrave un niveau supeacuterieur262

Le reacuteformateur franccedilais a expliqueacute que leur doctrine

crsquoest-agrave-dire leur foi nrsquoest ni nouvelle ni douteuse ni incertaine263

laquo Or crsquoestoit le point de la

deffenccedile non pas desadvouer icelle doctrine mais la soustenir pour vraye raquo264

Aussi ce livre est-il confessionnel Parce que cette saine doctrine est la confessio nostra

Calvin adresse agrave Franccedilois Ier

ce livre comme laquo ipse confessionem nostram legendo raquo265

Em-

ployant le terme laquo confessio nostra raquo comme synonyme du terme laquo doctrina nostra raquo il re-

legraveve que la confession des fidegraveles nrsquoest autre chose que leur foi crsquoest-agrave-dire celle recevant la

citeacute par Rodolphe Peter Bibliotheca Calviniana Genegraveve Droz 1991 p 38 puis par Olivier Millet

Institution de la religion chreacutetienne (1541) Tome I Genegraveve Droz 2008 p 23 260

IRC 1536 OS 1 p 36 CO 1 col 26 261

IRC 1536 OS 1 p 24 CO 1 col 13-14 Epicirctre au Roi Franccedilois Ier Preacuteface de la premiegravere eacutedition

franccedilaise de lrsquoInstitution de la Religion chreacutetienne (1541) Texte publieacute pour la premiegravere fois drsquoapregraves

lrsquoexemplaire de la Bibliothegraveque Nationale avec Introduction et Notes par Jacques Pannier Paris Li-

brairie Fischbacher 1927 xvii 262

laquo Mais toutesfois il fault que nostre doctrine consiste esleveacutee et insuperable par-dessus toute la

gloire et puissance du monde Car elle nrsquoest pas nostre mais de Dieu vivant et de son Christ raquo IRC

1536 OS 1 p 23 CO 1 col 12 263

IRC 1536 OS 1 p 25 CO 1 col 14 264

laquo Id autem erat defensionis praesidium non doctrinam ipsam abnegare sed pro vera tueri raquo IRC

1536 OS 1 p 22 CO 1 col 11 laquo si hanc nostram confessionem quam pro defensione apud tuam

maiestatem esse volumus placidus compositusque semel legeris raquo OS 1 p 36 CO 1 col 26 265

IRC 1536 OS 1 p 23 CO 1 col 12 laquo en lisant nostre Confession raquo Calvin comprend le symbole

des apocirctres comme simple confession sur la veacuteriteacute (simplicem veritatis confessionem) IRC 1536 OS 1

p 75 CO 1 col 62

56

doctrina266

Par cette confession Calvin a en vue de rectifier les notions erroneacutees qursquoont

donneacutees au roi leurs adversaires267

12 Lrsquounion avec Christ

laquo Ce bref manuel raquo (breve enchiridion) cette confession de foi un petit exposeacute de la doc-

trine reacuteformeacutee eacutetait un volume de 514 pages renfermant six chapitres dont voici les titres 1

De la loi contenant une explication du Deacutecalogue 2 De la foi ougrave se trouve aussi lrsquoexposition

du symbole des apocirctres 3 De la priegravere ougrave est expliqueacutee lrsquooraison dominicale 4 Des sacre-

ments traitant du baptecircme et de la cegravene du Seigneur 5 Des sacrements ougrave est deacutemontreacute qursquoil

nrsquoy a point cinq autres sacrements vulgairement tenus pour tels jusqursquoici 6 De la liberteacute chreacute-

tienne du pouvoir eccleacutesiastique de lrsquoadministration politique

Les quatre premiers traitent les matiegraveres ordinaires des cateacutechismes le deacutecalogue le

symbole des apocirctres lrsquooraison dominicale et les sacrements baptecircme et sainte cegravene Calvin

y ajoute les faux sacrements du catholicisme et la liberteacute chreacutetienne Lrsquoordre de ces six cha-

pitres se rapproche beaucoup de celui qursquoavait suivi Luther dans son petit cateacutechisme268

266

IRC 1536 OS 1 p 21 CO 1 col 9 267

laquo Bien est vray que noz adversaires contredisent reprochans que faulsement nous pretendons la

parolle de Dieu de laquelle nous sommes comme ilz disent pervers corrupteurs Mais toymesme

selon ta prudence pourras juger en lisant nostre confession combien ceste reproche est non seulement

malitieuse calumnie mais impudence trop effronteacutee raquo IRC 1536 OS 1 p 23 CO 1 col 12 268

August Lang laquo The Sources of Calvinrsquos Institutes of 1536 raquo Evangelical Quarterly 8 1936 p 34

Gisel Le Christ de Calvin p 23 Cottret Calvin p 316 Arnold laquo Le grand œuvre LrsquoInstitution de

la chreacutetienneraquo Quand Strasbourg accueillait Calvin 1538-1541 p 78 laquo Lrsquoopuscule (LrsquoInstitution de

1536) a sans doute eacuteteacute influenceacute par les Cateacutechismes de Luther (1529) dont il (Calvin) reprend le plan

raquo Le Petit Cateacutechisme de Luther se compose de cinq parties ce sont les Dix commandements la Foi

le Notre Pegravere le sacrement du saint baptecircme et le sacrement de La Sainte Cegravene La Foi des Eglises

Lutheacuteriennes Confessions et Cateacutechismes Textes publieacutes par Andreacute Birmeleacute et Marc Lienhard Tra-

ductions drsquoAndreacute et Pierre Jundt avec le concours de Michel Dautry et Robert Wolff Paris Cerf

1991 p 297-326 Wendel parle de lrsquoinfluence lutheacuterienne dans le plan de lrsquoInstitution de 1536 laquo Ex-

teacuterieurement lrsquoinfluence lutheacuterienne se reacutevegravele deacutejagrave dans le plan de lrsquoInstitution de 1536 qui reproduit

lrsquoordre des matiegraveres du Petit Cateacutechisme de Luther Mais le fond lui-mecircme est souvent tributaire de la

penseacutee lutheacuterienne surtout dans lrsquoexposeacute sur le Deacutecalogue et sur le premier (et peut-ecirctre aussi sur le

troisiegraveme) article du Credo Calvin commence son chapitre sur la Loi en montrant que la somme de la

science consiste dans la connaissance de Dieu et dans la connaissance de nous-mecircmes On sait que

dans la deuxiegraveme eacutedition il deacutetachera ce fragment pour en faire la matiegravere de deux chapitres nou-

veaux Or continue Calvin Adam a perdu du fait de la chute les dons de la gracircce et la communion

initiale avec Dieu lrsquohomme est devenu enfant de la colegravere Degraves lors lrsquoamour propre lrsquoaveugle au

point qursquoil ne se rend pas compte lui-mecircme de la misegravere de son eacutetat Aussi la Loi a-t-elle eacuteteacute donneacutee agrave

lrsquohomme pour lui montrer combien il srsquoest eacutecarteacute du droit chemin Dans la Loi nous apercevons

comme dans un miroir nos peacutecheacutes et notre condamnation La conscience du peacutecheacute nous ramegravene ainsi

vers Dieu qui nous accorde agrave nouveau sa gracircce en Jeacutesus-Christ pourvu que nous la recevions avec foi

57

Le terme laquo unio raquo laquo unitas raquo Calvin ne lrsquoemploie dans lrsquoInstitution chreacutetienne de 1536

que deux fois une seule fois par rapport agrave notre sujet De plus ces termes ne sont pas em-

ployeacutes drsquoune maniegravere bien deacutefinitive tel qursquoils srsquoutiliseront dans lrsquoInstitution chreacutetienne de

1560

En deacutepit de lrsquousage rare de ce terme Calvin deacuteveloppe dans lrsquoInstitution chreacutetienne de

1536 le thegraveme de lrsquounion avec Christ aves ses synonymes par exemple communio partici-

patio adoptio insitor vestio dans les trois chapitres la Loi consacreacutes agrave la Loi au Credo et

aux sacrements

Le reacuteformateur a mis volontairement la doctrine de la justification au premier chapitre ougrave

il traite de la Loi Car cette Loi suggegravere et preacutevoit le Christ plus preacuteciseacutement la justification

en Christ La Loi reacutevegravele drsquoabord quel (Dieu) est Dieu (qualis sit Deus) pour ainsi dire il est

Creacuteateur Seigneur et notre Pegravere (Deum creatorem esse dominum ac patrem nostrum) et elle

enseigne agrave fond sa volonteacute (lex dum nos voluntatem Dei edocet)

Dans la Loi on apprend trois choses 1 laquo quelle est la justice parfaite raquo (qualis illa (per-

fecta iustitia) sit) 2 comment on la conserve (quibus numeris absolvatur) 3 Nous nous re-

gardons nous-mecircmes qui nous sommes eacutecarteacutes loin de la voie droite (quam procul absimus a

recta via)269

Drsquoapregraves Calvin lrsquoobservation de toute la Loi qui a viseacute agrave indiquer la perfection de la vie

(vitae perfectionem)270

revient au salaire du salut eacuteternel (mercedem salutis aeternae) au

contraire tous ceux qui nrsquoobservent pas pleinement sans exception toute la justice de la Loi

sont reacuteserveacutes seulement agrave la mort eacuteternelle (aeternae mortis)271

En face de la Loi agrave observer

lrsquoecirctre humain bute sur la limiteacutee mortelle Car la Loi est comme miroir dans lequel lrsquoecirctre hu-

main ne regarde que son peacutecheacute et sa maleacutediction (speculum in quo peccatum et maledictio-

nem nostram cernere ac contemplari liceat) Aux yeux de la Loi tout en nous nrsquoest autre que

souillure (inquinatio) et ordure (sordes)272

Il faut donc chercher lrsquoautre chemin du salut (aliam salutis viam) non de nous-mecircmes

Cette connaissance de notre peacutecheacute et la foi qui nous permet de beacuteneacuteficier de la miseacutericorde de Dieu

sont des dons gratuits Dans tout cet exposeacute on nrsquoa pas de peine agrave reconnaicirctre quelques-unes des ideacutees

fondamentales de Luther celles mecircme qui preacutesident agrave tout le Cateacutechisme De mecircme Calvin deacutefinit en

accord avec Luther la foi non pas comme une simple croyance mais comme une pleine confiance en

Christ et en la bonteacute de Dieu Et drsquoautres rapprochements du mecircme genre pourraient encore ecirctre eacutetablis

raquo Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p 96 269

IRC 1536 OS 1 p 39 40 CO 1 col 29 30 270

IRC 1536 OS 1 p 39 CO 1 col 29 271

IRC 1536 OS 1 p 39 CO 1 col 29 272

IRC 1536 OS 1 p 3957 CO 1 col 29 45

58

crsquoest-agrave-dire par la justice de nos œuvres propres (per operum nostrorum iustitiam)273

Il in-

siste sur aliunde crsquoest-agrave-dire justice qui vient drsquoailleurs274

Crsquoest du Christ Lrsquoideacutee de lrsquounion

avec Christ apparaicirct ici Nous lisons deux textes

laquo Tous ces dons nous sont accordeacutes agrave cause de Jeacutesus-Christ notre Seigneur qui ne

faisant qursquoun avec Dieu le Pegravere a revecirctu nostre chair afin de creacuteer une alliance avec

nous et de nous joindre le plus intimement agrave Dieu alors que les peacutecheacutes nous avaient

entraicircneacutes loin de Dieu raquo275

Ce texte nous montre en premier lieu lrsquounion du Christ avec nous (lrsquoincarnation) Cette

derniegravere est une condition anteacuteceacutedente et indispensable drsquoune union drsquoun chreacutetien avec

Christ276

Ensuite cette citation parle de la longue distance entre Dieu et nous Enfin le but de

lrsquounion consiste dans la proximiteacute ou lrsquouniteacute entre les deux ecirctres

laquo Si nous communions avec Christ nous posseacutederons en lui tous les treacutesors ceacutelestes et

les dons du Saint-Esprit qui nous conduisent agrave la vie et au salut raquo277

Ce texte-ci montre fortement lrsquoideacutee drsquoune union avec Christ en utilisant le verbe laquo com-

municare raquo Lorsque nous communiquons avec Christ en celui-ci nous pouvons posseacuteder

toute la beacuteneacutediction qui appartient au salut Par contre ceux qui nrsquoont pas part en Christ (qui

partem in Christo non habent) autrement dit ceux qui sont hors Christ sont rejeteacutes par Dieu

et sont exclus de toute attente du salut278

Lrsquolaquo anthropologie pessimiste raquo de Calvin constitue un point de rencontre essentiel entre la

loi et la justification en Christ279

laquo Donc en lrsquoecirctre humain il est consideacutereacute comme le dons

273

IRC 1536 OS 1 p 40 CO 1 col 30 274

IRC 1536 OS 1 p 40 CO 1 col 30 275

laquo Atque haec quidem omnia nobis largitur propter Iesum Christum Dominum nostrum qui unus

cum patre Deus cum esset (Ioan 1) carnem nostram induit quo nobiscum foedus iniret ac Deo nos

proxime adiungeret quos peccata longo intervallo ab eo distraxerant (Ies 53) raquo IRC 1536 OS 1 p

40 CO 1 col 30 Le texte du franccedilais est la traduction de Keller Calvin mystique p 39-40 276

En expliquant le deuxiegraveme article du symbole des apocirctres Calvin affirme dans le mecircme

sens laquo Christ revecirct notre chair qursquoil a conjointe agrave sa diviniteacute (ut carnem nostram indueret quam suae

divnitati coniunxit) Voici le but pour lequel Christ revecirct notre chair il a pris notre condition pour

qursquoil nous transfegravere la sienne IRC 1536 OS 1 p 78 CO 1 col 65 277

IRC 1536 OS 1 p 41 CO 1 col 31 278

Ibid 279

Paul Tillich dit laquo Calvin a de la nature humaine une conception bien plus pessimiste que Luther

raquo Histoire de la penseacutee chreacutetienne (trad par L Jospin) Paris Payot 1970 p 295

59

naturel du sommet de la tecircte agrave la plante des pieds dans lesquels ne se trouve aucune trace de

bien raquo280

En outre laquo Certes tout ce qui est en la Loi jusqursquoau moindre point est haut et dif-

ficile agrave notre imbeacutecilliteacute raquo281

laquo Or comme ainsi soit que ceste vie mortelle ne soit iamais pure

ou vuide de pecheacute tout ce que nous aurions acquis de iustice seroit corrompu oppresseacute et

perdu agrave chacune heure par les pechez qui srsquoensuyvroyent ainsi ne viendroit point en compte

devant Dieu pour nous estre imputeacute agrave justice raquo282

Crsquoest la loi par laquelle nous pouvons et

devons reacutealiser combien nous sommes loin de la condition qui nous eacutetait proposeacutee283

A cause de la faiblesse (imbecillitatem) qui est lrsquoheacuteritage adamique que nous avons reccedilue

nous ne pouvons pas accomplir la Loi par nos œuvres (operibus)284

La moindre proposition

de notre salut ne saurait deacuteriver de nos œuvres propres (ad opera derivet) Ainsi notre salut

nrsquoest pas de nous de notre digniteacute il se fonde exclusivement sur la miseacutericorde de Dieu en

Christ laquo La force de justifier qui ne gicirct pas en quelque digniteacute de lrsquoœuvre notre justification

consiste en la seule miseacutericorde de Dieu raquo285

Christ est venu agrave nous en vue de perfectionner

notre salut286

Par conseacutequent laquo nous voyons que toute la somme et toutes les parties de notre

salut sont comprises en Jeacutesus-Christ raquo287

Le salut est le laquo don du Christ raquo (Christi donum)288

Grace agrave la justice de Christ nous devenons justes nous-mecircmes et devenons ceux qui ac-

complissent la loi (legis impletores) Car ce que nous revecirctons crsquoest sa justice289

Grace agrave la

justice du Christ nous devenons Fils de Dieu par laquo adoption raquo et par gracircce non pas selon la

nature 290

Calvin explique lrsquounion avec Christ avec la notion de laquo lrsquoinsero raquo (incorporer ou greffer)

Lrsquoecirctre greffeacute en Christ signifie qursquoon participe agrave la vie eacuteternelle et entre au royaume de

280

laquo In homine igitur si naturalibus suis dotibus censeatur a vertice capitis ad plantam usque pedis

scintilla boni non reperietur raquo IRC 1536 OS 1 p 57 CO 1 col 45 281

laquo Omnia certe nostrae imbecillitati ardua sunt et difficilia vel ad minimum usque legis apicem raquo

IRC 1536 OS 1 p 55 CO 1 col 44 282

laquo Iam cum vita haec mortalis nunquam a peccato pura sit (Prov 241 Ioan 1) quidquid iustitae a

nobis comparatum esset Id sequentibus peccatis corruptum oppressum et perditum in conspectum

Dei non veniret nec ad iustitiam nobis imputaretur raquo IRC 1536 OS 1 p 57 CO 1 col 46 283

laquo quamque longe distaret ab imposita sibi conditione raquo IRC 1536 OS 1 p 58 CO 1 col 47 284

laquo cum ob imbecillitatem quam ex patre Adam haereditariam accepimus legem operibus nostris

implore non possimus raquo IRC 1536 OS 1 p 60 CO 1 col 48 285

laquo Vis enim iustificandi in dignitate operis sita non est Sola Dei misericordia constat nostra

iustificatio raquo IRC 1536 OS 1 p 95 CO 1 col 81 286

IRC 1536 OS 1 p 82 CO 1 col 69 287

laquo Totam salutis notrae summam ac omnes etiam partes in Christo comprehensas videmus raquo IRC

1536 OS 1 p 84 CO 1 col 71 288

IRC 1536 OS 1 p 60 CO 1 col 48 289

IRC 1536 OS 1 p 60 CO 1 col 48 Calvin eacutecrit eacutegalement dans le quatriegraveme article du Credo

laquo Iustificat dum eos Christi iustitia vestit qua et pro sua perfectione ornentur et suam imperfectionem

obtegant ac sancti sui spiritus benedictionibus eos irrigat raquo IRC 1536 OS 1 p 86 CO 1 col 73 290

IRC 1536 OS 1 p 77 CO 1 col 64

60

Dieu291

Cela nous entraicircne agrave lrsquo laquo eacutechange admirable raquo qui se reacutealisera entre Christ et nous

selon Calvin laquo bien que nous soyons peacutecheurs il nous est justice Bien que nous soyons im-

purs il nous est pureteacute raquo292

Toutes choses du Christ ce qui lui est propre de nature sont fait

nocirctres en lui par la gracircce Calvin a vu cette œuvre de Christ en tant qursquooffice du meacutediateur

(officium mediatoris) voici lrsquooffice que le meacutediateur a accompli il fait du fils drsquohomme ce-

lui de Dieu il fait de nous qui eacutetions heacuteritiers des enfers les heacuteritiers du Royaume ceacuteleste293

Lrsquounion avec Christ se reacutealise par le Saint-Esprit laquo Par la gracircce de son Saint-Esprit

Christ habite en nous et regravegne raquo294

La vraie foi en tant que ferme persuasion de lrsquoacircme (vera

haec fideshellip firma animi persuasio)295

est le laquo don du Saint-Esprit raquo (fidemhellip Spiritus sancti

dona) Elle commence et se conserve agrave partir de la gracircce de Dieu296

elle est laquo propre et en-

tiegravere œuvre du Saint Esprit raquo Elle fait recevoir la miseacutericorde du Seigneur qui se manifeste en

Christ Chez Calvin la foi et la confiance se rejoignent (fides est fiducia) il srsquoagit de la foi

(viva fides) en tant que confiance297

Crsquoest par la foi que le chreacutetien possegravede Christ et tous ses

dons298

En participant aux biens en Christ par la foi nous recevons tout de son abondance

La foi est une sucircreteacute (securitas) permettant de posseacuteder les choses qursquoon ne voit pas299

Les mystegraveres divins qui appartiennent agrave notre salut ne peuvent pas ecirctre discerneacutes par la nature

(natura) mais par la foi (fide) Elle surmonte toute la capaciteacute de notre esprit et eacutelegraveve notre

intelligence par dessus tout ce qui est au monde300

Crsquoest pourquoi sans la foi la connaissance

religieuse nrsquoest pas comprise301

Le Saint-Esprit nous sanctifie journellement crsquoest-agrave-dire ce qui fait mourir notre concu-

piscence Quelque bonne œuvre en nous que ce soit crsquoest le fruit du Saint-Esprit et sa vertu

Bien que cette sanctification soit continueacutee jusque agrave ce que lrsquoheure vienne de la mort de notre

vieil homme lrsquoecirctre humain nrsquoatteint toutefois pas agrave sa perfection ce sont lagrave les limites de la

chair donneacutees pour permettre notre humiliation302

291

IRC 1536 OS 1 p 63 CO 1 col 51 292

laquo Ut peccatores simus ipse est nobis iustitia ut immundi simus ipse est nobis sanctificatio raquo IRC

1536 OS 1 p 63 CO 1 col 51 293

IRC 1536 OS 1 p 78 CO 1 col 65 294

laquo Per gratias sancti sui spiritus in nobis habitat ac regnat raquo IRC 1536 OS 1 p 61 CO 1 col 49 295

IRC 1536 OS 1 p 69 CO 1 col 57 Calvin dit ailleurs que la foi est laquo une certaine persuasion sur

la veacuteriteacute de Dieu raquo (persuasio de veritate Dei) IRC 1536 OS 1 p 94 CO 1 col 79 296

IRC 1536 OS 1 p 69 CO 1 col 57 297

IRC 1536 OS 1 p 93 CO 1 col 89 Calvin affirme aussi que la foi est la confiance certaine de

lrsquoacircme (certa animi fiducia) IRC 1536 OS 1 p 65 CO 1 col 53 298

IRC 1536 OS 1 p 88 CO 1 col 74 299

IRC 1536 OS 1 p 68-9 CO 1 col 56-7 300

IRC 1536 OS 1 p 88 CO 1 col 74 301

IRC 1536 OS 1 p 91 CO 1 col 77 302

Donc le chreacutetien a toujours besoin de la reacutemission des peacutecheacutes

61

laquo Bien que nous soyons conduits par le Saint-Esprit sur la voie du Seigneur afin de

ne nous oublier il y demeure des reliques drsquoimperfection en nous qui nous donnent

occasion de nous humilier raquo303

Etant donneacute cette deacutebiliteacute de la chair pour tenir les fidegraveles en eacuteveil alors que le Saint-

Esprit vit deacutejagrave et regravegne dans leurs cœurs la loi srsquoemploie comme laquo fouet raquo (flagrum) par le-

quel les acircnes paresseux sont stimuleacutes inciteacutes304

Crsquoest ce troisiegraveme usage de la Loi qui se rat-

tache aux fidegraveles Calvin la qualifie de laquo non mediocris usus legis raquo305

Calvin saisit lrsquounion avec Christ dans la doctrine de lrsquoeacutelection et dans celle de lrsquoEglise les

deux eacutetant profondeacutement lieacutees chez lui La source de lrsquounion avec Christ est placeacutee dans

lrsquoelectio en Christ laquo De toute eacuteterniteacute avant la creacuteation du monde nous avons eacuteteacute eacutelus en lui

non pas selon quelque meacuterite mais selon le bon plaisir de Dieu raquo306

Lrsquoeacutelection divine en

Christ devient efficace en entrant dans le laquo corps mystique du Christ raquo (corpus Christi mysti-

cum et in societatem ac unitatem ecclesiae) agrave savoir lrsquo laquo Eglise catholique ou universelle raquo

(ecclesia catholica)307

Les eacutelus qui se mettront en relation avec Christ doivent ecirctre reccedilus et

incorporeacutes dans le laquo corps de lrsquoEglise raquo (in ecclesiae corpus asciti et inserti)308

Chez Calvin

communiquer avec Christ veut dire appartenir agrave son Eglise Crsquoest pourquoi Calvin enseigne

la neacutecessiteacute de lrsquoEglise pour le salut dans cette thegravese cyprienne laquo Hors cette Eglise et com-

munion des saints il nrsquoy a point de salut raquo309

A partir de lrsquoeacutedition de lrsquoInstitution chreacutetienne de 1536 la justification est deacutejagrave lieacutee eacutetroi-

tement agrave la sanctification puisque Christ est agrave la fois laquo notre justice notre sanctification raquo

(nostra iustitia nostra sanctificatio)310

Il nous semble que la sanctification est accentueacutee en

particulier comme une laquo des marques certaines raquo (certae notae) pour les eacutelus311

Bien que

303

laquo Etiam dum sancti spiritus ductu in viis Domini ambulamus ne tamen nostri obliti animos tolla-

mus remanet quiddam in nobis imperfectum quod nobis humilitatis argumentum praebeat raquo IRC

1536 OS 1 p 61 CO 1 col 49 304

IRC 1536 OS 1 p 62 CO 1 col 50 305

IRC 1536 OS 1 p 62 CO 1 col 50 Calvin change cette expression de laquo non mediocrem usum raquo

pour celle de laquo Tertius usus qui et praecipuus est et in proprium legis raquo dans lrsquoInstitution de 1559

IRC II vii 12 306

laquo Sed quod in eo (Christ) electi ab aeterno sumus ante mundi constitutionem nullo nostro merito

sed secundum propositum beneplaciti Dei raquo IRC 1536 OS 1 p 63 CO 1 col 51 307

IRC 1536 OS 1 p 91-2 CO 1 col 77-8 308

IRC 1536 OS 1 p 9 CO 1 col 76 309

laquo Quando extra hanc ecclesiam et hanc sanctorum communionem nulla est salus raquo IRC 1536 OS

1 p 92 CO 1 col 78 310

IRC 1536 OS 1 p 94 CO 1 col 80 311

IRC 1536 OS 1 p 89 CO 1 col 75

62

laquo les bonnes œuvres raquo ne constituent pas le salut Calvin insiste sur le fait qursquoelles proviennent

de Dieu312

Pour Calvin le peacutecheur est justifieacute en Christ le Saint-Esprit y œuvre en mecircme

temps pour se transformer en Christ qui est notre modegravele (exemplar) de maniegravere que nous

suivrons ses pas

Lrsquoaccent calvinien de lrsquounion avec Christ se trouve particuliegraverement dans le baptecircme Car

celui-ci repreacutesente en Christ notre mort et notre nouvelle vie Chez Calvin le baptecircme srsquoinscrit

dans lrsquounion avec Christ Nous citons ces quelques lignes

laquo Finalement notre foi reccediloit aussi cette utiliteacute du baptecircme que non seulement il nous

est affirmeacute que nous sommes enteacutes en la mort et la vie de Jeacutesus-Christ mais que

nous sommes tellement unis agrave lui qursquoil nous fait participants de tous ses biens Car

pour cette cause il a deacutedieacute et sanctifieacute le baptecircme en son corps afin que ce fucirct un

ferme lien de la socieacuteteacute et union laquelle il a voulu avoir avec nous raquo313

Ces passages nous montrent que la primauteacute de lrsquounion drsquoun chreacutetien avec Christ est

Christ lui-mecircme crsquoest-agrave-dire il participe agrave nous par son baptecircme que son baptecircme nous per-

met de participer agrave tous ses bienfaits par notre baptecircme que le baptecircme du Christ et le nocirctre

veut dire finalement une ferme union entre deux ecirctres

Drsquoun autre cocircteacute Calvin a compris et vu la sainte cegravene dans la perspective de lrsquounion avec

Christ Traitant de ce sujet Calvin nrsquoentend pas deacutefinir comment le corps de Jeacutesus Christ est

preacutesent au pain comme Luther et Zwingli lrsquoont fait plutocirct il entend srsquoy approcher dans la

dimension de lrsquounion avec Christ il nous faut laquo chercher comment le corps de Jeacutesus-Christ

serait fait nocirctre comment son sang serait fait nocirctre raquo314

Le corps du Christ est laquo une nourri-

312

IRC 1536 OS 1 p 64-5 CO 1 col 52 laquo Paroles par lesquelles il ne nous exhorte pas seulement agrave

une imitation de lui comme srsquoil disait que nous sommes admonesteacutes par le baptecircme afin qursquoagrave

quelque similitude et exemple de la mort de Jeacutesus-Christ nous mourions agrave nos concupiscences et qursquoagrave

lrsquoexemple de sa reacutesurrection nous soyons ressusciteacutes agrave justice mais il le prend bien plus haut Crsquoest agrave

savoir que Jeacutesus-Christ par le baptecircme nous a fait participants de sa mort afin que nous soyons enteacutes

en elle raquo (Quibus verbis non ad imitationem eius nos solum exhortatur ac si diceret admoneri nos per

baptismum ut quodam mortis Christi exemplo concupiscentiis nostris moriamur et exemplo resurrec-

tionis ut in iustitiam suscitemur sed rem longe altius repetit nempe quod per baptismum Christus

nos mortis suae fecerit participes ut in eam inseramur) IRC 1536 OS 1 p 129 CO 1 col 111 313

laquo Postremo et hanc e baptismo consolationem fides nostra accipit quod certo nobis testificatur

non modo in mortem et vitam Christi nos insitos esse sed sic ipsi Christo unitos et compactes ut om-

nium eius bonorum participes simus (Matth 3) Ideo enim baptismum in suo corpore dedicavit et

sanctificavit (Matth 3 13) ut communem eum nobiscum haberet ceu firmissimum unionis ac societa-

tis quam nobiscum inire dignatus est vinculum raquo IRC 1536 OS 1 p 132 CO 1 col 114 314

IRC 1536 OS 1 p 139 CO 1 col 120-1

63

ture et une protection de notre vie spirituelle raquo315

Dans la cegravene Christ est selon Calvin laquo fait une mecircme substance avec nous raquo (unam no-

biscum substantiam fieri) ce qui signifie la ferme union avec Christ Neacuteanmoins il critique

ceux qui affirment que Christ y est preacutesent laquo reacuteellement et en substanceraquo (realiter ac substan-

tialiter) et il constate que laquo la substance elle-mecircme du corps du Christ raquo ou laquo le corps veacuteri-

table et naturel du Christ raquo nrsquoest pas donneacutee dans la cegravene316

Cependant Calvin parle du

Christ comme eacutetant vraiment preacutesent et donneacute dans la cegravene et il emploie les termes exhibere

offerre pour la preacutesence du Christ dans la cegravene Le Christ y est laquo veacuteritablement et efficace-

ment raquo (vere et efficaciter) laquo offert raquo (offere) et laquo preacutesenteacute raquo (exhibere) mais non pas naturel-

lement (naturaliter) Crsquoest pourquoi Calvin nie la preacutesence reacuteelle du corps (reali corporis

praesentia)317

Toutefois une grave question surgit ici Puisque le Christ est assis agrave la droite du Pegravere

comment le Christ peut-il veacuteritablement et efficacement ecirctre preacutesenteacute (exhibitus) dans la

cegravene Pour sa reacuteponse il insiste sur lrsquoascension Crsquoest possible que le Christ qui se tient agrave la

droite de Dieu puisse manifester sa puissance et sa force318

315

IRC 1536 OS 1 p 138 CO 1 col 119 316

Richard Muller laquo De Zurich ou Bacircle agrave Strasbourg Etude sur les preacutemices de la penseacutee eucharis-

tique de Calvin raquo Bulletin de la Socieacuteteacute de lrsquoHistoire du Protestantisme franccedilais 155 2009 p 45 IRC

1536 OS 1 p 138-140 CO 1 col 119-122 317

IRC 1536 OS 1 p 140-147 CO 1 col 121-127 318

laquo Car combien qursquoil ait transporteacute de nous sa chair et soit en corps monteacute au ciel neacuteanmoins il est

assis agrave la droite du Pegravere crsquoest-agrave-dire qursquoil regravegne en la puissance majesteacute et gloire du Pegravere Ce regravegne

nrsquoest pas limiteacute en aucuns espaces de lieux et nrsquoest point deacutetermineacute en aucune mesure que Jeacutesus Christ

ne montre sa vertu partout ougrave il lui plait au ciel et en la terre qursquoil ne se deacuteclare preacutesent par puissance

et vertu qursquoil ne assiste toujours aux siens vive en eux les soutienne les confirme leur donne vigueur

et leur serve non pas moins que srsquoil eacutetait preacutesent corporellement en somme qursquoil les nourrisse de son

propre corps duquel il fait deacutecouler la participation en eux par la vertu de son Esprit raquo IRC 1536 OS

1 p 142 CO 1 col 123

64

2 Lrsquounion avec Christ drsquoapregraves lrsquoInstitution chreacutetienne de 153941

21 La nouvelle structure de lrsquoInstitution chreacutetienne de 153941

Le premier seacutejour de Calvin agrave Genegraveve ne fut pas reacuteussi Pierre Caroli theacuteologien protes-

tant franccedilais qui eacutetait entreacute en conflit avec Farel en raison de la doctrine de la Triniteacute accusa

Calvin et Farel de pactiser avec lrsquoarianisme Aux eacutelections de feacutevrier 1538 les partis

drsquoopposition lrsquoemportent sans difficulteacute A cause de la question liturgique Calvin et Farel

souffrirent de graves conflits avec les autoriteacutes genevoises qui eacutetaient issues des eacutelections de

1538 Ils durent quitter la ville319

Passeacute agrave Bacircle Calvin se rendit agrave Strasbourg ougrave il devint pasteur aupregraves des reacutefugieacutes fran-

ccedilais et professeur agrave la Haute Ecole Cette ville libre drsquoEmpire est passeacutee agrave la Reacuteforme depuis

1524 avec Martin Bucer Notre reacuteformateur y passa trois ans (1538-41) eacutepoque capitale dans

lrsquohistoire de son œuvre Bernard Cottret met lrsquoaccent sur le fait que cette peacuteriode de la vie de

Calvin fut particuliegraverement importante et deacutecisive

laquo Crsquoest agrave Strasbourg que Calvin devint laquo Calvin raquo Ou plus preacuteciseacutement au tournant

de sa trentiegraveme anneacutee Calvin trouva la formule drsquoune Reacuteformation distincte de celle

de ses preacutedeacutecesseurs ()hellip Calvin proclame clairement agrave la face du monde qursquoil nrsquoest

ni Melanchthon ni Bucer ni Bullinger mais Calvin tout simplement Enfin

lrsquointronisation de Calvin par Bucer le Reacuteformateur de Strasbourg confirme le sens

drsquoune vocation exceptionnelle deacutejagrave reconnue par Farel Oui Calvin a sans doute veacutecu

agrave Strasbourg les anneacutees les plus heureuses de son existence raquo320

Il faut rappeler que crsquoest agrave Strasbourg que Calvin publia en latin une nouvelle eacutedition

entiegraverement remanieacutee de son Institution chreacutetienne LrsquoInstitution chreacutetienne de 1536 ayant

porteacute un caractegravere cateacutecheacutetique nrsquoavait que six chapitres ce qui nrsquoest pas adeacutequat comme

moyen pour deacutevelopper sa theacuteologie tout entiegravere Il y avait dix-sept chapitres dans lrsquoInstitution

chreacutetienne de 1541 Crsquoest deacutesormais un livre fondant le dogme de la nouvelle Eglise laquo Le

bref manuel raquo de 1536 est devenu une veacuteritable laquo somme raquo destineacutee agrave preacuteparer les eacutetudiants en

319

Wendel op cit p 32-34 320

Bernard Cottret Calvin Paris Editions PayotRivages 1998 p 143

65

theacuteologie agrave lrsquoeacutetude de lrsquoEcriture sainte321

A la diffeacuterence de la premiegravere eacutedition lrsquoInstitution

chreacutetienne de 1541 srsquoouvre sur deux chapitres agrave part consacreacutes au problegraveme de la connais-

sance de Dieu et de la connaissance de lrsquohomme Calvin y ajoute le chapitre laquo peacutenitence raquo

laquo de la similitude et diffeacuterence du vieil et nouveau Testament raquo laquo de la preacutedestination et pro-

vidence de Dieu raquo et laquo de la vie chreacutetienne raquo

22 Lrsquounion avec Christ

Ce que Calvin avait eacutecrit de lrsquounion avec Christ dans lrsquoInstitution chreacutetienne de 1536

reste encore dans lrsquoeacutedition de 1541 Il nous faut trouver les choses nouvelles que Calvin y

ajoute A partir de la version de 1541 Calvin deacuteveloppe la notion de la communion avec

Christ qui est synonyme de celle de lrsquounion avec Christ

En parlant de la cause de la corruption heacutereacuteditaire crsquoest-agrave-dire du laquo peacutecheacute originel raquo

dans le chapitre II de laquo la connaissance de lrsquohomme raquo Calvin srsquooppose agrave lrsquoopinion peacutelagienne

Apregraves avoir eacutetabli lrsquoanalogie classique Adam et Christ il compare la porteacutee du peacutecheacute ada-

mique agrave celle de la communication avec Christ Par comparaison agrave la communication avec

Christ il explique que le peacutecheacute eacutetait descendu dans lrsquohumaniteacute comme par geacuteneacuteration non

pas par imitation drsquoAdam Il eacutecrit

laquo Or srsquoil nrsquoy a nulle doubte que la grace de Christ ne soit nostre par communication

et que par icelle nous ayons vie il srsquoensuit pareillement que lrsquoune et lrsquoautre a esteacute

perdue en Adam comme nous les recouvrons en Christ et que le peacutecheacute et la mort ont

esteacute engendrez en nous par Adam comme ilz sont abolis par Christ raquo322

Calvin deacuteclare preacuteciseacutement que nous recevons tous les bien que Dieu a mis en Christ par

la communication avec Christ non pas comme Christ en tant qursquoexemple agrave suivre lrsquoimitation

de Jeacutesus-Christ est plutocirct un effet de la communication

Le reacuteformateur a deacuteveloppeacute plus profondeacutement la quatriegraveme partie du symbole des

Apocirctres agrave savoir laquo Je croy la saincte Eglise catholique la communion des Sainctz raquo A partir

de la version de 1541 lrsquoEglise apparaicirct comme la laquo megravere qui conccediloit ses enfants raquo En tant

que megravere elle est le laquo corps et pleacutenitude de Christ pilier et fondement de veacuteriteacute et perpeacutetuel

321

Arnold op cit p 80 322

Calvin Institution de la religion chreacutestienne (1541) eacuted Jacques Pannier tome I p 88

66

habitacle de sa Majesteacute raquo Calvin y tient compte de lrsquounion avec Christ en particulier comme

incorporation agrave lrsquoEglise du Christ En outre les membres de lrsquoEglise sont appeleacutes pour son

uniteacute Il y trouve le principe de lrsquouniteacute de lrsquoEglise non seulement dans laquo une mecircme foi espeacute-

rance et chariteacute raquo laquo un mecircme Esprit de Dieu raquo laquo un mecircme heacuteritage raquo mais aussi dans laquo la

communion avec Dieu et avec Christ raquo qui est laquo un Chef raquo de lrsquoEglise323

Christ en est selon

Calvin laquo Prince et Capitaine raquo Abordant lrsquoeccleacutesiologie il confirme davantage le lien entre

lrsquoeacutelection divine et lrsquoentreacutee dans la communion de lrsquoEglise324

La condition preacutealable de lrsquounion entre nous et Christ serait lrsquounion des deux natures du

Christ Apregraves avoir eacutetabli la diviniteacute et lrsquohumaniteacute du Christ Calvin aborde la question de

lrsquounion de ces deux natures en une seule personne Ce faisant Calvin recourt agrave la notion de la

laquo communication des idiomes raquo des anciens theacuteologiens laquo Et mesmes exprime si diligem-

ment ceste union des deux natures qui est en Jesus Christ qursquoelle communique agrave lrsquoune ce qui

appartient agrave lrsquoautre laquelle forme de parler a esteacute nommeacutee par les Anciens docteurs com-

munication des proprietez raquo325

La communion avec Christ apparaicirct au chapitre V de laquo la peacutenitence raquo En deacutefinissant le

troisiegraveme article de la notion de peacutenitence il accorde de lrsquoimportance agrave la communication

avec Christ LrsquoEsprit de Dieu transforme lrsquoacircme du fidegravele en sa sainteteacute Il lui donne de nou-

velles penseacutees et de nouvelles affections La mortification et la vivification viennent de la

communication que nous avons avec Christ326

A propos de cette communication lrsquoEsprit

323

laquo Drsquoavantage ceste compaignie est appelleacutee catholique ou universelle pource qursquoil nrsquoy a ne deux

ne trois Eglises mais aucontraire tous les esleuz de Dieu sont tellement uniz et liez en Christ que

comme ilz depend drsquoun Chef aussi ilz sont incorporez en un corps srsquoentretenans ensemble comme

vrays membres Et agrave la veacuteriteacute ilz sont bien faictz tous un entant qursquoen une mesme Foy Espeacuterance et

Chariteacute ilz vivent drsquoun mesme Esprit de Dieu et sont appellez non seulement agrave un mesme Heritage

mais agrave une mesme communication de Dieu et de Jesus Christ raquo IRC (1541) tome II p 122 Puis laquo Or

drsquoautant que nous croyons la saincte Eglise par la communion drsquoicelle agrave telle condition que par le

moyen que nous avons de la Foy en Christ nous avons confiance drsquoen estre membres il est expedient

de consideacuterer quel fruict nous en revient Or ce nrsquoest pas petite chose de recongnoistre que nous

sommes appellez en lrsquouniteacute de lrsquoEglise laquelle a esteacute esleuumle et segregeacutee du Seigneur Dieu pour estre

le corps et plenitude de Christ pillier et fondement de veacuteriteacute et perpeacutetuel habitacle de sa Majesteacute di-

vine raquo Ibid p 125-6 324

laquo Ainsi nostre vocation et justification nrsquoest autre chose qursquoun tesmoignage de lrsquoeslection Divine

entant que le Seigneur introduyt en la communion de son Eglise ceux qursquoil avoit preacuteordonnez devant

qursquoilz fussent nayz raquo Ibid p 123 325

Ibid p 94 326

laquo Or cela se fait quand lrsquoEsprit de Dieu ayant transformeacute noz acircmes en sa saincteteacute les dirige tel-

lement agrave nouvelles penseacutees et affections qursquoon puisse dire qursquoelles sont autres qursquoelles nrsquoestoient

auparavant Lrsquoune et lrsquoautre (la mortification et la vivification) nous vient de la communication que

nous avons avec Christ Car si nous sommes vrayement participans de sa mort par la vertu drsquoicelle

nostre vieil homme est crucifieacute et la masse de peacutecheacute qui reacuteside en nous est mortifieacutee agrave ce que la cor-

ruption de nostre premiere nature nrsquoayt plus de vigueur Si nous sommes participans de sa resurrection

par icelle nous sommeacutes ressuscitez en nouvelleteacute de vie laquelle respond agrave la Justice de Dieu raquo Ibid

67

occupe une place plus centrale dans cette version de 1541 que dans lrsquoInstitution chreacutetienne de

1536327

Lrsquoinsistance calvinienne sur la sanctification se retrouve dans la reacuteflexion sur la commu-

nion avec Christ les deux eacutetant plus lieacutees laquo Finalement il est certain que ce sont mauvais

arbres veu qursquoil nrsquoy a nulle sanctification sinon en la communion de Christ raquo328

Dans le

chapitre VII ougrave il traite de laquo la similitude et difference du viel et nouveau Testament raquo Calvin

dit que la gracircce du salut est parvenue par la doctrine de la connaissance de Dieu et lrsquohomme

que le peuple de Dieu ont eacuteteacute unit avec Dieu par le lien de doctrine329

A partir de lrsquoeacutedition de 1541 Calvin commence agrave mentionner la double gracircce que le fi-

degravele reccediloit de Christ en participant de lui

laquo Il me semble advis que jrsquoay assez diligemment exposeacute cy-dessus comment il ne

reste qursquoun seul refuge de salut aux hommes agrave sccedilavoir en la Foy puisque par la Loy

ils sont tous mauldictz Il me semble aussi que jrsquoay suffisamment traicteacute que crsquoest

que Foy et quelles gracircces de Dieu elle communique agrave lrsquohomme et quelz fruictz elle

produit en luy Or la somme a esteacute que nous recevons et posseacutedons par Foy Jesus

Christ comme il nous est preacutesenteacute par la bonteacute de Dieu et qursquoen participant agrave luy

nous en avons double gracircce La premiegravere est que estans par son innocence reconci-

liez agrave Dieu au lieu drsquoavoir un juge au ciel pour nous condamner nous y avons un

pegravere trescleacutement La seconde est que nous sommes sanctifiez par son Esprit pour

meacutediter saincteteacute et innocence de vie raquo330

Cette double gracircce signifie celle de justification et celle de sanctification Comme cela

Calvin les fait associer forceacutement avec la notion de double gracircce que Christ rend sans la seacutepa-

ration et la division aux fidegraveles Dans lrsquoeacutedition de 1560 cela reacuteapparaicirct de maniegravere deacutefinitive

p 179 327

laquo Car apregraves qursquoil a esteacute declaireacute que par la justice de Christ Dieu nous est rendu propice et nous

veut estre bon Pegravere qursquoil a aussi esteacute parleacute du Sainct Esprit par lequel nous sommes sanctifiez pour

communiquer avec Christ finalement de lrsquoEglise laquelle est produicte de cela Maintenant conseacute-

quemment il est faict mention de la remission des peacutecheacutes par laquelle nous sommes faictz membres

de lrsquoEglise Par lequel ordre il est signifieacute que ceste remission ne deacutepend drsquoaillieurs et ne consiste en

autre qursquoen un seul Christ par la vertu du Sainct Esprit raquo Ibid p 179 328

Ibid p 284 329

laquo Crsquoest que tous les hommes que Dieu a jamais depuis le commencement du monde appellez en la

compaignie de son peuple sont parvenuz en une telle grace par ceste doctrine et ont esteacute uniz avec

Dieu par le lyen drsquoicelle raquo IRC (1541) tome III p 7 330

IRC (1541) tome II p 251

68

en lrsquoideacutee calvinienne lors de son deacutebat avec Osiander331

Crsquoest pourquoi la justification et la

sanctification parlent simplement non pas de lrsquoeacutetape de la foi crsquoest-agrave-dire soit la sanctifica-

tion subordonne soit la sanctification suit la justification comme sa conseacutequence mais de

lrsquoeacuteveacutenement simultaneacute de la foi

Calvin insiste sur la gracircce de justification par la foi dans lrsquounion agrave Christ laquo Car comment

est-ce que la vraye Foy justifie sinon en nous adjoignant agrave Jeacutesus Christ agrave fin qursquoestans

faictz uniz avec Luy nous jouyssions de la participation de sa justice raquo332

A partir de cette

version de 1541 Calvin qualifie la justification par la foi comme le laquo principal article de la

religion Chrestienne raquo ce qui montre bien que Calvin est sur ce point lutheacuterien Employant le

verbe laquo communiquer raquo dans le chapitre XII laquo De la Cene du Seigneur raquo Calvin insiste sur

lrsquouniteacute entre Christ et nous dans la sainte cegravene laquo Car nostre Seigneur ainsi nous communique

lagrave son corps qursquoil est entiegraverement faict un avec nous et nous avec luy raquo333

331

Andreas (Andreacute) Osiander 1498-1557 theacuteologien lutheacuterien professeur agrave Kœnigsberg Sur la con-

troverse entre Calvin et Osiander Infra troisiegraveme partie chapitre I section 11 332

IRC (1541) tome II p 341 333

IRC (1541) tome IV p 37

69

3 Lrsquounion avec Christ drsquoapregraves le commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains de

1540

31 Pourquoi Calvin choisit-il le commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains

Les commentaires de Calvin occupent la plus large place dans la seacuterie de ses œuvres

complegravetes Selon Philip Schaff un historien de lrsquoEglise chreacutetienne laquo si Luther eacutetait le prince

des traducteurs Calvin eacutetait le prince des exeacutegegravetes raquo334

Au deacutebut de son seacutejour agrave Strasbourg Calvin a pu publier son Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre

aux Romains (publieacute en mars 1540 la deacutedicace au bacirclois Simon Grynaeus est dateacutee du 18

octobre 1539) puisque lrsquoenseignement de lrsquoEcriture degraves le seacutejour agrave Genegraveve avait probable-

ment porteacute sur le commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains335

Pourquoi a-t-il choisi lrsquoeacutepicirctre aux

Romains comme son premier commentaire Parce que lrsquoeacutepicirctre aux Romains veacutehiculait aux

yeux du Reacuteformateur lrsquoenseignement central de lrsquoEcriture Pour Calvin cette eacutepicirctre est

laquo comme une ouverture et entreacutee agrave lrsquointelligence de toute lrsquoEcriture raquo336

Dans lrsquoargument qui

sert de preacuteambule agrave son Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains Calvin estime tregraves haut

lrsquoutiliteacute de lrsquoeacutepicirctre aux Romains de Paul laquo crsquoest que quiconque est parvenu agrave la veacuteritable

compreacutehension de cette eacutepicirctre a comme la porte ouverte pour entrer jusqursquoau plus secret treacutesor

de lrsquoEcriture raquo On sait que cette eacutepicirctre est deacutejagrave valoriseacutee et commenteacutee par Luther selon lui

elle est le centre et la cleacute de compreacutehension de toute lrsquoEcriture337

334

Chaff History of the Christian Church Vol 8 The Swiss Reformation laquo If Luther was the king of

translators Calvin was the king of commentators raquo p 371 335

Jean-Franccedilois Gimont Jean Calvin et le livre imprimeacute Genegraveve Droz 1997 p 72 Wulfert de

Greef The writings of John Calvin an introductory guide LouisvilleKentucky Westminster John

Knox Press 2008 p 75 Parker preacutesume sur ce point suivant laquo Geneva provided a settled life from

the autumn of 1536 until the spring of 1538 and perhaps helped also towards the writing of the com-

mentary by appointing him a reader in Holy Scriputre We do not know that he lectured on Romans at

this time but what evidence there is points in this direction Oporinus writing to him from Basel con-

gratulates him that ldquoI hear you are lecturing with great applause and usefulness on St Paulrsquos epistlesrdquo

It would not be surprising if he began with the first epistle in the canon Moreover when he entered on

his ministry in Strasbourg in September 1538 he lectured on I Corinthians from which we might infer

that he had completed his work on Romans in Geneva It is also noteworthy that we have no record of

his either preaching or lecturing on Romans at any time in Geneva Can we really believe that he omit-

ted this major epistle That he did not treat it after 1549 is certain He may have done so between 1541

and 1549 But it seems more probable that he lectured on Romans during his first Genevan ministry raquo

T H L Parker laquo Calvin the Exegete Change and Development raquo dans W H Neuser (eacuted) Calvinus

Ecclesiae Doctor Kampen J H Kok 1978 p 34 336

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains dans la deacutedicace agrave Simon Grynaeus 337

laquo Cette eacutepicirctre est la veacuteritable piegravece maicirctresse du Nouveau Testament et lrsquoEvangile sous sa forme la

plus purehellip elle est en elle-mecircme une lumiegravere brillante presque suffisante pour illuminer lrsquoEcriture

70

En outre ce commentaire affectera les eacuteditions successives de lrsquoInstitution chreacutetienne de

Calvin338

dans le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains Calvin a traiteacute des sujets tels que la

theacuteologie naturelle la loi et lrsquoEvangile la justification par la foi la sanctification la preacutedesti-

nation et lrsquoeacutethique chreacutetienne Calvin a citeacute cette eacutepicirctre 162 fois dans lrsquoInstitution chreacutetienne

de 1536 573 fois dans lrsquoeacutedition de 15591560339

A la diffeacuterence de Bullinger qui a commenceacute

par lrsquoEvangile de Matthieu ou Bucer qui a commenceacute par les synoptiques Calvin a commenceacute

par lrsquoeacutepicirctre aux Romains ensuite il se consacre aux autres eacutepicirctres pauliniennes du Nouveau

Testament puis agrave lrsquoEvangile de Jean et aux trois Evangiles synoptiques340

Pour Calvin parmi

les eacutepicirctres pauliniennes en particulier lrsquoeacutepicirctre aux Romains est sans aucun doute importante et

essentielle

Selon Calvin lrsquoeacutepicirctre est tout entiegravere disposeacutee meacutethodiquement Dans sa deacutedicace-preacuteface

du commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains Calvin se souvient de sa conversation avec Simon

Grineacutee sur la meilleure meacutethode drsquointerpreacutetation biblique laquo La principale vertu drsquoun hermeacute-

neute raquo (praecipua interpretis virtus) consistait de prime abord en une laquo briegraveveteacute perspicace raquo

(perspicua brevitate) puis en une capaciteacute de laquo deacuteclarer bien et deacutecouvrir lrsquointention de

lrsquoauteur (mentem scriptoris) raquo341

Par conseacutequent lrsquoexeacutegegravese remarquable doit eacuteviter les di-

gressions inutiles proscrire les bavardages superflus et plutocirct ecirctre en quecircte de lrsquoeacutedification du

fidegravele342

Lrsquoesprit neacutecessaire du preacutesentateur consiste selon Calvin surtout en la reacuteveacuterence de

la Parole de Dieu puisque celle-ci renferme laquo les saints mystegraveres de Dieu raquo Par rapport agrave cela

tout entiegravere ()hellip Nous trouvons donc exposeacute dans cette eacutepicirctre de la maniegravere la plus riche tout ce qursquoun

chreacutetien doit savoir ce que sont la Loi lrsquoEvangile le Peacutecheacute le jugement la gracircce la foi la justice le

Christ Dieu les bonnes œuvres lrsquoamour lrsquoespeacuterance et la Croix et comment nous devons nous com-

porter envers chaque homme qursquoil soit juste ou peacutecheur fort ou faible ami ou ennemi et envers nous-

mecircmes De plus tout cela est si excellemment fondeacute agrave lrsquoaide de citations de lrsquoEcriture et prouveacute par

des exemples tireacutes de Paul lui-mecircme et des prophegravetes qursquoil nrsquoy a rien de plus agrave souhaiter ici Crsquoest

pourquoi il semble aussi que saint Paul ait voulu reacutesumer briegravevement dans cette eacutepicirctre toute la doctrine

chreacutetienne et eacutevangeacutelique et preacuteparer un chemin drsquoaccegraves agrave tout lrsquoAncien Testament En effet sans au-

cun doute celui qui possegravede bien cette eacutepicirctre dans son cœur possegravede aussi en lui la lumiegravere et la force

de lrsquoAncien Testament raquo Luther laquo Preacuteface agrave lrsquoEacutepicirctre de Paul aux Romains raquo dans (eacuted M Lienhard -

M Arnold trad par M Arnold J Bosc R-H Esnault) Œuvres T I Paris Gallimard 1999 p 1055

p 1070 338

J Todd Billings eacutecrit laquo Romans was used by Calvin as an exegetical key and to the rest of Scrip-

ture as well as a doctrinal key for the Institutes raquo laquo John Calvinrsquos Soteriology On the Multifaceted

Sum of the Gospel raquo International Journal of Systematic Theology 11 2009 p 433 339

David C Steinmetz Calvin in Context New York OUP 1995 p 65 340

Arnold Quand Strasbourg accueillait Calvin 1538-1541 p 128 341

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains agrave la deacutedicace agrave Simon Grynaeus p 7 342

laquo Quant agrave moi certes dit Calvin je nrsquoai pu me tenir drsquoessayer si mon labeur pourrait en cet endroit

apporter quelque profit agrave lrsquoEglise de Dieu (hellip) mais seulement en eacutetant contraints par la neacutecessiteacute et en

ne cherchant qursquoagrave profiter aux autres de plus aussi que cela se fasse en lrsquoexposition de lrsquoEcriture raquo

Ibid p 7 10

71

Calvin insiste sur lrsquoattitude de lrsquoexeacutegegravete agrave savoir la pieacuteteacute et la sobrieacuteteacute343

Le Commentaire sur

lrsquoeacutepicirctre aux Romains de Calvin est preacutesenteacute comme un guide permettant de lire correctement

toute lrsquoEcriture en outre il nous montre bien sa meacutethode drsquoexposition selon le principe laquo bre-

vitas et facilitas raquo344

32 Le deacuteveloppement de lrsquounion avec Christ par le commentaire sur

lrsquoeacutepicirctre aux Romains

321 La justice en Christ

En la personne de Jeacutesus-Christ sont unies les deux natures agrave savoir la diviniteacute et

lrsquohumaniteacute Selon Calvin lrsquoune contient en soi la puissance la justice et la vie qui nous sont

communiqueacutees par lrsquoautre345

Par la personne de Jeacutesus Christ tous les bienfaits de Dieu par-

viennent aux fidegraveles Crsquoest pourquoi lrsquoincarnation du Christ est neacutecessaire

Pour Calvin le salut est la laquo vie aupregraves de Dieu raquo ce qui preacutesuppose la justice crsquoest-agrave-

dire la reacuteconciliation avec lui346

Les theacuteologiens catholiques pensaient que laquo cette justice ne

consiste pas seulement en la reacutemission gratuite des peacutecheacutes mais en partie aussi en la gracircce de

la reacutegeacuteneacuteration raquo Calvin reacutepond agrave cette question par une deacuteclaration laquo Quant agrave moi

jrsquoentends que nous sommes eacutetablis en la vie par ce que le Seigneur nous reacuteconcilie agrave soi gra-

tuitement raquo347

Ce passage dit que la justice de Dieu est en premier lieu laquo gratuite raquo En se-

cond lieu seul le Christ peut nous transfeacuterer la justice neacutecessaire pour la justice de Dieu

Donc la justice de Dieu est la justice de Christ348

Par le moyen de lrsquolaquo Evangile en Christ raquo Dieu nous manifeste sa justice Comme Ma-

dame Annie Noblesse-Rocher le dit chez Calvin salut justice et Evangile srsquounissent les unes

343

laquo Il est vrai que la Parole de Dieu doit nous ecirctre en telle reacuteveacuterence que nous la disjoignions le

moins possible par diverses interpreacutetations raquo Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains dans la deacutedi-

cace agrave Simon Grynaeus p 9 344

Voir Richard C Gamble laquo Brevitas et Facilitas Toward an Understanding of Calvinrsquos Hermeneu-

ticraquo Westminster Theological Journal 47 1985 p 1-17 Puis Hans-Joachim Kraus laquo Calvinrsquos Exege-

tical Principles raquo Interpretation 31 1977 p 12-4 345

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 13 laquo Christ est le gage de lrsquoamour infini de Dieu envers

nous ainsi il nous a eacuteteacute envoyeacute non pas nu ou vide mais rempli de tous les treacutesors ceacutelestes afin que

ceux qui le posseacutederont aient en lui toutes choses requises agrave une pleine feacuteliciteacute raquo Ibid 832 346

Ibid 117 Il affirme laquo la justification gratuite ou le pardon par lequel Dieu nous reacuteconcilie avec

Lui raquo Ibid 83 347

Ibid 117 laquo Il ne nous faut point chercher drsquoamour de Dieu hors de Christ (hellip) Notre foi con-

temple dans les rayons de la gracircce de Christ la face beacutenigne du Pegravere raquo Ibid 835 348

Garcia Life in Christ Union with Christ and Twofold Grace in Calvinrsquos Theology p 118

72

aux autres comme un lien349

laquo cette justice qui est le fondement du salut est reacuteveacuteleacutee en

lrsquoEvangile raquo350

Calvin nomme ce treacutesor que le Seigneur nous octroie en lrsquoEvangile la

laquo communication de sa justice raquo351

La possession de la justice revient agrave la question de la foi laquo La justice nous est offerte par

lrsquoEvangile et nous la recevons par la foi ()hellip Si nous ne vivons devant Dieu que par la jus-

tice il srsquoensuit donc que notre justice gicirct en la foi raquo352

Pour Calvin sur ce point la question

de la justification par la foi est le sujet principal de lrsquoeacutepicirctre aux Romains353

La justification

par la foi se reacutealise en permanence dans la communion avec Christ354

laquo pour jouir de la jus-

tice du Christ il faut neacutecessairement ecirctre fidegravele puisque la communion avec lui srsquoacquiert par

la foi raquo355

La justification est donneacutee par lrsquoimputation dans lrsquounion avec Christ ce qui veut

dire la passiviteacute du croyant pour ecirctre justifieacute Le Reacuteformateur appelle la justice de la foi laquo jus-

tice imputative raquo356

laquo Les hommes sont justifieacutes dit Calvin par imputation et non parce que

de fait et agrave la veacuteriteacute ils seraient tels raquo357

322 Lrsquounion avec Christ et la double justification

La cause efficiente (causa efficiens) de notre justification ou de notre salut est la miseacuteri-

corde de Dieu sa matiegravere est Christ et la cause instrumentale (formelle) est la laquo foi raquo ou la

laquo Parole avec la foi raquo Mais comment le Christ nous communique-t-il sa justice Lrsquoideacutee

drsquounion avec le Christ joue encore une fois le rocircle central Pour parler plus exactement

lrsquounion avec Christ devient centre des centres de la soteacuteriologie calvinienne en mecircme temps

cette doctrine ne neacuteglige pas lrsquoimportance des bonnes œuvres

349

Annie Noblesse-Rocher laquo Justice et gracircce dans les commentaires sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains de

Jacques Sadolet et de Jean Calvin raquo dans Annie Noblesse-Rocher - Christian Krieger (eacuted) Justice et

gracircce dans les commentaires sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains Strasbourg Association des Publications de la

Faculteacute de Theacuteologie Protestante 2008 p 143 350

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 117 351

Ibid 352

Ibid 353

Noblesse-Rocher op cit p 141 354

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 67 355

Ibid 517 356

Ibid 43 Se reacutealise lrsquoeacutechange entre Christ et nous laquo Ainsi donc Christ a pris dit-il sur soi ce qui

eacutetait nocirctre afin de faire deacutecouler sur nous ce qui eacutetait sien Car ayant pris notre maleacutediction il nous a

donneacute sa beacuteneacutediction raquo Ibid 83 357

Ibid 325

73

laquo Ainsi donc pour que nous soyons justifiez la cause efficiente qursquoon appelle effi-

ciente est la miseacutericorde de Dieu Christ en est la matiegravere la Parole avec la foi en est

lrsquoinstrument Partant quand il est dit que la foi justifie crsquoest parce qursquoelle est

lrsquoinstrument pour recevoir Christ en qui est la justice nous est communiqueacutee Apregraves

que nous avons eacuteteacute faits participants de Christ non seulement nous sommes justes

quant agrave nos personnes mais nos œuvres mecircme sont reacuteputeacutees justes devant Dieu raquo358

Mark Garcia eacutecrit que laquo Union with the Christ who is righteousness renders both believ-

ers and their works acceptable to God raquo359

Crsquoest-agrave-dire en Christ sa justice nous est commu-

niqueacutee en deux dimensions Lrsquoun des aspects de lrsquounion a rapport avec laquo nos personnes raquo

Lrsquoautre se rapporte agrave laquo nos œuvres raquo Calvin commence agrave maintes reprises agrave faire ressentir la

laquo double justification raquo ou la laquo double acceptation raquo Nous eacutecoutons Calvin

laquo hellip lrsquohomme est justifieacute par la foi par la gracircce de Jeacutesus-Christ et que toutefois il est

justifieacute par les œuvres qui procegravedent de la reacutegeacuteneacuteration spirituelle puisque Dieu nous

renouvelle gratuitement et que nous recevons ce don de lui par la foi raquo360

laquo Certes il fallait qursquoauparavant il fucirct justifieacute par la gracircce de Dieu Car ceux qui sont

deacutejagrave revecirctus de la justice de Christ ont Dieu propice non seulement agrave leurs personnes

mais aussi agrave leurs œuvres dont les macules et les taches sont couvertes de la pureteacute

du Christ afin qursquoelles ne leur soient point rameneacutees en compte raquo361

La conception de la double justification permet de renforcer davantage la justification par

la foi puisque si lrsquohomme nrsquoest pas justifieacute par la foi seule toutes ses œuvres serons

condamneacutees agrave lrsquoinjustice362

Pour notre reacuteformateur la justification sur les œuvres des

chreacutetiens en tant que deuxiegraveme justification crsquoest mettre lrsquoaccent sur lrsquoeffet justifieacute par la foi

laquo La justice des œuvres est un effet de la justice de la foi et la beacuteatitude qui procegravede des

œuvres est un effet de la beacuteatitude qui consiste en la reacutemission des peacutecheacutes raquo363

Dans cette

perspective Calvin interpregravete agrave bon droit lrsquoeacutepicirctre de Jacques qui fait ressortir les bonnes

358

Ibid 322 359

Garcia op cit p 119 360

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 321 361

Ibid 48 362

Girardin Benoicirct Rheacutetorique et theacuteologique Calvin le Commentaire de lrsquoEpicirctre aux Romains Paris

Beauchesne 1979 p 136 363

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 48

74

œuvres des chreacutetiens

laquo Au reste ce qui est dit en S Jacques que lrsquohomme nrsquoest pas justifieacute par la foi seule

mais par les œuvres (Jacq 224) nrsquoest point contraire agrave la sentence preacuteceacutedente Le

moyen drsquoaccorder les deux ensemble deacutepend principalement de la consideacuteration du

propos dont S Jacques traite Pour lui la question nrsquoest point comment les hommes

acquiegraverent justice devant Dieu mais comment ils peuvent donner agrave connaicirctre qursquoils

sont justes raquo364

La doctrine calvinienne de la double justification amegravene donc agrave souligner les bonnes

œuvres des fidegraveles et agrave les y exhorter sans nier la justification par la foi Il nous semble que

Calvin identifie la double justification avec la double gracircce La justification sur les œuvres

deacutesigne leur sanctification Calvin en souligne lrsquoimportance dans le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre

aux Romains lorsqursquoil eacutecrit

laquo mais quand on viendra agrave Christ premiegraverement on trouve en lui la parfaite justice de

la Loi laquelle est mecircme faite nocirctre par imputation puis la sanctification par

laquelle nos cœurs sont formeacutes agrave lrsquoobservation de la Loi raquo365

Christ nous donne agrave la fois la justification et la sanctification qui srsquoappelle laquo nouveauteacute

de vie raquo Par le commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains Calvin met en eacutevidence la double

gracircce qui vient de lrsquounion avec Christ

laquo Sous le mot de gracircce nous entendons semblablement les deux parties de la reacutedemp-

tion agrave savoir la reacutemission des peacutecheacutes par laquelle Dieu nous impute justice et la

sanctification de lrsquoEsprit par laquelle il nous reacuteforme aux bonnes œuvres et par ma-

niegravere de dire nous creacutee de nouveau raquo366

La justification et la sanctification que lrsquoon peut appeler double justification sont lieacutees

ensemble et sont laquo toutes deux tributaires de lrsquounion avec Christ raquo367

364

Ibid 328 365

Ibid 331 366

Ibid 614 367

P Wells laquo Lrsquounion avec Christ Au cœur de la doctrine chreacutetienne selon Jean Calvin raquo Revue reacute-

formeacutee 257 2011 p 53

75

323 La participation et la greffe

Le chapitre 5 de lrsquoeacutepicirctre aux Romains se concentre sur la justification le chapitre 6 sur la

sanctification dans la doctrine de lrsquounion avec Christ368

Drsquoimaginer la justification sans

nouveauteacute de vie crsquoest laquo deacutechirer Christ raquo (Christum discerpere) Pour souligner le lien

indissoluble de la justification et de la sanctification Calvin dit que laquo Christ ne communique

sa justice qursquoagrave ceux qursquoil conjoint agrave soi par le lien de son Esprit la reacutegeacuteneacuteration raquo369

De

mecircme que la justification la sanctification est une gracircce qursquoDieu donne agrave ses eacutelus370

Dans le sixiegraveme chapitre en particulier lrsquoideacutee de lrsquounion avec Christ reacuteapparaicirct avec la

question de la sanctification En plus lrsquounion (communion) est ici utiliseacutee comme synonyme

de la participation de lrsquoadoption de la greffe et de la similitude371

Lrsquounion avec Christ nrsquoest

pas possible sans la destruction et la mort au peacutecheacute Le baptecircme montre ce fait Il nrsquoest pas

simplement lavement et purification Quand nous devenons un avec Christ par le baptecircme

lrsquoefficaciteacute de sa mort se manifeste laquo nous sommes donc ensevelis avec lui en sa mort par le

baptecircme raquo

Il est important que laquo le vieil homme raquo diminue et srsquoaneacuteantisse petit agrave petit selon la

participation agrave Christ372

Etant morts agrave nous-mecircmes nous devenons de nouvelles creacuteatures La

communication de la mort du Christ et la participation de la vie tiennent ensemble par un lien

inseacuteparable Il eacutecrit laquo hellip que le vieil homme est aboli par la mort de Christ afin que sa

reacutesurrection reacutetablisse la justice et nous fasse nouvelles creacuteatures raquo373

La mort du Christ et sa

reacutesurrection sont efficaces pour eacuteteindre et exterminer la deacutepravation de notre chair puis pour

susciter en nous un eacutetat nouveau de meilleure nature Participer au Christ crsquoest cheminer en

nouveauteacute de vie cheminer en nouveauteacute vie crsquoest vivre de la vie incorruptible du Christ Le

368

Garcia op cit p 125 Billings laquo John Calvinrsquos Soteriology On the Multifaceted lsquoSumrsquo of the

Gospel raquo p 434-4 369

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 84 laquo Mais S Paul deacuteclare explique-t-il au contraire que

nous ne pouvons recevoir la justice en Christ sans qursquoen mecircme temps nous nrsquoy prenions la sanctifica-

tion raquo A lrsquoargument Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 370

Ibid 814 371

Marijn de Kroon The Honour of God and Human Salvation Calvinrsquos Theology According to his

Institutes (trad par John Vriend - Lyle D Bierma) Edinburgh TampT Clark 2001 p 19-20 372

laquo Au reste ce mot deacutesigne toute la nature que nous apportons du ventre de notre megravere et qui est si

peu capable du Royaume de Dieu qursquoil est neacutecessaire qursquoelle soit deacutetruite et aneacuteantie lorsque nous

venons agrave ecirctre reacutetablis en la vraie viehellip Nous ne sommes point mortifieacutes drsquoailleurs que par la participa-

tion agrave sa mort raquo Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 66 373

Ibid 64

76

Christ est mort agrave notre place pour paralyser la force du peacutecheacute laquo Il a souffert la mort agrave cause

du peacutecheacute afin que se constituant ranccedilon et satisfaction il reacuteduisicirct agrave neacuteant la force et la

puissance du peacutecheacute raquo374

Calvin utilise la terminologie laquo drsquoenter raquo pour lrsquounion avec Christ Commentant le verset

11 du chapitre 6 il preacutefegravere le mot laquo en Christ raquo agrave celui laquo par Christ raquo puisque cette traduction

exprime mieux lrsquoideacutee de laquo lrsquoentement (insitio) qui nous fait ecirctre un avec Christ raquo La greffe

signifie non seulement une laquo imitation du Christraquo mais aussi une laquo conjonction secregravete raquo par

laquelle nous sommes unis agrave Christ375

La greffe qui est lrsquounion avec Christ est de participer

autant de la mort du Christ que de sa vie Cela veut dire que laquo non seulement nous tirons du

Christ vigueur et comme une moelle de vie mais nous passons de notre nature en la sienne

raquo376

La greffe exprime la transformation de notre nature Pour Calvin le fait drsquoecirctre un chreacutetien

veut dire se manifester par son teacutemoignage laquohellipsrsquoil est chreacutetien il faut qursquoon voie en lui

signe et teacutemoignage de la communion avec la mort de Christ dont le fruit est que sa chair

avec toutes ses concupiscences soit crucifieacutee raquo377

La sanctification joue un rocircle deacutemonstratif

du fait que nous nous unissons au Christ378

En reacutesumeacute la justification par la foi est principalement le sujet central de ce

commentaire mais elle est contenue dans la double gracircce La notion de lrsquounion avec Christ y

est saisie drsquoune maniegravere particuliegraverement dynamique La ferme union ou communion avec

Christ megravene agrave la fois agrave la paix et au repos de lrsquoacircme et agrave la vie en sainteteacute Lrsquounion des croyants

avec Christ accomplit agrave la fois la mort de leur vieille nature coupable pour qursquoils soient libeacutereacutes

374

Ibid 610 Sur ce point la Loi est investie drsquoune fonction positive pour le croyant puisque ce der-

nier est mort agrave la Loi par le corps du Christ Elle est de mecircme maniegravere morte quant agrave nous Nous

somme deacutelivreacutes et affranchis de sa puissance Ibid 71-3 Calvin distingue laquo la justice qui nous est

enseigneacutee en la Loi et lrsquoexigence rigoureuse de cette derniegravere et de la maleacutediction qui srsquoen ensuit raquo

Lrsquoautre est abolie mais lrsquoune demeure toujours laquo Car en tant que Dieu a compris en dix commande-

ments ce qui est droit et bon agrave faire et a reacutegleacute notre vie il ne nous faut point en cela songer agrave aucune

abrogation de la Loi vu que la volonteacute de Dieu doit demeurer toujours en vigueur Ainsi donc qursquoil

nous souvienne bien que ce nrsquoest point ici une deacutelivrance ou exemption de la justice qui nous est en-

seigneacutee en la Loi mais drsquoexigence rigoureuse de cette derniegravere et de la maleacutediction qui srsquoen suit La

regravegle donc de bien vivre que la Loi nous prescrit nrsquoest point abolie mais bien cette qualiteacute qui est agrave

lrsquoopposite de la liberteacute acquise par Christ agrave savoir quand elle requiert une perfection entiegravere raquo Ibid

73 375

Ibid 65 376

Ibid 377

Ibid 67 378

laquo Il commence maintenant une exhortation qui drsquoelle-mecircme srsquoensuit de cette doctrine qursquoil a deacute-

duite touchant la participation et communion que nous avons avec Christ Crsquoest que bien que le peacutecheacute

reacuteside en nous il nrsquoest toutefois pas convenable qursquoil y ait vigueur pour exercer son regravegne puisque la

vertu de sanctification doit ecirctre eacuteminente et apparaicirctre par-dessus le peacutecheacute en sorte que notre vie

rende teacutemoignage que nous sommes vraiment membres de Christ raquo Ibid 612

77

du controcircle et de la peacutenaliteacute du peacutecheacute et le renouvellement de leur nature entiegravere par la

puissance de lrsquoEsprit Saint Apregraves avoir reccedilu la reacutemission des peacutecheacutes et la puissance de

lrsquoEsprit agrave lrsquoœuvre en eux ils suivent Christ et son chemin de croix eacutetant vraiment devenus

disciples

laquo Lrsquoheacuteritage de Dieu est nocirctre parce que par sa gracircce il nous a adopteacutes pour ses

enfants Et afin que nous nrsquoen soyons en doute la possession en a deacutejagrave eacuteteacute mise entre

les mains du Christ de qui nous avons eacuteteacute faits consorts et comme compagnons Or

Christ en a pris possession par la croix Il srsquoensuit donc qursquoil faut aussi que nous y

entrions par le mecircme moyen raquo379

Ce texte met en avant le fait que lrsquounio mystica se trouve dans le disciple souffrant qui

suit Jeacutesus souffrant La voie drsquoune union avec le Christ crucifieacute et eacuteleveacute exige de suivre veacuteri-

tablement Christ chez Calvin comme Juumlrgen Moltmann dit que laquo en prison lrsquoacircme trouve

lrsquounio mystica raquo380

379

Ibid 817 380

Juumlrgen Moltmann LrsquoEsprit qui donne la vie Une pneumatologie inteacutegrale (trad par Joseph Hoff-

mann) Paris Cerf 1999 p 285 Pour Moltmann croire agrave la croix de Christ signifie certes aussi se

laisser crucifier avec Christ en plus laquo ecirctre crucifieacute avec le Christ raquo nrsquoest plus la privatisation et la spi-

ritualisation de la participation agrave la croix mais cela se deacuteveloppe dans la ligne de la laquo theacuteologie poli-

tique raquo de la suite du Christ crucifieacute Heureux ceux qui sont perseacutecuteacutes et emprisonneacutes agrave cause de la

justice ils montrent la voie de lrsquounio mystica avec Christ (Dieu) Le Dieu crucifieacute (trad par B Frai-

gneau-Julien) Paris Cerf 1990 p 76-8

78

4 Lrsquounion avec Christ drsquoapregraves le Petit traiteacute de la Sainte Cegravene de 1541

Le Petit traiteacute de la Sainte Cegravene a eacuteteacute eacutecrit directement en franccedilais par Calvin pendant son

seacutejour agrave Strasbourg La premiegravere eacutedition est parue chez Michel Du Bois de Genegraveve agrave la fin de

lrsquoanneacutee 1541 Avant lrsquoeacutedition du Petit traiteacute de la Sainte Cegravene Calvin avait deacutejagrave commenceacute agrave

traiter la question de la Cegravene En particulier le chapitre XII de lrsquoInstitution chreacutetienne de

1541 comporte plus de pages que le Petit traiteacute de la Sainte Cegravene Malgreacute cela celui-ci est

particuliegraverement important Nous avons sans cesse agrave nous reporter agrave ce chef-drsquoœuvre de clarteacute

et de spiritualiteacute ougrave lrsquoauteur vise un public de non speacutecialistes381

Dans le preacuteambule Calvin clarifie les motifs du livre Alors que lrsquointelligence de la cegravene

de notre Seigneur Jeacutesus est requise pour notre salut il y avait diffeacuterentes opinions disputes et

controverses sur la cegravene sans parvenir agrave la concorde Ce livre eacutetait une reacuteponse de Calvin agrave la

demande de personnes qui avaient espeacutereacute voir paraicirctre lrsquoouvrage complet concernant la cegravene

Calvin en a traiteacute briegravevement mais il a neacuteanmoins preacuteciseacute laquo la somme principale de ce qursquoil

faut en savoir raquo

Calvin commence son traiteacute en insistant sur la parterniteacute de Dieu qui fournit la nourriture

agrave ses enfants382

laquo Il reste pour faire lrsquooffice drsquoun bon pegravere qursquoil nous nourrisse et pourvoie

de tout ce qui nous est neacutecessaire pour vivre raquo383

Le bon Pegravere nous donne non seulement la

nourriture corporelle qui elle est commune agrave tous mecircme aux infidegraveles mais aussi celle

spirituelle qui est particuliegravere agrave sa famille pour laquelle il la conserve et la confirme

Pour ceux qui sont reacutegeacuteneacutereacutes par la semence drsquoimmortaliteacute qui est sa Parole la vie

spirituelle que Dieu a constitueacutee en Jeacutesus est essentielle Selon Calvin Dieu les megravene agrave la

communion avec Christ non seulement par le moyen de sa Parole mais aussi par celui du

sacrement Mecircme si laquo le sacrement apparaicirct comme redondant second par rapport agrave la Parole

et lieacute agrave la faiblesse humaine raquo il nrsquoen est pas moins drsquoinstitution divine384

Le Reacuteformateur

souligne que lrsquoinstitution de la sainte cegravene se rattache eacutetroitement agrave notre faiblesse radicale le

Seigneur a institueacute pour nous sa Cegravene

laquo Car drsquoautant que nous sommes si faibles que nous ne le (Christ) pouvons pas

recevoir avec une vraie confiance de cœur quand il nous est preacutesenteacute par la simple

381

Calvin Petit traiteacute de la Sainte Cegravene Marianne Carbonnier-Burkhard et Laurent Gagnebin (eacuted)

Lyon Oliveacutetan 2008 Introduction p 6-7 382

Introduction p 11 383

Calvin Petit traiteacute de la Sainte Cegravene p 39 384

Introduction p 11

79

doctrine et la preacutedication le Pegravere de miseacutericorde ne deacutedaignant point de

condescendre en cet endroit agrave notre faiblesse385

a bien voulu ajouter agrave sa Parole un

signe visible par lequel il repreacutesentacirct la substance de ses promesses pour nous

confirmer et fortifier en nous deacutelivrant de tout doute et de toute incertitude raquo386

La cegravene donneacutee dans le but de confirmer et fortifier les croyants faibles utilise selon

Calvin pour ainsi dire laquo les signes visibles raquo ou laquo les signes exteacuterieurs raquo qui repreacutesentent le

corps et le sang Le Seigneur se sert des reacutealiteacutes terrestres drsquoautant que la capaciteacute limiteacutee de

lrsquoentendement humain saisit mieux la veacuteriteacute et la substance conjointe dans la figure que cons-

tituent le pain et le vin agrave cause drsquolaquo un mystegravere si haut et incompreacutehensible de dire que nous

ayons communion au corps et au sang de Jeacutesus-Christ raquo il nous est donneacute de le comprendre

selon notre capaciteacute crsquoest-agrave-dire de comprendre le mystegravere de la communion avec lui par des

reacutealiteacutes concregravetes voir agrave lrsquoœil toucher de la main manger et boire387

A la diffeacuterence de Zwingli Calvin insiste sur le fait que les signes visibles donneacutes dans la

cegravene ne peuvent drsquoaucune maniegravere ecirctre seacutepareacutes de leur veacuteriteacute et substance La reacutealiteacute invisible

de notre union agrave la personne du Christ nrsquoy peut ni ne doit ecirctre seacutepareacutee de son expression

visible Calvin eacutecrit

laquo il faut donc que nous recevions vraiment dans la cegravene le corps et le sang de Jeacutesus-

Christ (hellip) Nous avons donc agrave confesser que si la repreacutesentation que Dieu nous fait

en la Cegravene est veacuteritable la substance inteacuterieure du sacrement est conjointe aux signes

visibles raquo388

Drsquoapregraves Calvin le principal effet de la cegravene est de nous relier durablement au Christ Elle

385

Plus loin Calvin parle de la mecircme faccedilon laquo toute la repreacutesentation que le Seigneur nous a voulu

donner pour condescendre agrave notre faiblesse raquo Calvin Petit traiteacute de la Sainte Cegravene p 65 386

Ibid p 41 387

Ibid Calvin dit plus tard laquo Ainsi en est-il de la communion que nous avons au corps et au sang du

Seigneur Jeacutesus Crsquoest un mystegravere spirituel qui ne peut se voir agrave lrsquoœil ni ecirctre compris par lrsquoentendement

humain Il nous est donc figureacute par des signes visibles selon que notre faiblesse le requiert raquo Ibid p

47 Aussi laquo Or nous ne saurions avoir drsquoaiguillon pour nous piquer plus au vif que quand il nous fait

pour ainsi dire voir agrave lrsquoœil toucher de la main et sentir avec eacutevidence un bien si inestimable qui est

de nous repaicirctre de sa propre substance raquo Ibid p 49 388

Ibid p 48 Calvin accentue dans la Cegravene la preacutesence reacuteelle de la faccedilon suivante laquo que toute

lrsquoutiliteacute que nous devons chercher dans la Cegravene est aneacuteantie si Jeacutesus-Christ ne nous y est pas donneacute

comme la substance (la reacutealiteacute) et le fondement de tout Cela reacutesolu nous confesserons sans aucun

doute que nier que la vraie communion avec Jeacutesus-Christ nous soit preacutesenteacutee dans la Cegravene crsquoest

rendre ce saint Sacrement frivole et inutile ce qui est un blasphegraveme exeacutecrable et indigne drsquoecirctre eacutecouteacute

raquo Ibid p 46

80

nous dirige et megravene agrave la personne et agrave lrsquoœuvre du Christ en particulier agrave la croix de Jeacutesus-

Christ et agrave sa reacutesurrection Crsquoest pourquoi elle est donneacutee par le Pegravere ceacuteleste comme laquo un

miroir dans lequel nous pouvons contempler Jeacutesus Christ crucifieacute pour nous deacutelivrer de la

condamnation et ressusciteacute pour nous acqueacuterir la justice et la vie eacuteternelle raquo389

Drsquoailleurs

laquo elle nous rend teacutemoignage qursquoeacutetant faits participants de la mort et passion de Jeacutesus-Christ

nous avons tout ce qui nous est utile et salutaire raquo390

Le corps de Christ nous est communiqueacute

dans le pain distribueacute afin que nous en soyons faits participants Dans cette communion

intime nous recevons toute la vie du Christ et nous avons part pleinement agrave tous ses biens

Communier au Christ crsquoest agrave proprement parler participer tant agrave son Esprit qursquoagrave son

humaniteacute laquo Nous dit Calvin le posseacutedons entiegraverement raquo391

Cela signifie en effet que le

Christ tout entier non seulement son Esprit mais aussi son corps srsquounit agrave ses fidegraveles afin que

nous posseacutedions toutes les richesses de Dieu qui sont comprises en lui par conseacutequent

qursquoelles soient nocirctres392

A propos de la preacutesence du Christ celle-ci ne se trouve pas dans les eacuteleacutements Le corps

du Christ qui est agrave droite de Dieu ne descend pas localement Le Reacuteformateur rejette lrsquoideacutee

drsquoune preacutesence locale du Christ Celle-ci conduit agrave engendrer beaucoup drsquoautres superstitions

par exemple lrsquolaquo adoration charnelle raquo qui nrsquoest que pure idolacirctrie Cette opinion maintient que

laquo Jeacutesus-Christ est contenu sous ces signes et qursquoil lrsquoy faut chercher raquo Or pour le preacutetendre il

faut confesser ou que le corps du Christ est sans mesure ou qursquoil peut ecirctre en des lieux

diffeacuterents393

Selon Calvin eacutetablir une preacutesence locale crsquoest deacutetruire ce que nous devons tenir

de sa nature humaine Il met en lumiegravere que

laquo LrsquoEcriture nous enseigne partout que de mecircme que le Seigneur Jeacutesus a pris notre

humaniteacute sur la terre de mecircme il lrsquoa exalteacutee au ciel la retirant de sa condition

mortelle mais non pas en changeant sa nature Ainsi nous avons deux choses agrave

consideacuterer quand nous parlons de cette humaniteacute crsquoest que nous ne lui ocirctions pas la

veacuteriteacute de sa nature et que nous ne portions atteinte en rien agrave sa condition glorieuse

raquo394

389

Ibid p 44 390

Ibid 391

Ibid p 46 392

Ibid p 48 393

Ibid p 66 394

Ibid p 66-7

81

En liaison avec lrsquoerreur de la preacutesence locale nous touchons agrave un point central de la

theacuteologie de Calvin sursum corda Il faut lever notre regard vers le ciel ougrave le Christ est

monteacute Repreacutesentant le corps et le sang du Christ le pain et le vin renvoient de maniegravere

ultime au Christ maintenant eacuteleveacute

laquo Pour bien observer cela nous avons agrave eacutelever toujours nos penseacutees en haut pour

chercher notre Reacutedempteur () En outre cela a eacuteteacute toujours observeacute dans lrsquoEglise

ancienne qursquoavant de ceacuteleacutebrer la Cegravene on exhortait solennellement le peuple agrave lever

les cœurs en haut (sursum corda) pour marquer qursquoon ne devait point srsquoarrecircter au

signe visible pour bien adorer Jeacutesus-Christ raquo395

En ce point Calvin comprend la Cegravene sur le plan de lrsquounion avec laquo Christ monteacute au pregraves

du Pegravere raquo La Cegravene nous donne lrsquounion ou la communion au Christ La finaliteacute de la Cegravene

consiste dans le fait que les biens du Christ sont nocirctres

laquo Mais parce que les biens de Jeacutesus-Christ ne nous appartiennent en rien agrave moins que

drsquoabord il soit nocirctre il faut qursquoen premier lieu il nous soit donneacute en la Cegravene afin que

les choses que nous avons dites soient vraiment accomplies en nous raquo396

Pour aider notre faiblesse la Cegravene nous exerce agrave louer Dieu et nous exhorte agrave toute

sainteteacute crsquoest-agrave-dire en coheacuterence avec la foi et singuliegraverement la chariteacute fraternelle au sens

ougrave la Cegravene est le laquo lien de la chariteacute raquo397

Dans cette perspective Calvin fait eacutelargir la vision

de lrsquounion jusqursquoau niveau de lrsquoeacutethique

En conclusion lrsquoexpression laquo la communion ou la participation au corps et au sang du

