12-yo soy alice

7/27/2019 12-Yo Soy Alice

1/223

[YO SOY ALICE] JOSEPH DELANEY

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Pgina 1


2/223



Contenido

La cubiertaAcerca Del Libro

CartulaDedicacinLas Reseas de CarcterMapaEpgrafePrologueCaptulo 1: Un Price para PagaCaptulo 2: El KretchCaptulo 3: Qu Manera de Criatura?

Captulo 4: El Dominio del SkeltCaptulo 5: Lo Abatido MuertoCaptulo 6: Los Depredadores y la PresaCaptulo 7: Cmo EmpezCaptulo 8: La Primera Parte CicatrizaCaptulo 9: El Alma RenuenteCaptulo 10: PrpuraCaptulo 11: Necesita Usted Sangre?Captulo 12: Betsy Gammon

Captulo 13: Una Horrible CosaCaptulo 14: Qu Puede Hacer Usted?Captulo 15: Elizabeth de los HuesosCaptulo 16: La Danza de la MuerteCaptulo 17: Usted Poco EngaaCaptulo 18: La Luna OscuraCaptulo 19: Un Viejo EnemigoCaptulo 20: Las Mandbulas sin Obstruccin a la VistaCaptulo 21: Una Amenaza Nueva

Captulo 22: Los Huesos de BelcebCaptulo 23: El Ojo Llenado En SangreCaptulo 24: La Sala del TronoCaptulo 25: La ExperimentacinCaptulo 26: Los FuertesCaptulo 27: El Demonio de la AraaCaptulo 28: La Espina Valiente Mala


3/223



Captulo 29: El Corazn de OscuridadCaptulo 30: Las Buenas Noticias y BadAcerca Del AutorTambin por Joseph Delaney

Estreno Preliminar De SorpresaDerecho de autorAcerca Del Libro

Una buena cantidad de cosas oscuras ocurrieron cuando fuijoven que nunca aun he distinguido para mi querido amigo, TomWard.Las cosas oscuras y espeluznantes que esper las haba salidoatrs para siempre. . .'

A travs de los aos, Alice se ha uno al lado del otro peleado con

el Spook y su aprendiz, Thomas Ward. Pero ahora Alice est sola enel rea de la oscuridad. Y las criaturas que ella ha ayudado a desterrarall, ahora tenga la probabilidad de tomar su venganza.

Alice debe buscar que el arma de cierre venza contundentementeal Demonio. Si ella falla, el mundo se subdividir en desesperacin yoscuridad. Si ella suceeds, significa frente a su muerte por obra de suquerido amigo. Excepto lata ella impide la oscuridad de alcanzarle aella completamente. . .?

El pago peridico penltimo de los Ward Stone Chronicles sigue a

Alice, el compaero leal de Thomas Ward, para el lugar ms aterradorde todo.


4/223



Para Marie


5/223



Las RESEAS de CARCTER

ALICIEAlice est relacionada con dos de los clanes de la bruja (los

Malkins y los Deanes) ms malos y estaban adiestrados como una

bruja en contra de su voluntad. Aun mientras ella fue hijo de unsindicato entre bruja malevolente Bony Lizzie y el Demonio por smismo, Alice se cuenta a s misma como un aliado de la luz, y por aosella ha peleado a lo largo del Spook y su aprendiz, Tom Ward. En susbatallas ella progresivamente se ha visto forzado a confiar en magiaoscura para salvar a sus amigos, y ella teme que cada vez que ellahace la dibujar ms cerca y ms cerca para la oscuridad.

LIZZIE HUESUDALa huesuda Lizzie fue una bruja poderosa que asesin nios y

us sus huesos en los rituales oscuros. Por dos aos ella le ense aAlice a convertirse en una bruja malevolente. Despus de liberar a suabuela, su Madre Malkin, de un hoyo en el huerto en Chipenden, Lizziese encontr atada por el Spook en el hoyo mismo exacto. Ellasubsiguientemente escap y pudo brevemente establecer regla sobrela Isla de Mona, pero ella ms tarde muri all despus de que la brujadel pjaro Adriana conjur a una bandada de gaviotas a picotearlahasta morir.

GATA VIEJA

La gata vieja es la asesina actual del clan de la bruja Malkin. Muyrpido y fuerte, ella tiene un cdigo de honor y raras veces se andacon trucos. Aunque la Gata Vieja honrada, tambin tiene un ladooscuro y reputa usa tortura. Recientemente ella ha labrado a unaalianza improbable con Tom Ward en contra de su enemigo comn, elDemonio. Pero puede ser un criado verdadero de la oscuridad algunavez realmente en el que se confi?


6/223



EL DEMONIOEl Demonio es la carne hecha oscura, lo ms poderoso de todos

sus ciudadanos y lo muy ms viejo de los viejos Dios. l tiene unmontn de otros nombres, incluyendo al Diablo, Satans, Lucifer y el

Padre de Les. Juntos, Tom Ward y sus aliados manejados para separaral Demonio la cabeza en combate, pero su pelea para vencerlecontundentemente de una vez por todas apenas haba empezado. . .


7/223



El infierno tiene un montn de llamada del names. Some ella el Bajo

Mundo, el Hades de Otros o las brujas Abyss. We simplemente le llamaa ella ' el ' .Ir ' oscuro 'es nuestro comienzo y nuestro fin. LADESTRUCCIN Del Demonio puede ser lograda por la siguientemanera. En primer lugar los tres objetos sagrados deben deber darle.Son las espadas del hroe forjadas por Hephaestus. Lo ms gran deestos es la Destiny Blade; El segundo es la daga designada Cortadorasea, lo cual le ser dado por Slake. La tercera parte es la dagadenominado Dolorous, algunas veces designada el Blade de Pesar, culusted debe recuperar de la oscuridad.

El lugar es tambin importante: Debe tener un ao de edadespecialmente conducente para el uso de magia. As el ritual debe serefectuado en una colina alta al este de Caster, lo cual es conocidocomo el Ward Stone.

El sacrificio de sangre debera ser hecho en esta manera precisa.Un fuego debe forjarse uno capaz de generar calor extremo. Paralograr esto a eso habr que construir una falsificacin.


8/223



A todo lo largo del ritual la vctima sacrificatoria anuente debeexhibir gran coraje. Si ella una vez grita para dejar traslucir su dolor,todo ser perdido y el rito fracasar.

Usando el Cortador del Hueso de la daga, los huesos de pulgar

deben ser tomados de la mano derecha y deben proyectarse en lasllamas. Slo si ella no grita el segundo corte puede hacerse quitar loshuesos de la izquierda. Estos tambin se suman al fuego.

Despus, utilizando la daga Dolorous, el corazn debe serrecortado de la vctima y, todava palpitando, lanzado en las llamas.


9/223



ESTABA SIENDO adiestrada como una bruja, no fui yo, cuandoprimero conoc a Tom Ward, el aprendiz de Spook. Deberamos habersido enemigos, pero despus de un principio muy incierto queterminamos arriba de amigos. Le ayud y combatir la oscuridad por sulado, y fue durante esa vez que aprend una terrible verdad acerca dem mismo fui una de las hijas del Demonio, y Bony Lizzie fue enverdad mi madre.

Pero continu ayudando a Tom y Old Gregory, el Spook. A pesarde mi historial no podra desahogarme encima para la oscuridad.

Combatimos al Demonio juntos, con la ayuda de Gata Vieja, el asesinode la bruja, y eventualmente le distribuimos una terrible contusin:Cortamos de un tajo su cabeza y atamos su cuerpo humano con lanzasde plata a fin de que l estuviese atrapado dentro de su carne yerma.

En la seguridad de que sus sirvientes nos perseguiranimplacablemente, la Gata Vieja fue en carreras con cabeza delDemonio envuelta en una bolsa de cuero, combatiendo a cualquiercriatura que ella encontr. Slo era cuestin de tiempo antes de queella fue atrapada, estaba seguro ni aun la bruja poderosa el asesino

podra derrotar a tantas entidades oscuras. Una vez que mataron a laGata Vieja y recuperaban la cabeza, la llevaban de regreso a Irlanda yla reunifican con el cuerpo humano del resto de Demonio; En eseentonces l estaba listo desprendido en el mundo una vez ms y unaedad nueva de oscuridad y terror comenzaran.

Hay simplemente una probabilidad para detenerle simplementeuna forma para vencerle contundentemente para siempre. Mi amigo


10/223



Tom Ward tiene que completar un ritual sacrifica torio a la medianochesiguiente vspera de Todos los Santos, ora menos de cuatro mesesfuera. Implica el uso de tres hojas conocido como las espadas delhroe. Tom ya tiene dos de estas armas en su posesin, pero la

tercera parte est ubicada en la oscuridad, y es decisin de mrecuperarla.Los detalles del ritual le haban sido comunicados por su madre,

quien fue la primera parte y ms poderoso de todas las lamias. Ellahaba muerto en Grecia combatiendo al Ordeen, uno del Old Dios, perosu espritu fue todava fuerte y ella haba estado intentando auxiliarnosen nuestro intento para tratar con el Demonio.

Pero hubo algo de acerca del ritual que Tom haba refrenado dem. Algo que haba tenido que averiguar para m mismo. . .

Implic un sacrificio. All tuvo que ser una ' vctima sacrificatoriaanuente. Alguien tuvo que morir.Tom tuvo que sacrificar a la persona que l am sobre todo.Que alguien fue m.As es que voy con rumbo hacia la oscuridad para encontrar la

daga llamada Dolorous la hoja que eventualmente se usar paramatarme.

Simplemente una cosa peor que la oscuridad, no est all? Y esoes cul est dentro de eso las cosas que lo llaman a casa. . .

Montones de mis enemigos fueron en all los defensores delDemonio. As es que me vest con una capa a m mismo usando lamagia ms poderosa tuve. No estaba seguro sera suficiente. Laoscuridad est de dnde se origine la magia, y ella la morada colocadel Old Dios. Y estaba solo.

Haba estado all una vez antes arrebatado fuera por elDemonio. Cada uno del Old Dios tiene un grupo familiar en laoscuridad y hubo un dios que me haba ayudado un territorio, undominio personal que les pertenece slo. Trado yo de regreso al

mundo, l tuvo. La cacerola, como algunos de los dems, quierequedarse solos completamente a solas y no le tienen simpata a losagentes externos. Si encontrase la manera en el dominio de Cacerola,ninguno de mis enemigos me estara esperando all. Curso, eso nogarantiz que l no me venciese contundentemente para invadir suespacio.


11/223



La cacerola tiene dos aspectos, dos formas diferentes. Un, queesper nunca lo vera, es terrible la mayora de gente seraenloquecida simplemente mirando fijamente a su cara; La otra formafue el mismo que esper podra hablar con l.

Compenetrarse en el dominio de Cacerola con mi magiapoderosa debera relativamente ser fcil. l en su mayor parte habitala oscuridad, pero l es tambin el dios de naturaleza. Su casa estnunca hasta all de nuestro mundo.

Alguien que ha estado solo en un bosque ha sentido supresencia. Hay por cuando todo se vuelve quieto y silencioso; Todo loque pueda respirarparece contener el aliento. No hay susurros en lamaleza; Ninguna brisa; Simplemente un sentido de una presencianunca vista gigantesca.

