62075094 caldwell john hidegleles

8/2/2019 62075094 Caldwell John Hidegleles

1/173


2/173

John Caldwell

HHIIDDEEGGLLEELLSS

fantasy regny

CHERUBION KNYVKIAD2007


3/173

The ShiversCopyright Nemes Istvn, 2007

all rights reserved!

Sorozatszerkeszt: Nemes Istvn

A cmlapSzendrei Tibor

munkja

ISBN 978-963-9566-54-5ISSN 1215-8518

Hungarian edition 2007 by Cherubion Kft.

Felels kiad:a Cherubion Kft. gyvezet igazgatja

Szedte s trdelte a Cherubion KnyvkiadA nyomtats s a kts a debreceni nyomdszattbb mint ngy vszzados hagyomnyait rz

ALFLDI NYOMDA Zrt. munkja

Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgatA nyomdai megrendels trzsszma: 9491.49.01.Kszlt 2007-ben

Elrezgs


4/173

Langy esk mennek, hs rnyak jnnek

A testem. Reszket, elgmberedett llekkel zlelgetem. Brm recs kfellet.Szvem jgtmbb fagyott. Gyomrom belsejben lndzsahegy-jgcsapok. Zzma-rs tdmben csikorog a deres leveg. Sztmar a hideg. Csontfagylal fuvallattekereg krbe a nyakamon. Bokmat dermeszt fogak harapdljk. Bordimatles karmok vjjk.

Odaknn, az ablakon tli, rzkds vilgban mg csak az imnt tnt el a nap-lemente vrhenyes utolja. Prs, langy-meleg este terpeszkedett a vrosnak ott-hont ad, hosszanti medencben. A tl mr hetek ta ostromra kszlt. Szilajszelek, orknszer zivatarok sprtk a krnyez fldeket, tpztk a lombvesz-tett fk gait. A nyrinak is tlz, szokatlanul forr sz azonban makacsul bevet-te magt a szgletes khzak, soktornyos palotk kz, sorra visszavert mindenrohamot. Rekken hsggel vdekezett elzetse ellen ezen utols napjaiban. Mais, akrcsak tegnap s tegnapeltt, meg mg azeltt, mg a gyomnvnyek isfonnyadozva agonizltak. Dlidben tojst lehetett stni a sisterg utcakveken.Sztftt volna a lunnaiak agyveleje is ettl az emberltk ta nem tapasztalt,

szokatlan melegtl, ha nem zdul alkony kzeledtvel nap mint nap enyhet hozzpor a vrosra

Meglehet, n egyedl, ez a hideglelsen reszket, szerencstlen teremtmnyvoltam az egyetlen Themsey legszakibb vrosban, ki fzni tudtam ezen rban.

Az utcn szekerek zrgtek, patk csattogtak, vidm kurjantsok, kacajok har-santak az eszta kvekrl felgomolyg prban, ahogy a hihetetlen hsg eny-hltvel Lunna lakosai elmerszkedtek hzaik hvsbl. A vroska megln-klt, ki-ki sietve igyekezett elvgezni mindazt, amire a forrsg miatt nem jutottereje.

Idebenn mit sem lehetett rezni a kinti enyhlsbl. A stt sarkokbl prdra

les fstkgyknt tekergeti el a homly, egyre srsdve falta maga krl afnyt. Ahogy a vilgossg elenyszett, gy fokozdott a dermeszt hidegsg.Borzongva lltam. pp a sttsg kzppontjban. n voltam a csali. Az zletes.

A kvnatos. Az rnyak ttovn keringtek krttem. Ismerkedtek velem. Nhamegrintettek. Megnyaltak. Kstolgattak.

Nem brtam ezt sokig. Nem lehetettem mst, megmutattam nekik nmagam.Teljes valmban.

Csak hogy tudjk, kivel kezdenek.Elrebbentek a kzelembl. Az rnyak. Tbbsgben. De nem mindegyikk. N-

melyek tovbb zlelgettek.

Ezeket, a legpimaszabbakat megbntettem. Lngra lobbantottam ket. Jajong-va, nysztve hamvadtak el. ttetsz, fluoreszkl pernyk szllongtak a szob-ban. Aztn minden belefakult a homlyba.

jra nekem jttek.- Takarodjatok! - leheltem. - Ms prdt keressetek! Velem nem brtok. Erben

flttetek llok!Megrtettk.Lassan ellebegtek. Tvolodtak. Szrkesgbe fakultak. Enyhlt a hideg. Valame-

lyest. Azt hittem, visszajnnek. Ismt rm rontanak. De nem. Elmentek Bknhagytak.

Egyelre...Veszend lelkekre vadsztak immr. Odaknn. A langy-meleg, lustn prolglunnai jszakban.


5/173

VVVEEESSSZZZEEENNNDDD LLLEEELLLKKKEEEKKK

Morigan de Leroux letrlte halntkrl s az orra hegyrl a hab maradkt,

erakta a nedves borotvt az agyagtl mell, s illatos olajjal drzslgette arc-brt. Az lla jobb oldaln ejtett vgshoz zldst nyomott, hogy sszehzza azapr sebet s megszntesse a vrzst.

Mindennap megborotvlkozott, pedig nem lett volna szksge r. Arcn sohanem ntt szr, nem volt mit levgni, de szerette az rzst, ahogy a szappanhabbizsergeti, a penge pedig a brt karcolja. De leginkbb persze a zlds csiklan-ds rintst kedvelte; taln emiatt vgta meg magt oly gyakorta. Meg talnazrt is, hogy kicsorduljon a vre; hogy rezze a ltezs izgalmt.

Elgedetten szemllte magt az egszalakos tkrben. Magas volt s vaskos,frfias, magabiztos s megnyer. Senki ms nem viselte nla dlcegebben a dra-

gonyos egyenruht a lunnai helyrsgben. s ezt nem csak a legelkellbb ne-mesi csaldok kisasszonyai lltottk...Most mgis egyre trelmetlenebbl toporgott. Az imnt, borotvlkozs kzben

kiverte a testt a hideg, valami fura betegsg, s mg rezte magn a jeges bor-zongs uthatst. Lovaglcsizmja nlkl, meztlbasn szinte csupasznakrezte magt. Dacra a nehezen viselhet hsgnek, meg-megreszketett mgmost is. Immr sokadszor frmedt r ksleked szolgjra:

- Goikoooo... te gyalzatos kecsketoszogat! Hol a j des khamedi anydbanmlzol mr megint?!

A pattansos kp, flszem siheder dersen sntiklt el a konyha irnybl.

- Jvk mr, szznagy r, ehun ni, itten jvk. Csizma helyett azonban cska,pntos sarut lblt a kezben. Morigan rdekldve meredt r.- s a csizmm?- Kipucovltam n ztat is, ahogyan klltt.- Nos??- Tl meleg van most a csimmhoz, uram - magyarzta az ifj lelkesen. - A saru

alkalmatosabb.- No 'iszen! Majd mg tn azt is te fogod elrni nekem, melyik zekt hzzam?- Ht, a brzeke ilyenkor aztn vgkpp...- Ne koptasd a szd! - torkolta le Morigan trelmetlenl. - Ha tzszer ekkora

enne a hsg s a seggem vgatban is olvadt zsr csorogna, akkor se lenne po-fm saruban s ingujjban belltani a Llekvesztbe az ezeres r nneplyesmegnszolsra! - Intett. - Na, fiam... hozod mr azt a kurva csizmt, vagy nrugdossalak ki rte a konyhba?

A szolga azonban csizma helyett kst hzott el, s a hegyt a gazdja homlo-ka irnyba tartotta.

- TTTRRRDDDRRREEE!!!Morigan de Leroux megroggyant, aztn lassan, ttovzva letrdelt a tkr

eltt. Ekkor mr nem volt nmaga, gy nem lthatta sajt bamba brzatt, nemtrhetett ki gnyos rhgsben.

Csak trdelt.Trdelt.Trdelt.Kiszolgltatottan.


6/173

A szolgja egszen kzel ment hozz, s a homlokhoz nyomta a kkes szrkepengt.

- Maradjon nyugton, szznagy r! - mormolta. Aztn a hangja ridegg, recse-gss vltozott. - j parancs. Hagyd az ezerest! csak bb. Ms osztja a lapokat.

- Hagyom az ezerest - motyogta Morigan transzban. - Mst kell elkapnom!- Vegyl rszt a trsasgi rituljukban! Vedelj velk, mulass, hzngj, mint

k! ld meg a kancsal szemt, mieltt leleplez bennnket!- A kancsal szemt. - Morigan szaggatottan zihlt, a szeme fehrje kifordult. -

Meglm a kancsal szemt.- Lgy vatos!- vatos legyek.- Elengedlek. Engedelmes szolgdnak ltsz, ismt.Morigan nehzkesen egyenesedett fel, s rtetlenl pislogott. Fejben nehezen

oszlott a kd. Nem nagyon tudta, mirt trdelt le az imnt. Ktszer is nagyotnyelt, alig tallta a szavakat. Prblta felvenni a fonalat, de ismt rtrt az a bor-zongats hideglels. Szinte vacogott a foga.

- Goiko... gyal... zatos kecske-gat! Hol a j rdes... khema... khame...- Ehun ni, itt vagyok, szznagy r, pp maga mgtt. Mris hozom a kapct,

meg a szpen kipucovlt csizmjt, ha tlleg arra vgyik, hogy sztizzadjon a l-ba...

Morigan de Leroux diszkrten klendezett, s gy tett, mintha csak nehezenuralkodna hnyingern. A hidegrzsa mostanra elmlt, de a srt, amirl azt l-tottk, hogy a legdrgbb s legnemesebb khojetn fzet, langyosnak, undor-tnak rezte. Ez igazbl nem zavarta volna, de tl sokan bmultak r ahhoz,hogy mindez vletlen legyen. A legtbben rhg szemmel. E jeles pillanatbanmg a kherotai1 is felhagyott a flsrt sipkolssal.

Tudta, hogy srgsen reaglnia kell valamit.- Mi a gennyes...

1kherota - jellegzetes themsey-i zenszpros; magas s mlyebb fvs hangszerrel, egyfajtaspokkal. Nha egy harmadik zensz, egy lantos is ksri ket.

- Nocsak, nocsak, szznagy bajtrs? Tn nem zlik a srmedvny?- Ez nem Szqlla Vre2 - szgezte le Morigan hatrozottan. A szemt forgatta. -

Azt hitttek, tverh... - klendezett - ...hettek, rohad... hhhkkkok?Nagy derltsg.

Jobb oldali asztalszomszdja, Braga a vllra csapott, s nyltan a pofjba r-hgtt.- Ki ne hnyd, bazzki! Jfle ned ez! De bezony m, mg milyen jfle! Mer'

hogy nem is egyfle... hanem tucatfle! Egybelgyblve! Kimondottan neked ke-verve.

- No 'iszen! - Mltsgn aluli lett volna a tovbbi klendezs. Kitaccsolni az el-s kors srtl pedig vgkpp nem illend egy sokat prblt persi nemesember-tl, aki radsul a lunnai dragonyosok szznagya.

Fogt j ersen sszeszortva, nmileg vicsorogva mg valamifle rtem-n-a-hlye-trft-ti-szemt-llatok jelleg vigyorral is megprblkozott.

Nem tl sok sikerrel.Arct eltorztotta. Ismt klendezett.Tiszttrsai immr mind rajta rhgtek. gy tnt, ezen az estn r osztottk a

kocsmabohc szerept. Nan, hisz' rkezett utolsnak.


7/173

Braga a vllt lelgette, s jkedv, nedves frficskot akart nyomni a pofa-csontjra. A fintorg Morigan azonban pp ekkor fordtotta el a fejt, gy a han-gos cuppantst egyenesen a bal kagyljba kapta. Sikett, les csattanskntrzkelte.

- A flembe, te marha?! - Eltasztotta magtl a harcsabajuszos trialcorit, sujjval prblta kidugtani halljratbl a visszhangz csengst.

2 Szqlla Vre - az egyik legdrgbb s legkeresettebb khojetn bzasr. Nagy ritkasgThemsey-ben.

A pkhendi flelf, Roan de Merxk, aki pp szemkzt lt az ldozattal, megcir-gatta kurtra nyrt kecskeszakllt, aztn kiszrt maga el flmarknyi rmt.

- t ezst, hogy nem issza ki!- Tartom - harsogta azonnal az asztal tlfelrl Rankavahar, az ork

gardmester3, s egyenknt leszmolta a fnyes rmket. - n a'sszondom, kiisz-sza!

3gardmester - altiszti rendfokozat, a kilencfs rjratok vezetje.

Sorra kerltek el az ersznyek, mi tbb, a szomszdos asztaloktl is odacs-dlt nhny poftlan alak - tbbnyire rendfokozat nlkli dragonyosok -, s be-szlltak a fogadsba.

- Kettt n is teszek r.- n meg hrmat... ellene. - A hrihorgas Mudi gardmester akkort csapott az

asztalra, hogy csaknem sztrepedt a tenyere. - Juszt se nem issza ki!Aztn valaki ms a httrbl:- Ngyet arra, hogy fertlyrn bell okdni fog!Naer Kradel, az a borotvlt fej, sebhelyes kp flvr ork, aki Morigan alatt

szolglt mr akkor is, amikor mg csak zldfl gardmester volt, mocskosrongydarabba tekert rmekupacot hajtott az asztal kzepre.

- Kthavi zsoldomat r, hogy kiissza... mr ha megbocstanak a tiszt urak,hogy n is kzbepoftlankodok! - Aztn biztatan rordtott felettesre: - Igya ki,szznagy r, basszameg, igya ki!

Morigannak mg mindig csengett a fle az imnti cuppantstl, s az asztal k-rli nagy ordtozs nem igazn javtott az llapotn. Tulajdonkppen csak e pilla-natban dbbent r, hogy az brre megy a jtk.

Felemelkedett a szkrl.- Na-na-na, h-h, vrjunk csak...

Nem tudta folytatni, oly nagy lett a hangzavar. Azt hittk, azrt llt fel, hogymindenki lthassa, amint megprblkozik lednteni a torkn a fogads trgyt.Nmelyek mg csak most ocsdtak, ordtoztak, s nagy sietve tteket szrtak azasztalra; senki sem akart kimaradni a mulatsgbl. Tmogati ordtva biztattk,ellenzi hangosan rhgtek, hujjogtak vagy obszcn hangokat hallattak. Valahola httrben ketten klre mentek.

