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Words, words, words…

Tom Stoppard’s plays are not only famous for their ingenious wit and their extraordinarily

fanciful expressions, but also for his encyclopedic knowledge of history, literature, science

and other things. This is why we have decided to provide you with a small list of

expressions that we deem difficult and which will hopefully help you to appreciate

Stoppard’s language and some of his allusions.

Vocabulary carnal embrace sinnliche

Umarmung (Sex)

a carcass Kadaver

a hovel armselige Hütte

a gazebo Gartenpavillon

a hermit,

hermitage

Einsiedler,

Einsiedelei

a gamebook Jagdregister

progeny Nachfahren

a nightingale Nachtigall

a peacock Pfau

the

Enlightenment

(Zeitalter d.)

Aufklärung

a guinea Guinee, hist. Münze

a steam engine Dampfmaschine

a tortoise Landschildkröte

propagation Ausbreitung

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Allusions

Arcadia see separate article Brideshead

Regurgitated

a pun on E. Waugh’s

novel about upper-

class life,

Brideshead Revisited , 20th c.

Falmouth a port in Cornwall Harrow and Eton traditional,

prestigious English

public schools

William

Wordsworth

one of the most

popular English

Romantic poets,

18th-19th c.

Trinity College prestigious part of

Cambridge

University

The Castle of

Otranto

famous early Gothic

novel by Horace

Walpole, 18th c.

The Mysteries of

Udolpho

Gothic novel by Ann

Radcliffe, 19th c.

the Baptist in the

Wilderness

St. John in the desert

(biblical character)

Capability Brown gardener and

architect who

designed the

gardens of many

aristocratic estates

in the 18th century

Lord Byron Poet, see separate

article

Caro short for ‘Caroline’

(Lamb)

Samuel Taylor

Coleridge

English Romantic

poet

Caroline Lamb English writer,

Byron’s lover

Pierre de Fermat famous French

mathematician, 17th

c.

John Milton English poet, best

known for his

Paradise Lost, 17th

c.

Sir Isaac Newton English scientist;

Newton’s Laws

explain the

relationships

between mass and

movement, e.g.

gravity, 17th-18th c.

Thomas Love

Peacock

English writer of

novels and poetry,

18th c.

William M.

Thackeray

Victorian novelist,

famous for Vanity Fair, 19th c.

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Cast and Crew

Thomasina Coverly, aged thirteen, later sixteen Clenda Sabrina Lahr

Septimus Hodge, her tutor, mid-twenties Volker Keuch

Jellaby, a butler, aged thirty-two Johannes Kraus

Ezra Chater, a poet, aged thirty-one Stefan Wagner

Ms. Noakes, a landscape architect Ann-Kathrin Hanson

Lady Croom, mid-thirties Corinna Schattauer

Hannah Jarvis, an author, mid-thirties Valeria Blinkin

Chloe Coverly, aged eighteen Valentina Woronzow

Bernard Nightingale, a scholar, mid-thirties Sebastian Yule

Valentine Coverly, early thirties Eric Hoenen

Augusta / Augie Coverly, aged fifteen

Julia Winschewski

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Directed by Sebastian Schmitt Assistant Directors Julia Schrupp, Becca Kaplan Lighting Christoph Schelm Make Up Valeria Blinkin, Corinna Schattauer,

Valentina Woronzow, Ann-Kathrin Hanson, Cornelia Matthes

Set Julia Schrupp Music Clenda Sabrina Lahr, Volker Keuch

Props Sebastian Yule Costumes Valentina Woronzow Poster Design Jessica Fäcks Programme Sebastian Schmitt, Ann-Kathrin Hanson,

Corinna Schattauer Finances Eric Hoenen, Corinna Schattauer Homepage, Public Relations Sebastian Schmitt, Corinna Schattauer

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About the play

We'll mark our 25th year anniversary by putting on a production of a play that's deemed to be one of the best science-related plays ever written. In what is maybe his masterpiece, academy-award winning author Tom Stoppard (Shakespeare in Love) invites us on a journey through time.

Arcadia tells the story of an extraordinarily gifted girl of the early nineteenth century and the hilarious sexual exploits of the tutor. It is also the story of three scholars of our time, struggling to make sense of this irretrievable past. Love, literature, sex and science are Stoppard's ingredients for an unforgettable evening that is both hilarious and heartbreaking, both theatrical and thought-provoking...

