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la interminable búsqUeda de precisión Y emoción 121 años de arte y gráficos en national geographic

an endless search for precision and emotion 121 years of art and graphicsin national geographic

PorBy Juan Velasco

—Los miembros fundadores Losmiembros fundadores de la NationalGeographic Society, por Stanley Melt-zoff (1963). Gardiner Greene Hubbard,el primer Presidente, aparece sentadoa la derecha.—The founding members of theNational Geographic Society, by Stan-ley Meltzoff (1963). Gardiner GreeneHubbard, first President of the Society,appears seated on the right side.

SI


olamente durante el último año y medio, mis encar-gos de infográficos me han llevado a tener que huir deun toro salvaje en el rudo norte de España mientrascargaba con una escultura de treinta kilos junto a mieditor ejecutivo; visité los aposentos de las concubi-nas imperiales en la Ciudad Prohibida de Pekín; meprecipité en la oscuridad total de una húmeda cueva,rodeado por los restos de los neandertales que vivie-ron allí hace 40.000 años; comí ranas fritas y escalépeldaños con setenta grados de pendiente bajo un solabrasador en Camboya para echar un vistazo a los di-minutos bajorrelieves labrados hace mil años por losartesanos del Imperio Jemer; estuve ante la mayorpantalla de alta resolución del mundo, en San Diego,

buscando pigmentos e indicios térmicos para locali-zar una pintura supuestamente escondida en la Salade los Quinientos, en Florencia. Una fría tarde, en unoscuro almacén de las afueras de Ámsterdam, dos ar-tistas gemelos me relataron cómo se habían llevadoen su furgoneta durante la noche los cuerpos de tigresmuertos en los zoológicos locales, para poder estu-diar su anatomía y producir modelos más precisos pa-ra mi publicación. Fui interrogado por la policía localpor transportar de manera conspicua una réplica detamaño natural de una hembra neandertal desnudamientras recorría las montañas de un parque nacio-nal europeo antes del amanecer, en busca de locali-zaciones en las que sacar fotos…

n the last 18 months alone, my graphics assign-ments had me running from a wild bull in therugged north of Spain while carrying a 150-poundsculpture with my Executive Editor; I visited theEmperor’s concubines quarters of the ForbiddenCity in Beijing; I fell on a humid cave in completedarkness, surrounded by the remains of Nean-derthals who lived 40,000 years ago; I ate fried frogsand climbed 70 degree steps under a scorching sunin Cambodia to look at tiny bas-reliefs carved by theartisans of the Khmer Empire 1,000 years ago; Istood before the largest high-resolution screen inthe world in San Diego, looking for pigments andthermal clues that could locate a Da Vinci paintingsupposedly hidden in the Hall of the 500, in Flo-rence; On a cold afternoon in a dark warehouse out-side Amsterdam, I listened to two twin artists ex-plain how they had retrieved carcasses of deadtigers from local zoos at night and put them in theback of their truck to study their anatomy an pro-duce more accurate models for my publication. Iwas interrogated by local Police for conspicuouslycarrying a life-size naked female Neanderthal re-construction around the mountains of an Euro-pean National Park before dawn, while looking forphotoshoot locations. Which publication, you must wonder, would

send me around the world in such an obsessivesearch for detail, accuracy and nuance, just to pro-duce a few pages of content? And why? How did itcome to be that way?

Juan Velasco Director de Arte de la revista NationalGeographic desde 2007, donde también ha sido directorde InfograRa. Antes trabajó como infografista en El Mundo y como director de Arte en The New YorkTimes. En 2002 creó su propia empresa, 5W Infographic,con sede en Nueva York y Madrid. Juan Velasco Art Director at National Geographic Maga-zine, Washington DC, since 2007. He has also worked as Graphics Director at National Geographic. Previously, heworked as graphics artist at El Mundo (Spain) and as Graphics Art Director at The New York Times. In 2002Velasco founded his own company, 5W Infographic,based in New York City and Madrid.

—Abril 2003Los extraños mamíferos del Jurásico,de los hermanos Kennis.—April 2003The strange mammals of the Jurassic,by Kennis and Kennis.


¿Qué publicación, se preguntarán, me enviaría alrededordel mundo en semejante persecución obsesiva del deta-lle, la precisión y los matices, sólo para llenar unas cuan-tas páginas? ¿Y por qué? ¿Cómo hemos llegado a esto?

NACIMIENTO DE LA SOCIEDAD

El 13 de enero de 1888, un grupo de treinta y tres distin-guidos caballeros se abrieron camino en la fría y nebli-nosa noche para reunirse en el Club Cosmos, un selectocírculo privado por aquel entonces sito en la plaza Lafa-yette de Washington, D.C., justo al lado de la Casa Blan-ca. El grupo dispuesto en torno a una mesa redonda decaoba bajo la luz de las lámparas de gas incluía a miem-bros de los círculos científicos e intelectuales de la ciu-dad, así como a eminentes exploradores. Habían acudi-do en respuesta a una sencilla convocatoria:“Estimado señor: Queda usted invitado a asistir a la

reunión que tendrá lugar en el salón de asambleas delClub Cosmos a las ocho de la tarde del viernes 13 de ene-ro, con el propósito de considerar la conveniencia de cre-ar una sociedad que potencie la difusión del conoci-miento geográfico. Respetuosamente suyo, GardinerG. Hubbard”.La escena sería vivamente representada, años des-

pués, en un lienzo de Stanley Meltzoff. Los personajescentrales son el mayor John Wesley Powell, héroe de labatalla de Shiloh y explorador del Gran Cañón del Colo-

BIRTH OF THE SOCIETY

On January 13, 1888, a group of 33 distinguished gentle-men braved their way through a cold, foggy night to gath-er at the Cosmos Club, a select private club then locat-ed on Lafayette Square in Washington, D.C., right nextto the White House. The group circling a round ma-hogany table beneath a glowing gas chandelier includedmembers of the city’s scientific and intellectual circles,as well as prominent explorers. They had come in re-sponse to a simple invitation:“Dear Sir: You are invited to be present at a meeting to

be held in the Assembly Hall of the Cosmos Club on Fri-day evening January 13, at eight o’clock for the purposeof considering the advisability of organizing a society forthe increase and diffusion of geographical knowledge.Very respectfully yours, Gardiner G. Hubbard”The scene would be vividly portrayed, years later, in a

painting by Stanley Meltzoff.The central characters areMajor John Wesley Powell, hero of the battle of Shiloh,explorer of the Grand Canyon, and Gardiner G. Hub-bard, an affluent Boston lawyer with an aristocraticwhite beard.The National Geographic Society was incorporated

two weeks later. Gardiner Greene Hubbard became itsfirst president and his son-in-law, Alexander GrahamBell, (better known as the inventor of the telephone)succeeded him in 1897 following his death.

rado, y Gardiner G. Hubbard, un pudiente abogado deBoston que lucía una aristocrática barba blanca.Dos semanas más tarde, se fundó la Sociedad National

Geographic. Gardiner Greene Hubbard fue elegido suprimer presidente y su cuñado, Alexander Graham Bell(más conocido por ser el inventor del teléfono) le suce-dió tras su fallecimiento en 1897. El primer número no contenía fotografías, sólo artí-

culos científicos en los que se trataban temas como ‘Mé-todos geográficos para la investigación geológica’ o ‘Cla-sificación de las formas geográficas según el Génesis’.Presentada con una cubierta de color terracota sin ras-gos distintivos, en su primera etapa la revista tenía unaperiodicidad irregular y estaba editada por cuatro vice-presidentes voluntarios, cada uno responsable de lassecciones Tierra, Mar, Aire y Arte. A finales de año, dos-cientos siete caballeros y dos damas recibían, comomiembros de la Sociedad, la que iba a convertirse en unade las publicaciones más admiradas del mundo.Cuando Alexander Graham Bell se hizo cargo de la So-

ciedad en 1889 no rebosaba entusiasmo; opinaba que elfuturo económico de la organización era poco halagüe-ño. Además, tenía en marcha demasiados proyectos enlos que estaba involucrado, entre los que destacaban susexperimentos con cometas. Con ciertas reticencias, Bellaceptó el nombramiento, aunque sólo fuese, como de-claró más tarde, “para salvar la Sociedad”.

