3/7/2015 An Overview of Urban Geography

http://geography.about.com/od/urbaneconomicgeography/a/urbangeography.htm 1/4

About.com  About Education  Geography . . .  Urban Geography

By Amanda Briney

Ads Geography GIS Information GIS Maps Rural City Planning GIS System Geographical Information Urban Planning Urban Sustainable Living

Urban GeographyAn Overview of Urban Geography

GEOGRAPHYCATEGORIES

Maps

Statistics, Lists, and Trivia

Country Information

Cultural Geography andHuman Geography

Physical Geography

Population Statistics

Test Your Knowledge

Careers in Geography

Climate Change and GlobalIssues

Geography of the Earth

Geographic Technology

History of Geography

Locate Places Worldwide

Photos Galleries

Study and Teach Geography

Blog

What Is Geography?

Maps

Physical Geography andCultural Geography

Updated Articles andResources 

FREE EMAILNEWSLETTER

Let About.com send youthe latest from ourGeography Expert.

Your email address here

SIGN UP

You can opt­out at any time.Please refer to our privacy policy for contact

information.

By Lucy GrayEducational TechnologyExpert

By Heather ScovilleEvolution Expert

By Lee BurgessLaw School Expert

TODAY'S TOP 5 PICKS INEDUCATION

 Share this

AdsClass 1­10 GK Questionswww.meritnation.com/GK­QAImportant Problems, Model Answers,Question Bank. Join Now for Free!

World Cup 2015 Livewww.espncricinfo.comLive Scores, Commentary, Schedules& More For All Matches. Watch Now!

Play & Win Cash Onlinewww.ace2three.com/Play­RummyRummy is a Traditional Indian Game.Play & Earn Cash Upto 1Lakh Daily!

• Geography• GIS Information• GIS Maps• Rural• City Planning

AdsJEE Free Mock Test Onlineembibe.com/JEE­Free­Mock­TestSign Up & Get a JEE Free Mock Test.Each Question Made By Top Faculty.

Dr. Batra’s Homeopathy

Urban geography is a branchof human geographyconcerned with variousaspects of cities. An urbangeographer's main role is toemphasize location andspace and study the spatialprocesses that createpatterns observed in urbanareas. To do this, they studythe site, evolution and growth,and classification of villages,towns and cities as well as

their location and importance in relation to different regions and cities. Economic, politicaland social aspects within cities are also important in urban geography.

In order to fully understand each of theseaspects of a city, urban geographyrepresents a combination of many otherfields within geography. Physical geographyfor example is important in understandingwhy a city is located in a specific area as siteand environmental conditions play a largerole in whether or not a city develops.Cultural geography can aid in understandingvarious conditions related to an area'speople, while economic geography aids inunderstanding the types of economicactivities and jobs available in an area.Fields outside of geography such asresource management, anthropology andurban sociology are also important.

Definition of a City

An essential component within urbangeography is defining what a city or urbanarea actually is . Although a difficult task,

urban geographers generally define the city as a concentration of people with a similarway of life based on job type, cultural preferences, political views and lifestyle. Specializedland uses, a variety different institutions and use of resources also help in distinguishing

one city from another.In addition, urban geographers also work todifferentiate areas of different sizes.Because it is hard to find sharp distinctionsbetween areas of different sizes, urban

geographers often use the rural­urban

5Best Ed TechPractices: Discoveryand Curation

45 Women ScientistsWho InfluencedEvolution

3Should LawStudents Meditate?

10 MostUnderappreciated

Afton Almaraz/ Stone/ Getty Images

UP NEXT

Primate CitiesUrban Geography

Search...

3/7/2015 An Overview of Urban Geography

http://geography.about.com/od/urbaneconomicgeography/a/urbangeography.htm 2/4

By Derrick MeadorTeaching Expert

By Adam BurgessClassic Literature Expert

VIEW MORE IN EDUCATION

VIEW MORE

Dr. Batra’s Homeopathywww.drbatras.comProvides rich and healthy hair. BookYour Appointment Today.

geographers often use the rural­urbancontinuum to guide their understanding andhelp classify areas. It takes into accounthamlets and villages which are generallyconsidered rural and consist of small,

dispersed populations, as well as cities and metropolitan areas considered urban withconcentrated, dense populations.

