xelf

8/15/2019 XELF

http://slidepdf.com/reader/full/xelf 1/521

1

I hate April! Talaga naman! I totally hate April!

...and April’s not a person. Yung month ang tinutukoy ko. Yungbuwan nga sabi nila. Hindi yung moon. Oh well, bago pa akomalito sa mga iniisip ko, ngayon eh naiinis lang talaga ako.Parang nagsabay-sabay naman na kasi lahat ng problema ko.

Sana huwag na lang dumating ang April. I would totally livewithout it. At sana… after March, May na kaagad.

Hindi naman ako Anti-April Activist or something. Kung bakitba ayaw kong dumating yun? Simple lang. Malalaman niyo rinkung bakit. Pero wala akong magagawa. Kahit anong pagno-

nobena pa ang gawin ko para mawala ang April sa buhay ko,duamating pa rin.

Una sa lahat, kung anu-ano lang ang inaalala ko. Parangkahapon lang kausap ko pa yung pinsan ko at sinasabi ko sa

kanya na pupunta kami sa mall at gagastosin namin yung naiponnamin. Pero ngayon, mukhang malabo pang mangyari yun sasusunod na taon.

Sa school, feeling ko kagabi lang yung Prom namin kahit na 2months ago na yun. Ewan ko ba, nung mga oras na iyon parang

hindi ako nakakaramdan ng lungkot. Lagi kong sinasabi sa kanila

8/15/2019 XELF


na magiging ok din naman ang lahat. Kakaiba pala talaga kapagnandoon ka na sa oras na iyon… tatamaan ka na lang. Eh masmukhang umiyak pa sila kaysa sa akin.

Isa pa itong kapitbahay namin na lagi akong pinapahabol sa asonila dahil kaaway ako. Na-touch nga ako nung pumunta banaman sa bahay at bigla na lang nag-sorry. Ayun, siguronakonsensya. Tinanggap ko naman yung sorry niya. Aba, it’sabout time na marealize niya na ilang milya na rin yungpinagtatakbo ko sa araw-araw na pagtakbo ko simula sa bahay

nila hanggang sa bahay namin para lang hindi ako makagat ngaso niya.

At isang tawag lang sa telepono. Isang tawag lang at nagbagoang lahat.

“Ok Pa… o sige.” narinig kong sabi ng Mama ko.

Hindi ko rin maintindihan nung simula yung tawag na iyon, peroalam kong yung tatay ko yun. Hindi nga kami kinausap pero ok lang dahil long distance call yun at mahal naman kung hahaba pa

ang usapan.

Pagkatapos nun sinabi na sa amin kung ano ba yung tawag naiyon.

At yun nga… which lead us to the whole I-hate-the-month-of-April thing.

8/15/2019 XELF


Aalis na kami ng Pilipinas. After living in this country 14 years ofmy life, ganun-ganun na lang at aalis na kami.

Kaya nga ngayon, it’s April, at nandito kami ngayon sa NAIA

airport. To make things worse, yung Lola ko eh panay pa angyakap at halik sa aming mag-iina at nakita ko na umiiyak na rinsiya. Ayoko sanang maiyak, kaya hindi ko ginawa. Sa eroplanona lang siguro, yung tipong wala nang nakakakita sa akin.

Marami akong mami-miss dito. Kung ako lang siguro angpapipiliin eh hindi ko na gugustuhin pang umalis dito. Pero ano panga bang magagwa ko? Nandito na ito ‘di ba?

Nag-board na kami sa eroplano nun. Medyo matagal dahil tatlo-tatlong Balikbayan boxes ba naman ang dala namin. Kada-lakadko nun lalo na akong naiiyak. Niloko pa ako nung kapatid ko.

“Si Ate kunwari pa.. naiiyak na yan!” sabi niya tapos siniko paako.

“Tumahimik ka nga diyan Gabby!” kasi naman nagmo-momentako bigla na lang may ganun.

Ito namang isa kong kapatid, ang arte-arte at poise na poise nahindi mo maintindihan.

“Hello? Can you move faster?” sabi niya sa akin at

8/15/2019 XELF


na apamewang pa.

Napataas yung kilay ko. Tingnan mo nga naman, parang hindi 11years old ‘to ah! Ang arte! Mas maarte pa sa akin.

“Hoy! Huwag ka ngang OA! Feeling mo naman dahil papunta kalang ng America sosyal ka na!” sinimangutan ko, “Paenglish-english ka pa.. english kalabaw naman alam mo!”

Kasundo ko naman yang dalawang kong kapatid. On mostparts. Pero yun nga, ako ang pinakapanganay at kailangan kongintindihin na lang. Bata pa kasi eh. Yung dalawang yan, parehaselementary. Ako lang ang high school.

Nanay ko? Ayun. Nangunguna.

Nakaalis na rin ang eroplano nun. Nung naramdaman na nganamin na gumagalaw na, lalo talaga akong nalungkot nun. SiGabby nun narinig ko pa.

“Kakalungkot ate no?” sabi niya at seryoso na siya.

Ginulo ko lang yung buhok niya. Tama siya, nakakalungkot nga.

Pero kahit ganun pa man, naisip ko na baka nga tama sila at masmagiging maayos yung buhay namin sa America. Cereals?Chocolates? Hi-TETS? Este hi-tech pala…

...hindi naman si uro anun kasama.

8/15/2019 XELF


Iniisip ko lang, magiging mahaba bakasyon namin. OH YEAH!!!August daw kasi ang simula ng klase doon, eh kababakasyonlang namin dito so hindi pa namin kailangan pumasok. Mahaba-

habang pag-upo ang gagawin ko sa bahay nito! Hindi namansiguro mahirap mag-adjust doon.

Pinoproblema ko lang sa school doon, di kaya ako mag nosebleed kapag nakarinig na ako ng mga English?!? Haayyy…

Kakapanood ko nung movie doon sa gitna namin at kakakinig ngmusic doon sa headset sa upuan ko.. biglang huminto yungeroplano at nagsitayuan yung mga tao.

Ano bang meron?

“First stop natin.” sabi ng nanay ko.

First stop?

Then, kinuha namin mga hand-carry namin doon sa taas.

Bumaba kami ng eroplano. Ang bilis naman yata?!?

Nung makita ko yung mga sumalubong sa amin… aba.. akala kokung bakit. Nasa Nagoya Japan na pala kami. First stop nga.Maghihintay kami uli para mag-refuel daw yung eroplano atmagbaba ng pasahero.

8/15/2019 XELF


ag o omo ar ga o na sana a o aya ang gang pumasosa utak ko yung idea.

“You mean… 4 hours pa lang tayo nagbi-biyahe?” tinanong kosa Mama ko.

Tumango lang siya sa akin at ngumiti.

OH GOD... apat na oras pa nga lang sumasakit na yung pwetko.. paano pa kaya kung 17 hours pa?

Mahaba-habang pagbubutas ng upuan pa ang gagawin ko.

2

Naririnig-rinig ko na dati pa lang kapag nagbi-biyahe kami sa

bus sa Pilipinas na lagi akong tinatanong nung maliliit kong pinsankung bakit daw ba napapagod ka sa biyahe eh samantalangnakaupo ka lang naman? Ako rin eh pinag-isipan ko yun and allthese years lagi kong sagot sa kanila eh: ‘Syempre naaalog-alogka habang nakasakay ka.’ siguro nga tama yun, pero di rin akosigurado.

Ngayon hindi ko alam kung iyon pa rin ang isasagot ko oras natanungin ako ng mga kapatid ko kung bakit pagod sila sa biyahedito sa eroplano eh samantalang nakaupo lang din sila. Paano banaman eh totoong nakakapagod.. to think na hindi naman

umaalog yung eroplano? Kung tutuusin, para ka lang nakaupo sa

8/15/2019 XELF


… -ngang kumain ng hindi man lang natatapon yung kinakain mo oiniinom mo dahil hindi naman talaga gumagalaw. Kung gumalawman, sinasabi naman nila. At sa tinagal-tagal naming nagbi-biyahe, tatlong beses ko pa lang naramdaman na gumalaw yung

eroplano, at yun ay yung umalis kami ng Pilipinas, nag stop saJapan, at umalis doon. Other than that, wala na.

Kahit na may movie at music doon sa harapan namin,nakakapagod pa rin talaga. I mean, nakakainip dahil kung iisipin

mo, almost a day kang nakaupo at kung tatayo ka man ehgagamit ka lang ng banyo na kapag flush mo eh parang vacuumkung higupin yung tubig. Natakot pa nga ako nung simula dahilpakiramdam ko pati ako hihigupin. Ewan ko ba, ganito sigurokapag bago sa iyo ang lahat. Pero syempre kailangan.. ‘Play it

cool..’ huwag ka dapat inosente sa bagay-bagay. Which is,ginagawa ko ngayon.

At ito pa ang na-appreciate ko sa Northwest Airlines, binigyandin kami ng unan na pwede naming sandalan kung gusto mongmatulog. Pero kahit meron pa nun hindi pa rin ako comfortable

na matulog. Kaya ayun, hinila ko yung pinaka-table sa harapanko at sinandal ko yung ulo ko doon. Para sa pagkain dapat yun,pero mas madaling matulog ng ganun.

Maya’t maya serve sila ng serve ng pagkain. Tatanungin ka kung

anong gusto mo dahil snack na raw, o kaya naman lunch.. or

8/15/2019 XELF


alam ang difference ng lunch at snack kapag nasa eroplano ka.Kaya ayun, oo na lang ako ng oo. Aba ang mahal ng ticketnamin ah! Lubus-lubusin ko na!

Bored na rin ako nun at parang hindi ko na kaya pang maupo ngitatagal pa. Finally, siniko na naman ako uli ni Gabby at narinigko yung babae na nagsalita nung paalis kami ng Pilipinas.Dumating na raw kami sa America.

“Dumating na tayo?” tinanong ko yung Mama ko at hindi talaga

ako makapaniwala.

“Oo naman.” sinagot lang niya at isa siya sa naunang tumayo samga pasahero.

“Mabuti naman..” sinabi ko at hindi ako mukhang excited,“Pakiramdam ko isang buwan na akong nagbi-biyahe.”

Yung kapatid ko na babe eh hawak-hawak na niya yung pink niya na handcarry na bag. Panay pa ang ayos niya doon sasunglass niya sa ulo niya.

“Are we there yet?” sinabi niya sa akin.

“Pwede ba huwag ka nang mag-english?” nakakairita na kasi eh,“Yung accent mo? Hindi pang-American. Trying hard yung tunog

eh.”

8/15/2019 XELF


“Inggit ka lang kasi ako magaling ako mag-english!” sumagotsiya ng tagalog at parang tinamaan yata siya sa sinabi ko.

Aba! Sino kaya sa amin ang high school? Para english lang eh!

Nakalabas din naman na kami doon. Nasa airport na pala kaming Detroit Michigan. Sumunod lang kami sa mga tao, at nandunna kami sa Immigration yata nila… basta parang ganun yungnaririnig-rinig ko.

Dahil nga hindi ko alam ang geography ng America, ang alam koeh malapit na kami. Parang gusto kong magwala nung narinig koyung sinabi ng mom ko na..

“Mag local flight na lang tayo.. tapos nandun na tayo.”

Napatingin ako sa kanya.

“Local flight?!?” napalakas yung pagkakasabi ko kayanagtinginan yung mga Japanese sa akin, “Uupo na naman tayo?”

Ang sakit na talaga ng pwet ko at hindi ko na talaga kayangumupo pa.

“Oo naman! Nasa Detroit tayo. Nasa taas pa tayo..” sabi ngmama ko at gumawa siya ng mapa sa kamay niya, “Dito tayopupunta.” tapos tinuro niya yung palad niya sa bandang baba.

8/15/2019 XELF


.niyo alam. At kahit anong sabihin nila, ayoko na talagang umupopa.

Well, matapos i-check yung papers namin at kuhain yung

fingerprints namin doon, hinabol na namin yung local flight namin.Muntik pa nga kaming ma-late eh pero nakahabol naman kamion-time. At sa buong biyahe namin from Detroit toOrlandoFlorida, juice lang ang ininom ko.

Ganun uli, lakad na naman kami ng lakad. Nag toothbrush munakami doon sa mga bathroom pagkababa pa lang namin dahiltalagang necessity na. at sa pagdating namin doon sa airport, Ican tell na malaki yung airport ng Orlando. At super ganda.

Sa sobrang ganda, hindi namin alam na para kunin mo pa yung

baggages mo eh kailangan mo pang sumakay ng monorail. Imean, parang train, mas maliit nga lang sa regular. Sa loob ngairport. Can you believe that?

Nakita rin namin yung tatay ko. Nalagpasan pa nga namin siya

dahil paakyat siya ng escalator, kami naman eh pababa.Nagkakitaan naman kung hindi dahil sa kapatid ko. Ayun, nakitako na siya. Nakasumbrero pa siya at inalis niya yung sumbreronung nag-kiss siya kay Mama. Napansin ko rin kung bakitnakasumbrero siya, medyo nagiging manipis yata ang buhok niPapa ngayon? Sheesh.. masamang senyales ito.

8/15/2019 XELF


arang n o na aya pang mag- wento nun a so rangpagod na ako. 7 p.m. na yata nung nakasakay na ako sa kotse nPapa. At parang maniniwal na ako na Sunshine State angFlorida, dahil 7 na, ang taas pa rin ng araw. Weird huh?

We checked in a hotel. Sa Radissons. Mahal nga daw doon eh..gininaw lang ako sa aircon.

Gosh.. I need to sleep. Ang sakit ng ulo ko. At mukhang angganda-ganda nung kama. Ang yaman talaga ng mga tao dito!

Nagbihis lang ako nun at hindi na ako naligo. Pagod talaga ungbuong katawan ko. Ni-hindi nga ako nagugutom nun eh. Bastaang huli na lang na alam ko, kumakatok pa yung dalawa kongkapatid sa pintuan ko pero hindi ko na binuksan.

Natulog nga ako nun. I doubt na nanaginip pa ako. Wala ngaakong matandaan eh. Nagising ako eh medyo madilim pa. Ewanko ba. Pakiramdam ko pagod pa rin yung katawan ko perokapag pinikit ko yung mata ko eh hindi naman na ako makatulog

Tumayo na lang ako doon sa kama. Naligo na ako at nagbihiskaagad. Lumabas na lang ako at tinignan ko kung gaanokaganda ang Radissons. Wow. I’m in America. Hindi kapani-paniwala.

Naupo ako doon sa bench sa may daan kita yung pool. Nung

tinignan ko yung taas, mukhang wala pang gising at ako pa lang.

8/15/2019 XELF


Ang sakit pa rin ng ulo ko. Nalulungkot ba ako? Medyo.

Nakita ko na lang na may rubber shoes sa harapan ko.

“Girl, are you alright?” narinig kong may nagtanong sa akin.

Inangat ko yung ulo ko. May white guy sa harapan ko.

Hindi ako sumagot. Nakatingin lang ako sa kanya. Ako bakinakausap niya? Malamang. Ako lang yung nasa harap niya.

Napansin niya yata na hind ako sumagot kaya sinabi niya…

“You don’t speak English do you?” sabi niya tapos ngumiti siya,“You speak Spanish? Oh well, I know ‘Hola’.”

Natawa ako nun at hindi ko naman alam ang ibig sabihin ng‘Hola.’ Umiling-iling na lang ako.

“You’re not Hispanic? You’re chinese? Japanese?” sabi niya atpanay ang tanong niya,“I’m dead. I don’t know how to speak Chinese or Japanese.” tapos lumapit siya lalo sa akin, “You need

some help with anything at all? You look exhausted.”

Help! Nag nose bleed na ako! May nage-english sa harapan ko!Sa wakas, nahanap ko rin yung dila ko.

“I… I.. I speak English.” baka tawanan ako nito sa accent ko!“And I’m Asian. I’m from the Phili ines.““Cool.” sabi ni a na

8/15/2019 XELF


nakangiti pa, “Where is that?”

Sabi ko nga hindi niya alam.

“Southeast Asia.” hinawakan ko uli yung ulo ko.

“Headache?” tinanong niya ako.

Tumango na lang ako. Medyo naiilang naman ako sa kanya.

“Yeah. We just got here..” napaisip naman ako. Paano na ngasabihin yung kahapon?“Uhmm.. tomorrow.” ay mali! Kasi namannatataranta eh!

Tinawanan naman niya ako. Grabe, kahapon tapos tomorrow?How BOBO is that?

“Isn’t that the cutest?” sabi niya sa akin, “If you’ll be heretomorrow, then who am I talking to right now?” alam konagbibiro lang siya nun pero hindi nakakatuwa! Nakakahiya ah!

“A ghost.” tapos tumayo na ako dahil hindi ko na kayangmakipag-usap pa sa kanya.“Ok.. bye.”

Just like that. Nagsimula na akong maglakad. Ang bait komasyado no?

Malapit na ako nun sa pinaka pintuan papasok doon sa building

8/15/2019 XELF


..

“Hey girl!” hindi ko alam kung dapat pa ba akong lumingon nunpero ginawa ko.“What’s your name?”

Wala naman sigurong masama sa pangalan.

“Aly..” sabi ko pero hindi ko sinigaw, “Alyanna.““Nice name!”sumigaw siya uli, “You need some rest. I bet you have jet lag.”sabi niya tapos tinignan ko lang siya, “My name’s Seth.”

Tinanong ko ba yung pangalan niya?

Tumango na naman ako. Yun lang yata ang pinaka-safe na isagoko eh.

“Nice to meet you Seth.““You too!” parang ang taas ng energyniya parati ah.. “I’ll see you later Aly!”

Nagsimula na uli ako maglakad pabalik doon sa loob ng buildingLater? Mamaya daw? O baka naman expression lang yun?Minsan kasi courtesy lang yung ‘I’ll see you later.’ Literal ba

yun?

Tatanungin ko sana siya kaya lumingon ako. Kaya lang paglingonko, inalis na niya yung shirt niya at mukhang tatalon siya doon sapool.

Later.. later.. bwisit! Wala nang later!

8/15/2019 XELF


Tumalikod na uli ako at pabalik na sana ako. Kaya langnaramdaman ko na tumama yung ilong ko kung kanino. Maynakabangga pala sa akin. Mabuti na lang ang bango niya.

Hindi ko alam kung anong nangyari.. bigla na lang may dumaansa gilid ko at nagdire-diretso.

“Bro!” sumigaw si Seth nun doon sa nakabangga ko.

Tinignan ko na lang yung dumaan. Nakatalikod na at papalapitna doon sa pool.

Ano ba naman yun walang modo?

Kaklakad niya, tinaas niya yung isang kamay niya at parang nag-

wave. Nakatalikod siya kaya parang kinakawayan niya eh eh siSeth doon sa pool.

‘Sorry Miss.’ yun lang narinig ko.

Para sa akin ba yung Sorry? Malamang.

3

Hindi ko na lang pinansin si Seth at yung lalaki na tinawag niya nabro, kung sino man yung naka ball cap na yun. Mas maganda pa

nga siguro kung hindi ko na sila makita kailanman, on account of ‘ ’

8/15/2019 XELF


Siguro nga hindi ako malakas sa itaas, I mean hindi lang sigurongayon, kasi kinabukasan na talagang natutuwa na ako at aalisna kami sa malaice-cube na Radissons hotel, nahirapan kami na

ilagay yung boxes namin sa trunk ni Papa. Kahit ano talaganggawin namin eh hindi magkasya. Kahapon kasi eh nakadalawangbalik si Papa para lang makuha lahat. Tapos ngayon, problemapa ngayon yun. Siya naman kasi may kasalanan, hindi pa kasinag-arkila ng Mini-cab.

Kaya ayun, pare-parehas kaming nakatayo doon sa labas at akonaman eh sumandal doon sa gilid ng kotse. At kapag minamalaska nga naman…

“Sir, do you need some help?” tumingin ako kung sino yung

nagsalita at nakita ko na si Seth pala.

Tinago ko nga yung mukha ko.

“Sure. I could use all the help I could afford to.” sabi naman ngTatay ko. Ang taray, buti pa siya marunong.

Tinulungan naman ni Seth yung Papa ko doon sa malalakingboxes. Ako naman eh makalayo lang dun magiging masaya naako. Kaya ayun, kinalabit ko yung Mama ko at sinabi kong..

“Pahangin lang ako..” bumulong ako tapos tinuro ko yung medyomala o “Banda doon.”

8/15/2019 XELF


Nagtaka naman yung Mama ko sa akin.

“Bakit ka naman bumubulong?” at syempre dahil malakas yungboses niya.. patay na.

“I didn’t see you there Alyanna.” sana nga hindi na lang eh!

At sheesh.. buo pa talaga yung pangalan ko.

“Magkakilala kayo?” tinanong naman ako ng Papa ko.

“Nakilala ko siya kaninang umagang-umaga. Hindi na kasi akomakatulog.”

Lumabas naman yung kapatid ko na lalaki na si Gabby. Akala

ko si Seth yung tinitignan niya kaya lang yung nasa likod palaniya.

“Ate tanong mo kung kotse niya yun!” hinila pa yung blouse ko.

“Eh bakit hindi ikaw ang magtanong?” sinagot ko nga.

“Is that your car?” sumabat naman yung maarte kong kapatid nababae na si Ynah.

Tumingin si Seth sa likod niya pero hindi masyado.

“Oh this?” tinuro niya, “Uhmm yeah. I mean, no. Not really. It’s

8/15/2019 XELF


my bro’s, well sort of. We switched our vehicles yesterday.. he’using my truck, that’s why I got his car.“tumingin siya sa Mamako then sa akin, “If ya’ll need a lift, I guess I could do that.““No,I don’t think so. We live far away from here. It just so happen

that their plane landed here at Orlando.““For real?”

Ano ba namang usapan ito! Sumasakit ulo ko sa mga usapangEnglish!

“Where are you all staying?” na-curious naman si Seth.

“I live… we live..” sabi ng tatay ko, “At M***e H***n”

Nagulat na lang ako nung bigla na lang ngumiti si Seth tapos anglakas ng pagkakasabi niya ng…

“Seriously?!?” parang aatakihin ako sa puso.

“You live in M***e H***n too?““No but, I live 15 minutesaway from M***e H***n. I live at C*******n.”

Hindi ko alam kung paano nangyari pero sumunod na lang naalam ko eh nakaupo ako sa likuran ng sasakyan ni Seth at siMama naman eh nasa harapan. Si Papa at yung dalawa ko pangkapatid eh kasama naman ni Papa sa kotse. Ayoko sanasumakay sa kotse ni Seth kaya lang si Papa ang nag-suggestdahil daw bago daw kaming magkaibigan.

8/15/2019 XELF


As . ung n o ang a am pa ram am o nasusunog nayung buong mukha ko tuwing naalala ko yung.. well.. alam niyona.

Ang haba ng biyahe nun. Nanahimik na lang ako doon sa likuran

at si Mama eh kinakausap si Seth. Panay ang tanong tungkol saFlorida at si Seth naman eh tawa lang ng tawa. Ewan ko ba,hindi ako natutuwa.

Alam niyo ba yung pakiramdam na inaantok ka pero hindi ka

makatulog? Parang ganun yung pakiramdam ko. Kaya ayun angginawa ko eh nakaside view yung ulo ko at nakatingin ako salabas habang umaandar yung kotse. Naka seat belt kasi akokaya hindi ako masyadong makakilos. Kung tutuusin doon sabro niya, ang ganda ng kotse niya.

“You like it here so far?” hindi naman ako lumingon nun nungtinatanong niya ang Mama ko, “Aly?”

Nung marinig ko yung pangalan ko eh saka ko lang napansin naako pala yung kinakausap niya. Nakatingin siya doon sa rear

mirror niya. Mama ko pala eh tulog na.

“Yeah. It’s… nice.” yun na lang ang sinabi ko dahil wala ako samood makipag-usap.

“You’ll like it here.” sabi niya na lang.

8/15/2019 XELF


o naman e ee ng o nagsusup a a na a o aya na s p ongmagtanong.

“What’re you doing in Orlando by the way?““Oh.. what’re wedoin’ here?” ngumiti na naman siya, “Actually, it’s our school

trip. We’re supposed to join our mates at our school bus, butthen we kinda’ thought it’s lame so we drove from our place toOrlando.” bigla siyang nag-brake kaya nagulat pa ako, “We didsign paper saying that the school’s not responsible if anythinghappened to us.”

Kakakwento niya sa akin ng kung anu-ano at konti lang namanyung inintindi ko dahil ang bilis niyang magsalita, hindi konapansin na nandun na pala kami sa sinsabi ni Papa na tinitirahanniya. Unang tingin pa lang, pakiramdam ko nasa probinsiya akoeh. Mas maganda-ganda nga lang ng kaunti. Sa totoo lang,parang ang tahimik.

Nandun na sila Papa nun sa labas at hinihintay kami. Nauna kasisila sa amin. Nagtulungan lang sila ni Seth na ibaba at ipasok yung boxes doon sa loob ng bahay. Nung makita ko yung bahay

ni Papa, grabe.. ang ganda sa paningin ko. Mabuti pa si Papamaganda yung bahay samantalang yung bahay namin sa Pinas ehparang napaglipasan na ng panahon.

Niyaya lang ni Papa si Seth na uminom o kumain man lang dahil

ang dami raw na naitulong sa amin. Sabi pa nga niya nababa aran ni a ka a lan a aw naman ni Seth at hindi daw si a

8/15/2019 XELF


tumatanggap. Wala naman daw yun sa kanya dahil malapit yungplace niya dito. Yeah he said it’s about 15 minutes or less.Minsan nga daw 10 minutes lang yung layo ng place niya. Atnung malaman ko na yung sinasabi niyang lugar niya eh about

16-18 miles away sa bahay namin, naisip ko na eroplano palakung magpatakbo ng sasakyan yung tao na yun.

Inasar ako ni Gabby pagkaalis ni Seth. Kesyo type ko raw yunat kesyo may crush daw ako dun. Nainis naman ako.

Nagkapilian na ng kwarto. Napunta sa akin yung pinakamalakiat kay Ynah yung pinakamaliit. Yan kasi napakabruhilda! SiGabby medyo malaki-laki rin yung kwarto niya dahil nag-iisanglalaki daw yun sabi ni Papa, ako naman eh panganay.. at si Ynaheh.. well si Ynah.

Nung sumunod na mga araw namin eh standby lang kami sabahay. Si Papa eh pumapasok at inaabot ng gabi. Mama konaman eh hindi pa pwede dahil wala pa siyang work permit.Kaming magkakapatid dahil nga school year pa nila at August

magsisimula ang pasukan eh wala kaming magagawa kundi angmag-stay sa bahay at mag-wish na sana eh may gagawin kami.Ang boring talaga. Kung wala sigurong TV doon sa bahay atwalang internet yung computer, siguro nabaliw na ako. Maykapitbahay ka nga hindi mo naman nakikita. what’s the point?

One time nga siguro dahil gusto lang ni Mama na mawala yung

8/15/2019 XELF


pag a- ore namn aya nagyaya s ya na pupun a aw am sastore sa C*******n para mamili daw ng groceries sa Walmart.Ako naman eh gusto ko lang makita yung mga lugar-lugar ditokaya pumayag na ako.

“Ma, ikaw ang magda-drive?” nagulat ako kay Mama nungsumasakay siya doon sa driver’s seat.

“Alangan naman ikaw?” sabi niy sa akin.

“Alam mo ibig sabihin ko.” nakatingin lang ako sa kanya nun,“Wala ka kayang Florida Driver’s License. Paano kung mahulika niyan?““May driver’s license ako galing ng Pinas.““Ma,Pilipinas yun!““Tingin mo ba magda-drive ako kung alam kongbawal?” sabi niya sa akin na medyo nairita na.

Siguro nga may kung anong policy kapag may internationallicense ka. Kung ano man ang legality issues nun, ayoko nangmalaman at baka antukin pa ako.

Sumakay na lang ako at nag-drive si Mama. Yung lugar na

pupuntahan namin eh yung place ni Seth. Sabi niya 15 minutesdaw or less makarating doon? Nakarating kami 33 minutes.Mabagal lang siguro talaga mag-drive ang nanay ko, o malingnumbers lang ng relo ang nakita ko.

Nakita ko na yung malaking blue sign na nakalagay eh Walmart.

Pumasok kami doon at nagtingin-tingin. Hindi ko rin alam kung

8/15/2019 XELF


anong n. A a a o nga ung ano yung a mart na s nasanila. Malaki at maraming tinda, pero walang-wala yun sa SM. Saopinion ko lang naman.

Unang-una kong pinuntahan eh yung section na maraming lotion.

Ewan ko ba, nahilig lang siguro ako. Si Mama ko eh hindi namankalayuan, nandun naman siya sa tapat nung mga make-up.

Tinignan ko yung lotions. Mukhang nagkamali yata ako saWalmart. Nung makita ko eh, sobrang daming brands yung

nandun. $2.00 para sa lotion na maliit? Mura ba yun? Oh yung$3.50 na malaki sulit ba? Hindi ko alam. Paano ba maging smartbuyer kung hindi ko alam alin ang kukunin ko?

“Ma kunin ko itong malaki ah!” nilaksan ko yung boses ko saMama ko.

“Bahala ka!” sagot naman niya.

Bigla namang may dumaan sa harapan ko at kumuha ng lotiondoon sa dulo. Magagalit sana ako kaya lang kinakausap ako.

“I think you should get this brand.. the ‘E’ one.” sabi niya kayalang nakatalikod siya at nakita ko yung hawak niya.

“You think so?““Yeah totally. It’s big, and cheap, and it smellsgood.” sabi nya.

“ ““ ’

8/15/2019 XELF


get out of here.”

Huh? Ano daw?

“I’m sorry?!?” nalito yata ako sa sagot niya.

“I’m a guy. Who cares about your lotion anyway?” tapos hindina ako nagsalita, baliw yata ito at nagsasalita mag-isa, “Alright.Bye.”

Lumayo-layo ako. May toyo yata itong tao na ito.

Nanguha siya nung lotion na hawak niya kanina pa at nunghumarap siya eh naka sunglass pa at naka ball cap. Dinaananlang ako uli at wala namang sinasabi.

“Bye!” sinabi ko na lang dahil nag-bye siya eh.

Sinundan ko siya nung tingin ko. Sino ba yun? ang weirdokausap.

Saka ko lang pinansin na may inalis syang kung ano sa tenganiya. Ano yun? Yung pang hands-free sa phone?

Geez.. this is so embarassing. Inisip ko ba talaga na ako kausapniya?!?

Kinuha ko yung lotion na kinuha rin niya. Ito na nga lang.

8/15/2019 XELF


agt ngn-t ngn a o oon sa g ung may tao…

Naman Alyanna! Kinakausap mo yung taong hindi ka namankinakausap!

My Bad! Wala naman yatang nakakita!

4

Grabe buti na lang talaga walang nakakita nun! Kasi naman eh,may pa hands-free hands-free pang nalalaman yun tuloy hindi moalam kung may kausap sa phone o wala!

Kahit walang nakakita nun, nakakahiya yun hindi lang doon sataong pwedeng makakita, sa taong kinausap ko mismo.. ang higisa lahat sa sarili ko! Nare-realize ko na ako na yata ang

pinakamalas na babaeng nakatuntong sa America. Nyak, angOA ko naman yata. Baka nga pang-third lang ako.

Anyways, bago pa ako mag-set ng Guiness Record para sataong may pinakamaraming Embarassing Moments sa ilang araw

pa lang dito sa America eh dapat siguro mag-ingat na ako.Lumapit ako nun kay Mama at nilapag ko yung lotion doon sacart.

“Ito na lang kukunin ko.” tapos tinignan niya yung nilagay ko

pero wala naman siyang sinabi dahil panay na ang tingin niya ng

8/15/2019 XELF


- .

To be honest, kung hindi siguro obsess ang nanay ko sa gamit sabahay, siguro make-up na yung kasunod. Paano ba naman nungnasa Pilipinas pa lang kami tuwing napupunta kami sa grocery o

sa mall kung saan eh panay plantsa ang tinitignan at kung anonggamit kahit na tatlo-tatlo na ang plantsa sa bahay. Ngayon namanlipstick naman ang pinagdiskitahan kahit na sampung libo namanna yung lipstick niya na nasa kahon. Paano daw dapat dawmeron kang laging reserba nun. Pano daw kung nabali… mga

ganung bagay.

Pagkatapos kong i-roll yung mata ko dahil sobrang tagal niyangtumitingin doon, napunta kami doon sa shampoo section dahilmalapit lang naman yun sa cosmetics. Ang daming shampoodoon hindi naman namin kilala yung mga brand.

“Ano kayang kukunin natin?” tinanong ako ng nanay ko.

“Ma, ayoko ng masyadong matapang baka nakakalagas ngbuhok.““Ano ka ba America ito! Syempre iba timpla nila, mas

matapang.” tapos nagtingin-tingin siya doon.

Siguro sa next 30 minutes na nakatayo kami doon eh hindi pa rinkami nakakapili ng shampoo. Finally nung nakakita ako..

“O siya, ito na nga lang Sunsilk green ang kukunin ko!““Sunsilk

yung shampoo mo sa Pilipinas ‘di ba?” tinanong niya ako.

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


.

Ang haba nga ng usapan nila. Si Mama panay ang sabi nanakakatuwa daw na may ma-meet na Filipino dito sa Florida.. atganun nga daw na mabuti na lang pala nagtatalo kaming dalawa

sa shampoo dahil nakatulong daw..

...mga ganung bagay.

“Ganito na lang,” sbai nung Ate Analisa at naghanap siya ngsusulatan sa bag niya,“Kukunin ko na lang ang number niyo

tapos tatawagan ko na lang kayo kung may mga gatherings angmga Filipino. Papakilala kayo sa Filipino Community natin ditosa C*******n.”

Ngakalistahan pa ng mga panagalan at number nun. Mabuti na

rin siguro na may kilala kaming mga Filipino dito sa Florida.Kahit papaano nga nung nabanggit na may gatherings andparties, parang natuwa naman ako doon. Hindi rin naman palaganun kasama dito. Kasi minsan naho-homesick na ako eh.

“Teka nga po pala, paano po mag-enroll dito?”

Tumingin naman si Ate sa akin.

“You mean.. sa school?”

“Opo.” sagot ko naman.

8/15/2019 XELF


“Ahh… madali lang.” sabi niya sa akin tapos ngumiti,“Pasamahan na lang kita sa anak ko kung gusto mo.”

“Anak niyo po?”

“Yeah. si Kevin.”

Hindi ko naman kilala kung sinong Kevin yun at isa pa hindi kougali na basta-basta na lang umooo sa mga pinapasama sa akinna hindi ko naman kilala. Kaya ako naman eh kahit na

nagmamagandang loob na yung Ate Analisa, ayun, sabi kohuwag na.

Matapos siguro ang apat na oras na pag-iikot namin sa Walmartbumalik din naman kami sa bahay. Tinanong pa nga kami niPapa nung dumating siya kung binili daw ba namin yung buongstore. So far, hindi pa naman.

Ganun pa rin sa bahay namin. Wala ka pa ring masyadonggagawin kung hindi ang mag-computer, manood ng tv, at kumainna rin siguro. Ang maganda lang dito sa tv namin, umabot ng

thousands ang channel. Ain’t that cool? Yun nga lang walakaming Filipino channel. Sabi kasi kailangan naming mag-subscribe. Sabi ng tatay ko eh saka na lang dahil baka hindi naniya kayang bayaran dahil nga hindi pa nagtratrabaho ang Mamanamin.

After ilang weeks ng boring na pagtira sa America, tumawag sa

8/15/2019 XELF


amin si Ate Analisa. Sinabi niya na may party daw pala saSaturday, at nung tinanong namin kung anong okasyon eh ito angsinabi niya.

“Naku walang particular na okasyon!” sabi niya na parang angsaya-saya pa, “Madalas lang nagsasama-sama ang mga Pilipinokahit walang okasyon. Pero sa sabado, ipapakilala ko kayo sakanila para naman marami na kayong maging kaibigan dito.”

I kinda’ felt good about that. At least kahit na sa tingin ko eh

boring ang buhay dito, meron pa rin palang bagay na inaasahanmong dumating.

Sa kakausap nila ng nanay ko sa phone (unfortunately naka-loudspeaker siya kaya naririnig ko), nabanggit ni Ate Analisa na

madali nga lang daw talaga ang pag-eenroll dito hindi katulad saPilipinas. At yun nga, dinala na naman niya yung anak niya na siKevin kaya parang tinamad tuloy akong makinig.

Sa totoo lang kung ako ang tatanungin, medyo excited ako naparang hindi sa school dito. Excited dahil siguro bagong

experience at gusto kong malaman ang mga bagay-bagay dito.Hindi dahil baka magmukha akong ewan at wala akong magingkaibigan. Yun naman ang ayaw kong mangyari. Ang nag-iisa.

Ini-explain niya sa Nanay ko kung paano daw mag-enroll dahil

tinanong niya si Kevin. Hindi ko talaga alam kung anog meron

8/15/2019 XELF


.hindi ko rin alam kung anong meron doon sa Kevin at parangsiya na lang ang may alam ng bagay-bagay sa mundo.

So ngayon, nandito ako ngayon sa school kasama ang Mama ko

at si Ynah. Kainis nga kasama pa si Ynah. Hindi namin kasamasi Gabby dahil ini-enroll na siya sa elementary. Kung paano,hindi ko alam.

Sinabihan ko nga yung Mama ko kkung bakit hindi pa kasisinama si Ynah kahapon. Ang totoo, sinama na siya para i-enrollkaya lang hindi daw doon sa elementary. Grumaduate na siya nggrade 6 sa Pilipinas, kaya dito hindi pa dapat high school nasiya?

Nah. Diyan din ako nagulat. She’ll be in Junior High. Middle

School kumbaga. Hindi pa siya high school proper, pero parangganun na rin daw yung idea. Hiwalay naman daw yung side niyasa school kaysa sa akin.

Thank God.

Sa akin naman tumagal yung counselor. Dito pala sa kanila samga ganyang bagay, counselor ang kinakausap mo. Hinanap nilayung transcript ko at tinignan nila yung academic history ko saPilipinas. Naguluhan nga sila eh.

“In the Philippines, these years..” tinuro ng Mama ko yung 1st “

8/15/2019 XELF


, — considered high school.““So high school in the Philippines startsat 7th grade?” tapos naging interesado naman yung ibang schoolstaff doon, “Well, all I have to say is that we’ll gonna’ base her grade by number of years and by age. Since she’s..” huminto

naman yung counselor at tumingin sa akin.

Hindi ko alam na cue ko na pala yun dahil tinatanong niya naako..

“Ooh. I’m 14.““You’re only 14?” sabi niya tapos tinignan niya ulyung transcript ko.

“I’ll be turning 15 this July.. so by August, I’ll be 15 then.”

“Ok.” sabi niya na parang naging ok na yung pag-explain ko,

“You’re 15 and by number of years, you’ve studied 9 years inthe Philippines. 6 years in elementary, 3 years up to your thirdyear which makes it 9. You didn’t graduate there right? So I’llput you in 10th grade.”

Nung napagisip-isip ko, ok naman pala eh. Parang humaba langang school ko, pero walang gap.

Well, that’s what I thought.

May lumapit naman na medyo may edad na babae sa amin.

“We do have Asians here. There’s a chinese u from our

8/15/2019 XELF


special class.” nagtaka naman ako nung sinabing special, “Hedoesn’t speak or write any english at all so we had to ask for theschool board to look for a chinese/american teacher just for him.Now he’s doing fine.” sabi nung matanda at parang hindi naman

ako natuwa sa kwento niya. “There are some here—”

Tumingin sa kanya yung conselor pero hindi ko naman nanaintindihan yung mga sinabi nila dahil ang bilis masyado.

“—oh yeah, I didn’t think about that. They’re technically

American.”

Humarap naman uli yung Guidance counselor nung matapos silamag-isap.

“Well then Alyanna, I guess you’ll be delighted to interact withthe students around here.” pinagmalaki pa niya, “You have somegood grades.” nakakainis yun! Hindi naman big deal, “Probablyyou’ll get the chance to be on the top of the Sophomore class.”

Nung marinig ko yung salitang ‘Sophomore’ parang nabingi yata

ako. Tumingin ako sa Mama ko.

“Sophomore?!?” parang hindi naman yata tama yun.

Junior ako sa Pilipinas nung umalis ako tapos ngayonSophomore ako uli? Nakakainis naman yata kung babalik ako.

8/15/2019 XELF


In the end bad mood na talaga ako. Sinabi sa akin ni Mama naang 10th grade pala sa kanila eh Sophomore nga dahil ang 9thgrade na kasing edad na ng mga 3rd year sa atin eh Freshmen palang sa kanila.

Nakakainis talaga, pero ano pa nga bang magagawa ko?

“We’ll be having our Open house this July the 11th.”

Wala kaming idea pare-parehas kung ano yung sinasabi niya. Si

Ynah nga na napakaarte eh kumalabit pa sa akin.

“Ano daw?”

“Anong malay ko.” sagot ko na lang.

“They will be handing your class schedules that early and youcan go around the school to get familiar with the teachers, roomsand other classes so it’s better if you all will come.”

Nag-bye na kami matapos niyang i-explain yun. Hindi ko alamanong klaseng classes ang ibibigay niya dahil sabi niya i-aanalyzedaw nila transcript ko. May binigay lang silang maliit na libro atpapel na nakalagay yung pangalan ng school..

Southwest Florida High, Home of the Lions.

Nauna akong lumabas kina Mama. Nagtingin-tingin lang ako

8/15/2019 XELF


. .amin eh dadaan na lang kami sa Health Department para sashots namin at ok na raw. Required daw kasi dito na kumpletodapat shots mo bago ka pumasok sa school.

Hawak-hawak ko pa yung papel na ibinigay sa akin nungmapalingon ako doon sa papalapit sa kaliwa. Gusto kong itagoyung mukha ko.

“—you already have your chair I told you that!” binatukan niyayung kasama niya pero parang pabiro lang naman.

“Don’t do that! You’re messing up my hair!““Your hair’s alwaysmessed up you know!”

Iniwas ko yung tingin ko dahil talagang hindi ko kinakaya. Kung

maliit siguro ang Florida, super liit ng Florida.

Nandito na naman si Seth. Pero may kasama siya na hindi konaman kilala. Hawak nung isa yung buhok niya. Si Seth kasiblonde, yung kasama niya eh black ang buhok pero maputinaman. White American din yata.

“I know it’s messed up! I like it that way but I don’t need your help doing it. Alright?“sabi nung isa kaya napatingin na lang ako.

Hindi naman yata nila ako napansin kaya lumiko sila doon sa

pintuan papuntang Guidance. Eksakto namang lumabas yung

8/15/2019 XELF


dalawa.

Sumara naman na yung pintuan. Grabe, nawala na yung kaba koat gusto ko nang umalis doon. Pinipilit ko sina Mama na bilisan

nila ang paglalakad.

“Bakit ba nagmamadali ka masyado?” sabi ni Mama dahilnakahalata, “Teka nga at iihi muna ako. Saan ba banyo niladito?”

Nanay ko naman wrong timing!

“Sa bahay na lang!““Hay naku ayoko nagpipigil ng ihi.” kayaayun umalis.

Naglakad siya at ako naman eh lumakad ako palayo doon saGuidance. Sumunod naman si Ynah sa akin pero parangnagtataka na siya.

“Bakit ba parang kabado ka masyado?”

“Wala.” sabi ko kasi naiinis ako sa kanya.

Hindi pa kami nakakalayo nun eh bigla na lang bumukas yungpinto at may naglakad papunta doon sa kabilang direksiyon sadinaanan namin ni Ynah.

“Hi Alyanna! I didn’t know you were here!” kmaway sa akin si

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


“Yun lang?!?” ang sipag mo magsalita tsong!

5

May pa ‘sup ‘sup pang nalalaman eh pwede namang hello ‘diba? Sus napakadami talagang arte dito.

Isa pa hindi naman ako aanga-anga ngayon. Alam ko naman ibigsabihin ng ‘sup. What’s up yun. Aba, magaling din naman akoEnglish no. Nagkakamali lang ako kapag super kabado ako atnatataranta. Hindi nagfu-function brain cells ko madalas kasiparang napaparalyze sa sobrang niyerbos. Kaya masama talagakinakalabasan kapag hindi settled ang pakiramdam ko. Kungano yung kapalpakan ng utak ko, lumabas na lang sa bibig ko.

Hindi rin naman nagtagal eh lumabas na rin ang nanay ko sabanyo ng school nila na super lapit lang naman pala sa GuidanceSabi niya ang ganda daw sa loob at kulay blue daw yung kulaysa loob.

Napaisip naman ako nung sinabi niyang kulay blue yung loob.Hindi kaya bathroom ng lalaki napasukan ng Mama ko? Nah,hindi naman siguro. Kasi kung titignan mo sa generally itongschool nila, ang daming kulay blue at black. Siguro nga may ibigsabihin yun.

Ang maganda lang dito sa school nila, wala daw susuotin ka

8/15/2019 XELF


a t anong un orm tua sa p nas. a an a aw angpublic school eh walang dress code. Pwede mong isuot kahitanong gustuhin mo as long as decent naman daw. Bawal dawang PDA (Public Display of Attention), at inappropriatebehavior. Ewan ko kung bakit nakahighlight yung mga yun.

Umuwi naman na kami. The next few days eh inayos namin yungpapers namin at kung anu-anong tawag sa ganitong agency angnatatanggap namin. Dahil hindi ko naman naiintindihan sinasabinila, pinapaubaya ko na lang kina-Mama.

Naka-survive naman ako sa sobrang boring doon sa bahaynamin. Pakinig-kinig na nga lang ako ng music eh. Lumalabaslang ako paminsan-minsan. Nakilala ko na rin yung kapitbahaynamin sa kabilang bahay. Lumabas kasi sila at nagroller blades

yung batang babae, nag-skateboard naman yung batang lalaki.

Pagdating ng Saturday, nag-ready na kami para doon sa so-called party ng mga Filipino. Gusto ko rin namang sumama dahilnaiinip na talaga ako. Sana nga may teenagers man lang doondahil hindi ko na siguro kakayanin na walang kasing edad ko.

Kapag sobrang tatanda, boring pinag-uusapan. Kapag kasing-edad naman ng mga kapatid ko, nakakabuwisit naman pinag-uusapan dahil pambata masyado.

As usual dahil malayo yung bahay namin, nag-biyahe kami uli

papuntang C*******n. Sabi kasi sa may clubhouse daw yun ng -

8/15/2019 XELF


ngang tao nung dumating kami. Potlock ang usapan, so nagdalakami ng pagkain namin. Chicken Curry ginawa ng Mama ko.

Pagdating namin doon eh nabilib naman ako sa club house dahil

may pool doon sa likuran. Pero hindi lang yun ang ikinatuwa ko,may nakita akong mga babies at ilang bata doon. Mahilig kasiako sa bata eh.

Nung naupo kami, lumapit sa amin si Ate Analisa. Sabi niyaipapakilala daw niya kami. Humawak siya ng microphone kaya

nagtinginan kaming lahat sa kanya. Nag-feedback pa nga peronagtawanan lang naman mga tao doon.

“May madadagdag sa Filipino Barkada natin!” sabi niya taposnakangiti na naman siya,“Na-meet ko sina Marie, Danny..”

pangalan ng nanay at Tatay ko, “Ang kanilang dalaga na siAlyanna, Ynah.. at ang nag-iisang anak na lalaki na si Gabriel..”sabi niya tapos binulong namin na Gabby na lang, “I mean,Gabby daw pala.”

Religious din ang Filipino Community nila kaya nag-pray pa kambago kumain. In the middle nga nung prayer, may nagbukas ngpinto kaya napatingin ako. Parang natuwa ako. May babaengteenager na pumasok!! Weee!

Then kainan na nun. At least may teenager di ba? Yun naman

mahalaga! Babae pa!

8/15/2019 XELF


“Alyanna!” tinawag ako ni Ate Analisa at hinarap ako doon sababae, “I’d like you to meet Ria. Ria.. this is Aly.”

Ngumiti naman yung babae sa akin.

“Hi Aly, I’m Ria.““Hello.” isa pa ako eh.. hello lang?

Teka.. English?!?

“Dito na kasi siya pinanganak kaya hindi marunong magsalita ng

tagalog. Nakakaintindi, pero hindi masyado makasalita..” sabi nalang sa akin ni Ate Analisa then umalis na.

Tumawa lang yung Ria doon sa sinabi ni Ate Analisa. Humarapsiya sa akin at mukha namang friendly.

“So you’re the new Filipino’s here?” tinanong niya ako taposnanguha siya ng pinggan dahil kakain na yata siya..

“Uhmm yeah.” grabe naman, wala na yata akong matinongmasabi eh.

Finally nakaisip ako ng medyo ok itanong.

“Are you the only Filipino teenager in C*******n?” kasi parang‘di naman masyadong nakakatuwa kung kami-kami lang.

“No. There’s a few of us.” sabi niya then nagsimula na nga siya

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


. ..

“Nagtatagalog ka?”

Nasamid yata ako sa tanong niya. Sa accent niya kasi, hindi mo

iisiping marunong siyang magtagalog.

“Oo naman. Bago lang kami dito.”

Pagkatapos kong sinagot yun, taglish na siya.

“I was born here. Pero si Mommy and Daddy eh both Filipinos.Usapan kasi sa house namin eh Tagalog madalas, so they taughtme how to speak it. Sometimes I do forget some stuff so I’llspeak in English.”

Tinapik naman ako ni Ria.

“Don’t mind him. He thinks that he’s trilingual. He can’t evenspeak tagalog that good!““At least I’m better than my brother.”nag-asaran pa sila.

“Trust me Aly, you’re better than any of us here. We suck atspeaking the Filipino language.” tapos tumawa siya ng malakas,“Well compared to all of us, his brother’s the worst. He can’tspeak it at all. He barely speak a word.. and it’s still wrong.”tapos ngumuya siya, “I think people from other countries who

can speak other language are cool.”

8/15/2019 XELF


Grabe ang bait nila no? Kahit na dito na sila pinanganak.. angbabait nila. Iniisip ko nga magiging mga mayayabang nga siladahil dito sila lumaki… hindi rin pala. Iba pala talaga kapag mayFilipino blood.

Nakitabi naman si Kevin sa amin ni Ria. Yung kapatid ni Ria ehhindi ko alam ang pangalan pero tatahi-tahimik lang sa isangsulok at nag-gameboy. Masyado nga yatang addict sa gamesyun.

“I’m gonna’ call your brother. I’ll tell him that he needs to get hisbutt goin’.” tapos nag-dial siya ng number.

“He won’t come. He said he’ll stay there overnight.” sumagotnaman si Ria then..

“Hey jerk! You need to come over here!” pero parangkatuwaan lang yung pagkakasabi niya, “You need to meet thenew girl.”

Hindi ko naman masyado maintindihan yung sinasabi nung

kausap niya pero parang naririnig ko.

“Alright! No need to shout ok?” nilayo ng kaunti ni Ria yungphone niya, then may pinindot siya, “He’s already outside. Hesaid he had his head cracked that’s why he’s comin’,”

Napatingin lang ako doon sa pintuan nung bigla na lang

8/15/2019 XELF


bumukas. Tapos napatingala na lang ako nung may postengnakatayo doon sa pintuan.

Hey wait..

“Knucklehead!” sumigaw si Ria tapos tumawa rin si Kevin,“Over here!”

Unti-unti namang lumapit sa amin yung lalaki. Teka nga kilala ko‘to ah…

Sasabihin ko na sana kaya lang inunahan ako..

“Have we met?” sabi niya tapos parang confused itsura niya.

Tumingin naman si Ria sa akin at si Kevin.

Ako naman nakatingin lang doon sa lalaki na kasama ni Seth.

“Nah.. we haven’t met.” then ngumiti siya tapos umupo doon satabi ko..

“I’m Yex.”

6

Yex? Teka, Yex daw? Hindi ba masyadong kakaiba naman yatayung pangalan na iyon para sa isang lalaki?

8/15/2019 XELF


At teka lang, kung siya ang kapatid ni Kevin, bakit hindi silamagkamukha? I mean, si Kevin dito na pinanganak peromukhang Filipino pa rin. Pero siya? Mukhang… you know…white American.

Nakakahiya naman na magtanong dahil kakakilala ko pa langkaya nanahimik na lang ako.

“Yex?” nagulat din ako nung lumabas sa bibig ko yun,“I mean..Yex.. nice to meet you. I’m Aly. Alyanna.”

Bigla na lang siya ngumiti sa akin. Kung tutuusin, simple langyung dating pero ang gwapo nitong tao na ito.

“That’s it!” sabi niya kaya napaatras ako, “Alyanna. I heard Sethmention your name before..” tapos tumingin siya sa gilid, “Were

you the same girl at school?”

Tumango na lang ako. Wala namang mangyayari kung itanggi kopa eh ako rin naman yun.

“Yeah.““So you’ll gonna’ study at Soutwest High?” napaisipnaman ako doon sa sinabi niya tapos saka ko lang naintindihan..

“You mean.. the school?” ang bobo ko naman! “Oo.”

Hindi ko naman sinasadya na tagalog maisagot ko. Nakatingin

sila pare-parehas sa akin na para bang may nasabi akong

8/15/2019 XELF


. - .

“No? Why not?” tinanong niya ako.

Teka.. Oo sinabi ko ‘di ba? Hindi NO. Sasagot na sana ako

kaya lang sumingit naman si Kevin.

“Kuya Yex..” napangiti ako, nakakatuwa talaga magtagalog mgaito, “Oo in thePhilippines means Yes.”

Ginulo niya yung buhok ni Kevin.

“I know that!““Yeah right! You thought it was no..” tawa siya ngtawa.

“I thought she said.. Uh-ah.” napatingin ako uli kay Yex, “And

Uh-ah means no. I didn’t know it’s ohoh.””O-O.” tinatama pa nKevin.

“Shut up Kevin.” tapos hininaan niya yung boses niya, “Ow-oh.”

Halata mong hindi niya talaga makuha yung Tagalog. Tama

naman yung idea ng sinasabi niya, pero may accent pa rin talaga.

Nakipagkwentuhan din naman siya. Kung tutuusin, madalas langniyang kinakausap eh sina Ria, Kevin at yung kapatid ni Ria na sRyan. Titingin lang si Yex sa akin kung tinatanong lang ako ni Riao ni Kevin. Ganun lang. Nahalata ko rin na hindi siyamasyadong.. alam mo.. nakikipag-usap sa bagong kakilala.

8/15/2019 XELF


Naki-chikka din naman yung kapatid ko na si Ynah. Panay angEnglish ng bruha kaya nagsimula na naman akong mairita.

“And who’s this young lady?” gusto ko yatang masuka doon.

“Ynah.”

“Hi Ynah. I’m your Kuah Yex.” napaisip naman ako. Ano daw?

“KUYA.” sabi ni Ria na kahit di rin marunong mag-english ehmay alam din naman.

“Ya’ll better stop.” tinignan niya ng masama si Ria pero pabirolang, “She got what I mean.”

Dahil nga nagsama-sama kaming mga ‘bata’ daw sabi ng mgamatatanda doon sa party, may lumapit naman sa akin na babae.Naku nag-OA pa ako, si Ate Analisa uli.

“Yex I thought you’re not coming?”

“Supposed to be I’m not going to..” sabi niya doon tapostumayo siya at kumiss kay ate, “Seth told me to go.” tapostumingin siya sa side ni Ria, “And some people there who keptBUGGING me!”

Naglabas naman ng camera doon si Ate Analisa at kukunan daw

8/15/2019 XELF


. ,upuan niya sa side ko at ngumiti. Katabi ko nun si Ria, sa kananko si Yex. Syempre pinangiti kami tapos nakailang flash.Kinuhanan pa nga kami na parang magkakaakbay kami lahat.

Lumapit naman yung isang lalaki na hindi ko pa nami-meet attumingin doon sa digital camera na kuha namin. Ngumiti taposmay tinuro. Matanda na rin yung lalaki. Parang si Papa.

“What?” sabi ni Yex tapos tumayo at tumingin, “That is so cool!Give me a copy of that picture!”

May binulong naman yung lalaki sa kanya. Tapos bigla nilayo niYex yung tenga niya at parang yung expression ng mukha eh..‘what’re you talking about?’ thing…

“You have some weird imagination Rodel..” sabi niya tapostumingin siya sa amin ni Ria, “Don’t mind him ayt? He’s apsycho.”

Ngumiti na lang ako. Alam ko nakikipagbiruan lang din sila. Biglana lang pumunta si Yex doon sa pintuan..

“Yex!” sumigaw si Ria, “Where are you goin’?““Somewhere.”tapos inikot-ikot niya yung susi niya sa daliri niya.

Nagda-drive nga siguro. May sasakyan eh. Lumabas na si Yex

nun tapos si Ria eh hindi mapakali, hinila naman ako.

8/15/2019 XELF


Ewan ko kung bakit.

“Bye Ria!” nag-bye si Yex sa kanya.

Tinaas ni Ria yung fist niya..

“Ooh… bye Aly!” tapos sumakay na siya doon sa kotse atbinilisan na yung pagpapatakbo.

Nung nakaalis na, sumimangot si Ria sa akin.

“He didn’t even last an hour! That guy’s always on the go!”

Napansin ko nga eh.. umalis din kaagad.

“He’s got some nice car though.” tumingin siya uli, “That’s his

16th birthday present.”

Kotse? Regalo? Mayaman ba sila?

Napansin ni Ria na parang nagulat ako.

“I know what you’re thinking. Cars are affordable. You can loanit.”

Nung sinabi ni Ria yun at nung papasok na kami.. teka lang..parang nakita ko na yung kotse na yun..

Hindi ba yun yung kotse na ginamit ni Seth?

8/15/2019 XELF


And wait… it means…

Siya si so-called ‘bro’?

7

Naguluhan din ako. Yun kasi yung ginamit ni Seth na kotse nunghinatid niya kami sa bahay. Sabi niya, sa bro niya. Magkapatidsila? Teka nga teka nga… hindi ba si Kevin?

Sheesh ang gulo.

Nagkaroon ng karaoke nun. Yung Magic Sing pa nga ginamitnila kaya may OPM songs. Pinilit pa nga nila ako kumanta.Hiyang-hiya ako nun pero sabi naman nila hindi daw uso sa

kanila ang nagkakahiyaan dahil kami-kami lang naman daw. Isapa, kahit sintunado ka, walang pakialamanan mga tao kasi laginga namang masasaya.

Kumanta ako. I got 91. Not the best, pero at least hindi

nakakahiya masyado.Medyo gabi na kami umuwi nun. Si Ria eh pinakita niya sa akinyung kotse niya at maganda rin naman. Ang ayoko lang eh yungkulay, yellow kasi na convertible.

Naikuwento niya sa akin na hindi daw siya nag-aaral sa

8/15/2019 XELF


, . -aaral daw siya doon lang sa C*******n. Masyado daw kasingmalayo kung magdadrive pa siya ng 15 minutes, more or less.Napansin ko rin na fifteen minutes ang sinabi niya kaparehas niSeth nun. Which means, either parang eroplano din siya mag-

drive o mabagal lang talaga mag-drive si Mama. Sayang ngahindi magiging isa ang school namin, gusto ko pa man din si Ria.

Hindi rin naman nagtagal eh dumating na rin yung sinasabi nilangOpen House daw. Pumunta naman ako kasama ni Mama at

nakita ko na ang daming tao doon sa school. Nakakahiya ngadahil parang iilang parents lang ang nakikita ko doon at ako langyata ang talagang nakadikit pa.

Dumiretso kami nun sa Library dahil doon daw kukunin yungschedules. Pumunta ako doon sa table na nakalagay eh ‘10th’ at

sinabi ko yung last name ko.

“Here you go…” sabi nung babae sa akin na hindi ko namankilala.

Siniko naman ako ng Mama ko at mag thank you daw ako.Bigla na lang kasi akong umalis. Ang sama nga ng ugali ko.Bumalik pa ako para lang mag thank you.

Tinignan ko naman yung schedule nila. Ito yung nakalagay.

1. Business Systems and Technology I

8/15/2019 XELF


2. English II Honors

3. Physics I Honors

4. World History Honors

5. Personal Fitness

6. Algebra II

7. Spanish I

Nung nabasa ko yung schedule na yun, parang nanlaki yung matako. Sa lahat yata ng nakalagay doon, parang yung 1st periodlang at last period ang hindi ko pa na take up. Nag english 2 naako nung second year, pero 8th grade nga daw sa kanilalumalabas yun so hindi counted. Hindi naman credited yungPhysics ko sa hindi ko malamang dahilan. Pero World History atAlgebra? Hello? Matagal ko nang tinapos yan dahil ayoko nangpahirapan pa ang sarili ko. Tapos meron pa akong PE? Isangbuong klase sa kanila ang PE? Ito pa ang masama, hindi ako

athletic.

Yung Mama ko eh masakit daw ang paa kaya sinabi niya uuposiya doon sa benches malapit sa library. May mapa naman akokaya ako na lang daw magikot-ikot sa school at tanungin yung

mga magiging teacher ko. Tinignan ko yung Mapa, ni-hindi ko

8/15/2019 XELF


Siguro mag 10 minutes na akong nakatayo eh hindi ko pa rinmaintindihan. Sino ba naman kasi gumawa ng mapa na ito?Parang kinalahig ng manok.

“It’s… this way.” bigla na lang may nag-ikot ng mapa ko.

Tumingin ako kung sino yun. Hindi ko kilala.

“Ed! What’re you doin’ there?” narinig ko namang may

sumigaw.

“I’m helping her.” tinuro naman niya ako.

Napatingin ako kung sino yung kausap niya. Naku sana namanhindi niya mabanggit na baliktad yung mapa ko, nakakahiya

talaga.

“Aly!” parang napakasaya niya lagi no? “You… came.”

Bumulong naman ako sa gilid ko?: ‘Obvious ba?‘“Did you say

something?““No. I didn’t.”

May naglalakad naman na huminto sa likuran ni Seth. Nungnakita ko kung sino, si Yex pala. Tumingin lang siya sa akin perowalang sinabi. Medyo magulo yata buhok niya ngayon.

“Oh by the way..” tumingin siya doon sa dalawa, “This is Yex, ” “

8/15/2019 XELF


. ,Aly. She’s new here.““I noticed.” tapos tumawa yung Ed.

Tinignan siya ng masama ni Seth kaya tumigil siya.

Si Yex naman eh walang sinabi. Kumaway lang siya na parangnapilitan pa. Hindi man lang niya sinabi na nag-meet na kami saFilipino Party.

Dahil medyo naiilang ako, tumingin na lang ako uli doon saschedule ko.

“Do you need some help?” tinaning naman ako ni Seth, “Like atour or something.““No, I’m fine.” tapos tinignan ko uli yungmapa at parang gustong sumakit ng ulo ko,“I think I’m getting ahang of it.”

Tinignan naman ni Seth yung unang period ko tapos sinabi niya..

“BST1. You go straight this way..” tinuro niya yung hallway,“Then go to your right. There’s a small building to the left.. it saythe name of the teacher.” tinignan niya uli,“You have Mr. M.He’ll be your homeroom teacher.”

Nag-bye na sila sa akin at sa kabilang ibayo yata yung titignannilang classroom. Ako eh sinundan ko na lang yung sinabi niya,dumiretso.. kumanan tapos tinignan ko kung may building doon

sa kaliwa. Meron nga.

8/15/2019 XELF


Nakita ko na yung BST1.. Mr. M. Yeah Boy!

Sarado kasi yung pintuan pero nung binuksan ko eh maymatandang lalaki doon na tumingin sa akin. Ang daming

computers doon sa loob. Take note, yung flat screen pa. Nahiyatuloy ako pumasok pero may tao na doon sa loob.

“So we only need a binder?” napatingin lang ako sa kanya,“Thanks Mr. M.”

Tingnan mo itong tao na ito ang sama ng ugali. Parehas namanpala kami ng pupuntahan hindi pa ako sinamahan.

Nakita ako nung teacher na tinatawag nilang Mr. M. at yun ngasinabi sa amin na kailangan lang namin ng binder. Hindi daw

nagkakahomework doon, magkahomework man.. bihira lang.

Walang sinabi si Yex sa akin at kausap pa ako nung homeroomteacher ko eh lumabas na siya.

“You’re new here?” tanong nung teacher.

“Uhmm yes sir.” sinagot ko na lang, “I’m still not that good atspeaking the language.“sumasakit na nga lalamunan ko kaka-American accent eh!

“Oh no.. no.. you’re doing fine.”

8/15/2019 XELF


Tnanong nya a o ung saan aw a a o ga ng, at nung s nako nga na Philippines eh na-excite naman siya. Nasa base dawsiya dati at nakarating daw siya sa Clark nun. Mukhang membersiya ng kung anong army.. o kung anong giyera eh hindi konaintindihan.

Nung lumabas na ako, kumaliwa na ako at tinignan ko yungmapa uli. Ngayon sino naman itong Ms. Lingie na ito?

“He talks about war alot doesn’t he?” napatingin ako sa kanan

ko kung sino nagsalita.

“Yeah.” wala akong maisagot kaya.. Yeah na naman.

“He’s a veteran. He’s been in the Vietnam war and all. I think hegot traumatized or something.” umiling-iling siya tapos sumabay

siya sa paglakad sa akin, “He retired, obviously. I don’t knowhow he ended up teaching here in Southwest High. To think thatit’sa business class.”

Hindi ko alam kung bakit kinakausap niya ako ngayon

samantalang kanina kung umarte siya eh prang hindi niya akokilala kanina.

“Where’s your class schedule?” tinanong niya ako kaya binigayko na lang dahil natutulala na ako.

Huminto siya nun para tignan niya. Tapos nagulat na lang ako

8/15/2019 XELF


nung ga na ang nya ngnan yung c asses nya.

“Holy cow..” sabi niya tapos inabot niya uli sa akin, “You got thesame classes as I am.”

Inabot niya yung sa kanya. Same period, same time.

“—except for gym. You got personal fitness, I got weightlifting.Otherwise, its still the same period. We’ll be running the samefield.. the whole year.”

Nagtaka naman ako. Hinati-hati pa nila yung classes, taposngayon parehas din naman pala kami.

“How did that happen?““Those kind of stuff doesn’t happen thatmuch. The school has over 3500 kids including middle school.”

tapos tumingin siya sa akin saglit, “So most of the time, you’ll getdifferent classmates every period.” tapos pinakita niya uli yungschedule niya, “The computer in the Guidance Office analyzeswhich class you’re supposed to be in using your academichistory and interest. Not every class you picked will be in your

schedule. Sometimes it won’t fit.”

Nakakapagtaka naman siya. Para sa isang lalaki na may summerclass, bakit naman Honors classes pa ang pinili niya?

“You picked your classes?”

8/15/2019 XELF


.

“Nah, I didn’t. When they gave me the paper for the classes,you’re supposed to circle those you wanted. I didn’t circle any,so they picked those classes for me.” ngumiti siya uli, “It’s just

that, I don’t care about my class schedule that much.”

Huminto na lang siya at binuksan niya yung pintuan.

“Here we are. Ms. Lingie’s class.”

Sumunod nun eh nakilala na namin yung mga sumunod namingmga teachers. Sinulat din namin yung mga required. Actually,hindi siya nagsulat. Ako lang. Parang wala nga siyang pakialameh.

Hindi pa kami nakakalayo eh sinabi niya yung sagot sa mgatanong ko.

“So are you fluent in the Philippine language?” ngumiti siya.

“Yeah. I was born there.. and I grew up there.““That’s cool.

I’ve never been in the Philippines.” Filipino nga ba siya? “I suck at speaking that T-word you call it.““Tagalog.““Yep. That. Tag-a-log.” yumuko siya, “My brother Kevin, he’s really good at it. Idon’t know what’s wrong with me.”

Ito na ang pagkakataon.. tanungin mo na!!!

8/15/2019 XELF


“Kevin’s your brother right?” naks, pasimple pa ako.

“Yes. He’s my younger brother.” then parang may may naisipsiya, “Actually, we’re half brothers. My real dad’s American. Hedied on a plane crash. So my mom, ourmom.. got married to aFilipino. They had Kevin. That’s why we kinda’ look different. Ilook like my dad, he looks like.. his dad. My stepdad, I meant.He’s cool you know.”

Ganun pala yun. Akala ko naman… mabuti na lang nagkwento

no?

“What about Seth?” interesado??

“What about.. what about Seth?” inulit pa niya.

“Is he your brother too?”

Nung tinanong ko yun, tumawa talaga siya ng malakas. Geez,ang gwapo ng taong ‘to. Yun nga lang ang tangkad kayanangangawit yung leeg ko. Nakatingla kasi ako.

“Nah, we call ourselves ‘bro’ coz we spent most of the timetogether. There’s four of us. Me, Seth, Ed, the guy you metearlier, and Jim.” tumingin siya sa likod niya, “Jim’s not here.He’s sick.”

Hindi naman pala ganun kasuplado itong tao na ito kapag

8/15/2019 XELF


. ,parang napansin ko hindi nangangausap. Kasi nung sa party atkasama ko sina Ria, hindi niya ako masyadong kinausap.Ngayon naman wala yung barkada niya, kinakausap niya ako.

Ain’t that weird?

Nung matapos na kaming mag-ikot eh bumalik na kami doon saside malapit sa library. Si Mama eh nawala doon kaya hindi koalam kung nasaan na siya. Hahanapin ko pa tuloy siya ngayon.

Dahil nga parehas na kaming tahimik at siguro iniisip niya kunggaano ako kaboring kasama, saka ko naman naisipan namagsalita uli.

“When I first got here, I thought that Americans are different.

Maybe because of the movies I’ve seen before.““What do youmean? Cheerleaders? Jocks? Nerds? Smartypants and clowns?”

Na-shock ako doon sa sinabi niya.

“You mean stereotyping?““That.” yun na lang sinabi ko. “I think they’re exaggerating the movies. Because as far as I know rightnow, you and Seth and that Ed guy are all nice.““Are youkidding me?” tapos seryoso na yung mukha niya.

Hinila niya ako doon sa may pintuan ng hallway nung nakapasok

kami at may salamin doon.

8/15/2019 XELF


“We’re nice?” tinuro niya yung sarili niya tapos tinuro niya yungmga nakaupo sa labas.

Nandun si Seth at yung Ed. May kasama silang dalawang babae

Dalawang puti, isang black at yung dalawa eh nakaupo sakandungan nung Ed, yung isa sa tabi lang naman ni Seth.

“When you said we’re nice…““You don’t know the half of it.”Errr.. ano daw?!?

8

Naguluhan ako sa sinabi niya. Ano ba yung half.. half na sinasabiniya? Ito naman kasi mahirap sa mga hindi nagtatagalog, Englishng english hindi liwanagin.

Dahil ayoko ng nanghuhula, tinignan ko siya ng..

ANO???

Ngumiti lang siya tapos hinawakan niya yung batok niya.

“That was just an expression.” sus expression lang pala nag-OApa, “It only means that… we’re not really nice.” huminga siya ngmalalim, “As far as my vocabulary of “nice” goes, we’re not.”tumingin siya doon sa labas. “Where’s your mom? I saw her sitting at the coutyard earlier.”

8/15/2019 XELF


ano-nose ee na naman yata a o. aguguu an a o sa mgaterms na ginagamit niya.

“Courtyard?““Oh.. courtyard..” tapos tinuro niya yung labas,“The benches outside.”

Yun pala ang courtyard. See? I’m learning.

“I don’t know. She’s probably in the bathroom.”

Nung natapos na kami makipag-meet doon sa mga magigingteachers namin, humiwalay na sa akin si Yex at sa direksiyonpapunta nila Seth at Ed siya dumiretso. Halata mo ngang ayawniyang kasama ako kaharap ng mga kaibigan niya.

Nag-bye na lang din ako at dumating din naman yung Mama ko

galing kung saan. May hawak siyang t-shirt na kulay blue atblack na shorts. Yun na naman yung kulay. Black and Blue.Nakangiti pa siya sa akin.

“Ma para saan yan?” tinuro ko yung hawak niya.

“Bumili na ako ng shorts mo at t-shirt.““Para saan nga?”hinawakan ko naman, “Akala ko ba wala silang uniformdito?““Wala nga.” sabi niya tapos binalik niya sa plastic, “Sa PEniyo lang daw yan. Kailangan niyo mag-dress.”

Umuwi na kami nun at hindi naman pala masama yung Open

8/15/2019 XELF


.kotse, hindi ko makalimutan yung sinabi ni Yex. Hindi daw sila,‘nice’. Tapos naalala ko pa yung istura nung mga babae nakasama nila Seth at Ed.

Ano ba sila?

