los lenguajes perdidos - philip ellabay cleator

8/15/2019 Los Lenguajes Perdidos - Philip Ellabay Cleator

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P. E. CLEATOR

LOS LENGUAJES PERDIDOS

Esta obra (un clásico de la divulgación arqueolingüística, y una de las dos únicasreferencias que la Wikipedia en español ofrece en la entrada !eroglífico" ofrece, co#odice el profesor $oca %ons en su prólogo, no solo una introducción al conoci#iento de los siste#as de escritura de distintas lenguas perdidas, sino ta#bi&n un recorrido por la luc'areal#ente dra#ática en que consistió su descubri#iento lo que, sin duda, resulta casiigual de apasionante)

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EDICIONES ORBIS, S.A.Título original: Lost languagesTraduccin: Car!en"uera#rlogo: Dr. $. Roca #onsDirector de la coleccin: %irgilio OrtegaEscaneado &ara:'tt&:((es.geocities.co!()*gorrister(inde+.'t!l A-!, S.A. Editora #or la &resenteedicin, Ediciones Or/is, S.A., 102A&artado de Correos 34536, 777 BarcelonaISBN:589235843285D.L.: B. 138102Co!&uesto, i!&reso - encuadernado &or&rinter industria

grica sa&ro*en;a, 3 7764 Barcelonasant *icen< dels 'orts#rinted in S&ain PRÓLOGO

El libro de %) E) *leator, el distinguido especialista ingl&s en lenguas antiguas,ofrece al lector aficionado a los te#as lingüísticos varios alicientes+ entre ellos, no sola#ente el conoci#iento de los diferentes siste#as de escritura de algunas i#portanteslenguas perdidas dentro de los lí#ites que per#ite un libro de esta naturale-a, sinota#bi&n la luc'a real#ente dra#ática en que consistió su descubri#iento)

El lector sabrá perdonar#e si, aprovec'ando la oportunidad que #e 'an brindadoal encargar#e de este prólogo, #e e.tiendo en algunas consideraciones que, aunque noafectan directa#ente al te#a del libro, #e parecen del #ás alto inter&s en relación con losestudios lingüísticos en general) En pri#er lugar, es la#entable el poco inter&s que estoste#as suscitan entre nosotros, con la e.cepción i#portantísi#a, desde luego, de los'istóricos dentro del #arco tradicional+ lenguas clásicas, se#íticas y ro#ánicasespecial#ente, los de dialectología peninsular, los nor#ativos y, en parte, los que seaplican al estudio de la literatura) /in e#bargo, la gran bibliografía lingüística decarácter general aparecida en los últi#os años, especial#ente la orientada sobre basesestructurales, per#anece práctica#ente desconocida de nuestro público estudioso) 0lgo parecido puede decirse de los estudios que afectan a otros grupos de lenguas que no seanlos citados #ás arriba) *reo, sincera#ente, que debe#os ir pensando en una renovaciónde nuestros siste#as de enseñan-a universitaria en este sentido) El paso #ás urgente #e parece, de #o#ento, conceder una #ayor atención a los estudios de lingüística en general) 1uestros estudiosos, por e!e#plo, apenas tienen #odo de orientarse o infor#arse sobre un#ovi#iento científico tan i#portante co#o el de la lingüística #oderna nortea#ericana,tan fecundo a pesar de sus indudables e.cesos for#alistas) Es verdad que elestructuralis#o europeo es #ás conocido, sobre todo en algunas de sus #ás logradas#anifestaciones, co#o la escuela de %raga y la de *open'ague, gracias, de #odo particular, a los conocidos libros de E) 0larcos)

%recisa#ente, ya que el libro co#entado trata de siste#as de escritura, #e pareceoportuno aludir a la aceptación cada ve- #ás general que 'a obtenido la fonología en el sentido de la escuela de %raga, análogo al de la 2%'one#ics3 a#ericana) 4a transcripción fonológica o, si se quiere, 2fonica3 constituye, cierta#ente, un perfecciona#iento delos siste#as alfab&ticos) %or algo se 'a dic'o que las letras son precursoras, dentro dedic'os alfabetos, de los fone#as o, #e!or dic'o, de su adecuada e.presión fonológica) 1oocurre lo #is#o con los alfabetos fon&ticos, pues, para ellos, lo único i#portante es lae.presión detallada de la parte acústica del lengua!e, sin la relación que los fone#as,co#o unidades funcionales #íni#as sin significación, tienen, no obstante, con dic'a significación) En castellano, por e!e#plo, la ortografía fundada en el alfabeto y latranscripción fonológica presentan grandes puntos de contacto por #otivos bienconocidos) Es #uy diferente, por el contrario, el caso de lenguas co#o el franc&s y el


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ingl&s, debido a la acentuada discrepancia que ofrecen dic'as lenguas entre sus sonidos y su e.presión ortográfica)

0travesa#os unos #o#entos de indudable renovación en la lingüística y, co#o suele ocurrir en todos los procesos que i#plican grandes ca#bios de orientación, lasnuevas doctrinas se #uestran, a veces, de#asiado e.clusivistas y poco co#prensivas por la

labor reali-ada de acuerdo con #&todos #ás antiguos) 0sí, a pesar de las grandes perspectivas que ofrece el estructuralis#o en sus diversas #anifestaciones europeas ynortea#ericanas, a partir, respectiva#ente, de las obras funda#entales de /aussure y 5loo#field, no puede de!ar de reconocerse que los resultados prácticos obtenidos no 'an sido sie#pre valiosos, sobre todo fuera del ca#po de los sonidos) %or el contrario, lalingüística 'istórica tradicional, a partir del #ovi#iento lla#ado de los neogra#áticos ycon las rectificaciones y adiciones aparecidas antes de la revolución saussuriana, 'aaportado, dentro de sus lí#ites, resultados rotundos y seguros que de ningún #odo puedenec'arse en olvido) %ero es indiscutible, sobre todo, que la gra#ática tradicional, de basenor#ativa y lógica, se 'alla necesitada de una profunda renovación) 6odos nos 'e#osdado cuenta alguna ve- de sus nu#erosas contradicciones, de los proble#as que de!a sinresolver, de su falta de rigor #etodológico, etc) 4as tendencias #odernas deben ser bienacogidas, precisa#ente, por el afán de rigor y de #&todo adecuado que ofrecen, pero no'ay que pensar ta#poco en una sustitución total, sino #ás bien en corregirlos errores ei#pure-as #etodológicas de las antiguas especulaciones gra#aticales, que se 'an idorepitiendo desde los tie#pos de la antigua 7recia) %ero la gra#ática tradicional se 'a#ostrado particular#ente inefica- al ser aplicada, según los #oldes de las lenguasclásicas y afines, a lenguas total#ente desconectadas de ellas)

%ero, volviendo al te#a específico de la obra que nos ocupa, debe#os señalartodavía otras cualidades que vienen a real-ar su #&rito) 8no de ellos, la relación que elautor sabe e.plicar entre los siste#as de escritura y su desarrollo y los pueblos que'ablaban las lenguas e.presadas por dic'os siste#as)

8no de los te#as que ta#bi&n nos sugiere la lectura del libro de *leator es el de la pri#acía de la lengua 'ablada) Este inter&s por la lengua 'ablada, que puede observarsede una #anera creciente en la evolución de los estudios lingüísticos reali-ados ba!oinspiración positivista, 'a sido puesto de relieve de #odo ta!ante por las tendencias #ás#odernas de la ciencia del lengua!e) 9tro te#a que se desprende casi inevitable#ente es eldel origen del lengua!e) Este proble#a, que el positivis#o de!ó de lado por considerarloa!eno a su #etodología e intereses in#ediatos, a'ora #ás que antes si cabe, continúa siendo ob!eto de especulación filosófica #ás que de investigación lingüística) *o#o dice*leator en el pri#er capítulo de su libro, los procesos reconstructivos de las lenguas nonos 'an per#itido 'asta a'ora re#ontarnos a una lengua única pri#itiva, base y origen detodas las de#ás) 4os ensayos reali-ados en este sentido no pasan de ser fantasías #ás o#enos ingeniosas)

*leator dedica una e.tensión considerable, co#o podrá observarse, a la escritura !eroglífica del antiguo Egipto, así co#o a la cuneifor#e del cercano 9riente, y nos 'ace seguir, con aut&ntico inter&s dra#ático, el ca#ino que nos llevará a la escritura alfab&tica, presentida o en estado e#brionario en los siste#as aludidos, pero llevada a su reali-ación por los fenicios y, de un #odo co#pleto incluidas ya las vocales, por los griegos) 0 trav&sde los etruscos la escritura pasó probable#ente a $o#a)

%ara valorar en toda su i#portancia la invención de la escritura alfab&tica, pi&nsese sola#ente en los :;);;; signos necesarios para escribir una obra profunda y

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e.tensa en c'ino) %ero la cul#inación de la escritura alfab&tica la constituye, según 'e#osdic'o, la #oderna transcripción fonológica, que viene a ser, en cierto #odo, la escrituraalfab&tica ideal, sin las i#perfecciones tan difíciles de superar que ofrecen los alfabetose#pleados por las lenguas que utili-an este tipo de escritura) 1o quiero decir con ello queestos siste#as deban ser sustituidos, fuera del ca#po de la lingüística, por la aludida

transcripción)ni*ersit- #ress (0 >inoan 4inear 5 ?nde." Dr. Da*id Diringer and "utc'inson a!& C.EditoresF Ltd. (6'e 0lp'abet" Dr. $o'n C'adGicH,. Oli*er asson, #roesor Carl J.Blegen - los Síndicos de la Ca!/ridge >ni*ersit- #ress (@ocu#ents in >ycenaean 7reek"- K. J. areH C. J. Cera!F,. ?. Sc'eler, #roesor ". T. Bossert, SidgGicH and $acHsonLtd. - %ictor ?ollane; Ltd. (1arroA %ass, 5lack >ountain")

Algunas otograías - di/u)os a&arecen en este li/ro gracias a la gentile;a deac!illan a!& C. Ltd. - de los E)ecutores del inado Sir Art'ur E*ans (/cripta >inoa"?eorge Alien and >nGin Ltd. T'or "e-erda'l, 0ku 0ku" - Routledge - Kegan #aul Ltd.R. "unter: 6'e /cript of =arappa and >o'en!odaro")

Otras ilustraciones ueron acilitadas &or ?l-n EdGards, &or el NeG orHetro&olitan useu! o Art, &or el C'icago Oriental Institute - &or el Britis' useu!.

"a sido consultada !uc'a /i/liograía, @ue inclu-e di*ersos n!eros del Bournal of =ellenic /tudies, el 1ational 7eograp'ic >aga-ine, 0cta *ongressus >advigiani, /tudia9rientalia, /yria, 0rc'aelogia, 0ntiquity, $evue 5iblique, 5ibliot'eca 9rientalis - el 5ulletin de la A!erican Sc'ool o Oriental Researc', &ara no !encionar &u/licaciones tanconocidas co!o la *a#bridge 0ncient =istory, el 5ible @ictionary de BlacH, la Encyclopedia of World =istory, de J-llia! L. Langer, - una seleccin de otras o/rasclsicas de reerencia: A!ericana, Britnica, C'a!/erMs, CollierMs, Co!&tonMs, E*er-!anMs,unH and JagnallMs - >ni*ersal.

Ta!/i=n esto- !u- reconocido a todos a@uellos /i/liotecarios @ue !e a-udaron alocali;ar - !e acilitaron las o/ras !encionadas en una ocasin tras *arios !eses de


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/s@uedaF, así co!o a los lingistas @ue !e a-udaron a reali;ar las transliteraciones -traducciones, - a !i es&osa - a !i /uen a!igo J. ". BroGning &or su diligente lectura -correccin de &rue/as.

#. E. Cleator

S#ECIALIA?E8&ic1.)&g8RE#LACEES#ECIALIA?E8&ic6.)&g8RE#LACEE

CAP ÍTULO I

LA CONFUSI ÓN DE LAS LENGUAS

I

El don natural de la &ala/ra co!o !edio de e+&resin se !aniiesta en el lengua)e'a/lado, - en =l se /asa la escritura o lengua)e escrito, @ue, esencial!ente, no es sino unaor!a secundaria de co!unicacin.

