Lab‐Palpation, Special Tests & C‐Spine Clearing Tests

Remember…Start with common bony landmarks.Be gentle to start with.Compare both sides.Be patientAnatomy diagrams are for lab purposes.  Not perfect illustrations.

Palpation – Medial Elbow

Medial Epicondyle

Ulnar Nerve

Medial Elbow

Flexor Mechanism

Pronator Teres

Posterior ElbowTriceps

Olecranon Process

Lateral Elbow 

Lateral Epicondyle

Extensor Mechanism

Anterior ElbowDistal BicepsTendon

Wrist Landmarks

Ulnar Styloid Process

Radial Styloid Process

Anatomical Snuff BoxEPL

EPB

APL

CMC Joint

1st Metacarpal

Trapezium

Scaphoid

Dorsal Wrist

2nd Metacarpal

Trapezoid

Dorsal WristCapitateLunate 3rd Metacarpal

Dorsal WristHamate

Triquetrum

Palmar Aspect of the Wrist

Trapezium

Scaphoid

Trapezium

Capitate

Hamate and HookTriquetrum & Pisiform

Special Tests Be gentle! Some tests are painful to non‐injured people.

Compare both sides. Watch for overlap (ie. Phalen’s Test)

Don’t tell patients what you are looking for.

Elbow‐ Varus & Valgus Stress Test WITH THE PATIENT'S 

ELBOW SLIGHTLY FLEXED (20‐30 DEGREES) A VALGUS STRESS IS APPLIED TO THE ELBOW TO CHECK THE MEDIAL (ULNAR) COLLATERAL LIGAMENT. A VARUS STRESS IS APPLIED TO CHECK THE LATERAL COLLATERAL LIGAMENT. CLINICIAN ASSESSES STABILITY OF THE ELBOW AND PAIN ASSOCIATED WITH THE TEST.

Lateral Epicondylitis Test A WITH THE PATIENT'S ELBOW FLEXED, FOREARM PRONATED, WRIST EXTENDED AND HAND IN A FIST, THE CLINICIAN TRIES TO PUSH THE WRIST INTO FLEXION WHILE THE PATIENT RESISTS. PAIN OVER THE LATERAL EPICONDYLE IS A POSITIVE TEST. 

Lateral Epicondylitis Test B THE CLINICIAN PASSIVELY PRONATES THE PATIENT'S FOREARM, FLEXES THE WRIST AND EXTENDS THE ELBOW TO STRETCH THE EXTENSORS OF THE FOREARM. PAIN OVER THE LATERAL EPICONDYLE IS A POSITVE TEST. 

Medial Epicondylitis Test A WITH THE PATIENT'S ELBOW FLEXED, FOREARM SUPINATED, WRIST FLEXED, AND HAND IN A FIST, THE CLINICIAN TRIES TO PUSH THE WRIST INTO EXTENSION WHILE THE PATIENT RESISTS. PAIN OVER THE MEDIAL EPICONDYLE IS A POSITIVE TEST. 

Medial Epicondylitis Test B

THE CLINICIAN PASSIVELY SUPINATES THE PATIENT'S FOREARM AND EXTENDS BOTH THE ELBOW AND THE WRIST. PAIN OVER THE MEDIAL EPICONDYLE IS A POSITIVE TEST. 

Tinel’s Sign (Elbow) CHECKS FOR ULNAR 

NERVE ENTRAPMENT. THE CLINICIAN TAPS THE ULNAR NERVE AT ITS LOCATION BETWEEN THE OLECRANON PROCESS AND THE MEDIAL EPICONDYLE. A TINGLING SENSATION IN THE UNLAR NERVE DISTRIBUTION OF THE HAND IS A POSITIVE TEST. 

FINKELSTEIN'S TEST  CHECKS FOR DEQUERVAIN'S 

TENOSYNOVITIS (BE VERY GENTLE). THE PATIENT MAKES A FIST WITH THE THUMB INSIDE THE FINGERS. HE OR SHE THEN BRINGS THE WRIST INTO ULNAR DEVIATION. PAIN OVER THE ABDUCTOR POLLICUS LONGUS AND EXTENSOR POLLICUS BREVIS TENDONS IS A POSITIVE TEST. THE 2 SIDES MUST BE COMPARED, BECAUSE THIS TEST IS NORMALLY UNCOMFORTABLE. 

Tinel’s Sign (Wrist) CHECKS FOR CARPAL TUNNEL SYNDROME. THE CLINICIAN TAPS OVER THE MEDIAN NERVE IN THE CARPAL TUNNEL. TINGLING IN THE MEDIAN NERVE DISTRIBUTION OF THE HAND IS A POSITIVE TEST. (ZINGING OR ELECTRIC PAIN) 

Phalen’s Test CHECKS FOR CARPAL 

TUNNEL SYNDROME. THE PATIENT PLACES THE BACK SIDE OF HIS/HER HANDS TOGETHER TO CREATE MAXIMAL WRIST FLEXION AND HOLDS FOR 1 MINUTE. TINGLING IN THE MEDIAN NERVE DISTRIBUTION OF THE HAND IS A POSITIVE TEST. 

Modified Phalen’s

THIS POSITION CAN ELIMINATE INFLUENCE FROM THE THORACIC OUTLET.

Froment’s Sign CHECKS FOR ULNAR 

NERVE DYSFUNCTION (ADDUCTOR POLLICUS WEAKNESS). THE PATIENT GRASPS A PIECE OF PAPER BETWEEN HIS/HER THUMB AND INDEX FINGER AND THE CLINICIAN ATTEMPS TO PULL IT AWAY. FLEXION OF THE THUMB IS A POSITIVE TEST. (MAKE SURE THAT THE FINGER STAYS IN ADDUCTION.) 

Supination Lift for TFCC Tear

SUPINATE THE WRISTS AND PLACE FINGERS UNDER TABLE TOP. THIS WILL CAUSE PAIN NEAR ULNAR SIDE OF WRIST.

Ulnar Load Test for TFCC Tear

Piano Key Test for TFCC Tear

DEPRESS THE DISTAL ULNAR STYLOID PROCESS WHILE THE PATIENT WRIST IS PRONATED.  THIS WOULD CAUSE PAIN NEAR THE ULNAR‐METACARPAL JOINT

Cervical Spine Clearing These happen more often than you think!

If undiagnosed, can leave pt. with life long disability.

? Radicular pain in supine without pillow.

Does flexion to opposite side feel better?

Vague pain in axilla, triceps, scapula,elbow??

Does traction help?

Cervical Spine Compression

Place patient in neutral neck position. 

Give gentle downward pressure.

+ if increased radicularpain to one side.

Spurling’s Test

Extend, laterally flex and rotate to the same side.

Pain on that side indicates foraminalencroachment or facet syndrome.

Can also be HNP

C5 Nerve Root

C‐6 Nerve Root

C‐7 Nerve Root

C‐8 Nerve Root

No reflex to test

Marquis Maneuver Identify weakness first. Traction at 15deg. flex. and 15deg. lat. flex. to opposite side.  Re‐test strength while on traction. Increase in strength indicates HNP. Weakness identifies the level. 

Video of Mike‐ C‐spine Radic.