Meglnklt a lagymatag este a flledt, verejtkbzs kocsmban; immr min-denki ott tolongott a tisztek asztala krl. Javarszt emberek voltak, tbbsg-ben themsey-i nemesfattyak, de nhny klhoni is akadt. No meg persze egy ma-rknyi barbr szhendeaniork; azok, akik az eltelt vek alatt kirdemeltk, hogy

az elit kompnia befogadja ket, s velk mulathassanak.4

Tompn fnylettek azizzadt, zsros brzatok, ders, vrakoz tekintetek villogtak, kiltsok, rhg-sek harsogtak.


8/173

- Ez csak trfa, ostoba trfa, nem kellene tlzsba vinni! - vltzte vdekez-n Braga. Aztn minden tmenet nlkl nelglten felrhgtt. - Mit beszlek?!De, dehogynem! Undort lttyket lgybltem a srbe! Kizrt, hogy megigya.

- Tltse le, szznagy r! - siptotta valaki. - Nyolc ezstt tettem! Ha elvesz-tem, kt htig vizet kell innom!

- Abba megpusztulsz, bazki...- Te dumlsz, bds fajzat?! Mg mosdsra se hasznlsz vizet sose...Jkedv pofozkods kezddtt, recsegtek a btorok a httrben. Valami eltrt.

Meg valakinek az orra is. Persze, nem volt ez komoly, csak affle frfias civds.

4Themsey terletn mr alig-alig lteznek faji ellenttek, de az szakon leteleptett hatrvdbarbrok s a Zhnia hitre megtrt, themsey-i orkok - az gynevezett zhendeanik - tbbsge azszaki vgvrakban szolgl, a dragonyosokhoz csakis a legrtermettebbeket veszik be. A trpkmegmaradtak hegymlyi trnavrosaikban, az elfek pedig a keleti erdsgekben.

Braga hamar rjtt, hogy szl ellen harsogni nem rdemes, ezrt hirtelen pl-fordulssal a tmogatk lre llt, s a lehet leghatrozottabb modorban acsar-kodva, krlelve s szitkozdva igyekezett rendezni s egymssal szembelltani a

tteket.Mostanra szinte mr mindenkire tragadt a jtk izgalma a Llekvesztben, aClpvrhoz5 legkzelebbi kocsmban. Mudi gardmester az asztalt verte. TirelMuradzi szznagy htradlt szkn, s lmosan pislogott; de kt teljes aranymeg egy kis kupac ezst mr ott emelkedett eltte is. Hegdor Rankavahar, a h-jas s vigyori ork gardmester mg ivs kzben is rhgtt, sre ktoldalt lefolytaz lln, lecspgtt sebhelyes mellkasra. Senar gardmester, aki oly fiatal volt,hogy mg a bajsza is pp csak serkent, fejhangon vihogott, s vadul vakardzott,mintha megbolhsodott volna. A hiztekintet Thiur, ez a brutlis brzat, da-rabos mozgs barbr, aki egykor maga is tiszti rangig verekedte fel magt, de

akit aztn pr alkalmi gyilkossg miatt jra meg jra lefokoztak, orrba knykltvalami poftlan tolongt, s bmblt, akr egy megvadult bika. Mg a kevs sza-v Magoth kapitny is kivette szjbl a pipjt, s mla vigyorral is a pnztbabrlta. Slyos aranypnzeket csengetett el.

Morigan nem tudta megllaptani, felettese vajon r fogad-e vagy ellene...Immr persze sem tiltakozott. Br a nyelvn mg ott rezte az els korty un-

dort zt, a literes trollkorsban pedig mg legalbb nyolc-tz kortynyi adag l-tygtt...

...aminek mr a zavaros kinzettl is klendezni tmadt volna kedve...

...gy tett, mintha ert vett volna magn.Mosolygott.Idkzben a tenyrbe msz brzat Roan de Merxk is aranyakat szrt maga

el, megtzszerezte ttjt, s oly lekezel, arisztokratikus gggel meredt felje,hogy Morigan mr csak-azrt-sem visszakozott.

5Clpvr - a lunnai kaszrnya neve, melyet annakidejn clpkbl vert falak vdelmeztek,de amit manapsg mr kfalak vesznek krbe. A hagyomnyos nv ennek dacra mig megma-radt.

Vesztse csak el a pnzt az a nyavalys hegyesfl! Megragadta a trollkorsflt, s az arca el emelte. Braga azonban mg idben rcsimpaszkodott a csuk-

jra.- Hoho-hoh! - harsogta dvzlten a harcsabajuszos trialcori, mintegy azon

rvendezve, hogy mily izgalmas jtk kerekedett ki gyermeteg trfjbl. - DeLeroux, bazzki! Te nem teszel ttet magadra?! Vagy... magad ellen?


9/173

Morigan flegmn vllat vont.- riember biztosra nem fogad.- Na de... akkor mirt iszod meg ezt a lhgyot?- Hagyjam taln, hogy csorba essen a lunnai dragonyosok becsletn?Mg az is ordtott, az is ljenezte, aki ellene fogadott. Ez a kis kzjtk alapo-

san felrzta a hsg sjtotta vroskban szolgl katonkat.Morigan nem hzta tovbb az idt; a literes trollkorsval odatisztelgett a kze-

ben tolongknak.- Kapitny r! Tiszt urak! Gardmester urak! Dragonyos urak!... Egszsgetekre!Fapofval a szjhoz emelte a trollkors peremt, s gondosan gyelve arra,

hogy ne llegezze be a folyadk bzt, kiads kortyokban tlteni kezdte magba.Nem nzett se jobbra, se balra. Valahov a semmibe rvedt, s ex kedvese arc-kpt kpzelte maga el. Semmi msra nem akart gondolni, csakis re, Alvirra.

A nem tl szp, nem tl csinos, mde kedves tekintet s jcskn vagyonosAlvira de Lunnra.

Nem rezte a kortyok zt.Ki tudta zrni az zlelst; nem is akarta rezni.A langymeleg folyadk pr pillanat alatt lecsszott a gigjn. Semmi gond nem

akadt; csak nem volt szabad arra gondolnia, hogy mit tlt magba.Megitta!Ltvnyosan lefel fordtotta a nagy korst, s diadalmas mosollyal, fltp

ovci kzepette lecsapta az asztalra, csak gy csattant.- Soha rosszabbat! - harsogta. Aztn kajnul kacsintva hozztette: - ...

Meghvna valaki mg egy korsnyira ugyanebbl az ltet kotyvalkbl, uraim?

A hangulat ezt kveten is a tetfokn maradt a Llekvesztben. A helyrsgmaroknyi tisztikarnak azon tagjai, akik pp nem knyszerltek szolglatba,

azrt gyltek ssze, hogy megnszoljk parancsnokukat - vagyis ldomst igya-nak a tiszteletre. Emer Mendda ezeres, a vn harci cska ugyanis elszntamagt a nslsre, s nemrg hivatalosan is bejelentette egybekelst nevelt le-nyval, Corinna Neriummal. A vres csatkban megkemnyedett s megszlt -de mg inkbb: megkopaszodott - hadfi rzelmeihez nem frhetett ktsg, hisz'elg volt kiejteni eltte ifj arja nevt, azonnal elknnyesedett a szeme.

- Nan, hogy elbgi magt a vn diszn! - magyarzta Braga. - n mg zokog-nk is rmmben, ha ilyen trkeny rzsaszlat kellene a nszgyba gym-szlnm, mint a kis Corinna...

lveteg vigyorral hajolt mg kzelebb Morigan flhez, azonban indulatosan

ellkte magtl.- A flembe ne cskolj mg egyszer, te kibaszott karthn llat!- Nylazgassa a szrs flcimpdat a hall herit mnje! - fortyant fel Braga. -

Jl van, bazzki, ha nem akarod, nem sgok semmi titkot. De szavamra, szznagybajtrs, ha mg egyszer karthnnak titullsz, rd harapok s tvig rgom anyamvadt tkeidet!

Morigan hunyorgott.- Mi bajod?!- Trialcori vagyok, bazzki, nem karthn!6 Morigan melygett a megivott egyve-

egtl.

- Na s?!6Trialcor - fggetlen hercegsg Karthnia belsejben.


10/173

- si trialcori vr csorog az ereimben. Az n apai nagyanym hzassg rvnharmadkuzinsgban llt Hector Golkarral... a rosszemlk nagyherceggel, aki tel-jes pereputtyval ott pusztult a palotjban, amikor megidzni prblt valamipokolbli dmont7... Hajszlon mlott, hogy n megsztam. Vagyis inkbb: sok-sok hajszlon. - Rhgtt sajt trfjn, amit csak rtett. - Hollfekete tincse-ken, bazzki! Ugyanis pp hazafel tartottam Skaldfldrl...

- Francot se rdekel!- Mesltem mr arrl az des ajk, bg hang, ds haj angyalkrl, aki miatt

ekstem a tragdiba torkollott nnepsget?- Tucatszor.- A kislny pp r emlkeztet. - Braga elmerengett, grimaszolt, cuppantott is.

- A vn harci cska... s itt kifejezetten a mlyen tisztelt Mendda ezeres rra uta-ok... alig vrta mr, hogy dvskje betltse a tizenhrmat. - Fintorgott. - Deminek vrt eddig? Nyakamat r, hogy mr legalbb ngy ve ivarrett ez a kis...nerium.

- Mendda - helyesbtett Morigan. - Corinna Mendda. Mr nem Neriumnak hvjk.A nsz utn az ezeres nevt viseli.

- Na ja, azt, azt, de tudod, mit hvnak mifelnk neriumnak? - vigyorgott Braga

eereszkeden. - A leandert, bazzki Nemcsak szp, de mrgez is... pp, mint ez any. De tudod, mit? n azrt megfarkalnm... jobban m, mint ahogy te tetted...

- Hozz se nyltam! Ostoba pletyka, tiszti szavamra!- h, ah, h, persze hogy mindenkinek ezt mondod... De egyszer ugye majd

elmesled, milyen volt megcscsrszni azt az des kis rib...Morigan megmarkolta kpcs tiszttrsa vllt, s jelentsgteljesen a szembe

nzett.

7Hivatkozs: John Caldwell: A Kosz Virgai c. regnye.

- Befognd vgre az ocsmny, bds pofdat, szznagy bajtrs, krlek? H-nyinger kerlget.

- Mg csak most kerlget?! Rg okdnod kellene! - Braga diszkrten kze-ebb hajolt. - Hagyjuk a kis leandert. Megsgjam, mit ittl?

Morigan a szemt villogtatta. Igyekezett rjtszani rosszulltre.- Ne... merszeld!- Harmadrsz sr. Persze, nem Szqlla Vre... hisz' vtek lett volna elpazarolni

az rtkes itkt. Bertk affle helyi zavarossal, amit mifelnk erjesztenek.- Mosthagyd abba!- zestskppen tltttnk bele kevske mosogatlevet, kt kupicnyi

strekwari gabonaprlatot, pr csepp themsey-i homokfutt, fiolnyi pfrnyned-vet, ami orrduguls ellen hasznlatos...- Kussolnl, krlek?!- ...megsrztem kevske kecskekumisszal, vadmentval, zldborssal, km-

nyei s szrtott, reszelt lcitrommal. s vgezetl, mde nem utolssorban, hamr a paripknl tartunk, a hinyz rszt kiptoltam mimzalvel... mr ha r-ted, mire gondolok, szznagy bajtrs, bazzeg...

Persze, hogy rtette: a kedvenc kancjt hvtk Mimznak.- Mocsok! - Orrba vgta Bragt, klendezve felemelkedett, s az egyre mmo-

rosabb hangulatba kevered asztaltrsasg nagy ovcija kzepette, kezt a sz-

ja el szortva, les lptekkel tvozott a hts ajt irnyba.Mintegy az elmje szegletben tudatosult benne a tny, hogy tiszttrsai - s azodapoftlankod bakk - idkzben j fogadst ktnek...

...arra, hogy visszatr-e fertlyrn bell, avagy sem.


11/173

Alig bukott ki az ajtn, kiadta gyomra tartalmt. Egy rszt, legalbbis. De mga tbbi is kikvnkozott volna. klendezett. Szeme eltt tncot jrtak a htskertrnyai, s igencsak cefetl rezte magt.

Ez furcsa volt. Soha, de soha ezeltt nem hatott mg gy r semmilyen alkohol.Brmennyit ihatott, brmilyen szeszbl, jformn meg sem rezte. A nagyobbgondot inkbb az okozta, hogyan jtssza meg a rszegsget a cimbori eltt,hogy ne fogjanak gyant. Most viszont...

Most viszont!Taln annak a hideglelses borzongsnak tudhat be. Valamifle betegsg

gytri, az okozza ezt a furcsasgot.Kis id mlva lptek koppantak a hta mgtt.Valaki kijtt utna.- De Leroux szznagy...- Menj el! - nygte Morigan. Grcss helyzetben nem brta beazonostani a

gy, niesen puha hangot. - Takarodj a 'nydba, brki vagy!Az illet nem jtt kzelebb. De nem is tvozott. Ott lldoglt az ajtban.

Csendben, perceken t.- Te... mg mindig itt esz a fene?!

- Jobban rzi mr magt, szznagy r?- Frszt! - Morigan mg mindig nem brta kinzni, ki lehet az. - Ki a nyg vagy?

Senar? De Merxk?- Meron de Kastran, uram.Kasztrlt Meron?! A helyrsgparancsnok szrnysegdje? Az a szksbarna ha-

j, nylas kp, lnyos alkat ficska, aki lltlag a vn hadislyom minden k-vnsgt kiszolglta; s nem csak hivatalos rtelemben, de gmblyded alfelvelis. Erre az utbbira, most, hogy az reg megnslt, nyilvn nem lesz mr szks-ge. Br ki tudja...

- Mi a hnyst akarsz tlem, kicsi Meron?

Az ifj flszegen kzelebb lpett, s valami fehr holmit villantott.- nnek kldik, szznagy r...- Levl? - drmgte Morigan meglepetten. - Azt hittem, a helyrsgparancsnok

r szemlyesen is tisztelett teszi sajt nnepsgn.- Nos, igen, tnyleg gy volt, hogy benz az ezeres r - rebegte az ifj -, mde

sajnlatos mdon msfel szltottk ktelezettsgei, gy engem kldtt, hogyhelyettestsem t.

