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Un retrato de

Pablo

DAVID J. VALLESKEY

Haciendo discípulosde todas las naciones

Un retrato de

Pablo

Haciendo discípulosde todas las naciones

David J. Valleskey

Northwestern Publishing HouseMilwaukee, Wisconsin

Cover illustration is by Frank Ordaz.

A Portrait of Paul: Making disciples of all nations © 2002 Northwestern Publishing House,Wauwatosa, Wisconsin. Translated and distributed by WELS Multi-LanguagePublication Committee with the permission of NPH

Un retrato de Pablo: Haciendo discípulos de todas las naciones © 2002 EditorialNorthwestern, Wauwatosa, Wisconsin. Traducido y distribuido por PublicacionesMultilingües WELS con permiso de NPH

Todas las citas de la Escritura, a menos que se indique lo contrario, están tomadasde la Biblia Reina Valera Versión 95, Sociedades Bíblicas Unidas. Usadas con permisode las Sociedades Bíblicas Unidas.

Este libro fue traducido por la señora Clariza Schroer y revisado por el pastorAndrew Schroer, ambos de Edna, Texas, Estados Unidos.

Derechos Reservados. Ninguna porción de este libro puede ser reproducida, nialmacenada en ningún sistema de memoria, ni transmitida por cualquier medio,bien sea electrónico, mecánico, fotocopia, grabado etc. excepto por citas breves enartículos analíticos, sin permiso previo de la editorial.

Editorial Northwestern1250 N. 113th St., Milwaukee, WI 53226-3284

Copyright 2002 por Editorial Northwesternwww.nph.net

Publicado en 2008Impreso en los Estados Unidos de América

Contenido

Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . v

Parte 1: Los tiempos en que Pablo vivió . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Parte 2: Los primeros años de Pablo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16

Parte 3: La estrategia misionera de Pablo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35

Parte 4: El mensaje misionero de Pablo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62

Parte 5: El seguimiento de Pablo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78

Notas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93

Sería difícil subestimar la importancia del papel del apóstol Pablo en elcumplimiento de la comisión dada por Cristo de hacer discípulos de todaslas naciones, aunque sería el mismo Pablo el primero en exclamar: “¿Quiénsoy yo para que pierdan tiempo hablando de mí?” “Yo soy el más pequeño delos apóstoles”—él dijo a los corintios—“y no soy digno de ser llamadoapóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios” (1 Corintios 15:9). “Yo [fui]antes blasfemo, perseguidor e injuriador”—él recordó a Timoteo (1 Timoteo1:13). Él dijo a los corintios: “Por la gracia de Dios soy lo que soy” (1 Corintios15:10). A los romanos él escribió: “Tengo, pues, de qué gloriarme en CristoJesús en lo que a Dios se refiere, porque no osaría hablar sino de lo que Cristoha hecho por medio de mí, para conducir a los gentiles a la obediencia”(Romanos 15:17,18).

Un estudio de la vida y ministerio de San Pablo es realmente unacelebración de la gracia salvadora de Dios en Cristo. Es un testimonio de loque Dios puede hacer cuando él aplica los beneficios de la obra terminada deCristo a un individuo, y entonces lo llama y lo capacita para el servicio. Sinosotros tenemos presente estas verdades, no avergonzaremos a Pablo porindebidamente alabarle a él y su obra. En todo lo que hagamos, aun elestudiar a Pablo, debemos hacerlo “todo para la gloria de Dios” (1 Corintios10:31).

Habiendo dicho esto, debemos decir también que no cada cristiano esun Pablo. Aunque todos los cristianos somos igualmente herederos de lasalvación, no todos los cristianos tienen los mismos dones. En Romanoscapítulo 12 y 1 Corintios capítulo 12, Pablo habla sobre los diferentes donesque el Espíritu de Dios misericordiosamente da a los miembros del cuerpode Cristo. Aun una breve lectura de estos dones revela que Pablo fue

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bendecido con muchos de éstos. Él fue un apóstol, un predicador talentoso,maestro, líder y administrador. Además fue evangelista, obrador de milagrosy habló en lenguas. Dios destinó realizar grandes cosas a través de Pablo, demanera que él lo bendijo singularmente con la multiplicidad de donesnecesarios para llevar a cabo la comisión encomendada a él.

Es increíble lo que Dios realizó a través de Pablo en tan pocos años.Durante aproximadamente el lapso de diez años (47-57 d. C.), Dios usó aPablo para establecer iglesias en al menos cuatro provincias del imperioromano: Galacia, Asia, Macedonia y Acaya. Además, es muy posible quetambién fundó congregaciones en Siria, Cilicia e Ilírico, de manera que Pablopudiera decir: “Desde Jerusalén y por los alrededores hasta Ilírico, todo lo hellenado del evangelio de Cristo” (Romanos 15:19). Nunca antes y nuncadespués la iglesia se ha expandido tan rápidamente y en tantas culturas entan poco tiempo.

Además hay que considerar los escritos de Pablo. Trece cartas, unacuarta parte del contenido del Nuevo Testamento, vino de su pluma. Estascartas contribuyen la mayor parte de nuestro entendimiento del mensaje dela cristiandad, especialmente de la doctrina cardinal de la justificación porla gracia de Dios a través de la fe en Jesús.

Es tal Pablo, por la gracia de Dios un misionero por excelencia y por lainspiración del Espíritu Santo el autor de libros claves del NuevoTestamento, quien ocupará nuestra atención en este estudio. Nuestroenfoque no será tanto la teología de Pablo, como su metodología misionera.Pero dicho esto, uno puede difícilmente evitar hablar de la teología de Pablocuando estudia su vida.

La primera de las cinco partes de este estudio nos da un breve vistazo altiempo en que Pablo vivió. La segunda y tercera partes siguen un patróncronológico, repasando los tempranos años de Pablo y sus viajes, prestandoatención especial a lo que se puede discernir de su estrategia misionera. Lacuarta parte centra nuestros pensamientos en las características del mensajemisionero de Pablo. Finalmente, la quinta parte observa el método deseguimiento de Pablo, es decir, cómo él preparó a sus congregaciones paraque siguieran adelante sin él y para que éstas fundaran nuevascongregaciones.

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Parte 1

Los tiempos en que Pablo vivió

“Cuando vino el cumplimiento del tiempo”—Pablo escribe—“Dios envió a su Hijo” (Gálatas 4:4). No fue sólo el tiempo correctopara la venida del Mesías, sino también para la proclamación delmensaje sobre éste quien vino en cumplimiento de la promesa de Dios.En una manera maravillosa, el Señor se encargó que todo pasara a sutiempo apropiado. Nuestra oración a Dios por la iglesia: “Que ningunacosa impida que tu Palabra sea proclamada libremente para el gozo yedificación del pueblo santo de Cristo”, fue una realidad bendecidaen los días de Pablo a un grado nunca realizado antes ni desdeentonces.

La diásporaPrimero que todo, ocurrió la diáspora judía, es decir, la dispersión

del pueblo judío de su tierra patria. Comenzó cuando ellos fuerondeportados por sus enemigos, los asirios y babilonios, en 722 y 586a.C. Los descendientes de los judíos cautivos en Asiria formaron partede la diáspora al igual que los descendientes del gran número de judíosen Babilonia quienes escogieron no regresar a su tierra patria cuandoCiro cambió la política de Nabucodonosor y permitió a la gentedispersada volver a casa.

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Es al parecer que la sinagoga judía llegó a existir durante el tiempodel exilio, como un intento de preservar la Torá en medio de unambiente pagano. La sinagoga sirvió un propósito valioso en elesparcimiento del evangelio en el mundo mediterráneo. Con lapresencia de las sinagogas en muchas de las comunidades principales,el mensaje del Antiguo Testamento, es decir, su monoteísmo, su fuertecódigo moral y sus profecías mesiánicas, precedieron la llegada dePablo. La oportunidad para comenzar su ministerio en una sinagoga,lo cual él hizo en casi cada ocasión, dio a Pablo una ventaja quemuchos misioneros no tienen hoy en día. Él tuvo un núcleo de genteque ya sabía mucho de la verdad, quienes ahora simplemente teníanla necesidad de ser dirigidos a Jesús como el cumplimiento de lapromesa mesiánica. Las sinagogas proveyeron a Pablo una serie debases de operación desde las cuales él pudo comenzar su predicacióndel evangelio en cada región.

Aquellos que han intentado empezar la obra misionera en áreasdonde no existen iglesias saben qué bendición es el tener un pequeñonúcleo de personas como una base de operaciones. Es un privilegiocrear un fundamento seguro en un área a través de ese núcleo. Pasó lomismo con Pablo. Uno pudiera haber pensado que después de variosintentos, Pablo hubiera descontinuado su práctica de ir primero a lasinagoga, dado que los resultados eran difícilmente animadores. Pero,aparte del gran amor que sintió por sus compatriotas judíos, Pablo lovio como una buena forma por medio de la cual él podría introducirsea la comunidad. Romanos 1:16 parece indicar que esto fue el modo deproceder que el Señor quiso que él utilizara. En ese versículo, Pablodescribe al evangelio como “poder de Dios para salvación de todoaquel que cree, del judío primeramente y también del griego”.

La estructura relativamente informal de la sinagoga permitió aPablo aprovechar el uso máximo de éste como su primera plataformapara proclamar el evangelio. Debido a que las sinagogas no teníanpredicadores de tiempo completo, cualquier judío adulto masculinocapacitado podría ser invitado a guiar la adoración. Con susantecedentes, Pablo era un ideal “predicador invitado”. Lucas hizoclaro que esta fue la práctica general de Pablo cuando, al describir laobra temprana de Pablo y Bernabé en Iconio, él dijo que ellos“entraron juntos como de costumbre en la sinagoga de los judíos”(Hechos 14:1, itálicos añadidos).

Otra forma en la cual Dios preparó al mundo para la obra

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misionera de Pablo fue a través de la migración de los judíos a Egipto.Durante el tiempo del cautiverio babilónico, algunos judíos, por temora los babilonios y en plena rebelión contra el Señor, habían asentadoen Alto y Bajo Egipto (Jeremías 43-46). La migración se aceleró desdeel tercer sigo a. C. en adelante, después de la muerte de Alejandro elgrande, durante el tiempo que Egipto (y frecuentemente Palestina)estaba bajo el control de la dinastía ptolemaica. La ciudad deAlejandría en particular, fundada en 331 a. C. por Alejandro el grande,llegó a ser el hogar de un gran número de judíos. Dos de sus cincodistritos fueron habitados por judíos. El historiador judío, Filón,reporta que aproximadamente un millón de judíos estaban viviendoen Egipto, cerca de la séptima u octava parte de la población total, unporcentaje superado sólo en Siria donde más de un millón de judíosvivió en medio de una población más pequeña.i

Alejandría era una ciudad griega. Tanto la cultura como la lenguagriega dominaban la ciudad. Los judíos, al verse envueltos en elcomercio y negocios de la ciudad, naturalmente comenzaron a usar ellenguaje griego. Esto a tiempo redujo el uso del lenguaje hebreo a unvehículo de comunicación poco usado aparte de su uso en la sinagoga.Fue aparentemente en respuesta a la necesidad de una Biblia en elidioma de la gente que la Septuaginta (LXX), una versión griega dela Biblia hebrea, fue traducida posiblemente durante el reino dePtolomeo II Filadelfos (284-247 a. C.).

La Septuaginta llegó a ser la Biblia de la diáspora, o al menos llegóa ser usada junto con el texto hebreo. Pablo la usó extensivamentecuando citó el Antiguo Testamento en sus epístolas. En cerca de lamitad de sus citas del Antiguo Testamento, él usa la palabrería exactade la Septuaginta. Pero aun más importante para la obra misionera dePablo es el hecho de que el uso de la Septuaginta en la adoración dela sinagoga haría posible que los gentiles que no hablaron hebreoparticiparan en la adoración de la sinagoga. En su primer viajemisionero, por ejemplo, cuando Pablo fue invitado a compartir una“palabra de exhortación” en la sinagoga de Antioquía, él pudo dirigirsu mensaje tanto a “israelitas” como a los gentiles “que teméis a Dios”(Hechos 13:15,16). Estos gentiles que temían a Dios casi por segurono hubieran estado ahí si la adoración hubiera sido realizadasolamente en un lenguaje que no pudieran entender. Cuando a Pablono se le permitió hablar más en la sinagoga, parece ser que este grupode gentiles que temían a Dios fueron con él para formar el núcleo de

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la iglesia cristiana en Antioquía (Hechos 13:48). La misma situaciónpasó en otros lugares en el transcurso de los viajes de Pablo, comopor ejemplo en Tesalónica (Hechos 17:1-4).

Hubo movimiento de judíos no sólo del oeste al este y del este aloeste, sino también durante el tiempo de Seleuco I (358-280 a. C.),otro de los sucesores de Alejandro el grande, muchos judíos emigraronhacia el norte, a Siria, mayormente a la ciudad de Antioquía, perotambién a Damasco. De ahí, ellos viajaron aun más al norte, a Ciliciay Galacia, y después al oeste hacia las ciudades de las provincias deAsia, Macedonia y Acaya. Josefo nos dice que Seleuco asentó amuchos judíos en las ciudades que él fundó en Asia y la parte sur deSiria y entonces confirió a ellos derechos de ciudadanía.ii

Después de que Pompeyo y el ejército romano conquistaronPalestina alrededor del año 60 a. C., la dispersión de los judíosgradualmente alcanzó el límite occidental del imperio romano.Pompeyo tomó a algunos de los judíos como esclavos a Roma. Yapara los tiempos del Nuevo Testamento, más judíos estaban viviendofuera de Palestina que dentro de la misma. Los expertos estiman elnúmero de judíos viviendo en la diáspora entre tres y siete millones.Estrabo, el geógrafo griego, escribe acerca de ellos: “Estos judíos yahan llegado a todas las ciudades; y es difícil encontrar un lugar en latierra habitable que no ha recibido a esta tribu de hombres y que no esposeído por ellos”.iii El judío alejandrino, Filón, cita una carta deHerodes Agripa I (37-44 d. C.) al emperador Calígula en la cual pidiólibertad religiosa y cívica para los judíos en Cilicia, Panfilia, y Asiahasta Bitinia, y también Tesalia, Beocia, Macedonia y la ciudad deCorinto. En los días de Pablo, judíos estaban viviendo virtualmente encada parte del mundo mediterráneo, principalmente en las ciudades,donde ellos se dedicaron al negocio y comercio.

El beneficio práctico para Pablo de esta migración al norte y aloeste no es difícil de ver. Donde los judíos iban, sus sinagogassiguieron, y con ellas, una oportunidad para Pablo de proclamar elevangelio a los judíos. Pero no sólo a los judíos. Por lo general, Pabloencontró gentiles en las sinagogas a igual que judíos, ya que muchosde los judíos de la diáspora, especialmente los del grupo de losfariseos, eran también evangelistas. Esto hace recordar las palabrasde Jesús: “¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas!, porquerecorréis mar y tierra para hacer un prosélito y, cuando lo conseguís,lo hacéis dos veces más hijo del infierno que vosotros” (Mateo 23:15).


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Aunque el mensaje que ellos proclamaron mientras buscaban ganarprosélitos estaba lejos de ser un mensaje perfecto, ellos sí proclamaronel mensaje bíblico que hay un solo Dios, que todas los dioses de lasnaciones son ídolos, que el Señor solo hizo los cielos y que él solomerece ser alabado. Esta preparación fue de gran ayuda para las visitasde Pablo. Cuando él entró a una ciudad pagana, él podría saber que yahabía ahí algunos entre los gentiles que habían sido traídos a laconvicción de que la idolatría era insensatez y que el Dios del AntiguoTestamento es el único Dios verdadero. Entonces, Pablo podría usareso como oportunidad para hablar sobre las promesas del pacto deeste único y verdadero Dios y el cumplimiento de aquellas promesasen Jesús de Nazaret.

Nosotros vemos la mano misericordiosa del Señor obrando aquí.Fue sólo por relativamente un breve período de tiempo cuando losjudíos sintieron la disposición a abrirse a extranjeros y permitir que losgentiles entraran a la sinagoga. Harnack escribe:

A la medida que la oposición vehemente a la dominaciónextranjera crecía dentro de Palestina y la gran catástrofe seacercaba [es decir, la destrucción de Jerusalén], la reaccióna toda cosa extranjera llegó a ser más enérgica, así comotambién la idea de que todo lo que no era judío pereceríaen el juicio. Lo más probable es que no fue mucho antes dela destrucción de Jerusalén que la controversia entre laescuela Hillel [que favorecía la propagación de la fe] y laescuela de Shammai terminó en una victoria completa paraShammai. Ésta de ninguna forma se opuso a la misión enprincipio, sino que la sujetó a las más rigorosas condiciones.. . Interacción con los paganos estaba confinada areglamentos sumamente estrictos y tenía que serabandonada por completo.iv

Otra manera en la que el Señor usó la diáspora para su propósitose nota en el estatus de religio licita (religión lícita) concedida a lareligión judía. Josefo nos informa que fue Julio Cesar (murió 44 a. C.)quien dio a los judíos del imperio una garantía que ellos podríanpracticar su religión libremente. Él también les concedió la exencióndel servicio militar y el derecho de recaudar el impuesto anual deltemplo.v La iglesia primitiva cristiana vino a compartir este beneficio

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a través del decreto de Galión quien sirvió como procónsul de Acayaaproximadamente 51-52 d. C. Cuando los judíos de Corinto llevarona Pablo a la corte, ellos declararon:

“Este persuade a los hombres a honrar a Dios contra laLey.”Al comenzar Pablo a hablar, Galión dijo a los judíos: “Sifuera algún agravio o algún crimen enorme, judíos,conforme a derecho yo os toleraría; pero si son cuestionesde palabras, de nombres y de vuestra Ley, vedlo vosotros,porque yo no quiero ser juez de estas cosas.” (Hechos18:13-15)

Por esta acción Galión, en efecto, declaró a la religión cristianade no ser nada más que una rama del judaísmo, así que la cristiandadgozaba del mismo estatus protegido como el judaísmo.

La posición privilegiada que el judaísmo y la cristiandaddisfrutaron no iba a durar por siempre. En el año 70 d. C., Vesapsianopuso fin a la existencia legal de la nación judía separada y la fusionódentro de la población general.vi Pero esto no ocurrió hasta despuésde que había terminado el primer empuje de la cristiandad en el mundoa través de Pablo. Esto es otro ejemplo de la forma en que Dios arreglótodo de tal manera para asegurar un esparcimiento inicial sin estorbosdel evangelio.

Cultura griegaUn segundo aspecto mayor de la preparación del mundo hecha por

Dios para el avance del evangelio a través de Pablo y sus compañerosfue el esparcimiento de la cultura griega por toda el área en la cualPablo viajaría. Alejandro el grande (356-323 a. C.), quien al final desu vida no estaba renuente a ser considerado como un dios, fuerealmente nada más que un instrumento en la mano del único Diosverdadero, quien estaba preparando todas las cosas para elcumplimiento del tiempo. Dentro del espacio de sólo unos pocos años,336-331 a. C., Alejandro, un macedonio, construyó un imperio afuerza militar que se extendió de Iliria a India, del mar Muerto aEgipto. Adonde sea él fue, Alejandro trajo consigo la cultura griega—su arte, poesía, literatura, filosofía y especialmente su idioma.

Adonde fuera que una persona viajó en el imperio de Alejandro,


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el griego fue entendido y hablado, especialmente en las ciudadesmayores. Todos los planes de Dios para Pablo tuvieron que ver con laspalabras, es decir, con un mensaje hablado y luego también escrito.Nosotros vemos la mano misericordiosa de Dios obrando a través dela helenización del mundo llevada a cabo por Alejandro, la cual hizoposible para Pablo ser entendido sin importar por donde él viajó.Compare la situación de entonces con lo que prevalece ahora enmuchas partes del mundo. Algunas de las naciones en África tienenmuchos diferentes idiomas en tan sólo un país así que un misioneroque es entendido en una comunidad puede no ser entendido en otracomunidad a unos pocos kilómetros de distancia.

No sólo fue una bendición de Dios que la mayoría de la gente conquien Pablo trabajó pudieran entender el mismo lenguaje; fue tambiénun don especial de Dios que este lenguaje fuera “el idioma másprofundo y delicado que el mundo jamás haya visto”—segúnConybeare y Howson.vii Aquellos quienes habían tenido el privilegiode aprender el idioma griego y de usarlo en el estudio personal de laPalabra y en preparación para predicar y enseñar, pueden realmenteidentificarse con lo que Conybeare y Howson dicen. Para comunicarsecon la humanidad, Dios decidió revelar su Palabra a través depalabras. El usar el idioma griego con toda su sutileza y matices comouno de sus medios de comunicación principales ciertamente tampocoes a mera casualidad. Dios quiso que su mensaje a través de Pablofuera comunicado a nosotros tan claramente y con la menosambigüedad posible. Así que él usó a Alejandro para hacer el hermosolenguaje griego la lingua franca del área por la cual Pablo viajaría.

Existían otras características menos deseables de la cultura griegaque Alejandro trajo con él, es decir, la filosofía y religión griega. Lasfilosofías principales de su época fueron epicureismo y estoicismo.Epicureismo que recibió su nombre de su fundador Epicuro (341-270a. C.), enseñaba que el placer es la meta principal de la vida. Pero, yaque muchos placeres son transitorios y dejan dolorosas consecuencias,Epicuro señalaba los placeres de la mente como de mayorimportancia.

Sin embargo, el epicureismo más tarde tendió a degenerarse enuna búsqueda hedonista por placer sensual con el lema: “Coma, bebay esté feliz, porque mañana morimos”. Tal fue una conclusión lógicaa esta filosofía, pues a pesar de que los epicúreos no negaron laexistencia de dioses, ellos sostuvieron que los dioses permanecieron

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apartados de lo que estaba pasando en el mundo y que el alma disipóa la muerte. Pablo mostró que él entendió bien esta filosofía y ladesesperanza que engendró cuando escribió a los corintios: “Si losmuertos no resucitan, ‘Comamos y bebamos porque mañanamorimos’” (1 Corintios 15:32).

Los estoicos tomaron su nombre del lugar donde el fundador deesa filosofía, Zenón (340-265 a. C.) hizo su enseñanza. Él enseñó enla Stoa, el pórtico pintado en Atenas, el mismo lugar en que los poetasse habían reunido. A diferencia de Epicuro, quien fue un deísta, Zenónfue un panteísta. Él identificó a dios con la naturaleza o con la razóny providencia que guía y determina la naturaleza. Zenón vio la historiacomo una serie de ciclos predeterminados, al final de los cuales, elmundo sería destruido por fuego. Pero después sería renovado pararepetir otro ciclo con el mismo final, como una progresión que siguepor siempre.

Él vio al hombre como un peón absolutamente desvalido en esteplan preordinado. Lo mejor que el hombre puede hacer essimplemente seguir la corriente, sometiendo su voluntad a la voluntaddivina de la naturaleza. Epicteto, portavoz de estoicismo, escribió:“No pida que los eventos ocurran según la voluntad de usted, sino dejeque su voluntad sea que los eventos ocurran tal como van a ocurrir. Asíusted tendrá paz.”viii Dado que todo está predeterminado y nada sepuede cambiar, uno tiene que aprender a aceptar las cosas como soncon un desprendimiento interior. Esto es el consejo de Epicteto:“Cuando usted ve a un hombre derramando lágrimas de tristeza por unhijo que vive en el extranjero o que está muerto. . . no duda encompadecer con él en voz alta, y si es necesario, hasta gemir con él;pero tenga cuidado de no gemir también en su ser interior”.ix

Los estoicos también negaron una vida después de la muerte o almenos dieron a entender indirectamente que el alma se unía con “dios”al morir. A propósito, Pablo también conoció bien la filosofía delestoicismo dado que Tarso fue la sede de una importante escuelaestoica.

Epicureismo y estoicismo representan las dos maneras principalescon las cuales la gente aun hoy en día trata de razonar su existenciaterrenal aparte de Cristo. Algunos, al igual que los epicúreos,determinan sacar la última gota de jugo de la vida porque esta es todolo que hay. Otros, como los estoicos se resignan a vagar sin ayuda niesperanza porque nadie puede hacer nada al respecto. Ambas son


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filosofías huecas de desespero. A estos griegos criados en una dieta detal “sabiduría”, vino Pablo con la “locura” del evangelio:

Pues está escrito: “Destruiré la sabiduría de los sabios yfrustraré la inteligencia de los inteligentes”. ¿Dónde está elsabio? ¿Dónde está el escriba? ¿Dónde está el que discuteasuntos de este mundo? ¿Acaso no ha enloquecido Dios lasabiduría del mundo? Puesto que el mundo, mediante susabiduría, no reconoció a Dios a través de las obras quemanifiestan su sabiduría, agradó a Dios salvar a loscreyentes por la locura de la predicación. (1 Corintios 1:19-21)

Pero aun antes de que Pablo viniera a predicar el evangelio (elcual convierte corazones al Dios que da vida, significado y eternidad),muchos se estaban apartando de las desesperantes filosofías del día.Sin embargo, es triste decir que ellos estaban acudiendo a unaalternativa igualmente sin esperanza: los cultos mistéricos (tambiénconocidos como religiones místicas). Su atracción fue que éstosofrecían lo que tales filosofías como el estoicismo y epicureismonegaron a la gente, es decir, una garantía de la inmortalidad. Además,a menudo éstos ofrecieron protección de las desgracias yenfermedades de la vida diaria. Con sus ritos coloridos, extravagantesy estáticos, ellos proveyeron la satisfacción emocional de una“experiencia religiosa”.

Algunas de las religiones místicas, por ejemplo, los misterioseleusinos y órficos (con sus ritos dionisiacos), tenían sus orígenes enla mitología griega. Otros se originaron en Egipto, como por ejemplo,los ritos de Isis y Osiris, y aun otros en el Oriente como mitraísmo.

Aunque cada una de las religiones místicas tuvo sus distintascaracterísticas, tuvieron también ciertas características en común. Porejemplo, éstas ofrecieron un conocimiento secreto de asuntos divinosno disponibles a todos. Más tarde el gnosticismo tomaría esto y loamplificaría. Además, todos fueron cultos de fertilidad, basando susactividades en los ciclos de las estaciones de muerte a vida. Comotales su atracción era generalmente sensual y sexual. La adoración,como es bien conocida, estuvo a menudo acompañada porcomportamiento orgiástico. Los ritos realizados en los templos conrespecto a los objetos de adoración y las acciones que acompañaban

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la adoración fueron sucios y degradantes hasta casi indescriptibles.Pablo parece estarse refiriendo a este tipo de adoración cuando élexhortó a los efesios:

Esto, pues, digo y requiero en el Señor: que ya noandéis como los otros gentiles, que andan en la vanidad desu mente, teniendo el entendimiento entenebrecido, ajenosde la vida de Dios por la ignorancia que en ellos hay, por ladureza de su corazón. Estos, después que perdieron todasensibilidad, se entregaron al libertinaje para cometer conavidez toda clase de impureza.

Y no participéis en las obras infructuosas de lastinieblas, sino más bien reprendedlas,porque vergonzoso esaun hablar de lo que ellos hacen en secreto. (Efesios 4:17-19; 15:11,12)

Algunos mantienen que dado que estas religiones místicas fueronespecialmente degradantes para la mujer, esto nos ayuda a entenderpor qué un considerable número de mujeres estaban aceptando laenseñanza del judaísmo y su alto tono moral. De todas formas, Lucasmenciona específicamente a las mujeres convertidas a la cristiandada través de la predicación de Pablo en la sinagoga. En Tesalónica, porejemplo, se nos dice que “algunos de ellos creyeron y se juntaron conPablo y con Silas; asimismo un gran número de griegos piadosos, ymujeres nobles no pocas” (Hechos 17:4). En Berea, de la misma formase nos dice: “muchos de ellos creyeron, y de los griegos, mujeresdistinguidas y no pocos hombres” (Hechos 17:12).

El mundo al cual Pablo fue con el evangelio fue también unmundo que dio mucha credibilidad a lo oculto. Aun la gente educadacreyó que un enemigo podría dañarlos por medio de hechizos.Plutarco habló de ritos que fueron instituidos para aplacar y alejardemonios, tal como el consumo de carne cruda, la mutilación decuerpos, ayunos, golpes de pecho, gritos obscenos en el altar, etc.x

Roland Allen cita a un Dr. Bigg: “Probablemente no es demasiadodifícil decir que la adoración de demonios fue la verdadera religiónoperativa de la gran mayoría de personas del imperio”.xi

La astrología, importada de Babilonia, fue aceptada por muchosdebido a su supuesta precisión científica. Aquellos que se inclinaronpor la filosofía estoica se encontraron atraídos a la astrología ya que


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tendió a reforzar la actitud fatalista de ellos. La astrología también seconsideraba como una fuerza unificadora en la helenización delmundo; pues, sin importar donde vivió la gente, sin importar que tanlejos estaban separados por geografía o cultura, todos tuvieron elmismo cielo sobre ellos. La astrología podía servir como la religión detodo el mundo.

En breve, la escena religiosa que Pablo encontró en el mundohelenístico se pareció mucho a la de hoy en día. Estoicismo yepicureismo son aún filosofías prevalentes, aunque los nombrespueden haber cambiado. La adoración de demonios, astrología,adivinación, brujería, magia, sistemas gnósticos—se pueden encontrartodos en el mundo moderno. La religión de la Nueva Era esdifícilmente nueva.xii

Es de gran ayuda notar que Pablo no se negó a enfrentar lasfilosofías y religiones falsas de su día. También es de ayuda notarcómo lo hizo. Él no simplemente los atacó, sino que él vigorosamentepresentó a sus oyentes la verdad libertadora del evangelio que seautentica a sí mismo. Pablo no ignoró las filosofías de los griegos. Alcontrario, él los estudió y luego los enfrentó con un arma superior. Alfin de cuentas, la “sabiduría” de la filosofía griega no pudo con la“locura” de la predicación de Pablo.

De la misma forma, Pablo no ignoró la magia y la astrología quele rodeaba como una superstición inofensiva. Él reconoció la manopoderosa de Satanás en las varias prácticas de lo oculto y él confrontóa Satanás con la aun más poderosa Palabra de Cristo.

En Filipo, Pablo fue acosado por la joven poseída por un demonioque tuvo el poder de predecir el futuro. Él supo que no fue la jovenmisma, sino el espíritu malvado en la joven que fue el verdaderoproblema. Así que él ordenó al espíritu: “Te mando en el nombre deJesucristo que salgas de ella” (Hechos 16:18). Y salió en ese mismomomento. La Palabra prevaleció.

Éfeso fue el centro de magia en los tiempos de Pablo. Muchosganaron su sustento de la práctica de las artes mágicas o la venta deobjetos conectados con la magia. Pablo vino con la Palabra del Señor,la cual probó ser más poderosa que los practicantes de las artesmágicas. Aun algunos de los mismos hechiceros llegaron a la fe ycomo fruto de su fe, quemaron sus libros de magia (Hechos 19:13-20). A los creyentes en Éfeso, este centro de prácticas demoníacas,Pablo escribió:

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Por lo demás, hermanos míos, fortaleceos en el Señor y ensu fuerza poderosa. Vestíos de toda la armadura de Dios,para que podáis estar firmes contra las asechanzas deldiablo,porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sinocontra principados, contra potestades, contra losgobernadores de las tinieblas de este mundo, contra huestesespirituales de maldad en las regiones celestes. Estad, pues,firmes, ceñida vuestra cintura con la verdad, vestidos con lacoraza de justicia y calzados los pies con el celo poranunciar el evangelio de la paz.Sobre todo, tomad el escudode la fe, con que podáis apagar todos los dardos de fuego delmaligno. Tomad el yelmo de la salvación, y la espada delEspíritu, que es la palabra de Dios. (Efesios 6:10-12,14-17)

De Pablo aprendimos a evitar dos extremos cuando tratamos conlas filosofías y los diferentes “-ismos” de hoy en día. Uno de losextremos sería ignorarlas o pretender que no existen. El otro seríacentra nuestra atención en ellas, pasando la gran mayoría de nuestrotiempo a la defensiva atacándolas. El camino medio por el cualanduvo Pablo sería familiarizarnos con las principales tendenciasreligiosas y filosóficas de la gente a la que somos llamados a trabajary después enfrentar el error utilizando la Palabra poderosa deJesucristo, confiados que tiene el poder para liberar a la gente que esatrapada en las redes de las falsas filosofías y religiones de Satanás.

