beneficios economicos biogas
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PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATOLICA DEL ECUADORFACULTAD DE ECONOMIA
Disertación de grado
Trabajo presentado para optar al título de Economista
Beneficios Económicos y Ambientales de la Producción de Biogás a Partir de
Residuos Sólidos Urbanos: el Caso de la Ciudad de Quito
Diego Francisco Pontón Cajilema
Quito, 2002
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AGRADECIMIENTO
Quiero agradecer al Sr. Econ. César Ajamil, sus conocimientos brindados fueron de
invalorable ayuda en la culminación de esta investigación.A la Sra. Econ. Rosa Ferrín por el material bibliográfico compartido, y muy especialmente a
la Sra. Economista Silvana Vallejo, directora de tesis. Su conocimiento y su manera de
impartirlos apreciaremos siempre quienes fuimos sus alumnos.
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DEDICATORIA
Imposible no pensar primero en Dios, quien me ha permitido llegar hasta este momento y
con toda clase de bendiciones. Sin merecerlas.
A mis padres, por todo ese aliento prodigado, por sus risas con que siempre me cubrieron,
por su apoyo siempre inconmovible, pero mas que nada
por todas esas lágrimas derramadas, por ese sudor no siempre bien retribuidoy por esa espera llena de fe, que quizá ahora se vea colmada.
A mi hermana, Marielita. Solamente los cuatro sabemos que sigues aquí. Estas páginas son
una prueba de que no nos olvidas.
A mis amigos. El primero de todos ellos, mi hermano. Por tantas horas de volar juntos y de
compartir tantos sueños, tantas penas, por tantas cosas que no hemos podido hacer, pero
mas que nada por aquellas que estarán vivas siempre.
A mis demás amigos. Gracias por haberme hecho descubrir cada día todo lo que puedo
dar, gracias por haber estado en el camino.
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Este trabajo fue realizado por ti y para ti, en ese esfuerzo supremo por realizar nuestros
sueños por encima de los demás.
Tu recuerdo y tu sonrisa reclamarán siempre,
en estas páginas, todo aquello que no pudo ser.
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PROLOGO
La gestión de residuos sólidos urbanos que se realiza en la ciudad de Quito no difierea la mayoría de ciudades de países en desarrollo, que por lo general se limitan a la
recolección y a la disposición de dichos residuos en lugares no siempre aptos para su
almacenamiento.
Pocas son realmente la ciudades que incorporan a la gestión de residuos sólidos
urbanos alguna actividad que contemple el aprovechamiento de esos mal llamados
desperdicios. Efectivamente, dentro de todo el conglomerado de componentes de aquellos
residuos se encuentran muchos elementos que pueden ser aprovechados para reutilización,reciclado, o transformación con fines químicos o energéticos.
La incorporación de tecnologías alternativas permiten, a mas de mejorar la calidad
de vida de la población (como resultado de la reducción de externalidades), utilizar ingentes
cantidades de recursos sub-aprovechados para generar bienes o servicios con valor
económico de mercado en favor de la misma sociedad.
Este trabajo, intitulado “Beneficios económicos y ambientales de la producción debiogás a partir de residuos sólidos urbanos: el caso de la ciudad de Quito”, nace
precisamente de esta dinámica que se comprueba cada día en el foco mismo de
contaminación por aglomeración de residuos sólidos, el botadero de Zámbiza: diariamente
se genera miles de toneladas de emisiones tanto al aire, al suelo y al agua como resultado
de la descomposición de miles y miles de toneladas que semanalmente se recopilan en este
lugar.
Estas emisiones deterioran en mucho la calidad de vida de los habitantes de la
ciudad ya que se evidencia notoriamente el cambio tanto en la calidad de suelo, agua y aire
como en la pérdida de paisajes y zonas de recreo.
De esta manera, en el desarrollo de este trabajo se pretende crear un escenario en
el cual se incorpora biodigestores a la pobre gestión de residuos sólidos urbanos que realiza
el Municipio del Distrito Metropolitano de Quito.
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En el primer capítulo se determina el alcance del presente trabajo y los objetivos que
el mismo persigue. El segundo capítulo hace referencia a las herramientas teóricas
económico ambientales que se ha usado para los posteriores análisis, se enmarca dentrode la problemática económico ambiental al incorporar dentro de su análisis elementos que
incrementan el bienestar de la población tanto por la mejora en la calidad de vida. En el
tercer capítulo se utiliza la primera herramienta para medir el derroche de exergía existente
en el botadero de Zámbiza: la Teoría General de ahorro de Exergía.
El cuarto capítulo incorpora la Matriz de Leopold para evaluar el impacto ambiental
de la incorporación de biodigestores a la gestión de residuos sólidos urbanos en la ciudad
de Quito. El quinto capítulo toma en cuenta el análisis costo beneficio para inferir laconveniencia económica del uso de biodigestores en una supuesta cogeneración de energía
a partir de los gases generados en el mencionado botadero. Por último, el sexto capítulo
brinda las conclusiones y recomendaciones pertinentes de acuerdo al resultado de los
ejercicios realizados.
Cabe señalar que la incorporación de biodigestores no debe ser considerada como la
gran solución al problema de residuos sólidos urbanos de las grandes ciudades ya que
posiblemente existan alternativas de mas fácil aplicación operativa o que requieran menosinversión, es por esto que este trabajo pretende convertirse en una referencia que pueda
ser aprovechada en un futuro cercano al momento de incorporar tecnologías alternativas
que apoyen una gestión ambiental sólida y eficiente en cuanto al manejo de residuos
sólidos urbanos.
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INDICE
Página No.
Prólogo 5
CAPITULO I. INTRODUCCION
1.1 Antecedentes 111.2 Definición del problema 14
1.2.1 Pregunta general 141.2.2 Preguntas específicas 14
1.3 Delimitación del problema 141.4 Hipótesis 151.5 Variables e indicadores 161.6 Objetivos de la investigación 171.7 Metodología de la investigación 181.8 Justificación 21
MARCO TEORICO
CAPITULO II. BIODIGESTORES, UNA OPCION SUSTENTABLE DENTRO DE LAPOLITICA DE TRATAMIENTO DE RESIDUOS SOLIDOS URBANOS
2.1 Desarrollo sustentable y desarrollo económico 242.1.1 Un vistazo a la economía contemporánea 242.1.2 Desarrollo sustentable 262.1.3 ¿Con que fin se debe propender al desarrollo sustentable? 30
2.2 Dos puntos claves en el desarrollo sustentable urbano 312.2.1 Aproximación
2.2.2 Medioambiente urbano 322.2.3 La energía dentro del subsistema económico 382.3 Tecnologías alternativas 50
2.3.1 Aproximación2.3.2 La biomasa 512.3.3 Tecnologías para el aprovechamiento de la biomasa 53
2.4 Metodología utilizada para la evaluación económica y ambiental 582.5 Evaluación del Marco Teórico 66
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MARCO EMPÍRICOCAPITULO III. EL DESPERDICIO EXERGÉTICO PRESENTE EN LOSSOLIDOS URBANOS EN LA CIUDAD DE QUITO
3.1 Caracterización del manejo de los residuos sólidos urbanos en 68la ciudad de Quito
3.2 Cuantificación de la calidad de exergía presente en los r.s.u. de 72la ciudad de Quito 723.2.1 Supuestos previos a la aplicación de la T.G.A.E 723.2.2 Cuadro de cálculo para la aplicación de la T.G.A.E 73
3.2.3 Información sobre los sitemas generadores de energía 743.3 Reemplazo de variables 773.4 Cuadro de resultados 813.5 Análisis de los resultados obtenidos 81
CAPITULO IV. VALORACIÓN DEL IMPACTO AMBIENTAL DEL BOTADERODE ZAMBIZA E INCORPORACION DE EXTERNALIDADES MEDIANTEBIODIGESTORES. USO DE LA MATRIZ DE LEOPOLD
4.1 Aproximación 854.2 Línea base del botadero de Zámbiza o situación sin incorporación
de biodigestores 864.3 Evaluación del impacto ambiental mediante la matriz de Leopold 994.4 Análisis 108
CAPITULO V. ANÁLISIS DE PREFACTIBILIDAD ECONOMICA FINANCIERA DELA IMPLANTACIÓN DE BIODIGESTORES PARA LA OBTENCIÓN DE BIOGAS(CASO DE LA CIUDAD DE QUITO)
5.1 Aproximación al capítulo 1125.2 Supuestos utilizados en el ejercicio 1135.3 Evaluación económica del estudio de cogeneración 1145.4 Aplicación del análisis costo beneficio 1165.5 Análisis de resultados 128
CAPITULO VI. RESULTADOS, CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
7.1 Resultados 1297.2 Conclusiones 131
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7.3 Recomendaciones 133
BIBLIOGRAFIA 136
LISTA DE CUADROS, GRAFICOS Y MAPAS
CUADROS
CUADRO 1 Problemas urbanos relacionados con el medioambiente
CUADRO 2 Problemas ambientales derivados de contaminación de aire urbano
CUADRO 3 Potencial energético de la biomasa
CUADRO 4 Composición del biogás
CUADRO 5 Metodología de calificación usada en la Matriz de Leopold
CUADRO 6 Generación de residuos sólidos urbanos en la ciudad de Quito
CUADRO 7 Calidad de componente de los r.s.u. de la ciudad de Quito
CUADRO 8 Estimación de peso y volumen de r.s.u. que llegan a Zámbiza
CUADRO 9 Determinación de variables en la aplicación de la TGAE
CUADRO 10 Datos correspondientes a dos tipos de generación de energía
CUADRO 11 Resultados obtenidos mediante la aplicación de la TGAE
CUADRO 12 Generación y cobertura de residuos sólidos urbanos en la ciudad de Quito
CUADRO 13 Composición porcentual del biogas
CUADRO 14 Costo del Kwh. con respecto al generador
CUADRO 15 Costos incrementales en la incorporación de biodigestores
CUADRO 16 Ingresos incrementales en la incorporación de biodigestores
CUADRO 17 Esquema de costos y beneficios incrementales
CUADRO 18 Aplicación del VPN y análisis de sensibilidad (Primer escenario)
CUADRO 19 Aplicación del VPN y análisis de sensibilidad (Primer escenario) CUADRO 20 Aplicación del VPN y análisis de sensibilidad (Primer escenario)
CUADRO 21 Aplicación del VPN y análisis de sensibilidad (Segundo escenario)
CUADRO 22 Aplicación del VPN y análisis de sensibilidad (Segundo escenario)
CUADRO 23 Aplicación del VPN y análisis de sensibilidad (Segundo escenario)
GRAFICOS
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GRAFICO 1 Funcionamiento del suprasistema ambiental
GRAFICO 2 Esquema de balance de materiales
GRAFICO 3 Generación de r.s.u. por tipo de generador. 1999.GRAFICO 4 Recolección de r.s.u. en la ciudad de Quito. 1999
GRAFICO 5 Resultados de la digestión anaeróbica
GRAFICO 6 Brecha entre generación y recolección de r.s.u.