The first issue contained no photographs— only scien-tific articles that discussed such topics as ‘GeographicMethods in Geologic Investigation’, or ‘The Classifica-tion of Geographic Forms by Genesis’. Presented with afeatureless terracotta cover, the magazine was initiallypublished at irregular intervals and edited by four vol-unteer Vice Presidents, each responsible for Land, Sea,Air and Art. By the end of the year, 207 gentlemen andtwo ladies were receiving, as Society members, whatwould become one of the most admired publications inthe world.When Alexander Graham Bell Bell took charge of the

Society in 1889 he was decidedly unenthusiastic; he did-n’t see a clear financial future for the organization. More-over, he had too many projects and interests at the mo-ment , most notably his experiments with kites. Reluc-tantly Bell accepted the appointment--if only, as hewould later declare, “in order to save the Society”.

A MAN AHEAD OF HIS TIME: EDWIN GROSVENOR

His first priority would be to replace the four volunteerVice Presidents with a paid full-time editor. In his questfor the right person he wrote his friend, Dr. Edwin A.Grosvenor, a professor of history and a distinguishedorientalist. In his letter Bell offered the job to either oneof Grosvenor’s identical twin sons, Gilbert or Edwin.They were invited over from England to a vacation at

—El primer ejemplar de National Geogra-phic. La revista se empezó a publicar en inter-valos irregulares.—The first issue of National Geographicma-gazine, 1888. At first, the magazine appearedat irregular intervals.

—National Geographic’s first cover with theiconic yellow frame. February 1910.—La primera portada de National Geographiccon el famoso marco amarillo. Febrero 1910.

—Este mapa meteorológico en color parael artículo ‘La gran tormenta del 11 al 14 demarzo de 1888’ fue la primera imagen publi-cada en la historia de National Geographic.—This color weather map for the story‘The Great storm of March 11-14, 1888’, wasthe first image ever published in National Geographicmagazine.


UN HOMBRE ADELANTADO A SU TIEMPO: EDWIN GROSVENOR

Su prioridad inicial fue sustituir a los cuatro vicepresi-dentes voluntarios por un editor contratado a tiempocompleto. En su búsqueda de la persona adecuada, es-cribió a su amigo el doctorEdwin A. Grosvenor, profe-sor de Historia y distinguido orientalista. En su carta,Bell ofrecía el puesto a cualquiera de los hijos gemelos(idénticos) de Grosvenor, Gilbert y Edwin. Ambos fue-ron invitados a viajar desde Inglaterra para pasar unatemporada en casa de Bell. La hermosa hija del inventor,Elsie May, robó el corazón de Gilbert, de 21 años, quienprobablemente bajo el embrujo femenino se mostró in-teresado por el empleo. Y de esta manera Gilbert Ho-vey Grosvenor fue nombrado primer editor a tiempocompleto de la revista National Geographic. Ocupó esepuesto, y más tarde el de presidente de la Sociedad, du-rante cincuenta y cinco años. Su hijo y su nieto tambiénfueron en su momento presidentes de la Sociedad, ha-ciendo de los Grosvenor una de las más ilustres dinastí-as del periodismo estadounidense.Grosvenor está considerado por muchos como el pri-

mer fotoperiodista de la historia. El joven editor des-arrolló una confianza infinita en el nuevo medio. El nú-mero de abril de 1905 incluía 130 vibrantes instantáneasen un artículo titulado ‘Una revelación de los filipinos’.Su registro fotográfico de los últimos retazos de la Rusiapre revolucionaria, en 1913, estableció las directrices bá-

Bell’s home. The inventor’s beautiful daughter, ElsieMay, captured the heart of the 21–year–old Gilbert, who,probably under her spell, indicated an interest in the job.And in this way Gilbert Hovey Grosvenorwas namedthe first full-time editor of National GeographicMaga-zine. He remained in the position and later as the Presi-dent of the Society for fifty-five years. His son and grand-son would in time also become presidents of the Socie-ty, making the Grosvenors one of the most remarkabledynasties of American journalism.Grosvenor is considered by many to be the first pho-

tojournalist in history. The young editor developed end-less faith in the new medium. The April 1905 issue in-cluded a whopping 130 pictures in an article called ‘A rev-elation of the Philipinos’. His photographic account ofthe last glimpses of pre-revolutionary Russia, in 1913, setbasic guidelines for the photographic reporting of today. His 4A Folding Kodak was loaded with roll film instead

of the glass plates more commonly used at the time. Theflexible celluloid made such cameras easier to load. Withroll film came modern travel photography“The mind must see before it can believe”, Grosvenor

often said. But one of Grosvenor's earliest legacies wasalso the use of first person narrative and simple, straight-forward writing. The magazine's circulation — and theSociety's membership — jumped from 1,400 in 1899 to74,000 by 1910, and to more than 713,000 by 1920.

sicas del reporterismo fotográfico de nuestros días. Su4A Folding Kodak utilizaba película en rollo y no las pla-cas de cristal frecuentes en aquella época. El celuloideflexible hacía que aquellas cámaras fuesen más fáciles detransportar. Con la película en rollo nació la fotografíade viajes moderna.“La mente debe ver antes de creer”, decía a menudo

Grosvenor. Pero uno de sus legados más tempranos fuetambién la utilización de la narración en primera perso-na y de una escritura sencilla y directa. La tirada de la re-vista –y el número de socios de la Sociedad– pasó de1.400 ejemplares en 1899 a 74.000 hacia 1910, y a más de713.000 en 1920.

ARTE EN LAS REVISTAS, ARTE EN LA CIENCIA

National Geographicnació al comienzo de la ‘edad de oro’de la ilustración, cuando los semanarios y los periódicosestimularon el apetito nacional por las publicacionesilustradas. La técnica del medio tono prometía maticesy pleno color en las ilustraciones, la imprenta se abara-tó y la linotipia revolucionó el sector. Era la época de losdibujos satíricos de Thomas Nast en Harper´s Weekly yde las primeras portadas de J.C. Leyendecker en el Sa-turday Evening Post. Sin embargo, en un momento en elque la mayor parte de las revistas estaba profusamenteilustrada por artistas, National Geographic fue una de laspocas que apostaría por el nuevo arte de la fotografía.

ART IN PERIODICALS, ART IN SCIENCE

National Geographic was born at the beginning of the‘golden age’ of illustration, where weekly magazines andnewspapers increased the national appetite for illus-trated periodicals. Half-tone techniques promised nu-ance and full color in illustration, printing became inex-pensive, and Lynotype revolutionized printing . It wasthe time of Thomas Nast’s satirical illustrations inHarper’s Weekly, and the first covers of J. C. Leyen-deckeron The Saturday Evening Post. However, at a timewhen most magazines were lavishly illustrated by artists,National Geographicwould become of the few propo-nents of the new art of photography. Curiously, the first photograph ever published in the

magazine was a photograph of a relief map of the US inthe third issue, in 1889. The first nature photographwould appear in 1890. It was a blurred silhouette of Her-ald Island, a small isolated Russian island in the ChukchiSea, 60 km to the east of Wrangell Island. Besides photography, National Geographic has an im-

pressive tradition of illustration and information graph-ics. Achieving a balance of accuracy and emotional con-nection has been the goal of National Geographic Soci-ety artists for over 120 years.Illustration has always walked hand in hand with Sci-

ence as a means to show, measure and dissect the won-ders of the natural world. A long history that includes

—Este gráfico, publicado en el primer nú-mero de la revista en 1888, fue el primer grá-fico estadístico publicado en NationalGeographic—This barometer diagram, published inthe first issue in 1888, was the first chart everto appear in National Geographicmagazine.