About the Author

Sir Tom Stoppard’s work, as the Encycloaedia Britannica claims, »is marked by verbal

brilliance, ingenious action, and structural dexterity«.

Born in 1937 in what is now the Czech Republic, he saw

quite a bit of the world before settling down in Britain.

Soon he quit school in order to become a journalist. From

1960 onwards he has written innumerous theatre, radio

and screenplays – and one novel. Amongst his most

famous works are Rosencrantz and Guildenstern are Dead

(as performed by the Day Old Theatre in 2007), Shakespeare in Love and his TV-adaption of Parade’s End.

Yet Arcadia has often been claimed to be his finest play.

Stoppard was honoured with several Tony Awards, Laurel

Awards and he even won an Academy Award for

Shakespeare in Love. He was knighted in 1997.

The Day Old Theatre looks forward to more plays from the pen of this brilliant writer.

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Some Themes, Symbols, Allusions

Et in Arcadia Ego – Even in Arcadia, there am I

Arcadia, the Greek landscape that has inspired Tom Stoppard’s modern classic, is one of

western culture’s most enduring myths. Throughout the ages, this small swath of land in

central Greece has served as an image of rural bliss and as a powerful reminder of man’s

mortality. Whereas the ancient Greeks used to praise Arcadia for its rural, idyllic life far

from the city, it became a much more meaningful symbol in the Renaissance. Poets and

painters alike, unveiling the ancient texts, rediscovered Arcadia’s lost fame and elevated

it to a symbol of a lost earthly paradise. And according to the spirit of his age, Renaissance

man took up the famous phrase, »Et in Arcadia Ego – Even in Arcadia, there am I«, and

interpreted it as a forceful reminder of our

own mortality.

Guercino’s painting Et in Arcadia Ego

demonstrates this conviction that death was

mankind’s constant companion. Death, so it

was believed, lurked even in the most idyllic

corners of the world. It is a memento mori and so is Stoppard’s Arcadia, a play which

explores the power of art and science to give

meaning to our short lives, too often clouded

by the long shadow of death.

Guercino, Et in Arcadia Ego (ca. 1618)

She Walks in Beauty, like the Night

She Walks in Beauty (1813) is one of the most famous English poems

of the Romantic era and quoted by Bernard Nightingale in the second

half of the play. It was written by one of Britain’s most flamboyant poets

– George Gordon Byron, or Lord Byron, as he is more commonly known.

Although Lord Byron does not appear in Tom Stoppard’s play Arcadia

himself, the entire plot revolves around his decision to leave England in

1809. He went on an educational trip through Europe, the Grand Tour,

and later travelled farther into the East. We will probably never know

his true motives for leaving England (apart from his accumulating debt), but this gap in

his biography has invited speculation. In the play it is Bernard Nightingale, reckless and

ambitious literary historian, who hopes to unearth Byron’s real reasons for leaving

England. Having found in one of Byron’s books several letters referring to a duel, he jumps

to the conclusion that Byron must have shot a rival – which is why he had to leave England.

Of course, thanks to Stoppard’s ingenious plot, we know from the start that he is on the

wrong track and that Byron never shot Ezra Chater.

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»It’s the gothic novel expressed in landscape, the decline from thinking to feeling…«

The garden in Sidley Park and its transformation does not only provide the backdrop of

Stoppard’s comedy, the garden is also a symbol that unites several of the play’s key themes

of order and chaos, thinking and feeling. As Hannah Jarvis explains, the changes that

English gardens underwent in the early 19th century reflect a much broader sea-change

in Britain’s intellectual climate. Whereas the earlier 17th-18th century ideal of gardening

celebrated the beauty of symmetry and

geometrical patterns (circular pools, straight

lines of avenues, hedges etc.), from the 1750s

a new ›natural‹ or ›picturesque‹ style came

into fashion. This natural style saw beauty in

asymmetrical patterns avoiding regular

geometrical forms and strove to imitate the

›romantic‹ wilderness. These gardens were

supposed to look like untamed nature,

although they were of course nothing of the

sort. It is probably this transformation of

Sidley Park from an orderly, symmetrical

garden into a seemingly wild and empty space

that Lady Croom bemoans so emphatically. In

the play, it is the landscape architect Noakes

who is responsible for these changes.

Although Noakes is a fictional character, she

bears close resemblance to some of the real

reformers of English garden history like Capability Brown, Humphry Repton or Richard

Payne Knight. Repton for instance was famous for his red books with which he used to

demonstrate to his clients the changes he was about to bring to their gardens. In the play

one of Repton’s ›before-after‹ sketches is used to illustrate this development from the

Enlightenment ideal of regularity to the Romantic celebration of irregularity.