MAPAS
MAPA 1 Área de influencia directa del botadero de Zámbiza
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CAPITULO I: INTRODUCCIÓN
1.1 Antecedentes
Transcurre en la actualidad una de las etapas más importantes del natural crecimiento
y evolución del sistema capitalista imperante: la etapa del libre intercambio o de la
desaparición de barreras de toda índole impuestas al comercio mundial y que se
mantuvieron en los primeros nueve decenios del siglo XX.
Este sistema va abriéndose paso poco a poco con el apoyo fundamental de la
tecnología y la información, se reducen las distancias y el tiempo como factores importantesen las transacciones comerciales, se aprovechan mejor los recursos en orden a conseguir
una mayor eficiencia, y la capacidad creadora del cerebro humano es uno de los factores
productivos más importantes que los países desarrollados incorporan en su actividad
económica.
El crecimiento económico es por ahora la meta de toda economía y de todo país sobre el
orbe, es así que existe el convencimiento de que el libre intercambio será la panacea que
cierre definitivamente todas las puertas que en forma de problemas dejaron abiertas lassociedades en el siglo pasado.
El libre comercio garantizaría el crecimiento económico, el cual por su parte y gracias a
los recursos financieros y económicos que serán ingentes asegurará la protección del medio
ambiente. Seguramente, en la escala de valores de la sociedad, el deseo de un medio
ambiente saludable sea prioritario luego de haber cubierto las necesidades primarias. La
protección que se brinde al medio ambiente resultará en un crecimiento sustentable, lo cual
exigirá a su vez una mayor liberalización del comercio.
Es precisamente esta idea, la Ley de Engels1, uno de los pilares fundamentales en los
que se asienta la actividad económica en el mundo: los factores económicos, el capital,
incluso el medio físico en el que los humanos se desenvuelven serían infinitos; el ser
humano, por tanto, estaría llamado simplemente a actuar de manera que la frase…."Sean
1 Salvador Marconi, Clases magistrales, “Comercio internacional y medioambiente”, Quito, PUCE, 2001.
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fecundos y multiplíquense, llenen la tierra y sométanla" 2 sea cumplida, sin pensar en que el
hecho de ser la obra máxima de la creación implica también la obligación de cuidar de ella,
de alcanzar, no solamente un crecimiento económico, sino algo diferente y más profundo, undesarrollo sustentable .
El desarrollo sustentable no se puede lograr si no se adquiere el conocimiento necesario
sobre la relación real entre variables tales como la producción económica, los efectos
ambientales y la calidad de vida a todos los niveles de la actividad económica y social.
La economía clásica considera insumos a los factores de la producción que tienen
mercado, es decir, que tienen precio, como por ejemplo la energía, que sirve para movilizarmáquinas o brindar servicios como fuerza motriz, luz y calefacción.
Pero existen muchos servicios y bienes ambientales que brindan muchos recursos
desperdiciados, sin los cuales, pese a ser de libre acceso, sería imposible la actividad
económica sin su existencia, ya que el ser humano mismo dejaría de existir. Todos estos
recursos son insumos productivos, que la mayoría de las veces son sub utilizados o
utilizados ineficientemente.
Fruto de la actividad económica de la sociedad, y más específicamente de los
asentamientos humanos donde ésta se lleva a cabo, son, a más de todos los beneficios, los
residuos generados. Residuos que no siempre son desechos pero que encuentran un fin
común y casi siempre generan los mismos problemas:
• Acumulación desmedida en los sitios de recopilación final.
• Contaminación a una escala proporcional al tamaño del ámbito donde los desechos
fueron generados.
• Requerimiento constante de nuevas tierras donde puedan ser captados estos
desechos.
• Contaminación atmosférica, de aguas subterráneas e incluso pérdidas de paisaje por
la existencia de estos lugares.
2 Santa Biblia, Genesis 2:28,México, Edición Pastoral, 1987.
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Afortunadamente existen esfuerzos como la Agenda 21, un acuerdo a nivel mundial que
capta la problemática urbana en diferentes aspectos, que avalan el deseo de buscar nuevas
maneras de producción y la incorporación de tecnologías adecuadas, de manera que lasexternalidades generadas se internalicen en el proceso económico y se consiga una gestión
sustentable de los recursos con una consiguiente mayor eficiencia en la producción de
bienes y servicios de una sociedad en constante crecimiento.
Una gestión "sustentable" de los recursos naturales traspasa necesariamente el marco
espacial de la ciudad y obliga a actuar de forma global y coordinadamente a lo largo de
todas las actividades económicas: extracción, transformación, distribución y consumo,
integrando en las mismas los objetivos de prevención y aprovechamiento de los residuos,con el fin de reducir progresivamente la actividad extractiva y las agresiones ambientales
derivadas de la generación de residuos.
Una de las tecnologías que ha sido puesta en práctica tanto en países desarrollados
como en países en vías de desarrollo es el de la recuperación energética de aquellos
residuos orgánicos desperdiciados, mediante biodigestores.
Esta tecnología, que en sí no es mayormente complicada y requiere como materia primatodo desecho natural biodegradable, produce biogás y biol en cantidades importantes,
ambos, con una demanda apreciable.
De esta manera, al aprovechar el biogás como fuente de energía, bien para producir
energía eléctrica o bien cualquier otra derivación energética, constituye un esfuerzo triple en
la búsqueda del desarrollo sustentable: en primer lugar, incorpora a ese tipo de desechos un
valor que no poseen en la actualidad; reduce ostensiblemente, basados en experiencias
anteriores a nivel mundial, el nivel de emisiones e impactos ambientales que los botaderos
de desechos sólidos generan; y, por último, brindan una oportunidad de producción
sustentable y limpia de energía, a más de los beneficios económicos que este tipo de
tecnología ofrece.
Las ciudades del Ecuador han experimentado un crecimiento de sus desechos sólidos,
los cuales se han convertido en la actualidad en uno de los problemas que más aqueja a las
personas que viven en las urbes.
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Es así como los biodigestores podrían convertirse en un elemento a tomarse en cuenta
como parte de futuras políticas ambientales llevadas a cabo por gobiernos seccionales
interesados en atenuar los efectos contaminantes de sus botaderos a cielo abierto, enreducir costos de reubicación de pobladores para ubicar nuevos botaderos con más
capacidad, en brindar un medio ambiente más saludable con paisajes agradables, y obtener
al mismo tiempo un beneficio económico y social palpable derivado de dichos desechos.
1.2 Definición del problema
1.2.1 Pregunta general
• ¿Cuales serían los beneficios económicos y ambientales para la ciudad de Quito al
producir biogás mediante biodigestores?
1.2.2 Preguntas específicas
• ¿Cuál es el desperdicio exergético de la ciudad de Quito al no utilizar la biomasa
presente en sus desechos sólidos?
• ¿Cuáles son los efectos ambientales que conlleva la implantación de biodigestores al
tratamiento de desechos sólidos?
• ¿De qué manera la generación de biogás a partir de desechos sólidos incide
económicamente sobre los actores más directos, es decir, productores y demandantes de
energía?
1.3 Delimitación del problema.
1.3.1 Delimitación espacial
La investigación estará enfocada en la ciudad de Quito, por cuanto es un buen
referente de aplicación por razones obvias, ya que existe la facilidad adecuada para tener
datos de primera mano; además el problema ambiental derivado del ineficiente manejo de
desechos sólidos es evidente; por último, la característica de poseer el potencial de biomasa
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capaz de aportar alternativas energéticas es un factor de decisión importante que se tomó
en cuenta.
1.3.2 Delimitación temporal
Se usarán datos a partir de abril del año 2000 y siempre actualizados a la fecha, ya
que los precios y costos han evolucionado vertiginosamente a partir de esta fecha con el
nuevo esquema de dolarización.
1.3.3 Unidad de análisis
La unidad de análisis serán los desechos sólidos susceptibles de ser usados para la
producción de biogás. Los residuos sólidos a considerarse para la evaluación exergética en
la presente investigación serán el 95% de los residuos provenientes de los mercados y del
barrido público.
