graham heather - la otra verdad

8/15/2019 Graham Heather - La Otra Verdad

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La otra verdadLa otra verdadHeather GrahamHeather Graham

Heather Graham - La otra verdad (2008)Título Original: Forbidden fre (1991)Editorial: Harlequin IbéricaSello / ole!!i"n: Top ovel !"G#nero: Hi#t$rico$rotagoni%ta%: Ian Trema%ne % &ari##a '%er#

Argumento:

Marissa Ayers siempre había querido escapar de la duravida que llevaba, así que cuando tuvo que hacerse pasar por la prometida de Ian Tremayne e incluso casarse con élen un matrimonio de conveniencia, se dio cuenta de queaquella era la oportunidad que esperaba.

Sin embargo, a pesar de que su marido decía que noquería nada de ella, su mirada llena de pasión revelabaque estaba decidido a descubrir toda la verdad sobre suesposa


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Heather Graham – La otra verdad

$r"logo

Yorkshire, Inglaterra. Marzo de 1895

&ari##a an no tena ni die* a+o# la primera ve* que vio alde#conocido, pero #upo de inmediato que -am.# lo olvidara/

'quel da haca ba#tante 0ro/ ra habitual en aquella peque+apoblaci$n minera, %a que la# ho2uera# eran e#ca#a# % no con#e2uancaldear por completo la# caba+a# de lo# minero#3 aunque a lo me-or el0ro #e deba al hecho de que la# ventana# carecan de vidrio#/ Tanto eninvierno como en primavera e#taban tapada# con ho-a# de peri$dico, ocon al2n tro*o de tela/

'quel a+o, la primavera haba #ido ba#tante lluvio#a, pero ni #iquiera

la lluvia haba con#e2uido eliminar la continua nube ne2ru*ca quepareca cernir#e #obre la poblaci$n/ l polvo de carb$n era como unmia#ma que en#ombreca el terreno de la mina, % &ari##a tena laimpre#i$n de que inclu#o el color del aire era di0erente, % de que lalibertad empe*aba a partir de donde #e di#ipaba la ne2rura/ ra unmundo di0erente, % el anhelo de e#capar de aquel nubarr$n ne2ro #econvirti$ en el centro de #u vida/

La lluvia #$lo #erva para hacer que el polvo de carb$n #e convirtieraen lodo/

l da en que vio por primera ve* al de#conocido, #e haba pue#to un

ve#tido % un pichi impecable# que haba limpiado ella mi#ma a concienciapara que e#tuvieran blanco#, % #e haba hecho una tren*a/ 4u pelo tenaun pro0undo tono pelirro-o con re5e-o# dorado#, % era ba#tante rebelde/ lto Theo deca que era como una pue#ta de #ol, pero cuando haba lle2adoa la poblaci$n minera, lo# ni+o# #e haban redo de ella % #olan llamarla6*anahoria78 #in embar2o, era tan dura % decidida como ello#, % al fnalhaban lle2ado a re#petarla3 aunque le tenan cierto re#entimiento,porque adem.# de #er una 0ora#tera, #aba leer % e#cribir/

l to Theo le haba dicho que era un poco altiva, pero ella #e creacon derecho a #erlo, porque era hi-a de un pa#tor de la I2le#ia de

In2laterra, % durante #u m.# tierna in0ancia haba tenido una vida mu%di0erente/ Haba vi#to 2rande# man#ione#, % anhelaba di#0rutar de la vidade una dama/ Lo anhelaba con toda #u alma/ e modo que #e a0erraba a#u or2ullo % a #u# #ue+o# como #i 0ueran #u# tabla# de #alvaci$n mientra#iba a la deriva en un enorme océano/

onoci$ al de#conocido al re2re#ar de ca#a de ;ete%


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haba dado cuenta de que quera tirarla al #uelo enlodado, a# que habaechado a correr/

La culpa la haba tenido aquel muchacho de#conocido/ 4, toda laculpa haba #ido #u%a/ Haba aparecido de repente al rodear un lateral dele#tablo, % ella apena# haba tenido tiempo de verlo 0u2a*mente ante# dechocar contra él8 #in embar2o, aquella mirada 0u2a* qued$ 2rabada a0ue2o en #u memoria/ ra -oven, pero mu% alto/ Tena vario# a+o# m.#que ella, qui*. %a era un hombre/ 4, era alto, pero e#taba del2ado/ ' lome-or tena uno# dieciocho o diecinueve a+o#, % #u ve#timenta eraimpecable/ Llevaba uno# pantalone# bei#, una cami#a color ar.ndano, %una chaqueta marr$n claro/

o pudo parar a tiempo porque iba dema#iado r.pida, pero ante# dechocar contra él, #u# mirada# #e encontraron/ ' pe#ar de lo -oven que era,#u# o-o# a*ule# eran #orprendentemente penetrante#, parecan capace#de ver m.# all. de la #uperfcie % lle2ar ha#ta el mi#m#imo cora*$n/ Tena

el pelo ne2ro/=>ielo #anto? =e@clam$ al2uien que iba -unto al de#conocido/

'l principio no alcan*$ a ver de quién #e trataba, porque habaperdido el equilibrio % e#taba ca%endo en el lodo que haba intentadoevitar con tanto empe+o/

=#pera, de-a que te a%ude =le di-o el muchacho, mientra# alar2abala# mano# hacia ella/

&ari##a lo 0ulmin$ con la mirada, con#ciente de lo #ucia que e#taba/

=>&e ha# tirado al #uelo?=#o no e# cierto, -ovencita/ Ha# chocado contra m/

=>'p.rtate, peque+a rata ti*nada? A$mo te atreve# a hablar a# aun -oven caballeroB =di-o la otra vo* con bru#quedad/

4e trataba del #e+or Lace%, el 2erente de la# mina#/ ra un hombreba-ito % corpulento, adem.# de cruel/ &ari##a e#taba convencida de quetrataba tan mal a lo# que e#taban #entenciado# a traba-ar en la# mina#por culpa del odio que #enta hacia lo# accioni#ta# adinerado# para lo#que traba-aba/

Lace% % el -oven no e#taban #olo#/ Lo# acompa+aba un caballero depelo cano#o que tena lo# mi#mo# o-o# a*ule# que el muchacho/

=o ha% ra*$n para que la trate tan mal, Lace% =di-o el hombre/

;areca una buena per#ona, pero la l.#tima que &ari##a vio en #u#o-o# la hiri$ pro0undamente/

=>o #o% una rata ti*nada? =e@clam$/ 4e levant$ #in a%uda de nadie % #e a#e2ur$ de #alpicar de lodo a Lace%, que #olt$ una imprecaci$n de lom.# vehemente/

=;adre, el len2ua-e que e#te hombre u#a delante de una ni+a no e#

adecuado =prote#t$ el muchacho/

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=># una rata ti*nada alborotadora, por mucho# aire# que #e dé? =in#i#ti$ Lace%=/ 4i le# cau#a# m.# problema# a e#to# caballero#, %omi#mo me encar2aré de ti, % e@pul#aré a tu to/

l caballero de pelo cano#o #e ten#$ de inmediato, % di-o con frme*a:

=#ta peque+a no puede cau#ar m.# problema#, porque no pien#oinvertir aqu/ o pien#o aportar dinero para cau#ar mi#eria =#in m.#, diomedia vuelta % #e 0ue/

e#pué# de lan*arle a &ari##a una mirada llena de 0uria, Lace% #eapre#ur$ a #e2uir al hombre, % e@clam$:

=>4e+or, e#pere?

l -oven #e qued$ donde e#taba, % &ari##a no pudo evitar odiarlo al ver la compa#i$n con la que la miraba/

Cl le lan*$ una peque+a moneda de oro que #e2uramente ba#tara

para alimentarlo# durante un a+o, % le di-o:=$mprate un ve#tido nuevo =le dio la e#palda #in m.#, como #i

nada/

'l fn % al cabo, ella #$lo era una rata ti*nada nece#itada de unalimo#na/

=>


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'l #alir de la biblioteca con una bande-a de té, o%$ que un caballo #eacercaba por el camino de entrada a la ca#a/ 4aba que un importanteconocido americano iba a vi#itar a #ir Thoma#, pero crea que lle2ara encarrua-e, o en uno de aquello# vehculo# motori*ado# que e#taban tan demoda entre lo# rico#/ Le #orprendi$ que apareciera al 2alope en un

enorme caballo marr$n/4e detuvo para echar un vi#ta*o por una de la# ventana# de la

man#i$n, % pudo verlo por primera ve*/ ra mu% alto, montaba mu% bien, % de#mont$ con #oltura/ 4u pelo ne2ro e#taba de#peinado, % un mech$n leca%$ #obre la 0rente mientra# #oltaba la# rienda# % #aludaba al mo*o decuadra con un 2e#to cortante/ Fue hacia la ca#a con pa#o re#uelto %#e2uro3 no, m.# bien arro2ante3 que también revelaba #u obviaimpaciencia/ o llevaba #ombrero, % ve#ta uno# pantalone# color bei#a-u#tado#, un chaleco carme#, una chaqueta a*ul marino, % una# bota#alta# de color ne2ro/

Lo #i2ui$ con la mirada, ha#ta que lo perdi$ de vi#ta cuando #ubi$ deun #alto lo# e#calone# del porche % llam$ con 0uer*a a la puerta/

Eate%, el ama de llave#, 0ue a abrir de inmediato/ ra una mu-erdel2ada, % ba#tante ma%or/ lla permaneci$ entre la# #ombra#, -unto a lapuerta corredi*a de la biblioteca, % lo vio entrar como una e@halaci$n/

=4ir Thoma# e#t. e#per.ndome =di-o él, con un marcado acento %anqui/

4ir Thoma# tena mucho# ami2o# % #ocio# americano#, % al2uno# deello# iban a vi#itarlo a la man#i$n, pero la ma%ora eran ma%ore#/ l

recién lle2ado era -oven, % tena una vo* pro0unda % frme/ ra una dee#a# voce# que parecan reverberar % a#umir el mando #in nece#idad deal*ar#e, que eran capace# de penetrar en el cuerpo % en el alma/ &ari##a#inti$ que aquella vo* pro0unda % ma#culina la tocaba como #i 0ueratan2ible, % la recorri$ un e#calo0ro/

4e dio cuenta de que era el muchacho al que haba vi#to en lapoblaci$n minera/ Cl también haba crecido, % al parecer, haca a+o# que#e haba convertido en todo un hombre/

&ari##a debi$ de mover#e #in dar#e cuenta en la direcci$nequivocada8 0uera cual 0ue#e el error tra#cendental que cometi$, él choc$

contra ella al cabo de un #e2undo, % el empu-$n la lan*$ contra la paredmientra# la bande-a #ala volando/

on#ciente de lo valio#o que era el -ue2o de té chino, #olt$ unae@clamaci$n aho2ada/ >&aldito hombre?, Aaca#o e#taba de#tinado a #er #uperdici$nB

rea que pa#ara de lar2o, pero #e #orprendi$ al ver que #e detena % la tomaba del bra*o/ uando tir$ de ella con #uavidad ha#ta que e#tuvoli2eramente iluminada por la lu*, 0uera del amparo de la# #ombra#, #equed$ mir.ndolo en #ilencio durante uno# #e2undo#/ 4u# o-o# tenan elpro0undo tono a*ul o#curo que recordaba, % contra#taban de 0ormaimpactante con lo# 0uerte# % bronceado# plano# % .n2ulo# de #u ro#troper0ectamente a0eitado/ Tena una mandbula frme, % en lo m.# pro0undo

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de #u# o-o# brillaba un e@tra+o 0ue2o/ La recorri$ con la mirada de pie# acabe*a, % &ari##a #e dio cuenta de que e#taba pre#t.ndole el mi#mointeré# que mo#trara en breve por el #ervicio de té/ 4$lo e#tabacomprobando el alcance de lo# da+o#/

=A#t. bienB =le pre2unt$ él con vo* cortante, #in dar mue#traal2una de haberla reconocido/

A


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6o7, #e di-o con frme*a, aunque no #upo qué era lo que e#tabane2ando/

;ero aquello careca de importancia, porque al2o duro % 0ro, qui*.#inclu#o an2u#tiado, apa2$ el 0ue2o que arda en lo# o-o# del de#conocido,que retrocedi$ un pa#o/

&ari##a #e dio cuenta de que haba cambiado con el pa#o de lo#a+o#/ l muchacho al que haba conocido no era tan duro, aquel hombreera puro acero/ o pudo evitar pre2untar#e qué era lo que lo habacambiado, pero pa#$ a preocupar#e de # mi#ma de nuevo % #e arrodill$para reco2er el -ue2o de té/ 4e #orprendi$ al ver que él #e arrodillaba a#u lado % empe*aba a a%udarla con impaciencia/ 'nte# de que tuvieratiempo de reco2er do# pie*a#, él acab$ de llenar la bande-a/

