vian vercoquin et le plancton

7/25/2019 Vian Vercoquin Et Le Plancton

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Boris Vian

VERCOQUIN ET LEPLANCTON

(1946)


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Table des matiresPRLUDE ............................................................................... 10

PREMIRE PARTIE Swing chez le Major ............................ 12

CHAPITRE I ............................................................................. 13

CHAPITRE II ............................................................................ 14

CHAPITRE III ........................................................................... 16

CHAPITRE IV ........................................................................... 17

CHAPITRE II ............................................................................ 19

CHAPITRE III ........................................................................... 26

CHAPITRE IV ........................................................................... 27

DIGRESSION ............................................................................ 28

CHAPITRE V ............................................................................ 33CHAPITRE VI ........................................................................... 40

CHAPITRE IV ........................................................................... 41

CHAPITRE V ............................................................................ 43

CHAPITRE VI ........................................................................... 46

CHAPITRE VII ......................................................................... 48

CHAPITRE VIII ........................................................................ 50

CHAPITRE IX ........................................................................... 53

CHAPITRE X ............................................................................ 55

CHAPITRE XI ........................................................................... 56

CHAPITRE XII ......................................................................... 60


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CHAPITRE XIII ........................................................................ 63

CHAPITRE XIV ........................................................................ 66

CHAPITRE XV ......................................................................... 69

CHAPITRE XVI ........................................................................ 70

CHAPITRE XVII ....................................................................... 72

CHAPITRE XVIII ...................................................................... 73

CHAPITRE XIX ........................................................................ 74CHAPITRE XX ......................................................................... 77

CHAPITRE XXI ........................................................................ 79

CHAPITRE XXII ....................................................................... 80

DEUXIME PARTIE Dans lombre des ronos .................... 82

CHAPITRE I ............................................................................. 83

CHAPITRE II ............................................................................ 86

CHAPITRE III ........................................................................... 90

CHAPITRE IV ........................................................................... 94

CHAPITRE V ............................................................................ 98

CHAPITRE VI ......................................................................... 103

CHAPITRE VII ....................................................................... 105

CHAPITRE VIII ...................................................................... 106

CHAPITRE IX ......................................................................... 109

CHAPITRE X .......................................................................... 113

CHAPITRE XI ......................................................................... 117


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CHAPITRE XII ....................................................................... 120

CHAPITRE XIII ...................................................................... 123

CHAPITRE XIV ...................................................................... 127

CHAPITRE XV ....................................................................... 130

CHAPITRE XVI ...................................................................... 133

CHAPITRE XVII ..................................................................... 135

CHAPITRE XVIII .................................................................... 139CHAPITRE XIX ...................................................................... 141

CHAPITRE XX ....................................................................... 146

TROISIME PARTIE Le Major dans Phypod ................... 149

CHAPITRE I ........................................................................... 150

CHAPITRE II .......................................................................... 154

CHAPITRE III ......................................................................... 159

CHAPITRE IV ......................................................................... 163

CHAPITRE V .......................................................................... 167

CHAPITRE VII ....................................................................... 174

CHAPITRE VIII ...................................................................... 183

CHAPITRE IX ......................................................................... 192

CHAPITRE X .......................................................................... 195

CHAPITRE XI ......................................................................... 199

CHAPITRE XII ....................................................................... 204

QUATRIME PARTIE La passion des Jitterbugs .............. 207


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CHAPITRE I ........................................................................... 208

CHAPITRE II .......................................................................... 212

CHAPITRE III ......................................................................... 217

CHAPITRE IV ......................................................................... 222

CHAPITRE V .......................................................................... 228

CHAPITRE VI ......................................................................... 230

propos de cette dition lectronique ............................... 231


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En plein cur de la guerre, la jeunesse crie sa volont devivre et de samuser. Les zazous et leurs amies sadonnentavec fureur au swing et au jitterbug . Cette gymnastique

folle met une barrire entre les jeunes et les vieux mais aussi entre

les dingues et les dignes, ceux qui ont des ides et ceux qui nontque des mots.

Le roman se situe entre deux surprises-parties. Dans la pre-mire, le Major tombe amoureux de Zizanie. Dans la seconde, ilse fiance avec Zizanie. La fte, devenue bacchanale, est tellementrussie que la maison saute avec tous ses habitants, cest--direceux qui samusent et les voisins qui ne peuvent pas dormir.

Entre les deux vnements il y a toute la stratgie mise enuvre par le Major pour obtenir de loncle et tuteur de Zizanie lamain de celle-ci.

Loncle et tuteur dirige une formidable entreprise qui fa-brique des dossiers dinformation sur tout ce qui existe. Cest untravail colossal et parfaitement inutile dont on essaie vainement,en haut lieu, dendiguer lexpansion aussi envahissante quun razde mare.

Lofficine emploie un personnel disciplin et comptent quisait utiliser les moindres clipses du patron des fins aussi justi-

fies que le flirt, le jeu de dames, la musique de jazz, etc.


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travers loncle-tuteur-directeur, Boris Vian se moque avecune insolence tout fait rjouissante des tenants de lautorit la

fois ronds-de-cuir et adjudants, gostes, tatillons, esclavagistes.

La caricature npargne rien. Il vise aussi les technocratessolennels, consommateurs de formules vides et de rglements.

Avec une bande damis, il clbre les joies de lamiti, de lamouret de la jeunesse et samuse sans contrainte des fcheux qui en-travent la libert. Sous ce titre nigmatique et zoologiqueVerco-quin et le plancton se cache une farce dans la meilleure tradi-

tion de Rabelais.Lorsque Boris Vian crit ce premier roman, en partie auto-

biographique, il a vingt-trois ans. Il est n en 1920 Ville-dAvray. douze ans, il cre un orchestre avec ses frres et Fran-ois (fils de Jean) Rostand. dix-huit ans, il se passionne pour le

jazz et apprend jouer de la trompette. En 1939, il entre lcole des Arts et Manufactures (cole Centrale). En 1943, il est

ingnieur lA.F.N.O.R. Il joue dans lensemble de jazz deClaude Abadie. Il critVercoquin et le planctono lon trouve-ra aisment une transposition amusante de ses dboires lA.F.N.O.R. Aprs la Libration, il collabore aux Temps Mo-dernes, Combatet Jazz-Hot. Il est lami de Sartre, Simonede Beauvoir, Camus, Merleau-Ponty, Queneau.

En 1946, sous le nom de Vernon Sullivan, il publie une pseu-dotraduction de lamricain Jirai cracher sur vos tombes. Lescandale gale le succs. Boris Vian abandonne son mtierdingnieur. Romancier, critique musical, traducteur, auteur dechansons (entre autres pour Henri Salvador, Brigitte Bardot), ilest le roi de Saint-Germain-des-Prs. Satrape du Collge de

Pataphysique, Chansonnier aux Trois-Baudets, directeur artis-

tique chez Philips puis chez Barclay, Boris Vian vit jusqu


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lextrme limite de ses forces malgr une maladie de cur qui letraque depuis lenfance. Il meurt trente-neuf ans lavant-

premire du filmJirai cracher sur vos tombes.

Je natteindrai pas les quarante ans , avait-il toujours dit.


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JEAN ROSTAND

avec mes excuses


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PRLUDE

Quand on a pass sa jeunesse ramasser des mgots auxDeux-Magots, laver des verres dans une arrire-boutiquesombre et crasseuse, se couvrir, en hiver, de vieux journaux

pour se rchauffer sur le banc glac qui vous tient lieu tout lafois de chambre coucher, de demeure et de lit, quand on sest

vu conduit au poste par deux gendarmes pour avoir vol un painchez le boulanger (ne sachant point encore quil est beaucoup

plus ais de le drober au filet de la matrone qui revient du mar-ch) ; quand on a vcu au jour le jour trois cent soixante-cinq foiset un quart par an, tel loiseau-mouche sur la branche de mico-coulier, en un mot quand on sest nourri de plancton, on a destitres au nom dcrivain raliste, et les gens qui vous lisent pen-

sent en eux-mmes : cet homme a vcu ce quil raconte, a ressentice quil dpeint. Ils pensent quelquefois dautres choses, ou riendu tout, mais je nen ai pas besoin pour la suite.

Mais jai toujours dormi dans un bon lit, je naime pas fu-mer, le plancton ne me tente point, et si javais vol quelquechose, ce serait de la viande. Or, les bouchers, de naturel plussanguin que les boulangers (dont le sang se rapproche plutt duboudin), ne vous mnent pas au poste pour un malheureux bifteckde dchets bien plutt sur votre personne larges coups de bottepar le travers des reins.

De plus, cette uvre magistrale jentends : Vercoquin etctera nest pas un roman raliste, en ce sens que tout ce quelon y raconte sest rellement produit. En pourrait-on dire autant

des romans de Zola ?


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Par consquent, cette prface est absolument inutile, et, parl mme, atteint bien le but vis.

Boris Vian.


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PREMIRE PARTIE

Swing chez le Major


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CHAPITRE I

Comme il voulait faire les choses correctement, le Majordcida que ses aventures commenceraient cette fois la mi-nute prcise o il rencontrerait Zizanie.

Il faisait un temps splendide. Le jardin se hrissait defleurs frachement closes, dont les coquilles formaient, surles alles, un tapis craquant aux pieds. Un gigantesquegratte-menu des tropiques couvrait de son ombre paisselangle form par la rencontre des murs sud et nord du parcsomptueux qui entourait la demeure lune des multiplesdemeures du Major. Cest dans cette atmosphre intime, auchant du coucou sculier, que, le matin mme, AntiocheTambretambre, le bras droit du Major, avait install le bancde bois darbouse de vache peint en vert que lon utilisait en

ces sortes doccasions. De quelle occasion sagissait-il ? Voi-l le temps de le dire : on tait au mois de fvrier, en pleinecanicule, et le Major allait avoir vingt et un ans. Alors, ildonnait une surprise-party dans sa maison de Ville dAvrille.