Christ raquo souvent employeacutee par Calvin dans Le Petit traiteacute de la Sainte Cegravene signifie que nous

avons part agrave Jeacutesus Christ dans toutes les dimensions de sa personne crsquoest-agrave-dire sa diviniteacute et

son humaniteacute Crsquoest lagrave ce que Dieu nous donne vraiment et reacuteellement pendant la ceacuteleacutebration

de la cegravene Crsquoest en cela qursquoil nous unit au Christ

395

Ibid p 67 Pour faire ressortir lrsquoideacutee de sursum corda Calvin la mentionne encore dans la conclu-

sion du Petit traiteacute de la Sainte Cegravene laquo Toutefois il nous faut drsquoune part pour exclure toutes fantai-

sies charnelles eacutelever les cœurs en haut au ciel ne pensant pas que le Seigneur Jeacutesus soit abaisseacute au

point drsquoecirctre enclos sous quelques eacuteleacutements corruptibles raquo Ibid p 79

396 Ibid p 44

397 Ibid p 50

82

5 En conclusion

Bien que dans lrsquoInstitution chreacutetienne de 1536 Calvin nrsquoemploie pas drsquoune maniegravere bien

deacutefinitive le terme laquo unio raquo elle-mecircme par rapport agrave notre sujet il nous semble qursquoil a tenu

compte deacutejagrave de la penseacutee de lrsquounion avec Christ comme drsquoun point essentiel au long de

lrsquoouvrage tout entier De mecircme il a beau ne pas consideacuterer sous lrsquoangle de la doctrine de

lrsquounion la structure mecircme de lrsquoInstitution chreacutetienne de 1536 lrsquoideacutee de lrsquounion avec Christ srsquoy

trouve pourtant comme un fil rouge Dans lrsquoInstitution chreacutetienne de 1536 Calvin insiste for-

tement sur la doctrine de la justification Bien que cette derniegravere soit traiteacutee dans le chapitre

laquo Loi raquo elle est cependant freacutequente dans lrsquoouvrage tout entier En outre lrsquounion avec Christ

se rattache plus agrave la justification qursquoagrave la sanctification

LrsquoInstitution chreacutetienne de 1541 se preacutesente drsquoembleacutee comme un traiteacute doctrinal systeacute-

matique et un manuel du chreacutetien Lrsquoideacutee de lrsquounion avec Christ pour la version de 1541 se

fonde principalement sur celle de lrsquoInstitution chreacutetienne de 1536 mais en mecircme temps cette

seconde eacutedition deacuteveloppe davantage lrsquoideacutee de lrsquounion que ne le fait lrsquoeacutedition de 1536

lrsquounion avec Christ devient de plus en plus une penseacutee deacutefinitive chez Calvin

Bien entendu Calvin met en lumiegravere la communion avec Christ lorsqursquoil traite de la

Sainte Cegravene Pour lui la communion de la Cegravene joue un rocircle significatif qui donne agrave expeacuteri-

menter lrsquounion avec Christ Lrsquoideacutee de la communion avec Christ qui apparaicirct dans Le petit

traiteacute de la sainte cegravene de 1541 reste dans le chapitre de la Cegravene de lrsquoInstitution chreacutetienne de

155960 et lrsquoenrichit

Dans le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains Calvin a saisi que la notion de la laquo justice

du Christ raquo et de laquo la participation agrave la justice du Christ raquo et la laquo greffe sur Christ raquo est cen-

trale La communion avec Christ et la suivance du Christ y sont ensemble consideacutereacutees Lrsquoexil

de Calvin agrave Strasbourg a marqueacute un tournant pour son programme theacuteologique et pastoral

Son travail drsquoexeacutegegravese sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains est sur ce point signifiant Depuis ce commen-

taire lrsquoInstitution chreacutetienne (la dogmatique) va de pair avec ses commentaires de lrsquoEcriture

Calvin donne agrave lier intimement lrsquoun agrave lrsquoautre

Depuis lrsquoInstitution chreacutetienne de 1541 et le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains jus-

qursquoagrave lrsquoeacutedition deacutefinitive de lrsquoInstitution chreacutetienne de 155960 Calvin nrsquoa pas cesseacute drsquoeacutelargir

et drsquoenrichir son thegraveme de lrsquounion avec Christ par lrsquoœuvre de lrsquoexeacutegegravete celle du preacutedicateur et

celle du dogmaticien Cela touche aux trois domaines biblique homileacutetique et theacuteologique

Par ailleurs il tient non seulement aux œuvres du Dieu trinitaire et il srsquoarticule aux autre su-

83

jets (loci) lrsquoeacutelection la foi la justification la sanctification la loi lrsquoimitation du Christ

lrsquoeccleacutesiologie les sacrements lrsquoeschatologie Nous traitons de ce fait dans la deuxiegraveme par-

tie laquo lrsquounion avec Christ dans la perspective trinitaire raquo puis dans la troisiegraveme partie laquo la

nature de lrsquounion avec Christ et ses dimensions raquo

84

85

DEUXIEME PARTIE

LrsquoUNION AVEC CHRIST DANS LA PERSPECTIVE

TRINITAIRE

86

Chapitre I La structure centrale de la penseacutee de Calvin

Pendant longtemps lrsquoune des questions discuteacutees dans les eacutetudes calviniennes concernait

le centre la forme et la structure de sa theacuteologie Dans les pages suivantes nous nous propo-

sons de les examiner agrave travers trois approches diffeacuterentes puis drsquoanalyser la structure de

lrsquoInstitution chreacutetienne de 1560

1 La probleacutematique du dogme central

11 La premiegravere approche le dogme central calvinien est la souveraineteacute de

Dieu et la preacutedestination

Dans la poleacutemique avec ses adversaires Calvin a eacuteteacute ameneacute agrave deacutefendre un point de sa

doctrine violement attaqueacute degraves son vivant crsquoest lrsquoeacutelection la preacutedestination la souveraineteacute

absolue de Dieu Son successeur que Calvin choisit lui-mecircme Theacuteodore de Begraveze eacutepris

drsquoesprit systeacutematique en a fait le centre de la doctrine calviniste le principe dont tout le reste

deacutecoule comme H Strohl le souligne T Begraveze lrsquoa eacutetabli comme la doctrine-cleacute de la Reacuteforme

calvinienne398

Dans la suite la question de savoir si la souveraineteacute de Dieu et sa preacutedestina-

tion sont le principe de la theacuteologie calvinienne fut souleveacutee pendant longtemps par beaucoup

de theacuteologiens

Durant le 19egraveme

jusqursquoau premier 20egraveme

siegravecle en particulier nombre de speacutecialistes ont

essayeacute de trouver une doctrine (ideacutee) centrale ou un thegraveme de son systegraveme drsquoougrave tout le reste

pourrait ecirctre deacuteduit Ils ont soutenu que la fondation et le cœur de la theacuteologie de Calvin sont

la doctrine de la souveraineteacute divine et de la preacutedestination399

Crsquoest le cas drsquoAlexandre

Schweizer en 1844 et de Ferdinand Christian Baur en 1847 qui eacutetaient parmi les premiers

theacuteologiens ayant tenteacute de fixer la penseacutee de Calvin dans un systegraveme Ils ont preacutetendu que la

preacutedestination eacutetait la doctrine centrale de la theacuteologie de Calvin et que drsquoelle deacutecoulait toute

398

Henry Strohl La penseacutee de la Reacuteforme Neuchacirctel Delachaux amp Niestleacute 1951 p 16 Voir Harro M

Houmlpfl laquo Calvin et le calvinisme raquo dans John Miller (dir) LrsquoEurope protestante aux XVIe

et XVIIe

siegravecles Paris BelinDe Boeck amp Larcier 1997 p 100 399

laquo For a long time there are general agreement that the doctrine of the absolute sovereignty of God

and its logical corollary double predestination represented the essence of Calvinrsquos theology The for-

mer was usually regarded as the basic principle and the latter as the distinctive application of Calvinrsquos

ldquocentral dogmardquo raquo Partee laquo Calvinrsquos Central Dogma again raquo p 39

87

lrsquooriginaliteacute de son enseignement400

A leur suite pour Ernst Troeltsch le dogme central de sa theacuteologie eacutetait la penseacutee de la

preacutedestination Troeltsch affirme que laquo The first distinctive feature of Calvinism and the most

important one is the idea of predestination the famous central doctrine of Calvinism raquo401

Dans la penseacutee de la preacutedestination selon lui Calvin a essayeacute en mecircme temps drsquoexprimer la

caracteacuteristique de Dieu comme la volonteacute souveraine et absolue Quant agrave Calvin Troeltsch

continue drsquoaffirmer laquo the chief point is not the self-centered personal salvation of the crea-

ture and the universality the Divine Will of Love but it is the Glory of God raquo402

En reacutesumeacute

pour Troeltsch Calvin eacutetait un theacuteologien theacuteocentrique qui avait mis lrsquoaccent sur la preacutedesti-

nation la volonteacute souveraine et absolue et la gloire de Dieu

Otto Ritschl considegravere Calvin comme un des laquo constructeurs de systegraveme raquo au sommet

duquel il place la double preacutedestination Il a trouveacute une double image de Dieu dans le systegraveme

theacuteologique de Calvin celui du bon Pegravere et celui de Dieu qui exige une justice seacutevegravere crsquoest

sur cette derniegravere image de Dieu le juge seacutevegravere que Calvin aurait mis lrsquoaccent403

Reinhold

Seeberg et Hans Emil Weber ont affirmeacute de la mecircme maniegravere que la theacuteologie calvinienne met

en valeur le souverain divin et sa toute puissance404

En outre il est vrai que des personnes publiques ont connu Calvin quant agrave son image

comme une personne qui maintient la laquo double preacutedestination rigoureuse raquo et son Dieu

comme le laquo despote raquo tout comme le laquo dictateur raquo de Genegraveve indeacutependamment des faits de

lrsquohistoire reacuteelle405

Le thegraveme de la souveraineteacute de Dieu de son honneur et de la preacutedestination qui est citeacute

ci-dessus est mentionneacute seulement indirectement par les auteurs historiens du dogme Mais

Emile Doumergue considegravere directement que la souveraineteacute de Dieu et son honneur ont joueacute

un rocircle de premier plan dans la theacuteologie calvinienne

400

Alexander Schweizer Die Glaubenslehre der evangelisch-reformierten Kirche F C Baur Lehr-

buch der christlichen dogmengeschichte citeacute par Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee

religieuse p 199-200 401

Ernst Troeltsch The Social Teaching of the Christian Churches 2 Vol (tran par Oliver Wyon) Lon-

don George AllenUnwin 1931 2 581 citeacute par Yang-Ho Lee laquo The Young Calvin and Later Calvin

Changes in His Theology raquo dans D F Wright - A N S Lane - J Balserak (eacuted) Calvinus Evangelii

Propugnator Calvin Champion of the Gospel Michigan Grand Rapids 2006 p 121 402

Ibid p 583 403

O Ritschl Dogmengeschichte des Protestantismus vol 3 Calvins theologisches System Goumlttingen

1926 p 156-242 citeacute par De Kroon The Honour of God and Human Salvation Calvinrsquos Theology

According to His Institutes xiv 404

Cornelis P Venema Accepted and Renewed in Christ The Twofold Grace of God and the Interpre-

tation of Calvinrsquos Theology Goumlttingen VandenhoeckRuprecht 2007 p 15 405

Bernard Reymond Le protestantisme et Calvin Genegraveve Labor et fides 2008 p 121

88

laquo La souveraineteacute de Dieu lrsquohonneur de Dieu crsquoest le principe qui embrasse con-

tient domine caracteacuterise deacutetermine tous les autres (hellip) De ce principe fondamental

tout ce qui est speacutecifiquement reacuteformeacute peut ecirctre deacuteriveacute et expliqueacute raquo406

Aussi Alexandre Ganoczy affirme-t-il au sujet des principes fondamentaux par lesquels

lrsquoœuvre de Calvin est dirigeacutee de tels principes selon lui sont ceux du laquo soli Deo gloria raquo du

laquo solus Christus raquo et du laquo verbum Dei raquo407

Ces recherches interpregravetent toute la penseacutee de Calvin en termes drsquoun thegraveme central Selon

C Venema laquo implicit in this approach is the conviction that Calvin was in contrast to the

other Reformers and to Luther in particular the author of a theological system whose various

aspects constitute an inter-related and inter-connected pattern of ideas raquo408

Toutefois bien des calvinologues ont fait opposition agrave la souveraineteacute divine et la preacutedes-

tination comme doctrine centrale de la theacuteologie calvinienne409

Selon eux il est inexact

drsquoattribuer agrave ces thegravemes une place aussi preacutepondeacuterante dans la penseacutee de Calvin R Stauffer

eacutecrit laquo Contrairement agrave ce qursquoont preacutetendu de nombreux theacuteologiens la preacutedestination ne

constitue pas la doctrine centrale de la penseacutee de Calvin Certes elle occupe une place non

neacutegligeable dans lrsquoInstitution chreacutetienne puisqursquoelle y est examineacutee dans quatre chapitres

(XXI-XXIV) Mais elle nrsquoest pas le noyau autour duquel srsquoorganiseraient les divers aspects de

la theacuteologie calvinienne raquo410

Le problegraveme crsquoest que le terme laquo la souveraineteacute de Dieu raquo

nrsquoapparaicirct pas dans le texte original de lrsquoInstitution chreacutetienne En outre il nrsquoest pas facile de

dire que la preacutedestination serait la doctrine centrale Car dans lrsquoInstitution chreacutetienne de 1536

elle nrsquoapparaicirct pas encore comme une doctrine indeacutependante elle nrsquoest abordeacutee que dans les

quatre chapitres de lrsquoeacutedition de 1560 Ce nrsquoest que tardivement que ce dogme a eacuteteacute deacuteveloppeacute

406

Emile Doumergue Jean Calvin Les hommes et les choses de son temps Vol4 La penseacutee religieuse

de Calvin Lausanne 1910 p 34-5 Cet auteur eacutecrit laquo Pour le calviniste la doctrine de Dieu est la

doctrine des doctrines en un sens la seule doctrine Honneur de Dieu souveraineteacute de Dieu Dieu

absolument Dieu voilagrave drsquoougrave part constamment tout le calvinisme et voilagrave ougrave constamment il aboutit raquo

p 361 407

Alexandre Ganoczy Le jeune Calvin Genegravese et eacutevolution de sa vocation reacuteformatrice Wiesbaden

Franz Steiner Verlag Gmbh 1966 p 200-8 408

Venema op cit p 14 409

Par exemple Benjamin B Warfield parle laquo The doctrine of predestination is not the formative

principle of Calvinism the root from which it springs It is one of its logical consequences one of the

branches which it has inevitably thrown out raquo Calvin and Augustine Philadelphia Presbyterian amp

Reformed Publishing Co 1956 p 291-2 Andreacute Bieacuteler Lrsquohumanisme social de Calvin Genegraveve Labor

et Fides 1961 p 79-87 410

Richard Stauffer laquo Jean Calvin Lrsquohomme et lrsquoœuvre raquo Hokhma 23 1983 p 22

89

avec une certaine ampleur en reacuteponse agrave certaines attaques reccedilues par le Reacuteformateur411

De plus la preacutedestination nrsquoest pas une deacuteduction logique agrave partir de la souveraineteacute de

Dieu ni la pierre angulaire de son eacutedifice theacuteologique mais elle est plutocirct la continuation de

sa doctrine de la foi se rattachant agrave lrsquounion avec Christ412

Selon Calvin il faut que nous trou-

vions en Christ la certitude de notre eacutelection parce qursquoil nous est comme un miroir ougrave il nous

faut contempler notre eacutelection413

Heinz Otten nous explicite ce point-ci laquo Calvin in his

treatment of predestination never starts from the doctrine of God so that he would perhaps

construct the gracious election from the idea of sovereignty and sole efficacy of God but ra-

ther predestination is for him a part of soteriology raquo414

Drsquoautre part des calvinologues ont continuellement proposeacute les interpreacutetations varieacutees

comme doctrine centrale puisque si la preacutedestination eacutetait le sujet central la mecircme chose

pourrait srsquoappliquer agrave nrsquoimporte quel autre locus theacuteologique Ainsi Erwin Muumllhaupt dans

son livre Die Predigt Calvins a eacutetabli lrsquoideacutee que la volonteacute gracieuse de Dieu serait le centre

de la theacuteologie calvinienne Selon Alfred Goumlhler la doctrine de la sanctification est laquo la cleacute agrave

la compreacutehension de la theacuteologie de Calvin raquo Pour sa part Walter E Stuermann deacuteclare que

laquo le concept de la foi est la doctrine-cleacute principale dans le systegraveme de la penseacutee calvinienne raquo

415 Mais les eacutetudes des diverses opinions concernant la doctrine centrale que nous avons preacute-

senteacutees ne font-ils pas apparaicirctre de profonds deacutesaccords

12 La deuxiegraveme approche la forme et la meacutethode de sa theacuteologie

Hermann Bauke a affirmeacute au contraire que la theacuteologie calvinienne nrsquoa pas un principe

fondamental dans la mesure ougrave le sujet central deacuteterminerait toute la doctrine de Calvin Il a

noteacute les divergences parmi les calvinologues et la diversiteacute de leurs points de vue Il srsquoagit en

effet de la singulariteacute de la theacuteologie calvinienne elle-mecircme qui rend possible des points de

411

Bieacuteler op cit 82 412

Voir IRC III xxiv 5 p 456 laquo Il faut donc devant que Dieu nous choisisse et appelle qursquoil ait lagrave

son patron et miroir auquel il nous contemple crsquoest agrave sccedilavoir nostre Seigneur Iesus Christ raquo Sermon

2e sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens CO 51 col 269

413 laquo Eternal election is a crucial component of the more basic confession of Godrsquos grace made sure in

union with Christ raquo Charles Partee The Theology of John Calvin Louisville Westminster John Knox

Press 2008 p 245 414

Heinz Otten Calvins Theologische Anschauung von der Praumldestination Munich Chr Kaiser

Verlag 1938 p 7-15 citeacute par Partee The Theology of John Calvin p 245-6 415

Ibid p 15-6

90

vue contradictoires et provoque cette diversiteacute Cette singulariteacute conclut Bauke ne devait pas

ecirctre trouveacutee dans nrsquoimporte quelle doctrine unique qui aurait pu eacutetablir un systegraveme deacuteductif

comme tant drsquointerpregravetes preacuteceacutedents lrsquoont supposeacute mais ecirctre trouveacutee en la forme mecircme de sa

theacuteologie416

Il affirme trois eacuteleacutements en tant que forme de sa theacuteologie417

un rationalisme dialectico-

formel une complexio oppositorum et un biblicisme formel chacun des trois eacuteleacutements in-

siste Bauke sont la caracteacuteristique formelle de la theacuteologie de Calvin Ce que nous trouvons

dans la theacuteologie de Calvin donc est un contenu compatible avec celui de Luther mais struc-

tureacute et repreacutesenteacute dans une nouvelle forme particuliegravere418

1) Le rationalisme dialectico-formel ne signifie pas que Calvin eacutetait rationaliste au sens

ougrave la raison naturelle parvient agrave la connaissance divine et srsquoexerce sur le contenu de la theacuteolo-

gie Ce nrsquoest pas un rationalisme de matiegravere mais formel en lequel les matiegraveres dogmatiques

apparaissent par lequel elles sont lieacutees exprimeacutees et systeacutematiseacutees ensemble Crsquoest la forma-

lisation logique et argumentative du donneacute theacuteologique

2) La complexio oppositorum qui reacuteconcilie les deux autres motifs contradictoires que

sont biblicisme et rationalisme crsquoest la juxtaposition de doctrines logiquement opposeacutees

Cette caracteacuteristique rappelle le fait que coexistent beaucoup drsquointerpreacutetations contradictoires

chez Calvin pour des interpregravetes qui se sont concentreacutes sur une doctrine et ont neacutegligeacute drsquoautres

qui sont eacutegalement importantes419

Pour Calvin lrsquoincoheacuterence logique mecircme pouvait exister agrave

condition de rendre justice agrave la complexiteacute de la reacuteveacutelation divine et de son expeacuterience

3) Le biblicisme formel est la faccedilon de syntheacutetiser le teacutemoignage biblique420

Le Reacutefor-

mateur a chercheacute non seulement agrave prendre les matiegraveres de sa theacuteologie agrave partir de la Bible

416

Bauke op cit p 7-11 417

La notion de la forme dont Bauke dit laquo Die Form natuumlrlich nicht nur in dem Sinne der aumlusseren

Gewandung des Stiles der Anordnung Einteilung usw sondern in dem umfassenderen une tieferen

Sinne der Verarbeitung sowohl wie der Gestaltung une inneren Formgebung des gesamten

theologischen Inhaltes raquo Ibid p 12 418

Bauke Ibid p 11-14 citeacute par Venema Ibid p 16 419

Emile Doumergue a deacutecrit de la mecircme faccedilon la meacutethode theacuteologique de Calvin comme la meacutethode

laquo des contrarieacuteteacutes ou des antinomies raquo Il eacutecrit laquo La penseacutee de Calvin crsquoest lrsquoarc avec ses deux moi-

tieacutes et leur deux pousseacutees en sens contraire Certains critiques approuvent ou deacutesapprouvent la pousseacutee

de droite et drsquoautre la pousseacutee de gauche Et la discussion est interminable ils ont tous des textes-

Mais crsquoest ne rien comprendre agrave la psychologie de la vie et tout particuliegraverement agrave la theacuteologie de

notre Reacuteformateur Quelques textes de droite ou quelques textes de gauche ne sont pas plus la penseacutee

exacte et vraie de Calvin que la moitieacute gauche ou la moitieacute droite drsquoun arc nrsquoest lrsquoarc lui-mecircme Lrsquoarc

pour ecirctre lrsquoarc a besoin des deux pousseacutees dites contraires et la penseacutee de Calvin nrsquoest la penseacutee de

Calvin que gracircce agrave ses contrarieacuteteacutes ou antinomies raquo Le caractegravere de Calvin p 81 420

Bauke op cit p 11-14

91

mais aussi agrave faire de sa theacuteologie une repreacutesentation complegravete et coheacuterente

Drsquoapregraves Bauke ces trois eacuteleacutements repreacutesentent la forme structurale de la theacuteologie du

Reacuteformateur et constituent la nature distincte de sa penseacutee Il attribue ces propres formes de

Calvin agrave lrsquoinfluence de lrsquoesprit de la France comme Jacques Pannier dit que laquo le geacutenie est

essentiellement le geacutenie mecircme de la race franccedilaise raquo421

Wendel mentionne le systegraveme de Calvin agrave un niveau peu diffeacuterent Ce nrsquoest pas un sys-

tegraveme fermeacute eacutelaboreacute agrave partir drsquoune ideacutee centrale mais il englobe successivement toute une

seacuterie de notions bibliques dont quelques-unes sont difficilement conciliables en logique Re-

fusant lrsquoideacutee centrale il met en eacutevidence les laquo paradoxes raquo de Calvin

laquo Mais elles ne peuvent effacer les oppositions dialectiques elles-mecircmes ce que lrsquoon

a appeleacute les laquo paradoxes raquo de Calvin qursquoil srsquoagisse de lrsquouniteacute et de la distinction des

deux natures en Christ de lrsquoamour permanent de Dieu pour ses creacuteatures et de sa co-

legravere agrave lrsquoendroit des hommes deacutechus de la justification qui laisse lrsquohomme peacutecheur de

lrsquoimputation parfaite et immeacutediate de la justice du Christ et de la lente et toujours im-

parfaite reacutegeacuteneacuteration de la grandeur de lrsquohomme et de sa misegravere de lrsquoabolition et de

la permanence de la Loi de la valeur des biens terrestres et de leur meacutepris de lrsquoEglise

agrave la fois visible et imparfaite et invisible et parfaite de la preacutesence du Christ dans le

sacrement et de sa seacuteance agrave la droite de Dieu raquo422

De mecircme Richard Muller nrsquoa pas vu simplement Calvin comme un theacuteologien systeacutema-

tique au sens moderne du mot Selon lui lrsquoInstitution chreacutetienne nrsquoest pas clairement un sys-

tegraveme theacuteologique comparable agrave La foi chreacutetienne de Schleiermacher ou La theacuteologie systeacutema-

tique de Paul Tillich dans la mesure ougrave elle ne se meut pas deacuteductivement de la preacutemisse agrave la

conclusion logique ou par induction des eacutevidences aux principes geacuteneacuteraux pour cette raison

elle nrsquoa pas laquo le dogme central raquo Drsquoapregraves lui ceux qui eacutetudient laquo le dogme central raquo ont in-

terpreacuteteacute improprement les continuiteacutes et les discontinuiteacutes entre la theacuteologie de Calvin et celle

de lrsquoorthodoxie reacuteformeacutee durant la peacuteriode scolastique reformeacutee423

421

Ibid p 14 Jacques Pannier Recherches sur la formation intellectuelle de Calvin Paris Librairie

Alcan 1931 p 55 422

Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p 274 423

Voir Richard Muller The Unaccommodated Calvin New York Oxford University Press 2000 p

178 Puis Muller After Calvin Studies in the Development of a Theological Tradition New York

Oxford University Press 1993 p 63-80

92

La laquo complexio oppositorum raquo ou la laquo meacutethode des contradictoires raquo cela ne dit pas

certes que sa theacuteologie est simplement une collection drsquoenseignements individuels rassembleacutes

formellement et dialectiquement ou que lrsquouniteacute inteacuterieure manque drsquoailleurs dans sa theacuteologie

Au contraire cela met en valeur sa perspective en tant que commentateur de la Bible et preacutedi-

cateur non pas en tant que theacuteologien systeacutematique

Niesel a rejeteacute drsquoun autre cocircteacute cette thegravese de Bauke selon laquelle la theacuteologie de Calvin

devrait ecirctre interpreacuteteacutee par sa forme bien qursquoil reconnaisse avec Bauke qursquoaucune doctrine

unique nrsquoest la cleacute de sa theacuteologie Selon lui la forme et le contenu dans la theacuteologie calvi-

nienne ne doivent pas ecirctre distingueacutes Il est convaincu qursquoil faut saisir le noyau theacuteologique de

Calvin pour comprendre sa penseacutee en trouvant le fil drsquoor qui transperce sa theacuteologie agrave savoir

Jeacutesus Christ Il fait valoir que la reacuteveacutelation de Dieu en Christ controcircle tant la forme que le

contenu de sa theacuteologie

13 La troisiegraveme approche recherche drsquoautres dogmes drsquoimportance cen-

trale

La plupart des interpregravetes maintiennent aujourdrsquohui qursquoil nrsquoy a pas une seule cleacute pour

ouvrir la porte de la theacuteologie de Calvin Il est impossible de trouver le dogme central qui

inclut tout Il nrsquoest pas pour autant possible de srsquoapprocher de sa theacuteologie sans un certain

point de vue Bien plus quelques points de vue sont plus adeacutequats que les autres une certaine

cleacute autorise agrave ouvrir mieux la porte que drsquoautres Par conseacutequent cette approche du dogme

central qui inclut tout a eacuteteacute quelque peu modifieacutee Ils ont chercheacute deacutesormais laquo un dogme

drsquoimportance centrale raquo (a centrally important dogma) pour ainsi dire un point du vue fonda-

mental pour eacuteclairer la theacuteologie de Calvin424

Ces approches ne sont plus une approche

unique qui aurait pu eacutetablir un thegraveme de systegraveme drsquoougrave tout le reste pourrait ecirctre deacuteduit

Crsquoest avanceacute par plusieurs theacuteologiens T F Torrance lrsquoa expliqueacute avec lrsquoanthropologie

de Calvin425

THL Parker et Edward A Dowey lrsquoont traiteacute avec la duplex cognitio Dei426

424

Partee laquo Calvinrsquos Central Dogma Again raquo p 39 Ricard C Gamble laquo Current Trends in Calvin

Research 1982-90 raquo dans Wilhelm H Neuser (eacuted) Calvinus Sacrae Scripturae Professor Michigan

Gran Rapids 1994 p 106 425

T F Torrance Calvinrsquos Doctrine of Man London Lutterworth Press 1949 426

T H L Parker Calvinrsquos Doctrine of the Knowledge of God Grand Rapids Wm B Eerdmans

1959 Puis Edward A Dowey Jr The Knowledge of God in Calvinrsquos Theology New York Columbia

University Press 1965

93

Werner Krusche avec la pneumatologie427

David Willis avec la christologie428

et Benjamin C

Milner avec lrsquoeccleacutesiologie429

Ces diverses approches nous montrent la caracteacuteristique de la

theacuteologie calvinienne crsquoest que ses sujets theacuteologiques ne peuvent pas ecirctre compris isoleacutement

de leur plus grand contexte theacuteologique Puis chacune de ces eacutetudes illumine en partie la

theacuteologie de Calvin dans la perspective drsquoune doctrine particuliegravere aucune drsquoelles nrsquoest sucircre

cependant de deacutemontrer que leur doctrine respective ait eacuteteacute le thegraveme central

Notre travail ne se rattache pas agrave la premiegravere approche le dogme central le principe theacuteo-

logique dont le systegraveme entier de penseacutee pourrait ecirctre deacuteduit Plutocirct nous rechercherons un

dogme drsquoimportance centrale Pour cela les divers sujets ci-dessus ont beau ecirctre approcheacutes

nous proposons pourtant que lrsquo laquo union avec Christ raquo est une laquo cleacute meilleure raquo pour la theacuteolo-

gie calvinienne comme Charles Partee a preacutetendu que laquo lrsquounion avec Christ ne reacutepond pas agrave

tous les mystegraveres de la penseacutee calvinienne mais elle est un passe-partout qui ouvre beaucoup

de portes qui ont eacuteteacute fermeacutees pendant longtemps Lrsquounion avec Christ est au cœur de sa theacuteo-

logie raquo430

Julie Canlis a affirmeacute sur le mecircme plan que lrsquounion avec Christ eacutetait la preacuteoccupa-

tion centrale de Calvin souhaitant que toute sa soteacuteriologie se base sur lui431

Drsquoapregraves Canlis

malheureusement lrsquoaccent protestant concernant le laquo salut extra nos raquo est principalement ve-

nu agrave marquer la tradition protestante plutocirct que la theacuteologie calvinienne chaleureuse et dyna-

mique de la participation432

Nous soulignons que lrsquounion avec Christ est singuliegraverement deacuteterminante pour la theacuteolo-

gie la soteacuteriologie la pieacuteteacute et la spiritualiteacute de Calvin Pour lui la notion de lrsquounion avec

Christ est la grande reacutealiteacute qui englobe tout celle qui embrasse agrave la fois les dimensions foren-

sique et reacutenovatrice de la reacutedemption433

Lrsquounion avec Christ sera un eacuteleacutement fondamental qui

domine sa theacuteologie Ce fait se manifestera par la structure de lrsquoInstitution chreacutetienne de

155960

427

Werner Krusche Das Wirken des Heiligen Geistes nach Calvin Goumlttingen VandenhoeckRuprecht

1957 428

E David Willis Calvinrsquos Catholic Christology The Function of so-called Extra Calvinisticum in

Calvinrsquo s Theology Leiden E J Brill 1966 429

Benjamin C Milner Calvinrsquos Doctrine of the Church Leiden E J Brill 1970 430

Partee The Theology of John Calvin preface xvi et p 27 431

Julie Canlis laquo Calvin Osiander and Participation raquo International Journal of Systematic Theology

6 2004 p 172-3 432

Ibid p 176 433

J V Fesko Beyond Calvin Union with Christ and Justification in Early Modern Reformed Theolo-

gy (1517ndash1700) Goumlttingen VandenhoeckRuprecht 2012 p 21

94

2 La structure de lrsquoInstitution chreacutetienne de 155960

Crsquoest un fait indeacuteniable que la premiegravere eacutedition de lrsquoInstitution chreacutetienne en 1536 qui

eacutetait laquo un cateacutechisme confessionnel raquo de la foi a progresseacute degraves 1541 jusqursquoagrave une laquo somme de

theacuteologie raquo Or avant de publier lrsquoeacutedition de 15591560 notre reacuteformateur ne srsquoest pas satis-

fait du plan mecircme du livre ou de sa structure Dans lrsquoeacutedition deacutefinitive de lrsquoInstitution chreacute-

tienne Calvin eacutecrit ceci agrave propos de son plan laquo Jamais je ne me suis contenteacute moi-mecircme

jusqursquoagrave ce que jrsquoaie disposeacute la matiegravere dans lrsquoordre que vous y verrez maintenant raquo434

Le

changement le plus important qui a eu lieu lorsque Calvin reacutevisa son Institution chreacutetienne

pour la derniegravere fois a eacuteteacute la reacuteorganisation de la matiegravere Donc il est tregraves utile pour entendre

ce que Calvin a tenu agrave souligner par son Institution chreacutetienne de bien saisir la structure de la

reacutevision finale de 1560

21 Credo

Benjamin Warfield a insisteacute sur la structure du symbole des apocirctres de lrsquoInstitution chreacute-

tienne Il eacutecrit laquo With the edition of 1559 a totally new arrangement was introduced which

reduced the whole to a simple and beautiful order ndashredacted into four bookshellip These four

books treat in turn of the Father Son and Holy Ghost and the Holy Catholic Churchhellip The

order was suggested by the consecution of topics in the Apostlesrsquo Creed raquo435

THL Parker classe les eacuteditions successives de lrsquoInstitution chreacutetienne en trois groupes

Institution cateacutecheacutetique de 1536 Institution des Loci Communes de 1539-50 Institution du

Credo de 1559-60436

Selon lui Calvin a fait la division quadripartite du symbole des apocirctres

laquo (1) I believe in God the Father almighty Maker of heaven and earth

434

IRC I laquo Au lecteur raquo p 23 Avec le mot laquo eacutevolution raquo et laquo reacutevolution raquo Marc Vial compare les

quatre premiegraveres eacuteditions de lrsquoInstitution avec la derniegravere laquo LrsquoInstitution a connu cinq eacutetats textuels

successifs dans les quatre premiers le plan est en constante eacutevolution dans le dernier il reacutesulte

drsquoune veacuteritable reacutevolution rien de lrsquoagencement anteacuterieur ne reste ou presque rien les mateacuteriaux

preacuteexistants se coulent deacutesormais dans un plan nouveau raquo laquo La penseacutee theacuteologique de Calvin drsquoapregraves

lrsquoInstitution de la religion chreacutetienne raquo p 295 435

Benjamin Warfield laquo On the Literary History of Calvinrsquos Institutes raquo dans Calvin and Calvinism p

388 citeacute par Partee The Theology of John Calvin p 36 436

T H L Parker Calvin An Introduction to His Thought Louisville WestminsterJohn Knox 1995

p 8

95

(2) I believe in Jesus Christ his only Son our Lord

(3) I believe in the Holy Spirit

(4) I believe the holy catholic Church raquo

Sous ces quatre chapitres les Loci Communes de la version anteacuterieure sont reacutearrangeacutes

souvent reacutecrits souvent ajouteacutes En final les quatre livres ont eacuteteacute laisseacutes Calvin a consacreacute un

chapitre IV dans lrsquoInstitution chreacutetienne de 1539 puis le chapitre du V-VIII de 1543 pour le

symbole des apocirctres A la diffeacuterence de cela il nrsquoa pas traiteacute particuliegraverement agrave part les cha-

pitres agrave propos du Credo dans lrsquoInstitution chreacutetienne de 1560 Bien que le chapitre du Credo

nrsquoy soit pas visible qui plus est la structure du Credo nrsquoy soit pas strictement gardeacutee Parker a

releveacute pourtant que nous avons agrave en tenir compte comme un caractegravere du Credo Donc il en-

tend appeler lrsquoInstitution chreacutetienne comme laquo the credal Institutio raquo437

W H Neuser eacutetait

drsquoavis de la mecircme maniegravere que Calvin estimerait le symbole des apocirctres comme plan basique

(ground plan) de sa dogmatique438

Marc Vial met eacutegalement lrsquoaccent sur le plan de lrsquoInstitution chreacutetienne comme sur celui

du symbole des apocirctres Comme une preacutesentation de la foi chreacutetienne en son ensemble

lrsquoInstitution chreacutetienne suit selon lui le mouvement geacuteneacuteral de lrsquoune des confessions de foi

de lrsquoEglise ancienne Il preacutetend que si Calvin choisit le plan du symbole des apocirctres crsquoest

parce qursquoil veut montrer que sa theacuteologie est une theacuteologie catholique439

Il a tenteacute de distin-

guer le plan de lrsquoInstitution chreacutetienne avec deux axes laquo la connaissance veacuteritable de Dieu raquo et

laquo la connaissance du Dieu veacuteritable raquo La derniegravere suit le plan du symbole des apocirctres voici

le plan de Vial440

laquo 1 La connaissance veacuteritable de Dieu (I i-x 3)

2 La connaissance du Dieu veacuteritable (I x 4-IV)

21 La doctrine de Dieu en geacuteneacuteral Je crois en Dieuhellip

211 Lrsquoecirctre trinitaire de Dieu (I xiii)

212 Lrsquoœuvre creacuteatrice du Pegravere (I xiv-viii) hellip creacuteateur

22 La doctrine de Dieu en tant qursquoil srsquoest montreacute reacutedempteur

221 Lrsquoœuvre reacutedemptrice du Fils (II) Je crois en Jeacutesus-Christ

437

Ibid 438

W H Neuser laquo The Development of the Institutes 1536 to 1559 raquo dans W vantrsquot Spijker (eacuted)

John Calvinrsquos Institutes His Opus Magnum Potchefstroom Potchefstroom University 1986 p 51-2 439

Vial laquo La penseacutee theacuteologique de Calvin drsquoapregraves lrsquoInstitution de la religion chreacutetienne raquo p 296 440

Marc Vial Jean Calvin Introduction agrave sa penseacutee theacuteologique Genegraveve Labor et Fides 2008 p 58

96

222 Lrsquoœuvre du Saint-Esprit

2221 La foi ses fruits sa condition et sa consommation finale (III) Je crois en lrsquoEsprit

Saint

2222 Les instruments de lrsquoEsprit Je crois en lrsquoEglise raquo

Contrairement agrave cela Wendel affirme que les rapports entre lrsquoInstitution chreacutetienne de

1560 et le plan traditionnel du Symbole des Apocirctres restent assez exteacuterieurs et formels agrave cause

des divergences assez importantes laquo La troisiegraveme partie qui normalement aurait ducirc ecirctre con-

sacreacutee au Saint-Esprit traite en reacutealiteacute de sa seule action inteacuterieure dans lrsquohomme Drsquoautre

part Calvin parle de la reacutesurrection avant drsquoaborder le problegraveme de lrsquoEglise ce qui nrsquoest pas

conforme non plus agrave la suite des ideacutees exprimeacutees dans le Credo raquo441

22 La double connaissance de Dieu (duplex cognitio domini)

Koumlstlin affirme pour la premiegravere fois que lrsquoInstitution chreacutetienne peut ecirctre diviseacutee en

deux parties et non pas en quatre Koumlstlin insiste

laquo I The doctrines of God the Father Son and Spirit and his creation and world gov-

ernment in general apart from sin and the redemptive revelation and redemptive ac-

tivity that sin makes necessary - and similarly of mankind apart from sin and the ne-

cessity for salvation (Book I)

II The historical revelation and activity of God for the salvation of the sinner as

follows

1 The establishing of salvation through the incarnate Son for which preparation

had already been made under the Old Covenant (Book II)

2 The application through the Holy Spirit of the salvation given in Christ as

follows

a The process of salvation which is realized inwardly by the Spirit in indi-

viduals extending until the perfection of these persons in the resurrection (Book III)

b The outer means which God uses in this activity of the Spirit (Book

441

Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p 87

97

IV) raquo442

Wendel distingue eacutegalement lrsquoInstitution chreacutetienne en deux grandes parties alors mecircme

qursquoil ne les deacuteveloppe pas en deacutetail443

laquo Lrsquoexposeacute dogmatique comprend sous son nouvel aspect deux grandes parties La

premiegravere est constitueacutee par le livre premier et concerne la doctrine de Dieu (Triniteacute

Creacuteation Providence) la reacuteveacutelation scripturaire et lrsquohomme (indeacutependamment du peacute-

cheacute et de la neacutecessiteacute du salut) La seconde partie srsquoeacutetend sur les trois autres livres et a

trait agrave la reacuteveacutelation historique et agrave lrsquoœuvre du salut Elle peut agrave son tour se subdiviser

en deux parties 1) la preacuteparation de lrsquoœuvre salutaire dans lrsquoancienne alliance et son

accomplissement dans lrsquoincarnation du Fils de Dieu (Livre II) 2) lrsquoattribution et

lrsquoapplication du salut par le Saint-Esprit a) lrsquoopeacuteration inteacuterieure du Saint-Esprit

dans le fidegravele jusqursquoagrave son achegravevement dans la vie future (Livre III) b) les moyen ex-

teacuterieurs dont se sert le Saint-Esprit pour compleacuteter et mener agrave bonne fin cette opeacutera-

tion inteacuterieure (Livre IV) raquo

Ces divisions sont renforceacutees par le Duplex cognitio Domini de Dowey Il deacutepasse la divi-

sion quadripartite formelle et affirme que la division reacuteelle de lrsquoexposeacute dogmatique de Calvin

serait la double connaissance de Dieu comme le Creacuteateur et comme le Reacutedempteur Selon lui

laquo From the point of view of the knowledge of God which is the foundation of Calvinrsquos theo-

logical writing Calvinrsquos Institutes of 1559 contains two not four divisions raquo444

Pour son

argument deacutecisif de cette division Dowey srsquoappuie sur les passages suivants qui

nrsquoapparaissent que dans lrsquoInstitution chreacutetienne de 1559

laquo Parquoy entant que Dieu est en premier lieu cogneu simplement creacuteateur tant par ce

beau chef drsquoœuvre du monde qursquoen la face et personne de Iesus Christ de lagrave

srsquoengendre et sort double cognoissance Il nous suffira pour ceste heure de traiter de

la premiegravere la seconde suyvra en son ordre raquo445

442

Koumlstlin laquo Calvins Institutio nach Form und Inhalt raquo p 57 citeacute par Dowey The Knowledge of God

in Calvinrsquos Theology p 42 443

Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuses p 87 444

Dowey The knowledge of God in Calvinrsquos Theology p 41 445

IRC I ii 1 p 55

98

Dowey a tenu compte du duplex cognitio Domini comme la deacuteclaration meacutethodologique

plutocirct que la proposition theacuteologique Drsquoapregraves cette affirmation le premier sujet majeur la

connaissance du Creacuteateur est traiteacutee dans le premier livre en revanche le second la connais-

sance du reacutedempteur est traiteacutee du deuxiegraveme au quatriegraveme livre446

Neacuteanmoins Parker reconnaicirct que la double connaissance de Dieu est le thegraveme majeur

dans lrsquoInstitution chreacutetienne mais il critique la thegravese de Dowey comme suit lrsquoInstitution

chreacutetienne nrsquoest pas modeleacutee drsquoapregraves le plan de duplex cognitio Dei mais le duplex cognito

que lrsquoInstitution chreacutetienne reflegravete est plutocirct la connaissance de Dieu et celle de nous-mecircmes

447

23 Lrsquounion avec Christ dans la perspective trinitaire

Chez Calvin la reacuteflexion sur la Triniteacute se trouve inseacutereacutee dans tout un deacuteveloppement sur

Dieu Il ne traite de la Triniteacute que dans le chapitre XIII du premier livre de lrsquoInstitution chreacute-

tienne de 1560 Elle nrsquoest pas le point de deacutepart drsquoune dogmatique448

Cependant lrsquoaction de

Dieu trinitaire que cette doctrine deacutesigne se manifeste tout au long de lrsquoInstitution chreacutetienne

Bien plus on pourrait trouver avant tout une influence de la Triniteacute dans le plan mecircme de

lrsquoInstitution chreacutetienne Jrsquoinsiste sur le fait que le plan de lrsquoInstitution chreacutetienne suit celui de

la triniteacute Cette thegravese pourrait se soutenir pour plusieurs raisons

(1) Warfield Parker Vial et Neuser ont preacutetendu que Calvin avait en gros suivi le plan du

symbole des apocirctres Or ce symbole lui-mecircme est dans un certain sens deacutejagrave trinitaire Karsten

Lehmkuumlhler souligne le fait que le symbole des apocirctres est trinitaire La sainte Eglise univer-

selle la communion des saints la reacutemission des peacutecheacutes et la reacutesurrection drsquoentre les morts

appartiennent selon lui agrave lrsquoœuvre de lrsquoEsprit449

De mecircme dans La confession de foi de

446

Dowey Ibid p 41-46 447

Parker Calvinrsquos Doctrine of the Knowledge of God p 119 448

Alain Georges Martin laquo La place de la Triniteacute dans lrsquoInstitution de Calvin raquo Revue reacuteformeacutee 30

1979 p 131 449

laquo Lrsquoeacutenumeacuteration que nous trouvons dans ce troisiegraveme article nrsquoest donc pas une juxtaposition en

parallegravele (sur le mecircme plan) mais une subordination logique je crois au Saint-Esprit ndash et crsquoest lui qui

donne naissance agrave la sainte Eglise crsquoest eacutegalement lui qui offre la reacutemission des peacutecheacutes et qui opegravere la

reacutesurrection drsquoentre les morts raquo Karsten Lehmkuumlhler laquo Parler de Dieu aujourdrsquohui le Saint-Esprit raquo

Positions lutheacuteriennes 51 2003 p 408 M Vial a mentionneacute cet aspect laquo Cela eacutetant on peut encore

raffiner De fait la doctrine de lrsquoEglise peut leacutegitimement ecirctre tenue pour un chapitre de la doctrine de

99

lrsquoEglise explication du Symbole des Apocirctres drsquoapregraves le Cateacutechisme de Calvin qui est un livre

apparu par six seacuteminaires de K Barth celui-ci appuie le plan trinitaire du symbole en inter-

preacutetant le texte du Calvin le troisiegraveme livre est le Saint-Esprit le quatriegraveme ce sont les fruits

du Saint-Esprit Par conseacutequent laquo Calvin lui-mecircme affirme-t-il interpregravete sa quatriegraveme partie

comme deacutecoulant de la troisiegraveme et nous lui resterons fidegraveles en adoptant le plan trinitaire du

Symbole raquo450

Les livres III et IV de lrsquoInstitution chreacutetienne de Calvin sont en fait un grandiose traiteacute de

pneumatologie comme le souligne O Weber451

Le titre du quatriegraveme livre de lrsquoInstitution

chreacutetienne qui aborde lrsquoeccleacutesiologie porte sur laquo Qui est des moyens exterieurs ou aydes

dont Dieu se sert pour nous convier agrave Jesus Christ son Fils et nous retenir en luy raquo Nous

pourrions constater que le troisiegraveme livre et le quatriegraveme livre de lrsquoInstitution chreacutetienne par-

lent de lrsquoœuvre inteacuterieure de lrsquoEsprit qui se lie agrave lrsquoindividuel (au fidegravele) et de son œuvre exteacute-

rieure qui se lie agrave la communauteacute (agrave lrsquoEglise)452

Etant donneacute que les derniers articles du Cre-

do font partie de lrsquoœuvre du saint Esprit on pourrait dire que lrsquoInstitution chreacutetienne suit le

plan de la triniteacute

(2) Dowey met lrsquoaccent sur la double connaissance de Dieu comme la structure fonda-

mentale de lrsquoInstitution Mais cette double connaissance de Dieu est aussi trinitaire Le Reacute-

formateur parle drsquoune double connaissance de Dieu geacuteneacuterale et speacuteciale453

telle que lrsquoEcriture

nous montre nettement la double connaissance de Dieu le Creacuteateur et le Reacutedempteur454

Mais

le Creacuteateur et le Reacutedempteur comme double connaissance ne se reacuteduisent pas simplement agrave la

connaissance du Pegravere et du Fils455

Car chacune des œuvres de la creacuteation de la reacutedemption et

lrsquoEsprit Saint si bien que nombre de speacutecialistes soutiennent que le Symbole des apocirctres suit un plan

trinitaire Ce qui est certain en tout cas crsquoest que la theacuteologie de lrsquoInstitution elle est trinitairement

structureacutee raquo Vial laquo La penseacutee theacuteologique de Calvin drsquoapregraves lrsquoInstitution de la religion chreacutetienne raquo p

296 450

Karl Barth La confession de foi de lrsquoEglise explication du Symbole des Apocirctres drsquoapregraves le Cateacute-

chisme de Calvin Neuchacirctel Delachaux amp Niestleacute 1946 p 66 451

Grundlagen der Dogmatik tome II Neukirchen 1962 p 272 citeacute Gabriel Widmer laquo Saint-Esprit

et theacuteologie trinitaire raquo dans Le Saint-Esprit Genegraveve Labor et fides 1963 p 110 452

laquo The subject of Books III and IV is generally the work of the Holy Spirit as the suject of Book I is

generally God the Creator and of Book II generally the Redeemer raquo Willis Calvinrsquos Catholic Chris-

tology The Function of so-called Extra Calvinisticum in Calvinrsquos Theology p 123 453

IRC I ii 1 454

laquo Car pour passer de mort agrave vie il nrsquoa pas fallu seulement qursquoils connussent Dieu pour leur creacuteateur

mais aussi pour reacutedempteur comme aussi ils ont obtenu tous les deux par la Parole raquo IRC I vi 1 455

Commentant lrsquoEvangile de Jean 15 Calvin note que le Christ a deux fonctions diffeacuterentes il est

Creacuteateur et il est Reacutedempteur laquo Car le Fils de Dieu a deux puissances distinctes la premiegravere est celle

qui apparaicirct en la creacuteation du monde et lrsquoordre de la nature la seconde est celle par laquelle il renou-

velle et restaure la nature deacutechue En tant qursquoil est la Parole eacuteternelle de Dieu par lui le monde a eacuteteacute

100

de la sanctification appartient sans aucun doute agrave tout agrave savoir le Pegravere le Fils et le Saint-

Esprit Pour Calvin ces œuvres sont finalement celles du Dieu trinitaire456

Bien que lrsquoœuvre

de la creacuteation soit principalement celle du Pegravere le Fils et le Saint-Esprit y participent eacutegale-

ment De mecircme lrsquoœuvre de la reacutedemption est avant tout celle du Fils mais le Pegravere et le Saint

Esprit y participent aussi Lrsquoœuvre de la sanctification est celle du Saint-Esprit mais le Pegravere et

le Fils y participent de la mecircme maniegravere Pour cette raison le Pegravere le Fils et le Saint-Esprit

sont chez Calvin agrave la fois le Creacuteateur et le Reacutedempteur La double connaissance de Dieu en

tant que telle contient la perspective de la triniteacute Lrsquohypothegravese srsquoaccorde agrave la thegravese de la pre-

miegravere phrase de lrsquoInstitution laquo crsquoest qursquoen cognoissant Dieu chacun de nous aussi se co-

gnoisse raquo Car lrsquohomme en relation avec Dieu se retrouve sans cesse face au Dieu trinitaire

nous comprenons Dieu et lrsquohomme dans la structure trinitaire comme suit

Homme en tant que creacuteature

Le Pegravere

Creacuteateur

Peacuterichoregravese

Reacutedempteur Sanctificateur

Le Fils Le Saint-Esprit

Homme en tant que peacutecheur Homme sanctifieacute

Si nous comprenons lrsquoInstitution chreacutetienne dans cette perspective on pourrait constater

creacuteeacute par sa puissance toutes les creacuteatures persistent et sont entretenues en la vie qursquoelles ont une fois

reccedilue lrsquohomme principalement a eacuteteacute orneacute de ce don singulier de lrsquointelligence et bien que par sa

reacutevolte il ait perdu la lumiegravere de lrsquointelligence toutefois il discerne encore et entend en sorte que ce

qursquoil a naturellement par la gracircce du Fils de Dieu nrsquoest pas tout agrave fait aboli Mais parce que par sa

stupiditeacute et perversiteacute il remplit de teacutenegravebres la lumiegravere qui est encore demeureacutee en lui il reste que le

Fils de Dieu fasse un office nouveau celui de meacutediateur qui est de reacuteformer par lrsquoEsprit de geacuteneacuteration

lrsquohomme qui eacutetait perdu et deacutetruit raquo 456

laquo Calvinrsquos duplex cognitio Dei is the knowledge of the one God as he reveals himsel in his creative

and redemptive activities God as he reveals himself in his creative and redemptive activities he does

not envisage a cognitio creatoris which is not Christological-Pneumatological The two facets of our

knowledge of God are not creatoris et Christi but creatoris et redemptoris because for Calvin Christ

is not only the redemptive Word of God but also creative Word of God just as the Spirit is not only

regenerative but also creative And equally important Calvin for the same reasons does not envisage a

cognitio redemptoris which does not presuppose the cognitio creatoris raquo Willis Calvinrsquos Catholic

Christology The Function of so-called Extra Calvinisticum in Calvinrsquos Theology p 121

101

que le deacutebat entre Dowey et Parker sur la question de savoir si le plan de lrsquoInstitution chreacute-

tienne suit soit le symbole des apocirctres soit la duplex cognitio Domini est vraiment un deacutebat

mal placeacute car tous les deux reviennent enfin agrave la triniteacute

3) Pour ceux qui mettent en lumiegravere la souveraineteacute divine et la preacutedestination Calvin est

un theacuteologien theacuteocentrique Pour Niesel et Parker affilieacutes agrave lrsquoeacutecole de Karl Barth Calvin est

christocentrique Warfield a souligneacute combien Calvin pouvait ecirctre consideacutereacute comme le laquo theacuteo-

logien du Saint-Esprit raquo457

En reacutesumant ces accents J Hesselink a caracteacuteriseacute de cette faccedilon

sa theacuteologie

laquo However it is not very helpful to single out one of these emphases as being the dis-

tinctive characteristic of Calvinrsquos theology He was indeed theocentric christocentric

and pneumacentric but all this says is that Calvin was thoroughly trinitarian raquo458

Calvin est le laquo theacuteologien trinito-centrique raquo Pour parler plus exactement il nous semble

que sa theacuteologie est laquo la theacuteologie trinitaire centreacutee sur Christ raquo qui se reacutevegravele dans la Bible La

doctrine de la triniteacute est ainsi au cœur de sa theacuteologie

Charles Partee speacutecialiste de Calvin avait vu lrsquounion avec Christ comme laquo un dogme

central raquo de lrsquoInstitution chreacutetienne dans un article qui srsquointitule laquo Calvinrsquos central dogma

again raquo A partir de lagrave il a essayeacute drsquoen analyser la structure avec la notion de lrsquounion avec

Christ Il a diviseacute lrsquoInstitution chreacutetienne en deux grandes parties 459

laquo A God for us

457

laquo The fundamental interest of Calvin as a theologian lay it is clear in the region broadly designated

soteriological Perhaps we may go further and add that within this broad field his interest was most

intense in the application to the sinful soul of the salvation wrought out by Christ-in a word in what is

technically known as the ordo salutis This has even been made his reproach in some quarters and we

have been told that the main fault of the Institutes as a treatise in theological science lies in its too

subjective character Its effect at all events has been to constitute Calvin pre-eminently the theologian

of the Holy Spirit raquo citeacute par Elias Dantas laquo Calvin the theologian of the Holy Spirit raquo dans Sung

Wook Chung (eacuted) John Calvin and Evangelical Theology Legacy and Prospect Westminster John

Knox Press 2009 p 128 Hesselink souligne Calvin comme un theacuteologien de lrsquoEsprit laquo Calvin has

often been acclaimed laquo the theologian of the Holy Spirit raquo (as early as 1901 by Charles Leliegraveve later

by B B Warfield (1931) Werner Krusche (1957) and others) The same claim has been made for

Luther and Bucer but one can still maintain that the Holy Spirit plays a greater role in Calvinrsquos theol-

ogy than that of any other reformer raquo John Hesselink laquo Pneumatology raquo dans The Calvin Handbook

p 299 458

Hesselink laquo Calvinrsquos theology raquo dans The Cambridge Companion to John Calvin p 79 459

Partee laquo Calvinrsquos central dogma again raquo p 41-2

102

I As Creator (Book I)

a His creation

b His providence

II As Redeemer (Book II)

a The revelation

b The natures and person

c The offices

B God in us

I As individuals (Book III)

a Faith

1 Regeneration

2 Justification

b Election

II As a community (Book IV)

a The ministry

b The sacraments

c The state raquo

Partee avait tenteacute il y a vingt-quatre ans de faire cette distinction il la maintient encore

Dans son ouvrage reacutecent (2008) il affirme que les quatre livres peuvent ecirctre diviseacutes en deux

parties eacutegales460

laquo Part One God for us

Book I God the Creator

Book II God the Redeemer

Part Two God with us

Book III The Faithful person(s)

Book IV The Faithful community raquo

Pour cette distinction il se reacutefegravere essentiellement agrave la premiegravere phrase de troisiegraveme livre

460

Partee The Theology of John Calvin p 40

103

de lrsquoInstitution chreacutetienne de 1560

laquo Premiegraverement il est agrave noter cependant que nous sommes hors de Christ (Ephes

415) et seacuteparez drsquoavec luy que tout ce qursquoil a fait ou souffert pour le salut du genre

humain nous est inutile et de nulle importance Il faut donques pour nous communi-

quer les biens desquels le Pegravere lrsquoa enrichi et rempli qursquoil soit fait nostre et habite en

nous raquo

Partee nrsquoaccepte pas le plan trinitaire de lrsquoInstitution chreacutetienne drsquoautant que le qua-

triegraveme livre nrsquoest pas agrave ses yeux pas la continuation du troisiegraveme livre car selon lui la ques-

tion sans reacuteponse resterait de savoir pourquoi ils se distinguent Il considegravere lrsquounion avec

Christ comme la structure centrale461

Il nous semble que cette accentuation agrave propos de

lrsquounion avec Christ est exageacutereacutee Plutocirct que de refuser une theacuteorie existante il convient que

nous mettions en valeur lrsquounion avec Christ dans la perspective trinitaire Crsquoest ce que nous

souhaitons montrer La doctrine trinitaire constitue une piegravece essentielle de la theacuteologie de

Calvin La doctrine de lrsquounion avec Christ est profondeacutement trinitaire Elle deacutesigne le fonde-

ment et le mode de penseacutee par lesquels le croyant reccediloit tous les dons du Christ que Dieu a

mis en lui

Cette doctrine se trouve au sommet de la reacutedemption trinitaire Dans lrsquoInstitution chreacute-

tienne de 1541 Calvin parle de la reacutedemption comme suit laquo Le second poinct que jrsquoay dict

qursquoil nous failloit observer est la division du Symbole auquel y a troys membres qui com-

prennent la description du Pegravere et du Fils et du Sainct Esprit dont tout le mystere de toute

nostre redemption depend raquo462

Lorsque Calvin commence par traiter la doctrine de lrsquoEglise

cette ideacutee se manifeste de la mecircme maniegravere clairement laquo tous ceux qui par la cleacutemance de

Dieu Pegravere et la vertu du Saint-Esprit sont venus agrave la participation de Christ (hellip) raquo463

Lrsquohistoire de la reacutedemption est principalement trinitaire pour Calvin Le salut nous vient du

Pegravere par lrsquointermeacutediaire du Christ par lrsquoEsprit464

Dieu le Pegravere est Dieu pour nous Dieu le

Fils est Dieu avec nous Dieu le Saint-Esprit est Dieu en nous Lrsquounion avec Christ est actuali-

461

Ibid p 39-43 462

Calvin Institution de la Religion chreacutetienne (1541) Tome I Edition critique par Olivier Millet p

566 463

IRC IV i 3 p 11 464

laquo Salvation comes to us from the Father through Christ by the Holy Spirit raquo Garcia Life in Christ

Union with Christ and Twofold Grace in Calvinrsquos Theology p 24

104

seacutee par une œuvre du Saint Esprit cependant cela deacutepend essentiellement de lrsquoœuvre du Pegravere

et du Fils On traitera lrsquounion avec Christ dans la structure trinitaire

1 Dieu le Pegravere pour nous est la source de lrsquounion avec Christ

2 Dieu le Fils avec nous est la matiegravere de lrsquounion avec Christ

3 Dieu le Saint Esprit en nous est la reacutealisation (actualisation) de lrsquounion avec Christ

4 LrsquoEglise du Dieu trinitaire est lrsquoinstrument meacutediat de lrsquounion avec Christ

Dans notre travail qui se continue nous voulons souligner que lrsquounion avec Christ qui

constitue le pivot de la penseacutee calvinienne est deacuteclineacutee en fonction de la theacuteologie trinitaire

Qui plus est nous souhaitons insister que le but de lrsquounion qui se fait dans lrsquoœuvre trinitaire

doit aboutir finalement agrave la gloire de Dieu

105

Chapitre II Lrsquoœuvre trinitaire et lrsquounion avec Christ

Lrsquounion avec Christ reste au sommet de la soteacuteriologie calvinienne La cause du salut

nrsquoeacutetant pas en lrsquoœuvre humaine Calvin a syntheacutetiseacute sa vision du salut en utilisant la notion

des quatre causes drsquoAristote Les causes de ce salut existent absolument laquo hors de nous raquo La

laquo cause efficiente raquo de notre salut est agrave ses yeux la miseacutericorde du Pegravere ceacuteleste et la dilection

gratuite qursquoil a eue envers nous Cela veut dire que le Dieu Pegravere est la source de notre union

avec Christ La laquo cause mateacuterielle raquo crsquoest Christ avec son obeacuteissance par laquelle il nous a

acquis la justice Cela signifie qursquoen la personne du Fils le Dieu Pegravere reacutealise ses desseins de

salut Le Christ est Dieu avec nous465

La laquo cause instrumentale ou formelle raquo est la laquo foi fon-

due par la parole raquo ou la laquo parole avec la foi raquo cette foi en tant qursquoelle est le laquo principal chef-

drsquoœuvre raquo de lrsquoEsprit et cette parole en lrsquolaquo illumination raquo de lrsquoEsprit Celui-ci est Dieu en

nous La laquo cause finale raquo crsquoest-agrave-dire laquo le pourquoi raquo de lrsquoaction salutaire divine crsquoest la

louange de la gracircce la gloire rendue agrave Dieu Lrsquounion avec Christ nrsquoest autre qursquoœuvre trini-

taire466

1 Dieu pour nous le Dieu Pegravere source de lrsquounion

Dans sa dilection gratuite Dieu avait choisi ses enfants avant la fondation du monde puis

Dieu a creacuteeacute lrsquohomme de telle sorte qursquoIl srsquounisse avec lui Pour Calvin le Dieu Pegravere est

lrsquoorigine et la source de lrsquounion avec Christ parce que la preacutedestination de Dieu preacutecegravede dans

lrsquoordre temporel cette union Pourtant cette doctrine ne saurait se saisir agrave bon droit sans

lrsquounion avec Christ Si la preacutedestination reste au sommet du laquo theacuteocentrisme raquo de Calvin

lrsquounion avec Christ est au sommet de son laquo christocentrisme raquo Ces deux sont en relation

Pour Calvin lrsquoeacutetat preacutelapsaire drsquoAdam pour ainsi dire chef-drsquoœuvre de la creacuteation image de

Dieu toute son inteacutegriteacute se rattache agrave lrsquounion adamique avec Dieu Pegravere La conjonction entre

465

laquo Alors que Dieu eacutetait bien eacuteloigneacute de nous il srsquoest rapprocheacute de nous en Christ Et par ce moyen

Christ nous a eacuteteacute fait le vrai Emmanuel crsquoest-agrave-dire Dieu avec nous et son avegravenement a eacuteteacute un appro-

chement de Dieu vers les hommes raquo Le Commentaire sur la deuxiegraveme eacutepicirctre aux Corinthiens 519 466

Pour les quatre causes voir IRC III xiv 17 21 Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 15-6

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romans 322-24 Louis Gomaz La doctrine du Salut drsquoapregraves les

commentaires de Jean Calvin sur le Nouveau Testament Nyon Imprimerie ED Cherix 1917 Olivier

Fatio laquo La conception du salut chez Calvin raquo dans Jean-Louis Leuba (dir) Le salut chreacutetien Jeacutesus et

Jeacutesus-Christ Ndeg 66 Paris Descleacutee 1995 p167-76

106

Dieu et Adam avant sa chute nous montre agrave lrsquoavance le caractegravere de lrsquounion avec Christ

11 La laquo preacutedestination raquo du Pegravere

Lrsquounion avec Christ le salut de lrsquohomme en Christ est lrsquoeffet de la premiegravere cause qui est

laquo la miseacutericorde agrave lrsquoheacuteritage de la vie eacuteternelleraquo de Dieu467

Crsquoest dire qursquoil ne faut pas cher-

cher hors de Dieu la cause de notre salut en citant le passage de lrsquoeacutepicirctre aux Romains 6

23 laquo le salaire du peacutecheacute crsquoest la mort la vie eacuteternelle est la gracircce de Dieuraquo Calvin relegraveve que

la laquo vraie cause raquo de notre salut consiste laquo en la seule meacuteditation de la miseacutericorde de Dieu

raquo468

Autrement dit crsquoest Dieu qui est lrsquoauteur du salut

laquo Lrsquoorigine et lrsquoeffet de notre salut gicirct en la dilection du Pegravere ceacuteleste la matiegravere et la

substance en lrsquoobeacuteissance du Christ (hellip) Il (Dieu) veut que nous pensions toujours agrave

son eacutelection gratuite qui est la fontaine de tous ses bienfaits envers nous raquo469

Nrsquoayant trouveacute dans lrsquohomme aucune raison pour lui faire du bien crsquoest par sa seule mi-

seacutericorde que Dieu peut le sauver Pour Calvin notre salut est donc bien lrsquolaquo œuvre propre de

Dieu raquo470

Le fait de chercher notre salut en Dieu seul contient deux significations importantes

1 Notre salut se fonde sur lrsquoamour du Pegravere il nous faut chercher en lui la certitude du

salut ce qui permet de libeacuterer lrsquohomme des angoisses de sa conscience Lrsquoassurance du salut

467

IRC III xiv 21 p 264 Calvin place la premiegravere cause ou la source du salut dans lrsquolaquo eacutelection eacuteter-

nelle de Dieu par laquelle il nous adopte pour ses enfants avant que nous soyons neacutes raquo Les fidegraveles

laquo ont eacuteteacute sauveacutes par le deacutecret eacuteternel et immuable de Dieu non par cas fortuit ni par quelque soudaine

occasion raquo Calvin affirme que lrsquoeacutelection eacuteternelle de Dieu en tant que fondement et cause premiegravere

provoque tant notre vocation que tous les biens que les fidegraveles reccediloivent de Dieu Le Commentaire sur

lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 13-4 468

IRC III xiv 21 p 264 laquo En ce mot preacutedestiner il nous faut agrave nouveau noter lrsquoordre nous nrsquoeacutetions

point encore alors il nrsquoy avait donc aucun meacuterite qui fucirct nocirctre Crsquoest pourquoi la cause de notre salut

est proceacutedeacutee de Dieu seul et non point de nous () Dieu nrsquoa point chercheacute la cause hors de soi mais

nous a preacutedestineacutes parce qursquoil lrsquoa voulu ainsi () Crsquoest pourquoi quand le Seigneur nous adopte il ne

regarde point quels nous sommes et ne se reacuteconcilie point avec nous en raison drsquoaucune digniteacute de

notre personne mais il nrsquoa aucune autre cause de le faire que son bon plaisir eacuteternel par lequel il nous

a preacutedestineacutes raquo Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 15 laquo Dieu ne regarde rien hors de soi

pour ecirctre eacutemu agrave nous eacutelire drsquoautant que le seul deacutecret de sa propre volonteacute lui est la cause drsquoeacutelire ou la

cause inteacuterieure raquo Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 111 469

IRC III xiv 21 p 264 470

Fatio laquo La conception du salut chez Calvin raquo p169

107

ne deacutepend que de la miseacutericorde gratuite de Dieu En outre cette derniegravere srsquoest lieacutee agrave

lrsquoeacutelection eacuteternelle Crsquoest donc au sommet de la miseacutericorde de Dieu que se situe son eacutelection

En ce point il existe un paradoxe la deacutecision de Dieu drsquoeacutelire ou de rejeter ne se trouve pas

dans lrsquoinjustice de Dieu mais plutocirct dans son amour gracieux puisque tous les humains en

tant que fils drsquoAdam nous sommes corrompus nous peacutechons nous meacuteritons notre chacircti-

ment

laquo Iamais nous nous ne serons clairement persuadez comme il est requis que la source

de nostre salut soit la misericorde gratuite de Dieu iusqursquoagrave ce que son election eter-

nelle nous soit quant et quant liquide pource qursquoelle nous esclarcit par comparaison

la grace de Dieu en ce qursquoil nrsquoadopte pas indifferemment tout le monde en

lrsquoesperance de salut mais donne aux uns ce qursquoil denie aux autres raquo471

La raison de lrsquoeacutelection divine est dans lrsquoamour de Dieu et non dans laquo nos meacuterites raquo agrave

juste titre Calvin a deacutegageacute la raison du salut de son eacutelection laquo Iacob donc est esleu Esau

estant repudieacute et sont discernez par lrsquoeacutelection de Dieu combien qursquoils ne differassent point

en merites raquo472

Il nous faut laquo savoir que nous nrsquoobtenons le salut que par la pure libeacuteraliteacute de

Dieu raquo par conseacutequent laquo mettre toute la cause de notre salut en Dieu seul raquo473

2 Crsquoest pourquoi cette doctrine de la preacutedestination et de lrsquoeacutelection calvinienne conduit agrave

deacutetourner de la fausse assurance des bonnes œuvres

laquo Puisque Dieu establist ton salut en soy tant seulement pourquoy descendras-tu agrave

toy Et puisqursquoil trsquoassigne sa seule miseacutericorde pour toute cause pourquoy te des-

tourneras-tu agrave tes meacuterites Puisqursquoil veut retenir toute ta cogitation en sa seule bonteacute

pourquoy la convertiras-tu en partie agrave consideacuterer tes œuvres raquo474

471

IRC III xxi 1 p 405 laquo Mais ce qui choque le plus les adversaires de la doctrine de la preacutedestina-

tion crsquoest lrsquoinjustice qursquoelle semble impliquer pourquoi les uns sont-il sauveacutes non les autres Calvin

donne toujours agrave cette question une double reacuteponse la premiegravere consiste agrave affirmer que lrsquoineacutegaliteacute

dans la preacutedestination deacutemontre que la bonteacute de Dieu est vraiment gratuite Lrsquoautre qui est plutocirct un

refus de reacuteponse crsquoest que le conseil eacutetroit est laquo secret raquo Lrsquoidentiteacute de lrsquoeacutetroit et du secret manifeste la

neacutecessiteacute du lien entre la transcendance de Dieu et la symbolique de lrsquoeacutetroitesse()hellip La volonteacute de

Dieu est laquo eacutetroite raquo parce qursquoelle est souverainement transcendante raquo Malet Dieu selon Calvin Lau-

sanne lrsquoAge drsquohomme 1977 p 114 472

IRC III xxii 6 p 423 473

IRC III xxi 1 p 405 474

IRC III xxii 6 p 424

108

Pour notre salut ni deacutevotions ni cultes des saints ni recours aux indulgences ne nous sont

donc exigeacutes Selon Calvin par rapport agrave notre eacutelection le diable suscite lrsquoinquieacutetude de douter

de lrsquoeacutelection et de rechercher la certitude de notre eacutelection hors de la voie leacutegitime475

De

mecircme dans le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens Calvin rappelle que le rocircle des faux

apocirctres consiste agrave eacutebranler la foi des fidegraveles de deux maniegraveres comme si drsquoune part leur vo-

cation eacutetait douteuse et que drsquoautre part il leur fallait chercher un autre moyen de salut476

En introduisant la doctrine de la preacutedestination celle qui srsquoinstalle dans le laquo theacuteacirctre de

lrsquohistoire du salut raquo477

Calvin rappelle souvent quelle est lrsquoattitude convenable pour cette doc-

trine il nrsquoest pas possible de la saisir par la raison humaine puisque la profondeur de la sa-

gesse divine doit ecirctre plutocirct adoreacutee de nous qursquoecirctre comprise afin de se rendre admirable en

elle Crsquoest la raison pour laquelle la preacutedestination calvinienne nrsquoautorise pas les speacuteculations

qui relegravevent drsquoune curiositeacute impie Selon L Schuumlmmer laquo La preacutedestination ne se preacutesente

pas tout drsquoabord comme une explication mais comme un mystegravere enveloppant Dieu et

lrsquohomme raquo478

Crsquoest un mystegravere inconnaissable Calvin aime agrave parler de la doctrine de la preacute-

destination comme drsquoun laquo labyrinthe raquo479

La connaissance leacutegitime de cette doctrine srsquoexprime par lrsquoEcriture qui nous fait connaicirctre

ce qui nous est utile et salutaire Selon Calvin tout ce que nous devons savoir se manifeste en

la Parole de Dieu Il faut donc srsquoarrecircter lagrave sans aller au-delagrave de ce que la Bible dit480

Calvin

deacutefinit la preacutedestination de la faccedilon suivante

laquo Nous appelons preacutedestination le conseil eacuteternel de Dieu par lequel il a deacutetermineacute

ce qursquoil voulait faire de chaque homme Car il ne les creacutee pas tous en pareille condi-

tion mais ordonne les uns agrave la vie eacuteternelle les autres agrave lrsquoeacuteternelle damnation Ainsi

475

IRC III xxiv 4 p 454-5 476

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 13 477

Marianne Carbonnier-Burkard Jean Calvin Une vie Paris Descleacutee de Brouwer 2009 p 57 478

Leacuteopold Schuumlmmer La foi lrsquoaction le social actualiteacute du message politique et social de Jean Cal-

vin Aix-en-Provence Editions Kerygma 2006 p 30 479

IRC III xxi 1 p 406 480

laquo Les secrets de sa volonteacute qursquoil a penseacute ecirctre bon de nous communiquer il nous les a attesteacutes en sa

Parole Or il a penseacute ecirctre bon de nous communiquer tout ce qursquoil voyait nous appartenir et ecirctre profi-

table () La Parole de Dieu est la voie unique pour nous conduire agrave rechercher tout ce qursquoil est licite

de connaicirctre de lui si elle est la seule lumiegravere pour nous eacuteclairer agrave contempler tout ce qursquoil est licite

drsquoen voir elle nous pourra facilement retenir et retirer de tout teacutemeacuteriteacute Car nous saurons qursquoeacutetant sor-

tis des limites de lrsquoEcriture nous cheminerons hors du chemin et en teacutenegravebres et nous ne pourrons

donc qursquoerrer treacutebucher et nous achopper agrave chaque pas raquo IRC III xxii 1-2 laquo Car comme ceux qui

pour ecirctre certains de leur eacutelection entrent au conseil eacuteternel de Dieu sans sa Parole se preacutecipitent et

fourrent en un abicircme mortel aussi drsquoautre part ceux qui la cherchent droitement en tel ordre qursquoelle est

montreacutee en lrsquoEcriture en rapportent une singuliegravere consolation raquo IRC III xxiv 4 p 455

109

selon la fin pour laquelle est creacuteeacute lrsquohomme nous disons qursquoil est preacutedestineacute agrave la mort

ou agrave la vie raquo481

Il est bien eacutevident que Calvin met lrsquoaccent sur la souveraineteacute divine dans cette deacutefinition

Il lrsquoa expliciteacute

laquo La volonteacute de Dieu est doit ecirctre la cause de toutes les choses qui se font (hellip) la vo-

lonteacute de Dieu est tellement la regravegle suprecircme et souveraine de justice que tout ce qursquoil

veut il le faut tenir pour juste drsquoautant qursquoil le veuthellip la volonteacute de Dieu en tant

qursquoelle est pure de tout vice et mecircme est la regravegle souveraine de la perfection est la

loi de toutes lois raquo482

Calvin insiste sur ce point que nous devons meacutediter les secrets de Dieu avec reacuteveacuterence Il

ne faut pourtant pas que la souveraineteacute divine et la preacutedestination qui en deacutecoule nous eacutepou-

vantent Car la preacutedestination se trouve en permanence en Christ Calvin fonde notre salut sur

deux reacutealiteacutes indissolubles laquo la seule miseacutericorde de Dieu raquo et laquo la seule communion de

Christ raquo483

La preacutedestination et lrsquoeacutelection sont aux yeux de Calvin inseacuteparable de sa christo-

logie Si lrsquoun se seacutepare de lrsquoautre la preacutedestination et lrsquoeacutelection de Dieu nous conduisent agrave un

labyrinthe sans issue Lrsquoeacutelection est certes la cause ou la condition preacutealable de lrsquounion en

Christ Toutefois son assurance nrsquoest deacutefinitivement apparue qursquoen lui Selon F Wendel le

Christ non seulement a eu part au deacutecret drsquoeacutelection en sa qualiteacute de deuxiegraveme personne de la

Triniteacute mais aussi il est lrsquoartisan de cette eacutelection en sa qualiteacute de Meacutediateur Soit la preacutedesti-

nation en tant qursquoune condition logique du salut soit lrsquooffre du salut du Christ par rapport agrave la

preacutedestination laquo crsquoest agrave Jeacutesus-Christ que lrsquoon est rameneacute dans les deux cas raquo484

Calvin eacutecrit

laquo Premiegraverement si nous demandons drsquoavoir la cleacutemence paternelle de Dieu et sa beacute-

neacutevolence envers nous il nous faut tourner les yeux en Christ auquel seul repose le

bon plaisir du Pegravere Si nous cherchons salut vie et immortaliteacute il ne faut pas non plus

recourir ailleurs vu que lui seul est la fontaine de vie le port du salut et lrsquoheacuteritier du

royaume ceacuteleste (hellip) Par conseacutequent ceux que Dieu a choisis pour ses enfants il

481

IRC III xxi 5 p 411 482

IRC III xxiii 2 p 435-6 483

Le salut est laquo contenu en la seule miseacutericorde de Dieu et en la seule communion de Christ raquo IRC

III xv 1 p 265 484

Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p 208

110

nrsquoest pas dit qursquoil les ait eacutelus en eux-mecircmes mais en Christ parce qursquoil ne les pouvait

aimer qursquoen lui et ne les pouvait honorer de son heacuteritage sinon les ayant drsquoabord

faits participants de lui Or si nous sommes eacutelus en Christ nous ne trouverons pas la

certitude de notre eacutelection en nous pas mecircme en Dieu le Pegravere si nous lrsquoimaginons

nucircment sans son Fils Christ donc est comme un miroir auquel il convient de con-

templer notre eacutelection et auquel nous la contemplerons sans tromperie car puisqursquoil

est celui auquel le Pegravere ceacuteleste a proposeacute drsquoincorporer ceux qursquoil a voulu de toute

eacuteterniteacute ecirctre siens afin drsquoavouer pour ses enfants tous ceux qursquoil reconnaissait ecirctre ses

membres nous avons un teacutemoignage assez ferme et eacutevident que nous sommes eacutecrits

dans le livre de vie si nous communiquons agrave Christ raquo485

Cette citation nous fait savoir combien Calvin quant agrave lrsquoeacutelection a consideacutereacute laquo en Christ

raquo laquo incorporation au Christ raquo laquo participation au Christ raquo et laquo communication au Christ raquo La

raison pour laquelle nous ne voyons pas la penseacutee calvinienne de la preacutedestination comme

meacutetaphysique philosophique crsquoest qursquoil a bien accentueacute le fait laquo en Christ raquo Pour Calvin

lrsquoeacutelection et lrsquounion avec Christ se trouvent saisies par le double mouvement lrsquoeacutelection est

fondeacutee en Christ Lrsquounion ou la communication avec Christ est la laquo preuve manifeste raquo de

notre eacutelection La preacutedestination est authentiquement comprise par la notion de lrsquounion avec

Christ Parce que le Christ est le laquo miroir de la preacutedestination raquo Lrsquounion avec Christ provient

en mecircme temps de lrsquoeacutelection qui reste le point de deacutepart de lrsquoeacuteconomie du salut de Dieu

Selon le Reacuteformateur le but de lrsquoeacutelection consiste en la gloire de Dieu et la sanctification

du fidegravele La sainteteacute est un des fruits de lrsquoeacutelection Calvin insiste en disant que laquo la cause

(eacutelection) certes ne va pas apregraves son effet (sainteteacute) mais le preacutecegravede raquo486

En face de

lrsquoobjection que la preacutedestination favorise le laisser-aller et la dissolution Calvin relegraveve que

laquo S Paul enseigne que la fin de notre eacutelection est que nous menions une vie sainte et irreacutepreacute-

hensible Si le but de notre eacutelection est de saintement vivre elle nous doit plutocirct pousser et

stimuler agrave meacutediter la sainteteacute qursquoagrave chercher couverture de nonchalance raquo487

Calvin greffe une

vie morale au chreacutetien drsquoeacutelection puisque les bonnes œuvres sont les signes exteacuterieurs de

485

IRC III xxiv 5 p 456 486

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 14 487

IRC III xxiii 12 p 446 En commentant lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 14 Calvin parle ce point-lagrave

laquo Davantage il deacuteclare par ces mots que lrsquoeacutelection ne donne point aux hommes aucune occasion de

deacutebordement comme les meacutechants blasphegravement en disant laquo Vivons sans souci comme bon nous

semblera car si nous sommes eacutelus il est impossible que nous peacuterissions raquo Mais S Paul dit tout le

contraire haut et clair qursquoon ne doit point seacuteparer la sainteteacute de vie drsquoavec la gracircce de lrsquoeacutelection parce

que ceux-lagrave mecircmes que Dieu a eacutelus il les appelle et les justifie raquo

111

lrsquoeacutelection comme son effet Les bonnes œuvres du croyant ont en fait un laquo rocircle deacutemonstratif raquo

Lrsquoenseignement de Calvin est clair la pratique des œuvres est une conseacutequence et donc

un signe de lrsquoeacutelection divine pour lui les œuvres sont les laquo teacutemoignages raquo que Dieu habite et

regravegne en nous488

laquo car si tous les dons que Dieu nous a faits quand nous les reacuteduisons en

meacutemoire sont comme rayons de la clarteacute de son visage pour nous illuminer agrave contempler la

souveraine lumiegravere de sa bonteacute par plus forte raison les bonnes œuvres qursquoil nous a donneacutees

doyvent servir agrave cela lesquelles deacutemonstrent lrsquoEsprit drsquoadoption nous avoir esteacute donneacute raquo489

Les bonnes œuvres ne sont pas aux yeux de Calvin consideacutereacutees comme une œuvre meacuteri-

toire mais comme la preuve de la bienveillance divine le signe permettant de veacuterifier que

lrsquoon faisait bien partie des eacutelus490

Mais voici un problegraveme auquel nous devons reacutefleacutechir crsquoest

de deacutepasser les dimensions des bonnes œuvres pour assurer la certitude du salut Des calvi-

nistes ont entendu chercher les teacutemoignages exteacuterieurs des œuvres comme le travail la pro-

prieacuteteacute pour ainsi dire la reacuteussite eacuteconomique au-delagrave de la vie simplement sainte comme le

fait remarquer Max Weber491

Il est eacutevident que crsquoest la tendance geacuteneacuterale des protestants coreacuteens qui considegraverent

lrsquoabondance mateacuterielle et financiegravere et le succegraves dans le monde comme la beacuteneacutediction divine

488

IRC III xiv 18 p 262 489

Ibid 490

Willaime laquo Calvinisme et capitalisme histoire et actualiteacute drsquoun deacutebat raquo p 107 491

Max Weber Lrsquoeacutethique protestante et lrsquoesprit du capitalisme (trad par Jean-Pierre Grossein) Paris

Gallimard 2004 p 121-2 laquo Drsquoune part on pose comme un devoir de se consideacuterer comme eacutelu et de

repousser toute espegravece de doute comme une attaque du diable eacutetant donneacute qursquoun manque de certitude

personnelle est la conseacutequence drsquoune foi insuffisante et donc drsquoune action insuffisante de la gracircce A la

place drsquohumbles peacutecheurs auxquels srsquoils srsquoen remettent agrave Dieu avec une foi contrite Luther promet la

gracircce on forme ces laquo saints raquo sucircrs drsquoeux-mecircmes que nous retrouvons en ces marchands puritains agrave la

trempe drsquoacier de ces temps heacuteroiumlques du capitalisme et jusqursquoagrave nos jours en quelques exemplaires

isoleacutes Et drsquoautre part on enjoingnait le travail professionnel sans relacircche dans un meacutetier comme le

moyen le plus eacuteminent drsquoatteindre cette certitude de soi Lui et lui seul pensait-on dissipait le doute

religieux et donnait la certitude de lrsquoeacutetat de gracircce raquo A propos de la thegravese de Weber Daniel Alexan-

derPeter Tschopp eacutecrit laquo Le syllogisme pratique va prendre dans le calvinisme posteacuterieur et dans le

puritanisme nord-ameacutericain un ton nettement plus concret mecircme srsquoil est biblique La prospeacuteriteacute mateacute-

rielle est un indice de la bienveillance divine Le Seigneur comblait de bien ses fidegraveles serviteurs