Que quiere decir que la Cacerola est cerca.As es que escog un rea muy frondosa del sudeste deChipenden, no demasiado lejos del ro Ribble. Si hicieselogre regresarsin ningn dao con la daga, no habra mucho ms tenido que ir paraencontrar a Tom Ward otra vez.

Seleccion un lugar solitario, me sent en la larga hierba y mepuse cmodo con mi parte trasera en contra de un rbol. Me asust,mi estremecimiento propio de la constitucin de un individuo, as esque tom por mucho tiempo, despacio, alientos profundos para

calmarme a m mismo. En ese entonces esper para que lascondiciones se vuelvan a la derecha.Ocurri muy cerca para crepsculo.Todo se volvi quieto y quieto, tal como supe que lo hara. La

cacerola estaba cerca. Estaba como si l fuera propiamente detrs unacortina, tan allegado le pude haber tocado.

Us mi magia e intent introducir su dominio. Fue bastante msdifcil que esper se me requiri mucho tiempo para encontrar lamanera adentro. Fue como ir en busca de un cerrojo diminuto en una

puerta grande con mis ojos vendados los ojos. Fue difcil de localizar, yresisti mis intentos para as es que bastante que pens que fui deseguro a fracasar. Entonces, mismo repentinamente, estaba dentro, yuna mezcla de sentimientos corri a velocidad a travs de m: El jbiloen mi xito; El nerviosismo en introducir el dominio de Cacerola; Y unpoco de miedo.


12/223



Estaba de pie cerca de un lago que era deslumbrante verde vivo.Arriba, el cielo estaba obscuro as es que supe que no fue luz reflejada.Todoalrededor de m resplandeca con ese mismo verde emparejelos troncos del rbol. El verde es el color de Naturaleza. El verde es el

color de Cacerola.En el ro el margen fuera carrizos altos, y ms all de ellos, en elbanco lejano, rboles jvenes delgados de ceniza, pero todo estabaabsolutamente todava. Nada movi pero mi pecho, lo cual estabalevantndose y entrando en picada. Tom tres alientos profundos,intentando retardar mi corazn.

Tuve que permanecer calmo.Simplemente ms all de los rboles jvenes estaba el borde de

un bosque los rboles caducifolios altos de un tipo que no reconoc.

Fueron cubiertos de flores que sugirieron primavera anticipada excepto en vez de ser rosado o blanco, estaban verdes tambin.Estaba como si el bosque estuviera vivo y auditivo para mis

alientos del fluttery y el thumpety-bumpde mi corazn. La palabra 'pnico ' proviene del nombre de Cacerola; Dicen que si l aparece ensu terrible forma, un sentido fuerte de temor es experimentado en suacercamiento. Pocos han vivido para decir el cuento.

Estaba l por llegar en ese aspecto ahora? Si es as, no senta eltemor.

En ese momento o notas musicales altas, ralas a lo lejos. Podraser Cacerola en su forma ms no cancerosa, jugando sus caramillos?Slo podra esperar lo mejor.As es que rode el lago verde, me abr paso a empujones a

travs del matorral de rboles jvenes y entr en el bosque. Meapresur hacia el sonido de la msica y me trat de una limpieza totalancha que estaba gruesa con helechos. En su centro haban estadoaplastados por muchas criaturas: Liebres, conejos, cscaras, losratones, los campaoles, un par de tejones y un zorro rojo de cola

peluda, mientras arriba, las ramas fueron embarcados con aves. Todoguard silencio y todava, refren esclavitud para la fuente de esamsica exquisita.

Parecindose a una cra, el nio de cara plida, rubio, la Cacerolaestaba sentada sobre un leo jugando un caramillo, tal como lerecord. Sus ropas parecidas sali de hierba, hojas y ladrido. La caradio la apariencia de estar humana, pero las orejas que asomaron a


13/223



travs de su pelo bastante despeinado estaban estiradas en punta.Tambin not las uas del dedo del pie verdes de sus pies desnudos.Fueron tan por mucho tiempo que cada uno escarolado arriba en unaespiral.

El Old Dios me mir a m y dej de jugar. Inmediatamente elhechizo de la msica estaba quebrado, y las criaturas del bosqueescaparon, mientras las aves se remontaron arriba en el cielo,haciendo las ramas en lo alto baile. Los momentos ms tarde fuimosnicos.

l me relumbr y su cara comenz a distorsionar en algo feroz ybestial. Sent un lavado fro de temor sobre m. En los segundos el niose haba ido y afrontara su otro terrible aspecto.

' Por favor! Por favor!' Llam. 'Soy Alice. Me recuerda? Usted

me ayud una vez antes. Por favor esccheme. No tuve la intencin decausar cualquier ofensa, y yo?'Para mi alivio, el cambio se detuvo y lentamente recul hasta

que tuviese a la vista al nio una vez ms aunque su cara se vio muyseria, sin aun un indicio de una sonrisa. En ese entonces titil conclera.

usted asume demasiado, ' l gru. 'Dgame por qu no ledebiese golpear totalmente en el acto.'

No represento peligro, ' le dije. 'Apenado para entrometerse sin

permiso. Ayudado yo una vez antes, usted hizo, y agradezco realmenteeso. Y ahora necesito su ayuda otra vez. Tengo que ir a traer algo dela oscuridad, y ste es el lugar ms seguro acerca del que podrapensar entrar en. Trado montones de enemigos aqu, que tengo. Peros que no se atrevern a venir aqu por usted.'

' Excepto usteddesafiado! Y hay un precio para pagar por talpresuncin.'

pagar cualquier cosa que usted quiere, ' le dije, ' con tal de queusted no substraiga mi vida. No me da miedo morir todos nosotros

conseguimos ir en alguna ocasin pero necesito drselo a alguienms. Mi vida tiene que ser martirizada. Aydeme, por favor. Tengo queencontrar una hoja que est escondida bajo la autoridad del trono delDemonio. Simplemente gueme al borde de su dominio y djemeescapar de regreso as despus. . . Eso es todo lo que yo pregunto.'

La cacerola se vio intrigada. 'Y por qu es la recuperacin deesta hoja tan importante?'


14/223



Me haba enterado de que deb ser el sacrificio por scrying, peroms tarde, cundo Tom Ward yaci inconsciente, recobrndose de subatalla con Siscoi, el dios del vampiro, haba tomado la carta de subolsillo y lo lee varias veces, a fin de que lo recordase. No entr en

razn por qu yo ahora no le debera decir al dios. Despus de todo, lya supo cmo atara al Demonio. Fue tan desfalleciente de poder delDemonio que lo haba hecho posible para Cacerola para devolvermepara el mundo arriba.

Necesitamos tres objetos sagrados para el ritual que vencercontundentemente al Demonio para todo tiempo las espadas delhroe labradas por el viejo dios del herrero. Deben estar presentescuando Tom Ward lo lleva fuera.'

estas hojas son conocidas por M, ' dijo Cacerola. 'Y han trado

mucho sufrimiento y sufriendo para los humanos. Cul est escondidoaqu en la oscuridad?'Tom ya tiene a la Destiny Blade y Cortador seo. El mismo que

debo aqu encontrar es el nico Dolorous designado, ' le dije.Ah, pero el Blade de Pesar est por ah lejos lo peor de los tres.

Sera mejor pues el gnero humano si no fuera regres a su mundo.'Pero usndolo que podemos destruir nuestro peor enemigo.'La cacerola lentamente agit su cabeza y me estim con una

expresin de piedad extrema. 'El humano tonto no ve usted qu

ocurrir? Usted puede poder vencer contundentemente al Demonio,pero usted no puede destruir la oscuridad, pues siempre encontraruna forma para lograr balance con la luz. Termine la situacin presentey un equilibrio nuevo se desarrollar. Destruya la entidad mspoderosa de la oscuridad, y otro eventualmente crecer en el poder ylo reemplazar.'

stas no fueron palabras que quise or. Quiso decir que iba asacrificar la vida por nada? Pero eso era para el largo trmino; Fue lasituacin ora nosotros tuvimos que tratar con Lo que sucedi en el

futuro distante pareci menos importante.Si eso ocurre, ocurre, y no puedo hacer nada acerca de eso,verdad? Pero ya hemos atacado al Demonio y le hemos lastimadomal. Si l se recupera y regresa a su anterior poder, su venganza serterrible. Simplemente no hable de m, Tom y Old Gregory todo elmundo sufrir. As es que conseguimos detenerle en cierta forma. Y el


15/223



ritual tiene que ser llevado fuera esta entrante vspera de Todos losSantos o eso ser muy tarde.'

La cacerola clav los ojos en m por mucho tiempo y mis rodillascomenzaron a temblar. Tuve magia fuerte, y por un momento pens

acerca de usarla, pero supe que no tuve probabilidad en contra de unode los Old Dios en el corazn de su territorio. l me podra matar en elacto, y todo lo que haba hecho habra sido por nada.

En ese entonces l me dio una rpida inclinacin de cabeza.'Dgame ms acerca del ritual, ' l capitanease.

Tiene que hacerse en una colina especial en el Condadodesignado el Ward Stone. Una falsificacin tiene que construirse all, 'expliqu. 'La vctima no debe gritar, no importa cun terrible el dolor.La daga llamada Cortador seo est bien nombrada esa es la hoja

que cortar los huesos de pulgar de ella. Si ella grita cuando loshuesos de su mano derecha son partidos en pedazos, el sacrificiofracasa. Despus de que los huesos hayan sido echados adentro delfuego, un segundo corte hace lo mismo a la izquierda. La otra daga, elmismo que he venido a traer, est entonces acostumbrado a recortarel corazn de la vctima, lo cual es lanzado, todava pulstil, en lasllamas.'

usted dice loelsacrificio, loshuesos de pulgaryelcoraznde lavctima como si le pertenezcan a alguien ms. Pero esta terrible

cosa se le cometer! Hace usted no sabe esto?' La cacerola mepregunt.Asent con la cabeza y, incapaz responsabilizarse por su mirada

fija aguda, baj mis ojos. 'Por supuesto que s. Destacar mi mente deeso est la nica manera en que puedo tratar con ella. . .'

' Piensa usted en lo que se refiere al sacrificio que usted podrresistir el dolor?. Ser humano es ser dbil para usted criaturasalgunas cosas son simplemente imposible enrumbar.'

Simplemente hace mi supera ese es todo lo que alguien puede

hacer, no puede ser eso?'La cacerola asinti con la cabeza, y por primera vez l no se viomuy tan enojado. Cuando l contest, su voz fue ms suave.

Usted puede ser tonto, humano, pero usted es tambin valiente.Le escoltar a travs de mi tierra y le iniciar con la siguiente etapa desu viaje.'


16/223



Viajamos en silencio, la Cacerola acerca de cinco pasos delante,caminando a grandes pasos fuera a travs de los rboles. Todo estabaquieto y nuestro viaje parecido interminable, pues fue difcil de juzgarel transcurso del tiempo en la oscuridad. Y esa fue una preocupacin.

