carter, howard - la tumba de tutankhamon

7/28/2019 Carter, Howard - La Tumba de Tutankhamon

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Howard Carter La Tumba De Tutankhamn

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HOWARD CRTER

LA TUMBA DE TUTANKHAMN

EDICIONES ORBIS, S. A.

Ttulo original: The tomb of Tutankhamen Traduccin de: Rosa PortellDireccin de la coleccin: Virgilio Ortega

Phyllis J. Walker, 1954 Ediciones Destino Por la presente edicin, Ediciones Orbis, S.A.Apartado de Correos 35432, BarcelonaISBN: 84-7530-953-4 D.L.B.: 4744-1985Compuesto, impreso y encuadernado porPrinter industria grfica, s.a. Provenza, 388 BarcelonaSant Vicen dels HortsPrinted in Spain


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INDICE

INDICE......................................................................................................................................................... 2NOTA DEL EDITOR.................................................................................................................................. 4DEDICATORIA ........................................................................................................................................... 5UNO .............................................................................................................................................................. 6EL REY Y LA REINA ................................................................................................................................. 6DOS ............................................................................................................................................................ 11EL VALLE Y LA TUMBA ......................................................................................................................... 11TRES........................................................................................................................................................... 19EL VALLE EN POCA MODERNA ....................................................................................................... 19CUATRO .................................................................................................................................................... 26TRABAJOS PRELIMINARES EN TEBAS........................................................................................... 26CINCO ........................................................................................................................................................ 32EL HALLAZGO DE LA TUMBA ............................................................................................................ 32SEIS............................................................................................................................................................ 38INVESTIGACIN PRELIMINAR ......................................................................................................... 38SIETE ......................................................................................................................................................... 46INSPECCIN DE LA ANTECMARA ................................................................................................. 46OCHO ......................................................................................................................................................... 53VACIANDO LA ANTECMARA ............................................................................................................ 53NUEVE........................................................................................................................................................ 63VISITANTES Y PERIODISTAS ........................................................................................................... 63DIEZ ........................................................................................................................................................... 69EL TRABAJO EN EL LABORATORIO................................................................................................. 69ONCE.......................................................................................................................................................... 84

ABRIMOS LA PUERTA SELLADA ....................................................................................................... 84DOCE .......................................................................................................................................................... 90TUTANKHAMN...................................................................................................................................... 90TRECE ........................................................................................................................................................ 96LA TUMBA Y LA CMARA FUNERARIA ........................................................................................... 96CATORCE ................................................................................................................................................ 107EL CONTENIDO DE LA CMARA FUNERARIA Y LA APERTURA DEL SARCFAGO ...... 107QUINCE ................................................................................................................................................... 116LAS CARROZAS.................................................................................................................................... 116DIECISIS .............................................................................................................................................. 122LA APERTURA DE LOS TRES FRETROS .................................................................................... 122DIECISIETE............................................................................................................................................ 139

DATOS DE INTERS EN EL RITUAL FUNERARIO EGIPCIO.................................................. 139DIECIOCHO ........................................................................................................................................... 148EL RECONOCIMIENTO DE LA MOMIA DEL REY........................................................................ 148DIECINUEVE .......................................................................................................................................... 168LA HABITACIN QUE HABA TRAS LA CMARA FUNERARIA: EL TESORO................... 168VEINTE .................................................................................................................................................... 174EL AJUAR ENCONTRADO EN LA HABITACIN QUE HABA TRAS LA CMARAFUNERARIA............................................................................................................................................ 174VEINTIUNO ............................................................................................................................................ 207EL ANEXO ............................................................................................................................................... 207VEINTIDS ............................................................................................................................................ 213LOS OBJETOS ENCONTRADOS EN EL ANEXO .......................................................................... 213

Primera parte.................................................................................................................................... 213Segunda parte.................................................................................................................................. 232


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VEINTITRS ........................................................................................................................................... 236LA CAUSA PRINCIPAL DEL DETERIORO Y LOS CAMBIOS QUMICOS EN LOS OBJETOSDE LA TUMBA........................................................................................................................................ 236APNDICE I ........................................................................................................................................... 244

INFORME SOBRE EL RECONOCIMIENTO DE LA MOMIA DE TUTANKHAMN .......... 244APNDICE 2........................................................................................................................................... 255

INFORME SOBRE LAS CORONAS DE FLORES ENCONTRADAS EN LOS FRETROS DETUTANKHAMN................................................................................................................................ 255


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NOTA DEL EDITORHoward Carter descubri la tumba de Tutankhamn en 1922. La

primera edicin de este libro apareci en tres volmenes: el volumen I,del que era coautor A. C. Mace, en aquella poca conservadorayudante del Metropolitan Museum of Artde Nueva York, se public en

1923; el volumen II, en 1927, y el volumen III, en 1933.Hemos omitido los prefacios de los tres volmenes, ya que su

pertinencia est hoy da desfasada. Tampoco ha sido posible incluir elresumen biogrfico que Lady Burghclere hizo de su padre en elvolumen I, ni la introduccin sobre arte egipcio y tres de los cincoapndices del volumen II, ni la introduccin, hechos y teoras acercade los reyes relacionados con la hereja de Atn y los dos apndices delvolumen III.


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DEDICATORIADe completo acuerdo con mi colaborador Mr. Mace, dedico este

relato del descubrimiento de la tumba de Tutankhamn a la memoriade mi querido amigo y colega Lord Carnarvon, que muri en el

momento de su triunfo. De no ser por su incansable generosidad ycontinuos estmulos, nuestros esfuerzos no se hubieran vistocoronados por el xito. Sus conocimientos sobre arte antiguo nopueden igualarse con facilidad. La historia honrar siempre susesfuerzos, que tanto han hecho para extender nuestros conocimientosen Egiptologa, y su recuerdo quedar grabado en mi memoria parasiempre.


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UNOEL REY Y LA REINAHay que decir unas palabras preliminares acerca de

Tutankhamn, el rey cuyo nombre todos conocen y que, por ello,probablemente necesita menos una introduccin que cualquier otro

personaje histrico. Como todo el mundo sabe, fue yerno del mscomentado y posiblemente ms sobreestimado de todos los faraonesegipcios, el rey hereje Akhenatn. Nada sabemos de su linaje. Tal vezera de sangre real y tuvo ascendencia al trono por derecho propio. Sinembargo, tambin poda haber sido de origen ms humilde. Encualquier caso es un detalle de poca importancia ya que, de acuerdocon la ley de sucesin egipcia, al casarse con una hija del rey seconverta inmediatamente en un posible heredero del trono. En unmomento tan crtico de la historia de su pas, esta posicin debi deser ms bien azarosa e incmoda. En el exterior, el imperio fundado en

el siglo XV a. C. por Tutms III y sostenido, difcilmente pero sostenidoal fin, por sucesivos monarcas, se haba desmoronado como un globoque se desinfla. En el interior del pas reinaba el descontento. Lossacerdotes de la antigua fe, que haban visto a sus dioses desplazadosy amenazados sus medios de vida mismos, intentaban sacudirse elyugo, esperando solamente el momento propicio para librarse de todocontrol. El estamento militar, condenado a una inactividad mortificante,bulla de descontento, dispuesto a cualquier tipo de rebelin. El harim,un elemento extranjero compuesto por mujeres que se habanintroducido en la corte y en las familias de los soldados en gran

nmero desde las guerras de conquista, era ahora, sin duda, entiempos de debilidad, un foco de intriga inevitable. Los artesanos ymercaderes estaban resentidos y descontentos, ya que el comerciocon el extranjero declinaba y el crdito interior se haba reducido a unrea extremadamente limitada y localizada. El pueblo llano,intolerante en cuanto a cambios, lamentndose en su mayora por laprdida de sus antiguos dioses familiares y completamente dispuesto aatribuir cualquier prdida, privacin o desgracia a la celosaintervencin de sus dioses ofendidos, estaba pasando de un estado deperplejidad a otro de resentimiento activo contra el nuevo cielo y la

nueva tierra que se les haba decretado. Y en medio de todo estoAkhenatn, el ms Galio de los Galios,1 viva entre sueos en Tell elAmarna.

La cuestin sucesoria era vital para la totalidad del pas ypodemos estar seguros de que la intriga estaba a la orden del da. Nohaba ningn heredero varn, y nuestra atencin se centra en ungrupo de muchachas de las cuales la mayor no poda tener ms dequince aos a la muerte de su padre. A pesar de su juventud estaprimognita, llamada Meritatn, llevaba casada bastante tiempo, ya

1 Se refiere a Julio Anneo Galio, hermano mayor de Lucio Anneo Sneca, que lleg a ser procnsul ceAchaia y que se neg a juzgar a San Pablo cuando ste fue acusado por los judos. La afirmacin bblica deque ...Galio no se ocupaba en absoluto de estos asuntos le ha convertido en el prototipo del indiferenteo de la persona que se toma las cosas con calma. A veces se le llama Galio, el indiferente. (N. de la T.)


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que en el ltimo ao o acaso dos aos del reinado de Akhenatnencontramos a su marido asociado a ste como corregente, un vanointento de evitar la crisis que incluso el archisoador Akhenatn debiconsiderar inevitable. Poco le dur el placer de ser reina, ya queSemenkhare, su marido, falleci algo despus que Akhenatn. De

hecho pudo incluso haberle precedido, segn parece desprenderse dealgunos detalles de su tumba, y es muy posible que encontrara lamuerte a manos de una faccin rival. En cualquier caso desapareci ysu mujer con l, quedando as el trono vacante para el prximoaspirante.