Abraham et Jacob voyaient leurs troupeaux srsquoaccroicirctre Lrsquoenrichissement prend ainsi une signification

sprirituelle non pas certes qursquoelle ait une valeur meacuteritorire pour le salut mais comme indice de

lrsquoeacutelection Ceci lieacute agrave une austeacuteriteacute de vie qui limite les deacutepenses pousse agrave lrsquoaccumulation de lrsquoargent

et donc au systegraveme capitaliste Telle eacutetait en gros la thegravese de Weber raquo Finance et politique

lrsquoempreinte de Calvin sur les notables de Genegraveve Genegraveve Labor et Fides 1991 p 277 Voir des ar-

ticles agrave propos de la relation entre la preacutedestination calviniste (religion) et le capitalisme (eacuteconomie)

Franccedilois Dermange laquo Calvin pegravere du capitalisme raquo dans Jean Calvin Les visages multiples drsquoune

reacuteforme et de sa reacuteception p 215-37 Koumlrtner Ulrich H J laquo Calvinisme et capitalisme raquo dans Martin

Ernst HirzelMartin Sallmann (eacuted) Calvin et le calvinisme Cinq siegravecles drsquoinfluences sur lrsquoEacuteglise et la

socieacuteteacute Genegraveve Labor et Fides 2008 p 245-66 Jean-Paul Willaime laquo Calvinisme et capitalisme

histoire et actualiteacute drsquoun deacutebat raquo dans F Clavairoly (dir) Calvin de la Reacuteforme agrave la moderniteacute Paris

Presses Universitaires de France p 103-24

112

qui peut ecirctre reccedilue en qualiteacute drsquoenfant de Dieu Ce disant la question est qursquoils se croient eux-

mecircmes fidegraveles agrave la penseacutee calvinienne Mais ce nrsquoest pas ce que dit Calvin Chez Calvin les

œuvres bonnes ont beau jouer tel rocircle deacutemonstratif en tant qursquoeacutevidence de lrsquoeacutelection il ne faut

pas cependant trouver la certitude de notre eacutelection en nous mais en Christ492

Car les bonnes

œuvres sont faillibles par deacutefinition chacun peut produire ce qui ressemble agrave des actes bons

mecircmes les damneacutes Il nrsquoest pas facile de distinguer selon lrsquoapparence les bonnes œuvres ac-

complies par les damneacutes de celles accomplies par les eacutelus qui se trouvent dans la gracircce Pour

Calvin des signes sucircrs de lrsquoeacutelection ne sont pas les œuvres des saints mais la vocation

lrsquoappel de Dieu agrave la sainteteacute et le teacutemoignange inteacuterieur du Saint-Esprit qui scelle la parole de

Dieu en nos cœurs493

Mecircme si la possibiliteacute du laquo syllogisme pratique raquo (syllogismus practicus)494

a lrsquoair chez

Calvin crsquoest aux calvinistes et non agrave Calvin agrave proprement parler En plus Calvin nrsquoa jamais

mentionneacute le travail la proprieacuteteacute et la reacuteussite eacuteconomique pour les signes de lrsquoeacutelection divine

agrave la place des bonnes œuvres Wendel eacutecrit laquo On sait que certains disciples de Calvin se sont

montreacutes beaucoup plus affirmatifs quant au teacutemoignage des œuvres et que pour nombre de

ses heacuteritiers spirituels lrsquoabondance et le succegraves de nos œuvres constituaient la preuve mani-

feste de notre eacutelection et de notre salut Mais il faut reacutepeacuteter que cette tendance va agrave lrsquoencontre

de la penseacutee calvinienne authentique raquo495

En reacutesumeacute le Dieu calvinien a une volonteacute absolument souveraine cette volonteacute divine

se reacutefegravere directement agrave lrsquounion avec Christ crsquoest-agrave-dire Dieu prend son initiative de lrsquounion

Cela signifie que le salut est gratuit et doit ecirctre chercheacute en Dieu drsquoougrave notre salut est ferme et

certain Pour Calvin le Dieu Pegravere est agrave la fois la premiegravere cause et lrsquoultime fin de notre union

en Christ Notre union avec Christ selon Calvin a sa fondation dans la laquo volonteacute eacutelective preacute-

temporelle raquo du Pegravere On peut deacutecouvrir lrsquoorigine de lrsquounion avec Christ dans la preacutedestina-

tion de Dieu

492

IRC III xxiv 5 p 456 493

Marianne Carbonnier-Burkard laquo Calvin Election vocation et travail raquo dans Alain Corbin (eacuted)

Histoire du christianisme Pour mieux comprendre notre temps Paris Seuil 2007 p 291-3 494

Alister E McGrath eacutecrit laquo This idea was often stated in terms of the lsquopratical syllogismrsquo which

rested upon an argument constructed along the following lines All who are elected exhibit certain

signs as a consequence of that election But I exhibit thoses signs Therefore I am among the elect The

syllogismus praticus thus locates the grounds of certainty of election in the presence of certains signs

(signa posteriora) in the life of the believer raquo A life of John Calvin A Study in the Shaping of West-

ern Culture Oxford UKCabridge USA Blackwell 1993 p 241 495

Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p 210

113

12 Lrsquounion adamique avec le Pegravere

121 Lrsquohomme chef-drsquoœuvre de la creacuteation

Chez Calvin lrsquohomme a eacuteteacute creacuteeacute pour connaicirctre Dieu Du fait que lrsquoecirctre humain ne peut

pas connaicirctre Dieu en soi (quid sit Deus) il faut qursquoil connaisse le Dieu qui se met en relation

avec nous crsquoest-agrave-dire nous ne Le connaissons pas en tant que tel mais plutocirct comme Creacutea-

teur Pegravere Seigneur termes eacuteminemment relationnels Dieu est connu tout drsquoabord en tant

que Creacuteateur par et dans le creacuteeacute ainsi que par la Bible dans laquelle la connaissance du Creacutea-

teur apparaicirct avec plus de clarteacute

En mecircme temps pour Calvin la connaissance de lrsquohomme est neacutecessaire et importante

puisque la connaissance de Dieu est conjointe avec la connaissance de nous-mecircmes en plus la

connaissance de Dieu est finalement la connaissance de lrsquohomme lui-mecircme en tant qursquoil con-

nait Dieu crsquoest la connaissance que lrsquohomme peut avoir de Dieu La connaissance de Dieu

lui-mecircme est double laquo Creacuteateur raquo et laquo Reacutedempteur raquo La connaissance de lrsquohomme lui-mecircme

est eacutegalement double laquo creacuteature raquo et laquo peacutecheur raquo laquo Or combien que la cognoissance de

nous-mesmes soit double assavoir quels nous avons esteacute formez en nostre premiegravere origine

et puis en quelle condition nous sommes tombez apregraves la cheute drsquoAdam raquo496

Calvin veut traiter drsquoabord de la connaissance originale avec lrsquointention drsquoaffirmer que le

peacutecheacute nrsquoest pas arriveacute agrave partir de la bonne creacuteation du Creacuteateur Cependant il nrsquoest guegravere fa-

cile de nous faire une ideacutee preacutecise de ce qursquoeacutetait lrsquohomme agrave lrsquoorigine puisque toute la con-

naissance que nous avons aujourdrsquohui de sa nature est entacheacutee du peacutecheacute qui preacuteciseacutement la

deacutefigure497

Les perfections de Dieu sont clairement reacutepandues dans le creacuteeacute laquo Et ainsi qursquoil (le Creacutea-

teur) a orneacute le ciel et la terre drsquoune parfaite abondance varieacuteteacute et beauteacute de toutes choses tout

ainsi qursquoun grand palais et magnifique bien et richement meubleacute de tout ce qui luy faudroit

raquo498

Toutefois les perfections divines apparaissent comme condenseacutees en lrsquohomme499

Pour

496

IRC I xv 1 p 206 497

Andreacute Bieacuteler La penseacutee eacuteconomique et sociale de Calvin Genegraveve Labor et Fides 1959 p 184

laquo Interroger lrsquohomme tel qursquoil est aujourdrsquohui pour savoir qursquoelle est sa vraie nature ce nrsquoest pas

reacutealiste pense Calvin Car lrsquohomme dans son eacutetat actuel est incapable de dire quelque chose de cer-

tain sur lui-mecircme Il nrsquoa gardeacute de son authentique nature qursquoune image floue et confuse Car il nrsquoest

plus lrsquohomme qursquoil eacutetait il nrsquoest plus lrsquohomme correspondant agrave son format original il est un homme

deacutenatureacute par le peacutecheacute raquo Bieacuteler Lrsquohumanisme social de Calvin p 13 498

IRC I xiv 20 p 203 499

Le Commentaire sur la Genegravese 131 Edition nouvelle publieacutee par la socieacuteteacute calviniste de France

114

cette raison Calvin dans toute son œuvre ne cesse pas drsquoadmirer la grandeur la perfection et

la noblesse de lrsquoecirctre humain Selon lui de toutes les creacuteatures il est la plus excellente et le

chef-drsquoœuvre de la creacuteation laquo Finalement en creacuteant lrsquohomme il a fait un chef-drsquoœuvre drsquoune

plus excellente perfection que tout le reste agrave cause des gracircces qursquoil lui a donneacutees raquo500

Une question surgit ici pour quelle raison lrsquohomme peut-il ecirctre devenu le plus excellent

chef-drsquoœuvre Tout drsquoabord lorsque lrsquohomme est creacuteeacute le monde a deacutejagrave eacuteteacute formeacute dans les

meilleures conditions pour qursquoil puisse y habiter Selon Calvin toutes choses que Dieu lui

donne pour son utiliteacute ont eacuteteacute creacuteeacutees et preacutepareacutees pour lui501

Drsquoougrave Calvin fait remarquer que

crsquoest dans la contemplation de la creacuteation que lrsquohomme puise le veacuteritable amour de Dieu502

Genegraveve Labor et Fides 1961 Puisque les perfections de la creacuteation divine sont apparues certainement

dans son œuvre le monde lrsquohomme degraves que Dieu avait termineacute sa creacuteation pendant les six jours

ayant vu tout ce qursquoil avait fait et voici il avait annonceacute que laquo cela eacutetait tregraves bon raquo Selon le message

de la Genegravese 131 Calvin met en lumiegravere la bonne creacuteation de Dieu drsquoun terme laquo la perfection raquo laquo Car

agrave chaque jour il y a eu une approbation simple mais maintenant que lrsquoouvrage du monde est accompli

de toutes parts et qursquoil a mis la derniegravere main pour le polir et agencer il prononce qursquoil est parfaite-

ment bon afin que nous entendions qursquoil y a une perfection souveraine en la proportion et convenance

des œuvres de Dieu agrave laquelle rien ne peut ecirctre ajouteacute raquo Commentant Genegravese 21 il dit bien que

laquo Moiumlse signifie que ce monde a eacuteteacute accompli de tous points comme si une maison eacutetait remplie et

meubleacutee de tous ses ustensileshellip Dieu donc nrsquoa point cesseacute depuis qursquoil a commenceacute agrave creacuteer le monde

qursquoil ne lrsquoait accompli de toutes parts en sorte que sans aucun deacutefaut il eucirct pleacutenitude et abondance

parfaite de toutes choses raquo Plus loin Calvin insiste sur la perfection de la creacuteation de Dieu laquo Jrsquoestime

plutocirct qursquoil note ici une forme parfaite et accomplie des œuvres de Dieu comme srsquoil disait que Dieu a

si bien creacuteeacute ses œuvres que rien nrsquoy deacutefaillait pour leur perfection ou que la creacuteation a continueacute jus-

qursquoagrave ce que lrsquoœuvre fucirct entiegraverement accomplie raquo Le Commentaire sur la Genegravese 23 500

IRC I xiv 20 p 203 laquo Lrsquohomme est le plus excellent chef-drsquoœuvre ougrave la justice de Dieu sagesse

et bonteacute apparaicirct raquo IRC I xv 1 p 206 laquo Lrsquohomme est le principal ouvrage et le plus excellent qui soit

entre toutes les creacuteatures raquo CO 33 col 481 citeacute par Stauffer Dieu la creacuteation et la providence dans la

preacutedication de Calvin p 199 laquo Lrsquohomme est parmi toutes les creacuteatures comme un patron excellent de

la sagesse justice bonteacute divines raquo Le Commentaire sur la Genegravese 126 501

Le Commentaire sur la Genegravese 126 laquo Crsquoest qursquoil ne manque rien aux hommes en toutes les com-

moditeacutes et en tous les usages de leur vie Mecircme en lrsquoordre de la creacuteation on aperccediloit mieux la sollici-

tude paternelle de Dieu envers lrsquohomme qursquoavant mecircme de le former il lui preacutepare le monde et le

fournit de toutes choses neacutecessaires voire drsquoune abondance infinie de toutes richesses Ainsi lrsquohomme

eacutetait riche avant que de naicirctre raquo Le Commentaire sur la Genegravese 28 exprime la mecircme ideacutee laquo Afin que

passant ici la vie temporelle il meacuteditacirct cependant la gloire du ciel et goucirctant il recueillicirct sa bienveil-

lance paternelle raquo Calvin souligne agrave maintes reprises la sollicitude paternelle de Dieu envers lrsquohomme

Le Commentaire sur la Genegravese 126 laquo Mecircme en lrsquoordre de la creacuteation on aperccediloit mieux la sollici-

tude paternelle de Dieu envers lrsquohomme qursquoavant mecircme de le former il lui preacutepare le monde et le

fournit de toutes choses neacutecessaires voire drsquoune abondance infinie de toutes richesses raquo Le Commen-

taire sur la Genegravese 22 laquo Moiumlse ne le (Dieu) considegravere point ici armeacute pour punir les peacutecheacutes des

hommes mais comme un ouvrier et un architecte comme un pegravere de famille riche et opulent qui nrsquoa

rien omis pour la perfection de cet eacutedifice raquo Puis Le Commentaire sur les Psaumes 5537 627

6516 Ch Meyrueis et Cie Paris 1859 502

laquo Or en lrsquoordre des choses creacuteeacutees nous avons agrave consideacuterer diligemment lrsquoamour paternel de Dieu

envers le genre humain en ce qursquoil nrsquoa point creacuteeacute Adam jusqursquoagrave ce qursquoil eucirct enrichi le monde et pour-

vu drsquoabondance de tous biens Car srsquoil lrsquoeut logeacute en la terre du temps qursquoelle eacutetait encore steacuterile et

deacuteserte et srsquoil lui eucirct donneacute vie avant qursquoil y eucirct clarteacute on eucirct estimeacute qursquoil nrsquoavait point grand soin de

lui ordonner ce qui lui eacutetait utile Maintenant puisqursquoil a diffeacutereacute de creacuteer lrsquohomme jusqursquoagrave ce qursquoil eucirct

115

Ensuite la creacuteation de lrsquohomme reacutesulte drsquoune consultation et drsquoune deacutecision divine selon

Calvin le Dieu trinitaire deacutelibegravere ensemble pour la creacuteation humaine avant de le creacuteer503

Dieu

qui avait auparavant creacuteeacute les autres ecirctres par son simple commandement entre maintenant

comme en conseil504

Commentant Genegravese 27 Calvin distingue lrsquohomme des animaux au

sens ougrave ceux-ci sont sortis de terre en un instant quant agrave lrsquohomme il a eacuteteacute formeacute peu-agrave-peu505

Cela veut dire que lrsquohomme a une place toute speacuteciale dans ce monde crsquoest-agrave-dire non seu-

lement Dieu lrsquoa revecirctu de toutes les perfections de la creacuteature divine mais il lrsquoa placeacute au

centre et agrave la tecircte de la creacuteation tout entiegravere qui est elle-mecircme destineacutee agrave le servir Par une

intervention surnaturelle et personnelle de Dieu lrsquohomme aurait pu aussi bien occuper une

place suprecircme dans le monde que goucircter agrave la communion speacuteciale avec Dieu Cela exprime

que sa domination sur la creacuteation et sa communion avec Dieu deacutependent deacutejagrave ontologique-

ment de Dieu

Mais en ce point une tension existe Alors mecircme que lrsquohomme est revecirctu drsquoune telle no-

blesse ceci ne signifie pas pour autant que son essence est noble pour deux raisons Premiegrave-

rement parce que la noblesse mecircme que lrsquohomme porte lui vient drsquoailleurs non pas de lui-

mecircme laquo Afin que sous son ombre les hommes ne srsquoenorgueillissent pas leur origine leur est

ici proposeacutee pour leur faire connaicirctre que ce bien leur vient drsquoailleurs raquo506

disposeacute le cours du soleil et des eacutetoiles pour notre usage qursquoil eucirct rempli les eaux et lrsquoair de toutes

sortes de beacutetail qursquoil eucirct fait produire toutes sortes de fruits pour nous alimenter en prenant tel soin

drsquoun bon pegravere de famille et pourvoyable il a montreacute une merveilleuse bonteacute envers nous raquo IRC I xiv

2 186 503

Calvin commente lrsquoexpression laquo Faisons lrsquohomme raquo laquo Les chreacutetiens donc preacutetendent agrave bon droit et

bien agrave propos de prouver par ce passage qursquoil y a plusieurs personnes en Dieu Dieu nrsquoappelle en con-

seil nul eacutetranger Il srsquoensuit donc qursquoil trouve en soi quelque chose de distinct comme agrave la veacuteriteacute sa

sagesse (Fils) et sa vertu (le Saint Esprit) eacuteternelle reacutesident en lui raquo Le Commentaire sur la Genegravese

126 Le pasteur de Genegraveve precircche ce passage plus dans la perspective trinitaire que son commentaire

laquo Ainsi nous voions une malice vilaine en ces canailles quand ils veulent obscurcir lrsquoarticle de nostre

foy crsquoest qursquoen un seul Dieu il y a trois personnes Or le pegravere a esteacute comme la cause souveraine et la

source de toutes choses et il entre icy en conseil avec sa sagesse et sa vertu Nous avons declareacute par cy

devant que nostre Seigneur Jesus Christ est la sagesse eternele qui reside en Dieu et y a eu tousjours

son essence Voilagrave pour un Le Saint Esprit est sa vertu raquo Calvin Sermons sur la Genegravese chapitres

11-114 eacutediteacutes par Max Engammare Neukirchen-Vluyn Neukirchener Verlag 2000 p 56-7 504

Le Commentaire sur la Genegravese 126 505

laquo Il a aussi voulu distinguer lrsquohomme par quelque marque excellente drsquoavec les becirctes brutes car

elles sont sorties de terre en un instant mais en ce que lrsquohomme a eacuteteacute formeacute peu agrave peu est montreacutee une

digniteacute speacuteciale qursquoil a par-dessus tous les animaux Car pourquoi Dieu ne commande-t-il pas qursquoil

sorte immeacutediatement tout vivant de la terre sinon afin que par un privilegravege speacutecial il surpasse toutes

les choses que la terre a produites () Et de fait il faut noter trois degreacutes en la creacuteation de lrsquohomme

qursquoun corps mort a eacuteteacute formeacute de terre qursquoil a eacuteteacute doueacute drsquoune acircme dont il a eu mouvement de vie et

que Dieu a engraveacute en cette acircme son image agrave laquelle lrsquoimmortaliteacute est annexeacutee raquo Le Commentaire

sur la Genegravese 27 506

Ibid

116

Deuxiegravemement parce que Adam est tireacute de la terre plus exactement de la poudre de la

terre Loin drsquoecirctre drsquoune extraction honorable loin drsquoecirctre formeacute de quelque substance astrale il

est issu de ce qursquoil y a de plus vil il sort de lrsquoordure A cette statue de boue Dieu a donneacute la

vie drsquoougrave il faut lui rappeler sa fragiliteacute sans la gloire de Dieu

De cet enseignement sur la bassesse de lrsquoorigine de lrsquohomme le Reacuteformateur deacutegage deux

conseacutequences pratiques La premiegravere est une leccedilon drsquohumiliteacute car lrsquoeacutetat ontologique agrave

lrsquoorigine drsquoAdam doit orienter vers lrsquohumiliteacute laquo Car si ainsi est qursquoil ne luy ait point esteacute

licite de se glorifier en soy-mecircme lorsque par la beacuteneacuteficence de Dieu il estoit vestu et orneacute de

gracircces souveraines raquo507

La seconde est une leccedilon de reconnaissance car lrsquohomme ne peut ecirctre

qursquoeacutemerveilleacute lorsqursquoil deacutecouvre les treacutesors drsquoart que sa nature recegravele508

Il faut reconnaicirctre que lrsquohomme est maicirctre et seigneur de la terre agrave condition qursquoil se

trouve toujours dans la sujeacutetion agrave la gracircce de Dieu509

puisque Dieu lui donne toute sa sagesse

dans la mesure ougrave lrsquohomme lui obeacuteit510

Crsquoest-agrave-dire lrsquohomme subira une misegravere aussitocirct qursquoil

abandonne la fontaine unique de la parfaite sagesse Le fait que lrsquohomme est lrsquoecirctre assujetti et

deacutependant de Dieu consiste agrave recevoir lrsquoordre donneacute par Dieu Lrsquoordre est indispensable Cal-

vin affirme qursquo laquo il eacutetait neacutecessaire de le tenir sous bride parce qursquoil eacutetait doueacute de si excel-

lentes gracircces afin qursquoil ne se deacutebordacirct pas raquo511

Dieu lui a interdit de prendre dans le jardin

drsquoEden du fruit de lrsquoarbre de la connaissance du bien et du mal

laquo Lrsquoarbre de la science du bien et du mal pense le reacuteformateur de Genegraveve a eacuteteacute deacute-

fendu agrave lrsquohomme afin qursquoil ne deacutesiracirct point plus qursquoil nrsquoeacutetait convenable et ne se

constituacirct soi-mecircme juge et arbitre du bien et du mal en secouant le joug de Dieu et

en se fiant agrave son propre sens raquo512

Selon Calvin la loi eacutetait un laquo signe de sujeacutetion raquo En commentant Genegravese 216 il deacutegage agrave

juste titre la signification de la deacutefense du fruit

507

IRC II ii 1 p 22 508

Stauffer Dieu la creacuteation et la providence dans la preacutedication de Calvin p 199-200 509

Le Commentaire sur la Genegravese 216 510

Ibid 29 511

Ibid 216 512

Ibid 29

117

laquo Mais il faut tenir ce conseil geacuteneacuteral de Dieu crsquoest qursquoil a voulu assujettir lrsquohomme agrave

son empire Crsquoest pourquoi lrsquoabstinence du fruit drsquoun arbre a eacuteteacute un rudiment

drsquoobeacuteissance afin que lrsquohomme sucirct qursquoil avait un gouverneur et maicirctre de sa vie du

vouloir duquel il devait deacutependre et acquiescer agrave son commandement Et de fait crsquoest

la seule regravegle de vivre bien et par la raison que les hommes srsquoexercent agrave obeacuteir agrave Dieu

raquo513

Dieu lui a donneacute son commandement afin que lrsquohomme connaisse que Dieu est laquo maicirctre

par-dessus lui raquo Mecircme si lrsquohomme eacutetait central et roi de la creacuteation il existait une limite agrave

son empire symboliseacutee par lrsquoarbre de la connaissance du bien et du mal Cela veut dire que sa

noblesse nrsquoest venue que de Dieu Lrsquohomme aurait pu qui plus est ecirctre bienheureux de touts

parts srsquoil avait obeacutei agrave son commandement puisque laquo notre vie sera bien reacutegleacutee lorsque nous

obeacuteirons agrave Dieu et que sa volonteacute sera maicirctresse de toutes nos affections raquo514

122 Lrsquohomme image de Dieu

Comme le dit R Stauffer laquo le problegraveme de lrsquoimago Dei est lrsquoun des plus difficiles de la

theacuteologie calvinienne raquo515

Car les textes qui srsquoy rapportent sont en effet aussi nombreux que

contradictoires et sa notion occupe une large place de la creacuteation agrave la parousie en passant par

la chute et la reacutedemption Crsquoest vrai que lrsquoanthropologie calvinienne considegravere lrsquohomme de

son origine agrave sa fin sa quintessence crsquoest lrsquoimage de Dieu

Dans un livre intituleacute Calvinrsquos Doctrine of Man T H Torrance traite lrsquolaquo image de Dieu raquo

en quatre chapitres (345 et 6 p 35-82) en grand deacutetail516

Mais notre eacutetude est modeste

Nous nous bornons agrave traiter de lrsquoimage de Dieu qui est donneacutee agrave lrsquoorigine Il srsquoagit de savoir

quelle est la veacuteritable nature originelle de lrsquohomme

Selon la vision de la Genegravese 127 laquo lrsquohomme a eacuteteacute creacuteeacute agrave lrsquoimage de Dieu raquo Lrsquohomme est

dit image de Dieu parce qursquoil lui ressemble laquo Comme srsquoil disait qursquoil veut faire lrsquohomme

auquel il se repreacutesentera comme en son image par les marques de similitude qursquoil engravera

en lui raquo Crsquoest dire que lrsquohomme est lrsquoimage terrestre de Dieu Lrsquohomme qui portait les

513

Ibid 2 16 514

Ibid 515

Stauffer Dieu la creacuteation et la providence dans la preacutedication de Calvin p 201 516

Cf Torrance Calvinrsquos Doctrine of Man

118

marques de similitude est comme un laquo miroir raquo repreacutesentant Dieu laquo Lrsquohomme repreacutesente

comme un miroir la sagesse la justice et la bonteacute de Dieu raquo517

laquo Lrsquohomme a eacuteteacute creacuteeacute agrave

lrsquoimage de celui qui lrsquoa formeacute et par conseacutequent a eacuteteacute comme un miroir auquel la gloire de

Dieu resplendissait raquo518

Le commentaire sur Genegravese 319 constate qursquo laquo Adam a eacuteteacute eacuteleveacute en

si grand digniteacute que la gloire de lrsquoimage divine reluisait en lui raquo

Dans lrsquoInstitution chreacutetienne I xv 3 Calvin affirme que lrsquoimage de Dieu se voit en des

marques apparentes laquo La gloire de Dieu reluise mecircme en lrsquohomme exteacuterieur raquo La notion

drsquoimage deacutesigne lrsquoinsigne de sa repreacutesentativiteacute de Dieu dans la creacuteation comme nous lrsquoavons

deacutejagrave dit Cela signifie que lrsquohomme a la preacutepondeacuterance sur les autres ecirctres laquo Crsquoest que

lrsquoimage de Dieu srsquoeacutetend agrave toute la digniteacute par laquelle lrsquohomme est eacuteminent par-dessus toutes

espegraveces drsquoanimaux raquo519

Bien que lrsquoimage de Dieu se trouve dans le corps comme une excel-

lence exteacuterieure son siegravege principal est lrsquoacircme car elle est laquo spirituelle raquo520

laquo Il nous faut

chercher proprement au-dedans de lui (lrsquohomme) non pas agrave lrsquoenviron ce bien inteacuterieur de

lrsquoacircme raquo521

Chez Calvin lrsquoacircme est 1 une substance creacuteeacutee qui nrsquoa point de corps 2 lrsquoesprit

immortel 3 la plus noble partie de lrsquohomme522

en elle il y a deux parties intelligence et

volonteacute523

Lrsquoacircme creacuteeacutee qui est lrsquoesprit immortel ne pourrait pas subsister dans lrsquoabsolu de son ecirctre

Plutocirct elle se place sous la deacutependance de Dieu Nous eacutecoutons lrsquoexcellente interpreacutetation de

Wendel

laquo Non seulement lrsquoacircme est creacuteeacutee mais son immortaliteacute est un don de Dieu que celui-

ci pourrait retirer agrave lrsquoacircme quand il le voudrait lrsquoacircme priveacutee de lrsquoappui divin peacuterirait

tout comme le corps et retournerait au neacuteant Ce nrsquoest lagrave qursquoun cas particulier de

lrsquointervention constante de Dieu dans sa creacuteation de son laquo paneacutenergisme raquo et de

lrsquoeacutetroite deacutependance ougrave les creacuteatures se trouvent toujours par rapport agrave leur creacuteateur

raquo524

517

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Colossiens 310 518

IRC II xii 6 p 239 519

IRC I xv 3 p 211 520

Ibid 521

IRC I xv 4 p 213 522

IRC II xv 2 6 523

IRC I xv 7 p 217-8 524

Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p 130

119

Lrsquoacircme devait se diriger vers le but creacuteeacute qui consiste agrave aspirer agrave la vie ceacuteleste de plus le

goucirct et la compreacutehension de cette vie ont eacuteteacute imprimeacutes en son acircme Or chez Calvin lrsquoacircme elle-

mecircme nrsquoest pas lrsquoimage de Dieu puisque la derniegravere est engraveacutee agrave elle525

Lrsquoimage de Dieu

srsquoapplique agrave toute lrsquointeacutegriteacute drsquoAdam ou agrave lrsquointeacutegriteacute de toute la nature drsquoAdam cette inteacutegri-

teacute a eacuteteacute rattacheacutee aux capaciteacutes spirituelles rationnelles et morales de lrsquoecirctre humain La droi-

ture drsquoesprit originelle les eacutemotions bien reacutegleacutees les capaciteacutes intellectuelles Lrsquoimage de

Dieu est preacutesente dans toutes les compeacutetences de lrsquohomme

laquo Parquoy sous ce mot est comprise toute lrsquointeacutegriteacute de laquelle Adam estoit doueacute

pendant qursquoil iouissoit drsquoune droicture drsquoesprit avoit ses affections bien reigleacutees ses

sens bien attrempez et tout bien ordonneacute en soy pour repreacutesenter par tels ornements

la gloire de son creacuteateur raquo526

Et une page plus loin il reacuteaffirme cela

laquo Donc ie conclu qursquoau commencement lrsquoimage de Dieu a esteacute comme luysante en

clarteacute drsquoesprit et en droiture de cœur et en inteacutegriteacute de toutes les parties de lrsquohomme

raquo527

Pour preacuteciser la notion drsquoimage Calvin utilise des expressions telles que non seulement

laquo engraveacute raquo laquo sculpteacute raquo mais aussi laquo reluire raquo laquo repreacutesenter raquo laquo miroir raquo Lrsquoexpression laquo en-

graveacute raquo laquo sculpteacute raquo revient agrave lrsquoapproche theacuteologique de la creacuteation ca veut dire laquo une qualiteacute

confeacutereacutee raquo agrave lrsquohomme par le Creacuteateur Selon Stauffer Calvin considegravere lrsquoimage de Dieu indeacute-

pendamment de lrsquoœuvre du Christ comme une reacutealiteacute dans chaque creacuteature

maine528

Lrsquoexpression laquo reluire raquo laquo repreacutesenter raquo laquo miroir raquo se ramegravene agrave lrsquoapproche christo-

logique cela signifie laquo une orientation fondamentale ou une attitude de la creacuteature vis-agrave-vis

525

IRC I xv 5 p 214 526

IRC I xv 3 p 211 527

IRC I xv 4 p 212 Le Commentaire sur la Genegravese 126 exprime la mecircme ideacutee laquo Par ce mot de

ressemblance ou image est signifieacute lrsquointeacutegriteacute de toute la nature quand Adam ayant droite intelligence

avait ses sens rangeacutes et soumis agrave la raison et tous ses sens sains et ordonneacutes excellait vraiment en tous

biens Ainsi le principal siegravege de lrsquoimage de Dieu a eacuteteacute comme en eacuteminence en lrsquoentendement et dans

le cœur il nrsquoy a pas eu toutefois en lui de partie en laquelle il nrsquoen apparucirct quelques eacutetincelles Car il

y avait en chaque partie de lrsquoacircme un eacutequilibre si bien ordonneacute que tout y eacutetait accompli il avait une

lumiegravere de droite intelligence qui reacutegnait en son entendement et eacutetait accompagneacutee de droiture touts

ses sens eacutetaient prompts et dispos pour obeacuteir agrave la raison dans le corps il y avait une proportion eacutegale

et correspondant agrave un tel ordre raquo 528

Stauffer Dieu la creacuteation et la providence dans la preacutedication de Calvin p 201

120

du Creacuteateur raquo529

Cette orientation (attitude) juste deacutepend principalement de lrsquoœuvre du Christ

Deacutesapprouvant des ideacutees de Servet agrave sujet de lrsquoimage de Dieu Calvin considegravere que le mot

laquo image de Dieu raquo ne concerne pas lrsquoimage de lrsquoessence divine mais celle qui se rapporte agrave

nous530

Il nous semble que lrsquoimage de Dieu chez lrsquohomme deacutenote aux yeux de Calvin non seu-

lement une laquo dotation raquo (endowment) mais aussi une laquo relation raquo (relationship)531

Mais lrsquoune

deacutepend entiegraverement de lrsquoautre Quand un ecirctre humain est doteacute de quelques qualiteacutes elles ne

doivent pas ecirctre consideacutereacutees comme des fins mais seulement comme des moyens dans la rela-

tion avec Dieu

123 La vie spirituelle de lrsquohomme conjonction avec Dieu dans la foi

Calvin deacutecrit lrsquoeacutetat preacutelapsaire drsquoAdam (avant la chute adamique) crsquoest-agrave-dire son laquo inteacute-

griteacute raquo comme le fait drsquoecirctre dans une relation intime avec son Creacuteateur Il y avait vraiment

une conformiteacute entre Dieu et lrsquohomme Adam eacutetait en union avec Dieu Cette derniegravere eacutetait le

but de sa creacuteation et la feacuteliciteacute spirituelle mecircme Il affirme laquo la vie spirituelle drsquoAdam eacutetait

drsquoecirctre et de demeurer conjoint avec son creacuteateur raquo pour cette raison la mort de son acircme con-

siste agrave ecirctre seacutepareacute de Dieu532

laquo La mort spirituelle nrsquoest autre chose que quand lrsquoacircme est deacute-

tourneacutee de Dieu nous naissons tous morts raquo533

Calvin a vu que la cause de la mort consiste

en lrsquoinclination humaine qui aliegravene et seacutepare de Dieu qui est la fontaine de vie534

Lrsquohomme

est miseacuterable degraves qursquoil se seacutepare de Dieu535

Crsquoest pourquoi comme Calvin dit dans le Com-

mentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 110 le droit eacutetat des creacuteatures est qursquoelles adhegraverent agrave

Dieu

529

Torrance Calvinrsquos Doctrine of Man p 36 Drsquoailleurs la notion calvinienne sur lrsquoimage de Dieu

inclut une face pneumatologique parce qursquoelle est restaureacutee par lrsquoœuvre de lrsquoEsprit-Saint Calvin en-

tend lrsquoimage de Dieu en lrsquohomme comme theacuteologique christologique et pneumatologique 530

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Colossiens 115 531

B A Gerrish laquo The Miroir of Godrsquos Goodness raquo Concordia Theological Quarterly 45 1981 p

215 532

IRC II i 5 p 12 533

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 21 534

Le Commentaire sur la Genegravese 217 laquo Celui qui est alieacuteneacute de Dieu est en la mort eacuteternelle raquo IRC

III xviii 3 p 301 535

CO 33 col 662

121

Selon Calvin laquo Adam a porteacute lrsquoimage de Dieu en tant qursquoil eacutetait conjoint avec Dieu raquo536

Toute sa feacuteliciteacute et sa perfection eacutetaient de laquo participer de Dieu raquo537

Elles ne sont pas un ac-

quis statique Elles sont selon lrsquoexpression de Calvin une participation agrave la perfection divine

une communication de cette perfection divine pour ainsi dire sa laquo sapience justice vertu

sainteteacute et veacuteriteacute raquo Surtout qursquoelles sont sans cesse communiqueacutees agrave Adam elles ne sont pas

donc sa proprieacuteteacute Elles ne sont pas un stade deacutefinitif de sa nature cela peut eacutevoluer Elles

sont donc essentiellement une harmonie parfaite avec le Creacuteateur

Commentant lrsquolaquo arbre de vie raquo de la Genegravese 29 Calvin insiste nettement sur le fait que

lrsquohomme est assujetti agrave Dieu Selon lui cet arbre est un laquo des signes exteacuterieures raquo ayant repreacute-

senteacute la gracircce divine qui contribue agrave la vertu continuelle de lrsquoecirctre de lrsquohomme

laquo Il (Dieu ) a donc voulu que lrsquohomme chaque fois qursquoil (lrsquohomme) goucircterait du fruit

de cet arbre se remicirct en meacutemoire de qui il tenait la vie afin qursquoil reconnucirct qursquoil ne

vivait point par sa propre vertu mais par la seule gracircce de Dieu et que ce nrsquoeacutetait point

un bien qursquoon appelle intrinsegraveque ou neacute en lui mais provenant de Dieu Bref il y

avait en cet arbre un teacutemoignage visible de cette sentence que nous sommes vivons

et avons mouvement en Dieu raquo538

Lrsquo laquo arbre de vie raquo est symbole de lrsquounion entre Dieu et lrsquohomme et de leur relation fon-

damentale Le caractegravere de cette conjonction est une deacutependance elle-mecircme Adam en voyant

lrsquo laquo arbre de vie raquo aurait ducirc penser agrave quelle fin lrsquohomme a eacuteteacute creacuteeacute et quelle faccedilon il a eue de

vivre laquo Adam a donc eacuteteacute averti par ce signe de ne srsquoattribuer rien comme propre afin qursquoil

deacutependicirct totalement du Fils de Dieu et ne cherchacirct la vie qursquoen lui raquo539

Il faut que tout de la

connaissance et de la sagesse de lrsquohomme appartiennent aussi au domaine de Dieu laquo Crsquoeacutetait

une plaisante flatterie de Satan de dire laquo vous saurez le bien et le mal raquo mais ce savoir-lagrave

eacutetait maudit parce qursquolaquo ils le deacutesiraient sans la gracircce de Dieu raquo540

La conjonction drsquoAdam avec Dieu aurait ducirc permettre ni plus ni moins de demeurer

dans la gracircce de Dieu En ouvrant nos yeux il faut que nous rendions laquo agrave Dieu la gloire qursquoil

meacuterite raquo541

La chute qui fut consommeacutee par la transgression du commandement que Dieu

536

IRC II xii 6 p 239 537

IRC II ii 1 p 22 538

Le Commentaire sur la Genegravese 29 539

Ibid 540

Ibid 36 541

Ibid 37

122

avait eacutedicteacute provient finalement de lrsquo laquo oubli raquo de sa place humble agrave lrsquoorigine en se retirant

de Dieu et de sa Parole par laquo infideacuteliteacute raquo puisque laquo la seule foi nous conjoint agrave Dieu raquo (sola

fides nos Deo coniungit)542

Chez Calvin lrsquounion preacutelapsaire entre Dieu et Adam eacutetait lrsquolaquo

union de foi raquo Pour cette union intime lrsquohomme ne doit donc pas oublier le domaine de Dieu

et sa condition laquo Le commencement de la ruine du genre humain dit Calvin a eacuteteacute une reacute-

volte contre lrsquoempire de Dieu raquo543

laquo Pour savoir le bien et le mal exprime la cause et la

source drsquoune si grande misegravere agrave savoir qursquoAdam ne se contentant point de sa condition a

essayeacute de monter plus haut qursquoil nrsquoeacutetait licite raquo544

En reacutesumeacute Dieu le Pegravere est lrsquoauteur de vie en tant que Creacuteateur de toutes les creacuteatures Il

a fait lrsquohomme pour partager son bienfait et sa joie crsquoest-agrave-dire la vie en lrsquounion avec Dieu

Lrsquohomme est son chef-drsquoœuvre il est creacuteeacute agrave lrsquoimage de Dieu Cela suffit agrave repreacutesenter la rela-

tion particuliegravere et speacuteciale entre Dieu et lrsquohomme cela veut dire lrsquounion drsquoAdam avec Dieu

Pour cette raison savoir qursquoest-ce que la notion de lrsquoimage de Dieu chez Calvin il srsquoagirait de

la caracteacuteristique de lrsquounion adamique avec Dieu Nous deacutegageons trois remarques sur lrsquounion

avec Dieu agrave partir de la nature humaine agrave origine

1 Lrsquounion adamique avec Dieu agrave lrsquoorigine est celle entre Creacuteateur et creacuteature sans sup-

primer la diffeacuterence ontologique entre eux Lrsquohomme en tant qursquoimage de Dieu et chef-

drsquoœuvre de la creacuteation doit ecirctre dans une perpeacutetuelle deacutependance de Dieu Il existait une affi-

niteacute et une ressemblance de lrsquohomme avec son Creacuteateur mecircme srsquoil en est ainsi cela nrsquoa pas

pu effacer la diffeacuterence mecircme entre eux Ainsi Calvin rejette-t-il inflexiblement toute sugges-

tion drsquoune identiteacute ontique entre Dieu et la creacuteature humaine et de meacutelange entre les deux

ecirctres545

2 Elle est lrsquounion dans la mesure ougrave lrsquoecirctre humain se soumet agrave Dieu et agrave sa parole Dans

le commandement de Dieu ayant interdit les fruits de lrsquoarbre de la connaissance du bien et du

mal non seulement lrsquohomme reconnaicirct avec raison la diffeacuterence ontologique entre Dieu et lui

mais aussi se reconnait lui-mecircme comme une creacuteature qui a agrave se soumettre au commandement

542

Ibid 36 543

Ibid 544

Ibid 322 545

Douglas John Hall Etre image de Dieu le stewardship de lrsquohumain dans la creacuteation (trad par

Louis Vaillancourt) Paris Cerf 1998 p 170

123

de Dieu Lrsquounion avec Adam teacutemoigne la relation particuliegravere avec Dieu dans la Parole divine

et par son obeacuteissance

3 De mecircme que lrsquounion avec Christ se reacutealise par la foi lrsquounion adamique de Dieu aurait

pareillement pu se soutenir par la foi A partir de lagrave lrsquohumiliteacute humaine ne pouvait que se

concreacutetiser Mais depuis la chute adamique la communication directe drsquoAdam avec Dieu a

eacutechoueacute par conseacutequent lrsquohomme qui en a eacuteteacute alieacuteneacute a reacuteclameacute la vie du Christ laquo Il lui

(lrsquohomme) a fallu recouvrer la vie en la mort du Christ par la vie duquel il vivait alors raquo546

Crsquoest-agrave-dire la rupture de la communion avec Dieu peut ecirctre restaureacutee par lrsquointermeacutediaire du

Christ en la mecircme foi qursquoavait posseacutedeacute Adam Lrsquounion avec Dieu de mecircme que celle avec

Christ eacutetait dans la foi au contraire la rupture exige lrsquoœuvre de Christ

546

Le Commentaire sur la Genegravese 322 p 90

124

2 Dieu avec nous lrsquoœuvre du Christ

Le point de deacutepart de notre salut consiste en lrsquoincarnation du Christ autrement dit il en

est la laquo cause mateacuterielle raquo Dans la penseacutee de Calvin deacuteclarer que Christ est cause mateacuterielle

du salut eacutequivaut agrave dire qursquoen lui reacuteside toute la matiegravere du salut crsquoest-agrave-dire son fonde-

ment547

Pour Calvin en la personne du Fils le Pegravere reacutealise ses desseins de salut Selon les

desseins de salut de Dieu la matiegravere de notre salut se forme par lrsquoincarnation la mort la reacute-

surrection et lrsquoascension du Christ548

21 La cause de lrsquolaquo incarnation raquo lrsquoactualiteacute de lrsquoecirctre humain et la neacutecessiteacute

du laquo Meacutediateur raquo

Contrairement agrave drsquoautres exposeacutes theacuteologiques anteacuterieurs du Moyen-acircge notamment

Calvin ne commence pas immeacutediatement lrsquoexposeacute par le thegraveme drsquoune meacutediation de la per-

sonne du Christ de son ecirctre trinitaire de sa preacuteexistence de sa double nature Son deacutepart est

focaliseacute sur le rapport de lrsquohomme et de Dieu549

Crsquoest pourquoi Calvin traite de lrsquoactualiteacute de

lrsquoecirctre humain en prouvant la rupture de la relation entre Dieu et lrsquohomme depuis la chute

adamique puis il deacutesigne la neacutecessiteacute du meacutediateur tout en employant lrsquoexpression rheacutetorique

laquo sans meacutediateur raquo

211 Lrsquohomme en rupture avec Dieu et ses conseacutequences

Dans lrsquoeacutetat drsquointeacutegriteacute lrsquohomme avait franc arbitre par lequel srsquoil eucirct voulu il eucirct obtenu

vie eacuteternelle Toutefois la laquo constance de perseacuteveacuterer raquo ne lui eacutetait pas donneacutee Il srsquoest deacutegradeacute

ou plus exactement il nrsquoest tombeacute que de sa volonteacute propre Quant agrave savoir pourquoi Dieu

nrsquoavait pas accordeacute agrave Adam le don de perseacuteveacuterance laquo cela est cacheacute en son conseil eacutetroit et

547

laquo En somme si nous parlons de nostre Seigneur Iesus Christ quant agrave sa nature et quant agrave lrsquooffice

qui luy est propre il est comme irsquoay dit le fondement pour soustenir le salut de tous fidegraveles qui se

rengent agrave luy raquo Sermon 32e lrsquoHarmonie Evangilique CO 46 col 393

548 Le Commentaire sur la premiegravere agrave Timotheacutee 11 Le Commentaire sur la deuxiegraveme agrave Timotheacutee 19

Voir Goumaz La doctrine du salut (doctrina salutis) drsquoapregraves les commentaires de Jean Calvin sur le

Nouveau Testament p 131 189-90 549

Gisel Le Christ de Calvin p 27

125

notre devoir est de ne rien savoir qursquoen sobrieacuteteacute raquo550

Bien que Dieu lrsquoait voulu lrsquohomme

nrsquoeacutetait cependant pas excusable et il ne srsquoest pas libeacutereacute de sa responsabiliteacute

Cet homme creacuteature de relation a rompu avec Dieu en raison de sa chute et de son peacutecheacute

dont la conseacutequence est la seacuteparation radicale de Dieu La mort spirituelle pour lrsquoecirctre humain

comme on vient de le lire est drsquoecirctre seacutepareacutee du Creacuteateur la vie spirituelle au contraire est

drsquoecirctre unie avec ce dernier Pour Calvin le peacutecheur est une sortie de la sphegravere (sujeacutetion ou

supeacuterioriteacute) de Dieu et une deacutegradation de la confiance en Dieu agrave la confiance en soi Le mal-

heur de lrsquohomme la source de tous ses maux crsquoest qursquoayant eacuteteacute promu maicirctre du monde il

nrsquoa pas voulu demeurer sujet de Dieu mais a chercheacute agrave tout prix son autonomie La veacuteritable

identiteacute de lrsquohomme crsquoest son ecirctre royal qui possegravede la digniteacute de fils de Dieu mais en quit-

tant Dieu il lrsquoa perdu et est devenu esclave du peacutecheacute et de Satan Crsquoest la mort et elle seule

qui lui est reacuteserveacutee comme sa conseacutequence

Le Reacuteformateur souligne que le peacutecheacute a sa source dans lrsquo laquo orgueil raquo et dans la laquo deacuteso-

beacuteissance raquo neacutes tous deux de lrsquo laquo infideacuteliteacute raquo plutocirct que dans lrsquoamour de soi ougrave lrsquoavait trouveacutee

saint Augustin551

A ce titre le vice originel drsquoAdam en fait est un peacutecheacute non pas moral mais

spirituel crsquoest le meacutepris de Dieu et de sa Parole lrsquoinclination agrave vivre seacutepareacute de Lui552

laquo En ne tenant compte de la Parole de Dieu on abat toute la reacuteveacuterence qursquoon lui doit

parce que sa majesteacute ne peut autrement subsister parmi nous et qursquoaussi on ne le peut

ducircment servir qursquoen se rangeant agrave sa Parole Crsquoest pourquoi lrsquoinfideacuteliteacute a eacuteteacute la racine

de la reacutevolte (hellip) Bref lrsquoinfideacuteliteacute a ouvert la porte agrave lrsquoambition et lrsquoambition a eacuteteacute

megravere drsquoarrogance et fierteacute jusqursquoagrave ce qursquoAdam et Eve se jetassent hors des gonds lagrave

ougrave leur cupiditeacute les tirait raquo553

Eloigneacute de Dieu Adam est avec sa descendance livreacute agrave lrsquo laquo infection raquo ou agrave la laquo servi-

tude raquo du peacutecheacute ce qui lui fait engendrer une semence conforme agrave la sienne Crsquoest pourquoi

tout homme est plongeacute en la misegravere drsquoAdam laquo crsquoest la corruption heacutereacuteditaire que les anciens

ont nommeacute laquo peacutecheacute originel raquo entendant par ce mot de peacutecheacute une deacutepravation de la nature

550

IRC I xv 8 p 219 551

Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse 138 Drsquoapregraves Calvin lrsquolaquo infideacuteliteacute raquo

qui fait meacutepriser la veacuteriteacute la parole de veacuteriteacute est laquo la racine de la reacutevolte raquo De cette infideacuteliteacute sont

proceacutedeacutes lrsquoambition et lrsquoorgueil auquel lrsquolaquo ingratitude raquo a eacuteteacute conjointe IRC II i 4 p 11 552

Bieacuteler La Penseacutee eacuteconomique et sociale de Calvin p 187 553

IRC II i 4 p 11

126

qui eacutetait bonne et pure auparavant raquo554

laquo Mecircme avant de sortir agrave la lumiegravere nous sommes

contamineacutes devant la face de Dieu (hellip) La souillure des parents parvient aux enfants de ligneacutee

en ligneacutee de telle sorte que tous sans exception en sont entacheacutes degraves leur origine raquo555

Calvin

expose ainsi qursquoil suit la cause du peacutecheacute

laquo Voyent maintenant ceux qui osent attribuer la cause de leur peacutecheacute agrave Dieu quand

nous disons que les hommes sont naturellement vicieux Ils font perversement de con-

templer et sonder en la nature qursquoavait reccedilue Adam avant drsquoecirctre corrompu Notre per-

dition donc procegravede de la culpabiliteacute de notre chair non pas ecirctre deacuteclineacutes de notre

premiegravere creacuteation (hellip) Qursquoil nous souvienne donc drsquoimputer toujours notre ruine agrave la

corruption de notre nature et non point agrave cette nature qui avait eacuteteacute donneacutee premiegravere-

ment agrave lrsquohomme afin de nrsquoaccuser Dieu comme si notre mal venait de lui raquo556

Le peacutecheacute affecte non seulement tous les hommes mais tout lrsquohomme crsquoest-agrave-dire le

corps et lrsquoacircme Lrsquoacircme eacutetant pervertie ses propres faculteacutes sont aussi perverties Or drsquoapregraves

Calvin cette perversiteacute nrsquoest point en lui laquo de nature raquo -ce mot laquo de nature raquo srsquoemploie comme

ce qui a eacuteteacute creacuteeacute de Dieu- crsquoest plutocirct laquo une qualiteacute survenue agrave lrsquohomme raquo (qualitatem quae

homini acciderit) qursquolaquo une proprieacuteteacute de sa substance raquo (substantialem proprietatem) qui a eacuteteacute

degraves le commencement enracineacutee en lui557

Cela veut dire que la cause de peacutecheacute nrsquoest pas Dieu

mais lrsquohomme Celui-ci est rendu responsable du peacutecheacute En raison de sa responsabiliteacute la na-

ture corrompue de lrsquohomme amegravene la condamnation En la corruption drsquoAdam comme notre

racine laquo le genre humain par raison a eacuteteacute corrompu raquo558

Pour les Peacutelagiens le peacutecheacute srsquoest

reacutepandu dans le monde par lrsquoimitation drsquoAdam Calvin srsquointerroge agrave cet eacutegard laquo Nrsquoavons-

nous donc autre profit de la gracircce de Christ sinon qursquoelle nous est proposeacutee en exemple agrave

suivre raquo559

Si nous peacutechions par imitation drsquoAdam la gracircce nous viendrait pareillement par

imitation du Christ et elle ne serait plus gratuite Notre Reacuteformateur estime que la deacuteprava-

tion originelle srsquoest diffuseacutee par propagation non par imitation nous ne peacutechons point par

554

IRC II i 5 p 12 laquo Mais depuis la chute et reacutevolte drsquoAdam quelque part que nous tournions les

yeux il ne nous apparaicirct haut et bas que maleacutediction laquelle eacutetant eacutepandue sur toutes creacuteatures et

tenant le ciel et la terre comme enveloppeacutes doit bien accabler nos acircmes drsquohorrible deacutesespoir raquo II vi 1

p 108 555

IRC II i 5-6 p12-15 556

IRC II i 10 p 19 557

IRC II i 11 p 20 558

IRC II i 6 p 14 559

Ibid

127

imitation mais par geacuteneacuteration560

laquo Nous tous donc qui sommes produits de semence im-

monde naissons souillez drsquoinfection de peacutecheacute raquo561

Il srsquoagicirct du peacutecheacute originel dont le Reacutefor-

mateur donne la deacutefinition suivante

laquo Nous dirons donc que le peacutecheacute originel est une corruption et perversiteacute heacutereacuteditaire

de notre nature qui eacutetant eacutepandue sur toutes les parties de lrsquoacircme nous fait coupables

premiegraverement de lrsquoire de Dieu puis apregraves produit en nous les œuvres que lrsquoEcriture

appelle laquo œuvres de la chair raquo Crsquoest proprement cela que S Paul appelle souvent peacute-

cheacute sans ajouter originel Les œuvres qui en sortent comme sont adultegraveres paillar-

dises larcins haines meurtres et gourmandises Il les appelle selon cette raison

fruits du peacutecheacute bien que toutes ces œuvres soient communeacutement deacutenommeacutees peacutecheacute

tant par toute lrsquoEcriture qursquoen S Paul mecircme raquo562

Cet homme deacutechu est totalement alieacuteneacute agrave la fois de Dieu qui lui avait donneacute la vraie na-

ture de lui-mecircme en ce qui concerne la vraie nature et des autres creacuteatures par conseacutequent

celles-ceux qui laquo attendent la reacuteveacutelation des fils de Dieu en geacutemissant les creacuteatures attendent

avec un ardent deacutesir la reacuteveacutelation des fils de Dieu en geacutemissant raquo (Romains 819)563

Comme

Bieacuteler le souligne laquo la corruption de lrsquohomme a des reacutepercussions cosmiques raquo564

Adam

eacutetant lieutenant de Dieu son laquo apostasie raquo a entraicircneacute le trouble de toute la creacuteation Elle a eu

des conseacutequences tragiques pour toutes les creacuteatures et a introduit le deacutesordre dans la nature

Calvin affirme que la reacutevolte drsquoAdam a permis de ruiner non seulement lui-mecircme mais aussi

tout son lignage et toutes les creacuteatures Car Calvin caracteacuterise lagrave-dessus lrsquohomme comme un

ecirctre de relation inseacuteparable de son environnement crsquoest-agrave-dire de Dieu de son prochain de

la nature de la socieacuteteacute565

560

IRC II i 5-6 p 12-15 561

Ibid 562

IRC II i 8 p 17 563

laquo Il (lrsquohumaniteacute adamique) a ruineacute tout son lignage par sa reacutevolte ayant perverti tout ordre de na-

ture au ciel et sur la terre ()hellip Si on cherche la cause il nrsquoy a doute que crsquoest drsquoautant qursquoelles (toutes

creacuteatures) souffrent une partie de peine que lrsquohomme a meacuteriteacutee pour lrsquousage et service duquel elles ont

eacuteteacute faites Puisque donc la maleacutediction de Dieu srsquoest eacutepandue haut et bas et a la vogue par toutes les

reacutegions du monde agrave cause de la coulpe drsquoAdam ce nrsquoest point merveilles si elle est deacutecouleacutee sur toute

sa posteacuteriteacute raquo IRC II i 5 p 12 564

Bieacuteler La penseacutee eacuteconomique et sociale de Calvin p 236 565

laquo De mecircme que le peacutecheacute de lrsquohomme est un drame spirituel qui affecte toute sa nature corps et

esprit de mecircme il atteint la socieacuteteacute et la creacuteation dans leur totaliteacute Il nrsquoest pas plus conforme agrave la pen-

seacutee biblique de seacuteparer lrsquohomme de lrsquounivers que drsquoisoler lrsquoesprit de la matiegravere raquo Ibid Puis Cf Le

Commentaire sur la Genegravese 22 317

128

Pourquoi Calvin insiste-t-il sur la chute humaine et sa misegravere comme sa conseacutequence

Parce qursquoil a voulu suggeacuterer agrave la fois la neacutecessiteacute du Meacutediateur et lrsquoimmensiteacute de la gracircce qui

a permis de reacutegeacuteneacuterer le peacutecheur crsquoest-agrave-dire que Calvin a souligneacute la force du peacutecheacute origi-

nel crsquoest qursquoil avait pour but de souligner la force de reacutedemption Il eacutecrit laquo Drsquoougrave il srsquoensuit

que ce qui est le plus noble et le plus agrave priser en nos acircmes non seulement est navreacute et blesseacute

mais totalement corrompu quelque digniteacute qui y reluise en sorte qursquoil nrsquoa pas seulement be-

soin de gueacuterison mais il faut qursquoil vecircte une nature nouvelle raquo566

laquo La porte de vie est close agrave

tous jusqursquoagrave ce qursquoils soient reacutegeacuteneacutereacutes raquo567

Lrsquoecirctre humain et sa volonteacute doivent ecirctre entiegraverement reacuteformeacutes et renouveleacutes568

sinon

laquo Dieu ne reconnaicirct ni nrsquoavoue pour son œuvre les hommes vicieux et abacirctardis raquo569

De la

mecircme maniegravere la relation de lrsquounion rompue avec Dieu ne peut jamais ecirctre restaureacutee agrave partir

de lrsquohomme il ne peut pas se revecirctir drsquoune nature nouvelle puisque le peacutecheacute a creacuteeacute un abicircme

(une nueacutee) entre lrsquohomme et Dieu obstacle agrave toute relation entre ce dernier et la creacuteature eacuteloi-

gneacutee de fait du royaume des cieux La connaissance de notre peacutecheacute doit preacuteparer la connais-

sance du Christ puisque la connaissance religieuse par et dans la creacuteation est inutile sans cette

derniegravere570

212 La neacutecessiteacute du Meacutediateur

Le Meacutediateur est la personne qui intervient entre Dieu et lrsquohomme pour eacutetablir entre eux

une nouvelle relation Apregraves avoir traiteacute de la doctrine de peacutecheacute Calvin emploie freacutequemment

en vue de faire ressortir la neacutecessiteacute du Meacutediateur lrsquoexpression rheacutetorique laquo sans meacutedia-

teur raquo (absque mediatore) dans le chapitre 6 seulement du deuxiegraveme livre de lrsquoInstitution

chreacutetienne

Premiegraverement laquo sans meacutediateur raquo il nrsquoy a pas une connaissance de Dieu Calvin affirme

qursquoen raison de la chute laquo nulle connaissance de Dieu nrsquoa pu profiter agrave salut laquo sans meacutedia-

teur raquo Il continue de dire que laquo sans la gracircce de Iesus Christ raquo (absque eius gratia) se ferme

566

IRC II i 9 p 19 567

IRC II i 6 p 15 568

IRC II iii 6 p 63 569

IRC II vi 1 p 107 570

La connaissance de notre peacutecheacute preacuteparant Christ reacuteapparaicirct chez Calvin nettement par la connais-

sance du Christ crsquoest-agrave-dire lorsque nous fixons les yeux sur le Christ et son œuvre de reacutedemption

nous venons drsquoavantage agrave la connaissance du peacutecheacute Gisel dit que laquo le regard porteacute sur notre misegravere est

en un sens reacutetrospectif raquo Gisel Le Christ de Calvin p 44

129

la porte du paradis571

Bien que Dieu deacuteploie sa faveur paternelle dans toutes les creacuteatures par

la contemplation du monde visible lrsquohomme ne saurait cependant le consideacuterer comme Pegravere

sans avoir la foi et la connaissance en Christ agrave propos du Pegravere572

La connaissance du Dieu

veacuteritable ne peut subsister laquo sans meacutediateur raquo Ecoutons agrave cet eacutegard le commentaire sur

lrsquoEvangile de Jean 646 laquo Toute la connaissance de Dieu que les hommes penseraient avoir

hors du Christ ne sera qursquoun abicircme mortel raquo573

Deuxiegravemement laquo sans meacutediateur raquo il nrsquoy a pas de gracircce drsquoespeacuterance pour lrsquohomme Cal-

vin insiste que laquo quoy qursquoil en soit Dieu ne srsquoest iamais monstreacute propice aux Pegraveres anciens et

ne leur a donneacute nulle espeacuterance de gracircce sans leur proposer un meacutediateur (absque mediatore)

raquo574

Sans parler des fidegraveles du Nouveau Testament le peuple eacutelu veacuteteacuterotestamentaire deacutepen-

dait de la gracircce du Meacutediateur laquo Dieu a tellement voulu maintenir son Eglise que lrsquoestat bon-

heur et salut drsquoicelle deacutependoit de ce chef (meacutediateur) () Dieu ne peut estre propice au

genre humain sans quelque mediateur raquo575

Troisiegravemement laquo sans meacutediateur raquo il nrsquoy a pas une accommodation divine Citant Ireacuteneacutee

Calvin dit laquo Crsquoest en ce sens qursquoescrit Ireacuteneacutee que le Pegravere estant infini en soy srsquoest rendu fini

en son Fils drsquoautant qursquoil srsquoest conformeacute agrave nostre petitesse (quia se ad modulum nostrum ac-

commodavit) afin de ne point engloutir nos sens par lrsquoinfiniteacute de sa gloire (hellip) Car combien

que plusieurs se soyent glorifiez drsquoadorer le souverain creacuteateur du ciel et de la terre toutefois

pource qursquoils nrsquoavoyent nul meacutediateur il a esteacute impossible qursquoils goustassent agrave bon escient la

miseacutericorde de Dieu pour estre droictement persuadez qursquoil leur fust Pegravere raquo576

Dans le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Galates Calvin classifie de deux maniegraveres le Meacute-

diateur Le texte fournit une clef drsquointerpreacutetation essentielle agrave propos du caractegravere inseacuteparable

de la personne du Christ et de son œuvre

571

IRC II vi 1 p 108 572

laquo Car combien que Dieu desploye encores en plusieurs sortes sa faveur paternelle toutesfois par le

regard du monde nous ne pouvons pas nous asseurer qursquoil nous soit pegravere raquo IRC II vi 1 p 108 laquo Pour

ceste raison Christ commande agrave ses disciples de croire en luy pour distinctement et parfaitement

croire en Dieu Car combien qursquoagrave parler proprement la foy monte lagrave haut au Pegravere par Iesus Christ

toutesfois il signifie qursquoestant mesme appuyeacutee en Dieu elle srsquoesvanouit petit agrave petit sinon qursquoil inter-

vint au milieu pour la retenir en pleine fermeteacute raquo IRC II vi 4 p 113 573

Cf Willis Calvinrsquos Catholic Christology The Function of so-called Extra Calvinisticum in Cal-

vinrsquos Theology p 109 Dans le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Colossiens 22 Calvin dit laquo Dieu ne peut

ecirctre connu qursquoen Christ comme au contraire il faut neacutecessairement que le Pegravere soit connu quand le

Fils est connuhellip Tous ceux qui pensent savoir quelque chose de Dieu hors de Christ se forgent donc

une idole au lieu de Dieu raquo 574

IRC II vi 2 p 109 575

IRC II vi 2 p 110-1 576

IRC II vi 4 p 113

130

laquo Il faut comprendre que depuis le commencement du monde jusqursquoagrave preacutesent il nrsquoy a

eu de communication de Dieu avec les hommes que par le moyen de sa Sagesse eacuteter-

nelle qui est son Fils (hellip) Tout comme il est le meacutediateur de la reacuteconciliation (me-

diator reconciliationis) par qui nous sommes agreacuteables agrave Dieu et qursquoil est le Meacutedia-

teur de lrsquointercession (mediator patrocinii) par qui nous avons accegraves au Pegravere pour

lrsquoinvoquer ainsi il a toujours eacuteteacute le Meacutediateur de toute doctrine (mediator doctrinae)

parce que Dieu srsquoest toujours manifesteacute par lui aux hommes raquo577

Le meacutediateur de la reacuteconciliation et celui de lrsquointercession sont lieacutes agrave lrsquo laquo office sacerdo-

tal raquo Celui-ci est comme laquo office et authoriteacute de representer devant Dieu pour obtenir grace et

faveur appaiser son ire en offrant sacrifice qui luy soit aggreable raquo578

Le Meacutediateur de doc-

trine correspond agrave lrsquo laquo office propheacutetique raquo Ce passage affirme au juste que la personne du

Christ en tant que meacutediateur nrsquoest pas seacuteparable de son œuvre Ailleurs Calvin metionne

lrsquo laquo office royal raquo Chez Calvin Jeacutesus-Christ est le Roi suprecircme ou le Chef de son Eglise

Etant donneacute qursquoil est Roi nous demeurons toujours victorieux contre le diable le monde et

tout genre de nuisance579

La personne du Christ et son œuvre leur rapport est une condition

de la compreacutehension de la notion de lrsquounion avec Christ puisque Calvin enveloppe la doctrine

de lrsquounion selon la formule christologique

22 Lrsquolaquo incarnation raquo lrsquounion du Christ avec nous

En Christ on trouve la double gracircce La premiegravere est laquo la gracircce solidariseacutee raquo crsquoest-agrave-dire

il srsquoest uni agrave nous pour ecirctre notre fregravere il lrsquoappelle lrsquo laquo union fraternelle raquo et lrsquo laquo union hypos-

tatique raquo La seconde est laquo la gracircce de vie et de nourriture raquo qursquoil nous donne il est vivifiant

Lrsquoune srsquoexprime dans son incarnation lrsquoautre se donne par ses œuvres580

Ces deux gracircces se

577

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Galates 319 p 73 578

Le Cateacutechisme de Genegraveve CO 6 col 19 579

IRC II xv 4 p 270 Calvin parle de lrsquooffice propheacutetique royal et sacerdotal relativement agrave lrsquoœuvre

de Jeacutesus Christ Outre que le Christ a reacutesumeacute le triple office preacutevu dans les textes de lrsquoAncien Testa-

ment il lrsquoa paracheveacute En plus non seulement ce triple office srsquoest deacutejagrave effectueacute par toute lrsquoœuvre

reacutedemptrice du Christ mais aussi cela se retrouve dans son eacuteleacutevation agrave savoir depuis son ascension

en envoyant lrsquoEsprit agrave ses peuple il dure encore 580

laquo Il est vray que Jesus Christ a prins chair humaine pour estre de la semence drsquoAdam mais comme

nous avons declareacute cy dessus nous avons double obligation avec luy lrsquoune est qursquoil srsquoest fait nostre

frere quand il srsquoest vestu de nostre nature et qursquoil a prins corps humain et lrsquoautre est quand il nous

donne vie et nourriture de sa chair comme si nous estions tirez de lagrave ouy selon lrsquoesprit car il nrsquoest pas

131

montrent agrave la fois drsquoabord en la Loi et ensuite en lrsquoEvangile la seconde eacuteclaire la premiegravere

221 Le meacutediateur de la Loi

Lrsquoavegravenement de Jeacutesus-Christ nrsquoeacutetait pas un eacuteveacutenement intervenu accidentellement Car

depuis la creacuteation du monde le Christ est notre Meacutediateur Dans le Commentaire sur

lrsquoEvangile de Matthieu 123 Calvin souligne que le Christ a laquo fait office de Meacutediateur degraves le

commencement du monde raquo mecircme avant qursquoil porte le nom drsquoEmmanuel Le commentaire

sur la Genegravese 2812 remarque qursquo laquo il nrsquoy a donc que Christ seul qui conjoigne le ciel avec la

terre laquo il est le seul Meacutediateur qui touche depuis le ciel jusqursquoagrave la terre raquo

Dans cette perspective srsquoeacutenoncent la similitude et la diffeacuterence entre lrsquoAncien et le nou-

veau Testament La premiegravere se rattache agrave la laquo substance raquo (la doctrine) donc agrave ce qui est de

lrsquoordre de la veacuteriteacute La seconde touche agrave la laquo dispensation raquo la maniegravere diversifieacutee dont la

mecircme alliance se deacuteploie En traitant laquo de la similitude du vieil et nouveau Testament raquo Cal-

vin accentue que lrsquoancienne et nouvelle alliance ont une mecircme substance et veacuteriteacute

laquo Crsquoest que lrsquoalliance faite avec les Pegraveres anciens en sa substance et veacuteriteacute est si sem-

blable agrave la nostre qursquoon la peut dire une mesme avec icelle Seulement elle diffegravere en

lrsquoordre drsquoestre dispenseacutee raquo581

Cette alliance deacutesigne la mecircme substance agrave savoir le Christ Meacutediateur Calvin explique

trois caracteacuteristiques de lrsquoancienne dispensation de lrsquoalliance582

1 Les Juifs ne considegraverent pas la feacuteliciteacute ou lrsquoopulence terrienne comme un but auquel

ils doivent aspirer mais ils visent eacutegalement agrave lrsquoespeacuterance drsquoimmortaliteacute comme les fidegraveles du

Nouveau Testament

2 Quant agrave lrsquoalliance par laquelle ils ont eacuteteacute conjoints avec Dieu Calvin a souligneacute

lrsquounique alliance en deux dispensations crsquoest-agrave-dire lrsquoalliance de gracircce elle nrsquoa pas eacuteteacute fon-

question de la vie commune quand nous sommes appelez os des os du filz de Dieu et chair de sa chair

ce nrsquoest pas en tant que nous rampions icy sur terre mais crsquoest pour ce que nous sommes vivifiez par

luy et par sa vertu raquo SC Sermon sur la Genegravese 222-24 p 141 581

IRC II x 2 p 196 laquo Ie me fay fort de monstrer qursquoelles appartiennent toutes et se doyvent reacutefeacuterer

agrave la maniegravere diverse que Dieu a tenue en dispensant sa doctrine plustost qursquoagrave la substance raquo IRC II xi

1 p 217 582

IRC II x 2 p 196

132

deacutee sur leurs meacuterites mais sur la seule miseacutericorde de Dieu

3 Les Juifs ont eu et connu Christ pour Meacutediateur par lequel ils eacutetaient conjoints agrave Dieu

et eacutetaient faits participants de ses promesses Le salut et son efficace ne sont reacutealiseacutes que dans

le Meacutediateur

Pour Calvin au mecircme titre que S Paul la Loi eacutetait le peacutedagogue pour venir agrave Christ laquo

La Loy nrsquoa pas esteacute donneacutee pour esloigner de Iesus christ le peuple eacuteleu mais plustost pour

tenir les esprits en suspens iusques agrave lrsquoadvegravenement drsquoiceluy et les inciter agrave un deacutesir ardent de

telle venue les confermer aussi en attente afin qursquoils ne deacutefaillissent pour la longueur du

terme raquo583

Le fondement de la compreacutehension christologique de la Loi consiste en le fait que

les promesses de Loi donneacutees dans la mesure ougrave elle est conserveacutee sont en effet accomplies

par le Christ Une pleacutenitude de gracircce est deacuteployeacutee en Jeacutesus Christ qui est dit accomplissement

ou fin de la Loi584

Drsquoougrave en dehors de Jeacutesus-Christ laquo il est certain que ce (Loy) nrsquoest plus que

menu bagage que moquerie raquo585

Dans ce cadre se trouve lrsquoanalogie laquo promesse-accomplissement raquo Pour un rapport entre

la Loi (alliance) et Christ Calvin rajoute aussi lrsquoanalogie laquo ombre-veacuteriteacute raquo ou laquo figure-

substance raquo586

Commentant le nom drsquoEmmanuel de lrsquoEvangile de Matthieu 123 Calvin preacute-

cise ces analogies

laquo Il ne veut autre chose dire sinon que Dieu donnait pour lors sous les ombres et fi-

gures de la Loy tesmoignages de sa preacutesence au peuple qursquoil avoit adopteacute Car ceste

promesse avoit sa vertu asccedilavoir quand il leur avoit dit Dieu au milieu de toy Item

Voyci mon repos Mais drsquoautant que ceste conjonction et accointance tant familiegravere

de Dieu avec ce peuple deacutependoit du Meacutediateur ce qursquoon ne voyait point encore ac-

583

IRC II vii 1 p 115 laquo Bref si tout le service qui a esteacute sous la Loy est consideacutereacute en soy comme srsquoil

ne contenoit nulles ombres ne figures qui eussent leur veacuteriteacute correspondante raquo Ailleurs Calvin utilise

lrsquoanalogie laquo ombre-corps raquo laquo Suyvant ceste raison S Paul voulant monstrer que lrsquoobservation

drsquoicelles (ceacutereacutemonies) non seulement est superflue mais aussi nuisible dit que crsquoont esteacute ombre des-

quelles le corps nous apparoit en Iesus Christ raquo IRC II xvii 16 p 131 584

IRC II vii 2 p 117 585

Sermon sur Gal 411 CO 50 col 603 citeacute par Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee

religieuse p 147 586

IRC II vii 1 IRC II x 2 p 196 laquo Crsquoest que lrsquoalliance faite avec les Pegraveres anciens en sa substance

et veacuteriteacute est si semblable agrave la nostre qursquoon la peut dire une mesme avec icelle Seulement elle diffegravere

en lrsquoordre drsquoestre dispenseacutee raquo IRC II xi 1 p 217 laquo Ie me fay fort de monstrer qursquoelles appartiennent

toutes et se doyvent reacutefeacuterer agrave la maniegravere diverse que Dieu a tenue en dispensant sa doctrine plustost

qursquoagrave la substance raquo laquo Tout le service de la Loy nrsquoestoit qursquoune peinture pour figurer ce qui est spirituel

en Christ raquo Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux 85

133

compli de fait a eacuteteacute ainsi figureacute par signes externes Mais quand Christ est apparu en

sa personne le peuple a eu une preacutesence de Dieu veacuteritable et non pas ombratile

comme paravant raquo587

Comme les lignes ci-dessus le mettent en eacutevidence ces analogies disent que la substance

de la Loi et des ceacutereacutemonies du service sous la Loi renvoie drsquoune part en ultime au Christ

comme repreacutesentation de la Loi drsquoautre part Christ srsquoy est manifesteacute comme sa preacutesence En

la Loi Christ est preacutesent comme figure et lrsquoincarnation est lrsquoaccomplissement de sa preacutesence

Pour consideacuterer ces deux caracteacuteristiques Calvin nomme Christ le laquo meacutediateur de la Loi raquo588

et le laquo meacutediateur de lrsquoalliance raquo ancienne et nouvelle589

Calvin a deacutejagrave remarqueacute lrsquounion des

fidegraveles mecircme avec Christ dans lrsquoAncien Testament cette union nous semble apparaicirctre

comme laquo lrsquounion avec Christ en tant que figure raquo agrave propos de laquo lrsquounion avec Christ en tant

qursquoaccomplissement raquo La preacutesence du Christ est apparue en tant que Meacutediateur dans la Loi

lrsquoalliance et les ceacutereacutemonies590

Lrsquoincarnation du Christ vient confirmer ce fait Si les juifs ont

un laquo petit gout de la gracircce de Christ raquo le chreacutetien la goutera en laquo beaucoup plus grande abon-

dance raquo591

222 Lrsquounion hypostatique la distinction dans lrsquouniteacute

2221 Lrsquounion fraternelle

Lrsquohomme qui est alieacuteneacute de Dieu se rapproche de Dieu par le Meacutediateur Ce dernier est

drsquoune part comme nous lrsquoavons vu plus haut connu comme Meacutediateur de la Loi dans

587

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Matthieu 123 588

CO 50 col 543 laquo Et au reste quand il est dit que nostre Seigneur Iesus Christ a esteacute le Mediateur

de la Loy asseurons nous que si nous avons tout nostre refuge agrave sa grace qursquoil ne faut pas craindre

que la Loy ait plus nulle vertu pour nous condamner et pour dominer mesmes sur le peacutecheacute Car il nous

doit souvenir de ce que dit sainct Paul au 15 raquo Comme ce sermon calvinien sur lrsquoeacutepicirctre aux Galates

affirme laquo le meacutediateur de la loy raquo par cette conception Byeung-Ho Moon preacutetend que Calvin deacutepasse

la position des lutheacuteriens pour qui la loi accuse toujours les consciences et les terrifie (lex semper ac-

cusat conscientias et perterrefacit) Crsquoest-agrave-dire chez Calvin la Loi divine nrsquoest pas seulement une

regravegle de vie (regula vivendi) mais encore elle donne la vie (regula vivificandi) Voir Byung-Ho Moon

Christ mediator of the law Calvinrsquos Christological Understanding of the Law as the Rule of Living

and Life-giving Milton Keynes Paternoster 2006 589

IRC II xi 4 Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux 85 590

Zachman laquo Communio cum Christo raquo dans The Calvin Handbook p 368 591

IRC II ix 1p 189

134

lrsquoancienne alliance drsquoautre part se manifeste en lrsquoEvangile592

Soulignant la neacutecessiteacute du Meacute-

diateur Calvin traite de sa venue par rapport agrave lrsquoincarnation Le chapitre XII de son deuxiegraveme

livre ougrave il aborde lrsquoincarnation srsquoouvre aussi laquo Or il estoit tant et plus requis que cestuy qui

devoit estre nostre Mediateur fust vray Dieu et homme raquo Comme le texte lrsquoindique Calvin

reacuteaffirme la formulation christologique classique laquo vrai Dieu et vrai homme vere Deus vere

homo raquo la christologie calvinienne est apparue en geacuteneacuteral aux commentateurs comme une

simple reproduction des thegraveses traditionnelles Cependant lorsque il a fait siennes les grandes

affirmations de la tradition theacuteologique il ne srsquoest pas contenteacute de reacutepeacuteter purement et sim-

plement ce qursquoavaient dit ses preacutedeacutecesseurs

Le Fils de Dieu a eacuteteacute fait le Fis de lrsquohomme La Parole a eacuteteacute faite chair Or cette incarna-

tion est litteacuteralement un laquo haut mystegravere raquo ou le laquo secret ineacutenarrable raquo qui surpasse toute intel-

ligence comme le laquo mystegravere de la pieacuteteacute raquo comme dit S Paul I Tim 316593

Selon Calvin elle

se fonde sur le laquo deacutecret eacuteternel de Dieu raquo le Dieu Pegravere de toute cleacutemence et bonteacute a ordonneacute

lrsquoincarnation parce qursquoelle nous est laquo le plus utile raquo (optimum)594

Calvin preacutecise pourquoi

Meacutediateur doit ecirctre Dieu et homme son incarnation permet simultaneacutement de satisfaire aux

conditions requises divines et humaines Il dit

laquo Drsquoautant que Dieu seul ne pouvoit sentir la mort et lrsquohomme ne la pouvoit veincre

il a conioint la nature humaine avec la sienne pour assuiettir lrsquoinfirmiteacute de la pre-

miegravere agrave la mort et ainsi nous purger et acquitter de nos forfaits et pour nous acqueacuterir

victoire en vertu de la seconde en soustenant les combats de la mort pour nous raquo595

Lrsquohomme soi-mecircme qui nrsquoa pas pu vaincre la mort ne peut la vaincre que par

lrsquoobeacuteissance la mort et le pouvoir du Christ Christ srsquoest vraiment fait notre Sauveur en deve-

nant notre fregravere Pour Calvin comme pour S Matthieu le Christ est le Dieu qui habite avec

nous laquo Parquoy il a fallu dit Calvin que le Fils de Dieu nous fust fait Emmanuel crsquoest agrave

dire Dieu avec nous Voire agrave telle condition que sa diviniteacute et la nature des hommes fussent

unies ensemble raquo596

En prenant notre nature le Christ srsquounit veacuteritablement agrave nous Voici

lrsquounion du Christ avec nous Calvin precircche

592

Le titre du II livre de lrsquoInstitution chreacutetienne porte sur laquo qui est de la cogonissance de Dieu entant

qursquoil srsquoest monstreacute Reacutedempteur en Iesus Christ laquelle a esteacute cognue premiegraverement des Pegraveres sous la

Loy et depuis nous a esteacute manifesteacute en lrsquoEvangile raquo 593

IRC II xii 1 p 232 Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 114 594

IRC II xii 1 p 233 595

IRC II xii 3 p 235 596

IRC II xii 1 p 232

135

laquo Mais quoy qursquoil en soit quand il doit estre envoyeacute pour accomplir ce qui estoit re-

quis au salut des hommes il ha ce titre qui luy est imposeacute de nouveau Dieu avec

nous pour signifier que les Peres anciens nrsquoont pas eu une si parfaite union avec luy

(Christ) que nous lrsquoavons en lrsquoEvangile Or cependant cela nous doit servir drsquoune re-

siouissance inestimable quand le Fils de Dieu srsquoest ainsi conioint agrave nous et nous agrave

luy raquo597

Cette union est drsquoailleurs laquo un bon gage de la socieacuteteacute que nous avons avec luy par la na-

ture qursquoil a commune avec nous raquo598

Crsquoest pourquoi lrsquounion de nous avec Christ srsquoappuie sur

lrsquounion du Christ avec nous laquo Il a vecirctu notre nature pour nous faire un avec lui raquo599

Le fils de

Dieu est descendu de lrsquoinfini au fini de la diviniteacute agrave lrsquohumaniteacute laquo Christ est excellent par-

dessus toutes les creacuteatures en telle sorte neacuteanmoins qursquoil est conjoint avec nous raquo600

Pour Calvin le fait que le Christ srsquounit agrave notre nature signifie qursquolaquo il a pris vraie subs-

tance de chair humaine raquo Crsquoest dire qursquoil a pris une condition commune avec nous il a eacuteteacute

sujet aux infirmiteacutes de notre nature comme faim et soif et froid Sans avoir honte de ce qursquoil

devient notre fregravere laquo selon sa gracircce infinie il srsquoaccompagne avec nous qui sommes bas et

contemptibles raquo601

Calvin nomme lrsquounion avec nous du Christ comme lrsquo laquo union fraternelle raquo

ou la laquo conjonction fraternelle raquo entre lui et nous sur laquelle notre foi doit srsquoappuyer602

Crsquoest

le Christ laquo qui estant seul vray et naturel filz de Dieu drsquoune mesme essence avec le pegravere a

prins nostre nature pour avoir union fraternelle avec nous raquo603

Dans la mecircme perspective

Calvin insiste laquo il a vestu nostre chair et qursquoil srsquoest fait nostre frere raquo604

Dans le Commen-

taire sur lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux 216 laquo Nous voyons que lrsquoApostre a bien eu une autre inten-

tion Car il veut monstrer que nous trouvons un fregravere en la personne du Fils de Dieu agrave cause

597

Sermon 4e sur la premiegravere eacutepicirctre aux Corinthiens CO 49 col 630

598 IRC II xii 3 p 235

599 Le Commentaire sur la Genegravese 2812

600 Ibid

601 IRC II xiii 2 p 246-7

602 Sermon 20

e sur lrsquoHarmonie Evangeacutelique CO 46 col 247 Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Luc

140 laquo Et nrsquoy a point de doute que Dieu nrsquoait voulu en ces deux passages deacuteclarer nommeacuteement et en

termes expregraves comment Christ en se revestant de nostre chair avoit vrayement et entiegraverement prins

tout ce qui estoit possible et propre pour accomplir de tous points la conjonction fraternelle de luy

avec les hommes raquo 603

Calvin Contre la secte phantastique et furieuse des libertins qui se nomment spirituelz dans Ioan-

nis Calvini Opera Omnia IV Scripta didactica et polemica Mirjam Van Veen (eacuted) Genegraveve Droz

2005 p 108 604

Sermon de la Nativiteacute de Iesus Christ CO 46 col 956

136

de la participation drsquoune mesme nature raquo Paul van Buren qualifie cette union fraternelle du

Christ qui vient et se trouve laquo agrave notre place raquo605

Il devient ici capital de questionner pourquoi Christ a-t-il fait lrsquolaquo union fraternelle raquo avec

nous Pour que par son union nous ayons un mecircme Pegravere avec Christ que nous devenions en

mecircme temps fils de Dieu laquo Son Fils unique a voulu estre notre fregravere afin que nous eussions

un mesme Pegravere avec luy raquo606

laquo Iesus Christ nous a fait avec soy fils de Dieu en vertu de la

conionction fraternelle qursquoil a avec nous pource qursquoen la chair qursquoil a prise de nous il est

vrayement Fils unique de Dieu raquo607

Calvin rappelle que le Christ est laquo compagnon de nostre nature raquo celle qui nous est

commune qui est la nocirctre et qui est la sienne608

Aussi lrsquounion fraternelle du Christ avec nous

en constitue le fondement entre tous les fidegraveles laquo Car comment sommes-nous amenez agrave ceste

union fraternelle que nous devons avoir avec tous hommes sinon drsquoautant que Iesus Christ est

le lien de nostre paix et que nous sommes tous conioints en luy que nous sommes membres

de son corps et que luy estant nostre Chef veut que nous vivions en concorde raquo609

La per-

sonne du Christ en tant qursquounion fraternelle Calvin la comprend comme la laquo fontaine raquo de la

bonteacute et du bienfait du Pegravere et lrsquolaquo eacutechelle raquo (scala) par laquelle lrsquohomme monte agrave Dieu le

Pegravere610

2222 La laquo communication des idiomes raquo

Pour comprendre le mystegravere de lrsquoincarnation il est neacutecessaire drsquoeacutetudier comment les deux

natures font une seule personne dans le Meacutediateur Lrsquoincarnation ne doit pas ecirctre entendue

comme si la nature divine avait eacuteteacute convertie en chair ou confuseacutement mecircleacutee agrave la chair mais

parce qursquoelle a pris cops humain du ventre de la Vierge Calvin souligne ce fait

605

Paul van Buren laquo The Incarnation Christrsquos Union with us raquo dans D Mckim (eacuted) Readings in

Calvinrsquos Theology Grand Rapids Baker 1984 p 123 606

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Luc 135 607

IRC II xiv 7 p 262 laquo Nous avons deacuteclareacute par ci devant combien il nous estoit profitable de sccedila-

voir que le Fils de Dieu nous est apparu en chair et a vestu nostre nature afin que nous soyons asseu-

rez qursquoil est conioinct avec nous voire drsquoune union fraternelle et pour estre advocat envers Dieu son

