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Fundacin El Universo de Guayaquil Reunin Peridicos Populares de Amrica Latina/ SIP Stella Martini LA RESPONSABILIDAD SOCIAL DE LOS DIARIOS POPULARES

Periodismo y opinin pblica

Me propongo conversar sobre la prensa popular, su relacin explcita

con la cultura popular y la responsabilidad social que atae a los hacedores

de tales medios; acercar mi visin sobre una prctica que es tan interesante

como extraordinaria y paradojal. Soy profesora e investigadora de

comunicacin y de periodismo. No soy periodista. Colaboro

ocasionalmente desde hace ms de 20 aos como especialista en la prensa

de mi pas, en la grfica, la radio y la televisin. Conozco redacciones y

periodistas.

Los periodistas suelen explicar su trabajo como un servicio,

afirman que la noticia tiene que ver con la vida cotidiana y que un diario

es una gran mquina de comunicacin, segn algunos de los testimonios

que recog junto mi colega Lila Luchessi, que s ha sido durante un largo

tiempo periodista, y que forman parte del libro Los que hacen la noticia.

Periodismo, informacin y poder ( Bs. As., Biblos, 2004). Entrevistamos

para ese fin a ms de cincuenta periodistas de los diferentes medios y

recorrimos los espacios laborales, y tratamos de explicar a travs de sus

palabras y sus prcticas qu es hacer periodismo en la Argentina ahora. Las

explicaciones se podran extender con algunas salvedades a todo nuestro

continente, sin dudas.

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En los ltimos aos, los medios de comunicacin suelen recibir

crticas negativas basadas en la calidad especialmente. No es una novedad.

Tampoco lo es que los medios estn en relacin directa con su tiempo y

con la sociedad en la que se mueven. Muy brevemente, hay que considerar

que en los ltimos aos se produjeron, en casi todo el globo, cambios

estructurales en los Estados y las sociedades que incluyen la ampliacin de

las brechas entre riqueza y pobreza, y una notable disminucin de los

niveles de representatividad y credibilidad del sistema poltico, que no

logra an acompaar productivamente tal estado de la situacin. Mientras

tanto el desarrollo tecnolgico pone a los sistemas de comunicacin en el

centro. El mundo ya no es tan ancho como antes, para muchos sigue siendo

ajeno, parafraseando el ttulo de una novela del escritor boliviano Ciro

Alegra (El mundo es ancho y ajeno), pero es ms cercano y conocido. El

protagonismo de los medios ha crecido de modo exponencial, y resulta casi

natural que a mayor presencia y exposicin, mayores crticas que tambin

se explican por una confusin que consiste en atribuir los problemas de

nuestras sociedades a los medios. Aunque no son los responsables del

estado del mundo, los medios s lo son de la imagen que construyen y

difunden sobre l. Y no es una responsabilidad menor. Los medios son

formadores de opinin, y su efectividad como tales es alta, tanto en alcance

-son pblicos y masivos-, como en fuerza para imponer sentidos y

representaciones cuentan con recursos tecnolgicos, retricas afianzadas

y un reconocimiento en la sociedad de ser profesionales de la informacin,

por tanto, voz autorizada para contar lo que sucede-. Pero la opinin, que

tambin se constituye en la interaccin cotidiana entre los individuos, en su

experiencia con el mundo, en las conversaciones sociales, opera sobre los

medios. Los medios son formados a su vez por la opinin pblica. Si no

fuera as, si no estuvieran en un dilogo que es asimtrico sin dudas, no

tendran ni lectores ni audiencias. Los medios tienen deben tener- una

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relacin inevitable y necesaria con las expectativas y los modos de la vida

cotidiana y social de su pblico, y tambin se pueden identificar modos de

instalar preferencias.

Lo cierto es que si el periodismo es el responsable de hacer pblicos

acontecimientos que el individuo comn no puede conocer por experiencia

directa, su capacidad de imponer o proponer agendas -y con ella una visin

de la realidad esta capacidad implica una alta cuota de poder, que es tanto

simblico como material. Los periodistas argentinos entrevistados

(pertenecientes a medios tradicionales y a medios populares) en aquella

ocasin afirmaron ser los guardianes de la democracia ya que se

consideran el puente entre lo que no se conoce y el pblico, los que

posibilitan el acceso a la verdad; los que buscan entre aquello que ciertos

estamentos del poder pretenden ocultar (la metfora utilizada fue patear

hormigueros), entre otras caracterizaciones de su labor. Aunque estas

opiniones puedan resultar sencillas u obvias y propias de cualquier

profesional de la prensa en el mundo, lo cierto es que dan cuenta de una

tarea compleja, que se mueve con y entre el poder. Dira que en la cornisa.