De mi ltima visita supe que el tiempo se comportdiferentemente aqu: Pareci como si haba pasado por mucho tiempoaos como un prisionero del Demonio, pero sobre mi regreso paraconectar a tierra encontr que haban sido las meras semanas. Supeque el revs podra ocurrir tambin. Con todo supe, el tiempo podraser pasajero ms rpidamente en la parte de atrs del Condado, dondeahora slo cuatro meses quedaron antes de vspera de Todos losSantos. Aun si yo tuve xito en recuperar la daga, podra pasarse deltiempo sealado.

El bosque comenzaba a enralecerse ahora, los rboles antiguosgrandes dejando paso a rboles jvenes y maleza. En seguida delantepodra ver qu apareci para ser una llanura vasta, sin rasgossobresalientes entre un camino que comenz simplemente ms all delrbol de cierre. Ms all del resplandor verde del bosque la tierraestaba obscura sino por este camino estrecho, que se form depiedras blancas diminutas.

le debo dejar ahora, ' la Cacerola dijo. 'Siga el camino blanco atravs del abismo que miente entre cada dominio. Le llevar al

prximo.'' En el territorio del Demonio?' Pregunt.La cacerola agit su cabeza. 'Quin puede decir? Los dominios

de la oscuridad constantemente cambian de posicin y cambian enrelacin a cada otro. Nada permanece igual por mucho tiempo. Pero siusted eventualmente puede encontrar el camino de regreso aqu, leayudar a regresar a su mundo. Pero usted introdujo mi dominio sinuna invitacin, as es que acurdese de que eso antes de que elproceder que exigir que usted pague el precio de su presuncin.'

Clav los ojos en el camino por un momento ms tiempo, ycuando me devolv para preguntar Cacerola lo que el precio fue, l yahaba ido.

Estaba parado, pero los rboles verdes se retiraban. Comoobserv, el bosque rpidamente se encogi hasta que no fuese mayorque la luna de atrs en tierra. Un momento ms tarde no fue msgrande que una estrella, y en ese entonces desapareci


17/223



completamente. Hubo decrecido eso o lo tuvo simplemente movidoms all fuera? Fue imposible distinguir.

Estaba sola, y ahora en todas partes yo fue oscuridad. Inhal porla nariz tres veces, revisando en busca de peligro. Todo pareci sano,

as es que di un paso encima del camino y comenc a caminar, laspiedras crujiendo fuerte con cada paso cuidadoso de mis zapatos depunta. Eso fue perfectamente recto, volvindose ms apenasperceptible y ms apenas perceptible hasta que, a lo lejos, pareci noser nada ms que una lnea fina. Slo las piedras blancas fueronvisibles. Comenc a caminar ms rpido, caminando a grandes pasosadelante.

Otra vez fue difcil de juzgar el correr del tiempo, y no s cuntotiempo haba estado caminando cuando o un aullido distante a alguna

parte para mi izquierda. Son como al grito de cacera de un lobo oalgn otro depredador grande.Repentinamente nervioso, que aument mi paso una escucha

pequea, fuera. Ca en la cuenta de lo fuerte masticando ruidosamentede mis zapatos en el camino del guijarro. Si fuese alguna suerte delobo y eso no haba inhalado por la nariz mi perfume ya, seguramenteel sonido de mi ruido de pasos lo traera en mi direccin? Decid ir allado del camino en vez de en l.

Pero cuando intent dar un paso abajo, mi zapato izquierdo no

encontr resistencia. No hubo nada all. Ningn suelo.La cacerola haba dicho que una abismo consisti entre cadauno de las zonas! Y qu fue un abismo aparte de una gran vacuidad,un pozo sin fondo?

Cayendo de bruces en la oscuridad, bail el twistdesesperadamente y logr caerme de lado, dar por atrs al camino.Entonces, mi maceo del corazn despus de ese escape muycomprometido, me arrodill y mir hacia abajo. No podra ver nada.Por todos lados fue oscuridad absoluta. Con mi izquierda que alcanc

abajo, sino podra sentir nada. Qu podra hacer pero podracontinuar en camino, mantenindose al camino?Mi corazn estabilizndose para un ritmo normal, mastiqu

ruidosamente adelante, intentando resolver la explicacin msprobable para lo que sucedi. Ya sea el suelo acababa de desaparecero el camino en cierta forma haba trepado arriba en cuyo caso, qulo soportaba?


18/223



El grito de cacera vino otra vez. Esta vez estaba mucho mscerca pero vino desde abajo. As es que haba dejado atrsel suelo.Estaba a salvo de la criatura para ahora a menos que en cierta formapudiese encontrar el camino arriba encima del camino.

Pronto o el aullido una vez ms ms alto y ms cerca einmediatamente me puse ms nervioso. Fue eso ya arriba de adelanteel camino?

Camin an ms rpido, preguntndose qu manera de criaturame dio apoyo. Estaba yo siendo cazado? Fue eso alguna suerte dedemonio?

Mir atrs, y a lo lejos podra ver algo andando a paso sostenidohacia m en cuatro patas. Se pareci a un perro pequeo, pero esopodra ser porque fue todava una distancia considerable detrs de m.

Yo en realidad no tuve ni idea qu tan grande fue. Comenc a correr.Fue difcil de cobrar mucha velocidad en las piedras, y me resbal ycasi ca de bruces.

Arriesgando otra mirada de regreso, inmediatamente dese queno tuviera. Lo que me segua ora se vio muy grande, ms lobo queperro, y lucraba por el segundo. Hubo algo extrao acerca de la carade la criatura. S, tuvo la cara bestial de un lobo, pero su expresin fueastuta, experta y casi humana.

Un fro corri la longitud de mi columna vertebral tan,

repentinamente, supe exactamente qu persigui yo.Fue el kretch, la criatura que haba sido creado por brujas aquienes seguirle la pista y matar violentamente Gata Vieja como ellallev la cabeza del Demonio. Criado por un demonio llam Tanaki, tuvograndes potencias de regeneracin y se haba robustecido firmemente,aprendiendo de cada encuentro con el asesino de la bruja. Uno de susarmas fue un veneno mortfero que haba debilitado a la Gata Vieja;Slo con la ayuda de mi magia ella finalmente hubo podido echar aperder eso.

Ahora tuvo una existencia nueva en la oscuridad.Y fui su blanco. Haba esperado meterme a hurtadillas en laoscuridad nunca vista sino por Cacerola. Qu tonto que haba sido!Las cosas estaban vigilantes aqu, y esta criatura me haba encontradoya.

No quise usar mi magia: Fue un recurso finito y yo podra tenernecesidad de l ms tarde. Es ms. . . Cada uso de magia oscura me


19/223



acerc a ser una bruja con creces malevolente plumada con uncorazn cruel de piedra. Esto es lo que me preocup ms.

Pero aqu no tuve alternativa. Decid ser econmico con mi podery usar el mnimo. Ejerc mi voluntad, y una niebla gruesa comenz a

formar a travs del camino a fin de que ya no pudiese ver el kretch.Sum para que un hechizo de desconcierto.No supe qu tan efectivo ste iba en contra de tal criatura, pero

en un plazo de los segundos ella aullado otra vez no ms tiempo elgrito cruel triunfante de un cazador; Ms de un quejido frustrado.

No hubo sabiendo cunto tiempo permanecera perdido y aturdimentalmente, as es que comenc a correr otra vez, hasta que laniebla y el kretch estaban distantes atrs.

Pronto tuve algo si no para preocuparme acerca de, sin embargo.

Me di cuenta de que, a lo lejos, podra ver el fin del camino. La lneablanca de piedras simplemente se detuvo, y ms all de eso lego nadamenos que oscuridad.

Qu ocurre si me haba vuelto atrapado en el espacio entrezonas? Inici el camino y terminar con la nada? Me pregunt. Unacancin oscura del despeadero rocoso en seguida delante, y vimosque el camino blanco no ces despus de todo; Simplementedesapareci en la boca de una cueva pequea.

Fue esto la entrada para el siguiente dominio?

Una luz amarilla brill simplemente interior. A menos queestuviese equivocado, fue la luz oscilante de una candela. A quin leperteneci? Cautelosamente me acerqu a la entrada e hice alto,mirando con atencin dentro.

Una pareja de ojos azules en zafiro vvidos volvi la mirada atrshacia m. Vi a una chica de acerca de mi edad. Su pelo negro fuesuprimido corto y que ella tuvo un tatuaje pequeo en su mejillaizquierda eso de un oso. Ella estaba sentada con las piernascruzadas en el piso, sosteniendo en alto sus manos hacia m. Ella haba

sido tullida goteaban con sangre, y la causa fue terrible. Dnde suspulgares deberan haber estado all si fuesen dos heridas abiertas.usted debe ser Alice, ' ella dijo. 'Mi nombre es Thorne.'


20/223



THORNE FUE LA Gata Vieja de nia se haba entrenado como un

asesino de la bruja. Nunca nos habamos encontrado; Ella haba sidomantenida un secreto de la mayora de la gente, pero supo todoacerca de ella, especialmente cmo haba muerto ella. Ella haba sidoasesinada por los sirvientes del Demonio en el borde de Witch Dell.Haban rebanado sus pulgares mientras ella todava vivi, y la sacudiday prdida de sangre la haban matado.

Los ojos que eso ora apreciado yo con tal seriedad fuerasorprendentemente suave. Excepto el cuerpo humano gilentrecruzado con cuero ata con una faja conteniendo un surtido de

hojas marcados a ella como un guerrero.' Usted sabe que usted est siendo seguido?' Ella pregunt.S. Pienso que es el kretch, ' contest. 'Us magia para

mantenerla a raya excepto ella no se mantendr muy por muchotiempo.'

Eso fue cierto. Trascendi muerte ahora. Cmo pudo estardetenido?

Como si la criatura supiese que la discutamos, all vino otroaullido de la oscuridad, una vez otra vez un grito de cacera; Son muy

cerca.' Debemos apresurarnos!' Thorne se puso de pie. 'Tome lacandela y sgame!'

Me vi ms all de ella y vi que la caverna abri fuego en untnel.

Thorne tom hacia eso, y agarr rpidamente la candela y trottras ella.


21/223



Algunas veces el tnel estaba tan bajo que fuimos obligados ainclinarnos en una reverencia nuestras cabezas aun al gatear en cuatropatas. En un muy ese hecho en m se siente mejor para cmopodra esperar el kretch meter apretadamente a travs un espacio tan

confinado? Pero entonces brevemente descollaramos en cavernas tanvastos que la candela no podra iluminar el techo. Hubo cornisas muypor encima de nosotros, y detect ojos malevolentes, hostiles mirandocon atencin abajo en nosotros.

' Quin es aquel cuyo dominio es ste?' Pregunt, conmocioncomo mi voz hiciese eco para colmar tal inmensidad.

En mi pregunta, Thorne se trat de una parada repentina yempez a afrontarme, poniendo su dedo ndice verticalmente a parasus labios indicar la necesidad para el silencio. La sangre todava

goteaba de sus manos mutiladas.' Estamos todava en el lugar entre los dominios, pero algunasveces el blanco al que el camino deja paso hace un tnel a travs deeso est algo ms seguro demasiado pequeo para acomodarcualquier cosa realmente grande y peligroso.'