Pegravere et interceder pour nous mesmes qursquoil a prins sur soy toutes nos infirmitez afin drsquoen avoir pitieacute

et compassion et nous secourir au besoin raquo Sermon 20e sur lrsquoHarmonie Evangeacutelique CO 46 col 235

608 IRC II xiii 2 p 247

609 Sermon 6

e sur la deuxiegraveme eacutepicirctre agrave Timotheacutee CO 54 col 72

610 Voir Venema Accepted and Renewed in Christ The Twofold Grace of God and the Interpretation of

Calvinrsquos Theology p 69

137

laquo Et celuy qui estoit Fils de Dieu a esteacute fait fils drsquohomme non point par confusion de

substance mais par uniteacute de personne crsquoest agrave dire qursquoil a tellement conioint et uny

sa diviniteacute avec lrsquohumaniteacute qursquoil a prinse qursquoune chacune des deux natures a retenu

sa proprieacuteteacute et neacuteantmoins Iesus Christ nrsquoa point deux personnes distinctes mais une

seule raquo611

Calvin insiste sur lrsquolaquo union hypostatique raquo disant que le Fils de Dieu a eacuteteacute homme par

uniteacute de personne tout en soutenant encore les proprieacuteteacutes de chacune des deux natures laquo Es-

tant devant tous siegravecles la Parolle engendreacutee du Pegravere il (Christ) a pris nostre nature lrsquounissant

agrave sa diviniteacute raquo612

Calvin deacutefinit lrsquolaquo union hypostatique raquo comme le fait que laquo les deux natures

ont esteacute conioinctes en une personne raquo En ce sens Calvin reacutefute fortement drsquoune part

lrsquoheacutereacutesie de Nestorius qui divisant plutocirct que distinguant les natures de Jeacutesus-Christ imagi-

nait ainsi un Christ double drsquoautre part la penseacutee drsquoEutychegraves Ce dernier accentue agrave tel point

lrsquouniteacute du Christ que sa diviniteacute absorberait son humaniteacute crsquoest-agrave-dire que pour montrer

lrsquouniteacute des personnes en Jeacutesus-Christ il mecirclerait ses deux natures Calvin explicite laquo Il nrsquoest

non plus licite de confondre les deux natures de Iesus Christ que de les seacuteparer mais il les

faut distinguer en les unissant raquo613

Si Luther insiste beaucoup sur lrsquouniteacute de la personne du Christ Zwingli met lrsquoaccent sur

la distinction des natures Concevant la laquo communication des idiomes raquo ou la laquo communica-

tion des proprieacuteteacutes raquo comme communication de ce qui est proprement divin et de ce qui est

proprement humain en Christ Luther lrsquoemploie principalement non seulement pour lrsquouniteacute de

la personne du Christ mais aussi pour lrsquoubiquiteacute de son corps Sur ce point Calvin aurait une

position intermeacutediaire entre Luther et Zwingli Il relegraveve davantage la distinction des natures

du Christ que Luther et plus leur uniteacute que Zwingli

611

IRC II xiv 1 p 253 Commentant lrsquoEvangile de Jean 114 Calvin insiste de mecircme laquo Il nous faut

principalement retenir deux choses Lrsquoune est que les deux natures ont eacuteteacute unies en une personne dans

le Christ en sorte qursquoun mecircme Christ est vrai Dieu et vrai homme Lrsquoautre que lrsquouniteacute de personne

nrsquoempecircche point que les natures ne demeurent distinctes en sorte que sa diviniteacute retient tout ce qui lui

est propre et son humaniteacute aussi retient agrave part ce qui lui apparient raquo 612

IRC II xiv 5 p 258 Le texte du latin est plus clair laquo Sermo ante saecula ex patre genitus unione

hypostatica naturam humanam susceperit raquo 613

IRC II xiv 4 p 257 Ainsi Calvin reprend-il la doctrine de la christologie de Chalceacutedoine qui

confesse laquo un seul et mecircme Christ Fils Seigneur lrsquounique engendreacute reconnu en deux natures sans

confusion (ἀσυγχύτως) sans changement (ἀτρέπτως) sans division (ἀδιαιρέτως) et sans seacuteparation

(ἀχωρίστως) raquo Calvin applique le modegravele christologique de Chalceacutedoine agrave savoir laquo distinction sans

seacuteparation raquo au deacuteveloppement de ses doctrines cleacutes la christologie elle-mecircme la doctrine de salut

138

Pour lrsquouniteacute des deux natures dans la personne du Christ Calvin met en lumiegravere la

laquo communication des idiomes raquo tout en soulignant la distinction des deux natures avec notion

de lrsquolaquo etiam extra carnem raquo614

Selon Partee la laquo communication des idiomes raquo est une reacute-

ponse calvinienne agrave cette question comment comprendre qursquoune personne puisse vivre dans

deux natures complegravetes et diffeacuterentes agrave la fois 615

Selon Calvin lrsquoEcriture offre des dimen-

sions multiples qui deacutecrivent la personne du Christ dans les deux natures

laquo LrsquoEscriture parle selon ceste forme de Iesus Christ car aucunesfois elle luy attribue

(1) ce qui ne se peut rapporter qursquoagrave lrsquohumaniteacute (2) aucunesfois ce qui compegravete parti-

culiegraverement agrave la diviniteacute (3) aucunesfois ce qui est convenable agrave toutes les deux na-

tures coniointes et non pas agrave une seule (4) Et mesme exprime si diligemment ceste

union des deux natures qui est en Iesus Christ qursquoelle communique agrave lrsquoune ce qui ap-

partient agrave lrsquoautre laquelle forme de parler a esteacute nommeacutee par les anciens Docteurs

Communication des proprieacuteteacutez raquo616

Dans ce passage Calvin parle de ce qui concerne la laquo communication des proprieacuteteacutes raquo de

quatre maniegraveres distinctes Il explique les unes apregraves les autres

1 Ce qui concerne la nature humaine seulement laquo ce qursquoil est nommeacute Serviteur du Pegravere

ce que luy-mesme proteste de ne point chercher sa gloire de ne savoir quand sera le dernier

iour qursquoil ne parle point de soy qursquoil ne fait point sa volonteacute ce que sainct Iean dit qursquoon lrsquoa

veu et toucheacute cela est de la nature humaine seulement raquo617

Cela se rapporte agrave la seule nature

humaine Cependant ces caracteacuteristiques humaines sont attribueacutees au Christ lui-mecircme

comme convenant agrave la personne du meacutediateur

614

Le terme Etiam extra carnem est synonyme de lrsquoexpression de lrsquoExtra calvinistitum qui remonte

aux theacuteologiens lutheacuteriens du XVIIe

siegravecle On deacutesigne la conception selon laquelle lrsquohumaniteacute du

Christ nrsquoa pas pu laquo enclore raquo la diviniteacute du Fils de Dieu donc le Seigneur incarneacute nrsquoa jamais cesseacute

drsquoavoir son existence et sa veacuteriteacute laquo aussi hors la chair raquo (etiam extra carnem) A propos de

lrsquoexplication de cette notion et de son application Cf deuxiegraveme partie chapitre II section 223 puis

troisiegraveme partie chapitre I section 232 615

Partee The Theology of John Calvin p 152 Drsquoapregraves E David Willis cette doctrine est principa-

lement un outil hermeacuteneutique pour eacutequilibre les divers teacutemoins de lrsquoEcriture agrave propos drsquoune personne

du Christ mais elle repose sur et preacutesuppose lrsquolaquo union hypostatique raquo Willis Calvinrsquos Catholic

Christology The Function of so-called Extra Calvinisticum in Calvinrsquos Theology p 66 616

IRC II xiv 1 p 253 Crsquoest nous qui mettons le chiffre entre parenthegraveses 617

IRC II xiv 2 p 253 En commentant Luc 240 laquo Le petit enfant croissoit raquo agrave cet eacutegard Calvin note

que cela relegraveve de la seule nature humaine laquo Mais S Luc dit premiegraverement Qursquoil croissoit et se forti-

fioit drsquoesprit signifiant par ces mots qursquoavec lrsquoaage les dons et gracircces drsquoesprit croissoyent aussi et

augmentoyent en luy Dont nous recueillons que ces accroissemens ou avancemens se doyvent rappor-

ter agrave sa nature humaine car la Diviniteacute ne pouvoit recevoir aucun accroissement raquo

139

2 Ce qui concerne la nature divine seulement lorsque le Christ deacuteclare qursquoil eacutetait avant

Abraham qursquoil a eu sa gloire avec le Pegravere avant que le monde fucirct creacuteeacute et que degraves le commen-

cement il besogne toujours avec le Pegravere cela ne peut se rapporter qursquoagrave sa diviniteacute 618

De

mecircme ces caracteacuteristiques divines sont selon Calvin attribueacutees agrave la personne du Christ

3 Ce qui est convenable agrave toutes les deux natures conjointes Et Calvin de donner

quelques exemples avoir lrsquoautoriteacute du Pegravere de remettre les peacutecheacutes de donner justice sainteteacute

et salut dire que lrsquoon est la lumiegravere du monde le bon berger la seule porte la vraie vigne

Selon Calvin ce nrsquoest pas laquo speacutecial ni agrave la deacuteiteacute ni agrave lrsquohumaniteacute drsquoautant que le Fils de Dieu a

eacuteteacute orneacute de ces privilegraveges eacutetant manifesteacute en chair lesquels bien qursquoil les posseacutedacirct avec le

Pegravere avant la creacuteation du monde toutefois ce nrsquoeacutetait pas en telle maniegravere (hellip) raquo619

Etant donneacute

que Christ est agrave la fois Dieu et homme les caracteacuteristiques divines et humaines sont propre-

ment et en mecircme temps assigneacutees agrave la personne du Christ620

4 Ce qui concerne la communication des proprieacuteteacutes laquo La communication des proprietez

se prouve par ce que dit sainct Paul que Dieu srsquoest acquis lrsquoEglise par son sang (Act 2028)

Item que le Seigneur de gloire a esteacute crucifieacute (I Cor 28) Mesmes ce que nous venons

drsquoalleacuteguer de sainct Iean (I Jean 11) que la Parolle de vie a esteacute toucheacutee Car Dieu nrsquoa point

de sang et ne peut souffrir ny estre toucheacute des mains Mais drsquoautant que Iesus Christ qui

estoit vray Dieu et vray homme a esteacute crucifieacute et a espandu son sang pour nous ce qui a esteacute

fait en sa nature humaine est improprement appliqueacute agrave la diviniteacute combien que ce ne soit pas

sans raison (hellip) Drsquoautant que luy-meme estoit Dieu et homme au regard de lrsquounion des deux

natures il attribuoit agrave lrsquoune ce qui estoit agrave lrsquoautre raquo621

Dans ces textes nous pourrions voir la tension caracteacuteristique du langage calvinien entre

lrsquouniteacute et la distinction des deux natures du Christ Calvin admet qursquoil y a certes un eacutechange

comme il dit laquo au regard de lrsquounion des deux natures il attribuoit agrave lrsquoune ce qui estoit agrave

lrsquoautre raquo (propre duplicis naturae unionem alteri dabat quod erat alterius)622

mais il explique

la laquo communication des idiomes raquo comme une faccedilon de parler qui applique laquo improprement raquo

618

IRC II xiv 2 p 253 619

IRC II xiv 3 p 255 620

Joseph N Tylenda laquo Calvinrsquos understanding of the communication of properties raquo Calvin Theolog-

ical Journal 38 1975 p 57 621

IRC II xiv 2 p 254 La Formule de Concorde de 1577 exprime la mecircme ideacutee laquo Le Fils de Dieu a

donc reacuteellement souffert pour nous mais selon la proprieacuteteacute de la nature humaine qursquoil a admise dans

lrsquouniteacute de sa personne divine et qursquoil a adopteacute afin de pouvoir souffrir ecirctre notre souverain sacrifica-

teur et nous reacuteconcilier avec Dieu comme il est eacutecrit laquo Ils ont crucifieacute le Seigneur de gloire raquo (1 Co

28) laquo Nous avons eacuteteacute racheteacutes par le sang de Dieu raquo (Ac 2028) raquo La formule de Concorde VIII dans

La Foi des Eglises Lutheacuteriennes Confessions et Cateacutechismes p 437 622

Ibid

140

agrave la nature divine ce qui appartient agrave lrsquohumaniteacute lrsquolaquo improprement raquo ne devrait pas en fait

leur revenir Quand il est question du laquo sang de Dieu raquo par lequel Dieu srsquoest acquis lrsquoEglise

cela convient proprement au Christ homme Mais Calvin ajoute laquo combien que ce ne soit pas

sans raison raquo pour eacuteviter de reacuteduire lrsquoaffaire agrave un tour rheacutetorique623

Ici Calvin nrsquoa pas

lrsquointention drsquoexprimer la laquo communication des idiomes raquo plutocirct pour lui celle-ci nrsquoest qursquoun

moyen drsquoexprimer lrsquouniteacute du Christ624

laquo hellip agrave cause de lrsquouniteacute de personne (du Christ) cela

est assez freacutequent et commun que ce qui est propre agrave lrsquoune des deux natures du Fils de Dieu

est transfeacutereacute agrave lrsquoautre raquo 625

En acceptant la laquo communication des idiomes raquo comme sien en mecircme temps il prend

conscience de la meacuteprise du laquo meacutelange raquo crsquoest un mot neacutegatif dans son vocabulaire John

Leith affirme sur ce point laquo Sa conscience de la distinction aigueuml entre Creacuteateur et creacuteature

se reflegravete dans sa doctrine de la personne du Christ raquo626

Il est certain que Calvin met lrsquoaccent

beaucoup plus sur la distinction que sur lrsquounion des deux natures car pour lui il faut eacuteviter agrave

tout prix lrsquoideacutee drsquoune confusion ou drsquoun meacutelange627

Il en est de mecircme pour la laquo communica-

tion des idiomes raquo Ainsi Wendel eacutecrit laquo Tout en affirmant avec force lrsquounion de la diviniteacute

du Christ avec son humaniteacute Calvin ne srsquoavance donc qursquoavec beaucoup drsquoheacutesitations dans le

domaine de la laquo communication des idiomes raquo et chaque fois qursquoil croit pouvoir lui conceacuteder

quelque chose il ajoute automatiquement la reacuteserve que dans la personne du Christ diviniteacute

et humaniteacute gardent leur caractegraveres propres et ne rejaillissent pas lrsquoune sur lrsquoautre plus que ne

lrsquoexige lrsquoexistence mecircme de cette union sui generis ou encore la meacutediation doit il a eacuteteacute chargeacute

raquo628

La laquo communication des idiomes raquo se communique par et dans lrsquoœuvre meacutediatrice non

entre les natures elles-mecircmes Calvin le dit tregraves clairement laquo Tenons donc ceste maxime

623

Henri Blocher laquo Luther et Calvin en Christologie raquo Positions lutheacuteriennes 56 2008 p 74 624

Stephen Edmondson Calvinrsquos Christology Cambridge Cambridge University Press 2004 p 215-

216 625

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 313 626

John H Leith laquo Calvinrsquos Awareness of the Holy and the Enigma of his Theology raquo dans E J

Furcha (eacuted) Honor of John Calvin 1599-1564 Papers from the 1986 International Calvin Symposium

ARC Supplement 3 Montreacuteal Faculty of Religious Studies McGill University 1987 p 225 citeacute par

Blocher Ibid p 74 627

Ganoczy Calvin Theacuteologien de lrsquoEglise et du ministegravere p 97 628

Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p 167 La speacutecificiteacute de la christolo-

gie de Calvin apparaicirct ici ougrave il cherche sa propre voie vers une position meacutediane Drsquoune part Calvin

ne rejette point la communication des proprieacuteteacutes comme telle agrave la diffeacuterence de Zwingli drsquoautre part

cette doctrine est laquo une forme de parler raquo agrave la diffeacuterence de Luther autant qursquoelle est rendue neacutecessaire

par la deacutebiliteacute de notre intelligence Selon Calvin la nature humaine nrsquoempiegravete pas sur la nature divine

ni la nature divine sur la nature humaine dans la communication des idiomes Les proprieacuteteacutes commu-

niquent dans la mesure ougrave chaque nature a retenu ce qui lui est propre

141

comme une clef de droite intelligence crsquoest que tout ce qui concerne lrsquooffice de Meacutediateur

nrsquoest pas simplement dit de la nature humaine ni de la nature divine raquo629

laquo Et crsquoest pource

qursquoils (les ignorants et mecircme certains qui ne manquent pas de connaissance) ne considegraverent

pas qursquoelles (lrsquohumaniteacute et la diviniteacute) conviennent agrave sa personne en laquelle il a esteacute mani-

festeacute Dieu et homme et agrave son office de Meacutediateur raquo630

Ainsi critiquant la penseacutee de Luther

qui affirme la communication des deux natures par laquelle les proprieacuteteacutes divines sont com-

muniqueacutees agrave la nature humaine du Christ Calvin a enseigneacute que la laquo communication des

idiomes raquo a lieu uniquement agrave travers lrsquo laquo office du meacutediateur raquo qursquoelle ressortit en ce sens agrave

sa personne et jamais entre les natures elles-mecircmes631

puisqursquoaux yeux de Calvin elle ne

pourrait pas se reacutealiser hors de la personne du Christ La nature divine et la nature humaine

sont capables de se communiquer dans sa personne exclusivement Cette doctrine insiste sur

la vraie union entre Christ et nous tout en conservant lrsquoirreacuteductibiliteacute divine et la transcen-

dance (etiam extra carnem)

2223 Etiam extra Carnem

Voilagrave la mission de Calvin par rapport agrave lrsquounion parfaite de lrsquohumaniteacute et de la diviniteacute du

Christ eacuteviter agrave la fois de magnifier sa nature humaine et de diminuer sa nature divine en les

faisant participer lrsquoune aux proprieacuteteacutes de lrsquoautre Sa proposition est claire les deux natures

conservent inteacutegralement ce qui leur est propre Mais ce qui importe avant tout agrave Calvin crsquoest

de ne rien affirmer qui puisse tant soit peu aboutir agrave un amoindrissement de la diviniteacute du

Christ Pour cette cause chez Calvin se trouve ce qui nrsquoest pas deacutecouvert chez Luther Crsquoest la

dimension de lrsquoextra comme Heiko A Oberman lrsquoa nommeacute632

E David Willis a consacreacute sa

thegravese agrave ce sujet le point de deacutepart de la dimension de lrsquoextra appeleacutee preacuteciseacutement lrsquoillud

629

IRC II xiv 3 p 256 630

IRC II xiv 4 p 256 631

Pour Luther parler de lrsquouniteacute de la personne signifie une participation davantage de lrsquohumaniteacute agrave la

diviniteacute que de la diviniteacute agrave lrsquohumaniteacute laquo Dans un sermon sur Col 118-20 de 1537 Luther dit laquo On

parle de laquo communicatio idiomatum raquo lorsqursquoon unit et meacutelange les proprieacuteteacutes des natures en Christ

de mecircme qursquoon unit et meacutelange les natures Dieu et lrsquohomme en une personne raquo Citeacute par M Lienhard

Luther teacutemoin de Jeacutesus-Christ Paris Cerf 1973 p 357 Cette doctrine fournit aux yeux de Luther

un fondement theacuteologique sur lrsquoubiquiteacute du corps du Christ Calvin nrsquoadmet pas la preacutesence du corps

du Christ dans la Cegravene drsquoautant que la communication de deux natures se limite dans et par lrsquounion

hypostatique 632

Heiko A Oberman laquo The lsquoExtrarsquo Dimension in the Theology of Calvin raquo Journal of Eccesiastical

History 21 1970 p 43-64

142

extra calvinisticum par les theacuteologiens lutheacuteriens du XVIIe comme srsquoil srsquoeacutetait agi drsquoune doc-

trine particuliegravere agrave Calvin bien que la position de Calvin nrsquoeucirct rien drsquooriginal sur ce point et

se bornacirct agrave reproduire une longue tradition dogmatique par exemple chez Augustin Pierre

Lombard et Thomas drsquoAquin cela se situe au niveau de la christologie633

En traitant de la personne du Christ Calvin entend soutenir ces deux faits laquo Dans cet

article de foi il nous faut principalement retenir deux choses Lrsquoune est que les deux natures

ont eacuteteacute unies en une personne dans le Christ en sorte qursquoun mecircme Christ est vrai Dieu et vrai

homme Lrsquoautre que lrsquouniteacute de personne nrsquoempecircche point que les natures ne demeurent dis-

tinctes en sorte que sa diviniteacute retient tout ce qui lui est propre et son humaniteacute aussi retient

agrave part ce qui lui appartient raquo634

Comme le texte lrsquoaffirme agrave bon droit avant de dire la distinc-

tion des deux natures Calvin met lrsquoaccent en prioriteacute sur leur uniteacute parfaite et apregraves sur leurs

distinctions

Srsquoil en est ainsi qursquoen est-il de la proprieacuteteacute de la nature humaine et de la nature divine

Comment reprendre lrsquooriginaliteacute theacuteologique de Calvin Il insiste beaucoup sur lrsquohumaniteacute

du Christ telle qursquoelle est une humaniteacute veacuteritable telle que son corps nrsquoeacutetait ni un fantocircme ni

un corps ceacuteleste Lrsquohumaniteacute du Christ reste une veacuteritable humaniteacute et par conseacutequent son

corps est un vrai corps humain avec toutes ses proprieacuteteacutes mecircme apregraves sa reacutesurrection le

corps du Christ devenu corps glorifieacute garde les caracteacuteristiques du corps humain Les choses

humaines que le Christ possegravede sont la pauvreteacute les misegraveres externes les affections de lrsquoesprit

la crainte et lrsquohorreur de la mort mais agrave lrsquoexception du peacutecheacute Lrsquoabsence du peacutecheacute est le reacutesul-

tat de sa sanctification par le Saint-Esprit

Ce qursquoimporte pour nous est une des proprieacuteteacutes de la nature humaine pour ainsi dire une

localisation Mecircme apregraves la reacutesurrection et lrsquoascension du Christ le corps du Christ le propre

drsquoun corps humain eacutetant localiseacute en un endroit donneacute ne peut pas ecirctre simultaneacutement agrave plu-

sieurs endroits Lrsquoubiquiteacute est un attribut reacuteserveacute agrave Dieu preacutesent partout agrave tout instant mais

elle ne convient pas au corps du Christ Si Calvin rejette cateacutegoriquement lrsquoubiquiteacute du corps

du Christ crsquoest qursquoil veut repousser toute tentative de deacuteification de lrsquohomme mecircme en la

personne de Jeacutesus-Christ635

Drsquoun autre coteacute sa nature divine est resteacutee parfaitement immuable et nrsquoa perdu ni com-

muniqueacute aucune de ses proprieacuteteacutes par son union avec la nature humaine Par lrsquoincarnation la

diviniteacute du Christ srsquoest abaisseacutee jusqursquoagrave nous mais elle nrsquoa laquo rien quitteacute de sa majesteacute ni ne

633

Willis Calvinrsquos Catholic Christology The Function of so-called Extra Calvinisticum in Calvinrsquos

Theology p 23-60 634

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 114 635

Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuses p 168

143

srsquoest amoindrie ou diminueacutee en sa gloire eacuteternelle raquo636

Crsquoest ce que Calvin exprime dans

lrsquoInstitution chreacutetienne quand il eacutecrit

laquo Ils usent aussi drsquoune gaudisserie en laquelle ils monstrent qursquoils nrsquoont ne crainte de

Dieu ny honnesteteacute crsquoest que si le Fils de Dieu a vestu nostre chair il auroit esteacute en-

serreacute en une bien petite loge Car combien qursquoil ait uny son essence infinie avec

nostre nature toutesfois crsquoa esteacute sans closture ne prison Car il est descendu miracu-

leusement du ciel en telle sorte qursquoil y est demeureacute et aussi il a esteacute miraculeuse-

ment porteacute au ventre de la Vierge et a converseacute au monde et a esteacute crucifieacute telle-

ment que ce pendant selon sa diviniteacute il a tousiours rempli le monde comme aupara-

vant raquo637

Si la localisation est une proprieacuteteacute de lrsquohumaniteacute par contre lrsquoubiquiteacute est une proprieacuteteacute

de la diviniteacute Calvin admet donc pleinement lrsquoubiquiteacute de la nature divine du Christ Cette

ubiquiteacute qui permettait au Christ preacuteexistant de laquo remplir le monde raquo comme il dit persiste

entiegraverement apregraves lrsquoincarnation de sorte que malgreacute lrsquounion avec la nature humaine Christ

reste en mecircme temps au Ciel durant toute sa vie terrestre le Christ nrsquoa jamais cesseacute drsquoavoir

son existence et sa veacuteriteacute laquo aussi hors la chair raquo (etiam extra carnem)638

Calvin laisse nettement la place agrave la transcendance divine mecircme dans lrsquoincarnation qursquoil a

fait valoir laquo Dieu est manifesteacute en chair raquo Mecircme si Dieu srsquoincarne il garde toujours sa divini-

teacute en tant que sa transcendance par laquelle il prend sa distance avec les hommes Du fait que

le fini nrsquoest pas capable de lrsquoinfini laquo finitum non capax infinitum raquo le Christ existe et il agit

aussi activement en dehors de la chair de Jeacutesus Pour faire ressortir cette ideacutee Calvin fait une

distinction entre totus Christus et totum Christus Le Fils de Dieu est laquo tout entier raquo (totus) en

Christ mais il nrsquoest pas laquo totalement raquo (totum) en lui639

Totus Christus qui signifie lrsquounion

entiegravere de natures divines et humaines dans Christ donne une licence agrave la laquo communication

des idiomes raquo Mais ses natures distinctes la diviniteacute et lrsquohumaniteacute ne peuvent posseacuteder les

636

Sermon sur Epheacutes 115-18 CO 51 col 318 citeacute par Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa

penseacutee religieuse p 167 Voir Wendel La christologie de la Reacuteforme Strasbourg le cours professeacute agrave

la Faculteacute de theacuteologie protestante (ouvrage ineacutedit) 1970 p 16 637

IRC II xiii 4 p 250 638

Gisel Le Christ de Calvin p 91 639

A Gounelle laquo Conjonction ou disjonction de Jeacutesus et du Christ Tillich entre lrsquoextra calvinisticum

et lrsquointra lutheranum raquo Revue drsquohistoire et de philosophie religieuses 61 1981 p 250 Calvin eacutecrit

laquo hellip crsquoest que Iesus Christ est par tout en son entier mais que tout ce qursquoil a en soy nrsquoest point par tout

raquo IRC IV xvii 30 Le texte de latin laquo Mediator ergo noster quum totus ubique sit suis semper adest

et in coena speciali modo praesentem se exhibet sic tamen ut totus adsit non totum hellip raquo Voir p 314

144

proprieacuteteacutes de lrsquoune et lrsquoautre bien que seul le Christ ait les proprieacuteteacutes tant divines

qursquohumaines640

La reacutealiteacute du Christ deacuteborde donc la personne de Jeacutesus et peut dans une cer-

taine mesure en ecirctre disjointe La soteacuteriologie calvinienne se fondant sur sa christologie les

propositions (drsquoune part lrsquounio hypostatica la communicatio idiomatum drsquoautre part lrsquoextra

carnem ou extra calvinisticum finitum non capax infinitum) de sa christologie sous-entendent

qursquoexistent une continuiteacute et une discontinuiteacute entre le Christ et le croyant

Lrsquounion a deux aspects lrsquoaspect du Christ et notre aspect Lrsquoun est agrave coup sucircr deacutejagrave effec-

tueacute tel qursquoil srsquoest uni avec notre nature quand il srsquoest fait homme Mais il y a encore une

union plus proche et intime agrave reacutealiser dans le sens ougrave il vit dans le croyant par son Esprit

640

Paul Helm Calvin at the Centre Oxford Oxford University Press 2010 p 300 Infra troisiegraveme

partie chapitre III section 32

145

3 Dieu en nous Œuvre du Saint-Esprit

La mission et lrsquooffice du Christ sont en effet de reacutetablir les rapports entre Dieu et

lrsquohomme en montrant finalement Dieu agrave ses fidegraveles Pour Calvin notre salut reacuteside

entiegraverement en Jeacutesus-Christ et pourtant il neacutecessite une constante communication avec lui641

Pour lui lrsquoœuvre du Saint-Esprit est neacutecessaire pour que toute lrsquoœuvre du Christ soit nocirctre

Son œuvre est au nœud de cette articulation du laquo pour nous raquo (pros nobis) et du laquo en nous raquo

(in nobis) Avant de traiter de lrsquoœuvre du Saint-Esprit qui nous unit au Christ il faut que nous

tenions compte de lrsquoaction de lrsquoEsprit dans la vie du Christ

31 Lrsquoopeacuteration du Saint-Esprit dans la vie du Christ le rapport entre le

Saint-Esprit et le Christ

LrsquoEsprit est le Dieu creacuteateur qui opegravere la creacuteation du monde en outre il est le Dieu gar-

dien ou gouverneur de sa creacuteation et de lrsquohumaniteacute Il est aussi le Dieu reacutedempteur la subjec-

tiviteacute et lrsquoactualiteacute lrsquointeacuteriorisation de lrsquoaccomplissement de lrsquoœuvre reacutedemptrice de Jeacutesus

Christ srsquoeffectue au niveau de lrsquoœuvre de lrsquoEsprit Mais lrsquoaction soteacuteriologique de lrsquoEsprit ne

se deacutemarque pas seulement apregraves lrsquoaccomplissement reacutedempteur de Jeacutesus Degraves la vie de Jeacutesus

elle commenccedila deacutejagrave Comment lrsquoEsprit agit-il dans la vie christique Qursquoest-ce que cela im-

plique pour le rapport entre lrsquoEsprit et le Christ

Le rapport de lrsquoEsprit et du Christ occupe une place importante dans la christologie et la

pneumatologie calviniennes Selon Calvin le Christ eacutetant laquo Dieu manifesteacute en chair raquo ne peut

ecirctre diviseacute drsquoavec son Saint Esprit642

Dans la theacuteologie calvinienne crsquoest un axiome que le

Christ ne peut pas ecirctre seacutepareacute de son Esprit643

Il enseigne une christologie pneumatique ainsi

qursquoune pneumatologie christique Lrsquoune se rattache au Christ (il est porteur du Saint-Esprit)

particuliegraverement dans les Evangiles synoptiques lrsquoautre se rattache au Christ (il est envoyeur

641

IRC III ii 1 p 13-4 642

Sermon 47e sur lrsquoHarmonie Evangeacutelique CO 46 col 585

643 Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre aux Corinthiens 1127 laquo Crsquoest une sotte imagination de

penser que nous puissions recevoir Christ sans le S Esprit Mais il nous faut retenir tous les deux

asccedilavoir que nous sommes faits participans du sainct Esprit en tant que nous communiquons agrave Christ

et aussi que Christ ne peut estre seacutepareacute de son Esprit pour estre comme mort et despouilleacute de sa vertu raquo

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 317 laquo The unifying principle of Calvinrsquos thought is the

absolute correlation of the Spirit and the Word raquo Milner Calvinrsquos Doctrine of the Church p 190 Voir

Hesselink laquo Pneumatology raquo dans The Calvin Handbook p 300

146

du Saint-Esprit) particuliegraverement selon lrsquoEvangile de Jean et dans les eacutepicirctres de Paul ainsi que

dans lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux

311 Le Christ en tant que laquo receveur de lrsquoEsprit raquo

laquo Dieu (le Pegravere) a tellement aimeacute le monde qursquoIl a donneacute Son Fils unique raquo (Jean 316)

Le Christ par rapport agrave son Pegravere eacutetait envoyeacute par ce dernier Le Pegravere ne lrsquoa pas envoyeacute tel quel

mais par son Esprit Le Christ a reccedilu de Dieu lrsquoEsprit Saint pour le faire deacutecouler sur tous les

siens644

Il apparaicirct comme celui qui reccediloit lrsquoEsprit pour ainsi dire le Christ eacutetait Messie

rempli de lrsquoEsprit

Selon Calvin il nrsquoa pas seulement reccedilu lrsquoEsprit dans son baptecircme il lrsquoa deacutejagrave reccedilu degraves sa

conception crsquoest dire que lrsquoopeacuteration de lrsquoEsprit jouait un rocircle dans la conception de Jeacutesus

Marie est enceinte par la vertu secregravete de lrsquoEsprit Jeacutesus a eacuteteacute conccedilu de lrsquoEsprit645

Non seu-

lement aux yeux de Calvin le Christ eacutetait donc formeacute dans la matrice de Marie par la puis-

sance de son Saint-Esprit mais aussi celui-ci contribue ainsi agrave le sanctifier et agrave preacuteparer ses

œuvres laquo Il est vray que drsquoautant qursquoil (Christ) a este conceu du S Esprit il a aussi este retireacute

de toute pollution raquo646

Durant lrsquoenfance de Jeacutesus il eacutetait aussi dirigeacute par lrsquoEsprit Selon Luc 240 le garccedilon Jeacute-

sus laquo croissait raquo Selon Calvin sa croissance srsquoaccompagne et se fortifie par lrsquoEsprit puisque

lrsquoEsprit lui rend continuellement ses dons La distribution des dons a pour effet de faire deacute-

couler sur nous les biens de sa pleacutenitude647

Calvin rattache tregraves eacutetroitement le baptecircme de Jeacutesus agrave lrsquoeffusion du Saint-Esprit dans son

Commentaire de lrsquoHarmonie Evangeacutelique et ses sermons sur lrsquoHarmonie des Evangiles648

Le

baptecircme christique est en outre trinitaire Le baptecircme du Fils srsquoaccompagne de la descente de

lrsquoEsprit et de lrsquoannonce du Pegravere du ciel sur la filiation de Jeacutesus Le baptecircme du Christ est un

eacuteveacutenement qui deacutemontre plus clairement Christ lui-mecircme en tant que celui qui reccediloit lrsquoEsprit

Le ministegravere du Christ se preacutepare et commence par la reacuteception de lrsquoEsprit lors de son bap-

tecircme les cieux srsquoouvrent et lrsquoEsprit de Dieu descend comme une colombe sur lui (M 316)

644

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Matthieu 1218 645

Sermon 21e sur lrsquoHarmonie Evangeacutelique CO 46 col 250 252

646 Sermon 37

e sur lrsquoHarmonie Evangeacutelique CO 46 col 455

647 Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Luc 140

648 Sermon 47

e sur lrsquoHarmonie Evangeacutelique CO 46 col 577-588

147

Cela met en eacutevidence son ministegravere public649

Sur ce plan-lagrave on pourrait remarquer que le

baptecircme du Christ a des aspects christologiques et eccleacutesiologiques par rapport agrave la pneumato-

logie650

Autrement dit mecircme si le Christ nrsquoavait nul besoin drsquoecirctre baptiseacute ou drsquoecirctre oint par

lrsquoEsprit parce qursquoil avait deacutejagrave posseacutedeacute son propre Esprit selon sa diviniteacute selon son humaniteacute

le Christ ne pouvait cependant ecirctre ni meacutediateur ni sauveur sans une preacuteparation par

lrsquoEsprit651

Cet eacuteveacutenement du baptecircme montre la relation eacutetroite entre lrsquoEsprit et lrsquoœuvre reacute-

demptrice du Christ

Le Christ continue drsquoecirctre guideacute par lrsquoEsprit Il est emmeneacute par lrsquoEsprit pour ecirctre tenteacute par

le diable652

laquo Le Christ a eacuteteacute muni drsquoune telle vertu de lrsquoEsprit les dards de Satan ne le

(Christ) pouvoyent navrer ne blesser raquo653

Quand la tentation fut termineacutee Jeacutesus par la vertu

de lrsquoEsprit retourna en Galileacutee ce qui montre en clair sa victoire sur le diable par la puissance

de lrsquoEsprit Le Christ en tant qursquoil repreacutesente la personne publique de tous fidegraveles lrsquoemporte

sur le diable654

Calvin estime que la victoire de Jeacutesus dans les Evangiles synoptiques est notre

modegravele constant Par lagrave le triomphe final des fidegraveles deacutepend de notre union avec Christ655

Dans la synagogue agrave Nazareth le Christ annonce le deacutebut de son œuvre en parlant de la preacute-

sence de lrsquoEsprit du Seigneur sur lui-mecircme

laquo Ceci est dit afin que nous sccedilachions que ce que Christ fait tant en sa personne que

par ses ministres nrsquoest point une besongne humaine ou concernant quelque particu-

lier seulement mais qursquoil est envoyeacute de Dieu pour apporter salut agrave son Eglise Car il

tesmoigne qursquoil ne fait rien par avis ou inspiration humaine mais estant en toutes

649

laquo Combien que Jeacutesus-Christ fust doueacute drsquoune gracircce excellente et admirable de lrsquoEsprit toutesfois il

srsquoest tenu en son priveacute comme un autre jusques au temps que le Pegravere le devoit manifester en public

Maintenant donc que le temps est venu auquel il luy convient marcher pour faire lrsquooffice de Reacutedemp-

teur il est revestu de nouvelle force de lrsquoEsprit et non pas tant pour son regard que pour les autres

(hellip) Et Christ se preacuteparant agrave prescher lrsquoEvangile a esteacute baptizeacute et a receu ensemble le sainct Esprit

Ainsi donc Jehan voit le sainct Esprit descendant sur Christ et par cela est admonesteacute qursquoil ne faut

chercher en luy rien de charnel ou terrien mais qursquoil vient comme un homme rempli de Dieu et des-

cendu du ciel auquel la vertu du sainct Esprit regravegne Vray est qursquoil est Dieu manifesteacute en chair mais

encores en la condition mesme de ministre et serviteur qursquoil a prinse et en sa nature humaine il nous

faut consideacuterer une vertu ceacuteleste raquo Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Matthieu 316 650

laquo Or quand il est dit que Iesus Christ a este rempli du S Esprit ce nrsquoestoit pas qursquoil en eust besoin

(comme nous avons monstreacute) quant agrave sa personne mais ccedilrsquoa este pour tout le corps de son Eglise raquo

Sermon 48e sur lrsquoHarmonie Evangeacutelique CO 46 col 596

651 Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Matthieu 316

652 laquo Crsquoest que lrsquoEsprit a conduit nostre Seigneur Iesus Christ au desert ainsi Dieu non seulement a

voulu qursquoil fust tenteacute mais luy a donneacute son S Esprit pour conducteur et pour guide raquo Sermon 48e sur

lrsquoHarmonie Evangeacutelique CO 46 col 597 653

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Matthieu 43 654

Ibid 41 655

Ibid

148

choses conduit et gouverneacute par lrsquoEsprit de Dieu raquo656

Pourquoi le Christ annonce-t-il recevoir sa pleacutenitude de lrsquoEsprit degraves le deacutebut de son

œuvre Calvin y deacutegage trois choses Premiegraverement le Christ a reccedilu la pleacutenitude de lrsquoEsprit

afin drsquoecirctre teacutemoin et ambassadeur de notre reacuteconciliation avec Dieu Deuxiegravemement par la

vertu de son Esprit il a fait et accompli tous les biens qui sont promis Troisiegravemement la preacute-

dication de lrsquoEvangile vraie et accompagneacutee drsquoefficace ne deacutepend pas de grande eacuteloquence et

bravades de paroles reacutesonnantes mais en la vertu ceacuteleste de lrsquoEsprit657

Le Christ precircche le royaume de Dieu (Marc 115) Jeacutesus parle laquo si crsquoest par lrsquoEsprit de

Dieu que je chasse les deacutemons alors le Regravegne de Dieu vient de vous atteindre raquo (Mat 1228)

Calvin dit que le royaume de Dieu que Jeacutesus a precirccheacute est soutenu et grandi par la puissance de

lrsquoEsprit laquo Dieu ayant manifesteacute son Messias vouloit redresser leur salut du tout deacutecheu et

abatu et restablir son Royaume entrersquoeux raquo658

Aussi selon Calvin le Christ gueacuterit de maladie

et drsquoinfirmiteacute par la puissance de lrsquoEsprit659

Il a eacuteteacute dirigeacute par lrsquoEsprit non seulement durant toute sa vie sur la terre mais aussi durant

sa passion et sa mort Calvin ne cesse pas de comprendre que la passion et la mort du Christ

se trouvent pareillement dans la vertu de lrsquoEsprit que le Christ vainc une laquo frayeur et eacutepou-

vantement raquo qui vient de la colegravere de Dieu crsquoest possible par la vertu singuliegravere et miracu-

leuse de lrsquoEsprit Surtout que la vertu de lrsquoEsprit apparaicirct dans la passion et la mort du Christ

crsquoest que lrsquoefficace de lrsquoEsprit est neacutecessaire pour qursquoelles deviennent notre salut660

Krusche a insisteacute sur le fait que toutes les paroles et les actions du Christ doivent ecirctre

comprises agrave la lumiegravere de la pneumatologie661

Le Christ a fait tout gracircce agrave lrsquoEsprit laquo Certes

la vertu du S Esprit reluisoit magnifiquement en tous les dits et faits de Christ raquo662

Guideacute par

656

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Luc 418 657

Ibid 4 17-18 658

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Matthieu 12 28 659

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Matthieu 920 922 laquo Par son sainct Esprit il lrsquoa tireacutee agrave soy

afin qursquoelle receust guarison raquo Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Luc 845 660

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux 914 661

Krusche Das Wirken des Heiligen Geistes nach Calvin p 135 Calvin eacutecrit que le Christ parle et

agit par lrsquoEsprit laquo Il est bien vrai que Jeacutesus-Christ a fait office de Docteur mais pour donner agrave con-

naicirctre son Pegravere il a useacute de la reacuteveacutelation secregravete du Saint-Esprit et non point seulement du son de la

voix Il entend donc qursquoil a enseigneacute ses Apocirctres avec efficace Au reste parce que leur foi eacutetait encore

deacutebile il promet de plus grands avancements pour le temps agrave venir et par ce moyen il les preacutepare agrave

espeacuterer une plus ample gracircce du Saint-Esprit raquo Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 1726 Calvin

dit eacutegalement laquo Je confesse bien que le Saint-Esprit a conduit et gouverneacute toutes les affections du

Seigneur Jeacutesus raquo Ibid 1321 662

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Marc 320

149

lrsquoEsprit le Christ proclame enseigne gueacuterit lutte souffre et il ressuscite La christologie cal-

vinienne est ainsi deacutefinie de maniegravere pneumatologique663

312 Le Christ en tant que laquo donateur de lrsquoEsprit raquo

Le Christ srsquoest offert lui-mecircme comme sacrifice par le Saint-Esprit eacuteternel Il a souffert et

il est mort mais a eacuteteacute ressusciteacute par la puissance du mecircme Esprit664

laquo En un autre passage il montre que Dieu nrsquoa point ressusciteacute son Fils de la mort

pour mettre seulement en avant un chef-drsquoœuvre de sa vertu mais pour deacuteployer une

mecircme efficace de son Esprit sur les fidegraveles (Col 34) Crsquoest pourquoi il nomme cet

Esprit vie quand il habite en nous parce qursquoil nous est donneacute agrave cette fin de vivifier

ce que nous avons de mortel (hellip) Jeacutesus-Christ est donc ressusciteacute pour nous avoir

comme compagnons de la vie future Le Pegravere lrsquoa ressusciteacute comme Chef de lrsquoEglise

de laquelle il ne souffre nullement drsquoecirctre seacutepareacute Il est ressusciteacute par la vertu du Saint-

Esprit qui nous est commun avec lui quant agrave lrsquooffice de vivifier bref il est ressusciteacute

pour nous ecirctre reacutesurrection et vie raquo665

Calvin appelle Esprit celui qui ressuscite Le Christ srsquoeacutetait soumis agrave la mort en raison de

lrsquoinfirmiteacute de la chair mais il a vaincu la mort par lrsquoopeacuteration de lrsquoEsprit saint666

En la reacutesur-

rection du Christ la puissance du Saint-Esprit a eacuteteacute deacutemontreacutee par elle le Christ a ouverte-

ment deacuteclareacute sa diviniteacute667

La signification de la reacutesurrection de Jeacutesus consiste en ce que Jeacute-

sus est ressusciteacute des morts pour son peuple et son Eglise668

Dans le Commentaire sur les

Actes des Apocirctres (1554) Calvin met la reacutesurrection du Christ en perspective pneumatolo-

gique eccleacutesiologique et eschatologique669

Le don de lrsquoEsprit est un fruit de la reacutesurrection

du Christ Il est lrsquoauteur drsquoun si excellent miracle Il nrsquoest point ressusciteacute pour lui personnel-

663

Krusche Das Wirken des Heiligen Geistes nach Calvin p 151 664

IRC II xvi 13 p 295 laquo Il (Christ) est ressusciteacute en la vertu de lrsquoEsprit () LrsquoEsprit pour la puis-

sance Divine pour laquelle Christ a obtenu victoire sur la mort raquo Le Commentaire sur la premiegravere

eacutepicirctre de Pierre 318 665

IRC III xxv 3 p 476-7 666

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 14 667

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 661 668

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 811 669

Le Commentaire sur les Actes des Apocirctres 225

150

lement mais afin de faire participer toute lrsquoEglise agrave sa vie en reacutepandant son Saint-Esprit670

laquo Aussi est-il dit qursquoil est entreacute au Royaume de Dieu afin que vivant perpeacutetuellement il

donne aussi une beacuteatitude eacuteternelle aux siens Puisque le Seigneur Jeacutesus est ressusciteacute plutocirct

pour nous que pour lui la perpeacutetuiteacute de vie qui lui eacuteteacute octroyeacutee par son Pegravere srsquoeacutetend agrave nous

tous et est nocirctre raquo671

laquo Parquoy quiconque confesse que Christ est ressusciteacute iceluy afferme

qursquoil en adviendra autant de nous drsquoautant que Christ nrsquoest point ressusciteacute pour soy mais

pour nous Car le chef ne doit pas estre seacutepareacute de ses membres Drsquoavantage en la reacutesurrection

de Christ est contenu lrsquoaccomplissement de nostre reacutedemption et salut raquo672

En outre Calvin

comprend que lrsquoEsprit fait le mecircme travail tant pour le Christ que pour les fidegraveles qui appar-

tiennent au Christ Dieu les fera ressusciter par la puissance de lrsquoEsprit laquo Si Christ a esteacute res-

susciteacute par la puissance de lrsquoEsprit de Dieu et ainsi est que lrsquoEsprit ha une puissance eacuteternelle

il desployera icelle mesme en nous aussi raquo673

Si le Christ est celui qui reccediloit lrsquoEsprit apregraves sa reacutesurrection et son eacutetablissement agrave la

droite de Dieu il apparaicirct aussi comme celui qui rend le mecircme Esprit Avant sa reacutesurrection

le Christ avait eacuteteacute le seul agrave recevoir lrsquoEsprit Mais dans lrsquoexaltation de Christ lrsquoEsprit a eacuteteacute

donneacute par le laquo Christ exalteacute raquo pour les disciples et ses fidegraveles Degraves le moment ougrave le Christ

receveur monte agrave la droite de Dieu il devient le Christ donateur Tout le gouvernement du

Christ par lrsquoEsprit dans la vie terrestre christique srsquoapplique au tout gouvernement par lrsquoEsprit

du laquo Christ aux cieux raquo agrave lrsquoendroit de nous laquo Dieu donc ne regne point en ceste faccedilon sinon

quand lrsquoEvangile nous est presche et que nostre Seigneur Iesus Christ qui a este constitueacute

son lieutenant nous gouverne tant par sa parole que par son S Esprit raquo674

Le Christ ayant

reccedilu le Saint-Esprit dans son humaniteacute le communique pour ses enfants et lrsquoEglise qui est son

corps675

32 Lrsquoopeacuteration du Saint-Esprit qui nous unit agrave Jeacutesus Christ

670

Ibid 232 671

Ibid 1334 672

Le Commentaire sur la deuxiegraveme eacutepicirctre agrave Timotheacutee 28 Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Marc

1613 673

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 811 674

Sermon 40e sur lrsquoHarmonie Evangeacutelique CO 46 col 491

675 IRC II xv 2 II xiii 1 III i 2 laquo Lrsquoœuvre des hommes nrsquoest rien de soy mais que le sainct Esprit

fait le tout et qursquoil est donneacute de nostre Seigneur Iesus Christ raquo Sermon 46e sur lrsquoHarmonie Evangeacute-

lique CO 46 col 567

151

Le Christ en tant que laquo cause mateacuterielle raquo (fondement du salut) a compleacuteteacute tout au sens

ougrave il travaille pour nous (pro nobis) Autrement dit il a fait et accompli lrsquoœuvre reacutedemptrice

en dehors de nous (extra nos) Crsquoest dire que le grand salut est objectivement accompli par le

Christ Mais si nous consideacuterons seulement le Christ comme lrsquolaquo autrui raquo selon lrsquoexpression

de Calvin si laquo nous le regardons de loin et hors nous et drsquoune froide speacuteculation raquo Christ

nous reste comme laquo oisif raquo (inactif) En termes theacuteologiques lrsquo laquo historia salutis raquo (lrsquohistoire

de la reacutedemption) agrave savoir la naissance la mort et la reacutesurrection du Christ est inutile agrave

lrsquohomme jusqursquoagrave devenir lrsquo laquo ordo salutis raquo (lrsquoapplication de la reacutedemption) si le Christ reste

toujours extra nos Ainsi le troisiegraveme livre de lrsquoInstitution chreacutetienne commence par eacutetablir

une relation entre lrsquohistoria salutis et lrsquoordo salutis par la doctrine de lrsquoœuvre du Saint Esprit

laquo Premiegraverement il est agrave noter cependant que nous sommes hors de Christ et seacuteparez

drsquoavec luy que tout ce qursquoil a fait ou souffert pour le salut du genre humain nous est

inutile et de nulle importance (hellip) Pource que rien de ce qursquoil possegravede ne nous appar-

tient comme nous avons dit iusques agrave ce que nous soyons faits un avec luy (hellip) raquo676

Donc il faut que lrsquoœuvre reacutedemptrice de Jeacutesus Christ se reacutealise pour chaque individu

dans lrsquounion avec lui Cela signifie qursquoil nous faut participer tant aux bienfaits que Christ a

faits pour nous qursquoau Christ lui-mecircme Or pour le moment le Christ est au ciel et nous nous

sommes sur la terre comment pourrons-nous nous lrsquoapproprier Crsquoest par une opeacuteration

secregravete de lrsquoEsprit LrsquoEsprit œuvre laquo ici raquo laquo en bas raquo pour que Christ qui est lagrave-haut habite

subjectivement in nobis (en nous) Cela se fait par une force plus grande et plus peacuteneacutetrante de

lrsquoEsprit que tout ce qui est de lrsquohomme Crsquoest le Saint-Esprit qui imprime ce salut au plus pro-

fond de lrsquoexistence du croyant

laquo Or combien que nous obtenions cela par foy neacuteantmoins puisque nous voyons que

tous indiffeacuteremment nrsquoembrassent pas ceste communication de Iesus Christ laquelle

est offerte par lrsquoEvangile la raison nous induit agrave monter plus haut pour nous enqueacuterir

de la vertu et opeacuteration secrette du S Esprit laquelle est cause que nous iouissons de

Christ et de tous ses biens raquo677

A cet eacutegard il nous semble que la doctrine calviniste srsquoappuie sur la ceacutelegravebre formule du

676

IRC III i 1 p 7-8 677

Ibid

152

reacuteformateur Philip Meacutelanchthon laquo Hoc est Christum cognoscere est beneficia eius cognos-

cere raquo (Connaicirctre le Christ crsquoest connaicirctre ses bienfaits)678

Cette thegravese de Meacutelanchthon in-

dique en Jeacutesus-Christ la personne agrave lrsquoœuvre crsquoest-agrave-dire la christologie agrave la soteacuteriologie

(pneumatologie) Il en va mecircme chez Calvin Il eacutecrit

laquo La foi ne doit pas ecirctre arrecircteacutee en la seule essence du Christ mais ecirctre attentive agrave sa

puissance et agrave son office Car il profiterait bien peu de savoir qui est le Christ srsquoil faut

ainsi parler si ce second point aussi nrsquoy est ajouteacute agrave savoir ce qursquoil veut ecirctre envers

nous et agrave quelle fin le Pegravere lrsquoa envoyeacute De lagrave est advenu que les papistes nrsquoont qursquoune

ombre du Christ drsquoautant qursquoils ne se sont soucieacutes que drsquoappreacutehender son essence

nue et cependant ils nrsquoont pas tenu compte de son regravegne qui consiste en la puissance

de sauveur raquo679

Toute perspective christologique calviniste demeure soteacuteriologique Chez Calvin

lrsquoimportant crsquoest que le Christ est laquo preacutesent raquo dans le cœur des fidegraveles Et cette preacutesence se

reacutealise deacutefinitivement par lrsquoEsprit dans la mesure ougrave il rend le Christ vivant et preacutesent Le

Christ chez Calvin ne pouvant pas seulement rester inteacuterieur agrave lrsquohistoire au-delagrave de cela il est

laquo vivant et preacutesent raquo par son Esprit Crsquoest lrsquoEsprit et lui seul qui fait vivre (habiter) le Christ

en nous laquo Il est bien veacuteritable que le Christ habite avec nous et en nous par son Esprit raquo680

Lrsquoexpression de lrsquohabitation connote la symbolique du Temple ougrave demeurait la preacutesence di-

vine

LrsquoEsprit fait non seulement habiter le Christ en nous mais il lrsquounit aussi agrave nous Lrsquolaquo habi-

tation raquo et lrsquolaquo union raquo par lrsquoEsprit chez Calvin expriment une mecircme reacutealiteacute du salut chris-

tique il pense que laquo Christ habite raquo et laquo Christ est un avec nous raquo ont le mecircme contenu

Lrsquohabitation du Christ et le fait drsquoecirctre lrsquoun avec Christ ont pour but de partager les laquo biens

desquels le Pegravere lrsquoa enrichi et rempli raquo681

Pour cette union Calvin exprime lrsquoEsprit par le mot laquo lien raquo la vertu secregravete du Saint

Esprit est le laquo lien raquo (vinculum) de notre conjonction avec notre Sauveur

678

Meacutelanchthon Loci 1521 MWAsup2 II1 20 27-9 citeacute par Christoph Strohm laquo Methodology in dis-

cussion of ldquoCalvin and Calvinismrdquo raquo dans H J Selderhuis (eacuted) Calvinus Praeceptor Ecclesiae Ge-

negraveve Droz 2004 p 74 679

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 149 laquo Au reste par ces paroles nous sommes enseigneacutes

que nous savons qui est Christ quand nous entendons ce que le Pegravere nous a donneacute en lui et quels

biens il nous apporte raquo Ibid 410 680

Ibid 143 681

IRC III i 1 p 8

153

laquo Le Saint Esprit est comme le lien par lequel le Fils de Dieu nous unit agrave soy avec ef-

ficace raquo682

laquo Pourtant le lien de ceste conionction est donc le sainct Esprit par lequel nous

sommes uniz ensemble et est comme canal ou conduit par lequel tout ce que Christ

est et possegravede descend iusqursquoagrave nous raquo683

En ce qui concerne lrsquounion avec Christ en fait le thegraveme de lrsquoenseignement de lrsquoœuvre de

lrsquoEsprit est freacutequent chez Calvin laquo Il besoingne tellement par la vertu de son sainct Esprit

que nous sommes unis agrave luy raquo684

laquo Nous sommes unis agrave Jeacutesus-Christ par la vertu secregravete de

son Esprit raquo685

Ces perspectives disent bien que lrsquoEsprit agit de faccedilon efficace pour que

lrsquoœuvre de Christ soit appliqueacutee aux fidegraveles il les joint au Christ Mais une question surgit

ici comment lrsquoEsprit Saint nous unit-il au Christ Il unit le croyant au Christ de trois ma-

niegraveres686

1 lrsquoEsprit nous unit au Christ en nous reacuteveacutelant le Christ dans et par la Bible Cela se fait

par lrsquoillumination de lrsquoEsprit sur notre entendement (intelligence) Calvin met lrsquoaccent sur le

fait que lrsquounion avec Christ se rattache agrave la fois agrave la Parole exteacuterieure et agrave lrsquoEsprit inteacuterieur

lrsquoune est le fondement de lrsquounion et lrsquoautre est sa reacutealisation Le Christ srsquoest deacutejagrave manifesteacute

par sa Parole exteacuterieure ou objective et en mecircme temps il faut qursquoil agisse inteacuterieurement par

son Esprit Certes on reconnaicirct que Calvin discerne lrsquoœuvre de lrsquoEsprit Saint non seulement

dans la reacutedaction des eacutecrits bibliques mais aussi dans le laquo teacutemoignage inteacuterieur raquo par lequel

cet Esprit nous convainc que crsquoest le Christ vivant lui-mecircme Le Saint-Esprit enregistre les

paroles du Christ il les atteste il en teacutemoigne Le Reacuteformateur eacutecrit laquo Crsquoest que Dieu be-

soigne doublement en nous au dedans par son Esprit au dehors par sa parolle raquo687

Crsquoest

pourquoi Calvin rappelle que laquo tout ce qui appartient agrave la vraie connaissance de Dieu ce sont

682

Ibid 683

IRC IV xvii 13 p 387 684

Sermon 9e sur la Passion CO 46 col 953 laquo Il (Christ) srsquounit avec nous que par son Esprit et par

la gracircce et vertu drsquoiceluy il nous fait ses membres (Epheacutes 530) pour nous retenir agrave soy et pour estre

mutuellement posseacutedeacute de nous raquo IRC III i 3 p 11 laquo Ougrave il appert qursquoil distingue notamment

lrsquoessence de la chair drsquoavec la vertu de lrsquoEsprit laquelle nous conioinct agrave Christ combien que nous

en soyons seacuteparez par distance de lieu raquo IRC IV xvii 28 p 414 685

IRC III xi 5 p 208 686

laquo LrsquoEsprit de Dieu agrave la veacuteriteacute est celuy seul qui peut toucher et esmouvoir noz cueurs illuminer

noz entendemens et asseurer noz consciences tellement que tout cela doit estre iugeacute son œuvre propre

pour luy en rendre louenge raquo Le Cateacutechisme de Genegraveve CO 6 col 111 687

IRC II v 5 p 88

154

dons du Saint-Esprit raquo688

Il eacutecrit aussi laquo comme nous ne pouvons par notre propre vertu et

puissance parvenir agrave sonder les secrets de Dieu ainsi par la gracircce du Saint-Esprit nous

sommes introduits en une connaissance claire et certaine de ceux-ci raquo689

Pour cette raison Calvin qui emprunte agrave saint Augustin690

sa notion de laquo Maicirctre inteacute-

rieur raquo entend appeler que lrsquoEsprit est le laquo maistre inteacuterieur raquo (interioris magister)691

La

mecircme ideacutee se trouve dans son Commentaire de lrsquoHarmonie Evangeacutelique laquo Nous voyons que

quand lrsquoEsprit du Christ qui est le maistre inteacuterieur fait son office la peine du ministre qui

parle nrsquoest pas vaine Car le Christ apregraves avoir donneacute aux siens lrsquoEsprit drsquointelligence leur

deacuteduit les Ecritures avec fruit Quant aux reacuteprouvez combien qursquoenvers eux la voix externe

srsquoeacutevanouisse comme morte raquo692

Crsquoest pourquoi lrsquoEsprit ne peut ecirctre seacutepareacute de lrsquoEcriture qui

montre le Christ autrement dit sans la Parole de Dieu et sans lrsquoillumination de sa Parole

lrsquounion avec Christ nrsquoexiste pas chez Calvin LrsquoEsprit illumine la Parole du Christ et donne

accegraves agrave la Parole aux hommes qui la lisent et lrsquoeacutecoutent laquo Pourtant la Parolle nue ne profite de

rien sans illumination du sainct Esprit raquo693

LrsquoEsprit pour cette union utilise essentiellement la

laquo Parole raquo Celle-ci est lrsquoun des moyens de la gracircce laquo la Parole de veacuteriteacute eacutetait lrsquoinstrument du

salut raquo694

si bien que lrsquounion nrsquoest pas immeacutediate

2 lrsquoEsprit nous unit au Christ en scellant dans le cœur la connaissance qui est deacutejagrave illu-

mineacutee par lui-mecircme il confirme le teacutemoignage du Christ et la certitude de la gracircce de Dieu

dans notre cœur lrsquoillumination de lrsquoesprit humain par lrsquoEsprit-Saint vient laquo toucher et eacutemou-

688

Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre aux Corinthien 123 689

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 1134 laquo Tous les hommes ne savent quel est le conseil de

Dieu ni quelle est la volonteacute drsquoicelui Car qui a eacuteteacute son conseiller Crsquoest donc un secret inaccessible

aux hommes Mais si lrsquoEsprit mecircme de Dieu nous y introduit crsquoest-agrave-dire qursquoil nous rende certains des

choses qui sont autrement cacheacutees agrave notre sens il nrsquoaura plus drsquooccasion de douter car lrsquoEsprit de

Dieu nrsquoignore point ce qui est en lui raquo Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre aux Corinthiens 211 690

Nous retrouvons ici un enseignement de S Augustin en particulier dans son De Magistro ch XIV

et dans son De praedesinatione Sanctorum ch VIII sur la maicirctrise du Saint-Esprit citeacute par J Cadier

(eacuted) LrsquoInstitution chreacutetienne III p 13 691

IRC III i 4 p 12 laquo Il (lrsquoEsprit) est le maistre inteacuterieur par le moyen duquel la promesse de salut

entre en nous et transperce nos acircmes et qursquoautrement elle ne feroit que batre lrsquoair ou sonner agrave noz

oreilles raquo IRC III ii 34 p 54 laquo Pourtant elle ne peut entrer en nostre esprit sinon que lrsquoEsprit de

Dieu qui est le Maistre inteacuterieur luy donne accegraves par son illumination raquo Il est laquo le Maistre inteacuterieur

des acircmes raquo IRC IV xiv 9 p 297 692

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Luc 2446 Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 1612-13

laquo LrsquoEsprit que le Fils de Dieu a promis agrave ses Apocirctres est appeleacute Maicirctre ou Docteur parfait de veacuteriteacute raquo 693

IRC III ii 33 p 53 Par rapport de dialectique laquo inteacuterieur-exteacuterieur raquo lrsquoaction speacuteciale du Saint-

Esprit agrave propos de la vocation doit ecirctre noteacutee pour que lrsquoappel exteacuterieur de Dieu ne reste pas vain la

vertu drsquoune action speacuteciale du Saint Esprit adresse et suscite une laquo vocation inteacuterieure raquo Le Commen-

taire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 815 694

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 113

155

voir nos cœurs raquo

laquo Il reste en apregraves que ce que lrsquoentendement a receu soit planteacute dedans le cœur Car si

la parolle de Dieu voltige seulement au cerveau elle nrsquoest point encore receue par foy

Mais lors sa vraye reception est quand elle a prins racine au profond du cœur pour

estre une forteresse invincible agrave soustenir et repousser tous assauts des tentations Or

srsquoil est vray que la vraye intelligence de nostre esprit soit illumination de lrsquoEsprit de

Dieu sa vertu apparoist beaucoup plus eacutevidemment en une telle confirmation du cœur

assavoir drsquoautant qursquoil y a plus de deffiance au cœur que drsquoaveuglement en lrsquoesprit

et qursquoil est plus difficile de donner asseurance au cœur que drsquoinstruire lrsquoentendement

raquo695

Ce texte nous permet de montrer vraiment que Calvin nrsquoest pas le theacuteologien intransi-

geant et intellectualiste qursquoon a trop souvent tendance agrave voir en lui Crsquoest dans le cœur mecircme

que srsquoachegraveve lrsquoactiviteacute de lrsquoEsprit696

Calvin sait que dans la vie religieuse lrsquoeacutemotion eacutetant

fondamentale par les sentiments la voie vers la rencontre avec Dieu est ouverte697

Calvin

affirme la confirmation du cœur comme un laquo sceau pour seacuteeller en noz cœurs les memes les-

quelles il a premiegraverement imprimeacutees en nostre entendement raquo698

3 Il nous unit au Christ en poursuivant par le don drsquolaquo assurance de la conscience raquo Cela

signifie que notre salut est certain La confirmation et lrsquoassurance de la conscience viennent

du sceau du Saint-Esprit laquo La vraie persuasion que les fidegraveles ont de la Parole de Dieu de

leur salut et de toute la religion ne procegravede donc point du sens de la chair ni des raisons hu-

maines ou philosophiques mais du sceau du Saint-Esprit qui rend leurs consciences tellement

assureacutees qursquoils nrsquoen sont plus en doute raquo699

Ces trois maniegraveres de lrsquoaction de lrsquoEsprit teacutemoignent du fait que lrsquoessence de lrsquoœuvre du

Saint Esprit consiste en lrsquoapplication de lrsquoœuvre reacutedemptrice christique Dans le Cateacutechisme 695

IRC III ii 36 p 56 Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 113 constate aussi laquo Nous

nrsquoavons pas une telle fermeteacute de cœur que la veacuteriteacute de Dieu surmonte en nous toutes les tentations de

Satan jusqursquoagrave ce que le Saint-Esprit nous y ait confirmeacutes raquo 696

laquo Premiegraverement entant que lrsquoentendement de lrsquohomme est illumineacutee pour entendre la veacuteriteacute de Dieu

Puis apregraves que le cœur est en icelle fortifieacute (hellip) Et encore ne suffit-il point que lrsquoentendement soit

illumineacute par lrsquoEsprit de Dieu sinon que le cœur soit confermeacute par sa vertu raquo IRC III ii 33 p 53 697

Keller Calvin mystique au cœur de la penseacutee du Reacuteformateur p 99 698

IRC III ii 36 p 56 699

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 113

156

de 15411542 Calvin eacutevoque le Saint Esprit de maniegravere encore plus explicite

laquo Crsquoest agrave dire que le sainct Esprit habitant en noz cueurs nous fait sentir la vertu de

nostre Seigneur Iesus (Rom 5 5) Car il nous illumine pour nous faire congnoistre

ses graces il les seelle et imprime en noz acircmes et leur donne lieu en nous (Ephes 1

13) Il nous regenere et fait nouvelles creatures (Tit 3 5) tellement que par son

moyen nous recevons tous les biens et dons qui nous sont offers en Iesus Christ raquo700

En conclusion on sait que le motif dominant calviniste et le principe structurant de

lrsquoordre du salut doit consister en lrsquounion avec Christ dans lrsquoEsprit Le fruit du Christ est lrsquoeffet

de lrsquoopeacuteration du Saint Esprit701

En outre lrsquounion avec Christ par lrsquoEsprit nous indique que

cette union nrsquoest pas simplement concerneacutee par des faits objectifs mais par lrsquoexpeacuterience inteacute-

rieure de celui qui est en train de recevoir lrsquoaction de Dieu qui sauve Et pour cette union

notre foi est le laquo chef-œuvre raquo de lrsquoEsprit Il nous reste agrave traiter de la foi qui est le mode de

transmission du salut par lrsquoEsprit

313 La foi qui reccediloit le Christ

La foi est la laquo cause formelle raquo chez Calvin702

La foi calviniste nrsquoest pas une acceptation

machinale de quelques thegraveses theacuteologiques Elle est une conviction existentielle accompagneacutee

de laquo fiance raquo Crsquoest un fait qui a entiegraverement bouleverseacute toute penseacutee toute vie et tous projets

Elle touche au plus profond de lrsquoacircme Car Christ habite dans le cœur du croyant par la foi

(Christus habitat in cordibus nostris per fidem)703

Comme Calvin Luther nrsquoa pas compris la

foi au sens psychologique ou scientifique mais christologiquement comme la preacutesence du

700

Le Cateacutechisme de Genegraveve CO 6 col 37 701

Spijker laquo ldquoExtra nosrdquo and ldquoin nobisrdquo by Calvin in a Pneumatological Light raquo p 45 702

Dans la terminologie calvinienne la laquo cause formelle raquo de lrsquoAristote et de la theacuteologie scolastique

est remplaceacutee par la laquo cause instrumentale raquo Elles sont synonymes laquo hellip que Christ avec son sang en

est la matiegravere que la foi conccedilue par la parole en est la forme ou lrsquoinstrument (hellip) raquo Le commentaire

sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 3 24 laquo Quand on vient agrave parler de la cause formelle il est vrai que le Saint-

Esprit tient la premiegravere place et avec lui lrsquoinstrument inteacuterieur que sont la preacutedication de lrsquoEvangile et

le baptecircme raquo Le Commentaire sur les Actes des Apocirctres 2216 703

CO 12 col 488 citeacute par W Kolfhaus Christusgemeinschaft bei Johannes Calvin p 35

157

Christ laquo Christ est preacutesent dans la foi mecircme raquo (In ipsa fide Christus adest)704

Le Christ est

preacutesent et agissant en cette foi

Selon Calvin Christ est le laquo perpetuel object de la foy raquo pour autant qursquoelle ait toute sa

fermeteacute en Jeacutesus Christ705

La foi seule fait recevoir et posseacuteder le Christ706

Crsquoest-agrave-dire nous

obtenons tous les biens de Christ ainsi que finalement Christ lui-mecircme par la foi laquo Que par

la foy nous soyons unis agrave nostre Seigneur iesus Christ comme membres de son corps raquo707

Et

cette foi est commenceacutee par lrsquoEsprit laquo La foy ne peut parvenir drsquoailleurs que de lrsquoEsprit raquo708

Lrsquolaquo autheur de la foy raquo est lrsquoEsprit709

En donnant la foi aux fidegraveles lrsquoEsprit amegravene agrave la clarteacute

de lrsquoEvangile710

puisque lrsquolaquo office comme propre raquo que Christ attribue agrave lrsquoEsprit consiste agrave

faire connaicirctre ce qursquoil a enseigneacute aux disciples La foi est une laquo opeacuteration secregravete du Saint-

Esprit raquo

laquo Voilagrave donc comme par la vertu de lrsquoEsprit et non point par ordre de nature ni

drsquoune faccedilon commune nous sommes des os de nostre Seigneur Iesus Christ et de sa

chair que nous sommes membres de son corps drsquoautant qursquoil nous est ordonneacute et es-

tabli de Dieu son Pegravere comme Chef Mais (comme irsquoay dit) cela se fait par une vertu

secrete laquelle nous ne comprenons que par foy raquo711

laquo Quand donc par la foi nous sommes enteacutes et incorporeacutes au Christ nous obtenons le

droit drsquoadoption pour ecirctre enfants de Dieu raquo712

Bien que la foi soit la reacuteponse de lrsquohomme agrave lrsquoœuvre divine elle nrsquoest cependant pas

lrsquoœuvre de lrsquohomme elle vient en veacuteriteacute de la vertu du Saint-Esprit pour ainsi dire elle est

lrsquoœuvre de Dieu Retenons deux points dans lrsquoideacutee calvinienne qui souligne lrsquoorigine divine

de la foi713

704

Luther Epicirctre aux Galates dans (trad par R-H Esnault) Œuvre Tome XV Genegraveve Labor et Fides

1969 p 142 705

Instruction et confession de foy dont on use en lrsquoEglise de Genegraveve CO 22 col 49 citeacute par W

Kolfhaus Christusgemeinschaft bei Johannes Calvin p 43 laquo La foy laquelle a toute sa fermeteacute en

Iesus Christ raquo IRC III ii 1 p 15 706

laquo La raison est parce que par la foi nous le (Christ) recevons afin qursquoil habite en nous et que nous

soyons faits participants de lui voire faits un avec lui raquo Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 647 707

CO 50 col 293 citeacute par W Kolfhaus Christusgemeinschaft bei Johannes Calvin p 37 708

IRC III i 4 p 12 709

IRC III ii 33 p 53 710

IRC III i 4 p 11 711

Sermon 61e sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens CO 51 col 769

712 Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 112

713 Lee Sou-Young laquo La notion drsquoexpeacuterience chez Calvin drsquoapregraves Institution de la religion chreacutestienne

raquo p 76-7

158

1 La foi est un don de Dieu714

laquo Crsquoest donc un singulier don de Dieu que la foy (hellip)

raquo715

laquo Crsquoest bien Dieu qui nous inspire la foy raquo716

Dans lrsquoInstruction et confession de foy dont

on use en lrsquoEglise de Genegraveve Calvin ajoute au sous-titre ougrave il traite de la foi laquo Que la foy est

don de Dieu raquo Lrsquohomme ne peut posseacuteder la foi agrave partir de son propre mouvement ni de sa

volonteacute ni de son effort Elle ne vient jamais des choses humaines quoi que ce soit717

Car la

foi deacutepasse la limite humaine laquo La lumiegravere de la foi est insiste-t-il trop excellente pour dire

que les hommes la puissent donner raquo718

Du coup crsquoest un laquo don ceacuteleste et supernaturel raquo719

De plus affirmer que cette foi est un don de Dieu crsquoest dire que la foi est gratuitement

donneacutee Du fait que la foi ne repose pas sur le meacuterite de lrsquohomme ni sur sa vertu elle deacutepend

uniquement de la miseacutericorde de Dieu de sa pure gracircce et de la faveur de Dieu On peut alors

se demander sur quoi reposent la gracircce et la miseacutericorde de Dieu

2 La foi se fonde sur lrsquoeacutelection de Dieu Le premier effet de la preacutedestination est de don-

ner aux eacutelus la foi La foi nrsquoest donc reacuteserveacutee qursquoaux enfants eacutelus de Dieu Selon Calvin la foi

est le laquo fruict de nostre eacutelection raquo720

De mecircme Calvin ne se lasse jamais de dire que

lrsquoeacutelection est laquo megravere de la foy raquo721

Pour le croyant sa foi est signe de lrsquoeacutelection et critegravere au-

quel le fidegravele reconnaicirct certes son eacutelection laquo Or il appert que la foy est un gage singulier de

son amour paternelle lequel il reacuteserve comme cacheacute agrave ses enfans qursquoil a adoptez raquo722

Calvin

deacuteclare agrave maintes reprises que lrsquoeacutelection divine est lrsquoorigine et la cause de notre foi laquo La

source et cause de nostre foy est lrsquoelection de Dieuhellip je di que lrsquoelection precede bien la foy

mais que nous la cognoissaons par foy raquo723

La foi est non pas la source mais la preuve de

lrsquoeacutelection

714

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 18 laquo Au reste premiegraverement ceci est digne drsquoecirctre con-

sideacutereacute qursquoil loue leur foi de telle maniegravere que toutefois il la rapporte agrave Dieu nous enseignant par lagrave

que la foi est un don de Dieu raquo Le Commentaire sur la deuxiegraveme eacutepicirctre aux Thessaloniciens 32 laquo La

foy nrsquoest pas en tous Mais ceste faccedilon de parler est ambigueuml et seroit plus obscure Retenons donc les

mots de sainct Paul par lesquels il signifie que la foy est un don de Dieu raquo 715

IRC III ii 33 p 53 716

IRC IV i 5 p 12 717

laquo La foi nrsquoest pas une chose qui deacutepend de la volonteacute des hommes en sorte qursquoindiffeacuteremment ou agrave

lrsquoaventure celui-ci et celui-lagrave croient (hellip) raquo Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 637 718

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 1017 719

laquo Il monstre que crsquoest un don ceacuteleste et supernaturel que les esleuz reccediloyvent Iesus christ par foy raquo

IRC III i 4 p 12 720

IRC III ii 11 p 27 721

IRC III xxii 10 p 430 722

Ibid 723

Calvin De aeterna Dei praedestinatione - De la preacutedestination eacuteternelle eacuted Wilhelm H Neuser

159

Les mouvements pentecocirctistes contemporains ont tendance agrave trouver les signes exteacuterieurs

du baptecircme du Saint-Esprit dans le don des langues de propheacutetie et de gueacuterison Chez eux la

foi se reacuteduit plutocirct en un moyen de faire recevoir les dons du Saint-Esprit A la diffeacuterence de

ce point du vue pour Calvin le laquo principal chef-drsquoœuvre raquo de lrsquoEsprit est la foi724

Dire que le

laquo principal chef-drsquoœuvre raquo de lrsquoEsprit est la foi crsquoest relever le fait que lrsquoimportance la pos-

session et la supreacutematie de la foi srsquoattachent agrave lrsquoEsprit Non seulement lrsquoœuvre ultime (la plus

importante) que lrsquoEsprit fait dans les fidegraveles crsquoest la foi mais aussi lrsquoœuvre qursquoil commence

continue et achegraveve crsquoest aussi la foi725

pour cette raison la plupart de ces termes employeacutes

pour exprimer la vertu et lrsquoopeacuteration de lrsquoEsprit se rapporte agrave la foi

Le Reacuteformateur accentue le but de la foi le salut Par la foi laquo tous ceux qui sont adopteacutes

de Dieu pour enfants entrent en possession du royaume de Dieu raquo726

Chez S Paul laquo Il nous

est monstreacute que la foy nous est comme une clef pour nous ouvrir le royaume de paradis raquo

727 Pour Calvin la communion que nous avons avec Christ est un fruit de la foi (fidei effec-

tus)728

Lrsquohomme srsquoapproprie le salut par la foi qui permet agrave elle-seule drsquoentrer dans la com-

munion avec Christ Cette union avec le Christ dont parle Calvin naicirct donc de la foi lrsquoEsprit

suscite en lrsquohomme la foi par laquelle lrsquoœuvre du Christ devient nocirctre

laquo La foy ne regarde point seulement Christ comme bien eslongneacute de nous mais elle le

reccediloit et embrasse afin qursquoil soit fait nostre et qursquoil habite en nous elle fait que nous

sommes incorporez avec lui que nous avons une vie commune avec lui brief que

nous sommes un avec lui raquo729

texte franccedilais eacutetabli par Olivier Fatio (Ioannis Calvini opera omnia denuo recognita seacuteries III Scripta

ecclesiastica Genegraveve Droz 1998 p 155-7 Le texte latin est laquo Fidei quidem nostrae origo et causa

est divina electio Prior quidem fide est electio sed ex fide discitur raquo p 154 724

IRC III i 4 Titre du chapitre 20 laquo de lrsquooraison laquelle est le principal exercice de la foi raquo

laquo Certes la foy demeurerait oiseuse voire mesmes morte si nrsquoestoit lrsquoinvocation raquo Commentaire des

Psaumes 14518 725

laquo Le sainct Esprit ne commence pas seulement la foy mais lrsquoaugmente par degrez iusques agrave ce

qursquoil nous ait meneacute iusques au royaume des cieux raquo IRC III ii 33 p 53 726

IRC III ii 14 p 32 727

Jean Calvin Sermons sur la Genese Chapitres 115-207 Max Engammare (eacuted) Supplementa

Calviniana Sermons inedits Vol XI2 Neukirchen-Vluyn Neukirchener Verlag 2000 p 765 728

Spijker laquo ldquoExtra nosrdquo and ldquoin nobisrdquo by Calvin in a Pneumatological Light raquo p 48 Cf Le com-

mentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 317 729

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 635

160

4 Le but de lrsquounion qui se fait dans lrsquoœuvre trinitaire Soli Deo Gloria

Nous voudrions en guise de conclusion de cette deuxiegraveme partie traiter drsquoabord de la

finaliteacute du salut et ensuite consideacuterer la theacutematique de la causaliteacute

1) Selon Calvin le Pegravere crsquoest Dieu comme auteur effectif du salut la laquo cause effi-

ciente raquo est la miseacutericorde de Dieu qui se manifeste dans son eacutelection Le Fils crsquoest Dieu en

tant qursquoauteur mateacuteriel du salut en tant que transmetteur du salut le Fils avec son obeacuteissance

nous a permis drsquoacqueacuterir la justice crsquoest la laquo cause mateacuterielle raquo LrsquoEsprit crsquoest Dieu se faisant

le propre instrument de propagation de lrsquoœuvre qursquoil a voulue comme Pegravere et reacutealiseacutee comme

Fils Pour Calvin la laquo cause instrumentale raquo est la foi qui se trouve dans lrsquoœuvre principale de

lrsquoEsprit

Enfin la laquo cause finale raquo du salut crsquoest-agrave-dire le but du salut crsquoest laquo agrave Dieu seul la gloire

raquo (soli Deo gloria) Calvin relegraveve agrave plusieurs reprises la gloire de Dieu en tant que cause fi-

nale

laquo La gloire de la justice et de la bonteacute de Dieu est la cause finale de cette justice raquo730

laquo La cause finale crsquoest la louange de la gracircce raquo731

laquo Quant agrave la cause finale lrsquoApostre dit que crsquoa esteacute pour deacutemonstrer la iustice de Dieu

et glorifier sa bonteacute (hellip) raquo732

laquo hellip tant de teacutemoignages de lrsquoEcriture qui disent que la fin souveraine de notre salut

est la gloire de Dieu raquo733

Qursquoest-ce que la fin de lrsquoeacutelection du salut et de la bienveillance paternelle de Dieu

Crsquoest afin que Dieu soit glorifieacute en nous734

De lagrave vient que Calvin cherche agrave eacutelever la gloire

de Dieu en arriegravere-plan de toute sa theacuteologie Calvin eacutetait laquo theacuteologien de la gloire de

Dieu raquo laquo Nous devons preferer la gloire de Dieu non seulement agrave tous biens corporels mais

au propre salut de nos acircmes raquo735

730

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 324 731

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 15 732

IRC III xiv 17 p 260-1 733

CO 8 col 293 citeacute par Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p 127 734

laquo Voila donc la fin pourquoy Dieu par sa bonteacute gratuite nous a choisis voila pourquoy il nous

maintient et continue sa grace envers nous crsquoest afin que nous le glorifions non point seulement de

bouche mais en toute nostre vie raquo Sermon 4e sur le Deuteacuteronome CO 26 col 225

735 Sermon 9

e sur le Deuteacuteronome CO 26 col 693 Barth distingue la glorification laquo Le Nouveau

161

Srsquoil est ainsi comment honorons-nous Dieu Dans son cateacutechisme Calvin nous pro-

pose736

1 que nous ayons toute nostre fiance en luy

2 que nous le servions en obeissance agrave sa volunteacute

3 que nous le requierions en toutes noz necessitez cherchant en luy salut et tous biens

4 et que nous recognoissions tant de cueur que de bouche que tout bien procede de luy

seul

Selon Barth ces quatre parties correspondent aux quatre parties du cateacutechisme737

1 Des Articles de la Foy Le contenu de la confession de foi appelle la reacuteponse de

lrsquohomme sa confiance en Dieu sa foi sa laquo fiance raquo en Dieu La foi nrsquoest donc pas

seulement un eacutetat drsquoacircme Crsquoest un acte fondeacute sur la deacuteclaration certaine de Dieu

2 La Loy La loi appelle la reacuteponse de lrsquohomme son service

3 DrsquoOraison Crsquoest lagrave que nous apprenons comment laquo requeacuterir raquo Dieu de toutes nos neacute-

cessiteacutes

4 Des Sacrements Ici Calvin exposera comment les sacrements sont le moyen ordonneacute

par Dieu pour teacutemoigner sincegraverement et visiblement de notre foi et de notre service

Rajoutons-y la cinquiegraveme partie il faut que Dieu soit glorifieacute dans nos bonnes actions738

Pour cette raison le salut qui deacutecoule de lrsquounion avec Christ ne se comprend pas en dehors de

la gloire de Dieu Dans lrsquoeacuteconomie preacutesente du salut il faut que lrsquounion avec Christ aille de

pair avec la gloire de Dieu Dans un sermon sur Micheacutee Calvin relie la gloire de Dieu et le

salut de lrsquoacircme laquo Voicy les deux choses que nous debvons les plus priser ascavoir la gloire de

Dieu et puys le salut de noz ames raquo739

Selon ce sermon le salut de lrsquoacircme a beau ecirctre si im-

Testament connaicirct trois sortes de glorification une glorification de Dieu par lrsquohomme (crsquoest celle que

Jeacutesus-Christ accomplit) une glorification de lrsquohomme par Dieu et une glorification de Dieu par Dieu

lui-mecircme Mais le Nouveau Testament ne connaicirct pas de glorification de lrsquohomme par lrsquohomme lui-

mecircme Lrsquohomme ne peut glorifier que Dieu et non pas lui-mecircme tandis que Dieu se glorifie lui-mecircme

et glorifie lrsquohomme raquo La confession de foi de lrsquoEglise explication du Symbole des Apocirctres drsquoapregraves le

Cateacutechisme de Calvin p 8 736

Le Cateacutechisme de Genegraveve CO 6 col 9 737

Barth La confession de foi de lrsquoEglise explication du Symbole des Apocirctres drsquoapregraves le Cateacutechisme

de Calvin p 10 738

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 1217 739

Sermons sur le Livre de Micheacutee SC p 87 1 28-9 citeacute par Fatio laquo La conception du salut chez

162

portant il est cependant consideacutereacute comme drsquoimportance secondaire Le salut se soumet agrave la

gloire de Dieu et la vie sauveacutee est de teacutemoigner de sa gloire Lrsquounion qui nrsquoa pas un rapport

avec la gloire de Dieu nrsquoest pas au sens strict lrsquounion Suivant son but lrsquounion veacuteritable abou-

tit agrave la louange de Dieu Dans la lettre agrave Sadolet crsquoest ce que souligne fortement Calvin

laquo hellip tu as voulu faire apparaicirctre que toute ta penseacutee eacutetait de la vie bienheureuse qui

est envers Dieu ou tu as estimeacute que les esprits de ceux agrave qui tu eacutecrivais par cette

longue commandation en seraient plutocirct attireacutes et eacutemus (combien que je ne veuille

deviner quelle eacutetait ton intention) toutefois cela sent peu son vrai theacuteologien de tant

vouloir astreindre lrsquohomme agrave soi-mecircme que ce pendant ne lui ordonne et enseigne

que le commencement de bien former sa vie est deacutesirer accroicirctre et illustrer la gloire

du Seigneur vu que nous sommes principalement neacutes agrave Dieu et non pas agrave nous ()hellip

Et dis ainsi que le Seigneur mecircme pour faire plus recommandable aux hommes la

gloire de son Nom leur a tellement tempeacutereacute et modeacutereacute le deacutesir drsquoexalter et amplifier

icelui qursquoil est perpeacutetuellement conjoint avec notre salut Mais vu qursquoil a enseigneacute

que telle affection doit surmonter tout soin et convoitise du bien et profit qursquoil nous

en pourrait advenir et que mecircme le naturel droit nous incite de lrsquoestimer avant toutes

choses (si au moins nous lui voulons rendre lrsquohonneur qui lui appartient) certainement

lrsquooffice drsquoun homme chreacutetien est de monter plus haut qursquoagrave chercher et acqueacuterir seu-

lement le salut de son acircme raquo740

Selon les lignes plutocirct que de neacutegliger le salut de lrsquoacircme Calvin entend eacutelever la gloire de

