Good  day  Community  Group  Leaders!    Below  is  your  Week  #6  CAGES  material,  also  available  at  www.mccag.org  by  clicking  on  RESOURCES  >  COMMUNITY  GROUP  LEADER  RESOURCES      Quick  Reminders:  

 • Please  begin  to  prayerfully  consider  whether  or  not  your  group  will  continue  to  meet  after  the  

‘CAGES’  series  concludes.  You  may  decide  to  meet  only  occasionally  during  the  holidays  (mid-­‐November  until  early  January)  and  then  pick  back  up  weekly  or  bi-­‐weekly  in  2015.  You’re  off  to  such  a  great  start  in  these  relationships.  Let’s  not  lose  that  momentum.    We  have  wonderful  group  resources  available  for  you  to  utilize  after  the  “CAGES”  series,  including  www.RightNowTraining.org  and  the  ever-­‐growing  list  of  group  resources  (available  on  your  resource  page  at  our  website.)  Or,  your  group  may  enjoy  doing  Truth  Search  next.  I  look  forward  to  speaking  personally  with  you  about  this.    

• Send  us  any  videos  or  pics  from  your  group.  Be  sure  we  see  faces  and  fun!    

• Be  certain  to  include  your  group’s  plans  for  reaching  out  missionally  in  your  weekly  group  report.    

Sincerely  His  and  yours,  Pastor  Dwayne  

   

 WEEK#6  –  BULLETIN  INSERT    The  Cage  of  FEAR      Legitimate  fear  requires  an  imminent  and  powerful  threat.  

A  spirit  of  fear  lacks  either  imminence  or  power  and  reveals  itself  as  anxiety,  worry  or  dread.  2  Timothy  1:7      Anxiety  is  like  a  scarecrow,  having  no  authority  and  only  the  power  we  give  to  it.    Your  fear  is  directly  related  to  your  own  doubt  concerning  God.    Fear  may  cause  you  to  miss  your:  

Big  moment  of  destiny  (1  Samuel  14)  Daily  opportunities  for  fruitfulness  (Matthew  25)  

 The  key  to  escaping  the  cage  of  fear  is  to  trust  God.  (Philippians  4:4-­‐9)  

1. Admit  when  you  are  anxious.  2. Surrender  anxiety  through  prayer.  3. Feed  your  mind  wisely.  4. Allow  God’s  peace  to  guard  you.  

MATERIALS  NEEDED:     Pencils/Pens   Message  notes  bulletin  inserts  from  Sunday   See  individual  ORANGE  activities  for  materials  required.  

 WELCOME/SNACKS    20  minutes    

MISSION  MOMENT  10  minutes  Finalize  your  group  mission/outreach  plans.    

 

OPEN  (Ice  Breakers)  10  minutes  Choose  from  these  questions  that  are  appropriate  for  all  ages:  

1. Briefly  tell  the  group  about  the  last  time  that  you  did  something  really  daring.    

2. What  character  or  circumstance  from  a  popular  book  or  movie  frightened  you  when  you  were  younger  (or  still  frightens  you  today)?      

3. When  you  were  afraid  as  a  child,  who  would  hold  your  hand  and  comfort  you?  How  did  that  help  you?  

 ADULT  INTERACTION  OVER  SUNDAY’S  TOPIC/MESSAGE    30-­‐40  minutes  

Choose  from  the  following  questions.  Consider  what  will  work  best  in  your  group.    Be  certain  to  refer  to  your  notes  from  Sunday’s  message  as  you  facilitate  your  discussions.  