Los &edantes suelen considerar su&erior el lengua)e escrito al 'a/lado, sosteniendo@ue este lti!o es una or!a !s /asta - adulterada del &ri!ero. Es induda/le @ue la &ala/ra escrita es sie!&re !s conser*adora @ue la &ala/ra 'a/lada, so/re la @ue e)erce unauerte inluencia de&uradora sin e!/argo, la 'u!anidad &osee desde tie!&o in!e!orial laacultad de 'a/lar &ara e+&resarse, !ientras @ue, incluso a'ora, en esta =&oca de !a-or &rogreso e ilustracin uni*ersal, unos dos tercios de la &o/lacin !undial toda*ía sonanala/etos. #arece e*idente, &ues, @ue lengua)e, intrínseca!ente, es !s /ien lo @ue se'a/la, @ue lo @ue se escri/e.

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Sin e!/argo, aun@ue el lengua)e sea el !e)or !edio de co!unicacin, e+isten,desde luego, otros &rocedi!ientos con los @ue los seres *i*ientes se ingenian &ara 'acerconocer sus senti!ientos e intenciones a los de!s &rocedi!ientos @ue *an desde los!o*i!ientos de las antenas de las 'or!igas a la *ariedad de actitudes @ue ado&tan los &)aros &ara corte)ar a sus 'e!/ras, o a los sonidos orales @ue e!iten los !onos

antro&oides sin e!/argo, co!o no e+iste un *erdadero *oca/ulario, no &uede considerarse@ue los !onos su&eriores &osean la acultad de 'a/lar.Asi!is!o sería !uc'o su&oner @ue el loro 8aun@ue sea ca&a; de re&roducir sonidos

@ue no le son &ro&ios - @ue inclu-en incluso el de la *o; 'u!ana8 &ueda tener la !s ligeraco!&rensin de las cosas @ue re&ite !ecnica!ente, ni si@uiera en el caso de @ue la *o; &re!onitora de PQuego coincida con la caída de un car/n encendido so/re laalo!/rilla situada ante la c'i!enea.

Resu!iendo, slo el 'o!/re &uede ser descrito con &ro&iedad co!o un ani!al &arlante, - slo =l tiene derec'o a deno!inarse Pcon*ersador.

Al considerar esta e+traordinaria circunstancia, los antiguos se contentaron cone+&licar el en!eno del lengua)e co!o un don de los dioses. La identidad del di*inodonante *aria/a segn los lugares 8Tot' en Egi&to, Indra en la India, a'ue' en #alestina,"er!es en ?recia, etc.8. No es necesario decir @ue la !oderna in*estigacin des&recia taningenuas e i!&ro/a/les ideas - de)a sin res&uesta el &ro/le!a del origen del lengua)e,aun@ue esto no signii@ue, desde luego, @ue no se 'a-an e!itido con)eturas a este res&ecto.Así, &or e)e!&lo, - de acuerdo con lo @ue de !odo 'u!orístico 'a sido deno!inado teoríaP#oo'8&oo', las &ri!eras &ala/ras des&ro*istas de sentido del 'o!/re ueron e!itidasinstinti*a!ente, - !s tarde llegaron a si!/oli;ar la &articular situacin @ue las &ro*oc.#or otra &arte, la teoría ono!ato&=-ica ta!/i=n deno!inada teoría PBoG8/oGF sostiene@ue el lengua)e &ri!iti*o ue el resultado de los intentos reali;ados &or el 'o!/re &arai!itar los sonidos e!itidos &or los ani!ales, o los ruidos de la naturale;a. En ca!/io, los &artidarios de la lla!ada teoría Po8'o8'o creen @ue el e+cesi*o esuer;o !uscular, al &ro*ocar una res&iracin &esada, !oti*aría una in*oluntaria *i/racin de las cuerdas*ocales 'u!anas

Sin e!/argo, todas estas e+&licaciones 'an encontrado uertes o/)eciones. #ore)e!&lo, la teoría PBoG8/oG tro&ie;a con el 'ec'o de @ue, incluso entre los &ue/los noci*ili;ados, las &ala/ras de ti&o i!itati*o, tales co!o Pcuc o P@ui@uiri@uí, constitu-entan slo una &arte de su *oca/ulario relati*a!ente &e@ueUa. Ade!s se 'a &lanteado un &ro/le!a aun !s arduo: el de e+&licar de @u= !odo los !o*i!ientos del lengua)e - lossonidos @ue los aco!&aUan llegaron a ad@uirir signiicado. Ta!/i=n en este terreno nuestraignorancia es a la *e; la!enta/le - &rounda. No &ode!os e+&licar ni si@uiera &or @u= el &roducto de Pdos *eces dos 'a sido deno!inado Pcuatro, en *e; de Pseis, &or e)e!&loaun@ue &oda!os entender 8&or tratarse de un asunto de 'istoria !s reciente8 a @u= se de/e@ue este!os dis&uestos a co!er lo @ue deno!ina!os sandAic'es, &ero @ue en ca!/iore'use!os resuelta!ente co!ernos un cardigan o unos Aellingtons)

[1] Es &ro/a/le @ue las &ri!eras &ala/ras @ue real!ente &ueden ser consideradas co!o

tales estu*ieran de algn !odo relacionadas con sonidos - actitudes de ani!ales así &or lo!enos nos lo sugiere el 'ec'o de @ue segura!ente el lengua)e 'u!ano no se desarroll'asta @ue los 'o!/res e!&e;aron a *i*ir en co!unidad - e+&eri!entaron la necesidad dereali;ar un interca!/io de ideas.

A'ora /ien, Veste desarrollo ue !onogen=tico o &oligen=ticoW 8es decir, el lengua)e,


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Vtu*o un origen singular o !lti&leW8 Si nos ad'eri!os a la teoría del inado lingistaAlredo Tro!/etti acerca del origen nico, Vc!o e+&licare!os satisactoria!ente laenor!e di*ersidad @ue e+iste 'o- día entre las lenguas del !undoW

A &rinci&ios del siglo XIX, tales cuestiones 'a/ían sido so!etidas a seriaconsideracin, -a @ue &or a@uel entonces las culturas !eso&ot!icas toda*ía no eran

reconocidas co!o las reales autoras de la le-enda de la torre de Ba/el - an esta/aa!&lia!ente diundida la teoría de @ue todas las lenguas &rocedían del 'e/reo. Las teoríascontrarias a tal creencia, @ue &retendían @ue @ui; se 'u/iese 'a/lado otra lengua conanterioridad al 'e/reo en el $ardín del Ed=n, eran rec'a;adas si!&le!ente co!oinconce/i/les.

Sin e!/argo, en la actualidad esa *ie)a con*iccin 'a sido ree!&la;ada &or laad!isin de una alta de certidu!/re - se reconoce @ue no se &ueden es&erar res&uestasdeiniti*as res&ecto de 'ec'os @ue tal *e; ocurrieron 'ace !s de un !illn aUos. Enresu!en, se ace&ta @ue &adece!os una co!&leta carencia de datos acerca de los orígenesdel lengua)e - @ue cual@uier estudio de la su/siguiente e*olucin de/e reducirse al estudiodel &roceso e*oluti*o @ue tu*o lugar durante el &eríodo 'istrico - @ue, cuando esteli!itado as&ecto de la in*estigacin ue iniciado, los in*estigadores se encontraronenrentados con cientos de lenguas nati*as total!ente distintas entre sí, cu-o n!eroe+acto no &udo ser &recisado los clculos oscilan toda*ía entre 6.477 - 9.777F a causa deun conlicto de o&iniones @ue surgi acerca de lo @ue constituía e+acta!ente un idio!a -so/re la inclusin o no de tal o cual dialecto en dic'a categoría.

No o/stante, - a &esar de las di*ersas co!&le)idades de la situacin, 'an sidotra;ados *arios es@ue!as clasiicadores, entre ellos los !orolgicos. Ba)o este &unto de*ista se ad!iten tres clases &rinci&ales de lenguas en algunos siste!as se ace&tan cuatro o!sF: lenguas deno!inadas de le+in, lenguas aglutinantes - lenguas lla!adas aislantes.Este lti!o ti&o se caracteri;a &or tener las raíces de las &ala/ras !onosil/icas, de !odo@ue una !is!a &ala/ra &uede dese!&eUar el &a&el de *er/o, ad)eti*o, ad*er/io -sustanti*o. Así, &or e)e!&lo, el c'ino no tiene gra!tica, a&arte la sinta+is, -a @ue elsigniicado e+acto de una &ala/ra est deter!inado &or su situacin en la rase -, cuando es &ronunciada en alta *o;, &or sutiles *ariaciones en el tono - en la ele*acin de la !is!a.

En las lenguas aglutinantes, co!o el turco - el )a&on=s, el signiicado de las raíceses !odiicado &or &rei)os a/stracto, bi-coc'o", &or sui)os &anadería, sultanatoF - &orini)os *ai*=n, !eto!entodoF. Ta!/i=n en las lenguas euro&eas 'a- !uc'as &ala/rasor!adas &or aglutinacin &araguas, entreactoF. En casos e+tre!os del en!eno, el *er/o &uede a/sor/er todas las &artes de la oracin, de !odo @ue una sola &ala/ra co!&rende unarase entera un /uen e)e!&lo de ello es el no!/re del e!&erador a;teca ontecu;o!ai8t'uica8!ina octe;u!aF, @ue signiica Pcuando el e!&erador est disgustado, arro)adardos a los cielos.

El latín - el griego orecen e)e!&los tí&icos de lenguas de le+in. En estas lenguas,las &ala/ras son !odiicadas &or alternancias en las or!as del sustanti*o declinacinF -de las or!as del *er/o con)ugacinF !ediante la adicin de una o !s letras ratn,ratones niUo, niUos te!o, te!í, te!er=F. Los ca!/ios &ueden &roducirse incluso dentro delas &ala/ras l&i;, l&ices ando, andu*eF. Tales *ariaciones internas constitu-en uni!&ortante carcter distinti*o de las lenguas se!íticas, las cuales !uestran una !arcada &reerencia &or las raíces *er/ales or!adas &or tres sonidos consonantes. Así, en el 'e/reo,la raí; H8t8/ es la /ase de &ala/ras asociadas con la escritura, las cuales se or!an !ediantela adicin de *ocales s8n, sentir, siento !8r, !orir, !ueroF.

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Las lenguas de le+in contienen no slo &ala/ras !onosil/icas, sino ta!/i=naglutinantes, - durante largo tie!&o se consider @ue en el transcurso de su desarrollo laslenguas atra*esaron ases aislantes - aglutinantes antes de llegar al &eríodo de le+in. Estaidea e*olucionista continu siendo sostenida 'asta @ue se reali; el desconcertantedescu/ri!iento de @ue la lengua !onosil/ica c'ina 8&or lo tanto /a)o el su&uesto de

&ri!iti*is!o8, aun@ue actual!ente es esencial!ente !onosil/ica, ue en algn tie!&o unalengua de le+in.El 'ec'o de @ue todas las lenguas se 'allen en continuo ca!/io - e*olucin

8co!&rese el ingl=s del tie!&o de C'aucer, e incluso el de S'aHes&eare, con el actualY6Z8 es la /ase del siste!a gen=tico de clasiicacin, siste!a @ue as&ira a descu/rir,

!ediante un &roceso de reconstruccin, los &osi/les la;os de &arentesco entre las lenguas.T=cnica!ente, se dice @ue e+iste &arentesco entre dos lenguas cuando, - slo cuando, &ueda ser de!ostrado @ue a!/as tienen un ante&asado co!n. Así, el es&aUol - el &ortugu=s, )unto con el ranc=s - el italiano, son lenguas deri*adas directa!ente del latín, lalengua de la antigua Ro!a, 'o- lengua !uerta !ientras @ue el 'e/reo - otras lenguase!&arentadas 'an sido identiicadas co!o descendientes de una lengua !adre desconocida,deno!inada &ro*isional!ente lengua &rotose!ita.