Dieu agrave la valeur ultime laquo Nous ne vivons sinon pour servir agrave nostre Dieu raquo741

Calvin precircche

ainsi

laquo Et crsquoest une chose que nous devons aussi bien noter car Dieu nous monstre deux

choses par cela Il nous monstre en premier lieu que crsquoest que nous devons cercher

quel doit estre nostre desir principal crsquoest que son nom soit glorifieacute nous devons ai-

mer cela plus mesmes que nostre salut Il est vray que ce sont choses inseparables

Calvin raquo p176 740

laquo Epicirctre agrave Sadolet raquo dans La vraie pieacuteteacute p 88 741

Sermon 20e sur le Deuteacuteronome CO 26 col 116

163

que la gloire de Dieu et le salut de nos acircmes il les ha tellement unis que lrsquoun depend

de lrsquoautre raquo742

Selon Calvin notre vie (la vie chreacutetienne) ne cherche pas les choses qui nous agreacuteent

mais celles qui sont plasantes agrave Dieu et appartiennent agrave exlter la gloire de Dieu743

Le fidegravele

ne vient pas agrave lrsquoEglise simplement pour ecirctre sauveacute et heureux mais pour avoir lrsquoinsigne privi-

legravege de manifester la gloire de Dieu

2) La raison pour laquelle Calvin applique agrave notre salut les termes de la causaliteacute selon

Aristote crsquoest qursquoil veut insister sur la laquo gratuiteacute du salut raquo et sur lrsquo laquo exteacuterioriteacute du salut raquo Ce

salut lrsquohomme ne peut jamais lrsquoobtenir par ses propres forces Apregraves lrsquoappropriation person-

nelle et pratique de la reacutedemption la cause de la reacutedemption reste comme avant toujours

extra nos en dehors de nous laquo nous voyons toutes les parties de nostre salut estre hors de

nous (hellip) raquo744

Le croyant ne saurait faire son salut Toute la theacuteologie du Reacuteformateur sou-

ligne que Dieu est lrsquo laquo auteur du salut raquo Dieu agit sur lrsquohomme pour produire et deacutevelopper le

salut La cause du salut nrsquoappartient qursquoagrave Dieu laquo crsquoest son œuvre propre que le salut des

siens raquo745

Loin de nier lrsquointeacuterioriteacute du salut ou lrsquoeffet de gracircce (effectus salutis) Calvin doit garder

son exteacuterioriteacute laquo Il (Dieu) nrsquoa point chercheacute hors de soy la cause de notre salut raquo746

laquo Il ne

faut point que nous cerchions en nous la cause de nostre salut ni de tous les biens que Dieu

nous fait voire quant agrave la vie presente raquo747

Calvin affirme une exteacuterioriteacute du salut comme

sola gratia en conseacutequence toute coopeacuteration des chreacutetiens agrave lrsquoœuvre de leur salut est rejeteacutee

et toute participation est refuseacutee748

Lrsquoexteacuterioriteacute du salut laisse deacutependre toujours en somme

du laquo bon plaisir de Dieu raquo pour Calvin le salut ne deacutecoule pas principalement de la laquo qualiteacute

infuse raquo (habitus qualitas) de notre ecirctre qui avait eacuteteacute deacutejagrave accepteacutee dans la scolastique749

742

Sermon 9e sur Daniegravele CO 41 col 553

743 IRC III xii 2 p 166

744 IRC III xiv 17 p 261

745 IRC III xxii 6 p 424

746 Sermon 4

e sur la deuxiegraveme eacutepicirctre agrave Timotheacutee CO 54 col 48

747 Sermon 63

e sur le Deuteacuteronome CO 28 col 687

748 Patrick Le Gal Le droit canonique dans la penseacutee dialectique de Jean Calvin Fribourg Editions

universitaires 1984 p 114 749

Benoicirct Rheacutetorique et theacuteologique Calvin le Commentaire de lrsquoEpicirctre aux Romains p 307 Ga-

noczy Calvin Theacuteologien de lrsquoEglise et du ministegravere p 100 laquo La gracircce de Dieu et le don par la gracircce

La gracircce proprement est mise agrave lrsquoopposite du forfait et le don qui procegravede de gracircce agrave lrsquoopposite de la

mort Ainsi la Gracircce signifie la pure bonteacute de Dieu ou son amour gratuite de laquelle il nous a mons-

treacute le tesmoignage en Christ pour remeacutedier agrave nostre misegravere Et le don crsquoest le fruit de sa miseacutericorde

164

Parce que cela pourrait nous faire valoir devant Dieu Le salut ne peut consister dans une qua-

liteacute ontologique transformant inteacuterieurement notre acircme Crsquoest pourquoi lrsquoœuvre du salut divin

nrsquoaboutit pas agrave la laquo divinisation intrinsegraveque raquo du croyant750

Les œuvres bonnes en nous ne

sont pas lrsquoeffet de la qualiteacute infuse par Dieu mais les fruits du salut les chants de la reconnais-

sance pour Calvin

qui est parvenu agrave nous asccedilavoir la reacuteconciliation par laquelle nous avons obtenu vie et salut item la

justice nouveauteacute de vie et autres choses semblables Dont nous pouvons cognoistre comment les

Scholastiques ont deacutefini la Gracircce mal agrave propos et comme gens qui nrsquoy entendent rien quand ils ont

dit que ce nrsquoestoit autre chose qursquoune qualiteacute infuse eacutes cœurs des hommes Car proprement gracircce est

en Dieu ce qui est en nous effet de gracircce raquo Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 515 750

Voir plus loin troisiegraveme partie chapitre I section 232

165

TROISIEME PARTIE

LA NATURE DE LrsquoUNION AVEC CHRIST

ET SES DIMENSIONS

166

Chapitre I Union avec laquo Christ eacuteleveacute raquo

1 Sursum corda vision du laquo Christ eacuteleveacute raquo

Comme nous lrsquoavons deacutejagrave dit la penseacutee de Calvin est en reacutealiteacute marqueacutee par deux pocircles

compleacutementaires751

la laquo transcendance divine raquo et lrsquolaquo inteacuterioriteacute du Christ raquo Crsquoest-agrave-dire le

laquo Dieu transcendant raquo srsquoapproche de lrsquohomme par lrsquoeacuteveacutenement du Christ et par le biais de

lrsquoEsprit saint Afin drsquoeacutetablir une certaine affiniteacute et correspondance entre la laquo transcendance raquo

(le haut) et lrsquo laquo inteacuterioriteacute raquo (lrsquointeacuterieur) Calvin reprend la notion de laquo sursum corda

raquo (lrsquoeacuteleacutevation des cœurs aux cieux) de la liturgie ancienne752

Le mot corda (les cœurs)753

deacute-

signe le pocircle inteacuterieur le mot sursum (haut) celui de la transcendance Calvin les articule en

les theacutematisant de faccedilon originale en faisant du laquo sursum corda raquo une cleacute de lecture de la doc-

trine de lrsquoascension du Christ

Calvin utilise de faccedilon interchangeable drsquoune part le corda (les cœurs) et la penseacutee lrsquoideacutee

lrsquoesprit les yeux drsquoautre part sursum (eacutelever) et monter dresser lever regarder Lrsquoimportance

de ce terme dit que le fidegravele regarde finalement le laquo Christ exalteacute raquo aux cieux La compreacutehen-

sion de cette notion entraicircne agrave deacutecouvrir qui est ce Christ auquel nous devons nous unir

11 Sursum corda dans la theacuteologie calvinienne

Calvin ne traite pas theacutematiquement et systeacutematiquement de la question du sursum cor-

da Dans la reacuteflexion sur la sainte Cegravene dans lrsquoInstitution chreacutetienne de 1559 ce mot laquo sursum

corda raquo srsquoemploie une fois Pour recevoir en foi le corps et le sang du Christ le chreacutetien doit

laquo eslever son esprit et son acircme au ciel raquo Dans la Cegravene le Christ qui est en haut est mis en

valeur

laquo Et nrsquoy a point eu autre raison pourquoy on ait institueacute en lrsquoEglise ancienne que le

Diacre criast agrave haute voix et claire au peuple devant la conseacutecration que chacun eust

les cœurs en haut (en latin sursum corda) raquo754

751

Supra premiegravere partie chapitre I section 12 752

Malet Dieu selon Calvin p 67 753

Pour Calvin les cœurs sont laquo la partie la plus secregravete de lrsquoacircme raquo Voir Le Commentaire sur la pre-

miegravere eacutepicirctre aux Thessaloniciens 313 754

IRC IV xvii36 p 429-30 On peut retrouver le mot laquo sursum corda raquo dans Le Commentaire sur

167

Lrsquoexpression du sursum corda a eacuteteacute en reacutealiteacute utiliseacutee comme un terme sacramentel en

haut les cœurs (pluriel non le laquo cœur raquo ) ici il y a aussi une preacutesence de la communauteacute

Toutefois il est vrai que lrsquoinsistance calvinienne sur le rocircle fondamental du sursum corda se

preacutesente agrave travers toute sa theacuteologie755

Presque tous les textes de Calvin sur la priegravere publique

la preacutedication et les sacrements enjoignent aux chreacutetiens drsquoutiliser ces moyens de lrsquoeacutelever vers

Dieu756

Pour Calvin eacutegalement toute sa doctrine bien entendu comprenant celle de la Cegravene

doit contribuer agrave dresser notre foi afin de se lever vers Dieu Nous citons un texte

laquo Et comme nous ne devons mettre aucune fiance aux autres creacuteatures lesquelles par

la bonne volonteacute de Dieu sont destineacutees agrave nos usages et par le service desquelles il

nous eslargist les dons de sa bonteacute et ne les devons avoir en admiration ne glorifier

comme causes de nostre bien ainsi nostre confiance ne se doit arrester aux Sacremens

et la gloire de Dieu ne leur doit point estre transfeacutereacutee mais en deacutelaissant et nous des-

tournant de toutes choses et nostre foy et nostre confession doyvent srsquoeslever et

srsquoadresser agrave celuy qui est autheur et des Sacremens et de tous autres biens raquo757

Quand Dieu a institueacute les sacrements il dresse lrsquoeacutechelle par laquelle les croyants doivent

ecirctre eacuteleveacutes en haut Nous retrouvons ici le but du sacrement Cela vise agrave srsquoeacutelever agrave cet auteur

Dieu et non pas comme une fin en soi758

Les autres doctrines calviniennes ont pour but

drsquoatteindre de la mecircme maniegravere le Dieu vivant La vie qui eacutelegraveve et offre crsquoest avant tout le

mode de vie que Calvin visait nous rappelons lrsquoemblegraveme de Calvin une main tenant un

cœur Aussi avait-il exprimeacute son ideacuteal du chreacutetien dans cette noble devise qui eacutetait la sienne

laquo Jrsquooffre mon cœur immoleacute en sacrifice raquo759

Le sursum corda ne concerne pas seulement

lrsquoeacuteleacutevation de lrsquoacircme mais agicirct intrinsegravequement sur chaque doctrine calvinienne Chez Calvin

il joue un rocircle agrave la fois comme support de la theacuteologie theacuteocentrique et de la theacuteologie christo-

logique Le deacutesir calvinien drsquoaller vers le laquo haut raquo ou la laquo hautesse raquo est profondeacutement inscrit

lrsquoeacutepicirctre aux Philippiens 320 laquo Elevons donc nos cœurs en haut afin qursquoils soient avec le Seigneur raquo

(Ergo sursum corda ut sint cum Domino) 755

Ganoczy Calvin Theacuteologien de lrsquoEglise et du ministegravere p 404 Gisel Le Christ de Calvin p 29 756

John D Witvliet laquo Images and Themes in John Calvinrsquos Theology of Liturgy raquo Worship Seeking

Understanding Michigan Baker Academic 2003 p 135 757

IRC IV xiv 12 p 300 758

Huijgen laquo The Dynamic Character of Accommodated Revelation The Metaphors of the Ladder and

the Pilgrimrsquos Way raquo dans Calvinus Clarissimus Theologus p 329 759

Herminjard Correspondance des Reacuteformateurs VI p 339 citeacute par Jean Cadier Calvin lrsquohomme

que Dieu a dompteacute Genegraveve Labor et Fides 1958 p 105

168

dans sa penseacutee puisque cette notion deacutesigne la transcendance divine et tout ce qui srsquoy rap-

porte760

LrsquoInstitution chreacutetienne srsquoouvre par une sorte de sursum corda Pour voir lrsquoexistence hu-

maine agrave savoir sa petitesse Calvin propose de laquo lever nos yeux en haut raquo761

Si nous ne regar-

dons que la terre nous nous contenterons sur notre justice sagesse et vertu762

La petitesse de

lrsquohomme et la grandeur de Dieu vont ainsi jusqursquoagrave converger En ce sens ce qui eacutelegraveve nos

penseacutees agrave Dieu est de reconnaicirctre avec justice non seulement qui est Dieu quel il est (la per-

fection de sa justice sagesse et vertu) mais aussi lrsquohumiliteacute de nous-mecircmes Lrsquohomme est et

se reconnaicirct petit dans la mesure ougrave il reconnaicirct combien Dieu est haut sa hautesse

La sagesse et la justice de Dieu sont hautes Sa doctrine est aussi haute Les choses de

Dieu sont choses hautes et spirituelles Les biens qui nous sont donneacutes sont un don drsquolaquo en

haut raquo763

Pour adorer la providence de Dieu nos sens doivent ecirctre eacuteleveacutes en haut764

Lorsque

Calvin traite de la diviniteacute du Christ il affirme que le but final de la venue du Christ se reacuteduit

agrave nous eacutelever au Pegravere et agrave lui-mecircme765

Calvin ne cesse dans le premier livre de lrsquoInstitution

chreacutetienne de reprendre le thegraveme de la laquo hautesse raquo et de nos penseacutees agrave eacutelever en haut En

consideacuterant la theacuteologie agrave partir drsquolaquo en bas raquo crsquoest-agrave-dire de lrsquohomme ou de son expeacuterience

Calvin a voulu que toute sa theacuteologie se fonde agrave partir drsquoen laquo haut raquo crsquoest-agrave-dire de Dieu ou

de la reacuteveacutelation Crsquoest ainsi qursquoil souhaite que lrsquoexpeacuterience (en bas) corresponde agrave la reacuteveacutela-

tion (en haut)

Dans son deuxiegraveme livre de lrsquoInstitution chreacutetienne cette ideacutee du sursum corda reparaicirct

plus claire Ce sujet est freacutequent avant le thegraveme de lrsquoincarnation du Christ chez Calvin Tout

drsquoabord le but des sacrifices anciens ne consiste pas agrave srsquooccuper agrave des choses terrestres mais

plutocirct agrave laquo eslever lrsquoesprit plus haut raquo766

Par conseacutequent les saints Pegraveres sous lrsquoAncien Testa-

ment ont ducirc laquo elsever leurs cœurs au Sanctuaire de Dieu raquo767

Calvin insiste que Job a pu par-

venir agrave une si haute espeacuterance parce qursquoil ne srsquoest pas reposeacute sur la terre768

Mecircme si le Sei-

gneur utilise les choses terrestres (bienfaits) il a cependant voulu laquo par cette peinture eacutelever

760

Malet Dieu selon Calvin p 47 761

IRC I i 1 p 51 762

IRC I i 2 p 52 I v 11 p 80-1 763

Malet Dieu selon Calvin p 47 764

IRC I xvii 2 p 239 laquo Nous voyons qursquoil (Moiumlse) nous commande non seulement drsquoappliquer

nostre estude agrave meacutediter la Loy de Dieu mais aussi drsquoeslever nos sens en haut pour adorer la provi-

dence de Dieu raquo 765

IRC I xviii 26 p 178-9 766

IRC II vii 1 p 116 767

IRC II x 17 p 210 768

IRC II x 19 p 212

169

les cœurs par-dessus terre et les eacuteleacutements de ce monde et ce siegravecle corruptible et induire son

peuples agrave meacutediter la feacuteliciteacute de la vie spirituelle raquo769

laquo Combien que Dieu ait voulu tousiours que son peuple eslevast son entendement en

lrsquoheacuteritage celeste et y eust son cœur arresteacute toutesfois pour le mieux entretenir en

espeacuterance des choses invisibles il les luy faisoit contempler sous ses benefices ter-

riens et quasi luy en donnoit quelque goust Maintenant ayant plus clairement reacuteveacuteleacute

la grace de la vie future par lrsquoEvangile il guide et conduit nos entendemens tout droit

agrave la meditation drsquoicelle sans nous exerciter aux choses infeacuterieures comme il faisoit

les Israelites raquo770

Comme ce passage le dit Dieu veut que son peuple soit eacuteleveacute vers les choses des cieux

Srsquoil en est ainsi ougrave lrsquoeacuteleacutevation oriente-t-elle principalement Crsquoest vers lrsquoEvangile et Christ

lui-mecircme771

Les fidegraveles sont donc convieacutes agrave fixer ensemble les regards de leur foi sur le

Christ laquo Drsquoun commun accord glorifions nostre Chef commun et que nous tendions agrave Iesus

Christ et qursquoil soit exalteacute en haut agrave fin que chacun le regarde raquo772

La charge du Christ lui est

commise laquo drsquoen haut raquo La sagesse et la doctrine sont cacheacutees en Jeacutesus-Christ pour monter

quasi jusques au plus haut du ciel773

Pourquoi Christ est-il descendu jusqursquoagrave nous Pourquoi a-t-il eacuteteacute humilieacute Crsquoest afin de

nous eacutelever en haut ougrave il est preacutesentement774

Si nous ne voulons pas ecirctre seacutepareacutes de Christ il

769

IRC II x 20 p 213 770

IRC II xi 1 p 217 laquo Ainsi Abraham en recevant ceste promesse de posseacuteder la terre de Canaan

ne srsquoamuse point agrave ce qursquoil voit mais est esleveacute en haut par la promesse coniointe entant qursquoil luy est

dit laquo Abraham ie suis ton protecteur et ton loyer tregraves ample raquo (Gen 151) IRC II xi 2 p 219 771

laquo Certes lrsquoEvangile ne retient point les cœurs des hommes en une ioye de la vie preacutesente mais les

eslegraveve agrave lrsquoespeacuterance drsquoimmortaliteacute et ne les attache point aux deacutelices terriennes mais deacutemontrant

lrsquoespeacuterance laquelle leur est preacutepareacutee au ciel les transporte en haut raquo IRC II x 3 p 197 772

Sermon 8e sur lrsquoeacutepiicirctre aux Epheacutesiens CO 51 col 338

773 laquo Qursquoest-ce que Moyse et les Prophegravetes ont enseigneacute en leur temps Ils ont donneacute quelque goust et

saveur de la sagesse qui devoit estre une fois reacuteveacuteleacutee et lrsquoont monstreacutee de loin mais quand Iesus

Christ peut estre monstreacute au doigt le regne de Dieu lors est ouvert car en luy sont cachez tous les

thresors de sagesse et doctrine (Col 23) pour monter quasi iusques au plus haut du ciel raquo IRC II xi

5 p 222 774

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 173 laquo Crsquoest pourquoi si nous sommes membres de Christ

il nous faut monter au ciel drsquoautant qursquoeacutetant ressusciteacute des morts Christ a eacuteteacute eacuteleveacute et reccedilu au ciel

afin qursquoil nous tiracirct apregraves soi raquo Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre au Colossiens 32 laquo Srsquoaccommodant agrave la

capaciteacute de notre infirmiteacute il se constitue au milieu entre Dieu et nous Et de fait parce qursquoil ne nous

est point donneacute drsquoatteindre agrave la hauteur de Dieu le Christ descend agrave nous ici-bas pour nous y eacutelever raquo

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 1428

170

faut que nous montions en haut ougrave il monte775

Crsquoest la majesteacute et la vertu de lrsquoEsprit qui nous

permet de ravir au ciel les cœurs et les esprits (vis ac maiestas spiritus quae in coelum mentes

et corda rapiat)776

parce que crsquoest son œuvre drsquoenseigner les cœurs avec efficaciteacute777

Chez Calvin le sursum corda suit la theacuteologie de la croix sans celle-ci il nrsquoy a pas le

sursum corda dans lrsquoaspect meacutethodologique le sursum corda se prend lrsquohumiliteacute et

lrsquoabjection du Christ comme la theacuteologie de la croix de Luther laquo Ces becirctes orgueilleuses ont

honte de lrsquohumiliteacute et de lrsquoabjection du Christ pour cette raison ils veulent voler jusqursquoagrave la

diviniteacute incompreacutehensible de Dieu Mais quoi La foi ne parviendra jamais jusqursquoau ciel si

elle ne se soumet pas humblement agrave Jeacutesus-Christ qui semble en apparence ecirctre un Dieu petit

et abject et elle ne sera jamais ferme et stable si elle ne cherche pas son appui en lrsquoinfirmiteacute

(faiblesse) du Christ raquo778

Aussi la vie chreacutetienne srsquoappuie sur le sursum corda LrsquoEcriture montre bien la chose

plus haute les philosophies ne la font pas voir Crsquoest-agrave-dire en raison du Christ qui est monteacute

au ciel nous sommes capables de nous deacutemettre de toute affection terrienne si bien que nous

aspirons de tout notre cœur agrave la vie ceacuteleste779

Dans cette perspective Calvin considegravere que la

priegravere est une laquo monteacutee au Temple ceacuteleste raquo780

Employant lrsquoexpression laquo venir priveacutement agrave

Dieu raquo Calvin a appeleacute la priegravere laquo la conversation intime des pieux avec Dieu raquo (ratio fami-

liare sit piorum cum Deo colloquium) et en mecircme temps il propose que nous devions lors de

la priegravere laquo eacutelever nos esprits en haut raquo afin de garder reacuteveacuterence et modestie781

Ce qui eacutelegraveve

nos cœurs chez Calvin crsquoest de monter au Temple ceacuteleste

laquo Elle (la priegravere) est comme une communication des hommes avec Dieu par laquelle

estans introduits en son vray Temple qui est le ciel ils lrsquoadmonnestent et quasi le

somment preacutesentement de ses promesses afin que par experience il leur monstre

775

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 2017 laquo Ainsi donc il y a grand poids en ce mot Je

monte car Jeacutesus tend les bras agrave ses Apocirctres pour qursquoils ne cherchent leur feacuteliciteacute ailleurs qursquoau ciel

Car il faut que notre cœur soit lagrave ougrave est notre treacutesor (Mat 621) Or le Christ dit qursquoil monte en haut il

faut donc que nous y montions si nous ne voulons pas ecirctre seacutepareacutes de lui raquo 776

Le Commentaire sur la deuxiegraveme eacutepicirctre aux Corinthiens 310 777

Ibid 36 778

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 141 779

IRC III vi 3 p 162 780

Selon Keller une monteacutee de lrsquoesprit vers le temple ceacuteleste comme cela srsquoinscrit dans la tradition de

la mystique chreacutetienne est prescrite par lrsquoEcriture qui souvent mentionne lrsquolaquo eacuteleacutevation raquo du cœur ou

de lrsquoesprit Keller Calvin mystique p 151-3 781

IRC III xx 16 p 351-2 Cette ideacutee se retrouve dans Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 11

41 laquo Car avant que quelqursquoun puisse droitement invoquer Dieu il faut qursquoil soit conjoint avec lui ce

qui ne peut se faire sinon qursquoeacutetant eacuteleveacute par-dessus la terre il monte jusqursquoaux cieux raquo

171

quand la neacutecessiteacute le requiert que ce qursquoils ont creu agrave sa simple parolle estre vray nrsquoa

pas esteacute mensonge ne chose vaine raquo782

Puisque la foi peacutenegravetre jusqursquoaux cieux si nous ne voulons pas ecirctre seacutepareacutes de Christ il

faut que nous y montions par la foi783

laquo Il faut donc neacutecessairement que la foi peacutenegravetre jus-

qursquoau ciel Et cette raison doit ecirctre bien noteacutee Que parce que Christ est entreacute au ciel aussi

faut-il lagrave dresser notre foi raquo784

Telle est lrsquoessence de la foi calviniste Pour chercher Dieu en

Christ par la priegravere le fidegravele doit srsquoeacutelever par-dessus tous les sens de son acircme et de son

corps785

La penseacutee calviniste est peacuteneacutetreacutee de lrsquoeacuteleacutevation de lrsquoacircme Selon Julie Canlis le sur-

sum corda a affaire agrave la participation au Christ en tant que toute la vie chreacutetienne est

lrsquoexpression de lrsquoascension786

Le chreacutetien a beau vivre dans le monde il est celui qui vit au

niveau du sursum corda787

Pour cette raison le sursum corda se rapporte eacutetroitement au

laquo Christ glorifieacute raquo au ciel Il vise agrave voir le laquo Christ eacuteleveacute raquo788

Si la personne elle-mecircme du

Christ sur la terre est lrsquoeacutechelle par laquelle lrsquohomme peut monter agrave Dieu depuis son ascension

par lrsquoEsprit nous devons ecirctre monteacutes au ciel pour ecirctre unis au Christ laquo Levant les yeux au ciel

ils (les fidegraveles) adhegraverent totalement agrave Jeacutesus-Christ raquo789

12 Lrsquoascension du Christ

782

IRC III xx 2 p 328 783

Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre de Pierre 14 Le Commentaire sur la deuxiegraveme eacutepicirctre aux

Corinthiens 123 laquo Nostre foy monte jusques au ciel et entre dedans raquo 784

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux 619 785

IRC III xx 40 p 383-9 786

laquo Calvin brilliantly synthesized the two movements of ascent and descent into one primary activity

the ongoing story of God himself with us God has come as man to stand in for us (descent) and yet as

man he also leads us back to the Father (ascent) The entire Christian life is an outworking of this as-

cent raquo Julie Canlis Calvinrsquos Ladder A spiritual Theology of Ascent and ascension Michi-

ganCambridge Edermans 2010 p 3 787

laquo Il (Paul) affirme que nous vivons dans le monde de telle sorte que cependant nous vivons aussi

au ciel non seulement parce que notre Chef y est mais aussi parce qursquoen vertu du droit drsquouniteacute du

Chef avec les membres nous avons une vie commune avec lui raquo Le commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux

Galates 220 788

laquo S Pierre preacutevient cela lorsqursquoil enseigne que Christ est au ciel Drsquoougrave il srsquoensuit qursquoil faut eacutelever

les esprits en haut afin de chercher Christ des yeux de la foi bien qursquoil soit fort eacuteloigneacute drsquoici par la

distance et qursquoil habite en la gloire ceacuteleste hors du monde(hellip) contentons-nous qursquoil soit certain que

pendant que nous attendons la derniegravere restauration de toutes choses il ne faut point chercher Christ

ailleurs qursquoau ciel car il sera eacuteloigneacute de nous jusqursquoagrave ce que nos esprits surpassent tout le monde raquo

Le Commentaire sur les Actes des Apocirctres 321 789

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Philippiens 321

172

La notion de laquo sursum corda raquo srsquoeacuteclaire bel et bien dans la doctrine de lrsquoascension du

Christ Lrsquoascension est un thegraveme central en rapport agrave celui de la cegravene et agrave drsquoautres sujets Si

lrsquoincarnation du Christ est le laquo ministegravere terrestre raquo lrsquoascension est le laquo ministegravere glorieux raquo

Lrsquoascension est pour Calvin la confirmation suprecircme et deacutecisive de lrsquoincarnation qui englobe

son baptecircme sa tentation ses miracles ses souffrances et sa mort790

La raison pour laquelle

le croyant doit porter le regard en haut reste lrsquoascension du Christ

laquo Et il est dit qursquoil fut receu en haut afin que nous sccedilachions qursquoil est vrayement par-

ti de ce monde et que nous ne consentions point aux resveries de ceux qui pensent

que Christ nrsquoa nullement changeacute de lieu quand il est monteacute au ciel raquo791

Encore plus

laquo Et Srsquoen aller et Monter ne signifie pas faire semblant de srsquoen aller et monter mais

est vrayement faire ce que les parolles chantent Mais quelcun demandera srsquoil faut as-

signer quelque reacutegion du ciel agrave Christ A quoy ie respon avec S Augustin que ceste

question est trop curieuse et superflue moyennant que nous croyons qursquoil est au ciel

crsquoest assez Quoy donques Le nom drsquoAscension si souvent reacuteiteacutereacute ne signifie-il pas

que Iesus Christ soit bougeacute drsquoun lieu agrave lrsquoautre Ils le nient pource qursquoagrave leur semblant

par la hautesse est seulement noteacutee la maiesteacute de son Empire Mais ie demande dere-

chef Quelle a esteacute la faccedilon de monter Nrsquoa-il pas esteacute esleveacute en haut agrave veue drsquooeil

Les Evangeacutelistes ne reacutecitent-ils pas clairement qursquoil a esteacute receu au ciel (Act 1 9

11 Marc 16 19 Luc 24 51) raquo792

Que signifie pour Calvin lrsquoascension ce thegraveme inspireacute de la tradition biblique Il en deacute-

gage quelques sens profonds Premiegraverement lrsquoascension permet drsquoaccorder tous les biens

qursquoil a reccedilus dans son humaniteacute afin que nous puissions recevoir agrave nouveau tous les dons

pour la vie eacuteternelle793

Deuxiegravemement elle affermit davantage la preacutesence du Christ bien que lrsquoascension signi-

fie que la preacutesence corporelle du Christ nous a vraiment quitteacutes794

Que Jeacutesus Christ est parti

790

Michel Bouttier laquo La vie en Christ drsquoapregraves Calvin raquo Revue Reformeacutee 7 1956 p 60 791

Le Commentaire sur les Actes des Apocirctres 12 792

IRC IV xvii 26-7 p 410 793

Zachman laquo Communio cum Christo raquo dans The Calvin Handbook p 365 794

Willis Calvinrsquos Catholic Christology The Function of so-called Extra Calvinisticum in Calvinrsquos

173

et srsquoest seacutepareacute de ses disciple crsquoest plus utile que quand il se trouvait sur terre eacutetant logeacute

comme en un domicile eacutetroit795

laquo Il est vrai que son ascension deacutenote quelque distance de

lieux mais bien que Jeacutesus-Christ soit absent selon le corps nonobstant parce qursquoil est avec

Dieu sa vertu reacutepandue partout montre bien clairement sa preacutesence spirituelle raquo796

Le but de

lrsquoascension nrsquoest pas lrsquoabsence elle-mecircme du Christ mais sa preacutesence qui gouverne le monde

par sa vertu La parole de promesse disant que laquo je suis avec vous tous les jours jusqursquoagrave la fin

du monde raquo a eacuteteacute accomplie par son ascension laquo En cette ascension comme le corps a eacuteteacute

eacuteleveacute sur tous les cieux ainsi la vertu et efficace srsquoest eacutepandue outre toutes les limites du ciel

et de la terre raquo797

Troisiegravemement lrsquoascension ouvre une porte au domaine de la pneumatologie Apregraves

lrsquoascension il eacutepand plus largement les gracircces de son Esprit Il eacutecrit laquo il est donc assis en

haut afin que de lagrave eacutepandant sur nous sa vertu il nous vivifie en vie spirituelle et nous sanc-

tifie par son Esprit (hellip) raquo798

laquo Jeacutesus-Christ a eacuteteacute protecteur des siens tant qursquoil a habiteacute et

converseacute au monde ensuite il les a mis en la garde et protection du Saint-Esprit raquo799

laquo Certes

lrsquoadvegravenement du Sainct Esprit en ce monde et lrsquoascension de Christ sont choses opposites Et

pourtant il est impossible qursquoil habite en nous selon la chair en telle faccedilon qursquoil envoye son

Esprit raquo800

Le fait que le Christ envoie le Saint-Esprit a pour but de donner la preuve certaine

de son empire souverain Le Saint-Esprit œuvre finalement pour eacutelever les fidegraveles au ciel ce

sont des choses qui surmontent de beaucoup toute faculteacute humaine801

Enfin quatriegravemement la communion spirituelle avec Christ srsquoest eacutetablie entre lui et nous

agrave partir du moment ougrave il a eacuteteacute eacuteleveacute en gloire par lrsquoascension la possibiliteacute historique srsquoouvre

pour la participation au Christ laquo La somme est que le Fils de Dieu nrsquoest monteacute au ciel pour

son bien ou profit particulier afin qursquoil converse lagrave tout seul et qursquoil y habite agrave part mais

plustost afin que ce soit le commun heacuteritage de tous les fidegraveles et qursquoen ceste sorte le Chef

Theology p 94 795

IRC II xvi 14 p 296 Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 410 explique dans le mecircme

souffle laquo Car quand nous entendons dire que le Christ est monteacute nous imagions aussitocirct qursquoil est bien

loin de nous et de fait il lrsquoest quand agrave son corps et agrave sa preacutesence corporelle de telle sorte que toute-

fois il remplit toutes choses agrave savoir par la puissance de son Esprit Car autant la droite de Dieu peut

srsquoeacutetendre laquelle contient le ciel et la terre autant srsquoeacutepand la preacutesence spirituelle de Christ il est

partout preacutesent par sa puissance infinie quoiqursquoil faille que son corps reacuteside au ciel comme S Paul le

dit (Acts 3 21) raquo 796

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 2017 797

IRC II xvi 14 p 297 Voir le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 2017 798

IRC II xvi 16 p 298-9 799

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 1416 800

IRC IV xvii 26 p 409 801

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 2022

174

soit conjoint avec ses membres raquo802

De lagrave elle nous entraicircne agrave rencontrer le Christ vivant

preacutesentement (hic et nunc) avec nous non le Christ du passeacute Il est vrai que nous pouvons

avoir accegraves agrave la connaissance de lrsquoascension du Christ par lrsquoEcriture cependant lrsquoEcriture

rend teacutemoignage agrave un Christ doreacutenavant eacuteleveacute en gloire Le Seigneur ceacuteleste se deacutevoile dans

la Bible mais il nrsquoy est pour autant pas renfermeacute parce qursquoil est maintenant vivant agissant agrave

la droite de Dieu Nous pouvons connaicirctre eacutepisteacutemologiquement le Christ par lrsquoEcriture mais

au-delagrave drsquoune connaissance il nous faut communiquer vraiment avec Christ La doctrine de

lrsquoascension du Christ et de son eacutetablissement aupregraves du Pegravere est une doctrine qui met en lu-

miegravere lrsquounion preacutesente et reacuteelle avec Christ drsquoautant que lrsquoœuvre de la meacutediation ceacuteleste du

Christ pour nous dure sans cesse803

Chez Calvin le sursum corda qui oriente le regard vers le

laquo Christ eacuteleveacute raquo nrsquoinvite pas agrave une fuite platonique de la reacutealiteacute mais offre une direction de la

vie vers Christ et lrsquounion avec lui804

13 Le regravegne spirituel du Christ agrave la droite de Dieu

Lorsque le Christ srsquoadresse agrave ses disciples leur disant que laquo je vais au Pegravere raquo (Jean 1410)

cela ne signifie pas seulement une transition locale de la terre au ciel mais cela contient aussi

lrsquoideacutee qursquoil va agrave la droite de Dieu Lrsquoaffirmation que le Christ est assis agrave la droite du Pegravere veut

dire que Dieu lui a donneacute un pouvoir supeacuterieur

Lrsquoascension du Christ au ciel et le fait de sieacuteger agrave la droite de Dieu sont consideacutereacutees en-

semble laquo Car aller au Pegravere nrsquoest autre chose qursquoecirctre reccedilu en la gloire ceacuteleste pour jouir de

lrsquoEmpire souverain raquo805

Crsquoest-agrave-dire degraves que le Christ siegravege agrave la droite du Dieu son ascen-

sion srsquoarticule avec son regravegne souverain Mais ce pouvoir et cette gloire que Christ a reccedilus ne

commencent pas seulement agrave partir du moment ougrave le Christ siegravege ils ont commenceacute agrave appa-

raicirctre deacutejagrave dans sa reacutesurrection806

Crsquoest lrsquoascension qui exprime le regravegne souverain de la ma-

802

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 142 803

laquo Combien que nostre Seigneur Iesus nrsquohabite pas au milieu de nous en faccedilon humaine que nous ne

le voyons pas agrave lrsquooeil qursquoil ne faut pas pourtant que drsquoaffection nous soyons separez de luy Il est

monteacute pour emplir toutes choses non pas de son corps mais de ses biens et dons Car quelque dis-

tance qursquoil y ait entre nostre Seigneur Iesus Christ et nous selon les lieux du ciel et de la terre toutes-

fois il ne laisse pas drsquohabiter en nous et mesmes veut que nous soyons unis agrave luy et nous monstre cela

par les dons qursquoil nous eslargit tellement que nous devons estre attirez agrave ceste union raquo Sermon 23e

sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens CO 51 col 541 804

Canlis Calvinrsquos Ladder A spiritual Theology of Ascent and ascension p 46 805

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 165 806

Gisel Le Christ de Calvin p 83 Et IRC II xvi 14 p 296 laquo Ce nrsquoest pas aussi un article superflu

175

niegravere plus explicite et exteacuterieure La reacutesurrection lrsquoascension et la seacuteance agrave la droite du Pegravere

repreacutesentent ensemble le fait que le Christ est eacuteleveacute dans un statut glorifieacute

Le fait drsquoecirctre assis agrave la droite de Dieu est principalement le centre du regravegne laquo Comme il

a commenceacute alors agrave ecirctre assis agrave la droite du Pegravere il a commenceacute aussi agrave remplir toutes choses

raquo807

laquo Et de fait ce qursquoil est assis agrave la dextre du Pegravere vaut autant agrave dire comme srsquoil estoit

nommeacute son Lieutenant lequel a vers soi toute authoriteacute hellip() raquo808

Christ en tant que meacutediateur a eacutetabli son regravegne sur lrsquoEglise par la Parole et lrsquoEsprit Sur ce

point son regravegne est laquo spirituel raquo Calvin souligne agrave maintes reprises le laquo regravegne spirituel raquo du

Christ laquo Il faut deacutefinir la nature de ce royaume afin que nous ne pensions point qursquoil consiste

en richesses en pompes et en supeacuterioriteacutes de ce monde comme les Juifs srsquoy sont abuseacutes mais

que nous connaissions que crsquoest un regravegne spirituel raquo809

Apregraves lrsquoascension tout en eacutedifiant

lrsquoEglise puis eacutetant devenu son Chef le regravegne spirituel du Christ a commenceacute810

Selon le

Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains le Christ qui est assis agrave la droite de Dieu est un laquo per-

peacutetuel avocat et intercesseur pour la deacutefense de notre salut raquo811

Calvin exprime agrave juste titre le

regravegne majestueux du Christ agrave la droite de Dieu Je cite deux textes

laquo La dextre de Dieu est beaucoup plus haut esleveacutee que les Anges il srsquoensuyt que ce-

luy qui est lagrave assis est preacutefeacutereacute agrave toutes creacuteatures () Or crsquoest une similitude qui est

prinse des hommes car tout ainsi qursquoen ce monde-ci celuy qui est le second apregraves le

Roy est assis agrave sa dextre ainsi le Fils par la main duquel le Pegravere gouverne tout le

monde est par une meacutetaphore orneacute drsquoun empire souverain par ceste session-lagrave raquo812

qursquoil est monteacute au ciel apregraves estre ressusciteacute Car combien que Christ ait commenceacute en ressuscitant agrave

magnifier sa gloire et vertu ayant despouilleacute la condition basse et contemptible de ceste vie mortelle

et lrsquoignominie de la croix toutesfois il a vrayement lors exalteacute son regravegne quand il est monteacute au ciel raquo 807

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 410 808

IRC II xv 5 p 273 809

Sermon sur Es 142 dans Georges A Barrois (eacuted) Jean Calvin Sermons sur le Livre drsquoEsaiumle

chapitres 13-29 Supplementa Calviniana Neukirchen Neukirchener Verlag des Erziehungsvereins

Sermons ineacutedits II 1961 p 36 citeacute par Wulfert de Greef laquo Calvin sa conception de la Bible et son

exeacutegegravese raquo p 137 810

laquo Par ascension Christ a eacuteteacute eacuteleveacute jusqursquoagrave la droite du Pegravere afin drsquoassujettir sous sa seigneurie

toutes principauteacutes et dominations et par lagrave drsquoecirctre fait lrsquoeacuteternel gardien et protecteur de son Eglise raquo

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 48 laquo hellip regravegne spirituel commence desia sur la terre en

nous quelque goust du royaume ceacuteleste et en ceste vie mortelle et transitoire quelque goust de la beacuteati-

tude immortelle et incorruptible raquo IRC IV xx 2 p 507 811

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 834 Christ est agrave la droite de Dieu il intercegravede pour nous

et notre Eglise dans le ciel comme il a obeacutei pour nous sur la terre cette intercession que Calvin deacutefi-

nit comme laquo la continuelle application de sa mort agrave notre salut raquo Le Commentaire sur la premiegravere

eacutepicirctre de Jean 21 812

Le Commentaire sur les Psaumes 1101

176

laquo Jrsquoay exposeacute en drsquoautres passages que crsquoest qursquoemporte ceste maniegravere de parler As-

ccedilavoir que Christ a esteacute esleveacute en haut afin qursquoil ait la domination souveraine par-

dessus les Anges et toutes creacuteatures afin que par sa main le Pegravere gouverne le

monde brief afin que devant luy tout genouil se ploye Philip1110 Crsquoest donc au-

tant comme srsquoil estoit appeleacute Lieutenant de Dieu qui repreacutesente sa personne Et pour-

tant il ne faut point imaginer quelque lieu car la dextre par meacutetaphore ou similitude

signifie une puissance seconde apregraves Dieu Sainct Marc a adjousteacute ceci expresseacuteement

afin que nous sceussions que Christ nrsquoa pas esteacute receu aux cieux pour jouir drsquoun repos

bien heureux loin de nous mais afin de preacutesider sur le monde pour le salut de tous fi-

degraveles raquo813

Ces textes montrent bien que le regravegne spirituel du Christ nrsquoest pas sans comprendre son

laquo regravegne cosmique raquo (universel) Si Calvin met en exergue le regravegne spirituel du Christ ce nrsquoest

pas pour le deacutetacher du monde Non seulement Jeacutesus-Christ regravegne sur lrsquoEglise dont il est

lrsquounique chef (tecircte) mais aussi son regravegne srsquoaccomplit partout dans le monde Le regravegne univer-

sel du Christ a trait agrave lrsquoœuvre geacuteneacuterale de lrsquoEsprit aupregraves de tous les hommes extra ecclesiam

Sa teacuteleacuteologie revient agrave lrsquoœuvre reacutegeacuteneacuteratrice de lrsquoEsprit Crsquoest-agrave-dire le regravegne cosmique du

Christ constitue le fondement externe pour exercer son regravegne spirituel

Quelle est alors la diffeacuterence entre le regravegne cosmique et le regravegne spirituel de Christ Ce-

lui-lagrave conserve et soutient le monde par lrsquoœuvre geacuteneacuterale de lrsquoEsprit mais ne le sanctifie pas

pour autant agrave travers cela Parce que sans recevoir lrsquoEsprit drsquoadoption (Spiritus adoptionis)

nul homme ne saurait participer agrave la gracircce reacutedemptrice du Christ Celui-ci concerne lrsquoœuvre

reacutedemptrice de lrsquoEsprit qui est lrsquounion avec Christ mais cela se limite par contre agrave la dimen-

sion soteacuteriologique ceux seuls qui reccediloivent lrsquoEsprit du Christ (Spiritus Christi) reccediloivent

lrsquoEsprit drsquoadoption puis srsquounissent au Christ Toutefois lrsquounion avec Christ nrsquoa pas seulement

la signification soteacuteriologique puisque les fidegraveles qui sont sous lrsquoopeacuteration reacutedemptrice du

Christ ont la mission de la conservation de la creacuteation814

813

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Marc 1619 814

Sur ce point Bernard Rordorf eacutecrit laquo Lrsquoœuvre de reacutedemption qui srsquoaccomplit dans lrsquoincarnation du

Christ est ainsi maintenue sous lrsquohorizon drsquoun dessein qui englobe toute la creacuteation Une Priegravere de

Calvin par laquelle il lui est arriveacute de nombreuses fois de terminer ses preacutedications teacutemoigne de cette

conscience de la preacutesence de Dieu toujours au-delagrave de ce qursquoelle opegravere en nous ici et maintenant

laquo Que non seulement il nous fasse cette gracircce mais aussi agrave tous les peuples et nations de la terre

raquo Bernard Rordorf laquo Etiam Extra Ecclesiam Lrsquoaction de lrsquoEsprit Saint selon Calvin raquo Etudes theacuteo-

logiques et Religieuses 84 2009 p 348

177

Dieu lrsquoa ordonneacute Chef suprecircme sur lrsquoEglise de telle maniegravere que lrsquoempire du Christ at-

teint tout toutes les creacuteatures Dominant sur toutes les creacuteatures il est le Seigneur agrave la fois du

ciel et de la terre815

En conclusion le Fils de Dieu est monteacute au ciel il y preacuteside son Eglise en reacutegnant spiri-

tuellement Son regravegne nrsquoexclut pas le regravegne cosmique qui srsquoarticule avec le regravegne drsquoextra ec-

clesiam mais cependant il se rapporte principalement au regravegne spirituel qui a pour but

drsquoeacutelever les fidegraveles en lrsquoespeacuterance drsquoimmortaliteacute qui leur est promise816

Tous les fidegraveles y

reccediloivent lrsquoheacuteritage commun eschatologique lorsqursquoils se joignent avec lui Crsquoest pourquoi ils

doivent srsquounir au laquo Christ exalteacute en haut raquo817

815

laquo Comme le corps a esteacute eacuteleveacute sur tous les cieux ainsi la vertu et efficace srsquoest eacutespandue outre

toutes les limites du ciel et de la terre raquo IRC II xvi 14 p 297 816

IRC II xv 3 p 270 817

Thomas L Wenger laquo The New Perspective on Calvin Responding to Recent Calvin Interpreta-

tions raquo Journal of The Evangilical Theological Society 50 2007 p 314

178

2 Unio mystica

21 Lrsquounion incompreacutehensible

211 Trois meacutetaphores

Calvin utilise trois meacutetaphores concregravetes pour parler de lrsquounio mystica au lieu du langage

abstrait

1 Lrsquounio mystica est drsquoabord preacutesenteacutee agrave plusieurs reprises par Calvin agrave lrsquoaide drsquoune

meacutetaphore nuptiale Le mariage sacreacute est une laquo image vive de lrsquounion spirituelle que nous

avons agrave nostre Seigneur Iesus Christ raquo lrsquounion avec Christ est une union intime comme celle

drsquoun mariage

laquo Il continue de confirmer et drsquoeacutetablir le devoir mutuel du mari et de la femme selon

la loi du mariage en proposant ce qui est en Christ et en son Eglise drsquoautant qursquoil

nrsquoavait rien de plus efficace que cet exemple Premiegraverement quant agrave ce qursquoil a com-

mandeacute de lrsquoamour singulier du mari envers sa femme il montre que Christ lrsquoa ac-

compli Puis il atteste que lrsquoexemple et le modegravele de cette uniteacute qursquoil avait mise dans

le mariage sont manifesteacutes en lui et en lrsquoEglise Et crsquoest un beau passage de la com-

munication secregravete que nous avons avec Christ (mystica communicatione quam ha-

bemus cum Christo) raquo818

Calvin place tregraves haut le mariage laquo Le lien le plus sacreacute que Dieu ait mis entre nous est

du mari avec la femme (hellip) Le Seigneur Jeacutesus preacuteside sur le mari et la femme raquo819

Bien que

Calvin ne considegravere jamais le mariage comme un des sept sacrements et qursquoil critique cette

tradition catholique lrsquounion conjugale est pour lui la plus sainte entre toutes les autres con-

jonctions820

Le mari et la femme fusionnent par le lien du mariage ils font une seule per-

sonne un seul corps

818

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 529 819

Sermon 41e sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens CO 51 col 761 3

820 Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 531 Voir aussi Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre

aux Corinthiens 616 laquo Car il deacutemontre que ce lien (du mariage) est si eacutetroit et indissoluble qursquoil

surpasse le lien qui est entre le pegravere et le fils raquo

179

Dans ses sermons nous pouvons constater que le mariage est comme une laquo image vive de

lrsquounion que nous avons avec le Fils de Dieu raquo821

qursquoil est comme une laquo figure de lrsquounion sa-

creacutee que le Fils de Dieu a avec tous fidegraveles raquo822

qursquoil est comme une laquo peinture de cette union

sacreacutee que notre Seigneur Jeacutesus a voulu avoir avec nous raquo823

Ces quelques citations montrent

que cette union est intime comme le mariage En poussant un peu plus lrsquoanalyse lrsquounion drsquoun

chreacutetien avec Christ est aussi un miroir pour le mariage crsquoest-agrave-dire que lrsquounion en tant que

mariage entre Christ et le chreacutetien preacutecise mieux lrsquounion qui doit lier le mari et la femme824

Le mariage fait du mari et de la femme une mecircme chair mais laquo nous sommes faits non seu-

lement une mecircme chair avec le Seigneur auquel nous adheacuterons mais aussi un mecircme esprit

raquo825

Le mariage spirituel entre nous et Jeacutesus-Christ conduit agrave amplifier la vertu et la digniteacute

du mariage entre le mari et la femme

Calvin fonde sur lrsquoimage du mariage la soumission du fidegravele celui-ci doit au Christ la foi

et lrsquoamour comme la femme agrave son eacutepoux comme lrsquoeacutepouse est soumise agrave son mari le fidegravele

doit se soumettre au Christ826

2 La deuxiegraveme meacutetaphore concerne la conjonction de la tecircte (Chef) et du corps Dans le

texte citeacute plus haut ougrave lrsquounio mystica est mentionneacutee Calvin affirme la laquo conjonction que

nous avons avec notre chef raquo Selon lui notre salut pour ainsi dire notre reacutesurrection et le fait

que nous serons assis au ciel (sessione in coelis) est encore quant agrave nous cacheacute en espeacuterance

mais nous le posseacutedons dans lrsquounion avec Christ laquo Les choses dont il parle nrsquoapparaissent

point encore dans les membres mais seulement au Chef (in solo capite) toutefois agrave cause de

cette union secregravete que les membres ont avec le Chef (arcanam unitatem ad membra) elles

leur appartiennent certainement et viennent jusqursquoagrave eux raquo827

Comme S Paul compare les

membres de lrsquoEglise aux diffeacuterentes parties du corps du Christ Calvin pense que lrsquounion mys-

821

laquo Or maintenant il faut qursquoil y ait une correspondance mutuelle au mariage et que les femmes co-

gnoissent drsquoautant que le mariage est comme une image vive de lrsquounion spirituelle que nous avons

avec le Fils de Dieu que crsquoest aussi leur bien drsquoestre sous leurs maris pour leur rendre obeissance et

que cela leur sera beaucoup plus profitable que si elles avoyent toute licence pour se gouverner et faire

tout agrave leur appetit et qursquoil nrsquoy eust point de bride pour elles raquo Sermon 39e sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens

CO 51 col 741 822

Sermon 41e sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens CO 51 col 762

823 CO 27 col 668

824 CO 54 col 517

825 Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre aux Corinthiens 616

826 laquo Il faut que nous nous soumettions agrave Christ seul qursquoil nous soit chef uniquehellip que lui seul ob-

tienne la principauteacute de la gloire afin qursquoil retienne le droit et autoriteacute drsquoeacutepoux envers nous raquo Le

Commentaire sur lrsquoeacutevangeacutelique de Jean 329 827

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 26

180

tique avec Christ est aussi eacutetroite et intime que lrsquounion des membres qui existe dans un seul

corps laquo Que de mecircme que la tecircte dans le corps humain est comme une racine de laquelle la

vertu de la vie est reacutepandue agrave tous les autre membres de mecircme la vie de lrsquoEglise deacutecoule du

Christ raquo828

La soumission du corps agrave la seule tecircte est une affirmation du gouvernement du Christ et

une opposition agrave la tyrannie du Pape comme Chef de lrsquoEglise Calvin soutient que crsquoest Christ

dont deacutepend fondamentalement lrsquouniteacute du corps qui dirige lrsquoEglise laquo Selon mon jugement il

(Paul) parle ici principalement du gouvernement Il montre donc que le Christ est celui qui

seul a la puissance de gouverner lrsquoEglise qursquoil est le seul auquel les fidegraveles doivent regarder

et que de lui seul deacutepend lrsquouniteacute du corps raquo829

Le thegraveme de lrsquounion entre la tecircte et les

membres est traiteacute dans sa dimension eccleacutesiologique830

3 La troisiegraveme est la meacutetaphore de la laquo greffe sur Christ raquo ou de lrsquo laquo ente raquo pour garder

son terme Pour affirmer que le Christ nrsquoest pas loin de nous Calvin emploie une meacutetaphore

qursquoil emprunte comme les autres agrave Paul et agrave Jean nous sommes greffeacutes sur Christ

laquo Il donne agrave entendre par cela qursquoil nrsquoy a point drsquoautre vie de lrsquoacircme que celle qui

nous est inspireacutee par Christ Parquoy lors nous commenccedilons agrave vivre quand nous

sommes entez avec luy pour jouir drsquoune mesme vie et commune avec luy raquo831

Crsquoest pourquoi sans cette greffe en tant qursquoune union nous sommes absents de la vie et

du salut Gracircce agrave cette greffe tous ses biens nous sont communiqueacutes Lorsque nous sommes

laquo enteacutes raquo sur Christ par la foi nous prenons tout du Christ ce nrsquoest pas quelque parties du

Christ 832

Calvin tient agrave interpreacuteter la meacutetaphore biblique de la greffe comme un changement de

nature elle vise agrave modifier la nature du fidegravele en participant agrave celle de Christ laquo Le terme

drsquoenter ne signifie pas seulement conformiteacute drsquoexemple mais emporte une conjonction se-

828

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Colossiens 118 829

Ibid Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 122 laquo Il(Dieu) lrsquo(Christ) a ordonneacute Chef sur

lrsquoEglise agrave cette condition qursquoil ait la dispensation et le gouvernement de toutes choses Or il montre

que ce nrsquoest point un honneur simple et nu qursquoil soit constitueacute Chef de lrsquoEglise drsquoautant que la pleine

puissance et lrsquoadministration de toutes choses lui ont eacuteteacute en mecircme temps donneacutees La meacutetaphore et

lrsquoimage de la tecircte se rapportent agrave la souveraine preacuteeacuteminence raquo 830

Infra troisiegraveme partie chpitre III 831

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 24 832

IRC III ii 24 p 42 laquo Car ce que nous espeacuterons salut de luy nrsquoest pas pource qursquoil nous fait parti-

cipans non seulement de tous ses biens mais aussi de soy-mecircme raquo

181

cregravete (hellip) Nous passons de notre nature en la sienne raquo833

Le fait de changer de nature est

lrsquoeffet neacutecessaire de la greffe Il faut ecirctre greffeacute sur le Christ comme un sarment sur son cep

Calvin nous enseigne donc que laquo le Christ srsquoarrecircte principalement sur ceci que le suc vital

crsquoest-agrave-dire toute la vie ou la vigueur procegravede de lui seul Il srsquoen ensuit que la nature de tous

les hommes est infructueuse steacuterile et vide de tout bien parce que nul ne tient de la nature de

la vigne jusqursquoagrave ce qursquoil soit enteacute en Christ raquo834

Bien que Calvin ne parle pas directement de

lrsquounion de volonteacute comme Bernard de Clairvaux mystique ceacutelegravebre il parle cependant du deacutesir

de suivre la volonteacute de Dieu et de garder ses commandements comme conseacutequence directe de

la greffe en Christ835

Par le baptecircme lrsquohomme est capable drsquoecirctre greffeacute au corps du Christ

Dans le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 65 Calvin explique le baptecircme par la notion

de la greffe et de lrsquounion

laquo Il confirme en termes plus clairs lrsquoargument qursquoil avait deacutejagrave mis Car la similitude

qursquoil applique maintenant oste de ce propos toute ambiguiumlteacute parce que ce terme

drsquoEnter ne signifie pas seulement conformiteacute drsquoexemple mais emporte une conjonc-

tion secregravete par laquelle nous sommes tellement unis agrave luy que nous donnant vie par

son Esprit il fait passer et comme descouler sa vertu en nous Comme donc le greffe

ha une condition commune de vie et de mort avec lrsquoarbre auquel il est enteacute ainsi il

faut que nous soyons participants aussi bien tant de la vie de Christ que de sa mort raquo

Cette meacutetaphore teacutemoigne que la greffe du rameau (fidegravele) sur le tronc (Christ) implique

deux choses distinctes mais inseacuteparables Calvin nous remarque agrave propos de la greffe que la

notion de lrsquounion avec Christ suit une des formules du Concile de Chalceacutedoine avec les

termes laquo distincte raquo mais laquo inseacuteparable raquo Les trois meacutetaphores laquo le mariage raquo laquo le Chef et le

corps raquo laquola greffe raquo soulignent que lrsquounion avec Christ deacutesigne une reacutealiteacute concregravete

212 La diversiteacute de la notion de lrsquounion

833

I 411 Op XIV 669 citeacute par Benoicirct Calvin Directeur drsquoacircmes p 77 834

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 151 p 413 835

Tamburello Union with Christ John Calvin and the Mysticism of St Bernard 101

182

Calvin affirme avec force la neacutecessiteacute de lrsquolaquo union raquo qui elle suppose toujours la seacutepara-

tion originelle836

Il emploie la notion de lrsquounion avec celle de la laquo communion raquo de la

laquo communication raquo et de la laquo participation raquo Or il nrsquoest pas aiseacute de distinguer ces notions

puisque Calvin lui-mecircme ne les utilise pas en les discernant de faccedilon rigoureuse comme des

notions philosophiques

Pour Calvin le langage de lrsquounion et celui de la communion (κοινωνία) sont voisins lrsquoun

de lrsquoautre Par exemple Calvin eacutecrit dans son livre III xiv 6 ougrave il traite de la justification

laquo Mais au contraire comment que nous soyons rachetez de Christ si est-ce toutesfois que

nous demeurons tousiours enfans de teacutenegravebres ennemis de Dieu et heacuteritiers de son ire iusques

agrave ce que par la vocation gratuite du Pegravere nous sommes incorporez en la communion de Christ

raquo Cette derniegravere phrase laquo la communion de Christ raquo exprime la mecircme ideacutee que lrsquounion avec

Christ par rapport agrave laquelle Calvin a dit qursquolaquo il est inutile que tout ce que Christ a fait pour le

salut soit jusqursquoagrave ce que nous soyons faits un avec lui raquo dans lrsquoInstitution chreacutetienne III i 1

Publieacute agrave lrsquooccasion du 500e anniversaire de la naissance de Calvin dans un livre The Cal-

vin Handbook ce sujet laquo Communio cum Christo raquo a eacuteteacute traiteacute par Randall C Zachman

Lrsquoauteur y emploie dans le mecircme sens le langage de lrsquounion et celui de la communion837

Mecircme si lrsquounion et la communion ont le mecircme contenu la communion renvoie en quelque

sorte agrave un langage plus dynamique que lrsquounion Si lrsquounion au Christ est pour Calvin une reacuteali-

teacute et de moment en moment dans la dureacutee laquo continuelle raquo par rapport au salut la communion

signifie davantage lrsquoeacutechange entre personnes (Christ et nous) Crsquoest-agrave-dire agrave partir du mo-

ment de lrsquounion on pourrait dire que la communion se reacutealise entre Christ et le chreacutetien Or

apregraves avoir mentionneacute lrsquounion entre Christ et nous Calvin explicite la notion laquo union raquo en

employant la notion laquo communion raquo en tant que synonyme drsquoautant que cette union preacutesente

eacutegalement un caractegravere personnel et mutuel comme la communion cette union est la con-

jonction mutuelle agrave savoir laquo Jeacutesus Christ est unit agrave nous et nous agrave lui raquo838

Or il nous semble

que si lrsquounion veut dire un eacutetat drsquouniteacute entre deux ecirctres la communion y insiste plutocirct sur une

relation

Le langage de la communion et celui de la communication et de la participation sont eacutega-

lement voisins lrsquoun de lrsquoautre La laquo communicatio raquo en latin Calvin la traduit par le mot fran-

ccedilais laquo communion raquo voici un texte latin de 1539 laquo Postremo malas esse arbores constat

836

Malet Dieu selon Calvin p 146-7 837

Zachman laquo Communio cum Christo raquo dans The Calvin Handbook p 365-71 838

Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre aux Corinthiens 615

183

quando sine Christi communicatione nulla est sanctificatio raquo839

Dans le texte franccedilaise de

1541 laquo Finalement il est certain que ce sont mauvais arbres veu qursquoil nrsquoy a nulle sanctifica-

tion sinon en la communion de Christ raquo

Bien qursquoil emploie le mot laquo communion raquo et le mot laquo communication raquo en termes inter-

changeables toutefois pour affirmer plus clairement le maintien de la distinction agrave la place

du mot laquo communion raquo il preacutefegravere se servir le mot laquo communication raquo qursquoimplique le refus de

la confusion entre Christ et le fidegravele La relation du fidegravele au Christ est la plus eacutetroite possible

Mais qui dit communion ne dit pas fusion La laquo participation raquo qui est un synonyme agrave la

laquo communication raquo nous voyons un autre terme laquo participatio raquo en latin Calvin traduit par

le mot franccedilais laquo communication raquo laquo Utrumque ex Christi participatione nobis contingit raquo840

Mais la traduction franccedilaise de 1541 dit laquo Lrsquoune et lrsquoautre (la mortification et la vivification)

nous vient de la communication que nous avons avec Christ raquo Avant tout le mot laquo koinonia raquo

en la Bible grecque est traduit par Calvin soit par laquo communion raquo soit par laquo participation raquo

Calvin croit que laquo koinonia raquo implique une intime freacutequentation le partage et la participation

Pour Calvin la communication (ou la participation) veut dire jouir ou beacuteneacuteficier des biens

en entretenant la distinction entre Christ et nous841

Le langage de la communication est celui

qui se rattache souvent aux bienfaits que Christ nous rend laquo Que nous ne pouvons estre parti-

cipans de luy (Christ) sinon en communiquant agrave tous les biens qursquoil a receus de Dieu son Pegravere

raquo842

Alors que les mots laquo union raquo laquo communion raquo laquo communication raquo et laquo participation raquo

srsquoemploient en tant que synonymes on pourrait deacutefinir une relation entre eux comme suit la

personne eacutelue de Dieu srsquounit au Christ par la foi ensuite elle entre dans la communion avec

Christ finalement elle a part agrave la communication ou participe au Christ pour recevoir les

gracircces que Christ donne Mais cet ordre est seulement logique en nous cela se passe entiegrave-

rement en mecircme temps lrsquoordre logique nrsquoest pas forceacutement chronologique Je cite laquo Car

quand sainct Paul veut definir en brief la fin de lrsquoEvangile et son vray usage il dit que nous

sommes appellez pour communiquer agrave nostre Seigneur Iesus pour estre unis tellement avec

luy que nous y soyons incorporez et qursquoil habite quant et quant en nous et que nous soyons

conioints ensemble drsquoun lien inseparable raquo843

Non seulement le terme laquo unir raquo est usiteacute avec

le terme laquo communiquer raquo laquo incorporer raquo laquo habiter raquo et laquo conjoindre raquo mais aussi on peut

839

CO 1 col 757 840

CO 1 col 690 841

Voir le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 1721 842

Sermon 27e sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens CO 51 col 591

843 Sermon 5

e sur lrsquoeacutepicirctre agrave Tite CO 54 col 443

184

saisir le concept de simultaneacuteiteacute En outre Calvin connaicirct de nombreuses maniegraveres de dire

notre union intime au Christ lrsquo laquo un raquo avec Christ laquo Christ est nocirctre raquo la laquo preacutesence raquo du

Christ la laquo greffe sur Christ raquo lrsquolaquo adoption raquo laquo le fait de revecirctir le Christ raquo le laquo mariage spi-

rituel raquo comme J Todd Billings dit que les images de Bible nous enseignent que nous nous

trouvons en Christ autour du concept de lrsquounion de la greffe et de lrsquoadoption chez Calvin844

A propos du salut en Christ Calvin posseacutedait plusieurs notions et meacutetaphores En outre la

diversiteacute des terminologies et lrsquousage des meacutetaphores par rapport agrave lrsquounion serait une meacute-

thode calvinienne theacuteologique crsquoest-agrave-dire une maniegravere qui fait apparaicirctre mieux la signifi-

cation de la notion afin drsquoexpliquer une reacutealiteacute

Calvin emploie deux fois le mot laquo unio mystica raquo dans son Institution chreacutetienne de 1560

La premiegravere mention se trouve dans le contexte du sujet de lrsquoincarnation du Christ lrsquoautre

dans celui du sujet de la reacutedemption Nous citons lrsquoune apregraves lrsquoautre

laquo Mais il y auroit bien bis si nous voulions croire ce fantastique car Iesus Christ eust

esteacute un expositeur terrestre srsquoamusant au sens liteacuteral veu qursquoil ne traite point de

lrsquounion mystique (mystica unio) qursquoil a avec son Eglise mais allegravegue le passage pour

monstrer quelle foy et loyauteacute doit le mary agrave sa femme () raquo 845

Ce texte dit que bien que Calvin ne traite pas ici directement du thegraveme de lrsquo laquo union

mystique raquo que Christ a avec son Eglise il avoue non seulement lrsquounion de lrsquoEglise avec

Christ mais aussi cela montre le fait qursquoil entend lrsquoEglise comme une union de tous les

fidegraveles dans la dimension de lrsquounion mystique Chez Calvin lrsquounio mystica a lieu dans

deux dimensions 1 lrsquounio mystica du fidegravele avec Christ et 2 lrsquounio mystica de lrsquoEglise

avec Christ La premiegravere se rattache agrave la dimension verticale la deuxiegraveme agrave la dimension

horizontale Philippe Crignon eacutecrit agrave ce propos laquo Cette union verticale se prolonge natu-

rellement en une union horizontale de tous les fidegraveles Etre uni au Christ crsquoest participer

au corps christique et en devenir lrsquoun des membres uni aux autres membres laquo hellip il faut

tout drsquoabord nous incorporer agrave Christ pour ecirctre unis entre nous raquo (Le commentaire sur la

premiegravere eacutepicirctre aux Corinthiens 1016) raquo846

844

J Todd Billings Calvin Participation and the Gift The Activity of Believes in Union with Christ

Oxford Oxford University press 2007 p 19 845

IRC II xii 7 p 242 846

laquo Union mystique et union politique raquo dans O Abel - P-F Moreau - D Weber (eacuted) Jean Calvin et

Thomas Hobbes Naissance de la moderniteacute politique Genegraveve Labor et Fides 2013 p 102 laquo Le Sei-

185

Nous lisons le deuxiegraveme texte

laquo Parquoy irsquoesleve en degreacute souverain la conionction que nous avons avec nostre chef

la demeure qursquoil fait en noz cœurs par foy lrsquounion sacreacutee (unio mystica) par laquelle

nous iouissons de luy agrave ce qursquoestant ainsi nostre il nous deacutepartisse les biens ausquels

il abonde en perfection Ie ne di pas donc que nous devons speacuteculer Iesus Christ de

loin ou hors de nous afin que sa iustice nous soit alloeacutee mais pource que nous

sommes vestus de luy et entez en son corps bref pource qursquoil a bien daigneacute nous

faire un avec soy raquo847

Calvin emploie le laquo nous raquo quand il traite de lrsquoexpeacuterience commune agrave tous les chreacutetiens

Mais il emploie le laquo je raquo au moment de mentionner lrsquoideacutee mystique il srsquoagicirct de lrsquounion avec

Christ Richard Stauffer eacutecrit laquo dans une seacuterie de discours drsquoune interpreacutetation deacutelicate le

laquo je raquo revecirct un sens qursquoil qualifie de mystique raquo848

Dans le passage exprimant lrsquoideacutee mystique

nous pouvons retrouver eacutegalement divers termes qui indiquent lrsquounion du fidegravele avec Christ

laquo conjonction raquo avec le Chef laquo habitation raquo en notre cœur laquo union sacreacutee raquo En fait ce sont

des emprunts que Calvin a faits agrave la Bible en particulier agrave lrsquoEvangile de Jean laquo Vous ecirctres en

moi et que je suis en vous raquo ou les eacutepicirctres de Paul laquo Christ vit en nous raquo 849

Transparaicirct la

reacuteserve calvinienne agrave lrsquoeacutegard de la seacutecheresse de la theacuteologie scolastique derriegravere ces riches

expressions Calvin ressent la froideur de celle-ci pour le cœur Pour lui connaicirctre lrsquounio

mystica nrsquoest pas laquo une speacuteculation oisive raquo Calvin lui-mecircme deacuteclare ainsi laquo on ne peut

connaicirctre par une speacuteculation oisive quelle est la sainte et spirituelle union qui est entre lui et

gneur donc choisist pour ses enfants ceux qursquoil eslist et deacutelibegravere drsquoestre leur pegravere mais en les appel-

lant il les introduit en sa famille et se conioint et allie avec eux pour estre faits comme un raquo IRC III

xxiv 1 p 451 847

IRC III xi 10 p 214 848

Richard Stauffer laquo Les discours agrave la premiegravere personne dans les sermons de Calvin raquo dans Regards

contemporains sur Jean Calvin (Actes du Colloque Calvin de Strasbourg 1964) Paris Presses univer-

sitaires de France 1965 p 238 849

laquo En ce jour-lagrave vous connaicirctrez que je suis en mon Pegravere et que vous ecirctes en moi et moi en vous raquo

(LrsquoEvangile de Jean 1420 TOB) laquo Je suis la vigne vous ecirctes les sarments celui qui demeure en moi

et en qui je demeure celui-lagrave portera du fruit en abondance car en dehors de moi vous ne pouvez rien

faire raquo (LrsquoEvangile de Jean 155 TOB) raquo laquo hellip je vis mais ce nrsquoest plus moi crsquoest Christ qui vit en

moi Car ma vie preacutesente dans la chair je la vis dans la foi au Fils de Dieu qui mrsquoa aimeacute et srsquoest livreacute

pour moi raquo (Galates 220 TOB) laquo hellip qursquoil fasse habiter le Christ en vos cœurs par la foi () raquo

(Epheacutesiens 317 TOB) J Todd Billings Union with Christ Reframing Theology and Ministry for the

Church Michigan Grand Rapids Baker Academic 2011 p 65 laquo The images of union with Christ

ingrafting into Christ partaking of Christ and adoption were drawn from Paul and johannien writings

in the New Testament and were deeply woven into the fabric of Calvinrsquos soteriology raquo

186

nous raquo850

Le seul moyen de cette connaissance est plus pratique crsquoest drsquoy participer par la

vertu occulte de lrsquoEsprit

La formulation de lrsquolaquo union sacreacutee raquo traduit laquo unio mystica raquo dans le texte latin Calvin

aime traduire laquo mystica raquo par le qualificatif laquo sacreacutee raquo ou laquo secregravete raquo851

Il a deacuteclareacute agrave maintes

reprises que notre union avec Christ revecirct finalement un caractegravere mystique secret indicible

et admirable Ecoutons Calvin mettre en avant le caractegravere mystique de lrsquounion avec Christ

laquo Crsquoest pourquoi il ajoute laquo en Christ raquo parce que les choses dont il parle

nrsquoapparaissent point encore dans les membres mais seulement au Chef toutesfois agrave

cause de cette union secregravete (arcanam unitatem) que les membres ont avec le Chef

elles leur appartiennent certainement et viennent jusqursquoagrave eux raquo852

Mais en ce point nous devons saisir les limites de cette notion pour expliquer la notion

de lrsquounion si Calvin utilise le qualificatif laquo mystique raquo crsquoest avant tout pour exprimer le ca-

ractegravere incompreacutehensible de lrsquounion On peut lrsquoexpliquer par plusieurs termes mais sa com-

preacutehension parfaite nrsquoest en fait pas possible puisque cela deacutepasse notre entendement laquo Et

pour prouver cela il (Paul) amegravene ceste raison que Iesus Christ habite en nous et non pas

qursquoil est hors de nous et non seulement adhegravere agrave nous par un lien indissoluble mais par une

conionction admirable et surmontant nostre entendement (hellip) raquo853

Lorsque Calvin pose la question de lrsquoexacte nature de lrsquounion il insiste toujours que cela

nous est laquo mysteacuterieux raquo et laquo incompreacutehensible raquo Il souligne le caractegravere surnaturel de cette

union et combien elle est de lrsquoordre du mystegravere Ainsi nous ne pouvons pas comprendre com-

plegravetement notre union avec Christ Comme elle deacutepasse lrsquoentendement humain Calvin lui-

mecircme dit que

laquo Mais quant agrave moi je suis ravi en eacutetonnement de lrsquoexcellence incompreacutehensible de

ce secret et je nrsquoai point honte avec S Paul de confesser mon ignorance par

lrsquoadmiration Car ne vaut-il pas mieux faire ainsi plutocirct que drsquoamoindrir par mon

sens charnel ce que S Paul dit ecirctre un grand mystegravere Et la raison mecircme nous en-

850

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 1420 851

Le Commentaire de lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 529 en latin laquo Et est locus insignis de mystica com-

municatione quam habemus cum Christo raquo CO 51 col 225 En franccedilais laquo Et crsquoest un beau passage

de la communication secregravete que nous avons avec Christ raquo 852

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 26 853

IRC III ii 24 p 43

187

seigne de faire ainsi car tout ce qui est surnaturel surmonte certes la capaciteacute de

notre entendement Crsquoest pourquoi donnons ordre que nous sentions Christ vivant en

nous plutocirct que le moyen de cette communication nous soit manifesteacutee raquo854

La connaissance de la veacuteriteacute divine cela suffit agrave savoir que Dieu ne reacutevegravele que ce que

nous avons besoin de connaicirctre actuellement Calvin nrsquoa jamais tenteacute drsquoexpliciter la nature du

processus de cette union ou communication mystique en entrant lagrave en deacutetail mais il estime

que par cette union mystique nous sommes laquo reacuteellement raquo laquo veacuteritablement raquo unis avec

Christ par lrsquoEsprit Saint Crsquoest lrsquo laquo union spirituelle raquo ce nrsquoest pas une imagination crsquoest un

fait qui a un effet eacutevident855

Lrsquoimportant crsquoest de srsquoapproprier notre salut par cette union856

Calvin a preacutefeacutereacute jouir goucircter et vivre cette union que la comprendre En outre pour lui dire

que cette union est mystique crsquoest avouer finalement les limites de la raison humaine de la

compreacutehension de la foi lrsquoimpuissance du langage humain agrave exprimer ce qursquoest cette union

Pour Calvin le sens du mot laquo mystique raquo est tregraves proche de laquo mysteacuterieux raquo

22 Calvin mystique

Voici une question agrave se poser Calvin qui a mentionneacute lrsquounio mystica fut-il un mystique

Toutes les expressions familiegraveres aux mystiques chreacutetiennes se retrouvent chez Calvin

laquo union mystique raquo laquo ecirctre enteacute en son corps raquo laquo Christ srsquounit iournellement de plus en plus agrave

nous en une mesme substance raquo laquo goucircter Christ raquo laquo jouir de Christ raquo laquo mourir agrave soi-mecircme raquo

854

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 532 laquo Or de nostre part nous confessons que la faccedilon

de communiquer agrave Iesus Christ est miraculeuse et outrepasse nos sens et nrsquoavons point honte de nous

escrier avec sainct Paul (Eph5 32) que crsquoest un grand secret lequel nous doit ravir en estonnement raquo

Confession de Foy CO 9 col 770 laquo auiourdrsquohuy nous sccedilavons que le Fils unique de Dieu a vestu

nostre chair et nostre nature afin que nous ayons fraterniteacute avec luy et qui plus est que par une

saincte union et secrete laquelle nous ne comprenons point selon nostre sens naturel nous sommes

participans de la substance qursquoil est nostre nourriture et que nous avons une vie commune avec luy

raquo Sermon 14e sur la premiegravere eacutepicirctre aux Corinthiens CO 49 col 624

855 laquo Ainsi donc cognoissons lrsquouniteacute que nous avons avec nostre Seigneur Iesus Christ crsquoest asccedilavoir

qursquoil veut avoir une vie commune avec nous et que ce qursquoil ha soit nostre voire et qursquoil veut habiter

en nous non point par imagination mais par effect non point par une faccedilon terrestre mais spirituelle

et quoy qursquoil en soit qursquoil besongne tellement par la vertu de son sainct Esprit que nous sommes unis agrave

luy plus que ne sont les membres drsquoun corps raquo CO 46 col 953 856

laquo Il vaut beaucoup mieux employer ailleurs notre eacutetude et labeur agrave savoir comment nous serons

quelques fois faits participans de la reacutesurrection bien-heureuse raquo Le Commentaire sur lrsquoEvangile de

Jean 146

188

laquo srsquoaneacuteantir raquo laquo faire abneacutegation de soi-mecircme raquo857

Parce qursquoil utilise ces mots Calvin re-

joint-il la haute tradition mystique de lrsquoEglise chreacutetienne Y a-t-il une mystique reacuteformeacutee

Avant de reacutepondre agrave cette question on doit savoir qursquoil nrsquoest guegravere facile de deacutefinir la

notion de laquo mystique raquo Elle pourrait se comprendre comme lrsquoune des formes du religieux

universel qui se retrouve dans toutes les traditions religieuses le terme laquo mystique raquo implique

souvent celui drsquoideacuteologie avec une diversification de sens selon lrsquoeacutepoque le milieu On

lrsquoemploie drsquoailleurs dans un sens eacutetendu et vague Notre question se limite principalement agrave la

mystique chreacutetienne protestante

Depuis Albrecht Ritschl un theacuteologien protestant de Goumlttingen qui attaque la mystique en

voulant deacutefendre une religion laquo dans les limites de la simple raison raquo les protestants ont ten-

dance agrave la voir comme ennemi de la foi protestante Dans la mecircme perspective Emile Brun-

ner la juge la laquo plus fine distillation du paganisme raquo Karl Barth traite eacutegalement la mystique

drsquo laquo atheacuteisme larveacute et eacutesoteacuterique raquo858

Dans lrsquoEncyclopeacutedie des mystiques R H Leenhardt

affirme que la mystique nrsquoest jamais tellement promue par les protestants mais bien plutocirct la

theacuteologie de la parole laquo Dans le protestantisme la mystique nrsquoest pas exalteacutee elle nrsquoest pas

rechercheacutee pour elle-mecircme Elle est une gracircce qui accompagne la vie spirituelle chez les tem-

peacuteraments forts Elle nrsquoest pas une feacuteliciteacute en plus agrave laquelle il faudrait tendre () La theacuteolo-

gie de la Reacuteforme est une theacuteologie de la Parole raquo859

Au sujet de la critique de la mystique ou de lrsquoattitude prudente prise par la theacuteologie pro-

testante il y eut en fait un grand malentendu selon Michel Cornuz speacutecialiste de la mystique

protestante laquo De maniegravere caricaturale beaucoup de theacuteologiens protestants preacutesentent la

mystique comme une capaciteacute de lrsquohomme drsquoacceacuteder agrave Dieu par ses propres forces une entre-

prise promeacutetheacuteenne par laquelle lrsquohomme cherche agrave atteindre Dieu par des techniques appro-

prieacutees une tentative de divinisation de lrsquoecirctre humain qui cegravede agrave la tentation du serpent de la

Genegravese promettant aux hommes de devenir comme des dieux raquo860

Cornuz continue agrave dire

que dans la plupart des passages ougrave la mystique est ainsi mise en accusation ce ne sont pas les

traditions mystiques chreacutetiennes Pour cette raison il nous faut distinguer une mystique fon-

deacutee sur lrsquoœuvre de lrsquohomme et une mystique fondeacutee sur le don

Il est vrai que Calvin utilise les expressions des traditions mystiques pour expliquer la

857

Citeacute par Marguerite Soulieacute Lrsquoinspiration biblique dans la poeacutesie religieuse drsquoAgrippa drsquoAubigneacute

Paris Klincksieck 1977 p 135-6 858

Michel Cornuz Le protestantisme et la mystique entre reacutepulsion et fascination Genegraveve Labor et

Fides 2003 p 18-9 859

Raymond H Leenhardt laquo La mystique protestante raquo dans Encyclopeacutedie des mystiques Paris Seg-

hers 1972 p 370 860

Cornuz op cit p 18

189

doctrine chreacutetienne mais lui-mecircme tient agrave srsquoen distinguer crsquoest pourquoi si on insiste agrave

penser que Calvin soit un mystique il importe de monter de quelle maniegravere il lrsquoest

1 Calvin ne serait pas un mystique dans le sens qursquoil affirme lrsquounion de la substance ou

essence de Dieu et de lrsquohomme et pourtant Calvin lui-mecircme dit la laquo mecircme substance raquo

laquo Estant que Iesus Christ nous est tellement communiqueacute avec tous ses biens que tout

ce qursquoil a est fait nostre que nous sommes faits ses membres et une mesme substance

avec luy (unum cum ipso) ()hellip Et pour prouver cela il ameneacute ceste raison que Iesus

Christ habite en nous et non pas qursquoil est hors de nous et non seulement adhere agrave

nous par un lien indissoluble mais par une conionction admirable et surmontant

nostre entendement il srsquounist iournellement de plus en plus agrave nous en une mesme

substance (sed mirabili quadam communione in unum corpus nobiscum coalescit in

dies magis ac magis donec unum penitus nobiscum fiat) raquo861

Il affirme que Jeacutesus srsquounit agrave nous en laquo une mecircme substance raquo qursquoest-ce que cela signi-

fie En premier lieu la terminologie laquo substance raquo srsquoemploie comme la signification de lrsquoun

ou de lrsquouniteacute avec Christ La laquo substance raquo que Calvin a mentionneacutee eacutetait en latin laquo unum cum

ipso raquo et laquo unum penitus nobiscum raquo Chez Calvin lrsquolaquo un raquo (une mecircme substance) avec Christ

est un autre mode drsquoexpression de lrsquounion avec Christ Devenir laquo une mecircme substance raquo a

lrsquoair drsquoavoir deux sens le premier exprime lrsquoideacutee de laquo croissance continuelle en Christ raquo le

second lrsquoideacutee drsquolaquo uniteacute parfaite avec Jeacutesus-Christ raquo Pour deacutecrire ce processus qui a pour

lrsquoobjet drsquoaboutir agrave lrsquolaquo uniteacute parfaite raquo Calvin se sert du mot latin laquo coalescere raquo laquo croicirctre en-

semble raquo Car pour lui lrsquouniteacute avec Christ a deux cateacutegories la croissance continuelle avec

Christ et lrsquouniteacute parfaite avec lui Bien que lrsquouniteacute commenceacutee puis grandissante avec Christ

ne soit pas deacuteficiente cette uniteacute nrsquoest cependant pas parfaite agrave lrsquoeacuteconomie preacutesente Cette

861

IRC III ii 24 p 42-3 Et agrave propos drsquoune eacutepicirctre de Paul laquo Que nous sommes ses membres de sa

chair et de ses os Premiegraverement ce nrsquoest point une maniegravere de parler hyperbolique mais simple

Apregraves il ne deacuteclare pas seulement que Christ est participant de notre nature mais il a voulu exprimer

une chose plus haute et qui importe plus Car il cite les paroles de Moiumlse (Gen 223) Quel sera donc

le sens Que comme Eve a eacuteteacute formeacutee de la substance drsquoAdam son mari afin qursquoelle fucirct comme une

partie de celui-ci afin drsquoecirctre vrais membres de Christ nous communiquons agrave sa substance et par cette

communication sommes assembleacutes en un mecircme corps Bref S Paul deacutecrit ici cette union de nous avec

Christ dont le signe et le gage nous est donneacutes dans la sainte Cegravene raquo Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux

Epheacutesiens 530 laquo Que les fidegraveles vivent hors drsquoeux-mecircmes crsquoest agrave savoir en Christ ce qui ne peut se

faire qursquoen ayant avec lui une communication vraie et substantielle (veram cum ipso et substantialem

communicationem) raquo Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Galates 220

190

perfection est rapporteacutee agrave la veacuteriteacute eschatologique862

En deuxiegraveme lieu il faut se garder de prendre ce terme de substance dans le sens de la

scolastique lorsqursquoon lit les textes de Calvin Il ne veut pas dire qursquoil y a laquo communication raquo

ou laquo confusion des substances raquo Plutocirct cette substance divine nrsquoest pas nocirctre et elle ne nous

est pas communiqueacutee laquo hellip nous sommes un avec le Fils de Dieu non point pour dire qursquoil

transmet sa substance en nous mais parce que par la vertu de son Esprit il nous commu-

nique sa vie et tous les biens qursquoil a reccedilus de son Pegravere raquo863

Lorsque Calvin affirme

lrsquoidentification des substances ou que le fidegravele se repaicirct de la substance du Christ il donne au

mot substance un nouveau sens qui deacutesigne la reacutealiteacute de la relation entre le fidegravele et le

Christ864

Crsquoest en ce sens que lrsquoon peut dire que cette union est reacuteelle et vraie et non imagi-

naire ce nrsquoest pas la notion impersonnelle Tregraves souvent cela signifie simplement la preacutesence

reacuteelle du Christ preacutesence spirituelle et vivifiante preacutesence dans la foi865

Encore plus nous

soutenons que lrsquounion avec Christ nrsquoest pas un deacutecret impersonnel une deacutecision juridique

exclusivement mais plutocirct une intimiteacute une fraterniteacute entre le Fils et nous crsquoest lrsquo laquo eacutechange

admirable raquo fondeacutee sur la miseacutericorde et lrsquoamour de Dieu866

A la diffeacuterence des scolastiques qui utilisaient le terme de substance dans le sens de lrsquo laquo

οὐσία raquo ecirctre en soi Calvin lrsquoemploie dans le sens de la dynamique spirituelle ou de la relation

vivante Prenant conscience de la distance eacutenorme entre le Creacuteateur et la creacuteature il ne peut

jamais accepter lrsquounion ontologique de la substance de Dieu et de celle lrsquohomme867