En una forma maravillosa, Dios había preparado el mundo parael día cuando él envió a Pablo con el evangelio. Primero ocurrió ladiáspora judía, la cual proveyó a Pablo una base de operaciones encomunidad tras comunidad. Luego había la helenización del mundodespués del tiempo de Alejandro, la cual le dio al mundo por el cualviajaría Pablo un solo idioma básico así como también filosofías yreligiones inútiles, dejando un vacío que sólo la cristiandad podíallenar. Ahora consideremos un aspecto más de la forma en que Diospreparó al mundo para la difusión del evangelio, es decir, la PaxRomana.

Pax RomanaNuevamente, vemos que fue difícilmente por accidente que este

ascendiente poder de Roma pasó precisamente en el tiempo que Diosdeterminó enviar a su Hijo y después enviar el mensaje sobre la obra


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culminada de su Hijo al mundo. Cinco emperadores gobernarondurante este tiempo. Con Octavio (27 a.C.-14 d.C.), quien tomó eltítulo Augusto, el imperio romano comenzó y con él, la Pax Romana(es decir, la paz romana). Augusto fue seguido por el hábiladministrador Tiberio (14-37 d.C.). Después del breve reinado deCalígula (37-41 d.C.), quien fue asesinado, Claudio, otro hábiladministrador, llegó a ser emperador (41-54 d.C.). Y después vinoNerón (54-68 d.C.).

Durante todo este período, y por consecuencia, durante toda lacarrera misionera de Pablo, la guerra cesó prácticamente. Todo elmundo mediterráneo estuvo bajo un solo gobierno. Aquellos quienesgozaban de la ciudadanía romana estaban en una situaciónespecialmente ventajosa a donde fuera que ellos viajaron en elimperio. Hubo una tolerancia universal de todas las religiones, unacondición que estaba por cambiar en el tiempo de Nerón. El viajarnunca había sido tan fácil ni seguro. El sistema de los caminosromanos por todo el imperio era sin par hasta tiempos recientes. A uncosto considerable, Roma construyó puertas y puentes. Ya bajoPompeyo, había tenido éxito en limpiar los mares de los piratas ciliciasquienes habían hecho el viajar por mar algo peligroso.

Pablo hizo buen uso de estas ventajas que Dios había proveído enese tiempo en particular por medio de los romanos. Muchos de susviajes fueron hechos en dos de los caminos romanos principales, laVia Sebaste, la cual se extendía desde el río Éufrates a través deGalacia y Asia a Éfeso y la Via Egnatia, la cual comenzó en Bizancioy corrió al oeste a Filipos y Tesalónica y después al otro lado de laPenínsula Balcánica a Dyrrhachium y su puerta Egnatia en la costaadriática. Los viajes que Pablo hizo por mar son bien conocidos. Suprimer viaje comenzó con un corto trayecto a la isla de Chipre y de ahía Panfilia. Cada viaje misionero de allí en adelante incluyóprolongados viajes por mar, culminando con su viaje final a Roma.

La Pax Romana no garantizó una seguridad absoluta. En 2Corintios, Pablo habló acerca de haber estado en “peligro de ladrones”(11:26). Aun así, fue un tiempo marcado por la libertad de movimientode un lugar a otro por tierra o mar. Harnack, por ejemplo, menciona amercader frigio quien viajó de Frigia a Roma 72 veces durante suvida.xiii

La tolerancia religiosa, protección, y facilidad para viajar fueronalgunas de las grandes fuerzas del gobierno romano, fuerza que Pablo

Un retrato de Pablo

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puso en buen uso. Hubo debilidades también, notablemente lacrueldad romana vista particularmente en los espectáculos de losanfiteatros. Los anfiteatros fueron construidos para los espectáculos degladiadores. Muy poca oposición fue expresada en contra de éstos.Allen cita al Dr. Bigg: “[Existen] sólo tres pasajes en los cuales losescritores paganos expresan algo como condenación adecuada” encontra de esta actividad.xiv Plinio y Cicerón los defendieron como“proporcionando un entrenamiento espléndido para el ojo, aunque talvez no para el oído, en cómo soportar el dolor y la muerte, y comoinspirando desdén de la muerte y el amor por heridas honorables.”Simmaco expresó enojo porque algunos sajonas se suicidaron en susceldas en vez de matarse el uno al otro en el espectáculo público queél había preparado en honor de la pretura de su hijo.

Tal crueldad y carencia de sentimiento se presentaron en otrosaspectos de la vida: en el teatro y el gobierno del día. Conybeare yHowson juzgan que “no hay que dudar en tomar por sentado queaquellos que fueron enviados de Roma para dispensar la justicia. . .fueron más frecuentemente como. . . Pilatos y Félix que como Galióny Sergio Paulo”.xv

¿Qué significó esto para la difusión del evangelio? Conybeare yHowson exageran cuando, después de describir el temperamento deaquel tiempo como “esencialmente cruel y profano a la vez”, ellosdeclaran que “la raza humana estaba gimiendo por la mejor paz del‘reino no de este mundo’”.xvi Los males de una sociedad no llevarán aun pueblo a anhelar por el evangelio. Pero es cierto que tiemposdifíciles tienden a hacer a la gente más dispuesta a escuchar unmensaje que promete algo mejor, así como hoy en día un incréduloquien recién ha sufrido la pérdida de todo lo que tiene tiende a estarmás deseoso de escuchar el mensaje cristiano que uno que justo haganado un millón de dólares en la lotería. Aun los aspectos negativosdel gobierno romano, entonces, sirvieron un propósito positivo. (Unejemplo sería la esclavitud, la cual será discutida más adelante en otrocontexto.) Pablo vino a predicar a un mundo que muy claramenteestaba lejos de lo ideal, un mundo que dejó mucha cabida para losanhelos de la gente por algo mejor. El evangelio de Pablo llenó eseanhelo.

Tres bendiciones diferentes de Dios hicieron el tiempo correctopara la difusión del evangelio: la diáspora, la cultura griega y la pazromana. Pablo aprovechó de todas éstas: la migración de los judíos al


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mundo mediterráneo, la sinagoga, la Septuaginta, el idioma griego, elvacío de la filosofía y religión griega, los privilegios de la ciudadaníaromana y la facilidad relativa de la transportación romana.

Mientras nosotros hoy consideramos el llamado de hacerdiscípulos de todas las naciones, nos servirá también discernir lostiempos y aprovechar de cualquier oportunidad que el Señor presenteante nosotros, tanto aquí en los Estados Unidos como en el extranjero.Así como en los días de Pablo, tanto los aspectos positivos, como porejemplo los medios modernos de comunicación, como los aspectosnegativos, como por ejemplo la desintegración de la familia, puedenser aliados de aquellos cuya meta es la de evangelizar en suscomunidades.

Pablo claramente entendió su tiempo e interpretó lo que estabapasando a su alrededor en términos del impacto que ésta tendría en ladifusión del evangelio. Nosotros también querremos interpretar anuestra sociedad, no simplemente para maravillarse de sus avances ydeplorar su desintegración en muchas áreas, sino para desarrollarestrategias misioneras que aprovechan cada oportunidad para dar aconocer el único poder que salva, es decir, el evangelio de Jesucristo.

Un retrato de Pablo

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1. Lea los siguientes pasajes. Después de haberlos leído, discuta lo quePablo podría haber dicho si él supiera que generaciones futuras estaríanestudiando la historia de su vida.. Romanos 15:17,18. 1 Corintios 15:9. 1 Corintios 15:10. 1 Timoteo 1:13,14

2. A pesar de lo que Pablo habría dicho, ¿por qué estamos estudiando suvida?

3. Pablo fue un apóstol, un hecho que él tuvo que repetir a menudo dadoque muchos pensaron que él no tuvo las credenciales de los otrosapóstoles. Él no había acompañado personalmente a Jesús durante suministerio. ¿Cómo los siguientes versículos y palabras claves nos dicenque Pablo poseyó las credenciales de los otros apóstoles?. 1 Corintios 2:10-13 (Autoridad). 1 Corintios 9:1 (Testigo). 2 Corintios 12:12 (Poderes especiales). Gálatas 1:1 (Comisión)

4. El Señor controló los eventos de la historia para que su Palabra pudieraser difundida por todo el mundo. ¿Qué fue la diáspora? ¿Cómo ayudóesto a la obra misionera de Pablo? ¿De qué manera usó Pablo lassinagogas judías en su evangelización?

5. ¿Alguna vez usted ha formado parte del núcleo de una nuevacongregación? Comparta sus experiencias.

6. ¿De qué manera el hecho de que los judíos emigraron a Egipto hizo másfácil la difusión de la Palabra? (Pista: ¿Qué traducción de la Biblia fuehecha en Egipto que proveyó el fundamento de la obra misionera dePablo, especialmente a los gentiles?)

7. Julio Cesar dio a los judíos por todo el mundo el derecho de practicar sureligión. ¿Cómo ayudó esto a Pablo a difundir la Palabra de Dios?

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8. Hoy en día, el idioma inglés es un lenguaje internacional. A un nivel aunmayor, el griego fue el lenguaje internacional en el mundo de Pablo.¿Cómo ayudó esto a la difusión del evangelio?

9. ¿De qué manera el hecho que el inglés hoy en día es un lenguajeinternacional ayuda a nuestros misioneros mundiales a compartir elevangelio?

10. Vuelva a leer 1 Corintios 1:19-21. ¿Cuál fue la “sabiduría” que los griegosconsideraron tan valiosa? (Pista: Piense en las dos filosofías principalesde aquel tiempo.) ¿Cuál fue la respuesta de Pablo (y la nuestra) a lasabiduría del mundo?

11. El mundo de Pablo estuvo lleno de religiones de lo oculto y suspracticantes. ¿Cómo Pablo combatió esas fuerzas del mal? ¿Cómodebemos nosotros combatirlas?

12. ¿Qué era la Pax Romana? ¿Cómo el Señor usó esto para ayudar a ladifusión de su Palabra? Considere los siguientes temas:. Guerra. Caminos. Viaje marítimo

13. ¿De acuerdo o no? Los males de la sociedad llevarán a personas a anhelarel evangelio.

14. Aunque la gente por naturaleza no anhela la gracia de Dios y el perdón,¿por qué son estas bendiciones, las cuales tenemos por compartir, larespuesta única a las necesidades de todos?

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En la primera parte de este estudio, hablamos sobre la formamaravillosa en la que el Señor preparó al mundo para los empeñosmisioneros de Pablo. En esta parte, nuestro énfasis estará en la maneraen que el Señor preparó a Pablo para ir por el mundo con el evangelio.Los hechos principales son muy bien conocidos por nosotros. Desdela niñez, nos ha emocionado escuchar la historia de la conversión dePablo, el perseguidor de cristianos, para escuchar cómo Dios cambiósu vida por completo y cómo este perseguidor de Jesús llegó a ser sumás ardiente seguidor. Nuestra intención en la segunda parte de estelibro es la de observar en más detalle cómo el Señor logró esto ypreparó a Saulo para una vida de actividad misionera. Despuésharemos algunas aplicaciones a la preparación de los que llevan a cabola obra misionera en nuestro mundo moderno.

Los días antes de su conversiónPablo nació en un mundo dominado por la cultura griega y

gobernado por el poderío romano, un mundo que había visto muchomovimiento de gente, particularmente de los judíos, de los cuales elnúmero de los que vivían fuera de Palestina se aproximaconservadoramente a seis veces el número que los que vivían adentro

Parte 2

Los primeros años de Pablo

Un retrato de Pablo

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de ésta. Pablo formó parte de esta población nacida fuera de Palestina.Él era un judío, pero tuvo un buen entendimiento de la cultura griega.Además, él era un ciudadano romano. Otra vez, es difícil creer quepor accidente el Señor llamó a este hombre en particular para ser su“instrumento escogido me es este para llevar mi nombre en presenciade los gentiles, de reyes y de los hijos de Israel” (Hechos 9:15).

Un griegoEl libro de Hechos tres veces menciona que Pablo era de Tarso. El

Señor identificó al hombre a quien Ananías iba a visitar en Damascocomo “uno llamado Saulo, de Tarso” (Hechos 9:11). Durante su visitafinal a Jerusalén, cuando su vida estaba en peligro por una motín fuerade control, Pablo se presentó a su protector, Claudio Lisias, elcomandante de las tropas romanas situadas en la fortaleza de Antoniajunto al templo, diciendo: “Yo de cierto soy hombre judío de Tarso,ciudadano de una ciudad no insignificante de Cilicia” (Hechos 21:39).Después cuando la multitud se calmó, Pablo comenzó su discurso conpalabras similares: “Yo de cierto soy judío, nacido en Tarso de Cilicia”(Hechos 22:3).

Según Pablo, Tarso, era “una ciudad no insignificante” (en elgriego: “no marcada”; figurativamente: “desconocida,insignificante”). Pablo hace un uso efectivo de litote aquí paraenfatizar el hecho que Tarso era mucho más que una ciudad ordinaria,que fue de hecho una significante metrópolis importante. Tarso estabalocalizado en Cilicia, una provincia fronteriza y por tanto de ciertaimportancia para los romanos, especialmente dado que Cilicia eralugar de los tempestuosos montes Tauros y el angosto camino porestas montañas conocido como las puertas de Cilicia. El control sobreéste era vital para la seguridad romana. Los romanos establecieronalgo de control en Cilicia alrededor del año 100 a.C. y despuéssolidificó ese control en al año 67 a.C. en el tiempo de la exitosacampaña militar de Pompeyo contra los piratas cilicianos. El hombrede estado y filósofo romano Cícero sirvió como procónsul ahí de 51-50 a.C.

Cilicia estaba dividida en dos partes. La parte occidental fuemayormente montañosa (“Cilicia montañosa”) y la parte oriental(“Cilicia llana”), la cual desde 25 a.C. estuvo unida administradamentecon Siria al este y al sur. Al parecer, es la Cilicia oriental a la cualPablo se está refiriendo en Gálatas cuando dice que algún tiempo

Parte 2: Los primeros años de Pablo

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subsecuente a su conversión él fue a Siria y Cilicia (Gálatas 1:21).Tarso estaba localizado en el oriente de Cilicia cerca del río

Cydno, aproximadamente 16 kilómetros de su desembocadura y 48kilómetros de los montes Tauros y las puertas de Cilicia. En lostiempos de Pablo, era la capital de la provincia de Cilicia; perotambién tuvo el estatus de una ciudad libre, exentada por Augusto delos impuestos imperiales.

La ciudad fue un centro de comercio. Los tarsos habían construidoun camino a través de las puertas de Cilicia, lo cual ayudó a convertirla ciudad, que ya era un puerto marítimo, en el centro de una ruta decomercio terrestre de suma importancia ya que estaba situada justoentre el este y el oeste. Fue una ciudad grande; algunos sugieren quela población máxima puede haber llegado cerca a los 500.000. Erapróspera; situada en una llanura fértil, llegó a ser bien conocida por ellino crecido en la llanura y también por el cilicio, tejido de cabello decabra, el cual fue usado para hacer cubiertas que dieron proteccióncontra el frío y la humedad. Pablo sin duda hubiera aprendido trabajarcon cilicio.

De considerable significado para la obra que el Señor habíaplaneado para Pablo es el hecho que Tarso era el centro de la culturagriega. E. M. Blaiklock escribe:

Llegó a ser la Atenas del Mediterráneo oriental, elequivalente antiguo de la ciudad universal, el punto dereunión de hombres eruditos, el pueblo natal de Atenodoro(74 a.C.-7 d.C.), el maestro respetado del mismo Augusto,la sede de una escuela de filósofos estoicos, un lugar deaprendizaje y disputa, el ambiente ideal en el cual unamente brillante podría crecer en medio de estímulo y reto yaprender a pensar y contender.xvii

El geógrafo Estrabo (¿primer siglo?) describe a la gente de Tarsocomo ávida en la búsqueda de cultura, es decir, de filosofía y las artesliberales. F. F. Bruce remarca que, al menos en este aspecto, losciudadanos de Tarso “superaron aun a Atenas y Alejandría, cuyasescuelas fueron frecuentadas más por visitantes que por sus propiosciudadanos”.xviii

Nacido en Tarso y criado ahí por al menos un tiempo, Pablo tuvola oportunidad de llegar a conocer la cultura griega. En su defensa

Un retrato de Pablo

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ante la gente de Jerusalén, Pablo dice de acuerdo a la traducción de laRV 1995: “Yo de cierto soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, perocriado en esta ciudad, instruido a los pies de Gamaliel, estrictamenteconforme a la Ley” (Hechos 22:3). Esta traducción parece indicar quedesde una temprana edad el hogar de Pablo fue Jerusalén. Pero elgriego también puede ser traducido: “Yo de cierto soy judío, nacido enTarso de Cilicia, pero criado en esta ciudad a los pies de Gamaliel,instruido estrictamente conforme a la Ley”. Esta traducción parecefavorable. Pablo, entonces, pudo haber sido enviado fuera de casa enalgún tiempo en su juventud para terminar su educación. El verbogriego, traducido en la RV 1995 en su forma de participio como“criado”, en los escritos griegos a menudo tiene la idea predominantede formar la mente, algo que Gamaliel, por supuesto, hubieraintentado hacer.

El griego pudo muy bien haber sido la lengua nativa de Pablo. Losescritos de los poetas y filósofos griegos no fueron desconocidos paraél. En Atenas, él cita al poeta ciliciano Arato (c. 300 a.C.): “Porquelinaje suyo somos”, tanto como el poeta cretano Epiménides (c. 600a.C.): “Porque en él vivimos, nos movemos y somos” (Hechos 17:28).Él cita de nuevo a Epiménides en su carta a Tito: “Los cretenses sonsiempre mentirosos, malas bestias, glotones ociosos” (Tito 1:12). Unalínea de una comedia por otro poeta griego, Menandro, se encuentraen el muy conocido capítulo de Pablo sobre la resurrección: “Lasmalas conversaciones corrompen las buenas costumbres” (1 Corintios15:33).

De su crianza en Tarso, Pablo también habría llegado afamiliarizarse con uno de los bajos elementos de la cultura griega: suvulgar adoración pagana. El dios principal de Tarso fue Baal Tras.Una deidad secundaria fue Sandán, la adoración del cual figuróprominentemente en los ritos de fertilidad que llegaron a su clímaxanualmente en un funeral representando la muerte de este dios devegetación. Esta fue seguida por la celebración de su resurrección,celebrada con todo tipo de comportamiento sexual inmoral.xix

Entonces, Pablo desde sus años formativos en Tarso habría vistode primera mano algo de lo mejor y de lo peor de la cultura griega. Porlo que hemos aprendido de sus primeros años, él fue capaz de hablara los griegos como griego.

Un romano


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De la misma forma, Pablo podía hablar a los romanos como unromano. Lucas plasma en Hechos el siguiente diálogo entre Pablo yel comandante romano Claudio Lisias (Hechos 22:27,28):

Claudio Lisias: “Dime, ¿eres tú ciudadano romano?”Pablo: “Sí.”Claudio Lisias: “Yo con una gran suma adquirí esta ciudadanía.”Pablo: “Pero yo lo soy de nacimiento.”

Esto indica que el padre de Pablo fue un ciudadano romano. Laciudadanía romana pudo haberse remontado en su familia variasgeneraciones atrás; pues la manera en que fue conferida a la familiade Pablo no es manifestada. Originalmente la ciudadanía romana fuedada sólo a los nativos libres de la ciudad de Roma, pero durante estetiempo los derechos de la ciudadanía habían sido extendidos a muchosmás fuera de este grupo. En ocasiones, las personas o grupos quehabían rendido algún servicio especial para ayudar a la causa romanafueron reconocidos con la ciudadanía romana. Una vez conferida, laciudadanía fue transmitida por nacimiento. Es posible que ya entiempos de Pompeyo muchos de los habitantes de Tarso hubieran sidonombrados ciudadanos romanos. Tarso tendió a recibir tratofavorecido porque fue, en efecto, el guardián de las puertas de Cilicia,lo cual fue tan vital para la defensa del imperio.

De cualquier manera, Pablo disfrutó del privilegio de la ciudadaníaromana, un privilegio que él no falló en usar según la situaciónrequirió. En Filipos, por ejemplo, Pablo y Silas fueron golpeados. Elpróximo día el magistrado ordenó que fueran liberados. Pablo hablóa nombre de él y de Silas: “Después de azotarnos públicamente sinsentencia judicial y siendo ciudadanos romanos, nos echaron en lacárcel, ¿y ahora nos liberan encubiertamente? No, por cierto, sinovengan ellos mismos a sacarnos” (Hechos 16:37). Con estas palabras,Pablo demostró que él sabía las protecciones proporcionadas por laciudadanía romana. Cada ciudadano romano tenía derecho a juiciopúblico si éste era acusado de algún crimen. Además, el ciudadanoromano estaba exento de ciertas formas ignominiosas de castigo yprotegido contra la ejecución sumaria.

Pablo aprovechó de estos mismos derechos en Jerusalén, despuésde su tercer viaje misionero. Claudio Lisias había dado la orden deque Pablo fuera azotado. Los soldados estaban estirando su cuerpo y

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estaban a punto de comenzar los azotes cuando Pablo los paró,preguntando: “¿Os está permitido azotar a un ciudadano romano sinhaber sido condenado?” (Hechos 22:25). Dos años después, cuandoFesto sucedió a Félix como gobernador de Judea, Pablo otra vezaprovechó de su privilegio de ciudadano romano. Festo quiso llevarloa Jerusalén de Cesarea donde él había sido prisionero por los dos añosanteriores. Convencido de que él no recibiría un juicio justo enJerusalén, Pablo dijo a Festo: “A Cesar apelo” (Hechos 25:11).Entonces a Roma él fue, y aunque estuvo prisionero por dos añoscompletos, como un ciudadano romano hablando a ciudadanosromanos, él “predicaba el reino de Dios y enseñaba acerca del SeñorJesucristo, abiertamente y sin impedimento” (Hechos 28:31).

Un judíoY Pablo también podía hablar a los judíos como judío. Él se

describe a sí mismo en Filipenses como: “circuncidado al octavo día,del linaje de Israel, de la tribu de Benjamín, hebreo de hebreos; encuanto a la Ley, fariseo” (Filipenses 3:5). La tribu de Benjamín fue unade las dos que comprendieron el reino del sur. Aunque Benjamín fueabsorbida en la tribu más grande de Judá, al menos unos de losbenjamitas no permitieron a su abolengo ser destruido. Nehemíasmenciona a ciertos descendientes de Benjamín quienes se asentaron enJerusalén y otras comunidades cuando ellos regresaron de lacautividad (Nehemías 11:7-9,31-36). El miembro más ilustre de latribu de Benjamín hasta el tiempo de Pablo fue el rey Saúl. ¿Recibióel Saulo/Pablo del Nuevo Testamento su nombre debido a esteancestro? Nosotros podemos notar aquí, a propósito, que el nombre dePablo probablemente no le fue dado después de su conversión, sinoque fue uno de sus nombres como ciudadano romano, un nombre queLucas usa exclusivamente de él, comenzando con la obra de Pablo enla isla de Chipre en su primer viaje misionero hasta el final del librode Hechos (Hechos 13:9).xx

No se nos dice en las Escrituras las circunstancias o el tiempo dela migración de la familia de Pablo a Tarso. Posiblemente ellospudieron haber estado ahí varias generaciones. Sabemos, por ejemplo,que Antíoco IV (175-164 a.C.) trasplantó un grupo de familias judíaspara fortalecer su control de Asia Menor. Sin embargo, Jerónimo(alrededor de 400 d.C.) quien vivió en Belén por un tiempo, declaraque los padres de Pablo huyeron a Tarso de Giscala en Galilea durante


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el tiempo de la conquista romana de Palestina en el primer siglo a.C.De cualquier modo, la familia, aunque vivió en una cultura gentil,

no perdió su herencia judía. Pablo llama a sí mismo: “hebreo dehebreos”, probablemente para contrastarse con los judíos helenísticos.Su padre y aparentemente su abuelo fueron fariseos; pues él sedescribe como “fariseo, hijo de fariseo” (Hechos 23:6). (La RV 95 lotraduce: “hijo de fariseo”, pero en el griego, dice “hijo de fariseos”en plural.) En su niñez, entonces, aun antes de su entrenamiento bajoGamaliel, Pablo habría ciertamente llegado a familiarizarse con losprincipios del judaísmo. Un niño judío comenzaría su estudio de lasEscrituras a la edad de 5 años y el estudio de las tradiciones legales delos judíos a los 10 años.

Desde una edad temprana, Pablo habría aprendido un oficio. Laeducación judía buscaba producir a un hombre que pudiera pensar yhacer. Un dicho rabínico judío decía: “El que no enseña a su hijo atrabajar, lo enseña a robar”. Gamaliel II es citado diciendo: “Excelentees el estudio de la Torá junto con el negocio mundano; pues, la Torátodo el tiempo sin trabajo eventualmente fracasará y ocasionaráiniquidad”.xxi

Esta parte de la crianza de Pablo también le fue de buen provecho,permitiéndole mantenerse a sí mismo a través de la elaboración detiendas, de manera que nadie pudiera acusarlo de evangelizar pormotivos financieros. En su despedida a los ancianos de Éfeso, él dijo:“Antes bien vosotros sabéis que para lo que me ha sido necesario a míy a los que están conmigo, estas manos me han servido” (Hechos20:34). A los corintios él escribió: “Nos fatigamos trabajando connuestras propias manos” (1 Corintios 4:12). Aunque él tuvo el derechode ganarse el sustento del evangelio, Pablo escogió no usar esederecho (1 Corintios 9:6-15). “[Trabajamos] de noche y de día, parano ser gravosos a ninguno de vosotros”, él recuerda a lostesalonicenses (1 Tesalonicenses 2:9). Pablo probablemente predicó yenseñó durante el día e hizo sus tiendas en la noche.

Al igual que su padre y abuelo, Pablo llegó a ser un fariseo, “lamás rigurosa secta de nuestra religión”, según sus propias palabras(Hechos 26:5). El nombre fariseo probablemente significa “losseparados” denotando su política de separación estricta de cualquiercosa moralmente o ceremonialmente impura. Los fariseos sonmencionados por Josefo como estando en existencia ya desdeaproximadamente 150 años a.C.xxii Ellos probablemente surgieron de

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los jasidim, un grupo de judíos quienes se unieron después del retornodel exilio para animarse el uno al otro en el estudio y la práctica de laley. Muchos de ellos se unieron con los asmoneos contra los seléucidasquienes trataron de forzar la helenización a los judíos. De acuerdo aJosefo, los fariseos contaron cerca de seis mil.xxiii

Es probable que Pablo estuviera en su pre-adolescencia cuandofue enviado a Jerusalén para comenzar su entrenamiento conGamaliel, dado que fue después de su bar mitzvá que los jóvenes másprometedores fueron dirigidos a las escuelas rabínicas. Él pudo habervivido en la casa de su hermana. (Hechos 23:16 menciona “el hijo dela hermana de Pablo” quien alertó a Pablo de un complot en contra desu vida cuando él estuvo en custodia en Roma.)

Gamaliel fue uno de los grandes rabinos del primer siglo. Fue esteGamaliel, “venerado de todo el pueblo”, cuyo moderado consejo de“esperar y ver” con respecto a los seguidores de Jesús fue adoptadopor el Sanedrín. “Si este consejo o esta obra es de los hombres, sedesvanecerá”—él dijo—“pero si es de Dios, no la podréis destruir; noseáis tal vez hallados luchando contra Dios” (Hechos 5:34,38,39).

En este consejo, Gamaliel aparentemente no estaba reflejando laescuela estricta y conservadora de Shammai sino el espíritu de la máshumanitaria y liberal escuela de Hillel, de la cual él formó parte. Dehecho, una tradición posterior dice que Gamaliel fue el nieto de Hillel.El estudiante más conocido de Gamaliel, Saulo de Tarso, obviamenteno siguió su consejo.

Pero Saulo sí siguió la ley enseñada por los fariseos. Él dice a losgálatas: “En el judaísmo aventajaba a muchos de mis contemporáneosen mi nación, siendo mucho más celoso de las tradiciones de mispadres” (Gálatas 1:14). “En cuanto a justicia que se basa en la ley”—él dice a los filipenses que fue “irreprochable” (Filipenses 3:6). En sudefensa ante Agripa, él simplemente dijo: “viví como fariseo”—unhecho que según él, cualquiera que lo conocía ya fuera en Tarso oJerusalén podría ciertamente testificar (Hechos 26:5).

Pablo entendió lo que significaba ser un judío y así podía hablarcon ellos como tal. Él podía recordar su vida anterior como evidenciacuando escribió acerca de los judíos: “Porque yo soy testigo de quetienen celo por Dios, pero no conforme al verdadero conocimiento.Ignorando la justicia de Dios y procurando establecer la suya propia,no se han sujetado a la justicia de Dios” (Romanos 10:2,3). Debido aeste celo descarriado, Pablo dice en cuanto a los judíos: “Tengo gran


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tristeza y continuo dolor en mi corazón” (Romanos 9:2), un corazónque anheló evangelizar a esta gente con quien él tuvo mucho encomún.

Un perseguidorTomó un milagro poderoso de Dios, sin embargo, para poner este

tipo de conocimiento y sentimiento dentro del corazón de Pablo.Cuando primero conocimos a Pablo en las Escrituras, él estácelosamente, pero equivocadamente, sosteniendo las tradiciones desus padres. En el apedreamiento de Esteban, “Yo mismo tambiénestaba presente”—él recuerda algunos 25 años después—“y consentíaen su muerte, y guardaba las ropas de los que lo mataban” (Hechos22:20). Pablo reconoció tan claramente como Esteban laincompatibilidad entre el judaísmo como él lo había aprendido y lacristiandad. Uno tenía que escoger entre el uno o el otro. Nosotrosvemos aquí el mismo rechazo a comprometerse que marcó la vida dePablo más adelante como apóstol. Aquí tenemos un ejemplo cómoDios da nuevo enfoque y utiliza las fuerzas de su pueblo a su servicio.

Por unos años, sin embargo, fue todo menos el servicio a Dios enlo cual Pablo estaba involucrado. Él dijo a los gálatas: “Ya habéis oídoacerca de mi conducta en otro tiempo en el judaísmo, que perseguíasobremanera a la iglesia de Dios y la asolaba” (Gálatas 1:13). Leescribió a Timoteo que era “antes blasfemo, perseguidor e injuriador”(1 Timoteo 1:13). En su defensa ante Agripa, Pablo confesó:

Yo ciertamente había creído mi deber hacer muchas cosascontra el nombre de Jesús de Nazaret; lo cual también hiceen Jerusalén. Yo encerré en cárceles a muchos de los santos,habiendo recibido poderes de los principales sacerdotes; ycuando los mataron, yo di mi voto. Y muchas veces,castigándolos en todas las sinagogas, los forcé a blasfemar;y, enfurecido sobremanera contra ellos, los perseguí hastaen las ciudades extranjeras. (Hechos 26:9-11)

A los judíos en Jerusalén él dijo:

Perseguía yo este Camino hasta la muerte, prendiendo yentregando en cárceles a hombres y mujeres; como el Sumosacerdote también me es testigo, y todos los ancianos, dequienes también recibí cartas para los hermanos, fui a

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Damasco para traer presos a Jerusalén también a los queestuvieran allí, para que fueran castigados. (Hechos 22:4,5)

Su conversión y los días posterioresEs este hombre al cual el Señor confrontó en el camino a

Damasco. La historia, grabada en Hechos 9:3-9, es familiar, al igualque los recuerdos autobiográficos de Pablo de aquel día. Dos vecesPablo habla en detalle acerca de su conversión, primero a la multitudde judíos en Jerusalén (Hechos 22:6-16) y después en aun más detallecuando él estuvo ante el rey Agripa en Cesárea (Hechos 26:12-18).No obstante, no debemos permitir que nuestra familiaridad con estahistoria disminuya la magnitud de lo que aconteció. Para Pablo fueun hecho que nunca dejó de asombrarlo. Escribiendo a Timoteoalgunos 30 años después, Pablo dijo:

Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que CristoJesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de loscuales yo soy el primero. Pero por esto fui recibido amisericordia, para que Jesucristo mostrara en mí el primerotoda su clemencia, para ejemplo de los que habrían de creeren él para vida eterna. (1 Timoteo 1:15,16)

El pensar en esta misericordia asombrosa de Dios hacía él,simplemente abrumó a Pablo y lo condujo a expresar la hermosadoxología: “Por tanto, al Rey de los siglos, inmortal, invisible, al únicoy sabio Dios, sea honor y gloria por los siglos de los siglos. Amén” (1Timoteo 1:17).