La prensa latinoamericana en particular tiene una larga y penosa historia de

dificultades y riesgos en su trabajo que incluye, casi como una situacin

normal, tiempos acotados que les respiran en la nuca; conflictos con

las fuentes de informacin y problemas para verificar datos; amenazas y

presiones, censura, desapariciones forzadas y muertes violentas. Este es un

contexto inevitable cuando se habla del quehacer de los medios y de su

responsabilidad social. Quizs y aunque los ataques a la prensa son

tambin noticia, no estn adecuadamente instalados como agenda relevante

en los mismos medios y menos en la sociedad en general.

Para quienes son apocalpticos y descargan su furia sobre los medios,

digo que resulta difcil el ejercicio de imaginar un mundo sin las noticias

que difunden. Y parafraseando el libro del periodista argentino Horacio

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Verbitsky de 2002, Un mundo sin periodistas, que es imposible imaginarlo

sin los que hacen la prensa da a da. Hay que reconocer no obstante que

hay diferentes niveles y responsabilidades en la produccin informativa:

estn las empresas y los encargados del gerenciamiento de la noticia; los

editores y los periodistas. Y en el mismo conjunto de los periodistas, estn

los que son socios de la empresa meditica, los que ocupan puestos de

ejecucin, desarrollo y edicin, los que investigan, los que escriben; los que

firman y los que no; en fin, los que mandan y los que obedecen las

consignas y la lnea editorial del diario. Un anlisis puntual de los niveles

diferenciados de responsabilidad en la cadena productiva implicara otra

conferencia, pero sirva la sntesis para contextualizar la exposicin.

En este marco que es poltico, econmico, cultural y laboral, el

periodismo popular ha estado, histricamente, mucho ms cuestionado

tanto por la academia como por el denominado periodismo serio. Quisiera

ir ms all de las explicaciones y las crticas simplificadoras y facilistas. No

voy a contar qu es hacer periodismo popular ante una audiencia que sabe

mucho ms que yo sobre el quehacer profesional, sera un acto de

redundancia recordrselos. Me limito a una interpretacin y a algunas

reflexiones sobre su labor.

La prensa popular, los complejos caminos de la responsabilidad social

Lo cierto es que, para los lectores populares, los periodistas

constituyen quienes les posibilitan su propia visibilidad, y an con

carencias o con agendas parciales, les permiten el ejercicio del derecho a

recibir informacin y tambin a ser sujetos de ella. Sin embargo la

prensa popular recibe crticas que son repetidas y conocidas: se la acusa de

ser un producto de escasa elaboracin periodstica, centrado en la

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espectacularizacin de los acontecimientos y en el amarillismo. El

sustento de tales observaciones es tanto cultural como ideolgico: se deriva

de las formas estructurales de dominacin que histricamente hicieron de la

llamada prensa seria el nico modelo aceptado y aceptable. Dirigidos a los

estamentos medios y altos de las sociedades, los alfabetizados y

relacionados con el poder, hasta fines del siglo XIX estos peridicos fueron

partidistas y opinionistas, como tal, explcitamente subjetivos. Como

voceros de la cultura ilustrada, se han erigido y son reconocidos como la

voz autorizada no slo por sus lectores sino por las instituciones y los

gobiernos, los diferentes actores que instalan y producen las polticas

pblicas, para quienes son referentes y fuente informativa. Sin abrir juicios

de valor, describo un estado de la situacin que hace a la complejidad de la

produccin y el estudio de los peridicos populares. La clasificacin

propone un marco d e reconocimiento simplificador, peridicos populares

peridicos no populares. Una mirada a la categorizacin de las industrias

culturales nos permite verificar dos improntas: una elitista, otra, masiva y

popular.

Hacer e investigar el periodismo popular obliga a internarse en el

antiguo aunque vigente debate entre la cultura alta o ilustrada y la cultura

denominada baja, vulgar o popular, donde los calificativos son ndice del

descrdito de unos de los trminos, la cultura popular. La tensin entre dos

trminos que se han construido como irreconciliables, la cultura ilustrada,

que tiene a la razn, la conciencia, como valor referencial y superior; la

cultura popular, que reivindica el cuerpo. Y esta tensin qued establecida

ya en Aristteles.

La tensin implica, entre tantos otros aspectos, cuestiones del orden

del papel de los medios masivos en el espacio pblico. Los medios,

proponen o manipulan? ; informan o espectacularizan?; publican

noticias o dirigen la opinin de la sociedad? Estas preguntas, que alcanzan

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un tono ms alto cuando se trata del periodismo popular, instalan un debate

imposible de resolver de modo productivo para la salud de las democracias

porque confunden roles en la sociedad y mezclan niveles y categoras

diferentes y las exponen como opuestos irreconciliables, unos a modo de

valores sagrados, otros como formas de una demonizacin profana. La

acusacin a la prensa popular incluye como variable la supuesta

incapacidad de sus lectores para entender, armar un juicio propio, salir de

un estado que es calificado de ignorancia y supersticin.