Le mysti-

862

Plus bas troisiegraveme partie chapitre IV section 2 863

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 1722 864

J D Benoicirct eacutecrit ainsi laquo Srsquounir agrave nous en une mecircme substance raquo exprime une conjonction intime

encore que spirituelle Drsquoailleurs depuis sa controverse avec Osiander le reacuteformateur srsquoest montreacute en

geacuteneacuteral tregraves circonspect dans lrsquoemploi de ce terme De fait pour eacutetroite que soit lrsquounion du Christ et du

chreacutetien lrsquohomme et le Christ ne srsquoy confondent pas chacun gardant ses caractegraveres propres il srsquoagit

disions-nous drsquoune union purement spirituelle au sens technique et mystique du terme raquo IRC III ii

24 p 42-3 note 5 H R Mackintosh laquo points out that in Calvinrsquos time the category of substance indi-

cated ldquothe highest degree of realiyrdquo A substantial union between God and a person ldquowas the deepest

and most real that the human mind could imaginerdquo raquo laquo Unio mystica as a Theological Conception raquo

dans Some Aspects of Christian Belief New York George H Doran Company 1923 p 100 citeacute par

Partee The Theology of John Calvin p 226 865

Camille Izard laquo Mystique et mysticiteacute theacuteologie naturelle et lsquounio mysticarsquo raquo Etudes theacuteologiques

et religieuses 63 1988 p 576 laquo Or je (Calvin) dis que nous le (Christ) posseacutedons non seulement

quand nous croyons qursquoil a eacuteteacute livreacute en sacrifice pour nous mais aussi quand il habite en nous quand

il est un avec nous quand nous sommes ses membres de sa chair (Eph 530) bref quand nous

sommes (par maniegravere de dire) incorporeacutes en lui en une mecircme vie et une mecircme substance raquo Le Com-

mentaire sur la premiegravere eacutepicirctre aux Corinthiens 1124 Voir IRC IV xvii 3 5 866

IRC IV xvii 2 p 376 Luther a deacutejagrave parleacute de lrsquo laquo eacutechange admirable raquo laquo Le fait que par un admi-

rable eacutechange nos peacutecheacutes ne sont plus nocirctres mais ceux du Christ et que la justice du Christ nrsquoest plus

la sienne mais la nocirctre raquo Luther Etudes sur les psaumes (trad par G Lagarrigue) dans Œuvre Tome

XVIII Genegraveve Labor et Fides 2001 p 407 867

Kevin Dixon Kennedy Union with Christ and the Extent of the Atonement in Calvin New York

191

cisme dit en geacuteneacuteral que lrsquoacircme est drsquoessence divine (une eacutetincelle) par conseacutequent crsquoest dans

sa partie supeacuterieure que srsquoaccomplit lrsquounion avec Dieu Mais la conception calvinienne en la

matiegravere est diffeacuterente la nature de lrsquoacircme est exclusivement peacutecheresse donc heacuteteacuterogegravene agrave la

nature divine868

Aussi sans peacutecheacute elle serait humaine Pour Calvin lrsquoutilisation du terme

laquo substance raquo converge tout-agrave-fait vers lrsquoenseignement de la Bible agrave propos de lrsquointimiteacute de

notre union avec Christ de son efficace Drsquoapregraves A Ganoczy lrsquolaquo union ontologique entre

Dieu et lrsquohumain est deacutenieacutee agrave lrsquoeacuteconomie preacutesente mais elle est reacutealiseacutee entiegraverement dans

lrsquoeacuteconomie agrave venir raquo869

Elle ne peut ecirctre complegravete avant la parousie et la glorification870

2 Calvin ne sera pas un mystique dans la mesure ougrave la mystique est un eacutetat ougrave le senti-

ment de soi et du monde sont abolis une deacutemarche ougrave la personnaliteacute individuelle est toute

absorbeacutee dans le divin pour lrsquoidentification ontologique en vue de lrsquoexpeacuterience mystique Pour

Calvin Dieu nrsquoest pas un Dieu pantheacuteiste mais un Dieu personnel qui sauve des personnes

sans annihiler leur personnaliteacute J D Benoicirct eacutecrit laquo crsquoest lagrave ce qursquoon pourrait appeler la mys-

tique calvinienne bien diffeacuterente de cette mystique toujours entacheacutee de pantheacuteisme qui con-

duit lrsquoacircme agrave se perdre agrave srsquoannihiler en Dieu dans lrsquoivresse ineffable de lrsquoextase raquo871

Pour

Calvin lrsquounion des croyants au Christ nrsquoest pas un meacutelange du Christ avec les croyants et elle

nrsquoentraicircne pas la fusion dans le Christ ou en Dieu mais une communion sans meacutelange ou con-

fusion Selon C Izard laquo La theacuteologie de Calvin eacutetant fondeacutee en grande partie sur la transcen-

dance sans faille de Dieu il ne saurait ecirctre question drsquoune quelconque fusion ou dilution de

lrsquoacircme en Dieu raquo872

A la diffeacuterence du mysticisme qui poursuit une pousseacutee originaire vers

lrsquolaquo un raquo dans lrsquointention de supprimer la distance entre les personnes Calvin poursuit la mys-

tique biblique dans laquelle la distance qualitative infinie entre le Creacuteateur et la creacuteature nrsquoest

Peter Lang 2002 p 120 laquo De ce que cette participation soit le fait de lrsquoEsprit et de lrsquoEsprit seul

montre bien qursquoil ne faut pas comprendre ce terme dans des categories platoniciennes la participation

dont Calvin parle nrsquoest pas drsquoordre ontologique Lrsquoideacutee que Calvin se fait de la transcendance de Dieu

ne srsquoaccommoderait pas drsquoune penseacutee de lrsquoabsorption ontologique de lrsquohomme en Dieu et encore

moins drsquoune divinisation de lrsquohomme raquo Vial Jean Calvin Introduction agrave sa penseacutee theacuteologique

p107-8 Calvin lui-mecircme le dit dans le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre aux Corinthiens 1124 laquo

Jrsquoenten que nos acircmes sont repues de la substance de son corps afin qursquoagrave la veacuteriteacute nous soyons faits uns

avec luy ou qui vaut autant que la vertu vivifiante descoule en nous de la chair de Christ par le S

Esprit combien qursquoil y ait longue distance entrrsquoelle et nous et qursquoelle ne se mesle point avec nous raquo 868

Simone Brunet La spiritualiteacute calvinienne Thegravese de doctorat Universiteacute Paul Valeacutery 1979 p

245 laquo Car il dit qursquoen contemplant la gloire de Christ nous sommes transformez en une mesme image

comme par lrsquoEsprit du Seigneur (2 Cor 318) lequel certes besoigne tellement en nous qursquoil ne nous

rend pas compagnons et participans de la substance de Dieu raquo IRC I xv 5 p 214 869

Ganoczy Calvin Theacuteologien de lrsquoEglise et du ministegravere p 405 870

Voir troisiegraveme partie chapitre IV section 422 423 871

Benoicirct Calvin Directeur drsquoacircmes p 76 872

Camille Izard laquo Mystique et mysticiteacute theacuteologie naturelle et lsquounio mysticarsquo raquo p 575

192

pas supprimeacutee en gardant lrsquoalteacuteriteacute personnelle du Creacuteateur873

Barth insiste eacutegalement sur ce

point

laquo laquo Union raquo ne signifie pas ndashla question doit ecirctre maintenant liquideacutee ndash absorption

disparition drsquoun individu dans un autre identification Mais laquo union raquo ne signifie pas

non plus une association de deux personnes dans laquelle lrsquoune ou lrsquoautre ou toutes

les deux perdraient leur caractegravere speacutecifique leurs fonctions et leurs rocircles respectifs

si bien que leur relation mutuelle serait reacuteversible Lrsquounion du chreacutetien avec le Christ

qui fait de lrsquohomme un chreacutetien est un lien qui laisse intactes leur indeacutependance leur

maniegravere drsquoecirctre particuliegravere et leur activiteacute propre ()hellip Dans un tel don le Christ et le

chreacutetien deviennent et sont un tout constituent une uniteacute diffeacuterencieacutee et mobile mais

authentique et solide raquo874

Calvin nrsquoa jamais fait mention de lrsquounion mystique en termes drsquoexpeacuterience extatique

Avant tout il est important que Calvin ait traiteacute lrsquounio mystica dans sa soteacuteriologie dans

lrsquoInstitution chreacutetienne si en geacuteneacuteral les mysticismes touchent agrave ce sujet de maniegravere ontolo-

gique Calvin lrsquoa traiteacute de maniegravere soteacuteriologique Dans un tel cadre W Niesel eacutecrit laquo The

mystical union spoken by Reformed theologians and confessions on the basis of the New Tes-

tament is something quite different The relationship here is not between created being and

Divine being but between the sinner and the Redeemer It is not a doctrine of being (ontology)

873

Roger Mehl La theacuteologie protestante Paris Presses universitaires de France 1966 p 15 J Todd

Billings laquo United to God through Christ Assessing Calvin on the Question of Deification raquo Harvard

Theological Review 98 2005 p 317 laquo The ldquounionrdquo of God and humanity in Calvinrsquos theology is a

differentiated upon that does not annihilate the distinction between creator and creature Calvin him-

self frequently uses the language of union but he makes it clear that this union does not absorb the

creature into God raquo Helm eacutecrit laquo The first thing to note is that Calvinrsquos use of union with Christ and

similar expressions may refer to different phases of salvation - they have slightly different senses and

references In the fullest sense the union a bond of dependence which expresses itself in a common

spirit between Christ and his people and a common destiny Various biblical figures are employed

membership of the body of Christ marriage to Christ adoption into Godrsquos family But there is never a

suggestion that such a union though close leads to a merging of identities or to a loss of identity But

he proceeds to deny that there is a gross mixture or transfusion of Christ into us raquo Paul Helm Calvin

at the centre Oxford Oxford University Press 2009 p 210 Dans Le Commentaire sur la deuxiegraveme

eacutepicirctre de Pierre 14 Calvin preacutecise que dans lrsquounion du Creacuteateur et de la creacuteature lrsquoun nrsquoa pas englouti

lrsquoautre laquo Les manicheacuteens songeaient jadis que nous eacutetions sortis de la substance de Dieu et que fina-

lement apregraves avoir acheveacute le cours de notre vie nous retournions agrave notre premiegravere source Et au-

jourdrsquohui mecircme il y a encore des esprits extravagants qui imaginent que nous passons tellement en la

nature de Dieu que sa nature engloutit la nocirctre raquo 874

K Barth Dogmatique la dogmatique de la reacuteconciliation IV3 1973 Genegraveve Labot et Fides

p 190

193

but a doctrine of salvation (soteriology) raquo875

Calvin srsquointeacuteresse peu agrave lrsquoexpeacuterience mystique

elle-mecircme Par conseacutequent tandis que lrsquounion est reacuteelle elle nrsquoest pas une union drsquoidentiteacute ni

celle de la fusion La compreacutehension calvinienne de lrsquounion avec Christ est lrsquounion mystique

mais non lrsquoexpeacuterience extatique876

3 Pour lui lrsquounio mystica nrsquoa pas seulement lieu dans le cadre du monachisme ou au deacute-

sert hors du monde alors que celui-ci est lrsquoune des meacutetaphores bibliques les plus employeacutees

pour deacutesigner la rencontre avec Dieu le monastegravere et le deacutesert sont consideacutereacutes comme lieu ougrave

lrsquohomme expeacuterimente la vie de transformation radicale Toutefois la recherche du salut hors

du monde est une pratique eacutetrangegravere agrave notre Reacuteformateur Pour en faire lrsquoexpeacuterience il nrsquoest

pas neacutecessaire de quitter le monde pour entrer en un cloicirctre ou de se reacutefugier dans un deacutesert

Calvin est contre le monachisme qui affirme posseacuteder la solution la plus propre agrave acqueacuterir la

perfection877

Son reproche est clair en ce temps-lagrave entrer en religion crsquoeacutetait se seacuteparer et

srsquoalieacutener de lrsquoEglise Crsquoeacutetait dissiper la communion de lrsquoEglise878

Calvin ajoute que laquo ancien-

nement les moynes encore qursquoils habitassent arriegravere des autres nrsquoavoyent pas pourtant une

Eglise seacutepareacutee () raquo879

Etant donneacute que les mystiques ont tenu compte de lrsquounio mystica au

plus haut point dans la vie spirituelle ils ont penseacute que lrsquounio mystica se reacutealise dans et par le

monachisme qui a fui le monde ils nrsquoy sont pas deacuterangeacutes Pour Calvin eux qui sont eacutelus puis

ont reccedilu la vocation divine ont part agrave lrsquounio mystica dans le monde de la vie agrave savoir dans la

communion de lrsquoEglise et dans la famille pour ainsi dire dans la forme ordinaire de la relation

au Christ Pour cette raison je tiens agrave appeler la mystique de Calvin une laquo mystique intramon-

daine raquo880

4 Pour Calvin lrsquounio mystica ne concerne pas uniquement un petit nombre de per-

sonnes elle nrsquoest plus lrsquoapanage presque exclusif des moines et des clercs en quecircte

drsquoexcellence spirituelle Tous ceux qui laquo avaient faim et soif de Jeacutesus-Christ raquo et qui regardent

la personne et lrsquoœuvre de Jeacutesus-Christ peuvent expeacuterimenter une union881

Calvin attribue de

lrsquoimportance agrave la vie chreacutetienne ordinaire et universelle

875

Niesel The Theology of Calvin p 126 876

Partee The Theology of John Calvin p 169 877

IRC IV xiii 11 p 277 878

IRC IV xiii 14 p 280 879

IRC IV xiii 14 p 280 880

Lrsquounion mystique est la vie en communion avec Christ Pour Calvin les croyants vivent pleinement

dans le monde et pourtant ils vivent aussi au ciel Elle est la vie drsquoici-bas vers le haut 881

LrsquoEpicirctre au Roi IRC I p 26

194

laquo Crsquoest une chose de belle apparence qursquoun homme se retire des compagnies com-

munes pour philosopher en son secret mais cela ne convient point agrave la dilection

chreacutetienne qursquoun homme comme par haine du genre humain srsquoenfuie en un deacutesert

pour y demeurer solitaire en srsquoabstenant des choses que notre Seigneur requiert prin-

cipalement de nous tous crsquoest agrave dire de nous aider lrsquoun agrave lrsquoautre raquo882

Pour lui lrsquounio mystica est lrsquoeacuteveacutenement du salut accompli universellement en Christ bien

qursquoelle reste encore au sommet de la pieacuteteacute comme Calvin dit que laquo jrsquoeacutelegraveve en degreacute souverain

lrsquounio mystica raquo883

Drsquoailleurs que Calvin eacutelegraveve en degreacute souverain lrsquounio mystica signifie la

chose la plus importante dans la foi et la spiritualiteacute de tous chreacutetiens mais cela ne veut pas

dire que lrsquounio mystica est une dimension difficile ou impossible agrave y parvenir D E

Tamburello eacutecrit laquo Calvinrsquos mysticism is broader in scope than Bernardrsquos Calvin presents a

mysticism that can be enjoyed equally by all the elect whereas Bernard tends to see the mon-

astery as the unique environment where mysticism thrives raquo884

Lrsquounio mystica nrsquoest ni une

eacuteventualiteacute contingente ni un privilegravege accordeacute agrave quelques eacutelus crsquoest une neacutecessiteacute pour tous

les chreacutetiens Ceux-ci ont lrsquoobligation de participer agrave lrsquounio mystica dans la mesure ougrave elle est

agrave la fois un commencement du salut et son point drsquoarriveacutee (le plus haut point)885

Pour cette raison son enseignement est laquo catholique raquo son intention eacutetait drsquoinstruire

seulement ce qui a eacuteteacute confesseacute toujours et partout Calvin a le souci de rendre la vie spiri-

tuelle accessible agrave tous en rejetant le laquo privilegravege du spirituel raquo ou lrsquo laquo eacutelitisme spirituel raquo qui

sont des cercles tregraves restreints de personnes choisies Calvin appelle tout chreacutetien quel qursquoil

soit agrave participer au mystegravere de lrsquounion avec Christ agrave vivre cette union et agrave vivre drsquoelle dans

ce monde Calvin constitue nous semble-t-il la laquo vraie deacutemocratie raquo sur le plan spirituel en

suivant le fil de la doctrine lutheacuterienne du sacerdoce commun agrave tous les fidegraveles Sur ce point

il nous faut rappeler que la theacuteologie de Calvin eacutetait eacutecrite agrave la fois en latin et en franccedilais

pour ainsi dire elle srsquoadresse non seulement aux clercs aux laquo gens drsquoestude raquo mais agrave

lrsquoensemble de laquo nostre nation franccediloise raquo886

Il veut que la theacuteologie (la science de la sagesse

de Dieu) qui doit chercher les treacutesors infinis de la Sapience dans lrsquoEcriture se vulgarise pour

882

IRC IV xiii 16 p 282 883

IRC III xi 9 p 214 884

Tamburello Union with Christ John Calvin and the Mysticism of St Bernard p 8 885

Iean Calvin au lecteur IRC I p 23-4 Selon F Wendel laquo Tout ce que nous pouvons connaicirctre sur

terre lrsquounion avec Christ nrsquoest qursquoun commencement raquo Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee reli-

gieuse p 179 886

Argument du present livre IRC I p 25

195

lrsquouniversaliteacute de lrsquoEvangile

5 Selon Calvin lrsquounio mystica nrsquoest pas le summum dans le sens que lrsquoon atteint par un

cheminement mystique Il se distingue donc de tous les mystiques qui affirment que lrsquounio

mystica se trouve gracircce agrave la triple voie de la purification de lrsquoillumination et de lrsquounion Pour

le mysticisme la purification est identique agrave la conversion associeacutee agrave la premiegravere eacutetape de la

voie mystique la purification aboutit agrave lrsquoillumination comme deuxiegraveme eacutetape de cette ma-

niegravere lrsquoacircme parvient enfin agrave lrsquounion contemplative Selon K Keller la purification est un

retrait du monde sensible lrsquoillumination est une entreacutee dans le monde intelligible lrsquounion est

un abandon du monde intelligible et une entreacutee en Dieu887

Mais chez Calvin la hieacuterarchie de

lrsquoacircme pour monter en haut nrsquoexiste pas Bien que Calvin relegraveve de la progression spirituelle il

ne nous semble pas que cela se fasse par degreacutes Lrsquoideacutee calvinienne de lrsquounion mystique est

tregraves diffeacuterente de lrsquoapproche mystique meacutedieacutevale drsquoune union avec Dieu comme reacutesultat at-

teint au terme drsquoune seacuterie drsquoeacutetapes spirituelles ou contemplatives Calvin croit que Dieu nous

atteint entiegraverement alors que nous ne nous pouvons pas atteindre Dieu par eacutetapes

6 Lrsquounio mystica nrsquoest pas perccedilue comme une œuvre humaine Crsquoest pourquoi elle nrsquoest

pas directement en rapport avec quelque pratique asceacutetique ne pas se marier ou ne posseacuteder

aucun bien ou srsquoabstenir de manger de la viande et de boire du vin ou autres renoncements

Calvin ne cesse de faire lrsquoeacuteloge de la prioriteacute absolue de lrsquoEsprit Saint crsquoest lrsquoEsprit Saint qui

fait toutes choses en lrsquoecirctre humain888

Lrsquounio mystica nrsquoest pas un mouvement ascendant en-

treprise promeacutetheacuteenne qui vise agrave parvenir agrave Dieu plutocirct elle se fonde complegravetement sur la

gracircce de Dieu qui descend sur nous afin de nous faire monter comme en une ascension

laquo Contrairement agrave la deacutemarche asceacutetico-mystique lrsquounio mystica ne laisse pas de place pour

une theacuteologie des œuvres ou pour une soi-disant theacuteologie naturelle raquo889

7 Calvin ne serait pas un mystique dans le sens que lrsquounion serait immeacutediate le mysti-

cisme en geacuteneacuteral se reacutefegravere agrave une expeacuterience directe et immeacutediate du divin sans aucune meacutedia-

tion laquo Lrsquounion est exclusive et rien ne peut venir srsquointerposer entre lrsquoacircme et Dieu Elle ne

peut ecirctre que directe et immeacutediate crsquoest-agrave-dire sans meacutediation drsquoaucune sortehellip Benoicirct de

887

Keller Calvin mystique p 60 888

Voir deuxiegraveme partie chapitre 2 section 232 889

Izard laquo Mystique et mysticiteacute theacuteologie naturelle et lsquounio mysticarsquo raquo p 576

196

Canfeld dans sa Regravegle de perfection eacutecrit laquo union sans moyens raquo raquo890

En revanche Calvin

affirme qursquoelle srsquoeffectue tant par le Saint-Esprit que par les moyens de sa gracircce notamment

par la Parole et les Sacrements qursquoil utilise Avant tout lrsquounion se reacutealise dans lrsquoEglise le

laquo corps mystique du Christ raquo891

Non dans la vie monastique Si le mysticisme existe comme

forme individuelle et personnelle de la spiritualiteacute chreacutetienne pour Calvin lrsquounio mystica est

essentiellement au niveau de la communauteacute sans deacutedaigner et affaisser aucunement la spiri-

tualiteacute individuelle Dans un tel cadre lrsquoEglise le culte la preacutedication le baptecircme la cegravene et

la priegravere sont des moyens essentiels pour lrsquounion

8 Pour Calvin sans tomber dans la theacuteologie qui insiste sur des œuvres lrsquounio mystica a

pour objectif lrsquoeacutethique ou la vie chreacutetienne Lrsquoexpeacuterience mystique risque drsquoecirctre prise pour

une fin en soi Or la theacuteologie calvinienne ne vise pas lrsquounio mystica pour elle-mecircme sa theacuteo-

logie a refuseacute drsquoecirctre speacuteculative elle a eacuteteacute qualifieacutee de performative Dans cette perspective

la vie purement contemplative est condamneacutee par Calvin bien qursquoil preacutefegravere parfois la vie con-

templative en raison de son caractegravere un peu passif parfois timoreacute et faible892

La vie contem-

plative nrsquoest pas chreacutetienne en son origine car crsquoest Aristote qui a vu dans la contemplation

(theoria) le souverain bien de la vie humaine qui est son bonheur (eudaimonia) Lrsquoideacuteal de la

vie monastique que nous avons vu plus haut veacutehicule en partie celui des philosophies reli-

gieuses helleacutenistiques893

Si chez Calvin la notion de la contemplation existe894

elle ne doit

pas ecirctre rechercheacutee pour elle-mecircme mais comme source drsquoaction et drsquoaccomplissement des

890

Joseph Beaude La mystique Paris Cerf 1990 p 61 891

IRC IV xvii 33 p 423 laquo Car ils (lrsquoEglise des Corinthiens) ne sont pas seulement un corps poli-

tique mais ils sont le corps mystique et spirituel de Christ raquo Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre

aux Corinthiens 1212 Supra troisiegraveme partie chapitre 3 892

Il affirme lui-mecircme laquo De mon cocircteacute drsquoautant qursquoeacutetant drsquoun natuel un peu sauvage et honteux jrsquoai

toujours aimeacute recoi (quieacutetude) et tranquilliteacute je commenccedilai agrave chercher quelque cachette et moyen de

me retirer des gens mais tant srsquoen faut que je vinsse agrave bout de mon deacutesir qursquoau contraire toutes re-

traites et lieux agrave lrsquoeacutecart mrsquoeacutetaient comme eacutecoles publiques Bref cependant que jrsquoavais toujours ce but

de vivre en priveacute sans ecirctre connu Dieu mrsquoa tellement promeneacute et fait tournoyer par divers change-

ments que toutefois il ne mrsquoa jamais laisseacute de repos en lieu quelconque jusques agrave ce que malgreacute mon

naturel il mrsquoa produit en lumiegravere et fait venir en jeu comme on dit raquo citeacute par Keller Calvin mystique

p 146 893

Gabriel Widmer laquo La contemplation et les œuvres dans la tradition reacuteformeacutee raquo Lumiegravere et vie 207

1992 p 69 894

Selon Calvin Dieu a creacuteeacute lrsquohomme pour qursquoil contemple son œuvre laquo Lrsquohomme a eacuteteacute creacuteeacute agrave cette

fin qursquoil fucirct contemplateur de cet excellent ouvrage du monde que les yeux lui ont eacuteteacute donneacutes afin

qursquoen regardant une si belle image il soit ameneacute agrave connaicirctre lrsquoauter mecircme qui lrsquoa faite raquo Le Commen-

taire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 119 Mais lrsquoentendement de lrsquohomme est plongeacute dans une ceacuteciteacute qursquoil

est incapable drsquoaller au-delagrave de cette connaissance de Dieu Il nrsquoy a de contemplation leacutegitime que

dans les limites de la foi Pour les fidegraveles la contemplation crsquoest-agrave-dire ce qui contemple lrsquoimage de

Dieu est telle que lrsquoimage de Dieu est offerte en sa parole en son sacrement finalement en tout le

ministegravere de lrsquoEglise Telle est la conception de la contemplation de Calvin Widmer Ibid p 59-60

197

œuvres divines Selon Calvin lrsquounio mystica reacuteclame une deacutecision une conversion un chan-

gement de vie peacutenegravetre dans le cœur du chreacutetien et transforme la totaliteacute de son ecirctre Elle ne

repreacutesente pas un eacuteloignement de lrsquoaction mais plutocirct une preacuteparation agrave imiter Christ Elle ne

doit jamais ecirctre seacutepareacutee de ses conseacutequences actives et pratiques

Lrsquounio mystica produit lrsquoimitation du Christ crsquoest-agrave-dire la mort et la reacutesurrection du

Christ en nous895

Associeacute au Christ le chreacutetien est appeleacute agrave imiter lrsquoexemple de sa mort et de

sa reacutesurrection Parfois la mort est envisageacutee comme la mort reacuteelle la destruction du corps

Pour le martyr mourir crsquoest bien mourir avec Christ896

Lrsquoeacutethique calvinienne se fonde en fait

sur lrsquounio mystica puisqursquocelle-ci fournit principalement le discernement et la puissance de la

morale chreacutetienne autrement dit elle est la source et le sommet de toute la vie chreacutetienne

Elle nrsquoexiste jamais sans la pratique Calvin fait bien de lrsquounio mystica le socle et le moteur de

lrsquoeacutethique Bien qursquoil ne mentionne pas directement lrsquounion de volonteacutes qui aboutit agrave une

eacutethique de transformation paraicirct clairement lrsquoideacutee que la volonteacute humaine correspond agrave la

volonteacute divine par lrsquoeffet de lrsquounion

Selon ces thegraveses il semble que nous nrsquoavons pas pu certes deacutecouvrir un laquo mysticisme raquo

dans le sens habituel du terme dans la theacuteologie de Calvin En outre les speacutecialistes de Cal-

vin refusent lrsquoinclination au mysticisme chez lui cette reacuteputation est en effet due agrave la relation

neacutegative de Calvin lui-mecircme agrave la deacutemarche de mystique-type comme la Theologia Deutsch et

agrave son individualisme comme chez Osiander que Calvin combat violemment897

Toutefois on

pourrait encore discuter si Calvin serait un mystique dans une acception plus large du terme

Calvin serait un mystique dans la mesure ougrave il exprime une reacutealiteacute de lrsquounion intime mysteacute-

rieuse incompreacutehensible avec Dieu Cette union agrave laquelle aboutit toute sa theacuteologie nrsquoest pas

un sommet reacuteserveacute aux seuls spirituels mais neacutecessaire agrave tout croyant Elle est agrave la fois per-

sonnelle universelle meacutediate communautaire et eacutethique Dans cette perspective J D Benoicirct

a pu conclure comme ceci

laquo Lrsquoaffirmation trancheacutee du Dieu personnel de la Bible a toujours retenu la pieacuteteacute reacute-

formeacutee loin de ce mysticisme plus ou moins trouble et sensuel celle-ci nrsquoa jamais

accepteacute de perdre de vue lrsquoabicircme qui seacutepare le Dieu saint de lrsquohomme peacutecheur si elle

affirme la deacutependance totale de lrsquohomme agrave lrsquoeacutegard de Dieu elle nrsquoa jamais admis en

895

Voir deuxiegraveme partie chapitre 2 section 221 896

Benoicirct Calvin Directeur drsquoacircmes p 77 897

Garcia Life in Christ Union with Christ and Twofold Grace in Calvinrsquos Theology p 72

198

revanche que lrsquohomme fucirct une parcelle de Dieu une eacutetincelle eacutechappeacutee au brasier

divin crsquoest-agrave-dire que lrsquohomme fucirct Dieu Mais si lrsquoon eacutelargit ce terme ambigu de

mystique pour y voir une union intime et personnelle avec le Christ reacutealiseacutee dans la

foi et par la foi sans aucune confusion des personnes alors il y a bien une mystique

calvinienne raquo898

Calvin eacutetait-il un mystique Oui agrave condition de bien lrsquoentendre Calvin eacutetait convaincu

que lrsquohomme ne peut trouver Dieu le connaicirctre comme Pegravere et Seigneur recevoir le message

de salut et faire lrsquoexpeacuterience de lrsquounion mystique que dans et par la Parole la Parole invisible

et visible (les sacrements) Son mysticisme se fait dans la Parole de Dieu ou bien par lrsquoeacutecoute

de la Parole qui nous frappe comme un eacuteclair du ciel Tous les deacuteveloppements de Calvin sur

la foi ou la connaissance de la foi mettent en lumiegravere la neacutecessaire sobrieacuteteacute de toute connais-

sance religieuse la modestie du regard que le fidegravele doit jeter vers les profondeurs inson-

dables mais aussi vers laquo des paroles ineffables qursquoil nrsquoest pas permis agrave un homme drsquoexprimer

raquo899

Si nous deacutecouvrons la mystique chez Calvin on pourrait la qualifier da laquo mystique in-

tramondaine raquo comme je lrsquoaffirme ci-dessus Chez Calvin la signification du mot laquo mys-

tique raquo serait laquo sacreacutee raquo900

laquo spirituelle raquo901

laquo incompreacutehensible raquo laquo cacheacutee raquo902

Nous trou-

verons dans ce laquo Calvin mystique raquo un sain et authentique mysticisme

23 Une analogie entre lrsquolaquo union des deux natures en Christ raquo et lrsquolaquo union du

chreacutetien et du Christ raquo

898

Benoicirct Calvin Directeur drsquoacircmes p 77 899

Sermon 11e sur Job CO 33 col 534-535 laquo Voila donc lrsquoEvangile en soy qui est une sagesse si

haute que nous nrsquoy pourrons iamais parvenir veu que les Anges ne la comprennent pas et toutesfois

crsquoest une doctrine qui nous doit estreacute cognue voire aux rudes et idiots (comme sainct Paul en parle en

un autre lieu) crsquoest assavoir drsquoautant que Dieu srsquoest accommodeacute lagrave agrave nous Or il y a drsquoautres secrets qui

nous sont cachez et ausquels Dieu ne nous permet point de venir encores Il est vrai qursquoau dernier iour

toutes choses nous seront cognues mais maintenant il nous doit souvenir de ce que dit sainct Paul (1

Cor 13 9) crsquoest assavoir que nous cognoissons en partie voire en obscuriteacute que Dieu nous donne

maintenant quelque goust de ce qui nous sera reacuteveacuteleacute en perfection quand nous serons transfigurez

pleinement en son image et en sa gloire Estans donc vestus de nostre chair mortelle cognoissons

nostre petite capaciteacute et contentons-nous de ce qursquoil plaist agrave Dieu nous donner et reveler Il y a donc

des secrets de Dieu lesquels il nous veut tenir cachez durant ceste vie mortelle comme nous ne pou-

vons point savoir ce qursquoil a disposeacute de faire de cestuy-ci ou de cestuy-la raquo 900

IRC III xi 10 p 214 901

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre de la premiegravere aux Corinthiens 1212 902

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux 718 Le Commentaire sur les Actes des Apocirctres 264

199

A Ganoczy souligne lrsquoimportance de la christologie dans la theacuteologie calvinienne en ces

termes laquo Cette christologie a une importance capitale pour toute la structure de la theacuteologie

calvinienne (hellip) Calvin en effet est un auteur essentiellement christocentrique Donc tout ce

qursquoil enseigne ou nrsquoenseigne pas de Jeacutesus-Christ aura une grande influence sur lrsquoensemble de

sa doctrine raquo903

Calvin affirme par exemple que notre reacutesurrection sera conforme agrave celle du

Christ en traitant de la derniegravere reacutesurrection notre reacutesurrection est christologique904

La soteacuteriologie calvinienne a lrsquoair de suivre la formule de sa christologie Dans cette

perspective nous pourrons deacutecouvrir une vraie compreacutehension agrave lrsquoeacutegard de lrsquounion entre

Christ et le chreacutetien dans lrsquouniteacute des deux natures du Christ en tant que personne une Dans

un tel cadre Niesel eacutecrit laquo The true manhood of Jesus Christ is the presupposition for our

communion with Him and so for our salvation raquo905

Le Christ qui est laquo le vrai Dieu et le vrai

homme raquo reste une seule personne unie non la personne confuseacutement mecircleacutee Le Fils de Dieu

a eacuteteacute fait fils drsquohomme non point par confusion de substance mais par uniteacute de personne On

appelle cela lrsquo laquo union hypostatique raquo Pour lrsquoexpliquer Calvin recourt aux deux notions theacuteo-

logiques la laquo communicatio idiomatum raquo et lrsquolaquo extra calvinisticum raquo comme nous lrsquoavons

deacutejagrave exposeacute906

Je souhaite appliquer ces deux notions (communication idiomatum et extra calvinisticum)

agrave la notion de lrsquounion entre Christ et nous parce que lrsquounion entre le chreacutetien et Christ me

semble avoir un caractegravere semblable agrave lrsquounion entre lrsquohumaniteacute et la diviniteacute du Christ Chez

Calvin lrsquounio hypostatica qui est expliqueacutee drsquoune part par la notion de la communicatio idio-

matum drsquoautre part par celle de lrsquoextra calvinisticum est lrsquo laquo arrhe raquo de notre union avec

Christ907

Christ a fait ouverture de son Royaume agrave notre nature corrompue Du sermon de

Calvin nous citons le passage suivant

laquo hellip le Fils de Dieu est apparu en sa personne Dieu et homme ou bien Dieu manifes-

teacute en chair et qursquoil a este faict chair comme il est dict au premier chapitre de S

903

Ganoczy Calvin Theacuteologien de lrsquoEglise et du ministegravere p 97 Selon Trevor Hart le modegravele de la

christologie de Calvin est deacuteterminant pour sa soteacuteriologie Trevor Hart laquo Humankind in Christ and

Christ in Humankind Salvation as Participation in our substitute in the Theology of John Calvin raquo

Scottish Journal of Theology 42 1989 p 97 904

IRC III xxv 3 p 267-8 905

Niesel The Theology of Calvin p 112 906

Supra deuxiegraveme partie chapitre II section 2222 et 2223 907

laquo Ayans donc ceste arre que le Fils naturel de Dieu a pris un corps commun avec nous et a esteacute fait

chair de nostre chair et os de nos os nous avons certaine confiance que nous sommes enfans de Dieu

son Pegravere veu que luy nrsquoa point desdaigneacute de prendre ce qui nous estoit propre pour estre fait un avec

nous et nous faire compagnons avec soy de ce qui luy estoit propre et par ce moyen drsquoestre pareille-

ment avec nous Fils de Dieu et Fils drsquohomme raquo IRC II xii 2 p 234

200

Iean mais ccedilrsquoa este pour nous monstrer comme nous sommes vrayement conjoints agrave

luy que nous sommes os de ses os et chair de sa chair Si nostre Seigneur Iesus

Christ nrsquoeust prins un corps humain ou bien qursquoil eust tenu sa divinite comme sepa-

ree ougrave seroit auiourdrsquohuy toute nostre felicite raquo908

Ce passage teacutemoigne que drsquoune part lrsquounion hypostatique preacutepare lrsquounion drsquoun chreacutetien

avec Christ et drsquoautre part elle suppose la possibiliteacute de lrsquointerpreacutetation analogique sur notre

union agrave Christ Srsquoil apparaicirct une sorte drsquoanalogie entre lrsquo laquo union de lrsquohumaniteacute et de la divini-

teacute du Christ raquo et lrsquolaquo union du Christ et de nous raquo ici encore se pose une question cruciale

Diviniteacute et humaniteacute sont en Christ une seule personne si la personne du Christ est une

lrsquouniteacute entre Christ et nous devient-elle une personne

231 Communicatio idiomatum et Unio mystica

Tout drsquoabord il est neacutecessaire de rappeler agrave nouveau la communicatio idiomatum Selon

Wendel laquo Calvin ne rejette point la communication des idiomes comme telles raquo909

Willis

eacutecrit laquo hellipthat doctrine (communicatio idiomatum ) plays not a minor but a major role in Cal-

vinrsquos Christology raquo910

Calvin pense que le titre laquo Christ raquo est attribueacute agrave Christ lui-mecircme par

la communicatio idiomatum911

Toutefois il lrsquoa accepteacutee discregravetement En fait il nrsquoinsiste pas

beaucoup sur cette affirmation dogmatique puisque cette doctrine peut permettre de se plon-

ger dans ce genre de speacuteculation Crsquoest pourquoi elle se circonscrit autour de lrsquoEcriture Willis

affirme laquo For Calvin the communicatio idiomatum is primarily a hermeneutical tool to keep

in balance the varied Scriptural witness to the One Person raquo912

Pour Calvin la laquo communication des idiomes raquo est un moyen deacutecisif pour exprimer

lrsquouniteacute des deux natures en Christ laquo En parlant ainsi (Dieu a acquis lrsquoEglise par son sang)

Paul montre lrsquouniteacute de personne en Christ ()hellip Les anciens ont appeleacute cette maniegravere de par-

ler communication de proprieacuteteacute car la proprieacuteteacute de lrsquoune des natures est accommodeacutee agrave

lrsquoautre Jrsquoai dit que par ce moyen (la communication de proprieacuteteacute) est clairement exprimeacutee

908

Sermon 10e sur Harmonie Evangelique CO 46 col 110

909 Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p 166

910 Willis Calvinrsquos Catholic Christology The Function of so-called Extra Calvinisticum in Calvinrsquos

Theology p 65 911

Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre aux Corinthiens 109 912

Willis Ibid p 67

201

une seule personne de Christ raquo913

A la diffeacuterence de Zwingli pour Calvin elle nrsquoest pas sim-

plement rheacutetorique mais ontologique pour autant qursquoelle ait la fonction soteacuteriologique Je

cite

laquo Car combien qursquoil ait eacuteteacute en uniteacute de personne Dieu et homme ensemble il ne

srsquoensuit pas toutefois que tout ce qui eacutetait propre agrave sa Diviniteacute ait eacuteteacute communiqueacute agrave

la nature humaine mais en tant que besoin eacutetait pour notre salut le Fils de Dieu a te-

nu sa puissance Divine comme cacheacutee raquo914

Selon ce commentaire tout ce qui est propre agrave sa diviniteacute nrsquoa pas eacuteteacute communiqueacute agrave la

nature humaine et vice versa Crsquoest-agrave-dire ce nrsquoest pas que la proprieacuteteacute de nature humaine et

divine nrsquoait pas eacuteteacute communiqueacutee mais qursquoelle ait eacuteteacute communiqueacutee selon ce qui eacutetait neacuteces-

saire agrave notre salut En plus mecircme dans cette communication chaque proprieacuteteacute des natures

nrsquoest jamais deacutetruite et meacutelangeacutee

laquo Nous sccedilavons que en Christ les deux natures ont tellement esteacute conjointes en une

personne que chacune drsquoicelles nrsquoa pas laisseacute drsquoavoir sa proprieacuteteacute et mesmement la

Diviniteacute srsquoest tenue comme cacheacutee crsquoest-agrave-dire nrsquoa point deacutemonstreacute sa vertu toutes

fois et quantes que pour accomplir lrsquooffice de Meacutediateur il a esteacute besoin que sa nature

humaine besongnast agrave part selon ce qui luy estoit propre raquo915

La proprieacuteteacute de la nature divine ne pourrait pas ignorer la date de la parousie Mais pour

lrsquooffice de Meacutediateur elle srsquoest tenue comme laquo cacheacutee raquo Ainsi Jeacutesus humain eacutetait ignorant

sur sa date Si elle est cacheacutee il nous semble parce qursquoelle est communiqueacutee par celle de

lrsquohumaniteacute Mais son ignorance concernant le dernier jour laquo cela ne deacuteroge non plus agrave sa

nature divine que drsquoavoir eacuteteacute mortel raquo916

Cela revient agrave dire que le Fils de Dieu srsquounit agrave nous

au point que la proprieacuteteacute de la nature divine et celle de la nature humaine communiquent reacuteci-

proquement pour notre salut

La diviniteacute et lrsquohumaniteacute de Jeacutesus-Christ se rencontrent dans une union parfaite Lrsquounion

913

Le Commentaire sur les Actes des Apocirctres 2028 laquo Calvinrsquos use of the communicatio idiomatum

strengthens rather than weakens his affirmation of the unity of the person of Jesus Christ raquo Willis

Ibid p 65 914

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Luc 240 915

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Matthieu 2435 916

Ibid 2436

202

entre Christ et le chreacutetien apparaicirct agrave la lumiegravere de cette union hypostatique Du mecircme que la

diviniteacute et lrsquohumaniteacute de Jeacutesus-Christ sont devenues lrsquounion parfaite ainsi il serait possible

drsquoappliquer lrsquoanalogie de lrsquo laquo union des deux natures en Christ raquo agrave lrsquo laquo union du chreacutetien et du

Christ raquo

1) cette vision de la communicatio idiomatum constitue agrave nos yeux la continuiteacute entre le

Christ et le croyant Par rapport aux natures humaine et divine en Christ avant de parler de

leur distinction Calvin fait ressortir prioritairement leur uniteacute avant de parler de la distinc-

tion entre Christ et nous Calvin souligne dans la mecircme perspective en prioriteacute lrsquounion totale

entre Christ et nous Le Christ est venu eacutetablir cette continuiteacute de faccedilon agrave pouvoir surmonter

la rupture qui srsquoest opeacutereacutee entre Dieu et lrsquohomme agrave la suite du peacutecheacute La communicatio idio-

matum revient agrave dire lrsquoimmanence divine dans la personne du Christ Dans lrsquounion hyposta-

tique il nrsquoy a pas de seacuteparation et de division entre lrsquohumaniteacute et la diviniteacute en raison de

lrsquounion hypostatique il nrsquoexiste pas eacutegalement de seacuteparation et de division dans lrsquounion entre

Christ et nous

2) La communicatio idiomatum est la source de lrsquoeacutechange de la personne et de celui de la

possession qui a reacuteellement lieu entre nous et Christ Calvin eacutecrit

laquo il faut que nous sccedilachions comme il est nostre chef et que nous sommes incorpo-

rez en luy pour estre ses membres et que Dieu le Pere nous a tellement unis ensemble

que nous nrsquoavons rien de seacutepareacute Car il reccediloit toutes miseres sur soy et il nous com-

munique tous ses biens et richesses Voyla lrsquoeschange que fait nostre Seigneur Iesus

Christ quand il se conioint agrave nous Il prend toutes nos povretez tous nos pechez et

nos vices non point pour les tenir en sa personne mais pour les abolir du tout et ce-

pendant il nous eslargit tous ses biens au lieu que nous sommes povres et indigens de

ce qui appartient agrave nostre salut Iesus Christ donc nous remplit de tout bien car il en

est la fontaine voire qui iamais ne peut tarir raquo917

917

Sermon 17e sur la premiegravere eacutepicirctre aux Corinthiens CO 49 col 797 laquo Voila lrsquoeschange qui est fait

entre Iesus Christ et nous crsquoest assavoir qursquoil reccediloit toute la malediction qui est deue agrave nos iniquitez et

cependant qursquoil nous donne sa iustice laquelle est suffisante pour abolir toutes nos fautes pour satis-

faire agrave Dieu et pour respondre lagrave en nostre nom tellement que nous puissions nous trouver hardiment

devant son siege iudicial raquo Sermon 46e sur Harmonie Evangeacutelique CO 46 col 207 laquo Recognoissons

Jeacutesus Christ entre tellement incorporeacute en nous et nous aussi en luy que tout ce qui est sien nous le

pouvons appeler nostre et tout ce qui est nostre nous le pouvons nommer sien raquo IRC IV xvii 2 p

376 Voir David E Willis laquo Calvinrsquos use of Substantia raquo dans Wilhelm H Neuser (eacuted) Calvinus Ec-

203

Comme la proprieacuteteacute de la nature humaine et celle de la nature divine du Christ sont ca-

pables de se communiquer dans sa personne notre personne et la personne christique sont

ainsi communiqueacutees Lrsquoeacutechange de la personne entre Christ et nous advint deacutejagrave anteacuteceacutedem-

ment dans lrsquouniteacute de la personne christique

3) Ainsi cette communicatio idiomatum se rattache finalement agrave la confirmation de

lrsquoeacutelection et agrave lrsquoassurance du salut Au point de deacutepart de notre salut il y a la communication

des idiomes Calvin entend lrsquoutiliser comme lrsquoassurance agrave lrsquoeacutegard de lrsquounion dans une seule

personne Se fondant sur la communication des idiomes notre union nrsquoest autre chose que la

laquo certitude du salut raquo

laquo Car si nous sommes ses membres et que nous le tenions pour nostre chef comme

il srsquoest allieacute avec nous et qursquoil y a ceste union sacreacutee laquelle ne peut iamais estre

rompue quand nous croyons agrave son Evangile il faut que nous venions lagrave agrave fin drsquoestre

asseurez de nostre salut raquo918

Le fidegravele uni au Christ est assureacute de marcher vers le ciel Parce que le Christ a eacuteteacute humilieacute

afin de nous eacutelever en haut919

Lrsquounion avec Christ en tant qursquoassurance du salut revient agrave dire

que drsquoune part prouve que lrsquoon est eacutelu agrave salut que drsquoautre part Jeacutesus-Christ (son Esprit) a en

garde le salut des fidegraveles selon Calvin Christ promet agrave ceux qui ont une fois eacuteteacute conjoints agrave

lui-mecircme qursquoils auront aussi la vie eacuteternelle avec lui920

Calvin affirme que lrsquoEsprit Saint qui

nous unit au Christ poursuit en nous sa gracircce et efficace jusqursquoagrave la fin en sorte qursquoil y a ici

une perseacuteveacuterance ferme et constante laquo Drsquoautant que les hommes se deacutetournaient incontinent

du droit chemin il est neacutecessaire que ce mecircme Esprit conduise jusqursquoagrave la fin ce qursquoil a com-

menceacute ()hellip Quant agrave moi je ne doute point que cette sentence par laquelle Dieu reacutegeacutenegravere ses

eacutelus puisqursquoelle est incorruptible ne retienne une vertu perpeacutetuelle raquo921

Crsquoest de ces trois maniegraveres que lrsquounion de lrsquohumaniteacute et de la diviniteacute du Christ dont la

clesiae Genevensis Custos New York P Lang 1984 p 299 918

CO 51 col 282 Et voir CO 42 col 158 laquo Toutesfois ce nrsquoest pas agrave dire que nostre foy soit telle-

ment dissipeacutee et corrompue que nous soions tellement alieacuteneacutes de Iesus Christ qursquoun chacun se retire

appart que nous soions lagrave comme les membres drsquoun corps descireacutes par pieces mais nous avons cette

union sacreacutee et inviolable par laquelle nostre Seigneur Iesus Christ nous ha receus tous en sa garde et

nous ha mis et conioints agrave luy comme en un corps (hellip) raquo 919

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 173 920

Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre aux Thessaloniciens 417-8 921

Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre de Jean 38-9

204

communicatio idiomatum parle correspond agrave notre union au Christ

La caracteacuteristique de la doctrine calvinienne de la communicatio idiomatum est ontolo-

gique mais non rheacutetorique les proprieacuteteacutes divines et humaines en Christ ne se communiquent

que dans et par son union hypostatique mais elles restent preacuteserveacutees et intactes dans leur reacutea-

liteacutes et leurs donneacutees propres922

A la diffeacuterence de Luther sur ce point Calvin nrsquoinsiste ja-

mais sur la communicatio idiomatum en dehors la personne du Christ pour ainsi dire la

communication par et de la nature elle-mecircme Car cela procure le meacutelange des natures divines

et humaines Crsquoest pourquoi lrsquounion entre Christ et nous cela veut dire que tout en soutenant

leur proprieacuteteacute lrsquoeacutechange de la personne et de la possession se produit entre deux ecirctres Telle

ideacutee se deacutevoile davantage dans le principe de lrsquoextra calvinisticum qui met en lumiegravere la dis-

tinction pour eacuteviter toute confusion

232 Extra calvinisticum et Unio mystica

Apregraves avoir mentionneacute la communicatio idiomatum nous devons parler du principe laquo ex-

tra calvinisticum raquo Mecircme dans lrsquounion hypostatique la nature de la diviniteacute conserve ses

proprieacuteteacutes plus speacutecialement son ubiquiteacute et son immuabiliteacute Selon notre Reacuteformateur la

diviniteacute du Christ nrsquoa pas abandonneacute la puissance de son infiniteacute pour se reacutetreacutecir dans

lrsquohumaniteacute Pour lui lrsquounion de la diviniteacute et de lrsquohumaniteacute dans la personne du Christ ne

permet pas que la diviniteacute subisse le moindre changement dans son essence aussi bien que

dans son mode drsquoactiviteacute laquo Le Christ il est vrai srsquoest abaisseacute jusqursquoagrave nous en prenant la na-

ture humaine mais il nrsquoa rien quitteacute de sa majesteacute ni ne srsquoest amoindri ou diminueacute en sa

gloire eacuteternelle raquo923

Etant donneacute que lrsquoextra calvinisticum montre le fait qui doit soutenir la proprieacuteteacute divine

du Christ cela permet de parvenir eacutegalement jusqursquoagrave soutenir la proprieacuteteacute humaine du Christ

Mecircme apregraves sa reacutesurrection la proprieacuteteacute de lrsquohumaniteacute du Christ dans une localisation reste

intacte 924

Drsquoautant que le laquo corps glorifieacute du Christ raquo garde la caracteacuteristique du corps hu-

922

Gisel Le Christ de Calvin p 93 923

Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p167 924

laquo Or nous tenons pour certain et infallible combien que la nature humaine de nostre Seigneur Iesus

soit coniointe avec sa Diviniteacute pour establir en luy vraye union de personne toutesfois qursquoicelle na-

ture humaine retient sa qualiteacute et condition et ce qui luy est propre Tout ainsi doncques que nostre

Seigneur Iesus a prins un corps passible aussi a il eu sa grandeur et mesure et nrsquoa pas esteacute infiny

205

main pour Calvin la doctrine de lrsquoubiquiteacute du corps du Christ porte atteint agrave la doctrine des

deux natures agrave la fois unies et distingueacutees Cela revient agrave dire que chacune des deux natures a

retenu leur proprieacuteteacute Le soi-disant laquo extra calvinisticum raquo exprime aussi bien le soutien des

proprieacuteteacutes de la nature humaine du Christ que la transcendance de sa nature divine

Il en est de mecircme pour le rapport entre Christ et nous Comme si la diviniteacute et lrsquohumaniteacute

avaient retenu chaque proprieacuteteacute il faut que lrsquoidentiteacute du chreacutetien lui-mecircme demeure avec celle

du Christ Apregraves lrsquounion entre Christ et nous notre personnaliteacute nrsquoest pas absorbeacutee dans celle

du Christ et de Dieu et les deux personnaliteacutes ne sont pas fusionneacutees Wendel exprime bien

laquo Il ne srsquoagit pas lorsque Calvin parle drsquounion ou de communion avec Christ drsquoune

absorption en Christ ou drsquoune identification mystique qui diminuerait tant soit peu la

personnaliteacute humaine ou qui tirerait le Christ agrave nous (hellip) Mais la communion avec

Christ nrsquoen est pas moins des plus eacutetroites tout en laissant subsister inteacutegralement les

proprieacuteteacutes de lrsquohomme et celles du Christ raquo925

Nous reacutepondons ici agrave notre question lanceacutee en commenccedilant cette discussion Si la per-

sonne du Christ est une lrsquouniteacute entre Christ et nous devient-elle une personne Calvin a eu

beau ne pas en parler directement en suivant son point de vue nous parvenons agrave la conclu-

sion suivante la personne du Christ et notre personne subsistent et se distinguent encore

mecircme dans lrsquounion de deux ecirctres Comme Christ qui unit en lui le divin et lrsquohumain accom-

plit par lrsquounion de personne toute la reacutedemption pour lrsquohumaniteacute lrsquoecirctre humain srsquoapproprie

efficacement sa reacutedemption dans lrsquounion de deux ecirctres Dire que les proprieacuteteacutes de lrsquohomme et

celles du Christ demeurent inteacutegralement dans cette union cette intimiteacute et cette inteacuterioriteacute

revient en effet agrave dire que se conserve finalement la transcendance divine par laquelle Dieu

prend sa distance avec lrsquoecirctre humain

La transcendance divine est laquo offerte raquo dans et par la communicatio idiomatum car il nrsquoy

a point eu de communication de Dieu avec les hommes sinon au moyen du Meacutediateur qui va

de Dieu agrave nous et de nous agrave Dieu Mais mecircme dans laquo le Christ offert raquo la transcendance di-

Nous confessons bien quand il a esteacute glorifieacute qursquoil a changeacute de condition pour nrsquoestre plus subiect agrave

nulle infirmiteacute mais si a-il retenu sa substance car autrement la promesse qui nous est donneacutee par la

bouche de S Paul (Phil 321) seroit abolie que les corps que nous avons maintenant corruptibles et

caduques seront rendus conformes au corps glorieux de Iesus Christ raquo Confession de Foy CO 9 col

770 925

Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p 176-7

206

vine est en mecircme temps laquo secregravete raquo (extra calvinisticum)926

Ces eacuteleacutements se montrent dans

lrsquounion mystique avec Christ de mecircme que dans lrsquounion hypostatique du Christ Dieu se

donne agrave nous par Christ en mecircme temps il nous deacutepasse il est au-delagrave nous quand nous ren-

controns Christ (Dieu) ceci se reacutepegravete Car apregraves notre union au Christ le rapport drsquoune asy-

meacutetrie entre Dieu et nous se poursuit Ainsi nous avons saisi que le principe de lrsquoextra calvi-

nisticum concerne et affecte lrsquounion mystique

1) lrsquolaquo extra calvinisticum raquo nous paraicirct avant tout lieacute agrave lrsquoeacutepisteacutemologie theacuteologique

Dieu se reacutevegravele et se connaicirct dans laquo notre Meacutediateur raquo il srsquoapproche de lrsquohomme en

lui Calvin peut ainsi eacutecrire laquo depuis la ruine drsquoAdam nulle connaissance de Dieu nrsquoa pu

profiter agrave salut sans meacutediateur raquo927

laquo Nous nrsquoavons aucune communication avec Dieu sinon

par Christ raquo928

Pour ce qui est de la connaissance de Dieu il faut distinguer lrsquo laquo extra carnem

raquo et lrsquo laquo extra Christum raquo Il est certain que nous nrsquoavons pas de connaissance de Dieu laquo en

dehors du Christ raquo (extra Christum) mais Calvin ne dit pas qursquoil y a pas de sa connaissance

laquo en dehors de la chair de Jeacutesus raquo (extra carnem)

laquo Christus may refer in a secondary sense to the Eternel Son of God extra carnem as

well as in a primary sense to the Deus manifestatus in carne Calvinrsquos doctrine of the

knowledge of God is exclusively Christological only in the sense that a saving the

knowledge of God is available through Christ alone who as the Eternal son of God

cannot be isolated from or known without his manifestation in the flesh but who is

not restricted to that flesh raquo929

Pour le dire plus clairement Dieu se fait connaicirctre principalement agrave la fois laquo dans la

chair et en dehors de la chair raquo (in carne et extra hanc carnem) bien que Calvin parle peu du

laquo Verbe preacuteexistant raquo drsquoautant que celui-ci a tendance agrave conduire agrave la speacuteculation excessive

Mais Dieu ne se connaicirctra jamais extra Christum puisque un laquo logos ensarkos raquo (le Verbe en

la chair) et un laquo logos asarkos raquo (le Verbe hors la chair) deacutesignent par conseacutequent un Christ

laquo Ceux qui conccediloivent en leur esprit la majesteacute nue de Dieu hors du Christ ont une idole au

926

Malet Dieu Selon Calvin p 321 927

IRC II vi 1 p 108 928

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 89 929

Willis Calvinrsquos Catholic Christology The Function of so-called Extra Calvinisticum in Calvinrsquo

sTheology p 91

207

lieu de Dieu raquo insiste Calvin930

Selon David Willis toute theacuteologie extra Christum est non

seulement brouilleacutee vaine et confuse mais aussi pleine de recircveries fausse et bacirctarde931

Le laquo

Christus in carne et extra canem raquo ne dit pas que deux Christs existent pour autant le

laquo Christ en la chair raquo et le laquo Christ hors la chair raquo crsquoest laquo un seul Christ raquo

Ce fait que se trouve la connaissance de Dieu en dehors de la chair nous permet de reacuteveacute-

ler la caracteacuteristique de cette connaissance divine Notre Meacutediateur a fait connaicirctre Dieu

gracircce agrave cette reacuteveacutelation lrsquohomme est orienteacute vers Dieu Mais cette connaissance nrsquoest toute-

fois pas Dieu lui-mecircme La connaissance divine par la reacuteveacutelation ne saurait srsquoidentifier agrave Dieu

mecircme si elle est veacuteritable et inteacutegrale Qursquoest-ce que lrsquolaquo idolacirctrie raquo Crsquoest assimiler la con-

naissance divine agrave Dieu lui-mecircme crsquoest enfermer Dieu dans sa connaissance932

Car personne

ne peut srsquoapproprier absolument Dieu lui-mecircme Voici ce que lrsquo laquo extra raquo de Calvin veut dire

la connaissance de Dieu est agrave porteacutee de notre ecirctre mais elle nrsquoest pas fermeacutee mais au con-

traire ouverte en permanence agrave nouveau933

2) Lrsquolaquo extra calvinisticum raquo revient agrave refuser tout lien direct de la reacutealiteacute du Christ au

croyant Apregraves sa reacutesurrection et son ascension le corps du Christ a beau drsquoecirctre glorifieacute la

proprieacuteteacute de lrsquohumaniteacute comme localisation est telle quelle soutenue Le soi-disant laquo extra

calvinisticum raquo offre une exaltation cacheacutee sous le reacutegime drsquohumiliation (le Christ humilieacute)

en mecircme temps une sorte drsquohumiliation au cœur de lrsquoeacuteleacutevation (le Christ glorifieacute)934

la pre-

miegravere selon la proprieacuteteacute de la diviniteacute du Christ la seconde selon la proprieacuteteacute de

930

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 146 931

Willis op cit p 106 932

Sur le mecircme plan Richard Stauffer eacutecrit laquo hellip Calvin relegraveve agrave plusieurs reprises que les hommes

ne peuvent laquo enclore raquo la puissance de Dieu ni dans leur cerveau ni dans le monde qui srsquooffre agrave leurs

yeux raquo Interpregravetes de la Bible Etudes sur les Reacuteformateurs du XVI e

Siegravecle Paris Editions Beau-

chesne 1980 p 230-1 933

laquo Mais il (Paul) touche ensemble et la force de ceste reacuteveacutelation et le profit ou avancement que nous

sentons en cela tous les jours Car il a useacute de ceste similitude agrave cause de ces trois choses Premiegravere-

ment qursquoil ne faut point que nous craignions lrsquoobscuriteacute quand nous venons agrave lrsquoEvangile car lagrave Dieu

se descouvre agrave nous face agrave face En apregraves qursquoil ne faut point que ceste contemplation soit morte mais

que par icelle nous soyons transformez en lrsquoimage de Dieu Tiercement que lrsquoun ne lrsquoautre ne

srsquoaccomplit pas en nous tout en un moment mais qursquoil nous faut croistre par succession continuelle

tant en la cognoissance de Dieu qursquoen la conformiteacute de son image raquo Le Commentaire sur la deuxiegraveme

eacutepicirctre aux Corinthiens 318 laquo Nous avons seulement quelque goust de la cognoissance de nostre Dieu

nous y profitons de iour en iour tellement que tout le cours de nostre vie nrsquoest qursquoun chemin et iamais

nous ne viendrons agrave plenitude de cognoissance que nous ne soyons despouillez de nostre chair

comme il est dit que nous ne pouvons pas veoir Dieu tel quil est en sa gloire iusques agrave ce que nous

soyons du tout transfigurez agrave son image raquo Sermon 8e sur la premiegravere eacutepicirctre agrave Timotheacutee CO 53 col

93-4 934

Gisel Le Christ de Calvin p 87-90

208

lrsquohumaniteacute935

En raison de la proprieacuteteacute de lrsquohumaniteacute du Christ Calvin refuse tout lien direct

de la reacutealiteacute du Christ au croyant Crsquoest la critique de Calvin sur Osiander

Aux yeux de Calvin toute la communion drsquoun chreacutetien avec Christ nrsquoa lieu que par

lrsquoEsprit Saint A cause de lrsquointervalle entre Christ au ciel et nous sur la terre pour cela il faut

lrsquoœuvre du Saint Esprit comme meacutediation qui doit srsquoeffectuer sans cesse LrsquoEsprit en tant que

laquo lien raquo entre Christ et nous srsquoest souligneacute en qualiteacute de celui qui reacutealise cette communion936

laquo Christ extra nos through the Spirit becomes Christ in nobis raquo937

Chez Calvin lrsquoEsprit est le

moyen par lequel Christ habite en nous 938

Crsquoest pour cela que lrsquounion entre Christ et nous est

obligeacutee de se reacutealiser en permanence Quand le croyant srsquounit agrave Christ cette union est com-

plegravete absolue elle nrsquoest ni deacuteficiente ni incomplegravete Mais en mecircme temps le Christ qui est

capable de se tenir laquo hors de la chair raquo deacutepasse cette union Crsquoest pourquoi cette union est

drsquoessence agrave la fois statique et dynamique

3) Lrsquoextra calvinisticum ne provoque pas la deacuteification elle-mecircme de lrsquoecirctre humain

Mecircme dans le Christ (extra calvinisticum) il est interdit de laquo mecircler ciel et terre raquo agrave plus forte

raison Calvin nrsquoa jamais toleacutereacute la divinisation Neacuteanmoins Todd Billings preacutetend que utilisant

ces mots laquo participation raquo laquo greffe raquo laquo adoption raquo et laquo union raquo Calvin a enseigneacute une laquo deacuteifi-

cation drsquoune sorte particuliegravere raquo939

Mais cette notion elle-mecircme nrsquoest pas claire pour Billings

Ses affirmations sont fondeacutees sur le fait que Calvin utilise en maint endroit le terme de subs-

tance Mais comme nous avons deacutejagrave dit il faut se garder de prendre ce terme et se souvenir de

son ambiguiumlteacute Carl Mosser dans un article qui srsquointitule laquo The Greatest Possible Blessing

Calvin and Deification raquo affirme que laquo Calvin a connu et a confirmeacute la deacuteification des

croyants raquo Son article soutient que laquo la deacuteification est eacutegalement preacutesente dans la theacuteologie

de Calvin raquo940

Selon Mosser chez Calvin la deacuteification se deacutefinit comme laquo rien de plus excel-

lent ne peut ecirctre penseacute raquo (quo nihil praestantius cogitari potest) ce qui donne agrave penser la

phrase tregraves ceacutelegravebre tregraves souvent citeacutee drsquoAnselme laquo Rien de plus grand ne peut ecirctre penseacute raquo

935

Le Christ qui est agrave la droite de Dieu est subordonneacute au Pegravere jusqursquoagrave terminer la tacircche meacutediatrice

Quand il aura remis le Royaume agrave Dieu et Pegravere (I Cor 1524) sa tacircche meacutediatrice sera acheveacute En ce

sens apregraves son ascension le Christ reste pour Calvin essentiellement laquo vrai homme raquo Ibid p 88 936

laquo Spirit-mediated union with Christ is an articulating motif in Calvinrsquos soteriology () raquo John

Mcclean laquo Perichoresis Theosis and Union with Christ in the Thought of John Calvin raquo Reformed

Theological Review 68 2009 p 136 937

Spijker laquo ldquoExtra nosrdquo and ldquoin nobisrdquo by Calvin in a Pneumatological Light raquo p 44 938

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 810 939

Billings laquo United to God through Christ Assessing Calvin on the Question of Deification raquo p

316 940

Carl Mosser laquo The Greatest Possible Blessing Calvin and Deification raquo Scottish Journal of The-

ology 55 2002 p 36 39

209

(quo nihil maius cogitari potest)941

En deacutepit des recherches de Mosser sur la deacuteification et ses

images nous devons noter le fait que Calvin a utiliseacute peu en fait la terminologie laquo deacuteification

raquo Dans lrsquoInstitution chreacutetienne outre que cette terminologie nrsquoest jamais employeacutee au regard

du salut de lrsquoecirctre humain il se sert de ce terme dans le sens neacutegatif comme la deacuteification des

creacuteatures en tant qursquoune conseacutequence de la superstition et de lrsquoidolacirctrie au lieu de Dieu942

Il est vrai que Calvin a mentionneacute certes une seule fois le problegraveme de la laquo deacuteification raquo

lorsqursquoil commente le verset 4 du premier chapitre de la deuxiegraveme eacutepicirctre de Pierre

lrsquoexpression laquo participants de la nature divine raquo (θείας κοινωνοὶ φύσεως) Je cite

laquo Notons donc que la fin et but de lrsquoEvangile est que nous soyons un jour faits con-

formes agrave Dieu Or cela est quasi ecirctre deacuteifieacute srsquoil faut ainsi parler crsquoest-agrave-dire ecirctre fait

Dieu Au reste ce mot de nature ne signifie pas yci la substance mais la qualiteacute (Cae-

terum naturae nomen hic non substantiam sed qualitatem designat) raquo943

Selon ce passage laquo le participant de la nature divine raquo signifie de devenir (presque) Dieu

Cette expression laquo deacuteification raquo implique lrsquohyperbole comme T Billings le dit944

Parce que

lrsquohomme sera deacuteifieacute srsquoil faut ainsi parler Apregraves lrsquoavoir dit Calvin preacutecise drsquoembleacutee que la

deacuteification concerne la participation agrave la nature divine par ailleurs cette nature divine ne si-

gnifie pas ici la laquo substance raquo mais la laquo qualiteacute raquo Calvin fait la distinction entre lrsquoessence

(substance) divine et la qualiteacute divine Selon lui nous serons participants de la qualiteacute divine

mais non de lrsquoessence divine Ce nrsquoest pas agrave proprement parler une laquo participation ontolo-

gique raquo qui agit de lrsquoessence divine celle qui devient le Dieu tel qursquoil est Crsquoest une laquo partici-

pation ontique raquo qui a trait agrave la qualiteacute divine et laisse donc le lieu drsquoexteacuterioriteacute en Dieu Crsquoest

lrsquo laquo uniteacute ontique raquo

Lrsquoaffirmation de Mosser que Calvin a affirmeacute la deacuteification des croyants revient agrave nos

yeux au thegraveme de lrsquounion mystique comme Charles Partee le note laquo mystical union and

deification in Calvin are not two doctrine but one raquo945

Mais si pour Calvin ces deux doctrines

sont eacutegales pourquoi nrsquoa-t-il pas utiliseacute directement le terme de la deacuteification ou de la divini-

sation comme celui de lrsquounion mystique

Au sermon 1 de Pentecocircte nous lisons laquo il est question que lrsquoimage de Dieu soit reacutepareacutee

941

Ibid p 40 942

IRC I xii 3 p 143 II viii 26 p 26-7 943

Le Commentaire sur la deuxiegraveme eacutepicirctre de Pierre 14 944

Billings Calvin Participation and the Gift The Activity of Believes in Union with Christ p 55 945

Partee The Theology of John Calvin p 168

210

en nous que nous recevions ceste semence incorruptible 1 pour parvenir agrave la gloire celeste 2

pour estre compagnons des Anges 3 pour estre transfigurez mesmes en la gloire et immorta-

liteacute de nostre Seigneur Iesus Christ et 4 estre participans de sa nature Divine comme S

Pierre en parle raquo946

Selon ces lignes laquo participer de la nature divine raquo la soi-disant laquo deacuteifica-

tion raquo est seulement une des repreacutesentations qui reacutevegravelent lrsquoeacutetat de la gloire laquo Participer de la

nature divine raquo est pour lrsquoessentiel de laquo participer de la vie ceacuteleste raquo947

Drsquoapregraves notre Reacute-

formateur la souveraine feacuteliciteacute qui sera en notre reacutesurrection reste laquo quelque ressemblance raquo

entre lrsquohomme et Dieu948

La ressemblance nrsquoest pas lrsquoidentification

Si nous voulons toutefois parler de la deacuteification calvinienne nous pourrions dire que les

chreacutetiens seront comme Dieu mais ils ne seront pas Dieu Nous connaicirctrons une sorte de deacutei-

fication mais non la deacuteification elle-mecircme949

Parce que Christ est Dieu et le Fils par nature et

les croyants sont toujours laquo des dieux raquo et laquo des fils raquo par la gracircce950

Si nous insistons sur la

deacuteification jusqursquoagrave supprimer la distance existant entre le Creacuteateur et la creacuteature nous tom-

bons dans le pantheacuteisme et il nrsquoy a plus laquo deacuteification calvinienne raquo

En conclusion si la communicatio idiomatum reacutevegravele le laquo visage gracieux raquo de Dieu en

Christ ensuite la possibiliteacute de notre union agrave Christ et le soi-disant laquo extra calvinisticum raquo

soulignant la distance entre Dieu et lrsquohomme montre cependant la reacutealiteacute asymeacutetrique et

transcendante qui reste encore entre Dieu et lrsquohomme Lrsquohomme en Christ est marqueacute par la

tension entre la proximiteacute et la transcendance entre lrsquouniteacute et lrsquoalteacuteriteacute Dans cette optique

lrsquounion avec Christ bien qursquoelle soit deacutejagrave commenceacutee attend encore son achegravevement Enfin

la communicatio idiomatum et lrsquoextra calvinisticum ont pour but drsquoexpliquer lrsquounion hyposta-

tique Dans la christologie calvinienne ces deux motifs coexistent et se complegravetent Voici un

schegraveme agrave propos de cela

Seacuteparation et division rArr Communicatio idiomatum rArr union

(laquo Christ lui-mecircme raquo et laquo Christ et nous raquo)

946

CO 48 col 626 947

Sermon 14e sur lrsquoeacutepicirctre aux Galates CO 50 col 443

948 Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux 410

949 Yang-Ho Lee laquo Calvin on Deification A Reply to Carl Mosser and Jonathan Salter raquo Scottish

Journal of Theology 63 2010 p 284 950

laquo Ce que nous sommes enfans de Dieu ce nrsquoest pas de nature mais seulement par adoption et par

grace entant que Dieu nous veut reputer telz Mais le Seigneur Iesus qui est engendreacute de la substance

de son Pegravere et est drsquoune mesme essence agrave bon droict est dict Filz unique (Ephes 15 Iehan 114

Hebr 12) Car il nrsquoy a que luy seul qui soit naturel raquo Le Cateacutechisme de Genegraveve CO 6 col 23

211

Confusion et meacutelange rArr Extra calvinisticum rArr distinction

(laquo Christ lui-mecircme raquo et laquo Christ et nous raquo)

24 Lrsquounion en tant que laquo processus raquo et laquo progregraves raquo

La probleacutematique de la continuiteacute et de lrsquoasymeacutetrie nous permet drsquoapprendre quel est le

caractegravere de lrsquounion avec Christ La continuiteacute concerne lrsquolaquo assurance du salut raquo et

lrsquoasymeacutetrie est conccedilue comme un laquo processus et un progregraves raquo Calvin affirme ainsi une crois-

sance spirituelle progressive en consideacuterant lrsquounion avec Christ comme agrave la fois la preacutemisse

et le but de la vie chreacutetienne Comme nous lrsquoavons deacutejagrave noteacute lrsquounion chez Calvin est agrave la fois

un point de deacutepart et un point drsquoarriveacutee du salut

laquo Par la connaissance de lrsquoEvangile et lrsquoillumination du Saint-Esprit ils ont eacuteteacute appe-

leacutes en la compagnie du Christ la vie eacuteternelle est commenceacutee en eux Puis le Sei-

gneur achegraveve son œuvre qursquoil a commenceacute en eux jusqursquoau jour de Jeacutesus-Christ raquo951

Lrsquounion connaicirct la laquo conjonction progressive raquo

laquo Iesus Christ est entre deux (crsquoest-agrave-dire le preacutesent et le jugement dernier) pour nous

mener petit agrave petit agrave une pleine conionction raquo952

Crsquoest pourquoi dans la penseacutee calvinienne ce processus de salut exige toujours la pro-

gression Quant au processus de salut Calvin nrsquoenseigne pas lrsquoordo salutis (lrsquoordre de salut)

de la mecircme faccedilon que le fera la theacuteologie reacuteformeacutee plus tard (du XVIIe au XVIII

e)

953 Il nrsquoy a

951

IRC III xviii 1 p 299 952

IRC II xv 5 p 273 953

Lrsquoexpression drsquolaquo ordo salutis raquo qui deacutesigne les diffeacuterentes eacutetapes du processus par lequel Dieu

opegravere le salut chez un croyant fut employeacutee pour la premiegravere fois par les theacuteologiens lutheacuteriens au

milieu des anneacutees 1720 Dans lrsquoorthodoxie lutheacuterienne tout un laquo ordo salutis raquo se trouve deacuteveloppeacute

laquo vocation illumination conversion et reacutegeacuteneacuteration union mystique et renouvellement raquo Dans la

tradition reacuteformeacutee laquo preacutedestination - eacutelection - vocation - reacutegeacuteneacuteration - foi - repentance - justifica-

tion - sanctification - perseacuteveacuterance - glorification raquo Cf Marc Lienhard laquo Saint-Esprit en theacuteologie

protestante raquo dans Yves Congar (dir) Vocabulaire Œcumeacutenique Paris Cerf 1970 p 192 Cf Bruce

Demarest The Cross and Salvation The Doctrine of Salvation Wheaton Crossway Books 1997 p

212

pas drsquoordre chronologique du salut pour les gracircces que nous recevons du Christ954

en Jeacutesus

nous avons tout ou rien Mecircme la structure de lrsquoInstitution chreacutetienne reflegravete cette approche

ougrave Calvin renverse intentionnellement lrsquoordre chronologique des beacuteneacutefices non seulement en

mettant la sanctification en premier suivie par la justification mais aussi en placcedilant la preacutedes-

tination en dernier En fait elles sont toutes les gracircces qui deacutecoulent de lrsquounion avec le

Christ955

Dans les textes de Calvin on rencontre le concept de laquo progregraves raquo ou drsquolaquo avancement raquo956

Par rapport agrave notre salut Calvin preacutefegravere employer lrsquoexpression laquo avancer grandement notre

salut raquo957

ou laquo Dieu ne cesse drsquoavancer notre salut raquo958

laquo Les fidegraveles tout le temps de leur vie

doivent courir pour saisir le salut raquo959

laquo Pour autant que nous nrsquoavons pas encore obtenu une

pleine et parfaite force il nous faut profiter jusqursquoagrave la mort raquo960

La mecircme ideacutee est exposeacutee

dans le Commentaire sur la deuxiegraveme eacutepicirctre aux Corinthiens 317 comme suit

laquo Notons que la fin de lrsquoEvangile est que lrsquoimage de Dieu laquelle avait eacuteteacute effaceacutee

par le peacutecheacute soit reformeacutee en nous et que lrsquoavancement de cette reformation se con-

tinue en nous tout le temps de notre vie drsquoautant que Dieu manifeste sa gloire en

nous petit agrave petit raquo961

Sa notion de salut est saisie drsquoune faccedilon dynamique Le fidegravele reacutegeacuteneacutereacute se trouve en face

drsquoune laquo ambiguiumlteacute raquo de son existence terrestre Son existence chreacutetienne est marqueacutee par la

38-40 954

En fait Calvin comprend dans la perspective de notre union avec Christ lrsquoensemble de lrsquolaquo ordo

salutis raquo (la reacutegeacuteneacuteration la foi la repentance la justification lrsquoadoption la sanctification et la glorifi-

cation cf Romain 828) Selon Spijker laquo Calvin does not need to bother with chronology of the ordo

salutis (order of salvation) raquo Calvin A Brief Guide to his Life and Thought p 137 Barth refuse eacutega-

lement lrsquoordo salutis laquo Il nrsquoexiste aucun ordre qui serait de nature temporelle Le simul de lrsquoaction du

salut accompli par Dieu en Jeacutesus-Christ ne saurait ecirctre deacutecomposeacute en une seacuterie drsquoeacuteveacutenements dans le

cadre du temps raquo Barth Dogmatique 21 p 145 citeacute par Jean Ansaldi Ethique et Sanctification Mo-

rale politiques et sainteteacute chreacutetienne Genegraveve Labor et Fides 1983 p 97 955

Julie Canlis laquo Calvin Osiander and Participation to God raquo International Journal of Systematic

Theology 6 2004 p 173 956

J J Steenkamp laquo A Review of the Concept of Progress in Calvinrsquos Institutes raquo dans Calvin Erbe

und Auftrag 1991 p 69 957

IRC III viii 1 p 178 958

IRC III viii 6 p 182 959

IRC III xviii 3 p 300 960

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 415 961

Avant tout Calvin pour lui-mecircme reconnaicirct lrsquoimportance de lrsquoeacutevolution Dans la preacuteface de son

Commentaire sur les Psaumes le seul de tous ses ouvrages ougrave il donne des deacutetails sur lui-mecircme il

rappelle laquo Ayant donc reccedilu quelque goucirct et connaissance de la vraie pieacuteteacute je fus incontinent enflam-

meacute drsquoun si grand deacutesir de profiter () raquo CO 31 col 22-3

213

tension entre un laquo deacutejagrave lagrave raquo et un laquo pas encore raquo Cette union est un laquo fait accompli mais ja-

mais parfait dans ce monde raquo comme David Willis lrsquoa indiqueacute962

Christ commence agrave reacutegner

dans la personne de fidegravele mais son royaume y est cacheacute et il est en attente de la manifesta-

tion de Christ laquo Notre vie est maintenant cacheacutee en Christ et demeurera comme ensevelie

jusques agrave ce qursquoil apparaisse du ciel raquo963

Crsquoest la raison pour laquelle le chreacutetien laquo dresse son

œil en haut raquo en attendant la Parousie du Christ

Le chreacutetien est lrsquohomme du progregraves par Dieu et pour Dieu Lrsquohomme ne doit jamais se

croire arriveacute il est toujours en chemin toujours en route sur la voie de lrsquoachegravevement Calvin

parle en maint endroit de la neacutecessiteacute de laquo croicirctre raquo drsquo laquo augmenter raquo drsquo laquo enrichir raquo laquo de plus

en plus raquo laquo de marcher toujours plus oultre raquo964

Calvin deacutecrit la course chreacutetienne comme

suit

laquo Or ceste restauration ne srsquoaccomplit point ny en une minute de temps ny en un jour

ny en un an mais Dieu abolit en ses eacuteleus les corruptions de la chair par continuelle

succession de temps et mesmes petit agrave petit et ne cesse de les purger de leurs ordures

les deacutedier agrave soy pour temples reformer leurs sens agrave une vraye pureteacute raquo965

Pour cette raison les chreacutetiens ont agrave avancer vers la perfection Pour Calvin leur effort et

leur entraicircnement sont requis en vue du progregraves mais celui-ci nrsquoarrive fondamentalement que

962

D Willis laquo A Reformed Doctrine of the Eucharist and Ministry and Its Implications for Roman

Catholic Dialoguesraquo Journal of Ecumenical Studies 21 1984 p 298 laquo an accomplished fact but

never perfect in this life raquo Le fidegravele est entre-deux entre lrsquoombre et la reacutealiteacute entre le voilement et le

deacutevoilement entre le deacutenuement et la possession 963

Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre de Pierre 17 964

Citeacute par Jean Boisset Jean Calvin et la souveraineteacute de Dieu Paris Seghers 1965 p 101 965

IRC III iii 9 p 74 Cf Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 116 laquo Mais pource que cepen-

dant que nous conversons en ceste prison terrienne nul de nous nrsquoest si fort et bien disposeacute qursquoil se

haste en ceste course drsquoune telle agiliteacute qursquoil doit et mesme la pluspart est tant foible et deacutebile qursquoelle

vacile et cloche tellement qursquoelle ne se peut beaucoup avancer allons un chacun selon son petit pou-

voir et ne laissons point de poursuivre le chemin qursquoavons commenceacute Nul ne cheminera si povrement

qursquoil ne srsquoavance chacun iour quelque peu pour gagner pays Ne cessons donc point de tendre lagrave que

nous profitions assiduellement en la voye du Seigneur et ne perdons point courage pourtant si ne

profitons qursquoun petit Car combien que la chose ne responde point agrave nostre souhait si nrsquoest-ce pas tout

perdu quand le iourdhuy surmonte celuy drsquohier Seulement regardons drsquoune pure et droite simpliciteacute

nostre but et nous efforccedilons de parvenir agrave nostre fin ne nous trompans point drsquoune vaine flaterie et ne

pardonnans agrave noz vices mais nous efforccedilans sans cesse de faire que nous devenions de iour en iour

meilleurs que nous ne sommes iusques agrave ce que nous soyons parvenus agrave la souveraine bonteacute laquelle

nous avons agrave chercher et suyvre tout le temps de nostre vie pour lrsquoappreacutehender lors qursquoestans despouil-

lez de lrsquoinfirmiteacute de nostre chair nous serons faits participans pleinement drsquoicelle assavoir quand

Dieu nous recevra agrave sa compagnie raquo IRC III vi 5 p 164 laquo hellip le proufit ou avancement que nous

sentons en cela tous les jourshellip il nous faut croistre par succession continuelle (hellip) raquo Le Commentaire

sur la deuxiegraveme eacutepicirctre aux Corinthiens 318

214

par la gracircce de Dieu966

Apregraves la reacutegeacuteneacuteration les chreacutetiens ont en permanence besoin de la

gracircce de Dieu vis-agrave-vis leur incapaciteacute afin de tenir ferme ce qursquoils ont deacutejagrave reccedilu ils ont un

constant besoin du renouvellement du cœur que leur esprit soient illumineacutes par le Saint Esprit

La vie spirituelle aspire agrave la laquo reacutenovation progressive raquo en drsquoautres termes lrsquolaquo accroissement

continuel du regravegne de Dieu raquo apparaicirct dans la vie des chreacutetiens967

Avant tout il est capital que

ce soit la communion (union) avec Christ qui provoque cette perfection

laquo Apprenons donc cependant que nous sommes en ce monde qursquoil nous faut iournel-

lement estre conformez en ceste socieacuteteacute spirituelle que nous avons avec nostre Sei-

gneur Iesus Christ et que ceste union soit coufermee de plus en plus car sans cela il

ne nous profitera rien que nostre Seigneur Iesus Christ ait esteacute crucifieacutehellip Mais quand

par foy nous communiquons avec luy nous ratifions la grace qui nous a esteacute acquise

Et ainsi notons bien que pour estre participans du fruict et de la vertu de la mort et

passion de nostre Seigneur Iesus Christ il faut que par foy nous soyons unis agrave luy de

iour en iour et que nous profitions en ceste union sacreacutee et que nous y croissions

iusques agrave tant que ce que maintenant nous avons en partie nous lrsquoayons du tout et en

perfection raquo968

On observe que le passage parle de lrsquo laquo union en tant qursquoavancement raquo parce qursquoelle doit

ecirctre reacutealiseacutee journellement de plus en plus de jour en jour crsquoest-agrave-dire profiter dans lrsquounion

La mecircme ideacutee se retrouve dans le sermon sur Job 117-12 laquo que tout le temps de nostre vie

nous appliquions lagrave nostre estude et que de plus en plus nous profitions en la cognoissance de

nostre Seigneur Iesus Christ afin que puis qursquoune fois il nous a entez en son corps il nous

augmente de iour en iour ses graces iusques agrave ce que nous en soyons du tout remplis raquo969

966

Steenkamp laquo A Review of the Concept of Progress in Calvinrsquos Institutes raquo p70 967

IRC III xx 42 p70 968

Sermon 48e sur le Deuteacuteronome CO 27 col 376 laquo Crsquoest pourquoi quelque excellence que nous

ayons poursuivons toujours et tacircchons de profiter raquo Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacutesiens 116

laquo Ainsi donc Dieu enseignera les siens mais ce nrsquost pas agrave dire que du premier iour il les illumine et

qursquoils connoissent en perfection tout ce qui est requis nenni non mais il leur donne telle mesure qursquoil

connoist estre bon pour leur salut il les conduit comme en un chemin il les avance de iour en iour

tellement qursquoils aperccediloivent qursquoil se rend plus familier agrave eux en la fin il les ameine en leur perfection

mais crsquoest en les tirant de ce monde ()hellip mais si faut il que nous marchions plus outre tous les iours

iusques agrave ce (dit-il) que nous vestions Iesus Christ que nous parvenions tellement en aage drsquohomme

qursquoen la fin nous soions pleinement unis agrave luy par foy et que de la foy nous soions ameneacutes agrave cette

revelation qui nous est promise crsquoest agrave dire que nous voions face agrave face ce que maintenant nous ne

voions sinon que comme par un miroir raquo CO 42 col 161 969

CO 33 col 538

215

Pour quelle raison cette conjonction profite-t-elle Parce que quant agrave nous notre salut est

encore cacheacute en espeacuterance comme Calvin le dit dans le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacute-

siens 26

Lrsquounion commenceacutee dans lrsquohomme puis augmenteacutee par Dieu est la sanctification en

marche vers la perfection la plus haute dont le but est que Christ nous reforme agrave lrsquoimage de