Nung sumunod na araw eh wala pa rin kaming ginagawa sabahay maliban sa mga ginagawa pa namin dati. Nakakasanayanko na nga eh. Na-homesick ako minsan kaya nagkukulong akosa kwarto ko at nakatingin na lang sa bintana. Siguro nga kungmay pumasok siguro sa kwarto ko nun iisipin nila nagda-dramaako.

Nag-birthday naman ako. 15 na ako nun. Wala lang naman.Napadaan lang. Kumain kaming lahat sa labas. Hindi na kami

nagpa-party kasama yung mga Filipino dahil sabi ni Papa ehwala daw kaming pera. Saka na lang daw kapag medyo settledna kami at nakakaipon na. Sa ngayon daw kasi malabo yun.Niregaluhan din nila ako ng gitara.

Mabilis na dumating ang first week ng August. Unang araw na ngpasukan namin at nakakapagtaka at hindi ako kinakabahan.Naghanap ako ng ok na damit dahil nga first day ng school,gusto kong maging maganda ang impression nila sa akin.

8:00 nagsisimula ang klase nila. 7:30 pa lang eh umalis na kami

sa bahay dahil ihahatid pa namin si Gabby sa elementary school

8/15/2019 XELF


t en s na sa m e sc oo . A o naman ang p na a u s ncehigh school na ako.

Wala ako sa mood nun kaya nung nag-kiss ako kay Mama ehnagdiretso na akong pumasok sa loob.

Phew! Ito na Aly. First day of school. Ang dami mongnakikitang mga English-speaking!!! Kaya mo yan! Ipakita mo nathe best ang mga Filipino.

Dahil nga wala akong kaibigan nun at sila sa school eh sama-sama na in-packs dahil magkakaibigan, tumayo lang ako doon sadingding at naghintay na lang ako. Sana naman hindi akomukhang ewan doon. Wala man lang kumakausap sa akin.

Nung nag-bell na, isa ako sa unang dumating doon sa room ni

Mr. M. Hindi ko alam kung saan ako dapat umupo dahil bakapagalitan ako kaya tumayo lang ako doon sa bandang pintuan athihintayin ko na lang na pumasok sila. Hindi naman akonagkamali, bumukas yung room at ingay-ingay nila. Ang dami pangang pumasok at nagdire-diretso sila doon sa loob ng room at

umupo doon sa harap nung mga computers. Nagtatalo-talo panga sila eh: “I don’t wanna’ sit up front!” sabi nung isang lalaki attinulak niya yung kasama niya.

Nung naglakad na ako para pumasok, nakita ko na halospunung-puno na yung classroom. Kung hindi siguro nag-provideng upuan para sa akin sa isang desk na may computer, baka

8/15/2019 XELF


nakatayo ako. Grabe, ako nauna dito ako pa ang naubusan. Ditopala sa kanila, walang assign seats at kung saan mo lang gustongumupo.

Nag-alarm naman ng malakas at nabingi ako. Nasa likod ko palayung alarm nila.

“Good Morning Lions and Welcome back to Southwest FloridaHigh! I hope everyone of you had a wonderful summer vacationand I know that most of you are ready for a new school year!”

may boses naman ng babae na hindi ko kilala.

Maraming sumagot ng “No” doon sinabi sa intercom taposnagtawanan sila.

Ang dami pa niyang sinabi. Hindi nga ako nakikinig kaya namannung nagtayuan sila eh hindi ko alam kaya nakigaya lang ako.Nakaharap sila sa isang direksyon. Sa akin pa. Yun palahumaharap sila doon sa flag. Nakakahiya.

‘I pledge allegiance to the flag of the United States of America

And to the Republic for which it stands

One nation, under God, indivisible

With liberty and justice for all.’

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


pink na ribbon siyang malaki na nakapaikot sa ulo niya.

“Ms. Lingie, it’s Allen not me!” tinuro niya yung isa.

Hindi na pinansin nung Ms. Lingie. Kung tutuusin, ang rude nilasa mga teacher dito. Unlike sa Philippines, hindi mo magagawayun.

“Since there are alot of new faces in here, I think we better startintroducing ourselves. Let’s start with you Ms. Robinson.”

“My name is Saman-thuh Robinson.” ang arte niya magsalita otalagang sa accent lang niya? “And ya’ll can call me Sam.”

Nagpakilala naman na yung iba tapos nung lumpait na sa akin ehkinabahan ako. Ewan ko kung bakit. Siguro dahil kailangan kongmagpakilala sa kanilang lahat.

Dumating naman yung turn ko.

“My.. my n-name is Alyanna Hernandez. I-i’m still not that good

a-at speaking English.”

Tumingin naman sa akin yung teacher.

“Where are you from Alyanna?”

“I’m from the Philippines Mam.” medyo lumakas na yung loob

8/15/2019 XELF


.

Yung Allen naman na kaharutan nung Samantha eh sinabing…

“I told you she’s chinese not hispanic!”

Napatingin ako sa side niya.

“She’t not chinese Allen. She’s—” sabi nung teacher pero diniya natuloy.

“Filipino.”

“How long have you been here?”

“4 months.”

“You’ve only been here for four months?” parang nagulat siya,“So did you meet alot of people over the summer?”

“Not really.” ngumiti na lang ako.

“Hi Aly!” napatingin ako sa likod tapos nakita ko si Yex nakumakaway, “Nice to meet you!”

Ewan ko kung bakit niya ginawa yun. Lagi siyang umaarte nabago pa lang kaming magkakilala sa harap ng ibang tao.

Nabaling naman yung atensiyon sa kanya ni Ms. Lingie.

8/15/2019 XELF


“Mr. Hendrix since your energy is at its top level I think youshould introduce yourself to the class.”

“Do I really have to?” tinuro niya yung sarili niya, “Some of them

knew me anyways.”

“Well a few don’t.”

Bigla na lang tumayo si Yex doon sa upuan niya. Siya lang anggumawa nun. Mukhang mahaba-habang speech ang gagawin

dahil hinawakan niya kunwari yung shirt niya.

“I’m Yex.” tapos naupo na siya.

Nyek. Akala ko pa naman…

“Your name’s not on my list.”

“Oh come on Ms. Lingie!” sabi niya na parang naiinis.

“If you wanna’ be called on that name, you better introduce

yourself properly.” ang sungit nung teacher.“O-KAY.” sabi niya tapos tumayo uli, “Hello folks.” sabi niyakaya tumawa na naman yung iba, “I’m LLEXTER RANDALLHENDRIX.” nilaksan niya yung boses niya nung binanggit niyayung pangalan niya, “My nickname’s Yex. If ya’ll wanna’ know

why, ask my favorite teacher.”

8/15/2019 XELF


Nagtawanan sila ng malakas. Ako lang yata sa room malibandoon sa teacher ang hindi tumawa. Kung may nakakatawa mandoon, hindi ko alam kung ano.

Nabuwisit yata yung teacher kaya tumayo na doon sa harapan atsinabi yung rules ng classroom niya.

“This is an honors class so this is different than a regular EnglishII class.” iniignore na niya yung daldalan sa likod, “I don’trequire assigned seats but if each and everyone of you won’tallow yourself to grow up, I’ll be more than willing to do it.”halata mong asar na siya, “Anyways, we’re a little short of column writers for the paper. And before the bell ring, I justwant to let you all know sign-up sheet for the school paper willbe on the Bulletin Board this afternoon. If anyone of you is

interested in joining the School Paper Staff, please sign up beforethe end of the we—”

Hindi pa niya natapos yung salitang week eh nag-alarm na atwalang pakialam yung mga tao sa kanya na naglabasan. Ganun

nga talaga dito.

Napaisip naman ako doon sa sinabi niya. Column writers?

Wow. That’s one thing na tinatago ko sa family ko. Writing’s myhobby. Kapag nagco-computer ako, halos buong oras na nasa

internet ako nagsusulat ako. Siguro naman pwede ako sa school

8/15/2019 XELF


paper n a

Nah. Wag na lang.

Pagkalabas na pagkalabas ko eh maraming tao na nandun sa

hallway at nakagilid sila. Hindi ko alam kung anong meron kayadumaan na lang ako doon sa gitna para naman hindi akomakisiksik. Ayoko naman kasing ma-late doon sa susunod naklase ko.

Kaya lang nung nakatalikod na ako papunta doon sa kanan ko,narinig kong may mga sumigaw sa akin. Hindi ko namanmaintindihan ibig sabihin nila kaya nung paharap na ako eh…

“OH SHOOT!” narinig ko yung boses ni Yex, “BRO STOP!”

Dahil naka-skateboard si Seth eh hindi naman niya nahinto.Instead, tumakbo na lang siya ng mabilis at tinulak ako sa gilid.Sa sobrang bilis niyang tumakbo eh hindi siya naka-stop kaagadkaya tumama siya doon sa pinto.

Si Seth eh nadire-diretso hanggang doon sa dulo ng hallway.“Bro I win!““Yeah..” sabi niya ng mahina then tumingin siya saakin, “Just don’t walk in the middle next time.”

Pakiramdam ko hiyang-hiya na naman ako dahil nagtinginan sila

sa akin. Siguro iniisip nila na ang bobo-bobo ko naman.

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


, .tawag nila sa kanya eh.

Nag-orient lang tungkol sa klase at kung anong ineexpect dawnila sa amin. Sabi pa nga eh magsisimula daw yung Battery Test

bukas para sa amin. After nun, binuksan nila yung pintuan doonsa may likod ng gym na nakalagay eh storage at nagsitakbuhanyung mga lalaki. Akala ko kung anong gagawin nila yun pala ehmag-basketball sila.

Kaming mga babae eh naupo doon. Tawa ng tawa yung mgakasma ko at panay ang sigaw nila doon sa mga lalaki. Dumatingsi Seth, si Ed at may isa pang lalaki na cute din na tingin ko ehyun yung Jim. Pinagalitan sila, pero after silang pagalitan ehnakilaro na rin sila ng basketball.

“Hey Aly!” napalingon naman ako doon sa gilid ko, “Remember me?”

Nung nakita ko kung sino yung nagsalita, yung Samantha palafrom English class na sobrang ingay. Dahil siguro ayoko siya in

general sa pag-arte niya, sinabi ko na lang eh..

“No. No I don’t.”

Nawala yung ngiti niya pero hindi naman siya sumimangot.Instead, bumaba siya doon sa kinauupuan niya which is sa

pinakataas ng bleachers tapos tumabi siya sa akin.

8/15/2019 XELF


“I’m Sam from your 2nd period class.” tapos nilabas niya yungkamay niya at nakipag shake hands sa akin.

May mga tumatawa na babae sa likod niya. Akala ko nga sa

akin pero sa mga naglalaro pala. Nadapa kasi yung isang matabapero tumayo rin naman kaagad. Natisod pala siya doon sa net nanakakalat sa gitna.

“Do you like it here so far?” nagulat na lang ako nung tinanongniya ako.

“What?” hindi ko kasi siya masyadong maintindihan.

“I asked..” binagalan niya pagsasalita niya, “Do-you-like-it-here-so-far?”

Ngumiti na lang ako pero hindi yung ngiti na totoong-totoo.

“Pretty much…““You know what, for a girl who’s only beenhere for four months, you speak good English. Some Hispanicshere…” winave niya yung kamay niya, “They suck.”

Parang ang sama naman ng pagkakasabi niya. Hindi naman yatatama yun. Siguro nga yung iba sa kanila eh hindi magaling mag-english, pero syempre hindi naman nila first language yun.

“Well, it’s not their first language.” sinabi ko na lang kasi medyonairita ako, tapos bumulong ako sa gilid ko, “Baka nga ikaw

8/15/2019 XELF


hindi mo masalita yung Spanish eh.”

Nanahimik din naman siya at tumingin siya doon sa lalakingnaglalaro. Tinanggal ni Yex yung isang shirt niya na nakadoble sa

suot niya. PInagpapawisan na din siya. Nakatayo siya doon sagitna at magsho-shoot na.

“See that guy?” may tinuro siya, “You know him right?”

Nung tumingin naman ako, si Yex lang nakita ko.

“Uhmmm yeah.““He’s my boyfriend.” sabi niya tapos nakangitipa siya, “He’s cute isn’t he?”

Napatingin naman ako sa kanya. Siya ang girlfriend ni Yex? Iswear, ang weird ng taste niya sa babae. Dahil nga tinatanong

niya ako kung cute daw ba yung boyfriend niya atnagpapakatotoo naman ako, tumango na lang ako.

“Look… look..” sabi niya tapos humawak siya sa kamay ko,“He’s coming here!”

Mukhang tuwang-tuwa si Sam. Nabaling uli yung tingin ko doonsa mga nagbabasketball. Isa lang naman ang papalapit dito. SiSeth.

“You mean Seth?” napalakas yata yung boses ko.

“ ”

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


Tapos kung anu-ano pang nakalagay doon.

Sa totoo lang, parang gusto kong sumali na parang hindi. Hobbyko nga ang writing, pero ang sinusulat ko eh stories, hindi news.Baka mamaya sa pagsusulat lang ng stories ako magaling, tapossa news hindi naman pala. Teka nga lang, I doubt nga kungmagaling pa akong magsulat ng stories.

Naguluhan tuloy ako.

Hawak-hawak ko na yung ballpen ko pero hindi naman akonagsulat. Alam ko na may naglakad at huminto sa likuran kopero hindi ko na lang tinignan.

Tumabi ako sa gilid kasi nakakahiya naman na nakaharang akodoon sa Bulletin tapos siya pala eh magsa-sign.

“Go ahead.. I’m so sorry.” tinabi ko na yung ballpen ko.

“Its alright, I’m not gonna’ sign up anyways.” narinig ko nanaman yung boses niya,“Are you?““No..” nagsinungaling naman

ako kaagad, “I’m just looking up at some of the Bulletin boardshere so I’ll know what’s going on the school.”

Ngumiti siya.

“Seriously?” parang ayaw niya akong paniwalaan, “I’ll tell you

what’s going on.“humawak siya sa braso ko pero para iikot lang “ ’ ”

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


-

And… Xelfualizee?

Sounds good to me.

Please.. let it be right!!!

Naging okay naman na ako sa classes ko nung mga sumunod naaraw. Dahil nga first week pa lang, wala pa rin kaming

masyadong ginagawa maliban sa mga pre-test namin. Wala parin akong kaibigan na talagang nagsti-stick sa akin pero meronnaman na akong mga nakakausap o bumabati sa akin sa hallway

Akala ko mahihirapan ako pati yung mga kapatid ko. Si Gabby

sabi niya ok naman daw sa school at panay ang kwento niya.Minsan nga nage-english pa siya kaya natatawa tuloy ako sakanya. Si Ynah, ayun.. lagi namang nage-english yun kahit naasar na asar na kaming lahat sa boses niya. Kagaya ko, mukhangok din naman ang kinalalabasan niya sa school.

Inaakala ko rin na magtutuloy-tuloy lahat. Pero hindi ko namaninaasahan na may mangyayari sa school na parang naging dahilanpara magtago ako sa sa next century ng walang nakakakita saakin.

Hindi pa namin klase nun. Hindi pa kasi naga-alarm kaya lahat -

8/15/2019 XELF


.lang doon sa hallway dahil nga wala akong kausap. Para namanhindi ako magmukhang tuod doon eh umupo na lang ako atnagkalikot ng kung ano sa bag ko para magmukha akong busy.

Kinuha ko yung ballpen na nakalagay sa bag ko. For somereason at sinubukan kong isulat, ayaw naman. As in walang ink.Yun lang naman ang dala ko kaya inis na inis ako. Dahil nganaging habit ko na sa Pilipinas yun, kinagat ko yung dulo sakalingmagka-ink.

Inalog-alog ko pa. Kaka-alog ko eh bigla na lang may sumigawsa likuran ko…

“AAHHHHHHHHH!” ang tining-tining nung boses.

Lumingon naman ako. Si Sam na naman. Suot niya eh putingdamit tapos naka pink siya na skirt na above the knee.

“OH MY GOD!!!”

Nung una eh hindi ko pa rin alam kung ano yung sinigaw niya.

Napatingin ako doon sa blouse niya. Nandun yung ink ng pen koat dahil nga kinagat ko yung dulo, nabutas yata at namantsahanna yung damit niya.

Tumayo naman ako kaagad at kinuha ko sa kanya.

“I’m so sorry Sam.. I didn’t mean to—”

8/15/2019 XELF


Sinubukan kong punasan yung damit niya pero lalo lang kumalatyung mantsa ng ink.

“Don’t you dare touch me!” halata mong galit na siya, “Youmessed up my outfit!”

Nararamdaman ko na nakatingin na yung karamihan sa amin.Nakakahiya talaga. Hidni ko naman talaga sinasadya.

“I’ll buy you a new shirt.““This is an original shirt!” sinigawanniya ako, “I don’t know what’s wrong with you but you juststand there and let that freaking ink fly in front of me!”

Ewan ko kung sinadya niya yun, pero dahil sa galit niya siguro ehtinulak niya ako at nagdire-diretso siya ng lakad.

“I knew from the start something’s wrong about you!” tapostinignan niya ako ng masama at may word siya na gustong itawagsa akin pero parang nahihirapan siyang hanapin kung ano,“DORK.. GEEKY.. ASIAN!”

Pagkatapos ng mini-show na yun, pakiramdam ko wala naakong mukhang maiharap sa kanila. Nagtawanan nga sila sa akindahil sa tinawag sa akin ni Sam.

Pumasok ako sa homeroom nun. Wala namang kumausap sa

akin maliban doon sa katabi ko na nagtanong lang tungkol doon

8/15/2019 XELF


sa na asuat sa oar .

Kasalanan ko naman talaga yung ink-incident. Yun nga lang hindko naman talaga sinasadya.

By 2nd period, nakita ko naman na si Seth kasama si Ed at yungJim. Lahat sila eh hinarangan ako sa hallway.

“They’ve been talking about you girl this morning..” sabi nung Edsa akin.

Hindi naman napigilan nung JIm, bigla na lang natawa.

“You mean, the thing with Sam?” natawa-tawa talaga siya. “Wasthat you?”

Wala namang nakakatuwa doon sa nangyari pero ewan ko kungbakit natatawa sila sa akin.

“She called you a geek and a dork.” sabi ni Seth, “You knowwhat that means do you?”

Sa sinabi naman ni Seth eh hindi rin ako natuwa.

“Of course I know what it means..” sinubukan kong dumaan sakanila kaya lang nakaharang pa rin sila, “I need to get into class.”

“You know what, that’s some funny stuff you pulled off.” nag-comment ba yung Jim.

8/15/2019 XELF


“I guess they’ll talk about it ‘til the end of the week.” sinabinaman ni Ed.

“Well.. true. Considering it’s Sam involved.”

Dahil nga nahalata nila na gusto ko nang makapasok sa klase kopinadaan nila ako. Sabi nila nakakatawa daw yung ginawa ko,pero sa totoo lang hiyang-hiya ako. Ikaw ba naman tawagingdork at geek? Tapos Asian pa ang ginamit? Nilahat pa niya.

Ayoko naman ng ganun.

Nung papasok na ako sa third period at wala pang tao doondahil nga apat lang ang nagtake up ng Physics Honors, naupo nalang ako doon sa desk ko at nanahimik. Pakiramdam ko lahat ngtao dito gusto akong tawanan. Gustung-gusto kong itago yungmukha ko.

Bumukas naman yung pinto at may pumasok. Hindi ko tinignankung sino pero alam ko na rin naman na dahil umupo doon saupuan sa harap ko. Humarap talaga siya sa akin tapos nakangiti

siya.

“You know what they’ve been talking about this morning?”tinanong ako ni Yex.

Siya rin pala ganun. Ipapaalala pa niya sa sa akin kung anongnakakahiyang bagay na naman yung nangyari sa akin kaninang

8/15/2019 XELF


umaga. Magkakaparehas nga sila, iniisip nila nakakatawa yungginawa ko.

“Yeah—”

Dudugtungan ko pa sana yung sinabi ko pero nilagay niya yungdaliri niya sa bibig niya at sinabi niyang “sshhh..”

Nag-lean siya at parang bubulong sa akin.

“They’ve been talking about this policeman who’s really good atgiving tickets for speeding drivers.” tapos pinalapit niya ako uli,“And they’re also talking about one teacher here at school. Theysaid, he never took a bath for the past two weeks.”

Natawa naman ako sa kanya. Akala ko sasabihin niya sa akin eh

yung nangyari sa akin kaninang umaga.

Nung pumasok na yung dalawa pa naming kasama at lumabas nagaling sa likod yung Physics teacher namin, umalis na siya saharapan ko. Sabi lang niya eh..

“Trust me Aly,““They’ll forget what happened to you thismorning by the end of 5th period.“pagkatapos niyang sinabiyun… wow, that felt good.

10

8/15/2019 XELF


,akin. Hindi niya ako tinawanan. Yun naman mahalaga di ba?Akala ko pa nung simula na kaparehas din siya ng iba, hindi rinpala.

Tama nga siya. By the end of 5th period, hindi na nila akokinakausap. Hindi katulad kanina na halos lahat ehpinagtatawanan ako sa nangyari, ngayon ilan-ilan na lang. Maspinag-uusapan na nila yung nanghuhuling pulis at yung teacher nahindi naliligo.

Na hindi ko alam kung totoo ba o ikinalat lang ni Yex.

Nung second week ko na doon sa school, tinawagan ako saoffice ng isang teacher at sinabi nila na pasok na raw ako saschool paper. Paano nangyari? Tinanong lang nila ako kung may

talent daw ba ako sa pagsusulat. Nung sinabi ko na alam konaman, pasok na ako. Ilan-ilan daw ang nag sign up kayakailangan daw talaga nila lahat ng tulong na pwede nilangmakuha. Sabi nila eh tatawagin na lang kami uli sa susunod nameeting at sasabihin niya sa amin kung ano yung spot namin sa

paper.

Nag gym class naman na kami. Sa totoo lang, magkahiwalaynaman talaga yung klase ng mga babae sa klase ng mga lalaki.Doon kasi sila sa weightlifting room, kaya lang dahil kasamanamin sila ngayon dahil doon sa battery tests namin. Ngayongaraw na ito, Pull-ups at Flexed arm hang ang gagawin namin.

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


“21? That’s horrible bro.” sabi nung Jim sa kanya.

“Shut up Jim. You only got 22 and you’re not even injured.”

Nung sinabi niya yun, napatingin ako sa kanya. Anong ibigsabihin niya? Injured siya?

Kaya lang nung lumingon ako, bigla naman siyang lumingon saside naming mga babae dahil kami na. Kaya ako namannataranta ako, iniwas ko na lang yung tingin ko. Nakakahiya

naman kung makita niyang nakatingin ako sa kanya. Baka isipinniya may gusto pa ako sa kanya.

Yung mga kasamahan ni Sam ang unang tinawag. Hindi katuladnung unang araw ko dito na tumabi talaga sa akin si Sam, ngayon

talaga hindi na. Pagkatapos kasing mamantsahan ko yung damitniya, galit na galit na siya sa akin. I mean, hindi ko naman ginawayun in purpose. At higit sa lahat, galit na galit na siya eh nag offernaman ako bibilihan ko siya ng bago. Kasalanan ko pero anobang gagawin ko para hindi na siya magalit eh kung lahat naman

ng i-offer ko tinanggihan niya?

Ang aarte nilang lahat. Sinabi kasi na kapag tumayo ka doon sabarracks, kailangan mong mag-hold ng ilang seconds na kayamo. Akala niyo madali no? Nah.. rectangular-like yung arms mokaya manginginig ka talaga. Tingin ko naman kaya nila pero dahi

nga nag-iinarte, 2 seconds lang ang inabot. Yung isa, Christine

8/15/2019 XELF


yata ang panga an, na a secon s s ya.

Nung tinawag yung Hernandez at tumayo na ako, hindi komaabot yung barracks kasi yung pinakamataas ba naman angtinapat sa akin. Hindi naman ako bansot or something, pero

parang ganun naging pakiramdam ko. Tumagal lang ako ng 14seconds. Ang taba ko raw kasi kaya hindi kayang i-support ngarms ko yung katawan ko.

Si Sam naman, ayun nag-try. Unlike yung friends niya, hindi siya

nag-inarte. Naka-16 seconds siya tapos inirapan niya ako nungdumaan siya.

Aba.. anong pinapalabas nito?

“Good job Sam!” sabi ni Seth sa kanya nung dumaan siya.

“Thank you Seth.” tapos todo ngiti talaga siya.

Ako naman eh nakaupo lang doon at nananahimik.

Dahil nga nakatingin lang ako doon sa ground, nakita kong maymga langgam na pula doon. Pinatay ko pa nga yung iba taposmay tumawag sa akin..

“Aly, what do you call your language in the Philippines?” akalako kung sino, yung Jim na naman.

“ ”

8/15/2019 XELF


Na-confuse naman siya.

“Ca-ga-lac?” sabi niya tapos hindi pala niya maintindihan.

“No, it’s TA… GA… LOG.”

“Tagaloc.” sabi naman niya.

Ngumiti na lang ako.

“Close enough.““It’s Tag-a-log moron.” binatukan siya ni Yex.“Isn’t it?”

Kung tutuusin, tama naman siya. Kaya tumango na lang ako.

Lumapit naman si Ed sa akin saka si Jim.

“Hey.. hey, teach me some curse words.” tapos hininaan niyayung boses niya.

Curse words? Parang hindi ko yata feel na magturo sa kanila.

“Come on, they wouldn’t understand it anyways!” sabi naman niJim. Bigla naman siya nag-isip, “Ok, not curse words. How doyou say you’re stupid?”

Hindi ko naman maisip kung ano. Ang unang pumasok sa isip koeh…

8/15/2019 XELF


“Bobo ka.”

“Bobo ka?” natawa talaga ako sa kanila mag-pronounce, taposhumarap siya kay Seth, “Seth, you’re BOBO KA.”

Sobrang natawa ako doon. Kasi naman hindi naman na niyakailangan yung You’re sinama pa niya. Tapos si Ed naman ehnagpaturo kung paano daw sabihin yung, ‘Kiss my a**’ kayanapaatras ako. Masyado na yatang foul yun.

Sinagot ko naman eh..

“Halikan mo pwet ko..”

Nakatingin lang siya sa akin na para bang alien na naman ako.

“I think..” sabi niya ng mabagal, “I think I’ll stick with Bobo ka.That one’s really long!”

Yung buong period eh ganun lang ang ginawa namin. Panay ang

tanong nila sa akin ng mga english words. Sabi ni Yex sa akin,mamaya lang daw hind na nila matatandaan yun. Nature na rawkasi nila na kapag ibang language at hindi naman nila ginagamit saaraw-araw, saglit lang eh limot mo na.

Habang tumatagal parang nagkakaidea na ako kung bakit

pakiramdam ko sikat sina Seth, Yex, Ed at Jim sa school. Siguro

8/15/2019 XELF


oon sa a an na oo a p ayers s ang apa . a a o asyung last year na picture nila na hanggang ngayon eh naka-post.Sa kanila kasi big deal ang sports.

Nung afterschool na eh pinabalik na lahat ng bagong member ng

school paper doon sa room nung teacher na assigned doon.Naupo na lang ako doon sa gilid na may computer at dumatingdin yung ibang babae. May ilang lalaki din naman.

“Ms. Wendy!” sabi nung isang lalaki doon sa teacher namin,

“Are we gonna’ fill up the positions right now?”

Lumabas yung Ms. Wendy kung saan. Sabi niya yung mga datidaw na member na ng Paper eh sila pa rin yung spot nila. Yungisang lalaki sa cartooning, yung isang lalaki sa photography, namay kasama pa siya na absent sa meeting, isang babae daw sa

headline news, yung isang babae sa editorial at ako naman dahilbago ako at graduate na daw yung babae na nasa spot ngsports, ako ang natapat doon.

Wala namang kwenta yung meeting, na-boring nga lang ako.

Sabi sa amin eh magsisimula na daw kami kapag nagkaroon nadaw ng pep rally.

Nung uwian na namin, isa ako doon sa mga naiwan dahilnapansin ko na umiiyak yung isang babae doon na hindi kokilala. Aalis na sana ako kaya lang nabasa na yung papel na dalaniya.

8/15/2019 XELF


“Excuse me.. I-uh.. I just noticed that you’re crying..” inalalayanko siya, “Can I help you with something?”

Tumingin lang siya sa akin tapos hindi na niya napigilan, napaupo

siya tapos umiyak siya talaga.

“I’m sorry Miss.. I really am.” sabi niya tapos humihikbi na siya.

Naawa naman ako sa kanya.

“I’m just—lonely.” nakayuko na siya, “I don’t think I havefriends.”

Nung sinabi niya yun eh parang tinamaan ako. Parang problemako rin naman yung sinasabi niya.

“Maybe you’re just thinking that you don’t have any, but youhave lots of friends here.““That’s not true.” sabi niya at iyak nanaman siya ng iyak, “Eversince I started studying here, I’ve hadsocial problems. I’ve been nice and all, but they don’t think it’s

enough. They think that I’m… freaky.““Hey.. that’s not true!”ngumiti naman ako, “If you’re freaky, then why’re you the onewho freaked out when you think you don’t have friends?”

Tumawa naman siya sa akin nun.

“And if you think you don’t have any.. then what am I?” kinuha “ ”

8/15/2019 XELF


, . .

Nagliwanag naman yung mukha niya. Pagkatapos nun ehnagpakilala siya sa akin. Jianna daw ang pangalan niya. Akonaman eh nagpakilala din. Tuwang-tuwa nga siya sa akin,

pinagaan ko daw yung loob niya.

Dumating na yung mga bus nun. Sinabi niya na kita na lang dawkami bukas, ‘as a new friend’ at baka ma-miss daw niya yungsasakyan niya. Ako naman eh hindi ako sumasakay ng bus kayanung kukunin ko na yung bag ko, yung Ms. Wendy naman angtumawag sa akin.

Sa totoo lang, sumasakit na yung tenga ko at leeg ko sa sobrangdami ng tumatawag sa akin.

“Ms. Hernandez..” sabi niya sa akin pero mahinahon yungpagkakasabi niya, “That’s really great on what you said onJianna a while ago.”

Nung nagulat ako, pinaupo niya ako sa harapan niya.

“You’re the type of person that I need.”

Hindi ko naman alam yung sinasabi niya kaya nanahimik na langako.

“On our school paper, we do have an advice column. It’s usuallydone b a teacher or a student. Last ear it was the same

8/15/2019 XELF


student who did the sports column. She gave advice to everyonewho wrote to the school paper mailbox.” ngumiti siya sa akin,“So, we need somebody who can comprehend to others.”

“B-but Mam..” nabubulol na naman yata ako, “Don’t you think you can do it better than me?”

“No. I think a student will do better than a teacher. Think aboutit, you know how a student feels, how high school life goes.. I’mtoo old for such stuff. You can give better advices to your

peers.”

Hindi ko alam kung tatanggapin ko ba. Masyado naman yatangcomplicated yun. Baka mamaya mapahamak pa ako niyan.

“Pero—” tapos napansin ko nagtagalog ako, “I don’t know.”

“Just say yes. I’m the one in charge of the Lion Printing. I’ll keepyou anonymous. You can try it. If you think you can’t, I promiseI’ll take the job back.”

Napaisip naman ako. Sabay kaming tumingin ni Ms. Wendynung bigla na lang bumukas yung pintuan at pumasok na namanyung mala-posteng si Yex. Tapos nagkakamot pa siya ng uloniya.

“I’m sorry Ms. Wendy for being—” napatingin siya sa room,“Whoa.. what happened in here?”

8/15/2019 XELF


“Mr. Hendrix, the meeting’s way way over.”

“Over? I just got here!” sabi niya at pinagmalaki pa niya.

“Yeah. And you’re late as per usual. Don’t worry, you still havethe same spot.”

Ngumiti lang si Yex. Hindi ko alam na kasama pala siya saschool paper. Kaya pala ganun na lang niya ako yayain na mag

sign up.

“Aly, what spot did you get?““Sports.” tapos tumingin ako kayMs. Wendy.

Siguro nga magiging worth a try naman. Tumango ako kanya kay

Ms. Wendy tapos humarap uli ako kay Yex ng nakangiti.

“Cool.” sabi ni Yex. Tinapik na naman niya ako sa balikat ko,“You’ll do great you know. I know you will.”

Huminga ako ng malalim.

Sana nga kayanin ko… Sports yun, di naman ako mahilig sasports.. and worse..

Advice Column?!?

11

8/15/2019 XELF


Umalis na rin si Yex nun. Isa pa, hindi ko naman alam kung saansiya pupunta kasi nung tinanggap ko yung Advice Column thingyat yung pagiging sports writer, parang naguluhan din ako.

Kakayanin ko kaya?

Si Mama nun eh naghihintay na sa labas. Sabi niya para dawakong nalugi at parang ang dami ko raw iniisip. Hindi akomadalas mag-share sa Mama ko ng problema at mga bagay nanararamdaman ko minsan, pero napapansin pa rin niya kung may

problema ba o wala. Ganun ba talaga ang mga nanay?Malamang.

Nung pumasok ako kinabukasan, sinbubukan ko talagangiwasan hanggat maaari si Sam. Pero nakakapagtaka naman sa

babaeng ito, kahit saan ako magpunta nandoon din sya.Dumating din naman si Jianna. Dahil nga sinabi nga namin nakami na ang bagong magkaibigan, tumabi siya sa akin.

“Hi Aly!” sabi niya at mukhang masaya siya.

“Hey Jianna.” ngumiti naman ako, “Are you feelingalright?““Yeah. Thanks for asking.” tapos binaba niya yung mgalibro niya dahil mabigat yata, “I think we’ll gonna’ have a peprally this Friday.““A pep what?” narinig ko na yun kahapon, alamko yung pep, cheering.. pero rally?

“ ’

8/15/2019 XELF


the football players you know. You have to show your schoolspirit. It’s the Lions day. Blue and Black?““So Black and Blueare the school spirit colors?““Yes. Didn’t you know that?”unfortunately.. hindi..

Sinabi kasi sa meeting kapag nagsimula na daw ang pep rallies,saka na daw kami magsisimulang magsulat ng mga articles.

Teka nga, kung football player si Yex, paano siya magsusulat sapaper? Hindi naman yata tama yun ‘di ba?

“Hey, Yex is in the school paper right?““Yes.. right.” tapostumingala siya sa akin, “What about him?““How can he write anarticle if he’s a player? I mean, it’s different when you see it onthe stands than when you’re out there playing it. But.. I don’t

think it’s right.““He’s not a sports writer and he’s not playing for the football team anymore.” sabi ni Jianna kaya nagulat ako.

“Huh? But I saw the picture…” tinuro ko yung likuran ko peroparang alam na niya yung ibig sabihin..

“The Bulletin? That was last year. You know those four guys?You don’t know how they think. The year before that they wereall in the basketball team. They dropped it, became footballplayers. I think they loved being football players, so 3 of them,Seth, Edrian, Jimmy were all staying on the team but Yex.““Why

not?” bakit naman ayaw na niya?

8/15/2019 XELF


“I don’t know. He probably has enough load on him.”

Nag-alarm naman na. Kaya lang yung may nalimutan akongitanong kay Jianna nun. Kung hindi sports writer si Yex, ano

yung spot niya?

Hinintay ko na lang mag second period para matanong ko siya.Nasa likod kasi siya nun eh. Nung nakita niya akong pumasok room, lumapit siya kaagad sa akin.

“Meeting at lunch. School paper staffers.““But we just had our meeting yesterday..” grabe naman dito araw-araw yata gusto nilamay meeting.

“Yeah.” tapos nung may kinuha ako sa bag ko at tinawag niya

ako eh na-blind na lang ako bigla.

“What’s that for?”

Taops shinake niya ng shinake yung hawak niya.

“Nothing.” tapos nakangiti sya.

May hawak siyang polaroid camera.

“Why do you have a camera at school?” tinuro ko yung camera.

“Because, I’m a photographer. School paper remember?”

8/15/2019 XELF


Ooh. Yun pala yung position niya. Hindi na pala kailangan pangtanungin.

Yung sinasabi niyang meeting daw sa lunch eh akala ko para sa

lahat. Yun pala eh ako lang ang hinahanap ni Ms. Wendy. Hindiko nga alam kung bakit pero sabi niya eh may mga letters dawna natanggap yung advice column. Para daw walang makahalatakunwari eh may binibigay siya sa aking pictures and articles nungmga sports the year before para daw maging familiar ako. Pero

sa totoo lang, nilagay niya yung mga letters doon sa paper bag.

By 6th period, binasa ko na yung isang letter. Anim kasi yungnasa bag at hindi daw lahat ng letter eh napa-publish. Kung i-publish man daw lahat, pinapaikli para daw hind mag-occupy ngmasyadong maraming space.

Ito yung unang nabasa ko:

Hey girl/gal… whoever you are,

There’s this guy who told me he likes me. But the thing is I don’tlike him.. like him, if you know what I mean. It’s just that, he’snice and all but I can’t return the favor. I don’t want to ruin our friendship ‘coz if I dumped him he’ll be really hurt. What should do?

From,

8/15/2019 XELF


Confused Girl

P.S. Please don’t publish my letter on the paper. Just drop your answer in my locker. It’s #33, first hallway. I trust you. Thanks

friend.

Ako naman eh parang naisip ko na kung ano yung ginagawaniya. Kaya kahit nagdi-discuss pa ng Algebra yung teacher ko,hindi na ako nakinig at nagsulat ako ng sagot ko sa isang malinisna notebook paper.

Dear Confused Girl,

You two are friends right? I think it’s better if you tell him thetruth. You don’t want your friend to have false hopes. If you

don’t tell him sooner, he’ll be hurt alot if he found out that he’sjust waiting for you for nothing. Tell him straight, use friendlywords.. and tell him that he’s a really nice guy but you don’t seehim anything more than that.

I’m pretty sure he’ll understand.

Your friend,

Teka.. ano bang isa-sign ko na pangalan? Hindi ko alam eh. Ni-hindi ko nga pinag-isipan.

Siguro ilang minuto na akong nag-iisip pero wala pa rin talaga.

8/15/2019 XELF


Finally naisip ko na gumamit na lang ng tagalog word.

so I signed it..

Lola.

Bakit? Kasi grandmothers give the best advices. At least in myopinion. Kapag nilagay ko kasing Mama.. o nanay.. alam mona.. ang weird naman.

Nung 7th period na namin, Spanish class kaya yun. Mabuti nalang sa tagalog eh medyo similar sa Spanish kaya naiintindihanko yung ibang sinasabi nung teacher namin. Nage-english namansiya kaya lang hindi masyadong magaling kaya nahihirapankaming intindihin lahat.

Sa Spanish class namin, katabi ko naman si Yex. May assignedseat kasi kami. Kung tutuusin kung wala namang assigned seat,hindi naman siya tatabi sa akin. Sa ibang klase kasi umuupo siyadoon sa pinakamalayong upuan na yata sa upuan ko.

Hindi nga siya nakiknig. Kaya tinawag siya nung teacher eh hindiniya alam yung isasagot niya.

“Yex!” sabi nung Spanish teacher, “Give me present form of theverbo bailar.”

“Huh?” sabi niya na parang wala siyang clue.

8/15/2019 XELF


Dahil naka-projector nun, tinuturo-turo naman nung Spanishteacher yung form.

“Nosotros.” panay ang tap niya doon sa projector.

“Bailar?” nakatingin siya sa board, tapos narinig kong sinabi niyang mahina, “What the heck does bailar mean?”

Nagtatawanan na sa kanya dahil hindi niya masagot. Ako namaneh hininaan ko yung sagot ko..

“Bailamos.”

Tumingin siya sa akin saglit tapos sa teacher namin. Nakangiti nasiya.

“Bailamos.”

“Perfecto.. super hombre!” tapos nagpapalakpak pa yungteacher.

Nagulat nga ako nung lumapit sa kanya tapos binigyan siya ngpapel na kung ano. Nung nakatalikod yung teacher, binigay niyasa akin.

“Its yours.”

Napatingin ako. Nakalagay doon eh Lion Dollar tapos may 1.

8/15/2019 XELF


May malaking logo ng school sa gitna, pangalan ng school, sakapirma ng principal.

“What’s this for?““That’s the school dollar. Everytime you dogood in class, hand in some work.. any good deed, they’ll giveyou a dollar. By the end of nine week period, they’ll have thispizza and movie thing. You have to have at least 30 lion dollarsto go. You don’t have to pay for the movie and the food withreal money. You can use those.”

Inabot ko naman sa kanya.

“But it’s yours.” ibinalik ko.

“No, you told me the answer. It’s yours.”

Ayaw talaga niyang tanggapin. Seryoso nga yata siya.

“Hey don’t worry about it. You deserve it.” tapos kumindat siyasa akin.

Yung teacher eh narinig pa namin na, “Do your workbooks andwrite your tarea for tomorrow..”

“Do you know who gave me the nickname Yex?”


“Yeah sure. Who did?““That craz woman.” tinuro ni a un

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


means.““I thought you understand Spanish.““A little bit.” sabi kona lang, “What does that mean?““Ooh.. that?” tumingin siya saworkbook niya uli..

“It’s nothing.”

12

Para po sa mga hindi familiar sa Spanish.. kapag naglagay kakodito lalagyan ko na lang po ng vocab.

Ito po galing sa last chap:

Bailar = to dance

Nosotros = we

Bailamos = verb form of bailar in nosotros, means.. we dance

Tarea = homework

Te quiero muchisimo = could be.. I like you/I want you/ I loveyou … very much.

Perfecto = Perfect

Super hombre = super man

Verbo = verb

8/15/2019 XELF


LLAVE = key

seńorita = miss

Thanks alot.

Hindi naman sinabi sa akin ni Yex yung ibig sabihin nun. Iwonder kung meron ngang ibig sabihin. Meron man, hindi naman

siguro ganun kahalaga.

The next two days sa school eh nakatanggap na ako ng ilangletters na naman na sinagot ko. Kinailangan ko pang itago yungletter na sinulat ko doon sa Confused girl para maihulog ko doonsa locker niya. Di rin nagtagal, sumagot siya sa mailbox namin.Kahit hindi ko siya kilala, nag thank you siya at ang cute daw ngpangalan ko. Lola.

Karamihan ng letters na natatanggap ko eh panay galing sa mgababae. Meron pa ngang isa na may problema daw siya sa

Bullies. Yung mga classmate daw niya sa klase eh lagingkinukuha yung allowance niya. Hindi naman daw siyamakapagsumbong dahil baka daw malaman nung babae, lalo padaw siyang mapahamak. So sinabi ko na hindi siya dapatmatakot, dahil kung ginagawan niya ng action yung bagay-bagay

sa paligid niya, nasosolusyunan. Sinabi ko rin na kapag ginawa

8/15/2019 XELF


na yun. Or worse ma-expel.

Inaamin kong excited din ako makabasa ng sulat na galing samga lalaki. Syempre curious din ako kung ano bang mga

problema ang iniisip nila. Ang unang letter na galing sa lalaki nanabasa ko eh ganito:

Lola, (alam na nila pangalan ko dahil sa mailbox ng AdviceColumn)

My group of friends smoke, drink, but thank goodness, never drugs. I am the only one in the group who never tried smokingnor drinking. They think I’m a goofy one and that I should try itto be cool.

Do you think I should go for it just for a try?

GB.

Ako naman eh ready na naman ang sagot ko, hindi ko alam kungsaan ba galing advices ko dahil karamihan naman ng sinusulat sa

akin eh hindi ko pa na-experience. Pero anyways, ito yungsinagot ko.

Dear GB,

You’re trying to survive peer pressure. If your friends do smokeand drink, it doesn’t mean you have to do it too. They think

8/15/2019 XELF


you’re goofy? They’re abusing their body… that’s what I think’sgoofy!

To be honest with you, whether you will believe me or not, I’venever tasted any alcoholic beverage nor try smoking. You shouldlearn how to say no, and that you are not missing anything if youhaven’t tried those. Resistance! That’s what you need. Andthat’s what makes you.. COOL.

‘Hope that helps,

Lola.

Minsan nga naiisip ko na kapag nagbibigay ako ng advies,nakakagaan ng pakiramdam. Hindi mo naman kasi inaasahan namakakatulong ka sa iba kahit hindi nila alam.

Nung 5th period namin at nagsuot na ako ng shorts at nung bluena shirt para sa PE namin, hinihila-hila ko yung sleeves ko dahilsobrang haba. Ako lang naglalakad mag-isa nun dahil yung ibangbabae eh nauna na.

May one lap kami na warm-up para daw hindi daw nabibiglamuscles namin. Sa one lap na yun, kasabay namin weightlifterspero hiwalay na sila kapag natapos. Nag-jogging lang ako dahilayoko namang tumakbo ng mabilis. Yung ibang weightlifterskasama si Yex eh tapos na at dumiretso na sila doon sa loob. SiSeth naman eh late lumabas ng locker room kaya isa siya sa mga

8/15/2019 XELF


nahuli. Naunahan pa nga niya ako. Kaya lang nung napansin niyaako, tumakbo siya pabalik ng track at sumabay siya sa akin.

Patalikod na siya mag-jog.

“How’re ya’ doin’ Aly?” sabi niya sa akin na parang hindi pasiya pagod, “You look really cute on your shirt.”

Tinignan ko yung shirt ko ng de-oras. Nang-aasar yata ito eh!Nakita niyang ang laki-laki at hinihila ko na nga lang yung sleeves

tapos sasabihin niyang ang cute ko?

“Oh yeah.. I look cute. Seems like I’m wearing a gown.” sabi kona lang.

“Well, I just wanted to tell ya’, it doesn’t look bad. I mean..”

umiling siya, “Seriously.““Well.. thank you.” siyemprenagpasamalat naman ako dahil compliment naman yung sinabiniya.

Si Sam eh kalalabas pa lang ng locker room at hindi pa siya

nagsisimulang tumakbo. Mabagal nga lang talaga siyang kumilos,ewan ko ba.

Ako naman eh hindi ko na maiwasan sa sarili ko, nagtanong naako tungkol sa kanya.

“Sam’s your girlfriend right?”

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


e , s a r g s gr s. e creepy s guys. a o namanngayon yung tumawa, “Jim and Ed… they’re girl magnets. If theyare not hanging out with us, they’re somewhere making out withsomebody.”

Huminto kami saglit dahil nandun na kami sa gate sa dulo ngtrack at maghihiwalay na kami.

“I am kinda’ off the hook sometimes, but not always.” aba anghonest ah! “And Yex, well Yex doesn’t have the thrill at all. He’s

been loyal eversince.““Loyal?!?““Yeah. He’s the so-called, one-girlfriend-is-enough-type of guy.““Why? Aren’t you?““Yeah. Inhigh school. But I’ve cheated before. When I was in middleschool. I had two girlfriends at a time.” tapos lumapit siya saakin, “Hey I trust you! That’s my secret. Two girls from twodifferent schools. But not anymore.““You’re mean!” hinampasko pero pabiro.

Ang sama naman nun no! Kawawa naman yung mga babae!

“I know. That’s why I’m not anymore. I’m trying to be more like

Yex. At first I thought it was boring. But it’s not. I just got tired.To think that’s it’s Sam I have to keep up with.” tumingin siya saakin, “How about you? Don’t take it wrong, have you had aboyfriend before?““OH YEAH! Like finding water in thedesert.““Means… never?““If you wanna’ put it that way.““Why

not?““It’s just that.. I don’t know.. not my thing?” ewan ko rinkun bakit.

8/15/2019 XELF


May nanliligaw naman sa akin, ako lang nagda-down.

“Wow.. you really are different. Girls here love to be withsomebody.. and you’re not in search?““Hey.. if its coming.. thenit will.““True.” sabi niya.

Lumabas naman si Jim nun at isiningit niya yung ulo niya.Tinawag niya si Seth na tinatawag na daw nung coach doon saloob ng weightlifting room. Ako naman eh dumiretso na ako

doon sa gym. Hindi ko alam ang gagawin namin.

Papasok na sana ako ng gym kaya lang tumakbo si Sam sa akinnung wala na si Seth.

“You’re such a flirt.” sabi niya.

Tumingin lang ako sa kanya pero wala na lang akong sinabi. It’sa free country. Lahat pwedeng mag-share ng views.

“I said.. you’re such a flirt!” sinigaw niya dahil dinaanan ko lang

siya.

Hindi ko pa rin pinansin. Nainis yata kaya hinawakan niya ako sabraso ko tapos sinabi niya, “Are you deaf or what? You are thebiggest slut I’ve ever met! You’re new here and you’re trying tohit on those guys? Yeah… your luck if they did hit on you.”

8/15/2019 XELF


a o oo ang, masa naman yung s na nya. ero ayo onamang mag-sink sa level niya.

“Th—..” natigilan ako, “Thank you, Sam.““Thank you? That’s alyou have to say?” sabi niya na parang nagulat siya, “Jim and Ed

has good standards on girls. Seth and I had misunderstanding soif you’re thinking to hit on him because you think we’re over,then you better stop. And Yex.. Yex is being nice becauseyou’re new. Don’t feel so special because you’renothing.““Whatever, Sam.”

Narinig ko na lang may sumagot doon sa likod kaya tuminginako.

Wow… si Yex!

Teka bakit natutuwa ako?

“Don’t feel special yourself Sam. Seth and I had a talk last night.He has no plans on getting back to you.. again.” tapos tinuro niyaako, “Well unlike Aly, she has the right to feel special. She’s not

hitting on us in any way..” sabi ni Yex..

Napatingin na lang ako. Hindi na lang ako sasali. Bahala na sila.

“She’s not hitting on us..” umakbay siya sa akin, “We’re theones hitting on her.”

8/15/2019 XELF


.

“I swear Yex.. I’m gonna’ tell Heather! I’m gonna’ tell her!““Telher I don’t care! Go ahead!”

Sa sobrang galit ni Sam, umalis na rin siya.

Bakit naman pinatulan niya yun?

“Thank God you didn’t answer back to her..““I won’t. I don’tknow what to say..” binagalan ko lang yung pagkakasabi.

“I’m sorry on what I’ve said.” iniwas niya yung tngin niya, “The‘were-hitting-on-you’ part. That’s not true. I just told her that soshe would shut up. I’m just being friends with you ‘coz we’reboth Filipinoes. That’s all. Maybe Seth’s hitting on you.. he

never told me. But I think he is..”

Ayoko yatang sumagot doon. Pakiramdam ko nagbu-burn yungmukha ko. Kailangan pa bang sabihin yun?

“Thanks for that. ‘Appreciate it.““No prob. I think somebody

needs to rub something on Sam’s face that’s all.”

Papasok na yata siya uli doon sa kabilang room ng weighlifting.May dala-dala siyang kung anong weight yun kaya palanapadaan siya sa amin. Tapos nung tinitignan ko sya, nakapasokna siya sa loob.

8/15/2019 XELF


“Yex!”

Sarado na yung pinto nun pero binuksan niya.

“You called me?” sabi niya at nakakunut-noo pa siya.

“Yeah I did.” sabi ko naman. “Who’s Heather? I mean, itsounds like you’ll gonna’ be in trouble if Sam threatened youwith that.. name.““Heather? Nah, I won’t be in trouble with her.And so as you. Don’t worry about that. She’s nice. She’ll

understand when I told her the truth.”

Ngumiti sya sa akin.

“Heather’s my girl.”

Nung sinabi niya yun nakangiti talaga siya. Totoong ngiti.

She has to be something… and she has to be somebody…

My girl?!?

13

Nung una, parang nag-iba yung pakiramdam ko. Tapos nungtumingin ako kay Yex, ngumiti ako sa kanya. I’m so happy for him. Akalain mo yun? Ang swerte ng girlfriend niya, at ang

swerte rin naman niya siguro doon sa girl. Siya na nga angna sabi ‘She’s nice’

8/15/2019 XELF


Sa gym, nag-volleyball kami. The same team kami ni Sam. Peroayun, feel na feel niya na siya ang bida. Pero dahil kakampi konaman siya, hinayaan ko na ganun. Ewan ko ba, parang bata

itong babaeng ito. Hindi mo maintindihan.

By Friday, sobrang taas na ng school spirit nga mga tao. Angdaming may beads na blue and black, may posters sila, may mganoise makers… grabe pala talaga dito kapag may pep rally.

Activity bell schedule ang ginamit namin. Which means, masmaiikli yung mga classes. Kung usually yung first period ehhanggang 9:02, ngayon eh 8:55 na lang. Ginawa nila yun paramagkaroon ng 50 minute activity time para nga sa pep rally.

Busy sa school, I can tell you that. Si Yex nakakainis kasi kuhang kuha ng pictures. Yung pictures pa eh yung wala namangkinalaman sa ilalagay namin sa school paper. Kinukuhanan niyaeh yung mga nakakahiyang moments. Kanina nga kinuhanan niyaako nung natutulog ako sa World History class ko. Hindi kasiako nakikinig dahil yung substitute lang naman yung nandun.

Nung natapos na yung classes namin for the day at dinismiss naisa-isa ng iintercom bawat grades, nagpunta na kaming mgastaffer sa auditorium. Si Yex ang kailangang nakatayo saka yungisa pang lalaki na kasamahan niya na photographer din. Kami

namang mga gumagawa ng article, nakaupo lang at manonood sa

8/15/2019 XELF


.Jianna.

Yung cheerleaders ng school eh nasa stage. Nag-cheer sila ngpanay palakpak lang naman tapos pumasok yung Seniors.

Ganun pala dito, kapag pep rally, iba ang entrance ng Seniors.

After ng Senior umupo, nag-ingay na sila. I mean, nagsigawankaya nabingi ako. Kahit nga si Jianna eh tili rin ng tili.

Kinalabit ko naman siya.

“What’s with all the noise?” eh wala pa namang palabas.

“Oh, it means the football players are coming..” then lumakas nanaman yung sigawan.

Napatingin ako sa likuran. Nandun na yung mga football playersat naka jersey na sila. Wala nga lang yung pads nila. Tapos nag-iikot ikot sila doon na para bang kinukuha ang attention ngstudents.

Kasama sa pumasok yung tatlong barkada ni Yex. Si Yex ayunnandun na sa bandang harapan sa may gilid at hawak na niyayung camera niya.

“Here they are!” sabi nung speaker sa harapan, “Arnold, Jimmy,

Aaron, Seth, Ray, Edrian..” then ang dami pang pangalan nabinan it.

8/15/2019 XELF


Tapos nag long pause siya. Nanahimik din yung audience tapossabi niyang..

“and CAAAAPPPTTTTAAAAIIIINNNN!!!!”

Pagkasabing-pagkasabi ng captain, talagang nabingi na ako.Pumasok yung isang lalaki na hindi ko rin naman kilala. Humintopa nga siya sa side namin tapos ngumiti lang din. Hindi katulad ngiba, naglakad lang talaga siya. Siya yung captain? Geez.

Maniniwala na ako sa movies na ang mga football quarterback eh mga gwapo at crush ng bayan. Halata naman eh.

Umakyat siya doon sa stage.

“Who’s that?” tinuro ko yung Captain.

“That’s Zachary. Zac for short. He’s a senior.”

Senior na siya? Sayang pa-graduate na this year. Ang gwapo panaman.

“He’s cute.” sabi ko na lang.

“I know!” sabi ni Jianna na parang excited din, “Girls here droolover at the sight of him. Aside from those 4.” tinuro niya sinaSeth, “He’s also running for class valedictorian. Can you believe

that?”

8/15/2019 XELF


Aba, matalino rin pala.

Nag-cheer lang ng nag-cheer yung mga cheerers doon na sabiko nga sa inyo, panay palakpak at talon-talon lang. Pagkatapos

nun, nagkaroon pa sila ng game na kukuha ng isang babae atisang lalaki bawat grade.

Football players kasi yung guys na kasali. So si Seth angrepresentative ng 10th graders. Tumalon siya from stage papuntasa amin tapos hinila ako. Sabi ko ayoko pero ayun, pinilit ako.

Akala ko kung anong game yun. Kinabahan pa nga ako. Yunpala ang gagawin nila eh bibigyan ka ng isang bag ngmashmallows. Malalaki yung nandun at ilalagay mo isa-isa yungmarshmallow at sasabihin mo ‘Go Lions’. Hindi mo pwedeng

nguyain. Tapos kukuha ka uli hanggang sa tipong hindi na kayang bibig mo sa sobrang laki ng marshmallow.

Si Seth nun naka-5 na marshmallows yata at ako naman eh apatAba ang lalaki nun. Ang hirap ilagay yun sa bibig mo ah! Si Yex

tawa ng tawa. Lumapit pa sa amin at kinuhanan kami ng picturena tipong ang lalaki ng pisngi namin. Nakakainis talaga yunglalaking yun!

After that, bawat grade eh gagawin na daw yungbattlesomething. Dahil nga hindi ko alam, nakisama na lang din

ako sa kanila. Si Ed at Jim ang nakatabi ko nun at umakbay lang

8/15/2019 XELF


s a pare as sa a n a gagawa pa a ayo ng ma a ng og atakbay-akbay kayo.

Sumond na lang dun nag-cheer na naman na ang mga cheerers.

‘Sophomores, Sophomores, don’t be shy

...............................’ may kasunod pa yun pero hindi konaintindihan.

Tapos silang lahat eh sumigaw. Ako lang yata ang hindi dahilhindi ko alam.

V-I-C-T-O-R-Y, ------------- yeeeeeeeeeaaaaaaaaa!!! ito rindi ko rin naintindihan yung sinasabi nila. Kasi naman mga tao ditoslang eh!

Hay naku, laking pasasalamat ko talaga nung natapos yung peprally. Feeling ko kahit masaya yun mao-op ako. Ni-hindi koalam yung mga bagay-bagay. Sana ngam ay magturo sa akin ‘diba?

Lumapit sa akin si Yex. Pinakita niya sa akin yung memory ngcamera niya at nkita ko yung picture na iba. Nakakahiya angmga pictures ko. Sabi ko burahin niya dahil embarassingmoments, pero sabi niya cute naman daw.

“You weren’t shouting at all inside.”

8/15/2019 XELF


Sinimangutan ko siya.

“Coz I don’t know what to shout.” tinignan ko siya, “That battlething.““Battlecry.” sabi niya ng nakangiti, “That’s for boosting the

confidence.““What’re the words you were all shouting?” natawasiya sa akin, “So next time there’s a pep rally, I know what itis.““It’s easy. When the cheerleaders said, ‘Sophomores,Sophomores. don’t be shy, shout out loud your battlecry..’ youjust have to shout, ‘V-I-C-T-O-R-Y, VICTORY IS OUR BATTLECRY.’ Then make some noise. It’s usually ‘Yea.’”

Yun pala yun, ang hirap intindihin kanina.

Nung naglalakad kami, magkasabay na kaming pumunta doon saroom ni Ms. Wendy. May guidelines and kung anong sasabihin

pa yun bago kami pumunta sa football game mamaya. Sabi niMs. Wendy, dapat daw mag-ready daw kami.

Nung sinasabi niya yun, may kung anong touchdown siyangsinasabi, yard line.. mga ganun tungkol sa football. Nakangangatuloy ako. Saka ko lang na-realize..

“I don’t know anything about football.” tapos nasa Sports ako?

Weird.

Nagalit pa nga siya sa akin nung sinabi ko yun.

8/15/2019 XELF


‘Hernandez, you’re telling me this right now when there’s a gamethis afternoon?’

Napaatras ako nun.

“I’ll do it for her. I know football.”

“But you’re the photographer Mr. Hendrix. Not the sportswriter.”

“Then.. Jianna can do it.” lumingon si Jianna sa direction namin,“She’s straight news. Everybody knows thats easy. Sports iswell.. complicted. She’s new here. She doesn’t know americanfootball!”

Si Jianna naman eh ngumiti sa akin. Alam ko na isasagot niya.

“I’ll exchange with her Ms. Wendy.” sabi na lang ni Jianna.

Pagkatapos sinabi ni Jianna yun, humarap sa akin si Ms. Wendy.

“Don’t do this again Ms. Hernandez!!!” sinigawan niya akotapos umalis na siya.

Inalalayan ako ni Jianna. Sabi niya sa akin, ‘Don’t mind her.She’s just, like that.’

Si Yex naman eh humabol doon kay Ms. Wendy.

8/15/2019 XELF


“Ms. Wendy..” humawak siya sa braso nung teacher, “Do wehave a columnist for the advice column? Are we still having it?”

For some reason, kinabahan ako. Alam ko naman sa hindi

sasabihin ni Ms. Wendy na ako yun, ewan ko ba, bastakinabahan ako.

“Yes, and yes Mr. Hendrix.”

“We have a new columnist?” sabi niya na parang gulat pa,

“Who?”

“You know it’s confidential Mr. Hendrix. She’s anonymous.”

“She. Lola’s a she. It’s you Ms. Wendy! You know you can’tfind a new one!” biniro-biro pa niya.

“For your information, it’s not me. It’s a student.”

Tumingin sa direksiyon naming mga nandoon si Yex.

Sabay-sabay silang umiling. Ako naman eh nakigaya na lang din.

“Mr. Hendrix, she’s not here in this room. And you better stopworrying about the advice column. As far as I know, you don’tcare about it last year. You are one of those who don’t likehaving it.”

“ ’

8/15/2019 XELF


. , .Last year, it’s a big bummer.”

Umalis na talaga ng tuluyan si Ms. Wendy. tapos nagusap-usapnaman sila doon. Si Jianna nga sinabi pa sa akin.

“I wonder who she is.” sabi niya tapos nagtataka pa, “Last year,the columnist didn’t give good advices. Actually, you can onlycount the letters she answered. But this year..” nagsign siya saakin na lumapit ako, “I heard the freshmen talking about thatLola girl. They said that some of them who wrote to her followedher advices. And it worked.”

Parang gusto kong tumalon sa tuwa nun. Pero siyempre, gustokong maging neutral yung expression ng mukha ko.

“No kidding?““I’m serious. That’s why I’m curious too.”sumandal siya, “She’s good. I bet she already had too manyexperiences on almost everything. Sometimes I think I shouldwrite to her.” tapos nag-lean siya sa akin, “Ssshhh. Don’t tellanyone about that.““Of course not.” tapos hinawakan ko siya sa

balikat niya, “Write to her. She might be able to help you.”Tumango lang siya sa akin.

Lumapit naman si Yex sa akin at may hawak siyang papel.Parang ginupit kung saan. Pinakita niya sa akin.

“ ’ ”

8/15/2019 XELF


papel, “She gives pretty darn good advice. I’ll give her the creditfor that.”

Gusto kong itago yung mukha ko. Hindi ko alam baka mamaya

namumula na pala ako, natatawa.. hindi ko alam.

“Why’re you so interested on her YEX?” inasar naman siya niJianna.

“Coz I knew somebody who wrote to her. A close friend of

mine.”

Close friend niya? Sino doon sa tatlo?

Si Jianna eh tinignan siya ng nakakaloko.

“Don’t you give me that look Jianna. I can assure you as hell it’snot me. It’s a friend of mine. Honestly. He followed her.”tumingin si Yex sa akin, “Do you have any idea who isshe?““No.” sagot ko na lang.

Tumingin sa ceiling si Yex.

“Oh well, I guess I’ll just leave her alone and that creepy advicecolumn.” ewan ko kung biro ba yun pero tumawa siya, “Aly, youcan do straight news right?““Yeah. But I’m nervous.““Don’t be.You’ll do fine!” tinapik niya ako.

8/15/2019 XELF


ou t n so now so. ngumt s ya.

Sabay-sabay na kaming tatlong lumabas. Nauna na kasi yungkasama namin na iba dahil malapit na rin yatang magsimula yunggame. Si yex eh panay ang ayos niya doon sa camera at kwento

ng kwento tungkol sa football nila last year. Sinabi niya na kayadaw siya nag-quit eh gusto naman niya mag-try ng ibang bagay.Naisip ko na baka photography yung tinutukoy niya, pero stafferna siya last year pa kahit player siya. Baka ibang bagay na yungtinutukoy niya.

Papasok na kami doon sa pintuan doon sa hallway ng bigla nalang may tumakbo sa likuran ni Yex at yumakap sa kanya.

“YEX!” sabi nung babae tapos sinandal niya yung ulo niya salikod ni Yex.

Nakatingin lang kami ni Jianna.

“Whoa.. when did you get here?““Just now.” sabi niya taposhumarap na si Yex sa kanya.

Si Jianna naman eh tumawa tapos sinabi niya, ‘PDA!‘“It’s notPDA.”

Ako naman eh mukha na namang ewan dahil hindi ko namankilla ito.

“ ’

8/15/2019 XELF


, . . ,Filipino. A new friend of mine.““Nice to meet you!” ngumiti syatapos niyakap niya lang ako ng mabilis, “So you’re the famousAly according to Sam.”

Parang nagkaidea na ako doon sa sinabi niya.

“I’m Heather.”

Wow. She’s really pretty. Mas matangkad pa nga siya sa akin.

“Oh..” sabi ko nung na-realize ko na siya yung girlfriend ni Yexat baka may naikuwento na masama si Sam, “Whatever Samtold you, it’s not true. We we’re just…““Hey hey..” sabi niyainawat niya ako, “Chill. Yex already told me. Sam’s just likethat. I wouldn’t believe a word she’ll tell me anyways. Don’t

worry.”

That felt good.

Pero parang kinakabahan pa rin ako?

Inakbayan naman siya ni Yex. Nung una, usap sila ng usap.Nauuna nga sila maglakad sa amin ni Jianna. Kami kasi ni Jiannaeh nasa likod. Sana nga sila na lang yung nasa likod para hindinamin sila nakikita.

“She’s from a different school. She used to go to school here buther Dad transferred her.” sabi ni Jianna sa akin.

8/15/2019 XELF


“Really.” tumango ako, “They look good together.““YEAH!Like they were genetically combined.” tapos natawa siya.

Nung malapit na kami doon sa gate ng field kung saan gganapinyung game, ang ingay-ingay na doon at marami nang tao sastands. Lumapit sa amin yung dalawa at huminto sa harapannamin ni Jianna.

“Alright, I need to be over there so I can take good pictures.

You all stick together ok?”

Yumakap siya kay Heather ng saglit tapos umalis na. Si Heather eh walang reaksiyon. Ngumiti lang siya nung nakatingin na siya saamin.

“So where are we gonna’ sit?”

Tinuro ni Jianna yung upuan sa bandang taas. Nauna siyangmaglakad sa amin tapos nung sumunod ako, humawak sa kamayko si Heather.

“Aly, are you free this Saturday?” tinanong naman niya ako.

“I. I think so.” hindi naman active social life ko, “Why do youask?““Well, Yex and I were talking a while ago. I had this friendfrom my school. He’s a good friend. Do you think you could

hang-out with us this Saturday?““Like a date?““If you wanted to

8/15/2019 XELF


call it a date, it’s a date. But if you just want to call it a gettogether, then its a get together. His name is Kyle. So are yougonna’ go?““Uhmm… I really don’t know.““Please!” tapospinagdikit niya yung dalawang kamay niya na parang

nagmamakaawa at nagpaawa talaga siya ng mukha.

“Ok I’ll go.““Thank you! Thank you!” yumakap na naman siyasa akin, “Yex is right. You’re the best!”

Habang umaakyat na kami nun sa taas na upuan, napaisip naman

ako. Hindi pa ako ganun katagal dito may kung anong date or get together na akong pupuntahan. Umoo na kaagad ako ehhindi ko naman alam kung papayagan ako ni Mama at ni Papa.

Bahala na nga.

Si Yex nga sinabi pa sa akin na kita na lang daw sa Saturday.Alam na kasi niya na sasama ako.

Kaya lang by half time, naisip ko rin. Friday ngayon ah…

Bukas pala yun?!? Pwede pa kayang umatras?

14

Pagkauwing-pagkauwi ko nung hapon na iyon sa bahay, yungsinasabi pa ring date ang iniisip ko. Teka date? Sabi niya pwede

naman daw tawaging get together. Mas maganda pa pakinggan.

8/15/2019 XELF


, .

Nakipag-date na nga ba ako before? Kasi kung oo, parang hindko yata maalala. At kung magiging first time ko man ngayon,bakit naman doon sa hindi ko pa kilala ‘di ba? Sana naman okay

yung Kyle na yun.

Nung kumakain kami ng gabi eh spaghetti na naman ang niluto ngmom ko. 3 nights in a row na yan. Favorite kasi ni Gabby eh.Nilalaro-laro ko pa yung spaghetti doon sa tinidor ko.

“Alyanna! Bakit ba nilalaro mo yang pagkain?!?” sabi ni Mamanung napansin niya ako.

“Ma naman.. spaghetti na lang lagi! Tatlong gabi na tayongspaghetti nakakasawa na. Baka naman kapag umihi na ako niyan

spaghetti rin iihi ko.”

“Yuck!” sabi naman ni Ynah sa akin, “You’re so kadiri!”

“Arte mo!” sinigawan ko nga.

“Tama na yan.. tama na yan..” sabi ni Papa na lagi namang taga-awat, “Nasa harapan kayo ng pagkain nag-aaway kayo.”

Huminto naman ako para kay Papa. Kasi naman si Ynah lagi nalang pinapainit yung ulo ko.

“Aly, ano bang problema at parang araw-araw ka na lang yata

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


Huminga ako ng malalim. Mukhang sa kaso ko ngayon papayagsi Papa kung sabihin ko na may date.. este get together palakami nila Yex, Heather at nung Kyle. Samantalahin ko na siguro.

“May get together something kasi kami nila Heather..” sabi ko nalang.

“Heather? Sinong Heather?”

“Yun nga po Pa.. yung syota ni Kuya Yex.” ngumuya si Ynah.

“Ynah pwede ba manahimik ka hindi ka naman kinakausap?”ngumiti ako kay Papa,“Yun nga po Pa, yung syota ni Yex.” nyekparang inulit ko rin sinabi ni Ynah ah!

“May lalaki kayong kasama?”

Tumango lang ako.

“Si Kyle..” napakunut-noo si Papa, “Nandun din naman po siYex eh! Hindi ba tiwala ka naman doon dahil kilala natin sila?

Hindi ba Pa?““Naku Aly ha! Alam mong iba yung mga kabataandito! Maraming kalokohan!”

Tumayo ako kaagad doon sa upuan ko at tumakbo ako doon sadireksiyon ni Papa. Yumakap naman ako ng mahigpit dahilinilagay ko yung kamay ko sa leeg niya at kiniss ko siya sa

pisngi.

8/15/2019 XELF


“Thanks Pa!” kiniss ko uli, “Thanks talaga!” kiss na naman,“Promise walang kalokohan!““Pa naman bakit mo pinayagan?”

Humihirit pa si Mama nun pero wala na siyang magagawa.

Pumayag na si Papa eh.

Nung gabi na iyon eh hindi na ako kinakabahan. Ano namangmasama sa isang date di ba? Sus para yun lang!

Masaya pa nga ako nun. Bandang 8 siguro ng gabi eh tinawag

ako ni Mama dahil may tawag daw para sa akin. Nagtaka panga ako kung sino dahil wala naman akong pinagbibigyan ngnumber namin. Naka-pajama na ako nung bumaba. Wala kasingextension ng phone sa kwarto ko.

“Hello?” sabi ko na nagtataka naman ako kung sino.

“Hello Aly?”

Nabosesan ko na kung sino. Si Heather ito.

“Heather.. hey..” yun lang sinabi ko tapos naupo ako sa upuansa gilid, “Where did you get my number?““I got it from Yex. Itold him I’m gonna’ call you..” si Yex? May number namin siYex? “So for tomorrow..” sabi niya tapos huminto siya at narinigkong huminga siya ng malalim, “It’ll be at 3. You don’t drive yet

right?““No.““Ok. I told Yex to pick you up since he’s closer to

8/15/2019 XELF


. .my house. Then we’ll gonna’ meet each other at the movietheater.” tumawa siya, “Don’t worry. I already told Yex. He’ssupposed to pick me up but then I said that Kyle and I can rideon the same car since he’s closer. My house is about an hour

and 15 minutes from Yex’s place. Or more. So it’ll be better if he won’t go this way. It will be a total waste of time.”

Matapos niyang mag-bye sa akin para i-explain, na-summarizedko na gusto niya lang sabihin na susunduin ako ni yex at kapag

nagkita na doon sa sinehan eh magpapalitan na lang ng sasakyanMas malapit yung bahay ng Kyle sa kanya, mas malapit-lapitnaman si Yex sa akin. Yeah, mas practical nga.

Maaga naman akong natulog at maaga rin akong nagising. Paanoba naman pagod lang ako sa school. Ikaw ba naman maghapong

kumilos ang katawan mo at utak mo hindi pa mapagod?

Dahil nga maaga akong nagising, wala pang gumagamit ngcomputer nung Saturday Morning. Nakipag-unahan na ako atkahit hindi pa ako nagbibihis eh binuksan ko kaagad yung YM

ko.