=Le diré a tu -e0e que ha #ido culpa ma/

&ari##a tuvo que admitir a re2a+adiente# que era un detalle, pero #e

record$ que la culpa la haba tenido él8 adem.#, le pareci$ notar ciertaconde#cendencia en #u tono/ Tendra que haberle dado la# 2racia#, perono lo hi*o/

=# lo -u#to, ha #ido culpa #u%a =le di-o con #uavidad/

Cl %a #e haba vuelto hacia la puerta de la biblioteca, pero al orla #e2ir$ de nuevo/ La mir$ a lo# o-o#, % qui*. 0ue entonce# cuando la vio de verdad por primera ve*/ 4olt$ una carca-ada, % coment$:

=' lo me-or re#ulta que también cran peque+a# ti2re#a# enIn2laterra/ Tendra# que e#tar en 'mérica, muchacha/

e#pué# de recorrerla con la mirada, entr$ en la biblioteca % cerr$la# puerta# corredera#/

&ari##a ma#cull$ una imprecaci$n en vo* ba-a, % dio media vueltacon el #ervicio de té de#tro*ado en la# mano#8 #in embar2o, tanto Eate%como ella #e detuvieron al or que el de#conocido al*aba la vo*/ l ama dellave# #e limpi$ la# mano# en el delantal, % &ari##a la mir$ con una#onri#a que de-aba clara la de#aprobaci$n que #enta hacia el reciénlle2ado/ l due+o de la ca#a era el hombre m.# amable del mundo, %nadie tena derecho a levantarle la vo*/

Lo# do# hombre# #i2uieron di#cutiendo acaloradamente, % la#puerta# #e abrieron de repente/

=>&u% bien?, >de acuerdo? a a #alir#e con la #u%a3 >como quiera?=e@clam$ el de#conocido, con impaciencia % en0ado/

;a#$ -unto a Eate% % &ari##a a toda pri#a, #in pre#tarle# ni la m.#mnima atenci$n, pero de repente #e detuvo en el ve#tbulo, #e cuadr$, volvi$ hacia la biblioteca, % le di-o a #ir Thoma# en vo* m.# ba-a peroi2ual de frme:

=e acuerdo, #ir Thoma#/ io# #abe que no quiero a5i2irlo, pero leadvierto que no ha 2anado 2ran co#a3 apena# lo# re#to# lleno# de

amar2ura de un hombre/

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=Te he 2anado a ti, ami2o mo =le di-o #ir Thoma# con tranquilidad=/ #o e# todo lo que pido, porque te cono*co bien =con una #onri#a,a+adi$=: Te veré en el club ante# de que te marche#/

l de#conocido abri$ la boca para conte#tar, pero #olt$ unaimprecaci$n impaciente % #onri$/

=ude#e, vie-o te#tarudo =di-o, con tono a0ectuo#o/ 4in m.#, diomedia vuelta % #ali$ de la ca#a/

Eatie % &ari##a no le quitaron la mirada de encima mientra#montaba de un #alto en #u caballo/ uando #u# o-o# a*ule# #e encontraronde nuevo con lo# de &ari##a, inclin$ la cabe*a % #u# labio# parecieroncurvar#e en una #onri#ita burlona/ lla tuvo 2ana# de 2ritar, de correrhacia la puerta % -urar que no #era durante toda #u vida una #impledoncella a la que #e poda de#de+ar/ Iba a lle2ar m.# alto que todo# ello# % morira #iendo una dama, la dama m.# 2rande que -am.# hubieran

vi#to/=&ari##a, querida3 ven, por 0avor/ &e 2u#tara que me le%era# un

rato/ &e apetece or al2o de icen#/

4ir Thoma# era el nico hombre capa* de hacer que #e tra2ara #uor2ullo, #u amar2ura % #u# anhelo#/

=Da vo%, #ir Thoma# =#e apre#ur$ a decirle, #in apartar la mirada dela puerta mientra# Eate% la cerraba/

'pret$ lo# labio# con frme*a, % #e -ur$ que morira #iendo una dama/ Da haba avan*ado mucho/ 'l*$ la# mano#, % la# contempl$ en #ilencio/

#taban limpia#, en ella# no haba ni ra#tro del polvo de carb$n que tenala culpa de que #u querido to no de-ara de to#er noche tra# noche/ lla viva en una man#i$n donde lo# mueble# relucan, donde el aire e#tabalimpio, donde lea a lo# cl.#ico#/ onoca la# 2rande# $pera#, % era capa*de hablar con el refnamiento de cualquiera de la# mu-ere# que #e crean#uperiore# a ella/

=A&ari##aB

#bo*$ una #onri#a de a2radecimiento cuando Eate% #e acerc$ paratomar la bande-a, % entr$ en la biblioteca/ Intent$ rela-ar lo# dedo#a2arrotado# % #onrer, pero el de#conocido le haba de-ado el cora*$n

de#2arrado/ n e#e momento, de#e$ con toda# #u# 0uer*a# poderencontrar la manera de ven2ar#e de él por c$mo la haba hecho #entir/

4e -ur$ que lle2ara m.# alto que él, que #era una dama tan 2rande,que podra #onrerle con de#dén % rer#e al verlo retorcer#e deincomodidad/

4ir Thoma# no mencion$ al de#conocido en nin2n momento, perocuando &ari##a cerr$ lo# o-o# al aco#tar#e aquella noche, volvi$ a veraquello# o-o# a*ule#, el ro#tro atractivo % bronceado, % aquel e@tra+ode#tello de dolor que haba relampa2ueado en #u mirada/

6o% a con#e2uirlo, le demo#traré de lo que #o% capa*7, #e di-o, conla mi#ma deci#i$n 0érrea que tena de#de ni+a/ ' la ma+ana #i2uiente

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#onri$ ante #u propia necedad, porque #aba que lo m.# probable era queno volviera a verlo nunca m.#/

;ero e#taba equivocada, %a que el de#tino iba a volver a ponerlo en#u camino3 % le iba a dar la oportunidad de que le demo#trara a aquelhombre de lo que era capa*/

aptulo 1 "ondres. #o$iembre de 195

=>Da e#t. aqu? =e@clam$ &ar% con de#e#peraci$n/ e-$ que latupida cortina de terciopelo volviera a cubrir la ventana, % mir$ a &ari##acon an#iedad/ #taba mu% p.lida, % #u# c.lido# o-o# marrone# parecanenorme# en contra#te con lo# delicado# contorno# de #u ro#tro/ Habaperdido dema#iado pe#o/

#taba pa#ando una temporada horrible, %a que haca un me# que #irThoma# haba muerto de#pué# de una lar2a % doloro#a en0ermedad/ Tanto&ari##a como ella haban pa#ado incontable# hora# a #u lado,e#0or*.ndo#e por aliviarle todo lo po#ible/

' pe#ar de #u# di0erencia#, &ar% adoraba a #u padre/ &ari##atambién lo quera de cora*$n, % la# do# lo echaban mucho de meno#/

6Lo ador.bamo#, lo echamo# de meno#3 % aqu e#tamo#, decidida# aincumplir #u ltima voluntad7, #e di-o &ari##a con irona/

=>io# mo? =e@clam$ &ar%, mientra# entrela*aba lo# dedo# connervio#i#mo=/ A#t.# #e2ura de que no te importa hacerloB

o, &ari##a no e#taba #e2ura/ Tena la re#piraci$n acelerada % unmont$n de maripo#a# enorme# le revoloteaban por el e#t$ma2o, pero a lolar2o de #u vida #e haba en0rentado a tarea# mucho m.# dura#/ Lehaban dicho que #u madre haba #ido una actri* en al*a en lo# e#cenario#londinen#e# durante una corta % 0ul2urante temporada, % #aba que #e ledaban bien la# imitacione#8 adem.#, tena que interpretar aquel papelpara a%udar a &ar%/

=Todo #aldr. bien =le a#e2ur$/

'l ver#e en el ele2ante e#pe-o de cuerpo entero de la #uite del hotel,

#e di-o que poda e#tar tranquila, porque pareca toda una dama/ Llevabaun hermo#o ve#tido blanco de #eda de &ar%, con hilera# de botoncito#brillante# como perla# que lle2aban de#de el dobladillo ha#ta el cuello %de#de la# mu+eca# ha#ta lo# codo#/ La 0alda era lar2a ha#ta el #uelo, %en0ati*aba a la per0ecci$n #u f2ura/ La# bota# eran de cuero bei#, %tenan botone# a lo lar2o de lo# tobillo#/

4e haba reco2ido el pelo -u#to por encima de la nuca, con unpa#ador de oro a -ue2o con el broche que llevaba en el cuello/ &ar% tenamu% buen o-o para la moda, % haba con#e2uido que e#tuviera ele2antepero natural/

&ari##a entrela*$ la# mano#, % con#i2ui$ e#bo*ar una #onri#a/ 4obrela me#ita de roble %a haba un -ue2o de té a la e#pera de la lle2ada del

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vi#itante3 haca mucho que &ar% % ella -u2aban a celebrar fe#ta# paratomar el té/ 4, haca mucho/

uando el padre de &ari##a, el reverendo obert Jame# '%er#, ane#taba con vida, la# do# vivan cerca la una de la otra, porque era el vicario de la precio#a i2le#ia medieval que haba en la parroquia de #irThoma#/

&ari##a adoraba a #u padre, % lo admiraba much#imo/ ' pe#ar deque pareca de#tinado de#de ni+o a traba-ar en la# mina# -unto a #uhermano Theo, el vicario de la parroquia de Leomin#ter, que e#taba#ituada a uno# treinta il$metro#, haba decidido hacer#e car2o de él aldar#e cuenta de que pareca un muchacho mu% prometedor/ ' obert leencantaba e#tudiar % le atraa la vida ecle#i.#tica, a# que haba ocupadoel lu2ar de #u bene0actor cuando el padre id2efeld haba muerto/

&ari##a haba 2o*ado de mucho# privile2io# al #er la hi-a del vicario/

l da de #u #e@to cumplea+o# la haban llevado a tomar el té a laman#i$n, % la pobre &ar% haba tenido que hacer de anftriona/ &ari##a#e haba pre#entado como la #e+orita Eatherine &ari##a '%er#, de la ca#aparroquial de Leomin#ter, pero #e haba pue#to 0urio#a al ver que &ar% #eechaba a rer % #e haba levantado de 2olpe, di#pue#ta a olvidar#e delcomportamiento que deba tener una dama % a arrancarle al2o de pelo a#u anftriona8 #in embar2o, &ar% haba #oltado otra ri#ita % haba al*adouna mano en un 2e#to pacifcador/

=o e#to% riéndome de ti, pero e# que e# divertido/ Do me llamoEatherine también, Eatherine &ar% 'hearn3 Ano te da# cuentaB,nue#tro# nombre# #e parecen mucho/

=' m me llaman &ari##a/

=D pap. me llama &ar%, a# que no habr. nin2una con0u#i$n/ ;or0avor, no te en0ade#/ &e ale2ro mucho de que ha%a# venido, a vece# me#iento mu% #ola/

' partir de e#e momento, haban -u2ado -unta# a menudo, pero tra#la muerte de #u padre haba ido a vivir a la poblaci$n minera con #u toTheo, % haba perdido el contacto con &ar%/ ' pe#ar de lo mucho quedete#taba #u nueva vida, adoraba a #u to, que era un hombremaravillo#o/ o #aba leer ni haba recibido una educaci$n, pero tena

una #onri#a dulce, uno# o-o# ri#ue+o#, % #aba contar cuento# de modoque una ni+a #e durmiera en #u# 0uerte# bra*o# con una #onri#a en elro#tro/

&ari##a era con#ciente de que haba ni+o# que tenan una vidamucho m.# dura, #obre todo #i eran huér0ano#/ &ucho# de ello# #u0ranla# pali*a# % lo# maltrato# a lo# que lo# #ometan 0amiliare# o padre#adoptivo#, pero ella #iempre haba recibido cari+o % ternura3 adem.# depolvo de carb$n, claro/

omo quera compen#ar a #u to de al2una 0orma, barra % limpiabala ca#a, cocinaba, procuraba que tuviera la ropa limpia % remendada, % #ee#0or*aba por con#e2uir que la caba+a 0uera un ho2ar/ 4aba que notardaran en mandarla a traba-ar cuando la# cla#e# acabaran, %a que era

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el nico 0uturo po#ible para al2uien de #u cla#e #ocial, pero e#o no habaimpedido que #o+ara3 #obre todo de#pué# de que viera a aquelmuchacho de#conocido ve#tido con ropa limpia e impecable/