1. In  your  own  words,  discuss  some  differences  between  legitimate  fears  and  anxiety  (“spirit  of  fear”).  (Legitimate  fears  stem  from  a  threat  that  is  both  imminent  and  powerful,  while  a  spirit  of  fear,  or  anxiety,  lacks  either  imminence  or  power.  Legitimate  fears  cease  after  the  threat  is  gone,  while  anxious  fears  can  continue  indefinitely,  regardless  of  external  circumstances.  Legitimate  fears  come  from  the  outside,  while  anxious  fears  come  from  within  a  person.)  What  are  some  results  of  each  kind  of  fear?  (Legitimate  fears  can  keep  us  alive  because  they  work  alongside  our  God-­‐given  instinct  for  survival.  Anxious  fears  slowly  –  or  dramatically  –  drain  life  from  us  by  sapping  our  strength,  consuming  our  thoughts,  and  paralyzing  our  actions.  We  waste  our  lives  worrying  about  what  “might  happen”  instead  of  engaging  in  life  as  it  truly  is.)    

2. On  Sunday  we  heard:    “Anxiety  is  like  a  scarecrow;  it  has  no  authority  and  only  wields  the  power  that  we  give  to  it.”      Agree/disagree?  Why?    

3. Would  you  say  that  you  are  more  afraid  of  missing  opportunities  than  of  making  mistakes?  Why  or  why  not?    

4. Is  there  a  time  in  your  life  when  fear  may  have  caused  you  to  miss  a  “big  moment  of  destiny”?    (See  1  Samuel  14:1-­‐23)    

5. How  might  fear  be  preventing  you  from  making  the  most  of  the  everyday  opportunities  and  resources  that  you  have  to  be  more  fruitful  to  God  and  others?  (See  Matthew  25:14-­‐30)  (Example:  a  fear  of  failure  prevents  me  from  trying  for  the  promotion  at  work;  I’m  too  afraid  to  participate  in  feeding  the  homeless  on  a  Saturday  with  MCC;  Fear  prevents  me  from  asking  my  spouse  to  have  that  important  conversation  with  me  that  could  make  things  a  lot  better;  etc.)    -­‐  OR  -­‐  Where  have  you  been  “playing  not  to  lose”  instead  of  playing  to  win?  

6. What  is  something  daring  you’d  like  to  do  for  God  now?  (e.g.  go  on  a  missions  trip;  help  out  in  a  ministry;  speak  to  a  neighbor  about  Christ,  etc.)  What  fears  stand  in  the  way  of  your  doing  it?      What  might  God  like  to  say  to  you  about  those  fears?  

GROUP  RESPONSE  AND  PRAYER  10-­‐15  minutes  

Choose  from  the  following  questions.  Consider  which  one(s)  will  work  best  in  your  group.

1. How  would  this  coming  week  be  tangibly  different  if  you  started  living  out  your  dreams  instead  of  living  out  your  fears?    

2. READ:  1  John  4:18    “There  is  no  fear  in  love,  but  perfect  love  casts  out  fear.  For  fear  has  to  do  with  punishment,  and  whoever  fears  has  not  been  perfected  in  love.  “    SAY:  God  loves  us  perfectly,  so  when  we  are  afraid,  we  can  take  those  fears  to  God,  and  trust  that  whatever  is  happening  in  our  lives  is  in  His  hands.  We  don’t  have  to  run  away,  we  don’t  have  to  isolate  ourselves,  and  hurt  those  around  us.  We  just  have  to  trust  Him  with  our  lives.    ASK:  What  are  you  afraid  of?  What  fear  in  your  life  has  become  bigger  than  the  God  who  created  and  formed  you?  Will  you  trust  Him  today  or  will  you  run  away?  Will  you  model  for  your  children  what  perfect  love  can  do  to  fear?    

3. What  specific  anxiety  or  concern  do  you  need  to  surrender  to  the  Lord?    What  gets  in  your  way  of  doing  this?  

4. You  may  do  this  together  as  a  group  or  use  the  TRUSTING  GOD  page  to  allow  individuals  to  do  this  as  a  personal  activity  during  group  time  or  later  this  week.  

