4.the isis collar - blood singer

8/10/2019 4.the Isis Collar - Blood Singer

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Sinopsiselia Graves fue una vez un ser humano ordinario, pero esos das han pasadode largo. Ahora, ella se esfuerza por mantener su cordura y su alma, mientrashace malabares entre sus habilidades de vampiro y sus poderes de sirena.

Avisada de una "bomba" mgica en una escuela primaria local, Celia ordena una

evacuacin. Curiosamente, la explosin no parece tener ningn efecto,desconcertando tanto a Celia como al FBI. Dos semanas ms tarde, una extraa ypersistente contusin en la pierna de Celia resulta ser el primer signo de una plagamgica zombie.

Encontrar la fuente de la plaga no es la nica preocupacin de Celia. Su madrealcohlica se ha escapado de la prisin de la isla de las sirenas, el fantasma de suhermana pequea ha posedo a una joven, y uno de los novios de Celia, unpoderoso mago, ha desaparecido.


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IndiceSinopsisCaptulo 1

Captulo 2

Captulo 3

Captulo 4

Captulo 5

Captulo 6

Captulo 7

Captulo 8Captulo 9

Captulo 10

Captulo 11

Captulo 12

Captulo 13

Captulo 14

Captulo 15

Captulo 16

Captulo 17

Captulo 18

Captulo 19

Captulo 20

Captulo 21

Captulo 22

Captulo 23Captulo 24

Captulo 25

Captulo 26

The Eldritch Conspiracy

(Blood Singer

Sobre las autoras:


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Captulo 1Traducido por Sheilita Belikov y dark&rose

Corregido por Mari NC

iene que evacuar la escuela. Haba una insistencia fuerte en mi voz,porque era la tercera vez que lo haba dicho en los treinta minutos que

haba estado aqu. Nos estamos quedando sin tiempo.

La Directora Sanchez me mir con molesta calma.

Como ya he explicado dos veces, Srta. Graves, usted no ha aportado ningunaprueba de que los nios estn en peligro. No voy a traumatizar a estos nios osembrar el pnico entre un centenar de familias slo por indicacin de unclarividente que se niega a ser identificado. Ya he llamado a la oficina delsuperintendente y son como una idiota. Incluso llam a la comisara de polica...como solicit. Nadie ha escuchado ninguna insinuacin de que algo va a pasaraqu hoy y sus clarividentes seran los primeros en saberlo.

No. No lo seran.

La vida real no es como las pelculas, Directora Sanchez. La nica manera de quelas autoridades tengan conocimiento antes de que el evento suceda es si elatacante tiene un ego enorme y llama para mofarse, hace algo notable osospechoso, o si alguien cercano al atacante se asusta y entrega a la persona. Las agencias policiales tienen a algunos de los mejores hechiceros, brujas y

clarividentes en el mundo, pero alguien decidido a hacer dao puede mantener susintenciones ocultas. De lo contrario no habra ningn ataque... en ningn lugar. Nohaba razn alguna para mencionar que la polica no era la nica respuesta, dadoque otro ataque terrorista haba sido noticia de primera plana hoy.

T


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La impecable latina dej escapar un sonido de frustracin y se puso de pie,situando las palmas de las manos sobre la superficie de madera pulida de su

escritorio.Se lo estoy pidiendo educadamente, Srta. Graves. Por favor, vyase. La clase esta punto de salir y no quiero a los nios traumatizados por su presencia aqu.

Mis ojos se estrecharon y tambin me puse de pie. Los nios no tenan nada quever con esto. Si no quera que nadie me viera, por qu no quedarnos aqu en laoficina de la directora, donde los estudiantes de primaria slo se aventuran cuandoson obligados? No, me tena miedo, y de manera muy agresiva. Saba que debamantener la calma y fingir que era su amiga, pero estaba estresada y eso estaba

haciendo difcil el mantener mi ira bajo control. Mis colmillos, probablemente sevieron cuando habl, pero al diablo con eso.

No hay ninguna razn para ser ofensiva slo porque no me cree.Traumatizados? Por favor. Ni siquiera lo sabran. Le recuerdo que usted no eraconsciente de que soy parte vampiro, hasta que se lo dije. He pasado una buenacantidad de tiempo frente al espejo para asegurarme de que los caninos alargadosno se vean muy a menudo. Estaba bien vestida y ni un alma haba gritado o sehaba sobresaltado cuando llegu a la escuela y ped reunirme con la directora.

Al menos tuvo la delicadeza de ruborizarse.

No quise decirlo de esa manera. Me refiero a sus armas. Estoy segura de que estarmada porque crey que iba a enfrentarse a alguna amenaza desconocida de laque el clarividente le advirti. Sin embargo, hay nios muy pequeos en estaescuela que podran asustarse al verla. Mir el reloj en la pared detrs de m.Gracias por su inters, pero tengo que volver al trabajo.

Bien. Pfft. Caramba! Lo hizo sonar como si estuviera teniendo una entrevista paraun trabajo en la escuela primaria, y no tratando de salvar a todos del desastre

desconocido. Como si pudiera ver mis armas. Tal vez debera ir a buscar a Isaac, misastre, y que ella se lo dijera a l. Mis ropas estn diseadas especficamente paraque nadie sepa lo que estoy llevando. Incluso policas no lo haban notado en elpasado. Es cierto que tena razn sobre la fuente de la informacin. DottieSimmons era una muy poderosa pero desconocida clarividente. Probablemente,tena un nivel ocho, pero haba mantenido eso en un secreto, muy bien cuidado,durante toda su vida, difcil de hacer en la atmsfera hper reguladora de hoy en


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da. Su edad es probablemente la razn por la que se ha salido con la suya. ElEstado de California no comenz a someter a pruebas a nios de escuela primaria

hasta los aos cincuenta, mucho despus de que ella estuvo en la escuela.Pero el hecho de que Dottie no est registrada como una clarividente certificadano quiere decir que no es totalmente capaz de predecir acontecimientos. Sin decirotra palabra, me di la vuelta y sal de la oficina de la directora. Tuve que tensar mismsculos para evitar cerrar de golpe la puerta detrs de m. La longitud de cristalesmerilado podra resistir el portazo que un nio molesto poda dar, pero la fuerzasobrenatural de una Abominacin mitad vampiro la rompera.

Mi celular estuvo fuera de mi bolsillo antes de que hubiera dado diez pasos por el

pasillo bordeado de casilleros que slo me llegaban al cuello. Una marcacinrpida me puso en comunicacin con la nica persona de la polica local que creaque realmente podra escucharme. Tal vez. Tena la esperanza. Me movnerviosamente mientras esperaba a que Alex contestara.

Heather Alexander haba sido la amante de mi mejor amiga Vicki. ramosamistosas, pero no ntimas. Haba tenido la esperanza de que pudiramosacercarnos despus de la muerte de Vicki. Despus de todo, ambas la ambamos yla extrabamos. Pero por el contrario, nuestros horarios ocupados y el dolor denuestra prdida nos haban alejado an ms. Sin embargo, saba que Alex se

tomara esto en serio, y que me ayudara si pudiera.

Una apresurada pero agradable voz grave, lleg por la lnea:

Alexander. Adelante.

Soy Celia, Alex. Tengo un problema.

El silencio en la lnea me indic que tena su atencin. Dado que nuestras recientesexperiencias mutuas han incluido demonios mayores, asesinos mgicos, y seores

internacionales de la droga saba tomarme en serio.

Cul es el problema?

Baj la voz y me met en un hueco que contena un par de fuentes de agua que mellegaban a la rodilla. Me alegr de haber dejado mi bolso encerrado en mi coche. ly yo no habramos cabido en el espacio.


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Recib una llamada annima esta maana de parte de un clarividente queconozco. Algo malo va a suceder en una escuela primaria hoy. Pero nadie me est

prestando atencin, lo cual me est fastidiando. Conozco a una nia aqu, Alex.Una niita con sangre de sirena. Su hermana es la primera sirena del Atlnticodesde que la Carta Magna fue firmada.

La hermana de quien te ayud a sellar la grieta la Navidad pasada?

Asent con la cabeza, a pesar de que no poda verme.

S. Se lo debo. Diablos, el mundo entero se lo debe. Salvar al mundo de lamisma amenaza demonaca que haba destruido la Atlntida haba sido una cosahorrible que poner sobre los hombros de una nia de doce aos de edad.Quiero que su hermana de ocho aos no tenga que pasar por cualquier otra cosa.Era la verdad, pero esa no era la nica razn. Mi propia hermana haba muertocuando tena doce... y ella tena ocho. Haba algo en la familia Murphy que se mehaba metido bajo la piel. Haban comprado la casa de mi abuela, y de algunamanera se haba hecho mi misin asegurarme de que Julie Murphy llegara a losdiez. Era un nmero mgico en mi cabeza, sin ninguna razn que se me ocurriera.

Entonces, qu necesitas de m? Alex sonaba dispuesta a ayudar, que eraexactamente lo que necesitaba.

Necesito despejar este lugar. Llama a la directora y dile que evacue la escuela.

Un largo segundo de silencio sigui y luego se ech a rer.

No... De verdad. Qu necesitas?

Rerse era justo lo que no quera que hiciera.

Eso es lo que necesito. Mi fuente es un clarividente de nivel ocho. La mismapersona de tu excompaero de trabajo Karl utiliz para recuperar mis recuerdos.Cuando llegu aqu, el escudo mgico estaba completamente abajo y nadie se diocuenta. Algo est pasando. Todava no s ques exactamente, pero... saca a estosnios de aqu antes de que cosas malas sucedan. Hablo en serio. Mir por laventana a los columpios vacos y quera estar segura de que se quedaran de esamanera. Mi mirada se traslad hasta las brillantes baldosas estampadas cuando mifrustracin aument.


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Hablo en serio, tambin, Celia. Tienes alguna idea de cuntas leyes rompera altratar de evacuar una escuela sin rdenes de ms arriba? Sera mi placa, por lo

menos. Y, posiblemente, un tiempo en una prisin Federal.Mierda. Dej escapar un profundo suspiro y sacud la cabeza.

Seorita Graves! El furioso siseo de palabras vino de mi izquierda y me hizolevantar la mirada de repente. La Directora Snchez y el guardia de seguridadcorpulento con una tarjeta de identificacin que deca: R.Jamisyn, estaban de piefrente a m con los brazos cruzados sobre sus pechos igualmente anchos. Pensque haba sido completamente clara.

Sostuve mi mano sobre el altavoz del telfono celular y la mir a los ojos.

Dijo que necesitaba pruebas. Estoy tratando de conseguirlas.

Sus ojos se estrecharon.

No. Dije que era hora de que se fuera. Retrocedi un paso y movi la mano,hacindome seas para que saliera de mi hueco. Sus ojos estaban apuntando haciala puerta y no tena ninguna duda de que quera que estuviera al otro lado de lamisma. El Oficial Jamisyn y yo vamos a escoltarla hasta fuera de la escuela. Luegohablar con la polica sobre mantenerla alejada en el futuro. Siento haber llegado aeso, pero la campana va a sonar en cualquier momento.