4ola #o+ar con la 2ran man#i$n donde haba e#tudiado con &ar%,recordaba la# delicada# mano# de #u ami2a % lo# mueble# que noape#taban a carb$n/

n domin2o en que le haban pre#tado al to Theo un carro tiradopor un poni, haban ido a Leomin#ter en ve* de a la peque+a capilla delpueblo minero, % all haba vuelto a ver a &ar%/ 4e encontraba -unto a #irThoma#, % e#taba precio#a/ 4u pelo ca#ta+o reluca, #u# o-o# marrone##e2uan #iendo i2ual de c.lido#, % llevaba un precio#o abri2o ribeteado enpiel/ La# do# haban crecido, % %a eran un par de -ovencita# de ca#i quincea+o#/

lla #e haba mirado la# mano#, que en e#e momento #u-etaban el

libro de oracione#/ Tena la# u+a# rota# % horrible# % la piel re#eca, peroe#taba #e2ura de que la# mano# de &ar% #e2uan #iendo i2ual dedelicada#, ele2ante# % hermo#a#/

'l acabar la ceremonia haba intentado marchar#e a toda pri#a,porque no quera encontrar#e con #u vie-a ami2a, pero al parecer #irThoma# la haba vi#to, porque en cuanto #ali$ de la vie-a i2le#ia, #eacerc$ a ella % le po#$ una mano en el hombro/

=>&ari##a, me ale2ro mucho de verte? 4entimo# much#imo lamuerte de tu padre, % tanto &ar% como %o te echamo# mucho de meno#/A$mo e#t.#B

=&u% bien, 2racia# =haba murmurado, mientra# de#eaba poder#alir hu%endo/

'l ver a &ar% detr.# de #u padre, cre%$ que la -oven dama iba atratarla con de#precio, pero la #orprendi$ al abra*arla con entu#ia#mo/

=>Hola, &ari##a?

l to Theo % ella haban acabado %endo a tomar el té a la man#i$naquel mi#mo da/ Cl haba mirado a #u alrededor con cierta incomodidad,haba derramado un poco de té, #e haba equivocado al utili*ar lo#cubierto#, % el tono ne2ru*co que haban adquirido #u# dedo# con el pa#o

de lo# a+o# por culpa del carb$n haba contra#tado con la ele2ante va-illade lo# 'hearn, pero todo aquello haba carecido de importancia/ &ari##arecordaba la# vece# que haba ido a tomar el té de ni+a, pero #e haba#entido aver2on*ada por -u*2ar a un to que la haba tratado tan bien8adem.#, aprendi$ una verdadera lecci$n al ver c$mo #e comportaban #irThoma# % &ar%: la cla#e % la ele2ancia no #e demo#traban con altive*,#ino que #e re5e-aban en la corte#a innata de aquella 2ente/ uando le#dio la# 2racia# % #e de#pidi$ de ello#, #e mo#tr$ m.# humilde que nunca/

4ir Thoma# haba ido a vi#itarlo# al cabo de tre# da#, % le# propu#oque ella #e 0uera a vivir a la man#i$n/ l to Theo #e haba ne2ado a

aceptar caridad, pero #ir Thoma# le haba prometido que traba-ara dedoncella para 2anar#e la manutenci$n3 % una buena educaci$n/

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=o puedo renunciar a mi #obrina =haba prote#tado #u to, conuna pro0unda emoci$n/

=A;refere que cre*ca aqu, que #e ca#e con un minero que acabemuriendo con lo# pulmone# ne2ro#, % que ten2a que criar #ola a unmont$n de hi-o#B o le pido que renuncie a ella, buen hombre, #$loquiero que le dé una peque+a oportunidad/ 4e lo di2o de cora*$n, tantoen mi nombre como en el de mi hi-a, % en memoria de #u hermano/ o#abe cu.nto me 2u#tara tener autoridad #obre e#te lu2ar, porque dete#tola 0orma en que #e 2e#tiona/ ;ero al meno# puedo a%udar a #u peque+a/o puedo cambiar la mina, pero # que puedo cambiarle la vida a&ari##a8 adem.#, e#tar. lo ba#tante cerca para que puedan ver#e amenudo/ lla lo adora, % no e#tar. le-o#/

l to Theo haba vacilado por un in#tante, pero al dar#e cuenta deque #ir Thoma# era #incero, #e haba vuelto a mirarla % le haba dicho concalma:

=4al un momento, &ari##a/ 4ir Thoma# % %o tenemo# que hablarlar2o % tendido/

uando haba re2re#ado a la ca#a, lo# do# hombre# haban lle2ado aun acuerdo: ella vivira durante la #emana en la man#i$n, dondetraba-ara % 2anara un #ueldo, % retomara #u educaci$n/

Haba #ido una época maravillo#a/ Le a#i2naron un dormitorio en el.tico, % a pe#ar de que era ba#tante peque+o, al meno# era #u%o, todo#u%o/ Traba-aba % e#tudiaba durante #ei# da# a la #emana, % en el#éptimo iba a la i2le#ia % de#pué# a ca#a de #u to/ 4iempre le llevaba

al2o, porque 2racia# a #ir Thoma# poda comprarle carne, 0ruta, verdura, % pan recién hecho/ l to Theo invitaba a #u# ami2o#, % todo# di#0rutabande la comida/ lla #ola leerle# en vo* alta, % a vece# intentaba en#e+ar alo# ni+o# de otra# 0amilia# minera#/ 4aba que #u to e#taba mu% or2ullo#ode ella, % #e #enta #ati#0echa/ Haba lo2rado e#capar del polvo de carb$n/

ivir con #ir Thoma# % con &ar% era 0.cil, a pe#ar de que traba-abaduro % e#tudiaba con ahnco para lle2ar a convertir#e en una dama/urante la ma%or parte del tiempo #e #enta mu% 0eli*/ &ar% no #$lo era#u #uperior, también era #u me-or ami2a, % #o+aban -unta#3 &ar% con elamor, % ella con rique*a# #ufciente# para aba#tecer a toda la poblaci$n

minera/ 'prendi$ a comportar#e como una dama imitando lo# 2e#to# de&ar%, % copi$ #u acento/ 4uper$ a #u ami2a en la# cla#e# de hi#toria,porque le encantaban lo# relato# #obre lo# valero#o# via-ero# %pere2rino#, #obre la ompa+a de Londre#, % #obre todo# lo# quecon#e2uan 0or-ar#e una nueva vida/ También #e le daban mu% bien la#matem.tica#, %a que eran tile# en cue#tione# monetaria#, % #aba que enla vida #e poda con#e2uir poco #in dinero/

l pueblo que haba cerca de la man#i$n #iempre le haba parecidoenorme en comparaci$n con la peque+a comunidad minera, pero al via-arcon &ar% a Dor #e haba quedado 0a#cinada al ver la muralla romana quean #e tena en pie, % la 0abulo#a catedral/ La haban maravillado #uanti2Kedad % #u 2rande*a, % la haba #orprendido que al2o tan ma2nfcoe#tuviera tan cerca de la pobre*a % la mi#eria en la que haba vivido/ ra

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como #i el nubarr$n que #e cerna #obre el pueblo minero hubiera #idouna e#pecie de c.rcel, que le haba impedido ver lo que haba m.# all./

Lo# a+o# haban ido pa#ando, % durante la ma%or parte del tiempo #ehaba #entido #ati#0echa % or2ullo#a/ urante la ma%or parte3

&ari##a 0runci$ el ce+o, mientra# intentaba dar 0orma al inc$modopen#amiento que permaneca al acecho en al2n rinc$n de #u mente/ 4$loen contada# oca#ione# #e #enta in0erior a &ar%/ ra capa* decomportar#e como toda una dama en cualquier circun#tancia, % habaa#i#tido a la $pera % al teatro -unto a #u ami2a % a vario# conocido# paraper0eccionar #u propia interpretaci$n8 #in embar2o, de ve* en cuando3

e repente, record$ uno# penetrante# o-o# a*ule# que la ob#ervaban % parecan ver quién era en realidad: una criada in2le#a que an#iabalo2rar #u# meta#, % que contaba con un patr$n de buen cora*$n % con laami#tad de una verdadera dama/ 'quello# o-o# haban hecho que #e

#intiera mu% inc$moda, vulnerable % de#nuda, como #i pudieran ver m.#all. de cualquier 0al#edad/ La haban a0ectado de ni+a, % también cuando %a era una mu-er/ Haban hecho que #e #intiera a*orada e in#e2ura, % lainquietaban en e#e mi#mo momento, cuando nece#itaba e#tar mu% #e2urade # mi#ma/

=' lo me-or e#tamo# cometiendo un error, &ar%/ ;uede que #ea unhombre compren#ivo, qui*. tendramo# que #er hone#ta#/ # po#ible quele apete*ca tan poco tenerte a #u car2o como a ti que #ea tu tutor/Tendra# que lidiar con e#e tal Trema%ne t mi#ma/

&ar% la mir$ con e@pre#i$n dolida, % empe*$ a pa#ear#e de un lado a

otro del #e+orial #al$n ictoriano de la #uite/=A;or qué ten2o que tener un tutorB, >%a ten2o diecinueve a+o#?

A$mo pudo hacerme al2o a# mi padreB

=Te quera much#imo, &ar% =le di-o con vo* #uave=/ o creo quelo hiciera para herirte3 nunca ha# 2o*ado de una #alud per0ecta, %#iempre ha# #ido mu% buena % compa#iva/ 4e2uro que tu padre tema queal2n ca*a0ortuna# #e aprovechara de tu car.cter bondado#o, que tearrebatara tu dinero % te abandonara/ 4, puede que #ir Thoma# #eequivocara, pero era un buen hombre % te adoraba/

=>-al. le hubiera con0e#ado la verdad?&ari##a dudaba que e#o hubiera #ervido de mucho/ &ar% llevabam.# de un a+o enamorada, pero el problema radicaba en que el hombreen cue#ti$n era un -oven irlandé# llamado Jimm% MNrien/ ' ella le habacado mu% bien de#de el principio8 de no #er a#, no habra a%udado a&ar% durante todo aquel tiempo/

'unque a vece# crea que #u ami2a era una necia/ Jimm% era un buenhombre, un #uperviviente que haba luchado por #alir adelante, i2ual queella mi#ma/ 4e haba ido de Irlanda con poco m.# que una buena cabe*apara lo# nmero# % la certe*a de que no podan #acar#e m.# patata# de #u

reducida parcela de tierra/ Tena buen o-o para la lana de calidad, % habacon#e2uido un buen empleo a la# $rdene# de un comerciante/ 4e ocupaba

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de la# adqui#icione#, % la tienda 0uncionaba mucho me-or 2racia# a #u2e#ti$n/

&ar% % él #e haban enamorado en cuanto #e haban conocido/&ari##a le haba advertido que #u padre no aceptara a aquel -oventraba-ador, pero #u ami2a no le haba hecho nin2n ca#o % haba #e2uidocon aquella aventura imprudente/ o le haba dicho nada a #u padre, %ella la haba a%udado en infnidad de oca#ione# cuando iba a ver#e con #uenamorado a plena lu* del da o al anochecer/

=&ar%, de#de #iempre te han dado todo lo que quiere# en bande-a deplata =le haba advertido=/ #t.# aco#tumbrada a tener criado# % adi#0rutar de una vida 0.cil, pero la# co#a# no #er.n tan #encilla# #i tee#capa# % te ca#a# con e#e hombre/

=T no entiende# lo que #e #iente al e#tar enamorada, &ari##a/Traba-ara por él, >morira por él?