Esta ponderación técnica se la da debido a la consideración de la OMS en cuanto a
la composición de los RSU del tercer mundo y, además, porque la separación de biomasa
proveniente de esos productores no supone costos elevados por la naturaleza de sucomposición. Se considerará solamente el 37% de los desechos domiciliarios, ya que este
es el porcentaje de composición de biomasa susceptible de transformación.
1.4 Hipótesis
1.4.1 El nivel de exergía en la ciudad de Quito es sumamente alto. De las
aproximadamente 1.200 toneladas de desechos diarios que la ciudad genera, un 60%
corresponde a biomasa aprovechable para distintos usos de acuerdo a la tecnologíautilizada. Un biodigestor alimentador de dos generadores Perkins de última generación
podría generar cerca de 1 Mw/h. trabajando a un 70 por ciento de su potencia nominal.
La ciudad de Quito se encuentra de esta manera desaprovechando un recurso que
puede crear energía de manera sustentable y que se encuentra al alcance de su mano, el
cual tiene un costo social de oportunidad altísimo.
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1.4.2 Los efectos ambientales de la implantación de biodigestores son positivos, ya
que permite incorporar dentro de su ámbito a los desechos orgánicos que se generan por la
actividad económica humana, es así que la materia prima del biogas, que se deposita enbotaderos a cielo abierto o en fosas donde, gracias a la descomposición que sufren y a la
penetración de estos químicos en el suelo, ocasionan pérdidas no solamente en la riqueza y
calidad del suelo, o de paisaje, sino que también ocasionan enfermedades, contaminación
de aguas subterráneas y además un grave desperdicio traducido en la ineficiencia de
manejar estos desechos que podrían generar rentas.
Los biodigestores pueden convertirse en un alternativa energética sustentable que
reduzca los niveles de contaminación al agua, al suelo, al medio ambiente, y que permitaincorporar un contingente humano apreciable para su consecución.
1.4.3 El mercado de energía es muy importante en la actualidad, es así que
empresas proveen de electricidad en algunas ciudades del mundo mediante este sistema.
El negocio es rentable especialmente para los inversores en materia eléctrica al brindar un
servicio reducido grandemente en costos por el uso de biodigestores.
1.5 Variables e indicadores
HIPOTESIS VARIABLES INDICADORESPrimera hipótesis • Cantidad de desechos
orgánicos en disposición
final.
• Cantidad de producción de
desechos
• Poder energético.• Exergía disponible.
• Nivel de exergía en Kcal.
• Total de desechos *
factor que comprende
biomasa.
• Población * media de
desechos por
habitante.• % biomasa por
carbono contenido
• Cantidad de biomasa *
%carbono constitutivo
por unidad / 100.
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Segunda hipótesis • Residuos reutilizados por
biodigestor.• Emisiones reducidas por
biodigestor.
• Reducción de emisiones de
generadores
convencionales.
• % de componente
orgánico de RSU.• Nivel de gases
reducidos
• Emisiones de motores
convencionales
actualmente /
emisiones de motores
convencionales en t
– 1.
Tercera hipótesis • Producción posible de
energía por biogás
• Costos de insumos
requeridos
• Demanda de energía
• Precio del servicio
• Costo de implementación.
• Ahorro de energía.
• Calidad de biodigestor
* masa introducida
• Nivel de costo de
combustible
• Consumo de energía
per cápita
• Nivel de precio de
energía en el mkdo.
• Nivel de sustituibilidad
de combustible
1.6 Objetivos de la investigación
1.6.1 Objetivo general
Estimar los beneficios económicos y ambientales que conllevaría la implantación de
biodigestores para la generación de energía adicional en la ciudad de Quito.
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1.6.2 Objetivos específicos
•
Estimar el desperdicio en exergía que tiene la ciudad y la capacidad generadora deenergía a partir de la biomasa desechada mensualmente en la ciudad de Quito.
• Describir los efectos que la utilización de biodigestores para la producción de energía
eléctrica tiene sobre el medio ambiente.
• Determinar los efectos económicos tanto para productores como para eventuales
consumidores, de la implantación de biodigestores para generar energía eléctrica en la
ciudad de Quito.
1.7 Metodología de la investigación
1.7.1 Tipo de investigación
Es de tipo descriptiva, ya que se desea identificar los elementos, relaciones entre
ellos y efectos que se pueden desprender de la introducción de biodigestores como
alternativa energética. Las herramientas económicas que se usaron fueron: el análisis
termoeconómico sugerido por A. Valero, la matriz de doble entrada de Leopold y una
aproximación económica de los beneficios, que en esta materia, se obtendrían del
aprovechamiento del biogas.
1.7.2 Estudios exploratorios
La tecnología de los biodigestores puede ser aplicada dentro del contexto rural como
del urbano, ya que existen diversas aplicaciones según las necesidades del entorno, así es
posible crear una planta biodigestora, en una finca o hacienda, aprovechando el nivel de
biomasa que está presente en los desperdicios de estos lugares productivos.
En este caso, existen tres experiencias bien conocidas de biodigestores productores
de energía eléctrica en el continente: en brasil en el Estado de Minas Gerais, en la ciudad
de Barranquilla, y en Estados Unidos en el estado de Michigan. Los dos primeros son dos
planes piloto para aprovechar la biomasa de excedentes agrícolas para la producción a baja
escala de energía eléctrica, el tercero es parte de una empresa privada productora de
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energía eléctrica el cual sirve a muchos consumidores en la ciudad de Chicago, es
precisamente este último ejemplo el que servirá de guía para la investigación ya que existen
más datos y experiencias.
1.7.3 Fuentes de información
Las fuentes de información alas que se recurrió fueron las siguientes fuentes
primarias (P) y secundarias (S):
• (P) OLADE
• (S) por medio del Centro de Documentación existente en el lugar.
• (P) FUNDACION NATURA
• (S) Ya que poseen información sobre los efectos medioambientales ocasionados por los
botaderos de la ciudad.
• (P)FLACSO
• (S)bien por medio de la biblioteca o por medio del Ec. Víctor López hay la posibilidad de
tener acceso a casos y experiencias de tecnologías alternativas en el mundo.
• (P) EMASEO
• (S) en su biblioteca hay 6 estudios, aunque no actualizados, sobre el volumen de
desechos de la ciudad, su disposición, el problema de Zámbiza, el reciclaje en Quito, etc.
• (P) MINISTERIO DEL AMBIENTE
• (S) En la biblioteca de este lugar se encuentran “papers” de la PNUD, que recogen
información sobre experiencias de biodigestores en el mundo.
• Instituciones: OLADE, ESPE, INCAE y la FLACSO han desarrollado investigaciones en
el área de energías sustentables, y poseen archivos que analizan la posibilidad de implantar
energías limpias. En la OLADE existe toda una base de datos tendiente a papers sobre
aprovechamiento de la biomasa. Por otro lado el IMMQ, la GTZ y ONGs como acción
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ecológica tienen estudios sobre la problemática del volumen, de la contaminación y de
maneras de tratar los desechos biodegradables disponibles en la ciudad.
1.7.4 Métodos y técnicas de la investigación.
1.7.4.1 Método
El método utilizado es empírico – analítico, porque se ha aplicado técnicas
económicas para saber la viabilidad del proyecto (análisis costo beneficio) y en herramientas
conceptuales medioambientalistas referentes a aprovechamiento de desechos.
1.7.4.2 Técnicas
En cuanto a la evaluación ambiental, se manejó un estudio de impacto ambiental de
cambio en línea base a través de la valoración de externalidades mediante una Matriz de
Leopold.
Para el cálculo de la exergía, la base fue la Teoría General de Ahorro de Exergía y la
ayuda de un ingeniero agrónomo especializado en el caso. El mismo método sirvió paracalcular monetariamente el ahorro de energía y la producción posible de energía por biogas.
Por último, para dar mayor énfasis a la parte económica y en especial, al ahorro de
costos por recuperación se realizó una aproximación económica del hecho de recuperar gas
mediante biodigestores. El análisis costo beneficio fue descartado ya que debía ser
realizado en base a muchos supuestos.
1.7.5 Procedimiento metodológico.
La investigación se guió por los siguientes puntos:
• Se determinó el volumen de desechos de la ciudad de Quito, así como las
características físicas y químicas de esos desechos.
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• Se recurrió a la teoría existente para medir el nivel de exergía presente en esos
desechos.
• Se investigó sobre el mejor biodigestor y los motores generadores más eficientes deacuerdo a las experiencias en otros países.
• Se investigaron los efectos ambientales generados por los botaderos a cielo abierto
dentro del entorno de la ciudad de Quito, para luego realizar una comparación
aproximada con la existencia hipotética de biodigestores y sus efectos positivos para el
manejo de desechos.
• Se procedió de igual manera a realizar entrevistas tendientes a analizar la factibilidadde que este tipo de energía pueda cubrir cierta demanda, cumpliendo con
requerimientos físicos, químicos, y energéticos, de manera que el proyecto sea viable
económicamente.
• De esta manera se procedió a hacer un análisis sobre los efectos ambientales que una
planta biodigestora pueda ocasionar utilizando la bibliografía pertinente y las
experiencias existentes.
• A su vez se continuó el análisis económico del proyecto mediante el análisis de exergía
y una simulación de los costos ahorrados por la recuperación de gas.
1.8 Justificación
Resumir el problema energético es bastante difícil, pero si se observa el origen del
problema podemos seguir las pautas y entenderlo en toda su globalidad.
Los orígenes del problema son dos:
• El planeta Tierra es finito y por lo tanto sus recursos son finitos.
• La sociedad en el presente es altamente consumista , lo cual genera una espiral en la
que cada vez se genera más consumo para mantener la propia sociedad. Esto Implica
mayores niveles de insumos y energía para transformarlos.