' Qu tan grande es el kretch, entonces? La gata vieja me dijoque fue el tamao de un caballito. Nos puede seguir aqu?'

puede y lo har, ' Thorne contest. 'Las leyes de tamao, lamateria y la distancia son muy diferentes para esas ulteriores en tierra.

Bien podra estar atrapndonos ahora. Pero hay peores cosas que sutamao. Fue inventado por Tanaki, uno de los demonios escondidosque habitan el abismo. l tambin nos puede perseguir, peroafortunadamente l verdaderamente es demasiado grande paraintroducir a este sistema de tneles.'

' Estaba esperando usted a m?' Le pregunt a ella.Thorne asinti con la cabeza. 'Usted tiene a los amigos aqu as

como enemigos. Har lo que puedo ayudar. Sino por qu ha venidousted? Los vivos no deberan entrar en la oscuridad.'

Por un momento vacil. Podra confiar en Thorne? Me pregunt.Pero entonces record qu tan positivamente la Gata Vieja habahablado de ella. Nunca haba odo al asesino de la bruja hable de otrocon tal calor. Tambin, haba estado solo en la oscuridad y no habaesperado ser ayudado. Mis probabilidades de xito seran muy mayorescon un aliado valiente como Thorne a lo largo de m.


22/223



necesito encontrar el dominio del Demonio, ' le dije a ella. 'Hayuna daga debajo de su trono. Puede ser utilizado como parte de unritual especial para rematarle. Excepto qu acerca de usted, Thorne?Cmo supo usted cundo llegara y dnde encontrarnos?'

hablaremos ms tarde, y le dir Una Cierta Cantidad de lo ques de la oscuridad, ' Thorne dijo. 'Hay bastante que usted debeaprender, pero ahora necesitamos alcanzar el siguiente dominio. Consuerte ser el de Fiend en ese entonces usted puede obtener lo queusted necesita y deja este lugar.'

Me habra gustado una respuesta para mi pregunta; Sinembargo, aunque le haba dedicado tiempo a la oscuridad, haba sidocomo un prisionero; Thorne haba sobrevivido aqu. Entonces, porahora, pareci mejor aceptar que ella supo ms que lo que la hiciese y

la dejase llevar la delantera.Pronto nos tratamos del fin del sistema del tnel, y el caminoblanco otra vez se extendi en la oscuridad arriba de la abismo. Se vioidntico lo que habamos salido atrs. Con todo supe, en cierta formahabamos cambiado de direccin en crculos y habamos regresado alpunto donde primero haba entrado en la caverna.

Thorne dio la pauta encima del camino, as es que apagu de unsoplo la candela y la met a la fuerza en el bolsillo de mi falda. 'Cuntotiempo antes de que alcancemos el siguiente dominio?' Pregunt.

Ella se encogi de hombros. 'Todo cambia de posicin y semueve aqu. Es imposible decir. No he estado a oscuras largusimo.Hay muchos que estn mucho mejor llegando acerca de,especialmente demonios: Pueden llegar de punto a punto al punto delparpadeo de un ojo.'

ste fue un lugar peligroso y espeluznante. Thorne me habaencontrado; Si ella pudiese hacer eso, en ese entonces un demonioque el criado del Demonio podra hacer asimismo. Pero no fue usohaciendo hincapi en tales posibilidades. Tuve que simplemente

ocuparme de amenazas como se levantaron.Como nos fuimos en la oscuridad y vacuidad, pareci que comosi nada existi excepto los dos de nosotros y el camino blanco; Eso y lortmico masticando ruidosamente de nuestros pies en las piedras.

Fue difcil de juzgar el transcurso del tiempo, as es que comenca contar mis gradas a probar y seguir la pista. Casi haba alcanzado mil


23/223



cuando omos el aullido amenazador del kretch detrs de nosotros.Haba logrado para pasar a travs de ese tnel estrecho!

En la respuesta Thorne comenz a caminar a grandes pasosfuera ayunador. Cuando el sonido vino otra vez, ella ech a correr y yo

corr a velocidad en sus talones.Los aullidos se pusieron ms frecuentes y ms altos. La criaturanos atrapaba. Thorne se trat de una parada repentina y empez avolver la mirada atrs abajo del camino. Segu su mirada fija: Lacriatura fue apenas visible, pero saltando hacia nosotros, llegando mscerca y ms cerca; Demasiado pronto lo podra ver en ms detalle.

Fue como Gata Vieja tuvo descrito similar para un enorme lobo sino como se acerc, detect las diferencias significativas. Aunquefuncion con lo que pareci ser cuatro piernas, las extremidades dos

delanteras estaban como brazos energticas, musculares, capaces deromper los huesos de un adversario y desgarrarse la carne en trizasensangrentadas. Su pelaje fue negro, pero hubo motas de gris en laplata en su parte trasera energtica. El set en su cuerpo humano fuerabolsitas de las cuales las empuaduras de armas se proyectaron, perotambin tuvo garras afiladas, venenosas. Un rayn casi haba matadoa la Gata Vieja, dejndola con rachas recurrentes de debilidad tanhecha a ella vulnerable para sus enemigos.

No quise que lo mismo me ocurra hora. Me dispuse a utilizar mi

mgico otra vez, pero Thorne tuvo otras ideas.' Detenga detrs de m, Alice!' Ella capitane. En ese entoncesella dio un paso adelante para mirar hacia el kretch.

Para mi asombro, ella pate fuera de sus zapatos del pointy y,balancendose en una pierna, alcanzados arriba de con su pieizquierdo para las fajas de cuero tan entrecruzado su cuerpo humano.Agarrando la empuadura con ella dedos, ella sac una hoja de sufunda.

El kretch delimitaba directamente hacia ella ahora, ojos llenos de

clera y odio, dientes en condicin de rasgar su cuerpo humano.Thorne pate fuera salvajemente, y la hoja vol de sus dedos,movindose errtica y ligeramente a travs de la frente de la bestia,perdiendo su ojo por un bigote. Ella cambi piernas, ora balanceo a laizquierda. Este tiempo los dedos de su pie correcto seleccionaron unahoja.


24/223



Admir su calma. El kretch estaba casi en ella ahora, pero lasegunda hoja aceler de su pie y se enterr a s mismo hasta el cuelloen el ojo izquierdo de la bestia con acierto. Le dio un rugido de dolory sobresali en altura arriba encima de sus cuartos traseros,

intentando jalar la daga fuera de su rbita del ojo. Fue entonces eseThorne Despacho una tercera hoja y encontr el otro ojo.La sangre estaba bajando corriendo por la cara de la criatura,

trenzando el pelaje y goteando de su barbilla. Cegada, redujodrsticamente salvajemente en la chica, pero ella estaba ya no all.Aullando con ferocidad y el dolor, perdi su equilibrio y se cay delcamino. El grito se desvaneci como descendiese rpidamente en laabismo, ponindose ms apenas perceptible y ms apenas perceptiblehasta que ya no podra orse.

Busqu a Thorne para precio de venta si pudisemos tener laseguridad de que el kretch se hubiese ido. . . Pero ella ya pasabacorriendo por m y corriendo a velocidad hacia adelante.'Rpidamente! Eso podra traer a su padre, el demonio Tanaki, trasnosotros!'

Bajamos a toda velocidad corriendo por el camino, Thornellevando sus zapatos en su izquierda mutilada. Qued impresionadopor su despacho del kretch, pero de lo que ella acababa de decirestbamos ahora aun mayor peligro. Tanaki podra arribar en el

parpadeo de un ojo: Tuvimos que alcanzar el siguiente set de tneles.Otra cara del acantilado estuvo ahora a la vista, el caminodesapareciendo en una caverna otra vez. Como nos acercamos a eso,omos un sonido que se puso ms inquietante y espeluznante con cadapaso tomamos. Comenz como un trueno bajo, pero rpidamentecreci en el volumen y la intensidad, hasta que las piedras blancaspequeas en el camino se agitaban, juddering y saltando.

' Esos sonidos ese es Tanaki!' Llamo Thorne. 'l es grande realmente grande y mientras ms cercano l viene, lo que ms

fuerte obtendrn!'A esta hora aun los dientes en mi cabeza eran vibrantes. En eseentonces la bveda de oscuridad de arriba fue repentinamente partidapor relmpago blanco en azul. El choque ensordecedor de trueno fuesimultneo.

' Huye! Corra!' Thorne grit, corriendo a velocidad delante.'Ese relmpago quiere decir que l est casi aqu!'


25/223



Tanaki estaba todava fuera de la vista, pero le detect llegandoms cerca y ms cerca, y me lanc contra los talones de Thorneconsiderando que l podra aparecer a cualquier segundo.

Pero pronto, para mi alivio, ganamos el refugio de una boca de la

caverna otra vez.estamos a salvo Por Ahora, ' Thorne dicho, que cae para susrodillas. 'Tanaki nunca se da por vencido, sin embargo. Cada vez quecaminamos por el camino entre los dominios l nos cazar.'


26/223



THORNE SE VIO EXHAUSTO, y la sangre todava gote dondesus pulgares haban estado. Ella intent estar parada, excepto suspiernas abrochadas bajo la autoridad de ella y ella se sent otra vez.'Lo siento, pero tal parece ser que necesito descansar arriba por algnrato. Eso me dej muy dbil, ' ella dijo.

No es problemtico. Usted descansa hasta que usted se sientamejor. Ese fue un buen truco tirando cuchillos con sus pies!' Le dije aella.

Thorne clav los ojos en m por un momento. 'He tenido que

aprender solo a hacer eso. Puedo agarrar dagas con mis dedos, peromuy as como lo puedo hacer cuando tuve pulgares. Es dolorosotambin las marcas eso duro a concentrarse. Pero estaba adiestradopor Gata Vieja y ella me ense a hablar improvisado y nunca darsepor vencido.'

ha debido haber sido bueno para ser enseado por el asesino dela bruja, ' dije. 'Saqu la paja ms corta Bony Lizzie me ense, ytuve que resistir dos aos de crueldad y sufrimiento!'

nunca la podra soportar, ' Thorne dijo.

' Ningno!' Exclam con una sonrisa.' Usted no tuvo que estar adiestrado por ella, verdad?' Ella mepregunt despus.

Mi tiempo con la bruja sea no fue usualmente algo en lo que megust hacer hincapi, nunca ponerle atencin a conversacinaproximadamente. Pero las palabras de Thorne me haban molestado.


27/223



' Facil que usted debe decir!' Exclam colricamente. 'No es tanfcil para hacer, sin embargo. No quiso que ella me entrena, y yo?Pero Lizzie no fue un no, para tomar una respuesta. Ella haba decididoensearme el oficio y ella se sali con la suya. Eso es cmo fue.'

' No podra escaparse usted?' Thorne pregunt.Lo haba probado sobre varias ocasiones, pero cada vez que ellame encontr y me arrastr de regreso. 'Cada vez que hice, sufr losdas y las noches de dolor, hambre y terror como un castigo, ' le dije aella. 'Los sprogs usados en contra ma, ella hizo. Intentaron comer sucamino en mi cerebro.'

Sprogs fuera entidades recin nacidas de la oscuridad, todavaintentando comprender quin fueron y lo que su lugar fue. Tuvierontentculos con ganchos, y los dientes afilados, y podran morderse

directamente en su cabeza si usted no fuese precavido, abrindosepaso a la fuerza arriba de su nariz o en sus orejas.tan en su mayor parte hice como fuese informado, ' continu.