- Tged?... Na bazzki! No 'iszen!- Felhatalmazott r, hogy bejelentsem, miszerint ma este a tiszt urak s a je-

enlv dragonyosok valamennyien az vendgei, az kontjra fogyaszthatnak

a Llekvesztben, amennyi beljk fr.Morigan gyomra dinyiv zsugorodott ennek hallatn, s mg mindig kitrnikvnt.

- No 'iszen - ismtelte. Behunyta a szemt, kivrta, amg elmlik az ezelttmg soha nem tapasztalt szdls, aztn megtrlte nylnedves szjt tizzadt,rongyszer ing-ujjban. Gyanakodva pislogott az egyik lbrl a msikra llszrnysegdre, akit a hta mgtt a beavatottak csak szrnysegg-knt emle-gettek. - Mirt kld pp nekem levelet Emer Mendda? Nem Magoth kapitnyt kel-ett volna rtestenie a tivornya rszleteirl?

Az egyenruhs ifj hevesen megrzta a fejt.

- De ezt nem az ezeres r kldte.- Hanem?- A kisasszony - rebegte Meron, aztn zavartan helyesbtett. - gy rtem, az

ezeres r jasszonya.Morigan megrknydve egyenesedett fel.


12/173

- lljunk csak meg! Mirt kldene pp nekem levelet az az ifj hlgy? A hlyepletykk miatt? A j francba! letemben ktszer lttam, akkor is csak futlag...s mg csak vissza sem kacsintott!

A szrnysegd hevesen rzta a fejt. Szemmel lthatan nagy zavarban volt. Akezben tartott levllel jformn Morigan orrt bkdte.

- n azt nem tudom. Nem tudhatom... Szznagy r! n csak elhoztam. Meggr-tem, hogy tadom nnek. Krem, vegye t! Vegye mr t!

Morigan sztnsen elvette az sszehajtogatott paprt, s a csalka holdfnybena pecstet vizsglgatta. Valban a Mendda-hz kcsagos cmere zrta le.

Felnzett. Gyanakodva pislogott.Aztn......jval fenyegetbben pislogott.- Meron, des fiam, ha ez megint valami otromba trfa, amit az a seggfej Braga

eszelt ki, most mondd meg, de sietve, klnben a te szrnyseggedetfogom szt-rgni, de roppant megalz mdon m!

Az ifj valsznleg flhegyig vrsdtt; m ez nem ltszott a homlyban.- Szznagy r... Zhni Szent Lugasra eskszm, az ezeres r asszonya bzta a

gondomra, szemlyesen!

- Mi ll benne?- Brmi is az, bizalmas, uram. n nem tudhatom.- Na ja, persze. - Morigan feltrte a pecstet, s kihajtogatta a levelet. A ked-

veztlen fnyviszonyok miatt nem brta elolvasni a kzrst, ezrt ht kibotorkltaz udvar kzepre, ahov jobban odavilgtott a hold, s a szemt erltetve pr-blta kisilabizlni a szablyos, gondosan megrajzolt, hurkos vg, kerek betkrtelmt.

Ez llt a papron:

Szznagy r! Stt erk ledeznek Lunnban, melyek hallos veszlyt jelente-

nek szmunkra, de klnskppen nnek. Engedje, hogy va intsem! Valaki az nkrnyezetben, kit megnevezni nem kvnok, a hallt htja, lnok mdon azletre tr. Krem, legyen elvigyzatos s krltekint! Ne hagyja, hogy lelep-lezzk! Sokunk lte mlhat nn!

Morigan a homlokt rncolva meredt a trelmetlenl lldogl szrnysegdre.- Nincs alrs - jegyezte meg szrazon.- Uram! n arrl vgkpp nem tehetek.- Szval, te semmit nem tudsz, csak elhoztad a levelet, s kzbestetted ne-

kem?

- Pontosan, szznagy r. Mindssze ezt tettem. - Az ifj szrnysegd a fejtrzta. - Nem tudom, mi ll a levlben, s szinte becsletszavamra mondom, nemis rdekel! Azzal, hogy tadtam, megtettem vllalt ktelessgem, s most, enge-delmvel, lelpek.

Szavaival ellenttben a fiatalember nem vrt engedlyre; visszasurrant a p-inkabzs, fsts csehba.

Morigan mlyeket llegzett, az arct drzslgette, aztn amikor egy jabb hi-degrzsos melygst kveten jobban lett, mg egyszer tfutotta a szablyossorokat, megszemllte a feltrt pecstet, mg valami virg vagy fszer illatt isrezni vlte - leandert taln? -, tbbszr is megszagolta, majd j ideig bambn

bmult maga el. Vanlia illat? Aztn sandn elvigyorodott, megrzta a fejt, sz-szehajtogatta a paprost, s az ve blsbe dugta.Mgsem tudott napirendre trni a dolog fltt.Mit akar tle az a csitri? Jszerivel nem is ismerik egymst. Mirt figyelmezteti

t brmire is? s egyltaln, mi a fene ez az egsz?


13/173

Valaki az n krnyezetben, kit megnevezni nem kvnok, a hallt htja, slnok mdon az letre tr.

De ki? s mirt?- Valaki... a krnyezetemben? - motyogta Morigan az orra alatt, s zordan vi-

gyorgott. Ez meglehetsen tg megfogalmazs. Hiszen ezen az estn is minimumhrom tucatnyian tartzkodnak a krnyezetben. Radsul a figyelmeztetsjelentse mg tgabb; hiszen sz nincs arrl, hogy csak azokat rinten, akik aLlekvesztben jelen vannak. Mi a helyzet a szolglatosokkal, akik nem lehetnekitt? Pldul Jineas Sa kapitnnyal, a kgyszem elffel? Ha listt kellene rnia azellensgeirl, valsznleg azzal a keskeny szem, hegyes fl, rosszindulat kisseggfejjel kezden...

s a levelet nem a Szvetsg Nga-gyrjvel pecsteltk le. Nem utal semmiarra, hogy beavatott kldte volna. De akkor mit jelenthet a tbbes szm elsszemly?Sokunk lte mlhat nn.

Morigan felnzett a felhk mgl elterpeszked, hasas holdgmbre, nyjtz-kodott, nyjtzkodott, nyjtzkodott, aztn mlyeket shajtott a langymeleg j-szakai levegbl. Egy pillanatra megszabadult nygtl; knnynek, tszelle-mltnek rezte magt. Mintha sikerlt volna megtiszttania a testt; mintha min-

den anyagi szenvedstl megszabadult volna pr szvdobbans alatt. A tdejekitisztult, s mr a gyomra grcss remegse is tvoli emlknek tnt csupn. Vi-szont a szjban mg ott rezte a felhrblt kotyvalk gusztustalan, melytzt, s ezt mg sajt hnyadknak aromja sem brta enyhteni. Sietve indultvissza a csehba, hogy valami jfle nedvel kibltse szjt, s vgkpp lenyug-tassa hborg gyomrt.

Odabenn plafonrenget ovci fogadta. Mg a gerendk is beleremegtek senyhn megereszkedtek. Morigan szernyen pislogott. Naiv mdon azt hitte, tkszntik ily kitr lelkesedssel, de aztn rjtt, hogy r gyet sem vetnek; azifj szrnysegd bejelentse keltett ekkora rmt, mellyel Emer Mendda zene-

tt tolmcsolta:- ...fogyasszanak kedvk s kapacitsuk szerint, j urak, Mendda ezeres rkontjra! llja a cehhet.

A Llekvesztben elszabadult a pokol, s hetek ta nem tapasztalt, fktelendorbzols vette kezdett.

Csupn Morigan gyomra szorult ssze mg inkbb, ahogy rmeredt a meg-megrndul arcizm, bandzst ifjra. Klns, bizserget gondolat formldotta tudatban, a gyilkols knyszere egyre ersdtt benne, s ez az rzs tterjedta zsigereire is.ld meg a kancsal szemt, mieltt leleplez bennnket!

Nem tudta, honnan jn ez a srgets, azt viszont igen, hogy engedelmeskednie

kell.Meron de Kastran! Kancsal szem. Nan!Legyen halott!Morigan nem sokkal ksbb flrevonta legmegbzhatbb katonjt, Naer

Kradelt, akivel nem egy stt zletet lebonyoltott mr korbban. Azok kz azhendeanik kz tartozott, akinek sei megtagadtk Groomsot, minden orkokregapjt, Zhnia tjt kvettk, s emiatt telepedtek le Themsey-ben. A sebhe-yes kp, borotvlt fej flork mr jcskn belevetette magt a dorbzolsba, acimborival kockzott, nyakl nlkl tlttte magba a hg, homoki vinkt, mrnekelgetett, de mg nem rszegedett le teljesen.

- Kradel! - sgta a flbe Morigan. - Tartozol nekem. Emlkszel?- Ja, ja-ja. Hogy is felejtettem volna el?- Hagyd abba az ivst! Eljtt a trleszts ideje.- , bassz... pont most?! Nyersben vagyok, uram! Radsul ma mindenki

ingyen ihat, az ezeres kontjra!


14/173

- Hossz mg az jszaka. Hamar vgzel, visszasurransz, simn berheted atbbieket, s ahogy tged ismerlek, a nyakamat r, hogy reggelre brkinl segg-rszegebb leszel.

A zhendeani megadan pislogott. Lehajtotta a fejt. Kivillantotta agyarait,mondani akart mg valamit, de Morigan nem hagyta tiltakozni.

- No? Kszen llsz lerni a tartozsodat?A kopasz flork kurtn biccentett. Ronda arcvonsai megfeszltek.- Kit?- Meront.Naer Kradel felhzta ds szemldkt, srn pislogott, de vgl csupn annyit

krdezett:- Itt, idebent, mindenki szeme lttra? J vresen, beleket kifordtva, velt

sztmzglva, elrettents gyannt?Morigan nemet intett.- Csendesen, titokban. Ha kimegy... rteni... n majd fedezlek...A flork sandn vicsorgott, mintha valami vicceset akarna mondani a fede-

zs-sel kapcsolatban, de vgl nem szlt semmit.

Meron de Kastran nem vedelt egytt a fktelen pilsba bonyoldott dragonyo-sokkal. Mindssze egyetlen pohrka mregdrga nektriumot kortyolt, azt a fris-sen nslt ezeres tiszteletre rtette, s mg valami kurta, sszefggstelen j-kvnsgot is makogott. De persze senki nem figyelt r. Csupn Morigan, aki kt-kedn leste t a szeme sarkbl.

Az ifj szrnysegd mr attl a kevske likrtl is kipirosodott, s furcsn csil-og szeme egyre jobban keresztbe llt. Morigan fejben pedig mind srgetbbendobolt a knyszert gondolat:

ld meg a kancsal szemt, mieltt leleplez bennnket!

Meron de Kastrannak meg kell halnia!De mirt? Mirt??Morigan a homlokt rncolta. Nem rtette a bels srgets okt. Ez a klyk

sosem rtott neki. Meg tn a lgynek se, olyan rtatlannak s szerencstlennektnt a bamba kpvel, a bandzsa szemvel, a pufk arcval.

De mgis ott lktetett a knyszersg...ld meg a kancsal szemt, mieltt leleplez bennnket!Leleplez bennnket?Ezt a rszt sem igazn rtette. Kik azok a bennnket? S neki, a persi nemes-

embernek, akinek mr az apjai is lunnai dragonyos tiszt volt, hsges vazallusa

Elhongar kirlynak, vajh, mifle leleplezdstl kellene flnie?Mgis, ott dobolt, valahol legbell a bizonytalansg. Hiszen tudta magrl,hogy mr rg nem az, aki volt.

Valami megvltozott. Minden ms lett. rthetetlen, kds, homlyos, zavaros.s amikor a tudat kifakul, a zsigereire kell hallgatnia.

ld meg a kancsal szemt, mieltt leleplez bennnket!jfl krl Meron elnyalogatott mg egy pohrka nektriumot a flrees sarok-

asztalnl, aztn, ltvn, hogy a rszegen duhajkodk jl megvannak nlkle, fel-llt, kedvesen rmosolygott egy-kt tiszttrsra, nmelyiktl megprblt kzszo-rtssal elksznni, majd miutn azok durvn szemberhgtk s kignyoltk,

kioldalgott az ajtn.Morigan akaratlanul is a megbzottjra pillantott. Kradel mereven egyenesedettfel az egyik asztaltl, megrngatta gyrtt zubbonyt, megigazgatta derkszjt,tokjban lg tre markolatt.


15/173

- Maraggy' m', baromfej! - ordtott r valaki mrgesen. - Nyersbe' vagy!Nehogy m' hazamenny' a lvel!

- Ki kell adnom a flset.- De a budi ht' van. Ne a' uccn rccs'!- Mert? Tn belekaffogsz, hol loccsantok? Beverjem a pofdat?Morigan idejt ltta, hogy magra terelje a figyelmet a kszl ltvnyossg-

rl. Felbortotta a srskorsjt, gyelve arra, hogy a borostynszn folyadknagy rsze Roan de Merxket s Bragt tertse be.

- Ez nektek sr, bassztok meg?! - ordtotta. Az asztalra csapott. Ettl egy m-sik kors is felborult. - Olyat adjatok, amit elszr ittam, ne ezt a hg mosogat-evet! - Fennen rhgtt. - Brmibe lefogadom, hogy senki se issza meg, amit nmagamnak keverek!

Ez bejtt. Ismt a tisztek asztalhoz csdlt mindenki, pnzrmk csrgtek,s mikzben a flrszeg Braga azt prblta kisilabizlni, hogy egyltaln mire fo-gadnak, a borotvlt fej zhendeani szrevtlenl kislisszolt a Llekvesztbl.

Eztn pedig mr csak vedelni kellett.

Morigan arra trt maghoz, hogy erteljesen rzzk. jszaka volt, a leveg ala-posan lehlt, s a komor hzak kzti, szk siktorban szguldoz, langy szlro-hamok a hajt tpztk.

Eddig a hasn fekdt, arccal egy seklyke pocsolyban, egyik orrlikbl bubo-rkokat hortyogva s szrcsgve, de a kemny kezek kmletlenl l helyzetberngattk, s srmocskos arct drzslgettk. Mg le is pofoztk. Jobbrl, balrl.Aztn megint jobbrl.