—Este gráfico, moderno en 1893 y también hoy endía, muestra la evo-lución de la pobla-ción de EstadosUnidos desde el pri-mer censo de 1790.—A very modernchart, in 1893 andeven today trackedthe growth of theU.S. population byrace and origin sincethe first census of1790.

—Inmigracióntotal a EstadosUnidos en 1904.Enero 1905.—Immigrationfrom all countriesinto the U.S. in1904. January 1905.

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Curiosamente, la primera foto publicada por la revista,en su tercer número (1889), fue una instantánea de unmapa en relieve de los Estados Unidos. La primera foto-grafía de tema natural aparecería en 1890. Se trató de laborrosa silueta de la isla Herald, un pequeño islote rusoaislado en el mar de Chukchi, unos 60 kilómetros al es-te de la isla Wrangell.Además de la fotografía, National Geographic cuenta

con una impresionante tradición de ilustraciones y degráficos informativos. Alcanzar un equilibrio entre pre-cisión y conexión emocional ha sido el objetivo de los ar-tistas de la Sociedad National Geographic durante másde 120 años.La ilustración siempre ha ido de la mano de la ciencia,

como un modo de mostrar, medir y diseccionar las ma-ravillas del mundo natural. Un largo camino que inclu-ye los bloques de madera de Gesner en su ‘Historiae Ani-malium’ en la década de 1550 (el primer catálogo pictó-rico del mundo animal), los grabados realizados a manopor Knorr y por Walch a mediados del siglo XVIII, lasláminas de insectos de María Merian a finales del sigloXVII, el grabado anatómico y botánico de Wandelaarpara Albinus y Linneo a comienzos del siglo XVIII, y losdibujos ornitológicos de Audubon, Gould y Edward Lear en el XIX.A finales de ese siglo, cuando la revista National Geo-

graphicapareció por primera vez, los lectores pedían his-torias de expediciones científicas y aventureras a luga-res remotos. Siguiendo los pasos de Napoleón, artistasy naturalistas atravesaron el desierto para documentarlas pirámides y los jeroglíficos del antiguo Egipto. Losarqueólogos penetraron en las junglas del Yucatán paraconsignar las ruinas mayas, o se toparon con los magní-ficos templos de Angkor y del Imperio Jemer. Los re-cientes acontecimientos que sacudían al mundo, comolas guerras zulú y bóer en África, estaban esperando a sernarrados al hombre corriente.

MAPAS Y PLANOS ABREN EL CAMINO

El primer número de la revista presentaba cinco mapasen color para ilustrar un artículo titulado ‘La gran tor-menta del 11-14 de marzo de 1888’. Junto a los mapas, unmuy elegante gráfico de colores muestra los cambios enla presión atmosférica registrados por distintos navíosy por estaciones terrestres durante el desarrollo de la tor-menta de tres días, y los compara con los valores nor-males. Un buen gráfico incluso según los patrones mo-dernos.La primera ilustración, un paisaje en color, apareció en

el cuarto número dentro del artículo ‘A través de Nica-ragua con visado y machete’, de R.E. Peary, el notableexplorador estadounidense que unos años más tarde lle-garía al Polo Norte. En ese mismo número se publicabaun mapa rectangular del Servicio Geológico de los EEUU,la ‘Hoja de Carolina del Norte, Tennessee y Asheville’.Este gran mapa plegable sería el primero de los suple-mentos cartográficos que aún se publican hoy en día.Con el cambio de siglo, los dibujos y diagramas en

blanco y negro siguieron apareciendo en National Geo-graphic. Un artículo de marzo de 1893 titulado ‘Movi-

the woodblocks of Gesner in ‘Historiae Animalium’ inthe 1550s (the first pictorial catalogue of the animalworld), the hand-painted engravings of Knorr andWalch in the mid 18th century, Maria Merian’splates ofinsects in the late 1600, Wandelaar anatomical andbotanical engraving for Albinus and Linnaeus in theearly 18th century, and the ornithological illustratios ofAudubon, Gouldand Edward Lear in the 19th century. By the end of the 19th century, when National Geo-

graphicmagazine first appeared, readers sought storiesof scientific and adventure expeditions to remote lands.Following Napoleon, artists and naturalists crossed thedesert to document the pyramids and hieroglyphics ofancient Egypt. Archeologists penetrated the jungles ofthe Yucatan to record Mayan ruins, or stumbled uponthe magnificent temples of Angkor and the Khmer Em-pire. New earth–shaking events all over the world, likethe Zulu and Boer wars in Africa were waiting to be nar-rated for the common man.

MAPS AND CHARTS LED THE WAY

The very first issue of the magazine featured 5 color mapsto illustrate an article entitled ‘The Great Storm ofMarch 11-14, 1888’. Following the maps, a remarkably el-egant color chart shows the changes in atmosphericpressure registered by different vessels and land stationsover the duration of the three-day storm, and comparesthem with the normal value. A good chart even by mod-ern standards.The first illustration, a color landscape, appeared in

the fourth issue to illustrate the article ‘Across Nicaraguawith transit and machete’ by R. E. Peary, the notableAmerican explorer who would reach the North Pole afew years later. The very same issue would feature a U.S.Geological Survey quadrangle map, the ‘North Carolina- Tennessee - Asheville Sheet.’ The large, foldable mapwould be the first of the map supplements still beingpublished today.Black and white drawing and diagrams continued to

appear in National Geographicat the turn of the century.A March 1893 article entitled ‘The movements of ourpopulation’ by then Editor Henry Gannet, marks thefirst extensive use of charts in the magazine. A very orig-inal graph shows the evolution of the U.S. populationand its ethnic breakdown from the first U.S. census of1790 to the latest, in 1890. While ‘native’ and ‘colored’population increases steadily, immigrant numbers growexponentially, with a clear majority of German and Irishnewcomers. In the decade of the 1900s several chart-based stories were featured in the magazine. A strikingchart in January 1905 depicts the immigration patternsduring 1904. But the chart form would be mostly forgot-ten in the following decades.The instantly recognizable, yellow border first ap-

pears on the cover of the February 1910 issue, introduc-ing the classic Geographic look. An interior border of oakleaves rises up each side to meet a garland of laurelleaves. The plant frame would gradually become short-er and shorter, but it would take a whole 90 years until itcompletely disappeared from the yellow frame, in 2000.