Hindi naman nagtagal, nag-IM sa akin yung pinsan ko na siSharlyn.

sharlyn001_012: oi bruha ka!BUZZ!!!

8/15/2019 XELF


. .

alyanna_hernandez: loka ka ginulat mo ko…

Nakita ko naman yung nakalagay doon sa baba…

sharlyn001_012 is typing a message…

sharlyn001_012: ano ztah na kayo diyan?alyanna_hernandez:okie lang. sanay na din.

sharlyn001_012: ang boring naman ng font mo walang

style..alyanna_hernandez: pwd na yan basta nababasa

sharlyn001_012: ano dami ba wafu diyan?

sharlyn001_012: share ka naman ng blessings.. heheheBUZZ!!!

Nagulat na naman ako doon sa BUZZ niya.

alyanna_hernandez: tigilan mo nga kakabuzz nagugulat ako.nakatodo pa man din speaker. 2log pa sina mother no!

sharlyn001_012: tagal mo kxe mag-reply eh.

Nagtype naman ako ng sagot ko doon sa tanong niya. Yungtotoo lang. Pinsan ko naman yan, sanay na sa akin yan.

alyanna_hernandez: grabe dami wafu dito!

-

8/15/2019 XELF


_seth.

alyanna_hernandez: i mean ako pala sa hotel.

alyanna_hernandez: siya tumulong sa amin. Hinatid niya kamidito.

sharlyn001_012: ganun? landi mo. hehe.

Ganyan lang magsalita yang si Sharlyn pero hindi naman

nakakapikon. Kung tutuusin, the best na pinsan yan. Maharotkapag kasama mo.

alyanna_hernandez: may barkada siya tatlo. si Ed si Jim saka siYex. yung yex half filipino.

sharlyn001_012: oh?alyanna_hernandez: oo. pero d2 na xapinanganak at lumaki. nanay niya filipina, yung totoo niyang tatayamerikano. ayun. di na xa marunong magtagalog.

sharlyn001_012: gwapo ba?alyanna_hernandez: oo naman

sobra. kaya lang sorry ka may gf na.

sharlyn001_012: oo nga sayang.alyanna_hernandez: speaking ofyex, aalis kami mamaya. Kasama namin gf niya saka yung friendng gf niya.

sharlyn001_012: ano yun double date?alyanna_hernandez: hindi.

8/15/2019 XELF


alyanna_hernandez: get together daw.

alyanna_hernandez: pumayag na nga si papa eh.

sharlyn001_012: aba ibang level ka na!

sharlyn001_012: e di madugong page-english na naman yan?alyanna_hernandez: kaya nga eh. baka dumugo na lang ilong kong de-oras.

Nag-usap lang kami ng bali-balita. Sabi niya may prospect dawsiyang bago sa school nila. Usapan kasi namin na kapag nagboyfriend na kami, sabihan kaming dalawa. So far, wala panaman kaming plano. May nanliligaw, pero well, kami lang yungwala pa sa ganyang bagay.

Siya ang unang nag-paalam sa akin dahil gabi na daw doon atinaantok na siya. Nagising naman na si Ynah at sinabihan ako naang aga-aga daw eh nagco-computer na ako. Hindi ko na langpinansin.

Halatang ang tagal kong nag-computer kasi silang lahat eh galitna. Sabi nila na kalahating araw na akong gumagamit at hindilang daw ako ang tao sa bahay. In the end, nag sign out na akosa YM. Wala naman kasi akong friendster or myspace… o kahiano pa yan. Chat lang naman naeenjoy ko minsan.

8/15/2019 XELF


- , . -na lang ako. Hindi naman nila sinabi kung formal ba o ano. Isapa, ayok mag-dress ha! Hindi naman pupunta ng simabahan.

Lagpas 3 na. Kinakabahan na ako nun. Paano kung nakalimutan

ni Yex? Eh di hindi na ako kasama? Ganun ba yun?

Laking pasasalamat ko na lang nung may kumatok doon sapintuan namin at binuksan ni Gabby.

“Hi Kuya Yex.”

Pumasok naman si Yex. Para na-occupy nga niya yung buongpinto sa sobrang tangkad niya. Ginulo niya yung buhok niGabby.

“Hey there!”

Nakita na niya ako na nakaupo. Sina Mama at Papa eh lumabasdoon sa kwarto nila dahil narinig nila na may tao. Si Mama ehnag-ayos pa ng buhok. Halata nga eh dahil yung suklay nandunpa sa likod ng ulo niya.

“Yex.. come in come in..”

Ngumiti lang si Yex.

“Ma-ga-dang hapon po.”

8/15/2019 XELF


Sabay-sabay kaming tumawa.

“Did I say that right?” tumingin siya sa akin.

“You’re doing fine. It’s MA-GAN-DANG hapon. But still, it’s

good.““Do you want something to drink?““Oh no sir.. no sir. I’mperfectly fine. We’re not staying for long ‘coz we’ll gonna’ meetmy girlfriend and her friend at C*******n. But thank you,‘appreciate it.” humarap siya uli sa akin, “Ready?““Yeah sure!”

Nung papalabas na kami ng bahay eh humirit pa si Ynah.

“Ate huwag aarteng ewan!”

“Humanda ka sa akin mamaya akala mo!” sabi ko na lang.

Si Yex eh puzzled naman sa akin. Hindi niya kasi kaminaiintindihan.

“Never mind that.”

Nung nakasakay na naman ako doon sa kotse, naalala ko na

naman yung unang beses na sumakay ako doon. Ang kaibahanlang, si Seth ang nagda-drive nun at nasa likuran ako. Ngayonnaman eh nasa harapan ako at si Yex naman ang nagda-drive.Yung totoong may-ari nung sasakyan.

“Seatbelt.” sabi niya kaya nataranta ako mag buckle up.

8/15/2019 XELF


Simula sa bahay namin eh hindi rin ako nagkamali sa nakita konoon nung nagkita kami sa party at nung umalis siya. Grabemagpatakbo ng kotse itong tao na ito. Napahawak ako doon sagilid at pakiramdam ko eh nasa roller coaster ako.

Hindi ako nagsasalita. Napahigpit na yung hawak ko doon sagilid. Yung 15 minutes yata na sinasabi ni Seth eh baka kayaninniya ng 5 mins. Hindi naman yata kami nagmamadali ‘di ba?

65 yung speed limit. Nung tingnan ko yung speedometer niya,

nasa 90 yung takbo niya. Speeding nga. Baka naman mahulikami ng pulis nun.

Ang tahimik namin parehas. Nagulat na lang ako nung napatinginsiya sa akin tapos sinabi niyang…

“Oohhh..” tapos nag-break siya kaya naramdaman kongbumabagal kami unti-unti.

Mahigpit pa rin hawak ko sa gilid. Pero ngayon hindi na akonakatingin sa daan, sa kanya.

“Why didn’t you tell me you were scared? I should’ve.. youknow.. slowed down.”

Ang bilis pa rin ng tibok ng puso ko nun. Buhay pa ba ako?

“W-who told you I’m scared?” sabi ko na lang.

8/15/2019 XELF


“Well.. for one, you’re holding your seatbelt strap. Two, your handgrip. Three, your eyes are bulging at the road. And four,you’re quiet.”

Mukhang napansin na nga niya. Ngayon 55 na lang kami. Mas aease na pakiramdam ko. Tama na kasi speed niya. Kaninanilalagpasan lang niya yung mga sasakyan na kasabayan namintapos naiiwan na.

“Yeah.. I’m.. scared.” huminga ako ng malalim.

From steeting wheel, tinapik niya ako ng kamay niya.

“Hey I’m so sorry. I didn’t mean to scare you.”

Hanggang sa nakarating kami doon sa pupuntahan namin eh angbagal na rin ng takbo niya. I mean, yung tama doon sa speedlimit. Hindi na ri naman na ako kinabahan.

Huminto siya doon sa isang building na may mga popsters ngmovie. Ilan-ilan pa lang yung sasakyan doon pero walang tao salabas. Sabi niya mag-stay na lang daw ako sa loob ng kotse attatawagan niya sina Heather kung nasaan na sila.

Nakita kong nag-ikot siya doon sa building pero bumalik din.Hawak na niya yung phone niya at may kinakausap yata. Hindi

mapakali, lakad dito at lakad doon ang ginawa. Finally, huminto.

8/15/2019 XELF


- .kasi yung bintana niya.

“They’re not coming.”

Nung sinabi niya yun eh mahaba yung boses niya.

“What? Why?““Their car broke down. A mile away fromHeather’s place.” binuksan niya uli yung pintuan at sumakay siya“I told her I’ll pick them up but she said it’ll be too much troublesince we’re like an hour and a half away from them.”

Parang nalungkot naman ako nun. Sayang naman dahil hindi namatutuloy sina Heather. Tapos yun pa, hindi ko man lang alamkung cute ba yung Kyle o ano.

“She said for us to go. And to enjoy.““You mean..” tinuro kosiya, “Just us? They’re not really coming?““Yeah.. they’re not.”sumandal siya then nilagay niya yung kamay niya sa steeringwheel, “I think that Kyle guy’s car is some old crap.” tinapik niyang malakas yung manibela, “I knew I should’ve picked her up.”

Hindi ko tuloy alam sasabihin ko. Tapos nung napansin niya nananahimik ako, tumingin siya sa akin.

“So you wanna’ have some fun after all?” sabi niya sa akin perongayon nakangiti na siya, “Do you want to go

somewhere?““Well.. if its not any trouble at all.”

8/15/2019 XELF


Pinaandar niya yung kotse niya.

“They don’t have good movies today.” lumingon siya sa akin,“And it’s no trouble. I guess we’ll just have to go for it. Heather

won’t get mad, she’s the one who told us to go for it.”

Ang bait naman ni Heather. Ngayon parang alam ko na kungbakit gusto siya ni Yex. Napaka understanding niya.

“So.. what do you think?““Ok.. sure.” tutal nandito na lang din

ituloy na.

“Alright…““It’s a date.”

15

Ano daw? A date? Itong tao na ito kapag nagsalita parangwalang girlfriend eh. Iimagine mo yun? Nakikipag-date eh hindiba magagalit si Heather? Sabagay, si Heather naman nagsabi nai-enjoy na lang. Sayang naman pinunta namin dito.

“Where do you wanna’ go?” tinanong niya ako nung nakalabasna siya doon sa main road.

Napabulong naman ako..

‘Ano ba naman itong tao na ito? Hindi ko kaya alam lugar dito

ako pa tinatanong?‘“I’m sorry I didn’t catch that?!?” narinig pa

8/15/2019 XELF


o ang ta as ng pan ng..

“Uhmm.. it’s up to you. I don’t know any place here at all.”gusto ko sanang dagdagan ng besides Walmart kaya lang hindina lang.

“Ok.” ngumiti naman siya, “Would you like to go atWest PalmBeach?”

Beach? Beach daw? Siraulong ito! Magbe-beach daw eh hindi

naman kami ready parehas.

“I don’t think this is the right day for us to go to a beach..” sinabiko pero mahinahon lang naman.

Nung sinabi ko yun, tumawa talaga siya ng malakas. Hindi niya

mapigilan yung sarili niya kaya inalis pa niya yung isang kamayniya sa steering wheel at humawak siya sa ulo niya. Tinignan kolang siya tumawa nun, parang ang sarap-sarap naman niyatumawa. Siya lang natutuwa sa sinabi ko na wala naman talagangnakakatawa.

Baliw kaya itong kasama ko?

“West Palm Beach is technically… not a beach.” ngumiti-ngitisiya tapos pinigilan niya yung sarili niya para magseryoso, “It’s aname of a city.”

8/15/2019 XELF


yun. Taga-Florida ba ako dati? Hindi! Pilipinas ako tsong!

Natawa na lang din ako. Syempre kahit papaano nakakahiya parin yun.

Umoo na lang ako doon sa sinabi niya. Sabi niya kasi may malldaw doon at maraming lugar na pwedeng puntahan. Isa pa, hindipa naman ako nakakarating doon. Gusto ko rin namanmapuntahan yung ibang lugar dito sa Florida.

Binuksan niya yung music niya doon pero hininaan niya dahilnag-uusap daw kami. Ayaw daw niyang maging rude. Ayun,nagkwento naman siya papunta pa lang kami doon sa WestPalm.

“—I just don’t like the fact that we’re in different schools.. it’shard.” lumiko siya kung saan kaya umupo ako ng maayos kahithindi ko naman alam kung nasaan na kami, “I don’t know.Heather’s, everything you want a girl to be.”

Nyak, si Heather pala kinukuwento niya. Akala ko kung sino.

“You really love Heather do you?” tinanong ko naman.

“Yeah.. I like her alot.” ngumiti na naman siya, hilig niya ngumiti!“She’s pretty, she’s smart, she’s nice.. She’s—” huminto siya,

“—you know… good.““Yeah.. I noticed that too..” nakiayon “

8/15/2019 XELF


,her?““Court her?” sabi niya na parang nagulat pa, “What do youmean?““Like… you go to her house, give her flowers, give her letters..” tinignan ko siya,“Guys do that to get to know the girland vice versa. Right?““WHAT?!?” nilakasan niya yung boses

niya kaya nagulat ako, “I didn’t do that. I went out with her acouple of times. Maybe four.. or five.. then I told her I like her alot and then we’re together.”

Turn ko naman tumingin sa kanya ng nanlalaki na yata yung mata

ko. Ganun lang? As in ganun lang sila na? Hindi yata tama yun?!?

“You dated her a couple of times and then you two becamegirlfriend/boyfriend since then?““Well of course she told me shelikes me too.. so it’s mutual.”

Ako naman kahit naka seatbelt ako eh tumagilid ako paramakipagtalo sa kanya.

“I DON’T THINK THAT’S RIGHT!““Hey calm down!” akonaman eh umupo na naman ng diretso.

“You know what in the Philippines?” tumingin ako sa road atiniisip ko kung gaano ba ka the-best ang mga Filipino, “Guyscourt girls. That’s just the way it is.““Here too..” sabi namanniya.

“Yeah. But not like your way. The right way.““What’s the right” “ ““

8/15/2019 XELF


, . ,you want to prove to a girl that you love her, or in some case likeher, you have to get to know her more. Give her something. Visither at her house. Be as nice and sweet as you are. You knowwhat I mean?” tinignan ko siya pero pinipigilan na naman niya

tawa niya, “You two won’t be together unless the girl saidYES.““That’s pathetic. At least for guys over there.” nagseryososiya, “I mean, why would you go with so much trouble if you canget the girl by just going out with her? Literally going out withher.““Whatever.” sabi ko naman kasi nainis naman ako sa

kanya, “If you’ll gonna’ ask me, I prefer the Filipino way. It’smore conservative but I think it’s the best way.““You know, if you’ll gonna’ stay here in America for the rest of your life, you’llgonna end up to be an old maid. This is America. Not thePhilippines. It’s hard to find a guy who’s gonna’ meet that

standard.““I know. But even if this is America, there’ssomebody out there, not somebody who grew up in thePhilippines, a guy who grew up here who’ll do things the Filipinoway even if he doesn’t know it.““Geez Alyanna, even if we had abet on that.. that won’t work. I mean.. seriously.“lumiko nanaman siya kaya napatingin ako doon sa nilikuan niya.

“Fine.. want a bet?““Young lady you’re gambling!” biniro namanniya ako.

“Don’t be such a turkey!““You mean chicken?!?““It’s the same

thing!” sagot ko naman, “Turkey!““I’m not a chicken and ” “

8/15/2019 XELF


. ,goes like, if you didn’t find a guy who will court you like that,you’ll gonna’ be my slave for a week. But if you won, I’ll beyour slave for a week.““Great! Be ready to become aslave!““Bring it on!” sabi niya tapos tumawa siya.

Yung buong biyahe namin eh ganun lang kami nag-usap. Kungano yung kaibahan ng mga bagay-bagay sa Pilipinas at saAmerica. Sabi niya, one time daw gusto niyang pumunta ngPilipinas dahil nacu-curious siya.

Ang haba pala ng biyahe eh hindi naman namin napansin. Anhour and a half pala simula doon sa lugar nila ni Seth papunta ngWest Palm Beach. Usually daw 2 hours pero dahil nga mabilissiyang magpatakbo, minus 30 minutes na.

Kumain kami doon sa Golden Corral. Eat all you can pala doon.Nakailang balik kami at tinuro niya sa akin kung ano daw bayung masarap kainin. Nung una nga na pumasok kami, nilagyanniya ng nilagyan yng pinggan ko eh sabi ko hindi ko naman yunmauubos. Sabi ko ang taba ko na baka lalo pang tumaba. Sagot

lang niya…

“You’re skinny!” sabi niya tapos naglagay ng chicken nuggetsdoon sa pinggan ko,“You’re a walking skeleton so you have toeat alot.”

Walking skeleton? Ang sama talaga ng ugali ng taong ito.

8/15/2019 XELF


“I’m a walking skeleton?” tinanong ko naman dahil yun angsinabi niya, “For real?““NO.” sabi niya na parang ano-ba-yang-tinatanong-mo look. “I just said that so you would eatALOT.““Baliw ka!” nagkunwari naman akong hahampasin ko

siya.

Nakatingin lang siya sa akin.

“Did you just cuss me?” kinuha niya yung napkin doon sa gilid atnilagay niya sa bibig niya.

“I did not.““It sounds like it.” kumain siya uli.

“It means you’re crazy.”

Tumawa na naman siya.

“I swear I really need to learn more Tag-a-log.” sabi niya saakin, “So I’ll know if you’re cussing me.““I don’t cuss.““I do.”tumango siya, “I’m a bad person. I do cuss unintentionally.”kumain na naman siya ng kumain, “I’m bad. Really bad. You

don’t want to be near me.”

Natawa naman ako. Ang kulit din nitong tao na ito!

Nung magbabayad na kami, ayaw naman niyang ako dahil siya

daw ang lalaki. Ang OA nga. Nakipag-contest pa. Kasina hihinta un babae na cashier tuwin lala it ako ilan beses

8/15/2019 XELF


niya akong hinarangan para di ako makalapit.

Nagpunta kami ng Wellington Mall pagkatapos. Malaki nga rinpagpasok ko. Pero walang-wala pa rin sa SM. Sisiw, maliit kung

ikukumpara mo. Pero malaki-laki na rin.

Hinawakan niya ako sa kamay nun tapos hinila niya ako doon sagilid. May photomachine. Naghulog siya ng pera tapos pumasokkami doon sa loob.

“Get in here.. Quick!” hinila niya ako kaya muntik na akongmapasubsob. “One.. two..”

Tapos nag-flash.

Lumabas kami ng booth. Sabi ko ayaw kong makita yungpicture. Nakita ko nga napakaseryoso ng mukha ko pero siya ehnag- ‘make faces’ daw ika-nga.

“Whoa.. cool!” tumingin siya sa akin na parang bata, “One of thebest pictures I’ve had in years.”

Naglakad naman siya. Ako naman eh nakatayo lang doon. Anona nga bang ginagawa ko sa lugar na ito kasama ang lalaking ito?Nakalimutan ko yata…

“Hey Aly! Are you coming? You’re standing in the middle?!?”

inasar pa niya ako.

8/15/2019 XELF


Tumakbo siya uli sa akin tapos humawak sa kamay ko at hinilaniya ako. Naglalakad siya patalikod para nakaharap siya sa akin

“What time is this mall gonna’ close?” tinanong ko lang kasi 3:30

kami nakaalis doon sa lugar nila, 5 nakarating dito, isang oraskumain… kaya gabi na.. “It’s already past 6..““They’ll gonna’close at 10. We still have plenty of time.”

Lumakad na lang ako dahil hinihila niya nga ako.

“What time are we gonna’ leave here?”

Mukhang hindi niya ako narinig dahil busy siya sa kakatingin niyasa gilid. Inulit ko pa yung tanong ko kaya tumingin na sya saakin..

“Oh… what time?““Midnight.” ahh.. ano daw?

16

Midnight? ano daw midnight? Hindi naman yata pwede yun! 10

nagsasara yung mall tapos midnight? Eh may tama rin sa ulo itongtao na ito eh!

Tapos midnight uli? Eh kung pagalitan kaya ako ng tatay ko?Tapos dalawang oras na biyahe… anong oras na kami

makakarating? 2 a.m.?

8/15/2019 XELF


“Hoy hoy hoy..” hinampas ko nga sa braso niya..

Hindi naman yata siya nasaktan, nakangiti pa siya nung humarapsa akin at parang wala lang sa kanya na hawak niya yung braso

niya…

“Hindi naman yata tama yun! Lalaking ‘to mabisyo! Kung dito sainyo pwede yung inuumaga… sa amin hindi pwede! Kaya kunggusto mong magkangipin pa bukas, umuwi na tayo ngayon para8 nasa bahay na tayo!”

Nakatayo lang siya sa harapan ko.

“Ooh… al---right.” tumingin siya sa likod, nilagay niya yungkamay niya sa bulsa niya, “Say what?”

Tingnan mo ito, ang dami-dami kong sinabi tapos papaulit langniya.

“Dapat matuto kang magtagalog. Filipino ka pa rin kahit kalahatilang!” teka tama ba yun?

“Aly, I don’t understand. Are you mad or something?““NO!”umupo ako doon sa bench, “OF COURSE I’M NOT MAD!DO I SOUND LIKE I’M MAD?”

Parang nag-alangan siyang sumagot sa akin. Nalito yata…

8/15/2019 XELF


rr… no guess. na a ayo ang s ya sa arap o, a swrong?”

Huminahon na ako. Ako naman kasi ang OA ko namanmasyado pwede na sa drama. Pwede namang sabihin ng maayos

tapos may paganito-ganito pa ako.

Ok.. yung maayos na..

“We can’t stay here ‘til midnight..”

Nagliwanag yung mukha niya na parang naintindihan niya yungdrama ko na mala-Chinese siguro sa pandinig niya.

“We just can’t.““Why not? It’ll be cool you know..” tinuro niyayung gilid, “I’ll show you how a real mall goes after it

closes..““It’s not that. My dad.. you know.. my dad.. my mom..my family.. will KILL me.““Oh come on!” sabi niya na paranghindi pa naniniwala sa akin, iniwas niya yung tingin niya ngnatatawa…

Hinawakan ko siya sa balikat niya para mag-steady siya nanakatingin sa akin. Tapos sinabi ko sa kanya, straight in theface…

“KILL me. K-I-L-L me. Got it?““If that’s the only thing that’sbothering you I’m gonna’ call them..” hinanap niya yung phone

niya sa bulsa niya…

8/15/2019 XELF


Nakipag-unahan naman ako. Kung umuuwi na lang sana kami ehdi sana wala akong pino-problema?!?

Kaya lang dahil mas matangkad siya, hindi ko naman naabot.

Para tuloy akong midget dahil patalon-talon.

“Yes Sir.” sabi niya pero seryoso na yung mukha niya, “Actuallywe’re in…” hininaan niya yung boses niya, “West Palm Beach.”

Sumunod na lang na alam ko, nilayo niya yung phone niya sa

tenga niya. Napatingin siya sa akin tapos binalik niya yung phonesa tenga niya.

Naku, nasigawan yata siya ni Father-dear.

“No Sir, I swear we’re not gonna’ do any trouble.” naririnig moboses ng tatay ko.. siguro sumabog na yun, “I swear I’m gonna’take good care of her.” hindi na nakapagsalita si Yex.

Naririnig ko lang yung boses ng tatay ko. Ang lakas-lakas. Hindko man maintindihan eh alam ko na pagalit yun. Iisipin paano

kami nakarating sa lugar na 2 hours away sa pinanggalingannamin. Sabagay kung magulang ka, mag-aalala ka nga rin naman

Si Yex naman, hindi na makasingit.

“Sir.. SIR!” sumigaw na siya kaya nagulat din ako, “She’s safewith me. I won’t do anything to her but to show her around.

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


Nung sumunod na ginawa namin, nagikot-ikot kami doon samall. Pinasukan namin yung shop na panay laruan ng mga bata.Ewan ko kung anong ginagawa namin doon pero ok lang. Maynakita nga akong Fairly Oddparents na stuff toy kaya langsiyempre kunwari hindi ko gusto yun. Isipin pa niya isip bata akokahit totoo.

May Sports Shop din. Akala ko kung titingin siya ng footballdoon o kahit anong bola na hilig ng mga lalaki. Pero hindi eh.

Tinignan niya? Knee pads… rubber shoes.. saka kung anu-anona walang kinalaman sa football.

Napatingin ako sa kanya…

“Are you gonna’ play basketball or something?”

Binalik niya yung knee pads niya.

“No.” kinuha naman niya yung isa, “I’m on the track team.““Thetrack team.” yung tumatakbo ng mga 100 m dash… mile runs

and stuff?

Gusto niya yun?

“Track. Yeah.““Geez. I hate running.““I love running.”

Kagaya nga ng ginagawa sa mall, umikot lang kami. Yung isa

8/15/2019 XELF


.babae na magpa-piercing daw ako sa belly button ko o kaya sailong.. or sa dila..

Humarang naman si Yex..

“Leave her and her bellybutton alone..”

Nung sinabi niya yun natawa talaga ako. Ang babaw ko!

Hindi ko na matandaan yung pagkakasunud-sunod ng pinuntahan

namin. Basta ang alam ko nagutom kami uli kaya kumain kami ngice cream sa ice cream parlor at pizza sa pizza house.Nagsisimula na nga sumakit yung paa ko nun. Suot ko kasimedyo matigas kapag inapak mo sa sahig. Hindi tuloy ganun kacomfortable maglakad.

Pero katulad ng ibang mall, narinig namin na may nag-echo saintercom. Konti na lang yung mga tao nun at yung ibang shop ehnagsasara na.

‘Hello shoppers! It’s 5 ‘til 10 everyone. The mall will close soon

Thank you.’

Nung sinabi nung babae yun eh naglakad na ako papunta doonsa nearest exit. Kaya lang si Yex eh humawak sa na naman sakamay ko para pigilan ako..

“Where are ou oin ?““We have to leave. The mall’s onna’

8/15/2019 XELF


close in 5 minutes. It’s almost 10.”

Nakangiti lang siya pero hindi niya binitawan yung kamay ko.

“I know. What time did I tell you we’ll gonna’ leave here?”

Napaisip naman ako.

“Midnight.““Exactly.” Hinila na naman niya ako papunta kungsaan…

Dahil nga mas malaki sya sa akin, nahila naman niya ako.Napasunod na lang ako sa kanya.

“We have to leave the mall Yex.” kinakabahan naman ako sakanya..

Hindi siya tumingin sa akin. Diretso pa rin siya sa paglalakad niyaat diretso siya sa paghihila sa akin.

“We need to find the bathroom.. now where is it?” tingin-tingin

siya sa gilid niya,“There it is.. come on.. RUN!”Tumakbo naman kami doon. Ewan ko ba kung anong iniisipniya. Nandun kami sa may gilid malapit sa bathroom atnagtatago. Wala nang tao sa mall. Meron man ilan-ilan na lang atlumalabas na sila.

8/15/2019 XELF


.

“Phew… ain’t that cool?”

Tinignan ko lang siya.

“What do you think you are doing?” sabi ko naman sa kanya…

“Chillin’ ” tapos tinapik niya yung sahig sa tabi niya, “Sit here..”

Hindi ako umupo. Nanatili akong nakatayo doon at nakatingin sa

kanya.

“You’re not serious are you?” sabi ko naman…

“Of course I am..” sabi naman niya.

“The mall’s gonna’ close don’t you understand that?”

Relax na relax lang siya na parang walang pakialam. Baliw siyano? Kung marunong lang akong mag-drive iniwan ko na sya.

“Of course I do.” ngumiti siya ng nakakaloko, “Aly, the mall’sbetter when nobody’s around..““We’re staying in here…”

17

“ANONG ORAS NA?! ANONG KLASE NG BABAE ANG - ”

8/15/2019 XELF


yan unang dialogue ng tatay ko sa akin pagkauwi ko.

Ok. Patay na talaga ako.

Hindi na ako makakalabas ng bahay ng buhay pa kahit kailan.Oo nga pala, nasa bahay na ako. Anong oras ako nakarating?7:24 ng umaga. Yan ang eksaktong oras ng pagdating ko.Kakakatok ko pa lang doon sa pintuan namin eh sinermonan naako kaagad ni Papa. At huwag mo ring kalimutan na damay siYex sa nasigawan. Nakayuko lang siya nung hinatid niya ako,wala man lang sinabi kung hindi ang ‘Sorry’. Kawawa namanyung tao, nasigawan na nga ni Papa, isusumbong pa sa saMommy niya na si Ate Analisa.

“And you too Yex, I’m going to tell your mother about

this!““Sorry..”

Hindi siya nag-drive paalis kahit sinarahan na siya ni Papa. Dahilnga yung bintana ko eh kita yung harapan ng bahay namin atalam ko na nakasara na yung pintuan ng kwarto ko, binuksan ko

yung bintana at tinignan ko siya. Nakaupo siya sa harapan ngkotse niya. Nung tinawag ko siya, ngumiti lang siya sa akin taposnag thumbs up. Pero kahit ngumiti siya, medyo nalulungkot dinnaman yan.

Siguro nga sabihin niyo nang deserve na naming mapagalitan.

Ikaw ba naman umalis ka ng alas-3 ng hapon ng Sabado tapos

8/15/2019 XELF


umuw a ng a as- ng umaga na u asan. am o nagpaa amkami, pero hindi naman siguro ineexpect ng tatay ko na aabutinng umaga. Alam niya a little over 1 or two.. but never 7 in themorning.

Ano bang nangyari sa amin? Ayun nga, naiwan kami sa mall nungwala nang tao. Syempre nung wala nang tao, nagikot-ikot kami.Kadalasan din naman ng stores eh sarado na kaya wala kanamang mapuntahan. Naupo na lang kami doon sa benches atnagkwentuhan madalas. Natatakot lang kami doon sa mga

cameras na nakakalat at hindi namin alam kung nakukunan na bakami. Kung saka-sakali man, idadahilan lang namin eh nakulongkami sa loob. See? No trouble at all.

Sabi nga niya masaya daw ang mall kapag walang tao. Tamasiya. Nag-practice siya ng pagtakbo para sa track team. Pupuntasiya sa dulo tapos tatakbo. Ayun, ilang beses siyang muntik-muntikang nadulas at nasubsob yung mukha dahil nga madulasyung sahig. Dinaan na lang din niya sa tawa. Ako kasi nakaupopa rin at pinapanood ko lang siya.

Nagpunta kami sa second floor. Doon kami sa may railings nakita mo yung hagdanan. Doon niya ako hinila tapos sinabi niyangsumigaw ako. Sumigaw lang daw ako ng sumigaw at sabihin kolang yung kahit anong gusto kong sabihin. Ginawa ko naman.Mukha nga siguro akong ewan nun.

‘YUNG TAONG KATABI KO NGAYON ANG

8/15/2019 XELF


PINAKASIRAULO SA LAHAT NG LALAKINGNAKILALA KO!!!’

Pagkatapos nun eh tumawa lang ako tapos hinampas ko siya ng

malakas kaya siya naman eh nag-inarte na kunwari eh napalakasyung paghampas ko at mahuhulog na siya. Effective naman,naniwala ako.

Siya rin sumigaw. English naman.

‘I’VE NEVER HAD ONE HECK OF A DAY!!!’ tapostumingin siya sa akin saglit, ‘AND A ONE HECK OF A DATEWITH A FRIEND!’

Wala naman talaga kaming ginawa. Maliban sa pagtakbo,

maglaro doon sa salamin ng mukha namin, sumigaw doon sahagdanan, lagyan ng footprints yung mga upuan na hindi talagahygienic, wala na kaming masyadong ginawa. Pinagod langnamin yung mga sarili namin. Naisipan din naming umikot, perowala ngang makikita dahil sarado yung mga shop. May isa langna manequin sa labas at yun ang inakbayan niya at nag mister pogi sa harapan ko. Well, yun yung sign sa atin.. ewan ko lang sakanila.

Nung naisipan na nga naming umuwi around 12, doon na kaminagkaproblema. Hindi namin mabuksan yung labasan. Bakit?

Dami palang pasikot-sikot nun. Basta hindi namin mabuksan.

8/15/2019 XELF


- .Sinubukan namin yung kabilang exit, ganun din. Tumingin siya saakin, pero parang wala lang.

“You told me you’ll gonna’ show me how a real mall goes after i

closes..” sabi ko sa kanya nung medyo napapansin ko na walangnangyayari sa pagbubukas niya..

“Yeah, I told you that… so?““You didn’t know that theyprobably have locks outside or something?““How should I knowthat?!?” sabi niya sa akin.

Nung sinabi niya yun, saka lang ako natauhan.

“What do you mean how should you know that? You’ve beenlocked up in a mall before that’s why you knew how it goes

right?““This is my first time to be in a mall when nobody’saround. I just told you that so you would come with me. But inthis case..” hinila niya yung pintuan, “Can you give me a hand onthis?““NO!!” tinalikuran ko nga at nagmabilis ako ng lakad.

Humabol siya sa akin. Baliw talaga itong si Yex! Paano niyaakong nakuhang i-trick na mag-stay sa loob ng mall? Taposngayon hindi naman pala nabubuksan sa likod! How dare him!Arrggghhh! Grabe galit ako ngayon.. ngayon lang namanpasalamat siya.

Naisip ko na i-suggest sa kanya na gamitin yung phone sa police

8/15/2019 XELF


.lang masyadong trouble na yun. Police? Tapos alas-12? Hindinila kami paniniwalaan. Kung gusto talaga naming lumabas dooniisipin nila around 10 nung kasasara pa lang. Hindi 2 hoursafterwards.

Ano bang magagawa namin? Nag-stay kami sa mall. Gising kamhanggang alas-3 ng madaling araw dahil kumakanta naman siyang kung anu-ano. Sabi ko kalimutan na niya yung career sapagkanta dahil walang pupuntahan. Ayun, nahiya yata kaya

tumigil. Sa totoo lang, may boses naman si Yex, hindi magalingna magaling, hindi naman parang uulan, kaya lang gusto ko langsiyang tumahimik kasi inaantok-antok na rin ako nun. Bago kaminakatulog.. ito yung sinabi niya..

“Aly?” narinig kong sinabi niya.

May dalawang bench kasi na magkatalikuran sa gitna ng mall.Doon siya humiga sa kabila, ako naman sa kabila kaya hindi kosiya nakikita..

“I told you Yex, you don’t have a career in singing. It’s morningalready, we have to sleep.““I’m sorry.” nung sinabi niya yun ehmedyo natahimik ako, “I’m sorry I got you in thistrouble.““Hey!” napatayo ako doon sa pagkakahiga ko attinapik ko siya sa tiyan niya kaya nasikmuraan yata, “It’s alright.I had fun.”

8/15/2019 XELF


Totoo naman yung sinabi ko. Masaya naman talaga kahit naalam ko ngayon lang yun at yung paguwi namin mamaya eh hindimo na alam ang mangyayari.

Natulog kami, mga dalawang oras lang siguro. Hindi ko ngamaidilat yung mata ko nun sa sobrang antok ko. May nanunusoksa pisngi ko. Nanaginip pa nga yata ako pero saglit nga lang,kaya nung naramdaman kong may gumagalaw sa akin ehnapaikot ako pakanan kaya nahulog ako kung saan.

Well.. perpendicular kay Yex. Si Yex pala yung nanggigising saakin.

“Ouc-” sabi niya pero tinaas niya yung kamay niya, “That’s myfinger you just leaned on…““I’m sorry!” pinilit kong tumayo peroang hirap. ANg bigat ng pakiramdam ko pero ang sakit din ngulo ko at the same time.

Na-realize ko na parang 5 mins lang kaming natulog.

“What’s wrong?” napansin ko kasi medyo madilim-dilim.

“Somebody’s already in here!” sabi niya yun kaya inangat koyung ulo ko pero nakadapa pa rin ako doon sa bandang tiyanniya.

Bago pa nag-sink sa utak ko ng tuluyan yun, may babae na

lumapit yata sa amin dahil nakita ko yung boots niya at nakatayo

8/15/2019 XELF


n o ma ta yung tsura a nga na a apa a o ay ex.

“What are you two youngsters doing in here?” sabi nung babaena high pitch pa talaga ang boses, “And who are you two? Areyou trying to steal something in here?”

Nung sinabi niya yun, napaupo na ako. Ang sakit ng pagbagsak ko. Si Yex din eh umupo na rin ng maayos at inalalayan akongtumayo.

“W-we’re not shoplifters.““Y-yes Ma’am. We were… uhmm..”tumingin ako kay Yex pero siya na ang nagtuloy sa akin..

“Locked in. Last night. Well, she’s in the bathroom and as I waswaiting on her, we didn’t make it out… so.. we were locked in.”

“That’s impossible. Usually there are some personnel left in hereand they check here if somebody’s still around..”

“Oh well.. somebody’s got to fire them if they’re not using their eyes properly..”

Natawa ako dun. Grabe, sinisi pa yung personnel eh kami namantalaga yung nagtago sa loob. At half true lang yung na locked inkami. Yung una sinadya naming magpa-lock sa loob, yungpangalawa na locked in na ng tuluyan nung gusto na naminglumabas.

8/15/2019 XELF


na… eto naman ang itinanong sa amin.

“Your parents must have been really worried on you two…”yung awa niya sa amin eh biglang napalitan ng ibang expression

ng kung ano, “What’re you two doing in the floor?”

Yun kasi yung naabutan niya kami.

“I fell..” sinabi ko naman yung totoo.

Tinaasan ako ng kilay nung babae.

“You fell? On him?” tinuro niya si Yex.

Hinarap niya sa amin yung floor polisher niya at paranghahampasin yata kami.

“You two better go home!”

Tumakbo kami ni Yex.

“You’re too young doing such stuff. Teenagers!” sumigaw siyang sumigaw sa amin,“Y’all should study first before trying somethings you don’t even know!”

Tumakbo kami sa parking lot nung mall. Madali naman namingnahanap dahil tatatlo lang yung sasakyan doon. Isa na yung kotse

ni Yex. Nung nakasakay na kami sa loob at parehas na kaming

8/15/2019 XELF


n nga a sa pagta o oon sa a ae na nag ns. n agayna niya yung susi doon sa ignition at ako naman eh nagseat beltna. Siya naman eh mag bu-buckle up na sana kaya lang natigilansiya. Confused na yung itsura niya.

“Wait up..” halata mong nag-iisip siya, “What did she say? Whatwas she talking about back there? Too young doing what?”

Napatingin ako sa kanya. Akala ko naman naintindihan niya yunginiisip nung babae kaya siya tumakbo. Ako naman eh nainis…

“Just drive.. please?!?”

Ayun.. nag-drive na siya pauwi sa amin kahit parehas kaminginaantok. Siya mas kawawa dahil nga nagdrive pa siya. Ako kasnatulog lang sa sasakyan niya. Nagigising-gising lang ako from

time to time.

At ganun yung mga nangyari kung paano tayo napunta sa wholescene this morning na nanermon yung tatay ko.

PATAY TALAGA AKO.

Cut-off yung allowance ko. As in total zero. Hindi ako pwedenghumingi sa kanila maliban na lang kung talagang schoolemergency na o kahit anong mas mahalagang bagay maliban sa

pansarili kong pangangailangan. Yep, matindi talaga galit ng mga

8/15/2019 XELF


maguang o sa a n. apa a- responsa e o aw anagpaumaga kami. Sinabi ko naman yung whole ‘locked-in’incident pero wala pa ring lusot eh.

Sinabi din nila sa akin na bad influence daw si Yex. Okay,

sinubukan ko namang ipagtanggol pero malabong magbago sangayon dahil nga fresh pa sila sa mga pangyayari. Nung umalisnga ako papuntang school hindi nga ako kinausap ni Mama. Siyarin yata galit sa akin.

Pagpasok ko sa school eh nakita ko si Seth, si Jim at Ed perowala si Yex. Hindi nila ako nakita kaya nagdire-diretso. Kahitdin siguro nakita nila ako eh hindi rin naman nila ako papansinin.

Parang normal sa school. Ganun pa rin yung usual spirit. Absentyata si Yex sa school dahil wala ng first three periods. Ewan ko

ba… bakit ko ba hinahanap yun?

By 4th period history, history kaming dalawa.

“Is it true?” sabi nung isang babae na hindi ko naman kinakausap

dati pa…

“Is what true?”

“Oh come on! The whole ‘we-got-locked-in-the-mall’ thing.That’s so cool!”

“ ”

8/15/2019 XELF


“So it’s really true?! Oh my gosh!” tuwang-tuwa siya na di momaintindihan.

Ewan ko kung paano nila nalaman. Si Seth nung 5th period na,siya pa ang lumapit sa akin ng seryosong-seryoso at tinanongako.

“How did your date with Kyle go?” sabi niya sa akin pero hindisiya nakatingin.

“Uhmmm.. actually Yex and I—””—ended up in the mall?Wow. Unbelievable.”

Medyo sarcastic siya magsalita ngayon. Kahit na mabait si Seth

madalas, ayoko yung tono niya.

“Who told you?” “What do you mean who told me? Nobodydid. I just sorta’ figured it out from somebody. Analisa…” yungmom ni Yex, “—called me last night. She said Yex was nothome and she’s trying to ask me if he’s with me. I said no of

course. I tried to call him, his phone’s turned off. Or it ran low ofbattery.. who knows?” medyo iritado yung itsura niya, “I calledHeather. I thought that maybe he’s staying with her. Heather saidthat you two were together. Dating.” iniwas niya yung tingin niya,“Oh and what did she say? Yeah… you two had a date at three

in the afternoon. Showed up in your house 7 the next day. Ain’t ““

8/15/2019 XELF


, ,was just mere—““You don’t have to explain a thing to me. YesI’m mad. Why? My bestfriend didn’t tell me a freakin’ thingabout this so I don’t have a FREAKIN’ CLUE!”

Oo nga galit siya. Pero ang OA naman niya. Kung galit siya kayYex, bakit naman gumagawa siya ng eksena ngayon? Nakatingintuloy gym mates namin.

Dumating si Yex, late na ng 5th period. Halata mong pagod paang itsura niya. Ewan ko kung bakit.

“Look who showed up..” sabi ni Seth nung dumating siya.

“Sup Seth?”

Umalis lang si Seth nung lumapit na si Yex sa akin.

“What’s wrong with him?““He’s mad at you can’t youtell?““No..” sabi niya tapos tumingin siya sa likod niya.

Napansin ko na parang kulang pa rin siya sa tulog. Ewan ko

ba…

“Well anyways, how did it go with your folks?” naisipan namanniya akong tanungin.

“Bad. Really bad. My allowance is cut off.““You think that’sbad?” sabi naman niya na parang nagulat sa akin.

8/15/2019 XELF


“Your allowance too?““Nope. Half of my allowance.““That’snot bad. If its only half of it.” sabi ko naman.

“Yeah. Plus I’m not allowed to use my car, and my X-Box, and

my phone!”

Inayos niya yung rubber shoes niya. Makasama ngayon angweightlifters at girls dahil aakyat kami ng rope sa PE. Si Sethnaman panay ang parinig.

“Don’t forget you’re on kitchen work for the next two weeksYex..”

Napikon yata si Yex dahil nag-iba yung mukha niya at tuminginsiya kay Seth.

“Yes.. I didn’t.. SETH.” tapos luampit siya kay Seth kayanagharap sila, “Whatever’s your problem let’s settle this..““Youknow what? You’re a stupid guy Yex..““Not as stupid as youare! You’re acting like a moron and you’re not telling me

why…”

Tinulak naman siya ni Seth ng malakas..

“This is coming for the guy whom I considered my brother andhe’s telling me things the other way around..““I didn’t tell you a

thing? That’s crap Seth!” sabi ni Yex na halata mong galit

8/15/2019 XELF


na, ou re ma a me ecause n e you a ou e a e

Tapos parang narealize ni Yex yung isang bagay na gustung-gusto niyang sabihin. Tumingin kasi siya sa akin tapos kay Seth.

“Or your manly ego is hurt right now?”

Umarte nang magsusuntukan yung dalawa kaya umawat na si Jimat si Ed. After all, tama lang dahil nakatayo lang sila sa gilid.

“That’s bull!” sabi naman ni Seth sa kanya.

“Oh yeah? Why don’t you admit it? You’re jealous as hellbecause your so-called brother had a date on a girl that youlike.. right? And you’re not used to lose right?“namumula nayung mukha ni Yex, “I think that’s bull. I’m not fighting to my

closest friend because of a girl!” inalis niya yung kamay ni Jim sakanya, “I’m not keeping up with your ego when I already have agirlfriend to mind!!”

Tumalikod na si Yex para mag walk out. Kaya lang pare-parehas kaming natigilan nung sinabi ni Seth na…

“Oh yeah?““Let’s see if you still have a girlfriend tomorrow..”

18

Halata mong galit na galit si Yex. Paalis na sana siya kaya langbumalik si a at hinawakan ni a sa t-shirt si Seth.

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


to do it. I asked my friends and they told me that I should do itbecause it’s cool and, you know, everybody’s doing it. I’mscared. I don’t know what to do…

Syempre nag-advice ako na kung hindi siya ready, hindi namanniya dapat gawin yun. Sinabi ko rin na hindi “everybody” anggumagawa nun. Then sinabi ko, na ako for instance, eh hindi pasumagi sa isipan ko na gawin yung sinasabi nilang “deed.”

Aarrghh.. what is it with them that its cool when you do that

thing? Isa pa… gagawin mo iyon? I can’t imagine myself doingthat at this age.. hindi ko rin yata kaya..

oohh… bakit ko pa iniisip ‘to? Ang… creepy…

Nag-check pa ako ng mails. Sumasakit na nga yung mata ko pat

na rin yung daliri ko kakatype at minsan naman kakasulat ngreplies. Ang hirap pala ng advice column. Hindi lang high school,pati middle school sumusulat. Today, I got 33 mails. I had thisone letter na about friendship. Ayun, sabi niya ang gulo dawnilang magbabarkada at hindi naman daw sila ganun and stuff…

Anyways, nung 7th period eh nagmamadali ako. Late kasi akongnatapos sa test namin sa Algebra so nung nag-alarm na, nandunpa ako sa classroom ng Algebra teacher ko. Binigyan na langniya ako ng pass para kahit late ako, makakapasok pa rin ako

doon sa classmate ko.

8/15/2019 XELF


Dumeretso ako sa hallway at dadaan muna ako sa locker kodahil nga wala yung Spanish textbook, workbook at practiceactivities book ko. Walang tao sa hallway kaya naman nungnandun na ako at kukunin ko na, nagulat na lang ako nung may

sumipa doon sa metal ng locker. Tinignan ko kung sino..

“What’s up with you?!?” tapos sinuntok naman niya yung locker ngayon, “Don’t hang up.. hey!”

Nung nakuha ko na yung mga gamit ko eh nagsimula na akong

maglakad. Hindi ko alam kung ito ba yung tamang oras nakausapin ko siya. Baka kasi nasa bad mood siya. Isa pa, ngayonko lang siya nakita since 5th period. Nag-skip rin siya ng 6thperiod class. Yung Spanish kaya?

Akala ko naman eh napansin niya ako. Tumakbo naman siyadoon sa pintuan nung Spanish classroom namin. Nakatayo langsiya doon at ayaw niyang buksan. Narinig ko pa nga siyangnagsasalita mag-isa nung nakatayo siya doon sa labas ng room.

“Yex.. Xelfualizee..” tapos tinatapik-tapik niya yung pisngi niya,

“Xelfualizee..”

Xelfualizee? Parang narinig ko na yun. Ano nga ba yun?

Nakaharang naman siya doon sa pintuan kaya hindi rin akomakadaan.

8/15/2019 XELF


“Hey.. are you talking to somebody?”

Nagulat siya ng nakita niya ako kaya bigla siyang tumabi. Medyonamula siya. Ewan ko ba, nahiya siguro sa akin dahil naabutanko siya na kinakausap niya yung sarili niya ng mag-isa.

“Oh.. no.. no. I’m just talking to myself..” then iniwas niya yungtingin niya, “Why’re you still here at the hallway?”

Pinakita ko yung pass ko.

“I thought you’re late.” ngumiti lang sya pero parang pilit, “I’mlate. She’ll mark me skipping again.““Aren’t you gonna’ goin?““Yeah.. it’s just that—”

Hindi niya maituloy yung sasabihin niya. Siguro nahihiya siyang

pumasok ng late. Kahit ako din naman, thinking na wala pasiyang pass.

“I have a pass you know, you can share it with me. I’ll just tellher that, it’s for both of us.““No,” umiling siya, “Don’t bother.”

Bubuksan na sana niya yung doorknob para sa akin kaya langnaisip ko naman tanungin siya doon sa word na hindi ko alamang ibig sabihin. Narinig ko na naman kasi yun.


“ ”

8/15/2019 XELF


..

Napakunut-noo na naman siya. Parang laging may iniisip itongtao na ito.

“Uh.. yeah?““What does that mean?”

Tumingin siya sa likod niya.

“What does ‘what’ mean?““The word you said earlier..”

Parang confused na naman siya.

“Which one?!?”

Oh God. Hindi niya maalala. Ano na nga ba yun.. sel—selsomething.

“Err.. never mind.”

Ako lang yung pumasok sa loob. Siya yata eh matindi yungpagkahiyang pumasok ng late kaya naiwan siya doon sa labas.

Sabi niya hindi na lang daw siya papasok dahil masama rin dawnaman ang pakiramdam niya.

Ewan ko ba, nung araw na yun feeling ko nagui-guilty ako. Parakasing ako yung dahilan kung bakit nag-away si Seth saka siYex. Kung hindi naman kasi ako pumayag sa kanya na maiwan

kami sa mall, wala namang ganito di ba? Siguro nga sa isang

8/15/2019 XELF


an a a o r n yung apa s s n o.

Nung uwian nga namin, nakita ko si Seth na naglalakad mag-isaat hindi niya kasama si Ed at si Jim. Ako naman eh huminga ngmalalim at naisipan ko na ako na lang ang kumausap sa kanya

habang hindi pa ganun kalala yung sitwasyon. Teka.. malala na dba?

“Seth!” sumigaw ako doon sa hallaway kaya huminto siya.

Wala siyang sinabi. Hinintay lang niya ako na makahabol sakanya. Nung nakatayo na ako sa gilid niya, saka lang siyanagsalita.

“If you’re gonna’ ask me where’s that jerk Yex.. please don’tbother. ‘Coz I don’t care.. and I don’t know where he’s at in the

first place!”

Nakataas na naman yung boses niya. Galit yata ito sa mundo eh.

“Hey.. why would I ask you where’s Yex?““I don’t know.That’s what everybody’s asking me.““I’m looking for you.. nothim.”

Tumingin siya sa akin pero iba na yung expression ng mukhaniya.

“Well fine. I just don’t wanna’ hear the name Yex..” yun lang ang

8/15/2019 XELF


..

“Uhmm.. I just wanted to talk to you..““Ok.. about what?”

Hindi ko alam kung dapat ko bang sabihin ito. Baka mabugbog

ako nito eh.

“Yex.““Please!” binilisan niya yung paglakad niya at iniwan akodoon.

Ang hirap habulin. Lalaki na, matangkad pa.. idagdag mo pa na

football player siya. Wow great! Anong laban ko na habulinsiya?!?

“Mr. whatever-your-last-name-but-Seth’s the name will youwait for me?!?” ano ba yun?!

Hindi talaga niya ako hinintay. Grabe naman itong taong ito.

“It’s my fault! The whole thing’s my fault. The date.. the mall..everything! Don’t blame Yex alright?”

Please.. sana huminto siya. Ginagawa ko lang naman ito parahindi na sila mag-away.

“PLEASE!!!” sumigaw ako doon kaya ang daming nakatingin nasa akin.

Huminto naman siya. Lumingon siya sa akin.

8/15/2019 XELF


“What did you say?““I said,” hinihingal na ako, “It’s my fault.Not his.”

Ngayon naman, sya naman ang lumapit sa akin. Mas mabuti na

yun dahil ang sakit na ng paa ko.

“How was it your fault?”

Think… think.. just think..

“I uh… I took a while at the bathroom. I didn’t know that they’lgonna’ close at 10.”

Nagtataka naman siya sa akin nun. Hindi yata naniniwala.

“They have intercom at the mall. You can still hear it at thebathroom..““Yeah but, I can’t run! You know.. that’s.. a girlday. Time of the month.““A what time?!?”

Nakakahiya yun pero wala na akong maisip.

“Please don’t make me say it again. It freaks me off..”

Natawa siya. For the first time sa araw na ito napatawa ko siya.Buong araw na kasi siyang nakasimangot.

“He waited for me. Then we got locked in. His phone.. I think…

ran out of battery.“pero may battery nama yun eh, sinara lang ni

8/15/2019 XELF


ex, ut anyways, on t ame m. t s my aut. ea , o ..understand. But you weren’t my bestfriend to start with whoshould inform me if you two have a date..““He’s not my date. Itsupposed to be a dude named Kyle. And I think, he andHeather had their car broke down somewhere, so they didn’tshow up.““But still.. he should’ve…”

Ako naman ngayon yung nagtaka sa kanya..

“Let me ask you something..” lumapit ako kanya, “Why does

Yex have to tell you everything that he does? Why do you careso much?““Because…” hindi niya alam yung sasabihin niya,“Because…”

Nakapamewang na ako at hinihintay ko yung sagot niya.

“Alright. I have nothing. I just felt bad. I don’t know why..” sabiniya ng mahinahon,“But for you, I will talk to Yex tomorrow andfix things up ok?”

Ngumiti na siya sa akin. Hindi ko alam ang sasabihin ko sa

kanya. Pero kahit papaano, nakakatuwa naman na makikipag-ayos na siya. Marunong din palang makinig itong lalaki na ito saakin eh.

Nung papaalis na siya, nandun na si Mama sa labas ng gate.Nandun na yung sasakyan namin at sinusundo na ako ni Mama.

8/15/2019 XELF


e

Lumingon naman siya.

“What?!?““What do you mean about the Heather line you pulled

up at the gym?”

Umayos siya ng tayo. Lumapit ng kaunti, pero hindi kasing lapitnung ginawa niya kanina.

“Are you trying to steal Heather away from him because you’re

mad or something?”

Mukha siyang malungkot. Sumagot din naman siya.

“No. I wouldn’t do that.” tapos tinapik niya yung balikat ko, “I

maybe mad with Yex, but I wouldn’t do that to him. I didn’t justpull that off from somewhere.. I think Heather has issues withYex..”

Yun lang yung sinabi niya. Napasama nga yung pakiramdam konung sinabi niyang…

“She might actually break up with him. I don’t know.““What?!?You’re kiddin’.““I wish I am. He still doesn’t know. Maybe shewill, maybe not. We’ll see…”

Umuwi na ako nun a kata os kon kausa in si Seth. Paran

8/15/2019 XELF


sumama yung pakiramdam ko nung sinabi niyang may balak makipag-break si Heather sa kanya. Hindi kaya ako yungdahilan? Kasi kapag ako, talagang sasama yung pakiramdam koSyempre naman, ako pa yung magiging dahilan ng paghihiwalay

nila. And I think.. I think that Yex really likes Heather. Kasi yunnaman sinabi ni Yex eh.. na.. he likes Heather alot.

Pero anong gagawin ko kung makipaghiwalay nga siya? Dapatbang makialam ako at kausapin ko si Heather? Ano kayangmagiging reaksiyon ni Yex kapag nakipag-break yung girlfriendniya sa kanya? Isisi niya rin kaya sa akin? Ano kayangmangyayari?

Lalo tuloy akong kinakabahan nito eh…

“Hoy ate ano ba yan!” sinigawan ako ni Gabby kaya napatinginako sa kanya, “Parang ‘di ka mapakali sa channels ah.. lipat kang lipat. Akin na nga yang remote!” inagaw niya sa akin yungremote at siya na yung nanood.

Kung normal siguro yung araw ko, makikipag-wresting ako sakapatid ko para agawin yung remote. Pero ngayon tingnan monga naman, naupo lang ako at hinayaan ko siyang manood nggusto niyang palabas. Masyado yata akong preoccupied ngayon

Nung kakain na nga kami nung gabi na yun, ayoko sana. Sabi ko

hindi ako gutom. Kaya yung Nanay ko mapilit. Hindi daw

8/15/2019 XELF


,nagda-diet dahil bata pa raw ako. Kahit anong paliwanag ko nahindi naman ako nagda-diet, pinakain pa rin ako. At least dawkahit konti.

Kinaumagahan nun eh hinintay ko talaga si Yex na dumating safirst period class namin. Nasa pintuan pa lang ako nun dahil ngaayoko naman siyang ma-miss at magkalayo kami ng upuan.Siguro mga 3 minutes before ng bell nakita ko siyang naglalakadat nakayuko. May pinapagpag yata sa damit niya.

Hindi niya ako nakita kaya nung dadaan na siya, hinarangan konaman. Pakanan niya siya dadaan, sa kaliwa ko naman. Kaliwaniya, kanan ko. Finally napansin niya yata..

“Hey will you please let me—” tinignan niya ako, “Aly, what’s

the matter?““I’m just playing with you and I thought that—”tinignan ko yung shirt niya, “What happened to your shirt?!?”tinuro ko naman yung shirt niya.

“It’s that stupid bus. I didn’t know that there’s a gum in front of

me and I leaned on it. So, it’s there. It ticks me off..” sabi niya namukhang badtrip ng kaunti, “So what’s cracking?““Nothing.” oonga pala hindi siya pwedeng gumamit ng kotse niya dahilgrounded siya, kaya pala nagbu-bus siya ngayon. “Did Seth talk to you this morning?““Why would I want to talk to that gayguy?” sabi niya kaya nalaman ko na hindi pa pala silanagkakausap.

8/15/2019 XELF


“Don’t call your bestfriend like that!” sinabi ko naman na mayhalong biro, pero totoo naman.

“Fine. Why would I want to talk to that faggot?”

Sumimangot ako. Iniba lang niya yung term eh.

“A.. homosexual?”

Nakakainis ‘to ah. Ang kulit.

“Alright.. alright. At least the term doesn’t sound that revolting.What about him?““Err.. nothing.” ano ba yan favorite word kona yung nothing ah, “I just thought if you two were in speakingterms again.““No. I didn’t talk to him.““Not even on the

phone?““I don’t have my phone. My mom confiscated itremember?““Right.” oo nga pala daming inalis sa kanya, perokaninong phone yung gamit niya kahapon nung may kausap siyasa hallway? di ko na nga lang itatanong… “How about Heather?Did you talk to her?”

Ginawa kong casual yung sound ko. Ayoko namang lumabas namay inaalam ako. Mukhang hindi pa naman siya ganun ka-downso ibig sabihin hindi pa siya dina-dump ni Heather or something.

“I talked to her yesterday. She hanged up on me. I’ll probably

go to her house as soon as I’m allowed to have my car back

8/15/2019 XELF


aga n. gnuo nya yung u o nya, c s no appenngright now. My mom’s really mad at me. I wanted to goyesterday, but Seth and I were on a fight. Jim and Ed weresharing the same car and they had football practice. I don’tknow. I miss her.”

Naku ha, yung ‘I miss her’ line eh hindi mo na masyadongmaririnig sa mga Americans ngayon unless they’re talking abouttheir grandparents. Buhay pa pala yun kay Yex.

Pumasok na kami nun sa room. Dala na naman niya yung cameraniya at kuha ng kuha ng pictures. Palibhasa de-disk yung camerakaya kahit ilang beses siyang kumuha naho-hold ng memory.Wala namang kwenta yung mga pictures siguro. Kung anu-anolang kasi. Yung isang picture ko nga eh yung natusok ako ngballpen sa daliri ko at dumugo. Naluluha na ako, kinuhanan niyaako.

By 5th period, magkasama na uli si Yex at Seth.. and Jim andEd. Si Ed eh binati ako. Tumabi pa nga sa akin eh. Si Jim,tumingin sa akin pero inwas din niya kaagad nung napansin ko.

“Don’t mind him. He’s just like that.” sabi ni Ed nung napansinniya na napatingin ako kay Jim.

Nagtataka na nga ako sa PE class namin. Sabi sa aminseparated ang guys sa girls dahil weighlifters sila. Pero ngayonmadalas magkasama. Bakit? Dodgeball ba naman yung nilaro.

8/15/2019 XELF


Wala raw kasi silang gagawin.

‘Guys, will you please take it easy on girls? Please don’t thowthose balls that hard when you’re trying to hit them.’ sabi nungcoach kaya natuwa naman kaming mga babae kasi baka masakitnga naman yun,‘But if you’re trying to hurt somebody, let it bethe guys. Not the girls.’

Naglaro kami ng dodgeball. Malay ko ba na dapat nakahilerapala sa gitna yun at tatakbo ka sa gitna kapag simula para

makuha mo yung bola. Kapag natamaan ka, syempre out ka.

Ilan beses akong tinamaan nung medyo chubby na lalaki. Hindinaman ganun kalakas yung mga tira ng mga lalaki sa babae. Perokapag lalaki na talaga sa lalaki, grabe yung mga tama ng bola.

Tumatalsik eh.

After 5th period dahil nga lunch na, dumaan ako uli sa officepara i-check yung mailbox ng Advice column. This time, 21 nalang yung mails. Kahapon nasa 33. Mas konti ngayon.

Nandun si Ms. Wendy kaya nakiupo ako sa kanya paramagsulat ng replies. Hindi naman kasi ako gutom. May isa panga na sumulat about her parents, na masyado daw mahigpit.Sabi ko naman intindihin niya dahil normal yun sa parents, andbetter yet kapag talagang sobra na, kausapin niya. In a nice way

Sabihin niya yung mga reasons niya and stuff.

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


Nagulat siya sa akin tapos tumawa siya.

“Err… maybe?” tumingin siya sa gilid, “I guess your answer would be No.”

Bumaba siya doon sa table at nilapag nilapag niya yung camera.

“Anyways, we have a game this Friday again. Another Homegame.““Another home game?” nag-isip naman ako.

“Yeah. Then we’ll have 2 away games, then it’ll be homecomingweek.““Ok.” sabi ko naman wala ako sa sarili ko dahil doon samga sulat, “I’ll see you later.”

Papalabas na sana ako kaya lang humawak siya sa braso ko.

“Didn’t you hear me? I said, after two away games, it’ll behomecoming week.”

Inikot ko yung mata ko sa paligid.

“Alright. What should I react?”

Natawa talaga siya sa akin. Hindi ko alam kung bakit. Paano banaman nakatayo lang ako doon na parang wala sa mundo.

“Do you even know what’s homecoming?““No.” sabi ko namandahil hindi ko alam ang homecoming.

8/15/2019 XELF


Inexplain niya sa akin yung football season chuva, na mayhomecoming tienes.. tapos bawat day.. big deal and stuff.

Tapos nung patapos na siya sinabi niya…

“In short, in 3 weeks time we’ll have the Homecoming Dance.”

Napatingin ako sa kanya ng de-oras. Anong.. anong Dance?

“There’s a dance?““Yeah.” tapos tinapik niya ako ng twice sabalikat ko, kaya nung tumingin ako sa balikat ko, tinapik namanniya ako sa chin ko gamit ng isang daliri niya, “And I think youshould go.” then nag wink siya.

Nauna pa siyang umalis sa akin kahit ako yung unang nagpaalam

Tingnan mo yung tao na yun!

6th period na nga namin eh. Hindi pa niya ako hinintay parehasnaman kami ng klase. Naglakad tuloy akong mag-isa.Homecoming.. yun pala yung homecoming. Sus proproblemahin

ko pa ba yun? Sino bang maysabi na pupunta ako? Syemprehindi ako aattend. Malay ko sa mga dances nila. Magmumukhalang akong ewan doon. Baka nga mapahiya pa ako at walangmagsayaw sa akin.

Nakipaglokohan lang ako sa Algebra class ko at lalong naupo

lang ako doon sa Spanish teacher ko para makinig sa

8/15/2019 XELF


a ar a ar na yan na ma ay o naman ung ano yun.

Kaka-alarm nga ako pa yung nahuling lumabas dahil ako yungnahuling nagpa-check ng workbook. Tumakbo ako sa pintuanpara makaalis na ako nun. Ayun, ang lakas ng pagkakabukas ko

kaya naramdaman ko na may tinamaan ako pagbukas ko.

Pagtingin ko…

“Oh my God.. I am so sorry Heather..” si Heather nandito?

Hawak-hawak niya yung ilong niya. Kasi naman nagmamadaliako masyado.

“I didn’t mean to hurt you. Do you want me to talk you to thenurse?““No I’m fine. It hurts a little bit, but I’m fine.” sabi niya.

Nung nakita niya ako, ngumiti siya sa akin.

“Hi Aly!” binati pa niya ako, “How’r’ya’?““I’m good.” teka,mag-3 pa lang di ba? Paano siya nakaalis sa school niya atnakabiyahe ng ganun kabilis? “Don’t you have school or something?““I didn’t go to school today. I didn’t feel like it.”tumingin siya sa paligid, “Have you seen Yex?““No I didn’t. Hejust got out.““Ok, thanks. I need to talk to him…”

Nung sinabi niya yun… parang yung kaba ko kahapon pa eh

nag-ipon na sa dibdib ko. Hindi kaya gagawin na niya yung

8/15/2019 XELF


Tumingin siya doon sa hallway at nakita niya si Yex nanakasandal doon sa locker.

“LLEXTER RANDALL!” sumigaw siya ng seryosong-seryoso.

“Heather?!?” nakita na rin siya ni Yex. “What are you doinghere?”

Ang bilis-bilis ng lakad ni Heather. Kaya ako eh binilisan ko na

lang din yung lakad ko. Pasugod kasi yung itsura niya.

Galit nga yata siya. Kaya nga nung malapit na..

“What do you think you are doing?” tinanong siya ni Heather.

“What?!?” wala namang idea yung isa.

After that, Heather hugged Yex. Saglit lang din dahil humiwalaydin siya kaagad.

“We need to talk.” tinuro niya yung sarili niya saka si Yex,“Privately?““For what?!““For what?!?” tinulak siya ni Heather pero hindi masyadong malakas.

Ngumiti si Heather… mukhang okay naman…

Then everyone went still when…

8/15/2019 XELF


Heather slapped Yex.

19

They didn’t break up alright. Nagulat nga kami pare-parehasnung sinampal ni Heather si Yex. Ni-hindi nga siya mukhanggalit.

“Why did you do that for?” sabi ni Yex tapos hawak niya yungpisngi niya, “You hugged me then you… slapped me?”

Mukhang gulat din siya. Si Heather natawa sa expression ngmukha ni Yex, kaya ako rin nakitawa na lang. Si Seth, Jim, Ed,eh ayun, tumawa rin dahil nakita nila yung nangyari.

First of, niyakap ni Heather si Yex dahil na-miss daw niya yung‘guy’ niya. Kaya ayun, niyakap niya dahil ang tagal din nilanghindi nakita. Well, 4 days daw. As for the slap, uhmm.. the mallthingy. Sinabi niya na hindi daw tama yung ginawa niya. Kungumarte daw siya eh parang hindi nag-iisip na may girlfriend siya.Nung sinabi niya yun, tumingin siya sa likuran niya at may sinabisa akin..

“Of course I’m not blaming you for anything Aly,” sabi niya saakin ng nakangiti, “I knew from the start that it was all Yex’sfault.” nakangiti siya sa akin na totoong ngiti, at alam mo na hindi

sya nagkukunwari sa akin, tapos, humarap siya uli kay Yex. “I’m ’ ”

8/15/2019 XELF


.. …

Pero kahit anong gawin ni Heather, natatawa pa rin yung iba sakanya, kahit kay Yex. Hindi nga sila nag-break, nag-usap silasaglit ng silang dalawa lang.. then after that mukhang okay naman

sila.

Si Seth ang naghatid sa akin nung hapon na yun dahil si Mama ehhindi nakarating. Pero ang sinakyan namin eh yung truck niya.‘Di ba last time yung kay Yex ang gamit namin? Medyo… mascomfortable nga lang sa kotse kasi mas masikip sa loob ng truckni Seth.

Nung dumating naman na ang Friday, Away game naman anggagawin namin. Kasama ang mga staffer ng school na aaliskasam ang mga cheerleaders at football players papuntang La

Belle High, dahil doon gaganapin yung game. Sama-sama kamisa bus, and mind you, hindi maganda yung amoy nung bus.

Mag-isa akong naupo sa pinaka-likuran. Sila kasi magkakakilalaat tawa sila ng tawa doon. Karamihan sa kanila hindi ko kilala.

Ang medyo narerecognize ko lang eh yung apat na lalaki nalaging magkakasama, si Sam na isa sa cheerleaders na galit parin sa akin, si Jianna, saka yung ibang naging classmates ko nanasa football team.. at ibang cheerleaders.

Umupo sa tabi ko Seth nun. As usual, lagi naman simula nung

kinausap ko siya na magbati na sila ni Yex.

8/15/2019 XELF


“Why’re you sitting here all alone?” tinanong niya ako nungkatabi ko na siya.

Nakatingin lang ako sa bintana. Hindi naman ako nalulungkot na

mag-isa ako. Actually minsan nakakatuwa pa nga na may peacein mind ka.

“I just.. wanted to.” tumingin ako sa kanya saglit, “Is theresomething wrong with that?““No.. of course.. nah..” ngumiti siya

“It’s just that.. it’s better if you have somebody to talk to.”

Nung nagba-biyahe kami, tinanong niya ako sa kamay ko. Sabiniya may ituturo siyang game sa akin by hand. Kapag natalo kodaw siya, magaling ako. It’s a stupoid game really, paano banaman maghahawak kayo ng kamay tapos susubukan kong

makakawala sa pagkahawak niya. Mahigpit siya syemprehumawak, kaya mahirap.

Sumingit naman si Ed nun…

“Oh please Seth!” sabi niya tapos tinignan niya yung kamay ko,“That trick has been gone at least a century.”

Akala ko kung anong sinasabi niya…

“Aly, you actually believe this guy? He’s just trying to hold your

hand.”

8/15/2019 XELF


Inalis naman ni Seth yung kamay niya hindi dahil nahiya siya saakin kung hindi para batukan si Ed.

Nakitulong naman si Yex sa rambol nung dalawa. Parang kahit

sila-sila lang magkakasama ang saya na nila. Si Jim lang ang hindsumali, tumingin sa akin, tapos iniwas na naman yung tingin niya.Yung tao na yun hindi mo maintindihan. Pakiramdam ko tuloyang sama ko tignan dahil lagi na lang ganun. May electric currentba ako na kapag nakacatch-up ko siya na nakatingin eh umiiwassiya?

La Belle High turned out to be a bigger school than SoutwestHigh. Yun nga, naupo kami sa stands nila at nanood ng football.Ang daming nanood sa kanila. Si Yex, wala na naman sa side ngmga staffer dahil nangunguha siya ng picture ng game.

Kasama ko si Jianna. I swear sobrang seryoso niya dahil panayang sulat niya ng details, scores, yard line.. basta yung mgaganun. Ang bilis pa niyang magsulat. Ni-hindi ko ngamaintindihan yung game kaya nakisali na lang din ako sa

pagsusulat. Hindi ko nga alam kung bakit ako nandito sa simula’tsimula pa lang. Hindi ko naiintindihan yung laro. Mabuti na langtalaga eh nasa Straight News na ko kaysa Sports.

Oh well…

Hindi naman masyadong eventful yung pagpunta namin sa La

8/15/2019 XELF


. ,at football players. Inaantok na nga ako nun. Mahirap kasingmanood ng game na hindi mo naman naiintindihan. Kasi naman,nabobored ka. Nung inalis nga sa game si Seth, tumakbo pa sainuupuan namin. Inalis niya yung helmet niya, at umiinom siya ng

Gatorade. Pawis na pawis siya. As in.. grabe.

By the end of the game, we lost. Medyo down ang spirit ngplayers pero ok lang. At least nag-try sila. Medyo madilim-dilimna nung umalis kami doon sa school ng La Belle. YUng ibang

cheerleaders eh may mga sariling sasakyan na dumating doon saschool, kaya hindi na sila sumakay sa bus. Kaya pagbalik namindoon, ilan-ilan na lang din kami.

Maliban siguro sa tatlong cheerleaders, limang football players,ako, si Jianna, at yung apat na kolokoy, wala na kaming kasamamaliban doon sa driver. Panay ang usap nila at ang ingay nila.Katulad kanina, ako lang ang naupo si likuran. Si Jianna maykausap kasi.

“Yeah.. that dude.. what’s his name? The quarterback..” sabi

naman ni Jim, narinig ko rin siyang magsalita uli, “Yes.. that guy.He kicked some butts.. I’ll give him that!“tapos ngumiti siya attinuro niya si Seth.”