La funcin de los medios es construir propuestas informativas que

respondan a las necesidades de la poblacin. Y como toda noticia tiene la

impronta de la lnea editorial del peridico, el consumo se mantiene por el

lazo de confianza que el lector deposita en el peridico. En tanto, la

manipulacin es una accin propia de toda forma de comunicacin,

presente en la interaccin con otros, sea o no a travs de los soportes

mediticos (los individuos intentan agradar, convencer, asegurar, conseguir

algo en el acto comunicacional, imponer el sentido del mundo en el que

creen). Es natural a la naturaleza social y eso es manipulacin. Todos

manipulamos y/o somos manipulados de alguna forma y en diferentes

niveles cuando nos comunicamos. De modo que el tema de la manipulacin

de los medios que, en las crticas a la prensa popular alcanza un tono

peculiar porque se considera a sus lectores incapaces para formular el

juicio propio, no tiene asidero argumentativo slido. A modo de ejemplo, el

problema del aumento de la violencia delictiva en la Argentina, que afecta

a los sectores medios en modo mayor que hace 10 aos, tiene en los diarios

destinados a esos sectores un relato amenazador de intencionalidad poltica,

que aporta significativamente a la percepcin de las ciudades como

altamente inseguras, tal como lo revelan los sondeos. Y se trata de lectores

con un alto nivel de instruccin y con grados elevados de participacin en

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el espacio pblico que coinciden con los medios en que la inseguridad

afecta la accountability.

Sin embargo, en vez de preocuparse por los efectos de lo que se

llama la manipulacin que reducira al lector popular a la funcin de

depositario de mensajes ajenos- hay que prestar atencin a cmo se

construye la informacin que lee el pueblo, a lo que se dice las agendas-

y cmo se dice modalidades discursivas periodsticas-justamente por el

impacto del alcance masivo de la prensa y por el valor que cobra en los

lectores. Y a pesar de que muchos periodistas se consideran pedagogos

de la sociedad, lugar que los ubica en un plano superior con respecto a sus

lectores, la funcin de los medios es informar con responsabilidad social

que incluye, s, el plano de la educacin no formal.

La responsabilidad social implica una gestin de alto cuidado y de

relacin estrecha con la realidad de los lectores y una visin de aquellos

desde su propia cultura. Podra expresarse como el servir al pblico de los

sectores populares. Sin embargo, a lo impreciso de este tipo de

afirmaciones, hay que distinguir que la responsabilidad social del

periodismo popular se puede resumir en proveer lo que Herbert Schiller

denominara la informacin socialmente necesaria. Para ello, considero

que hay que trabajar sobre estas premisas o ejes:

1- las necesidades informativas reales del lector;

2- su lugar en la sociedad;

3 - el derecho a la informacin de los sectores populares;

4- el derecho a la propia visibilidad;

5- los contenidos o la agenda;

5- los recursos discursivos.

Comprendiendo las necesidades informativas reales del lector de los

sectores populares que no necesariamente son siempre las que alientan el

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diseo de los sumarios y su situacin de marginalidad con respecto a las

polticas pblicas y al acceso a la justicia, la salud, el trabajo, la educacin

y la vivienda digna se alienta obligadamente el ejercicio del derecho a la

informacin y del derecho a la propia visibilidad. Y es este conjunto el que

posibilita el diseo y la decisin de una agenda ms participativa en

trminos ms precisos y en unidades donde la brevedad no conspire contra

la percepcin y el conocimiento. Sin dejar de lado el aspecto ldico, el

humor y el entretenimiento que tradicionalmente han formado parte de la

noticia popular, aunque intentando evitar la apelacin a retricas facilistas,

la prensa popular lograra un vnculo ms estrecho con la comunidad y por

tanto obtendra el derecho a plantear un periodismo ciudadano.

Si la prensa tiene una funcin educativa, sta radica en la posibilidad

de promover el pensamiento crtico y el debate ciudadano. El debate que

incluye a los sectores marginalizados es todava una deuda de la

democracia y de la sociedad en su conjunto, la prensa puede aportar a la

inclusin.

A pesar de los avances en materia de derechos humanos y de

polticas para la inclusin, existe un sentido naturalizado que diferencia en

nuestras sociedades entre ignorantes y sabios (o cultos), o lo que es

lo mismo, entre sujetos que pueden ser ms o menos vctimas de las

agendas de los medios. Sin embargo, los sondeos de opinin en pocas

preelectorales en los ltimos 10 aos realizados en varios pases y los

estudios sociolgicos sobre la imposicin de la agenda de los medios

informativos en la sociedad demuestran que no sera el nivel educativo la

variable adecuada para medir la capacidad de victimizacin que ejerce

sobre el pblico la agenda meditica en temas polticos. Los que seguiran

de modo ms dcil las propuestas de los medios son los que no tienen una

posicin poltica tomada, o no adscriben a un partido, los que en las

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encuestas se denominan indecisos y que pertenecen a cualquier sector

social.