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—Mapache Ring-tailed cat, de LouisAgassiz Fuertes.Mayo 1918.—MapacheRing-tailed cat, by LouisAgassiz Fuertes.May 1918.


mientos de nuestra población’, obra del por aquel en-tonces editor, Henry Gannet, señala el primer uso ex-haustivo de gráficos estadísticos en la revista. Un gráficoverdaderamente original muestra la evolución demo-gráfica de los EEUU y su composición étnica desde losprimeros censos de 1790 hasta los más recientes, de 1890.Mientras la población ‘nativa’ y ‘de color’ aumenta regu-larmente, el número de inmigrantes crece exponencial-mente, con una evidente mayoría de recién llegados ale-manes e irlandeses. En la primera década del siglo XX, larevista publicó varias historias basadas en gráficos esta-dísticos. Una muy llamativa representaba en enero de1905 los patrones de la inmigración durante 1904. Pero elformato cayó en desuso en las décadas siguientes.El borde amarillo de la cubierta, reconocible al ins-

tante, fue utilizado por primera vez en el número de fe-brero de 1910, quedando establecido el aspecto clásicode la publicación. Una cenefa interior de hojas de roblese alza a ambos lados para unirse con una guirnalda dehojas de laurel. El motivo vegetal iría reduciéndose po-co a poco, pero tardaría noventa años en desaparecercompletamente del marco amarillo, lo que sucedió en elaño 2000.Aparte de ocasionales y rudimentarias secciones de

las capas geológicas del terreno, a principios del sigloXIX se utilizaban pocos diagramas explicativos ilustra-dos. En mayo de 1906, un artículo con el simpático títu-lo ‘El nuevo Imperio Británico de Sudán’ muestra unas

ilustraciones de medio tono sorprendentemente realis-tas para la época, que representan los métodos utilizadospara elevar el agua del Nilo, entre ellas el tornillo de Ar-químedes. Se incluían vistas en sección.Antes de finalizar la década, la revista publicaba foto-

grafías en casi todas las páginas. Entre los clásicos de esaépoca se cuentan las fotografías de los indios norteame-ricanos tomadas por Edward S. Curtisen 1907, o las dela conquista del Polo Norte por Cooky Peary. La Socie-dad había apoyado expediciones desde 1890, cuando en-vió a Israel Russell a las montañas San Elías de Alaska,y financió la de Peary. Además de mostrar a sus lectoresla maravilla y el entusiasmo que suponen el descubri-miento y la exploración, la revista (una institución sinfines de lucro) siempre ha sido el motor que ha propor-cionado los fondos necesarios para continuar descu-briendo y explorando.La primeras serie importante de ilustraciones a todo co-

lor aparecidas en la revista fueron posiblemente las lámi-nas ornitológicas de Louis Agassiz Fuertes, en 1913. És-te había sido considerado el sucesor de John James Au-duboncomo gran especialista en dibujos de pájaros. Ali-ce Carter, artista que estudió la historia de la Sociedad,explica que Agassiz Fuertes “quedó desconcertado cuan-do el editor, Gilbert H. Grosvenor, le encargó que ilustra-ra un artículo sobre los mamíferos de América del Norte.Años después, Grosvenor rememoró la conversación.

Apart from occasional and rudimentary cutaways of ge-ological layers of terrain, few illustrated, explanatory di-agrams were used in the early 1900s. In May 1906, a fea-ture by the charming title of ‘The New British Empire ofthe Sudan’, shows rare and surprisingly realistic shadedillustrations depicting methods of rising water from theNile, among them the Archimedean Screw. Cutaways areincluded.Before the end of the decade, the magazine featured

pictures in most pages. The photos of the North Ameri-can Indians, by Edward S. Curtis in 1907, or the con-quest of the North Pole by Cook and Peary in 1909 areamong the classics of the time. The Society had been sup-porting expeditions since 1890, when it sent Israel Rus-sell to explore the St. Elias Mountains in Alaska, andsponsored Peary’s expedition. In addition to showingreaders the wonder and excitement of discovery and ex-ploration, the magazine ( a non for-profit institution)has always been the engine that provides the funding foryet more discovery and exploration. The first importantseries of full-color illustrations to appear in the maga-zine were possibly the ornithological plates by LouisAgassiz Fuertes in 1913. He was hailed as John JamesAudubon’s successor as a specialist in bird paintings.Alice Carter, an artist who studied the history of the So-ciety, explains, “Louis Agassiz Fuertes was stunnedwhen Editor Gilbert H. Grosvenor requested that he il-lustrate an article on the mammals of North America.

Years later, Grosvenor remembered the conversation:“I asked Mr. Fuertes if he would do a series on animals.He said ‘I don’t know anything about animals’. ’Well,’ Isaid, ‘the Geographic will finance you for a year if you willstudy the animals and then proceed to make the pic-tures.’ So that was the arrangement”.

MASTERS OF ILLUSTRATION

If Agassiz Fuertes was noted for his delicate bird andmammals illustrations, no one comes close to the con-tributions of Charles R. Knigtht in the illustration ofpaleontology, one of the core topics of National Geo-graphic. Although he may be unfamiliar to many today,Knight is widely considered to be the father of paleo-art.His art pieces in the pages of the magazine, starting in1913 and for the next 30 years, are responsible for bring-ing dinosaurs and other prehistoric creatures out of thespecimen case and into the consciousness of everydaylife. As Stephen Jay Gould, one of the greatest paleon-tologists and evolutionary biologists of our time, noted:“Not since the Lord himself showed his stuff to Ezekielin the valley of dry bones had anyone shown such graceand skill in the reconstruction of animals from disartic-ulated skeletons. Charles R. Knight, the most celebrat-ed of artists in the reanimation of fossils, painted all thecanonical figures of dinosaurs that fire our fear and imag-ination to this day.”— Stephen Jay Gould, Wonderful

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—El Descubridoruno de los cinco mu-rales de gran tamañopintados por N. C.Wyeth para las ofici-nas de la NationalGeographic SocietyenWashington. Sepublicó como posteren la revista enmarzo de 1928.

—The Discovererone of five large sizemurals by N. C.Wyeth decoratingthe headquarters of the Society in Washington. It waspublished as a pos-ter in the magazinein March 1928.


—Entre dos mundos de John Gurche.Marzo 1996.—Between two worlds by John Gurche.March 1996.

—Godzilla el cocodrilo marino gigante quevivió hace 135 millones de años.—Godzilla the giant sea croc that lived 135million years ago, by DamnFX. December2005.

—Sacando agua del río Nilo. Ilustraciónde Clarence J. Johnston. Mayo 1906.—Raising water from the Nile Illustra-tion by Clarence J. Johnston. May 1906

—Origen de la Tierra y la vida by NedSeidler. August 1985.—Origin of Earth and life de Ned Seidler.Agosto 1985.


Preguntó al señor Fuertes si podía realizar una serie so-bre animales. Éste contestó que no sabía nada sobre ani-males. El editor replicó que la Sociedad le financiaría du-rante un año si estudiaba los animales y luego procedíaa dibujarlos. Y ése fue el acuerdo”.

MAESTROS DE LA ILUSTRACIÓN

Si Agassiz Fuertes destacó por sus delicadas ilustracio-nes de pájaros y de mamíferos, nadie se acerca siquiera alas contribuciones de Charles R. Knigthten el campo dela ilustración de corte paleontológico, uno de los temascentrales de National Geographic. Aunque hoy puede noresultar conocido, Knight está considerado el padre delpaleo-arte. Sus trabajos comenzaron a aparecer en las pá-ginas de la revista en 1913, y durante treinta años fue elresponsable de sacar dinosaurios y otras criaturas pre-históricas de la caja de los especímenes para darles pro-tagonismo en la vida cotidiana. Stephen Jay Gould, unode los más célebres paleontólogos y biólogos de la evolu-ción, señaló:“Desde que Dios Nuestro Señor mostrara su poder a

Ezequiel en el valle de los huesos secos, nadie había he-cho gala de semejante gracia y habilidad para reconstruiranimales partiendo de esqueletos desarticulados. Char-les R. Knight, el más ilustre artista de la reanimación defósiles, dibujó todas las figuras canónicas de los dino-saurios que han alimentado nuestros miedos y nuestraimaginación hasta el día de hoy”.— Stephen Jay Gould,Wonderful Life, 1989.Knight estaba considerado por la Sociedad como la

mayor eminencia en animales y hombres prehistóricos.El artículo clásico ‘Desfile de la vida a través de las eras’,perteneciente al número de febrero de 1942, no sólo fueilustrado por Knight en veinticuatro páginas a todo co-lor. También lo escribió.Alrededor de esa época, Mary Eaton comenzó a pu-

blicar sus acuarelas clásicas de tema botánico. Entre 1915y 1928 produjo cientos de ellas. Los archivos de la Socie-dad indican que recibía unos quince dólares por cada unade sus obras.La década de los veinte también supuso el comienzo

de la colaboración entre National Geographicy una de lasmás destacadas dinastías del arte estadounidense, losWyeth. En 1928 y tras dos años de dedicación, el renom-brado ilustrador N.C. Wyeth finalizó una serie de cincograndes cuadros para decorar los cuarteles generales dela Sociedad en Washington. Wyeth era un pintor excep-cional y a menudo aparecía en otras publicaciones de éxi-to como el Saturday Evening Post, Collier's y Harper'sMonthly. También fue un reputado ilustrador de obrasclásicas de aventuras, como ‘La isla del tesoro’ y ‘Se-cuestrados’.El gran panel central se titula ‘El descubridor’ y mues-

tra a Vasco Núñez de Balboa, el arrojado conquistadorespañol, emergiendo junto con sus tropas de las junglasde América Central y contemplando por vez primera elgrandioso océano Pacífico. El número de marzo de 1928incluía como suplemento especial un grabado de ‘El des-cubridor’.