Apples and Butterflies

Science is a key theme in Tom Stoppard’s Arcadia and represented by

some of its major characters: Thomasina Coverly, Septimus Hodge, and

Valentine Coverly. As Stoppard suggests in Arcadia, the changes

reflected in garden history, from orderly shapes to seemingly chaotic

forms, are in some ways mirrored in the development of mathematics

and physics. Sir Isaac Newton’s Laws (for instance the discovery of

gravity, i.e. the falling apple) were based on the idea that life is

essentially predictable and the universe runs like a clockwork. The language of

mathematics, Newton (see picture) and others believed, would thus allow us – in theory

at least – to predict the future course of the world. This is called determinism. In the

second half of the 20th century, the development of chaos theory has dealt a severe blow

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to this conviction that life is essentially predictable. In what is sometimes described as the

›butterfly effect‹, chaos theory outlines a curious world in which small events have an

extraordinary impact on things like natural phenomena, for example the weather or the

climate. Although the weather is ›chaotic‹ in the sense that its long-term developments

can never be fully known, its behaviour still follows certain rules and patterns which only

seem ›chaotic‹. In other words, our world is both deterministic and unpredictable. The

same holds true for numerous phenomena in nature. Although it is impossible to predict

the exact number of ducks born in a certain habitat next year, over time the development

of the population still follows a regular pattern.

The Coverly Set

Chaos theory is closely associated with what mathematicians call

fractal geometry. A fractal is a mathematical and natural phenomenon

which replicates itself on every scale. This is one of Thomasina’s

discoveries: the shape of a leaf repeats itself on a smaller scale in the

pattern of each of its veins. Natural, ›chaotic‹ systems often take

fractal shape, as in trees, ferns, clouds or snowflakes. A famous and

easy example of a fractal is the Koch snowflake. The mathematical

formula to describe this is actually fairly simple: The formula merely

states that in the middle of each side of a triangle a new, smaller

triangle is drawn. One can see very clearly that through this simple

mechanism and its constant repetition an infinity of complexity is

attained. This is called iteration, as the mathematician Valentine

explains in the play, and it is the same kind of mathematical algorithm that can be used to

describe the behavior of animal populations.

»So we are all doomed.«

Thomasina’s other discovery serves to foreshadow the dark,

melancholic ending of the play. Right from the beginning of

Arcadia, she observes that stirring jam into a rice pudding creates

a spiral shape similar to the shapes created by astronomical

objects (such as meteors or galaxies). She wonders why it is not

possible to reverse this process by stirring backwards. Instead,

the pudding just turns pink. This is a metaphor for what is known

in physics as the Second Law of Thermodynamics, which states that while it is possible to

convert any form of energy (for example electricity or movement) into heat without loss,

it is impossible to turn heat back into these other energies without losing heat. To put it

simply: things get cold. The serious implication is that everything has to grow cold one

time: our universe will die a heat-death at some point in the distant future. It is this

revelation that the world cannot be saved which will drive Septimus Hodge, Thomasina’s

tutor, eventually into madness. The characters discover that »we are all doomed« and that

»we are all going to end up at room temperature« – Arcadia is a memento mori after all.

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A Scene-by-Scene Summary in German (Spoilers ahead!)

Akt 1, Szene 1: Der Schauplatz des Stücks ist Sidley Park in Derbyshire, England im Jahre

1809. Wir beobachten Hauslehrer Septimus Hodge und seine 13-jährige Schülerin

Thomasina Coverly bei ihrem Unterricht. Thomasina fragt unvermittelt nach der

Bedeutung von »carnal embrace« (etwa »sinnliche Umarmung«, »Fleischeslust«). Über

Umwege habe sie nämlich erfahren, Mrs. Chater – Ehefrau des Dichters Ezra Chater - sei

im Akt des »carnal embrace« in der Gartenlaube ertappt worden. Zeugin hierfür sei die

Landschaftsarchitektin Ms. Noakes. Septimus, der sich offensichtlich in zweierlei Hinsicht

unwohl mit dieser Information fühlt, zum einen, weil er selbst Teil der beschriebenen