Es e*idente @ue, si esta in*estigacin genealgica &udiese ser retrotraída 'asta lo@ue los !onogeneticistas consideran co!o su conclusin lgica, este &rocedi!iento nosconduciría 'asta el descu/ri!iento de la lengua !adre de todas las lenguas. Tro!/ettianunci en 1060 @ue 'a/ía logrado reducir a nue*e el total de los gru&os lingísticos8caucsico, a!erindio, australodra*ídico, !unda&olin=sico, indoc'ino, 'a!itose!ítico, /ant8sudan=s, uraloaltaico e indoeuro&eo8. A &esar de todo, autoridades !sconser*adoras se inclinan a calcular el n!ero de a!ilias lingísticas a&arente!entedistintas en 677 o !s aun@ue &artidarios de la di*isin entre nue*e a!ilias, no 'a- dudaacerca de los !=ritos e i!&ortancia de la teoría !encionada en lti!o lugar.

En un co!unicado dirigido a la PAsiatic Societ- de Bengala &or Sir Jillia! $onesen 192, dic'o in*estigador 'i;o la sor&rendente &rediccin de @ue uturas in*estigaciones &ro&orcionarían &rue/as acerca del origen co!n del snscrito - las &rinci&ales lenguas deEuro&a, incluido el ingl=s. #osteriores estudios no slo conir!aron esta &roecía, sino @ue &usieron de !aniiesto la e+istencia, en tie!&os re!otos, de una tri/u relati*a!ente &e@ueUa @ue 'a/la/a en una lengua @ue 'a sido deno!inada indoeuro&eo &ri!iti*o. >nos6.777 aUos antes de Cristo, esta co!unidad co!en; a res@ue/ra)arse - una serie dee!igraciones dise!inaron a !uc'os de sus !ie!/ros a tra*=s de Euro&a, lle*ando a otros,a tra*=s de Asia enor, a di*ersas regiones de Asia.

Co!o resultado de esta dis&ersin, en los siglos siguientes se desarrollaron *arioscentenares de lenguas distintas. El t=r!ino colecti*o @ue T'o!as oung a&lic a estaslenguas es un tanto e@uí*oco, -a @ue lo !is!o entre las lenguas euro&eas &or e)e!&lo:estonio, in=s - 'ngaroF co!o entre las de la India &or e)e!&lo: lenguas dr*idas del surde la &enínsula indostnicaF, e+isten idio!as @ue indiscuti/le!ente &ertenecen a otrosgru&os lingísticos. En ca!/io 'a- lenguas del !is!o gru&o de lenguas indoeuro&eas &ore)e!&lo: el &ersaF cu-o !/ito geogrico nada tiene @ue *er con la locali;acin @uesugiere el no!/re de la a!ilia lingística a la @ue &ertenecen. Sin e!/argo, - a &esar detodos sus incon*enientes, la deno!inacin de lenguas indoeuro&eas est, en la actualidad,ir!e!ente esta/lecida a causa de su uso - diusin.

No e+iste en nuestros días, a&arte de su idio!a, rastro alguno del &ue/lo @ueoriginaria!ente 'a/la/a el indoeuro&eo sin e!/argo, los illogos 'an logrado reconstruir


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lo @ue se su&one &ueda ser una i!agen ra;ona/le de dnde - c!o *i*i este &ue/lo.uc'os de los indicios *er/ales &arecen con*erger so/re las llanuras del centro de Euro&aeste 'ec'o sugiere @ue la lengua !adre indoeuro&ea co!en; su dis&ersin a &artir dealgn sitio cercano a este &unto. Ade!s nos encontra!os con @ue !uc'as de las lenguasderi*adas tienen no!/res &rctica!ente iguales &ara designar di*ersas &lantas - ani!ales,

&or lo @ue se &uede su&oner, ra;ona/le!ente, @ue el &ue/lo @ue utili; originaria!entetales &ala/ras de/ía de estar a!iliari;ado con las cosas descritas, lo cual a su *e; sugiere@ue su &aís natal era el '/itat de deter!inadas or!as de *ida, circunstancia @ue sir*e dea&o-o &ara deter!inar las &osi/ilidades de esta o a@uella &ro&uesta locali;acin.

Resu!iendo, estas - otras consideraciones su/ra-an el 'ec'o de @ue el 'ogarancestral del &ue/lo @ue 'a/la/a el indoeuro&eo esta/a situado a cierta distancia del !ar,@ue go;a/a de un cli!a te!&lado - @ue, con toda &ro/a/ilidad, se e+tendía desde elterritorio de la actual Lituania 'asta las *astas llanuras incultas del sur de Rusia.

II

El a!anecer de la "istoria co!o tal es un aconteci!iento co!&arati*a!ente tanreciente, @ue tal *e; transcurriera !s de un !illn de aUos antes de @ue el =o#o sapiensa&rendiese a re&resentar grica!ente el lengua)e. Co!o -a se 'a dic'o, la escritura de/eser considerada co!o un !edio secundario de co!unicacin, &ero su i!&ortancia no &orello de/e ser desesti!ada.

Antes de @ue se &rodu)ese este aconteci!iento, 'ace !uc'os !ilenios, losconoci!ientos - recuerdos de la 'u!anidad tenían @ue ser trans!itidos *er/al!ente, - &orlo tanto esta/an su)etos a todas las *aguedades - e+tra*agancias de la !e!oria 'u!ana.Co!o resultado de tales deectos, - a &esar de la a-uda @ue &udiesen 'a/er acilitadociertos recursos !ne!ot=cnicos 8tales co!o /astoncillos dentados - cuerdecillas anudadas8,- &or !u- interesados @ue este!os en conocer las acti*idades de nuestros ante&asados,de/e!os resignarnos a considerar @ue la &osi/ilidad de tal conoci!iento en su !a-or &arteest irre&ara/le!ente &erdida - @ue acerca de aconteci!ientos tan or!ida/les co!o eldescu/ri!iento del uego, la in*encin de la rueda - la introduccin de la agricultura, slo &ode!os arriesgar es&eculaciones !s o !enos *agas e i!&ro/a/les.

#or lo de!s, el arte de la escritura &resu&one el conoci!iento de los !ateriales &ara escri/ir, - en este terreno esta!os ra;ona/le!ente /ien inor!ados, &or cuanto lose)e!&los de lo uno necesaria!ente nos &ro&orcionan e*idencia de los otros. Así, uno de los &redecesores del &a&el ue el &a&iro, &lanta acutica @ue crece a/undante!ente a lo largode las ri/eras /a)as del río Nilo, - @ue toda*ía &uede 'allarse en la actualidad en el Sudn.El anticuario %arrn, conte!&orneo de Cicern, decía @ue el &a&iro no se us &ara escri/ir'asta la =&oca de Ale)andro agno, &ero se 'an encontrado !anuscritos del antiguo Egi&to@ue &rue/an @ue -a se utili;a/a 'ace 5.777 4.777 aUos.

El descu/ri!iento egi&cio de @ue una ina !e!/rana *egetal constituía unasu&ericie es&ecial!ente idnea &ara la escritura condu)o a un a!&lio uso del &a&iro &araeste in. En la &re&aracin del !aterial se dis&onía una ca&a de &a&iro, con las i/ras &re*ia!ente e!&a&adas en agua - colocadas *ertical!ente. Enci!a de esta ca&a secoloca/a otra con las i/ras en &osicin 'ori;ontal a!/as ca&as eran &egadas la una a laotra &or !edio de una sustancia ad'erente, luego se &rensa/a el con)unto esta o&eracinera seguida &or un &roceso desecante !s tarde, la &arte del &liego así or!ado, en el @ue

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las i/ras esta/an colocadas 'ori;ontal!ente, era &uli!entada cuidadosa!ente, @uedandoasí dis&uesta &ara ser utili;ada &or los escri/as. >na *e; &re&arado el &a&iro, se 'acíanlargas tiras, !ediante la unin de *arios &liegos algunas de estas tiras de &a&iro or!anrollos de !s de seis !etros de longitud. Escri/ían so/re el &a&iro con un cla!o de caUa -una tinta 'ec'a con una !i+tura acuosa de go!a - negro de 'u!o.

La arcilla '!eda, e!&leada &rinci&al!ente &or los /a/ilonios - sus &redecesores,es otro de los !ateriales utili;ado &ri!iti*a!ente &ara la escritura general!ente le da/anla or!a de ta/lillas rectangulares, en las @ue 'acían las corres&ondientes incisiones con uncuneus, coci=ndolas des&u=s. Co!o !edida de &recaucin, se 'acía un du&licado 8ele@ui*alente de nuestra co&ia con &a&el car/n8, @ue se coloca/a )unto con el original en unen*oltorio &rotector.

#ro/a/le!ente, el &ri!er !aterial &ara escri/ir utili;ado &or el 'o!/re ue la &i;arra o la &iedra, - su uso de/i de estar ins&irado &or las &inturas @ue el 'o!/re &aleolítico gara/atea/a so/re las &aredes de sus ca*ernas. Desde luego, sigue siendo un &unto dudoso si estas &inturas ueron e)ecutadas &ura!ente &or &lacer o si eran reali;adascon la intencin de registrar aconteci!ientos, en cu-o caso resultarían ser un intento deescritura.

Sea co!o uere, la &ri!era escritura *erdadera ado&t la or!a de &ictogra!as, loscuales re&resenta/an tan slo los o/)etos di/u)ados 8es decir, un o)o era un o)o, un &erro, un &erro - un círculo re&resenta/a el sol8. Aun@ue &or este &rocedi!iento es &osi/le dar una*i*ida re&roduccin de escenas - aconteci!ientos, son e*identes sus li!itaciones &ara inesnarrati*os. La situacin !e)or cuando los di/u)os e*olucionaron gradual!ente - secon*irtieron en idegraos o ideogra!as sí!/olos de &ala/rasF - llegaron a re&resentar no &recisa!ente los o/)etos en sí !is!os, sino las ideas asociadas con tales o/)etos un o)osi!/oli;a la *ista, un &erro la ca;a, un círculo el calor, o el díaF. #ara la correctainter&retacin de tales sí!/olos era &reciso 'acer uso de considera/les dotes dei!aginacin, con los consiguientes &eligros - &osi/ilidades de error, &ara los @ue de/ierandescu/rir el signiicado de algunas de estas i!genes con*encionales. Así &or e)e!&lo,durante un estudio de los ideogra!as de los indios de A!=rica del Norte, result @ue!ientras un guila re&resenta/a la /ra*ura, cosa /astante co!&rensi/le, la *ida erasi!/oli;ada &or una ser&iente, de/ido a la creencia &o&ular de @ue este re&til &uede *i*ireterna!ente.

En la &ictograía no 'a- cone+in alguna entre el o/)eto &intado - el no!/re'a/lado &recisa!ente el esta/leci!iento de tal ne+o ue lo @ue condu)o inal!ente aldesarrollo de la escritura on=tica.

Los )eroglíicos nos acilitan en cierto !odo la co!&rensin de c!o &udoreali;arse esta i!&ortante inno*acin, -a @ue los o/)etos &intados re&resentan no loso/)etos en sí, sino los sonidos con ellos asociados. #or este &rocedi!iento es &osi/leco!unicar no!/res &ro&ios - re&resentar ideas a/stractas &or e)e!&lo: un sol - un dado &ara e+&resar Psoldado un sol , unas 'o)as de t& - una rosa, &ara e+&resar Psoltero.

>na interesante característica de la escritura )eroglíica egi&cia ue el usoco!/inado de ideogra!as sí!/olos de sentidoF - onogra!as sí!/olos de sonidoF lare&resentacin &ictrica era reali;ada en dos ta!aUos: uno grande, destinado a lainter&retacin *isual nica!ente, - otro &e@ueUo, a&to &ara e+&oner los t=r!inos dellengua)e. Algunos onogra!as eran ade!s &olinicos, es decir, re&resenta/an !s de unsonido, !ientras @ue otros signos, conocidos co!o 'o!onos, tenían el !is!o *aloron=tico &ero designa/an o/)etos distintos gracias a estos artiicios, los !edios de


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e+&resin eran !u- a!&lios. #ero los egi&cios no alcan;aron el escaln su&erior @ue &er!ite el ree!&la;o de sí!/olos de sentido &or ele!entos de sonido - a tra*=s de lossiglos de su dilatada 'istoria su escritura sigui siendo esencial!ente una escritura &ictogrica reor;ada con sí!/olos de sonidos.

En eso&ota!ia 'i;o su a&aricin una escritura en la @ue 'a- sí!/olos de síla/as,

tales co!o ;a, !e, &ag, !ar, - inal!ente, a &artir de esta escritura sil/ica, se desarrollun siste!a ala/=tico co!&uesto &or un n!ero de signos relati*a!ente &e@ueUo, cada unode los cuales re&resenta/a uno o !s sonidos co!o sucede, &or e)e!&lo, en castellano, conla letra c, @ue es utili;ada &ara los sonidos k - -, casa, ce/ollaF.