“He didn’t kick mine! I kicked his butt definitely!““Come on! Itook a picture of you with your head on the grass sostop..““Why do you always carry that stupid camera?! The

8/15/2019 XELF


school paper’s for jerks!” inagaw naman ni Seth yung camerapero naagaw lang din ni Yex.

“I love photography… I don’t care if it’s lame on your part

Seth.” sabi ni naman ni Yex.“What’s his name?”

“Who?” tanong naman ni Jim.

“The guy you’re talking about.. the quarterback..”

“I don’t know.” tapos siniko niya si Ed, “What’s his name Ed?”

“What?” tinayo ni ed yung ulo niya dahil mukhang natutulog nasiya, “That fag?“narinig ko na naman yung term na yun, “Johnsaid his name’s Kyle. Or something like that.”

Parang narinig ko na yung pangalan, so napatayo ako. Perosyempre, hindi ko naman na pinansin. Narinig ko na nga kungsaan.. pero malay mo kung sino lang yun.

Siguro mag 30 minutes na kami doon sa bus at yung iba eh

natulog na. Kasama sa mga natulog eh yung football players sapagod na rin siguro o dahil sa pagka-bored. Si Jianna nakikinigng music sa iPod niya. Yung cheerleaders, may sariling mundo.Ako? Well.. at least nandiyan yung moon sa labas. You knowwhat I mean? Mag-isa nga langa ko na walang kausap kaya salabas na lang ako nakatingin.

8/15/2019 XELF


T en.. sag t ang may nag- as na naman ng camera ayanagulat ako.

“You need to get that tongue moving or you’ll lose it..” ngumiti siYex tapos umupo ng mga isang upuan lang ang layo sa akin.

“How are ya’ doin’?““I’m alright..““Just alright? Not even good?Not even great?““Nah.. just alright.” sabi ko na lang kayatumingin ako sa labas uli.

“Did I mention that La Belle High’s Heather’s school?”

Tumingin ako sa kanya nung sinabi niya yun. Napansin niya nanagulat ako.

“Yeah. She’s not there. She didn’t go to school. She missed fourdays of school already, just because she didn’t want to go..”

tumawa siya habang inaayos niya yung camera niya, “She’s lazy.that’s why she’s barely passing.”

Nagtaka naman ako doon.

“She’s smart.. I’m telling you.. but she doesn’t apply herself that’s all.”

Nagkwento lang si Yex. Kahit papaano nawawala yung antok ko. Kasi kanina bored na rin ako.

Nung tinanong niya ako doon sa info na nakukha ko sa game,

8/15/2019 XELF


notebook at ipakita sa kanya. Kaya lang kakakuha ko nungnotebook eh may nahulog naman na papel doon. Hindi palabasta papel, nakasobre pa. Nahulog doon sa paanan namin kayakinuha yun ni Yex.

“Don’t tell me you’re counting Lola’s letters again..”

Pagkatapos niyang sinabi yun, umalis na siya. Naupo na siya saoriginal niyang upuan.

Ako naman, napatingin doon sa sulat. Alyanna yung nakalagaysa harapan, hindi Lola. It means.. it’s not for the Advice column.para sa akin?

Teka teka.. ang weird naman. Ako may letter? Love letter?

Secret admirer?

Nah.. it gives me the creeps when I think about it

20

Kinilabutan ako doon. Grabe ako magkakalove-letter? I mean,America dito ah. Uso ba yun sa kanila? Malamang..nakatanggap ako eh.

Pagdating ko ng bahay, binuksan ko yung sulat. Natakot pa nga

ako dahil baka nakasulat doon eh something about Lola.. nanakilala na ako or somethin . Thank oodness wala naman. It’s

8/15/2019 XELF


actually a letter for me. Heck me.. Aly.. si Alyanna Hernandez.Can you believe that?

Well, maniwala na kayo. Binasa ko nga yung sulat. Ito ba naman

yung sinabi:

Aly,

how is it going? anyways i juz wanted to say hi, and that i wantedto let you know that there’s some guy out here who thinks

you’re so cool and all..

keep rockin’

it’s me.

Ewan ko ba kung love letter yang maituturing. Pero siguro. Kungsino mang matino ang naglagay niyan sa bag ko eh hindi ko naalam. Teka, paano nga pala nailagay yun sa bag ko? Siguro nunginiwan ko kung saan. Hindi naman malabong mangyari yun. Anghilig ko kasing mag-iwan ng gamit. Siguro ganun nga yun. Sa

susunod nga hindi ko na gagawin baka kasi sa susunod ehmanakawan na ako.

Nung nag Monday uli, unang-unang humarang naman sa akin ehsi Seth. Tinatanong niya ako kung okay daw ba ako. Kasamaniya si Jim, na nanahimik naman at walang ibang sinabi sa akinkung hindi ‘hi’. Tinanong ko kung nasaan yung dalawa pang

8/15/2019 XELF


kolokoy, ayun sabi ni Seth eh si Ed daw nakikipagharutan samga babae… si Yex naman eh.. si Yex pa rin. Hindi daw niyaalam kung nasaan daw.

“He’s probably somewhere taking pictures of a rainbow or something..”

Natawa sila parehas nun. Ako naman, napangiti pero hindinaman natawa.

Kaya lang yung tawa nila… hindi tumigil eh. Finally napansin kona ako lang yung hindi natatawa, tinanong ko na.

“What’s so funny?”

Tumingin si Seth sa akin. Namumula na yung mukha niya sa

kakatawa.

“We have rainbow issues. If we ever mentioned anything aboutthe rainbow, you’re a faggot.” sabi niya tapos tinapik niya si Jimat tumawa uli.

“Yex is not a gay…”

Tawa pa rin sila ng tawa.

“Wait.. is he?!?”

8/15/2019 XELF


.mong ayaw sa mga bakla eh. Kasi kapag may issue nghomosexual, parang pinangdidirian na nila.

Actually, gusto ko naman ang mga so-called “bading.” May mga

naging kaibigan na ako sa orange area, at masaya sila kasama.By the way, orange area means, anything GAY. They’re fun tobe with. Kaya lang ayaw ko naman maging rude or anythingsince they’re also humans and they have feelings, so I call them“orange area”. Nung sinabi ko nga yun sa mga kaibigan ko, sabi

nila saan ko daw nakukuha yung terms ko. Sabi ko naman..baka kasama na rin ako sa “orange area”. May sarilingdictionary.

I got letters. Hindi lang kay Lola. Tinago ko nga sa bag ko yungmga sulat kasi wala na akong time na magsulat doon sa office.

May nagsulat sa akin na tungkol doon sa kapatid niya na nagta-take daw ng drugs, eh hindi ko alam yung isasagot ko na advicekaya tumagal ako ng tumagal.. ang-alarm na.

Hindi lang letters para kay Lola ang natanggap ko. May nakuha

naman ako para kay Aly. Este, para sa akin. The same guy.Paano ginamit na naman niya yung “it’s me” na linya sa dulo.

Alam mo ba sinabi niya?

‘Why’re you running last period? You seemed like you have too

many things going on. Hey, don’t try do alot of things at a time.

8/15/2019 XELF


ou now, mg ge ac o you one ay.

Take care of yourself.’

Since alam niya na last period ako tumatakbo, nalaman ko na

baka kakalagay lang yung letter na yun sa locker ko. Tuminginako sa hallway, ang daming tao. Malabo kung sino man yun.

Nilagay ko na lang yun sa libro ko. Siraulo na yun, stalker!

Well, 3rd period na namin. Nung naupo ako sa Physics class ko

late na naman na pumasok si Yex. At hindi lang basta late, dalaniya yung laptop galing sa second period class namin kayapinagalitan pa siya ng teacher namin na ibalik daw yun dahil walasiyang pass na pwede niyang dalhin yun.

Overall, late pa rin siya.

Pero yun nga, speaking of Yex nung nakabalik siya, naupo siyasa tabi ko. Which is odd, dahil never nga siyang tumabi sa akinsa class sa school.

“So you got a new letter?!?” yun ang unang dialogue niya saakin.

Napatingin ako sa kanya. Paano niya nalaman yun?

“How did you know that?!?” napataas yung kilay ko.

8/15/2019 XELF


Hindi siya tumingin sa akin. Tinaas niya yung paa niya doon saupuan sa harapan niya.

“Well first of, you look so dazed and all. I noticed that with girls.If ya’ll are thinking, you look so dazed and stuff. And second,there’s a letter sticking out of your book.”

Napatingin ako sa libro ko. Oo nga, nakalabas yung sulat. Peropaano niya malalaman na bago yun? Malay ba niya kung iyon parin yung sulat nung Friday?

“Still.. it’s white. How did you know if it’s new or not?““Because..” sabi niya na parang tinuturuan niya ako, “Thefirst envelope has a small dot at the back of it, and that onedoesn’t.”

Ang talas ng mata niya. Grabe naman yun! Paano niya nalamanyung details?

Binigyan lang kami ng laboratory work. Pero dahil nga tinuturopa sa amin kung paano daw gagawin at saan kukunin yung

materials, discussion lang yun. Si Yex eh bigla na lang humarapsa akin sa kalagitnaan ng klase tapos tinanong ako.

“What would you do if ever.. you knew somebody and youwanted to talk to her and all.. but you can’t get her to talk toyou..” nalito yata siya, “You got me?”

8/15/2019 XELF


Diretso pa rin ako sa pagsusulat. Hindi man lang ako tumingin sakanya.

“All you have to do is to get her to trust you. That you’re notsome kind of a crackpot who only wants to talk to her to getsomething..” tinignan ko na siya this time, “Simple as that. Yougot me?”

Ngumiti siya sa akin tapos tumaas yung isang kilay niya.

“That’s what I thought..” tapos nagsulat na siya.

Nung nag-alarm na naman at tumakbo ako sa labas, dumaan siZachary, yung quarterback ng football. Sa katunayan ang gwapotalaga nun. Kaya nga nung dumaan eh nanginginig yung tuhod konung kumaway siya sa akin.

May tumapik nga sa balikat ko, paglingon ko eh umiiling.Syempre sino pa? Nakakahiya, napansin niya yata ako. As if naman papansinin ako nung Zachary na yun, eh senior yun eh!He took a picture of me. Nung nakanganga ako, magkasalubong

yung dalawang paa, at nakatingin sa direksiyon ni Zac. He said,‘that’s a great evidence that you’re into quarterbacks..’ Bago kopa siya nabatukan eh nakatakbo na siya.

May nagsalita naman sa intercom. May inaannounce lang para sanext week activities nung pagitan ng classes.

8/15/2019 XELF


...we w see you at t e game t s r ay at ap es sa nungbabae na hindi ko kilala kung sino, “And of course, thehomecoming week’s next week. Be sure to show your schoolspirit. Also, get those feet moving ‘coz the Homecoming Dance,A Moment In Time will be the week after this one. Be sure topurchase your ticket. Please see a junior…” and of coursedaming blah.. blah… “See you there!”

Honestly, hindi ako interested sa Dance. Wala talaga akongbalak pumunta. As in WALA. Sila pagka-aannounce nun,

nagbulungan. Something about dress, something about gown,something about silver, and something about dates. And oddly,something about Prom. Kinuha ko lang yung libro ko at dahil nganag-alarm na at late na ako, hindi ko na nailagay sa bag ko athindi ko na naisara.

Nung papalakad na ako sa class ko, nakita ko si Seth at si Yexna magkasama at sinipa nila yung pintuan ng Spanish class. Anglakas ng pagsipa nila tapos tumingin sila doon sa window ngpintuan, then tumakbo. Lumabas naman yung Spanish teacher atmagkasalubong yung kilay.

“I know who you are Mr. Hendrix!” sumigaw sya tapos bumalikna sa loob ng room.

Dahil nakatingin ako doon sa Spanish Teacher namin eh hindi na

ako tumingin sa dinadaanan ko. Sumunod na lang na nalaman

8/15/2019 XELF


nga nadaganan ako ng sampung brix. Hindi lang yung libro koyung nasa kandungan ko, may lalaki pa. Pero tumayo din namansiya.

“I didn’t mean to.. —tryin’—class—nurse—help—” taposnapatingin siya sa akin, “I’m sorry.”

Nung nasa sarili ko na ako, inayos ko na yung bag ko.

“It’s alright Jim. I’m the one who wasn’t looking..”

“I can help you with those..”

Sinabi ko huwag na, pero tinulungan niya akong ayusin yunggamit ko. Nagkalat yung binders ko, notebook papers, yungletter galing kay ‘it’s me’ guy.. mga letters na I doubt na nakitaniya dahil kinuha ko kaagad..

Hawak niya yun tapos inabot niya sa akin. Halata mong iba nayung expression ng mukha niya.

“Thanks for helping me..” sabi ko naman.

Nag-nod lang siya.

“No prob.” sabi niya tapos umalis na din siya kaagad.

Naglakad na ako papunta ng klase ko. Late naman na ako, baki

8/15/2019 XELF


…

Then a weird thing just happened. Tumakbo siya sa tabi ko nun.Then sumabay sa akin…

“Aly! ALy wait up!”

Huminto naman ako nun. Syempre si Jim yun, bihira mangayarina kausapin niya ako.

“Yeah?”

Tumingin siya sa paligid niya as if tinitignan kung may nakikinigba o ano.

“Do you have a date at the Dance yet?”

Napatingin lang ako sa kanya. Actually, tumaas yung kilay ko.

“No.” sabi ko naman, “Why?”

Then after that he said…

“Ok.” uso rin pala super weird sa America noh!?

21

Baliw nga siguro si Jim. Ang weirdo ng tao na yun. Pero yun nga

malamang weirdo siya kasi kaibigan niya ba naman si Yex at si

8/15/2019 XELF


. , .

Sa kanilang apat siguro, si Ed ang pinakanakakatawa. Yun ngalang si Ed naman yung pinakamalandi pagdating sa mga babae.Okay, dapat walang makaalam nito pero nabanggit ko ito sa

kapatid ko na si Ynah. Pero yun nga, sabi niya ganun daw mgateenagers. Mas marami nga siya alam sa akin.

Anyway, ito yung tinutukoy ko. 5th period class namin. Gym.Yun lang naman yung class na nandoon yung apat at classmateko sila. Nakaupo ako doon sa gilid dahil notes taking kamingayon tungkol sa muscles. Naririnig ko yung apatnnagdadaldalan sa pinakataas at hindi nakikinig sa P.E. Teacher namin at Coach. Una kong narinig si ed..

“Yeah.. that would be cool? Isn’t it?” sabi naman ni Ed tapos

nung tumingin ako sa kanila sa gilid ko eh nakita ko na sinikoniya si Jim, “Right?”

“Yeah, okay Ed.” sagot naman ni Jim, nakangiti rin siya.

Hindi ko na lang pinansin nung simula. Kasi naman, hindi konaman naiintindihan. Isa pa, baka kung ano lang yung pinag-uusapan nila. Pero mahirap iwasan, ang lakas ng tawanan nila.

“Alright!!”

Nakipag Hi-5 si Seth. Or is it High 5? Ano ba spelling? Teka,

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


hormones thinking that having sex is a cool thing in high school?”

Sumagot naman si Seth.

“Well, everyone does it.““Everyone? HELL. Between you and

me, we’ve never done it.” tinignan niya si Seth ng seryoso,“Unless you’re not telling me something.”

Sinuntok ni Seth si Yex pero yung suntok na pabiro lang.

“Shut up Yex before I kill you.” tumingin siya kay Ed.

“Can we talk about something else?” sumingit naman si Jim naparang na-bored na.

Si Yex naman ngumiti. Tapos pinagdikit niya yung forehead nila

ni Jim, which is… siguro nga guy thing.

After kong marinig yun, kinilabutan ako. Pinag-uusapan nila yungthree letter word?

Ano bang dapat i-react ko? Eeew. It’s not ‘eew’ when you love

the person. But I can’t help it this time.. eeew. No offense guys..kinikilabutan ako.

Si Ynah, parang expert. Nung sinabi ko sa kanya yun inexplainniya sa akin as-a-matter-of-factly na tono na hindi daw

maiiwasan yun dahil lalaki sa kanila. At inexplain din niya sa akin- - - -

8/15/2019 XELF


usapan ng may usapan.

“Kasalanan ko ba na ang lakas ng boses nila? Kapag maynarinig ka minsan, ‘di mo rin maiwasan yun!” siyempre

pinagtanggol ko yung sarili ko, although totoo naman yung sinabiniya.

“Ano naman yang nakaipit sa libro mo?” tinuro niya yung sulatdoon sa libro.

Bago pa ako makasagot sa tanong niya, hinila niya yung sobre attinignan niya. Tapos nung inaagaw ko na, binalik niya sa akin.

“Love letter yan no?” hindi naman siya mukhang nang-aasar, sakatunayan binalik niya yung tingin niya sa homework niya.

“Hindi no.” pero naramdaman ko na namumula yung mukha ko.

Tatlong sulat galing kay ‘it’s me guy’ ang natanggap ko ngayon.Ang sipag nga eh. Nung una tinatanong ako kung kumusta angaraw ko, as if naman makakasagot ako eh hindi ko naman siya

kilala. Dumaan na naman si Zac, yung senior pero this time hindisiya ngumiti sa akin. Hindi niya yata ako nakita.

Yung isang sulat eh nagkukuwento tungkol sa football. Ayun,napaisip tuloy ako. Football? Hindi kaya football player siya?

Sabi niya manood daw ako ng second away game nila sa Friday

8/15/2019 XELF


school paper.

The third letter was a total mess. Yun nga siguro yung ikina-blushko. Kung blush man ang tingin kung pakiramdam ko nag-iinit

yung mukha mo.

Ito yung sabi…

Is it okay if I ask you to the Homecoming Dance? I know it’skinda’ early and all, but better early than late right? It’s next

week… so please let me know your answer.

it’s me.

Grabe, ang sama ng pakiramdam ko nun. Pakiramdam komasusuka ako na hindi ko maintindihan. Paano ba naman maynagyaya sa akin sa Dance eh hindi ko naman kilala. O bakanaman kilala ko???

Sinabihan ako ni Ynah na mukha akong ewan dahil nakatulalaako tapos namumula yung pisngi ko. Binatukan ko lang siya at

bumalik na ako sa kwarto ko. Hindi ko nga alam kung bakit siyapa ang kinausap ko. Siguro gusto ko lang ng may masasabihansa mga nangyayari sa school. Si Jianna kasi ano eh… busy. Witha guy. May date daw siya. Which… in fact, hindi ko alam kungsino.

But an wa s eakin of letters 10 lan un letters n Advice

8/15/2019 XELF


column. Nakakalungkot nga. And since malapit na yungHomecoming dance, 7 sa sulat tungkol doon. Mga tungkol sapaghahanap ng date, gown, tamang approach… pagsayaw.. mgaganung bagay. AKo naman na feeling expert sa pagbibigay ng

advice, nagsulat ng nagsulat. Akala mo naman ang dami kongalam, eh samantalang ako eh hindi ko masolusyunan mgaproblema ko.

One thing, si ‘it’s me guy’

Second thing, si Zac. Crush ko na yata yung senior na yun. Ewanko.

Third thing, yung narinig ko sa apat na kolokoy. Bwisit na mgayun ginulo isip ko.

Fourth, may date si Jianna tapos ako wala?

Fifth, yung weirdo na si Jim. Matapos magtanong hindi na akokinausap.

Hindi naman talaga problema yung mga nasa akin. Perosyempre, lahat naman ng teenager meron. Wala akong maisip,kaya ayan na lang siguro.

Isa pa pala, si Sam. Siya si, cheerleader-natapunan-ko-ng-ink-girl. Kaaway pa rin niya ako. Li-lo na siya. Hindi na siyamasyadong sikat sa school. Bakit? Kasi ayaw na siya ng mga

8/15/2019 XELF


jocks. Kasi naman, ang daldal kasi.

Nung free period namin ng English class, nakaupo lang si Yexdoon at nakataas yung paa. Okay din pala na may common

classmate ka kapag nasa school. Si Yex yung akin, dahil ngaparehas kami lahat. Except gym, kasi nga weightlifter siya at ibagrading.

Pero yun nga, medyo addict din siya sa pagkuha ng camera.Hindi ako makagalaw nung binanggit niya sa likuran ko yung…

“Got some strange letters lately?”

Hindi ko makuhang tumingin sa kanya. Nag-iinit yung mukha ko.Could it be…

“I know you do. Aly.”

Fine. Tumingin ako sa kanya. Hindi ko mapigilan eh. Kunwariinosente effect pa ako.

“If you already knew, then why’re asking me again?” sarcasticpagkakasabi ko, pero may halong biro.

“I just thought I might ask you.” tapos tinuro niya yung ulo niyana para bang sinasabi niya na ang talino niya.

“Whatever.” ang-roll ako ng mata ko. “How did you know ”

8/15/2019 XELF


,niya na siya nga.

“Why don’t you ask yourself? You already know the answer and you’re asking me?”

God, can this guy be more annoying? Tumayo siya tapos tinapik ako sa balikat ko. Ang hilig nga niya mag-tap sa balikat. Habitniya na siguro. Lumabas siya kahit bawal, pero sanay naman nayan sa referrals and stuff.

I can’t believe Yex is ‘this is me’ guy. I mean, heck.. alam niyadetails and stuff.. bakit ba ang bobo ko? Kanino ko ba namanaito? Kay Ynah?

Gusto ko siyang habulin at tanungin doon sa mga sulat niya.

Kung bakit? Paano si Heather? Kaya lang di ko magawa.Nahihiya ako eh. I mean, si Yex yan. Niyaya ako saHomecoming Dance.

At some angle, hindi naman niya sinabi na may gusto siya sa akin

sa sulat. Sabi lang niya cool ako. Ironic nga, dork nga ako sabini Sam. Pero bakit niyaya niya ako sa Dance? May problemakaya sila ni Heather?

Then nagsimula akong maging aware. Si Yex. Ang weird. Masweird pa siya kay Jim kung ganun.

8/15/2019 XELF


,labas. Binuksan ko yung pintuan dahil alam ko nandiyan lang yunsa labas at baka nangunguha ng pictures.

Kaya lang paglabas ko, may nabangga naman ako. Pero this

time, tumama yung ulo ko. Ang sakit.

Ang masama lang, ang init ng ulo ko. I mean, not literally.Napikon ako. Kasi naman bakit may tumatakbo sa hallway!Bawal yun! Sabi sa school rules. Pero ako wala akongkasalanan, kasi palabas ako. Tumatakbo ako sa room pa rintechnically… kaya wala akong kasalanan. Wala akong na-breakna rule.

Isa pa siguro sa nakainit ng ulo ko eh may tumatawa. Si Yex.Tinutok niya yung camera, at kinuhanan ako. Tinignan ko siya ng

masama.

“YEX! AAARRRRGGHHH!” hindi pa ako nakatayo nun dahilang sakit ng ulo ko.

“Aa-Alyanna Hernandez?!?” sabi nung isang lalaki na nagingsanhi ng magiging bukol ko siguro in the future.

Ako naman, naiirita na eh tumingin sa kanya.

“WHAT?!?” and I swear, nagulat siya sa reaction ko.

At that moment ina sisihan ko un. Paano ba naman tinulun an

8/15/2019 XELF


niya ako tumayo, at nag-sorry naman siya. And ako naman siaanga-anga, sinabi na lang eh…

“A-HA-HA..” pilit na pilit yung tawa ko, “I might get my head

back.” tapos hinawakan ko uli, “A-HA-HA, it actually cracked.sabi ko lang yun dahil nagbibiro ako, “Wait, you know me Zac?”

Parehas sila na nakatingin sa akin na nanlalaki yung mata. Akalasiguro nila eh siraulo ako. Siraulo nga siguro ako. Pinilit ko ulitumawa, pero hindi sila natatawa.

“A-HA-HA..” hindi na ako ngumiti, since pilit naman talaga tawako.

“Hey I didn’t mean to—” nag-eexplain pa sana si Zac.

“It’s okay, Zac.”

Napakunut-noo siya.

“I’ll see you then Alyanna.” tapos umalis na si Zac na parang

kakaiba yung expression.

Tinignan ko siya maglakad. Ako naman eh nakuha ko panagpaalam.

“Take care! I’ll see you there! Incidents like that are rare— And

I swear—””HEY.. STOP!” napahinto naman ako.

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


“Extra Credit? What does that have to do with you runningoutside?““I’m trying to solve a problem.”

Pinapaikot ko lang siya. Kapag nawawala ako sa sarili ko,huwag niyo na ako intindihin.

“What problem?““A crime.““What crime?” sabi niya na nalilitopa, “You mean like Angelie Tan trying to break in the office for the exams or something?”

Ako naman eh, nakipaglokohan.

“So there is a crime!” sabi ko nama sa kanya, “HA! I knew it!It’s Angelie Tan!” tinuro ko siya, “Who is she?““She’s just anexample! The first name that popped into my head.” tapos nalitosiya sa akin, “Wait, you knew Angelie Tan?”

Parehas kaming nagtinginan na dalawa tapos nanahimik.

“No. I don’t know her.” sabi ko naman, “You?““Me neither.”

sagot naman niya.

“Oh well, got to go. I have to go to the bathroom.““Okay.”

Nung naglalakad na ako papunta sa kabilang direksiyon,napahawak na lang ako sa ulo ko. Sus, akala ko naman kung

ano na. ang galing ko talaga…

8/15/2019 XELF


To be honest.. we’ll make a good team. Natawa rin siya eh sahallway mag-isa. Then ako naman, nagdiretso na ako sabathroom dahil naiihi na ako kakatawa.

Geez…

We’re both crackheads.

22

Ang siraulo namin ni Yex. Kahapon nangyari yun, mabuti na langmedyo limot na. Hindi ko yata kakayanin na alalahanin pa yun.Paano ba naman nakakahiya.

Kay Zac pa man din ako napahiya? Sheessh.

Isa pa, ayoko na sanang i brought up yung issue. Paano ngayongumaga, nakakuha ako ng dalawang letter dahil kay ‘it’s me guy’.Isa sa locker ko sa hallway, isa sa locker ko sa PE. Hindi konaman alam kung paano napunta yun sa locker ko sa PE sincegirls lang naman ang pumapasok doon. Ano namang ibig sabihin

nun? Nag-snuck siya sa loob ng PE?

Bahala na nga. Kinakabahan na talaga ako doon ah. Hindi ko rinalam kung bakit it’s me guy pa rin ang tawag ko. Eh si Yexnaman na yun. I mean, alam niya yung detail nung letter. Alam

niya kung may dot o wala. Siya rin yung nagsabi na may strange

8/15/2019 XELF


.nung natagpuan ko yung unang letter, which, hindi malabongnaihulog niya sa loob nung iniwan ko doon or something. At isapa obvious ba? Madalas nasa hallway yung si Yex, whether latena siya or hindi wala siya pakialam. Ang dali-dali niyang isuot

yung sulat sa locker ko.

At hindi rin malabo na nag-snuck nga siya sa locker room ngmga babae para lang isuot yung envelope na yun sa locker ko.He seems to be the type of guy na walang pakialam sa trouble.

Syempre, yung sa mall nga na grounded sya wala lang ito pakaya?

Nung lunchtime na, kasabay ko si Jianna nun. Papunta na kamisa cafeteria. Nakasandal ako sa locker ko nung makuha ko yungsecond letter. Nakita ko na naman si Zac, dumaan na naman

siyempre. Kumaway pa nga eh, kaya ngumiti na lang ako. Kayaayun, itinago ko tuloy yung sulat.

That’s when realization struck me. Everytime na nasa locker koako, or kaya naman nasa hallway papuntang locker, laging

nakakalat si Zac. I mean, how many times mo bang makikita angisang tao na dumadaan lagi sa locker mo sa isang araw?Malamang ilang beses lang since iba-iba kayo ng klase.Malamang din eh hindi. May possibility kaya na si Zac?

Ano ba naman yang pinag-iisip ko? Si Yex na nga umamin na

ang OA ko.

8/15/2019 XELF


“Are you alright? You look kinda’... sick.” sabi sa akin ni Jiannanung nasa cafeteria na kami.

Totoo naman yun, siguro nga magkakasakit ako. Sa utak.

Kakaisip siguro doon sa guy behind the letters which is si Yex nanga. Ang labo naman ng tao na iyon!

“I know, I kinda’ feel sick.” yun na lang sinagot ko.

“I think you should go to the nurse..” tapos humawak siya sakamay ko, “Do you have your period or something?”

Napatingin ako sa kanya at nagsalubong yung kilay ko.

“Eew, no.” sabi ko dahil kumakain kami ng spaghetti nun na

nilalaro ko lang sa tinidor ko, “I just feel like I’m sick.Psychologically. So drop the whole freaky period thing okay?”

Sa totoo lang, ako yung tao na medyo ayaw pinag-uusapan yungbagay na yun. Although alam naman na nating lahat na pambabaenga yun, ayoko lang iniisip.

Habang nasa cafeteria, Jim’s no help at all. Iba yung table nilangapat sa amin. Medyo mga dalawang table from ours. Doon silasa so-called “in” table. He kept looking at me, then kapagnagkakataon naman na nagsasalubong kami ng tingin, iiwas na

naman niya. Gusto ko tuloy siyang tusukin ng tinidor, hindi ko

8/15/2019 XELF


.

At some point, pinaghinalaan ko rin siya na siya si ‘it’s me guy.’Bakit? Niyaya lang naman ako nung tao na nagsusulat sa akin sahomecoming. At sino ba ang pinaka-close sa pagyayaya sa akin

sa Dance? Si Jim pa lang naman di ba? Siya lang ang nagtanongkung may date na ako. As if naman may magyaya sa akin ngpersonalan.

Nung nag-alarm na dahil tapos na nga yung lunch namin,

dumiretso ako sa Algebra class ko. Dahil nga boring yungAlgerba class ko at doon ako madalas gumagawa ng pagrereplysa Advice column, doon ko na rin binuksan yung letter ni it’s meguy. Or whoever he is.

6 words lang yung nakasulat.

Talk to you later.

It’s me.

Napatingin ako sa direksiyon ni Yex, na nagsusulat ng problemsng matrices or something. Nasa kabilang ibayo kasi ang upuanniya. Katulad nga ng sinabi ko, ayaw niyang umuupo sa kahitanong upuan na malapit sa akin. Feeling ko lang naman. Tinitiganko siya mga 10 mins siguro, ganun katagal. Siguro may pagkapsychic siya o nakaramdam ng kilabot at may nakatingin sa

kanya, nakita kong humawak siya sa batok niya. Tumingin siya

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


Mukhang hindi naman siya galit, pero nakakahiya. As if I mind atall. Lagi naman akong napapahiya. Kapag tumatagal, nagigingimmune ka na rin.

Well, hindi rin. Kasi tumawa si Yex ng malakas, nanliit ako.

Nung 7th period na namin, nataranta naman ako. Sabi nung taosa sulat, talk to you later. Walang specific time. Does that meanin between classes? 7th period? What time? Bigla na lang baniya akong susugurin? Kakausapin niya ako para sa ano?

3 mins lang ang pagitan ng classes kaya malabong kausapin niyaako. Wala namang kumausap sa akin. Bawat minuto nganakatingin ako sa orasan eh. Ang bilis ng tibok ng puso ko.Kaya nga nung binigyan kami ng worksheet at umikot si Yex

para kausapin ako, napatalon ako sa gulat.

“Hey are you okay?” sabi niya dahil muntik na akong tumaob saupuan ko, “Can I ask you something?““Uh.. sure.” sabi konaman medyo nanginginig na yung boses ko, “You can ask me.“hindi ko siya tinignan sa mata niya dahil hindi ko na carry,“As long as it doesn’t concern some stuff that’ll be alright.” thennagbukas ako ng libro sa page na hindi ko naman alam kungano, “English? Math? BST1? It’s okay.”

Nung tinignan ko siya, parang naweirduhan siya sa akin.

“ ’ ‘ ’

8/15/2019 XELF


mean?” sabi ko nga Spanish.

Kung anu-ano kasi iniisip ko eh.

“Oh.. of course that’s the thing you’ll gonna’ ask.” napaisip ako,cantar.. ano na nga yun? Nasa dulo na ng dila ko, kapag kabadoka ba nalilimutan mo bagay-bagay? “I think it means to speak.”

Or is it comer? or Hablar? Bailar? Cantar??? Ano na nga bayun?

Hindi bale, nasabi ko na eh. Wala nang bawian. Tama man siyao mali.

“Really?” sabi naman niya na medyo nalilito, “I thought it meanspork.” ngumiti siya,“Thanks.” tapos yumuko siya sa sinusulatniya.

Yex didn’t talk to me hanggang matapos yung period. It turnedout, naging busy siya sa Spanish worksheet niya. Nung nag-bellnga, kunwari nagpatagal pa ako sa classroom pero ayoko lang

lumabas ng hallway. Ayokong makausap kung sino man yung taona yun. Nung natapos din ng klase saka ko naisip yung meaningng ‘cantar’, ‘to sing’ pala. Kung ano pa yung naituro ko kayYex.

Unfortunately, lumabas na rin ako. Hindi naman pwedengma ta al ako doon dahil aalis din naman un S anish teacher

8/15/2019 XELF


namin. Nung nakarating ako sa locker, iilang na lang yung taodahil nagmamadali yung iba na makasakay ng bus. Mahirap nakapag naiwan ka ng bus, naiwan ka na. Wala silang balak nabalikan ka pa.

Nung ako na lang yata yung naiwan na nagbubukas ng locker kodoon sa bandang dulo ng hallway, kinuha ko na lang yung mgalibro ko na hindi ko alam kung para saan dahil wala na ako sasarili ko. Humarap ako sa kanan ko at nakita ko na papasok nghallway si Zac.

Yes, si Zachary. Yung senior na nakabangga ko.

Nabitawan ko yung mga gamit ko, kaya sinuot ko yung ulo kodoon sa locker. Baka hindi niya ako makilala or something.

Nakakahiya pa rin yung nangyari kahapon.

Nung sumilip ako sa butas ng locker ko, malayo pa siya kayakinuha ko yung mga nahulog kong gamit. Masyado lang akongninenerbiyos. Of course, nagmadali ako para hindi na niya akomakita. Kaya lang habang nakaupo ako at inaayos ko yunggamit ko,nakita kong may rubber shoes na huminto sa harapanko. Nakatingin lang ako sa sahig.

Umupo din siya. Nakangiti siya sa akin. Ang bilis ng tibok ngpuso ko nung sinabi niya na…

“ ”

8/15/2019 XELF


yung letter na may pangalan ko sa labas pero hindi panabubuksan.

Natulala ako sa kanya. It’s him. I can’t believe it’s him. Walang

ibang lumabas sa bibig ko kung hindi..

“Thank You.”

Nag-lean siya doon sa locker kaya pagkasara ko nung locker ko, mukha niya kaagad yung makikita mo. He’s cute, totally.

Tapos iisipin mo siya yung nagsusulat sa ‘yo? Well…

“Okay, I just wanted to ask about this..” nagkamot siya ng uloniya na parang alanganin, “Homecoming Dance.““Oh yeah?”sabi ko naman at pinipigilan kong ngumiti, “What about it?““I

know we’re not that close and all..” nahihiya pa siya.

“I know that. But it’s okay. If you’re too shy to tell me, it’sokay. It’s obvious on what you really wanted to ask me.““Really?” tumingin siya sa likuran niya, “It’s thatobvious?““Sure.”

Tumayo na siya ng maayos at hindi na siya sumandal sa locker.Naku naman, halata mong hindi na siya ganun kabado.

“Well, I didn’t know this will go better than I thought.” huminga

siya ng malalim, “You know, Jianna’s one of the girls that Ireall ---”

8/15/2019 XELF


Then napahinto ako. Did he just say…

“Jianna?” napataas yung dalawang kilay ko sa gulat, “Jianna.”inulit ko pa.

“Yeah.” tumango-tango siya. “That’s why I kept going roundand round the hallway because I really wanted to talk to youabout her.” parang nagsi-sink na yung pakiramdam ko, “Youthink you could put in a good word about me? I really wanted to

ask her to the dance and I don’t know if---”

Hindi ko na tinapos yung sasabihin niya.

“I’m sure she’ll say yes.”

Hindi siya makapaniwala. Sinabi lang niya yung salitang ‘Wow,thanks’ then tumakbo na siya.

Okay, napahiya ako doon. Sa sarili ko. Nag-assume kasi ako nasiya si it’s me guy at yayayain niya ako sa Dance. Whatever.

Then dumating si Yex at nakita niya ako. Tumatawa siya.

“What’s with that expression?““NOTHING!” sumigaw ako perohindi naman ako galit, “Are you here to try and aggravate me?Because you know, I’ve had enough of that in one day.““Why

would I try and aggravate you?” sabi niya naman ng

8/15/2019 XELF


na a ao ong ng , yea , you ve a enoug pressure anI thought because you have those letters and stuff.““What areyou talking about?““Oh please. If you’re Lola, don’t deny it.”

Geez. Sinasabi ko na nga yung letters na sinasabi niya sa English

class eh hindi tungkol sa letters ni it’s me guy kundi ni Lola. Laginga pala niya akong inaasar na ako daw si Lola, which is totoo,kaya lang pang-asar lang niya yun dahil nga sinabi ko noon nanagbibilang ako.

“I’m just kidding you know. I know you’re not Lola becauseyou’re not that type of person who will fool around and giveadvices into that doof kind of thing. I mean, it’s just a completewaste of paper.” ginulo niya yung buhok ko, “I’ll see you later.”

Umalis na si Yex nun. Naglakad na ako pauwi at medyo galit

ako sa mundo. Una si Zac. Tapos ngayon si Yex sinabi niya nacomplete waste lang yung ginagawa ko? Hello? Ang hirap-hirapmagbigay ng advices alam ba niya yun?

Nung nakalabas na ako, si Jim naman nakita ko na kasama si

Ed. Si Ed binati ako, pero si Jim hindi man lang tumingin sa akin.Nagdire-diretso lang siya doon sa Men’s Room.

Oh well, huminto ako sa courtyard at inayos ko yung bag kodahil nga hawak-hawak ko pa rin yung libro. Dahil nga galit ako,pinagpilitan kong isaksak yung mga libro doon sa bag ko. Kahitanong gawin ko, parang ayaw ma-shoot.

8/15/2019 XELF


May narinig akong lumapit sa akin at huminto sa likuran ko.

“Please don’t talk to me I’m in a bad mood.”

Isinalaksak ko lahat ng papel doon. Pati nga yata yung academichistory ko napunit na.

“Hey…““It’s me.” after that, hindi na ako gumalaw.

23

Seth turned out to be ‘it’s me guy.’ And this time, hindi ako nag-assume kagaya ng ginawa ko kay Yex na ‘I read between thelines.’ Hindi rin ako nagduda kung bakit palakad-lakad siya sacorridor dahil hindi ko naman siya nakikita unlike ni Zac. Hindi

rin ako nagtaka kung bakit iniiwas man niya yung tingin niyakapag nakikita ko unlike ni Jim.

Then How did I know it’s him? He admitted it. And Seth turnedout to be the last guy I will suspect na nagsusulat sa akin. At

sinabi niya rin sa akin yung reason behind Jim’s mysteriousactions. Si Jim pala ang naglalagay ng sulat sa locker ko. Si Jimdin ang nag-sneak sa Girl’s Locker room. Kaya pala hindi siyamakatingin ng diretso sa akin, dahil nahihiya siya. Inutusan langsiya ni Seth na gawin yung mga iyon.

Pero si Seth? Hindi ko talaga inaasahan na siya. Sinabi niya na

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


- .uncomfortable.

Nung sumunod na linggo na eh inalis ko na lang sa isipan ko yungDance. Habang iniisip ko kasi lalo akong kinakabahan. Hindi ko

rin alam kung bakit. Nung nag-Prom naman ako sa Pilipinasnung third year ako, hindi ako kinabahan. Actually excited panga ako. Pero yung dance nila dito? Parang gusto kong umatras.Kaya lang hindi ko naman masabi dahil naka-oo na ako. At ilangtao na rin yung pinagsabihan ni Seth na dalawa kaming pupunta.

I didn’t know na big deal pala sa kanila ang Homecoming WeekKagaya na lang na may Super Black and Blue day na panayschool spirit lang ang ipapakita mo. Kailangan at least 2 items nasuot mo eh black and blue. Ako nun? Nag-blouse ng blue, atmay bracelet ako na black.

Everywhere kang magpunta, naririnig ko pa rin yung usapan ngmga babae tungkol sa Dates nila. Ito lang din ang napansin ko saAmerican Culture, napaka big deal sa kanila ang date. SaPilipinas? Anong date-date? Hindi naman yun necessity. Usually

pupunta kayo sa Prom, kayo lang na magkakaklase atmagkakaibigan, pero hindi mo kailangan ng date. Meron din,pero hindi ganun ka big deal.

Nung dumating na yung Friday, ika-third week na sinasabi niYex, at kinabukasan eh Dance na, nagkaroon kami ngHomecoming Parade during 7th period. Nag-activity bell kami a

8/15/2019 XELF


lahat ng students eh lumabas ng bandang 2:00 para manood ngparade ng school.

Nakatayo ako doon kasama ko si Jianna dahil nga magsusulat

kami ng article tungkol doon para sa school paper. And I swear,I didn’t hear half the things that she said. At oo nga pala, niyayana siya ni Zac.. and she said Yes.

“I’m really scared you know. This is the first Dance I’m gonna’be in. I didn’t attend the Homecoming Dances eversince I was in

Junior High. But now..” nakatodo-ngiti siya, “I know how it feelslike to be Sam!” si Sam na nakaaway ko na cheerleader,“Youknow, when a jock asked you to the Dance? Like.. Zac! He’sthe quarterback.”

Paulit-ulit niyang sasabihin yun. Na baka daw hindi bagay sakanya yung damit, o baka ang pangit daw ng kulay. Tapos uulitna naman siya doon sa ‘I’m really scared’line, tapos bandanghuli sasabihin niya, ‘I think I’ll be okay. You think?’

She’s my friend. So I have to be happy about her. Kahit na

crush ko yung date niya. Ang sama naman nun ‘di ba?

But anyway, kailangan ko nang alisin ang pagkakacrush ko kayZac. He’s a senior. Aalis siya ng school. Si Jianna ang gustoniya. Hindi naman kami close. I mean what’s the point na

magustuhan ko siya? Sino ba may gusto kay Zac ‘di ba?

8/15/2019 XELF


I mean.. err… every girl?!?

Dumadaan na yung parade nun. Nauna pa nga yung police car nung deputy na naka-assign sa school namin. May mga sasakyan

ng bumbero. Dumaan yung mga naghahawak ng banners nanakalagay eh ‘Go Lions’ at yung mga kung sino lang na wala samga floats na naglalakad. Nag-ingay din naman yung schoolmarching band. Yung mga homecoming king’s and queens natumatakbo eh nakasakay na doon sa mga kotse na nilagyan langnila ng design at panay na ang kaway nila. Seniors lang angpwedeng tumakbo sa Homecoming.

Si Yex eh lumipat doon sa tabi ni Jianna dahil nangunguha siya ngpicture. Kasama na niya yung isang photographer ng schoolpaper na lalaki na hindi ko alam ang pangalan. Alam ko man

nalimutan ko na. Seryosong-seryoso siya at panay ang ikot niyadoon sa lens ng camera.

“Hey Yex.. why are we so serious today?”

Tumingin lang siya sa akin, then nag-smile. Unlike Seth’s smile,it’s not a happy smile at all.

Hindi ko na tinanong kung anong problema. Maya-maya langkasi wala na siya doon at hindi na namin alam kung saannagpunta.

8/15/2019 XELF


naki-cheer na lang din ako. Of course, si Sam ang representativenamin at si Ed naman ang sa lalaki. Kumakaway lang sila doon.Sa totoo lang, hindi kagandahan yung float ng sophomores.Pinakamaganda sa nakita ko so far? Juniors. May contest kasi

yun alam ko.

Then kadadaan pa lang ng float ng Sophomores eh narinig kongmay mga nagsigawan. Kami naman ni Jianna eh na-curious kayanagtinginan kami.

“What’s with all the shouting?” sabi naman ni Jianna.

“I don’t know.” kasi hindi ko naman talaga alam.

At first glance nung tumingin ako sa mga sumunod, iisipin mong

yung mga football players ang sinisigawan. Sila kasi yunghighlight ng buong parade. May hawak-hawak silang mganecklace na black and blue na pinagkakaguluhan naman ng mgababae. Nagsitakbuhan pa nga sila sa gitna para lang lumapit samga football players at humingi ng necklace.

Then I thought, sino ba yung sinisigawan? Yung football playerso yung necklaces?

Probably both.

Si Jianna eh na-excite din. It turned out na yung pinamimigay nanecklace n m a football la ers eh un necklace n worth $5

8/15/2019 XELF


isa sa school store. Kaya naman pala. Lahat sila eh excited naexcited at lahat ng katabi ko na babae eh nakakuha na. Okay dingimik nila ah, instead of candy.. necklace.

Ako lang ang hindi lumapit sa gitna. Wala na akong balak makipag-agawan pa diyan. Isa pa, ang dami-daming necklace samundo yan lang pagkakabalahan ko pa?

Si Yex? Naglalakad patalikod. Kinukuhanan yung malakingmascot ng Lion. Kailangan kasi malapit siya para makuhanan

niya yung Lion.

Si Jim, pinagkaguluhan sa gitna. Nung unang beses kong tnignan,sampu-sampu yung necklace niya. Sumunod na lingon ko, walana. Pati yung bracelet na suot niya kinuha na rin. Si Seth ganun

din, bibigyan niya yata dapat ako, kaya lang dami nga nag-uunahan, kaya walang natira.

Yung ibang football players eh may mga hawak pa. Humarap siYex nun at sumama na siyang maglakad sa parade since nandunna siya. Pinagkaguluhan din siya, kasi may hawak din siyangnecklaces.

Ako naman eh nagsulat ako ng details ng floats para sa article.Nakayuko pa ako nun, sumunod na lang na alam ko ehnaramdaman ko na may sinuot sa akin. Tinignan ko kung ano,

black and blue na necklace.

8/15/2019 XELF


“Wow, thanks.” sabi ko habang hawak ko yung suot ko. “Whydid you give me one?”

Tinanong ko siya kasi hindi naman ako lumapit. Yng natira sa

kamay niya, pinamigay na niya. Pero ako yung unang binigyanniya sa hawak niya.

“You’re the only one here who doesn’t look so excited aboutthe necklaces.” nanguha na naman siya ng pictures, “I thought itmight cheer you up.” tumingin siya sa akin saglit, “I fought my

way to get to you!” sinabi niya ng pabiro.

Actually, na-cheer ako. Hindi dahil sa nagka-necklace ako, kunghindi dahil may lumapit pa talaga sa akin para suotan ako ngnecklace, kahit na hindi naman ako humihingi.

Natapos naman yung parade. It was an okay one. Kapapasok lang namin sa loob eh binigyan kami ng papel at ilagay dawnamin doon yung pangalan ng iboboto namin. Hindi ko kilalayung mga tumatakbong queen, kaya nanghula na lang ako. SaKing, si Zac ang binoto ko.

Nagsidatingan na yung mga bus. Si Seth nga inabangan pa akosa labas ng Spanish class ko kaya nagulat ako nung nandun siyaat nakasandal sa pader. Akala ko nama kung anong sasabihin,yun pala eh sasabihin lang niya na susunduin niya ako, at kung

ano daw ba ang kulay ng isusuot ko. Sinabi ko blue, at sinabi

8/15/2019 XELF


- .

Eksakto namang lumabas si Yex nun. Hindi nga niya kami nakitakaya nagdire-diretso. Humabol naman si Seth sa kanya.

“Bro!” sumigaw siya tapos humawak siya sa balikat ni Yex, “Areyou ok?““I’m fine Seth, leave me alone.” halata mong naiirita nasi Yex kay Seth.

Pero hindi naman siya tinigilan ni Seth dahil sinusundan pa rinniya. Ako naman eh naiwan doon sa likuran at sumunod.Sumusunod ako dahil parehas yung direksiyon ng pinupuntahannila sa locker ko, hindi dahil gusto ko lang silang sundan.

“Don’t think about it. It’s her loss..”

Inalis naman ni Yex yung kamay niya at halata mong galit na siya

“Seth, shut up.” sabi niya ng medyo mahina, “SHUT UP!”

Si Seth, hindi nagalit. Actually nakangiti pa siya. Tumingin sa akinsi Seth sa likuran, tapos nakangiti niyang tinuturo sa likuran si

Yex.

“So what about the Dance?”

Huminto si Yex sa locker niya. Ako dumiretso dahil mas malayong 3 yung locker ko.

8/15/2019 XELF


“I don’t want to go to the Homecoming Dance.” sabi ni Yex.

Halata mong wala siya sa mood. Kasi kinuha lang niya yung libroniya, at sinara na rin niya kaagad.

“But you have to be there..““Yeah.. I HAVE to. But I don’tWANT to.” tumngin siya sa akin pero binalik niya kay Seth, “If Ihave a choice, I’m not going.”

Sumandal naman si Seth sa mga lockers. Ewan ko ba, parang

natutuwa pa siya sa nakikita niya kay Yex.

“I can’t believe you can’t get a date. I mean, you’re—““SETH!”ngayon talaga galit na siya, “I didn’t ask somebody. My issue of not having any date doesn’t mean I can’t have one. I didn’t ask anybody. Okay? I don’t know what’s the big deal!““Still, you’ll

gonna’ be there alone. You should ask Sam or something. Iheard she’s going with that nerd guy from the Computer lab, andshe didn’t have a choice because nobody asked her. I bet you ahundred bucks she’ll say yes to you if you will just ask her. She’sbetter than having nobody.““Sam? Are you kidding me? I’d

rather go there alone than go with her!” sinara niya yung bagniya, “Seth, she’s your ex! I don’t even understand why you twogot together anyway!”

Sinara ko na rin yung locker ko at inayos ko yung bag ko. Wala

akong homework. Thank God.

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


nag n an s t a o.

“Excuse me?!?” tinaasan ko siya ng kilay ko, “Of course yungDance ang pinoproblema ko. Bakit ko naman po-problemahin siYex?”

“Ewan ko…” sabi niya tapos yumuko na siya uli sa homework niya, “Bakit hindi mo itanong yan sa sarili mo?”

Dahil na-bwisit lang ako kay Ynah eh umalis na lang ako. Ang

bata-bata masyadong malisyosa??? Akalain mong pinoproblemako daw si Yex? Hindi yata. Wala akong reason no. Isa pa, anonga naman bang pakialam ko si Yex? Ano ba niya ako? Hindinaman niya ako girlfriend. Friend lang. Baka nga hindi pa friendeh. Classmate siguro okay pa. Wala talagang reason naproblemahin ko yun.

Then tell me why I brought the issue about the two of thembreaking up with my sister? I don’t know. Siguro nga tama siya.Itanong ko sa sarili ko.

Saturday came pretty quick. Kasi pakiramdam ko katutulog kopa lang, sumunod na lang na alam ko umaga na ng Saturday.

Nag-promise yung Mom ko na siya ang mag-aayos sa akin parasa Dance. Ayaw niya akong dalhin sa Salon sa Walmart dahilang mahal-mahal daw. Hindi daw worth it. Kaya ayun, magre-

rely na lang ako sa kanya.

8/15/2019 XELF


Sinubukan kong i-try yung mga dress ko. Dinala ko lang yun ditopero may ilang months ko na ring hindi naisusuot. Gusto ko langmakita kung anong itsura, at para naman makita ko na kungmukha akong ewan.

Inuna ko yung color blue na dress ko na panay flowers angdesign. Yun lang ang nag-iisang blue ko na dress at yun din yungtinutukoy ko kay Seth na isusuot ko. Nung isinukat ko, a coupleof inches short na siya. I mean, pwede pa naman, but it doesn’t

look right.

I have no choice but to try my gown. Kaya ang sinubukan ko ehyung red na gown na layered yung dulo, at strapless. Simple langsiya kung tutuusin, at mas gusto ko yung ganun. Ginamit ko yunnung nag-abay ako sa kasal nung tita ko.

Siguro nga lagot ako kay Seth dahil blue nga yung sinabi ko,pero I guess maiintindihan naman niya kapag sinabi ko yungtotoo na hindi ko alam na maikli na pala yung isa. Parang damitko pa yun nung elementary ako eh.

Jianna called me. Sinabi niya na ang isusuot daw niya eh green nagown. Yes, GOWN. Magpapa-Spa pa yata siya dahil excitedsiya masyado. Alam mo na, first dance niya kasi ang ka-dateniya eh quarterback pa ng school. Ang swerte niya no? Well

unlike me. Geek na nga sa tingin ng karamihan, a girl who doesnot know a thin at s em re ma m a Anti-Asians sa school.

8/15/2019 XELF


Dahil 8 yata magsisimula yung Dance, 6 ako nagsimula kumilos.Sangkatutak na sermon inabot ko kay Mama. Sinabi niya natiyak daw eh mas maaga pa sa alas-8 darating si Seth, tapos

ngayon pa lang daw ako maliligo. Baka daw hindi kayanin ngtime na mag make-up at ayusin pa yung buhok ko. Ako namaneh sinagot ko pero hindi yung sagot na pagalit. Actually anghinahon ko pa nga…

“Huwag na lang kaya nating ayusin yung buhok ko? Or buhok

ko na lang ayusin, huwag na lang mag make-up?”

Ayun, piningot ako. Kapag hindi daw ako naglagay ng effort salooks ko, ako lang daw ang mukhang sira doon dahil tiyak yungmga tao doon eh maglalagay ng effort kung anog itsura nila.

Malamang tama nga siya, kaya naki-ayon na lang din ako. Iguess a little lipstick wouldn’t hurt.

Pagkaligong-pagkaligo ko, nagblow dry ako ng buhok kasikailangan. Sinuot ko na yung dress para mamaya eh hindi ko naproblemahing isuot kapag nakaayos na yung buhok ko. YungMama ko parang makina, ang bilis ng kamay na inayusan yungbuhok ko and…

MAGIC.. mukha siguro akong manok. Yung tandang pa ngasiguro. Ang dami kasing arte niyan sa buhok ko. Kesyo mahaba

daw hindi ko alam ayusin. My mom’s good at hairstyles. So

8/15/2019 XELF


,good. At least in my opinion. Yung dulo ng buhok ko nakababa,the rest tinaas niya ng medyo paikot. Hindi ko alam ang tawag,kasi nga hindi ako marunong mag-ayos ng buhok.

Then nilabas niya yung mga make-up niya. Grabe ang dami.Kinukuha pa nga niya yung isa sa makapal pero ayoko. Sabi kogusto ko light color lang. Naluha pa nga ako doon sa eyeliner niya. Sabi niya huwag daw akong luluha dahil kakalat daw yungkung anong nilagay niya sa mata ko. Kaya ako naman hirap na

hirap magpigil ng pag-iyak. Ang tagal niyang may pinapahid samukha ko. Ngumiti daw ako para malagyan niya ng blush-onyung cheekbones ko.. mga ganung bagay. After ng mahaba-habang seremonyas na sumakit na ang leeg ko sa kakatingala sakanya…

MAGIC uli… mukha siguro akong bading naman. And I’mkidding.

Dumating si Seth sa bahay namin dahil narinig kong iniinterviewsiya ni Gabby. Buti na lang tama yung pagdating niya dahil

sinusuot ko na yung white na sandals na binili sa akin ni Mama.Ayoko pa ngang lumabas nun. Nahihiya kasi ako. Kung hindi paako tinulak ni Ynah at nasubsob ako doon sa couch namin, hindiko na talaga balak pang tumayo. Nakakahiya talaga.

Binigyan niya ako ng corsage. Or at least yun yata ang tawagdoon. Sinuot niya kasi sa kamay ko yung may bulaklak na kung

8/15/2019 XELF


ano. Ako naman Thank you na lang ang nasabi.

Thank God nagyaya siyang lumabas. Nakakahiya na talaga yungpamilya ko.

Inalalayan niya ako nung pababa ako ng hagdan. Baka dawmadapa ako or something. Tapos nung nasa labas na kami,nakita ko na hindi yung truck niya yung dala niya, kung hindiyung kotse ni Yex.

Napansin nya yata yung tingin ko kaya sinabi niya…

“I borrowed Yex’s car. I told him that it’ll be comfortable for you to ride in a car, than my truck. Since he’s going alone, Iguess it wouldn’t him to drive mine.” pinagbuksan niya pa ako ngpinto nun, “By the way, you look really pretty.”

Ako na naman si walang masabi, Thank you na naman. Haaybuhay. Ako na yata ang pinaka-worst na date sa mundo.

Malapit lang yung pagganapan ng Dance. Baka ng 5 minutes

nandun na kami. Habang nagda-drive siya, tinanong niya akotungkol sa red dress ko at inexplain ko naman sa kanya. Sabi konaman sa inyo, maiintindihan niya. ‘Coz, he’s Seth. Eh kungmagalit siya, may magagawa pa ba siya eh naka-red na ako?

Dumating kami doon a little bit pass 8. Nakita na ako nung iba at

binati naman nila ako. Disco yung tugtog kaya doon pa lang eh

8/15/2019 XELF


nahihiya na ako. Yung ibang mga babae niyayaya nila ako, sabiko maya-maya na. Grabe naman kung sasayaw na kami kaagadeh samantalang kadarating lang namin. Isa pa, hindi nga akosumasayaw ng disco. It’s not my kind of music kapag naka-

gown.

Naupo kami doon sa bandang dulo. Nilaro-laro ni Seth yung susniya sa index finger niya. Tapos nung makarating na kami doonsa dulo eh may binati naman siya. Dahil madilim, hindi komasyadong nakita kung sino. Then saglit lang…

“Aly!” sumigaw naman yung isa.

I should have known it’s Ed.

Then kumaway naman si Jim sa akin. Hindi nagsalita, pero

kumaway. Parehas sila ni Ed na may kasamang dalawang babaepero hindi ko parehas kilala. Ipinakilala pa nila sa akin, si Yula,at si Faye.

Kauupo pa lang namin eh tinanong ako ni Seth kung gusto ko

daw bang uminom. Sinabi ko hindi naman ako nuuhaw at bakawala naman. Nakatingin lang ako doon sa mga sumasayaw.Hindi naman ako bored o kung ano, basta hindi lang akonagsalita.

Then, tinanong ni Seth yung gusto kong tanungnin kanina pa perohindi ko lang magawa.

8/15/2019 XELF


“Where’s Yex?”

Si Ed naman ang sumagot.

“Oh, he’s at the back. I think he’s taking pictures.““He’s solame.” sabi naman ni Seth, “I can’t believe he’s acting like thatbecause of Heather.”

Nagpalit naman ng tugtong yung DJ. Disco pa rin. ‘Cha-cha

slide’ na yung tugtog. Tumayo nun si Ed, Jim at yung dalawangdate nila. Sasayaw daw sila ng Cha-cha slide. Take note, it’s notcha-cha… cha-cha-cha. It’s a happy song.

Tumingin si Seth sa akin.

“Do you want to dance?”

AKo naman nag-alangan. Sabi ko nga hindi ako sumasayaw ngdisco eh.

“No. I don’t dance that kind of music.““Come on!” hinihilanaman niya ako, “They’ll gonna’ teach you how.”

Bahala na si Batman. Pumunta kami sa gitna ng Dance floor.Yung sinasabi pala nilang ‘tuturuan’ eh nasa tugtog.

Ganito kasi part nung tugtog:

8/15/2019 XELF


One hop this time

Right foot lets stomp

Left foot lets stomp

Cha Cha now yal

Basta ang haba nung tugtog na yun. Sina Seth niloloko-loko nayung tugtog, iba na yung steps nila sa tugtog. Kaya ayun,

panggulo sila sa gitna. Tawa pa sila ng tawa nila Ed. Kaming mgababae ang nagsama-sama at kami ang gumaya doon sa lyrics.

Matapos yung unang sayaw pa lang, saka ako nauhaw. Sinabi niSeth na kukuha siya ng inumin. Sumunod naman si Ed, pero siJim naiwan doon sa upuan kasama naming mga babae.

Nung naupo ako doon, nagusap-usap yung tatlo. Ako namanpangiti-ngiti na lang dahil hindi ko alam yung topic nila. Thenpaglingon ko sa gilid ko…

For some reason, I can’t breathe. Naka-stare na lang ako doonsa parating. May hawak siyang camera, at nung nakita niya yungbooth namin eh lumapit siya sa amin at kinuhanan kaming mgababae kasama ni Jim ng picture.

He’s only wearing a polo. A red one. Hindi pa nga nakabutones

kaya kita mo yung white shirt niya sa loob. Naka-cap siya ng

8/15/2019 XELF


w te, w c s o a nasa ance s ya, pero n namanbaduy tignan. In fact cute pa nga. Under nung cap, may black something na hindi ko alam kung ano na style na nilagay niya sabuhok.

“How is it going with ya’ll?” sabi niya tapos umupo siya doon saupuan sa tabi ng booth namin.

Si Jim naman, sinagot siya ng may ibig sabihin.

“How is it going with you?”

“I’m fine Jim.” iba na yung tingin niya, “Don’t be like Seth.”

“Come on bro! She’s just a girl!” sabi naman ni Jim at ngumiti pasiya.

“I’m not acting like this because of her..” sabi niya, “Why doeseveryone think that?”

Sumingit naman yung babae na ka-date ni Ed at sinabing: ‘Ohmy God, you and Heather broke up?’

To tell you the truth, ang sama ng sagot ni Yex.

“It’s none of your business.” and that’s enough kaya nag-redyung buong mukha nung babae. You can tell, kahit na madilim.

Dumating si Seth at si Ed nun dala-dala yung mga inumin. Kinuha

8/15/2019 XELF


ni Seth yung ball cap ni Yex as a sign ng pagbati. Inagaw din niYex, tapos sinuot niya uli.

Nakikain si Yex sa amin. Inaasar-asar siya nung tatlo niyang

barkada na para daw siyang sira at mukha daw siyang loner.May mga dalawang babae na lumapit nun kay Yex at niyayasiyang sumayaw, pero siya naman, umiling lang at ayaw dawniya.

Nagkayayaan na uli sumayaw ng slow music. Nung sinasama nila

si Yex, sabi niya maiiwan daw siya. Kami uling lahat yung umalis

Nakasayaw ko uli si Seth nun. And this time, nailang talaga akokasi niyakap niya ako. I mean, usually ‘di ba kapag slow dance,you two are close at each other. Pero hindi naman, yakap na..

mahigpit. And that’s what he’s doing this time. Napatingin akokay Yex, he’s taking pictures. Nung mga sumasayaw, at nungmga kumakain.

I’m not saying na he’s touching me sa mga private parts. Hindinaman. Yun nga lang, yakap pa rin yun. You know.

Sinayaw ako ni Ed. Unlike ni Seth, si Ed tawa ng tawa. Baliwnga yung lalaki na iyon. I didn’t dance with Jim, kasi sila nungdate niya ang unang umalis ng dance floor.

Bumalik kami uli doon sa same spot namin. Saglit lang eh maybinubulon si Ed ka Seth ta os luma it naman si Seth sa akin.

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


iba. Which is totally okay kaysa naman ako ang yayain niya ngdisco.

He did. Nagpaalam siya sa akin saglit at sumayaw siya kasama

nung mga juniors na babae na tuwang-tuwa nung dumaan siya.Sumayaw siya doon sa isang blonde na babae ng disco.

Ininom ko naman yung juice ko. Medyo nabo-bored na ako.Gusto ko nang umuwi.

Saglit lang, may umupo doon sa tabi ko.

“Sup?”

I don’t know what happened to me, pero natuwa ako doon.Yun din yung unang sinabi niya sa akin noon nung nakita ko sila

sa Guidance Office nung nag-enroll ako.

Tinaas ko yung dalawang kamay ko as if sinasabi kong wala.

“What are you doing here?““Keeping you company.” sabi nya

tapos ngumiti, “I don’t want you to stay alone you know.Where’s Seth?”

Tinuro ko si Seth sa dance floor na tumatalon-talon dahil sadisco.

“I’m okay.” hindi naman ako nagsisinungaling, as in.. okay

8/15/2019 XELF


.

Nagkaroon ng silence. Tugtog lang maririnig mo. Tapos narinigko na lang yung sarili ko na…

“So why did you go here alone?““You mean why I don’t have adate?” tinanong niya ako.

“Yeah. That.” uminom ako uli tapos naubos ko na.

“Because..” binuksan niya uli yung camera niya at kinuhanan niya

si Seth kasama yung babaeng kasayaw niya, “I’m a loser whocan’t get a date.““Yeah.. right!” sarcastic yung pagkakasabi ko.Halata mong hindi totoo eh.. I mean, Yex is not the most popularguy in school, but still, si Yex pa rin siya, “You’re not a loser.”

Ngumiti siya.

“The truth is, I didn’t ask anybody.““Why not?”” ‘Coz I don’twant to. I want to be here alone.”

Dumaan naman si Jianna. Kasama niya si Zac na may korona.

Siya kasi yung voted king. Ang saya nga niya eh halata mo.Kumaway lang siya sa akin, tapos si Zac eh nag-hi sa akin, patikay Yex.

Ako naman wala akong maisip na itanong, kaya ito naman yung

dinala ko.

8/15/2019 XELF


“If it’s all right to ask, why did you break up with Heather?”

Yumuko siya nun at nilaro niya yung ice sa iniinom niya gamitnung straw niya.

“Actually, I don’t have a pretty good reason when I think aboutwhy I broke up with her..” sabi niya ng mahina, “I like her. Imean, I still do. It’s just that…” napahinto siya tapos tuminginsiya sa akin, “Right now I don’t like her as it’s used to be.Probably because we don’t spend much time together.” ngumiti

na naman siya, “If I strain myself right now on why I broke upwith her, I came up with one.““What is it?““Because of you.”

Muntik na ako malaglag sa upuan ko nun. Napatingin ako sakanya.

Dinugtungan niya yung sinabi niya sa akin.

“Because of me?!?““Remember the time when we had our dateto West Palm Beach and we were arguing about the wholedating thing? I thought about what you said. That it really matters

when you love the person you are with. I like her. No matter how I ask myself if I love her, I can’t even bring myself to say it.”nag-lean siya sa table, “To tell you the truth, I’ve never toldHeather that I love her.”

Wala akong nasabi kung hindi…

8/15/2019 XELF


“Oooh…”

I like the way ‘Because of you’ came out. Pero hindi yungmeaning.. meaning. Pinag-isipan lang niya yung sinabi ko perohindi ibig sabihin.. you know…

“And maybe because I wanted to get to know myself. Part of doing…” nag-isip siya,“Xelfualizee.”

Ayun na naman yung word na yun. Ako naman ayoko nang

makalimutan, tinuro ko siya.

“That’s the word!” tinuro ko siya, “That’s the word I was askingyou before!” nagulat siya sa akin kaya umatras sya, “What doesthat mean?““Xelfualizee?” nagtaka naman siya.

“Yeah.. that.” grabe naman energy ko. Masyadong mataas.

“It means nothing actually. It’s a slang term..” sabi niya. “It’scomlicated actually. It has alot of meanings.” sabi niya ngseryosong-seryoso, “And it means alot to me too.“ngumiti siya,

“It’s actually a slang term for…““Self-actualize. You know fromthe term, self actualization?”

25

Hindi naman na niya inexplain kung ano yung ibig sabihin ng self-

actualized. Actually, ayoko na rin magtanong kasi pakiramdam

8/15/2019 XELF


o wa a na a ong a am. anong na ang ng anong. ra enaman, nakakahiya no.

Nung bumalik si Seth, umalis na naman si Yex. Sabi niyakukuhanan daw niya ng pictures yung sumasayaw doon sa gitna.

Bumalik din, dahil bigla na lang daw hindi nag-flash yung cameraInayos pa niya… hay addict talaga sa pagkuha ng picture yun.

Then tumugtog yung YMCA. Ito na naman si Seth…

“Come on you two..” sabi niya sa amin ni Yex, “Let’s dance.”

Ako na naman si iling girl… ayoko na naman.

“Yeah bro, who wants to dance YMCA?” sabi ni Yex.

Kaya ayun, umalis na naman si Seth. Okay lang naman sa kanyaParehas kami ng bro niya na ayaw sumayaw.

May dumaan na naman ng dalawang babae. Niyayaya na namansi Yex. Ewan ko ba anong problema sa tao na iyon, umayaw nanaman.

“Why aren’t you dancing?““I don’t want to.” sabi niya, “I’m justhere to take pictures. If it’s not mandatory for school paper staffers, I won’t be here.”

Sinuot na naman niya sa leeg niya yung camera. Tapos tuminginsi a sa akin.

8/15/2019 XELF


“Let’s take a picture of both us..” tumayo siya tapos nilapag niyayung camera niya…

Ako naman nakaupo pa rin doon, nakatingin na lang sa camera.Then sabi niya…

“Come here..” tapos inakbayan niya ako.

“Come where?”

I swear, nag-flash yung camera ng nakatngin ako sa balikat ko.

“You didn’t look!” sabi niya, “Let’s try that again.”

Nung sumunod.. ayun… nakuhanan na kami ng picture. I hope I

look fine.

Tinamad na siyang tumayo siguro. Kasi sumunod na lang na alamko, nagkukwento na siya sa akin. Ako naman, nakinig sa kanya.Ang rude naman siguro kung hindi.

“—And I didn’t know at first that Seth asked you. I mean, I justfound out ‘coz Ed told me.““At first, I really didn’t want to go‘coz I don’t want to make a fool of myself here.““You won’t.”sabi niya pero hindi nakatingin sa akin.

“That’s what Seth told me. So I said Yes.” sagot ko naman,“ ’

8/15/2019 XELF


,dress so I ended up with a red one. It didn’t match with his outfitthough.““Does the outfit really matter?” sabi naman niya.

“I think so. See?” tinuro ko yung corsage, “He gave me a

corsage.. with blue designs on it.““I don’t know what’s up withSeth..” sabi niya ng seryosong-seryoso, “I think he got the whole‘go-with-the-girl’s-outfit’ thing. But with the corsage? That’sstupid.““How is it stupid?““You’re supposed to go with the girl’sway right? I mean, as a sign of being nice and all. Girl’s way, and

a little bit you’re way.” tinignan niya ako, “I heard that ya’ll, Imean Filipinoes, don’t go with corsages that much.““Yeah.. wedo!” sagot ko naman.

“Yeah I know. But not that much.” hinawakan niya yung corsageko, and next thing I know, inalis niya yung strap, at hinila niya

yung flower.

“What have you done??” sabi ko naman, “You.. broke it.““I didnot.” sabi niya tapos kinuha niya yung strap, then sinira pa niyalalo gamit yung steak knife..

“Tell me you didn’t just do that!” medyo nag-iinit ulo ko. Medyolang naman.

“If he’s into going into the girl’s way, then he should’ve done itthe right way.“tumingin siya sa akin at alam kong hindi siya

nagbibiro, “You’re a filipina Aly, by blood and by heart. Ya’ll

8/15/2019 XELF


are s mp e. orsages are more o an Amercan tra t on, notFilipino way.” tapos inabot niya sa akin yung bulaklak na lang nabuo pa… “He should’ve given it, the simple way.”

Hinawakan ko yung bulaklak. As in bulaklak na lang siya.

Actually, hindi ko makuhang magalit. At some point, medyotama siya. Sa ibang angle, mali pa rin kasi sinira niya yungcorsage! Pero di talaga ako nagalit. Kasi I thought.. it’s stillsweet. Kahit na ang gusto niyang iparating eh Filipina’s go the

simple way.

Nung bumalik si Seth, kita mong pinagpapawisan na siya. Slowna yung music kaya niyaya na niya ako uli na makisayaw sakanya. Pumayag na ako, kasi kapag hindi pa ako pumayag akona talaga ang pinakaworst date sa planet.

The last dance turned out to be okay. Yes, last dance na palayung huling mga music dahil almost 12 na rin, at 12 matataposyung Dance.

Hindi ko niyaya si Yex na sumayaw. And so did he. Kapag walasi Seth, nakaupo lang kaming dalawa doon. Bakit ko naman siyayayayain? Ano ako hilo? Hindi carry ng powers ko. Kung niyayaniya siguro ako, baka umoo pa ako. Pero hindi niya ako niyaya.Hindi talaga. I don’t know why I wish he did.

Dumating yung lalaki na kasamahan ni Yex sa pagkuha ng

8/15/2019 XELF


picture. Sabi niya kukuhanan daw niya kaming tatlo. So ayun,pinagitna ako nung dalawa, at parehas silang umakbay sa akin.Nakuhanan naman kami ng picture.

Ihahatid ako ni Seth. Alam ko na yun. Pero bago kami umalisdoon sa dance dahil kami na lang naman na yun natitira doonkasama yung ilang staff, lumapit sa akin si Zac at inabutan ako ngribbon. Tapos sinabi niya..