Affäre ist, andererseits aber auch, weil er seiner so jungen Schülerin ungern erklären

möchte, um was es sich denn tatsächlich handelt, behauptet, »carnal embrace« sei

»throwing ones arms around a side of beef« (seine Arme um ein Stück Fleisch herum zu

werfen). Thomasina hakt weiter nach, bis sie eine exakte Antwort auf ihre Frage erhält,

die sie zugleich ekelt und neugierig macht. Der Butler Jellaby unterbricht die beiden mit

einem Brief Mr. Chaters an Septimus und informiert Thomasina in dem Zuge auch gleich

über das bevorstehende Essen. Thomasina fragt Septimus im Anschluss, ob es nicht

seltsam sei, dass wenn man Marmelade in Milchreis hinein rühre, die Strudel, die er durch

das Rühren bilde, nicht rückgängig gemacht werden könnten, indem man in die

entgegengesetzte Richtung rührt. Thomasina kommt zu dem Schluss, dass eine Formel für

die Zukunft geschrieben werden könne, wenn jedes Atom in seiner Bewegung angehalten

werden könne. Der Unterricht findet ein jähes Ende, als Mr. Chater den Raum betritt.

Dieser beschuldigt Septimus, er habe seine Frau in der Gartenlaube beleidigt. Der ebenso

wortgewandte wie dreiste Septimus stellt klar, dass er Chaters Frau nicht beleidigt,

sondern mit ihr auf ihren eigenen Wunsch hin geschlafen habe. Daraufhin fordert Chater

Septimus zum Duell heraus, was Septimus ablehnt, unter dem Vorwand, er wolle nicht

einen der wenigen noch lebenden erstklassigen Dichter auf dem Gewissen haben.

Septimus gelingt es, Chater von seinem ursprünglichen Vorhaben durch Schmeicheleien

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abzulenken: Er verspricht ihm, sein Werk »The Couch of Eros« durch eine positive

Rezension berühmt zu machen. Dabei verschweigt er, dass er derjenige war, der Chaters

Versdrama »The Maid of Turkey« zuvor öffentlich unter einem Pseudonym verrissen hat.

Chater ist schließlich sogar willens, Septimus‘ Kopie seines Werks zu signieren. Ms.

Noakes tritt auf, dicht gefolgt von Lady Croom, der Hausherrin und Mutter Thomasinas.

Lady Croom ist aufgebracht über die Pläne der Landschaftsarchitektin, die vorhat, den

Garten komplett umzugestalten. In Rage beschimpft Lady Croom Ms. Noakes und stellt

klar, dass sie ihr »Arcadia« genau so liebt, wie es ist. Dann rauscht sie wieder ab, ihr

Gefolge hinter sich herdeligierend. Die Szene schließt damit ab, dass Thomasina Septimus

einen geheimen Brief von Mrs. Chater übergibt.

Akt 1, Szene 2: Wir befinden uns noch immer in Sidley Park, allerdings in der Gegenwart.

Chloe, Tochter des Hauses, und Bernard, ein Besucher, betreten die Szene, auf der Suche

nach Hannah, die soeben den Raum zum Garten hin verlassen hat und mit der Bernard

reden möchte. Wir erfahren von Chloe, dass der Großteil der Möbel und

Dekorationsgegenstände im Zuge der Vorbereitungen eines jährlich stattfindenden

Kostümballs auf dem Anwesen entfernt wurden. Chloes Bruder Valentine tritt ein, den

sich als Literaturwissenschaftler vorstellenden Bernard aber zunächst ignorierend. Ein

kurzes Gespräch über Hannah und ihr derzeitiges Projekt, ein Buch über den Garten des

Anwesens, folgt. Als Valentine seine Schildkröte Lightning findet, nimmt er sie mit hinaus

und lässt Bernard allein. Endlich betritt auch Hannah erneut die Szene. Da Bernard Chloe

darum gebeten hat, ihn nicht mit seinem richtigen Namen »Nightingale« vorzustellen,

wird er ihr als Mr. Peacock vorgestellt. Obwohl Hannah von ihm genervt ist, hört sie ihm

zu, als er Ezra Chater erwähnt und eine Ausgabe von dessen Werk »The Couch of Eros«

hervorholt, aus der er folgende Widmung vorliest: »To my friend, Septimus Hodge, who

stood up and gave his best on behalf of the Author-Ezra Chater, at Sidley Park, Derbyshire,

April 10th 1809«. Er sucht nach weiteren Informationen über Chater, von denen Hannah

sagt, dass sie ihr nicht vorliegen. Sie beschäftige sich mit dem Sidley-Einsiedler, dessen

