A Morte Espiritual

Título original: Spiritual Death

Por: William Bacon Stevens (1815—1887)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Abr/2017

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S844 Stevens, William Bacon -1815-1887 A morte espiritual / William Bacon Stevens Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 21p.; 14,8 x 21cm Título original: Spiritual Death

1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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"Porque não havia uma casa onde não

houvesse ninguém morto!" (Êxodo 12:30)

As pragas do Egito foram as mais

aflitivas que já flagelaram qualquer nação.

Elas foram projetadas. . .

Para humilhar a soberba do Faraó,

Para garantir a libertação dos israelitas,

Para mostrar os terrores de um Deus irado,

e,

A vaidade da idolatria que então dominava

a mente egípcia.

Pela primeira praga, todas as "águas do

Egito sendo transformadas em sangue" -

Deus demonstrou Sua superioridade sobre

o seu deus-rio imaginário, e a baixeza do

elemento que eles reverenciavam.

Pela segunda praga, "a vinda de rãs e

cobrindo a terra" - o Nilo, o objeto de sua

adoração, foi feito um instrumento de sua

punição.

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Na terceira, a "praga dos piolhos" - a

superstição do povo foi repreendida, e os

corpos dos sacerdotes arrogantes

profanados.

A quarta "praga de moscas", mostrou-lhes

a impotência do deus a quem adoravam,

para que ele pudesse afastar as moscas

que agora os picavam em todas as partes.

A quinta praga, "a morte entre o gado", era

a manifestação da mão de Deus contra os

objetos vivos de sua adoração; porque o

touro sagrado, a vaca, a novilha, o

carneiro, caíram mortos diante de seus

adoradores.

A sexta praga, "a infiltração de furúnculos

dolorosos", confundiu a habilidade de seus

médicos e os visitou com uma doença que

nem suas divindades poderiam evitar, nem

a arte do homem aliviar.

A sétima praga "de saraiva, chuva e fogo",

mostrou-lhes que nem Osíris, que presidia

o fogo, nem Isis, que presidia a água,

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poderiam protegê-los do trovão, do

granizo e do fogo de Jeová.

A oitava "praga de gafanhotos", pôs em

nada os deuses em quem os egípcios

confiaram para libertá-los desses insetos.

A nona praga de "três dias de escuridão",

mostrou que o sol e a lua que adoravam

como a alma do mundo e o governante de

todas as coisas, eram apenas servos e

criaturas do Deus de Israel.

Mas, a décima e última destas pragas, a

destruição de "todos os primogênitos na

terra do Egito", foi a mais severa de todas.

Chegou mais perto dos corações do povo,

produziu uma tristeza mais geral, e

resultou na realização da libertação dos

israelitas da tirania do rei. As primeiras

pragas haviam-se revelado ineficazes - elas

rolaram sobre aquele rei obstinado, a corte

e povo - as ondas devastadoras da ira de

Deus, elevando-se mais e ficando cada vez

mais fortes, à medida que cada onda

sucessiva inchava e se precipitava contra o

trono de Faraó! No entanto, o coração do

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monarca ainda estava endurecido, e ele se

recusou a deixar Israel ir. Deus desistiria

da disputa? Deixaria que Israel

permanecesse nos fornos de tijolos e sob

os mestres de tarefas? O faraó se alegraria

e diria: Meu coração foi mais forte do que

o braço de Deus - eu ainda abraço Seu

povo em minhas mãos, apesar de Seu

poder? Não!

"E disse o Senhor a Moisés: Trarei mais

uma praga sobre Faraó e sobre o Egito;

depois, ele te deixará ir." "E todo o

primogênito na terra do Egito morrerá,

desde o primogênito de Faraó, que haveria

de assentar-se sobre o seu trono, até ao

primogênito da serva que está detrás da

mó, e todo o primogênito dos animais." O

registro sagrado nos diz como Deus

cumpriu a Sua palavra: "E aconteceu, à

meia-noite, que o Senhor feriu a todos os

primogênitos na terra do Egito, desde o

primogênito de Faraó, que se sentava em

seu trono, até ao primogênito do cativo

que estava no cárcere, e todos os

primogênitos dos animais. E Faraó

levantou-se de noite, ele e todos os seus

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servos, e todos os egípcios; e havia grande

clamor no Egito, porque não havia casa em

que não houvesse um morto."

Heródoto nos informa que era costume

dos egípcios apressar-se da casa para a rua

para lamentar os mortos com gritos

agudos e amargos, e todos os membros da

família se uniram nestas tristes

lamentações. O que, então, deve ter sido o

horror dessa cena, quando, na escuridão

da meia-noite, toda a nação, despertada de

seu sono pelo anjo da morte, correu com

os gritos estrondosos de agonia e

desespero, Morto, agora deitado frio e

ainda em cada casa do palácio até a

masmorra! De fato, Deus disse: "Haverá

um grande clamor em toda a terra do

Egito, tal como não houve semelhante,

nem mais será como ele".

