Advanced Placement English Literature and Composition Course Syllabus 2017-2018 Denver School of the Arts 

 Mr. Eric Mills Humanities Denver School of the Arts, 204 7111 Montview Blvd.  Denver, CO 80220 Office Hours: Fri 7:30am-7:55am, and by appointment   COURSE DESCRIPTION How does reading literature cultivate compassion, especially compassion for “the other”? What of our own story is to be found in the stories of others? What does is mean to be human? Why do we study the humanities? Why does every successful person in the world  read  novels regularly? Why can we learn so much from imaginative literature, more so, say, than non-fiction? If a tree falls in the forest (just making sure you’re awake). These are the types of questions we shall ask of literature this year.    We shall also focus on agency and action, on what difference these thoughts make in our lives.  As Hawthorne suggested long ago, “Thought has always its efficacy,” and as Amanda Anderson argued more recently ( The Way 

We Argue Now. Princeton, Princeton UP, 2006), “We must keep in mind that the question, How should I live? is the most basic one; the response, as a knower, is simply one modification thereof.”  We “must acknowledge the priority of normative questions and the fundamentally practical structure of human action and understanding.”  We will not necessarily “like” every text. The good news is that liking something is not our goal. Please be prepared for that. We shall learn to  struggle through  a text together, to come out on the other side a little more clear-thinking and ready to interpret.   CORE TEXTS :  F. Scott Fitzgerald  The Great Gatsby (a working knowledge of this novel is expected of each student) The King James Bible *Summer Assignment Margaret Atwood  The Handmaid’s Tale  *Summer Assignment Seamus Heaney  Death of a Naturalist (1966) Charlotte Bronte  Jane Eyre (1847) Toni Morrison  Beloved  (1987) William Faulkner  As I Lay Dying (1930) James Joyce  Dubliners (1914) Jhumpa Lahiri  Unaccustomed Earth  (2008) *Winter Holiday Assignment Joseph Conrad  Heart of Darkness (1899) William Shakespeare  Macbeth  (1623) Italo Calvino  If on a winter’s night a traveler  (1979)  REQUIREMENTS : A.  Three tests (per semester)  General reading quizzes are never announced ahead of time, as it is the understanding that students will always have completed the reading due for the class. All quizzes are "pop" 

2

quizzes. Occasionally warm-ups are collected and graded. There is no perfect system for assessing whether or not a student has completed the reading. We take  quotation identification  tests where students explain the speaker, context, and significance to the work as an artistic whole. It seems silly and on a few levels it is. But it works.  B.  Three analytical papers/projects (per semester)  The papers must be written on either a work listed on the syllabus or a poem read and discussed in class. (Poems generally are not listed on the syllabus.) You must submit your papers to Turnitin.com to receive a grade. See late work policy below.   C.  Class attendance. The format of this class depends on your participation in discussions of the literature we read. Absences  WILL result in a lower final grade. See senior attendance contract below.   D.  Artistic interpretations of various novels or topics. (You got this).   E.  Seminar presentation . Once each semester you will lead class on a topic of your choice with instructor approval. You will present a variety of information typically using Google slides. This will be 20-40 minutes.   F.  Class discussion leader. Once each semester you will be the "expert" on the readings due that week. This entails close-reading each text, doing a little bit of research on the authors, and having some questions you think will open up discussion. You will provide a “valuable handout” (see below) that lists character names, settings, details, and then 10-12 discussion questions.   G.  Thought Pieces Thought pieces are 1-2 page(s) writing assignments) designed to encourage you to consider what you think, and why, before you come to class. They are not meant to be revised (though they could become the basis for a more formal piece of writing), and they receive credit but no formal grade (though I do assign them a 1-10 to reward your effort). You may be asked to  read them aloud  to the class. For thought pieces, you might begin by taking a line, a word, an incident, or an issue in the story and using it as an entry point into a discussion. You do not have to come to a major conclusion in a thought piece, i.e. you do not have to answer your question. You just have to think about it. On "paper."  H.  Journal Every year it seems the "good"writers stay good writers and the "bad" writers stay bad writers. Every study I’ve read shows handwriting is the best way to retain information. This year students will be required to purchase a college-ruled composition notebook where we will journal about the current topic. We will wander in our thoughts. On paper for ten-minute increments about guiding questions, prompts, and important quotations. Written by hand.   I.  The Valuable Handout For each full length novel we read (not short stories or poems or collections), a student will be assigned weekly to present a “valuable handout.” This will include, but not be limited to, the main characters who appear in the reading for that day, a brief summary of the characteristics, a brief synopsis of the plot, a few important quotations from the reading, and 5-10 discussion questions. A sample valuable handout will be included below. Please don’t copy and paste from Sparknotes or Shmoop. Trust yourself. You are smarter than the Shmoop.   GRADES: Parents and students may check grades using parent/student portal (Infinite Campus). We will use the standard scale. 