Mierda, mierda, mierda! Y ahora qu? Pero el guardia de seguridad tena su manosobre la pistola Taser en su cinturn y si lo enfrentaba, en cualquier lugar cerca dela escuela, no slo ira directamente a la crcel, sin pasar por la casilla de salida ysin cobrar $20012, sino que probablemente perdera mi permiso de portacin dearmas ocultas. O peor an. Puse el celular de nuevo en mi odo.

Haz lo que puedas, Alex. El buen oficial va a acompaarme afuera antes de que

asuste a los chiquillos.Suspir en mi odo cuando Sanchez me mir y seal la puerta.

1Sin pasar por la casilla de salida y sin cobrar $200: La frase viene de la tarjeta del juego

Monopoly que dice eso, y se usa como metfora para expresar algo que pasara directa einmediatamente.


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Lo siento, Celia. Ver si puedo conseguir que una patrulla pase por ah, pero nocreo que haya nada ms que pueda hacer. Espero que ests equivocada.

Oh, s. Yo tambin. No tienes idea. Termin la llamada con un suspiro mientrascaminaba por el pasillo delante de Sanchez y Jamisyn. Pero hasta donde desplegumis sentidos de vampiro, no poda sentir ninguna amenaza. As que... a lo mejorDottie estaba equivocada. Los clarividentes no eran infalibles. Incluso mi viejamejor amiga, Vicki, que haba tenido un nivel nueve, no siempre poda leerexactamente el cundo y el dnde. Si hubiera podido, su asesino no podrahaberse acercado furtivamente a ella.

Cuando llegu a la puerta, Jamisyn pas delante de m y la abri. No me haca

ilusiones de que estuviera siendo educado. Tena los ojos fijos en cada uno de mismovimientos y me asegur de no darle razn para volverse agresivo.

Los rboles alrededor de la escuela estaban llenos de gaviotas, encaramadas en lasramas como una interpretacin extraa de la pelcula de Hitchcock. S, dijegaviotas.Merodeaban alrededor de m como cachorros enfermos de amor, desdeque mi sangre sirena despert. Por lo menos ya no se hacan caca sobre mi coche.

Vamos, fuera. Vayan a comer algo de pescado al muelle. Los obedientespjaros levantaron sus alas ante el movimiento de mi mano y se fueron volando.

La campana son cuando cruc el umbral y esper or puertas abrindose y niosirrumpiendo por los pasillos entre clase y clase. Pero hubo absoluto silenciocuando la campana se detuvo tan inquietante.

Fue entonces cuando sent la prensin de la magia contra m. Una explosin sordavibr bajo las plantas de mis pies. Mir a m alrededor por el pasillo, pero aparte dela explosin casi silenciosa, podra haber odo caer un alfiler. Lo que estabasintiendo no era la tpica barrera contra el mal que tantos negocios y casas tienen.Este era un hechizo.

Creo que tenemos un problema dije, volvindome hacia Jamisyn y Sanchez.

La cara de la directora estaba congelada en su posicin, con la boca abierta. Perono, no precisamente congelada. Experiment lo que miles de colibres,probablemente, ven todos los das. Todo en la escuela estaba pasando en cmaralenta. La Directora Sanchez y el Oficial Jamisyn estaban movindose. De hecho,


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apostara a que crean que se movan a velocidad normal. Pero observarlos erasimilar al hper enfoque que obtengo cuando el vampiro dentro de m quiere salir

y cazar al atardecer. Sus movimientos eran una marcha lenta.Slo que esta vez, no era yo. Era plena luz del da, el hecho hizo ms evidente albrillante sol que pegaba fuerte en mi piel embadurnada de protector solar y lahaca picar.

Entr de nuevo en la escuela. Necesitaba confirmar mis sospechas. Haba unaventana en la puerta del primer saln de clases, y me detuve y mir el interior.Efectivamente, los nios en el interior estaban con medio cuerpo fuera de susasientos, listos para recoger sus lpices y cuadernos.

Esto no era bueno.

Que Jamisyn abriera la puerta debi haber accionado el hechizo. O tal vez fui yo, alatravesar el umbral. Corr de un saln a otro en el primer pasillo, mis taconesresonando en el silencio. Cada clase estaba igual.

Al principio pens que el tiempo haba desacelerado, pero un vistazo por laventana mostr que los coches se movan a velocidad normal y que los peatonescaminaban rpidamente por las aceras con sombra. Eran slo las personas dentro

de la escuela las que se movan lentamente. La explicacin para el hechizo vino am en un instante que hizo que la bilis subiera a mi garganta.

Dao mximo.

Si nadie poda escapar de una bomba o un asesino, todo el mundo morira. Sera,por desgracia, un juego de nios. No estaba muy segura de por qu no me veaafectada. Podra ser la sangre de vampiro, que estaba afuera cuando el hechizocomenz, o tal vez los discos de encantos de proteccin que tena en mi chaqueta.De cualquier manera, ahora saba por qu Dottie haba insistido en que viniera a la

escuela cuando yo quera quedarme bajo las sbanas y ponerme la almohadasobre la cabeza.

Un destello rojo en la pared llam mi atencin y me re ante la irona de ello. Lamayora de nios que han ido a una escuela pblica ha querido hacerlo. Caramba,la mayora de adultos, tambin, incluyndome. Hice un puo y romp el vidriodelgado en la parte frontal de la alarma de incendios, y luego baj la palanca.


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La alarma rompi el silencio y reson por los pasillos tan fuerte que me retumb lacabeza. En la calle, una o dos personas se detuvieron, pero cuando nadie sali

corriendo de la escuela, siguieron adelante, probablemente pensando que era unsimulacro de incendio. En la distancia, pude or un telfono sonando, slo porquetena un contrapunto en el tono.

Eso era bueno, porque sin una llamada de la oficina, o que nadie contestaracuando el operador llamara, enviaran a un camin de bomberos. Ahora slonecesitaba llamar la atencin del pblico en general.

La Directora Sanchez haba estado en lo cierto. Porque no saba en qu tipo depeligro me estaba metiendo, me haba puesto todas las armas que pude encontrar

fcilmente en poco tiempo. Una de los cuales no era precisamente un arma. Erauna distraccin, una defensa. Corr para abrir las ventanas que dan a la calle, saqudos discos del encanto fumador de mi bolsillo interior, y los arroj con fuerzacontra el casillero ms cercano. El humo es negro y espeso, una cortina detrs de lacual desaparecer escoltando a un cliente. Pero el humo no obstruye los pulmonesni irrita los ojos, lo cual es lo bueno de la magia. Sala por las ventanas conmigoagitando los brazos para ayudarlo. Ahora haba algo que coincidiera con la alarmay la gente vendra.

Corr de vuelta hacia la puerta y llev a la Directora Sanchez afuera, esperando que

una vez que la hiciera pasar el umbral, estuviera fuera de la influencia del hechizo.

Funcion.

Cada uno de nosotros... qu? Parpade varias veces al darse cuenta de dndeestaba, en la acera, probablemente a una docena de pasos de la puerta principal.La alarma de incendios estaba sonando fuerte. El humo estaba saliendo por lasventanas y la gente corra hacia nosotros. Oh, mi Seor! Fuego!

La agarr por los hombros y la obligu a encontrarse con mis ojos.

Esccheme. Hay un hechizo sobre todos en la escuela. Es probable que seactivara cuando abrimos la puerta. Hubo una explosin en el stano. No puedopercibir ningn incendio, pero tengo al cuerpo de bomberos viniendo a sacar a losnios. Tenemos que averiguar si puede volver a la escuela sin ser afectada por elhechizo de nuevo.


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Algunos hechizos son as. Si puedes romper la influencia, a menudo no te volver aafectar. Sin decir una palabra, se apart de m y corri hacia las escaleras. La segu

en caso de que necesitara ser sacada de nuevo. Pero no se enlenteci, as que tenarazn sobre el hechizo. Mir por las ventanas de las puertas, como hice yo,dndose cuenta de que no estaba mintiendo.

Lo siento! me grit para hacerse or sobre la alarma.

Todo el mundo dice eso despus de los hechos y me parece ms que ligeramentemolesto. Tuve que esforzarme para no fruncir el ceo o gruir, ya que este no eramomento para recriminaciones.

No se preocupe por eso. Tenemos que sacar a los nios!

Abri la puerta del primer saln de clases y comenz a liberar al primer nio de susilla. Negu con la cabeza y seal a la maestra.

Si lo hacemos con los maestros primero, tendremos ms manos! Ya estabacansada de gritar, cansada del ruido que haca palpitar mi cabeza. Sanchez asinticon la cabeza y se dirigi hacia la parte delantera de la clase, donde una mujermayor y delgada estaba mirando el reloj y sealando, con un trozo de gis, lapuerta.

Al igual que una gran cantidad de escuelas en el distrito, la Abraham Lincolnestaba construida en una sola planta, y cada saln de clases tena una puerta deincendios que abra directamente al patio de recreo. Como directora, Sanchez tenauna llave. Lo primero que hizo fue abrir la puerta y mantenerla abierta. Fue la cosams inteligente a hacer. Tambin debe haber sido bombero en una carreraanterior, porque levant a la maestra como si fuera una figura de cartn y se laech sobre el hombro antes de salir por la puerta. Hice lo mismo con una chicamorena que estaba sentada en una silla en la esquina. Supongo que era unaestudiante de magisterio o una practicante universitaria.

Ms personas haban llegado a causa del humo y estaban siendo dirigidas porJamisyn, que o bien haba salido por s mismo o debi haber sido sacado por untransente. Las sirenas en la distancia se hacan ms fuertes. Puse en el suelo a lachica y la sacud ligeramente para despejarle la cabeza. Mientras le explicaba loque haba sucedido, vi movimiento casi al final del edificio.


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Acababa de darme la vuelta, dando un par de pasos en esa direccin, cuandoalguien me toc en el hombro. Volv la cabeza y me sorprend al ver a Terrance

Harris, uno de los policas de Santa Mara de Luna. Era un inmigrante recin llegadode Hait, un hechicero de nivel seis. Haba sido contratado para formar parte de labrigada de aplicacin mgica. Lo vi una vez antes, en una fiesta de Navidad. Sealcon la cabeza hacia la escuela, pero me di cuenta que estaba mirando un puntocercano a la azotea del edificio, a un saliente. Segu su mirada. No vi nada.

Supe cuando te vi aqu que esto no era slo un edificio incendindose.Accionaste bombas de humo a causa del maleficio, no?

El acento caracterstico no me distrajo. En cambio, las palabras me hicieron ver al

discreto hombre de mediana edad con recelo.

Qu sabe usted al respecto? Luca como si estuviera fuera de servicio, porquellevaba una camiseta y pantalones vaqueros, pero pareca muy conveniente ver aun hechicero poderoso en un lugar donde un hechizo igualmente poderoso habasido lanzado. Ese asunto de siempre regresan a la escena del crimen es en sumayora cierto.

Seal el saliente.

Puedo sentirlo. La fuente del hechizo est ah arriba. Se trata de uno poderoso.Estoy pensando que fue hecho anoche y fijado con un detonador o temporizador.Es demasiado complicado y demasiado pblico como para que alguien hiciera estoen este momento.

