Título: A Saga dos Plantagenetas, volume 3: O Coração do Leão.Autor: Jean Plaidy.Título original: The heart of the lion.Dados da edição: Editora Record, Rio de Janeiro, 2001.Género: romance.Digitalização: Dores Cunha.Correcção: Edith Suli.Estado da obra: corrigida.Numeração de página: rodapé.

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Contracapa: Após a morte de Henrique II, Ricardo assume a Coroa jurandorecuperar Jerusalém para o mundo cristão. Suas campanhas na Sicília, a conquista de Chipre e as vitórias na Terra Santa lhe conferiram fama, mas permitiram que o traiçoeiro príncipeJoão usurpasse o trono durante sua ausência. O Coração do Leão revela a natureza deste destemido e românticomonarca, cercado pelo astuto reiFilipe da França, a amargurada rainha Berengária, a amorosa irmã Joana, o rival sultão Saladino e aidosa Eleanor de Aquitânia. O caráteraventureiro de Ricardo levou ao enfraquecimento da instituiçãomonárquica na Inglaterra, abrindo caminho para a crise que seria desencadeada no reinado seguinte (fim da contracapa).

o CORAÇÃO DO LEÃOJEAN PLAIDYTradução de LUIZ CARLOS DO NASCIMENTO SILVA4ªEDIÇÃOEDITORA RECORDRIO DE JANEIRO, 2001Título original inglês: THE HEART OF THE LIONCopyright (c) 1977 by Jean Plaidy

SUMÁRIOUm Rei É Coroado 11Alice e Berengária 42Joana 57A Aventura Siciliana 71O Casamento É Adiado 98Os Frutos de Chipre 122O Rei e o Sultão 152Nos Muros de Acre 176O Adeus de Filipe 179Joana e Malek Adel 185O Velho das Montanhas 209Adeus, Jerusalém 212O Fugitivo Real 222O Cinto Ornado de Jóias 244Longchamp e o Príncipe João 253A Volta de Eleanor 277A Canção de Blondel 290

Libertação 300

A Reconciliação 308Reunião com Berengária 319O Castelo Ousado 326O Vaso de Ouro 330

Um Rei É CoroadoA RAINHA, depois de dispensar todas as suas amas, ficou sentada sozinha na câmara do rei no palácio de Winchester. O rei morrera, e com a sua morte chegara a libertaçãodo cativeiro no qual ele a mantivera durante muitos anos. Ela estava com67 anos - uma idade na qual a maioria das pessoas teria se contentado emafastar-se da vida, talvez entrar para um convento onde, se tivesse levado a vida que ela levara, poderia achar conveniente passar os anos que lhe restavam fazendo penitência. Eleanor de Aquitânia, viúva do recémfalecido Henrique Plantageneta, não.Ela estudou os murais. Tinha sido ideia do rei falecido mandar pintar asparedes de seus palácios com alegorias que representassem sua vida, e aquela era a sala das aguietas. Eleanor se lembrou de uma ocasião em queele e ela tinham estado juntos naquela sala. Devia ter sido durante um dos períodos em que houvera uma diminuição do antagonismo que um tinha pelo outro, pois essas ocasiões tinham existido. Uma delas fora na épocada morte do filho mais velho, quando a tristeza os reunira - apenas por um curto período. Ela nunca perdoara Henrique por suas infidelidades; ele nunca a perdoara por ter voltado os filhos contra ele. E ali estavamos filhos representados pelas aguietas à espera de matarem o pai de bicadas. Que amargura ele sentira quando as mostrara!11- Seu justo castigo - disse Eleanor, em voz alta. - Seu velho devasso! Espera que eu tenha medo de você, agora que está morto? Falando nisso, quando foi que tive medo de você... ou de qualquer outra pessoa?Era morbidez de Eleanor ir àquela sala, até mesmo pensar nele; no entanto, como evitar? Ele fora o homem mais importante de sua vida, e tinham sido muitos. Fora um grande rei, isso ela reconhecia. Se tivesse podido dominar a devassidão, se tivesse compreendido como tratar os filhos, talvez tivesse mantido a devoção da família.Mas ele estava morto e ela precisava esquecê-lo. Ela nunca fora uma pessoa de olhar para trás, e havia trabalho a fazer. Eleanor gostara de todos os filhos, mas Ricardo sempre fora o favorito. Havia entre eles umelo muito forte, que ela não sentia com nenhum dos outros - nem mesmo com a jovem Joana, a mais nova das filhas. E Ricardo era, agora, o rei da Inglaterra, embora o pai tivesse feito o possível para evitar que eleherdasse a coroa. Henrique queria dá-la a João. Teria ele percebido, em seus últimos momentos de vida, como tinha sido um tolo ao idolatrar João? Como homens espertos podiam ser estúpidos, às vezes, quando embriagados pelas emoções! No fundo do coração, ele devia ter sabido queJoão era um traidor, e no entanto recusara-se teimosamente a aceitar a verdade. João o traíra como Ricardo nunca fizera, porque pelo menos Ricardo tinha sido sincero em sua condenação do pai, enquanto que João obajulara, elogiando-o enquanto o tempo todo tramava contra ele.Henrique sabia, é claro, apesar de enganar a si próprio. O que dissera ele a Eleanor quando os dois tinham estado naquela sala?- As quatro aguietas são meus filhos, que irão me perseguir até eu morrer. O mais novo, meu favorito, será o que mais irá me ferir. Está esperando pelo momento de me arrancar os olhos com o bico.- Oh, Henrique - disse ela, baixinho -, que tipo de tolo era você?

Eleanor repreendeu a si mesma pela ternura de seus sentimentos. Henriquefora seu inimigo. Era uma fraqueza sentir ternura só porque ele estava morto e já não podia mais prejudicá-la. Tinha de parar de pensar nele; tinha de isolar de sua mente as recordações da juventude dos dois, quando embora ela fosse quase 12 anos mais velha do que ele, e casada naépoca com o rei da França, a paixão12explodira entre eles. Então, nenhum outro homem servira para ela e ela amara só a ele, até que Henrique levara o filho bastardo para a sua ala infantil e ela descobrira que ele lhe havia sido infiel no primeiro ano de casamento. Então, começaram as discussões violentas, as recriminações. Ela sorriu fracamente, vendo-o fazendo em pedaços o tecido de sua jaqueta num acesso de raiva, deitandose no chão e mordendoos juncos imundos, atirando alguma peça da mobília no outro lado da sala...- Você tinha suas fraquezas, meu marido - murmurou ela.- Mas também tinha a sua grandeza.Houvera uma época em que Henrique era considerado um guerreiro invencível por toda a Inglaterra e todo o continente da Europa, quando homens tremiam ao ouvir seu nome. Ele fora um estrategista brilhante e tornara a Inglaterra próspera depois do reinado do fraco Estêvão. No entanto, como decaíra no final! A narrativa de sua morte a deixara emocionada, por mais que não quisesse ter esse sentimento. Ele voltara orosto para a parede e dissera:- Já não me importo comigo mesmo ou com o mundo. - E no seu delírio: - Que vergonha, que vergonha para um rei derrotado!- Pobre Henrique - murmurou ela. - E será que sou tão boba e tão sentimental quanto você? O que estou fazendo nesta sala? Por que estou pensando no passado? Meu inimigo está morto e sua morte é a minha liberdade. vou parar de ficar me remoendo. Há trabalho a fazer. - Resoluta, ela se levantou; não voltou a olhar para o quadro da águia comas aguietas.Fechou a porta com firmeza.Quando Ricardo chegasse, tudo deveria estar pronto para recebê-lo.Uma nova dignidade tomara conta de Eleanor. O primeiro ato do filho tinha sido livrá-la da prisão. Ela não ficara desapontada com ele.E o grande objetivo de Eleanor seria segurar o reino para ele. Não deveria ser difícil. Os ingleses tinham um senso de jogo limpo, e Ricardo era o filho vivo mais velho do falecido rei. O fato de Henrique ter sido favorável a João pouco valia para eles. Na verdade, João não setornara muito popular junto ao povo, mas o principal ponto a favor de Ricardo era ser ele o verdadeiro herdeiro do trono.Havia um ar de majestade em Eleanor; ela nascera assim. As13pessoas reconheciam isso logo e ficavam prontas a prestar-lhe homenagens, e ela podia providenciar para que Ricardo encontrasse seus súditos esperando para dar-lhe as boas-vindas quando voltasse da Normandia, o que deveria acontecer em breve. Aquilo era importante. Não se devia deixar que os súditos pensassem que ele se importava mais com outras possessões do que com a Inglaterra.Tinha uma pessoa com quem havia muitos anos Eleanor ansiava por defrontar-se, a jovem que, quando ainda criança, fora seduzida por Henrique e continuara sendo sua amante até o fim: a princesa Alice. O que estaria pensando Alice, agora que perdera seu poderoso protetor? O desejo de descobrir era irresistível. Eleanor mandaria uma ordem ao palácio de Westminster, onde a princesa Alice tinha seus aposentos. Comoera divertido poder mandar chamar a jovem e saber que ela não ousaria

recusar-se a ir!Alice estava à sua frente.Era bem atraente, embora não de uma beleza que a destacasse, como acontecera com Eleanor. Havia algo de dócil em relação a Alice e agora, claro, ela estava com medo porque não sabia o que a aguardava, e sem dúvida ouvira rumores sobre a natureza vingativa da rainha.Alice, noiva de Ricardo, amante do rei pai dele, agora tinha de enfrentar a esposa do amante!- Mandei chamá-la para que possa interrogá-la com relação ao seu futuro - disse Eleanor.Enfatizou a palavra "mandei". Ela, que fora uma prisioneira, era agora apessoa cuja palavra era lei. Houvera época em que a pequena Alice tinha apenas de expressar um desejo e seu maduro e fascinado amante ficava ansioso por atendê-lo. Agora, ele morrera e Alice tinha de ficar sozinhae enfrentar a fúria da mulher que ele ultrajara. Ultrajara! Eleanor sentia vontade de explodir numa gargalhada ao pensar naquela dócil garota enfrentando uma grande rainha. Mas na época, a jovem tivera um grande rei por trás dela. Azar seu, sua tolinha, pensou ela; você agora o perdeu.- Você não espera, é claro, que possa haver casamento entre você e o reiRicardo, agora - disse Eleanor.- Eu... eu não pensei que pudesse - disse Alice. Ela era bonita e frágil.Eleanor podia entender o motivo pelo qual ela atraíra Henrique. Devia seagarrar a ele, admirá-lo, adorá-lo, dar-lhe aquilo que ele buscava em todas as mulheres. A sua Rosamund Clifford, outro14grande amor dele, tinha sido igual. Elas possuíam uma feminilidade que, apesar de toda a sua voluptuosa beleza, Eleanor nunca possuíra.Não, e faz bem, pois tendo sido seduzida pelo pai, não poderia esperar que o filho a levasse para a cama.Alice ruborizou-se. A amante do rei, e conseguindo parecer tão recatada!Que criatura enganadora! O mais curioso era que ela era filha de Luís. Luís, a quem a própria Eleanor, quando fora sua rainha, dera duas filhas, Alix e Marie.Eleanor via o pai de Alice naquela jovem: ela seria boa, se pudesse, pois queria ser boa, mas o destino lhe fora demasiado na forma do devasso futuro sogro, que fora à sala de aula em que ela estava sendo educada com os filhos deles, já que iria casar-se com um deles, e quandoela não devia ter mais de 12 anos, fizera dela sua amante. Alice devia ser tímida, relutante e maleável, tudo o que era necessário para estimular os sentidos desgastados de Henrique. Eleanor bem podia imaginar como a coisa começara, e um ciúme raivoso tomou conta dela. Henrique quisera casar-se com Alice e se divorciar de Eleanor para isso.Mas não era assim tão fácil divorciarse da herdeira da Aquitânia, ainda que fosse em favor da filha do rei da França.E agora ele estava morto, e Alice já passara da primeira juventude; segundo rumores, já tivera um filho dele. Mas a criança morrera, o que era uma complicação a menos.Tolinha astuta... tão dócil, fingindo-se de virgem, quando o tempo todo mantivera relações com ele, e a rainha sabia, por experiência própria, como eram aquelas ocasiões.- Então você está aqui, nada menos do que uma prostituta, embora a prostituta de um rei - disse Eleanor. - Não fica bem na irmã do rei da França.- Nós... nós...- Eu sei, eu sei. Vocês se amavam, e ele a teria feito sua rainha. Isso,

se pudesse ter-se livrado da rainha que existia. Você sabe quem estava no seu caminho, minha princesinha. Como deve terme odiado!- Oh, não...- Oh, sim! Eu seria capaz de jurar que ele falava em mim. O que é que ele lhe contava a meu respeito, hein?- Ele raramente falava em Vossa Majestade.- Você está com medo de dizer. Você é uma coisinha assustada,15Alice. Tem medo de mim e vai ter medo de enfrentar seu irmão quando ele mandar buscá-la. O que vai dizer ao rei da França quando for levada de volta para ele,quando ele souber de suas brincadeiras na cama do antigo rei da Inglaterra?- Devo pedir a Vossa Majestade que faça justiça à memória dele...- Sua tolinha, acha que tenho medo de que o fantasma dele venha me assombrar? Que venha! Como eu gostaria de dizer ao fantasma o que eu achava do Henrique em carne e osso! Nunca tive medo dele em vida, quandonão tenho dúvidas de que era mais poderoso do que poderia ser depois da morte. Não, ele era um devasso. Bastava uma mulher atrair um pouco de sua atenção, e ele a levava para a cama... como fez com você. Não pense que ele tinha por você alguma consideração especial.- Ah, tinha, sim. Ele sempre vinha direto para mim quando estava na Inglaterra...- Direto das outras, e não duvido que tenha jurado que se casaria com você, e rido de você e do filho que ele estava enganando.- Não é verdade. A consciência o torturava. Ele falava muito em Ricardo.- Que nobreza, a dele! com que então vocês falavam sobre Ricardo e de como o estavam enganando, e acha que isso a exonera de suas justas pagaspelo que fez?- Ricardo, na verdade, não queria se casar comigo.- O pai evitou que ele se casasse.- Correm histórias sobre Ricardo.- O que quer dizer?- Sobre a vida que ele leva.- com mulheres? - bradou Eleanor. - Quem poderia condená-lo, privado de sua mulher como tem sido? Ele não é criança. Está com mais de trinta anos.- É com o meu irmão - disse Alice, ousada. - Dizem que se deitou com elequando esteve na corte de Filipe.- Um costume, quando um monarca quer homenagear outro.- Dizem que há um grande amor entre eles.- Dizem! Quem tem dito isso? Será que você, a vagabunda de um rei devasso, está em condições de julgar a conduta de outras pessoas? Tenha cuidado, minha putinha, caso contrário poderia acabar presa.- Meu irmão não permitirá que isso aconteça.16Você ainda não está na corte de seu irmão. Está na do reiRicardo, e enquanto ele não vier reivindicar o seu reino, eu o controlo para ele.- O que pretende fazer comigo?- Mante-la por aqui algum tempo. - Eleanor aproximou-se de Alice e agarrou-a pelo braço. - Enquanto você se divertia com o seu amante, eu, a esposa legítima, estava presa aqui neste castelo. Havia guardas do lado de fora da minha porta. Quando eu saía, guardas me acompanhavam.- Vossa Majestade pegou em armas contra o rei. Levou seus filhos a se revoltarem contra ele. Foi um castigo justo.- Mandar prender a esposa! Você acha isso? Tudo o que ele sofreu,

merecia.- E Vossa Majestade também - disse Alice, ousada.- Tenha cuidado. Você agora está em meu poder, sabe? -- Ricardo vai me tratar bem.- Então acha que ele irá aceitá-la, agora? Está enganada, Alice. Você será mandada de volta para seu irmão, disso não duvido. Mas nenhum homemirá querê-la agora.- Não é verdade.- Não o rei da Inglaterra, que pode escolher uma esposa no mundo inteiro. Por isso, na melhor das hipóteses, uma vida enfadonha a espera.Vai ficar sentada com o seu trabalho de agulha em um dos castelos de seuirmão e meditar sobre o passado e lembrarse de como Henrique se divertiacom você e que aventuras iguais a essa estão definitivamente encerradas para você. Enquanto isso, vai ficar aqui. Vai aprender como foi a minha vida aqui como prisioneira. Os mesmos aposentos que me foram destinados serão destinados a você. Os mesmos guardas estarão à sua porta. A única diferença será que você vai ser minha prisioneira, e eu fui prisioneira do seu amante. Ora vamos, minha princesa. Já basta dessa vida tranquila.Você pecou, e tem de se arrepender. Vai ter tempo para isso na prisão.A rainha chamou os guardas que mandara ficar esperando.- Levem a princesa Alice aos seus aposentos - disse ela.Eleanor era esperta o bastante para saber que não podia ficar no castelosó para tripudiar sobre o destino de Alice. Sabia, também, que aquilo não poderia durar muito. Filipe não iria permitir, e não era uma questãosobre a qual ela gostaria de criar um caso político.17Ainda assim, não podia resistir a fazer com que a jovem provasse um pouco da humilhação que ela sofrera.Precisava preparar o país para a chegada de Ricardo e deixar o povo pronto para receber o novo rei, e por isso anunciou que faria uma pequena excursão pelo país. Saiu de Winchester deixando ordens para que se fosse recebida a notícia da chegada iminente do rei à Inglaterra, a informação deveria ser transmitida a ela de imediato.Enquanto cavalgava, Eleanor pensava no fato de que sempre havia perigo quando um rei morria. Nunca se podia estar certo quanto a como o povo iria se sentir em relação ao sucessor. Para os descendentes do Conquistador, a Inglaterra tinha sido uma herançaintranquila, principalmente porque a posse de terras além-mar exigira a presença deles no exterior. Os ingleses, naturalmente, não gostavam de ser negligenciados. A vida de Henrique fora passada entre a Inglaterra ea França, e como suas possessõesna França tinham sido muito mais difíceis de manter, devido à presença dos francos bem nas suas fronteiras, ele estivera mais vezes lá do que na Inglaterra.O povo tinha de aceitar Ricardo. Eleanor tinha poucas dúvidas quanto a isso. Se um dia um homem teve a aparência de um rei, esse homem era Ricardo. Como era diferente de seu desleixado pai, que se vestia de forma desordenada e parecia um camponês, que nunca usava luvas para cavalgar e, porque saía em todas as condições de tempo, tinha uma pele que parecia couro. No entanto, conquistara o respeito de seu povo. Mas como o povo seguiria mais prontamente um homem que parecia um rei!Ao entrar nas cidades a cavalo, Eleanor mandava chamar os principais cidadãos. Sabia que o maior ressentimento que se guardava em relação ao falecido rei e seus antecessores devia-se à imposição das velhas leis florestais. Os reis normandos tinham sido fanáticos no que se referia a suas áreas de caça. Henrique Plantageneta fora igualmente rigoroso. Tão grande era a paixão deles pela caça que não tinham poupado coisa ou

pessoa alguma para satisfazêla. De maneira geral, Henrique fora um rei popular, mas nas áreas florestais ele fora odiado. Instalara guardas em regiões florestais para agir como zeladores, e ninguém que vivesse nas proximidades podia derrubar árvores, ter cachorro ou possuir arcos e flechas. Quem fosse descoberto desobedecendo aquelas leis era punido de forma tão horrível que a morte teria sido preferível. Mãos, pés, línguas, narizes18e orelhas eram cortados, e os olhos arrancados. O castigo pela prática de qualquer ato que pudesse prejudicar da maneira mais ínfima os prazeres do rei com a caça era a mutilação.No entanto, Henrique, apesar de muito esperto, ansioso por aplacar um povo que tinha de ser deixado sob o controle de um governante interino por longos períodos, sabendo que aquelas medidas eram fonte de grande impopularidade, nada fizera para revogá-las. A caça era um dos principais prazeres de sua vida, e como seus antepassados ele pretendia dedicar-se a ela em condições ideais.Pensando naquela paixão, agora, Eleanor raciocinava uma vez mais que, embora seu falecido marido tivesse sido um homem de grande capacidade, tivera muitas fraquezas.- As leis sobre a caça - anunciou ela - são rigorosas e cruéis. O novo rei vai querer alterá-las. Para começar, em seu nome vou libertar todos aqueles que estiverem aguardando o castigo segundo elas. Há uma coisa que peço àqueles que tiverem recuperado a liberdade: rezem pela alma dele.Aqueles que tinham sido salvos de um destino terrível, aqueles que tinham estado vivendo como foras-da-lei e agora podiam voltar para suas famílias, estavam muito dispostos a fazer o que Eleanor pedia.- Deve-se compreender - disse ela - que esta clemência parte do rei Ricardo, e embora ele deseje que aqueles que foram condenados segundo leis injustas sejam libertados, não pode apoiar a libertação daqueles que cometeram crimes contra outras leis.Ergueu-se um grande brado de aprovação, e Eleanor teve a certeza de que a libertação dos infratores das leis da caça tinha sido uma manobra inteligente.- Eu agora ordeno que todo homem livre do reino jure lealdade ao rei Ricardo, filho do rei Henrique e da rainha Eleanor, para a preservação da vida, dos membros e da honra terrena dele, como seu senhor feudal, contra todos os seres vivos; e que será obediente a suas leis e o ajudará na preservação da paz e da justiça.O novo rei foi aclamado com entusiasmo.Eleanor fizera bem o seu trabalho; e quando lhe transmitiram a notícia de que Ricardo chegara à Inglaterra, voltou depressa para Winchester, a fim de estar pronta para recebê-lo.Ela reunira toda a nobreza em Winchester. Talvez o mais importante fosseRanulf de Glanville, que tinha sido o zelador do castelo19nos anos em que ela estivera presa. Ela não lhe guardava rancor; ele sempre a tratara com o devido respeito, e o fato de ter procurado evitara sua fuga significava que estava obedecendo ao seu senhor. Como magistrado principal da Inglaterra e homem de imenso talento, Eleanor acreditava que o seu apoio seria útil ao novo rei.A cada dia que passava, pessoas acorriam às multidões para Winchester, àmedida que a chegada de Ricardo se tornava iminente. Eleanor não tinha certeza se seu filho João chegaria com o irmão. Os dois tinham estado juntos na Normandia, mas era possível que tivessem tomado caminhos diferentes na volta para casa. Foi o que aconteceu.

Foi um momento maravilhoso, para a rainha, quando contemplou o filho adorado cavalgando à frente de sua comitiva, uma visão magnífica, suficiente para encher de satisfação qualquer mãe.O encontro foi emotivo, e quando Ricardo a abraçou ela sabia que aquele era um dos momentos mais felizes de sua vida. Ela estava livre, depois de mais de 16 anos de cativeiro; seu filho, o mais amado de todos os seus, era rei da Inglaterra, e os primeiros pensamentos que tivera ao assumir a coroa tinham sido dirigidos a ela. Ela amava intensamente, e era amada com igual fervor.- Mamãe! - exclamou ele.- Meu filho, meu rei! - respondeu ela, a voz trémula de emoção.Não poderia haver dúvidas quanto à qualidade de rei que Ricardo possuía.Ele era perito em todos os passatempos másculos. Tinha sido assim desde a infância. Era muito alto, tendo os braços e as pernas compridos de seus ancestrais normandos, bem como sua boa aparência loura; os cabelos eram castanhos avermelhados, os olhos de um azul intenso, e tinha mais do que uma simples boa aparência; a graça do porte, seus ares de rei eram insuperáveis, e em qualquer grupo de homens ele teria sido destacado como sendo o rei.Eleanor se sentia fraca de tanto orgulho; ela, que em geral era muito forte e raramente se deixava vencer pelas emoções! Aquele era o filho que ela criara, e ela reconhecera as qualidades superiores desde que eleera um bebé; os dois tinham sido aliados e tinham-se voltado, juntos, contra o pai dele e o bastardo Geofredo, que fora levado para a ala infantil real. Ricardo fora o seu preferido desde que nascera, e o vínculo, pedia ela em suas orações, só seria rompido pela morte.20- Como meu coração se alegra ao vê-lo aqui! - disse ela.- Havia muita coisa a fazer além-mar antes que eu pudesse vir.- Seus súditos foram preparados para dar-lhe as boas-vindas.- Mamãe, eu sei que a senhora fez um bom trabalho para mim.- Espero nunca fazer outra coisa a não ser um bom trabalho para você, meu filho.Ricardo franziu a testa quando Ranulf de Glanville se aproximou para prestar-lhe vassalagem, que ele recebeu com frieza. Eleanor sorriu, percebendo que Ricardo estava pensando naquele homem como carcereiro de sua mãe. Ela precisava fazer com que ele compreendesse a importância de Glanville. Ricardo não devia fazer um inimigo de um homem daqueles. Havia muita coisa sobre a qual ela devia preveni-lo, e Eleanor esperava que o filho a amasse o suficiente para permitir que ela o orientasse.- Vamos seguir para o castelo - disse ela. - Haverá festas e comemorações, como é próprio para a chegada do rei.- Temos muito que conversar.- Muito, mesmo.- Como me alegra a senhora estar aqui ao meu lado! Isso vai aliviar o meu fardo. A senhora cuidará dos assuntos aqui enquanto eu estiver ausente.A felicidade dela ficou misturada com uma certa apreensão. Quando ele estivesse ausente? Mas claro que ele teria de se ausentar. Seus domíniosestavam muito espalhados. Deve ter sido a isso que ele se referira.Eleanor afastou os temores e entregou-se aos prazeres de ver as homenagens sendo prestadas a Ricardo ao entrar no castelo. com que nobreza ele as aceitava! Ela percebeu como as pessoas o olhavam.Nunca poderia ter havido outro homem que se parecesse tanto com um rei.Estar a sós com ele, falar-lhe sobre assuntos secretos, partilhar de suas confidências, aquilo era uma grande alegria para ela.- Sua coroação deve acontecer imediatamente - aconselhou ela. - Uma vez

coroado, o rei fica sendo rei de verdade; antes disso... - ela ergueu osombros.- Decidi que será no dia 3 de setembro.- Não é um dia azarado? Ele soltou uma gargalhada.21- Mamãe, não ligo para essas superstições.- Outros poderão ligar.- Pois que liguem. Irei para Londres no dia primeiro, e lá serei coroadorei.- Então, está bem. O detalhe importante é que a cerimónia tenha lugar sem demora. Ricardo, preciso lhe falar sobre Alice. Ela está aqui- Neste castelo?- Em reclusão. Achei que como eu sofrera isso por tanto tempo, ela não sofreria mal algum ao provar um pouco da mesma coisa.Ele fez um gesto afirmativo com a cabeça, mas seu cenho estava franzido.- O que se deve fazer com ela? Eu não a aceitarei.- Não devemos nos esquecer de que o irmão dela é o rei da França.Uma sombra cruzou a fisionomia dele. Quais eram os seus sentimentos paracom Filipe, agora? Não havia dúvida de que já tinham sido amigos muito íntimos. Teria sido devido ao amor, ou por conveniência da parte de Ricardo? Certa vez, ele precisara da amizade do rei da França quando seupróprio pai era seu inimigo. Agora que era o rei da Inglaterra, e como todos os reis da Inglaterra tinham de ter cuidado com os reis da França,seus sentimentos teriam mudado? O antigo amigo... amante... seria agora um rival mortal?- Não me importa o que o irmão dela seja - disse Ricardo.- Não vou ficar com nenhum dos rebutalhos de meu pai.- Seu pai nunca a jogou fora. Foi fiel até o fim, segundo dizem... fiel à sua maneira, claro. Sem dúvida que ele se divertia feliz da vida quando ela estava bem longe, mas, como acontecia com Rosamund Clifford, visitava-a com muita amizade, durante muitos anos.- Meu pai está morto, agora, mamãe; vamos esquecer os seus hábitos. A verdade é que não quero saber de Alice.- Ela terá de voltar para a França. Não vai gostar. Já está na Inglaterra há 22 anos.- Mesmo assim, terá de ir.- Mas você vai se casar. É o que se espera que faça.- Tenho uma esposa na cabeça. Berengária, filha do rei de Navarra, aquele a quem chamam de Sancho, o Sábio. Nós nos conhecemos porque fui apresentado a ela quando fui levado à corte de seu pai pelo irmão dela, que é conhecido como Sancho, o Forte,22para Distingui-lo do pai. Chegamos até a falar em casamento, mas Alice, é claro, estava no meu caminho.Aquela garota e seu pai têm muito a pagar. Embora eu duvide que possamosculpar Alice; ela é uma pena soprada para cá e para lá pelo vento.- Então, pelo amor de Deus, vamos soprá-la de volta para a França.- O que é que Filipe vai dizer, quando descobrir a irmã sendo devolvida?- O que poderá ele dizer de uma irmã que viveu com o homem que seria seusogro e teve um filho dele? - Ricardo cerrou os punhos e bradou: - Meu Deus, quando penso que ele a tirou de mim, usando-a como usou, e o tempotodo me enganando...!- Isso já acabou. Como você me lembrou, ele morreu. Já não pode causar mal algum. Você agora é o rei, Ricardo. Pode ir em sã consciência para Berengária.- Se tiver de haver um casamento, é este que eu quero. Sinto uma amizadefirme em Sancho. Lembre-se de que foi ele que apelou para meu pai com

relação à senhora, quando pedi. Foi graças a ele que a sua prisão foi menos rigorosa do que poderia ter sido.- Sim, eu me lembro muito do bem que ele me fez.- Por isso, e porque eu não poderia confiar a ninguém mais essa tarefa, quero que vá à corte de Navarra e traga Berengária... não para mim... porque não posso pedir a mão dela enquanto não me virem liberado do compromisso com Alice. Mas quero que ela seja levada para onde possa esperar até eu me libertar.- Assim será feito - disse Eleanor. - Mas, primeiro, tem de haver a sua coroação. E seu irmão, João?- Deixei-o na Normandia. Ele iria partir de Barfleur. Esperava desembarcar em Dover.Eleanor balançou a cabeça, num gesto afirmativo.- Vai ser bom para ele estar aqui. - Ela olhou firme para Ricardo. - É lamentável que seu pai tenha dado tanta importância a ele. Eu nunca entendi por que Henrique fez isso.- Foi para me irritar - retrucou Ricardo, com veemência. A senhora sabe como ele me odiava.- Eu também nunca entendi isso nele. Você... tudo o que um rei deve ser,sem dúvida um filho do qual qualquer pai deveria ter orgulho... - Ela riu. - Você sempre ficou do meu lado contra ele,23Ricardo. Mesmo naqueles primórdios na ala infantil. Talvez tivesse perdido a boa vontade dele ao fazer isso.- Parece que sim, mas não tenho nenhuma desconfiança com relação a João.Ele sabe que sou o primeiro na linha de reivindicação da coroa. Eu lhe darei honrarias, irei tratá-lo com dignidade e respeito. Ele precisa compreender que nunca poderá ser rei, exceto no caso de eu não conseguirum herdeiro.- É, temos de fazer com que ele compreenda isso. Parece que tem mais interesse pelos companheiros dissolutos do que teria por governar um reino.- É melhor mante-lo assim. E Ranulf de Glanville?- Não tenho dúvidas de que irá servi-lo como serviu ao seu pai.- Não gosto de quem foi seu carcereiro.- Tarefa que lhe foi imposta. Como sabe, ele não podia desobedecer a seupai.- Mesmo assim, um homem que a humilhou, minha mãe! Eleanor sorriu para ele com ternura.- Não devemos deixar que essas questões perturbem nossos julgamentos, meu filho. Ranulf esteve encarregado dos cofres do tesouro em Winchester. Não ficaria bem ele não lhe dizer alguns dos segredos daqueles cofres.Ricardo semicerrou os olhos.- vou ter dificuldade em sentir amizade por um homem que agiu com a senhora daquela maneira.- Eu posso perdoá-lo. Não vou pensar em nenhuma das injustiças que sofri, mas apenas no bem que possa lhe acontecer. Você tem de contratá-lo para os seus serviços. Precisa de bons servidores.- Mais do que a maioria - admitiu ele -, pois vou precisar deixar o paísem boas mãos. Jurei que tomaria parte na Guerra Santa, como sabe...- Mas agora que você é rei, isso será possível?- Eu nunca poderia ficar em paz com a minha consciência se quebrasse meujuramento.- Você agora tem um reino para governar, Ricardo. Seu dever não é fazer isso?- Filipe e eu temos de ir à Terra Santa juntos.

- Então... aquela amizade ainda está de pé.- Veremos - disse Ricardo. - Em todo caso, pretendo honrar24meus compromissos para com o filho de meu pai, Geofredo. - O bastardo! Ele ficou com meu pai até o fim.- Em troca do que pudesse conseguir.- Não, mamãe, acho que não. Geofredo o serviu bem e ficou com ele quandotodos os outros o haviam abandonado. João o abandonara. Dizem que isso lhe partiu o coração, e quando ele soube que o nome de João estava na cabeça da lista daqueles lordes que se haviam voltado contra o rei, não quis mais viver. Seu último desejo foi que Geofredo não sofresse pela sua fidelidade. E não sofrerá.- Não, Ricardo, ele tiraria o trono de você, se tivesse a oportunidade.- A senhora não o conhece, mamãe. A senhora o odiava porque ele era uma prova viva da infidelidade de meu pai para com a senhora, mas isso não éculpa de Geofredo. Ele foi leal a meu pai até o fim, quando nada havia aganhar e tudo a perder. Como foi Guilherme, o Marechal. Irei sempre venerar homens assim.- Mas Ricardo, esse filho de uma prostituta...- É meu meio-irmão. Eu lhe peço que não se preocupe mais com ele, porquetomei uma decisão. Meu pai queria que Geofredo ficasse com o arcebispadode York, e é isso que outorgarei a ele.- Isso é um erro - disse a rainha.- Minha intenção é esta - respondeu Ricardo.Eleanor viu a linha teimosa dos lábios dele e percebeu que não adiantavatentar dissuadi-lo.Para que ela não pensasse que aquilo se devia a uma falta de energia porparte dele, Ricardo lhe falou do tratamento que dera a Estêvão de Tours,o senescal de Anjour, que fora o tesoureiro dos domínios ultramarinos dofalecido rei.- Ele se recusou a me entregar o tesouro de meu pai, e por isso atirei-onuma masmorra e enchi-o de correntes. Esse tratamento fez com que, poucotempo depois, ele implorasse perdão e, o que era mais importante, me entregasse todos os bens de meu pai. Não tenha receio, mamãe, serei forte. Nenhum homem irá me iludir com um comportamento astuto, mas há homens que são estrelas brilhantes em qualquer coroa de rei, aqueles em quem se pode ter a confiança de que servirão com honra o seu rei, e se esse serviço tiver sido prestado a meu pai porque ele era o rei e agora me for oferecido, vou aceitá-lo. - Ele tomou uma das mãos de Eleanor e abeijou. Embora fosse seguir seu próprio caminho, estava dizendo a ela25que iria ouvi-la; mas que se não concordasse com o seu conselho, não o aceitaria.No fundo do coração, Eleanor não iria querer que ele fosse de outra maneira.- Precisamos, agora, pensar na sua coroação - disse ela. Não pode haver demora. Daqui a pouco João estará conosco.- Ele tem de estar presente na minha coroação. Quero que ele saiba que se for um irmão leal a mim, seu futuro será brilhante.- Ele estará aqui em breve - disse Eleanor. - Estou ansiosa por ver meu filho caçula. Fique tranquilo, querido Ricardo, que incutirei nele a necessidade de servir bem a você.- Eu sei - disse Ricardo; e apesar do fato de que ela lamentava profundamente a sua demonstração de benevolência para com o bastardo de seu marido, Geofredo, havia uma perfeita concordância entre eles. -João ficara observando o irmão embarcar em Barfleur. "Seria bom viajarmos em separado", dissera Ricardo.

O significado daquelas palavras era evidente. Eles eram os dois filhos homens que restavam do rei morto. Se ambos se tornassem vítimas do mar -o que poderia muito bem acontecer se viajassem no mesmo barco - o herdeiro seguinte seria um menino, riada mais do que um bebé, o filho doirmão deles já falecido, Geofredo da Bretanha. O pequenino Artur não estava em idade de governar.Uma tristeza tomou conta de João ao ver o barco do irmão partir. Não eraisso que seu pai pretendera. A Inglaterra tinha sido prometida a ele, João. Ele ansiava por ser rei... o rei da Inglaterra.Nunca esqueceria que quando nascera o pai o apelidara de João Sem Terra (Jean sans Terre). Isso porque os irmãos mais velhos tinham preferência em relação às possessões do pai, e mesmo um rei com domínios ultramarinos não poderia sustentar com folga tantos filhos homens. Seu irmão Guilherme morrera antes dele nascer, mas ainda tinham sobrado Henrique, Ricardo e Geofredo. Henrique e Geofredo já tinham morrido. Assim, só restavam os dois - Ricardo e ele.Como ele exultara, no íntimo, com o rancor que havia entre o pai e Ricardo! Aquilo parecia ter deixado o caminho livre para ele; e o pai lhe falara muito sobre a sua herança. Agora, aquele poderoso irmão mais velho, conhecido por toda a Europa como um dos maiores guerreiros de suaépoca, reivindicava o trono. A mãe26estava a favor dele, o mesmo acontecendo com o povo. O que poderia João fazer para evitar que Ricardo se tornasse rei?A parte da história que era de enlouquecer era que, agora, Ricardo iria se casar, e se viesse um filho homem seria o fim das esperanças de João.Certa vez, tinham-lhe prometido uma coroa de rei da Irlanda. Ele ficara muito satisfeito, na ocasião, mas quando o pai o mandara para a Irlanda surgiram problemas. Ele e seus jovens seguidores tinham ridicularizado os irlandeses, cujos modos pareciam muito esquisitos em comparação com os deles; as moças eram bonitas, porém, e por serem jovens e estarem muito animados, eles tinham se divertido bem com elas; mas os irlandesesnão tinham gostado do estupro de suas terras e de suas mulheres, e João fora chamado de volta. O pai mostrara-se tolerante com ele, idolatrando-o até o fim. Mandara buscar uma coroa de penas de pavão, feita em ouro, enviada pelo papa, que dera o seu consentimento, para fazer de João o rei da Irlanda. Que azar João tivera! Problemas na Normandia (quando nãohavia problemas na Normandia?) intervieram para impedir a cerimónia, e ele não recebera a coroa.João amaldiçoara o azar que fizera com que ele fosse um filho caçula, mas tivera a visão de saber quando deveria abandonar o pai. Na verdade, jamais ligara a mínima para o velho; enganara-o o tempo todo e passara para o lado de Ricardo antes do pai morrer; e por isso, Ricardo agora o estava aceitando como um bom irmão e um aliado.Teve um riso hipócrita, pensando no irmão mais velho. Ricardo Sim e Não.Aquilo era ótimo. Ele era previsível. Pouco havia de astúcia em Ricardo.Para ele, um inimigo era um inimigo, um amigo, um amigo. Ricardo dizia "não" e queria dizer "não". Era franco e sincero. Mas sabia ser implacável, e quando a sua raiva era provocada contra um inimigo, ninguém podia ser mais cruel. Mas possuía o que chamava de senso de honra, e isso não lhe permitia dissimular, o que tornava fácil, para homens como João, saber como agir com ele.Agora, João teria de jurar vassalagem ao novo rei; teria de fazer com que o irmão acreditasse que seria leal a ele; e deveria ser, sim... até que surgisse uma oportunidade de ser o contrário.Ele ainda era jovem, estava com 28 anos; Ricardo era dez anos mais velho. Tinham corrido rumores de certas libertinagens que Ricardo

cometera. Às vezes mulheres participavam delas; mas Ricardo27gostava realmente de mulheres? João não tinha certeza. Houvera rumores sobre Filipe, quando Ricardo estivera na França; mas um homem podia abrir mão de algumtempo junto aos seus entes queridos para ter um filho, especialmente quando esse homem era rei e seu filho poderia ser o próximo rei da Inglaterra. Era engraçado o fato de a noiva de Ricardo ser a princesa Alice, que fora amante do pai deles. Ricardo não poderia casar-se com ela; e o fato de estar noivo dela iria significar, claro, uma certa demora para que pudesse se casar com outra mulher. A demora devia ser recebida de bom grado, pois quem poderia dizer, na vida de um guerreiro daqueles, quando uma flecha ou arma semelhante poderia apressar o fim daquela vida?E então, o caminho estaria aberto para João.Por isso, ele precisava voltar para a Inglaterra; precisava ajoelhar-se aos pés de seu atraente irmão; precisava jurar servi-lo com a própria vida, enquanto esperava pacientemente a sua morte.João chegou a Dover e seguiu direto para Winchester.Lá, sua mãe lhe deu uma recepção calorosa. Ela gostava dele, embora, é claro, nenhum de seus outros filhos pudesse ser para ela o mesmo que Ricardo. João ficou encantadoquando, depois de ter sido formalmente recebido pelo irmão, Eleanor levou os dois para seu aposento privado e ele pôde conversar com eles.Ricardo disse que não devia haver mais conflitos na família. Aquilo tinha sido a derrota do pai e não trouxera benefício algum a nenhum deles. Que acabassem com aquilo e trabalhassem juntos.- De acordo - disse João, com fervor. A mãe dirigiu-lhe um olhar de aprovação.- Eu sei que certa vez você ficou ao lado de nosso pai contra mim - disse Ricardo. - Sei que ele lhe ofereceu suborno... até mesmo o seu reino. Isso deve ser esquecido.- Está esquecido - garantiu-lhe João, sério.Ricardo agarrou-lhe a mão, e João forçou o aparecimento de lágrimas em seus olhos.- É bom vocês se entenderem - disse a mãe deles.- Nosso pai, eu sei, concedeu-lhe o condado de Mortain, mas não viveu o suficiente para lhe dar a posse. Ela agora será sua.- Você é generoso para comigo, Ricardo.- E pretendo ser mais ainda. Você recebeu certas terras na Inglaterra e há uma receita, creio eu, de umas quatro mil libras angevinas que provémdelas.28Os olhos de João brilharam. Ele ficaria rico de verdade. Se as terras deGloucester fossem suas, acreditava que seria o homem mais rjco da Europa... depois do rei.- Há outra questão - disse ele. - Refere-se ao meu casamento. Já não souum menino. Preciso de uma esposa. - Não acrescentou: "e preciso da fortuna dela". Mas nem a mãe nem o irmão ignorariam o tamanho daquela fortuna.- Nosso pai o prometeu a Hadwisa de Gloucester - disse Ricardo. - Muitasvezes me perguntei se isso foi sensato. Existe um parentesco íntimo entre as nossas famílias.Sensato!, pensou João. A mais rica herdeira do país! Claro que fora sensato!- Eu me casaria com ela amanhã... se você me desse o consentimento - disse João; e pensou: "Sim, e sem o seu consentimento, porque eu

correria grandes riscos pela fortuna de Hadwisa."Eleanor disse:- As terras e a fortuna dos Gloucester devem vir para a nossa família. Que João se case com Hadwisa, e depois será tarde demais para a Igreja fazer grandes coisas quanto a isso.Ricardo ficou pensativo, mas os olhos de João brilhavam com um prazer cobiçoso.Ricas terras na Normandia e riqueza proveniente da Inglaterra, e agora ocasamento com a rica herdeira do país!De uma torrinha do castelo de Marlborough, Hadwisa de Gloucester esperava ansiosa para ver a cavalgada à frentre da qual estaria o seu noivo.O pai lhe dissera que devia estar preparada. Não haveria delongas. Tão logo a comitiva chegasse, o casamento teria de ser realizado.Não era um casamento muito romântico, reclamara ela junto a suas damas. Ficava imaginando como seria João.- É suficiente saber que ele é filho de um rei - dissera sua velha ama. - E também é jovem. Poderiam ter escolhido um velho para você. Pelo menos, fica com um jovem que nada tem de feio.- Diga-me o que sabe sobre ele - implorara Hadwisa.Contar o que ela sabia? Contar as histórias sobre a licenciosidade do príncipe João? Era melhor não contar. Poderiam não ser verdade... isto é, não de todo. Pelo que se dizia, ele era jovem na idade, mas velho no que se referia aos pecados; e Hadwisa não tinha29experiência do mundo. A menina jamais entenderia. Portanto, devia ir descobrindo aos poucos, e por ela mesma.- Não é uma situação fácil - dissera Hadwisa - ser meiorealeza, por assim dizer. Os reis deviam pensar nisso quando têm filhos fora do casamento.- Eu creio que esta é a última coisa em que eles pensam no calor da paixão.- Mas meu avô foi um grande homem bom.- Ah! - dissera a velha ama. - Eu me lembro dele. Um belo cavalheiro, umhomem digno. O pai o respeitava, e o pai era o rei Henrique I.- Eu sei que meu avô Robert era um de seus filhos naturais.- E o rei gostava muitíssimo dele. Ele foi o grande defensor da filha dorei, Matilda, na luta que ela teve contra Estêvão.- Ela era uma mulher difícil, mas ele acreditava que sua causa era a certa, e sei que foi responsável, em parte, pela ajuda para Henrique II subir ao trono.- Você conhece a história de sua família, minha filha. Isso é bom. Ajudaa suportar o seu destino.- Por que ajudaria, ama?- Falar daqueles que já morreram há muito tempo e lembrar que viveram cercados de problemas faz com que você sinta que os seus não são tão importantes assim.- Acha que eu tenho problemas?- Você, meu amor? Prestes a se casar com um belo príncipe?- Espero que ele goste de mim.- Ele não vai conseguir evitar isso - garantira-lhe a ama. Se ao menos aquilo fosse verdade, pensou Hadwisa. Sabia quenão era bonita. As irmãs, todas casadas, agora, tinham sido muito mais atraentes do que ela. Ela não era boba. Sabia que o pai era um dos homens mais ricos do reino e que fora por isso que a haviam prometido aoirmão do rei.Ela agora conseguiu ver os cavaleiros ao longe. Lá estava o pavilhão

real, e à frente do grupo estaria seu noivo.Sua mãe estava à porta.- Hadwisa, você está pronta? Precisa estar nos portões para saudar o príncipe. - Ela notou a ansiedade da filha e pensou: "É uma pena a pobrezinha ser tão feia." Nervosa, Hadwisa saiu para receber o noivo.Ele era de estatura mediana e, como todos os filhos homens30de Henrique II e Eleanor de Aquitânia, tinha um certo grau de beleza Masembora ainda fosse jovem e seu caráter ainda não tivesse feito rugas em seu rosto, havianele algo que fez tocar um sinal de alerta no coração da noiva.A crueldade espreitava por aqueles olhos; a boca era de linhas que indicavam teimosia, mas fraca; até certo ponto, ele disfarçava sua verdadeira natureza, mas estanão podia ser inteiramente encoberta. Luxúria, inveja, cobiça... sim, todos os notórios sete pecados podiam ser percebidos ali.João segurou-lhe a mão e a beijou. Seus olhos refletiam um desejo ardente, mas não por ela. As mais ricas terras da Inglaterra! Quando fossem dele, ele estaria de posse de uma parte daquele país.- Venha - bradou ele. - Vamos realizar o casamento. Minha esposa e eu vamos precisar de um pouco de tempo juntos antes que eu siga para a coroação de meu irmão.- Meu senhor, foi preparado um banquete - disse o pai de Hadwisa. - Tinhamos pensado que amanhã poderia ser o melhor dia para a cerimónia.- Nada disso - bradou João. - Vamos celebrá-lo hoje à noite. - Segurou amão de Hadwisa e apertou-a com firmeza. - Eu lhes digo que, tendo visto minha noiva... em sua casa... não posso esperar.E assim eles a prepararam, e sua mãe foi ter com ela e pediu que as duasfossem deixadas a sós.- Vamos - disse a mãe, quando as aias se haviam retirado.- Está tudo bem. Toda noiva fica nervosa no dia do casamento.- Isso foi tão repentino...- Minha filha, você ficou noiva do príncipe há anos.- Mas nunca pensei...- Você agora está em idade de se casar, e ele também.- Mamãe, não é recomendável nós nos casarmos. Somos primos em terceiro grau.- Por ter sangue real em suas veias é que você é uma digna esposa para oirmão do rei.- Mas somos primos em terceiro grau.- É um elo ténue.- O rei Henrique I era meu bisavô. De João, também.- Não se preocupe com essas coisas.- Creio que a Igreja poderá não sancionar o nosso casamento. Deveria haver uma dispensa especial.31- Minha querida filha, você percebe que o rei deu o seu consentimento aocasamento?- O rei não é a Igreja.- O que gostaria que fizéssemos?- Que esperassem! - bradou Hadwisa. - Que esperassem!- Já imaginou a ira de seu noivo se sugeríssemos uma coisa dessas? O queacha que ele faria?Ah, aquele era o cerne da questão! O que faria ele? Poria fogo no castelo? Cortaria a cabeça de seu pai? Ou o enforcaria na árvore mais próxima?Hadwisa ficou calada, pensando no que vira nos olhos do noivo.

A cerimónia terminara; havia-se comemorado, os menestréis tinham cantado, e Hadwisa e o noivo foram conduzidos para os aposentos nupciais.Ela estava com medo dele.Seu temor o divertia. Uma virgem! Ele já estava farto de virgens, e elaseram interessantes apenas por um curto momento. Quando João saqueara cidades com seus seguidores, eles haviam apanhado as melhores mulheres; aquilo, sim, tinha sido divertido! O medo dos outros sempre o deixava excitado. Aquilo o acalmava de alguma maneira. Fazia com que se sentisseimportante. Naquele momento, tinha o poder de dominá-los de forma absoluta. Compensava o fato de ser o filho caçula.Hadwisa estava com medo dele, e isso o agradava. Não havia muita coisa mais, nela, que o agradasse. Mas João tinha de se lembrar da riqueza queela lhe proporcionava.A mais rica herdeira do reino! Aquilo valia muito.- Ora, você está relutante - disse ele. - Eu não agrado você?- Ora, é claro, meu senhor... mas...- Mas! Que "mas" são esses?- Há uma forte relação sanguínea entre nós...- Ah, realmente, o nosso bisavô espalhou sua semente por todos os lados.Eu seria capaz de jurar que há muita jovem neste país que poderia ser minha prima. com os príncipes, é assim. Ninguém ousa lhes dizer não.- Pensei que devíamos ter esperado por uma dispensa por parte da Igreja.- Tarde demais... a cerimónia já se realizou. Eu agora sou seu marido.32- Mas eu quis dizer esperar para...- Para...? - João ergueu as sobrancelhas, zombando dela Para o quê, minha relutante esposa?- O senhor sabe a que me refiro.Ele a agarrou pelo pulso, e o aperto foi doloroso.- Diga-me - disse ele. - Vamos, ouçamos esses lábios inocentes.Ela baixou os olhos.- A consumação...Ele riu em voz alta. Depois, agarrou-a e ela viu que seu temor não fora infundado.Durante cinco dias, João ficou no castelo. Deixou Hadwisa horrorizada, mas ela sabia que sua provação não duraria muito. Ele já estava ficando enfadado.- É muito provável que eu já tenha plantado o nosso filho em você - disse ele. - Reze para que possa ter sido assim, porque não sei quando poderemos tornar a nosencontrar. vou, agora, à coroação de meu irmão, e lá é possível que hajamuita coisa com que me ocupar.Quando estava prestes a deixar o castelo, chegou um mensageiro enviado por Baldwin, arcebispo de Canterbury. Levava com ele uma carta para o conde de Gloucester. Quando a leu, o conde ficou lívido.- O arcebispo proíbe o casamento, com base na consanguinidade - disse ele.João explodiu numa gargalhada.- Ele está um pouco atrasado, não?- Senhor príncipe, o que podemos fazer?- Queimar a carta. Esquecê-la. O que está feito, está feito. Sua filha éminha esposa. Quem sabe? Talvez já esteja grávida de um menino que poderia ser herdeirodo trono. Não vou admitir que a Igreja interfira em meus assuntos. Baldwin proibiu o casamento quando meu pai vivia. Meu pai não dava a mínima importância a Baldwin,

como nós também não devemos dar.O conde disse:- Tem razão, alteza. Não há nada que possamos fazer, agora. João partiu,a cavalo. Hadwisa nunca sentira um alívio tão grande como o que sentiu ao ver a comitiva desaparecer ao longe.33João chegou a Londres, onde encontrou a mãe e o irmão instalados no palácio de Westminster. Havia uma grande agitação em Londres com a perspectiva da coroação; eparecia quase não haver dúvidas de que o novo rei era popular. Ao abolirmuitas das severas leis florestais, Eleanor abrira o caminho para ele; ecom um novo reinado, o povo estava sempre pronto a acreditar que seria melhor do que o anterior. Henrique II fora um homem que proporcionara umgrande bem ao país; muita gente ouvira falar da situação existente durante o reinado do fraco Estêvão, quando assaltantes circulavam pelo país sequestrando viajantes incautos, mantendo-os presos para pedirem resgate, roubando-os e, se eles possuíssem poucos bens terrenos, torturando-os a título de distração. Henrique, com suas rigorosas leis justas, fizera com que aquilo acabasse. Mas mantivera em vigor as cruéisleis florestais, e era disso que o povo se lembrava, e não do bem que ele fizera.Agora, ali estava um novo rei, um homem que não era velho, de forma alguma, e que parecia um deus. Sua reputação como guerreiro era bem conhecida; ele era bom para sua mãe, que atuara como regente até a sua chegada. Tinha um irmão mais moço, que estava ansioso por servi-lo. Parao povo, parecia que estava tudo bem. E agora, uma coroação. Folguedos pelas ruas, procissões; e já corriam sussurros dizendo que aquele seria o mais belo espetáculo que já deliciara os olhos dos cidadãos de Londres. Era natural que as pessoas estivessem agitadas. Era natural quetodos saíssem para aplaudir.Ricardo recebeu calorosamente o irmão.- Como foi? - perguntou ele. - Não me diga, eu sei. Você está casado. Baldwin está explodindo. Diz que é um pecado você viver com Hadwisa de Gloucester.- Isso dá um tempero a uma questão que, caso contrário, seria um tanto enfadonha - replicou João.- Ah, foi assim? Bem, você tem as terras dela, e isso é motivo de contentamento. Mas, e Baldwin?- vou ignorá-lo. E você, irmão? Vai?- Não fica bem um rei estar em atrito com o arcebispo.- Esta é uma situação que nada tem de incomum. Ele vai realizar a coroação, sem dúvida.- Vai.- Acha que vai me denunciar, ao falar do altar?- Seria muito impróprio ele fazer isso numa coroação, e iria custar-lhe o cargo.34- Então, é provável que me deixe em paz por algum tempo.- Estou achando que você ficou satisfeito com a noiva, João.- Satisfeito com as terras dela.- Bem, agora será um homem muito rico.- É um conforto pensar no quanto estou rico.Eleanor abraçou o filho caçula e perguntou se a cerimónia do casamento fora de seu agrado. Ela se compadeceu dele.- Infelizmente, às vezes são as herdeiras mais ricas as menos atraentes.É uma raridade encontrar uma mulher que seja as duas coisas.- A senhora, eu creio que foi, mamãe. Ela riu.

- Eu fui amada por mim e pela Aquitânia. Nunca estive muito certa sobre quem era a mais atraente. Muito bem, João está com um casamento seguro...- Não estou tão certo assim - disse Ricardo. - Baldwin está fazendo objeções.- Aquele bobalhão! - retrucou Eleanor. - De qualquer maneira, é tarde demais. Por que está sorrindo, João?- Estava pensando que o velho poderia me dar uma oportunidade de não verminha mulher, se eu não quiser. - João colocou a mão sobre o coração e ergueu os olhos para o teto. - Oh, estou sofrendo muitíssimo! Minha almaé um tormento! Quero estar com a minha mulher, mas ao fazê-lo peco contra o céu. Ela é minha prima em terceiro grau, e isso é muito próximo. A bisavó dela foi uma prostituta de meu bisavô, e nós dois temos o sangue dele... embora o meu seja puro e o dela seja contaminado.Não fossem suas belas terras ricas, eu estaria disposto a anular o casamento...- Cale-se, João - disse Eleanor, ríspida. Ela percebia que Ricardo não gostava das pilhérias do irmão sobre um assunto daqueles.- Estou preocupado com os judeus - disse Ricardo. - Não os quero praticando suas artes mágicas na coroação. Isso poderia trazer desgraça para todos nós. vou proibir que compareçam à cerimónia.- Não seria nada bom eles serem vistos lá - comentou a rainha. - O povo iria pensar que você vai mostrar complacência para com eles, e isso não seria popular.- Eles são ricos demais - disse João. - É este o defeito deles.- Eles são trabalhadores, e sabem prosperar - declarou a rainha.35- Essas qualidades provocam inveja, e por terem inveja de sua riqueza aqueles que foram menos trabalhadores ou que não possuem aquele dom de fazer dinheirotentam colocar a culpa neles. Meu filho, você tem de emitir uma ordem para que não haja judeus na sua coroação.- Assim será feito - disse Ricardo.A manhã daquele terceiro dia de setembro do ano de 1189 nasceu brilhantee ensolarada. No entanto, houve muita gente que se lembraria de que foraum dia de mauspresságios. Astrólogos egípcios o tinham classificado como um dos Dies Aegyptiaci, dando a entender que, nele, só os arrojados deviam realizar negócios importantes; e o que poderia ser mais mais importante para um rei do que a sua coroação?Um pano escarlate fora colocado no chão, indo do quarto do rei no palácio até o altar da abadia, e multidões se haviam reunido nas ruas durante o dia e a noite anteriores, para terem a garantia de uma boa visão do espetáculo.Em seu quarto, cercado pelos principais nobres do reino, inclusive seu irmão João, o rei aguardava a chegada dos arcebispos, dos bispos, dos abades e dos chefes das ordens monásticas. Eles chegaram carregando turíbulos e vasos contendo água-benta, chefiados por um dos seus pares que levava a grande cruz.Em primeiro lugar nas procissões a partir do quarto para o altar vinham os membros do clero, cantando enquanto caminhavam, balançando incenso e segurando compridas velas acesas. Os priores e os abades vinham em seguida, e atrás deles vinham os barões. Guilherme Mareschal levava o cetro que tinha no topo a cruz de ouro, e Guilherme, conde de Salisbury,o bordão de ouro.Imediatamente atrás deles estava o príncipe João, de olhos baixos, imaginando-se não caminhando como fazia, mas no lugar de honra naquela

data ocupado pelo irmão. Como a vida era injusta, pensava ele, ao fazer de um homem o caçula da família! No entanto, de certa maneira o destino fora bom, ao levar os outros. Aquilo deixava Ricardo, dez anos mais velho do que ele, mas ainda jovem. No auge de sua masculinidade, diziam alguns. Pelos olhos de Deus, pensou João, ele podia viver mais vinte anos! Mas se fosse à Terra Santa, a flecha de um sarraceno poderia varar-lhe o coração. Era a única esperança.Ricardo precisava ser estimulado a partir na sua cruzada. Ele36não tinha sido feito para ser sei. Como era possível um homem recém-chegado ao trono planejar a rapidez com que poderia abandoná-lo? Só se fosse um bobo, porque se aquele homem tivesse um irmão ambicioso, em pouco tempo poderia colocar em risco o seureino!Para os espectadores que se apinhavam em torno da abadia e se comprimiamlá dentro, parecia que nunca poderia ter havido um soberano mais bonito do que o rei Ricardo. Guilherme Mandeville, o conde de Albemarle, caminhava à sua frente levando, numa almofada, a coroa de ouro belamenteornamentada com jóias faiscantes. Em seguida vinha Ricardo, alto e imponente, sob o dossel real apoiado sobre lanças e mantido sobre a sua cabeça por quatro barões.Ele entrou na abadia e caminhou pela nave até o altar principal, onde Baldwin o aguardava.Os dois se entreolharam com firmeza; o rei, arrogante, lembrando ao arcebispo que ele era o senhor. O arcebispo, como todos os de seu tipo, segundo Ricardo, esforçando-sepor colocar a Igreja acima do Estado. Ele devia se lembrar do que acontecera a Thomas Becket. Um pensamento incómodo, porque o pai de Ricardo não se saíra muitobem daquele caso; mas fora Becket que perdera a vida, embora ao fazê-lo se tornasse um santo. Era evidente que Baldwin estava enfurecido por causa do casamento de João, mas teria de ficar calado a respeito naqueledia.Sobre o altar fora colocada a maioria das relíquias da abadia: os sagrados ossos de santos, os frascos contendo o que parecia ser o sanguedeles; e sobre elas, Ricardo jurou que honraria Deus e a Santa Igreja, eque seria justo para com o povo e iria abolir todas as leis prejudiciais.Seus auxiliares adiantaram-se para despi-lo de todos os trajes, exceto acamisa e os calções. Ele foi, então, untado com o óleo consagrado sobre a cabeça, os braços e o peito, enquanto Baldwin lhe falava sobre o significado daquilo e explicava que a aplicação do óleo àquelas partes do corpo indicava que ele estava sendo dotado de glória, erudição e coragem. Sua túnica e sua dalmática lhe foram colocadas, então, pelos barões que aguardavam o momento exato, e a espada da justiça lhe foi entregue. Esporas de ouro foram amarradas aos seus calcanhares, e o manto real foi-lhe colocado sobre os ombros.Baldwin perguntou, então, se ele estava realmente preparado37para honrar o juramento que acabara de prestar e, depois de Ricar do assegurar-lhe que estava, os barões tiraram a coroa do altar e a entregaram ao arcebispo, que a colocou na cabeça de Ricardo; o cetro foicolocado na mão direita do rei, e o bordão, na esquerda.Depois da missa solene, começou a procissão de volta ao palácio, e lá o rei foi despojado de sua pesadona coroa, que foi substituída por outra mais leve, e no grande salão começaram as comemorações.Para não ofender os cidadãos de Winchester, os dignitários daquela

cidade tiveram a honra de atuar como cozinheiros, enquanto que, para queos cidadãos de Londres não precisassem sentir que tinham sido menosprezados, seus principais elementos foram os mordomos. O salão estava cheio de mesas, à principal das quais sentavase o rei, e os convidados eram colocados, segundo a hierarquia, à mesa principal.Foi uma ocasião alegre e feliz, e então, de repente, a tragédia transformou-a de um dia de comemorações em um dia de virulenta tragédia.Ricardo proibira que qualquer judeu comparecesse à sua coroação, não porque quisesse persegui-los, mas porque acreditava que, como não eram cristãos, sua presença poderia não ser aceita por Deus. Pode ser que aquele edito não tivesse sido divulgado com a amplitude suficiente ou que talvez alguns, de tão ansiosos por estarem presentes, decidissem ignorá-lo, mas enquanto as comemorações estavam em andamento vários judeus resolveram comparecer ao palácio levando ricos presentes para o rei. Nenhum governante podia fazer objeções ao recebimento de presentes caros, pois ainda que não desse importância a eles, como uma expressão de lealdade devia ficar impressionado com o seu valor.Entre os mais ricos judeus do país que se apresentaram no palácio estavaum homem de riqueza fora do comum, conhecido como Benedict de York. Elesforam identificados de imediato, e surgiram protestos.O clamor aumentou:- Judeus! Não os queremos aqui! O rei proibiu! Eles desobedeceram às suas ordens!Benedict de York, que levara um presente muito valioso para o rei, protestou.- Tudo o que eu quero é fazer com que o rei tenha conhecimento de nossa lealdade para com ele - bradou ele. - Quero dar a ele este ornamento de ouro.38Não adiantou.Havia muito tempo que os judeus eram odiados. Eram muitos, no meio da multidão, os que haviam morado perto deles e que os viram prosperar. Eles eram odiados porque trabalhavam muito e porque, não importava o grau de humildade com que começavam, sempre pareciam obter sucesso.Aquilo era uma oportunidade.- O rei mandou a gente expulsá-los de nossas cidades! - foi o clamor. - Ele proibiu que eles viessem à sua coroação!Não foi preciso muito tempo para inflamar a multidão. Por toda Londres ecoou o brado:- Vamos roubar os judeus! Vamos incendiar suas casas! Os bens deles serão nossos! É o presente da coroação do rei para nós!Em pouco tempo as ruas estavam cheias de gente que gritava, que berrava.A turba pensara que o dia lhes proporcionaria danças e comemorações, e talvez vinho de graça. Não contara com uma coisa tão excitante quanto asarruaças.Fora do palácio, a turba avançou sobre os judeus e os presentes que eleshaviam levado lhes foram arrancados das mãos.Benedict de York jazia no chão, convencido de que seus últimos momentos haviam chegado. Viu rostos fanáticos olhando para ele. Mãos estavam em sua garganta. Gritou:- Vocês estão me matando!- Isso mesmo, judeu! A ordem do rei é matar todos os judeus! Benedict gritou, desesperado:- Mas eu quero me tornar cristão! Se me matarem, terão matado um cristão!Os homens que estavam debruçados sobre ele recuaram um pouco. Benedict continuou a berrar:

- Eu sou cristão! vou me tornar um cristão!A lei era aterradora. O que acontecia com homens que tiravam a vida? O pai do rei estivera decidido a diminuir a violência. Será que o novo reiera igual? A mutilação tinha sido, com frequência, o castigo por assassinato. Homens haviam perdido as orelhas, o nariz e a língua; tinham sido cegos com ferros quentes por terem cometido assassinatos. Era necessário ser cauteloso, e ali estava aquele homem bradando que queria tornar-se um cristão. E se um deles fosse citado como assassino de um cristão?- Que ele seja batizado sem demora! - bradou uma voz. Então, ficará sendo um cristão de verdade.39Aquilo agradou a multidão.Levaram Benedict até a igreja mais próxima, onde ele foi imediatamentebatizado.Enquanto isso, não se perdera tempo em fazer circular a notícia por todoo país. Em todas as cidades houve arruaças contra os judeus. A turba nãoia perder a oportunidadede usar de violência e praticar assaltos; e por serem notoriamente ricos, os judeus eram um alvo atraente.A única cidade que não participou daquelas arruaças foi Winchester. O povo de lá expressou o ponto de vista de que não estava de acordo com a doutrina cristã atacar aqueles que viviam entre eles simplesmente porquenão partilhavam de suas crenças.Quanto a Ricardo, ficou com raiva pelo fato de um dia que ele pretenderaser de júbilo universal ter-se tornado um dia de tragédia para tantos deseus súditos. Além do mais, aquilo era um indício de que os horrores do reinado de Estêvão, quando homens se haviam sentido livres para extravasarem seus instintos naturais, poderiam irromper com facilidade outra vez. Ele precisava de leis severas para refrear aqueles instintos,e estava decidido a manter a ordem.Quando soube o que acontecera a Benedict de York, mandou chamá-lo, e quando Benedict chegou, encontrou Ricardo cercado por seus prelados. Benedict tivera tempo de pensar no que havia feito e sentia vergonha de,num momento de pânico, quando estivera cara a cara com uma morte muito cruel, ter renegado a fé na qual fora criado e à qual se apegaria, em segredo, por toda a vida.Assim que entrou no salão, seus olhos se dirigiram de imediato para o rei. Ricardo, na sua cadeira real, mandou que Benedict se aproximasse e ficasse à sua frente. Os dois se examinaram com os olhos e criou-se um elo entre eles. Ricardo pensou: "Este homem negou a sua fé quando estavadiante da morte. Não foi uma coisa nobre; no entanto, como qualquer um de nós poderá julgá-lo?"- Benedict de York - disse ele -, ontem o senhor declarou sua intenção de se tornar um cristão.- Declarei, majestade.- Isso foi quando alguns de meus súditos estavam decididos a matá-lo. Não ordenei aquelas arruaças. Eu as deploro. Embora excluísse membros desua raça e de seu credo de minha coroação, não mandei que meu povo os destruísse. O senhor foibatizado. O senhor é um verdadeiro cristão, Benedict de York, e vai continuar na féna qual foi batizado há tão pouco tempo?40Os claros olhos azuis do rei, que proclamavam a sua coragem ao mundo, inspiraram Benedict.- Meu indulgente senhor e rei - disse ele -, não posso mentir para Vossa

Majestade. Ontem eu estava para morrer, e senti um medo ignóbil. Para salvar a vida, protesteique queria tornar-me um cristão e fui batizado. Sou judeu. Nunca podereiser um verdadeiro cristão. A fé de meus pais deve ser a minha, e agora que estou calmo etive tempo para pensar, vou lhe dizer a verdade, ainda que eu morra por ela.- Então o senhor está mais pronto para morrer hoje do que estava ontem.- Venci o meu medo, majestade.- Então, o que aconteceu ontem não foi em vão. Respeito a sua honestidade. Retire-se, agora. Esqueça o seu batismo. Continue na fé de seus pais e viva em paz... se puder.Benedict caiu de joelhos e agradeceu ao rei.Ricardo mandou chamar Ranulf de Glanville.- Percorra o país - ordenou ele. - Proteja os judeus. Acabe com essas arruaças. Declare que essas perturbações não foram desejadas por mim.Ranulf de Glanville, depois de abafar a violência em Londres, dirigiu-seàs províncias, mas só depois de alguns dias a paz foi instalada no país.Ricardo estava indignado.- Isso estragou a minha coroação - reclamava ele. - Belo começo para o meu reinado!- Você se portou com dignidade - disse-lhe sua mãe. - O povo verá que tem um rei forte, que está decidido a governá-lo.O rei continuou inquieto. Seus pensamentos o transportaram para muito longe da Inglaterra.41Alice e BerengáriaELE VOLTARA para casa, tinha sido coroado rei; agora, poria em andamentoo plano que sempre pretendera executar. Eleanor estava angustiada; tentou fazer objeções.- Sei que você jurou que iria à Terra Santa - disse ela. Isso foi antes de ser rei, mas agora tem um reino para governar.Ele estalou os dedos, e seus olhos brilharam com uma luz fanática.- Eu tenho apenas um desejo, mamãe, e é lutar contra o Infiel.- Há tanta coisa para você fazer por aqui...! Ele sacudiu a cabeça.- Eu lhe digo uma coisa: eu venderia Londres se pudesse arranjar um comprador. Preciso de dinheiro... dinheiro... dinheiro para me levar à Terra Santa.- Você é rico em bens terrenos, Ricardo.- Preciso de muito mais. Grande parte de minha riqueza está numa situação em que não pode ser transformada em dinheiro- Vejo que está decidido a ir. Ele segurou-lhe as mãos.- Enquanto eu estiver fora, a senhora protegerá este reino para mim.42Farei isso de todo o coração, mas estou uma velha. E o João?Está falando em fazê-lo rei durante minha ausência?- Não. Se você fizesse isso, ele nunca mais abriria mão do poder que você lhe tivesse dado. Seu pai cometeu um dos maiores erros de sua vida quando coroou seu irmão Henrique. Nunca cometa esse erro, Ricardo.- Não tenha receio. Não tenho intenções de dar a João esse poder. Ele tem suas propriedades para cuidar. Tem bastante o que fazer, e confio nasenhora para proteger o meu reino. Tenho bons servidores.- Eles praticamente ainda não foram testados. Ele se voltou para ela.- Não se engane, mamãe. Nada me afastará de meu propósito.- Conheço bem a sua natureza. Percebo essa ânsia em você. E o seu casamento? Todos irão esperar que você se case.- vou me casar no devido tempo. Não se esqueça de que, primeiro, tenho

que me libertar de Alice.- E pedir a mão de Berengária.- A senhora fará isso por mim, mamãe. Irá a Navarra e tirará Berengária do pai. Ele a dará à senhora prontamente, e quando eu estiver livre de meu compromisso com Alice, casarei com ela.- E a sua cruzada à Terra Santa? - perguntou a rainha.- Posso me casar com ela lá, como em qualquer outro lugar.- O povo irá esperar...Ricardo colocou as mãos sobre as dela.- Este é o meu desejo - disse ele, tranquilo. Ela viu que ele estava lhedizendo que era o rei.Ricardo agora pensava quase que inteiramente em sua cruzada. Seu grande desejo era levantar dinheiro. Começou vendendo terras da coroa, o que era perfeitamente legítimo, mas quando grandes quantias eram pagas aos cofres reais em troca de um cargo que deveria ter sido dado a um candidato mais merecedor, a prática nada tinha de admirável. Ele começoua fazer planos loucos para levantar dinheiro. Não era difícil encontrar homens que estivessem ansiosos por acompanhá-lo; o dinheiro era a grandepreocupação. Mas havia alguns que não podiam ir; Ricardo mandava que eles se juntassem ao grupo e depois permitia-lhes descumprir a obrigaçãomediante o pagamento de uma vultosa multa. Nada era demasiado tortuoso se aumentasse os recursos; e o rei, que era razoavelmente honesto43em outros assuntos, ia ficando cada vez mais inescrupuloso em sua desvairada paixão para levantar dinheiro suficiente para que não houvesse mais demora.João ficou satisfeito ao ver a determinação de Ricardo, e fazia o possível para estimulá-la. com Ricardo fora do caminho, ele se tornaria uma figura muito importante. Era o herdeiro do trono, embora se tivesse começado a falar em Artur da Bretanha, e havia quem dissesse que Artur, como filho de um irmão mais velho, tinha mais direito do que João, que era apenas um filho mais velho do falecido rei. Mas João não consideravaArtur uma ameaça séria. Ele era ainda criança, e estava longe, na Bretanha. Se Ricardo morresse na sua Guerra Santa, seria para João que opovo se voltaria.Por isso, Ricardo devia ser persuadido a partir na sua cruzada. Não que ele precisasse de persuasão. João riu ao pensar nisso.Sua mãe estava apreensiva, e com razão.Conversava com Ricardo sobre seu casamento. Aos 32 anos de idade e rei coroado, ele não poderia adiar mais.- Você diz que gosta muito de Berengária.- Tudo na época certa - disse ele.Ela suspirou. Não achava que algum dia ele sentiria uma grande atraçâo por uma mulher. Estava mais entusiasmado com a perspectiva de acompanharo rei da França do que com o casamento.- Ricardo, você tem de se casar logo.- Assim que estiver livre de Alice.- Mas o que está fazendo para se livrar de Alice? Não precisa levá-la emconsideração. Ela está desonrada. Ninguém poderia culpálo por romper o noivado com ela.- Lembre-se de que ela é irmã de Filipe.- Como se eu pudesse esquecer isso! Mas irmã de Filipe ou não, ela foi amante de seu pai e foi mantida longe de você durante anos, para que elepudesse desfrutá-la. É uma situação absurda, na qual ninguém iria condená-lo por dar um basta.- A senhora fala a verdade, mamãe. Há muito que amo Berengária, aquela jovem elegante. Vá a Navarra e faça com que ela seja colocada sob os

seus cuidados. vou partir na minha cruzada, e tão logo me livre de Alicemandarei buscar Berengária.A perspectiva de fazer aquela viagem elevou o ânimo de Eleanor. Embora fosse, agora, uma mulher idosa, a ideia de uma cruzada a entusiasmava. Ansiava por ser jovem outra vez, para que pudesse acompanhar o filho à Terra Santa, como certa vez acompanhara44o marido, Luís, rei da França. Que época, aquela! Ela ainda se arrepiavaao se lembrar.Eleanor não podia fazer uma viagem daquelas outra vez, mas iria gostar da visita a Navarra. Aquilo significaria uma missão, para ela; e depois que Berengária ficasse sob os seus cuidados, Ricardo seria obrigado a secasar com ela. Ele estava cheio de razões para recusar a mão de Alice, eFilipe teria de se convencer a aceitar aquela situação.Pois muito bem, Ricardo partiria em sua campanha; ela, Eleanor, iria a Navarra; e Alice devia ser devolvida à corte do irmão, maculada, já sem chances de se casar com alguém de sangue real. Talvez Filipe conseguisseum nobre que estivesse pronto a tirá-la de suas mãos pelo privilégio de se casar com a irmã do rei.Quanto a João, ela acreditava que não estaria unindo a ambição à ação. Sem dúvida que gostaria de ser rei, mas não iria querer lutar por uma coroa. Na verdade, preferia a bebida, o jogo e a companhia de mulheres. Poderia ocupar-se na Irlanda e com suas imensas propriedades. Teria o suficiente para mante-lo ocupado.Por isso, com a ideia de uma missão para ela, Eleanor opôs-se menos à partida de Ricardo.Enquanto isso, Ricardo lutava contra a demora. A venda de cargos em todoo país desagradara, naturalmente, alguns; mas não eram muitos os que estavam prontos a erguer a voz contra uma campanha à Terra Santa. A superstição predominava, e havia o temor de que tentar opor-se ao desejodo rei de livrar a cristandade do Infiel poderia ofender a Deus.As pessoas começaram a ver ou imaginar que viam indícios da aprovação divina. Em Dunstable dizia-se que uma bandeira branca aparecera no céu; alguém viu um crucifixo lá. Talvez tudo o que era necessário era imaginação e uma certa formação de nuvens, mas as pessoas começaram a sereunir em praças públicas e a anunciar a intenção de acompanharem o rei em sua cruzada.Aquilo agradava a Ricardo, mas havia demora. Ele lutava contra ela, mas era um rei e lá estava sua mãe para lembrá-lo disso. Primeiro, a safra fora desanimadora, a tal ponto que em certas áreas havia a ameaça de fome. Baldwin não aprovava o que o rei estava fazendo e não hesitava em expressar sua opinião. O meio-irmão de Ricardo, Geofredo, uniu-se a Baldwin contra ele, para grande fúria de Eleanor, que nunca se esquecia de que Geofredo era filho ilegítimo de seu marido.45Já voltara a surgir o conflito entre Igreja e Estado.- Às vezes eu acho que eles estão decididos a fazer todo o possível paraevitar a minha partida - bradou Ricardo. - Não vão conseguir.Mas apesar de sua determinação, era necessário ficar e dedicar tempo e preocupação àquele problema com a Igreja.O resultado foi que ele e Geofredo fizeram as pazes e Geofredo lhe deu três mil libras de sua receita para ajudar a financiar a cruzada, de modo que do ponto de vista de Ricardo o tempo não foi perdido de todo.Em dezembro, ele já estava em condições de seguir para a Normandia, a caminho de sua visita ao rei da França, para os preparativos finais.Só em janeiro os dois reis se encontraram em Gué St. Remi. Foi um encontro emotivo. Outrora houvera uma grande amizade entre eles. Fora na