Su vida dio un giro completo desde aquel día en adelante. Él dicea los filipenses:

Pero cuantas cosas eran para mí ganancia, las he estimadocomo pérdida por amor de Cristo.Y ciertamente, aun estimotodas las cosas como pérdida por la excelencia delconocimiento de Cristo Jesús, mi Señor. Por amor a él lo heperdido todo y lo tengo por basura, para ganar a Cristo y serhallado en él, no teniendo mi propia justicia, que se basa enla Ley, sino la que se adquiere por la fe en Cristo, la justiciaque procede de Dios y se basa en la fe. Quiero conocerlo aél y el poder de su resurrección, y participar de suspadecimientos hasta llegar a ser semejante a él en su muerte,


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si es que en alguna manera logro llegar a la resurrección deentre los muertos. (Filipenses 3:7-11)

Pablo quería conocer y compartir a Cristo. “Si anuncio elevangelio, no tengo por qué gloriarme, porque me es impuestanecesidad; y ¡ay de mí si no anunciara el evangelio!” (1 Corintios9:16). Eso, por supuesto, es exactamente lo que el Señor tuvo en mentepara Pablo. Ananías transmitió a Pablo el llamado del Señor para elservicio: “El Dios de nuestros padres te ha escogido para que conozcassu voluntad, veas al Justo y oigas la voz de su boca, porque serástestigo suyo ante todos los hombres, de lo que has visto y oído”(Hechos 22:14,15).

Tres años después de su conversión, Pablo subió a Jerusalén(Gálatas 1:18). Mientras él estaba orando en el templo, él cayó en untrance, durante el cual el Señor repitió a Pablo personalmente elllamado que él comunicó a él a través de Ananías “Ve”—el Señor ledijo—“porque yo te enviaré lejos, a los gentiles” (Hechos 22:21).

Estas dos comisiones son posiblemente combinadas y resumidaspor Pablo en Hechos capítulo 26 cuando él dice a Agripa lo que elSeñor le dijo:

Para esto he aparecido a ti, para ponerte por ministro ytestigo de las cosas que has visto y de aquellas en que meapareceré a ti, librándote de tu pueblo y de los gentiles, aquienes ahora te envío para que abras sus ojos, para que seconviertan de las tinieblas a la luz y de la potestad deSatanás a Dios; para que reciban, por la fe que es en mí,perdón de pecados y herencia entre los santificados.(Hechos 26:16-18)

Con suma confianza, Pablo puede describir a sí mismo: “Pablo,apóstol (no por disposición de hombres ni por hombre, sino porJesucristo y por Dios Padre que lo resucitó de los muertos)” (Gálatas1:1).

No obstante, iban a pasar varios años antes de que Pablo seríaconsiderado listo para llevar a cabo lo que hoy llamamos sus tresviajes misioneros. De hecho, el Señor tomó casi 15 años siguiendo laconversión de Pablo preparándole para ir al mundo con el evangelio.Hechos capítulos 9, 11, 12, 22 y 26; 2 Corintios 11:29-33; y el primer,y tal vez el segundo capítulo de Gálatas, nos proporcionan algunos

Un retrato de Pablo

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detalles de lo ocurrido en aquellos años. Estos pueden serreconstruidos de la siguiente forma:

1. Conversión y comisión, alrededor del año 32 d.C. (Hechos 9:1-19)Pablo se dirige a Damasco, que se encuentra 240 kilómetros al

noreste de Jerusalén, para encontrar seguidores del “Camino” (Hechos9:2) a quienes él podría traer de regreso atados a Jerusalén. Josefo nosdice que Julio Cesar en el año 47 a.C., había dado el derecho de laextradición al sumo sacerdote.xxiv Damasco, con su gran concentraciónde judíos, entre 10.000 y 18.000,xxv pareció ser un buen lugar para irpara este propósito.

2. La predicación en Damasco (Hechos 9:19b-22)Se nos dijo que después de su conversión: “Estuvo Saulo por

algunos días con los discípulos que estaban en Damasco. En seguidapredicaba a Cristo en las sinagogas, diciendo que este era el Hijo deDios” (Hechos 9:19b,20, itálicas añadidas).

3. A Arabia (Gálatas 1:15-17)Cuando uno compara Gálatas 1:15-17 con Hechos 9:19-25, es

difícil decir cuál fue primero: la predicación de Pablo en Damasco osu viaje a Arabia. Esto se pude observar especialmente cuando unolee traducciones como la NVI, en la cual Pablo dice en su carta a losGálatas que después de su conversión y llamado: “yo fui de inmediatoa Arabia, de donde luego regresé a Damasco” (Gálatas 1:17). Ahíparece haber un conflicto. ¿Pablo predicó en seguida en Damasco ofue inmediatamente a Arabia? En el griego del pasaje de Gálatas, lapalabra traducida en la NVI como inmediatamente, viene mucho antesen el anunciado. El punto que Pablo está haciendo se centra en lo queél no hizo inmediatamente, en vez de lo que hizo inmediatamente. Élno consultó inmediatamente a ningún hombre, ni fue de inmediato aJerusalén para obtener autorización humana para su obra, sino que fuea Arabia. Esto no lo imposibilitó antes de hacer algo más, siempre ycuando no tuviera nada que ver con ganar el permiso de algún serhumano para hacer lo que Cristo mismo lo había comisionado hacer.

Estamos asumiendo en esta cronología, entonces, que el reciénconvertido Pablo comenzó inmediatamente a hablar acerca de Jesús enlas sinagogas de Damasco, pero que en breve después de eso, él fuehacia Arabia, después de lo cual él regresó a Damasco para continuarpredicando hasta que fue forzado a irse. Su viaje a Arabia, entonces,


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quedaría entre los versículos 22 y 23 de Hechos capítulo 9.Arabia, el reino de los nabateos, fue gobernada por Aretas IV (9

a. C.-40 d.C.) durante este tiempo. Normalmente, su territorio fuemucho más al sur, pero a veces alcanzó tan lejos al norte comoDamasco, la cual, de hecho, pudo haber estado bajo el control deAretas en ese tiempo (vea 2 Corintios 11:32). Ninguna moneda deDamasco ha sido encontrada de los años 34-62 d.C. llevando laimagen del emperador romano, lo cual “puede indicar que los romanosreconocieron el área de influencia de los nabateos en la ciudad”.xxvi

Algunos, sin embargo, mantienen que el gobernador mencionado en2 Corintios capítulo 11 no gobernó Damasco sino que fue elrepresentante de Aretas para los árabes viviendo bajo el gobiernoromano en Damasco.

Nosotros podemos sólo especular en lo que Pablo hizo durante eltiempo que él pasó en Arabia. El hecho que Lucas, quien estáprofundamente interesado en recabar las actividades misioneras dePablo, guarda silencio completamente acerca de este viaje, junto conel contexto de Gálatas (Pablo no menciona alguna predicación hastael final del capítulo), nos lleva a concluir que Pablo no pasó su tiempoen Arabia evangelizando, sino siendo preparado para evangelizar. Asíque este pudo haber sido un tiempo para meditar, estudiar, y tal vezrecibir más revelaciones del Señor resucitado. Vea, por ejemplo, 1Corintios 11:23: “Yo recibí del Señor lo que también os he enseñado:Que el Señor Jesús, la noche que fue entregado. . .”

4. Regreso a Damasco (Hechos 9:23-25; 2 Corintios 11:32,33)Su estadía la segunda vez en Damasco fue corta debido a los

esfuerzos combinados de algunos judíos y el gobernador del reyAretas para arrestarle, un esfuerzo truncado por los amigos de Pablo,quienes lo bajaron en una canasta a través de una apertura en el murode la ciudad.

5. Primer viaje a Jerusalén, alrededor del año 35 d.C. (Hechos 9:26-29; Gálatas 1:18-20)

Pablo nos dice que después de tres años, él subió a Jerusalén. Lostres años podían más lógicamente ser contados desde su conversión.No sabemos cuánto de estos tres años él pasó en Damasco y cuánto enArabia. Lo que sí sabemos es que al final de este período de tiempo,él hizo una visita breve de 15 días a Jerusalén. Los únicos líderes dela iglesia con quienes tuvo la oportunidad de visitar fueron Pedro y

Un retrato de Pablo

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Santiago, el hermano del Señor, pero también pasó algún tiempomoviéndose libremente en Jerusalén hablando “con valentía en elnombre del Señor” (Hechos 9:29), especialmente a los judíos grecos.Pero cuando estos antiguos aliados le dieron la espalda y trataron dematarle, sus nuevos amigos cristianos lo escoltaron a Cesarea y loenviaron a Tarso.

6. A Siria y Cilicia, alrededor de los años 35-44 d.C. (Hechos 9:30;Gálatas 1:21)

Este es un período de silencio en el libro de Hechos, perodifícilmente parece ser un tiempo de silencio en la vida de Pablo. Laprovincia unida de Siria-Cilicia fue el segundo hogar de Pablo. Él pasócomo diez años en esta área, con Tarso como su hogar base. DeGálatas y Hechos recibimos unas pocas pistas de las actividades dePablo durante estos diez años. Después de que Pablo fue enviado aSiria y Cilicia, las iglesias de Judea, donde Pablo no era conocidopersonalmente, estaban escuchando el reporte: “Aquel que en otrotiempo nos perseguía, ahora predica la fe que en otro tiempocombatía” (Gálatas 1:23).

Tenemos otras pequeñas pistas de la actividad de Pablo duranteeste tiempo. Hubo una carta enviada después de que se reuniera elconcilio de Jerusalén. Fue dirigida a “los hermanos de entre losgentiles que están en Antioquía, Siria y Cilicia” (Hechos 15:23). Unasegunda pista: En el comienzo de su segundo viaje misionero, Pablo“pasó por Siria y Cilicia, animando a las iglesias” (Hechos 15:41).Ambos pasajes toman por sentado la existencia de iglesias en Siria yCilicia, iglesias que no fueron fundadas durante el primer viaje dePablo por lo cual debieron haber estado ahí aun antes de eso.

Claro que estamos suponiendo que Pablo fue responsable de laexistencia de muchas de estas iglesias ya que la Biblia casi no dicenada al respecto. No obstante, el pasaje de Gálatas citado en el párrafoanterior junto con estos pasajes de Hechos capítulo 15, dancredibilidad a la asunción que Pablo hizo una evangelización de talvez una naturaleza más espontánea antes de su conocido primer viajemisionero. Es también completamente posible que algo delsufrimiento por el evangelio mencionado en 2 Corintios 11:23-29,mucho de lo cual es difícil ubicar dentro de los tres viajes misioneros,ocurrió durante estos diez años.


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7. A Antioquía de Siria, alrededor del año 45 d.C. (Hechos 11:19-26)Situado sobre el río Orontes cerca de 30 kilómetros del mar

Mediterráneo, Antioquía fue la capital provincial de Siria-Cilicia y latercera ciudad más grande del imperio romano, después de Roma yAlejandría. Localizada justo en la línea divisora entre el mundo greco-romano y el oriente, fue un centro de comercio y una mezcla de lacultura occidental y oriental. Las tradiciones griegas y romanas semezclaron con influencias semíticas, árabes y persas.

Los judíos formaron una parte de la población de Antioquía desdesus comienzos en el año 350 a.C. Prosélitos al judaísmo fueronabundantes también en los principios de la era cristiana.xxvii El Nicolásmencionado en Hechos 6:5 fue uno de estos convertidos.

La cristiandad llegó muy temprano a Antioquía. Después delmartirio de Esteban, los creyentes judíos que fueron forzados a salirde Jerusalén llevaron el mensaje a Fenicia, a la isla de Chipre y aAntioquía. Al principio ellos evangelizaron sólo a sus compañerosjudíos, pero con el tiempo, algunos de los judíos que eran nativos deChipre y Cirene llevaron el evangelio también a los gentiles enAntioquía. El informe de la evangelización de Antioquía pudo habersido de especial interés para Lucas. (El prólogo anti-marcionita delevangelio de Lucas [finales del segundo siglo] declara que Lucasnació en Antioquía. Eusebio y Jerónimo, más tarde dicen lo mismo.)

Bernabé, un nativo de Chipre (Hechos 4:36), fue enviado deJerusalén a dar dirección y ánimo a la iglesia en Antioquía, una tareapara la cual él estaba bien preparado. El nombre Bernabé que significa“hijo de exhortación” fue evidentemente un apodo que la iglesiaprimitiva dio a este levita llamado José (Hechos 4:36). Mucho antes,él había animado a la iglesia en Jerusalén a recibir a Pablo (Hechos9:27). Después, él animaría a Juan Marcos cuando Pablo estaba apunto de rendirse con él (Hechos 15:37-39).

Con el crecimiento de la obra en Antioquía, Bernabé sintió lanecesidad de ayuda. Por supuesto que conocía a Pablo y tal vez habíaescuchado de su obra evangelizadora en Siria y Cilicia. De cualquierforma, él viajó a Tarso, encontró a Pablo y lo trajo con él a Antioquía.Ahí, por todo un año, Bernabé y Pablo enseñaron a la iglesia queposteriormente estaba dispuesta a enviar a sus propios pastores aextender el evangelio aun más allá de Antioquía.

8. A Jerusalén para la visita de la hambruna, alrededor del año 46

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d.C. (Hechos 11:27-30; 12:25)Antes de que exploremos algunas aplicaciones a nuestra obra hoy

en día, deberíamos ver brevemente otro incidente anterior al primerviaje misionero de Pablo, la visita a Jerusalén conocida como la visitade la hambruna. Esta visita fue significativa por dos razones. Primero,nos ayuda a calcular la fecha de los eventos en la vida de Pablo dadoa que se refiere a un incidente mencionado también por loshistoriadores de aquel día. Segundo, ilustra uno de los frutos de lapredicación del evangelio: que produce amor por los hermanos.

Según Agabo, un hombre con el don espiritual de profetizar, unahambruna severa se esparciría por todo el imperio romano. Lucas,exhibiendo su interés por la precisión histórica, nos dice que estahambruna ocurrió durante el reinado de Claudio (41-54 d.C.).Historiadores tempranos (Suetonio, Tácito, Eusebio) hablan de unaserie de sequías serias durante el tiempo que Claudio gobernó.

Josefo nos dice acerca de tal hambruna en Palestina durante eltiempo en que Cúspio Fado (alrededor de 44-46 d.C.) y su sucesorTiberio Julio Alejandro (alrededor de 46-48 d.C.) gobernaron comoprocuradores. Una convertida al judaísmo, Helena, reina madre deAdiabena, al este del Tigris, y su hijo, rey Izates, proveyeron comiday dinero para la hambruna afligiendo a Jerusalén en este tiempo.xxviii Dehecho, Helena, según Josefo, viajó a Jerusalén como una peregrinacon estos regalos, lo cual bien pudo haber sido en el mismo tiempo enque Bernabé y Pablo subieron a Jerusalén con la ofrenda de los santosen Antioquía. Además, papiros encontrados en Egipto hablan del altoprecio del grano en Egipto en este tiempo, posiblemente evidencia deuna escasez causada por la sequía.xxix Entonces, fechar la visita de lahambruna a Jerusalén alrededor del año 46 d.C. parece ser correcto.

La muerte de Herodes Agripa I es mencionado también en estecontexto (Hechos 12:23). Su muerte ocurrió en el año 44 d.C.,posiblemente alrededor del mismo tiempo en que Agabo profetizó lavenida de la hambruna. Aunque Lucas, después de mencionar la visitade la hambruna, dice que la muerte de Herodes fue “en aquel mismotiempo” (Hechos 12:1), eso no quiere decir que Pablo y Bernabéestuvieron presentes en Jerusalén precisamente cuando se murióHerodes. Las diferentes fuentes históricas citadas anteriormente nosllevan a fechar la visita de la hambruna unos años después de lamuerte de Herodes.

La forma concreta por la cual los cristianos de Antioquía


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demostraron su amor a sus hermanos en Jerusalén sería repetidadespués en una escala aun más generosa cuando las iglesias de Asia,Macedonia y Acaya unieron fuerzas en generosidad para ayudar a suscompañeros cristianos en Jerusalén (vea 2 Corintios 8,9).

Esta acción de los creyentes en Antioquía, y después en los otroslugares en que Pablo predicó, sirve como un buen recordatorio que,aunque nosotros correctamente separamos la justificación y lasantificación, la verdad es que en forma práctica, una no puede existiraparte de la otra. La fe se expresa a sí misma a través del amor, elprimer fruto del Espíritu (Gálatas 5:6,22).

Podemos aprender algunas lecciones importantes acerca de lapreparación para el ministerio de la manera en que el Señor preparó aPablo.

�otamos, antes que todo, la necesidad de un corazón cambiado.“Yo miraré a aquel”—el Señor dijo a través de su profeta Isaías—“quees pobre y humilde de espíritu y que tiembla a mi palabra” (Isaías66:2). Ese fue el paso clave del Señor en preparar a Pablo. Todo lodemás fue preliminar. Su crianza en los principios de judaísmo, sufino entendimiento de la cultura griega, su ciudadanía romana, su celoy sus habilidades de liderazgo—todo esto fue de gran apoyo, pero nofundamentales. Hemos visto como Pablo, una y otra vez, trazó toda sucarrera misionera al día de su conversión cuando él personalmenteexperimentó la gracia de Dios, la cual él entonces sintió obligado a dara otros (1 Corintios 9:16).

En nuestra vida congregacional también, la mejor manera parainculcar un celo misionero no es el de predicar a las misiones como undeber, sino predicar lo que Cristo ha hecho. Deje que sus palabras:“¡Consumado es!” y las de los ángeles: “¡Él ha resucitado!” resuenenen una manera gozosa y positiva del púlpito y atril. Dejemos que estemensaje continúe tocando y cambiando corazones. Deje que cree yfortalezca fe, y el resultado será, como en el caso de Pablo, celo departe de nuestra gente a dar a otros lo que Dios tanmisericordiosamente les ha dado.

Segundo, al considerar la forma en que el Señor preparó a Pablopara el ministerio, vemos el valor de una educación multifacética envez de una de enfoque más limitado. Además del requisito principal deun corazón cambiado, notamos que Pablo fue al campo misionero bienequipado en dos áreas diferentes. Desde su crianza en casa y el tiempopasado en entrenamiento formal a los pies de Gamaliel, queda claro

Un retrato de Pablo

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que Pablo estaba muy familiarizado con las Escrituras. Sus sermonesy otros discursos en Hechos y sus epístolas abundan en citas yalusiones al Antiguo Testamento. Con su conocimiento de lasEscrituras, no fue difícil para él hacer lo que hizo en la sinagoga enTesalónica, por ejemplo, donde: “por tres sábados discutió con ellos,declarando y exponiendo por medio de las Escrituras que era necesarioque el Cristo padeciera y resucitara de los muertos” (Hechos 17:2,3).

Además, Pablo estaba bien preparado en el sentido que conocíala sociedad en la cual él estaría trabajando. Él conocía sus religionesy las filosofías, sus debilidades y obvias deficiencias. A este mundoque él conocía, Pablo aplicó la Palabra que él conocía. Estas, a ungrado mayor, fueron sus credenciales: su fundamento sólido en lasEscrituras y su considerable conocimiento de su tiempo. Pablo estabaa gusto en ambos mundos y sabía cómo llevar el uno con el otro.

Hay siempre una cierta tensión en el currículo de un seminario.¿Cuál debería ser la proporción de los cursos teoréticos a los cursosprácticos? Aunque debemos tener cuidado de no cambiar un ejemplobíblico a un precepto bíblico, es instructivo notar la naturaleza“teorética” del entrenamiento pre-misionero de Pablo. Él estaba bienfamiliarizado tanto con la Palabra como con sus tiempos. Estosugeriría que nuestro entrenamiento pre-ministerial actual, con suintento de dar una profunda base en las Escrituras y un sólidoconocimiento de las artes liberales, es lo que debe ser. Esto no quieredecir que cursos metódicos, por ejemplo, de predicación, enseñanza,evangelización, consejería y administración no son esenciales. Noobstante, es de prima importancia presentar como candidatos para elministerio público de la iglesia hombres de Dios quienes tienen unbuen entendimiento de todas las Escrituras y un buen conocimientodel mundo en el cual ellos van a llevar a cabo su ministerio. Esinteresante notar que tan seguido los profesores del seminario recibennotas de pastores quienes años después de su graduación quierenexpresar su gratitud por una educación que les dio justo esashabilidades.

Tercero, vemos el valor de enviar cristianos maduros al campomisionero. Piense en el tiempo que pasó antes que el Espíritu Santodijo a la iglesia reunida en Antioquía: “Apartadme a Bernabé y a Saulopara la obra a que los he llamado” (Hechos 13:2). Esto fueaproximadamente 15 años después de la conversión de Pablo. Yrecuerde que en el momento de su conversión, Pablo ya estaba bien


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familiarizado con las Escrituras y fue de una edad relativamentemadura. Él estaba posiblemente en sus 30 cuando el Cristo resucitadose le apareció en el camino a Damasco y tenía cerca de 45 años cuandoél comenzó sus viajes misioneros.

Es verdad, por supuesto, que otros hombres más jóvenesacompañaron a Pablo, notablemente, Timoteo. Juan Marcos fuetambién, al parecer, un hombre joven. No obstante, Marcos fue conellos como ayudante y parece claro que Timoteo fue supervisadocercanamente por Pablo y sólo confiado gradualmente con trabajo queél podría hacer independientemente del liderazgo de Pablo.

Añada a eso el requisito de Pablo mismo de que el obispo nodebería ser un convertido reciente (1 Timoteo 3:6), y tenemos unconsejo sólido a enviar al ministerio público de la iglesia a aquellosque al menos están relativamente maduros en la fe.

Cuarto, al considerar la preparación de Pablo por el Señor para sucarrera misionera, notamos que el llamado buscaba al hombre y noviceversa. No comenzó su primer viaje misionero hasta que recibióun llamado de la iglesia. A nombre de la congregación en Antioquía,Bernabé llamó a Pablo al ministerio de la iglesia de Antioquía. Y,cuando cerca de un año después Pablo y Bernabé partieron en suprimer viaje, fue la iglesia de Antioquía que “les impusieron las manosy los despidieron” (Hechos 13:3).

El Pastor Edgar Hoenecke resume bien la aplicación de estaverdad a nuestro ministerio en su ensayo, “El procedimientomisionero de San Pablo a los que no tenían iglesia” presentado en1963 a la conferencia pastoral de Arizona-California del SínodoEvangélico Luterano de Wisconsin:

Para esta asignación al campo misionero mundial San Pablohabía esperado por años, mientras él trabajó en comparativaobscuridad a lo largo de la costa del Mediterráneo en Ciliciacerca a su ciudad natal de Tarso. . .

Si el Señor quiere colocarnos en cierta obra, Élseguramente lo hará a su propio buen tiempo y a través delproceso ordenado que él ha establecido, es decir, a travésde un llamado de la iglesia. Mientras tanto, nuestra mejorpreparación para cualquier otro puesto de deber que elSeñor tiene preparado para nosotros es el de ejercerpaciencia y fidelidad en el lugar y deber al cual hemos sidollamados.xxx

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1. Pablo fue un judío de nacimiento y crianza. De acuerdo a la costumbrejudía, Pablo habría comenzado su estudio de las Escrituras a la edad de 5años. Él habría comenzado a estudiar las costumbres judías a la edad de10 años y habría llegado a ser “hijo del pacto” (bar mitzvá) a los 13 años.¿Qué conocemos acerca de su vida temprana de las Escrituras?. Hechos 22:3. Hechos 23:6. Hechos 26:4,5; Gálatas 1:14; Filipenses 3:5,6

2. Lea Hechos 22:2,3. ¿Por qué fue el nacimiento y crianza judía de Pablouna ventaja, por ejemplo cuando tuvo que hablar a la multitud enJerusalén?

3. Además de sus estudios religiosos, Pablo aprendió un oficio. ¿Qué oficioaprendió y cómo llegó a ser importante para su obra misionera? VeaHechos 18:3; Hechos 20:34; 1 Corintios 4:12 (compare 9:6-15); 1Tesalonicenses 2:9.

4. Pablo creció en Tarso, “la Atenas del Mediterráneo”, y aprendió la culturagriega. ¿Cuáles fueron los elementos importantes de la cultura griega a loscuales Pablo estuvo expuesto?

5. ¿Cómo su entendimiento de la cultura griega probó ser invaluable en suobra de promulgar el evangelio? Vea Hechos 17:28; 1 Corintios 15:33;Tito 1:12.

6. Tarso fue una “ciudad libre” cuyos habitantes, al menos unos de ellos,habían recibido la ciudadanía romana. ¿Por qué la ciudadanía romanahabría sido un estatus tan valioso?

7. ¿Cómo la ciudadanía romana de Pablo llegó a ser importante para su obramisionera? Vea Hechos 16:37; 22:25-28; 25:11.

8. Aprendemos sobre la vida de Pablo de la historia de Lucas en Hechos yde las propias declaraciones de Pablo en Hechos y algunas de sus cartas.A continuación hay referencias y fechas de la vida de Pablo antes de queél comenzara su primer viaje misionero. Repase este período de la vidade Pablo escribiendo los eventos. (Nota: Si usted desea, puede crear unalínea de tiempo y anotar los eventos en ésta en vez de escribirlos en losespacios a continuación.)

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de

estu

dio


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32 d.C.—Hechos 9:3-9

32 d.C.—Hechos 9:19b-22

32-35 d.C.—Gálatas 1:15-17

35 d.C.—Gálatas 1:18

35-44 d.C.—Hechos 9:19b-30; Gálatas 1:21

45 d.C.—Hechos 11:25,26

46 d.C.—Hechos 11:27-30

46 d.C.—Hechos 12:25

9. Pablo fue llamado a ser un apóstol. ¿Qué fue un apóstol? ¿Por qué fuePablo un candidato inusual para el apostolado? ¿Cómo fue Pablo recibidopor la congregación en Jerusalén? Vea Hechos 22:17-21 y Hechos 26:16-18.

10. ¿Qué efecto tuvo la conversión de Pablo en su vida? Vea Filipenses 3:7-11 y 1 Timoteo 1:15-17.

11. A través del ejemplo de Pablo, el Señor nos enseña acerca de cómo élprepara a personas para ser sus testigos. ¿Cómo cada uno de los siguientesaplica a Pablo? ¿Por qué es tan importante que los testigos compartanestas cualidades y actitudes?

. Un corazón cambiado es vital si uno va a servir al Señor.

. Un testigo necesita una educación multifacética.

. Un testigo sabe que Dios obra a su tiempo y no necesariamente en tiempo humano.

. Dios usa todo en la vida de una persona para prepararla a servirle.

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Al final de la segunda parte, vimos que Pablo, junto con Bernabé,estaba sirviendo a la congregación en Antioquía de Siria, el lugardonde los discípulos fueron llamados cristianos por primera vez(Hechos 11:26). En la tercera parte de este estudio, queremos describirbrevemente lo que siguió, es decir, el curso bien conocido de los tresviajes misioneros de Pablo. Habiendo hecho esto, veremos si podemosdiscernir la estrategia misionera que Pablo siguió. Entonces,intentaremos determinar qué parte de su estrategia, si hay alguna,puede ser aplicable para nosotros hoy en día mientras nosotrosintentamos hacer discípulos de todas las naciones (Mateo 28:19).

Notamos justo al comienzo que la directiva para empezar lo quellamamos hoy el primer viaje misionero provino del Señor y que fuedada a un grupo de cristianos cuyo deseo fue seguir la voluntad delSeñor revelada a ellos: “Ministrando estos [es decir, los líderes de laiglesia en Antioquía, incluyendo a Pablo y Bernabé] al Señor yayunando, dijo el Espíritu Santo: Apartadme a Bernabé y a Saulo para

Parte 3

La estrategia misionera de Pablo

Un retrato de Pablo

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la obra a que los he llamado” (Hechos 13:2). Al parecer, el Espírituhabló a través de uno de los líderes que tenía el don de profetizar yquien habría revelado este mensaje a los demás (vea 1 Corintios14:29-32; Hechos 11:28, 21:11).

Primer viaje, alrededor de los años 47 al 48 d. C. (Hechos 13,14)Su primera parada fue en la isla de Chipre ubicada en el mar

Mediterránea a unos 160 kilómetros al sureste de Antioquía. ¿Dio elEspíritu Santo direcciones específicas para empezar en este lugar enparticular? No parece que este fue el caso. Se nos dice que ellos fueronenviados por el Espíritu Santo, pero esto probablemente se refiere alservicio a que fueron comisionados en Antioquía, el cual incluyóoración, ayuno y la imposición de manos (Hechos 13:3,4); pero no senos dice que el Espíritu Santo les dijo a dónde ir.

Es más probable que ellos viajaron a Chipre porque este parecióun buen lugar para empezar. Por un lado, Chipre era el hogar deBernabé. Por el otro, el evangelio cristiano ya había sido proclamadoal menos a un grado en Chipre por algunos de los judíos cristianosque habían sido dispersados después del martirio de Esteban (Hechos11:19); así que habría un núcleo con quien trabajar. Otro factor: Habíaun buen número de judíos en la isla de Chipre, garantizando unasinagoga en muchas de las ciudades chipriotas. Una razón más para ira Chipre puede muy bien haber sido su ubicación estratégica, situadaen las rutas de comercio marítimo entre Siria, Asia Menor y Grecia.

Chipre, una provincia senatorial en vez de imperial, fueadministrado por un procónsul, quien fue elegido por suertes por elsenado romano y sirvió en su puesto por un año.xxxi Fue en Chipre queLucas usó por primera vez el nombre Pablo en vez de Saulo de Tarso(Hechos 13:9) y también empezó a colocar su nombre antes delnombre de Bernabé. En el futuro, la única vez que puso el nombre deBernabé primero fue cuando los dos hombres estaban en el concilio deJerusalén después del primer viaje misionero (Hechos 15:12), que sinduda fue porque Lucas reconoció la postura de Bernabé en la iglesiade Jerusalén.

En Chipre, según lo que nos dice la Escritura, Pablo y Bernabépredicaron la Palabra en sólo dos lugares, las dos ciudades principalesde la isla. Ellos empezaron en la sinagoga de Salamina, en la costaeste. Salamina era la ciudad más importante de la isla y el centroadministrativo para su mitad oriental. La capital de Chipre, sin

Parte 3: La estrategia misionera de Pablo

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embargo, fue la segunda ciudad que los misioneros visitaron, NuevoPafos, un asentamiento griego a 145 kilómetros al suroeste deSalamina. Pafos era conocida por su capilla a Afrodita. Fue aquí quePablo y Bernabé llevaron la Palabra al procónsul Sergio Paulo(alrededor de los años 46-48 d.C.), a petición de él. Fue aquí tambiénque Pablo confrontó al mago Elimas con la poderosa Palabra del Señorquien lo cegó por un tiempo. Se nos dice que cuando Sergio Paulo violo que pasó, él creyó. Sin embargo, no fue el milagro que cambió suvida. Lucas nos dice que el procónsul “creyó, admirado de la doctrinadel Señor” (Hechos 13:12).

Partiendo de ahí, Pablo y Bernabé y Juan Marcos, quien habíavenido al viaje como asistente, navegaron al puerto de Perge en laprovincia de Panfilia. Fue en ese momento que Juan Marcos regresóa Jerusalén. Dado que Perge fue la ciudad principal de Panfilia y éstatuvo algunos asentamientos judíos, es de alguna forma sorprendenteque Pablo pasó muy poco tiempo evangelizando en Perge. Noobstante, él sí pasó más tiempo predicando allí en su viaje de regresoa Antioquía (Hechos 14:25).