Esta re*olucionaria síntesis 'a sido atri/uida usual!ente a los se!itas. >nos !ilaUos antes de Cristo se utili;a/an cuatro &rinci&ales di*isiones del lla!ado ala/eto se!ita:el etío&e descendiente de la ra!a sur8se!itaF, el ara!eo, el cananeo - el &alestiniano*stago de la ra!a nor8se!itaF cada uno de ellos &oseía de 66 a 37 signos, @uere&resenta/an sola!ente consonantes. #ero esta &rctica se!ita de o!itir las *ocales de laescritura a/andonada !s tardeF ue co&iada segura!ente de los antiguos egi&cios, @uienes'a/ían distinguido 65 sí!/olos consonantes, los cuales ueron considerados asi!is!oala/=ticos en el !o!ento de su descu/ri!iento 'ace !s de un siglo. #ero, co!o sostieneI. $. ?el/ en su &enetrante anlisis 0 /tudy of Writing (8na 'istoria de la escritura"Londres, 1046F, en a&o-o de cu-a tesis &ro&orciona con*incentes argu!entos - a!&liae*idencia, era diícil llegar a la conclusin de @ue las escrituras egi&cia - se!ítica ueran enrealidad sil/icas - @ue sus signos on=ticos no re&resenta/an !era!ente consonantes, sinoconsonantes !s una *ocal 8co!o sucede indiscuti/le!ente con la escritura cuneior!e deeso&ota!ia, en la cual el signo &ara Aa, &or e)e!&lo, ta!/i=n &uede ser trascrito &or Ae,Ai, Ao, Au, segn re@uiera el conte+to8. Así, &ues, resultaría @ue los &ri!eros @uedesarrollaron un *erdadero ala/eto ueron los griegos. Su ala/eto en realidad es de origense!ítico, co!o nos lo de!uestran los no!/res dados a sus signos ala, /eta, ga!!a,delta griegoF, ale, /e;, gi!el, dale; se!íticoF. Este &r=sta!o ue a/ierta!entereconocido &or los !is!os griegos, los cuales descri/en su escritura co!o enicia.

S#ECIALIA?E8&ic3.)&g8RE#LACEE

A&arte de la introduccin de la re&resentacin de las *ocales, los griegos reali;aronotras i!&ortantes alteraciones en la escritura se!ítica, las cuales incluían el ca!/io dedireccin en la escritura - en la lectura. Los caracteres se!íticos eran leídos de derec'a ai;@uierda 8se su&one @ue esta con*encin indica @ue la escritura @ue ue su &redecesora erauna escritura gra/ada, di/u)ada, siguiendo la con*eniencia del gra/ador8. Al &rinci&io, lasinscri&ciones griegas seguían el !is!o sentido, &ero luego sigui un &eríodo dee+&eri!entacin, durante el cual se ado&t un &rocedi!iento !i+to o /ustredon, si!ilaral !o*i!iento del arado, en el cual las líneas de la escritura corrían alternati*a!ente dederec'a a i;@uierda - de i;@uierda a derec'a. El estilo de escri/ir sola!ente de i;@uierda aderec'a 8@ue era o/*ia!ente el @ue !e)or se aco!oda/a a los escri/as de+tr!anos de unaera de tinta - &lu!a8 no a&areci 'asta los co!ien;os del siglo %II antes de Cristo, cuandosignos tales co!o @uedaron esta/lecidos co!o B. Entre tanto, - !u- &ro/a/le!ente graciasa los etruscos, el arte de la escritura ala/=tica lleg a Ro!a, desde donde el conoci!ientode esta in*encin se e+&andi a tra*=s de Euro&a - del resto del I!&erio.

El ala/eto etrusco original co!&rendía 62 letras, de las cuales los ro!anos to!aronen &r=sta!o 61 [ A B C D E \ " I K L N O # ] R S T % X8. s tarde, el s=&ti!osigno \ con el sonido de ? o KF ue ree!&la;ado &or ?, - toda*ía !s tarde, - &ara &oder

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eectuar la transliteracin de ciertas *ocali;aciones 'el=nicas, se ado&taron las letras griegas - \, siendo colocadas al inal del ala/eto latino, cu-a *ersin clsica contu*o de tal!odo 63 letras. El desarrollo de la % en > - J - la dierenciacin de I - $ uerone*oluciones tardías @ue tu*ieron lugar en los siglos X - XI%, res&ecti*a!ente.

En escritura &ictogrica, el n!ero de signos necesarios &uede alcan;ar *arios

!illares, - la a/ru!adora su&erioridad del siste!a ala/=tico se /asa en la re&resentacinde un n!ero de sonidos del lengua)e relati*a!ente &e@ueUo, &or !edio de letras @ue &ueden ser co!/inadas 'asta or!ar un *oca/ulario tan e+tenso co!o se desee. Lasindiscuti/les *enta)as de este &rocedi!iento 'an sido reconocidas desde 'ace !uc'ísi!osaUos &or la !a-oría de los &aíses, siendo C'ina la nica e+ce&cin i!&ortante a esta regla, &ero incluso en este &aís los !ie!/ros del Conse)o de Estado 'an a&ro/ado reciente!enteun &rogra!a de reor!a del lengua)e, el cual inclu-e la ado&cin del ala/eto occidental &ara ser usado co!o escritura on=tica au+iliar. >n estudiante c'ino necesita conocer cercade 3.777 signos &ara &oder leer un li/ro corriente, &ero, si desea &oseer conoci!ientos !s &roundos, necesita a&render de !e!oria unos 57.777 signos.

La introduccin de la escritura on=tica sir*i &ara dirigir la atencin so/re el 'ec'ode @ue todos los sonidos @ue se &roducen al 'a/lar &ueden ser di*ididos en dos categorías:*ocales - consonantes. De estos dos co!&onentes /sicos, las *ocales son &roducidas &orla si!&le e!isin de la *o;, es decir, &or la *i/racin de las cuerdas *ocales, !ientras @uelas consonantes son !eros sonidos @ue aco!&aUan a las *ocales o sonantes de a@uíconsonantesF.

Los lingistas deno!inan one!as a los sonidos @ue constitu-en un lengua)e, - se'a de!ostrado @ue su n!ero &uede *ariar entre 6 - 16 one!as *oclicos, @ue estn enasociacin con un n!ero de one!as de la *ariedad consonante @ue oscilan entre 16 - 47.Terica!ente, un ala/eto de/ería tener un signo &ro&io &ara cada sonido distinto @ue seutili;a en el lengua)e - @ue &uede ser anali;ado. #ero no e+iste tal ala/eto, a&arte de unaco!&ilacin ala/=tica internacional, de!asiado inc!oda &ara su uso cotidiano. Laconocida *ersin ro!ana es esencial!ente una es&ecie de co!odín ada&tado a las *ariadase+igencias de !uc'as lenguas distintas, lo cual deter!ina @ue en ocasiones cu/ra estase+igencias de !odo 'arto &recario. Así en ingl=s, &or e)e!&lo, 62 letras 'an de re&resentarunos 59 one!as 16 sonidos *oclicos, 62 sonidos consonnticos - 0 di&tongosF talsituacin 'a sido sol*entada !ediante su/terugios tales co!o el de co!/inaciones deletras c', s', t'F o la asignacin de !s de un sonido a una !is!a letra.

En *ista de @ue las letras se originaron &ara ser utili;adas co!o sí!/olos on=ticos,se &uede su&oner @ue 'u/o un tie!&o en @ue el lector &odía &ronunciar al *erla ante suso)os, - aun@ue no la conociese &re*ia!ente, cual@uier &ala/ra, e incluso deletrearlacorrecta!ente al oírla &ronunciar &or *e; &ri!era.

Y3Z #ero este eli; estado de cosas est !u- le)os de ser real en la !a-or &arte de laslenguas actuales, siendo &articular!ente notorias las e+centricidades @ue &resenta eldeletreo de las &ala/ras inglesas, -a @ue en este idio!a no slo id=nticos sí!/olos e+&resansonidos distintos 8at &ronunciacin ^tF, ate &r. eitF, coug' &r. coF enoug' &r. in_MF neG&r. níuF seG &r. suF8, sino @ue un !is!o sonido es e+&resado &or !edio de sí!/olosdistintos 8/lue, /leG /luF to!e - &to!aine &r. tu!F nig't - Hnig't naitF8 - &araau!entar la conusin e+isten &ala/ras @ue con signiicado - sonido distintos se escri/ene+acta!ente igual 8reuse denegarF reuse reundirF reuse residuo, escoriaF.

No es diícil co!&render la ra;n de tales conusiones una lengua es algo dotado de*italidad &ro&ia, - en el nor!al transcurrir de su desarrollo - creci!iento las &ala/ras *an


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alterando su signiicado, o /ien caen en desuso, &ara ser ree!&la;adas &or e+&resiones @ueunas *eces son total!ente nue*as - otras se to!an &restadas de una lengua e+tran)era. noslo la lengua est su)eta a ca!/ios - alteraciones los usuarios de dic'a lengua ca!/ian asu *e; el lengua)e se suceden las generaciones en una inter!ina/le &rocesin - con cadatrans!isin de lengua)e de una a otra se &roducen ine*ita/le!ente sutiles !odiicaciones

en la &ronunciacin - en el signiicado de las &ala/ras. A &esar de ello, slo !u- rara!entese reali;an !odiicaciones co!&ensatorias en el deletreo de las !is!as, con el resultado de@ue la escritura tiende a 'acerse cada *e; !s conusa, conser*ando alsedadester!inolgicas tales co!o las -a !encionadas en ingl=s de caug' &or cof, naug' &or naut,knock por nok y boug' &or boA) En eecto, alta de un rea)uste &eridico, la escrituraala/=tica re*ierte gradual!ente en una escritura ideogrica, en la @ue las &ala/rasinal!ente de)an de ser ele!entos on=ticos, - re@uieren ser a&rendidas una a una.

III

Anterior!ente se 'a dic'o @ue un lengua)e crece - se desarrolla se de/e aUadir @ue,co!o les sucede a otras cosas dotadas de *ida, ta!/i=n &uede de/ilitarse - !orir des&u=sde lo cual, - segn dicten las circunstancias, &uede conser*arse el recuerdo de dic'a lengua8co!o 'a sucedido con el griego - con el latín8, o &uede ser co!&leta!ente ol*idada. #eroincluso en tal caso, una lengua desa&arecida no est necesaria!ente &erdida - &uede sersusce&ti/le de ser de nue*o re!e!orada, si durante la =&oca en @ue estu*o *i*a, ade!s deser 'a/lada, ue ta!/i=n escrita, &uesto @ue e+iste la &osi/ilidad de @ue &or lo !enosalguna de a@uellas inscri&ciones 'a-a so/re*i*ido - @ue, si /ien de !o!ento no sonconocidas ni utili;a/les &ara su estudio, &ueden, !s &ronto o !s tarde, ser descu/iertas -recla!ar así la atencin de sa/ios - eruditos.

Del !is!o !odo @ue lenguas distintas co!&arten una !is!a escritura 8&ore)e!&lo, ingl=s, ranc=s, ale!n, italiano - es&aUol, entre otros8, la !is!a lengua &uede sere+&resada en !s de una escritura así el turco, @ue a'ora utili;a el ala/eto latino, deacuerdo con el decreto &ro!ulgado &or usta Ke!al en 106, anterior!ente se escri/íaen caracteres ra/es.

