VETAGRO SUP CAMPUS VETERINAIRE DE LYON

Année 2012 - Thèse n°30

ETUDE DE L’IMPORTANCE

DE L’AMELIORATION DU BIEN-ETRE ANIMAL EN ZOOS

PAR L’ENRICHISSEMENT DU MILIEU

ET LE « MEDICAL TRAINING ».

EXEMPLES DE L’OTARIE, DE L’ELEPHANT ET DU TIGRE.

THESE

Présentée à l’UNIVERSITE CLAUDE-BERNARD - LYON I

(Médecine - Pharmacie)

et soutenue publiquement le 28/09/2012

pour obtenir le grade de Docteur Vétérinaire

par

Maud GUILLOT Née le 05/08/1987

à Echirolles (38)

liste au 04-04-2011

ENSEIGNANTS CAMPUS VETERINAIRE DE VETAGRO SUP

- 3 -

-Remerciements-

Merci à Monsieur le Professeur Olivier Monneuse de m’avoir fait l’honneur de présider ma

thèse,

Merci au Maître de conférence Madame Marie-Pierre Callait-Cardinal pour sa patience et

ses corrections,

Merci à l’Inspecteur pour la santé publique vétérinaire Madame Sylvie Mialet d’ avoir bien

voulu faire partie de mon jury.

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- 5 -

-Dédicaces-

Merci à mes parents,

D’avoir réussi à faire de moi ce que je suis aujourd’hui.

Merci à Chich,

De m’avoir supportée toutes ces années, ça n’a pas dû être facile tous les jours.

Merci à Michuit,

D’avoir été là dans les moments difficiles et de les avoir rendus un peu plus faciles.

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- 7 -

Table des matières

INTRODUCTION ............................................................................................................... - 11 -

A -Naissance, histoire, obligations et rôles des zoos. ..................................................... - 13 - I. Histoire et philosophie des zoos .............................................................................. - 13 -

1. Histoire des zoos ................................................................................................. - 13 -

2. Philosophie et éthique des zoos de nos jours ...................................................... - 15 -

II. Lois et législation .................................................................................................... - 17 -

1. Évolution historique de la loi sur la protection des animaux .............................. - 17 -

2. Place de la faune sauvage .................................................................................... - 18 -

3. Législation concernant les parcs zoologiques ..................................................... - 18 -

4. Associations zoologiques .................................................................................... - 20 -

III. Rôles actuels des zoos ............................................................................................. - 23 -

1. Récréation et éducation du public ....................................................................... - 23 -

2. Recherche scientifique ........................................................................................ - 23 -

3. Conservation ........................................................................................................ - 23 -

4. Entretien et gestion des animaux ......................................................................... - 24 -

5. Assurer la « bonne santé » des animaux ............................................................. - 25 -

B -Recherche du bien-être animal en zoo ....................................................................... - 27 - I. Grands principes et bases du bien-être animal ........................................................ - 27 -

1. Définition ............................................................................................................ - 27 -

2. Naissance et évolution du bien-être animal ......................................................... - 27 -

3. Science du bien-être animal ................................................................................ - 28 -

4. Bases pour évaluer le bien-être animal................................................................ - 29 -

5. Évaluation du bien-être animal par l’observation du comportement .................. - 30 -

II. Altération du bien-être animal en zoo ..................................................................... - 33 -

1. Gestion et entretien : « absence d’inconfort » ..................................................... - 33 -

2. Alimentation : « absence de faim et de soif » ..................................................... - 34 -

3. Présence de l’homme : « absence de toute peur » ............................................... - 34 -

4. Gestion de la santé : « absence de toute souffrance ou maladie »....................... - 35 -

5. Environnement : « possibilité d’avoir un comportement normal » ..................... - 35 -

C -Amélioration du bien-être animal .............................................................................. - 37 -

I. Enrichissement du milieu ........................................................................................ - 37 -

1. Méfaits de la captivité ......................................................................................... - 37 -

2. Histoire de l’enrichissement du milieu ................................................................ - 39 -

3. Différents types d’enrichissement ....................................................................... - 39 -

4. Évaluation de l’enrichissement et de son efficacité ............................................ - 43 -

II. Medical training ...................................................................................................... - 49 -

1. Différentes méthodes de contention .................................................................... - 49 -

2. Histoire et développement de l’entraînement vétérinaire ................................... - 52 -

3. Différentes méthodes disponibles ....................................................................... - 53 -

4. Évaluation du medical training ........................................................................... - 55 -

D -Enquête dans les zoos français ................................................................................... - 59 - I. Objectifs .................................................................................................................. - 59 - II. Matériel et méthodes ............................................................................................... - 59 -

- 8 -

1. Choix des espèces : animaux connus, charismatiques mais en danger ............... - 59 -

2. Choix des zoos inclus dans l’étude ..................................................................... - 64 -

3. Conception du questionnaire ............................................................................... - 64 -

4. Méthode d’interprétation des résultats ................................................................ - 69 -

5. Problèmes et difficultés rencontrés ..................................................................... - 69 -

III. Résultats .................................................................................................................. - 71 -

1. Résultats de la partie générale ............................................................................. - 72 -

2. Résultats de la partie sur les otaries .................................................................... - 73 -

3. Résultats de la partie sur les éléphants ................................................................ - 74 -

4. Résultats de la partie sur les tigres ...................................................................... - 75 -

5. Synthèse des résultats sur le bien-être des espèces de l’enquête ......................... - 77 -

IV. Discussion ............................................................................................................... - 79 -

1. Biais et difficultés ................................................................................................ - 79 -

2. Comparaison avec la bibliographie ..................................................................... - 79 -

CONCLUSION ................................................................................................................... - 81 - Bibliographie ....................................................................................................................... - 83 -

- 9 -

Table des annexes

Annexe1 : Introduction du code sanitaire pour les animaux terrestre de l’OIE……. -87-

Annexe 2 : Loi du 19 novembre 1963 relative à la protection animale…………….. -88-

Annexe 3 : Annexes de la CITES…………………………………………………... -89-

Annexe 4 : Code de l’environnement………………………………………………. -91-

Annexe 5 : Mon questionnaire……………………………………………………… -93-

Table des illustrations

Figure 1 : Frise chronologique de l’histoire des zoos (2)…………………………… -11-

Figure 2 : Enclos pour lions en 1896 au zoo de Londres : cages de petite taille,

bétonnées, avec barreaux pour un contact rapproché avec les visiteurs(2)

-14-

Figure 3 : Enclos naturaliste réalisé par Carl Hagenbeck pour le zoo d’Hamburg :

enclos spatieux cherchant à présenter au public des espaces naturels réels

(2)…………………………………………………………………...........