“You look really pretty..” sabi niya, tapos inabot niya yung

ribbon, “Thanks.”

Pagkatapos niyang sinabi yun eh umalis na siya kasama ni Jiannana nag-wink pa sa akin. Maklaglag-panty talaga yung si Zac.Lucky talaga ni Jianna. But at least, if she’s happy, then I am too

Si Seth nag-bathroom. Sabi niya ihing-ihi na siya. Si Yexnakatayo sa tabi ko, tapos sinabi niya habang nakatingin kay Zacat Jianna..

“He thinks you’re pretty?!?” ayoko yung tono niya.

Okay, I’m not that pretty at all pero kailangan pa niya ipamukhasa akin yun? Actually, tingin ko pa man din ang gwapo niyangayon tapos ganyan siya. Buti pa si Seth, sinabi ang pretty kosaw. So as Zac. Tapos siya na walang comment sa akin kaninapa ganito pa paparinig niya?

8/15/2019 XELF


ust t n you re cute. sa n ya.

Cute na nga lang sinabi niya, parang napilitan pa. Okay fine..

“Ok.. I get it.” sabi ko sarcastically, “I’m not pretty at all… you

know.”

Tumingin ako nun sa kanya. Sabi niya..

“Hey.. hey don’t get me wrong.” sabi niya tapos humarap sya saakin, “Cute when you’re wearing a make-up. Pretty when you’reonly wearing a lipgloss. Beautiful when you’re wearing…”

Nung sinabi niya yun eh hindi na natuloy. Dumating na kasi siSeth.

“What are you two up to?””...nothing.” sabi ni Yex.

“Err.. yeah.. nothing.” sabi ko naman.

“Alright.. I’ll just get the car, then you wait for me here okay?”sabi naman ni Seth sa akin. “So you don’t have to walk over

there with your high heels and all.”

Umalis na si Seth dahil kukunin niya yungnaka-park na kotse. SiYex, hinarap niya yung camera niya sa akin tapos sabi niya..

“I’ll take your picture one last time. Solo.” sabi niya sa akintapos nagsimula na niyang hawakan yung lens…

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


“Imma’ see you on Monday ok? Good night Aly.” sabi niya ngnakangiti, “I meant, good morning.” tinama pa niya since nakitaniya na past 12 naman na sa relo niya.

Napansin ko na binuksan niya yung pintuan niya para bumaba atpagbubuksan pa niya sana ako ng pinto. Ako naman ehhumawak ako sa kamay niya para pigilan siya. Ang OA naman,ang dali-dali buksan ng pinto at bumaba ng kotse, kaya konaman na yun.

“I’ll take it from here.”

Napatingin siya nun sa kamay ko. Ako naman eh nahiya, biglako na lang inalis. Saka ko lang napansin na hindi pala dahil sahawak ko yung kamay niya kaya siya nakatingin, kung hindi dahiwala na yung corsage ko sa wrist ko.

“What happened to your corsage?” tinanong niya ako at turnnaman niya ngayon na humawak sa wrist ko.

“Actually..” nilabas ko yung isang kamay ko para ipakita ko sakanya yung bulaklak,“Here it is.”

Akala ko nga magagalit siya kaya yumuko ako. Nakakahiyanaman kasi. Paano ba naman kahit papaano eh gumastos dinnaman siya bumili lang ng corsage tapos magiging bulaklak nalang?

8/15/2019 XELF


Babanggitin ko sana na si Yex ang may gawa nun, kaya langnagbago yung isip ko. Hindi na lang no.

Pababa na sana ako kaya lang nagdalawang-isip pa ako. In the

end…

“Thanks Seth.. for tonight.” sabi ko na lang tapos nag-kiss akosa kanya. Sa cheeks.

Pagkapasok sa loob ng bahay nun, pakiramdam ko pagod napagod na ako. Saka lang ako naging aware sa paa ko. Medyomasakit pala kapag naka-heels ka ng ilang oras. Tapos inaantok na ako, kaya lang naka-ayos pa yung buhok ko at may make-uppa ako. Kailangan ko munang alisin yun bago ako matulog.Grabe, daming perwisyo.

Kaya ayun ang ginawa ko, dumiretso kaagad ako sa banyo athinugasan ko yung buhok ko. Panay din ang alis ko ng make-upsa mukha. Ang tagal ko nga inabot. In the end, nagpalit na rinako ng PJ’s ko at bagsak na ako. Wala man lang sa Mama ko,

Papa ko, at kahit isa sa dalawang kapatid ko ang nagising parasa akin. Too bad.

Okay lang ang Sunday namin. Nagsimba kami nung umaga peroyung hapon namin eh boring na. Nagstay lang kasi kami sa bahaybuong maghapon. Ni-hindi man lang kami nagpunta sa Walmart,o magkaroon man lang ng party or someting. Boring talaga.

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


, ,para sa pagpipilian ng babae.

Si Jim at Ed ang magkateam dahil pinaghiwalay yung apat. SiYex at si Seth ay iisang team. Nagpipilian na nga ng team nun.

Kasabay sa pagpipilian ko nun eh si Sam. Nagtoss coin si Yex asi Jim, and Jim won. Kasi pinili niya head, eh head lumabas.

“Okay, I’m gonna’ take..” tumingin si Jim sa akin then kay Sam.

Ito namang si Seth, nakisingit naman.

“Sam, you like to be in Ed’s team right?““Whatever Seth.” sabini Sam ng galit pa.

Hindi na nakapili si Jim. Sabi na lang niya eh…

“I guess it would be Sam.” tapos humawak siya sa likod ng uloniya.

Naghati-hati na nun at pumunta ako sa bandang likuran. Ayokosa harapan dahil tiyak eh doon madalas pupunta yung bola.

Aaminin ko, I’m not the best volleyball player.. hindi kasi akomagaling. I mean, nakakaserve, nakakatia ng bola.. pero youknow, average lang.

So the game started. Nasa dulo ako, kaya ako yung unangserve. Thank goodness pumasok naman. Then may pa goodjob-good job pa silang nalalaman. Then nung nagpalitan na ng

8/15/2019 XELF


bola yung mga weightlifters, actually hindi ka na makasingit kasimatatakot ka na lang. Talagang iilag ka na lang dahil bakamagkatamaan, patay ka.

Then nung nakascore kami at natuwa naman yung mga lalaki sana weightlifters, turn naman ni Yex na mag-serve. And I swear,pagkaserve na pagkaserve niya, simula doon sa back ng line, ehumabot yung serve niya sa kabilang side. Tumama pa sa dingdingng sobrang lakas.. kaya outside na outside talaga.

Tumingin si Seth sa kanya.

“Yex, what the hell was that?” tinaas niya yung kamay niya.

“Sorry, I can’t control it.” hindi naman siya natatawa, “It feelslike the ball’s too… light.”

Nakuha kaagad yung bola ng kabila, kaya sila na yung nag-serve. Dinaan na lang din nila sa tawa yung pagseserve ni Yex,kasi sobrang lakas talaga.

Si Sam yung sumuod, and I won’t lie to you, she’s good.Actually not good, very good. Ewan ko lang kung anongpumasok sa utak ni Seth at ayaw niya si Sam sa team niya. Butanyway, yung unang serve niya eh sa side ko pumunta. And mindyou, nawala ako sa sarili ko kaya hindi ko tinira. Then si Seth

akala ko magagalit katulad ng ginawa niya kay Yex eh sinabi nalan eh…

8/15/2019 XELF


“That’s okay Aly..” tinapik niya ako sa balikat ko.

Nung nag-serve uli si Sam, sa direction ko na naman. This time, made sure na matitira ko. Medyo alanganin yung bagsak ng bolanatira ko pero hindi umabot ng net. Nakangiti na si Sam sakabilang side.

Yung mga lalaki na nasa likuran ko eh panay ang sabi sa kabilang “Loser” pero mukhang hindi naman sila galit sa akin or

something. Nung third time dahil si Seth ang nasa tabi ko at nag-serve na si Sam sinabi niya eh..

“I’ll get it!” pero hindi lang siya ang nagsabi.

Nagsabay silang dalawa kaya wala akong nagawa kung hindiyumuko. Parehas silang tumama sa akin. Si Seth sa kanan ko, siYex sa likuran ko. Napasubsob ako ng kaunti kaya napahawak ako doon sa sahig.

Yung dalawa parang walang damage eh, nakatayo pa rin.

“I told you I’m gonna’ get it.” sabi ni Seth.

“We spoke the same time, so drop it.”

Nakatingin lang ako nun sa kanila. Then napansin nila na nandun

ako sa sahig. Sabi na lang nila eh…

8/15/2019 XELF


“Here.. take my hand.” tapos sabay nila ini-offer yung kamay nilasa akin.

“O-K.” sabi ko na lang, “I guess I can stand up by myself

alright.”

Tumayo na lang ako mag-isa. Kapag may kinuha kasi akongkamay sa kanila baka mamaya may mapahiya naman, kayahuwag na lang.

Hanggang sa natapos yung game, the two of them we’re in goodterms. Hindi naman sila galit sa isa’t isa. Actually parang walanga lang eh. Normal na normal sila.

Jim’s team won. Natalo nga kami pero okay lang. Lahat ok,

except for him.

“Congrats Jim.” sabi ko naman at makikipagkamay pa sana ako

Then he said..

“I’m going to change now.” tapos umalis na siya.

He looks like he’s in a bad mood, pero nagtaka naman ako kungbakit. Paano ba naman, nanalo sila ‘di ba? At hindi naman siyaganyan nung nagsimula yung game.

Oh well… GUYS!!!

8/15/2019 XELF


Nung nasa cafeteria, panay ang tanong ni Seth sa akin kung okaylang daw ba ako sa pagkakatumba ko sa gym Ako naman oo nalang ng oo. Hindi naman ako na-paralyze eh. Pero yun nga, Iappreciate the concern.

Isa pa sa nangyari sa akin nung araw na iyon eh yungpagwawalang bahala ko sa Algebra. May sumulat sa AdviceColumn na nakuha yung interest ko. Ito yung sabi:

‘Happiness? Or betrayal?’

As in, yan lang ang nakasulat. Ni-hndi ko alam kung anongisasagot ko dahil wala namang details or something. Yun din angdahilan kung bakit nakuha yun nung attention ko. Who wouldwrite such a thing anyway?

Kaya ako naman, magrereply na sana ako nung ‘I don’t get it.Can you please put some more information?’ nang biglangumupo si Yex sa tabi ko at may dalang libro.

“Can you teach me how to do this?”

Tinuturo niya yung Quadratic Formula. Which is like, the easiestthing ever. Minsan hindi ko alam kung matutuwa ba ako kay Yexo hindi sa timing niya pero natuwa naman siya sa akin dahilnakukuha naman na niya daw yung Algebra.

8/15/2019 XELF


u anyway, one o e we r es ng na nangyar sa a n saAlgebra eh nung tapos na yung quiz namin at nagdadaldal nakami. Tinanong ako nung isang classmate namin.

“Who’s your partner?” sabi niya sa akin.

“For what?” sabi naman ni Yex.

“Hello? Wednesday?” sabi nung babae.

“What?!?” sabi niya na parang naiirita na, “Just tell me, don’t

speak girly girl.”

“It’s TD!” sabi nung babae na parang excited pa.

“I don’t do TD’s.” sumandal siya doon sa upuan niya, “It’s just

one big waste of time.”

“Yeah, but I heard it’s mandatory.”

“Mandatory? HOLY C—.”

Napatingin ako sa kanya..

“Cow.” sabi niya tapos ngumiti siya sa akin. “I don’t wanna’ dothat.”

“You don’t have a choice.”

“ ’ ”

8/15/2019 XELF


.

Ako naman, being new and all sa mga bagay-bagay, nagtanongna ako kasi nao-op na ako.

“Excuse me, what’s TD?”

“It’s a day for—”

Hindi na natapos yung sinasabi nung classmate namin dahilnapatingin sa akin si Yex na parang gulat na gulat. Tapos bigla na

lang siya sumigaw ng..

“Bingo! If Ed’s goin’ together with his girlfriend, I bet you Seth’sgoing with Jim just like last year. I didn’t do it before.. so Iguess…” humarap siya sa akin.

“You’re my twin Aly.” twin? Kelan pa? Alam ko mag-isa langako ah!

27

By the next day, Tuesday, Yex became ng Twin. Oo, yun angdinig ko. Sinabi naman niya kay Seth, which is okay lang sakanya, para naman daw matuto sumali daw sa ganun si Yex.

Nung una, nakiki-oo lang din ako sa kanila. Malay ko ba kungano yung Twin Day na yun. Tapos yun nga, inexplain nila sa akinkung ano yung ginagawa sa araw na iyon. And here’s how that

8/15/2019 XELF


one went…

“TD stands for Twin Day..” sabi ni Yex sa cafeteria.

Yeah, pinasabay nila ako kumain sa kanila sa table nila.

“So what do you do then?” kumagat naman ako doon sa Hamand Cheese ko.

“Basically, you just have to dress the same with your twin. Since

Yex is your twin, you two should dress the same tomorrow.Let’s say, you two are wearing blue. Stuff like that.” sabi namanni Ed na half full yung bibig.

Sus, napakadali lang pala. Parehas lang kayong magsusuot ngdamit. Nag-OA pa. May twin-twin pang nalalaman. Kayang-

kaya naman ng powers ko yun.

“Then they’ll gonna’ take pictures of those who participated..”sabi naman ni Jim.

Napatingin ako kay Jim nun. Diretso lang siya sa pagkain niya.

“Don’t forget the best bit..” sabi naman ni Ed na natatawa pa.

“What best bit?” tumingin si Yex sa kanya na puzzled.

“The winners will get two tickets..““Oh yeah…” sabi ni Seth “ ’ ”

8/15/2019 XELF


, , .

Ako naman hindi na ako makasingit dahil ang iingay na nila pare-parehas. Tatanong ko pa sana kaya lang si Yex eh naka-lean nasa table at nagtatanong kay Ed..

“What tickets?““Tickets.” tapos tawa ng tawa si Ed na parangsiraulo. “Actually Yex, I don’t know this year. Last year it’s for aconcert. This year, I don’t know. I bet it’s better since itsmandatory, and you’ll have alot of competition.”

Sumandal naman si Yex nun.

“I’m not gonna’ compete.” sabi niya at nag cross arms pa, tapostumingin siya sa akin, “Well I will dress up, but not to compete.”

Ako naman nakiayon na lang. Hindi ko naman gusto manalo eh.I mean, sasali lang kami nga dahil nga daw “mandatory”, peroother than that, wala na kaming motive na sumali pa.

Si Seth hindi na nagsalita buong meal. Ito namang si Jim panayang tingin lang kay Seth, pero wala namang sinabi.

Pagkatapos ng lunch at hindi pa naman nagbebell eh dumaan akosa office para kunin yung bagong mails. Ito namang si Yex ehdumaan din sa office para isoli yung isang camera.

Kaya ayun, bigla kong sinara yung mailbox. Tapos siya namannaupo na naman doon sa table.

8/15/2019 XELF


8/15/2019 XELF


. .

“Well, do you have a black shirt?““Yeah.” sabi ko naman.

“Plain black?” sabi niya tapos huminto siya sa harapan ko.

“Yeah.““Then, black it is.”

Naki-oo na lang din ako. Wala akong maisip na dapat isuot eh.Siya naman hindi talaga umalis sa harapan ko, kaya kahit anonglakad ko pakanan o pakaliwa eh doon din siya sa direksiyon ko.

“What is wrong with you?”

Natawa siya ng malakas.

“Nothing.” sabi niya ng nakakaloko, “Its really fun when you

look aggravated.”

Ang sama ng ugali. Mas gusto pa yata na nagagalit daw ako.Tapos nung hindi ako makadaan, bigla na lang nag-alarm yungtardy bell.

“Did you hear that? Did you know what have youdone?““Yeah.” sabi niya na parang wala lang sa kanya, “We’relate, I know.““And you’re just standing there?““Pretty much.”tumayo pa ng maayos.

“Then what’s up?““Well.. there’s a lockdown today. Everybody

8/15/2019 XELF


nows a .

Ako naman medyo nataranta sa narinig ko, hindi ko maiwasangmagtanong.

“What lockdown?” tinaas ko yung kilay ko.

“Lockdown. They do it time by time. It means, if you’re tardy,you can’t get in the class. Then the ISS people will give yousome… stuff to pick up thrash in the campus.““And you’re okaywith that?” ako naman gusto ko nang tumakbo nun dahilayokong ma-miss yung klase kahit Algebra pa yun.

Siya naman, hinarangan ako.

“You’re tardy young lady, and you’ll gonna’ clean the campus..”

sabi niya ng mahina,“With me.““I don’t want to clean thecampus..” tinignan ko siya mula ulo hanggang paa, “Not withyou.”

Humawak siya nun sa dibdib niya tapos nag-inarte.

“Ouch.. that hurts right here..”

Natawa ako sa kanya. Siya naman pinadaan na niya ako perokasabay pa rin siya. Pero nung pakalat-kalat kami sa labas, walanamang lumapit sa amin na ISS na mga tao. Siguro sa laki ng

campus, hindi na nila alam kung saan hahanpin yung mga

8/15/2019 XELF


.

“We’re probably late, but we don’t have to do those cleaning.You can just roam around.““But still, you’re not learninganything..““You learn everyday you’re living. More practical than

studying spanish words.“tumingin siya sa akin saglit, “Seth’spissed off during lunch.““Why?““Come on. Don’t you ever getit? Seth likes you. And you’re my twin tomorrow.” sabi niya ngseryoso naman.

“And you asked me.. that’s your fault.““Yeah, that’s my bad.But hey, you’re not his.” tapos bumulong siya sa gilid niya, “AndI swear don’t be.”

Hindi na lang ako nagsalita. Naupo kami doon sa courtyard dahinga late naman na kami eh hindi na kami makakapasok sa klase.

Ano pa bang point na maglakad kami ng maglakad di ba?

“Oh yeah, did your mom tell you? The Filo’s are having a partythis Saturday.” “No she didn’t. For what?““It’s Kevin’sbirthday.” ngumiti lang siya, “It’ll be at our place.”

Ako naman parang nabuhayan ng loob. Sa kanila? Makikita kona rin yung bahay nila?

“At your place?““Yeah. We gave the directions to your Dadalready. I hope he’s not mad at me anymore.”

8/15/2019 XELF


ko yung mall incident, kaya sinabi ko na hindi na galit yung Papako sa kanya. Hindi naman na talaga, limot na iyon. Isa pa, mayFilipino blood din naman yan si Yex, kaya okay pa rin namankay Papa.

And speaking of parties, nabaling sa ibang parties yung usapannamin. Teenage parties.

“I’ve never been in one.” sabi ko naman.

“Seriously?” tapos humarap siya sa akin, “Are you kiddingme?“I’ve been in some in the Philippines. Parties here are waydifferent than parties over there.““Yeah. Parties here?” tuminginsiya sa likod niya, “You drink, you dance, you make-out and geta room.““So do you drink and smoke?““Smoke? Nah. Never.

Drink? Yeah. Sometimes. I’ve tried it…” tapos yumukosiya,“But I’m not a regular drinker. You know, I just wanted totry it.” tumingin siya sa akin, “Do you?““No.”

Tinapik niya ako sa balikat ko.

“Keep it that way.”

Ako naman niloko ko siya. Kasi nabanggit din naman niya yung“making out part” saka yung “get a room” line. TInanong ko siyakung ginawa daw niya, tapos natawa siya.

“Who’s bein nos now?” sabi ni as akin. “I’m oin to be

8/15/2019 XELF


honest, beside my relatives, I’ve only kissed one girl.““Yeah,Heather.““Yeah. But, it’s a smack. We really don’t wanna’ do itanyway.” tinaas niya yung isang paa niya, “But the “get a room”thing, nah.”

Dahil nga nag-uubos na lang kami ng oras para sa 7th periodnamin, pinagtagalog ko siya. At sa totoo lang, hirap talaga siya satagalog. Kahit anong gawin mo, mali-mali. Tama man yungsabihin niya, makakalimutan niya. Sa susunod, wala na. Bulol na.

Sino ba namang ‘di mabubulol, ipa-pronounce ko ba naman sakanya eh…

“Nakakapagpabagabag.““Na-what?” umiling-iling siya sa akin,“I can’t say that word.”

Tawa ako ng tawa sa kanya. Inasar ko pa nga eh. Kaya langhindi ko gusto yung sumunod na sinabi niya sa akin.

“Oh yeah, keep laughing out loud little miss moonlight. Who’sgonna’ laugh if I tell ya’ there’s no lockdown today?”

I swear, ang sama ng tingin ko sa kanya. Tumayo ako doon saharap ng pintuan ng Spanish class namin, dahil yun na yungsusunod.

Siya naman humakbang papalapit sa akin.

8/15/2019 XELF


“How could you? We skipped a class.” sabi ko na lang.

Siya naman, seryosong-seryoso yung itsura.

“Aly, don’t stand up there.” tapos lumalapit siya.

“Don’t you get near me.““Just don’t stand up there!”

Pagkasabi niyang yun, nag-alarm na kaya tumakbo siya at tinulakako. Parang alam ko na kung bakit niya ako pinapaalis doon.Kasi kapag nag-alarm, bubukas yung pinto at tatamaan ako.Syempre, walang makakakita sa akin.

Kaya ang ginawa niya, tinulak niya ako, kaya nung tumama yungpinto sa kanya, natulak siya sa akin. And we both closed our eyes.

....coz we’re an inch apart.

Walang makapagsalita sa amin nun.

“I told you not to stand up there!” hindi pa rin siya umaalis, “I’m

so sorry about the ISS joke.”

Ako naman nakatingin doon.

Yung Spanish teacher namin eh hinila yung pinto at nakita kami

sa likuran.

8/15/2019 XELF


“What—you—doing—there?”

Biglang humiwalay si Yex.

“Accident.” sabi niya pero wala rin siya sa sarili niya.

“Kissy—kissy?”

“Errr..” tinuro namin yung isa’t isa. “No!”

Ito namang isa na senior na babae na mahilig mang-asar, bigla nalang kumanta.

“It’s the start of something new—”

Tinuro naman ni Yex yung babae..

“You shut up.”

“Language Yex!” sabi nung Spanish teacher.

“Yeah Yex, don’t act like a freak.” sabi ko kasi napa-skip ako

ng klase dahil sa kanya,“I don’t like that joke.”

“You two!” tinuro kami nung Spanish teacher namin. “No megusta.. no me gusta..“sabi niya na parang iniisip niya yungsinasabi niya, “Your language.”

Hindi ko alam kung matatawa ako kapag nag-eenglish siya.

8/15/2019 XELF


Pinipilit kong pigilin yung tawa ko, kaya lang ang hirap eh.Tumawa rin si Yex.

“ISS! Both of you!” tapos tinuro niya yung ISS room.

28

Actually, pagdating namin doon sa ISS room eh sinalubong kamnung babae na nagbabantay doon. Hindi ko nga kinausap si Yexpero hndi naman ako galit na galit sa kanya. All my life hindi ako

nag-skip, tapos siya lang pala ang dahilan?

Anyway, ito yung sabi nung babae:

“Yes can I help you?” yan sabi niya nung pagkabukas niya ngpinto.

“Uhmm, we’re sent here.”

Nagsalubong yung kilay nung babae. Tapos nakapamewang nasiya. Mukhang may nasabi si Yex na masama.

“Are you kids tryig to play with me? You can’t just knock andwalk in here!”

“But Miss..” sabi niya with macthing turo pa sa likuran niya, “TheSpanish Teacher—”

Mukhan a aw si an aniwalaan ka a ako naman eh sumin it

8/15/2019 XELF


na lang at baka may masabi pa ako na maganda.

“You can call her..” casual lang yung pagkakasabi ko.

Yung teacher naman eh tumingin sa akin, tapos pumasok siya saloob.

“Well.. uhh.. I didn’t think about that.”

Pagkatapos yatang tawagan nung babae yung teacher namin at

na-confirm na sinend nga kami doon, pinapasok kami sa loob.I’ve never been there, kaya wala akong idea kung anong itsurasa loob.

Well, kapapasok ko pa lang eh pakiramdam ko eh pumasok ako sa isang library na may super strict na librarian. Super tahimik sa loob at merong tatlong lalaki sa loob. Yung isa nganatutulog pa yata kasi nakasandal yung ulo niya sa desk. Yungisa naman eh nakataas yung paa.. well yung huli eh.. tuminginlang sa amin ni Yex.

Nung sinamahan kami nung babae na nagbukas ng pinto ng ISSdoon sa pintuan, tinuro niya yung uupuan namin.

“Put your feet down young man!” sinigawan niya yung isa, “Andyou too..” tinuro niya yung isa, “You all know that chewing gumis not allowed.”

8/15/2019 XELF


Si Yex eh tumawa lang tapos naupo doon sa upuan na katabinung nakataas yung paa. Siniko niya yung lalaki tapos sabiniya…

“What’re you in for?”

“I kicked somebody else’s butt. You?”

“You win.” sabi niya ng nakangiti, ” ‘Told somebody to shut up.”

Tumingin yung nag chewing gum sa akin. Hindi pa rin niya ini-spiyun kahit pinagsabihan na siya. Ako nama nagdalawang-isip akona maupo.

“Hey girl, why’re you here?” tinuro niya ako.

“Oh, I called somebody a freak.” tinignan ko si Yex.

Tumawa lang si Yex. Parang natuwa pa siya sa sinabi ko kahithindi naman nakakatuwa.

“This is Aly, she’s in all of my classes, partially in gym.”

45 minutes yung klase namin sa Spanish. Isa lang ang ibig sabihinnun, 45 minutes din ang iuupo namin doon. Sinabihan nga kamina mag-aral daw kami, at wala namang sinend na work yungteacher namin sa Spanish.

S em re sino ba naman uston ma -aral kun wede naman

8/15/2019 XELF


wala kang ginagawa ‘di ba? Kaya ayun, naupo na lang ako doonat nagpakaboring. Sila kasing mga lalaki eh mukhangmagkakakilala dahil naguusap-usap sila.

“Aly, wanna’ play twenty questions?” napansin yata ni Yex nanaboboring ako.

“What’s that?”

Natawa yung isa. Siya naman yung sumagot.

“Well basically, you’ll gonna’ think just about anything, then youcan ask twenty questions for it. After twenty questions and youstill didn’t get it, you lost. You have to do a consequence. Butyou can guess, even if it’s not 20 yet.”

Nag-lean si Yex sa table nakaharap sa akin. Tapos ngumiti siya.

“You first.”

Dahil hindi ko kaya ng walang ginagawa, nakilaro na lang ako.

Sobrang boring talaga. Wala man lang magawa doon sa room nayun. Buti nga hindi kami pinapagalitan eh.

“Okay, i’m thinking of an animal.” sabi ko na lang dahil walanaman akong maisip,“What is it?““O-kay..” sabi niya ngmabagal, “Is it big?““Well, some of them.. yeah.” malaki naman

yung iba nun eh!

8/15/2019 XELF


“Do you pet it?““Some people does.” sabi ko naman.

Napataas yung kilay ni Yex. Parang lahat ng sagot ko eh may‘some’.

“Do you see it in your house?““No.” mahulaan kaya niya ito?

“Is it wild?““Well.. no.” 4 questions na.

Ang tagal din pala ng larong ito.

“Do you see it in a jungle?” seryosong-seryoso na yung mukhaniya.

“Yeah.”

Bigla siyang umakbay doon sa lalaki na nagsabi nung conceptnung game. Tapos ngumiti si Yex.

“Does that animal look like this one?”

Natawa rin ako dun. Sigurado namang alam na niya yungtinutukoy ko. Binitawan niya kasi yung lalaki tapos sumandal siyasa upuan niya ng cross arms.

“A monkey isn’t it?”

Tumango na lang ako. Naman! Ang bilis niyang makahula.

8/15/2019 XELF


guro sanay na s ya sa game na yun. a a mamaya a o emagmukhang ewan.

Tapos napansin ko na iba yung itsura niya.

“My turn.” sabi niya pero sobrang seryoso siya, I mean..seryosong-seryoso, “I’m thinking of a person.. who is it?”

Sinimulan ko naman yung paghula ko. Sinimulan ko doon satanong na… “Is it a guy?““No.” sagot niya ng mabilis.

Ibig sabihin syempre babae. Hindi ko na tatanungin kung babae,sayang sa tanong eh.

“A girl. Is she famous?““To me.. yeah.” sabi niya ng mahina lang

“An actress?““Uhmm.. no.”

Sinundan ko ng tatlo pang tanong. Yung isa eh kung singer ba,hindi daw. Nung sumunod eh kung politician, hindi rin. Tapostinanong ko kung nag-invent ng kahit ano, hindi pa rin.

“An ordinary person?” kasi kung hindi naman artista, hindi singero kahit ano pa man, malamang ordinary lang siya.

“No.”

Ano ba naman yan hindi pa rin! Ang daming tao sa mundo, hindiko maisip kung ano!

8/15/2019 XELF


“Is she young?““What do you mean young?” napaisip siya kasimarami nga namang ibig sabihin ang ‘young.’ “Well yeah, of course.““Is she pretty?““Yeah.. sometimes..”

Napataas yung kilay ko nun. Parang ang weird naman nun ah!

“9 questions down.““Uhmm.. is she smart?” ang hirap namankasi eh!

“Nope.” hindi matalino? Ibig sabihin bobo siya???

“She’s in this school isn’t she?““Yes.” nag-lean na siya ng table.

“Is she tall?““No. She’s petite.” tapos napaisip siya, “Well, I’mtaller than her. It depends on your definition of tall.““A

freshman?““Heck no. She acts like it though.” tapos natawa siyakasama yung lalaki na katabi niya, “13 questions down. You stillgot 7.““A sophomore?!?““Yes.““Is it Sam?” sabi ko naman naparang sigurado na hindi rin at the same time.

“HELL no. Sam and pretty don’t match.““Is she acheerleader?““Nope. She’s not stupid to enter.” ang harshnaman nun para sa mga cheerleaders.

“Is she close to you?““Yeah.““Heather?““She’s not in this schooat all.” oo nga naman siraulo ko naman!

“ ’ ““ ’ ““

8/15/2019 XELF


.know who it is!” tinaasan ko siya ng kilay ko!

“Who is it then?!?”

Nung sinabi niya yun, sakto namang nag-bell na. Tapos na yatayung klase. 45 minutes lang kasi eh!

“It’s Jianna!““That’s it. You lost. That’s 20 already.” tapossobrang nakakaloko na yung tingin niya.

Isa siya sa naunang tumayo at huminto siya sa harapan ko.

“I can’t believe you didn’t get it.““Who is it?” tanong ko habangnakatingala ako sa kanya.

“I’m referring to you.” tapos ginulo niya yung buhok ko. “Andsince I win this game… I’m having a demand.““Okay.” sportnaman ako eh… sana yung madali lang. “As long as it’s notabout money.““You’re wearing a shirt of mine tomorrow.”

29

Nag-uwian na kami nun. Actually na-shock ako sa sinabi niya.Bakit ko naman isusut yung shirt niya. Excuse me? Mukha na baakong lalaki ngayon para suotin yun? I mean seriously???

Kung hindi lang naman siya nanalo, hindi naman ako papayag.But, I have my own word. Kapag sinabi kong gagawin ko,

8/15/2019 XELF


gagawin ko siyempre.

Isa ako sa mga huling umalis ng school. Nag-check pa nga akong mailbox ng advice column nung wala na si Yex sa paningin ko

na sisingit. Baka kasi makita na naman niya ako, lalo pangtumaas ang pagdududa nun.

Inuwi ko yung letters sa bahay. Wala naman na akongmagagawa. Alangan namang maupo pa ako doon at doon akomagsulat ng replies. Gagabihin pa ako ng uwi. Sa bahay ko na

lang gagawin, para naman bukas eh ibibigay ko na lang kay Ms.Wendy.

Well, that’s what I did. Sabi nga ni Ynah mukha daw akongnalugi nung dumating ako. Sabi ko pagod lang ako. Hindi ko nga

kinuwento na napunta ako ng ISS. Kapag nalaman pa ni Papayun at si Yex na naman kasama ko, tiyak ban na si Yex sabahay.. o kahit sa akin sa school. Iisipin niya bad influence.

Which is.. kind of.

Nung gabi eh sinagot ko na yung mail. Si Happiness andBetrayal.. guy, yep, guy.. sumulat uli. Sabi niya, ano daw ba angdapat niyang gawin. Kasi kung pipiliin daw niya yung Happiness,he would betray somebody na mahalaga sa kanya. So then Isaid:

‘You can still have Ha iness without betra in somebod .

8/15/2019 XELF


Without any further information, I think you should really talk tothe person involved in your problem. That’s, all I can say rightnow.”

Nagpakatotoo lang ako, hindi ko naman alam ang problemaniya. Ayaw niyang magkuwento, e di doon ako sa generalanswer. Hindi ko nga natapos eh, may tatlong letter ako na hindinabasa. Paano ba naman pumipikit na yung mata ko nun.

Anyway, dumating yung Twin day. Nagsuot na lang ako ng

black, kasi yun yung unang napag-usapan namin ni Yex.Mukhang hindi naman totohanin ni Yex yung pagsusuot ko ngshirt niya. Mas okay na yun, ayoko rin naman. I mean, its okaykung itutuloy, pero much better kung hindi na lang.

Nung sumakay ako ng bus papuntang school, bus na kasinagtratrabaho na si Mama eh, naglakad na ako papasok ngschool. Nahulog pa nga yung gamit ko kasi bumigay yung paper bag na pinagdadalahan ko ng ilang gamit. Kinuha ko naman dinkaagad. Humangin pa nga, kaya hinabol ko pa yung iba.

Umuulan-ulan pa man din nun kaya nabasa yung iba.So yun nga ang nangyari, simula pa lang ang malas ko na.Nakatingin sa akin yung iba kasi iniisip siguro nila ang ewan konaman. Lumapit sa akin si Yex, as usual, at dala-dala na namanniya yung ngiti na nakakaloko.

“

8/15/2019 XELF


,I’m gonna’ be in trouble later?”

Inalis naman niya yung ngiti niya.

“Hey!” tinapik niya ako sa balikat, “I’m just smiling to my twin!”parang ang saya niya masyado, “See my shirt?”

Tumayo siya sa bandang kanan ko. Tinignan ko yung shirt niya.

“Yeah.. so?” kasi plain black naman yung suot niya.

“Oh, you don’t know?” tapos tumalikod siya, may-arrow doonsa gilid na naka-point sa kaliwa at nakalagay eh, “That’s her!’ ”

May inabot siyang shirt sa akin na black din tapos may print dinsa likod na pakanan naman yung arrow. Nakalagay naman eh..“Err.. it’s him?!?” sa print.

“That’s so lame!”

Nagsalubong naman yung kilay niya nun. Pero hindi dahil galit

siya, kung hindi dahil tinignan niya yung shirt.

“Really?” tapos umiling siya,“Oh well. Heather gave it to me.From last year. I didn’t wear it since, I don’t like twin daysanyway. But now I have a twin.. so I’m giving it to ya’.““Howcome you have the ‘err its him’ shirt.” tinignan ko, “And its so…big.““I know! Those are my original shirts. She played with it.

8/15/2019 XELF


Printed some stuff.”

Wala naman akong magagawa nun. Naiwan siya doonpagkatapos kong kunin yung shirt. Nag-wave pa nga sa akin eh.Ang lakas talaga ng tama sa uta ng tao na iyon.

Nung nagpalit na ako ng shirt, ang laki-laki sobra. Kaya ayun,hinila ko yung sleeves. Nung dumadaan nga ako eh, alam na nilana si Yex yung twin ko. Ewan ko kung paano nila nalaman. Ohwell…

Dumaan ako sa locker ko. Nakadikit doon sa harap eh box ngchocolates. As in sa harap ng locker ko. Inasar ako nung mgatao doon. Nakalagay lang doon eh.. Take care Aly. Love lots.

Tumingin ako doon sa gilid. Nakita kong nakatingin din si Sethsa akin na nakangiti pa nung nakuha ko yung chocolates.

“Seth! Thank You!” sinabi ko pero hindi naman ganun kalakas.

Siya naman, tumayo ng maayos na parang ewan.. tapos sabi

niya..

“No prob!”

Dahil nga twin ko si Yex, siya ang madalas kong ksama. Pagmagkatabi kami nun, para kaming sira kasi nga may arrow yung

likod namin. Pero yung iba sinasabihan kami ng cute outfit.

8/15/2019 XELF


The best twin in my opinion eh yung dalawang freshmen. Paanoba naman, mula ulo hanggang paa.. simula sa ribbon hanggangsintas ng sapatos parehas na parehas. Paanong hindi.. TWINStalaga sila.

By third period, late na nman si Yex pero umupo siya sa tabi ko.Tapos nung nag-lean siya sa table ko nung nagsusulat na ako nglesson, narinig ko na lang na sinabi niya eh…

“I’m hurt. Really hurt.”

Napatigil ako sa pagsusulat ko nun. Napatingin ako sa kanya nanaghahanap na ng papel niya para mapagsulatan yata.

“Huh?” baka namali lang ako ng dinig.

“You’re so mean to me.” sabi niya pero parang paloko lang.“You’re mean.““What did I do?““You’re mean.” sabi niya inulitpa uli. “I’m not gonna’ talk to you for 2 mins.”

Napataas yung kilay ko nun. Akala ko naman… for the rest of

the week.. or kahit day man lang. 2 minutes lang pala. Big deal.

Ewan ko kung biro lang niya yun, pero hindi ko alam yungsinasabi niya. After 2 minutes or so, kinalabit ba naman ako.

“Do you have an extra pen?” yung itsura niya seryoso pa nga eh,“I don’t have an .”

8/15/2019 XELF


Tignan mo ito, aawayin ako tapos sa akin din pala manghihiramng pansulat. Pero pinahiram ko naman, kawawa naman eh.Sasabak na lang sa giyera, wala naman palang baril.

Twin Day’s.. just… a day. Nothing’s special about it. Akala kokung ano na, magsusuot lang kayo ng parehas, pero wala na.Normal day lang din siya na papasok ka sa classes mo.

By end of lunch, dumaan ako sa mailbox. Walang laman.

Dalawa lang yun nandun. Ang kulit nga eh, usually ang daminglaman nun.

So sa Algebra class ko, ginawa ko na uli yung routine ko nahindi makinig at mag-reply sa mga letters. Dahil nga dalawa lang,

madali ko lang namang matatapos yun. Kaya lang yung unangletter na nabuksan ko… nawindang ako eh.

...don’t be sad.

...i’m gonna’ take care of ya’

...and i’m gonna’ make sure you’re all right

...you’ll always be here in my heart

...my ANGEL.

8/15/2019 XELF


, .Hindi poetry contest!

Sinong nag-send nito sa akin? Pakiramdam ko nun nag-init yungbuong mukha ko. Dinala ni Yex yung libro niya at tumabi sa akin

Nagpapaturo sa Algebra. Hindi daw niya maintindihan yunglesson. Ako naman, tinago ko kaagad yung letter. Hindi namanyun para sa akin eh.

“You look like you’ve eaten a whole mushroom.”

Magre-react na sana ako na OO, kaya lang na-realize ko…

“I like mushrooms!” sabi ko naman.

“Well I don’t.” seryoso siya, “What’s the matter?““Nothing.”

tapos tinignan ko yung libro, “I swear Yex.. I don’t know howyou got into Algebra 2 if you can’t get slopes!”

Hanggang sa umabot yung Spanish class namin, ewan ko kungbakit pinoproblema ko pa rin yun. Pero anyway, whoever sentthat one, ang sweet naman. Kahit alam ko naman na na wrong

send lang.

So after nung Spanish class namin at nahulog na naman yunggamit ko eh pinulot ko na naman isa-isa. May program pa kasikami sa auditorium nun kaya pala maagad yung uwian. May

Twins Day celebration chuvaness… malay ko kung ano yun.

8/15/2019 XELF


Napatingin ako doon sa nahulog ko. Sabi ni YEx, hihintayin niyaako sa pinto. So nung nakatayo siya doon at ako eh nagpupulotng gamit… I noticed that letter again.. Sa likod pala… maynakasulat.

‘It’s never wrong to ask why, because you might get an answer.

You’ll always be my ANGEL, Aly.

30

Nung nabasa ko yun, kinilabutan ako. Grabe naman yungnagsulat, anong ANGEL?? Mukha ba akong Angel? Eh ang layoko nga maging Angel. Tapos ngayon Angel? Eh bakit ba nag-iisip na lang ako eh ito na lang yung huling salita ko. Teka alin

ba? Yung Angel?

Sheesh… I can’t believe I’m so weird.

“Hey are you done?” sabi ni Yex kaya napansin ko siya.Nakatayo nga pala siya doon sa pintuan at hinihintay ako dahil

hinawakan niya na bukas yung pinto.

“Oohh..” tinago ko uli yung sulat, “Yeah.”

Pumnta kami sa program ng Twin Day. Actually, lahat naman.And seriously, yung performance namin sa Twin Day was a total

dud.

8/15/2019 XELF


May games kasi sa harapan. Entertainment kumbaga. Syemprekailangan yata ng representative every grade level, kayanagtatayuan na simula 7th grade. Ewan ko ba kung bakit sinamanila mga Junior High.

Pero yun, kami yung tinuturo ng 10th graders. Lumabas kasi,kami lang ang twin na boy and girl sa grade level namin. Angweird nga eh,kasi akala ko si Ed din. Hindi pala.

Nag-games sa harapan. Ang game eh bibigyan kayo ng string nadalawa, at ilalagay sa wrist niyo ng nakabuhol.. over and under.So as twins, kailangan niyong i figure-out kung paano kayo aalisdoon sa pagkakabuhol. And as twins, kailangan magkaintindihankayo on how to work together.

In which case, hindi namin nagawa ni Yex kaya natalo kami.Nanalo kasi Seniors. Ok lang naman, pero kami yata yung isa samga hindi naka-solve! Nung bumalik nga kami sa upuan,nakasimangit si Jim tapos sabi niya…

“What does that tell us?!?” pero halata mong sarcastic yung tononiya.

“Will you shut up Jim?” siniko siya ni Seth. “Don’t mind himAly.”

Actually wala namang problema yung sinabi ni Jim. Ibig sabihin

8/15/2019 XELF


ang nun, ex an aren t smart enoug to gure t out. asnaman ayaw naming kumilos dalawa. Nahihiya yata kamiparehas eh.

Twin Day’s just.. a day. Hindi nga kami nanalo nung tickets.

Nanalo mga freshmen. Sa Disneyworld pala yun. Sabi ni Seth,ang lame daw ng panalo. Sana daw concert na lang. Sa isip-isipko naman, hindi yun “lame” sa mga hindi pa nakakapunta.

Para bang… ako. Alam niyo yun?

So anyway, nung thursday, lalo talaga akong nawindang sanakita ko sa notebook ko. Yung notebook paper ko kasi sabinder ko na kung anu-ano lang ang laman, may nakasulat. At itoyung guy na kilala ako as the columnist. And ito yung sinabiniya…

...u’re a wizard by heart

...by numbers and in words

...but you can’t calculate

...how much you mean to me

...but even if the world’s upside down

3> Aly. I wanted to tell ya’ that.

8/15/2019 XELF


That same day, naka-receive din ako ng flower sa locker ko.Kaya ako naman kinapalan ko na yung mukha ko, lumapit talagaako kay Seth nung free period ako tinanong ko na siya.

“Did you put this flower in my locker?” sabi ko ng hinihingal-hingal pa.

Nung una nagulat siya dahil sumulpot na lang ako sa tabi niya,tapos sabi niya..

“Oh yeah.. that. Yes, that’s from me.““And this?” tinaas ko yungnotebook paper na nakatupi pa. “This letter thing?““Uhh.. yes.”tumayo siya ng maayos sa harap ko.

Nag-alangan pa ako nun, tapos niyakap ko siya.

“Thanks. Thanks alot.”

Dumating nga si Yex nun, binati ko lang pero dumiretso na akosa class ko. I answered about 20 mails, more or less, taposbinigay ko na uli kay Miss Wendy. Sabi nga niya, ngyon lang

daw nagkaroon ng ganung karaming letters ang advice column.

Nung dumating naman yung Saturday ng hapon, kinailangannaman na namng umalis ng bahay dahil nga may party daw angmga Filipino. Birthday ni Kevin, yung half bro ni Yex. At takenote, sa bahay nga nila gaganapin yung party.

8/15/2019 XELF


o a o naman, o ma aman ung a t gusto o taagangsumama. Siguro dahil gusto kong makita yung bahay nila. Akonga yata ang pinakanaunang naligo, at ako rin ang pinakaunangnakasakay sa kotse. Sabi nga ni Gabby sa akin, masyado dawakong hyper.

But anyway, nagpunta kami sa C*******n para puntahan yungbahay nila Yex. Hindi naman kami naligaw, dahil alam na ni Papayung directions. Then after 25 minutes or so, huminto kami saisang double wide na trailer.

YES, trailer.

“Ito na yun..” sabi ni Papa nung huminto kami.

Honestly, I expected Yex’s house to be a.. concrete house. Kas

‘di ba, he looks rich and all. He got his own car, his own phone,and he sure got some advance stuff. Pero hindi mo aasahan natrailer yung bahay nila.

But it’s not just some trailer, maganda yung trailer I’ll tell ya’

that. But there’s no mistaking na bahay nila yun, dahil nakapark eh tatlong sasakyan, including Yex’s car. Nung dumating ngakami, pinagbuksan na kami ng pinto ni Rodel, yung isa sa Filipinoguy na nanguha ng pic namin nila Ria at Yex nung unang party.

“Eto na pala si Aly eh!” sabi niya tapos umakbay siya sa akin,

“Kumusta na?”

8/15/2019 XELF


Kinumusta din niya si Mama at si Papa, pati yung dalawangkapatid ko na parang mga ewan. So kami naman, lumapit kayKevin at binati namin ng Happy Birthday.

Ito namang Rodel eh medyo pasaway ang dating, sabi ba namansa akin eh…

“See that hallway? Go straight ahead. That door right there,that’s Yex’s room.” sabi niya sa akin ng nakangiti.

Tinignan ko lang siya. ANo namang gagawin ko dun?

“Kanina pa hindi lumalabas yun. Subukan mo nga kungmapapalabas mo.”

Ako naman, dumiretso doon sa hallway na sinasabi niya.Nakarating din ako doon, tapos narinig ko na may malakas namusic na nanggagaling sa loob. Kaya ako naman, dinaan ko nalang sa katok.

“One sec!” sabi nung boses sa loob.

Nagbilang ako, lumagpas na nga siguro ng 10 seconds, saka langnagbukas.

“What?!?” tapos nagulat siya nung nakita niya ako, “Oh hey

Aly.” binuksan niya yung pinto, “Come in.”

8/15/2019 XELF


Pagpasok na pagpasok mo sa loob, amoy kaagad yung pabangoniya. It’s the type of room na pagtapak na pagtapak mo pa langsa pintuan, alam mong kwarto ng lalaki.

The thing is…

It’s messy. Ang kalat. SOBRA.

“It’s a little--- bit messy.” sabi niya na medyo nahihiya pa.

“It’s okay. Its dark in here.”

Sinabi nga niya na wala daw siyang bright light except yung lightng lamps niya. Ang dilim sa loob, kaya you’ll get the idea na parakang nasa loob ng Reptile Room.

“I don’t clean that much.” actually nahalata ko na yun, “I don’tclean just to make a good impression. You know, my mom saidto clean my room because we’ll have visitors. I told her I don’thave to. I clean when I think its time for me to clean.“ngumiti siyasa akin, “I’ll do it myself, she doesn’t have to tell me when.”

BUti pa siya.. hindi katulad ko. Ako kasi naglilinis kapag maydumarating! Pamukhang tao kumabaga. Samantalang siya,marumi man, wala siyang care!

So yun nga, naupo lang ako doon sa room niya na magulo pa

yung comforter. Nagpatugtog siya doon ng mga kanta na hindi

8/15/2019 XELF


ko naman alam pero cutie pakinggan. May rock songs pa ngaeh.

Hindi pa kami lumabas nun para kumain ng bigla na lang maybumukas ng pinto ng hindi man lang kumakatok…

“YYYYYYYYEEEEEEEXXXXXXXX!!!!” sabi nung bosespagkapasok pa lang.

Napatayo naman si Yex mula sa pagkakaupo niya doon sa

kama.

“Oh my God! I knew it! I knew you’re not stupid at all!” tapospinisil-pisil niya yung pisngi ni Yex.

“Ouch! Ria ouch! That hurts!” pinipisil pa rin pisngi niya, “Stop

that!”

Tumigil din naman si Ria sa pagpisil sa pisngi niya tapos nauposiya doon sa kama. Napansin din niya ako kaya kumaway siyapero tuloy siya sa pagkausap kay Yex.

“What’re you talking about?““You big creep!” napaatras akonung sinabi niya yun, “Heather. I’m talking aboutHeather.““What about her?” tumalikod si Yex para ilagay yungisang cd niya doon sa player niya.

“I just found out you two broke up.““Yeah we did. Like ages.““ ’

8/15/2019 XELF


I’ve been tellin’ ya to open your big head.. and now it’s finallyopen!““Why do you have such a big grudge against Heather huh? Don’t tell me you like me?““Oh please!” sabi ni Ria withmatching kuha pa ng unan, “Me liking you is never gonna’

happen. You’re like my brother. That would be.. incest.” taposnatawa siya.

“It wouldn’t be incest since I’m not your brother.” si Yex namantumawa ngayon, “You didn’t answer my question, why are you

against Heather from the very start?” tapos nagseryoso siya, “Itsnot about the perfume incident is it?”

Hindi na lang ako nagsalita. Hindi ako makarelate sa ibangsinasabi nila. Kaya eto, makikinig na lang siguro ako.

“It’s not about that. Well, can’t you tell that she’s stupidenough?” nag-roll yung eyes niya, “But I gotta’ tell you, myperfume smells better.”

Natawa ako dun. Kahit pala anong sinasabi ni Ria, may halong

tungkol sa kanya na matatawa ka.

Tumingin naman si Ria sa akin.

“What’s up Aly?” yumakap siya sa akin saglit, “Yex is not asstupid as he was right?”

8/15/2019 XELF


, .

“He’s alright.““See told ya’.” sabi naman ni Ria. “So what’s yourreason? Whyt did you break up with her? I thought you like her alot?““Yeah I do like her alot.”

For some reason, parang ayoko yung narinig ko na yun.

“But I don’t love her.””OHH. So this is about love is it? Sincewhen did the whole love voodoo hit ya?”

Napatingin si Yex kay Ria. Seryoso na siya at hindi siyatumatawa. Tumingin siya sa akin saglit, then kay Ria ulit.

“Since when?” ang bagal pa ng sagot, “Justrecently.““Recently???““Yeah. It hit me recently. Like a flash of

camera.” umupo siya sa gitna namin, “But unlike inpictures…““I’m still blinded by the flash until now.” tumingin siyasa akin, “Right Aly?”

31

Na-shock ako dun. Hindi ko tuloy alam kung ano ire-react ko.Paano ba naman, hindi ko alam kung pinariringgan ba niya ako otinatanong niya lang talaga ako. Pero nung sinabi niya yun,bumilis yung tibok ng puso ko. Sa kaba yata??? At the sametime, I’m thinking na ako yung sinasabihan niya.

Ka a lan kinokontra ko un sarili ko. I mean wh me? Shoot

8/15/2019 XELF


As if..

May party nga na nagaganap, so kinailangan naming lumabasdahil sinabihan kami na lumabas kami. Ang ginawa lang naming

tatlo nila Ria eh kumuha lang ng pagkain at bumalik na sa roomni Yex.

I gotta’ tell you, kung magkakagusto lang si Ria at si Yex sa isa’tisa, they’ll look good together. Actually, mas cute nga siguro silatignan kaysa yung Heather/Yex tandem. But I don’t think they’re

going anywhere near that, kasi parang magkapatid lang sila.

Nagulat naman ako kay Yex nung kumakain kami dahil inabutanniya ako ng soda, tapos bumulong…

“I’m working on my Tag-a-log Vocab..” sabi niya bago uminom“And I’ve been practicing speaking the language.““Really?”napatingin ako sa kanya ng de-oras, “And who’s teachingyou?““My brother.” tinuro niya si Kevin, “It turned out he’s waybetter than I am in speaking it.” tapos tumingin siya sa akinsideways ng nakakaloko.

Alam naman na naming lahat na si Kevin, nakakapag-tagalog.Tapos ngayon sinasabi niya na saka lang niya nalaman na masmagaling si Kevin sa kanya? Yeah right. An hilig talaga mag-jokenito, eh obvious naman yung sagot.

“ ” “ ”

8/15/2019 XELF


Tinapik niya ako sa balikat ko.

“Not now, I’m still not that good at it. But I usually hear my mom

say: “I told you to clean your room Yex! Ang tagas-i ng ilo mo.”

Napanganga ako nun. Ano daw?

“Huh?” nakatingin lang din siya sa akin, “You mean, ‘Ang tigasng ulo mo?’““Yeah that.” dinaan na lang niya sa ngiti.

My heart skipped a beat. Kaya iniwas ko yung tingin ko. Howcan a simple smile do that to you right? That’s stupid.

Or is it?

Pinapanood namin sumayaw si Rodel sa gitna habang kumakantadoon sa karaoke. Hindi nga kami masyado magkarinigan ni Yexeh, pero nung lumpait siya sa akin, narinig ko rin naman siya.

“Seth didn’t come. I invited him. He said he wanted to go, but he

decided against it.“sabi niya ng mahina.

“Err.. why?”

Tinuro naman ni Yex ngayon si Ria na nakaupo doon sa roundtable nila. Kumakain ng grapes doon. Tawa pa nga ng tawa

habang kausap si Gabby, yung kapatid ko na timang din.

8/15/2019 XELF


“He didn’t come because of Ria.““What about Ria?” na-curioustuloy ako. Baka kasi nag-aaway sila ni Seth, hindi ko pa alam.

“Oh, they’re both ‘tards. They’re not in good terms to each

other after they broke up…” kumagat naman si Yex doon saburger na kinakain niya kanina pa.

And I admit, nanlaki siguro yung mata ko dun. You mean si Riaat si Seth eh.. dating mag-on???

“They were… together?” napataas yung kilay ko.

“Yeah. I introduced both of them to each other. They went outfor months. I don’t know what happened, Ria broke up withSeth.”

Saka naman dumating si Rodel at hinila naman ako. Ayaw panga pumayag ni Yex na sumama ako dahil ang kulit ni Rodel,pero sumama na ako dahil mangungulit lang yun lalo. Kaya ako,lumapit ako doon sa kanya at tinanong ko kung ano bang kasona naman ngayon.

“Anong meron?” nag-innocent look ako. At least, yun ang alamkong itsura ko.

“Asus!” niloko pa niya ako dahil nagtanong ako, “Kunwari pa

‘tong batang ‘to.”

8/15/2019 XELF


Hindi ko naman alam yung sinasabi niya, kaya nakatayo lang akodoon.

“Hindi nga po Kuya Rodel, anong meron?”

“May source ako! Malakas pandinig ko!” humawak siya satenga niya, “Sabi ng source ko from your Homecoming Dance,that you..” tinuro niya ako, “And Yex,” tumingin siya sa likod ko“—are getting in good terms.”

“Of course, we’re friends.”

“Typical Hollywood answer. Good terms… I mean, you two aregetting into the next level! Item na nga daw kayo sa school niyoeh!”

“Ngek!” yun talaga naging reaction ko, “Saan naman nanggalingyan? Hindi kaya totoo yun!”

“Asus, itinanggi pa!” sabi niya na may halong pang-aasar. “Surena sure ako. Mapapagkatiwalaan yung source ko eh!”

Ako naman sumimangot.

“Kung si Ed yan, naku huwag mo pinaniniwalaan yung tao nayun! Alam mo naman pasaway yun, pero hindi dapatpinaniniwalaan. 80% ng information nun, hindi totoo.”

“

8/15/2019 XELF


na kayong dalawa eh nagkakamabutihan?”

“Sino pala?”

Tumingin naman si Rodel sa gilid ko dahil tumayo si Yex sa tabiko.

“Are you done talking to her? Coz we’re talking you know.”

Nakatingin ako kay Yex nun. Hinihintay pala niya ako na

bumalik doon.

“Well.. nakatingin ka na sa source ko ngayon Aly.”

Si Yex?

Nakakainis talaga. Basta nakakainis. At the same time parangnatutuwa ako na sa kanya nanggaling yun. Ewan ko rin, ang guloko rin no?

Pero syempre, hndi ko pwedeng ipakita na natutuwa ako kahit

papaano. Nakakahiya naman kung mahalata niya ‘di ba?

“Hoy!” tinuro ko siya, “Ang kapal naman ng pagmumukha mo!Feeling ka ah!” tapos tumalikod naman ako sa kanya.

Si Kuya Rodel eh tawa naman ng tawa doon. Hindi nga niya

mapigilan yung sarili niya kaya napaupo na lang siya hawak yung

8/15/2019 XELF


tiyan niya. Si Yex, pinilit akong humarap sa kanya.

“I didn’t understand what you just said, but I’m guessing it’s notgood..” sabi niya ng mahinahon. “What’s wrong?”

Sumimangot talaga ako nun.

“What’s wrong? Oh yeah.. you’re playing innocent huh?What’re the things that you told him besides that the two of usare an item at school?““Whoa.. whoa..” tumingin siya kay Rodel

“You told her that?”

Tumingin din ako kay Rodel.

“Yeah I did tell her.” seryoso naman na si Kuya Rodel, perohalata mong nagpipigil ng tawa.

“I didn’t tell you that…” sagot naman ni Yex, “Did I?”

“You did tell me that. Like, three days ago.. when you gotdrunk.”

Parang nagliwanang yung mukha ni Yex nun.

“I got drunk?” tumingin siya sa akin, “Oh yeah. I can’tremember, really. You’re the one who told me to drink! You’resuch a great big jerk Rodel!” humarap na naman siya sa akin, “I

swear Aly, I don’t drink. That’s like the first time I got drunk, ”

8/15/2019 XELF


Tawa na ng tawa si Kuya Rodel doon na parang sira.

“You kept repeating… ‘Aly’s so—’ ”

“Shut up!” tapos hinila na ako ni Yex doon sa gilid malayo kayRodel.

Hinila niya ako uli doon sa bandang gilid para siguro wala naakong marinig na kung ano galing kay Rodel. Nung napatingin

nga ako kay Yex, namumula na yung mukha niya. As in,namumula na talaga. Halatang-halata nga since maputi siya.

“I’m really really sorry about that.” mukhang hiyang-hiya na siyasa akin.

Sa totoo lang, kung sa akin din mangyari yun mahihiya talagaako.

The rest nung party, pinagkalat ni Kuya Rodel yung tungkol saami ni Yex. Yun tuloy, mga Filipino eh inaasar kaming dalawa ni

Yex. Love team daw kami.

Anyway, nahiya yata talaga si Yex kasi hanggang sa mataposyung party, naiilang siya sa akin. Natatawa-tawa na lang siya,tapos binatukan pa niya si Kuya Rodel.

So yun nga, ako rin eh wala rin sa sarili ko nung nakauwi na ako

8/15/2019 XELF


ng bahay. Naupo lang ako doon sa desk sa kwarto ko at nakinigna lang ako ng music. Siguro may mga 30 mins akong nakaupodoon ng walang ginagawa kundi nilalaro ko lang yung lapis ko.

Nagulat na nga lang ako nung may nagbukas ng pinto…

“Knock much?” sabi ko naman sa kanya kaya napataas pa yungkilay ko.

“Ate, may extra pads ka?”

“Eew. Too much information.” tinuro ko yung drawer ko,“Meron diyan yata.”

Pagkatapos na pagkatapos kong sinabi yun eh pumasok namansi Ynah sa kwarto ko at naghalungkat yata ng pads sa drawer

ko. Tapos tumingin siya sa akin at nag-snap sa harapan ko.

“Ate para kang timang diyan!” sabi niya sa akin kaya tinignan kosiya ng masama.

“Nakikialam ka diyan! Magpalit ka na nga dun!”

“Hindi ‘to para sa akin! Para kay Mama!”

Lalabas na sana siya kaya lang ako eh tumingin ako sa kanya.

“Ynah! Ynah.. sandali lang!”

8/15/2019 XELF


Pumasok uli si Ynah at naupo doon sa kama ko. Ako naman ehumikot sa pagkakaupo, para makita ko siya.

“Pwede magtanong?”

Si Ynah eh mukhang hindi naman interesado. Kami kasingmagkapatid, medyo masama ang turingan sa isa’t isa. Kumbagasa story ng Princess Sara nun, walang Princess Sara na inaapi…parehas kaming Lavińa. Ewan ko rin anong pumasok sa isip kokung bakit siya na naman ang tatanungin ko.

“Ano na naman yan?” nakanguso pa siya sa akin.

“Wala. Gusto ko lang malaman opinion mo..” sabi ko naman ngmahinahon, “Paano mo ba malalaman kung may gusto ka saisang tao?”

“ANo ba naman yan ate! Obvious ba?!? Lahat naman yata ngtao alam na yan!”

“Hindi. Hindi crush.” sagot ko naman kaagad, “I mean, more

than that.”

“Malay ko! Nainlove na ba ko ah??!” nainis naman si Ynah saakin, “Pero sabi nila, kapag crush, natutuwa ka kapag nakikitamo siya. Pag wala siya, wala lang. Kapg inlove ka.. gusto mosiya nakikita parati.. at natutuwa ka sa mga bagay-bagay tungko

sa kanya.” tapos tinignan niya ako, “EWAN KO HA!” sumigaw

8/15/2019 XELF


ba naman, “Narinig-rinig ko lang yan. Hindi ko alam kungtotoo.”

“Eh ano naman gagawin mo kung ganito..” nilagay ko yungdalawang kamay ko sa lap ko, “Merong taong sa tingin mo maygusto sa iyo, at ang bait-bait niya sa iyo.. pero hindi mo siyagusto. At paano rin kung may tao rin na mabait sa iyo, at yunyung sa tingin mong nagugustuhan mo.. pero hindi pwede dahilbaka may masaktan?”

“Ako tinatanong mo? Hindi ba ikaw makakasagot niyan kungsaka-sakali? Pero kung ako yun.. kung may gusto sa iyo yunghindi mo gusto, maiintidihan naman niya siguro kung wala kanggusto sa kanya.” tumayo na siya at sumimangot lalo sa akin, “Atbakita ko ba yung tinatanong mo ha? Sino ba mas matanda sa

atin?!?”

Hinawakan na uli ni Ynah yung doorknob para lumabas, peropinigilan ko siya dahil may isa pa akong tanong sa kanya.

“Ynah.. last one.” sabi ko naman ng seryoso, “Paano kung gusto

mo siya nakikita parati, natutuwa ka sa mga bagay-bagay sakanya, at ang bilis ng tibok ng puso mo kapag nakatingin ka sakanya? Parang feeling mo, feeling mo lang ah, in-love ka sakanya.. pero di mo lang inaamin sa sarili mo..”

“Sus problema ba yun? Ang dali-dali ng sagot!”

8/15/2019 XELF


“Ano?”

“Eh di t*nga ka! Kunwari ka pa si Kuya Yex naman yan!”

32

Ang sama talaga ng ugali ng kapatid ko. Tignan mo nga naman,tinawag ba naman akong… well.. hindi ko talaga sinasabi yungword na yun.. yun na yun.. tinawag nila ako nung T-word. Angharsh nga eh. Pero kapag tinanong mo kasi ang opinion ni Ynah,

kadalasan maniniwala ka. Paano ba naman, mag pagka-prangkayan. Sasabihin niya talaga yung gusto niyang sabihin. Minsan ngawala na yang pakialam kahit isipin pa ng mga tao na mean siya.So, good thing ba yun o bad thing?

Pero yun nga nung lumabas na siya, napaisip ako doon sa sinabiniya. Hindi kaya… hindi kaya ako nga yung tinatawag na T-word? I mean, ganun na ba talaga karami ang hindi ko alam sabuhay kaya natawag akong ganun? Heck… seriously???

Hay naku, ayoko na ngang mag-isip. Sumasakit lang ang ulo ko.

Alam ko ipinoint-out na ni Ynah na si Yex nga yung gusto ko.Alam mo yun? Ganun na ba kahalata?

Teka, teka, anong ganun na kahalata? Inaamin ko na ba sa sariliko?

ARRRGGHHH! I hate myself. Bakit kasi lagi akong nagde-

8/15/2019 XELF


deny! Eh ano naman kung aminin ko sa sarili ko ‘di ba? Maymawawala ba? Wala naman nakakaalam. Ako lang. Pero bakitayaw ko?

Bakit hindi ko ba ma-admit na gusto ko si Yex? Ayoko gamitinyung term na crush eh, baka kasi masyadong mababaw. Hindiko naman alam kung in-love nga ako sa kanya. It’s freakythinking about it. Bakit nga ba hindi ko maamin???

Now wait just a moment, inamin ko na rin! Inamin ko na rin sa

sarili ko na hindi ko maamin na gusto ko siya! So ibig sabihinnun, kahit alam ko na dinedeny ko eh alam ko na gusto kosiya??? Ang weird ‘di ba? Oh well.. I just… did. I guess.

Kulang lang siguro ako sa tulog. But at least, I think… I think that it’s official. May gusto ako kay Yex. I don’t wanna’ say.. Ilove him. Sabi kasi nila oras na magmahal ka.. masasaktan ka.And that’s so totally not happening to me.

Oh my God, I have this weird feeling in my stomach again.

My weekend passed really quick. Not that I care. Syempre,gusto ko rin namang pumasok dahil maganda rin naman angmakikita mo sa school. In fact, I wanna’ learn.

Hindi ba yun naman ang purpose ng school? Na matuto? Or amI just using the school for something else?

8/15/2019 XELF


HA! Ewan ko bakit ang weird ko lately.

So here’s how my morning went…

Nagpunta na naman ako sa Advice Column mailbox. Then whenI checked it, there’s this purple envelope na kapansin-pansindahil yun lang ang kakaiba yung kulay. And when I saw theback… excited na excited akong buksan. May angel kasi doonna drawing.

...This might probably be my last letter to you

...I’m not saying goodbye, nor I would greet ya’ hello

...I know you had loads of questions regarding the letters

...Why the secrecy? It’s not enough. Only, why 3>?

...put it with the mark of the treasure, the mystery’s gone.

Okay… seriously wala akong naintindihan sa sinabi niya. Bakit

ba kailangan niyang magsulat ng ganun di ba? Naintindihan koyung unang line, pati yung second line. The rest? Yeah right! I’mnot Shakespeare!

Nung umaga rin nung tinawag ako sa office para daw i-claim ko

yung inwan sa akin. Then I found this basket na may balloons

8/15/2019 XELF


namali lang ng bigay, pero pangalan ko talaga yung nakalagay.Wala nga lang sender.

Tinignan ko yung nakasulat doon sa balloon, hindi naman Happy

Birthday nakalagay. As in, plain white and pink balloons yungnandun. May white na bear sa gitna.

Sino naman kayang magbibigay nun di ba? Wala namangokasyon. I know malapit na yung christmas.. pero syempre….ewan ko ba.

Nakasalubong ko si Seth nun sa hallway. Narinig ko pa ngangsinabi niya na…

“Wow, nice stuff Aly! That must be expensive.““Yeah,

probably.” sabi ko at nagdire-diretso ako ng lakad buhat-buhatyung basket.

Kaya lang, may pumasok sa isip ko kaya lumingon ako uli, attinawag ko si Seth.

“Seth!” pagkasigaw na pagkasigaw ko pa lang eh lumingon nasiya.

“Yeah?” napakunut-noo siya sa akin.

“It’s cute isn’t it?” sabi ko doon sa dala-dala kong basket.

8/15/2019 XELF


ea . o are t ose rom t nuro nya yung aman.

He asked me kung kanino galing. Which means.. hindi sa kanya.

“A friend.” sabi ko na lang.

“Really?!?” nilagay niya sa bulsa yung kamay niya at nakatinginlang siya sa akin.

Naalala ko yung letter na purple. Naisip ko lang na itanong sakanya, at naguguluhan na naman ako eh.

“Did you happen to send me a note lately?““Yeah I did.” ngumitilang siya, “Why?““Oh. Nothing.”

Nagpaalam na ako sa kanya. May klase pa siguro na

pupuntahan yun eh. Hindi ko nga alam kung saan ko ilalagayyung malaking basket na yun, kaya iniwan ko na lang sa Physicsclass ko. Ayoko naman na dala-dala ko yun buong maghapon atisipin nila na pinagmamayabang ko lang para magpapansin nameron ako nun.

Sa totoo lang, ayoko naman talagang may makaalam na meronako nun hangga’t maaari.

By lunch time, si Jianna eh kinukulit ako kung kanino galing yun.Sabi ko, hindi ko nga alam. Then she pointed out na baka galing

daw doon sa dude na nagsusulat ng letter sa akin. Sabi ko si

8/15/2019 XELF


,incident kaninang umaga.

Si Seth yung mahilig sa letters, pero yung stuff? It’s a differentperson.

So yun nga, sabi ni Jianna, ang sweet naman daw and all thosecrappy words na nakakakilabot. Siya daw at si Zac niya, well…sila na kasi, eh hindi naman daw nag-ganun sa isa’t isa.

Sa Algebra class namin eh ganun pa rin. Hindi pa rin ako

nakikinig sa teacher ko dahil bored nga ako sa klase na iyon.Pero dahil nga si Yex eh suki ko na sa class na yun na hindimaintindihan yung lesson, nagpaturo na naman siya tungkol satopic about circles. Vertex eh h,k, ang variable.. mga ganungbagay. Math nga yata ang weakest link ni Yex eh. He’s smart,

pero hindi lang niya makuha ang Algebra 2.

Doon siya naupo sa harap na desk ko. Dahil nga ang tangkad-tangkad niyang tao eh hindi mo maiiwasan nung tinuruan ko siyaeh dumikit yung tuhod niya sa tuhod ko. Although hindi nga

aligned kasi nga mas maliit ako. But oh well.. you get the idea.

I sort of, panicked. Para akong sira dahil talagang yumuko paako para tignan. I don’t know why, but I felt weird.

“Sorry.” sabi niya tapos inalis niya yung paa niya at naupo siya

sideways para hindi na madikit yung paa niya sa paa ko.

8/15/2019 XELF


After that, tinuruan ko na siya uli doon sa circles.

Nauna siyang lumabas sa akin sa Algebra class at nauna siyangnakarating sa Spanish class. Sa lalaki ba naman ng hakbang niya

hindi pa ba siya nun makarating?

So yun, Spanish is one of my terrible classes ever, pero masayarin naman. This time, may oral test kami at kailangan mo ngpartner.

“Partners?”

It only took him one turn sa upuan niya, one word, and one smileand I finally said..

“Yes.” well.. a different one anyway, “Sure. Partners tayo.”

Teka, bakit ba ako nagtatagalog sa kanya???

Pinagharap yung upuan para makapag-discuss daw. Anggagawin eh kunwari customer yung isa, at yung isa naman eh

waiter/waitress. This time, waitress ako at kukunin ko yungorder niya. Kailangan makagawa kami ng maliit na skit inSpanish. Gusto lang ng teacher namin na malaman kungmarunong kami umorder sa language niya.

45 minutes lang yung klase. Siguro nakaka-30 minutes na kamidoon eh wala pa kaming nasusulat kung hindi panglan lang namin

8/15/2019 XELF


parehas sa upper right corner. Tawa kasi kami ng tawa sa hindimo malamang dahilan.

Occassionally, maririnig kami ng teacher namin na nagdadaldalan

kaya sasabihin niya…

“Yex, and compańera!” ituturo niya ako, “No ingles. Yo quisieraescuchar dialogos en espańol!”

Parehas kaming nakatingin ni Yex sa kanya at napanganga.

Whatever that means.

“Okay, let’s get this thing done.” sabi niya ng seryoso na.

Umupo siya ng maayos sa upuan niya. Unlike doon sa Algebraclass namin, hindi siya naupo ng sideways. This time, nung

naramdaman ko na nag-touch yung paa niya akin, hindi ko namakuhang tumingin sa ilalim ng desk. Dahil alam ko na kung anoyung itsura.. sa pakiramdam ko.

Nakapagitna kasi sa dalawang paa niya, eh yung dalawang paa

ko. As in tight, kaya magkadikit na magkadikit. Tinignan ko langsiya nun, at alam kong sinadya niya dahil hindi niya inalis, at hindirin siya nag-sorry.