Poda confiar en l? Alguno de los hechiceros que conozco seran capaces dedecirme todo eso sobre un hechizo slo al toparse con l en la acera?

En realidad, s, lo seran. Bruno podra con seguridad, y probablemente Creede,tambin. Bruno tena un nivel nueve. Creede un ocho y pico. As que tal vez no

debera menospreciar a Harris. Me volv para preguntarle si poda decirme algoconcreto sobre el maleficio, pero me distraje cuando vi ms movimiento en el lugarque haba llamado mi atencin un momento antes.

Una ventana del stano estaba siendo abierta... desde el interior.Bueno, eso slogritaba furtivo. Haba un montn de puertas de salida; por qu saldra gateandode una ventana a menos de que trajeras algo entre manos?


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Hice una sea en silencio hacia el hombre de piel oscura que estaba saliendo de laventana abierta. Estaba tratando de usar su ropa de camuflaje para confundirse con

las sombras. Terrance sigui mi sea y empez a dirigirse en esa direccin,sacando lo que pareca una verdadera varita tallada de una funda en su cinturn.No s mucho de brujas o hechiceros que usen varitas, aunque las he visto a laventa en las tiendas de armas.

Harris grit:

Polica! Usted en la ventana. Detngase. No se mueva!

Mierda. Haba estado esperando un poco ms de... sutileza. S que hay leyes quedicen que tienen que dar esa advertencia. Simplemente parece que les dieras a lostipos malos una ventaja cuando no puedes acercarte sigilosamente a ellos. Elhombre de la ventana baj su gorro y lo convirti en una mscara, justo a tiempode impedirme obtener un buen vistazo de l. Como esperaba, en lugar de nomoverse, comenz a moverse ms rpido, dando patadas para salir de la ventanaantes de que pudiramos llegar a l.

Quin iba a decirlo.

Terrance levant su varita y la hizo girar en un crculo rpido antes de lanzar el

poder contra el hombre enmascarado.Glacia!

Conoca ese hechizo, que era, literalmente, congelar. Debera haber dejado al tipocongelado de golpe. Salvo que yo tena razn en que l era un lanzador dehechizos. Alz los brazos hacia los lados y desvi la magia. Hacia m. Luego se echa correr por la calle.

Una ola de fro como el hielo me golpe e hizo que mis msculos se tensaran. Pero

hay una razn por la que gast mucho dinero en hechizos de proteccin. Slotom un segundo para que el medalln alrededor de mi cuello se calentara yalejara el fro. No esper a tener algo ms serio golpendome. La mejor defensa esun buen ataque. Met una mano dentro de mi chaqueta, saqu un disco hechizadomientras corra, y me pas los dedos sobre las letras en relieve para estar segura deque haba atrapado el que yo quera. Valindome de la velocidad, golpe al tipopor detrs con un ataque volador. Nos derrumbamos en el suelo en una maraa de


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extremidades y tierra. Antes de que pudiera pronunciar la maldicin siguiente, elhechizo entr en su boca y mantuvo su mandbula cerrada. El hechizo de No

Hablar Mal est hecho especialmente para los lanzadores de conjuros. Durante lasiguiente hora, l no sera capaz de decir nada que pudiera ser perjudicial.

Se atragant y tosi cuando el lquido del encantamiento se deslizaba por sugarganta.

T folking titch! escupi las palabras y luego se dio cuenta de lo que debohaber hecho. l trat de maldecir, pero sali como, Unidad Compasiva!

Terrance, respirando con dificultad debido a la carrera, sac las esposas de unafunda en el cinturn. Su piel que era por lo menos dos tonos ms oscura que la delhombre debajo de m, golpe el puo contra la primera mueca del lanzador.

Qu bueno que hiciste eso. No quieres saber siquiera lo que esa maldicinhabra hecho.

Probablemente tena razn. Mantuve mi peso sobre el tipo hasta que las esposasestuvieron puestas y luego me puse de pie.

Qudate con l hasta que los otros policas lleguen hasta aqu. Tengo que saberlo que hizo en el interior del edificio. Escuch una pequea explosin provenientedel stano hace unos minutos.

No seas idiota, Graves. Cuidaremos de l. Llamar a los refuerzos, estarn aqu

Demasiado tarde complet. Ni siquiera saben que tienen que estar aqutodava. Pide ayuda, har salir a esos nios. Eso es lo importante. Ver qu caus laexplosin.

Dej escapar un suspiro de exasperacin mientras empujaba al otro hechicero asus pies.

Entonces djame ir. Si se trata de otro hechizo, no puedes desarmarlo. Si se tratade una bomba... bueno, no tienes autoridad para hacer eso, tampoco. Puede haberproductos qumicos o toxinas, y he entrenado con ellos. Qudate con el preso, ir.

Negu con la cabeza y termin recogiendo los talismanes que haba abandonadocuando camos.


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Tampoco tengo la autoridad para mantener a un preso en custodia. Recuerdaque a la mayora de los policas de aqu no les gusto. Les encantara una excusa

para encerrarme tras las rejas por el resto de mi vida. Era una dolorosa verdad deadmitir. Haba policas gente con la que haba tomado una copa, compartidohistoriasque ahora me queran muerta o encerrada porque un maestro vampirome haba convertido. Ellos me consideraban el mal, a pesar de que podra estarparada en una iglesia, llevar elementos sagrados, y caminar a la luz del da. Ypuesto que el Zoo, tambin conocido como el Fondo Estatal de California paraSeres Mgicos Criminales, se haba reducido a un pedazo de ancho de vidrio en eldesierto por una enorme explosin, tendran que encontrar otro lugar dondeencerrarme, probablemente en algn lugar mucho peor. No, gracias. Prefieroarriesgarme con cualquier cosa que se encuentre dentro de la escuela.

En cuanto a los productos qumicos, tendr una mejor oportunidad que t. Losvampiros sanan ms rpido.

Harris hizo una mueca a mi broma sobre sus compaeros, pero no se molest entratar de negarlo y no le di la oportunidad de discutir. Simplemente corr de vueltahacia el edificio. l tambin podra liberar al preso y seguirme, o quedarse dondeestaba.

Realmente, tena muchas ganas de saber lo que estaba pasando en ese stano, y

llmame loca, pero pens que la ruta ms rpida para encontrar el problema eradar marcha atrs hacia la curva. As que me met en el edificio usando la ventanadel stano que l haba dejado tan convenientemente abierta y mir a malrededor.

Esperaba encontrarme a m misma en un cuarto de la caldera, tal vez de unarmario. En su lugar, estaba de pie en una sala de almacenamiento de msica. Undestartalado y viejo piano, en posicin vertical, estaba escondido en una esquina yuna serie de instrumentos de hacer ruido, como tringulos, kazoos y pequeos

platillos de latn estaban almacenados en bolsas de plstico transparente apiladasy etiquetadas. Un armario archivador metlico y maltratado tena cajones marcadoscon los nombres de varios instrumentos.

Me detuve, calmando mi respiracin, extendiendo todos mis sentidos al mximo.He desarrollado bastante la sensibilidad a la magia con mis otros sentidosdepredadores. Hay algunos efectos secundarios de los vampiros menos


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afortunados tambin, pero no tena tiempo para pensar sobre eso en estosmomentos. Quera saber lo que fuera que el malo haba estado haciendo.

Nada. Por lo menos no en esta sala. Mierda. Me acerqu hacia la puerta anabierta, escuchando tanto como poda.

La alarma era un rumor lejano por debajo de la gruesa capa de cemento quetenan por encima todos los edificios ms antiguos de la ciudad. La escuela de laparte superior haba sido raspada y reconstruida cuando yo era nia, pero la base yla losa del piso principal tienen, probablemente, un siglo de antigedad. Ningunade las habitaciones ms bajas tiene alarmas o haban sido desactivadas. As escomo tuve la oportunidad de escuchar los sonidos diferentes de alguienmanipulando algo. El ruido era similar a cuando estoy cambiando el aceite de mi

coche. Tela haciendo un frufr, el tintineode los diferentes metales al contactar, elchirrido/roce de tornillos o pernos girndose bajo fuerza. Sutil, pero perceptible.

Me quit los tacones y me arrastr por el pasillo con los pies cubiertos por la telade nylon, mantenindose en mis dedos de los pies as que haba poco sonido yoscilando mis pasos, era difcil determinar el origen. Un silbido de aire detrs de mme hizo volverme. La Colt de 1911 estaba en mi mano y seal hacia el silbidoantes de que recordara moverme.

Harris estaba all, con la pistola igualmente preparada, pero su atencin estaba

puesta en el suelo mientras miraba mi can. Abr la boca para preguntarle qudemonios estaba haciendo all, pero l respondi levantando un dedo a sus labios,por lo que vocalic las palabras: Dnde est el prisionero?

Una sonrisa peculiar tir de un lado de la boca de Harris. Hizo seales con susmanos hacia el frente, sus muecas tocndose como esposas, y luego mostr unalarga lnea recta vertical y musit: asta de bandera.

Sonre. Buena jugada. Saba que a los chicos del equipo de maleficios les eranasignadas esposas mgicas y tenan alguna forma de saber de quines eran,cuando otro oficial se encontraba con un prisionero esposado. No conozco laciencia o la metafsica de eso. Quiz debera preguntar algn da a algunos de lospolicas que conozco.

Dej a Harris ir delante de m para tomar posicin. No tena manera de saber siestaba mintiendo. No crea eso, pero tenerlo delante de m significaba que podamantener un ojo sobre l. Nunca era algo malo.


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Caminamos por el pasillo, controlando los espacios de almacenamiento comopeligro potencial. Estaba segura de que habamos comprobado todos ellos.

Excepto... que no lo habamos hecho. Llegamos al final del pasillo y me di cuentade que mientras mis ojos vean cuatro puertas a cada lado, mi cuenta interna medijo que slo haba revisado siete habitaciones. Frunc el ceo y eso hizo que Harrisfrunciera el ceo, tambin. Se encogi de hombros e hizo un gesto hacia mi carade preocupacin con una expresin de: Qu pasa?

No saba si lo entendera, pero articul las palabras de, uno a ocho, mientrassealaba a cada puerta. Asinti con la cabeza. Luego nos seal a ambos, hicemovimientos de caminar con los dedos, y extend cinco dedos y luego dos, as queno tuve que bajar la Colt.

Frunci el ceo y pens por un momento. Entonces lleg a la misma conclusinque yo, y articul: nos hemos dejado alguno.

Asent con la cabeza al darme cuenta que no saba cul. Hechizo?, articul otravez.

Ahora, su mandbula se tens y me di cuenta de que estaba enfadado. Asinti ycerr los ojos brevemente. Pude sentir su magia hinchndose en una ola que searrastr a lo largo de mi cuerpo como insectos. Quise encogerme o rascarme, pero

no me atrev a quitar mi atencin del vestbulo.

Durante un largo momento, mov mis ojos para observar la cara de Harris, mientrasl buscaba. Alex me dijo una vez que por cada expresin que vemos en unapersona, hay una docena, o ms, de micro expresiones que no se ven. Es una de lasprimeras cosas para las que un interrogador es entrenado para buscar, porque soncasi imposibles de falsificar. Una contraccin del labio, una arruga sobre el puentede la nariz, incluso el parpadeo de un ojo para alejar la pregunta , son todos losindicios de la culpabilidad o la inocencia.