Por otra parte, las siempre renovadas formas del reclamo popular,

una prctica ya habitual para la reivindicacin de los derechos ms

elementales como el trabajo, la educacin o la vivienda, indican que no

existen, a la hora de pensar y actuar, ciudadanos ms capaces o preparados

que otros para ejercer la ciudadana. En todo caso, la diferencia est en la

posibilidad de acceder a estndares dignos de vida y a lograr una

participacin efectiva en el conocimiento y en la prctica como ciudadanos.

La falta de acceso no se deriva de su capacidad o inteligencia, sino de

factores externos a ellos, a las formas modernas de la exclusin.

La responsabilidad de los peridicos populares no difiere de aquella

de los medios dirigidos a los sectores medios y altos, esto es ofrecer los

mejores servicios informativos en el marco del respeto al lector, sus

costumbres y expectativas. Pero suma por aquellas carencias arriba

anotadas. La responsabilidad, pues, se duplica.

Una propuesta periodstica para los sectores ms alejados del poder

Cmo es esta prensa a la que se le impone el estigma de amarilla

y vulgar? La prensa popular tiene su origen en aquella casi mtica poca

del protoperiodismo, en el siglo XVI, cuando almanaques, hojas sueltas,

pliegos y canards informaban sobre el tiempo y las cosechas, la vida

cotidiana y algunos sucesos extraordinarios, misteriosos, horrorosos y

desdichados, en un cruce entre ficcin y realidad. Luego de un largo

recorrido en la historia de las industrias culturales, la noticia para los

sectores populares se consolida en Occidente entre finales del siglo XIX y

comienzos del XX.

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Los peridicos populares han logrado desde su instalacin moderna:

1- Crear una nueva categora de lectores;

2- Favorecer el proceso de alfabetizacin;

3- Incluir con eficacia a vastos sectores de la poblacin en el

circuito de los consumos culturales

4- Instalar novedosas agendas, como las que tematizan la vida

cotidiana;

5- Democratizar la prensa.

El gran logro de la prensa popular moderna, y que dice de su funcin

social, es la creacin de una nueva categora de lectores. Aquellos

individuos que no se sentan ni representados ni apelados por los grandes

diarios, y que aparecen en el espacio pblico de la mano de la segunda

revolucin industrial en Europa y los Estados Unidos y en la lenta

modernizacin de las ciudades latinoamericanas. Este fenmeno se

renueva cada vez que ms sujetos jvenes acceden a los peridicos

populares. Hacer de los sectores populares lectores nuevos implica instalar

su visibilidad, constituirlos en sujetos de la informacin, no slo del

consumo. La prensa popular es ejemplarmente democrtica, aun

cuando la visin del mundo que la anima resulte en muchos casos de corte

conservador.

Al mismo tiempo, la aparicin de la prensa popular, en el marco de

polticas educativas universales, favoreci la alfabetizacin e incluy en

el circuito de los consumos culturales a vastos sectores de la poblacin,

normalmente ajenos a ellos. Constitucin de una clase social como masa

lectora, su inclusin, es decir, su visibilidad como sujetos y consumidores

de la informacin y ser reaseguro de la alfabetizacin son los tres pilares

que sostienen y caracterizan a la prensa popular, quizs uno de los hechos

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ms significativos del siglo XX. Relevancia que no marcha pareja con su

reconocimiento.

El periodismo popular sum ms: instal novedosas agendas en el

espacio informativo, las de la calidad de la vida cotidiana. Entendidas

como un nuevo gnero periodstico, el de las historias de inters humano,

crnicas o sucesos, segn las denominaciones que tienen hoy en los

diferentes pases, las noticias sobre los problemas y amenazas en la vida

cotidiana de los sectores ms desfavorecidos son sin lugar a dudas una

transformacin del gnero periodstico (que el resto de los peridicos fue

incorporando a sus agendas). Constituyen una forma implcita de

informacin poltica, porque refieren a las condiciones de vida de la

sociedad, al proyecto de pas en el que se producen y consumen. Es cierto

que se construyen a modo de micro historias, muchas veces fragmentadas y

dislocadas, pero en su lectura se apunta a la reconstruccin de un

macrocosmos social, el que alberga a incluidos y a excluidos de modo

desigual.

Los diarios populares son el relato de la vida cotidiana de los

sectores ms alejados del poder. La estrella de sus agendas son las

noticias policiales, porque en ellas se ilustra la violencia generalizada en la

que viven cotidianamente los sectores ms desfavorecidos de la sociedad.