Tod sie dem Zerfall der romantischen Vorstellungskraft zurechne. Nachdem dieser

Einsiedler von der Landschaftsarchitektin einst nur als Teil der romantischen Landschaft

mit eingeplant worden sei, symbolisiere er auf perfekte Art die Romantik, ein Jahrhundert

rigoroser Intellektualität, die sich gegen sich selbst gewandt habe. Weil Chloe Bernard bei

seinem echten Namen ruft, erkennt Hannah, dass es sich um ihren akademischen Kritiker

handelt, der ihr Werk über eine Geliebte Lord Byrons im Observer verrissen hat. Bernard

versucht, sie zu beschwichtigen und für sein Projekt zu gewinnen: Die Ausgabe von

Chaters „The Couch of Eros“, die Bernard vorliegt, gehörte anscheinend Lord Byron und

die Dokumente, die Bernard im Buch gefunden hat, bringen ihn zu der Annahme, Byron

hätte Chater in einem Duell getötet, zu dem letzterer ihn wegen einer Affäre mit seiner

Frau herausgefordert habe. Hannah glaubt nicht an Bernards Theorie, ihrer Meinung nach

gibt es keine Beweise dafür, dass Byron überhaupt je in Sidley Park gewesen sei. Während

des Gesprächs wird deutlich, dass Septimus Hodge mit Lord Byron das Trinity College

besucht haben muss, was für Bernard Beweis genug für Byrons Aufenthalt auf dem

Anwesen ist. Am Ende der Szene sprechen Chloe und Hannah über Bernard, für den Chloe

sichtliches Interesse zeigt, wohlwissentlich, dass er ein Auge auf Hannah geworfen hat.

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Akt 1, Szene 3: Zurück im frühen 19. Jahrhundert beobachten wir erneut Septimus und

Thomasina in ihrem Unterrichtsraum. Septimus liest einen Brief, vor sich Mr. Chaters

Buch »The Couch of Eros« und Notizen, die Septimus für eine –sicherlich reißerische -

Kritik des Werks verfasst hat. Septimus hat – genau wie Valentine – eine Schildkröte,

Plautus, die als Briefbeschwerer dient. Nachdem Septimus den Brief durchgelesen hat,

legt er ihn in die Seiten von »The Couch of Eros«. Weil Thomasina Probleme hat, ihre

Lateinübersetzung anzufertigen, lenkt sie das Thema auf ihre Mutter, die sie mit Lord

Byron lachend in der Gartenlaube gesehen habe. Sie ist sicher, ihre Mutter sei verliebt und

nimmt an, Septimus sei eifersüchtig. Septimus lenkt ihre Aufmerksamkeit erneut auf den

Untericht, indem er ihr eine 1- auf ihre Matheaufgaben zurückgibt, über die sie sehr

aufgebracht reagiert. Thomasina beharrt darauf, dass ihre Gleichungen darauf abzielten,

Natur zu erschaffen anstatt simple Alltagsformen durch Gleichungen darzustellen. Ohne

darauf weiter einzugehen, kehrt Septimus zu Latein und Kleopatra zurück. Während

Septimus Thomasina über die Vergänglichkeit des menschlichen Schaffens

hinwegzutrösten versucht, findet eine vorsichtige Annäherung zwischen den beiden statt.

Der Lehrer kehrt schließlich zur Übersetzung zurück. Ihm fällt der lateinische Text leicht

und Thomasina, die sich erniedrigt fühlt, rennt wütend aus dem Raum. Der Dichter Ezra

Chater und Landschaftsarchitektin Noakes treten auf. Chater versucht, einer direkten

Konfrontation aus dem Weg zu gehen und schickt Ms. Noakes vor, damit sie seine

Interessen bezüglich der Affäre zwischen Septimus Hodge und Chaters Frau vertritt. Die

absurde Situation wird von Lady Croom gestört, als sie erscheint, um Septimus‘ Ausgabe

von »The Couch of Eros« für Lord Byron zu borgen. Das Buch enthält die Briefe Chaters

und einige Notizen von Septimus, die so später bei Bernard und Hannah Verwirrung

stiften werden. In diesem Zuge bittet Lady Croom den Hauslehrer auch gleich, Lord Byron

von seiner geplanten Abreise abzuhalten und ihm außerdem seine Pistolen abzunehmen,

wobei sie ihrer Sorge um den Dichter Ausdruck verleiht. Nach Lady Crooms

Unterbrechung spitzt sich die Situation zwischen Chater und Septimus zu. Ein Duell am

Bootshaus im Morgengrauen wird arrangiert.