Es cierto, no estoy bien entrenada en estas cosas, sino de todas las indicaciones,Harris se senta frustrado y molesto. Ya fuera con l, conmigo, o la persona queestbamos buscando, el por qu, no lo saba. Harris se inclin hacia m hasta quesus labios estaban justo en mi oreja izquierda. Mi visin perifrica revelaba queestaba guardando cuidadosamente su 9mm apuntada hacia bajo y lejos de m.


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Voy a ir hacia atrs y tocar todas las puertas. Mira cual omito. Sus palabraseran tan bajas y suaves que, sin los sentidos vampiros, las habra omitido por

completo.Asent con la cabeza y se alej de m, en cuclillas, lo suficientemente bajo para queno pudiera ser visto a travs de las ventanas reforzadas de las puertas. Pronuncilas palabras de unoa sietemientras l haca contacto, pero mi mente dijo ocho, elposterior exacto de antes. Al final del pasillo, me mir con una pregunta en su cara.Acab frunciendo el ceo, mene la cabeza, y alc cinco y dos dedos de nuevo.

Mi piel picaba con furia debido a los altos niveles de magia que me rodeaban.Definitivamente haba un hechizo en marcha, una especie de distraccin de gran

alcance o un hechizo de prevencin. No vibraba contra mi piel de la manera quenormalmente sola hacer, pero sin duda poda sentirlo. Probablemente algo bueno,tambin. Si no lo hubiera hecho tal vez nunca me habra dado cuenta de la puertaextra.

Espera... puertas. Qu pasaba si slose tratara de puertas?

Tuve una idea. Hice un gesto a Harris para que se mantuviera en el sitio.Agachndome hacia abajo, me mov lentamente hacia l, pero en lugar de mirar alas puertas, mantuve mis ojos en el suelo y cont los azulejos. Debera haber ocho

baldosas de gran tamao entre las puertas y seis hacia la sala. En el punto donde laprimera puerta debera estar, pude ver con mi visin perifrica, dos marcos depuertas. Cont otros ocho cuadrados y otra vez, dos jambas.

Sin embargo, ocho azulejos ms slo pude ver una jamba. A mi izquierda. Sinlevantar la vista hacia Harris, le seal a mi derecha. Me acuclill en el tercerazulejo, cerr los ojos, y sent el suelo, deslizando los dedos por los bordes de lasbaldosas. Efectivamente, cuando llegu al borde de la tercera baldosa, haba unabrecha entre el suelo y la parte inferior de una puerta invisible.

El problema que vea era que, si el hechicero haba pasado el tiempo y la energahaciendo el hechizo a cmara lenta y el hechizo de aversin, por qu no colocaruna trampa de la puerta, como un mecanismo de seguridad final? Yo lo hara. Ysiempre trato de dar crdito a los chicos malos de ser al menos tan inteligentescomo yo.


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Todava poda escuchar ese arrastramiento de pies y el sonido de traqueteos detrsde la puerta y apostara incluso dinero a que haba una persona detrs de la puerta

que no poda ver.Harris se uni a m en el azulejo, quedando en frente de lo que pareca ser unapared en blanco. Articul: Ests segura?

Asent con la cabeza y levant la pistola, apuntando a un punto aproximadamentea nivel de la rodilla. Me mov otra vez hasta que tuve mi espalda contra la pared.Harris se adelant y me agarr el brazo del arma y trat de alejar mi Colt. lapestaba a pnico repentino. Pero no era ms que humano normal en cuanto apoder fsico y... ya no lo soy. Mis brazos no se movieron.

Harris es un polica. Los policas no llegan a disparar ciegamente contra las puertas.En realidad, los guardaespaldas no deberan, tampoco. Pero yo estaba apuntandolo suficientemente bajo por lo que no iba a ser un tiro a matar, y saba qumunicin haba trado. Cuando entro en una situacin desconocida, me tomo eltiempo para equilibrar mis balas. Una bala redonda y reforzada de cobre, una balaredonda snake-shot llena de granos de sal y de hierro, y una mina blanda llena deagua bendita. Despus, lo mismo de nuevo. Varias bestias sobrenaturalesreaccionaban a cosas diferentes, por lo general, uno de los tres tendr un efecto.Los hechizos a menudo no tienen en cuenta las amenazas mecnicas. Estn

orientadas hacia el cerebro humano, pero no a las herramientas que este puedeutilizar.

Antes de que Harris tuviera tiempo para reaccionar y hacer algo ms agresivo,dispar tres tiros rpidos. Los disparos resonaron en el pasillo y un repentino gritole sigui.

Ca en cuclillas, gir y pate con toda la fuerza que pude reunir desde esa posicin.Una parte de la pared vol hacia el interior de las bisagras engrasadas que nopoda ver. Golpe los paneles de yeso con un golpe fuerte y no se puso en sulugar. Supuse que la fuerza de mi golpe haba incrustado el tirador en la pared.

Un hombre fornido y tatuado estaba rodando por el suelo, gritando maldicionesde cuatro letras que nada tenan que ver con la magia, sus manos presionadassobre una herida sangrante en su pantorrilla. El aire se llen con el olor a carnequemada. O bien el hierro o el agua bendita haban hecho el truco.


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Harris me dirigi una mirada dura, pero se movi rpidamente a travs de lapuerta. Alzando su varita, lanz un hechizo sin palabras al hombre en el suelo.

Quien se qued al instante en silencio, aunque sus labios se mantenan enmovimiento. Los ojos llenos de odio nos miraron a ambos.

Mierda Santa, Graves grit Harris. No haba necesidad de mantener nuestrasvoces bajas, ya que el sonido pareca hacerse eco de las paredes y explosionar enmis odos con la fuerza de una bocina. En qu diablos estabas pensando? Elhechicero levant una mano y empez a hacer movimientos en el aire, pero Harrislo agarr y lo tir boca abajo, luchando con l hasta que pudo tomar un par decables flexibles de su bolsillo y atarlos alrededor de las muecas del tipo. Esta vezno necesit mi ayuda, as que no me ofrec. Podras habernos hecho volar por

los aires!

No me molest en responder. Estaba ocupada mirando alrededor de la habitacin.Vi los restos carbonizados de un lado de la red de conductos. Era un pequeoagujero, en realidad, no lo suficientemente grande para hacer algo ms que unagujero del tamao de mi cabeza. Los bordes estaban hmedos, pero no con agua.No poda decir lo que era aparte del olor de metal carbonizado.

Pero eso no es lo que me preocupaba. Haba un artilugio... en el centro de lahabitacin. Era de metal negro y redondo, casi del doble del tamao de una bala

de can antigua, y tena lo que parecan ser unas vlvulas que salan del metal enngulos extraos. He visto una gran variedad de bombas antes, en videos deentrenamiento y esto no se pareca a una. Francamente, pareca algo que debe serconectado a un antiguo horno. Brillaba con magia poderosa que presionaba contrami pecho lo suficiente para hacerme dao, y tena una pantalla digital con untemporizador de cuenta atrs, por lo que una bomba sin duda me vino a la mente.Dos de las tres balas que haba disparado estaban flotando en el aire justo delantede m. Las marcas en el suelo mostraban que haban rebotado en las baldosasantes de quedar atrapadas en algn hechizo que estaba alrededor del objeto. Al

parecer, fue pura suerte que golpeara al otro lanzador con el snake-shot, que nohaba rebotado como las de mayor tamao. Deba tener algn fae en suretaguardia haciendo que los disparos de hierro atravesaran su magia personal.

Harris haba estado en lo cierto cuando dijo que no estaba cualificada para haceralgo sobre lo que... fuera que estuviera delante de m. Pero recuerdo de launiversidad que cualquier hechizo que requiere una caja fsica para mantener al


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lanzador seguro, era una pieza de trabajo horrible, por lo que en mi mente era unabomba. Lo mejor que poda hacer ahora era llamar al escuadrn de bombas y

conseguir que el resto de la gente saliera del edificio.Volv mi atencin hacia Harris, que no slo haba atado al lanzador, sino quetambin haba marcado el nmero de la brigada de explosivos en su telfonomvil y estaba explicando el hechizo de enmascaramiento. Esper hasta que colgy le pregunt:

Necesitas que me quede aqu, o debera volver y ayudar a los dems? Realmente, realmente esperaba que dijera que no. S, haba venido a investigar, yme gustara quedarme y ayudar, si tena que hacerlo. Pero tengo mis lmites.

Pelearme con algunos monstruos, enfrentarme a los chicos malos con armas defuego. Incluso enfrentarme a demonios. Pero bombas?

El prisionero estaba ahora sentado con mal humor contra la pared, tobillos ymuecas sujetas firmemente. Sera imposible para l caminar, y mucho menoscorrer o luchar. Puse mi Colt de nuevo en su funda.

Harris sonri mientras el otro hombre frunca el ceo.

Nah. Nathan y yo somos viejos amigos, no? No tratar de escapar ni

avergonzarse a s mismo. Adems, me asegur Harris, los nudos se apretaranms si trata de soltarse siquiera. No escapar. Djame que le meta en eltransportador de un bombero y me ir contigo. Asinti con la cabeza hacia lamquina. Dejaremos esta tarea a los expertos.

Bien por m. Ms que bien. En serio. Me gir para pasar por la puerta, cuando seinclin para agarrar al prisionero, pero el momento en que alcanc el umbral, lascosas cambiaron. Un sutil susurro de voluntad me empujaba. Era magia, sin lugara dudas, pero no la fuerza bruta de los dos hombres que habamos encontradohasta el momento. Esto era algo totalmente diferente. Traspasaba con facilidad la

proteccin de mis hechizos, como agua filtrndose a travs de grietasmicroscpicas en la roca.

Tcala...

Qu...? Podra jurar que o una voz de mujer, un clido tono alto que me atraa.Agarr el marco de la puerta para sostenerme.


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Harris? Algo est mal.

Su voz era entrecortada y llena de pnico cuando respondi.

Lo s. La escucho tambin. Tenemos que salir de aqu. Ahora!

Nathan tena una leve sonrisa, al parecer escuchando la voz. Pero l no era capazde responder y yo saba que seguramente no tena ningn plan para hacer lo queme estaba diciendo.

Y sin embargo, me encontr girando la cabeza, hasta que me sent como un bho,con el rostro apuntando hacia el sitio de tal manera que casi poda mirar haciaabajo a mi espalda. Los msculos de mi cuello y mis hombros empezaron a

protestar, una puncin alzndose en mi sien izquierda. Sin embargo, estos doloresmenores no eran distraccin para las palabras que me acosaban.

Tcala...

Mis dedos comenzaron a moverse sin pensamiento consciente, tratando dealcanzar el aura brillante que barra mi piel.

No lo hagas, Graves! Harris estaba, al parecer, luchando su propia batallacontra la voz, porque mi mirada me revel que se haba movido tan lejos de la

mquina como la sala permitira y que ahora estaba asentado sobre sus propiasmanos.

Yo no quiero hacerlo. Haz algo, Harris. T eres el hechicero. No tienes nada entu bolsa de trucos para hacernos sordos o algo as?

l solt una carcajada que era parte sarcasmo y parte miedo.