En *ista de lo e+&uesto, al tratar de descirar un te+to antiguo, &ueden &resentarsecuatro alternati*as, segn sea la lengua o la escritura lo @ue se cono;ca o descono;ca, - la &osi/ilidad de =+ito, en cada caso, es co!o sigue:

4engua!eEscritura@escifra#ientoconocido conocida no 'a- &ro/le!aconocidodesconocidarelati*a!ente cildesconocido conocida diícildesconocido desconocidai!&osi/le

Si el e+a!en de dic'a escritura re*ela @ue la escritura - la lengua son a!iliares, no'a-, natural!ente, diicultad alguna. En los casos en @ue se conoce la lengua, &ero no laescritura, el @ue 'a de descirar dic'a escritura &uede 'acer uso de la t=cnica cri&togricade la si!&le sustitucin, &ero de/e deter!inar en &ri!er lugar la identidad de la lenguaconocida de @ue se trate - a*eriguar la naturale;a - direccin de la escritura desconocida.Su&oniendo @ue el !aterial de @ue se dis&one sea lo suiciente!ente re&resentati*o co!o &ara &oder 'acer una a&reciacin idedigna, el n!ero de caracteres dierentes @ue utili;a laescritura dar una indicacin de su naturale;a &or e)e!&lo, si es ala/=tica, el n!ero de

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caracteres ser &e@ueUo =stos &ueden escri/irse 'ori;ontal!ente en a!/as direcciones, o /ien una línea de derec'a a i;@uierda - otra de i;@uierda a derec'a /ustredonF, o /ien dearri/a a a/a)o en colu!nas *erticales @ue &rogresan de i;@uierda a derec'a &ueden ta!/i=nseguir una línea cur*a co!o sucede en el disco de estoF, o cual@uier otro diseUo, e inclusosin orden alguno.

Real!ente, nada de/e ser descuidado los &ri!eros in*estigadores @ue estudiaron laescritura cuneior!e @uedaron &er&le)os al &rinci&io ante series de inscri&ciones situadasalrededor de 'uecos de &uertas o *entanas, en or!a de !arco, las cuales se o/ser* @ue &ri!ero corrían de a/a)o a arri/a de uno de los lados del es&acio *ital central, luego loscaracteres discurrían de un lado a otro de la &arte su&erior - descendían &or el otro lado. Alno co!&render @ue la inscri&cin esta/a &ro-ectada &ara ser leída co!o la le-enda de una!oneda - @ue, en consecuencia, los dos tercios de los caracteres a&arecían colocados enlos ladosF se consider, errnea!ente, @ue los signos &odían dis&onerse en cual@uierdireccin. De este error unda!ental surgi gran conusin, la cual !oti* entre otras cosasla adicin de un gran n!ero de su&uestos signos.

En ca!/io &uede suceder @ue la in*estigacin se *ea a!&lia!ente acilitada!ediante un &re*io conoci!iento de lo @ue la escritura desconocida de/ería decir. #ore)e!&lo, en el caso de @ue en alguna guerra de con@uista se necesitase &u/licar una &rocla!a oicial en *arios idio!as, co!o sucedi con la &iedra Rosetta, una de cu-as *arias*ersiones &udo ser leída - co!&rendida sin diicultad alguna.

#ara deter!inar si una lengua conocida a&arece en un te+to cu-a escritura esdesconocida, ser &reciso to!ar en consideracin el lugar de origen de dic'a escritura, @ue &uede ser o no el !is!o en @ue la encontraron. El siguiente &aso ser asignarle una ec'a'aciendo uso de cual@uier e*idencia ar@ueolgica digna de cr=dito, en cone+in conindicios tales co!o los @ue &uede &ro&orcionar la !is!a escritura 8su or!a, su estilo - laclase de !aterial so/re el @ue =sta ue reali;ada8. Des&u=s de esto, - a la lu; de la 'istoriade la regin de @ue se trate, ser &osi/le es&eciicar sus &ro/a/les autores - lograr así laidentiicacin del lengua)e utili;ado.

El !=todo de ata@ue a &artir de este !o!ento es do/le: el lla!ado analítico - el dela &ala/ra &ro/a/le. El &ri!ero re@uiere un anlisis e+'austi*o de la escritura desconocidasignos, &ala/ras, conte+toF - la sustitucin e+&eri!ental de *alores on=ticos, seguida, si es &osi/le, de una *eriicacin con nue*o !aterial. En este &roceso es &osi/le @ue se re*elenciertos rasgos de la lengua conocida. Así, si &or e)e!&lo sucediera @ue la lengua uese elingl=s - la escritura ala/=tica, o/ser*aría!os @ue la letra @ue a&arecía !s recuente!entesería !u- &ro/a/le!ente la e, sigui=ndola en recuencia la t, a, o, n, i, r, s, - @ue las nicasletras @ue a&arecían solas serían o /ien a, i, o /ien o. "allaría!os luego algunas &ala/ras dedos letras, reducidas a una &e@ueUa lista @ue incluiría as, at, be, by, 'e, if e in) #rosiguiendoel estudio se o/ser*aría @ue a&arecían algunas letras do/les @ue &ro/a/le!ente serían ee, ff ,ll, oo, o ss surgiría ta!/i=n alguna construccin de tres letras del ti&o .y., siendo . una*ocal, si - era una consonante, - *ice*ersa, co!o es el caso en &ala/ras tales co!o aga -gag.

En todas las lenguas, las &ala/ras ti&o tienden a or!ar gru&os esta/les - &eridicos.Así ant 'or!igaF en asociacin con 'ill colinaF - bear osoF se encuentran en ingl=s /a)olas or!as ant'ill 'or!igueroF - antbear oso 'or!igueroF, &ero nunca en las or!as'illant - bearant) La construccin de rases est regida asi!is!o &or &rocedi!ientosdeter!inados, - aun@ue, &or e)e!&lo, las tres &ala/ras de la rase Prest in &eace descanseen &a;F &ueden ta!/i=n asu!ir la or!a Pin &eace rest en &a; descanseF, nor!al!ente


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nunca a&arecer en las or!as Prest &eace in descanse &a; enF o Pin rest &eace endescanse &a;F. Las acilidades @ue &restan tales características en el descirado de unaescritura son e*identes, co!o lo es asi!is!o la a&aricin de no!/res &ro&ios *=ase !sadelanteF.

A'ora /ien, si tan slo una &e@ueUa &arte del !aterial e&igrico es a&to &ara su

estudio, segura!ente la t=cnica de la P&ala/ra &ro/a/le ser la !s eica;. Co!o suno!/re indica, este &rocedi!iento e+ige &ara alcan;ar el =+ito una '/il antici&acin de las &osi/les rases - &ala/ras, teniendo sie!&re en cuenta el autor o autores de la escritura - los!oti*os @ue &uedan 'a/erla ins&irado. Ade!s, recuente!ente, las circunstancias se &resentan de tal !odo @ue no 'a- necesidad de es&eculaciones de!asiado atre*idas. Así,cuando se trate de una gran tu!/a, &uede cil!ente ad!itirse @ue alguna de lasinscri&ciones contendr el no!/re de algn &ersona)e real, &rocla!ando sus *irtudes -enu!erando sus nu!erosos triunos, - la in*estigacin *ersar so/re títulos 'onoríicostales co!o P&adre de su &ue/lo, Pa!ado de los dioses, Pdeensor de la e, Pre- dere-es, etc.

Desde luego es &reciso ad!itir @ue este !=todo es en esencia neta!entee+&eri!ental - &or lo tanto e+&uesto a error, - @ue el =+ito de su a&licacin re@uiere unacierta dosis de suerte. #ero, siendo lo @ue es la *anidad 'u!ana, la dosis no necesita sere+cesi*a. Sería real!ente un triste e&itaio el @ue, al no!/rar algn !onarca &oderoso, lenegase la !encin de grandes títulos o descuidase aUadir una relacin de sus !uc'os =+itos- reali;aciones, reales o su&uestas, - sería un illogo singular!ente inco!&etente @uien nosu&iese o/tener alguna *enta)a de tal situacin.

El &ro/le!a del descirado, cuando la escritura es conocida, &ero la lengua no, esdesde luego or!ida/le, co!o de!uestran los !uc'os racasos e+&eri!entados al intentarlograr una satisactoria co!&rensin de la lengua etrusca. En tal caso, - a alta del deseadote+to /ilinge, el nico !edio directo de a&ro+i!acin es el anlisis interno, co!ode!uestra el lla!ado P!=todo co!/inatorio de ?. #asseri, el cual se /asa en indicios talesco!o la naturale;a de los t=r!inos e)e!&lo: *oti*o, se&ulcral, nu!eralF, asegurando de tal!anera la or!acin de una ta/la de inscri&ciones de carcter se!e)ante, @ue &uedeacilitar la or!acin de los no!/res &ro&ios. >na *e; o/tenidos =stos se 'ace un intento &or alcan;ar el signiicado de las &ala/ras @ue @uedan, !ediante un cuidadoso estudio de sudis&osicin a&aricin recuente o escasa, al inal o al &rinci&io, tendencia a encontrar la &ala/ra &or &are)asF se to!a /uena nota de la a&aricin recuente de sui)os indicadores dele+in de casos en los sustanti*os, o /ien or!as de con)ugacin en los *er/os. Acontinuacin &uede intentarse asignar signiicado a las &ala/ras seleccionadas en todosa@uellos &asa)es en los @ue a&are;can, con la es&eran;a de @ue las asociaciones de lasinter&retaciones su&uestas &uedan tener sentido. Es e*idente la naturale;a &ura!ente casualde tal &rocedi!iento. La &osi/ilidad de =+ito suele ser !u- escasa, a !enos @ue e+ista unlengua)e conocido, - en cierto !odo se!e)ante, con el @ue &ueda ser co!&arado el lengua)edesconocido de @ue se trate.

#ara alcan;ar este in eti!olgico, el descirador de/e &rocurar identiicar la lenguadesconocida con las 'a/ladas &or un &articular gru&o racial, so/re la /ase de la consonancia*er/al o /ien se co!ien;a &or su&oner la e+istencia de la consonancia - se /uscan &osi/lessigniicados entre las lenguas @ue contienen &ala/ras @ue inclu-en sonidos si!ilares a losde la or!a de lengua)e desconocida.

En cuanto al &ro/le!a @ue se &resenta cuando no se conocen ni la lengua ni laescritura, &uede decirse @ue, !ientras la situacin &erdure, las diicultades &ueden ser

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consideradas insu&era/les. Nada &uede 'acerse. #ero, co!o 'an de!ostrado los recientes &rogresos de dos e)e!&los considerados de la categoría insolu/le, el Lineal B cretense - el'itita )eroglíico, incluso en tales casos, una *e; se consigue esta/lecer si@uiera sea unligero &unto de contacto, &uede llegar a ser acti/le su descirado.

Inde&endiente!ente del 'ec'o de @ue sea la lengua o la escritura la @ue resulte &oco

a!iliar, no slo es i!&ortante la cantidad de !aterial a&ro*ec'a/le &ara la in*estigacin,sino ta!/i=n la =&oca del !is!o - su autenticidad. A&arte de la i!&ortancia @ue &uedatener el estado de conser*acin &ara la legi/ilidad del te+to, ta!/i=n es interesante la edadde dic'os e)e!&lares, &or@ue, cuando una literatura 'a estado en curso de desarrollodurante *arios siglos, los e)e!&lares !s antiguos de esa escritura &ueden &resentar !u- &oca se!e)an;a con las *ersiones su/siguientes, - el @ue de/e descirarlas &uedeencontrarse enrentado no con un &ro/le!a, sino con *arios. En cuanto a la cuestin de lae+actitud, es &reciso tener sie!&re en cuenta la &osi/ilidad de la e+istencia de errores en el!aterial original o /ien @ue los errores se 'a-an introducido en las co&ias &osteriores.

Reciente!ente se 'a co!&ro/ado @ue la larga inscri&cin &ersa escul&ida so/re laa!osa PRoca de Be'istun, en Irn, contiene no &ocos errores, -, co!o no es &osi/leestudiarla cil!ente in situ, de/ido a su casi inaccesi/le situacin, sie!&re e+iste la &osi/ilidad de @ue a los errores del gra/ador tengan @ue ser aUadidos los del co&ista.