-14-

Figure 4 : Pathologie fréquente des éléphants maintenus en captivité, la pousse

excessive de cuticule et méthode de coupe des cuticules (28)…………...

-25-

Figure 5 : Enrichissement nutritionnel sur des tigres, au South Lakes wild animals

park, Cumbria : aliment placé en haut d’un mas auquel grimpe ce tigre

(4)…………………………………………………………………………

-39-

Figure 6 : Enrichissement physique par ajout d’objet inconnu dans l’enclos d’un

tigre, ici ajout d’une balle dans un bassin pour tigres (2)………………...

-40-

Figure 7 : Apprentissage d’un éléphant à résoudre un « puzzle » pour trouver sa

nourriture : l’aliment est caché dans une balle dans une cage grillagée

(2)…………………………………………………………………………

-42-

Figure 8 : Pourcentage du temps passé à arpenter l’enclos par deux tigres du

Sumatra selon le délai laissé entre deux formes d’enrichissement du

milieu (2)……………………………………………………….…………

-43-

Figure 9 : Anxiété et curiosité de tamarins en présence de l’odeur d’un prédateur ou

de l’odeur d’une proie dans leur enclos (2)……………………….……...

-46-

Figure 10 : Comparaison des différentes méthodes de contention non volontaires…. -50-

Figure 11 : Deux méthodes pour entrer en contact avec un animal sauvage (9)……... -52-

Figure 12 : Contact direct avec un tigre (gauche) et contact protégé avec un éléphant

(droite)……………………………………………………………………

-53-

Figure 13 : Avantages et inconvénients du medical training dans les zoos………….. -55-

Figure 14 : Aires de reproduction des otaries à crinière (à gauche) et de Californie (à

droite) (54)………………………………………………………………..

-59-

Figure 15 : Otaries de Californie (San Francisco, USA)……………………………... -59-

Figure 16 : a) éléphant de débardage au Laos en 1999 (28) ; b) éléphant de parade en

Inde (55) ; c) éléphant de tourisme au Cambodge……………...…..…….

-60-

Figure 17 : Carte de répartition des deux espèces d’éléphants aux XXème et XXIème

siècles (56)………………………………………………………………...

-61-

Figure 18 : Tigres de Sibérie à gauche et du Bengale à droite (53)…….…………….. -61-

Figure 19 : Aire de répartition des tigres en 1900 et en 1990 (57)…………………… -62-

Figure 20 : Classement des zoos par leur taille………………………….……………. -64-

Figure 21 : Taille des zoos de l’étude………………………………………………… -70-

Figure 22 : Nombre moyen d’otaries (rouge), d’éléphants (bleu) et de tigres (vert)

selon la taille du zoo qui en possède (au dessus de chaque colonne : mini-

maxi)………………………………………………………………..……..

-71-

- 10 -

Figure 23 : Volume d’eau moyen alloué par otarie en fonction de la taille du zoo….. -72-

Figure 24 : Surface moyenne allouée par otarie en fonction de la taille du zoo……... -73-

Figure 25 : Surface moyenne allouée par éléphant en fonction de la taille du zoo…... -74-

Figure 26 : Surface moyenne allouée par tigre en fonction de la taille du zoo, avec (à

gauche) et sans (à droite) les parcs safari…………………………….…...

-75-

Figure 27 : Surface moyenne allouée par tigre selon la taille du zoo, avec le Parc des

Félins (à gauche) et sans (à droite)…………………………………….….

-75-

Figure 28 : Raisons de l’absence de medical training sur les tigres dans les zoos….… -76-

Figure 29 : Proportions des zoos respectant différents critères du BEA de leurs

animaux……………………………………………………………………

-77-

Figure 30 : Medical training sur tigre au Bronx Zoo, USA…………………………... -78-

Table des abréviations

BEA = Bien-Être Animal

OIE = Office International des Épizooties

SNDPZ = Syndicat National des Parcs Zoologiques

AFPDZ = Association Francophone des Parcs Zoologiques

EAZA = Association Européenne des Zoos et des Aquariums

WAZA = Association Mondiale des Zoos et des Aquariums

CITES = Convention sur le Commerce International des Espèces de Faune et de

Flore Sauvages Menacées D'extinction

AFVPZ = Association Francophone des Vétérinaires de Parcs Zoologiques

AFSA = Association Française des Soigneurs Animaliers

ABMA = Alliance pour la Gestion Du Comportement Animal

IZEA = Association Internationale des Éducateurs

USDA = Ministère de l’Agriculture des USA

FAO = Organisation Mondiale de l’Aliment et de l’Agriculture

AMM = Autorisation de Mise sur le Marché

AZA = Association des Zoos et Aquariums

ICEE = Conférence Internationale Biannuelle sur l’Enrichissement du Milieu

ONU = Organisation des Nations Unies

REGLEMENT CE = Code de l’Environnement

IATA = Association Internationale du Transport Aérien

- 11 -

INTRODUCTION

Depuis toujours et sur presque tous les continents, les hommes ont constitué des collections

d'animaux pour des raisons diverses. Au cours du temps, les conditions et les raisons de

captivité des animaux ont évolué : les animaux ont d’abord été exposés comme un signe de

puissance et comme outils de guerre et de travail. Ils ont ensuite été présentés pour faire rêver

le peuple ; de nos jours, les zoos ont un rôle très important dans la conservation d’espèces en

voie d’extinction.

Depuis quelques années, l’opinion publique et le monde scientifique s’accordent sur le fait

que les animaux gardés en captivité doivent l’être dans les meilleures conditions possible.

Cette notion de « meilleures conditions possible » a largement évolué, notamment avec

l’expansion de l’éthologie. Alors qu’au début, seule la santé physique de l’animal importait,

aujourd’hui, on s’intéresse au bien-être de l’animal dans sa globalité : en France, des lois sont

régulièrement votées pour améliorer les conditions de détention (principalement des animaux

de production) avec, par exemple, l’augmentation des surfaces disponibles par animal ou

encore l’interdiction de garder les animaux dans des logettes individuelles.