Nem uma casa em que não houvesse um

morto! Que registro! A história não fornece

nenhuma instância paralela. A pestilência

terrível que assolou Atenas no segundo

ano da Guerra do Peloponeso, tão

minuciosa e emocionantemente descrita

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por Tucídides, quando os mortos e os

moribundos se amontoavam uns sobre os

outros, não apenas nas estradas públicas -

mas mesmo nos templos; a terrível

epidemia que Lívio menciona como Roma

desolada; a praga que devastou Florença

em meados do século XIV; a peste que

dizimou Londres na segunda metade do

século XVII, tão graficamente retratada por

De Foe; e aquele flagelo moderno, o

Cólera, que, nascido e embalado na Ásia,

marchou como uma pestilência em sua

força para o oeste sobre a Europa, e por

cerca de três mil quilômetros, plantou seus

pés esmagadores nestas praias,

pisoteando milhares e dezenas de

milhares em seu caminho!

Todos estes, tão terríveis como são e

foram, dificilmente podem ser

comparados, no número de mortos, na

desolação feita, na tristeza produzida, na

instantaneidade do golpe, na

universalidade do luto, na nacionalidade

dos lamentos - com a décima e última

praga de Deus, quando à meia-noite, o

anjo do Senhor passou pelo Egito e feriu

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todos os primogênitos, arrancando de

cada família e coração um grito de

angústia! "Porque não havia uma casa em

que não houvesse um morto!"

Você consegue conceber tal cena? Pode

você, pelo esforço mais forte da

imaginação, retratar o horror de tal hora?

Não, deve sempre repousar na escuridão

da meia-noite que envolveu a cena! Esse

lamento selvagem que surgiu de milhões

de corações simultaneamente atingidos,

não pode ser imaginado nem descrito. A

própria consideração de tal assunto nos dá

dor, e nos afastamos voluntariamente de

suas cenas de tristeza e morte.

No entanto, não pode ser dito de quase

todas as famílias nesta igreja, nesta

cidade, nesta terra; que não há uma casa

onde não haja um morto! Eu respondo,

sim! Eu não quero dizer que a morte em

algum momento ou outro tenha ido para o

seu meio e tirou um de seu grupo familiar;

porque solenes e verdadeiras são aquelas

palavras do poeta:

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"Não há rebanho, no entanto vigiado e

cuidado,

Que não haja um cordeiro morto lá;

Não há lareira, que embora defendida,

Não tenha uma cadeira vazia.

Mas eu me refiro aos "mortos em delitos e

pecados". É este fato solene da prevalência

em cada família desta morte espiritual a

que desejo trazer seus pensamentos

ansiosos; e se o Espírito Santo me

capacitar a falar como eu deveria, e selar o

que você ouve em seus corações - você

logo perceberá que, tão terrível como foi a

condição dos egípcios - ainda mais terrível

é o estado de nossas casas em cada uma

das quais há pelo menos alguém

espiritualmente "morto em delitos e

pecados".

Na Bíblia, a alienação de Deus, a ignorância

espiritual, a carnalidade, a incredulidade, a

vida em prazeres mundanos, a

continuidade em delitos e pecados - são

um chamado à morte - morte espiritual. E

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justamente, pois, como pode a alma

alienada da vida de Deus estar viva para

Deus? E se não estamos vivos para Deus -

não há vida espiritual em nós; e quem está

desprovido de vida espiritual - está

espiritualmente morto.

Como pode uma alma carnal, absorvida

pelas coisas da carne - ter vida? Tão

impossível é isto, que o apóstolo com

grande ênfase declara: "Porque ser carnal

é a morte!" Como pode estar

verdadeiramente vivo, no significado

espiritual dessa palavra - quem não tem fé

em Jesus, que em sua incredulidade se

recusa a receber Cristo em quaisquer de

Seus ofícios ou benefícios? É impossível,

pois João diz: "Este é o testemunho que

Deus nos deu, a vida eterna, e esta vida

está em Seu Filho. Aquele que tem o Filho,

tem vida, e quem não tem o Filho, não tem

vida." E um maior que João, o próprio

Jesus, declarou: "Se não comerdes a carne

e beberdes o sangue do Filho do homem,

não tereis vida em vós". Mostrando que a

incredulidade, ou o não recebimento de

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Cristo como Ele é estabelecido no

evangelho, é a morte espiritual.

Como pode sua alma ser denominada viva,

em sua aceitação da Bíblia, cujo inteiro ser,

mental, moral, físico - está absorto nos

prazeres deste mundo pecaminoso?