Yumuko siya doon sa papel namin at nagsulat yata ng kung ano.Natatakpan kasi ng kamay niya kaya hindi ko mabasa. Peroako, wala na ako sa sarili ko nung mga oras na iyon. Baka nga

8/15/2019 XELF


hindi na ako makapagsalita dahil nanginginig na siguro ako.

“Remember the tequierro thing I told you before?” sabi niya nghindi man lang nakatingin at nagsusulat pa rin, “Well, I don’tknow if you figured it out or what. But I learned a new Spanishphrase that’s more suited for me to tell ya’..”

Umupo na siya uli ng maayos at inabot niya sa akin yung papelna sinulat niya.

“I don’t think you know what it means.. but I just wanted to tellya’ that… even before.” then ngumiti siya sa akin.

Nung tinignan ko yung sinulat niya, I swear, I froze on the spot.Hindi na ako makakilos, at hindi ko na rin makuhang tumingin sakanya.

‘Coz the thing is…

I know what ‘Te Amo’ means…

33

Ewan ko ba kung napansin niya yung reaksiyon ng mukha ko.Sino ba namang hindi magugulat doon ‘di ba? Bigla na langmagsusulat ng kung ano tapos papakita na lang sa iyo ng ganun-ganon na lang! Ano ito.. isang malaking joke?!?

“ ”

8/15/2019 XELF


--- .siya sa akin.

Napaatras ako sa upuan ko. Nakatingin lang ako sa kanya perowala akong sinabi. I guess when you do something like that,

sinabihan ka ng ganun, umatras ka at walang sinabi.. that meansfreaking out. Although, hindi ka naman talaga sumigaw or anything.

“Hey..” sabi niya sa akin dahil napansin niya na na umaatras ako

Kinuha ko na kaagad yung bag ko. I’ll pay a million bucks to beoutta’ there. Bahala na siguro kung maging in-trouble ako kungbigla na lang akong mag walk-out.

Yun na dapat ang plano ko. Ang mag walk-out. Pero eksakto

namang pagtayo ko, biglang nag-ring yung bell. Hinawakan kong mahigpit yung strap ng bag ko, nakatingin lang ako kay Yex,at tumalikod na ako para lumbas.

Narinig ko pa nga siya na tumawag sa akin eh…

“Aly!” sumisigaw pa siya nun pero nauna akong lumabas, “Alywait up!”

Hindi talaga ako bumalik nun. Nagdire-diretso lang ako sapaglalakad. Ewan ko ba kung bakit ko ginawa ko yun. Siguro

nga ako na ang pinakamalaking ewan sa mundo. Siguro kapag

8/15/2019 XELF


,dapat gawin tungkol sa bagay na ganyan, nagawa mo na.

Hindi na ako dumaan sa locker ko at hindi rin sa mailbox ngadvice column. Malay ko ba kung bigla na lang siyang sumulpot

doon tapos maabutan pa niya ako. Gusto ko lang muna umuwi,baka mahimasmasan ako.

Kaya ko pa naman siya kausapin no. Sus para yun lang! Hindiko naman siya iiwasan dahil doon ‘di ba??? Basta sa ngayon,gusto ko munang mag-isip. Yung, ako lang ba.

Sumakay ako ng bus namin. Hindi na nga ako sinusundo ngMama ko. Nung napatingin nga ako sa bintana nun, nakita kotumatakbo si Yex. Nung nakalapit na siya, nakita ko na lang siyana nakatayo doon sa harap nung mga bus, at patingin-tingin doon

sa bintana. Itinago ko naman yung sarili ko para hindi niya akomakita. Alam ko hindi niya alam yung bus number ko at animalsymbol. Dahil kung alam niya e di dapat inakyat niya na kaagadyung nasa harap niyang bus di ba?

I felt good nung umalis na yung bus.Phew! That was close.

Kinabukasan eh para akong siraulo. Ang aga-aga kong nagising

para maaga rin akong makapasok sa school. Ayoko kasi ng

8/15/2019 XELF


- .gagawin ko, papasok ako ng mga 45 minutes before ng bell.. or maybe an hour, tapos papasok lang ako sa klase kapag nag-alarm na.

E di kapag ganun wala na siyang chance kausapin ako ‘di ba?

I know I’m so stupid and all dahil ang unfair ko kay Yex, perosyempre… nakakainis naman kasi siya eh! Bakit naman kasiganun siya di ba?

So here’s the thought: Pumasok ako ng maaga at maaga ko rinna i-check yung mailbox ng advice column. Mind you, super duper dami ng pile doon. Yun na nga siguro ang pinakamaramisa history ng advice column. Baka abutin ako ng days doon.

Dahil nga wala na akong time na tumayo doon at baka may magwalk in, kinuha ko na lang at sinaksak ko lahat doon sa maliitkong bag. Dahil may laman yun na mga gamit ko, nag mukhang-bulky tuloy. Nahirapan pa nga akong isara yun eh.

Lumabas na ako kaagad nun, then eksakto namang nasa pintuanna si Yex. Halata mo nagulat din siya na lumabas ako doon ngganun kaaga. Ako kasi dumarating sa school yung tipong 3minutes na lang, bell na.

Ako naman…

“ ”

8/15/2019 XELF


. .

Syempre si Yex yan, papayag ba naman yan sa Hi.

“Alyanna!” tumakbo naman siya ng hindi naman kalayuan since

hindi pa naman ako nakakalayo, tapos humawak sa braso ko,“Are you mad at me?““Uhhh, no.” sagot ko naman.

Hindi naman talaga ako galit sa kanya.

Lalakad na sana ako kaya lang hawak pa rin niya ako sa braso

ko eh. Tinignan ko nga in case na bitawan niya, kaya lang hindirin eh.

“Then why did you bug out on me yesterday?” wala man langhalong pagbibiro yung mukha niya, kaya alam mong seryosong-

seryoso yung tao.

“I didn’t bug out on you yesterday!” tingnan mo ang defensiveko! “Wait, what does that mean again?”

Parang gusto niyang tumawa na hindi niya maintindihan.

“Bug out.. means freak out.” bumitaw din siya pero nakatingin parin siya sa akin, “So you mean you didn’t?”

Napaisip naman ako. I won’t die if I tell him the truth.

“Well.. sort of… yeah.. I did.” hindi ko siya tinignan nung sinabi

8/15/2019 XELF


o yun.

“Yeah.. why? Because of what I wrote? Or something I said?”

Humarap na ako sa kanya at nakapamewang na ako. Then using

my index finger, dinuro ko siya sa dibdib niya.

“Look..” tinulak ko siya ng daliri ko kaya napaatras siya, “Areyou that stupid?“nagulat siya nung sinabi ko yun, pero yunumatras sya uli, “I grew up in the Philippines..” dinuro ko nanaman, “Do you think I’m that dumb not knowing what Te Amomeans???”

Nanlalaki na yung mata niya sa akin sa gulat. Ang sama nganaman talaga ng ugali ko.

“No, I don’t think that you’re dumb or stupid at all.” sabi niya ngmahinahon, “I wrote that coz I know there’s a great possibilitythat you might know it.” napahinto ako nun,“And I mean it.”

Tinignan ko lang siya nun dahil wala na akong masabi. Eh maytama naman pala sa utak ito eh! Sinadya pala talaga!

Well, hindi naman ako galit. Basta tumalikod na lang ako parapumunta sa hallway. Ang dami nang tao nun dahil mag 7:30 nayata. Kaya nahirapan si Yex na sumunod sa akin. Sa laki niyangtao at sa liit ko, ewan ko na lang kung makasunod siya.

8/15/2019 XELF


.

Kahit anong bilis ko at excuse ko doon sa crowd sa hallway,nakakahabol pa rin siya. Nakasandal pa nga sa lockers si Ed,Jim, at si Seth. Tinawag pa nga nila si Yex kaya lang nakita nila

na masyadong pre-occupied sa kakahabol sa akin.

“Hey hey hey…” hinila naman ni Ed yung likuran ng bag ko paraihinto ako siguro dahil hinahabol nga ako ni Yex.

Or for another reason.

The next thing I know, my bag… ripped.

Dahil nga maraming tao, nahulog lahat ng gamit ko. Yung pencilsko, ballpen, notebook papers, binders, books.. but worst…

advice column letters.

“I’m so sorry!” sabi ni Ed tapos umupo siya kaagad paratumulong pumulot ng gamit ko.

Ganun din naman yung tatlo pa. Nagsiupuan sila at tumulong.

Yung ibang students na naabutan nung nagkalat ng gamit, lumapitsa akin para iabot yung mga nahulog na gamit ko.

Then, there’s this one girl na nagsabi…

“Why do you have all these letters?” tinaas niya yung mga tatlong

envelope yata ng advice column.

8/15/2019 XELF


Kinabahan ako nun. As in, hindi na ako makahinga sa sobrangkaba.

“Uhmm… it’s my job to give it to Ms. Wendy.” sabi ko na lang.

“Nobody can do that except the columnist. My bestfriend whograduated was the columnist before. And she told me she’s theonly one who can get those letters out.“sabi nung babae atnapatingala na ako sa kanya dahil nakatayo siya sa harap ko,

“Are you Lola?”

Nararamdaman ko na nakatingin na silang lahat sa akin kahit salikuran ko. Nag-iinit na yung buong mukha ko. Ewan ko kungano nang itsura ko. Sina Jim, Ed, at Yex eh tumigil na sa pag-aayos ng gamit ko.

“What?!?” napatingin ako kay Jim nun. “Bull.”

Hinampas siya ng malakas ni Seth sa balikat.

“You’re Lola?” tinanong naman ako ni Ed.

For some reason, parang umurong yung dila ko. Hindi na akomakapagsalita nun. Wala na akong magawa nun, kung hindi…

“Yeah. I am.” tapos yumuko na lang ako.

Hindi na ako makatin in sa kanila nun. Alam naman na nila

8/15/2019 XELF


there’s no point in hiding it.

May isang black girl na lumapit tapos sinabing…

“Well if that’s the case Lola, or should I say Aly, your advices..stinks!”

Tumayo naman nun si Seth tapos sumigaw..

“Hey watch it!” halata mong galit na siya nun.

“Yeah whatever Lola. I followed you’re stinking advice, and myfriends ended up hating me.”

Naiiyak na ako nun. Pakiramdam ko, nakatanim na ako sa spotna yun. Ni-hindi na ako makagalaw para kunin yung mga gamit

ko.

Nung nag-alisan na yung ibang tao doon na nakapaligid sa akin,yung apat na lang ang natira sa tabi ko. Hindi rin ako makatinginsa kanila.

“Wait, let me get this straight…” sabi ni Yex for the first timesimula nung incident…

“You’re the columnist?!?”

34

8/15/2019 XELF


Tinignan ko lang si Yex. Walang halong pagbibiro yung mukhaniya nun.

“I can’t believe this…” sabi niya na umiiling-iling pa,“You run

that stupid column?”

I didn’t cry or anything, but I was hurt.

Hurt dahil sa sinabi nung babae kanina. Hurt dahil napahiya akosa Student Body ng Southwest High. But most of all, hurt dahil

sinabihan na ‘stupid column’ yung pinaghihirapan mong pag-isipan araw-araw para makatulong.

The worst thing, it came from the person who said he lovesyou….

---and vice versa.

“Drop it Yex.” umakbay si Seth sa kanya. “I’ll see you later Aly.‘Hope you’re okay.”

Si Ed, lumapit sa akin para mag-sorry sa paghila niya sa bag ko.Ewan ko ba, hindi ako galit kay Ed dahil sa nangyari. Kasi hindinaman niya sinasadya yun. It’s not like he did it on purpose.Hindi naman niya aakalain na mapupunit yung bag ko ‘di ba?

Si Jim ang huling umalis sa harapan ko. But he didn’t say a thing.He just… looked at me.

8/15/2019 XELF


Same thing doon sa mga students na natira sa hallway.Nagbubulungan, then tumingin sa akin. Ako naman dahil ayokonang maging center of attention, kinuha ko na kaagad yung gamitko… at dumiretso ako sa restroom.

Whether you believe it or not, I stayed there the whole day.

“Seriously?““Yes.” sabi ko ng hindi tumitingin sa kanya.

“And you didn’t say a thing?““Obviously, I didn’t.” diretso pa rinako sa pagsulat.

“But why? I mean, that’s so mean!““Jianna..” humarap na ako sakanya, “I’d rather not talk about it.”

It’s the next day after nung nakakahiyang pangyayari kahapon.Hindi naman nag-improve yung mga nangyari sa akin. Lotsa’people hates me. Yung kumakausap lang sa akin na parangwalang nangyari, si Jianna at si Seth. Si Ed kasi parang nahihiya

na sa akin dahil parang siya ang may kasalanan ng lahat. Akonaman naaawa ako sa kanya kasi nakokosensya siya. Kungtutuusin, wala lang naman sa akin yun. Hindi kasalanan ni Ed, atlalung-lalo na hindi ko siya sinisisi.

Si Yex, kinakausap din naman ako. Although, not as cheeerful a

he was before. Medyo depressing nga eh. Jim’s totally ignoring

8/15/2019 XELF


me. I don’t care anyway. He always does.

Nung nasa office ako ni Miss Wendy nun at nasa harap ko yungmga letters, hindi ko alam kung sasagutin ko pa yung mga yun.Nawalan na ako ng gana. Kahit anong basa ko nga doon sa iba,wala nang pumapasok sa utak ko. Siguro isa na rin yun sareason kung bakit ako nandito sa office ni Miss Wendy, paramag-resign.

Kung job man ang tawag dito.

Pero yun nga, ang tagal niyang dumating. The more time I satthere, the more I felt sorry for myself. I mean, really. How can Ibe so stupid? Bakit ako nagbibigay ng advices sa lovelife.. safamily… sa friends.. when those stuff didn’t happen to me?

No wonder they hate me.

Yumuko na lang ako dahil naiiyak ako. Parang walang-wala naakong status sa school. I’ve never been so depressed in mywhole life.

Narinig kong may pumasok, pero hindi ko inangat yung ulo ko. Idoubt ako naman yung kailangan nun.

Narinig ko na umupo doon sa harap na desk ko yung kung sinoman yun. Hindi ko pa rin tinignan, kasi naluluha na ako nun.

Ayoko naman makita nila na umiiyak ako ‘di ba?

8/15/2019 XELF


“Hey, I’ve been looking for ya’.” narinig ko yung boses niyakaya alam ko na kung sino, “I knew you’d be here.”

Hindi ko pa rin inangat yung ulo ko. Ayoko siyang tignan. Ang

sakit-sakit naman kasi nung sinabi niya kahapon. Akala namanniya manhid ako para hindi masaktan doon.

“I know I’m such a great big jerk, but I’m so sorry.” humawak siya nun sa balikat ko,“I’m sorry Aly.”

Lalo na akong naiyak nun. Pero tahimik lang ako. Tumulo na ngayung luha ko doon sa desk kung saan ako nakasandal. Siyanaman, diretso pa rin sa pagsasalita.

“I didn’t expect it would be you.” sabi niya ng mahinahon,

“Actually I did. But, it was just a hunch. And I thought I waswrong, but I was right.” then huminto siya, “Err.. did you get it?”

Iyak pa rin ako ng iyak doon pero hindi ko pa rin siya tinitignan.I’ll keep it this way. Mas okay na yung ganito.

“And I swear to God I really don’t think that it’s stupid. I think it’s the best column in our newspaper.” ewan ko ba, but I felt..okay on that. “And I’m not saying it just to suck up. It’s thetruth. I always say that the column’s a piece of junk, but deepinside I think it’s genius.” huminto siya saglit, “How many people

can give advices to a school with 3500 kids?”

8/15/2019 XELF


Para akong sira, hindi pa rin ako tumitingin sa kanya. Siguro ngapulang-pula na yung mata ko. At mukha na akong ewankakaiyak.

“Are you listening to me? Anyway, I’m looking for ya for twodifferent reasons. The first one’s for my apology, the next one’sfor this…”

Actually nung sinabi niya yun, hindi ko alam kung ano. So I haveno choice but to lift my head.. and look at what he’s talkingabout.

After kong inangat yung ulo ko.. napaatras siya sa upuan niya.Sabi ko na nga ba mukha na akong monster eh. Kaya tignan monatatakot na siya sa akin.

“Whoa..” sabi niya na parang nagulat, “What’s with thewaterworks?”

Natawa talaga ako dun.

“I’m kidding. I just want to see you smile.” tapos may kinuhasiya sa bulsa niya,“Here. You might need it.”

Binigay niya yung panyo sa akin. Which is odd, kasi sa America,bihira ka makakita ng tao na nagdadala ng panyo. It’s not their

custom. And here I am, sitting here, with a half american guy

8/15/2019 XELF


.

Hinayaan niya lang akong umiyak doon. So after ng ilangminutes, tumigil na rin ako.

“T-tthanks.” nanginginig na yung boses ko nun.

“You’re always welcome.” ngumiti naman siya, ““So, are youstill gonna’ do that?“tinuro niya yung letter sa harap ko.

Umiling na lang ako.

“What will you do if, if the one who gives advices, ran out of advices?”

Hindi naman siya sumagot. Instead, hinarap niya sa akin yungpapel na dapat titignan ko kanina pa.

“What’s that for?” tinuro ko yung papel na hawak nya.

Pinabasa niya naman sa akin. Medyo mahirap nga nung simulakasi naluluha pa ako ng kaunti. But then, I did.

...You were chosen to compete in the annual Math Olympics atSouthwest Florida High. We expect you to---

Hindi ko na natapos basahin. Actually, parang alam ko na.

“Congratulations Math Wiz.” sabi niya na todo-ngiti pa.

8/15/2019 XELF


“What? I’m competing?““Yeah!” sabi niya tapos humawak siyasa pisngi ko, “I’ll tell you what, forget about the whole AdviceColumn thing, and start thinking about this one. This is far better than that.”

Yumuko naman ako.

“That’s easy to say but hard to do since everyone hatesme.““Everyone? Well, not me.” inangat niya yung ulo ko, “If theybother you, just tell me.““No one should mess with my girl, or

they’ll mess with me.”

35

Mahirap na talaga kapag marami ang makapal ang mukha sa

mundo. Tignan mo na nga lang itong kaharap ko kanina, may pa“My girl” pang nalalaman!

Sobrang kapal talaga ng mukha! NAKU!!!

Feeling naman niya kasi siya si Macaulay Caulkin. Alam niyo

yun, yung actor sa movie na ‘my girl?!?’

So anyway, dahil nga ang sama-sama ng pakiramdam ko nun,nakukuha ko pa rng magbiro sa sarili ko. Syempre, hindi namankailangan miserable na lang buhay ko di ba? Isa pa, 10th grader

pa lang ako. May dalawang taon pa akong mag-stay dito.

8/15/2019 XELF


Si Yex dahil mabait naman siya sa akin, naging comfortablenaman ako sa kanya. Actually, madalas naman akongcomfortable sa kanya, maliban na lang kung may sinasabi siya saakin na ka-abnormalan kagaya ng ‘Te Amo’ and ‘Tequierro

Muchisimo’ na nalaman ko na ang ibig sabihin ‘I like you A lot’.Mahirap na mag-assume, so naisip ko na siguro nga dahilkaibigan niya ako.

Or at least yun ang iniisip ko.

So anyway, sinamahan niya ako sa bahay namin. For the firsttime, pumunta siya sa bahay namn at talagang mag-stay siya ngmatagalan. Unlike dati dadaan lang para sunduin ako o ihatidlang.

Ako na nga daw kasi yung ‘Math Wiz’ na tinatawag niya. MahWizard. Ewan ko ba kung bakit nasali ako sa contest na yun, ehhindi naman ako magaling sa Math.

“Yes you are!” sabi niya sa akin tapos tinapik niya ng mahinayung noo ko, “You’re like the best mathematician for me.”

nakangiti pa siya nun, “Well, after Fibonacci. He’s my favoritemathematician.”

Siguro nga nakatunganga na ako sa kanya nun. Malay ko kungsino yung tinutukoy niya.

“Who’s Fiboweechi?”

8/15/2019 XELF


Napakunut-noo naman siya sa akin. Tapos umikot siya doon saupuan sa desk ko.

“The mathematician who created the Fibonacci sequence.”tumawa siya sa akin, “And it’s Fibonacci, not Foboweechi!”

Napailing na lang aok sa kanya.

“Ok, whatever. It doesn’t ring a bell.” sabi ko na lang at yumuko

uli ako doon sa algebra book ko.

Umikot na si Yex at nakialam na doon sa gamit ko sa table.Actually, sumama siya dahil magrereview nga ako ng Math parasa competition. Siya naman, being a math-hater sa tingin ko,gusto lang sumama dahil wala siyang gagawin.

Sabi ko nga ‘di ba, si Yex hindi magaling sa Math. Kung hindiko nga siguro tinuruan yan sa Algebra 2 class namin, baka na-fainiya na. To think na, slopes lang nun ‘di pa niya alam.

Pero naisip ko rin, for a dude na walang masyadong alam saslopes, may favorite mathematician siya. I guess ako rin dapatmagkaroon ‘di ba?!?

I spent like two hours reviewing the whole concept of this andthat sa math. Si Yex, ayun, paiba-iba ng position. Kanina nasa

upuan, mamaya nasa kama nakaupo.. then mamaya nasa carpet

8/15/2019 XELF


na. gayon naman, nasa carpet pa r n s ya pero na ataas yungisang paa niya sa upuan. Panay ang pindot niya doon sa remote.

“Hey, what are you doing?” pansin ko kasi hindi siya mapakali.

“Well, I can’t get this thing work. I’ve been pressing channels,and it won’t change channels.”

Lumapit naman ako sa kanya at nakita ko yung hawak niyangremote. Naupo ako nun sa tabi niya at kinuha ko yung remote.

“Mr. Llexter Randall Hendrix…” tinaas ko yung remote, “Thisone say’s D, which is the TV.““I know, so it’s the same one asthe tv.”

Kinuha ko naman yung isang remot na kulay puti na nakapatong

sa tabi ng TV..

“This one says a different thing.” nakatingin lang siya sa akin,“But I’m using a satellite.. so use this one..” inangat ko yung puti,“So the receiver will respond.”

Namula siya nun. Nahiya yata sa akin eh.

“Give me that!” tapos inagaw niya ng pabiro yung isang remote.

Sus, paano naman kaya magrerespond yung TV kung maling

remote yung gamit mo ‘di ba? Minsan itong tao na ito hindi mo

8/15/2019 XELF


After that, nag-review na ako uli sa Math kahit tinatamad-tamadna ako. Kailangan kasi, kung sino man naglagay ng pangalan kodoon sa contest na yun! Okay naman eh.. kahit na ganun lang

ginawa ko, na mag-aral, at yung tao na supposed to be ehkatulong ko na hate ang Math eh nanood lang ng tv.. ayos langnaman…

He left around 11.

At night.

Yung status ko sa school eh, well, ganun pa rin. Pero kungtutuusin, kahit na maraming galit sa akin sa school eh nasanay na

rin ako. Hindi mo naman mapi-please lahat ng tao para gustuhinka. At least kahit konti, may nag-stick pa rin sa akin.

Si Yex, si Seth, si Jianna, si Zac, si Ed medyo lang. Well thisisn’t bad. Si Jim kasi hanggang nagyon dedma pa rin ang effect.

Pumasok nun ang December. Marami ngang announcements nabago every morning. Sa sobrang dami nga, lumalagpas pa ngoras ng homeroom. Well, isa lang naman sa madalas i-announceeh…

‘The School Paper will not have the Advice Column at themoment…’ ta os narini ko a un iba na na -react n ‘Who

8/15/2019 XELF


cares?!?’ which hurts a lot, pero wala naman akong magagawa.That’s their opinion.

Isa rin sa announcement eh yung Yearbook. Sabi kung gusto

daw bumili, pumunta lang kay Miss Wendy at sabihin na oorder ka. It costs $55, or $61 kapag may name and plastic na naka-engrave. Ang mahal, pero umorder pa rin ako. Alam mo na,remembrance ng first year of studying ko sa Florida. Kahit namedyo.. down ako.

Panay announcements lang tungkol sa Semester Exams nadarating, Yung Christmas Vacation, yung post-school rewardnila, at kung anu-ano pa. Pero ang pinaka-napansin ko nanagkaroon ng maraming reaction eh…

‘Our Prom has been moved in February. Please remember thatonly Juniors and Seniors are eligible to attend the Prom. Astudent from Junior High, a freshman, or a sophomore, are onlyeligible to go if invited by a Junior or a Senior. Please bereminded that your date must be at least 13, and not over 21.’

Blah blah.. ang daming sinabi tungkol lang sa Prom. Hello?December pa lang ngayon. Ang daming nagre-react ehsamantalang sa February pa.

And I’m not interested at all. First, I’m a sophomore. Hindi

naman ako pwedeng pumunta. Second, I highly doubt na may

8/15/2019 XELF


- . -close. Maliban kay Zac syempre, pero si Jianna ang girlfriendniya.

Isa pa, marami akong pinoproblema. Hindi ko na isasama pa

yang Prom na yan. My social status na parang wala namangpagbabago, yung Math Wiz thingy, Semester Exams…

mas mahala pa yung mga bagay na yun kaysa sa Prom.

Nung 5th period na, marami pa rin akong naririnig na usapan

tungkol sa Prom. Yung iba tungkol sa akin. YUng mga tao nganaman magbubulungan na nga lang din tungkol sa iyo eh doon pasa lugar na maririnig mo.

Gym class yung 5th period. And this time, magkasama na naman

ang girls at weightlifters. Ang odd nga, kasi ang tagal na rin dinagsasama ang girls and guys.

Pagpasok na pagpasok pa lang namin sa gym yung tipong nakadress up na kami ng blue and black na PE outfit namin,nagtakbuhan yung mga lalaki doon sa storage room at nanguhang kanya-kanya nilang basketballs.

Syempre, panay dribble lang sila ng dribble at shoot ng shoot.Wala ngang naiwan sa bleachers maliban sa aming mga babae.Si Sam, ayun, nagpaparinig. Galit pa rin sa akin yan. Grabe nga

yang babae na yan eh, ang tindi magalit.

8/15/2019 XELF


So pagpasok na pagpasok pa lang ni Coach, yung teacher ngweighlfters, eh napansin namin na may dala-dala siyang stereo.Tinuro niya yung mga lalaki at sinabing…

“We won’t be needing those basketballs, so put those back!”sabi niya ng sobrang seryoso.

“What’re we doing here coach?” tinanong naman ni Ed na nillaroyung bola sa likod niya.

“We’ll be dropping our whole sports ed til january. We’ll belearning… classical dances.”

I swear nung sinabi niya yun, nagtingingan lahat ng lalaki sakanya. Si Jim nga nahulog pa yung bola na nilalaro niya.

Si Yex, mukhang stunned. Parang namutla na hindi momaintindihan.

“Yey! That’s so cool!” natuwa naman si Sam nun.

Lahat ng lalaki nagreklamo. Sabi nila bakit daw kailangan sacurriculum ang Dance, eh samantalang PE daw yun. Mga ganun.Pero wala silang choice, so what happened eh, naupo kamingmga babae, at kailangan daw ng partner.

It was a nightmare. Kasi lahat sila may partner na. AKo wala.

8/15/2019 XELF


Then the next thing…

“Will you be my partner??” whoa, I only need one.

36

Nagulat ako nung dalawa silang nasa harap ko na nag-ooffer ngkamay nila. Actually kanina feeling ko kawawa naman ako dahilwalang gustong maging partner ko. Pero tignan mo nga naman,kung kailan meron na, saka ko pa kailangang mamili.

At doon pa sa dalawang taong mabait sa iyo.

So nakaupo lang ako doon at nakatingin ako sa kanila namukhang timang. Sila rin namang dalawa eh nagtinginan, peroparang wala lang sa kanila.

“Ooh, it’s cool bro, I’ll ask another girl..” sabi ni Yex nungnakatingin na sa kanya si Seth.

Ito namang si Seth nung paalis na si Yex, humawak naman siyasa balikat niya.

“No bro, I’ll ask another girl. You two can be partners.”

Tingnan niyo nga naman itong dalawang ito, ang sama ng ugali!Parang kanina lang natutuwa pa sana ako dahil dalawa gustong

maging partner ko. Ngayon naman pinagpasahan pa ako.

8/15/2019 XELF


Parang hindi yata maganda ang sound nun.

“No bro.. it’s fine with me.““I’m serious! It’s not that hard tofind a partner..”

Nakatingin lang ako sa kanilang dalawa na pagpasahan daw baako. Panay ang sabi nila na ayos lang…

“Fine I’ll take her.” nagtinginan na naman silang dalawa, “Youwill?”

Arrgggh! Ano ba naman itong dalawang ito? Parang mga baliw!

Hindi na ako nakatiis, tumayo na ako doon sa inuupuan ko sableachers at sumigaw ako ng…

“Ed! You’re my partner right?!?”

Si Ed eh nasa kabilang side ng gym at nagsisintas ng sapatosniya. Lumingon naman siya nung tinawag ko at parang wala pasa sarili nung sinabi niyang..

“Okay, whatever!” tapos nag-wave pa siya ng kamay niyapatalikod.

Tumingin ako doon sa dalawa at ngumiti ako ng medyonakakaloko sabay sabi kong…

“ ”

8/15/2019 XELF


.

Nakakaloko naman kasi eh. Ang gulo nila parehas. Yan tuloy,wala sa kanilang dalawa partner ko.

Anyway, Seth ended up with Sam since humawak si Sam sakanya. Hindi ba nga ex siya ni Seth? Hanggang ngayon paranghindi pa rin nag move on yung babaeng yun.

Si Yex naman at si Jim eh partner nila yung dalawang babae naalagad ni Sam. Hindi na ako nag-bother na alamin pa yung

pangalan nila since hindi ko naman sila ka-close. As if maygustong makipag-close sa akin.

Nung sisimulan na namin yung Dance, sinabi sa amin na gradeddaw yun. Mag-practice daw kami ng buong December,

hanggang 13 yata, dahil 14 eh semester exams, at 15 eh last dayof school. Then pagbalik daw namin ng January, tatapusin yunsayaw, then performance exam na.

I’m not really a good classical dancer, and I’m not that badeither. Yun bang, typical lang. And it turned out, 30% yun nggrade namin.

WOW. Goodbye ‘A’ na ako. There’s no way I could pull thisoff.

So ang ginawa, pinahilera kami. Alternate ang babae sa lalaki. S

8/15/2019 XELF


,weighlifter na lagi na lang nadadapa sa hindi mo malamangdahilan tapos kapag napahiya siya at nakita mo, lagi niyangsasabihin eh, “Don’t you dare look at me punk!” tapos aarte naparang susugurin ka.

Which is, I think, a rude way to say to anybody, pero natuto akoat tingin ko cute naman yung line niya na yun. At isa ito sa mgaaraw na muntik na siyang nadapa. Kaya ayun, napatingin siya saakin at sinabi na naman niya yung exact same lines niya. Nagulat

nga ako kasi pati ba naman babae may balak pa siyang sugurin.

“Got any problems with my partner dude?!?” sabi ni Ed nanatatawa with matching exercise pa ng knuckles niya, “Maybewe can work things out. Where do you want, in here or outsidethe gym?”

Namutla lang yung weighlifter kaya tumayo na siya uli ng diretsodoon sa gilid ko.

Now, that’s really cool! Okay din ito si Ed eh! Alam ko na

womanizer yan, joker, and minsan may pagkatopak, peroakalain mong gagawin niya yun?!?

“Okay Edrian, Rodolfo..” nag-nod yung coach namin doon sakatabi ko, Rodolfo pala pangalan nun?? “We don’t want anyfights in here. Now, I won’t be teaching you the dance, another

teacher will.” sabi nung coach ng weightlifters.

8/15/2019 XELF


May isa pa kasing Hispanic na babae na may edad na angnakatayo doon sa gilid. Alam na namin na siya yung magtuturo,kasi halata naman. Bukod sa nakatuck-in yung shirt niya, naka-tights talaga siya. Alam mo yun, yung tipong nagmo-mold sa legs

mo?!?

“I want you all to behave, and follow the instructions.” thentumingin yung coach doon sa babae, “If any of them ismisbehaving, write them up. They’ll do well in the ISS

room.“tumingin siya kay Ed na natatawa na naman, “Have your eye on Mr. Edrian here.”

Umalis na yung coach at lumabas na ng gym. Ngayon siguronasa 30 or more kami sa loob ng gym na nag-partners. Yungbabae na magtuturo eh nakatayo sa harapan at halata mong

binibilang kaming lahat.

“Okay, perfect.” narinig kong sinabi niya matapos niyang bilanginkami lahat.

Inayos niya yung hilera namin. Akala ko nga magbabago yungposition namin ni Ed. Sa harapan pa rin kami natapat, kaibahanlang nasa left side na kami. Si Seth doon sa dulo halata mongwala sa mood kasi naupo na siya doon sa sahig habang si Sameh parang undivided na undivided yung pakikinig.

Si Jim well.. he always looks the same. Parang annoyed parati.

8/15/2019 XELF


a ta nya a o nung tumngn a o sa anya, aya nagsa u onglang yung kilay niya, at tumingin na uli sa harapan.

Naka-cross arms naman si Yex doon sa bandang likuran.Nilagay siya doon sa dahil sobrang tangkad niya para mapunta

sa harap. Seryosong-seryoso rin siyang makinig na akala mo ehdancer talaga. Yung partner niya na girl, parang ang liit paramaging kapartner niya. Panay pa ang pindot niya sa braso ni Yexat narinig ko pang sinabi niya… “Whoa its hard!”. Tinignan langsiya ni Yex, pero walang sinabi.

Well, salsa pala yung pag-aaralan namin. I’ve heard of it, perohindi ko pa nasasayaw.

“Miss!” nagtaas ng kamay si Ed kaya tumingin ako sa kanya,“What’s your name?!?”

“It’s Miss Dixon.”

“Ohh okay.” seryoso pa siya nun, “Are you a professionaldancer?”

“Yes.” ang tipid sumagot nung teacher.

“Like in clubs?”

Nagpamewang yung teacher.

“ ”

8/15/2019 XELF


“Is it necessary?” tapos tinakpan niya yung bibig niya, “Imma’ bequiet now. Carry on!”

Natatawa ako kay Ed. Ang kulit kasi masyado eh. Hindi pa ngakami nagsisimula, nagtaas na naman siya ng kamay niya kayalahat eh nagtinginan na naman sa kanya. Halata mongpinagtritripan lang niya yung teacher eh.

“I got a question and it’s a good one!” nakakaloko pa yung ngiti

niya, “Isn’t salsa some kind of sauce.. then now it’s a dance?”

“The term ‘salsa’ refers to a sauce, and also a dance.”nagsisimula nang mairita yung teacher sa kanya, “Do youunderstand!”

Sumaludo pa si Ed nun tapos sinabi niyang.. “Yes Miss!Compren-DAY!”

Siguro ibig sabihin niya eh, ‘comprende’ which means, yeah,naintindihan ko.

Pinakita sa amin nung teacher kung paano yung basic step atkailangan lang naming manood sa kanya. Nag step siya sa left,then left and right, tap sa right.. basta panay paa.. may pause..

Sumasakit yung ulo ko. Ang daming steps. Tapos kailangan batalaga na i-shake yung booty mo ng ganun? Hindi ko yata kaya

8/15/2019 XELF


yun! Baka magmukha akong duck!

Sinabi niya hindi daw niya ineexpect na makuha namin sa unangtry. Nakakadalawang step pa lang kami, ubos na yung oras atkailangan na naming magpalit sa locker room. Wala man langkaming nagawa!

Si Ed nga hindi man lang nag pay attention. Kapag hindinakatingin yung teacher, iba na yung step niya.

Oh God, bakit ba ito ang napili kong partner?!?

Nung palabas na kami ng gym at papasok sa locker room,tinawag pa ako ni Seth at sinabi niyang… ‘My partner and I arethe best dancers in there! Right partner?’ umakbay siya peropabiro, ‘We’ll gonna’ learn, SAL-SA!’

Pagkasabing-pagkasabi niya nung salsa, iba yung pronounciationniya. May accent kasi eh.

So nung nakaalis na ako sa locker room at out of reach na ni Ed

kumain na ako sa cafeteria nun. Si Jianna hinintay pa ako sapintuan kasama ni Zac, katabi na kasi namin yun sa cafeteria eh.

Panay ang irap sa akin nung mga babae doon. Kahit ngayon angdami pa ring galit sa akin. Sana nga wala na lang. Kasi kahitpapaano, nakakapagod din.

8/15/2019 XELF


no nga aya yung pa ram am ng peace u yung u ay moba???

“Aly!” narinig kong may sumigaw sa likuran ko kaya tumalikodako.

“Yeah?!?” nakita ko si Yex na nasa likod ko at umupo doon satabi ko.

“Did you do our homework in Algebra?”

Tumango naman ako sa kanya. Nagawa ko na yun eh.

“I don’t get it..” tinuro niya yung lesson na pinag-aaralan namin,“When dividing you subtract the exponents. If you’re multiplyingyou’re subtracting it too?““Nope, you add it.““But I thought you

add it when you’re adding it..““No. You can only add it if theyhave the same base. Otherwise, theyll be differentterms!““Oooh.. i get it. Thanks.” tumayo na siya nun taposhumawak siya sa ulo ko, “Thanks! You’re a savior!”

Pagkatapos nun, binuhat na niya uli yung libro niya saka yungnotebook paper niya na pinagsulatan niya at bumalik na siya satable niya.

Sakto naman bumalik na si Jianna nun at si Zac dala yung lunchnila. Nasalubing pa nila si Yex nun nung dumaan.

“ ”

8/15/2019 XELF


.“What did he do?““Oh, he just asked me a question aboutAlgebra.““Algebra..” binuksan niya yung ketchup niya, “Whywould he ask you a stupid algebra question?““Coz we have ahomework and he said he doesn’t understand it.”

Na-choke siya nung sinabi ko yun kaya napahawak ako sakamay niya. Namumula na yung mukha niya.

“I’m fine.” tapos tumingin siya sa akin, “What did you say?““Isaid we have a homework and he doesn’t understand it.”binuksan ko yung libro ko, “I don’t know, he doesn’t understandAlgebra. He always asks me for help. Like.. every single day.”

Tawa ng tawa si Zac nun. Ako naman tumingin ako sa kanyadahil hawak na niya yung tiyan niya.

“He did that? Smooth!““Aly..” humawak naman si Jianna sakamay ko, “Do you hear what you’re saying?““Why, what’swrong?”

Seryoso na si Jianna nun pero halata mong pinipigilan niya yungtawa niya.

“I know Yex can be stupid sometimes because he doesn’t careabout being in trouble and all, but you know he’s smart. He’s asophomore, but he’s taking honors classes. His G.P.A’s 4.3…

that high huh?!?” sabi niya kaya nalito lang ako, “Well, highest’ ’ ’

8/15/2019 XELF


. . . .classes and you got straight A’s, you can exceed that. Whichmeans, you’re oh-so-smart.”

Parang gustong sumakit uli ng ulo ko sa sinasabi niya.

“What’re you trying to tell me?““I’m trying to tell you that, Yex ionly a sophomore and he already got a 4.3 G.P.A. He’s takingAlgebra 2 at school, and did he mention he’s taking APCalculus? Well, at home anyway. If you’re taking Calculus in thecomputer, it’s like learning how to be a doctor by yourself.”grabe naman ang OA naman nun, “But there’s the word.. AP..advance placement which has college credit.” sabi ni Jianna naparang ako yung hiningal, “So I’m saying, you’re teaching Yexthe basics of Algebra, when he’s taking College-based Calculusby himself? Odd.““Yeah. That’s really a smooth move of him. ”

nakangiti pa rin si Zac nun habang kumakain ng fries.

Napatingin ako sa table ni Yex. Nakangiti pa siya nung nakitako. You mean, he’s smart in Math pero nagpapaturo siya saakin? Baka naman nakalimutan niya???

“Besides, that’s really impossible that he didn’t know..““He’s theMath Quiz Bee Champion last year..” I’ll kill that dude!!!

37

Well, patay nga siguro si Yex sa akin. Pero kung iisipin mo yung

8/15/2019 XELF


, . ,would pretend na hindi sila marunong sa isang class paramagpaturo sa iyo? Take a survey.. baka ilan lang ang mag-response. Which actually means, that’s really cool of him.

Kahit na cool move pa yun or something, hindi pa rin excuse yunpara gawin niya yun. Kabaliwan lang yun no! Isa pa, magandayung situation ngayon since after lunch, Algebra 2 na namin.Kaya nga nung nag-bell na para pumunta na kami sa 6th periodclass namin, isa ako sa mga naunang lumabas ng cafeteria at

dumeretso na ako sa klase ko. Sadly, hindi ko na kailangandumaan sa office para mag-check ng Advice Column Mails dahiI highly doubt na after nung High School drama na yun eh maymagsulat pa sa akin. I cared about the Advice Column thatmuch, kaya nasaktan ako nung nangyari yun. Pero syempre,

kailangan mo pa rin mag move on. Hindi naman pwede na sasusunod pang dalawang taon na ilalagi ko dito ehmagpapakalungkot na lang ako ‘di ba???

So anyway, back to my latest issue. Pumasok si Yex saclassroom. Late na naman siya kaya sinulatan na naman yata siya

ng referral eh. Wala naman siyang pakialam kasi nakangiti pa.

Nakita niya ako sa bandang likuran kung saan ako lagi nauupo.Doon siya padiretso sa upuan ko. Tinignan ko yung worksheetko na iniba ko yung sagot nung nasa cafeteria ako at may

remaining time pa.

8/15/2019 XELF


“Aly did you figure it out?” umupo na naman siya doon sa desk sa tabi ko dala-dala naman yung Math worksheet niya.

Sinubukan kong gawing inosente yung mukha ko at sinabi ko

namang…

“Yeah I did. It’s easy, but I have to admit it’s a little bitconfusing. I think I did good anyway.“tama yan Aly, work itout!!!

Pinagtabi niya yung worksheet namin para ikumapara yung mgasagot namin. Sa totoo lang, tama naman yung mga sagot ko.Kaya lang hindi nakalagay doon sa mathematical form na sinabisa amin ng teacher. So kahit tama yung sagot ko, mamaliin pa rinyun dahil hindi ganun yung instructions. Yun nga lang, sinadya ko

yung mali.

May problem sa worksheet namin na i-simplify yung term nax^2/x^3. Kailangan, walang negative exponents. Pero angginawa ko, iniwan ko siya as X, raised sa negative one.

“I thought we’re not supposed to leave a nagative exponent?”seryoso naman siyang nagtanong nung nakita niya yung sagot ko

“I don’t know how to do it.” sagot ko naman, “It’s the samething anyway. If you plug that thing in the calculator, you’ll still

get the same answer.““But we’re doing things by hand.” ini-insistnaman ni a un method na sinabi sa amin “You reall don’t et

8/15/2019 XELF


it?““Yeah.” ang bilis ng pagsagot ko sa kanya.

Hinila niya yung upuan niya para nakadikit nasa upuan ko.Nilagay niya yung worksheets namin parehas sa harapan namin

at isang blank na notebook paper.

“Here, let me help ‘ya,” nagulat ako doon sa sinabi niya.

I’ve never heard him say those words. At least, not in Algebra.Kasi nga ‘di ba, siya lagi ang humihingi ng tulong, at ako ung

tutulong. Baliktad naman kami ngayon.

“You’re right over here. The answer’s x raised to the negative 1.But, if you want the exponent to be positive, just flip it. It will be,1/x. It’s the first power so we don’t have to put that in there. Jus

leave it as it is.”

Ganun din ang ginawa niya sa ibang problems sa worksheet.Ineexplain niya sa akin kung paano gawin kahit alam ko namanna. I thought it would be boring, but then, hindi naman.

It turned out, it’s cool listening to him talk, even though you’reheard those terms like a million times already your whole highschool life.

“Get it?” tinanong naman niya ako nung tapos na siya, “Youknow you’re great in Math. But you have to work more on your fractions. Because when you get to higher Math levels, you’ll

8/15/2019 XELF


need it.““But if you get into higher Math levels likeCALCULUS..” talagang inemphasize ko yun, “You don’t haveto solve it by hand right? I mean, you do, but usually they let youuse a calculator and plug the thing in.““Yeah. Actually I have a

TI-83. It would be great if I have a TI-84, but mine’s notbad.“huminto siya saglit, “Fractions are really important.Sometimes they won’t let you use your calculator and they’ll giveyou exercises that would test if you know how to do it byhand.“tumingin siya sa ceiling nun, “Let’s say, logarithms. In aTI-83, you can’t change the base. It’s always 10. So you’reforced to do it by hand. And also, even as simple terms asasymptotes. You can’t just sit all day and figure out how to do itin the calculator. We’re smarter than them. You just have toknow how to do it. If those people who devised thosecalculators know how to do it, then so do we. Stuff like Zoh Cah

Toah. You know what I mean?”

I swear nung sinabi niya yun, nakatingin lang ako sa kanya.Siguro nanlalaki na yung mata ko, nakanganga ako.. ewan ko.Basta wala akong naintindihan sa sinabi niya.

Not to brag or anything, but I’m good in Math. Some peoplemay say I’m really really good. Pero kapag total lost ako sa mgaMath terms and stuff, then the person I’m talking to would haveto be a genius in the subject.

And right now, that would be Yex.

8/15/2019 XELF


Nag-snap siya sa harapan ko.

“Are you okay?” sabi niya nung medyo natauhan na ako, “Youlook kinda’... gagged.”

Whatever that means…

I can’t help it.. I have to ask him!!!

“How did you know all those stuff?” finally, natanong ko na rin

siya!

Parang nagulat siya sa akin at medyo napaatras yata. Siguro na-realized din niya yung mga sinabi niya.

“Know what stuff?““Those logarithms.. and bases.. and asymp-totle… and zoh cah toodle.. whatever..” hindi ko kasi matandaanlahat. “Coz you know, I’m lost.” humarap ako sa kanya, “Areyou some kind of a ‘math genius’ ““No.” iniwas niya yung tinginniya, “But I like Math, I can tell you that.““I like Math too. But itdoesn’t mean I know those kinda’ stuff.““You’ll know it whenyou take Trig.”

This time gusto ko na tumayo sa upuan ko pero hindi ko langtalaga magawa dahil nandun yung teacher namin.

“You’ve taken trig already???““Err.. not really.” sabi niya ng “ ---”

8/15/2019 XELF


Hindi ko na tinapos yung sasabihin niya. What the heck..TRIG?? 7th grade? Ilang taon siya nun.. 11? 12? 13???

Eh baka nga pinag-aaralan ko pa lang ang long division nun eh!!!

“Yex, how did you know all these stuff?” grabe talagang seryosona ako nun at kailangan ko malaman yung sagot sa kanya.

“Because I like Math?!?““Try again.” sabi ko at nakasimangot

na ako.

“Because I read a lot?”

Tinaas ko yung kilay ko.

“Nope. Try again.”

Halata niyang seryoso na talaga ako. Humarap siya sa akin taposnilapag niya yung kamay niya sa desk.

“Fine. Because I’ve taken lotsa’ Math already. And I can’t lie toyou, I’m taking AP Calculus. I’ve self-studied Trig, read booksin Finance and Statistics, I did a little on College Algebra.. youknow those kinda’ crap..” sabi niya kaya wala na akong masabi.“I know those stuff okay? Coz maybe.. just maybe someday Ican use those to become a Commercial model…”

8/15/2019 XELF


-oras.

“Just kidding.” nakatawa pa siya nun.

“So why did you hide it from me?!? That you know all thosestuff and you were just pretending that you didn’t know?!?”

Tumayo naman siya sa pagkakaupo niya tapos tumingin siya saakin pababa kaya ako eh tumingala naman.

“While you talk, you share. I listen, because I care.”

Pagkatapos niyang sinabi yun eh nag-kiss siya sa ulo ko.

“Think about it.”

Nagtinginan pa nga yung iba naming classmates eh.. taposhumarap siya doon sa teacher namin.

“I need to go to the bathroom.” then lumapit siya para pirmahannung teacher yung hallway pass niya.

Ako naman, hindi na ako nagsalita. Nakaupo na lang ako doon.Lagi na lang naiiba yung plano ko.. naman!

“What the hell was that?!?” tanong nung isang classmate nami naSenior.

8/15/2019 XELF


c ua y, m no sure a ou myse e er.

Hindi na bumalik si Yex nun sa Algebra Class namin. Nagpakitana lang siya eh sa Spanish na. Parang wala ngang nangyari eh,kasi friendly pa rin siya sa akin. Panay nga ang joke eh.

Wala naman kaming ginawa sa Spanish maliban sa manood ngvideo at sagutin yung mga tanong. After nun, nag-alarm na parasa afternoon announcements.

Binanggit doon eh yung Math Quiz Bee na kasali ako. Nainis ngalang ako kasi ayan na naman. Kung hindi lang naman akonominated doon, hindi ko naman talaga balak sumali.

Nagsiuwian naman na oras na nag-bell na. Si Yex nun naiwan saloob ng clasroom ako at ako eh dumiretso na ako sa locker ko.

Yung iba umalis na kasi mabilis umaalis yung mga bus eh.Naiwan nga ako kaya nag-stay na lang ako. Tatawagan ko nalang siguro si Mama para sunduin ako.

Nung nakaupo ako doon sa bench, narinig ko na may sumigaw..

“Then why’re you here?““Why do I have to explain everything toyou? You’re not my boyfriend anymore Seth! You’re my ex!And you may well stick it in your mind!““I can’t! Ria I can’t! Ican’t even stick it in here!” tinuro niya yung dibdib niya.

“I’m not here to argue with you Seth! I’m transferring here! And ’

8/15/2019 XELF


way!““Well fine!”

Huminto sila parehas nung nakita nila ako na nakatayo akodoon. Nahiya nga ako eh. Hindi ko naman sinasadya yun.

“I’m sorry!” sabi ko tapos paalis na ako.

“Aly!” sumigaw si Ria nun kaya bumalik pa ako, “It’s ok.”

Yung itsura nun ni Seth eh parang troubled pa rin. Sana nga

dumiretso na lang ako ng alis kasi ayoko naman makaistorbo sakanila.

“I have to go…” sabi ko na lang kaya tinuro ko yung dadaananko.

Dumiretso naman ako doon sa hallway. Kaya lang naglalakadnun si Yex at si Jim. Nakita nga nila ako eh na ang bilis-bilis ngpaglakad ko kaya nagulat na lang ako nung hawakan ako ni Yexsa braso ko para pigilan ako…

“Not so fast Missy..” napatingin ako sa kanya, “What’swrong?““Nothing. I just need to go home.”

Tumingin sila doon sa pintuan kung saan ako galing. Eksaktonamang papasok na si Seth nun na parang galit na galit.

“Bro what’s wrong?” sabi ni Jim na walang alam.

8/15/2019 XELF


Binangga lang ni Seth si Jim tapos huminto siya sa harap ni Yex.

“Why’s it always what you want? What about what I want?!?”tinulak niya si Yex, “It’s always about you YEX!!!”

After niyang sinabi yun, umalis na siya. Tumakbo naman si Jimkasunod niya.

“What’s up with him?!?” sabi ni Yex na parang nagulat din

katulad ko…

“I don’t know..” sabi ni Ria na parang naiiyak na, “I wanted topunch him! I wanted to hurt him Yex!” sabi ni Ria.

Ako naman nakatayo lang ako doon.

“But you know what, it’s really hard to do it.““Especially whenyou love the person you wanted to hurt!”

38

Nakatayo lang ako nung sinabi ni Ria yun. Sa aming tatlo nanakatayo doon, parang ako lang yung gulat na gulat sa sinabiniya. Si Yex kasi biglang lumapit na lang kay Ria at yumakap sakanya. Pero hindi yung yakap na nakaramdam ako ng selos or anything.. more like, comforting her kasi umiyak na siya nun.

8/15/2019 XELF


,ako doon at pinanood ko sila. Alangan namang uamlis na langako bigla doon. Masyado naman yatang rude yun di ba? Nungnahimasmasan na si Ria, humarap sa akin si Yex tapos sinabiniyang…

“Lost?!?” ngumiti siya sa akin na para bang okay lang yan,“I’lltell you why.”

Niyaya niya ako doon sa bench at si Ria eh naupo ng ilang upuansa amin kasi gusto niya yata mapag-isa habang kinukuwento niYex kung ano ba yung nakita ko. Nung nagsasalita na sya doon,narinig ko yung kwento ng bagay na hindi ko pa narinig before.

“Remember I told you that Ria and Seth were going out beforeand they broke up?” nakaharap siya nun at yung itsura niya eh

curious sa sagot ko.

“Yeah. I remember that. At the party?““Yes, that’s the day.”tumango siya sa akin, “They used to go out. But not anymore.”humawak siya sa likod ng ulo niya na parang hindi alam yung

gagawin, “Oh well.. how am I gonna’ put this?” nag-isip namansiya, “Okay, long story. Short, Seth’s one of my closest friendsand Ria’s kinda’ like a sister to me. So I brought Seth beforeand they met each other. They had chemistry so they decided togo out. Things didn’t get any better, they broke up because of me.”

8/15/2019 XELF


n a aga a o nag- n nun sa s na nya. ag wa ay s angdalawa dahil kay Yex???

“Because of you? Why?” tinuro ko siya sabay tingin kay Ria.

“That’s the point! Ria broke up with Seth because Seth’s beingstupid on thinking that we’re kinda’ together behind his back because we’re close and all..““But you two aren’t…” napahintoako, “Right?”

Tumingin sa akin si Yex na para bang sinasabi na ano bangklaseng tanong yan!??

“NO! OF COURSE NOT!” sabi niya kaya muntik na akongmahulog sa bench, “Trust me, I only see her as a sister.” ngumitisiya sa akin, “And besides, you know who I like.” then iniwas

niya saglit yung tingin niya, “But anyway, back to the story. Ria,still loves Seth. Seth on the other hand.. moved on.” tinapik niyaako sa balikat ko sabay hawak sa pisngi ko, “Ya! Righthere!“parang sinasabi niya na ikaw yun!

I felt bad. I mean, Ria’s just there and Yex is talking about theguy she loves and the girl that’s supposed to be… ‘his newprospect’.

“I don’t understand him! I thought we’re okay with each other after we broke up.. and now he’s acting all stupid!““He’s always

stupid Ria.. don’t mind him.” pinapatawa lang ni Yex si Ria kasi

8/15/2019 XELF


um ya pa r n s ya e .. T e t ng s, a s t e vct m ere. e ssuffering.. not Seth! Did you see how he treated her?”

Nung sinabi ni Yex yun, bigla-bigla na lang akong tumayo kayanapatingin sa akin si Yex sa gulat. Parang may nag-click sa utak

ko na hindi ko maintindihan kung ano.

“Yex.. I think I have to do something…” sabi ko naman sakanya ng mabilis, “I’ll talk to ya’ll later!”

SUmisigaw pa nun si Yex sa akin. Si Ria napatigil sa pag-iyak.SIguro iniisip nila na para akong baliw dahil bigla na lang akongtumakbo. My gosh.. it feels like I have to do this. Now or never.Well.. it wouldn’t hurt to try.

Tumakbo ako doon sa hallway. Wala nang tao. Then dumire-

diretso ako tapos lumabas ako doon sa courtyard sa tapat ngauditorium. And BINGO! Nandun nakaupo si Seth na paranggalit na galit yung expression ng mukha at si Jim eh nakatayo langdoon sa gilid.

“SETH!!!” sumigaw ako kaya sabay silang tumingin sa akin.“Seth… I need to talk to you… NOW!!!”

Parehas silang walang sinabi sa simula, then wala na akongmagwa.. nadire-diretso na yung pagkakasabi ko. Then after that… nanahimik pa rin sila. Grabe nga parang gusto kong

kilabutan kasi hangin lang naririnig mo.

8/15/2019 XELF


“Do you think that’s gonna’ work?!?” sabi ni Seth nung nataposako.

Si Jim, wala lang. Lagi naman ako ini-snob nun eh.

“Wow.. you’re great Aly.”

“Well… sabi ko naman ng nahihiya pa.. I KNOW!!” sabay tawasila parehas.

I know it will work. I wish… I hope…

Isang masamang panaginip nga siguro yung sumunod na araw.Dumating kasi ako sa school at sinalubong ako ni Jianna… ang

saya-saya pa niya tapos nung nakita niya ako parang nadismayasa suot ko…

“Why are you wearing that?” hinawakan niya yung blouse ko.

Napatingin ako sa blouse ko.

“What’s wrong with it?““Come on! Didn’t you know?““Knowwhat?!?” kasi hindi ko naman talaga alam, “Oh My God… dowe have some kind of a special day today.. just like twinday?““Geez!” tinakpan niya ng kamay niya yung bibig niya,

“You’re supposed to wear your robes.. and somewhere inside ““ ”

8/15/2019 XELF


,ko naman alam!

“It’s your competition today! Math Quiz Bee?”

I swear, pagkabanggit na pagkabanggit niya ng ‘Math’, parangdrum na yung dibdib ko sa sobrang bilis ng tibok ng puso ko.Ano pa nga bang magagawa ko? Ayun tumakbo na lang kodoon sa Math lab para isuot yung robe ko.. then sa auditoriumkung saan ino-orient yung mga contestants. Late nga ako, kayanagtinginan sila sa akin.

Rinig na rinig mo doon pa lang sa backstage eh nagsisipasukanna yung mga students ng Southwest High. Ayoko ng ganun,paano lalo akong nape-pressure.

Nagsimula yung contest, I’ll tell you that. Kailangan namangmagsimula di ba? My hands are sweating.. super lamig na sasobrang kaba.. at nanginginig. Elimination kasi nun.. at mag-buzzer ka kung alam mo yung sagot. Sinimulan nila sa easystuff…

like…

If 2x+3=5, what is x?

So yun nga.. nasagot ko ng 1. Madali lang naman. Then reserved

na ako. May pumalakpak para sa akin, pero walang sumisigaw

8/15/2019 XELF


stage kahit isang tanong pa lang.. dahil alis na sila.

Actually, nakakahiya kapag naalis ka sa unang tanong. Kayakahit na gustung-gusto ko na matapos yung contest na yun, okay

na rin na sinagot ko dahil ayoko namang mapahiya sa school.

Then nung second round na, kalaban ko eh isang lalaki na nakitako na dati na may hawak-hawak na malaking libro ng statistics.Pero ang tanong sa amin eh.. well.. equation.

“What is the equation for the point-slope form?” tanong nungteacher na host nung contest.

Hindi ko naman gusto na pumindot, pero accidentally, napindotko pa rin. Binigyan ako ng 10 seconds.. pero shocks… hindi ko

talaga maisip. Napag-aralan ko na ito ah!

“Y minus Y sub 1 equals slope times the quantity X minus X sub1.” binulong ko lang yun,“Yun nga ba yun? Hindi ko na maalala.”

“Correct! Try to speak louder Ms. Hernandez.”

I didn’t even answer. Pero yung bulong ko, narinig nila.

Men, totally walang nag-cheer para sa akin. Ang sama tuloy ngpakiramdam ko. PInaupo ako doon sa gilid uli, dahil aabanganko yung susunod ko na makakalaban. Then narinig ko na lang namay sumigaw sa gilid…

8/15/2019 XELF


“Aly!” tapos doon sa may pinapasukan mo sa may gilid napintuan eh nakatayo si Seth, Ed, Jim, at si Yex… and lahat sila..naka thumbs up sa akin!

Napangiti naman ako nun. At least kahit papaano maysumusuporta pa pala sa akin!

Nanahimik nga lahat kasi bigla na lang tumakbo si Ed sa gitna ngstage, kumamay sa akin, pero dumiretso sa host. Bawal kasi

yun, yung bigla-bigla nal ang tatakbo sa gitna lalo na kung maycompetition. Pero si Ed yan, ano ba namang pakialam niyan ‘diba?

Actually natuwa ako nun. Kasi alam ko na yung gagawin nila.Remember I talked to Seth? I told him the truth. That Ria loveshim. And I don’t care kung mali yung ginawa. At alam niyo bakung anong sinabi ko sa kanya?!?

“The girl has suffered enough.. and you very well know that if you don’t love her.. you must learn how to move on with your

life young man!” then dinugtong ko nun… “But if you love her..make her feel special.”

Yung yung time na sumagot siya ng.. ‘Do you think that’s gonna’work?’ kaya ayun… saka ko nalaman na…

Seth LOVES Ria. Easy as that. I think the planned this. Yung

8/15/2019 XELF


whole thing about doing something for Ria sa gitna ngcompetition.

Ain’t that sweet of Seth???

Pinapababa si Ed nun sa stage, kaya lang dinala na nila yunggitara na galing sa Music Room. As in, acoustic guitar. Umakyatsilang apat, then nagsimulang maggitara si Jim.

Akalain mo yun marunong siya?!?

Kaya ayun, wala na silang magawa kung hindi itigil muna yungcontest, at magkaroon ng intermission number.

Pero yun nga, hindi ko alam kung ano yung kanta. Di ko mawariAfter that, kumanta si ED.

HOLY CRAP. SI ED KUMAKANTA???

“There’s a star in the sky tonight

and it trembles like my heart

And in this world, we’re all alone tonight,

so close and yet so far.” tapos sinabi niya ng natatawa, “People,I’m paid to do this!”

Nagtawanan sila nun.

8/15/2019 XELF


Nakita ko bumaba ng stage si Seth. Tapos nagpunta siya sadireksiyon ni Ria na nakaupo sa bandang gilid sa harapan.

“My heart would never lie

I can feel you want me too” si Seth na yun, ‘I can feel you wantme too’ si Ed yung second voice, “And if that star shouldfall,then baby, here’s what we should do”

Yumuko lang si Ria nung niyaya siya ni Seth sa gitna. Peropansin ko na naiiyak na naman siya. I guess, it’s not becauseshe’s sad.. but she’s happy. Nag-cheer pa nga yung audiencenung umakbay si Seth sa kanya.

Then, duet na yung dalawa. Si Ed saka si Seth.

‘Wish, take me by the hand and wish

Hold your breath and we may find

it might come true on this starry, starry night’

OH MY GOD. Parang alam ko yung kanta. Ano na nga ba???

Then si Jim kumanta.

‘Wish, look into my eyes and wish

8/15/2019 XELF


Reach out for that dream it’s there

for me and you and we might fall in love again.’

Hindi mo marinig yung boses niya, kasi nga mahina yata yung mic

na napunta sa kanya.

Ako naman, naeenjoy ko na yung pagkanta nila habang nakaupoako. Nawala na nga yung kaba ko siguro eh. Nakakrelax dinpala! Grabe… within a day.. naisip na ni Seth yun???

“Mayroong” narinig ko na yung boses at kilala ko na,‘Mayroong’ si Jim yung second voice this time, “kaba sa ‘kingdibdib,

ito nga kaya’y pag-ibig?

Huwag mo nang labanan pa,

Tunay mong damdamin”

Tagalog? Are you kidding me!? Pero slang din ah! Kaya lang

mas maayos yata mag pronounce ngayon??

Huminto siya sa harap ko nun. Humawak pa sa kamay ko.

“‘Di na maitatagong

Ikaw ay mahal ko rin (ikaw ay mahal ko rin)

8/15/2019 XELF


Kung panaginip man, sana ay huwag nang magising”

Ngayon parang alam ko na yung pakiramdam ni Ria. Parangnahihiya na naiiyak na hindi ko maintindihan. Then, sabay-sabay

silang apat na kinanta yung last part ng kanta.

Well, actually, yung english part lang. Then yung tagalog si Yexna. ANg weird…

‘Wish…Sana bawat bukas ay

lagi kong kasama ang pag-ibig mo—Dito sa puso ko

Wish…Sana bawat sandali

ay maging walang hanggan

Mahal kita hanggang kailanpaman’

Nung natapos yung kanta nila.. may nag-cheer sa auditorium,yun iba na-shock, yung iba wala lang pakialam kasi hindi nila

naintindihan yung ibang sinasabi ng kanta.

And I know the song… ‘WISH’.

Lumuhod nun si Yex sa harapan ko hawak yung microphone.Tapos nakangiti siya sa akin.

8/15/2019 XELF


“It took me a month to learn the song. And it’s easy enough cozit has english parts. So when Seth told me he’s gonna’ do it withme, I felt relieved.” sabi niya ng nakangiti.. “I WISH you’ll win.”yumakap siya sa akin, “You’ll always do good… GOOD

LUCK..““My Angel.” after nun, pumunta na sila backstage.

39

Okay, na-shock ako. Kasi na-recognize ko yung sinabi niyabago siya bumalik ng backstage. ‘My Angel?’ I mean, grabe

namang coincidence kung ganun di ba?? But it’s Seth who sent itto me. Di ba??

Gusto ko sana habulin siya sa likod, kaya lang unladylike namanyun so nag-stay na lang ako sa upuan ko. Pagkatapos na lang ngcontest saka ko siya tatanungin. Lagi na lang niya akong pinag-iisip! Hindi ko nga lang makuhang magalit sa kanya since, youknow…

---kumanta siya. Sa harap ng maraming tao. Ng Tagalog. Parasa akin.

Which was… sweet.

So I had to deal with this whole contest thing. Actually, nakaabona ako doon sa semi finals. Kapag nasagot ko yun, kasama naako sa Final Round. Gusto ko na nga i-screw, para tapos na.Kahit na magpatalo na ba ako in purpose. At least hindi na

8/15/2019 XELF


nakakahiya dahil hindi naman ako natanggal ng first round.

Kaya nung nakatayo na ako sa gitna at ang tanong eh tungkol safinance eh pumindot na naman ako. This time, in purpose na.Pero alam ko yung sagot. Well.. not really. Sort of.

Ang tanong eh, ‘What is the value of annuity in 25 years, withpayments $100 quarterly and 6.75% rate compoundedquarterly?’

I was given a minute, a regular calculator, a pen, and a piece of paper. It’s not like I can solve that thing at the top of my head ina snap. Considering yung formula nun eh something with an i. Athindi siya i, as in imaginary number.. kung hindi.. interest rateover compound period.

I have to admit, it was hard!!!

Kaya ayun, tumayo lang ako doon. Sinubukan ko naman i-solveeh. Pero kung gusto ko na rin naman nang magpatalo, whybother right???

I tried solving it… medyo nag-iikot na yung impormasyon sautak ko. Actually, two things: First, Yex cheering me I can do it.and second… the student body yelling ‘BOO’ while I was doingthe problem.

I stopped. Just like that. Nakayuko ako nun sa ginagawa kong

8/15/2019 XELF


work. Pero binaba ko na yung pen ko. I’m not a person namadali na lang umiyak sa harap ng maraming tao. But I did. Kasihindi ko na kaya. They hate me. Kasi nga ako yung AdviceColumnist before. And probably… will forever be.

“I’m withdrawing from the contest…” tumingin ako sa kanila,tapos pinunasan ko yung luha ko, “I’m done here.”

Siguro nga nagulat sila sa akin kasi bumaba na lang ako sa stageng ganun-ganun na lang. Alam ko galit sila sa akin. Matagal ko

nang alam yun. Pero sana naman, hindi na nila ipamukha sa akin‘di ba?

Most of them went silent. Yung iba sumigaw pa ng ‘Whocares!?’ kaya lalo akong naiyak.

Ang nakakainis lang, sarado yung pintuan sa gilid. Kaya ayun,wala kong choice kung hindi dumeretso doon sa exit sapinakalikod. Which also means, kailangan kong dumaan sa gitnanilang lahat.

Yung mga teachers nag-order ng silence, pero students yungmga yun. Hindi mo rin macocontrol. To think na… 3500 sila.

Patakbo na ako nun sa pintuan sa likod, nung marinig kong maynag-grab ng microphone at sumigaw…

“EVERYBODY SHUT UP!!!” and everybody went still… “I’ve

8/15/2019 XELF


a enoug g sc oo rama t an can a or at s wrongwith you all?!?” I can tell he’s really mad, “You all have no righttreating her like that! Coz you know what? Among all of us, shewas the only one who had the guts to be the advice columnist!And I swear all of you have no clue how hard would that be!She gave you advices that might help you all.. but it doesn’tmean you have to follow it. What does that tell us???” tuminginsiya sa likuran niya na parang asar na asar na, “I don’t care if Igot suspension or what.. but you all are so STUPID!” kahitnaiiyak ako nun, napahinto ako sa narinig ko, “Yes, you heard it

right. Stupid. You run your own life! Advices sometimes work,and sometimes don’t. So don’t blame her.. for your mistakesand problems.. that has nothing to do with her.. butYOURSELVES!!!” tumingin siya doon sa host na teacher.. thensa papel ko na sinosolve ko kanina, “By the way, her answer

right here’s $31,223.23. Bet you it’s right.”

Tumakbo siya nun kung saan ako nakatayo. Yumuko na langako. Ewan ko, parang ang daming nangyari.

“You all right? Let’s get outta’ here.”

Hinila ako ni Yex palabas ng auditorium. Actually, I was glad hedid that. Ayoko na rin kasi doon sa loob. Hindi ko na nga alamkung kaya ko pa nga pumasok sa school eh. OA na kung OA,pero yun ang pakiramda ko.

8/15/2019 XELF


kanya tapos ngumiti na lang ako.

“You’re awesome.” sabi ko ng mahina.

Tumingin pa siya sa akin. Magkasalubong pa yung kilay niya atparang occupied pa yung isip niya.

“I just don’t---” tumingin siya sa akin, “What?!?” pero parangna-realize din niya, “Oh.. thanks.”

Akala ko kung saan kami pupunta, pero saglit lang din ehnakatayo na kami sa students parking lot. Tapos pinagbuksanniya ako ng pintuan, pero hindi yung front seat.. sa likod talagang kotse niya.

Nagulat nga ako eh, pero sumakay na lang din ako. Siya namansyempre, sa driver’s seat.

Ini-adjust pa niya yung rearview mirror niya kaya nakita ko siyana nakatingin sa akin.

“You’re in for a treat. Where do you want to go Ma’am?” taposngumiti siya sa akin kaya parang nag-skip na naman yung pusoko.

“What is this?” kasi nagtataka na talaga ako, “What are youdoing?““I’m just being fair, and you know I keep every wordI’m saying…” hindi ko pa alam yung sinasabi niya… “I’ll be your

8/15/2019 XELF


slave for a month.”

Nakatingin lang ako sa kanya na para siyang alien. Slave for what?

“Don’t you look at me like that? You know what I’m talkingabout!”

Napataas yung kilay ko. I’m lost.

“You know… first date.. first bet… first decent conversation???And worst… my first realization?”

Wala na akong pakialam, pero napanganga yata talaga ako sakanya.

“I’m sorry.. come again?!?”

Tinapik niya ng malakas yung steering wheel. Tapos sabi niya ngmalakas eh…

“ALY! I’ve been courting you for quite some time now!” perohindi siya galit, malakas lang talaga pagkakasabi niya.

Napasandal ako doon sa kinauupuan ko.

“Nanliligaw ka ba? Kailan pa?”

Wala na nga ako sa sarili ko nun. Kasi kinakausap ko na siya ng

8/15/2019 XELF


tagalog.

“Bakit hindi ko yata alam? Wala naman ako naalala nanagtanong ka ‘di ba? Saka… teka… ako nililigawan mo?” tinuro

ko pa yung sarili ko.

Hindi niya ako naintindihan. Kasi yung tingin na yun alam ko naeh. Tagalog ba naman.. ano namang malay niya doon ‘di ba?

“Alam mo Yex.. ayoko ng ganyang biro ah! Kanina lang sa loob

kung anu-ano na nangyari! Huwag mo na sanang dagdagan pa!Nakakainis ka naman eh! Palibahasa kasi may gusto ako sa ‘yokaya sinasamantala mo! Teka.. alam mo ba yun? Hindi ‘di ba?Hindi mo naman ako naiintindihan! Pero wala naman sanang---”

Oh my God. He leaned from the front to the back… taposhinawakan niya ako sa batok ko..

---and he kissed me. Sa lips.

Whoa.. I didn’t expect that one.

” ‘Had to do that. I was so lost on what you’re saying. Whateverthat was..” then from the rearview mirror, he smiled at me.

“And yes.. I LOVE YOU!!!” can I have a baseball batplease???

8/15/2019 XELF


I have to admit… I was shocked. But I kinda’ like it. Hindinaman sa nag-iinarte or something, but I imagined my first kiss tobe somewhere romantic. Yun bang, tamang time, tamang place,

tama lahat. Even the guy.

I’m not saying Yex isn’t the right guy. Syempre si Yex yan. SoI’m pretty much lucky that he’s my first kiss. Half of me says nagusto ko naman na siya yun, pero yung other half parang hindi

muna kasi naman.. hahalikan ka yung hindi ka pa ready ‘di ba?What if I slobbered? E di nakakahiya? Saka.. maganda na yungready ka.. para at least alam ko naman kahit papaano. Not that Iwould do practice kiss somebody, well maybe with a stuff toy orsomething even though it’s kinda’ nasty. Hindi yung pabigla-bigla. Idagdag mo pa na kapag ready ka, alam mo yungsasabihin mo. Hindi gaya nung nangyari sa amin.. I was.. well..speechless. Siya naman wala ring sinabi eh.