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CHAPITRE II

Cest sur Antioche que reposait lentire responsabilitde lorganisation de la fte. Il avait une grande habitude dece genre de divertissement, ce qui, joint un entranementremarquable consommer sans dommage des hectolitres deboissons fermentes, le dsignait mieux que quiconque pour

prparer la surprise-party. La maison du Major se prtaitparfaitement aux desseins dAntioche, qui voulait donner sa petite fte un clat blouissant. Antioche avait tout prvu.Un pick-up quatorze lampes, dont deux actylne en casde panne de courant, trnait, install par ses soins, dans legrand salon du Major, richement dcor de sculptures surglandes endocrines que le professeur Marcadet-Balagny, le

clbre interne du Lyce Condorcet, faisait excuter lInfirmerie Spciale du Dpt lintention expresse desdeux compres. Il ne restait dans la vaste pice, amnagepour la circonstance, que quelques divans recouverts depeaux de narvik lustr qui jetaient des reflets roses sous lesrayons du soleil, dj trs chaud. On y voyait en outre deuxtables surcharges de friandises : pyramides de gteaux, cy-

lindres de phonographes, cubes de glace, triangles de francs-maons, carrs magiques, hautes sphres politiques, cnes,riz, etc. Des bouteilles de nansouk tunisien voisinaient avecdes flacons de toqu, du gin Funbre Fils (du Trport), du

whisky Lapupac, du vin Ordener, du vermouth de Thuringe,et tant de boissons dlicates que lon avait de la peine syreconnatre. Des verres de cristal basan disposs en rangs

serrs devant les bouteilles taient prts recevoir les mix-


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tures astringentes quAntioche se prparait composer. Desfleurs garnissaient les lustres et leurs senteurs pntrantesfaisaient presque tourner de lil, tant on tait saisi par leur

fragrance imprvue. Choix dAntioche, toujours. Enfin desdisques, en hautes piles moires la surface de reflets sym-triques et triangulaires, attendaient, pleins dindiffrence, lemoment o, leur dchirant lpiderme de sa caresse aigu,laiguille du pick-up arracherait leur me spirale la cla-meur emprisonne tout au fond de son sillon noir.

Il y avait en particulierChant of the Booster, de MildiouKennington, etGarg arises often down South, par Krtiger et sesBors


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CHAPITRE III

La maison tait situe tout auprs du Parc de Saint-Cloud, deux cents mtres de la gare de Ville dAvrille, aunumro trente et un de la rue Pradier.

Une glycine 30chimiquement pure ombrageait leporche majestueux prolong par une vole de deux marchesdonnant accs au grand salon du Major. Pour arriver auporche lui-mme, il fallait monter douze marches de pierrenaturelle troitement imbriques les unes dans les autres etformant ainsi, par cet artifice ingnieux, un escalier. Le parc,dune superficie de dix hectares (dcrit partiellement aupremier chapitre), tait peupl dessences varies, voire, ende certains points, de carburant national. Des lapins sau-vages rdaient toute heure sur les pelouses, cherchant desvers de terre dont ces animaux sont particulirement friands.Leurs longues queues tranaient derrire eux, produisant cecrissement caractristique dont les explorateurs se sont plu reconnatre la parfaite innocuit.

Un mackintosh apprivois, portant un collier de cuir

rouge clout dalbtre, se promenait dans les alles dun airmlancolique, regrettant ses collines natales o poussait lebagpiper.

Le soleil posait sur toutes choses son clair regarddambre bouilli et la nature en fte riait de toutes ses dentsdu midi, dont trois sur quatre taient aurifies.


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CHAPITRE IV

Puisque le Major na pas encore rencontr Zizanie, sesaventures nont pas encore commenc non plus et, par con-squent, il ne peut pas encore entrer en scne. Aussi, nousnous transporterons maintenant la gare de Ville dAvrille, la minute o le train de Paris dboucha du tunnel ombreux

destin protger de la pluie une partie de la voie ferre quirelie Ville dAvrille Saint-Cloud.

Bien avant larrt complet du train, une foule compactese mit ruisseler des portires fermeture automatique dontles habitus de la gare Saint-Lazare senorgueillissaient fort bien quils ny fussent absolument pour rien jusqu la miseen service, sur les lignes de Montparnasse, de ces voituresdites inoxydables qui cumulent les portires automatiques etles marchepieds se relevant (ou sabaissant volont), ce quinest pas du jeu.

Cette foule compacte commena de scouler par sac-cades lunique portillon, gard par Pustoc et sa tignasserousse. Cette foule compacte comportait un grand nombre

de jeunes gens des deux sexes qui joignaient un manquetotal de personnalit une libert dallures telle que lhommedu portillon leur dit : Pour aller chez le Major, vous traver-sez la passerelle, vous prenez la rue en face la gare, puis lapremire droite, la premire gauche et vous y tes. Merci , dirent les jeunes gens, qui taient munis de com-plets trs longs et de compagnes trs blondes. Il y en avait


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une trentaine. Dautres arriveraient par le prochain train.Dautres arriveraient en auto. Tous allaient chez le Major.

Ils montrent lavenue Gambetta pas lents, en braillantcomme des Parisiens la campagne. Ils ne pouvaient pasvoir du lilas sans crier : Oh ! du lilas. Ctait inutile. Maiscela faisait voir aux filles quils connaissaient la botanique.

Ils arrivrent au trente et un de la rue Pradier. Antiocheavait pris soin de laisser la grille ouverte.

Ils entrrent dans le beau parc du Major. Le Majorntait pas l, puisque Zizanie devait arriver en auto. Ils ta-quinrent le mackintosh, qui fit : Pssh et sen alla. Ils gra-virent les marches du perron et entrrent dans le salon. AlorsAntioche dchana les vertiges harmoniques du pick-up et lasurprise-party ou prtendue telle commena.

ce moment, une auto ronfla la grille, entra dans leparc, monta lalle gauche, vira pour venir sarrter devant leperron, sarrta effectivement et repartit en arrire parce quele conducteur avait oubli de serrer les freins, repartit enavant, sarrta devant le perron, et resta arrte.

Une jeune fille en descendit. Ctait Zizanie de La Hous-pignole. Et derrire elle venait Fromental de Vercoquin.

Alors il se fit un grand silence et le Major apparut enhaut du perron.

Il dit : Bonjour et on voyait quil tait frapp.


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CHAPITRE II

(Cest seulement le chapitre II puisque les aventures du Ma-jor ont commenc au chapitre prcdent avec larrive de Ziza-nie.)

Donc, frapp, le Major descendit quelques marches, ser-ra la main des deux arrivants et les introduisit dans le grandsalon garni de couples qui sbrouaient au son de Keep mywife until I come back to my old country home in the beautiful

pines, down the Mississipi river that runs across the screen withIda Lupino, le dernier air la mode. Ctait un blouze deonze mesures pointes o le compositeur avait habilementintroduit quelques passages de valse swing. Un disque dedbut de surprise-party, pas trop lent, entranant, faisant suf-fisamment de bruit pour couvrir les rumeurs de conversa-tions et de pieds agits.

Le Major, ignorant brusquement la prsence de Fromen-tal, saisit Zizanie par la taille, deux mains, et lui dit : Vousdansez avec moi ? Elle rpondit : Mais oui Et il luiglissa sa main droite prs du cou, pendant que, de sa se-

nestre, il pressait les doigts de lenfant blonde, poss sur sonpaule musculeuse.

Le Major avait une faon assez personnelle de danser,un peu droutante au premier abord, mais laquelle onsaccoutumait assez vite. De temps autre, sarrtant sur lepied droit, il levait la jambe gauche de faon que le fmurfasse avec le corps, tenu vertical, un angle de 90. Le tibiarestait parallle au corps, puis sen cartait lgrement dans


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un mouvement spasmodique, le pied demeurant parfaite-ment horizontal pendant ce temps. Le tibia redevenu verti-cal, le Major abaissait son fmur, puis continuait comme si

de rien ntait. Il vitait les trop grands pas, qui sont fati-gants, et restait toujours sensiblement la mme place, unsourire bat aux lvres.

Cependant son esprit actif lui suggrait une originale en-tre en matire.

Vous aimez danser, mademoiselle ?

Oh ! oui, rpondit Zizanie.

Et vous dansez souvent ?

Euh Oui, rpondit Zizanie.

Quest-ce que vous prfrez ? Le swing ?

Ah ! oui, rpondit Zizanie.

Il y a longtemps que vous dansez le swing ?

Mais Oui, rpondit Zizanie avec tonnement.

Cette question lui semblait superflue.

Ne croyez pas une minute, continua le Major, que jevous demande a parce que je trouve que vous dansez mal.Ce serait certainement faux. Vous dansez comme quelquunqui a lhabitude de danser souvent. Mais cela pourrait tre undon, et vous pourriez ne danser que depuis trs peu detemps

Il rit btement. Zizanie rit aussi.

En somme, poursuivit-il, vous dansez souvent ?


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Oui, rpondit Zizanie avec conviction.

ce moment, le disque sarrta et Antioche se dirigea

vers linstrument pour carter les gneurs. Le pick-up taitautomatique et personne navait besoin de sen approcher.Mais une certaine Janine assez dangereuse pour les disquestait l, et Antioche voulait viter toute complication.

Cependant, le Major dit :

Merci, mademoiselle, et resta l.

Alors Zizanie dit :

Merci, monsieur, et scarta lgrement, cherchantquelquun des yeux. Alors Fromental de Vercoquin surgit etsempara de Zizanie. ce moment prcis retentissaient lespremires mesures deUntil my green rabbit eats his soup like a

gentleman, et le Major fut mordu au cur par laiguillon

dune puce qui se trouvait coince entre sa chemise et sonpiderme.

Et Fromental, qui, malgr les apparences, et bien quillet amene dans sa voiture, connaissait assez peu Zizanie,rencontre huit jours auparavant chez des amis communs, semit en devoir de lui faire la conversation pendant cettedanse.

Vous ntes jamais venue chez le Major ?

Oh ! non, rpondit Zizanie.

On ne sy embte pas, dit Fromental.

Non rpondit Zizanie.

Vous naviez jamais vu le Major ?


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Mais non, dit Zizanie.

Vous vous rappelez le type que nous avons vu la se-

maine dernire chez les Popeye ? Le grand, avec des che-veux chtains onduls Vous savez bien ? Cest un habi-tu Vous voyez ?

Non dit Zizanie.

Vous naimez pas les valses ? dit-il pour changer desujet.

Non, dit Zizanie avec conviction.

Ne croyez pas, dit Fromental, que je vous demandea parce que je trouve que vous dansez mal le swing. Jetrouve au contraire que vous dansez merveilleusement. Vousavez une faon de suivre cest au poil . On jurerait quevous avez pris des leons avec des professionnels.