Life, 1989. Knight was considered by the Society “theworld’s foremost authority in prehistoric animals andman”. The classic article ‘Parade of Life Through theAges’, in the February 1942 issue, is not only illustratedwith 24 full color pages by Knight. He was the writer aswell.Around the same time, Mary Eatonwould start pub-

lishing her classic botanical watercolors. Between 1915and 1928 she would produce hundreds of them. Therecords of the Society show she received about $15 foreach.The 1920s also saw the beginning of the collaboration

between National Geographic and one of the most no-table dynasties in American Art, the Wyeths. In 1928 andafter two years of work, the noted illustrator N.C. Wyethfinished a series of five large paintings to decorate theheadquarters of the Society in Washington DC. Wyethwas an exceptional painter, frequently featured in otherpopular magazines such as The Saturday Evening Post,Collier's, and Harper's Monthly. He is also noted as an il-lustrator of adventure classics such as Treasure Islandand Kidnapped.The large central panel is entitled ‘The Discoverer’,

and portrays Vasco Nuñez de Balboa, the brave Spanishconquistador, emerging with his troops from the junglesof Central America and catching their first glimpse of thegreat Pacific Ocean. A print of ‘The Discoverer’ accom-panied the March 1928 issue of the magazine as a specialsupplement. N.C. Wyeth’s son, Andrew, would rise to become one

of the greatest painters of the 20th century, and he alsocreated some illustrations for the magazine in his youth.In addition to Wyeth, other artists would produce

beautiful historical paintings around this time. In the1930’s, National Geographic initiated a series about theancient civilizations with Herbert M. Herget’s paint-ings on the Maya, Aztec and Inca civilizations.All these historical painted reconstructions can be

considered to be infographics on their own right. Anyartist who has worked for the magazine knows about thelegendary and excruciatingly high amount of researchthat goes into every detail. They are rich visual displaysof information even if they don’t carry the descriptivetext labels of a typical diagram.In terms of diagrams, it was artist Hashime Muraya-

mawho raised them to another level in the magazine. Astaff artist from 1921 to 1939, he introduced graphic ap-proaches to diagrams that artists still use today. In hisdiagram of the life cycle of the beetle, for example, heused both a cutaway and a zoom.

MASTERS OF CARTOGRAPHY

In a pair with photography, fascinating maps are possi-bly the first thing that comes to mind when generationsof readers think of National Geographic. In 1915 AlbertBumsteadbecame the Society's first Chief Cartograph-er, with a mandate to establish a map-making division.Bumstead had recently assisted Hiram Bingham inmapping Machu Picchu during Bingham’s famous ex-

VIENEDE LA PÁGINA 43 COME FROMPAGE 43

—El ciclo vital delescarabajo,porHashime Mura-yama. Murayama, unartista en plantillaen los años 20 y 30,introdujo conceptosvisuales que aún seutilizan hoy en día.—Life cycle of thebeetle,by HashimeMurayama. July1929. A staff artist inthe 1920s and 1930s,Murayama introdu-ced graphic devicesstill in use today.

48 MALOFIEJ 16

El hijo de N.C. Wyeth, Andrew, lograría convertirse enuno de los pintores más importantes del siglo XX, y en sujuventud también creó ilustraciones para la revista.Además de Wyeth, otros artistas producirían hermo-

sas pinturas históricas en esta época. En la década de lostreinta, National Geographic inició sus series sobre las an-tiguas civilizaciones con las obras de Herbert M. Hergetsobre las civilizaciones maya, azteca e inca.Todas estas reconstrucciones pictóricas históricas

pueden ser consideradas como infografía por derechopropio. Cualquier artista que haya trabajado para la re-vista sabe de la legendaria y espantosa cantidad de in-vestigación que requiere cada detalle. Son ricos desplie-gues de información incluso si no van acompañados delas etiquetas de texto descriptivo de un diagrama típico.Fue el artista Hashime Murayama quien elevó los

diagramas a otro nivel dentro de la revista. En plantillaentre 1921 y 1939, introdujo en los diagramas el enfoquegráfico todavía utilizado en la actualidad. En su diagra-ma sobre el ciclo vital del escarabajo, por ejemplo, em-pleó tanto un corte en sección como un aumento.

MAESTROS DE LA CARTOGRAFÍA

A la par de la fotografía, los fascinantes mapas son posi-blemente lo primero que varias generaciones de lectoresrecuerdan sobre National Geographic. En 1915, AlbertBumstead se convirtió en el primer director de carto-

pedition. He had also designed innovative instruments,such as the Bumstead tripod and created cartographictechniques that would be used for decades in NationalGeographic. In the spring of 1932, when Editor Grosvenor request-

ed a new map of the United States by the end of the year,Bumstead realized that there was not enough time forhis staff of four to hand-letter the thousands of places.Bumstead invented a machine — appropriately calledthe Bumstead Lettering Machine — able to mass-pro-duce hand lettering photographically. From a series ofhand-drawn typefaces, individual letters were pho-tographed, and the resulting film positives can then beset like conventional type. At the same time CharlesRiddiford, an Englishman who had joined the staff in1923, designed a series of typefaces remarkable for theirgrace and legibility, which are still in use today. The re-sulting map supplement, the ‘United States’, appeared inMay, 1933, and displayed 8,686 completely legible place-names. Bumstead’s invention inaugurated a Carto-graphic golden age for the magazine.

National Geographicwould make an influential carto-graphic contribution to the war effort. Mark Jenkins, alibrarian at the Society, explains: “Only weeks after theJune 6, 1944 Allied landings in Normandy, a map sup-plement, ‘Germany and its Approaches’, would providea means for tracing the final campaign against Nazi Ger-

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grafía de la Sociedad, con el encargo de formar un de-partamento de creación de mapas. Poco antes, Bumste-ad había colaborado con Hiram Binghamen la confec-ción del mapa del Machu Picchu durante la famosa ex-pedición de este último. También había diseñado variosnovedosos instrumentos, como el trípode Bumstead;además, creó diversas técnicas cartográficas que seríanutilizadas en National Geographicdurante décadas. En la primavera de 1932, cuando el editor Grosvenor pi-

dió un nuevo mapa de los Estados Unidos para final deaño, Bumstead se dio cuenta de que no había tiempo su-ficiente para que su equipo de cuatro personas escribie-se a mano los nombres de miles de lugares. De modo queinventó una máquina revolucionaria –apropiadamentedenominada máquina tipográfica Bumstead– que permi-tía producir en masa rótulos escritos a mano de manerafotográfica. A partir de una serie de tipos dibujados a ma-no, se fotografiaban las letras individuales y los positivosobtenidos eran fijados como tipos de imprenta conven-cionales. Al mismo tiempo, Charles Riddiford, un inglésque se había unido a la Sociedad en 1923, diseñó unas se-ries tipográficas que destacaban notablemente por su ele-gancia y su legibilidad, y que hoy en día aún se usan. El su-plemento cartográfico ‘Estados Unidos’ apareció en ma-yo de 1933 y contenía 8.686 nombres de lugares perfecta-mente legibles. El invento de Bumstead inauguró unanueva edad de oro de la cartografía para la revista.