William Ramsay habla extensivamente en su libro San Pablo, elviajero promoviendo la teoría que Pablo sufrió un ataque de malariaen la tierra baja de Panfilia y por tanto siguió rápidamente a la altitudmás elevada de Antioquía de Pisidia.xxxii Esto, según Ramsay, es a loque Pablo se está refiriendo cuando dice a los Gálatas: “A causa de unaenfermedad del cuerpo [en el griego literalmente dice: “una debilidaddel cuerpo”] os anuncié el evangelio al principio” (Gálatas 4:13). Yesto, mantiene Ramsay, es “el aguijón de la carne” de Pablo (2Corintios 12:7). No todos están de acuerdo con Ramsay. Arndt-Gingrich enlistan varias sugerencias que varios eruditos han propuestocomo la identidad del aguijón de Pablo: epilepsia, histeria, depresionesperiódicas, dolores de cabeza, severos problemas oculares (Gálatas4:15), y un impedimento verbal.xxxiii

Nosotros no vamos a solucionar este problema en este estudio, nitenemos que hacerlo para aprender de esto. A través de su aguijón dela carne, ya sea que estaba conectado a su visita a Perge o no, el Señorenseñó a Pablo que en la vida de un cristiano los obstáculos sonrealmente oportunidades por las cuales el Señor lleva a cabo su obra.“Bástate mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad”—le dijo a Pablo. Y Pablo aprendió bien la lección. Piense en surespuesta: “Por tanto, de buena gana me gloriaré más bien en mis

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debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo. Por lo cual,por amor a Cristo me gozo en las debilidades, en insultos, ennecesidades, en persecuciones, en angustias; porque cuando soy débil,entonces soy fuerte” (2 Corintios 12:9,10).

Pablo ejemplifica una fe que está marcada en la confianza en laspromesas de Dios, una confianza en que, según él, “a los que aman aDios, todas las cosas los ayudan a bien, esto es, a los que conforme asu propósito son llamados” (Romanos 8:28). Aquellos involucradoshoy en la obra misionera, ya sea en este país o fuera de él, al igual quePablo no deberían esperar un ministerio libre de obstáculos.Hostilidad, indiferencia y falta de resultados pueden desanimar ydeprimir. La fe, sin embargo, se aferrará a las promesas de Dios. Nose enfocará a lo que no se ha hecho ni permitirá que los obstáculoslleven a la conclusión que no se puede lograr. Al contrario, la ferecordará y atesorará la promesa de Dios que el evangelio es el poderde Dios para la salvación y que logrará lo que Dios desea y alcanzaráel objetivo por el cual él lo envió (Romanos 1:16; Isaías 55:11).

Lucas da evidencia de su obra cuidadosa de historiador cuandodescribe la próxima ciudad que Pablo visitó como Antioquía dePisidia. Realmente esta Antioquía estaba localizada en Frigia, justoen la frontera con Pisidia, pero para distinguirla de otra Antioquía enPisidia, fue comúnmente conocida como Antioquía de Pisidia. Fue laciudad más importante de la parte sureste de la provincia romana deGalacia, la cual formalmente había consistido de las regiones del estede Frigia, Pisidia y Licaonia occidental. En el año 25 a.C., Augustohabía añadido estas regiones al antiguo reino de Galacia al norte yconvirtió toda esta área en la provincia de Galacia.

Antioquía fue hecha una colonia en el año 6 a.C. para ayudar aproteger los intereses romanos en la región. La gran carretera romana,la Via Sebaste, que se extendió desde Éfeso hasta el Éufrates, pasabaa través de la ciudad. La población de Antioquía era una mezclacompuesta de griegos, romanos, frigios nativos y judíos. De acuerdoa Josefo, Antioquía fue uno de los lugares donde Antíoco III (223-187a.C.) había asentado judíos.xxxiv Pablo, entonces, no tuvo problemaencontrando judíos. En el sábado, él y Bernabé entraron a la sinagogadonde él tuvo la oportunidad de dirigirse a tanto los judíos como losgentiles temerosos de Dios (Hechos 13:16).

El mensaje de Pablo dado en la sinagoga en Antioquía es elmensaje más largo que Lucas ha preservado para nosotros. Lo


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veremos en más detalle en la cuarte parte de este estudio cuandoexploremos los mensajes misioneros de Pablo. Hasta este puntosimplemente queremos notar que en Antioquía comenzó un patrónque fue repetido a menudo en los viajes de Pablo: una aceptacióninicial de Pablo y su mensaje que fue seguido por una fuerteresistencia y rechazo de Pablo por algunos. Lucas nos dice que“muchos de los judíos y de los prosélitos piadosos siguieron a Pabloy a Bernabé” (Hechos 13:43). Pero después, el próximo sábadocuando casi toda la ciudad se había reunido para oír la Palabra delSeñor: “los judíos. . . se llenaron de celos y rebatían lo que Pablodecía” (Hechos 13:45).

No tenemos que concluir que los judíos mencionados en esteversículo son los mismos mencionados en el versículo 43, sino queparece que una congregación consistiendo de judíos y gentiles fueformada en Antioquía, y que fue un grupo de judíos incrédulos,acompañados más tarde por algunos gentiles prominentes (Hechos13:50), que se opusieron a Pablo y Bernabé y los echaron de la ciudad.

Antes de que dejemos Antioquía, deberíamos tomar nota de otropunto significante. No sólo fue una congregación establecida enAntioquía, sino que “la palabra del Señor se difundía por toda aquellaprovincia” (Hechos 13:49). Los que difundieron la Palabra no sonespecificados. El verbo pasivo en el griego enfatiza lo que estabapasando en vez de quien lo estaba realizando. Pero el contexto sugiereque los portadores no fueron Pablo y Bernabé, sino aquellos enAntioquía a quienes estos dos misioneros trajeron el evangelio.

La siguiente parada, Iconio, cerca de 130 kilómetros de Antioquía,fue un pueblo antiguo de Frigia que había sido transformado por losgriegos a una ciudad-estado. Aun bajo Roma, permaneció fuertementegriego en carácter. Ramsay lo llama la Damasco del Asia Menorporque, al igual que Damasco, fue bendecida con mucha agua, buenclima, rica vegetación y gran prosperidad.

De nuevo, fue la sinagoga a la cual Pablo y Bernabé fueronprimero. Y otra vez: “creyó una gran multitud de judíos y de griegos”(Hechos 14:1). Y como en Antioquía, “los judíos que no creíanexcitaron y corrompieron los ánimos de los gentiles contra loshermanos” (Hechos 14:2). Después de un tiempo, Pablo y Bernabéfueron obligados a salir; pero no antes de que, aun frente a una fuerteoposición, ellos “se detuvieron allí mucho tiempo, hablando convalentía, confiados en el Señor” (Hechos 14:3).

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Listra, su próxima parada, estaba a sólo 30 kilómetros de Iconio,pero fue en otro distrito de Galacia. Listra y Derbe son llamadasciudades de Licaonia por Lucas (Hechos 14:6), más evidencia de laexactitud histórica de Lucas. (Ramsay nota el hecho que entre los años37 y 72 d.C., y en ningún otro tiempo, Iconio estuvo en el lado frigianode la frontera regional entre Frigia y Licaonia.xxxv)

Listra fue una aldea antigua de Licaonia transformada en unacolonia romana por Augusto en el año 6 a.C. Él trajo soldadosromanos y sus familias a la ciudad, haciéndola la más al este de lasciudades fortificadas de Galacia. Aunque los gobernantes consistíanmayormente de veteranos del ejército romano, la población consistióprincipalmente de licaonianos sin educación quienes hablaron supropio idioma.

Aparentemente, no había muchos judíos en Listra, aunque pareceser el hogar de Timoteo (Hechos 16:1-3). Al menos no tenemosregistro de Pablo predicando en la sinagoga. Pablo en cambio parecehaber realizado su evangelización al aire libre, donde cierto hombrecojo lo escuchó y fue sanado por Pablo. Después de esta sanación,vino otro de los discursos de Pablo que veremos más adelante.

Fue también en Listra donde Pablo fue apedreado y dado pormuerto por la multitud que fue incitada por judíos incrédulos que lohabían seguido desde Antioquía e Iconio. Desde ahí, Pablo siguió a suparada final de su primer viaje, Derbe, cerca de 95 kilómetros deListra. Derbe estaba en la parte sudeste de la región licaoniana deGalacia y fue el hogar del Gayo mencionado en Hechos 20:4, quienestaba entre aquellos que regresaron con Pablo a Jerusalén con laofrenda reunida por los creyentes necesitados ahí.

Pablo fue bendecido con buenos resultados en Derbe. Lucas nosdice que ahí anunciaron el evangelio e hicieron muchos discípulos(Hechos 14:21), pero no sabemos nada en cuanto a la composición dela congregación que fue formada.

Dejaremos para nuestro ensayo final la discusión sobre la partefinal del primer viaje de Pablo, es decir, sobre su retorno a fortalecery animar a los creyentes de las congregaciones que había fundado.Por ahora, pasaremos de largo esto y observaremos que el viajetermina donde empezó, en Antioquía de Siria, el lugar donde ellos“habían sido encomendados a la gracia de Dios para la obra quehabían cumplido” (Hechos 14:26). Este fue el grupo que los habíallamado; así que a este grupo de creyentes ellos llevaron su reporte.


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Observe las palabras de su reporte. Pablo y Bernabé no hablaron de loséxitos que ellos había logrado ni de cómo todo resultó de acuerdo a losplanes de ellos, sino que ellos reportaron “cuán grandes cosas habíahecho Dios con ellos y cómo había abierto la puerta de la fe a losgentiles” (Hechos 14:27).

Segundo viaje, alrededor de los años 49 a 52 d.C. (Hechos 15:36-18:22)

Aunque el concilio de Jerusalén, que tomó lugar alrededor de 49d.C., entre el primer y segundo viaje misionero de Pablo (Hechos15:1-35), fue de gran importancia para la iglesia primitiva, pormotivos de tiempo, vamos a omitirlo y seguir con el segundo viajemisionero de Pablo. Queremos continuar enfocando en los lugares adonde Pablo viajó y la gente a la que llevó el evangelio para ver sipodemos detectar algún patrón que sugiera una estrategia misionerapredeterminada de parte de Pablo.

Aunque Pablo se vio a sí mismo como llamado a “plantar” nuevasiglesias por la comisión del Señor (vea Romanos 15:20 y 2 Corintios10:16), sus palabras a Bernabé en el comienzo de su segundo viajenos recuerdan que él también tuvo un corazón pastoral. “Volvamos avisitar a los hermanos en todas las ciudades en que hemos anunciadola palabra del Señor”—él sugirió a Bernabé—“para ver cómo están”(Hechos 15:36). El desacuerdo que surgió en ese momento entre Pabloy Bernabé sobre la conveniencia de dar a Juan Marcos otraoportunidad es bien conocido. Cuando ellos no podían ponerse deacuerdo, ellos se separaron y Bernabé tomó a su primo Marcosregresando a Chipre. Con eso, Bernabé deja de ser mencionado más,pero Marcos, el joven a que él animó, terminó siendo una buenainversión del tiempo y energía de Bernabé. Al madurar, Marcos llegóa ser un ayudante valioso de Pablo y Pedro en sus últimos años, yprobablemente algún tiempo poco después de 65 d.C. escribió elevangelio que lleva su nombre. (Vea Colosenses 4:10; 2 Timoteo 4:11;Filemón 24; 1 Pedro 5:13.) Justino Mártir (murió 165 d.C.) llamó alevangelio de Marcos las memorias de Pedro.

Pablo entonces escogió a otro compañero, Silas (Hechos 15:40),que es también conocido como Silvano el cual fue probablemente sunombre romano (vea 1 Tesalonicenses 1:1; 2 Tesalonicenses 1:1). Silasaparentemente fue un miembro altamente respetado de lacongregación de Jerusalén dado que él fue uno de los hombre que se

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les pidió llevar la decisión del concilio de Jerusalén a Antioquía(Hechos 15:22). Él también un ciudadano romano tal como Pablo(Hechos 16:36,37).

Silas fue uno de los tres hombres que acompañaron a Pablo almenos en parte de su segundo viaje. Al visitar de nuevo las ciudadesdel sur de Galacia que habían sido evangelizadas en su primer viaje,Pablo fue a Listra y ahí invitó a Timoteo, el hijo de un padre gentil yuna madre judía, a acompañarle a él y a Silas. Fue al menos en parteen base de la recomendación de las congregaciones de Listra e Iconioque Pablo extendió su invitación. El primero hizo a Timoteocircuncidarse para evitar ofender a los judíos de la región quienessabían que su padre era griego (Hechos 16:1-3).

Habiendo visitado de nuevo las iglesias de Galacia, ¿a dónde iríaPablo ahora? El paso lógico sería extender el evangelio a la provinciainmediatamente al oeste, a Asia, otra provincia senatorial. Asiaconsistió mayormente del viejo reino de Pérgamo. El último rey dePérgamo, Atalo III, en el año 133 a.C. había legado su reino a Romahabiendo hecho un trato con Roma que permitió que la ciudad dePérgamo y otras ciudades griegas de la región permanecieran libres deltributo.

El plan de Pablo, aparentemente, fue llevar el evangelio a Asia,posiblemente a las ciudades a lo largo de la Via Sebaste, la cualterminó en Éfeso. Pero a él le “fue prohibido por el Espíritu Santohablar la palabra en Asia” (Hechos 16:6). Entonces, él se dirigió haciael norte, con la intención de ir a la provincia senatorial de Bitinia y lasciudades importantes a lo largo del mar Negro, de las cuales todasestaban conectadas por un elaborado sistema de caminos. Sinembargo, en la frontera de Misia, la región más al norte de la provinciade Asia, el Señor de nuevo intervino. “Intentaron ir a Bitinia, pero elEspíritu no se lo permitió” (Hechos 16:7).

De esta manera, por un proceso de eliminación, Pablo terminódonde él Señor quiso que estuviera, es decir, en Troas, en la costaoriental del mar Egeo. Troas fue un puerto marítimo una vezcontrolado por los griegos. Después de la caída del impero deAlejandro el grande, cayó en las manos de los seléucidas. En lostiempos de Pablo, fue una colonia romana. Es aquí donde la narrativaen “nosotros” de Hechos comienza (Hechos 16:10), una indicaciónque Lucas se había incorporado al grupo misionero como el cuartomiembro. Lucas evidentemente permaneció con Pablo hasta que éste


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dejó Filipos en su segundo viaje. Luego, él se reunió con Pablo cuandoPablo regresó a Filipos al final de su tercer viaje. Después de esto,Lucas parece haber sido un compañero constante de Pablo.

Compare Hechos 16:40, donde Lucas nos dice que ellos (es decir,Pablo y Silas) dejaron Filipos, con Hechos 20:6, donde Lucas declaraque nosotros navegamos de Filipos y nos reunimos con los otros enTroas. Lucas entonces acompañó a Pablo en su viaje final a Jerusalén(Hechos 20,21). Él fue con él en su viaje a Roma (Hechos 27) y estuvocon Pablo durante su primer y segundo encarcelamiento (Colosenses4:14; 2 Timoteo 4:11; Filemón 24).

Troas, sin embargo, es recordado por más que ser la ciudad dondeLucas se unió a Pablo, Silas y Timoteo. De más significado es que enTroas, Pablo recibió el “llamado macedónico” en una visión. Él y suscompañeros concluyeron que este llamado: “Pasa a Macedonia yayúdanos”, podría haber tenido sólo una fuente y un significado. FueDios mismo quien les estaba ordenando cruzar el mar Egeo haciaEuropa y llevar a la gente de ahí la mejor ayuda que uno podría llevar,es decir, la ayuda ofrecida en el evangelio (Hechos 16:9,10).

Pablo visitó tres ciudades en Macedonia: Filipos, Tesalónica yBerea. Filipos, ubicado en la Via Egnatia, el camino que se extendíade Bizancio en el este al mar Adriático en el oeste, fue un centrocomercial estratégico. Lucas lo llama “la primera ciudad de laprovincia de Macedonia” (Hechos 16:12). Filipos fue una coloniaromana administrada por dos magistrados principales. (Vea Hechos16:20. Aquí la palabra magistrado sería “praetor” en latín. Al mostrarsu entendimiento de las diferentes maneras en las que Romaadministró sus territorios conquistados, Lucas de nuevo demuestra suprecisión histórica.) Como fue muy a menudo en el caso de lascolonias romanas, un largo contingente de veteranos del ejércitoromano llamó a Filipos su hogar.

Pareció existir en Filipos un espíritu anti-semítico, al menos porparte de algunos. Cuando los dueños de la esclava a la cual Pablohabía sacado el espíritu maligno llevaron a Pablo y Silas ante losmagistrados, su cargo fue “Estos hombres, siendo judíos, alborotannuestra ciudad y enseñan costumbres que no nos es lícito recibir nihacer, pues somos romanos” (Hechos 16:20,21, itálicas añadidas).

Parece que no había suficientes judíos en Filipos para empezaruna sinagoga, la cual requería diez hombres. Así que Pablo tuvo quealterar su método, pero él aun fue primero a aquellos quienes tuvieron

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alguna conexión con el judaísmo. El sábado, él fue al lugar por el ríodonde, aparentemente le habían dicho que los judíos se reunían paraorar. Una convertida, Lidia, proveyó un lugar para quedarse a Pabloy sus tres compañeros.

Sabemos muy poco sobre la obra de Pablo en Filipos a excepciónde su evangelización y bautizo del carcelero y su familia. Pero se nosda una clara indicación que la obra de Pablo ahí dio fruto. Después deser liberado de la cárcel, se nos dice que Pablo y Silas “entraron encasa de Lidia y, habiendo visto a los hermanos, los consolaron”(Hechos 16:40). Estos “hermanos” aparentemente habían sidollevados a la iglesia sin ninguna conexión previa al judaísmo, aunquemuy bien pudo haber sido que había más adoradores de Dios yprosélitos en Filipos aparte de Lidia, quienes fueron llevados por elEspíritu Santo a través del evangelio de Pablo a confiar en Jesús comoel Mesías y su Salvador. Otros creyentes de Filipos son mencionadospor nombre en la carta de Pablo a la iglesia de Filipos: Epafrodito,Evodia, Síntique y Clemente.

Fue una historia diferente en Tesalónica, que se encuentra a 160kilómetros al suroeste de Filipos. Esta fue la ciudad más grande y máspróspera de Macedonia, capital de uno de los cuatro distritosadministrativos de la provincia, al igual que la capital de todaMacedonia. Tesalónica tuvo una población judía sustancial. Pablo, porlo tanto, pudo comenzar su ministerio ahí en la sinagoga, donde élhabló tres sábados. Una vez más, él mismo evangelio probó ser elpoder de Dios para la salvación de tanto judíos como griegos, aunqueparece que en especial los gentiles en la sinagoga estaban receptivosal evangelio. Lucas nos dice: “Algunos de [los judíos] creyeron y sejuntaron con Pablo y con Silas; asimismo un gran número de griegospiadosos, y mujeres nobles no pocas” (Hechos 17:4, itálicas añadidas).Evidentemente Pablo pasó mucho tiempo también trabajando entrelos paganos en Tesalónica dado que al escribir a la iglesia deTesalónica, él dijo: “Os convertisteis de los ídolos a Dios, para serviral Dios vivo y verdadero” (1 Tesalonicenses 1:9, itálicas añadidas).

Celos por parte de los judíos incrédulos acortaron la estancia dePablo en Tesalónica. Jasón, en cuya casa parece que Pablo y Silas sequedaron, tuvo que pagar una fianza a las autoridades de la ciudad. (Lapalabra que la RV 95 traduce como “autoridades de la ciudad” esliteralmente “politarcos”. Inscripciones antiguas revelaron que uncuerpo de cinco tales politarcos gobernaron Tesalónica. Otra vez


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vemos la precisión de Lucas el historiador.) Esta fianza fue más biencon la intención de ser como una forma de garantía de que Pablo nopredicaría más en Tesalónica (Hechos 17:5-9).

Sus nuevos amigos cristianos lo llevaron a Berea a algunos 80kilómetros al suroeste de Tesalónica. Berea estaba en un tercer distritode Macedonia, aunque no fue la ciudad principal de éste (la ciudad dePella fue la más prominente del distrito). Tampoco se encontrabaBerea en el camino principal, la Via Egnatia. Es posible que esto noera parte del itinerario planeado de Pablo, sino que terminó ahí porquefue a dónde fue enviado por los hermanos en Tesalónica por suseguridad. (“En un discurso ferviente con Piso, Cícero [106-43 a.C.]dijo como las autoridades romanos en Tesalónica eran tan impopularescon la gente que, cuando él estuvo ahí para asuntos del gobierno, élencontró sabio entrar a la capital provincial de noche y a veces escaparde la tormenta de quejas a Berea porque ésta fue más aislada.”)xxxvi

Cualquiera la causa de esta visita a Berea, fue ciertamentebendecida por Dios. Se nos dice que Pablo y Silas “entraron en lasinagoga de los judíos” y que “muchos de ellos creyeron, y de losgriegos, mujeres distinguidas y no pocos hombres” (Hechos17:10,12). Por lo general, Lucas identifica a los griegos como“temerosos de Dios” o prosélitos si él quiere que los veamos comopersonas que a cierto grado estuvieron conectadas con la sinagoga.Pero aunque Lucas no los identifica de esa forma aquí, la estructuradel enunciado es tal que parecería que estos hombres y mujeresgriegos estuvieron entre aquellos a los que Pablo predicó en lasinagoga.

Los judíos incrédulos de Tesalónica, no contentos de haber sacadoa Pablo de su ciudad, lo siguieron a Berea. Preocupados por suseguridad, los “hermanos” en Berea acompañaron a Pablo todo elcamino hasta Atenas. De nuevo, esto no parece ser parte de unitinerario planeado, sino el intento de amigos de alejar a Pablo de losjudíos de Macedonia quienes estaban incesantes en su persecución.Atenas, un viaje de cinco días de Berea, se encontraba en aún otraprovincia, la de Acaya.

Atenas, conquistada por Roma en el año 146 a.C., había recibidoel estatus de ciudad libre. Aunque había alcanzado su cumbre en elsiglo quinto a.C., era aún el centro cultural e intelectual de Grecia. Enotros aspectos, sin embargo, había sido eclipsado de gran manera porCorinto, la capital de Acaya. La población de Atenas en ese tiempo

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está estimada a ser sólo de diez mil. Corinto, por otro lado, fue lacuarta ciudad más grande del imperio romano con una población decercas de 250.000.

Sólo Pablo fue forzado a dejar Berea; Silas y Timoteopermanecieron ahí. Los hombres que acompañaron a Pablo a Atenasregresaron a Berea con la petición de Pablo que Silas y Timoteo se leunieran en Atenas. Pero Pablo no estuvo ociosamente esperando sullegada. En cambio, él realizó obra misionera en dos lugares: “Discutíaen la sinagoga con los judíos y piadosos, y en la plaza cada día con losque concurrían” (Hechos 17:17, itálicas añadidas).

Lucas nos da el mensaje que Pablo dio cuando fue invitado aaparecer ante el Areópago, probablemente un consejo o comité quegobernaba sobre asuntos de enseñanza pública en Atenas.Examinaremos el discurso cuando veamos los mensajes misionerosde Pablo. Hasta este punto, sólo tomaremos nota del hecho que,aunque el éxito visible de Pablo en Atenas fue el más limitado encomparación con los otros lugares que él visitó, aun así uno de losmiembros del Areópago llamado Dionisio, junto con una mujerllamada Dámaris y “otros con ellos” (Hechos 17:34), quienes pudieronhaber sido judíos o gentiles, llegaron a ser creyentes. Hasta dondesabemos, sin embargo, no se formó una congregación en Atenas enese tiempo.

El destino final del segundo viaje de Pablo fue Corinto, situada enel istmo estrecho entre Ática al norte y el Peloponeso al sur. Fue unaciudad antigua ya en los tiempos de Pablo. Arqueólogos handescubierto vestigios del tercer milenio a.C. Homero en la Ilíada,cerca del año 1200 a.C., llamó a la ciudad “Corinto próspera”. En 146a.C., fue restablecida por Julio Cesar. Fue la sede del procónsulromano, quien desde Corinto administró la provincia senatorial deAcaya.

Corinto fue un centro de comercio. Una ruta terrestre del este aoeste pasó a través de ésta, y varias rutas marítimas convergieron ensus dos puertos: Cencrea al este y Lequeo al oeste. El cargamento fuetrasladado por tierra a través del istmo estrecho. En algunos casos, siel barco fue lo suficientemente pequeño, éste fue jalado sobre tierracon un sistema de rodillos de un lado del istmo al otro.

La reputación de Corinto por su inmoralidad fue bien conocida. Sutemplo de Afrodita tuvo más de mil prostitutas. Si un corintio fuerepresentado en una obra de teatro griego, éste generalmente fue


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presentado como un borracho o prostituta. El verbo corintizar llegó aformar parte del lenguaje griego, con el significado de vivir como uncorintio en la práctica de inmoralidad sexual.

Fue en Corinto que Pablo conoció a Priscila y a Aquila,compañeros judíos y hacedores de tiendas tanto como él, quieneshabían sido obligados a salir de Roma debido al decreto delEmperador Claudio alrededor de 51 d.C., de que todos los judíosdebían salir de Roma. Y fue también en Corinto que Pablo se reunióde nuevo con Silas y Timoteo, los cuales él había enviado de Atenasa Macedonia (vea 1 Tesalonicenses 3:1-6).

Nos acordamos de Corinto por varias razones. En Corinto, elprocónsul Galiónxxxvii declaró que la cristiandad fue en efectomeramente una secta del judaísmo, y entonces, religio licita. EnCorinto, el Señor en una visión misericordiosamente dio a Pablo unapalabra de ánimo personal, muy necesitado después de un tiempodesalentador en Atenas y después de haber sido forzado a dejar cadauna de las ciudades que él había visitado en Macedonia. El Señor ledijo: “No temas, sino habla y no calles, porque yo estoy contigo ynadie pondrá sobre ti la mano para hacerte mal, porque yo tengomucho pueblo en esta ciudad” (Hechos 18:9,10).

Pero recordamos Corinto especialmente como un lugar donde elSeñor permitió a Pablo permanecer por un año y medio, la segundamás larga estancia que conocemos de sus viajes misioneros. Duranteeste tiempo, el evangelio se esparció más allá de Corinto, como Pabloindica cuando él comienza su segunda carta a los corintios con elsaludo: “A la iglesia de Dios que está en Corinto, con todos los santosque están en toda Acaya” (2 Corintios 1:1). En Romanos, escrito desdeCorinto al final de su tercer viaje, Pablo menciona por nombre uno delos santos en Acaya fuera de Corinto: Febe, quien era de Cencrea(Romanos 16:1).

Pablo comenzó su obra en Corinto en el lugar donde, si fueraposible, él siempre empezó: “Discutía en la sinagoga todos lossábados, y persuadía a judíos y a griegos” (Hechos 18:4). Pero cuandola oposición y maltrato judío hicieron imposible para él continuar ahí,él fue a la casa del gentil “temeroso de Dios” Titio Justo que vivió allado y aparentemente usó su casa como la base de la cual él ahorallevó el evangelio a los gentiles paganos. Sin embargo, su predicaciónen la sinagoga dio al menos algún fruto. Crispo, un alto dignatario dela sinagoga, junto con su familia entera llegaron a ser creyentes. El

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saludo en 1 Corintios 1:1, “Pablo, llamado a ser apóstol de Jesucristopor la voluntad de Dios, y el hermano Sóstenes”, indica que el sucesorde Crispo, Sóstenes (Hechos 18:17), también puede haber llegado aser un seguidor de Cristo, aunque no podemos estar seguros que él esel mismo Sóstenes al que se refieren los dos versículos.

Después de una breve parada en Éfeso, que se encuentra al otrolado del mar Egeo, donde “entrando en la sinagoga, discutía con losjudíos” (Hechos 18:19), Pablo dejó a Priscila y Aquila y regresó a suhogar base en Antioquía de Siria, después de visitar a la iglesia enJerusalén (Hechos 18:22). Él pasó algún tiempo ahí, posiblementepartes del año 52 y 53 d.C., y entonces partió en lo que ahorallamamos su tercer viaje misionero.

Tercer viaje, alrededor del los años 53 al 57 d.C. (Hechos 18:23-21:17)

El tercer viaje es diferente a los dos primeros en que Pablo noplantó la semilla en tantos lugares nuevos como antes. Él pasó lamayoría de su tiempo en un solo lugar, Éfeso, precedido por otra visitaa las iglesias de Galacia y concluido con otra visita de las iglesias deMacedonia y Acaya.

Es en Éfeso que conocemos a Apolo por primera vez. Para nuestropropósito es suficiente notar que, aunque Pablo es ciertamente elhombre clave, el no carecía de ayuda. Fue el equipo de esposo yesposa, Aquila y Priscila, quienes llenaron los vacíos del conocimientode Apolo (Hechos 18:26). Y entonces, fue Apolo quien construyósobre el fundamento de Pablo en Corinto, o usando el mismo lenguajede Pablo, fue Apolo que regó lo que Pablo había plantado (1 Corintios3:6). Lucas nos dice que Apolo fue a Corinto de Éfeso con una cartade recomendación de los creyentes en Éfeso, y que en Corinto: “fuede gran provecho a los que por la gracia habían creído, porque congran vehemencia refutaba públicamente a los judíos, demostrando porlas Escrituras que Jesús era el Cristo” (Hechos 18:27,28).

Éfeso fue la capital y la ciudad más importante de la provinciaromana de Asia, fundada en el siglo XII ó XI a.C. por colonos jónicosde Atenas. Desde 133 a.C., había estado bajo gobierno romano.Situada en la desembocadura del río Caistro, fue un puerto marítimo,pero en tiempos del Nuevo Testamento, disminuyó su importanciacomo centro de comercio debido a que el puerto se mantuvo lleno decieno.


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La ciudad fue más conocida por su templo para la adoración de ladiosa de fertilidad de múltiples pechos llamada Artemisa. El templo,soportado por 127 columnas, cada una de 18 metros de alto, fue unade las siete maravillas del mundo antiguo. Fue cuatro veces másgrande que el Partenón en Atenas.

El Señor dio a Pablo mucho tiempo en Éfeso, tres meses en lasinagoga, donde él pasó el tiempo “discutiendo y persuadiendo acercadel reino de Dios” (Hechos 19:8), y cuando la oposición usual selevantó, él tomó a los nuevos creyentes con él y enseñó abiertamenteen la escuela de Tirano. “Así continuó por espacio de dos años”—Lucas nos dice (Hechos 19:10). En su despedida a los ancianos deÉfeso, Pablo les recuerda: “Por tres años, de noche y de día, no hecesado de amonestar con lágrimas a cada uno” (Hechos 20:31). Estaes la estancia más larga que conocemos de Pablo en algún lugar. Lapalabra griega traducida “amonestar” significa “poner en la mente” yluego “advertir, amonestar, exhortar, instar”.

Una vez más, parece que el núcleo de la congregación en Éfesosalió de la sinagoga, pero esto no terminó con este núcleo. Lucas, dehecho, nos dice que durante el tiempo que Pablo estaba enseñando enla escuela de Tirano, “todos los que habitaban en Asia, judíos ygriegos, oyeron la palabra del Señor Jesús” (Hechos 19:10). Esto fueal parecer el tiempo durante el cual las otras congregaciones de Asiafueron fundadas, notablemente, las iglesias mencionadas enApocalipsis capítulos 2 y 3.