3

     A, 90-100;     B, 80-89;     C, 70-79;     D, 60-69   In accordance with district options, the first nine and second nine-week grading period will be a rolling cumulative grading period. This is different from previous years, and it could be different than other classes at Denver School of the Arts. For this class, all grades will be entered into the "final" section in Infinite Campus (Parent Portal).   Old Way:  Q1 (45%) + Q2 (45%) + Final assessment (10%) = Final Semester Grade New Way: Q1 grades entered to final + Q2 grades entered into final (90%) + Final assessment (10%) = Final Semester Grade   Please understand that grading essays is time-consuming. It typically takes 2-4 weeks to hand back an essay. Public education is an interesting world.     RUBRICS : I don’t attach a rubric to many assignments because students generally don’t read them. Should you require a rubric for a formal writing assignment I’ve included them at the end of this syllabus (handed out to students). You can always search online for "CCSS 11-12 rubric" or “AP Lit Rubric” to find any additional copies of the informative, narrative, and argumentative writing rubrics. The rubric I grade is attached to the essays in Turnitin.com, and students can always see their score pegged to the rubric once logged in to their Turnitin account.   LATE POLICY:   Meeting deadlines is an important life skill and will be treated as such in the classroom. Late assignments for Process assignments (homework and discussion boards) can be turned in within one calendar week for 50% off. Product assignments (essays, major projects, presentations) can be turned within one calendar week for 10% off each day. "On time" means handed in at the beginning of class not later during the period, lunch, or after school. Most assignments will be submitted electronically to Turnitin.com. It is my expectation that if an essay is due Monday at 9am, a student will have it completed by Sunday night. Therefore, all major essays are due the night before class meets i.e., Sunday by 11:59pm for a Monday class. While I don’t usually quibble over minutes, students shouldn’t be awake much later than that anyway.   SENIOR ATTENDANCE POLICY: In the unfortunate event that a student does not meet the requirements to pass this course it is generally due to failure to turn in assignments. Beginning March of senior year, the instructor will communicate regularly with parents to ensure the student is "on track" to graduate. Parents, please take a moment to ensure that your email address is correct and up to date in Parent Portal. The instructor understands the need for college visits and other senior trips. That said, excessive tardiness or absences will result in a senior attendance contract signed by administration, parents, the instructor, and the student.   ACADEMIC HONESTY STATEMENT : As The Smiths put it:  You say: "ere thrice the sun hath done salutation to the dawn" and you claim these words as your own but I'm well-read, have heard them said 