Akt 1, Szene 4: Szene 4 wechselt wieder in die Gegenwart: Hannah liest Valentine aus

Thomasinas Portfolio vor. Valentine fällt auf, dass Thomasina ihr Buch mit Iterationen (i.e.

sich wiederholende Algorithmen) gespickt hat, eine mathematische Methode, die

Thomasina nach heutigem Stand der Forschung eigentlich noch gar nicht hätte kennen

dürfen. Er erläutert die Signifikanz der Iterationen, indem er seine eigenen Studien der

Entenbevölkerung in Sidley Park beschreibt. Diese nutzt dieselbe Methode. Die

Quintessenz seiner Ausführung besagt, dass die unvorhersehbaren Ergebnisse von

Iterationen der Unvorhersehbarkeit der Natur ähneln. Hannah und Valentine hören aus

dem Nebenzimmer Musik: Augie, Valentines und Chloes stumme, aber anscheinend sehr

intelligente Schwester, spielt Klavier. Hannah fragt daraufhin, ob Augie schon immer

stumm gewesen sei und erfährt, dass das Mädchen nicht mehr gesprochen hat, seit sie

fünf Jahre alt war. Bernard betritt den Raum, bei sich eine Kopie von »English Bards and

Scotch Reviewers«, die einige Bleistiftanmerkungen beinhaltet, von denen er glaubt, dass

sie von Byron stammten. Hannah zweifelt daran, dass Byron tatsächlich der Verfasser der

Anmerkungen sei oder dass er überhaupt je das Anwesen betreten habe. Hierauf mischt

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sich Valentine ein, der eine Erwähnung Byrons im »game book«, dem Jagdregister des

Hauses, als Beweis anführt. Sogleich stürmt Bernard hinaus, um Chloe nach ebendiesem

Buch zu fragen. Valentine bittet nun darum, Thomasinas Buch noch behalten zu dürfen,

um ein Diagramm über ihre Gleichungen anzufertigen. Hannah fragt, warum niemand

zuvor sich an Iterationen versucht hat und erhält die Erklärung, dass es ohne

elektronischen Taschenrechner einfach unmöglich gewesen sei, die Gleichungen ins

Unendliche fortzuführen.

PAUSE

Akt 2, Szene 5: Weiterhin in der Gegenwart: Bernard übt seine Lesung zu seiner

bahnbrechenden (?) Theorie, Lord Byron habe Chater wegen einer Frau im Duell getötet,

vor Valentine, Chloe und Augie. Hannah stürmt in den Raum, um mit Valentine zu

sprechen und stört damit Bernards Rede. Er beginnt von Neuem und führt detailliert aus,

wie die Briefe, die er in der Ausgabe von »The Couch of Eros« gefunden hat zu den

Verwicklungen um Byron und Chater passen. Hannah, noch immer über die Theorie im

Zweifel, fordert Bernard mit einigen Gegentheorien heraus, die Valentine stützt, während

Chloe Bernard zuredet. Bernard beschuldigt Hannah daraufhin in seiner Wut, sie kenne

offensichtlich das Naturell Lord Byrons nicht, was seiner Meinung nach auch an ihrer

»Novelle« über Caroline Lamb deutlich werde. Schon zuvor machte Bernard deutlich, dass

er Hannahs Konzentration auf den Garten des Anwesens für uninteressant hielt, da

eindeutig Literatur und Sex die spannenden Elemente um Sidley Parks Mysterium

lieferten. Valentine, der die Profilierung einzelner Wissenschaftler für nichtig hält, da es

im Grunde nur um Fortschritt und nicht um diejenigen, die diesen vorantrieben, gehe,

verkündet, weil Bernard ihn provoziert, dass er seine Entenstudien abbreche und verlässt

frustriert den Raum. Chloe folgt ihm. Bernard und Hannah streiten eine Weile, bis Bernard

vorschlägt, Hannah solle ihn zur Lesung über Byron nach London begleiten, allerdings

nicht, um an dieser teilzunehmen, sondern um mit ihm Sex zu haben. Dies lehnt Hannah

ab. Bernard kündigt an, dass er als Chloes Begleitung für den bevorstehenden Kostümball

nach Sidley Park zurückkehren werde. Hannah ist überrascht zu erfahren, dass Chloe und

Bernard sich anscheinend angenähert haben. Valentine taucht wieder auf und

verabschiedet Bernard. Anschließend überreicht er Hannah einen Brief, in dem die

Einsiedlerhütte und der Einsiedler erwähnt werden, mit denen sie sich beschäftigt hat.

