Q.  Why do we sing at Mass? 

A.  I will defer to the following excerpts from “Sing to the Lord : Music in Divine Worship” * to explain why and when we sing at Mass.  Singing is one of the primary ways that the assembly of the faithful participates actively in the liturgy. (25)  The Introductory Rites include the Entrance song, the reverencing of the altar, a greeting of the people, an Act of Penitence and the Kyrie (or the Sprinkling Rite), Gloria and Collect.   These rites are designed to ensure that the faithful who come together as one establish communion and dispose themselves to listen properly to God’s word and to celebrate the Eucharist worthily.   So that the people might come together as one, it is appropriate that they always sing at least one piece as a congregation in the introductory rites apart from the sung dialogues of the Liturgy.  (139‐140) 

Singing by the gathered assembly and ministers is important at all celebrations.  The psalms are poems of praise that are meant, whenever possible, to be sung.  After the altar has been prepared, gifts of bread and wine are brought to the priest or deacon by members of the liturgical assembly.  This procession is accompanied by an Offertory song or chant. (173)   The acclamations of the Eucharistic Liturgy and other rites arise from the whole gathered assembly as assents to God’s Word and action.  The Eucharistic acclamations include the Gospel Acclamation, the Sanctus [Holy, Holy], the Memorial Acclamation, and the Great Amen.  These acclamations should be sung, especially on Sunday’s and solemnities.  Ideally, the people should know the acclamations by heart and should be able to sing them readily, even without accompaniment.  The supplicatory chant Agnus Dei [Lamb of God] accompanies the Fraction Rite.  It is, as a rule, sung by the choir or cantor with the congregation responding or it is, at least, recited aloud.  (188)  Participation in song on the part of the assembly is commended during the Entrance and Communion processions as the People of God gather at the beginning of Mass and as the faithful approach the holy altar to receive the Body and Blood of the Lord. (115)   Although it is not necessary to sing a recessional hymn, when it is a custom all may join in a hymn or song after the dismissal. (199)   * “Sing to the Lord: Music in Divine Worship”; United States Conference of Catholic Bishops;  November 2007.   

(No. 25 The Gathered Liturgical Assembly; No. 115  Parts to Be Sung ;No. 139‐140  The Introductory Rites ; No. 173 Liturgy of the Eucharist ; No. 188  The Communion Rite; No. 199 The Concluding Rites)