4

a hundred times (maybe less, maybe more) if you must write prose/poems the words you use should be your own don’t plagiarise or take "on loan" there's always someone, somewhere with a big nose, who knows ("Cemetry Gates" The Queen Is Dead. Sire Records, 1986).   Plagiarism is the unacknowledged dependence upon some secondary source. Indebtedness can range from direct quotation to the use of certain key phrases to the paraphrase of certain central ideas. If you use the words or ideas of others, please acknowledge and document them carefully. If in doubt, please ask me how to parenthetically cite, compile a bibliography, etc. If I suspect unacknowledged dependence on outside sources, rest assured that I will investigate it thoroughly -- with my big nose. (I stole this fantastic description from my graduate thesis advisor David Schmid. I know, how ironic). Academic honesty is expected of students enrolled in this course. Cheating on examinations, unauthorized collaboration, falsification of research data, plagiarism, allowing someone else to copy from you, copying someone else, or undocumented use of materials from any source constitute academic dishonesty and may be grounds for a grade of "F" in the course and/or disciplinary action such as suspension or expulsion. Do not copy material from the internet or any other source without documentation. This act constitutes plagiarism. Please be advised that I will report any academic dishonesty to the administration and it will be logged in your permanent record. For reals. You also can’t turn in one of  your old papers. That is also plagiarizing.   GENERAL GUIDELINES FOR FORMATTING IN A LITERATURE CLASS .  Writing you submit to an English class should be standardized in terms of formatting. An English paper is not the time to experiment with font, color, or spacing (unless, say, you have a newspaper article assignment and you want to make columns, e.g.). Most English teachers would prefer Times New Roman, 12pt font even in a creative pieces like a poem or narrative. No matter what form your assignment takes, you should always have a heading, on the first page, in the upper-left corner, MLA format: First Name Last Name / Teacher / Class or course title (abbreviations are ok in high school), period / Assignment Due Date. As a general rule, don’t use extra line spaces or extra spaces between sentences. It’s also a good idea to have a running header in the upper-right corner with your last name and page number on each page when the paper is over two pages in length. No one will EVER take off points for adding this all the time, no matter how long the paper, as long as they say MLA formatting in the course or assignment. MLA is the go-to for formatting an essay in a college literature class. Sciences and psychology courses tend to use other formats. Large newspapers and magazines like the  New York Times and  The New Yorker  tend to conform to what is known as "house style," which is something that tends to override anything like MLA, APA, or Chicago Manual. Long story short: be consistent, use MLA format (Google "MLA heading" or "MLA ____" for your question), or ask your teacher. When applying for admission to college, to graduate school, or money like grants, fellowships, scholarships, or financial aid follow the specific instructions for formatting from the people who admit you to school or give you money. Always follow the formatting rules from people who will (potentially) give you money. Money is a good thing, but freedom, democracy, philosophy, and a good strong cup of black coffee will probably get you further in life.   READING SCHEDULE SKELETON: In addition to the works listed below, we will read poetry (both handouts and in the text), listen to and close-read popular music, consider foundational philosophical texts, delve into literary theory, analyze paintings/visual art, and analyze film/film clips. We might not get to everything listed and we will definitely look at more than what  is listed. 

5

 AUGUST-SEPTEMBER Introduction to course, selected poems for review,  Shakespeare’s Sonnets,   Heaney Death of a Naturalist,  Bronte  Jane Eyre,  Poe “The Fall of the House of Usher,”  Hawthorne “Young Goodman Brown”  OCTOBER 

Morrison  Beloved , Nobel Prize acceptance lecture, focus on the college essay for seniors.  

NOVEMBER Faulkner  As I Lay Dying, “Barn Burning” weekly short story review. 