 Read  Philippians  4:4-­‐9  aloud  as  a  group.      On  Sunday  we  were  encouraged  to  apply  this  passage  of  scripture:  Admitting  your  anxiety,  surrendering  it  through  prayer,  filling  your  mind  with  good  stuff,  and  allowing  God’s  peace  to  guard  your  heart.  Upon  which  of  these  actions  do  you  tend  to  get  stuck?      How  might  the  group  help  you  with  that  step  tonight  and  in  the  days  ahead?  

 

 

TRUSTING  GOD    

4  Rejoice  in  the  Lord  always.  I  will  say  it  again:  Rejoice!  5  Let  your  gentleness  be  evident  to  all.  The  Lord   is  near.  6  Do  not  be  anxious  about  anything,  but   in  every   situation,  by  prayer  and  petition,  with   thanksgiving,   present   your   requests   to   God.   7   And   the   peace   of   God,  which   transcends   all  understanding,  will  guard  your  hearts  and  your  minds  in  Christ  Jesus.  8  Finally,  brothers  and  sisters,  whatever   is   true,   whatever   is   noble,   whatever   is   right,   whatever   is   pure,   whatever   is   lovely,  whatever   is   admirable—if   anything   is   excellent   or   praiseworthy—think   about   such   things.   9  Whatever  you  have  learned  or  received  or  heard  from  me,  or  seen  in  me—put  it  into  practice.  And  the  God  of  peace  will  be  with  you.  __Philippians  4:4-­‐9.  

   On  Sunday  we  were  encouraged  to  apply  this  passage  of  scripture  by:  Admitting  our  anxiety,  surrendering  it  through  prayer,  filling  our  minds  with  good  stuff,  and  allowing  God’s  peace  to  guard  our  hearts.      1. What  specific  anxiety  or  concern  do  you  need  to  surrender  to  the  Lord?              

   2. Upon  which  of  the  above  actions  do  you  tend  to  get  stuck?  Why  is  this  so?                  3. How  might  the  group  help  you  with  that  step  tonight  and  in  the  days  ahead?          

Week  #6  –  ORANGE  Resources  for  Group  Leaders  and  Parents    

HELPING  CHILDREN  DEAL  WITH  FEAR  Supplies:    Candle  (w/  stand  &  matches)  

Hand  fan  of  some  kind  (homemade  is  fine)  One  piece  of  paper  for  each  child  1  clear  plastic  zip-­‐lock  bag  

 This  simple  demonstration  can  help  the  children  to  visualize  prayer  and  how  it  can  help  us  when  we  feel  afraid.        1. Invite  the  children  to  write  some  things  on  the  piece  of  paper  

that  cause  them  to  be  afraid  (I  can  imagine  that  thunder,  bad  dreams,  the  dark,  big  barking  dogs,  and  shots  from  the  Dr.  will  make  it  on  to  the  paper).        

2. Next,  light  the  candle,  allowing  the  children  to  safely  examine  it.  (Perhaps  turn  off  the  lights.)    Tell  the  kids  that  the  flame  represents  them.    

3. Take  your  own  folded  paper  fan  and  wave  it  gently  toward  the  flame.  The  breeze  from  the  fan  makes  the  flame  wobble  back  and  forth  and  up  and  down.    SAY:  “The  fan  is  like  the  things  we  are  afraid  of.    When  we  are  afraid,  we  can  wobble  all  around  like  this  flame  is.    We  are  not  standing  secure.”      

4. Next,  hold  up  a  plastic  zip-­‐lock  bag.    Help  the  children  observe  that  since  the  bag  is  transparent,  it  was  difficult  to  see.        SAY:  “The  plastic  bag  represents  prayer.    We  can’t  see  prayer,  but  it  can  make  a  big  difference  when  we  feel  afraid.”        To  demonstrate  this  point,  hold  the  plastic  bag  between  the  candle  and  the  fan,  and  wave  the  fan  back  and  forth  as  you  did  before.    Of  course  this  time  the  flame  will  NOT  flicker,  because  the  bag  is  blocking  the  breeze.        SAY:  Although  the  scary  situation  may  not  go  away  when  we  pray,  they  can  trust  that  God  will  give  them  peace.    