La segunda hija, Maktatn, muri en vida de Akhenatn sincasarse. La tercera, Ankhesenpatn, estaba casada con Tutankhatn(as se llamaba entonces el Tutankhamn con quien estamos ahora tanfamiliarizados). No se sabe exactamente cundo tuvo lugar esta boda.Tal vez fuese en vida de Akhenatn o tal vez se convino con prisas

inmediatamente despus de su muerte, a fin de legalizar susaspiraciones al trono. En cualquier caso no eran sino nios.Ankhesenpatn naci en el octavo ao del reinado de su padre, as queno podra haber tenido ms de diez aos y tenemos motivos para creer,por pruebas encontradas en su tumba, que el mismo Tutankhamn erapoco ms que un muchacho. Evidentemente en los primeros aos deeste reinado de chiquillos debi de haber un poder detrs del trono ytenemos una razonable certeza sobre quin posea este poder. Entodos los pases, pero en particular en los orientales, es una medidajuiciosa en caso de sucesin insegura o dbil, poner atencin especial

en los movimientos del ms poderoso oficial de la corte. En la de Tell elAmarna ste era un tal Ai, Sumo Sacerdote, Chambeln de la Corte yprcticamente poseedor de todos los cargos que pueden tenerse en lacorte. Tambin era amigo ntimo de Akhenatn y su esposa Tiy eranodriza de Nefertiti, la esposa del rey, as que podemos estar segurosde que no haba nada que ocurriera en palacio que ellos no supieran.Por otra parte, anticipndonos un poco, nos encontramos con que fueeste mismo Ai el que se procur el trono despus de la muerte deTutankhamn. Tambin sabemos, por la aparicin de su nombre en lacmara sepulcral de la nueva tumba, que se hizo responsable de las

ceremonias fnebres de Tutankhamn, aunque no fue el constructorde la tumba. Encontrar el nombre del rey sucesor en las paredes delmonumento sepulcral de su predecesor es un hecho sin precedentesen el Valle de los Reyes. El que as fuera en este caso parece implicarque haba una relacin especial entre los dos y tal vez no seademasiado arriesgado afirmar que Ai fue en gran parte responsable delestablecimiento del joven rey en el trono. Es bien posible que yaentonces tuviera l ambiciones de ocuparlo, pero no sintindosebastante seguro en aquel momento, prefiri esperar el momentoadecuado y utilizar las oportunidades que sin duda tendra paraconsolidar su posicin al actuar como ministro de un soberano joven einexperto. Es una especulacin interesante, y si recordamos que Ai fue


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suplantado a su vez por otro de los principales oficiales del reinado deAkhenatn, el general Horemheb, y que ninguno de ellos tenafundamento en sus pretensiones al trono, podemos estarrazonablemente seguros de que en este oscuro perodo de la historia,desde el 1375 al 1350 a. C., haba en Egipto un escenario perfecto

para acontecimientos dramticos.En cualquier caso, como historiadores respetuosos, debemos

dejar a un lado tan tentadoras posibilidades y probabilidades y volver alos fros y simples hechos de la historia. Qu es lo que realmentesabemos de este Tutankhamn con el que nos hemos familiarizado deun modo tan sorprendente? Parece extrao que sea tan poco, cuandollega la hora de analizarlo. En nuestro presente estado deconocimiento debemos decir, en verdad, que el nico hechosobresaliente de su vida es que muri y fue enterrado. Nada sabemosde su personalidad en cuanto hombre, si es que alcanz el estado de

madurez, ni de su modo de ser. En cuanto a los acontecimientos de sucorto reinado, algo podemos entrever, aunque poco, y es a travs delos monumentos. Sabemos, por ejemplo, que en algn momento de sureinado abandon la capital hereje de su suegro y traslad de nuevo lacapital a Tebas. Tambin sabemos que empez como adorador deAtn, pero que volvi a tomar la antigua religin, segn se demuestrapor el cambio de su nombre, de Tutankhamn y por el hecho de quehizo ligeras adiciones y restauraciones en los templos de los antiguosdioses en Tebas. Hay una estela en el Museo de El Cairo que provienede uno de los templos de Karnak, en la que se habla de estas

restauraciones en un lenguaje grandilocuente: Encontr, dice, lostemplos en ruinas, con sus lugares sagrados destruidos y sus patioscubiertos de cizaa. Yo reconstru sus santuarios. Yo dot los templosy les regal toda clase de objetos preciosos. Yo fund estatuas de losdioses en oro y electrum, decoradas con lapislzuli y todas las piedraspreciosas.2 Ignoramos en qu momento especfico de su reinado tuvolugar este cambio de religin, o si se debi a un sentimiento personal ole fue aconsejado por motivos polticos. Por la tumba de uno de susoficiales sabemos que ciertas tribus de Siria y del Sudn le estabansujetas y le trajeron tributos y en muchos de los objetos de su propia

tumba le vemos pisar orgullosamente a los prisioneros de guerra,disparando contra centenares de ellos desde su carro, pero nodebemos tomar, por sentado que participase personalmente en loscombteselos monarcas egipcios eran muy tolerantes con tanrefinadas ficciones.

Esto es prcticamente todo lo que hemos aprendido de su vida atravs de los monumentos. Hasta el momento es sorprendente laescasa informacin que se puede aadir procedente de su propiatumba. Poco a poco vamos conociendo todo lo que posey hasta elltimo detalle, pero en cuanto a lo que fue y a lo que hizo, no podemos

2 Esta estela, algunos de cuyos fragmentos han sido traducidos aqu, fue usurpada ms tarde porHoremheb, como casi todos los monumentos de Tutankhamn.


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hacer ms que preguntarnos. Nada nos permite conocer todava laduracin exacta de su reinado. Hasta ahora sabamos que tuvo unmnimo de seis aos; no pudo haber sido mucho ms largo. Slopodemos esperar que las cmaras interiores produzcan msinformacin. Su cuerpo, si tal como esperamos y deseamos, yace

todava bajo las capillas que hay en el interior de la sepultura, nos dirpor fin la edad que tena al morir y tal vez nos d alguna indicacinacerca de las circunstancias de su fallecimiento.

Hay que decir dos palabras acerca de su esposa, llamadaprimero Ankhesenpatn y Ankhesenamn despus del traslado aTebas. Por ser la persona a travs de la cual el rey hered su cargo, suposicin era de considerable importancia; la conformidad del farancon esta situacin queda demostrada por la frecuencia con que elnombre y persona de la reina aparecen en los objetos de la tumba. Erade figura agraciada, a menos que los retratos exageren mucho y el

carcter afectuoso de las relaciones con su esposo est representadoen tpico estilo de Tell el Amarna. Tenemos dos retratos suyosparticularmente encantadores. En uno de ellos, en el respaldo deltrono, aparece ungiendo a su esposo con perfume. En el otro leacompaa en una cacera y la vemos en cuclillas a sus piesentregndole una flecha con una mano mientras con la otra le sealaun pato muy gordo, temiendo que le pase desapercibido. Son escenasencantadoras, aunque tambin patticas si recordamos que a losdiecisiete o dieciocho aos se convirti en viuda. Tal vez, aunque porotra parte, si conocemos bien Oriente, tal vez no, ya que esta historia

contina a travs de algunas tabletas encontradas hace algunos aosen las ruinas de Boghaz-Kheuy, y slo recientemente descifradas.Describen un interesante relato de intriga; con pocas palabrasobtenemos una imagen ms clara de la reina Ankhesenamn de lo queconsigui Tutankhamn para s mismo con todo su ajuar funerario.

Parece ser que fue una mujer con mucho carcter. La idea deretirarse a un segundo plano en favor de una nueva reina no le seducae inmediatamente despus de la muerte de su marido empez adisponer sus planes. Imaginamos que tendra por lo menos dos mesespara realizarlos, los que deban pasar entre la muerte de Tutankhamn

y su enterramiento, ya que hasta que el ltimo rey hubiese sidoenterrado es muy improbable que su sucesor tomara las riendas delpoder. Hay que tener en cuenta que en los ltimos dos o tres reinadoshaba habido continuos matrimonios entre las casas reales de Egipto yAsia. Una de las hermanas de Ankhesenamn haba sido enviada a unacorte extranjera y muchos egiptlogos creen que su propia madre fueuna princesa asitica. No es, pues, sorprendente que en este momentode crisis se dirigiera al extranjero en busca de ayuda y la encontramosescribiendo una carta al rey de los hititas en los siguientes trminos:Mi marido ha muerto y me dicen que tenis hijos mayores. Enviadmea uno de ellos y yo le har mi esposo y l reinar sobre Egipto.

Fue sta una astuta estratagema suya, ya que no haba ningn


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autntico heredero al trono de Egipto y el rpido envo de un prncipehitita con una fuerza militar considerable para apoyarle hubieraposiblemente sostenido con xito un golpe de Estado. Sin embargo, laprontitud era esencial, y en este punto la reina no contaba con el reyhitita. No era hombre que aceptase prisas en ningn asunto. Nunca se

haba lanzado a un proyecto de tal naturaleza sin la debidadeliberacin, y cmo poda saber que la carta no constitua unatrampa? As, pues, convoc a sus consejeros, y el asunto se debatilargamente. Finalmente se decidi a enviar un mensajero a Egiptopara averiguar la verdad de aquella proposicin. Dnde est el hijodel rey fallecido y qu ha sido de l?, responde, y casi podemosimaginarle felicitndose a s mismo por su astucia.

Ahora bien, enviar un mensajero desde un pas al otro tomabaunos catorce das, as que podemos imaginarnos los sentimientos de lapobre reina cuando, despus de haber esperado un mes, recibi como

respuesta a su peticin no un marido, sino una intil carta dilatoria. Denuevo escribe desesperadamente: Por qu tendra yo queengaaros? No tengo ningn hijo y mi marido ha muerto. Enviadme auno de vuestros hijos y le har rey. El rey hitita decide acceder estavez a su peticin de enviar a un hijo suyo, pero evidentemente ya estarde. El momento haba pasado. El documento se detiene aqu y slonos es dado imaginar el resto de la historia.

Lleg a salir el prncipe hitita hacia Egipto y, de ser as, hastadnde lleg? Tuvo Ai, el nuevo rey, conocimiento de los planes deAnkhesenamn y tom medidas para hacerlos fracasar? Nunca lo

sabremos. En cualquier caso la reina desaparece de la escena y yanada sabemos de ella. Es un relato fascinante. Si el complot hubiesetenido xito, Ramss el Grande no hubiese existido nunca.


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DOSEL VALLE Y LA TUMBAEl Valle de las Tumbas de los Reyes: el nombre mismo est lleno

de encanto. De todas las maravillas de Egipto, no creo que hayaninguna ms atractiva a la imaginacin que sta. Aqu, en este valle

remoto y solitario, apartado de todo ruido, con el Cuerno, la mayorde las colinas tebanas erigido en permanente centinela, como unapirmide, por encima de ellos, yacen treinta reyes o ms, entre elloslos ms grandes que Egipto conoci. Treinta fueron enterrados aqu.Ahora tal vez slo queden dos: Amenofis II, cuya momia puede elcurioso contemplar yaciendo en su sarcfago, y Tutankhamn, quetodava permanece intacto bajo sus capillas de oro. All esperamospoder dejarle cuando las exigencias de la ciencia se hayan satisfecho.