Ces grands courants de pensée sont observables dans tous les pays développés et notamment

en France et dans tous les domaines qui travaillent avec des animaux, y compris dans les parcs

zoologiques.

La définition du bien-être animal peut être donnée par les articles 7.1.1 et 7.2.1 de

l’Introduction sur les Recommandations Relatives au Bien-être Animal du Code Sanitaire

pour les Animaux Terrestres rédigé par l’OIE :

« On entend par bien-être la manière dont un animal évolue dans les conditions qui

l’entourent. Le bien-être d'un animal (évalué selon des bases scientifiques) est considéré

comme satisfaisant si les critères suivants sont réunis : bon état de santé, confort suffisant,

bon état nutritionnel, sécurité, possibilité d’expression du comportement naturel, absence de

souffrances telles que douleur, peur ou détresse » (Annexe1).

Le bien-être animal passe par la prévention et le traitement des maladies, des soins et une

alimentation adaptés, par des manipulations réalisées sans cruauté et également par une mise à

mort effectuée dans des conditions décentes.

Les principes directeurs du bien-être animal sont définis dans l’article 7.1.2. Ceux qui

concernent les parcs zoologiques sont :

1. Relation très forte entre la santé des animaux et leur bien-être.

2. Respect des « cinq libertés » universellement reconnues : (1) être épargné de la faim, de la

soif et de la malnutrition, (2) être épargné de la peur et de la détresse, (3) être épargné de

l'inconfort physique et thermique, (4) être épargné de la douleur, des blessures et des

maladies, et (5) être libre d'exprimer des modes normaux de comportement.

3. Prise en compte simultanée de plusieurs paramètres pour l’évaluation scientifique du bien-

être animal.

4. Responsabilité éthique de veiller à la protection des animaux utilisés pour le bien-être des

personnes.

Par ailleurs, les parcs zoologiques sont définis dans le livre IV du Code de l’Environnement

comme étant des « établissements destinés à la présentation au public de spécimens vivants

de la faune locale ou étrangère » (1).

- 12 -

L’étude que j’ai réalisée cherche à montrer l’impact positif de l’enrichissement du milieu et

du medical training, entraînement vétérinaire, sur le bien-être animal en s’appuyant sur un

questionnaire montrant l’importance de ces pratiques dans les zoos de nos jours en France.

L’étude se base sur trois espèces sauvages charismatiques couramment rencontrées en parcs

zoologiques :

Otarie

Éléphant

Tigre

J’entends par « enrichissement du milieu » tout moyent pour améliorer l’environnement de

l’animal en se basant sur la biologie du comportement et l’histoire naturelle de l’animal dans

le but de modifier son comportement et d’améliorer son bien-être. Je définis le « medical

training » comme toutes les méthodes, basées sur la coopération volontaire de l’animal, qui

permettent et facilitent les soins et actes vétérinaires dans le but de mettre en place une

médecine préventive efficace et d’améliorer le bien-être des animaux.

Tout d’abord, je traiterai de l’histoire des zoos depuis leur création jusqu’à nos jours, en

précisant quels sont leurs obligations et leurs rôles dans la société française du XXIème

siècle.

Ensuite nous verrons qu’aujourd’hui, plus que la bonne santé de leurs animaux, les parcs

zoologiques recherchent également leur bien-être.

Puis nous aborderons les sujets de l’enrichissement du milieu et du medical training, leur

naissance, leurs intérêts, les différentes façons de les mettre en place en zoo ainsi que leurs

limites.

Enfin, j’évaluerai l’importance que les zoos apportent au medical training et à

l’enrichissement du milieu pour améliorer le bien-être de leurs tigres, otaries et éléphants

grâce au questionnaire.

- 13 -

A -Naissance, histoire, obligations et rôles des zoos.

I. Histoire et philosophie des zoos

Un parc zoologique, plus communément appelé zoo, est un espace où sont réunies de

nombreuses espèces animales vivant dans des espaces clos ou à l'état de semi-liberté. On

recense environ 350 zoos en France. Leur histoire est résumée dans la frise ci-dessous

(Figure1).

Figure 1 : frise chronologique de l’histoire des zoos (2)

1. Histoire des zoos

a) Les ménageries royales

Dès l’Antiquité, les civilisations ont entretenu des collections animales. Le plus souvent, elles

servaient de reflet à la gloire des puissants comme chez les Babyloniens, les Égyptiens, mais

aussi en Asie. Les animaux pouvaient aussi être entretenus dans des buts religieux, lorsqu'ils

étaient consacrés à une divinité (en Grèce, en Égypte, etc.). En effet, des images et des

hiéroglyphes datant de 2500 ans avant Jésus Christ, prouvent que les Égyptiens gardaient en

captivité des antilopes, des hyènes. Ramsès II (règne de 1298 à 1235 av. JC) possédait des

girafes et des lions de compagnie. Dans la région de l’ancienne Mésopotamie, des gravures

d’animaux sauvages comme des éléphants ont été trouvées sur les murs du palais royal

d’Assyrie (2) (3).

Les collections aristocratiques se sont perpétuées dans les seigneuries, les monastères, les

municipalités au Moyen-âge : il existe peu de rapports sur cette période, mais on sait, par

exemple, que Charlemagne possédait une collection d’animaux (éléphants, ours…).

Durant le XIIIème siècle, Frederick III, empereur romain germanique, participa à l’histoire

des zoos d’Europe car il avait l’habitude d’envoyer des animaux sauvages en cadeaux

diplomatiques. Par exemple, trois de ses léopards inaugurèrent la ménagerie royale de la Tour

de Londres.

Ainsi à la fin du XVIème siècle, les rois d’Europe avaient leur propre ménagerie, mais

inaccessible au peuple (3).

Parmi les ménageries aristocratiques disparues, on se souvient encore de la Ménagerie royale

de Versailles (1664-1793), établissement précurseur des zoos modernes. Un seul zoo est resté

de cette époque, le Zoo de Schönbrunn à Vienne, en Autriche, qui date du milieu du

XVIIIe siècle (2) (4).