History of Urban Geography

The earliest studies of urban geography in the United States focused on site and situation. This developed out of the man­land tradition of geography which focused on the impactof nature on humans and vice versa. In the 1920s, Carl Sauer became influential in urbangeography as he motivated geographers to study a city's population and economicaspects with regard to its physical location. In addition, central place theory and regionalstudies focused on the hinterland (the rural outlying are supporting a city with agriculturalproducts and raw materials) and trade areas were also important to early urbangeography.Throughout the 1950s and 1970s, geography itself became focused on spatial analysis,quantitative measurements and the use of the scientific method. At the same time, urbangeographers began quantitative information like census data to compare different urbanareas. Using this data allowed them to do comparative studies of different cities anddevelop computer based analysis out of those studies. By the 1970s, urban studies werethe leading form geographic research.

Shortly thereafter, behavioral studies began to grow within geography and in urbangeography. Proponents of behavioral studies believed that location and spatialcharacteristics could not be held solely responsible for changes in a city. Instead, changesin a city arise from decisions made by individuals and organizations within the city.

By the 1980s, urban geographers became largely concerned with structural aspects of thecity related to underlying social, political and economic structures. For example, urbangeographers at this time studied how capital investment could foster urban change invarious cities.

Throughout the late 1980s until today, urban geographers have begun to differentiatethemselves from one another, therefore allowing the field to be filled with a number ofdifferent viewpoints and focuses. For example, a city's site and situation is still regardedas important to its growth, as is its history and relationship with its physical environmentand natural resources. People's interactions with each other and political and economicfactors are still studied as agents of urban change as well.

Themes of Urban Geography

Although urban geography has several different focuses and viewpoints, there are twomajor themes that dominate its study today. The first of these is the study of problemsrelating to the spatial distribution of cities and the patterns of movement and links thatconnect them across space. This approach focuses on the city system. The second themein urban geography today is the study of patterns of distribution and interaction of peopleand businesses within cities. This theme mainly looks at a city's inner structure andtherefore focuses on the city as a system.In order to follow these themes and study cities, urban geographers often break downtheir research into different levels of analysis. In focusing on the city system, urbangeographers must look at the city on the neighborhood and citywide level, as well as howit relates to other cities on a regional, national and global level. To study the city as asystem and its inner structure as in the second approach, urban geographers are mainlyconcerned with the neighborhood and city level.

Jobs in Urban Geography

Since urban geography is a varied branch of geography that requires a wealth of outsideknowledge and expertise on the city, it forms the theoretical basis for a growing number ofjobs. According to the Association of American Geographers, a background in urban

2 UnderappreciatedSchool Employees

1Classic Literature toRead in March

EDUCATION VIDEOS

How Many CollegesShould I Visit?

Who Should WriteMy CollegeRecommendation?

How Many CollegesShould I Apply To?

3/7/2015 An Overview of Urban Geography

http://geography.about.com/od/urbaneconomicgeography/a/urbangeography.htm 3/4

Related ArticlesWhat Is Studied in Human Geography?

What Is Cultural Geography?

Economic Geography

An Overview of the Sub­Disciplines ofGeography

Find Out the 3 Branches ofTransportation Geography

What Is Studied In RegionalGeography?

Our Expert RecommendsPrimate Cities in Urban Geography

Central Business District

Collection of Urban Geography Articlesand Columns

Country Information

Political Geography

Statistics, Lists, and Trivia

Study and TeachGeography

China Maps

Geography Essentials

Chemistry

College Admissions

Animals/Wildlife

Ecology

Geography

Education Slideshows

Readers RecommendDo You Know the 7 Wonders of theWorld?

How Many Countries Are There in theWorld?

Can You Name All 7 Wonders of theModern World?

Discover the 20 Largest Countries inthe World

How Big Are the Continents?

Ads Geography GIS Information GIS Maps Rural City Planning GIS System Geographical Information Urban Planning Urban Sustainable Living

geography can prepare one for a career in such fields as urban and transportationplanning, site selection in business development and real estate development.

Discover 34 NewCountries CreatedSince 1990

How ManyCountries Are Therein the World?

How Many WorldCapitals Can YouName?

Geography 101:Your Primer to the"Mother of AllSciences"

10 Important FactsAbout China's OneChild Policy

How To BalanceChemical Equations

10 Amazing Castleson CollegeCampuses

What Are the 6Basic AnimalGroups?

The Anatomy of aSnowflake

Can You Name the10 SmallestCountries in theWorld?

3/7/2015 An Overview of Urban Geography

http://geography.about.com/od/urbaneconomicgeography/a/urbangeography.htm 4/4

Your email address SIGN UP

About Education   Follow us:

We deliver. Get the best ofAbout Education in your inbox.

You can opt­out at any time. Please refer to our privacypolicy for contact information.

Our Story

News

Site Map

All Topics

Reprints

Help

Write for About

© 2015 About.com — All rights reserved.

  About.com  About Education  Geography  Cultural Geography and Human Geography  Urban Geography  Urban Geography