La estancia de Pablo en Éfeso fue inusual en otro aspecto. Comoen Corinto, él no se fue porque fue forzado a irse. Sin embargo, elalboroto incitado por Demetrio el platero ocurrió justo en el momentoen que Pablo había planeado salir de Éfeso. Lucas nos dice: ‘Pablo sepropuso en su espíritu ir a Jerusalén, después de recorrer Macedoniay Acaya. Decía él: «Después que haya estado allí, me será necesariover también Roma’” (Hechos 19:21). El griego puede indicar aquí queel itinerario de Pablo fue determinado por el Espíritu Santo. Laintención de Pablo no fue la de hacer obra misionera en Roma, la cualya había sido evangelizada, sino usar a Roma como base deoperaciones para la evangelización de España. Después de salir deÉfeso, él escribió a los romanos desde Corinto:

Pero ahora, no teniendo más campo en estas regiones, ydeseando desde hace muchos años ir a vosotros, cuando

Un retrato de Pablo

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vaya a España, iré a vosotros, pues espero veros al pasar yser encaminado hacia allá por vosotros una vez que hayadisfrutado de vuestra compañía. Pero ahora voy a Jerusalénpara ministrar a los santos, porque Macedonia y Acayatuvieron a bien hacer una ofrenda para los pobres que hayentre los santos que están en Jerusalén. Así que, cuandohaya concluido esto. . . pasaré entre vosotros rumbo aEspaña. (Romanos 15:23-26,28)

No sabemos con seguridad si Pablo fue a España, ¡a una distanciade cerca de 3.700 kilómetros! La Epístola de Clemente (96 d. C.) hablade Pablo alcanzando los límites del oeste (¿España?) con el evangelio.Esta visita pudo haber ocurrido en algún momento después de laliberación de Pablo de su primer encarcelamiento en Roma. Hechostermina antes de su liberación, la cual es asumida por las epístolaspastorales.

Sabemos, sin embargo, que las Escrituras no registran más obramisionera de Pablo después de Éfeso. Después de sus visitas a lasiglesias en Macedonia y Acaya, Pablo viajó a Jerusalén con la ofrenda.Él estuvo prisionero en Cesarea por dos años, después de lo cual,debido a su apelación ante Cesar, él fue puesto a bordo de un barcorumbo a Roma, donde él estuvo encarcelado por otros dos años. Y coneso, Hechos llega a su fin.

Resumen de la estrategia de PabloDurante este resumen breve de los viajes de Pablo, nosotros hemos

estado buscando pistas para entender mejor la estrategia misionera dePablo. Las siguientes son algunos factores que descubrimos:

1. Pablo fue flexible en su itinerario.Esto no quiere decir que en sus viajes él anduvo vagando sin

rumbo mientras esperó algún tipo de señal de parte del Señor sobre adónde ir. Su meta principal fue: “predicar el evangelio, no dondeCristo ya hubiera sido anunciado” (Romanos 15:20). Pablo hizoplanes específicos para lograr su meta. En sus viajes, él fue enviadopor el Señor a través de la iglesia, pero en general, su itinerario noparece haber sido determinado directamente por el Señor. Sin duda,fueron él y Bernabé quienes decidieron hacer de Chipre su primeraparada en su primer viaje y luego navegar a Perga y llevar el evangelioa Galacia. En su segundo viaje, Pablo aparentemente había


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determinado predicar el evangelio en la provincia de Asia. Al final desu segundo viaje, él dijo a los efesios que él regresaría y pasaría mástiempo con ellos. Él hizo justo eso. Y al final del tercer viaje, él noregresó a Éfeso sino, en su lugar, pidió a los ancianos efesios reunirsecon él en la costa para poder cumplir con su plan de llegar en Jerusalénpara el día de Pentecostés (Hechos 20:16). Y siempre tenía presente sumeta a largo plazo de llevar el evangelio a España.

Entonces, parece haber orden y dirección en los viajes de Pablo,pero no había rigidez. Notamos dos evidencias de la flexibilidad dePablo. Una fue su disposición a ir a dondequiera el Señor lo mandara.Cuando el Señor dirigió sus pasos a Troas y de allí a Macedonia, y asíno permitió que en ese momento él fuera a Asia, Pablo de buenavoluntad adaptó sus planes a la dirección del Señor. Él entendiócompletamente que es el Señor, no el hombre, quien abre puertas yque, por lo tanto, los planes de Dios tuvieron prioridad sobre los de él.

Además, se puede notar la respuesta de Pablo a los problemas yoposición. Cuando, como resultado de su persecución en Tesalónica,él fue llevado a Berea, y entonces, como resultado de su persecuciónen Berea, él fue llevado a Atenas, no se quejó de cómo lascircunstancias desafortunadas habían estorbado sus planes. Élsimplemente siguió predicando donde él estaba. Y cuando su viaje aRoma no resultó como él había planeado, al menos por un tiempo, élpasó los dos años ahí, no quejándose sobre la forma en que las cosasnunca resultaron como se esperaba, sino predicando el reino de Diosy enseñando sobre el Señor Jesucristo.

Esto nos sugeriría hoy la necesidad de mantener un balanceapropiado entre la planificación en nuestras misiones dentro y fueradel país y la flexibilidad que está a la disposición del Señor. No esPablo, sino otro de los pilares de la iglesia, Santiago, el hermano delSeñor, quien nos advierte no confiarnos demasiado en nuestrospropios planes: “¡Vamos ahora!, los que decís: ‘Hoy y mañana iremosa tal ciudad, estaremos allá un año, negociaremos y ganaremos’,cuando no sabéis lo que será mañana. Pues ¿qué es vuestra vida?Ciertamente es neblina que se aparece por un poco de tiempo y luegose desvanece” (Santiago 4:13,14).

Podemos obsesionarnos tanto por cosas como un plan de cincoaños o un plan de diez años que no nos damos cuenta del llamado sutildel Señor a cambiar el rumbo de lo que hemos planeado. “Llamadosmacedonios” pueden aún ocurrir hoy en campos misioneros tanto

Un retrato de Pablo

58—

dentro como fuera de nuestro país. No cada llamado es el llamado deDios, por supuesto, pero el Señor puede aún guiar a su iglesia de estamanera. La petición del recién convertido Pablo: “Señor, ¿qué quieresque yo haga?” es una buena oración para los que hoy planean misionesmientras deciden el rumbo de los esfuerzos misioneros de nuestraiglesia para los años venideros.

2. Pablo llevó a cabo su obra misionera en las ciudades másestratégicas de un área.

De las trece ciudades mencionadas por nombre en las cuales Pablotrabajó durante sus tres viajes, todas menos Berea y posiblementeListra y Derbe, encajan en esta categoría. Y aun estas ciudades nofueron insignificantes. Aunque Pella fue la ciudad más importante enel tercer distrito de Macedonia, en los tiempos del Nuevo Testamento,Berea fue una ciudad grande. Y aunque Listra y Derbe no fueron tangrandes e influyentes como Antioquía e Iconio, estas fueron lasciudades principales en el distrito de Licaonia de la provincia deGalacia.

Como hemos visto, las ciudades a las cuales Pablo trajo elevangelio fueron generalmente centros comerciales. Éstas seencontraron en rutas de comercio principales; casi todas estuvieronen las carreteras más importantes que conectaban el oriente con elmundo occidental. Éstas fueron ciudades provinciales claves dondediversos grupos étnicos y culturales vivieron y a las cuales viajaron yentremezclaron. Mayormente, hasta lo que sabemos, Pablo no trabajóen el interior de las provincias, sino confinó sus esfuerzos a estoscentros urbanos claves.

Pablo evidentemente vio a estas ciudades como foco del cual elevangelio podría radiar al resto de la provincia. Esto es exactamentelo que parece haber pasado. El predicó el evangelio en Antioquía dePisidia, y “Y la palabra del Señor se difundía por toda aquellaprovincia” (Hechos 13:49). Él predicó el evangelio en Tesalónica, y elmensaje del Señor resonó de ahí hacia el resto de Macedonia y aunhacia Acaya y más allá (1 Tesalonicenses 1:8). Él predicó el evangelioen Corinto, y se esparció hacia los alrededores de la provincia deAcaya (2 Corintios 1:1; Romanos 16:1). Él predicó el evangelio enÉfeso, y “todos los que habitaban en Asia, judíos y griegos, oyeron lapalabra del Señor Jesús” mientras “crecía y prevalecía poderosamentela palabra del Señor” (Hechos 19:10,20). Pablo de esta manera


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evangelizó provincias enteras o regiones de provincias al evangelizarla ciudad estratégica de la provincia o región.

En nuestros tiempos, puede ser que las ciudades son aun másimportantes estratégicamente para la obra misionera que lo que fueronen los días de San Pablo, aunque no precisamente por las mismasrazones. Hoy la importancia estratégica de las ciudades es vista másen términos del número de personas congregándose en éstas queaquellos que están mudándose de ellas hacia otras áreas. Considerelas siguientes estadísticas que ilustran el movimiento de la poblaciónestadounidense de áreas rurales a urbanas:xxxviii

¿Quiénes son estas personas congregándose en las ciudades? Ungran número de éstas son de culturas diferentes a las cuales el WELShistóricamente ha llevado a cabo sus ministerios.

Un porcentaje considerable de estas personas de diferentesculturas son inmigrantes recientes. Robert Samelson, un editorcontribuyente de la revista �ewsweek y columnista del WashingtonPost, en un editorial que apareció el 4 de mayo de 2000, en elMilwaukee Journal Sentinel, habló sobre el efecto que la inmigraciónestá teniendo en nuestro país. Él mencionó que la Agencia del Censoproyectó que para el 2025, los inmigrantes comprenderán el 12% dela población de los Estados Unidos y que sus hijos nacidos en estepaís comprenderán otro 12 a 13%. Cerca de 25%, una cuarta parte dela población de los Estados Unidos, está proyectada a ser inmigranteso primera generación de hijos de inmigrantes a sólo 25 años de ahora.Y la mayoría de ellos están asentados en las ciudades de nuestranación.

Año Población urbana(en millones) Porcentaje Población rural

(en millones) Porcentaje

1890 22.1 35.1 40.8 64.9

1940 74.4 56.5 57.2 43.5

1990 187.1 75.2 61.7 24.8

Un retrato de Pablo

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¿De dónde están viniendo estos inmigrantes? En 1970, 62% detodos los inmigrantes fueron de Europa y 9% de Canadá (cerca desiete de cada diez inmigrantes). Provenientes de Europa y Canadá,estos fueron más o menos “nuestro tipo de personas”. En 1997, sinembargo, 51% de los inmigrantes vinieron de Latinoamérica y 27% deAsia. Casi ocho de cada diez inmigrantes hoy en día no son nuestrotipo de persona. Más importante, estas son personas que no conocena Dios, o si lo conocen, no saben lo que él ha hecho por ellos. ¡Quécampo misionero tan potencial es esta población inmigrante!

Como una iglesia, el hacer obra misionera en la ciudad no ha sidonuestro punto fuerte. En los primeros días de nuestro sínodo, fuimosrelativamente bien representados en unas ciudades grandes comoMilwaukee, Wisconsin; pero estábamos conduciendo nuestra obraprincipalmente entre nuestra propia gente, es decir, inmigrantesalemanes y sus hijos. Cuando ellos se mudaron fuera de la ciudad ypersonas de otras razas y culturas los reemplazaron, nuestras iglesiasen las ciudades, por la mayor parte, experimentaron un drásticodeclive en membresía.

En años recientes, por la gracia de Dios, nosotros hemosexperimentado un revés en este declive, al menos en algunas áreas,debido a que hemos empezado a aprender cómo trabajar con diferentesgrupos culturales y raciales. Aun así, con sólo unas pocas excepciones,estamos sólo representados marginalmente en las ciudades grandes denuestra nación. Claramente, dado que las ciudades son hogar de ungran número de personas de toda nación, tribu, lenguaje y pueblo, lasciudades deberían ser de importancia estratégica cuando se planea eldespliegue de trabajadores y la distribución de dinero.

Lo mismo se aplica al campo misionero mundial. De las quinceciudades más grandes del mundo, trece se encuentran fuera de losEstados Unidos y están proyectadas a seguir creciendo, a menudo a unpaso fenomenal, como lo indica la siguiente gráfica:xxxix


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Para realizar la obra misionera necesitamos ir a donde la genteestá, aunque la obra puede ser difícil y los resultados pocos. Enalgunos casos, la junta de misiones del WELS reconoció laimportancia estratégica de las ciudades desde el primer día. Nuestraobra misionera en Japón inició en Tokio; en Taiwán, inició en Taipei.Fuimos primero a Yakarta en Indonesia, a Porto Alegre en Brasil,Medellín y Bogotá en Colombia, Santo Domingo en la RepúblicaDominicana, Novosibirsk en Rusia, Sofía en Bulgaria y Chiang Maien Tailandia.

En otras áreas, la obra comenzó en áreas rurales, pero entonces semovió a la obra más intensiva en las ciudades grandes, tales como laCiudad de México, México; San Juan, Puerto Rico; y Lusaka, Zambia.

Rango CiudadPoblación

estimada en 1995(en millones)

Poblaciónestimada en 2015

(en millones)

Porcentaje delaumento

1 Tokio, Japón 27.0 28.9 7.2

2Ciudad deMéxico, México

16.6 19.2 15.8

3 São Paolo, Brasil 16.5 20.3 22.9

5Mumbai(Bombay), India

15.1 26.2 73.2

6Shanghai, China,India

13.6 18.0 32.3

8 Calcuta, India 11.9 17.3 45.1

9Buenos Aires,Argentina

11.8 13.9 17.4

10Seúl, Corea delSur

11.6 13.0 11.8

11 Pekín, China 11.3 15.6 37.8

12 Osaka, Japón 10.6 10.6 0

13 Lagos, Nigeria 10.3 24.7 139.5

14Rio de Janeiro,Brasil

10.2 11.9 16.5

15 Delhi, India 9.9 16.8 69.5

Un retrato de Pablo

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Aunque en cierta manera la obra misionera puede ser más fácil yproducir más frutos visibles en áreas rurales, a aquellos que saben queCristo murió por todos, no se olvidarán de las masas de humanidadque se están mudando a las grandes ciudades del mundo y viviendo enéstas.

3. La obra de Pablo en la sinagoga sirvió como un puente para lacomunidad.

Ya hemos tocado esto en la parte 1 de este estudio, pero estamosvolviendo a esto ahora porque fue una parte esencial de la estrategiamisionera de Pablo. Si había una sinagoga en la ciudad, ahí Pablo,aparentemente sin excepción, comenzó su obra.

Una razón ciertamente fue la posición especial de los judíos en elplan de salvación de Dios. Pablo dice a los romanos:

Son israelitas, de los cuales son la adopción, la gloria, elpacto, la promulgación de la Ley, el culto y las promesas. Aellos también pertenecen los patriarcas, de los cuales, segúnla carne, vino Cristo, el cual es Dios sobre todas las cosas,bendito por los siglos. Amén. (Romanos 9:4,5)

Fue, entonces, correcto que el evangelio fuera primero ofrecido alos judíos (Hechos 13:46). Pero Pablo no vio esto simplemente comouna obligación. Sintió en su corazón un gran amor por ellos. “Desearayo mismo ser anatema, separado de Cristo, por amor a mis hermanos,los que son mis parientes según la carne;que son israelitas” (Romanos9:3,4).

Pudo muy bien haber sido otra razón, sin embargo, para que Pablofuera a la sinagoga tan pronto que él entrara a una ciudad. Al hacer eso,él podía comenzar su obra donde él muy probablemente recibiría almenos una audiencia inicial, y no sólo de los judíos. Ramsay nosrecuerda que al inaugurar su obra misionera en una sinagoga de lacomunidad, Pablo también “estaba siempre seguro de un buenprincipio para su misión gentil entre los ‘temerosos de Dios’ quienesformaron parte de su audiencia en cada sinagoga”.xl

En la sinagoga, Pablo encontró a personas, tanto judíos comogentiles, quienes estaban familiarizadas con el Antiguo Testamento yestaban al menos algo enterados de las profecías mesiánicas. Pablopodía edificar ese conocimiento y señalar a Jesús como elcumplimiento de aquellas profecías.


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¿El resultado? Dentro de un período relativamente corto, elEspíritu Santo podía formar una comunidad de creyentes, unacongregación cristiana, la cual podía servir como el núcleo paratrabajar con Pablo llevando el evangelio de Jesús a la gente a suderredor.

En ningún caso que sabemos, falló Pablo en reunir talcongregación de creyentes, aunque su mayor obra generalmente llegóa ser fuera de la sinagoga debido a la oposición de judíos incréduloseventualmente forzándole a dejar la sinagoga. La obra inicial en lasinagoga resultó ser el puente para llevar el evangelio a una mayoraudiencia.

El Señor provee puentes similares ahora. Es posible que no losapreciamos tanto como debiéramos, muy a menudo estos causanproblemas considerables. No es difícil documentar que muchosnúcleos originales, ya sea aquí o en el campo misionero mundial,resultaron ser una dura decepción, por ejemplo, un núcleoobstruccionista en una congregación misionera que implacablementese opone a cualquier cosa que es “diferente” a lo que estánacostumbrados, causa mucha frustración para el misionero. Esimportante recordar que las experiencias de Pablo en la sinagogatampoco fueron del tipo cuento de hadas en que “vivieron felices porsiempre”. Éstas, sin embargo, proveyeron un vínculo a la comunidad.

Así es hoy en día. Estos núcleos, débiles y frágiles como a vecesson, sirven como puentes a la comunidad.

De esta manera, Pablo comenzó donde sea que él pudiera. Es lamanera que el Señor provee entrada a muchos campos misioneros aunhoy en día.

4. Justo desde el comienzo, Pablo estableció iglesias heterogéneas.Cuando Pablo entró a la sinagoga, él encaró un grupo de judíos

heterogéneos y de gentiles “temerosos de Dios”, es decir, prosélitos.Las congregaciones que fueron formadas como resultado de supredicación fueron similarmente compuestas. Una y otra vez esepatrón fue repetido, por ejemplo, en Berea: “Algunos de ellos creyerony se juntaron con Pablo y con Silas; asimismo un gran número degriegos piadosos, y mujeres nobles no pocas” (Hechos 17:4). Se puedeañadir el hecho que la iglesia que envió a Pablo y Bernabé en susviajes, Antioquía de Siria, fue al parecer una iglesia heterogénea, esdecir, una mezcla de judíos y gentiles.

Un retrato de Pablo

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Una de las más fuertes proposiciones del Movimiento delcrecimiento de la iglesia es que ésta crece mejor cuando el evangelioes llevado a grupos homogéneos y cuando congregacioneshomogéneas, en vez de heterogéneas, están organizadas. Si hay algúnprincipio que es la marca distinguidora del Movimiento delcrecimiento de la iglesia en los escritos de su “padre”, DonaldMcGavran, es este principio de unidad homogénea. McGavran lo basaen una exégesis equivocada de Mateo 28:19, donde él interpreta“todas las naciones” como cada unidad homogénea de la sociedad, esdecir, “las castas, tribus, pueblos, unidades étnicas de la humanidad”.xli

Según McGavran, el mundo es un mosaico que consiste de un muygran número de unidades, tal vez miles, y “si el plan de Dios para lasalvación del mundo se va a llevar a cabo, una poderosa multiplicaciónde congregaciones vivas debe ocurrir en la mayoría de las piezas delmosaico y la mayoría de los países”.xlii

Este principio afecta todo lo que McGavran propone acerca delcrecimiento de la iglesia. C. Peter Wagner, después de definir la unidadhomogénea como “un grupo de personas quienes consideran el uno alotro como ‘nuestro tipo de persona’”, escribe: “de todas las hipótesiscientíficas acerca del crecimiento de la iglesia, ésta [el principio de launidad homogénea] más que cualquier otra se aproxima a ser una‘ley’. Muéstreme una iglesia en crecimiento, y yo le mostraré unaunidad homogénea”.xliii McGavran escribe:

La fe cristiana se extenderá mejor si toma en cuentalas piezas distintas del mosaico, y anima a la multiplicaciónde iglesias en cada pieza. El ser un cristiano. . . no debesignificar dejar un segmento de la sociedad y unirse a otro.Mejor dicho, debe significar permanecer en esa pieza delmosaico y llevar la vida de una nueva creación.xliv

No hay otra manera en la cual las piezasmultitudinarias del mosaico humano pueden ser cristianas.. . Requiriendo a los conversos a unirse a congregacionesconglomeradas obstaculizará a la iglesia de esparcirserápidamente a [todas las naciones].xlv

A los hombres les gusta llegar a ser cristianos sincruzar barreras raciales, lingüísticas o de clase.xlvi

En la mayoría de los casos en que el crecimientode la iglesia es detenido, el hombre es impedido no tanto


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por la ofensa de la cruz, sino por ofensas no-bíblicas [como,por ejemplo, requiriendo a la gente a cruzar barrerasraciales, lingüísticas o de clase].xlvii

Los mayores obstáculos para la conversión sonsociales y no teológicos.xlviii

McGavran especula que los judíos, quienes “les gustó llegar a sercristianos sin cruzar barreras raciales” dejaron de llegar a ser cristianosuna vez que los gentiles predominaron y ellos tuvieron que unirse a “laiglesia llena de gentiles. Y por eso se retiraron con pesar”.xlix Estambién su opinión que en los principios de la obra misionera enEuropa del norte, la falta de seguir el principio que “el hombre le gustallegar a ser cristiano sin cruzar barreras, impidió a países completos degozar de la vida eterna por siglos”.l

Al igual que su mentor McGavran, C. Peter Wagner es culpable deuna exégesis defectuosa en su intento de usar la Escritura pararespaldar el principio de la unidad homogénea. Él declara queinvestigaciones “han sido razonablemente conclusivas que losesfuerzos evangelistas basados en la noción que todo tipo de personadebería ser animada a unirse a la misma congregación local songeneralmente no efectivas”; y luego él busca apoyarse en lasEscrituras:

Hechos 6:1-7 parece estar enseñándonos que[congregaciones conglomeradas] fueron generalmente noviables. . . la epístolas de Pablo y el concilio de Jerusalén(Hechos 15) afirmaron la validad de iglesias culturalmentedistintas para personas culturalmente distintas.li

Uno no tiene que estudiar muy profundamente el relato de Hechos6:1-7 acerca de la distribución de comida a los dos grupos diferentesde viudas en Jerusalén para darse cuenta que Lucas está difícilmentediciéndonos por este incidente que uno no debería establecercongregaciones heterogéneas. No fue el propósito de las decisionesdel concilio de Jerusalén de organizar dos iglesias culturalmentedistintas.lii

Aun aparte de otras obvias deficiencias teológicas en las diferentesdeclaraciones citadas arriba, la contención que la iglesia primitivacreció cuando el principio de unidad homogénea fue seguido y fallóen crecer cuando fue ignorado es una conclusión a la que simplemente

Un retrato de Pablo

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no se puede llegar de un estudio cuidadoso del libro de Hechos. Justolo contrario parece ser el caso. Uno puede difícilmente pensar engrupos más distintos como los judíos y gentiles. Aun así, lo quepodemos averiguar de Hechos y las epístolas, Pablo nunca estableciócongregaciones separadas de judíos y gentiles. Los dos gruposformaron una sola congregación, no sólo en la Una Sancta, sino en losgrupos visibles reunidos alrededor de los medios de gracia.

Esto no quiere decir que a veces no pueda ser sabio pensar entérminos de establecer congregaciones separadas dentro de unacomunidad. Puede haber una barrera de idioma que lo hace difícil, sino imposible, para dos grupos congregarse para la adoración; o puedehaber una barrera cultural muy pronunciada, la cual haría a ambosgrupos sentir más relajados y cómodos si adoraran con “su propio tipode gente”. Estamos pensando aquí no sólo en diferencias raciales, sinotambién en diferencias económicas y culturales. Congregacionestienden a desarrollar sus propias personalidades a través de unacombinación de cosas, incluyendo el nivel socioeconómico de lamayoría de los miembros. Puede ser que las personas que se sientencomo en casa en una congregación, no se sienta de esa manera en otra.Cuando las circunstancias lo permiten, no va en contra de lasEscrituras tener una multiplicidad de congregaciones de las cualesescoger.

Del mismo modo, en el nivel de las misiones mundiales, lascircunstancias pueden en ocasiones dictar que la obra sea hecha entreuna clase específica de personas, reconociendo que en una sociedadparticular, gente ha estado condicionada por generaciones a no cruzarciertas fronteras. Uno tiene que trabajar con la situación tal cómo es.

Pero el decir que las Escrituras nos dirigen a tal patrón de obramisionera es completamente injustificado. De hecho, el modelo que ellibro de Hechos presenta es exactamente lo opuesto. El evangelio espara “todas las naciones”, sin tener en cuenta la raza o color, casta oclase. Lo ideal, entonces, sería siempre buscar plantar y cultivarcongregaciones heterogéneas justo desde el principio, pero sin fallaren reconocer que esos grupos étnicos, económicos y sociales puedenrequerir el uso de diferentes estrategias misioneras si queremosefectivamente alcanzar a estos grupos con el evangelio.

5. Pablo concentró sus esfuerzos en áreas donde el evangelio no habíasido aun predicado.


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No tenemos que pasar ningún tiempo desarrollando estadeclaración ya que el mismo Pablo dejó claro que esto fue un elementoesencial de su estrategia misionera (Romanos 15:20; 2 Corintios10:13-16), pero vale la pena preguntarnos qué lugar debería tener estaestrategia en nuestra estrategia misionera hoy.

La situación es diferente, por supuesto. Nosotros no nosencontramos en los primeros días del esparcimiento del evangelio.Hay muy pocas áreas del mundo en donde no se ha escuchado elnombre de Jesús. Aun así, por el otro lado, hay muchas áreas en elmundo ahora que no están siendo servidas por misioneros cristianos.De hecho, existe casi un desbalance. De acuerdo a las estadísticas delCentro de los Estados Unidos para misiones mundiales de RalphWinter localizado en Pasadena, California, el 91% de los misionerosnorteamericanos están trabajando en áreas del mundo donde la iglesiaya ha sido establecida y tiene relativamente una presencia fuerte,mientras 9% están intentando alcanzar a aquellos entre quienes nohay, o sólo hay una mínima presencia cristiana.

Las estadísticas presentadas por Waldo Werning son similares:

Cerca del 90% del liderazgo cristiano trabaja con 10% de lapoblación mundial. Se nos ha dicho que si todas lascomunidades cristianas trabajaran efectivamente a través deesfuerzos evangelistas en sus propias comunidades, menosdel 20% del mundo sería alcanzado. La mayoría de los nocristianos en el mundo no tienen vecinos cristianos.liii

La situación es crítica, especialmente considerando el gran númerode personas viviendo en este momento, aproximadamente 9% de todaslas personas que jamás han vivido.liv Misioneros cristianos no sólo noestán sirviendo a la gran mayoría de esas personas, sino que no puedenporque las áreas en las cuales estas personas viven están cerradas amisioneros.

Si la estrategia de Pablo de llevar el evangelio a lugares dondeotros no lo estaban llevando tiene relevancia hoy, entonces parece quenecesitamos aumentar nuestros esfuerzos para buscar formasalternativas de hacer la obra misionera. Una forma es a través del usodel radio para transmitir el evangelio de otro modo a áreasinaccesibles, algo que hemos apenas empezado a hacer. Parece quedeberíamos estar expandiendo nuestros esfuerzos en esta área.

Un retrato de Pablo

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Podríamos también estar haciendo más para utilizar los laicoscomo misioneros informales, es decir, hombres de negocio y técnicosde diferentes tipos, quienes están bienvenidos en lugares en los cualesmisioneros no pueden entrar. Para hacer un máximo uso de tal gente,cursos de entrenamiento podrían ser diseñados y entonces ofrecidos aaquellos quienes tienen la oportunidad para libremente entrar anaciones cerradas al esparcimiento formal del evangelio.

¿No podríamos también hacer uso de la gente teológicamenteentrenada de esta manera? ¿No podrían ellos ofrecer alguna habilidadque ellos poseen o algún entrenamiento especial a una nación ennecesidad de esa habilidad y entonces entrar a ese país, no comoclérigo, sino como maestro? Ellos tendrían una oportunidad informalpara dar una respuesta sobre la esperanza que tenemos a las personasentre las cuales están laborando. La situación presente requiere nuevosy creativos métodos para llevar la antigua y única verdad salvadora alos muchos quienes nunca tendrán la oportunidad para escucharla sinosotros dependemos sólo de la tradicional metodología misionera.Es la opinión de su servidor que si Pablo, hombre ingenioso que fue,estuviera vivo hoy, él estaría explorando cada vehículo posible paradifundir el evangelio a aquellos que no lo han escuchado.

La necesidad para tal ingeniosidad aplica igualmente alevangelismo en nuestro propio país. Aunque ninguna barrera legal ennuestra nación previene a cristianos de evangelizar a los que nopertenecen a una iglesia, otro tipo de barreras pueden hacerloextremadamente difícil alcanzar ciertos grupos, por ejemplo, aaquellos quienes se molestan por lo que ellos llaman “la iglesiainstitucional”, los intelectuales, los habitantes de departamentos, losmuy pobres y aquellos de una raza y cultura diferente. Si tradicionalesmétodos evangelistas parecen no ser efectivos, entonces intentemosotras formas. Aunque el mensaje es eterno y no debe ser cambiado, losmétodos, es decir, los medios por los cuales cristianos llevan elmensaje a otros, no son eternos. Los métodos pueden y deberíancambiar de acuerdo a los tiempos y circunstancias mientras buscamosser todo para todos, para que de todos modos salvemos a algunos.


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1. ¿Cuáles son los nombres de los tres hombres que formaron parte delequipo misionero que fue enviado de Antioquía?

2. ¿Qué causó que la iglesia de Antioquía comisionara a estos hombres?

3. Trace el primer viaje misionero de Pablo en un mapa. (En vez de usar unmapa que ya tiene sus viajes trazados, encuentre un mapa en blanco deAsia menor y Grecia, ponga las ciudades apropiadas si es necesario, ydibuje sus propias líneas.) ¿Cuáles son los eventos claves que sucedieronen cada uno de los siguientes lugares?. Chipre. Iconio. Listra. Derbe

4. ¿Qué hizo Pablo después de que él completó su obra en Derbe?

5. ¿Qué error doctrinal fue corregido por el concilio en Jerusalén (VeaHechos 15:1-35)? ¿Por qué fue vital una decisión favorable por parte delconcilio si Pablo iba a continuar su obra misionera?

6. ¿Sobre qué no estaban de acuerdo Bernabé y Pablo cuando estaban apunto de comenzar su segundo viaje misionero? ¿Quién piensa ustedestaba correcto?

7. Trace el segundo viaje misionero de Pablo en un mapa. ¿Cuáles son loseventos claves que pasaron en cada uno de los siguientes lugares?

. Listra

. Asia menor occidental (mientras Pablo y su equipo estaban tratando

de decidir a dónde Dios quería que trabajaran)

. Troas

. Filipos

. Tesalónica

. Berea

. Atenas

Pregu

nta

s de estu

dio

Un retrato de Pablo

70—

. Corinto

. (Regreso a Antioquía)

8. ¿En qué ciudad Pablo pasó la mayoría de su tiempo en su segundo viajemisionero? ¿Cuáles fueron algunas de las cosas que pasaron en estaciudad?

9. Trace el tercer viaje misionero de Pablo en un mapa. Mucho de estetiempo lo pasó en Éfeso. Esta será la primera ciudad en su mapa.Entonces, usando Hechos 20:1-6, siga su ruta mientras él visitó de nuevolas congregaciones que él fundó en su segundo viaje. Asegúrese de trazarsu viaje hasta su punto final.

10. Dé al menos un ejemplo de cómo Pablo puso los siguientes principios enpráctica durante sus viajes misioneros:

. Él estuvo abierto a la guía del Señor.

. Él vio oposición y reveses como oportunidades y no como obstáculos.

. Él llevó a cabo su obra, mayormente en ciudades claves de cada región.

. Él comenzó con el núcleo que Dios proveyó.

. Él estableció iglesias con gente diversa.

. Él concentró sus esfuerzos en áreas donde el evangelio no había sido

predicado.

. Él no puso piedra de tropiezo ante las personas, con la excepción del

mismo evangelio.

. Él estaba a favor de llevar a cabo la obra misionera en equipo.