'Si Lizzie dijese,elEstudio! Estudi. Ella me asust con su magia, yrecuerdo el recorte y el cuchillo filoso grande que ella us. Un montnalgunas veces tan herido. Las cicatrices obtenidas por todo mi cuerpohumano, tienen. Ella tom sangre de m la mayora de semanas ayudarcon sus hechizos.'

Recorr la mirada a travs en Thorne, quien haba puesto sus

manos sobre sus orejas y se estremeca, sus ojos apretadamentecerraron.' Qu te pasa?' Pregunt cundo ella finalmente quit sus

manos y abri sus ojos para mirarme.cuando usted dijo Lizzie se abalanz sobre Usted con un cuchillo,

me record De cmo mor, ' ella contest. 'Tengo terribles escenasretrospectivas. El kretch me sujet en sus mandbulas y me llev paraun mage designado Bowker. En ese entonces las brujas memantuvieron sujeto. Me pele con toda mi fuerza, pero hubo muchos

de ellos. Cuando Bowker reban mis huesos de pulgar, el dolor fueterrible, pero hubo algo an peor. Supe que fue el fin de mi tiempo entierra; Nunca llegaba a ser un asesino de la bruja como Gata Vieja. Yquise que un tanto as siga en su ruido de pasos. Quise ser lo mejor el mximo asesino Malkin que alguna vez haba vivido. Y todo lo quefue suprimido de m.'


28/223



lo siento, ' dije. 'No tuve la intencin de traer de vuelta malasmemorias.'

No es su falla. Slo me mantengo recordando cmo mor. Meregresar una y otra vez.'

Hubo un ruido repentino de a alguna parte viene de retrocesoabajo del tnel, y ambos vinimos a nuestros pies en un instante.Hubo enviado Tanaki algo ms pequeo tras nosotros? Me pregunt.

Necesitamos seguir adelante. Lo ms pronto alcanzamos elsiguiente dominio, lo mejor!' Thorne dijo.

Haba esperado ver el camino otra vez, pero descollamos deltnel directamente en lo que fue claramente otro dominio.

Hubo suficiente luz radiando del cielo prpura arriba para quenosotros veamos qu terrible lugar al que habamos llegado. No hubo

rboles o hierba, simplemente una tierra salvaje vasta, rida seesparci por todos lados con rocas y rocas grandes redondas. El aireestaba muy caliente, con un hedor de azufre, pero no como calientecomo el suelo debajo de nuestros pies. Lo dobl y lo toqu, quitndoselos dedos rpidamente. Estaba muy disparejo, con largas grietas quedespresurizaron vapor.

ste fue un lugar extrao y aterrador. Me pregunt quinperteneci para. Qu manera de dios haca esta casa?

Thorne y yo nos recorrimos con la mirada al uno al otro y nos

pusimos en camino arriba de la cuesta prxima. Cuando alcanzamos elmximo, podra ver montaas en seguida delante.Deberamos liderar por all.' Thorne apunt hacia ellos. 'De suelo

ms alto podremos orientarnos.'' Cul es este lugar? Quin querra vivir aqu?' Pregunt.

Pues bien, esa es una buena pregunta, Alice. Usted dijo queusted ha visto el dominio de Cacerola. Es satisfecho para l, verdad?Debe ser verde y exuberante porque l es un dios de naturaleza. . .'

Me di cuenta de lo que ella alcanzaba. 'As es que la suerte de

criatura era feliz viviendo en esta tierra salvaje caliente, rida?' Mepregunt. 'Alguna suerte de entidad de fuego, sin duda.'Thorne asinti con la cabeza. 'Eso suena probablemente;

Cualquier cosa que sea, nosotros no queramos responsabilizarnos poreso. No pasar mucho tiempo antes de que el dueo sepa queestamos aqu y viene buscndonos. Necesitamos salir tan rpido como


29/223



sea posible. De las cuestas de esas montaas delante, slo podramospoder ver nuestra mejor ruta.'

No hubo argumentacin con eso, as es que nos ponemos encamino lo mismo que rpido como podramos. No es fcil, sin

embargo. Las rocas grandes redondas algunas veces enormesbloquearon nuestro camino y nosotros tuvimos que girar. Hicimos unfinal salir cuando un avin a reaccin de vapor sise arriba del sueloacerca de diez pasos para nuestra izquierda. Cualquier ms cerca yhabran baado con agua hirviendo nuestras caras. Fue tan calienteque tuvisemos que marcharnos dando media vuelta.

A veces el suelo retumb y cimbr, sin embargo no comoviolentamente como cuando Tanaki se haba aproximado. SegnThorne, l fue en su mayor parte una amenaza entre dominios.

Cualquier cosa que haca el suelo agitarse fue algo peculiar para estelugar.Pensaba que otra vez acerca de la suerte de dios tendra esto

como su casa cundo, como si ella hubiera ledo mis pensamientos,Thorne habl ms fuerte:

' Sabe usted qu?' Ella dijo. 'Pienso que ste es un dominionuevo que no ha estado alrededor para largusimo. La gata vieja viaja travs de bastante y me cont sobre sus viajes. Ella dijo que ellarecientemente haba visitado una isla llena de volcanes. El suelo all

estaba caliente debajo de los pies, con vapor hirviente algo as comoesto. El pescador que ella le forz a tomarla all le dijo a ella que tresaos tiempo atrs no haba habido nada all pero mar; Fue una islanueva nacida de fuego que haba explotado arriba fuera de las ondas.Esto parece ser algo similar.'

eso habla racionalmente, ' le dije a ella. 'Tal vez es un diosnuevo, apenas nacido. La mayora de dioses son antiguos, pero todosellos tuvieron que comenzar a alguna parte, verdad?'

Thorne asinti con la cabeza de acuerdo. 'La gata vieja tiene sus

ideas acerca de eso, ' ella dijo. 'Ella se ha enterado de que las cosassobre sus viajes esas brujas Pendle, el set en sus formas, aun nosoaba. Ella piensa que un demonio algunas veces puede crecer en elpoder hasta que se convierta en un dios; O que el revs pueda ocurrir.'

Siempre haba sabido que hubo mucho que podra aprender deGata Vieja. No slo fue ella una gran asesina, pero ella tambin habaadquirido una gran cantidad de conocimiento.


30/223



' eso es lo suficientemente cierto, ' estuve de acuerdo. 'El viejoGregory pens que acerca del demonio llam el Bane. Estaba atrapadoatrs un portn de plata en el laberinto bajo la autoridad de PriestownCathedral. Una vez que fue un dios, pero porque no fue ms tiempo

worshipped gradualmente se fue debilitando.'supongo que depende de lo que personas crea, ' Thornecontinuado. 'Si bastante de ellos quiere que algo ocurriera, lo har!Usted bien pudo estar en lo correcto. Tal vez un dios nuevo ha nacidoaqu o est a punto de venir a la existencia por el culto de miles depersonas a alguna parte viene de retroceso en tierra.'

Tembl ante el prospecto de otro dios oscuro. No hubo bastanteya? 'Bien, esperemos que nunca nos responsabilizamos por eso, ' dije.'Debemos encontrar el camino al dominio del Demonio. Necesito

obtener esa daga.'Anduvimos con paso pesado hacia adelante, y comenc aponerme sediento aunque me di cuenta de que no fui lo ms levemordido hambriento. sta podra ser la oscuridad, pero estaba aqucon mi cuerpo humano. Sin duda alguna tuvo las mismas necesidadescomo hacia atrs en tierra. Me pregunt cmo fue para los muertos.Necesit Thorne comer?

Trat de recordar cmo me haba ingeniado cuando haba sidohace un prisionero del Demonio todos esos meses, pero podra traer

poco para prestar atencin. Cuando llegu, l inmediatamente mehaba entregado a sus sirvientes. Al principio haba sido guardado enuna jaula, y me acord de que una esponja mojada siendo hechopasar por los bares en mis manos. Lo haba absorbido ansiosamente,desesperado para cualquier cada de humedad. Algunas veces lossirvientes del Demonio haban remojado la esponja en vinagre en vezde agua, y record el dolor picante intenso como hiciese contacto conmis labios deshidratados, agrietados. Una vez que lo haban mantenidosujeto y lo haban frotado en todos mis cortes. La memoria me hizo

ms determinado alguna vez para jugar un papel venciendocontundentemente al Demonio no importa lo que me cost.Otra vez, fue difcil de juzgar el transcurso del tiempo. Cruzando

el abismo, haba avanzado con lentitud; Aqu brill intermitentementedespus de, y pareci que m que nos acercbamos el mucho ms demontaas rpidamente que lo que habramos hecho de regreso entierra. Yo ahora podra ver que sus cuestas superiores fueron blancas.


31/223



' Snow y hielo!' Apunt arriba.Thorne clav los ojos en los picos dentados por algunos

momentos, entonces asinti con la cabeza. 'En tierra, mientras msalto usted va, ms tranquilo llega. Lo mismo podra tener aplicacin en

este dominio.'' Snow e instrumento de hielo lagrimean!' Exclam. 'No sepa deusted, pero nunca me he sentido tan sediento. Mi boca es tan secaapenas puedo tragar. Si hay hielo all arriba y est caliente aqu abajo,entonces en algn punto en esas cuestas que debe empezar a regar.Habr pelusa que corre corrientes la falda de una montaa!'

Thorne asinti con la cabeza, no diciendo si ella tuvo sedtambin, y pasamos rpidamente. Pronto estbamos trepando, otravez andando con mucho cuidado entre rocas grandes redondas y

dndoles a las hendeduras una litera ancha. De un momento a otropodran lanzar hacia arriba aviones a reaccin de vapor hirviente.Mientras ms cercano llegamos a las montaas, lo ms

formidable e inaccesible aparecieron; Pronto se haban vueltodemasiados pronunciados para escalar. Pero entonces Thorne sealnuestra izquierda.

Hay un boquete. . . Un valle dirijmonos hacia eso.'Result una caada profunda estrecha, no ms de cien pasos a

travs; Dos puras paredes de roca nos encarcelaron de cada lado. Fue

muy sombro, y el cielo fue simplemente un zigzag estrecho, muy porencima de nuestras cabezas.Pronto descollamos encima de una meseta, y vi lo que necesit.

Tan sediento, que fui! Habamos alcanzado un rea casi circularrodeada por todos lados por paredes de pura roca. En su centro estabaun lago. . . Pero despus de una mirada en el agua, mi jbilo recurrial chasco. Hubo ni a bala an podra acercarme a eso, y mucho menosbebida eso. La superficie burbuje y bati, y el vapor se levant paraformar una nube por encima de nuestras cabezas. El agua estaba

hirviendo.' No es casual de beber eso!' Me quej, repentinamenteconsciente que el suelo estaba caliente debajo de mis pies tambin. Lopodra sentir a travs de mis zapatos de punta.

el agua debe venir de Alguna Parte para llenar ese lago, Alice, 'Thorne sealado. 'Ms probablemente de los picos de la montaa.