Dieu crsquoest-agrave-dire la laquo reacuteparation de son image en nous raquo en devenant un avec Christ le

croyant est neacute de nouveau et est continuellement recreacuteeacute agrave la ressemblance de Christ laquo Nous

voyons que Christ est lrsquoimage tresparfaite de Dieu agrave laquelle estans faits conformes nous

sommes tellement restaurez que nous ressemblons agrave Dieu en vraye pieteacute iustice pureteacute et

intelligence hellip() raquo970

Dans ce sens pour Calvin la laquo conformiteacute en lrsquoimage de Christ raquo (de Dieu) et lrsquo laquo union

avec Christ raquo sont des termes interchangeables On y pourra rajouter le terme laquo bien souve-

rain raquo comme les philosophes Calvin insiste sur le laquo bien souverain raquo (summum bonum)

mais reacutepugne agrave toute speacuteculation des philosophes sur le laquo bien souverain raquo drsquoautant qursquoils le

cherchent en lrsquohomme sans sortir hors de lui971

Il le comprend dans la conjonction avec Dieu

et avec son Fils Jeacutesus-Christ

laquo Par lrsquoEvangile nous sommes conjoints avec Dieu et avec son Fils Jeacutesus-Christ en

quoi consiste le bien souverain raquo972

laquo Il monstre que crsquoest que la foy doit regarder au Meacutediateur Crsquoest le bien souverain

de lrsquohomme drsquoestre conjoint agrave son Dieu qui est la source de vie et de tous biens raquo973

laquo Ainsi donc le souverain bien de lrsquohomme nrsquoest autre chose qursquoune conjonction avec

Dieu Nous parvenons lagrave quand nous sommes reacuteglez et compassez au patron qursquoil

nous propose en sa personne raquo974

Lrsquo laquo union avec Christ raquo la laquo conformiteacute en image de Christ raquo et le laquo bien souverain raquo

comme des termes de sens proche tous tendent agrave la perfection drsquoapregraves Calvin celle-ci reste

cependant Puisque lrsquoexpeacuterience prouve que lrsquoœuvre de lrsquounion malgreacute un progregraves continuel

nrsquoest jamais acheveacutee avant la mort Calvin srsquooppose agrave la reacutealisation de la perfection des chreacute-

970

IRC I xv 4 p 213 971

laquo Tout ce que les Philosophes ont jamais disputeacute et traitteacute touchant le souverain bien nrsquoa esteacute que

mensonge et une pure folie drsquoautant qursquoils retenoyent lrsquohomme en soy en lieu qursquoil faut sortir hors

de nous pour trouver la vraye feacuteliciteacute raquo Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux 410 972

Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre de Jean 13 Malet Dieu selon Calvin p 153 973

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux 725 974

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux 410

216

tiens sur cette terre

laquo Or la perfection srsquoestend au dernier advegravenement de Iesus Christ auquel Dieu sera

tout en toutes choses comme dit sainct Paul (I Cor 1528) raquo975

On peut ici deacutecouvrir le lieu du progregraves entre la perfection agrave laquelle nous devons tendre

et son inaccessibiliteacute Crsquoest lrsquoimpossibiliteacute de la reacutealisation de la perfection qui reacuteclame notre

avancement976

En ce qui concerne cette impossibiliteacute on tient compte de la laquo deacutepreacuteciation raquo

de Calvin agrave propos de la chair ou du corps le reacuteformateur comme de nombreux penseurs

comprend la chair comme le fait drsquoecirctre enfermeacute en prison laquo Etant enfermeacutes en la prison de

ce corps terrien (hellip) raquo 977

laquo Pendant que nous habiterons en cette prison de notre corps mortel

raquo978

laquo Cependant que nous conversons en cette prison terrienne raquo979

laquo Si crsquoest la liberteacute que

drsquoecirctre deacutelivreacute de ce corps qursquoest cet autre chose du corps qursquoune prison raquo 980

laquo Cependant

que nous sommes enserreacutes en la prison de notre corps raquo981

Pour cette raison lrsquohomme ne saurait supprimer les restes laquo reliques drsquoimperfection raquo en

lui laquo Car la crainte de Dieu nrsquoest nulle part telle qursquoelle puisse donner ferme assurance et

tous les saints entendent bien qursquoils nrsquoont pas une pleine inteacutegriteacute mais qursquoelle est mecircleacutee avec

beaucoup drsquoimperfections et de reliques de leur chair raquo982

Ces restes drsquoimperfection nous

conduisent agrave la perfection toutefois en mecircme temps agrave notre humiliteacute nrsquoeacutetant pas parvenus au

975

IRC III xx 42 p 387 Le Commentaire sur les Psaumes 8931 laquo Comme il y a des fantastiques

qui songent que si tost que nous sommes entez au corps de Christ tout ce qursquoil y a de corruption en

nous doit estre aboly Vray est qursquoil seroit bien agrave deacutesirer que nous peussions promptement changer de

nature afin que ceste perfection angeacutelique qursquoils requiegraverent se monstrast en nous Mais puis qursquoil est

tout notoire que nous en sommes bien eslongnez ce pendant que nous sommes revestus de ceste chair

quittans lagrave ceste resverie diabolique recourons tous agrave la franchise qui nous est tous les jours ouverte

asccedilavoir agrave la reacutemission des peacutechez Car il nrsquoy a point de doute qursquoyci Dieu parle des domestiques de

son Eglise et neacuteantmoins en promettant pardon de leurs forfaits il deacuteclaire assez qursquoils transgresse-

ront et se trouveront coupables de reacutevoltement raquo 976

laquo Et au reste quand nous avons esteacute reformez par la Parole de Dieu pour estre ses enfans que nous

venions iournellement agrave la pasture (pacircturage) sccedilachans que nous en avons besoin tout le temps de

nostre vie et que nous ne sommes pas encores venus agrave la perfection agrave laquelle il nous faut tendre que

donc cela nous solicite et que nous ayons une ardeur vehemente en nous pour tousiours nous avancer

iusques agrave ce que nous adherions pleinement agrave nostre Seigneur Iesus Christ raquo Sermon 28e sur lrsquoeacutepicirctre

aux Galates CO 50 col 632 977

IRC III ii 19 p 37 978

IRC III iii 20 p 89 979

IRC III vi 5 p 164 980

IRC III ix 4 p 193 981

IRC III xxv 1 p 473 982

IRC III xiv19 p 262

217

sommet de la perfection983

Sous la reconnaissance de la faiblesse du corps lrsquohumiliteacute est exi-

geacutee le fidegravele est donc agrave proprement parler toujours tributaire de Dieu Pour Calvin lrsquounion

en tant que processus et progregraves signifie le laquo regravegne progressif de lrsquoEsprit raquo laquo par son opeacutera-

tion continuelle mortifiant petit agrave petit les restes de la chair lrsquoEspirt reacutetablit en nous une vie

ceacuteleste raquo984

Lrsquounion avec Christ en tant que processus et progregraves laisse une possibiliteacute eschatologique

en vue de lrsquoachegravevement On espegravere lrsquounion ultime complegravete avec Christ qui aura lieu dans

lrsquoau-delagrave Calvin de dire

laquo Il accomplira ce que nous oyons yci quand il nous aura recueillis agrave soy en ceste

union celeste agrave laquelle nous aspirons maintenant raquo985

laquo Contentons-nous donc drsquoavoir un tel tesmoin de Dieu qui nous declare que les

Anges ont rendu tesmoignage de la naissance de nostre Seigneur Iesus Christ afin

que cognoissans comme il a este fait homme voire qursquoil srsquoest aneacuteanti pour nous

nous soyons ravis pour aspirer au Royaume des cieux afin drsquoadheacuterer agrave luy en vraye

union de foy raquo986

Le fidegravele qui srsquoinscrit dans une tension entre le laquo deacutejagrave lagrave raquo et le laquo pas encore raquo trouve dans

lrsquoattente eschatologique lrsquoaccomplissement total de lrsquounion entre lui-mecircme et Christ La reacutesur-

rection est le but suprecircme pour le chreacutetien Les promesses en la feacuteliciteacute eacuteternelle sont

drsquoailleurs pour Calvin un eacuteleacutement essentiel de la vie chreacutetienne et il estime que meacutediter sur la

vie future durant sa vie terrestre eacutetait deacutejagrave participer agrave la vie ceacuteleste par la foi987

983

laquo Cependant mecircme que par la conduite du Saint-Esprit nous cheminons en la voie du Seigneur afin

de ne nous oublier il y demeure des reliques drsquoimperfection en nous qui nous donnent occasion de

nous humilier raquo IRC III xiv 9 p 253 984

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 811 985

CO 46 col 798 986

CO 46 col 92 laquo Nos acircmes ne sont point repues pour un jour seulement mais nourries en

lrsquoespeacuterance de lrsquoimmortaliteacute bienheureuse drsquoautant que le Seigneur commence lrsquoœuvre de notre salut

afin qursquoil la parfasse jusqursquoau jour du Christ raquo Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 627 987

Ainsi dans son Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 52 laquo Or nous nous glorifions en

lrsquoespeacuterance de la gloire de Dieu Et certes voici pourquoi lrsquoespeacuterance de la vie eacuteternelle sert et use

comme srsquoeacutegayer la tecircte leveacutee crsquoest qursquoeacutetant comme jeteacute un bon fondement nous nous sommes tenus

fermes agrave la gracircce de Dieu (hellip) comme srsquoils le gardaient en leur sein raquo

218

Chapitre II Les conseacutequences de lrsquounion avec Christ

1 Double gracircce

Celui qui srsquounit au Christ participe en mecircme temps aux gracircces (biens beacuteneacutefices) qursquoil

confegravere lrsquounion avec Christ est agrave double face lrsquoune est lieacutee agrave la laquo personne du Christ raquo

lrsquoautre est lieacutee agrave ses laquo bienfaits raquo (agrave la vie ceacuteleste)988

Car la personne du Christ est inseacuteparable

de ses bienfaits Lorsque lrsquohomme peacutecheur srsquounit au Christ il reccediloit en conseacutequence les bien-

faits du Reacutedempteur que Calvin appelle la laquo somme de lrsquoEvangile raquo989

ou la laquo double gracircce raquo

agrave savoir la laquo justification raquo et la laquo sanctification raquo

Mais le deacutebat se poursuit tant sur le rapport entre justification et sanctification que celui

entre justification et union avec Christ dans la penseacutee de Calvin Certains ont appuyeacute sur la

prioriteacute relative de la justification non seulement quant agrave la sanctification mais aussi quant agrave

lrsquounion mecircme avec Christ Cela refleacuteterait en quelque sorte une compreacutehension lutheacuterienne de

Calvin J V Fesko met en lumiegravere laquo For Calvin justification not union with Christ is the

foundation upon which the believerrsquos salvation is established raquo990

Lrsquoeacutethicien de Genegraveve Eric

Fuchs a tenteacute de faire la synthegravese du programme drsquoeacutethique calvinienne dans lrsquoexcellent ou-

vrage intituleacute La morale selon Calvin Il y met lrsquoaccent sur la prioriteacute de la justification la

restitution de la capaciteacute morale humaine est rendue par la justification991

Il eacutecrit laquo le signe

de la justification crsquoest la sanctification raquo992

Mais pour parler plus exactement la sanctifica-

tion nrsquoest-elle pas le signe de lrsquounion avec Christ

M S Horton eacutecrit pareillement laquo Regardless of whether union temporally preceded jus-

988

Sermon 14e sur lrsquoeacutepicirctre aux Galates CO 50 col 443 Le but de lrsquounion du chreacutetien au Christ est

de laquo faire participant de la vie ceacuteleste raquo 989

Venema Accepted and Renewed in Christ The Twofold Grace of God and the Interpretation of

Calvinrsquos Theology p 95 990

J V Fesko Justification Understanding the Classic Reformed Doctrine Phillipsburg NJ PampR

2008 p 279 Selon cet auteur laquo He (Calvin) also gave logical priority to remission of sins and imputa-

tion of Christrsquos righteousness or justification - it is logically prior to sanctification and union with

Christ raquo laquo Calvin on Justificaiton and Recent Misinterpretations of His View raquo Mid-America Journal

of Theology 16 2005 p 113 991

Eric Fuchs La morale selon Calvin Paris Cerf 1986 p 59 En revanche selon Wendel laquo La sanc-

tification nrsquoest pas la fin de la justification Elle procegravede de la mecircme source mais elle reste indeacutepen-

dante ou plus exactement distincte logiquement de la justification Calvin a maintes fois insisteacute sur

lrsquoexistence et la nature du lien qui unit ces deux bienfaits issus de lrsquounion avec Christ raquoWendel Cal-

vin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p 194 992

Ibid p 143

219

tification Calvin is clear that the latter is the basis for the former raquo993

Pour cela Horton cite

quelques lignes dans le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre sur Epheacutesiens 317 de Calvin laquo Il y en a

plusieurs qui pensent que ce soit tout un Estre participant de Christ et croire en luy mais la

participation que nous avons avec Christ est un fruit de la foy raquo A mon avis cette citation

nrsquoeacutetaye pas son argumentation Parce qursquoil est certain que la foi preacutecegravede lrsquounion mais croire

(foi) ne srsquoassimile pas agrave ecirctre justifieacute (justification) de mecircme que la foi nrsquoest pas lrsquounio mystica

La foi nrsquoest qursquoinstrument qui nous permet de recevoir et posseacuteder Christ Selon Calvin la foi

produit lrsquounion avec Christ Justification et sanctification deacutecoulent de lrsquounion avec Christ Il

vaut la peine de citer le sermon de Calvin au sujet de la justification

laquo Car nous le (Christ) recevons par foy nous sommes unis agrave luy agrave telle condition qursquoil

nous reconcilie agrave Dieu son Pere et qursquoil abolisse nos fautes et qursquoil nous regenere et

nous gouverne par son S Esprit Ces choses-la sont inseparables raquo994

Dans le passage que je viens de citer on peut deacuteduire la thegravese suivante 1 La foi est anteacute-

rieure agrave lrsquounion 2 laquo Recevoir Christ raquo est synonyme de laquo srsquounir agrave Christ raquo 3 Lrsquounion avec

Christ se fait en permanence dans la double condition justification et sanctification On lit

dans le point 1 du chapitre XI du troisiegraveme livre de lrsquoInstitution chreacutetienne

laquo Or la somme a esteacute que nous recevons et posseacutedons par foy Jeacutesus-Christ comme il

nous est preacutesenteacute par la bonteacute de Dieu et qursquoen participant agrave luy nous en avons

double gracircce La premiegravere est qursquoestans par son innocence reacuteconciliez agrave Dieu au lieu

drsquoavoir un Juge au ciel pour nous condamner nous y avons un Pegravere tresclement La

seconde est que nous sommes sanctifiez par son Esprit pour meacutediter saincteteacute et

innocence de vie Or quant agrave la reacutegeacuteneacuteration qui est la seconde gracircce il en a esteacute dit

selon qursquoil me sembloit estre expeacutedient raquo995

993

Michael S Horton Covenant and Salvation Union with Christ Louisville amp London Westminster

John Knox 2007 p 143 994

CO 23 col 732 laquo Celui donc que Dieu reccediloit en amour (in coniunctionem en latin) est dit estre

iustifieacute raquo IRC III xi 21 p 228 laquo Car comment est-ce que la vraye foy iustifie sinon en nous adioi-

gnant agrave Iesus Christ afin qursquoestans faits un avec luy nous iouissions de la participation de sa iustice

raquo IRC III xvii 11 p 292 Calvin parle ici de la justification comme un reacutesultat de lrsquounion mais celui

qui srsquoaccumule quand la foi nous unit au Christ Lrsquounion preacutecegravede la justification Craig B Carpenter

laquo A Question of Union with Christ Calvin and Trent on Justification raquo Westminster Theological

Journal 64 2002 p 382 995

De mecircme Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Galates 220 parle de la double gracircce de lrsquohabitation du

Christ comme suit laquo Jeacutesus-Christ vit en nous de deux maniegraveres La premiegravere vie crsquoest quand il nous

220

Cela revient agrave dire que lrsquounion avec Christ est la source de notre laquo justification raquo et

laquo sanctification raquo996

Ces deux beacuteneacutefices justification et sanctification sont laquo deux parts raquo

de notre reacutedemption elles constituent laquo double lavement raquo997

laquo double purgation raquo998

laquo deux principales graces raquo999

Selon Karsten Lehmkuumlhler cette double gracircce manifeste

les deux aspects du salut laquo forensique raquo exteacuterieure agrave nous et laquo effectiveraquo agrave lrsquointeacuterieur de

nous1000

Il nous faut rappeler que la chute adamique nous a ameneacutes agrave nous tenir drsquoun part

en face du jugement du Dieu drsquoautre part devant notre incapaciteacute morale La nouvelle

nature humaine en lrsquounion avec Christ nous amegravene donc agrave retrouver agrave la fois laquo le juste raquo et

laquo le responsable moral raquo Le Christ est Meacutediateur de la justification et de la sanctification

Il reacutealise la premiegravere par son sacrifice unique il parfait la seconde en inseacuterant les eacutelus en

lui-mecircme On exposera lrsquoune apregraves lrsquoautre ces deux notions puis leur rapport

gouverne par son Saint-Esprit et conduit toutes nos opeacuterations La seconde est que nous faisant parti-

cipants de sa justice puisque nous ne pouvons pas ecirctre agreacuteables agrave Dieu en nous-mecircmes nous le

soyons en lui La premiegravere vie appartient agrave la reacutegeacuteneacuteration la seconde agrave lrsquoimputation gratuite de la

justice de laquelle on pourra comprendre ce passage raquo On peut retrouver cette ideacutee dans son sermon

laquo Voila donc double grace que nous recevons de Iesus Christ crsquoest a scavoir drsquoautant qursquoil a satisfait

pour nous et nous a acquittez de nos dettes que nous venons devant Dieu comme iustes car nos pe-

chez aussi ne nous sont point imputez nous sommes reconciliez gratuitement voire quant a nous

mais crsquoest par le prix que Iesus Christ a offert Or cependant ce nrsquoest pas a dire que Dieu nous vueille

tousiours laisser en nos ordures mais il nous a voulu retirer a soy par son S Esprit Il faut donc avec le

lavement dont il a este parle qursquoil y ait la regeneration Et voila pourquoy maintenant sainct Paul

adiouste que Iesus Christ nous a lavez a fin que nous fussions devant luy de beaute excellente voire

estans irreprehensibles raquo CO 51 col 756 996

Ronald Wallace Calvinrsquos Doctrine of The Christian Life EdinburghLondon OliverBoyd 1959 p

19 997

laquo Voyla donc double lavement que Dieu fait crsquoest agrave sccedilavoir qursquoil ne nous impute point nos fautes

et nostre corruption mais il nous reccediloit pour ses enfans Il faut donc qursquoil y ait pureteacute en nous et ceste

pureteacute-la se doit nommer drsquoimputation voire par nostre Seigneur Iesus Christ drsquoautant que nous

lrsquoempruntons de luy Il y a une autre pureteacute actuelle comme on dit crsquoest agrave dire quand Dieu fait en

nous le bien et qursquoil nous le monstre par effect crsquoest agrave sccedilavoir quand il nous renouvelle par son S

Esprit et qursquoil corrige nos meschantes affections et que brief il vit en nous et y regne raquo Sermon 29e

sur lrsquoHarmonie Evangeacutelique CO 46 col 359 998

laquo Maintenant nous avons besoin de double purgation lrsquoune crsquoest que Dieu nous pardonne nos

fautes voila comme nos macules seront lavees lrsquoautre crsquoest que par son S Esprit il nous renouvelle

qursquoil nous purge de toutes nos mauvaises affections et cupiditez Or a-il fait cela pour un iour il faut

qursquoil continue tout le temps de nostre vie iusques agrave ce qursquoil nous ait amenez agrave ceste perfection agrave la-

quelle nous aspirons et qursquoil nous monstre que ce nrsquoest point en vain que nous y avons espeacutereacute et que

nous ne serons point frustrez de nostre espeacuterance moyennant que nous nous y soyons attendus comme

il le requiert raquo Sermon 54e sur Job CO 33 col 668

999 Sermon 13

e sur lrsquoeacutepicirctre aux Galates CO 50 col 437

1000 Karsten Lehmkuumlhler laquo Sanctification et vie dans lrsquoEsprit raquo dans Jean-Daniel Causse - Denis

Muumlller (dir) Introduction agrave lrsquoeacutethique Genegraveve Labor et Fides 2009 p 247

221

11 La gracircce de la justification

111 La reacutemission des peacutecheacutes et lrsquoimputation de la justice

Il nrsquoy a pas drsquointeacutegriteacute humaine pas de vie humaine authentique si lrsquohomme ne com-

mence pas la vie nouvelle en srsquoentrant en communion avec Christ Le premier temps de cette

vie nouvelle crsquoest la laquo justification par la foi raquo Celle-ci constitue la cleacute hermeacuteneutique qui

guide la lecture calvinienne de lrsquoEcriture et domine lrsquoensemble de sa theacuteologie Dans la mecircme

ligne que Luther Calvin insiste sur ce point eacutetant donneacute que ce dogme y est fondamental il

nrsquoheacutesite pas agrave lrsquoappeler laquo le principal article de la religion chreacutetienne raquo1001

ou laquo le principal

point de nostre salut raquo1002

ou laquo le principe de toute la doctrine de salut et le fondement de

toute religion raquo1003

La justification par la foi dans son rapport avec les œuvres est la doctrine

capitale qui fait tenir ou tomber lrsquoEglise Il deacuteclare srsquoadressant au cardinal Sadolet

laquo Mais ocircteacutee la connaissance drsquoicelle (la justification par la foi) la gloire de Jeacutesus-

Christ est eacuteteinte la religion abolie lrsquoEglise deacutetruite et lrsquoespeacuterance de salut totale-

ment abattue Pourquoi nous disons que cet article lequel nous tenons ecirctre le souve-

rain en notre religion a eacuteteacute meacutechamment effaceacute par vous de la meacutemoire des hommes

ce qui est amplement et manifestement prouveacute et deacuteclareacute en tous nos livres raquo1004

Deacuteterminons tout drsquoabord avec preacutecision ce qursquoest pour Calvin la doctrine de la justifica-

tion par la foi La premiegravere de la double gracircce lrsquohomme peacutecheur est reacuteconcilieacute avec Dieu

1001

IRC III xi 1 p 204 Pierre Gisel dit de la mecircme maniegravere que laquo la justification par la foi demeure

bien lrsquoaxe central de la perspective calvinienne raquo Gisel Le Christ de Calvin p 164 1002

Sermon 3e sur la propheacutetie de Christ CO 35 col 626 Sermon 4

e sur la Iustification CO 23 col

688 laquo Voici le fondement de la vraye Religion raquo Sermon 4e sur la Iustification CO 23 col 694 laquo

La principale clef de tout Evangile raquo citeacute par Venema Accepted and Renewed in Christ p 96 1003

Sermon 2e sur lrsquoEvangile de Luc CO 46 col 23 citeacute par Franccedilois Wendel Calvin Sources et eacutevo-

lution de sa penseacutee religieuse p 193-4 Calvin a regardeacute aussi la justification par la foi comme

laquo somme de toute pieacuteteacute raquo IRC III xv 7 p 271 Dans le 4e sermon sur la justification Calvin a precirccheacute

qursquoelle est laquo le fondement de la vraye Religion raquo CO 23 col 688 citeacute par John H Leith John Cal-

vinrsquos Doctrine of the Christian Life Westminster John Knox Press 1989 p 87 1004

laquo Epicirctre de Jacques Sadolet avec la reacuteponse de Jean Calvinraquo dans La vraie pieacuteteacute divers traiteacutes de

Jean Calvin et Confession de foi de Guillaume Farel Textes preacutesenteacutes par Irena Backus et Claire

Chimelli Genegraveve Labor et Fides 1981 p 94-5 Pour Luther cette doctrine laquo justification par la foi raquo

est laquo guide et juge de tous les genres de doctrines raquo (Rector et iudex super omnia genera doctrinarum)

Luther Die promotionsdisputation von Palladius und Tilemann (1537) WA 39 I 205 2-3 citeacute par

Andreacute Birmeleacute laquo Le salut raquo dans Introduction agrave la theacuteologie systeacutematique p 214 Voir McGrath

Lutherrsquos Theology of the Cross Martin Lutherrsquos Theological Breakthrough p 23

222

dans la communion avec Christ laquo Le peacutecheur estant receu en la communion de Christ est par

sa gracircce reacuteconcilieacute agrave Dieu raquo1005

Srsquoil en est ainsi comment lrsquohomme peacutecheur se reacuteconcilie-t-il

avec le Dieu juste La reacuteconciliation srsquoexeacutecute par un laquo eacutechange de personnes raquo selon Cal-

vin

Le Dieu juste ne saurait absoudre le peacutecheacute de lrsquoecirctre humain en tant que tel car cela est

contraire agrave sa justice Pour la reacutemission des peacutecheacutes la substitution du Christ est donc exigeacutee

En mourant sur la croix il reccediloit le chacirctiment que meacuteritaient nos fautes Il a eacuteteacute condamneacute en

notre nom en notre personne Il a subi la maleacutediction divine Le Christ est jugeacute comme les

criminels que nous sommes De lagrave il a fait un payement entier de nos dettes La personne du

Christ qui est devenu notre personne dans lrsquounion fraternelle triomphe du peacutecheacute et de la mort

par son obeacuteissance sa mort et sa reacutesurrection

La gracircce deacutecoule de la laquo personne du Christ raquo Les peacutecheurs ne seront plus maudits ils

seront drsquoailleurs au beacuteneacutefice de la justice du Christ Chez Calvin la substitution signifie nrsquoecirctre

plus maudit ecirctre juste

laquo Quand donc nous voyons que nostre Seigneur Iesus Christ a fait un tel eschange

pour nous et a voulu faire un payement entier de toutes nos dettes afin que nous en

fussions acquittez qursquoil a voulu estre condamneacute en nostre nom et comme en nostre

personne afin que nous en fussions absous voyla qui nous doit attirer a luy voire en-

flammer du tout a ce que nous y ayons nostre repos raquo1006

laquo Car nous sommes dictz estre iustifiez par foy non pas que nous recevions dedans

nous quelque iustice mais parce que la iustice de Christ nous est attribuee tout aussi

que si elle estoit nostre nostre propre iniquite ne nous estant point imputee raquo1007

Crsquoest laquo en la personne du Christ raquo que Dieu voulait accepter les peacutecheurs La justification

par la foi est une gracircce qui se reacutealise par lrsquolaquo eacutechange admirable raquo (mirifica commutatio) entre

le Christ et le peacutecheur1008

Ayant pris notre faiblesse et pauvreteacute le Christ nous a transfeacutereacute son

pouvoir et richesse Ayant pris notre impureteacute il nous a revecirctus de sa justice Le pasteur de

lrsquoEglise de Genegraveve precircche

1005

IRC III xvii 8 p 289 1006

Sermon 3e de la propheacutetie de Christ CO 35 col 622

1007 Instruction et confession de foy dont on use en lrsquoEglise de Genegraveve CO 22 col 49

1008 IRC IV xvii 2 p 376

223

laquo Voyla Iesus Christ le Fils unique de Dieu qui est emprisonneacute et nous sommes deacute-

livrez il est condamneacute et nous sommes absous il est exposeacute a toutes vergongnes et

nous sommes establis en honneur il est descendu aux abysmes drsquoenfer et lrsquoouverture

nous est faite au Royaume des cieux raquo1009

Le Christ donne aux fidegraveles par lrsquolaquo eacutechange admirable avec lui raquo une nouvelle identiteacute

les justes1010

Calvin deacutefinit clairement la justification par la foi

laquo Ainsi nous disons en somme que nostre iustice devant Dieu est une acceptation par

laquelle nous recevant en sa gracircce il nous tient pour iustes Et disons qursquoicelle con-

siste en la reacutemission des peacutecheacutez et en ce que la iustice de Iesus Christ nous est impu-

teacutee (hellip) Pourtant comme ainsi soit que Dieu nous iustifie par le moyen de Iesus

Christ il ne nous absout point entant que nous soyons innocens mais crsquoest en nous

tenant gratuitement pour iustes nous reacuteputant iustes en Christ combien que nous ne

le soyons pas en nous-mesmes raquo1011

Cette deacutefinition insiste sur le caractegravere laquo forensique ou juridique raquo (un verbum forense) de

la justification1012

La justification signifie lrsquoacquittement du peacutecheur devant Dieu Coram

Dei iudicio le croyant est accepteacute comme laquo juste raquo par sa miseacutericorde bien qursquoil ne soit pas

juste lui-mecircme Bien qursquoil ne possegravede pas en lui-mecircme la justice inteacuterieure ou ontologique et

bien qursquoil puisse y reconnaicirctre encore un eacutetat reacuteel de peacutecheacute il est juste devant Dieu parce que

Dieu sans regarder agrave aucune de ses œuvres veut bien le tenir pour juste Donc la justice du

croyant est justice de Dieu1013

Sur ce point Calvin srsquoeacutelegraveve contre la tendance scholastique qui

identifie laquo ecirctre juste raquo avec laquo faire juste raquo

laquo Or nous avons agrave retenir ce qui fut hier traitteacute crsquoest assavoir que le mot de Iustifier

nrsquoemporte pas que nous soyons faits iustes crsquoest agrave dire que Dieu nous renouvelle tel-

lement que nous soyons des Anges mais il emporte qursquoil nous accepte et approuve

par sa pure bonteacute encores que nous soyons povres peacutecheurs raquo1014

1009

Sermon 5e de la propheacutetie de Christ CO 35 col 653

1010 Billings Calvin Participation and the Gift The Activity of Believes in Union with Christ p 114

1011 IRC III xi 2-3 p 205-6

1012 IRC III xi 11 p 216-8 Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 39 833

1013 Charles Boyer Calvin et Luther accords et diffeacuterences Roma Universitagrave Gregoriana 1973 p 70

1014 Sermon 2

e sur la Iustifcation CO 23 col 706 citeacute par Venema Accepted and Renewed in Christ

224

Lrsquohomme possegravede et revecirct par la foi la justice de Christ afin qursquoelle soit faite nocirctre1015

laquo Dieu en iustifiant lrsquohomme nrsquoa esgard agrave aucun meacuterite raquo (in iustificatione nullum operibus

esse locum)1016

Calvin considegravere la foi seule comme instrument de la justification laquo Elle (la

foi) nous introduit en la communication de la iustice de Christ raquo1017

La foi est dite justifiante

non parce qursquoelle lrsquoest en elle-mecircme mais parce qursquoelle est le reacuteceptacle de Jeacutesus-Christ en

tant que cause instrumentale laquo La foy nrsquoa point la force de iustifier de soy-mecircsme mais

drsquoautant qursquoelle reccediloit Iesus-Christ () raquo1018

Et laquo quand il est dit que la foy justifie crsquoest parce

qursquoelle est lrsquoinstrument pour recevoir Christ (hellip) raquo1019

Selon la deacutefinition calvinienne de la justification par la foi la justification se constitue et

dans la reacutemission (le pardon) des peacutecheacutes et dans lrsquoimputation de la justice du Christ1020

Nous

suivons lrsquoun apregraves lrsquoautre

1 Drsquoune part pour Calvin la laquo reacutemission des peacutecheacute raquo est fondeacutee sur la pure gracircce en Jeacute-

sus-Christ drsquoautant que la justification ne srsquoappuie jamais sur nos œuvres laquo La iustice est

imputeacutee agrave lrsquohomme sans les œuvres raquo1021

La justification ne deacutecoule pas de la Loi et de nos

œuvres mais toujours elle vient hors de nous en Christ

laquo Il srsquoensuit donc que les œuvres ne sont point requises quand lrsquohomme doit ecirctre jus-

tifieacute par la foi Il est notoire de ce que lrsquoun est ainsi opposeacute agrave lrsquoautre que celui qui est

justifieacute par la foi est justifieacute sans aucun meacuterite de ses œuvres et mecircme hors de tout

meacuterite raquo1022

p 99 1015

Le Commentaire sur la deuxiegraveme eacutepicirctre aux Corithienns 521 1016

IRC III xi 6 p 211 1017

IRC III xi 20 p 227 1018

IRC III xi 7 p 211 1019

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 322 La foi est la cause formelle ou instrumentale non

la premiegravere cause ou la cause efficiente Cf Le Commentaire sur le livre de la Genegravese 156 1020

Dans le premier cateacutechisme de Calvin qui nous donne un reacutesumeacute preacutecis et complet de sa dogma-

tique nous lisons agrave lrsquoarticle dans la mecircme perspective Instruction et confession de foy dont on use en

lrsquoEglise de Genegraveve CO 22 col 49 laquo Que nous sommes iustifiez en Christ par la foy Car nous

sommes dictz estre iustifiez par foy non pas que nous recevions dedans nous quelque iustice mais

parce que la iustice de Christ nous est attribuee tout ainsi que si elle estoit nostre nostre propre ini-

quite ne nous estant point imputeacutee Tellement quon peult en un mot vrayement appeller ceste iustice la

remission des pechez ce que lapostre declaire evidemment quand souventesfois il compare la iustice

des œuvres avec la iustice de la foy et enseigne lune estre destruicte par lautre (Rom 10 Philip 3) raquo 1021

IRC III xi 22 p 228 1022

IRC III xi 18 p 224 laquo Our justification does not depend upon the possession of righteousness as

an inherent ldquoqualityrdquo (qualitas) of our person for the righteousness that justifies us is a ldquorelative right-

225

Le fidegravele est donc justifieacute hors de lui dans le Christ par lrsquoabsolution

laquo Nous voyons que le mot de Iustification est mis en ce passage apregraves la reacutemission

des peacutechez comme une exposition nous voyons qursquoil est clairement prins pour abso-

lution nous voyons que la iustification est osteacutee aux œuvres nous voyons que crsquoest

une pure gracircce en Iesus Christ raquo1023

Et un peu plus loin

laquo Mais crsquoest agrave dire qursquoapregraves avoir obtenu pardon de ses peacutechez il a esteacute tenu pour

iuste devant Dieu Ainsi il nrsquoa point esteacute iuste pour la digniteacute de ses oeuvres mais par

absolution gratuite raquo1024

La reacutemission des peacutecheacutes est faite par lrsquoobeacuteissance du Christ et par sa mort dans la mesure

ougrave elle est lrsquooffice du Meacutediateur Jeacutesus Christ a porteacute agrave notre place la maleacutediction que

lrsquohomme lui-mecircme meacuterite laquo Il (Christ) srsquoest chargeacute de nostre maleacutediction pour nous remplir

de sa beacuteneacutediction raquo1025

Aussi avons-nous en la damnation de Jeacutesus-Christ notre absolution1026

Le fondement de lrsquooffice de sacrificateur est qursquoil fut avant tout laquo vrai Dieu raquo en tant que

vrai Dieu Christ a accompli ces choses laquo selon sa nature humaine raquo1027

Dans un tel cadre

nous devons chercher en lui seul la miseacutericorde et le pardon de Dieu Une seule chose que

nous avons agrave faire consiste agrave laquo se cacher sous la robbe de Christ pour avoir tesmoignage de

iustice devant la face de nostre Pegravere ceacuteleste raquo1028

Une grave question surgit ici par rapport agrave la porteacutee de lrsquoexpiation du Christ Est-ce que

lrsquoexpiation du Christ est universelle ou particuliegravere A lrsquoencontre des calvinistes qui croyaient

eousnessrdquo (relationis iustitia) Nor does it depend upon ldquoan infused habit or qualityrdquo (non (hellip) habitum

aut qualitatem in nos transfundat) such that Godrsquos judgment and acceptance of us rests upon what

men are ldquoin themselvesrdquo raquo Venema Accepted and Renewed in Christ p 100 1023

IRC III xi 3 p 207 1024

Ibid 1025

IRC IV xvii 4 p 378 1026

laquo Et voilagrave ougrave gist nostre absolution crsquoest que tout ce qui nous pouvoit estre imputeacute pour nous faire

nostre procegraves criminel devant Dieu a esteacute transporteacute sur Iesus Christ tellement qursquoil a reacutepareacute toutes

nos fautes raquo IRC II xvi 5 p 284 1027

IRC III xi 9 p 213 1028

IRC III xii 23 p 230

226

que Jeacutesus-Christ eacutetait mort pour ne sauver que les eacutelus K D Kennedy accentue que lrsquoœuvre

de lrsquoexpiation du Christ ne serait pas accordeacutee aux seuls eacutelus1029

Calvin a selon lui souligneacute

la laquo reacutedemption universelle raquo (lrsquoexpiation illimiteacutee) pas la laquo reacutedemption particuliegravere raquo

(lrsquoexpiation limiteacutee) Lrsquoexpiation du Christ sur la croix est universelle crsquoest-agrave-dire pour tous

les eacutelus et les reacuteprouveacutes mais son efficaciteacute nrsquoest accordeacutee qursquoaux seuls eacutelus qui srsquounissent agrave

Christ comme Calvin distingue la laquo vocation universelle raquo et la laquo vocation speacuteciale raquo1030

Kennedy veut affirmer dans sa thegravese doctorale que le concept de Calvin de lrsquounion avec Christ

offre la logique interne pour lrsquoappui de la laquo reacutedemption universelle raquo1031

laquo Le Christ a eacuteteacute

mort insiste Kennedy mecircme pour ceux qui rejettent lrsquoEvangile mais la mort du Christ nrsquoest

pas efficace dans la vie des infidegraveles parce qursquoils nrsquoont efficacement point eacuteteacute unis au Christ

par la foi et par lrsquoEsprit raquo1032

En qualiteacute de la raison de lrsquoexpiation universelle Kennedy mentionne que tous de

lrsquohumaniteacute du Christ partagent le laquo lien commun de la nature avec lui raquo (common bond of na-

ture with him) agrave savoir lrsquoincarnation Si lrsquoincarnation qui participe agrave la nature commune agrave

lrsquohumaniteacute de lrsquohomme dit lrsquoexpiation geacuteneacuterale lrsquounion avec Christ signifie lrsquoapplication

directe de lrsquoexpiation Lrsquounion au Christ est laquo lrsquoeacuteveacutenement actuel ougrave nous arrivons agrave partager

tout ce que le Christ possegravede pour nous raquo (the actualizing event where we come to share in all

that Christ possesses for us)1033

Jrsquoai trouveacute dans lrsquoInstitution chreacutetienne une phase importante

qui me semble appuyer ces ideacutees de Kennedy bien qursquoil ne la cite pas directement dans sa

thegravese Je cite

laquo Mais au contraire comment que nous soyons rachetez de Christ si est-ce toutesfois

que nous demeurons tousjours enfants de teacutenegravebres ennemis de Dieu et heacuteritiers de

son ire jusques agrave ce que par la vocation gratuite du Pegravere nous sommes incorporez en

la communion de Christ raquo1034

Nous (tous) sommes (objectivement) racheteacutes par Christ Il est cependant inutile de parler

1029

Kevin Dixon Kennedy Union with Christ and the Extent of the Atonement in Calvin p 133-6 1030

laquo hellip il y a double espegravece de vocation Car il y a la vocation universelle qui gist en la predication

exterieure de lrsquoEvangile par laquelle le Seigneur invite agrave soy tous hommes indiffeacuteremment voire

mesme ceux ausquels il la propose en odeur de mort et pour matiere de plus grieve condamnation Il y

en a une autre speciale de laquelle il ne fait quasi que les fidegraveles participans quand par la lumiere

interieure de son Esprit il fait que la doctrine soit enracineacutee en leurs cœurs raquo IRC III xxiv 8 p 459 1031

Kennedy Ibid p 2 1032

Ibid p 107 Nous traduisons 1033

Ibid p 135 1034

IRC III xiv 6 p 135

227

seulement de la reacutedemption objective Par la communion avec Christ celui-ci demeure dans le

fidegravele et le fait participer plutocirct agrave lrsquoeffet de la reacutedemption1035

Le premier est le laquo salut accom-

pli raquo le second est le laquo salut appliqueacute raquo crsquoest ainsi que lrsquounion avec Christ joue un rocircle pri-

mordial aux yeux du reacuteformateur qui apporte certes des fruits de lrsquoapplication de sa reacutedemp-

tion comme la justification et la sanctification Pour cette raison chez Calvin la reacutedemption

du Christ est universelle mais son application est restreinte

La justification lieacutee agrave la reacutemission des peacutecheacutes crsquoest finalement une reacuteconciliation avec

Dieu Cette reacuteconciliation consiste dans le reacutetablissement du rapport qui a eacuteteacute rompu par la

malheureuse chute drsquoAdam Sans nous imputer nos peacutecheacutes le Christ nous reccediloit dans sa

gracircce1036

Chez Calvin la justification par la foi la reacuteconciliation et la reacutemission des peacutecheacutes

sont synonymes

Il convient ici de poser une question pourquoi la laquo reacutemission des peacutecheacutes raquo est-elle essen-

tielle dans la doctrine de la justification Du fait que le peacutecheacute est une division entre Dieu et

lrsquohomme lrsquohomme est ennemi de Dieu jusqursquoagrave ce qursquoil soit restitueacute en la gracircce par Christ

Ainsi apregraves avoir rendu le peacutecheur juste Dieu le reccediloit et le joint avec soi Pour que Dieu

reccediloive le peacutecheur il faut qursquoil le fasse juste en le pardonnant1037

2 La doctrine de la justification est eacutetablie drsquoun cocircteacute par la laquo reacutemission des peacutecheacutes raquo de

lrsquoautre par lrsquolaquo imputation de la justice raquo du Christ Drsquoapregraves Calvin ecirctre justifieacute crsquoest ecirctre

reacuteputeacute juste devant le jugement de Dieu laquo Est dit ecirctre justifieacute devant Dieu celui qui est reacuteputeacute

juste devant le jugement de Dieu et est agreacuteable pour sa justice raquo1038

Questionner la nature de

la doctrine de la justification crsquoest srsquointerroger sur le sens de lrsquoimputation de la justice du

Christ T H Parker exprime laquo Imputation means reckoning to someone what was not his

1035

La mecircme ideacutee se trouve dans la connaissance de la foi Nous sommes donc justifieacutes par la foi

lorsque nous nous approprions lrsquoœuvre du salut accomplie par le Christ laquo Ici gicirct le principal point de

la foi que nous ne pensions point les promesses de miseacutericorde qui nous sont offertes du Seigneur

ecirctre seulement vraies hors de nous et non pas en nous mais plutocirct qursquoen les recevant en notre cœur

nous les fassions nocirctres raquo IRC III ii 16 p 33 1036

IRC III xi 3 p 206-8 IRC III xi 22 p 228 laquo Il nomme indiffeacuteremment Iustice et la Reacuteconcilia-

tion en ce passage (hellip) La maniegravere drsquoobtenir ceste iustice est aussi expliqueacutee quand il dit qursquoelle gist

en ce que Dieu ne nous impute point nos peacutechez raquo La passion du Christ et sa mort sont le moyen final

de la reacuteconciliation Sermon 17e sur lrsquoeacutepicirctre aux Galates CO 50 col 486 laquo Voilagrave donc comment

estans de la foy nous avons nostre regard ficheacute en Iesus Christ nostre appuy et nostre repos est du tout

en sa mort et passion qui est le moyen de nous reconcilier agrave Dieu raquo 1037

IRC III xi 21 p 227-8 1038

IRC III xi 2 p 205

228

previously or inherently Righteousness belongs inherently only to one Christ raquo1039

La justification a un caractegravere laquo deacuteclaratif raquo crsquoest un acte laquo judiciaire raquo le Reacuteformateur a

bien souligneacute la gratuiteacute de la justification puisque les peacutecheurs sont toujours justifieacutes hors

drsquoeux-mecircmes la justice du Christ devient nocirctre dans lrsquounion avec Christ par la foi mais elle

reste toujours comme justice eacutetrangegravere parce que sa cause et sa source est toujours en dehors

de nous Crsquoest lrsquoideacutee drsquoune justice eacutetrangegravere (forensique) chez Luther et Meacutelanchthon1040

Dieu nous accepte et deacuteclare justes non parce que nous promettons drsquoaccomplir la Loi mais

seulement parce qursquoil nous impute les meacuterites du Christ1041

La justice du Christ couvre les

peacutecheacutes les efface les annule devant Dieu Pour cette raison le fidegravele nrsquoa pas agrave se croire juste

en lui-mecircme il nrsquoest pas juste en lui-mecircme agrave proprement parler il est juste par imputation il

est deacuteclareacute juste

laquo Crsquoest par le seul moyen de la iustice de Christ que nous sommes iustifiez devant

Dieu ce qui vaut autant comme qui diroit lrsquohomme nrsquoestre pas iuste de soy-mesme

mais pource que la iustice de Christ luy est communiqueacutee par imputation raquo1042

La mecircme ideacutee se retrouve dans le sermon sur lrsquoeacutepicirctre aux Galates 37-9

laquo Estre donc iustifieacute ce nrsquoest pas avoir quelque iustice en soy mais crsquoest que Dieu

nous repute comme iustes encores que nous ne le soyons pas raquo1043

Dieu voit la personne du chreacutetien laquo comme si raquo elle eacutetait juste De ce fait la justification

ne se rattache ni agrave la laquo qualiteacute de notre personne raquo ni agrave quelque laquo habitude raquo ni agrave la laquo justice

infuse raquo Au bout de cette ideacutee se trouve la penseacutee drsquoun theacuteologien lutheacuterien allemand An-

dreas Osiander1044

1039

Parker Calvin An Introduction to His Thought p 99 1040

Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p 195 Mark Totten laquo Luther on

Unio cum Christo Toward a Model for Integrating Faith and Ethics raquo Journal of Religious Ethics

131 2003 p 449 1041

IRC III xvii 11 p 291 laquo Il faut aussi que nous soyons tous iustifiez sans les œuvres de la Loi raquo

Cf Georges Bavaud laquo La doctrine de la justification drsquoapregraves Calvin et le concile de Trente une con-

ciliation est-elle possible raquo Verbum Caro 27 1968 p 85 1042

IRC III xi 23 p 229 1043

Sermon 17e sur lrsquoeacutepicirctre aux Galates CO 50 col 486

1044 Pour la biographie drsquoOsiander Cf Andreacute Birmeleacute laquo Osiander Andreas raquo dans Pierre Gisel - Lucie

Kaennel (dir) Encyclopeacutedie du protestantisme ParisGenegraveve QuadrigePUFLabor et Fides 2006 p

1025 Puis Gottfried Seebaszlig laquo Osiander Andreas raquo dans Hans J Hillerbrand (eacuted) The Oxford Ency-

clopedia of the Reformation 4 OxfordNew York Oxford University Press 1996 p 183-85

229

112 La controverse avec Osiander1045

Dans le onziegraveme chapitre du troisiegraveme livre de lrsquoInstitution chreacutetienne de 155960 Calvin

preacutecise et deacuteveloppe consideacuterablement sa compreacutehension agrave propos de la justification et de

lrsquounion avec Christ dans le cadre drsquoune poleacutemique contre Andreas Osiander Mais Osiander

mourut en 1552 Vu qursquoil nrsquoa pas pu y prendre part lrsquoheure de cette dispute peut paraicirctre

eacutetrange

Cependant ce deacutebat que Calvin engage nous permet de mieux comprendre sa penseacutee de

la justification de la foi la reacutefutation de Calvin sur lrsquoargument drsquoOsiander clarifie la position

de Calvin lui-mecircme Trois grandes diffeacuterences se deacutecouvrent entre Calvin et Osiander

Premiegraverement crsquoest le laquo mode raquo selon lequel la justice est donneacutee soit crsquoest la justice

essentielle (Osiander) soit elle est issue de lrsquounio mystica (Calvin) Dans plusieurs eacutecrits

Osiander a exposeacute le thegraveme de lrsquounion et lrsquohabitation du Christ dans le croyant en faisant va-

loir que le chreacutetien est le temple de Dieu Osiander eacutecrit laquo But we do not understand recon-

ciliation according to common knowledge of how a man may be reconciled with another but

rather theologically If one wants to be reconciled with God he must be united with Christ and

be born again by him We are counted righteous because we are in him and live through him

and because this same righteousness lives in us raquo1046

Pour ce theacuteologien lrsquoinhabitation du

Christ est la source de la justification

Mais malheureusement il nrsquoa pas connu le laquo lien de cette uniteacute raquo agrave savoir la laquo vertu se-

cregravete de son Esprit raquo1047

de lagrave il a perverti terriblement leur sujet en disant laquo lrsquoessence de

Christ est mecircleacutee avec la nocirctre raquo1048

Il continue Dieu infuse son essence dans lrsquohomme pour

laquo ecirctre juste substantiellement en Dieu raquo cet humain partage avec Dieu la justice divine par

1045

Sur les œuvres drsquoOsiander Cf Andreas Osiander d Auml Gesamtausgabe 10 vol Gerhard Muumlller

(eacuted) Guumltersloh Mohn 1975-1997 Voir Gottfried Seebaszlig Das reformatorische Werk des Andreas

Osiander Nuremberg Selbstverlag des Vereins fuumlr bayerische Kirchengeschichte 1967 Gottfried

Seebaszlig Bibliographia Osiandrica Bibliographie der gedruckten Schriften Andreas Osianders d Auml

1496-1552 Nieuwkoop De Graaf 1971 1046

laquo Die versonung aber verstehn wir nicht auff die gemeinen Weiss wi ein Mensch mit dem

andern versonet wirt sonder Theologisch also dans mit Gott versonet warden so vil sey als mit

Christo vereinigt und aus im wider geporn werden dans er in uns und wir in im seien und durch in

leben und von desselben Gerechtigkeit wegen der in uns wohnet gerecht geschetzt werden raquo

Osiander Ein Disputation von der Rechtfertigung des Glaubens Gehalten am 24 Oct1550 31-2 citeacute

par Milo E Zehr laquo Justification as Christus in nobis in sixteenth century protestantism raquo Thegravese

Universiteacute de Liberty 1992 p 28-9 1047

IRC III xi 5 p 208-9 1048

Ibid p 208

230

conseacutequent il est juste aux yeux de Dieu En outre il a introduit laquo une mixtion substantielle

par laquelle Dieu srsquoeacutecoulant en nous nous fait une partie de soi raquo pour ainsi dire lrsquolaquo union

immeacutediate essentielle du chreacutetien avec Christ raquo1049

Le theacuteologien lutheacuterien considegravere quasi

pour neacuteant lrsquoinsistance de Calvin laquo nous sommes unis agrave Jeacutesus-Christ par la vertu de son Es-

prit raquo1050

Selon Osiander lrsquoinhabitation du Christ confegravere agrave lrsquohomme la laquo justice essentielle raquo

du Christ Crsquoest ainsi que lrsquohomme est rendu juste et pas seulement reacuteputeacute juste Il srsquoagit lagrave

drsquoune laquo justice infuseacutee au-dedans raquo1051

Ainsi agrave la diffeacuterence de Calvin Osiander pense que le

fondement de la deacuteclaration divine de la justification nrsquoest pas lrsquoimputation de la justice du

Christ mais lrsquoinhabitation de sa justice1052

Niant lrsquoimputation de la justice Osiander accentue non seulement lrsquoessence divine jus-

tifie et rend lrsquohomme capable drsquoœuvres conformes agrave la Loi mais aussi elle le divinise Le

chreacutetien est divin parce que lrsquoessence divine habite en lui Osiander parle laquo Dieu nous inspire

sa iustice par laquelle nous soyons reacutealement et de fait iustes avec luy raquo1053

Par conseacutequent

lrsquoessence divine ou son infusion serait la cause et la reacutealisation de la justice de lrsquohomme selon

Calvin celle-ci ne serait plus le fruit de lrsquoœuvre salvatrice du Christ

Calvin et Osiander poursuivaient la mecircme chose mais Calvin ne toleacuterait pas ce theacuteolo-

gien qui nrsquoa pas tenu compte de la structure trinitaire de notre union en particulier du rocircle de

lrsquoEsprit saint1054

Calvin rejette avec veacuteheacutemence la penseacutee de la justice essentielle agrave la place

de cela Calvin eacutelegraveve en degreacute souverain lrsquounio mystica drsquoautant que celle-ci nous apporte

notre justice devant Dieu et nous rend justes agrave titre de la gracircce permanente pas un eacuteleacutement

infus A lrsquoencontre de la laquo justice essentielle raquo il souligne que la relation vivante personnelle

lrsquounio mystica drsquoun chreacutetien avec Christ est prioritairement mise en avant ce qui importe agrave

Calvin crsquoest le fait que dans lrsquounio mystica le Saint Esprit agit en nous par la foi garde la

distinction personnelle entre Christ et le croyant Ce point de vue est contre Osiander Christ

habite en notre cœur par la foi crsquoest-agrave-dire indirectement laquo Osiander meacuteprisant cette con-

1049

Venema Accepted and Renewed in Christ The Twofold Grace of God and the Interpretation of

Calvinrsquos Theology p 155 158 1050

Ibid 1051

Vial Jean Calvin Introduction agrave sa penseacutee theacuteologique p 128 1052

Zehr laquo Justification as Christus in nobis in sixteenth century protestantism raquo p 28 1053

IRC III xi 10 p 215 1054

Canlis laquo Calvin Osiander and Participation to God raquo p 172 laquo Ie ne nie pas en ce sens que Iesus

Christ selon qursquoil est Dieu et homme ne nous iustifie et que tel effect ne soit commun au Pegravere et au S

Esprit raquo IRC III xi 9 p 214 laquo Osianderrsquos understanding of this union is inadequate and non-

Trinitarian raquo Venema Accepted and Renewed in Christ The Twofold Grace of God and the Interpreta-

tion of Calvinrsquos Theology p 159

231

jonction spirituelle insiste sur cette lourde mixtion (hellip) raquo1055

Sur ce point nous devons rappeler que dans lrsquoeacutedition de lrsquoInstitution chreacutetienne de 1560

qui diffegravere des eacuteditions preacuteceacutedentes la penseacutee calvinienne agrave propos de lrsquoEsprit saint comme

un laquo lien raquo (vinculum) apparaicirct en deacutefinitive en syntheacutetisant lrsquo laquo union avec Christ raquo et le

laquo Saint Esprit comme un lien raquo Calvin ouvre le livre troisiegraveme de lrsquoInstitution chreacutetienne en

insistant sur le Saint Esprit comme lien Cette synthegravese (lrsquoarticulation) entre lrsquo laquo union agrave

Christ raquo et laquo le Saint Esprit comme lien raquo serait due au challenge de la justice essentielle

drsquoOsiander

Chez Calvin qui critique le theacuteologien lutheacuterien la justice du fidegravele est lrsquoeffet drsquoune impu-

tation laquelle consiste en une application au fidegravele drsquoune laquo qualiteacute raquo propre au Christ Penser

le don de la justice comme une imputation permet de ne preacuteciseacutement pas la penser comme une

modification ontologique du fidegravele1056

Gracircce agrave lrsquounio mystica la justification par la foi chez

Calvin est marqueacutee drsquoune maniegravere plus dynamique pas drsquoune maniegravere statique

Deuxiegravemement crsquoest le laquo problegraveme de la matiegravere raquo de la justification soit la diviniteacute du

Christ (Osiander) soit lrsquohumaniteacute du Christ (Calvin) 1057

Selon Osiander le Christ nous a eacuteteacute

fait justice laquo au regard de sa nature divine et non pas de sa nature humaine raquo1058

Il preacutetend

que laquo la iustice que nous avons est celle du Pegravere et de lrsquoEsprit selon leur diviniteacute (hellip) crsquoest

que nous ne sommes point iustifiez seulement par la gracircce du Meacutediateur et que la iustice ne

nous est pas simplement ne du tout offerte en la personne drsquoiceluy mais que nous participons

agrave la iustice de Dieu quand Dieu est uni essentiellement avec nous raquo1059

Ici cette expression

laquo selon la nature divine raquo veut dire la laquo Parole eacuteternelle raquo ou la laquo Parole inteacuterieure raquo crsquoest-agrave-

dire laquo Logos non incarneacute raquo1060

Aux yeux drsquoOsiander le fondement de la justice essentielle du

Christ eacutetait la justice divine qursquoil a de toute lrsquoeacuteterniteacute1061

Puisque lrsquohumaniteacute du Christ est un

temple de son essence divine et son humaniteacute ne peut existe sans sa diviniteacute nous sommes

unis agrave la fois avec lrsquohumaniteacute du Christ et avec sa diviniteacute1062

Selon Zehr laquo Osiander con-

1055

IRC III xi 10 p 215 1056

Pietro Bolognesi laquo Calvin theacuteologien du Saint-Esprit raquo dans Jean-Marc Berthoud (dir) Actualiteacute

de Jean Calvin Lausanne LrsquoAge drsquoHomme 2009 p 133 1057

Partee The Theology of John Calvin p 226 1058

IRC III xi 12 p 218 1059

IRC III xi 5 p 209 1060

IRC III xi 8 p 212 1061

Zehr laquo Justification as Christus in nobis in sixteenth century protestantism raquo p 30 1062

laquo Dan en neben andern vil fruumlchten die es bey uns wurket auch darumb furnemlich eingesetzt

were dans es uns ein gewisses zeugnus und pfand were das Jhesus Christus warer Gott und Mensch

durch den Glauben warlich in uns wonen und uns also in sich ziehen und ein leiben wolt das wir

warlich seine glider fleisch von seinem fleisch und gepein von seinem gepein werden Auff das so

wir mit seiner Menscheit vereinigt auch seines Goumltt lichen wesens Lebens un Gerechtigkeit

232

cludes that Christ is our righteousness according to His divine nature although we cannot find

that divine nature outside His human nature raquo1063

Mais selon Calvin la justice qui se reacutefegravere agrave la nature divine paralyse lrsquoœuvre reacutedemptrice

du Christ Au contraire il faut que la justice soit dans la laquo personne du Meacutediateur raquo bien que

lrsquoessence de Dieu y soit contenue ce qui fait distinguer lrsquooffice du Christ avec le Pegravere et le

Saint-Esprit Selon Cornelis P Venema laquo Osiander fails to see that Christ is our righteous-

ness not simply in respect to his eternal righteousness as the second Person of the Trinity but

especially in respect to his unique historical work as our Mediator Though it is true Calvin

acknowledges that this work surpasses human nature it remains nonetheless a work of the

incarnate Christ who fulfills the office of a priest by his atoning sacrifice and continual inter-

cession on our behalf raquo1064

Lrsquohomme doit apercevoir la justice dans la personne du Christ

Calvin dit laquo La iustice nous a esteacute donneacutee en sa chair (hellip) La fontaine de iustice est en la

chair de Christ raquo1065

Lrsquohomme est justifieacute par lrsquoobeacuteissance du Christ (du Christ en chair) mais

le Christ nrsquoa pu manifester cette obeacuteissance qursquoen sa qualiteacute de serviteur donc selon sa nature

humaine1066

laquo Jeacutesus-Christ nous a eacuteteacute fait justice prenant la figure drsquoun serviteur seconde-

ment qursquoil nous justifie en tant qursquoil a obeacutei agrave Dieu son Pegravere Ainsi il ne nous communique

pas un tel bien selon sa nature divine mais selon la dispensation (lrsquooffice de lrsquoobeacuteissance) qui

lui est commise raquo1067

laquo Nous demeurons tousiours constants en cela que nous ne pouvons

trouver iustice et vie qursquoen la mort et reacutesurrection de Iesus Christ raquo1068

Calvin veut se preacutevaloir de lrsquoœuvre reacutedemptrice du Christ par contre Osiander ocircte entiegrave-

rement agrave la nature humaine de Jeacutesus-Christ la vertu et lrsquooffice de justifier1069

Cette doctrine

drsquoOsiander compromet aux yeux de Calvin un deacuteveloppement continu de lrsquounion inteacuterieure

avec Christ par la puissance de lrsquoEsprit Saint1070

Troisiegravemement crsquoest le laquo rapport entre la justification et la sanctification raquo Il srsquoagit soit

de leur meacutelange (Osiander) soit de leur rapport dans lequel quoiqursquoinseacuteparables elles doivent

moumlchten teilhafftig werden raquo Osiander Von dem einigen Mitler Jhesu Christo und Rechtfertigung des

Glaubens Koumlnigsberg 1551 p 130 citeacute par Zehr laquo Justification as Christus in nobis in sixteenth

century protestantism raquo p 35 1063

Ibid p 36 1064

Venema Accepted and Renewed in Christ The Twofold Grace of God and the Interpretation of

Calvinrsquos Theology p 158 1065

IRC III xi 9 p 213 1066

Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p 197 1067

IRC III xi 8 p 212-3 1068

IRC III xi 12 p 219 1069

IRC III xi 12 p 218 1070

Partee The Theology of John Calvin p 226

233

rester distinctes (Calvin)1071

Selon Calvin lrsquoerreur mortelle drsquoOsiander demeure une confu-

sion entre la justification et la sanctification Osiander assimile la laquo chose drsquoecirctre justifieacute raquo agrave

laquo celle drsquoecirctre fait nouvelle creacuteature raquo Confondant la justification et la sanctification il les

appelle une laquo justice double raquo (quae duo confundens Osiander duplicem iustitiam nomi-

nat)1072

En revanche Calvin les diffeacuterencie tout en les reliant conforme agrave lrsquoEcriture Calvin sou-

ligne que le Christ est agrave la fois notre justice et notre sainteteacute crsquoest ainsi que la connexion

entre la justification et la sanctification est christologique1073

Calvin eacutecrit laquo Crsquoest que

comme on ne peut point deschirer Iesus Christ par piegraveces aussi ces deux choses sont inseacutepa-

rables puisque nous les recevons ensemble et conioinctement en luy assavoir iustice et sanc-

tification Tous ceux donc que Dieu reccediloit agrave mercy il les revest aussi de lrsquoEsprit drsquoadoption

par la vertu duquel il les reforme agrave son image raquo1074

Christ notre justice est le soleil la justi-

fication est sa lumiegravere la sanctification est sa chaleur La justification est lieacutee agrave la sanctifica-

tion de mecircme que la lumiegravere du soleil nrsquoest jamais seacutepareacutee de la chaleur1075

La controverse de Calvin avec Osiander permet de nous reacuteveacuteler que la justification nrsquoest

pas un meacutelange de lrsquoessence comme la justice infuse qursquoelle ne se reacutealise pas selon la nature

divine seule qursquoelle se distingue avec la sanctification sans confusion entre elles

Avant tout lrsquoideacutee de lrsquoimputation forensique de la justice ne reste pas indeacutependante

comme C Partee eacutecrit laquo Many interpreters make the enormous error of explaining Calvinrsquos

doctrine of justification by forensic imputation alone and apart from union with Christ raquo1076

Le rapport entre la justification et lrsquounion avec Christ est essentiel Calvin redeacutefinit la justifi-

cation par la foi plus loin

laquo Or nous exposons ceste iustice estre telle crsquoest que le peacutecheur estant receu en la

communion de Christ est par sa grace reconcilieacute agrave Dieu drsquoautant qursquoestant purifieacute

par son sang il obtient remission de ses peacutechez et estant vestu de la iustice drsquoiceluy

1071

Venema Accepted and Renewed in Christ The Twofold Grace of God and the Interpretation of

Calvinrsquos Theology p 156-7 1072

IRC III xi 11 p 216 1073

T H L Parker laquo Calvinrsquos Doctrine of Justification raquo The Evangelical Quaterly 24 1952 p 102 1074

IRC III xi 6 p 210 1075

Richard B Gaffin Jr laquo Justification and Union with Christ raquo dans David W Hall - A Lillback

(eacuted) Theological Guide to Calvinrsquos Institutes Essays And Analysis PhillipsburgNew Jersey Presby-

terian-Reformed Publishing Co 2008 p 268 1076

Partee The Theology of John Calvin p 223

234

comme de la sienne propre il peut consister devant le Throne iudicial de Dieu raquo1077

Cette deacutefinition met lrsquoaccent sur la primauteacute de la communion avec Christ par rapport agrave la

justification nous sommes donc justifieacutes par la foi lorsque nous nous approprions (unio mys-

tica) lrsquoœuvre du salut accomplie par le Christ comme Carl-A Keller affirme que la justifica-

tion deacutecoule de lrsquounio mystica Cette ideacutee qursquoen Christ la justice est communiqueacutee est deacute-

couverte en divers endroits de son Institution chreacutetienne 1078

laquo Elle (la justice) est contenue en la seule miseacutericorde de Dieu et en la seule commu-

nion de Christ raquo1079

laquo Iesus Christ est iuste et la iustice qursquoil a parfaite en soy nous est imputeacutee et al-

loueacutee (hellip) il nous communique sa iustice quand nous le possedons raquo1080

laquo Or il nrsquoy a nulle doute que la grace de Christ (Christi iustiam en latin) ne soit

nostre par communication et que par icelle nous nrsquoayons vie (hellip) or il est assez no-

toire que cela ne se fait point par autre faccedilon que quand Iesus Christ se communique

agrave nous pour mettre en nous la vertu de sa iustice raquo1081

laquo Christ nous est comme une fontaine dont chacun peut puiser et boire agrave son aise et agrave

souhait et que par ce moyen les biens ceacutelestes sourdent et deacutecoulent agrave nous

(hellip) raquo1082

Ces textes tiennent compte de lrsquounion avec Christ Nous sommes reacuteputes justes laquo devant

Dieu en luy (Christ) et hors de nous-mesmes raquo (coram Deo in ipso et extra nos) Calvin voit le

peacutecheur non pas dans son eacutetat de peacutecheacute nu mais revecirctu de la justice du Christ1083

1077

IRC III xvii 8 p 288-9 1078

Cf Billings Calvin Participation and the Gift The Activity of Believes in Union with Christ p

15 laquo While there is a sense in which imputation is a forensic act ndashas in Melanchthon ndash Calvinrsquos ac-

count of imputation is inextricably tied to union with Christ believers come to lsquopossessrsquo Christ and

his righteousness raquo 1079

IRC III xv 1 p 265 1080

Sermon 4e sur la Iustification CO 23 col 692

1081 IRC II i 6 p 14

1082 IRC III xi 9 p 214 laquo Christ est la matiegravere de nostre iustice et est tant autheur que ministre drsquoun

tel bien raquo IRC III xi 7 p 211 laquo Crsquoest qursquoestant entez au corps de Christ ils sont gratuitement reacutepu-

tez iustes raquo IRC III xiii 5 p 245 laquo La force de iustifier qursquoa la foy ne gist point en quelque digniteacute

de lrsquoœuvre car nostre iustification consiste en la seule miseacutericorde de Dieu et au meacuterite de Christ Ce

que la foy est dite iustifier ce nrsquoest sinon pource qursquoelle appreacutehende la iustice qui luy est offerte en

Christ raquo IRC III xviii 8 p 307 1083

IRC III xi 4 p 208

235

Cette compreacutehension de Calvin de la justification dans la perspective de lrsquounion avec

Christ se donne agrave saisir comme mettant lrsquoaccent autant sur le laquo caractegravere extrinsegraveque du salut

raquo en tant que son fondement que sur lrsquoappropriation du salut en tant que son application

12 La gracircce de la laquo sanctification raquo (reacutegeacuteneacuteration)

Apregraves avoir deacutefini la foi dans le chapitre II du livre III de lrsquoInstitution chreacutetienne Calvin

parle longuement de la reacutegeacuteneacuteration progressive puis de la peacutenitence et de la vie chreacutetienne au

lieu de parler de la justification par la foi Il nrsquoexpose la doctrine de la justification par la foi

qursquoau chapitre XI Crsquoest un long deacutetour Pourquoi Calvin a-t-il suivi un tel ordre

Il nous faut remarquer que lrsquoauteur de lrsquoInstitution chreacutetienne se trouve en reacuteaction contre

lrsquoaccentuation unilateacuterale de la justification telle qursquoon la rencontre chez Luther et ses dis-

ciples1084

Bien que pour Calvin la justification et la sanctification soient deux gracircces drsquoeacutegale

valeur il veut montrer le fait que la justification par la foi nrsquoefface jamais les bonnes œuvres

Calvin a donc placeacute pour des raisons apologeacutetiques et peacutedagogiques le chapitre concernant la

reacutegeacuteneacuteration avant celui sur la justification1085

Selon Richard Stauffer laquo Non pas parce qursquoil

(Calvin) attribuait plus drsquoimportance agrave la reacutegeacuteneacuteration qursquoagrave la justification mais vraisembla-

blement parce qursquoil entendait montrer aux theacuteologiens romains que la Reacuteforme en redeacutecou-

vrant la justification par la foi nrsquoavait pas disqualifieacute la reacutegeacuteneacuteration et la vie chreacutetienne raquo1086

Calvin insiste sur la sanctification comme le cœur vivant de la doctrine de la foi et de la

justification Il pense de la laquo sanctification raquo qursquoelle est le reacutesultat de lrsquoeacutelection divine ainsi

la sanctification nrsquoest ouverte qursquoagrave lrsquohomme appeleacute par Dieu Dans un tel cadre la sanctifica-

tion est reccedilue par la gracircce de Dieu au mecircme titre que la justification elle nrsquoest pas produite

par lrsquohomme

1084

Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p 159 1085

Henri Strohl laquo La sanctification selon les reacuteformateurs raquo Positions lutheacuteriennes 2 1955 p 167-8 1086

Stauffer laquo Jean Calvin Lrsquohomme et lrsquoœuvre raquo p 21 T H L Parker eacutecrit eacutegalement laquo But now

he goes on to speak not of justification but of regeneration His reason for this order so strange in a

reformer is to bring out more clearly and emphatically that in a certain sense the Reformers do not

exclude good works from justification raquo Parker laquo Calvinrsquos Doctrine of Justification raquo The Evangeli-

cal Quarterly 24 1952 p 101 Drsquoapregraves Leuba laquo Luther et le lutheacuteranisme srsquoorientent sur la foi drsquoougrave

deacutecoule lrsquoaction Calvin et la Reacuteforme reacuteformeacutee srsquoorientent sur lrsquoaction qui deacutecoule de la foi raquo J L

Leuba laquo La Loi chez les Reacuteformateurs et dans le protestantisme actuel raquo dans S Pinckaers et L

Rumpf (eacuted) Loi et Evangile Genegraveve Labor et Fides 1981 p 101

236

laquo La cause de la sanctification est la vocation de Dieu drsquoautant que Dieu les a eacuteleus

comme srsquoil eust dit que cela deacutepend de sa gracircce non pas de la vertu des hommes

raquo1087

Les œuvres humaines nrsquoont pas en elles-mecircmes une valeur meacuteritoire contribuant au salut

drsquoautant qursquoelles ne sont que le fruit de la gracircce divine Pour Calvin la sanctification se preacute-

sente de maniegravere christologique et pneumatologique puisque la sanctification du croyant est

le fruit direct de notre union avec Christ par lrsquoEsprit

Jeacutesus-Christ et sa chair sont fontaine ou canal par lesquels la gracircce de la sanctification est

reacutepandue sur les fidegraveles Dieu a mis la laquo parfaite sainteteacute raquo dans la nature humaine du Christ

laquo Car il (Christ) ne nous sanctifie pas seulement en tant qursquoil est Dieu mais la pro-

prieacuteteacute de sanctifier est aussi en sa nature humaine non pas que lrsquohumaniteacute ait cette

vertu de soi-mecircme mais drsquoautant que Dieu a reacutepandu en elle une parfaite pleacutenitude de

saincteteacute afin que nous puisions tous agrave cette source A quoi aussi se rapporte cette sen-

tence je me sanctifie moi-mecircme pour lrsquoamour de vous raquo1088

Calvin cherche la sanctification en Christ puisque la source de la sanctification est

Christ1089

Le Meacutediateur est eacutegalement lrsquoauteur de notre sanctification Quand nous recevons

Christ comme Calvin le dit quand la laquo foy embrasse Iesus Christ raquo1090

non seulement sa jus-

tice mais aussi sa sanctification nous sont ensemble donneacutees1091

laquo Il faut donc que tous ceux-

lagrave qui veulent estre reacuteputez du peuple de Dieu soyent sanctifiez en Christ raquo1092

La sanctifica-

tion de mecircme que la justification srsquoaccorde dans la communion du Christ Calvin preacutecise

cela laquo Il nrsquoy a de sanctification qursquoen la communion du Christ raquo1093

laquo Il (St Paul) dit que

nous sommes sanctifieacutes par Jeacutesus-Christ vu que par luy nous sommes conjoincts agrave Dieu et en

luy sommes faicts nouvelles creacuteatures raquo1094

Calvin en disciple de lrsquoapocirctre Paul place Christ et lrsquoEsprit au cœur de la sanctification

Dans la perspective de lrsquounion avec Christ la sanctification se reacutealise et elle a lieu dans le

1087

Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre aux Corinthiens 12 1088

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux 211 1089

Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre aux Corinthien 311 1090

IRC III ii 8 p 24 1091

IRC III ii 2 p 16 1092

Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre aux Corinthiens 12 1093

IRC III xiv 4 p 248 1094

Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre aux Corinthiens 12

237

fidegravele par lrsquoEsprit1095

Comme lrsquoeacutecrit le calviniste Jean Cadier la sanctification est donc laquo la

communication haute et mystique que nous avons avec Jeacutesus-Christ raquo1096

13 Le rapport entre laquo justification raquo et laquo sanctification raquo1097

La relation entre justification et sanctification demeure le problegraveme crucial de la theacuteologie

protestante1098

La doctrine de la justification par la foi seule a-t-elle aneacuteanti les bonnes

œuvres (sanctification) comme lrsquoaffirment les adversaires de notre reacuteformateur La foi est-

elle opposeacutee aux bonnes œuvres 1099

Drsquoapregraves Calvin nulle part lrsquoEcriture nrsquooppose la foi aux

bonnes œuvres Il reacutepond agrave cette objection en constituant le rapport entre la justification et la

sanctification drsquoune part selon le principe du concile de Chalceacutedoine (distinction et non con-

fusion) et drsquoautre part selon la simultaneacuteiteacute de la justification et de la sanctification

131 La formule christologique de Chalceacutedoine distinction et non confu-

sion et non seacuteparation

Calvin accepte certes la christologie de Chalceacutedoine et lrsquoapplique agrave sa theacuteologie1100

Il en

1095

Benoicirct Calvin Directeur drsquoacircmes p 77 laquo Le plus souvent il srsquoagit drsquoune union avec le Christ qui

nous transforme agrave son image non plus par une imitation exteacuterieure mais si lrsquoon peut dire par le de-

dans raquo laquo La foi est situeacutee en la connaissance de Christ et Christ ne peut ecirctre connu sans la sanctifica-

tion de son Esprit il srsquoensuit que la foi ne doit ecirctre nullement seacutepareacutee drsquoune bonne affection raquo IRC

III ii 8 p 25 1096

Jean Cadier Calvin lrsquohomme que Dieu a dompteacute Genegraveve Labor et Fides 1958 p 183 1097

Voir troisiegraveme partie chapitre II section 1 laquo Double gracircce raquo 1098

John H Leith John Calvinrsquos Doctrine of the Christian Life Westminster John Knox Press 1989

p 95-106 1099

laquo Ils allegraveguent que les bonnes œuvres sont destruites quand on presche la iustification de la foy raquo

IRC III xvi 1 p 274 laquo Epicirctre agrave Sadolet raquo dans La vraie pieacuteteacute p 96 laquo Nos adversaires nrsquoont quasi

autre calomnie en leur bouche sinon qursquoils nous disent avoir retireacute les hommes de lrsquoeacutetude de bien faire

par la preacutedication de la justice gratuitement imputeacutee laquelle calomnie est plus frivole que par elle en

rien nous puissions ecirctre greveacutes ni presseacutes Pour la justification de lrsquohomme nous nions les bonnes

œuvres avoir aucun lieu mais leur assignons leur regravegne en la vie des justes raquo 1100

La soteacuteriologie calvinienne paraicirct suivre toujours le principe de sa christologie selon lrsquoaxiome de

la Chalceacutedoine les deux natures du Christ peuvent ecirctre distingueacutees mais ne pas ecirctre seacutepareacutees et con-

fondues Crsquoest une formule christologique laquo distinctio sed non confusion et separation raquo Calvin a

accepteacute non seulement cela en tant qursquoencadrement de la doctrine du salut mais il lrsquoa aussi appliqueacute

analogiquement en deacutetail aux autres discussions theacuteologiques Crsquoest un des principes hermeacuteneutiques

qui donne agrave interpreacuteter avec justesse lrsquoideacutee calvinienne Il ne faut pas confondre ni seacuteparer les deux

natures du Christ celles-ci doivent ecirctre distingueacutees en les unissant Niesel eacutecrit laquo We have seen that

Calvin understood the conjunction of the two natures in the Person of the Mediator in harmony with

238

est de mecircme du rapport entre la justification et la sanctification1101

Il exprime de maniegravere

christologique leur relation1102

Alister E McGrath affirme laquo The Strength of Calvinrsquos under-

standing of justification is that justification is now conceived Christologically thus permitting

the essentially moral conception of justification associated with Zwingli and Bucer to be dis-

carded raquo1103

En ce qui concerne la relation de ces deux gracircces de lrsquoEvangile Calvin a explici-

teacute deux points Premiegraverement elles peuvent ecirctre distingueacutees mais elles ne peuvent jamais ecirctre

seacutepareacutees

laquo Mais il nous doit souvenir de ce que irsquoai deacuteclaireacute que la gracircce de iustifier nrsquoest

point seacutepareacutee de la reacutegeacuteneacuteration combien que ce soyent choses distinctes raquo1104

laquo Que jamais les fidegraveles ne sont reacuteconcilieacutes agrave Dieu sans qursquoen mecircme temps le don de

la reacutegeacuteneacuteration ne leur soit fait crsquoest mecircme pour cela que nous sommes justifieacutes agrave

savoir afin qursquoensuite nous servions Dieu en pureteacute de vie Christ aussi ne nous lave

point par son sang et ne nous rend point Dieu propice par son expiration et sa satis-

faction autrement qursquoen nous faisant participants de son Esprit qui nous renouvelle

aussi en une vie sainte raquo1105

laquo Nous obtenons la premiegravere (la justice) par lrsquoacceptation gratuite de Dieu crsquoest-agrave-

dire parce qursquoil nous accepte et a pour agreacuteables la seconde (la sanctification) par le

don du Saint-Esprit quand nous sommes faits des hommes nouveaux Or la liaison de

ces deux gracircces est inseacuteparable raquo1106

La justification est inseacuteparable de la sanctification Pas de sanctification sans justifica-

tion et inversement on ne peut pas ecirctre justifieacute sans recevoir la gracircce de la sanctification

the Chaledonian dogmatic definition union but not fusion distinction but not separation The

thought of Calvin in many other doctrinal matters is guided by this attempt to apprehend and describe

the Person of Jesus Christ raquo The Theology of Calvin p 247 1101

Cornelis P Venema laquo Calvinrsquos understanding of the Twofold Grace of God and Contemporary

Ecumenical Discussion of The Gospel raquo Mid-America Journal of Theology 18 2007 p 78 Pour par-

ler du lien indissoluble entre la justification et la sanctification K Barth emploie aussi le langage

christologique de Chalceacutedoine Barth Dogmatique IV2 p 138-40 1102

McGrath Iustitia Dei A History of the Christian Doctrine of Justification p 255-6 1103

Ibid p 224 1104

IRC III xi 11 p 216 1105

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 62 laquo La gracircce de la reacutegeacuteneacuteration nrsquoest jamais seacutepareacutee

drsquoavec lrsquoimputation de la justice raquo Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 82 1106

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Colossiens 122

239

Pour le reacuteformateur justification et sanctification constituent en principe deux aspects de la

mecircme reacutealiteacute Ce sont laquo deux choses coniointes raquo laquo deux graces inviolablement coniointes raquo

laquo inseparables raquo1107

Elles sont agrave tout moment jointes dans lrsquoexpeacuterience chreacutetienne Parce que

Calvin ne parle pas de deux gracircces mais de double gracircce comme lrsquoa noteacute R B Gaffin Jr1108

Pour en expliquer le caractegravere conjoint il a recours agrave lrsquoimage du soleil sa clarteacute et sa cha-

leur laquo Si la clarteacute du soleil ne se peut seacuteparer de la chaleur dirons-nous pourtant que la terre

soit eschauffeacutee par la clarteacute ou esclaireacutee par la chaleur raquo1109

Vu que la justification et la

sanctification sont unies par un lien inseacuteparable agrave savoir lrsquolaquo union avec Christ raquo si on les

seacutepare cela revient agrave dire que Jeacutesus Christ sera deacutechireacute par piegraveces1110

La seacuteparation de la jus-

tification et de la sanctification est la laquo foi mutileacutee raquo (mutila fide)1111

Cette uniteacute indissociable

est une des piegraveces essentielles de sa theacuteologie

En second lieu mecircme si la sanctification et la justification sont eacutetroitement lieacutees ces

dons ne doivent pas ecirctre confondus ou identifieacutes Autre chose est drsquoecirctre justifieacute et autre chose

drsquoecirctre sanctifieacute En ce sens Calvin insiste sur leur diffeacuterence

laquo Davantage nous verrons cy apregraves que ce sont divers beacuteneacutefices de Christ Sanctifica-

tion et Iustice raquo1112

laquo Il monstre assez clairement que crsquoest autre chose drsquoestre iustifiez que drsquoestre faits

1107

Ganoczy Calvin Theacuteologien de lrsquoEglise et du ministegravere p 98 Lrsquoinseacuteparabiliteacute de la justification

et de la sanctification se poursuit dans la tradition reacuteformeacutee moderne K Barth theacuteologien reacuteformeacute

considegravere la justification et la sanctification comme laquo deux aspects diffeacuterents du seul et mecircme eacuteveacutene-

ment du salut hellip Elles sont indissolublement lieacutees raquo Karl Barth Dogmatique IV2 Genegraveve Labor

et Fides 1970 p 138 1108

Gaffin laquo Justification and Union with Christ raquo p 253 1109

IRC III xi 6 p 210 Et laquo Ce sont deux choses coniontes comme drsquoun lien inseparble comme la

clarteacute du soleil ne peut point estre separee de sa chaleur Ainsi ces deux graces (crsquoest agrave savoir nostre

iustice et la remission de nos peacutechez) sont inviolablement coniointes avec ce renouvellement qui est

fait par lrsquoesprit de sanctification Voilagrave donc deux graces inseparables comme quand nous disons que

le soleil est chaut il ne laisse pas de luire et toutesfois la clarteacute du soleil nrsquoest pas la chaleur raquo Sermon

13e sur lrsquoeacutepicirctre aux Galates CO 50 col 438

1110 IRC III xvi 1 p 275 laquo Nous ne pouvons estre gratuitement justifies par la seule foy que nous ne

vivions aussi saintement () raquo Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Corinthiens 130 laquo Or il nous faut

toujours retenir le but et lrsquointention de lrsquoApocirctre agrave savoir que la reacutemission gratuite des peacutecheacutes ne peut

ecirctre seacutepareacutee drsquoavec lrsquoEsprit de reacutegeacuteneacuteration parce que ce serait deacutechirer Christ et le mettre en piegraveces raquo

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 89 1111

laquo Ainsi donc que les fidegraveles apprennent drsquoembrasser Christ non seulement agrave justice mais aussi agrave

sanctification afin qursquoils ne le divisent et ne le deacutechirent point par leur demi-foi (foi mutileacutee) comme

de fait il nous a eacuteteacute donneacute agrave ces deux fins raquo Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 813 1112

IRC III xi 14 p 221

240

nouvelles creacuteatures raquo1113

La justification ayant le caractegravere deacuteclaratif ne peut pas ecirctre identifieacutee agrave la sanctification

qui implique une transformation inteacuterieure Calvin a combattu du coup les laquo papistes raquo qui ont

renverseacute toute la doctrine du salut en mecirclant et confondant le pardon du peacutecheacute et la repentance

et en deacuteformant lrsquoordre veacuteritable entre eux1114

Quand la justification deacutepend en partie de la

sanctification lrsquohomme ne peut jamais y obtenir la paix de la conscience A la diffeacuterence de la

conviction catholique pour notre reacuteformateur la justification ne deacutepend pas de la sanctifica-

tion Calvin a eacuteteacute convaincu que le salut repose sur la certitude ineacutebranlable une assurance

ferme une paix durable seulement lorsque la justification et la sanctification ne sont ni con-

fondues ni seacutepareacutees1115

Selon Calvin la justification et la sanctification sont distinctes comme suit lrsquoune est fon-

deacutee sur ce que le Christ a fait laquo pour nous raquo lrsquoautre sur ce qursquoil fait laquo en nous raquo Lrsquoune est un

laquo changement exteacuterieur raquo de relation au contraire lrsquoautre est une laquo profonde transformation

inteacuterieure raquo Dans la justification Christ nous est donneacute au sens juridique dans la sanctifica-

tion au sens eacutethique1116

Dans la premiegravere le fidegravele confirme ecirctre pardonneacute de ses peacutecheacutes

dans la seconde il perccediloit de plus en plus lrsquoexactitude de ses peacutecheacutes

A lrsquoinverse on peut deacutecouvrir que tous les deux ont un caractegravere similaire un aspect neacute-

gatif exposeacute dans la justification (la reacutemission des peacutecheacutes) et la sanctification (la mortification

de notre chair et de notre vieil homme) un aspect positif exposeacute dans la justification

(lrsquoimputation de la justice du Christ) dans la sanctification (la vivification de lrsquoEsprit)

132 La simultaneacuteiteacute de la justification et de la sanctification et leur lien

avec lrsquounion

Le principe de Chalceacutedoine laquo Distinction et non confusion et non seacuteparation raquo nous per-

met de saisir la simultaneacuteiteacute de la justification et de la sanctification selon Calvin justifica-

tion et sanctification ne sont pas placeacutees dans un rapport chronologique causal Dans ce sens

Alister E McGrath eacutecrit laquo Calvin understands both justification and sanctification to be the

1113

IRC III xi 6 p 210 1114

Calvin deacuteteste que les papistes aient inclu sous le mot de justification la reacutegeacuteneacuteration IRC III xiv

11 1115

Leith John Calvinrsquos Doctrine of the Christian Life p 96 Eugegravene Choisy Calvin eacuteducateur des

consciences Edition La Cause 1925 p 52 1116

P Marcel laquo La justification et la sanctification selon Calvin raquo Revue reacuteformeacutee 57 2006 p 59-60

241

chief beneficia Christi bestowed simultaneously and inseparably upon believers as a conse-

quence of their insitio in Christum Sanctification is not the effect of justification both justifi-

cation and sanctification are effects of union with Christ raquo1117

Barbara Pitkin dit eacutegalement

laquo Sanctification is thus not an effect of justification nor is it a part of justification raquo1118