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Los problemas que hay en la actualidad son derivados de estas dos causas, de las
cuales se derivan otras. Que el planeta Tierra sea finito, no es un problema, es una realidad;así se puede comparar con una caja llena de petróleo, carbón, árboles, gas, minerales
diversos, en definitiva, recursos que el ser humano necesita para obtener energía y construir
su mundo.
Si se va utilizando el contenido de esta “caja", llegará un momento que se encontrará
vacía, lo cual constituye el problema. El modo de remediarlo sería no utilizar más el
contenido de ella, lo cual es imposible, la única solución es utilizar el contenido de esta
"caja" con inteligencia, es decir sustituyendo el uso de esos recursos que se agotan porotros renovables (como energía renovable), reutilizar los recursos finitos todas las veces
que sea necesario para minimizar el vaciado de dicha "caja" (reciclado) y utilizar tecnología
para crear productos eficientes, desde el punto de vista energético (electrodomésticos,
casas, sistemas de calefacción, iluminación, etc.) y fuentes de energía limpias (fusión,
biocombustibles, etc.).
El problema de la sociedad de consumo no es otro muy diferente y también, de no
tan fácil solución. Desde que se conoce la existencia del ser humano, se utiliza los recursosdel entorno para vivir de una forma más cómoda y confortable y mientras más se consume
de estos recursos mayor es su utilidad. De hecho, los habitantes de los países
industrializados consumen 10 veces más energía que un habitante de un país en proceso de
desarrollo.
Otro de los agravantes actuales es la superpoblación, el incremento de individuos
consigue acelerar el proceso del detrimento del capital natural, base del sistema económico
y base de vida. En un principio el planeta Tierra podía abastecer a unos pocos, era
fácilmente soportable. Con el tiempo el aumento de población exigió más recursos,
llegándose a un equilibrio, la propia naturaleza podía reponerse a la misma velocidad con la
que se extraían recursos; ahora a la naturaleza le es imposible reponerse a la velocidad con
la que se le extrae insumos.
La sociedad de consumo tal y como se la entiende debe cambiar o desaparecer. Por
este motivo surgió el "desarrollo sostenible", una forma de ver la calidad de vida de manera
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diferente a la que se ve ahora, es un paso lógico para no hacer desaparecer el capital
natural ni las fuentes de energía no renovables, utilizándolas para la fabricación de
productos especiales y de gran valor y no quemándolos para hacer mover un vehículo.
Cambiar el mundo o la forma de pensar de sus habitantes es un proceso lento pero
necesario, pudiendo acelerarlo a consecuencia del conocimiento y entendimiento de los
problemas y las causas a que éstos conllevan.
El problema de la energía y su importancia en el proceso productivo debe llevar a la
humanidad a tomar conciencia de que las fuentes de donde proviene actualmente se están
acabando y, por otro lado, que existen recursos que a primera vista no son de ningunautilidad para el ser humano, se los considera desechos pero mantienen dentro de sí mucha
energía aprovechable.
Esta es la realidad de los desechos orgánicos en la ciudad de Quito, los cuales
constituyen al rededor del 60% de la composición total de desechos que genera la ciudad.
Inclusive, en los sitios de gran expendio de productos (mercados) es en donde se
genera una gran cantidad de desechos de estas características que no necesitan en lamayoría de los casos de un proceso de separación, lo que reduciría costos.
Esta investigación, pretende aprovechar al máximo los recursos que la ciudad pierde
diariamente en biomasa y que en definitiva son recursos monetarios desperdiciados por falta
de una acción consciente por parte de la sociedad y el municipio.
El crear energía a partir de estos desechos es la mejor opción de mercado, ya que
las plantas biodigestoras, causan impactos ambientales menos que moderados: producen
emisiones en cantidad casi nula, produce otros resultantes que tienen precio de mercado, y
además mitigan en gran parte el problema de la contaminación en el lugar donde se los
utiliza.
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MARCO TEORICO.
CAPITULO II: BIODIGESTORES, UNA OPCIÓN SUSTENTABLE DENTRO DE LAPOLÍTICA DE TRATAMIENTO DE RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS EN LA CIUDAD DEQUITO
2.1 Desarrollo sustentable y desarrollo económico
2.1.1 Un vistazo a la economía contemporánea
Se podría escribir volúmenes enteros al tratar de definir de una manera precisa lo
que estudia la Economía y cuales son sus objetivos. Por lo general se encontrará una
definición que integre recursos productivos escasos, producción, distribución y consumo de
bienes y servicios, etc.
El sistema económico, grosso modo , es el conjunto de relaciones básicas de la
sociedad que se da con el fin de cubrir sus necesidades, y que se refieren a preguntas tan
sencillas como: ¿Qué producir?, ¿Para quién producir?, ¿Cómo producir?.
Es la actividad económica la que trata de responder a estas preguntas, haciéndolo
históricamente de maneras distintas, encargándose, en la interactividad, de tres sectores
económicos: empresas, familias y gobierno, de tres áreas básicas
• Producción
• Distribución
• Consumo
La ciencia económica estudia una gama supremamente vasta de elementos como vasto
es el accionar del ser humano. Así desde la teoría monetaria, pasando por el diseño de
proyectos, hasta la economía ecológica; más por ser interés de esta investigación, es muy
importante hablar de la idea de crecimiento que se usa en la actualidad
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En cuanto a este aparte, es imprecindible reconocer que es solamente a partir de los
años 50 que se introduce este concepto en el lenguaje económico3, transformándose al
mismo tiempo en punto obligatorio del análisis del economista desde mediados de siglo.
Los economistas neoclásicos sugieren que el libre mercado garantizaría la eficiencia en
la asignación de recursos y sus consecuentes beneficios sobre variables económicas
macro4. El libre intercambio implicaría un incremento en importaciones, exportaciones y
producción, lo cual tendría efectos positivos sobre el crecimiento y económico.
De esta manera se crearía un círculo “virtuoso” que experimentaría un crecimiento
paulatino, basado en la liberalización comercial5. Este tipo de desarrollo de la economíaconvencional ha sido concebido, como lo fueron otros tipos de desarrollo en sus respectivos
momentos históricos, en realidades económicas y sociales propias de los países
desarrollados6.
Así, el concepto de crecimiento ha sido defendido aún con estudios estadísticos
importantes durante el último medio siglo: “Tiene que haber crecimiento para que puedan
mejorar los niveles de vida de una población que va en aumento” 7 , supuestamente
caracterizado por incrementos sostenidos del PNB total y PNB per cápita.
Es en este aparte donde el punto de discusión aparece, ya que como efectivamente
se puede percibir, el nivel tecnológico en los últimos 50 años ha crecido de una manera
3 Oswaldo Sunkel, Teoría y práctica del desarrollo, Quito. PUCE, 1993, p.39.4 Juan Falconí M., Teoría y práctica del desarrollo, Quito, 1993, p. 42.5 Marconi S., op.cit., p. 39.6 Juan Falconí , op.cit., p.41.7 Sachs & Larraín, Macroeconomía, Santiago de Chile, Mc.Graw Hill, pag. 143.
Liberación decomercio
Crecimiento económico
Desarrollo Económico
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rápida hasta niveles insospechados; de la misma manera la producción de alimentos se ha
incrementado, gracias a nuevas técnicas y concepciones nuevas del uso de la tierra, pero a
grandes luces se ve que la naturaleza y el ser humano propiamente dicho está marginadode esa bonanza.
Quizá no sea necesario regirse a estadísticas para comprobar que en los últimos
años, así como se ha incrementado el número de personas en el orbe, también la inequidad,
la mala distribución de los bienes, la brecha tecnológica y la sobreexplotación a los recursos
naturales, han aumentado.
Como respuesta a esta paradoja aparece el concepto de desarrollo sustentable, quecomo se verá, abarca puntos tan importantes como tomar en cuenta la capacidad finita de
la naturaleza, a las generaciones futuras, el bienestar de las presentes, la búsqueda de
tecnologías amigables con el medioambiente, etc.
2.1.2 Desarrollo sustentable
2.1.2.1 Aproximación
La economía moderna y los sistemas actuales de medición del comportamiento de la
economía, consideran al crecimiento económico como una simple mejora cuantitativa de
los índices macroeconómicos. Dicho crecimiento no toma en cuenta la capacidad limitada de
los recursos naturales que constituyen un capital necesario para la actividad económica.
Como ejemplo, para la economía tradicional existe crecimiento económico sin
importar que se exceda una tasa de explotación de energía usada en el proceso de
producción con carácter no renovable; es decir, aún si no existiera eficiencia al administrarlos recursos escasos.
Muchos autores aseguran que la teoría Malthusiana sobre la imposibilidad
económica de la tierra de satisfacer las necesidades básicas de un número mayor de
personas que sobrepasen su capacidad de carga y generación de recursos, se encuentra
totalmente en desuso. Se esgrimen datos sumamente convincentes que marcarían la
realidad, y es así que en el ámbito mundial el producto per cápita ha crecido a una tasa de
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alrededor de 1.6% entre 1820 y 1980 mientras que la población ha crecido a casi el 1%
anual durante el mismo período8.
Esto querría decir que el mundo se encuentra en una bonanza envidiable y que el
nivel de satisfacción de la gente es óptimo, pero la evidencia empírica demuestra que,
comparada con la realidad, está totalmente en desacuerdo con ella.
La realidad es que los problemas sociales y todos sus efectos como resultado de una
mala distribución de la riqueza ha hecho que el análisis del crecimiento económico como
una medida de la satisfacción de la gente sea algo menos que desacertado.
