HOLIDAYTRENDCHINA DAILY8 | October 5­6, 2019

Women becoming key consumers for esports China has listed esports as an official sport and medals will be contested at 2022 Asian Games in Hangzhou, Zhejiang province.

By ZHOU HUIYING in Harbinzhouhuiying@chinadaily.com.cn 

As  the  second  stop  of  the  Girl­Gamer  2019  World  Tour,  the  Girl­Gamer  Esports  Festival  arrived  in Seoul, South Korea on September 6, attracting  four  strong  teams,  two from  China,  and  one  each  from South  Korea  and  Singapore,  PR Newswire said.

After a whole day of fierce compe­tition,  Team  Charon  from  South Korea  won  the  championship  as well as the opportunity to represent Asia in the finals of the 2019 Girl­Gamer Esports Festival that will be held in Dubai later in December.

At that festival, nine teams whichwill  include 45 female players will compete in the games of Counter­Strike Go and League of Legends fora prize of up to $100,000.

Via  GirlGamer  Esports  Festival,the  world’s  leading  event  to  cele­brate and promote women’s compet­itiveness in esports, participants not only  get  the  chance  to  show  their strength,  but  also  receive  support and encouragement from male play­ers.

The  situation where men wouldnormally  dominate  the  Chinese gaming market is gradually chang­ing. The  rising presence of  female participants now extends to esports. 

China’s  gaming  market  hasentered a stage of in­depth develop­ment, and female users are becom­ing  an  increasingly  important consumer  group  in  that  market, which has bolstered the growth of esports in China.

A  survey  released  by  the  GamePublishers Association Publications Committee, known as GPC, and the Chinese  gaming  database  Gamma Data Corp shows that there are 290 million  female  esports  players  in China by the end of 2018, an 11.5 per­cent year­on­year increase from the prior year.

The RE­Girls esports club, whichis  made  up  of  female  professional full­time gamers, has become one of the most eye­catching of all female esports teams since its foundation inJune 2017.

The club’s players have an averageage of 20 and  spent most of  their time playing the popular games suchas  Honor  of  Kings,  Player Unknown’s Battle Grounds (PUBG) and Clash Royale.

“We have won all the champion­ships in domestic women’s competi­tions of  the  three games,”  said Xu Binzhen,  co­founder  of  the  club. “Before  recruiting  players,  we  had set  high  standards  on  their  game skill levels and integrity because we aim to build a professional team thatcan  prove  female  players  can  also reach the level of male players.”

Living  in  a  200­square­meterapartment  in  Yizhuang,  in  the southeast  suburbs  of  Beijing,  four young girls of the PUBG team that was set up several months ago quick­ly got used to the life of being profes­sional esports players.

The apartment has become their

dormitory, dining room and trainingarea for the team and the other six girls who came earlier.

They usually get up at around 12pm and begin group training under the  guidance  of  their  coaches  at around 1 pm from Monday to Friday.

The training includes team battlesthat can last until 10 pm. The playersand coaches will review their strate­gies and failures after the games are over for the day. 

Before  the  weekend,  the  girlsremain cut off from the world and concentrate on their computers.

During the short breaks betweengames,  the girls also enjoy talking 

about fashion and leisure.Several minutes later when they

stare  at  their  computer  screen again,  the meticulous professional players work for the only goal that matters to them – to be the champi­ons.

“It has nothing to do with gender,”said Qian Yiqiu, 18 also known as Xin in the game PUBG. “We are all clear  that  it  is  teamwork  and  the most important is what you can do for your team.”      

As the youngest player in the club,Qian is now recognized as the best player in her team.

Qian gave up her college offer due

to  her  family’s  financial  situation and  came  to  the  club  from  her hometown of Suzhou, Jiangsu prov­ince, in June. 

“I began to play shooter games inmy  first  year  in  my  senior  high school and my mother didn’t pre­vent me from playing,” she said. “To reduce the burden on my family, I decided  to  become  a  professional player instead of entering college.”

However, Qian’s teammate LongHongmin is not so lucky to get the support of her family.      