- Afffffakkkn-rvnyd...- Nyugalom, tiszt bajtrs, csak n vagyok, Aren.- Aren?Aren???Miffffle...

- Braga, bazzki. - Valban, a zmk trialcori emelte ki t megalz helyzetbl.Szles, zsrtl fnyl brzatn visszatkrzdtt a hold fnye, s varkocsszerenbefont, gyngykkel dsztett bajsza ott libegett az ledez Morigan szeme eltt.- rms kis piszat volt ez, cimbora, de asszondom, lassacskn haza kne tmo-yognunk, mieltt a kibaszott napkorong belereggeledik a pllott pofnkba...

Morigan kbn pislogott. Sokszor eljtszotta mr ezeltt a rszegsget, de le-tben most elszr tapasztalta meg, milyen is az valjban.

Totlis tudatveszts utn trt maghoz. Legalbb msflkt ra kiesett szm-ra; vagy taln hrom is.

De... hogy lehetsges ez??

Szk siktorban voltak, abban a stt kzben, amely a Vsrozk tjt s aRzmvesek utcjt kttte ssze, s ahov mg a holdfny is alig-alig mersz-kedett be. Pr lpsnyire ms alakok is mocorogtak. Tirel Muradzi kerge tncl-pseket tve, halkan gajdolva azzal szrakoztatta magt, hogy faltl falig imbo-yogva hol a siktor egyik oldalnak koccant neki, hol pedig a msiknak. A sttbr dlvidki minden egyes tkzskor hangosan felvihogott, majd karjait szt-trva sasknt vijjogott, s nagy tlssel megprblt elreplni. Csaldnia kellett.Jkorkat koppant. Egy msik alak a kzeli kapualjban hevert, nmn ttogott,akr egy hal, s vaskos medvemancsaival az lben hever, lantszer zeneszer-szm elszaggatott hrjait birizglta.

Morigan t nem ltta tisztn, mivel odig mr nem merszkedett be a hold f-nye, de jellegzetes szlfatermete alapjn gy saccolta, Alaver Mudi gardmesterehet az.

De hogy a lantot honnan szerezte, az rejtly.


16/173

S mg arrbb, vgkpp a sttsgbe burkolzva valaki fennhangon zokogott,s az anyukja ksrtetnek knyrgtt szvszaggat fjdalommal.

- Mam, mamkm... haggy' m', vn ribanc!... n nem akartam... magtlrppent ki a vessz a' zjbl... M' kellett ippeg akkor bedugnod a kibaszott fe-jed?!... Nem msz m' innt?... Pofn vgjalak?!

Morigan felismerte a hangot - s a mr sokadszorra elhangz rszletet. Hiz,ez az rzketlen, brutlis barom, aki megvert mindenkit, aki rossz szemmel n-zett r, s aki kt ve puszta kzzel trte ki az t ugrltatni prbl gardmesterenyakt, valahnyszor beivott, visszalnyeglt tzves klykk, s llandan fl-szem anyukjt siratta. Most is.

Morigan talpra kzdtte magt, tett pr lpst, majd miutn elgedetten ta-pasztalta, hogy a lba nem csuklik ssze a teste slya alatt, mlyeket llegzett.Hosszan, sokat. j volt neki ez az rzs. Bambn meredt szznagytrsra.

- Braga, bazzki... hogy kerltnk ide?A befont bajsz trialcori rdekldve hajolt kzelebb.- Mikor gombcosodott ssze az agyturhd, pajts?- ssze?? - Morigan fejben furcsn fstlgtek az elmlt rk esemnyei. -

Inkbbsztkdltt.

- Mire emlkszel?- Vedeltnk egy keveset a Llekvesztben - motyogta nehzkesen. jabb kp

villant be lelki szemei el, s ez heves fintorgsra ksztette. - Aztn Muradzi meg-tantotta nekem... a khittarn tevetncot...

- De meg m!- Kurvaletbe! Bazzki! Mindenki rajtam rhgtt?- No, azr' nem mindenki - vigasztalta Braga. - Addigra mr tbben az asztal

al rszegltek. k nem lttk. Nekik majd holnap mesljk el.Morigan tovbb emlkezett.- Aztn n, te, Muradzi, Alaver, Hegdor... meg a Hiz... meg a Hiz fia, Theor

Den elmentnk... elmentnk... elmen... Hova a bs picsba mentnk?Braga fancsali kpet vgott.- Nem is rmlik, szznagy r? - Csaldottan shajtott. -Jujjj, de kr! Pedig ez

volt az est fnypontja!...Morigan a homlokt rncolta. Beugrott valami.- No 'iszen! - mordult fel. - Magunkkal cibltuk azt az egyszlbl lantost a

kherotbl...- Bezony m! - rhgtt diadalmasan a trialcori. - s mg most sem jut eszed-

be, hova mentnk a Llekvesztbl? - Szznagytrsa a vllt csapkodta fktelenjkedvben. -Te, figyelj, cimbora... anlkl, hogy elrulnm a lnyeget, annyit

azrt megsgok, hogy... ha jt akarsz magadnak, egy darabig ne nagyon menjegy bizonyos ri palota kzelbe!s ekkor sok-sok minden felrmlett.- No 'isssszen! - sziszegte Morigan, s idegesen, csaldottan hunyorgott. - Ez...

nem csak egy rossz lom volt?!- De bezony hogy nem m, pajti! - rhgtt Braga nelglten. - Csoda, hogy

nem loccsant szt a kemny persi kobakod a de Lunna-hz vasalt kapujn!Morigan tompn felnygtt. Immr mg tbb minden eszbe jutott az jszaka

trtntekbl, s ez magyarzattal szolglt arra, mitl lktet ennyire a feje. Az el-fogyasztott italoktl is kvlygott, persze, de a fizikai fjdalomnak egszen ms

oka volt...Faltr kost jtszott.Mivelhogy nem nyitottk ki szmra a kaput, megprblta bezzni azt. Sajt

fejvel. Vagyis...


17/173

...meggrnyedt, hrgtt, fjtatott, kaplt a lbval, s akr egy feldhtett bikanekirohant a homlokval a kemny kapunak.

Tbbszr is.Az a tenyrbe msz kp lakj, Anton elszr szp szval krte t, hogy t-

vozzon, aztn fenyegetzni kezdett, hogy a hts kapun t futrt szalaszt a v-rosrsghez...

m ekkor a Hiz fia, Theor Den benylt a kmlel rsen, orrnyergen ragadta anyavalyst, s j alaposan megrzta. Mi vagyunk a vrosrsg, adta a ficktudtra, s nhnyszor lekoppoltatta vele a kapu vasalatt, mieltt engedte v-rezni s lehanyatlani. Ezutn Anton mr nem sokat okoskodott...

...de a kaput tovbbra se nyitotta ki.Ekkor dnttt gy Morigan, hogy ha nem engedik be szp szval, bemegy er-

szakkal. jra meg jra megrohamozta a kaput, megprblta sztfejelni apr for-gcsokk, de nem jrt tl sok sikerrel.

Hogy vgl is maga adta fel a fjdalmas prblkozsokat, vagy a trsai von-szoltk el eszmletlenl, arra mr nem emlkezett kristlytisztn, de arra igen,hogy mirt is vetemedett erre a ktsgbeesett cselekedetre.

gy kezddtt, hogy s ersen ittas tiszttrsai egyttesen a palota eltti tr-

re vonultak. Az eredeti elkpzels szerint szerelmes szerendot hajtottak adni ahz szpsges - vagy ha nem is tl szpsges, de legalbb kedves s gazdag -kisasszonynak megrvendeztetsre. Azonban hiba bgatta a tle telhetegnegdesebb hangon, hogy Alvira, n tnyleg szeretlek, bazzki, bjj el! Nz-zl mr ki, h, te rusnya!, meg hogy, Alvira, te dagadt ribanc, higgyed mr el,hogy nem csak a pnzedrt szeretlek, hanem amgy is... lgy mr a felesgem!

...meg ehhez hasonlkat...Azonban a nevezett kisasszony nem dugta el pattansos orrt, s mg csak

szobja ablaktblit sem trta ki.Mindegy, ha mr ott voltak, a szerendot azrt mgis megejtettk. A lantos

antolt. s tiszttrsai pedig alkalmi dalrdv lnyegltek; szerelmes katonan-tkat, bnatos balladkat, hsi eposzokat s dbrgs menetdalokat adtak el,rendkvli tlssel. A dolog szpsghibja viszont abban rejlett, hogy annyiflt,ahnyan voltak. Nem nagyon figyeltek egymsra; mindenki mst s mst kornyi-klt. Radsul az utcabli kutyk zaklatott vonytsa s ugatsa csak mg inkbbfokozta az eszeveszett kakofnit. Morigan, aki tisztban volt azzal a tnnyel,hogy valsznleg a leggyatrbb nekes Lunnban - vagy taln az egszMaldiberan kontinensen -, azzal igyekezett enyhteni borzaszt kornyiklst,hogy kecses tnclpsekkel fszerezte eladst. A frissiben elsajttott tevetn-cot adta el egykori kedvese gynyrkdtetsre.

Alvira azonban semmi jelt nem mutatta, hogy kedvezen fogadn a szeren-dot vagy a tncot... s valamivel ksbb ennek a rideg hallgatsnak a folyomnya-knt prblta dhng kos mdjra sztfejelni a vasalt kaput.

Arra mr nem emlkezett, mikor adta fel a prblkozst, de arra igen, hogykzben elg sokat tkozdott s egyltaln nem fukarkodott a szitokszavakkal ahltlan Alvira csaldjt illeten.

Most, hogy sajg homlokt tapogatva, zavaros kifejezssel meredt rtygtiszttrsra, Morigan de Leroux igazbl mr csak egy valamit nem rtett: hogyehetsges az, hogy a trtntek ellenre nem nyilaztk halomra valamennyiketa de Lunna palotbl?!

Lehet, hogy Alvira mg mindig szereti t? Taln mg imponlt is neki elszntvallomsval? Vagy csak a de Lunna csald nem akart bonyodalmat a helyrsgtisztjeivel?

s volt mg valami, ami felrmlett Morigan kdfoltos tudatban.- Nem ltom Naert. is...


18/173

- Ht erre se emlkszel? - A zmk trialcori a fejt ingatta. - Bazzki, szznagybajtrs! Te talltad meg a hullt a Grendel-kzben, a Llekveszttl alig tvenpsnyire. Keresztlestl rajta, mint valami bna f...

- Na s? - sziszegte Morigan. - Ezrt lefogtk? Semmi sem bizonytja, hogy azhendeani lte meg! Amikor tvozott a kricsmibl, Kradel ott volt velnk, erre ha-trozottan emlkszem, s tiszti szavamra tanstom. - Ellentmondst nem trenintett. - nem lhette meg Meron de Kastrant!

- Mi?? - Braga ostoba kpet vgott. - Hogy jtt szba Meron?! is megnyu-vadt?

- Ht nem az tetembe...- Kradelben buktl fel, bazzki, szznagy bajtrs! Nem hiszem el, hogy nem em-

kszel!Morigan csontjaiban hidegsg kszott fel, egyre feljebb. Feljebb, s mg fel-

jebb. Rohadt rzs volt!- A zhendeanim... meghalt?!- Meg, bazzki. Mghozz nem is akrhogy. Rt mdon megcsonktottk!- Rtmdon?- Fejt vettk.

- No' isszen! Levgtk?!- Nem vgsnyomok voltak azon a nyakcsonkon, nekem elhiheted! Bazzki, le-

tptk azt a kopasz fejet, aztn meg a felismerhetetlensgig ppp zztk!Morigan gy rezte magt, mintha hirtelen fejbe vgtk volna azzal a

trollkorsval, amibl a rosszulltt s emlkezetvesztst okoz egyveleget itta.Beleroggyant kiss a hallottakba.Az elmje krbe-krbe forgott, jra meg jra egy dologhoz kanyarodott vissza.ld meg a kancsal szemt, mieltt leleplez bennnket!- s Meron? Az tetemt... - Elharapta a folytatst. Nyilvnval, mi trtnt:

fordtva slt el a dolog - a zhendeani valamit elhibzott, taln tl rszeg volt mr,

s a vadszbl ldozat lett. A pufk s kancsal Meron lte meg t.De hogyan?! Miknt lehetsges ez?! Hogyan tphette le a puhny ifj a sokatprblt, tapasztalt gyilkos fejt?

Brhogy legyen is, Morigannak mr elege lett ebbl a szdlt, hideglelses j-szakbl; meghozta dntst.

- Hazamegyek.Braga kedvesen megpaskolta a pofazacskjt.- ppen ideje, kedves bajtrsam, ppen ideje...Volt valami furcsa a harcsabajuszos trialcori stt tekintetben, ami egyltaln

nem tetszett Morigannak. Mintha rejtegetne - mintha titkolna - valamit!

- Hazamegyek - ismtelte zordan, ellentmondst nem tren, s hatrozottptekkel megindult.Braga azonban vad hrdlssel rvetette magt htulrl. Megmarkolta a vllt,

a karjt, s megperdtette.- Affene... - Morigan sztnsen a kardja utn kapkodott. Tbbszr is mell-

nylt, mert hogy nem volt nla fegyver. - Mi a francot akarsz?!- Teeeeee, te rszeg llat! - A zmk trialcori csfondrosan a kpbe rh-

gtt, majd pedig kedvesen a flbe cskolt. - Rosszfel indultl, bazzki! A msikirnyba' laksz!

OTTHON, VRES OTTHON


19/173

Morigan de Leroux hangosat csuklott, mikzben csf szitkokat mormolva koto-rszott brzekje blsben. Hza masszv tlgyajtajt zrva tallta, s hibadngette meg a vaskos, kecskefejes rzkopogtatval jra meg jra, egyre inge-rltebben, szolgja tovbbra sem mutatkozott.