La noticia policial es el gnero periodstico ms antiguo, se

remonta a los orgenes de las crnicas sociales, y ha desempeado

tradicionalmente el papel tanto de advertencia moralizadora como de

capital en juego para la propuesta de vigilancia y control social. Como

relato del desvo, la ilegalidad, la falta de escrpulos y de moral la noticia

sobre el crimen, por exagerada y de mal gusto no era agenda de los

diarios serios. Por el contrario, el crimen fue histricamente noticia en los

diarios populares, cuyos lectores no participaban del poder, las noticias

sobre la cosa pblica y la administracin del estado lo tenan como

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protagonista ausente. Buscaban entonces en la nota de color sobre el

crimen, la historia emocionante, melodramtica que los relacionaba la

trama cultural histrica, con las formas tradicionales del cuento popular de

misterio y de horror, sustentada en la tradicin de la cultura popular, y

cercana a su mundo.

Las noticias sobre el desvo y el delito constituyen un gnero

peculiar con un verosmil propio que obedece a leyes implcitas, a retricas

establecidas. El lector se ubica frente a las noticias policiales esperando un

relato con ciertas marcas de suspenso, y con datos que le permitan construir

su propia versin del caso policial (recordemos la larga tradicin popular

de la literatura policial, y la competencia actual de los pblicos que han

estado en contacto con series y pelculas del gnero). La hiprbole, en la

noticia policial, es aceptada porque es a la medida del suceso aberrante. Por

eso mismo, la noticia policial puede ser exagerada, pietista, amarillista,

hasta inexacta o fantasiosa.

El carcter de trgico, la desmesura y el misterio propios de un

crimen lo abren al relato distorsionador, por ello est eximido de verdad y

atravesado por el rumor, que completa lo que el secreto sumarial impuesto

por la justicia o la dificultad o falta de capacidad para resolver el caso

ocultan.

Buenos y malos son los protagonistas de las noticias, en la tradicin

de la crnica popular, que asegura al lector que el delito ataca su

tranquilidad y su entorno y altera el equilibrio de la vida cotidiana. La

concepcin sistmica que rige la imagen de sociedad permite a la noticia

volver reiteradamente sobre la idea de la tranquilidad perdida. En todo

caso, los relatos sobre el crimen en algn punto pueden interpretarse como

los relatos sobre el deterioro de las relaciones sociales. Las noticias sobre el

crimen (privado, pblico) son histricamente el lugar de encrucijada entre

la realidad y la ficcin. En los mundos construidos por la noticia policial,

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las vctimas tienen nombre, rostro - a veces-, y otros datos ms, sin

embargo, al igual que las dems categoras discursivas/ personajes, hechos

y coordenadas del relato, la recurrencia las iguala, en este caso, en el lugar

del padecimiento. Las vctimas se parecen, las pistas posibles para que el

lector descifre o interprete un caso, o siga la historia, se opacan. Se

construyen tipos, no obstante, pero como tales, cerrados y esquematizados

solamente. Hay vctimas dbiles y vctimas fuertes, aunque la marca puede

invertirse; hay vctimas buenas y malas; hay quienes son victimizados

por su imprudencia, quienes por sus hbitos de vida; quienes por su gnero,

su edad. La construccin de la vctima es cultural e histrica y responde a

las formas elementales del relato popular tradicional en su versin

periodstica.

El delito protagoniza pequeos relatos convocados para la

construccin de un sentido nico de la vida cotidiana, el de la violencia que

ubica a sus ciudadanos ms pobres en geografas inseguras donde la vida

tiene un escaso valor. La escena del crimen incluye el lugar preciso en que

se cometi el crimen y que es tambin imagen de la extensin de la

amenaza a emplazamientos similares, materiales o simblicos. Me refiero a

la casa, el hogar y tambin a la familia; la calle, la escuela, la tienda o las

mismas relaciones con el entorno, la circulacin y asistencia a lugares de

diversin o al trabajo. Los crmenes pueden ocurrir en cualquier lugar,

incluso en el menos pensado. En este reconocimiento, la noticia de la

prensa popular funda gran parte de su relacin y su credibilidad.

El delito parece provenir de los sectores marginales de la sociedad.

Las zonas pauperizadas son la geografa del delito, y no aparecen ms que

como territorios tomados por la delincuencia nunca son barrios con vida

propia, fruto del esfuerzo de una comunidad. Sus habitantes, marginales y

potenciales delincuentes, los jvenes pobres y de rostro oscuro, los

estigmatizados. Las familias no son ms mbito de contencin, los menores

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son ladrones, traficantes de drogas, escndalo, casos perdidos, carne

del abuso policial. Y como la realidad de la protesta social proviene de los

territorios ms pobres y sus protagonistas son los desempleados, los sin

techo y sin pan, en las fotografas se parecen a esos protagonistas de delitos

violentos.