Ojal fuera as de fcil. Est en nuestras cabezas, no en nuestros odos. Nospodra golpear inconscientemente, pero entonces nadie encontrar la bomba antes

de que estalle, y tendrn a ms gente en el edificio buscndonos.

Estaba en lo cierto. Los equipos bomba por lo general tienen un hechicero, un serhumano, y un psquico. Si el psquico prev que la bomba se apaga antes de quese pueda desarmar el equipo, simplemente evacua a todo el mundo y pone uncampo de contencin en la zona, pero no entra. La prctica habitual, razn por lacual el psquico suele ser el lder del equipo.


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Tcala...

Las grietas en mi proteccin se estaban ampliando. Poda sentir los msculos de mi

brazo hormigueando. Mi mano estaba empezando a desobedecer mis rdenespara agarrarse a la jamba de la puerta. Tens mi agarre con lo que se senta comomi ltima gota de libre albedro. La madera se astill bajo mis dedos, mis nudillosse pusieron plidos y los tendones de la mano se contrajeron en posicin.

Pero tena las dos manos... y mientras yo pona toda mi energa en mantener mimano izquierda quieta, mi derecha se haba extendido con una mente propia.Cuando mi brazo derecho comenzaba a subir y extenderse hacia atrs, empec asentir pnico. No sera fcil para m tocar el escudo con la mano, pero si la voz

poda hacer que mi cuerpo se contorsionara o dislocara, sera posible. El dolor enmi cabeza haba aumentado de un dolor a la agona cegadora. Los msculos noestn destinados a ser estirados hasta su lmite y mantenerse all , ni siquiera losmsculos de un vampiro que se curan constantemente.

Harris, tienes que hacer algo! Esto es mgico... eres mgico, haz algo.Conglame en el sitio si es necesario, o golpame o haz que empiece a gritar paraque la gente nos pueda encontrar. Porque ahora yo era parte del problema.Saba que si la voz quera que tocara la proteccin, ya fuera el tacto el que activarala bomba o que hiciera que otras cosas sucederan, no me gustara. Poda sentirlo

en mis huesos.

Escuch voces en el exterior ahora, pero parecan demasiado lejos, dado el tamaodel edificio. Tal vez as es como fuimos capaces de acercarnos sigilosamente aNathan en primer lugar, la amortiguacin del sonido en la sala lo mantuvoenfocado en su tarea.

Estaba empezando a pensar que no fue el creador de la bomba. Era slo unasalariado contratado para asegurarse de que nadie se acercara antes de queestallara. Tal vez era el detonante destinado a eso, el nico que poda controlar lavoz que estbamos escuchando.

Otro fuerte dolor me atraves como un pual. Mi brazo derecho estaba luchandopor tocar la esfera brillante, incluso mientras luchaba por mantener un controlsobre la jamba de la puerta y mantener los pies firmemente plantados en el suelo.No iba a dar ni un pedazo de paso hacia esa cosa. Si mi cuerpo me iba a traicionar,


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estaba condenado e iba a tener que trabajar en ello. Por qu no hacer elproblema parte de la solucin?

Harris? Puedes hacer hechizos sobre todo?

Su voz era entrecortada cuando empez a responder, pero se fortaleci mientrashablaba.

Un poco. Nada demasiado complicado.

Gracias a Dios, lo que yo esperaba no era nada complicado. Sin embargo, slo ibaa funcionar si Nathan no estabaaqu con nosotros o simplemente fuera. A estasalturas, no creo que ninguno de los hechiceros de Harris hubiera captado que era

el creador de nuestro pequeo problema. Esta magia se senta femenina dealguna manera. Y yo era la nica mujer aqu, que yo supiera.

Te necesito para hacer un hechizo trampa. Lanza un hechizo de modo que si lavoz me hacetocar la bomba, el segundo hechizo tome partido.

Y cul es el segundo hechizo? Harris sonaba escptico, probablementeporque se dio cuenta de que estaba admitiendo que pudiramos fallar aqu. Iba afallar demasiado pronto. Estaba en lo cierto.

Hacer que la bomba implosione. Contendremos la explosin en esta sala y lafuerza de la bomba en s misma.

Su voz era plana ahora y sonaba vaca.

Eso nos matara.

Forc a mis ojos a moverse a la derecha lo justo para poder al menos conectar consus grandes ojos marrones.

Pero los nios no morirn, y el edificio no se convertir en pequeas piezas quepuedan abrirse camino por los techos de los vecinos. Me detuve el tiemposuficiente para tirar de mis contradas reservas, evitar que mi cuerpo obedeciera ala poderosa fuerza que me estaba convirtiendo en una marioneta.

Formul la realidad, por primera vez, y yo odiaba a decirlo.


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Acptalo. Probablemente vamos a morir hoy, Harris. Vamos a hacer que tengaalgn sentido, eh?

Se qued en silencio por tanto tiempo que no estaba segura de s me habaescuchado. Pero entonces lleg su voz, fuerte y decidida.

Est bien. Por mi pequea nia de arriba, lo har.


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Captulo 2Traducido por LizC

Corregido por Simoriah

ierda, l era padre de un nio de esta escuela? No era de extraar queestuviera por aqu.

Por Dios, Harris. No saba.

l sacudi la cabeza cuando una vez ms tirone de mi mano.

Es por eso que estaba aqu en lugar de en el trabajo. Se supona que la llevarapara la prueba. Sacudi la cabeza, como para aclararla. No sabemos lo questa cosa va a hacer. Si no lo mantenemos en esta habitacin, no podemos decirqu va a suceder. Willow podra tener que ir por la vida con un solo padre, peroestar viva. Si tiene que ser una opcin, la elijo a ella.

Hice lo que pude para alejar las lgrimas de mis ojos al pestaear.

Willow es un nombre muy bonito. En qu grado est?

En primero dijo, sonando distrado. Quiere ser bailarina cuando sea grande.Ahora cllate. Tengo que concentrarme si voy a sacar esto adelante. Tsimplemente mantn tus manos quietas y lejos de esa maldita bomba.

Tcalaahora!

Todo mi cuerpo se sacudi ante la orden y tuve que luchar con todo lo que tenapara no obedecer. No saba si quien haba lanzado este hechizo en particularestaba oyendo y se daba cuenta de lo que estbamos haciendo, o si era slo uncomando programado para que quien fuera que estuviera en la habitacin hicierala cuenta regresiva del evento. Pero de cualquier forma, la nueva orden fue msurgente y mi piel se contraa fervientemente ahora, mis dedos extendindose a la


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vez que mi brazo temblaba con el esfuerzo de contenerse para no cerrar esa ltimadistancia. Todava tena el mando a mis pies, y mientras lo mantuviera apuntando

hacia la puerta, los lmites anatmicos me mantendran bajo control.Reljate... deja que tu mente vague.

Oh, maldicin. Aunque quien lanzara el hechizo poda no estar en la habitacin,esta nueva orden hizo que me diera cuenta de que ella saba que Harris y yoestbamos aqu. Estaba reaccionando a mi plan. Oh, maldicin. Sent la tensinsalir de mi cuerpo, de la misma manera que la magia haba entrado. Si losmsculos de mis piernas se relajaban, caera justo encima de la bomba. Mi coraznlata como un martillo neumtico incluso mientras mis prpados descendan, como

si estuviera intentando mantenerme despierta despus de conducir mucho tiempo.

Necesitas apresurarte, Harris. La voz est intentando hacerme dormir, para quecaiga encima y detone la bomba.

Me apresuro. Me apresuro. Slo espera unos pocos segundos ms y te envolvercon este hechizo.

Bostec, luego sacud la cabeza, sin querer nada ms que acurrucarme y descansar,como un gato en un rayo de sol.

Espera. Un rayo de sol. Eso es exactamente lo que necesitaba. Momentos antes, lasombra de un rbol haba cubierto la ventana del stano, hundiendo la habitacinen oscuridad. Ahora el sol se haba movido y la luz brillante entraba a raudales. Losrayos de sol fluan a travs del hechizo con slo un ligero cambio de color antes degolpear la pared junto a m.

La luz del sol ya no era mi amiga. Pero el enemigo de mi enemigo era aceptablehoy.

Me inclin hacia un lado tanto como pude, dejando que los msculos relajadostrabajaran en mi favor. Mantuve mi mano en el pomo de la puerta para limitar elbalanceo de mi cuerpo, pero pronto mi rostro estuvo completamente bajo el tibiosol.

Imagina estar en una cama solar de gran intensidad o estar de pie frente a unhorno con los ojos bien abiertos. El calor fue intenso e inmediato y me hizo sisear


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de dolor. Eso era bueno porque despertaba al vampiro dentro de m.Normalmente, mi parte sobrenatural no es un problema, excepto cerca de la cada

del sol. Pero quera que esa parte de m sintiera el ardor en este momento. La brujaestaba jugando, tratando de vencer a un enemigo dbil y humano. Pero no soyhumana y ella no iba a ganarme.

Sise otra vez y luego rug de dolor. Los reflejos hicieron girar mi cuello,sacndome del sol. Me volv hacia Harris, mirndolo con la versin ms extrema dehipervisin vamprica; que registraba a la gente slo como auras de colores queolan a... comida. Afortunadamente, haba tomado un batido nutritivo antes devenir a la escuela, as que no estaba particularmente hambrienta. Pero no tenaduda de que estaba brillando ligeramente, y mis ojos probablemente estaban de

color rojo, porque Nathan, el ayudante contratado, se enderez bruscamente ycomenz a patalear para alejarse de m. Sus ojos estaban muy abiertos y el pulsoen su cuello expuesto corra, el estruendo de su pulso hacindome consciente desu miedo.

Reljate... tcala.

Me di vuelta y gru a la bomba.

Vete al infierno, perra.

Harris no pareca preocupado, pero creo que eso era mayormente porquerealmente no me estaba mirando. Estaba concentrndose en las runas que estabadibujando en la baldosa con su varita. Brillaban doradas a medida que las escriba,como si la varita fuera un marcador que brilla en la oscuridad.

Mantn la calma, Graves. Piensa en los nios.

Mientras que necesitaba la fuerza de propsito del depredador, tambinnecesitaba mi humanidad y compasin. Ese equilibrio era algo en lo que trabajaba

a diario; siempre quera saber que poda traerme de vuelta del borde de una crisis.

Estoy bien. Slo sigue trabajando. Mi voz era baja y gruidos se escondan enlos bordes de mis palabras. Hicieron que Harris me mirara por primera vez.

Aah! Se lanz hacia atrs y se arrastr lejos de m, manchando una de lasrunas en el proceso. Por Dios, Graves. No bromeaban acerca de ti en la estacin.


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Haba abierto la boca para una respuesta mordaz cuando los colores que rodeabana la bomba comenzaron a parpadear. No saba lo que significaba, pero apostaba

que no era bueno.Puedes ver eso?

l asinti con la cabeza.

Estoy en ello. Slo tengo que marcar esta ltima runa. Sostuvo la varita comoel pincel de un artista y mir el crculo de smbolos brillantes, preparndose paraescribir la runa final. Lo raro era que aun cuando no reconoca ms de tres de lossellos, los que s conoca no tena razn para estar en el mismo hechizo. O bienHarris estaba haciendo algo realmente creativo o empeorando las cosas...intencionalmente.