2.1.2.2 Desarrollo sustentable: Definición
La teoría de desarrollo sustentable nació a partir de la creciente preocupación
mundial por el medioambiente, por el preocupante decremento de fuentes de insumos y
energía y por la inequidad en la distribución en el sistema.
De esta manera, se dio una definición bastante exacta de desarrollo sustentable en
el seno de la Comisión Brundtalnd, el cual, es el pilar fundamental de esta investigación, quese enmarca dentro de la economía ambiental.
Ya que el concepto de desarrollo sustentable proviene del concepto de ecodesarrollo
(los cuales se diferencian solamente por las circunstancias mundiales y su evolución en el
tiempo), vale la pena rescatar los puntos básicos de este último:
El ecodesarrollo busca “…un estilo de desarrollo más igualitario y menos
dependiente, que hace hincapié en la racionalidad socioambiental para el manejo de losrecursos y el espacio, utilizando diseños ecológicamente viables en la planificación del
desarrollo económico con la aplicación de tecnologías ambientalmente adecuadas buscando
al mismo tiempo una mayor participación popular en las decisiones sobre ambiente físico y
social…”9.
8 Samuelson, Curso de economía moderna, Chicago, Mc. Graw Hill, 1980, p.84.9 Luis Jiménez, Medioambiente y desarrollo alternativo, Madrid, Ed. Del Sol, 1990, p.124.
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Así, en cada ecorregión10 se debe cumplir, tomando en cuenta la presente investigación
que11:
a) Se dirijan sus recursos específicos para satisfacer las necesidades de la población.
b) Los impactos negativos de la actividad humana sobre el medio ambiente se reduzcan
mediante la utilización de los desechos con fines productivos.
c) Se favorezca un perfil reducido de consumo de la energía que proviene de fuentes
comerciales.
d) Se aplique un estilo tecnológico particular, especialmente en cuanto a alimentos,
desechos, vivienda y energía.
La Comisión Brundtland definió al desarrollo sustentable como “…el desarrollo que
logra satisfacer las necesidades de la generación presente sin comprometer aquellas de las
generaciones futura…”. Más aún, conceptualizó también que “…el desarrollo sustentable
es un proceso de cambio continuo, en el cual la utilización de los recursos, la orientación de
la evolución tecnológica y la modificación de las instituciones están acorde con el potencial
actual y futuro…”12.
Existe gran variedad de aportes en torno a las características del desarrollosustentable. Es así que María de la Paz Proaño señala en su disertación de grado que “los
principios básicos de la sustentabilidad están representados por tres escenarios importantes
e interdependientes, que son: sustentabilidad económica, sustentabilidad social y
sustentabilidad ambiental”.
En la misma tónica, David Pearce13 define dos aspectos del desarrollo sustentable: la
sustentabilidad débil, es decir, aquella que maneja un equilibrio entre diversas formas de
activos: capital creado por la gente, capital humano, capital medioambiental y capital social;
y la sustentabilidad fuerte, la cual sostiene que el capital medioambiental debe ser
conservado a cualquier precio.
10 Ecoregión encuentra su equivalencia en ecosistema.11 Memorias sobre el Primer Simposio sobre Ecodesarrollo, México, UNAM, 1977, p.6.12 Informe Brundtland, Londres, 1987, p.9.13 David Pearce, ¿Cómo medir el desarrollo sustentable?, abstract, Madrid, p. 1.
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En realidad, la cobertura de la demanda de la gente exige que de una u otra manera
exista movimiento económico y que la total inexistencia de uso del medio ambiente en forma
de materias primas sería irreal. Por lo que es necesario encontrar ese equilibrio en lasustentabilidad débil.
2.1.2.3 El capital y sus facetas
Pearce afirma que “la generación próxima producirá el mismo bienestar que la nuestra y
tendrá también, al menos la capacidad productiva” si se toman en cuenta los siguientes tipos
de activos:
• Capital conseguido por el ser humano o capital reproducible .
• Capital humano, el cual se refiere a la gente, es decir su stock de sabiduría, habilidades,
etc.
• Capital natural o activos medioambientales .
• Capital social y que envuelve aspectos como la confianza y los vínculos familiares.
Todos estos son considerados capital porque pueden otorgar un flujo de servicios en
el tiempo14. Se habla aquí de capital, ya que según lo dice este autor, cada una de estasformas de capital contribuyen al desarrollo sustentable de distintas maneras, lo importante
es vigilar su apropiación y explotación, de manera que no desaparezcan en el tiempo, lo
que vendría a convertirse en el peor comportamiento económico que se pudiera adoptar.
2.1.2.4 Principios básicos de sustentabilidad
2.1.2.4.1 Sustentabilidad social
El ser humano no solamente depende de los bienes y servicios para su
supervivencia, sino también de toda persona o sociedad que genere estos bienes, y aun
más, depende de lo que cada persona pueda ofrecer de sí mismo a la sociedad.
Generalmente, la economía tradicional no considera a la sociedad desde una
perspectiva antropológica o sociológica como una comunidad, sino que se centra en un
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individualismo económico y la demanda creciente de bienes y servicios demarca la pauta de
cuanto ha crecido el beneficio de una sociedad.
Serageldin dice que este tipo de capital se desarrolla a lo largo del tiempo por medio
de las interrelaciones culturales y religiosas, sin las cuales se irían perdiendo poco a poco
sin que la gente se diese cuenta de ello. Por tanto, como rescata Dube: “un relevamiento de
conciencia social extendería el esfuerzo a una forma de vida común y ordenada
caracterizada por acciones justas, equitativas y claras” .
2.1.2.4.2 Sustentabilidad ambiental
Su objetivo es incrementar el nivel de utilidad del ser humano mediante la protección
de fuentes que usa para su desarrollo15. Se pretende mediante la aplicación de aquel
objetivo, que se cambie el paradigma de que los recursos ambientales son inagotables,
imponiendo unos limites de manera que se logra la conservación del capital natural a lo
largo del tiempo, teniendo en cuenta la equidad y eficiencia intra e intergeneracional.
2.1.2.4.2 Sustentabilidad económica
Debe ir en conjunción a los otros criterios, ya que si se lo toma en cuenta por si sola:
crecimiento, equidad y eficiencia, se puede caer en el mismo error que la economía
tradicional que no define absolutamente entre el capital social y el natural16.
2.1.3 ¿Con qué fin se debe propender a un desarrollo sustentable?
La idea de un desarrollo sustentable que implique una eficiencia intrageneracional e
intergeneracional, entre muchas de sus características, envuelve dos conceptos
fundamentales:
• El de necesidades, especialmente de los sectores más pobres y sus necesidades más
esenciales, como prioridad preponderante.
14 Ibid., p.11.15 Maria de la Paz Proaño, Aplicación de los principios de sustentabilidad económica, social y ambiental a
un sistema comunitario de autogestión, Quito, PUCE, 1999, p.32.16 Pearce, Op.cit., p. 5.
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• La característica invariable del papel limitado de la tecnología dentro de un sistema finito
(medio ambiente) y la capacidad limitada de ésta de absorber los efectos de las
actividades humanas17
.
Dentro de este marco se mueve actualmente la nueva visión de la economía a nivel
mundial, si financieramente se considera al capital de una empresa como tal y se pretende
que genere réditos manteniéndolos en el tiempo, la condición de escasez de los recursos
ambientales y su calidad de capital exige el mismo tratamiento.
La lógica a seguir es clara, la eficiencia económica es una condición necesaria para
alcanzar un beneficio sustentable consistente en el tiempo. De esta manera se garantiza laexistencia de un stock de recursos constante o en renovación constante para las
generaciones futuras y permitirá alcanzar en el presente el nivel de bienestar requerido.
Es de acuerdo a esta lógica como en la actualidad y especialmente en los países
desarrollados se han creado nuevas tecnologías capaces de adaptar recursos
aparentemente inservibles o con pocas ventajas económicas, como la biomasa, para
aplicarlas en el proceso productivo. De esta manera se han logrado numerosos efectos en
cuanto a recuperación de desechos, sustitución de energías no renovables con renovables,etc.
Todo esto significa no solamente una mejora en cuanto a eficiencia de uso de
recursos, sino una recuperación de costos a niveles altos para una empresa o para la
sociedad.
2.2 Dos puntos clave del desarrollo sustentable urbano: energía y desechos
2.2.1 Aproximación
Como se ha visto, el desarrollo sustentable radica su razón de ser en la
preocupación de la calidad de vida tanto de las sociedades presentes y las del futuro, al
tener en cuenta los recursos naturales disponibles dentro del sistema finito llamado
naturaleza.
17
CNMAD, Nuestro Futuro Común, Bogotá, 1987, p.25.
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Las actividades humanas requieren necesariamente de la consecución de materia
prima para su normal desenvolvimiento, y para mantener un nivel de utilidad o satisfacciónen el tiempo. Mas, es innegable admitir que este fin se va diluyendo poco a poco en el
tiempo, ya que a la vez que se agotan paulatinamente las reservas de energía y de otros
recursos, se van incrementado los niveles de desechos en forma alarmante.
Según el PNMUD (Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo), para el año
2005 vivirán en las ciudades más importantes de los países en desarrollo cerca del 40% de
la población total de los países a los que corresponden18. Es obvio suponer entonces que
esa población requerirá de mayores niveles de energía, de mayores cantidades de insumosy generará a su vez más desechos.
Por esto se hace urgente la necesidad de analizar los problemas del medio
ambiente urbano y del uso de tecnologías alternativas, entre otras muchas cosas, para
propender a un desarrollo sustentable que responda a las necesidades de la sociedad.