Pre

gun

tas

de

estu

dio

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Un mensaje básicoNo es difícil discernir el hilo común tejido en la tela de todos los

mensajes misioneros de Pablo. Ya en el momento de su conversión, elSeñor resucitado había dejado claro que Pablo llevaría un mensajebásico a los judíos y a los gentiles por igual. Dios le dijo a Ananías:“Instrumento escogido me es este para llevar mi nombre en presenciade los gentiles, de reyes y de los hijos de Israel” (Hechos 9:15; itálicasañadidas). Él dijo a Pablo directamente: “Ahora te envío [a los judíosy a los gentiles] para que abras sus ojos, para que se conviertan de lastinieblas a la luz y de la potestad de Satanás a Dios; para que reciban,por la fe que es en mí, perdón de pecados y herencia entre lossantificados” (Hechos 26:17,18).

Pablo logró esto al predicar a Jesús crucificado y resucitado. Através de Jesús y solamente a través de él, se puede encontrar rescatede Satanás, perdón de pecados y un lugar en la familia de Dios. Elmensaje de Pablo estaba centrado en la cruz y la tumba vacía.

Nosotros no tenemos que pasar mucho tiempo demostrando quePablo hizo precisamente eso. Él dijo a los corintios que Cristo lo habíaenviado “a predicar el evangelio” (1 Corintios 1:17) el cual éldescribió como “la palabra de la cruz” (1 Corintios 1:18). “Predicamos

Parte 4

El mensaje misionero de Pablo

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a Cristo crucificado”—él enfatizó (1 Corintios 1:23). “Cuando fui avosotros”—él escribió—“para anunciaros el testimonio de Dios, nofui con excelencia de palabras o de sabiduría, pues me propuse nosaber entre vosotros cosa alguna sino a Jesucristo, y a este crucificado”(1 Corintios 2:1,2). “Os declaro, hermanos, el evangelio que os hepredicado”—él les dijo, y después él describió aquel evangelio: “QueCristo murió por nuestros pecados, conforme. . . que fue sepultado yque resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras” (1 Corintios15:1,3,4).

No fue sólo en Corinto que Pablo predicó ese mensaje. A losgálatas, él escribió: “Ante [vuestros] ojos Jesucristo fue ya presentadoclaramente crucificado” (Gálatas 3:1). En la sinagoga de Antioquíaen Pisidia, él predicó acerca de la muerte y resurrección de Jesús quienes la única fuente del perdón de pecados (Hechos 13:28-37). EnTesalónica, también en la sinagoga, “Pablo. . . por tres sábadosdiscutió con ellos, declarando y exponiendo por medio de lasEscrituras que era necesario que el Cristo padeciera y resucitara delos muertos” (Hechos 17:2,3). En Atenas, tanto en la ágora como enel concilio del Areópago, él predicó “el evangelio de Jesús, y de laresurrección” (Hechos 17:18). En Éfeso, “[Juan el Bautista dijo] alpueblo que creyeran en aquel que vendría después de él, esto es, enJesús el Cristo” (Hechos 19:4).

Pablo siempre estableció primero el fundamento, y entonces,edificó sobre ese fundamento. Y el fundamento fue siempre el mismosin importar a donde fuera o con quien trabajara; pues como dijo a loscorintios: “Nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto,el cual es Jesucristo” (1 Corintios 3:11). No puede haber más que unevangelio. Cualquier otro “evangelio” que no sea las buenas nuevas deperdón de pecados a través de Jesús, crucificado y resucitado,realmente no es evangelio (vea Gálatas 1:7).

Aquí es tal vez el lugar para mencionar brevemente un “sustitutodel evangelio” que ha hecho bastante progreso en nuestro día, el tanconocido “evangelio de la liberación”. El evangelio de la liberación,también conocido como la teología de la liberación, va más allá delevangelio social (el cual continúa también teniendo sus proponentes)dado que propone que “la iglesia tiene que involucrarse activamentepara revolucionar la sociedad y librarla de los opresores y las causasde opresión”.lv

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E. H. Wendland, en un ensayo titulado “An Evaluation of CurrentMissiology” (“Una evaluación de la misiología actual”), indicaclaramente las debilidades de tal “evangelio”:

Debería quedar bastante claro de las Escrituras quela teología de la liberación con su casi total énfasis en lascosas de este mundo hace objeto de burla la verdaderacerteza espiritual del cristiano la cual se basa en la promesadel Salvador del perdón de los pecados y la esperanza de lavida eterna. Un crítico, J. D. Gort, la ha llamado un “tipo deliberación que es indistinguible de lo que es ofrecido porlos políticos, filósofos, físicos, trabajadores sociales,siquiatras y economistas”. Uno ciertamente podría dudar enpredicar un “evangelio de la liberación” a una concienciaafligida por el pecado o a una persona que clama a Dios porayuda mientras llora la muerte de un ser querido.

La declaración de nuestro propio sínodo En estocreemos lo dice bien: “Rechazamos. . . todos los intentosde interpretar pasajes escatológicos del Nuevo Testamento.. . simbólicamente, o de ver efectuarse estos sucesosescatológicos, no al fin de los tiempos sinoconcurrentemente con la historia”. Como cristianos, nuestrameta final es ser encontrados en un nuevo cielo y una nuevatierra, para ser consumados cuando el Señor Jesús venga denuevo.lvi

Pablo del mismo modo no tuvo uso de un evangelio social ni deun evangelio de la liberación. Aunque “cada aspecto de la sociedad enlas ciudades del imperio fue construido sobre la esclavitud”,lvii noencontramos ni una palabra ni insinuación en Hechos o las epístolasde Pablo de que el propósito de la iglesia fue el de erradicar laesclavitud. Sólo Cristo crucificado y resucitado; éste fue el mensaje dePablo.

Métodos diferentesAunque Pablo básicamente predicó el mismo mensaje misionero

en cada lugar a donde él viajó, de ninguna manera fue exactamenteigual. Él comunicó el mensaje único en una manera relevante a cadasituación. Edgar Hoenecke lo dice bien cuando él habla de “la libertad

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completa de reglas obstinadas en el método de San Pablo y suflexibilidad extraordinaria en adaptarse a sí mismo y su mensaje atodo tipo de personas y situaciones”. Según Hoenecke, Pablo “es elmayor exponente y maestro de la doctrina cristiana después de Cristo,y aun así, uno buscará en vano para encontrar un patrón fijo depredicación dialéctica o enseñanza en sus sermones”.lviii

Los tres mensajes misioneros de Pablo que Lucas ha preservado,al menos en forma de resumen, lo corroboran. Estos fueron predicadosen tres situaciones disimilares a tres audiencias diferentes y sirvencomo un fino ejemplo de que quiere decir Pablo cuando dice: “A todosme he hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos” (1Corintios 9:22).

1. Antioquía de Pisidia (Hechos 13:16-41)El primero de estos mensajes misioneros es su sermón en la

sinagoga en Antioquía de Pisidia en su primer viaje. Un servicio típicoen la sinagoga comenzó con una recitación de la Shemá(Deuteronomio 6:4-9), seguido por las oraciones. Después seguiríandos lecturas, una de la ley y la otra de los profetas. Las oracionesfueron algunas veces dichas en el vernáculo, pero las Escriturassiempre fueron leídas primero en hebreo, y después, si era necesario,en el griego de la Septuaginta o en una paráfrasis del lenguaje habladoen el país.lix

Esto sería seguido por un discurso, a menudo como aquí, llamadoun mensaje de ánimo, el cual sería dado por cualquier judíocompetente que estuviera presente. Pablo respondió a la invitación delos encargados de la sinagoga para ofrecer tal mensaje de ánimo conun discurso repleto de referencias del Antiguo Testamento. Tal métodofue lógico dado que la audiencia en este caso, por supuesto, tenía buenconocimiento del Antiguo Testamento.

Pablo comenzó su sermón resumiendo brevemente las historiasde Abraham y David del Antiguo Testamento (versículos 16-22) parahacer claro que él no estaba predicando una religión nueva. Después,él procedió de David al Salvador Jesús, descendido de David comoprometido por Dios y testificado por Juan el Bautista.

Pablo habló de Juan el Bautista sin ninguna palabra deexplicación. El mensaje de Juan parece haber sido conocido por losmiembros de las sinagogas en Asia Menor. Al menos esta fue lasituación en Éfeso (vea Hechos 18:24-26; 19:1-3). De esta manera


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Pablo demostró una vez más que el mensaje que él estaba predicandono contradijo sino cumplió el Antiguo Testamento (versículos 23-25).Tercero, Pablo mostró que lo que le pasó a Jesús en Jerusalén, es decir,su muerte en manos de la gente y sus gobernadores y su resurrección,cumplió las Escrituras (versículos 26-37). Pablo concluyó con unanuncio de perdón y justificación a través de Jesús, una justificación“de todo aquello de que no pudisteis ser justificados por la Ley deMoisés” al igual que una advertencia a no tomar este mensaje a laligera (versículos 38-41).

Es posible que la intención de Lucas de incluir este mensajerelativamente largo en Hechos fue la de servir como un ejemplo detodos los primeros sermones de Pablo en las sinagogas que él visitó.Compare este sermón con el breve resumen que Lucas nos da delmensaje de Pablo en la sinagoga de Tesalónica: “Pablo, comoacostumbraba, fue a ellos, y por tres sábados discutió con ellos,declarando y exponiendo por medio de las Escrituras que era necesarioque el Cristo padeciera y resucitara de los muertos. Y decía: Jesús, aquien yo os anuncio, es el Cristo” (Hechos 17:2,3). El punto decontacto de Pablo fue lo que él y los adoradores de la sinagogatuvieron en común: las Escrituras del Antiguo Testamento. Desde esepunto de comienzo en común, Pablo procedió a su mensaje: el corazóny centro de las Escrituras, Jesucristo crucificado y resucitado, la únicafuente de perdón y justificación.

2. Listra (Hechos 14:15-17)En Listra, la audiencia era considerablemente diferente. Aunque

ésta, siendo colonia romana, había sido habitada por una cantidadconsiderable de soldados romanos activos y jubilados, no parece serque romanos, o al menos una cantidad considerable de ellos estabanpresentes en la audiencia de Pablo. Y aunque Timoteo, quien eramedio judío, aparentemente era de Listra, no parece que los judíostampoco formaron la mayoría de su audiencia. Al contrario, suaudiencia consistió mayormente de licaonianos sin educación eingenuos.

El discurso de Pablo en Listra, entonces, es ejemplo de la maneraen que él llevó la Palabra a paganos sin instrucción. Fue precipitadopor el saneamiento del hombre cojo hecho por Pablo, que llevó a lagente a la conclusión de que Pablo y Bernabé eran los dioses griegosHermes y Zeus. Aunque el griego original utiliza los nombres griegos

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de estos dioses (Hermes y Zeus), la RV 95 los traduce usando susnombres romanos: “Júpiter” y “Mercurio”. (“Dos inscripcionesdescubiertas en Sedasa, cerca de Listra, con fecha a mediados deltercer siglo d.C., identificó a los dioses griegos Zeus y Hermes comosiendo adorados en Galacia licaoniana.”)lx

Es muy posible que las personas conocieran la antigua leyenda deFilemón y Baucis, la cual fue bien conocida en Galacia del sur.lxi Deacuerdo a esta leyenda, Zeus y Hermes, disfrazados como mortales,una vez vinieron a la región montañosa de Frigia buscandoalojamiento. Ellos lo pidieron en mil casas, pero ninguna les recibió.Finalmente, una pareja muy pobre, Filemón y Baucis, los recibierony les dieron una comida suntuosa que casi agotó sus pobres recursos.En agradecimiento, Zeus y Hermes convirtieron su casa de paja y cañaen un templo con techo de oro y columnas de mármol, y señalaron aFilemón y Baucis como sacerdote y sacerdotisa del templo. En cuantoa aquellos que les negaron alojamiento, Zeus y Hermes destruyeronsus casas.

Pudo bien haber sido que la gente, viendo el saneamiento delhombre cojo y recordando la leyenda, no quiso hacer el mismo errordos veces e ignorar a los dioses cuando ellos aparecieron. Entonces,la gente determinó ofrecer sacrificios a ellos, un acto que Pablo yBernabé protestaron emocionalmente al rasgar sus ropas.

En respuesta a esto, Pablo no comenzó con el conocimientorevelado de Dios en las Escrituras, sino con el conocimiento natural.Él afirmó que él y Bernabé no eran dioses, sino seres humanos quehabían venido a traer a ellos las buenas nuevas acerca del Diosviviente. Pablo entonces señaló a Dios como el Creador: “el Dios vivo,que hizo el cielo y la tierra, el mar y todo lo que en ellos hay”, y elPreservador: “haciendo bien, dándonos lluvias del cielo y tiemposfructíferos, llenando de sustento y de alegría nuestros corazones”.Pablo los dijo: “De estas vanidades os convirtáis al Dios vivo”, esdecir, adoren al Creador, el único verdadero Dios, en vez de a una desus criaturas.

En su mensaje en Listra, Pablo no habló de Jesús y su muerte yresurrección para nada; pero esto fue sin duda debido a la gente que,en su deseo de ofrecer sacrificios a Pablo y Bernabé, no dejó a Pabloterminar su mensaje. Lo que tenemos aquí, entonces, es un método deevangelismo, o mejor dicho, pre-evangelismo, lo cual hubieraconducido, si la ocasión lo hubiera permitido, a las cosas más grandes


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que el único verdadero Dios había hecho por la gente de Listra y todala gente.

3. Atenas (Hechos 17:22-31)Señalando a Pablo como un “palabrero”lxii (Hechos 17:18), los

filósofos epicúreos y estoicos lo llevaron a una junta del Areópagopara que sus enseñanzas pudieran ser examinadas formalmente. Alestar Pablo frente a este concilio, él no citó a las Escrituras judíascomo en Antioquía,lxiii ni desarrolló su argumento del Dios que da lalluvia y las cosechas en su temporada como lo hizo en Listra, sino queutilizó un altar que él había visto con la inscripción: “Al dios noconocido”lxiv como su punto de contacto. Les dijo: “Al que vosotrosadoráis, pues, sin conocerlo, es a quien yo os anuncio” (versículos22,23).

En el transcurso de su discurso, en el cual él dice a los ateneosquién es el Dios desconocido (versículos 24-29), Pablo demuestra lanecedad de la idolatría y hábilmente señala el error del deísmo de losepicúreos y el panteísmo de los estoicos.

Dios no debe ser panteísticamente igualado con el mundo, puesDios “hizo el mundo y todas las cosas que en él hay”.

Dios está sobre y encima del mundo y por lo tanto, no le es posiblehabitar “en templos hechos por manos humanas”lxv ni puede él, comoCreador del hombre, ser disminuido a una imagen hecha de “oro, oplata, o piedra, escultura de arte y de imaginación de hombres”.

Pero aunque el Dios que creó al mundo está encima de todo, élaún está activamente involucrado en la actividad de este mundo, algoque la filosofía deísta niega. Pablo afirma: “Él es quien da a todosvida, aliento y todas las cosas”. “Les ha prefijado [a los hombres] elorden de los tiempos y los límites de su habitación”. Y su propósito enhacer esto es “para que busquen a Dios, si en alguna manera,palpando, puedan hallarlo”. Lejos de estar desinteresado en sucreación, Dios deseó tener compañerismo con ésta.

Pablo se refiere a dos poemas griegos para respaldar su contenciónde que Dios es el Creador y entonces distinto de su creación, perotambién el Preservador quien está profundamente preocupado porésta: “En él vivimos, nos movemos y somos” (Epiménides, cerca 600a.C.) y “Porque linaje suyo somos” (Arato, cerca 315-240 a.C.).lxvi

Ambos poemas fueron compuestos en honor a Zeus. Obviamentecomo Longenecker lo dice:

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Con tales proverbios, Pablo no está sugiriendo que debemosconsiderar a Dios en términos del Zeus del politeísmogriego ni del panteísmo estoico. Más bien, él estáargumentando que los poetas, los cuales sus oyentesreconocieron como autoridades, han corroborado hastacierto punto su mensaje. En su búsqueda por una medidade tierra común con sus oyentes, Pablo está en cierto sentidodesinfectando y rebautizando las palabras de los poetas parasus propios propósitos.lxvii

Habiendo hecho claro quién es el Dios desconocido, Pablo concluyecon un llamado al arrepentimiento:

Dios, habiendo pasado por alto los tiempos de estaignorancia [es decir, que adoraron imágenes creadas en vezde al Creador], ahora manda a todos los hombres en todolugar, que se arrepientan; por cuanto ha establecido un díaen el cual juzgará al mundo con justicia, por aquel varón aquien designó, acreditándolo ante todos al haberlolevantado de los muertos. (versículos 30,31)

¿Sabía Pablo que cuando él habló estas palabras ante el Areópago,él estaba contradiciendo a Esquilo, el famoso escritor de tragedias deAtenas? Casi 500 años antes de aquel día, mientras Esquilo describíala institución del Areópago por Atenea, la deidad patrocinadora de laciudad, él puso las siguientes palabras en la boca del dios Apolo:

Cuando el polvo ha absorbido la sangre del hombre,Un vez que está muerto, no hay resurrección.lxviii

Hubiera sido más fácil, por supuesto, para Pablo simplementehaber afirmado la inmortalidad del alma. Los griegos, o al menosmuchos de ellos, de buena gana hubieran aceptado esto. Pero elpropósito de Pablo no fue el de complacer sino proclamar la verdad.

Características claves del mensaje misionero de Pablo

1. El mensaje de Pablo fue contextual y conciliatorio, pero nocomprometedor.

Su mensaje fue contextual, es decir, estaba relacionado al contexto


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cultural de la sociedad en la cual fue proclamada, y fue de un tono nopolémico. La intención de Pablo no fue la de alienar a su audiencia,sino cortejarla y ganarla. Pero aunque su mensaje fue contextual yconciliatorio, nunca fue comprometedor. Roland Allen compara lanaturaleza intransigente del mensaje misionero de Pablo con la débily anémica filosofía misionera de su día, una filosofía no desconocidaaun hoy, la cual vio como la tarea del misionero: “no llamar a loshombres del templo pagano a la iglesia de Dios, sino despabilar lalámpara de Dios débilmente resplandeciendo en el templo pagano, yverter adentro de ésta unas pocas gotas del aceite de la doctrinacristiana hasta que ésta brille con nuevo resplandor”.lxix Allen afirmacorrectamente que en el mensaje de Pablo:

No hubo condonación débil de la ofensa de idolatría, niávida ansiedad para hacer lo mejor de una religión falsa, nila sugerencia confusa de que cada religión, si sólo esentendida correctamente, es una adoración del Diosverdadero y una enseñanza que dirige hacía él. San Pablodio a sus oyentes un entendimiento perfectamente claro ydefinido de lo que fue requerido de ellos. Para disfrutar laesperanza puesta ante ellos, ellos debían estar preparadospara romper completamente con el pasado. . . No hubocamino fácil a la gloria de Cristo; no fue posible sacar lomejor de los dos mundos; no hubo ninguna esperanza desalvación excepto en Cristo.lxx

En sus tres mensajes misioneros, Pablo rehusó comprometerse. Éldice a aquellos en la sinagoga en Antioquía: “De todo aquello de queno pudisteis ser justificados por la Ley de Moisés, en él [Cristo] esjustificado todo aquel que cree” (Hechos 13:39). En Listra (Hechos14:15), Pablo llama a la idolatría una vanidad (vea 1 Corintios 15:17).Pablo por lo tanto exhorta a los habitantes de Listra a alejarse de ésta.En Atenas, Pablo termina su mensaje en la única verdad que él sabíaque el concilio del Areópago tendría más dificultad aceptar, laresurrección. Pablo rehusó comprometerse porque sólo la verdad hacelibre a la gente (Juan 8:32).

Hay límites, por lo tanto, que uno que se está determinado a sermensajero fiel del evangelio no cruzará. Pero esto no significa que,dentro de los límites apropiados, uno no buscará adaptar su mensajea la audiencia.

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E. H. Wendland, en su ensayo previamente citado aplica estaverdad al campo misionero mundial:

Cuando, por ejemplo, un americano está haciendo la obramisionera en África, debería estar consciente que él estátrabajando entre gente que piensa en patrones diferentes,habla un idioma diferente y se expresa a sí misma en otrasmaneras. No se debe dar la imagen a la gente que estamosacercando a Cristo que éste es un Cristo “extranjero”.Tampoco deben adorar en situaciones que reflejan unacultura completamente extranjera. “El evangelio encontexto”—como alguien ha expresado en forma concisa—“trae a Cristo como Salvador y Hermano”.lxxi

Pero, al mismo tiempo, Wendland da la misma advertenciamencionada antes: “Cuando las costumbres y culturas nativas entranen conflicto con las enseñanzas de la Escritura, no dudaremos enproclamar la verdad sin importar que tan perturbador esto pueda ser asensibilidades culturales”.lxxii Sensibilidad a la verdad y a la situaciónde la gente a quien queremos llevar la verdad—cuando ambos de estosfactores están presentes, nuestro método será contextual yconciliatorio, sin comprometer el mensaje.

2. Su mensaje fue persuasivo pero no dependiente del poder de lalógica humana.

Pablo sabía muy bien que él no tenía poder para convertir anadie. Él se dio cuenta que el poder del pecado y Satanás sobre lagente era mayor que su poder para derrotar estos enemigos. Además,sabía que los seres humanos no habían nacido con una chispa dedivinidad en ellos lo cual él simplemente tuvo que soplar para que sehiciera llama. El hecho es que las personas a las cuales él fue estabanmuertas, “muertos en. . . delitos y pecados” (Efesios 2:1). Pablo nopodía resucitar a una persona muerta.

Sólo el Espíritu Santo puede reavivar a un corazón muerto yconducirlo a llamar a Jesús “Señor” (1 Corintios 12:3); y el Espíritulogra este milagro a través del evangelio, el “poder de Dios parasalvación de todo aquel que cree” (Romanos 1:16). Ni “excelencia depalabras” ni “sabiduría” (1 Corintios 2:1) por parte del predicadorpueden dar al evangelio un impulso, ni tampoco pueden “palabraspersuasivas de humana sabiduría” (1 Corintios 2:4). No fue la


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persuasión de Pablo ni de cualquier persona que realiza la poderosaobra de la fe, sino el poder del Espíritu obrando a través del evangelio.

Sin embargo, al mismo tiempo, Lucas usó una cantidad de verbospara demostrar que cuando Pablo proclamó la Palabra, tanto en lasinagoga como en la comunidad, él lo hizo en una manera muypersuasiva. Varias veces él usó la palabra griega que significa:“discutir, argumentar, disputar”, generalmente traducida en la RV 95como “discutir”. En Tesalónica, Pablo “discutió con ellos [judíos ygentiles en la sinagoga], declarando [literalmente “abriendo”] yexponiendo [literalmente “poniendo al lado, explicando”] por mediode las Escrituras que era necesario que el Cristo padeciera y resucitarade los muertos” (Hechos 17:2,3). En Atenas, él “discutía en lasinagoga con los judíos y piadosos, y en la plaza cada día con los queconcurrían” (Hechos 17:17). En Corinto, “discutía en la sinagogatodos los sábados” (Hechos 18:4). En Éfeso, al final de su segundoviaje, Pablo “entrando en la sinagoga, discutía con los judíos” (Hechos18:19). Después, cuando regresó a Éfeso en su tercer viaje, otra vez“entrando Pablo en la sinagoga, habló con valentía por espacio de tresmeses, discutiendo y persuadiendo acerca del reino de Dios” (Hechos19:8). Cuando lo echaron de la sinagoga, él “se apartó de ellos yseparó a los discípulos, discutiendo cada día en la escuela de unollamado Tiranno” (Hechos 19:9). Ante Felix, Pablo disertó “acerca dela justicia, del dominio propio y del juicio venidero” (Hechos 24:25).

Lucas a veces usó la palabra persuadir como vimos en Hechos19:8. También se usó en Hechos 18:4 diciendo que Pablo en lasinagoga de Corinto “persuadía a judíos y a griegos”.

En Hechos 9:22, un poco después de la conversión de Pablo,Lucas usó una palabra que significa literalmente “juntar”.lxxiii “Saulomucho más se enardecía, y confundía a los judíos que vivían enDamasco, demostrando [literalmente “juntando”] que Jesús era elCristo” (Hechos 9:22). Tres años después, cuando Pablo subió aJerusalén por primera vez, él “hablaba con valentía en el nombre delSeñor, y discutía [literalmente “buscar o examinar juntos” o“disputar”] con los griegos” (Hechos 9:29).

No fue solamente Pablo que manejó la Palabra de esta forma. Senos dijo que cuando Apolo fue a Corinto, él “con gran vehemenciarefutaba [literalmente “refutar por completo] públicamente a losjudíos, demostrando por las Escrituras que Jesús era el Cristo”(Hechos 18:28).

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¿Por qué usó Lucas tales palabras cuando él, al igual que Pablo,sabía que no es la capacidad del orador sino el poder del Espíritu Santoque puede demostrar, persuadir y probar a la gente que Jesús es elCristo? No hay ninguna contradicción aquí. Pablo tuvo máximaconfianza en el poder de la Palabra, y es precisamente esta confianzaen la Palabra que lo guió a predicar y enseñar en una manera tanenergética, sin vergüenza, intrépida, confiada y persuasiva. Pablosabía que el evangelio era el poder de Dios y esperó resultados dadoque Dios mismo los había prometido (Isaías 55:11).

Nosotros podemos hacer lo mismo, ya sea en el campo misioneromundial, en una congregación misionera en nuestro propio país o enuna congregación ya establecida por mucho tiempo, ya sea que elmensaje está siendo proclamado a una sola persona o una multitud, yasea que el que lo recibe es un creyente o incrédulo, nosotros podemos,junto con Pablo, ser optimistas y confiados en nuestra proclamación.Con Pablo podemos entregarnos completamente a esta obra porquesabemos que será efectiva. Así como Pablo, no tenemos que dependerde ningún gancho ni truco para tener éxito. La Palabra es todo lo quenecesitamos. A través de su mensaje poderoso, Dios logra su propósitomisericordioso.

3. Su mensaje estuvo acompañado por señales y maravillas pero nodependía de éstas.

Un vistazo al lugar que ocupa las señales y maravillas en elministerio del evangelio es especialmente pertinente en nuestrostiempos. John Wimber afirma que hay una relación cercana entre lasseñales y maravillas y el crecimiento de la iglesia del NuevoTestamento. “La iglesia creció”—él dice—“dondequiera que elevangelio fue predicado, seguido por señales y maravillas”.lxxiv Él usael ministerio de Pablo en Corinto para ilustrar su punto:

Tal vez la actividad más apropiada para el uso de[extraordinarios] dones espirituales es el área deevangelismo. Este fue el testimonio de Pablo a los corintiosconcerniente a sus esfuerzos iníciales en sus vidas: “Mipalabra ni mi predicación fueron con palabras persuasivasde humana sabiduría, sino con demostración del Espíritu yde poder” (1 Corintios 2:4). En Atenas, él había usadopalabras persuasivas con pobres resultados. En su próximaparada apostólica, Corinto, muchos creyeron. Parece que en


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Corinto, Pablo combinó proclamación con demostración,como Cristo había hecho a través de su ministerio. . . Yollamo a este tipo de ministerio que Pablo realizó en Corintoevangelismo de poder. . . La explicación del evangelio vieneacompañada por una demostración del poder de Dios através de señales y milagros. . . De manera de ver la iglesiade Dios multiplicar como lo está haciendo en el resto delmundo, la iglesia occidental debe involucrarse en elevangelismo de poder.lxxv

Nuestro propósito aquí no es el de empezar una discusión acercade todo aspecto del movimiento carismático. Eso, obviamente es untema para un estudio completo.lxxvi Pero lo que queremos examinar esla contención de hombres como Wimber que dijo que el llamado“evangelismo de poder”, es decir, predicación combinada con señalesy milagros, en vez de la simple predicación, es lo que hizo a la iglesiadel Nuevo Testamento crecer y que tal evangelismo de poder es elmedio por el cual el Espíritu Santo causará crecer a la iglesia hoy.Nosotros nos limitaremos aun más al observar sólo la conexión entrela predicación de Pablo y las señales y maravillas que él realizó.

Lucas, en su informe de los viajes misioneros de Pablo, registróseis ocasiones cuando Pablo realizó señales y milagros.

1. (Hechos 13:7-12) En Pafos en la isla de Chipre, Sergio Paulo“llamando a Bernabé y a Saulo, deseaba oír la palabra deDios”. Elimas “los resistía Elimas. . . intentando apartar de lafe al procónsul”. Pablo “lleno del Espíritu Santo” dejó ciego aElimas. “Entonces el procónsul, viendo lo que había sucedido,creyó, admirado de la doctrina del Señor”.

2. (Hechos 14:1-3) En Iconio, Pablo y Bernabé entraron a la sinagogay “hablaron de tal manera que creyó una gran multitud dejudíos y de griegos”. Él permaneció ahí por un tiempo,“hablando con valentía, confiados en el Señor, el cual dabatestimonio de la palabra de su gracia, concediendo que sehicieran por las manos de ellos señales y prodigios”.

3. (Hechos 14:8-18) En Listra, Pablo sanó al hombre cojo denacimiento. Como resultado, la gente comenzó a adorar aPablo y Bernabé como dioses y en su deseo de ofrecersacrificios a ellos, aparentemente no permitieron a Pabloterminar su mensaje.

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4. (Hechos 16:32,33) En Filipo, Pablo expulsó un demonio de unaesclava joven, por lo cual él y Silas fueron golpeados yencarcelados. Después de un terremoto, ellos “le hablaron [alcarcelero] la palabra del Señor a él y a todos los que estabanen su casa. . . y en seguida se bautizó con todos los suyos”.

5. (Hechos 19:8-12,18-20) En Éfeso, “entrando Pablo en la sinagoga,habló con valentía por espacio de tres meses, discutiendo ypersuadiendo acerca del reino de Dios”. Esto fue seguido pordos años de discusiones diarias en la escuela de Tirano, “demanera que todos los que habitaban en Asia, judíos y griegos,oyeron la palabra del Señor Jesús. Y hacía Dios milagrosextraordinarios por mano de Pablo,de tal manera que hasta lospañuelos o delantales que habían tocado su cuerpo eranllevados a los enfermos, y las enfermedades se iban de ellos,y los espíritus malos salían.” Hacia el final de la estadía dePablo en Éfeso, “muchos de los que habían creído venían,confesando y dando cuenta de sus hechos. Asimismo muchosde los que habían practicado la magia trajeron los libros y losquemaron delante de todos. . . Así [es decir, incrédulos viendola fe de los creyentes en acción] crecía y prevalecíapoderosamente la palabra del Señor.”

6. (Hechos 20:9,10) En Troas, mientras hablaba con un grupo decompañeros cristianos, Pablo levantó de la muerte a Eutico.

Lucas no registró ningún milagro realizado en Corinto, pero Pablo,escribiendo a los corintios dijo: “Con todo, las señales de apóstol hansido hechas entre vosotros en toda paciencia, señales, prodigios ymilagros” (2 Corintios 12:12).

No hay mención de señales y milagros siendo realizados en ningúnotro lugar en el cual tenemos un registro de Pablo proclamando laPalabra: Damasco, Jerusalén, Antioquía de Siria, Antioquía de Pisidia,Derbe, Perga, Tesalónica, Berea, Atenas y Roma. Un argumento desilencio no es concluyente, por supuesto. Ciertamente, Pablo pudohaber realizado más milagros que Lucas no mencionó. Lo que esinstructivo es que, como Ramsay dijo: “Por lo general, las maravillasmencionadas en Hechos realmente no han sido eficaces en lapropagación de la nueva religión”.lxxvii

De los milagros de Pablo, sólo uno, el de dejar ciego a Elimas enPafos, podía posiblemente ser interpretado como llevar a una persona


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a la fe. Pero aun aquí, como lo mencionamos antes, no fue el milagroque convirtió a Sergio Paulo, sino que Lucas conectó su fe con “ladoctrina del Señor” (Hechos 13:12).

La verdad del asunto es que todos los ejemplos del ministerio dePablo están completamente de acuerdo con tales declaracionesnormativas como Romanos 10:13-17:

“Ya que todo aquel que invoque el nombre delSeñor, será salvo.”

¿Cómo, pues, invocarán a aquel en el cual no hancreído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído?¿Y cómo oirán sin haber quien les predique?

. . . Así que la fe es por el oír, y el oír, por la palabrade Dios.

