EWEN SMITH

Estudios de caso / Case studies

Director del Museo Hunteriano y Galería de Arte de la Universidad de Glasgow

Director, Hunterian Museum & Art Gallery

El lugar de los Museos Universitarios dentro de las Estructuras de las Universidades. Un estudio de caso del Museo Hunteriano y la Galería de Arte de la Universidad de Glasgow que se suma al cuerpo de evidencia que lleva a conclusiones más generales

Este estudio de caso, que viene de un texto que se presentó en la Congreso del UMAC en la ciudad de México, se centra en cómo el lugar que ocupan los museos y las galerías universitarios en la estructura administrativa de las instituciones de las que forman parte demuestran qué es lo que estas instituciones quieren de sus colecciones, y qué ambiciones tienen para ellas.

La Universidad de Glasgow fue creada en 1451 y ha estado "coleccionando" desde entonces. Durante el Siglo XVIII, el periodo crucial de la Ilustración en Escocia, el Dr. William Hunter-quien había estudiado ahí—, reunió una colección extraordinaria que legó a la Universidad con la condición de que ésta estuviera abierta al público y se usara para estudios académicos. En 1908, se inauguró un nuevo edificio que albergaba esta colección aunada a las anteriores, y que hoy en día es el museo público más viejo de Escocia. De esto se desprende que, desde un principio, la vocación del museo tenía dos objetivos fundamentales: el apoyo a la investigación y el acceso público.

University Museums in University Structures. A Case Study from the Hunterian Museum & Art Gallery, in the University of Glasgow, contributing to a body of evidence leading to more general conclusions.

This case study, drawing upon a paper presented at the UMAC Conference in Mexico City (2006) considers how the location of museums and galleries within the management structure of their host institution demonstrates the university's ambitions for, and expectations of its collections.

Established in 1451, the University of Glasgow has been " collecting" from then. During the 18th Century, the crucial period in the Scottish Enlightenment, one of the University's alumni, Dr William Hunter, put together an extraordinary collection which he bequeathed to the University, on condition that it was made available for public access, as well as for scholarly study. The new building, with its combined collection, opened its doors in 1807, and is the oldest public museum in Scotland. From the outset, therefore, the museum's core purposes were to support academic enquiry and to provide public access.

The University has, on occasion, struggled to meet these two core purposes, but the Hunterian has remained open to the public,

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university museums

En ciertos momentos, la Universidad ha tenido que luchar para lograr cumplir con ambos objetivos; sin embargo, el Museo Hunteríano nunca ha dejado de estar abierto al público, y este año celebra el bicentenario de su apertura, un hito que nos hace sentir muy orgullosos.

Como las colecciones han sobrevivido hasta ahora, y han seguido creciendo, cabría esperar que tanto su relevancia para la Universidad, como la posición que ocupan dentro de ella estén aseguradas. Sin embargo, desde mediados de la década de 1960, con el aparición de la era de la educación superior masiva y los nuevos métodos de enseñanza, pareciera que la Universidad ha ido perdiendo la certeza respecto a cuál es el lugar que ocupan sus colecciones en el Panteón de la enseñanza. A medida que se incrementaba la cantidad de miembros de la comunidad que ingresaban a la Universidad con fines académicos, también aumentaba el número de departamentos que no usaban los recursos que ofrecía el Museo Hunteríano. Aún así, no fue sino hasta 1974 que se tomaron disposiciones administrativas importantes en relación a esto. En ese año, y con el apoyo del personal, la Universidad nombró al primer Director del Museo. Antes de eso, el equipo del museo estaba adscrito a los departamentos académicos, y el título de curador era un reconocimiento honorario. El primer Director había trabajado en una universidad norteamericana y en

312 el sector de museos, y empezó por formar un equipo con profesionales provenientes de este campo. Su nombramiento coincidió con una gran ampliación de la Biblioteca de la Universidad, durante la cual las publicaciones periódicas y los libros fueron trasladados a un edificio que se había construido exprofeso, mientras que los objetos permanecieron en el museo. Aunque no se dijera de manera explícita, este movimiento manifestaba una disminución en el interés por el aprendizaje basado en objetos, haciendo que de los dos objetivos principales del museo, el del acceso al público adquiriera más relevancia.