Il ny a pas longtemps que vous dansez, en somme ?


Cest dommage reprit Fromental ; et pourtant, vosparents vous laissent sortir facilement ?

Non, rpondit Zizanie.

Leur danse prit fin avec le disque. Elle avait dur un peuplus longtemps quavec le Major parce que, quand celui-ciavait entran la belle dans son orbite, lair prcdent taitdj commenc.

Fromental dit :


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Merci, mademoiselle, et Zizanie dit :

Merci, monsieur ; puis Antioche qui passait par l et

qui avait des faons familires, glissa sans faon son bras au-tour de la taille de la donzelle et lentrana vers le bar.

Vous vous appelez Zizanie ? dit-il.

Oui, et vous ?

Antioche, rpondit Antioche qui, en fait, sappelaitAntioche, ctait indniable.

Cest drle, Antioche Eh bien ! Antioche, abreuvez-moi.

Quest-ce que vous voulez boire ? demanda Antioche.Du vitriol ou du cyanure ?

Un mlange, rpondit Zizanie. Je men rapporte

vous.

Le Major regardait Antioche dun air sombre pendantque le troisime disque, Toddlin with some skeletons, grenaitses arpges liminaires.

Comment trouvez-vous le Major ? demanda Antioche.

Trs sympa rpondit Zizanie. Et votre ami Fromental, dit Antioche, quest-ce quil

fait ?

Je ne sais pas, dit Zizanie, il est idiot. Il na aucuneconversation. Mais depuis huit jours, il me barbe sous pr-texte que ses parents connaissent les miens.


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Ah ? dit Antioche. Tenez buvez-moi a, blonde en-fant. Et nayez pas peur, y a du rab.

Vrai ?Elle but. Et ses yeux se mirent briller.

Cest drlement bon Vous, vous tes un type lahauteur.

Je veux ! acquiesa Antioche, qui avait un mtrequatre-vingt-cinq, pas moins, et toutes ses dents.

Vous dansez avec moi ? demanda Zizanie, coquette.

Antioche, qui avait remarqu la forme commode de sarobe, dont le corsage tait constitu par un drap assez lchevenant se nouer sur les reins aprs avoir effectu un croise-ment au niveau des seins, lentrana vers le milieu de la salle.

Le Major, lair absent, dansait avec une grosse brune quisentait srement des aisselles et dansait les jambes cartes.Probablement pour que cela sche plus vite.

Antioche engagea la conversation.

Navez-vous jamais pens, dit-il, que cest une chosecommode de possder un permis de conduire ?

Si, dit Zizanie. Dailleurs, jai le mien depuis quinzejours.

Ah ! ah ! dit Antioche. Quand me donnerez-vous desleons ?

Mais quand vous voudrez, cher ami.

Et quel est votre avis sincre sur les escargots ?


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Trs bon ! dit-elle. Avec du vin blanc dans les narines.

Donc, dit Antioche, vous me donnerez une leon la

semaine prochaine. Vous navez pas de permis ? dit Zizanie.

Si ! mais quest-ce que a peut faire ?

Vous, vous vous moquez de moi.

Ma chre, dit Antioche, je ne me le permettrais pas.

Il la serra contre lui un peu plus troitement et, sommetoute, elle se laissa faire. Mais il relcha rapidement sontreinte car elle laissait aller sa joue contre celle dAntiocheet celui-ci avait limpression trs nette que son slip ne tien-drait pas le coup.

Derechef, la musique sarrta et Antioche russit sau-

ver les apparences en engageant discrtement la main droitedans la poche de son pantalon. Profitant de ce que Zizanieavait retrouv une amie, il rejoignit le Major dans un coin.

Salaud, dit le Major. Tu me la fauches !

Elle nest pas vilaine ! rpondit Antioche. Tu avaisdes intentions ?

Je laime ! dit le Major.


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CHAPITRE III

Antioche eut lair songeur.

coute, dit-il, je nai pas lintention de te laisser fairedes btises. Je vais men occuper un peu aujourdhui et puisje te dirai si cest pour toi.

Tu es vraiment un bon ami, dit le Major.


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CHAPITRE IV

La surprise-party commenait bien. Phnomne normallorsque tous les invits arrivent peu prs en mme temps.Dans le cas contraire, il ny a, pendant les deux premiresheures, que les tordus sans intrt, qui arrivent toujours lespremiers en apportant des gteaux faits la maison, compl-

tement rats, mais excellents quand mme.Le Major naimait pas ce genre de gteaux, aussi, ses

surprises-parties taient-elles truques, en ce sens quil four-nissait le liquide et le solide. Cela lui donnait une certaineindpendance vis--vis de ses invits.


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DIGRESSION

Il est fort dprimant de se trouver par mgarde dans unesurprise-party qui prend un faux dpart.

Car le matre ou la matresse de maison reste dans lasalle vide, avec deux ou trois amis en avance, sans lamoindre jolie fille car une jolie fille est toujours en retard.

Cest le moment choisi par son jeune frre pour des ex-hibitions aventures tout lheure, il nosera plus. Et surtout,on laura boucl.

Et lon regarde ces deux ou trois malheureux prendredes poses plastiques dans la pice au parquet frachement ci-r, imitant un tel ou un tel mais ceux-l savent rellementdanser.

Eux non plus noseront plus, tout lheure

Imaginez-vous alors que vous tes arriv moins tt.Quand la fte bat son plein.

Vous entrez. Les bons compaings vous tapent dans le

dos. Ceux dont vous navez pas envie de serrer la main dan-sent dj toujours ils dansent, et cest pourquoi vous ntespas entirement daccord avec eux et dun seul coup dil,vous voyez sil y a quelques filles disponibles. (Une fille estdisponible quand elle est jolie.) Sil y en a, tout va bien : cestencore le dbut de la surprise-party, elles nont t ni trs in-vites ni trs dangereusement exploites, car les garons qui


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sont venus seuls par timidit pour la plus grande partie nont pas assez bu pour avoir de laudace.

Or vous navez pas besoin de boire pour avoir delaudace, aussi, vous venez toujours seul.

Ne cherchez pas faire de lesprit. Elles ne comprennentjamais. Celles qui comprennent sont dj maries.

Faites-la boire avec vous. Cest tout.

Vous avez alors loccasion de dployer des prodiges derouerie pour trouver une bouteille de quelque chose.

(Vous la prenez simplement dans la cachette que vousvenez dindiquer quelque nouvel arrivant, pas trs lapage.)

Cachez-la dans votre pantalon. Seul, le goulot dpasse la

ceinture. Revenez vers votre proie. Adoptez un air anodin,avec une touche de mystre. Prenez-la par le bras, par lataille mme, et dites-lui tout bas : vous de trouver unverre, un seul suffit pour nous deux, je me suis dfenduChut

Puis vous vous infiltrez dans la chambre voisine. Elleferme clef ? Tiens ! Quel hasard ! lintrieur, lAmiral.

Cest un copain. Bien sr, il nest pas seul. Vous tapez sur lepanneau, trois petits coups et un gros, ou sept moyens coupset deux petits, suivant le trait conclu avec lAmiral. Sitt en-tr, refermez vite la porte clef et ne lorgnez pas trop du c-t de lAmiral, qui se remet en ligne de bataille. Il nesoccupe pas de vous, absorb par la dlicate manuvre quiconsiste insinuer sa main dans lentrebillement latral de

la jupe de sa partenaire, fille intelligente et habille intelli-


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gemment. Sortez votre bouteille, qui vous fait froid, sansprcaution stuperftatoire, car lAmiral a la sienne. Restezprs de la porte, pour lentendre frapper quand elle revien-

dra

Et elle ne revient pas

Pour vous remettre de ce choc, dbouchez la bouteille.Buvez un bon coup au goulot. Attention ! Pas plus de la moi-ti ! Il reste peut-tre un espoir

Toc ! Toc ! On frappe la porte VOUS (brutalement, pour lui apprendre). Vous

nauriez pas pu vous dpcher un peu ?

ELLE (faussement surprise et assez satisfaite). Maiscomme vous tes mchant !

VOUS(lattirant lgrement par la taille). Mais non, jene suis pas mchant vous le savez bien

ELLE(faisant semblant de se dgager, ce qui vous permetde vrifier ngligemment le sein droit). Allons, allons soyezsage

VOUS(toujours le sein droit, en pensant ostensiblement

autre chose, et trs dgag). Vous avez le verre ? ELLE(exhibant triomphalement un d coudre). Mais

oui, le voil !

(Elle continue.) Vous comprenez, Jacques ma invite danser, je ne pouvais pas refuser

VOUS(lair grognon). Qui cest a, Jacques ?


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ELLE. Mais cest Jacques ! Cest lui qui ma amenedans sa voiture !

VOUS. Ah ! ce crtin avec les cheveux filasse ? ELLE. Dabord, il est trs gentil ; ensuite, il na pas les

cheveux filasse

VOUS. En somme, vous aimez les cheveux filasse

ELLE(coquette, en riant). Mais oui !

VOUS(vex, car vous tes brun). Chacun son got

ELLE. Ne soyez pas bte

(Elle rit et se rapproche lgrement de vous, en posantsa main droite sur votre biceps gauche, le bras repli. Vouspassez votre bras droit autour delle et vous serrez un peu, etdites :)

Mais vous ne buvez pas ?

Mais vous ne mavez rien donn, voyons.

Vous versez alors de la main gauche libre, vous buvezensemble, et vous en mettez plein votre cravate. Vous navezpas de mouchoir. Dgot, vous vous asseyez sur le seul

sige libre (lAmiral occupe la quasi-totalit du divan). De-bout devant vous, elle essuie votre cravate avec son mou-choir.

Cest plus commode, vous tes si grand

Elle se tourne un peu pour vous prsenter le flancgauche et une trs lgre pousse suffit la faire choir sur

votre genou droit.


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Le reste dpend de votre inspiration du moment.

la fin, elle vous fait une description saisissante du

genre de garons quelle aime, aprs vous avoir regard lesyeux pour ne pas dire bruns si les vtres sont bleus.

Cela se passe dans les surprises-parties o vous ntespas rebut ds labord par la binette sincrement extrava-gante des quelques possibilits.

Ce cas peut se prsenter. La technique se complique

beaucoup.