En Argentina, el diario popular Crtica (fundado por Natalio Botana

en 1913, en Buenos Aires) que consolida el modelo de la nota policial

atravesando las fronteras entre la realidad y la ficcin, desde su fundacin,

el dramaturgo Jos Antonio Saldas al frente de la seccin de policiales

tiene la tarea de incluir diariamente el recuadro La musa del arrabal,

donde se comenta en versos lunfardos un episodio de la crnica roja del

da. El diario llega incluso a ensayar formas precarias de lo que ahora se

denomina cmara oculta: un grupo de periodistas simulan el asalto a

individuos desprevenidos, en zonas de la ciudad a la noche, mientras el

fotgrafo del diario registra el documento que se publica con grandes

titulares y foto al da siguiente: Est demostrado que en Buenos Aires se

puede asaltar impunemente (25/04/1923), por ejemplo.

El gran relato que explica (construye teora social) sobre la realidad

se hace de pequeas historias individuales que circulan en la prensa popular

especialmente. Son relatos de hechos que, como seala Muniz Sodr

(1998) refirindose a las formas en que se articulan las noticias en una

sociedad, transforman la multiplicidad en una unidad monoltica. Por ello,

es posible sealar las inconveniencias del nfasis del crimen, al menos en

los trminos abreviados, de escasa explicacin y contextualizacin de los

hechos relatados en las crnicas. El trabajo, la vida familiar, la circulacin

por el barrio y el respeto por el otro resultan opacados y victimizados en la

crnica del delito.

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Los lectores se reconocen en las noticias y nombran su mundo

La clave del xito de medios informativos y de periodistas est en

que el pblico acepta una convencin: estn contando lo que pasa en la

realidad. Los lectores de la prensa popular otorgan sentido y consenso a

sus discursos porque se construyen desde una voz reconocida como

legtima para informar, y porque saben que su versin de los hechos que

hacen pblicos es posible, verdadera, o al menos verosmil. Y aqu radica la

responsabilidad central de su labor: responder a esa expectativa y a la

necesidad de informacin por la que se establece un vnculo, un dilogo.

Sabemos que la objetividad no existe, no hay una verdad nica que

evitara en consecuencia todo conflicto. Existe, en todo relato y en la

noticia periodstica en especial la intencin de ajustarse lo ms posible a la

realidad de los hechos. Entendemos la propuesta de objetividad que hace el

periodismo como el extraamiento o la prctica de un distanciamiento

necesario del hecho que ser noticia, por el cual se intentan superar los

prejuicios personales, sociales y profesionales en el momento de narrar un

acontecimiento. Pero an en esta escenificacin de objetividad funcionan

tanto la lnea editorial del medio como las representaciones propias del

periodista como actor social que pertenece a una determinada comunidad

cultural e histrica. Todo relato de la realidad es una construccin, una

versin, ms o menos aproximada de lo que pas.

Los periodistas construyen y acercan un relato de la realidad;

trabajan para reunir espacios, territorios, personas, sentidos del mundo. La

pretensin de los peridicos populares es construir una versin creble de

las geografas ms postergadas y lo logran- el ndice lo dan los nmeros

de los consumos- a travs de los temas de agenda, los recursos del lenguaje

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utilizados y las imgenes en color. Las fotografas de vctimas y sus

familiares desconsolados, de lugares de los crmenes operan como

testimonios indiscutibles y aseguran al lector que el peridico renueva

diariamente su compromiso, entrar a su barrio y relevar las condiciones de

vida. La cmara es la mediadora entre el mundo y el lector. De ese modo,

la prensa popular presenta su verdad como el resultado de haber estado

all y de conocer cdigos, intereses, problemas, expectativas e imaginarios

sociales.

Las formas de apelar al lector se resuelven a travs de un lenguaje

directo, coloquial, que incluye modismos y expresiones comunes de la

jerga popular, y los propios testimonios de los protagonistas de los hechos.

El diario popular habla o reconstruye un habla que al lector le resulta

cercana y familiar: este efecto crea la ilusin de pertenencia del peridico

al conjunto de la cultura popular.

En la reconstruccin de la puesta en escena de la vida cotidiana se

sostiene el efecto y la propuesta de objetividad de la prensa popular: a pesar

de las dramatizaciones espectaculares y la nota roja, de la hiprbole y el

pietismo, la presentacin de las noticias sobre el dolor, la muerte violenta y

las dificultades para la sobrevivencia aseguran que lo que se cuenta en ellas

es la verdad. El lector las cree, porque vive inmerso en esa violencia da a

da. Tal como nos sealara un periodista de policiales, actualmente la

realidad es ms amarilla que la noticia misma. Quizs sea de inters

destacar que el lector no se confunde, aunque el hecho haya sucedido cerca

del propio barrio y el relato sea sensacionalista, sabe que es una noticia, el

mapa no es el territorio.

Las estrategias para la construccin de una noticia verosmil se

ajustan a las lgicas de la cultura, a las reglas del gnero y encuentran su

contexto y su disparador potencial en la situacin sociopoltica. Informan y

convencen, o acaso negocian con los lectores un sentido de lo que pasa o

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pas. Cuando la noticia relata una ria en un barrio o la muerte violenta de

un joven supuestamente enredado en el delito, las fuentes de la informacin

suelen ser los mismos sujetos que consumen luego la noticia, lo que aporta

puntos a la credibilidad. Las noticias resultan as una versin de la realidad

que comparten individuos comunes, periodistas, medios.