4e haba #orprendido al ver que #u tmida ami2a mo#traba tanta vehemencia % pa#i$n, pero le haba dicho con frme*a:

=D t no entiende# lo que #e #iente al ver a ni+o# muriéndo#e dehambre/

La di#cu#i$n haba quedado apartada a un lado, porque #ir Thoma#haba en0ermado/ 'l poco tiempo, lo# médico# le haban dicho a &ar% queno haba nin2una e#peran*a, que #u padre iba a morir/ 'quella noche, laami#tad que la# una #e haba e#trechado m.# que nunca/ 4e habanpa#ado la# hora# llorando, abra*ada# para o0recer#e mutuamente al2o decon#uelo/

&ar% no le haba dicho nada a #u padre #obre Jimm% MNrien, porqueno quera alterarlo, %/ haba decidido que cuando #ir Thoma# e@halara #ultimo #u#piro % ella aprendiera a vivir con la pérdida, #e ca#ara con #uamado/ &ientra# tanto, Jimm% haba permanecido a #u lado % la habaapo%ado en todo/ urante la# hora# inacabable# en que la #ituaci$n de #irThoma# #e volva m.# crtica, &ar% #e iba con #u amante, que leproporcionaba el con#uelo que nadie, ni #iquiera &ari##a, poda darle/

4ir Thoma# e@hal$ #u ltimo aliento en una ma+ana de fnale# de verano/ l #ol brillaba con 0uer*a, % lo# narci#o# haban 5orecido/ Tanto

&ar% como &ari##a e#taban #entada# a #u lado -unto a la enorme ventana, % de#pué# de re#pirar el 0re#co aroma del da, él haba cerradolo# o-o# % haba muerto/

'l cabo de tre# da#, de#pué# de un 0uneral #olemne, lo habanenterrado en la tumba de #u# ance#tro#/ ' pe#ar de #aber que #u muerteera inevitable, tanto &ar% como &ari##a #e haban #umido en unpro0undo dolor, % durante da# apena# haban podido hablar la una con laotra/

l to Theo #e haba mo#trado mu% preocupado por ella, a# que uno#die* da# de#pué# de la muerte de #ir Thoma#, #e la haba llevado a #u

ca#a durante una temporada/ lla #e haba dedicado a barrer de nuevo elpolvo de carb$n, % le haba convencido de que de-ara de traba-ar en la

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mina, porque &ar% iba a #ubirle mucho el #ueldo por traba-ar dedoncella/

Le re#ultaba in#oportable ver que la to# de #u to #e haba vuelto ca#icon#tante8 acababa de pre#enciar la muerte de #ir Thoma#, % no e#tabadi#pue#ta a permitir que #u to corriera la mi#ma #uerte/ 'dem.#, nohaba dicho nin2una mentira/ &ar% iba a #er una mu-er mu% rica, a# queiba a poder vivir #in problema# con Jimm% % pa2arle a ella un mu% buen#alario/

;ero al re2re#ar a la man#i$n, #e haba encontrado a #u ami2a mu%p.lida, #entada en la biblioteca de #u padre con la mirada f-a en el 0ue2oque arda en la chimenea/ 4e haba apre#urado a acercar#e a ella,aterrada, % al notar que tena la piel helada a pe#ar del calor de la#llama#, haba #oltado una e@clamaci$n aho2ada % le haba #ervido deinmediato un -ere*/ La haba obli2ado a tomar un tra2o, % al cabo de uno##e2undo#, #u ami2a la haba mirado por fn/

=>io#, &ari##a? =haba e@clamado, con lo# o-o# lleno# de l.2rima#/

=Aio# mo, &ari##a3? A$mo 0ue capa* de hacer al2o a#B

=A' quién te refere#B, Aqué 0ue lo que hi*oB

=>io#, &ari##a?

=&ar%, c.lmate/ .lmate, por 0avor/ ime qué e# lo que ha pa#ado/4e trata de Jimm%, AverdadB AJimm% -am.# me hara da+o?&ari##a re#pir$ aliviada/

=ntonce#, Aqué e# lo que ha pa#adoB

=4e trata de mi padre/

4ir Thoma# e#taba muerto % enterrado, % &ari##a no entenda nada/

=&ar%3

=A$mo pudo hacerme al2o a#B

=&ar%, por el amor de io#, >dime de una ve* lo que pa#a?

&ar% haba empe*ado a [email protected]#elo por fn, intent$ e@plicarle elcontenido del te#tamento de #u padre/ omo an no era ma%or de edad,#u padre lo haba or2ani*ado todo para que tuviera un tutor, al2uien quecontrolara #u 0ortuna ha#ta que cumpliera veinticinco a+o#/ 4e trataba deun hombre al que &ar% ni #iquiera conoca, que haba #ido uno de lo##ocio# americano# de #u padre/ ;ero aquello no era todo/

=A&e prometi$ en matrimonio a e#e hombre?

=&ar%, nadie puede obli2arte a que te ca#e# con él/

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4u ami2a #olt$ un 2emido, % hundi$ el ro#tro en el codo que tenaapo%ado en el bra*o del #ill$n/

=4i no me ca#o con él, tendr. derecho a controlar mi dinero ha#taque %o cumpla lo# treinta a+o#/ ;odr. tomar la# rienda# de la ca#a, % detodo/

=>#o no puede #er le2al? =al ver que &ar% la miraba e#peran*ada,&ari##a a+adi$=: Hablaremo# con lo# abo2ado# de tu padre, ello# #eencar2ar.n de que la balan*a #e incline a tu 0avor/

=o lo creo, #e2uro que #i2uen #iendo leale# a mi padre8 adem.#, ni#iquiera lo# cono*co/ ;ap. nunca me involucr$ en #u# ne2ocio#, % a mnunca me intere#$ el tema/

=Lo arre2laremo# todo/

=o puedo hablar con #u# abo2ado#, &ari##a/

=;ero %o #/ Lo# llamaré, % me haré pa#ar por ti/Haba quedado de#cora*onada al hablar con lo# abo2ado#, porque le

confrmaron lo que le haba contado &ar%/ ra obvio que e#taban en una#ituaci$n de#e#perada/ 4ir Thoma# haba con#e2uido que el ar*obi#po deanterbur% le concediera una licencia e#pecial de matrimonio, a# que ni#iquiera haba que leer la# amone#tacione# #i &ar% decida ca#ar#e con #ututor/ l matrimonio poda 0ormali*ar#e de inmediato, para que el hombreno tuviera que permanecer ale-ado durante dema#iado tiempo de lo#ne2ocio# que tena en 'mérica/

Jimm% MNrien haba -urado #in parar que el dinero no tena nin2una

importancia para él, que amaba a &ar%, % que a pe#ar de que de momento viva en una ca#a mu% humilde, traba-ara mu% duro para ahorrar dinero %poder comprar #u propia tienda/ Haba afrmado que e#taba di#pue#to a vivir con &ar% donde 0uera, % que #aldran adelante con #u 0e % el amorque compartan/

&ientra# la pare-a #e quedaba en la biblioteca de #ir Thoma#,contemplando la# llama# que ardan en la chimenea % mir.ndo#e cone@pre#i$n arrobada, &ari##a lo# haba de-ado a #ola# % #e haba dedicadoa pen#ar en #u# propio# problema#8 #in embar2o, al cabo de una #emana&ar% haba en0ermado con una febre mu% alta, % tanto Jimm% como ella

haban permanecido a #u lado/&ari##a le haba #uplicado a io# que #alvara a #u ami2a, le haba

prometido que hara lo que 0uera #i permita que #i2uiera viviendo/ &ar%no #$lo la haba re#catado de la mina, también haba #ido una verdaderaami2a/ unca haba olvidado la amar2ura de lo# a+o# que haba pa#adoen la poblaci$n minera, ni haba de-ado de anhelar que aquella pobre2ente tuviera una vida me-or8 de hecho, #o#pechaba que acarreara partede aquella amar2ura % de aquel odio ha#ta que muriera, pero &ar% lehaba dado e#peran*a % haba hecho po#ible que #u# #ue+o# volaranlibremente/

&ari##a e#taba di#pue#ta a hacer lo que 0uera por ella/

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=ree# que3

=>4? mpe*aremo# de inmediato, le# diremo# a lo# abo2ado# queaccede# a todo/ Firmaremo# lo# documento# aqu, en Dor, % lo#mantendremo# al mar2en cuando no# encontremo# con el americano enLondre#/

='dem.#, nue#tro# nombre# #on mu% parecido# =&ar% #e ech$ arer=/ >&ari##a va a ocupar mi lu2ar? =le e@plic$ &ar% con entu#ia#mo/

=o podemo# de-ar que #e ca#e con un vie-o para a%udarno#, &ar%/i hablar =le di-o él con frme*a/

=o ten2o que ca#arme con él, Jimm% =coment$ &ari##a con calma=/ 4$lo debo comportarme como una pupila obediente/ &e entre2ar.n la

herencia de &ar% cuando cumpla lo# treinta a+o#, entonce# ella podr.hacer#e car2o de todo lo que le pertenece/ Todo #aldr. bien/

=An #erioB =Jimm% #e acerc$ a ella, % le pre2unt$=: AD qué pa#ar.conti2oB, Ae#t.# di#pue#ta a pa#ar #ola lo# pr$@imo# die* a+o#B A


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%a que entendan lo inc$moda que era la #ituaci$n, % #e mo#traronimpre#ionado# ante la calma % la madure* de la -oven dama que lo#in0orm$ de que #u pre#encia no #era nece#aria/

l plan haba ido de#arroll.ndo#e #e2n lo previ#to, % por fn la# do#e#taban e#perando al #e+or Trema%ne en la #uite del hotel/

'l or que al2uien llamaba a la puerta, &ar% mir$ con e@pre#i$n dep.nico a &ari##a, que con#i2ui$ e#bo*ar una #onri#a % le di-o:

=Todo #aldr. bien, &ar%/ Te lo prometo/ ;ien#a en ello3 #iempre #eme ha dado bien encandilar a hombre# ma%ore#/ >ecuerda que %a hemo#con#e2uido #uperar el e#collo de lo# abo2ado#? en2a, ve al dormitorio/

&ar% #e apre#ur$ a obedecer, aunque e#taba mu% p.lida/

olvieron a llamar a la puerta con cierta impaciencia, % entonce#&ari##a o%$ una vo* pro0unda % frme que re*umaba autoridad % poder/ra el tipo de vo* que poda penetrar de lleno en una per#ona % hacer que vario# e#calo0ro# empe*aran a recorrerle la e#palda/

=AHa% al2uienB, A#e+orita 'hearnB

&ari##a empe*$ a inquietar#e al dar#e cuenta de que conoca aquella vo*3 #, la conoca mu% bien, porque la haba e#cuchado en #u# #ue+o# %#e haba entrometido cuando e#taba hilando #u# rede# dorada# dea#piracione#, #u# e#peran*a# de alcan*ar la 2loria/

La puerta #e abri$ de repente, % vio al de#conocido de lo# inten#o#o-o# a*ule#/ 'quella mirada la toc$ de 0orma palpable, i2ual que #u vo*pro0unda, % 0ue de-ando un re2uero de 0ue2o al recorrerla de pie# a

cabe*a/ 'rro2ante, podero#o, a#tuto3 Ac$mo iba a poder en2a+ar a aquel

hombre de mirada acerada % actitud decididaB l en0ado % la impacienciaque #inti$ con#i2o mi#ma no con#i2uieron #o0ocar el temblor que la#acudi$/

4e di-o que #u reacci$n #e deba a la #orpre#a % al miedo/ 4e2uro quela reconoca, que la recordaba3

=Nueno# da#, #e+orita 'hearn/ 4o% Ian Trema%ne =al ver que noconte#taba, la mir$ con impaciencia % a+adi$=: He venido para llevarla a

ca#a/ ALe pa#a al2oB, A#e encuentra bienB>o, claro que no #e encontraba bien? o e#taba ante un anciano al

que iba a poder manipular #e2n le conviniera, #ino ante el muchachoque le haba lan*ado una moneda con indi0erencia, ante el hombre2ro#ero que le haba tirado la bande-a al #uelo, que #e haba redo % lehaba dicho que debera ir a 'mérica/

#taba ante el de#conocido que haba irrumpido en #u# #ue+o# % lehaba recordado que, ba-o la #uperfcie, #e2ua #iendo una peque+a ratati*nada/

l de#conocido por fn tena un nombre: Ian Trema%ne/

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=;or #upue#to/ ntiendo que hacer#e car2o de una -oven puedere#ultarle una car2a mole#ta, no me importa que admini#tre mi#propiedade# de#de 'mérica mientra# %o permane*co en Londre#/

Cl e#bo*$ una #onri#a que #uavi*$ #u ro#tro e increment$ an m.# #uatractivo/

='unque no de#eaba acarrear con e#ta re#pon#abilidad, me la tomomu% en #erio, mi querida #e+orita 'hearn/ Jam.# #e me ocurrira de-ar auna -oven dama de#atendida en una ciudad como é#ta/

=o e#taré de#atendida, ten2o mu% buena# ami#tade#/

=Lo ima2ino =coment$ él con irona/ La ob#erv$ con atenci$ndurante uno# #e2undo#, % le pre2unt$=: A#t. #e2ura de que no no#conocemo#B

=4e2ur#ima =&ari##a intent$ contener la #bita amar2ura que laembar2$/ laro que no la recordaba, para él no haba #ido m.# que unani+a #ucia que haba cado al #uelo enlodado, % una doncella con el peloreco2ido % la cara entre la# #ombra#/ 4e di-o que e#taba a #alvo, pero larecorri$ un peque+o temblor % #e apre#ur$ a ba-ar la mirada=/ 4e+orTrema%ne, le a#e2uro que #o% una per#ona mu% re#pon#able/ ;uedede-arme aqu con total tranquilidad/

=o/

&ari##a al*$ la mirada al or #u tono de vo* frme, % tuvo 2ana# delan*arle al2o al ver el brillo acerado que #e re5e-aba en #u# o-o#/ 'quelhombre no permita que nadie le llevara la contraria, % pareca ne2ar#e a

entrar en ra*$n/4e di-o que aquello careca de importancia, porque &ar% % ella %a

haban decidido que #e mudaran a 'mérica #i era nece#ario/ Jimm% podae#tablecer un ne2ocio en ali0ornia, % viviran cerca/ Todo #aldra bien/