Ménageries

anciennes et royales

Ouverture de la ménagerie

de la « Tower of London »

Ouverture du Jardin

des Plantes, Paris

Naissance des

zoos aux USA

Ouverture du Hagenbeck’s

Tierpark, Allemagne

Zoo = parc

environnemental

Zoo = centre de

conservation

Naissance de

l’immersion paysagère

Naissance du zoo

« écosystème »

Ouverture du

London Zoo

1245 1793 1828

1907 1963 1978

2500 av. JC Années 1850

Années 2000Années 1980-90

- 14 -

b) De la Révolution Française à la IIème Guerre Mondiale

La Révolution française va marquer un tournant décisif dans l'histoire des parcs zoologiques

européens : en 1793, les ménageries sont saisies dans Paris. En 1794, même la Ménagerie

royale de Versailles est fermée et les animaux sont transférés dans la ménagerie du Jardin des

Plantes. Ces mesures ont permis de mettre à la portée du plus grand nombre ce qui était

réservé aux princes. Les zoos deviennent des places publiques et l’importation d’animaux

sauvages se fait de plus en plus massivement (5).

Londres et les autres grandes villes européennes vont progressivement suivre l'exemple

parisien, en se dotant de zoos ouverts au public, tout au long du XIXème siècle.

Mais c'est aussi l'âge d'or des Empires coloniaux, et les parcs zoologiques serviront aussi de

vitrine à la puissance des nations impérialistes, triomphant de la "sauvagerie" du monde non-

occidental. Les zoos de cette époque présenteront même de manière régulière des groupes

d'hommes "primitifs" (Pygmées, Lapons, etc.) dans des villages reconstitués (6).

A cette époque, la santé et la reproduction des animaux ne font pas partie des préoccupations

des zoos, d'autant que la faune exotique semble un réservoir inépuisable.

c) Développement des zoos modernes à la fin de la IIème

Guerre

Mondiale

En raison de l'accomplissement de grands progrès en matière de zoologie, les zoos se

transforment, se modernisent et s'adaptent au niveau scientifique de l'époque.

Mais les standards et les normes vont être de plus en plus exigeants en ce qui concerne le

bien-être animal, d'autant plus que les mouvements "de libération animale" opposés aux zoos

sont virulents dans certains pays tels que le Royaume-Uni (2).

Mais la fin du XXe siècle est aussi le temps d'une prise de conscience importante de la

dégradation accélérée des milieux naturels et de la faune qui y habite, en particulier dans

certains écosystèmes (forêts tropicales...). Dans ce contexte, les zoos deviennent des

conservatoires d'espèces menacées, s'orientant vers l'élevage d'espèces en voie d'extinction

(5). De nombreux zoos ont élaboré des plans de conservation de certaines espèces en

captivité, voire des actions de réintroduction de ces espèces dans le milieu naturel (le Vautour

moine en France, etc...), ou des projets de conservation de biotopes menacés (comme les

forêts primaires d'Afrique Équatoriale, d'Asie du Sud-est et d'Amérique du Sud), en lien avec

des Organisations Non Gouvernementales de protection de la nature.

Beaucoup de zoos ont aussi arrêté de s'approvisionner avec des animaux prélevés dans leurs

pays d'origine, n'élevant plus que des animaux nés en captivité depuis la signature de la

convention de Washington. Malheureusement, le commerce des animaux exotiques protégés,

souvent illégal, est florissant et pourvoit principalement des collectionneurs privés.

Beaucoup de zoos contemporains dirigés par des professionnels montrent moins d'espèces,

donnent plus d'espace aux animaux et présentent les animaux sociaux en groupe (2).

Pour marquer cette évolution tournée vers la protection de la nature et vers l’élevage des

animaux sauvages, pour la plupart menacés de disparition, certains zoos à travers le monde

ont choisi de changer de dénomination pour devenir des « parcs de conservation de la vie

sauvage » ou « bioparcs » (7).

- 15 -

2. Philosophie et éthique des zoos de nos jours

Il existe de nos jours de nombreuses associations de protection de la nature et des animaux.

Certains défenseurs des animaux remettent en cause le droit d’exister des zoos. En effet, selon

certains philosophes, il est immoral de supprimer la liberté d’un animal en le gardant en

captivité.

Cependant, d’autres philosophes comme Bostock (8) et Tom Regan (un des plus grands

philosophes pour le droit des animaux aux USA) prennent la défense de la captivité des

animaux sauvages et mettent en avant trois arguments. Tout d’abord, l’existence des parcs

zoologiques apportent de nombreux avantages pour l’homme (l’éducation, la récréation, la

découverte scientifique) et pour l’animal (la conservation doit être considérée comme un

bénéfice à l’échelle de la population). Ensuite, les animaux en captivité sont souvent en

meilleure santé que dans la nature (absence de stress dû à la prédation et à la chasse, absence

de malnutrition et de déshydratation…). Enfin, parler de « moralité de la captivité des

animaux » est anthropomorphique et n’a pas vraiment lieu d’être.

Ainsi, même les plus fervents défenseurs de la liberté des animaux sont forcés d’admettre

qu’un animal est mieux en zoo que dans son environnement naturel puisque dans le zoo,

l’animal n’est plus chassé, n’est plus sujet au jeun forcé… (9).

Dans le but de contrer les arguments sur le bien-être des animaux en zoo, les associations de

zoos ont mis en place des règles de « bonne pratique » que les zoos doivent suivre pour être

« éthiques ».

Les campagnes anti-zoo sont apparues dans les années 60 à 70, mais les arguments en faveur

des zoos justifient largement leur existence : s’ils venaient à disparaître, les scientifiques et le

public ne verraient plus de faune sauvage. Pour se divertir ou s’évader, les personnes avec des

moyens financiers limités devraient se contenter de voir des espèces exotiques à la télévision

et les personnes plus aisées financièrement se déplaceraient dans le milieu naturel et finiraient

inexorablement par le détruire (5) (9).

L’évolution de la philosophie des parcs zoologiques s’est également ressentie sur la

conception des parcs et sur les modifications de leur architecture. Les besoins des animaux

étant de mieux en mieux compris au cours du temps, ils ont ainsi imposé des changements

dans la conception, la construction et l’aménagement des parcs (2).

À la fin du XVIIIe siècle, l’intérêt scientifique pour les animaux augmente et les scientifiques

souhaitent dorénavant observer et étudier les animaux vivants. Les conditions de captivité

dans les ménageries royales, inappropriées, ne permettaient pas un comportement naturel des

animaux comme on peut le voir sur la Figure 2.