No estaba sentado sobre sus manos antes? Qu cambi?

Un hechizo especializado se desliz en mi mano derecha casi sin pensar y us esamano para apuntar hacia el suelo.

Parece que configurar la explosin para canalizarla hacia arriba es algocontraproducente con la idea de mantenerlo dentro de la habitacin, no crees?

Harris se qued inmvil, con su varita cernida sobre las baldosas.

Qu? Su voz fue un susurro gutural que son ms alto que bartono3. Erajusto lo que tema. Se haba puesto demasiado fcil moverse en los ltimossegundos. La atencin de la bruja estaba en otro lugar, y ahora saba dnde. Sehaba metido en la cabeza de Harris y estaba a punto de obligarlo a hacer sutrabajo sucio. Si l sobreviva, como mnimo perdera su trabajo por fallar alproteger y podra ir a la crcel como bono.

Lanc el hechizo en mi mano con fuerza contra el suelo. El boomer es todo luz ysonido, sin la energa que podra hacer estallar la bomba. Aun as, carga con unfuerte golpe a los sentidos. Lo esperaba, as que cerr los ojos y acept quedarmeinmediatamente sorda. Harris y Nathan recibieron el efecto por completo yquedaron aturdidos hasta la inconsciencia. Slo tena unos pocos minutos si eldestello del escudo mgico alrededor de la bomba era una seal. Tan rpido como

3Ms alto que bartono:juego de palabras que refiere a los tonos de voz del hombre.


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pude arrastr a Nathan a una camilla de bomberos y tir de Harris hasta ponerlode pie tomndolo del brazo de la varita. Deslic mi pie por sus runas al pasar, slo

para asegurarme que cualquier cosa que haba escrito no empeorara las cosas.No era una solucin, pero era lo mejor que poda hacer. Sal de la habitacin comouna bala, tropezndome con un grupo de seis agentes. Cinco vestan el equipoantidisturbios, dos de ellos con las palabras ESCUADRN ANTIEXPLOSIVOS engrandes letras maysculas blancas en el pecho. El sexto no necesitaba las letras.Vesta el equipo de proteccin completo, y las runas y sellos que haban sidodibujados en su traje brillaban como magnesio en la tenue luz del corredor delstano.

Los tom por sorpresa, lo cual era bastante malo. Mucho peor, era unaespeluznante criatura con aspecto de vampiro que arrastraba a un oficial ytransportaba a otra vctima. Fue posiblemente la peor primera impresin quepudiera causar, y todas las armas se volvieron hacia m y apuntaron a mi pecho enun instante.

Mi mejor defensa fue un buen ataque.

Soy Celia Graves; guardaespaldas profesional. Dej caer a Nathan en el suelo ylevant las manos. La bomba est ah dentro y est a punto de estallar!

Tenemos que salir de aqu de una maldita vez! Con la puerta abierta, todospudieron ver la magia que parpadeaba rpidamente y ciertamente pareca queHarris no era capaz de caminar sin ayuda.

Todas las cabezas se volvieron a los dos oficiales con ESCUADRNANTIEXPLOSIVOS impreso en sus chalecos antibalas. El hombre a mi izquierdaasinti, un brusco movimiento de su cabeza. O, en realidad, de la cabeza de ella,porque la voz era femenina. Tomando el botn de transmisin en la radio,exclam.

Todo el personal, despeje la zona. Ahora!

O el estruendo de pisadas encima de nosotros, y gritos sordos en varios idiomas.Los policas tomaron a Harris y Nathan y corrieron hacia las escaleras al final delpasillo.


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Los segu pero termin primera subiendo las esclareas. Estaban cargados; yo no.Lgicamente debera haber cargado a los dems, pero no iba a protestar.

Exclam sobre el hombro cuando llegu al rellano.

Sacaron a todos los nios?

El polica ms cercano inclin la cabeza y me mir por un largo segundo. Luego,asinti y respondi con tono ligero.

Eso creemos. Los bomberos abrieron las puertas de emergencia en todas lasaulas, as que est siendo rpido.

Gracias a Dios. En serio. No soy particularmente religiosa, no una verdaderacreyente como mi abuela, pero en momentos como ste? Oh, s. Sub con fuerzalo ltimo de las escaleras, hacia el corredor principal. Estaba iluminado por la luzdel sol. La electricidad haba sido cortada, pero todas las puertas en el lugarestaban abiertas. Comenc a correr a toda velocidad hacia la salida principal,cuando vi un movimiento, un poco de color saliendo de una puerta a mi derecha.

Una nia. Pequea y de piel oscura, con coletas con cintas y enormes ojos oscuros.Qu demoniosestaba haciendo aqu todava?

Haba corrido lo suficiente esa maana para que mis suelas estuvieran destrozadas,pero aun as patin un poco cuando me desaceler para recogerla. Ni siquierapens en que estaba en modo vampiro completo.

Ella se aterroriz.

Vampiro! chill, pateando y golpendome. Era pequea, pero feroz, peleandocontra m con todas sus fuerzas. Se hizo difcil sostenerla sin hacerle dao. Maldijea la vez que afilados dientecillos se hundan en mi antebrazo. Djame ir! Qu lehas hecho a mi papi?

Willow? La voz de Harris detrs de m sonaba sorprendida, un poco aturdida,pero al menos estaba hablando. Los policas lo arrastraban, el brazo extendidohacia atrs como si fuera a tocar a su hija, pas por el cuarto corriendo, esperandoque lo siguiera.

Papi!


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Todo est bien, cario. Aqu estoy.

Habra sido conmovedor si no estuviera sangrando y con dolor. Oh, y aterrorizada.

No nos olvidemos eso. Porque la bomba estaba a punto de estallar. Poda sentirlo.La magia haba llegado a su clmax, el poder arrastrndose por mi piel en oleadasardientes que literalmente me robaban el aliento.

Como toda la magia, la explosin estaba tomando la ruta ms corta hacia el aire,hacia arriba. Los bordes del suelo frente a m comenzaron a brillar, el poderempaando los bordes de cada baldosa hasta que stas comenzaron a disolversefrente a m. Iba a desplomarme hacia el stano cargando a una nia que nosobrevivira a la cada.

Corr a la habitacin ms cercana para escapar del colapso, pero las baldosastambin estaban cediendo aqu. No haba puertas lo suficientemente cerca. Slohaba una manera de salir y eso iba a doler.

Es difcil describir la sensacin de saltar con los pies por delante a travs de unaventana cerrada y reforzada. La sacudida a la columna viene primero a medida quelos alambres de metal intentan frenar tu impulso. Pero haba puesto mucha fuerzaen mi patada voladora, la explosin mgica nos dio un impulso adicional, y laventana cedi. No fue un corte limpio de ninguna manera. Envolv el rostro y la

cabeza de Willow con mi chaqueta lo mejor que pude mientras astillas de alambrey vidrio rasgaban mis brazos y piernas. Mi cuerpo pasaba por la abertura de laventana, pero el metal no fue amable con mi hombro cuando la explosin meempuj a travs de ella. Aterric con fuerza sobre mi espalda sobre el asfalto y micamisa se enroll hacia arriba mientras nos deslizbamos por unos slidos nueve odiez metros. Rasparse en el camino no es divertido mientras sucede, pero no podadarme vuelta o mover los brazos por miedo a herir a Willow.

As que lo soport, a sabiendas de que estara sacando trozos de grava y cristal demi espalda y cuero cabelludo por horas cada semana o ms. Al menos seran slounas horas en lugar de un ao, con la curacin acelerada.

Un par de oficiales se apresuraron a ayudar, tomando a Willow de mis brazos ytirando de m hacia el permetro de cuerpos que se haba establecido al otro ladode la calle. Vi a Harris y a los otros policas cerca de las ambulancias.


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Cada msculo de mi cuerpo dola y picaba, y no pareca ser capaz de enfocar lavista, lo cual me preocupaba. Entonces vi un rostro amable. Julie Murphy vino

corriendo hacia m mientras yo traspasaba la cinta amarilla, sus coletas rubiasvolando detrs de ella. Me tom en sus brazos.

Celia! Dijeron que nunca saldras a tiempo.

Dej salir una risa dolorida.

Nunca me desestimes, pequea. Soy difcil de derribar. Se apart de m ysonri. En ese momento not sus brazos, los cuales estaban cubiertos de manchasrojas. Comenz a gritar pidiendo ayuda. Supongo que estaba sangrando sin darmecuenta. Oh, s. Debera haberme dado cuenta de que estaba sangrando por el doloren mi espalda. Duh. En ese momento mi cuerpo comenz a protestar y el dolorcorri a travs de m en una ola lo suficientemente rpida para hacer que miestmago diera un vuelco. Los paramdicos corrieron en mi direccin con losbolsos a cuestas. Uno de ellos me sonri y lo reconoc.

Pero luego frunci el ceo casi en el momento en que el suelo subi corriendo ami encuentro. No recuerdo los brazos de quin me atraparon en el momento enque mi nariz conectaba con la acera.


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Captulo 3Traducido por rihano

Corregido por Nanis

e ves horrible!

La mirada que le lanc a Dawna fue probablemente menos eficaz, conlas gafas oscuras y todo, pero no obstante, la fulmin con la mirada. Ya estaba demal humor.

Tenerla criticando mi aspecto no ayudaba. Por supuesto, ella se vea perfecta.Estaba usando un traje de negocios rosa caliente a la medida que mostraba tantosu coloracin como su figura. Es medio vietnamita y se ve extica. Tambin tiene elmejor sentido de la moda que nadie que yo conozca. Te juro que extraaba suvocacin como estilista de las estrellas.

En su lugar, trabaja como recepcionista en el edificio de mi oficina. Parece que legusta la mayora de los das. Slo Dios sabe por qu.

No quise decirlo de esa manera! T sabes que no. Me lanz una mirada depnico. Es slo que ests plida, incluso para ti. Y ests cojeando. Y estasusando gafas de sol en el interior?

Dolor de cabeza. Me qued con una respuesta de tres palabras, porquerealmente no quera hablar de ello. Ni siquiera a Dawna, que es una de mis

mejores amigas en el mundo.Todava? No debera todo esto haberse curado ya? Quiero decir, slo soy unser humano simple y llano, y nunca he tenido un dolor de cabeza que durara msde un da, y mucho menos dos semanas.

Agarr mis mensajes y me dirig a las escaleras. Tal vez si me mantengo enmovimiento no tendra que continuar esta conversacin. Porque si segua por

T


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mucho ms tiempo, no estaba segura de poder seguir siendo civilizada. S quesolo est preocupada por m. Pero eso no me haca sentir menos frustrada. No

quera descargar mi estado de nimo en ella y terminar diciendo algo de lo que meiba a arrepentir.

Tengo otra cita con un mdico maana en la noche.

Noche? Los doctores incluso hacencitas por la noche?

Este lo hace.

Pero... empez a discutir cuando son el telfono. Puesto que es larecepcionista, tena que contestar. Fing no ver su seal para que esperara y me

apresur hasta mi oficina en el tercer piso.