- Goiko, te lmatag khamedi birka! - harsogta mrgesen. - Szttm a gennyes

pattansokat a bnatos juhpofdon, ha nem nyitsz ajtt ziben!Zsibbadt ujjai vonakodva engedelmeskedtek, ahogy a vrakozst elunva a kul-

csval babrlt a hajnal eltti sttsgben. Kezt s arct langy es birizglta, aRzmvesek utcjn vgigspr, fel-feltmad jszakai szl a homlokba sodor-ta csapzott, fekete tincseit. Villmlott. Vkony, fehr fnynyalbok vgtattakodafnn, a durcs, felhduzzadt gboltozaton. Mostanra alaposan lehlt a leveg;a dlutni gutats hsgnek mr az emlkt is elmosta a zpor.

Morigan nem boldogult a kulccsal. Mg mindig fjt a feje, az agya tompn lk-tetett, s a szemgolyja legszvesebben kifordult volna regbl - de idtlens-gt nem ennek a soha nem tapasztalt rzsnek tudta be. Oda-vissza megforgatta

kulcst a zrban, s mg a tompa, tvoli mennydrgsek kzepette is tisztn hal-otta az les, fmes kattansokat......az ajt mgis zrva maradt.- No 'iszen! - drmgte. - Mi a bnatos ny folyik itt?!katt-katt katt-katt...Oda s vissza. Oda s vissza.A kulcs ltszlag kifogstalanul mkdtt. Forgott a zrban. Az ajt azonban

tovbbra is zrva maradt.Morigan belergott. Az megnyikordult, rsnyire nylt. Nem volt szlesebb a kz

egyetlen tenyrnyinl! Nekifesztette a vllt, s kt erteljes lkssel beljebb

tasszantotta annyira, hogy immr beprselhette magt a keskeny rsen. Mg azalkonyi homlyban is rgvest rismert arra a valamire, ami a bejutst gtolta:egy test hevert kzvetlenl az ajtnl, amiatt nem lehetett tgabbra nyitni.

Goiko!Morigan megmozgatta a csizmja orrval.- Mi van veled, te, te gennyeskp? Te is bergtl?!... De mint az llat m,

ahogy elnzem!tlpett a girhes test fltt, s az oldals polchoz botorklt. Tapogatzva ke-

reste a mcsest s a tzszerszmot. Aztn egy kzeli villm ksrteties fnye ve-tlt az elszobba, s mikzben az iszonyatos gi csattanstl egy pillanatramegsketlt, megtallta a keresett holmikat. Tzet csiholt, meggyjtotta a m-cses kanct, s halovny vilgossg lobbant a szobban.

Azonnal rdbbent, mi a helyzet.Goiko sajt vrben hevert; mellkasn s hasn ht-nyolc vagy kilenc-tz szrt

seb ttongott. Az apr termet, gynge testalkat ifj szaggatottan hrgtt, pszeme kidlledt, keze aprkat rndult - vlheten alig nhny perce dfhettk le.Haldoklit.

- No 'iszen!A ktyagos Moriganban nagyjbl ekkor tudatosult, hogy a gyilkos taln mg a

hzban lehet. De mire reszmlhetett volna ennek jelentsgre, lerohantk.A hlszobbl rontottak r; taln ngyen. Vagy hatan? Egyikk kurta nyel,

faragott fej dorongot markolt, a tbbiek kezben grbe pengk villogtak - k-sek, kardok, szablyk? Valamennyien stt brvrtet s szles derkszjat visel-tek, amit kusza, egymsba bonyoldott kgykat formz lomcsat ktett; hosz-sz, fekete hajukat varkocsba fonva hordtk. Ebben az egyenruhban, a hasonl


20/173

hajhordozssal alig lehetett megklnbztetni ket egymstl. Mintha testvrekennnek.

Morigan reflexbl hozzvgta a mcsest az len roboghoz, s a kardja utnkapott. De persze, amikor tivornyzni megy az ember, nem visz magval fegy-vert...

J hogy! Mg megvgn magt!A kardja ott lgott a dli falon, a hvelyben, egy kampra akasztva, apjtl

rklt hhrbrdja alatt.Morigan arrafel mozdult, de a dorongos lerohanta.Sikerlt ugyan kitrnie a csaps ell, amennyire tudott, de a vaskos bot gy is

eltallta; tompn csattant a vlln s a nyakszirtjn. Az elcsszott, lendlettvesztett tsben szerencsre nem volt tl sok er, gy, br Morigan megtntoro-dott, sikerlt talpon maradnia. Azonban a feje fltt mr jra ott suhogott a do-rong, s rkezett kt kses fick is.

A mcses eltrt, a kifrccsen olaj lngra lobbant. Az eltallt idegen pecstesingujja tzet fogott, bal karja lngolt, akr egy eleven fklya. A libeg lngok f-nyben Morigan dz tusba bonyoldott az t szorongat hrmassal.

Valahogy kitrt a homlokra irnyzott csaps ell, s gncsot vetett a doron-

gosnak. Az egyenslyt vesztett fick tesett a lbn, elterlt a fldn, kobakja aknek koppant. Morigan rtaposott a fejre, s teljes slyval visszanyomta apadlra. sszezzott arccsontok recsegtek, ropogtak.

Grbe penge villant Morigan nyaka fel kaszl mozgssal. a baljval flre-csapta a szablyt markol, szrs kzfejet, s mikzben a jobbjval a kardja utnkapott, elterelskppen a harmadik martalc fel rgott.

Hasogat fjdalom nyilallt a bal vllba htulrl.Megszrtk!Megfeledkezett az elsrl...aki ahelyett, hogy oltani prblta volna lngol ingujjt, alattomos mdon

mgje kerlt, s beldfte kst.Morigan felordtott.les fjdalom lktetett vgig szles vllban. rezte, hogy a seb nem vgzetes:

a penge flrecsszott, nem hatolt mlyre, csupn az izmait roncsolta.Mikzben megperdlt, sikerlt leciblnia kardjt a szgrl, s mg ugyanazzal

a mozdulattal kirntotta a dszes hvelybl. gy tett, mintha a pengvel tmad-na, de ez csak elterels volt; a hvellyel csapott r ellenfele csukljra, s br azts inkbb meglep volt, mint ers, a ks koppanva hullott a padlra tmadjaezsibbad ujjai kzl.

Morigan ragadozszer kacajt hallatott, s vllsebvel mit sem trdve kt

gyors sasszval berte elhtrl, lefegyverzett ellenfelt. A lngol ingujj orv-tmad szemben a hall kzelsgnek felismerse csillogott. Tompn felny-gtt, de nem krt kegyelmet. Morigan pedig nem adott.

Elszr hasba szrta, aztn erteljes csuklmozdulattal elmetszette a torkt,de nem elgedett meg ennyivel: kardgombjval belevgott a megroggyan frfiarcba. Csontok reccsentek, vr frccsent, s az idegen htborzongat hangokathallatva roskadt ssze. Arca ragacsos, bborszn masszv vlt; vre ssze-mocskolta a falat s a padlt.

Morigan karddal a kzben fordult a tbbiek fel.- Gyertek csak, mocskok! - invitlta ket kihv mosollyal. Kedvenc fegyvervel

a kezben immr rezte nyeregben magt. - Mi van, mire vrtok?!Az egyik fick felje dftt a szablyjval, de ez csak felsznes, imitlt prbl-kozs volt; maga sem gondolta komolyan, hogy sikerrel jrhat. Morigan zordannevetett rajta, s pengje sebes csapsaival htrafel terelte kt ellenfelt, azajt irnyba.


21/173

Idkzben a dorongos sszeszedte magt, s talpra kecmergett; megtaposottajkrl vrs, habos nyl csrgtt. Stt szeme dhdten villogott, ronda brza-tt mg jobban elcsftotta a harag. Szitkokat kpkdtt valami olyan nyelven,amit Morigan nem rtett, de a beljk srtett indulatot egyrtelmen rezni le-hetett.

A nagy darab, olajbarna kp fick a dlvidkrl szrmazhatott - khamedi,khatr vagy khittarn volt. Ugyanakkor azt sem lehetett kizrni, hogy aStrekwarban szolgl dlvidki zsoldosok szivroghattak t valahogy a Kemal-hegysg tlfelrl. De brhonnan jtt is a fick, az most msodlagos volt. Gyilkosindulatok fesztettk a keblt, s lngol tekintete elrulta, hogy lni akar; bosz-szt llni.

Feldhtett troliknt rontott Moriganra, s oly eszelsen csapkodott jobbra-balra vaskos botjval, hogy a szznagy, brmily j vv volt is, nem brt megllnieltte. Nha-nha megprblkozott egy-egy hirtelen visszaszrssal, de kardj-nak hegye nem rte el a vicsorg megszllottat. Jobbat nem tehetett, htrlt ht,s vrta a megfelel alkalmat, amikor szlmalomknt hadonsz ellenfele egypillanatra vdtelen marad...

Az egyik kses valamit ordiblt, s az ajt fel intett, mintha azt srgetn,

hogy tnjenek innen, de a dorongost nem lehetett lelltani; visszamorgott trs-ra kt svt csaps kztt, de nem hagyott fel a folyamatos tmadssal.

Morigan nem nagyon tudott mit kezdeni ezzel a hborodottal. Ismt megpr-blt rst tallni annak vdelmn. Kardja azonban a lendl dorong tjba kerlt,s amikor a kt fegyver tallkozott, a penge csaknem sszetrt, s majdnem ki-csszott izzadtsgtl nedves ujjai kzl.

Radsul, ahogy az ts ereje vgigreszketett merev testn, szrt sebe felln-golt, s a bal vllban sajg fjdalom tterjedt mindkt karjra s a felstestreis. Br a megivott alkohol hatsa mostanra teljesen elillant szervezetbl - leg-albbis gy rezte -, mozgsa, gyorsasga mgsem volt az igazi.

Ms fegyver kell! Valami hatsosabb!- Mifle idomtalan lajhr vagy te?! - gnyoldott, mikzben a falon fgg brdfel araszolt. - Maldiberan mely mocskos zuga kptt pp ide, Lunnba?

jabb, srget kilts harsant.Morigan ltta a doronggal csapkod frfi vlla fltt, amint a msik kett fel-

nyalbolja tvgott tork, bevert pofj trsuk testt, s sietve az ajt fel cipe-ik. A karja mr nem lngolt, csak fstlgn. A dorongos is htralesett.

Morigan azonnal kihasznlta a lehetsget: megszrta. Kardhegye vgigkarcol-ta a fick dagadoz bicepszt, s csaknem becsusszant a hna al, de a kemnybrvrt eltrtette. Mg idben visszarntotta fegyvert, mieltt a nagy barom a

bunkjval elrhette volna. Vrsl sv ksrte visszavonulst; vr cspgtt apadlra.A dlvidki jabb szitkokat kptt, s br j prat mg odacsapott ellenfele

irnyba, mr korntsem olyan meggyzdssel, mint korbban.Morigan ismt megbkte.Kardja hegye egy-msfl centinl nem hatolhatott mlyebbre az ipse combjba

- jelentktelen sebet ejtett -, de ez is pp elg volt ahhoz, hogy elgondolkoztas-sa.

Idkzben a msik kett mr kicipelte halott - vagy csak slyosan sebeslt? -trsuk testt az ajtn, s a dorongos is lass visszavonulsba kezdett.

Morigan ismt elrenyomult, hogy bevigyen egy hatsosabb dfst, de ellenfe-e ezttal szmtott erre a prblkozsra. Macks lomhasggal ugyan, de mgidben ellpett a kobraknt elrevg penge ell, s mikzben dorongjt szlesmozdulattal a feje fl emelve csapsra lendtette...


22/173

...alattomos mdon gy trden rgta a gyzedelmesen vigyorg szznagyot,hogy az megtntorodott, s kis hjn halott szolgja tetemre hanyatlott.

Mikzben az egyenslyt kereste, biztosra vette, hogy itt a vg... m a nagydarab barom ahelyett, hogy egy jl irnyzott csapssal bevgezte volna munk-jt, inkbb meneklsre hasznlta ki az megingst.

Mire Morigan visszanyerte egyenslyt s megknnyebblten llaptva meg,hogy zsibbadoz bal trde mkdkpes maradt, az idegenek mr mind eltnteka laksbl.

Leakasztotta a falrl a nagy brdot, s azzal a kzben, nehzkes lptekkel -alig helyezve testslyt srlt trdre - az ajthoz botorklt, s kilesett az es-felhktl terhes jszakba. Mint ahogy azt sejtette, az utca eddigre mr kihaltnaktnt, az idegeneknek mr nyomt sem ltta.

Csupn egy kedlytelen kutya vonytott a tvolban.Aztn hirtelen az is elhallgatott.

Morigan bezrta az ajtt, s rtolta bellrl a reteszt. A brdot odatmasztottaa kzelbe, arra az esetre, ha a gyilkosok visszajnnnek. Mivel a mcses ssze-

trt, gyertyt gyjtott. Aztn a kevske fnyben felvette padlra hajtott kardjt,damaszt keszkenjvel letrlte a vrt a pengjrl, s visszacssztatta azt a h-velybe. Srlt tagjait prblgatta. A trdvel nem volt gond; mire az ajtig elbo-torklt, mr alig rezte a rgs okozta zsibbadst. Lehet, hogy megduzzad, meg-dagad kiss, de majd rendbe jn magtl. Ahogy szokott. Viszont az az alattomosszrs tlyukasztotta zubbonyt, s kihastotta, csnyn sszevrezte kedvencingt...

Meglakolt rte a rohadk!Flemelte bal karjt. Nemcsak a srlt vll krnykn szlelte a tompa zsib-

badtsgot, a fjdalom mostanra vgiggyrztt a mellkasn s mindkt karjn,

e egszen a csuklkig. Ujjat viszont gondtalanul, szabadon mozogtak, s tulaj-donkppen a karja is pp csak fjdoglt.Nem vszes. megszta.Goiko viszont nem...Morigan letrdelt mell a gyertyval a kezben, s szemgyre vette, tehet-e

valamit az rdekben.A sovny szolga aprkat reszketve, meg-megrndulva hevert a testt krlve-

v vrtcsban. Mr a halltusjt vvta; Morigan szakrt szemmel llaptottameg, hogy mr nem segthet rajta. Percei lehetnek htra...

Vrbe borult, keskeny mellkast mr kszlt elhagyni az utols llegzet, merev

tekintete az elszoba plafonjt bmulta, kinyjtott, viaszszn tagjai a rngsokellenre is furcsn merevnek tntek, s gy tnt, mintha lassanknt mr kezden-nek kihlni.