many and also helped to chart the postwar world. Thiswork shows the international boundaries as of Sept. 1,1939, the day Germany invaded Poland, and boundariesas of Jan. 1, 1938, before Germany seized Austria andCzechoslovakia.Drafted on a larger scale than any previous Society map

of Europe, ‘Germany and its Approaches’ quickly be-comes the most useful general small-scale map of the ap-proaching battlefields widely available. All the principalroads, railroads, and canals are clearly shown, and thereare more place-names per square inch than the Societyhas ever managed to put on one of its supplements be-fore. The U.S. Army Corps of Engineers borrowed theoriginal drawings of this map and made enlarged copies.Nearly 20,000 of them were posted at crucial road junc-tions for the use of truck and ambulance drivers. Soonthe British War Office, in turn, reproduces 50,000 copiesfor distribution to its own front-line officers. But ‘Germany and its Approaches’ is not only used in

the field: it is being constantly scrutinized by AlliedSupreme Commander General Dwight D. Eisenhower,who carries it with him in the map case the Society pre-sented him in 1944. Reportedly, it also serves asChurchill’s personal briefing map, and hangs in the Cab-inet War Rooms in London. President Franklin Roo-sevelt uses it in the White House Map Room to followdevelopments in the Battle of the Bulge. And during the

—66 horas deviaje a la Luna. La exploración espa-cial en los años 60introdujo el uso continuado de dia-gramas explicativosen la revista.—66 hours to theMoon. October1962. Paintings byPierre Mion. Spaceexploration in the1960’s brought thecontinued use of ex-planatory diagramsto the magazine.

—Alemania y susaccesos tuvo unainfluencia notableen la evolución y

consecuencias de laSegunda GuerraMundial. Suple-mento de mapas.

Julio 1944.—Germany andits Approaches

had a marked influ-ence in the evolu-tion and aftermathof World War II.Supplement map.

July 1944.


National Geographic haría una contribución cartográficainfluyente durante la guerra. Mark Jenkins, biblioteca-rio de la Sociedad, explica: “Sólo unas semanas despuésdel desembarco aliado en Normandía, el 6 de junio de 1944,el mapa-suplemento ‘Alemania y sus aproximaciones’ su-ministró los medios para trazar la ofensiva final contra losnazis y también ayudó a delinear el mundo de la posgue-rra”. Esta obra muestra las fronteras internacionales exis-tentes el 1 de septiembre de 1939, el día que Alemania in-vadió Polonia, y también las del 1 de enero de 1938, antesde que Hitler ocupara Austria y Checoslovaquia.Elaborado en un tamaño mayor que cualquier otro

mapa anterior de la Sociedad sobre Europa, ‘Alemania ysus aproximaciones’ se convirtió rápidamente en el do-cumento cartográfico generalista más útil y disponiblesobre los campos de batalla venideros. Todas las carre-teras principales, vías ferroviarias y canales se muestrancon claridad y en él se logra insertar más nombres de lu-gares por milímetro cuadrado que en cualquier otro su-plemento anterior de la Sociedad. El Cuerpo de Inge-nieros del Ejército de los EEUU tomó prestados los di-bujos originales del mapa y realizó copias aumentadas.Casi 20.000 de ellas fueron colocadas en los cruces delas carreteras más importantes para su consulta por par-te de los conductores de convoyes y de ambulancias.Muy pronto, el Ministerio Británico de la Guerra hizopor su cuenta 50.000 reproducciones para distribuirlasentre sus propios oficiales en el frente.

Churchill-Roosevelt conference in September of 1944,Army Chief of Staff General George C. Marshall (a fu-ture Society trustee) places this map on the table beforethe two heads of state, who proceed to mark it up somuch that another copy needs to be obtained.One of the results of this conference is tentative agree-

ment on the division of postwar Germany. Lt. ArthurRobinson, chief map officer for both the O.S.S. and theU.S. Chiefs of Staff (and later to become an influentialAmerican geographer), plots these divisions onto a copyof ‘Germany and its Approaches.’ The Society's ability to supply timely and accurate

small-scale maps of strategic areas allowed the U.S andBritish military to concentrate all their resources intomaking large-scale, detailed ones of battle areas .Between 1939 and 1945, more than 37 million copies of

different National Geographicmaps were distributed toSociety members and Allied forces. The war would be a catalyst for another significant de-

velopment in the magazine. The first illustration in thecover appeared in July 1942. The U.S. Government re-quested that the publishers of all the country's majormagazines print a U.S. flag and associated slogans on thecovers of their July issues to promote the purchase ofwar bonds. One year later and responding again to aTreasury Department appeal, the magazine publishesthe first photograph to ever appear in the cover, also aUnited States flag.

Pero ‘Alemania y sus aproximaciones’ no sólo fue utili-zado sobre el terreno: fue sometido a escrutinio cons-tante por parte del comandante supremo de los aliados,el general Dwight D. Eisenhower, quien lo llevaba con-sigo en una funda para mapas con la que National Geo-graphic le había obsequiado en 1944. Al parecer, Chur-chill también lo utilizó como mapa de consulta personaly lo tenía colgado en las salas del Ministerio de la Guerraen Londres. El presidente Franklin Roosevelt lo usó enla sala de mapas de la Casa Blanca para seguir el des-arrollo de la batalla de las Ardenas. Y durante la confe-rencia entre Churchill y Roosevelt, en septiembre de1944, el jefe del Estado Mayor, el general George C. Mars-hall (futuro miembro del consejo de administración dela Sociedad), extendió el mapa sobre la mesa ante los dosdirigentes, quienes lo garabatearon hasta el punto de quefue necesario obtener otra copia.Uno de los resultados de esta conferencia fue el acuer-

do provisional sobre la división de Alemania tras la gue-rra. El teniente Arthur Robinson, oficial en jefe de car-tografía tanto para la OSS como para la Junta del EstadoMayor (y que más adelante se convertiría en influyentegeógrafo) estableció estas divisiones en una copia de‘Alemania y sus aproximaciones’.La capacidad de la Sociedad para suministrar mapas a

pequeña escala precisos y oportunos de áreas estratégi-cas permitió a los ejércitos estadounidense y británicoconcentrar todos sus recursos en producir cartas a gran

But it would not be until late 1959 that photos startedappearing regularly in the cover. After 70 years of typecovers, not everyone welcomed the change. An appalledEnglish member wrote to the Editor to cancel his mem-bership saying: “If the Lord had wanted a picture on thecover of National Geographic, he would have put it therein the first place”.The 60s brought new venues for the cartography divi-

sion. On March 22, 1961, two brand-new National Geo-graphic Society globes were proudly presented to Pres-ident John F. Kennedy in a small ceremony at the WhiteHouse. Unfortunately, the plastic ‘Geometer’ slipped offone of them, and shattered upon hitting the floor. It wasan embarrassing moment but nevertheless the begin-ning of another NG tradition of producing three-di-mensional cartography. In 1963, a more important mo-ment is marked by the introduction of the First Editionof the classic National GeographicAtlas of the WorldOver the years, the cartographic division of National

Geographic would accomplish numerous other feats. Af-ter ten years of work 1959 marks the end of the NationalGeographic – Mt Palomar Sky Survey. This Atlas of theUniverse, at $2,000 a copy, is not a conventionally boundbook, but rather a series of 1,758 14x17 inch negative printson photographic paper. No other printing process couldhave captured the fine detail . Expanding the scope ofknown space at least twenty-five times, the project pho-tomapped millions of previously uncatalogued objects.