época em que Ricardo estava em desavença com o pai e se sentia muito zangado e magoado porque Henrique quisera colocá-lo de lado em favor de João. Filipe estivera ali para consolálo. Ricardo jurara fidelidade a Filipe; fora seu companheiro constante; caçara com ele, conversara com ele e partilhara de seu leito. Não podia haver intimidade maior, e todoshaviam ficado impressionados com a amizade entre o rei da França e o filho do rei da Inglaterra; e ninguém mais do que Henrique, o rei da Inglaterra, que ficara muitíssimo desconcertado com ela.Tinham sido felizes os dias em que os dois estiveram juntos, talvez maisemocionantes ainda porque cada um deles sabia que não poderiam continuarassim para sempre e estava um tanto incerto quanto à profundidade de seus sentimentos pelo outro.Filipe devia perguntar a si mesmo: que proporção dessa amizade é de amorpor mim, e que proporção é de ódio pelo pai dele? Qual a proporção do desejo da minha companhia,e qual a da consciência de que eu, mais do que ninguém, posso ajudá-lo aopor uma resistência ao pai dele?E Ricardo: neste amor por mim, quanto haverá de amizade, e quanto de umanecessidade de desfeitear meu pai, zombar dele ao manter o filho na corte?Até que ponto ia a ânsia do rei da França de ludibriar o rei da Inglaterra? Como poderia cada um deles ter certeza em relação ao outro? No entanto, ali estava oamor que irrompera entre eles.46Como rei da Inglaterra, Ricardo agora podia encontrar-se com Filipe de igual para igual em determinado terreno, mas ainda devia vassalagem a Filipe como duque da Normandia.Filipe abraçou Ricardo.- Seja bem-vindo, meu irmão. Meu coração se alegra ao vê-lo. Ricardo foimenos entusiasmado, mas a frieza deixara seus olhose eles brilhavam com um calor fora do comum.- Então você agora é o rei da Inglaterra. Nossos temores não tinham fundamento.Todos perceberam que o rei da França não fazia cerimónia com o rei da Inglaterra. Passou o braço pelo dele e os dois caminharam juntos. Comentou-se: os dois serão amigos como eram antes. Isso é um bom agouro para a cruzada.Filipe levou Ricardo para o seu acampamento, para que pudessem conversara sós. Filipe envelhecera um pouco. Era dez anos mais moço que Ricardo, mas muitas vezes parecia ser o mais maduro dos dois. Ele era mais realista, faltando-lhe por completo o idealismo de Ricardo.Como aquilo se parecia com os velhos tempos! Filipe, deitado de costas no seu beliche, a cabeça apoiada nos braços cruzados, e Ricardo sentado à sua frente.- Você está atraente como sempre - disse Filipe. - Embora um pouco enrugado. Está bem de saúde, meu amigo?- Tenho tido ataques de quarta.- Então ainda sofre dessa doença? Como pensa que vai se sair no clima quente?- É o que irei descobrir.- Ricardo, você acha que a sua saúde vai deixá-lo partir? Ricardo soltouuma gargalhada.- Nada vai impedir que eu vá.- Realmente, parece estranho falar de fraqueza com você. Você sempre foiaquele que cavalgava mais depressa, que tinha mais habilidade nos jogos.Devia ter tomado mais cuidado com a saúde, pois foi um puro descuido que

o tornou uma vítima dessa febre.- Um soldado nem sempre pode dormir numa cama quente e seca, irmão.- É mesmo, infelizmente. Ah, mas não tenho dúvidas de que você está forte como sempre esteve. Vai dominar essa febre... Está percebendo que um sonho de nossa juventude está prestes a se tornar realidade? Lembra-se, Ricardo, de como ficávamos deitados na47minha cama e planejávamos nossa viagem à Terra Santa... juntos? Tinha deser juntos. Caso contrário, ela teria perdido o gosto para nós dois.- Eu me lembro bem. Sempre estive decidido a fazer com que ela se tornasse realidade.- E agora tem um reino para governar!- Você também.- Dois reis que deixarão seus reinos em troca de um sonho! Temos de ir juntos, porque se não fôssemos... - Filipe deu uma risada irónica - ... Como é que o rei da Inglaterra poderia ir, se o rei da França não fosse também?- É mesmo! Como poderia o rei da França deixar o seu reino se o rei da Inglaterra não deixasse o dele também?- É verdade, Ricardo, que esses dois temem tanto um ao outro, que não poderiam saber o que um andaria fazendo durante a ausência do outro. Queoportunidade para o sujeito guerreiro tomar certos castelos franceses que ele cobiça!- E sempre foi um capricho dos reis da França tirar a Normandia dos normandos.- Alguns de meus ancestrais acreditavam que ela nunca deveria ter sido dada ao seu ancestral, o Velho Rollo. Que pirata saqueador ele foi! Não se contentava com suas terras no norte; tinha que tirar, também, um pedaço da França. E você, meu amigo, é descendente daqueles piratas. O que me diz disso?- Sinto-me orgulhoso ao me lembrar disso.- Tão orgulhoso quanto me sinto, sem dúvida, de Carlos Magno. vou lhe contar uma coisa, Ricardo. Certo dia, quando eu estava mordendo um galhinho verde, um de meus barões disse a um outro que daria o seu melhor cavalo se pudesse saber o que o rei estava pensando. Um barão mais ousado me perguntou e eu lhe respondi: "Estou pensando se Deus daráa mim ou a um de meus herdeiros a graça de elevar a França à altura em que ela esteve na época de Carlos Magno."- Não é possível - disse Ricardo.- Se eu admitisse isso, estaria dobrando os sinos pela morte de minhas esperanças. Nunca se alcançou alguma coisa dizendo-se que não podia ser feita.- Então você vai começar por tirar a Cidade Santa de Saladino.- Será um começo.48- Estou ansioso por estar lá. É inconcebível que a Terra Santa possa ficar nas mãos do Infiel.- Você anseia pela glória militar - disse Filipe. - Quer que seu nome ressoe pelo mundo inteiro. O maior de nossos guerreiros! É por isso que vai à Terra Santa?Filipe fora, com frequência, uma companhia incómoda. Os dois eram muito íntimos para que houvesse hipocrisia. A mente de Ricardo era mais simples; sempre direto, fazia uma distinção perfeita entre o bom e o mau. Filipe era analítico, intelectual, sutil, vendo muitos aspectos de uma questão. Podiam ter personalidades opostas, mas complementavam um aooutro.Conversando com Filipe, Ricardo percebeu que procurava, de fato, a

glória militar. Queria recuperar a Terra Santa para a cristandade, mas estava mais ansioso era por entrar em combate e obter grandes honras porlá.Filipe o observava com ar de ironia. Havia planos a serem feitos; os dois tinham muito o que conversar.Saíram juntos a cavalo; caçaram como haviam feito quando Ricardo estivera na corte de Filipe, um refém adorável.Os dois juraram amizade. Iriam defender o reino um do outro e partilhar quaisquer ganhos que obtivessem durante a cruzada. Deveriam agir como irmãos.- Gosto disso - disse Filipe. - Como senti sua falta!Fizeram planos de se encontrarem em Messina. Primeiro, porém, havia trabalho a fazer. Ricardo tinha de viajar pela Normandia a fim de inspirar mais homens a o seguirem e o apoiarem com seus bens terrenos; mas os dois foram prolongando aqueles momentos sem que nenhum deles estivesse ansioso por encurtar aquele interlúdio. Ricardo estava menos certo quanto aos seus sentimentos em relação a Filipe do que Filipe se sentia quanto a ele. Na opinião de Filipe, Ricardo era fisicamente perfeito. Ele admirava muito os longos braços e pernas normandos, a graça dos movimentos, a beleza loura, a vitalidade que não diminuía nem mesmo com os repetidos ataques de febre. Filipe amava aquele homem, e noentanto havia vezes em que o odiava. Eles eram amigos, mas a relação erademasiado apaixonada para ser tranquila. Pela própria natureza de seus cargos, eles deviam ser inimigos. Era inconcebível que um rei da Inglaterra, que também era duque da Normandia, pudesse ser olhado com outro sentimento que não de desconfiança por um rei da França. A Normandia representava um tormento constante49para todos os reis da França. O sonho secreto de todo rei que amasse a França era trazer a Normandia de volta para a coroa. Como podia ser de outra maneira?A região lhes tinha sido tirada pelos normandos piratas e, embora isso tivesse acontecido muitos anos antes, a Normandia, para os franceses, nunca seria outra coisa se não deles. E desde que Guilherme, o Conquistador, levara a coroa da Inglaterra para somá-la ao ducado da Normandia parecera ter diminuído a esperança de trazer este último de volta para a França.Filipe, o realista, estava bem ciente de que, fossem quais fossem os seus sentimentos pessoais para com Ricardo, deveria sempre agir contra ele. Quando Henrique Plantageneta era vivo, Filipe tivera que aceitar a ideia de que nunca haveria uma conquista da Normandia. Agora que Ricardoera o rei, era diferente.Ricardo, amigo adorado, não seria adversário para ele. Isso, ele sabia muito bem. Ricardo nunca deveria ter concordado em partir e deixar o reino tão pouco tempo depois de tê-lo obtido. Não percebia o insidioso João esforçando-se para toma-lo? Ricardo podia ser o maior guerreiro de sua época, mas que tipo de estadista era ele? É verdade que deixaria a mãe governando em seu lugar, e ela ainda era uma força respeitável.Como somos diferentes, pensou Filipe. Ali está ele, meu amigo e inimigo Ricardo, o forte, o bravo e o imprudente. Está ansioso por ser conhecidocomo o maior soldado da cristandade. É demasiado simplório, demasiado direto. Ah, Ricardo Sim e Não, os governantes têm de tergiversar, dissimular. Nesta vida, isso é necessário, meu querido amigo.O próprio Filipe era sutil e ambicioso., ah, muito ambicioso. As pessoasnão o haviam compreendido quando ele era criança. Achavam que fosse fraco e irritadiço. Talvez tivesse sido, antes de ter a revelação do quesignificava ser um governante, e um governante da França. Dali em

diante, adquirira calma, sutileza; evitava expressar seus pensamentos. Era discreto e ponderado. Ricardo muitas vezes ficara impaciente com ele, sem compreender que quando ele parecia estar indiferente a sua mente trabalhava depressa e ele via o futuro, talvez anos à frente.Enquanto jogavam xadrez, Filipe abordou propositadamente o caso de Alice.- Não tenho dúvidas de que seu casamento com a minha irmã irá realizar-se em breve.50- Há muito o que fazer antes que eu possa pensar em casamento - replicouRicardo.- Você já não é um jovem.- Sou bem jovem.- Minha irmã também não é jovem.- Sua irmã já não é virgem.- Graças a seu pai.Ricardo sentiu-se aliviado. Ele odiava os subterfúgios. Acreditava que agora que Filipe conhecia a situação iria compreender por que não poderia haver casamento.- Para esse tipo de brincadeira são duas as pessoas envolvidas - disse ele.- Às vezes, as crianças são atraídas para ela, e praticamente não se pode culpá-las.- Permanece o fato de que ela não tem mais condições de ser minha mulher.- A irmã do rei da França não tem condições de se casar com o rei da Inglaterra!- Não tem, se andou entregue à devassidão com o pai dele.- Você fala como um camponês, Ricardo. Isso é um caso de berço real, nãode moral.- Para mim, é um caso de moral.- Ora vamos, você sempre teve uma vida sem mácula? Vamos esquecer as indiscrições de Alice e de seu pai. O casamento terá lugar antes de partirmos.Ricardo empalidecera.- Não posso me casar com Alice.- Oh, você vai honrar seus compromissos - disse Filipe. Não se esqueça de que vocês estão noivos.- Você vai me liberar de meu compromisso. Sei que vai.- Você me conhece, Ricardo? Até que ponto me conhece? Nem todos são tão sinceros quanto você. Vamos pôr de lado esse infeliz assunto de seu casamento. Está vendo, eu o coloquei em xeque.E assim os dois conversavam, muitas vezes de forma acirrada, muitas vezes de brincadeira; para ambos a cruzada que se aproximava era atraente e emocionante porque o outro dela participaria.Os dois se separaram, Ricardo para fazer a sua viagem pela Normandia, e Filipe para fazer mais preparativos para a partida. Iriam encontrar-se em Messina, e de lá começariam juntos a viagem à Terra Santa.51Eleanor sentiu-se jovem outra vez, desde que saíra para a liberdade. Todos aqueles anos, uma prisioneira! Que ousadia, a de Henrique, ao tratá-la daquela maneira! Mas agora ela podia rir dele, e era ela quem ria por último. Ele estava morto, apodrecendo no seu túmulo; um rei que já fizera homens tremerem, agora não passava de pó e cinzas, enquanto ela, quase 12 anos mais velha do que ele, conu ele adorava fazê-la lembrar-se, preparava-se para partir num? viagem a fim de apanhar a noiva do filho e levá-la para ele. Não pôde resistir a fazer uma visita

a Alice antes de partir. Esiava irritada por perceber que a dócil adaptabilidade que tornara Alice uma amante tão desejável aos olhos de Henrique agora a ajudara a adaptar-se a suas novas condições. Sem dúvidaque ela devia estar amaldiçoando o fato de que ela, que outrora fora a queridinha mimada de um amante indulgente, era agora a prisioneira da mulher dele. Mas não, Alice seguia a sua vida com a sua placidez peculiar, escolhendo suas meadas de seda e manejando a agulha.- Como estão as coisas? - perguntou Eleanor.- Eu estou bem, majestade - respondeu Alice.- Estou vendo. Vim me despedir de você. Estou de viagem. vou buscar a noiva de Ricardo para ele.- Como pode ser isso? - perguntou Alice, delicada.- Muitíssimo simples. Estou indo a Navarra. Há muito tempo que Ricardo ama a elegante e bela Berengária.- Ele não pode se casar com ela.- com que então você se tornou a nossa governante, para dizer ao rei o que ele pode ou não pode fazer?- Não sou eu quem diz. É a lei. Ele está comprometido comigo.- E você, sentindo saudades de um amante, mal pode esperar para colocar outro no lugar dele?- Ninguém poderia ocupar o lugar dele - disse Alice, com simplicidade.- Por que não? Ricardo também é rei.- Não era no posto que eu estava pensando.- Oh? Henrique era incomparável, não era? Era rude e vigoroso, sim. Lembre-se de que partilhamos dele, e por isso eu o conheço tanto quanto você.- Às vezes penso que ninguém o conheceu melhor do que eu. Eleanor ficou impaciente. Tinha ido ali para contrariar Alicee não para ouvir elogios ao morto.52- Sua situação não é nada invejável, Alice. Acho que devia se preparar. A vida não vai continuar sendo como é agora. A questão vital não é se você vai usar azul ou rosa, mas como vai explicar sua conduta ao seu irmão, e descobrir o que será dito ao mundo quando se souber que o rei Ricardo não quer saber de você e decidiu casar-se com outra pessoa.- Cabe a Ricardo dizer isso. É ele que terá que responder junto a meu irmão.- Acha? Bem, talvez eu deva deixá-la com a sua ignorância. Sua conduta com o meu falecido marido já não será segredo. O mundo inteiro Ficará sabendo de suas brincadeiras. Vão rir de você às escondidas, e seu irmãovai ficar em dificuldades para achar um marido para você.- Não estou à procura de marido.- Então se considera plenamente satisfeita quanto aos homens, depois de conhecer Henrique tão bem?- Sei que nunca mais haverá outro igual a ele.- Neste caso, vou deixá-la com os seus sonhos com o passado, porque os com o futuro devem ser pesadelos.Eleanor saiu zangada. Era estranho, mas o triunfo parecia ter sido de Alice.Era um prazer cavalgar pelo interior em direção ao mar. A travessia foi tranquila. Um bom augúrio. Eleanor começou o seu trajeto em direção a Navarra. Era homenageada nos castelos em que parava, sendo tratada como a mãe adorada do rei da Inglaterra, que tinha bons laços de amizade com o rei da França.Ela se esquecera de como era emocionante partir para uma aventura, ser tratada com grandes honrarias e, acima de tudo, ser livre.Que ousadia a sua, Henrique, pensava ela; e lamentava ele estar morto,

pois como era possivel alguém se vingar dos mortos? com a morte dele, sua vida perdera um certo sabor. Quantas vezes ela vituperara contra ele, fizera planos para a sua derrota! Como exultara ao saber que os filhos dele estavam marchando contra ele! O seu ódio por Henrique tinha tornado tolerável a sua prisão. Agora, ele se fora. Ela sentia a sua falta.Por fim, Eleanor chegou à corte de Navarra.O rei, conhecido como o Sábio, e que agora, com certeza, achava ter sidosábio ao guardar a filha Berengária para aquele grande casamento, recebeu-a com grandes honrarias. Quando Ricardo fora53pela primeira vez à sua corte e mostrara preferência por Berengária, eraapenas o filho de um grande rei, com um irmão mais velho que parecera forte e saudávele que ninguém teria desconfiado de que iria morrer jovem. Além do mais, Ricardo e o pai não mantinham um bom relacionamento. No entanto, não eraà toa que Sanchoera conhecido como o Sábio. Resistira a ofertas pela mão de sua filha mais velha, e estivera muito certo, porque finalmente a mãe do rei Ricardo viera buscá-la. Era verdade que a espera fora longa. Berengária estava com mais de 26 anos, e as pessoas deviam estar imaginando se algum dia ela iria conseguir um marido. Mas agora aquelas dúvidas terminaram. Será? Ainda restava a sombra da princesa Alice, da França.Eleanor ficou encantada com a aparência de Berengária. Ela era realmentebonita, e a maneira com que usava suas roupas só podia ser descrita comoelegante.Eleanor abraçou a jovem e lhe disse que Ricardo estava esperando ansiosopela sua chegada.- Ele não confiaria em ninguém, a não ser em mim, para a tarefa de levá-la até ele. Sei o quanto ele vai ficar contente ao vê-la.- Espero que fique, pensou Eleanor. Parece que ele se interessa pouco pelas mulheres, mas sem dúvida uma esposa agradável como Berengária irá cativá-lo.Houve comemorações no grande salão, para celebrar a chegada da rainha viúva da Inglaterra; e ela deliciou a todos tocando alaúde e cantando.Como era bom estar entre os provencais, pois embora Sancho descendesse de espanhóis, a língua falada ali e os costumes eram de Provença. Aquelegrande gosto pela música, aquele encantador hábito de homenagear os poetas e os músicos provocavam nela uma nostalgia, e faziam com que ela ansiasse por estar na sua adorada Aquitânia.Ficou encantada ao ser apresentada ao irmão de Berengária, conhecido como Sancho, o Forte, sobre o qual um dos músicos cantara uma canção narrando sua vitória sobre os mouros. Ele derrotara o miramolim e com sua acha cortara as correntes que guardavam o acampamento do Infiel. Dali em diante, ficara conhecido como o Forte, pois era costume, em Navarra, acrescentar um adjetivo descritivo ao nome dos governantes. Berengária bem que poderia ter sido Berengária, a Elegante, pensou Eleanor.Ela simpatizou com a jovem. As duas tinham muita coisa em54comum, como por exemplo o gosto por roupas bonitas e a habilidade de vesti-las de modo a tirar delas o máximo de vantagem, bem como um apaixonado interesse pelamúsica e pela poesia. Talvez as semelhanças parassem por aí, porque Berengária nada tinha de vigorosa. Daria uma esposa amante que não reclamaria de coisa alguma,pensou Eleanor, e sem dúvida precisaria ser assim, pois Ricardo não

seria um marido muito atencioso.Era agradável passear pelos jardins com a futura nora, conversar com elae ouvi-la contarcomo vira Ricardo pela primeira vez havia muitos anos.- Assim, não será como ir para um marido que eu nunca vi, embora tenham se passado mais de dez anos desde que meu irmão o trouxe aqui - disse Berengária. - Nuncame esqueci daquela ocasião. Meu pai havia organizado um torneio em honraa Ricardo. Ainda posso ver o cenário: os galhardetes agitados pela brisae os trompetes tocando enquanto ele entrava no campo. Não havia como confundi-lo com outro. Ninguém era tão alto, tinha uma aparência tão nobre quanto Ricardo. Eu nunca vira ninguém como ele.- E passou a amá-lo a partir daquele dia - acrescentou Eleanor.- Nunca deixei de pensar nele. Como sabe, o costume é um cavaleiro participar em nome de sua dama e usar alguma coisa pertencente a ela, e para minha alegria vi que no seu elmo ele colocara uma pequena luva minha, que identifiquei logo pela borda ornada de jóias. Naquele dia, ele participava do torneio em minha homenagem.- Encantador - comentou Eleanor.- Nunca esquecerei o fato de ele ter-se dirigido ao palanque em que eu me sentava com meus pais, meu irmão e minha irmã Blanche. Ele se curvou para mim e eu lhe atirei uma rosa. Ele a beijou e colocou-a contra o coração. Foi um dia que viverá para sempre em minha memória.- Você deve ter pensado que ele nunca viria buscá-la.- Não achei que pudesse vir enquanto o pai vivesse. Sabia, também, que estava noivo da princesa Alice.- Aquele casamento não vai se realizar nunca.- Isso causou grande preocupação a meu pai. Sei que houve momentos em que ele esteve a ponto de arranjar um outro casamento para mim. Parecia que eu nunca teria um marido.- E agora vai ter o mais glorioso de todos.55- Ainda existe Alice.- Alice não tem importância.- Pode-se dizer isso da irmã do rei da França?- Minha querida filha, quando você conhecer melhor o seu marido, irá compreender que ele pode dizer qualquer coisa de qualquer pessoa e fazercom que o que ele disse aconteça.- Deve ser isso mesmo, porque meu pai vai me deixar ir com Vossa Majestade, o que ele nunca faria se houvesse quaisquer dúvidas.- Não há dúvidas - disse Eleanor, com firmeza. - Você partirá comigo para a Sicília. Lá, vamos esperar a chegada da frota do rei e lá, sem dúvida, será realizada a cerimónia do casamento. Minha filha Joana, que é rainha da Sicília, irá nos receber e estou encantada com a perspectivade rever minha filha. A pobre Joana está viúva, pois o marido, o rei, morreu em novembro passado. Não tenho dúvidas de que estará precisando de consolo e irá querer discutir o futuro dela com Ricardo.Os anos de cativeiro não haviam reduzido, de forma alguma, a forte personalidade de Eleanor, e ela ainda podia dar a impressão de que sua vontade era lei. Assim, afastou por completo quaisquer receios que Berengária ou o pai dela tivessem quanto à anómala situação relativa a Alice.No devido tempo, Eleanor, Berengária e suas aias deixaram Navarra e fizeram a difícil viagem através da Itália em direção a Nápoles. Os navios que Eleanor encomendara estavam esperando para levá-las à Sicília, mas antes que tivessem tempo de fazer-se ao mar chegou um mensageiro com notícias perturbadoras.

Havia problemas na Sicília. A rainha Joana fora destronada. Seria imprudente elas tentarem viajar até lá, e o rei Ricardo queria que ficassem em Brindisi até que ele fosse juntar-se a elas.Irritada com a demora, perguntando a si mesma se havia mesmo problemas na Sicília ou se Ricardo estava encontrando dificuldades em romper o seucontrato com Alice, Eleanor nada pôde fazer, a não ser aceitar a demora e aguardar que ela fosse resolvida.56JoanaNo CASTELO em Palermo, a rainha Joana da Sicília se perguntava o que seria dela. Nos últimos meses, seu futuro se tornara ameaçador e ela nãopodia saber o que lheaconteceria de um dia para o outro. Ela, a digna rainha, filha de Henrique Plantageneta e Eleanor de Aquitânia, outrora a adorada de um rei amoroso, agora se achava virtualmente uma prisioneira.Quem teria acreditado, enquanto Guilherme vivia, que seu primo Tancredo poderia ter agido de maneira tão vil? Ela sempre soubera que Tancredo era ambicioso; qual o homem que não era? E Tancredo era um bastardo, e os bastardos sempre pareciam ter um amor muito maior pelo poder do que os parentes legítimos. Ele parecera ser leal mas, tão logo Guilherme morrera, seu verdadeiro caráter viera à tona e, por ter-se oposto a ele,ela estava presa.Ela não era mulher de aceitar um tratamento daqueles como se nada fosse.Ela era, afinal, descendente do grande Conquistador; se seu pai fosse vivo, Tancredo nunca teria ousado fazer o que fez; mas o pai morrera em julho, e em novembro do mesmo ano o marido o seguira para a sepultura. Assim, Joana perdera dois poderosos protetores no espaço de poucos meses.Ela estava com 25 anos de idade, e era bonita. Vivera plenamente aqueles25 anos. Aprendera a ser independente, como deviam57ser os membros da família real. Ela praticamente não conhecia a família.De vez em quando, vira os irmãos de relance, e fora reconfortante saber da existênciadeles. Seu pai fora um poder por toda a Europa. Agora, ela se sentia desolada e solitária.O que poderia fazer em seus aposentos que eram, na realidade, uma prisão, pois não podia deixá-los sem uma escolta? Só podia pensar no passado e ficar imaginando o que o futuro lhe reservava.Na condição de filha mais moça da família, com apenas João mais moço do que ela, Joana não parecera ter sido levada em grande consideração até que se casara. Nascida em Angers, fora criada em Fontevraud, mas houveraépoca em que estivera na Inglaterra. Podia-se lembrar que a princesa Alice estivera na ala infantil com ela e seu irmão João. Alice parecera bem mais velha do que ela e João, mas devia ser apenas uns poucos anos. Que escândalo houvera mais tarde, com relação a Alice! Joana se lembravado pai visitando a ala infantil e de que ela e João tinham ficado um pouco enciumados da atenção que ele dava a Alice. E o que aconteceria, agora que ele morrera? Ricardo se casaria com ela? Parecia muito improvável. A situação de Alice, refletia Joana, não era mais agradável do que a sua.O que somos nós, as princesas das casas reais? pensou ela com amargura. Nada mais do que fichas em um jogo. Se interessar à política do país, nós nos casamos... onde houver mais vantagem, não importa o tipo de marido que devemos aceitar.Joana fora bem afortunada com o marido, embora o casamento quase não se realizasse. Guilherme fora um bom marido, dez anos mais velho do que

ela, mas isso não fora tão ruim assim porque ela estava apenas com 11 anos de idade quando os emissários dele tinham ido buscá-la para levá-lapara a Sicília.O noivado havia sido posto de lado porque Guilherme, que na época estavacom 17 anos, não queria esperar por uma criança de sete anos e tivera a esperança de se casar com uma filha do imperador oriental, Manuel Comnenus. O plano não dera resultado, e no devido tempo Guilherme enviara seus embaixadores à Inglaterra para inspecionar a princesinha Joana.Isso fora quando ela tinha sido levada para Winchester e frequentava umasala de aula com seu irmão João e com a princesa Alice, noiva de Ricardo. Joana nunca se esqueceria da entrada do pai na sala de aula para lhe dizer que uns nobres muito importantes haviam chegado da Sicília com a finalidade expressa de vê-la. O pai58lhe dissera que devia conduzir-se com decoro, porque o que aqueles cavalheiros pensassem dela poderia ter um grande efeito não apenas sobreo futuro dela, mas sobre o dele.Ela ficara diante deles e respondera a suas perguntas e sabia que se saíra bem, porque o pai colocara a mão em seu ombro e a apertara delicadamente e ela ouvira um dos homens exclamar:- Mas a beleza dela é notável! O rei da Sicília ficaria muitíssimo satisfeito.De volta à ala infantil, ela contara aos curiosos João e Alice o que se passara.- Oh, isso é um noivado - dissera a sagaz Alice.Joana dissera a eles que o rei da Sicília ficaria muitíssimo satisfeito.- É porque você é bonita - explicara Alice.- Ricardo deve ter ficado muitíssimo satisfeito com você dissera Joana.-: Como nosso pai está - acrescentara João, diante do que a bela Alice ficara muito ruborizada.- Ela fica ainda mais bonita ruborizada - comentara João. E agora Joana sabia o que o rubor significara.Estamos cercadas pela intriga desde o berço, pensou ela.E assim ela fora para a Sicília quando era uma menina de 11 anos. Quandodesembarcara na Normandia, fora recebida pelo irmão mais velho, Henrique. Rei Henrique, como ele se chamava, porque sentia um grande orgulho do fato de o pai ter permitido que ele fosse coroado. Ele era tão bonito e charmoso que ela o amara e tivera orgulho de ter um irmão assim. Ele também era delicado, e muito alegre. Queria que ela se lembrasse do tempo que passasse com ele. Quando paravam em vários castelos pelo caminho, ele organizava distrações para ela, e houvera torneios nos quais ela o vira participar das justas. Ele costumava dizer: "vou participar em sua homenagem. Você é a minha dama, minha irmãzinha Joana." Ah, sim, Henrique tivera um grande charme! Era inteiramente diferente de seu xará, o pai deles. No entanto, ela agora sabia que ele fora um fraco, que o charme fora superficial; que ele mentira para o pai e o deixara profundamente magoado. Para a jovem Joana, porém, parecera perfeito. Como era triste as ilusões da infância serem esfaceladas! Joana chorara muito quando ele morrera e rezara sempre pela sua alma. Temia que sua alma vivesse atormentada, porque a morte tinha sido violenta. Ele traíra o pai; profanara mosteiros e59roubara-lhes os tesouros a fim de pagar os soldados para suas guerras contra o pai. Erauma história triste, e ela estivera muito longe de adivinhar o seu clímax durante aquela fase dourada em que Henrique se encarregara de

entretê-la durante a viagem através da Normandia e fizera o possível para que ela se esquecesse deque estava indo para um marido desconhecido, numa terra nova também desconhecida!Ele a conduzira às fronteiras da Aquitânia, onde outro irmão a estava esperando. Joana pensara que nunca uma princesa poderia ter tido irmãos tão maravilhosos assim.Se Henrique fora o homem mais bonito que ela já vira, Ricardo era o maisdistinto. Ela pensara que aquela era a aparência que os deuses tinham quando desciam do Olimpo. Ele também era alto, cabelos louros e brilhantes, e tinha uma aparência de um nobre e de um homem invencível.Ricardo não era tão caloroso e amigável quanto Henrique, mas lhe dera uma maior sensação de conforto. Dera a entender que enquanto estivesse com ela seria impossível que alguma coisa má lhe acontecesse.Em direção à costa, ela seguira com o irmão que parecia um deus a seu lado, e em St. Gilles a frota de seu noivo siciliano estivera à sua espera.Ela se despedira com ternura de Ricardo, mas não chorara. Achara que Ricardo teria mostrado desdém pelas lágrimas. Teria sido diferente com Henrique. Os dois teriam chorado juntos; ela ficara imaginando quando tornaria a ver os irmãos e sentira muita tristeza até que, sacudida no mar violento, ficara enjoada demais para pensar em outra coisa que não na sua desdita e na vontade de morrer. Ficara tão doente que o capitão de seu navio decidira que eles não poderiam continuar a viagem e aportara em Nápoles. Àquela altura, já era época do Natal. Suas aias e os marinheiros foram recebidos lá e fizeram o possível para que o ambiente fosse de alegria, e depois eles seguiram por terra pela Calábria, de modo que o único mar que ela precisara atravessar fora o estreito de Messina.Aquilo fora um bom sinal, mostrando que o novo marido estava ansioso pelo seu conforto, e antes de vê-lo Joana já se sentia grata.E quando ele a vira, sorrira de satisfação. Tinha recebido notícias sobre a sua beleza, mas dizia-se que todas as princesas eram bonitas quando estavam em idade casadoura, ou pelo menos era o que asseguravam aqueles ansiosos por promoverem a união. De vez em quando, eram mesmo, ecom isso proporcionavam umasurpresa60muito agradável para os noivos. Fora isso que acontecera no caso de Joana, e Guilherme ficara encantado com a noiva. O mesmo acontecera com os sicilianos.Joana nunca se esqueceria de seu desembarque. Felizmente não enjoara, e naquele primeiro encontro estava bem disposta e bonita. Guilherme não conseguira parar de olhar para ela. Acariciara seus cabelos e beijara-lhe as mãos. Ela era encantadora, dizia ele.Ela era jovem, tinha 12 anos, mas não jovem demais para o casamento, e Guilherme estivera ansioso para que a cerimónia se realizasse sem demora. Dissera que o pai dela assim desejava.Deram a ela aias que lhe penteavam os cabelos e a mimavam; e todos os dias chegavam presentes caros enviados pelo noivo. Ela fora tratada com carinho desde que pusera os pés em solo siciliano, e cerca de duas semanas após a sua chegada, com o arcebispo de Palermo oficiando a cerimónia, ela e Guilherme haviam se casado.Era agradável recordar aquela época. Ele fora delicado e carinhoso, e ela agora sabia que poderia perfeitamente ter sido o contrário. Era verdade que ela levara um belo dote, que incluía uma mesa dourada de unsquatro metros de comprimento, muito valiosa, uma tenda de seda e cem

belas galés, trigo em tal quantidade que seriam necessárias sessenta milmulas para carregá-lo, e a mesma quantidade de cevada e vinho. Também houvera 20 taças de ouro e 24 pratos do mesmo metal precioso. Para um rei da Sicília, era vantajoso estar unido pelo casamento ao rei da Inglaterra, mas mesmo assim Guilherme poderia não ter sido um marido tãocarinhoso e extremado, e ela tivera sorte.Assim, Joana aprendera a amar a Sicília e se considerara a mais afortunada das rainhas quando dera à luz o filho homem a quem chamara deBohemond. Infelizmente, Bohemond encantara sua vida por um período muitocurto, e para tristeza de seus pais e de toda a Sicília, morrera pouco depois de nascer. Mas talvez não tivesse sido para tristeza de todos. Havia Tancredo.Tancredo! Ele era a fonte dos problemas de Joana. Não fosse ele, ela agora não estaria em reclusão. Tancredo aparecera na corte quando Guilherme era vivo. Estivera sempre procurando destacarse, sendo evidente que se sentia melindrado pelo fato de ser um filho bastardo. Guilherme, condescendente e com um pouco de pena dele, sempre fizera comque ele se sentisse à vontade, mas Joana acreditara que a ambição dele era perigosa.Como Guilherme estava apenas com trinta e poucos anos e parecia61gozar de boa saúde, as ambições de Tancredo deviam ter ficado latentes durante alguns anos, e o fato de o pequenino Bohemond ter morrido não significara queJoana e Guilherme não teriam mais herdeiros. Joana provara que podia terfilhos homens, e o fato de o primeiro não ter sobrevivido não era um indício de que nãohaveria outros. Mas quando o bebé morrera, era verdade que o único herdeiro masculino ao trono siciliano era Tancredo, embora bastardo.A irmã de Guilherme, Constância, era casada com Henrique da Alemanha, filho mais velho do imperador Frederico, conhecido como Barbarossa, e seGuilherme morresse sem herdeiros homens, era lógico supor que Constânciaherdaria a Sicília. Quando Guilherme soubera que estava morrendo, pediraa Joana que se aproximasse de seu leito para que ele pudesse conversar com ela. Ele estava muito preocupado com ela. Antes de saber que a morteestava próxima, tomara providências para que, em caso de sua morte, e deJoana ficar uma viúva sem filhos, seu dote fosse devolvido a seu pai, para que pudesse ser usado outra vez a fim de conseguir outro marido para ela. Guilherme, como a maioria dos nobres de sua época, tivera sonhos de participar de uma cruzada, empreendimento que prometia não apenas aventuras emocionantes e ricos espólios, mas ao mesmo tempo a remissão dos pecados cometidos, e estivera acumulando um tesouro que proporcionasse os meios de financiar uma expedição daquelas. Baixara um decreto dizendo que, se não pudesse ir, os recursos deveriam ser entregues ao rei da Inglaterra, para serem usados na sua cruzada.O rei Henrique morrera em julho, e a notícia só chegara à Sicília em agosto. Àquela altura, Guilherme estava doente.Ele se sentia confortado pela presença de Joana, a quem amara muito, masagora que o pai dela morrera estava ainda mais preocupado com o seu bem-estar.- Agradeço a Deus por você ter um irmão forte que irá protegê-la - dissera ele. - Se nosso filho tivesse vivido, teria sido seu dever ficaraqui e criá-lo como um rei. Mas infelizmente o nosso pequeno Bohemond não estava destinado a esse papel. A verdadeira herdeira é minha irmã Constância. A Sicília será bem governada por ela e o marido, e um de seus filhos homens será, no devido tempo, o rei da Sicília. Isso já estáprovidenciado. Mas é o seu futuro que me preocupa.

Ela lhe pedira que deixasse de se apoquentar.62Meu pai está morto, mas meu irmão Ricardo é, agora, orei da Inglaterra - lembrara-lhe ela. - Sei que ele vai cuidar de mim. Nunca me esquecerei de como ele tomou conta de mim quando cheguei à Aquitânia a caminho daqui.Há nele algo de invencível. Peço-lhe que não pense em mim. Prepare-se. Você sempre foi um bom marido para mim, Guilherme.Ele não suportara deixar que ela se afastasse de seu lado, e ela estivera com ele no final. Depois, dirigira-se aos seus aposentos a fim de chorar a sua perda.Joana ficara assombrada quando Tancredo fora procurá-la. Guilherme aindanem sequer esfriara, e ele já tomara o seu lugar. A Sicília precisava deum homem forte, dissera ele, e ele era aquele homem. Tinha sangue real. Era inconcebível a coroa passar para a esposa do imperador alemão quandoele, Tancredo, já estava ali.Joana protestara, indignada.- Guilherme não queria que ela passasse para você - bradara ela.- Os desejos de Guilherme, com ele morto, já não têm importância.- Aí é que você se engana!- Não - dissera Tancredo. - Você vai ver que tenho razão.- Acha que o imperador Henrique vai permitir que você tire a coroa de Constância?- Henrique está muito longe. Eu estou aqui. Você vai voltar para a Inglaterra, e na verdade isso não lhe diz respeito.- Os desejos de Guilherme me dizem respeito.- O que quer dizer?- Que não posso ficar de lado vendo você usurpar o trono.O rosto de Tancredo ficara de um vermelho carregado. Ele ficara furiosamente zangado com ela. Aquilo era outro desprezo pelo seu nascimento. Se tivesse sido um filho legítimo, teria havido qualquer dúvida quanto à sua herança? Claro que não. Ele iria mostrar a eles que,bastardo ou não, era o rei. O melhor exemplo da grandeza de um bastardo era Guilherme I da Inglaterra, conhecido como o Conquistador.- O que a senhora vai fazer para me impedir, madame? perguntara Tancredo.- Tudo o que estiver ao meu alcance.Ele se retirara zangado, perguntando a si mesmo o que ela poderia fazer.Ela estava impotente. Era simplesmente a viúva de GuiIherme63que não lhe dera um filho homem. No entanto, teria a simpatia do povo como a viúva pesarosa, decidida a fazer cumprir os desejos do marido. Tancredo não aqueria provocando o povo contra ele.Pouco depois dele sair, os guardas apareceram para dizer que ela estava presa. E assim ficara o inverno todo. Das janelas de sua prisão, vira a primavera e o verão chegarem a Palermo.- Quanto tempo isso vai durar? - perguntara ela constantemente.Um dia, no fim do verão, uma de suas criadas se aproximou muito agitada.- Boas novas - disse ela. - Eu a ouvi de um criado que a ouviu de um mensageiro que veio de muito longe. O rei da Inglaterra está de partida para uma cruzada à Terra Santa. O rei da França irá acompanhá-lo. Eles vão trazer suas frotas para Messina e de lá partirão para Acre.- Meu irmão, vindo à Sicília!- Não pense que Ricardo, rei da Inglaterra, vai permitir que Vossa Majestade continue prisioneira de Tancredo.- Não! - bradou Joana. - Nunca.

- Grandes coisas vão acontecer, majestade.Joana confirmou com um gesto lento da cabeça. Isso mesmo, ela tinha certeza. Grandes coisas iriam acontecer.A viagem de Ricardo estava demorando mais do que ele planejara. Ele precisava ter certeza de que suas terras estariam bem protegidas contra ataques enquanto ele estivesse ausente. Recusava-se a dar ouvidos aos assessores que diziam que, tendo herdado o trono só uns poucos meses antes, era um pouco cedo para deixá-lo. Não eram muitos os que expressavam aquele ponto de vista. Tinham medo de fazê-lo. Expressar umaopinião daquelas poderia ofender duas forças poderosas, Ricardo e o céu,e acreditava-se que ambas eram capazes de vinganças terríveis.Mas houve alguns que ergueram a voz para criticar. Fulke de Neuilly, embora a favor da cruzada, duvidava que Ricardo fosse o homem para chefiá-la. Que ele era um grande general, o melhor soldado que se conhecia na Europa, todos concordavam. Mas, pregava Fulke, aquilo era uma guerra santa. Até que ponto Ricardo era santo? Havia certos rumores horríveis sobre a sua vida privada. Sua apaixonada amizade com o rei da França foi lembrada. E aqueles dois64eram os líderes de suas cruzadas! Era bem verdade que se considerava próprio e recomendável que empreendimentos daquela natureza fossem chefiados por reis, mas não deveriam aqueles reis corrigir seus modos devida antes de se arvorarem como generais do céu?Ricardo estava presente quando Fulke falava, e Fulke terminou, destemido, seu inflamado sermão bradando:- Vós tendes três filhas perigosas, oh, príncipe. Elas vos estão levandopara a borda de um precipício.- O senhor é um hipócrita que está enganado - retrucou Ricardo. - Eu nãotenho filhas.- Tendes, sim - retrucou Fulke. - São elas: a Vaidade, a Avareza e a Lascívia.O rei ergueu os braços e berrou para os pares que estavam presentes:- Então é isso? Darei minha vaidade aos templários e aos hospitalários, minha avareza aos monges cistercienses, e minha lascívia aos prelados daIgreja.Houve um murmúrio entre a congregação, e foi de aprovação ao rei, pois embora ele pudesse ser orgulhoso, seria mais orgulhoso do que os templários? Os cistercienses eram conhecidos pela cobiça; e a imoralidade grassava no clero. As risadas abafadas, o aplauso dos amigose o embaraço do orador transformaram a ocasião numa vitória para Ricardo.A cruzada proposta ficou muito popular. No seu avanço pela Normandia, aspessoas saíam para desejar-lhe felicidades, e muitas para se unirem às suas fileiras. Era inimaginável que a Cidade Santa fosse permanecer em mãos do Infiel. Aqueles que a libertassem seriam abençoados para sempre.Houve um incidente desagradável em Tours, onde o arcebispo, ao abençoar a cruzada proposta, presenteou Ricardo com o bastão e a mochila de peregrino. Infelizmente, Ricardo se apoiou no bastão e o bastão quebrou sob o seu peso.Houve um grito de consternação por parte da multidão que assistia e que considerou aquilo como um sinal de que a cruzada não teria bom resultado.Ricardo ficou imaginando o que o seu grande ancestral teria feito. Lembrou-se, então, de que quando Guilherme, o Conquistador, desembarcarana Inglaterra, havia escorregado e caído, e com grande presença de espírito apanhara um pouco da areia com a mão e dissera que a terra já era dele.

65Agora, com uma risada, jogou o bastão fora. Era um sinal de sua grande força, disse ele. Era um sinal de que nada era suficientemente forte para ficar contra ele e que tudo seria quebrado pelo peso de sua força.Esta cruzada tem de ter sucesso, pensou Ricardo. Não se deve deixar que nada saia errado. Ele sabia que tinha um grande adversário sob a forma do sultão Saladino. Fora Saladino que tomara Jerusalém e a dominava havia vários anos. Dizia-se que era um grande guerreiro. Pois bem, jurouRicardo, haveria um maior, e seria ele, e estava ansioso por se ver frente a frente com Saladino.Mas não se deveria correr nos preparativos. Muitas expedições tinham fracassado por causa disso. Era frequente, em empreendimentos como aquele, haver falta de disciplina, e Ricardo estava decidido a não deixar que a sua cruzada fracassasse por aquele motivo. Eram muitos os homens que se juntavam ao grupo não por motivos religiosos, mas pelo amor ao lucro. Procuravam espólios ricos; queriam lutar porque a luta poderia desencadear a sua crueldade natural; a maior diversão, na mente deles, era o saque de cidades e o estupro de mulheres e crianças aterrorizadas; mas talvez, acima de tudo, quisessem os ricos ornamentos,a fortuna que poderiam obter com a guerra. Poder gozar de tudo aquilo sob o disfarce da religião era uma oportunidade caída dos céus. O Infiel, por outro lado, era o defensor daquilo que acreditava ser seu por direito, e aquilo lhe dava a vantagem. Muitos deles protegiam seus lares, e seus motivos religiosos eram tão fortes quanto os dos cristãos . Ricardo sabia muito bem que eles não seriam conquistados com facilidade. Mas estava determinado a fazer com que seus exércitos fossemtão eficientes quanto lhe fosse possível, e via que isso só poderia ser conseguido com uma rigorosa disciplina. Ele discutira isso com Filipe. Filipe era condescendente demais com seus exércitos, dissera ele. A resposta de Filipe fora de que os homens não deviam seguir seus líderes por terem medo. Deviam segui-lo por terem afeto por ele.Ricardo não admitiria conflitos em suas fileiras. Fizera novas leis paraos seus exércitos de cruzados, e estava decidido a fazer com que fossem cumpridas. Se dois homens brigassem e um deles matasse o outro, o que tivesse matado iria morrer da seguinte maneira: se estivessem a bordo deum navio, o sobrevivente seria amarrado ao morto e os dois seriam jogados no mar; se a luta fosse em terra, os dois deveriam ser amarradosda mesma maneira e enterrados juntos. Qualquer homem que puxasse uma faca para outro, atacasse66um outro e tirasse sangue, teria a mão decepada. Se não houvesse derramamento de sangue, o malfeitor seria atirado ao mar, e se conseguisse se salvar, deveria ser jogado mais duas vezes. Se sobrevivesse depois de três imersões, seria considerado como tendo pago oelo seu crime. O castigo pelo uso de palavrões era uma multa de uma onça de prata. O ladrão deveria ter os cabelos raspados, ser alcatroado e coberto de penas, derramando-se piche fervendo sobre a sua cabeça e sacudindo-se um travesseiro de penas em cima, e deveria ser desembarcadona primeira terra em que o navio tocasse.Cada um dos homens sabia que aqueles castigos seriam aplicados se cometesse as infrações, pois Ricardo não era um rei que mostrasse clemência. Por isso, eram poucos os problemas nas fileiras de seus seguidores quando ele chegou a Marselha.Foi uma grande decepção descobrir que a frota que esperara encontrar aguardando por ele ainda não tinha chegado. Esperou, muito impaciente, uma semana, depois do que não pôde mais aguentar a demora. Parecia quasecerto que Filipe, ao tomar um caminho mais terrestre, fora mais

inteligente. Era muito normal os ingleses zombarem dos franceses e murmurarem que eles tinham medo do mar. Pelo menos Filipe tivera o bom senso de não expor seus homens àquele elemento incerto. O que aconteceraà sua marinha?, queria saber Ricardo, e se sentia frustrado e aflito. Num ato de desespero, contratou vinte galés e dez busses (navios de doismastros armados em escunas, normalmente usados na pesca do arenque e da cavala e caracterizados por duas cabines de convés, uma em cada extremidade) que pudessem transportá-lo com uma parte de seu exército e partiu, deixando o restante à espera da frota para seguir nela.Quando chegou a Génova, ficou sabendo que Filipe já estava lá. Achava-sedescansando em um dos palácios que haviam sido colocados à sua disposição, pois estava se recuperando de uma febre.Ricardo foi logo visitá-lo e encontrou o rei francês pálido e abatido, mas a fisionomia se animou com prazer quando ele viu Ricardo.- Achei que a esta altura você já estivesse em Messina - disse Ricardo.- Nada disso - respondeu Filipe. - Você está me vendo prostrado por essamaldita febre.- E eu fiquei detido em Marselha esperando a minha frota.- Espero que não tenha acontecido nada de mau. - Havia algo nos olhos dorei da França que traía seus pensamentos. Ele estava com a esperança de que Ricardo tivesse sofrido algum infortúnio,67a fim de que pudesse ir em socorro do amigo. Filipe teria ficado satisfeito ao levá-lo junto com ele, em situação inferior, e ansiava para que o relacionamentodos dois fosse como quando Ricardo fora refém em seu acampamento e Filipe o amara com muito carinho De certo modo, ainda o amava. Era uma relação estranha, por se ratar de dois reis rivais.Ricardo disse, com firmeza:- Sem dúvida, ela está a caminho de Messina. E seu exército, irmão? Espero que seus homens não se sintam desanimados ao verem o chefe tão doente.- Eles sabem que vou ficar bom. Não sou um velho. Dez anos mais moço do que você, lembre-se disso.- Eu me lembro muito bem - disse Ricardo, com um leve franzir de sobrancelhas.- Ora, quando nos conhecemos, pensei que você fosse um velho. É isso queos jovens pensam daqueles que são dez anos mais velhos.- Idade é uma questão de saúde. Se a pessoa se sentir jovem, então é jovem.- É verdade, e desta vez sou eu o fraco, e você é o forte. Eu me lembro de quando você tinha ataques de febre. Diga-me, Ricardo, tem tido ataques ultimamente?- Não, não. Não sinto mal-estar algum, a não ser pela demora.- Você é muito impaciente, meu caro amigo.- Você não é?Filipe hesitou e Ricardo continuou:- Acho que perdeu a paixão pela luta.- Não é verdade.- No entanto, parece menos animado.- Minha situação mudou. Você sabe como me preocupei em deixar o meu reino em boas mãos. Eu confiava na minha rainha, Ricardo. Sabia que ela cuidaria de meus interesses como ninguém. Há o meu filhinho, Luís. É apenas uma criança. Precisa dos cuidados paternos. A morte da rainha me deixou triste e sensato. Estou sempre com o pensamento voltado para a França.- Mas você instalou uma regência, não?

- Instalei. Minha mãe irá me servir bem, assim como meu tio, o cardeal de Champagne. Mas eu gostaria que Isabella estivesse lá para cuidar de nosso filho.- Você se preocupa porque está fraco. Espere até ficar bom,68e então esquecerá essas trivialidades. Eu não me preocupo com o meu reino. Se pudesse recuperar a Cidade Santa para a cristandade, não pediria nada mais na vida. Daria tudo o que possuo para conseguir isso.- Você é um fanático - disse Filipe. - Eu sou apenas umrei.- Qual de nós dois você acha que chegará primeiro a Messina?- Você agora leva vantagem.- O que importa? Lá, nós nos encontraremos. Lá, faremos nossos planos para a etapa seguinte. Partiremos juntos para Acre.Filipe olhou para o rosto de Ricardo e disse, com simplicidade:- É um prazer vê-lo. Você me fez mais bem do que todos os médicos. Provocou em mim a determinação de chegar a Messina antes de você.Os dois se beijaram ternamente quando Ricardo se retirou. Rivais, amigosapaixonados e inimigos.Chegando a Nápoles, o rei desembarcou e descansou um pouco. Estava esperando ter notícias da chegada da frota a Marselha, onde deixara ordens para que quando ela chegasse seguisse diretamente para Messina. Era importante que ele não chegasse antes dela, só com os navios que conseguira reunir.Foi enquanto esteve por ali que ele quase perdeu a vida, devido a uma tolice imprudente. Enquanto caminhava com apenas um subordinado como companhia, os dois passaram por uma aldeia e lá ele viu um camponês de pé à porta de sua pequena casa, com um magnífico falcão. Caçador apaixonado que era, Ricardo ficava logo interessado por qualquer coisa que se relacionasse com a caça, e como o falcão o atraíra, sentiu vontade de tê-lo. Se estivesse com uma comitiva, teria ordenado que o falcão fosse apanhado e que dessem ao homem mais do que o pássaro valia em dinheiro ou bens. Como contava com apenas um assistente, ele se dirigiu ao homem e apanhou o falcão, pretendendo barganhar com o dono.- Que belo espécime - disse ele ao seu assistente. - vou gostar de testá-lo.O camponês, sem perceber de quem se tratava, começou a gritar para os vizinhos que tinha sido roubado, e num espaço de tempo muito curto Ricardo e seu assistente estavam cercados por uma turba rancorosa.Ricardo sacou da espada. Os camponeses, armados de paus,69tentaram afugentar os dois. Então, um deles sacou de uma faca e tentou enfiá-la no coração de Ricardo.Perito em combate, o rei poderia ter abatido todos eles, mas não queria fazer isso. Queria dizer-lhes que recompensaria o dono do falcão, mas viu logo que palavras de nada adiantavam. Dizendo ao assistente que não matasse nenhum deles, mas usasse a folha da espada, como ele usaria, começou a abrir caminho através da turba.com a folha da espada, quebrou a faca em dois pedaços e os camponeses perceberam que se tratava evidentemente de um cavaleiro experimentado emqualquer forma de combate. Mesmo assim, Ricardo precisou de toda a sua perícia para salvar os dois da justificada ira dos camponeses.Por fim, sem o falcão, conseguiram escapar.- Que bobos - disse Ricardo. - Eu lhes teria dado duas ou três vezes o que o pássaro valia.- Eles nunca teriam acreditado nisso, majestade - disse o assistente.- E agora, eu nunca poderei testá-lo.

- Fico agradecido, senhor, pela sua perícia em nos fazer sair de lá sãose salvos.- Ah, meu caro, você teve medo! Se eles o tivessem ferido, eu teria matado todos.E enquanto se dirigiam aos seus navios fundeados, Ricardo pensava no queFilipe teria dito se estivesse lá. Ele o teria censurado por estabelecerpara os seus homens regras rigorosas que ele próprio burlava. Filipe nunca resistia a discutir longamente um assunto como aquele. Eram poucasas coisas de que Filipe gostava mais do que um debate, e o motivo era que ele sempre saía vencedor.Não era roubo, lembrava Ricardo a si mesmo. Eu teria pago ao homem. Ninguém pode me acusar de falta de generosidade.Ele quase que podia ouvir a voz de Filipe: "Não se trata disso..."Tinha de parar de pensar em Filipe. Devia estar preocupado com pensamentos sobre sua noiva, pois àquela altura sua mãe estaria esperando com Berengária que ele se livrasse do noivado com Alice para que pudesse, para satisfação do mundo, casar-se com a filha do rei de Navarra.70A Aventura SicilianaA FROTA inglesa chegara de Marselha e fundeara ao largo da capital siciliana. Eram 100 galés e 14 grandes busses, nos quais se achavam soldados, provisões, armase cavalos. Estandartes e bandeiras tremulavam ao vento e, da costa, os sicilianos olhavam assombrados.Tancredo viu-se dominado por um medo enorme. Aquela poderosa frota pertencia ao irmão de Joana, que agora era sua prisioneira. O que faria Ricardo quando chegasse? Felizmente para Tancredo, Ricardo ainda não estava lá. Ele deixara Marselha antes da frota e seguira por uma rota diferente, mas Tancredo precisava enfrentar a realidade de que ele poderia chegar a Messina a qualquer momento.Os sicilianos, que haviam escutado histórias do poder de Ricardo, e sabendo que o rei deles havia mandado prender a irmã de Ricardo, acreditavam que o rei da Inglaterra chegara com raiva e tremiam ao pensar no que poderia acontecer em seguida.Enquanto isso, a frota francesa chegava claudicante a Messina. Fora assediada por fortes tempestades, e dizia-se que só um milagre a salvarado desastre. Cavalos e provisões tiveram que ser atirados ao mar para aliviar o peso dos navios e salvar vidas humanas.Foi com um certo alívio que Tancredo recebeu Filipe e seus homens.71Eles estavam em estado lastimável e precisavam de abrigo e de tempo parao reparo dos danos em seus navios; mas pelo menos aquele era o rei da França, e osestragos da tempestade só poderiam ser uma vicissitude temporária. A Tancredo parecia que se recebesse Filipe com grande festa poderia encontrar nele um aliado, mas quando olhou para os magníficos navios do rei da Inglaterra e comparou-os com os destroçados do rei da França, ficou apreensivo. Mesmo assim, achou que devia estar precisando urgentemente de ajuda e Filipe era, quando nada, rei da França.Tancredo recebeu Filipe em palácio e lhe disse o quanto admirava a sua decisão de ir combater o Infiel.- Como eu gostaria de ir com Vossa Majestade - disse ele.- Seria a realização de um desejo de minha vida.- Por que não se junta a nós? - perguntou Filipe, astuto.- Acabo de assumir este reino.- Ah, sim, e pelo que vejo sua presença é necessária aqui. Teme que

Henrique da Alemanha possa agir em nome da esposa se não estiver aqui para proteger sua possessão recém-adquirida.Tancredo mudou de posição, nervoso.- Quando se tem possessões, tem-se de estar constantemente preparado para os inimigos - disse ele.- Em especial quando outras pessoas acham que têm prioridade na reivindicação delas - acrescentou o rei da França.Tancredo não tinha certeza se o rei da França estaria a seu lado ou contra ele. Ouvira dizer que havia amizade entre os reis da França e da Inglaterra, mas não acreditava inteiramente que aqueles dois monarcas pudessem ser outra coisa a não ser rivais e, portanto, inimigos.- Como Vossa Majestade sabe, a irmã do rei da Inglaterra está em Palermo- disse ele.- Sua prisioneira - acrescentou Filipe.- Não é assim. Ela está...- com a liberdade cerceada? - sugeriu Filipe.- É preciso evitar que ela se comunique com os meus inimigos. Filipe deude ombros.- Seus prejuízos foram grandes - disse Tancredo. - Eu soube que a tempestade foi terrível.- Foi quase o nosso fim.- Vossa Majestade deve estar, a esta altura, precisando de dinheiro.72- Raramente há um momento, na vida de um rei, em que ele não precise de dinheiro.Tancredo inclinou-se um pouco para a frente.- Eu sou rico - disse ele.- Ah, sim, Vossa Majestade... ha... herdou uma grande fortuna há pouco tempo, eu sei.- Se eu puder lhe ser útil... Filipe lançou-lhe um olhar astuto.- Você faria um trato comigo? - perguntou ele.- Eu gostaria de ajudá-lo, majestade. Chama a isso de fazer um trato?- Você é um novato na nossa profissão - disse o rei da França. - É costume, quando um rei ajuda outro, exigir pagamento em troca.- Eu estaria amplamente pago pela sua amizade.- A amizade do rei da França teria que ser adquirida por um preço um tanto maior. Vamos, meu amigo, você vê lá as galés do rei da Inglaterra,e porque mantém a irmã dele prisioneira, tem medo de que ele chegue com raiva. Percebe que poderá precisar de amigos poderosos e... pronto, aquiestá um deles enviado às suas costas como que pelo céu.- Estou pronto a pagar bastante.- Pelo que percebo, você tem um medo terrível do rei da Inglaterra, Tancredo.- Dizem que ele é um guerreiro poderoso, mas não mais do que o rei da França.- Então estão mentindo. Não existe, no mundo, melhor general do que o rei Ricardo. Não há um guerreiro mais corajoso. No campo de batalha, eletem a força de dez homens e vale por vinte. Talvez eu rivalize com ele na estratégia. Talvez possa vencê-lo por palavras. Se você pudesse escolher seu aliado, devia escolher Ricardo, mas já que não pode, porqueele é inimigo, não tem alternativa se não tentar me conquistar.Tancredo ficou bestificado. Não entendia o rei da França. Achou que ele estava zombando, mas estava numa situação desesperada demais para não agarrar qualquer oportunidade que batesse à sua porta.- Posso lhe oferecer uma fortuna em dinheiro - disse ele. Se permitir que seu filho Luís fique noivo de uma de minhas filhas.Filipe sacudiu a cabeça, com tristeza.

73- O rei da Inglaterra e eu fizemos um juramento. Vamos juntos à Terra Santa.Tancredo viu, então, que não poderia contar com Filipe para ajudá-lo contra Ricardo.O povo siciliano seguia em massa para as praias, porque no horizonte surgia um cortejo maravilhoso. O restante da frota inglesa se aproximava, e com ela vinha o rei Ricardo.Aqueles que já haviam chegado misturavam-se com os franceses e diziam entre si que aquele seria um dia digno de comemorações.Os navios se aproximavam da terra. O mar estava espumante com o movimento dos remos, e nos conveses estavam os homens, o sol brilhando em suas armaduras polidas; bandeirolas balançavam com os estandartes e as bandeiras. Nunca antes os sicilianos tinham visto um cortejo tão magnificente. Trumpetes soavam, aqueles que estavam na praia e que tinham estado esperando a chegada de seu líder começaram a ovacionar. Tanto os franceses como os ingleses expressavam sua satisfação pelo fatode o rei Ricardo ter chegado são e salvo a Messina.Filipe, ouvindo o tumulto e vendo o magnífico cortejo de navios ao largoda costa, teve um sorriso irónico ao compará-los com a sua frota. Uma bela escolta, pensou ele, para o mais bonito dos reis; e como estava ansioso por ver Ricardo, tomar-lhe as mãos e olhar naqueles olhos azuis-claros que em certas ocasiões se inflamavam; desceu até a praia para estar entre os primeiros a saudá-lo.Os dois se abraçaram não como reis rivais, mas como os queridíssimos amigos que eram em momentos como aquele.- Tive medo de que algo acontecesse a você - disse Filipe.- Duvidou, então, que eu viesse?- Eu sabia que só um grande desastre poderia detê-lo. Mas infelizmente esses desastres acontecem. Veja o que a minha frota sofreu.- Isso não vai atrasar você?- Não... Espero partir imediatamente para Acre... agora que você chegou.Ricardo fez um gesto afirmativo com a cabeça e, de braços dados, os reisda França e da Inglaterra deixaram a praia.Filipe acompanhou-o até a casa situada em meio a vinhedos e que pertencia a um certo Reginald de Muschet, que se sentira honrado em colocá-la à disposição do rei.74- Então você chegou aqui primeiro - disse Ricardo. - Quem ria acreditar,quando eu o vi de cama doente em Génova!- Minha doença passou logo depois que o vi, e parti.- Decidido a chegar aqui primeiro.- Para que pudesse estar aqui para saudá-lo - disse Filipe com um sorriso. - Você está... magnífico.- Foi uma longa viagem. Acre fica a apenas 15 dias de distância. Quando vamos partir?- Você sabe o que se passa aqui. Sabe que Tancredo agora é o rei.- Eu soube que ele havia pegado a coroa quando Guilherme morreu. Isso é assunto que interessa ao rei da Alemanha.- Ele mandou prender sua irmã. Ricardo empalideceu.- Qual foi o motivo?- Ela foi contra Tancredo. Diz ela que ele é um usurpador. - Se ele me devolver o dote dela, que é o que vim reivindicar,não vou discutir com ele. Mas se prendeu minha irmã, juro por Deus que irá soltá-la.- Achei que era isso que você diria, e espero que esse assunto não prolongue nossa permanência em Messina.

- É claro que vou fazer com que minha irmã receba o que é dela. vou enviar imediatamente uma mensagem a Tancredo, exigindo a libertação de Joana e a devolução de seu dote. Pelos olhos de Deus, se o homem não a libertar e devolver o dote, vou tomar a Sicília toda dele.- Então, mande a mensagem logo. Não tenho dúvidas de que ele, tremendo, aguarda suas ordens.Em seus aposentos no palácio de Palermo, Joana sabia que grandes acontecimentos estavam por vir. Tancredo fora a toda velocidade a Palermo e os guardas que a vigiavam tornaram-se, de repente, mais atenciosos.Por uma das mulheres que a serviam, ela soube que a frota inglesa chegara a Messina e que o rei da França estava lá com a sua, que tinha sido seriamente castigada pela tempestade. Quando a chegada de Ricardo se tornara iminente, pareceu que Tancredo achara melhor sair de Messina e ir para Palermo.E Ricardo, o belo irmão invencível, estaria ali em breve. Joana exultou ao pensar nisso. Passava longos períodos olhando pela janela,75na expectativa de vê-lo entrar em Palermo a qualquer momento.Não demorou muito e recebeu notícias.Certa manhã bem cedo, os guardas lhe disseram que devia se preparar parauma viagem. Estaria indo para Messina, e estava livre.- Quer me parecer, então, que o rei Ricardo chegou - disse ela- Isso mesmo, majestade - foi a resposta. - Ele agora está em Messina e quer que Vossa Majestade vá juntar-se a ele lá.com que alegria ela cruzou o interior a cavalo, em direção a Messina! Que bobo era Tancredo, por pensar que podia tratar com desprezo a irmã de um homem como Ricardo, de cujo poder o mundo inteiro devia ter conhecimento.Messina estava à sua frente; mandou que alguns homens avançassem para dizer ao irmão que em breve ela estaria lá. Queria que o encontro fosse público, para que todos pudessem reconhecer o poder dele. O povo ficariasabendo que Tancredo mandara prendê-la mas que bastara Ricardo aparecer e ela estava livre.Saiu tudo como Joana planejara. Lá estava ele, adiantando-se a cavalo para saudá-la, mais magnífico do que nunca. Ele a abraçou enquanto o povo olhava; e depois seguiram lado a lado, cavalgando em direção à casados Cavaleiros de São João, onde ela iria ficar até que fosse preparada uma residência digna de seu posto.- É um ato de Deus você ter chegado neste momento - disse ela. - Se não chegasse, quem sabe quanto tempo eu teria ficado prisioneira de Tancredo.- Eu devia ter vindo salvá-la quando soube.- Mas você poderia estar na Terra Santa e eu poderia ficar prisioneira durante um ano ou mais, enquanto aguardasse a sua chegada. Já é suficiente você ter vindo e eu estar livre, e agradeço a Deus pelo meu bom irmão.- Tenho outro assunto a resolver com Tancredo. Você chegou à Sicília comum bom dote. Quero saber o que aconteceu com aquela mesa de ouro, a tenda de seda, as galés e os pratos de ouro.- Tancredo os tomou, como tomou tudo que era meu e de Guilherme.- Minha primeira tarefa era libertá-la, irmã - disse Ricardo. A segunda será recuperar o tesouro. Seu marido deixou um legado para o nosso pai, e como ele morreu, eu vou reivindicar isso. Preciso de todo dinheiro e tesouro em que possa pôr as mãos, para a Guerra Santa.- vou rezar por você, Ricardo.76

- Não há dúvida de que vamos precisar de suas orações.- O rei da França é seu aliado nesse empreendimento?- É... acho que é meu aliado.- Não tem certeza?- Parece que é necessário que haja rivalidade entre os reis.- Ouvi dizer que há uma grande amizade entre vocês.- Essa amizade tem as suas incertezas - disse ele, resumindo. Joana sentiu que ele não queria falar naquilo.- Dentro de pouco tempo você verá nossa mãe, sem dúvida. Neste momento, ela está em Brindisi com Berengária, a princesa de Navarra.Havia lágrimas nos olhos de Joana.- Desculpe minha emoção. Mas há pouco tempo eu era uma prisioneira e agora, de repente, a alegria é demais. Muitas vezes pensei em nossa mãe quando, como eu, ela esteve presa. Agora posso compreender mais facilmente o que passou.- A prisão dela acabou, como a sua.- E tudo graças a você, Ricardo. Como mamãe deve estar grata, tanto quanto eu.- Não pense que eu iria permitir que minha mãe e minha irmã fossem maltratadas, se houvesse alguma coisa que eu pudesse fazer para evitá-lo.- Obrigada, Ricardo. Mil vezes obrigada.- Vamos, falemos de outras coisas. vou lhe contar minhas aventuras. - Ele descreveu sua chegada a Marselha, quando descobriu que seus navios ainda não estavam lá e, muito impaciente, prosseguiu viagem sem eles. Era aquele o motivo da chegada da frota a Messina antes dele. Contou a história de que tentara pegar o falcão do pobre homem e quase perdera a vida.- Se tivesse perdido, o que teria sido de nós? - bradou ela.- Ora, eu não sou tão fácil de liquidar assim. Temos as bênçãos do céu para a nossa cruzada. Tenho provas disso. Meus marinheiros me disseram que quando uma grande tempestade caiu ao largo da costa da Espanha, elesrezaram a Deus e apareceu, nas águas agitadas, uma visão de Santo ThomasBecket, de Canterbury. "Não tenham medo", disse-lhes ele, "porque Deus me designou protetor dessa frota e se vocês se arrependerem dos pecados que cometeram e não pecarem mais, terão uma viagem bem-sucedida." Os homens tiveram coragem, e pouco tempo depois a tempestade amainou e eleschegaram sãos e salvos a Marselha.77- Deus está do seu lado, Ricardo.- E deve estar, mesmo, quando estamos envolvidos na sua guerra santa.Eles haviam chegado à casa e criados vieram dar as boas-vindasa Joana.Depois de verificar que estava tudo ali para o conforto dela, Ricardo seguiu para a Villa de Muschet.No dia seguinte, Ricardo foi visitar a irmã e levou com ele o rei da França. Filipe ficou nitidamente impressionado com a beleza e o charme de Joana, e os dois conversaramlonga e animadamente.Filipe queria saber para onde ela iria quando ele e Ricardo partissem para Acre. Ela disse que não tinha certeza, mas que esperava ir para junto de sua mãe.Isso provocou uma situação um tanto embaraçosa, porque Filipe devia saber que a rainha Eleanor estava com Berengária e ficaria imaginando como poderia haver um casamento entre Ricardo e a princesa de Navarra quando ele estava noivo de sua irmã Alice.Filipe sabia disso, mas estava decidido a ser cortês, e o infeliz

assunto de Alice foi esquecido. Joana estaria naturalmente curiosa para saber como a questão iria ser resolvida, mas percebia que não podia levantá-la quando Filipe estivesse presente.Quanto a Ricardo, ele sabia que Filipe estava esperando o momento oportuno de provocar o assunto do noivado, e então poderia ter a certezade que seria o rei quem estaria barganhando e ele, Ricardo, não podia ter esperança de sair ileso, e tampouco Filipe iria permitir que saísse,se pudesse evitá-lo, muito embora os dois fossem grandes amigos.Ricardo apressou-se a dizer que não tinha intenções de deixar Messina enquanto não resolvesse a questão do dote de Joana.- O que pode atrasá-lo algum tempo - salientou Filipe.- Então que haja atraso, porque não vou permitir que esse sujeito avarento tire o que é meu.- Creio que seu irmão não se importa se eu tomar Acre sem ele - disse Filipe a Joana.- Você vai precisar de minha ajuda, tal como precisarei da sua - disse Ricardo. - Podemos ter certeza de que a cidade vai estar bem fortificada.- Se demorarmos demais, o inverno irá nos apanhar.- Ainda assim, não vou permitir que Tancredo zombe de mim.78Filipe deu de ombros. Dedicou-se a Joana e falou-lhe sobre o filhinho Luís, cujo bem-estar o preocupara tanto, e disse que seu coração estava dividido entre o desejo de liderar uma campanha à Terra Santa e ficar emsua terra para governar o seu reino.- Sabe, quando planejei esta cruzada minha rainha estava viva. Ela estava lá para cuidar de nosso filho. Seria a minha regente, e agora eu a perdi.Houve uma harmonia entre os dois. Joana perdera, havia pouco tempo, um marido adorado. Partilhava da sensação de desolação de Filipe, que era aumentada, como acontecia com tanta frequência no caso de pessoas na posição deles, por uma perda de segurança.Os dois conversaram, e quando os reis se despediram, os criados sussurravam entre si que o rei da França parecia ter ficado muito encantado pela rainha da Sicília, e já que ele enviuvara havia pouco tempo e ela era viúva, poderia haver um resultado feliz para aquele primeiro encontro?Instalado em seus aposentos, à espera da devolução do dote, Ricardo descobria que seus homens estavam provocando uma certa discórdia em Messina. Entre a população da Sicília havia pessoas de origem mista europeia e sarracena; eram elementos de sangue quente, que se irritavam com facilidade e estavam prontos a brigar à menor provocação, e não gostavam de ter estrangeiros em seu território.Antes de Ricardo chegar, houvera discussões entre os cruzados e os nacionais sicilianos. A desavença surgia pelas razões mais triviais. E quando os sicilianos perceberam que o rei Ricardo estava fazendo exigências arrogantes junto ao seu rei, tornaram-se mais irascíveis. Numa situação daquelas, Ricardo percebeu que seria muito fácil os homensescaparem do controle. Estava decidido a não deixar que aquilo acontecesse.Trocou ideias com Filipe. Queria uma disciplina rigorosa. Os homens precisavam temer os seus chefes, mas Filipe insistiu que, como estavam longe de casa e as condições em que viviam deviam ser penosas, deveria haver uma certa dose de tolerância.Ricardo disse que aquilo era absurdo, e ergueu uma forca em frente à suacasa.- Que todos os homens vejam como se comportam - decretou ele. - Não

terei clemência com aqueles que infringirem minhas leis.79As pessoas tremiam diante dele. Crianças sicilianas ficavam amedrontadaspela admoestação: "O rei Ricardo vai pegar você, se não se comportar bem." Ele era chamado de "o Leão" e, em contraste, o rei da França recebeu o apelido de "o Cordeiro".Apesar da severidade de Ricardo, continuaram a estourar os problemas. Ossicilianos reclamavam que os cruzados seduziam suas esposas e filhas e andavam pela cidade em atitude arrogante, como se fossem os donos dela.Filipe achava que eles não deviam se demorar e que enquanto ficassem porali os homens ficariam inquietos, mas Ricardo recusavase a pensar em partir enquanto não tivesse uma satisfação por parte de Tancredo. Queriao dote ou seu equivalente em dinheiro e peças preciosas, e iria recebê-lo ou declarar guerra.Observando a situação, Filipe sabia que Eleanor estava à espera da ordempara ir para onde estava o filho, levando com ela Berengária de Navarra.Era divertido ver como era pouco o entusiasmo que Ricardo parecia ter pelo casamento. Ele estava mais interessado em se vingar de Tancredo. Claro que havia Alice. Como iria Ricardo romper os laços que o prendiam à irmã de Filipe? Filipe estava perfeitamente ciente de que Ricardo iriarecusar-se a se casar com Alice, e sabia o motivo. Quem iria querer casar-se com uma mulher que fora amante de seu pai e lhe dera um filho? Mas Ricardo estava noivo dela.O lado interessante era que, embora Ricardo não quisesse se casar com Alice, tampouco parecia ansioso por se casar com Berengária.O fato era que Ricardo não queria se casar.Ficaria bem feliz em partir para Acre sem Berengária e... com Filipe.Quando Ricardo recebeu a resposta de Tancredo à sua exigência de devolução do dote da irmã, ficou possesso, pois Tancredo indicava muito claramente que não tinha intenção de devolver os tesouros.- Ele precisa aprender uma lição - bradou Ricardo.Filipe, que estivera com ele quando a resposta de Tancredo fora entregue, insistiu para que não se precipitasse; mas Ricardo não era de fazer uma pausa quando sua raiva era provocada. Tancredo o desafiara, e estava tentando tirar-lhe o que ele considerava seu por direito. Por isso, era preciso fazer com que Tancredo compreendesse que não podia escarnecer do rei da Inglaterra.80Ignorando os conselhos de Filipe, Ricardo reuniu suas forças e ocupou umforte e um mosteiro. Este último, ele pretendia usar como depósito; mas a operação fora realizada para fazer com que Tancredo e os sicilianos entendessem que quando Ricardo da Inglaterra não era tratado com o devido respeito, devia-se tomar cuidado.A tensão aumentava. Os cruzados de Ricardo acreditavam, agora, que eram como um exército conquistador. Percorriam os mercados em atitude arrogante; corriam histórias de forçarem suas atenções junto a mulheres que nada queriam com eles, roubarem bens dos sicilianos e portarem-se demaneira que mais cedo ou mais tarde iria destruir a paz. Partiam do pressuposto de que como eram cruzados a caminho de uma guerra santa, quaisquer delitos leves de que fossem culpados seriam perdoados aos olhos do céu, devido à natureza de sua causa.Os sicilianos não eram de natureza a aceitar aquela conduta sem reclamar, e não levou muito tempo para que a violência irrompesse. Começou com um incidente banal. Um grupo de cruzados, andando pelo mercado, viu uma mulher vendendo pão. Um dos homens apanhou um dos pães e quando a mulher exigiu o pagamento, ele se recusou. Ela tentou tirar-lhe o pão, e vários feirantes acorreram para ajudá-la. Em pouco tempo

havia uma baderna. Os cidadãos se reuniram contra os intrusos e, armadosde paus e pedras, começaram a brigar. Os cruzados revidaram, e soldados começaram a marchar contra a cidade, embora não tivessem recebido ordensde fazê-lo.Quando viu o que estava acontecendo, Ricardo tentou fazer com que o seu exército parasse, mas o homens agora estavam decididos a uma conquista, e mesmo Ricardo metendo-se a cavalo entre os seus comandos teve dificuldade de chamá-los à ordem.Por fim, isso foi conseguido, mas a populaça estava decidida a se vingar, e um grande número de pessoas preparou-se para atacar o acampamento inglês. Ricardo colocou-se à frente de suas tropas e fez o povo recuar de volta para a cidade; mas para ele aquilo não foi o suficiente. Aquelas pessoas ousaram tentar ameaçar os seus soldados. Tinham que receber uma lição. Ricardo marchou sobre Messina.O combate foi feroz, e nele morreram cinco dos cavaleiros de Ricardo e vinte soldados. A visão de seus homens mortos enfureceu os cruzados, e eles deram vazão à sua fúria. Naquela noite, esqueceram por completo a sua missão santa; eram soldados, longe de81casa, decididos a satisfazer seus lúbricos desejos. Tomaram a cidade de assalto, saqueando, roubando, e pondo fogo nos barcos que estavam no porto.Quando amanheceu, viu-se que haviam colocado a bandeira inglesa nos muros da cidade.Quando acordou aquela manhã, Filipe viu a bandeira e ficou zangado. Ricardo fora longe demais. Como poderiam os franceses, que tinham suas acomodações na cidade, permitir que os ingleses hasteassem sua bandeira daquele jeito? Aquilo era uma admissão de sua superioridade em relação aos aliados.Mandou de imediato uma mensagem à Villa Muschet e pediu que Ricardo fosse vê-lo. Ricardo demorou um pouco a aparecer. Filipe ficou impressionado quando o viu. Ele estava bem disposto e alerta; ninguém teria adivinhado que estivera lutando até tarde da noite. O combate estimulava Ricardo; quanto a isso, não havia dúvida. Era a inatividade que ele achava difícil de suportar.- Essa situação é lamentável - disse Filipe.- Você acha?- Acho, sim. - Filipe passou o braço pelo de Ricardo e levouo até a janela. Apontou para a bandeira inglesa hasteada sobre o muro da cidade.- Aquilo está errado.- Eu acho que fica muito bem. É um sinal, para essa gente, de que não devem insultar a mim ou ao meu povo.- Parece que foram os seus soldados que os ofenderam primeiro.- Eles estavam sensíveis demais.- Nós estamos envolvidos numa guerra santa. Não podemos perder vidas e dinheiro com batalhas menores como esta.- Precisamos fazer uma parada aqui. Temos de reparar os navios que foramdanificados na tempestade. Estamos dedicados a uma causa santa, e os cristãos que estiverem pelo caminho devem nos socorrer por amizade. Se não o fizerem, é a guerra.- Você está sempre muito pronto a ficar ofendido. Às vezes penso que vive para suas batalhas.- Sou um soldado, Filipe.- Às vezes parece que se esquece de que é um rei. Isso é uma coisa que eu nunca faço. É por isso que lhe digo que aquela bandeira tem de ser arr-iada.- Ela fica onde está.

82- Não, Ricardo, ela vai descer.- É preciso mostrar a Tancredo que sou sincero no que digo. Se ele não me pagar o que me é devido, vou tomar à força. vou dominar a ilha toda. Não vou permitir que ele ameace a mim e aos meus e não seja punido.- Não se trata de uma briga com Tancredo. É uma disputa entre os seus soldados e o povo. Ele não gosta da presença deles aqui, e isso não me surpreende. Você gostaria de ter soldados estrangeiros em suas terras, andando pelos mercados com arrogância pegando o que quisessem, insultando as mulheres...?- Aquela gente tentou marchar contra o meu acampamento.- Porque seus homens estavam fazendo a vida deles intolerável. Seja lá oque for, tire aquela bandeira de lá.- É uma ordem?- É.- E quem é o rei da França para dar ordens ao rei da Inglaterra? ,- Eu não dou ordens ao rei da Inglaterra, mas ao duque da Normandia, queme jurou vassalagem como seu senhor feudal.- Você é injusto.- Nada disso, estou dentro de meus direitos. Ricardo, nós estamos juntosnum empreendimento que precisa de toda a nossa capacidade e de toda a nossa coragem. Não force demais a nossa amizade. Tropas francesas estão estacionadas aqui. Como poderão ter prazer em ficar sob o pavilhão inglês?- Porque os ingleses o colocaram ali durante uma batalha.- Uma batalha que nunca deveria ter acontecido. Você é impetuoso demais,Ricardo. Eu já não lhe disse isso... mesmo antigamente?Ricardo girou sobre os calcanhares. Sua raiva era muita, e ele não gostava de ser lembrado da época em que gostara de cavalgar junto com o rei da França, conversar com ele, dormir na cama dele.Vários de seus conselheiros de maior confiança esperavam por ele quando voltou à casa. Eles sabiam de sua visita ao rei da França e qual devia ter sido o motivo.- Uma coisa que seria fatal, a esta altura, seria um conflito entre nossos homens e os franceses - disseram eles. - Isso haverá, com certeza, enquanto o pavilhão inglês tremular sobre a cidade.- Deixem-no como está! - bradou Ricardo, exaltado. - Eu coloquei aquela bandeira lá e lá ela ficará. Tancredo vai compreender83que se não aceitar minhas exigências, vou tomar a sua ilha toda.- Tudo muito bem, majestade, se não fosse pelos franceses E se Tancredo pedir ajuda e eles derem...?- Filipe nunca lutaria contra mim.- Ele ordenou que Vossa Majestade retirasse a bandeira, falando como reida França para o seu vassalo da Normandia. Se Vossa Majestade deixar o pavilhão lá, ele poderia ver-se obrigado a tomar uma providência para não ficar desmoralizado. Vossa Majestade veio aqui não para lutar contraos franceses, mas para ficar ao lado deles contra o Infiel. Foi em benefício dessa causa que o tesouro foi arrecadado.Ricardo ficou um pouco mais sensato, e quando um de seus amigos sugeriu que fosse procurar o rei da França e visse o que podia ser feito, concordou.Filipe, ansioso por não esfriar as relações com Ricardo, estava pronto aser razoável. Queria partir com ele para Acre e ir para longe da Sicília, onde tudo parecia estar dando errado.Ele compreendia o quanto seria embaraçoso para Ricardo retirar a bandeira, de modo que não iria pedir-lhe isso. Iria sugerir que os

Lírios Dourados da França fossemcolocados ao lado dela, e que as duas bandeiras juntas tremulassem sobrea cidade. Quanto às chaves da cidade, que agora estavam nas mãos de Ricardo, deveriam ser colocadas sob a custódia dos imparciais Cavaleirosdo Templo, e todos os esforços deveriam ser feitos para convencer Tancredo a devolver o dote da rainha Joana.Foi uma solução sensata, e a esperteza do rei da França salvara a situação criada pela impetuosidade do rei da Inglaterra.Tancredo, percebendo que não podia mais esquivar-se às exigências de Ricardo, sugeriu que ele e Ricardo se encontrassem para discutir a problemática questão do dote de Joana. O resultado do encontro foi que Tancredo reconheceu o direito de Ricardo e se ofereceu a pagar-lhe vintemil onças de ouro a fim de recompensá-lo pelos bens que a irmã levara com ela quando se casara. Aquilo, salientou ele, seria muito mais útil ao rei cruzado do que uma mesa de ouro. Ricardo concordou e a questão foi encerrada. Havia também a ser considerado o legado que Guilherme deixara para o último rei Henrique e que Ricardo, na qualidade de seu filho e herdeiro, reivindicava. Tancredo disse que tinha uma filha que ele estava ansioso por ver bem casada. Se Ricardo pudesse oferecer a elaum marido adequado,84Tancredo acrescentaria o dote dela à herança, e isso daria uma soma considerável. Na verdade, em troca de um bom marido ele estava disposto a fazer a herançasubir a outras vinte mil onçasde ouro.Quarenta mil onças! Os olhos de Ricardo brilharam diante daquela perspectiva. Ele tinha de conseguir aquelas quarenta mil onças!- Se eu morrer sem filhos, pretendo fazer de meu sobrinho, Artur da Bretanha, meu herdeiro - disse Ricardo. - Ele é o próximo na sucessão, pois é filho de meu irmão Geofredo, que era mais velho do que meu irmão João; embora João fosse falsamente levado por meu pai a acreditar que tinha direito ao trono, isso não é verdade enquanto Artur viver. Artur, na eventualidade de eu morrer sem filhos, é meu herdeiro e é isso que irei proclamar. Concordo que sua filha seja prometida ao meu sobrinho Artur.Tancredo ficou encantado. Saíra-se bem de suas dificuldades. É verdade que tivera de indenizar Ricardo, mas era preferível isso a perder a sua ilha. Mas ao fazer aquilo, obtivera a perspectiva de um casamento muito brilhante para a filha. Ela seria rainha da Inglaterra depois da morte de Ricardo, se este não tivesse filhos, e Tancredo ouvira rumores de queRicardo não gostava muito de mulheres. Estava claro que ele iria cumprir, sem dúvida, o seu dever e se casar, e depois tentar gerar um filho. Tancredo, como todo mundo, ouvira os rumores sobre a princesa Alice da França, que era noiva de Ricardo, e também sabia que a rainha Eleanor estava aguardando, com a princesa Berengária de Navarra, que Ricardo mandasse chamá-las.Era uma situação estranha. Ricardo e Filipe amigos tão queridos, e o tempo todo Ricardo tentando fugir de seu compromisso com a irmã de Filipe e aparentemente não tendo pressa de se casar com Berengária.Havia rumores sobre a vida privada de Ricardo. Tancredo esperava que fossem verdade, porque agora a sua grande esperança era ver a filha rainha da Inglaterra, o que bem poderia acontecer se Ricardo morresse sem deixar filhos.Assim, a questão do dote foi resolvida a contento para Ricardo, e ele mandou que todos os objetos de valor que seus homens tinham tirado quando saquearam Messina fossem devolvidos aos legítimos donos. Isso foi

feito com relutância por aqueles que haviam se apossado dos tesouros, mas a palavra de Ricardo era lei. Filipe sugeriu que ele e Ricardo se encontrassem em público, e então se85abraçassem e jurassem um ao outro que seriam bons amigos, que não discutiriam um com o outro, nem permitiriam que seus exércitos o fizessem.Isso foi feito com grande pompa, e a tensão na Sicília diminuiu de formaconsiderável, e com a questão do dote resolvida, só havia uma coisa a mante-los na Sicília: o tempo.- Nós protelamos demais - reclamou Filipe. - Não ousamos enfrentar os mares agora que o inverno está chegando. Teremos de esperar pela primavera.Era uma opinião sensata, e Ricardo teve que concordar. Ainda não se falava em Berengária, que agora estava esperando com Eleanor, em Nápoles, que Ricardo mandasse buscá-la. No entanto, como podia ele mandar chamá-la enquanto Filipe não concordasse em liberá-lo de seu noivado com Alice?Como haviam demorado tanto que deviam passar o inverno na Sicília, Ricardo construiu um palácio de madeira semelhante a um forte, que foi chamado de Mate Griffon. Significava Mata Grego, um nome infelicíssimo, já que eram vários os gregos que havia na Sicília. Naquele palácio de madeira, ele vivia em grande estilo, e gostavade receber o rei da França. Os dois ofereciam recepções um ao outro e sóde vez em quando havia perturbações entre os franceses e os ingleses. Todos sabiam que aobrigarem desagradavam aos seus reis, que uma vez mais se haviam tornado amicíssimos.Dizia-se que o Leão e o Cordeiro estavam deitando juntos.Mas sempre haveria uma incerteza entre eles. Ricardo pensava muito em Alice e se perguntava como poderia abordar o assunto com Filipe. Filipe também pensava na irmã e imaginava quando Ricardo iria levantar a questão do futuro dela. Queria discutir a respeito da irmã com Ricardo, mas sabia que Ricardo iria implorar que ele o liberasse de sua promessa de casar-se com Alice, e embora Filipe não quisesse negar qualquer pedido de Ricardo, ao mesmo tempo não podia permitir que a irmã fosse desprezada. Era verdade que ela fora amante do pai de Ricardo e possivelmente tivesse tido um filho dele, e não se poderia esperar que um homem se casasse com ela naquelas circunstâncias. No entanto, ela erauma princesa da França.E Berengária? Filipe teve um sorriso irónico ao pensar nela esperando, esperando, todo dia à procura do mensageiro que não chegava, imaginando o que estava acontecendo com o pachorrento amante, que demorava tanto a se casar com ela.86- Ele está se divertindo com o rei da França, alteza - murmurou Filipe.Era uma situação que o divertia. Ele estivera pensando em propor um casamento com a irmã de Ricardo, Joana, mas aquilo tinha de esperar. Elaera uma mulher encantadora, mas tal como Ricardo, ele não queria pensar em casamento agora.Assim, os dois disputavam entre si quem proporcionava as melhores recepções, e houve muita coisa para deixá-los ocupados durante os meses de espera.Ás vezes, Filipe era sobrepujado pelo brilho de Ricardo. Nunca houve um general assim, pensava ele. Qualquer exército que ele comandasse conseguiria a vitória simplesmente devido à sua presença. Mas Ricardo tinha seus pontos fracos, e embora estes deixassem Filipe contristado

como amigo, como um rei rival ele devia ficar grato por eles existirem. A impetuosidade de Ricardo no caso de Tancredo poderia ter causado um problema muito sério, e se Ricardo não tivesse sido um comandante tão brilhante, poderia ter acabado em desastre para os ingleses, até mesmo em desastre para aquela cruzada. Sim, decertas maneiras ele era um homem fraco, e nunca mostrou maisclaramente aquela fraqueza do que no caso das varas.Num brilhante dia de fevereiro, Ricardo e alguns de seus cavaleiros saíram a cavalo com os franceses para um combate simulado nas campinas fora de Messina. Foi oque fizeram com grande entusiasmo, e Ricardo, como sempre, mostrou sua perícia a tal ponto que todos concordaram que ele era o maior guerreiro da época.Voltando para Mate Griffon, eles atravessaram a cidade, e lá encontraramum camponês conduzindo uma mula carregada de varas.Ricardo fê-lo parar e se dispôs a comprar as varas, e como o camponês não ousasse recusar-se, entregou-as.- Venham - bradou ele. - Em vez de lanças, vamos usar varas.Seu oponente era o cavaleiro francês Guilherme dês Barres, conhecido pela bravura e um adversário digno de Ricardo.Em pouco tempo eles tinham quebrado as varas um no outro, mas ao partir a sua Guilherme dês Barres havia rasgado o cappa, que era uma espécie decapuz que se usava ao cavalgar, de Ricardo. Ricardo herdara o notório mau génio dos Plantagenetas, e a ideia de que aquele francês ousara rasgar sua roupa o deixou enfurecido. Irado, foi ao ataque e derrubou dês Barres do cavalo, mas ao fazê-87lo foi também derrubado do seu. Um de seus homens lhe trouxe logo outro cavalo, mas a fúria afetou-lhe o raciocínio e parecia que dês Barres teria de ser declaradovencedor. Ser derrotado por um francês que tivera a temeridade de rasgar-lhe o cappa foi demais para Ricardo. Golpeou a torto e a direito com fúria, ao mesmo tempo que gritava ofensas ao francês. Se dês Barres fosse um de seus cavaleiros, teria considerado oportuno deixar-se ser derrotado. O francês, não. Continuou a lutar com toda a perícia e todo ovigor, e daquela vez Ricardo correu o perigo da derrota. Um de seus homens apressou-se a ajudá-lo, o que só o enraiveceu ainda mais.- Não se meta! Não se meta! - bradou ele. - Acha que não sou capaz de acabar com este francês? vou matá-lo antes de dar a coisa por terminada.O que começara como brincadeira estava ficando sério. Cavaleiros franceses e ingleses olhavam aflitos. Ricardo estava furioso, e dês Barres conservava a calma, decidido a não ceder só porque tinha ofendidoa dignidade do rei da Inglaterra.Era óbvio que Ricardo não iria conseguir derrubar dês Barres. Sua vara estava quebrada, e ele a atirou longe.- Desapareça da minha frente! - berrou ele. - Não quero tornar a vê-lo nunca mais. Vejo que é meu inimigo, e como tal irei considerá-lo.Alarmado, dês Barres foi procurar Filipe e contou-lhe o que aconteceu.- Creio, majestade, que Ricardo está decidido a me matar.- É aquele mau génio - replicou Filipe. - O pai dele também tinha. com ele, era pior do que com Ricardo. Ele se jogava no chão e mordia os juncos, e muitas vezes quase se machucava quando tinha aqueles acessos de raiva. Já vi o rei da Inglaterra ter um acesso desses uma ou duas vezes. Embora, por sorte dele, sejam menos frequentes do que acontecia com o pai. Deixe que eu cuido desse assunto; vou falar com ele. Não tenha medo; vai passar.Da próxima vez que estiveram juntos, Filipe mencionou o caso a Ricardo.