Kaya nung natapos yun at nag-register na naman sa utak koyung nangyari, anong ginawa ko?? Well, I pulled the roots of his

hair! Serves him right!

“OUCH!” sabi niya pero natawa din siya sa ginawa ko,“You’reso violent young lady!”

Dinaan ko na lang din sa tawa. Sa katunayan, iniisip ko na weird

yung magiging pakiramdam mo kapag may hinalikan ka. Yes, I

8/15/2019 XELF


did feel weird. I’m saying, ineexpect ko na weird, na nakakdiri.But honestly, it’s weird.. in a different light.

Ini-start na niya yung kotse niya nun at habang tumatawa siya ehumatras na siya doon sa pagkakapark niya. Hinawakan niyayung ulo niya nun..

“That really hurts…” tapos tumingin siya uli sa akin, “Da—”tinignan ko siya ng masama dahil sa sasabihin niya, “I meant‘darn’, there’s a bald patch right here!” tapos tinuro niya yung

part ng ulo niya na sinabunutan ko.

Tinignan ko, wala naman! Napaka-OA naman nitong taong ito.

Just as when we were about to get out of school, may gruponaman na tumatakbo galing doon sa sa auditorium. Hindi na

namin kinailangang manghula dahil kitang-kita mo na kung sino.Si Ed, Jim, Seth.. and beside him.. si Ria.

Hinarang pa nga nila yung sasakyan ni Yex nung paalis na kami.Pero alam mo naman na hindi naman sila sasagasaan ni Yex eh.

“Where do you think you two are going?” tanong ni Ed na naka-lean pa sa kotse.

Binaba ni Yex yung bintana niya tapos nilabas niya yung ulo niyapara kay Ed. Tapos bigla na lang niya sinabi eh…

“ ’ ““ ’ ”

8/15/2019 XELF


.pa…

After that.. we’re all in our way. Actually, di kami kasya sasasakyan. Si Seth at si Ria eh sumakay sa truck ni Seth. Pero

yung dalawang mokong, si Ed saka si Jim, sumakay sa likod ngsasakyan ni Yex. Kaya yun, ako lang yung babae sa sasakyan. Idon’t mind anyway. As far as I know, they’re harmless.

Isa pa… b-bakit n-naman a-ako k-kakabahan dddi baaa??

Pupunta lang naman kami sa Lake Placid. Sus! Napakalapit nunBaka 3 oras lang yun, or less. Hindi ba? Kahit naman hindi kanagpaalam sa magulang mo na doon ka pala mag-spend ngweekend kasama yung mga kaibigan mo ng walang damit…

---wala talagang reason para kabahan.

Lahat kami walang damit. Ewan ko kung anong pumasok sautak nung mga yun. Pero syempre, laging positive yang mga yan.Lalong-lalo na si Ed! Yun pa! Ang taas-taas lagi ng energyniyan! Hinigop na niya yata pati nuclear energy ng mundo!

“Don’t worry Aly, you only have to stay there for tonight. Wealways do this kinda’ stuff. Like decide today, we don’t care fortomorrow. You can buy clothes there. If that’s botheringyou.“wow, ang bait naman ni Jim sa ‘kin ngayon.

“That’s true..” tinapik ako ni Ed sa balikat ko kaya tumingin ako

8/15/2019 XELF


sa o , ey se s u ere. n s c eap s nce ey nowstudents go there. And the camp itself’s free, well I think it’sfree, I ain’t sure…as long as you take care of the place you’llsleep at.” si Yex naman tinignan niya, “So we’ll gonna’ stopsomewhere just so the girls could shop for their stuff? SeriouslyYex, I’m not walking at the mall carrying bags full of tampons!”

Between Ed and Yex, na sinabunutan ko kanina, si Ed talaganapa-eeew ako. ANg kulit talaga ng tao na yun! Hinampas kosiya ng malakas sa braso niya!

“What?!?” natawa naman si Jim nun pagkatapos kong hampasinsi Ed, “It’s true! You know my girlfriend from Sarasota, shewanted me to go to the mall and she made me carry about 30bags of women stuff… It was…” parang kinilabutan pa siya,“Freaky. It’s like my grandmother putting baby powder all over my body.”

Sabi ni Yex, siya daw magbabayad kung ano man daw yungkailangan ko. Wala talaga akong pera nun. Saka sabi niya, siyanaman daw may kasalanan dahil niyaya niya ako ng ganun-ganon

na lang. Tinawagan niya na rin yung Dad ko. And he’s mad allright. Pero wala na siyang magagawa kasi nakarating na kami saLake Placid. Kakain na nga lang kami sa Wendy’s eh. Sabi niyakapag nakabalik na daw kami, sasabunin niya kami lahat. Lahatkami. Including Ed, Jim, Seth, Ria, Yex.. at pati ako na hinila

lang naman doon.

8/15/2019 XELF


Then I told him na wala naman kaming gagawing masama, namasaya yung maranasan ko yun para masanay ako dito saAmerica.. then he’s like..

“Okay sure.. basta mag-ingat lang! Wala kang allowance for awhole month!”

Si Yex din, wala rin naman yang pera. Meron siya about$119.00. Siguro daw kasya naman na yun. Galing pa daw yunsa allowance niya. Hindi kasi siya nagwo-work dahil may pasok

nga, so madalas wala ring pera yan si Yex kundi mag-rely saparents niya.

We got to LPCC, yung camp ‘daw’, kaya na-amaze naman angLOLA niyo.

When you think of.. ‘camp’, ano bang pumapasok sa utak mo?Kasi ako… puno, tents, apoy, maybe fishing, lamok, lake dahildoon ka maliligo, uhmm… well, those stuff. Pero nungnakarating kami sa camp na sinasabi nila.. whoa.. it’s like acompletely different world.

Kasi ang camp pala sa mga taong ito means…

1. Oh, dorm-like rooms. Yung tipong pang-college ba. Takenote, it’s airconditioned.

2. Bathrooms. With matching hot water and cold water, or

8/15/2019 XELF


warm… whichever you want.

3. Game room, kaya parang lumipad yung ulo ko nung maygame room pa pala para i-entertain ang sarili mo.

4. Court, kung gusto mo mag-basketball. Or maybe volleyball.

5. Oh don’t forget the playground. May lines pa para sa ibangsport na pwede mong gawin, pero di ko alam kung para saan.

6. Auditorium, in case may program or something.

7. Cafeteria, kung saan kakain. Parang school na nga eh!

8. Cottages, kasi may lake sa bandang dulo.

9. Parang boardwalk na lalakaran mo dun sa lake, kayamakakapunta ka kahit nasa gitna ka na ng tubig.

Pero pinaka the best sa lahat na talagang hindi ko napaniniwalaang camp yun eh…

10. Guide. Like a tour guide of some sort.

Trust me. They call this camp.

Okay, bago pa gumulo yung utak ko, dumating din si Seth at si

Ria. Hindi pa ako pumili ng kwarto sa itaas dahil gusto kokasama si Ria umili. Sa baba kasi un rooms n u s so hindi

8/15/2019 XELF


namin sila makakasama pag gabi. Ayoko rin naman, baka magnaghihilik pa sa mga yun. Sinabi nung babae sa amin nataga-LPCC, separated daw talaga.

Nung nandun na kami, tama nga sila. Hindi nga naminpinoproblema yung damit. Ewan ko rin kung bakit. Naupo kamidoon sa benches sa malapit sa puno at medyo madilim na nun.Seth and Ria are back together. Sabi nga sa inyo, hindi uso angligawan dito. Pero okay lang naman sa akin. Hello? They loveeach other. Kahit manligaw pa si Seth sa kanya, Ria would stillsay yes to him anyway. Why bother???

Si Ed at si Yex, parang mga siraulo. Nakakita ng football doonsa damuhan, at ayun, nauwi sa wrestling. Naglalaro silang dalawadoon eh. Si Jim lang ang naiwan sa tabi ko, kasi ayaw daw niya

makipaglaro. Mangangamoy damo daw siya. Ang kulit din no?

“You know I hated you right?” nagulat ako nung sinabi ni Jimyun kasi tumingi ako sa kanya bigla-bigla, pero hindi siyanakatingin sa akin.

Kay Ed at Yex pa rin siya nakatingin.

“Yeah I did. But not anymore.” sabi niya. This time, tumingin nasiya sa akin.

I didn’t feel bad or anything. Instead, naging interested ako sa

8/15/2019 XELF


“Because of the columnist thing?”

“No. Not that.” ngumiti siya, “People are stupid. How can you

hate a person who tries to help you by giving advices?” yumukosiya ng kaunti, “It’s a different reason.”

“Care to share?” lumapit ako sa kanya.

Sa apat kasi, si Jim lang talaga ang pinaka-distant sa akin. I

mean, eversince. Siya yung bihira ko makausap kahit ginagawaniya. Siya rin yung madalas ini-snob ako. Noon nga iniisip ko nabaka yun lang ang effect niya sa tao. Pero ngayon na nalaman kona “hate” niya ako before, well, yun siguro yung reason.

“You might think I’m so shallow, but, it’s because of my friends,Yex and Seth.” tumingin siya saglit sa akin tapos hinawakan niyayung batok niya, “Those two..” tinuro niya yung dalawa,“Theyhad huge fights before. And it was bad, they were treating eachother like mortal enemies. And it’s always has to do with a girl.”

“Really? I didn’t know that.”

Ngumiti siya pero yung ngiti na, parang inaalala lang niya yungnangyari.

“The first one was Heather. Seth was the first one to ever ask Heather out. But since Yex’s Seth’s friend, everytime Heather’s

8/15/2019 XELF


around, Yex is around. They got close. And then, Seth found outhat Heather only tried to hook up with him, just so she could bewith Yex most of the time.”

Tumingin ako sa side ni Seth nun, na nakaakbay na kay Riangayon.

“That’s… harsh.” sabi ko naman. Kasi yun naman ang totoo.

“Yeah. So what Seth did was punch Yex… and they had this

war thing going on. Remember when Heather was here, shedidn’t even talk to Seth. She’s still.. guilty. That girl’s vicious!”

Tumawa ako.

“No, it’s the truth. She left Seth for Yex. ‘Left Yex for the

quarterback of the school’s she’s going to. What’s his name?Kyle. I think.” then nag-isip na naman siya, “Well, actually shedidn’t leave Yex. Yex dumped her. I don’t know why Yex did,but I’m still glad he did.” tapos tinignan niya si Ed na naman at siYex na naglalaro na naman ng boxing at parang mga siraulo,

“Anyway, the next girl that they had a huge fight for was Ria. ButRia’s a different story. Yex only see her as a sister. And Rialoves Seth eversince. It was Seth’s fault. He thought that Yexwas trying to steal Ria away from him just like what he did onHeather. It was so bad. You know that story.”

I know what he’s trying to tell me. Pero bakit ba lagi na lang

8/15/2019 XELF


nagkakataon na nagkakaaway sila dahil sa babae? And I stilldon’t get why he hated me. Ang haba ng story.

“Then you came along. And when I saw things between Yex and

Seth, I thought we have to go to those things again. Remember at twin day? You and Yex were partners for the string thing?And you two didn’t get it? Then I said sarcastically, ‘what doesthat tell us’? Don’t you get it? You two can’t work that outbecause you have to work like you two are siblings. But Yexdoesn’t feel that way about you, and neither do you.”

Nag turn red na ako nun. Grabe, na-obserbahan niya na kami sasimpleng string ng Twin Day?

Ano ba ito si Jim.. genius?

“I got scared. So I treated you like that. I want you away fromthose two. Or one of them anyway. Lame huh???”

“NO!” ang lakas ng pagkakasabi ko nun kaya yung nagboboxingna dalawa eh huminto, pati yung lovebirds sa gilid eh tumingin na

sa amin, “I love how you see things Jim. But you know, youneed to be open to others. Especially girls…”

and I meant that in a different way.

Yung mga nanonood sa amin, nag carry on na sa ginagawa nila.

8/15/2019 XELF


atawa s ya nun Tumawa s m sa s na o

“Don’t get me wrong. I’m not behind about girls. Among all of us, I’m way ahead!” pinalapit niya ako, “I’m not a virginanymore. Unlike those 3.” tinuro niya yung tatlo.

Na-shock ako. Mas na-shock pa kaysa sa pag-kiss sa akin niYex.

“WHAT?? SERIOUSLY??”

“Yes. Sshh..” sabi niya sa akin.

I can’t believe this. OH MY GOD. Hindi ko kayang isipin na..

virgin pa si Ed???

“You’re a cool gal Aly. I should’ve known that earlier..” thenkonting katahimikan lang kami, “So I wanna’ know for sure if you told Yex about the letters that you got..”

“What letters??”

“His letters.”

Then yun nga, naalala ko na. Yung “My Angel” letters.

“Those are from Yex? Right?”

8/15/2019 XELF


e wro e .

“So he sent it to me?”

“He didn’t.” sabi naman ni Jim na nakakaloko na. “He didn’t

send it to ya’..”

WHAT??? Ang gulo naman.

Tapos may humawak sa balikat ko. Si Seth.

“We did.”

Nanlaki nga siguro yung mata ko nun. Si Yex busy pa rin sapakikipag.. what the heck are they doing? Karate???

Anyway…

“Yex wrote it, but you guys sent it.” gusto ko lang i-straight yun.

“Yes. We knew that you’re the columnist. Actually, I did. NotJim.” tinignan ni Seth si Yex, “So Yex here have no clue that we

sent his letters to ya’..”

Si Yex naman parang wala sa sarili kaya sinabi niya eh…

“I didn’t know what?!?““SALSA!! Geez Yex! You don’t knowhow to dance Salsa!” singit naman ni Ria

’

8/15/2019 XELF


.nila!

WHY ME???

.

41

Grabe, parang daming impormasyon ang inabsorb ng utak ko.Mula kay Jim, kay Seth, at pati na rin kay Yex.. ewan ko kung

paaano ko itatake lahat.

Camp’s not that bad. Kasi di ba nga libre na tapos maganda payung mga facilities. Umakyat na kami sa taas nun, kasi balak nanga namin matulog. Okay na sana eh, kaya lang di rin naman

kami makaligo. Why? Eh kasi ano namang isusuot namin.. thesame underwear and clothes?

Ang daya nga, hindi man lang kami nakabili ng damit. Kayaayun.. basta! Yung mga lalaki rin naman. Pero actually kapaginamoy mo naman yung guys.. whoa.. parang ayaw mo nangumalis.

Quiet na nga lang ako. Isipin pa nila inaamoy-amoy ko pa sila.

Oh well, hindi ako makatulog. Paano ba naman si Ria walang

katigil-tigil sa pagsasalita. Pany ang kwento na si Seth eh ganito, ’

8/15/2019 XELF


and everything.. pero kailangan pa ba niya yun ulit-ulitin sa akin?

Siguro nga ganyan lang talaga kapag in-love masyado.. o kapagna-excite ka lang dahil nga ang tagal niyong di nagkasama. Si Ria

naman yan, pagbigyan na. Kasi siguro kapag ganyan akokasaya, baka ako naman magdadaldal ng ganyan at mapagodsiya makinig sa akin.

“—which was so romantic!” sabi niya na nakatodo ngiti pamatapos niyang i-kuwento na sinandal daw ni Seth yung ulo niya

sa balikat niya, “And of course, my heart was beating so fast!Touch me right here!”

Then yun, pinahawak pa niya yung left part ng chest niya paramalaman ko na mabilis nga yung tibok ng puso niya. Ang hirap

talaga kapag makulit din yung kasama mo sa room mo.

Ria’s cool. Pero na-bother ako nung sinabi niya na…

“So did he ask you yet?” kalmado na siya ngayon kasi medyoseryoso na.

“WHO asked me WHAT?” kasi malay ko naman kung ano yungsinasabi niya.

“YEX! Did he ask you to the prom yet?““Err no. We’re

sophomores.. we can’t go to the Prom.” kasi exclusive for uniors and seniors un unless ma na a a sa i o na unior or

8/15/2019 XELF


senior.

Pero yun nga sa case namin, pare-parehas kaming sophomoresso walang makakapunta.

“I know! But they’re in student council so they have to be there.Student Council members are the one’s in charge for prom.Prom Committee’s in charge for the money and such.” thentumingin siya uli sa akin, “Besides, I think they’ll gonna’ playthere.”

Nasa student council sila? I mean.. seriously? Even Ed?

Ang sama ko talaga. Lagi ko na lang dina-down si Ed. Masyadokasing clown sa paningin ko eh! I bet na-vote lang sila sa student

council dahil marami silang techniques.

“No. He didn’t ask me. And I don’t think i’m going anyway.”sabi ko naman tapos kinuha ko yung unan, “Don’t you think it’stoo early for them to ask somebody to Prom? It’s justDecember.. Prom’s in February.““They have to ask somebody

earlier. Because by the time it’s January… or February.. as theguys would say, ‘all the good ones were already taken.’”

Matutulog na nga sana kami nun nung marinig naming maybumabato doon sa bintana namin sa may balcony. Pagkatingi

namin, yung dalawa. Si Seth saka si Yex. Buti nga hindi sila hinul

8/15/2019 XELF


“What?!?” sabi ni Ria ng medyo pabulong.

Then may tinaas si Yex na kung ano na nakabilog na di mo

maintindihan.

“Here.. take it!” tapos binato niya ng malakas para umabot sataas.

Sinalo ko naman. Saka ko lang nalaman na t-shirt pala yun. Seth

did the same.

“Don’t worry.. those are newly dry-cleaned shirts. In case youtwo got cold. Laters!”

Si Yex bago pa pumasok doon sa pintuan sa baba papunta yata

ng room nila eh nagsabi pa ng..

“Aly, don’t think about me too much okay? I might not be ableto sleep..” then nag-peace sign sa akin, “Just kidding.”

Ang hirap talaga kapag may kasama kang guys sa camp taposang kakapal pa talaga ng mga mukha!!!

Anyway, natulog na kami nun. Hindi ko naman siguro kailangangi-elaborate pa kung paano ako natulog. Wala nga kamingmaayos na unan eh! Pero malambot naman yung hinigaan namin

so it wasn’t that bad. Hindi naman siguro ako nag-drool doon sa

8/15/2019 XELF


s rt n ex.

Si Ria nga natawa ako, nanaginip pa eh. Paano bigla ba namannagsalita. Akala ko ako yung kinakausap eh. Pero sosyal yungpanaginip niya, English pati dialogues eh. Sumigaw ba naman ng.

‘Look at you? You look like a lame person, a dorky blonde, ageeky olympian, and a preppy weirdo. Who’s your Daddynow?’

Err.. ano daw? May kaaway ba ito o ano? Tapos may Daddy sa

dulo? I know Ria’s half filipino just like Yex, pero American narin yan. Minsan nagnonosebleed pa rin ako sa terms na ginagaminila eh. Oh well, nananaginip naman siya eh.. better yet hayaanna lang.

When we got up the next day, ang sakit ng leeg ko. Paano,nangawit yata eh. Tapos si Ria nagising din, ang gulu-gulo ngbuhok. Nagfreak-out pa nga siya nung nakita niya ako eh.

“AAAAHHHHHHHH!!!” kaya ako naman eh napatalon ng de-oras.

“What happened?” tinanong ko naman siya kaagad.

“Why’s your hair like that? It looks..““I know. It’s earlymorning…” umiiling-iling pa ako nun.

“No. It looks… good. I don’t think you need to comb it at all.”

8/15/2019 XELF


Nyak.. may ganun?? Actually, nag-sleepover na rin ako sabahay ng mga naging kaibigan ko. At yun nga, sinasabihan nilaako na yung buhok ko nga daw eh maayos pa rin kahit magisingako sa umaga. I mean, magulo man, suklayin mo eh walang

knots.

Nag-ayos lang kami saglit. Pero ayun, suot pa rin namin yungmalalaking t-shirt.

Nauna kaming bumaba. Nandun na yung mga babae nanagbabantay sa camp. Nag good morning lang sila sa amin.Sinabi namin kung pwede ba namin gisingin yung guys.. sincebawal nga na pumunta ang mga babae.. parang okay lang namansa kanila since.. babantayan naman nila kami.

Saka hello? It’s early morning. As if naman may gagawin kamingkababalaghan sa kwarto nung mga lalaki na yun.

Ang dami kasing rooms sa baba so hinanap pa namin yung roomnila. Yun pala yung dulo yung tinulugan nila. Pinakinggan nga

muna namin bago namin binuksan, pero sobrang tahimik sa loobPagbukas namin, ayun.. tulog pa silang apat!!!

Dalawang double-deck na bed yung nandun. Sa baba na bed ehsi Jim at si Seth. Pero nakita namin naka blanket sila. Saan nilanakuha yun? Bakit kami wala???

8/15/2019 XELF


. .. .. .Ang sarap nga kunan ng picture eh. Pero alam mo yun,masyadong seryoso sa buhay yan si Jim so better leave himalone or else…

Si Ria, naupo doon sa bed ni Seth. Nasa taas kasi ng bed niSeth, si Yex na nakatakip yung braso sa mata niya. Pero siya,walang blanket. Suot pa rin niya yung black pants niya. But thistime.. he’s not wearing a shirt.

Ed’s view was completely revolting. Bukod sa yung paa niya ehnaka-baba na doon sa gilid malapit na sa bed ni Jim… he’ssnoring. YEAH!!! He snores!

Nung ginigising na ni Ria si Seth.. parang nagalit eh..

“Oh what?!? Arrgghhh!” umikot.. “I’m trying to sleep!““It’s 9o’clock!”

Nung narinig niya yung boses ni Ria, parang alarm clock eh, biglaba namang nagising tapos naupo at hinila yung blanket.

“Ria.. gerroofff!!!” sabi niya na parang naiirita pa! “What are youtwo doing in our room?““They said we can wake you up guys.”

Ako naman pangiti-ngiti lang. Nagising na si Yex at naupo siyakaagad. Nasisilaw pa nga yata sa araw kasi tinakpan niya uli

yung mata niya. Kaya lang dahil naupo siya… full view na. Full

8/15/2019 XELF


.. .niya nakikita ko.

“What time is it?” tapos sinusuot na niya yung shirt niya, “I’m stillsleepy.”

Si Jim nagising na. Yung mukha parang hindi natulog eh. Si Ed..well… nevermind. Parang mantika kung matulog. Hindi man langnagising.

Nag-aaway pa rin si Ria saka si Seth. Actually hindi away.

Pinapaalis lang ni Seth si Ria. Then I found out why…

“Ria.. I told you to--- gerrooff!”

“He’s wearing boxers..” sabi ni Jim tapos tumayo na rin.

“Yeah. You want his pants? It’s right over….” tapos binato niyakay Ria, “Here.”

Inagaw naman ni Seth. Ayun, lumabas na kami para dawmakapagbihis sila or something.

Saglit lang, lumabas na sila. Si Ed nun, ang gulo na nga ng buhokyung mata pa eh halatang bagong gising. Pero parang walanaman siyang pakialam kasi tawa lang siya ng tawa eh.

Kumain kami sa cafeteria nun sa camp. Masarap nga yungpagkain kasi bacon and eggs eh. Pero may ibang choices din

8/15/2019 XELF


naman.

Katabi ko si Yex nun. I mean, I was actually aware that my hearwas beating so fast that time. Kaya nga pati conversation nila ehhindi ko na rin masyadong maintindihan. Siguro nga by that time.I’m starting to see… Yex.

Kumakain siya ng pizza nun. Tapos nakikipagtalo siya kay Jimabout something.

“It freed the slaves! That’s why they did that Proclamation. Theywanted an end for slavery!“sabi ni Jim na for the first time narinigko na nagsalita about school stuff.

“No..” sabi ni Yex tapos hinila niya yung sleeves ng shirt niyakasi naka long sleeves na siya ngayon, “It was a tactic. TheProclamation states that it will free the slaves of those states whowere in rebel against the government. Something like that.”kumagat siya sa pizza niya,“The Confederacy were the ones whowere in Rebel in the govenment, in short the South.”

“Just get to the point Yex!” sabi ni Jim.

“What I’m saying is that, Lincoln did that in order for the statesin South to join the Union again. Since they’re pro-slavery. Hejust didn’t want the Union to collapse in his term. What will theConfederacy do? Of course they’re gonna’ join the Union sothey could keep their slaves. What about the States at the

8/15/2019 XELF


North? Well, they’re not in rebel with the government.. in short,nobody would be freed. What’s the point???““Yex, you think way too much. The Civil War’s way over.” sabi naman ni Sethsa kanya na ngayon eh sinusubuan pa si Ria.

“It’s true though.”

Nakatingin lang ako sa kanya nung sinasabi niya yun. He’s so…smart. Kahit na itago pa niya yun, lumalabas in a natural way.

Then, napansin ko rin yung buhok sa bandang likod ng ulo niya.Yun pala yung madalas magulo. Kasi right-left ang direction.Pero nagmukhang style tuloy..so it looks cute.

Ang gusto ko naman sa pagdadamit niya eh, hindi siya mahilig satrend. Let’s say a guy na sumusunod sa trend eh yung guy namaraming punk stuff sa pants. Siya? Plain black. With 6 pocketsor so. So it’s not like he’s a prep or what.

Yex is really good at hiding things. Like when he got problems,he’ll try his best to keep it to himself and try to solve it himself.

When he’s sad, he’ll try to smile no matter what. Even if heactually knows a lot about something, he’ll listen on what youhave to say. BUt there’s one thing that he’s not good at hiding:When he loves somebody, you’ll feel it.

“Are you all right?” sabi niya sa akin na mukhang concerned naun mukha ni a.

8/15/2019 XELF


“Uhmm.. yeah. Sure.““You look… dazed.”

Binato siya ni Ed ng mushroom galing sa pizza niya.

“And you actually like that she’s staring at you?””SHUT UP!”sabi naman ni Yex tapos binato yung mushroom pabalik.

Then nahiya na ako nun. Kasi alam na pala nila na nakatingin akosa kanya. Anak ng tinapay naman! Para kasi akong sira eh!

“Are you two going together for Prom?” sabi ni Ria tapostumingin sa akin ng may ibig sabihin.

Dinala lang niya yun sa conversation kasi alam niya na hindi panga aok niyaya ni Yex. I wish she didn’t.. kasi basta..

uncomfortable naman masyado.

“Who says I’m gonna’ ask her to Prom?” kinakain na niya yungpepperoni sa pizza niya.

Ouch. Ang sakit nun sobra. Para akong sinaksak dito. Harap-harapan pa talaga eh no?

Ako naman, sinubukan ko na lang mag-smile, tapos yumuko akong kaunti. Kasi baka mamaya maluha pa ko niyan… naku..

“I’m not going to Prom anyway.““See? Why would I ask ’ ”

8/15/2019 XELF


kamay niya sa balikat ko. “Don’t get me wrong, I’m not going tothe Prom either.”

“What?!? Why bro?”

“Are you kidding me? I’m not going to spend my Prom at somelame place dancing with lame girls..““Hey don’t say that!““I’mjust saying I’m not going to spend my Prom over there…” thenumakbay siya sa akin…“Of course I won’t coz…““The two of us will have our own Prom.”

42

After nung camp at nakauwi kami, my Dad was mad. Pero yunnga, he didn’t beat me or anything. He talked to each and every

one of us. So yun nakaupo kami lahat sa living room, tapos haloslahat kami eh nakayuko maliban siguro kay Yex na parang relaxna relax lang. Si Ed kasi hindi naman sincere yun. Nakayuko langsiya kasi natatwa siya tapos panay ang sabi niya na, “Yeah Yex,don’t do that!” o kaya naman, “You hear that Yex??? It’s

dangerous!” Panay ang agree niya lang kay Papa kaya ayun…napansin din naman.

Yex was kind enough to say…

“It was my fault. And I’m not trying to save them or anything, bu

it was my fault. I was the one who decided to go to Lake Placid “

8/15/2019 XELF


. ,namin para doon. After nun, nagsiuwian na kasi kailangan namanna namin maligo no. It wasn’t that bad after all. Konting sermonlang pala at icu-cut lang yung allowance ko ng isang buwan uli..hindi naman masama.

Nung sumunod na linggo at last week na ng pagpasok naminbago ang christmas break, parang ayaw ko nang bumaba nun sabus nung nakarating kami. First of, quite a show yung nangyarinung contest. Parang hanggang ngayon nga eh wala pa akong

mukhang maihaharap sa kanila. Kaya lang dahil nakaupo langako doon sa upuan ko sa bus, kinausap ako nung bus driver.Sinabi niya na kailangan ko daw bumaba dahil aalis na siya atmay susunduin pang ibang mga bata sa ibang route.

Kaya ayun, napilitan tuloy ako bumaba ng bus.

Nahihiya pa ako nun kaya parang ayaw humakbang ng paa komula doon sa bus stop ng school. Pero kailangan kong lumakadeh. Nag chin up na lang ako at sinubukan kong isipin na walalang ang lahat. Pagkababa ko kasi, may grupo ng mga babae na

nakaupo doon sa may courtyard at madadaanan ko sila. Binilisanko na lang yung paglakad ko.. kaya lang…

“Psst! Hey!” dire-diretso lang ako nun kaya lang, “YOU!!”

Napalingon na ako this time kaya nakita ko na nakatingin sila

lahat sa akin at tinuro ko yung sarili ko sabay sabi niyang…

8/15/2019 XELF


“Yeah.. you. Come here.”

Lumapit tuloy ako pero mabagal yung paglalakad ko.Kinakabahan na ako nun. Tiyak naman alam na nung mga taga-

school yung nangyari nung nakaraang linggo. Syempre,napanood nila yun malamang.

Nakalapit naman din ako kaagad.

“Can I help you with something?” nakakatakot naman yung mgaitsura nila.

“You’re Alyanna right? The columnist?”

Tingnan mo nga naman, naalala pa nila yun. Parang gusto ko

nang manliit sa kinatatayuan ko.

“Err.. yeah. I used to be.”

“What happened?” sabi niya na parang interesado, “I justwanted to tell you that I wrote to you before, and I just

happened to follow your advice. I’m Tameeka by the way, andyou rock!!!”

Nagulat ako nung sinabi niya yun. Nakipag-kamay pa siya saakin. In no time, nagpapakilala na sila at nakikipagkamay na ako

sa kanilang lahat. Yung iba nagthank you pa sa akin sa advice

8/15/2019 XELF


ano.

Nung nag-bell na at pupunta na ako nun sa hallway at didiretsona ako sa homeroom ko, I started to realize.. not bad Aly! Kahit

pala may nagalit sa akin sa mga advices na binigay ko na hindinag-work, meron din naman akong natulungan! And that actuallydid help me to be happy at least.

For some reason, everybody’s saying sorry to me. Sorry dawdahil hindi daw maganda yung treatment nila sa akin. Yung ibanaman sinasabi na ‘Thanks’ at yung iba naman eh ‘Good Luck.’I don’t know why suddenly, everybody wanted to talk to me.

That’s the time I went so Seth, kasi siya lang yung nakatayo sahallway na kahit papaano eh madalas ko nakakausap.

“What’s up celeb?” ganyan yung pagbati niya sa akin ang aga-aga.

“Knock it off.” sumimangot naman ako, “So why’severybody…” tumingin ako sa likod ko…

“Treating you the way they do right now?““Yeah. Something likethat.““Because..” umakbay siya sa akin pero yun nga, friendlything lang, “You deserve it. Come on Aly! Do you actually think they wouldn’t realize that you only hope for the best and not for

the worst?” humarap ako sa kanya, “Actually, I also think that’

8/15/2019 XELF


.before.”

Nanlaki siguro yung mata ko nun. Anong sinasabi nitong tao naito???

“What are you talking about?!?” hinabol ko si Seth kasinagsimula na siyang lumakad palayo sa akin eh.

“I wrote to you before. For advice.” nakangiti siya ngnakakaloko.

“You did? When? I can’t remember!!““Of course you won’t. Iwrote anonymously… LOLA!!!” hindi ko pa rin siya tinigilankaya finally, huminto rin siya, “I wrote to you when I was reallyreally confused. I didn’t want it to be obvious or anything, so I

wrote something like… ‘Happiness or Betrayal?’ or somethingaround those lines.”

Nung sinabi niya yun, parang nag-click sa utak ko.

“So you’re that dude! Of course I won’t forget that! Hello?

you’re the only one who sent me one weird.. note.” taposnapakunut-noo ako, “So what does that mean? I answered yougenerally.““Generally, but it did work.” sumandal siya doon salocker, “I was so confused. I still love Ria that time. I realizedthat I like you, but I don’t love you.. it felt like I’m being unfair.

Everybody knows that I’m after you since I invited you at the

8/15/2019 XELF


. …happy, I would go after Ria. But I don’t want to hurt you. So Ithought if I did go after you and continued what I already startedit feels like i’m betraying you since I don’t love you. I like you. Alot. But not as much as how I love Ria.” nag-sigh siya,“You

know what I’m saying? It’s a matter of choice. Will I choose tobe happy or betray somebody?”

Natuwa naman ako doon sa sinabi niya. Ang honest naman niyamasyado. Sa sobrang bait ang sarap sapukin! Parang di mo

makuhang magalit.

“Hey.. you could’ve totally told me that! I would totallyunderstand!““Yeah but… I didn’t know. So, I talked to mymom about it which I rarely do. She’s the one who told me toask the columnist herself.. and that’s you.““What?!?” na-shock na naman ako, “Your mom told you to ask for my advice. Sheknows that there’s an advice column at school?““She does.”nakangiti siya sa akin, “Ms. Wendy, the one in-charge for theLions Today, is my mother. She told me about you.”

Napasandal ako doon sa locker. Si Ms. Wendy?!? Yung nag-assign sa akin na ako na lang daw maging columnist? Yungdinadalahan ko ng letters na ipapublish? Yung sinabihan ko naayoko nang maging columnist dahil sa mga nangyari?

And now madidiskubre ko na siya yung Mommy ni Seth?WOW. QUITE. A. SHOCK.

8/15/2019 XELF


Bakit hindi ko alam yun???

“Don’t be mad at her okay? She’s not allowed to tell anybodyabout who’s the columnist or what. Even to her son. But shemade an exception since I was really down and she said shedoesn’t know how teenagers’ mind works. So.. there. I foundout that you’re Lola.““OH MY GOD. Ms. Wendy’s your Mom?? How come I didn’t know? Why didn’t you tellme?““Did you ask? Well, my mom and I don’t talk at school.

We just think that at school, it’ll be better if she treats me howshe treats other students too. She gave me a detention before. Aschool, we’re student-teacher in relation.” tinapik niya ako sabalikat ko, “But anyway, she helped me a lot. If I didn’t knowthat you were the columnist, I wouldn’t do those things that I did

Like send you Yex’s letters. He still doesn’t know, so don’t tellhim.““You’re crazy. You shouldn’t have done that. But youknow.. why did he do it like that?““Do it like what?““Likeanonymously. In his letters, it seems like he’s talking inriddles.““Ohhh…” sabi ni Seth na parang alam na niya kung ano

“Maybe because he really plans to give it to you. Like on your locker or something. And he probably wanted you not to knowit’s him.““Really? Oh well.. he’s doing a great job then because Ihad no idea since you and Jim told me it was him.”

Nag-alarm na yung tardy bell at saka lang namin napansin na

kami na lang dalawa yung nasa hallway. Late na nga kami

8/15/2019 XELF


pare as aya nag- ye am at tuma o na am sa anya- anyanaming homeroom. I got my first referral. Not that I careanyway.

My last week before christmas vacation was awesome.

Everybody told me how sorry they was.. mga ganung bagay.Tapos nakatanggap pa ako ng maraming pre-christmas stuff likecards.. and flowers.. and everything. Ngayon ko lang yata nafi-feel ang spirit ng Southwest Florida High.

Last days ng school ang semester exams namin. So yun,kinailangan uli naming mag-practice ng Salsa sa gym. Si Ed ngaang partner ko, pero lagi naman niyang niloloko yung sayaw.Ang taas pa man din ng percentage Dance sa grade namin saGym class.

Si Sam, ayaw pang magpahalata na nagpapakabait siya sa akin.Kasi sabi lang niya…

“Nice scranchy loser!” pero at least, may compliment na siya saakin.

Hindi na siya masyadong galit sa akin. Si Ria na ang pinupuntiryaniya kasi si Ria ang girlfriend ni Seth.

Hindi pa rin kami makapag-practice ng maayos. Then nungnaupo na ako sa pagod ko kakasaway kay Ed, bigla na lang

lumapit si Yex.

8/15/2019 XELF


“Move.” sabi lang niya tapos si Ed eh sumaludo at umalis na.“What’s up partner?”

Natawa ako dun. Baka nga mas mahirapan pa ako na maging

partner si Yex kasi hindi naman siya marunong mag-salsa. Perokahit papaano, nakakatuwa na siya yung partner ko.

Tumayo lang kaming dalawa doon. Dapat kasi magpa-practiceyung mag-partner ng moves. Eh tamad kaming dalawa, kaya

wala lang, naupo lang kami sa bleachers at nag-usap. And thefirst thing that popped into my head was…

“Who won the 1928 election?““Huh?” tumingin siya sa akin napara akong alien na naman, “Are you asking me history?““Yeah.Who won?““As far as I know, that was before the Great

Depression. It was between Hoover, and Smith. Hoover appealed to the public more than Smith did, so he won.”tumingin siya sa akin, “Why?”

Nakatingin lang ako sa kanya. Tinititigan ko lang siya. Saan ko

kinuha yung tanong? Narinig ko lang na sinasabi nung historyteacher ng mga 11th graders. Ni-hindi ko nga alam kung tungkolba sa Depression yun o kung sino ang magkalaban o kung sinoang nanalo. Pero nung tinanong ko, and he knew… it’s just..

“You’re astounding Yex. How do you know those stuff?““Idon’t know either. It’s American History. Ask me any question

8/15/2019 XELF


about the Philippine History, I wouldn’t know the answer.”ngumiti siya sa akin, “I’m like you. You know a lot of stuff that Idon’t, and I know some stuff that you don’t.” umikot siya sapagkakaupo niya, “Anyway, I really need to talk to you.. about

something…”

Nakatingin ako doon sa mga nagsa-salsa at natawa pa ako nungnatisod si Jim. Pero nakikinig naman ako kay Yex nun. Yun ngalang, parang half lang yung attention ko.

“What is it then?““Do I act like I’m a jerk?” sabi niya kayalumingon ako sa kanya.

“Sometimes. But you can totally pull it off.““Do I act like I’m anerd?““Well if you are then you’re the coolest one I’ve known.”

natawa siya sa sinabi ko.

“Do you feel comfortable with me then?””YES. I don’t feelawkward around you Yex.” tinaasan ko siya ng kilay ko.

“Am I doing things the right way?”

Huminto ako. Hindi ko kasi alam sasabihin ko eh.

“What do you mean the right way?”

Nakatingin lang siya sa akin. Seryosong-seryoso na naman siya.

“ ’ ’

8/15/2019 XELF


seeing? Can you actually tell I’m really listening?” tapos umiling-iling siya, “I’ll be your slave for a month. Maybe not just whenwe’re together… probably forever.”

Umatras ako nun. What is this boy’s malfunction?!??

“What are you---” hindi ko matuloy yung gusto ko itanong, “Areyou trying to ask me---””—if you can be my girlfriend?YEAH!!!”

Sinigaw niya yung last one. Nagtinginan tuloy yung mga nagpa-practice sa akin.

“How can I be? And how can you be my boyfriend? I so totallyhate you. You stuck-up, condescending, smug PERSON!!”

nilakasan ko yung boses ko, “I hate you for those! But mostly Ihate you because no matter what I do…”

Huminto ako nun. Ngumiti ako sa kanya.

“I just can’t HATE you! No matter how stuck up, and smug.. or

condescending.. or jerk you are!” then yumakap ako sa kanya.

Nagulat siya nung niyakap ko siya. Nung una wala pa siyangreaction eh, pero yumakap na rin siya.

“Whoa. You’re confusing me…” hinigpitan niya yung yakapni a “Are we---““Yeah…” sabi ko n mahina.

8/15/2019 XELF


Dahil ang tagal naming magkayakap doon at parang ayaw nanaming umalis…

“Let me clear this… you’re my girlfriend?” nakayakap pa rin siyanun.

Nakialam naman si Ed nun. Bigla na lang kasi nakatayo pala salikod namn.

“You two are hugging each other for like a minute or two nowand you still don’t get the hug? Yes you two are together.”sumimangot si Ed nun. “Now stop the hugging..” pinaghiwalayniya kaming dalawa.

“Get a room love birds!” ayun.. hinabol ni Yex hanggang safield!!!

43

That day, hinabol ni Yex si Ed hanggang sa football field. Ayun,

nag-wrestling sila. Alam naman ng teachers namin na biruan langyun, pero pinaghiwalay pa rin sila. Tapos nun, tawa ng tawa yungdalawa na parang mga siraulo.

Our semester exams went.. okay. Sana ipinasa ko! Christmasvacation na kasi eh. Then yung salsa thingy, pinaaga yung

performance test namin. Dahil si Yex na nga yung partner ko at

8/15/2019 XELF


hindi naman kami nagpa-practice na dalawa, we ended up with abig grade of B+. Kasi naman hindi naman ako magaling mag-salsa, at si Yex naman eh hindi talaga marunong mag-salsa. Atleast pasado pa rin naman. Si Seth nga nun partner niya yung

isang girl na hindi ko kilala, naka-A sila kaya inasar niya kami niYex.

“HA! For the first time I got a better grade than Yex!” sabi niSeth na may halong pang-aasar pa.

“And you’re actually happy about that?” sagot naman ni Yexhabang inaayos niya yung rubber shoes niya, “You looked like afag when you were dancing.”

Bigla ba namang nilagay ni Seth yung braso niya sa leeg ni Yexkaya parang sinakal niya ng pabiro. Asaran kasi nila, kapag anglalaki daw eh magaling sa salsa, parang bakla daw ba. Since siYex eh parang masyadong “masculine” para sumayaw ng ganun,talagang hindi siya marunong. At hindi siya nag-iinarte, hinditalaga siya marunong mag-salsa. And I can tell he really did trypara nga makakuha kami ng mataas na grade dahil nahihiya na

siya siguro sa akin at madadamay ako, pero okay lang naman.Hindi naman kami bumagsak eh. Mataas pa nga ang B+.

Our first day.. “officially” together wasn’t that bad. Medyo maiklnga lang, kasi nga 5th period ko siya.. sinagot kumbaga. At least

Filipino style pa rin yung nangyari. He asked me, and I said yes.

8/15/2019 XELF


, .nagtanong, siguro yun nga ang isa sa Filipino tradition na hindiniya natutunan.

Uwian na namin nun, last day ng school, at nagpunta ako ng

parking lot. Sa katunayan, sasakay dapat ako ng bus nun kayalang sinabi niya na ihahatid niya ako. Nagpunta siya sa track fieldat sinabi niya sa akin na hintayin ko na lang siya sa parking lot atsusunod na lang siya. So pagdating ko doon, sumandal na langako sa kotse niya at nalimutan ko namang kunin yung susi sa

kanya.

I was really shocked when I was there. Siguro, mga three pairsng couples ang naghahalikan. Yung isa sa neck na, yung isa kungsaan-saan humahawak, at yung isa naman eh.. well..naghahalikan. Torrid ones actually.

Hindi ko na lang tinignan. Medyo kinilabutan ako doon. Ewanko ba. Hindi lang siguro ako sanay na nakakakita ng ganun. Isapa, hindi ako madalas pumupunta sa parking lot kapag uwiankaya hindi ko alam na may ganun pala dito. Siguro after 5

minutes or so, nag-drive na yung dalawang couples paalis. Yungisa naman, humalik lang uli doon sa guy, pero yung babae ehnaiwan sa parking lot.

And to my surprise, it’s SAM. Lumapit pa siya sa akin.

“Oh hi Aly!” nakangiti pa siya sa akin na para bang close kaming

8/15/2019 XELF


a awa, a re you o ng ere a ng or ex. malang yung sagot ko sa kanya.

Hindi ko alam na siya pala yung nakikipaghalikan ng torrid saparking lot.

“So it’s true then?” nakataas pa yung kilay niya at nagcross-armspa siya sa akin.

“What’s true?““That you two are finally together.”

Kung tutuusin, parang napaka-uncomfortable naman na sumagotkay Sam. Pero syempre, sige na nga.

“Yeah… just today.““Lame.” sabi niya pagkasabi ko pa langnung ‘today.’ “You two have been hanging around school for

months now and you two just got together… today?!?““What’swrong with that?““Nothing. It’s just too slow.” habang tumatagaltalaga eh nakakabwisit talaga magsalita itong babae na ito.

Hindi na lang ako nagsalita. Kasi kung papatulan ko lang si Sam,baka mag-sink na naman ako sa level niya. Huwag na lang ‘diba? Kaya lang habang nagche-check siya ng nails niya, bigla nanaman siyang tumingin sa akin.

“A cheek kiss is for losers. A forehead kiss is the one you giveto your grandparents. A fruity kiss would be for middle

schoolers. Freez Kissing’s sweet. French Kissing’s hot.” “

8/15/2019 XELF


,that you could try with your boyfriend. Well, I think you’ve donethose right?”

Inalis ko yung kamay niya tapos umatras ako.

“We’ve only been together in a day.” tapos napakunut-noo ako,“And why’re you telling me this?““Because I know you’re weirdlame, dork, and a geek. You don’t know any of those stuffs soyou need lessons from professionals like… well like me.” tinuro

niya yung sarili niya, “Guys here expect their girlfriends to dothings as base 1, base 2, and base 3 as quick as that!“tapos nag-snap siya sa kamay niya,“No slow chinese voodoos here okay?”gusto ko sana sabihin na hindi ako chinese, pero hindi na lang,“Yex is WAAAY to hot in this school. Girls try to hit on him,and I don’t know how he ended up with you.” tumingin siya saakin up and down, “But anyway, he’s a guy. So if you want tolearn those kinda’ stuff, just give me a call. I’ll give you one of the guys that I know. You could party with us and have fun withthem experimenting. Here’s my number..” tapos nilagay niyacard niya sa kamay ko, “Oh and by the way, tell Jim he’s

awesome in bed! Ciao!” tapos nagflying kiss pa siya sa akin.

Naglakad na siya papaalis nun kung saan naka-park yung kotseni Yex. Pakiramdam ko eh umaakyat yung dugo ko sa ulo ko.Medyo pasexy yung lakad niya at medyo mabagal kaya nakita

ko naman na si Yex na naglalakad nun papunta sa akin. Narinig “ ” -

8/15/2019 XELF


siya kung saan ako nakatayo.

Actually, napaisip rin ako doon sa sinabi ni Sam. Siguro ngatama rin siya, guys here WANT their girlfriends to do… THIS

and THAT. Baka si Yex ganun din di ba? I mean, he’sAmerican. No doubt on that. Pero syempre.. ayoko. Ayokogawin yun.

Nung nakalapit na si Yex sa akin, nakatingin na naman ako kaySam nun na huminto doon sa isang kotse at may nakatayong

lalaki na hawak siya sa bottom niya and they’re actually.. what??Grinding???

“Hey sorry I’m late..” sabi ni Yex nung nakalapit na siya sa akin,“Coach told me all sorts of crap so I had to stay. I’ll take you

home now..” binuksan niya yung pintuan ko pero nakatingin parin ako kay Sam. “Aly!”

Napalingon ako kay Yex nun.

“Yeah?““What’re you looking at?” tapos tinignan niya yung

tinitignan ko.

Ako naman, umiwas na ako kaya kunwari eh sasakay na ako ngsasakyan. Kaya lang, nakita niya na si Sam nun saka yung isangdude na hindi ko kilala na naka-park din yung kotse doon.

Na ansin ata ni Yex na nakatin in ako doon. Ka a nun aalis

8/15/2019 XELF


ako, nilagay niya yung isang kamay niya sa kaliwa ko sa maybubong ng kotse niya, at nilagay din niya yung isa sa kanan ko.Para bang, kinulong niya ako.

That. Scared. Me.

“Uhmm.. I..hmm… need to go home.”

Nilapit niya yung mukha niya sa akin. Gustung-gusto ko naumalis doon kaya sinubukan kong mag-ducked, kaya lang,

umupo rin si Yex kaya talaga sinasadya niya na i-trap ako doon.

“Are you okay?”

Hindi ko siya tinitignan nun. Parang nailang ako and natakot atthat moment.

“N-no.” parang nanginig yung boses ko nun.

“Hey hey..” sabi niya tapos humawak siya sa pisngi ako, “Areyou scared of me?”

Nakastraight na yung mukha ko nun kaya hindi naman akomakalingon o ano dahil nga hinawakan niya ako.

“Err.. yeah.” hindi na ako magsinungaling nun.

“WHY?!?” halata mong nagulat siya sa akin.

8/15/2019 XELF


“Because you’re trying to trap me here!““Oohh… that.” inalisniya yung kamay niya pero nakatayo pa rin siya sa harap ko,“Besides that?”

Napalunok ako nun. Ayoko namang maging sinungaling kasinahahalata mo naman kapag nagsisinungaling ako. Well, hindilagi. Minsan lang.

“I-it’s because..” napahinto ako saglit, “I saw people herekissing and grinding and touching each other like crazy!” hindi ko

na kaya kaya sasabihin ko na! “And Sam talked to me. That youneed to do this kiss for losers, and kiss for grandparents, andwhat’s hot and what’s not.. stuff like that. And she told me guyshere want their girlfriends to do those. And she said that you’re aguy, and it’s not impossible that you’re like them either. You

know? I’m---scared. I don’t do that. So if you expect me to,then we’ll not work out.”

Huminto lang siya sa akin nun. Tapos hindi ko inaasahan,sumandal siya doon sa gilid ng kotse niya at, tumawa siya ng

malakas. As in, tumawa siya ng tumawa na namumula na talagayung mukha niya at humawak na siya sa tiyan niya. Kungkakausapin ko nga siguro siya, hindi na siya makapag-salita.

At some point parang nainsulto ako. Pero parang, hindi na akokinabahan. Kasi di ba, dinaan lang niya sa tawa?

“ ’ ”

8/15/2019 XELF


serious matter yun tapos bigla na lang niya akong tatawanan???

Tawa pa rin siya ng tawa pero sinubukan niyang pigilan yungsarili niya para nga makausap na ako. Kasi nagagalit na talaga

ako. Pero yun, nagseryoso din naman siya.

“Whoooo…” sabi niya matapos siyang huminga ng malalimkakatawa niya, “Okay. I’m not laughing AT you. I’m laughingWITH you.““But I’m not laughing at all.““I’m saying, the thing

you told me is so funny, it cracked me up. You don’t actuallybelieve that do you?““I kinda’ did.““Then don’t.” humawak siyasa balikat ko, “That’s Sam!” seryosong-seryoso na siya, “Andyou’re Aly. She does stupid stuff. What is she? Woman of theworld? She probably had sex with more guys than I could countYes, she’s popular because she does those stuff.” tumingin siyasa gilid niya, then binalik niya sa akin, “But I don’t want you to. I—I mean.. I want you to.. but on the right time.. right place..right you know---” napansin ko na namula siya, “But anyway, Idon’t expect you to do it like.. how she does it. That’s why Ilove you for that! You don’t need to be like her because that

wouldn’t be… YOU.”

Nung sinabi niya yun, hindi ako nakapagsalita. Na-froze siguroako doon sa spot na yun. How can I be so stupid? Actually, datipa naman na akong stupid sabi nga ng kapatid ko na si Inah.

“—and if you actually think I’m like those jackass guys, then you

8/15/2019 XELF


don’t know me.”

Yumuko na lang ako. Speechless ba kapag parang.. mali ka attama siya. Parehas lang kaming tumahimik nun. Bigla na lang siya

tuloy yumakap sa akin.

“I hope you’re not scared of me. I won’t take advantage of youokay?” ang hinahon na ng boses niya, “Come on, I’ll take youhome.” tumingin siya sa akin.

Tumingala ako kasi nga ang tangkad niya. Then ngumiti ako.

“Thanks. And sorry.” humawak ako sa pisngi niya kagaya ngginawa niya, “Thanks for the reassurance. Sorry for judgingyou.““Oh hell..” tumingin siya sa taas niya, “You know I can’tresist you.”

Binuksan na niya yung pintuan ng kotse niya dahil nga paalis nakami. Kaya lang nung pasakay na ako ng kotse, humawak siyasa braso ko.

“But I’ll tell you, there’s one kiss Sam doesn’t know..”

Tinignan ko siya na para bang suspicious ako, pero pabiro lang.

“She probably knows French Kissing and stuff like that, but shedoesn’t know how to Angel kiss..““HUH??”

8/15/2019 XELF


, .. ..

---he kissed me at the tip of my nose

44

I should have known Yex is not that kind of guy. Dapat hindi naako nagduda sa kanya ‘di ba? Maybe Sam’s right at one point.Na yung ibang guys dito eh mahilig mag-eksperimento with their girlfriends. Pero hindi naman lahat. Yung iba lang nga ‘di ba?

Certainly not with Yex.

Nung nagsimula na yung Christmas vacation namin, mukhangokay naman na yung start. 19 days lang ang bakasyon namin. Alittle more than two weeks. So nung unang sabado pa lang eh,

nagyaya si Yex na pumunta daw kami kung saan. Hindi pa naminnapag-usapan kung saan nga exactly, basta ang alam ko ehpupunta siya sa bahay para sunduin ako.

Ako naman eh maaga pa lang eh nagre-ready na ako. Kahit naayaw ko si Ynah sa kwarto ko eh hinila ko siya sa kwarto kopara makita naman niya kung anong damit ang babagay sa akin.Ewan ko ba kung bakit sobrang conscious ko sa sarili ko nungaraw na iyon. Siguro dahil first “real” date, with a first “real”boyfriend.

Si Ynah eh nakahiga lang sa kama ko at parang wala naman

8/15/2019 XELF


.

“Bakit ba ang arte mo naman ngayon? Naka ilang dress ka naah! Lahat naman maganda.”

Umikot naman ako at tumingin ako sa kanya.

“Eh kasi kailangan maayos yung damit eh..” sabi ko at nilagay kouli sa closet yung isa.

“Maayos naman lahat!” medyo naiirita na siya, “Saang date

naman kayo pupunta ni Kuya Yex ha???” kinuha niya yung unan“Palibhasa yung boyfriend mo may kotse kaya kung saan-saannakakarating eh.”

Nung sinabi niya yun, nanlaki siguro yung mata ko habang

nakatingin ako sa salamin. Paani niya nalaman yun? Ni-hindi kopa nga sinasabi kay Gabby, o kaya kay Mama.. at lalung-lalo nahindi pa kay Papa. Naku baka masermonan ako nun. Kailanganko pa ng buwelo.

“S-sino nagsabi sa iyo? S-si Yex?” nanginig pa yung boses ko.

Umupo naman si Ynah nun sa kama ko tapos tinakpan niya yungbibig niya at nakangiti na siya ng nakakaloko.

“Oh my God!” gulat din siya, “Are you two together?”

“Ay bwisit! Huwag mo nga ako inii-english ha!” tinalikuran ko

8/15/2019 XELF


naman siya.

Oooppss.. di pala niya alam???

“Ate!” humawak siya sa braso ko, “Kayo na di ba? Kailan pa?

Teka bakit di ko alam? Kayo na di ba? Kayo na?”

Hindi ko siya pinapansin nun. Kunwari eh panay pa rin ang tryko doon sa mga dress na nakalagay doon sa gilid.

“Ano ate kayo na di ba? Boyfriend mo na si Kuya Yex?”

“Ano ba ang kulit mo naman eh!”

“Sige ka kapag di ka umamin sasabihin ko kay Papa..” taposlumapit siya doon sa pintuan, “PA!!! PAPA!!!”

Tumakbo naman ako at tinakpan ko yung bibig niya.

“Ano ka ba Ynah! Nakakabwisit ka naman eh! Oo na! Oo naok? Tumahimik ka lang! Kami na! Oo na kami na!”

Habang tinatakpan ko yung bibig ni Ynah, pumasok naman siMama. Narinig niya yata na nagsisisigaw kami ni Ynah doon eh.

“Kayo na nino?” puzzled pa yung mukha ni Mama nun.

“Ano kasi Ma… kasi…” hindi ko alam kung magsisinungaling baako o ano, “Ano po..”

8/15/2019 XELF


“May boyfriend na siya!” mabilis naman yung pagkakasabi niYnah kaya inirapan ko.

“OH???” halata kong nagulat si Mama.

Tumingin siya sa akin nun. Tapos biglang lumapit humawak saakin para uupo kami sa kama.

“Sino anak?” nakangiti pa siya.

Geez. Nanay ko yan ah! Akala ko naman papagalitan ako or what! Yun pala mas interesado pang malaman kaysa sa akin!

“Si Kuya Yex.” sabi na naman ni Ynah.

“Si Yex?” tumingin si Mama sa kisame, “Sabagay, gwapo namansi Yex.”

Tinignan ko ang Mama ko nun. Seryosong-seryoso pa nga akoeh.

“Hindi ka galit?““Galit? Bakit naman ako magagalit?” sagotnaman ni Mama, “Wala namang masama sa pagbo-boyfriend ehBasta huwag lang nakakaapekto sa pag-aaral eh ibang usapanna yun.”

Nagbihis na ako nun. Si Mama pa nga ang nag-ayos ng buhok -

8/15/2019 XELF


. , .nung narinig ko na may dumating na kotse, alam ko na si Yex nayun.

Lumabas naman na ako kaagad. Nandun pa lang ako sa may

pintuan namin nung makita ko na lumingin si Papa at si Yex ehnilalaro pa yung susi sa daliri niya.

Bumaba na ako sa hagdan nun. Kaya lang pagtakbo ko eh…

“Oi oi oi teka..” sabi ni Papa kaya napahinto ako, “Saan kayo

pupunta?““Diyan lang po Papa.. sige po!” tapos hinila ko na siYex para makaalis na kami.

Kaya lang, tumayo na si Papa at inalis yung gloves niya.

“Psst.. san mo na naman dadalhin yung anak ko?” tinuro niya siYex gamit yung malaking gunting na ginagamit sa garden namalay ko kung ano ang tawag. “Baka mamaya malalaman ko nalang kung saan na naman kayo makakarating at mag-overnightkayo kung saang lugar ha!”

Si Yex nun, tumingin lang sa akin. Malamang titingin lang siya,hindi naman niya naiintindihan yung sinasabi ni Papa.

“Balik! Balik sa loob!““Pa!” ang killjoy talaga ng tatay ko.Nagbihis pa ako’t lahat-lahat tapos hindi naman siya papayag???

“Pero Pa naka-ready na ako Sinabi ko hindi ka aalis! Pumasok ““

8/15/2019 XELF


naman..““Pasok!” tinuro niya yung pintuan namin.

Mukhang wala na akong magagawa nun. Papunta na sana akodoon sa pintuan kaya lang si Yex eh humawak sa kamay ko.

Nakalimutan ko na nakatayo lang pala siya doon dahil ngaTagalog yung pinag-uusapan namin.

Pero sa tono siguro ng pagkakasabi ni Papa at sa pagkakasagotko, parang naintindihan niya rin kung anong nangyayari.

“I’m just.. inviting to her to the movies.. sir.” naks, parang militarah! May Sir pa?

“I told her no. She needs to stay at home and do the laundry.”

Laundry? Eh kahit bukas ko pa gawin yun eh.

“I’ll do it tomorrow!““NOW!” sabi ni Papa na parang galit natalaga. “Pumasok ka sa loob.”

Papasok na naman ako kaya lang humawak na naman si Yex sa

kamay ko kaya hindi ako makaalis.

“I’m not gonna’ do anything to her, Sir, I swear to God.”

Mukhang magtatalo-talo lang kaming lahat doon, kaya nga lakingpasasalamat ko nung lumabas ng bahay si Mama. Napansin niya

siguro na hindi pa rin kami nakakaalis.

8/15/2019 XELF


“Papa.. pagbigyan mo na yang si Aly. Nagpaalam sa akin yankagabi pa, kaya lang nalimutan kong banggitin sa iyo. Ehpumayag na ako, kaya sige na ngayon lang pagbigyan mona.“tumingin siya sa amin ni Yex, “Ok you two can go now. Just

drive safely.““Oh, thanks, Mom. I will.” teka ano bang sinabiniya Ma’am.. or Mom??

Magrereklamo pa sana si Papa kaya lang nag-kiss na lang akosa pisngi niya at tumakbo na ako sa kotse ni Yex. Natawa pa

nga siya kasi muntik na akong nadapa. Nag thumbs up na langako kay Mama.

Gosh, I owe her one!

Pagkasakay na pagkasakay ni Yex at nilagay niya na yung susi,

tumingin siya sa akin:

“What’s up with your Dad?” sasagot na sana ako kaya langhumawak siya sa buhok ko, “By the way, you look reallypretty.”

Nung nagda-drive na kami, ineexpect ko na hihinto kami saMovie Theater doon malapit sa kanila. Kaya lang nagtaka akonung ini-stop niya yung kotse niya, sa tapat ng bahay nila.

Nakaupo lang ako doon sa loob ng kotse at nakatingin pa rin

8/15/2019 XELF


a o oon sa mo e ouse n a. agua na ang a o nungbinuksan niya yung pintuan ng kotse, at pinapababa na niya ako.

“We’re here!” sabi niya at nakatodo ngiti pa siya.

“I thought we’re going to see a movie???““We are!”

May susi siya ng bahay nila. Siguro walang tao kasi hindi namansiya kumatok eh.

Pumasok kami sa loob. At yun nga, iba yung ambience ng bahay

nila kapag walang tao. Last time na nagpunta ako dito, mayparty eh. Ngayon naman, sobrang tahimik.

“Where are your parents?” tinanong ko naman dahilnapakatahimik sa loob.

“They went to Sebring. They’ll be back tomorrow withKevin.““Then why didn’t you come with them then?““To do afamily wreath design the apple, and candles, and ribbon thingy?”umiling siya, “I don’t think so. I’d rather stay here…” umakbaysiya, “With you.““Whatever!” pinoke ko siya sa braso niya.

“Ouch! There’s a bruise right there!” tinuro niya yung pinoke ko.

“There is not!” wala naman talaga. Pero namumula.

Nakita ko na sobrang daming movies na nakalagay doon sa mayhome theater s stem nila. Pumunta si a doon sa frid e at

8/15/2019 XELF


nanguha yata ng kakainin namin. Tapos pagbalik niya, nilagayniya sa table yung dalawang coke at malalaking bags ng Lays.

“So what do ya wanna’ watch Angel?”

Itatanong ko sana kung bakit Angel ang tawag niya, kaya langnaalala ko na sinabi ni Seth na huwag ko daw sasabihin na nasaakin na yung letters niya.

“Uhmm.. what do you have?““We got new movies. We got

90’s. There are good ones there.” tapos may hinila siya naisa,“You wanna’ watch The Transporter 2?”

Hindi ko naman siya pinansin. Tapos hinila ko yung dalawangmovies na nakahiwalay doon sa pile nila. Then yun nga,

pinagpilian ko.

“I wanna’ see this.”

Tinignan niya yung hawak ko. Tapos humwak siya sa ulo niya, atsinandal yung ulo niya doon sa arm rest ng couch nila.

“Oh God kill me!““What’s wrong with it?““It’s a chick flick.You know, the story of a girl wanting to go the Halloweenhomecoming dance and she dropped her phone and all… Whydo you want to see that?” tinuro niya yung hawak ko.

A chick-what? Mukhang maganda naman yung A Cinderella

8/15/2019 XELF


Story ah. Isa pa hindi ko pa napapanood yun.

Kinuha ko yung isa.

“How about this?““Mean girls? I don’t think so.”

Tinaasan ko siya ng kilay ko.

“You’re asking me what I want and now you kept telling me no.What’s the matter with you?“sabi ko sa kanya ng pabiro.

“O-k! If you wanna’ see that.. then we’ll go with that!” kinuhaniya yung movie, “Guys don’t like those kinda’ movies. Butyou’re a girl, and I’m a guy, so it’s my job to… just follow whatyou want.““Does your Mom likes teenager movies?““My mom?Heck no. She hates it.” nilagay na niya sa DVD player nila yung

dvd, “She said there’s too much crap in teenage movies.““Holdon..” nag-isip naman ako, “I doubt it that your dad likes ACinderella story. I don’t think Kevin’s interested on those kinda’stuff when he’s into doing the ‘wreath’ designing.” tinignan kosiya ng nakakaloko, “That leaves…““Hey hey hey..” umupo siya

nun sa carpet, “Are you calling me gay?““I didn’t say that!““Idon’t own those okay? That’s Ria’s! Remember at the party?She brought that and she watched it.” tapos yumuko siya, “Andshe forced me to watch it. So…““I know!” natawa naman ako,“Why’re so defensive?““It’s just that…” tumingin siya sa akin ng

magkasalubong yung kilay, “That’s nasty! I mean, gays are. Nooffense.”

8/15/2019 XELF


Nanood kami ng movie kahit ayaw niya yun. Ayun, nakiupo langsa tabi ko. Alam na daw niya yung mangyayari kaya medyoboring sa kanya. Sabi ko nga huwag niyang i kuwento eh, pero

ang daldal! Nangangalahati pa lang yung movie, alam ko na yungending.

Gusto niya daw kasi, tapos na kaagad yung movie paramakapanood kami ng Pirates of the Caribbean 2: The DeadMan’s Chest. Syempre dahil nandun ang pinakamamahal ko na

si Orlando Bloom, payag naman ako.

“He’s my husband.” sabi ko nung pinakita si Orlando sa movie.

Tumingin siya sa akin na parang kakaiba.

“All right then..” sabi niya tapos lumabas si Keira Knightley,“And she’s my wife.““I heard she’s annorexic.” sabi ko sa kanyadahil yun yung rumor kay Keira.

“I heard he doesn’t take a bath.”

Tinignan ko siya ng masama. Hello? Si Orlando Bloom yan???

“And when did you hear that?““Lately.““Come on! You justmade that up! You sound like you’re jealous.““Yeah I am!” sabiniya kaya tumingin ako.

8/15/2019 XELF


a-s oc a o e . ra e naman. rus o ang naman sOrlando Bloom.

“He’s hot, he’s sexy, he’s richer, he’s famous, he’s a goodactor.. he’s basically what you want in a guy..” humawak ako sa

braso niya, “But he’s not Yex.““Sheesssshhh!” sabi niya naparang nang-aasar, “I’m going to sleep!”

Habang nanonood kami doon at hindi namin maintindihan dahildaldalan lang kami ng daldalan, bigla ba namang tumunog yung

phone niya. Tinignan lang niya kung sino yung tumatawag kayalang binalik niya sa pocket niya yung phone niya.

Nung tinanong ko kung bakit ayaw niyang sagutin, sabi niya hindnaman daw mahalaga yung tumatawag kaya wala daw siyangpakialam.

Nanood kami ng horror. Yung The Ring na American version.Ayos lang. Natakot din ako, pero hindi ako masyadong natakotkasi mas natakot ako doon sa Japanese version. Natakot langako kasi nagpunta siya sa bathroom nila, pagbalik niya eh hinila

niya yung paa ko doon sa ilalim ng couch nila. I punched him. Saarm lang naman.

Nung tinamad na kami manood eh naupo na lang kami sa couch.Ako eh nahiga sa kabila, siya naman eh nasa carpet.

“I want to read.” ayoko pa kasing umuwi sa amin kasi boring

8/15/2019 XELF


oon e . o you ave a women s magazne t n my momdoes. But why do you want to read those anyway?” tumayosiya, “I’m going to get something reasonable to read.”

Pumasok siya doon sa kwarto niya at may kinuha yata. Tapos

pagbalik niya, may hawak-hawak siya na makapal na libro.Nakalagay.. ENCYCLOPEDIA.

“Are you serious?” tinalikuran ko siya, “That stuff’sboring!!!““I’m going to read for you. This is educational!!!” eh

ayaw kong makinig dahil boring nga,“Nelson Mandela is the firstAfrican American..““Yexxxxxxxxx!““All right. I’ll look for something interesting in this encyclopedia..” tapos narinig ko siyana nag flip ng pages, “10 signs you’ll get if a guy likes you.”

Nung marinig ko yun, nag-turn ako sa kanya at ngumiti ako. Salikod nung encyclopedia niya, may magazine pala.

“Here. Read that crap.““It’s not crap!” tapos binasa ko yungnakalagay doon, “Number 10, he says hi to you.““That’s bull. Ialways say hi to girls at school but it doesn’t mean I like all of

them.““9, He kept looking at you.““True. Of course if a dudelikes a girl, he likes to see her right?““8, he laughs at your jokes.Even if it’s lame.” tumingin ako sa kanya nito kasi tumawa siya.

“Well.. I laugh at you because you really are funny. Not becauseyou cracked up some lame joke.““7, he calls you for somethingas unimportant as ‘did you do your homework?’ even though he

8/15/2019 XELF


saw you turned it in already.““It’s so not true. You don’t evenhave a phone!““But some dude from another planet told me hedidn’t know MATH!!!““Well that’s a different story.““6, He’salways trying to make up an excuse to be with you.““I don’t

know about that with other dudes, but it’s somewhat true to me.I don’t TRY to make up excuses, I MAKE sure there’s anexcuse.” nung sinabi niya yun, akala ko nagbibiro siya, peroseryoso yung mukha niya.

“5, He likes to pay for your food. Even if it only costs a

dollar.““Next time, I’ll let you pay for ours.” binatukan ko nganung sinabi niya yun!

“4, He tries to please your parents.““Not true.” sabi niya ngmabilis, “I always aggravate your parents remember?““I know,

that’s why my Dad’s mad!” then tinignan ko uli yung nakasulat,“3rd, he’ll ask your friends about you.. then deny it when youfound out about it.““I don’t know about that. Have you caughtme doing it?““Why have you done it?““Tons. Of. Times.”nakakaloko yung ngiti niya. Well, sabi niya ginawa niya.. pero

hindi naman niya dineny.

“2nd… he’ll hug you for no reason at all.”

Nagkamot siya ng ulo niya nun. Kaya yun natawa ako. Thenhuminto na ako… kasi nabasa ko na yung yung number 1.

“ ’ ’ ”

8/15/2019 XELF


akin yung magazine.

1. No matter how many times he tells you that he hates the kindof movies that you like, how girly you are when it comes to stuff

as lip gloss and mirrors, how he couldn’t understand why youlove shopping so much, and how many times he tells you howemotional you are… he’ll stick to you…. no matter what.

“HA! I guess that answers it!” inasar ko pa siya lalo.

“Go to sleep! That articles not even real. You see? It didn’tmatch me. Not with you anyway.”

I felt bad when he said that. Grabe, what does that mean? Thathe doesn’t like me at all??? Oo nga naman tama siya, hindi nag-

match sa kanya yung iba. Yung iba lang na numbers.

Nung nanahimik ako, napansin niya yata.

“Of course if I had that perfect, then it’ll show that I like you.”sabi niya ng mahina, “But I don’t L-I-K-E you..““It’s the other 4

letter word.”

45

Masaya naman ako lately. Hindi pala masaya, masayang-masaya.

8/15/2019 XELF


Siguro nga, this year might be one of the best Christmas I’vehad. Sa katunayan, lumalabas-labas pa rin naman kami ni Yex.Okay lang naman kay Mama. Pero syempre, hindi naman alamni Papa yun.

Usually kasi kapag umaalis kami, yun ay kapag nakaalis na siPapa papuntang trabaho, at babalik kami bago pa siyamakabalik ng bahay. Effective naman eh. Ilang days na rin kamipapunta-punta ng Steak and Shake, sa City Park, sa bahay niRia, at syempre, yung mga regular na nauupo lang kami sa

pagod. At laging ako yung tinatanong niya kung saan ko dawgusto. At lahat ng yun, ako yung pumili.

Ngayon naman at aalis kami, pupunta kami sa fair sa mayChristmas in the Caloosahatchee. Whatever that is. Gabi kasi

yun, at hindi kami pwedeng magtagal doon dahil si Papa eh 8 nggabi ang dating sa bahay. Hanggang ngayon kasi, hindi pa niyaalam na kami na ni Yex. Kapag nalaman nun, tiyak papagalitanako nun. Ayaw niya kasi si Yex, generally.

“So you really want to go to the fair?” tinanong na naman niya

ako uli.