Figure 2 : enclos pour lions en 1896 au zoo de Londres : cages de petite taille, bétonnées, avec

barreaux pour un contact rapproché avec les visiteurs(2)

- 16 -

Ainsi, d’autres parcs zoologiques ont été construits pour permettre l’observation des animaux

dans des conditions se rapprochant de l’environnement sauvage des animaux et donc une

recherche scientifique plus correcte. Cependant, au XXème

siècle la majorité des enclos sont

des cages, avec des barreaux ou du grillage, de taille relativement petite, ne permettant qu'une

liberté de mouvement très limitée pour les animaux, mais elles sont intégrées, en partie, dans

des bâtiments d'intérêt architectural. Plus tard, les cages, dans la plupart des zoos, ont été

progressivement remplacées par des enclos libres et naturalistes dans lesquels les animaux ne

sont séparés des visiteurs que par des fossés (5) (2). L’un des concepteurs d’enclos les plus

connus fut Carl Hagenbeck qui créa notamment les enclos du zoo d’Hamburg (Figure 3).

Figure 3 : enclos naturaliste réalisé par Carl Hagenbeck pour le zoo d’Hamburg : enclos

spatieux cherchant à présenter au public des espaces naturels réels (2)

- 17 -

II. Lois et législation

Les parcs zoologiques sont soumis à de nombreux textes de loi, concernant la possession

d’animaux, la détention d’espèces de la faune sauvage ou encore la protection d’espèces en

voie de disparition. Ils doivent respecter des textes appartenant aux législations française,

européenne et internationale.

Nous allons voir que la protection des animaux en tant qu’êtres sensibles est une notion assez

récente dans l’histoire de la loi, puis nous étudierons la place de la faune sauvage et les textes

concernant les parcs zoologiques. Enfin, nous verrons que la plupart des zoos se soumettent

également volontairement à d’autres réglementations dès lors qu’ils appartiennent à des

associations.

La législation a la lourde tache de prendre en compte des questions d’ordre culturel, religieux,

économique, politique, éthique et scientifique pour espérer être applicable et crédible en

matière de bien-être animal.

1. Évolution historique de la loi sur la protection des animaux

La loi Grammont du 2 Juillet 1850, est le point de départ de la législation de défense des

animaux : elle assure la protection des animaux domestiques contre les mauvais traitements

commis publiquement et abusivement. A cette époque, on se souciait plus de protéger la

morale humaine que l’animal en tant qu’être vivant (10). Ce n’est qu’un peu plus de cent ans

plus tard, le 7 septembre 1959 que l’animal est enfin effectivement protégé par un décret

relatif à l’article R.38-12 du Code Pénal dans lequel les mauvais traitements à l’encontre

d’animaux vivant en captivité sont considérés comme une contravention. Il punit « ceux qui

auront exercé sans nécessité (…) de mauvais traitements envers un animal (…) tenu en

captivité » (10). La peine s’alourdit ensuite avec la loi du 19 Novembre 1963 qui précise que

tout acte de cruauté envers les animaux vivants en captivité est dorénavant considéré comme

un délit (11), (Annexe2).

C’est seulement treize ans après, le 10 Juillet 1976, qu’est votée la loi de Protection de la

Nature : l’animal est enfin reconnu comme un être sensible et son abandon volontaire est puni

par la loi (12).

L’année suivante, une « Déclaration universelle des droits de l’animal » est rédigée et dans

l’article 13 « L’animal doit être traité avec respect. Les scènes de violence dont les animaux

sont victimes doivent être interdites au cinéma et à la télévision » (13). C’est la première fois

que la présence d’animaux dans des publicités ou des films est prise en considération par les

autorités françaises.

La protection des animaux s’est donc mise en place progressivement bien que, dès 1948,

l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature définisse la notion d’ « espèce

menacée » : « les espèces menacées sont les espèces dont les effectifs régressent fortement,

depuis plusieurs années » (14). Ces espèces sont classées dans des « livres rouges » et sont

protégées. On protège ces populations et leur biotope, et on s’assure que les animaux détenus

en captivité le sont dans de bonnes conditions. Leur protection passe également par la

réglementation du commerce des espèces : la CITES (ou Convention de Washington) a été

signée le 3 mars 1973.

Ensuite, en 1992, est signée la Convention sur la Diversité Biologique (15) qui assure le

maintien de populations viables dans leur milieu naturel. Elle aide, par exemple, à la mise en

place d’installations de conservation.

- 18 -

2. Place de la faune sauvage

Selon le Code de l’Environnement, un animal domestique est un animal appartenant à une

population d’animaux sélectionnée ou dont les deux parents appartiennent à des populations

d’animaux sélectionnées. Une population est dite sélectionnée quand elle se différencie des

populations génétiquement proches, par des caractéristiques identifiables et héréditaires (16).

Or, « tout animal (y compris de compagnie) qui ne figure pas dans la liste des animaux dits

domestiques » est considéré dans la loi comme un « animal sauvage ». Les animaux sauvages

n’appartiennent à personne sauf dans le cas des élevages et des établissements de présentation

au public.

On l’a vu précédemment, en 1973, la France signe la Convention de Washington sur la faune

et la flore sauvages et s’engage donc à respecter les conditions de commercialisation de

différentes espèces en fonction de leur classement. La CITES classe les espèces en annexe

selon leur niveau de danger (Annexe 3) :

-annexe I = espèces menacées d’extinction. Le commerce international est interdit ;

-annexe II = espèces non menacées de nos jours. Le commerce est possible mais réglementé

par des quotas ;

-annexe III = espèces protégées dans un pays particulier. Le commerce est autorisé mais

réglementé.

Il existe des dérogations notamment les « spécimens pré-convention », qui sont les animaux

détenus en captivité avant 1973 et les animaux classés mais nés en captivité (17).

Les trois espèces que j’utilise comme exemples dans mon questionnaire, l’otarie, l’éléphant et

le tigre, sont, ainsi, considérées par l’état comme des espèces non domestiques.

Toutes les espèces d’otaries sont classées en annexe II sauf Arctocephalus townsendi, l’otarie

à fourrure de Guadeloupe qui est en annexe I.

Les éléphants (Elephas maximus, l’éléphant d’Asie et Loxodonta africana, l’éléphant

d’Afrique) sont en annexe I (sauf les populations d’éléphants d’Afrique du Sud, du Botswana,

de Namibie et du Zimbabwe qui sont inscrites à l’annexe II).