—Fuentes y usosde energía en

Estados Unidos, de Davis Meltzer. Noviembre 1972.—Sources anduses of energy

in the U.S, by Davis Meltzer. November 1972.

—La variedad deEstados Unidos, byWilliam H. Bond.Marzo 1973.—The variety ofthe U.S., by WilliamH. Bond. March1973.


‘Map of the Moon’ released with the February 1969 issue,is the first to show the entire lunar surface—includingthe far side of the moon— on a single sheet. And in 1988,working with Boston's Museum of Science, the Societyreleases the most detailed map of Mount Everest. Oneexpert considered it “one of the most dramatic carto-graphic accomplishments of this century”.

THE LEGACY OF HOWARD PAINE

Under the editorship of Grosvenor's son, Melville BellGrosvenor, who headed the magazine from 1957 to 1967,National Geographic mirrored the burst of optimismand idealism that characterized the 1950s and early '60s.The September 1959 issue introduced the regular use ofcolor on the cover of the magazine — in a photograph ofa U.S. Navy jet. The Society's membership rocketed from3 million in 1962 to 6.4 million in 1969.During the 1960s space exploration gave National Ge-

ographic a new frontier, with space-related graphicsdominating the production of the art department.Howard E. Paine becomes the Art Director, a positionthat he would hold for 33 years. It’s with him that themagazine’s art shifts from description to explanation,routinely producing explanatory diagrams and info-graphics. In the 1970s the magazine's leadership finally ended a

policy that had been established early in its history: “On-ly what is of a kindly nature is printed about any countryor people, everything unpleasant or unduly critical be-ing avoided”. With new Editor Gilbert M. Grosvenor,grandson of the first full time editor, idyllic pictures ofsmiling, beautiful women from remote lands are re-placed with the coverage of controversial issues, in-cluding the environment, nuclear power and illegalwildlife trade.Ned Seidler, a staff artist for National Geographic

from the late 60s to the early 80s, comes to mind to sum-marize this period. His finely crafted illustrations anddiagrams, populated by dozens of living creatures, areamong the most iconic the magazine has ever created.At about the same time, Tom Lovell, famous for hispaintings of the American West, begins his historicalsagas of ancient Rome, Viking Explorations and the Cru-sades for the magazine.

PALEO ART AND 3D GRAPHICS

During the 1990’s and early 2000’s, Chris Sloanbringsthe art department to new heights. Being simultaneouslyArt Director and the Editor for Paleontology, and havingan uncanny eye for new artistic talent, his team producesnumerous features about human evolution, paleontol-ogy and archeology with well thought storytelling andremarkably high quality of illustration. It is in this peri-od that artists like Kazuhiko Sano (still a regular con-tributor), James Gurney (the famous author of theDinotopia book series), John Sibbick, Greg Harlin,Rob Wood, Jon Foster or the amazing pencil artistBruce Morser start publishing their art and graphics in

escala y en detalle de las zonas de combate. Entre 1939 y1945, fueron distribuidos entre los miembros de la So-ciedad y entre las fuerzas aliadas más de 37 millones decopias de distintos mapas de National Geographic. La guerra sería el catalizador de otro avance significa-

tivo de la revista. La primera ilustración de portada apa-reció en julio de 1942. El gobierno de los EEUU solicitóa las editoriales de las revistas más importantes del paísque incluyesen una bandera estadounidense y eslóganesafines en las portadas de sus números de julio para fo-mentar la compra de bonos de guerra. Un año después yesta vez en respuesta a una petición del Departamentodel Tesoro, la revista publicó su primera fotografía deportada, también de una bandera estadounidense.Pero hasta 1959 las fotografías no comenzaron a apa-

recer con regularidad en la portada. Tras setenta años deportadas tipografiadas, no todos se mostraron de acuer-do con el cambio. Un consternado socio inglés escribióal editor para cancelar su condición de miembro dicien-do: “Si el Señor hubiese querido una fotografía en la por-tada de National Geographic, Él la hubiese puesto allí des-de el principio”.Los años 60 trajeron escenarios desconocidos para el

departamento de cartografía. El 22 de marzo de 1961, dosnuevos globos terráqueos de National Geographic fueronpresentados al presidente John F. Kennedy en un breveacto en la Casa Blanca. Por desgracia, el geómetra deplástico de uno de ellos se soltó y el globo se hizo peda-zos contra el suelo. Fue un momento embarazoso, perosupuso el inicio de otra tradición de NG, la de crear ma-pas tridimensionales. Más importancia tuvo la publica-ción, en 1963, de la primera edición del clásico ‘Atlas delMundo’ de National Geographic.A lo largo de los años, el departamento de cartografía

de la Sociedad lograría otras muchas hazañas. Tras unadécada de trabajo, 1959 marca el final del reconocimien-to espacial desde el monte Palomar de National Geo-graphic. Este atlas del universo, cuyas copias se vendían

—La Basílica y Plaza de San Pedro enRoma, de Harry Bliss. Diciembre 1985.—The Basilica and Piazza of St. Peter inRome, by Harry Bliss. December 1985.

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a un precio de 2.000 dólares, no es un libro con una en-cuadernación convencional, sino una serie de 1.758 ne-gativos de 14 x 7 pulgadas en papel fotográfico. Ningúnotro proceso de impresión hubiese capturado el detallehasta ese extremo. El proyecto, que expandió el ámbitodel universo conocido al menos veinticinco veces, car-tografió fotográficamente millones de objetos anterior-mente no catalogados.El ‘Mapa de la luna’ publicado en la entrega de febrero

de 1969 es el primero que muestra la superficie lunar ensu totalidad –incluida la cara oculta del satélite– en unasola lámina. Y en 1988, en colaboración con el Museo deCiencia de Boston, la Sociedad publicó el mapa detalla-do del Everest. Un experto lo consideró “uno de los lo-gros cartográficos más espectaculares de este siglo”.

EL LEGADO DE HOWARD PAINE

Bajo el mandato editorial del hijo de Grosvenor, Melvi-lle Bell Grosvenor, quien estuvo al frente de la revistaentre 1957 y 1967, National Geographic reflejó el arrebatode optimismo e idealismo que caracterizó a la década delos 50 y a la primera parte de los 60. El número de sep-tiembre de 1959 introdujo –con una fotografía de unavión a reacción de la armada– el uso habitual del coloren la portada de la revista. El número de miembros de laSociedad pasó de tres millones en 1962 a 6,4 millones en1969.

the magazine. At the same time, National Geographicem-braces new technologies and as early as 1995 it starts us-ing 3D software for infographics, rendered by artistssuch as Chuck Carter and Don Foley.Chris Sloan and his staff also started a new trend by

creating three-dimensional reconstructions of extincthominids and creatures from fossils. Costly and time-consuming, reconstructions were only being done bymuseums at the time. John Gurche, the twin Dutchbrothers Kennis and Kennis and other paleo-artistscombine extraordinary artistic skills with deep knowl-edge of anatomy and fossils. The cover pictures of theirreconstructions of the Flores hominid (Gurche), ‘Lucy’sbaby’ or the recent Neanderthal female (by the Kennis-es) are small classics that stretch the limits of info-graphics technique. Based on measures of known fossilsand following extremely strict standards for accuracy,one could argue that these are visual representations ofdata as much as a chart. Only the tools change.