Nota :

Il sagit toujours de ces surprises-parties dcentes olon fornique par couples isols, et seulement dans des

pices spares de la salle de danse par au moins un rideau.Les autres surprises-parties sont beaucoup moins int-

ressantes et ne donnent jamais les rsultats que lon peut ob-tenir en sadressant aux professionnels de ce genre de sport.


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CHAPITRE V

Le Major avait, dans sa jeunesse, tudi la solution tho-rique du problme pos la fin du dernier alina de la di-gression ci-dessus.

Deux variantes peuvent se rencontrer :

A) IL NY A PAS UNE SEULE JOLIE FILLE.

Cette ventualit est relativement frquente, surtout sivous tes un peu difficile.

a) La surprise-party est bien organise.

Rabattez-vous sur le buffet, et tout est dit. En effet, cecas ne se prsente que si vous ntes pas chez vous, car vous

norganisez de surprises-parties chez vous que si vous tessr davoir de jolies filles, et vous navez pas de raisons devous gner avec le buffet de gens pas mme fichus de vousprocurer cette indispensable denre.

b) La surprise-party est mal organise.


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Allez-vous-en et tchez demporter un meuble pour vous

ddommager.

B) IL Y A DE JOLIES FILLES, MAIS ELLES SONT ENMAINS.

Cest ce moment que lon peut vraiment samuser.

a) Vous travaillez en isol (ou en franc-tireur).

1 Chez-vous.

Arrangez-vous pour loigner limportun par des proc-ds variables avec sa nature intrinsque, mais en vous effor-ant de rester bien avec lui le plus longtemps possible.

Travaillant tout seul, vous navez gure que le moyen

consistant le faire boire, en prenant soin :a) dempcher sa partenaire, que vous convoitez, de

boire trop ou trop prs de lui.

b) de ne pas boire autant que lui.

Faites-lui boire des mlanges de fonds de verres suscep-

tibles de faire virer au rose saumon un Sngalais adulte. Ds


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quil voit moins clair, colorez fonc avec du porto rouge etajoutez des cendres de cigarettes. Emmenez-le vomir :

a) soit dans les lavabos, sil na fait que boire ;b) soit dans les water-closets, sil a mang des gteaux,

parce que les morceaux de pomme boucheraient le lavabo ;

c) soit dehors, si vous avez un jardin et sil pleut.

Ayez soin de vous faire accompagner de sa partenaire.Peut-tre finira-t-elle par tre dgote. Arrangez-vous entout cas pour quil se couvre dopprobre. Couchez-le alorsdans un endroit qui ne risque rien.

Deux nouvelles variantes peuvent alors se rencontrer :

a) son amie le laisse dormir.

ce moment, vous avez gagn. Sil est charg de la rac-

compagner, dcuitez-le en temps utile, grands coups detorchon mouill dans le nez, en lui faisant boire un verredEnos ou de caf au vitriol (pas trop de vitriol).

b) elle a le dvouement tenace et reste avec lui.

Ils sont vraisemblablement fiancs. Il vous reste lachance de les voir baiser1en revenant sans faire de bruit une

heure aprs. Cela peut vous faire passer un bon moment sivous avez une bonne pour nettoyer.

Cas parasite : le gaillard est incuitable.

1Escusez-moi, cest le mot.


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Pas de solution, sauf si vous tes vraiment beaucoupplus fort que lui.

2 Chez les autres.

a) Chez lindividu dont vous convoitez la partenaire.

Il a vraiment une position trs forte, car il est peu pro-

bable quil se saoule mort.

Tentez de lliminer par une des mthodes suivantes :

1) En ralisant dans sa salle de bains une inondationbien conditionne :

a) avec un morceau de chambre air de bicyclette (sen

munir au pralable) ;b) avec un bout de tube de caoutchouc (trouv sur place,

sur un bock ou un rchaud gaz, mais frquemment trop pe-tit) ;

c) en coinant un verre dents sous un des robinets dela baignoire (mthode simple, lgante, efficace).

2) En obturant le siphon des W. -C. au moyen de deuxjournaux rouls en boule (donne dexcellents rsultats).

3) En enivrant mort par les procds indiqus plushaut, un ami intime du matre de maison. Ce dernier risquecependant de venir vous reprendre son bien ds les premierssoins donns. Son bien risque galement de navoir nulle en-


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vie de changer de zbre, parce quil a la clef des chambres.Ou parce quil est peut-tre aussi comptent que vous ?

b) Chez un hte absolument quelconque.

L, vous tes peu prs armes gales. Cest dire quevous navez pas normment de chances. Essayez toujoursde le noircir, chose dlicate si vous navez rien amen (dodpense envisager), mais il peut devenir tellement fraternel

avec vous et si attendrissant dans ses panchements avecvotre but que votre cur se fend. Vous ne songez plus qubnir les deux tourtereaux. On ne peut pas toujours mettreson humanit naturelle sous cloche.

Par consquent, la tche est assez dlicate si lon tra-vaille tout seul.

b) Vous travaillez en quipe.

Il importe peu ce moment que vous soyez chez vousou chez Tartempion. Le travail est extrmement simple et ilest inutile dtre plus de quatre, vous compris, pour arriver dexcellents rsultats. Le risque essentiel consiste voir lun

de vos trois coquipiers sadjuger lenjeu de lopration.Choisissez-les sans perdre cela de vue. Est exclue la solutiontrop facile de la cuite, rserve aux cas dj traits. Elle nedoit apparatre ici qu titre de complment, pour caractri-ser le fini du travail.

Principe : faire disparatre votre ennemi :


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1Sous une paisse couche de honte, par lun des moyenssuivants :

a) Incitez-le chercher querelle au petit maigrichon dufond (lun des quatre) qui ne paye pas de mine, porte des lu-nettes et travaille le judo depuis six ans.

Les deux autres de lquipe lachveront grands verresde gnole pour le rconforter ;

b) Faites-le jouer ces petits jeux innocents o lon se

dshabille (et, bien entendu, trichez). Cela nest pas recom-mandable sil triche mieux que vous (de toute faon, mettezun slip et des chaussettes propres), ni sil se rvle, une foisnu, couvert dun tas de ces sacres petites bosses demuscles Songez, en rsum, quil peut rester habill pen-dant que vous ne le serez plus, suivez votre inspiration maissoyez modeste.

Le coup vaut dtre tent sil porte des fixe-chaussetteset un caleon long.

2De la circulation.

Ce procd bien appliqu, ne peut manquer daboutir :

a) la relgation du patient dans la cave ou dans les ca-

binets ;

b) son dpart en votre compagnie (dans la voiture duncopain). Vous lui faites boire beaucoup de bire au bistrot ducoin et vous le laissez pisser au pied dun arbre onze kilo-mtres de l. Ou encore, proposez-lui une baignade et rdui-sez son pantalon nant en rase campagne. Trs nom-

breuses variantes ;


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c) Enfin, triomphe suprme, sa remise entre les mainsdune opratrice experte et sans prjugs.

Note Bents : TOUTE CETTE TUDE PERD UNEGRANDE PARTIE DE SON INTRT SI VOUS TES PD-RASTE. DANS CE DERNIER CAS NOUS VOUS CONSEIL-LONS VIVEMENT DE VOUS REPORTER AU LIVRE BIENCONNU DU GNRAL PIERRE WEISS,Le Pot au noir.


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CHAPITRE VI

Cette digression indispensable permettra aisment decomprendre que les rceptions du Major ntaient pas devulgaires surprises-parties et que par consquent, tout ce quiprcde na absolument aucun rapport avec laventure qui vacertainement arriver au Major.


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CHAPITRE IV

Les chapitres IV et V nayant, comme il est expos auchapitre VI, quun vague rapport avec le Major, il parat judi-cieux de revenir au chapitre IV.

Ayant dit : Tu es vraiment un bon ami , le Major em-brassa affectueusement Antioche sur le front, ce pourquoi ledit Antioche se baissa lgrement, et sloigna dans le parc la recherche de son mackintosh, car il ne voulait pas gnerAntioche dans ses essais.

Le mackintosh, assis devant un pica de Madagascar,blait dune voix plaintive. Il naimait pas du tout ce remue-mnage, et ses ongles lui faisaient mal.

Tu tembtes, hein ? demanda aimablement le Majoren le caressant entre les cuisses.

Le mackintosh dversa quelques gouttes dun liquidepunais et senfuit en faisant : Psssh !

Rest seul, le Major sabandonna ses penses amou-

reuses.Il cueillit une reine-marguerite, compta soigneusement

ses ptales pour sassurer quil ne risquait rien, et, ayant ra-men leur nombre la valeur dun multiple de cinq moinsune unit, commena de leffeuiller.

Elle maime, soupira-t-il,


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Un peuBeaucoup

Passionnment

la foliePas du tout

Un peuBeaucoup

Passionnment la folie

Pas du tout

Un peuBeaucoup

Passionnment la folie

Pas du tout

Merde ! scria-t-il

Forcment, il en avait laiss un de trop.


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CHAPITRE V

Elle ne peut pas maimer encore, songea le Major pourse consoler, puisquelle ne me connat pas bien

Mais la modestie mme de cette rflexion ne le consolapas.

Il remonta rapidement lalle et arriva prs de lauto deFromental. Ctait une Cardebrye peinte en rouge comp-tent, avec une large bande de mtal chrom autour du bou-chon du rservoir dessence. Le dernier modle, bien enten-du, douze cylindres disposs en hmistiche, en V ; le Majorprfrait limpair.

Fromental de Vercoquin apparut ce moment sur leperron, et il dansait avec Zizanie. Le cur du Major fit Ploum dans sa poitrine, et sarrta net, la pointe en lair.Du moins, cest ce quprouva le Major.

Il suivit le couple des yeux. Le disque sarrta. Ctait :Give me that bee in your trousers. Un autre air commena aus-sitt : Holy pooh doodle dum dee doet Antioche surgit sur le

perron pour inviter Zizanie, qui accepta, au grand soulage-ment du Major, dont le cur repartit.

Seul sur le perron, Vercoquin alluma une cigarette et semit descendre les marches, nonchalamment.

Il rejoignit le Major qui sintressait toujours la Carde-brye, et, se sentant beaucoup de sympathie pour lui, dit

gaiement :


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Je vous emmne ? Vous voulez lessayer ?