Le tigre (Panthera tigris) est classé en annexe I.

Parmi les dix espèces les plus menacées au monde, on compte le tigre du Bengale et

l’éléphant d’Asie.

3. Législation concernant les parcs zoologiques

a) Généralités

On retrouve la législation française concernant le statut et les obligations des zoos dans le

Code de l’Environnement, Livre IV « Patrimoine naturel », titre I « Protection du patrimoine

naturel » (16).

Les zoos, par la présence d’espèces dites « dangereuses » (arrêté du 21 novembre 1997 (18)),

d’« espèces visées à l’annexe I de la CITES » ou d’« espèces protégées en application de

l’article L.411-1 du règlement CE » sont qualifiés d’établissements de présentation au public

de 1ère

catégorie et nécessitent un certificat de capacité (l’article L413-2 modifié par

Ordonnance n°2008-507 du 30 mai 2008 - art. 47 ) et une autorisation d’ouverture (article

L413-3) (16). Les espèces non concernées par ces différents textes peuvent être détenues par

des amateurs, mais si elles sont maintenues par un zoo, elles doivent être mentionnées dans le

certificat de capacité et dans l’autorisation d’ouverture.

- 19 -

L’article L412-1 précise que « la production, la détention, la cession à titre gratuit ou

onéreux, l'utilisation, le transport, l'introduction quelle qu'en soit l'origine, l'importation sous

tous régimes douaniers, l'exportation, la réexportation de tout ou partie d'animaux d'espèces

non domestiques (…) dont la liste est fixée par arrêtés conjoints du ministre chargé de

l'environnement, doivent faire l'objet d'une autorisation délivrée dans les conditions et selon

les modalités fixées par un décret en Conseil d'État » (16).

Pour l’ouverture et la mise en place d’un parc zoologique, l’arrêté du 25 mars 2004 fixe les

règles générales des installations des établissements zoologiques à caractère fixe et

permanent, présentant au public des spécimens vivants de la faune locale ou étrangère et des

installations classées pour la protection de l’environnement (19).

Par ailleurs, le rôle des zoos dans l’éducation du public est régi par l’article 57 de l’arrêté du

25/03/04 (19) selon lequel : « les établissements doivent promouvoir l’éducation et la

sensibilisation du public en ce qui concerne la nature, la biologie des espèces et la

conservation de la diversité biologique, notamment en fournissant des renseignements sur les

espèces exposées et leurs habitats naturels ».

b) Conservation des espèces, reproduction et échange d’animaux

Afin de contribuer à la conservation de la diversité biologique, les établissements zoologiques

peuvent être amenés à échanger des animaux dans le cadre de programme de reproduction.

Les programmes de reproduction « sont maîtrisés et raisonnés dans l’intérêt de la

conservation des populations animales captives viables de génération en génération et

favorisent le maintien de la diversité génétique de ces populations » principalement pour les

espèces classées en annexe I de la CITES (article 17 de l’arrêté du 25/03/04 (19)).

Ces programmes de reproduction nécessitent le transport de reproducteurs entre différents

parcs. En France, le transport des animaux est réglementé notamment par l’arrêté du 5

Novembre 1996 (20) qui déclare que le transport de la faune sauvage vivante doit se faire

dans des conditions conformes aux besoins physiologiques de chaque espèce (1). Au niveau

international, les transports d’animaux entre zoos sont compliqués car, malgré les nombreuses

recherches sur le transport, les différents pays n’ont pas réussi à harmoniser leur législation.

Les zoos doivent respecter, notamment lors de transport aérien, d’autres règles, mises en place

par l’International Air Transport Association (IATA) dans les « Live Animal Regulations ».

Les zoos membres de cette association s’engagent à avoir la sécurité des animaux qu’ils

transportent comme principale contrainte (21).

c) Conditions de détention

Selon l’article L.214-1 du code de l’environnement, tout animal, en tant qu’être sensible, doit

être placé par son propriétaire dans des conditions compatibles avec les impératifs biologiques

de son espèce (16). L’article R.213-40 fixe les règles de détention des animaux tenus en

captivité en zoo (22) et l’arrêté du 25/03/04 par l’article 2 (19) impose des règles quant aux

limites des enclos et des zoos et par l’article 6, déclare une obligation de résultats quant à la

sécurité et à la prévention des risques d’accidents.

- 20 -

d) Bien-être animal

Le bien-être animal est, de nos jours, inclus dans la législation de protection des animaux

maintenus en captivité.

Treize articles de l’arrêté du 25/03/04 (19) encadrent les obligations des zoos pour le respect

et l’amélioration du bien-être des animaux. La loi prend en compte les différents composants

du bien-être comme on peut le voir dans l’article 10 : « Les animaux doivent être entretenus

dans des conditions d’élevage de haut niveau qui visent à satisfaire les besoins biologiques et

de conservation, la santé et une large expression des comportements naturels des différentes

espèces en prévoyant, notamment, des aménagements et des équipements des enclos adaptés à

la biologie de chaque espèce. Avant d’héberger une nouvelle espèce, les établissements sont

tenus de recueillir toutes les informations à caractère scientifique ou zootechnique

nécessaires au respect des conditions d’entretien et de présentation au public, fixées par le

présent arrêté. ».

La loi prend donc en compte le bien-être social des animaux (article 11), la prévention des

comportements anormaux (article 12), la sécurité et la tranquillité des animaux (articles 13,

27, 28, 40), leur santé (articles 16, 42, 44) et une alimentation adaptée (articles 19 et 22).

Dans l’article 15, on perçoit l’intérêt d’une méthode douce pour effectuer les soins aux

animaux car « les soins apportés aux animaux sont effectués en réduisant les sources de

stress, d’inconfort et les risques de blessure » (19).

Au niveau mondial, l’OIE (Office International des Épizooties), organisation mondiale pour la

santé animale, a élaboré des recommandations et des lignes directrices sur les pratiques

«éthiques» en matière de bien-être. Ces recommandations concernent notamment le transport

des animaux (Annexe4).

e) Spectacles

Comme on l’a vu précédemment, la déclaration universelle des droits de l’animal adoptée à

Londres en 1977 est le premier texte de protection des animaux de spectacle. L’article 10

précise que « nul animal ne peut être exploité pour le divertissement de l’homme, les

exhibitions d’animaux et les spectacles utilisant les animaux sont incompatibles avec la

dignité de l’homme » (19).