Long, 23, came to the club aftergraduating  from  China  West  Nor­mal University in June.

“I began to play PUBG in the uni­versity  and  became  an  anchor  to play  the  game  with  fans  after  I bought my own computer,” she said.“Some net friends of mine encour­aged me to join in professional com­petitions.”

Even though she was not all thatconfident, she had to try and posted a good result.

She  began  her  professionalesports career in her last year in the university  while  her  classmates were busy with graduation practice.

“I dared not tell my parents mypresent job because I am sure they will  never  agree,”  she  said.  “I  just told them that I found a job related with my major in the university in Beijing.”

Now  Long  is  the  team’s  com­mander­in­chief and has more than 10,000 fans on live streaming plat­forms.

After about 8 hours’ training, thegirls will go running in the residen­tial area.

“It is a simple and effective wayfor physical exercise and relieving the  pressure,”  said  Li  Muzi,  the manager  and  founder  of  the RE­Girls.  “Sometimes,  failure  in games may bring them into a bad mood, so they need a way to releasetheir emotions.”

Li,  25,  was  once  a  professionalplayer of Honor of Kings in a domes­tic esports club and got the idea to 

found her own club when she had different  opinions  on  the  team’s transition.

“When the team began to partici­pate in more commercial activities that paid attention to appearances instead of skills, I decided to leave,” she  said.  “Fortunately,  I  received support  from  some  friends  who became my co­founders later.”

They  have  the  same  idea  thatbeing competitive in games is of the utmost importance.

“Compared  with  male  players,female players have a slight advan­tage  in  dealing  with  details  while they seem a little weaker in facing mental challenges,” said Li. 

“There are no obvious gender dif­ferences in esports,” said Xu. “Every­thing  is  based  on  strength  and performance in the games. We have to seize every opportunity to partici­pate in competitions that can help improve the level of our players.”

“It is proverbial that esports play­ers’  professional  career  is  short­lived,  with  body  reflexes  said  to become dulled when they reach 21,” said Li. “We are making an effort to develop related positions for those who  are  unwilling  to  leave  the esports industry, such as game com­mentator and anchor.”

Esports has made its name world­wide.  In  2003,  China  has  listed esports as an official sport.

Esports will be an official medalsport at  the 2022 Asian Games  in Hangzhou  after  being  added  as  a demonstration  sport  at  the  2018 Asian Games, the Olympic Council of Asia announced in April.

China’s gaming industry generat­ed  sales  revenue  of  214.44  billion yuan in 2018, up 5.3 percent year­on­year,  a  report  from  GPC  and Gamma Data Corp said.

The  report  also  said  there were626 million game players in China, an increase of 7.3 percent from 2017.

Kenneth  Fok,  president  of  theAsian Electronic Sports Federation, told  Xinhua  after  the  2018  Asian Games  that  the  organization  was striving to build a bridge for esports to become a mainstream sport.

“In fact, esports has a broad audi­ence and should be presented on a higher platform,” he said.  “Mature concepts and norms from the higherplatforms ­ such as esports athletes also need self­discipline  in regular life,  strict  training  and  diet  ­  can guide esports to be more stable, bet­ter developed and accepted by morepeople and families.” 

Gamma Data noted in its reportthat among all players, more than half are aged under 25, with many born after  1995 and  in  the 2000s. Compared  to  those  born  in  the 1990s, those born in the 2000s are more active in the game market.

“Esports  is  welcomed  by  youngpeople and growing rapidly, so it’s important  to  let  the young people involved have their voices heard andto help them find their way in the profession,” he said. 

Ye Qian contributed to the story

Wang  added:  “The  previousmatches were held overseas, so we had no  choice but  to watch  them online. We are so excited that it has come to China this year.” 

The strong tension and impact ofcompetitive sports naturally attract adventurous  travelers,  while  the 

beautiful  scenery  of  the  host  city and different local customs also addmore flavor to their travel.