En 1990 se nombró a un segundo Director que esta vez no tenía experiencia en el sector de las universidades, sino que provenía del Museo Británico. Esto bastaba para indicar que la Universidad quería contratar a alguien cuya fortaleza fuera el "acceso al público" y no el trabajo "académico", sin importar que tan difícil sea establecer una diferencia clara entre ambos perfiles en el sector de los museos. Además, este nombramiento coincidió con un momento en el que la ciudad de Glasgow estaba intentando convertirse en un destino turístico importante, y la explotación de sus recursos culturales y patrimoniales formaba parte de los planes de desarrollo que se implementaron con ese propósito. Esto le dio la oportunidad a la Universidad de explotar sus colecciones, pues al fortalecer el objetivo de acceso público también elevaba su prestigio a nivel internacional

Otro factor que quizá resulte aún más relevante fue la llegada

museos u n i v e r s i t a r i o s

and this year celebrates its bicentenary, an extremely proud milestone.

It might be expected that, having survived and grown to this point, the position and relevance of the collections in the University would be assured. However, since the mid-1960's, with the era of mass higher education, and the emergence of new teaching methods, the University has appeared increasingly unsure of where its collections stood in the pantheon of learning. So, just as more of the community was engaging with the University academically, more academic departments were disengaging from the resources of the Hunterian.

it was not until 1974, however, that a significant management step was taken in relation to arrangements for the Hunterian. With encouragement from staff, the University appointed its first Director to the Hunterian. Previously, staff had been appointed to academic departments and given honorary curatorial status within the Museum. The first Director came with a background including an American university and the museum sector, and set about appointing his own team of dedicated professional museum staff. His appointment coincided with the massive expansion in the University Library, and the separation of books and journals from museum objects, to a custom-built facility. Therefore, the 3 1 3 move away from object-based learning was reinforced and, though unspoken, the balance between our two core purposes shifted towards public access.

In 1990, a new (second) Director was appointed, who had not previously been employed in the university sector, but was recruited from the British Museum. In itself, this may indicate a desire on the part of the University to recruit expertise from a "public access" as opposed to "academic" background, however difficult it is to draw such a firm distinction in the museum sector. Furthermore, his appointment coincided with major developments in the wider City, which was emerging as a major tourist venue, in part through exploitation of its cultural and heritage resources. This confirmed the opportunity to exploit the collections, and by extension raise the profile of the University internationally, through increased public accessibility.

Perhaps of still more fundamental importance, the movement towards mass higher education was accelerating, with toward 50% of school leavers in Scotland now going to higher education. Quite suddenly the University (and its Museums and Gallery) seemed less remote, and it was at this point that the shift in the balance between support for academic departments and expanding public access became most pronounced. It was postulated, however, that in addition to attracting visitors to the Museum and Art Gallery,

un ive r s i ty museums

de la educación superior de masas. Hoy en día, cerca del 50% de los jóvenes que salen de las escuelas en Escocia ingresan a la Universidad. De pronto, la Universidad (su Museo y su Galería) ya no le parecían algo remoto a la mayor parte de la población. Fue en ese momento cuando hubo un cambio en el equilibrio que había entre el apoyo que se le ofrecía a los departamentos académicos y el acceso público. Por otra parte, la Universidad se percató de que además de atraer visitantes, la calidad y el tamaño ae las colecciones del Museo y la Galería le otorgaban un lugar especial en relación a otras universidades. Aunque sería un tanto simplista decir que esto bastaba para hacer que los futuros estudiantes eligieran a la Universidad de Glasgow por esta razón (es decir, que la elegirían por que les ofrecía un acceso directo a sus colecciones), no cabe duda de que esto contribuyó a incrementar su prestigio y a hacer que fuera un lugar atractivo para estudiar.

Más adelante hubo ciertos cambios estructurales que hicieron necesario actualizar el papel que las colecciones desempeñaban en el contexto de la Universidad. En 1994, el Museo Hunteriano pasó a formar parte de una nueva Unidad de Planeación de Servicios Académicos cuya función era apoyar la docencia y la investigación; y diez años después, se incorporó a otra unidad: la División de Marketing y Relaciones Exteriores. Esta dependía directamente de

314 la administración central, la única unidad de planeación que no correspondía a las facultades. El Director del Hunteriano pasó a ser Jefe de División, lo que indicaba claramente que la dirección administrativa de la universidad quería que la vocación más importante del Hunteriano fuera el fomento al acceso público, convirtiéndose así en una herramienta fundamental para la promoción externa de la Universidad.

En 1999 esta estrategia se vio reforzada cuando ascendieron a Director del museo a una Subdirección general y contrataron a una persona que había trabajado en el gobierno local para ocupar su puesto. Lo que se pretendía lograr con estos dos nombramientos era reforzar el cambio en el equilibrio entre las dos vocaciones del museo, haciendo énfasis en la extensión universitaria por medio de los museos y las galerías.