Morigan korholn ingatta a fejt.- Mibe keveredtl, mla cimborm? A krtya rdge vgl mgis a kpedbe vi-

csorgott?A haldokl ifj ttogott, nyszrgtt, gy tnt, mondani prbl valamit.

Morigan kzel hajtotta a flt a szjhoz.- Nygjed, bazzki!- Szzna... gyr...

- Goiko, kedves szolgm - mormolta Morigan -, hidd el, nagyon bnom, hogynha megpofoztalak... De tudnod kell, hogy mindig magadnak ksznhetted.Sokszor kihoztl a sodrombl a birkaszer rtetlensgeddel, de krlek, bocsssmeg a hirtelensgemrt! n tnyleg kedveltelek. Ne tvozz haraggal errl a vilg-rl!


23/173

- A ks... elv... elvakst...- Mifle kst?!- Alva... rez... se... noy-hy... oora...- Persil agonizlj, bazzki! Nem rtem a khamedi birkabgst.A fi mr az ereje vgn jrt. Jobb szeme kidlledt, s arca rngsbl gy tnt,

mintha a vilgtalan ballal is pislogni prblna.- Enem... kh'medi... va-oook...- Shhh, Goiko, nyugalom!- Dzsa... mai...- Dzsamal a neved? - Morigan rtetlenl pislogott. - Akkor mirt hagytad, hogy

egy ven t Goiknak hvjalak, te bir... brny?!- Shandu Rahn... v-vim-anai... dzsa-mal... A ks... minden... ami... attsatkr...

a tk... ahhhkr... ahhrr... Ilyen-messzi... elj... elj...- Shhh, shhh, ne erlkdj! Shhh, nem kell most neked tkr... megrettennl, ha

tnd magad.- Vim... naaaaaaahhhh...A szolga kilehelte lelkt, rng arcbre kisimult, elernyedt. Nem szlt tbbet.

Morigan pedig nem faggatta. Sietve elmormolt egy bcsimt Zhnia kegyeirt,

aztn felnyalbolta a dermedt testet sajg karjaiba, s mikzben sntikl lptek-kel felcipelte az emeleti szolgaszllsra, szimatol agrknt szaglszta krl tu-datt egy ksza gondolat...

Mifle ksrl beszlt a fi? s vajh, ki lehet az a Vimna, akit utols leheletvelmegtisztelt? Taln egy szolgllny, akibe remnytelenl beleszeretett?

Az idegenek nem rabolni surrantak be, az nyilvnval. Miutn hallra szurkl-tk a szerencstlen ifjt, bven lett volna idejk, hogy magukhoz vegyenek n-hny knnyen mozdthat, rtkesebb csecsebecst. No de semmi nem hinyzik!Az sszes ks a helyn van, a trk is; a kardjhoz sem nyltak, s a csatabrd-hoz sem.

Hlszobja komdjn - jl lthat helyen - rintetlenl hevert apja gyngyhzberaksos, drgakvekkel ktett tubkszelencje. Brmi tolvaj, ki zskmnyravgyik, ezt vette volna maghoz elsknt. Hiszen szem eltt van, s mg egy lai-kus is lthatja a dobozka mves kikpzsn, hogy akr tbb szz persi aranyat ismegkaphatna rte mg egy kicsinyes, szrs szv orgazdtl is.

De akadtak itt ms rtkek is. Gazdag szvs kathr sznyegek, lekhtani fe-kete gymnt-bl kifaragott ogrszobrocskk, khittarai oroszlnfog-nyaklnc,moleztrn pvatoll-legyezk, mytheron kermiavzk...

...pratlan klnlegessgek...

...amiket mind-mind vilgjr, mrhetetlenl nyugtalan szellem apjtl r-

klt...s amiket pp emiatt kellkpp szeretett.De a behatolk nem nyltak semmihez; rtkeit a helykn hagytk, hbortat-

anul. Bejttek, meggyilkoltk a szolgjt... s csendben meglapulva vrtk az hazarkeztt. Csupn az ltzasztala mellett ll, hatalmas tkrt trtk sziln-kokra.

Morigan meggyjtott mg kt gyertyt Goiko lelki dvrt, vagy brki volt is azifj - nem brta megjegyezni, mifle nevet mondott -, majd elmormolt mg egysiets imt Zhnihoz, aztn a biztonsg kedvrt Ordinishez, az j s a Fjda-om istenhez is, de kzben egy pillanatra sem tudott szabadulni attl a gondo-

attl, hogy ezek az idegenek az vrrt jttek!De mirt? Ki kldte ket? Mi okuk lehetett r?jra meg jra vgiggondolta azt az sszefggstelen zagyvlst, amit a szolg-

ja prblt a tudtra adni, de az nem vezetett sehov. Semmit sem rtett belle.


24/173

s vgtre is, megvizsglta: egyetlen ks sem hinyzott. Mint ahogy kanl, villavagy tojsszipka sem. Goiko nyilvnvalan flrebeszlt halltusja kzben!

Ezutn arra gondolt, hogy tlzottan szabad lelk apja valamely tette miatt sza-kadtak r a dlvidki orgyilkosok...

...de aztn, hosszas habozs utn szinte teljesen kizrta ezt a lehetsget. Ap-ja mr kzel egy vtizede eltvozott Lunnbl; az si persi birtokra, Dagba mentmeghalni. Ha brkinek elszmolsa lett volna vele, vekkel ezeltt megtallhattavolna t.

r lestek, t akartk meglni, semmi ktsg......s nem az apja miatt!

A szolgaszlls subltjbl elkotorta Goiko nnepl ingt, s a makultlanultiszta lenvszonnal a hna alatt lebicegett a kopottas konyhba. A modern, persibdogkorsbl langyos, zavaros vizet tlttt a lavrjba, levetkztt derkig, ssuta, gyakorlatlan mozdulatokkal kimosta, megtisztogatta vllsebt. Mr ameny-nyire elrte. Ltni ugyan nem ltta, de elgg rezte. Sajgott s lktetett, brgy tapasztalta, valban nem tl mly a seb, s pp csak szivrog belle a vr.

Egy ks segtsgvel tenyrnyi cskokra hasogatta szolgja ingt. A nyomorultficknak mr gysincs szksge ilyesfle hvsgokra, neki viszont pp megfelelsebktsnek. Csak hogy ne vrezze ssze mg jobban sajt kedvenc ruhadarab-jait.

Miutn a ktzssel gy-ahogy vgzett, visszavette sajt vrfoltos ingt, majd- ha mr gyis a konyhban volt - letuszkolt a torkn pr falatot. Fekete kenyr-rel, juhsajttal s vakhagymval oltotta ht, s ugyanabbl a zavaros vzbl kor-tyolt hozz, amibl a lavrba tlttt sebmoss cljbl.

Mg rrsen rgdott tkn, gondolatai visszatrtek a f krdshez. Ki a feneakarja meggyilkoltatni?! s mirt?!

Morigan, amennyire tudta, nem rklte apja fktelen termszett - inkbb aZhnia-hvk jmborsga tkztt ki jellemn. Mert br mr ifjknt a dragonyo-sok kz llt, s senki sem tallhatott hibt btorsgn, mgis, ha csak lehetett,kerlte a harcot, s tbbnyire kitrt a vitk ell. Nem hencegett, nem rtott senki-nek, szndkosan nem srtegetett msokat - legfeljebb felvette a kesztyt, haugratni prbltk -, s azon kevs tisztek egyikeknt tartottk szmon, akirtgondolkods nlkl tzbe mentek az emberei s az orkjai. De persze akadhattakolyanok, akik a hallt akartk. Brki azonnal kardot rntott volna r, ha meg-tudja a titkt...

Morigan de Leroux ugyanis a Nga Szvetsg8 gynke volt, amita az eszt

tudta. Rossz emlk apjtl rklte ezt a kapcsolatot is, mint oly sok mindenmst, de azon tl, hogy hrom-ngy vente felbukkant a kzelben valami furaalak, aki felmutatta a Nga-pecstet, s akinek be kellett szmolnia mindenrl,ami Themsey szaki hatrvidkn trtnik, semmit sem tudott a Szvetsg valdicljairl s mibenltrl. Minden alkalommal bussan megfizettk, s csupa-csupa olyan dologrl faggattk, amit teljesen rdektelennek, semmitmondnaktartott. A cseng aranyak viszont, amiket fizetsgknt kapott, kellemesen meg-knnytettk meglhetst, s gondtalann tettk lett. De nem csupn a pnzmiatt vllalta feladatt; szintn hitt abban, hogy sorsa elrendeltetett, s amittesz, azzal a vilgot jobbtja.

8A Nga Szvetsg a rejtlyes Aranyvros, Vimn vdelmezinek vilgot behlz szerveze-te. Tagjaik tbbsge gynevezett alv gynk, aki maga sem tudja magrl, hogy kit vagy mitszolgl, mindaddig, amg a szksg gy hozza, hogy cselekednie kell. Megint msok konkrt fel-adattal brnak. Errl bvebben a Kondor c. ktktetes antolgiban olvashatunk. (J.C.)


25/173

Br sosem kerlte a kihvsokat, s btran szembenzett a sorsval, ez idig

meg sem lmodta volna, hogy a Szvetsg miatt esetleg veszlybe kerlhet azlete.

De most...Fradtan pislogott, s a fejt ingatta. Kptelensgnek tartotta, hogy brki is

rjtt volna a titkra. A Szvetsg vtizedek - vagy taln vszzadok - ta lte-zik, s mindvgig sikerlt megrizni anonimitst. Kizrt, hogy pp most leple-zdtek volna le...

Eszbe jutott az a levl, amit a nylas kp Meron kzbestett szmra a hely-rsgparancsnok ifj asszonytl. Elhzta az ve blsbl, j alaposan meg-szemllte a feltrt pecstet - egyrtelmen Mendda kcsagja volt, nem pedig acirkalmas Nga-rna -, kihajtogatta, s elolvasta ismt, lassan, megfontoltan,sorrl sorra:

Szznagy r! Stt erk ledeznek Lunnban, melyek hallos veszlyt jelente-nek brkinek, de klnskppen nnek Engedje, hogy va intsem! A kancsalszem rjtt a titkra, lnok mdon az letre tr. Krem, legyen elvigyzatos

s krltekint! Ne keltsen feltnst! lje meg mielbb, de most mr ne bzzamsra!

- No 'iszen! - gy bmult a kezben tartott paprdarabra, mintha abbl apr,szivrvnyszn dmonocskk ugrltak volna el, hogy megfricskzzk az orrt.

E pillanatban szrnyen ostobnak rezte magt.sztnsen az vben kaparszott, majd mentje blst is ttrta, biztosra

vve, hogy meg fogja tallni az eredeti levelet is. Hiszen ez...Ez egy msik levl lehet!!De nem tallta az eredetit; csak ez az egyetlen egy levl volt nla.

- No 'iszen! - ismtelte hitetlenkedve. - Basszameg! Pedig htt tisztn emlk-szem...A homlokt drzslte. Prblta felidzni az eredeti levl szvegt, de csak k-

ds foszlnyok rmlettek fel. Egyvalamiben viszont biztos volt: abban a levlbennem szerepelt a kancsal szem kifejezs. s mintha abban nem biztattk volnagyilkossgra...

Ez egyrtelmen msik levl!Br a felismers dbbenetesen hatott, termszetesen akadt r sszer magya-

rzat. Mikzben az eszmletlensgig lerszegedett, brki kicserlhette ve b-sben a levelet. Elvette a rgit, s helyre dugta ezt az jat.

Brki megtehette. De ki? s mi okbl?A legnyilvnvalbb az, hogy duhaj tiszttrsai valamelyiknek volt r legjobbalkalma, azoknak, akikkel egytt imbolyogta vgig a rszeg jszakt. De vajonmelyikk tette? Braga? Muradzi? Mudi? A Hiz? Theor Den? Vagy esetleg a pk-hendi de Merxk?

Morigan behunyta a szemt, aztn amikor percek mltn kinyitotta, ismt elol-vasta az egyenletes sorokat. A lelke mlyn arra szmtott, hogy ismt az eredetimondatokat olvassa majd, de csaldnia kellett. Az imnti zenetet ltta csak.

- No'iszen! mormolta ismt. - Basszameg!Nem is biztos, hogy Meron az, akire a levl titokzatos rja hivatkozik, valaki

egszen ms is lehet a kancsal szem, aki rjtt a titkra. Valaki ms lehe-tett az, aki meglte azt a veszekedett Kradelt, akit Meronra kldtt. Valami tag-baszakadt barom, aki elg izmos s brutlis ahhoz, hogy kpes legyen letpniegy harcedzett flork fejt.


26/173

Pldul a Hiz! Br nem kancsal, tle kitelne. A gyengcske, pufk arc,gmbly fenek Merontl viszont semmikpp.

De ha nem Meron, akkor ki ll a mernylet htterben?! Ki kldte a hzbaezeket a dlvidki gyilkosokat? Mirt ltk meg Goikt? Mifle ksrl hablatyolt aflesz klyk az utols pillanataiban? Mirt trtk ssze a behatolk a nagyayvari tkrt? Mirt lestek r?

s aki a levelet rta, vajon mirt figyelmezteti?Morigan harmadjra is elolvasta ezt az j levelet, s eltprengett az zenet je-

entsn, de fel nem brta fogni, mifle stt erk lehetnek azok, amik ledez-nek Lunnban, ebben a poros, jellegtelen themsey-i kisvrosban, ahol a legjel-emzbb vons: a mla unalom. Ahol hnapok ta nem trtnt semmi komoly at-rocits, s egy dragonyosnak legfeljebb azrt kell kivonnia a kardjt, hogy a h-velybe ne rozsdlljon.

Na j, flvvel ezeltt mg akadt bven tennival, de amita a koszhitStrekwarban rendezdtek a hatalmi viszonyok, s Mentra, a Kosz itteni helytart-ja sajt isteni vrvel szentestette a bkeszerzdst, s tcsoportostotta hada-it, hogy megsegtse Swielle-t a Nordes s Doneran ellen folytatott hborban,ezen a rszen megszntek a hatrvillongsok, s az let egyhangv, unalmass

vlt Lunnban. Az itt llomsoz zsoldos sereg ktharmadt mr tavaly tvez-nyeltk a keleti tartomnyokba, hogy a swielle-i hatrt rizzk, s Lunnban adragonyosok ltszmt is alaposan lecskkentettk. k csupn biztonsgi tarta-kknt szolgltak az szaki hatrvd vgvrak mgtt, szksg esetre.