No es mi propsito hacer una descripcin detallada del Valle: yase ha hecho con exagerada frecuencia en los ltimos meses. Sin

embargo, me gustara dedicar algn tiempo a su historia, ya que staes esencial para comprender mejor el significado de la tumba de quenos ocupamos.

Acurrucada en un rincn del punto ms lejano del Valle, medioescondida en un saliente de la roca, est la entrada de una tumba muypoco ostentosa. Es fcil pasarla por alto y recibe pocas visitas, perotiene especial importancia por haber sido la primera que se construyen el Valle. Es ms que esto: su inters se debe a que representa elexperimento de una nueva teora en el diseo de tumbas. Para elegipcio era de vital importancia que el cuerpo permaneciera inviolado

en un lugar construido para ello, y los antiguos reyes haban credoque podan estar seguros de que as fuera construyendo sobre l unaautntica montaa de piedra. Tambin era esencial para el bienestarde la momia que sta estuviera bien provista para cualquier necesidady, en el caso de un rey oriental, amante del lujo y la ostentacin, esnatural qu esto significara un despilfarro en oro y otras riquezas. Elresultado es bastante obvio. La misma magnificencia del monumentoera su ruina y en el plazo de unas pocas generaciones como mximo,la momia era profanada y el tesoro robado. Se intentaron variassoluciones: se rellenaba el pasadizo de entrada lgicamente el punto

dbil de una pirmide con monolitos de granito de varias toneladasde peso; se construan galeras falsas; se diseaban puertas secretas.Se emple todo lo que el ingenio poda sugerir o la riqueza podacomprar. Fue en vano, ya que con paciencia y perseverancia el ladrnde tumbas consigui superar en cada caso las dificultades preparadaspara confundirle. Un descuido en la ejecucin poda dejar un puntopeligroso en las defensas mejor planeadas y sabemos que, por lomenos en tumbas de los particulares, los encargados de disear laobra incluyeron en ella una entrada para los saqueadores.

Tambin fracasaron los esfuerzos destinados a asegurar unaguardia para el monumento real. Un rey poda dejar grandes sumasde hecho cada rey lo hizo para el mantenimiento de grandes


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compaas de oficiales y guardias para la pirmide, pero pasado algntiempo los mismos oficiales estaban dispuestos a contribuir al saqueodel monumento para cuya guardia se les pagaba, mientras que loslegados eran utilizados para otros fines por alguno de los reyessucesores, como ms tarde al final de la dinasta. Al principio de la

Dinasta XVIII apenas si haba alguna tumba real en todo Egipto queno hubiera sido saqueada una triste perspectiva para el monarca queescoga el lugar para su ltima morada. Tutms I evidentemente locrey as y dedic muchas reflexiones al problema. Como resultadotenemos esta pequea tumba solitaria en el extremo del Valle. Elsecreto pareca ser la solucin del problema.

Ya su predecesor, Amenofis I, haba dado un paso en estadireccin, al erigir su tumba a bastante distancia de su templofunerario, en la cumbre de las estribaciones del Drah Abu l Negga,escondida bajo una piedra, pero ste era ya un caso extremo. Fue un

rompimiento drstico con la tradicin y podemos estar seguros de quedud mucho antes de decidirse. En primer lugar su orgullo se resistira,ya que el amor a la ostentacin estaba muy arraigado en cadamonarca egipcio y su tumba era, ms que ningn otro, el lugar idealpara demostrarlo. Por otra parte, esta nueva disposicin tambinproducira bastantes inconvenientes a su momia. Los primitivosmonumentos funerarios siempre tenan un templo muy prximo allugar de enterramiento, donde se celebraban las ceremoniascorrespondientes a las diversas festividades del ao y en el cual sepresentaban ofrendas diariamente. Ahora bien, en este caso no deba

de haber ningn monumento sobre la misma tumba y el templofunerario en el que se hacan las ofrendas tena que estar situado a unkilmetro y medio de distancia aproximadamente, al otro lado de lacolina. Ciertamente no era un arreglo conveniente, pero necesario si elsecreto de la tumba haba de conservarse como tal, y en cuanto a estoel rey Tutms estaba decidido, ya que era el nico medio de escapar aldestino de sus predecesores.

Tutms encarg la construccin de esta tumba a Ineni, su jefede arquitectos, y en la biografa inscrita en la pared de su capillafuneraria, Ineni relata el secreto con que se realiz el trabajo: Yo fui

el superintendente de la excavacin de la tumba de Su Majestad en elacantilado. Yo solo, sin ser visto ni odo, dice. Desgraciadamente nonos cuenta nada acerca de los obreros que emple. Sin embargo, essuficientemente obvio que no se permitira que un centenar detrabajadores o ms estuvieran libres, estando en conocimiento delms preciado secreto del rey y podemos estar seguros de que Ineniencontr algn medio efectivo para mantener sus bocas cerradas.Posiblemente el trabajo fue llevado a cabo por prisioneros de guerra,siendo todos aniquilados al terminarlo.

No sabemos durante cunto tiempo se guard el secreto de estatumba en particular. Probablemente no mucho, pues, qu secretopudo nunca guardarse en Egipto? En la poca de su descubrimiento,


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en 1899, quedaba en ella poco ms que el sarcfago de piedra; el reyfue trasladado, por lo que sabemos, primero a la tumba de su hija,Hatshepsut, y luego junto con las dems momias reales a Deir elBahari. En todo caso, tuviese o no xito el escondite de la tumba,haba establecido una nueva moda y los dems reyes de esta dinasta,

as como los de la XIX y XX, fueron todos enterrados en el Valle.La idea del secreto no dur mucho. No poda hacerlo por ley

natural y los reyes posteriores parece que aceptaron este hecho yvolvieron al antiguo sistema de hacer evidente el lugar de sus tumbas.Como se haba establecido la costumbre de colocar todas las tumbasreales en un rea restringida, probablemente creyeron que as seevitaba definitivamente el robo de tumbas, pensando que sera enpropio provecho del rey reinante ocuparse de que el lugar de lastumbas reales estuviera bien protegido. Si as lo hicieron se engaaroncompletamente. Sabemos por evidencia interna que la tumba de

Tutankhamn fue profanada por los ladrones diez o a lo ms quinceaos despus de su muerte. Tambin sabemos por grafitos de latumba de Tutms IV que tambin este monarca cay en manos deladrones muy pocos aos despus de su muerte, ya que encontramosal rey Horemheb en el octavo ao de su reinado dando instrucciones aun alto oficial llamado Maya para que restaure justamente la tumbadel rey Tutms IV en la Valiosa Morada al oeste de Tebas. Los queemprendieron la aventura debieron de ser muy osados; es evidenteque llevaban prisa y tenemos razones para creer que fueronsorprendidos en pleno trabajo. Si as fue, tuvieron, sin duda, muertes

lentas e ingeniosas.El Valle debe de haber presenciado extraas escenas ydesesperadas aventuras que en l ocurrieron. Podemos imaginarnosplanes madurados durante mucho tiempo, la cita en los riscos por lanoche, el soborno o drogado de los guardias del cementerio y luego labsqueda desesperada en la oscuridad, arrastrndose por un estrechoagujero hasta la cmara funeraria; la urgente bsqueda de objetosque fueran transportables, a la dbil luz de una antorcha y el regreso acasa al amanecer, cargados con el botn. Podemos imaginar todo estoy al mismo tiempo darnos cuenta de lo inevitable que era. Al disponer

para su momia el elaborado y costoso atuendo que l creaindispensable para su dignidad, el rey preparaba su propia destruccin.La tentacin era demasiado grande. Riquezas superiores al msavaricioso sueo yacan all, a disposicin del que pudiera encontrar losmedios para alcanzarlas y antes o despus el profanador de tumbashaba de ganar la batalla.

Durante varias generaciones, bajo los poderosos reyes de lasDinastas XVIII y XIX, las tumbas del Valle debieron de estar bastanteseguras. El saqueo a gran escala hubiera sido imposible sin lacolaboracin de los oficiales responsables. En la Dinasta XX las cosascambiaron. El trono estaba en dbiles manos, un hecho del que lasclases oficiales, como siempre, estaban prontas a tomar ventaja. Los


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guardianes de cementerios se volvieron relajados y poco escrupulososy una orga de profanaciones de tumbas parece haber dado comienzo.ste es un hecho del que tenemos pruebas de primera mano, ya queha llegado a nosotros una serie de papiros sobre este asunto, fechadosen el reinado de Ramss IX, con informes de investigaciones sobre

acusaciones de robos de tumbas, as como relatos de los juicios de loscriminales envueltos en ellos. Son documentos de un intersextraordinario. Adems de valiosa informacin sobre las tumbas,obtenemos de ellos algo de lo que carecen sistemticamente losdocumentos egipcios, una historia con su elemento humano, y aspodemos leer en las mentes de varios oficiales que vivieron en Tebashace trece mil aos.

Los principales personajes de esta historia son tres. Khamwese,visir o gobernador del distrito; Peser, alcalde de la parte de la ciudadque se alzaba en la orilla oriental, y Pewero, alcalde del lado occidental,

encargado de la guardia de la necrpolis. Los dos ltimos, segnpodemos ver, no estaban en muy buenas relaciones y tenan celos eluno del otro. Por ello a Peser no le supo mal recibir un da informes deprofanaciones de tumbas que tenan lugar a gran escala en la orillaoccidental. Aqu tena la oportunidad de poner a su rival en un aprieto,as que se apresur a informar al visir del asunto dando, algoarriesgadamente, cifras exactas en cuanto al nmero de tumbasabiertas: diez tumbas reales, cuatro de sacerdotisas de Amn y unalarga lista de particulares.