5. If  you  like,  have  the  children  fold  their  fears  into  fans  and  allow  them  to  attempt  to  make  the  flame  flicker  while  you  hold  the  zip-­‐lock  in  place.  Use  this  link  for  simple  instructions  for  folding  paper  into  a  fan:  www.wikihow.com/Make-­‐Paper-­‐Fans    

6. Read  Philippians  4:6-­‐7  (NIRV):  “Don’t  worry  about  anything.  Instead,  tell  God  about  everything.  Ask  and  pray.  Give  thanks  to  him.    Then  God’s  peace  will  watch  over  your  hearts  and  your  minds  because  you  belong  to  Christ  Jesus.  God’s  peace  can  never  be  completely  understood.”  

UNSEEN  FAITH  

This  object  talk  demonstrates  how  faith  in  our  Lord  can  help  us  from  being  crushed  by  fear.  

MATERIALS:  2  plastic  water  bottles  Old  glove

PREPARATION:  

Before  group  time,  take  an  old  glove  and  draw  or  glue  the  following  letters  on  the  knuckles:  F  -­‐  E  -­‐  A  -­‐  R.        

WHAT  YOU  WILL  DO:  You  will  take  two  empty  plastic  water  bottles,  and  tightly  cap  one  of  them.  Do  not  cap  the  other  bottle.  During  class,  you  will  put  on  the  glove  and  form  a  fist  to  show  the  word  fear.  Then  you  will  hit  both  bottles.  The  uncapped  bottle  will  crush,  but  the  one  that  has  the  cap  on  tight  will  not  crush.  You  will  compare  the  uncapped  bottle  to  a  person  without  faith,  and  the  capped  bottle  to  a  person  who  has  faith.  Although  faith  itself  is  not  visible,  what  faith  produces  is  easy  to  see.    

 WHAT  YOU  CAN  SAY:  

Today  I  want  to  demonstrate  how  we  can  see  faith.  Here  I  have  two  empty  plastic  bottles.  They  look  the  same,  but  there  is  a  difference.  This  one  with  a  cap  is  full  of  faith.  You  cannot  see  it  now,  but  it  is  there.  The  other  bottle  does  not  have  faith—it  is  empty.      (Put  on  the  glove  showing  the  word  fear.)  What  do  you  think  will  happen  to  this  bottle  without  faith  when  fear  comes  along?  (Allow  for  answers,  and  then  smash  the  bottle  with  your  fist.)    Do  you  see  that  fear  was  able  to  crush  it?      What  about  this  bottle  filled  with  faith?  (Hit  the  capped  bottle.)    Look,  fear  could  not  crush  it.  In  fact,  it  does  not  even  look  hurt.  With  faith,  we  get  strength  from  God  to  overcome  our  fears.      Jesus  once  said  to  His  disciples,  "Why  are  you  so  afraid?  Do  you  still  have  no  faith?"  (Mark  4:40)      We  cannot  see  faith  itself,  but  what  faith  produces  we  can  see  quite  easily,  such  as  strength,  courage,  peace  of  mind,  and  self-­‐control.  We  do  not  need  to  worry  or  be  afraid  of  anything  when  we  have  faith  in  Jesus.  

 

Psalm 56:3 “When I am afraid, I put my trust (faith) in you.”

 

SCARECROW  Supplies:    Scarecrow  coloring  page  (next  page)  

Colored  pencils,  crayons,  or  markers    

This  activity  will  help  children  learn  that  God  wants  them  to  overcome  their  fears  by  trusting  him.  When  they  trust  God  instead  of  their  fears,  they  will  discover  that  their  fears  are  powerless,  just  like  an  old  scarecrow  in  the  field.  