Este &ro/le!a ta!/i=n aecta a las escrituras so/re ta/lillas de arcilla - rollos de &a&iro, @ue 'an sido 'allados a !illares en !uc'os lugares de Ba/ilonia, Egi&to - otroslugares. #ero, incluso cuando los docu!entos son a&tos &ara su estudio, no sie!&re e+istecerte;a de @ue la *ersin @ue &osee el in*estigador sea un te+to original &uede ser tan slouna co&ia de co&ias 'asta un grado i!&osi/le de deter!inar. Si el co&ista de un te+tooriginal 'ace una alta cada cien co&ias, - un segundo co&ista 'ace dos altas cada cienco&ias, la relati*a correccin de las tres series ser de 177, 00 - 0, su&oniendo @ueninguno de los errores 'a-a sido eli!inado. #ero si el segundo co&ista 'a utili;ado unaco&ia e@ui*ocada del &ri!er co&ista, el &orcenta)e ser del 09,76.

inal!ente, 'a- @ue 'acer reerencia a las diicultades @ue encierra la trascri&cinde estas lenguas. Incluso en a@uellos casos en @ue los estudiosos &ueden co!&render unalengua largo tie!&o ol*idada - escri/irla con luide;, ello no @uiere decir, necesaria!ente,@ue &uedan 'a/larla. La diicultad no radica !era!ente en el 'ec'o de @ue cada lengua &osee sonidos &ara los @ue son inadecuados los ele!entos on=ticos de cual@uier otra, sino!s /ien en @ue, si!&le!ente, se desconoce c!o &ronuncia/an los antiguos la !a-or &arte de sus &ala/ras. Tal sucede con la lengua egi&cia, -a @ue, co!o 'e!os seUaladoanterior!ente, los escri/as egi&cios antici&aron el antiguo '/ito se!ita de o!itir las*ocales. Así, una &ala/ra co!o sol a&arece en la or!a sl, - el lector de/ía su&lir la*ocali;acin, &ero a !enudo el contrariado in*estigador !oderno se encuentra ante eldile!a de @ue sl &uede igual!ente &ronunciarse sal, sil, sol, o cual@uier otra &er!isi/leco!/inacin con las consonantes s - l

Dentro de *arios !ilenios, cuando los lingistas del uturo se 'allen aanosa!enteenrascados en la tarea de estudiar los sonidos de las lenguas del siglo XX, se li/rarn detales diicultades gracias a la a-uda de la cinta !agnetonica a'ora /ien, -a es otro asuntosa/er si lograrn, a &esar de ello, co!&render algunas de las e+&resiones dis&aratadas tan en /oga 'o-.

CAP ÍTULO II


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LOS JEROGL ÍFICOS EGIPCIOS

I

Sa/e!os @ue la lengua de los antiguos egi&cios est relacionada no slo con elra/e, el 'e/reo, el /a/ilnico - otras lenguas se!íticas, sino @ue ta!/i=n guarda ciertasainidades con algunas lenguas aricanas lo cual &resta *alor a una tradicin, sostenidadesde tie!&os re!otos &or los &ue/los del Nilo, de @ue el 'ogar de algunos de susante&asados era el !isterioso &aís del #unt, @ue actual!ente, tras !uc'as con)eturas -largas dis&utas, se identiica con So!alia.

#arece @ue la lengua 'a/lada ue reducida a una escritura legi/le &or la usual ruta dela &ictograía ideogrica !uc'o tie!&o antes de @ue los reinos ri*ales del Alto - el Ba)oEgi&to @uedasen unidos /a)o el re- enes, el &ri!ero de los &rínci&es dinsticos. Esteaconteci!iento ederati*o constitu-e un nota/le 'ito ilolgico -a "erodoto, cuando *isitEgi&to en la &ri!era !itad del siglo * antes de Cristo, 'i;o un intento &or deter!inar laec'a de este re!ado, aun@ue natural!ente este intento no tenía ra;ones lingísticas."a/iendo sido inor!ado &or los sacerdotes de @ue no !enos de 357 !onarcas 'a/íanocu&ado el trono de a@uel anti@uísi!o &aís, el 'istoriador griego, !ediante un &roceso desi!&le &ero e@ui*ocada arit!=tica 8"erodoto concedi un &eríodo de cien aUos &ara cadatres generaciones8, lleg a la conclusin de @ue la línea de las dinastías reales se re!onta/aa unos 16.777 aUos antes de Cristo. s tarde, anetn, su!o sacerdote de Se/enitos, &ro&orcion una inor!acin !s &recisa acerca de este &unto. Segn &arece, anetnreci/i del aran #tolo!eo II iladelo la orden de co!&ilar una 'istoria de su &aís nati*o."asta nosotros 'an llegado tan slo algunos e+tractos de esta o/ra !onu!ental, &ero unade las &artes conocidas de esta e!&resa era la ordenacin de los araones 8=ste era el titulo@ue reci/ían los !onarcas egi&cios8 en treinta casas reales o dinastías, e!&e;ando &or la deenes. Ade!s se aUadían detalles !s o !enos dignos de cr=dito acerca de la duracin decada re!ado indi*idual, - /asndose en esto la in*estigacin !oderna 'a i)ado en unaec'a considera/le!ente &osterior el co!ien;o de dic'o &eríodo 'istrico. linders #etrie,des&u=s de to!ar en cuenta la e+istencia de &osi/les co8regencias, calcul @ue el co!ien;ode esas dinastías se re!onta/a a unos 4.777 aUos a) C. &ero estudios !s recientes!uestran @ue esa ec'a es e+cesi*a!ente alta, e indican co!o &ro/a/le unos 3.777 aUos a,C. #or otra &arte, a'ora, con el uso del car/ono radiacti*o, @ue &er!ite deter!inar laantigedad de los !ateriales encontrados, se 'an &odido esta/lecer ec'as casi e+actas. Así, &or este !=todo, se calcul @ue el *isir "e!aHa, un conte!&orneo del re- >di de la &ri!era dinastía, *i*i entre 6.47 ` 677 a. C.

El &eríodo dinstico de la 'istoria de Egi&to da testi!onio del naci!iento dellla!ado I!&erio Antiguo, =&oca @ue ter!in en una serie de desrdenes internos al inal dela 2.a dinastía luego, de los co!ien;os del I!&erio edio, =&oca de restauracin @ueco!&rende las dinastías 11.a - 16.a !s tarde, de la a&aricin del I!&erio Nue*o, @ueloreci a lo largo de las dinastías 1.a a 67.a. Se inici des&u=s un cola&so, anunciado &oruna serie de in*asiones &rocedentes de Li/ia Nu/ia Asiria - #ersia 8dinastías 66. a a 37.a8,

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@ue cul!inaron en la incruenta con@uista de Egi&to &or Ale)andro agno en el aUo 336 a.C.

Durante ese dilatado &eriodo 8unos 3.777 aUos8, en Egi&to se us la escritura )eroglíica Al &rinci&io ue utili;ada con carcter general, !s tarde &ara usos es&eciales#ero co!o en Egi&to no e+istía un siste!a generali;ado de enseUan;a, &ocos egi&cios

&odían co!&render Plas &ala/ras di*inas - ta!&oco se intent @ue ocurriese de distinta!anera. El conoci!iento de los )eroglíicos esta/a reser*ado a los sacerdotes, @uienesesta/lecían sus &ro&ias escuelas &ara la instruccin de los iniciados - de los !lti&lesescri/as necesarios &ara dese!&eUar los @ue'aceres de secretaría, los cuales incluían la &roduccin de tra/a)os de ti&o religioso, tales co!o el lla!ado 4ibro de los #uertos)

En asociacin con la escritura )eroglíica e+istía una escritura cursi*a, a la @ue losgriegos dieron el no!/re de escritura 'iertica. Este *stago de la escritura )eroglíica, @ue'i;o su a&aricin asi!is!o en una =&oca !u- re!ota, surgi del uso de la &lu!a de caUa -el &a&iro co!o au+iliar del cincel - la &iedra. ?racias a la naturale;a de estos nue*os!ateriales &ara escri/ir, las or!as angulosas de los caracteres )eroglíicos ueron'aci=ndose cada *e; !s redondeadas, 'asta @ue ue i!&osi/le reconocer sus or!as &ictogricas originales. Ade!s, la direccin de la escritura, @ue originaria!ente era*ertical, se 'i;o luego 'ori;ontal, &rogresando de derec'a a i;@uierda. #ero esto no uetodo en la =&oca de la dinastía 64.a 8etío&e8 tu*o lugar una nue*a e*olucin: de la escritura'iertica surgi una escritura !s r&ida, !anual - a/re*iada, deno!inada de!tica.

Así, &ues, durante el &eríodo grecorro!ano se e!&learon en Egi&to,si!ultnea!ente, tres estilos distintos de escritura, cada uno de ellos con un uso !s o!enos li!itado8 el )eroglíico &ara las inscri&ciones de carcter sagrado gra/adas en las &aredes de los te!&los - !onu!entos, la 'iertica &ara usos sacerdotales, - la de!tica &ara las necesidades de la *ida cotidiana. De estas tres or!as, el &a&el de la escritura )eroglíica 8en la @ue todos los caracteres son di/u)os8 'a sido co!&arado con nuestra &ala/ra i!&resa, la 'iertica 8en la @ue slo &erduran los rasgos !s so/resalientes de los &ri!iti*os di/u)os8 se 'a e@ui&arado con nuestra escritura cursi*a corriente, - la de!tica8en la @ue los caracteres 'an sido !odiicados de tal !odo @ue guardan !u- &oco &arecidocon los )eroglíicos originales8 'a sido considerada e@ui*alente a nuestra !odernata@uigraía.

Tras la !uerte de Ale)andro agno en Ba/ilonia en el aUo 363 a. C., el !undo &or=l con@uistado ue di*idido entre sus generales, uno de los cuales, #tolo!eo. el 'i)o deLagus, se 'i;o dueUo de la &ro*incia de Egi&to donde tras 'a/er go/ernado co!o stra&adurante casi 67 aUos, inal!ente asu!i el titulo real, undando la dinastía 31. a, ta!/i=nlla!ada !acednica - @ue a'ora lle*a su no!/re. La autoridad de #tolo!eo se /as desdeel &rinci&io en sus tro&as, &ero la &rudencia i!&onía @ue el antiguo la;o entre la )erar@uíasacerdotal - el Estado uese !antenido, - =l - sus sucesores &rocuraron culti*ar la a!istadde la todo&oderosa clase sacerdotal. "acia el in de su reinado se 'icieron ricos donati*osde cereales - dinero a *arios te!&los - otros ueron restaurados o reconstruidos seundaron nue*os santuarios - altares - ueron su&ri!idos !uc'os ene!igos de lossacerdotes. En tan a*ora/les circunstancias no es sor&rendente @ue los acreditadosre&resentantes de los dioses a/ra;asen entusistica!ente el &artido de los intrusos, a los @ue &rocedieron a deiicar de acuerdo con la *enerada &rctica ancestral. #or su &arte, losnue*os &rínci&es corres&ondieron in!ediata!ente, ado&tando la in!e!orial costu!/reegi&cia de los !atri!onios entre 'er!anos 8la le- de sucesin aranica era &or líneae!enina8, aun@ue esto no les i!&edía to!ar otras es&osas.


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Las /uenas relaciones e+istentes entre los líderes de los &oderes es&irituales -te!&orales del &aís @uedan de!ostradas &or las a/undantes series de decretos oiciales, delos @ue &osee!os nu!erosas co&ias. Así, en 638639 a. C. ue &rocla!ada &or lossacerdotes la di*inidad de #tolo!eo III E*=rgetes I, cu-as nu!erosísi!as *irtudes eranlarga!ente enu!eradas ade!s, se concedía a la reina - a =l !is!o el título de E*=rgetai

8dioses /eneactores8. Esta e+altacin 8Decreto de Cano&o8 ue inscrita so/re &iedra enlengua griega - egi&cia esta lti!a a&arecía /a)o las or!as de escritura )eroglíica -de!tica. En total eran, &ues, tres *ersiones. En el aUo 102 a. C. se 'i;o una &rocla!acintri&artita si!ilar con ocasin de la coronacin de #tolo!eo % E&íanes, en a@uel entoncesun niUo de 13 aUos. Esta &rocla!acin a&areci a la lu; unos 6.777 aUos !s tarde en lascercanías de Rosetta, una localidad situada al oeste de la dese!/ocadura del Nilo, -constitu- la cla*e @ue 'i;o &osi/le descirar los )eroglíicos egi&cios, co!o reerire!os ensu de/ido lugar. >na segunda &ista, no !enos i!&ortante, ue acilitada &or un discursosacerdotal de encareci!iento de una accin de #tolo!eo %III E*=rgetes II.