Sin embargo, ese enfoque también fue abandonado, y en el 2006 el Hunteriano dejó de formar parte de la División de Marketing y Relaciones Exteriores. Ahora, ha vuelto a estar en la misma unidad que la Biblioteca y los Archivos (Servicios Universitarios), pero es independiente de ellos. El nuevo Director (y autor de este artículo) depende directamente del Secretario del Consejo Universitario y, a través de este, del Rector. Mi experiencia profesional se ha dado sobre todo, en el sector universitario, pero en el ámbito administrativo más que en el académico.

m u s e o s u n i v e r s i t a r i o s

the University was able to identify its unique status in competition with other universities in the quality and quantity of its collections. It would be simplistic to regard this as a means identified for attracting students to matriculate at Glasgow University (i.e. on the grounds that there would be direct access to the collections, even though that was certainly true to an extent), but it is undeniable that the profile of the University, and its attraction as a venue in which to study, was enhanced.

So came further re-structuring, and an updated role for the University's collections was sought. In 1994, the Hunterian was placed within a new Academic Services Planning Unit, engaged directly in servicing teaching and research. After just two years, however, the Hunterian was taken out of Academic Services and re-located managerially within the only other non-faculty Planning Unit, Central Administration, and there within the Division of External Relations & Marketing. The Director of the Hunterian was appointed Head of Division, a clear signal from senior University management that the core purpose of public access was to assume dominance, and indeed that the Hunterian was to take the lead role in promoting the University externally.

in 1999, the logic of this strategy was reinforced when the 315 Director was appointed to the post of Vice-Principal (Advance­ment) of the University, and a new Director was appointed from the Local Authority sector. These two appointments were intended specifically to reinforce the shift in the balance towards public outreach, by the University, through its museums and galleries.

However, in 2006, that approach too was abandoned, and the Hunterian was removed from the Division of External Relations & Marketing, ¡t is once again structurally co-located with the Library and Archives (University Services), but crucially independent from them. The new Director (and author of this article) reports directly to the Secretary of the University Court, and through him to the Principal. My own background is overwhelmingly in the university sector, though administrative rather than academic in nature.

Thus, the pace of change in the structural management and organization of the Hunterian has accelerated over its recent history. Its core purposes, however, have not changed, even thougn the balance between them assuredly has. From 1807 -1974, the emphasis was on the use of collections for teaching and research; from 1974 to date, the balance has been moving in favor of greater public access, in part at least because of the need to realize the greatest potential from the University's collections when the pedagogical fashion is moving away from their use by lecturers.

univers i ty museums

Corno hemos visto, el ritmo de los cambios en la administración del Hunteriano se ha acelerado en su historia reciente, así como las modificaciones al lugar que ocupa en la estructura de la Universidad. No obstante, su vocación sigue siendo la misma aún cuando el equilibrio entre los elementos que la componen se haya alterado. De 1807 a 1974, el énfasis estaba en el uso de las colecciones para la docencia y la investigación; de 1974 a la fecha se ha vuelto más importante incrementar el acceso público. Esto se debe, en parte, al interés de la Universidad por explotar al máximo el potencial de sus colecciones una vez que éstas han dejado de usarse con fines académicos.

Resulta tentador interpretar que estos cambios son hechizos, o que se han dado de manera aleatoria. De nuevo, esto implicaría una simplificación excesiva. No obstante, e independientemente de qué tan importantes sean las colecciones como patrimonio, los museos y las galerías siguen ocupando un lugar periférico en relación a las actividades de la universidad. De hecho, la mayor parte de las universidades no tienen colecciones, y operan de una manera completamente viable sin ellas, lo que no ocurre, digamos, con una biblioteca. Por lo tanto, las decisiones acerca del lugar que las colecciones ocupan en la estructura de la universidad se toman después de las que corresponden a otras actividades que resultan fundamentales para ella, tales como la producción de investigación y los resultados de postgrado. En consecuencia, siempre habrá una tensión dentro de la universidad respecto a la asignación de recursos. Esta tensión puede aumentar o disminuir dependiendo del lugar que ocupa el museo en la institución a la que pertenece, pero nunca se eliminará por completo, y al igual que el equilibrio entre los elementos que constituyen su vocación tiene que irse transformando con el tiempo.