Selon

W Kolfhaus laquo They are together the one and the same act of God towards us and the one can

be made neither the cause nor the consequence of the other raquo1119

Et Franccedilois Wendel laquo Pas

davantage nrsquoy a-t-il entre elles (justification et sanctification) de lien causal Il faut eacuteviter en-

fin de faire de lrsquoune le but final de lrsquoautre raquo1120

Pour Calvin la justification et la sanctification sont deux conseacutequences directes de

lrsquoincorporation des croyants en Christ A cet eacutegard elles ne sont pas la racine et la branche

mais deux branches produites par une racine commune1121

laquo Car Christ nous appelle gratuitement mais crsquoest agrave repentance Dieu nous pardonne

gratuitement nos peacutechez mais non autrement que quand nous renonccedilons agrave iceux Et

mesme Dieu fait tous les deux ensemble en nous asccedilavoir qursquoestans renouveliez par

peacutenitence nous soyons deacutelivrez de la servitude des peacutechez et estans justifiez par foy

nous soyons aussi deacutelivrez de la maleacutediction des peacutechez Ce sont donc gracircces inseacutepa-

rables et agrave cause de leur conjonction indissoluble peacutenitence peut bien et proprement

estre appeleacutee lrsquoentreacutee agrave salut Mais ceste faccedilon de parler signifie plustotst une suyte

que non pas la cause raquo1122

Calvin reacutesume agrave bon droit un rapport de telle simultaneacuteiteacute de la justification et de la sanc-

tification avec lrsquoexpression frappante suivante

laquo Christ ne iustifie personne qursquoil ne le sanctifie quant et quant (nullum ergo Christus

iustificat quem non simul sanctificat) raquo1123

1117

McGrath Iustitia Dei A History of the Christian Doctrine of Justification p 256 1118

Parabara Pitkin laquo Faith and Justification raquo dans The Calvin Handbook p 297 1119

W Kolfhaus Christusgemeinschaft bei Johannes Calvin p 60-1 citeacute par Ronald S Wallace Cal-

vinrsquos Doctrine of the Christian Life p 26 1120

Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p 194 1121

Jonathan H Rainbow laquo Double Grace John Calvinrsquos View of the Relationship of Justification

and Sanctification raquo Ex Auditu 5 1989 p 103 1122

Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre aux Corinthiens 712 1123

IRC III xvi 1 p 275

242

Ce passage de Calvin nous enseigne que quand Jeacutesus-Christ nous donne lui-mecircme alors

nous recevons certainement Christ (le salut du Christ) en tant qursquoentier et un pas une partie

La seconde gracircce la sanctification occupe une place importante et essentielle dans la

penseacutee calvinienne Selon Eric Fuchs laquo la vie chreacutetienne marqueacutee par la sanctification est

reacuteellement une deacutemonstration ndashil faudrait presque dire une laquo monstration raquo - de la porteacutee de la

justification raquo1124

Il a fait ressortir une laquo fonction deacutemonstrative raquo de sanctification celle-ci

amegravene agrave reacuteveacuteler la veacuteriteacute de lrsquoeacutelection et de la justification1125

Pour preacuteciser cela nous citons

deux passages de Calvin

laquo Sainct Paul enseigne que la fin de nostre eacutelection est agrave ce que nous menions vie

saincte et irreacutepreacutehensible (Epheacutes I 4) Si le but de nostre eacutelection est de sainctement

vivre elle nous doit plustost pousser et stimuler agrave meacutediter saincteteacute qursquoagrave chercher

couverture de nonchanlance raquo1126

laquo Apregraves que la conscience est ainsi fondeacutee dresseacutee assavoir en tant que ce sont tes-

moignages que Dieu habite et regravegne en nous raquo1127

Calvin affirme la primauteacute theacuteologique de la preacutedestination et de la justification Mais il

les comprend pour ainsi dire de lrsquointeacuterieur du processus de sanctification1128

Et la sanctifica-

tion des fidegraveles est divine laquo des fruicts de leur reacutegeacuteneacuteration ils (les saincts) prennent argu-

ment et signe que le sainct Esprit habite en eux raquo1129

Sur ce point la sanctification teacutemoigne eacutegalement de la veacuteriteacute de lrsquounion entre le chreacutetien

et le Christ comme les fruits manifestent la vitaliteacute de lrsquoarbre qui les porte La sanctification

pour Calvin est lieacutee agrave la laquo construction de la personne raquo comme le dit Eric Fuchs1130

Parce

que la gracircce de Dieu qui triomphe du peacutecheacute et sanctifie reconstruit la personne progressive-

ment La notion calvinienne de sanctification est sur ce point incessante et progressive1131

1124

Fuchs La morale selon Calvin p 111 1125

laquo La sainteteacute de vie est la deacutemonstration visible de la gracircce de lrsquoeacutelection raquo Fuchs La morale selon

Calvin p 112 1126

IRC III xxiii 12 p 446 Les œuvres sont laquo les fruicts de leur vocation raquo III xiv19 p 262 Elles

sont laquo des signes de leur vocation raquo III xiv 20 p 263 1127

IRC III xiv 18 p 262 1128

Muumlller laquo Morale raquo dans Encyclopeacutedie du protestantisme p 36 1129

IRC III xiv 19 p 262 1130

Fuchs La morale selon Calvin p 114 1131

laquo Si aussitocirct que Christ a fait reluire sa clairteacute en nos cœurs nous passons de mort agrave vie il est vrai

aussi que sur ce fondement solide lrsquoeacutedifice a besoin de lrsquoachegravevement ameacutelioration et drsquoeacutetais inces-

243

On sait bien que cette progression ne concerne toutefois pas le salut qui est acquis totale-

ment par la seule gracircce de Dieu Mais ici une grave question surgit La sanctification est

un laquo processus continuel raquo et par ailleurs elle nrsquoest jamais acheveacutee dans ce monde A ce

compte-lagrave contrairement agrave cela la justification est-elle accomplie une fois pour toutes La

justification est-elle faite pour jamais Si lrsquoon peut saisir la justification comme une pre-

miegravere gracircce reccedilue simultaneacutement de Christ la gracircce offerte par la justification continue-t-elle

eacutegalement en raison de cette simultaneacuteiteacute Autrement dit est-ce que par lrsquounion avec Christ

le chreacutetien est en une seule fois totalement justifieacute ou le chreacutetien est-il justifieacute constam-

ment

Il est clair que la justification nrsquoest pas une croissance ou un deacuteveloppement eacutethique con-

trairement agrave la sanctification Mecircme si la sanctification en tant que progregraves commence en cette

vie les fidegraveles restent cependant peacutecheurs jusqursquoagrave leur mort donc elle reste inacheveacutee1132

Pour Calvin la justification est parfaite du premier coup pour son efficace et porteacutee1133

laquo Or

il (Dieu) ne iustifie pas en partie mais afin que les fidegraveles estants vestus de la pureteacute de Christ

osent franchement comparoistre au ciel Car une portion de iustice nrsquoappaiseroit pas les cons-

ciences iusques agrave ce qursquoil soit arresteacute que nous plaisons agrave Dieu entant que nous sommes

iustes devant luy sans exception raquo1134

Mais sur ce point nous devons tenir compte de lrsquoimperfection de la sanctification ainsi

que du rapport dynamique entre justification et sanctification Ayant reccedilu une justification

totale et parfaite le fidegravele a besoin de la reacutemission des peacutecheacutes et lrsquoimputation de la justice

dans la mesure ougrave la sanctification nrsquoatteint jamais la perfection

Par rapport agrave lrsquoimperfection de la sanctification les hommes ont toujours besoin de justi-

fication Le titre du chapitre XIV du troisiegraveme livre de lrsquoInstitution chreacutetienne porte sur

laquo Quel est le commencement de la iustification et quels en sont les advancemens continuels raquo

sants dans lrsquoespeacuterance de lrsquoachegravevement promis par le Seigneur qui nrsquoabandonnera point lrsquoœuvre de

ses mains raquo Le Commentaire sur les Acts des Apocirctres 2032 citeacute par J Boisset laquo Justification et sanc-

tification chez Calvin raquo dans W H Neuser (eacuted) Calvinus Theologus Neukirche Neukirchener 1976

p 141 1132

Par rapport agrave lrsquoimpossibiliteacute de la perfection je cite J D Benoicirct laquo Avec Calvin nous pensons que

laquo nous ne pouvons avoir aucune perfection cependant que nous sommes dans ce corps mortel raquo laquo qursquoil

demeure toujours quelque relique de peacutecheacute aux justes raquo laquo quelque contagion en notre chair raquo laquo une

source et nourriture de mal en lrsquohomme reacutegeacuteneacutereacute raquo Calvin qualifie la sainteteacute parfaite de fantocircme

crsquoest-agrave-dire de pure imagination de recircverie sans reacutealiteacute raquo Direction spirituelle et protestantisme

eacutetude sur la leacutegitimiteacute drsquoune direction protestante Paris Librairie Feacutelix Alcan 1940 p 239 1133

laquo Just as justification for Calvin is always total while sanctification is always partial so our partici-

pation in Christrsquos righteousness is total while the union of regeneration is partial raquo Tamburello Union

with Christ John Calvin and the Mysticism of St Bernard p 87 1134

IRC III xi 11 p 217

244

Ailleurs Calvin deacuteclare dans le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 830 laquo Le mot de jus-

tification se peut assez proprement eacutetendre au train continuel de la gracircce de Dieu depuis la

vocation jusque agrave la mort raquo (Iustificatio non male ad continuum Divinae gratiae tenorem pos-

set extendi a vocatione ad mortem usque) La mecircme ideacutee est exposeacutee dans le Commentaire

sur le livre des Psaumes 321 laquo Donc il appert que ceux-lagrave srsquoabusent trop lourdement qui

pensent que la reacutemission des peacutechez nrsquoest seulement qursquoun commencement de justice Car

veu que les fidegraveles tombent journellement en divers peacutechez il ne suffiroit pas drsquoavoir esteacute une

fois acheminez en la voye de salut sinon que Dieu continuast ceste mesme gracircce jusques agrave

lrsquoarticle de la mort raquo

La justification a lrsquoair de se tenir dans le train continuel plutocirct que de se terminer en une

seule fois Mais degraves que la justification commence une fois deacutesormais celle-ci garantit drsquoune

faccedilon permanente la reacutemission des peacutecheacutes et lrsquoimputation de la justice

laquo Parquoy il ne faut pas que nous ayons pour un coup seulement ceste beacuteatitude (de la

reacutemission des peacutecheacutes) mais qursquoelle nous dure pour toute nostre vie raquo1135

laquo Nous estans garniz drsquoicelle (la justice) obtenons reacutemission assiduelle de nos peacutechez

en foy raquo1136

Calvin expose la caracteacuteristique perpeacutetuelle de la justification dans le Commentaire sur le

livre de la Genegravese 156 Selon Calvin Abraham vivait deacutejagrave saintement au moment ougrave sa foi a

eacuteteacute compteacutee comme justice aux yeux du Seigneur Mecircme srsquoil avait eacuteteacute dans un premier temps

une fois justifieacutee par la foi seule il fallait ecirctre justifieacute continuellement par la foi seule Il reste

encore justifieacute Cela signifie que la justice est commenceacutee par la foi en plus elle consiste

dans la foi durant tout le cours de la vie Calvin eacutecrit laquo Que les saints pendant qursquoils vivent

dans le monde sont justifieacutes par la foi (hellip) Abram a eacuteteacute justifieacute en toute sa vie raquo La foi fait

commencencer la justification celle-ci demeure perpeacutetuelle par la foi Calvin continue agrave dire

laquohellip les saints sont gratuitement justifieacutes jusqursquoagrave la mort raquo1137

Pour cette raison la justifica-

tion est complegravete une fois et agrave jamais drsquoailleurs elle se trouve certaine ineacutebranlable cepen-

dant mecircme le fidegravele une fois justifieacute doit continuer drsquoecirctre justifieacute par la foi

La justification srsquoopegravere sans cesse avant tout agrave cause de lrsquoidentiteacute chreacutetienne le croyant

est agrave la fois juste et peacutecheur (simul justus et peccator) laquo Nous tenons que toute convoitise de

1135

IRC III xiv 11 p 256 1136

IRC III xiv 12 p 256 1137

Le Commentaire sur Genegraveve 156

245

laquelle lrsquohomme est aucunement chatouilleacute pour faire contre la loy de Dieu est peacutecheacutehelliples

fidegraveles ont tousiours le peacutecheacute habitant en eux iusques agrave ce qursquoils soyent desvestus de ce corps

mortel raquo1138

Cela ne signifie pas que le commencement de la justification a eacuteteacute imparfait mais que lrsquoon

a besoin plutocirct de la justification durable en raison de la faiblesse humaine (des reliques

drsquoimperfection en nous) et pour nous rappeler toujours agrave lrsquohumiliteacute1139

Crsquoest la raison pour

laquelle Calvin refuse que lrsquohomme qui a eacuteteacute une fois reacutegeacuteneacutereacute soit tenu pour juste par le

moyen de ses bonnes œuvres1140

laquo LrsquoEcriture ccedilagrave et lagrave nous en ocircte la confiance disant que toutes nos justices ne sont

qursquoordure et puanteur devant Dieu sinon qursquoelles tirent bonne odeur de la justice de

Jeacutesus-Christ qursquoelles ne peuvent que provoquer la vengeance de Dieu si elles ne

sont supporteacutees par le pardon de sa miseacutericorde raquo1141

La justification continuelle nous montre que apregraves la reacutegeacuteneacuteration la justice nrsquoest fonda-

mentalement que tributaire de la gracircce et de la miseacutericorde divine laquohellip sinon que lrsquoacircme

Chrestienne ne doit point regarder au meacuterite des œuvres comme agrave un refus de salut mais du

tout se reposer en la promesse gratuite de iustice raquo1142

La justification durable est donc indeacute-

pendante des bonnes œuvres Calvin deacuteclare laquo Dieu justifie tousjours les siens gratuitement

raquo1143

Dans ce sens Calvin a compris la justification par la foi comme eacutetant un eacutetat permanent

133 Double justification

Calvin preacutesente la continuiteacute de la justification dans la perspective de la double justifica-

tion en langage calvinien de la laquo double acception raquo1144

laquo Voila di-ie en somme comme outre nos personnes nous sommes aussi iustifiez en

1138

IRC III iii 10 p 76 1139

IRC III xiv 9 p 253 1140

IRC III xiv 11 p 255 1141

IRC III xiv 16 p 260 1142

IRC III xiv 18 p 262 1143

Jean Calvin Sermons sur la Genese Chapitres 115-207 SC XI2 p 772 1144

IRC III xvii 4 p 283 laquo Mais nous ne pourrons nullement accorder plusieurs sentences de

lrsquoEscriture que nous ne consideacuterions double acception de lrsquohomme devant Dieu raquo

246

ce que nous faisons crsquoest agrave dire Dieu nous tient pour iustes et nos œuvres pareille-

ment raquo1145

Il y a ici deux points agrave consideacuterer drsquoune part la laquo justice de la personne du fidegravele raquo

drsquoautre part la laquo justice de ses œuvres raquo Elles sont la justice par la gracircce de Dieu Mais Calvin

distingue la laquo justice des œuvres raquo de laquo la justice par les œuvres raquo La premiegravere srsquoappuie sur

la miseacutericorde divine au contraire la seconde sur les meacuterites humains Dieu considegravere nos

œuvres comme la justice mecircme si elles sont encore incomplegravetes Mais il est toujours impos-

sible de se justifier devant Dieu par les œuvres soit par rapport agrave la premiegravere acception (la

justification) soit par rapport agrave la seconde (la sanctification)

Du coup non seulement Dieu nous justifie en notre personne laquo par la pure foy raquo mais aus-

si nous justifie en nos œuvres laquo par la pure foy raquo1146

laquo hellip notons qursquoil (Dieu) nous iustifie en nos personnes et nous justifie mesmes en nos

œuvres par la pure foyhellip Dieu donc en attirant agrave soy les povres pecheurs et qui sont

bannis et rejettez de son Royaume et de son Eglise ne justifie pas leurs œuvres mais

voyant leurs miseres ayant pitieacute de leur perdition voilagrave comme il les justifie Or

apres qursquoil les a receus il les justifie en leurs personnes crsquoest-agrave-dire il les a agreables

comme ses enfans et puis il justifie leurs œuvres raquo1147

Que Dieu accepte doublement la personne et ses œuvres cela veut dire que Dieu est agrave la

fois la source (auteur) tant de la miseacutericorde sur le plan de la premiegravere acception que des

œuvres sur le plan de la seconde1148

La premiegravere ne supprime pas ne deacutetruit pas la seconde

mais plutocirct elle la renforce

laquo Parquoy nous pouvons dire agrave bon droit que par la seule foy non seulement

lrsquohomme mais aussi ses œuvres sont iustifieacutees Or si ceste iustice des œuvres telle

quelle procegravede de la foy et de la iustification gratuite il ne faut pas qursquoon la prenne

pour destruire ou obscurcir la grace dont elle depend mais plustost doit estre enclose

1145

CO 23 col 726 1146

CO 23 col 719 1147

Jean Calvin Sermons sur la Genese Chapitres 115-207 SC XI2 p 772 1148

IRC III xvii 5 p 284

247

en icelle et se rapporter agrave icelle comme le fruit agrave lrsquoarbre raquo1149

La seconde acception est en relation avec nos œuvres dans la mesure ougrave elles sont les

fruits de la foi et le teacutemoignage du travail de lrsquoEsprit qui habite en nous1150

les œuvres mani-

festent en effet la feacuteconditeacute actuelle la sinceacuteriteacute et la reacutealiteacute de la justification par la foi seu-

lement pour ainsi dire de la justification initiale Donc il nrsquoy a pas de contrarieacuteteacute entre Paul et

Jacques Car Paul traite notamment de la justification du peacutecheur Jacques traite de la foi de

la foi agissante par lrsquoamour qui comporte les œuvres crsquoest-agrave-dire de la justification du juste

la justification par rapport agrave la personne et la justification par rapport agrave ses œuvres sont deux

aspects (faces) drsquoune mecircme reacutealiteacute du salut

laquo Certainement il appert qursquoil parle de la deacuteclaration de iustice devant les hommes et

non pas de lrsquoimputation de iustice quant agrave Dieuhellip Il ne dispute point par quel moyen

nous sommes iustifiez mais il requiert des fidegraveles une iustice qui se deacuteclaire par

œuvreshellip Et comme sainct Paul afferme que lrsquohomme est iustifieacute sans aide de ses

œuvres aussi sainct Iaques ne concegravede pas que celuy qui se dit iuste soit despourveu

de bonnes œuvres raquo1151

A la question de savoir si la justification du chreacutetien a lieu une seule fois ou si elle a lieu

de maniegravere continuelle il nous est apparu que la justification initiale est complegravete et totale

mais qursquoelle semble ecirctre continueacutee du fait que drsquoune part le juste est encore peacutecheur apregraves la

reacutegeacuteneacuteration que drsquoautre part Dieu accepte les œuvres du juste comme les fruits de

lrsquoinhabitation de lrsquoEsprit1152

Notre justification se donne simultaneacutement en une fois pour

toutes et reacutepeacutetitive du point de vue de lrsquoeacuteterniteacute

La justification reacutepeacutetitive est dialectique sur ce point sur la maniegravere neacutegative et positive

1149

IRC III xvii 10 p 290 1150

Lrsquoeacutethique chreacutetienne calvinienne est lieacutee eacutetroitement au travail de Dieu en lrsquohomme par son Esprit

Venema Accepted and Renewed in Christ The Twofold Grace of God and the Interpretation of Cal-

vinrsquos Theology p 165 Fuchs Lrsquoeacutethique protestante Histoire et enjeux Genegraveve Labor et Fides 1990

p 32 1151

IRC III xvii 12 p 293 1152

laquo Par quoy veu que nous sommes tous peacutecheurs et garnis de plusieurs restes de peacutechez il fault que

nous soions iustifiez hors de nous cest a dire que nous ayons tousiours affaire de Christ () Mais

quand noz macules lesquelles autrement pouvoient contaminer devant Dieu noz œuvres sont ainsi

couvertes le Seigneur ne regarde rien en icelles sinon une entiegravere pureteacute et sainctete Pourtant il les

honore de grands tiltres et louanges car il les (noz œuvres) appelle et les repute iustice et leur promect

une tresample remuneration raquo Instruction et confession de foy dont on use en lrsquoEglise de Genegraveve CO

22 col 51-2

248

drsquoagir du chreacutetien la justification comme la reacutemission des peacutecheacutes reacutepeacutetitifs du chreacutetien et la

justification concernant ses bonnes œuvres Avant tout la justification est durable en ce sens

que lrsquounion avec Christ doit ecirctre continueacutee que lrsquoeffet de lrsquounion est la justification et la sanc-

tification Bien qursquoincorporeacutes en Christ une fois pour toutes nous devons continuellement ecirctre

nourris et maintenus dans lrsquounion avec Christ

249

2 La vie chreacutetienne en Christ

Lrsquounion avec Christ est lrsquoaspect central de la doctrine de la vie chreacutetienne pour Calvin1153

Elle domine la vie chreacutetienne qui se manifeste drsquoabord dans lrsquoimitation du Christ puis dans le

style de la vie chreacutetienne

21 Lrsquoimitation du Christ

P Gisel affirme ceci agrave propos de lrsquoimitation du Christ dans la theacuteologie de Calvin laquohellipsi

la theacuteologie de Calvin vit bien drsquoune theacutematique de la laquo conformiteacute raquo du croyant agrave lrsquolaquo image

de Dieu raquo il srsquoagit drsquoun procegraves spirituel de recreacuteation dans lrsquoEsprit inscrit au cœur de

lrsquohumain et renvoyant au Christ eacuteleveacute qui se tient agrave la droite du Pegravere Pas drsquoimitation donc

pas de reacutepeacutetition agrave partir drsquoun modegravele pas de chemin de croix par exemple raquo1154

Pour traiter

de lrsquoeacutethique de Calvin Eric Fuchs se rapproche de la triple perspective theacuteologique 1 la

Providence de Dieu 2 la Loi de Dieu 3 la sanctification mais il nrsquoa pas consideacutereacute

lrsquoimitation du Christ comme le caractegravere central de la vie chreacutetienne Toutefois nous pour-

rions preacutetendre que lrsquoimitation du Christ est la laquo condition de la chreacutetienteacute raquo Lieacutee agrave lrsquounion

avec Christ elle apparaicirct comme la laquo substance de la vie chreacutetienne raquo1155

Calvin a vu la vie

de lrsquohomme chreacutetien du point de vue de lrsquoimitation du Christ qui deacutecoule de lrsquounion avec

Christ1156

211 La double structure de lrsquoimitation

La reacutegeacuteneacuteration du fidegravele tend agrave une laquo meacutelodie et accord raquo entre la justice de Dieu et son

obeacuteissance (Calvin affectionne cette comparaison musicale et srsquoen sert tregraves souvent)1157

Ce

1153

Guumlnther H Haas laquo Ethics and Church Discipline raquo dans The Calvin Handbook p 332 Haas dit

eacutegalement laquo Union with Christ is important not only for Calvinrsquos theology it also is central to his

ethics raquo The Concept of Equity in Calvinrsquos Ethics Carlisle Paternoster Press 1997 p 1 1154

Pierre Gisel laquo Imitation raquo dans Encyclopeacutedie du protestantisme p 624 1155

Benoicirct Direction spirituelle et protestantisme eacutetude sur la leacutegitimiteacute drsquoune direction protestante

p 250 1156

Niesel The theology of Calvin p 143 1157

IRC III vi 1 Doumergue Jean Calvin les hommes et les choses de son temps IV p 289 Aussi

Calvin souligne que la fin de la reacutedemption reacuteside en une laquo affection de vivre sainctement et droite-

ment raquo Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre agrave Tite 211

250

faisant le fidegravele lui-mecircme teacutemoigne qursquoil est devenu enfant de Dieu Pour cette raison Dieu a

placeacute devant nous le Christ en tant que notre modegravele auquel il faut nous conformer Calvin

preacutefegravere utiliser les mots laquo patron raquo1158

laquo exemple raquo1159

et laquo miroir raquo1160

laquo Dieu nous adopte pour ses enfants agrave ceste condition que lrsquoimage de Christ appa-

roisse en nostre vie raquo1161

Notre vie vise agrave exprimer le Christ en tant qursquoarcheacutetype de vie chreacutetienne Lrsquoexprimer

dans notre vie cela veut dire imiter le Christ Etre conforme au Christ restaurer lrsquoimage de

Dieu est inseacuteparable de suivre Christ1162

Sans ecirctre laquo vrai imitateur raquo du Christ lrsquohomme ne

saurait ecirctre consideacutereacute comme disciple du Christ autrement dit comme chreacutetien1163

En lien avec le thegraveme de lrsquoimitation du Christ Calvin exprime qursquoil y a une double struc-

ture lrsquoune se rapportant principalement agrave lrsquohumaniteacute du Christ lrsquoautre agrave sa diviniteacute En ce qui

concerne son humaniteacute le Christ est laquo seul patron de toute bonne œuvre raquo1164

Les fidegraveles ont

agrave imiter lrsquoorientation geacuteneacuterale de la vie spirituelle du Christ plutocirct que ses actions particu-

liegraveres1165

En quoi est-il commandeacute drsquoimiter Jeacutesus-Christ au regard de son humaniteacute Par une

seacuterie drsquoattitudes et dispositions Voici quelques eacuteleacutements principaux mais la liste nrsquoest pas

exhaustive

1 Patience laquo La patience de Christ nous est proposeacutee en exemple que nous devons

suivre raquo1166

2 Confiance en Dieu laquo Mais encore selon lrsquohomme notons que ceste plainte ce senti-

1158

laquo Nous avons nostre patron et image en nostre Seigneur Iesus Christ auquel il nous faut estre

conformez si nous voulons estre enfans de Dieu raquo Sermon 3e sur le Deuteacuteronome CO 26 col 611

laquo Que nous sccedilachions donc lors que Iesus Christ est le vray patron de tous fidegraveles et qursquoil nous a

monstre le chemin de ce qursquoil nous faut faire et que pourtant crsquoest bien raison que nous soyons confi-

gurez agrave luy raquo Sermon 6e sur la Passion CO 46 col 906 laquo Il (Paul) nous propose aussi le Christ car il

est notre vrai patron auquel nous devons nous conformer raquo Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Epheacute-

siens 51 1159

laquo Christhellip nous est donneacute comme un exemple drsquoinnocence duquel lrsquoimage doit estre repreacutesenteacutee

en nostre vie raquo IRC III vi 3 p 161-2 1160

laquo Car il use de ce mot et nous propose Iesus Christ pour exemple Car combien qursquoil soit le miroir

et le patron de toute iustice raquo Sermon 1e sur le Deuteacuteronome CO 26 col 590

1161 IRC III vi 3 p 162

1162 Sermon 11

e sur la premiegravere eacutepicirctre aux Corinthiens CO 49 col 709

1163 Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Matthieu 1624

1164 Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre aux Corinthiens 111

1165 Bouwsma John Calvin A Sixteenth Century Portrait p 92

1166 Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre de Pierre 221

251

ment et frayeur dont nous parlons maintenant nrsquoa point derogueacute en faccedilon que ce soit agrave la foy

de nostre Seigneur Iesus Christ Car entant qursquoil estoit homme il a eu toute sa fiance en Dieu

ainsi que nous avons veu et hier il en fut assez traitteacute Ca este donc le vray patron drsquoune

vraye fiance parfaite et entiegravere raquo1167

3 Humiliteacute laquo il (Christ) veut nous former et duire agrave lrsquoensuyvre et imiterhellip Apprenez de

moy signifiant que ce joug ne nous sera point fascheux quand agrave son exemple nous serons

accoustumez et duits agrave douceur et humiliteacute raquo1168

4 Obeacuteissance agrave Dieu laquo par quoi il faut que nous aussi soyons agrave son exemple appris et

formeacutes agrave lrsquoobeacuteissance de Dieu raquo En plus laquo drsquoautant que lui qui eacutetait le Fils de Dieu srsquoeacutetait

assujetti agrave la Loi pour lrsquoamour de nous il a voulu en gardant eacutetroitement tous les comman-

dements de la Loi nous montrer en sa personne le patron et lrsquoexemple de la parfaite sujeacutetion

et de lrsquoobeacuteissance raquo1169

5 Amour laquo Ayant fait mention de la dilection il propose Christ comme le tregravesparfait et

singulier exemple drsquoicelle Combien qursquoil fust riche dit-il toutesfois il srsquoest deacutemis de la pos-

session de tous biens afin qursquoil nous enrichist par sa povreteacute raquo1170

6 Modeacuteration laquo S Luc nous propose maintenant un exemple de ceste modeacuteration en la

personne de nostre Capitaine et Maistre raquo1171

7 Priegravere laquo Ce nrsquoest pas pour une fois que le Christ nous a admonesteacutes par son exemple

de commencer par des priegraveres () raquo1172

8 Zegravele laquo Crsquoest bien notre grand profit drsquoentendre ceci parce que nous avons ici un

exemple proposeacute de son affection ou zegravele ardent () raquo1173

1167

Sermon 7e sur de la Passion de N S Ieacutesus Christ CO 46 col 913

1168 Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Matthieu 1129

1169 Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux 58 laquo Christ est le patron de parfaite obeacuteissance afin

que tous ceux qui sont des siens srsquoefforcent agrave le suyvre agrave lrsquoenvi lrsquoun de lrsquoautre et que tous ensemble

respondent agrave la vocation de Dieu et que toute vie approuve ce mot estre veacuteritable en leur endroit raquo Le

Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux 107 1170

Le Commentaire sur la deuxiegraveme eacutepicirctre aux Corinthiens 89 1171

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Luc 2334 1172

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 611 1173

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 1321

252

9 Souffrance et abaissement laquo Or nous savons que nostre Seigneur Iesus est le vray pa-

tron de tous enfans de Dieu agrave lrsquoimage duquel il nous convient estre conformez notamment en

cest endroit crsquoest assavoir en afflictions en povretez et misegraveres (hellip) raquo1174

10 Porter la croix laquo Car voila agrave quelle condition (porter la croix) Dieu nous a entez au

corps de son Fils ainsi qursquoil est le patron general de tous fideles raquo1175

Nous avons ainsi eacutenumeacutereacute certains traits essentiels selon lesquels il est possible drsquoimiter

Jeacutesus-Christ nous pourrions en rajouter encore Il nrsquoest cependant pas en notre pouvoir de

reproduire tous les traits de cette vie du Christ nul homme ne saurait lrsquoimiter totalement

mecircme en son humaniteacute Calvin preacutecise ce point dans le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean

laquo Il nous faut aussi noter ce que Jeacutesus montre qursquoil a donneacute lrsquoexemple Car il ne faut pas tirer

tous ses faits indiffeacuteremment agrave imitation et exemple raquo1176

En ce qui concerne la diviniteacute agrave savoir les œuvres divines lrsquoimitation de Jeacutesus Christ est

interdite drsquoautant que cela serait une action sotte

laquo Or il faut noter ce mot nous laissant un patron Car quand il est question

drsquoimitation il est besoin de discerner ce que Christ nous a proposeacute pour exemple Il a

chemineacute agrave pied sec sur la mer il a nettoyeacute les leacutepreux il a ressusciteacute les morts il a

rendu la veue aux aveugles Si nous essayons drsquoen faire autant ce sera une sotte imi-

tation Car quand il a montreacute des signes de sa puissance il nrsquoa point voulu nous pro-

poser des choses que nous dussions suivre De cela est advenu qursquoon a follement tireacute

en exemple le jeucircne de quarante jours raquo1177

1174

Sermon 17e sur le Psaume 119 CO 32 col 685

1175 Sermon 9

e sur Iob CO 33 col 121

1176 Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 1314

1177 Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre de Pierre 221 laquo Alors il nous traitte aussi plus rudement

et nous examine en telle sorte comme nous en voyons yci le patron en nostre Seigneur Iesus Christ

Or ce nrsquoest point sans cause aussi qursquoil dit qursquoil nous faut estre configurez agrave son image non point en

tout et par tout mais en ce qui appartient au service de Dieu agrave la foy et patience et agrave lrsquoobeacuteissance que

nous devons agrave Dieu En tout cela di-ie il nous faut bien estre configurez agrave nostre Seigneur Iesus

Christ Mais en ce qui est de sa maieste (comme le iusne dont il est fait yci mention) ce nrsquoest pas agrave dire

qursquoil nous fale en cela conformer agrave luy car autrement il nous faudrait ressusciter les morts gueacuterir les

malades donner clarteacute aux aveugles faire marcher les boiteux brief il nous faudroit changer les

hommes et muer lrsquoeau en vin Et ougrave en viendrions-nous Mais drsquoautant que le Fils de Dieu nous est

proposeacute pour exemple et miroir de foy drsquoobeacuteissance de patience et de choses semblables voyla en

253

Par quelle regravegle sommes-nous guideacutes de maniegravere agrave ce que nous suivions le Christ Cal-

vin propose lrsquoinstruction de la Loi pour lrsquoimitation Quel est donc leur rapport Calvin nrsquoa

pas lrsquointention de substituer lrsquoimitation du Christ agrave lrsquoinstruction de la Loi suivre Christ et

vivre par la regravegle de la Loi vont jusqursquoagrave converger chez le reacuteformateur Il affirme le troisiegraveme

usage de la Loi son usage didactique occupant une place centrale dans sa theacuteologie1178

Lrsquousage peacutedagogique de la Loi joue comme un rappel de la volonteacute divine et un laquo aiguillon

perpeacutetuel raquo agrave srsquoengager plus reacutesolument sur le chemin de lrsquoimitation du Christ1179

Suivre

Christ se rapporte au respect de la Loi sans ecirctre leacutegaliste et reacutealiser lrsquoideacuteal moral1180

Pour

imiter Christ se conformer agrave lui le fidegravele doit srsquoinscrire dans lrsquoeacutecole de la Parole qui contient

la Loi A cette eacutecole lrsquoeacutecolier ne doit pas se contenter drsquoecirctre auditeur mais mettre en pratique

les connaissances acquises Nous traitons la maniegravere calviniste de voir lrsquoimitatio Christi

212 Lrsquoimitation deacutependante et mystique

La notion de lrsquolaquo imitatio Christi raquo est ambivalente pour Calvin Il ne srsquoappuie pas sans

condition sur ce terme Il reconnaicirct bien ses dangers contre lesquels il faut se preacutemunir Chez

Calvin la laquo veacuteritable imitation raquo du Christ est tout drsquoabord et agrave tout moment deacutependante du

Christ Car lrsquoœuvre du Christ ne consiste pas laquo en ce qursquoil nous ait seulement ouvert le che-

min afin que nous le suyvissions apregraves de nostre industrie raquo1181

Lrsquoimitation du Christ ne

srsquoopegravere pas agrave travers des vertus inteacuterieures des imitateurs eux-mecircmes de maniegravere que cette

imitation puisse donner en eux lrsquoespeacuterance de salut1182

Calvin craignait que lrsquoimitation de

Jeacutesus-Christ ne puisse ecirctre lagrave un moyen de se passer de la gracircce et que lrsquoon ne considegravere cette

imitation comme le chemin du salut Donc il srsquoeacutelegraveve contre la confiance mise dans une cer-

taine imitation du Christ pour conqueacuterir le salut En lrsquoenvisageant comme une conseacutequence de

la foi il repousse toute imitation du Christ qui serait consideacutereacutee comme un moyen de salut

quoy il nous faut observer qursquoil a monstreacute le chemin agrave tous fidegraveles afin que nous puissions marcher

par les traces qursquoil nous a monstrees et ne doutions pas que la victoire qursquoil a acquise ne soit pour

nous comme aussi il le declaire au seiziegraveme chapitre de sainct lean Confiez-vous raquo Sermon 49e sur

lrsquoHarmonie Evangelique CO 46 col 607-8 1178

Denis Muumlller laquo Morale raquo dans Encyclopeacutedie du protestantisme p 947 1179

Fuchs La morale selon Calvin p 51-3 1180

Niesel The Theology of Calvin p 143 1181

IRC III xv 5 p 269 1182

Sermon 1e sur la Passion de NS Ieacutesus Christ CO 46 col 843

254

Sur ce point K Barth srsquoaccorde avec Calvin laquo Aucune imitation du Christ saisie en tant

qursquoentreprise humaine ne fait de lrsquohomme lrsquoun des nombreux fregraveres du Fils premier-neacute de

Dieu raquo1183

Aux yeux de Calvin lrsquoimitation nrsquoest ainsi jamais seacuteparable de lrsquounion (communion) avec

notre Reacutedempteur Il rappelle lrsquoanteacuterioriteacute de lrsquounion avec Christ telle qursquoelle domine

lrsquoimitation celle-ci ne preacutecegravede lrsquounion drsquoaucune maniegravere et ne la preacutepare pas Crsquoest au con-

traire lrsquounion qui suscite lrsquoimitation Voici un passage important qui explique agrave juste titre le

rapport entre lrsquoimitation et lrsquounion

laquo Maintenant il (Dieu) nous appelle pour aller agrave Jeacutesus-Christ afin que nous ensuy-

vions son exemple Toutefois il ne nous exhorte pas seulement agrave ensuyvre Christ

mais aussi il conclud par lrsquounion que nous avons avec luy que nous devons estre

semblable agrave luy disant que la conformiteacute de la vie et des œuvres rendra tesmoignage

que nous demeurons en Christ raquo1184

Calvin srsquooppose cateacutegoriquement agrave lrsquoideacutee selon laquelle lrsquoimitation du Christ conduit agrave

lrsquounion avec lui et en est une preacuteparation Son ideacutee est diffeacuterente et la deacutemarche est inverse1185

Crsquoest parce que Christ srsquoest uni au fidegravele que celui-ci est appeleacute agrave le suivre crsquoest Christ qui

lui demande de le suivre selon ce passage la conformation en Christ atteste (rendre teacutemoi-

gnage) que le fidegravele est vraiment uni au Christ et donc sauveacute Crsquoest pourquoi lrsquoimitation de

Jeacutesus-Christ ne peut pas ecirctre un effort humain pour vivre comme Jeacutesus-Christ

1183

Karl Barth Lrsquoeacutepicirctre aux Romains (trad par P Jundt) Genegraveve Labor et Fides 1972 p 311 Dans

son Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Galates 39 Luther souligne ce fait lorsquersquoil eacutecrit laquo Celui qui veut

vivre pieusement doit marcher comme Christ a marcheacute conformeacutement agrave ce qursquoil dit lui-mecircme en Jean

13 laquo Je vous ai donneacute un exemple afin que ce que jrsquoai fait vous le fassiez vous aussi raquo Nous ne

nions pas que les fidegraveles doivent imiter lrsquoexemple de Christ ni qursquoils doivent faire de bonnes œuvres

mais ce nrsquoest par pour autant qursquoils sont justifieacutes devant Dieu (hellip) Lrsquoimitation de lrsquoexemple de Christ

ne nous rend pas justes devant Dieu raquo Luther Œuvres (trad par R-H Esnault) Tome XV Genegraveve

Labor et Fides 1969 p 252 1184

Le Commentaire sur la premiegravere eacutepicirctre de Jean 26 1185

Pour Calvin lrsquounion est plus profonde que lrsquoimitation laquo Ce terme drsquoenter ne signifie pas seule-

ment une conformiteacute drsquoexemple mais comporte une conjonction secreacutete par laquelle nous sommes

unis agrave lui de telle sorte que nous donnant la vie par son Esprit il fait passer et comme deacutecouler sa

vertu et nous raquo Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 65 De mecircme Cornelis P Venema affirme

laquo Christ is the patron and exemple for all those who belong to him and it is permissible to describe the

whole of the Christian life as an imitatio Christi so long as this imitation is understood to depend up-

on our union with him through the regenerating power of his Spirit raquo Venema Accepted and Renewed

in Christ The Twofold Grace of God and the interpretation of Calvinrsquos Theology p 123 Wendel eacutecrit

laquo Calvin rejoint le thegraveme classique de lrsquoimitation de Jeacutesus-Christ mais en le deacutepouillant du caractegravere

meacuteritoire dont lrsquoavait revecirctu la penseacutee meacutedieacutevale raquo Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee reli-

gieuse p 189

255

laquo Il (Christ) se propose ici pour patron agrave lrsquoimitation duquel tous les fidegraveles doivent se

conformer (hellip) Or cette conformiteacute entre le Chef et les membres doit ecirctre incessam-

ment devant nos yeux non seulement afin que les fidegraveles srsquoeacutetudient agrave se former agrave

lrsquoexemple du Christ mais afin qursquoils aient bonne confiance drsquoecirctre tous les jours reacute-

formeacutes par son Esprit de bien en mieux pour cheminer en nouveauteacute de vie jusqursquoagrave la

fin raquo1186

Lrsquounion se place avant lrsquoimitation mais en mecircme temps lrsquounion parfaite est accomplie par

la derniegravere Lrsquoune et lrsquoautre sont organiques mais lrsquoimitatio Christi deacutepend agrave tout moment de

lrsquounio mystica Ce qui fait suivre Jeacutesus-Christ crsquoest Christ qui vit et qui a vigueur en nous1187

Outre que le Christ est notre exemple il est la cause qui nous donne de vivre selon cet

exemple1188

Lrsquoimitation est aussi mystique dans le cadre ougrave Calvin restreint cette imitation agrave la vie ter-

rienne du Christ et elle srsquoeacutetend sur sa mort reacutesurrection lrsquoascension ougrave ces eacuteveacutenements se

reproduisent spirituellement en la personne du chreacutetien1189

Le veacuteritable disciple de Christ

nrsquoest que celui qui lrsquoimite Crsquoest Christ qui a fait avant tout connaicirctre comment lrsquoimiter

213 Lrsquoimitation hermeacuteneutique et creacuteative

La preacutesence inteacuterieure du Christ dans les fidegraveles par lrsquounion avec lui amegravene ceux-ci agrave

suivre Christ Mais il ne srsquoagit pas drsquoune imitation formelle qui se limite agrave certaines formules

Selon Calvin Christ ne veut pas montrer un exemple en tant que regravegle morale stricte absolue

agrave srsquoy conformer Wallace affirme agrave bon escient laquo True imitation will consist rather in acting

according to the spirit that moved Jesus to action rather in an exact reduplication of the details

of His outward life raquo1190

1186

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 1510 1187

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 844 1188

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Romains 512 1189

Benoicirct Direction spirituelle et protestantisme eacutetude sur la leacutegitimiteacute drsquoune direction protestante

p 250 1190

Wallace Calvinrsquos Doctrine of the Christian Life p 43

256

La vie du Christ comme exemple de notre vie nrsquoest pas reacuteiteacutereacutee reproduite de faccedilon meacute-

canique Imiter Christ nrsquoest pas le laquo singer raquo1191

Lrsquoimitation est repreacutesenteacutee de faccedilon hermeacute-

neutique Lrsquoessentiel crsquoest la lecture et la connaissance de la vie christique qui vont nourrir la

laquo conscience imitative raquo du croyant Crsquoest de reacuteactiver par son Esprit en nous les sentiments

qui eacutetaient en Jeacutesus-Christ Guenther H Hans conteste que laquo Imitation of Christ encompasses

not merely outward behavior but the inmost affections of the heart raquo1192

Du coup Calvin

tourne en ridicule la ceacutereacutemonie catholique du lavement des pieds Car le lavement des pieds

du Christ devrait nous inspirer non pas agrave instituer telle ceacutereacutemonie eccleacutesiastique mais agrave ecirctre

toujours precirct agrave servir ses voisins

laquo Le Christ ne nous commande point ici une ceacutereacutemonie qui se faisse tous les ans

mais il veut que nous soyons appareilleacutes agrave toutes heures et tout le temps de notre vie

agrave laver les pieds de nos fregraveres et prochains raquo1193

La maniegravere calvinienne de voir lrsquoimitation nrsquoa rien de commun avec la pratique drsquoune

exeacutecution litteacuterale drsquoaction Crsquoest plutocirct la laquo suivance creacuteative raquo Dans ce contexte lrsquoimitation

selon Calvin tend agrave deacutevoiler la laquo veacuteritable signification raquo de lrsquoaction du Christ comme

exemple La situation historique a changeacute entre Christ et nous les circonstances sont diffeacute-

rentes dans le temps et lrsquoespace Pour lrsquoimiter il nous faut donc passer agrave une application her-

meacuteneutique de la vie christique Lrsquoimitation nrsquoest pas simplement la regravegle elle se rattache agrave

une application personnelle qui reacutesulte drsquoun processus hermeacuteneutique Ainsi lrsquoimitation

srsquointerpregravete-t-elle en contexte selon des variables historiques et geacuteographiques Elle se donne

dans des cultures diffeacuterentes de faccedilon diverse Chercher un modegravele drsquoaction en Christ cela

revient agrave dire que lrsquoon reccediloit une inspiration pleine pour la compreacutehension lrsquointerpreacutetation et

lrsquoapplication selon chaque chose et chaque situation

Pour Calvin lrsquoimitatio Christi ne vise pas seulement les actes exteacuterieurs il ne srsquoagit pas

simplement drsquoune conformiteacute exteacuterieure agrave Jeacutesus-Christ Chez Calvin le mot laquo ex-

terne raquo laquo exteacuterieur raquo prend un sens neacutegatif dans la mesure ougrave il manque lrsquolaquo inteacuterieur raquo le

laquo dedans raquo qui veut dire plutocirct la chose spirituelle1194

Il faut laquo une imitation par le dedans raquo

1191

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 1313-5 1192

Guenther H Hans laquo Calvinrsquos ethics raquo dans The Cambridge Companion to John Calvin p 95 1193

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Jean 1313-5 1194

Malet Dieu selon Calvin p 69

257

comme J D Benoicirct le dit1195

Pour imiter Christ on ne copie pas sa vie servilement drsquoune

maniegravere exteacuterieure

laquo Or ce brouillon ayant ainsi renverseacute les principes de nostre foy extravague cuidant

gagner sa cause en destournant les simples de la matiegravere qursquoil a prinse agrave traiter Il dit

que si nous requerons si estroitement lrsquoobservation des ceremonies nous avons donc

agrave ensuyvre en tout et par tout la vie de nostre Seigneur Iesus Christ veu qursquoil se pro-

pose agrave nous pour miroir et patron Il conclud donc qursquoil nous faudroit aller nue teste

et pieds nus et sans glaive sans argent enseigner par les montagnes au desert et ri-

vages de la mer faire miracles afin drsquoestre finalement crucifiez Voire comme si les

petis enfans ne savoyent pas que nostre Seigneur Iesus a fait des œuvres pour nous

donner exemple les autres qui luy ont esteacute propres agrave sa personne pour monstrer qursquoil

estoit Fils de Dieu drsquoavantage que la conformiteacute que nous devons avoir avec luy

comme avec nostre chef nrsquoest point de boire du vin crucirc en Judeacutee ou manger du pain

de ce pays-lagrave ou se vestir agrave la faccedilon drsquoalors ou de porter un saye sans couture mais

en ce qui appartient agrave lrsquoobeacuteissance commune que doyvent tous fidegraveles agrave Dieu Il nous

est commandeacute drsquoensuyre Iesus Christ Ie le confesse En quoy Non pas en des singe-

ries vaines et frivoles raquo1196

Jeacutesus-Christ comme le vrai modegravele de tous les fidegraveles nous a montreacute le chemin de ce qursquoil

nous faut faire1197

Ce chemin est la racine confortant notre imitation en tant que laquo chemin

creacuteatif raquo pour les fidegraveles en sorte que lrsquoappel agrave suivre Jeacutesus est pris en consideacuteration agrave la lu-

miegravere de la laquo liberteacute chreacutetienne raquo Pour Calvin la connaissance de cette liberteacute est tout-agrave-fait

neacutecessaire pour suivre Christ drsquoautant que lrsquoon ne saurait penser lrsquoobligation de le suivre sans

cela1198

Parce que sauveacutes en Christ les fidegraveles sont tenus de suivre deacutesormais spontaneacutement

ses traces au lieu drsquoavoir le sentiment servile du laquo crainte et terreur raquo Parce qursquoobeacuteir laquo au

1195

Benoicirct Calvin Directeur drsquoacircmes p 76-9 1196

Reacuteponse agrave un certain Hollandais qui sous ombre de faire les chreacutetiens tout spirituels leur permet

de polluer leur corps en toute idolacirctrie CO 9 col 592 citeacute par Benoicirct Calvin Directeur drsquoacircmes p

248-9 1197

CO 46 col 906 Dans le 58e sermon sur lrsquoHarmonie Evangeacutelique Calvin srsquoen prend agrave la ceacutereacutemo-

nie externe ici nous deacuteduirons du caractegravere de lrsquoimitation que ce nrsquoest pas la chose exteacuterieure

laquo Nous avons en luy toute perfection de sagesse et mesmes quand il est dit qursquoil est assis agrave la dextre

de Dieu son Pere crsquoest bien raison que nous luy facions hommage en toute humilite que nous ployons

le genouil devant luy non point par ceremonie externe mais qursquoil y ait une droite subietion que nous

luy rendions non seulement comme agrave nostre Maistre et docteur mais comme agrave nostre Roy raquo CO 46

col 729 1198

IRC III xix 1-16 p 311-26

258

suis-moi raquo de Jeacutesus nrsquoest pas une obeacuteissance servile mais une obeacuteissance librement accep-

teacutee La laquo liberteacute chreacutetienne raquo ne srsquoattache pas agrave une imitation particuliegravere1199

Dans un tel cadre lrsquoimitation reacutealiseacutee avec alleacutegresse et le cœur agrave lrsquoaise telle que Calvin la

relegraveve doit ecirctre placeacutee sous le signe de la reconnaissance (gratitude) Olivier Abel signale

que laquo le premier terme de lrsquoeacutethique est la gratituderaquo 1200

et que laquo Calvin fonde toute son

eacutethique sur cette gratitude raquo1201

donc nous pourrions identifier lrsquoimitation agrave une eacutethique Ega-

lement selon Eric Fuchs laquo la reconnaissance infinie susciteacutee par la contemplation de lrsquoœuvre

de Dieu pour nous raquo fait participer agrave la vie chreacutetienne qui est toujours un acte de reconnais-

sance Lrsquoeacutethique naicirct de cette reconnaissance (gratitude)1202

En substance lrsquoimitation du Christ ne saurait ecirctre un effort humain et exteacuterieur pour vivre

comme Christ Mecircme si cette imitation est relative limiteacutee et imparfaite elle est reacuteelle et vo-

lontaire en tant qursquoelle procegravede drsquoune communication avec Christ Elle est deacutependante du

Christ par rapport agrave la personne du fidegravele et elle est creacuteative au regard de notre vie concregravete

personnelle Elle consiste agrave suivre le Christ spirituellement et inteacuterieurement crsquoest devenir

personnellement responsable de la mission du Christ aujourdrsquohui et prendre sur soi sa propre

croix Il srsquoagit toujours de devenir spirituellement contemporain du Christ en tant qursquoexemple

La suivance et lrsquoimitation du Christ transformeacutees en participation agrave la reacutealiteacute du Christ sont

hic et nunc son actualisation Lrsquoimitation du Christ selon Calvin doit se manifester et

srsquoexprimer par la marque dans la vie humaine des valeurs les plus importantes symboliseacutees

par la mort et la reacutesurrection du Christ la veacuteritable imitation deacutenote la reproduction en nous

1199

Il en va de mecircme pour les laquo ordonnances eccleacutesiastiques raquo Le problegraveme de srsquoagenouiller lors les

priegraveres solennelles celui de la coiffure drsquoune femme celui du silence de la femme etc Selon Calvin

cela deacutepend de la diversiteacute des temps et qursquoune mecircme forme nrsquoa pas eacuteteacute propre ni utile agrave tous les acircges

Elles sont drsquoordre de lrsquoamour de lrsquoutiliteacute de lrsquoEglise (ecclesiae utilitas) de son eacutedification (aedificatio

ecclesiae) drsquoautant que ce ne sont pas des choses neacutecessaires agrave notre salut IRC IV x 30-32 Comme F

Wendel lrsquoaffirme agrave bon droit Calvin ne se fait pas lrsquoavocat drsquoune imitation servile des institutions de

lrsquoEglise primitive Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p 229 De ce fait

notre liberteacute de conscience est essentielle laquo Or lrsquooffice du peuple Chrestien est de garder les ordon-

nances qui auront esteacute faites agrave cette fin et compasseacutees agrave ceste reigle non point par superstition mais

en liberteacute de conscience et toutesfois se soumettant volontiers agrave lrsquoobservation drsquoicelles raquo IRC IV x

31 p 216 1200

Olivier Abel laquo Jean Calvin et la morale raquo dans A la deacutecouverte de Jean Calvin Lyon Oliveacutetan

2009 p 47 Abel remarque laquo Crsquoest agrave la gratitude que lrsquoon mesure lrsquoeacutemancipation lrsquoautonomie drsquoune

sujet sa sortie de la minoriteacute raquo laquo Pourquoi Calvin aujourdrsquohui raquo Etudes 410 2009 p 646 1201

Abel laquo Pourquoi Calvin aujourdrsquohui raquo p 646 1202

Fuchs La morale selon Calvin p 79 Le Cateacutechisme de Heidelberg dit pareillement laquo hellip il est

imposible que ceux qui sont implanteacutes en Christ par une vraie foi ne portent pas des fruits de recon-

naissance (Mt 718) raquo laquo Le Cateacutechisme de Heidelberg raquo Question 64 dans Olivier Fatio (dir) Confes-

sions et Cateacutechismes de la foi reacuteformeacutee Genegraveve Labor et Fides 2005 p 154

259

de la mort et de la reacutesurrection du Christ

22 Le style de vie chreacutetienne

La justification et la sanctification deacutecoulent de lrsquounion avec Christ Pour les exprimer agrave la

lumiegravere de lrsquoœuvre du Christ nous disons que la premiegravere se reacutealise dans notre union avec

Christ dans sa mort que la seconde a lieu dans notre union avec Christ dans sa reacutesurrection

Alors que Calvin dit que la peacutenitence consiste en deux parties agrave savoir en laquo la mortification

de la chair raquo et la laquo vivification de lrsquoEsprit raquo ces deux points ne sont pas seulement caracteacuteris-

tiques de la peacutenitence1203

La mort et la reacutesurrection avec Christ sont pareillement neacutecessaires

pour la vie croyante La morale nrsquoest pas sur ce point le fruit de lrsquoagent moral mais celui de

lrsquounion avec Christ Judith Ann Rossall eacutecrit laquo According to Calvin all the benefit of being

a Christian and therefore all moral development is the fruit not of an infusion of grace as such

nor of unaided human struggle but rather of the union with Christ raquo1204

Dans ce chapitre nous allons eacutetudier les quatre principales caracteacuteristiques de la vie de

lrsquohomme chreacutetien que Calvin a certes souligneacutees 1 Le renoncement agrave soi 2 Porter la croix

comme le sommet du renoncement agrave soi 3 La meacuteditation de la vie future 4 Le droit usage

des biens terrestres Calvin deacutecrit ces quatre sujets comme des regravegles pour la conduite des

chreacutetiens qui se sont repentis de leur vie passeacutee afin qursquoils ne se laissent pas errer ccedila et lagrave ni

eacutegarer autrement dit retomber dans le peacutecheacute1205

Se mettant agrave traiter la vie de lrsquohomme chreacute-

tien en style tregraves oratoire Calvin srsquoeacutecrie laquo Ce nrsquoest pas une doctrine de langue que

lrsquoEvangile mais de vie raquo (Non enim linguae est doctrina sed vitae)1206

221 Le renoncement agrave soi-mecircme

Selon Calvin la viseacutee de la vie chreacutetienne est la laquo sainteteacute raquo son fondement est la sainte-

teacute de Dieu comme le dit la premiegravere eacutepicirctre de Pierre 116 laquo Soyez saints car je suis saint raquo

1203

IRC III iii 8 p 72 1204

Judith Ann Rossall laquo Godrsquos Activity and the Believerrsquos Experience in the Theology of John Calvin

raquo Thegravese de doctorat Universiteacute de Durham 1992 p 190 1205

Partee The Theology of John Calvin p 217 IRC III vi 1 p 159-60 1206

IRC III vi 4 p 163

260

(Leacutevit 1144 et 216-8) La sainteteacute est un lien de notre conjonction avec Dieu1207

Voulant

eacuteviter toute erreur Calvin ajoute sans deacutelai que notre conjonction avec Dieu nrsquoest pas le reacutesul-

tat de notre sainteteacute mais plutocirct le reacutesultat de la sainteteacute de Dieu comme nous lrsquoavons deacutejagrave

affirmeacute dans le sujet de lrsquoimitation du Christ Crsquoest pourquoi Calvin met lrsquoaccent sur le

laquo Christ comme lien de notre adoption raquo (Christum nostrae adoptionis vinculum)1208

Du

fait que la sainteteacute reacuteelle de vie est donneacutee par Dieu et par son Fils Christ cette sainteteacute est agrave

la fois theacuteologique (Creacuteateur) et christologique (Sauveur) la vie meacutechante repousse le

laquo Creacuteateur raquo et le laquo Sauveur raquo1209

Calvin preacutesente notre sainteteacute avec une autre expression laquo bien ordonner sa vieraquo ou laquo la

faccedilon de bien reigler nostre vie raquo1210

La formation de la vie du chreacutetien reacuteside dans la restau-

ration de lrsquoordre veacuteritable Drsquoapregraves Calvin la laquo vie bien ordonneacutee raquo nous est donneacutee par Dieu

agrave la fois par la reacuteveacutelation de lrsquoEcriture1211

et par lrsquoœuvre inteacuterieure du Saint-Esprit1212

En

outre comme un superbe systegraveme theacuteologique la theacuteologie de Calvin preacutesente une vision

globale de la maniegravere de laquo bien ordonner la vie humaine raquo sur les plans personnels sociaux

eccleacutesiaux et cosmiques conformeacutement agrave la volonteacute de Dieu Leacuteopold Schuumlmmer entend appe-

ler cela comme la laquo philosophie chreacutetienne de Calvin raquo1213

ou laquo synthegravese de Calvin raquo1214

Crsquoest ce que nous rappelle le titre de lrsquoInstitution chreacutetienne Lrsquoinstitution du christianisme

nrsquoest pas restreinte agrave une religion mais srsquoeacutetend plutocirct sur une reacuteformation dans tous les do-

maines selon Olivier Abel lrsquoinstitution laquo crsquoest un programme eacutepique pour une reacuteformation

1207

laquo Quand nous oyons qursquoil est fait mention de la conionction de Dieu avec nous il nous doit souve-

nir que le lien drsquoicelle est la saincteteacute raquo IRC III vi 2 p 161 1208

IRC III vi 3 p 162 Cette expression laquo Christum nostrae adoptionis vinculum raquo ne paraicirct qursquoen

la version latine de lrsquoInstitution chreacutetienne laquo En parlant de vinculum adoptionis Calvin rompt

drsquoavance avec toute ontologie pour ne chercher meacutediation que dans les arcanes de la Parole crsquoest-agrave-

dire drsquoune promesse de lrsquoAutre qui nomme raquo Marc Faessler laquo Ce nrsquoest pas une doctrine de langue que

lrsquoEvangile mais de vie (Calvin) raquo dans Actualiteacute de la Reacuteforme p 133 1209

IRC III vi 3 p 162 1210

IRC III vi 1 p 159-60 1211

Dans Le Commentaire sur la deuxiegraveme eacutepicirctre aux Thessaloniciens 36 Calvin eacutecrit laquo Car agrave la

veacuteriteacute crsquoest deacutesordre et grande confusion quand lrsquohomme ne regarde point agrave quelle fin il est creacuteeacute et ne

regravegle point sa vie agrave ceste fin veu que lors nostre vie est bien ordoneacutee quand nous vivons selon la

regravegle que Dieu nous a donneacutee raquo Cette regravegle nrsquoest autre chose que lrsquoenseignement de lrsquoEcriture 1212

Fuchs La morale selon Calvin p 78 1213

La vie chreacutetienne Calvin la qualifie de laquo philosophie chreacutetienne raquo qursquoil retient drsquoErasme

Lrsquoessence de la laquo philosophie chreacutetienne raquo se fait sous la conduite de lrsquoEsprit Saint laquo Au contraire la

philosophie Chrestienne veut qursquoelle (la raison) cegravede et qursquoelle se retire pour donner lieu au saint Es-

prit et estre domteacutee agrave la conduite drsquoiceluy agrave ce que lrsquohomme ne vive plus de soy mais ait en soy et

souffre Christ vivant et reacutegnant raquo IRC III vii 1 p 166 1214

Leacuteopold Schuumlmmer La foi lrsquoaction le social actualiteacute du message politique et social de Jean

Calvin Aix-en-Provence Editions Kerygma 2006 p 11 13 21 29 32

261

de lrsquohomme de lrsquoEglise de la citeacute du monde raquo1215

Si la vie chreacutetienne repose sur le fondement theacuteologique et christologique son but revient

agrave la laquo sainteteacute raquo ou agrave la laquo vie bien ordonneacutee raquo son moyen une regravegle qui nous est donneacutee tient

en un seul mot crsquoest le renoncement agrave soi-mecircme ou lrsquolaquo abneacutegation de nous mesmes raquo (en

1541 Calvin traduit le mot laquo abnegatio raquo par lrsquolaquo abneacutegation raquo et en 1560 par laquo renonce-

mentraquo) La laquo vie bien ordonneacutee raquo commence pour ainsi dire par le renoncement agrave soi-

mecircme1216

Depuis que nous appartenons agrave Dieu le renoncement agrave soi-mecircme constitue la

laquo somme de vie chreacutetienne raquo1217

Au deacutebut de lrsquoInstitution chreacutetienne Calvin souligne que la connaissance de Dieu et celle

de lrsquohomme se complegravetent dans la mecircme deacutemarche Or la droite relation de la connaissance de

Dieu et de celle de lrsquohomme eacutetant placeacutee en la connaissance divine selon lrsquoenseignement de

lrsquoEcriture lrsquohomme ne peut se connaicirctre que srsquoil connaicirct Dieu La droite connaissance de

lrsquohomme lui-mecircme (la pure cognoissance de soy-mesme) se produit quand il se preacutesente de-

vant Dieu du fait du trait psychologique et existentiel de la connaissance religieuse Lrsquoecirctre

humain srsquoabaisse et srsquohumilie chaque fois qursquoil se tient debout devant Dieu il se reconnaicirct

soi-mecircme comme le neacuteant en face de lui Ainsi Calvin a insisteacute sur le fait que lrsquo laquo abneacutegation

de soi-mecircme raquo est absolument essentielle pour la vie des croyants

laquo Pourtant que ce soit-lagrave nostre premier degreacute de nous retirer de nous-mesmes afin

drsquoappliquer toute la force de nostre entendement au service de Dieu raquo1218

Mais la sortie de soi-mecircme nrsquoest pas une fin en soi chez Calvin Le vide de lrsquoecirctre humain

ne vise pas seulement au vide mecircme Sortir de soi a pour but de chercher le vrai secours de

Dieu laquo Commenccedilons par le deacutesespoir de nous-mecircmes mais afin que nous espeacuterions en Dieu

soyons abattus en nous-mecircmes mais afin que nous soyons releveacutes par sa verte raquo1219

Si lrsquohomme est conscient de son vide et cherche la gracircce de Dieu celle-ci remplit un

cœur vide Je cite un beau passage de lrsquoInstitution chreacutetienne de 1536 montrant bien la laquo rela-

1215

Abel laquo Pourquoi Calvin aujourdrsquohui raquo p 643 H A Oberman exprime pareillement que la reacute-

forme calviniste est la laquo reacute-organisation raquo de la vie des fidegraveles Par la gracircce et la puissance de Dieu cet

ordre est restaureacute dans les Eglises locales ainsi que dans la vie publique laquo The lsquoExtrarsquo Dimension in

the Theology of Calvin raquo p 46 1216

laquo hellip toute la perfection de nostre vie (pour ainsi dire laquo la vie bien ordonneacutee raquo) est de nous rendre

obeissans agrave Dieu et puis de renoncer agrave nos affections et penseacutees et agrave tout ce qui est de nostre nature

pour nous conformer agrave luy raquo Sermon 1e sur la Passion CO 46 col 844

1217 Partee The Theology of John Calvin p 169

1218 IRC III vii 1 p 166

1219 Le Commentaire sur la deuxiegraveme eacutepicirctre aux Corinthiens 19

262

tion bipolaire raquo entre lrsquohomme vide et le Dieu qui remplit

laquo Voici la nature de la foi tendre lrsquooreille et fermer les yeux crsquoest-agrave-dire fixer

lrsquoattention sur la promesse et deacutetourner la penseacutee de toute digniteacute ou meacuterite de

lrsquohomme Car jamais nous ne nous confions suffisamment en Dieu tant que nous ne

nous meacutefions pas entiegraverement de nous-mecircmes jamais nous nrsquoeacutelegraveverons suffisam-

ment nos acircmes jusqursquoagrave lui si nous ne sommes pas aneacuteantis en nous-mecircmes jamais

nous ne serons vraiment consoleacutes en lui si nous ne sommes pas deacutesoleacutes de nous-

mecircmes jamais nous ne serons vraiment glorifieacutes en lui tant que nous ne sommes pas

deacuteposseacutedeacutes de toute gloire personnelle raquo1220

Sortir de soi-mecircme est la condition indispensable pour que lrsquohomme vide de tout bien

puisse ecirctre combleacute par la pleacutenitude divine puis retrouver le lien avec Christ parce que

lrsquohomme ne saurait ni espeacuterer ni chercher en soi-mecircme aucun salut Drsquoailleurs lrsquounion avec

Christ est commenceacutee par le renoncement agrave soi-mecircme laquo Le Fils de Dieu prendra son plaisir

en nous quand nous nous serons despouillez de nostre naturel terrestre Ce pendant apprenons

que de renoncer agrave nous-mesmes crsquoest le commencement de lrsquounion sacreacutee que nous devons

avoir avec Christ raquo1221

Chez Calvin la sortie de soi-mecircme (extra nos) signifie que toute notre existence appar-

tient de maniegravere positive agrave Dieu Ainsi le renoncement agrave soi-mecircme megravene agrave la deacuteclaration tregraves

connue

laquo Nous ne sommes point nostres pourtant que nostre raison et volonteacute ne dominent

point en noz conseils et en ce que nous avons agrave faire nous ne sommes point nostres

ne nous establissons donc point ceste fin de chercher ce qui nous est expeacutedient selon

la chair Nous ne sommes point nostres oublions-nous donc nous mesmes tant qursquoil

sera possible et tout ce qui est agrave lrsquoentour de nous Derechef nous sommes au Sei-

gneur vivons et mourons agrave luy raquo1222

Ce texte qursquoon vient de citer introduit trois remarques importantes

En premier lieu le renoncement agrave soi nrsquoest pas seulement un sentiment purement neacutegatif

1220

Opera Calvini I p 60 par citeacute Keller Calvin mystique au cœur de la penseacutee du Reacuteformateur p

54 1221

Le commentaire sur le livre des Psaumes 4510 1222

IRC III vii 1 p 165-6

263

Ce renoncement est un moyen drsquoatteindre un but un eacuteleacutement plus positif renoncer agrave soi cela

veut dire se donner agrave Dieu (III vii 8-10) et au prochain (III vii 4-7) selon Calvin

En second lieu le renoncement agrave soi-mecircme exhorte les fidegraveles agrave une vie de sacrifice et

drsquooffrande selon lrsquoenseignement de lrsquoEcriture (Romains 122) laquo que les fidegraveles ne

srsquoaccommodent point agrave la figure de ce siegravecle mais soient transformeacutes drsquoune reacutenovation

drsquoentendement pour chercher et connaicirctre la volonteacute de Dieu raquo Offrir soi-mecircme agrave Dieu cela

veut dire que notre raison et notre volonteacute ne doivent pas dominer en nos conseils et en ce que

nous avons agrave faire Degraves que commence le renoncement agrave nous-mecircmes la recherche de la vo-

lonteacute divine et de la seule gloire divine doivent ecirctre doreacutenavant lrsquoeacuteleacutement capital de notre vie

chreacutetienne

En troisiegraveme lieu cela vaut pour le plein engagement envers Dieu Cela signifie la pleine

deacutependance en Dieu et la confiance que Dieu maintient et dirige les destineacutees humaines La

conseacutequence drsquoune telle abneacutegation est que lrsquoecirctre humain ne cherche pas la sucircreteacute de la vie et

sa signification dans la richesse ou le succegraves de lui-mecircme

Il nous paraicirct que le fait de renoncer agrave soi pour Calvin crsquoest cet laquo insouci de soiraquo

qursquoOlivier Abel qualifie de centre du centre du calvinisme1223

Le laquo sujet adulte raquo sachant

rendre gracircce agrave Dieu est laquo capable de confier agrave Dieu le souci de soi et de porter son souci vers

les autres raquo agrave la place du souci de soi-mecircme1224

Ce renoncement agrave soi dont Calvin a parleacute

comme laquo insouci de soi raquo preacutelude en quelque sorte agrave une naissance de lrsquoautonomie des sujets

modernes1225

Ainsi O Abel affirme que Calvin preacuteparait Descartes et Kant1226

Abel deacutegage

de lrsquolaquo insouci de soi raquo lrsquoautonomie qui les megravene agrave la responsabiliteacute morale sans certaine sujeacute-

tion il nrsquoy a ni punition extrinsegraveque ni reacutecompense religieuse1227

Calvin eacutecrit laquo La foi doit

1223

On peut deacutecouvrir lrsquoexemple typique de lrsquoideacutee calvinienne agrave propos de lrsquo laquo insousci de soi raquo dans

lrsquoeacutepicirctre que Calvin eacutecrit agrave Jacques Sadolet Jacques Sadolet persuade les Genevois sans Calvin de re-

venir agrave lrsquoEglise catholique pour laquo se soucier raquo du prix infini de leur acircme et de leur salut eacuteternel Calvin

reacutepond que la question nrsquoest pas lagrave mais simplement drsquoobeacuteir agrave Dieu sans srsquooccuper de soi ndashseule faccedilon

de trouver un rapport authentique agrave soi-mecircme Abel laquo Pourquoi Calvin aujourdrsquohui raquo p 648 1224

Abel laquo Jean Calvin et la Morale raquo p 45 1225

laquo Mon hypothegravese est que Calvin peut ecirctre consideacutereacute comme lrsquoemblegraveme de tout ce qui est en train

de srsquoeffondrer dans lrsquoeacuteboulement de la moderniteacute et que le moment semble venu de mesurer les reacutesul-

tats de cette moderniteacute aux superbes intentions qui la fondent Calvin nrsquoen eacutetait certes pas le seul auteur

mais il a donneacute tregraves tocirct une forme tregraves accomplie au sujet moderne agrave la moderniteacute politique agrave cette

totale exteacuterioriteacute de Dieu qui caracteacuterise une partie du monde moderne raquo Abel laquo Pourquoi Calvin

aujourdrsquohui raquo p 636 1226

Ibid p 646 1227

Abel laquo Jean Calvin et la Morale raquo p 46 Abel eacutecrit laquo Il ne srsquoagit plus drsquoecirctre sauveacute mais de re-

porter ce souci sur les autres sur le monde Aujourdrsquohui encore cette rupture devrait nous parler nous

qui avons reacuteduit la responsabiliteacute agrave une sorte de feacuteroce discipline du soi tout seul et qui avons dissocieacute

264

ecirctre exempte et libre de toute sujeacutetion des hommes ()hellip La foi ne reconnaicirct point drsquoautre su-

jeacutetion que de la Parole de Dieu et nrsquoest nullement sujette agrave la domination des hommes raquo1228

Partant de ce principe du renoncement agrave soi-mecircme Calvin deacuteveloppe tout de suite la vie

chreacutetienne Pour vivre justement il faut supprimer lrsquoobstacle des vices laquo Il y a un monde de

vices cacheacute en lrsquoacircme de lrsquohomme raquo Le seul remegravede pouvant les eacuteradiquer est le renoncement

agrave soi-mecircme Celui-ci produit lrsquoextirpation des vices puis produit lrsquoeacutepanouissement des vertus

calviniennes sobrieacuteteacute agrave lrsquoeacutegard des choses1229

justice agrave lrsquoeacutegard du prochain pieacuteteacute agrave lrsquoeacutegard

de Dieu1230

Dans le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre agrave Tite Calvin les prescrit comme la somme de

la vie

laquo Comme par ci devant il a mis trois choses (sobrement justement et religieusement)

quand il vouloit comprendre la somme de la vie Ainsi maintenant il la constitue en

ces trois choses Pieacuteteacute Justice et Sobrieacuteteacute La pieacuteteacute crsquoest la religion envers Dieu la

la responsabiliteacute de la gratitude et de la solidariteacute Selon Calvin Dieu veut des sujets qui soient enfin

adultes autonomes responsables justement parce qursquoil veut des sujets capables de mesurer tout ce

qursquoils doivent et de transformer cet endettement en creacutedit en confiance en don que lrsquoon reporte vers

les autres raquo laquo Pourquoi Calvin aujourdrsquohui raquo p 649 1228

Le Commentaire sur la deuxiegraveme eacutepicirctre aux Corinthiens 124 laquo Il (Christ) montre aussi par ces

mots qursquoil reconnaicirct et a pour agreacuteables les bienfaits quand nous les faisons gratuitement sans aucune

attente de reacutecompense Et en effet il commande de faire du bien agrave ceux qui ont faim sont nus eacutetran-

gers et prisonniers dont on ne peut rien espeacuterer en reacutecompense raquo Le Commentaire sur lrsquoEvangile de

Matthieu 2540 1229

La vertu de la sobrieacuteteacute est exigeacutee agrave lrsquoeacutegard de lrsquousage des biens Comment user des choses de la

vie Pour Calvin les choses sont indiffeacuterentes en elles-mecircmes Il speacutecifie que toutes ces choses laquo sont

bonnes creacuteeacutes par Dieu permises et mecircme destineacutees agrave lrsquousage des hommes raquo IRC III xix 9 p 318

Dieu nous a donneacute les choses pour notre laquo plaisir et reacutecreacuteation raquo Du coup crsquoest du mode drsquousage qursquoil

srsquoagit Seul lrsquoabus qursquoen font les fidegraveles est condamnable ce qui est mauvais ce nrsquoest pas lrsquousage

crsquoest lrsquoexcegraves en tant que cupiditeacute Donc les fidegraveles doivent savoir srsquoabstenir laquo La premiegravere qui est

sobrieacuteteacute signifie sans doute tant chasteteacute et attrempance qursquoun usage pur et modeacutereacute de tous les biens

de Dieu et patience en povreteacute raquo IRC III vii 3 p 168 citeacute par Doumergue Le caractegravere de Calvin

p 104 laquo Ce que ie confesse qui en useroit indiffeacuteremment Mais quand elles sont appeacuteteacutees avec cupi-

diteacute quand elles sont desployeacutees agrave pompe et orgueil quand elles sont deacutesordonneacuteement abandonneacutees

elles sont maculeacutees par tels vices raquo IRC III xix 9 p 318 Etant donneacute que le bien ou le mal nrsquoeacutetaient

pas dans les choses mais dans leur usage la regravegle qui srsquoimpose au chreacutetien est drsquouser du monde

comme nrsquoen usant point ce qui signifie de ne pas ecirctre prisonnier des choses en les utilisant IRC III x

4 p 200 Les abus de la liberteacute produisent le laquo scandale raquo Comment agir pour lrsquoeacuteviter Il faut que les

biens ne soient employeacutes que pour la gloire de Dieu et pour le bien du prochain Crsquoest pour cela que

lrsquousage licite des choses srsquoattache agrave lrsquohonneur de Dieu et au service du prochain selon Calvin laquo Et

pourtant que lrsquousage leacutegitime drsquoicelle (le bien commun) est une amiable et libeacuterale communication

envers nos prochains pour suyvre une telle communication on ne pouvoit trouver une meilleure

reigle ne plus certaine que quand il est dit tout ce que nous avons de bon nous avoir esteacute bailleacute en

garde de Dieu et ce agrave telle condition qursquoil soit dispenseacute au profit des autres (hellip) Crsquoest que de tout ce

que le Seigneur nous a donneacute en quoy nous pouvons aider nostre prochain nous en sommes dispensa-

teurs ayant une fois agrave rendre conte comment nous nous serons acquitez de nostre charge raquo IRC III vii

5 p 170-1 1230

IRC III vii 3 p 168

265

justice ha lieu entre les hommes Celuy qui est garni de ces deux choses il ha une

perfection de toutes vertus raquo1231

Ces trois vertus calviniennes sont la contrepartie des cupiditeacutes de lrsquoinjustice de lrsquoimpieacuteteacute

Par ailleurs quand elles sont conjointes avec un lien indissociable elles font une perfection

entiegravere1232

Il faut dire que le renoncement agrave soi-mecircme ou lrsquoinsouci de soi est laquo vivre avec et

pour Christ raquo1233

222 Porter la croix

La croix constitue sans aucun doute un thegraveme capital de la theacuteologie de Luther Il deacutefinit

sa theacuteologie comme une laquo theacuteologie de la croix raquo en opposition agrave la theacuteologie de la gloire Le

reacuteformateur de lrsquoAllemagne deacuteclare laquo La croix seule est notre theacuteologie raquo1234

laquo Crsquoest en

Christ crucifieacute qursquoest la vraie theacuteologie et la connaissance de Dieu raquo1235

Comme Paul Althaus

lrsquoa fait ressortir laquo the theology of glory knows God from his works the theology of the cross

knows him from his sufferings raquo1236

Cela signifie que la theacuteologie de la croix deacutebouche sur

Dieu dans la souffrance lrsquohumiliteacute et lrsquoignominie de la croix plutocirct que sur Dieu dans sa

gloire sa majesteacute et sa puissance pour savoir qui est Dieu Luther preacutecise laquo lrsquoon ne trouve

pas Dieu sinon dans les souffrances et la croix (hellip) raquo1237

Srsquoil en est ainsi que penser de la theacuteologie de la croix selon Calvin A-t-il exprimeacute

quelque chose de la theacuteologie de la croix comparable agrave celle de Luther Mais Calvin nrsquoeacutetait-il

1231

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre agrave Tite 212 1232

IRC III vii 3 p 168 1233

laquo Jeacutesus-Christ est mort pour nous afin que nous mourions agrave nous-mecircmes Il faut aussi noter cette

preacutecision que Mourir agrave nous crsquoest vivre pour Christ (Mori nobis esse Christo vivere) ou si on le

veut plus encore crsquoest renoncer agrave nous-mecircmes afin de vivre pour Christ (ut Christo vivamus) raquo Le

Commentaire sur la deuxiegraveme eacutepicirctre aux Corinthiens 514 1234

Luther Etudes sur les Psaumes p 141 1235

Luther laquo Controverse tenue agrave Heidelberg raquo (trad par P Jundt) dans Œuvres t I Genegraveve Labor et

Fides 1957 p136 Moltmann qui a deacuteveloppeacute la theacuteologie de la croix par la laquo theacuteologie de la libeacutera-

tion raquo autrement dit la laquo theacuteologie politique raquo appreacutecie la theacuteologie de la croix de Luther comme suit

laquo Luther avait deacuteveloppeacute sa theacuteologie de la croix comme programme drsquoune theacuteologie critique reacuteformeacutee

La theacuteologie de la croix nrsquoest pas un chapitre de la theacuteologie mais le signe de toute theacuteologie chreacute-

tienne Elle est un type deacutetermineacute de theacuteologie Elle est le centre de perspective de tous les eacutenonceacutes

theacuteologiques qui se veulent chreacutetiens raquo Moltmann Le Dieu crucifieacute p 89-90 1236

Paul Althaus The Theology of Martin Luther Philadelphia Fortress Press 1966 p 26 Luther

eacutecrit en effet parce que les hommes ont abuseacute de la connaissance de Dieu tireacutee de ses œuvres Dieu a

voulu au contraire ecirctre connu par ses souffrances laquo Controverse tenue agrave Heidelberg raquo p136 1237

Luther laquo Controverse tenue agrave Heidelberg raquo p136

266

pas le theacuteologien de la gloire dans le sens qursquoil relegraveve bien la souveraineteacute divine et sa gloire

infinie se manifestant dans la creacuteation On a en effet appeleacute Calvin le theacuteologien de la gloire

dans la mesure ougrave une grande partie de sa penseacutee est une reacuteponse agrave sa crainte incessante de la

preacutesence de la grandeur de Dieu1238

Il est vrai qursquoil nrsquoa jamais eacuteteacute consideacutereacute comme laquo theacuteolo-

gien de la croix raquo Calvin nrsquoa pas insisteacute directement sur la croix comme lrsquoeacuteveacutenement de la

reacuteveacutelation divine1239

Dans le premier livre de lrsquoInstitution chreacutetienne traitant de la doctrine de

Dieu le thegraveme de la croix a eacuteteacute comme mis en veilleuse par Calvin A plus forte raison il a

davantage mis lrsquoaccent sur la croix comme lrsquoeacuteveacutenement de lrsquoexpiation du Christ pour les peacute-

cheurs celle sur laquelle srsquoaccomplit le mystegravere de la reacutedemption De plus contrairement agrave

Luther Calvin accentue drsquoune maniegravere plus pratique lrsquoimportance de porter la croix dans le

contexte de la communion avec Christ et de la vie chreacutetienne notamment laquo hellip la mortifica-

tion de nostre chair depend de la communication de la croix de Christ raquo1240

Pour Calvin toute compagnie avec Dieu va de compagnie avec la croix Car Dieu le Pegravere

exerce drsquoabord Christ par la laquo croix raquo qui est un synonyme de la laquo passion raquo la croix nrsquoatteint

pas seulement la fin de sa vie toute sa vie a eacuteteacute en continuelle affliction une laquo espegravece de croix

perpeacutetuelle raquo La vie du Christ crsquoeacutetait une croix

La croix est dans le mecircme souffle lrsquolaquo exercice du fidegravele raquo La croix du Christ lui-mecircme ne

nous exempte pas de notre croix Le chreacutetien doit accepter drsquoecirctre entiegraverement semblable au

Christ jusqursquoagrave la croix inclusivement

Selon Calvin la croix agrave porter est un moyen dont Dieu se sert pour rendre ses enfants con-

formes agrave lrsquoimage de Dieu1241

Crsquoest la raison pour laquelle Calvin caracteacuterise la vie chreacutetienne

comme une vie portant une croix La douleur a pour but de nous faire sentir que nous sommes

enfants de Dieu1242

La croix nrsquoest pas un fardeau qui serait injustement imposeacute aux chreacutetiens Dieu ne nous

traite pas brutalement sans cause mais Dieu sait qursquoelle est bonne pour nous Crsquoest la croix

1238

Willis Calvinrsquos Catholic Christology The Function of so-called Extra Calvinisticum in Calvinrsquo

sTheology p 111 Sung Wook Chung laquo Taking up Our Cross Calvinrsquos Cross Theology of Sanctifica-

tionraquo dans Sung Wook Chung (eacuted) John Calvin and the evangelical Theology Legacy and Prospect

Westminster John Knox Press 2009 p 163 1239

Chez Calvin plutocirct que de se rattacher agrave la connaissance divine la croix se rapporte agrave la connais-

sance de soi laquo Le Seigneur les (les fidegraveles) amenast en plus certaine cognoissance drsquoeux-mesmes les

esprouvans par croix raquo IRC III viii 2 p 178 Voir IRC IV xvii 11 p 386 1240

IRC II xvi 13 p 295 Calvin affirme que par nos souffrances laquo nous communiquons agrave la croix de

Christ raquo IRC III viii 1 p 178 1241

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Matthieu 1624 1242

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Heacutebreux 1126

267

qursquoimplique la bonne volonteacute de Dieu1243

Ainsi des profits proviennent de la croix elle

pousse agrave ocircter lrsquoamour de soi qui aveugle et agrave nous humilier puisque la croix seule rapproche

de la connaissance de la faiblesse de soi et nous fait reposer en Dieu Calvin insiste ainsi sur le

fait qursquoelle est notre laquo remegravede raquo Le chreacutetien montre par la croix la bonne volonteacute de Dieu

dans lrsquoobeacuteissance

Srsquoil veut ecirctre disciple de Christ tout chreacutetien doit porter une croix en communion avec

Christ Crsquoest-agrave-dire notre laquo socieacuteteacute avec Christ raquo vaut pour la laquo communion avec la croix

raquo1244

laquo En portant la croix nous tenons dit Calvin compagnie agrave Christ () Qursquoil faut que

les fidegraveles portent la croix afin de suyvre leur Maistre crsquoest-agrave-dire de se conformer agrave

son exemple et aller pas agrave pas apregraves luy comme luy tenans en toute fideacuteliteacute bonne

compagnie raquo1245

Pour Calvin la croix est un gage de notre union avec lui laquo Cependant nrsquooublions pas

aussi ceste consolation qursquoen portant la croix nous tenons compagnie agrave Christ raquo1246

Bien que

la souffrance nrsquoait aucune valeur en elle-mecircme elle nous rapproche du Christ et approfondit

notre communion avec Christ laquo Crsquoest que drsquoautant plus que nous sommes affligez et endu-

rons de misegraveres drsquoautant est plus certainement confermeacutee nostre socieacuteteacute avec Christ raquo1247

Que nous souffrons pour Christ et avec lui cela veut dire que notre communion avec lui srsquoen

trouve resserreacutee La participation aux souffrances du Christ crsquoest un gage que nous sommes

unis agrave lui de plus crsquoest une preacuteparation pour venir agrave son eacuteterniteacute glorieuse1248

laquo Mais aussi

crsquoest ici une consolation singuliegravere qursquoen toutes nos misegraveres nous sommes compagnons de la

croix de Christ si nous sommes ses membres en sorte que par afflictions le chemin nous est

ouvert pour entrer en la beacuteatitude eacuteternelle raquo1249

La fin de la communion agrave la croix de Christ

consiste agrave entrer en la gloire ceacuteleste1250

1243

CO 33 col 87 citeacute par Leith John Calvinrsquos Doctrine of the Christian Life p77-8 1244

IRC III viii 1 p 177 laquo The fellowship with Christ which is strongly stressed by Calvin implies

the fellowship with the crucified Christ raquo H J Selderhuis laquo Calvin as Asylum seeker raquo dans Peter

De Klerk - Wilhelm H Neuser - H J Selderhuis - W vanrsquot Spijker (eacuted) Calvinrsquos Books Heerenveen

Groen 1997 p 296 1245

Le Commentaire sur lrsquoEvangile de Matthieu 1038 1246

Ibid 1247

IRC III viii 1 p 178 1248

Wendel Calvin Sources et eacutevolution de sa penseacutee religieuse p 189 1249

Le Commentaire sur lrsquoeacutepicirctre aux Philippiens 311 1250

IRC III viii 1 p 178