Durante el reinado de un aran de la dinastía 62. a A!asis II, 4208464 a. C.F, lalengua griega ue introducida en Egi&to &or gru&os de !ercaderes, a*entureros - artesanos,los cuales se 'a/ían decidido a cru;ar el editerrneo - a esta/lecer actorías en Naucratis- otros &untos de la regin del Delta. Con el ad*eni!iento de los #tolo!eos, unos dossiglos !s tarde, el griego se con*irti en la lengua de la corte, &or lo cual ue ine*ita/le@ue e!&e;ase a asu!ir una creciente i!&ortancia entre los !is!os egi&cios, co!o nos lode!uestran los decretos sacerdotales antes !encionados, en los @ue las inscri&ciones /ilinges eran tra;adas &ri!ero en griego estado de cosas re*elado asi!is!o &or el 'ec'ode @ue, si /ien las inscri&ciones de!ticas siguen el te+to griego casi al &ie de la letra, enca!/io 'a- no &ocas i!&ro*isaciones e@ui*ocadas en las *ersiones en caracteres )eroglíicos. En las lti!as =&ocas del I!&erio se 'icieron *arios intentos &or ada&tar lalengua egi&cia a los caracteres griegos, - cuando se co!&ro/ @ue =stos no satisacíanco!&leta!ente las necesidades del lengua)e nati*o, se to!aron siete signos adicionales delas escrituras de!tica - 'iertica - así se i!&uso &ara uso general un ala/eto co!&uesto@ue &oseía 31 letras.

Entre tanto, el creciente &oderío de Ro!a 'a/ía e!&e;ado a arro)ar una so!/raso/re el do!inio de los #tolo!eos, aun@ue 'asta el aUo 4 a. C. no tu*o Ro!a o&ortunidadde inter*enir acti*a!ente en los asuntos internos de Egi&to. En esta ec'a, 'a/iendo sidode&uesto el re- #tolo!eo XII Auletes &or el &o&ulac'o 'arto de sus !uc'os e+cesos,solicit a@u=l la a-uda de Ro!a - a ca!/io de un e+or/itante so/orno 8@ue casi acarre laruina de sus desdic'ados s/ditos8 Aulo ?a/ino, el &rocnsul de Ro!a en Siria, reci/iinstrucciones &ara acudir en a-uda del !onarca egi&cio. El aran ue restaurado en eltrono - !uri siete aUos !s tarde, tras 'a/er no!/rado 'erederos con)untos de su reino asus 'i)os Cleo&atra %II - #tolo!eo XIII, &ero =stos se @uerellaron - #tolo!eo e+&uls a su'er!ana. Ro!a inter*ino de nue*o, esta *e; en la &ersona de $ulio C=sar. Tras la !uerte de#tolo!eo XIII - en la luc'a @ue sigui, C=sar no slo restaur en el trono a Cleo&atra, sino

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@ue le dio un descendiente, Cesarin, co!o &renda de su a&recio, - luego gentil!ente leencontr un !arido. #arece @ue Cleo&atra @uiso !uc'o a su 'i)o, &ero en ca!/io, tan &ronto su&o @ue C=sar 'a/ía sido asesinado, se a&resur a 'acer !atar a su !arido 8su'er!ano !enor #tolo!eo XI%8. rustrado !s tarde un intento de a-udarla 8o/tenidogracias al 'ec'i;o @ue e)erci so/re arco Antonio8 - racasado su intento de cauti*ar con

sus encantos a Octa*io, Cleo&atra se dio !uerte en el aUo 37 a. C., con lo @ue Egi&to secon*irti en una &ro*incia de Ro!a.En los aUos su/siguientes, ta!/i=n los C=sares ueron e+altados co!o araones e

'icieron inscri/ir largos relatos de sus acti*idades en los !isteriosos )eroglíicos. #ero enesta =&oca, el n!ero de gentes @ue &odían co!&render la escritura antigua 'a/íae!&e;ado a declinar - es !u- signiicati*o @ue, en su relato de una *isita 'ec'a &or?er!nico C=sar a Te/as, Tcito nos diga @ue ue lla!ado un sacerdote anciano &ara leeral real *isitante las inscri&ciones de los !onu!entos los corades !s )*enes, sin duda,esta/an !s a!iliari;ados con el griego. Sin e!/argo, lo @ue inal!ente !oti* ela/andono de la escritura tradicional ue el ad*eni!iento del Cristianis!o.

Tene!os &ocos datos acerca de la con*ersin de Egi&to, a&arte de una tradicinalta!ente i!&ro/a/le @ue nos 'a/la de una su&uesta *isita 'ec'a &or San arcos aAle)andría en la segunda !itad del siglo &ri!ero des&u=s de Cristo. #ero, en ca!/io,sa/e!os @ue la e cristiana sigui ganando ade&tos &or el 'ec'o de @ue, a ines del siglocuarto, los cristianos se sintieron lo suiciente!ente uertes &ara i!&oner el cierre de losantiguos te!&los -, con ellos, de las escuelas de escri/as. La lengua egi&cia, e+&resada conlos 31 caracteres del ala/eto griego a!&liado, continu siendo utili;ada en la or!a co&ta,lla!ada así a causa de su uso &or los egi&cios cristiani;ados o co&tos.

Incluso des&u=s de la con@uista de Egi&to &or los ra/es 230 a 256 d. C.F, loscristianos consiguieron con*i*ir )unto a los !a'o!etanos /a)o el caliato de los O!e-as, a &esar de los i!&uestos es&eciales @ue &esa/an so/re ellos - otros no !a'o!etanos. starde, ante !edidas o&resi*as an !a-ores, !uc'os co&tos decidieron a/ra;ar la eisl!ica &ero, &ese a todo, una o/stinada !inoría sigui resistiendo, - 'o- día residen enEgi&to !s de un !illn de sus descendientes sin e!/argo, su lengua -a no es el egi&cio, &or@ue 'acia el inal del siglo X%I el co&to, co!o lengua 'a/lada, ue sustituido &or elra/e. En cuanto a las antiguas escrituras, no so/re*i*ieron al cierre de las escuelas de loste!&los, - el lti!o e)e!&lar de escritura )eroglíica, 'allado en il=, est ec'ado en el aUo306 d. C. Es de su&oner @ue no !uc'o des&u=s de esta ec'a los lti!os su&er*i*ientesconocedores de este arte de/ieron descender a la tu!/a.

II

En total, el conoci!iento de los )eroglíicos egi&cios estu*o &erdido durante unos1.577 aUos 577 a 177 d. C.F, si /ien su estudio en los tie!&os !odernos &uede decirse@ue co!ien;a con la &u/licacin de la =ieroglyp'ica de ?. %. #. Bol;ani Basilea, 1442F,o/ra desde luego co!&leta!ente a/surda. En el siglo siguiente, ercati - otros estudiososde la =&oca 'icieron *arios intentos &or descirar los )eroglíicos &ero durante !s de 677aUos, estos estudios - los @ue siguieron erraron el ca!ino, a causa de los relatos a !enudocontradictorios de los escritores griegos - de los nati*os acerca de este te!a, -a @ue !u- &ocos entre =stos &arecen 'a/er tenido un /uen conoci!iento de la escritura &ictogrica.

ientras ciertos autores se contentaron !era!ente con re&etir las inor!aciones tal


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co!o las 'a/ían reci/ido, a !enudo a tra*=s de un int=r&rete, otros &arecen 'a/er &uestoe+cesi*a conian;a en su &ro&ia i!aginacin, - el resultado, en su!a, ue una !i+tura, &rounda!ente errnea, de datos &oco ilustrati*os - de otros &ura!ente icticios tal estadode cosas aUadi una nue*a diicultad a la in*estigacin !oderna, la cual se enrenta/a conel &ro/le!a de decidir @u= dato era *lido - cul no.

Co!o en las lti!as eta&as de la 'istoria de Egi&to, los )eroglíicos uerone!&leados casi e+clusi*a!ente con &ro&sitos religiosos, "erodoto - Diodoro )ustiicaron &or tal circunstancia la deno!inacin de tales caracteres co!o Pletras sagradas, eno&osicin a las Pletras &o&ulares de la escritura de!tica, la cual en los lti!os tie!&osera e!&leada en los negocios - otras necesidades de la *ida cotidiana. Sin e!/argo, esalta!ente i!&ro/a/le @ue alguno de estos dos 'istoriadores se diese cuenta de @ue las dosor!as de escritura, su&ericial!ente tan distintas, eran esencial!ente la !is!a. A esteres&ecto &arece @ue estu*o !uc'o !e)or inor!ado C'aere!on de Naucratis s. I d. C.F,@ue cuida/a de la Bi/lioteca de Ale)andría: escri/i un tratado so/re los )eroglíicos del @uenos 'an llegado tan slo algunos e+tractos. Ta!&oco orece gran a-uda &ara losin*estigadores - desciradores la o/ra de #lutarco so/re ?sis y 9siris, en la @ue el autorsu/ra-a la !isteriosa naturale;a de la escritura &ictogrica - la co!&ara con los aoris!osde los &itagricos. >n dato !uc'o !s &ro*ec'oso es &ro&orcionado &or $oseo, @uiendecía @ue entre las inscri&ciones de los !onu!entos de/ía de 'a/er relatos 'istricos -ade!s air!a/a @ue los a!osos anales de anetn 'a/ían sido co!&ilados con la a-udade dic'as inscri&ciones. El telogo griego Cle!ente de Ale)andría, &or otra &arte, al 'acerreerencia en su o/ra /tro#ateis a la e+istencia de tres clases de escritura egi&cia:e&istologrica 8de!tica8, 'iertica - )eroglíica, descri/ía una *e; !s la no!/rada enlti!o lugar co!o Plas letras sagradas escul&idas - colegía @ue tenían un carcter &ura!ente si!/lico.

An se!/raron !a-or conusin las lucu/raciones de un tal "or&ollo, natural deaene/itis, en el no!o de #an&olis, @ue en su tie!&o constitu- un reno!/rado centro deacti*idad literaria. "or&ollo es el su&uesto autor de una o/ra en !uc'os *ol!enestitulada =ieroglyp'ika, dos de cu-os *ol!enes, @ue segn &arece ueron traducidos &or untal ili&o, 'an llegado 'asta nosotros. Esta *ersin griega, @ue actual!ente 'a sido adscrita &or algunas autoridades a ec'a tan tardía co!o el siglo X%, contiene listas de sí!/olos &ictogricos - de sus signiicados, co!&letadas con e)e!&los acerca de su uso estaco!&ilacin, a la lu; del actual conoci!iento, a&arece co!o una co!/inacin de erudicin,!s o !enos &rounda - de induda/le c'arlatanería. En cuanto a este &unto, se 'a sugerido@ue la inor!acin 'a/ía sido or!ulada &ara ser utili;ada &or los a/ricantes de a!uletos -otros 'ec'i;os lo cual a-udaría a e+&licar en cierto !odo &or @u= "or&ollo da elsigniicado correcto de !uc'os )eroglíicos, )unto con las inter&retaciones !s dis&aratadasen cuanto a otros así, &or e)e!&lo, dice @ue un ganso re&resenta la &ala/ra P'i)o, a causadel gran cuidado @ue tiene este ani!al de sus 'i)os @ue una lie/re signiica Pa/ierto, &or@ue los o)os de la lie/re no se cierran )a!s, etc. Inter&retaciones co!o =stas atraían la!entalidad !edie*al, - ?altruc'ius - su traductor DMAssign- las utili;aron a!&lia!ente enT'e poetic =istories Londres, 1296F /a)o el título PA S'ort Collection o t'e a!ous-steries o t'e Egi&tians na!ed "ierogl-&'icHs. Este relato esta/a entre!e;clado connarraciones acerca de !ara*illas tales co!o el río Sa//atius de Siria, lla!ado así &or@ue, si /ien durante los seis días de la se!ana discurría 'acia el !ar de !odo nor!al, en els=&ti!o día sus aguas, re*erente!ente, se detenían o a@uel otro curioso torrente, conocido &or el no!/re de Panantial de la %irgen, nota/le &or su a!a de &oseer Puna e+celente -

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e+traordinaria *irtud so/re las doncellas @ue &or su desdic'a 'a/íanse ol*idado de sí!is!as - 'a/ían &erdido la *irginidad. A estas des*enturadas les /asta/a con /aUarse enla saluda/le P%irgo A@ua - se &retendía @ue la doncella deslorada reco/ra/a de in!ediatola )o-a ro/ada - *ol*ía a ser tan *irgen co!o antes. Tales eran algunas de las encantadorasinsensateces @ue los estudiosos de los )eroglíicos egi&cios del siglo X%II solían encontrar

en el transcurso de sus in*estigaciones.Sin e!/argo, desde el &rinci&io del siglo X%III ue au!entando el deseo de @ue seestudiasen directa!ente las escrituras e+istentes en los !onu!entos egi&cios - #. Lucas, R.#ococHe, C. Nie/u'r - otros osados *ia)eros de a@uella =&oca co&iaron - &u/licarone)e!&los de !uc'as de las inscri&ciones @ue tenían la suerte de encontrar. Entre estos &ri!eros *isitantes de Egi&to esta/a . L. Norden, @uien intent ec'ar la introduccin de laescritura )eroglíica con reerencia a las &ir!ides. Norden ra;on 8errnea!ente, co!o!s tarde se descu/ri8 @ue, &uesto @ue los egi&cios cu/rieron in*aria/le!ente todos susediicios con a@uellos sí!/olos, las &ir!ides @ue, a&arente!ente, esta/an des&ro*istas deinscri&ciones de ninguna clase de/ían de 'a/erse construido antes de @ue uese in*entada laescritura )eroglíica. En realidad, la ?ran #ir!ide 8la de C'eo&s8 &ertenece a la cuartadinastía, !ientras @ue los )eroglíicos son anteriores a enes. Ade!s, co!o 'ade!ostrado el &osterior descu/ri!iento de los deno!inados PTe+tos de las #ir!ides, lao/ra de sillería de algunas de estas estructuras no esta/a en /lanco co!o Norden su&onía.