Aunque nuestra vocación sigue siendo la misma, no está claro cuál es el lugar que el Hunteriano ocupará en la estructura de la Universidad. En corto plazo, resulta muy poco probable que se revierta la tendencia dominante, es decir, la de hacer énfasis en la función pública del museo, y además no queremos que esto ocurra. La Universidad tiene una buena reputación a nivel internacional y quiere aprovecharla para atraer a estudiantes y académicos excepcionales. Por otra parte, ésta ocupa una posición clave dentro de la infraestructura cultural y de patrimonio de la ciudad. La calidad y el tamaño de las colecciones del Hunteriano a nivel internacional (tal y como fueron reconocidas formalmente por el Ejecutivo de Escocia), contribuyen a estas dos agendas. No obstante, el edificio que ocupamos, construido en la década de 1870 (ya fuera para contribuir con la academia o para satisfacer la curiosiaad del publico), se ha convertido en un obstáculo que no nos permite explotar plenamente esta colección extraordinaria.

museos un ivers i t a r ios

It is tempting to interpret this progression as ad hoc, or random in nature. Again, that would be to over-simplify. But however significant the collections are in the heritage world, museums and galleries remain peripheral to a university's activities. Indeed, most universities do not have them, and operate in an entirely viable manner without them, unlike, say, a library. Therefore, decisions about structures tend to be after decisions have been reached on the more overtly core activities of research output and graduate production. Consequently, there will always be a tension within a university in the allocation of its resources, and where a museum sits within its host institution will increase or diminish that tension, but never remove it altogether. It is bound to change over time, as is the balance between the core purposes within the museum itself.

The location of the Hunterian in its University structure in future is unclear, though the totality of our core purposes remains the same. It is unlikely, in the short-term at least, that there will be a shift against the prevailing tide towards public engagement; we would not wish to reverse that trend. However, the University has an international reputation and wishes to use that to attract exceptional students and staff. It also occupies a key position 317

within the City's cultural and heritage infrastructure. The international quality and scale of the Hunterian's collections (as acknowledged formally by the award of Recognized status by the Scottish Executive) contribute to both of these agenda. Our physical location in buildings designed and built in the 1870s (whether to aid scholarship or respond to public curiosity) now represents an obstacle to realizing our objectives, and denies to the University the opportunity to exploit fully its extraordinary collection.

So, our ambition over the next few years will be to match our strategy for the collections onto the University's long-term strat­egy, and to that end we are currently exploring the possibility of a new home for the Hunterian, providing an intellectual gateway and conduit for the City, allowing knowledge to be communicated in both directions.

Where does that suggest the Hunterian should be located managerially within its host University? The diversity of objectives cannot be matched onto any existing management structure at the University of Glasgow, at least, and an appropriate alternative has yet to be developed. The need to place the Museum & Art Gallery within the host institution's management structure may prompt closer reflection on the University's wider role in support of Scot­tish culture, and the Hunterian will be less adapting to changes

»

En los próximos años queremos hacer que la estrategia que tenernos para las colecciones corresponda plenamente con la estrategia a largo plazo de la Universidad. A fin de lograr esto, en la actualidad estarnos buscando un nuevo hogar para el Hunteriano que se convierta en una puerta intelectual, en un conducto entre la ciudad y la universidad, permitiendo que haya una comunicación de conocimientos en ambas direcciones.

En ese sentido, ¿Qué lugar debería ocupar el Museo Hunteriano en la administración de la Universidad de la que forma parte? La diversidad de objetivos no corresponde a ninguna de las estructu­ras administrativas que ya existen en la Universidad de Glasgow y es necesario crear una alternativa que resulte adecuada para ello. La necesidad de colocar al Museo y la Galería de Arte dentro de la estructura administrativa de la Universidad puede dar lugar a una reflexión más profunda sobre el papel que ésta desempeña en el apoyo a la cultura en Escocía. Al hacerlo, el Hunteriano no estaría adaptándose a los cambios, sino iniciándolos y contribuyendo a darles forma.

La pregunta a la que nos enfrentamos ahora, y que es la que este estu-318 dio de caso intenta responder, es la de qué otros museos y colecciones

universitarios ya han recorrido este camino, y pueden ofrecernos su experiencia y servir como guías ¿Qué otros están a punto de empezar

than initiating and helping to shape them.

The question we face now, and for which this case study is intended in part to prompt answers, is which other university museums and collections have already been down this route, and can therefore offer guidance and experience? Which oth­ers are about to embark on a similar route, and wish, like the Hunterian, to avoid culs-de~sacs?

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