32/223



Debe haber corrientes fluyendo abajo de las cuestas y a travs delsuelo hacia eso. Podran estar ms fros.'

As es que comenzamos a seguir la curva de los muros de rocasque delimitaron la meseta, el traslado para nuestra izquierda,

widdershins. Pronto chocamos con una corriente estrecha, perotambin estaba crepitando a travs de las piedras y rechiflando elvapor como serpente hacia el lago caliente.

deberamos continuar, ' le dije a Thorne. 'Podra haber algomejor ms adelante.'

Cruzamos de un salto la corriente y continuamos en la mismadireccin. Repentinamente tuvimos suerte. El agua baj corriendo porla roca vertical y cay como lluvia fuerte cinco o seis pasos ms all deella.

no eche humo de clera, ' dije. 'No se vea caliente del todo. Talvez eso se cae mucho ms arriba?'Dirig mis pasos hacia la cascada y cautelosamente alargu mis

dedos en ella. Fue justo suavemente caliente. Los momentos mstarde, Thorne y yo que ambos bailaban por todos lados, empapndosepara la piel, rindose y gritando con felicidad. Alc mi cabeza, abr depar en par mi boca y mojo mis labios agrietados y mi lengua seca.Despus me mud ms cerca a la cara de la roca, ahuequ mis manosdebajo del agua, y beb hasta haba tenido m sed llena.

Fue entonces que not algo extrao. Aunque Thorne estabaencantado de dejar al agua remojarla y estaba ocupado lavando sucara y se arma y pelo, ella no beba nada del todo.

No lagrime la necesidad muerta y comida?Pero ese pensamiento fue inmediatamente conducido de mi

cabeza. O una secuencia de clics, como ser seco de varitas de leachasque debajo de los pies. Busqu alrededor la fuente del sonido.Pareci venir de la cara de la roca acerca de cuatro o cinco pasos msall de la cascada.

Hubo una grieta estrecha en la roca y yo podra or algo dentrode ella. Fue eso una rata? Me pregunt.Fui curioso, sino que tambin muy cauteloso; Me dispuse a usar

mi magia si tuviese que usarla. En ese entonces algo brill en laoscuridad. Hubo un siseo fuerte, fiero y dos ojos amenazadoresmiraron perdidamente hacia lo mo. Retroced de la hendedura. Losojos haban sido grandes mucho ms grande para una rata. Qu


33/223



pudo estar escondiendo en una grieta estrecha como eso? Qumanera de criatura estaba all abajo?


34/223



OBSERV, el tonto ASUSTADO, como una cosa como de ramitaasom, haciendo un movimiento curioso de enfermedad del rodeo,como al probar el aire. Fue gris, multiarticulado y largusimociertamente. Se pareci a la pierna de un insecto gigante. Como serebaj a hacer contacto con el piso, una segunda extremidad seguida,hacer el mismo movimiento espasmdico espiral. Cuando la cabezaemergi, supe inmediatamente lo que la criatura fue. Su delgadohocico principal y largo me fuera familiar. Los supe demasiado bien.

' Thorne!' Grit, pues ella estaba todava debajo del agua. 'Un

skelt!' No apart mi vista de eso como el resto de criatura del spindlyse desenredase a s mismo de la grieta.Los dos segmentos de cuerpo humano fueron acanalados y

duros, tan rudos como la armadura. Fue un cruce entre una langosta yun insecto gigante, pero con ocho en vez de seis piernas. Como clavlos ojos en m, sent la fuerza lentamente comenzando a dejar micuerpo humano. Hubo poder en esos ojos; La habilidad para congelarsu presa para el lugar mientras se acerc a ellos.

Skelt fuera muy peligroso. Haba sido testigo de ellos en actividad

vctimas aniquiladoras como parte de un ritual practicado porrabdomantes; Tambin haban atacado a Tom Ward en el Waterville alnorte de Caster Bill Arkwright haba matado aqul.

El largo hocico fue un tubo seo que metera dentro de lagarganta o un pecho de sus vctimas para chupar su sangre. Lacriatura fue una asesina cruel ms grande que lo que yo, y bastantems fuertemente, y rapidsimo.


35/223



Supe que lo podra batallar en contra con mi magia, pero esetuvo que ser un ltimo recurso. Hubo montones de razones por quenecesit mantener al mnimo mi uso de magia; Me haba muy de prisadado cuenta de que podra necesitar que todas mis reservas hagan lo

que tuve que hacer y podra escaparme de la oscuridad.El skelt se mova lentamente hacia m ahora, sus junturashaciendo clic y rechinando como pas delicadamente por encima de lasrocas calientes. Podra sentir su poder como tratase de controlar mimente y congelarse m para el lugar como una comadreja hace a unconejo. Luch y comenc a resistir, pero mi fuerza todava era reducirdrsticamente fuera. Fuera de la esquina de mi ojo podra ver Thornecorriendo hacia m. Ella sujet una daga en cada mano, y su cara fueretorcida con dolor.

Antes de que ella alcanzase a la criatura, la detect y revolvi, encondicin de responsabilizarse por su ataque. Fui repentinamente librede su influencia.

sta fue mi probabilidad. Recog una roca uno pesado que slopodra alzar con dos manos. En ese entonces hice lo que haba hechoBill Arkwright cuando l salv Tom Ward. Como el skelt alz sus dospiernas delanteras, en condicin de esquivar el ataque de Thorne,atraje el rock'n'roll hacia la parte trasera de su cabeza con toda mifuerza. Hubo una grieta, en ese entonces uno crujiendo, despachurrar

sonido como la cabeza de skelt dividi claro. Sus piernas sedesplomaron bajo eso y comenzaron a avanzar a brincos y agitarse.Fue yermo o moribundo.

Para mi sacudida y mi asombro, Thorne no dijo nada. Ellareemplaz sus hojas en sus vainas del sable curvo Oriental, se arrodillal lado del skelt y comenz a plegar el fluido y sangre caliente de sucalavera destrozada.

Di un paso atrs, horrorizado.Thorne mir hacia arriba y vio la expresin en mi cara. Sus labios

fueron cubiertos de sangre. Comenz a gotear de la esquina de suboca y gotear fuera de su barbilla. 'Qu mira usted en m le gusta esopues?!' Ella grit. 'Es lo que nosotros necesitamos para continuarnuestra fuerza. Es lo que tienen que los muertos hacer en la oscuridad.Cmo podramos sobrevivir si no?'

Ella continu bebiendo la sangre en tragos grandes vidos,desesperados, ignorndome.


36/223



Causado disgusto ha, no podra observar; Le volv mi espalda aella y camin lentamente fuera de la cara de la roca, volvindose atrshacia el lago hirviente. Como camin, gradualmente comenc acalmarme. Montones de brujas Pendle usaron le da a saborear la

sangre magia, pero usualmente fueron slo cantidades pequeas. Elresto de tiempo que comieron comida normal, como carne de cordero,tocino y pan. Fue cierto que Lizzie hubiera tenido buen apetito para lasangre de ratas, pero las nicas brujas que se hartaron en sangrecomo Thorne estuvieron desempendose ahora si fuesen muertos,salte para sus huesos, como esos en el valle al este de Pendle.

Las reglas deben ser diferentes aqu como comenzaba aenterarme. sta fue la oscuridad, y los muertos aqu necesitaronsangre. Cmo podra juzgar entonces o podra culpar a Thorne? Ella

fue justa haciendo lo que fue menester para sobrevivir.Aunque estaba quieta alguna distancia fuera del lago, me dicuenta de que ya podra sentir calor en mi cara. Se fondeabacompletamente calor ms lejano que podra ser tomado enconsideracin por el agua caliente desembocando en l. Tal vez hubola actividad volcnica en seguida debajo de ella? Qu ocurre sirepentinamente estall en una gran oleada de fuego y el aguahirviendo?

Me par. Repentinamente me dio miedo el burbujeo, batiendo

lago. Inhal por la nariz rpidamente tres veces, tratando de encontrarfuera qu amenaza plante. Siempre he sido hbil en olfatear cosas.Algunas brujas son mejores en eso que otros, pero la habilidad llegfcilmente a m. Fue unas de las pocas cosas tan parecidas paraimpresionar a Bony Lizzie cuando ella primero empez mientrenamiento. Esta vez tena dificultad recogiendo informacin. Hiceotro intento tres olfateos rpidos ms.

Todava no podra encontrar precisamente lo que la amenaza dellago hirviente fue: Consider que algo podra emerger de eso en

cualquier momento.Entonces, como observ, alguna criatura pequea vino saliendogateando del lago hacia m. Cmo podra ser eso? Cmo podra vivircualquier cosa en verdad dentro de agua de esa fiebre?

Otro de las criaturas emergieron, y en ese entonces otro. En unplazo de los segundos hubo en menos una docena de, todoencabezamiento en mi direccin.


37/223



Eso fue cuando me di cuenta de que no fueron pequeos,despus de todo. El lago fue muy ms fuera que lo que haba pensado.Las criaturas slo aparecieron en trozos pequeos por la distanciaentre nosotros. Pero se movan rpido, y ponindose mayores y

mayores que quiso decir que se acercaban firmemente ms.Repentinamente supe lo que fueron. El hecho que haban sidoalgunos lo distancian fuera y haba salido gateando de un lagohirviente haba atrasado esa realizacin.

Fueron skelt tambin!Di vuelta y volv corriendo hacia Thorne. 'Skelts! Ms skelts!'

Grit en lo alto de mi voz.Ella busc de donde ella todava se alimentaba de la cabeza de

skelt, y al principio no hizo nada sino quedarse con la mirada fija. Supe

que ella estaba mirando hacia el lago ms all de m. Ella tambinpoda ver a las criaturas.Lentamente ella vino a sus pies pero se qued dnde ella fue.

Ella fue valiente, Thorne, y supe que ella esperara a que fuimosecunimes antes de administrarse. Ella fue verdaderamente leal laGata Vieja se haba asegurado de eso y no escapaba mientras estabatodava corriendo peligro.

Estaba en lo correcto. Como me tend a un lado de ella, Thornegesticul hacia la meseta, y corrimos a velocidad hacia ella la zancada

para la zancada. Corrimos duro, y pronto el aliento chirriaba en migarganta aunque Thorne pareci enrgico, sus alientos todavaviniendo fcilmente. Fue que un resultado de la sangre que ellaacababa de beber?

Mir atrs un par de veces, pero aunque los skelts todavaparecieron seguirnos, no nos ganaban terreno. Necesit recobrar elaliento, as es que hice una pausa al borde de la caada profundaestrecha, jalando a Thorne para mi parte trasera lateral, y vista.

Los skelts parecieron haber abandonado su persecucin. Haban

dado vuelta y lentamente se movan hacia atrs hacia el lago lleno devapor.Por qu se daran por vencido? Quiz no quisieron aventurarse

demasiado lejos de su casa?Thorne y yo dimos vuelta y continuamos en un paseo enrgico.

salieron de agua hirviendo ', ' me intrigu. 'Skelts no podra viviren tales condiciones viene de retroceso en tierra.'


38/223



las cosas son diferentes Aqu, ' Thorne me record. 'stos sonskelts tan muertos de regreso en tierra. Las reglas diferentes tienenaplicacin. . . Ahora que se han retirado, necesitamos trepar otra vez.Necesitamos buscar seales del portn.'