- Eu soube que você está zangado com um de meus cavaleiros.- Guilherme dês Barres me insultou.- Ele não tinha essa intenção. Foi um acidente. Você praticava esporte com ele e sua roupa foi rasgada.- Ele fez de propósito. Foi o meu cappa que se rasgou. Ele procurava me atingir no rosto com a vara. Queria me arrancar os olhos.88- Então foi isso que você pensou.- Foi isso mesmo. vou lhe mostrar o cappa. Era evidente que dês Barres visava aos meus olhos.- Ele está pesaroso.- E deve estar, mesmo. Vai se arrepender disso.- Ricardo, foi um acidente, e aconteceu durante uma brincadeira. Aceite-o tal como foi.- Nada irá me levar a receber aquele homem. É melhor ele ficar longe de meus olhos.- Você deixou que a raiva contra ele o dominasse. Você sabe que faz issode vez em quando. Não é bom, Ricardo.- Oh, e quem é você para me criticar?- Seu soberano, meu senhor duque da Normandia.- Você gosta muito de me lembrar disso.- Vez por outra, acho necessário- Um dia desses...- Sim, Ricardo, um dia desses você vai tentar tirar a França de mim, para que não tenha que me reconhecer como seu soberano.- Como é que isso poderia acontecer? Além do mais, prefiro me considerarrei da Inglaterra.- Rei da Inglaterra, o rei da França, que o ama, aconselha-o a controlaro seu génio. Você o herdou de seu pai. Ele foi um grande rei, mas teria sido ainda maior sem aquele mau génio. Esqueça esse problema com dês Barres.- Não vou esquecer, nunca. Aquele homem que fique fora do meu caminho.- vou providenciar para que fique, até que você volte ao normal. Não queremos mais problemas. Eu acho que você está neste lugar há um tempo demasiado longo. Devíamos ter saído mais cedo, e teríamos saído se não fosse a sua disputa com Tancredo.- Vamos partir para Acre assim que a primavera chegar.- Está pensando em levar Tancredo com você?- Tancredo! O que é que lhe dá esse tipo de ideia?- Pensei que tivesse ficado muito amigo dele.- Nós fizemos um acordo.- Casar o seu sobrinho com a filha dele. Achei que sua atitude para com ele tinha sofrido uma mudança repentina.- Ele é um sujeito bem sensato.- Quando sabe que está derrotado, é.- Filipe, está com ciúme de Tancredo?89- Talvez... um pouco.Ricardo riu em voz alta. Seu bom humor sofrera uma boa recuperação e parecia que ele se esquecera da raiva que o caso dês Barres lhe provocara.Tancredo estava realmente decidido a atrair a boa vontade de Ricardo. Sua posição era arriscada. O rei Henrique da Alemanha, marido de Constância, ficara naturalmente enfurecido com a trégua entre Tancredo eRicardo e, como seria coroado imperador dentro de pouco tempo, ficaria mais poderoso ainda. A irmã de Ricardo, Joana, apoiara a reivindicação de Constância e por isso fora feita prisioneira. O irmão, o que era

perfeitamente compreensível, a livrara daquela indignidade, mas não se esperava que Ricardo celebrasse uma trégua com Tancredo. Henrique, agora, considerava Ricardo seu inimigo. Filipe estava ciente disso, e fora este o motivo pelo qual ele, astutamente, se mantivera fora da disputa. Sabia que, quando se partia numa cruzada, precisava-se de todosos amigos que fosse possível conquistar. Nunca se poderia ter certeza doque um exército iria encontrar numa viagem como aquela, e era tolice fazer inimigos.Ricardo não pensava nessas coisas. Tancredo lhe pagara bem, e a disputa com Henrique da Alemanha não lhe dizia respeito, mas era um assunto entre Tancredo e Henrique.Tancredo, porém, plenamente ciente da intrepidez de Ricardo, como devia ficar quem o tivesse visto em ação, estava ansioso por tê-lo como aliado, e por isso convidou-o a fazer-lhe uma visita oficial na corte siciliana, que agora estava na cidade de Catânia.Ricardo partiu no dia primeiro de maio. Estava certo de que em breve seguiria para Acre e discutia consigo mesmo o que deveria ser feito a respeito de Berengária. Quando se aproximava da cidade, Tancredo foi ao seu encontro a cavalo, tendo tomado providências para que tudo fosse feito a fim de fazê-lo perceber o quanto era bem-vindo. Tancredo o abraçou, lágrimas de emoção nos olhos, e os dois entraram lado a lado nopalácio, onde uma luxuosa recepção lhe foi oferecida e o banquete foi suntuoso. Ricardo ficou encantado.No dia seguinte, Tancredo levou-o ao santuário de Santa Ágata, pelo qualCatânia era famosa, e os dois rezaram pelo sucesso da cruzada. Tancredo disse a Ricardoque durante o ano todo peregrinos iam ao santuário e havia provas muito boas de que suas orações eram atendidas.90A visita de Ricardo durou três dias, e no último Tancredo exibiu um ricotesouro que disse querer dar-lhe de presente. Havia ornamentos de ouro eprata, incrustados de faiscantes pedras preciosas, mas Ricardo disse:- Meu amigo, não posso receber esses ricos presentes. - Escolheu um anelsimples, que colocou no dedo. - vou levar só este, como símbolo da afeição entre nós.Todos os presentes se declararam profundamente emocionados, e Ricardo disse, então, que daria a Tancredo um de seus bens mais valiosos. Era a famosa espada conhecida como Caliburne, que se dizia ter pertencido ao rei Artur e possuir qualidades mágicas. Ricardo sabia que não era verdade. A espada era uma bela peça, mas lhe faltava a magia; se esta tivesse existido, Ricardo não teria sido tão bobo a ponto de desfazer-sedela quando se achava numa expedição para destruir os sarracenos. Mas a lenda atribuída à espada lhe dava um grande valor, e Tancredo beijou-a edisse a Ricardo que não podia aceitá-la se não pudesse dar ao rei da Inglaterra algo mais valioso do que o anel que ele escolhera.Ricardo não pôde deixar de pensar que se Filipe estivesse presente teriarido com ironia ao ver dois reis que havia tão pouco tempo estavam brigando por causa do dote de Joana trocando presentes valiosos.O resultado foi que Ricardo recebeu de Tancredo quatro grandes navios e 15 galés, que seriam de grande valia na sua campanha.Quando Ricardo se preparava para partir de Catânia em direção a Messina,Tancredo disse que não podia suportar que o encontro fosse assim tão curto, e que iria cavalgar uma parte do caminho com ele, a fim de gozar mais de sua companhia.Enquanto cavalgavam lado a lado, Tancredo insistiu com Ricardo para que seguisse à frente do cortejo com ele, porque tinha algo de muito reservado a lhe dizer.

- vou lhe dizer isso em muita confiança - disse Tancredo.- Tive que refletir muito, mas já que juramos essa amizade acho que tenho que lhe falar sobre o assunto.- Por favor, diga de que se trata - implorou Ricardo.- É sobre o rei da França.- Como assim?- Eu sei que há uma grande amizade entre vocês, mas até onde vai essa amizade?- O que está tentando me dizer?91- Que tenha cuidado com o rei da França.- Você está pensando que, naturalmente, devemos ser inimigos. Isso não acontece.- Acho que sim. Pelo menos Filipe é seu inimigo.- Não pode ser.- Eu sei que é.- Filipe e eu fomos amigos no passado. Juramos ajudar um ao outro durante esta cruzada.- Você, que é por natureza franco e honesto, não pode compreender as maneiras sinuosas dos outros. Filipe procura, sempre, tirar vantagem; ele quer ver a França soberana. Todo rei francês, desde a época que os normandos chegaram à França, tem procurado expulsá-los e levar a Normandia de volta à coroa francesa. Não é isso?- Realmente.- Você acha que Filipe, um dos mais astutos de todos, é alguma exceção?- Sei que ele está decidido a defender seu país, como todo bom rei deve estar.- E ao fazer isso, irá tentar destruir todos aqueles que, segundo ele, são seus inimigos. Você, senhor meu rei, é um deles.- Entendo o que quer dizer. Nós somos rivais, e temos de ser rivais devido à natureza de nossa posição, mas nesta cruzada somos como uma só pessoa. Nossos interesses são os mesmos; temos um só motivo: expulsar o Infiel da Terra Santa.- Vejo que só há uma maneira de convencê-lo. Filipe tem tentado assegurar-me de que você é meu inimigo. Diz ele que você não vai manter a paz, que está esperando o momento em que possa me atacar e tomar toda a Sicília.- Isso é absurdo - bradou Ricardo. - Estou envolvido numa cruzada. Não tenho tempo para conquistas pelo caminho.- Foi o que ele me disse, e me garantiu que se eu der ordem para que minhas tropas ataquem os ingleses durante a noite, os franceses virão emnosso auxílio.- Isso é deslealdade.- E você é meu amigo, e é por isso que o estou prevenindo.- Não posso acreditar que Filipe faça isso.- Ele é inteligente e tem conseguido enganá-lo.- Não poderia me enganar até esse ponto.- Então vejo que você quer uma prova. Posso dá-la. Tenho92comigo uma carta que ele me escreveu. Se a ler, verá que não menti- Mostre-me esta carta.- Quando pararmos para passar a noite, mandarei entregá-laa você.Assim que chegaram ao castelo onde iriam pernoitar, Tancredo mostrou a carta. Ricardo leu e o sangue subiu-lhe ao rosto. Parecia a letra de Filipe, e o teor era como Tancredo dissera que era. Uma raiva violenta tomou conta dele. Queria ir procurar Filipe e desafiá-lo a um combate.

Filipe teria poucas chances contra ele. Ele mataria Filipe... se este tivesse realmente escrito aquela carta.Se! O que queria ele dizer? Aquela era a letra de Filipe. Ele já a vira muitas vezes. Mas como Filipe, que tinha sido um amigo tão carinhoso, podia escrever sobre ele daquela maneira?Sua raiva foi contida. Havia a inconfundível sombra de dúvida.Ele tinha de falar com Filipe. Não descansaria enquanto não falasse.Despediu-se de Tancredo.- Não sou um traidor - garantiu a ele. - Não vou violar a paz que celebrei. Confesso que não me é fácil acreditar que esta carta seja autêntica, porque a amizade entre o rei da França e eu vem de longa data.- Eu lhe mostrei a prova. Nada mais posso fazer.Ricardo cavalgou a toda velocidade para Messina. Mandou imediatamente umde seus cavaleiros ao acampamento francês pedindo uma audiência com Filipe.O mensageiro voltou com a notícia de que Filipe partira para Catânia, a fim de juntar-se a Ricardo e Tancredo.Ricardo mordeu os lábios, frustrado. Então Filipe estava em Catânia. Eles deviam ter-se cruzado pelo caminho. Ou Filipe estava preocupado porque temia o que Tancredo poderia ter dito a Ricardo, ou poderia ser que estivesse simplesmente com ciúme do relacionamento entre eles e quisesse evitar que ele se tornasse caloroso demais.Não demorou muito e Filipe voltou de Catânia.Os dois estavam frente a frente. Ricardo nunca fora de tergiversar.- Então, você tramava com Tancredo contra mim - disse ele. Filipe pareceu assombrado.- O que é isso?- Não adianta fingir ignorância. Sei o que anda acontecendo.93Tenho prova. Você provocou Tancredo para que se levantasse contra mim durante a noite, quando eu estivesse despreparado, e ofereceu ajuda a ele.- Onde foi que você ouviu esse absurdo?- Do próprio Tancredo.- Ele mentiu.- Ele contou o que parece ser a verdade.- E você aceitaria a palavra dele contra a minha? Esse novo amigo seu tem mais credibilidade do que aqueles que ficaram do seu lado no passadoe têm provado seu amor e sua lealdade?- Eu fui enganado.- Foi, por Tancredo.- Eu preferiria que fosse isso.- No entanto, basta esse homem sussurrar algumas calúnias...- Não é só isso. Ele me mostrou uma carta. Estou com ela. Está escrita com a sua letra. Você disse a ele que se ele se levantasse contra o meu exército às escondidas, iria apoiá-lo. com o objetivo de me destruir.- Você acredita num absurdo desses! Por que iria eu destruir o meu aliado nesta cruzada? Por que iria eu querer ir a Acre sem você?- Você quer toda a glória. Confesse. Quer a Normandia.- Se eu o derrotasse aqui na Sicília, isso me daria a Normandia?- Quem iria defendê-la? Meu irmão João? Ele mostrou pouca perícia no campo de batalha. Meu herdeiro de três anos, Artur? Não, você é astuto, você é capcioso. Você trama e simula.- Mostre-me esta carta.- vou mostrar. Ela dá uma prova irrefutável de sua perfídia. Ricardo meteu a carta nas mãos de Filipe. O rei da França

examinou-a e seus olhos se arregalaram, incrédulos. Ricardo pensou: "Se ele estiver fingido, está fingindo muito bem."- Mas isso é monstruoso! É incrível! Eu... escrever uma carta dessas! Nunca! Ricardo, como pôde acreditar, por um instante sequer, que eu poderia fazer uma coisa dessas?- Eu pude acreditar. Quando essa carta me foi colocada nas mãos, sem dúvida que pude acreditar na prova diante de meus olhos.- Estou profundamente magoado por você ter feito isso.- Filipe, essa letra não é sua?- É uma imitação tão boa que engana até a mim mesmo. Mas eu sei que nunca escrevi esta carta.94- Seria capaz de jurar?- Pela santa palavra de Deus.Ricardo semicerrou os olhos. Às vezes, ele desconfiava da piedade de Filipe. Nunca chegaria a conhecer realmente o amigo. Talvez nisso estivesse o fascínio. Ele jamais compreendia Filipe, e Filipe o compreendia bem demais.Filipe ficou subitamente zangado, ou fingiu ficar.Por Deus, Ricardo, você duvida de mim. Duvida? Duvida?- Quer me parecer que você escreveu esta carta.- É uma falsificação. Você tem que compreender isso.- A letra é exata, em todos os detalhes.- Devo admitir que é uma boa imitação. O que me magoa é o fato de você duvidar de mim.- com uma prova dessas?- Mas eu lhe disse que ela é falsa e você ainda duvida. - Filipe foi atéa janela e olhou para fora por alguns segundos, e depois girou sobre os calcanhares. - Você está tentando puxar uma briga comigo, Ricardo, e está usando essa carta. Sabe muito bem que sou incapaz de escrevê-la. Você me ataca para disfarçar o seu erro.Ricardo franziu as sobrancelhas e olhou para Filipe.- Ah, sim - prosseguiu Filipe. - É Alice, não é? Minha irmã Alice, de quem você está noivo. Você não quer se casar com Alice. Tem outra princesa em mente. Neste momento, ela está perto daqui, aguardando ser chamada. Você não me contou isso, mas eu sei, é claro. Todo mundo sabe. Você não me diz: "Eu pretendo romper o meu contrato com sua irmã." Em vez disso, provoca uma briga.- Você sabe que eu nunca poderia me casar com sua irmã.- Por que não? Está noivo dela.- A prostituta de meu pai.- Cuidado, Ricardo. Está falando da irmã de seu soberano.- Falo dela pelo que ela é. Não vou me casar com ela.- Vai insultar a Casa da França.- Não vou me casar com sua irmã, Filipe.- Ora, digamos que ela oferece uma boa desculpa. Você não vai se casar com ela, e enquanto estiver noivo dela não poderá se casar com outra pessoa. - Filipe soltou uma gargalhada. - Pobre Alice, ela serviu bem aoseu pai. A você também, acho eu. - Filipe percebeu os sinais do mau humor de Ricardo que surgiam. Aproximou-se dele e colocou-lhe a mão no ombro. - Nada disso, Ricardo,95eu preciso ajudá-lo a sair desse impasse. O que me magoa é que você chegue a pensar que eu o trairia. Devia saber que não se deve confiar emTancredo. Não vamosbrigar, porque isso me entristece demais e acho que não o faz feliz. vouliberá-lo de seu contrato com Alice. Case-se com Berengária. Engravide-

a, e você e eu partiremos juntos para Acre.- Quer dizer que vai realmente me liberar daquele contrato?- É verdade. Alice deverá voltar para a minha corte. Algum nobre ficará contente em aceitar minha irmã. E você ficará livre, Ricardo, para se casar com quem quiser. Essa Berengária: é muito bonita?- É uma princesa elegante.Filipe fez um gesto afirmativo com a cabeça.- Então, está tudo bem. Vamos fazer um tratado para que o mundo inteiro saiba que existe amizade entre nós.Os dois beberam juntos e fizeram planos para o futuro, e poucos dias depois o tratado ficou pronto.Ricardo ficaria livre para se casar com quem quisesse, apesar do compromisso com a princesa Alice Mas devia pagar ao rei da França três mil marcos para completar o trato, e havia outras cláusulas relativas a territórios em solo francês que deveriam ser trocados.Ricardo assinou o contrato sem vacilar. Ele estava ficando um pouco apreensivo, porque a rainha Eleanor lhe enviara mensagens urgentes. A Inglaterra estava havia muito tempo sem um governante; de fato, desde que o rei partira e ela não ficara lá para representálo. Ricardo não devia esquecer que homens ambiciosos de seu reino bem poderiam estar prontos a explorar a situação em proveito próprio. Estava na hora dela voltar para a Inglaterra, a fim de vigiar as coisas; Eleanor não via como poderia fazer aquilo enquanto estivesse encarregada de tomar conta da princesa Berengária.Era urgente, dizia ela, que o casamento se realizasse sem demora. Então,Berengária poderia acompanhá-lo e ela, Eleanor, poderia voltar para a Inglaterra.Quanto a Joana, não poderia continuar na Sicília, pois poderia confiar que Tancredo a fosse tratai com respeito quando Ricardo não estivesse lápara impor esse tratamento?Eleanor achava que assim como tinha de voltar para a Inglaterra, seria uma boa ideia Joana acompanhar Berengária e Ricardo. Joana seria uma companheira para a jovem rainha, e como96Ricardo estaria envolvido nos combates, seria bom para as duas jovens ficarem juntas.Ricardo achou que aquilo era sensato.Escreveu para sua mãe dizendo-lhe que levasse Berengária para a Sicília.97O Casamento É AdiadoA ÁGUA brilhava na baía dominada pelo grande pico do Vesúvio, e todas asmanhãs, ao acordar, Berengária olhava para ela e se perguntava se naquele dia chegaria amensagem.Durante todo o inverno ela esperara, e sabia que sua futura sogra tambémestava ficando inquieta. A rainha Eleanor odiava a inatividade. Teria gostado de partirpara a Sicília sem esperar a ordem de Ricardo, mas até ela percebia que não podia fazer aquilo.Berengária ficava horas sentada com o seu bordado, enquanto Eleanor lia em voz alta ou tocava o alaúde e cantava; mas, embora Berengária fosse conhecida pela perícia com a agulha e Eleanor fosse poetisa e música, nenhuma daquelas ocupações as satisfazia.Berengária só ansiava por estar com o futuro marido; Eleanor estava louca para entrar em atividade - qualquer coisa era melhor do que nada. Fazia muito pouco tempoque recuperara a liberdade, para não desejar explorá-la ao máximo, e ali

estava confinada naquela casa que lhes fora emprestada por um membro da nobreza até que Ricardo mandasse buscá-las.Chegara o mês de março.- Agora, não pode demorar - disse Berengária enquanto as duas se achavamsentadas junto à janela que dava para a baía. - Um dia o navio dele chegará, trazendo ordens para nos levar deste lugar.98- Não consigo entender o que se passa - resmungou Eleanor.- Podemos ficar certas de que tão logo seja possível ele mandará nos buscar.Eleanor meditava em silêncio. O que se passava em Messina? Claro que elasoubera que Tancredo havia prendido Joana e que Ricardo provocara imediatamente a sua libertação. Mas, por que os reis da Inglaterra e da França iam demorar-se lá por todo o inverno? Era evidente que tinham de levar em consideração as condições do tempo, e teria sido loucura partirem dezembro. Mas não havia dúvida de que tinham sabido disso e deveriam ter partido mais cedo. O que poderia significar aquilo? Havia sussurros sobre a amizade dos dois reis. Até que ponto ela era importante? O filhode Luís, Filipe, e o filho dela, Ricardo!Oh, Deus, pensava ela, como o Senhor interligou nossas vidas!Olhou para o perfil encantador da moça que seria a esposa de Ricardp. Como era inocente! Não tinha ideia das sombrias paixões que afligiam os seres humanos. Como Eleanor fora diferente quando tinha a idade de Berengária! Riu ao pensar nisso. Mas acontece que nascera conhecedora domundo. Pobre Berengária! Mas devíamos dizer "pobre"? Talvez fosse um invejável estado mental que possibilitava a uma pessoa passar pelo mundovendo o bem e o mal nitidamente definidos.Para Berengária, Ricardo era um herói nobre. Tudo o que ele fazia estavacerto; ela o via como um homem dedicado a uma causa santa, e não como umsoldado à procura de glória pessoal. Achava que ele matava por uma causa, e não para satisfazer algum aspecto cruel de sua natureza que tripudiasse sobre o sofrimento dos outros.Não devo desiludi-la, pensou Eleanor. Será uma esposa melhor para Ricardo se continuar a acreditar que ele é uma espécie de deus. Ela precisará de paciência, pobrezinha. Vai precisar manter suas crenças.- Pode ser que ele não possa obter sua libertação de Alice disse Berengária, temerosa.- Ele está decidido a não se casar com ela. Agora está comprometido com você. Não tenha medo, ele vai mandar nos buscar assim que tenha condições.- O rei da França está com ele. Será que eles não podiam resolver o assunto juntos?- Minha filha, reis poderosos não são como homens comuns. Procuram obtervantagens de todas as situações, e pode estar certa de que Filipe não é exceção.99- O que será de Alice? Tenho pena dela.- Não desperdice seus sentimentos com ela. Alice teve a sua época.- Nunca pode ter sido uma época feliz, pode? O rei visitando-a em segredo... e a vergonha da situação.- Gente assim vibra com o vexame. Você não sabe como era meu marido. Havia nele algo de irresistível.- Neste caso, penso que ela achou difícil resistir a ele. Eleanor teve um riso amargo.- Bem, ela tem que pagar pelos prazeres. Filipe terá que recebêla de volta e deixar Ricardo livre para se casar com você. - Eleanor se levantou, foi até a janela e ficou ali olhando. - Agora que o tempo está

ficando mais clemente, eles vão querer partir para Acre.- Acha que vou me casar na Sicília?- Parece provável que sim. Espero que sim, porque quero vêla casada e tenho de voltar para a Inglaterra.- Como eu queria que todos nós fôssemos para lá! Eleanor soltou uma gargalhada.- Não deixe que Ricardo a ouça dizer isso. Ele está com o pensamento fixo nesta cruzada. Há muito tempo que sonha que será aquele que expulsará o Infiel da Terra Santa, e acredita que Deus o escolheu para fazer isso.Berengária deixou o seu trabalho de agulha cair-lhe no colo e ergueu os olhos para o teto.- Que nobre ideal! - murmurou ela.- Ele não iria querer que alguma coisa ou alguém o atrapalhasse.- E não se deve atrapalhá-lo, mesmo. Eleanor se voltou.- Não, minha filha. Nós duas temos de nos lembrar disso. Como eu adoraria ir com ele à Terra Santa! Já fui uma vez, sabe?, com o meu primeiro marido, o rei da França. Você deve ter ouvido algo a respeito de minhas aventuras por lá. Foram muito comentadas, na época.- Sim, ouvi - disse Berengária, com voz tranquila.- Eu era jovem e muito animada. Houve um grande escândalo. Mas isso passa. Se você for com o seu marido, será muito discreta, eu sei. Isso será melhor... para você. Você vai ser uma boa esposa para Ricardo, Berengária. Nunca discuta os motivos dele. Lembrese sempre de que não pode compreender tudo o que se passa na cabeça100dele. Não tente impedi-lo quando ele quiser seguir um determinado caminho. O pai dele e eu brigávamos. Discordávamos em tudo. Eu não pude suportar as infidelidadesdele.- Não acho que eu vá sofrer assim com Ricardo. Eleanor olhou a jovem comar de pena. Ela não sabia. Talveznão entendesse aquelas insinuações sobre o rei da França. Que continuasse com a sua ignorância. Era melhor assim.- E porque discordávamos, passei vários anos presa e os filhos dele declararam guerra a ele - continuou Eleanor. - Nenhum de nós se sentia muito feliz com a nossa vida familiar. O estranho é que agora vejo como poderia ter sido muito diferente. Mas não devemos olhar para o passado. É uma das lições que aprendi com a vida. A pessoa age de determinada maneira porque quer. Tudo muito bem, mas não reclame quando pedirem que pague o preço que aquela atuaçâo exigir. É uma boa máxima.- A senhora é muito inteligente.- E velha - disse Eleanor. - Àqueles que partilharam de minha juventude estão mortos, agora, ou quase. No entanto, eu sigo em frente.- Que assim seja por muitos anos - disse Berengária, com fervor.- Você é uma boa moça, e eu lhe desejo felicidade. Espero que nossos caminhos um dia sigam juntos.- E por que não?- Porque, minha filha, você tem um marido itinerante, e eu acho que meu dever está na Inglaterra. De fato, agora eu temo por aquela terra. Está sem governo. Foi um erro deixá-la assim tão cedo. vou ter de voltar em breve. Mandei mensagens a Ricardo dizendo-lhe que recebi notícias apreensivas. Terei de regressar logo.- Não vai me deixar?- Não, minha filha. Mas preciso entregá-la a seu marido em breve. Estou ansiosa, também, por ver minha filha. Joana sempre foi uma de minhas favoritas. Era uma criança muito bonita. O marido ficou encantado com

ela quando Joana foi se casar com ele, e foi um casamento feliz... e então ele morreu e ela se tornou prisioneira de Tancredo- Isso acabou. Ricardo chegou e a libertou.- Esperemos que muito em breve ele nos liberte dessa existência monótona.Poucos dias depois, o desejo delas foi satisfeito. Chegou um navio para levá-las a Messina, onde Ricardo as esperava.101Filipe foi à Villa de Muschet, em meio aos vinhedos, e Ricardo o recebeuem seus aposentos privados.- A que devo esta honra? - perguntou ele.- Ao fato de que vim dizer que vou deixar a Sicília imediatamente.- Por que a pressa?- Porque, meu caro amigo, já me demorei demais aqui. Amanhã sigo para Acre.- Para tomar a cidade e para que toda a honra seja sua.- É fácil evitar isso indo comigo.- Minha noiva e minha mãe estão vindo para cá.- Desvie-as para Acre.- O quê! Para um forte inimigo?- Já demoramos demais, Ricardo Pretendo ir agora. Venha comigo.- E minha noiva?- O que é que você liga para sua noiva?- Você está louco, Filipe.- É loucura dizer a verdade? Você e eu temos pouco tempo para as mulheres. Ora, é verdade que precisamos ter herdeiros, mas eu fui abençoado com a minha consorte. Quem dera que ela vivesse, agora. Mas eunão sentia ânsias por estar com ela, tal como acontece com você e Berengária. Eu gostaria que você me acompanhasse, Ricardo. Já se esqueceu de nossos planos?- Não, não me esqueci, mas não posso sair de Messina agora. Tenho que receber minha noiva e minha mãe.- Então, tem que ser adeus.- Nós nos encontraremos diante dos muros de Acre.- Pode ser que você ache os lírios dourados tremulando sobre aquela cidade, quando fizer sua entrada preguiçosa.- Veremos, Filipe.- Então não virá comigo?- Vejo que gostaria de me obrigar a cometer uma tolice, para que pudessedizer: "Viram? Ricardo da Inglaterra ligava mais para o rei da França doque para a noiva".- Você é injusto comigo. É a sua companhia que desejo intensamente, não o que as pessoas possam dizer de nós.- E eu tenho de dizer que não. Se você partir agora, irá sozinho.- Então, eu o vejo em Acre.102Ricardo fez um gesto afirmativo com a cabeça. Filipe se aproximou dele eo abraçou.- Ricardo, talvez você mude de ideia.Ricardo abanou a cabeça. Filipe girou sobre os calcanhares ese retirou da sala.Na baía, a frota francesa preparava-se para partir.Ela deixou Messina no momento em que o navio levando Berengáriae Eleanor entrava na baía.Ricardo estava na praia para saudar a noiva e a mãe. Eleanor chegou primeiro, os olhos brilhando de prazer por ver o filho de aparência nobre. Toda vez que ela o

via depois de uma ausência, ficava impressionada com a sua beleza. Olhoupara Berengária a seu lado. A jovem estava bestificada. Que noiva não ficaria, ao ver um noivo tão magnífico assim?com que graça ele as recebeu; segurou as mãos de Berengária e a beijou. Depois, abraçou sua mãe.Enquanto seguiam a cavalo para a pousada que ele preparara para elas, Ricardo se animou um pouco. Berengária era realmente elegante. Estava trajada com muito gosto, os cabelos estavam soltos, e ela estava cobertacom um véu que parecia uma mantilha; o vestido longo flutuava em torno de seu corpo esguio, e as pessoas que tinham ido olhar ficaram encantadas com a sua graça.Na casa, Joana estava esperando por elas. Quando viu a mãe, esqueceu todo o protocolo. As duas correram uma para a outra e Joana foi apertadanum carinhoso abraço.- Minha querida, querida filha - bradou Eleanor, com emoção.- Faz tanto tempo desde que a vi pela última vez - replicou Joana. - Ah,mamãe, a senhora ainda está bonita... apesar de tudo. Sempre será.- E você também, querida. Oh, faz muito tempo, e que tormentos nós sofremos, e agora estamos juntas apenas por pouco tempo.- É preciso que seja assim?- Receio que sim. Há muita coisa que quero dizer a seu irmão, e a quero aqui, minha filha, porque acho que vamos precisar de você.- Tudo o que tenho está à sua disposição e à de Ricardo.- Ele tem sido um bom irmão para você.103- Ninguém poderia ter sido melhor - disse Joana, com fervor Berengária eJoana pareciam ter gostado uma da outra. Berengáriaestava pronta para ficar encantada com qualquer membro de sua nova família, e Joana queria mostrar sua gratidão a Ricardo sendo delicada com a noiva dele.Eleanor, observando as duas juntas, deliciava-se. Que elas ficassem boasamigas era parte de seu plano.Estava muito ansiosa por falar com Ricardo, e queria fazê-lo onde as duas jovens não pudessem ouvi-los. Sugeriu que Joana levasse Berengária a seus aposentos e a deixasse um pouco a sós com o filho.Quando ela e Ricardo ficaram a sós, ela disse:- Bem, os fatos estão acontecendo, afinal. Já é hora. Estou muito preocupada com a situação na Inglaterra.Ricardo parecia um pouco cansado, fato que a perturbou. Dirigiu-se a eleem tom um tanto ríspido.- Nunca se esqueça, Ricardo, de que você é o rei da Inglaterra.- Disso eu não me esqueço.- Tem responsabilidades lá.- Tenho uma só grande responsabilidade neste momento, mamãe. Jurei solenemente que irei libertar Jerusalém do Infiel.- Sei disso muito bem, mas você também foi coroado em Westminster e fez um outro juramento. Os ingleses estão ficando inquietos sob o governo deLongchamp. Às vezes, acho que foi imprudente alçar aquele homem tão alto.- Ele é inteligente, e Hugh Pusey de Durham é seu co-juiz.- Eles estão brigando. Seu pai sempre disse que Longchamp era um homem com quem se devia ter cuidado.- Eu o achei trabalhador e dedicado.- Ele não é popular. As aparências são importantes, e ele está longe de ser cativante. Ser deformado e manco já é bem prejudicial, mas como seusmodos combinam com a sua aparência, o povo está contra ele. Vai haver

problemas na Inglaterra, Ricardo. Eu ou você precisa estar lá sem demora, e se você não for, eu irei.- A senhora faria isso? - perguntou Ricardo, ansioso. - Só a senhora pode.- Eu vou, Ricardo, mas você precisa saber que cada dia pode ser importante.- Quer partir assim que chegou?104É preciso. Tão logo o casamento se realize, deverei voltarpara a Inglaterra.- O casamento... - murmurou Ricardo. - Não podemos apressá-lo.- Apressá-lo! - bradou Eleanor. - Meu querido filho, há semanas que estamos esperando para vir para cá.- Estamos na Quaresma.- E daí?- A senhora não pode sugerir que nos casemos numa época dessas. Seria ummau agouro. Poderia afetar o resultado da cruzada.Eleanor olhou para ele assustada. Oh, Deus, pensou ela, ele está pouco inclinado a fazer esse casamento. Por quê? Onde poderia ele encontrar uma princesa mais atraente e dócil?Mas ele nunca reclamara da demora de seu casamento com a princesa Alice.A resposta era, é claro, que Ricardo não estava ansioso por casamento algum. A controvérsia sobre Alice não lhe causara perturbação alguma. Naverdade, ele ficara contente.Eleanor percebeu logo que seria imprudente fazer pressão para que houvesse logo o casamento. Mas disse:- O rei de Navarra vai esperar que a filha se case logo.- E ela se casará quando chegar a hora.- E eu não tenho coragem de me demorar por aqui, Ricardo Se quiser continuar com a Inglaterra, terei de estar lá para não deixar que ninguém a tire de você.- A senhora não está pensando em João, está?- Estou pensando em qualquer um que tente tirar-lhe sua herança. Precisoestar lá, Ricardo. Você sabe que sou a única pessoa na qual pode ter absoluta confiança.- Sei muito bem disso.- Então, partirei para a Inglaterra.- Quando?- Daqui a mais ou menos 24 horas.- Tão cedo assim, mamãe!- É preciso. Berengária precisa de uma dama de companhia... até você se casar com ela. Claro, se a cerimónia acontecesse agora enquanto eu estouaqui...- Isso é inteiramente impossível. Tenho de pensar nas consequências de um casamento na Quaresma.Eleanor ficou calada. Depois, disse:105- Você precisa se casar com ela, Ricardo, assim que a Quaresma terminar.- É isso que quero fazer.- Mas eu não posso ficar para o final dessa temporada. Por uma felicidade, Joana está aqui.- Joana, sim. Ela será a dama de companhia de Berengária. Eleanor suspirou. Em seu coração havia sérias desconfianças.Possíveis problemas na Inglaterra, e Ricardo, depois de todas as apreensões e dificuldades de se livrar do casamento com Alice, mostrandonão ter grandes desejos de se casar com Berengária.Ela iria falar com Joana. Sua filha era inteligente. Depois, teria de

fazer os preparativos para partir. Era imperativo que Ricardo não perdesse a coroa da Inglaterra.Eleanor estava desolada, disse ela a Joana. Unira-se à sua família haviatão pouco tempo, e agora devia separar-se dela. Infelizmente, aquilo erauma alteração bastante comum nas famílias reais.- Minha queridíssima filha, como é maravilhoso estarmos juntas e como é triste termos de nos separar logo. Você foi mais feliz do que a maioria porque, embora esteja viúva, seu marido foi um bom homem.- Ele foi muito bom para mim, mamãe.- Joana, feliz! Quantas de nós podemos dizer isso? Arrancadas de nossas famílias e entregues a homens porque eles têm a coroa ou algum título, onosso destino é árduo, e quando se revela feliz quer dizer que Deus e todos os seus anjos estão conosco. Estou preocupada com a nossa jovem Berengária.- Ela será feliz, mamãe. Ricardo será bom para ela.- Ele poderá ser um pouco negligente.Joana pareceu espantada, e Eleanor apressou-se a prosseguir:- Ricardo é um guerreiro. Sua grande obsessão, agora, é a cruzada. Não vai querer que ela seja prejudicada por coisa alguma, nem mesmo por um casamento.- Acabei de conhecer Berengária, mas estou certa de que ela é delicada ecarinhosa e será uma boa esposa, e que só o bem-estar de Ricardo terá importância para ela.- Eu também acho, mas não é de Berengária que estou falando, filha. É deRicardo. Quero que você fique com Berengária. Seja uma boa amiga dela. Sei que será amiga de seu irmão. Ela terá que acompanhá-lo a Acre. Para algumas pessoas, isso poderia ser uma106aventura emocionante, mas penso que Berengária preferiria um começo menos agitado para a sua vida de casada. Vá com Berengária, Joana. Seja uma boa amiga para ela.- É o que desejo ser, de todo o coração.- Você me dá um grande alívio. Berengária irá ajudá-la e você a ajudará,e eu poderei voltar para a Inglaterra mais tranquila.- A senhora vai ficar para assistir ao casamento deles, não vai, mamãe?- Eu pensava que o casamento teria lugar imediatamente.- Por que não? Agora, não há obstáculo algum.- Alice está fora do caminho, mas parece que agora é a Quaresma.- Poderia ser uma cerimónia sem pompa. Poderíamos celebrar depois.- Seu irmão pensa o contrário. Quer adiar o casamento até depois da Quaresma.- Então, fique conosco até lá.- Não posso, Joana. Sei que não seria prudente. Não quero que seu irmão perca o reino. Tenho de partir imediatamente.- Mas a senhora acaba de chegar.- Eu sei, minha filha, mas há um reino correndo perigo. Tenho de voltar sem demora.Joana ficou estarrecida. O fato de ser Quaresma não parecia uma desculpaadequada para adiar o casamento naquelas circunstâncias. Ficou triste aopensar que a mãe os deixaria tão logo, mas ao mesmo tempo sentia-se feliz ao pensar que podia ser útil ao irmão e ser amiga de sua noiva, por quem já estava começando a sentir afeição.- com certa apreensão, Eleanor despediu-se da família e seguiu para a Inglaterra. Ficara apenas três dias na Sicília.Enquanto se achava no convés vendo a terra desaparecer de vista, ficou pensando quanto tempo levaria para que o casamento realmente acontecessee se no final da Quaresma Ricardo iria encontrar outro motivo para adiá-

lo. Ele tinha de se casar com Berengária. Haveria guerra com Navarra se não se casasse. Ele não podia dar-se ao luxo de perder amigos. Ninguém podia compreender mais do que ela a atração da aventura, mas para um reijá era uma aventura suficiente ter um reino para governar. Era também umdever casar-se e ter filhos homens.Tudo correria bem, assegurou Eleanor a si mesma. Era só um107adiamento. O casamento iria se realizar; os filhos viriam.Lamentou o fato de estar envelhecendo. Era verdade que mantinha a energia. A maioria das pessoas de sua idade teria entrado para um convento. Talvez ela devesse pensar em pagar seus pecados, mas lhe parecia que a melhor maneira de fazer isso era dedicar-se à família, em vez de preparar piedosamente um caminho para si mesma até o céu. Não eram muitos os que concordariam com ela, e talvez quando Ricardo estivesse de volta à Inglaterra, são e salvo, com a Cidade Santa capturada para a cristandade, Berengária mãe de vários filhos homens vigorosos... talvez então fosse aquele o momento. E quando seria? Eleanor riu, sabendo que o momento, se é que algum dia chegaria, estava a muitos anos de distância.Quando chegou a Roma, foi para descobrir que Henrique da Alemanha estavaprestes a ser coroado Imperador do Santo Império Romano. Pareceu-lhe um gesto diplomático estar presente à cerimónia.Percebeu logo que a recepção por parte do imperador eleito foi fria. E não era de admirar, porque a mulher dele era Constância, irmã do falecido rei da Sicília, que se considerava herdeira daquela ilha com a morte do irmão. Joana fora presa por apoiar a reivindicação de Constância, mas depois Ricardo fizera um pacto com Tancredo e taticamente o aceitara como o novo rei da Sicília, quando oferecera seu sobrinho Artur como marido da filha de Tancredo.Ricardo se congratulara consigo mesmo por ter-se saído bem daquele caso.Esquecera-se de que enquanto fazia a trégua na Sicília estava fazendo uminimigo no poderoso imperador.Eleanor acreditava que Henrique teria sido um aliado mais útil.Ela compareceu à cerimónia na igreja de São Pedro e viu Henrique e Constância ungidos e proclamados imperador e imperatriz. Houve um momento, durante a cerimónia, em que sentiu uma alegria secreta. O papa,que estava oficiando, estava sentado na cadeira papal, com a coroa imperial colocada de forma incongruente no chão, entre seus pés. O novo imperador, a cabeça curvada em reverência para aquele que inspirava um temor respeitoso, recebeu a coroa quando o papa mandou-a em sua direção com um movimento do pé, e colocou-a na cabeça. Para mostrar que podia, sem preâmbulos, destituí-lo se quisesse, o papa ergueu um dos pés e tirou a coroa da cabeça de Henrique com um pontapé.O pobre Henrique ficou extremamente desconcertado, apesar de aquele gesto inconveniente ser uma parte aceita do ato.108Um dos cardeais, então, apanhou a coroa e tornou a colocá-la na cabeça do imperador, e a cerimónia continuou.Foi uma Eleanor pensativa que prosseguiu sua viagem de volta à Inglaterra.Berengária estava um pouco confusa. Não podia entender por que o casamento não se devia realizar. Sabia que Eleanor se sentira apreensivapor ter que deixá-la, embora tivesse lhe assegurado que Joana seria uma substituta à altura. A rainha da Sicília seria a companhia e a protetorade Berengária, pois embora as duas tivessem quase a mesma idade, com ambas já tendo completado 26 anos, Joana, por já ter sido casada e estaragora viúva, tinha mais experiência do mundo.

Berengária não podia deixar de sentir-se feliz com a troca, pois apesar de ter tido o máximo de respeito por Eleanor, sentira um grande temor por ela. Era um alívio, portanto, ter como companheira constante uma moça que nada tinha de temível.A maior similaridade entre Eleanor e Joana era que ambas admiravam Ricardo, quase chegando à idolatria, e aquilo era muito reconfortante para a jovem que iria ser a esposa dele.Joana tinha, agora, desculpas a dar pela demora. Ricardo era devoto, dizia ela, e iria achar que estava errado dedicar-se a todas as celebrações que o seu casamento iria provocar. Era por isso que estava adiando o casamento.- É apenas um adiamento de algumas semanas - tranquilizava Joana. - Entende, ele tem de ter cuidado, porque não deve ofender o céu com qualquer ato que possa provocar desastre à cruzada.Berengária aceitou logo essa explicação. Joana prosseguiu:- Não tenho dúvidas de que o casamento terá lugar no Dia de Páscoa. Que belo dia para um casamento! É quase certo que é isso que Ricardo tem em mente. Então, seremos irmãs de verdade. Fiquei muito feliz ao saber que devo acompanhá-la. Você se sente, talvez, um pouco alarmada com a perspectiva de viajar com Ricardo para a Terra Santa.- Não é nada parecido com o que meu pai achou que iria acontecer quando me disse que eu estava prometida. Acho que ele pensava que a rainha Eleanor fosse me levar de volta à Inglaterra.- Sem Ricardo! Não é assim que uma esposa deve viver... longe109do marido! VOCê iria odiar. Não acha que ele é o homem mais bonito que você já viu?- Acho, simJoana exaltava as virtudes de Ricardo, narrava seus brilhantes feitos emcombate seu gosto pela poesia; cantava as canções que ele compusera e fazia com que Berengáriacantasse junto; estavam sempre falando sobre ele e todos os dias esperavam receber a notícia de que o casamentoiria se realizar. Mas o tempo passava e Ricardoestava ocupado nos preparativos da etapa seguinte da viagem. Via poucoBerengaria e só quando havia outras pessoas presentes; nessas ocasiões, era sempre cortêscom ela, embora um pouco distante, segundo Joana.Foi Joana quem decidiu perguntar a Ricardo quais eram seus planos e escolheu um momento em que pudesse estar a sós com ele, o que não foifacil.Mas Joana estava decidida.Ricardo e seu casamento?Ele franziu ligeiramente as sobrancelhas e olhou-a bem nos olhos.O que quer dizer, irmã? Meu casamento... terá lugar no devido tempo.- Quando será o devido tempo? - Não pode ser aqui em Messina.Mas, RicardO e o que estamos esperando.- Quem está esperando isso?- Berengaria Todo mundo.Querida irmã, estou dedicado a uma cruzada santa.- Mas o Seu casamento também é importante, Ricardo. Berengaria veio delonge e finalmente o alcançou.- Nós nos casaremos, mas não posso permitir que as cerimonias se realizem na Semana Santa. Você entende isso.- Entendo, irmãO Entendo perfeitamente, mas daqui a pouco será aPásCoa, pensávamos que talvez você tivesse decidido em favor do Dia de páscoa. Gostaríamos de saber,

porque há certos preparativos que precisamos fazer.- O dia de páscoa seria bom, mesmo, mas infelizmente tenho que partir antesAntes do dia de páscoa! Mas falta só uma semana!Sei muito bem. Tenho de estar seguindo para Acre antes disso. O rei da prança já está a caminho de lá, e dei minha palavra110de que não vou demorar mais. Esperei aqui só pela chegada de Berengária.Não posso ficar até o Dia de Páscoa.- Neste caso, irmão, a cerimónia não deveria acontecer antes de você partir?- Não, eu tenho que fazer um casamento público, e não posso fazê-lo durante a Quaresma, e como tenho de deixar a Sicília antes do fim da Quaresma, é evidente que não posso me casar aqui.- Não poderia adiar mais alguns dias a partida?- Não, irmã, já adiei demais.- Então, não haverá casamento aqui! Pobre Berengária, ficará muito desapontada.- Berengária irá compreender que estou envolvido numa cruzada.- Talvez uma cerimónia discreta...Os olhos de Ricardo tinham ficado um pouco frios. Joana começara a perceber que aquilo acontecia quando ele ficava contrariado, e aprenderaque era um sinal para parar de insistir no assunto em discussão.- Bem, teremos que esperar - disse ela. - Isso significa que você e Berengária não poderão viajar no mesmo navio, já que não estarão casados.- vou saber o que o costume exige, irmã. Pode deixar esses assuntos comigo, sem problemas.Joana ficou perturbada. Ricardo, sem dúvida alguma, não era um noivo ansioso. Ela se lembrou que a mãe lhe contara que a coroação dele tiveralugar no dia 3 de setembro, que todos sabiam que era uma data a ser evitada, e no entanto ele não fora supersticioso naquela ocasião. Não tinha sido porque não soubesse, então, que iria partir numa cruzada. Porque iria ele preocupar-se tanto com um casamento na Quaresma, quando nãohavia dúvida de que um casamento discreto, em circunstâncias fora do comum, não poderia ter ofendido aos céus?Joana começara a achar que só podia haver uma razão.Ricardo estava tão ansioso por adiar o casamento que procurava qualquer desculpa.No meio da Semana Santa, eles partiram.Multidões haviam se reunido para ver os navios partirem, pois foi uma visão magnífica quando os duzentos deixaram o porto e iniciaram sua viagem em direção ao Leste.111Os três navios que estavam à frente, equipados para combate, as torres erguidas acima dos conveses para que pudessem disparar com facilidade contra navios inimigos, eram conhecidos como dromundas. Numa delas, seguia o tesouro do rei; em outra, estavam Berengária e Joana. A terceira, tal como as outras, levava armamentos e estava preparada para ir em defesa de qualquer unidade da frota, se surgisse uma ocasião dela ser necessária. As três eram seguidas por 13 navios de transporte de tropas: os busses, de dois mastros, com velas fortes e firmes. Ricardo fechava a retaguarda com suas galés de guerra, navios longos e estreitosequipados com fileiras de remos.Berengária e Joana, lado a lado no convés, não podiam deixar de se sentirem emocionadas com o espetáculo. As multidões, na praia, sentiam-se aliviadas ao verem a partida de qualquer exército que trouxera

problemas com ele.Berengária, decepcionada porque o casamento não se realizara, estava pensando como se sentiria mais feliz se estivesse viajando no navio de Ricardo. Joana a consolara, mas era assombroso, depois de todo aquele tempo, ainda estar solteira. Era verdade que poderia ter sido um erro ter-se casado na Quaresma, mas por que tinham de partir na quarta-feira antes do Dia de Páscoa? Não havia dúvida de que poderiam ter esperado mais quatro dias, já que Ricardo ficara tanto tempo na Sicília? Não fosse o fato de saber que Ricardo era um homem muito honrado, ela teria tido dúvidas muito inquietantes.Mas Joana estava a seu lado, e uma amizade muito calorosa crescia entre as duas.- Não está emocionada, Berengária, por estar viajando na frota de Ricardo? - perguntou Joana.- Ah, estou, mas gostaria que estivéssemos no navio dele.- Minha querida irmã, e você sem estar casada com ele! Isso seria muitíssimo incorreto, e inteiramente inadmissível.- Nós poderíamos ter nos casado... Joana passou um braço pelo de Berengária.- Para nós, parece que sim, mas como podemos saber o que se passa na cabeça de Ricardo? com o meu marido, era a mesma coisa. Ele era um governante, e às vezes agia de maneira que me parecia estranha. Quando estamos casadas com homens que ocupam cargos elevados, temos de ser pacientes, pois as coisas nem sempre são o que parecem ser.112Berengária confirmou, séria, com um gesto de cabeça.- Tem razão, é claro. Como a ilha fica bonita, vista do mar!- E agradeçamos a Deus pelos mares calmos. Estaremos em Acre muito em breve.As duas ficaram em silêncio, pensando na Terra Santa e nas ferozes batalhas que estavam sendo travadas e vinham ocorrendo havia tantos anos. Berengária e Joana estavam convencidas de que Ricardo seria o homem que recuperaria aquela terra para a cristandade.A Sexta-feira Santa amanheceu. Um forte vento surgira e estava empurrando as nuvens ameaçadoras que deslizavam pelo céu. Ricardo, seguindo a sua frota em suas galés, falou pelo enorme porta-voz que levou sua voz aos navios que seguiam à frente.- Uma tempestade vai desabar a qualquer momento. Mantenham-se a uma distância ao alcance da voz.Eles fariam o possível, mas apesar da mais firme das vontades, como se poderia fazer aquilo numa tempestade daquelas? Raramente Ricardo encontrara tanta violência. As velas eram inúteis contra o poderoso vento, e a voz de Ricardo, berrada pelo porta-voz, não conseguia passar de seu próprio convés. Ele percebeu que sua frota seria dispersada. Por um rápido momento, pensou no que poderia estar acontecendo com Berengária e Joana. Se o navio delas naufragasse, elas morreriam afogadas, mas poderiam ter um destino ainda pior se fossem atiradas à costa de uma terra estranha.Olhando com curiosidade por entre a chuva, lutando contra o vento, berrando palavras de estímulo para os seus comandados, ele procurava levantar o ânimo dos cruzados, que haviam chegado à conclusão de que devia haver alguns, entre eles, que tinham irritado tanto a Deus que Elenão se acalmara nem mesmo com o voto deles de realizarem uma cruzada.- Estamos perdidos - disse um de seus homens.- Nada disso - berrou Ricardo. - Vamos vencer a tempestade.- O resto da frota, majestade... eles estão perdidos!- Eles vão abrir caminho até Acre, lutando, não tenha medo... ou talvez

esperem por nós em Chipre. Nós vamos atravessar a tempestade a salvo, eulhe prometo. Tudo o que precisamos fazer é esperar que o vento amaine.- Deus está contra nós - foi o brado desesperado.113- Não - replicou Ricardo. - Ele está apenas tentando nos testar. Se quisermos receber a sua ajuda na tomada da Terra Santa, temos que nos mostrar dignos. Esta tempestade foi enviada para nos testar. Vamos escapar. Os monges cistercienses devem estar rezando por nós, agora. Prometeram que fariam isso quando precisássemos, e Deus tem de ouvir suas orações.As palavras de Ricardo tiveram um efeito calmante, ou pode ter sido aquela sua qualidade que fazia com que todos sentissem que ele era inconquistável, porque uma tranquilidade tomou conta dos homens. A frotaestava espalhada; o navio deles estava sendo fustigado pelo vento; os remos eram inúteis, e parecia que a qualquer momento as ondas iriam engolfá-los; mas o líder deles era Ricardo, e ele estava certo de que iriam escapar. Ele tinha uma missão, e estava convencido de que não morreria enquanto não a cumprisse.O poder de sua personalidade era tal que ele podia fazer com que os homens acreditassem nisso, tal como ele acreditava, de modo que eles dominaram seus temores e realizavam suas tarefas com calma, na certeza de que iriam sobreviver.Quando à noite o vento diminuiu, um grande grito subiu do convés do navio do rei:- A tempestade acabou! Ricardo berrou pelo porta-voz:- Sigam-me todos! vou iluminar o caminho que devemos seguir.Mandou colocar uma grande lanterna no navio e ordenou que à noite ela deveria ficar sempre acesa, para que os outros navios pudessem ver onde ele estava.Em poucas horas o vento ficara fraco e enfunava as velas de maneira propícia, e o navio seguiu sem mais contratempos até Creta, onde iria descobrir que confusão a tempestade provocara e quantos navios estavam perdidos. Era, agora, a quarta-feira após o Dia de Páscoa, de modo que Ricardo ficara uma semana no mar.Ricardo ficou horrorizado ao descobrir que o navio que levava o tesouro real e aquele em que Berengária e Joana viajavam não estavam entre aqueles que tinham conseguido vencer a tempestade e chegar a Creta.Ele não podia demorar muito. Precisava descobrir o que acontecera com o seu ouro e seu tesouro e, claro, com sua irmã e sua noiva.114Como era amedrontadora a tempestade no mar!Joana e Berengária tinham sido aconselhadas a irem para baixo, onde não pudessem ver as enormes ondas batendo contra o costado do navio.As duas se sentiam enjoadas, mas Joana saiu do seu torpor para consolar Berengária.- Essas tempestades do Mediterrâneo aumentam com rapidez, e com a mesma rapidez vão embora - disse a ela. - Ricardo vai nos conduzir a salvo.- Infelizmente não estamos viajando com ele.- Mas sob o comando dele - lembrou-lhe Joana. - Deitese, Berengária, e eu me deito com você. É melhor assim.Ficaram deitadas lado a lado, de mãos dadas para se consolarem.Joana falou sobre Ricardo e no sucesso que ele tivera nas guerras.-- Sempre existe guerra - disse Berengária. - Como eu gostaria que pudesse haver paz!Joana ficou calada. Havia alguns que desejavam a paz; seu marido fora umdeles. Mas o que homens como Ricardo iriam fazer, se não houvesse

guerras? Eles tinham nascido para serem guerreiros. A guerra era a principal força em suas vidas.Ela estava preocupada, pensando no navio dele e imaginando se a embarcação as estava seguindo. Nas tempestades, muitas vezes as frotas se espalhavam. Que empreendimento arriscado era viajar por mar, e era impressionante a frequência com que se fazia aquilo. Se elas tivessem estado no navio de Ricardo, ela teria ficado muito mais contente. Aquiloa fez tornar a pensar no estranho fato de que Ricardo não tivera pressa alguma para se casar. Joana pensara muito naquilo. Por que seria? Berengária era bonita. Estava ansiosa pelo casamento, pronta a aceitar Ricardo tal corno a mãe e a irmã o apresentavam como o mais bonito heróido mundo. Era Ricardo que usava de delongas.Ele não era jovem. Devia estar tendo filhos homens.E enquanto o vento as açoitava, Joana não podia evitar de pensar se o mar não iria reivindicar Berengária como sua esposa, já que Ricardo relutava em aceitá-la. Ou como poderiam elas saber o que as aguardaria em alguma costa estrangeira? Joana fora prisioneira de Tancredo, e embora não tivesse sido maltratada, ser uma prisioneira não era uma condição agradável. Nunca se podia estar certo115de quando o carcereiro poderia decidir que seria melhor eliminar logo a prisioneira.Enquanto jazia lado a lado com Berengária e pensava o quanto ela era inocente, Joana temia o que poderia acontecer a ambas se fossem atiradasnuma costa hostil.Elas deviam ter saído no navio de Ricardo, pois sabia-se que os perigos do mar eram grandes. Como poderia um amante pensar em permitir que sua noiva enfrentasse, não sob os seus cuidados, os imprevisíveis elementos,quando uma curta cerimónia poderia ter tornado possível que todos viajassem juntos?O mesmo pensamento que preocupara sua mãe voltava sempre a Joana: estaria Ricardo lamentando sua promessa de se casar com Berengária?Ela não transmitiu nada disso a Berengária. E enquanto se agitavam no beliche, agarrando-se às bordas dele, de vez em quando deixando escapar exclamações involuntárias de aflição, de repente pareceu que a tempestade estava enfraquecendo.- Creio que conseguimos - disse Joana.E durante os quinze minutos que se seguiram ficou óbvio que era aquilo mesmo. As duas dormiram um sono irregular, e assim que amanheceu foram para o convés e à luz da manhã ficaram consternadas ao descobrir que elas e as outras duas dromundas que haviam deixado Messina estavam sozinhas.- Onde está o resto da frota? - bradou Berengária. - Onde está o rei?Aquilo era uma coisa que não podia ser respondida. Elas só podiam esperar para ver o que o dia lhes reservara.Danificados e com uma enorme necessidade de reparos, ficaram à deriva e no fim do dia avistaram terra.Tinham chegado à ilha de Chipre.Lançaram ferro.Que paz, ficar em repouso! Que maravilha, não sentir o enjoativo jogo donavio sob os pés! Mas não puderam gozar daquela paz, tamanha era a aflição que sentiam, porque o navio de Ricardo havia desaparecido. O capitão do navio delas foi procurá-las e disse que pretendia desembarcarem Chipre. Lá, parecia que Isaac comnenus, que era conhecido como imperador, iria oferecer-lhes hospitalidade. Elas poderiam descansar lá até receberem alguma notícia sobre o que acontecera com o restante da frota.

116Sentindo-se muito inquietas e imaginando os vários desastres que Ricardopoderia ter sofrido com muita facilidade, elas se prepararam para ir a terra, mas antes que se passasse uma hora o capitão foi procurá-las paradizer que chegara um pequeno barco com uma mensagem de Isaac Comnenus, dizendo que não iria recebêlas. Aquela inospitalidade era impressionante, em especial porque ele devia saber que Ricardo ficaria furioso diante daquele tratamento dado à sua irmã e à sua futura esposa.Aquilo só podia significar que Isaac acreditava que Ricardo nunca chegaria a Chipre.Um terrível presságio tomara conta de todos a bordo. Estavam à mercê do mar; seus navios precisavam de reparos; o imperador de Chipre negava a ajuda, e o resto dafrota, com o rei no meio, desaparecera.Durante a primeira noite ao largo de Chipre, um pequeno barco a remo dirigiu-se ao navio, e nele estavam vários marinheiros ingleses..Tinham uma história alarmante para contar.Poucos dias antes, tinham chegado a Chipre em condições muito lamentáveis. Tinham recebido ajuda para ir a terra de cipriotas aparentemente amigos, que haviam insistido para que eles salvassem o quepudessem de seu navio; e então, assim que eles e seus bens estavam em terra, os cipriotas haviam tirado os bens e jogado os marinheiros na prisão. Por um grande golpe de sorte, alguns deles tinham conseguido escapar, e assim tinham voltado para o navio com a notícia.Aquilo era muito perturbador, especialmente porque o vento aumentara de novo e fustigava o navio ancorado. De um lado estavam os imprevisíveis elementos do oceano; de outro, o imperador hostil.No dia seguinte as coisas mudaram. Berengária, à espera de avistar o navio de Ricardo, notou um pequeno barco vindo em direção ao navio.Foi correndo até Joana e, com ela, ficou vendo o barco encostar no navioe dois homens subirem a bordo.Pouco tempo depois, apareceu o capitão.- Há mensageiros do imperador Isaac Comnenus que gostariam de falar com as senhoras.- Faça o favor de trazê-los até nós - disse Joana.O capitão voltou com os dois homens, que fizeram uma mesura acentuada e mostraram grande deferência para com as senhoras.- Nosso Senhor Imperial envia suas saudações - disse um deles.117- Ele receia que tenha havido um mal-entendido. Ele agora sabe que os navios que soçobraram em sua costa pertencem ao rei Ricardo da Inglaterra. Ele soube queas senhoras chegaram e quer oferecer-lhes a hospitalidade de seu país. Se quiserem fazer o favor de irem a terra conosco, serão recebidas com todas as honras e o imperador mandou preparar aposentos para o seu conforto.Joana olhou para o capitão, que estava sério.Berengária estava para falar quando Joana apertou-lhe a mão.- Peço-lhe que transmita os nossos agradecimentos ao imperador - disse Joana. - Precisamos de um pouco de tempo para pensar no convite dele.- Tempo, minha senhora? As senhoras devem estar cansadas do mar. O imperador tem uns aposentos de luxo à sua espera. Tudo o que ele deseja é que as duas fiquem à vontade nos aposentos que ele preparou para as senhoras.- Podemos enviar ao senhor uma mensagem, quando estivermos prontas?- Se é assim que deseja... mas o imperador está esperando para saudá-lasagora.

- Não poderíamos ir assim tão em cima da hora - disse Joana. - Peço-lhe que transmita nossos agradecimentos ao imperador e nos dê tempo para pensar na sua solicitude.Os dois mensageiros eram persuasivos. Estenderam-se sobre os elogios às delícias da ilha. As frutas mais suculentas nasciam lá, e o imperador estava muito ansiosopara que as senhoras gozassem as delícias que ela podia oferecer.Mas Joana foi inflexível. Tempo, repetia ela. Elas precisavam de tempo.Por fim, os mensageiros se retiraram, pesarosos. Foi um alívio para todos a visão de seu barco sendo levado pelos remos de volta para a praia.- Eu receava que as senhoras fossem concordar em irem a terra- disse o capitão. - Isso é uma coisa que não devem fazer... por enquanto. Eu não confio no imperador.- Eu me lembrei de que alguns de nossos homens tinham sido atraídos paraa terra, assaltados e presos - disse Joana. - O que pensa o senhor que eles iriam fazer com a princesa Berengária e comigo, se caíssemos nas mãos deles?- É bem provável que mantivessem as senhoras como reféns- foi a resposta.118- Foi o que pensei - disse Joana. - Precisamos resistir aos convites dele.Que elas estavam com a razão, foi confirmado por outros acontecimentos daquele dia.Alguns dos marinheiros que tinham naufragado foram vistos lutando para abrir caminho até a costa. O capitão dos navios que estavam fundeados enviou imediatamente barcos para resgatar os marinheiros em terra, e quando eles foram levados para bordo, a história que tinham para contar era alarmante.Dois dos busses tinham sido levados para a praia e logo dominados pelos rapinosos cipriotas. Os marinheiros tinham sido ajudados a salvar o que puderam das embarcações, e depois foram presos no forte de Limassol, e lá deixados sem comer nem beber, com a intenção óbvia de que morressem de fome. Felizmente, alguns deles tinham levado às escondidas seus arcose flechas e puderam abrir caminho à força, no puro desespero causado pela consciência de que a morte certa seria o seu destino se não fizessem aquilo. A alegria fora grande quando viram alguns de seus navios fundeados, e os gritos de socorro provocaram ajuda imediata.- Como fizemos bem em não ir - disse Berengária. - O que você acha que nos teria acontecido, se tivéssemos ido?- O capitão pensa que teríamos ficado como reféns - respondeu Joana. - Ricardo teria que pagar muito caro pela nossa libertação. Para ele, teria sido um desastre. .- Ele vai ficar contente com o que fizemos - acrescentou Berengária.- É, vai sim, quando chegar.Quando chegasse, sim. Mas onde estava Ricardo?Elas esperaram vários dias. O tempo estava ruim, e elas se achavam expostas. Joana e Berengária estavam doentes; e ainda não havia sinal deRicardo.Joana cambaleou até o convés. Na ilha, ela podia ver que tropas estavam sendo reunidas e, apreensiva, ficou imaginando com que finalidade.Todos os dias, chegava um pequeno barco levando os mensageiros que as haviam contatado antes. Eram sempre corteses e muito pacientes. As senhoras deviam confiar no imperador, aconselhavam eles. Ele estava muito zangado com a primeira mensagem indelicada que elas haviam recebido. Não tinha partido dele o envio

119de uma mensagem daquelas. Ele queria que lhe dessem uma chance de mostrar o quanto ficaria encantado se elas concordassem em tornar-se suas hóspedes.Joana respondia que ela e a princesa Berengária agradeciam ao imperador,mas não estavam certas quanto aos desejos do reiRicardo, e se o imperador fosse pacientepara com elas, estavam certas de que o navio do rei iria aparecer em breve e então, sem dúvida alguma, ele poderia partilhar daquela hospitalidade tão gentilmenteoferecida.Os mensageiros saíram uma vez mais derrotados, e Joana voltou para pertode Berengária, que estava pálida e doente.- Oh, Joana, quanto tempo mais você acha que teremos que ficar aqui?- Não pode demorar muito. Alguma coisa terá que acontecer em breve. Elesestão reunindo tropas na praia. Acho que isso pode significar que estão planejando tomaros navios.- Oh, onde está Ricardo?- Se ao menos soubéssemos! - disse Joana. - Se soubéssemos...Mas de que adiantava falar naquilo outra vez? Ricardo não tivera pressa em se casar, e por causa disso eles se achavam em navios diferentes.Passaram-se dois ou três dias. Joana e Berengária conversavam sobre a situação desagradável em que se encontravam.- E se Ricardo estiver perdido? - disse Berengária, temerosa.- Não acredito nisso - respondeu Joana, com fervor.- Mas ele já devia ter aparecido.- Não faz tanto tempo assim. Chegamos aqui na quarta-feira. Hoje é sábado. Só três dias.Três dias sendo açoitadas por ventos violentos, três dias de incerteza!- Parece que foram meses! - disse Berengária.Na manhã de domingo, Joana havia se decidido. Conversou com Berengária.- Não podemos continuar assim - disse ela. - Estamos ficando com falta de mantimentos, e você está doente.- Ficarei boa assim que estiver em terra firme.- É o que eu acho. Não podemos ficar aqui.- Então, o que vamos fazer?- Teremos que ir a terra.120- Confiar no imperador!- Parece ser o único jeito. Ele tem tropas na praia e estamos ficando com falta de provisões. Talvez ele tenha mesmo se arrependido de ter-nosrecebido mal da primeira vez.- E os nossos homens? Alguns ainda estão presos.- Não há dúvida de que ele não poderia nos manter prisioneiras. Minha mãe mandaria uma força contra ele, e seu pai faria o mesmo. Além disso... quando Ricardo chegar...- Sim, quando Ricardo chegar, haverá confusão se ele tiver feito qualquer coisa para nos prejudicar - acrescentou Berengária, rápido.- Neste caso, quando os mensageiros vierem hoje à tarde, o que parece provável, iremos com eles para a terra.- Qualquer coisa seria preferível a ficar ao mar. Qualquer coisa, não, pensou Joana, mas naquela manhã elasfizeram os preparativos.Foi por volta do meio-dia que os navios apareceram.Joana gritou de alegria para Berengária, e as duas jovens ficaram no convés protegendo os olhos com as mãos contra o brilho do sol. Lá estava

a frota do rei, com o seu comprido e estreito navio à frente. A alegria das duas ficou completa quando ouviram a voz dele chegando até elas peloporta-voz.Ricardo chegara. Elas haviam resistido aos agrados do imperador. Agora, Ricardo iria decidir o que devia ser feito.121Os Frutos de ChipreQUANDO RICARDO soube que seus homens tinham sido presos e seus bens tinham sido roubados, ficou furioso. Mas não deu vazão, como se poderia esperar, ao notório mau génio Plantageneta.Estava estudando seriamente a situação. Ele sofrera uma demora muito grande na Sicília e não queria que a mesma coisa acontecesse em Chipre, se pudesse evitar.Sabia que Isaac Comnenus não era nada amigo dos cruzados. De fato, dizia-se que ele estava mancomunado com os príncipes muçulmanos e que a situação favorável da ilha, na rota para a Terra Santa, a perpétua violência das tempestades que desabavam de repente naquela área e sua natureza inescrupulosa tinham-lhe proporcionado riqueza e levado ao desastre muito peregrino ou cruzado. Dizia-se até que se surgisse a oportunidade o seu povo atrairia navios a um desastre a fim de que pudesse roubá-los; e que quaisquer sobreviventes eram rapidamente atirados de volta ao mar, para que não pudessem contar histórias.Isso podia ter acontecido com outras frotas, mas não iria acontecer com a de Ricardo.Seu primeiro ato foi enviar uma mensagem a Isaac Comnenus exigindo a devolução de todos os seus marinheiros e a indenização pelos artigos quetinham sido roubados.122Pensando no estado em que a frota deveria estar depois de enfrentar tempestades violentas, percebendo que os homens de Ricardo deviam estar cansados e sofrendo de enjoo, Isaac foi truculento.Disse que não libertaria os prisioneiros. Não devolveria o que havia tomado. Tudo aquilo que era levado pelo mar para as suas praias, ele considerava pertencente a ele, e Ricardo que tomasse cuidado, porque parecia provável que em breve iria fazer companhia a seus amigos na prisão e o navio que levava o seu tesouro poderia tornar-se propriedade do imperador.Nenhuma resposta poderia ter enfurecido mais Ricardo.Falou pelo porta-voz. Sabia que seus homens estavam sofrendo de fadiga, mas eles iriam querer combater aquele arrogante imperador, amigo dos sarracenos, que fora responsável pela morte e pela prisão de muitos de seus companheiros.- Estamos um pouco cansados depois de tudo por que passamos - disse Ricardo. - Vocês estão cansados, e eu também. Mas, pelos olhos de Deus, quando penso no que esse homem cruel fez àqueles que confiaram em mim e em vocês, estou pronto para combater como nunca estive antes. Não descansarei até que todos os homens vivos que partiram comigo estejam livres e tudo aquilo pelo qual trabalhamos nos tenha sido devolvido. Vocês irão me seguir, eu sei, pela honra de Deus e pela honra de vocês mesmos.Houve um grito de aprovação. Sim, eles estavam cansados, não queriam nada mais do que sentir a terra firme sob seus pés, queriam dormir para eliminar o cansaço, livrar-se de seu mal-estar, mas quando Ricardo os comandasse, sempre o seguiriam.A batalha começara. Foi curta, porque os cipriotas eram indefesos contraa perícia prática dos homens de Ricardo. Perceberam logo a sua inferioridade e como tinham pouco estímulo para lutar, largaram as

armas, que eram apenas estacas de madeira e facas, e fugiram.Ricardo pisou em terra firme e, vendo um camponês com um cavalo, um sacovazio, a sela e os estribos de corda, tomou o animal e percorreu a praiagritando para que seus homens o seguissem, porque via, à frente de um grupo de homens a cavalo, uma figura impressionante que, logo de imediato, identificou como sendo o imperador.Ricardo berrou.- Então é você, Isaac Comnenus? Pois venha! Você, que com tanta ousadia prendeu meus homens e roubou-lhes os bens, venha123até aqui, para fazermos uma justa. Enfrente-me sem ajuda de ninguém.Como Ricardo era muito alto e como seu porte era tal que ninguém mais podia competir com ele quanto a isso, e como a fama chegara antes dele, Isaac começou a tremer de terror. Enfrentado por aquele homem que era uma lenda, viu a morte olhando-o de frente, pois sabia que Ricardo não teria clemência com o inimigo, em especial um inimigo que insultara e maltratara cruzados.Ricardo exultou quando Isaac fez o seu cavalo girar e saiu em disparada.Ele gostaria de persegui-lo, mas com um cavalo daqueles viu que era inútil.Em breve seus cavalos seriam levados para terra firme, e então ele iria atacar os cipriotas de verdade. Mas já escurecera quando cinquenta dos cavalos foram desembarcados.- Já chega - disse ele. - Nós os atacaremos com este pequeno grupo.- Majestade, eles são uma força numerosa, e nós seremos apenas cinquenta- disse a voz tímida a seu lado. A voz pertencia a um certo Hugo de Mara, que era um escriturário e entrara para a cruzada mais como peregrino do que como combatente.Ricardo voltou-se para ele, zangado:- O senhor só serve para o trabalho de escriturário - disse ele. - Voltepara seus escritos, e deixe os assuntos de cavalaria comigo. - Voltou-see berrou: - Quemestá pronto a me seguir?Gritos de "Eu" saíram de cinquenta gargantas.Exultante, talvez um pouco contente por sua força ser tão pequena, pois a vitória seria ainda maior, eles seguiram até o alto do morro. Abaixo deles, no vale, estavam Isaac e seus comandados. Gritando suas palavras de estímulo, Ricardo desceu o morro a galope e com grande animação, sentimento que estava sempre com ele em ocasiões como aquela, e tinham sido muitas, teve a satisfação de ver os inimigos espalharem-se em todasas direções e o próprio imperador sair em disparada, com o único desejo de colocar a maior distância possível entre ele e Ricardo.Ricardo não foi atrás deles. Contentou-se em capturar a bandeira de Isaac, um belo objeto trabalhado em ouro. Mas isso não fora tudo. O imperador deixara seus tesouros, ansioso apenas por salvar a vida. Haviaarmamentos e ricos trajes, alimentos e vinho. Levando tudo isso e váriosprisioneiros, Ricardo voltou em triunfo para o fortede Limassol.124Lá, fez uma proclamação ao povo. Não fora para lá em guerra apenas retomar o que lhe havia sido tirado. Não tinha nada contra o povo. Só contra o seu imperador.Todos os cidadãos noderiam realizar suas atividades em paz. Se quaisquerde seus seguidores os submetessem a insultos ou maus-tratos, seriam punidos. Ele vinha em paz, a caminho de sua luta numa Guerra Santa. Se opovo de Chipre mostrasse amizade para com ele, nada teria a temer.O povo ficou animado. Ele não se sentia muito feliz sob o comando do

imperador, que às vezes agia como um tirano. Muitas pessoas se dirigiam agora ao acampamento que Ricardo montara, para dar-lhe presentes. Chipreera famosa pelo seu delicioso vinho, e era isso que era levado para o rei e seus cruzados. Havia, também, trigo e óleo, aves domésticas robustas e carne.Os homens que levavam tais presentes garantiam a Ricardo que o fato de ele ter feito o imperador fugir era um prazer para eles, e ofereciam-lheajuda em seu conflito com Isaac Comnenus.Ricardo aceitava os alimentos de bom grado e as ofertas de ajuda com cautela. Mas era um bom começo. Seus homens famintos podiam comemorar como não tinham feito desde que saíram de Messina; ele mantivera sua imagem intacta junto a eles... e talvez, mesmo, tivesse aumentado o seu brilho.Não ficou contrariado com a atividade daquele diaOlhou para o mar e viu os navios fundeados. A próxima tarefa teria que ser trazer Berengária e Joana para terra firme.Ricardo estava na praia e olhou para os navios. Lá, na mais ornada das dromundas, estavam Joana e Berengária. Elas precisavam ser levadas para terra de imediato,e ele próprio iria até o navio em que elas estavam, para buscá-las. Houvera um momento em que ele pensara que elas poderiam estar perdidas, e se estivessem, se nãohaveria uma certa recriminação por parte do pai de Berengária por ele ter adiado o casamento e, com isso, ela ter sido obrigada a viajar em navio diferente. Ricardo percebeu que não poderia haver mais evasivas, eque o casamento tinha de ser realizado antes que eles saíssem de Chipre.Subiu para o convés onde elas estavam aguardando para recebêlo. Joana deu um pequeno empurrão em Berengária. Berengária teria se ajoelhado, mas Ricardo ergueu-a e beijou-a com ardor em ambas as faces.- Minha rainha - disse ele.125Berengária ficou extasiada. Aquilo se parecia muito com um trecho de seus sonhos. Ele chegara, e era um herói que parecia um deus; era tudo oque ela sonhara que seria. Ela esqueceu a relutância dele que a obrigaraa enfrentar os perigos do mar sem o seu apoio; esqueceu que ele, um tanto ingrato, adiara o casamento; sabia, apenas, que por fim os dois estavam juntos, que o casamento era iminente e que ele era o maior heróique ela já conhecera.Como estava bonito! A frieza deixara os olhos azuis, que brilhavam de satisfação. Podia ter sido devido ao recente triunfo sobre Isaac Comnenus, mas Berengária acreditava que era por causa dela.- E minha queridíssima irmã. Os dois se abraçaram.- Será sempre uma maravilha ver você, Ricardo - disse Joana. - Mas nuncapoderia ser mais maravilhoso do que neste momento.- Minhas pobres e queridas senhoras! Foi uma fase difícil para vocês. Mas nunca duvidaram, não é mesmo, que eu viria buscá-las?- Nunca - disse Berengária, com fervor.- Agora, vamos deixar este navio e ir à terra. Mandei preparar alojamentos para vocês.- E o imperador? - perguntou Joana.- Está esfriando a sua raiva a alguns quilómetros de distância. Ele não ousa se aproximar demais. O povo não lhe tem uma admiração muito grande.Tenho tido muito pouca dificuldade em fazer amizade com as pessoas.- Fizemos bem em não irmos para terra? - perguntou Berengária.- Fizeram, sim. Ele as teria transformado em reféns. Eu as teria libertado em pouco tempo, não há dúvida; mas ficando a bordo vocês me pouparam esse trabalho.