 HOLIDAY BREAK 

Lahiri  Unaccustomed Earth  JANUARY 

Conrad  Heart of Darkness, Film:  Apocalypse Now  FEBRUARY 

Joyce  Dubliners, Focus on the college essay for Juniors  MARCH 

Shakespeare Macbeth  

APRIL Intense review for May exam 

 MAY-JUNE 

Calvino  If on a winter’s night a traveler  OPPORTUNITIES TO WRITE Students create their own prompts every year, in addition to the prompts the College Board writes. Here is a sampling from previous years.  You are choosing ONE prompt to answer. For each prompt please note: you must include evidence in the form of direct and indirect quotations from the text(s) you are analyzing. You are welcome to discuss any variety or combination of texts from the first semester. You are also welcome to include  Jazz or  Paradise in your essay, and the same goes for including poems and short stories (i.e., if the prompt is specifically for  Jane Eyre but you also want to include a poem,   Beloved, Jazz,  or  Paradise that is ok). Your essay must be in Times New Roman, 12pt font, one-inch margins, and be between 1,750-2,250 total words (heading, Works Cited, plus or minus). Also, if you would like to research, you may read and incorporate any scholarly article as long as you include a Works Cited page. Here is  the link to the infotrac website where you can research. The password is denver note the lowercase.  1) We are not strangers to neurotic women. Perhaps that is because of their commonality in pop culture depictions. How does literature archetype female madness? How are these characteristics dependent on gender identity? How do  Jane Eyre and  Wide Sargasso Sea serve to perpetuate or contradict that tendency? How can this 

6

be seen in the different portrayals of Antoinette/Bertha and the response of other characters to her actions?  2) In  Jane Eyre and  Wide Sargasso Sea dreams and supernatural elements play a large role. Along with the concept of imprisonment, faced at many points by both female protagonists, how do these two concepts relate to each other? How are they affected by identity? Would either book be as effective in talking about imprisonment without the supernatural elements?  3) What are the connotations of laughter in  Wide Sargasso Sea? What does it mean when the servants laugh? Antoinette? How does the presence of laughter set the tone of the novel? Explain using evidence without summarizing the text. Be sure to consider surreality, psychology, and the relationships between characters.  4) Places and locations are significant in both  Wide Sargasso Sea and  Jane Eyre. In what way are places important to the characters of Jane and Antoinette? What are some of the similarities and differences between the ways that place affects Jane and Antoinette? Provide an in-depth analysis of setting in both the novels. Do not merely summarize the novel.  5) What role does the contrast between reality and dreams play in  Wide Sargasso Sea? Is this approach to the story effective in portraying a clear, comprehensible plot for the reader? How would the story differ if the idea of dreams was omitted as a motif? How would part 3 change without Antoinette's dream and how would that affect the novel as a whole? Avoid plot summary.  6) In the novels  Jane Eyre and  Wide Sargasso Sea how are colors used to characterize Jane and Antoinette's sense of self and place? Analyze this through the lens of Coulibri and Gateshead. How do certain colors resurface throughout each novel and what do they signify?  7) How does faith shape interactions and decisions made in both  Jane Eyre and  Wide Sargasso Sea? How does Jane’s view of faith affect her overall judgement of others? How does Antoinette's What variety of beliefs within their respective societies contribute to this?  8) Gothic elements play a large role in both  Wide Sargasso Sea and  Jane Eyre. How does  Wide Sargasso Sea explore these elements without entirely paralleling  Jane Eyre? Use evidence from the text to explain your answer.  9)  Jane Eyre has been called the first feminist novel. Analyze the novel for its feminist elements. How can this be read as feminist given the time period in which it was written? How can this be read as feminist given the time period in which it is set? Do you think the ending justifies this reading of the novel?  10) Throughout  Beloved, Morrison makes many allusions, especially to elements of the Bible.  Write an essay comparing and contrasting  Beloved to the pieces of the Bible it refers to. How does Morrison alter the traditional narrative, and how does this pertain to the perception of the novel from a religious point of view.  11) In  Beloved , how does Toni Morrison merge the collective historical consciousness surrounding the ‘sixty million and more’ and the personal relationships between Sethe and Beloved? 