   Allow  the  children  to  color  the  scarecrow  on  the  next  page  while  you  relate  the  following:    Newly  planted  corn  or  pumpkins  are  a  temptation  to  many  species  of  birds  and  small  mammals.  Farmers  put  scarecrows  in  the  fields  (sometimes  adding  noise–makers,  as  well).  Scarecrows  work  by  providing  a  human-­‐shaped  presence  in  the  garden  or  cornfield  that  frightens  the  wildlife  away.  Scarecrows  look  like  people,  even  though  they  are  not  real.    While  this  might  work  for  a  while,  the  critters  eventually  get  wise  to  the  fact  that  the  scarecrow  is  not  a  living  thing  and  that  it  poses  no  real  threat.  (That’s  why  you  see  birds  sitting  on  the  scarecrow  in  your  picture.)    God  wants  us  to  understand  that  our  enemy,  the  devil,  puts  “scarecrow  fears”  in  our  lives  to  make  us  afraid.  Our  “scarecrows”  might  be  fears  like  being  afraid  of  the  dark,  being  alone,  fear  of  clowns,  or  the  fear  of  something  happening  to  someone  you  love.  They  are  fears  about  things  that  aren’t  at  all  likely  to  happen  or  to  harm  us;  they  only  feel  real.  What  are  some  scarecrow  fears  that  you  have?    When  we  are  afraid,  it  prevents  us  from  trusting  in  God  and  from  doing  the  things  that  God  wants  us  to  do.  So  it  is  important  that  we  face  our  fears  with  faith  in  God.  We  might  say  that  we  must  learn  to  “trust  God  and  to  doubt  our  fears”.    Why  shouldn’t  we  be  afraid?  God  is  with  us  no  matter  what  fearful  time  we  are  going  through.    God  says….    

“So  do  not  fear,  for  I  am  with  you;  do  not  be  dismayed,  for  I  am  your  God.    I  will  strengthen  you  and  help  you;  I  will  uphold  you  with  my  righteous  right  hand.”  

–  Isaiah  41:10    

   

My fears are like scarecrows – they only look real and want to hold me back. I will choose to trust

God and to doubt my fears.

“So  do  not  fear,  for  I  am  with  you;  do  not  be  dismayed,  for  I  am  your  God.      I  will  strengthen  you  and  help  you;  I  will  uphold  you  with  my  righteous  right  hand.”  

–  Isaiah  41:10

Fear  Meets  Faith    

Supplies:  index  cards  with  questions  and  scriptures  pre-­‐written  on  them,  optional  sour  patch  kids  candies  and  optional  mirror  for  introduction  

 This  teaching  will  take  a  considerable  amount  of  time  (probably  20  minutes  or  so).  It  can  be  used  with  the  children  during  group  time  or  given  to  parents  to  utilize  sometime  over  the  next  week.    Preparation:  Write  out  each  of  the  five  questions  on  five  index  cards  (one  question  per  card).  Write  the  corresponding  five  scriptures  on  another  five  index  cards.    How  many  of  you  are  human  here?    Well  if  you  are  human  (and  I  do  believe  all  of  you  are),  you  are  going  to  struggle  with  being  afraid.    You  could  be  afraid  of  the  dark,  being  alone,  clowns,  bugs,  or  the  fear  of  something  happening  to  someone  you  love.    When  I  was  younger,  I  used  to  be  afraid  of  ___________.    Share  a  story  in  which  you  were  fearful  as  a  child.  