REINVEINTING NATIONAL GEOGRAPHIC

Since 2005, the art, maps and graphics ofNational Geo-graphic have been in a process of renovation and rein-vention. For the first time, the magazine has its ownMaps staff (until then, the Cartographic Division, locat-ed in a different building, provided maps for all the dif-ferent outlets of the Society). Under the direction of Bill

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McNulty, maps catch up with technological innovationwith the use of GIS techniques, while remaining awareof the best traditions: hand-painted relief continues toprovide, in many cases, the delicate touch that softwarecannot replicate.Charles Blow, the influential former Graphics Direc-

tor of The New York Times, joined the magazine in 2007.He would soon make a mark. In the best Times traditionof visual journalism, most graphics are now proposed,researched and written entirely within the art depart-ment. Data-driven chart features make a heroic come-back among the riches of photography and lavishly illus-trated diagrams. When Charles Blow left the magazineafter only one year for personal reasons, I occupied hisposition. I was lucky to inherit the true dream team of in-fographics he had assembled during his short tenure,with Alejandro TumasandFernando Baptista(of Clar-inand El Correofame, respectively) multitalented HiramHenriquez, data-wizard, visual-idea-machine Sean Mc-Naughton, young and skilledMariel Furlong and theextraordinary art researcher Amanda Hobbs. Plusdozens of the most skilled freelance artists around theworld. Looking back at the incredible tradition behind usis both a scary responsibility and a welcome challenge,and I can only hope that you, like millions of others, willdive into the pages of National Geographicwith a renewedcuriosity, and a sense of wonder about our world. �

Durante los años 60, la exploración espacial establecióuna nueva frontera para National Geographic, y la pro-ducción del departamento artístico estuvo dominadapor los gráficos relacionados con el cosmos. Su nuevodirector, Howard E. Paine, ocupó el puesto durantetreinta y tres años. Con él, la vertiente artística de la re-vista cambió su carácter descriptivo por uno explicativo,creándose de manera habitual diagramas y material in-fográfico aclaratorio.En la década de los 70, la dirección de la revista puso

punto final a una política que se remontaba a sus oríge-nes: “Sólo se publicarán contenidos amables sobre cual-quier país o pueblo, evitándose todo aquello desagrada-ble o excesivamente crítico”. Con el nuevo responsable,Gilbert M. Grosvenor, nieto del primer editor a tiem-po completo, las imágenes idílicas de hermosas y risue-ñas mujeres de tierras lejanas fueron sustituidas por te-mas controvertidos, como el medio ambiente, la ener-gía nuclear o el comercio ilegal de especies naturales.Para resumir este período se puede recurrir a la figura

de Ned Seidler, artista que perteneció a la plantilla deNational Geographic desde finales de los 60 hasta prin-cipios de los 80. Sus exquisitos diagramas e ilustracio-nes, poblados por docenas de criaturas, se cuentan en-tre los iconos más representativos de la revista. Más omenos al mismo tiempo, Tom Lovell, famoso por suspinturas del oeste americano, comienza en la revista sus

—El mundo dondeevolucionaron lasextremidades, deKazuhiko Sano.Mayo 1999.—The worldwhere limbs evol-ved, by KazuhikoSano. May 1999.

—El modelo topo-gráfico del Everestmás completo quese ha producido, deNG mapas. Mayo2003.—The most accu-rate digital modelof Mount Everestever produced. ByNG Maps. May2003.


sagas históricas sobre la Roma antigua, las expedicionesvikingas y las Cruzadas.

PALEO ARTE Y GRÁFICOS EN 3DDurante los años 90 y los albores del nuevo siglo, ChrisSloan llevó el departamento artístico a nuevas cotas.Compaginando los puestos de director artístico y de edi-tor de paleontología, y con un ojo extraordinario para losnuevos talentos artísticos, su equipo realizó numerosoartículos sobre evolución humana, paleontología y ar-queología con un relato bien medido y una altísima cali-dad de las ilustraciones. Es en este período cuando ar-tistas como Kazuhiko Sano(todavía colaborador habi-tual), James Gurney (el famoso autor de la serie de li-bros ‘Dinotopia’), John Sibbick, Greg Harlin, Rob Wo-od, Jon Fostero el sorprendente artista del lápiz BruceMorsercomenzaron a publicar sus dibujos y sus gráficosen la revista. Al mismo tiempo, National Geographicabra-za las nuevas tecnologías y ya en 1995 comienza a utili-

—Reconstrucciónde una hembra deNeandertal ba-sada en fósiles y evi-dencia genética, deAlfons Kennis yAdrie Kennis. Octu-bre 2008—Reconstructionof a Neanderthalfemalebased onfossil and geneticevidence, by AlfonsKennis and AdrieKennis. October2008.

—China’s oil im-ports i n 1996 and2006 de 5W Info-graphics. Mayo2008.

—Importacionesde petróleo enChina en 1996 y2006 by 5W Info-graphics. May 2008.

zar en sus infográficos software de 3D con las creacionesde artistas como Chuck Carter y Don Foley.Chris Sloan y su equipo también inauguraron una nue-

va tendencia al crear, a partir de fósiles, reconstruccio-nes tridimensionales de criaturas y de homínidos extin-tos. Estas reconstrucciones, caras y de lenta ejecución,sólo se realizaban en los museos. John Gurche, los ge-melos holandeses Kennis y otros paleo artistas combi-naron sus extraordinarios talentos con un profundo co-nocimiento de la anatomía y de los fósiles. Las imágenesde portada de sus reconstrucciones del homínido de Flo-res (obra de Gurche), del ‘Bebé de Lucy’ o la recientehembra neandertal (realizada por los hermanos Kennis)son pequeños clásicos que expanden los límites de la téc-nica infográfica. Se puede afirmar que estas obras, basa-das en mediciones de fósiles conocidos y que cumplenunos requisitos de exactitud tremendamente estrictos,son representaciones visuales de datos, al igual que losgráficos. Sólo cambian las herramientas.

REINVENTANDO NATIONAL GEOGRAPHIC

Desde 2005, el arte, los mapas y los gráficos de NationalGeographicse encuentran en proceso de renovación y dereinvención. Por primera vez, la revista tiene su propioequipo de mapas (anteriormente el departamento decartografía, ubicado en un edificio diferente, producíamapas para las distintas actividades de la Sociedad). Ba-jo la dirección de Bill McNulty, los mapas se ponen aldía en cuanto a innovación tecnológica gracias al uso delos sistemas GIS, si bien procuran mantener lo mejor desu tradición: los relieves pintados a mano siguen ofre-ciendo, en muchos casos, el toque sutil que el softwareno puede conseguir.Charles Blow, el influyente ex director gráfico de The

New York Times, se incorporó a la revista en 2007. No tar-daría en dejar su impronta. En la mejor tradición de pe-riodismo visual del Times, ahora la mayor parte de losgráficos son propuestos, investigados y escritos en su to-talidad dentro del departamento artístico. Los artículoscon apoyo de gráficos han protagonizado un retorno he-

roico entre la opulencia de la fotografía y de los diagra-mas profusamente ilustrados. Cuando, por razones per-sonales, Charles dejó la revista tras sólo un año de tra-bajo, yo ocupé su puesto. He tenido la suerte de heredarel equipo de infografistas de ensueño que él conjuntódurante su breve estancia aquí, con Alejandro TumasyFernando Baptista(de afamada trayectoria en Clarínyen El Correo, respectivamente), con el multitalentosoHiram Henríquez, con el maestro de la visualización dedatos Sean McNaughton, con la joven y virtuosa Ma-riel Furlongy con la extraordinaria investigadora artís-tica Amanda Hobbs. Además, claro, de docenas de ha-bilidosos artistas independientes de todo el mundo.Considerando la increíble tradición que tenemos a nues-tras espaldas, éste supone al mismo tiempo un reto es-timulante y una responsabilidad aterradora. Sólo espe-ro que usted, al igual que varios millones de lectores más,se zambulla en las páginas de National Geographiccon cu-riosidad renovada, pero sobre todo que conserven supercepción del mundo como un lugar maravilloso. �

los zoff (1963). gardiner greene hubbard, · en national geographic an endless search for precision...

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