No supe lo que ella quiso decir. 'Buscamos nosotros otra paredde roca y una caverna para aceptarnos de nuevo encima del caminoentre los dominios? Es que lo que usted quiere decir por un portn?'

No salir de un dominio no es lo mismo como entrar. Un portnde la salida es tan lleno de magia que usualmente le da fuera de unaviga de luz castaa. Es fcil de ver en la oscuridad, pero muy difcil siun dominio est bien iluminado. No supongo que alguna vez meta esaluz en este, as es que no deberamos tener demasiado molestar. Pero

lo veremos ms con holgura si estamos ms arriba.'Pronto, despus de crujir arriba de un camino ventoso, lleno devapor de roca volcnica, nosotros ciertamente lo divisamos. Thorne lodivis primero, pero tuvo que hacer la observacin dos veces a antesde que lo viese. Fue una viga vertical delgada de luz castaa.

Tomamos nota cuidadosa de su posicin, entonces nos pusimosen camino abajo de la cuesta hacia ella. Fuimos ambos nerviosos queel dueo del dominio nos podra encontrar antes de que pudisemosescaparnos.

' Olfatelo!' Thorne capitane. 'Y me dice a lo que huele.'Inhal por la nariz tres veces, e instantneamente tuve ladireccin de la viga, lo cual fue invisible de nuestra posicin presente.Hubo un hedor fuerte de huevos hueros.

' Los huevos!' Llame, arrugando mi nariz. 'Es como huevoshediondos!'

Asmismo, Alice. As es que recuerde ese olor es otra manerapara localizar un portn. Algunas veces usted no puede ver la luzcastaa.'

Como nos acercamos al portn, Thorne me condujo a izquierda ynosotros nos acercamos a ella en ngulo. Qu haba sido una lneavertical cambiada primera en una medialuna, gradualmente dejandopaso a una forma oval? Cuando estbamos de pie directamente antesde eso, vi su forma verdadera.

El portn estaba hecho de tres crculos rotativos concntricos deluz castaa flotando en el aire a eso de la altura de la cintura. A travs


39/223



de eso vislumbr otro paisaje algo muy diferente para este yermovolcnico.

Su posicin dificult acceder a. Me acerqu a eso nerviosamente.usted tiene que Bucear hasta el final sin tocar el borde, ' Thorne

instruido. 'Atrpelo por accidente y usted podra perder unaextremidad. El borde del portn es ms afilado que uno de las hojasde Gata Vieja! Usted va primero. Entender. Una vez que usted haterminado, ahonde en una voltereta hacia adelante.'

As es que me dispuse a bucear a travs del portn en quinsabe qu.


40/223



ME ENTREGU POR COMPLETO A una voltereta hacia adelante,como Thorne me haba dicho, y tena, golpea el suelo suave. Ella vinoa sus pies detrs de m agarrando firmemente sus hojas, vindosedispuesta a todo.

Fue la noche, pero el aire fue ms caliente que el Condado en elda de un verano: Hubo esa misma humedad sintiendo, como si, eldespecho el claro esqua, la lluvia no qued lejos. Fue realmente unalivio despus del calor seco del ltimo dominio. El cielo fue negro yaparentemente claro de nube, aunque no podra ver las estrellas.

Directamente delante de nosotros fue una cuesta cubierta dehierba; Sin hablar, comenzamos a escalarlo. Como vinimos a la cima,asierro una luna llena baja en el horizonte.

Fue rojo como la sangre.Haba sido testigo de tal luna antes, en la noche que el Pendle

embruja trajo al Demonio a travs de un portal a nuestro mundo; Lamisma noche que el clan Malkin tena, le envi a su bruja asesino aseguirle la pista a Tom Ward y matarle.

A alguna parte delante, o a los pjaros marinos llamando por

telfono y, antes de que alcanzsemos la cima, otro sonido rudo,rtmico la oleada y baja del mar en una playa de la tablilla.Arriba hicimos una pausa y miramos hacia abajo. Debajo de

nosotros estaba que lo que dio la apariencia de ser un pueblo costerogrande. Su corrillo de calles angostas se inclin hasta el concurso lacurva ancha de una baha. Los barcos pesqueros oscilaron de arribaabajo en ancla o la cancin lleg a un punto de no avance en la playa,


41/223



donde una marea roja era formar un pliegue vidamente en losguijarros.

' Es ste el dominio del Demonio?' Pregunt, quedndose con lamirada fija arriba en esa luna roja espeluznante seguro que

estuviese en lo correcto y muy aliviado para haberlos encontrado tanrpidamente.Sino para mi sbita desilusin, Thorne neg con la cabeza,

vindose tenso; Pens que vi miedo en sus ojos. 'Nunca he estado enel dominio del Demonio as no s qu esperar, ' ella explic, ' pero yos dnde somos ahora. . . Esto es uno de los dominios ms peligrososde todo. Est donde la mayor parte del humano totalmente quinpertenece a la oscuridad congregado. Est lleno de abhumans y brujasmuertas, sin mencionar demonios y otras entidades que cazan en ellos.

Esto est donde primero vine cuando mor. Sal de aqu tal comorpido como podra!'Fue la luna de sangre tan hecho m idea este lugar pertenecido

para el Demonio. Es como lo espeluznante que todos nosotros vimosesa noche que l vino a la tierra, ' dije.

Esa luna nunca se sedimenta aqu se compone en unaposicin. Est siempre obscura. ste es un terrible lugar. . .' Thorne sequej.

' Ningn punto No Est en ir all abajo, pues, est all? La mejor

cosa que podemos hacer es entienda en su ruido de pasos, ' le dije aella. 'De lo necesitamos salir aqu de inmediato.'Pero Thorne neg con la cabeza. 'Deseo que fuera tan simple,

Alice. . . Yo conozco la manera fuera. All es slo nico en este dominio pero est all abajo en ese pueblo feo, peligroso. Si queremos dejareste dominio, tenemos que descender en esas calles.'

Esto fue malo. Un pueblo lleno de tales entidades ofreci unalcance entero de amenazas. Y si el lugar asustase a Thorne dichopor Gata Vieja para ser una de las personas ms valientes que ella

conoci alguna vez ciertamente me asust.podra tener a montones de enemigos all abajo, ' le dije a ella.'Sabrn que estoy aqu? Me esmer en vestirme con una capa a mmismo.'

Thorne asinti con la cabeza. 'Aun con lo ms poderosoencubriendo imaginable, hay todava formas, especialmente comousted est todava vivo. Es muy raro ver a una persona viviente aqu.


42/223



Manda fuera ondas extraas en la oscuridad, y algunos de los muertossern expertas en inhalar por la nariz fuera donde usted est.'

No gustara encontrarse con Bony Lizzie. . .' Dije. Ella fue laprimera parte de muchos enemigos que vinieron a prestar atencin.

Hubo montn de cosas para los que a la bruja le gustara parapagarme la deuda. Record cmo ayud tena, Tom a escaparse delhoyo cerca de Chipenden donde Lizzie le haba encarcelado. Eso habaconducido a Old Gregory capturndola y echndola adentro de un hoyoen su huerto. Pero ella no fue el nico que necesit temer.

Yhay otros cuyos das he cesado o he ayudado a cesar. Todosellos me pudieron estar esperando, ' le dije a Thorne.

Thorne no se responsabilizaba por mi mirada fija. Ella mordi sulabio ms bajo y me volvi su espalda.

' Qu te pasa?' Pregunt.Ella dio vueltas alrededor para afrontarme. Por un momentopens que vi sus ojos refulgir con lgrimas, pero entonces mepregunt si fue simplemente un truco de la luz. Esa luna extraa lehaba hecho parecer que se llenaron de sangre.

Habr lo suficiente en espera de m tambin, ' dijo Thorne.'Ayud a la Gata Vieja por varios aos, y hay un nmero justo cuyasvidas ces con simplemente mis hojas. Esa es toda la ms razn paramover rpidamente. Partamos rumbo al portn sin ms retraso.'

Lo que ella dijo tuvo sentido. Mientras ms largo esperamosaqu, lo ms probable fue que nuestros enemigos podran olfatearnos.As es que comenzamos a bajar la cuesta hacia el pueblo.

Como caminamos, decid traer a colacin el tema de los muertosbebiendo sangre. Hubo cosas que necesit saber, y tambin quisecompensar mi reaccin cuando Thorne haba bebido la sangre de skelt.Fue mejor obtenerlo fuera en la intemperie y averiguar lo que lasituacin fue.

Asla sangre yerma de necesidad. Qu pasa si usted lo resiste y

no lo bebe?' Pregunt.Es imposible sobrevivir.' La voz de Thorne estaba llena depasin, y supe que ella ha debido haber puesto el mximo empeo enpelear contra eso. 'El hambre para sangre slo aumenta y aumentahasta que usted no le pueda resistir ms.'

' Tan qu acerca de m?' Pregunt. 'Es la regla diferente paraalguien que entra en la oscuridad mientras todava vivo?' No haba


43/223



sentido deseo para beber la sangre de ese skelt muerto, slorepugnancia. 'La verdad es, no estoy deseoso de comida del todo. Slome pongo sediento de vez en cuando.'

Tengo malas noticias para usted, Alice. Todo lo que usted puede

haceres beber agua. Usted no puede permitirse el lujo de comer nadaaqu. Si usted bebe dele a saborear la sangre o coma cualquier cosadel todo, usted nunca puede volver al mundo de los vivos. Eso estsimplemente tal y como estn las cosas aqu una de las reglas queusted tiene que seguir. No es que usted sentir ms urgir para comer.Pero la verdad es, por el momento usted gasta la fuerza vital de sucuerpo humano. Eso es cul le alimenta. Usted dibuja en sus reservas.Permanezca en la oscuridad demasiado tiempo y usted gastara todoello. Usted devolvera una cscara seca y no vivira para ms que

algunas semanas o los das constantes. Tan ese todo ms razn paraencontrar de lo que usted necesita rpidamente y sale aqu.'Fue usualmente bueno saber la verdad, pero cada nuevo trozo

de informacin hizo mi situacin aparecer peor. Sin embargo, hubobastantes ms razones aparte de mi supervivencia para apurar miregreso al Condado.

usted est en lo correcto, Thorne, ' le dije a ella. 'Tengo queregresar con la daga a tiempo de completar el ritual en vspera deTodos los Santos. La gata vieja puede ser poderosa, pero ella no

puede mantener a la cabeza del Demonio apartado de los embraguesdel motor de sus defensores para siempre. Hay muchos de ellos y laalcanzarn un da. Necesito recuperar antes de que eso ocurra. Esaqul de los porqu que usted me ayuda a m, Thorne ayudar a laGata Vieja?'