Hnapok ta nem trtnt it semmi rendkvli.De most... stt erk ledeznek... melyek komoly fenyegetst jelentenek k-

nskppen az szmra.Mit jelent ez?Mirt pp az szmra?Mit akarnak tle azok a bizonyos stt erk?

Tmadi idegenek voltak, semmi ktsg; egyforma ruhzatuk arra utalt, hogyegyazon szervezethez tartoznak - taln valamely strekwari orgyilkos chhez -, dea krds szempontjbl nem k a lnyegesek. k csak a kz, akiket megfizettekazrt, hogy elvgezzk a munkt. Morigan viszont azt a kezet kereste volna, aki apnzt adta nekik.

Br gondolatai rszeg zergkknt ugrltak a vlaszt rejt, megmszhatatlansziklafal krl, krbe s krbe, tl sokra nem jutott.

Egy biztos: Meron de Kastrannal mindenkpp el kell beszlgetnie. De mieltterre sort kertene, a titokzatos levelek kldjvel fog vltani pr bartsgosszt...

Hajnalodott odaknn.Normlis esetben jelentenie kellene az esemnyeket a Clpvrban, s elhvni a

halotthordkat meggyilkolt szolgja tetemrt, de a hajnalig tart tivornya s aheves csetepat utn tlsgosan fradtnak rezte magt ahhoz, hogy tovbbirkat tltsn bren s knos krdsekre vlaszolgasson. A levl rja egybkntis elg egyrtelmen fogalmazott:Krem, legyen elvigyzatos s krltekint!Ne keltsen feltnst! lje meg mielbb, de most mr ne bzza msra!

Ha jelenten az jszakai tmadst, azzal kimondottan feltnst keltene. Sok

megmagyarzatlan krds vetdne fel. Kifaggatnk. Taln elf mgiahasznlk iskrdezgetnk. Fortlyos varzslattal a fejbe nznnek, s mg a vgn a NgaSzvetsggel val kapcsolatra is fny derlne.

Radsul ma pp Sa kapitny van szolglatban!


27/173

Az a szemt kis elf gylli t - valsznleg a persi szrmazsa miatt -, s pusz-ta rosszindulatbl taln mg arra is lenne, hogy benn tartsa a Clperdben,amg az gy nem tisztzdik.

Azt mr nem!Morigan nem akarta megadni ezt a lehetsget a hegyes fl seggfejnek. gy

dnttt, hogy inkbb majd holnap jelenti az gyet, amikor mr Magoth kapitnyesz a szolglatos. s amikorra taln nhny krdst mr sikerlt tisztznia.

A szerencstlen Goiknak - vagy brkinek nevezte is magt a flesz klyk -mr gyis mindegy; t mr semmi nem tmasztja fel.

Morigan kimerltn stott, nagyokat pislogott, bebotorklt a hlszobjba,ruhstl dlt le az gyra, s szinte nyomban elaludt. lma nem volt zavartalan;nyugtalanul forgoldott, vergdtt, ahogy felajzott tudata tovbb vvta azt a har-cot a brvrtes dlvidkiekkel, amit nem sokkal ezeltt folytatott. Ekzben stt,arctalan rnyak bukkantak fel eltte, ngatva, biztatva ellenfeleit, s csillog ara-nyakat szrva feljk, avgett, hogy gyilkoljk meg t. Furcsn ismersnek tntvalamennyi, de Morigan mg lmban sem tudta megsejteni a kiltket.

m az egyikk... egy n volt!t azonnal felismerte. Beazonostotta teste formjt: keskeny derekt, szles

cspejt, asszonyos fenekt, keblei alma formjt, hajkoronjt. Mg a teste illa-tt is rezni vlte.

Felriadt. Fellt az gyn.- Alvira? - suttogta hitetlenkedve. - Alvira de Lunna?

Alvira!Morigan nem is oly rg mg hevesen udvarolt Alvira de Lunnnak, titokban

tbbszr is a kedvesv tette t a kerti lakban, s mr-mr az egybekelst ter-vezgettk...

...azonban a lny apja rjtt titkos viszonyukra, s a lehet leghatrozottabbmdon kiutastotta t a hzbl. A de Lunnk Themsey legpatinsabb nemesicsaldjai kz tartoztak, hrneves seik oldalgi sarjai voltak a dli Tartomny-uraknak, s br valami okbl rossz sorsuk az szaki hatrvidkre zte ket, itt,Lunnban jelents befolyssal s nem csekly gazdagsggal brtak. A dragonyo-sok zsoldja fltt is k rendelkeztek, s ennek kvetkeztben jelents befolysukvolt a tisztikar tagjainak sorsra.

Aelvin de Lunna hosszan elbeszlgetett az egyetlen lnya krl legyeskedszznaggyal, s keresetlen mdon rtsre adta, hogy lehetetlenre vgyik:Alvirt sosem adjk nl egy hozz hasonl, pnztelen s csekly rang, honta-

an nemeshez, mikzben nagy remny s mg nagyobb vagyon frfiak seregeesedezik a kivteles rang lenyz kegyeirt - s nem utolssorban a kirlyi vr-vonal rokonsgrt. S e beszlgets vgn a kemny tekintet, ids grf azt semtitkolta, mifle lpseket kvn tenni, ha a hozomnyvadsz szznagyocskanem tnik el nknt a lenya letbl. Elfordulhat, hogy igen hamar - taln mrmsnap - parancs rkezik Mendda helyrsgparancsnoktl, mely haladktalanulfeldertsre kldi de Leroux szznagyot a kosz-uralta Strekwarba vagy ppenSwielle fortyog poklnak kzepbe... ahonnan a hazatrs, enyhn szlva is bi-zonytalan. Durvbban szlva: biztos fbeharaps.

Aelvin grf persze jovilis mosollyal biztostotta, hogy valaha is nagy kp

volt, s nem tudja eltlni, ha egy becsvgy persi uracska rvnyeslni szeretneitt s evgett megcirgat nmely arisztokrata lnyokat... s a lehet legtvolabbll tle az olyasfajta gonoszsg, hogy szndkosan a hallba kldessen jobbsorsra rdemes tiszteket...

...de ttovzs nlkl megteszi, ha a j sz nem hatsos.


28/173

Morigan persze csak rszben hajtott a rangra s a vagyonra; szinte szvvelakarta asszonynak a nem tl bjos, mde szeretetremltan kedves Alvirt.Megrintette a lelkt a lny rejtett bja, kivteles intelligencija, makacs ragasz-kodsa s termszetes kedvessge. A hallba kldetst kockztatva jabb titkosgyottra hvta kedvest. Taln arra akarta rvenni, hogy szkjn el vele? Vagyhogy eszeljenek egytt valami tervet a grf meggyzsre? Mr alig emlkezett.S jformn bele se kezdhetett mondandjba, mert a lny azon az utols tallkna Mlyva szalonban kifejezetten bartsgtalanul viselkedett vele: arra hivatkoz-va, hogy az apja brmelyik pillanatban hazarhet, pr perc alatt egyszer s min-denkorra kiadta az tjt.

Morigan jabb tallkt szervezett. Azonban Alvira arra mr nem jtt el, csupnegy levelet kldtt, melyben tudatta, hogy nem kvnja tovbb folytatni e tiltotts veszlyes viszonyt. A bcszkod sorokbl az is kiderlt, hogy Aelvin grf va-sznleg a sajt lnyval is elbeszlgetett. Nyilvn a tudtra adta, mifle sorsvr a kedvesre, ha tovbbra is tallkozgatnak. Alvira arra hivatkozva zrkzottel az tovbbi kzeledseitl, hogy flti t apja haragjtl, s nem akarja vesz-tt, s e levelet kveten Morigan minden tovbbi kzeledsi ksrlett merevenelhrtotta.

pedig feladta. Ngy hnapja mr, hogy vglegesen lezrtk viszonyukat, de kptelen volt feledni a lnyt...

...s rejtlyes lma most arra utalt, hogy az elzrkz kisasszonynl - vagy p-pen az apjnl, Aelvin grfnl - kellene keresnie a mernylet indtkt.

Radsul Morigan azt is pontosan tudta, hogy Alvira elzrkzsa csupn vde-kez reakci. A lny sem sznt meg szeretni t; csupn azrt nem fogadja kze-edst, mert nem akarja kitenni apja bosszjnak. Mindamellett a tvolbl flt-kenyen figyelte Morigan sorsnak alakulst. Kmeket fizetett meg, akik aszznagy krl llkodtak, egytt ittak vele, az rzelmeirl faggattk - nha nemis tl fortlyos mdon -, s jelentettk megbzjuknak. Alvira, ha csak tehette,

szert ejtette, hogy hallhasson felle, s ha olykor tallkoztak, szembe stltak aZhendeani Park napsttte korzjn, szemrehny, sebzett pillantsokat kldttfelje.

Mintha tehetne arrl, hogy szaktaniuk kellett! Mintha , a kemny lelkletszznagy nem fertzdtt volna meg tlzottan is a szerelem rmsgtl!

Morigan nehezen ocsdott zavaros lmbl. A lelkbe fszkelte magt az ameggyzds, hogy csakis Alvira - vagy esetleg Aelvin grf- llhat az orgyilkosmernylet mgtt.

Elhatrozta, hogy az gy tisztzsa vgett felkeresi s szra brja hajdani ked-vest.Lekszldott az gyrl, s sebeslt vllt prblgatta. Mozdulatai lmosabbak

voltak, mint mskor, s mg mindig rezni vlte a klns zsibbadst, ami mr azegsz testre kiterjedt. Megrzta a fejt - nem szvesen gondolt arra, hogy sebl-zat kapott, vagy ami mg rosszabb...

...netn mrgezett trrel ejtettk a vlln a srlst.Meg akarta nzni a sebet. De persze nem tudta, hisz' egyetlen tkrt sszetr-

tk a stt br idegenek.Ez jfent gondolkodba ejtette.

Vajh, mirt tettk? Mit rtott nekik az egsz alakos, hatalmas ayvari tkr? Ezehetett a merny indtka?A gondolattl nem brt szabadulni, hisz Goiko is emltette agonizlsa kzepet-

te: a tkr llhatott a klns mernylet kzppontjban. Ezrt volt az egyik be-hatolnl az a szokatlan formj dorong.


29/173

SZERET SZVEK, HALLOS MRGEK

A keleti lthatr fltt mr lnkvrsen derengett az bredez napkorong, demg elviselhet volt a hmrsklet, amikor Morigan kulcsra zrta maga mgttbrelt hza ajtajt, mintegy gy biztostva meggyilkolt szolgja bkjt s nyu-galmt.

tvgott a kurta siktoron a Vsrozk tjra, s mg tovbb dlkeletnek akzmvesek negyedbl, a tisztes polgri hzaktl Lunna don, szrke paloti,magas kfallal kertett udvarhzai kztt - a komor pletek zmt tbb mintszz vvel korbban emeltk. Kzttk ksrteties, roppant blvnyknt magaso-dott egy hamuszn, soktorny, kevs ablakkal s nhny szk kapuval elltott,frissen vgott, zld lombokkal dsztett, zmk ptmny: Zhnia temploma.

Morigan, br klns lma egykori kedvese otthona fel vitte volna, elbb a ti-tokzatos levl rjtl akart valami felvilgostst, nmi tmpontot kapni. Meronazt mondta, az ezeres j asszonya bzta r a levelet, t kereste ht.

A lunnai helyrsgparancsnok hza szerny szrkesgben lapult meg a Vs-rozk tjnak gazdagabbik oldaln, az ri negyed fnyz villi kztt, de ktmasszv emeletvel, vaskos falaival, zmk sarokbstyival gy is impoznsptmnynek szmtott, amely leginkbb egy bevehetetlen erd kpzett sugall-ta.

Morigan felemelte a kezt, hogy bezrgessen kapujn, m az mg azeltt felt-rult, hogy rinthette volna. Pillanatokkal ksbb dlceg lovas lptetett el.

A dragonyos szznagy azonnal haptkba vgta magt.

- Ezeres r!- De Leroux? - A vn harci cska, ahogy a helyrsgparancsnokot a hta m-

gtt emlegettk, szrakozottan pislogott le r trelmetlen almsderese nyerg-bl. - Mi szl futta ide e korai rn, szznagy?

- Az engedlyt krni jttem, ezeres r, hogy szt vlthassak szpsges arj-val. Tolmcsolnm neki sajt s tiszttrsaim j kvnsgait.

A vn ftiszt kedlytelenl elbmult a messzesgbe. Nyilvn is hallotta a ha-zug pletykt szznagyrl s ifj arjrl.

- Tegye csak, tegye! - drmgte kelletlenl. - Pirenel bevezeti. mbr megle-het, vrnia kell. Mg a reggelijt klti... a hz rnje. - Ersen megnyomta a v-

gt, mintegy miheztarts vgett kihangslyozva, hogy a szban forg hlgy mrnem az arja, hanem az asszonya. Taln mondani akart mg valamit, de aztnmegrntotta a vllt, s indulni kszlt.

- Ezeres r! - kiltotta Morigan. - Krem, engedlyezze tvolltemet mra! Fon-tos csaldi gyet kell intznem.

- s a szolglat, bartom?- Mentes lennk. Holnap dlben kell gardetbe mennem, uram, addigra jelen le-

szek.- Jl van. Engedlyezem.Emer Mendda kurtn odabiccentett tisztjnek, aztn szaknak indult tovbb, a

Clpvr irnyba. Pirenel, a meredt szem, kopasz szolga, aki korbban a kapu-szrnyat nyitotta, most flrellt az tbl, s kszsgesen fejet hajtott.- Erre tessk, szznagy r! Fradjon beljebb! Mris rtestem asszonyomat...Corinna Nerium Mendda, az ezeres j asszonya, a hts kert zldell, rzsaszn

s hfehr bimbktl pettyezett, karkra futtatott leanderlugasban fogadta


30/173

vendgt. Alkatt tekintve gy nzett ki, mintha cseklyke elf vr is csrgetne azereiben, de, tekintve kathr szrmazst, ez elgg valszntlen lehetett. Riadttekintet, madrcsont gyereklny volt, spadt, mrvnyfehr brrel, fenkigr, szurokszn hajjal, rdekld, jfekete szemprral, fis alkattal, csapott vl-akkal, vkony darzsderkkal, alig rzkelhet melldombocskkkal. Srn ere-zett, tlcsres, fehr leandert tartott fonnyadtnak hat, koravn arca el, aztszagolgatta, a mg rejtette egzotikus vonsait.