=4i pien#a #e2uir di#cutiendo conmi2o, le #u2iero que no# ahorre alo# do# el tiempo % el e#0uer*o, #e+orita 'hearn/ o e#perabaencontrarme a una muchachita capricho#a, pero #i per#i#te en #uactitud3

>#taba amena*.ndola? 4u tono de vo* era #ereno % amable, perocontena una clara amena*a velada/ 4e pre2unt$ con indi2naci$n quépen#aba hacer #i ella per#i#ta en #u actitud, % al*$ de nuevo la barbilla/


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enterado de que tiene un tutor, % la# condicione# del te#tamento #on mu%in5e@ible#/

'l vi#lumbrar un e0mero brillo de compa#i$n % de ternura en #u#o-o#, &ari##a no pudo evitar #entir cierta curio#idad/ 4e pre2unt$ por qué#e haba convertido en un hombre tan duro e intran#i2ente, %a que eraobvio que a vece# poda mo#trar#e mu% 2entil3 #iempre % cuando no lellevaran la contraria/ Iba a tener que #er mu% cuidado#a al tratar con él/

Lo contempl$ con atenci$n/ ra mu% alto, tena lo# hombro# ancho# %la# cadera# e#trecha#, % luca #u co#to#a ropa con naturalidad/ Llevabauna# bota# ne2ra#, uno# pantalone# de montar a-u#tado# del mi#mo color,una cami#a blanca impecable, un chaleco de #eda, % una corbata/ #taba#e2ura de que deba-o de la tela haba un cuerpo mu#culo#o, pero era #uro#tro lo que haca que 0uera un hombre tan imponente/ Tena uno#ra#2o# atractivo# % bien defnido#, e#taba per0ectamente a0eitado, % tenauna# ce-a# o#cura# % bien delineada#, una barbilla frme, % uno# p$mulo#

alto# % #$lido#/ 4u boca plena % carno#a era #en#ual cuando #e curvaba enuna #onri#a, % adu#ta cuando #e ten#aba en una lnea/ 4u# o-o# eran #ura#2o m.# podero#o, % parecan acarrear infnidad de a+o# de #abidura8podan #er cauto#, o 0ro# como el hielo, o brillar con un li2ero toque dehumor, pero nunca eran e#t.tico#/ eba de tener uno# treinta a+o#, pero#u# o-o# re5e-aban mucha m.# edad/

=4, mu% in5e@ible# =murmur$/

=D le reitero que no 0ui %o quien ide$ todo e#to =Trema%ne #e volvi$, entrela*$ la# mano# a #u e#palda, % empe*$ a pa#ear#e de un ladoa otro de nuevo=/ o puedo quedarme aqu durante dema#iado tiempo/Ten2o que ocuparme de mi# ne2ocio#, no me ha re#ultado 0.cil poder venir/ ;ien#o re2re#ar en cuanto quede todo li#to/ #ted podr. #olucionar#u# a#unto# tranquilamente, #upon2o que querr. de#pedir#e de #u#ami#tade# % cerrar la man#i$n/ 4o% con#ciente de que no le re#ultar. 0.cilmarchar#e a un lu2ar tan le-ano, pero creo que quedar. 2ratamente#orprendida/ &i ca#a e# mu% e#pacio#a, apena# e#to% all, % cuando vo%#uelo mantenerme a #ola# con mi# a#unto#/ o puedo hacer nadare#pecto al hecho de que no le entre2ar.n #u herencia a meno# que #elleve a cabo lo que #e e#tipula en el te#tamento3

=A


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e repente le 5aquearon la# pierna#, % tuvo que #entar#e/ A


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&ari##a #e rubori*$ an m.#/ 'quel hombre e#taba metiendo la#narice# en a#unto# que no eran de #u incumbencia, pero al meno# poda#er completamente #incera en e#e tema/

=#o no e# a#unto #u%o, #e+or Trema%ne/

=;uede que ahora no, pero lo #er. cuando va%amo# a 'mérica/lla permaneci$ en #ilencio durante uno# #e2undo#, % al fnal le di-o

con ri2ide*:

=o creo que va%a con u#ted/

=A;or qué lo dice, EatherineB

=&ari##a =e#bo*$ una #onri#a ten#a, % a+adi$=: &i #e2undonombre e# &ari##a, % todo el mundo me llama a#/

=&ari##a =di-o él, con un tono #uave que la #orprendi$/

=o ha% ra*$n al2una para que lo acompa+e, #e+or Trema%ne/=Ha% infnidad de ra*one#/ 4o% #u tutor, % #e lo ordeno/

lla lo mir$ con cierta diver#i$n, % le pre2unt$:

=A'ca#o pien#a encadenarme a u#tedB, Ava a ponerme uno# 2rillete#para obli2arme a cru*ar el océanoB

=o% a a#e2urarme de que ven2a, #ea como #ea =le di-o él concalma=/ o pien#o traicionar la confan*a que #u padre depo#it$ en m/

=>o puedo ir? =#u#urr$ ella, ca#i con de#e#peraci$n/

=o #er. tan horrible, %a le he dicho que apena# e#to% en ca#a/Ten2o que #oportar el pe#o de mi propio pa#ado, % prefero la #oledad/ &eocuparé de que e#té bien atendida3

&ari##a #e levant$ de 2olpe/

=A;or qué accedi$ a una# e#tipulacione# tan ab#urda#B =lepre2unt$ con 0uria/

Cl la mir$ con indi2naci$n, % le e#pet$:

='cced a #er #u tutor le2al, pero no conoca lo# detalle# delte#tamento8 aun a#, %a le he dicho que3

=>;ero u#ted acept$ el compromi#o matrimonial?=4, porque #u padre pareca de#e#perado, pero él #aba que %o no

tena intenci$n de volver a ca#arme, que no quera tener otra e#po#a/o puedo hacerlo? =&ari##a #e mordi$ la len2ua cuando él lamir$ con atenci$n/ o poda decirle que #e ne2aba a aceptar #u caridad, %de#pué# afrmar que tema que lo que él e#tuviera di#pue#to a darle noba#tara para cubrir #u# 2a#to#/

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4e pre2unt$ qué iba a hacer8 al parecer, todo e#taba perdido, %aquella 0ar#a haba #ido intil/

=&e temo que e#to% can#.ndome de or lo que puede hacer % lo queno =le di-o él con impaciencia=/ Le he detallado lo# hecho# tal % como#on/ rea que todo tran#currira #in problema#, pero de pronto de#cubroque ten2o que lidiar con una ni+ita que-ico#a3

=>o #o% una que-ico#a? =le e#pet$ ella con 0uria/ e repente, #e diocuenta de que #e haba acercado dema#iado a él, % volvi$ a #entir #ucalide*/ 'l ver c$mo le palpitaba el pul#o en el cuello, al #entir de nuevoel pe#o de aquello# o-o# a*ule#, tuvo 2ana# de retroceder, pero no #eatrevi$ a mo#trar debilidad/ ' pe#ar de todo, de#e$ con toda# #u# 0uer*a#haber mane-ado la #ituaci$n con m.# 0ra di2nidad, % mucha meno#pa#i$n temperamental=/ D tampoco #o% una ni+ita =a+adi$ con vo*#uave/

=#o %a lo veremo#, AnoB #pero que ten2a ra*$n/=A


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una ca#ucha o en una ca#a de una #ola habitaci$n, la limpiaré ha#ta quequede impecable, %3

=D lo m.# #e2uro e# que acabe# muriendo all =le di-o &ari##a concan#ancio=/ Tiene# que tranquili*arte, &ar%/ #t.# diciendo tontera#, % Jimm% te ama dema#iado para permitir que te #acrifque# a#/

=>o permitiré que #e entere? =e@clam$ ella, con lo# o-o# inundado#de l.2rima#=/ >Lo amo, &ari##a? ># la nica va po#ible?

=&ar%, ha*me ca#o/ Tu #alud3

=>o, no pien#o hacerte ca#o?

=Ha# perdido todo contacto con la# dura# realidade# de la vida3

=>o, ere# t la que lo ha perdido? omo la vida te la -u2$ cuandoera# peque+a, ahora t quiere# -u2.r#ela a ella/ o #abe# lo que #e #ienteal amar a al2uien, prefero un in#tante de é@ta#i# -unto a Jimm% que una

vida de mediocridad con otro hombre, Ano lo entiende#B =#e #ent$en0rente de ella, % e@clam$ con de#e#peraci$n=: >o no# queda nin2una#alida?

&ari##a le dio una# palmadita# en el hombro, pero #u ami2a #ollo*$con 0uer*a % 2imi$:

=#tamo# perdido#, lo hemo# perdido todo/ dio a mi padre3 >oh,io#, le odio?

=Tranquil*ate, &ar%/ 4ir Thoma# e#t. muerto, % t le quera#much#imo/

=Do también tendra que haber muerto/=>o di2a# e#o?

=# la verdad/

=o, claro que no/ #to% #e2ura de que ha% al2n modo de #alir dee#to, tiene que haberlo =al ver a #u ami2a tan de#olada, &ari##a luch$por encontrar la 0orma de calmarla=/ ;or la ma+ana llamaremo# a lo#abo2ado#, e#to% #e2ura de que el #e+or Trema%ne e#t. equivocadore#pecto a la# e#tipulacione# re0erente# a la a#i2naci$n/

=&i padre #aba lo de Jimm%, % no tena nin2una 0e en m =#u#urr$

&ar%/=4er. me-or que no# tomemo# un -ere*, ma+ana por la ma+ana

decidiremo# lo que vamo# a hacer/

Le co#t$ un poco, pero al fn con#i2ui$ que &ar% bebiera un poco delicor % que #e aco#tara/ uando la propietaria del hotel lle2$ pocode#pué# para in0ormar de que la #e+orita Eatherine 'hearn tena unallamada, &ari##a comprob$ que #u ami2a #e2ua dormida % ba-$ al nicotelé0ono del e#tablecimiento, que e#taba en la planta ba-a/ 4e oa ba#tantemal, pero al dar#e cuenta de que #e trataba de Jimm%, le minti$ % le di-oque todo iba bien, que el #e+or Trema%ne haba re#ultado #er un hombre -oven % mu% amable, % que no crea que hubiera nin2n problema/

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intentado, #e haba e#0or*ado por mo#trar#e corté#, #en#ible % paciente,pero ella #e lo haba pue#to mu% di0cil/

4inti$ una 0uria creciente al recordar la 0orma en que el a#tuto #irThoma# haba lo2rado que le prometiera que la cuidara/ Haba hechoalu#i$n a la ami#tad que lo haba unido a #u padre, le haba recordadoque le haba apo%ado cuando haba decidido #er arquitecto, % comocolo0$n le haba recordado que 0altaba poco para que muriera/

Cl no le haba credo del todo, % le haba recordado a #u ve* quehaca poco que haba enviudado, que era americano, % que tendra quellevar#e a la -oven a #u pa# #i #e haca car2o de ella8 por ltimo, le habarecordado que #e haba convertido en un hombre duro, 0ro % amar2ado,pero #ir Thoma# #e haba limitado a #onrer % le haba dicho:

=


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#er lo nico que le quedaba/ l hi-o que tanto iana como él habanan#iado tanto haba muerto con ella, a# que #e haba metido de lleno enel #ue+o de con#truir no un #olo edifcio, #ino una ciudad entera/

Iba a #acar un va#o para el brand%, pero tom$ un buen tra2o de labotella % #u mente empe*$ a tomar otro# derrotero#/ 'quella in#olentecon o-o# de 2ata iba a darle problema#/ Haba planeado de-arlo todoarre2lado para marchar#e cuanto ante# % de-ar que ella 0uera a 'méricacuando cre%era conveniente, pero no #e atreva a de-arla #ola en Londre#/ra obvio que lo# temore# de #ir Thoma# e#taban 0undado#, que tena unamante % e#taba di#pue#ta a renunciar a #u herencia por él/

e#pué# de tomar otro buen tra2o, de-$ la botella #obre el e#critorio % #e reco#t$ en el #ill$n/ err$ lo# o-o# mientra# la calide* del licor loinundaba, % no volvi$ a abrirlo# en toda la noche/ oloc$ la# pierna# #obreel e#critorio, #e de#abroch$ an m.# la cami#a, % #e qued$ dormido/

4e de#pert$ al or que al2uien llamaba a la puerta/ 'bri$ lo# o-o# % #equed$ mir.ndola con en0ado, %a que le haba dicho al propietario de lapen#i$n que no quera que lo importunaran/ o #e mole#t$ en levantar#eni en conte#tar, pero #e #orprendi$ al ver que la puerta #e abra3 % #u#orpre#a #e increment$ al dar#e cuenta de que #u ine#perada vi#itamatutina era #u pupila/