A manera de la respuesta, Thorne le dio una apenas perceptibleinclinacin de cabeza. Ella haba muerto por obra de los sirvientes delDemonio. Ninguna venganza de duda fue otro de sus temas. En eseentonces pens acerca de otra pregunta. Fue algo en lo que realmente

no quise hacer hincapi, pero tuve que saber lo peor.' Qu le ocurre esos que mueren aqu en la oscuridad?'Si los muertos mueren otra vez aqu, se desmoronan fuera para

nada y dejan de existir quiere decir desuso. Al cabo de un ratoalguno de los muertos no se debaten entre la vida y la muerte ms.Ms bien no seran nada antes que existir en el tormento eterno aquen la oscuridad. Ese sera mi destino. Pero no s de las consecuencias


44/223



para usted, Alice. He visto a ninguna de las otras personas vivas aqu.Tal vez hay los otros que saben lo que ocurre. . .'

No haba tenido la intencin de demorarme en la oscuridad mstiempo que necesario de cualquier manera, pero ninguno de ste fue

bueno para or.Fue entonces, tan nos aproximamos, que not algo acerca delpueblo debajo de nosotros. Fue primordialmente formado de una redde calles angostas y casas pequeas que llevaron la delantera abajopara la tablilla se vara, pero hubo algunos mayores edificios. Uno deestos se vio un poco como un castillo, y hubo al menos una iglesia yun par de lo que pareci que almacene cul, de regreso en tierra,podra haberse usado para almacenar grano.

' Es ese un castillo?' Seal la estructura ms abrumadora que

estaba empeada en lo muy ms alto de las calles.No. Esa es la baslica es una iglesia grande, como una catedralviene de retroceso en tierra, ' Thorne contest.

Frunc el ceo en la perplejidad. La nica catedral que alguna vezhaba visto antes fue el mismo en Priestown, la iglesia ms importanteen el Condado, lo cual tuvo un capitel realmente alto. Este edificio tuvouna torre cuadrada en vez de un chapitel, pero su tamao fueimpresionante. Qu gustara a una iglesia grande que est haciendoen la oscuridad?

' Las personas van a la iglesia y rezan en la oscuridad?'s, rezan, ' le contest Thorne. 'Pero no est como de regreso entierra dnde gente el punto de vista sus oraciones para Dios. Comousted sabe, los muertos aqu en su mayor parte adoran al Demonio,sin embargo algunos le recen a otras deidades oscuras gusta laMorrigan o Golgoth, El Seor de Winter. Bien, hay altares para todosellos en la baslica.'

' Debe haber algo quin no se inclina ante algn dios unacierta cantidad que es enemigas del Demonio aqu tambin?' Me

preguntaba si alguien podra poder protegernos como viajamos atravs de este dominio.'hay unos cuantos que slo nos podran ayudar Si nos

compenetramos en Problema serio, ' Thorne me dijo. 'Nosotrostenemos a los amigos aqu que podramos llamar por telfono sinuestra necesidad es lo suficientemente gran. Pero no contara con


45/223



eso. Slo podemos hacer eso si nuestra situacin es horrenda losmeteramos en peligro serio.'

Slo podra esperar que no fuese a eso. Pero hara cualquiercosa que tom para regresarle la daga a Tom, Tan la localizacin la

salida est de distancia de este dominio?' Le pregunt a Thornedespus.El portn nunca se queda en el mismo sitio por mucho tiempo;

Va a la deriva alrededor; S tan algunos de que las entidades msfuertes aqu pueden manipular su posicin. Algunas veces cobran unprecio por usarlo. Tendremos que ir en busca de eso. Lo olfatearemoseventualmente.'

Pero usted dej este dominio una vez antes, Thorne. Ustedtuvo que pagar un precio entonces?'

Thorne asinti con la cabeza. 'La sangre es la moneda circulanteaqu. Les pagu en sangre.'No me gust pensar acerca de lo que ella se haba visto forzado

a hacer, pero tuve que cuestionarla. Pens debera saber todos losdetalles de lo que podra tener que afrontar. Excepto antes de quepudiese hablar, Thorne me haba vuelto su espalda y avanzaba a pasosagigantados a paso rpido.

Vinimos al pie de la cuesta, y el suelo se nivel. Entre nosotros ylos primeros edificios, que no mostr luces en sus ventanas, estaba un

rea de suelo empapado plano con algunos penachos y rboles yermosde hierba marismea. Thorne dio la pauta y nosotros chapoteamosadelante, nuestro punta de hierra hundirse ms profundo en elpantano lo que ms all caminamos.

A lo lejos slo podra ver algunas figuras. La luna estabaretrasada los edificios y eso fueron difciles de salirlos en la tristeza,pero hubo ambos hombres y mujeres. Caminaron, aparentemente sinrumbo fijo. Uno giraba en crculos; O un barboteo apenas perceptiblepero no podra atrapar ninguna palabra.

son conocidos Como elLost, ' Thorne explic. 'No saben queestn muertos, y sus memorias de tierra son embrolladas. Son la presade ms fcil de todo su sangre es fcil de tomar as es que no duranmucho.'

Por fin el suelo se volvi ms firme. Como dejamos el pantano,sin embargo, repentinamente comenc a sentirme como s que estabasiendo observado, y los cabellos en la parte trasera de mi cuello


46/223



estuvieron puestos arriba de punta. Dos veces a mir por encima de mihombro, pero no hubo nadie all. Entonces, fuera de la esquina de miojo, vi movimiento.

Hay algo por all para nuestra izquierda. . .' Mantuve mi punto

bajo de voz. Una cosa oscura haba parecido levantarse del pantanopero haba desaparecido tan pronto como la hubiera recorrido con lamirada.

simplemente mantngase caminando y no lo mire Directamente,' Thorne aconsejado. 'No se preocupe las cosas que habitan estasviviendas oscuras y el pantano exterior son usualmente los que no sonlo suficientemente fuertes para sobrevivir en el pueblo. Es la mayorade probablemente un glipp.'

Nunca haba odo el trmino, pero Thorne explic: 'Es uno de

bajo nivel elemental que los gustos confunden y piscinas estancadas.Un demonio lo engullira en un instante, y es probablemente nerviosode nosotros, pero sabe que algunas veces realmente dan hambre, yeso los puede hacer desesperados.'

Alcanzamos la primera parte de los edificios una casa de dospisos con ventanas agrietadas y cortinas andrajosas del cordn. Fueoscuridad adentro, pero divis una cortina avanzando a brincos, y enese entonces algo en capas delgadas y el traslado gris fuera, de vueltaa la sala de estar.

eso no es probablemente Nada por lo que preocuparse,tampoco, ' dicho Thorne. 'Como dije, las entidades ms peligrosascongregan ya sea cerca de la zona lindera con el agua, o adentro yalrededor de la baslica.'

Slo podra esperar que ella estuviese en lo correcto. Ella fue lanica amiga que tuve aqu abajo.

Nosotros ahora andbamos por un callejn estrecho entre dosedificios de piedra, pero podra ver luces delante y podra or elmurmullo de voces. Los momentos ms tarde descollamos encima de

una calle empedrada ocupada que se inclin arriba, fuera de nosotros.Mira al trasluz ventanas rezagadas titiladas, y hubo antorchas encorchetes de pared en el lado oscuro de la calle, lo cual estaba ilesopor el resplandor pernicioso de la luna de sangre. Pero esto estabacomo ningn lugar en tierra.

En primer lugar, en vez de ser gris, como usualmente estaban enel Condado, estos guijarros fueron negros y brillantes como olotes de


47/223



carbn. Pero la cosa ms siniestra fue el canal del tubo de desageque corri al lado de la calle, cerca de las casas en nuestra izquierda.Un lquido oscuro gote a lo largo de eso hacia nosotros. Me qued sinaliento como me diese cuenta de que se pareci a la vieja sangre las

cosas que se extendi desde el piso de una carnicera cuando elnegocio del da se ha acabado. Lo podra oler; Hubo una repugnantemancha cobriza incierta.

Hubo personas tambin los muertos, quien camin arrastrandolos pies junto con sus ojos se repararon en los guijarros. En su mayorparte sus ropas estaban en andrajos, sus zapatos andrajosos. Unamujer con pelo oscuro, enredado la hizo una cuchillada roja en a ellalanzar con voz gutural, de cul proyectado la empuadura de unadaga; La sangre goteaba de eso y el frente de su vestido estaba

saturado.Recorr lateralmente con la mirada a Thorne. Sus obrerosmutilados estaban todava chorreando sangre tambin. Entonces, lamanera de su muerte fue llevada hasta el dominio oscuro de losmuertos. . . Si estuviese en lo correcto, en ese entonces pronto podraver muchos peores horrores que estos.

' Fije su vista en el suelo!' Thorne rechifl. 'De otra manerausted llamar la atencin para nosotros!'

Recorr la mirada lateralmente y vi que ella caminaba con su

cabeza curvado. Hice lo mismo, aunque me pregunt por qu tuvoimportancia.Todo el mundo tiene a la vista el suelo de cualquier manera, as

cmo pueden ellos el aviso cmo nos comportamos?' Susurr deregreso.

Habr ms tiempo para preguntas ms tarde, Alice.' Thornemascull ste tan bajo apenas la podra or. 'No son ste folklrico quetengamos que preocuparnos por. Estos son qu nosotros llamamos loabatido totalmente las almas dbiles pobres que son en su mayor

parte simplemente de rapia. En qu piensa usted el pienso firme?stas totalmente son simplemente una fuente de sangre esa es lamoneda circulante aqu!'


48/223



REVOLVIMOS Una esquina, y otra calle similar estirado delante,

todava continuando arriba. Hubiera ms de lo mismo caminandoarrastrando los pies totalmente, y ms ventanas iluminadas en candelatambin detrs de cul detect ojos hostiles nunca vistosobservndonos.

Repentinamente o un chillido extrao a lo lejos. Tembl, mellen de temor. Supe que haba odo ese sonido antes. . . Dndeestaba eso?

El grito vino otra vez. Esta vez fue muy ms alto. Cualquier cosaque haba hecho estaba viajando rpido y dirigindose a nuestra

forma.El tercer tiempo del que hizo eco a lo largo de esa calleempedrada estrecha, me di cuenta de que vena del cielo. Heinstantneamente supe lo que fue. Fue el chillido de un corpsefowl,algunas veces llam a un chotacabras; Un pjaro que vuela de nocheen el Condado. Haba utilizado ese grito del eldritch por m mismocomo una seal de la noche secreta cuando quise contactar a AgnesSowerbutts. Cmo podra olvidrseme? En ese entonces un fro baj ami columna vertebral como recordase a alguien que haba tenido uno

como uno familiar. Alguien que la Gata Vieja tuvo mat y envi aqu ala oscuridad: Morwena, lo ms poderoso del agua busca agua porradiestesia y otro nio del Demonio.

El prospecto de encontrrsela me llen de temor. Ella habatenido gran fuerza y velocidad, y un ojo de sangre que le podracongelar para el lugar mientras ella le desgarr para pedazos y bebisu sangre. Ella haba sido peligrosa en la vida, y podra estar an ms


49/223



terrible ahora que ella estaba muerta. Mi corazn comenz a correr avelocidad con ansiedad.

El pjaro apareci y punto bajo bajado en picada sobre lostejados, sus plumaje iluminados para despedir por la luz de la luna de

sangre. Para mi sorpresa, dentro de secunda que haba desaparecido,y cuando o su grito otra vez, sonde un poco distancia fuera. Fue esotodava buscndonos, tal como haba buscado para Tom Ward en elpantano cerca de W

12-yo soy alice

Documents