Volontiers, dit le Major avec un sourire aimable, voi-

lant sous cette apparente gentillesse un enfer de cinq centsdiables girondins.

trois cents mtres de chez le Major, en bas de lavenueGambetta, Fromental tourna droite sur les indications duMajor. Parvenu lglise de Ville dAvrille, il tourna gaucheet sengagea sur la route macadamise qui menait Ver-sailles.

Au restaurant du Pre Otto, le Major fit signe Verco-quin de sarrter.

Venez boire un coup, dit-il. Ils ont ici une bire pa-tante.

Ils saccoudrent au bar.

Un demi pour Monsieur et un porto pour moi ! com-manda le Major.

Vous ne prenez pas de bire ? demanda Vercoquin unpeu tonn.

Non, rpondit le Major, cest mauvais pour mes arti-

culations.Or ctait absolument faux. Jamais la bire navait pro-

duit au Major dautre effet quune croissance rapide et mo-mentane des extrmits infrieures.

Vercoquin but son demi.

Un autre ! commanda le Major.


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Mais protesta Fromental en ructant avec bruit.

Psssst Pardon, dit le Major. Je vous en prie cest

la moindre des choses.Vercoquin but son second demi et le Major rgla les

consommations puis ils sortirent, se rinstallrent dans laCardebrye et repartirent dans la direction de Versailles.

Ils traversrent cette vieille ville encore imprgne delodeur du Grand Roi, odeur puissante et caractristique, puis

poussrent jusqu la fort de Marly. La voiture marche merveille, remarqua poliment le

Major.

Oui, rpliqua Fromental, mais jai une de ces enviesde pisser


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CHAPITRE VI

Le Major, au volant dune superbe Cardebrye rougecomptent, monta en prise lalle de son jardin et sarrtadevant le perron avec une maestria remarquable. La voiturerepartit en arrire, mais il tait dj descendu, et elle allascraser contre le mur prolongeant la grille du parc, sans

rien abmer quun vernis du Japon pas tout fait sec et quifut lgrement rafl.

Antioche accueillit le Major en haut du perron.

Il navait pas lu le chapitre V, dit simplement le Ma-jor.

Mais puisquil ne compte pas, rpondit Antioche.

Cest vrai, dit le Major. Pauvre garon !

Tu as trop de piti, assura Antioche.

Cest vrai, dit le Major. Quel abominable individu !Quel opinitre crtin ! (Le Major ne prononait pas laccentcirconflexe.)

Parfaitement, approuva Antioche.

Et Zizanie ? demanda le Major.

Elle a t se refaire une beaut.

Il y a longtemps ?


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Un quart dheure. Jai eu du mal lui trouver une ai-guille et du fil, poursuivit Antioche.

Du fil comment ? demanda discrtement le Major, in-terrogeant par la bande.

De la mme couleur que son slip, rpondit Antiocheavec la mme discrtion.

Il est solide, ce fil ? continua le Major avec inqui-tude.

Pas fou, dit Antioche. Cest de la rayonne. a ne tient rien quand cest mouill.


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CHAPITRE VII

Dans le grand salon du Major, lanimation tait sonpoint culminant. Le matre de ces lieux rentra, suividAntioche et se dirigea vers le bar, car il se sentait seccomme un cintre de comit agricole.

Il se versa une orangeade, but, et cracha au loin un p-pin dhristal qui stait gliss sous sa langue. Antioche seprparait un petit Monkeys Gland de derrire les fagots.Ctait chaud. Ctait bon. a sentait fort le polochon(comme dit dith qui a un penchant pour les odeurs vice-loques).

Ayant bu, Antioche se glissa derrire Zizanie qui devisait

gaiement, suivant le terme consacr, avec une amie. Pasmal, dailleurs, lamie, pensa le Major, qui, laissant son com-plice faire le bout dessai, cherchait un ersatz dme sur.

Stant gliss derrire Zizanie, Antioche la saisit par lethorax, pleines mains, fort dlicatement et dune faon par-faitement naturelle, et, lui posant un baiser sur la tempegauche, la pria danser.

Elle se dgagea et le suivit au milieu de la pice.

Il lenlaa assez troitement pour dissimuler, au moyende la jupe dcossais plisse de la blonde enfant, la partie deson profil comprise entre la ceinture et les genoux. Puis ilsimprgna du rythme deCham, Jonah and Joe Louis playing


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Monopoly to-night dont les accords harmonieux slevaientavec insistance.

Et le Major sinclina devant lamie de Zizanie, quil as-somma compltement en linterrogeant pendant six dansesde suite sur le pedigree de Zizanie, ses gots, la frquence deses sorties, son enfance, etc., etc.

Cependant, la sonnette de la grille tinta et le Major,saventurant vers la porte, reconnut au loin la silhouette re-marquable de Corneille Leprince, un de ses voisins, quilnavait pas oubli dinviter. Corneille, dont la demeureslevait vingt mtres de celle du Major, arrivait toujours ledernier parce quhabitant si prs, il navait pas besoin de sepresser pour tre lheure. Do son retard.


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CHAPITRE VIII

Corneille tait afflig dune barbe priodique dont la ra-pidit de croissance navait dgale que la promptitude de ladcision la suite de laquelle, layant conserve six mois, illa sacrifiait sans prvenir mais, en rechignant.

Corneille portait un complet bleu marine, des souliersjaunes pouvantablement aigus, et des cheveux trs longsquil prenait soin de laver la veille.

Corneille tait dou de talents multiples au vire-laypoictevin, la paulme-racqute, au pigne-pongue, la ma-thmatique, au piano dgueulasse, et des tas de chosesquil ne prenait jamais la peine de poursuivre. Mais il

naimait ni les chiens, ni la rougeole, ni les autres couleursdoie, ni les autres maladies contre lesquelles il se montraitdune partialit assez rvoltante.

En particulier, il avait horreur du mackintosh du Major.

Il le rencontra au tournant de lalle et sen carta avecdgot.

Outr, le mackintosh fit Psssh ! et sen alla.

Autrement, les filles saccordaient reconnatre queCorneille et t un charmant garon sil avait coup rguli-rement sa barbe, en prvenant huit jours lavance, sil avaitdiminu le volume de sa luxuriante toison, et sil navait paseu lair de se rouler dans le crottin toutes les fois quil portait

un complet depuis plus de deux jours.


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Ce sacr Corneille se proccupait vraiment si peu de satoilette.

Corneille entra donc et serra la main du Major suivant lerite espcial : pouce contre pouce, index tirant lautre index,chacun de ces deux appendices tant recourb en crochetdans un plan perpendiculaire au pouce, et les deux mainsslevant en mme temps dun mouvement rgulier.

Il serra de mme la main dAntioche et celui-ci lui dit :

Alors, Corneille, vous voici ! Et votre barbe ? Je lai coupe ce matin ! dit Corneille. Et ctait une

impression horrible.

Cest cause de Janine ? demanda Antioche.

Bien entendu, voyons, dit Corneille en grinant.

Ctait un peu de ses faons de sourire.Puis, sans autre formalit, Corneille se dirigea vers Ja-

nine qui allait justement semparer dePalookas in the milk, undes derniers disques de Bob Grosse-Bi quAntioche avaitachet rcemment. Elle ne le vit pas venir et Corneille, poin-tant son index en avant, le lui enfona dans le gras delpaule droite, sauvagement. Elle sursauta et se mit danser

avec lui sans mot dire, lair empoisonn. Elle regrettait ledisque.

De temps en temps, il se laissait tomber en arrire, entournant et en vrille, si lon peut dire, sur les talons, le corpsinclin soixante-quinze degrs sur lhorizontale. Il se rat-trapait au moment de choir, par une sorte de miracle, en

changeant brusquement de direction, avec la pointe de ses


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souliers immuablement dirige vers le ciel et sa cavaliremaintenue en respect une distance respectueuse. Il nallaitpresque jamais en avant, mais tirait sa danseuse comme un

petit bec de gaz de secours pour auquel se raccrocher. Il nese passait pas de seconde quil ntendt au sol, knock-out,un couple imprudent et au bout de dix minutes, le centre dela salle lui appartenait sans conteste.

Quand il ne dansait pas, Leprince imitait le cri du chon-chon ou semployait boire une fraction voisine du onzime

dun verre rempli dalcool dilu, pour ne pas se griser tropvite.

Le Major dansait toujours avec la camarade de Zizanieet Antioche venait de disparatre dans le petit baisodromepriv contigu la salle de danse et dans lequel sentassaientles manteaux. Accompagn, comme de juste, de Zizanie.


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CHAPITRE IX

Comme la gaiet des assistants lui paraissait faiblir, unindividu rouquin de haute stature, et qui zozotait ferme bienque portant le prnom minemment amricain de Willy, ouBilly, suivant les moments, entreprit de mettre lassistanceen joie.

Il arrta le pick-up, avec une habilet diabolique, en reti-rant la prise, botte secrte quAntioche navait pas prvue etse planta au milieu de la salle.

Alors, dit-il, je vous propose, pour changer un peu,que chacun raconte quelques histoires ou chante unechanson. Comme je ne veux pas me dgonfler, je vais com-

mencer.Il zozotait tellement que lon tait oblig, en lcoutant,

de modifier son orthographe.

F est liftoire, dit-il, dun type qui a un dfaut de pro-nonfiafion.

Fans blague, dit Antioche qui avait entrebill laporte du baisodrome, et parl suffisamment fort pour quonlentendt.

Il y eut un lger froid.

Dailleurs, dit le rouquin, ve ne me la rappelle plusbien. Vevais vous ven raconter une autre. F est un type qui


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entre dans vu ne boutique o il y a crit deffus Pompes Fu-nbres .

Quest-ce que cest, sunbres ? demanda une voixanonyme.

Alors, poursuivit Willy, ignorant linterrupteur, il dit :Bonvour, monfieur Funbre, ve voudrais une pompe. Ah !rpond lautre (il zozote aussi) ve nai pas de pompe, ve naique des bires. Alors, un demi ! quil dit le premier.

Et Willy fefclaffa.Comme tout le monde connaissait lhistoire, il y eut

quelques rires gns.

Puifque vous vy tenez, continua Willy, ve vais vousven raconter encore une. Mais aprs, fa fera le tour dunautre. Tiens, Veorves, par exemple.