- Estou muito contente por termos feito isso - disse Berengária.Ricardo a observava disfarçadamente. Pensou: ela será dócil. Se eu tenhode me casar, Berengária é tão boa quanto qualquer outra esposa.- Bem, eu quero que fiquem instaladas com luxo. Mandei preparar um banquete. Esta ilha dá bons frutos, e o povo vive bem aqui. Quero recompensá-las por tudo o que passaram no mar por minha causa.126- Estamos amplamente recompensadas ao tê-lo aqui conosco - replicou Berengária.Joana perguntou quando o casamento iria se realizar.- Será aqui em Chipre - disse Ricardo. - Não posso arriscar ter vocês duas viajando em outro navio que não o meu, daqui por diante. - Voltou-se para a irmã. - Como fico feliz por você estar aqui com Berengária! Foi um pensamento que me dava um grande consolo. Foi a tristeza que a trouxe para junto de nós, é claro, pois se você fosse casada e não viúva, teria que ter ficado na Sicília. Mas se seu marido não tivesse morrido, nós não teriamos nos demorado na Sicília. Já deveríamos estar em Acre. Mas de que adianta falar em hipóteses? A realidade é esta, e temos de aceitá-la. Mas, irmã, você me deixa aliviado.- Meu queridíssimo irmão, neste caso eu me sinto tão feliz quanto é possível estar nessas circunstâncias. Sou viúva, mas sou uma pessoa útil, e sua noiva e eu já nos amamos como se fôssemos boas irmãs.Ricardo envolveu as duas com um braço e eles seguiram para o barco que os aguardava.Foram levados rapidamente para terra firme.Um dos nobres da ilha colocara uma casa à disposição de Ricardo, e nela ele instalou as senhoras. Era uma casa de luxo.Berengária e Joana dividiram um mesmo quarto, pois concordaram que se sentiriam apreensivas se se separassem.- Mas, querida irmã, você tem Ricardo para protegê-la daqui por diante -disse Joana.Ricardo dormiu aquela noite na magnífica tenda que capturara de Isaac Comnenus. Feita de seda, era a mais bonita que ele já vira.Mas não teve uma noite tranquila. Dormindo em solo estranho, precisava estar sempre alerta. Era praticamente improvável que Isaac fosse deixar as coisas ficarem como estavam, e era quase certo que haveria um contra-ataque, e quando isso acontecesse ele deveria estar preparado. Quanto a isso, não se preocupava muito. O combate era a sua vida; deixava-o emocionado, estimulava-o, tornava a vida excitante como nenhuma outra coisa, e ele praticamente não duvidava de que, quando chegasse a hora decombater, o imperador seria derrotado.Havia outro assunto que o inquietava bastante. Seu casamento! Agora, nãohavia como evitá-lo. Ele conseguira uma pequena127trégua, mas não podia haver mais adiamentos. As pessoas já perguntavam por que não se casara com Berengária em Messina. E por que não se casara? Nem mesmo ele sabia bem a resposta. Ele pretendera casar-se com ela. Tinha de se casar com ela. Estava com34 anos, e precisava de um filho homem. Era o que se esperava dele.Por estranho que parecesse, a ideia de um filho homem não o animava muito. A maioria dos homens, e talvez em especial os reis, desejava desesperadamente filhos homens, e na verdade achava-os necessários, poisestava ansioso por ver continuada a linha direta de sucessão. No entanto, Ricardo se achava indiferente.E se ele morresse sem filhos homens? Haveria Artur, filho de seu irmão Geofredo, a quem ele fizera seu herdeiro. Mas os ingleses não iriam gostar dele, porque para eles Artur não parecia inglês. A mãe era

estrangeira, Constance da Bretanha, com quem Geofredo se casara por causa das propriedades que ela possuía, e o menino teria passado a maiorparte da vida longe da Inglaterra. Mas além de Artur, havia o irmão de Ricardo, João.Ah, aquele era o lado mais sombrio do quadro. João estava na Inglaterra e, sem dúvida, lançando olhares cobiçosos para o trono. João não fora feito para ser rei. Ricardo tinha certeza disso. João tinha uma veia cruel; havia um egoísmo, uma crueldade, uma indiferença para com a opinião pública... todas características que não dariam um bom governante.Talvez Ricardo devesse mandar que Constance levasse Artur para a Inglaterra, a fim de que o menino pudesse ser criado na corte.Que pensamentos, aqueles, para um homem moço ter às vésperas de seu casamento! Ele era forte e vigoroso, e Berengária era uma jovem saudável. Por que iria ele estar pensando no filho de seu irmão, ainda que o menino em questão fosse o verdadeiro herdeiro do trono?Ricardo sabia que a resposta era que ele não queria se casar. Ele não ligava para mulheres e não queria muito ter filhos. Estaria ele pensandona própria família... aquela prole de filhos homens, dos quais ele era um, que havia lutado contra o pai e tornado a vida dele infeliz? Não, não era isso. Ele era um homem que adorava entrar em combate. A sensaçãode um cavalo embaixo dele, a visão do inimigo em plena fuga, a conquista... e, acima de tudo, um Santo Empreendimento. Era isso que elequeria... isso, e apenas isso.Parecia ver Filipe sorrindo com ironia para ele.Só isso, Ricardo?128Ele tinha de enfrentar a realidade. Fora culpado de prazeres libidinosos. Houvera épocas em que se envolvia, sem restrições, era orgias que mais tarde o enchiam de vergonha. Arrependia-se, e durante algum tempo só se preocupava com suas batalhas. Era um grande soldado, isso ninguém poderia negar, o maior de sua época. Era o que ele queria ser; e mais do que qualquer outra coisa no mundo, queria ser conhecido como o homem que expulsara os sarracenos da Terra Santa e a recuperara para a cristandade.- E é bom ter certas amizades -, podia ele praticamente ouvir Filipe dizer.Por que tinha permitido que Filipe seguisse para Acre sem ele? O que aconteceria quando os dois se encontrassem lá? Ele podia imaginar o olhar irónico do rei da França.- E seu casamento, Ricardo, como foi?E o tempo todo Filipe saberia muito bem que raramente houvera um noivo mais relutante do que o rei da Inglaterra.Finalmente, Ricardo pegou no sono. O dia rompera quando ele acordou. Havia rumores do lado de fora de sua tenda, o som de vozes que tagarelavam, excitadas.Ricardo se vestiu depressa e saiu para ver qual era a causa daquela agitação.Tão logo apareceu, vários de seus cavaleiros dirigiram-se a ele apressados.- Três galés acabam de ser avistadas, majestade. Olhe. Vossa Majestade pode vê-las... lá, no horizonte.Ricardo as viu.- Pelos olhos de Deus! - bradou ele. - De quem podem ser? Por um instante, ele sentira uma agitação imensa, pois pensaraque pudessem muito bem ser de Filipe. As tempestades que o haviam importunado teriam preocupado a frota francesa, e os franceses não eram

tão bons marinheiros quanto os ingleses. Faltava-lhes aquela paixão pelomar que a maioria dos ingleses sentia, e preferiam viajar por terra quando possível.Mas estava claro que não se tratava de navios franceses.- Eu mesmo vou sair para ver quem está vindo para Chipre- disse Ricardo.Seus amigos começaram a dissuadi-lo, mas ele os afastou com um gesto. Queria saber quemeram os visitantes, e estava impaciente demais para esperar na praia enquanto uma outra pessoa fosse enviada para descobrir.129Foi levado num barco a remos até as galés, levando o porta-voz. Quando se aproximou da primeira, berrou pelo porta-voz:- Quem está se dirigindo à ilha de Chipre? Alguém estava no convés berrando uma resposta.- Esta galé pertence ao rei de Jerusalém.O rei de Jerusalém!, pensou Ricardo. Infelizmente, era um título que agora não valia coisa alguma. Mas supôs que se tratava de Guy de Lusignan, que tinha sido deposto quando os exércitos sarracenos haviam capturado Jerusalém. Saladino, agora, reinava no lugar que pertencera a Guy.- E o que fazem por aqui?- Venho à procura do rei da Inglaterra.- Neste caso, sua procura terminou - replicou Ricardo. O rei da Inglaterra está aqui, à sua frente.- Louvado seja Deus. Quer ter a bondade de subir a bordo?- Claro que sim.Quando ficou de pé no convés, Guy de Lusignan se ajoelhou e beijou-lhe amão.- O Senhor está comigo, finalmente - disse Guy. - Eu sabia que Vossa Majestade estava a caminho de Acre e esperava interceptá-lo.- Vossa Majestade veio de Acre? - perguntou Ricardo.- Vim. O rei da França já está lá.- Ele fez muitas conquistas? - perguntou Ricardo, com inveja.- Nada disso, ele não é um grande soldado. Mas é um grande conspirador, como aprendi na própria carne.- Como assim?- Ele trabalha contra mim.- Como pode ser isso? O objetivo dele é tirar a coroa de Saladino e entregá-la outra vez a um rei cristão.- Um rei cristão, majestade, mas ele escolheu um homem dele, a quem daráapoio. Se recuperarmos a Cidade Santa... quando recuperarmos a Cidade Santa, ele irá designar Conrado de Montferrat como rei em meu lugar.- Por que isso?- Porque Montferrat seria um homem controlado por ele.- Filipe é um estadista. Ele pensa sempre na vantagem para a França.- Ele se mostrou meu inimigo. Vim à procura de Vossa130Majestade. Quero colocar meus serviços sob suas ordens. Se Vossa Majestade apoiar a minha reivindicação, vou zombar do rei daFrança.Ricardo falou com voz pausada:- Meu amigo, temos que conversar sobre isso.Conversou, mas sua principal preocupação, agora, devia ser o casamento, nunca esquecendo, claro, que Isaac tinha sido rechaçado apenas para alguns quilómetros de distância, e a qualquer momento poderia reunir suas forças para um ataque. Apesar de tudo, o povo da ilha era

nitidamente amável, e a perspectiva de um casamento real deliciava a todos. A personalidade de Ricardo era tal que embora ele tivesse chegadoà ilha deles pouco tempo antes e agora estivesse instalado como conquistador, o povo estava pronto a aceitálo e partilhar das comemorações de seu casamento.Seu capelão, Nicholas, iria celebrar a cerimónia, e Ricardo tinha um sorriso sinistro quando pensava como o arcebispo de Canterbury ficaria contrariado, porque era prerrogativa daquele arcebispo oficiar os casamentos dos reis da Inglaterra. Sem dúvida que seria um casamento nada convencional.Ainda assim, as circunstâncias eram tais que faziam com que aquilo fossenecessário, e embora Ricardo fosse estar disposto a adiar o casamento até a sua volta à Inglaterra, sabia que aquilo estava inteiramente fora de cogitação.Nos aposentos das duas, Joana ajudava a preparar Berengária para o casamento. Ela era uma noiva bonita. Seus longos cabelos repartidos ao meio caíam-lhe pelos lados do rosto; um véu transparente cobria os cabelos, e o véu era seguro por um diadema com jóias incrustadas. Estavaserena e feliz, e mais elegante do que de costume com o seu longo vestido que lhe caía dos ombros.Joana a examinava com prazer. Que alívio, o casamento finalmente acontecer! Não havia dúvida de que agora nada poderia acontecer para evitá-lo. Será que Isaac Comnenus iria decidir atacar enquanto a cerimónia estivesse em andamento? Não, ele não tinha condições de atacar. Tinha sido rechaçado, e Ricardo estava tão confiante que ele tinha sido derrotado que estava pensando em se fazer coroar rei de Chipre. Tinha o povo do seu lado, e agora Guy de Lusignan havia chegado com suas três galés cheias de homens, para apoiá-lo. Não, Isaac não seria tão louco assim, e o casamento devia realizar-se sem problemas.131- Está feliz, Berengária? - perguntou Joana. Não havia necessidade de Berengária responder.- Ricardo é tão maravilhoso - disse ela. - Eu nunca deixo de me sentir maravilhada por ter sido a esposa escolhida. Desde que o vi pela primeira vez, quando ele chegou à corte de meu pai, eu o amei. Eu nunca vira um cavaleiro mais bonito, mais fidalgo. E então...- Você esperou - disse Joana. - Esperou muito tempo por ele, Berengária.- Mas agora a espera terminou.- Que você seja muito feliz - disse Joana, com fervor.- vou ser. Eu sei que vou.- Amém - sussurrou Joana.- Joana, fico imaginando o que Alice está fazendo agora. O que irá ela pensar quando souber...- Ela agora estará voltando para a corte do irmão, sem dúvida.- Pobre Alice!- Não tenha pena demais dela, Berengária. Talvez ela tenha sido feliz enquanto o rei viveu.- Mas que vergonha!- Talvez ela não sentisse vergonha.- Como podia não sentir, se a vergonha estava lá?- Ela pode não ter achado que fosse vergonha.- Oh, mas deve ter achado, Joana.Joana pensou: "Como é inocente! Que tudo lhe corra bem." Ficou imaginando se Berengária tinha ouvido os sussurros a respeito de Ricardoe se os teria entendido se tivesse ouvido.Quando Ricardo se dirigiu para o casamento, as pessoas olhavam assombradas para aquela esplêndida figura.

Seria uma celebração dupla. Primeiro, o casamento, e depois, a coroação,pois Ricardo decidira fazer-se coroar rei de Chipre. A ilha era rica; o povo estava descontente com Isaac Comnenus e ele, Ricardo, estava em condições de derrotar Isaac por completo. Que tesouro iria lhe pertencer! Ele poderia instalar um representante de sua escolha para controlar a ilha para ele quando seguisse o seu caminho para a Guerra Santa. Ele se dera muito bem na Sicília, e iria dar-se ainda melhor em Chipre.Como aquela era sua intenção, ele explorara ao máximo aquilo que sabia ser um de seus principais predicados: sua deslumbrante132aparência. Apareceu como um deus, e foi aceito como tal; sua altura e sua beleza loura davam tudo o que era necessário para aumentar a ilusão.Por isso, saiu vestindouma túnica rosa, presa por um cinto à altura da cintura. O manto era deslumbrante, sendo de tecido prateado com listras e decorado com meias-luas de brocado de prata. O capuz era escarlate, decorado em ouro. Ele brilhava; ele faiscava; parecia realmente um ser de um outro mundo.Ele não cavalgou, mas caminhou até a igreja, com o seu cavalo espanhol sendo conduzido à sua frente por um de seus cavaleiros, também esplendidamente vestido, embora, claro, em estilo que não se podia comparar ao do rei. A sela do cavalo estava decorada com pedras preciosas e ouro, e nunca antes os cipriotas tinham visto tamanha glória.E na igreja ele se casou com Berengária. Ela estava exultante, pois aquilo era como um sonho que se tornara realidade, um sonho que a perseguira desde que ela vira aquele perfeito cavaleiro participar da justa com um símbolo dela no seu elmo.Ela era não apenas esposa de Ricardo, mas também rainha da Inglaterra e de Chipre, e a pesada coroa que foi colocada sobre a sua cabeça, quando o diadema foi retirado, era uma coroa dupla.Como o povo os aclamou! Não apenas os cruzados, mas os habitantes da ilha.com Ricardo, ela se sentou à mesa, e a festa começou. Houve folguedos, canções e danças; e o próprio Ricardo tocou o seu alaúde e cantou uma canção de sua autoria.Este, pensou Berengária, é o dia mais feliz de minha vida.Quando a noite caiu, Ricardo a conduziu ao quarto que seria dos dois. Ele não era um amante ardente, mas ela não sabia disso. Para ela, ele era o ser mais perfeito que o mundo já conhecera, e ela estava em estadode felicidade porque o destino a fizera mulher dele.No dia seguinte ao do casamento, chegaram mensageiros de Isaac.Ele estava ansioso por um encontro com o rei da Inglaterra, e o local deencontro seria em um campo perto de Limassol. Queria negociar a paz.Ricardo também estava ansioso pelo encontro, que foi combinado.Trajando seus adereços do casamento, Ricardo se dirigiu ao campo, e quando chegou lá viu que do lado oposto Isaac esperava com um grupo de homens.133Ricardo desmontou, e seu magnífico corcel espanhol foi con duzido à sua frente, como fora quando ele se dirigira à igreja para o casamento. Ele nunca parecera tão faiscantemente com um deus e nunca estivera mais formidável. De um de seus lados pendia a espada de aço temperado e ele carregava o bastão de comando. Chegava como o conquistador, e Isaac encolheu-se diante dele.Isaac ajoelhou-se, e Ricardo inclinou a cabeça.- Você pede a paz - disse Ricardo. - Isso é bom, mas vou esperar

recompensa pelo que você tirou de meus homens.- Terei prazer em dá-la, meu senhor - disse Isaac, humilde.- Meus homens naufragaram e seus bens lhes foram tirados. Muitos foram presos.- Isso é verdade, majestade, infelizmente.- Esses atos arbitrários merecem um castigo.Isaac estudou o rei. Havia uma honestidade inata naqueles olhos azuis. Orei da Inglaterra, dizia-se, era muito diferente do rei da França. Ricardo era franco - "Sim e Não", é como o chamavam, e aquilo significava que quando ele dizia uma coisa, era exatamente aquilo que queria dizer. com ele, não havia subterfúgios. Num rei, isso podia ser uma ingenuidade, e Isaac estava longe de ser ingénuo. Achava-se numa situação difícil. Cometera um grande erro ao permitir que seu povo saqueasse os navios de Ricardo; mas, como ia saber que Ricardo chegaria a Chipre? Ele podia muito bem ter-se afogado. Mas Isaac deveria ter esperado até ter certeza.Agora, ali estava Ricardo, a lenda, o herói inconquistado. Bastava olharpara ele para ver que se tratava de um homem que era perigoso contrariar.Assim, pareceu a Isaac que só havia um caminho a seguir. Tinha de agir com humildade, nunca se esquecendo de que a fraqueza na armadura de Ricardo era a sua incapacidade de dissimulação; seu conhecimento da artede guerra era grande, mas a sua compreensão das pessoas não existia. Ricardo cometia o grande erro, característico de seu tipo, de pensar quetodos reagiam e se portavam como ele.- Infelizmente meu povo pecou contra Vossa Majestade, e eu devo assumir a responsabilidade pelos seus atos - disse Isaac.- Você mesmo não me deu sinal algum de amizade.- Por isso estou em falta.- Então, pensamos da mesma maneira. Como eu disse, vou precisar de indenizações.134- É de se esperar. Eu lhe pagarei vinte mil marcos em ouro como recompensa pelos bens que foram tirados dos navios naufragados.- Isso é bom, mas não é tudo.- Tenho pensado muito na sua missão à Terra Santa. vou rezar pelo seu sucesso.- Preciso de mais do que de suas orações, Isaac. Trata-se de um empreendimento dispendioso.- Não há dúvida de que os vinte mil marcos lhe serão úteis.- Serão, mas preciso de homens. Você precisa vir comigo. Não tenho dúvidas de que seus pecados são muitos e você é rico... ou era, até lutar contra mim e meu projeto santo. Isso lhe servirá de lição, Isaac. Você agiu não só contra mim, mas contra Deus. Precisa pedir perdão de seus pecados, e a única maneira de poder fazer isso é entrar para o meu exército.- Majestade, eu tenho a minha ilha...- Não, Isaac. Você não tem mais uma ilha. Fui coroado rei de Chipre e seu povo estava querendo que assim fosse. Você vai se unir à minha companhia e trazer consigo cem cavaleiros, quatrocentos homens de cavalaria e quinhentos soldados de infantaria, armados.- Eu não tenho esses homens.- Poderá encontrá-los. Vai ter que encontrá-los. Em troca desses serviços, eu o nomearei o Senhor de Chipre, meu governante vassalo. Irá governar Chipre em meu nome. Se não concordar com essas condições, terá perdido Chipre para sempre.- Mas se devo governar em seu lugar, como poderei fazer isso se estiver

lutando na Terra Santa?- Você irá indicar um interino. Ele irá governar sob suas ordens, e você, por sua vez, governará sob as minhas ordens. Eu tive que nomear interinos para governarem por mim na Inglaterra.- Vejo que terá que ser assim - disse Isaac. Depois, percebendo que de nada adiantava argumentar com Ricardo e que o rei acreditava que se ele fizesse uma promessa era porque pretendia cumpri-la, começou a falar comentusiasmo sobre o que levaria com ele em sua viagem à Terra Santa.- Você tem uma filha - disse Ricardo.- Minha única filha - respondeu Isaac. - Ela é muito jovem.- E sua herdeira.- Tenho medo de deixá-la... - começou Isaac.135- Ela deve ser colocada sob meus cuidados - disse Ricardo.- vou providenciar para que nada lhe aconteça, e quando chegar o momentoapropriado arranjarei um bom casamento para ela.Isaac inclinou a cabeça.- Sei que posso confiar minha filha a Vossa Majestade - disse ele.- Acho que já resolvemos tudo.Mesmo ele, porém, não estava inteiramente certo quanto a Isaac. Disse a ele que mandaria alojá-lo dentro das linhas inglesas e providenciaria para que fosse tratado de acordo com a sua posição.Isaac agradeceu sua consideração.- Fico feliz com o fato de que Vossa Majestade e eu já não somos mais inimigos - disse ele, com entusiasmo.Ricardo estava deitado ao lado de Berengária na tenda de seda que fazia parte dos espólios que ele tirara de Isaac. Olhou para o rosto inocente e sentiu uma súbita ternura por ela. Ele podia gostar dela, porque era delicada e nada exigia. Ele supunha que, já que precisava teruma esposa, não poderia ter outra melhor.Pensou em Filipe e sua Isabella. Filipe tinha um filho, o pequeno Luís, e sentia orgulho do menino. Talvez ele, Ricardo, tivesse orgulho de um menino, se surgissealgum.Não havia, agora, nada que o detivesse em Chipre, e pôde pensar em partir dentro de muito pouco tempo. Agora que Isaac aceitara suas condições e estava pronto a acompanhá-lo, Ricardo podia sentir-se satisfeito com o andamento das coisas. Estavam em meados de maio, fazendo muito tempo que haviam deixado a Inglaterra, mas sua mãe já deveria estar lá e ele não precisava se preocupar com o seu reino. Ela omanteria informado do que estivesse acontecendo. E em breve ele estaria em Acre. Estaria com Filipe. Juntos, eles iriam invadir a cidade como sempre planejaram. Ele iria chegar mais rico do que quando partira, porque levava um tesouro da Sicília e mais de Chipre. Acrescentara uma outra coroa à da Inglaterra. A demora valera a pena.Berengária se mexeu, e a atenção de Ricardo voltou para ela. Esquecera-se dela em sua meditação sobre a batalha que estava por vir.Ela estaria sempre ao seu lado, dali por diante; ele iria ter que pensarnela de vez em quando. Aquilo tinha sido menos oneroso do que pensara. Ele podia aceitar Berengária. Ela não precisava tomar136demais o seu tempo, e uma vez ou outra ele cumpriria com o seu dever; eles teriam filhos, e sua mãe e o povo ficariam satisfeitos.Ricardo se levantou e saiu da tenda. Ainda era muito cedo, mas ele gostava de estar de pé logo depois do amanhecer. Queria dar seguimento aos planos de partida, pois o tempo estava favorável e agora não havia motivo algum para que ele se demorasse.

Iria à tenda de Isaac, para acordá-lo. Queria conversar com ele sobre a possibilidade de uma partida imediata. Tinha certeza de que Isaac pouco sabia sobre qualo equipamento de que iria precisar.Percebeu que havia um ar de vazio com relação à parte do acampamento na qual Isaac e seus seguidores tinham sido alojados, e por isso Ricardo entrou na tenda de Isaac. Estava vazia.Enquanto corria os olhos ao seu redor, viu que Isaac deixara um recado para ele.Isaac fora embora, dizia o bilhete. Evidente que Ricardo não imaginava que ele pudesse concordar com as condições rigorosas que tinham sido impostas. De qualquer maneira, ele mudara de opinião e estava decidido anão manter a paz nem fazer qualquer acordo com o rei inglês.A fúria de Ricardo foi enorme. Ele tinha sido enganado. Sem dúvida, Isaac naquele momento estava rindo dele, mas não ficaria rindo por muitotempo.Agora não havia tempo para as comemorações do casamento.Ricardo marchou pela ilha em direção à capital, Nicósia. Achou estranho o estilo grego de lutar, e não foi fácil, a princípio, adaptarse a ele. Eles não o enfrentavam e lutavam; ficavam de tocaia para atacar os flancos do exército e, depois de dispararem as flechas, fugiam. Por seguir à frente de seu exército, Ricardo não podia, no início, ver o inimigo, e por isso colocou-se de imediato na retaguarda, de onde era mais fácil detectar os bandos assaltantes, e sempre que os avistava ele se preparava para atacar.Não era o suficiente, mas de certo modo era estimulante, como para ele devia ser qualquer nova técnica de combate.Certa vez, ele avistou Isaac. Um pequeno grupo de gregos se aproximara por trás, e percebendo de repente a presença deles, Ricardo se voltara evira o próprio Isaac a uma pequena distância. Antes que ele pudesse agir, Isaac atirara duas flechas em sua direção. Elas erraram o alvo porpoucos centímetros... flechas envenenadas que com toda a certeza o teriam matado. Estimulado por estar tão137próximo do inimigo, Ricardo saíra logo em sua perseguição, mas o corcel de Isaac era de uma rapidez fora do comum, e Isaac escapara.Um cavalo feito para fugir, comentou Ricardo, mas ficara um tanto abalado pelo fato de o inimigo ter conseguido aproximar-se dele daquela maneira.Seguiu apressado para Nicósia, cujos habitantes se renderam de imediato.Aquilo era a vitória. Quando sua capital caiu em mãos de Ricardo, Isaac deve ter percebido que estava derrotado. De fato, só um louco teria tentado resistir a um inimigo tão superior assim.Havia uma coisa que estava perturbando Ricardo. Quando começara o seu avanço, ele sentira os primeiros sinais da febre. Podia muito bem ter sido por isso que Isaac quase conseguira matá-lo com as flechas envenenadas, pois se Ricardo estivesse tão alerta quanto sempre estivera, teria estado mais preparado.Ricardo esperava não ter um dos velhos ataques de febre, mas à medida que os dias passavam ficava cada vez mais certo de que era exatamente aquilo que aconteceria.Ficar doente numa hora daquelas poderia ser um desastre.Ricardo pediu a Guy de Lusignan que fosse ao seu acampamento. Havia algonaquele jovem de que ele gostava. Ele parecia ser tão franco e aberto quanto Ricardo, e o rei achava que os dois eram iguais.Guy olhou para ele, muito preocupado.- Ora, majestade, o que está sentindo? - perguntou ele.

- Receio que seja a volta de uma velha doença.- Então, Vossa Majestade fica assim com frequência? Ricardo teve um sorriso amargo.- Sei que parece incrível, mas esta febre me atormenta há anos. Começou com umas dormidas em terra úmida quando eu era muito criança. Você sabe como é. A gente fica descuidado. Acha que está acima dos males normais do corpo. Infelizmente não é assim.- Vai passar em breve?- Não tenho dúvidas de que vai piorar antes de melhorar. Foi por isso que lhe pedi que viesse. Dentro de 24 horas eu poderei não ter condiçõesde sair da cama. A febre cumprirá o seu ciclo. Quero que assuma o comando do exército.Guy ficou assombrado. Não podia acreditar que o homem que estava na cama, o rosto pálido, o suor frio na testa, era o grande138e glorioso guerreiro que havia tão pouco tempo se casara com a princesa Berengária.- A rainha não deve ser informada? - perguntou Guy. Ela irá querer cuidar de Vossa Majestade.- Nenhuma das rainhas deve ser avisada, minha esposa ou minha irmã. Não quero que elas me papariquem como se eu fosse uma mulher. Conheço bem esta febre. Ela vem e vai. Tenho que ficar de cama até ela passar, mas não podemos esperar por isso para dominarmos a ilha. Por isso, meu amigo, quero que assuma o comando. Chegou a hora de dominar a ilha toda.Não podemos nos contentar com Nicósia. Temos de mostrar a Isaac que ele perdeu tudo.- vou fazer exatamente o que deseja - respondeu Guy.- Então, tendo tomado posse de Nicósia, seremos complacentes para com aqueles que achavam que podiam resistir. Dou apenas uma ordem: todos os homens devem raspar a barba. Isso eu exijo, porque irá mostrar a humildade deles. Se qualquer um me desafiar, deverá perder não apenas a barba, mas a cabeça junto. Deixe isso claro. E uma vez dada uma ordem, ela terá de ser obedecida. Não deve haver complacência. Este é o segredodo bom governo. Todos deverão saber que quando um rei fala, diz exatamente aquilo que pensa.Guy ouvia com atenção. Iria divulgar a ordem do rei por toda Nicósia, e depois partiria para dominar o resto da ilha.Ricardo confiava nele. Gostava dele. Guy iria servi-lo bem, não apenas por ser um homem honesto, mas porque precisava do apoio de Ricardo contra Conrado de Montferrat, o candidato à coroa de Jerusalém que o reida França estava apoiando.Ricardo jazia na cama, virando de um lado para outro, a febre tomando conta dele. Ficou um pouco delirante. Pensou que o pai se aproximava dele e dizia que ele era um traidor.- Isso, eu nunca fui - murmurou ele. - Eu me expresso sincera e honestamente. Lutei contra o senhor porque o senhor tentou me privar de meus direitos... mas nunca o enganei com palavras bonitas...E enquanto as ondas do medo o dominavam, ele se perguntava por que o paisempre estivera contra ele. Parecia ouvir o nome sendo sussurrado: "Alice... era a Alice..."Alice! Ricardo pensou que estivesse casado com Alice; ela se139fundira com os seus pensamentos delirantes a respeito de Berengária. Alice, a menina; Alice, seduzida pelo pai dele na sala de aula. O eco deuma voz parecia encher a tenda. "A descendência do diabo. Ela vem de seus ancestrais angevinos. Um deles era uma feiticeira. Ela voltou para o seu mestre, o diabo, mas não sem antes ter dado a Anjou vários filhos

homens. Deles surgiu você. Você... seus irmãos Henrique, Geofredo, João... todos eles. Não houve paz entre eles nem na família."Era como se Filipe estivesse falando com ele, zombando dele.Aquela maldita febre! Filipe dissera:- Como é que você vai se dar nos climas quentes? Terá condições desuportar o sol?- Tanto quanto você - respondera ele. Filipe dissera.- Creio que há anos que você vem tendo esses ataques de febre. É a vida que você levou.Mas se ele permanecesse de cama, os violentos acessos de suor iriam passar e, com eles, o delírio. Seu raciocínio voltaria a ficar claro. Era apenas uma questão de tempo.Chegaram boas notícias de Guy. Ele havia tomado os castelos de St. Hilarion e Buffavento com muito pouco trabalho, e no de Kyrenia encontrara a jovem filha de Isaac. Esperava instruções de Ricardo sobre o que fazer com ela. Era evidente que não se devia deixá-la em liberdade, porque ela era a herdeira de Isaac.Estava tudo bem. Ricardo tivera razão ao confiar em Guy. A febre começava a passar, mas a experiência lhe ensinara que seria uma loucura levantar da cama cedo demais.Ricardo dera instruções para que a notícia de sua doença não fosse espalhada no exterior. Não queria que seus inimigos iniciassem a circulação de boatos de que ele era um homem doente, o que eles teriam prazer em fazer.Em breve ele se levantaria da cama; e se até então Chipre estivesse inteiramente dominada, poderia partir em sua viagem para Acre.Quando um de seus cavaleiros veio lhe dizer que Isaac Comnenus estava láfora pedindo para ser recebido, Ricardo se levantou e sentou-se numa cadeira.- Traga-o aqui - ordenou ele.Continuou sentado, para que Isaac não visse o quanto estava fraco.140Isaac atirou-se aos pés de Ricardo, onde ficou ajoelhado numa humildade abjeta.- Ora, o que o traz aqui? - perguntou Ricardo. Venho implorar misericórdia e perdão.- Acha que merece isso?- Não, majestade. Sei que não mereço. Cometi um grande erro.- E agiu de má-fé - acrescentou Ricardo.- Venho oferecer meus serviços. Quero ir com Vossa Majestade à Terra Santa.- Não levo comigo servidores nos quais não posso confiar foi a resposta sucinta de Ricardo.- Eu juro...- Jura? Já jurou uma vez, antes. Seu juramento pouco significa.- Se Vossa Majestade me perdoar...- O tempo de perdoar já passou. Serei um tolo se me esquecer de que vocêjurou me indenizar pelos seus crimes e depois tentou me matar com flechas envenenadas. Nunca mais voltarei a confiar em você, Isaac Comnenus.Isaac ficou horrorizado. Se tivera a esperança de tapear Ricardo como fizera antes, enganara-se por completo a respeito do rei. Tendo enganadouma vez, nunca mais mereceria confiança.Toda a sua fanfarronada desapareceu.- Rogo-lhe que se lembre de meu cargo.- Ah, um imperador... título dado por você mesmo! Eu me lembro de como se sentia superior a um simples rei.

- Ninguém poderia ser superior ao rei da Inglaterra.- Você demorou um pouco a aprender essa lição.- Eu lhe imploro que não me humilhe pondo-me a ferros. Tudo... tudo, menos isso. Mate-me agora... se quiser, mas não me trate como um criminoso comum.- vou me lembrar do alto cargo que já teve.- Eu lhe agradeço, majestade. Toda Chipre é sua, agora. Vossa Majestade sabe ser misericordioso. Tenho a sua palavra de que não vai me pôr a ferros?- Tem a minha palavra.- E todos sabem que se deve confiar na palavra do rei inglês.- Você não será posto a ferros - afirmou Ricardo. Chamou um de seus cavaleiros. - Leve este homem daqui. Não quero mais saber dele.141Depois que Isaac foi embora, Ricardo ficou ali sentado, pensativo, e, lembrando-se de como fora enganado por Isaac, soltou uma gargalhada.Chamou dois cavaleiros.- Quero que Isaac Comnenus seja mantido preso pelo resto da vida. Nunca se poderá confiar nele enquanto ele estiver em liberdade. Prometi que ele não seria posto a ferros. Não será. Mas apesar de tudo, deverá ficaracorrentado. Providenciem para que fique seguro e acorrentado. Mas as correntes deverão ser de prata. Assim, manterei minha palavra para com ele. Acorrentado não com correntes de ferro, mas de prata.Ricardo se sentiu satisfeito, e de repente se imaginou contando a história de Isaac Comnenus a Filipe da França.Nenhuma palavra de Ricardo. Onde poderia ele estar? Por que não mandava uma mensagem? Sem dúvida ele sabia como estavam aflitas.Joana tentava tranquilizar Berengária. Ele estava empenhado numa missão perigosa, explicou ela. Seria necessária toda a sua perícia para dominarChipre. Ele sabia que elas estavam a salvo, e elas não deviam esperar que ele ficasse mandando mensagens descrevendo cada passo da batalha.As duas estavam sentadas nos jardins da casa em que ele as alojara.- Aqui estamos, nesta casa confortável - disse Joana. - Podemos aproveitar esses belos jardins. Devíamos nos considerar felizes por ele se preocupar tanto com o nosso bem-estar.- Eu sei, mas estou sempre pensando nele - disse Berengária. - Fico imaginando se ele pensa em mim.Joana não disse que acreditava que quando Ricardo estivesse envolvido numa batalha pensasse em outra coisa a não ser na batalha. Ela sempre achara que ele seria um marido relapso, mas era triste Berengária ter que descobrir aquilo tão depressa.Como poderia aquela jovem, casada havia tão pouco tempo, satisfazer-se com outra coisa que não a atenção exclusiva do marido que ela adorava?Joana ficou olhando um lagarto verde cruzar correndo o muro de pedras cinzas e desaparecer dentro dele. Que paz deveria haver naquele jardim, onde havia arbustos de flores de cores brilhantes e as romãzeiras cresciam em abundância em meio às sempre presentes142palmeiras. Era tão silencioso, e no entanto não muito longe havia uma luta furiosa. Isaac não iria se entregar com facilidade, muito embora devesse saber quenão poderia resistir a Ricardo.- Ouvi um rumor, ontem à noite - disse Berengária.- Que rumor era esse?- Que Isaac tem uma filha que é a moça mais bonita da ilha. Ela é muito jovem, e foi detida como refém.- Era inevitável que isso acontecesse.

- Ela vai ficar... com Ricardo?Joana ficou assombrada. Berengária não podia ter ciúme da filha de Isaac!- Não tenho dúvida de que ficará bem vigiada.- Fa : tanto tempo que não temos notícias dele...- Vamos, conte-me o que ouviu dizer sobre Ricardo e a filha de Isaac.- Que ela o encanta. Joana, será que é por isso que não temos notícias dele?Joana soltou uma gargalhada.- Minha querida irmã, você está pensando que Ricardo está se divertindo com essa jovem enquanto o inimigo está à sua porta?- Deve haver algumas tréguas entre os combates.- Você tem muito que aprender - Joana sorriu. - Escute aqui, Berengária.A filha de Isaac pode ser a criatura mais encantadora do mundo, mas eu juro que Ricardo nem vai perceber isso.- Claro que qualquer homem perceberia.- Ricardo, não.- Você está tentando me consolar.- Então é isso que a vem atormentando. Tem tido ciúme. Tem dado ouvidos a mexericos maliciosos. Eu estaria pronta a jurar que Ricardo considera a filha de Isaac apenas como refém.- Quem dera que eu acreditasse nisso. Mas já faz muito tempo que não temos notícias dele.- Berengária, agora que está casada com Ricardo terá de compreender que poderá haver longos períodos em que não terá notícia alguma dele e não terá ideia de onde ele está. Ele é um soldado... o maior soldado vivo...e sempre estará envolvido em algum conflito. Agora, é a conquista de Chipre. Mais tarde será uma campanha ainda mais importante. Você vai precisar de muita paciência e compreensão carinhosa. Tem de entender isso.- Eu entendo, eu entendo. Mas não tivemos notícias e há143essa jovem. Ela está com ele. As pessoas andam falando.- As pessoas vão falar sempre. Não lhes dê ouvidos. Ame Ricardo, e acimade tudo nunca o questione. Ele não gostaria disso. Ele tem de ser livre.Se você quiser perder a consideração dele, a maneira mais rápida será tornar-se um fardo para ele. Ele a colocou... na verdade, colocou a nós duas... num lugar seguro. Era essa a sua grande preocupação. Fique gratapor ele estar tão preocupado com o nosso bem-estar. Isso dá a medida de seu afeto por nós. Eu estaria pronta a apostar muito alto que não há nada de verdade nesses boatos. Conheço Ricardo... - Joana se deteve e olhou para Berengária com um olhar muito triste. E se contasse a Berengária o verdadeiro motivo? E se dissesse: "Ricardo não é como certos homens que pensam que as mulheres fazem parte de uma conquista. Ricardo não se interessa muito pelas mulheres."Não, não podia dizer isso a ela. Tudo o que podia fazer era consolá-la.- Sempre há intrigas sobre pessoas de sangue real - disse ela.- Olhamos para um homem ou uma mulher, e as pessoas decidem logo nos colocar na cama. Lembre-se disso, Berengária. Pare de se preocupar. Ricardo está envolvido numa luta violenta. Você vai receber notícias dele assim que ele tenha tempo de pensar em nós.- Eu esperava que ele estivesse sempre pensando em mim... como eu penso nele.- Minha querida irmã, ele tem uma grande guerra com que se ocupar. Você tem apenas que ficar aqui sentada com o seu bordado. Precisa perceber a diferença.- Oh, eu percebo - bradou Berengária. - Acho que estou bancando a boba.

- Você não tem experiência no que diz respeito ao mundo e aos homens.- Como fico agradecida por você estar aqui comigo. Você me ensina tantascoisas!- Lembre-se de que já fui casada e agora sou viúva. Essas experiências contam.E enquanto se achavam sentadas no jardim, ouviram a chegada de homens a cavalo.Berengária levantou-se de um salto, os olhos brilhando de emoção.- Finalmente, mensagens de Ricardo!As duas saíram para o pátio e lá, sentada num cavalo, estava144uma menina muito jovem, uma criança. Os cabelos negros, espessos e abundantes, caíam-lhe pelos ombros; os olhos fundos eram negros, de pestanas pretas, e naquelemomento refletiam apreensão.Em ambos os lados estavam dois cavaleiros, e um deles levava uma mensagem de Ricardo.Ele queria que sua esposa e sua irmã colocassem aquela menina entre os que moravam com elas. Ela era uma princesa cipriota, filha de Isaac Comnenus. Elas deveriamtratar bem dela, pois ela não tinha culpa de o pai ter enganado o rei.Berengária riu, satisfeita. A recém-chegada era uma criança inocente.- Que a princesa desmonte - bradou ela.- Nós mesmas cuidaremos dela e providenciaremos para que seja tratada deacordo com a sua posição - disse Joana.A menina ficou em pé à frente delas, e as duas foram tomadas por compaixão por aquela pobre criança cuja pátria estava, agora, em poder de um conquistador. Decidiram cuidar dela. Na verdade, era isso que Ricardo ordenara, mas as duas dariam a ela aquele cuidado especial, a fim de fazê-la sentir que nada tinha a temerJuntas, levaram-na para dentro da casa. Deveria ser preparado um quarto perto dos delas. Ela deveria ser companheira das duas. Falariam com ela sobre suas terras natais, e ela deveria falar-lhes sobre a dela.A menina parecia aliviada.Quanto a Berengária, um olhar para aquela menina, tão jovem e desamparada, eliminara o ciúme que a atormentara desde que ouvira falar que a bela filha de Isaac Comnenus estava nas mãos de Ricardo.- Você viu o rei Ricardo? - perguntou ela.- Só rapidamente. Fui levada à presença dele. Meu pai estava lá e me pegou no colo e pediu ao rei que não me fizesse mal. Então, o rei Ricardo ordenou que eu fosse enviada para as senhoras.- Não tenha receio - disse Berengária, delicada. - Tomaremos conta de você e faremos com que nada de mau lhe aconteça.- E o meu pai... - disse a garotinha, os olhos se enchendo de lágrimas.- Procure não se atormentar. Ele desafiou o rei, mas você não tem culpa.Estou contente com o fato de meu marido tê-la mandado para nós.E estava, mesmo, pois a chegada da menina fizera com que Berengária145percebesse como os rumores eram falsos. Mais tarde, naquele mesmo dia, Joana ouviu-a cantando baixinho, e a canção que ela cantava era de autoria do próprioRicardo.A febre estava passando, mas deixara Ricardo macilento, e ele tinha o cuidado de não se misturar muito com os seus comandados. A imagem de um ser sobre-humano não devia ser maculada. Era claro que o fato de ele poder ser atacado pela doença e sair tão forte como sempre estivera era,por si só, um mérito seu, mas ele queria esperar até que recuperasse a

antiga vitalidade para deixar que seus seguidores mais humildes o vissem.Ricardo se sentia grato a Guy de Lusignan. Não fosse ele, e os acontecimentos poderiam ter tido um resultado diferente. Era bom ter perto dele alguém em quem pudesse confiar, e achou que não tinha sido sóo apoio que ele poderia dar à reivindicação à coroa de Jerusalém que havia inspirado Guy. Guy era um grande guerreiro.Ricardo precisava descansar um pouco. Tinha de controlar o desejo quase irreprimível de ficar de pé. Sofrera tantos ataques daquela febre, que sabia o curso que ela tomaria e que precisava ter cuidado para que não houvesse uma recaída.E enquanto se achava deitado, chegaram mensageiros enviados pelo rei da França. Ricardo recebeu-os, ansioso. Notícias de Filipe sempre o emocionavam, e ele andara pensando no que poderia estar acontecendo no acampamento francês. Esperava fervorosamente que Filipe não tivesse vencido sem ele; por outro lado, ficou apreensivo quanto à segurança de seu rival. Filipe lhe declarara, quando os dois se separaram, que não tomaria Acre enquanto Ricardo não se juntasse a ele. Aquilo seria uma operação conjunta. Isso ele jurara, mas Ricardo imaginava até onde poderia confiar nele. Se surgisse uma oportunidade, claro que o desejo de tomar a cidade e colher a glória que isso proporcionaria seria demaispara que Filipe resistisse.Aparentemente, porém, a oportunidade não surgira.- Como vai o rei da França? Está bem de saúde? - perguntou ele aos emissários.- O rei da França está bem de saúde - foi a resposta.- E qual o seu sucesso militar?- Tem havido muitas escaramuças, e ele tem feito um progresso proveitoso- foi a resposta cautelosa. Ah, pensou Ricardo, exultante. Ele não progrediu muito. Precisa de mim a seu lado.146- Nosso senhor está preocupado com a sua demora e ordena que o duque da Normandia se junte a ele sem demora.O mau génio de Ricardo ferveu. Era sempre assim quando Filipe o lembravade que ele era seu vassalo por causa da Normandia.- Façam o favor de dizer ao rei da França que o rei da Inglaterra partirá quando quiser - replicou ele, arrogante.- O rei da França enfatizou a necessidade de o duque da Normandia ir imediatamente. Sua presença é necessária em Acre. O rei da França acha que o duque da Normandia se esquece da finalidade dessa campanha, que não é fazer conquistas fáceis pelo caminho, mas devolver a Terra Santa àcristandade.Ricardo se levantou; cambaleou ligeiramente. Foi mais de raiva do que pela doença.- O rei da França precisa saber que uma das razões da queda de Jerusalémé o tratamento hostil que os cruzados recebem a caminho da Terra Santa. Eu dominei Isaac Comnenus, que não era amigo dos cristãos, embora devesse ter sido. Acredito que ele aceitava suborno dos sarracenos para nos deter o máximo que pudesse. Digam ao rei da França que ele assaltou meus marinheiros, roubou meus mantimentos e prendeu meus homens. O rei da França espera que eu permita que isso aconteça sem uma reação? Talvezo rei da França permitisse. Talvez tenha sido por isso que os cristãos sofreram falta de mantimentos e armas e os sarracenos tiveram a oportunidade de tomar a Cidade Santa.Os mensageiros foram colhidos pela surpresa e não sabiam o que dizer, mas achavam que tinham a autoridade, dada por Filipe, de lembrar a Ricardo que, como duque da Normandia, ele tinha que se render à vontade

de seu suserano.- Nós apenas repetimos as ordens do rei da França - murmuraram eles.- Pois voltem a ele e digam-lhe que o rei da Inglaterra não recebe ordens do rei da França e ficará em Chipre até achar que a ilha está inteiramente subjugada. Assim, ela será um porto de escala para cruzadosno futuro. Aqui, eles irão descansar em segurança e com conforto. Comerão os ricos frutos desta ilha e não teremos homenschegando à Palestina macilentos e doentes devido a uma longa viagem marítima. Tampouco iremos perdê-los para a sanha e a vilania de ilhéus gananciosos. Partam, agora,e digam isso ao rei da França. Digam-lhe que irei juntar-me a ele quandoachar que o momento é propício.147Depois que os mensageiros partiram. Ricardo deitou-se na cama, exausto.Sorriu com moderação, pensando em Filipe. Filipe queria que ele estivesse lá. Sabia que não poderia tomar Acre sem ele. Se pudesse, teria tomado. Filipe queria a glória da vitória. O homem que recuperassea Cidade Santa para a cristandade seria recebido com aclamação em todos os cantos do mundo cristão... sem excluir o próprio céu.Era uma honra que todos os cruzados perseguiam.Mas havia mais do que isso. Filipe queria vê-lo.E ele queria estar de pé, ao lado de Filipe, diante dos muros de Acre. Juntos, eles a tomariam, tal como haviam planejado havia muito tempo, quando ele fora um refém nas mãos de Filipe quando seu pai ainda vivia, e os dois tinham ido para todos os lados juntos, a cavalo, andando, brincando, sonhando e deitando juntos na cama, falando dos gloriosos feitos que iriam conseguir quando partissem na cruzada.Os tempos haviam mudado. Os dois já não eram rei e refém; eram dois reisde países em que a rivalidade era inevitável. Seria possível o rei da Inglaterra ser amigo do rei da França? A Normandia estava entre eles. Filipe nunca se esquecia disso. Como todos os reis da França, ele se lembraria sempre de que o normando Rollo havia seguido pelo Sena e se apossara daquela faixa de terra que se tornara conhecida como Normandia.Ricardo era descendente de normandos. Aquele fato estava entre os dois, agora e sempre.Eles eram inimigos naturais e. no entanto, amigos muito queridos. Ansiavam por estar juntos, mas deviam estar sempre procurando meios de levar vantagem um sobre o outro.Era um relacionamento emocionante.E agora Filipe estava mandando que ele deixasse Chipre, e por isso ele se demoraria mais do que pretendera.Discutiu o assunto com Guy, que se tornara seu companheiro constante. Filipe sentiria ciúme de Guy. Aquela ideia divertia Ricardo. Filipe já se colocara contra Guyao oferecer apoio a outro candidato à coroa de Jerusalém quando aquela cidade voltasse para a cristandade- Conrado de Montferrat. Por que Filipe o apoiava? Porque achava que seria vantajoso para a França. Filipe sempre pensava no bem da França. Ricardo pensava muito pouco no bem da Inglaterra. Ele se satisfazia em deixar o governo daquele país nas mãos capazes de sua mãe.148- Guy, esta ilha está em nossas mãos, agora - disse ele. Isaac está nas suas correntes de prata. A filha dele está com as duas rainhas; o povo gosta de viver empaz e seguir na sua vida diária. Não teremos problema aqui enquanto Isaac estiver preso. É apenas uma questão de nomear regentes para controlarem a ilha na minha ausência.

- É verdade, majestade - respondeu Guy. - Tem alguém em mente para essa tarefa?- Há dois ingleses cujo trabalho consciencioso os tem destacado perante mim. Eu confiaria neles. São Robert de Turnham e Ricardo de Camville.- Já notei esses homens. Penso que iriam servi-lo bem.- Então, endossa minha escolha.- Endosso, majestade.- Vá buscá-los e traga-os até aqui, para que eu possa expor o assunto a eles. Explicarei seus deveres e direi que confio em que serão bons servidores. Eles irão administrar a ilha e providenciar para que os cruzados possam estar sempre certos de que terão carne, frutas e trigo frescos quando chegarem aqui durante suas viagens.- Vossa Majestade já prestou um grande serviço à causa. Mesmo que não faça nada mais, os cruzados ficariam eternamente gratos.- O rei da França não partilha de sua opinião. Ele acha que eu me demoroaqui e que estou mais interessado em fazer conquistas do que continuar aviagem para a Palestina.- Não há dúvida de que o rei da França sente inveja de sua fama.- Pode ser. Mas não vou receber ordens dele, embora ele esteja sempre melembrando de que é meu suserano por causa da Normandia.- Não duvido de que Vossa Majestade o faz lembrar de que o rei da Inglaterra goza no mundo inteiro de uma fama tão grande quanto a do rei da França. Isso mesmo, e que se torna maior a cada mês.- Minha intenção é esta, Guy. Muito bem, vamos nomear nossos regentes e depois partir. Os navios deverãoestar bem supridos com as boas coisas desta ilha. Que lugarfértil ela é! Um paraíso! Confesso que poderia me demorar mais aqui. Maspor outro lado sinto a ânsia para seguir em frente. Estou ansioso por tomar de assalto os muros de Acre.- Não tenho dúvidas, majestade, de que em pouco tempo irá pôr um fim no cerco à cidade.149- Este será o meu objetivo.Dentro de poucos dias, Ricardo recuperara plenamente a saúde.Imediatamente, deu um banquete para celebrar a posse de Chipre. As pessoas saíam de suas casas para saudá-lo quando ele passava a cavalo. Elas gostavam de olhar para ele; ele era rigoroso, mas justo; e elas estavam sinceramente cansadas de Isaac.Ricardo tinha estado pouco com Berengária. Mandou uma mensagem a ela e aJoana dizendo-lhes que estava muito envolvido nos preparativos para a partida, mas iria ter com elas quando fosse possível.Quando realmente chegou, abraçou as duas bastante distraído e disse que elas se preparassem para partir.Berengária, erguendo para ele um olhar de adoração, disse que sempre procurava o navio dele, Trenc-the-mere, quando estava perto do mar, e que estava encantada porque agora que era sua mulher iria viajar com Ricardo nele.- Você não pode imaginar, Ricardo, as aflições que passamos- disse-lhe ela. - Sem saber onde você estava... se estava morto ou vivo.Ricardo estava pensativo.- Tenho andado pensando que, afinal de contas, seria uma enorme imprudência você viajar no Trenc-the-mere.- Oh, mas é lá que eu quero estar. Quero estar com você, Ricardo.- Isso é que é uma boa esposa - disse ele, complacente. Mas como bom marido, estou preocupado com a sua segurança.- Minha grande preocupação é a sua segurança.

- Não, você não pode viajar comigo - disse ele, com firmeza. - E se já estiver grávida de nosso filho, o futuro rei da Inglaterra?- Estivemos tão pouco juntos - disse ela, em tom de lamentação.- Oh, é o bastante. Tenho esperanças.- Não poderíamos...?Os lábios dele sorriram, mas os olhos estavam frios.- Eu sou um rei, Berengária. Tenho meus deveres. Nem mesmo estou no meu país. As responsabilidades pesam muito nos meus ombros. Acabo de conquistar Chipre, que vai fazer uma grande diferença para os cruzados. Pense neles esfomeados, arrasados pela tempestade, todos aqueles dias nomar e depois chegando ao porto150seguro de Chipre, onde haverá carne e frutas frescas para eles. Irão abençoar o rei Ricardo.- Já existem muitos que têm motivo para fazer isso.- Pode ser. Mas as minhas ordens precisam ser obedecidas. Não posso deixar você ou Joana expostas aos perigos que poderiam cercar o meu navio. À medida que avançamos, nossa viagem se torna mais arriscada. Há uma pessoa que essa gente vai procurar destruir primeiro. Essa pessoa sou eu.- Oh, Ricardo, deixe que a gente vá com você. Os perigos não serão nada,comparados com a nossa aflição.- Não, os perigos serão grandes. Você vai obedecer minhas ordens, Berengária. Eu digo que vai viajar em outro navio. Não fique tão desconsolada. Joana estará com você... Joana e a princesinha de Chipre.Ele não me quer, pensou Berengária, triste. Por quê? O que há de errado com ele?151O Rei e o SultãoO SOL de junho castigava a frota de navios, que eram 150. Estavam a caminho de Acre, e liderando-os estava o Trenc-the-mere. Berrando ordensatravés do porta-voz, mandando que ninguém devia tentar ultrapassá-lo, navegando próximo à terra árida, Ricardo estava no auge da animação. Em breve, estaria em Acre. Antes de deixar Chipre, soubera que Filipe rompera o cerco e, intimidado, apressara os preparativos para a partida.Tinha sido um grande alívio saber que a notícia era falsa.E agora, era seguir para Acre, para Filipe, a fim de fazerem juntos os planos, fazerem com que um sonho se tornasse realidade.Ao saírem de Chipre, Ricardo ouviu dizer que um de seus marinheiros das galés queria falar com ele. O homem lhe disse que estivera em Beirute e vira um navio maravilhoso, o maior que já vira.- Era sarraceno, majestade - disse ele. - No costado, tinha pendurados toldos de lona verde e amarela. Perguntei para que era aquilo, e me disseram que a marinha bizantina usava, com frequência, o mortal fogo grego em seus combates, e aqueles toldos são uma proteção para o casco. Majestade, aquele navio estava sendo carregado com homens e alimentos. Dizia-se que havia oitocentos turcos e sete emires para comandá-los, e que estavam a caminho de Acre.- Se isso for verdade, não é de admirar que o cerco continue152- disse Ricardo. - Eles devem estar sempre recebendo alimentos e soldados.- E, majestade, isso não foi tudo. Dizia-se que duzentas cobras mortais estavam sendo colocadas a bordo do navio e que eram para ser soltas no acampamento cristão.- Pelos olhos de Deus! - bradou Ricardo. - Então é assim? Eu gostaria que Deus me desse uma chance de encontrar um navio desses.

Parecia que suas orações tinham sido atendidas, porque entre Beirute e Sidon foi avistado um navio no horizonte. com três mastros e desfraldando a bandeira francesa, era um dos maiores que Ricardo já vira.- Eu nunca soube que Filipe possuía um navio desses - disse Ricardo. - Se tivesse, com toda certeza eu o teria visto. Claro que ele teria se vangloriado dele.Ricardo desconfiou de que o navio não era francês, e à medida que eles se aproximavam, viu os toldos verdes e amarelos nos costados e mandou chamar o marinheiro que lhe falara sobre o navio que vira em Beirute.O homem não esperou pela pergunta.- É aquele navio, majestade, que vi sendo carregado em Beirute.Ricardo ordenou que uma das galés se adiantasse e fizesse contato com o navio.A resposta do navio foi uma chuva de flechas, dardos e pedras.- É verdade! - berrou Ricardo. - Ele é inimigo. Não devemos permitir quechegue a Acre.Deu a ordem para que o cercassem, mas a enorme altura do navio lhe dava vantagem e ele conseguiu lançar tamanha chuva de flechas sobre as galés que o ato prudente parecia ser bater em retirada.Ricardo ficou furioso. O navio não iria escapar. Ele via que seus homensestavam perdendo o ânimo pelo que consideravam uma batalha desigual fadada ao fracasso. Mas Ricardo jamais aceitava o fracasso. Ele iria capturar ou afundar aquele navio. O navio não iria chegar até Acre com os reforços de homens e alimentos e suas serpentes mortíferas para lançar a confusão no acampamento cristão.- Será que vocês são tão covardes que têm medo de agir contra o inimigo?- berrava ele para seus homens. - Ele é um só e153nós somos muitos. Será que vocês, soldados da Cruz, vão permitir que eles levem ajuda ao sarraceno? Se permitirem que esses inimigos de Deus escapem, merecem ser enforcados, todos vocês!Como sempre, seu magnetismo misturado ao seu valor pessoal teve o seu efeito. Aqueles homens que, momentos antes, haviam murmurado entre si que atacar seria uma loucura, agora se sentiam retesando-se para entrar na luta.Alguns chegaram até a tentar abordar o navio, e quando o faziam as mãos ou a cabeça era decepada, e o ar se enchia com os seus gritos lancinantes enquanto eles caíam de volta no mar. Quando vários homens pularam na água e amarraram uma corda no leme do sarraceno para que o avanço dele ficasse prejudicado, o resultado foi melhor.Então, para alívio dos sarracenos, Ricardo deu ordem de retirada. Era apenas uma trégua. Sua decisão estava tomada. Lamentava profundamente não poder se apossar do navio, e a ideia de todo aquele tesouro que havia a bordo o deixava consternado. O que ele podia fazer, o que tinha defazer, era afundá-lo; e era isso que iriafazer.As proas das galés eram de ferro, o que tornava aqueles navios excelentes aríetes. Podiam atirar-se contra os costados do sarraceno comtamanha força que acabariampor arrebentá-lo. Foi o que fizeram, até que o mar escureceu devido aos corpos de homens que se afogavam e à carga do navio. Ricardo tentou salvar um pouco da carga, mas não teve muito sucesso.Mas a vitória foi sua. O sarraceno não poderia chegar a Acre. Os que estavam cercados e esperavam ansiosos por socorro ficariam desapontados.Sem dúvida, pensou Ricardo, aquilo devia ter feito com que a queda de

Acre ficasse mais próxima.Depois de um combate daqueles, a frota teve de tocar em Tyre. Finalmente, ele chegara à Terra Santa. Como Ricardo ficou emocionado coma perspectiva de pôr os pésnaquele solo! Havia muito tempo que sonhara com aquilo. Agora, a realização estava próxima. Ficou certo de que dali a pouco tempo teria capturado a própria Cidade Santa.Entusiasmado com a vitória, ele desembarcou, mas se esperava uma calorosa recepção, ficou desapontado, porque o governador se aproximou acavalo pela praia. Curvou-se friamente e disse:154Majestade, tenho ordens do marquês Conrado de Montfer-rat para que não entre na cidade.O que significa isso? - bradou Ricardo, consternado.- Ordens que recebi, majestade.- Então deverei ser governado por Conrado de Montferrat- Ele tem o apoio, majestade, do rei da França.- Isto aqui é a Terra Santa?- É, majestade.- Sabe que há poucos dias eu afundei um grande sarraceno que levava mantimentos e homens para Acre? Meus homens estão cansados. Eles estão àprocura de repouso, alojamento, alimentos e distração.- Eles podem acampar fora da cidade.- vou me lembrar disso - disse Ricardo.- Não contra mim, majestade, eu lhe peço - respondeu o governador. - Eu apenas cumpro ordens.- Então, vou me lembrar disso contra Montferrat e o rei da França.- Se houver alguma coisa que eu possa fazer por Vossa Majestade, fora dacidade...- Não - disse Ricardo, ríspido. - Não há nada. Não vamos nos demorar em suas costas inóspitas. Soube do que aconteceu com uma pessoa que foi assim tão grosseiro? Perdeu a ilha dele e agora está a ferros.O governador começou a tremer, e Ricardo pensou: não adianta culpá-lo. Oinimigo não é ele. Deu de ombros e se afastou.- Armem as tendas - disse ele. - Vamos descansar fora da cidade. - E pensou: se não fosse um baluarte cristão, Tyre seguiria o mesmo caminho de Chipre.Mas os homens estavam cansados, e ele estava ansioso por chegar a Acre. Não deveria haver mais demoras. E por que Montferrat, apoiado por Filipe, agira assim com ele? Ricardo supôs que fosse porque ele apoiara Guy de Lusignan para a coroa de Jerusalém quando a cidade fosse conquistada. Ora, Guy valia um pouco de atrito. Ricardo não sentia o mínimo de arrependimento por apoiá-lo.E agora, descanso.As rainhas desembarcaram: Berengária com Joana e a bela mocinha cipriota.- Nós vimos a luta - disse Berengária. - Oh, Ricardo, fiquei155aterrorizada. Mas sabia, é claro, que você venceria. Você irá vencer sempre.Joana o abraçou.- Fiquei com medo de que algo lhe acontecesse - murmurou ela.- Lamento que vocês tenham podido presenciar tudo - respondeu ele. - Como me sinto contente por não estarem na minha galé!- Ricardo é muito criterioso - disse Berengária, mas seu tom de voz era um pouco tristonho.E a pequena cipriota olhava tudo com um olhar atónito.

- Há muita coisa a fazer - disse Ricardo. - Mandei que vocês fossem alojadas com conforto. Agora tenho de deixá-las. Há muita coisa a fazer.Era só isso?, ficou pensando Berengária enquanto Ricardo se afastava.Foi um momento auspicioso. Ali, à sua frente, estava a cidade murada de Acre, suas torres e minaretes contrastando com um céu azul e sem nuvens.Ao sul da cidade estendiam-se dezesseis quilómetros de praias douradas, com palmeiras aqui e ali; e naquelas areias estavam acampados os exércitos de todos os cantos do mundo cristão.Ricardo olhava, maravilhado. Finalmente, depois de tantos meses penosos,ele chegara. Voltou o olhar para os grossos muros da cidade, fortes, imensos. Por trás deles escondia-se o inimigo sarraceno, tão determinadoa nunca ser expulso daquele baluarte quanto Ricardo estava a toma-lo, pois desde a queda de Jerusalém ela se tornara a capital da Terra Santa.Durante dois anos, aqueles exércitos cristãos tinham procurado romper o cerco e tomar a cidade, que era o portão para Jerusalém.Por que era tão difícil capturar a cidade? Como podiam os homens e mulheres de Acre resistir tanto tempo? Claro que Deus estava do lado doscristãos! E quando Ricardopensava no navio que afundara e em todos os homens e mantimentos que tinham sido perdidos no mar, não se surpreendia com a resistência daquele povo. Se aqueles suprimentosestavam sendo levados para eles regularmente, nada tinham a temer de um cerco.Mas, finalmente, ele estava ali... ansioso pelo combate, e quando a frota foi avistada houve gritos vindos da costa, e à medida que se aproximava, Ricardo viu aspessoas reunidas na praia para recebê-lo.156Havia uma augusta figura a cavalo, cercada por um grupo de homens. Filipe! Olhava ansioso para os navios. Ricardo sabia por quem ele estavaprocurando.Quando Berengária estava pronta para desembarcar, Filipe entrou na água e caminhou até a galé e, para que ela não molhasse os pés, carregou-a para a praia. Aquilo foi um gesto realmente significativo, pois o destino de Alice ainda não tinha sido decidido. Foi uma característica de Filipe mostrar ao mundo que ele nada tinha contra Berengária pelo fato de agora ela ser a rainha da Inglaterra, em lugar de sua irmã.Mas, pensaram aqueles que viram o gesto galante, até que ponto era verdadeira a sua aparente aceitação daquela situação? com Filipe, ninguém podia ter certeza.Ricardo foi o último a desembarcar e ali, à vista de todos, ele e Filipese abraçaram com afeto.- Finalmente você chegou! - disse Filipe. - Quanta demora!- Demoras necessárias - replicou Ricardo.- Parece que se passaram anos desde Messina.- Que grandiosa formação - bradou Ricardo. - Homens de todas as partes do mundo cristão! Como poderemos fracassar, com companheiros assim?- Venha, quero que fiquemos juntos sozinhos - disse Filipe.- Há muita coisa a discutir.- Primeiro devo inspecionar as tropas. Quero saber o que temos aqui. Quemistura heterogénea!Era verdade. Havia franceses, e ingleses, claro, alemães, italianos, espanhóis, na verdade, como dissera Ricardo, todas as nações cristãs pareciam estar representadas.Enquanto Ricardo percorria os acampamentos a cavalo, ouviam-se "vivas". Não podia haver dúvidas de que a sua presença era um sinal para comemorações. Sua fama o antecedera. Ele era o inconquistado e

inconquistável herói do mundo cristão. Não poderia haver fracasso com ele para liderá-los. Havia muito que eles esperavam a sua chegada, e agora ali estava ele, e aquilo tinha que significar que dentro de pouco tempo Acre iria cair.Ricardo ficou satisfeito ao ver que além das tropas dos países cristãos havia um número muito bom de hospitalários, necessários a qualquer exército. Aquelas pessoas levavam uma vida que fazia jus ao nome que tinham, e cuidavam dos doentes e feridos, sendo muito competentes em seutrabalho. Conheciam o valor dos alimentos157e sabiam quais os que eram bons para o tratamento de certos males; tinham linho para fazer bandagens e vinho para ensopá-las, porque aquiloparecia ter qualidadescurativas. Quando era necessário amputar um membro, o que era frequente,fermentavam uma mistura de ópio e mandrágora para entorpecer os sentidosdo paciente. Eles constituíam uma parte essencial de um exército.Ricardo ficou mais animado. Não podia imaginar como aqueles exércitos poderiam falhar - com a ajuda de Deus, e sem dúvida Deus não a negaria ahomens dedicados a uma causa daquelas!Foi com grande entusiasmo que ele finalmente chegou ao acampamento de Filipe.Filipe dispensou todos os seus subalternos para que pudesse ficar a sós com Ricardo.- Você nunca deveria ter-se demorado como demorou repreendeu-o Filipe. -Fiquei observando e esperando, e os dias se passavam sem sinal seu.- Eu me demorei com bons resultados. Consegui um tesouro de Tancredo e ailha de Chipre agora é minha.- Você não veio para fazer conquistas pessoais, Ricardo.- Chipre é, agora, um porto seguro para os cruzados. Ali eles podem se reabastecer de mantimentos e descansar. Os homens podem ter um descanso de alguns dias num ambiente agradabilíssimo: figueiras, palmeiras, belasflores. É um lugar encantador. Você ai ver como isso irá nos ajudar na nossa guerra contra os sarracenos.- Bem, já é suficiente você estar aqui. Isso me dá uma grande satisfação.- Diga-me, Filipe, o que aconteceu nas últimas seis semanas? Ouvi dizer que você havia tomado Acre.- Não. Como se pudesse toma-la sem você! Não foi este o pacto que fizemos?- Nem sempre os pactos são lembrados.- Entre nós, devem ser. Não, nós andamos tendo azar. Esses sarracenos são lutadores, Ricardo. Não se engane. O clima daqui é terrível. Temos sido atormentados pelovento quente do sul, que eles chamam de khamsin. É horrível. Há areia por toda parte. Na roupa da gente, na comida da gente... não há como fugir dela. É um casode areia e moscas por todo canto. Odeio isto aqui, Ricardo. Não há nada que eu queira mais do que sair daqui.- Como pode ser isso? Quando Acre tiver sido tomada, teremos que marcharpara Jerusalém.158Não vá pensando que vai ser vitória fácil. Há um homemia reputação emparelha com a sua. Dizem que é impossível derrotálo É o grande herói muçulmano; tal como você é o herói dos cristãos O nome deleé Saleh-ed-Din. É conhecido por todo o acampamento como Saladino. É uma espécie de lenda. Sim, de fato, ele é para eles o que você é para os cristãos. Não sei qual será o resultado quando vocês dois se

encontrarem.- Serei o vencedor, isso eu lhe garanto. vou tomar Acre em poucos dias.- Não é tão fácil quanto pensa.- Não seria bom pensar que é impossível.- Não, mas não vire as costas para as dificuldades. Eu lhe garanto que elas existem e são muitas.- O que aconteceu enquanto você aguardava a minha chegada?- Eu estava decidido a não fazer um assalto geral enquanto você não chegasse, por isso me contentei com escaramuças. Há uma torre conhecida como a Torre Maldita, porque dizem que foi construída com as trinta peças de prata de Judas. Achei que ela devia ser tomada e estivemos martelando-a sem parar, mas por estarmos usando brocas e aríetes nossa tarefa foi tornada impossível pelo uso do fogo grego pelo inimigo.Ricardo conhecia aquela arma mortífera usada com tanta frequência pelos sarracenos. Era uma mistura de enxofre, vinho, piche, goma persa e óleo.Quando essas substâncias eram misturadas e se punha fogo à mistura, eramquase que inextinguíveis. As únicas substâncias capazes de reduzir a fúria eram o vinagre e a areia. Os gregos bizantinos haviam aperfeiçoadoisso como uma arma, e devido a suas muitas escaramuças com eles, os sarracenos a haviam adotado com bons resultados. De uma grande altura, esguichavam aquele fogo sobre um inimigo, destruindo assim todos os aparelhos que eram postos em ação.- Então, se eles estão usando o fogo grego com tamanho resultado, temos que atacá-los de longe - disse Ricardo.Passou, então, a falar com Filipe sobre as armas que se propunha a usar.Havia a torre que ele construíra na campanha siciliana, a Mate Griffon. Ele a trouxera e ela deveria ser armada outra vez. Seria colocada sobre rodas, e quando o momento estivesse propício, deveria ser empurrada até os muros da cidade, e seus soldados passariam da torre para cima deles- Você verá que a minha demora, como você a chama, não159foi desperdiçada. Adquiri uma experiência valiosa por causa dela.- Era da sua presença que eu sentia falta - disse o rei da França. - Agora que você chegou, tudo mudou. Os soldados sabem disso. E o que é mais importante, Saladino também. Imagine-o... acampado nas montanhas dooutro lado da cidade, pronto para avançar se nós a tomarmos, pronto paraatacar-nos quando estivermos no auge da exaustão. Eu gostaria de saber como ele está se sentindo hoje, sabendo que Ricardo, o Leão, está aqui.- Para ser mais temido do que Filipe, o Cordeiro.- Não me subestime, Ricardo.- Não, eu não seria tão tolo assim. Se eu o subestimasse, você estaria me lembrando do meu ducado na Normandia.- Você sabe que a amizade entre nós é maior do que qualquer rivalidade. Sabe que somos amigos antes de rei e vassalo.- Ou rei e rei.- Isso mesmo, meu senhor da Inglaterra. E como me sinto feliz por finalmente ter chegado!Ele não era o único. Fogueiras foram acesas naquela noite. Surgiram por toda parte do acampamento cristão. Os cruzados canta vam suas façanhas. Começaram, todos, a chamá-lo de Coração de LeãoEm seu acampamento, Saladino ouviu os sons das comemorações e sabia que o nome de Ricardo Coração de Leão provocava terror no coração de seus homens.Ele queria muito ficar frente a frente com aquele herói cuja fama se espalhara pela cristandade e chegara a suas próprias fileiras.Na tenda, as duas rainhas esperavam que Ricardo se juntasse a elas. ParaBerengária, parecia estranho que ela nunca ficasse a sós com o marido.

Ela sabia, claro,que ele precisava lutar uma Guerra Santa; a visão dos acampamentos e da atividade militar em frente à cidade enchia-a de apreensão e o pensamento do que as pessoas que se encontravam dentro de seus muros deviam estar sofrendo a deixava muito triste.- Eu sei que elas não são cristãs, mas são gente - disse ela a Joana. - Ouvi dizer que estão passando fome.- Se for verdade, não irão aguentar por muito mais tempo, e então estarátudo acabado.- Não será o fim - disse Berengária, com tristeza. - Quando tiverem tomado Acre, o que virá depois? Haverá mais lutas, mais160campamentos como este. Pensei que fôssemos todos morrer durante aquela terrível batalha com o navio sarraceno.- Não, não vamos morrer. Ricardo cuidará bastante de nós para que isso não aconteça.Será que ela acreditava mesmo naquilo, imaginou Berengária. Ela própria já mudara um pouco. Estava começando a perceber que Ricardo não estava demasiado ansioso pela sua companhia. Se estivesse, sem dúvida que haveria alguns momentos em que os dois poderiam estar juntos.A pequena princesa cipriota, que estava constantemente presente, ouvia aconversa das duas e ficava imaginando o que seria dela e se um dia teriapermissão de voltar para a casa do pai.Ricardo parecia ter esquecido a existência delas, embora elas ouvissem dizer que ele saía com frequência em companhia do rei da França.- Ele passa muito tempo com Filipe, embora tenha pouco tempo para passarconosco - comentou Berengária.- Faz bem os soldados verem os dois juntos - desculpou-o Joana. - Dá a eles confiança nos líderes.Certo dia Ricardo foi realmente à tenda em que elas se achavam, e com ele estava o rei da França. Ricardo foi delicado e perguntou pela saúde da esposa, mas não foi uma ocasião para uma conversa íntima. Quanto a Filipe, foi muito cortês, em especial para com Joana, mas como Joana disse depois a Berengária, aquilo não significava coisa alguma.- Você gostaria de ser a rainha da França? - perguntou Berengária.- Não. Se eu me casasse outra vez, iria querer casar por amor.- Talvez pudesse amar Filipe.- Não acho que poderia, e não iria querer casar meramente porque isso fosse representar um elo para os nossos dois países. Acredito que uma princesa possa, por dever, casar-se pela primeira vez por razões de Estado, mas quando esse casamento terminar ela deve ter uma livre escolha.- Mas, e se Filipe se mostrar interessado?- Eu poderia me recusar.- Mesmo que Ricardo quisesse?- Não pensemos nisso. No momento, nenhum dos dois tem tempo para as mulheres. Têm que pensar nas batalhas.- Creio que alguns homens têm tempo para suas mulheres.161- Eles não são reis - disse Joana, ríspida. Voltou-se para a pequena cipriota e disse: - Você fica escutando. Talvez esteja imaginando quandose arranjará um maridopara você.- A senhora acha que algum dia vão arranjar?- Estou certa disso. Ricardo conseguirá um marido para você, quando já não estiver preocupado com as batalhas. - E quando seria isso?, imaginouJoana. Ela não podia imaginar Ricardo sem uma guerra onde se meter.

Ricardo estava preocupado com o assalto às muralhas de Acre. Trouxera vários aparelhos que ele precisava montar. Havia, é claro, a sua torre, a Mate Griffon, na qual homens estavam trabalhando para que quando chegasse a hora ela pudesse ser empurrada, sobre rodas, até a posição correta. Havia uma outra máquina conhecida como "O Campanário"; tal comoa Mate Griffon, destinava-se a ser colocada próxima dos muros da cidade,quando chegasse a hora de invadir. Devido ao uso frequente do fogo gregopor parte dos sarracenos, Ricardo mandou que o Campanário fosse coberto com couros curtidos como proteção contra o fogo. Outra de suas máquinas era um equipamento bélico usado para atirar pedras bem alto e a uma grande velocidade, para que pudessem cair dentro da cidade. Essa manganatinha sido batizada de "MauVizinho", e quando os sarracenos inventaram uma máquina semelhante para atirar pedras de volta entre os cristãos, ela foi chamada de "Primo Mau".Durante todos os dias que se seguiram à chegada de Ricardo trabalhou-se para preparar aquelas máquinas de guerra para serem usadas. O ânimo de todos os cristãosfora tão reavivado com a chegada de Ricardo que eles se esqueceram de tudo o que haviam sofrido com as fracassadas tentativas de tomar a cidade, até mesmo dos incómodos do khamsin e do efeito devastador do terrível calor sobre eles. Quando Ricardo percorria os acampamentos a cavalo, era ovacionado por todas as nacionalidades, e todos se sentiam reconfortados pela sua presença. Ele estava tão certo da vitória que transmitia sua confiança a eles. Aquele levantar de espírito era óbvio até mesmo para os sarracenos acampados fora da cidade, no monte Ayyadieh.O próprio Saladino falava sobre isso com o irmão, Malek Adel.- Que tipo de homem pode ser esse tal de Ricardo? Eles o chamam de Coração de Leão. Dizem que é bravo, e nunca é derrotado. Há uma mudança nas fileiras deles desde que ele chegou.162Malek Adel replicou que em breve eles iriam provar aos cristãos que o herói deles não passava de um ser humano. Prometeu a Saladino que lhe levaria pessoalmente a cabeça de Ricardo, e sem o corpo.Saladino sacudiu a cabeça. Ele não era dado àquele tipo de jactância, nem gostava de ouvir o irmão falar daquela maneira. Acreditava que Alá não gostava dos fanfarrões; e sabia, por experiência própria, que nunca era prudente subestimar o inimigo.Seus comandados olhavam para ele e esperavam que fizesse milagres, e poracreditarem com tanto fervor que aconteceriam, às vezes encontravam seusmilagres. Era isso o que devia acontecer com aquele rei Ricardo.Nós somos iguais, pensou ele. É uma pena que tenhamos que lutar um contra o outro. Mas eram dois homens, cada qual com sua ideia fixa: a deSaladino, manter Jerusalém, e a de Ricardo, toma-la.Em meio à atividade, Ricardo caiu doente. A febre intermitente tomou conta dele, e embora ele tentasse combatê-la com todas as forças, não conseguiu.Era de enlouquecer ficar deitado onde ouvia o barulho das bigornas enquanto as grandes máquinas de guerra eram aperfeiçoadas! A ação teria que ser adiada, e aquilo daria aos muçulmanos tempo para se prepararem. Eles deviam ter visto o grande aumento de fileiras cristãs. Seus espiõesteriam levado informações sobre as grandes máquinas bélicas. E agora, a febre chegara para atormentá-lo!Berengária foi com Joana para a tenda dele. As duas ficaram horrorizadasao vê-lo.- Não estou tão doente quanto pareço - disse Ricardo. A esta altura, já

conheço esta maldita febre. Vai passar. Mas me deixa enfurecido por ter vindo nesta hora.- Pelo menos agora podemos cuidar de você - disse Berengária.E cuidaram. Através da névoa de sua febre, Ricardo tinha ciência de mãosmacias e delicadas que tiravam os fios de cabelo de seu rosto e lhe colocavam bebidas refrescantes nos lábios.Quando pôde esquecer suas angústias para se preocupar com a saúde dele, Berengária se sentiu mais feliz do que tinha sido desde os primeiros dias de casamento.À medida que a febre ficava menos virulenta, Ricardo fazia perguntas163angustiadas sobre o que se passava do lado de fora da sua tenda. Ela o tranquilizava e dizia:- Está tudo bem.Como poderia estar, quando ele estava de cama, doente? per guntava ele, irritado. Quem iria romper o cerco?- O cerco pode esperar - dizia Berengária; e ele suspirava, desesperado com a sua ignorância feminina.Como podia ele conversar com Berengária? Joana teria compreendido mais depressa. Joana estava lá, mas se mantinha discreta, sabendo o prazer que Berengária sentia em cuidar do marido. Ricardo estava ciente também de uma terceira figura: uma menina muito jovem, de grande beleza, que parecia a sombra de Berengária.Certa vez, ele perguntou:- Quem é a menina?- Filha de Isaac. Ficou alarmado.- O que é que ela faz aqui?- Ela está conosco o tempo todo. Você a entregou aos nossos cuidados, lembra-se?- O pai dela é meu prisioneiro. Ela pode estar à procura de uma vingança.- Nada disso. Nós ensinamos a ela que você é o mais nobre rei que já existiu.Ricardo ficou preocupado, mas Berengária o tranquilizou. A princesinha cipriota era inocente. Estava com ela e Joana o tempo todo. Era como umairmãzinha. Jamais causaria mal a qualquer pessoa que Berengária amasse. Além do mais, a própria Berengária preparava a comida dele. Não deixava que ninguém mais o fizesse.Ricardo observava a menina; parecia que Berengária tinha razão. Ninguém poderia imaginar o mal em uma menina tão graciosa. Berengária ficou um pouco enciumada.- Você a acha bonita?- As mulheres cipriotas têm um certo charme. - De repente, ele sentiu remorsos pela sua negligência em relação a Berengária.- Não se comparam às de Navarra - acrescentou.Aquilo a deixou contente. Era fácil agradá-la, e pela primeira vez ele se sentiu feliz no casamento. Quando ficasse bom, daria mais atenção a Berengária. Ela era uma boa mulher, e nada tinha de desgraciosa; ele gostava de sua elegância natural, e era reconfortante senti-la ali quando a febre o dominava.164Filipe foi visitá-lo. Ficou de pé ao lado da cama, olhando para- Então a febre pode fazer o que nenhum ser humano consegue, Meu caro Ricardo, você parece muito doente.- Vai passar.- Este maldito clima! Como é que os nativos podem suportá-lo?- Eles estão acostumados, disso não duvido. Suas túnicas os

protegem do sol, e assim eles continuam frios.- Como eu odeio isso! - bradou Filipe, com muita veemência. - Moscas e areia em tudo... na roupa da gente, nos cabelos, na comida. Os mosquitossão uma praga. Algunsde meus homens morreram devido às picadas. As terríveis aranhas são um perigo. A picada delas é mortal. Elas saem quando está tudo tranquilo e os homens estão dormindo.Vários foram mortos por essas tarântulas. Descobrimos que elas não gostam de barulho, que as espanta, e os soldados batem pratos antes de se deitarem, mas não podem continuar a noite toda assim, e tão logo o silêncio cai, o perigo volta. Às vezes penso na pátria, na minha bela terra da França onde nunca faz calor demais, onde não há areia para me atormentar... nada de poeira, nada de aranhas venenosas... E agora você está doente, Ricardo. Pelo amor de Deus, vamos tomar essa cidade e depois vamos embora.Quando tomarmos essa cidade, será apenas o começo - protestou Ricardo. -Depois disso, temos que prosseguir até Jerusalém. Filipe cerrou os punhos e ia falar, mas mudou de ideia. Depois de uma pausa, disse:- E eu sofro por ver você assim. Você também precisa dos ventos temperados da pátria.- Nós fizemos um juramento, Filipe. Somos soldados da Cruz. Não se esqueça disso.- Não me esqueço. É por isso que vamos fazer o assalto a Acre.- Não estou em condições, e vou ficar assim mais ou menos por uma semana. Conheço esses ataques. A verdade, Filipe, é que se eu tentasse ficar de pé cairia.- Então, precisa descansar. Enquanto isso, vou iniciar o assalto.- Mas, Filipe...- Sei que devíamos fazer isso juntos. Mas Saladino está se armando.165Sabe que o assalto está próximo. Não podemos adiar mais. Você demorou muito em chegar aqui. Não ousamos adiar mais.Ricardo ergueu os olhos para aquele rosto irónico que ele conhecia tão bem.Talvez em algum ponto da mente de Filipe estivesse o pensamento de que se ele tomasse Acre sem Ricardo, a ele caberia a glória.Havia amor entre eles, sim, mas havia algo mais: aquela irreprimívelrivalidade. O desejo de fazer mais do que o outro estaria sempre presente. Os dois se provocavammais do que qualquer outra pessoa conseguia provocar. Havia um relacionamento amoroso entre eles, mas às vezes havia algo próximo ao ódio.Ricardo, que sempre dizia exatamente o que lhe passava pela cabeça, exclamou:- Você quer a honra só para você. Não quer partilhá-la.- Meu queridíssimo amigo, fique bom. Junte-se a mim. Nada me daria maiorprazer. Mas adiar, eu não posso. Nem por sua causa posso correr o risco da derrota.- Eu o proíbo de começar sem mim. Oh, eu sei o que você vai dizer. O duque da Normandia proíbe seu suserano!- E você dirá que o rei da Inglaterra tem todo o direito de desafiar o rei da França. Esqueça os nossos postos, Ricardo. Saiba de uma coisa: euvou entrar em combate. Você está muito doente para participar da luta. Seus homens podem participar. Você não irá impedi-los. Porque eu vou tomar Acre, e isso dentro dos próximos dias.Ricardo ficou em silêncio. Sabia que não podia obrigar Filipe a esperar.A batalha começara. Ricardo não podia ficar em sua tenda enquanto aquilo

acontecia. Tentou ficar de pé, mas estava demasiado fraco devido à febre. Não podia ir até lá juntar-se à luta.Chamou os criados e ordenou-lhes que lhe trouxessem uma padiola. Isso foi feito, e quando estava deitado nela ele pediu a sua besta.- Agora, levem-me para fora - disse ele. Os homens hesitaram, e ele berrou para eles:- Odedeçam minhas ordens, seus paspalhões! Não ousem me desobedecer!Os homens ficaram com medo e fizeram o que ele queria, e Ricardo insistiu para que o levassem a um ponto perto dos muros da166cidade. Ali, sob a proteção de couros crus, ele observava o que se cassava, e quando via um inimigo aparecer nas ameias, atirava nele com abesta, e como era o melhor atirador do exército, raramente errava o alvo.Mas aquilo era um assalto de Filipe. Ricardo não podia estar no comando de sua padiola, e isso dava ao rei da França a sua oportunidade. Ele estava decidido a vencer... sem Ricardo. Ansiava por ser o mestre. Repetidas vezes, pensava naquela época feliz quando os dois eram jovens,e Ricardo ainda não era rei, com a herança em perigo devido ao ódio que o pai lhe dedicava e a determinação do pai em colocar João em seu lugar.O rei e o adorado refém. Era assim que ele queria que fosse.E agora criara-se aquela rivalidade para corromper o relacionamento. Talvez ambos fossem reis antes que pudessem ser amantes.Se ele pudesse tomar Acre enquanto Ricardo se encontrasse presente, seria realmente a glória. Haveria até quem pudesse dizer que Ricardo fingira estar doente porque sabia que não podia se comparar com o rei daFrança. Uma declaração ridícula, é claro, e Filipe seria o primeiro a admitir que Ricardo lhe era superior no campo de batalha, mas não havia limites para as tolices que o povo dizia, e Filipe necessitava desesperadamente da glória que Acre lhe poderia dar.Ele ia ocupar a Torre Maldita. Aquilo era importante. A torre que tinha sido construída com as trinta peças de prata dadas a Judas e que antes resistira ao seu ataque. Ele iria solapar a torre; ela deveria desmoronar; os tijolos deveriam ser retirados para que em dado momento ela viesse ao chão.Por cima dos muros da cidade voavam as mortíferas pedras atiradas pelas manganas gigantescas; mas de cima dos muros descia o mortífero fogo grego.Um dos maiores encantos de Filipe era uma cortina móvel de manteletes, que tinha recebido o nome de "O Gato". Aquilo protegia os soldados de flechas e pedras. Ele ordenara que fosse levado até junto aos muros e ele próprio estava lá para ver os efeitos protetores da engenhoca. Para sua grande consternação, o fogo grego despejado sobre os atacantes de cima dos muros da cidade ateou fogo na cortina. Filipe gemia desesperadoenquanto a via pegar fogo.Depois disso, tudo parecia dar errado. Filipe xingava seus homens e Deus. Era tão raro ele perder a paciência que eles ficaram assombrados. O rei francês devia estar profundamente perturbado167para perder a calma daquela maneira; o rei inglês estava sofrendo um ataque de febre, e os exércitos sarracenos pareciam inconquistáveis. Os soldados de infantaria cristãos, com suas pesadas armaduras por cima de compridos casacos forrados, sofriam cruelmente com o calor. A única coisa que aqueles trajes tinham de bom era que muitas vezes as flechas não conseguiam penetrá-los. Alguns eram vistos andando de um lado para outro com flechas aninhadas em suas cotas de malhas e que teriam sido mortos se não fosse ela. Mas o desconforto era difícil de suportar.