El peridico popular busca presentar la noticia de acuerdo con el

tipo de contrato de lectura que ha establecido con su pblico, porque lo

verosmil es la coincidencia de un texto particular con otro "texto",

general y difuso, la opinin pblica de una cultura determinada. Es una

categora que apela a una identidad de juicios sobre el texto entre el autor

y el lector, o al menos aspira a lograrla. Lo verosmil se origina en el

efecto de similitud que conecta cada noticia con una serie de noticias ya

ledas e interpretadas como verdaderas, conecta cada noticia con las

representaciones que sustenta el lector y con la historia misma de la

comunidad a la que pertenece. Tiene que ver con lo probable y con lo

creble: esa versin se encuentra y se articula con la que cada individuo y

los diferentes grupos sociales sostienen en su experiencia directa. El lector

entiende que pertenece a un barrio, una ciudad, una nacin, un mundo

porque tiene relatos y representaciones mediticas de su realidad.

Sin embargo, se presume que la reiteracin diaria de la violencia, la

repeticin de casos similares da a da ubicaran al lector en el lugar de

espectador pasivo de crnicas que le aseguran que no puede hacer nada o

acaso muy poco ante una realidad en la que los pobres se matan entre ellos.

Propuestas para la agenda de los peridicos populares

Como considero esta una ocasin apropiada para el dilogo, se me

ocurren algunas ideas a modo de propuestas para un periodismo popular

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inclusivo, que establezca, ms all de crnicas esperadas, anunciadas al

decir de Garca Mrquez, y de un relato de hechos cercanos y del uso del

coloquialismo y recursos propios del habla de los sectores populares:

1- Una relacin ms efectiva con sus lectores. Porque en el

periodismo hay rutinas de trabajo, como en toda profesin u oficio, modos

de hacer eficiente y rpido el hacer las noticias ya que el tiempo y el

mercado tienen sus lgicas inapelables. Y las rutinas productivas, que

facilitan la tarea y permiten que un diario salga en veinticuatro horas,

dificultan la propia reflexin sobre la noticia ya editada y la renovacin de

las propuestas informativas. Los medios suelen cubrir de modo similar

hechos similares. El cubrimiento de hechos criminales es un ejemplo

evidente de cmo el modelo de noticia se reitera, aunque los nombres de

las vctimas y el lugar de los hechos sean otros cada vez. Una relacin ms

efectiva posibilitara una agenda ms variada, un tono ms bajo de

sensacionalismo y una recreacin ms ajustada a los modos de vida de los

sectores populares. Es que hay sectores de la sociedad que tienen ms

poder que otros para conseguir que los medios se centren en sus

preocupaciones.

2- El diseo de una agenda que promueva la participacin social.

Los medios son un negocio, siempre lo fueron, eso no est en juicio. Pero

se trata de una mercanca especial, la informacin de inters pblico. Los

estudios sobre consumos populares realizados en Amrica Latina afirman

que los lectorados buscan datos en los peridicos que consumen, y no slo

entretenimiento. En el mundo de la produccin meditica, los

departamentos de gestin apuntan a optimizar las ventas y que las lgicas

del mercado muchas veces se enfrentan con la calidad y con la innovacin

periodsticas. A pesar de la impronta del marketing, el periodismo popular

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tendra que prestar atencin a las agendas de sus lectores, a travs, por

ejemplo, de las variadas tcnicas de investigacin del consumo existentes.

Si muchos de los estudios sobre el consumo de peridicos populares

identifican la celebracin de su oferta porque se constituye en uno de los

pocos espacios en que su rostro y su voz se hacen visibles, tal afirmacin

no permite seguir adelante repitiendo las mismas frmulas exitosas,

porque los sectores ms postergados de la sociedad no tienen muchas

opciones. Y porque usualmente decir su palabra, hacerse escuchar, ocupar

el espacio pblico les es difcil o les est directamente vedado. Los modos

con que se criminaliza la protesta social o los meros reclamos de

soluciones a las carencias que sufren son un ejemplo de ello, que se

explican en las noticias de muchos diarios serios y de la televisin en

general como caos en la va pblica o en el trnsito; desorden social;

o modos violentos de expresar un reclamo.

3- Una contribucin al debate ciudadano, promoviendo la

inclusin de los sectores marginados de la participacin pblica, es un

objetivo que al periodismo popular no le resultara difcil llevar a cabo

debido a la fidelizacin de sus lectores, que no suelen cuestionarlos como

s lo hacen aquellos que leen peridicos serios o de referencia. Impulsar

campaas de discusin sobre salud, vivienda, trabajo, violencia social

y familiar, trabajando por un periodismo ciudadano que incluya en su

agenda el desarrollo de problemas que pueden ser objeto de reflexin y de

propuestas locales en asambleas vecinales, escuelas, reuniones de vecinos

y otros espacios de encuentro popular, en una relacin que comprometa a

los diarios con sus lectores, y a las autoridades locales, funcionarios y

representantes parlamentarios. Porque, cundo logran esos lectores

acercarse y hacerse escuchar por sus representantes?