Cependant que Veorves protestait, Antioche, ttonsderrire son dos, russissait remettre la prise du pick-updont il stait rapproch, et les danseurs repartirent tandisque Willy, lair cur, haussait les paules en murmurant :

Aprs tout, fa les regarde Moi, ve voulais mettre unpeu dentrain.

Le Major ressaisit sa danseuse, et Antioche regagna sonbaisodrome o Zizanie, dolente, se repoudrait.


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CHAPITRE X

En plein milieu de la fort de Marly, Fromental deVercoquin, assis au pied dun hva, jurait mi-voix depuisune demi-heure dhorloge. mi-voix, parce que la premiredemi-heure, il avait jur voix haute, et sa corde vocalegauche coinait.


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CHAPITRE XI

Pntrant derechef dans le baisodrome, Antioche aper-ut, tout en haut de la pile de manteaux entasss dans uncoin, quatre jambes quil navait pas remarques toutdabord. Ctaient deux qui taient l-haut vrifier leur dif-frence spcifique par la mthode des calibres entre et

nentre pas , comme le recommande le Bureau de Norma-lisation de la Mcanique.

La fille avait de beaux genoux, mais aussi le poil roux,comme le constata Antioche en levant la tte. Cette couleurcrue le choqua, et il dtourna les yeux, pudique.

Le manteau du dessus tant un impermable, Antioche

ne drangea pas les deux amateurs de physiologie.Dailleurs, ils ne faisaient rien de mal. cet ge, il est bon dese renseigner soi-mme sur les problmes naturels.

Antioche aida Zizanie rajuster sa robe, qui paraissaitprte sen aller de son ct, et ils reparurent dans la sallecomme si rien ntait arriv. Il tait arriv si peu de chose

Le Major se tenait debout prs du pick-up, lair sombre.Antioche sapprocha de lui.

Tu peux y aller, lui dit-il.

Nest-ce pas, que cest une fille bien leve ? dit leMajor.


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Oui, et mme encore mieux que a, dit Antioche.Cest une fille qui a du doigt.

Je parie quelle est vierge ! affirma le Major. Il y a vingt minutes, dit Antioche, tu avais gagn.

Je ne comprends pas, dit le Major, mais a ne me re-garde pas. Enfin, tu crois que cest une fille bien ?

Parfaitement bien, mon vieux, assura Antioche.

Tu crois que jai une chance ? ajouta le Major, pleindespoir.

Mais certainement, mon vieux, assura derechef sonacolyte, qui sarrta ce moment pour observer un couplevraiment trs swing.

Le mle portait une tignasse frise et un complet bleu

ciel dont la veste lui tombait aux mollets. Trois fentes par-derrire, sept soufflets, deux martingales superposes et unseul bouton pour la fermer. Le pantalon, qui dpassait peine la veste, tait si troit que le mollet saillait avec obsc-nit sous cette sorte dtrange fourreau. Le col montaitjusqu la partie suprieure des oreilles. Une petite chan-crure de chaque ct permettait ces dernires de passer. Il

avait une cravate faite dun seul fil de rayonne savammentnou et une pochette orange et mauve. Ses chaussettes mou-tarde, de la mme couleur que celles du Major, mais portesavec infiniment moins dlgance, se perdaient dans deschaussures de daim beige ravages par un bon millier de pi-qres diverses. Il tait swing.


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La femelle avait aussi une veste dont dpassait dun mil-limtre au moins une ample jupe plisse en tarla-tatane delle Maurice. Elle tait merveilleusement btie, portant en

arrire des fesses remuantes sur des petites jambes courteset paisses. Elle suait des dessous de bras. Sa tenue moinsexcentrique que celle de son compagnon, passait presqueinaperue : chemisier rouge vif, bas de soie tte-de-ngre,souliers plats de cuir de porc jaune clair, neuf bracelets dorsau poignet gauche et un anneau dans le nez.

Il sappelait Alexandre, et on le surnommait Coco. Ellese nommait Jacqueline. Son surnom, ctait Coco.

Coco saisissait Coco par la cheville gauche et, la faisanthabilement pivoter en lair, la recevait cheval sur son ge-nou gauche, puis, passant la jambe droite par-dessus la ttede sa partenaire, il la lchait brusquement et elle se retrou-

vait debout, la figure tourne vers le dos du garon. Il tom-

bait soudain en arrire, faisait le pont et insinuait sa tteentre les cuisses de la fille, se relevant trs vite en lenlevantde terre et la faisant repasser, la tte la premire, entre sesjambes, pour se retrouver dans la mme position, le doscontre la poitrine de sa compagne. Se retournant alors pourlui faire face, il poussait un Yeah ! strident, agitait lindex,reculait de trois pas pour avancer aussitt de quatre, puis

onze sur le ct, six en tournant, deux plat ventre, et lecycle recommenait. Les deux transpiraient grossesgouttes, concentrs, un peu mus de lattention nuance derespect que lon pouvait lire sur le visage des spectateursadmiratifs. Ils taient trs, trs swing.

Antioche poussa un soupir de regret. Il tait trop vieux

pour ces trucs-l et son slip tenait dcidment mal.


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Il reprit sa conversation avec le Major.

Pourquoi tu ne linvites pas ? demanda-t-il.

Jose pas dit le Major, elle mintimide. Elle est tropbien.

Antioche sapprocha de la jeune fille dont les grandsyeux cerns le virent revenir avec un plaisir non dissimul.

coute, lui dit-il, il faut que tu danses avec le Major ;il taime.

Oh ! tu ne vas pas me dire a maintenant ! dit Zizanie,mue et inquite.

Je tassure que a vaudrait mieux Il est trs gentil,il a beaucoup de galette, il est compltement idiot, cest lemari rv.

Quoi ? il faut que je lpouse ?

Mais bien sr ! dit Antioche dun air vident.


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CHAPITRE XII

Fromental, qui stait dcid se lever, approchait de lamaison du Major. Il navait plus que neuf kilomtres huitcents parcourir. Sa jambe gauche lui faisait mal. Elle taitpeut-tre un peu plus charge que lautre, puisque le tailleurde Fromental avait toujours considr son client comme

normalement constitu.Il pntra dans Versailles un peu avant six heures et

demie et gagna dix minutes sur son parcours pdestre tho-rique en prenant une srie complique de petits tramwaysbleus et gris au temprament excessivement bruyant.

Le dernier dentre eux le dposa non loin des abords de

la cte clbre de Picardie.Il dcida de tenter le coup de lauto-stop. Il leva donc

dsesprment les bras au ciel au passage dune vieille petiteZbraline trois chevaux, pilote par une grosse dame.

Elle sarrta devant lui.

Merci, madame, dit Fromental. Vous passez par VilledAvrille ?

Mais non, monsieur, dit la dame. Pourquoi irais-je Ville dAvrille puisque jhabite ici ?

Vous avez raison, madame, convint Fromental.

Il sloigna contrecur.


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Cent mtres plus loin, il ntait quau tiers de la pente etcommenait souffler dur. Il sarrta derechef.

Une voiture passa. Ctait une Duguesclin modle 1905,avec soupapes sur le radiateur et pont arrire dmembr.

Elle sarrta en moins dun mtre (cela montait) et unvieillard trs barbu passa la tte la portire.

Mais oui, jeune homme, dit-il avant mme que Fro-mental ait eu le temps de placer un jalon, montez donc, mais

tournez un peu la manivelle avant.Pendant douze minutes, il tourna la manivelle, et la voi-

ture dmarra en flche au moment o il allait ouvrir la por-tire pour y monter. Le vieux ne russit larrter quen hautde la cte.

Excusez-moi, dit-il Vercoquin qui lavait rejoint au

pas gymnastique. Elle est un peu nerveuse quand il fait beau. Tout naturel, dit Fromental. Le retour dge, sans

doute.

Il sinstalla la gauche du vieux et la Duguesclin des-cendit la cte fond de train.

En arrivant en bas, les deux pneus du ct gauche cla-trent.

Il faudra que je change de tailleur, pensa Fromentalsans raison valable et avec un incroyable manque de logique.

Le vieux tait furieux.

Vous tes trop lourd ! cria-t-il. Cest votre faute. Je

navais pas crev depuis 1911.


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Avec les mmes pneus ? demanda Fromental, intres-s.

Bien entendu ! Je nai de voiture que depuis lannedernire. Les pneus sont neufs !

Et vous tes n en 1911 ? demanda Fromental, quivoulait comprendre.

Najoutez pas linjure la crevaison ! mugit le vieil-lard, et rparez ces pneus.


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CHAPITRE XIII

cette mme minute, le Major, enlaant tendrement lataille de Zizanie, descendait le perron pas lents. Il tournadans lalle de droite et gagna le fond du parc, sans se pres-ser, cherchant fivreusement dans sa tte un sujet de con-versation.

Le mur du parc, cet endroit, tait assez bas et onze in-dividus en complet bleu marine, avec des chaussettesblanches, dgueulaient par-dessus le dit mur, auquel ilstaient commodment accouds.

Types bien levs ! nota le Major au passage. Prf-rent faire a chez mon voisin. Mais cest dommage de perdre

tant de bon alcool. Comme vous tes mesquin ! dit Zizanie, avec du re-

proche dans sa douce voix.

Ma chrie ! dit le Major, pour vous, je donnerais toutce que jai !

Comme vous tes gnreux, dit Zizanie en souriant eten se serrant contre lui.

Le cur du Major nageait dans la joie avec un grandbruit dclaboussement, comme un marsouin. Ctait le bruitdu vomitorium de campagne, mais il ne sen rendait pascompte.


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Leur prsence semblant gner les onze, dont les dosadoptaient un air de reproche, le Major et la belle blondesloignrent doucement dans les alles du parc.

Ils sassirent sur le banc dispos le matin par Antiochedans lombre du gratte-menu. Zizanie sendormait un peu. LeMajor laissa aller sa tte sur lpaule de sa compagne, le nezperdu dans ses cheveux dor dont schappait un parfum in-sidieux, un remugle de rue Royale et de place Vendme. Celasappelait Brouyards et venait de chez Lenthrite.

Le Major prit dans les siennes les mains de sa douceamie et se perdit dans un rve intrieur peupl de flicitsahurissantes.

Un contact humide et froid sur sa main droite le fit sur-sauter en poussant un cri de chichnouf en extase. Zizanie serveilla.