7

 12) Various images of trees appear in the novel  Beloved  by Toni Morrison. Not only does Sethe have whipping scars that shape a chokecherry tree on her back, but Paul D has made a tree his “Brother”. In what ways are trees symbolic in this novel and what do they represent? What other images of trees make their way into the book and which ones are important? Use quotes from the book to justify your response.  13) In the very beginning of  Beloved , Sethe explains the concept of “rememory” - “I used to think to think it was my rememory. You know. Some things you forget. Other things you never do. But it's not. Places, places are still there. If a house burns down, it's gone, but the place--the picture of it--stays, and not just in my rememory, but out there, in the world. What I remember is a picture floating around out there outside my head. I mean, even if I don't think it, even if I die, the picture of what I did, or knew, or saw is still out there. Right in the place where it happened.” Rememory also has connotations of oral history and collective memory, both of which are deeply entrenched in African and slave culture. Sixo says at one point that he refuses to learn numbers because they will change his mind, his memory. How does the idea of rememory permeate  Beloved , and how is it affected by the act of enslavement? Please use evidence and do not summarize the book. Feel free to make references to  Jazz and/or  Paradise as well.  14)  Beloved  is not short on bible references, so it makes sense to read the novel in the context of the bible. How does Eden show up in  Beloved ? Does it show up in trees? In the blackberries? Is this world a white-supremacist Eden? Explain where you see Eden and why, using evidence. Please do not summarize the book.  15) If you were to choose one color and one verb to characterize  Jazz, what would they be and why? Find evidence in the text of places where Toni Morrison uses language to instill visceral feelings in the reader by transcending language itself.  16) What is the purpose of the antagonization of women in the context of cheating and marital disarray in Toni Morrison’s  Jazz? Analyze this through the lens of African-American culture and the 1920s. Think Alice’s blame on other women for  her husband’s leaving, or Violet’s hatred of Dorcas.  17) “There’s only one apple. Tell Joe.” What could the apple Dorcas is talking of represent in  Jazz? Trace its occurrences in the novel. Give specific examples of the symbolic reasoning and explain.  18) How does the community or collective memory of  Jazz differ from that of  Beloved  or  Paradise? For example, how does “rememory” appear in  Jazz? How does the narration change? How is memory working in  Paradise, through the twins’ knowledge of the past?  19) In Toni Morrison’s novels, identity is a constant theme, particularly how identity is created and maintained. Using evidence from the text, examine how a character creates their own identity, how their identity is created for them, and how their identity determines that of other characters.  20) Discuss Morrison's treatment of religion in the novel  Paradise. What are the different kinds of religion she portrays? How does religion divide people and bring them together? How does it offer solace to some characters 

8

and result in alienation in the lives of others? Why is the concept of Paradise inherently exclusionary? And, how does that relate to the idea of religion?  21) Inscriptions: “Beloved,” “Be the Furrow / Beware the Furrow of His Brow,” “You are the reason Adam ate the apple and its core.” Each of the three novels by Toni Morrison seem to revolve, to some extent, around an inscription or “etching.” How does this concept inform a collective reading of  Beloved ,  Jazz, and  Paradise?     

9

     

10

         

11

   INFORMATION FOR PARENTS :  

I think I was enchanted When first a sombre Girl-- I read that Foreign Lady-- The Dark--felt beautiful 

 So wrote the classic American poet Emily Dickinson after reading "that Foreign Lady," the British poet Elizabeth Barrett Browning. In this course, students will contemplate many "Ladies" and Gentlemen. I hope the "Dark" will feel beautiful, but there will be some dark moments in this class. The readings for this course sometimes and often times deal with graphic images and descriptions of, but not solely limited to, slavery, racism, prejudice, sexism, violence, sex, incest (heck, all that is in The Bible alone), HIV/AIDS, and other explicit content. This course is taught at the survey level of a college course in order to prepare high school students for college. Our discussions will be free in nature and sometimes explicit in content.   As this course is a class in liberal arts and humanities, your signature below acknowledges that  you are aware of the liberal content of this course and you understand the level of texts examined. It also acknowledges your understanding of the honors/non-honors designation. Finally, if your student is a senior, your signature acknowledges that this course is a required class for a senior to graduate from Denver School of the Arts, and affirms you will check "parent portal" regularly to see whether your student is passing. If your student is a junior or sophomore, this signature acknowledges that failure of this class will result in summer school, online courses, or an additional Language Arts class next year.    Parent Signature_________________________________PrintedName_____________________   Student Signature__________________________________PrintedName_____________________  This final page is due within the first five days of classes.