Al da siguiente, Khamwese envi a un grupo de oficiales al otro

lado del ro para hablar con Pewero e investigar sobre la acusacin. Losresultados de sus averiguaciones fueron los siguientes: de las dieztumbas reales se encontr que una haba sido profanada y se habanrealizado intentos en dos ms. De las tumbas de las sacerdotisas, doshaban sido saqueadas y dos estaban intactas. Las tumbas de losparticulares haban sido robadas todas. Pewero presentaba estoshechos como una vindicacin de su administracin, una opinin alparecer compartida por el visir. Se admita nicamente el robo a losparticulares, pero esto no era gran cosa: qu pueden importar agente de nuestra clase las tumbas de los particulares? De las tumbas

de las sacerdotisas, dos estaban saqueadas y dos no. Vayan unas porotras y, quin puede quejarse? De las diez tumbas realesmencionadas por Peser slo una haba sido profanada, una entre diez.As, pues, la historia era falsa de principio a fin. Finalmente vemos aPewero abandonar la sala, de juicio sin mancha alguna bajo elargumento, al parecer, de que no hay culpa si estando un hombreacusado de diez asesinatos slo se le encuentra culpable de uno.

Para celebrar su triunfo, Pewero reuni al da siguiente a loscapataces, los administradores de la necrpolis, los trabajadores, lapolica y todos los empleados del cementerio y les envi encorporacin a la orilla oriental con instrucciones de pasearse en desfilepor toda la ciudad, pero en particular por los alrededores de la casa de


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Peser. Podemos estar seguros de que llevaron a cabo sus rdenes contoda fidelidad. Peser lo soport cuanto pudo, pero al fin su irritacinsubi de tono y en un altercado con uno de los oficiales del lado oesteanunci, ante testigos, su intencin de informar sobre el asunto almismo rey. ste fue un error fatal del que su rival no tard en

aprovecharse. En una carta al visir acus al desgraciado Peser, enprimer lugar, de poner en duda la buena fe de una comisin nombradapor su inmediato superior y, en segundo lugar, de intentar pasar porencima de ste, presentando el caso directamente al rey, unprocedimiento ante el cual se horrorizaba el virtuoso Pewero, por sercontrario a la costumbre y subversivo por lo indisciplinado del mismo.Esto fue el fin de Peser. El ofendido visir convoc un juicio al que tuvoque asistir el desgraciado, por ser juez, y en l fue acusado de perjurioy hallado culpable.

ste es un resumen de la historia; pueden encontrarse todos los

detalles en el volumen IV, prrafo 499 y ss. del libro Ancient Recordsof Egypt, de Breasted. Parece bastante claro que el alcalde y el visirestaban implicados en los robos en cuestin. La investigacin quehicieron fue evidentemente una farsa, ya que al cabo de un ao o dosde la redaccin de estos documentos hubo otros casos de saqueo detumbas, registrados en los archivos de la corte, y por lo menos una deestas tumbas estaba en la lista hecha por Peser.

Los principales inspiradores de este grupo de ladrones decementerio parecen haber sido una banda de ocho hombres, cinco decuyos nombres han llegado hasta nosotros: el tallista Hapi, el artesano

Iramen, el campesino Amenemheb, el aguador Kemwese y el esclavoEhenefer. Se los apres por fin bajo la acusacin de haber profanado latumba real a que se refera la investigacin y tenemos una descripcindetallada del juicio. De acuerdo con la tradicin se empez golpeandoa los prisioneros con una doble caa, azotando sus pies y manospara refrescar sus memorias. Ante tal estmulo hicieron una confesincompleta. Las primeras frases de esta confesin estn cortadas deltexto, pero sin duda describiran cmo los ladrones abrieron un tnelen la roca hasta la cmara funeraria y encontraron al rey y la reina ensus sarcfagos: Entramos en todos ellos, ella descansaba del mismo

modo. El texto contina:Abrimos sus atades y las envolturas en que estaban.

Encontramos la augusta momia de este rey... Haba gran nmero deamuletos y ornamentos de oro alrededor de su cuello; su cara estabacubierta con una mscara de oro; la augusta momia de este rey estabatotalmente recubierta de oro. Las envolturas estaban labradas con oroy plata por fuera y por dentro, incrustadas con toda clase de piedraspreciosas. Tomamos todo el oro que estaba en la augusta momia deeste dios y los amuletos y ornamentos que llevaba al cuello, as comola mortaja en que descansaba. La reina apareca en una disposicinsemejante y la despojamos del mismo modo. Quemamos las mortajas.


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Robamos los objetos que encontramos, vasos de oro, plata y bronce.Hicimos las partes y dividimos el oro que encontramos sobre estos dosdioses, sobre sus momias, as como los amuletos, ornamentos yenvolturas en ocho partes.3

Ante esta confesin se les encontr culpables y se les llev a lacrcel hasta que el propio rey decidiera su castigo.

A pesar de este juicio, y de otros muchos del mismo tipo, lascosas fueron de mal en peor en el Valle. Las tumbas de Amenofis III,Seti I y Ramss II aparecen en los archivos de la corte por haber sidoprofanadas y en la dinasta siguiente parece que se abandon todointento de proteger las tumbas y vemos cmo se trasladan las momiasde los reyes de un sepulcro a otro en un intento desesperado depreservarlas. Ramss III, por ejemplo, fue desenterrado y enterradode nuevo por lo menos tres veces durante esta dinasta, y otros reyes

cuyo traslado conocemos, incluyen a Ahmes, Amenofis I, Tutms II eincluso Ramss el Grande. En el caso de este ltimo, una cartela dice:

Ao 17, tercer ao de la segunda estacin, da 6, da deltraslado de Osiris, rey Usermare-Setepnere (Ramss II), de su nuevoentierro, en la tumba de Osiris, el rey Menmareseti (I), por el gransacerdote de Amn, Paynezem.

Uno o dos reinados ms tarde se traslada a Seti I y a Ramss IIde esta tumba y se les vuelve a enterrar en la de la reina Inhapi; y en

el mismo reinado tenemos una referencia a la tumba que hemosutilizado como laboratorio este ao:

Da del traslado del rey Menpehtire (Ramss I) desde la tumbadel rey Menmareseti (II) para llevarlo a la tumba de Inhapi, que esten el Gran Lugar, donde descansa el rey Amenofis.

No menos de trece de las momias reales fueron a parar en uno uotro momento a la tumba de Amenofis II y se les permiti quedarse enella. Los otros reyes fueron sacados de sus diversos escondites,

trasladados en conjunto fuera del Valle y colocados en una tumbatallada en la roca en Deir el Bahari, muy bien escondida. Esta fue lamejor decisin, ya que accidentalmente se perdi noticia de lasituacin exacta de la tumba y las momias estuvieron en ella durantecasi tres mil aos.

En estos turbulentos tiempos de las Dinastas XX y XXI no semenciona a Tutankhamn ni su tumba. Esto no significa que escaparaal pillaje: su tumba, como ya dijimos, fue profanada a los pocos aosde su muerte, pero tuvo la suerte de escapar al descarado saqueo delltimo perodo. Por alguna razn los ladrones pasaron de largo de sutumba. Estaba situada en, una parte muy profunda del Valle y una

3 Breasted,Ancient Records of Egypt, Vol. IV, par. 538.


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lluvia abundante pudo haber hecho desaparecer todo vestigio de laentrada. O tal vez se deba su salvacin al hecho de que justo encimade ella se construyeron unas chozas para el uso de los trabajadoresempleados en la construccin de la tumba de un rey posterior.

Con la desaparicin de las momias termina la historia del Valle,

tal como la conocemos a travs de antiguas fuentes egipcias.Quinientos aos haban pasado desde que Tutms I haba construidoall su pequea y modesta tumba y sin duda no hay en todo el mundoun trozo de tierra tan pequeo como ste que tenga una historia dequinientos aos de aventuras. A partir de este momento tenemos queimaginar un valle desierto, posiblemente lleno de espritus para losegipcios, con sus cavernosas galeras expuestas y vacas y muchas desus entradas abiertas para convertirse en morada de zorras o bhosdel desierto o colonias de murcilagos. A pesar de ello, por muydestrozadas, desiertas y desoladas que fueran estas tumbas, su

encanto no se haba perdido. Todava era el sagrado Valle de los Reyesy multitud de romnticos y curiosos debieron de ir a visitarlo. Algunasde las tumbas fueron incluso reutilizadas en tiempos de Osorkon I(alrededor del 900 a. C.) como enterramiento de sacerdotisas.

En los clsicos hay muchas referencias a estos pasadizosexcavados en la roca y muchos de ellos eran todava accesibles alvisitante, segn vemos por la reprensible manera en que tallaron susnombres en la roca, como un tal John Smith, en 1878. Un tal Filetarios,hijo de Ammonios, que inscribi su nombre en varios lugares de latumba en la que comamos, me intrig durante todo el invierno,

aunque quiz no debiera mencionar este hecho, no sea que parezcaque aplaudo las incivilizadas costumbres de los John Smith.Mencionar una ltima consideracin, antes de que las tinieblas

de la Edad Media se asienten sobre el Valle y lo escondan a nuestravista: hay algo en la atmsfera de Egipto creo que muchos lo hanexperimentado que dispone la mente a la soledad, y sta es la raznpor la cual, tras la conversin del pas al cristianismo, tantos de sushabitantes se volvieron con entusiasmo a la vida del ermitao. El pasmismo se prestaba a ello, con su clima constante, su estrecha faja detierra cultivable y sus desiertas colinas a ambos lados, incrustadas con

cavernas naturales y artificiales. Era fcil obtener abrigo y reclusin aescasa distancia del mundo exterior y de medios de subsistencianormales. En los primeros siglos de la era cristiana debi de habermiles que abandonaron el mundo para adoptar la vida contemplativa yencontramos sus huellas en todos los rincones de las tumbas talladasen la roca de las desiertas colinas. Era difcil que un lugar tanapropiado como el Valle de los Reyes pasara desapercibido, y en lossiglos II al IV d. C. encontramos a toda una colonia de anacoretasocupndolo, utilizando las tumbas abiertas como celdas ytransformando una de ellas en iglesia.

sta es, pues, la ltima visin que tenemos del Valle en tiemposantiguos y la imagen que se nos aparece es bien incongruente: la


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magnificencia y el orgullo real haban sido remplazados por humildepobreza. La valiosa morada del rey se haba convertido en una celdade ermitao.