Le mackintosh, qui tait en train de lcher la main duMajor, sauta galement douze pieds de haut en entendantle cri du Major, et sloigna, froiss, en faisant Psssh !

Pauvre vieux ! dit le Major ; je lui ai fait peur.

Mais cest lui qui vous a fait peur, mon chri, dit Zi-zanie. Il est idiot, votre mackintosh.

Il est si jeune, soupira le Major. Et il maime tant.Mais, nom de Dieu ! vous mavez dit mon chri !

Oui, excusez-moi, dit Zizanie. Vous savez, jai t r-veille en sursaut.

Ne vous excusez pas ! dit le Major en un murmure

fervent Je suis votre chose.


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Dormons, ma chose ! conclut Zizanie en reprenantune position commode.


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CHAPITRE XIV

Antioche, rest seul, venait daccueillir un trio de retar-dataires qui comportait, merveille, une splendide rousseaux yeux verts. Lautre fraction du trio, un type et une ty-pesse sans intrt, sloignait dj vers le bar. Antioche invi-ta la rousse.

Vous ne connaissez personne ici ? dit-il.

Non ! dit la belle rousse ; et vous ?

Pas tout le monde, malheureusement ! soupira An-tioche en la pressant sur son cur de faon insistante.

Je mappelle Jacqueline ! dit-elle en tentant dinsinuer

une de ses cuisses entre les jambes dAntioche, qui agit enconsquence et lembrassa sur la bouche pendant toute la findu disque ; ctait Baseball after midnight, un des dernierssuccs de Crosse et Blackwell.

Antioche dansa les deux danses suivantes avec sa nou-velle partenaire, quil prenait soin de ne pas lcher pendant

les courts laps de temps qui sparaient la fin dun disque dudbut du suivant.

Il sapprtait danser la troisime quand un gaillard encomplet pied-de-poule vint lui dun air inquiet et lentranaau premier tage.

Regardez ! dit-il en lui montrant la porte des water-

closets. Les cabinets dbordent !


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Il fit mine de sloigner.

Minute ! dit alors Antioche en le retenant par la

manche. Venez avec moi. Cest pas drle dtre tout seul.Ils entrrent dans le buen-retiro. Cela dbordait, en effet.

On distinguait les journaux rouls en boule.

Alors si cest comme a, dit Antioche en retroussantses manches, on va les dboucher. Retroussez vos manches !

Mais vous tes dj prt

Non ! Moi, cest pour vous casser la gueule si ce nestpas termin dici cinq ronds de petite aiguille. Vous compre-nez, ajouta Antioche, cest pas un vieux prambule commemoi quon apprend doubler le cap Horn

Ah ? fit lautre en plongeant ses doigts dans

quelque chose de mou qui garnissait le fond du siphon, cequi le fit frissonner des pieds la tte et tourner instantan-ment au blanc crmeux.

Vous avez un lavabo votre droite conclut An-tioche, au moment o le malheureux se relevait sous la fe-ntre que son bourreau venait douvrir. La fentre tint lecoup et le crne aussi.

Puis Antioche redescendit.

Comme il sy attendait, Jacqueline tait au buffet, entou-re de deux individus qui luttaient pour lui verser boire.Antioche saisit le verre quils avaient russi emplir et letendit Jacqueline.


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Merci ! dit-elle en souriant et en le suivant vers le mi-lieu de la piste, que, par miracle, Corbeille venaitdabandonner.

Il lenlaa derechef. Les deux, rests au buffet, faisaientla vilaine bobine.

Regardez-moi a ! ricana Antioche. a a encore duplacenta plein les narines et a veut possder un profession-nel de ma force !

Ah oui ? rpondit Jacqueline, sans bien comprendre.Oh ! mais qui est celui-l ?

Fromental venait dapparatre la porte du salon.


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CHAPITRE XV

Heureusement,Mushrooms in my red nostrils dmarrait, etle vacarme des cuivres couvrit le rugissement provocateurdu malheureux ; il se rua vers le buffet et vida les deux tiersdun flacon de gin avant de reprendre haleine.

Ayant tout oubli du coup, il promena sur lassistance unsourire bat de chvre qui aurait trouv du foin dans ses sa-bots.

Il avisa dans un coin de la salle une petite blonde dcol-lete jusqu la pointe des seins et se dirigea sur elle dun pasassur. Sans lattendre, elle gagna la porte. Il la suivit, cou-rant derrire elle en faisant de temps en temps un bond de

deux mtres sept de hauteur pour attraper un papillon jaune.Elle se perdit pas pour tout le monde dans une touffe delaurier-voucrh, et les branches se refermrent sur Fromen-tal, qui ly avait suivie.


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CHAPITRE XVI

Au bout dune demi-heure de sommeil, le Major, tir desa torpeur par un rugissement lointain ctait le moment oFromental pntrait dans le salon sveilla brusquement.Zizanie se rveilla aussi.

Il la regarda avec amour et constata que son ventresarrondissait dans des proportions alarmantes.

Zizanie ! cria-t-il. Quest-ce qui se passe ?

Oh ! mon chri ! dit-elle, est-il possible que vous vouscomportiez de la sorte en dormant et que cela ne vous laissepas plus de souvenirs ?

Mince ! dit trivialement le Major, jai rien remarqu.Excuse-moi, mon amour, mais il va falloir rgulariser.

Le Major tait trs naf pour les choses de lamour etignorait quil faut au moins dix jours pour que a commence se voir.

Cest trs simple, dit Zizanie Nous sommes jeudi. Il

est sept heures. Antioche va partir demander pour vous mamain mon oncle, qui est encore dans son bureau.

Tu ne me tutoies pas, ma splendeur grgorienne ? ditle Major, mu jusquaux larmes, et quun tremblement irr-gulier agitait de lpaule lischion.

Mais si, mon chri, rpondit Zizanie. Aprs tout, jai

bien rflchi


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Cest fou, ce quon peut faire en dormant, interrompitle Major.

Jai bien rflchi et je pense que je ne pourrai jamaisrencontrer un meilleur mari

Oh, ange de ma vie ! scria le Major Enfin tu mastutoy. Mais pourquoi ne pas aller directement demander tamain ton pre ?

Je nen ai point.

Cest donc quelquun des tiens ?

Cest le frre de ma mre. Il passe sa vie dans son bu-reau.

Quen dit ta tante ?

Il ne sen soucie pas. Il ne lui permet pas mme de

venir habiter avec lui. Elle vit dans un petit appartement o,parfois, il va la rejoindre.

Damn bizence ! conclut le Major.

Je prfrerais bize-nice, murmura Zizanie en se frot-tant contre lui, puisque cest mon oncle.

Le Major sexcuta avec un plaisir si peu dissimul quetrois boutons sautrent et faillirent borgner Zizanie.

Allons trouver Antioche, proposa cette dernire, unpeu calme.


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CHAPITRE XVII

En passant prs du massif de laurier lintrieur duquelvenait de sabattre Fromental, le Major reut successivementsur la tte une chaussette, un soulier gauche, un slip, un pan-talon, auquel il reconnut lidentit du projetant, une autrechaussette, un soulier droit, une bretelle, un gilet, une che-

mise et une cravate encore accoupls. Qui furent suivis ins-tantanment dune robe, dun soutien-gorge, de deux sou-liers de femme, dune paire de bas, dune petite ceinture dedentelle vraisemblablement destine soutenir les dits bas,et dune bague de soixante et neuf carats forme dun frag-ment de menhir vermoulu dor sur tranche et mont sur rou-lements aiguilles. Qui faillit borgner le mackintosh, arri-

vant limproviste, et qui repartit en faisant : Psssh ! Le Major dduisit de cette avalanche :

1Quils avaient utilis la veste de Fromental comme ta-pis de sol.

2Que la partenaire navait pas de slip et savait par con-squent quelle allait dans une surprise-party sympathique.

Il aurait pu en dduire des tas dautres choses, maissarrta l.

On samusait chez lui, a lui faisait plaisir. Il tait heu-reux de voir aussi que Fromental ne pensait plus sa voi-ture.


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CHAPITRE XVIII

Dailleurs, Fromental ne lavait pas encore vue.


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CHAPITRE XIX

Le Major, utilisant la proprit de la robe de Zizanie quiavait ds labord attir sur elle lattention dAntioche, pour-suivit sa route en prise directe. Le rendement tait excellent.

Il gravit les marches du perron et cria :

Antioche !Ce dernier ne rpondit pas et le Major eut tt fait de

comprendre quil ntait pas l. Le Major entra donc et se di-rigea vers le baisodrome. Il laissait Zizanie sur le seuil.

Il trouva Antioche qui se redressa, soulag, car ctait laonzime reprise et cela navait pas lair de suffire. Jacqueline

rabattit posment sa jupe et se leva, pleine dentrain.

Vous dansez avec moi ? proposa-t-elle au Major, enlui coulant un regard 1 300 degrs.

Une minute implora le Major.

Alors, je vais tcher de trouver quelquun dautre

dit-elle en sloignant, pleine de tact et de poils de chvre quiprovenaient du divan du baisodrome.

Antioche ! murmura le Major ds quelle eut tournltalon.

Prsent ! rpondit Antioche en se raidissant dans ungarde--vous impeccable, le torse pli langle droit et

lindex sur la carotide.


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Il faut que je lpouse tout de suite Elle est

Quoi ? stonna Antioche. Dj !

Oui soupira modestement le Major. Et je ne mensuis pas aperu moi-mme. Jai fait a en dormant.

Tu es un type extraordinaire ! dit Antioche.

Merci, mon vieux, dit le Major. Puis-je compter surtoi ?

Pour demander sa main son pre, sans doute ?

Non, son oncle.

O crche ce vertbr ? demanda Antioche.

Dans son bureau, au milieu des prcieux documentsrunis par ses soins et qui concernent toutes les activits

inintressantes de lindustrie humaine. Eh bien ! dit Antioche, jirai demain.

Tout de suite ! insista le Major. Regarde sa taille.

Alors ? dit Antioche en entrebillant la porte du bai-sodrome pour la contempler. Quoi dextraordinaire ?

Effectivement, Zizanie tait toute mince ainsi que put, son tour, sen rendre compte le Major.