#taba mu% ele2ante, % le pareci$ inclu#o m.# hermo#a que la nocheanterior, cuando la haba vi#to ba-o la lu* de la l.mpara de 2a# en el#e+orial #al$n ictoriano/ Llevaba un ve#tido de un #uave tono a*ulba#tante e#cotado % con un peque+o poli#$n mu% a la moda, una#ombrilla, uno# 2uante# blanco# inmaculado#, % una# ele2ante# bota# quea#omaban por deba-o de la 0alda/ La chaqueta de brocado que le cubralo# hombro# con0era un aire de recato, % de-aba entrever un e#cote de lom.# atractivo/

o llevaba #ombrero, % el pelo #uelto le caa a la e#palda en #uave#honda#, como lo# ra%o# del #ol/ Tena una melena precio#a % 0a#cinante deun tono entre ro-i*o % dorado, que le lle2aba ha#ta la cintura/

lla lo mir$ con a#ombro al verlo e#patarrado con la botella debrand% delante, la cami#a abierta, % lo# pie# encima del e#critorio/

=a%a, va%a =murmur$ él, #in mole#tar#e en mover#e=/ A' qué ledebo e#te honorB

=Ten2o que hablar con u#ted/

=#o e# obvio/

'l ver que pareca haber#e quedado petrifcada en la puerta, Iane#bo*$ una #onri#a mientra# intentaba decidir #i #enta admiraci$n o unpro0undo de#a2rado por ella3 no, e#taba claro que aquella mu-er no le

de#a2radaba, pero no le 2u#taba nada que e#tuviera tra#torn.ndolo tanto/


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limitara a vivir en #u habitaci$n #in hacer ruido, que #e mo#trara d$cilpara que pudiera olvidarla #in m.#/ 4, iba a a#e2urar#e de que no le0altara de nada, pero quera que 0uera comedida % di#creta, para no tenerque notar #iquiera #u pre#encia/

Tuvo que admitir para #u# adentro# que era impo#ible que no notarala pre#encia de aquella mu-er/ ra hermo#a, % #e2uro que ella eracon#ciente de #u propio atractivo/ Da #e haba de#honrado al tomar unamante, pero en honor de la memoria de #ir Thoma#, él tena quea#e2urar#e de que no volviera a hacer al2o a#/ o era comedida, %tampoco tena nada de d$cil/

'quello# o-o#3 poda tentar como la coqueta m.# e@perimentada, %#e irrit$ al dar#e cuenta de que, al i2ual que la noche anterior, #$lo tenaque mirarlo con aquello# o-o# 0a#cinante# para de#pertar en #u interior unde#eo ardiente/

e#pir$ hondo, % le di-o con m.# bru#quedad de la que pretenda:=Ahable de

una ve*?

'l ver el brillo de 0uria que relampa2ue$ en aquello# o-o# verde#,#upu#o que e#taba a punto de marchar#e #in m.# % que iba a tener que ira bu#carla, pero ella pareci$ ten#ar#e % permaneci$ donde e#tabamientra# lo contemplaba de pie# a cabe*a con e@pre#i$n de#de+o#a/

uando #u# mirada# #e encontraron, ella luch$ de 0orma vi#ible porhacer acopio de valor, % al fn al*$ la barbilla con deci#i$n % le di-o confrme*a:

=o% a cumplir lo# de#eo# de mi padre, #e+or Trema%ne/


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o, claro que no quera tocarlo/ #o era al2o que tena que de-armu% claro, pero #enta una e@tra+a incomodidad #$lo con pen#ar en eltema/

Cl no quera ca#ar#e, haba comentado que no de#eaba volver ahacerlo/ Tena que convencerlo de que podan ca#ar#e % llevar vida##eparada#/

=


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=;ero no #aba que iba a tener que acceder a tener una e#po#a/ D aunque vo% a contar con una 0ant.#tica anftriona que me prote2er. detoda# la# an#io#a# madre# que de#ean ca#ar a #u# hi-a#, me temo queten2o que imponerle varia# condicione# a mi nuevo paran2$n de virtud/

=Aomo cu.lB

=Nueno3 =la recorri$ con la mirada, % le di-o con in#olencia=:


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=>o? =la palabra re#tall$ con una 0uer*a brutal=/ A'ca#o no loentiendeB, no vo% a permitir que pi#oteen mi apellido, no pien#o aceptarun contrato carente de valor, % me nie2o a acordar lo que un matrimoniodebe #er o de-ar de #er/ La una la anftriona, el otro el que provee eldinero/

=># mi propio dinero?

=4in m, no/

&ari##a contuvo apena# la# 2ana# de echar#e a 2ritar como una loca/ 'quel hombre cambiaba de humor a una velocidad de#concertante3primero mo#traba diver#i$n, de#pué# pa#i$n, a continuaci$n 0uria3 nopoda #oportarlo/

=>Le -uro que le he dicho la verdad? o ha% nin2n hombre, nuncalo ha habido/ o pien#o tomarle el pelo, lo nico que quiero e# vivir concierta di2nidad3

=AD qué pa#ara #i #e enamorara de otroB

=#o no pa#ar./

=>;arece mu% #e2ura, a pe#ar de lo -oven que e#?

=>#ted mi#mo e#t. #e2uro de que no quiere volver a ca#ar#e, %di#ta mucho de #er un vie-o decrépito?

=;ero la di0erencia radica en que %o # que he e#tado enamoradoante# =le di-o él de repente, con vo* mu% #uave/

=;or 0avor3

=Aon qué cau#a# benéfca# colaboraB

=#o e# al2o per#onal/

=An -oven #e inclu%e entre ella#B

=>o?

Cl #e apart$ de la puerta, % empe*$ a pa#ear#e de un lado a otro/ 'lcabo de uno# #e2undo#, #e #ent$ en el #ill$n que haba tra# #u e#critorio %coment$:

=2ame la verdad?

=Ten2o3 ten2o una doncella/ Nueno, %a no lo e#, pero tanto elhombre al que ama como ella #on -$vene# % pobre#, e#t. un poco delicadade #alud, % quiero que ven2an conmi2o/ Ha #ido mi me-or ami2a durantetoda mi vida/ 'dem.#, ha% una peque+a poblaci$n minera a la que quieroa%udar3

=AD al2n minero en concretoB =le pre2unt$ él, #in in5e@i$n al2una

en la vo*/=>Da le he dicho que mi# intencione# #on honorable#?

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=An #erioB =tamborile$ con lo# dedo# en el e#critorio mientra# laob#ervaba en #ilencio, % al fnal al*$ la# mano# % le di-o=: o alcan*o aentender que no quiera tener un tutor, pero que e#té di#pue#ta a aceptarun e#po#o/

=Da le he e@plicado que3

=4, lo ha hecho, pero de-e que me e@plique %o =#e inclin$ haciadelante, entrela*$ la# mano#, % pareci$ atrave#arla con la miradamientra# #u en0ado iba en aumento=/ Ten2o un 0uerte temperamento/

=&e ha dicho que pa#a mucho tiempo 0uera3

=;ero puedo #er un tirano cuando e#to% en ca#a/ 4o% e@i2ente, %ten2o mu% mal 2enio/

=>


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=A


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4aba que tendra que prote#tar, pero era incapa* de hacerlo/ %$apena# que el #e+or Nlac#tone carra#peaba, % que &e2 % Luc%#u#piraban al un#ono/ Ian Trema%ne al*$ la cabe*a al fn, % ella 0ueincapa* de apartar la mirada de #u# o-o# a*ule#/ Cl le acarici$ el labio conel pul2ar, % la contempl$ con una e@pre#i$n velada que ella no alcan*$ a

entender/ 4upu#o que e#taba 0urio#o porque ella le haba obli2ado a llevara cabo el matrimonio, pero haba #ido él quien #e haba mo#trado frme ala hora de la verdad/ 4e2uramente haba accedido a ca#ar#e con ella enun arrebato de 0uria, porque e#taba claro que %a empe*aba aarrepentir#e/

Cl apart$ la mano de #u ro#tro, #e volvi$ hacia el #e+or Nlac#tone, %le di-o con #equedad:

=amo# a ocuparno# de lo# documento#, quiero que todo #ea le2al/

=;or #upue#to, #e+or Trema%ne/

uando el hombre le pa#$ la licencia por encima del e#critorio, Ian#e inclin$ % frm$ con letra ca#i ile2ible ante# de darle la pluma a &ari##a/lla #e qued$ mir.ndolo, % #e dio cuenta de que volva a e#tar en0adado/

=Firma =al ver que ella permaneca inm$vil, le e#pet$=: ;or elamor de io#3 &ari##a, frma el condenado documento/

lla vacil$ por un in#tante/ Aon qué nombre deba frmarB, A#erale2al el matrimonio #i frmaba con el de &ar%B &ari##a?

4u nombre pareci$ re#onar con la 0uer*a de una e@plo#i$n/ mpe*$ ae#cribir con dedo# tembloro#o#, % 2arabate$ #u nombre con una letra anm.# ile2ible que la de él/ ontempl$ #u propia frma/ 'pena# poda leer#e,pero era m.# que con#ciente de que pona 6Eatherine &ari##a '%er#7/ nel ltimo momento, haba pue#to #u propio nombre, pero Ian no #eenterara -am.#/ 6'hearn7 % 6'%er#7 eran apellido# que #e parecanmucho cuando al2uien lo# e#criba con una mano tan tembloro#a/

e#pué# de que &e2 % Luc% frmaran, el #e+or Nlac#tone hi*o lopropio % #ec$ la tinta/

=ATrai2o una botella de champ.nB =#u2iri$ &e2/

=Ahamp.nB 4, por #upue#to/ A


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=Ha#ta que la muerte no# #epare/

=>Nien dicho? =el #e+or Nlac#tone al*$ #u propia copa, % #olt$ un#u#piro=/ >;or mucho# a+o# de 0elicidad con%u2al?

=4, much#imo# a+o# =di-o Ian con irona/

=>;or una numero#a % hermo#a 0amilia, con hi-o# 0uerte# % apue#to# % hermo#a# hi-a#? =e@clam$ &e2/

&ari##a #e pre2unt$ #i nadie m.# #e daba cuenta de la ho#tilidad que#e vi#lumbraba en lo# o-o# de Ian Trema%ne/ Tom$ un peque+o #orbo dechamp.n, pero de repente ech$ la cabe*a hacia atr.# % apur$ la copa de2olpe/ 4u e#po#o e#bo*$ una #onri#a, % volvi$ a llen.r#ela/

l #e+or Nlac#tone alar2$ la #u%a para que #e la llenara también, %cuando la apur$, la de-$ en la bande-a % le# di-o:

=Le de#eo lo me-or, #e+or Trema%ne/ D a u#ted también, #e+ora

Trema%ne/&ari##a levant$ la cabe*a de 2olpe/ l ofciante cerr$ #u maletn, %

0ue hacia la puerta mientra# Ian la abra/ &e2 #e de#pidi$, le# de#e$ denuevo #uerte a lo# novio#, % #ali$ de la habitaci$n #e2uida de Luc%/

=&i# me-ore# de#eo# a lo# do# =Nlac#tone #e de#pidi$ con unali2era inclinaci$n de cabe*a, % #e 0ue también/

Ian cerr$ la puerta, #e apo%$ en ella, % #e qued$ mirando a #u e#po#acon una #onri#a burlona/

=o hace 0alta que te mue#tre# tan preocupada, querida/ re# la

#e+ora Trema%ne, tal % como quera#/&ari##a #e #obre#alt$ cuando él #e le acerc$, la tom$ de la#

mu+eca#, % la acerc$ a #u cuerpo mu#culo#o/

=4, querida, ha# con#e2uido lo que quera#/ A#t.# contentaB

lla intent$ *a0ar#e de #u# mano#, cada ve* m.# a#u#tada ante #u#bita ho#tilidad/

=4e+or Trema%ne3

=o hace 0alta tanta 0ormalidad, #e+ora Trema%ne/

=;ero, no #o% realmente3=n e#o te equivoca#/ re# mi e#po#a, &ari##a/ &i e#po#a =le di-o

con vo* #uave/

e repente, la #olt$ % 0ue hacia la puerta, pero #e detuvo con la manoen el pomo % volvi$ a #onrer al a+adir:

=Ten2o una e#po#a/ io#, Ame he vuelto locoB


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&ari##a hi*o una mueca/ #taban en el #al$n de la #uite, % no e#tabare#ult.ndole nada 0.cil mo#trar#e #erena e indi0erente mientra# elcora*$n le martilleaba en el pecho/ Ian Trema%ne no haba re2re#ado,pero como tena toda# #u# co#a# en la habitaci$n, no iba a quedarle m.#remedio que hacerlo/ lla haba pa#ado media hora pa#e.ndo#e de un

lado a otro, intentando no mirar todo# aquello# e0ecto# per#onale#,mientra# #u an#iedad iba en aumento/ l e#critorio e#taba cubierto dedocumento# % de carta#, al2una# de la# cuale# mo#traban una letraclaramente 0emenina/ La pre#encia de la cama la haba pue#to cada ve*m.# nervio#a, al i2ual que lo# en#ere# para el a0eitado que haba a unlado/