 Did  you  know  that  there  are  hundreds  of  things  to  be  afraid  of?    For  example,  some  people  have  what  is  called  Acerophobia,  which  is  the  fear  of  foods  being  sour.    (Anyone  up  for  a  sour  patch  kid?)    Others  have  Catoptrophobia,  which  is  not  the  fear  of  cats,  but  the  fear  of  mirrors.    (Hold  up  a  mirror  and  scream!)    Still  others  are  afraid  of  chopsticks,  numbers,  and  certain  fabrics.    These  may  sound  like  silly  fears  to  us,  but  to  some  people,  these  fears  are  real!    What  are  some  other  things  people  may  be  afraid  of?    (Invite  student  responses.)    God  knew  that  we  would  be  people  who  struggle  with  fear.    He  knew  that  in  our  world  darkened  by  sin,  there  would  be  many  things  to  be  afraid  of.    If  you  search  the  Bible,  the  word  “Fear”  is  mentioned  326  times.    Over  and  over  again,  God  says,  “Do  not  be  afraid.”    “Do  not  be  afraid?”    How  is  that  even  possible?    Let’s  investigate  today.  

 Conduct  a  question  and  answer  time  with  the  children.    Distribute  the  5  statements/questions  on  the  index  cards  randomly  to  the  children.    Then  distribute  the  five  scriptures  on  index  cards  as  well.  As  you  lead  the  discussion,  ask  whoever  has  question  #1  to  read  the  question  and  open  it  for  discussion  amongst  the  children.  Then  invite  whoever  has  the  corresponding  scripture  card  to  read  it  aloud.  Move  on  to  question  #2  when  ready.    1.    Our  world  is  full  of  fear.    Why  shouldn’t  we  be  afraid?    God  says….    

“So  do  not  fear,  for  I  am  with  you;  do  not  be  dismayed,  for  I  am  your  God.    I  will  strengthen  you  and  help  you;  I  will  uphold  you  with  my  righteous  right  hand.”  –  Isaiah  41:10    (God  is  with  us  no  matter  what  fearful  time  we  are  going  through.)  

 2.    What  if  we  don’t  want  to  be  afraid  anymore.    How  can  we  stop?    

“For  I  am  the  LORD,  your  God,  who  takes  hold  of  your  right  hand  and  says  to  you,  Do  not  fear;  I  will  help  you.”    –  Isaiah  41:13  

 (He  helps  us.    We  can’t  do  it  on  our  own.    He  gives  us  His  Word  to  hide  in  our  hearts  when  we  are  scared,  His  Holy  Spirit  to  comfort  us,  grown-­‐ups  who  follow  Jesus  to  help  us,  prayer,  and  friendships.    Make  it  clear  to  your  students  that  you  are  always  there  to  support  them  and  help  them  get  over  a  fear.)    

3.    What  would  happen  if  we  don’t  give  our  fears  to  God?    

“For  you  did  not  receive  a  spirit  that  makes  you  a  slave  again  to  fear,  but  you  received  the  Spirit  of  sonship.    And  by  him  we  cry,  “Abba,  Father.”    –  Romans  8:15    (Fears  tend  to  grow,  sometimes  out  of  control.    The  more  you  are  afraid,  the  less  you  live  the  life  that  God  has  for  you.    Being  afraid  is  like  being  in  a  prison,  but  God  has  set  us  free.    As  His  children,  we  can  trust  Him  because  He  is  a  good  Dad.”  

 4.    How  can  we  trust  Him?    Will  He  really  help  us  with  our  fears?    

“There  is  no  fear  in  love.    But  perfect  love  drives  out  fear,  because  fear  has  to  do  with  punishment.    The  one  who  fears  is  not  made  perfect  in  love.”    –  1  John  4:18    (Jesus’  love  for  us  is  perfect.    He  showed  us  that  by  dying  on  the  cross  to  rescue  us  from  our  sins.    Perfect  love  is  the  only  thing  that  can  drive  out  all  fear.)  

 5.    What  if  we  do  learn  to  trust  Him?    What  then?    

“Fear  the  LORD,  you  his  saints,  for  those  who  fear  him  lack  nothing.”    –  Psalm  34:9    (If  we  trust  God  more  than  we  fear  the  world,  we  show  Him  honor  and  love.    This  verse  says  that  we  will  lack  nothing.    In  other  words,  we  will  be  given  everything  we  need  in  Him.    Wow!    Now  that’s  a  promise  worth  holding  onto!)