El hecho de que Wimber y otros del Movimiento delcrecimiento de la iglesia y del campo pentecostal/carismático fallan enreconocer esto es resultado de que no reconocen ni aprecian el poderinherente del evangelio. Note cómo Wimber separa el poder de Diosdel evangelio: “La explicación del evangelio viene con unademostración del poder de Dios a través de señales y milagros”. Elevangelio, según Wimber, aparentemente es algo que simplemente esexplicado, algo que la lógica humana puede considerar y luego haceruna decisión racional al respeto, mientras señales y milagrosdemuestran el poder de Dios y entonces nos conmueven a una decisiónfavorable acerca del evangelio.

La negación del poder inherente del evangelio lleva a uno a buscarpoder en otro lugar. Pablo, por el otro lado, vio que el poder verdaderoyace en el mismo evangelio: “No me avergüenzo del evangelio,porque es poder de Dios para salvación” (Romanos 1:16). Ladiferencia entre la recepción de Pablo en Atenas y Corinto no yace enel hecho que en Atenas Pablo dependió de la persuasión humana y enCorinto de señales y maravillas producidas por el Espíritu. El mensajefue el mismo en ambos lugares, pero en Atenas, la semilla cayómayormente en el camino duro ya que los ataneos decidieron rechazarel mensaje que tuvo poder para salvarles.

Entonces, ¿qué propósito sirvieron las señales y milagros en elministerio de Pablo? Tres propósitos vienen a la mente:

1. Las señales y milagros de Pablo ayudaron a autenticar a él y sumensaje. Estos fueron “las señales de apóstol” (2 Corintios 12:12).

Un retrato de Pablo

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Por ejemplo, Pablo usó las “grandes señales y maravillas [que] habíahecho Dios por medio de ellos [Pablo y Bernabé] entre los gentiles”(Hechos 15:12) para demostrar a los judíos en Jerusalén que elloshabían recibido el mismo mensaje de Dios.

2. Las señales y milagros de Pablo a veces sirvieron el propósitode atraer oyentes, así preparando el camino para la predicación (veaListra). La misma cosa pasó cuando Pedro y Juan sanó al hombretullido (vea Hechos 3:11,12).

3. Las señales y milagros de Pablo fueron “ilustraciones delcarácter de la nueva religión”lxxviii La gente vería que la cristiandad fueuna religión de amor. Magos y exorcistas paganos sanarían para llenarsus bolsillos, pero Pablo hizo esto en amor.

¿Debemos esperar señales y milagros aún hoy en día? En elcomentario 1 Corintios de la serie la Biblia Popular, Carleton Toppeda una respuesta cuidada, una que este autor respalda:

En cuanto a lo que concierne a los dones de sanidad y de“efectuar milagros” estos dones les fueron dados a loscreyentes solo cuándo y dónde el Espíritu así lo quiso, aunen los días de los apóstoles. Ciertamente que Dios siempreha sido capaz de hacer milagros curativos a través de losque él escoge, pero otra cosa muy diferente es que uncristiano pueda probar que tiene ese poder hoy en día.Muchos de los llamados “milagros” son falsos. Loscristianos serios dudan de si los milagros curativos de hoyson tan necesarios como lo fueron en los primeros días dela iglesia en que sirvieron para un propósito muy especial.Además, reconocen que las grandes obras de curaciónespiritual que Dios constantemente logra son mucho másvitales que los milagros curativos físicos de los que se jactantanto los carismáticos.lxxix

Para lograr esas grandes obras de saneamiento espiritual, uno debecombatir los poderosos “huestes espirituales de maldad en las regionescelestes” (Efesios 6:12). Sólo la más poderosa Palabra del evangelioserá capaz de ganar esa victoria (Efesios 6:13-17). Obras de ayudafísica ayudan a servir, como lo hicieron en el caso de Pablo, sólo elpropósito secundario de atraer oyentes y demostrar el amor de nuestroSalvador, un amor que sus seguidores buscan imitar.


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1. ¿Cuál fue el mensaje que el Señor llamó a Pablo predicar? Vea Hechos9:15 y Hechos 26:17,18.

2. ¿Cómo siguió Pablo el llamado de Dios en los siguientes lugares?. Corinto (1 Corintios 1:23; 2:1,2; 15:1-4). Galacia (Gálatas 3:1). Tesalónica (Hechos 17:2,3). Atenas (Hechos 17:17,18). Éfeso (Hechos 19:4)

3. ¿Por qué es vital incluir la resurrección cuando se habla acerca de Jesúsy su obra?

4. Compare las tres presentaciones de Pablo sobre el evangelio que Lucasregistra en el libro de Hechos.. Antioquía en Pisidia (Hechos 13:16-41). Listra (Hechos 14:15-17). Atenas (Hechos 17:22-31)

Lea cada sermón y conteste las siguientes preguntas:

. ¿Cuál fue la composición de la audiencia?

. ¿Cómo él introdujo el mensaje del evangelio?

. ¿Qué fuentes citó?

. ¿Cuál fue la conclusión de cada uno de los sermones?

. ¿Cómo acopló Pablo su mensaje a su audiencia?

5. Evalúe la siguiente declaración de E. H. Wendland:

Cuando, por ejemplo, un americano está haciendo la obramisionera en África, debería estar consciente que él estátrabajando entre gente que piensa en patrones diferentes,habla un idioma diferente y se expresa a sí misma en otrasmaneras. No se debe dar la imagen a la gente que estamosacercando a Cristo que éste es un Cristo “extranjero”.Tampoco deben adorar en situaciones que reflejan unacultura completamente extranjera. “El evangelio encontexto”—como alguien ha expresado en forma concisa—“trae a Cristo como Salvador y Hermano”.

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Un retrato de Pablo

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6. ¿Qué mensaje Pablo siempre proclamó, aunque algunas personas sealejaron al escucharlo?

7. ¿Qué tan importante es para los cristianos hablar lógicamente,persuasivamente y apasionadamente cuando comparten su fe con otros?

8. ¿Qué papel juega la razón en la presentación del evangelio? ¿Qué papelno puede jugar la razón?

9. Lucas menciona seis lugares donde Pablo efectuó señales y milagros(Pafos, Iconio, Listra, Filipo, Éfeso y Troas). ¿Qué papel tuvieron lasseñales y milagros en el ministerio de Pablo? Note los siguientes pasajes:. Juan 13:35. Romanos 10:13-17. Hechos 14:8-11. 2 Corintios 12:12; Hechos 15:12

10. ¿Qué lugar tiene en el ministerio de la iglesia la ayuda humanitaria comodespensas de comida, cuidado médico, etc.?

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En esta parte final de nuestro estudio del mensaje y metodologíamisionera de Pablo queremos observar dos aspectos principales de laestrategia de seguimiento de Pablo. Notaremos que capacitó a aquellosque él había evangelizado y que estableció iglesias indígenas.

Pablo capacitó a aquellos que él había evangelizadoÉl hizo esto en diferentes maneras:

1. Aun desde su primera visita, Pablo buscó edificar sobre el mensajebásico del evangelio.

En muchos casos esto no fue posible dado que muy seguido no lefue permitido permanecer en un lugar por una gran duración detiempo. Pero cuando él tuvo la oportunidad, enseñó mucho más de losrudimentos. Como resultado de su estadía de tres años en Éfeso, porejemplo, él tuvo la oportunidad de decir a los ancianos de aquellacongregación: “No he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios”(Hechos 20:27). Él no excluyó nada. Su meta, como dijo a loscolosenses, fue la de: “presentar perfecto [literalmente “completo”]en Cristo Jesús a todo hombre” (Colosenses 1:28).

Aun cuando él no pudo pasar tanto tiempo en un lugar,Pablo atiborró la más enseñanza que le fuera posibleintroducir en la cantidad de días que el Señor le dio. Élalimentó a la gente, aun a los creyentes más recientes, concarne al igual que leche. Aunque él puede haber pasado tan

Parte 5

El seguimiento de Pablo

Un retrato de Pablo

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poco como tres semanas en Tesalónica, durante ese brevetiempo, él buscó la manera de encontrar tiempo paraenseñarles no sólo el mensaje básico acerca del pecado y lagracia, sino aun la doctrina del Anticristo (2 Tesalonicenses2).lxxx

2. Él volvió a visitar personalmente a las iglesias que él fundó demanera de fortalecer a los creyentes en su fe.

En el primer viaje, habiendo alcanzado la ciudad de Derbe en laregión de Licaonia, Pablo y Bernabé volvieron, trazando de nuevo suspasos: “Volvieron a Listra, Iconio y Antioquía, confirmando losánimos de los discípulos, exhortándolos a que permanecieran en la fey diciéndoles: Es necesario que a través de muchas tribulacionesentremos en el reino de Dios” (Hechos 14:21,22). Su obra de“confirmar los ánimos de los discípulos” seguramente consistió enmás enseñanza de la Palabra.

Al principio del segundo viaje, Pablo, junto con Silas “pasó porSiria y Cilicia, animando a las iglesias” (Hechos 15:41), las cualesprobablemente fueron fundadas en algún momento previo al primerviaje de Pablo. Ellos también visitaron de nuevo a las iglesias deGalacia. Como resultado de esta visita, “las iglesias eran animadas enla fe y aumentaban en número cada día” (Hechos 16:5).

Al principio del tercer viaje, Pablo una vez más “recorrió pororden la región de Galacia y de Frigialxxxi, animando a todos losdiscípulos” (Hechos 18:23). Esta fue la cuarta vez que Pablo visitó alas congregaciones de Galacia. Él entonces fue a Éfeso, donde habíaya presentado brevemente el evangelio en su segundo viaje (Hechos18:19-21). Ahora fue el momento para una presentación más profundade la Palabra. Al término del tercer viaje, Pablo volvió a visitar lasiglesias que él había fundado en su segundo viaje. Lucas nos dice queél “salió para Macedonia [donde había fundado congregaciones enFilipos, Tesalónica y Berea]. Después de recorrer aquellas regiones, yde exhortarlos con abundancia de palabras, llegó a Grecia[probablemente a Corinto donde se quedó por tres meses]” (Hechos20:1,2). Realmente el tercer viaje misionero en sí fue más de unanaturaleza capacitadora que evangelística.

3. Él utilizó a compañeros de trabajo en la tarea de visitar nuevamentea las iglesias.

Los compañeros de trabajo de Pablo fueron importantes para él.

Parte 5: El seguimiento de Pablo

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En relativamente pocas ocasiones encontramos a Pablo sólo.Usualmente fue una situación temporal cuando, por una razón u otra,él había dejado a un compañero o estaba esperando a uno que se leuniera. En Atenas, por ejemplo, Pablo estaba sólo por un tiempo,habiendo sido llevado ahí desde Berea debido a la persecución, peropronto se le unió Silas y Timoteo. Al leer las epístolas de Pablo unorápidamente se da cuenta de la importancia que estos compañerosfueron personalmente para Pablo (vea la larga lista en Romanos 16;también Filipenses 2:22-30 y 4:3; Colosenses 4:7-15; 2 Timoteo 4:11;Tito 3:12,13; y Filemón 23,24.) Claramente Pablo prefirió trabajar enequipo.lxxxii La estrategia actual de nuestras misiones mundiales deenviar más de un solo misionero a un campo ciertamente tieneprecedentes escriturales. ¿Sería sabio hacer lo mismo con una nuevamisión que empezamos en nuestro propio país?

No obstante, estos miembros del equipo no sólo fueron unabendición para Pablo. Pablo también fue una bendición para ellos. Asícomo Pablo había sido antes un aprendiz bajo la tutela de Bernabé, asíen el curso del largo y productivo ministerio de Pablo, muchos fueronaprendices bajo él. Así como Jesús había llamado a los doce para estarcon él antes de que él los enviara a predicar (vea Marcos 3:14), asíestos hombres estaban con Pablo, algunos más frecuentemente queotros, recibiendo de Pablo el entrenamiento de un seminario personal.Entonces, Pablo envió a estos hombres, no sólo para comenzar nuevasmisiones, sino especialmente para capacitar a las que habían sidofundadas.

Considere un solo ejemplo: Timoteo. En su segundo viaje, Pabloenvió a este joven como su emisario de Atenas a Tesalónica para “paraconfirmar y exhortar” a los tesalonicenses en su fe “a fin de que nadiese inquiete” por las pruebas que estaban sufriendo (1 Tesalonicenses3:2,3). En su tercer viaje, Pablo despachó a Timoteo de Éfeso en unamisión difícil a Corinto, una congregación que estaba repleta deproblemas (1 Corintios 4:17; 16:10). Y un poco antes de salir de Éfeso,Pablo primero envió a Timoteo a Macedonia (Hechos 19:22).

Cuando Pablo fue encarcelado por la primera vez en Roma, él hizoplanes para enviar a Timoteo de Roma a Filipos. Él dijo a losfilipenses: “Espero en el Señor Jesús enviaros pronto a Timoteo. . .porque no tengo a ningún otro que comparta mis sentimientos y quetan sinceramente se interese por vosotros. . . [él] ha servido conmigoen el evangelio” (Filipenses 2:19-22). Después Pablo dejó a Timoteo

Un retrato de Pablo

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a cargo de la obra en Éfeso (1 Timoteo 1:3).Pablo estaba bien enterado del poder del diablo el cual ataca a

nuevos creyentes por afuera y por dentro. Pablo dijo a los ancianos deÉfeso: “Yo sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotroslobos rapaces que no perdonarán al rebaño. Y de entre vosotrosmismos se levantarán hombres que hablarán cosas perversas paraarrastrar tras sí discípulos. Por tanto, velad, acordándoos de que portres años, de noche y de día, no he cesado de amonestar con lágrimasa cada uno” (Hechos 20:29-31). Es por esa razón que Pablo, a travésde sus visitas y vueltas, hizo lo que podía para preparar al rebaño paralos ataques de nuestro viejo adversario, tanto los ataques directoscomo los sutiles. Y entonces, lo que no podía hacer en persona para lascongregaciones que él había fundado, él tuvo que hacer a través decompañeros fieles. La capacitación fue tan importante como laproclamación inicial del evangelio.

4. A través de sus cartas, él nutrió a las congregaciones que él fundó.Esas cartas, las cuales son una bendición para la iglesia de hoy,

fueron de la misma manera una gran bendición para lascongregaciones que Pablo había fundado. Éstas sirvieron comoinstrumentos de alimentación no menos que los mensajes orales dePablo y sus compañeros. En éstas, Pablo nunca falló en enfatizar ladoctrina sobre la cual la iglesia se levanta y se cae, es decir, la de lajustificación por la gracia de Dios por medio de la fe por causa de laredención que vino por Jesucristo. Y luego él trató con los problemasde santificación que la congregación en particular a la cual estabaescribiendo encaraba en ese momento.

La gran preocupación de Pablo de alimentar a aquellos quienes élhabía evangelizado tiene relación con la obra misioneracontemporánea fuera y dentro de nuestro país. La metodología delevangelismo que comienza y termina con una presentación antiguadel mensaje básico de ley y evangelio puede muy bien ser unaherramienta por la cual el Espíritu Santo lleva a gente a la fe. Perohay necesidad de más. Es vital que el nuevo cristiano sea fortalecidoen su fe y capacitado para una vida de servicio.

Lo mismo aplica al campo misionero mundial. Las personas queson evangelizadas y luego muy pronto dejadas a cuidarse a sí mismostienden a ser presa fácil para el lobo rapaz de la falsa doctrina. Ellosnecesitan que se les dé la oportunidad de crecer en su salvación una


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vez que ellos han “gustado la bondad del Señor” (1 Pedro 2:3), de“[crecer] en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y SalvadorJesucristo” (2 Pedro 3:18), para poder llegar a ser maduros en la fe.Ningún programa de evangelismo “rápido” logrará eso.

También notamos el valor de la Palabra impresa y de exposicionesimpresas de la Palabra. Esta Palabra impresa puede llegar a personasque no pueden ser alcanzadas por el mensaje hablado, puede ser leíday estudiada una y otra vez. La producción de los comentarios de laBiblia Popular y de las Enseñanzas de la Biblia Popular es un pasopara lograr eso. ¿No podríamos hacer aun más al dar más tiempo apersonas calificadas entre nosotros para redactar ese tipo de literaturapor la cual la gente de Dios puede ser alimentada?

Pablo estableció iglesias indígenasUna iglesia indígena es una iglesia que es capaz de sostenerse por

su propio pie, una iglesia que se administra a sí misma, se sostieneeconómicamente a sí misma, se disciplina a sí misma y lleva a cabosu propia evangelización.lxxxiii El punto principal del libro provocativoMissionary Methods: St. Paul’s or Ours? (Métodos misioneros: ¿DeSan Pablo o de nosotros?) escrito por Roland Allen es que el propósitode Pablo no fue simplemente el de convertir a individuales, sino deestablecer iglesias independientes de las cuales el evangelio irradiaríaa las áreas a su alrededor. Según Allen, esa fue la estrategia de Pablodesde el principio y debería ser nuestra desde los primeros pasos deuna misión si esperamos lograr que sea una iglesia indígena.

Si se enseña a los primeros conversos a depender delmisionero, si toda la obra evangelística, educacional y socialestá concentrada en sus manos, la comunidad infanteaprende a depender pasivamente del hombre del cual ellosrecibieron sus primeras enseñanzas del evangelio.. . . Una tradición crece muy rápidamente de que nada sepuede hacer sin la autoridad y guía del misionero. La genteespera que él inicie cada movimiento, y lo más que haceesto, lo más incapaces llegan a ser de cualquier acciónindependiente.lxxxiv

Allen mantiene que Pablo “no establece ninguna organizaciónintermediaria entre su predicación y el establecimiento de una iglesiaindígena completamente organizada”.lxxxv Justo desde el principio, las

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iglesias que Pablo estableció podían administrarse a sí mismas,sostenerse económicamente, disciplinarse a sí mismas y llevar a cabosu propia evangelización.

1. Una iglesia indígena se administra a sí misma.No cabe duda que las iglesias que Pablo fundó llegaron a

administrarse a sí mismas en muy poco tiempo. De hecho, una razónclave para las visitas que Pablo hizo a estas iglesias, en adición aalimentarlos a través de la Palabra, fue para designar líderesespirituales. Por supuesto que esta acción ayudaría a lascongregaciones en administrar sus propios asuntos espirituales.

Al término de su primer viaje, se nos dice que Pablo y Bernabé“constituyeron ancianos en cada iglesia y, después de orar y de ayunar,los encomendaron al Señor en quien habían creído” (Hechos 14:23).Cuando Pablo escribió a los tesalonicenses, ya había un gruporeconocido y activo de líderes espirituales. Les dijo a lostesalonicenses: “Os rogamos, hermanos, que reconozcáis a los quetrabajan entre vosotros y os presiden en el Señor y os amonestan.Tenedlos en mucha estima y amor por causa de su obra” (1Tesalonicenses 5:13). Fue a los ancianos de la iglesia de Éfeso quePablo se despidió (Hechos 20:17-38). Pablo dirigió la epístola deFilipenses a “todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos,con los obispos y diáconos” (Filipenses 1:1). La palabra obispo engriego al parecer se refiere al mismo oficio que tiene el anciano(compare Tito 1:5 con Tito 1:7). Diácono parece ser el segundo de losdos principales oficios congregacionales (vea Timoteo 3). Algúntiempo después de su liberación de la prisión en Roma, Pabloevidentemente viajó a Creta con Tito y llevó el evangelio a la gente dela isla. Él dejó entonces a Tito ahí con la instrucción de “[establecer]ancianos en cada ciudad” (Tito 1:5).

De los ejemplos dados, podemos con seguridad suponer que Pablose aseguró que tales líderes espirituales fueran asignados en todas lascongregaciones que él estableció. Y Pablo contó con que estos líderesllevarían a cabo sus oficios. No fue él, sino ellos que debían “gobernarbien” los asuntos de la iglesia (1 Timoteo 5:17). Estos líderes,mayormente fueron escogidos de la misma congregación local.Timoteo, quien no era de Éfeso pero de todas formas tuvo un puestode liderazgo ahí, aparentemente sirvió en una capacidad supervisoraa nombre de Pablo. Los ancianos, sin embargo, fueron responsablesdel liderazgo directo de la congregación.


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Allen enlista tres consecuencias negativas que resultan si la iglesiaes guiada por misioneros o aun por aquellos quienes son sacados dela congregación, entrenados en otra parte, y traídos de regreso: (1)Hombres que se van de su congregación para ser entrenados están amenudo fuera de contacto de sus propias congregaciones. Ellosregresan en alguna forma como extraños. (2) Los líderes naturales dela vida de la comunidad y de la iglesia son silenciados. Los ancianosverdaderos de la comunidad no son los ancianos de la iglesia. (3) Elmaestro natural es silenciado ya que no se le da la oportunidad a laiglesia de encontrar a sus propios maestros.lxxxvi

En respuesta a esto: El problema no parece ser tanto el enviar aalguien fuera para instrucción (mientras que la cultura en el lugar deinstrucción no es tan diferente a aquella de la cual la personaproviene), sino el no permitir a la iglesia determinar quién seráenviado. Eso puede ser rectificado al dar a la congregación local laoportunidad para opinar sobre cuál persona de su grupo debería serentrenado para el liderazgo espiritual.

Pablo permitió también a las congregaciones, bajo sus propioslíderes locales, desarrollar sus propias estructuras y formas. Allencorrectamente argumenta que Pablo no demandó una unidad decostumbres entre las congregaciones que él estableció y nodeberíamos exigirla tampoco hoy en día. Allen lamenta:

Si un viajero regresa después de visitar a nuestros cristianosde la India o China, la primera cosa que nos dice es que ledio mucho gusto tener la oportunidad de asistir a una iglesiadonde el idioma definitivamente era extraño y losadoradores de otro color, pero que en cada otro aspecto élse sintió como en casa. Él encontró el mismo tipo deornamentos, el mismo tipo de servicio, el mismo libro deoraciones, los mismos himnos los cuales le eranfamiliares.lxxxvii

Nuestras misiones, tanto aquí en los Estados Unidos yespecialmente en culturas radicalmente diferentes alrededor delmundo, no tienen que ser clones de la iglesia que las fundó. Pablo,según Charles Kraft, buscó una iglesia de “equivalencia dinámica”,es decir, una iglesia “que produce el mismo tipo de impacto en la gentede la sociedad de la cual es una parte como la iglesia original produjoen sus oyentes”.lxxxviii

Un retrato de Pablo

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Una iglesia que se administra a sí misma tiene más probabilidadde tomar la iniciativa y desarrollar su propia identidad peculiar parala sociedad y cultura en la cual fue fundada y entonces también tienemás probabilidad de atraer el interés de aquellos viviendo a sualrededor. Considere el ejemplo mencionado anteriormente: laadoración. Pablo da casi ninguna instrucción a la congregación reciénformada en lo concerniente a las formas de adoración. La adoraciónque desarrolló en Corinto, por ejemplo, pudo bien haber sido diferentede la adoración de los cristianos en Jerusalén. Aunque Pablo tuvo queguiar esta adoración de alguna forma debido a cierto exceso (vea 1Corintios 14), él no intentó exigir formas o moldearla de acuerdo asus propios gustos.

Dentro de ciertos límites, debería haber libertad para innovar, tantoen las misiones mundiales como en las misiones aquí en nuestropropio país, libertad para utilizar las mejores formas disponibles dela cultura o, si no existen, crear las apropiadas. E. H. Wendlandconcluye una discusión breve de cómo manejar la cuestión de laadoración en la iglesia en África con las siguientes palabras:

Aquí debemos admirar la perspicacia de los padres. Escomo si ellos vieron hacia los siglos venideros y anticiparonel problema. En la confesión de Augsburgo, ellos lo dijeronde esta forma: “No es necesario para la verdadera unidadde la iglesia cristiana que en todas partes se celebren demodo uniforme ceremonias de institución humana”(Artículo VII).lxxxix

Ciertamente no estaremos en desacuerdo sobre el hecho de queuna meta principal de la obra misionera es establecer tales iglesiasindígenas que se administran a sí mismas. En las misiones aquí ennuestro país, esto se logra fácilmente si el pastor de la misión crea unambiente de permiso cuando personas que tienen dones para proveerliderazgo espiritual son traídas a la iglesia. En el campo misioneromundial, sin embargo, es otra historia. No es tan fácil determinar quetan pronto esta responsabilidad de administración debe ser concedida.

La manera en que Pablo trata con las iglesias que él estableció noes tan paralelo a la situación en el campo misionero mundial de hoy.Se puede suponer, dada la propia orden de Pablo de que un anciano“no sea un neófito” (1 Timoteo 3:6), que Pablo encontró su primerliderazgo de los judíos y gentiles de la sinagoga. Aun en los lugares


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donde no existieron sinagogas, como, por ejemplo, Listra y Filipos,Pablo aún tuvo la oportunidad de trabajar con gente que ya tuvo unconocimiento del Antiguo Testamento. Fue mucho más fácil paraPablo escoger ancianos casi inmediatamente a diferencia de lo que letoma a un misionero de hoy quien está trabajando casi exclusivamentecon gente que anteriormente no había tenido conocimiento de lasEscrituras.xc Si a Pablo le pareció necesario tomar el tiempo para hacertoda la instrucción que le fue posible, aunque muchos en sus gruposoriginales pudieron muy bien haber tenido un buen conocimiento delas Escrituras, no es irrazonable asumir la necesidad de aun una mayorcantidad de tiempo para la capacitación hoy en día.

El principio, no obstante, permanece igual: La meta fundamentalde la obra misionera es crear una iglesia indígena. Una iglesia indígenase administra a sí misma. Misioneros deben esforzarse para alcanzaresa etapa lo más rápido posible y hasta ese entonces no dar laimpresión que ellos son permanentes y que sin ellos la misión nuncapodría crecer y prosperar. Pablo rehusó usar la autoridad que él tuvoa menos que fue absolutamente necesario (2 Corintios 1:24). Él aceptóla absolución que declaró la iglesia a un pecador como su absolución(2 Corintios 2:10).

2. Una iglesia indígena se sostiene a sí misma económicamenteRoland Allen dedica un capítulo entero de Missionary Methods:

St. Paul’s or Ours? a la cuestión del subsidio de misiones.xci Élpresenta algunos argumentos convencedores para apoyar su caso.Allen hace tres puntos principales. Primero, Pablo no buscó ayudafinanciera para sí mismo, aunque él reconoció que tuvo el derechopara hacerlo (2 Tesalonicenses 3:7-10; 2 Corintios 11:7). Aunque él enocasiones aceptó regalos (2 Corintios 11:8), no los aceptó de aquellosa quienes él estaba predicando. Él rehusó hacer cualquier cosa que lesdaría la imagen que él vino a recibir o que su objetivo fue el de ganardinero.

La práctica en nuestras misiones mundiales hoy es casi la mismaen el aspecto que nuestros misioneros no piden ninguna ayuda para símismos de aquellos a quienes ellos están llevando el evangelio. Otrosaquí en los Estados Unidos hacen posible para ellos dedicar su tiempoa esta obra, tanto como los filipenses ayudaron a Pablo de manera queél pudiera llevar a cabo su obra misionera en Tesalónica (Filipenses4:16).

Un retrato de Pablo

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Segundo, Allen nota que Pablo no aceptó ayuda financiera de susconversos. Cada congregación fue económicamente independiente.El principio básico fue: “El que es enseñado en la palabra hagapartícipe de toda cosa buena al que lo instruye” (Gálatas 6:6). La únicaocasión que notamos que fondos fueron de una congregación a otrafueron tiempos de grave necesidad, por ejemplo, la ofrenda por lahambruna hecha por Antioquía de Siria a Jerusalén (Hechos 11:27-30) y la ofrenda de Macedonia, Asia y Galacia a Jerusalén (2 Corintios8,9). Una situación comparable hoy puede ser las ofrendas de ayudaque nuestro comité de ayuda del sínodo distribuye en tiempos dedesastres naturales.

“El hecho de que una iglesia dependiera de otra para el suministrode sus gastos ordinarios como iglesia, o aun para parte de estos”, Allenescribe, “hubiera parecido increíble en las cuatro provincias.”xcii

Obviamente, una situación muy diferente prevalece hoy. ¿A qué sedebe esto? Allen responde:

Esta costumbre de llevar suministros con nosotros es debidoprincipalmente a dos causas: primero, la sorprendenteriqueza de la iglesia en casa y la idea que reverencia ydevoción dependen del uso de muebles religiosos costososa los cuales nuestro lujo nos ha acostumbrado, y segundo,el predominio de la idea que la estabilidad de la iglesia enalguna manera depende de la permanencia de sus edificios.. . El exterior de la religión precede la inculcación de susprincipios.xciii

Allen entonces enlista ocho razones del porqué a las estacionesmisioneras no se les debería proveer fondos exteriores. Las dos mássignificativas son las siguientes:xciv

1. Subsidio financiero tiende a crear una dependencia y falta degenerosidad en los conversos.

Debido a que ellos no pueden proveer lo que se les ha demostradocomo esencial para una misión, es decir, propiedad y edificios, ellosaprenden a ser receptores pasivos. Allen escribe: “Al proveer lo queellos no pueden proveer, impedimos en ellos el impulso correcto deproveer lo que ellos pueden proveer. Los subsidios foráneos producenen el extranjero todos los efectos negativos como las fundaciones einversiones de nuestras congregaciones nacionales, con la desventaja


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adicional que son fondos foráneos. Los conversos aprenden adepender de ellos en vez de hacer cada esfuerzo para satisfacer suspropias necesidades.”xcv

2. Subsidio financiero tiende a mantener la unidad por medio deamenazas del retiro de ayuda financiera.

La promesa o esperanza de subsidio financiero puede llegar a serun medio artificial para establecer un compañerismo que sólo elEspíritu Santo puede correctamente establecer como él nos guía a“[hablar] todos una misma cosa” y “[estar] perfectamente unidos enuna misma mente y un mismo parecer” (1 Corintios 1:10). De lamisma manera, el miedo a la pérdida del subsidio puede llegar a serun medio artificial de preservar ese compañerismo, un compañerismoque “fracasará”, según Allen, “el momento que algún otro y más fuertemotivo incita en la dirección de separación”,xcvi es decir, pasturas másverdes en otro lado. El hecho de que esto es más que un problemahipotético está muy bien conocido por cualquier involucrado en laadministración de un campo misionero mundial.

Allen también señala que Pablo observó el principio que cadaiglesia debería administrar sus propios fondos. La razón por la quetenemos problema siguiendo aquel principio hoy es la gran producciónde fondos que provienen del exterior de los cuales el misionero esresponsable. Si todos los fondos provinieran de la gente nacional,entonces, sería natural que ellos mismos los manejaran.

No presumimos tener todas las respuestas a las cuestionespertinentes al financiamiento de un campo misionero. Tanto delejemplo de Pablo y de la argumentación que Allen presenta, parecesabio que nuestro dinero misionero es mejor gastado al usarloexclusivamente, o casi exclusivamente, para soportar a los misionerosexpatriados. La meta es la de introducir y sacar a los misionerosexpatriados de un campo misionero para seguir en otro lo más prontoposible.

A lo mejor deberíamos pensar de la misma forma en cuanto anuestras misiones en este país. Tal vez una cierta cantidad de dineropara empezar podría simplemente ser dado a un núcleo sólido, el cual,después de cierto período de tiempo, no sería más dependiente delsínodo, ni por subsidio ni futuro financiamiento. De esa maneranuestras misiones aquí podrían también llegar a ser económicamenteautosuficientes más rápido.

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3. Una iglesia indígena se disciplina a sí misma.Si la administración de la iglesia fuera entendido apropiadamente,

no sólo en términos de asuntos físicos de la iglesia, sino también yespecialmente en sus asuntos espirituales, entonces no tendríamos queenlistar la disciplina a sí misma como una marca separada de unaiglesia indígena. Algunos que escriben sobre el concepto de iglesiasindígenas, sin embargo, pasan por alto la necesidad deadoctrinamiento completo y sólido de la Palabra para que una iglesiapueda entonces administrar apropiadamente por sí misma sus asuntosespirituales, como Pablo ciertamente esperó que las congregacionesque él fundó hicieran.