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TRESEL VALLE EN POCA MODERNAPara encontrar la primera descripcin del Valle en poca

moderna hemos de referirnos a la obra de Richard Pococke, un viajeroingls que public A Description of the East en varios volmenes

fechados en 1743. Su relato es muy interesante y, considerando labrevedad de su visita, de gran exactitud. Describe as su llegada alValle:

El jeque me proporcion caballos y partimos paraBiban-el-Meluke y avanzamos aproximadamente un kilmetro y mediohacia el norte, por una especie de calle, a cada lado de la cual la roca,de tres metros de altura, tiene habitaciones talladas en ella, algunassostenidas por pilastras; como no haba seal alguna de edificiosprivados en la llanura, pens que en tiempos muy antiguos debieron

servir de casas, siendo el primer invento de la tienda, ya queproporcionaban mejor proteccin para el viento y el fro de la noche.La piedra es de una especie de gravilla y las puertas estn talladas a lacalle de un modo regular4. Luego giramos hacia el noroeste, entramosen las altas colinas rocosas y nos encontramos en un valle muyestrecho. Luego volvimos a girar hacia el sur y luego hacia el noroeste,avanzando por entre las montaas durante un kilmetro y medio odos... Llegamos a una parte ms ancha, con una abertura parecida aun anfiteatro y subimos por un estrecho pasadizo con escalones, deunos tres metros, que parece haber sido tallado en la roca,

perteneciendo probablemente el antiguo pasadizo al Memnonium, alpie de las colinas; puede que provenga de las grutas en las que entrpor el otro lado. A travs de este pasadizo llegamos a Biban-el-Melukeo Bab-el-Meluke, esto es, la puerta o patio de los reyes, donde estnlos sepulcros de los reyes de Tebas.5

La tradicin de que hay un pasadizo a travs de las colinas haciala parte del acantilado que da a Deir el Bahari todava se mantieneentre los nativos e incluso hoy da hay arquelogos que lo creen as.Sin embargo, no hay base alguna para esta teora, o muy poca, y

desde luego, ninguna prueba de ello.Pococke contina con un relato sobre las tumbas que eranaccesibles en la poca de su visita. Menciona catorce en total y casitodas pueden reconocerse por su descripcin. Da el plano de cinco deellas, las de Ramss IV, Ramss VI, Ramss XII, Seti II y la empezadapor Tausert y terminada por Sethnakht. De cuatro de ellasMerneptah, Ramss III, Amenmeses y Ramss XI slo dibuj lascmaras y galeras exteriores, siendo las interiores evidentementeinaccesibles; de las otras cinco dice que estaban cerradas. 6 Es

4 Desde luego parecen casas, pero en realidad se trata de las fachadas de las tumbas del Imperio Medio.5 Pococke,A Description of the East, Vol. 1, p. 97.6 Segn los grafitos, estas mismas tumbas estuvieron abiertas en poca clsica. Los autores griegos serefieren a ellos como pupiyye (syringes), por su forma de caa.


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evidente por la narracin de Pococke que no pudo extender su visitatodo lo que hubiese deseado. El Valle no era un lugar seguro paradetenerse, ya que los piadosos anacoretas en cuyas manos habaquedado haban sido remplazados por una horda de bandidos quevivan en las colinas de Kurna y aterrorizaban el territorio: El jeque

tambin tena prisa por marchar, dice, asustado, segn creo, ante laperspectiva de que aquella gente pudiera reunirse si nos quedbamosdemasiado tiempo.

Estos bandidos tebanos eran famosos y encontramos muchasreferencias a ellos en las historias de viajeros del siglo XVIII. Norden,que visit Tebas en 1737 pero que nunca se acerc al Valle ms alldel Rameseum aunque parece haberse considerado afortunado porhaber llegado tan lejos los describe as:

Estas gentes ocupan en nuestros tiempos las grutas que tanto

abundan en las montaas circundantes. No obedecen a nadie; viven auna altura tal que desde lejos descubren si llega alguien para atacarles.Entonces, si se creen lo bastante fuertes, bajan al llano para defendersu terreno; si no, se refugian en las grutas o se retiran al interior de lasmontaas, adonde nadie deseara seguirles.7

Bruce, que visit el Valle en 1769, tambin sufri a manos deestos bandidos y cuenta las drsticas e intiles medidas tomadas poruno de los gobernadores nativos para limitar sus actividades:

Cierto nmero de ladrones, muy parecidos a nuestros gitanos,vive en las oquedades de las montaas ms arriba de Tebas. Todosviven fuera de la ley, condenados a muerte en caso de ser capturados.Osman Bey, un antiguo gobernador de Girge, decidido a no soportarpor ms tiempo los desmanes cometidos por esta gente, orden reunirgran cantidad de arbustos secos y con sus soldados ocup el lado de lamontaa donde viva la mayora de estos miserables: luego ordenllenar las cuevas con esta lea, a la cual prendi fuego, pereciendomuchos de ellos; sin embargo, han vuelto a reclutar el mismo nmerodesde entonces sin haber cambiado de costumbres.8

Durante esta visita Bruce copio las figuras de los arpistas de latumba de Ramss III, que todava lleva su nombre, pero sus trabajosconcluyeron abruptamente. Al averiguar que tena intencin de pasarla noche en la tumba y continuar sus investigaciones por la maana,sus guas se quedaron aterrados:

Con grandes gritos y muestras de descontento tiraron susantorchas contra la mayor de las arpas y salieron como pudieron de lacueva dejndonos a m y a mi gente en la oscuridad; mientras se

7 Norden, Travels in Egypt and Nubia, traducido por el Dr. Peter Templeman. Londres, 1757.8 Bruce, Travels to Discover the Source of the Nile, Vol. I, p. 125.


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marchaban hicieron terribles premoniciones de trgicosacontecimientos que iban a caer sobre nosotros cuando hubiesensalido de la cueva.

No estaban muy equivocados al tener miedo, como Bruce pudo

descubrir al poco tiempo, ya que mientras bajaba del Valle en lacreciente oscuridad, fue atacado por una cuadrilla de bandidos que leaguardaban y le tiraron piedras desde la ladera del risco. Con la ayudade su pistola y de los anticuados pistolones de sus sirvientes consiguirechazarlos, pero al llegar a su barco decidi que lo ms prudente eramarcharse en seguida y no intent repetir su visita.

Ni siquiera el mgico nombre de Napolen bast para dominar laarrogancia de estos bandidos tebanos, ya que molestaron a losmiembros de su comisin cientfica que visit Tebas en los ltimos dasdel siglo XVIII e incluso dispararon contra ellos. Sin embargo

consiguieron hacer un reconocimiento completo de todas las tumbasabiertas en aquel momento e incluso realizaron algunas excavaciones.Pasemos ahora a 1815 para conocer a uno de los hombres ms

notables de toda la historia de la egiptologa. En los primeros aos delsiglo, un joven gigante italiano llamado Belzoni se ganaba la vidaprecariamente en Inglaterra haciendo ejercicios de fuerza en ferias ycircos. Nacido en Padua de una respetable familia de origen romano,haba aspirado al sacerdocio pero su carcter aventurero unido a losconflictos internos de la Italia de la poca le haban llevado a buscarfortuna en el extranjero. Hace poco hemos encontrado una referencia

sobre su vida antes de ir a Egipto en uno de los libros de memorias deSmith, en el cual el autor describe cmo junto con un grupo de gentefue levantado en el escenario y llevado a travs de l por el forzudoBelzoni. Entre sus pocas de circo parece ser que Belzoni estudiingeniera y en 1815 crey haber encontrado el modo de hacer unafortuna, introduciendo en Egipto una rueda hidrulica que, segn deca,poda hacer cuatro veces ms trabajo que el modelo indgena. Conesta idea parti para Egipto, falsific una carta de presentacin paraMohammed Al, el pacha, e instal su rueda en el jardn del palacio.Segn Belzoni fue un gran xito, pero los egipcios no quisieron saber

nada de ella y se encontr errando por Egipto.Luego, a travs del viajero Burchardt consigui ser presentado aSalt, el cnsul general britnico en Egipto y se comprometi con stepara trasladar el colosal busto de Memnn (Ramss II, en laactualidad en el Museo Britnico) desde Luxor a Alejandra. Estoocurri en 1815, pasando en Egipto los cinco aos siguientes,excavando y coleccionando antigedades, primero para Salt y luegopor cuenta propia, en constante disputa con excavadores rivales, enparticular con Drovetti, que representaba al cnsul francs. stosfueron los das grandes de la excavacin. Poda tomarse cualquier cosade la que uno se encaprichase, fuera un escarabajo o un obelisco, y sihaba alguna diferencia de opinin con algn otro excavador se


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aclaraba con una pistola.El relato de las experiencias de Belzoni en Egipto, publicado en

1820, es uno de los libros ms fascinantes de toda la literatura egipciay me gustara poder citarlo con detalle por ejemplo, cmo dej caerun obelisco en el Nilo y lo volvi a pescar, y la historia de sus muchas

rias. Sin embargo, tenemos que reducirnos a su trabajo en el Valle.Descubri y limpi en l gran nmero de tumbas, entre ellas las de Ai,Mentuherkepeshef, Ramss I y Seti I. En la ltima encontr elmagnfico sarcfago de alabastro que se encuentra ahora en el SoaneMuseum, de Londres.

sta fue la primera vez que se llevaron a cabo excavaciones engran escala en el Valle y debemos dar a Belzoni crdito por el modo enque las realiz. Algunos episodios pueden escandalizar al excavadormoderno, como por ejemplo, cuando describe su mtodo para atacarlas puertas selladas con un ariete, pero en conjunto su trabajo fue de

gran calidad. Tal vez convenga hacer notar el hecho de que Belzoni,como todos los que han trabajado en el Valle, crea que haba agotadotodas sus posibilidades. Es mi opinin, declara, que en el Valle deBeban el Malook no hay ms (tumbas) de las que ahora conocemoscomo consecuencia de mis ltimos descubrimientos; ya que antes desalir de all utilic todas mis pobres cualidades al esfuerzo de encontrarotra tumba, pero no tuve xito; y lo que es una prueba an msimportante e independiente de mis propias investigaciones, despusque yo me march, Mr. Salt, el cnsul britnico, estuvo all cuatromeses y trabaj para encontrar otra, igualmente en vano.

En 1820, Belzoni regres a Inglaterra y expuso sus tesoros,incluyendo el sarcfago de alabastro y una maqueta de la tumba deSeti I, en un edificio construido en Picadilly en 1812, que algunos denosotros todava podemos, recordar: el Egyptian Hall. Nunca regres aEgipto, ya que muri algunos aos ms tarde en una expedicin aTumbuct.