'l fnal, #e haba #entido incapa* de #e2uir e#per.ndolo8 en todoca#o, ni #iquiera #aba #i quera encontrarla all al volver/ e modo que #ehaba marchado % haba re2re#ado en un carrua-e de alquiler al hotel,donde haba encontrado a &ar% e#per.ndola con preocupaci$n/

=&e he ca#ado con él =le di-o de nuevo/ 4e #ent$ en una de la##illa# que haba 0rente al #o0., % a+adi$=: Nueno, a lo me-or re#ulta que lohemo# hecho la# do#3 no lo #é/ Firmé con mi propio nombre, me pareceque e#o hace que al meno# el matrimonio #ea le2al/

=>&ari##a3? =&ar% #e acerc$ a ella, % la abra*$ con 0uer*a=/ odebera# haberlo hecho, no# la# habramo# in2eniado de al2una otra0orma/

=&ar%, nada ha cambiado/

=A$mo puede# decir e#oB, Ae# que no #abe# lo que hacen la#

pare-a# ca#ada#B&ari##a le lan*$ una mirada car2ada de indi2naci$n/ ' vece#, &ar%

poda lle2ar a #er e@a#perante/

=laro que lo #é, pero no va a #er e#a cla#e de matrimonio/

=Todo# lo# matrimonio# #on de e#a cla#e/ 'l meno# e# un hombremu% apue#to/

=A$mo lo #abe#B

='noche de-é la puerta entreabierta, % miré a hurtadilla#/ # mu%atractivo/

='noche e#taba# de#e#perada/

=;orque #era incapa* de lidiar con un hombre tan imponente %e@i2ente, pero creo que puede lle2ar a #er encantador/

=AncantadorB 4, e#o lo defne a la per0ecci$n/

&ar% la mir$ con e@pre#i$n dolida/

=4$lo he querido decir que3

=Tiene# ra*$n, &ar%/ # encantador =&ari##a #e di-o que no erae@actamente mentira8 al fn % al cabo, poda #er encantador3 cuando noe#taba en plan 2ru+$n % de#p$tico=/ 4e trata de un #imple acuerdo, nadam.#/ 4i anoche e#taba# ob#erv.ndono# a e#condida#, #e2uro que o#te

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que %a haba e#tado ca#ado/ o quera volver a hacerlo, a# que #$lo #eréuna invitada en #u ca#a que evitar. que otra# mu-ere# le den la lata alintentar ca*arlo/

=A4e lo ha# de-ado claroB

=4, todo va a #alir bien/=>Do no e#to% tan #e2ura? 'dem.#, no puedo creer que te ha%a#

ca#ado con él #in m.#/ o ha# tenido tiempo de pen#ar con calma, a lome-or podramo# haber ideado al2una otra co#a3

=Aomo quéB

=o #é, al2o/

=&ar%, no cre que él 0uera capa* de hacerlo/ Haba pen#ado en unmont$n de bueno# ar2umento#, haba ideado un mont$n de po#ibilidade#, % #upu#e que tendramo# tiempo de tra*ar un plan #i él acababa

accediendo/ ;ero ante# de que me diera cuenta, haba ido a por unofciante % e#t.bamo# ca#ado#/

=>h, &ari##a3? =&ar% la abra*$ con 0uer*a, % la mir$ conde#e#peraci$n al #oltarla/

&ari##a le dio una# palmadita# en la mano ante# de poner#e en pie/#taba decidida a de-ar a un lado #u# propio# temore# para tranquili*ar a#u ami2a/

=o olvide# que ten2o que ocuparme de mi to8 de hecho, vo% acon#e2uir lo que #iempre he de#eado/ 4e2uro que la ca#a del #e+or

Trema%ne e# imponente, iré a la $pera % al teatro, #eré la anftriona eninfnidad de baile# % de cena#3 e#taré en la 2loria/

&ar% la contempl$ con una tri#te*a que la pu#o an m.# nervio#a/

=na ca#a no #i2nifca nada, &ari##a/ 4$lo e# un mont$n deladrillo#, piedra# % madera/ Ha# pue#to tu de#tino en mano# de e#ehombre3

=ue#tro# de#tino#, &ar%/ ;or lo meno#, e#taremo# -unta#/

=o olvide# que hemo# intercambiado lo# papele#/ o permitir. que#ea# ami2a de uno# pobre# emi2rante#/

=amo# a ir a 'mérica, a la tierra de la# oportunidade# % de lai2ualdad/

=ue#ta mucho con#e2uir la i2ualdad =le di-o &ar% con #uavidad/

=o te preocupe#, e#e hombre no va a controlar mi vida/ Todo#aldr. bien/ Cl no quera tener una e#po#a, #$lo #eré un adorno queutilice de ve* en cuando/ D cuando no ten2a que cumplir con mi#obli2acione#, todo #e2uir. #iendo i2ual/ T tendr.# tu ho2ar cerca, Jimm%podr. traba-ar, % %o o# a%udaré en todo lo que nece#itéi#/ a a #alir bien, %a lo ver.#/ l re#ultado #er. el que planeamo#, #$lo hemo# tenido quehacer al2uno# cambio# =de pronto, #olt$ un hipido/ 'l ver que #u ami2ala miraba con e@pre#i$n de #orpre#a, admiti$=: He bebido champ.ncuando hemo# celebrado el matrimonio/

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=ALo habéi# celebradoB

=4, claro/ Da te he dicho que e# un hombre encantador =e#bo*$una #onri#a, % ma#cull$ en vo* ba-a=: Tan encantador como un lobo/

=AJimm%?

=Hola, cari+o/

=;ero #i iba# a mantenerte al mar2en ha#ta que3

=4, 6ha#ta que7/ C#e era el problema =Jimm% la tom$ de la mano, %entr$ en la habitaci$n/ #taba mu% #erio/ 4alud$ a &ari##a con un 2e#to

de la cabe*a, % le di-o a &ar%=: La verdad e# que no me faba de nin2unade la# do#, % tena miedo de que cometierai# al2una locura8 adem.#, %o#o% el hombre, a# que me encar2aré de todo/ on#e2uiré que no o# 0altede nada a nin2una de la# do#/

&ari##a #onri$ al orlo hablar con tanta vehemencia/ Tpico de Jimm%/ 'pena# tena recur#o# para cuidar de &ar% % de # mi#mo, pero e#tabadi#pue#to a comprometer#e a cuidar también de ella/

=Da e# dema#iado tarde, Jimm% =le di-o &ar%=/ &ari##a #e haca#ado con el %anqui/

!"#ué$

&ari##a #olt$ un #u#piro, e intent$ tranquili*arlo/

=Jimm%, no pa#a nada3

=ATe ha# ca#ado con e#e vie-oB

=o e# vie-o, Jimm%/

=>;ero e# un %anqui al que ni #iquiera conocemo#?

=Da e#t. hecho/

=>'nularemo# el matrimonio?

&ari##a #e levant$, % lo# mir$ con e@pre#i$n frme/=o vamo# a anular nada/ 'cabo de con#e2uir lo que quera, %

vamo# a tener que aceptar la #ituaci$n/ 4upon2o que3

4e detuvo al or que volvan a llamar a la puerta, % #inti$ une#calo0ro ante la #bita certe*a de que #e trataba de Ian/

=>#pera? =e@clam$, al ver que Jimm% iba a abrir/

Da era dema#iado tarde/ La puerta e#taba abierta, % el vi#itante era,en e0ecto, Ian Trema%ne/ 4e haba ba+ado, llevaba otra ropa, % e#tabaa0eitado/ Tena el pelo hmedo, el mech$n de #iempre le caa #obre la0rente, % el tra-e de color crudo que #e haba pue#to en0ati*aba #uatractivo/

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Cl permaneci$ en #ilencio durante uno# #e2undo#, ob#ervando a Jimm% con e@pre#i$n ten#a, pero con un control 0érreo/ uando #e volvi$hacia &ari##a, la mir$ con tanta 0uria, que ella tuvo que a2arrar#e a la#illa para evitar e#tremecer#e de 0orma vi#ible/

4e di-o con frme*a que no poda permitir que aquel hombre laintimidara/

=A


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=l placer e# mo, #e+or % #e+ora MNrien =mir$ a &ari##a, % le di-o=: o, querida, no me haba# perdido/ Tena que hacer al2uno# arre2lo#,pero e#t. claro que tendra que haber e#perado un poco/ 4upon2o quee#to# #on lo# ami2o# de lo# que me habla#te, AnoB

=4/ También quieren venir a 'mérica/

Cl mir$ a &ar%, % #in duda #e dio cuenta de inmediato de que tenauna #alud delicada/

=# un via-e lar2o, #e+ora MNrien/

=4, %a lo #é/

=A' qué te dedica#, Jimm%B

&ar% carra#pe$/ #taba detr.# de &ari##a, % le dio un peque+oempu-$n/

=&ari##a, debera# decirle a tu e#po#o que #e #iente, % o0recerle untra2o/

=4, por #upue#to/

Haba prometido que #era una anftriona per0ecta, pero pareca tanpetrifcada como Jimm%/ Ian #e haba marchado hecho una 0uria de#pué#de la boda, pero pareca haber#e calmado8 de hecho, #e mo#traba ca#iencantador/ e#pué# de convencer#e de que el hombre que le habaabierto la puerta no era el amante de #u e#po#a, pareca ba#tanteintere#ado en la pare-a/

=4iénte#e, #e+or Trema%ne/ ALe apetece un Ohi#% o un brand%B,

qui*.#3=#t.# ca#ada con él, &ari##a =le #u#urr$ &ar%=/ ebera#

tutearlo/

Ian e#taba ob#erv.ndola# con una #onri#a/ &ari##a #e di-o que almeno# pareca encontrarla divertida de ve* en cuando/

=&e 2u#tara tomar un brand%, 2racia# =#e #ent$ en el #o0., % ledi-o a Jimm%=: 4iéntate, h.blame un poco de ti/

Jimm% e#taba d.ndole vuelta# a la 2orra de nuevo, pero #e acerc$ vacilante al #o0. % #e #ent$ cerca del borde -unto a Ian/ 'l dar#e cuenta de

que #u interé# pareca #incero, le di-o:=4o% un inmi2rante, procedo de Irlanda/

La #onri#a de Ian #e en#anch$/

=Ha% mucho# irlande#e# en 4an Franci#co/ A' qué te dedica#B

=ra a2ricultor, pero3 en fn, todo# parecamo# empe+ado# en vivir2racia# a la# patata#, a pe#ar de que la tierra no daba para m.#/ 4iemprehaba querido tener una tienda/ 4e me daban bien lo# nmero#, % el#acerdote del pueblo me haba en#e+ado a leer % a e#cribir/ &e di-o queno no# libraramo# del %u2o de lo# in2le#e# a meno# que e#tudi.ramo# e#e

tipo de co#a# =#e rubori*$ de repente al recordar que e#taba enIn2laterra/

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=ontina, por 0avor/ '# que quera# tener una tienda, AnoB =le di-oIan/

=4/

=;ero hace 0alta capital/

=@acto/=4i e#t.# #e2uro de lo que quiere#, % tu e#po#a % t e#t.i# decidido#

a ir a 'mérica, creo que puedo a%udaro#/

=o puedo aceptar #u dinero3

=D %o no pien#o re2al.rtelo/

uando tom$ el va#o de brand% que &ari##a le dio #in mirarla#iquiera, ella #e #inti$ de nuevo como una criada, a pe#ar de que el ro#trode Jimm% re5e-aba una e#peran*a creciente/

=er.#, Jimm% MNrien, tanto mi padre como mi abuelo erancomerciante#/ Fueron 2anando e@periencia a lo lar2o de lo# a+o#, % en laactualidad ten2o uno# 2rande# almacene# que ocupan un edifcio enteroen el cora*$n de 4an Franci#co/ o pa#o all todo el tiempo que debera,porque #o% con#tructor, pero #i e#t.# di#pue#to a tomarte el tiemponece#ario para aprender c$mo 0unciona mi ne2ocio % 2anar e@periencia,e#to% #e2uro de que podemo# acordar un #alario que te permita ahorrar %lle2ar a abrir al2n da tu propio e#tablecimiento/

&ar% #olt$ una e@clamaci$n aho2ada, % lo mir$ con o-o# reluciente#/ Jimm% #e qued$ mir.ndolo como #i acabara de o0recerle mil libra# en oro/

=A


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=>&ari##a?