Das Schreiben erwähnt sowohl Geburts- als auch Todesjahr des Eremits und erwähnt,

dass er eine Schildkröte namens Plautus besessen habe. Hannah kombiniert die neuen

Erkenntnisse: Der Einsiedler und Septimus Hodge sind im selben Jahr geboren. Der

Einsiedler war anscheinend ein Intellektueller (anders, als sie bisher angenommen

hatte): Es muss Septimus Hodge gewesen sein.

Akt 2, Szene 6: Im frühen 19. Jahrhundert: Septimus wird im Morgengrauen von Butler

Jellaby ins Haus hereingelassen und überreicht diesem einen toten Hasen, den er für

Thomasina gejagt hat. Septimus berichtet, dass er die Nacht im Bootshaus verbracht habe

und fragt, welche Kutsche nächtlich aufgebrochen sei. Jellaby berichtet, dass die Chaters

und Lord Byron das Anwesen verlassen hätten. Anlass des plötzlichen Aufbruchs war

anscheinend, dass Lady Croom Mrs. Chater erwischte, als diese des Nachts Lord Byrons

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Zimmer verließ. Offensichtlich hat Lord Byron das Buch, dass er sich über Lady Croom

von Septimus ausgeliehen hatte, mitgenommen. Lady Croom tritt auf und konfrontiert

Septimus aufgebracht mit zwei von ihm verfassten, im Falle seines Todes zu lesenden

Briefen, die sie gefunden hat. Einer dieser Briefe ist an sie adressiert und ist

leidenschaftlicher Natur. Der andere Brief ist an Thomasina gerichtet und beschäftigt sich

mit Milchreis. Die Sprache kommt auf Mrs. Chater: Lady Croom berichtet, dass die Chaters

nun mit ihrem Bruder zu den Karibischen Inseln segelten, wo Chater als Blumepflücker

bezahlt wird, damit Mrs. Chater ihre Rolle als Mätresse von Lady Crooms Bruder spielen

kann. Lady Croom macht Septimus außerdem deutlich, dass auch er als Freund Byrons

nicht länger willkommen in ihrem Hause sei. Daraufhin zerreißt Septimus einen Brief

Lord Byrons, den er kurz zuvor erhalten hat, um seine Loyalität zu beweisen. Lady Croom

spöttelt über Septimus, da auch er Mrs. Chaters Charme erlegen sei. Er behauptet

daraufhin, er sei vor Begierde nach Lady Croom förmlich vergangen, als Mrs. Chater sich

ihm aufgedrängt habe. Lady Croom lässt sich, ganz ähnlich wie Chater bereits früher,

durch die Schmeicheleien von Septimus besänftigen. Sie lässt sich auf einen

leidentschaftlichen Flirt ein.

Akt 2, Szene 7: Valentine, Chloe und Augie tragen historische Kleider anlässlich des Balls,

der auf dem Anwesen stattfinden wird. Während Chloe Bernards Artikel in der Zeitung

liest, arbeitet Valentine am PC. Chloe fragt schließlich, ob die Zukunft programmiert sei

wie ein Computer. Valentine stimmt ihr zu und beschreibt das Universum als

deterministisch. Mit einem Computer so groß wie das Universum selbst wäre es demnach

kein Problem, die Zukunft vorherzusagen. Chloe fügt an, das eine Formel, die die Zukunft

vorhersagen könne, daran scheitern müsse, dass Sex alles verkompliziere und sich nicht

vorsehen lasse. Hannah tritt ein, eine Boulevardzeitung mit dem Titel »Bonking Byron

Shot Poet« (»Bumsender Byron erschoss Poeten«) in den Händen. Valentine und Hannah

reden über die Wahrscheinlichkeit, dass sich Bernards gewagte These als falsch erweist.

Die beiden necken einander, bis Valentine schließlich auf das »Coverly Set« kommt, wie

er seine Umsetzung der Berechnungen von Thomasinas Aufzeichnungen am PC genannt

hat. Die Erkenntnisse sind bahnbrechend, weil sie zeigen, wie immer wiederkehrende

Muster aus dem Nichts entstehen. Valentine sagt, durch die Publikation wäre Thomasina

berühmt geworden. Hannahs Erwiderung weist darauf hin, dass Thomasina in der Nacht

vor ihrem 17. Geburtstag bei einem Brand ums Leben kam, weshalb sie gar nicht die

Möglichkeit bekam, berühmt zu werden. Die Szene wechselt ins 19. Jahrhundert, zur

inzwischen 16-jährigen Thomasina, die mit ihrer Schwester Augusta Fangen spielt.