Haban pasado dos semanas completas desde el "incidente" en la escuela primaria.Normalmente, mi lado vampiro entra en accin, curando las heridas en cuestin deminutos, das como mximo. Pero no fue as. Oh, la erupcin haba desaparecido!Sin embargo, la marca de la mordedura todava estaba hinchada y dolorida, con ladesagradable aparicin de moretones, y tena un enorme moretn, negro en elmuslo que se vea verdaderamente feo y simplemente no desapareca. Y luegoestaba el dolor de cabeza. Era horrible: un dolor cegador, sensibilidad a la luz,

nuseas. Haba estado en la clnica en el campus, un quiroprctico, y cuatroespecialistas hasta el momento y nadie pareca tener la menor idea. Era frustrantecomo el infierno. Casi tan frustrante como tratar con la compaa de seguros.

Abr la puerta de la oficina. Como de costumbre, tuve que abrirme paso a travs deun zumbido de energa que eriz mi piel. Tengo algunas fuertes guardas en mioficina, porque la caja fuerte de armas contiene todas las herramientas de mioficio, algunas de las cuales son verdaderamente valiosas y calificaran comograndes artefactos mgicos. Odiara perderlas. As que las mantengo protegidas.

Cerr la puerta, en una pista no muy sutil de que no quera ser molestada. Dawnaprobablemente se molestara, pero respetara mi intimidad. Dottie... bueno, habaaprendido pronto que Dottie hace casi todo lo que le place. Sin embargo, noasume las subidas de escaleras empinadas sin causa justificada. En una semanams o menos la gente de la construccin se supona que apareceran para instalarun ascensor. Habamos tenido que esperar hasta que pudimos conseguir uno queno hiciera que el edificio perdiera su estatus de "histrico".


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Dios, cmo esperaba que mi cabeza estuviera mejor para entonces. Ni siquieraquiero pensar en lo doloroso que el ruido sera de otra manera.

No pienses en eso me dije con severidad. Podra estar bien para entonces.Para distraerme, me dej caer detrs del escritorio para revisar los mensajes y elcorreo.

Los cinco primeros mensajes eran todos del mismo hombre. Alan Tuttle, jefe deseguridad de MagnaChem, una empresa farmacutica local. Dios, pero el hombreno se dara por vencido! l quera una escolta para el nuevo propietario y parte desu personal para su planta en Mxico, donde las bandas de narcotraficantes habantomado casi toda la ciudad.

El mensaje ms reciente estaba marcado como URGENTE y tena una nota pegadaa este, porque el mensaje haba sido demasiado largo para arrastrarlo.

Quinta convocatoria:

Hice lo que me pidi y le dije que usted no se senta bien, y no estaratomando ningn trabajo fuera de la ciudad por las prximas semanas. Lesuger a Miller y Creede. Dijo que el dueo de la empresa tiene un "problemapersonal" con Creede y no los usar. l dijo que ellos estaban dispuestos a

duplicar su cuota habitual si usted limpiaba su calendario y sala para susoficinas en Mxico de inmediato.

Bueno, infiernos. Doble? Cobro una cuota bastante alta, para empezar. Era unaverdadera lstima que estuviera demasiado enferma para ir a cualquier parte. Pero,no. No poda trabajar. No as. Lstima por Creede, sin embargo.

El nico otro mensaje interesante era de Bruno. Estaba de regreso de la costa este!Por el momento se estaba alojando en los Apartamentos de Estudiantes dePostgrado, pero eran una especie de vertedero. Dijo que iba a estar mudndose

tan pronto como encontrara una casa que le gustara.

Sonre. Estaba de vuelta. Bruno y yo tenemos nuestros problemas. Confo en l conmi vida, pero no con el corazn. Lo ha roto dos veces. No estoy segura de quenunca vaya a pasar eso. Pero es ms que mi ex novio. Es mi amigo. Tambin es deuna clase mundial y una gran persona para tener cerca cuando las cosas se ponen


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peludas. Lo cual, por desgracia, ocurre muchas veces en mi vida. Tambin, me hacerer y eso significa mucho.

Las dos primeras cartas de la pila de correo borraron mi sonrisa directo de mi cara.Todos los mdicos que haba estado visitando insistan en conseguir informacindel seguro para presentar reclamaciones a pesar de que yo estaba dispuesta apagar en efectivo.

Tengo mi seguro a travs de la universidad, parte de un paquete especial paraalumnos que da todos los beneficios previstos si pago y paso al menos una clasepor semestre. Una carta era de la divisin de seguros de salud. Siempre tanamablemente negando cualquiera y todos los reclamos de mi seguro de salud

incurridos desde que la mordida de un vampiro me convirti, ya que, como unaabominacin, era parte vampiro, y por lo tanto muerta y la poltica establececlaramente que no pagan las reclamaciones post mortem. Ellos ofrecieron sus mssinceras condolencias y sealaron que la documentacin correspondiente habasido remitida a la divisin de seguros de vida para pagar mis beneficios porfallecimiento a mi beneficiario.

La segunda carta, de la divisin de seguros de vida, lamentablemente negabadichos beneficios sobre la base de que como era una abominacin; era en partehumana y por lo tanto, no estaba muerta.

Tpico. Lanzando las cartas sobre el escritorio con disgusto, regres a la pila demensajes telefnicos. Despus de todo, haba hecho un montn de llamadas elltimo par de semanas. Sin duda, Alex, o la directora de la escuela, o Harris...

Pas a travs de los pequeos trozos de papel de color rosa por segunda vez paraestar segura.

Nada.

Ahora eso era extrao. Casi tan raro como la rapidez con que el incidente habadesaparecido del ciclo de noticias. Slo un par de das reportando sobre un"ataque fallido" en una escuela local, con los culpables detenidos en la escena.Felicidades a la polica y los departamentos de bomberos en un trabajo bienhecho, bla, bla, bla, bla. Pero ni una palabra sobre reparar o desplazar estudiantes aescuelas diferentes o cualquier cosa que yo esperara ver.


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Aun as, podra no haber ningn tipo de encubrimiento. Despus de todo, lasnoticias se mueven. Y la presentacin de la pareja ms de moda de Hollywood

divorcindose y el asesinato del primer ministro britnico se haban hecho cargode los titulares.

El ltimo especialista con el que haba hablado muy especficamente me habapedido que averiguara si alguien ms en la escena del "incidente" estaba teniendosntomas similares. Pero, cmo poda saber si nadie responda mis llamadas y lasnoticias no lo estaban cubriendo ms?

Por supuesto que es fcil ignorar un mensaje telefnico. No es muy fcil ignorar aalguien de pie en la puerta de tu casa o, en este caso, en tu sala de espera. Tal vez

era hora de hacer una visita en persona. No a la comisara. Ellos me evadiran, o megritaran en la oreja. Era mejor volver a la escuela primaria. La directora Sanchez medeba una. No estaba en contra de jugar a la carta de culpabilidad para obtenerinformacin, no si esto me ayudara a deshacerme de este maldito dolor de cabeza.

* * *

La barrera mgica alrededor de la Primaria Abraham Lincoln no slo haba sidoreinstalada, tambin haba sido amplificada considerablemente si el dolor quesent al cruzarla era alguna indicacin. Me dola, el dolor casi me lleva a

arrodillarme. Esto me hizo tropezar, lo cual provoc que mi ya fuerte dolor decabeza se volviera mucho peor.

Pasearse por el sendero de la entrada principal se senta... surrealista. Pareca tannormal. All estaba el asta bandera a la que Harris haba esposado al primerLanzador. La ventana del saln de clase que haba atravesado con Willow habasido reemplazada. Poda ver a los nios sentados en sus escritorios, estudiando.

Caminando a travs de la entrada, reprim un escalofro. El piso estaba bien. Slidocomo una roca. Lo que haba visto dentro de la escuela, los azulejosdesapareciendo, haba sido una especie de ilusin? Me sent extraa caminandosobre l. Mi pulso se aceler, y me encontr estirando mis habilidades al lmitetratando de encontrar algn rastro de magia.

Nada. Todo estaba tal y como debera ser. Lo cual era malditamente extrao.


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Me apresur hacia la oficina del director, el sonido de mis tacones altos resonabanextraamente en los anchos pasillos forrados con armarios de metal. Hice todo el

camino hacia la oficina sin encontrar al guardia de seguridad de la escuela, o acualquier otra persona de autoridad. Lo que me molest. No debera, simplemente,ser tan fcil pasearse as. Por supuesto, poner una mayor seguridad sera comocerrar la puerta detrs de los ladrones: demasiado poco, demasiado tarde. Peroaun as, no me gustaba.

No encontr ni un solo adulto hasta que llegu a la puerta del despacho. Una vezestuve all, sin embargo, haba un gran alboroto. La secretaria de la escuela selevant de su escritorio. Baja, robusta y de mediana edad, lanz los brazosregordetes a m alrededor en un gran abrazo que hizo palpitar mi brazo lesionado.

Soy Marjorie Jacobs. No puedo agradecerle lo suficiente! Ninguno de nosotrospuede. Su agradecimiento fue tan fuerte y abundante, que las puertas cerradasde la oficina se abrieron, revelando al consejero de la escuela, el subdirector, y, porltimo, el oficial de seguridad Jamisyn. La nica persona que no se present era lapersona que haba venido a ver.

La directora Sanchez estar tan decepcionada de no reunirse con usted. Lasecretaria neg con la cabeza tristemente. Est muy agradecida. Todos losestamos! Si esa bomba no hubiera sido un fraude, todos podramos haber sido

asesinados.

Ellos han decidido que era un fraude? Estaba sorprendida de escucharlo.Seguro que no se haba sentido como un fraude. Y el escuadrn de bombaspsquica, definitivamente haba dicho que necesitbamos desalojar el edificio. Y,qu pasa con la ilusin del piso disolvindose? Eso tena que haber tomado unabuena cantidad de magia. Cmo podan las autoridades no haber encontradonada? Eso no tena sentido en absoluto.

Tuvo que haber sido. Esto vino de un hombre parado junto a un letrero de unaoficina que deca: Subdirector Colin Parker. Ellos hicieron una investigacin afondo. Barrieron completo el edificio. Nadie pudo encontrar pruebas de que labomba en el stano explot. Y eran los mejores los que trajeron slo para esteproyecto. Hicimos una limpieza completa, por si acaso. Pero no haba ningunaseal de que algo estuviera mal. Lo cual es el por qu no sentimos ningunanecesidad de dejar que la prensa iniciara el pnico. Despus de todo, no pas


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nada. Su sonrisa era un poco condescendiente para mi gusto, sus palabras unpoco apuradas. Era obvio que l estaba ms que dispuesto a barrer todo el lo bajo

la alfombra. Algo en l me molest. Me llev casi un minuto averiguar qu era. Merecordaba a Ron, el abogado que alquila un local en el edificio de mi oficina. Es unculo pomposo con delirios de suficiencia. Este Parker era igual que l.

Encontraron residuos del hechizo que mantuvo a todos congelados en su lugar?

Sabe, no lo encontraron admiti la secretaria. Lo cual es bastante extrao.Pero ningn dao parece haber sido hecho. Y todava estn investigando. Estoysegura de que las autoridades lo encontrarn tarde o temprano.