Durante veinte aos despus de la poca de Belzoni, el Valle fueexplorado a fondo y los informes publicados eran gruesos y seguidos.Aqu no tenemos lugar ms que para mencionar algunos nombres: Salt,Champollion, Burton, Hay, Head, Rosellini, Wilkinson que numer las

tumbas, Rawlinson y Rhind. En 1844, la gran expedicin alemana,dirigida por Lepsius, hizo un reconocimiento completo del Valle ylimpi la tumba de Ramss II y parte de la de Merneptah. Despus deesto hay un bache; la expedicin alemana pareca haber agotado todaslas posibilidades y nada de importancia se hizo en el Valle hasta finalesdel siglo.

En este perodo, sin embargo, ocurri uno de los hechos msimportantes de su historia, y precisamente fuera del Valle. En elcaptulo anterior contamos cmo varias de las momias reales fueronrecogidas de sus escondites y depositadas juntas en una hendidura dela roca en Deir el Bahari. All estuvieron durante casi tres mil aos,hasta que en el verano de 1875 fueron encontradas por una familia de


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Kurna, los Abd-el-Rasul. En el siglo XIII a. C. los habitantes de estepueblo adoptaron por primera vez el oficio de ladrones de tumbas y al se haban dedicado plenamente desde entonces. Hoy da suactividad se ha reducido mucho, pero todava buscan a escondidas enrincones apartados y de vez en cuando encuentran un buen filn. En

esta ocasin el hallazgo era demasiado grande para poder manejarlo.Era evidentemente imposible sacar todo lo que la tumba contena, asque toda la familia jur guardar secreto, y sus jefes decidieron dejar elhallazgo donde estaba y sacar de vez en cuando lo necesario alprecisar dinero. Aunque parezca imposible, el secreto se guarddurante seis aos, y la familia, con una cuenta corriente de ms decuarenta faraones muertos, se enriqueci.

Pronto se hizo manifiesto, por los objetos que aparecieron en elmercado, que en alguna parte se haba hecho un hallazgo importantede material perteneciente a un rey, pero slo en 1881 fue posible

relacionar la venta le los objetos a la familia Abd-el-Rasul. Inclusoentonces fue difcil probar nada. El jefe de la familia fue detenido einterrogado por el mudir de Keneh, el famoso pacha Daoud, cuyosmtodos para la administracin de justicia eran poco ortodoxos peroefectivos. Naturalmente, aqul neg la acusacin y lgicamente todoel pueblo de Kurna se levant como un solo hombre para declarar queentre la muy honesta comunidad, los de la familia Abd-el-Rasul eranlos ms honestos. Se le dej en libertad por falta de pruebas, pero suentrevista con Daoud parece ser que le conmovi. Las entrevistas conDaoud solan tener ese efecto.

Uno de nuestros trabajadores ms viejos nos cont unaexperiencia que tuvo en su juventud. Se haba dedicado a robar y en elejercicio de su profesin fue apresado y llevado ante el mudir. Era unda caluroso y sus nervios se pusieron en tensin desde un principio alencontrar al mudir relajndose en un enorme recipiente de barro llenode agua. Daoud le mir, slo le mir, desde aquel silln de justicia tanpoco convencional, y mientras sus ojos me atravesaban sent cmomis huesos se volvan de agua. Luego, muy suavemente, me dijo:"sta es la primera vez que te han trado ante m. Puedes marcharte,pero ten mucho, mucho cuidado de no hacerlo por segunda vez", y yo

tuve tanto miedo que cambi de oficio y nunca volv a verle.Parece ser que produjo un efecto similar en la familiaAbd-el-Rasul, ya que un mes ms tarde uno de sus miembros fue a veral mudir e hizo una confesin completa. La noticia fue telegrafiada a ElCairo inmediatamente. Emile Brugsch Bey fue enviado por el Museopara investigar y hacerse cargo del asunto, y el 5 de julio de 1881 eltan bien guardado secreto le fue revelado. Debi de ser unaexperiencia sorprendente. All, amontonados en una tumba superficialy mal tallada se hallaban los monarcas ms poderosos del antiguoOriente, reyes cuyos nombres eran familiares en todo el mundo, peroque nadie haba soado poder ver jams. Haban permanecido intactosen el lugar donde unos sacerdotes les haban trado de noche, con


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prisas y en secreto, tres mil aos antes. Sobre sus atades y momias,superpuestos y bien ordenados, estaban los relatos de sus viajes de unescondite a otro. Algunos haban sido envueltos de nuevo y dos o treshaban intercambiado su atad por el de otro en uno de tantostraslados. La tumba se vaci en cuarenta y ocho horas; en nuestros

das no hacemos las cosas con tanta prisa. Se embarc a los reyes enuna lancha del Museo y a los quince das de la llegada de Brugsch Beya Luxor llegaron a El Cairo y fueron depositados en el Museo.

Aunque sea una historia conocida vale la pena repetir quemientras la lancha segua su curso ro abajo los hombres de lospueblos vecinos dispararon sus rifles como si se tratara de un funeralmientras las mujeres marchaban junto a la orilla, mesndose loscabellos y lanzando el agudo y trmulo lamento por los muertos, ungrito que sin duda proviene de la poca de los mismos faraones.

Volvamos al Valle. En 1898, gracias a informaciones

proporcionadas por oficiales locales, M. Loret, entonces directorgeneral del Servicio de Antigedades, abri varias tumbas realesinditas, tales como las de Tutms I, Tutms III y Amenofis II. Estaltima fue un descubrimiento de gran importancia. Ya hemos dichoque en la Dinasta XXI, trece momias reales encontraron refugio en latumba de Amenofis, y fue aqu donde las trece aparecieron en 1898.Slo quedaban las momias. Las riquezas que haban derrochado con supoder en los funerales haban desaparecido muchotiempo antes, peropor lo menos se les haba evitado la ltima indignidad. Es cierto que latumba haba sido profanada; fue saqueada y la mayor parte de su

ajuar funerario fue robado o roto, pero escap a la total destruccinsufrida por otras tumbas reales y las momias estaban intactas. Elcuerpo del mismo Amenofis yaca todava en el sarcfago donde habadescansado durante ms de tres mil aos. El gobierno, representadopor Sir William Garstin, decidi, muy justamente, no trasladarlo. Secerr la tumba a piedra y lodo, se destac un cuerpo de guardia paraprotegerla y el rey qued as en paz.

Desgraciadamente esta historia tiene una segunda parte. Uno odos aos despus del descubrimiento una banda de profanadorespenetr en la tumba, sin duda con la colaboracin de los guardias, y la

momia fue sacada

de su sarcfago y registrada en busca de tesoros. Elinspector jefe de Antigedades consigui localizar a los ladrones yarrestarlos, aunque no pudo conseguir que el tribunal, formado pornativos, los condenara. Todo el proceso, tal como aparece en elinforme oficial, le recuerda a uno los de los antiguos robos descritos enel captulo anterior y hemos de llegar a la conclusin de que en muchosaspectos el egipcio de nuestros das no se diferenciaconsiderablemente de sus antepasados que vivieron en la poca deRamss IX.

De este episodio puede extraerse una moraleja que presentamosa los que critican que saquemos los objetos de las tumbas; al trasladarlas antigedades a los museos de hecho estamos proporcionndoles


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seguridad. Dejadas in situ, tarde o temprano seran inevitablementepresa de ladrones, y esto, en la prctica, sera su fin.

En 1902, un americano, Mr. Theodore Davis, recibi permisopara excavar en el Valle bajo la supervisin del gobierno, y a partir deesta fecha trabaj en l durante doce campaas consecutivas. Sus

principales hallazgos son conocidos por casi todo el mundo. Incluyenlas tumbas de Tutms IV, Hatshepsut, Siptah, Yuia y Thua bisabueloy bisabuela de la esposa de Tutankhamn, Horemheb y una cripta,aunque no una tumba, destinada al traslado de los restos deAkhenatn desde su primera tumba en Tell el Amarna. En estedepsito estaba la momia y el atad del rey hereje, una parte muyreducida de su ajuar funerario y piezas de la capilla sepulcral de sumadre Ty. En 1914, el permiso a favor de Mr. Davis pas a nuestrasmanos, y as empieza de hecho la historia de la tumba deTutankhamn.


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CUATROTRABAJOS PRELIMINARES EN TEBASDesde mi primera visita a Egipto, en 1890, me obsesionaba la

idea de excavar en el Valle, y cuando, invitado por Sir William Garstiny Sir Gastn Maspero, empec a excavar para Lord Carnarvon en 1907,

ambos tenamos el comn deseo de conseguir algn da permiso parahacerlo. De hecho, mientras ejerca el cargo de inspector delDepartamento de Antigedades haba localizado para Mr. TheodoreDavis dos tumbas en el Valle, cuya excavacin supervis, y esto mehizo desear an ms poder trabajar all con un permiso ms oficial. Demomento era imposible, y durante siete aos excavamos con diversafortuna en otras reas de la necrpolis tebana. Los resultados de losprimeros cinco aos de este perodo aparecen en Five yearsExplorations at Thebes, un volumen publicado conjuntamente con LordCarnarvon en 1912.

En 1914, nuestro descubrimiento de la tumba de Amenofis I, enlo alto de las estribaciones del Drah Abu Negga, fijaron nuestraatencin sobre el Valle una vez ms y aguardamos con impacienciaque se presentara nuestra ocasin. Mr. Theodore Davis, que todavatena un permiso, haba publicado ya que crea que el Valle estabacompletamente agotado en cunto a hallazgos, y que no era deesperar que aparecieran nuevas tumbas, una afirmacin corroboradapor el hecho de que en sus dos ltimas campaas hizo muy pocotrabajo en el Valle, concentrando su tiempo en el acceso al mismo, enel prximo valle en direccin norte, donde esperaba encontrar las

tumbas de los reyes sacerdotes y de las reinas de la Dinasta XVIII, yen los montculos que rodean el templo de Medinet Habu. Sin embargo,se resista a abandonar el yacimiento y slo en junio de 1914recibimos la tan deseada concesin. Sir Gastn Maspero, director delDepartamento de Antigedades, que la firm, estaba de acuerdo conMr. Davis en que el Valle haba sido completamente excavado, y nosdijo con toda franqueza que no crea que mereciese msinvestigaciones. Sin embargo, nosotros recordamos que casi cien aosantes Belzoni haba hecho una afirmacin semejante y no nos dejamosconvencer. Habamos hecho una minuciosa investigacin del

yacimiento y estbamos convencidos de que haba reas cubiertas porlos desechos de excavaciones anteriores que nunca se habanexaminado a fondo.