Il y a donc, comme on le voit, peu de textes protégeant explicitement les animaux utilisés

dans les spectacles. L’arrêté du 25/03/04, précise tout de même que les spectacles utilisant des

animaux doivent être éducatifs : en effet, l’article 62 précise que « les spectacles ou les

animations effectués au sein des établissements avec la participation d’animaux doivent

contribuer à la diffusion d’informations se rapportant à la biologie de ces animaux et, le cas

échéant, à la conservation de leur espèce » (19).

4. Associations zoologiques

La plupart des zoos font volontairement partie de différentes associations, gage de qualité.

Ces associations obligent les zoos à respecter de nombreuses règles supplémentaires pour le

bien-être et la protection des espèces. Elles fournissent également de l’aide pour les zoos qui

souhaitent évoluer et mettre en place des moyens d’améliorer le bien-être des animaux ; elles

mettent en place des formations pour les soigneurs ou encore participent et régissent les

échanges de reproducteurs entre les zoos.

- 21 -

a) Les associations de parcs zoologiques

-SNDPZ : syndicat national des directeurs de parcs zoologiques.

-AFdPZ : association française des parcs zoologiques.

-EAZA : association européenne des zoos et des aquariums.

-WAZA : association mondiale des zoos et des aquariums.

Ces associations ont pour but d’aider les zoos (à différentes échelles géographiques) à

coopérer pour faciliter l’éducation, la recherche scientifique et la conservation des espèces.

Elles apportent également des aides techniques aux parcs qui veulent améliorer le soin et le

bien-être de leurs animaux.

b) Les associations de vétérinaires

-AFVPZ : association francophone des vétérinaires des parcs zoologiques.

c) Les associations de soigneurs

-AFSA : association francophone des soigneurs animaliers qui met en lien différents

professionnels dans le but de faire évoluer les méthodes de soins et de manipulations des

animaux sauvages en captivité.

-ABMA : Alliance pour la gestion du comportement animal

-IZEA : Association internationale des éducateurs de zoo

- 22 -

- 23 -

III. Rôles actuels des zoos

1. Récréation et éducation du public

Dans la plupart des sociétés et notamment dans la nôtre, le bonheur des hommes est une quête

permanente, et ce, depuis l’Antiquité. C’est pourquoi, un des intérêts primordiaux de

l’existence des zoos réside dans leur contribution au bonheur des hommes. En effet, les zoos

sont des lieux récréatifs : leur objectif consiste, tout d’abord, à satisfaire le plaisir des

visiteurs. Les parcs zoologiques sont également des lieux éducatifs grâce à des panneaux

d'information sur la biodiversité et sur les espèces animales : ils participent ainsi à la

transmission de connaissances scientifiques mais également d’informations sur la

conservation de la nature et la biodiversité et permettent une prise de conscience globale de

l’action de l’homme sur la nature (destruction des habitats naturels, pollution, braconnage…).

Les parcs zoologiques cherchent à sensibiliser le public sur la notion d’espèces menacées et

sur les raisons et les conséquences de ces menaces.

2. Recherche scientifique

Les jardins zoologiques ont aussi une fonction importante de recherche sur les animaux

sauvages. De nombreuses disciplines vétérinaires (médecine, zoologie, éthologie, physiologie,

parasitologie) ainsi que l’écologie peuvent être étudiées sur diverses espèces de faunes

exotiques grâce aux parcs zoologiques. Les jardins zoologiques contribuent à la recherche sur

les animaux, vivant en captivité ou en liberté, et permettent d’acquérir des connaissances

précises, indispensables pour améliorer l'élevage en captivité et pour protéger la faune

sauvage dans son environnement naturel. Les résultats des recherches sur le comportement

des animaux, en partie pratiquées dans l'enceinte des zoos, trouvent une application dans tous

les domaines abordés au zoo. Tout ce qui aide à la reproduction des animaux sauvages, à leur

santé et à leur mode de vie, contribue à leur préservation. Des programmes de recherche

portent, par exemple, sur les techniques de reproduction assistée (l'insémination artificielle, la

fécondation in vitro, le transfert d'embryons), la nutrition, le traitement des maladies, et le

suivi, notamment par radiopistage, des animaux dans la nature.

3. Conservation

La conservation de la nature n’a pas de réelle définition acceptée unanimement. Il n’y a pas de

définition officielle mais toutes les tentatives de définition emploient les mêmes termes que

ceux utilisés pour expliquer le développement durable. On parle ainsi de la conservation

comme étant « la gestion de l’utilisation par l’homme de la biosphère de manière à ce que les

générations présentes tirent le maximum d’avantages durables tout en préservant nos

ressources naturelles afin qu’elles puissent servir aux générations futures » (23).

La conservation de la Nature consiste en la protection des populations d'espèces animales et

végétales, ainsi que la conservation de l'intégrité écologique de leurs habitats naturels.

Au Sommet de la Terre de Rio en 1992, sous l'égide de l'ONU, la diversité biologique a été

définie comme : « la variabilité des organismes vivants de toute origine y compris, entre

autres, les écosystèmes terrestres, marins et autres écosystèmes aquatiques et les complexes

écologiques dont ils font partie. » (Article.2 de la Convention sur la diversité biologique, 5

Juin 1992) (15).

- 24 -

La « biodiversité » est donc la diversité de toutes les formes du vivant. Elle est habituellement

subdivisée en trois niveaux :

-La diversité génétique, qui se définit par la variabilité des gènes au sein d’une même espèce

ou d’une population (diversité intra spécifique).

-La diversité spécifique, qui correspond à la diversité des espèces (diversité interspécifique).

-La diversité des écosystèmes présents sur Terre.

Les écologistes et environnementalistes ont été les premiers à insister sur la valeur

économique de la diversité biologique et de sa protection. Edward O. Wilson, un

entomologiste et biologiste américain, écrivait en 1992 que « la biodiversité est l'une des plus

grandes richesses de la planète, et pourtant la moins reconnue comme telle ». Ainsi il est

primordial de protéger la biodiversité (24).