Filipe ansiava pela França; amaldiçoava o dia em que jurara partir naquela cruzada. Como a realidade era diferente do sonho! Parecera tão atraente! Marchar à frente de seus soldados, fazendo conquistas fáceis, marcando pontos de vantagem sobre Ricardo, o que não parecia ser esperardemais, já que o que lhe faltava em perícia militar ele compensava com uma diplomacia sutil, obtendo glória e a remissão de seus pecados. E a realidade: poeira, a areia sempre presente, as moscas, os mosquitos, as tarântulas e o calor incessante.Quero voltar para casa, pensou Filipe. Oh, Deus, eu daria qualquer coisapara ir para casa.A Torre Maldita não caía. Mesmo quando fizeram uma brecha, esta não foi suficiente para a penetração. Vendo a sua consternação, um de seus melhores soldados, seu marechal da França e queridíssimo amigo, Alberic Clement, gritou para ele:- Não se desespere, majestade. Juro que hoje eu entro em Acre ou morro. - Alberic instalou uma das escadas de assalto e, espada na mão, começou a subir com alguns de seus homens atrás dele.Deus não estava com eles naquele dia, lamentou Filipe. A escada se partiu e os soldados caíram ao chão, com exceção de Alberic, que ficou ali sozinho exposto à plena fúria do fogo inimigo.Ver seu querido amigo morrer abalou profundamente Filipe.Deu as costas às flechas e ao fogo grego e voltou para o seu acampamento.Ele começara a tremer. Estava sofrendo dos mesmos sintomas que haviam atacado Ricardo.E assim, o cerco a Acre não fora rompido e os dois reis estavam doentes.Os cruzados ficaram desanimados. Amaldiçoavam a Deus. Tinham viajado atéali para lutar pela Sua Terra Santa e Ele os abandonara.O combate diminuíra de intensidade. Ricardo ainda era carreado168para fora e sob a sua proteção de couros crus atirava em qual uer inimigo que chegasse no seu raio de ação. Conseguiu, assim, matar o sarraceno que apareceusobre o muro de Acre usando as armas de Alberic Clement. Aquilo lhe deu uma grande satisfação, pois ele ficara sabendo da brava tentativa de escalar o muro. Mas o fato de o rei da França estar indisposto e ele próprio estar doente deixara os soldados apreensivos. Eles achavam que iriam ficar semlíderes.Ricardo começou a pensar muito no inimigo e no homem que o liderava, o grande sultão Saladino. As histórias que ouvira o fascinavam. Nunca antes ele considerara um muçulmano como um ser humano, mas parecia que aquele homem, Saladino, era um ser de sensibilidade e cultura. A maneirafanática de seus exércitos lutarem há muito vinha sendo motivo de assombro, e parecia que aqueles homens estavam lutando por uma causa, tal como os cristãos.O nome de Saladino era mencionado com um inconfundível medo respeitoso.Enquanto se achava deitado em sua padiola, amaldiçoando o destino maléfico que o derrubara naquele momento, ele ficava imaginando se seriapossível os dois se encontrarem.O próprio Saladino estava pensando muito em Ricardo. Ele ficara ciente do que se passava no acampamento cristão. Os espiões que penetravam em território inimigo mantinham-no bem informado sobre o que acontecia. Do alto do Ayyadieh, ele vira a chegada da frota de Ricardo; ouvira falar de suas conquistas na Sicília e em Chipre, e sentia um grande desejo de ver aquele homem, cuja fama se espalhara por todo o império muçulmano.Falou sobre ele com seu irmão Malek Adel, que se regozijava com a

notícia que havia sido levada até ele da doença de Ricardo.- Vemos nisso a mão do destino - disse Malek Adel. Quando temíamos que nosso povo em Acre não poderia suportar o cerco por muito mais tempo, eis que o grande Ricardo caiu doente. Alá atendeu a nossas orações.- Não tenhamos muita certeza de que ele não vai se levantar da cama. Pode ser até que já tenha levantado.- O povo de Acre estará comemorando - disse Daher, filho de Saladino. - Dizem que o grande rei está impossibilitado de andar, é transportado numa padiola e fica ali deitado com a sua besta.169Se pudéssemos encontrá-lo assim, poderíamos capturá-lo ou matá-lo. Onde estariam eles sem o seu líder? Saladino sacudiu a cabeça.- Eu não quero isso. Não me interessa tirar vantagem de um grande rei assim.- Majestade, ele é nosso inimigo - bradou Daher.- É verdade, meu filho, mas devemos respeitar o nosso inimigo. Quero vencê-lo numa batalha justa, não me infiltrar e apanhálo enquanto está desprotegido.- Isso é maneira de se ganhar uma guerra? - perguntou Malek Adel.- É a maneira honrada de conduzir uma guerra - retorquiu Saladino.Enquanto eles conversavam, um dos soldados pediu uma audiência. A notícia que ele levava era de que uma pedra mágica, atirada por um dos engenhos de guerra do inimigo, caíra no centro de Acre e matara doze pessoas.- Uma pedra para matar doze pessoas! - bradou Daher. Não acredito.- É verdade, senhor - replicou o soldado. - Eu vi com meus próprios olhos. Escapei por pouco de ser uma das vítimas. Ela era grande, mas houve outras maiores. Caiu na praça da cidade e matou as doze.- É inacreditável que uma pedra possa fazer isso - disse Saladino.- Se fez, foi mágica - replicou Malek Adel.Saladino disse que queria ver a pedra e ordenou que a levassem até ele.Isso foi feito. A pedra foi depositada no chão e eles a examinaram. Sua aparência nada tinha de extraordinária, tanto quanto se podia ver, mas quando o número de mortes provocadas por aquela pedra foi confirmado, não havia dúvidas na cabeça dos muçulmanos de que a pedra recebera certas propriedades especiais. Malek Adel quis testá-la contra o inimigo, mas Saladino não queria perder a pedra. Ela deveria ser preservada e estudada. Uma pedra que podia matar doze pessoas num só disparo devia ter propriedades mágicas.Um mensageiro penetrou no acampamento de Saladino. Era um homem audaz, por ter tido a coragem de entrar nas linhas sarracenas, mas Saladino nãoera de permitir que um homem daqueles fose170maltratado. Dera ordens para que não se fizesse aquilo, pois os mensageiros agiam sob as ordens de seus líderes, e a menos que se cortassem com insolência e arrogância,deveriam ser bem recebidos.- Venho a mando do rei Ricardo - disse o mensageiro. Saladino pediu que todos se retirassem, exceto seu irmão Malek Adel.- Por favor, diga a que veio - disse ele.- O rei Ricardo quer que o senhor saiba que ele acredita que poderia haver uma grande vantagem num encontro entre osenhor e ele.Saladino ficou agitado com aquela perspectiva. Olhou para Malek Adel, cujos lábios um sorriso cínico curvava. Saladino era astuto demais para permitir que um desejopessoal o influenciasse, e por mais que quisesse ver Ricardo e conversar

com ele, tinha que examinar aquela abordagem com o máximo de cuidado.- com que então o rei da Inglaterra está doente - disse Malek Adelv - Perde a esperança de tomar Acre. Portanto, gostaria de discutir a paz.Talvez fosse isso, pensou Saladino, mas era verdade que a cidade sitiadade Acre estava em estado lastimável. Quando soubera do navio perdido, que Ricardo afundara, bradara em desespero: "Alá nos abandonou! PerdemosAcre!" E era verdade que a perda de tudo o que aquele navio estava levando para a cidade assediada poderia ter um efeito decisivo sobre a sua sobrevivência. Era verdade que Acre ainda não tinha sido tomada, maspoderia cair a qualquer momento. Outro assalto poderia fazercom que os cidadãos caíssem de joelhos. Fora feita uma combinação segundo a qual se eles ficassem em situação calamitosa dentro da cidade,deveriam indicar issoao exército que estava no alto do monte, batendo nos tímpanos. Durante oassalto recente, os tímpanos tinham sido ouvidos.Era característico de Malek Adel demonstrar aquela confiança cega em seus exércitos. Saladino aplaudia aquilo até certo ponto. A confiança era essencial, mas precisava ser temperada com um seguro bom senso.- Seu rei está doente - disse ele ao mensageiro.- É uma febre intermitente - foi a resposta. - Ele já a teve antes. No devido tempo irá se levantar tão forte como sempre foi.- Não foi isso que ouvi dizer - resmungou Malek Adel.- Meu rei se propõe a encontrar-se com Vossa Majestade. Saladino disse, falando pausadamente:171- Há muita coisa a ser resolvida, primeiro. Depois de comer e beber sem cerimónia, não poderíamos lutar depois. Isso seria ofensivo a nossas crenças. Ainda não está na hora de nos encontrarmos.- Meu rei deseja demonstrar sua boa vontade enviando-lhe presentes.- Eu não poderia aceitar presentes dele, a menos que ele aceitasse presentes meus em troca.- Meu rei diz o seguinte: "Não é próprio de reis desprezarem os presentes uns dos outros, ainda que estejam em guerra. Esta é uma das lições que nossos antepassados nos ensinaram."- É verdade - replicou Saladino. - Se o rei aceitar presentes enviados por mim, aceitarei presentes enviados por ele.- Majestade, temos águias e gaviões que meu rei desejaria enviar a VossaMajestade. Mas esses pássaros sofreram com a longa viagem por mar e com uma falta de comida adequada. Se Vossa Majestade nos der algumas aves e jovens pombos com que alimentálos, meu rei os daria de presente depois.- Ah, você vê o que isso significa, meu irmão - disse Malek Adel. - O rei da Inglaterra está doente, e por isso deseja muitos pombos, e daqui a algum tempo enviará falcões para nós.- vou lidar com este assunto segundo o meu coração - disse Saladino. - Ninguém deste mundo poderia ter outra coisa que não respeito pelo rei Ricardo. Que esse mensageiro seja vestido em trajes finos e dêem-lhe um salvo-conduto para voltar ao seu rei com pombos novos, aves e pombas-rolas.Malek Adel ficou aturdido, mas nem mesmo ele ousava criticar com demasiada violência o ato do sultão.O mensageiro voltou para Ricardo com um relatório do que acontecera.A febre voltara. Sem dúvida, devido ao ar inclemente não era tão fácil livrar-se dela como em outras ocasiões. Ricardo estava um pouco delirante. Uma vez mais imaginou que estava com o pai e que sentia um terrível remorso devido à inimizade que havia entre eles. Só quando estava doente era que ele sentia aquilo. Quando estava forte, ficava convencido de que a inimizade dos filhos era inteiramente culpa do pai.

Filipe perturbava a sua mente. A princípio, acreditara que Filipe estivesse fingindo uma doença porque queria uma desculpa para voltar para casa. Mas ficara provado que não era verdade. Ricardo172ouvira dizer que os cabelos de Filipe estavam caindo, que as unhas estavam se lascando e caindo e que ele estava numa situação muito grave."É este clima", lamentava-seele sem parar. "Este maldito clima... esta poeira... esses insetos... eles estão me matando."Dizia-se que a ânsia que ele sentia por voltar para a França já era uma doença.Será que nós dois vamos morrer?, pensou Ricardo.Se fossem, morreriam com os pecados perdoados, porque como poderia um homem morrer em estado mais santificado do que numa campanha para recuperar a Terra Santa para a cristandade?Havia o Saladino. Um grande homem, um homem bom. Quem poderia acreditar que um homem que não fosse cristão pudesse ser bom? No entanto, parecia que era. Ricardo percebera como os prisioneiros sarracenos falavam e pensavam no seu líder. Se meus homens pensarem assim sobre mim, sinto-mefeliz, pensou Ricardo. Como poderia um homem que não fosse grande e justo inspirar tamanho respeito?Aqueles sarracenos não acreditavam em Cristo. Mas acreditavam em Maomé. Parecia que ele era um homem santo. Havia estabelecido um conjunto de regras, tal como Moisés fizera, e parecia que se tratava de regras boas.E no entanto, como poderia um homem que não era cristão ser um homem bom? Mas todos os cristãos seriam bons? Ricardoviu-se rindo com insinceridade.Então, pensou: estou morrendo. Esta maldita febre me pegou, finalmente. Eu nunca deveria ter acampado na região pantanosa há tantos anos. Como os insetos me atormentavam!Aqueles mosquitos emouquecedores. E aqui estão eles outra vez... piores do que nunca!E se eu morrer, o que será da Inglaterra, da Normandia? Filipe tomará a Normandia. Ele está esperando pela oportunidade. E João? Será que João vai tentar tomar a Inglaterra? E o jovem Artur, que nomeei meu herdeiro?Enquanto as ondas de febre o invadiam, ele se ergueu num gesto repentino, pois parecia que alguém entrara em sua tenda. Era um dos guardas.- Majestade, há uma pessoa que diz que precisa falar com Vossa Majestade. Está desarmado. Vai recebê-lo?Estou doente demais, pensou Ricardo. Mas disse:- Traga-o até aqui.173O homem ajoelhou-se junto à cama e colocou uma das mãos na testa de Ricardo. A mão parecia fria e tranquilizante. Havia uma certa magia no toque.- Quem é você? - perguntou Ricardo.- Uma pessoa que vem em amizade.- Você não é inglês.- Não. Gostaria de falar com o senhor a sós.- Deixe-nos - bradou Ricardo para o guarda. O homem hesitou, mas Ricardoberrou: - Retire-se!Quando ficaram a sós, Ricardo disse:- O que o traz até aqui?- Você está perto da morte e eu venho em amizade.- Diga-me quem você é.- Talvez você saiba.

- Não pode ser!- Sente esse elo entre nós dois? Ouvi falar muito de você. Estava ansioso por vê-lo. Você está com febre alta.- Estou tendo visões - disse Ricardo.- Pode ser que sim.- Saladino... por que você está aqui?- Senti necessidade de vir. Tenho um talismã mágico. Se eu tocar você com ele e Deus quiser, a febre passará.- Você é meu inimigo.- Seu inimigo e seu amigo.- É possível ser as duas coisas?- Ora, nós mostramos que é.Ricardo sentiu uma coisa fria passar pela sua testa.- Eu o toquei com o meu talismã. Agora, a febre poderá passar. Há alimentos de que você agora precisa para fortalecê-lo... frutas e galinha, coisas que vocês não possuem no seu acampamento. Serão enviadospara você. Você vai se recuperar.- Por que vem me procurar com socorro?- Não entendo meus sentimentos, exceto quanto a que precisava vir. Lutaremos um com o outro e um de nós será o vitorioso. Poderemos morrer em combate. No entanto, esta noite somos amigos. Poderíamos amar um ao outro, não fossem as barreiras entre nós. O seu Deus e o meu Deus decretaram que seremos inimigos, e assim deverá ser. Mas esta noite, somos amigos.- Eu me sinto reconfortado com a sua presença.- Eu sei.174- Se você for quem eu acredito que seja, estou maravilhado. Enquanto está perto de mim, a febre vai me deixando. Mas sofri tantos delírios, que digo a mim mesmoque agora estou tendo outro.A mão fria voltou a tocar a testa de Ricardo.- Isso não é delírio.- Então, se você é quem você é... por que veio aqui... bem no nosso meio?- Alá me protegeu.- Acrescentarei minha proteção à dele, quando você voltar. Não será molestado por nenhum de meus homens enquanto estiver nesta missão.- Voltaremos a nos encontrar - foi a resposta. Ricardo disse:- Chame o guarda que o trouxe até aqui. O guarda entrou.- Vá com este homem até que ele o dispense - disse Ricardo. - Diga a quem quer que o moleste que estará fazendo isso sob pena de uma morte cruel. Estou mandando.- Ricardo ficou sozinho.Quase que de imediato, caiu num sono tranquilizador e quando acordou a febre o deixara. Disse a si mesmo: tive uma estranha alucinação. Mas no dia seguinte chegaramuvas, passas e frangos. Eram presentes do sultão Saladino.Muita gente temia que os presentes estivessem envenenados, mas quando foram provados descobriu-se que estavam em bom estado e eram saudáveisEm pouco tempo, Ricardo estava recuperado175Nos Muros de AcreO REI da França estava bem, outra vez; e não havia razão para que o assalto a Acre não fosse repetido.Os cidadãos estavam em situação desesperadora depois de dois anos de cerco; o não-recebimento dos prometidos mantimentos que estavam no navio

que Ricardo afundara fora um golpe vital; seus muros já estavam seriamente perfurados e eles não poderiam resistir mais. As forçascristãs combinadas eram formidáveis; a chegada de Ricardolhes dera um ânimo muito forte; era verdade que muitos tinham acreditadoque ele devia morrer, mas agora que estava recuperado eram de opinião deque ele devia serimortal e estavam convencidos de que a vitória em breve seria deles.com esse estado de espírito, assaltaram Acre.A luta foi feroz; as perdas, imensas; trinta mil cristãos morreram na batalha por Acre; mas finalmente veio a vitória. A cidade se rendera e oexército de Saladino estava em retirada.Tanto Ricardo como Filipe concordaram que um povo valente como aquele devia ser tratado com certo respeito, e os dois ordenaram que o saque costumeiro que em geral era o resultado de uma situação daquelas não aconteceria. Deveria fazer-se prisioneiros, para que pudessem ser trocados por presos cristãos. Isso foi uma decisão sábia, pois mais tarde foi combinado que dois mil prisioneiros cristãos176deveriam ser devolvidos com um resgate de duzentas mil peças de ouro, emtroca da libertação dos prisioneiros de Acre.Agora, era a vitória. Por sobre a cidade deveria tremular a bandeira cristã. Filipe fixou residência no palácio dos templários e o palácio real foi dado a Ricardo.Ali, ele instalou de imediato Berengária, Joana e, com elas, a princesa cipriota.Foi muito reconfortante, para as mulheres, estar num ambiente daqueles depois de viverem em tendas com o exército, mas elas ficaram mais contentes com a vitória do que com a luxuosa maneira de viver.- Devemos aproveitar isso ao máximo, pois pode estar certa de que não vai durar muito - disse Joana a Berengária.- Eu gostaria que eles se contentassem em tomar Acre - disse Berengária,suspirando.- Eles nunca ficarão contentes enquanto não tiverem tomado Jerusalém - replicou Joana.Ricardo, percorrendo a cavalo os muros da cidade capturada, viu uma bandeira que não identificou de pronto, tremulando no alto.- De quem é essa bandeira? - berrou ele.- Pertence ao duque da Áustria, majestade.- Tragam o duque da Áustria até aqui - ordenou Ricardo.Leopoldo da Áustria, homem orgulhoso, não gostou da convocação peremptória, mas sabia que devia obedecê-la. Dirigiu-se, relutante, ao local onde Ricardo se achava embaixo de sua bandeira.- Quem ordenou que essa bandeira fosse colocada aqui? perguntou Ricardo.- Eu - respondeu Leopoldo.- Por quê?- É a minha bandeira, e eu e meus soldados acabamos de tomar parte na captura desta cidade.- Se cada um que tiver trazido alguns homens para lutar pela Cruz começar a hastear sua bandeira, seremos ridicularizados. Deixem as bandeiras para os seus superiores. - com aquilo, Ricardo agarrou a bandeira e pisoteou-a com o calcanhar.Leopoldo da Áustria ficou rubro de raiva. Aqueles que observavam a cena ficaram assombrados. Ricardo estava de mau humor. Ficara sabendo de rumores muito perturbadores a respeito do rei da França, e não podia deixar de acreditar que eles tinham bases sólidas. Ele estava tendo a sua luta particular com o mau génio Plantageneta,177

e este vencera um ataque quando ele vira a bandeira de Leopoldo. Ele se sentia apreensivo não apenas com relação ao rei da França, mas não podiaesquecera estranha visita que ocorrera quando estivera com febre, e embora devesse regozijar-se da vitória em Acre, não podia deixar de refletir, mal-humorado, sobre a derrota de Saladino.A arrogância daquele duque menor o enraivecera e lhe dera um motivo paradar vazão aos seus sentimentos, e ele deixara que a raiva ultrapassasse todas as proporções da ofensa.Saladino, raciocinava ele, você veio me procurar e colocou seu talismã mágico sobre a minha testa. Isso aconteceu... eu sei que aconteceu. Não foi uma fantasia.E nós estamos em guerra.Saladino era seu inimigo, e de uma maneira estranha ele gostava muito daquele homem.- Em outras circunstâncias...Não fora o que Filipe dissera? "Se eu não fosse o rei da França e você orei da Inglaterra..." E Saladino: "Se eu não fosse o sultão, governante dos sarracenos, e você não fosse um rei cristão..."Era uma situação complexa, e Ricardo adorava o que era simples e direto:e porque estava aturdido, estava zangado, e por isso desabafara sua fúria sobre o duque da Áustria.Afastou-se abruptamente. Sabia que agira como um tolo. Que mal a bandeira austríaca estava causando ali? Naquele momento de raiva em que a rasgara e a pisoteará, ele insultara Leopoldo, e Leopoldo era um homemvingativo. Além do mais, alguns alemães tinham visto o que ele fizera, eo resto ficaria sabendo dali a pouco.- Nunca me esquecerei deste insulto - murmurou Leopoldo. Ricardo fizera realmente um inimigo figadal.178O Adeus de FilipeOs RUMORES perturbadores que Ricardo ouvira com relação ao rei da Françadiziam que ele se sentia cansado da campanha e estava fazendo planos secretos para retornar à França.Ricardo foi ao palácio dos templários e pediu uma audiência.Filipe o recebeu com afeição. O rei francês rnudara, sem dúvida alguma; estava pálido e magro, por causa da febre recente; os cabelos tinham ficado ralos, e as unhas ainda não haviam começado a crescer normalmente.Tomou as mãos de Ricardo nas suas e beijou-lhe o rosto.- Tenho ouvido sussurros que sei que não podem ser verdade- disse Ricardo.- É sempre recomendável não confiar em boatos - disse Filipe. - O que foi que você ouviu?- Que você está planejando voltar para a França. Filipe ficou calado poralguns instantes. Depois, disse:- Não é prudente os reis saírem do país por um período longo.- Mesmo quando têm uma importante missão, quando tiverem feito um juramento sagrado?- Deus não nos teria dado os nossos reinos se Ele não acreditasse que temos o dever de defendê-los.- Os reis têm regentes.179- Não, um reino precisa de um rei. Quando ele está fora, há problemas.- Então é verdade que pretende nos abandonar?- Pretendo cumprir meu dever para com o meu país.- E quebrar seu juramento?

- Já gastei riqueza e saúde nesta causa. Já fiz o suficiente.- Seu nome ecoará com desonra por todo o mundo.- Mas não com os efeitos com que soaria se eu perdesse o reino- Vejo que você está decidido a partir. Seu juramento nada vale para você, seu juramento a Deus, seu juramento a mim!- Sim, são assuntos de grande importância. Mas eu sou um rei. Tenho um filhinho; ele tem apenas quatro anos de idade. Está doente. Precisa de mim lá. Se eu ficar nesta terra mais um ano, meu filho não terá pai. A França terá perdido o seu rei. Não posso viver neste clima ordinário. O calor é insuportável. A poeira me sufoca; as moscas me enojam. Os mosquitos e as tarântulas estão matando meus homens. Eu lhe digo, Ricardo: não cheguei a essa conclusão por leviandade, mas vejo que se continuar aqui, vou morrer.- Estou envergonhado - disse Ricardo. Filipe teve um sorriso sardónico.- Desde que não se sinta envergonhado de você mesmo, isso é que importa.Que aqueles que causarem vergonha sofram com ela. Eu me inocentei junto à minha consciência e junto a Deus. Amo mais o meu país do que essa missão que não tem solução.- Não tem solução! Você, dizendo isso! É dever de todo cristão recuperara Terra Santa para a cristandade.- Eu vi esses muçulmanos em ação, e você também viu. Já viu homens mais valentes? Eles nos têm derrotado muitas vezes, Ricardo, porque enquanto temos uma causa, eles também têm. Eles têm um Deus. Alá. Parece que ele também trabalha para eles... e talvez melhor do que o nosso trabalha pornós.- Você está blasfemando.- Pode ser. Mas tenho que declarar o que vejo. Eles não são os bárbaros que fomos levados a acreditar que eram. São guerreiros nobres. Eles dizem que seu líder, Saladino, é um homem de grande sabedoria e bondade.- Eu acredito - disse Ricardo.- Um inimigo nobre! Isso não contraria aquilo em que sempre acreditamos?180- Os muçulmanos tomaram a Cidade Santa. Profanaram nossas igrejas. Insultaram Deus, Cristo e o Espírito Santo. Será que isso não é razão suficiente para lutarmoscontra eles?- Eu gostaria de me encontrar com esse homem, conversar com ele. Gostaria de ouvir o que ele tem a dizer.Ricardo ficou calado. Teria mesmo acontecido, ou teria sido parte de suaimaginação? Quando se estava com febre, tinham-se sonhos estranhos.Esteve a ponto de contar a Filipe, mas se conteve. Sua mente estava, agora, ocupada com o que poderia significar a partida de Filipe.- Você não pode romper seu juramento - disse ele, com veemência.- Você seria capaz de me condenar à morte? Porque morrer é o que farei se ficar neste lugar. Você sabe como estive doente. Veja como os meus cabelos ficaram escassos. Olhe para as minhas mãos.-Ainda estou em estado lastimável. vou morrer, Ricardo, se ficar mais neste venenoso lugar.- Como poderia um homem morrer melhor do que a serviço de Deus?- Creio que posso servir melhor a Ele salvando minha vida. Ele mostrou claramente que a morte me aguarda aqui. Tenho que voltar para casa.- Eu também estive doente... mais do que você.- Você tem tido acessos de febre a vida toda, Ricardo. Comigo, foi o primeiro. Sei que estive muito perto da morte, e sei também que tenho umdever para com meu filho e meu país.- E vejo que está decidido a ir para casa. Que efeito acha que isso terásobre o inimigo?

- Quando eu partir, deixarei com você quinhentos de meus cavaleiros e mil soldados de infantaria. Além do mais, pagarei o sustento deles. Meussoldados continuarão a lutar pela causa, só que eu não estarei aqui.Ricardo semicerrou os olhos. Pensou: e que tranquilidade terei eu, sabendo que você está na França lançando olhares cobiçosos para a Normandia?- Você não deve ir, Filipe.- vou, Ricardo.- com que então, apesar de nossos protestos de amizade, vai me abandonar?181- De que consolo lhe serviria um cadáver? vou porque tenho de ir, Ricardo. A opção é simples. Vida ou morte. Morto, eu seria um estorvo para você. Enquanto eu viver, poderei mandar que meus homens lutem ao seu lado. Se eu estivesse morto, o que fariam eles? Desertariam! Não, pensei bem neste assunto e o caminho, para mim, está claro. Tenho que irembora desta terra. Ela me derrotou, por assim dizer. Isso é verdade. Osinsetos e este terrível calor me fizeram o que um inimigo humano não conseguiu. Mas eu fui avisado. Sim, fui avisado com muita clareza. Se ficar aqui, vou morrer; e tenho de viver.Não adiantava falar com ele. Estava decidido a partir.E estava mesmo. Quando o bispo de Beauvais e o duque de Burgundy se apresentaram diante de Ricardo para dizer-lhe formalmente o que Filipe já dissera em particular, estavam em lágrimas.- Não chorem - disse Ricardo. - Sei o que vieram me dizer. O seu senhor,o rei da França, deseja voltar para casa e os senhores vêm em seu nome pedir que eu dê minha opinião e permita que ele parta.- É verdade, majestade - disse o duque. - Nosso rei diz que, se não sairdepressa desta terra, irá morrer.- Será a vergonha eterna para ele e para o reino da França- disse Ricardo. - Eu não poderia aconselhá-lo a fazer isso. Eu preferiria a morte a uma vergonha dessas. Mas se ele tiver que morrer ouvoltar para casa, que faça o que achar melhor.- Majestade, nosso rei diz que deixará cavaleiros e soldados de infantaria sob meu comando para servir e obedecer a Vossa Majestade - disse o duque de Burgundy.Ricardo curvou a cabeça.- Voltem para o rei da França e digam a ele que eu nada mais tenho a dizer sobre este doloroso assunto.Quando Ricardo se despediu de Filipe, o rei da França lhe disse:- Você está enganado. Este cerco de Acre me ensinou muita coisa, e a você também, disso eu não duvido. Esses inimigos são guerreiros violentos. Estão à altura dos melhores que você tem. Creio que não temoscondições de vencê-los.- Como assim? Não tomamos Acre?- É verdade. Mas vimos a resistência que esses homens demonstram. Estão lutando por aquilo que acreditam lhes pertencer. São tão firmes, em suascrenças, quanto nós somos nas nossas. São um inimigo formidável. Nossos homens estão magros de febre, e182esses muçulmanos podem suportar o calor melhor do que a nossa gente. Para eles, é uma coisa natural. Estou firmemente convencido de que não estamos em condiçõesideais para tomar Jerusalém Precisamos de novas tropas, novos mantimentos. É suficiente esta cruzada terminar com a tomada de Acre. Sefôssemos inteligentes, deixaríamos Acre bem fortificada. Temos Chipre como um baluarte. E um bom resultado da nossa cruzada. Agora, deveríamos

voltar para casa, e outros homens, e talvez devêssemos unir-nos a eles, poderiam preparar-se para a próxima cruzada.- Você tenta consolar a si mesmo - disse Ricardo, com desprezo. - Eu lhedigo que não voltarei enquanto a bandeira cristã não tremular sobre a Cidade Santa.- Não se jacte disso junto a qualquer pessoa que não o ame como eu - disse Filipe.- Você me ama! E no entanto me abandona!- Não se esqueça de que supliquei para que viesse comigo.- Fiz você ver que não quero que vá.- É por minha causa que quer que eu fique, ou porque teme que a minha partida possa agradar ao inimigo? Ou tem medo de que eu esteja na Françaenquanto você está na Palestina?- Antes de partir, você deve me dar sua palavra solene de que não fará coisa alguma para hostilizar meus domínios enquanto eu estiver fora.- Darei essa palavra.- Terá que mante-la, Filipe. Tem de se lembrar de nossa amizade, dos juramentos que fizemos um ao outro.- Você sempre foi fiel aos seus, Ricardo?- O que quer dizer?- Ouvi dizer que fez amizade com gente estranha, que presentes foram trocados por vocês.Ricardo ficou ligeiramente ruborizado.- Você se refere ao sultão Saladino.- Pensei que fosse nosso inimigo... mas talvez seja seu amigo.- Ele enviou presentes, como você sabe. É um costume árabe.- Alimentar um inimigo?- Parece que sim.- Será possível que você tenha se tornado amigo dele?- Como poderia ser isso?- Eu me lembro de Tancredo. Você era muito amigo dele, não era?183- Fiz acordos com ele.- Como agora faz com o sultão Saladino?- Fiz apenas os acordos com relação ao resgate a nos ser pago.- Ricardo, é só isso?- Não fiz outros acordos. Você é ciumento, Filipe.- Você e eu já fomos bons amigos.- Vamos jurar que seremos sempre assim.- Isso seria uma satisfação para você, não?- Uma grande satisfação.- Só porque teme pelos domínios que você abandonou.- Não gosto do termo, mas digo que em vista dos nossos votos de amar um ao outro que fizemos, eu me sentiria melhor se esses votos fossem cumpridos do que se fossem rompidos. A amizade é uma boa coisa, especialmente quando existe entre aqueles que o mundo chamaria de inimigos naturais.Os dois se abraçaram.- Lamento profundamente deixá-lo, Ricardo - disse Filipe.- Então, fique.- Tenho meu dever para com meu filho e meu país. Ainda não posso morrer.Meu filho não está preparado. Tenho de me lembrar de meu dever para com a França.Ricardo viu que Filipe havia-se decidido. Havia uma questão que devia ser resolvida, e dizia respeito a quem, quando Jerusalém fosse capturada, deveria ser o rei de lá. Aquilo tinha sido um ponto de discórdia entre os dois reis, Ricardo apoiando a pretensão de Guy de

Lusignan, e Filipe, a de Conrado de Montferrat.Filipe estava tão ansioso por partir, que estava pronto a ceder e finalmente concordou-se que Guy deveria ser o rei enquanto vivesse, e depois a coroa deveria passar para Montferrat.No último dia de julho, Filipe partiu de Acre.184Joana e Malek AdelRICARDO SENTIA falta de Filipe. Seu mau génio era provocado mais facilmente Ele ainda sentia as sequelas de sua doença e sofria com o clima, como acontecera comFilipe. Irritava-se com a demora que o mantinha em Acre. Enquanto o resgate não fosse pago, ele não poderia sair. Preocupava-se muito com Filipe, e ficava imaginando o que ele faria quando voltasse para a França. Ricardo acreditava que quando Filipe estava junto dele, gostava dele; mas quando estava longe, bem poderia esquecer sua afeição e ver apenas o que poderia ser ganho com a ausência de Ricardo. Sempre os reisda França tinham-se aproveitado das dificuldades dos duques da Normandia. Desde que perderam aquela faixa de terra, uma lei tácita passara a vigorar mandando que nenhum rei poderia deixar de aproveitar aoportunidade de retomá-la.Ricardo precisava seguir em frente. Assim que o resgate fosse pago e os prisioneiros trocados, era o que faria.O exército de Saladino estava formado nas colinas não longe da cidade naqual os cristãos agora viviam com conforto. Para eles, não era bom continuar assim. Muitos dos soldados, privados por tanto tempo daquilo que consideravam as boas coisas da vida, haviam decidido aproveitar ao máximo, enquanto pudessem. Havia bebedeiras e orgias sexuais, nenhuma das quais era boa para um exército,185e no entanto Ricardo sabia que parar com aquilo poderia resultar numa revolta contra ele. Era um governante forte, e era rigoroso e rápido no castigo daquelesque violavam suas leis; mas compreendia os soldados. Ele próprio se dedicara, em certa época, a atividades como as que agora aconteciam dentro da cidade de Acre. Esperar que homens suportassem o calor, a fomee as doenças e não lhes dar recompensa alguma não era prudente. Que sentissem, agora, que a guerra valia a pena, e mais tarde iriam lutar melhor. Naquele momento, eles haviam esquecido que deviam estar envolvidos numa guerra santa. Eram soldados comuns, dominados pela ânsiada conquista. Dentro de muito pouco tempo deveria começar a marcha em direçâo a Jaffa, e Ricardo sabia que aquilo iria exigir o máximo deles no que se referia à força, resistência e fidelidade à causa. Portanto, que relaxassem agora. Que satisfizessem seus desejos e sonhassem com a conquista seguinte enquanto marchavam.Mas não por muito tempo... só até que aquele resgate fosse pago.Chegou o dia em que ele deveria ter sido pago. Ricardo esperou, ansioso,pela chegada dos emissários de Saladino, mas o dia inteiro e a noite toda esperou em vão.Por fim, chegaram mensageiros de Saladino. Traziam presentes: mais uvas,passas e frangos.Ricardo disse:- Agradecemos ao sultão por esses presentes, mas precisamos do resgate.- Ele virá - foi a resposta.Depois, os mensageiros voltaram com mais presentes, mas nada de resgate.- O que significa isso? - bradou Ricardo. - Parece que Saladino quer me enganar.Os mensageiros garantiram que não. O sultão estava apenas pedindo mais

tempo para levantar o resgate.E assim continuou. Passaram-se duas semanas. O sultão está me tapeando, pensava Ricardo. E lembrava-se da noite em que o sultão fora à sua tenda, se é que não se tratara de um sonho, e o tocara com o seu talismãmágico. Ele acreditara que era Saladino e que havia um vínculo especial entre eles. Estaria Saladino rindo dele, agora? Estaria zombando dele? Estaria dizendo para os amigos: "Estão vendo como o rei da Inglaterra é fácil de ser enganado? Este é o grande líder! Ele acreditou tanto no meutalismã mágico186que se levantou da cama onde estava por causa da doença. Agora, quando prometo cumprir as condições do nosso trato, ele acredita em mim."O fato de Saladino usar de falsidade para com ele o magoava profundamente: seu orgulho e algo mais. Ele não podia suportar em pensarque tinha se enganado; e porque estava em dúvida, sua raiva explodiu contra o sultão e todos os seus sarracenos.Berrou, furioso:- Não vou esperar mais!Ficou contente por Filipe ter ido embora. Filipe teria tentado contê-lo.Mas ele não iria ser contido. Iria mostrar ao sultão Saladino o que significava tentar enganar Ricardo da Inglaterra.Era a manhã do dia 20 de agosto, três semanas depois da partida de Filipe. Ricardo atravessou as portas da cidade de Acre montando seu cavalo favorito, tauvel, que ele havia tomado de Isaac Comnenus. Sua aparência era magnífica, com o sol brilhando em sua armadura. Atrás delevinha o exército de cruzados. Ricardo seguiu na frente até o topo de um morro, seus homens seguindo-o até lá em cima. Ele se achava imediatamente em frente a Ayyadieh, onde os exércitos de Saladino estavam estacionados. Ao avistarem o exército cristão, os muçulmanos ficaram vigilantes.Imediatamente atras do rei vinha a cavalaria, seguida pela infantaria com seus arcos e flechas. Eles se dividiram, e colocando-se de modo que o inimigo que os observava pudesse ter uma boa visão, ficaram imóveis enquanto os 2.500 prisioneiros muçulmanos eram levados para fora. As mãos deles foram amarradas para trás, e cordões mantinham-nos todos juntos.Ali ficaram eles, numa infeliz consciência de seu destino.Os muçulmanos observaram, com um horror incrédulo, enquanto a cavalaria avançava sobre os prisioneiros e, desembainhando as espadas, decapitava todos eles.Saladino chamou suas tropas. Aquele espetáculo horrendo os enraivecera; deu ordens para que avançassem sobre o inimigo, mas antes que os soldados pudessem se reunir para o avanço, todos os prisioneiros muçulmanos estavam mortos. Ricardo, então, gritou para seus homens para que se preparassem para a batalha.Os exércitos de Saladino e de Ricardo se enfrentaram, mas o ataque foi indefinido. Saladino ficou horrorizado com o resultado de sua tática de protelação; Ricardo sentia remorsos. Num momento de fúria, ele ordenara a seus homens que cometessem aquele ato187sangrento, e sentia que aquilo iria ficar em sua memória para sempre. Ele devia se perguntar o que Saladino iria pensar do homem que ele tantoadmirara antes.A escaramuça terminou e os dois exércitos se retiraram para seus acampamentos.Como era de se esperar, pouco tempo depois chegaram notícias de que Saladino, em represália, exterminara prisioneiros cristãos.

O grande desejo de Ricardo era sair de Acre. Às vezes acreditava que nunca se esqueceria daquele lugar. Jamais conseguiria tirar das narinas o cheiro de corpos em decomposição; nunca estaria livre das perturbadoras lembranças de homens bravos que olhavam a morte sem pestanejar. Talvez Filipe tivesse sido prudente ao ir embora.Os homens estavam mal-humorados; não tinham querido sair de Acre, onde haviam vivido com conforto dentro de uma cidade. Tinham comida, vinho e mulheres, e sem dúvida acreditavam que tudo aquilo que tinham sofrido valera a pena por causa daquele período de vida luxuosa. Mas não era para aquilo que eles haviam seguido na cruzada.Tinham de marchar em frente. Tinham de cobrir 130 quilómetros entre Acree Jaffa. Na verdade, não era uma grande distância, mas quando se considerava que o exército de Saladino iria molestá-los ao longo de todoo percurso, e que eles seriam igualmente atormentados pelo calor e pelosinsetos, era um empreendimento formidável.Quando Ricardo disse a Berengária que a sua estada em Acre estava chegando ao fim, ela comentou:- vou ficar contente ao sair deste lugar.E ele percebeu que ela também estava pensando nos muçulmanos massacrados.- Você terá de ficar aqui - disse-lhe Ricardo. - É inconcebível você terque realizar essa marcha.- Oh, não, Ricardo, eu quero ficar com você - bradou ela.- Você poderá precisar de mim.- Minha querida mulher, se você estivesse comigo, eu teria tal apreensãoque desviaria meu pensamento de meus exércitos.Ela ficou satisfeita com o significado do que ele dissera, mas triste porque sabia que eletomara a decisão de não levá-la.- Não, você ficará aqui no palácio. Estará bem protegida. Joana e a princesinha cipriota estarão com você.188- Oh, Ricardo... - começou ela, com tristeza.Mas ele fez um gesto com a mão para indicar que o assunto estava encerrado. Ele precisava seguir em frente com os seus exércitos. Ela precisava ficar em segurança.Eles tinham ficado muito pouco sozinhos desde o casamento. Ela sabia, é claro, que ele precisava dedicar-se aos exércitos; mas não poderia ele ter arranjado um tempinho para ficar com ela? Berengária pensou nos soldados divertindo-se com suas mulheres na cidade. Eles tinham tempo para o prazer, e por que Ricardo não tinha?Sozinho em seus aposentos, Ricardo pensava em Berengária e desejou que pudesse sentir um pouco mais de ternura por ela. Mas logo tirou-a da cabeça e estava pensando na marcha para Jaffa. Precisava partir logo, pois a demora era perigosa. Pensou nos exércitos de Saladino que estariam à sua espera. O que teria Saladino pensado quando viu seus compatriotas exterminados? Mas ele prometera o resgate; a data da entrega havia passado. Àquela altura, ele teria aprendido que Ricardo era homem de palavra. E Saladino se vingara exterminando os prisioneiroscristãos que estavam em seu acampamento. Quantas vidas tinham sido perdidas naquela disputa?Ricardo não queria pensar naquilo. Todos os cristãos que haviam morrido deveriam, agora, estar no céu. E os muçulmanos? Teria ele os mandado para o inferno? Ora, eles teriam ido para lá, de qualquer modo.Ficou imaginando qual teria sido o veredicto de Filipe. Tinha de parar de pensar em Filipe, e no que aconteceria quando ele chegasse à França. Mas sabia que não podia confiar nele.

O que estaria acontecendo na Inglaterra? Um rei devia governar a sua terra, dizia Filipe. Mas, e se ele tivesse feito um juramento de devolver a Terra Santa à cristandade?Ricardo sentia-se perplexo e intranquilo. Então, ouviu o dedilhar de um alaúde e uma voz de soprano cantando uma canção, uma das composições de Ricardo.Que voz agradável, tão pura, tão jovem! Naqueles lábios, a canção soava melhor do que nunca.Ele se levantou e foi até a ante-sala. Lá, num banco, estava um belo jovem tocando com graça o alaúde enquanto cantava.De repente, ele percebeu a presença de Ricardo. Pôs-se de pé rápido, enrubescendo desconcertado.- Majestade, receio que minha canção o tenha perturbado.189- Nada disso, ela me agradou.- É uma bela canção, majestade.- De minha autoria - respondeu o rei. - Nunca a ouvi mais bem cantada.O garoto baixou os olhos; havia prazer naquele gesto Era como se ele tivesse medo de olhar para uma figura tão deslumbrante como aquela.- Vamos, vamos cantá-la juntos - disse o rei. - Você canta o primeiro refrão e eu responderei no segundo.O garoto perdeu o nervosismo quando cantou, e os dois harmonizaram juntos.Ricardo deu toques de leve nos cabelos louros do menino.- Diga-me o seu nome, para que eu possa chamá-lo para vir cantar para mim quando eu quiser.- Eu sou Blondel de Nesle, majestade - respondeu o garoto.Ninguém que tivesse participado da marcha de Acre até Jaffa iria esquecê-la um dia. O calor era intenso, fazendo 38 graus centígrados à sombra; a armadura ficava tão aquecida pelo sol que queimava a pele e aumentava a tortura provocada pelas mordidas e picadas de insetos. Os trajes dos homens eram muitíssimo inadequados A gambeson, uma túnica acolchoada feita de linho, e às vezes de couro, era forrada de lã; sobreela, usava-se um hauberk, casacão de mangas compridas e feito de cota demalha, preso ao qual havia um capuz que podia ser puxado para cobrir a cabeça. Por baixo do capuz usava-se um pequeno barrete de ferro ajustadoà forma do crânio, como proteção, e por cima dele havia uma peça em forma de cone cobrindo o rosto, com apenas uma fenda pela qual se podia olhar. Por baixo da armadura, havia uma longa túnica de linho, e além desses trajes, o cavaleiro tinha que se haver com as suas armas. A espada, com a lâmina larga e o punho quadrado, que estava amarrada à cintura, era pesada; e muitas vezes, além de sua espada, ele carregava um martelo de ferro.Marchar tão equipado assim aumentava o desconforto dos soldados, e os sarracenos que os observavam se deliciavam ao verem o inimigo tão carregado que sua rápida eliminação parecia inevitável. Em suas esvoaçantes túnicas frouxas, e acostumados àquele tempo, eles acreditavam estar muito melhor equipados para uma vitória.Ricardo, no entanto, não era conhecido como o maior general vivo à toa. Ele avaliou a situação. Seus homens estariam protegidos,190até certo ponto, pelos trajes pesados e pela armadura, e se marchassem apenas pouco mais de três quilómetros por dia e descansassem com frequência, poderiamsuportar o esforço. Mandou ordens para que as galés que levavam alimentos e outros produtos seguissem a linha da costa, mantendo o ritmodo exército. Assim, o que

fosse necessário estaria sempre à mão durante a viagem.Tão logo a marcha começou, os sarracenos iniciaram sua tática de inquietação. Suportar o terrível calor, a sede persistente, o tormento que lhes era imposto pelos insetos, teria sido impossível, não fosse a coragem de seu líder, que estava sempre ali para estimulálos; e o fato de seus cavaleiros procurarem imitá-lo foi de grande valia para o rei.Os sarracenos tentavam romper a linha, mas não conseguiam. O fato de o exército avançar muito devagar possibilitava que os soldados se mantivessem bem juntos; e as constantes ondas de flechas sarracenas, embora encontrassem o alvo, não conseguiam penetrar a cota,de malha, e muito soldado de infantaria marchava em frente com flechas saindo dele em todos os ângulos, dando-lhe o aspecto de um porco-espinho. Aqueles homens, então, aceitavam o seu equipamento pesado porque entendiam suas qualidades de salva-vidas. À noite, eles acampavam perto do mar, onde asgalés levando alimentos e munição podiam ser avistadas, o que ostranquilizava.Ricardo, sabendo que muitos deles estariam pensando na vida agitada que tinham tido em Acre pouco tempo atrás, e talvez perdendo o ânimo por causa disso, providencioupara que os arautos percorressem o acampamento gritando "Ajudai-nos, Ó Santo Sepulcro!", para lembrar a eles que estavam numa cruzada santa. Quando ouviam os arautos,todos se levantavam e erguiam as mãos juntas e gritavam um pedido a Deuspara que os ajudasse.Todos os dias, o nascer do sol lembrava aos homens que tinham pela frente mais um dia de desconforto e perigo antes que aquele flamejante torturador tornasse a se pôr. Mas com os apelos a Deus nos ouvidos e o exemplo de Ricardo e dos cavaleiros e a crença de que aquilo que estavamfazendo receberia a aprovação do céu, eles ficavam prontos a marchar em frente. Poderia ser, pensava Ricardo, que as recentes farras em Acre dessem mais sabor aos dias, porque eles estavam precisando urgentemente de uma remissão dos pecados depois das orgias em que tinham se metido, de modo que se podia dizer que a vida que eles tinham levado em Acre fora, no final das contas, proveitosa.191Havia um cavaleiro que mereceu a aprovação especial de Ricardo. Onde a luta fosse mais violenta, sempre se podia vê-lo; quando o inimigo cercava Ricardo, ele láestava a seu lado, e quando a disputa terminou, Ricardo mandou chamá-lo.- Que o agradecer o seu bom trabalho - disse Ricardo. Eu o tenho visto em ação e isso me dá uma grande satisfação. Você é um exemplo para os homens.O cavaleiro ergueu o capacete, e quando Ricardo reconheceu a fisionomia houve um momento de constrangimento quando ele se recordou daquele incidente com as varas, quando aquele homem rasgara suas roupas e ele não conseguira derrotá-lo.- Então é Guilherme dês Barres - disse Ricardo.- Receio que sim, majestade.- Não receie coisa nenhuma - bradou Ricardo. - Mas não é preciso dizer-lhe isso. Eu sei que você não teme coisa alguma... nem mesmo a ira dos reis.- Eu sempre me mantive fora de seu caminho, majestade.- Até hoje. Hoje, ficou bem perto de mim.- Estive ali como um cavaleiro desconhecido. Não pensei que fosse me descobrir.- Você luta bem, seja com a espada, seja com as varas. Deixeme ver mais vezes a sua perícia. - Depois, soltou uma gargalhada. Estava satisfeito.

O caso das varas sempre o fazia sentir vergonha quando se lembrava dele.- Vamos acabar com a nossa desavença, tornando-nos os melhores amigos que for possível - disse Ricardo.Em Arsouf, houve uma batalha. Os cruzados estavam em número muitíssimo menor, sendo apenas cem mil contra três vezes aquele número de sarracenos. O combate foi feroz, e a princípio parecia que a vitória caberia a Saladino; mas os cruzados resistiram tanto que não foi possível os sarracenos romperem suas fileiras. Os sarracenos, com trajesleves, ficavam muito vulneráveis às flechas dos cruzados, enquanto que apesada armadura dos cruzados continuava a salvar vidas cristãs.Saladino, no auge da luta, ficou assombrado com a perícia dos cruzados, enquanto que ao mesmo tempo Ricardo não podia deixar de ficar maravilhado com a bravura dos muçulmanos.Ricardo pensou: "Não devíamos estar lutando um contra o outro", e ficou imaginando se o mesmo pensamento não poderia estar na cabeça de Saladino.192Ele esperava que Saladino estivesse compreendendo o motivo pelo qual elemandara executar os prisioneiros. Uma promessa fora quebrada, e isso precisava ser vingado. Ricardo acreditava, agora, que se tivesse esperado Saladino teria enviado o resgate e ele não teria encontrado nada mais do que uma pequena prevaricação oriental. Sua impaciência custara tantas vidas que ele ficava horrorizado ao pensar nisso.Mas Saladino tinha de compreender que quando um grande rei dava a sua palavra de que faria uma coisa, tinha de fazê-la.A verdade é que, fosse qual fosse o respeito que os líderes tivessem um pelo outro, aquilo era uma guerra.Ao pôr-do-sol, Saladino admitiu a vitória de Ricardo e retirouse, deixando a cidade de Arsouf em poder de Ricardo. Era um sábado, e Ricardo disse que eles passariam o domingo todo descansando ali.Houve lamentações nos acampamentos sarracenos quando suas baixas foram contadas. Cerca de sete mil sarracenos haviam tombado na batalha, enquanto que as perdas cristãs, em comparação, eram poucas.Saladino, retirando-se para os bosques, percorreu seus acampamentos paraconsolar os soldados. Os modestos tinham lutado bem e com bravura; os emires, os líderes, é que não tinham sido adversários à altura dos cristãos.Saladino mandou chamar o irmão e o filho e perguntou-lhes por que tinhamfracassado.- É o Ricardo - respondeu Malek Adel. - Há algo de sobrenatural nele. Num momento, ele está lá no auge da batalha, e depois, onde houver uma fraqueza e estivermos prestes a romper a linha, ele aparece de repente. Seus homens, que estão a ponto de se render, lutam como leões quando vêem que ele está ali. Ele berra palavrões e palavras de estímulo para eles, e é como se lhes desse poderes especiais. Se em vez do rei da França ele tivesse ido embora de volta, a esta altura nós já os teríamosfeito recuar até o mar. Ninguém pode resistir a ele.Saladino fez com a cabeça um gesto de compreensão.- Sei que isso é verdade - disse ele. - Fico imaginando o que poderíamosfazer contra esse homem. Ele tem a coragem para dominar todas as terras.O que podemos fazer contra um inimigo tão poderoso assim? Quem dera que ele fosse nosso amigo. Mas se eu tiver que perder minha terra, prefiro perdê-la para este rei do que para qualquer outro.193Saladino não conseguia comer. Ficava sentado, pensando nas suas fileirasmassacradas. E em seu coração lutava entre a admiração por Ricardo, agora conhecido como Coração de Leão, e o desejo de expulsá-lo do país.

Despertou a si mesmo da melancolia e de sua preocupação com a quase divindade do inimigo.- Afinal de contas, Ricardo não passa de um homem - disse ele a Malek Adel. - Pelo amor de Alá, não o consideremos um deus, caso contrário estaremos realmente perdidos. Sabemos que é o mais temível inimigo que já veio até aqui. Muito bem, precisamos ser astutos. Se ele foi melhor do que nós no campo de batalha, talvez haja outras maneiras pelas quais possamos derrotá-lo. Ele agora vai marchar para Jerusalém. Em vez de atormentá-lo durante o percurso, como vimos fazendo sem grande sucesso, o exército principal deverá seguir à frente dele. Derrubem por completo os muros das cidades pelas quais ele deverá passar. Providenciem para que ele não possa obter, nelas, mantimentos. Podem ter certeza de que ele vai seguir para Ascalon e tentar cortar nosso abastecimento que vem do Egito. Vamos ficar um passo à frente dele.Aquilo pareceu uma boa ideia. Nenhum exército podia seguir em frente semalimento e mantimentos. Saladino pôs o plano em ação, e assim Ricardo e seu exército chegaram a Jaffa com relativa facilidade.Embora os muros, em certos pontos, tivessem sido arrasados, que confortoem Jaffa entre as alamedas de laranjeiras e as amendoeiras! As frutas, das quais eles sentiam muita falta, existiam em abundância. Figos, uvas e romãs, era só apanhar. Saciar a sede de uma maneira tão agradável assim parecia o auge da felicidade, depois das longas marchas calorentas.Mas muitos estavam fartos de aventura. Pensavam no astuto rei da França,que estava a caminho de casa. Ele, sim, era o esperto. Pensavam nas cansativas viagens que estavam por vir, e nas chances de encontrar a morte pelo caminho. O fato de irem direto para o céu tornara-se, de repente, uma pequena compensação. A frota se deslocava sempre de um ladopara outro entre Jaffa e Acre, e sob a proteçâo da escuridão muitos fugiam do acampamento e se infiltravam como clandestinos em uma das galés e, assim, voltavam para Acre.Não demorou muito para que Ricardo ficasse sabendo que os sarracenos estavam destruindo os muros das cidades pelo caminho194para Jerusalém, a fim de que os exércitos cristãos não conseguissem abrigo nas cidades. Percebendo que aquela era a razão para a recente facilidade no avanço, Ricardo enviou uma das galés até Ascalon, para descobrir se aquilo era verdade; quando a galé voltou com a notícia de que era, ele decidiu que eles deveriam sair de Jaffa e marchar imediatamente para Ascalon, a fim de impedir a demolição completa da cidade.Ele sabia que os homens estavam inquietos. Eles haviam sofrido mais do que se devia exigir de soldados. Chegou um momento em que estavam perto do colapso, e tendo vivido entre soldados a vida toda, Ricardo estava bem ciente disso. Convocou um conselho consistindo dos duques da Áustriae de Burgundy, Guy de Lusignan, e cavaleiros nos quais ele tinha grande confiança, tais como Guilherme dês Preaux e Guilherme dês Barres.Submeteu-lhes a teoria de que deviam seguir em frente, apesar do fato deque o inverno estava quase chegando, e o inverno poderia ser tão difícilde suportar quanto o verão. Eles deviam seguir para Jerusalém a toda velocidade, disse ele, e uma vez a cidade estivesse em suas mãos, poderiam fortificá-la e voltar para casa, com o objetivo da cruzada tendo sido alcançado com sucesso.Os duques foram contra. Os homens precisavam de descanso, disseram eles.Estavam se deliciando com as frutas de Jaffa. Precisavam daquele descanso. Marchar agora, depois de um repouso tão curto, significaria que muitos iriam desertar, indo para Acre. O duque da Áustria, que nunca

perdoara Ricardo por ter arrancado sua bandeira dos muros de Acre, deu aentender que ele mesmo poderia fazer aquilo, e se ele fosse, com ele seguiria o contingente alemão. As fileiras já estavam muito desfalcadas,e Ricardo estava ciente de que vários dos homens haviam fugido.Ele sabia que tinha razão. Foi apoiado por Guy de Lusignan, mas reconheceu os sinais de rebelião nos olhos dos duques e de alguns dos cavaleiros, e disse que adiaria a decisão.Ricardo ficou muito impaciente em Jaffa! Estava ansioso por avançar. Chamava o jovem Blondel para cantar com ele. Gostava que o garoto se sentasse a seus pés e acariciava os cachos de cabelo louros enquanto elecantava. Blondel era um músico muito bom; compunha a melodia e escrevia a letra. Os dois escreveram uma balada sobre um rei e um menestrel e Ricardo disse:- Não cante esta canção para ninguém mais. Façamos dela a nossa canção.195Blondel o adorava, e a Ricardo parecia que havia uma magia naqueles dedos que sabiam dedilhar um alaúde com tal perfeição, a ponto de levar tranquilidade aos dias perturbados.- Quero seguir em frente, para Jerusalém - disse ele a Blondel. - O maior momento de minha vida será quando eu entrar naquela cidade.Mas continuava em Jaffa.Certa vez, saiu numa expedição de caça com falcão. Tal como a música, a caçada o acalmou; e enquanto seguia montando o seu adorado Fauvel, viu um grupo de sarracenos e saiu-lhe no encalço. Fauvel podia correr mais do que todos os outros cavalos, e em pouco tempo ele seguira os sarracenos para dentro de um bosque. Assim que entrou nele, viu que se tratava de uma emboscada. Eles haviam combinado de propósito conduzi-lo até lá.Eles poderiam tê-lo dominado, não tivesse Guilherme dês Preaux se aproximado e berrado para ele:- O que faz você aqui, seu tratante? Como ousa se afastar de mim? Só porque eu o deixo montar em meu cavalo, isso não quer dizer que também leve a coroa!Os sarracenos, muitos dos quais entendiam a linguagem dos francos que era falada pela maioria dos cruzados, acreditaram logo que haviam atraído o homem errado para o bosque e que Guilherme dês Preaux era o rei.Saíram em perseguição a ele, dando assim a Ricardo uma oportunidade de escapar. Guilherme dês Preaux também conseguiu enganá-los.Depois, Ricardo e Guilherme dês Preaux riram da aventura, que fora do tipo que o rei adorava; e ele passou grande parte do tempo em companhia de Guilherme dês Preaux e Guilherme dês Barres, jogando xadrez e fazendocom eles um duelo simulado, saindo para caçar, mas tomando mais cuidado do que antes, porque por mais valente que fosse, Ricardo viu que se tivesse sido capturado aquilo teria sido um fim muitíssimo ignóbil para a cruzada.Durante aquela permanência em Jaffa, ele percebeu quantos haviam desertado e que tinha que lutar com homens cansados e líderes arrogantescomo o duque da Áustria. Eles estavam gozando de um período de paz, mas que era incómodo e poderia acabar a qualquer momento. Poderia ser que o exército de Saladino estivesse sofrendo a mesma coisa, e Ricardo teve a ideia de que, como Saladino já se mostrara acessível antes, aquele poderia ser um momento196oportuno para chegar a algum acordo, a fim de que pudessem ter uma trégua para dar a ambos um pouco de descanso.A ideia de negociar com Saladino o deixava agitado. Enviou emissários

para sondar o ambiente e descobriu que o sultão estava tão ansioso quanto ele a fazer um trato.As condições de Ricardo para a paz eram de que Jerusalém, com o território entre o rio Jordão e o mar, deveria ser entregue aos cristãos.Quando Saladino ouviu isso, ergueu as sobrancelhas. Era uma exigência devulto. Ricardo não poderia acreditar seriamente que ela seria atendida, mas mesmo assim Saladino não a quis rejeitar de pronto. Os dois lados estavam fartos de lutas. Precisavam de um descanso; as discussões dos termos de paz não seriam um meio de consegui-lo.Saladino não podia visitar Ricardo abertamente. Se eles discutissem condições, precisavam comer e beber, e sentar-se a uma mesa juntos significava mais, para todosos árabes, do que matar a fome e a sede. Era um símbolo de amizade. Não,eles não podiam aceitar o fato de que seu grande líder, tão considerado um deus por elesquanto Ricardo o era pelos cruzados, devesse sentar-se e comer com um cristão.Saladino mandou chamar seu irmão Malek Adel.- Vá procurar Ricardo e discuta essas condições com ele disse ele. - Nãocreio, nem por um momento, que ele queira a paz. Ele quer nos expulsar de Jerusalém, para que ela possa voltar às mãos dos cristãos. Para ele, é uma questão religiosa. Mas o que ele precisa, e nós também, é de uma trégua na luta. Vá, então, e ouça o que ele tem a dizer.Malek Adel estava ansioso por desempenhar aquela missão. Queria saber mais sobre aquela figura que era quase um mito e que tinha o poder de inspirar terror nos corações dos guerreiros sarracenos simplesmente ao aparecer diante deles.Foi procurar Ricardo levando ricos presentes, entre os quais sete valiosos camelos e uma tenda primorosa. Os dois se sentaram juntos, comida lhes foi servida e eles trataram um ao outro com o máximo de respeito enquanto discutiam as possibilidades de fazerem uma trégua.Cada um deles ficou impressionado com o outro. Malek Adel tinha uma graça e um charme que só perdiam para os de seu irmão;197era espirituoso, astuto e, Ricardo sabia, corajoso. Ricardo se admirava muito com o fato daquela gente, que no passado ele fora levado a acreditar ser pouco melhor do que selvagens, poder agradá-lo tanto com asua companhia.com habilidade, Malek Adel contornou o assunto. Nunca ocorrera a Ricardo, tal a sua natureza direta, que Malek Adel pudesse ser outra coisa que não um homem que fosse direto ao tema principal. Ricardo foi levado a acreditar que havia muitíssima possibilidade de ser assinado umtratado de paz.Os dois conversaram sobre música, e Ricardo mandou chamar o menestrel favorito, Blondel de Nesle, que cantou para a delícia de Malek Adel; depois, Malek Adel mandou chamar dançarinos e músicos sírios que se apresentaram deixando Ricardo encantado.Foi uma reunião de elementos afins.Malek Adel voltou para fazer um relatório a Saladino, que àquela altura já recebera sinais de Conrado de Montferrat dando a entender que estariapronto a negociar com Saladino em separado.- Esse homem é um traidor - disse Saladino. - Vamos ouvir o que tem a dizer. Ele odeia Ricardo porque Ricardo deu seu apoio a Guy de Lusignan no conflito entre Guy e Montferrat. E veja que ele promete que pegará emarmas contra Ricardo se eu lhe garantir a posse de Sidon e Beirute.- E você vai garantir?

- Eu não confiaria nele como confio em Ricardo. Mas temos que falar com ele e, irmão, avise a Ricardo que Montferrat está negociando conosco. Isso atenderá as duas finalidades. Irá deixá-lo ansioso por fazer a paz conosco, e fará com que ele fique sabendo que Montferrat é um traidor.Assim, em pouco tempo chegou aos ouvidos de Ricardo a notícia de que Montferrat estava visitando Saladino. Aquilo só poderia ter um motivo. Se ele estava conferenciando com o inimigo, já não era mais amigo de Ricardo. Nunca fora, é claro, mas pelo menos reconhecia Ricardo como líder da cruzada, agora que o rei da França voltara para casa.Estava clara a linha de raciocínio de Montferrat. Ele estava furioso porque Ricardo fizera com que Filipe concordasse em fazer Guy o rei de Jerusalém, até morrer. Aquilo significava que muitos anos se passariam antes que ela cassasse para Montferrat, e talvez não passasse nunca.198Será que Saladino iria fazer acordos se soubesse que havia uma discórdianas fileiras cristãs? Dificilmente. O inverno estava à frente deles. Ricardo precisava desesperadamente de um descanso, e ocorreu-lhe que nãohavia nada como um casamento para cimentar os vínculos entre os governantes. Que tal Joana? Era viúva, e um dia ele deveria achar um marido para ela. Já o teria arranjado, se não estivesse exclusivamente dedicado à cruzada.Era raro ele ter encontrado um homem com tantos encantos quanto Malek Adel. Ele era culto; tinha modos graciosos. Sem dúvida que qualquer mulher se sentiria atraída por ele. Ricardo lembrou-se de que sua própria mãe já estivera apaixonada por um sarraceno. O nome dele tinha sido Saladino, e fora parente do sul tão atual. Falara-se em casamento. Se sua mãe estivera pronta a se casar com um sarraceno de alta estirpe, por que Joana não estaria?A ideia persistia.Havia outro assunto que o preocupava. Muitos cruzados andavam fugindo para Acre. Haviam esquecido os votos na terrível marcha através do deserto. Ricardo iria até Acre. Poderia seguir com facilidade em uma dasgalés, e a viagem feita daquela maneira seria rápida e fácil. Faria um discurso para os desertores e, ao mesmo tempo, conversaria com Joana.Poucos dias depois, chegou a Acre. Houve grandes comemorações no palácio. Berengária e Joana o receberam com muita alegria. Prepararam uma festa, e Berengária providenciou um concerto de todos os melhores músicos para agradá-lo.Era fácil ver que ele estava preocupado.- Não posso me demorar muito, e quando voltar quero que vocês me acompanhem.Berengária ficou encantada.- Talvez você tenha sentido saudades de mim? - perguntou ela, sôfrega.- Houve muitos momentos, durante a marcha, em que fiquei contente por vocês não estarem ao meu lado. Sofremos muito. Eu não teria permitido que vocês suportassem aquilo. Além do mais, teria sido uma preocupação extra saber que vocês estavam lá, e Deus sabe que já tínhamos bastante.Joana disse, carinhosa:- Ricardo sempre pensa no nosso conforto.Ele a estudou de novo. Ela sempre fora dedicada a ele. Ricardo não achouque teria grande dificuldade em persuadi-la a aceitar199Malek Adel se soubesse que era aquilo que ele queria.Mas ocorreu-lhe que náo iria mencionar o assunto enquanto não chegassem a Jaffa. Enquanto ele estivesse ali, iria dedicar-se a ordenar ou fazer com que os desertoressentissem vergonha do que tinham feito e voltassem para o exército.

Foi o que fez. Percorreu a cidade declarando o seu desagrado com aquelesque faziam votos e depois não os cumpriam. Aqueles homens iriam ter vergonha de enfrentar o Criador quando morressem. Iriam à presença dele com uma carga muito pesada de culpa e com o ónus dos pecados ainda sobreseus ombros.Falou com tanta eloquência, sua personalidade era tão impressionante - muitos deles se haviam esquecido de como ele era dinâmico - que em poucotempo convencera cada um deles de que a única esperança de paz nesta vida e salvação na próxima era voltar com ele para Jaffa.Quando chegaram àquela cidade, o exército aumentara consideravelmente com o retorno daqueles que haviam fugido, e Ricardo decidiu submeter seuplano a Joana.Berengária estava com ela quando ele começou, e a princesa cipriota, queparecia nunca sair de perto delas, estava sentada, calada, costurando a um canto da sala.- Tenho uma coisa a lhe dizer, Joana - começou ele. - Tenho pensado muito em você. Você perdeu o marido. Gostaria de ter outro?Joana ficou espantada.- Ora... dependeria de tanta coisa... Se ele fosse adequado... se eu gostasse dele...- Eu sei, você já esteve casada uma vez e foi feliz. Naturalmente, seriafavorável a um outro marido. Em especial se ele fosse bonito e de alta classe.- Você não pode ter arranjado alguém para mim... aqui. Ricardo confirmoucom um gesto da cabeça. Aproximou-se deJoana, ajudou-a a se levantar e beijou-lhe a testa.- Minha querida irmã, foi exatamente o que fiz.- Quem poderia ser? - bradou Joana.- É Malek Adel, irmão de Saladino.Joana olhou para ele com incredulidade, e Ricardo apressouse a prosseguir:- Ele é um homem de alta classe e grande charme. É bonito; é...200Joana bradou:- Ele é um muçulmano! Um sarraceno. Não pode estar falando sério ao sugerir que eu me case com um homem desses!- Você tem a conhecida crença de que essa gente é bárbara. Permita que lhe diga que a verdade é bem diferente. Eles são encantadores; são bravos, cultos... tudo o que uma mulher poderia desejar.- Não esta mulher aqui! - bradou Joana, com firmeza.- Você precisa de tempo para se acostumar à ideia.- Não preciso de tempo algum. Sei desde já, e sem pensar muito, que nunca me casaria com um sarraceno.- Você não está sendo razoável. Andou dando ouvidos a gente ignorante. Eu conheço esses sarracenos. Comi em companhia desse homem. Juntos, ouvimos música. Ele é inteligente... É charmoso... um homem que qualquermulher teria orgulho em se casar com ele.- Uma mulher sarracena, talvez, mas não uma cristã, não a filha do rei Henrique da Inglaterra e da rainha Eleanor.Joana sofrera uma mudança súbita. Toda a docilidade a abandonara. Não havia dúvida, naqueles momentos, quanto a de quem ela era filha. Não precisava lembrar ao irmão. Ali estava toda a violência, a arrogância, aobstinação de seus pais.- Quantas mulheres esse sarraceno já tem? - perguntou ela.- Não duvido que tenha algumas, mas isso não é problema.- Não é problema! Para você, não, e para mim tampouco, porque me recuso a pensar nesse assunto um instante sequer.

- Devo pedir-lhe que seja razoável. Isso é uma questão de grande importância. Poderia ajudar a decidir o problema desta cruzada.- Então, o problema desta cruzada terá que ficar sem solução.- Há vidas humanas envolvidas.- A minha também está.- Você é insensata.- E você é arrogante. Aceitaria uma sarracena como esposa?- Se fosse necessário.- Para você, será fácil. Poderia se casar e depois não ligar para sua esposa. Poderia dedicar-se às suas guerras a ponto de encontrar desculpas suficientes para nunca estar com ela.Berengária soltou um gritinho, e Joana corou um pouco, sabendo que haviamagoado a cunhada.- Ricardo, eu não vou fazer isso. Pode dizer aos seus sarracenos que eu preferiria pular das torres desta cidade a me casar com um homem que nãoé cristão.201- Talvez pudéssemos convencê-lo a se tornar cristão - disse Ricardo.Joana explodiu numa gargalhada.- Talvez eles queiram que eu me torne uma muçulmana.- Não, eu não pediria tal coisa - disse Ricardo, sério.- Quanta bondade! - bradou Joana, com sarcasmo. - Como você é bom para mim! Você me casaria com um selvagem, um homem que sem dúvida tem um harém de esposas! Você me mandaria juntar-me a elas, mas por ser muito bom e delicado, diria: "Quer fazer o favor de se tornar um cristão?" Posso imaginar como o homem que você escolheu para mim iria rir disso.- Você está sendo insensata.- Estou, e vou ficar assim enquanto você me pedir para me casar dessa maneira. Deixe que eu lhe diga, Ricardo: isso é uma coisa que eu nunca farei.Ricardo se afastou, rápido.Berengária e Joana entreolharam-se. Deram um passo à frente e lançaram-se nos braços uma da outra.Joana ria, chorava, Berengária estava pálida e triste.- Joana, ele poderá insistir? - sussurrou Berengária.- Nunca. Ele sabe que quando eu falo, sou sincera.- Você não iria... matar-se.- Para não me casar com um homem desses... sim.- Oh, Joana. É terrível ser uma princesa que é enviada para onde os outros querem que ela vá. Eu achava que eu era uma felizarda.- E não é, Berengária?- De que adianta, Joana? Por que fingir? Ele não liga para mim. Dá desculpas para ficar longe de mim.- Console-se por ele não estar com outras mulheres.Os lábios de Berengária se comprimiram. Ela olhou para a frente e disse:- Talvez existam outros de quem eu deva ter ciúme. Infelizmente, pensou Joana, ela amadureceu e descobre que omundo não é o que pensava que fosse.Desaparecera todo o fingimento entre elas. Dali por diante, se continuassem juntas, não haveria necessidade de tranquilizar Berengária com desculpas para tudo que Ricardo tivesse de fazer. Berengária sabia que ele não a desejava; que qualquer relacionamento que ela teria com ele seria devido a um senso de devei para com a coroa.202Elas eram duas mulheres infelizes; Berengária mais do que Joana, porque Joana declarara que nunca se casaria com o sarraceno, e estava decidida.A princesa cipriota que as observava ficava sentada tão quieta que elas

se esqueciam de que ela estava ali.Sim, era verdade, era triste ser uma princesa. Ela ficou imaginando qualseria o seu futuro. O pai estava preso, acorrentado (com correntes de prata) e Chipre pertencia a Ricardo. Ela não tinha um lar. Tornaria ela a ver o pai ou sua velha casa? Encontrariam um marido para ela? Talvez não, pois sem um lar e com um pai acorrentado, ela já não era importante.Ricardo percebera que Joana jamais se casaria com Malek Adel; mas ele tinha uma sobrinha que podia tomar o lugar de Joana e casar-se com o líder sarraceno. Mandou uma mensagem a Saladino e Malek Adel, dizendo-lhes que antes que um casamento pudesse ser providenciado com sua irmã, a rainha Joana, seria necessário obter uma dispensando papa, o que poderia causar demoras e dificuldades. Portanto, ele sugeria que Malek Adel aceitasse sua sobrinha.Quando Saladino ouviu isso, soltou uma gargalhada. Nunca esperara, nem por um instante, que a irmã de Ricardo fosse se casar com o seu irmão. Tudo fizera parte das negociações, que não deveriam ser levadas a sério.Mandou uma mensagem dizendo que Malek Adel não podia pensar em ninguém de categoria inferior à da irmã do rei; e Ricardo tinha que aceitar o fato de que a ideia não poderia ser levada adiante.Saladino não ficara contrariado com o que acontecera. As condições, é claro, nunca poderiam ser levadas a sério, mas pelo menos as conversações sobre a paz tinham adiado as ações e os dois lados estavam descansando. O outono se transformava em inverno e aquela não era a estação do ano para lançar uma campanha vitoriosaDeixando Berengária e Joana em Jaffa, Ricardo se deslocou com o exércitopara a cidade de Ramleh, que Saladino evacuara quando decidira recuar para Jerusalém e preparar-se para um assalto àquela cidade, se isso viesse a acontecer.No acampamento cristão havia um conflito de opiniões. O fato de Saladinoter ido para Jerusalém só podia significar que ele estava armando defesas por lá, e como as negociações da paz não tinham dado resultado, era evidente que estava decidido a defender Jerusalém com todas as suas forças.203Alguns dos cruzados queriam marchar sobre Jerusalém e submetê-la a um cerco. Ricardo sabia muito bem que eles não estavam equipados para aquilo e Saladino estaria em posição mais vantajosa do que a deles. Elesseriam derrotados por completo, e precisavam lembrar-se de que uma derrota daquelas, para eles, seria desastrosa, ao passo que os sarracenos, em seu próprio território, poderiam em pouco tempo conseguirhomens e mantimentos para novos ataques.O fracasso das conversações de paz e a incapacidade de Ricardo arranjar um casamento entre sua irmã e Malek Adel mancharam levemente sua aura deinvencibilidade, e havia quem questionasse suas opiniões. Como a maioriados cruzados queria marchar sobre Jerusalém, Ricardo cedeu. Ele também queria ver a Cidade Santa; queria coroar a cruzada com a glória máxima. Se pudesse hastear a bandeira cristã, fazendo-a tremular sobre aquela cidade, morreria contente.Foi no dia 22 de dezembro que Ricardo deixou Ramleh para marchar sobre Jerusalém. Os cruzados nunca tinham visto uma chuva daquelas; ela caía às torrentes; as pedras de granizo eram do tamanho de ovos de pombo, e todos achavam que uma das pragas do Egito havia desabado sobre eles. Do alto das montanhas, os regatos inchados tornavam-se rios, e os caminhos ficavam tão lamacentos que havia quem afundasse até os joelhos.Depois de dias de desastre, tornou-se claro que não se poderia fazer qualquer progresso. O exército estava em estado deplorável e sem ânimo.