Desde luego, sabamos que nos esperaba un duro trabajo y quetendramos que remover varios miles de toneladas de escombrossuperficiales antes de tener esperanzas de encontrar algo. Perosiempre caba la posibilidad de vernos premiados con eldescubrimiento de una tumba, y si no quedaba ya nada por encontrar,era un peligro que estbamos dispuestos a correr. En realidad habaalgo ms: aun a riesgo de que se nos acuse de pretender haber tenidopresentimientos a la luz de los acontecimientos posteriores, deboafirmar que tenamos concretamente la esperanza de encontrar la


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tumba de un rey, y este rey era Tutankhamn.Para explicar las razones de este presentimiento debemos

referirnos a las pginas publicadas por Mr. Davis sobre susexcavaciones. En los ltimos das de sus campaas en el Valle habaencontrado escondida bajo una roca una copa de cermica con el

nombre de Tutankhamn. Tambin en la misma zona encontr unapequea tumba de pozo en la que haba una estatuilla de alabastro sinnombre, posiblemente de Ai, y una caja de madera rota que contenafragmentos de planchas de oro con los nombres de Tutankhamn y suesposa. Basndose en el hallazgo de estos fragmentos de oro afirmhaber encontrado el lugar de enterramiento de Tutankhamn. Suteora carece de base, pues la tumba en cuestin era pequea einsignificante, de un tipo que poda haber pertenecido a un miembrode la casa real del perodo Ramesida, pero, evidentemente, impropiocomo enterramiento de un rey de la Dinasta XVIII. Lgicamente, el

material real que se encontr en ella debi de ser colocado all en unperodo posterior y no tena nada que ver con la tumba misma.A poca distancia de esta tumba, en direccin este, haba

encontrado tambin en una de sus anteriores campaas (1907-8) unescondrijo enterrado en un agujero irregular tallado en un lado de laroca y que contena grandes jarras de cermica con las bocas selladase inscripciones hierticas sobre sus costados. Se hizo un rpidoexamen de su contenido, y como ste pareca consistir principalmenteen fragmentos de cermica, pedazos de lino y otros objetos diversos,Mr. Davis se neg a interesarse por ellas y las puso a un lado,

colocndolas en el almacn de su casa en el Valle. All fueronobservadas algn tiempo despus por Mr. Winlock, quieninmediatamente se dio cuenta de su importancia. Con el permiso de Mr.Davis se empaquet toda la coleccin de jarras, envindolas alMetropolitan Museum of Art de Nueva York, donde Mr. Winlock hizo unestudio detallado de su contenido, resultando ser de un intersextraordinario. Haba sellos de arcilla, algunos con el nombre deTutankhamn y otros con la impresin del sello de la necrpolis real,fragmentos de vasos de excelente cermica pintada, chales de linopara la cabeza, uno de ellos con la inscripcin de la fecha ms tarda

que conocemos para el reinado de Tutankhamn, colgantes de floresdel tipo llevado por las plaideras, segn aparece representado enescenas funerarias, y gran nmero de otros objetos miscelneos. Enconjunto representaban, al parecer, los materiales utilizados durantelas ceremonias fnebres en honor de Tutankhamn, reunidos yposteriormente almacenados en las jarras.

Tenamos as tres pruebas de distinto origen: la copa decermica hallada bajo una roca, las hojas de oro encontradas en latumba de pozo y este importante escondrijo de material funerario;todas parecan conectar definitivamente a Tutankhamn con estepreciso punto del Valle. An puede aadirse otra prueba. Fue cerca deestos hallazgos donde Mr. Davis encontr el famoso escondrijo de


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Akhenatn. En l aparecieron los restos del rey hereje, trasladados atoda prisa desde Tell el Amarna y escondidos aqu para su seguridad, ypodemos estar bastante seguros de que el propio Tutankhamn fueresponsable de su traslado y entierro por el hecho de que en l seencontr cierta cantidad de sus sellos de arcilla.

Con todas estas pruebas a nuestra disposicin estbamoscompletamente convencidos de que la tumba de Tutankhamn an nose haba localizado y que deba estar situada no muy lejos del centrodel Valle. En cualquier caso, la encontrramos o no, creamos que elexamen sistemtico y exhaustivo del interior del Valle ofreca unarazonable posibilidad de xito y estbamos acabando nuestros planespara una elaborada campaa durante 1914-15 cuando empez laguerra y por el momento tuvimos que dejarlo todo en suspenso.

Los trabajos propios de los tiempos de guerra ocuparon miatencin en los aos siguientes, pero hubo breves intervalos en los que

pude realizar pequeas excavaciones. En febrero de 1915, por ejemplo,dej completamente despejado el interior de la tumba de Amenofis III,que haba sido excavada en 1799 por M. Devilliers, un miembro de laComisin Egipcia enviada por Napolen y reexcavadaposteriormente por Mr. Theodore Davis. Durante estos trabajoshicimos el interesante descubrimiento de que en principio haba sidodestinada a Tutms IV, siendo utilizada, sin embargo, para la reina Tiy,segn era evidente por los depsitos de los cimientos, que estabanintactos al otro lado de la entrada, y por otros materiales del interiorde la tumba.

Al ao siguiente, mientras disfrutaba de unas cortas vacaciones,volv a encontrarme envuelto inesperadamente en otros trabajos. Laausencia de oficiales, debida a la guerra y a la desmoralizacin generalproducida por la misma, haba engendrado, por desgracia, un granresurgimiento de la actividad de los ladrones de tumbas indgenas ybandas de prospectores corran en todas direcciones. Una tarde llegal pueblo la noticia de que se haba realizado un hallazgo en una reginsolitaria y poco frecuentada del lado oeste de la montaa sobre el Vallede los Reyes. Inmediatamente un grupo rival se arm y march haciael lugar y en la animada batalla que sigui el primer grupo fue

golpeado y expulsado mientras prometan vengarse. Los notables delpueblo vinieron a verme y me pidieron que hiciera algo para evitarulteriores problemas. La tarde estaba ya bastante avanzada, as quereun apresuradamente los pocos trabajadores que haban escapado alreclutamiento de los Trabajadores para el Ejrcito, y con losmateriales necesarios salimos para el citado lugar una expedicin queinclua la escalada de ms de 550 m. sobre las colinas de Kurna a la luzde la luna. Cuando llegamos all era medianoche y el gua me seal elextremo de una cuerda que colgaba en el vaco, junto a la pared delacantilado. Se poda or el ruido de los ladrones en pleno trabajo, asque para empezar cort la cuerda, evitando con ello toda posibilidadde escape, y luego, provisto de una fuerte cuerda de mi propiedad, me


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descolgu por la pared del acantilado. Deslizarse por una cuerda amedianoche dentro de la guarida de expertos ladrones de tumbas esun pasatiempo que no carece de animacin. Eran ocho los ladrones, ycuando llegu al fondo se produjeron un par de situaciones violentas.Les ofrec la alternativa de despejar el lugar utilizando mi cuerda o

quedarse donde estaban sin ella, y por fin comprendieron y semarcharon. Pas el resto de la noche en el lugar y tan pronto comoamaneci volv a bajar a la tumba para hacer una investigacincompleta.

La situacin de la tumba era fuera de lo corriente. La entradaestaba escondida en el fondo de una grieta natural tallada por laerosin del agua, 40 m. por debajo de la cumbre del acantilado y 68 m.sobre el lecho del valle y apareca tan astutamente disimulada que nopoda verse rastro alguno de ella ni por arriba ni por abajo. De laentrada parta un corredor recto que se adentraba en el acantilado

unos 17 m., doblando luego varias veces a la derecha; al final un cortopasadizo tallado en pronunciada pendiente conduca a la cmara, deunos 1,67 m.2 Todo estaba lleno de escombros de arriba a abajo, y atravs de ellos los ladrones haban escarbado un tnel de unos 28 m.de largo y de una anchura suficiente para permitir a un hombrearrastrarse por l.

Era un descubrimiento interesante y poda tratarse de algoimportante, as que determin extraer todo su contenido. Nos tomveinte das el hacerlo, trabajando da y noche con relevos de lostrabajadores, y result ser extraordinariamente difcil. El sistema de

ganar acceso a la tumba por medio de una cuerda desde el borde delacantilado era poco satisfactorio, ya que, adems de resultar peligroso,por otra parte requera una dura escalada desde el valle. Era evidenteque sera preferible el acceso desde el fondo del valle, y para ellocolocamos poleas en la entrada de la tumba para poder subir o bajar.Incluso as, no era una operacin muy cmoda, y yo personalmentesiempre me descolgu en una red.

Los trabajadores se excitaban ms y ms al avanzar los trabajos,ya que crean que un lugar tan bien escondido deba contener un grantesoro y as tuvieron un gran desengao cuando result que la tumba

no se haba terminado ni ocupado nunca. El nico objeto de valor quecontena era un gran sarcfago de arenisca cristalina, inacabado, comola tumba, y con inscripciones que demostraban que haba sidodestinado a la reina Hatshepsut. Tal vez esta poderosa dama se habahecho construir esta tumba como, esposa de Tutms II. Ms tarde,cuando tom el poder y se convirti de hecho en monarca, se hizoclaramente necesario que tuviera su tumba en el Valle como los otrosreyes en realidad yo mismo la localic all en 1903 y, se abandonla primera. Hubiera sido mejor para ella atenerse al plan original. Eneste lugar secreto su momia hubiera tenido alguna oportunidad deevitar ser profanada: en el Valle no tena ninguna. Al convertirse en reina le correspondi el destino de los reyes.


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En otoo de 1917 empez nuestra autntica campaa en el Valle.El problema estaba en saber por dnde empezar, ya que las montaasde escombros desechados por otros excavadores se alzaban en todasdirecciones y no se haba hecho ninguna relacin sobre qu reas sehaban excavado correctamente y cules no. Evidentemente, la nica

solucin satisfactoria era excavar sistemticamente hasta la roca, ysuger a Lord Carnarvon que tomsemos como punto de partida eltringulo de terreno marcado por las tumbas de Ramss II, Merneptahy Ramss VI, el rea en que esperbamos que poda estar situada latumba de Tutankhamn.