Starting with Tencent Games  in2017, Harbin Ice and Snow World, one of  the world’s biggest  ice and snow theme parks in the capital cityof  Northeast  China’s  Heilongjiang 

province, created the game scene of canyons depicted in Honor of Kings for two consecutive years.

Honor  of  Kings,  a  superstaronline  game  created  by  TencentGames in 2015, has over 200 mil­lion registered users who can playdozens of hero roles such as warri­

Chinese cities tying up with esport events to bolster tourismBy ZHOU HUIYING in Harbin

Over  the  past  few  years,  it  hasbecome  increasingly  attractive  for domestic  tourism  cities  to  host esports  events  and  the  related theme  exhibitions  because  of  the booming esports business.

The finals of the 2019 Internation­al  Dota  2  Championships  held  in Shanghai  recently  attracted  more than 80,000 spectators from all overthe world.

For most Chinese esports fans, itwas a rare opportunity to enjoy the live competitions because this was the first time the country hosted theannual event which has been stagedin Europe and North America since 2011. 

Dota is an acronym for “Defenseof the Ancients”, one of the world’s most  popular  multiplayer  online battle arena games in which players level up as their heroes and try to destroy their opponents’ bases.

“I have played Dota for more than10 years. The game has strengthenedthe bond among my friends and me,”said  Wang  Jin,  25,  a  State­owned enterprise  employee  in  Shanghai who attended the event with some in­game friends from different cities.

ors, assassins and archers, fightingwith or against each other in thegame.

Within  the  600,000­squaremeter park that ran from Jan 5 till Feb 28 this year, the Honor of Kingstheme area expanded its construc­tion  site  to  43,200  square  meters from 15,000 square meters  in  the previous year.

About  400  sculptors  workedtogether  for  30  days  to  finish  the area with 65,000 cubic meters of ice and snow, bringing tourists a uniquegame scene in the real world.

Tourists  could  enjoy  a  magnifi­cent 3D light show that narrated thestories about the heroes in the gameevery evening in the area.

The perfect combination of tradi­tional  ice  and  snow  sculpture  art and modern science and technologybrought spectators a visual shock of trying to integrate the real and the virtual reality.

“The popular game has attractedhundreds of millions of active users and most of them are young people who are also our target customers,” said Zheng Yingzhuo, a staff mem­ber  from  the  sales  and  marketing department of Harbin Ice and SnowWorld.  “The professional  competi­

tions held in the park every week­end  could  attract  thousands  of players to participate.” 

“It is a successful combination ofthe  world’s  largest  ice  and  snow theme park and the most popular mobile games in China,” she said. “Itis also a crossover fusion of the mostadvanced ice and snow sculpture artand the most fashionable digital cul­tural and creative products.”

“Favorable development of  tour­ism always connects with culture, soit  is  no  accident  that  esports  and tourism  complement  each  other,” said Zhou Lin,  a  travel  researcher with the Heilongjiang Academy of Social  Sciences.  “As  an  emerging cultural format, esports games have been widely accepted by young peo­ple who are the main force of cultur­al  communication  and  tourism consumption.” 

“Famous  tourism  cities  can  beseen  as  a  highlight  of  esportsevents  and  the  events  can  alsoattract more visitors,” she told Chi­na  Daily.  “Harbin  Ice  and  SnowWorld is a new attempt to combineonline and offline products, whichcan help promote cultural innova­tion and build the tourism brand inthe province.” 

Esports is welcomed by young people and growing rapidly, so it’s important to let the young people involved have their voices heard and to help them find their way in the profession.Kenneth Fok, president of the Asian Electronic Sports Federa­tion

The manager of the team is watching the members of the RE­Girls Club playing the Player Unknown’s Battle Grounds game in Beijing on Sept 8.  ZOU HONG / CHINA DAILY 

The Honor of Kings theme area within the Harbin Ice and Snow World has expanded its construction area to 43,200 square meters from 15,000 square meters in 2018. PROVIDED TO CHINA DAILY

Coach Wang Yiling teaches tactics for the game Player Unknown’s Battle Grounds to the team’s women players.    ZOU HONG / CHINA DAILY