A única coisa que restava a fazer era voltar para Ramleh.Foi o que fizeram, desgostosos e cansados, culpando uns aos outros pelo fracasso. Ricardo não sabia, na ocasião, que na cidade de Jerusalém Saladino, seu exército desfalcado, os mantimentos escassos, temia que Ricardo continuasse a marcha para a cidade, e que se ele tivesse feito aquilo poderia ter tido uma boa chance de sucesso.Em Ramleh, Ricardo discutiu a situação com os duques e os cavaleiros. Aqueles que conheciam alguma coisa sobre o inverno palestino estavam certos de que deviam esperar pela primavera. Um exército não podia avançar com uma chuva daquelas, que era costumeira naquela terra, e também o frio seria intenso. Ricardo decidiu que eles passariam o inverno consertando os muros das cidades que o exército de Saladino destruíra, e enquanto isso iriam prepararse para a ofensiva da primavera.204Era deprimente. Ricardo calculara tomar Jerusalém antes do Natal, e ali estava ele, em janeiro, ainda longe de atingir aquele objetivo.Eles precisavam de alimentos, e ele acreditava que seus navios deveriam estar fundeados ao largo da costa de Ascalon, e por isso ordenou que partissem de imediato para aquela cidade.A viagem foi ainda pior do que eles haviam imaginado. Os homens ficavam cegos pela chuva; com frequência, a bagagem afundava na lama; eles amaldiçoavam o clima e se perguntavam o que era pior, o calor do verão ou aquela chuva devastadora, a neve e o frio que lhes penetrava nos ossos.O estado de espírito não melhorou quando eles chegaram a Ascalon. Os muros estavam em completa ruína, porque Saladino, prevendo que eles iriam querer usar aquela cidade, fizera o possível para torná-la inabitável. Houve apenas um sinal favorável. Os navios de mantimentos haviam chegado, mas infelizmente até eles estavam prejudicados, pois eraimpossível descarregar, devido à tempestade.Assim, ali estavam eles, um exército desanimado, com alimentos e outros artigos à vista mas incapazes de alcançá-los.Ricardo, sempre atingindo seu ponto máximo diante da adversidade, ordenou-lhes que ocupassem a cidade. Deveriam tomar o que existisse, consertar os muros e tornar o local habitável. A tempestade deveria amainar em determinado momento, e então eles teriam suas provisões.Instalaram-se, e para inspirar os soldados ele mesmo juntou-se a eles notrabalho manual de consertar os muros.Inspecionando os homens, fazendo uma parte do trabalho, ele os encorajava a continuar, e foi reconfortante ver um soerguimento do estado de espírito. Ricardo percebeu, porém, que Leopoldo, o duque da Áustria, não estava trabalhando com os demais.Ficando frente a frente com o duque, que andava pachorrentamente perto do muro em que havia homens trabalhando, Ricardo lhe disse:- Não o estou vendo juntar-se a nós nesse trabalho necessário, senhor duque.- Não me vê porque não trabalho - respondeu Leopoldo.- Meu pai não foi pedreiro e eu não sou carpinteiro.O génio dos Plantagenetas ferveu. Aquele era o tipo de incidente que Ricardo procurava ao máximo evitar. Os soldados haviam passado por grandes dificuldades, e ele queria que soubessem que205aquilo era compreendido, reconhecido e partilhado por todos.Num acesso súbito de raiva, ele esmurrou o duque da Áustria no queixo com tanta força que ele se esparramou no chão.Aquela afronta à sua dignidade enfureceu o duque. Levantouse

cambaleando, rubro de raiva. Ricardo, àquela altura, já se afastara.- Maldito seja! - berrou Leopoldo.Poucos dias depois, ele e seus homens, o que significava o contingente alemão, haviam deixado a cruzada.Aquele inverno foi desanimador. A partida de Leopoldo da Áustria, muito furioso, foi seguida pela do duque de Burgundy que, ao se ver sem dinheiro, pedira emprestado a Ricardo uma certa quantia. Ele acreditara,segundo explicou, que receberia a sua parte do resgate pelos prisioneiros em Acre, com a qual estivera contando. Agora que ela estavaperdida, porque num acesso de raiva Ricardo executara os prisioneiros daquela cidade, não viria dinheiro algum de Saladino e Burgundy, como muitos outros, estava em dificuldades.Ricardo, que lhe emprestara dinheiro em Acre e não tinha sido pago, recusara-se a ajudá-lo. O duque ficara tão enfurecido que partira levando com ele o contingente francês e declarando sua intenção de se juntar a Montferrat.com os planos dando errado e a vitória parecendo distante, Ricardo ansiava pelo fim da inatividade.com a chegada da primavera, ele avançaria para Jerusalém; não havia dúvida de que aquele ano veria a vitória.Chegaram cartas da rainha Eleanor. As notícias que elas continham eram muito perturbadoras. Ela expressava seus temores com veemência. Havia problemas na Inglaterra. O povo deplorava a longa ausência do rei Ricardo. Filipe da França estava exagerando na amizade que demonstrava para com o irmão de Ricardo, João; e não havia dúvida de que João estavade olho no trono e tinha uma boa chance de consegui-lo se Ricardo não voltasse para impedi-lo."Você não pode querer perder a coroa", escreveu a mãe dele, "e se quisermante-la, tem que voltar para a Inglaterra sem demora. Não há tempo a perder."Quando Ricardo leu aquelas cartas, ficou num estado de terrível indecisão. Em dado momento, esteve quase a ponto de voltar para casa; emoutro, dizia para si mesmo que seria loucura ir agora que estava tão perto de Jerusalém.206Enquanto raciocinava sobre o assunto, Conrado de Montferrat pediu uma audiência e Ricardo imediatamente a concedeu.Que ódio Montferrat nutria por ele! Ele o sentia no ar. Sentiase cansado. Aquele homem fizera uma racha no exército cruzado.- Você veio não para lutar por Deus, mas para si mesmo disse Ricardo.- Quem não luta? - replicou Montferrat. - Alguns conseguem grandes conquistas como a ilha de Chipre. Outros se contentam com menos. E nós cumprimos com o nosso dever para com Deus ao mesmo tempo que o cumprimospara conosco.- Você sabe que antes de o rei da França partir fizemos um tratado segundo o qual Guy de Lusignan deve ser o rei de Jerusalém enquanto viver, e depois você e seus herdeiros irão sucedê-lo.- Eu quero ser o rei de Jerusalém enquanto viver.- E se eu não concordar?- Muitos de seus homens já estão do meu lado. Tenho os duques da Áustriae de Burgundy com seus seguidores para aumentar minhas fileiras. Há outros mais.Sim, pensou Ricardo com tristeza, há outros. Controlou o seu génio, e emvez de xingar Montferrat, o que poderia ter feito pouco tempo antes, disse:- vou pensar no assunto.Depois que Montferrat se retirou, ele pensou nos problemas na Inglaterra

e sabia que sua mãe estava com a razão quando dizia que devia voltar para casa.E se ele conquistasse Jerusalém e perdesse a Inglaterra?Não perderei, assegurou a si mesmo com ênfase; mas alguma coisa no seu íntimo lhe disse que ele não poderia ter as duas coisas... ainda não.Por isso, mais tarde, quando foi instado pelos conselheiros a esquecer apromessa a Guy de Lusignan e outorgar a coroa de Jerusalém a Conrado de Montferrat, surpreendeu a si mesmo ao concordar.Mandou chamar Guy e, cansado, contou-lhe sobre aquilo com que concordara.- Mas não se desespere, meu amigo - disse ele. - A coroa de Jerusalém ainda precisa ser conquistada, e teria sido sua apenas enquanto você vivesse. Tenho uma proposta melhor a lhe fazer. Suponha que fosse o rei de Chipre agora, e que seus herdeiros o seguissem no trono. Será que isso iria satisfazê-lo tanto quanto a coroa de Jerusalém?207Guy respondeu que espiritualmente nada poderia comparar-se com a coroa de Jerusalém; mas acreditava que agradaria mais a Deus ao agradar ao seurei, porque seu dever era servi-lo enquanto vivesse. Aceitaria a coroa de Chipre, e podia perceber que, ao outorgar a coroa ainda não conquistada de Jerusalém a Montferrat, Ricardo tirara de um inimigo traiçoeiro um motivo para se retirar do exército cruzado.Ricardo abraçou Guy. Sempre soubera que podia confiar nele.208O Velho das MontanhasRICARDO acreditava firmemente que, quando pouco depois Conrado de Montferrat foi assassinado, aquilo fora um ato pela mão de Deus, que nãoqueria vê-lo reinando sobre a Cidade Santa.Havia um estranho grupo de homens e mulheres que viviam nas montanhas libanesas. Tinham uma religião própria e eram governados por um ditador déspota a quem ninguémousava desobedecer. Aquele que o fizesse era morto de imediato; e aquilonão se aplicava apenas aos de sua seita. De vez em quando, eles desciam das montanhas e tomavam parte em assuntos que poderiam vir a afetá-los.Eram chamados de os hashashen; isto dava a entender que tomavam uma certa droga que, segundo se dizia, dava aos homens o dobro de sua força normal e tirava-lhes todo o medo.Não era prudente ofendê-los, fato que Montferrat decidira ignorar, pois enquanto estivera em controle de Tyre um dos navios pertencentes ao chefe dos hashashen, que era conhecido por todos como o Velho das Montanhas, estivera em dificuldades ao largo da costa. Em vez de ir em seu socorro, Montferrat e seus homens se recusaram a ajudar o navio e, além do mais, tinham-lhe roubado a carga e deixado que os marinheiros morressem afogados."Velho" era um título que passava de um chefe daquela tribo209ismaelita para outro. Significava o chefe supremo, cuja palavra era lei.A tribo era notória por todo o Oriente Médio, por ser uma das mais poderosas seitas da região.Eram muitas as lendas sobre a tribo. Dizia-se que existia na época de Cristo e que seu meio de vida permanecera inalterado através dos séculos. Outra lenda, mas que se dizia ser verdade, era que o Velho criara um jardim que era uma réplica do paraíso muçulmano. Num cenário finíssimo, havia árvores floridas e frutas suculentas em abundância. Palácios de grande beleza tinham sido erguidos ali. Por entre as árvorespasseavam as mais belas jovens, para dançar, cantar ou agradar de qualquer maneira possível. Perfumes flutuavam no ar. Tinha-se pensado em

tudo que pudesse encantar.Era um costume muito antigo procurar pelo mundo certos homens jovens cujas características indicassem que serviriam ao máximo à tribo. Esses jovens eram levados à presença do Velho para cear com ele, e durante a refeição os visitantes caíam num sono profundo. Iriam acordar no jardim e, lá, viveriam várias semanas até um dia em que uma vez mais cairiam emsono profundo, ao despertar do qual iriam ver-se fora dos Jardins do Paraíso, sem poderem entrar.Depois de experimentarem o paraíso, não era possível encontrar paz fora dele.- Vocês podem obter o direito de voltar cumprindo uma tarefa que estabelecerei para vocês - dizia o Velho.A tarefa era, invariavelmente, assassinato. Alguém havia ofendido o Velho e precisava ser eliminado. Quando o assassinato tivesse sido cometido de forma satisfatória, o criminoso era contemplado com outra temporada nos jardins antes de ser enviado em nova missão.O resultado era que o Velho tinha seus assassinos infiltrados em todo tipo de lugar, e ninguém se sentia a salvo dele.Os reis e governantes dos arredores pagavam tributos ao Velho, sabendo muito bem que se não atendessem aos seus desejos o desastre lhes cairia sobre a cabeça.Assim, a seita ia ficando rica e poderosa, e um número cada vez maior dejovens era levado para o jardim, de modo que qualquer ofensa cometida contra o Velho provocava uma retaliação imediata.Montferrat devia ter sabido que não devia roubar a carga do navio; tivesse ele ido em socorro daquele navio que afundava, tivesse210ele feito o possível para salvar os bens, não teria sofrido uma morte nrematura logo quando iria realizar sua ambição.Montferrat jantara muito bem com o bispo de Beauvais e estava voltando para o seu palácio com alguns de seus amigos íntimos que tinham estado com ele a noite toda.Quando estava prestes a entrar no castelo, surgiram duas figuras sombrias detrás de uma coluna. Caíram sobre o conde e enfiaramlhe as adagas no corpo.Os guardas palacianos mataram logo um dos assassinos, mas o outro escapou - não com qualquer esperança de escapar, porque se escondeu atrás do altar da igreja próxima e quando o corpo de Montferrat foi levado para lá ele saiu rápido de seu esconderijo e golpeou o cadáver repetidas vezes com a adaga.O assassino foi agarrado e submetido a uma horrível tortura com cavalete, parafuso alado e fogo, mas se recusou a dizer uma só palavra enem teve um grito de protesto.Foram muitos os que acreditaram que Ricardo havia sido o mandante, mas amaneira pela qual o crime fora cometido e o fato de que o Velho das Montanhas guardara rancor em relação ao conde mostravam ser quase certo que ele estava por trás do ataque.com Montferrat morto, Ricardo ficou pensando se seria sensato outorgar aGuy de Lusignan a Jerusalém ainda não conquistada; mas outro candidato entrara em cena. Era o conde Henrique de Champagne que, como era sobrinho tanto de Ricardo como de Filipe da França, parecia o sucessor ideal. E também era popular, e quando se sugeriu que ele devia se casar com a viúva de Montferrat, esta pareceu ser uma solução feliz para o caso.Ricardo concordou, pois sabia que poderia confiar em Henrique de Champagne como nunca poderia ter confiado em Montferrat, e como Guy estava satisfeito com Chipre, o assassinato de Montferrat só trouxera

benefícios para Ricardo, e provavelmente por isso começaram os rumores de que ele, e não o Velho das Montanhas, tinha sido o responsável pelo crime.211Adeus, JerusalémRICARDO estava deprimido. Acabara de conquistar Darum, cidade murada queapresentara pouca dificuldade. Uma certa fúria tomara repentinamente conta dele quando os seus atiradores de pedra tinham entrado em ação; sentira uma raiva intensa contra os sarracenos que estavam começando a fazê-lo sentir que eram invencíveis. Ele planejara tomar Jerusalém antesdo Natal, e ali estavam eles tolhidos pelo terrível inverno e à mesma distância de seu objetivo a que estavam desde a queda de Acre.Eram tão poucos em quem se podia confiar! Ele discutira com vários. Os franceses sempre tinham sido aliados difíceis. Não acontecera o que ele acreditara que aconteceria quando fizera seus gloriosos planos e tivera o que agora parecia ser um sonho impossível.E quando suas tropas tinham atacado a cidade e os cidadãos pediram misericórdia aos gritos, ele não mostrara misericórdia alguma. Na sede de vingança de um destino que lhe negara a vitória almejada, ele arrancara cabeças à direita e à esquerda, sem levar em consideração a idade ou o sexo das vítimas. O violento mau génio Plantageneta tomara conta dele e exigira sangue.Seus homens, como sempre agindo de acordo com os sinais partidos dele, aplicaram um horror implacável àquela cidade. E agora212ela estava em ruínas, e de que valera, para a causa, aquele massacre estúpido?O que se passara com ele?, perguntava-se Ricardo. Seria aquilo um comportamento cristão? Será que Deus algum dia iria considerá-lo digno de entrar em Jerusalém?Iria ele ter, para sempre, momentos em que se lembraria dos gritos de velhos, velhas e crianças, as mãos firmemente amarradas às costas, enquanto marchavam para serem vendidos como escravos?Estou lutando uma guerra desesperada, desculpava-se ele.Mas a sua consciência não aceitava aquilo.Como em represália ao que acontecera em Darum, quando ele seguia para Gaza mensageiros vindos da Inglaterra foram ao seu encontro, com cartas de sua mãe.Apreensivo, ele as leu."Você tem que voltar imediatamente. Seu reino corre um perigo muito sério. João está conspirando com o rei da França. Se não voltar, vai perder a Inglaterra e a Normandia."A notícia espalhou-se pelo acampamento. "Ricardo vai nos deixar. As notícias da Inglaterra são tão más que ele está planejando voltar." O rei da França já fora havia bastante tempo. O governo de seu país era mais importante do que a captura de Jerusalém. Agora era a vez do rei daInglaterra.Ricardo andava de um lado para outro. Repetidas vezes, bradava:- Guiai-me, oh Deus; dai-me um sinal. Dizei-me o que devo fazer. Por quenão me deixastes tomar Jerusalém antes do Natal? Então, eu poderia ter voltado com o coraçãoem paz.Deus continuava calado diante daquelas recriminações misturadas a pedidos de orientação; e o terrível dilema de Ricardo continuava.Tão perto da captura de Jerusalém, e no entanto tão longe!...Tornou a ler as cartas de Eleanor. Não havia como confundir a urgência que havia nelas. Filipe, que dissera que o amava! João, seu próprio

irmão! Em quem se podia confiar?Em profunda melancolia, ele se lembrava do pai, que reclamara com tanto amargor quando os filhos haviam lutado contra ele. Agora, Ricardo compreendia um pouco os sentimentos do pai.Mas eu não merecia isso, pensava Ricardo; e parecia ouvir a voz do pai vindo da tumba: "Não merecia, meu filho? Há uma coisa213que precisa aprender. Não pode manter o controle de um reino afastando-se para fazer o que lhe agrada."- O que me agrada! Isso é uma cruzada santa!"O que lhe agrada, meu filho. O dever de um rei é para com o seu reino."- Mas estou tão perto! - murmurou Ricardo.Seu exército estava ciente de seu dilema. Tinham chegado outras cartas de casa. A maioria do povo sabia que João iria aproveitar a primeira oportunidade para bancar o traidor. Por que Ricardo não sabia? Filipe e ele tinham sido amigos estranhos; um amor como o deles se transformava em ódio. Filipe nunca se esqueceria de que era o rei da França, cujo rival era o rei da Inglaterra e duque da Normandia, e quando Ricardo nãoestava lá para lembrá-lo de que também era seu amigo adorado, o rei da França se esquecia disso."Tenho que voltar", pensou Ricardo. "Mas como posso fazer isso, quando Jerusalém está ao alcance de minhas mãos?"Ele tomara a decisão. Iria ficar e fazer o assalto à cidade. Afastaria da cabeça os avisos. Iria capturar Jerusalém e depois voltaria para a Inglaterra e trataria de João. Se ele fosse o homem que colocasse a bandeira cristã tremulando uma vez mais nos muros da Cidade Santa, iriamreverenciá-lo por toda a cristandade; iriam aderir em peso à sua bandeira, vendo nele o salvador do mundo cristão. Iria recuperar rapidamente qualquer coisa que Filipe ou João tivesse tirado dele.Chegara o mês de junho, e com ele voltara o calor. Assim como a chuva e a neve haviam atrapalhado, agora era o calor. Os insetos e as pragas voltaram: as tempestades de areia, as moscas, os mosquitos, as tarântulas. Uma outra praga apareceu: cobras venenosas, cuja mordida eramortal.Mas agora estamos perto de Jerusalém, pensava Ricardo, e ficava emocionado diante da perspectiva do conflito que se aproximava com Saladino, que estava em Jerusalém, tão determinado a defendê-la quanto Ricardo estava a toma-la.Chegavam notícias sobre os suprimentos que a cidade recebia. O exército de Saladino aguardava para atacar escondido em algum ponto dos arredores. Havia um grande número de sarracenos.Ricardo mandou chamar Henrique de Champagne, homem em quem acreditava poder confiar não apenas por ser seu sobrinho, mas também porque não colocara nenhum obstáculo a se tornar o rei214de Jerusalém. Seu desejo de recuperar a cidade devia ser tão grande quanto o de Ricardo.- Preciso de todos os homens que puder reunir - disse Ricardo. - Este ataque não deve falhar. Temos que enfrentar o poderio de Saladino e sabemos, a esta altura, que ele é um dos maiores generais.- Não está à sua altura, majestade - disse Henrique, submisso.- Não o subestimemos - replicou Ricardo. - Tenho grande respeito por ele. Como você sabe, muitos de nossos homens desertaram e voltaram para Acre. Quero que você vá dizer-lhes que estamos prestes a atacar, fazê-los compreender que irão lamentar o resto da vida se não estiverem conosco.- Irei, a toda velocidade - disse Henrique.

- Não demore. Quanto mais cedo fizermos o ataque, melhor. E assim Henrique partiu para Acre e Ricardo continuou a fazer os preparativos.Todo dia, ele ficava esperando o retorno de Henrique com os cruzados relutantes. O tempo passava. Uma, duas, três semanas. O que estava acontecendo na Inglaterra? Durante todas aquelas semanas, Saladino estaria tornando Jerusalém mais forte.Henrique de Champagne não estava encontrando facilidade na sua missão. Avida era boa em Acre. Muito diferente dos desconfortes da marcha, perturbados pelos sarracenos e talvez ainda mais pelas pragas da terra, e os homens achavam difícil escolher entre o desprazer conjunto de Ricardo e do céu e todo o conforto fácil de Acre.A espera era penosa, e o tempo todo Ricardo era torturado pelo pensamento sobre o que acontecia na Inglaterra.Havia incursões contra o inimigo; de vez em quando, Ricardo comandava umataque rápido contra os sarracenos. Eles estavam levando suprimentos para Jerusalém por vários caminhos, e quando Ricardo recebia notícias sobre eles, reunia alguns de seus homens e fazia um ataque rápido. Aquilo mantinha os homens razoavelmente animados, e Ricardo sabia muito bem que não havia nada tão perigoso quanto o tédio.Numa daquelas ocasiões, ele foi à fortaleza de Emmaus, que atacou com muito sucesso, matando vinte sarracenos e apossandose de camelos e cavalos, bem como de suprimentos.O resto da guarnição, que fora enganada a ponto de pensar que todo o exército de Ricardo estava com ele, fugiu em debandada.215Enquanto paravam para passar em revista os espólios, um dos cavaleiros de Ricardo se aproximou dele e disse:- Majestade, se cavalgar até o alto daquele morro ali, eu lhe mostrarei Jerusalém.Ricardo foi até o topo do morro, mas quando chegou lá cobriu os olhos com a capa usada sobre a armadura.- Não, eu não vou olhar... por enquanto - disse ele. - Bondoso Senhor Deus, eu vos suplico que não me deixai contemplar a Vossa Cidade Santa se não puder tirá-la das mãos às Vossos inimigos.E se recusou a olhar para a cidade.Eles se demoraram muito em Beit Nuba. Àquela altura, Henrique de Champagne havia chegado com os cruzados que finalmente tinham sido convencidos a voltar com ele. Ricardo olhou para eles com olhar de desprezo. Não se poderia esperar que aqueles homens lutassem como ele sabia que teriam de lutar.O tempo todo pairava sobre ele a sombra dos acontecimentos na Inglaterra. Ele se sentia infeliz ao saber que Filipe não cumprira a palavra. Que João era um traidor, não era surpresa. Ele tinha sido mimado pelo pai deles e levado a acreditar que um dia herdaria o trono.Quando surgiu a oportunidade de interceptar uma caravana que viajava do Egito para Jerusalém com mantimentos para os sarracenos, Ricardo aproveitou-a com satisfação. Aquilo daria aos homens as emoções de que eles tanto precisavam e ajudaria a manter-lhes o ânimo. Os espiões de Saladino estavam em toda parte, e em pouco tempo chegou aos seus ouvidosque Ricardo pretendia armar uma emboscada para a caravana. Enviou homenspara protegê-la, e quando a força de Ricardo chegou ao ponto nos Montes Hebron conhecido como a Fonte Circular, devido à fonte à qual os cavaloseram levados para beber, ele encontrou os sarracenos lá.Houve uma grande batalha, na qual muitos dos dois lados foram mortos; mas os cristãos saíram vitoriosos, e os espólios foram excelentes. Haviaquase cinco mil camelos, bem como mulas, cavalos, ouro, prata e ricos tecidos, além de géneros alimentícios como farinha de trigo, centeio, e

peles para o transporte de água.Em Jerusalém, Saladino lamentou a perda da caravana e rezou com fervor para que Ricardo nunca soubesse como eram fracas as defesas da cidade. Que ele não sabia era óbvio, já que se demorava216a atacar. Saladino fazia o possível para levar todos a acreditarem que eie confiava em sua forte defesa, mas a verdade não era essa, e ele sabia que o maior errode Ricardo estava na demora.Mandou seus espiões infiltrarem-se no acampamento de Ricardo com rumoresde que ele, Saladino, envenenara os poços fora de Jerusalém; e Ricardo decidiu que sem águaeles deviam recuar de Beit Nuba para Jaffa.O júbilo em Jerusalém foi grande.- Louvado seja Alá - bradou Saladino. - Ele salvou Jerusalém para mim.Um outro inimigo se ergueu contra Ricardo: a febre periódica.Ele sabia, agora que ela o deixara de cama, que precisava voltar para a Inglaterra. Era torturado por pesadelos sobre o que estava acontecendo na Inglaterra. Não seria naquela cruzada que teria a glória de recuperara Cidade Santa.Saladino era um inimigo muito forte. Os dois eram muito parecidos. Eram os dois maiores guerreiros da época lutando um contra o outro, e pareciaque nenhum deles poderia derrotar o outro de forma definitiva. Eles se respeitavam. Ricardo pensava: nunca poderei tomar Jerusalém enquanto Saladino viver. E Saladino pensava: nunca poderei expulsar os cristãos da Palestina enquanto Ricardo Coração de Leão os liderar. Nós dois devíamos ter sido amigos. Temos respeito demais, um pelo outro, para sermos inimigos. Entre nós há um amor estranho.Havia momentos em que Ricardo pensava estar morrendo de febre, mas em seus momentos mais lúcidos ele percebia que se se recuperasse não haveria nada a fazer a não ser voltar para casa, com a missão inacabada.Aquela que deveria ter sido a mais gloriosa cruzada iria acabar em fracasso. Ele tinha de voltar, tornar seu reino e seu ducado seguros, e tornar a voltar com mais homens e mais suprimentos. Pelo menos, ganhara experiência. Em um ponto qualquer de sua mente estava o pensamento de que Saladino não poderia viver para sempre e que ele deveria esperar a morte dele para que pudesse conquistar os sarracenos.Houve notícias graves sobre o duque de Burgundy, que retornara para servir sob as ordens de Ricardo depois da morte de Montferrat. Tivera umataque de febre e parecia improvável que pudesse se recuperar. Aquilo dava aos franceses a desculpa que eles queriam para ir embora. Ricardo sabia que todos aqueles homens que haviam217partido com tantas esperanças estavam, agora, cansados das batalhas; todos ansiavam por voltar para casa. Sentiam saudade da família e da terra natal; tinhamsonhado com a glória e encontraram um calor avassalador, um frio devastador e insetos venenosos- Está na hora de partir - disse Ricardo para si mesmo. Eu voltarei, e da próxima vez vou conseguir.Saladino era um homem honrado. Talvez Ricardo pudesse fazer uma trégua com ele. Iria dizer-lhe a verdade, porque se não dissesse, Saladino iriadescobri-la. Eleestava doente; havia problemas sérios em seu reino; enquanto ele lutava naquela terra, seus pensamentos estavam em sua pátria.Chamou mensageiros e enviou-os a Saladino. Poderia Saladino pensar numa trégua?

Na realidade, não havia coisa alguma que Saladino mais quisesse. Seus homens também estavam fartos de lutar. Eles também ansiavam por suas casas. Tinham sofrido perdas terríveis e tinham um grande temor por Ricardo Coração de Leão.Ele teria o máximo de prazer em chegar a um acordo.Ficou decidido que a trégua duraria três anos, três meses, três semanas e três dias, a começar da Páscoa seguinte. Uma parte da costa ficaria emmãos cristãs; e durante o prazo da trégua, os cristãos poderiam ter passe livre e salvo-conduto para Jerusalém e teriam permissão para venerar no Santo Sepulcro. Mas deveriam ir em paz e em pequenos grupos.Ricardo sabia que Saladino cumpriria a palavra.- Não é estranho que eu saiba disso e confie num pagão disse ele - quando aquele que se declarou meu bom amigo e aliado, o cristão rei da França, conspira com meu próprio irmão contra mim?E ele pensava com frequência em Saladino, assim como Saladino pensava nele; os dois estavam cientes do elo quase místico que havia entre eles.No palácio em Acre, as duas rainhas souberam da doença dele e que deveriam ser feitos preparativos para que partissem.Joana, preocupada com a cunhada, percebeu que ela não expressou a costumeira apreensão quanto à saúde de Ricardo. Ela lamentava. Tinha de admitir que Ricardo desprezava vergonhosamente Berengária. Era verdade que ele estava empenhado num empreendimento de vulto, mas não se esforçava por estar com ela e, sem218dúvida, devia ter havido ocasiões em que aquilo seria possível.Berengária mudara um pouco; seus lábios se haviam comprimido. Talvez já não estivesse mais apaixonada pelo romântico guerreiro.Joana estava triste. Tinha de admitir que Ricardo era cruel. Não tinha tentado casá-la com um sarraceno? No entanto, não tentara obrigá-la. Elateria feito qualquercoisa em vez de concordar com um casamento daqueles, e ele sabia disso. Pobre Berengária! Estava aprendendo, com amargura, que muitas vezes havia desvantagem em ter-se nascido princesa.A pequena cipriota, em seu papel de observadora, perguntava-se, afinal de contas, não havia algo a se dizer em favor de ser uma princesa despojada. Ninguém tentariaobrigá-la a se casar; e se o casamento não era para ela, como poderia ela ter um marido que a fizesse infeliz?- Quando Ricardo chegar, quero falar com ele a sós - disse Berengária a Joana.- Mas claro que você vai ficar a sós com ele. Você é mulher dele.Um sorriso contrafeito curvou os lábios de Berengária.- Ninguém acreditaria nisso - disse ela. - Às vezes, eu mesma acho difícil acreditar.Joana não levou o assunto adiante. Queria afastar-se dele. Talvez um diaBerengária se abrisse com ela, quando as feridas estivessem menos recentes.Ricardo chegou, pálido e com olhos encovados, mas considerando-se a gravidade da febre, muito melhor do que se poderia esperar.Pediu às duas rainhas que fossem vê-lo e ficou surpreso quando Berengária chegou sozinha. Ela o achou magnífico. A doença não podia destruir a aparência de grande força e virilidade.- Então, estamos indo embora daqui - disse ela.- A notícia chegou antes de mim?- É costume, majestade, saber notícias suas não pelos seus lábios, mas pelos de terceiros.Ele deu de ombros.

- Há muita coisa para me deixar ocupado.- Isso eu sei muito bem, e a companhia de outras pessoas é preferível à de sua esposa.Ele ficou assombrado.219- Por que diz isso?- Porque, mesmo, já que na verdade é desnecessário expressar um fato tãoóbvio - respondeu ela. Então, ela explodiu, num tom apaixonado: - Como pensa que suporto a compaixão dos que me cercam?- Compaixão, madame? - disse ele, surpreso. - A senhora merece compaixão... aqui, neste palácio confortável? Eu e meus soldados é que deveríamos ser os merecedores disso... marchando no calor ou na lama, atormentados por insetos nocivos...- E seu amigo, Blondel de Nesle? Ele também sofre?- Os menestréis acompanham o exército. Eles têm o seu trabalho a fazer, tal como os outros.- Espero que Blondel se sinta feliz com o seu trabalho.- Parece que sim.- Gozando muito dos favores de seu senhor. Ricardo fingiu não entender. Disse:- A música é uma parte essencial do nosso exército. As canções de um menestrel podem esclarecer o espírito e dar ânimo a homens cansados.Berengária deu de ombros, num gesto de impaciência.- Eu não sou uma esposa para o senhor.- É este o seu desejo? - perguntou ele, quase veemente.- Se for o seu.- Isso me parece uma conversa que não dá em nada - disse ele. - Você é arainha. Eu sou o rei. Estamos casados, quer pensemos assim, quer não. Tenho muito pouco tempo. Eu queria ver você e minha irmã, para que pudesse preparar a nossa partida.- Nós não vamos, é claro, viajar com você? - ela não podia olhar para ele. Fixouos olhos no faiscante cinto que ele usava na cintura. Ela o vira antes, pois eraum dos favoritos dele. Era um objeto de uma beleza assombrosa, cravejadode pedras preciosas raras.- É melhor não viajarem. Ela riu com amargura.- Para o nosso conforto, ou para o seu?Ele pareceu surpreso, confundindo propositadamente o que ela dissera.- Para o seu, por certo. - Olhou para ela com frieza. - Acho que você não está ciente do que anda acontecendo em meu reino. Minha mãe me escreve dizendo que traidores tramam contra mim.220Tenho de voltar por um caminho mais rápido, e isso pode ser perigoso. Você e minha irmã viajarão com a frota para protegê-las. Estou colocando-as sob a proteçãode meu fiel cavaleiro, Estêvão de Turnham, a quem eu confiaria minha vida.- É bondade sua cuidar tanto assim de mim. Ricardo curvou a cabeça e respondeu:- Eu gostaria de falar com minha irmã. Há muitos planos a fazer.Berengária foi para seu quarto e deitou-se na cama. A princesa cipriota entrou em silêncio no quarto e se ajoelhou ao lado da cama. Agarrou-lhe uma das mãos e ficou segurando-a. A princesinha viu que havia lágrimas nas faces de Berengária.No primeiro dia de outubro, a frota com as duas rainhas e a princesa cipriota fez-se ao mar. Ricardo ainda ficou durante nove dias. Disse que

precisava esperar até que recuperasse plenamente as forças parada viagem.Ficou de pé na proa do pequeno navio que o estava levando, com alguns deseus auxiliares, para longe de Jerusalém.Uma grande tristeza tomou conta dele. Ele não conseguira rea lizar aquilo que estivera tão perto de obter.Inclinando-se sobre o parapeito, ele bradou:- Oh, Terra Santa, eu te recomendo a Deus. Que Ele, na sua misericórdia,me conceda um tempo de vida que me permita um dia trazer-te auxílio. Porque a minha esperança e minha determinação, pela graça de Deus, é voltar.Só com a crença de que um dia iria voltar e conquistar Jerusalém ele poderia estar em paz consigo mesmo.A terra desapareceu no horizonte. A cruzada terminara. Ele não iria lamentar o número de vidas que tinham sido perdidas, a quantidade de sangue derramado, a tortura e as agonias que tinham sido infligidas a uma infinidade de pessoas.Ele precisava pensar, agora, no que acontecia em seu país; tinha de fazer planos para derrotar os traidores. Mas, primeiro que tudo, havia aperigosa viagem à sua frente.221O Fugitivo RealA VIAGEM até Corfu transcorreu sem incidentes. Nela, Ricardo recuperara plenamente a saúde e tivera tempo de analisar a situação.A cruzada falhara quanto à sua finalidade. Ele poderia ter ido com Filipe, pois lucrara muito pouco ao ficar. Se tivesse voltado para a Inglaterra naquela ocasião, poderia ter evitado qualquer problema que estivesse sendo criado por João e poderia ter planejado uma cruzada maisampla, à luz do que aprendera com a última.Ele se saíra com muito pouca vantagem: apenas os três anos de trégua, durante os quais os cristãos poderiam visitar Jerusalém. Mas a sua reputação como soldado adquirira uma magnitude espetacular. Ricardo Coração de Leão era conhecido por todo o mundo cristão; menestréis cantavam sua bravura e sua coragem em combate. Era o maior soldado de sua época, e no entanto não conseguira derrotar Saladino. Talvez no íntimo não quisesse fazê-lo, e acreditava que Saladino não quisera destruí-lo. Saladino teria preferido fazer dele seu refém. Ricardo sabiadisso, porque houvera diversas tentativas de capturá-lo quando ele se achava em posição vulnerável, talvez em algum local solitário com apenasuns poucos de seus cavaleiros. Ricardo podia imaginar a situação. O tratamento cortês, as honrarias, a conversa, a crescente amizade. Teria sido como fora num passado muito distante, quando ele fora refém de Filipe222da França. Ele não teria acreditado, na ocasião, que Filipe, que o amaratanto na época, pudesse agora estar tramando contra ele.Ele tinha muitos inimigos. Aquela sua viagem poderia estar cheia de perigos. Se naufragasse e fosse dar numa costa estranha, indefeso, muitas mãos pressurosas iriam agarrá-lo, mas não para homenageá-lo. Os franceses o odiavam. Eles nunca se entrosaram durante a estada na Terra Santa. Tinham sido muitas as vezes em que haviam demonstrado sua inimizade. E os alemães não gostavam dele. Henrique, o imperador, não iria perdoá-lo por fazer um aliado de Tancredo, e Leopoldo guardava um ressentimento de caráter pessoal contra ele.Precisava voltar depressa, e para isso devia avançar o máximo possível por terra, porque quem poderia dizer quando o mar iria tornar impossívelo progresso? A qualquer momento, os navios poderiam ser levados para uma

costa, se eles tivessem sorte, e ali mantidos durante meses à espera de ventos favoráveis.O tempo era importante. A mãe de Ricardo deixara claro que era necessário urgência; e mesmo depois de receber o aviso dela, ele se demorara.Ele faria a viagem por terra, e como seria perigosa, seria loucura divulgar que o viajante era Ricardo da Inglaterra. Ele precisava se disfarçar; para um rei, não era fácil. Ele poderia usar as roupas de um mendigo, mas de certo modo a arrogância, a dignidade, o ar de realeza iriam transparecer e traí-lo.Eram esses os seus pensamentos enquanto ele se afastava da Terra Santa por mar e um mês depois de partir chegava à ilha de Corfu.A dois dias de viagem depois de sair de Corfu, Ricardo avistou dois navios no horizonte.Gritou para que seus amigos fossem olhar.- Pelos olhos de Deus - bradou ele. - Não sei a que país eles pertencem.Parece que são piratas.- Melhor piratas, majestade, do que franceses ou alemães disse um de seus amigos.- Preparem-se - bradou Ricardo. - Talvez tenhamos que combatê-los.Um dos navios emparelhou com o dele. Estava bem armado, e Ricardo lamentou que a sua frota não estivesse com ele. Se estivesse, ele teria destruído sumariamente os petulantes.Os marinheiros estavam prontos, com flechas e pedras, mas Ricardo223não deu ordens de atacar. Disse que primeiro tentaria conversar com os piratas.Usando seu porta-voz, foi o que fez. Não era fácil. Eles falavam uma variação de turco e árabe; mas a permanência na Palestina o ajudara a compreender um pouco daquela língua e foi o suficiente para fazer-se entender.Os navios eram realmente piratas, à procura de espólios.Ricardo teve uma ideia. Bradou:- Se tentarem abordar meu navio, vou tirar o sangue de cada um de vocês.Mas há um meio de vocês ganharem muito dinheiro sem brigarem por ele.O líder dos piratas ficou interessado, e Ricardo disse que iria passar para o maior dos navios para discutir com ele, acompanhado de apenas dois de seus cavaleiros.O líder dos piratas ficou assombrado por ele confiar neles tanto assim, e traduziu o pensamento em palavras.- Ora, rapaz, se você tentasse alguma traição, nós afundaríamos os seus dois navios, seus homens com eles - disse Ricardo. Não tenha dúvidas. Mas você me deu a sua palavra, e eu dei a minha. Os homens inteligentes sabem que nunca é uma boa política trair uma confiança. Se quiser lutar e tirar os espólios de meu navio, eu volto para ele e então lutaremos. Mas você não é tão tolo assim.- O senhor é um grande senhor - disse o pirata. - Qual é o seu desejo?- Quero que você me aceite a bordo e me leve, juntamente com alguns de meus acompanhantes, para um ponto que irei escolher na costa do Adriático. Se fizer isso, será amplamente recompensado. Se não fizer, não há dúvida de que morrerá com todos os seus pecados, e um pirata não poderia exercer a sua profissão sem cometer um grande número deles.- O senhor é um bravo - disse o pirata.- É o que se tem dito a meu respeito.- Há no senhor um ar distinto diferente do de outros homens. Eu diria que só os grandes senhores e reis têm esse ar.- Então talvez você seja um homem perspicaz.

- Há uma notícia correndo por aí, dizendo que um grande rei está voltando para a Inglaterra.- Então você recebe notícias.- Nós as recebemos aqui e ali. Dizem que muitos grandes senhores estão àprocura do rei da Inglaterra.224- com que finalidade, a seu ver?- com uma finalidade que não seria para o bem dele, acho eu - disse o pirata, soltando uma gargalhada.- E se eles o encontrassem, eu acho que não seria nada bom para eles.- Ele é um homem poderoso. Um homem que seria bom não contrariar.Ricardo confirmou com um gesto da cabeça, e o pirata deu um sorriso manhoso.- Faremos o que deseja, senhor - disse ele. - Nós o levaremos, com alguns de seus amigos, para o ponto que escolher, e se quiser recompensar pobres homens pelo trabalho que tiverem, eles ficarão gratos.- Vocês serão recompensados - disse Ricardo. Baixou os olhos para a roupa que adotara logo depois de sair de Corfu. Eram os trajes de um templário. - Você me vê vestido assim.- Meu senhor, essa roupa não lhe cai bem como outros trajes cairiam.- Então talvez eu deva mudá-la. Virei para o seu navio como um peregrino. Será que isso me cairia melhor?O pirata sacudiu a cabeça.- Talvez passe, mas eu o vejo numa armadura brilhante, senhor, com uma cruz vermelha no peito.- E eu vejo que você é um homem de discernimento, que se for combinado com discrição ser-lhe-á de grande valia.Assim, Ricardo, com os trajes de um humilde peregrino, e alguns de seus homens de maior confiança embarcaram no navio pirata. O dele, ele mandouque fosse juntar-se à frota, se possível; caso contrário, que voltasse para a Inglaterra.Os piratas o trataram com um respeito que aumentou durante a viagem que fez com eles. Que ele era um homem de grande coragem, eles achavam óbvio; que ele era Ricardo Coração de Leão, tinham quase que como evidente. Sabiam que podiam confiar em que ele os recompensaria se o desembarcassem em segurança, pois sua honestidade era tão famosa quanto sua coragem. Ele era um homem inocente de várias maneiras; dava uma resposta sincera e tinha sido muito enganado porque pensara que outros fossem tão francos quanto ele. Ricardo Sim e Não era um homem cuja palavra era a sua fiança.225Quando um dos navios teve problemas e foi obrigado a seguir para a ilha de Lacroma, ele trabalhou com os homens durante a violenta tempestade, na esperança de salvar o navio. Como isso foi impossível, ele, com os membros da tripulação, transferiu-se para o navio restante, e Ricardo seguiu nele até Ragusa. Lá, despediu-se dos piratas depois de pagar-lhescomo havia prometido e, ainda vestido como um peregrino, acompanhado porum grupo de seguidores e com ricos trajes, jóias e dinheiro em mulas de carga, começou a viagem por terra.Fora o azar que o levara para Ragusa, pois o governador daquela área eraaparentado com Conrado de Montferrat, que tinha sido assassinado pelo Velho das Montanhas logo depois de ser declarado rei de Jerusalém.Quando desembarcou, Ricardo encontrou uma pousada que não era muito suntuosa, explicando que era um comerciante que estava voltando de uma peregrinação. Nela, reuniu seus seguidores e decidiu o que devia ser feito.

- Primeiro, meus amigos, precisamos esconder nossa identidade. Nosso grupo deverá consistir de Sir Baldwin de Bethune e sua comitiva. Eu não participarei dessa comitiva, porque me parece que se tentasse imitar um criado, iria fracassar. Adotei o papel de um rico mercador de Damasco que juntou-se ao seu grupo para ter companhia. Meu nome será Hugo... Hugo de Damasco.- Para onde iremos daqui, majestade? - perguntou Baldwin.- Temos que seguir para a costa, evitando território francês porque não vou querer cair nas mãos do rei da França.- Nem nas de Leopoldo da Áustria, majestade.- Não gostei dele - disse Ricardo. - Um sujeito arrogante, que veio paraa cruzada com um espírito nada humilde. Só visava ao lucro. Lembra-se decomo ele hasteou sua bandeira nos muros de Acre e se recusou a nos ajudar a reconstruir os muros da cidade?- Sim, majestade, lembro-me muito bem - respondeu Baldwin. - E sem dúvida, ele também se lembra.O estalajadeiro conversou com eles à mesa. Tinham dito a ele que não iria lamentar a hospitalidade que desse a eles.Ricardo perguntou se eles tinham muitos peregrinos passando pela região.- Não - foi a resposta. - Não é muito frequente eles virem para cá.226- Qualquer país cristão deve permitir que os peregrinos o atravessem semserem molestados, creio eu - disse Ricardo.- Não, senhor Hugo, não é assim. Aqueles que nos querem mal poderiam muito facilmente esconder sua identidade por trás de uma túnica e da palma de um peregrino.- É verdade - disse Ricardo. - E pode acontecer de o mais honesto dos mercadores ser suspeito.Era muito difícil ele fingir. Não estava destinado a fazer outro papel que não o de rei. Seus modos o teriam traído repetidas vezes a quem querque desconfiasse.- Nós estamos vigilantes - disse o estalajadeiro. - Serei obrigado a comunicar que um grupo de peregrinos passou por aqui. Sabiam que o rei Ricardo deixou a Palestina?- É mesmo? - disse Baldwin, antes que Ricardo pudesse falar.- Ele tem de voltar para o seu reino, onde o irmão está criando problemas, e parece que ele fez muitos inimigos quando esteve na Palestina.- É difícil não fazer - começou Ricardo. Baldwin interrompeu:- Sempre haverá rumores. É bom não acreditar em todos eles.Enquanto falava, Baldwin lançou um olhar que pedia desculpas a Ricardo por tê-lo interrompido. Não era só para Ricardo que era impossível se disfarçar; para os seus homens, também era quase impossível.- Tenho ouvido muitas vezes dizer que o rei da França e o imperador da Alemanha estão contra ele, o mesmo acontecendo com o duque Leopoldo da Áustria. O meu próprio governador teve motivos para odiá-lo.- Que motivos são esses? - perguntou Ricardo, inflamado.- O meu governador é o conde Meinhard de Goritz, sobrinho do marquês Conrado de Montferrat, que foi assassinado por ordem de Ricardo da Inglaterra.- Isso não é verdade! - bradou Ricardo, indignado. Uma vez mais, Baldwinteve a temeridade de interromper.- Quem diz isso? - perguntou ele, calmo.- Todo mundo. O marquês seria o rei de Jerusalém. Ricardo da Inglaterra não queria, pois desejava que a coroa fosse para um homem de sua confiança, Guy de Lusignan; mas era Conrado que tinha o direito. O rei da Inglaterra acabou cedendo e deu o seu consentimento

227à nomeação. Dizem que fez isso porque estava planejando despachar o conde.- Não foi o rei da Inglaterra que o assassinou - disse Ricardo. - Juro pela minha palma de peregrino.- Ah, meu caro mercador, o que podemos nós saber sobre essas coisas? Muito pouco depois da eleição de Conrado, ele estava voltando para casa depois de jantar com um amigo, quando foi assaltado por assassinos e morto a facadas.- Esses assassinos estavam a soldo do Velho das Montanhas.- Chegaram rumores das montanhas de que tinha sido Ricardo da Inglaterraque ordenara o assassinato do conde.- Então, o Velho está mentindo.O estalajadeiro lançou um olhar furtivo. Depois, disse:- Devo lhes pedir que não falem mal do Velho à minha mesa.- com que então o senhor o teme - bradou Ricardo.- Todos os homens inteligentes temem o Velho, senhor. Dizem que ele nunca se esquece de uma desfeita. Eu não gostaria de ser atacado por um de seus homens. Não, eu falo bem do Velho. Desejo apenas avisá-los de que, como peregrinos, será necessário terem um salvo-conduto do governador.- Este conde... - começou Ricardo.- Conde Meinhard de Goritz, sobrinho do conde Conrado de Montferrat.- Muito bem - disse Ricardo. - Vamos pedir a sua permissão para atravessarmos sãos e salvos as suas terras.No quarto que lhes fora destinado, eles conversaram em sussurros.- Acham que ele sabia quem eu era? - perguntou Ricardo.- O certo, majestade, é que sabia que não se tratava de um comerciante comum.- Não me chame de majestade. As pessoas prestam atenção. Chame-me de Hugo. Baldwin, vamos ter de pedir permissão para atravessar o país. Vocêacha que esse sujeito está desconfiando de nós?- É bem possível que esteja, majes... Hugo.- vou ter de mandar um presente para o conde, um anel que tenho. vou dizer ao mensageiro que o comprei de um mercador pisano por uma pechincha. Eu gostaria que ele o aceitasse para mostrar a nossa gratidãopor nos dar passagem livre pelas suas terras.- Majestade... Hugo, esse anel é muito bonito - disse Baldwin.228- Nada disso, é apenas uma quinquilharia. Vamos enviá-lo sem demora, pois estou ansioso por prosseguir viagem. Agora, precisamos dormir e de manhã temos de estar prontos para continuar a nossa viagem.Ricardo se deitou no colchão de palha que o estalajadeiro fornecera. Um dos homens deitou-se atravessado na porta, enquanto os outros se colocaram em posições estratégicas.Ricardo ficou pensando nos meses perdidos, no que estava acontecendo em seu reino, na traição de João e Filipe, uma dupla que não combinava, e na nobreza de Saladino.Quando o anel foi levado a Meinhard de Goritz, ele o examinou aten tamente.- Um mercador o deu? - disse ele. - Um mercador Hugo que está com um grupo de peregrinos?Mandou chamar seu joalheiro.- É- um anel muito fino - disse o joalheiro.- Dificilmente um anel que um mercador daria em troca de uma passagem livre - disse Meinhard.Dispensou o joalheiro e discutiu o assunto com seus ministros.

- Há algo fora do comum com relação a esses peregrinos disse ele. - Eu soube que um deles tem um porte de grande dignidade. Dizem que é um mercador, mas os outros membros do grupo parecem ter muito respeito por ele, embora tentem não demonstrar.Seu ministro principal sorriu, fleumático.- Senhor conde, sabemos que Ricardo da Inglaterra deixou a Palestina - disse ele. - Ele vai querer chegar à Inglaterra pelo caminho mais curto.Que pode muito bem ser por terra.Meinhard confirmou com a cabeça.- E o senhor está querendo dizer que o nosso mercador Hugo poderia ser orei da Inglaterra?- Quem, a não ser um rei, daria um anel desses como se fosse uma bagatela? Aquilo que tem um grande valor para a maioria dos homens é umabagatela para um rei.- Se esse homem for realmente o rei Ricardo, o assassino de meu tio, o que faremos?- Vamos prendê-lo. O imperador não nos perdoará com muita facilidade se permitirmos que ele nos escape por entre os dedos.- vou mandar chamar o mensageiro que deixamos esperando e devolver-lhe oanel. Depois, nós o prenderemos.229- Há muita gente que não nos perdoaria se não avisássemos que ele chegou.Meinhard de Goritz mandou chamar o mensageiro.- Leve este anel de volta ao seu amo - disse ele. - Ele não pertence a Hugo, o Mercador. Pertence ao rei Ricardo da Inglaterra. Dei minha palavra de que deteria e interrogaria todos os peregrinos que passassem pelo meu território, e não de que aceitaria presentes deles em troca de um salvo-conduto. Mas este caso é diferente. Trata-se do rei da Inglaterra, cuja fama o precedeu. É o Coração de Leão em pessoa. Portanto, leve o anel e diga-lhe que dei minha palavra de que não aceitaria presentes, mas devido à sua grandeza e à sua generosidade em oferecê-lo a mim, eu lhe darei a liberdade para prosseguir.Quando o mensageiro voltou com o anel e o recado, houve consternação entre os amigos de Ricardo.- Não estou gostando dessas palavras - disse Baldwin. - Por trás delas há uma ameaça.- Eu também acho - respondeu Ricardo. - Não seguiremos por mar. Eles estarão vigiando a costa, e se eu viajar com uma grande comitiva, serei imediatamente reconhecido. Sairei daqui com alguns de vocês e um pouco de meus bens, e vou partir já. Sinto que a demora seria perigosa.Eles se separaram e Ricardo se pôs a caminho. Não fazia mais de uma horaque partira quando tropas chegaram à estalagem. Os seguidores de Ricardoque haviam ficado foram presos e levados a Meinhard de Goritz.Quando foram levados à sua presença, ele disse:- Onde está o mercador Hugo?- Não sei - respondeu Baldwin. - Ele nos deixou para seguir sozinho a sua viagem.Meinhard ficou furioso. Viu que agira de modo a despertar suspeitas. Devia ter mandado as tropas junto com o anel. Ele presumira que Ricardo iria aceitar a sua promessa de salvo-conduto e cairia direto na sua rede.Não adiantava. Ele perdera o rei... mas só por enquanto, prometeu a si mesmo.Não havia tempo para recriminações. Mandou imediatamente mensageiros ao seu irmão Frederico de Betsau, pois o estalajadeiro da noite anterior, quando interrogado, revelara a direção em que Ricardo seguira, o que

indicava que ele deveria passar pelas terras de Frederico.230Frederico deveria ficar à espreita do rei da Inglaterra. Toda casa que pudesse ser usada por peregrinos devia ser vigiada.Quando recebeu a mensagem. Frederico mandou chamar seu primo, Roger de Argenton.- Uma missão para você, Roger - disse ele. - O rei da Inglaterra está por perto. Ele me escapou das mãos, mas não pretendo deixar que continueassim. Quero capturá-lo. Isso agradaria bastante ao imperador. E se ele escapar, não há dúvida de que serei severamente repreendido por permitirisso. Ele assassinou Conrado de Montferrat.- Eu pensava que tivesse sido o Velho das Montanhas - disse Roger.- Não, foi Ricardo, que era inimigo dele. Os sectários do Velho juram que foi Ricardo que mandou matá-lo.- É frequente os assassinos gostarem de lançar seus crimes nos ombros deterceiros.- Não importa quem tenha assassinado Conrado, preciso de Ricardo aqui. Vá, Roger, e traga-o aqui. Não se poupe nem poupe ninguém, mas traga-me RicardoCavalgando pelo interior, Roger de Argenton encontrou um grupo de peregrinos. Entre eles havia um homem alto, louro e de porte tão distinto que as suspeitas de Roger foram logo despertadas.Roger pediu permisssão para viajar com eles. A permissão foi concedida, pois Ricardo gostara da aparência do jovem. Pediu que ele cavalgasse a seu lado.- Diga-me, qual é o seu destino? - perguntou Roger.- Estamos indo para a Inglaterra - disse Ricardo. - Conhece um caminho mais curto do que este que estamos seguindo?- Os senhores deviam seguir para o norte, e para o oeste. Chegariam à França e de lá atravessariam para a Inglaterra.- Temos uma longa jornada pela frente - disse Ricardo. Diga-me, meu amigo, tem viajado muito?- Já estive na Normandia.- Normandia. Ah, uma bela terra.- Como um normando, concordo com o senhor.- Pelos olhos de Deus, o senhor é um normando! Eu sabia!- Como assim?- Pelo seu porte, sua altura. O senhor tem a aparência de um normando.- Isso é um cumprimento.231- Não há maior. Falemos sobre a Normandia. Conversaram sobre aquela terra, pela qual era evidente que osdois tinham grande afeição.- EMga-me, alguma vez já esteve com o seu duque? - perguntou Ricardo.- Lamentavelmente, nunca. Mas ele é o rei da Inglaterra agora, e está participando de uma cruzada à Terra Santa.- Talvez os reis devessem ficar nos seus reinos, não acha?- É uma coisa nobre lutar pela Cruz, mas dizem que o dever está, primeiro, na pátria.- O senhor pode muito bem estar com a razão - respondeu Ricardo, em voz baixa.Roger sugeriu que eles deveriam passar uma noite em um de seus castelos.Lá, ele teria prazer em receber um grupo cuja companhia tanto o agradara.Enquanto entravam no castelo, Ricardo pôde perceber que seus amigos estavam apreensivos.- Majestade, podemos confiar neste homem? - sussurrou um deles.

- Eu confio.Lamentável, pensaram seus subordinados. Estaria Ricardo um pouco confiante demais?Aos peregrinos foi destinado um quarto grande, no qual poderiam passar anoite, e eles foram convidados a cear no grande salão com a família de Roger.Depois da ceia, Ricardo cantou para eles e trouxeram-lhe um alaúde para tocar. Em seguida, Roger pediu a Ricardo que jogasse uma partida de xadrez com ele.Os dois se deslocaram para um canto tranquilo do salão e ali se sentaram, com o tabuleiro entre eles.Ricardo percebeu o belo rosto, o porte nobre, a pele clara, as compridaspernas normandas, e gostou muito do que viu.- Eu acho que poderia gostar de ficar algum tempo por aqui- disse ele.Roger ruborizou-se ligeiramente e disse:- Nada me agradaria mais, majestade.Ricardo viu que a mão sobre a peça que Roger segurava tremeu um pouco. Ele não percebera que Roger o chamara de majestade.Os olhares se encontraram e havia compreensão entre eles.232Eis um homem a quem eu poderia amar, pensou Ricardo.Olhou para os caibros acima do salão, para seus companheiros ainda à mesa, para os homens e as mulheres que serviam, passando de um lado paraoutro.- Foi um dia de que me lembrarei - disse Ricardo. - Nunca me esquecerei de você, Roger de Argenton.- Nem eu do senhor, majestade.- O que sabe a meu respeito, Roger?- Que o senhor não é um humilde peregrino.- Os peregrinos nem sempre são homens humildes.- Não, mas existe algo com relação ao senhor que o classifica como da mais alta estirpe.- Sabe quem eu sou?- Sei quem eu acredito que seja.- E quem é?- Não ouso dizer, senhor, mas se quiser me dizer, isso me deixaria feliz.- Pode guardar um segredo, Roger?- Eu deixaria que me arrancassem a língua, meu senhor, em vez de revelarum segredo que me contasse.- Então, eis um segredo: eu sou Ricardo da Inglaterra. Não, não se levante. É o nosso segredo, lembre-se.- Sabe que estão à procura de Vossa Majestade?- Sei que estou cercado de inimigos.- Eles estão tentando pegá-lo numa armadilha.- Que tentem.- Há uma ordem, nesta região, para que Vossa Majestade seja procurado e,quando for encontrado, levado à presença de lorde Frederico.- Não se preocupe, Roger. vou enganá-los. Não pense que o Coração de Leão será perturbado por um governante menor como esse Frederico.- Mas se Vossa Majestade caísse nas mãos dele... como está...- Ele é que deveria ficar com medo. Vamos, eu o coloquei em xeque.Os dois voltaram ao jogo, que Ricardo ganhou e depois disse que estava na hora de se recolher.Ficou deitado em seu colchão de palha, mas não conseguia dormir. Estava pensando em Filipe, que o traíra, e depois pensou nos olhos suaves e no

porte normando de Roger de Argenton.233Quem dera que ele me acompanhasse, pensou ele. Foi despertado por um de seus subordinados.- O que é, agora? - bradou Ricardo. - Já é de manhã?- Não, majestade, acaba de dar meia-noite. Roger de Argenton está lá fora. Diz que precisa falar com Vossa Majestade. É da maior importância.Ricardo se levantou.- Tenha cuidado, majestade.- Não tenha medo. Eu confio nesse homem.Um de seus cavaleiros colocou-lhe um manto nos ombros e ele saiu do quarto.Imediatamente, Roger ajoelhou-se a seus pés.- Perdão, meu rei - murmurou ele. - Perdão.- Qual é o seu pecado, que o faz me tirar da cama para pedir perdão?Roger estava de pé, os olhos arregalados.- Majestade, precisa fugir daqui sem demora. Mandei preparar um cavalo. Não demore.- Por que isso? Você foi hospitaleiro ontem à noite, e agora quer se livrar de nós.- Tenho de confessar. Eu sabia quem Vossa Majestade era. Fui mandado porlorde Frederico para interceptá-lo, trazê-lo para cá, pegá-lo numa armadilha. Quero que se vá antes que venham buscá-lo. Eu preferiria morrer a ser aquele que o traiu.- Então você saiu para fazer isso, Roger?- Recebi ordens do meu senhor. Mas não posso fazer isso, majestade. É por isso que o previno. Precisa partir imediatamente. O cavalo está pronto. vou dizer a eles que me enganei. Que Vossa Majestade não está nesta área.- Obrigado, Roger.- Eu não poderia traí-lo, porque o amo.- Eu também amo você - disse Ricardo. - E não me esquecerei desta noite.- Então, prepare-se e parta. Foi a maior honra de minha vida recebê-lo aqui, mas não descansarei enquanto não tiver ido embora.Ricardo atraiu Roger para ele e o beijou. Depois, voltou-se e retornou ao quarto.- Vistam-se! - bradou ele. - Preparem-se. Estamos indo embora daqui sem demora. Roger de Argenton devia nos trair, mas em vez disso nos salvou.234Quando Roger comunicou a Frederico que os peregrinos eram, na verdade, um tal de Baldwin de Bethune e seus companheiros, Frederico ficou muitíssimo desapontado. Tanto assim que disse que gostaria de examinar pessoalmente os peregrinos e deu ordem para que eles fossem presos.Roger antecipou-se a ele. Sabia em que direção eles tinham seguido e alcançou-os antes de serem descobertos.- Os peregrinos serão presos - disse ele a Ricardo. - Deverão ser levados à presença de Frederico. O senhor, meu suserano, não deverá estar com o grupo quando ele for levado. Abandone-o agora. Seu cavalo irá levá-lo para bem longe daqui. Leve apenas um criado. Siga para o norte o mais depressa que puder. Não procure alojamentos luxuosos. Cuidado para não ser percebido.Assim, uma vez mais Roger o salvara, pois um dia depois de Ricardo ter-se separado de seus cavaleiros, eles foram descobertos, detidos e atirados numa prisão.Ali estava ele, o rei da Inglaterra, acostumado a estar cercado por uma comitiva de seguidores, sozinho numa terra estranha, exceto quanto a um pajem. Quando deixara os amigos, ele e o pajem tinham galopado em

direção norte durante algumas horas, até que seu cavalo ficara exausto; quando chegaram a uma floresta, o pajem amarrara os cavalos a uma árvore, estendera uma capa sobre a grama, e eles dormiram.Era madrugada quando Ricardo acordou. Olhou à sua volta à procura dos amigos, e vendo apenas o pajem adormecido, percebeu, consternado, o que acontecera.Enfrentou a situação. Ricardo da Inglaterra estava perambulando pela Europa, sem nenhum conhecimento de geografia, compreendendo que estava cercado de inimigos, sem criado algum a não ser o pajem e apenas com o tesouro que pudessem levar para pagar pela viagem.Era uma situação incongruente. O homem que até pouco tempo atrás comandara homens aos milhares, era agora um fugitivo.Não se sentia desanimado de todo. Aquilo era uma aventura, embora de um tipo diferente das que costumavam surgir em seu caminho, mas ele estava preparado para qualquer espécie de aventura.Gritou para o pajem que, ouvindo a sua voz, levantou-se de um salto, confuso.- Vamos, pajem, temos que seguir em frente - disse ele. -235Temos que dar um jeito de alcançar a costa e pegar um navio para a Inglaterra. Somos só nós dois, o que não é mau, pois ninguém desconfiaria que um rei fosse viajar só com um criado. Não tenho dúvida de que você está com tanta fome quanto eu. Vamos seguir adiante, e talvez encontremos comida em algum lugar.O pajem apanhou o cavalo de seu amo e eles partiram.Durante três dias, viajaram, vivendo como podiam. Ricardo ficava esperando fora de uma cidade, num arbusto, se fosse possível, enquanto opajem ia comprar comida. Cavalgavam durante o dia e dormiam, exaustos, em campos e bosques, e no terceiro dia chegaram a uma cidade.Ricardo não percebeu que a cidade era Viena e que ele estava no coração do território que pertencia ao seu mais ferrenho inimigo, Leopoldo da Áustria- Agora, temos de encontrar uma estalagem modesta, e lá descansaremos algum tempo antes de prosseguirmos nossa viagem. Enquanto ficarmos aqui,vamos descobrir onde estamos e que direção devemos tomar. Mas primeiro precisamos descansar e comer para nos sustentar depois desses dias de sofrimento.O pajem ficara mais íntimo de seu mestre do que nunca, e enchia-se de orgulho ao pensar que o destino o escolhera para ser a única pessoa a acompanhar o rei Ricardonaquela perigosa viagem.Encontraram uma estalagem humilde nos arredores da cidade, onde não foram feitas perguntas quando eles explicaram que só precisavam de um quarto. Ricardo disse àdona da casa que era um mercador e lidava com objetos finos. Isso atenuaria as suspeitas se ela visse alguma peça do tesouro que ele conseguira levar consigo. Disse que ele e seu criado gostariam de ficar uma semana, mais ou menos, pois estavam cansados de viajar e ainda tinham que ir muito longe. Quando perguntou o nome da cidade que ficava próxima, ela lhe disse que era Viena.- Ah, ela pertence a Leopoldo da Áustria - disse ele.- Ele é o nosso nobre duque - disse a mulher.Ricardo sorriu no íntimo, recordando-se da ocasião em que ele esmurrara aquele sujeito por ele ter-se recusado a ajudar a reconstruir os muros de uma cidade. O que diria ele, se soubesse que o rei da Inglaterra estava, agora, viajando pelos seus domínios?Ricardo, dessa vez, estava decidido a não se deixar trair, e preparou-se

para aprender as maneiras das pessoas humildes. Descobriu que gostava deconversar com a mulher e seu marido. Sabia236falar a língua deles toleravelmente bem, e interessou-se pelo seu modode viver. Ficava sentado na cozinha enquanto a mulher cozinhava, ficava observando-a e conversava enquanto ela trabalhava. Ela passou a lhe dar algumas tarefas, e ele muitas vezes era escalado para girar a carne enquanto assava.Ele estava se recuperando dos três dias de cavalgar em disparada e de pegar comida onde fosse possível encontrá-la. Estava com saúde, mas tinha sempre de se lembrar de que a violenta febre poderia tomar conta dele a qualquer momento, e devia estar sempre preparado para aquilo.O pajem penetrava mais na cidade a fim de descobrir onde podia conseguircomida. Levava um artigo que Ricardo lhe dava e o vendia. Um desses artigos era o cinto cravejado de jóias, uma beleza de peça delicadamentetrabalhada e que muitas vezes tinha sido admirada quando Ricardo a usava, que era com frequência. Ele teve pena ao se desfazer dele; no entanto, era necessário para pagar pela comida e pelo alojamento.No mercado, era inevitável que o pajem fosse notado. O ourives a quem ele vendeu o cinto raramente vira uma peça tão finamente trabalhada. Falava sobre ele e mostrou-o a alguns de seus nobres fregueses. Ele foi comprado por um deles, que ficou muitíssimo curioso a seu respeito.Quem era aquele jovem que vinha todos os dias e esbanjava tanto dinheiro?Um dos comerciantes disse ao pajem:- Vê-se logo que você é um cavalheiro de alta classe.- Eu sirvo a um mais alto - jactou-se o pajem.- Quem é este rico e nobre cavalheiro?- É um mercador.Eles falavam sobre ele quando ele não estava presente e ficavam à sua espera.O pajem gostava muito da sensação que causava. Sentia-se muito orgulhosopor estar servindo ao rei. Um dia, apanhou uma das luvas do rei que era muito ricamente bordada, e meteu-a no cinto antes de ir ao mercado.Havia um homem encostado numa barraca que o observava. Aproximou-se com ar de arrogância e disse:- É uma bela luva, meu rapaz.- Não é? - respondeu o pajem.- E posso jurar que não é sua. Como é que a está usando?237- É do meu senhor. Eu a uso porque me sinto orgulhoso por estar a seu serviço.- Onde está este seu senhor?- Ele está fazendo uma viagem e descansando aqui só por pouco tempo.- Um mercador rico, não é?- Isso, ele é.O homem pegou a luva e examinou-a atentamente.- Eu diria que é uma luva real - comentou ele.O pajem arrancou-lhe a luva das mãos, e enfiando-a no cinto, não parou para comprar o que fora procurar. Ficou horrorizado, com medo de ter traído o seu senhor.Voltando depressa para o alojamento, encontrou o rei na cozinha, conversando com a dona da casa. Fez um sinal de que precisava falar com ele sem demora e Ricardo foi até o pequeno quarto que eles dividiam.- Majestade, precisamos fugir sem demora. Eles sabem quem Vossa Majestade é.

- Como podem saber? Você não contou a ninguém?- Não, majestade. Eu jamais contaria. Mas eles me vigiam. Fazem perguntas sobre o meu senhor.- E você lhes disse que sou um mercador.- Sim, eu disse isso.- Bem, já que estão fazendo perguntas, devemos ter cuidado. Vamos fazer nossos planos de partir dentro de poucos dias.- Mas, senhor...- Você está tremendo. Por que iriam desconfiar de quem sou? Pensam apenas que sou um mercador. Se partíssemos depressa demais, ficariam desconfiados. Não, já que estão curiosos a seu respeito, não vá ao mercado hoje. Vá amanhã e compre o que estivermos precisando. Depois, vamos partir e eu direi a esses dois que estou pronto a prosseguir na minha viagem daqui a poucos dias.O pajem estava terrivelmente apreensivo. Não ousava confessar que usara a luva real em seu cinto e que ela fora segurada e examinada por um homem que perguntara se seu senhor era de sangue real.Da próxima vez em que o pajem foi ao mercado, percebeu que dois homens oseguiam. Parou numa barraca e eles se colocaram a seu lado.238Quem são vocês? - perguntou ele, gaguejando.- Vai descobrir. Venha conosco.- Não, não posso. Tenho que fazer compras e voltar para o meu senhor.Seus braços foram agarrados e ele foi arrastado para longe da barraca.Foi levado para um prédio onde alguns homens se sentavam a uma mesa sobre cavaletes. Aqueles que o haviam agarradolevaram-no até a mesa e ficaram segurando-o enquanto um dos homens, com uma cara cruel, sorria para ele. Era um sorriso que fez com que o pajem sentisse como se uma cobra estivesse se enroscando em seu corpo.- Você vem ao mercado fazer compras, de vez em quando disse aquele homem.- Venho, sim.- E traz objetos que vende.- É-verdade. Não vejo nada de errado...- Quem está falando em coisa errada? Pode ser que você tenha feito uma coisa muito boa. Quem é o seu senhor?- É um mercador...O sorriso tornou a contorcer aquele rosto cruel.- Seria melhor dizer a verdade. Poderia nos poupar muito tempo, e a você, poupar muito sofrimento.- Estou respondendo a suas perguntas. O que mais posso fazer?- Pode nos dizer a verdade. - Um dos homens ao lado dele torceu-lhe um braço. - Vamos, rapaz. A verdade.- Estou lhe dizendo que ele é um mercador...- Silêncio. O nome dele. Esses olhos são bonitos. Não tenho dúvida de que lhe são muito úteis. Já pensou no que seria ver-se privado deles?O pajem começou a tremer.Um dos homens agarrou-lhe a cabeça e obrigou-o a abrir a boca. Segurou-lhe a língua com as mãos e torceu-a. O pajem engasgou de dor e o homem asoltou.- Está vendo, ela ainda está no lugar. Já pensou no que seria perdê-la? Vamos, seu bobo. Temos fortes suspeitas de quem é o seu senhor. Basta você confirmar, e fica com esses belos olhos, com essa língua útil. Mas,por Deus e seu céu, se se recusar, com toda a certeza irá perdê-los.239Havia lágrimas nos olhos do pajem.- Eu não vou trair meu senhor.

- Oh, então há algo a delatar! De quem é a luva que você usou no seu cinto? Que bela luva. Parecia a luva de um rei. Seja sensato. Quer sofrer em vão? Estamos lhe pedindo muito pouco. O nome de seu mestre... o nome verdadeiro, que você sabe qual é e que vai nos dizer. Diga-nos o nome dele. Leve-nos até seus aposentos e será liberado ileso. Se se recusar, será jogado na prisão e tratado como já explicamos.O pajem caiu de joelhos.- Deixe-me ir, senhor!- Claro, quando nos disser o que queremos saber. Não seja bobo. Já sabemos. Simplesmente queremos que confirme. Não iremos colocar a culpa em você. Você é um criado. Tem de fazer o que lhe mandarem. Vamos, pensenos ferros quentes e em seus preciosos olhos. Pense. Nunca poderia voltar a falar. Por isso, olhe enquanto pode e fale enquanto pode... pois poderá muito bem estar morto quando tivermos acabado de fazer o queiremos fazer com você se se recusar a nos dizer.O pajem sucumbiu.- vou contar. Meu senhor é Ricardo, rei da Inglaterra. vou Jevá-los à estalagem onde estamos. Ele está tentando chegar à Inglaterra e nós nos perdemos...- Já chega. Ele é um sujeito bom e inteligente, afinal das contas, e merece ficar com os olhos e a língua. Vamos, leve-nos até lá.A casa estava cercada por soldados. Circulara a notícia de que Ricardo Coração de Leão estava ali.O capitão da tropa entrou na casa e foi recebido pela mulher, que saiu da cozinha para descobrir que barulho era aquele.- O rei Ricardo da Inglaterra está nesta casa - disse o capitão.- Não tenho rei nenhum aqui - foi a resposta. - Não há ninguém, a não ser um mercador, que é um peregrino.- Queremos esse peregrino.- Ele está na cozinha, vigiando as galinhas nos espetos. Os homens irromperam na cozinha.- Lá está ele! - bradou o capitão. Ricardo se pôs de pé, bem ereto.- O que significa isso? - perguntou ele.- Sabemos que o senhor é o rei da Inglaterra - disse o capitão. - Tenho ordens de levá-lo.240- Ordens de quem?- De uma alta autoridade, majestade.- Nada menos de que de seu duque. De Leopoldo. Vá dizer a Leopoldo que não darei minha espada a ninguém de nível inferior ao dele.O capitão ficou indeciso sobre o que fazer, mas acabou deixando a sua guarda na casa e mandou um mensageiro ao duque, para dizerlhe o que acontecera.Mais tarde, naquele dia, Leopoldo chegou.Os dois ficaram frente a frente na cozinha. Leopoldo sorria, cheio de si.- Agora é um pouco diferente de quando estávamos nos muros de Acre - disse ele.- Será? - retorquiu Ricardo. - Você foi arrogante, naquela ocasião, num caso sem importância, e está fazendo o mesmo agora.- Está enganado. Este é um caso muito importante. Você é meu prisioneiroe há muita gente que ficará satisfeita ao saber disso.- Homens fracos como você, que tem medo de mim?- Não tenho medo de você, Ricardo da Inglaterra. Ricardo soltou uma gargalhada.- Você está apoiado pelos seus soldados, e eu estou sozinho. Isto o torna um homem muito valente.

- Você está preso. Ricardo curvou a cabeça.- Permita apresentar minha espada a você. Não a guardo na cozinha.Dirigiu-se ao quarto que dividia com o pajem e, pegando a espada, entregou-a a Leopoldo.- Agora, pode dizer aos seus superiores que capturou o rei da Inglaterra- disse ele.No alto de um monte, dominando a paisagem, construído como uma poderosa fortaleza contra quaisquer invasores, suas masmorras tão fortes que ninguém conseguira fugir delas, o castelo de Díirenstein era a prisão ideal para o prisioneiro mais importante do mundo. Construído às margensdo Danúbio no ponto em que aquele rio cortava gargantas rochosas, com aspoucas casas que constituíam a pequena cidade de Diirenstein agrupadas aseus pés, ele era afastado e isolado, porque poucos viajantes seguiam naquela direção; e ali, naquela fortaleza, Ricardo foi colocado sob a custódia de um dos241oficiais de Leopoldo de maior confiança, Hadamar von Kuenring.A importância da pessoa colocada sob seus cuidados fora bem incutida na mente de von Kuenring, e ele estava decidido a defendêla contra o que quer que fosse.Os dois homens tornaram-se logo amigos, apesar do fato de um ser o carcereiro e, o outro, o prisioneiro. Ricardo gostava de falar sobre as batalhas que vencera, e von Kuenring ouvia com avidez. Jogavam xadrez e cada qual esperava ansioso pelo prazer da companhia do outro. Por intermédio de Kuenring, Ricardo ficava sabendo um pouco do que se passava lá fora. Havia uma agitação por toda a Europa, disse-lhe ele, porque corriam rumores de que o Coração de Leão era prisioneiro de seus inimigos.- Se eles souberem onde estou, em breve serei salvo - bradou Ricardo.- Não sabem. O duque está decidido a fazer com que a sua prisão seja mantida em sigilo. vou lhe dizer uma coisa. Leopoldo mandou avisar ao imperador que o senhor é seu prisioneiro.- Ele não teria coragem de fazer outra coisa - comentou Ricardo, e acrescentou, pesaroso: - De grande coisa isso vai me servir! O imperadornão é meu amigo desde que me tornei aliado de Tancredo.- Vossa Majestade fez muitos inimigos.- Para um homem como eu, isso é inevitável - disse Ricardo, com tristeza. - Até aqueles que eu pensava serem meus amigos se voltam contra mim. Mas não tenha medo. Não vai ser sempre assim. Não pense que vou passar a vida nesta prisão.Von Kuenring ficou pensativo. Ele gostaria de poder ajudar seu prisioneiro a fugir.Ricardo compreendeu seus sentimentos e apertou-lhe as mãos, dizendo:- Você tem o seu dever. Não pense que eu iria querer que se esquecesse disso.Ele tinha sorte por ter um carcereiro como aquele.Quando Filipe da França recebeu a notícia, ficou numa agitação que não entendeu de todo. Eles nunca poderiam ser amigos novamente. O passado sefora para sempre, e Ricardo era seu inimigo. Seus sentimentos eram difíceis de entender até mesmo por ele. Como ele gostaria que Ricardo fosse seu prisioneiro! Imaginava que teria ido procurá-lo e tratá-lo como terno respeito com que tratara quando os dois eram mais jovens. Mas agora, um júbilo violento242se apossara dele. Ricardo errara ao se demorar na Palestina. Que vantagem tivera? Como ele, Filipe, tinha sido mais inteligente ao partirquando partira!

E agora, Ricardo estava preso. Que ficasse. Era melhor para a França; e que o sonso, ganancioso, João assumisse o trono. A França nada teria a temer da Inglaterra com um rei como João.com Ricardo, era diferente.E assim, aqueles que pouco antes tinham sido seus aliados contra os sarracenos agora tripudiavam sobre a sua prisão. Na sua fortaleza às margens do Danúbio, Ricardo podia ver as rochas irregulares sobre as quais ela se erguia. Ele estava numa prisão da qual não seria fácil fugir.243O Cinto Ornado de JóiasBERENGÁRIA se sentia triste enquanto a galé as levava para longe de Acre.Ficou no convés com Joana ao lado, olhando até que a terra desapareceu.- Venha, vamos lá para baixo - disse ela. - Não há nada mais para ver.- Vamos rezar para que Ricardo faça uma viagem segura disse Joana. - Quem dera que estivéssemos com ele!- Oh, ele se sente mais feliz com seus amigos - respondeu Berengária comamargura na voz.Era verdade, Joana sabia. Pobre Berengária! Ela, Joana, tivera um maridomais velho, mas pelo menos ele fora um marido para ela.- Ele está preocupado com a nossa segurança - disse Joana.- Lembre-se de que designou Estêvão de Turnham para tomar conta de nós. Pense em como um nobre cavaleiro como ele poderia ter sido de grande valia para Ricardo.Mas Berengária estava impaciente.- Acabei com o fingimento - disse ela. - É verdade que no começo sentia prazer em enganar a mim mesma, mas agora já não é mais assim. - Soltou um suspiro.Joana viu que nada mais havia a dizer sobre o assunto.244Elas foram felizes quanto à viagem. Como que para compensar a desilusão de Berengária, o mar ficou calmo e havia apenas o vento suficiente para levar o navio em seu caminho; o céu estava claro; cada dia era perfeito.Bem depressa chegaram a Nápoles, onde desembarcaram para fazer a viagem para Roma.Estêvão de Turnham era um homem que levava o dever a sério, e estava decidido a que nada de mau deveria acontecer às senhoras, se ele pudesseevitar. Naquela longa viagem, ele as protegeu bem. Ele próprio dormia dolado de fora da porta do quarto delas todas as noites, nas várias casas em que ficavam; e se fosse preciso armar tendas para elas, ele também ficava à porta das tendas. Ninguém deveria chegar até elas, dizia ele, anão ser passando por cima de seu cadáver.Era um gesto reconfortante.Berengária pensava, muitas vezes, em como era estranha a sua vida de casada. A maioria das princesas era enviada para o país do marido quandoainda crianças, para lá serem criadas. Algumas nunca tinham conhecido o marido quando ficavam noivas. Ela se considerava de sorte porque se apaixonara por Ricardo muito antes e alimentara um ideal desde então. Como seus sonhos estavam se revelando falsos! E será que ela iria passara vida inteira andando atrás dele pelo mundo afora?Mas ela não devia reclamar. Tinha sua boa amiga Joana, que tivera um marido de quem gostara; e havia a princesinha cipriota, que estava sempre rezando pelo bem-estar do pai, sabendo que ele era prisioneiro deRicardo.- Meu destino não é pior do que o deles - observava ela para si mesma.E assim chegaram a Roma. Lá estava ela, à frente delas, aquela cidade

construída sobre sete montes e em torno da corrente de prata do Tibre.- Ficaremos aqui até verificarmos se é seguro, ou não, seguir em frente - disse Sir Estêvão.Um nobre de Roma ofereceu sua mansão às rainhas da Inglaterra e da Sicília, e Estêvão decidiu que seria conveniente descansar ali um pouco,até que pudessem tomar as providências para cruzar a Itália e, talvez, continuar por mar.- Se ao menos pudéssemos ter notícias da viagem de Ricardo! - disse Joana, suspirando.245Foi Estêvão quem ouviu a notícia.- Nos mercados, dizem que o rei Ricardo naufragou no mar Adriático - disse-lhes ele.- O senhor acredita que ele tenha se afogado? - perguntou Berengária, osolhos arregalados de horror.Apesar de tudo, ela o ama, pensou Joana. É tudo fingimento dizer que nãoama. Ela está tentando mostrar ao mundo uma indiferença que não sente.- Não posso acreditar que Ricardo tenha morrido - disse Estêvão. - Se ele naufragou, fique tranquila que deve ter dado um jeito de se salvar.- Se ele naufragou, deve dar a alguma costa. Onde daria ele, e será que não teríamos sabido se estivesse continuando a viagem? Como poderia Ricardo, com toda a sua comitiva, evitar ser reconhecido?- Nós vamos ficar sabendo em pouco tempo - disse Joana.- Enquanto isso, vamos descansar e tentar não nos preocuparmos. Vamos precisar de energia para seguir nossa viagem.Os dias começaram a passar. Não havia notícias. Estêvão achava que em breve deveriam continuar com a viagem. Se pudessem chegar a Pisa, poderiam pegar um navio para Marselha e, lá, contar com a boa amizade dorei de Aragon.Mas alguma coisa parecia avisá-lo para não se apressar a partir, e ele decidiu tentar uma audiência com o papa, a fim de que pudesse solicitar ajuda na obtenção de um salvo-conduto para o grupo.Naquele ínterim, as rainhas estavam um pouco inquietas. Havia algo no arda cidade que as deixava agitadas.Foi Joana que teve a ideia de que, se se disfarçassem, elas poderiam daruma escapulida e visitar os mercados. Havia coisas boas para comprar em Roma.Aliviou o tédio e estudou os trajes das mulheres da cidade, a aquisição de roupas semelhantes, o vestir-se com os trajes soltos presos à cinturapor cintos de couro. Por cima dos longos cabelos, elas usavam toucas nãode seda, mas de linho, na esperança de que pudessem misturar-se às mulheres do povo na cidade, sem serem notadas.Era uma grande aventura visitar as lojas, fugindo da casa sem o conhecimento de Sir Estêvão, que teria ficado horrorizado ao pensar nos preciosos bens à sua guarda percorrendo as ruas.246Mas como quebrava a monotonia dos dias! As três, pois a princesa cipriota ainda era uma companheira constante, se aventuravam na tranquilidade da tarde e andavam pela margem do Tibre e saboreavam a liberdade.Gostavam mais de visitar o mercado, e tinham-se disfarçado com tanto cuidado que não eram reconhecidas, sendo consideradas viajantes comuns que faziam uma pausa em sua viagem para uma curta temporada em Roma, como tanta gente fazia.Todas as três adoravam visitar as lojas de ourives e prateiros, para veras peças de joalheria maravilhosamente trabalhadas, nas quais os joalheiros de Roma pareciam não ter rivais.

Haviam comprado vários adereços e eram tidas como boas freguesas, de modo que quando eram avistadas os comerciantes exibiam o que consideravam peças de primeira linha.Uma tarde, as três jovens haviam colocado seus vestidos simples e suas toucas e ido para a rua, dirigindo-se ao mercado e à loja do ourives.Berengária estava interessada num anel e queria vê-lo outra vez. Era umaesmeralda brilhante, engastada em ouro.Ela girou o anel na mão e experimentou-o no dedo.- O engaste é primoroso, mas há uma falha na pedra - disse ela.- Vejo que a senhora gosta de pedras preciosas - disse o joalheiro.- É um anel lindo - disse Joana. - Mas se você não gosta da esmeralda, por que não escolhe outra pedra?- Eu tenho exatamente o que a senhora quer - bradou o joalheiro. - Acabam de chegar às minhas mãos umas pedras muito bonitas. Um momento, por favor.Ele desapareceu num cómodo atrás da loja e voltou segurando um cinto queestava incrustado com muitas pedras deslumbrantes.- Eu acabo de comprar este... - começou ele. Berengária cambaleou um pouco, e Joana agarrou-lhe o braço.- O que é que está sentindo? - perguntou.- Não me sinto bem - disse Berengária. - Mas não importa... Posso ver o cinto?- Claro, minha senhora. Essas pedras são muito boas, mesmo. É raro eu ter pedras deste tipo.Berengária estendeu as mãos e pegou o cinto. Virou-o e examinou-o atentamente.247- Está vendo, minha senhora, esta esmeralda... É melhor do que qualquer outra coisa que tenho aqui. E eu não pediria muito alto. A pessoa que vendeu o cinto não sabia o valor. Consegui uma pechincha, e por isso estou em condições de lhe fazer um preço muito razoável.Berengária devolveu-lhe o cinto. Voltou-se para Joana.- Preciso ir para casa - disse ela. - Não me sinto bem.- Então, vamos agora mesmo - disse Joana. Voltou-se para o joalheiro. - Nós voltaremos quando minha irmã estiver melhor.Saíram para a rua.- Berengária, o que é que você tem? Berengária respondeu devagar.- Aquele cinto cravejado de pedras preciosas... Eu o conheço bem. Já o vi antes. Ricardo o estava usando na última vez em que o vi.- O que quer dizer isso? - murmurou Joana.- Não sei. Estou muito aflita.- Poderia ser um outro cinto.- Só existe um cinto desse tipo.- Poderia significar que ele o deu a alguém que o vendeu a esse comerciante.- Não sei, mas tenho muito medo de que algum mal tenha acontecido a ele.Sir Estêvão ficou horrorizado quando elas lhe contaram, a princípio não tanto pelo cinto, mas pelo fato delas terem saído pelas ruas sem proteção. Aquilo nunca deveria tornar a acontecer, disse ele; se elas tivessem que sair, ele enviaria dois homens para protegê-las.- E deixar que saibam quem somos! - bradou Joana. - A graça da aventura está em não sermos reconhecidas.- Não quero que ninguém saiba da identidade das senhoras enquanto eu nãotiver falado com o papa - disse Sir Estêvão.- Mas o que pensa o senhor sobre esse cinto? - perguntou Joana.- Se for realmente do rei...- Ele é, mesmo, do rei - insistiu Berengária. - Eu o conheço muito bem.

Eu o percebi na última vez que vi o rei usando-o.- Eu vou até esse ourives e vou pedir que me mostre jóias finas248- disse Estêvão. - vou pedir a ele que me mostre o cinto e perguntar como ele o adquiriu.- E se for de Ricardo... - começou Joana.- Ele pode tê-lo dado de presente.- A quem ele iria dar uma peça tão valiosa?- Não sabemos - disse Sir Estêvão. - É uma coisa que precisamos tentar descobrir.Mais tarde, no mesmo dia, ele foi ao ourives e voltou com a noticia de que vira o cinto e concordara com Berengária que ele pertencia a Ricardo. O ourives lhe dissera que o comprara de um mercador que viera da Áustria.- Isso significa que Ricardo deve estar lá - disse Joana. Elas ficaram estarrecidas com a notícia. Ricardo nunca deveriater posto os pés na Áustria. Todos sabiam o quanto Leopoldo não gostava dele. Ele nunca o perdoara pelo que chamava de a desfeita dos muros de Acre e pelo outro incidente, quando Ricardo o esmurrara diante de seus seguidores.Ficaram todos muito apreensivos.Sir Estêvão dissera a elas que não voltassem ao ourives. Ele iria ficar desconfiado diante de um interesse exagerado pelo cinto com pedras preciosas. Elas não resistiram a deixar de sair, mas seguiram as ordens de Sir Estêvão, levando dois homens com elas.Havia muito mexerico nas ruas. Enquanto se misturavam às multidões, ouviram a menção do nome de Ricardo.O dono da loja lhes disse que ouvira dizer que o grande Ricardo Coração de Leão estivera viajando por perto de Viena com o seu pajem e tinha sido capturado.- Capturado! - bradou Joana, indignada. - Como pode ser? Ele nunca se deixaria ser capturado.- Estou lhe contando apenas o que ouvi dizer, minha senhora - disse o dono da loja. - Dizem os boatos que o grande rei naufragou e foi para a costa austríaca, eque muitos dos seus amigos foram capturados. Ele foi o último a ser apanhado, mas havia seguido em frente acompanhado apenas de seu pajem e o pajem fora apanhado e confessara quem era o seu senhor.- Onde está ele? - perguntou Joana.- Isso, ninguém sabe. Mas parece certo que o herói das cruzadas está, agora, nas mãos de seus inimigos.Elas voltaram depressa para casa. Lá, encontraram Estêvão. Ele também ouvira os rumores.249- Se for verdade que Ricardo está realmente nas mãos do duque da Áustria, isso quer dizer, também, o imperador daAlemãnha. Temos que ter um cuidado especial.Se nos arriscássemos a sair de Roma, bem poderíamos ser capturados.- De que isso adiantaria para os inimigos de Ricardo? - perguntou Joana.- Não há dúvida de que eles dariam uma grande importância ao fato de porem as mãos na esposa e na irmã do rei. Não, não iremos pedir ao papa um salvo-conduto paraPisa, mas que nos deixem descansar aqui por algum tempo, até que possamos saber se há alguma verdade nesses rumores.Não deveria haver mais passeios pelas ruas. A situação era perigosa. Se o rei estivesse realmente prisioneiro dos inimigos, não estaria em condições de proteger a mulher e a irmã. Qualquer coisa ruim poderia

lhes acontecer sem que ninguém pudesse defendê-las, pois havia um outro boato que dizia que o irmão do rei, João, não estava disposto a ajudar oirmão.Estêvão ficou aliviado quando recebeu a permissão do papa para que as rainhas e sua comitiva continuassem em Roma.Como os dias pareciam intermináveis, agora! Já não havia qualquer dúvidade que Ricardo estava preso, embora ninguém soubesse onde ele estava encarcerado. Que estava nas mãos do imperador Henrique VI da Alemanha, parecia não haver dúvida, e estava claro que Henrique não teria muita simpatia pelo homem que se aliara a Tancredo, o usurpador da coroa da Sicília, que era de sua mulher. O futuro parecia negro para Ricardo, a menos que ele conseguisse escapar.Eram poucas as notícias da Inglaterra, e as que chegavam eram inquietantes. Parecia que o irmão de Ricardo, João, estava decidido a seaproveitar da ausência de Ricardo e estava tentando ocupar o trono.As duas rainhas e sua amiga cipriota, que nunca parecia querer sair de perto delas, passavam os dias bordando, jogando xadrez e conversando.- Parece que teria sido melhor Ricardo nunca ter saído da Inglaterra - disse Joana. - O que foi que ele conseguiu de bom na Palestina? Quero dizer, de bom e duradouro? E quando se pensa em todo o sangue derramado e no tesouro que se perdeu... e agora, onde está o rei? E nós estamos aqui, nesta cidade estrangeira, denendendo250da boa vontade do papa. Onde está a vantagem de tudo isso, Berengária?- A vida às vezes é difícil - disse Berengária. - Há vezes em que fico imaginando se algum dia vou ter uma vida normal com Ricardo.- E você, garotinha? - disse Joana, voltando-se para a cipriota. - Em que anda pensando?- Em quando tornarei a ver meu pai. Se algum dia vou arranjar um marido.- Quem pode dizer o que acontecerá a qualquer uma de nós- disse Joana.E assim conversavam sempre sobre a situação em que se encontravam, e constantemente faziam especulações sobre o que o futuro traria.- Não podemos ficar aqui para sempre - disse Joana a Sir Estêvão. - Já faz cinco meses que chegamos.Sir Estêvão respondeu que se o papa lhes desse um salvoconduto para Pisae de lá para Génova, poderiam seguir para Marselha de navio.- Quem dera que ele fizesse isso - disse Joana, com fervor.- Estou cansada de ficar num lugar só.- Mas precisamos nos lembrar de que, com o rei prisioneiro, se fôssemos apanhados poderia ser ruim para nós - disse Sir Estêvão.- Eu correria o risco - declarou Joana. As outras concordaram com ela.Por fim, o papa mandou avisá-los de que daria instruções a um de seus cardeais para que lhes fornecesse um salvo-conduto para Pisa. Elas ficaram muito satisfeitas quando finalmente o cardeal Mellar as procuroue lhes disse que por ordem do papa iria cuidar deles.A viagem até Pisa foi feita sem incidentes, e daquela cidade eles foram conduzidos a Génova, onde se conseguiu um navio para leválos a Marselha.Foi uma grande satisfação para Berengária, ao chegar a Marselha, verificar que elas foram recebidas por Alfonso de Aragon, um amigo e parente em quem ela estava certa de que podia confiar. Ele a abraçou comgrande efusão e foi muito amável para com Joana e a princesa.Deu-lhes as boas-vindas a Marselha e disse que estava muito contente porelas não terem sofrido contratempo algum em sua árdua viagem.251- As senhoras estão salvas, agora - disse-lhes ele. - Eu mesmo vou levá-las para fora de minhas terras provençais e providenciarei para que

possa colocá-las nas mãos de uma pessoa em que eu possa confiar.Viajar com Alfonso foi bem diferente de viajar com o emissário do papa. Houve comemorações e recepções onde quer que parassem, e Berengária não pôde deixar de desejar que a viagem demorasse bastante. Seu futuro parecia incerto, se Ricardo continuasse preso ou voltasse para casa. Eraembaraçoso ter um marido que não era marido coisa nenhuma.No que pareceu um tempo demasiado curto, atingiram as fronteiras de Provença, onde descansaram enquanto esperavam a chegada do conde de Toulouse.- O conde de Toulouse! - bradou Berengária. - Ele não invadiu Guienne hápouco tempo?- Isso foi o pai deste Raymond - explicou Alfonso. - Ele é um homem forte e galante; está ansioso por conduzi-las até a Normandia e por dar a vida, se necessário for, em sua defesa.Berengária ficou preocupada. Seu irmão Sancho havia derrotado o conde deToulouse em combate, e parecia estranho que um inimigo fosse ser o protetor delas.No entanto, quando o conde chegou, ela ficou encantada por ele. Ele era muito bonito, e seus modos eram encantadores. Ele desarmou imediatamenteas suspeitas ao declarar que queria apagar a indiscrição do pai, e que se pudesse servir às senhoras com a vida, ficaria contente.Até Joana, que nunca se deixara impressionar por galanteios, ficou encantada por ele.E à medida que seguiam em direção a Poitou, foi ficando cada vez mais encantada. Ela e o conde cavalgavam juntos, conversavam, e pelo que parecia não se cansavam da companhia um do outro.- Você vai se lamentar quando tivermos que dar adeus ao conde de Toulouse - disse Berengária.Joana admitiu que sim.252Longchamp e o Príncipe JoãoENQUANTO Ricardo estava a caminho de Acre, o príncipe João seguia para oOeste. Seus sentimentos ficavam confusos sempre que ele se dirigia para lá. O orgulho estava acima de tudo, o orgulho pelas suas possessões; o desagrado também estava lá, quando ele pensava na mulher com quem tiverade se casar para conseguir aquelas terras. Ela o enfadava, exceto quandotivera medo dele nos primeiros dias em que estiveram juntos. Não que elativesse ficado menos medrosa depois, mas o fato era que o seu medo já não o divertia.Ela, Hadwisa, era uma coisinha sem graça. O destino era perverso ao fazer de mulheres como aquela herdeiras de grandes fortunas. Hadwisa devia ter-se casado com algum nobre menor e vivido tranquilamente no interior a vida toda. Aquilo teria sido bom para ela. Ela não era mulherpara um homem que um dia seria o rei da Inglaterra.Oh, sim, eu vou ser, disse ele para si mesmo, inflamado. Já deveria ser,pois esse era o desejo de meu pai.Seus amigos lhe diziam que era necessário dar tempo ao tempo, mas ele estava cansado daquilo. Odiava esperar alguma coisa. Queria seus desejossatisfeitos de imediato. com ele, sempre fora assim.253Ainda assim, o palco estava montado. Ricardo estava apenas no começo de sua cruzada e, quem sabe, alguma flecha sarracena poderia ser o seu fim... uma flecha com uma boa dose de veneno na ponta, que poderia atravessar-lhe o coração... ou talvez o olho. Aquilo o faria sofrer. Talvez até o orgulhoso e bravo Ricardo gritasse pedindo a misericórdia de Deus, se acontecesse com ele.- E eu subiria ao trono - murmurou João.