2.2.2 Medioambiente urbano
2.2.2.1 Medioambiente y economía
El sistema económico mundial actual por su creciente dependencia de los recursos
naturales, está sometido a un proceso autofágico, mediante el cual el nivel de reservas
disminuirá de forma continuada. Por lo tanto el problema será ahora de calidad de los
recursos primarios y degradación ambiental.
Tanto más primario sea el recurso será preciso disponer una mayor cantidad de ese
recurso para lograr una producción neta determinada. Existe la tendencia de explotar los
recursos de mayor calidad y menor coste de extracción en primer lugar, pero no se ha
tenido en cuenta la relación entre tasas de extracción y la calidad decreciente de los
recursos.
Este efecto autofágico genera a todas luces un fenómeno autodegradador del medio
ambiente, ya que la inevitable mayor utilización de recursos naturales se traducirá en
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productos residuales devueltos al medio, los cuales son la causa principal del deterioro
ambiental y de desequilibrios ecológicos.
Si se pretende que todos los procesos organizativos de orden superior, como losbiológicos o los que se dan en la naturaleza, se mantengan, se requiere un determinado
consumo de recursos materiales y energéticos.
Mantener esos procesos y, aún más, mantener la actividad económica quedará
supeditado al suministro de recursos y a la eficiencia en la utilización de éstos19.
2.2.2.2 Medio ambiente urbano y desarrollo
En la actualidad, la coyuntura existente entre desarrollo y medio ambiente va más
allá de lo que se creía era un hecho susceptible de ser manejado con herramientas
económicas y tecnológicas, ya que esta coyuntura responde a interacciones y
transformaciones socioeconómicas y geopolíticas y a los cambios en la relación entre
humanidad y ecósfera20.
Así, a escala mundial la preocupación sobre todo lo relacionado a medio ambiente:
desechos, reciclado, emisiones, deforestación, etc, no pasa desapercibida. Ya desde losaños 60s el mundo está tomando conciencia de la problemática existente, sobre lo cual han
visto luz varias actividades en pro del medioambiente de manera que se ha llegado a una
conclusión generalizada: la evolución demográfica, la conservación de los recursos y la
protección del medio ambiente son problemas íntimamente ligados.
Proteger y mejorar el medioambiente urbano se está convirtiendo vertiginosamente
en una necesidad más que en un lujo, ya que la rápida urbanización en los países en vías
de desarrollo está amenazando la salud, el medioambiente y la productividad urbanos 21
.
La Conferencia Mundial de la Industria y la Gestión Ambiental de 1984 recomienda
la necesidad de implantar políticas ambientales preventivas, métodos de planificación y
gestión ambiental, etc., reconociendo que para que los países del Tercer Mundo puedan
18 PNMUD, Informe anual, Nueva York, NNUU, 1985, p.29.19 John Ayres, Resources environment and economics, New York, Uteha, 1978, p.39. 20 James Lesourne, Environment and government, Chicago, Ed. E&M, 1981, p.42.
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romper con su circulo de pobreza y degradación ambiental se debe asumir una gestión
creativa en cuanto a desarrollo económico y conservación de recursos22.
Esto quiere decir que se deben buscar alternativas en cuanto a herramientas
económicas y tecnológicas que respondan a necesidades propias y a la realidad de los
países en desarrollo, rompiendo de esta manera con la dependencia de los países
desarrollados.
Un estilo de desarrollo que considere ambos apartados, debe no solamente estar
enmarcado en un contexto teórico y en proyecciones matemáticas, sino que debe considerar
el hecho que se debe asumir nuevos paradigmas en concordancia a la realidad
medioambiental y al peligro que se cierne a un largo plazo que se acerca vertiginosamente,ya que no habrá nuevo desarrollo si no existe un nuevo sistema de valores 23 .
De esta manera, en primer lugar, se debería propender a que un desarrollo de
estas características tenga un carácter integral al fundir los aspectos socioeconómicos con
los ambientales. Las políticas de conservación medioambiental deben ser armonizadas con
las políticas sociales y económicas para optimizar todo el sistema sobre la base de sus
interrelaciones.
En segundo lugar, su ámbito de aplicación debería ser universal, con eficaces
fórmulas de cooperación internacional a todos los niveles y tomando en cuenta el factor
socioeconómico, político, cultural y ecológico de cada lugar.
En tercer lugar, un cambio cultural es sumamente importante, basado en la
educación y en campañas de información que apoyen las estrategias y opciones a tomarse
en un área determinada, de esta manera se lograría fundir en el proceso al factor más
importante, la gente, le cual es el primer sector afectado en materia ecológica y
medioambiental.
2.2.2.3 Caracterización de los centros urbanos frente al desarrollo sustentable
21 Estrategias ambientales urbanas, Quito, Grafismos, 1998, p.87.22 Ibid., p.57.23 World Resources, Basic Books, Nueva York, 1986. p.56,
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El impacto ambiental de los núcleos urbanos sobre el entorno circundante alcanza
proporciones insospechadas, de esta manera, de acuerdo a las características
socioeconómicas de éstos, se requieren grandes cantidades de insumos que serándevueltos al medioambiente, si no totalmente contaminados, con grandes porcentajes de
degradación.
Los núcleos de población producen diariamente grandes cantidades de residuos, que
se pueden considerar incluidos dentro de dos grandes grupos: los residuos sólidos urbanos y
las aguas residuales urbanas.
El tratamiento y eliminación de estos residuos constituyen día a día unos de losproblemas más agobiantes debido a su incesante crecimiento, a medida que aumenta la
población y el nivel de vida de la misma.
Otro de los principales factores de impacto ambiental que generan las ciudades, son
las ingentes cantidades de energía que precisan, obtenidas, naturalmente, de recursos no
renovables o renovables a largo plazo.
Así, cuanto más grande es la ciudad, más dependiente es del abastecimiento derecursos del exterior y menos posibilidades tiene de lograr un desarrollo autosostenido y
participativo24.
Los problemas más acuciantes que experimentan los centros urbanos de los países
en desarrollo son los impactos sobre la salud provocados por la salud urbana y que se
derivan de inadecuados servicios de abastecimiento de agua, saneamiento y disposición de
desechos sólidos, deficiente manejo de los desechos urbanos y la contaminación
atmosférica 25 .
Hoy en día, los municipios cada vez más están tomando conciencia, del rol
protagónico que como institución y junto a la ciudadanía deben tomar en todos los campos:
llegar a tener autonomía, no solamente por la facilidad de obtener recursos del Estado, sino
que gracias a un interés en la competencia global que su responsabilidad encierra.
24 K. Newland, City’s boundaries, Chicago, Mirror, 1981, p.67. 25 Luis Jiménez .., op.cit., p.92.
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Por tanto, es necesario saber administrar aquel órgano legalmente constituido como
una verdadera empresa, que no solamente obtiene recursos del Estado o de organismosinternacionales, sino que sabe como proyectarse sustentablemente de manera que genera
sus propios ingresos, para atender las necesidades de los habitantes.
2.2.2.4 Los residuos sólidos y el medio ambiente
Se denominan residuos sólidos urbanos a aquellos materiales resultantes de un
proceso de fabricación, transformación, utilización, consumo o limpieza, cuando su poseedor
o productor los destina al abandono. La composición de estos residuos es función de varios
factores, entre los que destacan el nivel de vida de la población, el período estacional, tipo
de hábitat y clima26.
Las distorsiones generadas por el tratamiento de desechos sólidos en los países en
desarrollo han dado como resultado27:
• Contaminación atmosférica;
• Degradación de suelos ecológicamente frágiles;
• Ocupación de áreas propensas a peligros (laderas empinadas, planicies de inundación,
vertederos de basura).
La incapacidad de los gobiernos locales para diseñar política de racionalización del
manejo de desechos sólidos, ha hecho que el aumento de los costos de operación
(degradación del aire, uso de pésimos hidrocarburos) y la existencia de botaderos a cielo
abierto en la periferia ha empujado a una cantidad apreciable de personas a hacia lugares
donde no tienen capacidad de recibir servicios básicos indispensables, incluido el transporte.
Todo esto hace que se presenten problemas a escala espacial (hogares, comunidad,
área metropolitana, región, continente) producidos por la baja oferta o la ausencia de la
infraestructura y servicios urbanos básicos28.
26 Página web: /habitat.aq.upm.es/cs/p3/a014.html27 Gestión Urbana, op.cit., p. 93.28 Estrategias ambientales urbanas, op.cit., p. 48
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El manejo de estos desechos sólidos se vuelve una tarea muy difícil para los
gobiernos locales de los grandes centros urbanos de los países en vías de desarrollo. La
realidad cultural de la sociedad de estos deberá cambiar, ya que actualmente se gasta entreel 20% y 40% del presupuesto de los municipios solamente en el rubro de manejo de
desechos sólidos29. Este porcentaje está empezando a decrecer en muchos lugares aún
cuando el crecimiento sostenido del volumen de desechos es cada día más evidente.
Según el PGU (Programa de Gestión Urbana), al resumir los problemas del medio
ambiente urbano a escala general, establece como mínimo común denominador de
problemas a los desechos sólidos municipales, tales como contaminación de aire exterior,
contaminación del agua superficial, contaminación y agotamiento de agua subterránea,degradación del suelo y degradación de ecosistemas.
Los residuos sólidos urbanos, industriales, minerales y agrícolas, por su cantidad y
composición, y su inevitable carácter nacional, han comenzado hace un tiempo a
considerarse como recurso estratégico con potencialidad diversa.