Y mientras tanto dijo Parker, dando una mirada aguda al reloj, tenemos quevolver al trabajo. Si nos disculpan? Lo expres como una pregunta, pero era unaorden y la secretaria se escurri detrs de su escritorio. Voy a asegurarme dedejar saber a la directora Sanchez que usted estuvo aqu.

Escrib mi nmero de telfono mvil en el reverso de una de mis tarjetas de visita yse lo pas por encima del escritorio a Marjorie.

Haga que la directora me llame. Por favor?

Absolutamente.

Poda sentir los ojos aburridos de Parker en mi espalda mientras caminaba a travsde la puerta que Jamisyn mantena abierta para m. No haba venido aqu para sertratada como un hroe. Pero no haba esperado una barrida de tres minutos,tampoco! Imbcil.

Parker es un culo dijo Jamisyn mientras me segua por el pasillo. No lepreste ninguna atencin. Ninguno del resto de nosotros lo hace.

Me encontr a m misma sonriendo.

Supongo que es por eso que l es el asistente del director.

Oh, s. Y crame que esto agriet su confianza, cuando ellos trajeron a la seoraSanchez por encima de l. Estaba tan seguro de que tena asegurado esto. Sinembargo, la mitad del personal habra renunciado al cargo si le hubieran dado a lel trabajo.


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Habamos llegado al exterior. Esta era mi ltima oportunidad de hacer de este viajems que slo tiempo malgastado. Era muy frustrante. Maldita sea de todos modos.

Realmente necesitaba un poco de informacin. Algo estaba mal acerca de todoeste asunto; algo vinculado a m no me haca capaz de curar. Pero no estaballegando a ninguna parte, y no lo hara si no poda conseguir que alguien me dijeralo que necesitaba saber.

As que, Jamisyn, cree ustedque fue un fraude?

Pareca incmodo, con los ojos cambiando de las puertas de cristal detrs denosotros a las gaviotas que haban comenzado a volar en crculos, y afuera a lacalle.

Creo que hay algo ms de lo que ellos estn diciendo. Esboz una sonrisaforzada, pero no quiso mirarme a los ojos. Pero, qu iba a saber yo? Nadie medice nada.

Me gustara haber podido hablar con la seora Sanchez. No me molest enocultar mi frustracin.

S, bueno, tena una reunin con los directores de las otras escuelas. Abri losojos por un segundo, casi en pnico.

Otras escuelas?

Oh, bueno, ya sabe... en el distrito. Otras escuelas primarias.

Estaba mintiendo. Pero antes de que pudiera seguir sobre el tema, Parker golpe lapuerta de vidrio detrs de nosotros, haciendo que Jamisyn y yo saltramos por lasorpresa.

Tengo que volver a trabajar. Buena suerte dijo por encima del hombromientras regresaba.

Por la manera en la que iban las cosas, yo la necesitara.


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Captulo 4Traducido por Sheilita Belikov

Corregido por Niii

ado que soy una masoquista fui directamente desde la escuela a la estacinde polica. Me refiero a que, realmente, por qu no completar mi da con

ello? Entr al estacionamiento techado adjunto al Departamento de Polica deSanta Mara de Luna, di vueltas y vueltas hasta que encontr el lugar que estababuscando justo enfrente de la pequea Toyota blanca perteneciente nada menosque a la Detective Alexander. Si el deseo de buena suerte de Jamisyn surta efecto,ella debera estar saliendo de su turno pronto. Si no, bueno, estaba en un lugaroscuro, fresco y tranquilo, lo que era mucho mejor para mi dolor de cabeza.

Slo tuve que esperar una hora.

Oh, mierda. Eres t.

Caramba, Heather. Se podra pensar que no ests contenta de verme o algo as.Estaba mayormente siendo sarcstica. Sin embargo, una pequea parte de mestaba herida porque hubiera estado eludiendo mis llamadas y porque obviamenteno estaba contenta de verme. Podramos no ser ntimas, pero siempre habamossido amistosas.

Qu quieres? espet. Trat de rodearme para pasar, pero volv a dar un pasoen su camino.

Hubo bombas en ms de una escuela?

Maldita sea, Graves!

Vaya, ya ni siquiera Celia. Esto iba en serio.

Qu?


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Pas sus dedos por su cabello y dej escapar un suspiro de frustracin.

Sigues haciendo esto. Sigues ponindome en aprietos, pidindome que haga

cosas que no puedo, queriendo que te diga cosas que se supone que no debessaber. Tienes alguna idea de en cuntos problemas me metes? Quieresinformacin? Por qu recurres a m? Por qu no se la pides a Rizzoli?

Di un paso atrs, alzando las manos en un gesto defensivo. Alex estabaprcticamente grundome. Esto era mucho ms hostil de lo habitual. Ms de loque la situacin mereca. Estaba a punto de decirlo, de preguntarle por qu estabatan furiosa, cuando me gui un ojo, con los ojos parpadeando en la direccin deuna cmara que haba visto situada en una esquina cercana.

Aj. Bueno, entonces no estaba realmente cabreada. Lo cual era bueno. Perotampoco poda hablar. Sin embargo, haba logrado pasar una parte importante dela informacin. Rizzoli es el Agente Especial Dominic Rizzoli, del FBI. Quin noestara implicado si esta fuera slo una cuestin local. Lo que significaba que dealguna manera, en algn lugar... esto haba cruzado las fronteras estatales. Vayamierda.

Heather...

No me digas Heather gru. Eras amiga de Vicki, no ma. Vicki estmuerta. No pienses que puedes usar su memoria para hacerme olvidar mi deber.Porque eso no va a suceder.

Las palabras hirieron. Incluso si haba interpretado correctamente el guio, de queestbamos montando un espectculo para las cmaras, segua doliendo.Principalmente porque todava echaba de menos a Vicki. Tal vez tanto como Alex.

Muy bien. No te dar problemas en el trabajo de nuevo.

Bien. No lo hagas.


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Captulo 5Traducido por Nanndadu

Corregido por kuami

o fui capaz de contactar con Rizzoli, ni ese da ni el siguiente. Frustrante, perono inesperado. Poda tener una excelente credencial de asesora, pero hay

lmites que es mejor respetar. Rizzoli me localizara cuando estuviera listo, yno antes. Mientras tanto, yo, tena otras cosas en mente.

Estaba oscureciendo cuando entr en el Complejo Sanitario Pacific. No era mscomo un hospital sino ms bien un grupo de mdicos especialistas de medicinaprivada. Si este doctor no poda averiguar qu estaba mal conmigo, tena miedo deque fuera a tener que darme por vencida. Por supuesto, este haba sidorecomendado por Gwen Talbert, mi terapeuta y un muy respetado especialista, asque tal vez l tendra mejor suerte. O ms experiencia. Cualquiera de las dos estaba

bien para m.

Mir en el directorio del edificio cuando entr. La mayora de las oficinas estabancerradas durante el da, pero este doctor en particular ofreca horas nocturnas. Ypor qu no iba a hacerlo? l era un practicante de Orvah. Era un arte lejanamenterelacionado al Voodoo cuyos doctores dependan de cierta forma de la oscuridadpara muchas de sus curaciones. Era el nico especialista certificado en esta partedel estado.

La recepcionista de piel color mbar con una etiqueta con el nombre Simone

sonri cuando me acerqu a su escritorio.

Puedo ayudarle?

S respond, soy Celia Graves. Tengo una cita a las siete en punto con el Dr.Jean-Baptiste.

Ella comprob una lista y asinti antes de levantarse de su silla.


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Claro. Por aqu, Srta. Graves. Voy a necesitar que rellene algunos formularios delseguro.

Casi me re y decid no mencionar que dichas formas no produciran ningn pagoefectivo de mi seguro. No poda recordar si haba trado mi talonario de cheques.

El doctor est un poco retrasado, as que tenemos un poco de tiempo.

Naturalmente. Qu doctor no va con retraso?

Podramos al menos sacar la sangre? Usted pidi que no comiera, pero tengoun trastorno mdico. Realmente necesito tener algo en el estmago para que nopase nada malo. Eso era decirlo suavemente. Estaba tratando realmente con

todas mis fuerzas de no mirar mucho el atractivo y esbelto cuello de Simone. Lalinda y sedosa piel estaba viva con color. Una de las cosas por las que quera ver aldoctor era por cmo mi vampiro interior estaba queriendo salir y jugar ms amenudo desde la bomba y se estaba haciendo ms difcil luchar contra ello. Agarrmi bolso con ms fuerza, sintiendo los contornos de una de las botellas denutricin dentro. No era lo que mi estmago quera cerca de la puesta del sol, peropodra satisfacer mi hambre.

Oh! Por supuesto. Realmente podemos hacer el trabajo de laboratorio primero.

Lo siento. Recuerdo que mencion su condicin cuando fij la cita cerca de lanoche. Pero el doctor insisti en una cita nocturna. Y estoy segura de que l tienesus razones.

Bueno, ser mejor que tengan malditas buenas razones, porque todas las personaspor las que haba pasado en las ltimas horas se vean mucho como un HappyMeal. Era todo lo que poda hacer para mantenerme a raya.

Vamos a ocuparnos de usted. Y lo hizo. Me acompa a un iluminado ymoderno laboratorio donde unos obviamente bien entrenados tcnicos

encontraron una vena en el primer intento. Sent el pinchazo en mi brazo y tuveque cerrar mis ojos. Oler la sangre era lo suficientemente malo. No estaba segurade que sucedera si realmente la vea espesa y roja en un tubo de vidrio.

Al segundo en el que la rubia vestida de azul presion una bola de algodn en elhueco de mi brazo, mi otra mano estaba en mi bolso. Me beb con fuerza unabotella como si fuera el primer sorbo de agua que haba tenido en una semana. La


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segunda la beb a sorbos ms lentamente y sent el picor bajo mi piel mitigarse. Noestaba segura de s remover los sntomas era algo bueno o malo, pero el asunto

del vampiro era algo que el mdico iba a arreglar, as que pens que debaarriesgarme.

Estaba sentada en el pasillo terminando mi ltimo nutritivo chocolate cuandoSimone reapareci.

Lo siento mucho, Srta. Graves, pero me temo que debo conseguir informacinde identificacin y tarjeta de crdito suyas. Su rostro se ruboriz, no estabasegura de s era por vergenza o por ira. Acabo de hablar con su compaa deseguros. Ellos parecen negar su cobertura. Alegan que usted est, bueno, muerta.

Tanto por no mencionarlo. Pens que al menos no tendra que pasar por elperiodo de procesamiento o no llamar la atencin hasta el horario de oficina demaana. Suspir y comenc a rebuscar en mi bolso. Esto se estaba poniendosimplemente ridculo. En el momento en el que volviera a la oficina iba a buscaresas cartas e iba a envirselas a mi abogado. Dejarle a l lidiar con los idiotas en lacompaa de seguros.

Simone mir de mi licencia de conducir de ida y vuelta a mi rostro hasta que mesent obligada a explicar.

Es la cosa de la Abominacin. Ellos alegan que estoy muerta as que no tienenque

4.the isis collar - blood singer

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