Mesmo assim, como aqueles que lhe desejavam o bem viviam lembrando, ele precisava ser paciente. A impopularidade de Longchamp estava aumentando,e se João pudesse expulsá-lo do país... ora, então não seria tão difícilassim.Ele viu as torrinhas do castelo e ficou imaginando se Hadwisa estaria esperando para ver a sua chegada. Uma vez, ele a fizera confessar que esperava todos os dias. Ele a via, em pensamento, tremendo de medo quando via um grupo de cavaleiros se aproximando, perguntando a si mesma: "Será que é o imbecil do meu marido, João?"Ele a via raramente, mas quando o fazia gostava de lembrá-la de que ela era sua mulher. Gostaria de saber por que ela era estéril. Não que ele lhe desse muitas oportunidades de ficar grávida de um filho seu, mas elativera uma chance de conceber. João não estava certo sobre se se importava ou não. Teria gostado de um filho homem; por outro lado, se chegasse o dia em que pudesse se livrar de Hadwisa, o que faria quando se tornasse rei, a infertilidade dela seria uma boa desculpa para ser colocada ao lado da de consanguinidade.- Toquem as trombetas - ordenou ele; e riu no íntimo. Que ela as ouvisse. Que começasse a tremer.Imediatamente, as trombetas soaram. Todos os seus servidores tinham medodo seu mau génio. Era tão violento quanto o de seu pai, só que ele podiaser mais rancoroso. Henrique II sempre se orgulhara de ser justo, mas João não ligava para a justiça se esta interferisse nos seus desejos, e gostava muito de ver homens tremendo à sua frente.Entraram no castelo a cavalo. Como ele esperara, Hadwisa ouvira as trombetas. Ela estava lá embaixo, com a taça de recepção.- Ah, meu amor - bradou ele. - Meu coração bate mais depressa ao ver você. E você demonstra claramente que está tão ansiosa por me ver quantoeu estou por vê-la. - Ele riu da ironia daquelas palavras. - bom vinho quente - prosseguiu ele. - Venha,254querida, sorva a taça adorada comigo. - Que ela provasse primeiro. Quem sabe, ela poderia decidir-se a envenená-lo um dia. Se assim fosse, que tomasse o seupróprio veneno. Ela sorveu um gole.- Mais outro, meu amor - disse ele. - Outro! Outro! - e ele agitou a taça de tal maneira que Hadwisa teve que beber para não engasgar.Depois, levou a taça aos lábios.Pulou do cavalo e abraçou-a de um jeito que a fez enrubescer.- Venha para o nosso quarto - disse ele. E voltando para seus criados: -Vocês sabem como estou impaciente. Assim, primeiro deixem-me com a minhaesposa.Ela percebeu os sorrisos irónicos. Eles sabiam que ele estava zombando dela, que na noite anterior ele se divertira com outras mulheres e dissera sobre elas, ao cumprimentá-las pela habilidade na arte na qual ele dizia ser melhor do que em qualquer outra, que elas o faziam lembrarsua mulher, exatamente pela diferença que havia nelas.Hadwisa, tremendo segura por ele, nada pôde fazer exceto ser levada parao quarto do casal. Lá, ele mandou que ela tirasse o vestido e o aguardasse. Seu método sempre era diferente. Nas viagens para o castelo,gostava de planejar a melhor maneira de assustá-la. Havia ocasiões em que fazia investidas violentas que a deixavam enojada; e outras, em que a ignorava por completo. Ele gostava de ver o terror dela e o seu súbitoalívio quando ela achava que iria ser ignorada, e então ele sentia o maior dos prazeres ao fazê-la ver que estava enganada.Quanto a Hadwisa, que tinha sido criada com carinho numa família na qualtestemunhara a terna afeição dos pais e que comparecera ao casamento das

irmãs, acreditava realmente que tinha se casado com um monstro.Sua modéstia, que ele chamava de pudicícia, às vezes o divertia, outras o enfurecia. Dependia de seu humor.Naquele dia, a tortura de Hadwisa tinha uma importância secundária. Seu pensamento estava na impopularidade de Longchamp e na melhor maneira de se aproveitar disso.João não estava pensando nela, deitada em seu leito perguntando-se que forma a tortura iria tomar naquela ocasião, mas foi até lá e olhou para ela. Ela não era, em absoluto, voluptuosa. Sim, ele iria livrar-se dela quando chegasse a hora. Talvez, então, fosse255melhor não plantar nela a sua semente. As crianças causavam dificuldades. Se ela pudesse ler seus pensamentos, ficaria aliviada, e por isso ele não diria nada. A família dela ainda não devia saber que ele estava pensando em abandoná-la. Estava com as terras dela garantidas; o que queria com ela?João sentou-se no banco e olhou para suas botas.- Há grandes acontecimentos em marcha, mulher - disse ele. Ela não respondeu. Ele gritou:- Não ouviu minhas palavras?- Ouvi, sim, João. Há grandes acontecimentos em marcha.- O povo odeia Longchamp.- Ouvi dizer que muita gente reclama dele.- O filho de um servo francês que fugiu e se escondeu numa aldeia normanda. Longchamp era o nome da aldeia, e eles o adotaram como sobrenome. Sem dúvida pensaram que tinha um som de nobreza. O homem é umtratante de nascimento obscuro.- Ele é muito poderoso.- Poderoso! No momento, talvez. Mas não vai durar.- Não?- Não vai, mesmo, porque estou dizendo e você sabe, mulher, não sabe, que quando eu mando todos me obedecem.Ela ficou calada e ele berrou:- Não sabe, mulher?- Sei... sei...- Então, quando eu falar com você, faça o favor de não ficar calada. Se ficar, vou me zangar e você não iria gostar, sabe?- Sei, João.- Lembre-se disso. Eu lhe digo: não vai demorar muito para Longchamp sermandado de volta para a Normandia. Você acredita nisso, não?- Se você está dizendo, João.- Sim, estou dizendo! Eu odeio aquele sujeito. Um arrivista de nascimento obscuro! Sabe, eu acho que ele pegaria a coroa, se houvesse um mínimo de possibilidade.- Mas isso nunca seria possível.- Não. Embora seja verdade que ela agora está com alguém que não a merece.- Você está falando do rei.- Que neste momento está na Palestina combatendo o sarraceno. Ou será que não está? O que acha? Talvez seu navio tenha afundado.256Os navios muitas vezes afundam. Talvez neste momento ele esteja morto, com uma flecha no corpo. Pelos santos olhos de Deus, se isso for verdade, então seumarido, Hadwisa, é o rei da Inglaterra. Quem dera que fosse. Oh, Deus, eu lhe suplico que envie logo essa flecha... que ela lhe atravesse o coração. Ele tem de perder aquilo pelo qual demonstra um amor

insuficiente, pois se amasse a Inglaterra, como poderia tê-la abandonadopara se tornar um soldado da Cruz? - Hadwisa tremeu. Ele olhou para a cama e deu um empurrão em Hadwisa que a colocou de bruços. - Pronto! Nãoquero ver seus olhos traiçoeiros, senhora. Você não tem espírito. Tem medo de Deus, de Ricardo! É uma boba. Há uma pessoa que deve temer. O novo rei, seu marido.- Eu temo - disse ela.- Então, tem algum juízo. Eu lhe digo, mulher, que vou tomar este reino.Quer Deus envie a flecha, quer não. Ricardo não está aqui. Então, vai perder o reino. O povo está inquieto. Vai ficar do meu lado.Hadwisa se levantou e encarou-o com firmeza.- E sua mãe? - perguntou ela. Ele semicerrou os olhos.- Eu sou filho dela, não sou?- Ela ama o Ricardo.- Sim, e também me ama. Ela é uma mulher inteligente, uma mulher de grande experiência. Vai compreender que tem de ser assim. Ele abandona oseu reino. Tem de haver um rei.Ele olhava para ela sem a ver. Não conseguia ver coisa alguma, exceto a coroa sobre a própria cabeça. Aquela visão era mais excitante do que qualquer coisa que ele pudesse imaginar. Ele estava enfadado de Hadwisa.Não podia discutir seus sonhos com ela. O que era ela? Uma ignorante mocinha do interior! Ele nunca a teria conhecido se ela não fosse a maisrica herdeira do país.Para grande alívio de Hadwisa, ele se retirou. Ela se vestiu depressa e fez uma oração de agradecimento, acrescentando um pedido de que ele fosse embora logo.Começou a pensar no efeito que haveria em sua vida se ele realmente se tornasse rei. Ela seria, então, a rainha.Não era tanto a ideia de ser uma rainha que a horrorizava, mas sim a ideia de ser a rainha dele.Lá no salão, a carne de veado estava sendo servida... uma ocasião muito especial para a visita do irmão do rei. João sentou-se à257mesa, a esposa a seu lado, mas ele tinha pouca coisa a dizer a ela. Seuspensamentos estavam muito longe daquele salão. Ele se via sendo coroado em Westminster. Era tudo o que podia fazer para evitar falar no assunto,mas não era tão tolo a ponto de falar em meio de um grupo tão heterogéneo.Lançou um olhar para Hubert de Burgh, jovem de quem passara a gostar bastante, e desejou que estivessem sozinhos, os dois, para que pudesse falar com ele.Foi enquanto jantavam que chegaram mensageiros à procura de João. Ele tinha seus espiões por toda parte, e uma das obrigações deles era levar-lhe as notícias, não importava onde ele estivesse.Assim, enquanto eles se sentavam à mesa de jantar e os menestréis dedilhavam os alaúdes e cantavam, houve um barulho de patas de cavalos no pátio que se revelou ser a chegada de um dos mensageiros de João.Na esperança de que o homem trouxesse a notícia da morte de Ricardo, elefoi até o pátio para receber o mensageiro. O homem estava sujo de lama, pois viajara com velocidade e vinha de longe, sabendo que o seu senhor iria querer que a notícia lhe fosse evada sem demora.- Vamos, homem, o que é?- Tenho notícias do rei, meu senhor - disse ele. - Ele deixou a Sicília.Fez um pacto com o usurpador, o rei Tancredo.- Então ele ainda está vivo - disse João, o cenho se anuviando.- Isso mesmo, meu senhor - disse o mensageiro. - E há más notícias.- Más notícias! - bradou João. - Que notícias?

O mensageiro parecia alarmado. Não era bom ser o portador de notícias que não agradassem, e ele sabia que o que tinha a dizer ao príncipe Joãoiria deixá-lo muito irritado. Mas precisava dizer. Sua vida valeria menos do que deixar de dizer qualquer coisa.De forma impulsiva, disse:- O rei prometeu o príncipe Artur da Bretanha à filha de Tan credo. Esteé um dos itens do pacto.- Artur! - gritou João.- Isso mesmo, meu senhor.- Pelos dentes de Deus! - murmurou João. - Ele ofereceu Artur como sendoo herdeiro da Inglaterra!A fisionomia de João ficou deformada pela raiva.258- com sua licença, meu senhor - disse o mensageiro curvando-se e recuando, apressado, alguns passos.Mas João não o viu. Estava pensando no que aquilo iria significar. O sobrinho deles, Artur, filho do irmão deles, Geofredo, tinha sido citadopor Ricardo como herdeiro do trono da Inglaterra!- Não, não, não! - gritou João.Então, abriu-se lentamente um sorriso. Claro que Artur nunca seria rei. Era uma criança. Nunca estivera na Inglaterra. Os ingleses nunca iriam aceitá-lo.Mas, por Deus, como ele odiava o irmão por tentar tapeá-lo!Poderia haver quem dissesse que Artur tinha mais direito? Geofredo era mais velho do que ele, João. O filho de Geofredo! Não, aquilo era um absurdo. Não aconteceria nunca. Ele providenciaria para que não acontecesse.Por Deus, ele iria tomar o trono agora, enquanto Ricardo estava vivo, -se fosse preciso. O que tinha ele a temer de um infante chorão?João não estava com disposição para dar atenção a Hadwisa. Tinha de pensar em assuntos muito mais importantes do que omal-estar dela.- Vamos embora! - gritou ele. - Há negócios que exigem a minha atenção. Não posso mais ficar aqui.Hadwisa ficou na torrinha, vendo a sua partida. Abençoou o mensageiro que levara uma mensagem que a tirara dos pensamentos do marido.Guilherme de Longchamp era um homem esperto demais para não ter percebido que seu inimigo mais perigoso era o príncipe João, e que mais cedo ou mais tarde o ódio que fervia a fogo lento iria entrar em ebulição e transformar-se numa ação perigosa.Longchamp acreditava que poderia lidar de forma satisfatória com o príncipe, que apesar de toda a sua fanfarrice e seu génio violento era um homem fraco. Se não tivesse sido filho de um rei, nunca teria ido muito longe. Enquanto que ele, Longchamp, subira bastante, embora em enorme desvantagem, os dois avós tendo sido escravos fugitivos que tinham ido para a França, para a pequena aldeia de Longchamp, e vivido avida na obscuridade, sua grande ambição ser a de nunca serem descobertos.Ele se decidira a não ficar na obscuridade. A natureza resolvera dotá-lode um corpo sem atrativos mas com um cérebro inteli-259gente, e todos os homens sábios sabiam que o segundo era mais interessante do que o primeiro. Quando ele era mais jovem, ansiava por ser alto, mas logo percebeu que nunca seria. Na verdade, pessoas maldosas o chamavam de "o anão feio". Isso não era verdade, mas ele tinha uma estatura muito baixa, de modo que a cabeça parecia maior do que o normal, o mesmo acontecendo com as mãos e os pés. Era como se a

natureza tivesse lhe pregado uma peça, dando-lhe um queixo que recuava eum estômago que formava uma protuberância; e como se isso não fosse bastante, uma das pernas era ligeiramente mais curta do que a outra, o que significava que ele mancava ao andar. Mas para recompensá-lo pelas deficiências físicas, recebera não apenas uma inteligência vivaz, mas o discernimento de que ela poderia levá-lo longe, se ele a cultivasse; assim, aprendera onde fora possível, observando constantemente e tornando-se agradável para aqueles que lhe pudessem ser úteis.Fora uma grande sorte que fizera com que ele chamasse a atenção de Ricardo quando estava na Aquitânia. Dois homens não poderiam ter sido mais diferentes. A esplêndida criatura que parecia um deus, fisicamente perfeita e com uma dignidade e uma graça naturais, um homem que muitos diziam ter nascido para ser um rei e que parecia um rei dos pés à cabeça, e o seu pobre criado deformado. Pode ter sido esse contraste queatraiu a atenção de Ricardo. Fosse como fosse, em pouco tempo ele descobriu o brilhantismo mental de seu criado e começou a prestar atenção nele. Pouco depois, Longchamp fazia com que Ricardo visse como ele era inteligente, e cada vez mais o rei confiava nele.O apoio de Ricardo ficou tão firme que quando ele se tornou rei da Inglaterra e estava planejando a cruzada, decidiu que Longchamp deveria ser o seu chanceler e exercer, juntamente com Hugh Pusey, bispo de Durham, o cargo de juiz supremo na comissão que estava nomeando para governar a Inglaterra durante a sua ausência. O que importava se Longchamp fosse muito feio? Ele iria mostrar a Ricardo que este não errava ao depositar sua confiança e ostentar sua riqueza e sua posição na cara daqueles que haviam zombado dele pela sua falta de graça social.Não demorou muito e ele teve uma discussão com Hugh Pusey; os dois eram ambiciosos e um via no outro um rival para o poder. Longchamp era o maisastuto, estava sempre um passo à frente; e num curto espaço de tempo, sobrepujara Pusey por completo, fazendo contra ele acusações que justificavam sua prisão e depois tirando-lhe, em troca da liberdade, o260cargo e algumas de suas propriedades. Assim, Longchamp tornouse o único juiz, o homem em cujas mãos estavam os meios e o poder de governar a Inglaterra na ausência de Ricardo.Claro que o povo o odiava. Ele era um normando e insistia em hábitos pouco conhecidos em casa. E depois, havia o amor pela ostentação. Era perfeitamente natural que alguém que tivesse sido desprezado devesse achar necessário mostrar sempre como se tornara rico e poderoso. Toda extravagância era um gesto. Vejam como o rei gosta de mim!, parecia estar dizendo. Mas quanto mais gestos dessa natureza havia, mais o povo o odiava. Ele, por sua vez, odiava os ingleses. Estava constantemente tentando mostrar-lhes o quanto eram inferiores. Se ele era um estadista astuto, não era um estudioso da natureza humana. Regozijava-se cegamenteem favor de Ricardo e não ligava a mínima para a inimizade dos outros, esquecendo-se de que Ricardo estava muito longe dali e que seus inimigosestavam todos à sua volta.A cruzada devorava recursos imensos. Constantemente, exigiase mais. Paraque ele servisse bem ao seu senhor, tinha de providenciar a cobrança de impostos e o seu pagamento; era irónico que o povo da Inglaterra não culpasse o seu rei cujas atividades tornavam necessário que se levantasse dinheiro, mas o seu chanceler, cujo dever era providenciar para que o dinheiro fosse arrecadado.Por todo o país murmurava-se sobre o arrivista normando, o joão-ninguém que se trajava com a riqueza de um rei e viajava com grande pompa para onde quer que fosse.Quando percorria o país e ficava em casas religiosas, como era próprio

de um homem da igreja, porque além de ser o chanceler do rei ele era também bispo de Ely, havia reclamações de que hospedá-lo e à sua esplêndida comitiva custava àquelas casas a receita de vários meses.Longchamp ouvia as irónicas alusões a suas origens humildes, e isto só otornava mais extravagante; estava decidido a mostrar a eles que fosse como fosse o seu começo, àquela altura ele subira ao píncaro do sucesso.Insistia para que os criados se ajoelhassem quando o servissem, fato queera percebido e divulgado por todo o reino. A arrogância do homem era insuportável. O próprio rei não podia ter uma vida mais suntuosa.Era inevitável que seus inimigos tomassem as providências para que o reisoubesse de sua crescente impopularidade. A rainha Eleanor ficara perturbada, e quando na Sicília aconselhara o filho a mandar Walter de Coutances, o arcebispo deRouen, para a Inglaterra,261ostensivamente para ajudar Longchamp na regência, mas na verdade para observar com cuidado os acontecimentos e, se Longchamp se tornasse demasiado impopulare isto pudesse fazer com que o povo se levantasse contra ele, tirar-lhe as rédeas e assumi-las.Longchamp ficou desconfiado do arcebispo. Interpretou de forma errada a razão da sua chegada e teve a ideia de que sem dúvida ele estava com esperança de conseguira sé de Canterbury, que estava vaga. Como ele próprio estava de olho naquela nata da Igreja, era hostil para com o arcebispo.Mas o seu verdadeiro inimigo era o príncipe João. Longchamp sorriu no íntimo ao imaginar a ira de João quando ouvia dizer que o chanceler percorria o país em estilo tão real quanto um rei. Não tinha medo dele. O que era o príncipe, senão um crápula devasso? Não tinha estabilidade. O povo jamais o apoiaria. O rei Ricardo, no entanto, estava inclinado a ser tolerante com relação aos pecadiIhos do irmão. "João jamais conseguirá tomar um reino", dissera ele certa vez. "E se por uma estranha chance ele o fizesse, nunca iria conseguir mante-lo sob seu controle. Ele não tem a estrutura dos conquistadores."Ricardo comunicara aquele desprezo a Longchamp, de modo que quando lhe diziam que João estava explodindo por sua causa, o bispo simplesmente dava de ombros e o ignorava.Foi àquela altura que ele ficou preocupado com o caso de Gerard de Camville, que era o xerife de Lincoln. Ele achava aquele homem um causador de confusão, porque era amigo do príncipe João, e desconfiava que estava insistindo com o príncipe para que se levantasse contra o chanceler. Gerard de Camville havia, de fato, jurado fidelidade a João como se ele já fosse o rei ou, pelo menos, o herdeiro do trono. Longchamp decidira que o próximo rei seria Artur da Bretanha, o que atenderia muito bem a seus interesses. Se Ricardo morresse enquanto o garoto fosse menor de idade, ele, Longchamp, continuaria como regente até que Artur atingisse a idade de governar. Longchamp o levaria para a Inglaterra e mandaria educá-lo sob sua orientação. Seria um esquema excelente. A realidade, porém, era que Ricardo não era velho, em absoluto, casara-se com a princesa de Navarra e poderia muito bem ter herdeiros que tirariam Artur da concorrência. Mas com o filho de Ricardosendo criado pelo chanceler ou, na falta de um filho homem de Ricardo, seu sobrinho Artur, as perspectivas eram boas, embora houvesse uma pessoa que pudesse pô-las a perder: João.262Portanto, era desconcertante ter homens como Gerard de Camville jurando vassalagem ao príncipe, e quando levaram ao seu conhecimento que de

Camville abrigara assaltantes em seu castelo e deixara que eles ficassemem liberdade, muito embora tivessem tirado os bens de um grupo de viajantes que passava por perto de Lincoln, aquilo pareceu uma oportunidade demasiado boa para ser perdida. As leis do falecido rei contra os assaltos tinham sido bem rigorosas, e Ricardo não as alterara.Tinha-se deixado claro que, para que o país fosse seguro para os viajantes, deveriam ser aplicadas penalidades drásticas aos infratores. Aquilo fora provado ao longo de mais de cem anos. Guilherme, o Conquistador, tornara a Inglaterra um país cumpridor das leis, e o povo percebera que aquilo era para o seu próprio bem. Só durante o reinado dofraco Estêvão a situação se deteriorara, e então os barões assaltantes haviam atacado os viajantes para roubar, torturar e matar. Ninguém queria a volta àquele estado de coisas.Por isso, Longchamp tinha uma razão muito boa para repreender Gerard de Camville.Mandou chamar Gerard, que se recusou a ir pessoalmente e enviou um mensageiro em seu lugar. Só isso já era um insulto.Longchamp perguntou:- Onde está o seu senhor?- Ele tinha de tratar de outros assuntos, meu senhor - foi a resposta.- Eu mandei chamá-lo, e quando mando chamar um homem, se ele for inteligente, vem.- Meu senhor manda que eu lhe peça que me diga o que deseja, e me forneceu algumas respostas, pois acha que o senhor quer falar com ele sobre os hóspedes que ele teve recentemente em seu castelo.- Aqueles homens eram assaltantes. A lei devia ter tomado conta deles.- Os homens que eles assaltaram eram judeus, meu senhor.- E daí?- O povo não gosta dos judeus. O rei, tampouco. Muitos foram mortos na coroação dele.- Vá dizer ao seu senhor que ele transgrediu as leis deste país e está citado perante os tribunais.- Meu senhor responde a apenas um senhor durante a ausência do rei. Ele é um vassalo do príncipe João.263- Faça o favor de ir dizer ao seu senhor que ele está convocado a se apresentar perante os tribunais, e será prejudicial para ele se não obedecer a esta convocação.Era esse assunto que fazia com que Longchamp tivesse pensamentos angustiosos naquela manhã de verão do ano de 1191.Quando Gerard de Camville pediu uma audiência com o príncipe João, foi recebido de imediato.- Esse normando insolente escarnece de Vossa Alteza - bradou Gerard. - Eu disse a ele que obedeço apenas a um senhor feudal: o meu príncipe. A resposta dele é de que isso não serve. Ele o ignora, alteza, e a sua autoridade.- Pelos olhos de Deus, é mesmo! - bradou João. - O patife vai ver. vou afastá-lo do cargo. Você vai ver. Sou o irmão do rei. Sou, na verdade, orei de direito, pois você sabe muito bem que meu pai queria que eu ficasse com este reino.Gerard ficou calado. Ele estava com João naquele momento, mas era preciso ter cuidado para não se falar em traição. Havia gente demais quepoderia ouvir uma palavra dita por descuido.- Como seu vassalo, afirmo que só em seus tribunais poderei ser julgado - disse ele.- Deixe isso comigo - disse João. Ele estava agitado, vendo ali uma oportunidade de um conflito com Longchamp. Queria pensar nos problemas

que poderiam surgir daquele incidente.Deixou-se tomar pela fúria. Era um prazer ao qual nunca podia resistir. A raiva o estimulava. Gostava de senti-la aumentando a tal ponto que se via obrigado a deixá-la sair. Naquele instante, achou que podia dar vazão a ela com toda justiça.- Eu sou ou não sou filho de um rei? - perguntou ele.- Realmente é, meu príncipe - respondeu Gerard, apaziguadoramente. - Quem negasse isso estaria mentindo.- E uma pessoa nega. Esse camponês de origem obscura, esse servo que se dá ares de rei. Eu gostaria de tê-lo aqui, Gerard! O que eu faria com ele? Nenhuma tortura seria rigorosa demais. Eu teria um enorme prazer aoouvir os seus gritos por piedade.- Ele é realmente um arrivista arrogante, meu príncipe.- É, e vivendo como um rei. Seus criados... criados ingleses, veja bem!... ajoelhando-se diante dele quando ele come. Eu gostaria de fazê-lo ajoelhar-se... ajoelhar-se diante do homem mais humilde que eu pudesse encontrar. Isso iria me dar prazer. Despi-lo264de suas sedas e jóias e levá-lo nu em pêlo para as ruas, com o chicote baixando sobre as suas costas de camponês até o sangue escorrer.Gerard estava pensando que providência razoável o príncipe iria tomar.Cauteloso, ele disse.- Essa hora chegará, senhor meu príncipe, mas primeiro será necessário adverti-lo.João fez uma careta. Adverti-lo! Ele não queria que Longchamp fosse avisado. Queria que continuasse a cometer tamanhos erros que todo o paísse levantaria contra ele.- vou pegar em armas contra ele, e haverá muita gente que me seguirá - resmungou João. - O povo o odeia, Gerard... tanto quanto eu.Gritou para um mensageiro.- Venha cá! Vá procurar imediatamente o arrivista chanceler Guilherme deLongchamp e transmita-lhe o seguinte recado meu. Ele tem de parar de perseguir Gerard de Camville. Se não parar, vai desejar nunca ter nascido, pois partirei contra ele em combate, com forças tão poderosas que irão expulsá-lo deste pais.Quando Longchamp recebeu aquela mensagem, viu que precisava agir com rapidez. Só pela força ele podia argumentar com João. Era deplorável. O rei ficaria contrariado; mas Longchamp não via outra solução. Não podia deixar que João mandasse nele.Convocou os principais ministros, mas antes deles chegarem recebeu a notícia de que os castelões de Tickhill e Nottingham haviam entregue os castelos a João.Longchamp ficou horrorizado.- Deve ter havido ameaças - disse ele. - Aqueles homens nunca teriam aberto mão das propriedades colocadas sob sua responsabilidade se não fosse assim. Eles estavam administrando os castelos em nome do rei, e agora entregá-los ao irmão do rei é um ato de traição para com Ricardo.- E Ricardo estando muito longe... - lembraram-no os ministros.- É, é uma situação lamentável, pois como regente tenho que agir como o rei agiria. Vejo que o príncipe João tem os olhos fixos na coroa, e que preciso defendê-la a todo custo para o meu senhor.- Isso vai significar um atrito ostensivo com o príncipe advertiu-o Walter de Coutances, arcebispo de Rouen.- Se for assim, que seja. João nunca deveria ter tido permissão265para voltar ao país. O rei proibiu o seu retorno por três anos- Mas o rei, mais tarde, deu permissão para que tanto Joâo como seu

irmão bastardo, Geofredo, voltassem.- Foi o que disseram. Não posso acreditar que o rei ignorasse tanto as propensões dos dois a criar problemas a ponto de concordar. Precisamos agir com audácia. Éo único caminho quando se lida com homens como o príncipe João. vou convocá-lo para aparecer perante os tribunais para investigar como se deu o seu retorno à Inglaterra quando o rei o banira durante três anos. Se o rei realmente lhe deu autorização para voltar, isso deve ser provado.O arcebispo de Rouen concordou que enquanto aquela providência era tomada, poderia dar àqueles que buscavam a rebelião tempo para refletir sobre o que aquilo iria significar, e era uma maneira de lembrar ao povoque, embora o príncipe, como irmão do rei, estivesse se transformando numa força poderosa no país, ele, como todos os demais, era um súdito dorei Ricardo e devia obedecer a suas leis.- Senhor arcebispo, só o senhor tem um nível suficiente para levar a convocação ao príncipe João.O arcebispo, com tristeza, confirmou com um gesto da cabeça. Podia imaginar a ira do príncipe quando percebesse que estava convocado a aparecer perante os tribunais.Foi como previra. Ele nunca vira uma fúria daquelas, exceto no velho reiHenrique II. A pele do príncipe estava lívida, os olhos faiscavam de raiva; espumava pelos lábios e fechava e abria as mãos.- Pelos olhos de Deus! - gritou ele. - Se tivesse aquele demónio aqui...! Ele nunca mais iria mancar. Eu cortaria aquela barriga... Eu, com a minha faca. Ele não teria uma morte tranquila...O arcebispo deixou que ele prosseguisse, e a sua calma esfriou o mau génio de João. O arcebispo não demonstrou estar com medo; ficou ali, mais parecido com alguémque está pacientemente esperando que a tempestade passe.Aquilo irritava João, pois estragava a emoção que o seu acesso de fúria sempre lhe proporcionava. Ele gostava de ver as pessoas encolherem-se à sua frente. Aquelecalmo sério homem vestindo a batina de seu cargo, que devia sempre inspirar um certo respeito, o deixava desconcertado.Parou de repente e encarou de frente o arcebispo.- E o que diz o senhor, ao ver um príncipe tratado dessa maneira?266- Eu lhe digo o seguinte - respondeu o arcebispo. - Deve se propor um encontro com Longchamp, a fim de encontrar uma solução para suas diferenças.- O senhor acha que algum dia haverá uma solução?- Temos de rezar para que haja paz, meu senhor, até o retorno de nosso soberano, o rei.Soberano rei! Onde estava Ricardo naquele momento? Por que não havia notícias? Ele estava correndo um risco constante. Por que Deus era tão perverso a ponto de continuar a protegê-lo daquela flecha envenenada?Os dois adversários encontraram-se em Winchester, ambos apoiados por seguidores armados. Mas o arcebispo de Rouen conseguiu fazer com que fosse aceita a sua recomendação de uma solução pacífica. Os dois castelos que tinham sido cedidos a João deveriam ser devolvidos, pois afinal de contas eram castelos do rei, e as pessoas que os haviam cedidonão passavam de depositários. João concordou que fossem devolvidos, mas se o rei morresse ou Longchamp não cumprisse a sua parte do acordo entreeles, os castelos reverteriam ao seu poder. Astutamente, conseguiu que os castelos fossem entregues a dois homens que eram seus amigos. Longchamp estava ciente disso e insistiu que as fortalezas maiores de

Winchester, Windsor e Northampton fossem protegidas por partidários seus.João ficou desapontado. Ele acreditara que um número maior dos barões estaria pronto a apoiá-lo, devido à impopularidade de Longchamp. Era verdade que não se gostava do chanceler, mas os barões viam que João nãotinha força suficiente para enfrentá-lo com sucesso. Ele era fraco, gostava de satisfazer de forma exagerada seus apetites, e aquele violento mau génio não era de bom augúrio. Eles ansiavam por um rei maisforte. Se Ricardo voltasse, estavam convencidos de que tudo ficaria bem.No entanto, a reunião podia ser considerada vitoriosa, porque não resultara numa guerra franca e se chegara a um meio-termo, embora incerto e inseguro.João fervia de revolta. Tivera a esperança de que muita gente fosse ficar do seu lado. Mas estava decidido a procurar a primeira oportunidade para causar confusão.Não precisou esperar muito.Os partidários do chanceler viram no recente acordo com João267uma vitória de Longchamp, e aqueles que se haviam beneficiado com a sua fama ficaram convencidos de sua capacidade de levar vantagem sobre o príncipe João.Roger de Lacy, membro da família do chanceler, discutiu com o castelão do castelo de Nottingham que o entregara a João, acusou-o de traição ao rei e enforcou-o. Depois, fez o mesmo com o guardião de Tickhill. Aquilofoi a arrogância elevada ao máximo.- O grande chanceler Guilherme de Longchamp, meu respeitável parente, está vingado - declarou Roger. E acompanhando um grupo de amigos, levou-os ao local em que o corpo do guardião de Tickhill balançava na forca docastelo. Um dos criados da vítima tentava afastar os corvos do corpo de seu patrão e levá-lo para um enterro decente.- Ei! - gritou Roger. - O que está fazendo?O homem respondeu que o seu amo devia ser enterrado com dignidade.- Este homem é um traidor - bradou Roger. - Os traidores devem ser enterrados com dignidade? Todo aquele que defende um traidor também é umtraidor. Peguem esse homem - ordenou ele- e enforquem-no ao lado daquele que ele chama de amo.Aquele ato tolo, arrogante e cruel, deu a João a oportunidade de que precisava. Seguiu com uma tropa de soldados e arrasou as terras de Rogerde Lacy.João estava, agora, pronto para uma guerra contra o chanceler, mas os amigos o aconselharam a se conter por enquanto, pois se dera outro incidente que eles consideravam muito mais prejudicial a Longchamp e queenraivecia o povo contra Longchamp muito mais do que João poderia fazer ao marchar contra elê.Os amigos conseguiram fazer João entender que se quisesse ter sucesso precisava do povo por trás dele. O chanceler estava se tornando, rapidamente, o homem maisimpopular do reino, e João tinha apenas que esperar um pouco, e a opinião pública iria fazer o que ele planejava fazer com as armas.Geofredo, o meio-irmão bastardo de João, que tinha sido proibido pelo rei, juntamente com João, de voltar num prazo de três anos, agora retornara, declarando que Ricardo lhe dera permissão para voltar quando fizera o mesmo pelo príncipe João.Longchamp, imediatamente, mandou-lhe ordens para que ficasse longe da Inglaterra.268Foi numa manhã de setembro que Geofredo desembarcou em Dover. Geofredo

era o filho de Henrique II com sua ex-amante Hikena, uma mulher de morallivre que conseguira cativar o rei durante um certo tempo, pelo menos o suficiente para convencê-lo a tomar conta do filho dos dois. Henrique sempre cuidara de seus filhos. Gostava deles, e muitas vezes dissera quetinham sido mais fiéis a ele do que os filhos nascidos do casamento, o que era verdade.Geofredo tinha sido levado para a ala infantil real pelo rei e tivera osmesmos tutores dos príncipes e princesas, o que muito desagradara a rainha Eleanor. De fato, a ida de Geofredo para a ala infantil tinha sido o começo da rixa entre ela e o marido.O rei Henrique fora louco por Geofredo, que amara o pai como nenhum dos filhoslegitimos. Quando estes andaram conspirando contra o rei, Geofredo fora o único que continuara com ele e estivera ao lado dele na hora da morte,e o último desejo do rei fora no sentido de que se desse a Geofredo o arcebispado de York. Ricardo respeitarao desejo do pai e atendera ao seu pedido.Geofredo era um grande soldado e também um homem da Igreja, e comandara tropas sob as ordens do pai. Era o filho que Henrique gostaria que tivesse sido o seu herdeiro; como Geofredo era filho bastardo, aquilo era impossível, mas o rei fizera o possível por ele.Ricardo desconfiava que Geofredo pudesse ter ambições em relação à coroa; ele era amigo de João; e por este motivo, Ricardo decretara a suaproscrição do território da Inglaterra por três anos.Quando se despedira de Ricardo antes de o rei partir na cruzada, Geofredo pagara a Ricardo uma soma em dinheiro em troca da promessa de que teria permisssão para voltar para a Inglaterra. A cruzada de Ricardoestava sempre precisando de dinheiro, e o rei estava disposto a fazer quase qualquer coisa para consegui-lo. No entanto, permitir que Geofredovoltasse à Inglaterra pareceu conveniente, quando os rumores da impopularidade de Longchamp chegaram até Ricardo. Um bom e forte arcebispo de York seria uma influência moderadora.Assim, Geofredo partiu para a Inglaterra.Longchamp não fora avisado do fato de que ele havia pago pelo seu retorno, e enviou-lhe uma mensagem dizendo-lhe que não devia voltar.Isso, Geofredo ignorou, e quando chegou a Dover e foi recebido por um grupo de homens que lhe disseram que o chanceler ordenara-lhes que o fossem receber e o conduzissem ao castelo de269Dover, ele disse que, primeiro, iria tomar um refresco numa estalagem.Não foi um refresco que ele tomou, mas as roupas de um de seus modestos acompanhantes, e cavalgou para o priorado de St. Martin, onde pediu asilo.A irmã do chanceler, Lady Richenda de Cleres, que morava na vizinhança, assumiu a responsabilidade de tentar prendê-lo. Seu irmão havia declarado que Geofredo não fosse para a Inglaterra, e ele o desobedecerade propósito. Toda a família do chanceler era dedicada a ele, e quando ele subira, ela subira com ele. Eles nunca poderiam esquecer-se disso, nem havia gratidão que chegasse. Uma ordem sua era a vontade deles.E como podia uma irmã agradecida mostrar mais a sua gratidão do que mandando prender um homem que era inimigo do irmão?Ela mandou soldados ao priorado, para prenderem Geofredo de York. Ele estava rezando no altar quando os soldados entraram de supetão.- O senhor é nosso prisioneiro - bradaram eles. - Deverá nos acompanhar até o castelo de Dover.Geofredo olhou calmamente para eles e declarou:- Eu não vou para o castelo de Dover. Que direito têm os senhores de me

prender? - perguntou ele.- Somos servidores do chanceler - disseram eles.- Não se esqueçam de que sou um homem da Igreja e irmão do rei.- Irmão do rei, talvez - foi o revide. - Gerado na cama de uma prostituta.- Por um grande rei.- O senhor jurou que não entraria neste país por três anos.- Tenho a permissão do rei para voltar.- Diga isso aos seus juizes.Agarraram-no e o arrastaram para fora do priorado.O povo saiu em peso para as ruas, querendo saber o que estava acontecendo, e quando viram o arcebispo de York sendo levado para uma prisão no castelo de Dover, muitos se benzeram horrorizados. O pai de Geofredo, o rei Henrique II, fizera penitência, certa vez, porque se acreditava que tivesse ordenado o assassinato de um outro arcebispo. Nada dera certo para a Inglaterra depois que Thomas Becket tinha sido morto, até que o rei fizera uma penitência270com humildade pela sua participação no crime. E quem era aquele chanceler de origem humilde para dar ordens a um santo arcebispo, filho de um rei?Geofredo foi levado para o castelo de Dover e lá foi preso, mas a notícia se espalhou com rapidez, e o nome de Thomas Becket era repetido com frequência. Os sussurros contra o chanceler arrivista aumentaram, e Longchamp percebeu que sua irmã, na tentativa de lhe mostrar lealdade, agira de forma impensada. Mandou ordens para Dover a fim de que Geofredofosse solto de imediato.O príncipe João estava, na ocasião, em seu castelo de Lancaster quando obispo de Coventry foi procurá-lo.- Seu irmão Geofredo chegou à Inglaterra e foi preso no castelo de Doverpelo normando de nascimento obscuro.- Pelos olhos de Deus! - bradou João. - Ele dá a si mesmo grandes poderes.- Não terá chegado a hora, meu senhor, desses poderes lhe serem atrancados?- Como ousa o filho de um servo prender o filho de um rei, apesar de bastardo? Está na hora dele próprio ser colocado numa masmorra. Eu gostaria de tratar dele com minhas próprias mãos.- Seria melhor, meu senhor, deixar que seus subordinados o façam. Isso pode não ser um caso assim tão grave, pois é certo que outras pessoas que até aqui relutaram em tomar uma providência contra ele verão, agora,que é preciso.João confirmou com a cabeça.- Meu bom Hugh, creio que você tem razão. Hugh Nunant, bispo de Coventry, respondeu:- Tenho certeza, meu senhor. Por que não convoca os barões mais importantes para uma reunião e decide o que deve ser feito com o homem?- vou convocar. Vamos partir para o sul agora mesmo. vou mandar enviar mensageiros. Guilherme, o Marechal, deverá estar lá. Os homens confiam nele.- O bispo de Lincoln já se declarou pronto a excomungar todos aqueles que tomaram parte na prisão do arcebispo de York.- Então, chamemos o bispo de Lincoln para que se junte a nós.João, com Hugh Nunant, partiu de imediato para o sul, com mensageiros cavalgando à sua frente para convidar os barões a se unirem a ele no castelo de Marlborough.271

Longchamp estava perturbado. Tinha sido um ato impensado de Richenda ordenar a prisão de Geofredo. Longchamp sabia, claro, que aquilo tinha sido feito por amor a ele, mas iria criar problemas sérios.João usaria aquilo contra ele. O príncipe já era seu inimigo. Aquilo nãoiria ajudar.Mandou divulgar que não quisera causar nenhum mal a Geofredo. A prisão fora obra de amigos seus excessivamente dedicados, e ele próprio nem pensara em mandar prender o arcebispo de York. Sabia que o rei o mandarapara o exílio por três anos, e como ele, Longchamp, atuava em nome de Ricardo e não soubera que a sua ordem tinha sido revogada, achou do seu direito pedir a Geofredo que voltasse para a França, que na verdade foratudo o que fizera. Reiterou que a prisão não tinha sido feita por ordem sua e lembrava a todos que assim que soubera mandara libertar Geofredo.Ficou imaginando o que estaria acontecendo na cruzada e se Ricardo se sairia são e salvo. Era certo que ele estaria na parte mais renhida da batalha. Será que poderia escapar da morte? Muitos escapavam; por outro lado, muitos tombavam; e os soldados da Cruz tendiam a ser imprudentes, considerando a morte, quando empenhados numa missão como aquela, um caminho certo e rápido para o céu.E se Ricardo não voltasse de sua cruzada, o que seria de Guilherme de Longchamp? Seria prejudicial para ele se João um dia subisse ao trono.Talvez João nunca subisse. Ricardo não tinha indicado o príncipe Artur como seu sucessor? Quando Ricardo voltasse, se Ricardo voltasse, Longchamp faria o possível para persuadi-lo a levar Artur para a Inglaterra. O menino devia ser educado como um inglês e então, quando atingisse a maioridade, o povo o aceitaria. Afinal, como filho do irmão mais velho de João, ele tinha mais direito ao trono do que João.Longchamp escreveu uma carta ao rei dos escoceses, perguntando-lhe se apoiaria Artur da Bretanha como herdeiro do trono da Inglaterra em caso da morte de Ricardo sem herdeiros. Se apoiasse, Longchamp faria um acordo, em nome de Ricardo, com o rei da Escócia. O momento era aquele, pois se fosse divulgado que a Escócia apoiava Artur, aquilo deveria influenciar muita gente ao sul da fronteira, e eles ficariam acostumadosà ideia de que Artur tinha precedência na reivindicação do trono.272O mensageiro foi despachado, mas a caminho da Escócia foi assaltado e teve seus papéis roubados. Espiões de João o tinham alcançado, e não demorou muito para que João estivesse lendo a mensagem ao rei da Escóciapedindo-lhe que apoiasse a reivindicação de Artur.João espumou de raiva.- Pelos olhos e dentes de Deus! - bradou ele. - vou matar esse normando com minhas próprias mãos.O arcebispo de Rouen trocava ideias com o bispo de Lincoln e com Guilherme, o Marechal, aquele leal defensor da realeza que salvara a vida de Henrique II quando desarmara Ricardo e tivera Ricardo à sua mercê; poupara a vida de Ricardo e esperara perder a sua quando Ricardo subiu ao trono; mas Ricardo era suficientemente sensato para reconhecer um homem bom e leal e imaginou que ele iria servi-lo tão bem quanto servira a seu pai. Quanto a isso, não se enganara.Os fatos de o arcebispo de York ter sido preso em nome de Longchamp e agora o chanceler ter sido desmascarado por tentar negociar com uma potência estrangeira assunto que dizia respeito à sucessão do trono da Inglaterra, haviam levantado contra Longchamp homens sensatos e dignos como o Marechal.Num pequeno aposento do castelo de Marlborough, aqueles homens se reuniram com o príncipe João para discutir o que devia ser feito.Guilherme, o Marechal, disse:

- Temos que ter em mente que o rei Ricardo deu poderes a Guilherme de Longchamp. O que ele faz, faz em nome do rei, e portanto parece que temos de agir com cautela.- Mesmo quando ele conspira contra mim? - bradou João.- Senhor príncipe, é uma questão dele conspirar contra o rei- replicou o Marechal. Ele nunca fora de medir as palavras. Era capaz defalar contra o próprio rei, mas só quando estivesse na presença dele; e via que bem poderia ter acontecido que Longchamp recebera instruções secretas de Ricardo no sentido de sondar o rei da Escócia sobre a sucessão de Artur. O que se noticiava era que ele fizera um pacto com Tancredo da Sicília e oferecera Artur para marido da filha dele, o que era significativo.- Eu não sou o irmão do rei?- É - respondeu o Marechal. - Ninguém discutiria isso.273- E herdeiro, no caso de Ricardo não ter filhos?- O príncipe Artur é filho de seu irmão mais velho, Geofredo. Será um assunto para seu irmão, o rei, decidir.João fez uma careta, mas percebia a influência que o Marechal exercia.- A mim parece que Longchamp exagerou seus poderes ao prender Geofredo de York - disse Hugh Nunant, em quem sempre se podia confiar no que se referia a apoiar João.- Isso é verdade - disse o Marechal. - Mas ele o pôs em liberdade e declara que a prisão foi feita sem que ele soubesse.- Uma história verossímil! - bradou João.- Ele o libertou imediatamente - lembrou-lhe o Marechal.- Quando soube que o povo estava contra ele e falava sobre Becket.- Se ao menos soubéssemos a vontade do rei... - começou o Marechal.Então, o arcebispo de Rouen falou.- Há um assunto que preciso submeter a Vossa Alteza. O rei, ao saber quenem tudo estava bem no reino e tendo notícias da impopularidade de Longchamp, mandou-me para governar com ele e, se fosse necessário, depô-lo e assumir as rédeas da regência. Posso lhe dizer uma coisa: não houveinstruções do rei para preparar o rei da Escócia para aceitar Artur comoseu herdeiro. Ele está recémcasado. Parece provável que vá ter um filho homem.- Se uma flecha sarracena não o pegar primeiro - murmurou João.Guilherme, o Marechal, bradou:- Isso é verdade? Então o senhor arcebispo de Rouen é o nosso regente e podemos realmente tomar providências contra Longchamp. O povo nunca o aceitou de bom grado. Ele é impopular. Agiu acima de seus poderes. Vamosconvocá-lo para um encontro conosco na ponte sobre o Lodden, entre Reading e Windsor, e lá pediremos que preste contas de seus atos. Concorda com isso, meu senhor de Rouen?O arcebispo declarou que achava a maneira mais sensata de agir.Quando Longchamp recebeu a convocação, ficou tão horrorizado que teve deir para a cama. Estava doente demais, disse ele, para enfrentar seus acusadores. Foi uma alarmante descoberta perceber que não estava apenas enfrentando João e seus amigos, pelos quais274não tinha grande respeito, mas outros como o arcebispo de Rouen e Guilherme, o Marechal; e o fato de o rei ter dado aqueles poderes especiais ao arcebispo de Rouen era muito desconcertante.Ele não podia fugir ao encontro de todo, e prometeu que estaria na ponteLodden no dia seguinte. No exato momento em que estava para partir, um de seus criados aproximou-se correndo, com a notícia de que seus inimigos estavam marchando sobre Londres, onde pretendiam tomar posse da

torre. Por isso, em vez de seguir para a ponte Lodden, ele se dirigiu para Londres, cercado por suas tropas. No caminho, encontrou os soldadosdos inimigos e houve um entrechoque, mas Longchamp e seus homens conseguiram abrir caminho e seguir a toda velocidade para Londres.Chegaram à torre e trancaram-se nela. Ele era, afinal de contas, lembrouLongchamp aos que o cercavam, depositário da torre de Londres em nome dorei.Durante três dias ficou na torre, mas não conseguiu aguentar mais.Seus inimigos o obrigaram, então, a entregar as chaves não só da torre, mas do castelo de Windspr. Não era possível evitar aquilo; um passo em falso, agora, poderia custar-lhe a vida. Ele precisava dar o fora da Inglaterra, voltar para a Normandia e, lá, começar a reformar a vida. A ordem era para que ele não saísse da Inglaterra enquanto os castelos nãotivessem trocado de mãos, mas ele estava decidido a fugir.O melhor método parecia ser disfarçar-se de mulher; foi o que fez. Uma vendedora iria atrair pouca atenção, e o fato de ter artigos para venderseria uma justificativa para suas viagens.Longchamp partiu com dois de seus fiéis criados e contava com a sorte dechegar a Dover sem empecilhos. com medo de se aproximarem de qualquer cidade ou aldeia, eles dormiam sob árvores, e por uma enorme felicidade,quando chegaram a Dover descobriram que um navio partiria logo depois para a França.Longchamp, enfiando a cara na capa e encolhendo-se de medo por baixo de saias e anáguas, congratulava-se com ele mesmo por poder, em breve, desfazer-se delas, quando um grupo de pescadores se aproximou.Um deles gritou:- Mas vejam que bela moça ela é! O que faz aqui sentada, sozinha? Estou disposto a lhe fazer companhia.- Vá embora - disse Longchamp, com voz abafada.275O pescador cutucou um dos companheiros.- Que ares ela se dá, essa atrevida, e que tipo de mulher é ela que viaja pelo país assim... vendendo seus produtos? Que produtos? Me diga, moça. Por favor, não banque a virgem recatada comigo, porque não quero saber disso. - Agarrou o capuz e tentou arrancá-lo. Longchamp agarrou-seno capuz, horrorizado. Mas eram muitos para ele, pois os três companheiros do pescador se uniram a ele. - Uma criatura assim tão recatada deve ser imediatamente aliviada de seu recato.Todos eles seriam seus tutores.Estavam rasgando suas roupas. A qualquer momento ele seria descoberto. Sentiu vontade de chorar de aflição. Desesperado, resistiu, mas eles eram demais para ele.- Ora, isso não é donzela coisa nenhuma! - berrou o primeiro pescador. -Vejam só o que temos aqui! Um homem... disfarçado!Eles tinham feito tanto barulho que outros se agruparam para olhar e um deles gritou:- Eu conheço essa cara. Não pode ser!- Ele parece um macaco.- É Longchamp, o normando. E assim o segredo fora revelado.Destacaram três homens para vigiá-lo enquanto alguém ia até o castelo.Dentro de uma hora, ele foi levado para lá, preso.Quando João soube da história dos pescadores apaixonados, estourou numa gargalhada.Pobre Longchamp! Correndo o perigo de ser estuprado. E chegar tão longe e então ser descoberto... e por um pescador!Aquilo era o máximo de indignidade. João imaginava o desgracioso homenzinho.

- A paga justa - declarou. - Deixem que vá para a França. Já não precisamos mais dele aqui.E assim, no final de outubro daquele ano de 1191, Longchamp deixou a Inglaterra, seguindo para a França.276A Volta de EleanorENQUANTO isso, Filipe voltara para a França. Agira com inteligência ao regressar, ele bem sabia, mas era necessário justificar-se e não perdeu tempo em fazê-lo.Teve um sorriso cínico ao pensar na nova situação. Como eram volúveis asrelações humanas, em especial, ao que parecia, como as que existiram entre ele e Ricardo! Ele amara Ricardo apaixonadamente quando eles eram jovens e Ricardo tinha sido seu refém; agora, toda sorte de emoções tinham-se misturado para transformar aquele amor em ódio. Seu sentimentopor Ricardo estava tão forte quanto sempre estivera, e sempre estaria. Ricardo o deixava obcecado. Filipe estava sempre remoendo o fato de Ricardo ter-se aliado a Tancredo. De ter ficado bestificado, na expressão de Filipe, por Saladino. Onde quer que Ricardo estivesse, havia drama e agitação, e quando ele estava ausente a vida se tornava menos variegada. Havia uma aura em torno do rei da Inglaterra que atraíanão apenas o rei da França, mas todos os que entravam em contato com ele. Parecia que as pessoas só tinham duas opções: odiá-lo ou amá-lo.Como é que o rei da França podia amar o rei da Inglaterra? Fora diferente quando Ricardo era um príncipe; eles não tinham se encontrado no mesmo nível, e Filipe, menos atraente, menos espetacular,277estivera em posição superior. Agora, os dois eram iguais no que dizia respeito a poder.Filipe percebera o estado de seus sentimentos quando tivera uma audiência com o papa no caminho de volta para casa. Tivera que apresentar desculpas pela sua defecção e se surpreendera diante das tempestades injuriosas que partiram dele.O papa Celestino ficara um tanto surpreso.- Santo Padre, eu tinha que voltar - dissera Filipe. - Se não tivesse voltado, teria morrido. Fiquei tão atacado de febre que meus cabelos caíram e minhas unhas se acabaram em escamas. Fiquei delirando e me tornei um ónus para meus homens. Não podia liderá-los.- Eu creio, meu filho, que o rei da Inglaterra foi atacado da mesma forma - replicara o papa.- A dele era uma febre intermitente. Ela vem e vai. com ele, foi diferente.- E você quer voltar para o conforto de sua corte?- Eu tinha meus deveres para com a coroa. Meu filho ainda é uma criança.Poderia ter havido uma guerra civil na França se eu tivesse morrido.- O rei da Inglaterra não tem herdeiro.Aquela insistência com relação ao rei da Inglaterra deixara Filipe louco. Aonde quer que ele fosse, não havia como escapar de Ricardo. Seráque iria passar o resto da vida sendo perseguido por ele?Ele bradara:- Em parte foi por causa de Ricardo que achei necessário voltar. Sua arrogância estava criando conflito em todos os exércitos. Leopoldo da Áustria vai confirmar o que digo, e também o duque de Burgundy. Até os soldados estavam enojados com a sua temeridade e extravagância. Sua severidade para com os homens não tinha paralelo. - Filipe parara de repente.Celestino olhava para ele com assombro. Filipe murmurara:- Eu tinha de voltar, porque fiz um juramento de que protegeria o meu

reino.- Não nos esqueçamos de que essa temeridade do rei da Inglaterra pode ter sido uma das razões pelas quais Acre está agora nas mãos dos cristãos e que estamos um passo mais perto da Cidade Santa.Filipe curvara a cabeça. Ficara satisfeito quando a audiência278terminara. Sabia que não causara uma impressão muito boa ao papa. Ricardo parecia exercer os seus encantos sobre todos.E Filipe voltara para casa, pensando.Na França, não houve necessidade de justificar a volta. Seus ministros deixaram claro que ele agira com sensatez ao voltar; e como alguns salientaram, não era mau o rei da França estar em seus domínios quando orei da Inglaterra estava longe dos dele.Filipe foi calorosamente recebido em Paris. Não que tivesse voltado coberto de glória. Teria sido maravilhoso se pudesse ter retornado como o homem que devolvera Jerusalém aos cristãos. Em vez disso, devia estar contente com a conquista de Acre, que obtivera juntamente com Ricardo, que com toda certeza iria ficar com a maior parte da glória.O cardeal de Champagne, que fora o regente em sua ausência, garantiu-lhe, quando ficaram a sós, que estava na hora dele voltar. Filipe mostrara sua piedade ao ir à Terra Santa; agora, a França reclamava a sua atenção. O pequeno príncipe Luís era muito criança, e com o rei longe de casa não deixaria de haver homens ambiciosos que iriam tentar influenciar uma criança e governar um país.Até ao cardeal Filipe teve que apresentar suas desculpas.- Eu estive para morrer - disse ele - e não era possível confiar em Ricardo. - Sua consciência o perturbou, naquele momento. Ricardo podia ser arrogante, temerário, cruel... mas não merecer confiança, nunca. Filipe não tinha caçoado dele por causa de sua franqueza, de sua falta de astúcia?- Uma situação incómoda - concordou o cardeal. - O rei da França nunca pode estar em estado de amizade verdadeira com os reis da Inglaterra enquanto eles mantiverem o domínio da Normandia.- Ele providenciou o assassinato de Montferrat na esperança de que seu preferido Guy de Lusignan pudesse ser o rei da Palestina, e depois deixou que espalhassem os rumores de que o Velho das Montanhas era o responsável.- Mas Henrique de Champagne ocupa aquele cargo, agora.- É verdade, porque Ricardo conseguiu dar Chipre ao seu favorito. Ele gosta muito de Guy - acrescentou ele, com amargor.- Já é o bastante Vossa Majestade estar de volta à França, e com o rei da Inglaterra bem longe, poderão surgir oportunidades.- Por Deus, eu aproveitaria essas oportunidades - bradou Filipe.279- Elas chegaram, majestade.- É mesmo?- Ficamos sabendo que João está de olho no trono.- João! Fui levado a acreditar que seus pensamentos estavam todos concentrados na extravagância e nas distrações com as mulheres.- Ele ainda tem tempo para sonhar com uma coroa. Há conflito entre ele eLongchamp.- Esse Longchamp é um sujeito inteligente. Ouvi dizer que veio de uma origem muito humilde e subiu até ser virtualmente rei da Inglaterra.- É verdade, mas a sua origem age contra ele. Ele não é aceito pelo povo. É feio: baixo e deformado. Não é uma figura que consiga a aclamação do povo. Além do mais, é normando e o povo prefere ser governado por um inglês. João está se aproveitando bastante da situação,

e em especial desde que Ricardo fez o acordo com Tancredo.A fisionomia de Filipe se anuviou. Lembrava-se bem de seu ciúme de Tancredo e Ricardo. Ricardo passara algum tempo no castelo de Tancredo, e lá os dois haviam feito planos juntos.- Ricardo ofereceu o príncipe Artur da Bretanha à filha de Tancredo, e isso significa que Artur é o herdeiro do trono da Inglaterra... isto é, se Ricardo morrer sem filhos homens.- O que é provável - disse Filipe, com um sorriso lento. Ele praticamente não vivia com Berengária.- Por estar a maior parte do tempo com o seu exército, isso eu sou capazde jurar.- Houve momentos em que ele poderia tê-la a seu lado, mas não teve. Ele não gosta muito da companhia das mulheres.- Ele precisa perceber que é necessário ter um herdeiro.- Eu creio que o assunto lhe é desagradável, e portanto ele se consola com o fato de que Artur poderá sucedê-lo. Há, também, o João.- Parece estranho um rei indicar o filho de outro homem como seu herdeiro quando ele próprio está em idade de gerar filhos.- Mas numa situação em que poderá sofrer uma morte súbita.- Mais uma razão para que devesse passar muito tempo com a mulher.- Ah, Ricardo não é um homem como os outros. Que conflito é esse entre Longchamp e João?280- João quer que Longchamp saia do país. É fácil ver o que ele procura. Ele quer o trono. Para a França, seria bom se o conseguisse. Ele é fraco; não tem nada de soldado; ouvi dizer que seus acessos de raiva sãoterríveis. com um rei desses no trono da Inglaterra. .. quem sabe o bem que poderia resultar para a França?- O senhor está sugerindo que eu devia fazer uma aliança com João... contra Ricardo?- Seria a maior das felicidades para a França. Vossa Majestade poderia mandar chamar João. Ofereça-lhe ajuda para a obtenção da coroa. Ora, majestade, problemasna Inglaterra... na Normandia... não é exatamente para isso que temos rezado?Oh, Ricardo, pensou Filipe, meu amor, meu amigo, eu o odeio agora. João vai lhe tirar o reino. Você fará suas ações nobres na Terra Santa ou, talvez, morrerá. E pode ser que um dia venha me procurar suplicando, humilde, como aconteceu quando você foi um príncipe refém e você e eu ficamos juntos como nunca mais estivemos desde então.- Há a sua irmã, a princesa Alice - disse o cardeal.- Ricardo a tratou de maneira vergonhosa - bradou Filipe.- Ela já não é jovem. Foi um insulto Ricardo abandoná-la, embora estivesse noivo dela desde quando era jovem, para que pudesse se casar com Berengária.- Nós chegamos a um acordo, segundo o qual isso seria resolvido tal comofoi - disse Filipe.- Isso não altera o fato de que uma princesa da França foi desfeiteada. Por que não deveria ela, mesmo agora, ser a rainha da Inglaterra?- Como é que ela poderia ser a rainha?- Se João fosse o rei e ela se casasse com ele.- João já está casado com Hadwisa de Gloucester.- Há um laço sanguíneo. O papa nunca lhes deu uma dispensa. Colocá-la delado não teria dificuldade alguma.Filipe cerrou uma mão na outra.- É um projeto que me dá um grande prazer.- Daria mais do que isso, majestade, se desse fruto. Ricardo deposto por

João! Poderíamos fazer qualquer coisa com João. No devido tempo, poderíamos trazer a Normandia de novo para a coroa francesa. Quem sabe, poderíamos até tornar a Inglaterra um vassalo da França.- Mal posso esperar. vou mandar mensageiros procurarem João sem demora.281Filipe estava agitado. Ricardo ainda podia dominar-lhe a vida mesmo quando os dois estavam muito distantes um dooutro.João, em seu castelo de Lancaster, recebeu os mensageiros do rei da França. Quando ouviu o que tinham a dizer, ficou assombrado e encantado.O rei da França se oferecia para ser seu aliado. Brilhantes perspectivasse apresentavam à sua frente.Mandou imediatamente chamar Hugh Nunant, o bispo de Coventry, que, não tendo recebido favor algum de Ricardo, estava ansioso por ver João no trono. Hugh esperava um grande progresso pessoal se aquilo acontecesse, e ficou tão agitado quanto João.- com Filipe do seu lado, Vossa Alteza não pode falhar declarou ele. - Isso é uma oportunidade caída do céu. Ricardo deve ter ofendido Filipe muito seriamente para provocar essa feliz situação.- Amigos assim podem tornar-se inimigos, e a inimizade entre eles excedeo amor que um dia tiveram um pelo outro. Filipe odeia Ricardo agora e está ansioso por provocar sua ruína.- Vossa Alteza aceitaria Alice?- Aceitaria, sim.- Ela já não é jovem.- Haverá jovens para me consolar, disso eu não duvido.- Eu também não - disse Hugh, rindo. - Mas lembre-se de que ela foi amante de seu pai.- Ele tinha um grande afeto por ela. Ela deve ter sido uma amante digna dele, para satisfazê-lo. Nunca houve um homem mais vigoroso do que meu pai.- Na época, ela era jovem.- O que me importa! Ela ainda é a irmã do rei da França.- E teve um filho dele.- Então, era fértil.- Era fértil.- Ora vamos, o que é o casamento a não ser uma retribuição pelo favor deFilipe?- Será uma das condições dele.- E eu me livrarei da minha lamurienta Hadwisa. Isso não vai me deixar triste, desde que eu mantenha um estrito controle de suas terras.- Nós tomaremos as providências para que isso aconteça. E282á Que Vossa Alteza percebe as vantagens que estão sendo oferecidas, parece que deveríamos partir para a França sem demora. ANormandia será sua, e Vossa Altezairá jurar vassalagem a Filipe. Faça isso, e não duvido que poderá conversar com ele sobre a melhor maneira de conseguir o trono da Inglaterra.- Imagine a fúria de Ricardo quando ele souber o que está acontecendo.- Isso vai deixá-lo tão enfurecido que sem dúvida ele voltará para casa.- Se não morrer afogado no caminho, o que, devo confessar, pouparia muita confusão. Não importa. Estaremos prontos para ele. vou me prepararpara partir para a França.Naquele exato momento, a rainha Eleanor chegou de volta à Inglaterra.Tendo voltado, ela estava muitíssimo apreensiva. Trabalhara muito para ver o seu adorado filho Ricardo rei da Inglaterra; na verdade, as

maiores diferenças com o marido, que tinham resultado naqueles anos de cativeiro, eram até certo ponto devidas a ele; e agora que tinha a coroa, ele a deixara em troca daquela romântica aventura no exterior.Graças a Deus por permitir que ela voltasse sã e salva; sentia medo de pensar no que poderia ter estado acontecendo durante a ausência dela e de Ricardo. Pelo menos, agora que ela estava ali, poderia fazer o possível para manter o reino leal a ele. Mas durante a viagem, muitas vezes pensara como fora imprudente deixar o reino, particularmente devido ao fato de tê-lo conseguido havia tão pouco tempo. Ela dera a entender isso a Ricardo, mas vira logo que era impossível fazê-lo mudar de ideia. A vida da maioria das pessoas estava salpicada de atos impensados, e olhando para o passado podia-se ver o efeito que eles tinham tido sobre os acontecimentos. Mas ao chegar à velhice pelo menos se adquiria uma certa sabedoria, e às vezes Eleanor achava que essa aquisição valia todas as grandes aventuras e emoções da juventude.Uma terrível dúvida a assaltara, sobre se teria agido com bom senso ao aconselhar Ricardo a permitir que seu irmão João e seu meio-irmão Geofredo voltassem para a Inglaterra. Ela adorava seu filho João. Era, no final das contas, uma mãe, e ele era o caçula, e seu descomedido amorpor Ricardo não evitava que ela gostasse dos outros filhos. João ficariacontente, pensou ela numa tentativa283de se consolar. Ricardo tinha sido generoso e João estava rico, pois seucasamento com Hadwisa de Gloucester lhe dera ricas terras. Ele não causaria perturbação da ordem. Ela o conhecia bem. Amante dos prazeres, sem dúvida que ele era, mas poderia ela condená-lo por isso? Quando tinha a idade dele, que gulosa ela fora no que se referia a emoções! Dizia-se que João era um libertino, que participava de orgias lascivas, que nenhuma mulher estava livre dele. Eleanor não podia esperar que um filho seu vivesse como um monge, e porque se sentia triste com as desavenças na família, persuadira Ricardo a dar a ele permissão para voltar para a Inglaterra, se quisesse.Se quisesse? Ele voltara imediatamente.Agora ela ficava imaginando o que estava acontecendo, e depois de ter sido cerimoniosamente recebida em Londres, viajou para Winchester e pediu a Guilherme de Longchamp e ao arcebispo de Rouen que fossem encontrar-se com ela lá.O arcebispo foi. Onde estava Longchamp, foi o que ela quis saber. Ela acreditava que houvera algum problema entre ele e o príncipe João.O arcebispo explicou que houvera realmente um sério problema, que Longchamp tinha sido culpado por agir de forma irrefletida ao prender o arcebispo de York e discutir com o príncipe João.Eleanor ficou alarmada.- Qual foi o motivo de queixa do príncipe João?- O fato de Longchamp ter pedido ao rei da Escócia que apoiasse o príncipe Artur como herdeiro do trono, pois recebêramos a notícia de queo rei fizera um acordo com Tancredo e dera o príncipe Artur à filha de Tancredo.Havia muitas outras novidades de que Eleanor ainda tinha de ficar sabendo. Pediu ao arcebispo que lhe contasse logo tudo o que acontecera enquanto ela fazia a viagemde volta.O que ouviu não a deixou nada tranquila. Viu que seus piores temores tinham um certo fundamento. João era agitador demais para não tentar criar problemas durantea ausência do irmão. Oh, sim, tinha sido um erro permitir que ele voltasse à Inglaterra. O único consolo de Eleanor era que se ele não

tivesse voltado, teria tentadocriar problemas na Normandia.Quando soube que o rei da França convidara João a visitá-lo, ela percebeu como o perigo era grande.- Senhor arcebispo, meu filho João não deve ir à França.284- Concordo, majestade, mas como poderemos evitar que ele vá?Os olhos de Eleanor faiscaram. A velha vitalidade ainda existia nela.- Saiba de uma coisa: meu filho caçula seria capaz de arrancar a coroa do irmão. A ele parece uma oportunidade caída do céu com Ricardo longe daqui. Só existe um rei deste país enquanto Ricardo viver, e este rei é Ricardo. Temos de agir com firmeza.- Ele deve embarcar na semana que vem - disse o arcebispo.- Eu procurei saber de seus movimentos.- Parece que voltei bem na hora - disse Eleanor.- O que se propõe a fazer, majestade?- Seguiremos a toda velocidade para Southampton. Vamos levar conosco Guilherme, o Marechal, e Hugh de Lincoln. Esses homens e nós iremos transmitir ao príncipe a necessidade que ele tem de observar o que dissermos. Eu própria vou falar com ele e dizerlhe que se -tentar fazer um acordo com o rei da França irá perder tudo o que possui na Inglaterra.- Vossa Majestade poderá fazer com que ele concorde?- O senhor vai ver.Ao chegar a Southampton, João ficou surpreso ao ser recebido por membrosda casa de sua mãe.A rainha queria vê-lo, disseram-lhe, e pediram que fosse procurá-la a toda velocidade.João resmungou, dizendo que estava prestes a partir, mas era claro que não poderia recusar-se a falar com sua mãe.Quando entrou nos aposentos dela, ela o saudou com afeto.- É um prazer estar na Inglaterra com o meu filho - disse ela, o olhar vigilante.- É mesmo, mamãe. Foi uma temporada preocupante. Eu não tinha coragem depensar em como a senhora poderia estar passando no mar.- Viajar é perigoso - disse ela. - Eu tenho medo pelo que possa acontecer ao rei.Eleanor não pôde deixar de ver o brilho astuto nos olhos de João. Ele tinha esperanças, pensou ela, pesarosa. Era realmente uma felicidade elater voltado a tempo.- Ele conquistou Acre - disse João. - Sem dúvida, a esta hora está hasteando a bandeira cristã sobre Jerusalém.285- Rogo a Deus que tenha feito isso e esteja a caminho de casa. O reino sente falta dele.- É verdade - disse João, com um sorriso irónico.- Há sempre aqueles que gostariam de se aproveitar da ausência de um soberano. É realmente uma felicidade eu estar aqui para zelar pelos direitos de Ricardo.João fez um gesto afirmativo com a cabeça.- Nunca se esqueça, João, de que Ricardo é forte. As coisas ficariam malparadas para quem procurasse tirar vantagem de sua ausência.- Quem ousasse fazer isso precisaria ser um homem corajoso- disse João em tom jovial.- Não, apenas um louco.- Como assim?- Porque quando Ricardo voltasse, esse homem teria que prestar contas a

ele.- E se Ricardo não voltasse?- Isso é um assunto no qual não vou pensar.- Então deveria, majestade, porque é provável que ele nunca volte.- É por isso que você pretende visitar o rei da França?- O que quer dizer?- Pelo que sei, Filipe o convidou.- Nós somos vassalos dele por causa da Normandia.- Nós. O rei detém a Normandia sob a autoridade do rei da França, é verdade, mas está no mesmo nível que ele como rei da Inglaterra. Filipe lhe fez propostas, nãofez? Prometeu-lhe grandes glórias se você for o instrumento dele. É isso. Ele lhe dará a Normandia? Fará de você o duque da Normandia? Foi isso que prometeu? Deixeque eu lhe diga uma coisa, João: ele não tem poderes para isso. Os duques da Normandia são os herdeiros de direito da Normandia, e já existe um duque. É Ricardo,seu rei e seu irmão.- Que se importa mais com lutar contra os sarracenos que com defender o trono.- Porque fez um juramento sagrado, porque é um soldado da Cruz, isso nãoquer dizer que não seja um grande rei.- De um país que ele praticamente não conhece?- O que é que você tem em mente, João? Tomá-lo dele? É por isso que vai à França? Ele o tornou rico, aqui, deu-lhe grandes terras; permitiu que se casasse com umapessoa dos Gloucester, em-286bora haja consanguinidade nesse casamento. Ricardo lhe deu muitas coisas, e você age como um traidor com ele. Você não vai à França.A raiva de João estava crescendo.- Madame, estou apenas esperando pelo vento.- Muito bem, vá à França. Banque o traidor com seu irmão, junto ao homemque já foi amigo dele. Veja como ele o tratará. Mas lembre-se de que assim que partir para a França todas as suas terras na Inglaterra serão confiscadas e passarão para a coroa.- Quem ousaria fazer isso?- Eu, João. Sou sua mãe, e durante a ausência do rei eu governo este país. Se quiser ficar com o que tem neste país, fique aqui, e mantenha intacto o que possui, pois com a ajuda de Deus eu lhe tirarei todos os bens que você possui se ousar conspirar com os inimigos de seu irmão contra ele. - Ela se retirou, depois disso.João mordeu os lábios e espumou de raiva. Iria mostrar a ela quem mandava. Ele tinha homens que o seguiriam. Iria partir para a França. Iria visitar Filipe, trabalhar com Filipe, e juntos eles tirariam a coroa de Ricardo.Mas perder tudo na Inglaterra! Ela estava sendo sincera, e tinha poderespara tanto. Vamos supor que ele perdesse tudo que tinha na Inglaterra...sem que a Normandia estivesse sob seu controle! Poderia ele confiar no rei da França, que até tão pouco tempo fora muito amigo de Ricardo?Seus planos se desmoronavam. Como poderia correr o risco?Deu vazão à raiva. Rasgou a roupa; deitou-se no chão e esperneou. Mordeuos juncos como seu pai costumava fazer em seus acessos de fúria.Ninguém ousou se aproximar dele.João e sua mãe mantinham um relacionamento difícil. Ela mostrara muito claramente de que lado estava; e homens responsáveis do país agrupavam-se ao lado dela.

Vários meses se passaram e chegaram notícias de que o rei estava a caminho de casa. João ficou zangado e frustrado. Ricardo, no final das contas, não tinha capturado Jerusalém; aquela cruzada conseguira a captura de Acre e uma trégua de três anos, não muita coisa para todas asdespesas que tinham sido feitas, salientou João. Mas poucos lhe davam ouvidos. O rei estava voltando para casa. Não era a hora de se aglutinarem em torno de seu jovem irmão. João287podia falar sobre o perigo das viagens, mas ninguém lhe prestava atenção.Veio o Natal. Alguns peregrinos chegaram ao país, com a notícia de que tinham visto o navio do rei em Brindisi, mas que Ricardo não estava lá.As especulações predominavam. Onde estava o rei? Qual seria a próxima notícia? As esperanças de João eram grandes. Já era hora de o rei ter voltado. Se os peregrinos estavam na Inglaterra, ele também deveria estar.- Ele sofreu algum desastre - disse ele a Hugh Nunant. Pode estar certo.- Infelizmente, não podemos estar certos de coisa alguma respondeu Hugh.- Precisamos ter muito cuidado ao falar, agora que sua mãe está aqui.- Ricardo sempre foi o favorito dela - disse João, mal-humorado. Mas estava cheio de esperança. Tinha a certeza de que Ricardo morrera.Mensageiros enviados pelo rei da França foram procurá-lo. A notícia que levavam era estarrecedora. Filipe anexara a cópia de uma carta que recebera do imperador da Alemanha. O rei Ricardo da Inglaterra era seu prisioneiro, dizia a carta; iria ficar detido para que se pudesse exigirum resgate. A localização da prisão era desconhecida, mas era em algum ponto do território dominado pelo imperador.Era impossível guardar só para ele aquela notícia. Além do mais, viajantes que chegavam à Inglaterra informavam ter ouvido falar na captura do rei.Eleanor ficou desesperada. Reuniu-se com o arcebispo de Rouen. Vociferava contra a injustiça cometida para com o homem que fizera mais pela cristandade do que qualquer outro ser vivo da época. Ele sacrificara muita coisa, colocara seu reino em risco, pela Guerra Santa,e o que lhe acontecera? Fora aprisionado, não por um sarraceno, o que teria sido compreensível, mas por aqueles que deveriam ter sido seus amigos.Ela estava desesperada. Rogava a Deus para que fechasse os olhos para a pecaminosidade de sua juventude e não punisse seus pecados sobre os filhos inocentes. Passava horas de joelhos, pedindo à Virgem: "Mãe de Misericórdia, ajude uma mãe desgraçada." Mas ela não era do tipo que se apoiasse só nas orações.Primeiro, pensou em sair à procura de Ricardo; depois, a possibilidade288do que poderia acontecer em sua ausência fez com que desistisse. Tinha de ficar. Quando Ricardo fosse solto, deveria haver um reino para ele governar.Mas o que poderia ela fazer? Será que o papa ajudaria? Ele poderia exigir a libertação imediata de Ricardo, se quisesse. Mas por que iria ele contrariar os desejos do poderoso Henrique?Ela estava desesperada e incerta, e ao passar por uma das salas ouviu o triste dedilhar de um alaúde.Olhou para dentro da sala, para ver quem estava lá, e viu Blondel de Nesle, um dos menestréis favoritos de Ricardo. Ele estava sentado num tamborete, e enquanto tocava uma música triste, escorriam-lhe lágrimas pelas faces.- O que o aflige? - perguntou Eleanor.

- A ausência do meu senhor, majestade.- Creio que você era o favorito dele. Ele o amava muito.- Isso mesmo, majestade. Eu estaria disposto a ficar com ele, e imploreupara ficar, mas ele não quis e me mandou para cá.- Não chore, meu belo jovem. Ele vai voltar. Depois que ela se foi, Blondel continuou a chorar.Ele tem de voltar, disse ele para si mesmo. Se não, eu morro.289A Canção de BlondelA FRUSTRAÇÃO que dominara Ricardo ao ser levado para o castelo de Diirenstein dera lugar à resignação. Ele suportara agruras durante as suas campanhas e nunca reclamara, de modo que agora que se achava prisioneiro numa terra estranha, podia não ligar para quaisquer inconveniências físicas.Que ele tivesse caído nas mãos de Leopoldo era realmente de irritar, e que o soberano de Leopoldo fosse o imperador Henrique VI da Alemanha eraoutro toque irónico. Nas primeiras semanas de cativeiro, ele se perguntava o que poderia acontecer em seguida; e agora parecia que o destino poderia decidir deixar que seu irmão João conseguisse se tornar o rei.Mas a sua resistência ainda não falhara. Havia nele uma coisa que intimidava os que o cercavam. Mesmo quando ficara frente a frente com Leopoldo e fora obrigadoa entregar a espada, o duque da Áustria se encolhera diante dele. Ele podia ser um prisioneiro, mas ainda era o Coeur de Lion, o maior e mais famoso soldado do mundo. Ninguém poderia esquecer-se disso, e quando ficavam diante dele e ele ficava ereto e lhes lançava seu olhar frio, a estatura deles parecia diminuir e eles tremiam. Era divertido. Ele não tinha medo deles. Era esse o segredo. Era essa a sua grande qualidade. Qualquer que fosse a situação, era Ricardo que incutia medo em seus290oponentes, e não eles que o incutiam nele, fosse qual fosse a vantagem que tivessem.Ricardo percebera que quando o duque da Áustria o levara pá rã lá estavana dúvida sobre o que deveriaser feito com ele, e imediatamente despachara mensageirosao imperador pedindo instruções, porque temia a responsabilidade de deter o rei Ricardo. Pobre Leopoldo, ele sempre fora um fanfarrão e os fanfarrões eram, notadamente,homens de palha, cantando como galos numa fazenda para chamar a atenção para a sua força, a fim de que não se desconfiasse de que não tinham força alguma.Assim, Ricardo passara suas primeiras semanas em Dúrenstein especulando sobre a possibilidade de fugir. Ela poderia parecer remota, e estava claro que fora pelo fato de seus captores temerem não poder contê-lo quetinham escolhido um lugar como Dúrenstein. O castelo parecia inexpugnável, com barras de ferro cruzando a estreita janela aberta na grossa parede de pedra. A rocha natural formava parte da parede do castelo de um dos lados, e lá embaixo ficavam os rochedos escarpados e orio Danúbio. A fuga por ali era impossível. Devia haver outros meios. O seu carcereiro Hadmar von Kuenring tinha medo, e era um homem muito preocupado. Mas nos primeiros dias de Ricardo no castelo, von Kuenring se aproximara dele muitíssimo preocupado em fazê-lo ver que entendia perfeitamente que o rei era um prisioneiro muito especial e que não tinha desejo algum de mostrar desrespeito por ele; na verdade, estava ansioso por fazer todo o possível, desde que não contrariasse os desejosde seu senhor, Leopoldo, para tornar confortável a permanência de

Ricardo em Dúrenstein.- Não se poderia esperar que uma situação como esta em que me encontro me trouxesse conforto - disse Ricardo. - Se você puder fazer isso, é porque possui poderes sobrenaturais. - Ricardo sorriu com ironia enquanto falava.Mas era pouco o humor daquele oficial da guarda de Leopoldo. Ele prosseguiu:- O pajem que o delatou está aqui no castelo. vou mandá-lo para cá, paraque possa servi-lo. Estamos com outro de seus homens, Guilherme de Estang, e não colocareinenhum obstáculo a que o senhor goze da companhia de seu amigo.Aquilo era realmente uma boa notícia. Guilherme de PEstang era um homem de quem Ricardo sempre gostara, e sua companhia seria muito bem recebida.291Seu jovem pajem foi levado para a sua cela e caiu de joelhos diante do rei, que o ergueu e o abraçou.- Meu senhor, majestade - bradou o rapaz e começou a chorar.Ricardo acariciou-lhe os cabelos.- Eu compreendo, menino. Os homens cruéis o ameaçaram.- Cortar minha língua e me arrancar os olhos.- E teriam feito isso mesmo, que Deus os amaldiçoe. Está tudo bem. Não tenha medo.- Mas, majestade, eu os levei até o senhor.- Não, eles teriam me achado. Enxugue as lágrimas. Sirvame bem e será tudo como era antes.O rapaz se pôs novamente de joelhos e beijou os pés de Ricardo.Era um prazer tê-lo ali.Os dias começaram a se passar. Ricardo tinha permissão de andar pelas muralhas, desde que fosse cercado por guardas. Guilherme de PEstang ia passar as horas em que havia a claridade do dia com ele; eles jogavam xadrez e às vezes von Kuenring jogava contra um deles enquanto o outro assistia. Von Kuenring deu um alaúde a Ricardo, e enquanto eles jogavam xadrez o pajem tocava baixinho. Muitas vezes o próprio Ricardo tocava, eos três cantavam juntos.A voz de Ricardo, que era possante, muitas vezes era ouvida no castelo, e as pessoas ficavam admiradas com o fato de alguém que estava preso poder esquecer seus males naquelas canções, muitas das quais eram alegres.Na verdade, admiravam-se com Ricardo, que não parecia guardar ressentimento algum em relação aos seus captores. Ele gostava de testar a sua força física com os guardas no pátio, onde lutava com eles, para distração dos assistentes. Escolhia os homens mais altos e que parecessem mais fortes para seus adversários, e o resto da guarda assistia assombrada, pois invariavelmente Ricardo mostrava ser o mais forte.Depois, ele ia para a sua cela e jogava xadrez ou cantava. Estava compondo um lai de sete estrofes que, segundo ele, diria ao mundo, se algum dia o mundo o ouvisse, o que achava sobre a sua prisão.- Às vezes, falava com Guilherme de PEstang em fugir. Seria possível? Poderiam eles escalar aquelas muralhas rochosas? Os guardas estavam sempre vigilantes. Todas as noites, homens especiais iam à sua cela. Eram os maiores e mais fortes soldados do exército292do duque, e fora por isso que tinham sido escolhidos para vigiar Ricardo. Colocavam-se em torno de sua cama e a noite toda ficavam ali sentados, as grandes espadas ao lado.

