Page 1 of 4 

                                    

Developed by             

Unit 13: Leadership Skills 

 Leadership styles activity guide and 

handout 

This project was funded by the Department of  Sustainability and Environment. 

 This work is licensed under Creative Commons Attribution 2.5 Australia licence. A copy of this licence is available at http://creativecommons.org/licenses/by-nc/2.5/au/ or by writing to info@creativecommons.org.au. However logos are protected by copyright.

Page 2 of 4 

 Unit 13: Leadership Skills 

Leadership styles activity guide and handout  Estimated duration: 20 minutes  

Aim   • To provide a three clear examples of leadership styles 

 

Outcome By the end of this class, students will be able to: 

• Identify  the situations where one  leadership style  is more appropriate  than another. 

 

Resources • Handout: Leadership styles (included below) 

 

Activity description This  is  a  group  discussion  facilitated  by  the  teacher  based  on  three  types  of leadership:  authoritarian,  participative  and  delegation.  Students  are  asked  to  give examples, and  tasks allocated  for  their project are  reviewed and  thought about  in terms of the three styles. 

Styles of Leadership 

Quite a lot of research has been undertaken to examine leadership styles. Perhaps the most critical study was undertaken in 1939 by a group of researchers led by psychologist Kurt Lewin. This early study was very influential and established three major leadership styles: autocratic, democratic, or laissez‐fair. Over time these terms have been developed to define the following leadership styles: authoritative, participative and delegative. Discuss these styles with the students, using the information in the handout as a guide. Ask students to give examples of each type of leadership they might have encountered, seen in a film, read about or heard about. 

Mixing it all together 

Leaders have many different styles.  Depending on the situation, some styles may be more effective than others. Good leaders utilise all three styles depending upon the situation. For example, they:  

• Use an authoritative style if a group member lacks knowledge about a certain procedure.  

• Use a participative style with group members who understand the objectives and their role in the task.  

Page 3 of 4 

• Use a delegative style  if the group member knows more than they do about the task. 

 Refer back to some of the tasks that students have to complete in their project. You can use  some of  these examples of  the  tasks  to demonstrate how  students might think about applying the three leadership types.  (Based on activity from the Centre for Multicultural Youth’s Short Burst Training)   

Student Roles and Responsibilities Contribute to class discussions  

Level of Teacher Support Facilitate discussion Organise materials and equipment  

Assessment To use these learning activities as assessment tasks, collect evidence such as:  Teacher checklist and observation Student notes  

Page 4 of 4 

Unit 13: Leadership Skills 

Leadership styles handout  Authoritarian Leadership These  leaders make all  the decisions without consulting others. They provide clear expectations  to  group  members  on  what  should  be  done,  when  it  should  be completed, and how it should be accomplished.   Positive: Authoritarian leadership is best used in situations when there is little time for group decision‐making or when the  leader  is the one best equipped to solve the problem or give directions.   Negative: Overuse of an authoritarian style can be construed as bossy and controlling. Worst‐case examples of this style can be seen when leaders utilise bullying techniques such as yelling, abusing power, or demeaning group members.   Participative Leadership Participative  leaders accept  input  from one or more group members when making decisions and  solving problems, but  the  leader has  the  final  say when  choices are made.   Positive:   Group members tend to be encouraged and motivated by this style of leadership. It often  leads  to more  effective  and  accurate  decisions,  since  no  leader  can  be  an expert in all areas.   Negative: It can be problematic when there are a wide range of opinions and no clear way of reaching an equitable final decision.  Delegative Leadership Delegative  leaders allow group members to make decisions. These  leaders often go with the flow.  Positive: This style is best used in situations where the leader needs to rely on the expertise of group members. After all, the  leader cannot be an expert  in all situations, which  is why  it  is  important  to  delegate  certain  tasks  out  to  knowledgeable  and  capable group members.   Negative: There  is  potential  for  the  leader  to  lose  track  of  the  decisions  made  by  team members.