Sin encontrar justificación de orden tecnológico y económico por el momento, si hay
que considerar que la práctica actual de eliminación de residuos debe ser calificada como undespilfarro. Los desechos sólidos presentan no solamente una característica negativa para
la sociedad, sino también un valor fácilmente aprovechable que radica en su composición
física y química, la cual le da también un valor de existencia.
La recuperación de los recursos se ha transformado en política oficial en la mayoría
de los países desarrollados, debido al alto costo de la gestión de los desechos y a la
conveniencia de recuperar todo el valor que estos puedan aún tener.
Así, por ejemplo, en los Estados Unidos la legislación ambiental y las presiones
sociales y económicas han dado origen a soluciones como la reclamación y reutilización de
las aguas residuales, preparación de abonos orgánicos con fangos cloacales y su aplicación
29 Carl Bartone, Gestión, Recuperación y reciclaje de los desechos municipales, Bogotá, 1991, p.87.
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en la tierra, la recuperación de biogás en los rellenos sanitarios, y la quema de desechos
sólidos con recuperación de energía30.
El reciclaje permite conservar y usar la energía, los materiales y los productos. Si se
conserva una buena parte de lo que se usa, se pueden ahorrar materias primas, reducir los
costos finales de disposición de desechos y el espacio que se necesitaría para enterrarlos y
evitar la degradación ambiental.
Puede también ayudar a reducir la dependencia de las importaciones, crear empleo e
industrias caseras y fomentar las especialidades industriales a través de la reparación y
regeneración de piezas recicladas31
. En líneas generales, si se considera de forma conjuntatoda la actividad humana, se puede estimar aproximadamente que se producen unas 2
toneladas de residuos de todo tipo por habitante al año, con un poder energético de unos
9.000 kw/h/año, equivalente a unos 800 litros de gasolina.
Por otro lado, y con respecto a las basuras urbanas, es de destacar que cerca de la
mitad de su peso está constituido por materia orgánica, y su producción media por habitante
y año oscila entre los 600 kg. y los 800 kg., con un valor energético de unos 2.500 kWh./año.
Obsérvese que una familia media (4 miembros) gasta al año sólo en electricidad unos 2600Kw/h.
2.2.3 La energía dentro del subsistema económico
2.2.3.1 Introducción
Como se ha dicho anteriormente, la economía tradicional ha considerado ilimitados
a ciertos factores productivos, como el agua, el aire y las fuentes de recursos; más aún ha
considerado al funcionamiento de la economía como un sistema cerrado en el contexto del
mercado, donde los agentes económicos se comportan racionalmente para maximizar sus
respectivas satisfacciones, con posibilidades de libre elección y competencia perfecta para
30 Germán Jaramillo Villegas, Seminario sobre minimización de residuos, Bogotá, 1998, p.93.31 Ibid., p.220.
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alcanzar situaciones de óptimo económico, potenciando un modelo de desarrollo cuantitativo
y ambientalmente deficiente32.
Hasta la Revolución Industrial el ecosistema natural, dentro del cual convivía el ser
humano, existía alimentado por la naturaleza con fuentes de energía como el sol y el viento.
Es a partir de este momento histórico que se da paso el ecosistema tecnoindustrial33, el
cual se abastece a gran escala de bienes, servicios y funciones de la naturaleza actuando
como un parásito del ecosistema natural.
También se ha puntualizado el hecho de que, al conjugarse la economía con la
ecología, se considera a aquellos factores bajo una nueva óptica, nacida de la preocupaciónsobre el medioambiente.
Así, en la actualidad y en consecución de un desarrollo sustentable, se debe
considerar a todos los recursos que se trataban como bienes infinitos y de libre acceso en
la naturaleza, como recursos e insumos a la producción del ser humano que en el instante
de su desaparición serían imposibles de reemplazar con ninguna tecnología.
Los recursos energéticos y la energía que se desprende de ellos constituyenprecisamente un punto clave en la dinámica dual proceso productivo – medioambiente, ya
que su aplicación y modo de aplicación son factores importantísimos dentro de la
productividad y la generación de riqueza, bienes y servicios.
La energía, en su definición más simple se la puede definir como la capacidad para
realizar un cambio34. Esto significa que si se quiere en un momento dado cambiar las
propiedades de un elemento (en cuanto a su temperatura, maleabilidad, estado) o modificar
su posición, se precisará una cantidad adicional de energía.
La economía tradicional reconoce dentro del proceso productivo a tres grandes
factores de la producción: mano de obra, capital y tierra35. Como se ha visto en los
apartados precedentes, Pearce hace una diferenciación entre los distintos tipos de capital.
32 Luis Jiménez, op.cit, p.105 33 Joan Martinez Alier, Curso de Economía ecológica, Quito, 1999, p.22.34 Antonio Juárez Fernández , La crisis de la energía, Madrid, 1989, p.82.35 Samuelson, Curso de economía moderrna, Nueva York, 1970, p.126.
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Así, se puede concluir que los recursos energéticos, tales como los árboles, el
carbón y el petróleo, forman parte del llamado capital medioambiental, y del capital que loseconomistas tradicionales defienden a ultranza como pilar fundamental del proceso
productivo, mientras que la energía que de ellos se desprende y aprovecha mediante la
intervención humana y su tecnología formarían parte del capital reproducido por el ser
humano.
Hoy en día, los combustibles más usados a escala mundial son los combustibles
fósiles. Es muy importante notar que existe, además, una diferencia bastante grande entre
los tipos de energía alternativa que se usan, tanto en los países desarrollados como en lospaíses en vías de desarrollo. En los primeros, y gracias a la tecnología desarrollada que
poseen, se encuentra en auge la energía eólica, solar, geotérmica, etc.; mientras que en el
mundo en vías de desarrollo se usa a gran escala fuentes de energía fácilmente
aprovechables y que no requieren de mayor esfuerzo tecnológico (leña y combustibles no
tecnificados como el diesel y kerosene).
Es importante realizar esta diferenciación, porque brinda una pauta del
comportamiento de las sociedades de acuerdo al nivel de desarrollo económico que poseen.
Efectivamente, son los países en vías de desarrollo quienes, frente a la falta de tecnología,educación, divisas, etc., están consumiendo el capital medioambiental abundante que
poseen36.
2.2.3.2 La energía como parte del desarrollo sustentable
El desarrollo sustentable es aquel que satisface las necesidades presentes sin
comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer las suyas. De esta
misma manera, el uso de las energías renovables responde al anhelado modelo de
desarrollo sustentable que se reclama en vista al futuro y a las consecuencias de un
modelo de desarrollo como el presente.
Propender al desarrollo sustentable en el terreno energético supone utilizar
fuentes que se renuevan constantemente en la naturaleza, como son el viento, el sol, la
36 Paulina Vaca, clases magistrales, 10mo. Nivel desarrollo sustentable, Quito, PUCE, 2000.
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biomasa, entre otras. Producir energía a partir de fuentes renovables de estas
características representa no consumir bienes de próximas generaciones.
Respecto a la energía nuclear, son ya muchos los países industrializados que han
renunciado a su desarrollo, pues se considera su funcionamiento una amenaza continua
para las poblaciones cercanas y el problema de los residuos y su desmantelamiento un
lastre para el futuro de costes imprevisibles.
Las energías alternativas, en cambio, son sustentables porque son inagotables, no
agravan el efecto invernadero, no causan lluvia ácida, crean más puestos de trabajo y noreducen el stock de las futuras generaciones37.
La actividad económica, como proceso real sujeto a la degradación entrópica, no
puede considerarse esencialmente diferente de los organismos y de los sistemas ecológicos
naturales, y si éstos se rigen por una economía energética, ¿por qué no se consideran las
leyes termodinámicas dentro del sistema productivo?38.
Si se considera que para desarrollar la actividad económica se necesitan recursosprimarios extraídos del medio ambiente natural y de un flujo de energía que finalmente se
degrada en forma de calor irrecuperable, de esta manera, el aparato productivo mundial está
también supeditado tanto a leyes naturales como energéticas.
Si realmente la economía funcionara como un sistema cerrado no intercambiaría ni
materia ni energía con el exterior, pero es obvio el hecho de que mantiene una
interdependencia con sistemas tanto naturales como sociales, intercambiando con el
primero flujos de energía para su funcionamiento39
.
2.2.3.2.1 Conceptos básicos de termodinámica
37 Página web: www.rolac.unep.mx/agenda21/esp/ag21es21.htm 38 Luis Jiménez Herrero, op.cit., pag.82.39 Ibid
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La economía está directamente vinculada con el suprasistema ambiental, ya que
necesita de él para su funcionamiento: recursos primarios extraídos en su forma natural,
que luego serán devueltos al mismo suprasistema en forma de desechos, y de la existenciay aprovechamiento de flujos de energía para producir trabajo y la transformación
consecuente de aquellos recursos. Esta energía es devuelta de la misma manera en forma
de calor irrecuperable, en forma de entropía como se muestra en el gráfico No. 1.
GRAFICO No. 1
Funcionamiento del suprasistema ambiental
CALOR
Fuente: Goodland, 1995.
Elaboración: El autor
Si la economía depende de los recursos naturales y de un flujo de energía para su
funcionamiento, entonces obedece también a las leyes de la termodinámica que son las
siguientes:
• Ley de la conservación de la materia y la energía: La materia/energía se mantiene
constante, ni se crea ni se destruye, solamente se transforma.
• Ley de la entropía40: por esto en cualquier proceso productivo se generará desechos
y además energía de baja calidad y, por tanto, irrecuperable.
40 Se llama entropía a la energía degradada cualitativamente que resulta de un proceso productivo o de lamera utilización de otra energía que ha producido un trabajo positivo.