Septimus hält sie auf und ruft Thomasina zum Unterricht. Er gibt ihr eine Hausaufgabe

zurück. Sie enthält, die Formel, die Valentine später für seine Berechnungen verwenden

wird, in Form einer Hasengleichung. Das Wechseln zwischen den beiden Zeitebenen wird

immer schneller, alle Protagonisten bleiben auf der Bühne. Hannah und Valentine

arbeiten nun beide separat an ihren Projekten, als Valentine Hannah daran erinnert, dass

ihr Tee kalt werde, ein Prozess der nicht ohne Hilfsmittel umgekehrt werden könne,

ähnlich der Beschreibung des Milchreis‘, die Thomasina am Anfang des Stücks geliefert

hat. Thomasina fragt Septimus, ob er daran glaube, dass sie Lord Byron heiraten werde,

was dieser verneint. Dann erinnert sie Septimus an sein Versprechen, ihr den Walzer

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beizubringen. Septimus gibt Thomasina ein Essay von der Wissenschaftlichen Akademie

in Paris, das Newtons Determinismus-Theorie als fehlerhaft enthüllt. Die Aufmerksamkeit

wird wieder auf die Gegenwart gelenkt, wo Chloe nach Augie sucht, mit der ein Foto

aufgenommen werden soll. Die Szenen überschneiden sich nun fortwährend, die Dialoge

greifen ineinander. Lady Croom betritt die Szene, sich über den Lärm der Dampfmaschine

von Ms. Noakes beschwerend. Thomasina bemerkt, dass Newtons Theorie unvollständig

ist, was Lady Croom erkennen lässt, wie gebildet ihre Tochter mittlerweile ist. Sie müsse

verheiratet werden, bevor sie jeden Anwärter durch ihre Intelligenz abschrecke.

Thomasina nennt Byron als künftigen Ehemann, bevor die von Lady Croom gesuchte

Noakes hereinkommt und einmal mehr von Lady Croom attakiert wird, die wenig

Verständnis für die weitreichenden Veränderungen des Gartens durch die

Landschaftsarchitektin zeigt. Die Einsiedlerei ist ihr dabei besonders ein Dorn im Auge.

Septimus zeigt erstes Interesse an dem Gebäude, indem er fragt, ob darin ein Klavier Platz

finden könne. Bernard und Hannah treten kurz nacheinander ein. Hannah trägt ein

Gartenbuch, das den Poeten Chater als ebendiesen Chater identifiziert, der im Jahre 1810

in Martinique an einem Biss eines Affen gestorben ist. Dies zerstört Bernards Theorie:

Byron hat Ezra also nicht getötet, was Hannah in einem Brief an die Times auffliegen

lassen wird. Septimus und Thomasina treffen sich erneut heimlich: Es ist Nacht, beide sind

mit Kerzen unterwegs. Da es die Nacht vor ihrem 17. Geburtstag ist, will sie Septimus

endlich dazu bringen, ihr das Walzer-Tanzen beizubringen. Valentine stellt fest, dass

Thomasinas Diagramm Wärmeaustausch zeigt, ein Phänomen, das zu ihrer Zeit eigentlich

noch nicht bekannt war. Selbiges Diagramm besprechen nun auch Septimus und

Thomasina, wodurch Septimus erkennt, dass das Universum auf »Raumtemperatur«

enden muss. Als die Musik im Nebenraum einen Walzer spielt, beginnen die beiden zu

tanzen. Sie unterbrechen ihren Tanz nur für einen Kuss, dann tanzen sie weiter, bis

Septimus Thomasina mit der entzündeten Kerze wieder in ihr Schlafzimmer schickt. In

der Gegenwart betritt Augie den Raum, überreicht Hannah Thomasinas Bild von Septimus

und Plautus, bevor auch diese beiden zu tanzen beginnen.

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Special thanks: We are grateful for the kind support of

AStA (Universität Mainz), Studierendenwerk Mainz, Theaterausschuss

and all our invaluable helpers at the ticket sale and the bar!

www.dayoldtheatre.de

No tortoises were harmed in the making of this play