Era una tarea desesperada, ya que el lugar contena enormesmontones de escombros, pero yo tena razones para creer que la tierradebajo de ellos estaba intacta y me animaba la firme conviccin de quepodramos encontrar all una tumba. Durante los trabajos de estacampaa extrajimos gran parte de los estratos superiores de esta rea

y extendimos nuestra excavacin hasta el mismo pie de la tumba deRamss VI. Aqu encontramos una serie de chozas de trabajadoresconstruidas sobre enormes cantidades de pedruscos de slex, siendoestos ltimos en el Valle generalmente una clara indicacin de laproximidad de una tumba. Nuestro primer impulso fue proseguir lostrabajos en esta direccin, pero para hacerlo hubiramos tenido quecortar el acceso a la tumba de Ramss, una de las ms populares delValle entre los visitantes. Decidimos esperar una oportunidad msconveniente. Hasta aquel momento los nicos resultados de nuestrostrabajos eran algunos ostraca,9interesantes pero no extraordinarios.

Reemprendimos nuestros trabajos en esta regin en la campaade 1919-1920. Nuestra primera necesidad era desembrozar un reapara nuestros materiales de desecho y en el curso de estos trabajospreliminares encontramos algunos depsitos pequeos pertenecientesa Ramss VI, cerca de la entrada de su tumba. Este ao nuestropropsito era limpiar el resto del mencionado tringulo, as queempezamos con un numeroso grupo de trabajadores. Cuando Lord yLady Carnarvon llegaron, en marzo, se haban sacado todos loscascotes y nos disponamos a profundizar en lo que creamos era tierravirgen. Pronto tuvimos pruebas de estar en lo cierto, ya que all

encontramos un escondrijo con trece jarras de alabastro con losnombres de Ramss II y Merneptah, posiblemente procedentes de latumba de ste. Naturalmente, como esto era lo que ms seaproximaba a un buen hallazgo entre todo lo que habamosencontrado en el Valle, estbamos bastante excitados y recuerdo queLady Carnarvon insisti en excavar estas jarras unos ejemplaresmagnficos con sus propias manos.

A excepcin del terreno cubierto por las chozas de lostrabajadores habamos explorado ya toda el rea del tringulo sinencontrar ninguna tumba. Todava tena esperanzas, pero decidimosdejar este lugar hasta que, al empezar pronto en otoo, pudiramos

9 Fragmentos de cermica y lascas de caliza usadas para hacer esquemas y para escribir.


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trabajar sin ocasionar inconvenientes a los turistas.Para nuestro prximo intento escogimos el pequeo valle lateral

en el que se encuentra la tumba de Tutms III. All pasamos las doscampaas siguientes y, aunque no encontramos nada intrnsecamentevalioso, descubrimos un interesante hecho arqueolgico. La tumba en

que fue enterrado Tutms III fue encontrada por Loret, en 1898,escondida en una grieta, en un lugar inaccesible de la pared delacantilado. Al excavar en el valle, debajo de ste nos encontramos conel comienzo de una tumba situada a travs de los depsitos de loscimientos, en principio destinada al mismo rey. Posiblemente mientrasse trabajaba en esta tumba en la parte baja, se le ocurri a Tutms, osu arquitecto, que la grieta de la roca era un lugar mejor. Desde luegoofreca ms posibilidades para un escondite, si es que ste fue elmotivo del cambio; sin embargo, la explicacin ms plausible sera queuno de los torrenciales chubascos que caen ocasionalmente sobre

Luxor pudo haber inundado la tumba que estaba en la parte baja,sugiriendo a Tutms la idea de que su momia encontrara un descansoms confortable en un nivel ms alto.

En un lugar cercano, a la entrada de una tumba abandonada,encontramos los cimientos de la tumba de su esposa,Merytrehatshepsut, hermana de la gran reina del mismo nombre. Si deello debemos concluir que estuvo all enterrada, es un punto oscuro, yaque sera contrario a la tradicin encontrar una reina en el Valle. Encualquier caso un oficial tebano, Sennefer, se apropi ms tarde de latumba.

Ya habamos trabajado en el Valle durante varias campaas conescasos resultados y discutimos mucho sobre si debamos continuarall o buscar un yacimiento ms productivo en alguna otra parte.Despus de estos aos sin xito, era lgico que continuramos? Miopinin era que mientras quedara un solo lugar por explorar, vala lapena correr el riesgo. Es cierto que se puede encontrar menos en elValle que en cualquier otro lugar de Egipto, pero, por otra parte, si seda un golpe de suerte, uno se recupera de aos y aos de trabajosinfructuosos.

Adems la combinacin de pedruscos de slex y chozas de

trabajadores al pie de la tumba de Ramss VI estaba por investigar, yyo haba tenido siempre una especie de creencia supersticiosa de queen aquella parte del Valle poda aparecer uno de los reyes que no sehaban localizado, tal vez Tutankhamn. Desde luego, la estratificacinde los materiales en aquel lugar pareca indicar la presencia de unatumba. As, pues, decidimos dedicar una ltima campaa al Valle,comenzando pronto para cortar el acceso a la tumba de Ramss VI siera necesario, en una poca en que causara menos inconvenientes alos visitantes. Esto nos trajo a nuestra actual campaa, cuyosresultados todo el mundo conoce.


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CINCOEL HALLAZGO DE LA TUMBAEn la historia del Valle, tal como me he esforzado en demostrar

en los captulos precedentes, no ha faltado nunca el elementodramtico, y en este ltimo episodio la tradicin se ha mantenido.

Vanse sino las circunstancias: iba a ser nuestra ltima campaa en elValle. Habamos excavado all durante seis campaas completas ycada una de ellas haba terminado en nada; trabajamos durantemeses al mximo esfuerzo sin encontrar nada y slo un excavadorsabe lo desesperado y deprimente que esto puede ser. Ya casi noshabamos convencido de nuestra derrota y nos preparbamos paradejar el Valle y probar suerte en otro lugar. Y entonces, apenashabamos dado el primer golpe de azada en un ltimo esfuerzodesesperado, cuando hicimos un descubrimiento que exceda enmucho nuestros sueos ms exagerados. Estoy seguro de que nunca

en la historia de una excavacin se ha condensado toda una campaaen el espacio de cinco das.Voy a intentar explicar toda la historia. No ser fcil, ya que la

dramtica rapidez del descubrimiento inicial me dej como aturdido, ylos meses que han pasado han estado tan llenos de incidentes queapenas he tenido tiempo para pensar. Ponerlo por escrito me dar talvez la oportunidad de comprender lo que ha ocurrido y lo que significa.

Llegu a Luxor el 28 de octubre y para el primero de noviembreya haba reunido mi equipo y estaba preparado para empezar. Nuestraexcavacin anterior haba terminado cerca de la esquina nordeste de la

tumba de Ramss VI y empec la trinchera en direccin sur a partir deeste punto. Se recordar que en esta zona haba algunas cabaas paraobreros pobremente construidas, usadas tal vez por los que trabajaronen la tumba de Ramss. Estas chozas, de un metro de alto,aproximadamente, por encima de la roca, cubran toda el rea enfrente de la tumba de Ramss y continuaban en direccin sur hastaotro grupo similar de cabaas en el extremo opuesto del Valle,descubiertas por Davis en conexin con su trabajo en el escondrijo deAkhenatn. En la tarde del 3 de noviembre habamos descubierto elnmero de cabaas suficientes para fines experimentales, as que

despus de levantar los planos y tomar notas las derribamos y nosdispusimos a sacar el metro de tierra que haba debajo de ellas.Apenas haba llegado a la excavacin al da siguiente (4 de

noviembre) cuando un extrao silencio, producido por la detencin delos trabajos, me hizo dar cuenta de que haba ocurrido algo fuera de locomn. Se me recibi con la noticia de que se haba descubierto unescaln tallado en la roca bajo la primera cabaa que se haba derruido.Pareca demasiado bueno para ser verdad, pero el agrandamiento dela abertura nos aclar que estbamos de hecho en la entrada de unprofundo corte en la roca, unos cuatro metros por debajo de la entradade la tumba de Ramss VI y a una profundidad similar a la del nivelactual del Valle. El corte era del tipo de entrada con escalera


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subterrnea, tan comn en el Valle, y yo casi me atrev a esperar quehabamos encontrado finalmente una tumba. El trabajo continufebrilmente durante todo aquel da y la maana del siguiente, peroslo el 5 de noviembre por la tarde conseguimos retirar la gran masade escombros que cubra el corte y pudimos demarcar los bordes

superiores de la escalera por sus cuatro lados.Entonces qued claro, por encima de toda duda, que nos

encontrbamos ante la entrada de una tumba; sin embargo, antenamos la incertidumbre nacida de desengaos anteriores. Siemprecaba la terrible posibilidad, sugerida por nuestra experiencia en elValle de Tutms III, de que la tumba estuviera a medio hacer, sinhaber sido concluida ni usada. Incluso si hubiera sido terminada anpoda ser que la hubieran saqueado en poca antigua. Pero, por otraparte, tambin poda tratarse de una tumba intocada o sloparcialmente saqueada, y con mal reprimida excitacin contempl los

escalones que descendan cada vez ms, saliendo a la luz uno por uno.El corte estaba tallado en la ladera de un montculo, y al progresar lostrabajos, el borde occidental retroceda bajo el saliente de la rocahasta quedar primero en parte y luego totalmente cubierto,convirtindose en un pasadizo de unos 3 m. de alto por 1,8 m. deancho. El trabajo avanzaba ahora ms rpidamente; un escaln seguaa otro y al nivel del duodcimo, hacia la puesta del sol, descubrimos laparte superior de una puerta tapiada, enyesada y sellada.

Una puerta sellada! As, pues, era cierto. Nuestros aos depaciente trabajo iban a quedar recompensados despus de todo. Creo

que mi primer sentimiento fue de contento por el hecho de que mi feen el Valle no haba sido injustificada. Con una excitacin que seconvirti en ardor febril busqu los sellos de la puerta, en busca depruebas sobre la identidad del dueo del lugar, pero no pude encontrarnombre alguno. Los nicos descifrables eran el conocido sello de lanecrpolis real, el chacal y nueve cautivos. Sin embargo, dos cosaseran claras: en primer lugar, el empleo del sello real era una pruebaevidente de que la tumba haba sido construida para un personaje degran categora. En

carter, howard - la tumba de tutankhamon

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