Roland Allen, por ejemplo, drásticamente subestima la cantidad deinstrucción que Pablo dio a sus conversos. Allen escribe: “Parece quePablo ha dejado a sus iglesias recién fundadas con un simple sistemade enseñanza del evangelio, dos sacramentos, una tradición de loshechos principales de la muerte y la resurrección, y el AntiguoTestamento”.xcvii Una lectura cuidadosa de Hechos y las epístolas, sinembargo, revela que Pablo enseñó más que los básicos. En cada lugar,por medio de cartas o visitas, él hizo justo lo que dijo a los ancianosde Éfeso que él había hecho en Éfeso, es decir, él capacitó a los nuevoscreyentes al proclamar el consejo entero de Dios.

Pablo, por lo tanto, tendría poco uso para aquellos quienesabogaron sólo un mínimo de instrucción de la Palabra por parte delmisionero. Dean Gilliland es tal ejemplo. Él escribe:

Cuando Pablo tuvo éxito, más que otros, en plantar iglesiasy en nutrir a nuevos cristianos, él logró esto mayormente aldejar cristianos neófitos buscar las respuestas a lascuestiones planteados por su nueva vida. El patrónmisionero tradicional ha sido que el misionero se quede amenudo por años en un lugar, en una cultura que no es lasuya, y que forme a la iglesia según sus propiasconvicciones teológicas, en vez de mostrar a la iglesia comopensar por sí mismos. Pablo habría sido criticado por losjudíos eruditos por no proveer un libro de guía para losconversos recientes. En su lugar. . . él insistió que cadacreyente llegara a ser un cristiano auténtico, capaz de pensara través de la nueva fe y actuar sobre ésta. . . El Espíritu enla vida del creyente es tan dinámico y transformador quelos misioneros pueden descansar de muchas de sus


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preocupaciones sobre la doctrina, moralidad, crecimientode la iglesia, liderazgo, finanzas, normas y una larga lista deotras cosas que sentimos deben ser cuidadosamentemanejadas. . . El texto escrito de la Biblia es ciertamente lafuente suprema de la verdad. Aun así, el Espíritu Santo esuna guía activa y verdadera en la vida de cada creyente ydebemos confiar que él hablará directamente al espírituhumano regenerado.xcviii

Al separar el Espíritu de la Palabra, tal como lo hace la iglesiareformada, minimizando la necesidad de instrucción completa en laPalabra, Gilliland dirige a la misión por un camino desastroso.Siguiendo su sugerencia de permitir al Espíritu guiar aparte de laPalabra invita otro espíritu dentro de la iglesia el cual está empeñadoa destruir y no a edificar.

Así como enfatizábamos en la sección anterior, Pablo tomó todoel tiempo necesario para capacitar cuidadosamente a aquellos que élhabía evangelizado. Richard Lauersdorf enfatizó esto en un ensayotitulado “Developing Indigenous Churches—The Scriptural PrinciplesInvolved” (“Desarrollando iglesias indígenas—Los principiosescriturales involucrados”). Él escribe:

Nos debemos preguntar: “¿No se debería incluir un cuarto‘auto’ a la fórmula indígena [auto-administradora, auto-propagadora, auto-suficiente]? ¿No exigen las Escriturasque añadamos una cuarta? Si queremos edificar iglesiasindígenas, como la Escritura indica, debemos plantariglesias las cuales no sólo serán auto-administradoras, auto-propagadoras y auto-suficientes, sino también auto-disciplinarias. Debemos plantar iglesias las cuales conocenla Palabra de Dios, la cual sigue esa Palabra en práctica, yla cual puede detectar y corregir desviaciones de esaPalabra. En breve, debemos sembrar la semilla sólida de laPalabra.xcix

La sugerencia de Lauersdorf de tener un cuarto “auto”, la auto-disciplinaria, es decir, la habilidad de disciplinarse a sí mismo, ha sidoincorporada en el Manual de Misiones Mundiales del WELS. Bajo elencabezado “Auto-disciplinaria”, leemos:

De manera de asegurar una sólida práctica escritural yevangélica, pastores luteranos que plantan iglesias no deben

Un retrato de Pablo

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estar satisfechos con sólo una respuesta vaga, entusiástica oemocional a la proclamación del evangelio. El Salvador nosha mandado a “[hacer] discípulos a todas las naciones,bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y delEspíritu Santo, y enseñándoles que guarden todas las cosasque os he mandado”. . . Los misioneros se esforzarán paraplantar iglesias las cuales conocen la Palabra de Dios, lascuales siguen la Palabra de Dios en práctica y las cualespueden detectar y corregir desviaciones de la Palabra.c

Como el manual declara: “Puede tomar un largo tiempo paradesarrollar consciencia doctrinal” para producir “una iglesia luteranaconfesional ortodoxa” en un mundo “confundido por la atracción deuna cristiandad falsa”.ci Pero no hay atajo a la ortodoxia en doctrina ypráctica que agrada a Dios.

4. Una iglesia indígena lleva a cabo su propia evangelizaciónNosotros ya hemos hablado de esto a cierto grado en la tercera

parte de esta serie bajo el encabezado “La estrategia misionera dePablo”; así que lo trataremos brevemente aquí. Pablo dejó claro queel propósito de los líderes de la iglesia no fue sólo el de alimentar a surebaño, aunque esto sí fue una parte importante de su llamamiento.Su propósito también fue el de entrenar al pueblo de Dios para elministerio de manera que el cuerpo de Cristo pudiera ser edificado,tanto externa como internamente, mientras cada miembro hiciera suparte (vea Efesios 4:11-16). Pablo dijo a Timoteo: “Lo que has oídode mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que seanidóneos para enseñar también a otros” (1 Timoteo 2:2). Una iglesiallega a la madurez cuando los enseñados se convierten en maestros.

De que existe siempre el peligro que el “institucionalismo” seasiente sobre la segunda generación de la iglesia y más allá, se veclaramente en las cartas a las siete iglesias de Asia Menor,especialmente las iglesias de Éfeso, Sardis y Laodicea (Apocalipsis2:1-7; 3:1-6, 14-22). La preservación de la institución puede llegar aser el objetivo principal de una congregación o cuerpo eclesiástico envez de la propagación del evangelio. Cuando la propagación delevangelio correctamente es lo principal en la agenda de una iglesia,entonces pondrá más énfasis en capacitar a los santos para elministerio que en preservar la institución para la posteridad. Metas desobrevivencia serán reemplazadas por el entrenamiento para metasdel ministerio.


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Hemos pasado algo de tiempo revisando la manera maravillosaque el Señor usó a Pablo para llevar a cabo su obra de esparcir elevangelio. Pablo es único, por supuesto. Ninguno de nosotros puedenunca esperar llegar cerca a duplicar todo lo que él tuvo el privilegiode lograr en su vida. Pero por otro lado, compartimos cierto privilegiojunto con Pablo. Fue el Espíritu Santo quien lo convirtió, lo llamó, lodirigió y lo animó. El mismo Espíritu Santo ha hecho y continúahaciendo lo mismo por nosotros.

Pablo consideró su más grande tesoro el evangelio y su mensajede una reconciliación universal. Y el título que él más atesoró fue elde “embajador” por el Cristo que había logrado esta reconciliación.Tenemos el mismo evangelio de la reconciliación y el mismo título.Que nosotros, junto con Pablo, nunca dejemos de maravillarnos delevangelio y de encontrar gozo y satisfacción en nuestro llamado comoembajadores de Cristo.

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1. Pablo nos da un buen ejemplo de lo que es ser un sabio misionero. Repaselas prácticas de Pablo, dando uno o dos ejemplos de cada uno de lossiguientes principios que Pablo puso en efecto en su ministerio.. Ya en su primera visita, Pablo alimentó a las iglesias con “carne” y nosólo con “leche”.. Pablo fielmente visitó de nuevo a las iglesias que él había fundado.. Pablo utilizó a sus colaboradores en su obra de capacitación.. Pablo capacitó a sus congregaciones a través de sus cartas.

2. ¿Cómo superamos la mentalidad de que “la confirmación es igual a lagraduación”, la cual sofoca el crecimiento espiritual de muchos denuestros miembros tanto jóvenes como adultos?

3. ¿De acuerdo o no? Siguiendo el patrón del equipo de ministerio de Pablo,sería sabio que una nueva misión en nuestro país fuera iniciada por dosmisioneros en vez de uno.

4. ¿De acuerdo o no? Lo más grande el equipo de ministerio en unacongregación, lo menos los miembros de la congregación tienden a hacer.

5. ¿De qué manera es la palabra impresa (libros, estudios bíblicos, etc.) másvaliosa que la palabra hablada? ¿Cómo podemos facilitar la producciónde más materiales impresos que son escrituralmente sólidos?

Un retrato de Pablo

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6. Pablo estableció iglesias indígenas. ¿Qué significa esto?

7. Dé ejemplos de cómo las iglesias de Pablo realizaron por ellos mismos lassiguientes tareas:. Se gobernaron a sí mismos.. Se encargaron de sus propias necesidades financieras desde elprincipio.. Ejercieron la disciplina eclesiástica.. Esparcieron la Palabra ellos mismos, empezando nuevascongregaciones en el proceso.

8. ¿De acuerdo o no? Una congregación que se gobierna a sí misma es librede escoger su estilo de adoración. (La Confesión Augsburgo, Artículo VIIdeclara: “No es necesario para la verdadera unidad de la iglesia cristianaque en todas partes se celebren de modo uniforme ceremonias deinstitución humana”.)

9. ¿De acuerdo o no? Un ministerio de “hacer tiendas” tal como Pabloejerció debería ser la norma hoy en la iglesia.

10. En su libro Métodos misioneros: ¿De San Pablo o de nosotros? RolandAllen mantiene que subsidiar los campos misioneros mundiales (1) tiendea crear una dependencia en los conversos y (2) tiende a mantener launidad en la misión por amenazas del retiro de ayuda financiera. ¿Estáusted de acuerdo con este argumento? Si está de acuerdo, ¿cuál es laalternativa?

11. ¿A qué grado los comentarios de Roland Allen mencionados en el número10 aplican al campo misionero aquí en nuestro propio país? ¿Deben sersubsidiadas las congregaciones misioneras de nuestro país por el sínodo?¿Cuáles son las ventajas y desventajas? ¿Cuáles son las alternativas?

12. ¿Qué es más importante – el nutrir al creyente o extender el evangelio aaquellos quienes aún no lo han escuchado?

13. ¿A qué grado la congregación de usted ha llegado a ser una iglesia quelleva a cabo su propia evangelización?

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i Adolf Harnack, The Expansion of Christianity in the First Three Centuries, traducidoy editado por James Moffat, Volumen 1 (Nueva York: G. P. Putnam’s Sons, 1908), pp.6-8.ii William Whitson, traductor, Josephus: The Complete Works (Grand Rapids: KregelPublications, 1960), XII, iii, 1. iii Whitson, Josephus, XIV, vii, 2. Traducción libre del inglés.iv Harnack, Expansion of Christianity, pp. 17,18. Traducción libre del inglés.v Whitson, Josephus, XIV, x.vi William M. Ramsay, St. Paul the Traveller and the Roman Citizen (Grand Rapids:Baker Books, 1962 reproducido de la edición 1897), p. 33.vii W. J. Conybeare y J. S. Howson, The Life and Epistles of St. Paul (Grand Rapids:Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1951 edition) p. 9. Traducción libre del inglés.viii Donald J. Selby, Toward Understanding of St. Paul, (Englewood Cliffs: Prentice Hall,1962), p. 95. Traducción libre del inglés.ix Selby, Toward Understanding of St. Paul, p. 97. Traducción libre del inglés.x Roland Allen, Missionary Methods: St. Paul’s or Ours? (Chicago: Moody Press, 1959[la primera edición, 1912]), p. 38.xi Allen, Missionary Methods, p. 42. Traducción libre del inglés.xii Brooks Alexander, “Theology from the Twilight Zone,” Christianity Today (18septiembre, 1987), pp. 22-26.xiii Harnack, Expansion of Christianity, p. 20, nota 2.xiv Allen, Missionary Methods, p. 42. Traducción libre del inglés.xv Conybeare y Howson, The Life and Epistles of St. Paul, p. 12. Traducción libre delinglés.xvi Conybeare y Howson, The Life and Epistles of St. Paul, p. 12. Traducción libre delinglés.xvii E.M. Blaiklock, “Tarsus”, en Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible, Volumen5 (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1975, 1976), p. 602. Traducción libre delinglés.xviii F.F. Bruce, Paul: Apostle of the Heart Set Free (Grand Rapids: Wm. B. EerdmansPublishing Company, 1977), p. 35. Traducción libre del inglés.xix Olaf Moe, The Apostle Paul, His Life and His Work, traducido al inglés por L. A.Vigness (Minneapolis: Augsburg Publishing House, 1950), p. 29.xx F.F. Bruce, Commentary on the Book of Acts (Grand Rapids: Wm. B. EerdmansPublishing Company, 1954), p. 264. Bruce menciona que Pablo “como ciudadanoromano debe haber tenido tres nombres—praenomen, nomen gentile y cognomen—delos cuales Paulus fue su cognomen. . . El praenomen y el nomen gentile,desdichadamente no han sido preservados”. Traducción libre del inglés.

Notas

Un retrato de Pablo

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xxi Pirke Aboth 2:2, como citado en The Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible,Volumen 4, p. 625. Traducción libre del inglés.xxii Whitson, Joesphus, XIII, v, 9; XIII, x, 5.xxiii Whitson, Joesphus, XVII, ii, 4.xxiv Whitson, Joesphus, XIV, x, 2. Sin duda basándose en la declaración: “Ordeno que [elsumo sacerdote] y sus hijos retengan cualquier privilegio que pertenece al oficio delsumo sacerdote, o cualquier favor que hasta ahora ha sido concedido a ellos”. Traducciónlibre del inglés.xxv Whitson, Joesphus, II, xx, 2; VII, viii, 7.xxvi W.C. Kaiser Jr., “Aretas”, en la Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible,Volumen 1, p. 300. Traducción libre del inglés.xxvii Whitson, Joesphus, VII, iii, 3.xxviii Whitson, Joesphus, III, xv, 3; XX, ii, 5.xxix R. N. Longenecker, “Paul, the Apostle,” en The Zondervan Pictorial Encyclopediaof the Bible, Volumen 4, p. 633.xxx Publicado en el Wisconsin Lutheran Quarterly. Volumen 61, Número 2 (abril 1964),pp. 151-153. Traducción libre del inglés.xxxi Conybeare y Howson, The Life and Epistles of St. Paul, p. 116.xxxii Ramsay, St. Paul the Traveller, pp. 89-97.xxxiii William F. Arndt y F. Wilbur Gingrich, A Greek-English Lexicon of the �ewTestament (Chicago: University of Chicago Press, 1957), p. 442.xxxiv Whitson, Josephus, XII, iii, 4.xxxv Ramsay, St. Paul the Traveller, pp. 110-112.xxxvi En “Pisonem 36”, en The Expositor’s Bible Commentary, Volumen 5 (Grand Rapids:Zondervan Publishing House, 1981), pp. 470,471. Traducción libre del inglés.xxxvii Vea Hechos 18:14-16. Galión fue el hermano del filósofo romano, Séneca, y sirviócomo procónsul de Acaya desde 51/52 d.C. Una comunicación del emperador Claudioa la gente de Delfos menciona que Galión estaba sirviendo como procónsul de Acayadurante el período de la aclamación 26ª de Claudio como emperador, un períodoconocido de otras inscripciones que duró los primeros siete meses del año 52 d.C. Losprocónsules entraron en su puesto el día primero de julio y sirvieron por un año.Entonces, Galión podría haber servido de procónsul desde 51/52 d.C. a 52/53 d.C. VeaCambridge Ancient History, Volumen 10, p. 682.xxxviii Robert Famighetti, ed., The World Almanac and Book of Facts 1999 (Mahwah:World Almanac Books, 1998), p. 378.xxxix Famighetti, The World Almanac, p. 862. Las figuras son estimadas y proyeccionesde las naciones unidas y parecen ser muy conservadoras. De cualquier forma, es unhecho que éstas denotan la necesidad de enfocar las prioridades misioneras en áreasurbanas.xl Ramsay, St. Paul the Traveller, p. 72. Traducción libre del inglés.xli Donald A. McGavran y Winfield C. Arn, Ten Steps for Church Growth (San Fransisco:Harper and Row, 1977), p. 38.xlii Donald A. McGavran, Understanding Church Growth (Grand Rapids: Wm. B.Eerdmans Publishing Company, edición revisada, 1980), p. 75. Traducción libre delinglés. La edición previa (1970) trató solamente el crecimiento de la iglesia fuera de los

Notas

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Estados Unidos. La edición revisada aplica los principios del crecimiento de la iglesiatambién a nuestra nación. Understanding Church Growth, junto con un libro anterior deMcGavran, The Bridges of God, son las Biblias del Movimiento del Crecimiento de laIglesia. C. Peter Wagner escribe: “El crecimiento de la iglesia es un movimientoenraizado en Donald McGavran. . . Si usted no acepta su forma de ver a la iglesia, siusted tiene un conflicto mayor con Understanding Church Growth, nuestro texto básico,entonces debe usar otro nombre porque usted no pertenece al Movimiento delCrecimiento de la Iglesia” (Global Church Growth, Volumen 22, Número 1, [Enero-Marzo 1985], p. 9. Traducción libre del inglés.).xliii C. Peter Wagner, Your Church Can Grow (Glendale: Regal Books, 1976), pp. 110,116.Traducción libre del inglés.xliv Donald C. McGavran, The Bridges of God (New York: Friendship Press, 1955), p.167. Traducción libre del inglés.xlv McGavran, Understanding Church Growth, p. 406. Traducción libre del inglés.xlvi McGavran, Understanding Church Growth, p. 223. Traducción libre del inglés.xlvii McGavran, Understanding Church Growth, p. 230. Traducción libre del inglés.xlviii McGavran, Understanding Church Growth, p. 215. Traducción libre del inglés.xlix McGavran, Understanding Church Growth, p. 230,231. Traducción libre del inglés.l McGavran, Understanding Church Growth, p. 232. Traducción libre del inglés.li C. Peter Wagner, Your Church Can Be Healthy (Nashville: Abingdon Press, 1979), pp.55,56. Traducción libre del inglés.lii Robert G. Hoerber, “A Review of the Apostolic Council After 1925 Years”, ConcordiaJournal (Julio 1976), pp. 158,159. Su artículo demuestra cómo el verdadero asunto delconcilio de Jerusalén fue el de cómo tratar la adiáfora en una forma apropiada: “Elconcilio apostólico. . . apropiadamente hace una distinción entre dos asuntos, los cualesen la era del Nuevo Testamento esencialmente fueron adiáfora. La distinción esapropiada, dado que algunos fariseos y judaizantes están haciendo propaganda públicasobre la necesidad de la circuncisión para la salvación. . . Entonces, la primera preguntaacerca de la necesidad de la circuncisión para cristianos, ya no es adiáfora dado que nose puede comprometer sin sacrificar doctrina. La segunda pregunta trata ciertosalimentos tradicionalmente prohibidos para los de la descendencia judía. Ya que ningúnoponente está haciendo propaganda pública acerca de este asunto según nos cuenta ellibro de Hechos, el asunto permanece adiáfora. El compromiso es posible y aunaconsejable para la preservación de la iglesia. Entonces, el concilio apostólicocorrectamente hace una distinción entre las dos preguntas enfrentando a la iglesia en 49d.C.”liii Waldo Werning, The Radical �ature of Christianity (South Pasadena: Mandate Press,a subsidiary of William Carey Library Publishers, 1975), p. 148. Traducción libre delinglés.liv Según The Win Arn Growth Report (Pasadena: Institute for American Church Growth),Número 4, sin fecha, pero recibido en 1984.lv E.H. Wendland, “An Evaluation of Current Missiology”, Wisconsin LutheranQuarterly, Volumen 79, Número 3 (verano 1982), p. 179. Traducción libre del inglés.lvi Wendland, “An Evaluation of Current Missiology”, p. 181. Traducción libre del inglés.lvii Allen, Missionary Methods, p. 47. Traducción libre del inglés.

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lviii Edgar Hoenecke, “St. Paul’s Missionary Approach to the Unchurched”, WisconsinLutheran Quarterly, Volumen 61, Número 2 (Abril 1964), p. 132. Traducción libre delinglés.lix Conybeare and Howson, The Life and Epistles of St. Paul, p. 138.lx Richard N. Longenecker, The Expositor’s Bible Commentary, Volumen 5 (GrandRapids: Zondervan Publishing House, 1981), p. 435. Traducción libre del inglés.lxi Esta leyenda fue recontada por Ovidio (cerca 43 a.C.-17 d.C.) en La Metamorfosis.lxii El griego literalmente significa “el que agarra semilla”; entonces, fue usado paradescriber a un basurero que anda en el mercado agarrando migajas de lo que puedeencontrar; luego llegó a significar una persona quien agarra “migajas” de conocimientoe instrucción de aquí y allá sin realmente entender lo que está acumulando.lxiii William Barclay lo dice así: “Él sabía que sería inútil hablar acerca de una historiaque nadie conocía o citar un libro que nadia había leído y cuya autoridad nadie aceptaría”(“A Comparison of Paul’s Missionary Preaching and Preaching to the Church”, enApostolic History and the Gospel, Ward W. Gasque y Ralph P. Martin, editors. [GrandRapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1970], p. 176. Traducción libre delinglés.).lxiv “Varios cuentos fueron recontados para explicar tales dedicaciones anónimas: segúnun cuento, fueron establecidas por Epiménides, un hombre sabio de Creta, uno de lospoetas citados en el curso de la oratoria de Pablo. Cualquiera que sean las circunstanciasoriginales o intención de la inscripción que Pablo usó como su texto, él lo interpretacomo una confesión de ignorancia acerca de la naturaleza divina, y dice que el propósitode su venida era el de quitar esa ignorancia” (Bruce, Paul: Apostle of the Heart Set Free,p. 240. Traducción libre del inglés.).lxv El escritor griego de tragedias, Eurípides (cerca 480-406 a.C.) estaba de acuerdo conPablo en esto, escribiendo: “¿Qué casa hecha por constructores podría contener la formadivina adentro de muros encerradores?” (Bruce, Paul: Apostle of the Heart Set Free, p.240. Traducción libre del inglés.) lxvi Esta línea también se encuentra en un poema escrito anteriormente por Cleanto (cerca331-233 a.C.) titulado “Himno a Zeus”.lxvii Longenecker, The Expositor’s Bible Commentary, p. 476. Traducción libre del inglés.lxviii Esquilo, “Euménides”, 647 (Bruce, Paul: Apostle of the Heart Set Free, p. 247.Traducción libre del inglés.).lxix Allen, Missionary Methods, p. 94. Traducción libre del inglés.lxx Allen, Missionary Methods, p. 93. Traducción libre del inglés. Desdichadamente,aunque Allen se alió con Pablo en esta declaración, más tarde él se contradijo al permitir,junto con Zuinglio, “la salvación de los buenos paganos”, p. 96. Traducción libre delinglés.lxxi Wendland, “An Evaluation”, p. 182. Traducción libre del inglés. Límites de tiemponos prohíben explorar este asunto más profundamente. Los que están interesados en unestudio más amplio sobre cómo Pablo adaptó sus sermones misioneros y sus oratorias asu audiencia junto con una aplicación a la predicación actual pueden leer un librito porJay E. Adamas, Studies in Preaching, Volumen 2 (Presbyterian and Reformed PublishingCompany, 1976). Tiene como subtitulo: “Adaptaciones a la audiencia en los sermonesy oratorias de Pablo”. Adams escribe: “Pablo es el ejemplo de una flexibilidad sana que

Notas

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la predicación cristiana necesita para la hora; una flexibilidad que permite al predicaradaptarse sin comprometerse; cambiar sin cambiar la sustancia” (p. 68). Adams ofreceuna lista de 17 puntos para ayudar al predicador adaptar su mensaje a la audiencia. Éldefine adaptación como “la habilidad del orador de presentar el mensaje (sin acomodardemasiado) en términos del análisis [de la audiencia]. . . con el resultado de lograr elpropósito o propósitos inmediatos y/o principales por los cuales fue presentado” (p.2).A propósito, no estamos de acuerdo con Adams cuando argumenta que, en Listra, Pabloal salir rápidamente, romper sus ropas y gritar, “no adaptó y como resultado perdió suaudiencia. . . La verdadera adaptación al parecer hubiera requerido una oratoria en quela audiencia gradualmente fue llevado a entender su error” (p. 22). La situación críticarequirió una respuesta tan fuerte por parte de Pablo. (Todas las citas de esta nota sontraducciones libres del inglés.)lxxii Wendland, “An Evaluation”, p. 183. Traducción libre del inglés.lxxiii Thayer: “causar a una persona unirse con uno en una conclusión o llegar a la mismaopinión”; entonces, “probar, demostrar”. Traducción libre del inglés.lxxiv C. Peter Wagner, ed., Church Growth: State of the Art (Wheaton: Tyndale HousePublishers, 1986), p. 218. Traducción libre del inglés. El libro contiene 22 artículosescritos por 15 líderes del Movimiento para el Crecimiento de la Iglesia.lxxv Wagner, Church Growth, pp. 223,224. Traducción libre del inglés.lxxvi Para un estudio más profundo y sólido sobre los pentecostales, vea A Theology of theHoly Spirit: The Pentecostal Experience and the �ew Testamente Witness, por FrederickDale Bruner (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1970). Un buenresumen del movimiento carismático se puede encontrar en el ensayo, “The Holy Spiritand the Charismatic Renewal”, presentado en 1972 por Joel Gerlach a la convencióndel distrito del norte de Wisconsin.lxxvii Ramsay, St. Paul the Traveller, p. 115. Traducción libre del inglés.lxxviii Allen, Missionary Methods, p. 61. Traducción libre del inglés.lxxix Carleton Toppe, 1 Corintios, de la serie La Biblia Popular (Milwaukee, NorthwesternPublishing House, 1998), p. 115.lxxx David J. Valleskey, “Equipping the Believers as Disciples” en Proceedings of theForty-ninth Biennial Convention (Milwaukee: Wisconsin Evangelical Lutheran Synod,1987), p. 230. Traducción libre del inglés.lxxxi Posiblemente una referencia a la parte frigiana, es decir, la parte del sur de Galacia,en comparación con la provincia original de Galacia en el norte (vea también Hechos16:6).lxxxii Edward F. Murphy, “The Missionary Society Is an Apostolic Team”, Missiology,Volumen 4, Número 1 (Enero 1976), pp. 103-118. Murphy identifica 11 equipos en ellibro de Hechos, casi todos organizados por Pablo.lxxxiii Alan Tippett, Verdict Theology in Mission Theory (Pasadena: William Carey Library,1973), pp. 155-158. El autor divide el concepto de una iglesia indígena en seis categorías:auto-imagen, auto-funcionando, auto-determinante, auto-suficiente, auto-propagadora,y auto-dadora.lxxxiv Allen, Missionary Methods, p. 105. Traducción libre del inglés.lxxxv Allen, Missionary Methods, p. 107. Traducción libre del inglés.lxxxvi Allen, Missionary Methods, pp. 129-139.

Un retrato de Pablo

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lxxxvii Allen, Missionary Methods, pp. 175,176. Traducción libre del inglés.lxxxviii Charles Kraft, “Dynamic Equivalence Churches: An Ethnotheological Approach toIndigineity”, Missiology, Volumen 1, Número 1 (Enero 1973), pp. 39-57. Traducciónlibre del inglés.lxxxix E. H. Wendland, “Liturgics—Doing Their Own Thing”, capítulo 17 en To Africawith Love (Milwaukee: Northwestern Publishing House, 1974), p. 133. Traducción libredel inglés.xc Roland Allen (Missionary Methods, pp. 26-31) argumenta sin éxito que la conexiónque Pablo tuvo con la sinagoga no le dio ninguna ventaja sobre nuestros misioneros hoyen día: “Cuando tomamos por sentado, como frecuentemente lo hacemos, que laexistencia de la sinagoga y la presencia de algunos griegos piadosos en la ciudad cambiantanto el problema acerca de la importancia de un edificio para una iglesia, que losmétodos usados por San Pablo bajo aquellas circunstancia no pueden ser aplicados acondiciones modernas, pienso que estamos laborando bajo una ilusión”. Traducción libredel inglés. xci Allen, Missionary Methods, pp. 65-81. xcii Allen, Missionary Methods, p. 69. Traducción libre del inglés.xciii Allen, Missionary Methods, p. 70. Traducción libre del inglés.xciv Las otras seis razones avanzadas por Allen por las que no se debe proveerfinanciamiento foráneo para una misión (Mission Methods, pp. 70-78) son las siguientes:(1) Una iglesia en un país extranjero buscando tenencias en un campo misionero puedelevantar oposición en el país en que está trabajando. (2) Los misioneros llegan a sersobrecargados con negocios seculares, como, por ejemplo, negociaciones concontratistas y los administradores de una propiedad, los cuales impiden realizar suverdadero trabajo. (3) Tergiversa el propósito de la iglesia. (Allen: “Al importar unainstitución, tendemos a oscurecer el verdadero carácter espiritual de nuestro labor”.Traducción libre del inglés.) (4) Los misioneros llegan a ser obligados a quedarse en unlugar. Con tanto dinero invertido en propiedad y edificios, no pueden mudarsefácilmente, y así dejan de ser evangelistas y llegan a ser pastores. (5) Hace difícil queun nativo tenga éxito como misionero porque no goza de todas las ventajas delmisionero, especialmente su habilidad de recaudar dinero. (6) Problemas surgen mástarde cuando la propiedad se cambia a manos de la iglesia nativa.xcv Allen, Missionary Methods, p. 75. Traducción libre del inglés.xcvi Allen, Missionary Methods, p. 75. Traducción libre del inglés.xcvii Allen, Missionary Methods, p. 116. Traducción libre del inglés.xcviii Dean S. Gilliland, Pauline Theology and Mission Practice (Grand Rapids: BakerBooks, 1983), pp. 34,124,127. Traducción libre del inglés.xcix Este ensayo fue presentado en la conferencia de misioneros mundiales de WELS enjunio de 1979 en Leland, Michigan. La cita es de la página 5 del ensayo. Traducciónlibre del inglés.c Publicado en 1987 por la Junta de Misiones Mundiales del WELS. La cita es de lasección 4, “Church Planting”, p. 3. Traducción libre del inglés.ci “Church Planting”, p. 4. Traducción libre del inglés.

Este práctico libro escrito por el profesor Valleskey es un excelenterecurso para pastores, maestros, y laicos, quienes deseen aprendermás sobre el apóstol Pablo. Las preguntas de estudio que se

encuentran al final de cada capítulo sirven para estudios bíblicospersonales o en grupo.

El libro tiene dos propósitos: explora la vida y el trabajo misionero dePablo, y aplica sus métodos misioneros a las iglesias del día de hoy.

El retrato de Pablo está dibujado sobre todo los que la Escritura dicesobre este bien conocido apóstol misionero. El profesor Valleskey dibujael mundo en el cual vivió Pablo, en especial por la importancia en losprimeros años del apóstol y en fondo cosmopolita. Valleskey tambiénexamina la enseñanza y el liderazgo en la iglesia de Pablo. Al hacer elretrato de Pablo el autor busca maneras de aplicar las lecciones de la vidade Pablo a los pastores y líderes en las iglesias de hoy en día. Aquí esdonde el libro provee mucho contenido práctico: ¿Cómo se debenpreparar los pastores para el trabajo misionero? ¿Cómo se debe llevar acabo el evangelismo en la vida congregacional? ¿Cómo se puede tratarel tema del crecimiento?

Puede ser también útil para los lectores el libro compañero, Un retratode Pedro, también publicado por Northwestern Publishing House.

David J. Valleskey enseñó teología pastoral y Nuevo Testamento en elSeminario Luterano de Wisconsin, en Mequon, Wisconsin, y desempeñóel cargo de presidente del Seminario. Además, trabajó 22 años en elministerio parroquial y escribió el libro sobre evangelismo Creemos-porlo tanto hablamos.

A Portrait of Paul – Spanish

Catalog Number: 38-7436

www.nph.net

un retrato de pablo...un retrato de pablo 2— es al parecer que la sinagoga judía llegó a existir...

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