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4- La promocin de una agenda sobre los derechos ciudadanos.

En tal sentido, una agenda prioritaria para el periodismo popular es la que

aporte al conocimiento de los derechos ciudadanos. En muchos de

nuestros pases, el diario llega a la escuela y se trabaja en su lectura e

interpretacin. Entre el modelo actual del diario popular y los prejuicios

ilustrados de los docentes en general, los diarios que se leen en la escuela

son los otros. Agendas ms inclusivas y una reduccin en la

espectacularizacin de las noticias permitiran que tambin se leyeran las

ofertas populares, lo que llevara al reconocimiento de los nios y

jvenes a travs de noticias sobre situaciones y geografas que les son

familiares y que forman parte de su cultura.

5- La construccin de una noticia que permita el efectivo acceso

a los problemas de la realidad. Si uno de los propsitos de la prensa

popular es construir agendas con nfasis en lo local, expectativa que

aparece en la mayora de los estudios sobre lectorado en los ltimos

tiempos, el trabajo debera completarse con su inscripcin en el marco

mayor macrosocial, poltico y econmico. Porque la cultura popular es

tradicional y se mueve en tiempos largos, los lazos y las costumbres tienen

un sustento dinmico de mucha historia. Y si muchos lectores aseguran

que prefieren las notas breves para no cansarse, los periodistas han de

ser capaces de explicar un hecho o construir un dato por fuera de

simplificaciones que obturan el acceso real al conocimiento,

reducciones que confunden a partir de estereotipos, frases repetidas, cliss

y adjetivacin facilista que clasifica en buenos o malos, o por s o por no y

que terminan por ser incoherentes. Este modo de abreviar la informacin

implica tambin el riesgo de paralizar la participacin. As, la hiptesis de

la eleccin racional del delito se cruza en las noticias con las condiciones

marginales de vida para incluir, en especial los casos de jvenes y de

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menores delincuentes pobres, y explicar la actividad criminal como

producto de la pobreza, las adicciones, pero a la vez, como prctica

inevitable en el contexto de crisis actual.

6- La constitucin de la pobreza por fuera de la agenda de los

problemas inevitables. Probablemente de modo no buscado, se

presentan la violencia y la pobreza como hechos naturales, se montan

escenarios melodramticos de piedad para los que las sufren, se reiteran

casos similares en circunstancias similares, como homicidios en rias o

por efectos del alcohol o las drogas donde los individuos se transforman en

datos para una estadstica interminable. La pobreza y la marginacin se

construyen como situaciones de indefensin que provocara impotencia y

resignacin en los lectores. Sumando el trabajo y la vida comunitaria, se

aliviaran los efectos de las retricas habituales con que se narra la crnica

del delito, por ejemplo.

7- La reformulacin de la agenda sobre la violencia. La prensa

popular quizs tenga que reflexionar sobre las consecuencias del nfasis en

las agendas sobre violencia criminal que permite instalar, ms all de los

datos estadsticos, una fuerte sensacin de inseguridad en la poblacin. Es

una agenda que instala y naturaliza el control, opera modo de un gran

relato (una serie) de control en el que se inscriben y se significan cada uno

de los nuevos hechos delictivos contados, explicados, publicados da a da.

Se hace de noticias fragmentarias, que quedan suspendidas, pocas veces se

leen las resoluciones de los casos de abusos, muertes y vejaciones. Las

noticias suspendidas, habituales tambin en la informacin policial de

todos los soportes mediticos, colaboran a la percepcin de una realidad

permanentemente alterada, donde no conviene actuar. Pero a la vez suman

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a un estado del conocimiento recortado y poco til a la hora de participar

como ciudadana activa.

Los peridicos populares en nuestros pases tienen un desafo quizs

mayor que los destinados a los sectores medios y altos. Desafo que se

deriva, como dije, de la fidelizacin de su lectorado basada en la confianza

que ellos depositan en el medio, en que son reconocidos como espacio

para la visibilidad y casi como voces amigas que hablan como

nosotros. En ese camino, pueden contribuir eficaz y novedosamente a

la difusin y el conocimiento y la valoracin de los propios modos y

valores culturales de los sectores postergados de la sociedad. En

momentos en que mucho se discute y teoriza sobre la posible desaparicin

del papel como soporte privilegiado de las noticias, para un pblico con

escasas posibilidades de acceso a la informacin on line, que rearma con

paciencia su escasa alfabetizacin en la lectura del diario, el periodismo

popular an tiene mucho que aportar, creciendo junto con sus lectores.

Mayo 2007

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