Ktsgkvl volt a legszebb nerium a lugasban.- Szznagy r - rebegte zavartan, miutn Morigan bemutatkozott s knnyedn

kezet cskolt -, nzze el nekem, hogy megvrattam.Pedig valjban meg sem vratta.Pirenel, a kopasz szolga diszkrten a httrbe hzdott, de nem ment el, s a

hz rnje sem nagyon igyekezett elkldeni. Termszetesen. Hisz' nem lett volnaillend, hogy az ifj asszony bizalmas kettesben fogadjon egy jkp dragonyostisztet, akivel radsul sszehoztk bizonyos rosszindulat pletykk.

- n krem bocsnatt, hogy bejelents nlkl felkerestem - hadarta gpiesenMorigan, gyet sem vetve az rnykban hsl szolgra -, de tettem magyarza-tul az n levele szolgl.

A fiatalasszony - az alig tizenhrom ves, vkonyka hlgy - kecsesen vissza-ereszkedett a kerti padra, de ms lalkalmatossg nem lvn nem knlta hely-yel vendgt maga mellett. Tgra nyitotta fekete szemt.

- Az n levelem?? Krem... krem...Vlasz helyett Morigan elhzta a ngyrt hajtogatott paprt, s vendgltja

kezbe tuszkolta. Corinna zavartan bontogatta, megreszketett kzben a keze;elg nehezen boldogult vele, de vgl sikerrel jrt. Stt szeme megcsillant, te-kintete vgigpattogott az egyenletes sorokon.

Zihlni kezdett. Hevesen, egyenetlenl szedte a levegt. Behunyta a szemt.De csak egy pillanatra.

- Ez a levl... szznagy r... krem mondja meg, mit akar ez jelenteni?- Ugyanezt szerettem volna megkrdezni ntl.- Hogyan? - Az ifj hlgy szemltomst meglepdtt. Krem... de krem!- n tartozik magyarzattal - szgezte le Morigan -, hisz' n rta ezt nekem!- n? - csodlkozott Corinna flszegen. Aztn megaclozta magt - Tve-

dsben leledzik, uram. n soha nem rtam nnek... sem ezt a levelet, sem msmi-yent.

- De...- Ismtlem, a leghatrozottabban, uram: ezt a levelet nem n rtam. Higgye el,

nem is rhattam. Hiszen nem ismerem nt, s mg ha ismernm is, akkor sem jo-

gostana fel semmi, hogy brmifle veszlyre is figyelmeztessem! Krem, ne fe-edje, n az n felettesnek asszonya vagyok! Brmit beszlnek is a vrosban, nis tudja jl, soha nem volt, most sincs... s soha nem is lehet semmi dolgom n-nel! Mint ahogy ms dragonyos tiszttel sem!

Morigan komoran meredt a levlre. Taln a szokatlan msnapossg s a kial-vatlansg okozta, hogy a szoksosnl jval nehzkesebbnek bizonyult a felfog-sa.

- Nem n kldte??- Nem az n kzrsom. Mg csak nem is hasonlt. Balkezes vagyok, kathr... a

msik irnyba dntm a betimet, & nem... sohasem... semmikppen nem rajzo-

ok effle tlcikornyzott hurkokat a szvgekre. Ez kifejezetten themsey-i szo-ks, melyet n soha nem vettem t. Szznagy r, Megismtlem: ezt a levelet va-aki ms rta, nem n.

- A Mendda-hz kcsagos pecstje zrta le!


31/173

- Ez ismt csak engem erst. n a frjuram pecstjt nem hasznlom... sohanem is lttam...

Morigan kzelebb nyomult. Arca ott lebegett az ifj asszony arca eltt flte-nyrnyire; beszvta that vanliaillatt.

- Ugye, nem akarja azt lltani, hogy az ezeres r kldte nekem ezt a bizalmasfigyelmeztetst... des parfmmel meglocsolva?

- Valaki ms.Morigan kedvtelenl nevetett.- Mrmint... kicsoda?! Asszonyom, ha azt hiszi, hogy a bolondjt jrathatja ve-

em...- Szznagy r! - csattant fel az ifj hlgy indulatosan. - Mit merszel?! Kikrem

magamnak ezt a srt hangnemet! Ne feledje, kivel beszl! Mrskelje magt! -Elnzett Morigan mellett, s a nyugtalanul mocorg szolghoz intzte szavait. -Pirenel, a szznagy r tvozik. Ksrje ki!

- Maradj a helyeden, Pirenel, ha nem akarsz ppokat a kopasz fejedre vagy l-ket a gigdra! - mormolta Morigan, s mg csak htra se pillantott a feszengszolgra. Tovbbra is a gyerekasszonyt bmulta. - Bocssson meg a hevessge-mrt, hlgyem! Elgg felzaklatott ez a levl, fleg az jszaka trtntek ismere-

tben... - Kivrt egy keveset, arra szmtva, hogy az ifj hlgy rdekldve rkr-dez, mi trtnt, de mivel gy tnt, Corinna mg csak meg sem hallotta elbbiszavait, magtl folytatta: - Az jszaka sorn titokzatos mernylk meggyilkoltakegy zhendeani dragonyost, h beosztottamat... betrtek a laksomba, hallraszurkltk a szolgmat, s meglapulva lestek rm...

gy tnt, Corinna elengedte a fle mellett ezt a kurta beszmolt, vagy csp-pet sem rdekelte.

- Na s Kastran r? - tndtt. - is rhatta. Nem?- Ugyan mr, kedves! - Morigan megrknydve meredt r. - Kptelen gondo-

at!

- kezeli a frjem pecstjt! - szgezte le vehemensen a gyerekasszony. - sne merszeljen engem mg egyszer kedves-nek nevezni, uram!- Na j, de az a kis...- Ne tvessze meg a ltszat! Kastran r...- Az a kis szrnys... nyaszegett szpllek? Ugyan mr! Mirt rt volna nekem le-

velet?!- Nem tudom. n nem tudhatom. Csak tallgatok!Morigan fontolra vette a lehetsget.- Ni kz rta.- Kastran r! - bgta meggyzen Corinna. Tlsgosan is meggyzen! -

Szznagy r, n mit gondol? Taln ... nem elg nies?Morigan ppensggel nem tudta, mit gondoljon. Eddig sem voltak tl tisztk agondolatai, s most mg jobban sszezavarodott. sszehzott szemmel bmulta ahelyrsgparancsnok ifj asszonyt. Meglehetsen gyansnak tallta. Hiszen aevl pp ilyen illat volt, mint . Vanlia. Vagy leander. De mivel ez a szintegyereklny a legends hadi hs, a vn harci cska asszonya volt, nem enged-hette meg magnak a nylt gyanakvst vele kapcsolatban.

Egyelre legalbbis nem.Viszont Corinna Nerium Mendda, aki pr pillanattal ezeltt mg el akarta bo-

cstani, egyre tbb rdekldst mutatott. A szeme megcsillant, ujjt trelemre

intn emelte.- Vrjon csak, szznagy r! - Ruhja blsben kotorszott, s egy kicsinyke,vrs, brkts knyvet, affle ri-lenynapl-t halszott el. Tallomra ki-hajtotta egy oldalon. Aztn enyhn elpirult, s lapozott mg kettt; semlegesebbszvegre. Odamutatta. - Ezt nzze, krem! n gy vetek bett, me a kzrsom.


32/173

Ez a sajt naplm. Krem, ne olvasson bele fltett gondolataimba, csak az rsjellegt tekintse! - Mris becsukta a knyvet. Diadalmasan mosolygott. - Nos,szznagy r... hasonlt ez az rs az n titokzatos levelre?

Morigan krkogott. Nem kellett hosszan fontolgatnia a vlaszt, hisz' a klnb-sg szembeszk volt.

- Csppet sem.- Nem gyantja most mr, hogy n kldtem nnek azt a levelet, ugye?- Tnyleg nem.- Megbocstok - biccentett az ifj hlgy kegyesen. Kiss ttovzott, mintha azt

fontolgatn, hogy megmutat mg egy-kt oldalt a feljegyzseibl. De vgl elrej-tette napljt.

- De akkor mit... mit gondol? - habogta Morigan. - Ki rhatta? n magam teljes-sggel ssze vagyok zavarodva.

A fiatal n a homlokt rncolta.- Kastran r hozzfr a frjem pecstjhez - ismtelte meg korbbi sejtelmt.

Hevesen blogatott. - S mivel e pecstet senki ms nem nyomhatta e levl via-szba csakis Kastran r... vagy taln a frjuram... gy gondolom, kettejk kzlkell kivlasztania nvtelen figyelmeztetjt! - A gyerekn flszegen mosolygott. -

Krem szpen, ne engem nyaggasson! s most... mg szebben krem... tvozzon!

Morigan fejet hajtott, tvozott. De brhogy legyen is, egyltaln nem volt nyu-godt. Tovbbra is a gyerekasszonyra gyanakodott, hiszen ugyanazt a kedves va-nliaillatot rezte a levlen, mint ami t lengte krl...

De mgis, mit tehetett volna mst? Siets kzcskkal elksznt, s mr jcsknmaga mgtt hagyta a sttzld lugast, amikor az eltte lpked, kopasz szolgaegy pillanatra megtorpant, s megkszrlte a torkt.

- Megengedi, hogy szljak, szznagy r?

- Mris megtetted, vagy nem? - mordult r trelmetlenl. Ert vett bosszs-gn, s igyekezett bartsgosabb kpet vgni. - Nygd ki, mit akarsz! Tlsgosanelcsigzott vagyok ma a hasztalan fecsegshez.

- Fltanja voltam a trsalgsuknak, uram. Megenged egy diszkrt megjegy-zst?

- No 'iszen! Hm?- Nem is tudom, hogy kezdjem...- Brhogy is, csak mielbb... mert ersen hasogat a fejem s ettl kimondottan

ingerlkeny vagyok!A szolga a homlokt rncolta, s a tvolba bmult.

- Azt kell mondanom, a szrnysegd r... elgg megvltozott mostanban.- Ja, ja, serked a bajsza. - Morigan fradtan shajtott. - Magam is felfedeztem.- A viselkedse, uram, a modora... az vltozott meg, az az, amirl beszlek.- jabban lgyan eszi a kemnytojst? Vagy rgcslja a szott vizet? s feltt-

en kell nekem errl rteslnm? Rszletekbe menen?Pirenel darabos brzatra nmi srtettsg telepedett.- Nem, szznagy r, nem felttlenl. Bocssson meg, hogy egyltaln szba

hoztam. De gy gondoltam, taln hasznra lehetek, ha sugallom, hogy a levl r-jnak kiltt esetleg egy bizonyos lunnai rhlgy budorjban keresse.

Morigan az rdeklds legcseklyebb jele nlkl elfojtott egy stst.

- gymint?- Amennyire tudom, szznagy r, n bejratos a de Lunna hzba...- Csak voltam bejratos oda, j Piren-iz, de mostansg, sajnlatos mdon,

mr nem vagyok az.


33/173

- Pedig kr, uram. - Az inas sejtelmesen somolygott. - Mert azt hiszem, abban ahzban vlaszt kaphatna a krdseire. - Kuncogott. Aztn elkomorodott, s siet-ve visszavette kimrt, konspirl modort. - gy gondolom, beszlnie kellene ade Lunna kisasszonnyal!

- Azon vagyok, cimbora - biztostotta ernyedten -, pp azon vagyok, hogy be-szljek vele. - Stt, gunyoros mosollyal tette hozz, inkbb csak nmaga szra-koztatsra semmint az inas okulsra. - Mr ha egyltaln beengednek el azjszaka trtntek utn...

Tndve hagyta maga mgtt az ezeres jellegtelen hzt, de lankadt lpteimeglnkltek s hatrozottabbakk vltak, amikor tvgott a szles Vsrozt tloldalra, s egy sarokkal ksbb megpillantotta az impozns, g fel nyjt-z, sok tornyos, sok ablakos, sok oszlopos, zlstelenl tldsztett Lunna palott.

Nem tudott magyarzatot adni, mi okozza azt a klns bizserg-viszket r-zst, ami a hatalmba kertette, ahogy rgi kedvese otthonhoz kzeledett. Fl-rmlett benne a titkos lgyottok, lopott cskok emlke, s ugyanakkor magnrezte Aelvin grf - Alvira bartsgtalan, mogorva termszet, bozontos szeml-

dk apjnak - vizslat, szrs pillantst. Radsul az elmlt rk trtnseicsak mg inkbb fokoztk zavarodottsgt s gyanakvst. Folyton az motosz-klt a fejben, hogy a figyelmeztet levl igazat szlt, valaki az letre tr, val-ban nagy veszly fenyegeti, s brmelyik pillanatban lecsaphatnak r.

Egybirnt szdelgett; a kialvatlansgtl vagy a tegnap jszakai dorbzolstl.Mogorvn pislogott, mg a krnyez hztetkn is orgyilkosokat gyantott. Amasszv plet azonban csendesen bredezett; ablaktbla szemeit mr felnyitot-ta, m amikor az erteljes kopogtatst kveten kitrta a kapujt, olyb tnt,mintha lmatagon stott volna.

A beesett arc, gyomorfjs brzat, duzzadt orr, kicsattant szemldk la-

kj nagyon is jl ismerte t, de gy viselkedett, mintha most ltn elszr.- Mit hajt az r?- Aelvin grfhoz jttem, Anton. Jelents be!- Alig hiszem, hogy megtehetnm. Mint azt n is tudja, uram, e hzba nem szo-

ks bejelents nlkl rkezni.- Ismersz engem, tudod, ki vagyok.- , iiiigen, nagyon is. Csakhogy n tbb mr nem kvnatos vendg e hzban,

szznagy r. Radsul attl tartok, nem sok mindenkit sikerlt elbvlnie a teg-nap jjeli produkcijval. mbr... hadd valljam be, uram... az a holdkros kecs-ketnc engem szemly szerint ropp

62075094 caldwell john hidegleles

Documents