- Se fugíssemos, para onde iríamos? - perguntou de Estang.- Seríamos descobertos em pouco tempo e colocados numa fortaleza ainda mais forte.Ricardo concordou.- Se ao menos pudéssemos mandar uma mensagem para minha mãe...- Mas como? Somos vigiados dia e noite.- Não sei - disse Ricardo. - Mas a ajuda deve vir de algum lugar.Quando se achava mais desesperado, voltava-se para a sua música. Ela o confortava mais do que qualquer outra coisa.Cantou os primeiros versos do seu lai para Guilherme. Em tom tristonho, ele expressava o queixume do prisioneiro.- Parece um pouco com uma canção que compus com Blondel de Nesle há algum tempo. Lembra-se de Blondel, Guilherme?- Lembro-me, majestade. Um menino bonito e dedicado a Vossa Majestade.- Ele queria vir comigo. Se eu tivesse permitido, ele bem poderia estar comigo aqui, agora. Eu ficava imaginando se ele teria perdido os olhos ou a língua por minha causa. Eu não teria permitido. O nosso pobre pajemvive num remorso perpétuo. Console-o, Guilherme. Faça com que ele saiba que eu compreendo.- Vossa Majestade, com a sua costumeira generosidade, já transmitiu essaideia.- Espero que Blondel tenha chegado à Inglaterra são e salvo. Ele é um bom rapaz e um belo menestrel.- Duvido que seu irmão vá apreciar isso.- Esperemos que sim, Guilherme. Mande chamar o pajem. Que ele cante paranós. Você e eu vamos para o tabuleiro de xadrez e vamos jogar enquanto durar a luz do dia.A notícia se espalhava pela Europa. Ricardo preso, e ninguém sabia onde.Mas havia uma firme crença de que estava em poder de Leopoldo da Áustria, e aquilo significava que Henrique da Alemanha teria jurisdição sobre ele.João estava exultante. A notícia não podia ter sido melhor. Comentou-a, regozijando-se, com Hugh Nunant. Filipe da França293estava lhe enviando mensagens secretas. Nada poderia convir mais a eles.Filipe estava se divertindo com a situação. Lembrava-se da discussão entre Ricardo e Leopoldo nos muros de Acre. Estaria Ricardo lamentando asua atuação apressada? A resposta devia ser negativa. Ricardo continuaria distante, com seu ar de superioridade, majestoso, dando a entender que tornaria a fazer aquilo, ainda que soubesse de antemão que mais tarde seria prisioneiro do duque. Havia algo de requintado em relação a Ricardo. Quisera Deus, pensou Filipe, que ele fosse meu prisioneiro!E ali estava ele, Filipe, tentando fazer uma aliança com João. Era tudo para o bem da França. Enviou uma mensagem ao príncipe. "Se Ricardo estiver nas mãos de Henrique da Alemanha, um fato sobre o qual todos os rumores parecem concordar, a sorte é nossa. Quanto mais tempo ele ficar por lá, melhor."Eles deveriam oferecer dinheiro a Henrique para mante-lo prisioneiro atéo fim do ano de 1194. Ele, Filipe, estaria disposto a pagar cinquenta mil marcos de prata a Henrique da Alemanha se ele detivesse Ricardo até aquela data e mantivesse em segredo o local de cativeiro. Filipe achava que João devia oferecer ao imperador mais trinta mil.- Naturalmente - acrescentou o rei da Fança -, seria mais prudente pagarao imperador mês a mês, pois se pagássemos uma grande quantia adiantada e Ricardo fugisse, o dinheiro teria sido desperdiçado. Digamos mil libras de prata por mês para que o imperador detenha Ricardo.

Eles poderiam acrescentar que, juntos, estariam dispostos a pagar a grande quantia de 150 mil marcos de prata se o imperador colocasse o prisioneiro aos cuidados deles.Os olhos de Filipe brilharam diante daquela ideia. Ele podia imaginar Ricardo cavalgando no centro de seus guardas, indo para onde ele estava,para ser o seu adorado refém, como tinha sido antes.João estava agitado com toda aquela intriga, e acreditava que não ia demorar muito e ele estaria no trono da Inglaterra.A rainha Eleanor ficou profundamente angustiada. Ela, que nunca fora piedosa, agora passava longas horas de joelhos reprovando a si mesma, perguntando a Deus se Ele estava punindo seu filho pelos erros dela no passado.- O que posso fazer? - perguntou ela ao arcebispo de Rouen.- Os domínios de meu filho, aqui e na Normandia, estão ameaçados por todos os lados. Eu deveria ir procurá-lo, mas se for, o que irá acontecer aqui e na Normandia? O senhor sabe como ele sofria294com os acessos de febre. Tenho muito medo de que não possa sobreviver à vida de um prisioneiro.O arcebispo a acalmou ao recordar o belo físico de Ricardo.- Não há homem que se compare a ele - insistiu ele. - Ele tem a força devinte homens- Se ao menos eu soubesse onde ele está...- O que faríamos, então?- Nós o traríamos de volta.- É certo que eles iriam querer um resgate.- Então, deverão receber um resgate.- Quem sabe em que condições vão insistir.- Sejam quais forem as condições, deverão ser aceitas. Qualquer coisa...qualquer coisa é preferível à morte do rei.Ela então começou a falar de seus pecados no passado e a clamar, em sua desdita, que acreditava estar pagando por eles agora.O arcebispo mandou um dos menestréis tentar acalmá-la com a sua música. Blondel de Nesle entrou em silêncio e, sentando-se a um canto, começou atocar.Ela prestou atenção, encantada por música como sempre fora.- Foi uma beleza - disse ela. - Quem a compôs?- Meu senhor, o rei, e eu, juntos - respondeu Blondel.- Vocês combinavam bem, creio eu.- Ele dizia que sim. Há uma outra canção que fizemos juntos. Nunca a cantamos, exceto quando estávamos a sós. Ele dizia que era assim que queria. Era a nossa canção.Eleanor confirmou com a cabeça.- Eu fico aflita por causa dele, Blondel. Fico muito aflita por ele.- Não haverá nada que se possa fazer, majestade?- Não sabemos onde ele está. Seus captores não querem nos dizer. Enquanto não soubermos, como poderemos fazer alguma coisa para salvá-lo?- Dizem que ele está na Áustria.- É o que dizem. Quem dera que pudéssemos provar. A rainha dele, Berengária, viu um cinto incrustado de pedras preciosas à venda em Roma e o identificou como sendo dele.- Como poderia o cinto estar em Roma, majestade?- Ricardo pode tê-lo dado a alguém que viajou para lá.- Mas sem dúvida que essa pessoa teria guardado com carinho um presente dado pelo rei?295- O cinto pode ter sido roubado dele. Oh, Blondel, meu filho, não

podemos saber que fim ele levou. Estou com muitos pressentimentos.- Se ao menos alguém pudesse encontrá-lo, majestade...- Eu iria procurá-lo... não fosse a situação em que se encontra o reino.- Os captores dele notariam a sua presença, majestade. Quer me parecer que deveria ir alguém que não possa ser reconhecido.- Pelo que vejo, você é um rapaz inteligente. Vamos, toque para mim. Toque a canção de Ricardo.E enquanto dedilhava o alaúde, Blondel pensava no rei e nos seus muitos gestos de bondade para com o seu menestrel; e ficou com muita vontade detornar a ver o seurosto.No dia seguinte, quando a rainha pediu que Blondel fosse acalmá-la com asua música, Blondel não foi encontrado.Tinha sido uma longa jornada até a Áustria. Blondel atravessara o continente cantando para se manter. Ficara no mercado de muitas cidades,e sua voz era tão suaveque as pessoas paravam para ouvir e depositavam uma moeda no seu chapéu.Ele era tão bonito que muitas se apiedavam dele. Frequentemente uma mãe se lembrava do filhoe o levava para o seu chalé e o fazia rachar lenha ou fazer um serviço parecido em troca de um jantar e de um lugar para dormir sob o seu teto.Ele fazia perguntas sobre os castelos e aqueles que viviam neles e se era possível que, se os visitasse e pedisse para cantar para eles, conseguiria permissão.Invariavelmente obtinha permissão. Um menestrel era sempre bem-vindo, emespecial com uma voz tão bela quanto a de Blondel.Chegando a um castelo, ele pedia humildemente para descansar um pouco e tocar seu alaúde para os presentes. Era levado para o grande salão, e láinvariavelmentehavia muitas pessoas ansiosas por ouvir as canções de um menestrel itinerante.Ele fazia questão de tratar bem os servidores que trabalhavam na cozinha. Eles lhe davam petiscos para comer e sorriam diante do que consideravam sua astúcia. Astutoele era, mas os motivos não eram o que aquelas pessoas pensavam.- Aposto que o rapaz não faz uma boa refeição há muitos dias- diziam os cozinheiros. - Não é de admirar que queira encher a barriga enquanto está aqui.296Mas eram mexericos que ele queria. Ficava sentado ao lado das grandes fogueiras girando os espetos e cantando o tempo todo. Na cozinha talvez soubessem se haviaum estranho no castelo cuja presença não era do conhecimento geral. Esseestranho teria de comer e os cozinheiros deveriam estar cientes. Sem dúvida que deveria haver uma certa cerimónia com relação às refeições deum rei.Blondel fazia perguntas exploratórias, e todas as vezes parecia sair desapontado.Devia haver um castelo em algum lugar que fosse uma fortaleza inexpugnável. Talvez sobre um morro, com grossas muralhas cinzas como umdesafio para qualquer intruso, ele fosse formidável. Uma fortaleza, pensou Blondel, e uma prisão.Quando chegou a Dúrenstein, ele foi para a praça conversar com os comerciantes e cantar em troca de comida e de uma cama.Houve uma mulher que levara ovos para o mercado, e por achála com cara de bondosa, já que sua aventura o fizera adquirir a capacidade de julgaro caráter de uma pessoa com um simples olhar, ele tomou posição perto

dela e cantou para ela. Lágrimas encheram os olhos da mulher e ela pediumais, e enquanto Blondel cantava ela pensava como ele era jovem.Fez um gesto para que ele chegasse mais perto, e foi o que ele fez, cantando e atraindo fregueses com suas canções e ajudando-a a vender o seu produto.- Você está viajando sozinho? - perguntou ela. Ele respondeu que estava.- E canta para se sustentar. Onde vai dormir hoje à noite?- Na floresta, embaixo de uma cerca... vou encontrar um lugar qualquer para dormir.- Meu filho se casou há pouco tempo. Já não mora mais comigo. Você poderá usar a cama dele, se cantar outra vez para mim e, talvez, vir ao mercado comigo um outro belo dia.Parecia que ela estava sugerindo que ele ficasse algum tempo, e Blondel respondeu que era um andarilho mas que aceitaria de bom grado a oferta para aquela noite e estaria disposto a fazer qualquer serviço para ela, desde que não estivesse além de sua capacidade.Foi para casa com a mulher, e enquanto se achavam sentados à mesa perguntou quem vivia no imponente castelo no alto do morro e qual era o nome dele.- É Dúrenstein - disse ela. - Pertence ao nosso duque Leopoldo.297Blondel lembrou-se dele em Acre e ficou imaginando como teria se comportado se, por uma eventualidade, fosse o carcereiro de Ricardo.- Um alto funcionário é agora o guardião. Dizem que é bem graduado. Veiopara o castelo há algum tempo. De vez em quando a gente o vê a cavalo nacidade.- vou perguntar se posso cantar para eles. A senhora acha que posso?- Não sei. Não custa tentar. E se não estiverem interessados em você, poderá descansar aqui durante algum tempo.Blondel agradeceu a ela. Não foi ao castelo na manhã do dia seguinte, mas esperou até quando a tarde ia avançada. Aquela era a hora em que homens e mulheres ficavam mais bem-humorados. De maneira geral, já teriam comido bem e, muitas vezes, tiravam uma soneca. Era então, à noite, que a música parecia mais suave.Apresentou-se no portão do castelo.- Sou um menestrel itinerante - disse ele aos homens de serviço. - Gostaria de poder cantar num grande salão esta noite.Os homens trocaram olhares.- Os senhores acham...? Um deles sacudiu a cabeça.- Nosso amo não liga para menestréis.- Quem é o seu amo, caro senhor?- Ele é Hadamar von Kuenring, e é muito importante. O próprio duque vem pessoalmente com frequência ao castelo desde que...- Desde quando? - perguntou Blondel.- Desde que ele está nas mãos do nosso amo.- O que acha? - perguntou um dos homens. - Não gostaria de ir à cozinha e cantar para nós?Gostaria, com o maior prazer. Escolheu canções delicadas, canções de amor para provocar lágrimas nos olhos das mulheres.Eles lhe serviram carne de veado fria e meio pão e cerveja para ajudar acomida a descer.- Eu canto melhor quando a garganta fica umedecida - declarou Blondel.Cantou mais um pouco e depois perguntou se podia passear pelo castelo, pois o considerava o castelo mais impressionante que já vira.Um dos empregados disse que o levaria para visitar o castelo. Era bem evidente que ele gostara muito de Blondel, e enquanto andavam Blondel cantava.

298O tempo todo, ele estava alerta; procurava janelas, buracos estreitos com barras de ferro, a janela de uma prisão. Lá, no alto do castelo, havia uma. Uma grande sensação de alvoroço tomou conta dele; começou a cantar de repente; deixou a voz elevar-se, jogandoa com todas as forças para aquela janela com grades; e então seu coração pareceu parar de bater, porque alguém estava cantando lá em cima, cantando em resposta à canção de Blondel. Blondel continuou a cantar e a voz respondeu.- Nunca ouvi esta canção antes - disse o criado.- Alguém no castelo já ouviu. Quem é que está cantando comigo?- Não sei - disse o homem. - Já ouvi a voz, mas não sei de onde vem.- Vamos voltar para o salão do castelo - disse Blondel. Você acha que seu amo e sua ama vão permitir que eu cante para eles esta noite?- Não sei, mas nós que trabalhamos na cozinha gostaríamos que cantasse.O que importava?, pensou Blondel. Seu único pensamento era voltar para aInglaterra.Descobrira o paradeiro de Ricardo, pois era a voz de Ricardo que ouvira,e a canção que eles cantaram era aquela que tinham composto juntos e queRicardo dissera que não poderia ser cantada por ninguém mais, a não ser por eles.299Libertaçãocom A VELOCIDADE que lhe foi possível, Blondel voltou para a Inglaterra e procurou a rainha Eleanor sem demora.Ela ficou assombrada quando ouviu sua história e demonstrou alívio e alegria. Ricardo estava vivo, embora prisioneiro, e ela sabia onde. Ele tinha de ser levado para casa; seu reino precisava ser posto em ordem, seus inimigos precisavam ser desbaratados.- E você, Blondel, nos prestou um grande serviço - bradou ela. - Fique certo de que será recompensado.- Tudo o que peço é ver o meu senhor em casa são e salvo. Eleanor não perdeu tempo. Mandou chamar o arcebispo deRouen e os dois convocaram ministros e barões para uma reunião em Oxford, onde discutiram o que deveria ser feito. As notícias haviam vazado. Ricardo vivo e bem de saúde era prisioneiro de Leopoldo da Áustria e do imperador da Alemanha no castelo de Durenstein. Era um escândalo o grande herói da cruzada ser tratado daquela maneira.A notícia se espalhava por todo o país. A história da descoberta do menestrel parecia um romance sobre o qual os menestréis cantavam. Caía bem junto ao povo. Ele estava apaixonado pelo seu rei.Aqueles que haviam murmurado contra a sua ausência e apoiado João agora se perguntavam como poderiam ter sido tão falsos.300Ricardo era um herói, era o maior soldado da época. Era uma lenda. Eles queriam Ricardo de volta. Havia uma conversa agitada sobre declarar guerra à Alemanha, partindo contra ela com um exército, varrer o país, submetendo-o ao fogo e à espada como vingança pelo tratamento que dera ao Coração de Leão. Planejavam grandes desfiles pelo país com Ricardo à frente, enquanto proclamavam ao mundo o tipo de tratamento que seria dado a quem ousasse insultar seu grande rei.Tudo um sonho, claro, pois como poderia a Inglaterra invadir a Alemanha?Mas era bom o povo sentir-se assim, argumentava Eleanor, e ele devia serestimulado.João estava furioso. Gostaria de ter cortado a língua de Blondel antes dele sair cantando pelos castelos da Europa. Deu vazão à sua raiva da maneira habitual, mas juncos mordidos eram um consolo pequeno para o poder perdido.

com a energia de costume, Eleanor decidiu-se a agir. Deveria ser enviadasem demora uma missão, não a Leopoldo da Áustria, mas ao seu soberano, oimperador da Alemanha. Não havia dúvida de que iriam ser mencionadas condições para a soltura de Ricardo. Os membros da missão deveriam examiná-las e se a única maneira de libertá-lo fosse pelo pagamento de um resgate, o resgate deveria ser pago.O imperador recebeu a missão com cortesia. Era realmente verdade que Ricardo era prisioneiro de seu vassalo Leopoldo, e quando foi salientadoque ele poderia ordenar a Leopoldo que soltasse Ricardo, ele concordou, mas acrescentou que havia acusações contra Ricardo que primeiro tinham que ser esclarecidas.Como a maioria dos governantes, Henrique estava precisando de dinheiro eacreditava que os ingleses estariam prontos a pagar um alto resgate peloseu rei. A esposa de Henrique, Constância, era irmã do falecido rei da Sicília, e na opinião de Henrique a herdeira legítima daquela ilha. Ricardo apoiara Tancredo, o usurpador, fizera acordos com ele e prometera seu sobrinho Artur à filha dele. Ricardo teria que pagar por isso. Mas o imperador prometeu à missão que iria tomar providências.Mandou que uma forte guarda fosse enviada a Diirenstein e que Ricardo fosse levado para Haguenau, onde convocaria uma assembleia de Estado, naqual seriam apresentadas certas acusações contra ele.Ricardo, muito contente por ficar livre de Diirenstein e ciente,301agora, do fato de que sua prisão era conhecida e seus inimigos já não podiam deixar que se presumisse que ele estava morto, estava muitíssimo animado. Sua temporada em Diirenstein não tinha sido desprovida de conforto, mas apenas restritiva; e sua saúde melhorara um pouco. Não houvera ataque de febre intermitente que tanto solapara suas forças e daqual era preciso tempo para se recuperar. Estava, portanto, com uma saúde excelente.Chegado a Haguenau, Henrique lhe deu permissão para que se encontrasse com os membros da missão vinda da Inglaterra.Ele os crivou de perguntas. As respostas não eram muito reconfortantes.Soube o que acontecera a Longchamp, que João estava angariando partidários e que Filipe da França se tornara aliado de João, e parecia que o motivo dos dois era colocar uma coroa na cabeça de João.Ricardo não pareceu muito surpreso.Filipe agora me odeia, pensou ele. Estranho que no passado tenhamos sidotão amigos. Mas às vezes as amizades daquele tipo não eram de coração.E João! Meu irmão!Sorriu com ironia.- Sempre houve conflito em minha família - disse ele. - Filhos contra o pai, irmão contra irmão. Talvez seja por isso que somos conhecidos como a estirpe do diabo. Pode bem ser verdade que minha ancestral tenha sido uma feiticeira. Quanto a João, ele não é homem de conseguir um reino pela força das armas, se encontrar o mínimo de resistência.- Parece que Vossa Majestade voltará para casa na hora certa.- Como está o povo? Como vai o rei da Escócia? Ele sempre pareceu ser umbom amigo meu.- O povo está com Vossa Majestade, e o rei da Escócia é seu amigo. Houvefogueiras nas aldeias e canções de júbilo nas ruas quando foi divulgada a notícia de que Vossa Majestade estava vivo.- Então, nada há a temer de João... nem do rei da França.- Não, majestade, ainda mais agora que foi encontrado.- Foi o jovem Blondel. Nunca me esquecerei disso.- Ele diz que é uma recompensa suficiente o fato de ter tido a honra de servir a Vossa Majestade. Diz ele que isso nunca será esquecido e que

ele é o menestrel mais orgulhoso do mundo. Ficará mais feliz ainda quando Vossa Majestade estiver livre.302- Deus abençoe o rapaz - disse Ricardo.Mas o imperador estava decidido a não deixar que ele fosse liberado com facilidade. Henrique pagara certas quantias a Leopoldo da Áustria com relação ao prisioneiro,e queria receber o dinheiro de volta com juros.Enquanto isso, Eleanor enviara mensageiros ao papa Celestino, implorando-lhe que interviesse na ilegal detenção de Ricardo. O papa. sempre ansioso por não favorecer um dos lados quando os oponentes eram tão poderosos quanto o imperador da Alemanha e o rei da Inglaterra, deu o veredicto segundo o qual se tratava realmente de um erro aprisionar emsegredo um monarca que exercia o seu reinado, a menos que houvesse boas razões para isso.Assim desafiado, o imperador declarou que tinha suas razões. Várias pessoas haviam apresentado acusações contra Ricardo, e a justiça exigia que enquanto elas não tivessem sido respondidas de modo satisfatório, era justo que Ricardo, ainda que fosse rei da Inglaterra, continuasse preso.O imperador convocou, então, uma assembleia e as acusações contra Ricardo foram feitas claramente em sua presença, a fim de que pudesse responder pessoalmente.A primeira acusação era de ter apoiado Tancredo em detrimento do imperador, cuja esposa era a verdadeira herdeira da ilha da Sicília.Ricardo respondeu que a ilha precisara de um rei forte e que Tancredo láestava para isso. O próprio Ricardo estivera a caminho de uma cruzada, eo mais importante era prosseguir a toda velocidade em sua missão. Ao fazer acordo com Tancredo, ele pudera fazer aquilo e ter a garantia de que outros cruzados a caminho da Terra Santa não seriam impedidos de fazer a viagem. O mesmo se aplicava a Chipre, onde ele instalara um governante seu, para que ela agora pudesse ser um porto seguro para peregrinos e cruzados.A grave acusação de ter provocado o assassinato de Conrado, marquês de Montferrat, foi a seguinte.Ricardo a refutou por completo.Era bem sabido, respondeu ele, que o Velho das Montanhas era o responsável por aquilo, porque Conrado interceptara seus navios e os assaltara ao largo da costa de Tyre. Só a calúnia apresentara a acusaçãocontra ele, porque ele apoiara Guy de Lusignan como candidato à coroa deJerusalém. No entanto, ele concordara em aceitar Conrado. Por que iria, então, assassiná-lo, pois o seu assassinato não colocara Guy no trono, porque Henrique de Champagne tivera aquela honra.303Aquilo pareceu razoável e a assembleia pendeu para o lado de Ricardo.O representante francês na assembleia se levantou para declarar que Ricardo era culpado de traição contra o seu senhor feudal, Filipe da França.Ricardo riu tão alto que a risada ecoou pelo salão.- Eu... acusado de traição! - bradou ele. - Meus senhores, se há alguém culpado de traição é o rei da França. Ele me jurou amizade. Juramos ir juntos à Terra Santa. Ele quebrou o juramento. Não conseguiu suportar asagruras. Diz ele que elas o levaram à beira da morte; e voltou para a França e planejou roubar meu reino e meu ducado enquanto eu continuava aagir de acordo com o juramento que fizera com o rei da França. Isso é traição a Filipe? Não, meus senhores, Filipe é que é culpado de traição,de quebra de amizade, de juramentos e promessas não cumpridas. Ele se

aproveitou de uma pessoa que acreditava tê-lo como amigo. Pensem nos atos dele durante a minha ausência. Será um homem honrado? Vamos, meus senhores, consultem suas consciências e não me falem na minha falta de lealdade para com o rei da França.Correu um murmúrio pelo salão. Eles tinham que concordar com ele. Ele tinha razão. O rei da França o traíra, e que tipo de homem era aquele que atacava os domínios do outro enquanto este estava fora, envolvido numa guerra santa?Havia seguidores de Leopoldo da Áustria que contaram que Ricardo lhes ofendera a bandeira. Ele a arrancara dos muros de Acre e a pisoteará. Não era aquilo um ato de traição contra um bom amigo que lutara lado a lado com ele na conquista da cidade?- Meus senhores, aquilo não foi um triunfo isolado - disse Ricardo. - Foi o triunfo do exército cristão. Num empreendimento dessa natureza é certo haver conflitos entre nações. Como comandante do exército, era meudever reprimir isso. O duque da Áustria foi arrogante, não estava preparado para trabalhar com o resto do grupo. Eu sou filho de um rei, meus senhores, e no entanto trabalhei lado a lado com os meus homens, partilhei de suas agruras, mostrei que era um deles. Isso é necessário num exército. Não é bom, para esse exército, ver em seu meio aqueles quesão orgulhosos demais para partilhar da tarefa e depois irem assumir a glória. Fiz aquilo de que me acusam e, por Deus, eu o faria de novo.Não foram apenas suas palavras, foi aquela aura de nobreza e de poder quase sobre-humano, sua excepcional beleza, sua dominadora304figura de alta estatura, que fizeram com que Henrique percebesse que fora um erro levá-lo para enfrentar os juizes. As acusações deviam ter sido feitas naausência dele.Mas Henrique era arguto. Sabia que perdera, e por isso dirigiuse a Ricardo e o abraçou. E bradou:- Vejo que o rei da Inglaterra foi falsamente acusado e creio que esta assembleia está de acordo comigo.Houve gritos de concordância e vivas.Agora, vou para casa colocar meus assuntos em ordem, pensou Ricardo.Mas Henrique não ia abrir mão de sua presa assim tão fácil. Ricardo podia ser inocente das acusações apresentadas contra ele; o papa Celestino podia declarar que não era direito o imperador detê-lo, mas o imperador viu que havia dinheiro a ser ganho e sacudiu a cabeça no caso de Ricardo e murmurou que o certo era que, se os ingleses quisessem que seu rei voltasse, deveriam estar dispostos a pagar pelo privilégio.Ricardo foi, portanto, levado para o castelo de Trifels, um lugar adequado para um rei ficar detido à espera de resgate. Trifels fora construído num morro cercado por montanhas cobertas de bosques; não havia uma cidade a quilómetros de distância, com as casas mais próximas ficando na aldeia de Anweiler. Ricardo era tratadocom respeito; eram oferecidas todas as comodidades; ele tinha seu pajem para cantar e tocar para ele, e Guilherme de Estang como companhia. Mas estava cercadopor uma guarda ainda mais forte do que a que tivera em Durenstein. Pelo menos, no entanto, graças ao fiel Blondel, sabia-se onde ele estava e ele podia estar certo de que sua mãe faria tudo ao seu alcance para provocar a sua libertação.As negociações começaram, e duraram meses. Filipe insistia com o imperador para que não soltasse Ricardo. Ele imaginava o que os dois diriam um ao outro se ficassem frente a frente outra vez. Como Ricardo iria insultá-lo! Ele nunca iria compreender que Filipe insultava a si

mesmo. O que era aquilo, aquele desejo de destruir o que de certo modo ele amava e, no entanto, odiava? Ricardo jamais iria compreender os complexos sentimentos do rei da França.Enquanto isso, Henrique da Alemanha estava decidido a tirar o máximo dasnegociações.Visitou Ricardo e os dois conversaram.305Ricardo era seu prisioneiro, salientou ele. Ele comprara o direito de ficar com ele de Leopoldo da Áustria, que tinha boas razões para odiá-lo; e precisava lucrar alguma coisa para compensar os esforços. O que acharia Ricardo de lhe entregar a coroa da Inglaterra em troca da liberdade?- Eu preferia que você me tirasse a vida - retrucou Ricardo.- Você teria a coroa de volta e iria usá-la como meu vassalo- contemporizou o imperador.Ricardo riu da ideia.- E que tal setenta mil marcos de prata?- É muito dinheiro - disse Ricardo. - Você acha que meu povo iria me considerar assim tão valioso?- Ele seria leal nesse momento. Ele o considera como o herói das cruzadas. Poderia achar que valia o preço tê-lo de volta e assim evitar que a coroa fosse para João.- Então, vejamos se o povo levanta esse dinheiro.- A filha do imperador de Chipre está em seu poder. Ela é sobrinha da duquesa da Áustria e deve ser entregue à tia para ser educada.- Isso pode ser feito.- Para mostrar amizade ao duque da Áustria, a quem você insultou nos muros de Acre, o filho dele deve ter por esposa sua sobrinha, a donzela da Bretanha irmã daquele Artur que você nomeou seu herdeiro.- Isso também deve ser feito.- Então, tudo o que resta é levantar o dinheiro.- Vai demorar - disse Ricardo.- Era de se esperar.- Você não pode me deter aqui durante anos. Digamos que quando a primeira parcela for paga eu terei permissão para partir.Chegaram a um acordo quanto a isso, e Ricardo, em seu aposento em Trifels, esperava ansioso pela soltura.Eleanor era infatigável. Como poderia levantar a primeira parcela do resgate necessária para a libertação de Ricardo?Nada e ninguém deveriam ser poupados. Todo cavaleiro teria que contribuir com vinte xelins. Cada cidade e cada aldeia teria que pagar asua quota. Todo aquele que tivesse alguma coisa para dar teria de dá-la.As abadias e igrejas deveriam dar suas salvas de prata, mas Eleanor jurou que seria apenas a título de empréstimo e os306artigos seriam devolvidos às igrejas mais tarde. Os monges deveriam dar a lã de seus carneiros. Ninguém deveria ser poupado.com o rei de volta, haveria prosperidade no país. Mas o rei tinha de voltar.O dinheiro foi pago e já não havia desculpas para manter Ricardo prisioneiro. Ele partiu do castelo de Trifels a caminho da Inglaterra.Guilherme de LEstang estava preocupado, como Ricardo também.- Não vou me sentir seguro enquanto não estiver fora dos domínios do imperador - disse Ricardo.Mesmo assim, recusava-se a dar qualquer sinal de pressa e fez uma pausa em Colónia para participar da missa rezada em sua honra.Mas não se demorou. Algo lhe dizia que Henrique já estava lamentando sua

concordância em soltar Ricardo.- Vamos seguir a toda velocidade, sem dar essa impressão sugeriu Guilherme, e Ricardo concordou.Quando chegaram a Antuérpia, foi para encontrar navios ingleses esperando para levá-los para casa, mas o avanço foi lento, porque os bancos de areia eram reconhecidamente perigosos e era necessária uma navegação habilidosa para evitar um desastre. Uma tempestade súbita levou-os para o porto de Schouwen, onde pareceu prudente descansar até que o mar ficasse mais calmo. No entanto, chegaram notícias de que o imperador, revendo a decisão de permitir que Ricardo fosse embora, estava enviando uma tropa com seus melhores soldados para levarem Ricardo de volta. A ideia de ficar preso uma vez mais fez Ricardo se decidir. Ele preferia enfrentar a tempestade. Foi feliz e conseguiu vencê-la, e no devido tempo desembarcou em Sandwich.Assim que soube que o irmão desembarcara, João não perdeu tempo e foi para a França.307A ReconciliaçãoENTÃO, ele estava de volta à Inglaterra. Eram passados quatro anos e três meses desde o dia em que partira, e agora estava desembarcando em Sandwich naquele domingo de abril.Parecia que toda a Inglaterra saíra de casa para recebê-lo. Ficou contente por ter sua mãe a seu lado, seus bons amigos à sua volta, e seupovo leal tornando-o ciente do prazer que sentia pela sua volta.Primeiro foi a Canterbury, para se prostrar no santuário de S. Thomas e agradecer a Deus e ao santo por fazerem com que passasse são e salvo portantas aventuras. Depois, para Londres, onde parecia que os cidadãos, loucos de alegria, estavam decididos a fazer festas para ele e dar-lhe ricos presentes.E depois de Londres, para St. Albans, para se ajoelhar diante do santuário de lá e oferecer a Deus a bandeira de Chipre, a fim de que a conquista daquela ilha pudesse ser abençoada.Winchester deveria ser a seguinte, mas havia um ou dois assuntos a seremacertados antes de ir até lá. Alguns de seus castelos haviam passado para o lado de João, e ele precisava mostrar aos habitantes deles que estava decidido a pegar de volta aquilo que era seu de direito.Nottingham era o principal, e bastou ele aparecer para que a cidadela serendesse, e aqueles que a controlavam em nome de João308ficassem de joelhos e pedissem clemência. Ele estava com espírito generoso. Sentia-se muito satisfeito por estar livre e saber que o reinoestava uma vez mais em suas mãos e seus súditos lhe eram fiéis.Em Winchester, gozou de uma segunda coroação, carregando os adereços reais como fizera quando fora coroado rei.Sua mãe, que ficara a seu lado durante o seu triunfante progresso, estava profundamente emocionada. Mas foi ela que lhe lembrou que a vida de um rei não eram só desfiles.- Você reconquistou a Inglaterra, meu filho, e acho que voltou bem na hora - disse ela. - Mas João foi para a França e você sabe quem é o seu verdadeiro inimigo.- Filipe - murmurou ele.- Isso mesmo, o rei da França. Ele encourajou João a voltarse contra você e eu acredito nos rumores de que ele ofereceu subor no ao imperadorpara manter você preso por muito tempo até ele poder conquistar suas terras.- Por quê, mamãe? Por quê?- Porque ele é o rei da França, Ricardo, e você é o rei da Inglaterra.

Você controla a Normandia e ele quer a Normandia. Existe melhor razão doque esta?- Mas eu pensei que Filipe fosse meu amigo.- Sempre uma amizade insegura, Ricardo.- É, parece que sim.- E Berengária? Há muito tempo que você não vê sua mulher. Deve mandar buscá-la assim que chegarmos à Normandia, pois é para a Normandia que temos de ir imediatamente. A Inglaterra ficará em segurança, agora, mas a Normandia, nem tanto.- É verdade que temos de ir para a Normandia.- E Berengária? Ele ficou calado.- Você não a ama - disse Eleanor. - Ela não o agrada como esposa?- Ela é uma boa mulher.- Ah, meu filho, eu compreendo. Você não quer uma esposa. Mas é necessário você ter um herdeiro, como sabe.- Sei muito bem que é este o dever de todos os reis.- Engravide-a e depois siga a sua vida.Ricardo não respondeu, e Eleanor balançou a cabeça, triste. Parecia-lhe estranho que um homem como Ricardo não gostasse de mulheres. Ele deveriaser induzido a ir ter com Berengária por uns309tempos, ao menos. Ela, Eleanor, precisava viver o suficiente para vê-losproduzir o herdeiro do trono.Antes do fim de maio, eles partiram para a Normandia. Era imperativo fazerem aquilo, e não havia tempo a perder. Ricardo deu posse a um regente para agir em seu nome até que ele e a rainha Eleanor voltassem.Em seus aposentos no castelo de Poitou, as rainhas da Inglaterra e da Sicília, com a princesa cipriota, que fora companheira constante desde que Ricardo a enviara a elas, receberam a notícia da volta do rei.Ficaram sabendo, então, que a vida que haviam levado desde que tinham chegado à tranquilidade de Poitou estava chegando ao fim.Durante aquela fase, Berengária dissera muitas vezes que achava que estavam vivendo um sonho, do qual teriam que acordar mais cedo ou mais tarde. A vida parecia ter parado no tempo. Houvera os anos de espera porRicardo, depois a aventura de ir para a Sicília, Chipre e a Terra Santa,o casamento, a perigosa viagem até Poitou, seguida pela vida calma, quando todo dia era semelhante ao anterior e parecia que nada acontecia.- Nada? - bradara Joana quando Berengária lhe falara sobre isso. Para Joana, alguma coisa acontecera. Desde que o belo cavaleiro fora destacado para escoltá-las a partir de Marselha, ela começara a mudar. Joana e Raymond de Toulouse haviam cavalgado lado a lado naquela viagem;tinham rido e conversado juntos, tornando-se tão absorvidos na companhiaum do outro, que qualquer tentativa de juntarse a eles por parte de Berengária parecia estragar-lhes o prazer.E desde que tinham chegado a Poitou o conde as visitava com frequência, e quando ele aparecia Joana ficava mais alegre e mais remoçada do que Berengária jamais vira. No começo, Berengária esperava que a ligação fosse desaparecendo. O conde de Toulouse as levara em segurança para Poitou, e ali terminara o seu dever; se ele não tivesse voltado a procurá-las repetidas vezes, Joana poderia ter começado a esquecer o charmoso acompanhante e as horas agradáveis que passavam com tanta velocidade quando conversavam e descobriam tantas coisas em comum.Mas parecia que Raymond de Toulouse achava impossível ficar longe de Joana.Berengária conversou sobre o caso com a princesa cipriota.- Está indo longe demais - disse ela.- Agora é tarde para impedir - replicou a princesa.

310- Tenho medo de que o coração de Joana se parta quando ela tiver que desistir dele.- E precisa?- A família de Ricardo e a dele sempre estiveram em conflito. Ora, até mesmo durante a cruzada os condes de Toulouse invadiram Guienne. Se meu irmão Sancho não tivesse lutado em defesa de Ricardo, Guienne teria passado para as mãos dos condes de Toulouse.A princesa sacudiu a cabeça, com tristeza.- É só luta, e nós temos que sofrer por causa disso - disse ela.- Espero que Joana não sofra demais - replicou Berengária. Havia em Joana como que um desafio. Dizia ela que se umaprincesa se casasse uma vez por questão de Estado, deveria poder escolher o segundo marido.Mas todas sabiam que os dias de ociosidade estavam chegando ao fim, e que o clímax que sabiam ser inevitável se aproximava.Joana e seu amante conversavam juntos, enquanto caminhavam pelo- terrenodo castelo.- Agora que meu irmão está livre, mandarei uma mensagem para ele - disseela. - vou mandar uma outra para minha mãe, também. Quem sabe que eles poderão permitir que nos casemos?Raymond estava menos otimista.- Sempre houve inimizade entre as nossas casas.- Então, meu queridíssimo amor, vou fazer ver que um casamento entre nósirá acabar com a rixa.Ele a beijou com ternura, adorando sua vitalidade e seu entusiasmo. Depois, disse:- E se eles recusarem?- Eu não sou criança. Já cumpri com o meu dever uma vez. Agora, vou fazer o que quero. Irei com você para onde me levar.Ele apertou-lhe as mãos.- Poderia significar a morte para nós dois - disse-lhe ele.- Eu enfrentaria a morte por amor, e seja lá o que o futuro nos reservar, deveríamos ter tido algum tempo juntos.- Você é arrojada, Joana.- Sejamos arrojados. Eu serei, se você for.- Então, prepare-se.- Mas primeiro vou mandar um recado ao meu irmão e à minha mãe. Tenho esperanças, porque Ricardo nunca foi vingativo. Creio que sempre fui a sua irmã favorita, e sei que ele iria querer me ver feliz. Quanto à minha mãe, ela sabe o que é amar. Vamos ter esperança, Raymond.311E assim, Joana enviou mensageiros a Ricardo e Eleanor e, ao mesmo tempo,na incerteza de qual seria areação deles, preparouse para fugir.Todo dia, ela e Berengária ficavam na torrinha à espera de homens a cavalo.Berengária pensava: Ricardo vai mandar me buscar. Tem de mandar, agora que está na Normandia.Durante os anos de cativeiro dele, ela se esquecera de sua negligência para com ela na Terra Santa; arranjava desculpas para aquele comportamento. Ele estivera muito absorvido. Sua finalidade era recuperar Jerusalém. Não tinha tempo para a companhia de mulheres. Mas houvera ocasiões... Ela barrava aquele tipo de pensamento e as recordações dos rumores que ouvira sobre a natureza dele. Pensava apenasno cavaleiro de armadura brilhante que ela vira pela primeira vez no torneio de Pampeluna. Os sonhos de uma jovem idealista eram sobrepostos

à amarga verdade da experiência.- Ricardo virá me ver em breve - dizia ela a si mesma.A princesa cipriota estava saindo da infância. Ainda pensava no pai e sonhava com o dia em que soubera que ele estava preso. Na época, aquilo tinha sido difícil de compreender. Ele, o poderoso imperador que todos os homens temiam, preso acorrentado... correntes de prata, disseram-lhe,como se aquilo a consolasse.Ela ficara amedrontada, na época, mas não compreendera plenamente o que poderia acontecer a uma princesa desprotegida. Desde a queda de Chipre, ela vivera intimamente com Joana e Berengária; observara a infelicidade de Berengária por culpa da negligência do marido e a alegria e os temores de Joana com a perspectiva de um casamento com Raymond de Toulouse ou de uma separação dele para sempre pairando à sua frente.Por que a vida não podia ser simples como parecera ser a uma criança no palácio de seu pai?, imaginava ela. Mas para gozar de uma vida simples era preciso ser simples. À medida que a pessoa ficava mais velha e ficava sabendo o que acontecia no mundo, percebia as terríveis possibilidades.Ela sabia o motivo pelo qual as rainhas ficavam de sobreaviso, ansiosas.Joana esperava um mensageiro do rei Ricardo, e Berengária aguardava o rei Ricardo em pessoa.Por fim, aconteceu. Ironicamente, ninguém estava vigiando no momento e omensageiro entrou no pátio enquanto elas estavam à mesa.312Joana levantou-se, o rosto sem cor alguma. Berengária tremia.Cartas. O selo real. Não para Berengária. Claro que ele virá pessoalmente, pensou Berengária. Mas cartas para Joana.Ela agarrou-as e levou-as para o quarto. Berengária ficou fraca de desilusão. No fundo, sabia que fora uma boba ao ter esperanças.Dirigiu-se ao quarto ao lado do de Joana. Queria ficar só. Perguntava a si mesma se não seria porque ele não gostava dela. Será que os rumores são verdadeiros? Haverá alguém que ele ame?Joana estava à porta. As faces rubras, os olhos brilhando.- Notícias maravilhosas, Berengária. Ricardo é o mais querido e mais bondoso dos irmãos! Diz ele que quer que eu seja feliz. Sofri bastante. Ele me ama muito.- Estão permitindo o casamento com Raymond?- Estão prontos a tomar as providências. Não há dúvida de que serão pedidas concessões. Mas o que nos importa isso? Raymond e eu vamos nos casar. - Atirou-se aos braços de Berengária.- Estou tão feliz, Berengária! Sei que as princesas raramente ficam tão felizes assim. Quando penso no meu casamento passado... uma garotinha indo para uma terra estrangeira, casar-se com um estranho... E agora, Raymond! Oh, como Ricardo é um bom irmão para mim! E minha mãe. Ela escreve dizendo que sempre houve conflito entre a casa dela e a de Toulouse e que os condes de Toulouse sempre acreditaram ter direito à Aquitânia. Ela me dará os seus direitos sobre a Aquitânia, a fim de que assim a reivindicação seja resolvida.- Então, minha querida Joana, você é a mais afortunada princesa viva. Pode conciliar uma disputa entre Estados e ao mesmo tempo casar-se por amor.Joana se deteve e olhou para Berengária, sua satisfação momentaneamente diminuída. Aqui estou me rejubilando, disse ela para si mesma a título de recriminação, quando Berengária está tão tristemente abandonada.Oh, Ricardo, como pode ser tão bom para sua irmã e tão cruel para sua esposa!- Não tenho dúvidas de que Ricardo virá - disse ela. - Ele vai querer

estar com você tão logo tenha deixado a Normandia em segurança.Berengária se afastou. Ela sabia a verdade.313Enquanto Ricardo se deslocava pela Normandia recuperando tudo o que foraperdido, João estava aterrorizado. Todos os seus sonhos de poder tinham-se evaporado. Ricardo voltara ileso e bem, e deveria viver ainda muitos anos. João deu vazão aos seus violentos acessos de raiva, mas de que adiantavam? Mais cedo ou mais tarde, ele teria que ficar frente a frentecom o irmão e não ousava pensar em qual seria o resultado disso.Havia uma esperança. Sua mãe estava com Ricardo. Se ele pudesse falar com ela em segredo, se pudesse convencê-la a interceder junto a Ricardo... poderia haver uma chance. Mas será que ela faria isso? Ela estava totalmente ao lado de Ricardo. Sua maior missão na vida era mante-lo no trono. O que pensaria ela de alguém, muito embora se tratasse de um filho seu, que tentara tirá-lo dele?Ela estava ficando mais tolerante na velhice. Veja aquele caso da Joana!Eleanor sempre fora violentamente contra a casa de Toulouse. Havia a perene discussão sobre a reivindicação deles com relação a isso ou aquilo. No entanto, conversara com Ricardo e a felicidade de Joana tinhasido um fator na decisão dos dois. Ela era tanto mãe quanto rainha, e era mãe de João.Ricardo tinha poderes de mandá-lo para a prisão. O destino que cabia aosprisioneiros... nem pensar. Ficar trancado numa masmorra durante anos, ter carcereiros que poderiam tratá-lo com crueldade ou pelo menos sem respeito, era uma coisa que ele não iria suportar. No entanto, ele agiracomo um traidor. Tinha de admitir. Fizera intrigas contra o rei e muito embora seu pai o indicasse como seu sucessor, Ricardo era o filho mais velho e era aceito pelo povo como o verdadeiro rei. Bastava lembrar comoo público exultara quando ele voltara. O grande herói, o salvador de Acre, o homem cujo nome era uma lenda por todo o mundo cristão. O rei com coração de leão! O povo se esquecia de que ele o abandonara, tributarao para pagar a cruzada, pouco ligara para sua terra natal e se dispusera a vender Londres se pudesse achar por ela uma importância suficiente para gastar em suas guerras santas. Sim, o público se esquecia disso. Ele voltara para casa coberto de honrarias; ele era romântico; tinha ficado preso num schloss alemão; fora descoberto pelo seu jovem menestrel e o povo tivera que pagar uma vultosa quantia pelo seu resgate. A soma de tudo aquilo não dava um bom rei, mas mesmo assim o povo o amava. E não havia dúvida de que ele era forte. Parecia que ninguém tinha condições de enfrentá-lo. Filipe estava menos cordial, agora que Ricardo voltara, com tendência a314tratar de João com desprezo e falando de seu inimigo Ricardo como se este fosse uma espécie de deus.João sabia quando estava derrotado, e agora estava. A única esperança era sua mãe.Ele iria procurá-la discretamente, em segredo; imploraria para que ela intercedesse por ele junto a Ricardo, como fizera por Joana. Iria lembrá-la de que ele era o seu filho caçula.Não havia tempo a perder. Se Ricardo o capturasse... João tremeu ao pensar nisso.Levando com ele uns poucos subordinados, viajou para Rouen, onde sabia que Ricardo e Eleanor estavam; e conseguiu achar um meio de entrar nos aposentos da rainha.Atirou-se aos seus pés e implorou clemência.- João! - bradou Eleanor. - com que então você veio!- Sim, mamãe, e nas condições mais deploráveis, como vê.

- Oh, João, o que foi que você fez? - bradou Eleanor.- Fui um tolo, mamãe. Não me recrimine, porque suas recriminações não poderiam ser iguais às minhas. Fui perverso, e agi errado. Fui desencaminhado por maus conselheiros. Como poderei encarar meu irmão?A rainha respondeu:- Você realmente andou agindo mal, João. Tramou contra o melhor homem domundo.- Eu sei. Agora, eu sei. Quisera Deus que eu não tivesse dado ouvidos àqueles homens maus.- É, quisera Deus que não.- Mamãe, a senhora é sensata, a senhora é boa. Quero que me diga o que devo fazer. Devo pegar uma espada e enfiá-la no coração? Acho que seria o melhor. Mas primeiro gostaria de me prostrar diante de meu irmão. Gostaria de mostrar-lhe minha contrição. Quero que ele saiba como me sinto arrasado, como odeio a mim mesmo, e talvez pedir o seu perdão e o perdão de Deus antes de tirar a própria vida.- Você está dizendo bobagem - replicou Eleanor, com rispidez. - Tire da cabeça a ideia de tirar a própria vida. Eu não ia querer que qualquer filho meu agisse com tanta covardia assim.- Mas eu ofendi...- Profundamente - bradou ela. - Seu Deus, seu rei e seu país.- Devo ser o homem vivo mais odiado. Não há motivos para eu viver.315- Pare de falar nisso! Eu sou sua mãe e não poderia odiá-lo.- A senhora odiou meu pai quando ele agiu contra Ricardo. A senhora sempre amou Ricardo e odiou aqueles que agiam contra ele.- Eu amo todos os meus filhos, e nunca odiei realmente o rei, seu pai. Você não poderia compreender o que havia entre nós. Mas isso pertence aopassado. O presente é que tem importância. Você mostrou ser um traidor ehá poucos reis que não o condenariam à morte indicada para os traidores.Mas Ricardo é seu irmão. Por natureza, ele é tolerante. Eu sou sua mãe eapesar do que tenha feito, você ainda é meu filho.- O que devo fazer então, mamãe? Diga-me, por favor.- Deixe isso comigo. Vá embora discretamente. vou falar com seu irmão e talvez ele o mande buscar e talvez o coração dele o mande perdoá-lo. Se você vier a ser o traidor mais sortudo do mundo, lembre-se da grande fortuna que recebeu e sirva-o com todas as suas forças e de todo o coração enquanto ele viver.- Oh, minha mãe, servirei. Juro por Deus que servirei.- Então vá e deixe esse assunto comigo.Depois que ele se foi, Eleanor ficou pensativa. Ela o conhecia bem. Ele era avarento; era fraco; queria a coroa. Mas era seu filho. Ela não podia tirar da cabeça o belo bebé que ele fora e o quanto ela o amara...o caçula, o bebé. Uma das tragédias de sua vida tinha sido não ter podido ficar com os filhos.Ele merecia a morte ou a prisão, mas era seu filho.Ela sabia que Ricardo o perdoaria se ela pedisse. E se ele fosse perdoado, deveria haver um herdeiro para o trono. Ricardo não era um homem velho: tinha muitos anos pela frente. Eleanor queria ver alguns filhos saudáveis antes de morrer.Ricardo poderia perdoar João, e se o fizesse teria que chamar Berengáriapara ficar ao seu lado. Tinha de viver com ela. Era imperativo que ele tivesse filhos homens para garantir a sucessão.Seria uma tragédia para a Inglaterra se um dia João subisse ao trono.Foi Eleanor que o levou ao rei.Ricardo olhou para o irmão e pensou: "Como se ele pudesse me prejudicar!"

João correu para ele e atirou-se a seus pés.- Está tremendo? - disse Ricardo.316- Majestade, eu pequei contra o senhor. Mereço qualquer castigo que Vossa Majestade queira me dar. Eu mesmo não me compreendo. Fui possuído por demónios. Caso contrário, como poderia ter agido contra o meu irmão a quem venero como o mundo todo venera?- Não foram demónios, mas maus conselheiros - disse Ricardo. - Vamos, João, não tenha medo de mim. Você não passa de uma criança e caiu em mãos maléficas. - Ricardo se ergueu e fez com que João ficasse de pé. Beijou-o. Foi o beijo da paz e do perdão.- Venha, vamos cear e daqui por diante haverá harmonia entre nós - disseele.Todos os presentes ficaram admirados com a generosidade ou com a ingenuidade do rei. O fato de ele ter voltado e estar no poder não poderia, de forma alguma, ter diminuído as ambições de João. Mas Ricardoparecia ser de opinião de que diminuíra.Um de seus criados entrou com um salmão que tinha sido dado de presente para a mesa do rei.- Um belo peixe - disse o rei. - Cozinhe-o e irei dividi-lo com meu irmão.João estava aliviado, mas ao mesmo tempo ressentido; sabia que a tolerância de Ricardo significava que ele lhe dedicava pouco respeito.Bem, ele deveria ficar calmo por enquanto. Tinha de controlar seus atos e esperar pelo dia em que a coroa seria sua.Eleanor expressou a sua satisfação pelo fato de os irmãos terem se reconciliado.- Você é magnânimo, Ricardo - disse ela. - Não acredito que muitos reis teriam agido assim.- Bah! - disse Ricardo. - O que é o João, a não ser um garoto? Ele nuncapoderia tomar um reino. Sua única chance de conseguir algum seria se elelhe fosse entregue sem luta.- É isso que você pretende fazer... entregar o reino a ele?- Ainda não morri, mamãe.- Não, mas você é dez anos mais velho do que João. Faz 36 anos que eu o dei à luz. Precisa arranjar um herdeiro, Ricardo, senão vai haver problemas. Por que não manda buscar Berengária?- Ainda falta muita coisa a fazer. Não confio em Filipe. vou ficar ocupado aqui na Normandia algum tempo.317- Ela poderia ficar aqui com você, como eu estou.- Pode ser - disse ele. Ela sabia que ele não pretendia estar com Berengária ali. No dia seguinte, ele disse:- vou mandar buscar o Artur. Ele deve ser criado na Inglaterra.- Para que você possa torná-lo seu herdeiro? - respondeu a rainha.- Não é conveniente educá-lo no país que ele bem poderá governar?- Ele só seria o herdeiro, Ricardo, se você não tivesse filhos homens.- É bom estar preparado - retrucou Ricardo. - Se ele for deslocado, não lhe terá sido prejudicial ter recebido uma educação inglesa. Ora, mamãe,o que a aflige? Está pensando que seria mau para a Inglaterra se João fosse rei. É por isso que mandamos buscar Artur.Eleanor compreendeu. Ricardo queria dizer que não ia voltar para Berengária,318Reunião com BerengáriaO REI estava seguindo para caçar na floresta da Normandia. Tal como seusancestrais, ele adorava aquele esporte e achava mais distração nele do

que de qualquer outra maneira.Fazia um ano desde que ele tinha sido solto; tinha sido um ano passado principalmente em combate, dominando aqueles que se levantavam contra ele, recuperando os castelos que tinham caído em outras mãos enquanto ele estivera fora.Ele não tinha visto Filipe naquele período, mas houvera oportunidades emque os dois poderiam ter-se encontrado. Nenhum deles queria aquilo, principalmente Filipe. Ele nunca poderia ter encarado Ricardo depois de toda a sua perfídia; nunca poderia ter explicado o que o levara a traí-lo, a procurar um aliado em João quando Ricardo estava na prisão. Mas pensava sempre nele; e se Ricardo não podia ser seu amado amigo, ele encontrava um pouco de consolo ao ser seu inimigo.Muitas coisas tinham acontecido. Joana se casara e tivera um filho. Ela estava feliz com o seu conde, e Ricardo se sentia contente por isso. A princesa Alice, que já fora sua noiva e tinha sido amante de seu pai, fora devolvida ao irmão depois de um tratado que ele e Ricardo tinham feito. Pobre Alice, não tinha levado uma vida muito boa desde a morte dorei Henrique. Talvez tivesse havido uma319mudança quando ela foi para a França. E foi o que aconteceu, pois Alice,agora com 35 anos de idade, estava casada com o conde de Ponthieu, que evidentemente acreditava que aquela aliança com a casa real da França valia a pena, ainda que significasse casar-se com uma princesa que já não era jovem e sobre a qual houvera um escândalo em sua juventude.Ricardo tinha a esperança de que Alice finalmente encontrasse a paz.Sua cunhada Constance recusara-se a mandar-lhe Artur. Estava claro que ela não confiava nele. Que boba, aquela mulher! Certamente que queria que Artur tivesse os seus direitos, e não havia dúvida de que ele era o herdeiro do trono inglês. Se tivesse vivido, Geofredo teria ficado contente ao ver o filho tão elevado. Mas um rei inglês devia conhecer osingleses, e a melhor maneira de fazê-lo era ser criado entre eles.No entanto, Constance percebera a existência de alguma intri ga. Ela nãoconfiava nos cunhados. Que não confiasse em João era compreensível, já que Artur tomara o seu lugar, mas por que não Ricardo? Ela chegara até aprocurar Filipe para que a ajudasse contra Ricardo, e este soubera que ela enviara o filho para a corte da França, a fim de evitar que ele fosse levado pelos ingleses.Ricardo deu de ombros. Se era isso que ela queria, que assim fosse. Poderia fazer com que seu filho perdesse o trono. João, pelo menos, era conhecido dos ingleses. Oh, Deus do céu, pensava Ricardo, o que aconteceria à Inglaterra se João fosse o rei!Sua mãe diria: consiga herdeiros seus. Tudo o que é preciso é um filho homem seu.Não!, bradava ele, e tentava não pensar em Berengária sozinha no castelode Poitou. Joana já se fora, e até a princesinha cipriota tinha sido devolvida à esposa de Leopoldo da Áustria, que era sua parenta.Leopoldo morrera havia pouco tempo. Caíra do cavalo e quebrara a perna, que gangrenou tanto que se fizera necessário uma amputação. Sabendo que se a perna não fosse retirada iria putrefazer o corpo inteiro, ele próprio segurara o machado enquanto seu camarista batia nele com uma marreta. Aquele duque tinha coragem, pensou Ricardo; mas depois que a perna tinha sido amputada, ele morrera em terrível agonia, que muitos disseram ser o castigo de Deus pelo tratamento que dera a Ricardo Coraçãode Leão, que gozava de favores lá em cima por ter recuperado Acre para os cristãos.320

Um dia, pensava Ricardo, voltarei à Terra Santa.Saladino havia morrido. Seu amigo íntimo, o sarraceno Bohadin, contara que ele morrera com nobreza. Ele era bravo e humilde ao mesmo tempo, e falava na perecibilidade dos bens terrenos. Disse àqueles que o cercavamque deviam reverenciar Deus e não derramar sangue a menos que fosse necessário para a salvação de seu país e para a glória de Deus. "Não odeiem ninguém", dissera ele. "Cuidado com o modo de tratar as pessoas. Perdoem-lhes os pecados contra vocês e, assim, irão obter o perdão dos seus."Oh, Saladino, pensou Ricardo, quem dera que pudéssemos ter nos conhecidoem circunstâncias diferentes! Mas como poderia ter sido de outra maneira? Eu sou cristão, e você, um sarraceno; no entanto, eu teria confiado em você como poderia confiar em poucos homens, e sabia que vocêsentia a mesma coisa em relação a mim.Pensando naqueles assuntos, ele se adiantara um pouco à frente do grupo.Isso acontecia com frequência, pois de vez em quando gostava de ficar sozinho; e ao chegar a uma clareira no bosque, um homem avançou correndoe se colocou à sua frente.- Quem é você, homem? - perguntou o rei.- Ninguém que o senhor conheça. Mas eu sei quem é o senhor.- Quem sou eu?- Um rei e um pecador. Ricardo soltou uma gargalhada.- E eu diria que você é um atrevido.- O senhor também, pois irá precisar de sua coragem quando for chamado para ficar frente a frente com um rei muito mais poderoso do que qualquer outro na Terra.- Oh, você está me censurando pela minha vida errante, não?- Arrependa-se enquanto é tempo.- Não sou um bom rei?- A vida que leva não é uma vida boa.- Você é insolente, rapaz.- Se a verdade for insolência, então sou. Lembre-se das cidades da planície. Deus age de maneira misteriosa. Arrependa-se, senhor rei. Afaste-se de seus métodos malignos. Se não se afastar, será destruído. Ofim está próximo... mais próximo do que pensa. Arrependa-se, arrependa-se enquanto há tempo.Uma raiva súbita tomou conta de Ricardo. Desembainhou a espada, mas o homem havia desaparecido por entre as árvores.321Ricardo ficou ali na clareira, olhando à sua frente. Foi assim que os amigos o acharam.- O que o perturba, majestade? - perguntou um deles.- Não é nada. Um sujeito insolente... um lenhador, talvez.- Quer que o procuremos, majestade?Ricardo ficou em silêncio por uns instantes. Procurar o homem. Cortar-lhe a língua. Fazê-lo lembrar-se até o dia de sua morte o dia em que insultara o rei.Não. Era verdade. Ele voltara às loucuras da juventude. A maneira dele se comportar não era, mesmo, digna de um rei. Um homem não devia ser punido por dizer a verdade.- Deixem-no - disse ele. - Sem dúvida era um maluco.Mais ou menos um mês depois, ele sofreu um ataque de febre terçã. A malária tomou conta dele com mais firmeza do que nunca. Sentiu-se gravemente doente, e enquantojazia na cama lembrou-se do homem do bosque.Quadros de sua vida passavam rápido diante de seus olhos: cavalos empinando, chuvas de flechas, piche fervendo caindo por cima de muros de

castelos, a ânsia da batalhaque às vezes sobrepujava o seu senso de justiça. De vez em quando, ele matara pelo gosto de matar. Pensou nos sarracenos defensores de Acre quemandara exterminar num acesso de raiva porque Saladino demorara a cumprir os termos de seu acordo. Milhares assassinados por capricho de um rei... e não apenas sarracenos, porque Saladino se vira naturalmente obrigado a retaliar e matar cristãos. Ele sempre quisera ser justo e honrado em combate. Tinham sido muitas as vezes em que fora tolerante com os inimigos. Por que tinha de esquecer aquelas inúmeras ocasiões e lembrar-se dos poucos momentos isolados em que perdera todo o senso de honra a fim de satisfazer o seu mau génio? E havia outra pessoa a quem ele causara um grande sofrimento. Berengária! Lembrava-se dela no torneio de Pampeluna, uma menina pura e inocente. Os olhos dela o tinhamseguido com adoração, e ele, sabendo do relacionamento de seu pai com a sua noiva Alice e determinado a não querer nada com ela, decidira casar-se com Berengária. No entanto, ele não queria mulher alguma, e ninguém sabia disso melhor do que ele. Mas se casara com ela. Os reis têm de se casar, seja qual for a sua inclinação. Tinham de conseguir herdeiros. Senão conseguissem, havia confusão. João... Artur... como seria o futuro? Se elemorresse agora, com os pecados a lhe pesarem...322Um de seus criados entrou no quarto.- Majestade, há uma pessoa lá fora...Antes que Ricardo pudesse responder, um homem entrara no quarto. Ficou esperando ao lado da cama, o criado encolhendo-se ao fundo. Ricardo o via através de uma névoa de febre.- Quem é você? - perguntou ele. - O anjo da morte?- Não, majestade - foi a resposta. - Ele ainda não veiobuscá-lo. É Hugh, seu bispo de Lincoln.Ricardo fechou os olhos. O velho que muitos achavam que fosseum santo; um daqueles homens da Igreja que não era avesso a agir contra seus próprios interesses no que acreditasse ser o correto. Gente incómoda! Seu pai encontrara o líder de todos eles em Thomas Becket.Havia pouco tempo, Ricardo discutira com aquele homem sobre um sacerdoteque Ricardo queria colocar na sé de Hugh e Hugh fizera objeções à escolha do rei. Ricardo dissera ao bispo que já que ele não queria aquele padre, ele, Ricardo, estaria disposto a deixar as coisas como estavam se a sé lhe desse de presente um manto de peles ao custo de mil marcos. Hugh respondera que não conhecia peles e não podia, portanto, pechinchar por um manto, mas se o rei quisesse desviar os fundos da sé para seu próprio uso e não havia outra maneira de resolver o problema, Hugh não teria outra alternativa se não enviar-lhe mil marcos.O incidente criara uma frieza entre os dois, e o rei concluiu que Hugh viera implorar o seu perdão.- Por que veio? - perguntou Ricardo.- Vim pedir que haja paz entre nós, meu filho - respondeu Hugh.- Você não merece minha boa vontade - murmurou Ricardo. - Ficou contra mim.- Eu mereço a sua amizade - retrucou Hugh. - Ao saber de sua doença, vimde longe. Como se acha a sua consciência?- Ah, decidiu me matar. Eu lhe digo uma coisa, prelado: minha consciência está bem tranquila.- Não posso compreender isso - foi a resposta desconcertante. - Vossa Majestade não vive com a sua rainha, que o mundo todo sabe que é uma senhora virtuosa. Leva uma vida que não pode dar prazer ao seu povo. Está ficando notório no país inteiro. Vossa Majestade não tem herdeiros,

e sabe muito bem que se morresse haveria um conflito neste reino.323- Eu declarei que o príncipe Artur é o meu herdeiro.- Um menino que nunca viu este país! Acha que o povo irá aceitá-lo? E o príncipe João? Se morresse esta noite, senhor meu rei, estaria carregadode pecados. Os amigos que escolhe, a vida a que se dedica, isso nunca lhe trará um herdeiro. Vossa Majestade tirou dinheiro dos pobres para comprar ostentação para sua pessoa; tributou seu povo...- Para que pudesse lutar uma guerra santa e colocar meu reino em ordem -defendeu-se Ricardo.- Pense nessas coisas, majestade. A vida é curta e a morte nunca está muito longe. Se fosse levado esta noite, gostaria de comparecer diante de seu Criador carregado de pecados como está?O velho se fora tão de repente quanto chegara.Ricardo ficou com o olhar fixo no ponto em que ele desaparecera. Pensou:é verdade. Ele é um homem corajoso. Eu poderia cortar-lhe a língua pelo que ele me disse hoje à noite, mas não iria acrescentar este pecado a todos os outros. Tenho de me levantar desta cama. Tenho de me corrigir. Tenho de dominar minhas tendências... Oh, Deus do céu, dê-me outra oportunidade!Poucos dias depois, a saúde do rei melhorara tanto que ele pôde levantarda cama.Dirigiu-se para o castelo de Poitou.Berengária, sentada com o seu bordado, o único consolo agora que Joana ea pequena cipriota tinham ido embora, imaginava se era assim que iria passar o resto da vida. Pouca gente ia ao castelo; os dias se seguiam, um tão parecido com os outros, que ela perdera a conta do tempo. A agitação do romance de Joana terminara; não havia mais a princesinha comquem conversar. Às vezes, ficava imaginando se podia pedir para voltar para a corte de seu irmão. Seu pai morrera havia algum tempo, e Sancho areceberia de bom grado, mas aquilo seria fazer com que o mundo inteiro soubesse que Ricardo a abandonara.E então chegaram visitantes.Ela desceu ao pátio para recebê-los, e à frente deles, com a aparência tão nobre quanto a que tivera naquele dia no torneio de Pampeluna, estava Ricardo.Ele saltou do cavalo e como ela iria ajoelhar-se, ergueu-a e a abraçou.- Venha para o castelo - disse ele. - Tenho muita coisa a lhe dizer.324Perplexa, o coração batendo com uma emoção violenta, ela foi levada parao quarto e, lá, ele lhe segurou as mãos e disse com simplicidade:- Berengária, estivemos separados durante um tempo demasiado longo. Issonão deve acontecer mais.Ela não compreendeu por que ele mudara tão repentinamente em relação a ela, mas o que importava? Ele estava ali, e no futuro os dois estariam juntos. Fora o que ele dissera.325O Castelo OusadoE ASSIM eles ficaram juntos, afinal, e agora só a guerra os separava. Ricardo estava constantemente envolvido nela, pois Filipe aproveitara aomáximo a ausência dele e sua aliança com João para tomar posse de grandeparte da Normandia. Ricardo iria recuperá-la para o ducado.Ele não se lamentava... a guerra era sua vida; e o conflito com Filipe lhe dava uma satisfação que Berengária nunca poderia dar, nem mesmo os talentos de seu adorado Blondel. Era Filipe quem dominava seus pensamentos; e ele sabia que Filipe sentia o mesmo por ele. Filipe poderia casar-se e ter filhos, e era mais bem-sucedido nessa área do que

Ricardo podia ser, e no entanto era o ódio por Ricardo, a determinação de derrotá-lo em conflito, que constituíam a maior força de sua vida.Agora, às margens do Sena onde o rio serpenteia pelo vale passando pelascidades de Lês Andelys (Petit e Grand), Ricardo construía um castelo e estava decidido a fazer com que ele fosse o melhor, o mais bonito castelo da França. Iria ser erigido num desafio à França; seria a defesada Normandia; ficaria ali proclamando que Ricardo Coração de Leão era invencível e .que Filipe da França nunca poderia passar além daquele ponto para tomar a Normandia. Todos os momentos que Ricardo conseguia, estava em Lês Andelys vendo a construção de seu castelo.326Antes de terminado, ele o balizara de Chateau Gaillard (o Castelo Ousado) e ousado ele era, empoleirado numa colina dando para o Sena, dominando a zona rural, convidando os exércitos franceses a irem ver o que receberiam se tentassem invadir a Normandia de Ricardo Coração de Leão.Ricardo se vangloriava de seu trofeu com suas paredes de três metros de espessura, exceto a torre de menagem, onde a espessura era de 3,7 metros. Dizia-se que era construído sobre sangue francês, e para dar crédito a esses boatos, Ricardo realmente atirara prisioneiros francesesdo rochedo de Lês Andelys às pedras que formavam as fundações do castelo.Ele adorava aquele castelo. Na França, não havia outro que se pudesse comparar a ele. As pessoas ficavam impressionadas: inexpugnável, erguendo-se às portas da Normandia; era construído com toda a perícia extraída da experiência com a guerra defensiva na Palestina. Era a maravilha da época.Na França, uma nova expressão foi incorporada à língua: "Forte como o Castelo Ousado."Filipe se jactava:- Um dia, vou toma-lo, ainda que seja feito de ferro. Ricardo respondia:- Eu o defenderia, ainda que fosse feito de manteiga. Quando o castelo fez um ano de pronto, Ricardo comemorouo aniversário com uma grande festa, para a qual convocou todos os seus cavaleiros e barões.- Vejam como é bonito este meu filho de um ano de idade!- bradou ele.Ele se encantava com o castelo. Não conseguira conquistar Jerusalém, masconstruíra o Chateau Gaillard.Continuou suas guerras contra Filipe, e obteve tanto sucesso que chegou a hora em que Filipe se viu obrigado a pedir a paz.A paz que pudesse haver entre eles seria temporária, e os dois sabiam disso, mas Filipe a estava pedindo e Ricardo sorriu consigo mesmo ao pensar na humilhação que o rei francês devia estar sentindo."O rei da França acredita que uma paz satisfatória só poderá ser feita se houver um encontro entre ele e o rei Ricardo", foi a mensagem que Filipe lhe enviou.Um encontro! Eles não se viam desde que haviam se separado em Acre. Ricardo lembrava-se dele na ocasião: Filipe era um homem327doente, pois era verdade que aquele clima pernicioso lhe prejudicara a saúde. Os cabelos escasseando, a palidez do rosto, as unhas escamando...ele não parecerao Filipe arrogante de quando eles eram jovens.E agora... o que teriam os anos na França feito a Filipe? Durante todo aquele tempo em que Ricardo estivera preso, Filipe levara a sua vida de luxo na França. Não, ele estivera lutando, tendo João como aliado, e só

os leais senescais normandos tinham defendido a Normandia para o seu duque.Rever Filipe. Sim, ele queria. Queria relembrar dias de um passado remoto em que eles eram jovens e significavam tanto um para o outro.Ele se encontraria com Filipe. Onde? Ele, Ricardo, escolheria o lugar, já que fora Filipe que solicitara o encontro. Devia ser às margens do Sena, com o Castelo Ousado como pano de fundo do local de reunião. Não perto demais; ele nunca permitiria que os franceses chegassem muito perto da sua paixão. Mas apenas o suficiente para que Filipe pudesse veraquelas imponentes torres e baluartes e percebesse, por meio deles, o invencível poder de Ricardo da Inglaterra.Ele iria de barco de Gaillard até o local de encontro. Não sairia de seubarco. Não chegaria demasiadoperto de Filipe. Queria que o ódio fosse o sentimento predominante, não o amor. Amor! Eles eram inimigos. Era verdade, mas outrora houvera amor entre eles, um amor que nenhum dos dois conseguira esquecer a vida toda.Filipe estava montado num cavalo perto das margens do Sena; Ricardo estava sentado em seu barco.- Há muito tempo que não nos vemos - disse Filipe, e havia um ligeiro tremor na voz.- Eu me lembro muito bem. Você estava em condições lastimáveis. Havia quebrado seus juramentos; estava arrastando-se de volta para a França.- Era aquilo, ou a morte - respondeu Filipe.- Seus juramentos quebrados.- Minha saúde estava quebrada.- Agora, você se recuperou, Filipe.- E você parece tão saudável como sempre - replicou Filipe.- A guerra, a guerra vitoriosa, me faz bem.- Nós nascemos para lutar um contra o outro... o que é muitíssimo328lamentável. Eu preferiria ser seu amigo, Ricardo.- Já disse isso antes.- É verdade. Eu me lembro...- Não faz bem lembrar. Temos negócios a tratar. Você se aproveitou de minha ausência. Trabalhou com meus inimigos contra mim. Subornou o imperador para me deter em sua fortaleza. Isso eu não poderei esquecer nunca. Isso fez de mim seu inimigo até o fim da vida.- Se pudéssemos conversar...- Estamos conversando.- A sós...Quem poderia confiar no desleal Filipe?, perguntou-se Ricardo, e respondeu: "Você, Ricardo, como já confiou antes".Ricardo hesitou por um instante apenas. Pensou nos prazeres passados. Aquela época jovem, quando eles cavalgavam juntos, deitavam-se na mesma cama e falavam sobre cruzadas.Mas Filipe era rei da França, comprovadamente inimigo do rei da Inglaterra. Eles agora não se encontravam como amigos e amantes, embora no fundo do coração pudessem sê-lo, encontravam-se como os reis de dois países que sempre deviam estar em guerra um com o outro.O legado do papa estava a caminho para servir de mediador entre eles. Suas guerras estavam devastando a terra. Devia haver uma pausa em suas hostilidades. Devia haver um tratado de paz entre eles.Se estivéssemos em paz, pensava Filipe, poderíamos ser amigos. Por que não seríamos? Mas as necessidades da França tinham de ser a sua principal preocupação. Os sentimentos pessoais não deveriam colocar-se entre ele e elas. E como Ricardo estava bonito, sentado ali no seu barco, um tanto arrogante contra o pano de fundo de seu Castelo Ousado!

Conversaram sobre as condições. Um casamento entre uma sobrinha de Ricardo e o filho de Filipe, Luís. O dote dela seria Gisors, a importante fortaleza construída por Guilherme Rufus e que sempre constituíra motivo de preocupação do lado que não era o dono.Chegaram a um acordo. O tratado deveria ser redigido.- Voltaremos a nos encontrar para a assinatura - disse Filipe.329O Vaso de OuroRICARDO voltou para o Chateau Gaillard, nostálgico com as recordações deoutras épocas. Eles iriam assinar o tratado e talvez depois disso fossemencontrar-se em condições mais amigáveis; talvez juntos pudessem encontrar o caminho para uma verdadeira paz entre seus países.Uma tropa de seus soldados que tinha ido juntar-se a ele para o caso de ele precisar de ajuda contra Filipe entrou no pátio. Eles iriam jantar juntos carne de javali assado, disse Ricardo, e foi o que fizeram.Durante a festa, o capitão dos guardas contou um boato que ouvira. Um camponês, lavrando a terra para seu amo, que era Achard, lorde de Chaluz, encontrara um maravilhoso tesouro. Tinha a forma de um grande bloco de ouro que tinha sido esculpido em um conjunto de figuras representando um imperador e sua família e datava de muitos anos antes, quando era de se presumir que o imperador fosse o governante da Aquitânia.- Uma figura de ouro! - bradou Ricardo. - Ora, deve valer uma fortuna!- Deve, mesmo, majestade, e se uma peça foi encontrada, por que não deveria haver muitas outras?Ricardo ficou profundamente impressionado com a história; fez330inúmeras perguntas, e pela manhã, ao se levantar, anunciou a intenção deir a Chaluz ver o tesouro.Um tesouro assim era, sem dúvida, propriedade do senhor soberano, raciocinou ele, caso em que o tesouro era seu. A ideia de aumentar o seuesvaziado erário o deixou tão agitado que ele se esquecera temporariamente do tratado com a França. Haveria tempo de assiná-lo depois.Mandou uma mensagem a Achard dizendo que estava a caminho e que devia vigiar o tesouro até ele chegar para reclamá-lo como seu, pois Achard devia concordar que seus direitos soberanos o proclamavam dono da peça.Ele estava perto de Chaluz quando chegou um mensageiro de Achard para dizer que a descoberta tinha sido muitíssimo exagerada. Não havia figuras de ouro coisa nenhuma;tudo o que tinha sido encontrado fora um vaso com moedas de ouro. O valor não era grande, e Adamar de Limoges, de quem Achard era vassalo, já reclamara o tesouroe não tinha intenções de entregá-lo a Ricardo.Aquele desafio enfureceu Ricardo. Ele jurou vingança contra Achard e Adamar e avançou por Limousin devastando a terra e saqueando as aldeias.Quando se aproximava do castelo de Chaluz, Adamar enviou um mensageiro para pedir a Ricardo que submetesse a disputa ao rei da França, pois como duque da Aquitânia e da Normandia ele era um vassalo daquele soberano.Foi uma sugestão que provocou a fúria de Ricardo, e ele entrou em ação contra o castelo, decidido a provocar a sua destruição.Os defensores alegaram que estavam na Quaresma e aquilo não era momento de se envolver numa batalha por causa de ouro.Ricardo soltou uma gargalhada ao ouvir aquilo. Disse que se lhe dessem otesouro, ele abandonaria a luta, mas não antes. Foi um combate furioso. O castelo não estava bem defendido, mas tanto Achard como Adamar sabiam

que se se rendessem teriam de enfrentar a fúria de Ricardo. Preferiam morrer lutando e não cederiam.Havia um elemento entre eles, um certo Bertrand de Gourdon, cuja casa fora destruída alguns anos antes por Ricardo, durante as guerras na Aquitânia. Ele perdera o pai e os irmãos na batalha, e desde então passara a odiar Ricardo.Ele estava pronto a lutar desesperadamente contra o rei e unirase a Achard com essa finalidade.331Ele estava na torre de menagem quando viu o rei. Ricardo sempre se destacava entre seus homens, e Bertrand viu o rei pegar uma flecha e lançá-la contra a torre. Ela se alojou na parede, perto de Bertrand. A flecha do rei! Bertrand estendeu a mão e segurou-a. Encaixou-a no seu arco e atirou-a emdireção ao rei. Ela atingiu Ricardo abaixo do pescoço e penetrou na clavícula.Seus cavaleiros gritaram consternados, mas ele berrou dizendo que estavatudo bem.O castelo caíra diante dos homens do rei, mas o rei estava agonizante.Estava de cama. Tentara arrancar a flecha, e ao fazê-lo a tinha partido.Era preciso uma operação para retirar a farpa.Os dias começaram a passar e o ferimento supurava. A dor era agonizante.Foi com terror que ele percebeu que a gangrena se instalara.Aquilo era o fim, e ele sabia.Eleanor foi de Fontevrault, a abadia em que ela andara encontrando uma certa paz agora que Ricardo estava no comando de seu reino, para ficar ao lado dele. Seu sofrimento era terrível.- Não pode ser! - bradou ela. - Você, não... Ricardo, não! Meu belo filho!- É isso mesmo, mamãe - disse ele. - Para mim, chegou o fim. Uma flecha disparada em Chaluz... e tudo por causa de um tesouro de peças de ouro que me dizem que vale muito pouco. Eu poderia ter morrido lutando por Jerusalém, e agora vão dizer que morri lutando por um vaso com moedas deouro.- Vão dizer que você é o soldado da Cruz mais valente que já existiu - bradou Eleanor, incisiva. - E não vai morrer. Você não pode morrer.- Eu sou mortal, mamãe. Veja como estou fraco.- Já o vi fraco antes, atacado de febre, mas você sempre se recuperou, não foi?Ele sacudiu a cabeça.- A senhora e eu devíamos dizer a verdade quando estivéssemos juntos. Sempre dissemos e é o que devemos fazer agora. Estou morrendo, mamãe. A senhora sabe disso.Ela não conseguiu falar de tão sufocada que estava pela emoção;332não conseguia olhar para o rosto adorado, pois seus olhos estavam cegos pelas lágrimas.- Mamãe, o que vai acontecer quando eu tiver morrido? Artur devia estar aqui. O povo deveria tê-lo conhecido. Eles o teriam adorado. Os jovens são muito atraentes. Mas a mãe dele se recusou a permitir que ele viesse, e agora só existe o João.Eleanor não podia responder-lhe; ela só podia pensar nele em toda a sua jovem beleza... seu adorado, seu Coração de Leão.- João é inglês - disse ele. - Os ingleses o conhecem. Eles irão aceitá-lo como nunca aceitariam Artur. Tem de ser o João, mamãe. Deus ajude a Inglaterra.Ela agarrou-se às mãos dele; beijou-as.

- Está vendo, você tem de se recuperar, meu querido - disse ela. - O quefará a Inglaterra sem você? O que é que eu vou fazer sem você?Mas ela sabia, como ele também, que de nada adiantava os dois se iludirem. A amarga e trágica verdade tinha de ser aceita.- Mande chamar os arcebispos e os bispos - disse Ricardo.- Meu irmão João precisa ser proclamado rei quando eu morrer. É a única maneira de fazer com que haja paz no reino.Ele estava pensando que deveria ter havido um herdeiro. Minha pobre Berengária, você devia ter sido a mãe de meus filhos homens.- vou mandar que eles venham até aqui - disse Eleanor. Ela se pôs de pé.- Adeus, minha mãe - disse ele. - Houve muito amor entre nós dois.Ela não conseguiu responder. Queria chorar de tristeza. Queria amaldiçoar Deus por tirar-lhe a única pessoa que ela amara de verdade.Ricardo mandou que o homem que disparara a flecha fatal fosse levado à sua presença.Ricardo olhou para Bertrand de Gourdon com olhar firme e disse:- O que foi que eu lhe fiz, para que você me matasse?- O senhor matou meus pais e meus dois irmãos. Teria matado a mim e a todos em troca de um vaso de ouro. Estou preparado para a vingança. Submeta-me às torturasque puder imaginar. Não me importo. Tive a minha recompensa. Eu o vi em seu leito de morte.333- Eis um bravo - disse Ricardo. - Deixem que se vá em liberdade. Eu o perdoo pelo que me fez e estou certo de que ele perdoará o que lhe fiz. Mandem a minha rainhaaté aqui.Ele não devia morrer enquanto ela não chegasse. Queria pedirlhe perdão. Queria dar um jeito de fazer com que ela entendesse que não fora o fato de ele não gostardela pessoalmente que os mantivera afastados.Ela chegou... triste e pálida, uma rainha trágica que raramente conhecera a verdadeira felicidade.Ajoelhou-se ao lado da cama e chorou.- É a despedida - disse ele. - Me perdoe, Berengária. Quem dera que eu tivesse sido um marido melhor.Ela sacudiu a cabeça e as lágrimas caíram sobre a mão dele que ela segurava nas dela.Ele olhou para o rosto bonito e de fisionomia triste até seus olhos ficarem vidrados, e pensou que estava nos muros de Acre e Saladino acenava para ele.334

Fim