Nunca, até que você possa revogar a

declaração de Paulo, "Aquele que vive no

prazer está morto, mesmo enquanto ele

vive". Daí deduzimos, com base nestas e

em outras passagens da Escritura, que a

todos aqueles que vivem no pecado, no

simples prazer mundano, na carnalidade,

na ignorância espiritual, na alienação de

Deus e sem a fé salvadora de Jesus Cristo,

que nos coloca em posse de todos os

benefícios de Sua morte meritória e paixão

- estão espiritualmente mortos.

Eles estão mortos para todos os

propósitos mais elevados de suas almas

imortais; mortos para a sua herança

celestial; morto para a glória de Deus;

morto para a redenção que está em Cristo

Jesus - de modo que, embora vivam e

respirem e tenham um ser terreno; embora

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se movam entre as cenas cômicas e do

negócio deste mundo; embora eles

empreguem suas mentes em ciência, arte

e literatura; embora construam cidades e

governem reinos e comandem exércitos, e

ganhem as coroas de desvanecimento que

os mortais dão aos mortais; e embora

possam ser amados, honrados e

estimados pelo valor moral e virtudes

sociais, e as amabilidades doces de uma

vida imaculada aos olhos dos homens -

mas Deus os pronuncia mortos - porque

Ele vê seus corações, Ele conhece seu

estado interior, e Sua decisão é a sentença

de um Deus de santidade e verdade.

Você não vê nada que distinga as pessoas

assim ditas mortas de outras - mas todas

as coisas dizem antes a vida, a esperança,

a alegria - e não a morte e a aflição. Mas

esta morte espiritual não é menos real,

porque seja invisível aos olhos mortais.

Pudesse ser removido o véu que cobre a

alma da visão material, e se nos fosse

permitido olhar para aqueles que nos

rodeiam como eles são vistos por Deus e

anjos - veríamos evidências mais dolorosas

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de morte no espírito dos impenitentes e

incrédulos, do que vemos com o olho do

sentido na câmara da morte física e ao lado

do túmulo aberto.

Digo, mais evidências dolorosas, pois

então poderíamos ver cenas de profunda

angústia -

Aqui, um homem que dorme o sono da

morte, na ignorância;

Aqui, um "morto em delitos e pecados";

Aqui, um inanimado a todos os interesses

eternos da alma;

Aqui outro, sem vida na carnalidade;

Aqui um embrulhado na mortalha da sua

própria hipocrisia;

E ali outro, deitado moralmente sem pulso

sobre o prazer mundano, pronto para ser

enterrado na sepultura autoescavada de

suas paixões fraudulentas!

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Esta é certamente uma condição triste.

Será que ela poderia ser em certa medida

desvendada? Mas tal é a carnalidade de

nossa natureza, tal o engano do grande

adversário, tal a influência predominante

das coisas vistas e temporais sobre as

coisas invisíveis e eternas - que embora a

razão, a consciência, os amigos cristãos e

a Bíblia se unam dizendo-lhe o seu estado

de morte - você ouve apenas como a

murmúrios de trovões longínquos; olha

apenas como sendo relâmpagos distantes;

e então coloca de novo - seu pensamento,

mente e coração, nas preocupações do

tempo e do sentido, com a total exclusão

das coisas do mundo vindouro!

Mas, não são as coisas do mundo

vindouro, as coisas supremas mesmo

desta vida? Pois não é esta vida "o

amanhecer fraco, o crepúsculo de um dia

eterno" que irá irromper completamente

sobre nós além do túmulo? O caráter desse

futuro - é determinado pelo caráter deste

presente. A alma será na eternidade - o que

ela se torna no tempo. Portanto, como não

há conhecimento, nem trabalho, nem

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dispositivo, no túmulo onde vamos - assim

os destinos da alma imortal para a

eternidade - estão dentro das influências

que moldam a hora presente.

O grande trabalho da vida não é viver bem

e honradamente na terra - mas para se

adaptar a viver bem e honradamente no

futuro. O grande fim da vida não é

glorificar-nos aqui, mas preparar-nos para

a glória do além, e isso só pode ser feito

glorificando Deus agora com nossos

corpos e espíritos que são Seus.

O tempo não está muito distante, quando

olharmos para trás sobre os anos desta

vida mortal, e ficarmos espantados por

termos permitido que nossa alma imortal

se absorvesse nos assuntos baixos,

desprezíveis, pueris e passageiros deste

mundo de provação - e negligenciando os

interesses momentosos e eternos de

nossas almas! "Louco que eu era",

exclamarás, "estar vivo para tudo a que eu

deveria estar morto - e estar morto para

tudo a que eu deveria ter estar vivo!"

Trocar a salvação de minha alma, o favor

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de Deus, as alegrias do Céu e a glória

eterna.