Reciclaje
Recursos Desechos
SOL
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De esta manera, sobreviene una paradoja interesante, ya que la energía estaría sujeta a dos
leyes físicas contradictorias:
• La energía se conserva
• La energía se degrada
La primera ley, o ley de conservación de la energía, establece que la energía puede
transformarse de una forma a otra (calor, electricidad, energía química, energía del
movimiento, etc...), pero manteniéndose constante la suma de todas esas energías durante
las transformaciones.
Pero a la vez que la energía se conserva, en toda transformación de energía hay una
parte que se transforma en calor a la temperatura ambiente. Esta energía ya no es utilizable
para ningún fin porque es imposible de transformar en ninguna otra forma de la energía
(segunda ley de la termodinámica).
Tarde o temprano todo flujo de energía acaba por convertirse en calor a la temperatura
ambiente y deja de ser utilizable. Se dice entonces que la energía se ha degradado hasta su
calidad más baja posible (calor a temperatura ambiente).
2.2.3.3.2 Exergía
Para medir la calidad de un flujo energético se utiliza una magnitud llamada exergía.
La exergía es la cantidad de energía utilizable que hay en un flujo energético.
La segunda ley (o ley de degradación de la energía) establece que el porcentaje de
exergía contenido en un flujo de energía disminuye a medida que éste se utiliza. Elproblema energético es un problema exergético: se necesita continuamente exergía y ésta
se pierde inexorablemente a medida que se usa. Al final, todo flujo de energía acaba
convirtiéndose en calor a la temperatura ambiente (exergía cero).
2.2.3.3.2.1 Fuentes de exergía renovables y no renovables
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Las fuentes de exergía pueden ser internas a la Biosfera o externas a la Biosfera.
Las primeras están almacenadas en ésta y se destruyen a medida que se utiliza (carbón,
petróleo, uranio...). Las segundas se renuevan constantemente (energía solar, geotérmica,biomasa, etc.). Las primeras son no renovables y las segundas (y sus derivadas) son
renovables.
La energía solar da lugar a la energía eólica (por calentamiento y movimiento de las
masas de aire), hidráulica (por evaporación y precipitación del agua), a la energía de la
biomasa (que es energía solar acumulada por la acción de las plantas verdes), etc.
Las energías eólica e hidráulica no son calor, luego su contenido exergético es del100%, siendo además fácil de obtener toda esta exergía. La energía de la biomasa también
contiene mucha exergía (cerca del 100%), pero es un poco más difícil de extraer.
2.2.3.3.3 Comportamiento del sistema económico dentro de la naturaleza
La consideración del subsistema económico como un sistema abierto, es decir que
mantiene relación con otros sistemas como el cultural, social y medioambiental, es una
realidad, ya que si fuese un sistema cerrado no intercambiaría ni materia ni energía con elexterior. La economía ecológica y la termoeconomía, como un producto de la primera,
buscan generar el equilibrio inexistente entre economía convencional, por un lado, y flujos
de energía y recursos, por otro.
Georgescu – Roegen41 afirmaba ya hace más de veinte años, que la economía está
gobernada por leyes termodinámicas y no por leyes mecanicistas como la economía
convencional afirma. El desarrollo económico se podría dar, de esa manera, solamente en la
medida en que se optimice el uso de las dos fuentes de riqueza de la humanidad: el stock
de recursos y el flujo de radiación solar42.
Cualquier proceso económico usa un flujo de energía y un stock de bienes naturales
(insumos) para su funcionamiento. La circulación económica de bienes y servicios, los
41 Georgescu-Roegen es el padre de la Economía-Ecológica, en el que la Termodinámica, y con ella elSegundo Principio juega un papel fundamental.
42 Luis Jimenez Herrero, op.cit., p.62.
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PRODUCCION
CONSUMOProducciónIntermedia
RECICLADORESIDUOS
residuos generados y el porcentaje reciclado puede traducirse en términos energéticos
como lo representa el gráfico No.2:
GRAFICO No. 2
Esquema de balance de materiales
MEDIOAMBIENTE
Rp Rc
Ep Ec Rcr
Erp Epr Erc
calor calorirrecuperable irrecuperable
Rrcalor
irrecuperable
Fuente: Luis Jiménez, “Economía, ecología, y medioambiente: ante un nuevo paradigma” Elaboración: El autor
Aquí está representado el funcionamiento idealizado de la máquina económica en sumás pequeña expresión, suponiendo que a más de productores y consumidores existe un
sector que recicla residuo.
El sector producción necesita recursos materiales orgánicos, no orgánicos y
energéticos para su funcionamiento (Ep), una parte del resultado lógico de este proceso
será para el consumo (Ec), mientras que otra parte se reciclará (Epr), otra se despedirá al
medio como desechos (Rp) y parte se perderá a manera de entropía (calor irrecuperable).
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El sector consumo utiliza los productos resultantes del anterior proceso (Ec) para
luego devolver directamente al medio (Rc) y destinar cierta proporción al reciclado deresiduos (Rcr). Este sector genera también entropía en forma de energía irrecuperable.
El sector reciclado de residuos brinda residuos transformados para ser reutilizados
como insumos o bienes de consumo por los respectivos sectores. También una cantidad
determinada es vertida al medioambiente, ya que no existe reciclado perfecto, y ya que es
un proceso que como en cualquier otro produce irremediablemente degradación de energía
(Rr).
Así, si se arma un grupo de ecuaciones del balance de materia por cada uno de los
sectores, se puede establecer la igualdad entre los flujos de entrada y salida (en unidades
de masa), desconsiderando una acumulación temporal, resultando entonces:
1) Sector Producción: Ep + Erp = Rp + Ec + Epr
2) Sector Consumo: Ec +Erc = RC + RCR
3) Sector Reciclado Residuos: Epr + Rcr = Erc + Erp + Rr
De donde, en definitiva, se tiene que: Ep= Rp + Rc + Rr
“…Esto demuestra que, descontando una acumulación temporal enforma de stock de capital e inventario de productos, los recursosabsorbidos del medio ambiente por el proceso productivo sonequivalentes a los residuos que definitivamente vuelven a él proce- dentes del propio sector de producción y de los sectores de consumoy de reciclado de desechos. Así, pues, la actividad económica ejercesimultáneamente sobre el medio natural una doble presión en ladirección de los recursos y de los residuos. Por esta razón laproblemática de la sobreexplotacion de los recursos naturales nodebe observarse independientemente del proceso de contaminaciónambiental derivado del vertido de residuos, sino que ambos son dosfacetas de un mismo fenómeno ”43.
2.2.3.3.1 Principales problemas relacionados con la energía
43 Ibid., p. 348.
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Después de la Revolución Industrial a finales del siglo XVIII, y particularmente en el
siglo XX, se registran los impactos medioambientales más fuertes, la agresión
antropogénica hacia el medio ambiente ha sido cada vez más importante debido alcrecimiento de la población y el enorme incremento en el consumo personal, principalmente
en los países industrializados. Lo que caracteriza estos cambios medioambientales
causados por la humanidad es que ocurren en cortos períodos de tiempo (normalmente
décadas). Como resultado, nuevos problemas en el campo medioambiental se han
convertido en objeto de estudio y gran preocupación, principalmente los que se muestran en
el cuadro No. 1.
CUADRO No. 1Problemas urbanos relacionados con el medioambiente
Problema medioambiental Principal fuente delproblema
Principal grupo socialafectado
Contaminación del aire urbano Energía (industria ytransporte)
Población urbana
Contaminación del aire dentro delas casas
Energía (cocina) Población rural de escasosrecursos
Lluvia ácida Energía (consumo decombustibles fósiles)
Todos
Disminución de la capa de ozono Industria Todos
Efecto invernadero y cambioclimático
Energía (consumo decombustibles fósiles)
Todos
Disponibilidad y calidad de aguapotable
Incremento de la población,agricultura
Todos
Degradación de las costas Transporte y energía TodosDeforestación y desertificación Incremento de la población,
agricultura y energíaPoblación rural de escasosrecursos.
Residuos químicos tóxicos ypeligrosos
Industria y energía nuclear Todos
Fuente: Electricité en France; L'energie de la biomásse, E.D.F., documento nº J.34, París, 7 pp. (1982).Elaboración: Electricité en France
Se destaca, por ejemplo, que la contaminación del aire y la lluvia ácida se deben en
gran parte a la quema de combustibles fósiles y al transporte urbano. El efecto invernadero y
el cambio climático son debidos principalmente al uso de los combustibles fósiles. La
deforestación y la degradación del suelo se deben, en parte, al uso de madera para cocinar
especialmente en países subdesarrollados.
Vale la pena aclarar que en algunas otras situaciones medioambientales, la energía
no juega un papel dominante, pero, no obstante, es importante de manera indirecta, como
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en la degradación del mar y las costas que se debe en parte a los derrames de petróleo. Su
participación como uno de los principales factores de degradación ambiental es innegable.
2.2.3.3.3.2 Contaminación del aire urbano
La contaminación del aire en las ciudades es probablemente el producto visible
menos deseado por la población. De esta manera, se han creado agencias de control,
regulación y evaluación de calidad medioambiental con consecuencias altamente
beneficiosas en la mayoría de las ciudades del mundo y que responden efectivamente, ante
la preocupación medioambiental existente.
El cuadro No. 2 muestra los síntomas que resultan de la exposición a algunos
contaminantes de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS).
CUADRO No. 2
Problemas ambientales derivados de contaminación de aire urbano
Contaminante Síntomas
Partículas de
materia
respirables
- Irritación, defensas inmunológicas alteradas,
toxicidad sistemática, disminución de las
funciones pulmonares y agotamiento cardíaco.
- A
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