Bon sang ! dit-il. Elle ma fait le coup du pylore

Ctait un tour, pratiqu par les fakirs, auquel ilsentranait depuis des annes, et qui consistait faire saillirson estomac dune faon quasi inhumaine.


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Peut-tre, simplement, eus-tu la berlue dit An-tioche. Tu comprends, aprs une rencontre comme celle-l

Tu dois avoir raison, admit le Major. Mes nerfs sonten tire-bouchon. Demain, il sera temps daller trouver sononcle.


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CHAPITRE XX

Dans la salle, o les danseurs voluaient toujours, le Ma-jor reprit possession de Zizanie, mais Antioche ne retrouvapas Jacqueline. Il sortit donc dans le parc et aperut au coindun arbre carr un pied qui dpassait au bout de ce pied,il trouva un premier invit, exsangue, puis plus loin, un

autre dans le mme tat, puis cinq autres, en groupe confus,et encore deux isols.

Dans le jardin potager, il vit enfin la rousse qui avait ar-rach un poireau et sexerait la brimade macdonienne.

Il la hla de loin. Elle laissa retomber sa jupe et, pleinedallant, se dirigea vers lui.

Toujours swing ? lui demanda-t-il.

Oui, naturellement ; et vous ?

Un peu encore, mais si peu

Pauvre ami murmura-t-elle affectueusement en sehaussant pour lembrasser.

On entendit un craquement sinistre et Antioche intro-duisit successivement la main droite dans chacune desjambes de son pantalon pour en retirer les deux moitis dunslip atrocement dchiquet.

Je nai pas les moyens conclut-il. Mais dfaut dema personne, peut-tre un autre pourra-t-il vous satisfaire


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La maintenant par le bras distance respectueuse, ilparvint au buisson de laurier labri duquel Fromental, toutnu, semblait forniquer avec le sol. Il y tait all de si bon

cur que sa conqute, sous la pression rpte, avait peu peu disparu sous une paisse couche dhumus, senfonantde plus en plus dans le terreau gras.

Antioche la dgagea de son incommode position et, lalaissant se ranimer dans lherbe frache, fit les prsentations.


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CHAPITRE XXI

la cent quatorzime tentative, Fromental, vaincu,scroula sur le corps odorant de Jacqueline, qui reniflait unbrin de laurier dun air dubitatif.


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CHAPITRE XXII

La surprise-party tirait sa fin. Janine avait russi dis-simuler dans son soutien-gorge les vingt-neuf disques choisisavec soin pendant laprs-midi. Corneille, parti depuis long-temps pour manger une bouillie, tait revenu, puis reparti, etpersonne ne savait o il tait pass. Ses parents, affols,

tournaient en rond au milieu de la salle et tout le mondecroyait quil sagissait dun ballet swing indit.

Antioche monta aux tages suprieurs. Il extirpa deuxcouples du lit du Major, deux autres et un pdraste du sienpropre, trois du placard balais, un du placard chaussures(ctait un tout petit couple). Il trouva sept filles et un garondans la cave charbon, tous tout nus et couverts de dgueu-lis mauve. Il retira une petite brune de la chaudire, qui, heu-reusement, ntait pas encore tout fait teinte, ce qui lavaitsauve de la pneumonie, rcupra dix francs quarante-cinqen billon en secouant un lustre dans lequel deux individusivres, de sexe indterminable, jouaient au bridge depuis cinqheures de laprs-midi, sans quon les remarqut, ramassa lesmorceaux de sept cent soixante-deux verres de cristal taillcasss pendant la rception. Il trouva des restes de gteauxjusque sur des assiettes, un poudrier dans le distributeur depapier hyginique, une paire de chaussettes de laine car-reaux, dpareilles, dans le four lectrique, rendit la libert un chien de chasse quil ne connaissait pas enferm dansle garde-manger, et teignit six commencements dincendiepour cause dignition persistante de mgotsdlaisss. Trois

divans sur quatre de la salle de danse taient tachs de por-


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to ; le quatrime, de mayonnaise. Le pick-up avait perdu sonmoteur et son bras. Il ne restait que linterrupteur.

Antioche regagna la salle au moment du dpart des invi-ts. Il restait trois impermables en rabiot.

Il leur dit tous au revoir et sen fut les attendre lagrille o, pour se venger, il en abattit un sur quatre coupsde mitrailleuse mesure quils sortaient. Puis il remontalalle et repassa devant le massif de laurier.

Le mackintosh, cheval sur Jacqueline, vanouie, pous-sait de petits cris de plaisir. Antioche le flatta de la main,rhabilla Fromental toujours inerte et sa partenaire initiale quidormait dans lherbe et les rveilla grands coups de pieddans le derrire.

O est ma voiture ? demanda Fromental en reprenantconnaissance.

L, dit Antioche en lui montrant un amas de dbrisdo mergeait un volant tout tordu.

Fromental sassit devant le volant et fit monter la jeunefille ct de lui.

Une Cardebrye repart toujours au quart de tour, bra-

ma-t-il. Il tira un levier et le volant dmarra, lemportant sasuite

La petite blonde suivait en courant

FIN DE LA PREMIRE PARTIE


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DEUXIME PARTIE

Dans lombre des ronos


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CHAPITRE I

Le Sous-Ingnieur principal Lon-Charles Miqueut tenaitson conseil hebdomadaire au milieu de ses six adjoints dansle bureau puant quil occupait au dernier tage dun im-meuble moderne en pierre de taille.

La pice tait meuble avec un got parfait de seizeclasseurs de chne sodomis passs au vernis bureaucra-tique, qui tire sur le caca doie, de meubles dacier tiroirsroulants o lon rangeait les papiers particulirement confi-dentiels, de tables surcharges de documents urgents, dunplanning de trois mtres sur deux comportant un systmeperfectionn de fiches multicolores jamais jour. Une di-zaine de planches supportaient les fruits de lactivit labo-rieuse du service, concrtiss en de petits fascicules gris sou-

ris, qui tentaient de rgler toutes les formes de lactivit hu-maine. On les appelait des Nothons. Ils tentaient, orgueilleu-sement, dorganiser la production et de protger les con-sommateurs.

Dans lordre hirarchique, le Sous-Ingnieur principalMiqueut se classait immdiatement aprs lIngnieur princi-

pal Touchebuf. Tous deux traitaient les problmes tech-niques.

Le soin des questions administratives incombait, toutnaturellement, au Directeur administratif, Joseph Brignole,et, pour une part, au Secrtaire gnral.

Le Prsident-Directeur gnral mile Gallopin coordon-

nait les activits de ses subordonns. Une dizaine


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dadministrateurs de tout poil compltaient lensemble, quisintitulait CONSORTIUM NATIONAL DE LUNIFICATION,OU, par abrviation, le C.N.U.

Limmeuble abritait encore quelques Inspecteurs gn-raux, anciens soudards retraits, qui passaient le plus clairde leur temps ronfler aux runions techniques, et ce quileur en restait parcourir la contre sous le couvert de mis-sions leur donnant un prtexte pour ranonner les adhrentsdont les cotisations permettaient au C.N.U. de subsister tant

bien que mal.Afin dviter les abus, le Gouvernement, ne pouvant

freiner dun coup lacharnement des Ingnieurs principauxMiqueut et Touchebuf laborer des Nothons, avait dl-gu, pour le reprsenter et superviser le C.N.U. un brillantpolytechnicien, le Dlgu Central du Gouvernement Requin,dont la tche consistait retarder le plus possible

laboutissement des Nothons. Il y parvenait sans peine enconvoquant plusieurs fois par semaine les ttes du C.N.U.dans son bureau pour des discussions cent fois ressasses,mais dont, lhabitude aidant, il se ft difficilement pass.

Pour le reste, M. Requin margeait plusieurs minis-tres et signait des ouvrages techniques que dobscurs ing-

nieurs passaient des heures pnibles laborer.Malgr le Gouvernement, malgr les obstacles, malgr

tout, on se trouvait la fin de chaque mois devant cette vi-dence : quelques Nothons de plus avaient vu le jour. Sans lessages prcautions prises par les industriels et les commer-ants, la situation se ft trouve dangereuse : que penserdun pays o lon donne cent centilitres pour un litre et o un

boulon garanti pour rsister quinze tonnes tient le coup


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sous une charge de 15 000 kilos ? Heureusement, les profes-sions intresses prenaient, avec lappui du Gouvernement,une part prpondrante la cration des Nothons, et les ta-

blissaient de telle faon que des annes devenaient nces-saires leur dchiffrage : au bout de ce temps on en prpa-rait une rvision.

Miqueut et Touchebuf, pour plaire au Dlgu, avaientgalement tent de retenir le zle de leurs subordonns etdenrayer lavance des Nothons, mais depuis que lon avait

reconnu linnocuit de ceux-ci, ils se bornaient des recom-mandations frquentes, de prudence, et lexemple du Dl-gu Requin, multipliaient les runions, qui font perdre lemaximum de temps.

Dailleurs les Nothons, grce une habile propagande,possdaient auprs du public quils prtendaient protger une trs mauvaise rputation.


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CHAPITRE II

Eh bien ! dit Miqueut en bredouillant, car il navaitpas la parole facile, euh je vais vous parler aujourdhuide euh diverses choses sur lesquelles je crois utiledattirer nouveau du moins pour certaines dentre elles,votre attention.

Il les considra tous de lil dune taupe ayant fait lanoce, humecta ses lvres dun peu de salive blanchtre, etpoursuivit :

Dabord, la question des virgules Jai remarqu, etcela plusieurs reprises notez que je ne parle pas spcia-lement de notre service, o, au contraire, quelques excep-

tions prs, on fait en gnral attention, que labsence de vir-gules peut, dans certains cas, se montrer particulirementgnante vous savez que les virgules, qui sont destines marquer, dans la phrase que lon crit, un temps de repos respecter, autant que possible, par la voix de celui qui lit,dans le cas, bien entendu, o ce document doit tre lu haute voix donc, en somme, je vous rappelle quil faut y

faire trs attention, car, surtout, dans le cas, nest-ce pas, oil sagit de documents devant tre envoys la Dlgation.

La Dlgation tait lorganisme gouvernemental prsidpar M. Requin, charg dtudier les suggestions et projets deNothons qui manaient du C.N.U. et dont Miqueut avait unesainte terreur, car il reprsentait lAdministration.

7/25/2019 Vian

vian vercoquin et le plancton

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