En 1232, el )esuita At'anasius Kirc'er, @ue entre otros !uc'os títulos &oseía el de &roesor de !ate!ticas, &u/lic una o/ra so/re el co&to, cu-o estudio le 'a/ía con*encidode @ue esta lengua 'a/ía conser*ado, /a)o la or!a de la escritura ala/=tica, la lengua delos antiguos egi&cios. Era, desde luego, una co!&ro/acin de gran i!&ortancia, &erocuando intent utili;ar el co&to 8al @ue =l deno!in PLingua Aeg-&tiaca Restituta8 &arasondear el signiicado de la escritura )eroglíica, los resultados logrados ueron tan intilesco!o c!icos. O/sesionado &or la creencia en la su&uesta naturale;a sagrada de lasinscri&ciones de los !onu!entos, tradu)o los siete signos del título griego PAutocrator,@ue a&arecía asociado con el no!/re de Do!iciano en el o/elisco de #a!ilia, co!oPOsiris es el creador de la uer;a ecundati*a - de toda la *egetacin, su uer;a creadoraue lle*ada a su reino, gracias a los cielos, &or !edio del santo o&'ta. #ero, en ca!/io,en otros terrenos Kirc'er de!ostr ser un e!inente 'o!/re de ciencia, - co!o tal ueres&etado, - si lo a/surdo de sus elucu/raciones acerca de los )eroglíicos no uedescu/ierto &or sus ad!iradores conte!&orneos se de/i a @ue su ignorancia esta/a a la &ar con la su-a.

De todos !odos, desde 1247 en adelante, Kirc'er &u/lic *arios *ol!enes de susantsticos des&ro&sitos, lo cual le gran)e la re&utacin de ser un egi&tlogo deso/resaliente !=rito, ilusin @ue &ersisti toda*ía largo tie!&o des&u=s de su !uerte,ocurrida en 127.

Las errneas inter&retaciones de Kirc'er, si no sir*ieron &ara nada &ositi*o, &or lo!enos a-udaron a &lantear la cuestin del &ro/le!a de los )eroglíicos ante el !undo de laciencia, - en el transcurso del siglo X%III una larga sucesin de sa/ios e in*estigadores 8A.?ordon, N. reret, #. A. L. DMOrign-, $. D. ars'a!, C. de ?e/elin, $. ". Sc'u!ac'er, $.?. Koc', T. C'. T-c'sen - #. E. $a/lonsH- entre ellos8 a/ordaron el &ro/le!a -, llenos dees&eran;a, &u/licaron los resultados de sus esuer;os - tra/a)os, los cuales, sin e+ce&cin,estn des&ro*istos de /ase cientíica - resultan intiles. #or una ironía, la &redileccin deestos nue*os in*estigadores &or a@uellas inter&retaciones e@uí*ocas ue, &recisa!ente, lo@ue les i!&idi reali;ar una traduccin co!&arati*a!ente correcta de la escritura


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)eroglíica 'allada en el deno!inado o/elisco de la!inio, 'asta el e+tre!o de 'a/er sidorec'a;ada una inter&retacin autori;ada, co!o indigna de !erecer seria consideracin.

Este o/elisco, @ue tiene una altura de 6,24 !etros - &esa unas 637 toneladas, ueerigido originaria!ente &or el aran Seti I 1377 a. C.F en "eli&olis. Octa*io Augusto lo'i;o trans&ortar a Ro!a, en donde ue le*antado en el aUo 17 a. C. en el Circo a+i!us, en

con!e!oracin de la con@uista de Egi&to. Con el transcurso del tie!&o el o/elisco ca- -@ued oculto /a)o los rag!entos de las ruinas @ue lo rodea/an, 'asta @ue ue descu/iertode nue*o - &uesto en &ie /a)o las rdenes del #a&a Si+to % elice #erettiF, en las lti!asd=cadas del siglo X%I. Las inscri&ciones gra/adas so/re el o/elisco 'a/ían sido traducidas!uc'os siglos antes &or un sacerdote egi&cio deno!inado "er!a&ion. >na re&roduccinde dic'a traduccin 'a/ía sido &reser*ada &ara la incr=dula &osteridad &or un 'istoriadordel siglo I%, A!iano arcelino, @uien la re&iti en su totalidad. #ero !ientras @ue, deacuerdo con "er!a&ion, el signo de ra!a - el de a/e)a signiican Pre- n8sG8/itF, Pel @ue &ertenece al )unco - a la a/e)a es decir, el &rínci&e del Alto - del Ba)o Egi&toF, Kirc'ertradu)o estos sí!/olos co!o Ptra!&a &ara !oscas.

De todos !odos, a@uella general ignorancia no estu*o total!ente des&ro*ista ded=/iles ra-os de lu;. El orientalista De ?uignes, si /ien esta/a de acuerdo con la teoría de@ue los c'inos eran colonos egi&cios, ta!/i=n !aniest la o&inin de @ue los sí!/olos )eroglíicos eran deter!inati*os anlogos a las cla*es o radicales c'inos. el terri/leo/is&o Jillia! Jar/urton, en su @ivine legation of >oses Londres, 193181951F,de!ostr, &or !edio de una serie de citas de escritores de la Antigedad, @ue,contraria!ente a la tesis de Kirc'er - su escuela, los )eroglíicos no sie!&re 'a/ían sidoutili;ados con ines e+clusi*a!ente religiosos. #ero la idea @ue !s tarde se co!&ro/tenía un *alor &ositi*o ue la @ue 'acía reerencia a los anillos o*alados, o cartuc'os, @uea&arecían recuente!ente en las inscri&ciones.

Actual!ente sa/e!os @ue estos anillos eran la re&resentacin de un la;o or!ado &or un do/le ca/o de cuerda, cu-os e+tre!os esta/an anudados de tal !odo @ue &arecíanor!ar una sola línea. El rea así deter!inada, @ue originaria!ente ue circular, asu!i conel tie!&o la or!a o*al este gradual &roceso de elongacin ue !oti*ado, sin duda, &or unau!ento en el n!ero de signos )eroglíicos @ue era necesario aco!odar en su interior.Signiicati*a!ente, la &ala/ra @ue usa/an los egi&cios &ara deno!inar tales cartuc'os sederi*a/a del *er/o Prodear - se 'a sugerido @ue su utili;acin ue introducida &ara @ue los &rínci&es &udiesen ser re&resentados 8en los t=r!inos de una rase aranica a!iliar8 co!oel !onarca indiscuti/le de todo Plo @ue es circundado &or el sol.

Sea cual uere su origen, desde luego re&resenta/a una característica de la escritura )eroglíica @ue lla!a/a &oderosa!ente la atencin, -, al !enos &ara algunos estudiosos delsiglo X%III, &arecía ra;ona/le su&oner @ue el &ro&sito del recinto o*alado era dirigir laatencin 'acia algn íte! i!&ortante de la inscri&cin. Esta idea se les ocurrisucesi*a!ente a $. $. Bart'=le!-, a De ?uignes - a ?. \oega, @uienes con)eturaron @ue elcontenido del cartuc'o &odía ser alguna r!ula sagrada o un no!/re real. A su de/idotie!&o, los 'ec'os conir!arían la e+actitud de este ra;ona!iento, &ero no antes de @ue eldog!tico Kirc'er &rocla!ase ante el !undo @ue su contenido signiica/a @ue Plos a*oresdel di*ino Osiris de/en ser o/tenidos &or !edio de cere!onias sagradas - del so!eti!ientode los genios, &ara @ue así &uedan ser conseguidos los /eneicios del Nilo.

A ines del siglo X%III, la &osi/ilidad de lograr una aut=ntica co!&rensin de los )eroglíicos &arecía tan le)ana co!o sie!&re. #ero, en tal co-untura, Na&olen Bona&arte, &ersuadido de la i!&osi/ilidad de reali;ar la in*asin directa de Inglaterra, decidi atacar

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las &osesiones de este &aís en la India, &asando &or Egi&to, territorio @ue en a@uel entoncesera do!inio turco. Lleg a Egi&to Na&olen - te!&oral!ente lo con@uist en )ulio de 190.En agosto del siguiente aUo, un gru&o de soldados ranceses @ue se dedica/a a reali;are+ca*aciones en las ruinas del uerte Ras'id 8@ue 'a/ía sido re/auti;ado co!o San $ulin &or los in*asores ranceses8 en las cercanías de Rosetta, en la dese!/ocadura del Nilo, tu*o

la suerte de desenterrar una losa de /asalto negro, una de cu-as caras esta/a cu/ierta &ortres ran)as de una escritura desconocida. In!ediata!ente se co!&ro/ @ue dos de las tresinscri&ciones eran ilegi/les, &ero @ue la tercera *ersin esta/a escrita en griego.

III

La losa !edía unos 1 centí!etros de largo &or 99 centí!etros de anc'o - 6centí!etros de es&esor, -, a &esar de su !al estado de conser*acin, la i!&ortancia del'alla;go ue in!ediata!ente a&reciada. De los tres te+tos, las 15 líneas de la escritura )eroglíica se 'alla/an en la &arte su&erior, si /ien cada línea 'a/ía &erdido el &rinci&io - elinal - &arecía altar una gran &arte la *ersin central, escrita en una escritura si!ilar a la@ue se *eía so/re !uc'os &a&iros, contenía 36 líneas, cerca de la !itad de las cualesesta/an inco!&letas en la &arte inerior a&arecían las unciales griegas, - 62 líneas de las 45@ue la co!&onían tenían los inales !utilados.

Re&roducciones de la inscri&cin ueron en*iadas a #arís r&ida!ente co!oo/se@uio a los in*estigadores euro&eos &ero, antes de @ue la #iedra Rosetta co!o uedeno!inadaF &udiese ser trans&ortada a rancia, la inter*encin /ritnica en Egi&to &rodu)oel cola&so de la ca!&aUa na&olenica, - el /otín /ilinge caen &oder de Inglaterra.Lleg a De&tord en 176, &er!aneci durante un tie!&o en el do!icilio de la PSociet- orAnti@uaries - luego, &or cortesía del re- $orge III, ue transerida al useo Britnico, endonde &er!anece toda*ía en la actualidad.

El te+to griego, @ue ue traducido in!ediata!ente, se reiere al &er!iso concedido &or el aran #tolo!eo % E&íanes &ara una reunin de sacerdotes @ue tu*o lugar ene!is en el aUo 102 a. C., - entre otras cosas !aniiesta @ue se 'a/ía decretado @uede/ían ser erigidas co&ias de la &rocla!acin en todos los te!&los de Egi&to de &ri!era,segunda - tercera clases. Es /astante dudoso @ue esta &enosa tarea uese lle*ada a ca/o ensu totalidad, &ero es interesante &oner de relie*e @ue

los lenguajes perdidos - philip ellabay cleator

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