Por algumas horas de prazer sórdido,

Por alguns grãos de pó cintilante,

Por algumas aclamações de louvor

humano,

Por alguns tesouros da aprendizagem

mundana -

Todos os quais agora desapareceram

como um sonho, e me deixaram sem

esperança, sem alegria, sem paz, sem céu

para sempre!"

Dê a este assunto, senão uma hora de

pensamento sério, implore sobre ele luz

de cima, para guiar sua mente, estudá-lo

em sua Bíblia e estar disposto a olhar para

ele como o maior interesse de sua alma e

consciência - e você vai aprender que está

realmente espiritualmente morto e que, se

continuar neste estado, a morte eterna, a

segunda morte, será a sua porção sem

remédio!

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Existe alguma ajuda ou escape dessa

morte espiritual? Há sim! O chamado de

Paulo aos cristãos de Éfeso ainda toca em

nossos ouvidos: "Despertai vós que dormis

e ressuscitai dentre os mortos - e Cristo

vos dará luz". Através de Cristo, que é a

Ressurreição e a Vida, há libertação. Ele

morreu - para você não morrer. Ele

ressuscitou - para que você possa se

levantar da morte do pecado. Ele vive em

glória - para que você possa viver e reinar

lá também. Ele oferece a você todas as

promessas, o Espírito Santo visita você

para despertá-lo de seu estado insensível,

e Deus está esperando para ser gracioso.

Tudo agora é favorável à sua salvação,

toda agência da parte de Deus está

trabalhando para produzi-la, nada falta

para tornar a vida eterna sua - mas a

inclinação de sua vontade obstinada, à

vontade de Deus; e mesmo isto, a grande

pedra que se encontra à porta de seu

sepulcro moral - mesmo isso, Deus o

ajudará a rolar, assim que ceder ao mover

do Espírito Santo e for feito disposto no dia

de Seu poder.

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Como é imperativo, portanto, o dever que

incumbe aos cristãos de buscar a salvação

de todos com quem estão ligados por

laços de sangue ou de amor. Você

realmente acreditou no que a Bíblia declara

a respeito de seus amigos não convertidos

- você seria obrigado a chorar sobre eles

com um lamento amargo.

Se você visse sua esposa, seu marido, seu

pai, sua mãe, seu irmão, sua irmã, seu

filho ou sua filha - esvaziando-se em

doenças e lutando nas agonias da morte -

como seu coração seria torcido de tristeza?

Contudo, você sabe que eles não são

seguidores de Jesus, vocês sabem que eles

estão mortos em delitos e pecados, e

sabem que esta morte espiritual está

apenas a um passo da segunda morte, a

morte eterna - e ao mesmo tempo você

parece despreocupado com a sua

salvação, impassível em sua condição

perigosa! Contemplando-os dia a dia

afundando-se para o infortúnio eterno - e

não estendendo nenhuma mão amiga, não

levante nenhuma voz de advertência, não

faça nenhum esforço enérgico para

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despertá-los de seu estupor mortal e

apontá-los para Aquele que somente pode

lhes dar vida espiritual aqui e vida eterna

além do túmulo! Essa conduta não declara

praticamente que a Bíblia não é

verdadeira? Não mostra que você estima

os corpos de seus amigos mais do que

suas almas, e que você considera seus

interesses temporais como primordiais

sobre o interesse espiritual? E essa

conduta em cristãos professos não

falsifica os ensinamentos do púlpito, e as

declarações da Escritura?

E você pode fazer isso, ó cristão - e ser

inocente do sangue daquelas almas que

sua indiferença e negligência colocou na

folha sinuosa da morte eterna? Pai cristão,

mãe, marido, esposa, irmão, irmã - pesem

bem e em oração, as responsabilidades

que dependem de vocês para com seus

filhos, amigos, parentes e dependentes

não convertidos. Talvez haja um morto em

cada uma de suas casas. Pode ser que

alguém esteja perto e querido de seu

coração. Oh, saia então a Jesus como

Maria, e diga: "Eu sei que mesmo agora,

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tudo o que você pedir a Deus - Deus dará

a você". Vá a Ele como Jairo, e diga: "Minha

filha já está morta, mas venha e coloque a

mão sobre ela e ela viverá!" E aquele que

devolveu o fôlego a Lázaro, à filha do

governante e ao filho da viúva de Naim,

despertará o seu amado do sono da morte

espiritual, e respirará naquela vida

espiritual morta, e como "Ressurreição e

Vida", lhes ressuscitará e lhe fará sentar-se

em lugares celestiais, para o louvor da

glória da Sua graça - porque, quando você

se encontrava morto em delitos e pecados,

ele lhe vivificou na vida espiritual, e lhe

introduziu na vida eterna daqui em diante!