'pret$ lo# labio# al or el tono cortante que u#$ al diri2ir#e a ella/ Lehablaba como #i 0uera una ni+a, como #i #i2uiera #iendo una criada, pero#e mo#traba de lo m.# caballero#o con &ar%/

Lo mir$ #in conte#tar, % él #e pu#o de pie % le di-o:=&e 2u#tara hablar a #ola# conti2o/

=Jimm%, #er. me-or que no# va%amo# =coment$ &ar%=/ l #e+orTrema%ne % &ari##a deben de tener mucha# co#a# de la# que hablar =al ver que la miraba #in reaccionar, in#i#ti$=: amo#, Jimm%/

=;ero3

=&e ocuparé de lo# arre2lo# para el via-e, Jimm%/ Da te avi#aré =Ianle e#trech$ la mano, % #e de#pidi$ de &ar% con una inclinaci$n de cabe*a=/ olveremo# a verno# pronto/

=4, por #upue#to/ &ucha# 2racia# por todo, #e+or Trema%ne =ledi-o ella/

=;or 0avor, tutéame/ #to% #e2uro de que vamo# a #er ami2o#/

=omo quiera#, Ian/ Jimm%, v.mono#/

&ari##a lo# #i2ui$ con la mirada/ &ar% pareca decidida, % Jimm%de#concertado/ uando la puerta #e cerr$ tra# ello#, volvi$ a #entir#e mu%inc$moda al quedar cara a cara con el hombre con el que #e habaca#ado/

=Haba planeado que lo# do# emprendiéramo# el via-e en un par deda# =empe*$ a decir él/

=>o puedo irme tan pronto?

epre#entar el papel de 2ran dama en Londre# era una co#a, pero nopoda ir#e #in m.# del pa#/ Tena que de#pedir#e de Theo, % decirle que#e haba ca#ado con un millonario porque #e haba enamorado de él % queiba a enviarle cheque# men#uale#8 adem.#, quera convencerlo de quetambién #e 0uera a 'mérica ante# o de#pué#, pero e#o poda e#perar/


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=4/ Tu# ami2o# % t podéi# via-ar en el %orena, *arpa de Londre#dentro de die* da#/ 4upon2o que tendr.# #ufciente tiempo para arre2lartu# a#unto#/

=ie* da#3

=Da e# ba#tante inu#ual que un hombre recién ca#ado #e marche #in#u e#po#a, #$lo puedo darte die* da#/ l %orena o# llevar. a ueva Dor, % de#de all iréi# en tren a 4an Franci#co/ # un via-e ba#tante lar2o,pa#aréi# una #emana en el barco % otra m.# en tren/ Habra #ido muchome-or que e#tuviera# li#ta para marcharte conmi2o/

&ari##a #e #enta m.# que a2radecida de no tener que via-ar con él/4aba que tarde o temprano iban a tener que e#tablecer al2n tipo derelaci$n, pero e#taba encantada de poder e#perar todo lo po#ible/

=' pe#ar de la poca 0e que tiene en m, #o% una mu-er competente/Le prometo que puedo ocuparme de cualquier imprevi#to que #ur-a en el

via-e/=#to% #e2uro de ello, porque no te 0alta valor ni 0uer*a de voluntad/

;ara #er una -oven que ha 2o*ado de tanto# privile2io#, ere##orprendente/

&ari##a #e pre2unt$ #i aquello era un piropo, porque a -u*2ar por la0orma en que la miraba, no lo pareca/ Cl #e volvi$, % empe*$ a pa#ear#ede un lado a otro/

=Te pido perd$n por mi comportamiento de e#ta ma+ana, pero metoma#te por #orpre#a =#e volvi$ a mirarla, % a+adi$=: ;a#a#te de querer

permanecer en In2laterra a in#i#tir en que no# ca#.ramo#, ha #ido todoun cambio/

=4, e# cierto/

&ari##a lo mir$ con intranquilidad/ ra un hombre cambiante %enér2ico, que #iempre e#taba en movimiento/ La acu#aba de cambiar con0acilidad, mientra# que él pa#aba de la ternura a la indi2naci$n en unin#tante/

='unque e#o carece de importancia a e#ta# altura#, porque la boda %a #e ha celebrado/ La premura con la que he *an-ado la #ituaci$n #e debea la impaciencia % a la 0uria/ He e#tado va2ando por la ciudad durante unrato de#pué# de la ceremonia, pre2unt.ndome en qué me haba metidopor culpa de tu in#i#tencia/

='# que todo e# culpa ma, AnoB =le di-o &ari##a con indi2naci$n/

Cl #e ech$ a rer/

=o, no e# culpa tu%a/ 'n no e#to% #e2uro de #i #aba# lo quequera# realmente/ 4upon2o que #o% %o quien debe car2ar con la culpa, %he decidido que debera e@plicarte varia# co#a#/

&ari##a #e coloc$ detr.# del #o0. para utili*arlo a modo de barrera,aunque #aba que él no iba a hacerle nin2n da+o 0#ico8 aun a#, eraincapa* de olvidar el be#o con el que haban #ellado #u uni$n/ unca loolvidara, ni lo que haba #entido/

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e repente, f-$ la mirada en #u boca % record$ dema#iado# detalle#/ 'pena# conoca a aquel hombre, pero %a #aba dema#iado #obre él/ 4icerraba lo# o-o#, podra recordar con claridad la curva de #u #onri#a, #ue@pre#i$n burlona, o el brillo de ternura que haba vi#lumbrado en #u#o-o# en al2una oca#i$n, % también podra #entir el pe#o de #u mirada

como al2o tan2ible/ 4aba que recordara el #onido de #u vo* al caminarpor una calle ate#tada de 2ente, % el contacto de #u# mano#/

4inti$ una e@tra+a calide*, % tra2$ con difcultad/ Tena miedo de que volviera a tocarla, % también de que no volviera a hacerlo/ 4e dio cuentade que no haban lle2ado a nin2n acuerdo re#pecto al matrimonio, a#que no tena ni idea de c$mo iba a #er/

=Da me ha dicho varia# co#a# =le di-o con 0rialdad, para intentare#tablecer cierta di#tancia entre lo# do#=/ o de#ea tener una e#po#a, leparece divertida la idea de que %o pueda prote2erlo, % el interé# de la#mu-ere# no le re#ulta de#a2radable, %a que u#ted mi#mo ha admitido que

le encanta di#0rutar de la compa+a de3 =contuvo la# 2ana# de decir6ramera#7, % di-o con cierta amar2ura=: bailarina#/ 'l parecer, en 4anFranci#co e#t.n la# me-ore#/

Cl e#bo*$ una #onri#a, pero #u# palabra# no le hicieron nin2una2racia/

=&i querida #e+ora Trema%ne, tiene# una len2ua aflada % peli2ro#a/

=4$lo he repetido lo que he odo =le e#pet$ ella/

=o he venido a di#cutir conti2o, pero promet #olemnemente #er tututor, % la idea de corre2ir tu comportamiento imprudente re#ulta de lom.# tentadora =#u tono de vo* era tranquilo, % 0ue acerc.ndo#e a ellapoco a poco/

=AD qué pien#a hacerB =a pe#ar de #u actitud de#afante, &ari##a #edio cuenta de que lo m.# #en#ato era mantener#e ale-ada de él/

=ada e@ce#ivo3 puede que ba#te con una buena tunda/

=>o puede hablar en #erio?

=A#o cree#B =alar2$ la mano de repente, la a2arr$ de la mu+eca, %la acerc$ a #u cuerpo ten#o=/ Ten cuidado, &ari##a/ o me conoce# denada3 de hecho, a vece# ni %o mi#mo me cono*co/ #ta ma+ana ni #e mehaba pa#ado por la cabe*a ca#arme, pero ha# venido a verme, % heacabado haciéndolo/

=Ha dicho que3

=


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empe*aban a recorrerle la# vena#, que la debilitaban % la de#concertaban/Ian?

Cl #e #orprendi$ al or que lo llamaba de nuevo/ 4e detuvo con lamano en el pomo de la puerta, % #e volvi$ a mirarla con impaciencia/

&ari##a #e #orprendi$ de que le re#ultara tan 0.cil llamarlo por #unombre/

=Do3 tampoco quiero convertir tu vida en un inferno =le pareci$ ver que #u boca #e curvaba en una peque+a #onri#a, pero no #upo #i eranima2inacione# #u%a#/

=Gracia#/ Nuena# noche#/

n e#a oca#i$n, no lo detuvo cuando #e 0ue/ 4e acerc$ a la puerta %

cerr$ lo# o-o# aliviada, mientra# #e deca que al meno# haba #obrevividoa aquel da, pero entonce# #e acord$ de que #e haba ca#ado con él

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una mano % contempl$ la marca blanquecina que le haba quedado en eldedo me+ique, de#pué# de quitar#e el anillo de #ello en la boda/

4e detuvo en #eco, #inti$ n.u#ea#, % lo cubri$ un #udor 0ro/ ;orené#ima ve*, #e pre2unt$ qué demonio# haba hecho3 % por qué/

4e apo%$ contra una valla, % cerr$ lo# o-o# con 0uer*a/ l da en quehaba pre#enciado c$mo metan el atad de iana en el mau#oleo 0amiliarhaba prometido que no volvera a ca#ar#e, que nin2una otra mu-er #era#u e#po#a, porque el amor que haba #entido por ella haba #idodema#iado pro0undo e incondicional/ ra la mu-er m.# dulce que habaconocido en #u vida, % haba de-ado atr.# la vida #in articular apena# un#u#piro/

Haba pa#ado mucho tiempo ha#ta que haba con#e2uido racionali*arla# co#a# en #u mente, ha#ta que haba #ido capa* de tocar a otra mu-er/o pa#aba nada #i #e entretena con al2una que otra mu-er, e inclu#o era

admi#ible que 0or-ara cierta# relacione#, #iempre % cuando la# mantuvieraen la per#pectiva adecuada, #iempre % cuando nin2una de e#a# mu-ere##e convirtiera en #u e#po#a, #iempre % cuando no tuviera que o0recer #uamor/

4e la# haba arre2lado bien, ha#ta que aquella -oven haba irrumpidoen #u vida/ Haba accedido a la# peticione# de #ir Thoma# % e#tabadi#pue#to a a#umir #u# re#pon#abilidade#, pero no haba ima2inado quepa#ara al2o a#/

'pret$ lo# labio# con 0uer*a/ 'quella mu-er e#taba di#pue#ta a#uplicar por #u herencia, #e haba vendido como una corte#ana de lu-o

londinen#e o una ramera de la# calle# de 4an Franci#co/ lla habautili*ado la l$2ica, la indi2naci$n, una pi*ca de an2u#tia e inclu#o 0uria, %haba lo2rado encender una chi#pa mu% peli2ro#a en #u cora*$n/

Cl #e haba ne2ado a acceder a #u petici$n, pero #in #aber c$mohaba acabado %endo a bu#car al #e+or Nlac#tone medio ve#tido3 %ante# de que #e diera cuenta, e#taba pronunciando lo# voto#matrimoniale#/

A$mo era po#ible que aquella -oven pudiera de#pertar una 0uria tanava#alladora en #u cora*$n, en #u almaB o quera la#timarla/ ;or io#,era la hi-a de #ir Thoma#/

o, no quera la#timarla, ni e#tar cerca de ella/ Lo nico que queracuando haba emprendido el via-e de#de 'mérica era #e2uir viviendo,permitir que ella viviera en #u ca#a de 4an Franci#co, % de-ar que tomarala# rienda# de #u propia vida/ ' cambio, ella #e habra limitado a evitarlocon educaci$n, a mantener#e apartada de #u camino, % a comportar#e concorte#a con lo# invitado# que 0ueran a vi#itarlo/ 4, podra haber0uncionado, pero haba perdido lo# e#tribo# % #e haba ca#ado con ella3

e pronto, #e #inti$ 0urio#o con#i2o mi#mo/ 4e apart$ de la valla, %0ue hacia la pen#i$n donde #e alo-aba/ n e#e momento la odiaba con toda#u alma, no #oportaba lo que le haba obli2ado a hacer/

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4e detuvo con bru#quedad, % re#pir$ hondo varia# vece#/ o, no laodiaba/ Lo que no #oportaba era #u propia reacci$n ante ella/ o#oportaba la curio#idad que #enta al mirarla a lo# o-o#3 a vece# parecaatormentada, como #i an#iara a2arrar al2o que ha#ta e#e momento habae#tado 0uera de #u alcance, % a0errar#e a ello con toda# #u# 0uer*a#/

' vece#, daba la impre#i$n de que haba pre#enciado verdadera#pe#adilla#/ ra cierto que acababa de perder a #u padre, pero haba al2om.#/ ra capa* de mo#trar#e ma-e#tuo#a e imponente, poda hablar conun tono 0ro e imperio#o, pero cuando la tomaban por #orpre#a, en #u#o-o# #e vi#lumbraba una 0ra2ilidad que rompa el cora*$n/ Tena uno#precio#o# o-o# verde# de 2ata,

graham heather - la otra verdad

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