“Yeah. I mean I told you before that I want to go to Steak andShake, and the park, and Ria’s house.. and now the fair.” taposnag-isip ako, “I wonder what’s for tomorrow.““O-kay. No

prob. If you said so.” tapos nag-drive na siya nun papunta doon

8/15/2019 XELF


.

Masaya ako kapag kasama ko si Yex. I’m serious. And I guesshe is too. Pero yun nga, parang there’s something at thatmoment, na parang… may mali.

I don’t know what it is.. but I can sense it. Pero hindi ko na langpinansin, dahil baka masira lang yung gabi.

Pagdating namin doon, niyaya niya ako doon sa isang ride. Yung‘Zipper’. Nung una nagtatanong-tanong pa ako doon sa mga tao

kung nakakatakot ba or what, tapos sabi nila ok naman. Hindinaman daw ganun kasama yung ride.

Then humarap ako kay Yex. Siya kasi ang may gustung-gustongsumakay doon. Alam mo na, lalaki kasi. Iba ang interest.

“You know, it doesn’t look that bad.” sabi niya habangnakatingin siya sa taas.

“You want to ride that?” tinuro ko yung ride na nagdadalawang-isip akong subukan.

“Yeah. It looks cool.” then tumingin siya sa akin saglit, “You’regoing to ride it with me right?““Me? I don’t want to.”

Tumingin siya uli sa taas, tapos humawak sa balikat ko.

“Are you scared of a stupid ride? You won’t die there.” ngumiti

8/15/2019 XELF


siya ng kaunti, “I know it looks that HIGH! But come on! Itlooks… alright.” eh sobrang taas kasi eh, “You’re not scared of heights, so don’t mind it.““How would you know?““Because Ican tell you’re not that scared of it.” then tumingin ako sa taas,

tapos sa kanya uli,“Please don’t mind the whole flipping thingeither.““That---” tinuro ko yung ‘zipper’, “Flips?““Sure. That’swhat makes it a great ride.““I don’t want to ride it. You can, butnot me.” tumalikod na ako para umalis doon sa spot na yun.

Kaya lang ayun, humawak sa braso ko para pigilan ako.

“Just pretend you don’t hear all those screams..” seryoso na siyanun, “Life’s like a ride. You can enjoy it, you can dread it, or itmight actually scare you. But still, you need something to startwith.”

Eh mukhang desperate sumakay eh, kinokonsensya talaga ako.Kaya ayun, pumayag an ako. Super duper kabado na talaga akonun.

Kaya lang nung nasa loob na kami.. hindi pa nga nakahawak sa

railings si Yex eh. Ako talagang todo kapit pa. Natawa nga siyasa akin kasi papaakyat pa lang yung sinasakyan namin,sumisigaw na ako.

“That’s not even the worst bit and you’re screaming??” inasar pa

ako.

8/15/2019 XELF


I spent the next 3 minutes or so screaming. Umiikot yungpaningin ko, feeling ko nasa taas pa yung puso ko, at nauntog payata ako doon sa may bubong nung umikot. Si Yex, walangkarea-reaksiyon. As in.. alam mo yun.. wala lang.

Hindi ko tuloy alam kung takot siya. Ang galing nga naman mag-conceal ng mga reactions ng guys. Nung bumaba na kami, anginit-init ng mukha ko, pero malamig yung kamay ko. Siya naman,tumatawa.

“You screamed a lot girl!““Shut up!!! You’re the one who toldme to ride that stupid ‘zipper’!““Wanna’ goagain?““NNNOOOOOO!!!!!”

Alam ko nang-aasar lang siya nun. Dahil nga pakiramdam ko na

umikot yung sikmura ko, bumili na lang kami ng sundae. Yung tig$3.00.

Hindi naman ganun karami yung pinasok namin. Maliban sa ferriswheel, sa gravitron na sumakit yung tiyan ko, at yung ride naTwister, wala naman na. Favorite ko eh yung Mirrors. Paano

panay salamin, naligaw pa nga ako eh. Humiwalay kasi si Yex saakin eh. Tapos kahit saan nakikita mo yung mukha niya natumatawa sa akin. Ang daya nga eh!

Nakaalis din kami doon sa maze na yun. Ayun, napagod naman

ako. Saglit lang, nag-decide na kami na uuwi na kahit na 6 pa

8/15/2019 XELF


“So where do you want to go now?” haay eto na naman.Tinatanong na naman niya ako kung saan ko gusto pumunta.

Sinara ko na yung pinto nun sa kotse niya. Siya rin nakasakayna. Kaya lang bago pa kami umalis doon sa fair, naisip ko naako naman magtanong sa kanya.

“These past few days.. you kept asking me what I want, wheredo I want to go, who I want to see, when I want to leave.. it’s

just.. fun. I mean, I get to do what I want.” tumingin siya sa akinkahit na nakapasok na yung susi sa ignition, “I just thought for once, I should ask you… ” umupo ako ng maayos, “Where doyou want to go?““Ooh you’re asking me?” nilagay niya yungkaliwang kamay niya sa steering wheel, “Hmmm.. I like to do

one thing.““What?““I’ll show you.”

Nag-drive siya ng nag-drive nun. Na-curious tuloy ako kunganong gusto niya. Ngayon, parang alam ko na yung pakiramdamniya. Yun bang parang, gusto mong maging masaya yung kasamamo. So parang okay lang, kahit saan kayo pumunta, as long asmasaya nga siya.

Eh sa ngayon, hindi ko alam kung ano yung gusto niyang gawinfor the past few days, at kung saan niya gusto. Na-shock na langako nung nag-stop siya doon sa may lake, sa may gilid ng bahay

namin.

8/15/2019 XELF


Sa bahay namin talaga. Pero doon sa may lake sa labas. Nag-park kasi siya doon eh.

“Here?” lagi na lang akong nasusurprise kung saan niya gusto.

“You want to go here? Beside my house?““Not actually over here. Somewhere… quiet would be fine. As long as I get to dowhat I want to do.““What do you want to do here then? Here atthe lake?” kasi parang wala naman talagang magagawa doon.

Inihiga niya yung sandalan ng upuan niya tapos tinaas niya yungdalawang kamay niya na parang matutulog na siya. Ano bayun??? Nagpunta dito para matulog?

Then tumagilid siya para humarap sa akin. Ako naman dahilnakaupo pa, tumingin ako sa kanya pababa.

“You want to sleep?““Put your chair like this.”

Sumunod na lang ako. Inihiga ko lang din yung upuan ko, athumiga ako. Now what???

Tumagilid ako para makita ko siya. Siya naman, nakatingin langsa akin. So yun, nakikita ko lang, yung mukha niya.

“I can’t believe all these days you want to stay here at the lake,and lie down.” inasar ko pa siya. Hindi ba boring naman to?

“I can’t believe myself either.” sabi niya pero sobrang seryoso

8/15/2019 XELF


niya, “I can actually lie down here for hours.. and.. mmm…and..” ngumiti siya ng saglit, “—and stare at you.”

Hindi ako nakapagsalita kaagad. So simple lang ang gusto niya.

Ang pumunta sa isang lugar na tahimik… at walang gagawinkung hindi… tignan ako?

It may sound odd to others.. but it felt… sweet.

Eh paano ba naman, simple nga, pero tatamaan ka talaga. How

can a simple thing make your heart beat faster?

So, yun ang ginawa namin. Nahiga kami doon, at nakatingin langsa isa’t isa. Well, hindi naman nakatulala or what. Nag-usapnaman kami. Kaya lang kapag sobrang tahimik talaga at kayolang doon, hindi mo rin maiiwasan na antukin ka.

And that’s what happened. Nakatulog ako.

---For two long hours. I guess.

It was a dreamless sleep. Ang sarap ng tulog ko, ni-hindi ngaako nagising di katulad sa kwarto ko na hindi tuluy-tuloy yungpagtulog ko, pero wala akong napanaginipan. Kaya lang, nagulatna lang ako nung parang may alarm clock na sumigaw ng…

“Alyanna!”

8/15/2019 XELF


. ,gulat.

Napatayo ako kaagad. Si Yex, nakaupo na siya at mukhanghindi naman siya natulog. Nung tumingin ako doon sa bintana sa

may side ko, nakatayo doon si Papa.

“Anong ginagawa niyo ditong dalawa? Lumabas ka diyan sakotse na yan at pumasok ka sa loob! Ngayon na!”

Halata mong galit na galit si Papa. Kasi namumula na yungmukha niya.

Bumaba naman ako. Pati si Yex, bumaba pero wala namansiyang sinasabi. Hindi ko alam kung natatakot lang ba siya sareaction ni Papa, o dahil sa hindi niya maintindihan yung mga

sinisigaw ni Papa.

“Pa, nandito lang naman po kami.““Talaga lang? Nandito ka atnakabihis ka pa?” tinignan niya yung suot ko, “Ngayon, pumasokka sa loob at mag-uusap tayo!”

Magba-bye na sana ako kay Yex. Papalapit na sana ako sakanya kaya lang humawak si Papa sa akin.

“And you can go home. NOW.““Is there any problem sir?” kungtutuusin, ang galang naman niya masyado.

“ ’

8/15/2019 XELF


daughter.”

Nung sinabi niya yun, parang umakyat yung dugo ko sa ulo ko.Nagagalit na talaga ako.

“Papa naman! Ano bang problema kay Yex?!?““Anongproblema? Ayokong nagsasama kayong dalawa! Alam ko nayung mga ugali ng mga katulad niya. Naging teenager din akoAlyanna! At alam ko kung ano ang gusto ng mga kabataanngayon! Ngayon, kung makikipagkaibigan ka, hindi sa kanya

dahil hindi magandang impluwensiya siya sa iyo!““Paano niyonaman po malalaman? Huh? Dahil nakulong kami sa mall dati athindi kami bumalik ng umaga na? Dahil sa mga ginagawa ng mgateenagers dito sa mga dance? Sa parties? O dahil sa hindi kaminakapagpaalam sa iyo dati? Bakit natatakot kayo na kasama ko

siya dahil feeling niyo kaparehas siya nung mga guys dito? Anoba naman yan Papa!” sobrang galit na talaga ako. Parang for amoment, nakalimutan ko na sumisigaw ako sa harap ng Papa ko

Unang beses kong ginawa yun.

“Hindi mo ko kinakausap ng ganyan! Pumasok ka sa loob atmag-uusap tayo!” humarap na naman siya uli, ako hindi akoumalis sa kinatatayuan ko, “As I’ve said earlier, I want you tostay away from my daughter. You two can talk to each other,about school, but not anything more than that. And don’t bother

to visit her at all.”

8/15/2019 XELF


Hinihila na ako ni Papa nun, kaya lang sumagot si Yex.

“She’s my girlfriend!” sumigaw siya nun. Tumingin ako kay Papaat alam kong nagulat siya dahil hindi niya alam yun, “And I love

her.” this time, huminto na si Papa at binitawan ako sa braso ko.

For some reason, nanahimik si Papa. Naghihintayan kaming tatlokung sino ang magsasalita. Kaya lang si Papa ang nagbasag ngkatahimikan.

“You’re telling me you love my daughter? You probably don’tknow what that word means.“humawak na siya sa braso ko uli,“I don’t care. You two are over. Stay away from her. I don’twant you for my daughter. Are we clear?” hinila na niya ako,“Tara na Alyanna!”

Habang hinihila ako ni Papa papasok sa bahay namin, tuminginako kay Yex. Nakatayo lang siya doon sa spot kung saan siyanakatayo kanina pa. Nakatingin lang siya sa akin, at nakatinginlang din ako sa kanya.

He waved at me. Tapos pumasok na siya sa kotse niya at nag-drive na papaalis.

Inalis ko yung kamay ni Papa, tapos pumasok ako sa kwartoko.

8/15/2019 XELF


. . . -unfair naman kasi niya! Sino ba siya para idikta na lang lahat saakin di ba??? Ang dami talagang unfair sa mundo…

And the worst bit…

I’ve never heard anything from Yex on the remaining days of Christmas vacation…

46

Sobrang depressed ako hanggang sa matapos yung Christmasvacation namin. Wala akong narinig kay Yex na kahit ano simulanung gabing pinauwi siya ni Papa. Ni-hindi na siya dumalaw uli.Ako naman eh hindi ako pwedeng umalis ng bahay ng hindi kokasama sina Mama.

Wala rin akong cellphone para tawgan ni Yex. Si Papa lang angmeron sa amin at may landline phone kami. Hindi namanpwedeng tumawag si Yex dun dahil baka si Papa ang sumagot.Hindi rin naman ako pwedeng tumawag sa cellphone niya dahilbaka marinig naman ako.

Kaya nga wala kaming contact sa isa’t isa. Nagkaroon nga ngChristmas Party yung mga Filipino sa bahay ni Kuya Rodel, perowala naman siya doon. Sabi ng Mommy niya, maaga pa daw ehumalis na si Yex at nagpunta daw yata kung saan. Wala naman

daw sinabi.

8/15/2019 XELF


“Pwede po bang pakibigay na lang ito sa kanya…” tapos inabotko sa Mommy niya yung regalo ko na binili ko nung nag-shopping kami ni Mama. “Pakisabi po, sorry sa nangyari.”

“Bakit may problema ba kayong dalawa?”

Hindi ko na lang sinagot. Ano namang sasabihin ko? Na nag-away si Yex at si Papa dahil ayaw ng Papa ko sa kanya? Hindinaman yata magandang sabihin pa iyon.

Nung New Year’s Eve party naman, wala naman yung buongfamily ni Yex sa party kaya hindi ko na naman siya nakita. Sabinaman nung isang kaibigan namin na babae kay Mama eh gustodaw yata nila na magcelebrate ng New Year sa bahay nila dahillast year daw yata eh naki-party din sila.

So that’s it. Wala talagang chance nun na magkita kami ni Yex inany way.

Kaya nga nung dumating na yung January 3 at pasukan nanaman, super excited ako na pumasok.

Nakaupo ako nun sa lamesa namin at kasabay ko si Gabby, siYnah, at si Papa na kumain. Si Mama kasi eh nagluluto pa yatang kung ano. Nilalaro ko nun yung hotdog ko sa pinggan ko atmay kagat lang na maliit.

“

8/15/2019 XELF


ayaw mo nang kumain, iwan mo na yan diyan.”

Pagkasabing-pagkasabi ni Papa nun, tumayo na ako kaagad atkinuha ko na yung bag ko.

“Saan ka pupunta?!?” tanong niya nung humawak na ako parabuksan yung pinto.

“Sasakay po ng bus.” yun lang ang sinabi ko tapos lumabas naako ng bahay.

Alam kong alam ni Papa na galit pa rin ako sa kanya. Kung hindlang din naman siya marunong makinig sa akin, hindi rin namanako dapat makinig sa kanya.

Hindi nga siguro maganda yung pinapakita ko kay Papa. Peroplease lang, bigyan niya ako ng time na mag-adjust muna. Hindinaman kasi ganun kadali mkalimutan lahat ng nangyari di ba?Ang hindi ko lang maintindihan eh kung bakit ganun na lang siya.I’m 15. Not 5.

Dumating yung bus nun sa may bus stop namin at 30 mintesbefore ng time namin eh nakarating na ako sa school. Nakatayona ako doon sa may hallway sa tapat ng locker ko at hinahanapko kung may sign ni Yex. Pero wala talaga eh.

Dumarami na yung tao nun na naghihintay sa pag-alarm. Maingaya n a dahil fresh from vacation a kami lahat. Ta os nakita ko

8/15/2019 XELF


na lang na dumarating si Ria, kasama si Seth, at si Jim. Hindi koalam kung nasaan si Ed nun.

“Oh hi Aly!” bati sa akin ni Ria na super cheerful pa niya.

Buti pa siya.

“Hi.” tapos nagtip-toe ako para makita ko yung likuran nila incase na nasa likod lang at kasunod nila si Yex.

Pero wala talaga.

“How was your Christmas and New Year?““Not so bad.” thatwas a lie.

Natawa si Jim nun. Tumingin pa nga ako sa kanya tapos

bumulong siya kay Seth na hindi ko na man alam kung ano.

“Have you all seen Yex?““Oh yeah.. we’ve seen him at thecourtyard this morning. He’s holding his camera again. Thatjerk.” umirap si Ria tapos tumigil din siya, “Gosh, sorry I forgot

Aly. He’s your guy now.”

Ni-hindi ko nga alam kung kami pa rin eh. Parang magulo kasinung nakaraan. Tapos ngayon hindi pa kami nagkakausap.Paano naman maliliwanagan lahat di ba?

“Actually about that.. you know..”

8/15/2019 XELF


Sasabihin ko na sana sa kanila na kailangan pa namin mag-usapdahil nga sa nangyari last time. Kaya lang, bigla namang nag-alarm kaya hindi ko na natuloy. Iba-iba naman kami ng klase,kaya nagpaalam na sila sa akin at dumeretso na ako sa

homeroom ko.

Nauna ako sa room ko. Tapos nagsidatingan na lang yung ibangmates namin. Nakatingin ako noon sa pintuan at hinihintay ko siYex. Kaya lang wala talaga siya. Sabi ni Ria nandito siya ‘di ba?

Nagtyping na naman kami nun. Pero wala talaga si Yex. Tuwingbumubukas yung pintuan, hihinto ako doon sa pagtatype ko attitignan ko kung sino yung papasok. Pero hindi pa rin siya eh.

May handout kami na ginawa nun sa papel, at nung tumayo na

ako doon sa gilid ni Mr. M para ipasa yung gawa ko, bumukasna naman yung pintuan at nakita ko na rin yung matagal ko nanghinihintay.

“Mr. M!” may hawak rin siyang isang papel pero hindi ko alam

kung ano, “I talked to Mrs. Brown already and she said thatshe’s going to have it mailed to you.”

“Ooh okay. Thanks Yex.” sabi naman ni Mr. M sa kanya, “Willyou please run this to the office really quick?” inabot in Mr. Myung blue na folder kung saan madalas nakalagay yung

attendance na handwritten.

8/15/2019 XELF


Iniikot na naman ni Yex yung lens ng camera niya bago siyatumingin doon sa inaabot ni Mr. M. Pagkatapos nun sinabi niya..

“Sure.”

Hindi man lang tumingin si Yex sa direction ko. Nandun langnaman ako nakatayo. Malabo naman na hindi niya ako nakita ‘dba?

“Hi.” pagkatapos nun eh tumalikod na siya.

Hi. Hi lang ang nakuha ko sa kanya tapos wala na. Hindi komakuhang mag-react nun dahil nasa klase ako. Alangan namangdoon ko siya kausapin di ba? Hindi naman yata tama yun.

Hindi na siya bumalik sa room namin nun. Ewan ko kung saan nasiya nakarating. Mukhang wala namang pakialam si Mr. M dahilhindi naman niya mina-mark na skipping si Yex.

Sa second period, hindi na ako makapag-concentrate doon sapinag-aaralan namin. Binabasa namin yung ‘A Midsummer Night’s Dream’ for the nth time pero wala yatang sawa doonyung Language Arts teacher ko.

Dahil nga alam ko na yung story, natapos ako kaagad sa work ko. Katulad ni Mr. M, nagche-check din siya ng attendance para

malaman kung sino yung mga nag-skip. Tapos nung umabot siya

8/15/2019 XELF


, .

“Where’s Mr. Hendrix?” hinahanap niya si Yex sa klase.

“He’s with Elyse Ms. Lingie.” sabi nung isang babae na kilala ko

lang sa mukha.

Tumingin ako sa kanya. Alam ko nga kung ano yung pangalan ngkasama niya, hindi ko naman alam kung sino.

“Oohh.. yeah that’s right. Both of them are at the Ag room

right?”

Alam ko naman kung saan yung Ag room. Kaya doon akodumeretso nung in between ng classes. Kaya lang pagdating kodoon, wala na naman si Yex. Ang hirap talaga i-track nun. Nung

tinanong ko kung kasama niya yung Elyse, sabi nila eh may klasena daw si Elyse at si Yex daw eh hindi nila alam kung saannagpunta.

Napagod na akong maghanap sa kanya ta maghintay. Kayaayun, naisip ko na saka ko na lang siya kakausapin. Kapag

nagkataon na hindi ko na kailangan pa siyang hanapin sa school.

Wala rin siya sa third, fourth, and fifth period namin. I don’tknow, pinagtanong-tanong ko nga siya pero sabi busy dawtalaga siya ngayon kasi may mga activities sa school eh at siya

ang in-charge sa pangunguha ng pictures.

8/15/2019 XELF


Nung nasa cafateria na kami at kasabay ko na si Jim, Ed, Seth,at si Ria, wala naman akong gana. Lasagna na naman yungpagkain doon. Hinahanap ko pa rin si Yex. May sakit na ngasiguro ako, panay siya na lang ang hinahanap ko buong araw.

Pero kung ikaw lang din naman ang nasa kalagayan ko, gustomo na rin namang kausapin yung boyfriend mo. Oh, kung mag-boyfriend pa nga kayo dahil malabo na nga yung mga nangyarilately. I felt so sad when I think about it. Baka nga hindi na kamiHindi man lang kami tumagal ng one month.

“Just go and find him.” sabi ni Jim sa akin kaya inangat ko yungulo ko.

Medyo confused pa ako nun. Alam kaya niya?

“I said, go.” inulit pa niya yun.

“Go where?!?” nagtanong naman si Ed habang puno pa yungbibig niya.

“I heard he’s at the teacher’s lounge. He’s making copies of theform for the Buddy pictures.”

Ngumiti lang ako kay Jim nun at kinuha ko na yung bag ko.Nagtinginan na yung tatlo. Kaya lang wala na akong time namag-explain sa kanila kaya nagdire-diretso na akong maglakadpapalabas.

8/15/2019 XELF


Hindi naman kalayuan yung teacher’s lounge. Sa dulo lang yunng hallway pero kapag galing ako sa cafeteria, yun ang unangpintuan na makikita mo. Kaya lang, walang masyadong students

ang pumapasok doon. Meron man, kailangan may pass ka sateachers mo.

Bawal nga na naggagala ka sa hallway kapag lunch time eh.Ayon kasi sa passbook, lahat required na pumunta sa cafeteria,unless may off-campus pass ka.

Hindi rin nagtagal, nasa tapat na ako ng teacher’s lounge.Nakatayo lang ako doon sa pintuan. Kakatok na sana ako, kayalang nagdalawang isip ako. Nakataas na yung fist ko, kaya langdi ko talaga magawang kumatok.

Paano kung may teacher na nag-open? Paano kung yungprincipal? Anong sasabihin ko? Kung nandun ba si Yex? Ehpaano kung magtaka sila kung anong ginagawa ko sa hallway?Magkakadetention kaya ako?

“Err.. hi Miss.. you need something?” nagulat pa ako nun kayanaapatras ako nun.

Nakatayo doon sa gilid eh isang white girl na brunette angbuhok. Mas matangkad siya sa akin. Sa itsura niya, hindi siya

teacher. Pero mukhang papasok siya sa teacher’s lounge.

8/15/2019 XELF


“Uhmm.. I was just wondering if maybe… Yex is in there?”

“Yex? Oh that dude. Nah.. I think he went to take the career aptitude test. He was here earlier making copies, but then heleft.” tapos humawak siya sa door knob ng teacher’s lounge,“That dude’s annoying!”

Nung tinitignan ko siya, mukhang okay naman. Ni-hindi ko pasiya nakikita before, pero mukhang magkakilala sila.

“Okay, thanks for the info. I really need to get going.” tumalikodna ako para bumalik sa cafeteria kaya lang tumawag siya saakin.

“Hey… Aly!”

Lumingon naman ako. Alam niya yung pangalan ko?

“Yeah?”

Ngumiti lang siya.

“That’s what I thought. I know you.” tapos nun, pumasok nasiya sa loob ng teacher’s lounge bago pa ako sumagot.

Babalik na sana ako sa cafeteria, kaya lang naisip ko kungbabalik ako doon, tatanungin lang ako nila Ria. Iniba ko na lang

yung daan ko. Sa library ako. Tiyak naman nandun si Yex di ba?

8/15/2019 XELF


.yun.

Binilisan ko yung lakad ko. 10 minutes na lang kasi, tapos nayung lunch time. Pagdating na pagdating ko sa library, sakto,

lumabas si Yex. Muntik pa nga niya akong mabangga eh.

“Oh.. whoa.. I’m so—” nagulat siya nung nakita niya ako, “Err..sup?” tapos umiba na siya ng direction.

Huminga ako ng malalim. Hindi kasi ako yung tipo ng tao na,

ako yung magoopen ng lahat. Pero ngayon, mukhang walasiyang balak. AKo na lang siguro.

Nakakailang hakbang na siya papalayo sa akin, tapos sinabikong…

“Yex, we need to talk.”

Huminto siya pero hindi siya lumingon sa akin. For like, a minuteor two. Wala nga siyang sinabi eh, basta huminto lang siya.

Then, naisipan din niyang lumingon.

“You know what.. I really need to go back to the teacher’slounge because I need to give this to Elyse and—”

Parang hindi ko pinapakinggan yung sinasabi niya. Narinig ko,pero wala akong pakialam kung ano yun.

8/15/2019 XELF


“But we need to talk.. NOW. You know we will not have anytime after school. My mom’s going to pick me up, or maybe myDad. Now’s our only chance.““Look Aly..” sabi niya ng seryosona siya, “I don’t have time right now. I’m really busy.““I knowthat. I’ve been trying to track you the whole day. You were hereand there. If I didn’t know any better… you;re trying to avoi—”then natigilan ako nung na-struck ako nung sasabihin ko, “Wait,are you trying to avoid me because of my Dad?”

Iba na yung expression ng mukha niya. Parang galit na hindi momaintindihan. Tapos nagulat na lang ako nung nag-step siya athumawak sa dalawang braso ko ng mahigpit.

“I told you I’m busy right now okay?!? Don’t you get it?!? I’m

busy! We’ll talk whenever I get the chance to!!! We’ll talk when---” natigilan siya ng kaunti..

“We’ll talk when I already have the TIME for you!” pagkataposniyang sinabi yun, inalis ko yung kamay niya.. at tumakbo ako.

47

Tumakbo nga ako papalayo sa kanya. Naiyak ako ng naiyak.Mas lalo pa akong nasaktan nung hindi man lang siya nag-botherna habulin ako para mag-sorry.

Maybe he really meant what he said.

8/15/2019 XELF


Nag-stay lang ako sa restroom ng girls at doon ako naupohanggang sa nag-uwian na. Wala kong pakialam kung i-mark nilaako na skipping.

Total wreck nga siguro ako nung nakita ako ni Mama. Pero hindnaman siya nagtanong. Siguro naisip niya na hindi rin naman akosasagot kung magtanong man siya.

Ni-lock ko nga yung pinto ko araw-araw para walang manggulo

sa akin. Usually kumakain lang ako sa umaga, sa cafeteria.. perowala na akong dinner. Nagkukulong ako, hanggang samakatulog na ako doon.

I’m a totall mess. Hindi ko nga alam paano lumipas yung buongJanuary ko. Hindi kami nag-uusap ni Yex. Ng kahit ano. Usually

school related. He tried to talk to me, not once, not twice, peromarami na. Ako naman ngayon yung umiiwas. Nasunod nga ngasiguro si Papa, mag-uusap kami, kung tungkol lang sa school.

Now everybody’s happy I bet.

February came. The same pa rin yung spirit ko. Down. Parabang gusto kong i-wish na sanabakasyon na. At least kungbakasyon na, mag-stay lang ako sa bahay, at walangpagkakataon na makikita ko siya. Sa school kasi nakikita kosiya araw-araw, ang hirap tuloy makalimot.

8/15/2019 XELF


A o nga nun naguguu an. - n o a am ung am pa a orwhat. Kasi si Papa ang nagsabi na wala kami, pero hindi namannanggaling sa aming dalawa.

Nasagot din yung tanong ko, nung February the 3rd. Bigla na

lang kasing sinabi ni Yex nung nagmamadali ako maglakad eh..

“For God sake Aly you’re my girlfriend!”

Napahinto ako, pero dumiretso pa rin ako sa paglalakad. So, he

still thinks na kami pa pala. Ang gulo no?

Parang nalungkot ako, at the same time masaya rin. Malungkotdahil kami na nga, pero kung magturingan kami parang walalang. Parang hindi magkakilala. Masaya dahil, girlfriend pa rinpala ang tingin niya sa akin sa lagay na yun.

Tapos eto pa, uso pa ngayong February ang mga nagkalat sahallway. Wala na nga ako sa sarili ko madalas, bigla na lang mayhaharang sa akin at may inaabot.

“You want to buy a ticket? It’s cheaper if you buy it---”“No.” sagot ko kaagad kaya umaalis na ako.

Saglit lang.. mamaya may magtatanong na naman na bumili dawako ng ticket ng ganito. O kaya naman bumili daw ako for stuff

like this and that. Lagi naman akong umiiling.

8/15/2019 XELF


“You know it looks good if you buy it today. You’ll save..”

“I said I’m not interested.”

Ang rude nga siguro ng dating ko, pero ang kulit kasi nila eh.Paulit-ulit na lang. Kapag masyado kasing occupied yung isipmo, mahirap nang dagdagan pa. Baka hindi mo na lang alam,mag-explode ka.

Hindi na namin nakakasabay si Yex kumain sa cafeteria.

Madalas wala na siya. Siguro dahil alam niya na doon akokumakain. Kung umiiwas ako, well, mas magaling yung ginagawaniya kasi nasasaktan ako lalo. Points for Yex, effective yungkanya. Kasi siya, parang wala lang eh.

Hindi pa rin alam nila Seth. Kasi tinaong pa nga nila ako kungmay problema daw ba kaming dalawa or what. Lagi namangtahimik lang ako. Then si Jim lagi yung sasagot na, parang alamniya ang lahat.

“He’s been down lately. He’s not even doing his homework.”

tumingin na naman ako sa kanya, “Particularly in Math.”

So maybe, just maybe, nasasaktan din siya di ba? Hindi ko rinnapigilan yung sarili ko, kaya nagtanong na ako.

“Where’s he at?““Teacher’s lounge.” sabi naman ni Ria. “Youknow he’s been han in around with that El se irl..”

8/15/2019 XELF


Alam ko naman yun. Obvious naman. Madalas akongnagtatanong, madalas din nasasama yung name na Elyse.

“Why are they eating there?““Well, Elyse is a senior. She’s inOJT. So she can eat there.” seryoso naman nagsalita si Seth nun

“Elyse—who?” puno na naman yung bibig ni Ed. “Ooh, Elysethe sister?”

“Yeah.. that’s her.” sagot naman ni Jim.

Hindi ko naman alam yung sinasabi niya, kaya tinignan ko langsila. Si Ria din hindi yata alam, kasi tumingin lang siya sa akin naconfused yung istura.

“What’s the deal with this girl? I thought Yex likes Aly.” sananaman hindi na niya sinabi yun, kasi tumatagos lang sa akin eh.

“She’s the junior last year who likes Yex when he came here firstime as a freshman. But then Yex called her.. an ‘older sister’, so

there.. I think she didn’t like it. I don’t know if she’s over him.““Oh yeah! That’s funny! When Yex said, ‘You’re like anolder sister to me!’. She looked shocked.” then tumingin siyakay Jim, “But honestly, Yex said she’s pretty.“I swear, si Ed nasiguro ang pinakamasayang tao na nakilala ko. All the time nalang yata masaya siya eh.

8/15/2019 XELF


“Shut up Ed!” sabi na lang ni Jim tapos siniko niya.

“What?!?” parang wala pa siyang idea nun.

Tumingin si Jim sa akin. Ako naman, hindi naman na niya

kailangang patigilin si Ed. Kung sinabi nga siguro ni Yex yun,wala namang problema.

At least he’s trying to move on. Pero bakit niya ako tinawag nagirlfriend di ba?

Nag-alarm naman na at tapos na yung lunch nun. Dumeretso naako sa 6th period class ko, Algebra 2. As usual, wala na namansi Yex.

Buti hindi siya pinapagalitan. Ewan ko nga kung bakit hindi eh.

Minsan nasa klase naman siya, minsan wala.

Then nalaman ko na kung bakit siya wala. Sabi kasi nung isangclassmate namin, nasa band room daw siya, dahil siya yungnangunguha ng pictures. Tapos sinabi niya dahil nasa Student

Council din si Yex.

Malay ko kung anong connection.

Pero dahil ako yung unang natapos sa work ko, pinayagan akona umalis. Ayoko na mag-isip ng mag-isip. Bakit ba ginagawang

kumplikado lahat? Mabuti na siguro na ayusin namin ito ng

8/15/2019 XELF


,

Magso-sorry na lang ako sa kanya. Tapos mabuti na siguro nakung hindi naman na magwowork-out lahat, mabuti na bumalik kami sa dati. Na magkaibigan kami.

Kaya lang sana hindi ko na lang naisip na pumunta sa BandRoom. Kasi nandun lang ako sa may pintuan, nakita ko nanakaluhod si Yex.

“Elyse!” tapos ito namang Elyse eh nakaupo lang kahit na nasaharapan na niya si Yex.

“I don’t want to.” tapos nagpa-cute naman yung Elyse.

Siya pala yung Elyse. Siya yung babae na kinausap ako sa

teacher’s lounge na hindi ko kilala kung sino.

“I’ll think about it Yex..” sagot naman niya.

“Arrggghh! Why think about it? I’ll go out with you on a date!”

That’s it. Hindi ko na kinaya. Binuksan ko na yung pintuan all theway.. tapos nagulat sila parehas kaya tumingin sila sa akin.

“Aly!” sumigaw naman si Yex nun, “What are you doinghere?““Nothing. I just want to tell you…““I want a break up.”

48

8/15/2019 XELF


I’m glad that’s over. I think.

Umiyak ako syempre. Kahit papaano, mahal ko pa rin si Yex.Pero kung ganun lang din naman ang mangyayari parati, bakit pa

ko magtitiis di ba? Akala ko pa naman eh iba siya, yun pala ehkaparehas lang din siya nung mga lalaki dito.

Ang sakit-sakit nun. Siguro naniniguro na siya. Dahil nga hindi kosiya kinakausap, ngayon nagyayaya na siya ng bago sa isang

date para sigurado na siya. Ayoko na sanang isipin na ganun,pero parang ganun yung pakiramdam ko eh.

So far, that was the worst Wednesday of my life. Pagkauwing-pagkauwi ko at sinara ko ng malakas yung pinto, dumapa akodoon sa kama ko at nagiiiyak ako. Narinig pa nga ako ni Papa

eh, tapos pumasok siya sa kwarto ko ng galit na galit.

“Hoy bata ka ah! Huwag mo akong dinadabugan!” sinigaw niPapa sa akin.

Hindi pa rin ako tumingin sa kanya. Nakadapa pa rin ako nun atumiiyak pa rin.

“Kung maka-asta ka akala mo ikaw lang ang tao dito sa bahayna ito! Ano bang problema mo at nagkakaganyan ka nanaman?!”

8/15/2019 XELF


- .bigla na lang akong tumayo sa pagkakaupo ko at humarap akokay Papa at sinigaw kong…

“Ikaw yung problema ko Papa! Ikaw naman nagsimula lahat

eh!”

Nawala nga siguro ako sa sarili ko. Napapadalas na nga yungpagsigaw ko kay Papa. Alam kong hindi tama iyon, pero kapagsobra-sobra na talaga yung nasa iyo, hindi mo rin mapipigilan ang

sarili mo, isang araw na lang ilalabas mo lahat. At hindi magandakapag ganun.

“Ikaw pa man din ang tatay ko pero ayaw mo kong sumaya!Ano bang masama sa ginawa ko? Wala naman ‘di ba?”

Nakatingin si Papa sa akin na galit na galit siya. Kung itutuloy kopa sana yun, baka masampal na niya ako. Tapos parangnaintindihan niya rin kung ano yung sinasabi ko, kasi bigla na langniyang sinagot sa akin…

“Tungkol na naman ito sa lalaki yun no! Tingnan mo nga! Hindika sumasagot sa akin dati-rati, pero ngayon kung sigawan moako parang hindi ako ang tatay mo ah!““May pangalan siyaPapa! Yex ang pangalan niya!” sumisigaw pa rin ako. Nakita kona nakatayo si Gabby at si Ynah sa labas at mukhang gulat nagulat sa sigawan namin ni Papa,“Oo! Alam ko! Ngayon lang ako

sumigaw sa iyo! Alam mo kung bakit? Hindi ako nagkaroon ng

8/15/2019 XELF


pagkakataon! Dahil buong buhay ko, nandito ka! Uuwi ka lang,kung kailan mo maisipan! Hindi mo ko kilala! Hindi mo konakitang lumaki! Si Ynah at si Gabby, hindi ka rin nila kilala!Nabuhay kami na alam namin ang pangalan mo.. yung boses mo

pero hindi ikaw! Tuwing nakikita ka namin noon, parang bagoka lang na kakilala! Masakit bang pakinggan??? Ha Papa?!?Well sorry ah! Nagpapakatotoo lang ako!” tapos tumigil langako na nakatingin ako sa kanya.

Hindi ko na nga siya masyadong makita nun dahil blurry na yung

paningin ko dahil sa pag-iyak ko. Akala ko nga sasaktan ako niPapa, pero hindi naman. Nakatayo lang siya doon, pero walasiyang sinabi. Siguro nga hinihintay niya yung sasabihin ko pa.

This time, mahinahon na ako. Hindi na ako sumigaw sa kanya.

“Please lang Papa.. please lang naman.. gusto ko muna mapag-isa. Kung ok lang po ba? Pagod na po ako eh. Pagod na pagodna ko.”

Wala siyang sinabi na kahit anong salita. Basta lumabas lang siya

ng pintuan ng kwarto ko, tapos sinara niya yung pintuan ko. Akonaman, dumapa ako uli nun, tapos umiyak ako uli.

Naalala ko na naman si Yex nun. Lahat ng ginawa namin. Nungunang beses ko siyang nakita sa school, tapos magulo pa yung

buhok niya.

8/15/2019 XELF


Sinuntok ko yung kama ko.

“Aaaaaahhhhhhhh!” sumigaw ako nun baka kasi makatulong.

Sabi kasi nila, kapag msama ang loob mo, minsan nakakatulong

na sumigaw ka. Nakakagaan ng loob.

“Dang Yex! Why can’t I hate you?!?”

Maaga akong nagising kinabukasan. Si Mama na madalasnagigising ng maaga para magluto eh hindi pa gising nun. Siguronga maaga akong nagising kasi nakatulog ako sa kakaiyak at sapagod na rin. Yung suot ko pa nga nun, yung ginamit ko pa saschool.

Ewan ko ba, parang nawalan ako ng gana kahapon. Malungkotpa rin ako, pero nakatulong pala yung pag-iyak at pagsigaw kokagabi. Kahit papaano, nakakagaan din ng pakiramdam.

Pero kung iisipin mo, nandito pa rin yung sakit. Mas magaan lang

yung pakiramdam ko, pero nandito pa rin.

Medyo masakit yung ulo ko nun. Humarap nga ako nun sasalamin eh. Hindi naman nakakatakot yung itsura ko, peroparang ang laki ng eyebags ko kahit na natulog ako ng maaga.Sa kakaiyak na rin siguro.

8/15/2019 XELF


sa o namang uma as a o, uma as n s ama ng p n uanniya. Ingat na ingat pa nga siya na isara yung pintuan nila, siguropara hindi niya magising si Papa.

Pag-ikot niya, nakita na niya ako na nakatayo doon. Tinignan ko

lang din siya.

“Oh gising ka na pala.” haay, ang Mama ko talaga. Kahit mayproblema na, ang galing pa rin umarte na parang wala.

“Oo nga po eh. Ang sakit ng ulo ko Mama.““Teka alam ko maygamot tayo dito sa may---” tapos nakita na niya yata sa medicinecabinet namin, “Eto oh. Kailangan mo na ba?”

Kinuha ko yung gamot. Uminom lang ako ng gatas, pero hindi naako kumain nun. Pinipilit nga niya akong kumain, pero sinabi ko

na ayoko na dahil wala talaga akong gana. Ewan ko ba, kagabieh hindi na rin ako kumain. Hanggang ngayon wala pa rin.

Nung maaga na at ready na rin sina Gabby at Ynah, naupo nasila nun sa table. Ako nakaupo pero hindi ako kumakain.

Nagpapalipas nga lang ako ng oras nun dahil hinihintay ko yungbus.

“Mama.. si Papa po?” nagtanong naman si Ynah nun.

Gusto ko nang itanong yun kanina pa. Kaya lang ayoko naman

dahil nga sinigawan ko siya kagabi. Kahit papaano, nahihiya pa

8/15/2019 XELF


.

“Natutulog. Hindi yata siya papasok ngayon.”

Parang nakonsensya tuloy ako. Hindi basta-basta umaabsent si

Papa. Kung gawin man niya yun, talagang may sakit siya o mayimportanteng dahilan kung bakit. Siguro nga ako yung maykasalanan kung bakit hindi niya papasok ngayon.

Dumating na yung bus nun. Nagpaalam na ako sa kanila atlumabas na ako para sumakay.

May ilang bus stop din kaming hinintuan. Panay bata yung mgasumakay. Tapos nun eh dumiretso na kami doon sa school.

Wala na naman yung school spirit ko. But still, live goes on. Time

na rin para tanggapin ko na si Yex eh part na ng past ko. Kahitna pakiramdam ko, hindi.

Ang bagal-bagal kong maglakad nun, kaya nga nung nakaratingako sa hallway at paliko na ako, nakita kong nakatayo doon siYex sa may hilera ng lockers malapit sa locker ko. Kaya akonaman, nag-decide na ako na hindi na lang ako dadaan doon.Kahit na yung mga gamit na kailangan ko sa mga unang classesko eh nandun.

Maya-maya lang, nandito na naman yung mga nagtitinda ng

tickets. Hinarang nila ako. Ako naman eh pupunta sa kanan..

8/15/2019 XELF


. , .

“Do you want to buy a ticket?” tanong ng isang babae na iba nanaman doon sa nagtanong sa akin dati.

“I told one of your mates that I’m not interested.” paalis na sanaako kaya lang humarang na naman siya, “I’m so sorry.”

“It’s the best time of the year! Buy it today so you don’t have tobuy it at the gate. It’s more expensive.”

Mukhang hindi niya ako titigilan. Kaya ako naman eh na-curiouskung para saan yun.

“What are those tickets for anyway?”

Sasagot na sana yung babae kaya lang sinabi niya.

“Oh hi Yex. Wanna’ buy a ticket?”

Nag-froze ako doon sa kinatatayuan ko. Dahil busy yung babaena kausap si Yex, sinubukan ko na umalis na doon. Narinig ko

pa nga na sinabi ni Yex na, “Give me two.”

Hindi pa ako nakakalabas doon sa side doors nung tumawagsiya.

“Aly!”

8/15/2019 XELF


. . ,kahit hindi na kami, mas mabuti na maging magkaibigan pa rinkami.

“Are you---” tinuturo niya yung babae.

Itatanong niya siguro kung bibili ako. Kaya lang nga wala akongpakialam.

“---going to class? Yeah.” tapos iniwan ko na sila na nakatayodoon.

Wala na siyang sinabi. Basta ako eh dumretso na sa klase naminkahit hindi pa naman time.

Sinubkan na naman niya akong kausapin. Parang casual na

casual lang ang dating niya na parang wala lang. Napaka-insensitive niya talaga. Akala naman niya wala lang yungnangyari. Wala na kami, and that’s it.

“What did you get on your typing speed?” nakahawak pa siyadoon sa sandalan nung upuan ko sa homeroom namin.

“60 words per minute.” tapos sinubukan kong tumayo paraumalis sa upuan ko kaya lang nakaharang yung kamay niya,“May I???” bigla naman niyang inalis yung kamay niya.

Ang sama nga siguro ng dating ko. Pero buti nga ganun lang yung

8/15/2019 XELF


Ako lang naman yung nasasaktan.

Kinausap niya ako sa second period. This time sinasabi niya nahindi daw niya maintindihan yung piece of writing ni

Shakespeare. Dahil nga ayoko siyang pansinin, sinabi ko nalang,“Well, ask the teacher.”

Napansin niya rin na wala ako sa mood na harapin siya. Gustoko siyang kaibiganin, pero parang ang hirap naman niyangpakitunguhan. Laging iba yung lumalabas sa bibig ko. Nung third

and fourth period, hindi na niya ako kinausap. Basta nag-work na lang siya sa upuan niya. By fifth period, wala siya sa gymclass.

Lumapit sa akin si Seth nun. Si Ria kasi, wala sa 5th period

namin. May ibinalita naman siya sa akin na ikinagulat ko. Taposmay hawak pa siyang ticket nung binebenta sa hallway.

Tinuro ko naman yun, tapos tinanong ko kung para saan.

“Oh these?” tinaas niya yung dalawang hawak niya, “It’s for

Prom. You know, it’s tomorrow.”

Para sa Prom pala yun. Prom week pala hindi ko alam? Walayatang announcements? Oh baka naman dahil masyadongmagulo yung utak ko para magpay attention?

“Oooh… oka .” matamla a un a kakasabi ko nun.

8/15/2019 XELF


“Are you going?““No. I’m a sophomore.” sagot ko naman tapostumalikod ako.

“I know. I’m a sophomore too. But Yex is in student council. Hecan go. And he changed his mind about going. He said healready got a date. I thought he’s going to ask…. you.” parangnatigilan siya nun.

“No, he didn’t ask me.” yun lang sinabi ko.

“Are you two in a fight?”

Patapos na yung klase nun. Nagre-ready na lang kami dahilmaglu-lunch na. Tapos dumating si Ed. Same cheerful self pa rinsiya.

“Are we having a DJ this year? Because last year, it sucks.““Nothe band people’s playing..” pero parang hindi naalis yungattention niya sa akin, “What’s happening between you two???”

Nag-alarm na nun. Dumeretso na kami sa pag-alis. Sinusundanpa rin ako ni Seth. Si Ed sa tabi niya. Saglit lang, si Jim naman sakaliwang side ko.

Kapag minamalas ka nga naman, nakita namin si Yex at si Elysesa may garden. May pagkain na sila. Galing siguro sa teacher’s

lounge. Sinubukan kong huwag na lang tignan dahil nasasaktan

8/15/2019 XELF


lang ako lalo, pero ang hirap.

“Please Elyse! I want you to go with me on Prom night!”

Nainis na yata yung Elyse, o natuwa, ewan ko, tapos sumigaw

siya…

“Ok! All right! GOD!” tapos tumingin siya sa direction namingapat nila Jim. “Oh Hi there ya’ll.”

Napatingin din si Yex sa amin. Parang nagulat nga siya eh.Inilingon ko yung mukha ko, kaya lang tumama yung mukha kosa dibdib ni Jim.

Humawak naman siya sa akin.

“I guess you two are going with each other bro..” narinig kongsabi niya kay Yex.. “Well, that’s cool then…” dagdag pa rin niJim…

“Aly’s my date for Prom.”

Ending Part 1

Tumingin lang ako kay Jim nun. Nagulat din kasi ako eh. Prom?Pupunta ako sa Prom kasama si Jim? Eh hindi nga ako pupuntadi ba? Wala na nga akong balak pa tapos ngayon may instant

date na ako? Kailan ba ako pumayag?

8/15/2019 XELF


Hinila ko yung sleeves ni Jim tapos bumulong ako sa kanya.Nagtip-toe pa nga ako kasi mas matangkad siya.

Jim, I dont have any gown for that Prom night. Thats tomorrow

right?

Sheessh! sabi lang niya na parang pinapatahimik ako, Anyway,its nice seeing you here with Elyse bro. We have to go now. Itslunch time already. Later, Yex.

Nung nakaalis na kami doon, nakita ko na nakatingin lang si Yexsa amin nung papaalis na kami. For some reason, I kinda feltsorry for myself, and Yex too. At the same time, medyo masayadin. Kung may Elyse siya, well, may Jim naman ako.

---as a friend anyway. I dont see Jim as anything more than that.Saka may sense naman yan si Jim na huwag nang sumali saYex/Seth saga when it comes to girls.

Malapit na kami sa cafeteria nun. Narinig ko pa nga si Ed nanagsabi nang…

What was that about? Did I miss something?

Si Seth din eh humarap sa akin. Pero parang concerned land dinsiya. Kasi masyadong seryoso yung mukha niya eh.

I knew it! Something was up. What happened?

8/15/2019 XELF


Huminga ako ng malalim. I guess, sasabihin ko na nga sa kanila.Tutal, okay din naman na kaibigan itong mga ito. Kahit na alamkong si Yex at si Yex pa rin ang kakampihan nila dahil bestfriend nila, ayos na rin na malaman nila yung point of view ko diba?

And yun nga, kinuwento ko sa kanila lahat starting nungChristmas, up to now.

Pagkatapos na pagkatapos kong magkuwento, binagsak ni Sethyung kamay niya sa may table na para bang galit na badtrip nahindi mo maintindihan.

Whats wrong with that dude? hinawak pa niya yung kamay niyasa noo niya. Thats just stupid!

Thats fag move. Ang harsh nung pagkakasabi ni Jim, peroparang wala lang nung narinig ko, I really dont know what sYexs malfunction, but I never knew hed act like this.

Ito namang si Ed, nakabalik na dahil nakabili na siya ng pakain.Si Jim kasi saka si Seth eh nagdecide na hindi na sila kakain dahinga nakikinig sila sa kwento ko. Besides, hindi na rin naman nasapat yung time para kumain pa.

So bro, sabi ni Ed kay Jim, sabay hawak sa balikat Im touched

for your concern for Aly. But seriously, you already have a date.

8/15/2019 XELF


at are you go ng to o

Ang kulit talaga ni Ed. Umaarte pa siya na kunwari ehpinupunasan niya yung luha niya sa gilid ng mata niya dahil na-touch siya sa move ni Jim.

Gerroooffff me moron! inalis ni Jim yung kamay ni Ed, Dumpher. then bigla siyang tumingin sa akin, I mean, not you. My date

Bigla akong natauhan nun. Bigla na lang niyang idu-dump yung

date niya one day before ng Prom? Hindi naman yata tama yun!As much as I wanted to prove to Yex na hindi niya ako kayangsaktan, ayoko naman nang may masaktan pang ibang tao dahilgusto akong tulungan ni Jim sa sariling problema ko.

Kasi kung ako rin naman yung date ni Jim at ituturn-down niya

ako one day ng Prom, massaktan din ako. More likely, bakahindi na ako maka-attend ng Prom sa sama ng loob.

Alam kong wala lang kay Jim yun. Kung may masaktan man samove niya. Kung wala siyang pakialam, puwes ako, meron.

No! Please.. Dont to that.. yun kaagad ang sinabi ko, You donthave to do that to her just because you want to help me. I dontwant to drag my problems with other people. Its just doesntseem right. And Im not going anyway.

Seriously Aly, somebody has to teach him a lesson.

8/15/2019 XELF


By hurting him? I dont think hell be hurt at all. Hes got Elyse.Nothing matters anymore.

Seryoso na kaming lahat nun. Then si Ed eh sumingit na naman

pero hindi siya nakatingin sa amin. Kumakain pa rin siya.

I hate that stupid band girl too.. nag-slurp pa siya nun ng pagkainniya, Can you believe she called me bald headed yesterday?tapos tinuro niya yun ulo niya, Im not bald you know.Will youplease shut up Ed??? nainis na yata si Seth sa kanya.

Nung nakaupo kami roon, nag-ring yung phone ni Jim. Bawalang phone sa school, pero dahil sanay na sila sa trouble, wala nasiyang pakialam. Kinuha niya yung phone niya sa pocket niya attinignan niya kung sino yung tumatawag. Tapos nakalagay

doon…

...Yex.

Tumingin siya sa akin, tapos sinagot din niya yung phone niya.Halata mong medyo galit din siya eh.

What do you need backstabbing son of a b--- natigilan siya nundahil nakita niya yung mortified na tingin ko,Gun. Pinalitan namanniya kaagad. Pero yun pa rin yung idea, hes still swearing.

Wala man lang siyang Hello or what. Basta ganun niya sinagot

8/15/2019 XELF


.

I dont have to listen to you fag. Now if you wanna screw someslut parang hindi ko ma-take yung way ng pagsasalita ni Jim nun,What do you mean hes not a slut? Gimme a break. Ibababa na

sana niya yung phone tapos natigilan siya, Whatever loser.

Nag-sign ako kay Jim na ibigay sa akin yung phone. Ayawnaman niya nung una, pero mapilit ako eh. Kaya ayun, binigaynaman niya kaagad.

Yex.. its Aly. Sabi ko ng mahinahon, I dont want you all in a fighokay? Im totally fine with everything. Yall are friends. If this issueis about Jim going with me to Prom, then dont worry about it,alright? Because Im not going. And if youre thinking Im againstabout you going with Elyse, its alright. Lets move on, and hope

that well be back like what we are before. As friends.No, look Aly. Parang napaka-fierce ng dating niya, Its not like that. Howcan I talk to you when you kept ignoring me?Youre the one whoignored me in the first place! I dont have the time for you? Fine.Im not asking for it right now. I just want my life back! sumigaw

na ako nun sa phone, My old life. The weird Asian girl. I justhope youll give it back to me.

Natahimik siya nun. Tapos narinig ko na huminga siya ngmalalim.

Aly, listen. Ang hinahon ng ng boses niya unlike kanina, I need to

8/15/2019 XELF


a o you. or rea . o. ayo o na as a aga, e can s ar oagain Yex. Totoo naman yung sinabi ko, gusto ko talaga ulingmagsimula, By the way, thanks for your my angel letters. Theyreso sweet. As much as I wanted to believe it, thats pretty hard todo it right now. But thanks. I hope youll be happy with her. Bye.

Bago pa siya makasagot nun, binaba ko na yung phone.Nakatingin yung tatlo sa akin at may ilang students lang sa ibangtable.

Nag-sigh ako. Tapos ngumiti ako sa kanila.

That felt good.Way to go girl! tapos ginulo ni Seth yung buhok ko.

Ending Part 2

I told myself I would never ever cry because of Yex again.Siguro nga after nung phone call na yun, parang nabawasan akong kahit anong pasanin sa dibdib ko.

Its Friday. At yun nga, Prom na mamayang gabi. Jim didnt dumpher date. Sinabi ko kasi sa kanya na kapag ginawa niya yun,magagalit ako sa kanya. So yun, hindi na niya ginawa. Sakanaisip na rin niya siguro na hindi tama yun.

Seth and Rias the happiest couple at the moment. Growing

strong eh. Sabay silang pupunta ng Prom. May benefits din pala

8/15/2019 XELF


,sophomore ka, pwede kang pumunta basta member ka. Sila kasyung sponsor eh.

Si Papa eh hindi pa rin ako kinakausap. Siguro nga matindi yung

galit sa akin. Ako naman hindi ko pa kaya siyang kausapin.Kapag may lakas na ako ng loob, magso-sorry na ako sa kanya

I spent the whole day trying to keep myself busy. Sinusubukankong ilagay sa isang kahon yung mga my angel letters niya. Sa

lahat kasi ng binigay niya, yun ang pinaka may sentimental valuesa akin. Kaya hanggang ngayon, tinatago ko pa rin.

Binasa ko one last time yung tatlong sulat. Kahit na masakit,kailangan mo pa rin tanggapin lahat.

...don’t be sad.

...i’m gonna’ take care of ya’

...and i’m gonna’ make sure you’re all right

...you’ll always be here in my heart

...my ANGEL.

‘It’s never wrong to ask why, because you might get an answer.

You’ll always be my ANGEL, Aly.

8/15/2019 XELF


Hold on. I dont get it. Why does the word why have to be Italic?Eh hindi naman siya mahalaga kung tutuusin. Thats prettydisturbing, in a way.

Then inalis ko na sa lap ko yung sulat. Tinignan ko yungsumunod na galling sa kanya.

...u’re a wizard by heart

...by numbers and in words

...but you can’t calculate

...how much you mean to me

...but even if the world’s upside down

3> Aly. I wanted to tell ya’ that.

It sounds cool, pero wala na lang lahat ngayon. To be honest,hes got a way with words. I know he loves Math, pero bakit pat

sa letter niya?

Could this be a metaphor?

By numbers.. and in words. Is he saying it could mean a typicalnumber but a word too?

8/15/2019 XELF


> a so means.. ove you. n c at. ea . ut even t e wor supside down, I love you Aly. I wanted to tell ya that.

Wow. Akalain mo yun? Naisip niya yun?

Pero kung literal you cant calculate up side down using acalculator. Di ba?

So 3 could be.. letter E.

But that doesnt make any sense. But even if the worlds upsidedown, E Aly, I wanted to tell ya that. Thats stupid. Mas maayospa yung kanina.

...This might probably be my last letter to you

...I’m not saying goodbye, nor I would greet ya’ hello

...I know you had loads of questions regarding the letters

...Why the secrecy? It’s not enough. Only, why 3>?

...put it with the mark of the treasure, the mystery’s gone.

Ayun na naman yung why, at yung 3 na yan. But this oneselementary stuff. Hello X???

Hold on. Enforcement. Yeah.. rule of writing. When you enforce

you mean it.

8/15/2019 XELF


Why, 3, and X.

Double meanings.. pero actually.. but its a clue???

Yex.

Arrrggghhhh! Nakakainis na talaga siya! Bakit ba kailangangganun yung way niya magsulat? Ang benta kasi eh. Tagos dito.

Humiga ako doon sa kama ko. Ano nga kayang gagawin nila sa

Prom no???

Ginabi ako nun kakahiga, kaka-alis ng mga gamit na maykinalaman kay Yex, kakain, babalik sa kwarto, titingin sakisame.. hihiga na naman…

Basta.. ganun lang yung ginawa ko the whole day.

Kaya nga nagulat na lang ako nung may boses akong narinig salabas ng bahay namin. Tumingin ako sa bintana. Nakatayo siyadoon sa pintuan namin, sa may stairs.

Anong ginagawa niya dito? Akala ko ba nasa prom siya?

Cuz I want it all

Or nothing at all

8/15/2019 XELF


T ere s now ere e t to a

When you reach the bottom it’s now or never

Wala siyang tugtog na kahit ano. Basta kumanta lang siya doon.

Is it all

Or are we just friends

Is this how it ends

With a simple telephone call

You leave me here with nothing at all

Tumigil siya nun. Nakaharap pa rin siya sa pintuan ng bahaynamin. Ako naman, nakikinig pa rin sa kanya.

Im so sorry Aly. For the first time in my life, nakita kong umiiyaksi Yex.

Teka umiiyak siya?

Ive always wanted you more than just a friend. But now I knowthat wont happen because you hate me. Id rather have, all or nothing. Im such big jerk because I picked ALL. But now Ithought, Id rather be just your friend than nothing at all. I didnt

mean to hurt you. I swear. If you would just listen to me, Ill tell

8/15/2019 XELF


you everything.. pinunasan niya yung luha niya nun, Aly I loveyou so much! I hope youll give me another chance.

Nung napansin niya siguro na wala namang sumasagot sa kanya,tumalikod na siya para umalis.

Ako naman hindi ko rin naman napigilan, dahil sa nilunok na niyayung pride niya na pumunta dito, tumakbo ako sa pintuan naminat binuksan ko yung pinto.

By that time, malapit na siya sa gate namin.

Yex!

Lumingon siya nun. Namumula na yung mukha niya. I cantbelieve LLEXTER RANDALL HENDRIX cried in front my

doorstep.

Tumakbo siya nun kung saan ako nakatayo. Nakatingin lang siyasa akin nun.

I swear Im so sorry.

Nung mukhang okay na sana ang lahat, ngumiti ako. Lumapitako sa kanya then

---I slapped him.

What are ou doin here? Youre su osed to be at the

8/15/2019 XELF


Prom.This is my Prom. Right here. Seryosong-seryoso na siyanun.

Nag cross-arms ako.

What about your date?Im looking at her. Sabi naman niya saakin.

Hinampas ko nga siya sa braso niya. As in sobrang lakas. I dontthink he minds.

Dont play with me. Im talking about Elyse. Hininaan ko yungboses ko.

Shes not my date. I never did ask her.Shut up. I saw you. At thegarden. Kahit na ang sakit sabihin nun, sinabi ko pa rin.

Thats why I told you, you have to listen to me! nilakasan niyayung boses niya pero hindi siya galit, Im asking her to go with meon prom night. To go with me.. on prom night.. to your house.Inulit niya pero dinagdag niya yung to your house sa dulo. It

sounded like Im asking her to be my date, but Im not asking her to be.Why would you ask her to go with you on prom night tomy house?Because Im planning something special for you. Thatswhy I told you that time that I dont have the time for you. I justsaid that, so you wont get any idea on what Im doing.

Remember at camp, I told you that well have our own Prom.

8/15/2019 XELF


yun, nagmumukha tuloy akong ewan.

Shes in the band. The vocalist in fact. I asked her to ditch promfor a little while and drag her band buddies here to sing for you.

At your house. Thats why Ive been bugging her the whole time aschool because she kept saying NO. And thats why I told her Illgo out with her on a date if she would just do it for me. Humintosiya saglit, But you said you want a break up. And Jim turnedout to be your date.Jims not my date. He just said that becauseof the garden incident.. tapos nag-sink sa akin yung sinabi niya,“Hey, you did that just so they would sing for me?”Yeah. Italked to him already. Jim, I meant. After he called me names, hesaid Im a cheesy guy after all. But he said, a cheesy guys waybetter than a backtabbing son of a gun.huminto siya saglita, “Andyes, I’m asking the band people to go over here at your house to

sing for you.”

Natawa ako sa sinabi niya. Napahinto ako ng kaunti. So itmeans… he’s not into Elyse after all!! Mali ako! Ako lang nag-iisip ng ganun!! Yex… is still.. Yex.. all this time.

I didnt call you or anything during Christmas and New Year. Ithought your dad needed space. Dont want to cause you anymore trouble. Ngumiti sya sa akin, And I thought, I cant just tellyour dad that I love you. I have to show it. I have to prove it.And Proms one step.But what happened to your plan?She stoodme up. She called me and she said that she cant ditch Prom

8/15/2019 XELF


because shell be in so much trouble nalungkot siya, “She didn’teven come.”But you came naiiyak na naman ako nun..

Sasagot lang sana siya kaya lang may malaking truck nadumating na super ingay. May mga naka-motorcycle pa nga nahuminto sa harap ng bahay namin. Nung nakita naming kungsino, si Elyse kasama yun mga bandmates niya. May dala-dalasilang mga gitara.. speakers.. pati na rin yung mga bandequipments nila.

Nagulat din si Yex nun. Nakangiti si Elyse sa amin tapos tinaasniya yung electric guitar na hawak niya tapos yung cord

Mr. Hendrix.. I need a plug! nang-asar pa siya nun.

You rock Elyse!!! sobrang saya na niya nun.

Na-shock nga ako nung hinila ako ni Yex nun sa may parkinglot. Binuksan niya yung headlights ng kotse niya at tumayo kamidoon sa harapan. Habang nagseset-up yung banda, nakatayolang kami doon.

Humawak siya sa kamay ko nun. Tapos bumulong siya sa akin..‘This is Prom. My way.’Err, what are we doing?A spotlight..tinuro niya yung headlights niya, And music. Ngumiti siya sa akinI think were going to dance.

Nung nakaset-up na sila, tumugtog naman sila. Natatwa na nga

8/15/2019 XELF


ako nun eh, kasi naman yung isa eh nagyaya sumayaw, sa harappa nung bandang inaasar kami.

Then parang wala na lang. OA man siguro pakinggan sa iba, or corny, pero pakiramdam ko nun nananaginip ako. Ang cheesyno?

I know this really isn’t you

I Know Your Heart Is Somewhere Else

And I’ll Do Anything I Can

To Help You Break Out Of This Spell

I See You Following your Crowd

I Know You’re Trying To Fit In

But If Your Gonna Find Yourself

You Gotta Start From Deep, Deep Thin

Hold On To What You Believe

Si Elyse din eh tawa ng tawa doon. No doubt, magagalit nasiguro yung mga tao na kapitbahay namin. ANg ingay-ingay kasinamin doon sa backyard. Pero wala akong pakialam. Magalitman sila di ba?

8/15/2019 XELF


I Will Always Be Your Friend

I Know Who You Are Inside

I Am With You Till The End

Never Far Behind

I am standing in the distance

You can take your time

And I will be there waiting

Never Far Behind

Yeah

Never Far Behind

Tuluy-tuloy pa rin yung kanta ako naman, sumandal na lang ako

kay Yex. All this time.. Im thinking hes the villain. Yun pala, akolang ang nananakit sa sarili ko.

I Am Sending You A Message

Don’t ever Think That It’s Too Late

8/15/2019 XELF


There is always room for change

you’re allowed to make mistakes

it’s a part of every life

I Don’t See You Every Different

The Truth Is Shining In Your Eyes

Hold On To What You Believe

Habang kinakanta ni Elyse yung part nay un, saka namannagsalita si Yex nun. But this time, masaya na siya. Hindi na siyamalungkot di gaya ng kanina.

How did you know about my letters?

Tumingin ako sa kanya.

Seth. He gave it to me. tapos naisip ko yung ginagawa kokanina, “You know, I really didn’t hate you. I wish I did. I wasalmost trying to throw all those stuff away.”

Nagsnap siya nun.

I knew it! tumingin siya sa akin, “I was looking for those. I ““

8/15/2019 XELF


. ,columnist.““I actually had the idea. I was supposed to send thoseletters that way. But then I remember, you threw my firstletter!““What letter?!?““At twin day. I found my letter. That’swhy I told ya before I was mad at you. Because I thought you

did it on purpose.““What? I don’t remember.““Never mind.Sometimes I wish we’re in a book. So you could go back thattime, and look and see what happened that time..” ngumiti nanaman siya, tapos yumakap siya sa akin.

Tinapos nila yung rest ng song. Ang haba nga eh

I Will Always Be Your Friend

I Know Who You Are Inside

I Am With You Till The End

Never Far Behind

I am standing in the distance

You can take your time

and I will be here waiting

Waiting by my side

God

8/15/2019 XELF


Is Never Far Behind

I Am Sending you a message

Pagkatapos na pagkatapos nilang kantahin yun, niligpit na nilayung gamit nila.

We have to get back to the Prom now. Okay?

I owe you one Elyse!

Dont worry about it. If I needed your help, I dont want to hear ano from you Yex.Tapos tumawa siya.

Ang bilis-bilis nilang nagligpit nun. Tapos parang mga eroplano,pinalipad na nila yung mga sasakyan nila. Ang ingay nga nun eh.

Humarap nun si Yex sa akin.

“Well, I hope your Dad doesnt hate me now..

Biglang bumukas yung ilaw sa front door namin. Kinabahan ngaako eh. Tapos nakita ko si Papa, nakatayo na siya doon sapintuan.

Do you guys need anything to eat at all?

Nanlaki siguro yung mata ko. Nakatingin lang ako kay Papa.

8/15/2019 XELF


, . ,sa loob.

Was that a YES?You bet it was!

It was a short and simple night. After ng mahaba-habang drama,kantahan, at sayawan, nahiga kami doon sa kotse niya.Nakatingin lang kami sa taas.

You know Aly I still got the tickets if you still wanna go..For Prom? tumayo naman ako nun.

No

Tinaas niya yung dalawang tickets na hawa niya. Tapos tinignanko kung ano yun. Parang gusto ko talagang maiyak nun. Bumili

siya???

“Tickets to the Philippines??““Obviously I wanna’ go over thereAnd obviously, I wanna’ go with somebody.” nanloloko nanaman ito, “But, first you have to answer one morequestion…““Do you really want a break up?” hmmm.. lemme’think…

LLEXTER RANDALL HENDRIX

4th period

11th grade

8/15/2019 XELF


Life Management

Essay: Write a paper about Maslow’s self-actualization

A desire for fulfillment.

Reaching our great potential.

To become something that we’re capable of.

Self-Actualization.

We all know that most of us want something reasonable toachieve. Something that will make us a well-defined person.Maslow’s belief on self-actualization gave us a guide on how we

will achieve the great side of our well being that we didn’t knowthat’s in us in the first place.

To be realistic is one. In this world…

.....

....

...

..

8/15/2019 XELF


.

Oh crap, Ms. Jyles, I’m writing my real paper now. Enough withall the formality because my paper’s getting boring. I actuallydozed off while I was writing this paper. No offense, but

Maslow puts me to sleep. Come on! I know the guy’s great andall, being all smart on having to start this whole self-actualizationthing. I did admire the dude, and just like him, I was trying toreach my full potential (whatever that is) by following such lameand straight rules.

He said to be a self-actualized person, you have to be realistic.It’s easy for him to say that we need to be realistic on what wedo in life. But seriously, do we even know what’s real andwhat’s not in this world? Maybe we are living in a parallel

universe at the moment, would you even know if we’re being fairin life?

Self-acceptance is another way to be self-actualized. Well, a lotof people tries to accept who they are. When you think about it,how do you accept yourself anyway? By having a peace of mind

and trying to put the fact that youlack social life in high school?Sorry but that’s pathetic.

Our need of privacy also leads us to the right way. Privacy, is myfavorite word. Five points for Maslow. Sam, one of our

cheerleaders needs this so much. I can’t take it if I see her again- ’

8/15/2019 XELF


cafeteria. Go see for yourself Ms. Jyles. During lunch. At theside doors near the bathroom.

He also said that we need to be independent about our culture

and our nature. My head hurts when I think about what I want tosay on this one. If you want to know more about our culture,then read a freaking history book. And by nature, read a boringenvironmental science crap thingy. You might learn in there. If you didn’t sleep at all.

The thing that I don’t get is why do we try to be self-actualizedanyway? I mean, if we will try to do things the right way oneverything that we do, will that make us… US? It will appear, orshould I say, feel like that we live in a lie. We pretend to live in away. We have a very meaningfull life because we are all

different. Not everybody can do those things at one time.Another five points to Maslow for including the fact that knowingthe difference between evil and good is one step.

I’m going to sleep Ms. Jyles. I don’t know why we have to write

a five-page essay on this junk. Oh and sorry if my pen keptchaging colors. It’s my girlfriend’s. You know Aly? I think she’sin your second period class. She forgot to return my pen. And Idont’ have an extra so I don’t have a choice but to use it. Youtold us we can’t use a pencil.

Anyway, back to my self-actualization essay.

8/15/2019 XELF


If I were to suggest to to Maslow what makes us self-actualized.. it would have to be LOVE. Love changeseverything. When you’re hit by it, you don’t think at all. Pleasedon’t tell my buds that I wrote some heinous words as love here

They’ll think I’m cheesy again.

Oh there’s another note here on my notebook about self-actualization. It says, imperfections make us a self-actualizedperson. Oh well, never mind what I wrote on top. Like

everything. I didn’t see that one. ROFL, I knew it! He could beright somehow. In a way.

Ayt, I’m so done with this. Im excited on my grade.

P.S. Ms. Jyles, seriously I’m scared. Do I have to write this

essay again? It’s boring. Anyway, gotta’ go to sleep.

Note: Mr. Hendrix, this is not what I asked you to do. You willhave a week detention for such words you used in this essay.You need to write a thousand word essay on why we should not

use unaaceptable terms, on top of your self-actualization essay.

Yes, you have to re-do this essay. No more buts. This is a Big Fright here.

Haay.. inabot sa akin ni Ms. Jyles yung essay ni yex. Ibigay ko

8/15/2019 XELF


aw sa anya pag a nya. asa compe on as ang o o.

AT tignan mo, ang laki ng problema. Bakit kaya niya ginanitoyung essay niya? PInaglaruan lang niya. But in some ways, maypoint naman siya. Unfair naman na naka-F siya. I think he

deserves at least a ‘C’.

Well.. we’re back together. Actually, we didn’t break up. Iasked for it, pero hindi pa naman siya nag-yes or what. Ni-hindinamin napag-usapan ng maayos. So technically, we’re still

together kahit na nagkalabuan kami last February.

Our life’s still the same. School’s the same. Yun nga lang,marami nang nawala like Zac, and Elyse. Pero yung ambience ngschool.. parehas pa rin.

My cliques pa rin. Parang sa movies, pero nangyayri talaga inreal life… kahit na ayokong i-admit. I don’t care saan man angstatus ko sa cliques na yun.. as long as I’m happy.

Nakabalik na pala kami ng Philippines. Last summer. T’was..

cool. Si Yex nun kinakabahan kasi baka hindi daw niyamaintindihan yung mga tao. Sinabi ko nga na kumain siya ng‘balut’ eh.. sinubukan naman nya.

“That’s nasty!” pinunasan niya kaagad yung bibig niya nun. “Butit’s not that bad.”

’

8/15/2019 XELF


- .

We’re pretty much okay with our lives. Simula nung dumatingako dito, I’ve learned a lot. About myself and other people.About life, love, school, family.. everything.

Hey.. I’m pretty much a self-actualized person then.

Well… sort of.

“Aly!”

xelf

Documents