Les parcs zoologiques participent activement à la sauvegarde de la « biodiversité » : ils

protègent la diversité génétique (création de banques de gènes, échange de reproducteurs au

niveau européen pour garder des lignées les plus naturelles possibles), la diversité spécifique

(conservation d’espèces en voie d’extinction et essai de reproduction) et la diversité des

écosystèmes (programme de protection ex situ d'espèces animales avant une éventuelle

réintroduction dans le milieu naturel d'origine et éducation du grand public).

4. Entretien et gestion des animaux

L’entretien et la gestion des animaux dépendent de nombreux facteurs, le principal étant

l’animal en lui-même, en particulier son état physiologique (âge, taille, besoins nutritifs, rang

social…). Il faut également prendre en compte des facteurs environnementaux externes

(climat, longueur du jour, humidité, ventilation) pour tenter de reproduire les conditions

climatiques dans lesquelles l’espèce vit à l’état naturel.

Il est donc primordial de connaître les besoins de l’espèce (animal grégaire ou solitaire,

régime alimentaire, rythme de vie, …).

Pour concevoir les enclos, il faut également se baser sur d’autres critères, notamment la

facilité pour les soigneurs de faire correctement et en sécurité leur travail mais aussi l’intérêt

du public à visiter le zoo car le public souhaite voir les animaux, sans oublier les contraintes

de la loi. Pour créer leurs enclos, les zoos peuvent s’aider de textes de référence qui

définissent les besoins des animaux en captivité comme par exemple sur le site de l’USDA

(ministère de l’agriculture des USA) (25).

L’importance de la gestion et de l’entretien dans un parc zoologique est prouvée par de

nombreuses études. Par exemple, C.L. Meller montre que mettre des revêtements de sol en

caoutchouc diminue les comportements d’inconfort chez les éléphants d’Asie et augmente le

temps de repos debout ce qui ressemble plus au comportement dans la nature (26).

Il a également été prouvé que le taux de cortisol urinaire chute chez les félins en zoo quand on

leur fournit un accès à une aire surélevée : cela montre une diminution du stress et donc une

amélioration du bien-être animal (9).

- 25 -

5. Assurer la « bonne santé » des animaux

Dans la méthode « Welfare Quality », méthode d’évaluation du bien-être des animaux

harmonisée à l’échelle européenne, on définit la bonne santé de l’animal par l’absence de

blessure, de maladie et de douleur. Y sont inclus des besoins alimentaires et de logement :

l’absence de faim et de soif prolongées, le confort thermique et le confort de couchage ainsi

que la facilité de mouvement (27).

Il est très difficile de se procurer des animaux sauvages surtout quand ils sont protégés par la

CITES. Il est donc essentiel de garder les animaux en bonne santé pour diminuer les coûts

(soins et achats) mais également pour la satisfaction du public. En effet, les visiteurs auront

plus tendance à juger négativement un zoo dans lequel ils ont pu observer un animal « en

mauvais état ». Pour avoir des animaux en bonne santé en parc zoologique il faut appliquer

l’adage « mieux vaut prévenir que guérir » car, d’une part, le diagnostic est bien souvent

difficile et tardif et, d’autre part, les traitements sont compliqués à mettre en œuvre, couteux

et pas forcément adaptés à l’animal (utilisation de médicaments hors AMM). Ainsi la

prévention doit être bien comprise et correctement mise en œuvre si le parc zoologique veut

éviter bon nombre de problèmes.

Il est tout d’abord important de connaître l’habitus et le comportement normal de l’animal

(expérience des soigneurs, connaissances scientifiques). La connaissance sur les besoins des

animaux notamment au niveau de la qualité de l’environnement et de la ration (apports en

compléments, salinité de l’eau…) est également très importante pour éviter des affections.

Pour éviter les affections « naturelles » des animaux, il faut connaître les maladies et les

problèmes couramment rencontrés chez les espèces, notamment quand elles sont gardées en

captivité. Par exemple, les éléphants étant des animaux dont la santé des pieds est très fragile,

il est indispensable de connaître ce problème pour correctement orienter la prévention qui leur

sera appliquée. La photo ci-dessous (Figure 4) montre bien la croissance excessive de la

cuticule sur le pied d’un éléphant et une des méthodes préventives à mettre en place pour

éviter d’autres atteintes podales plus graves.

- 26 -

Figure 4 : pathologie fréquente des éléphants maintenus en captivité, la pousse excessive de

cuticule et méthode de coupe des cuticules (28)

Il faut également prendre en compte le fait, d’une part, que certains animaux vivent en

groupe donc sont soumis aux maladies contagieuses et d’autre part, que les animaux côtoient

d’autres espèces (hommes, autres animaux du zoo, faune sauvage) avec des risques de

contamination inter-spécifique.

- 27 -

B -Recherche du bien-être animal en zoo

I. Grands principes et bases du bien-être animal

1. Définition

B.O. Hughes définissait, en 1976, le bien-être animal comme un « état de complète santé

mentale et physique dans lequel l’animal est en harmonie avec son environnement » (29). En

1991, D.M. Broom complétait la définition en disant du bien-être que c’est « l’absence de

stress » dans son article « Animal welfare : concepts and measurement » (30).

Le bien-être dépend de l’individu. Il diffère par la diversité génétique, donc la diversité des

besoins et des expériences du monde et par la personnalité, c’est-à-dire le tempérament propre

à chaque individu.

Le bien-être dépend également fortement de notre culture. En effet, notre perception du bien-

être d’un animal va dépendre de sa proximité avec l’homme (animal de la famille ou animal

errant), de sa place dans la société (« nuisible » ou animal de compagnie), de son attirance

physique et de sa rareté. Plus les espèces sont « charismatiques », plus le public s’attend à les

voir avec un « niveau maximal de bien-être ».

2. Naissance et évolution du bien-être animal

Descartes (1596-1650) croyait que seuls les hommes avaient la faculté de raisonner et qu’il

manquait aux animaux toute forme d’activité mentale. Il disait « [les animaux] agissent de

manière mécanique comme une horloge qui donne l’heure –tous les mouvements des animaux

sont régis par des principes mécaniques ». A cette époque, et pendant longtemps, on pensait

que les animaux étaient incapables de souffrir (32).

David Hume (1711-1776) fut le premier philosophe à affirmer que « les animaux, sans aucun

doute, ressentent, pensent, aiment, haïssent, désirent et même raisonnent, bien que d’une

manière moins parfaite que celle des hommes ». A cette époque, les hommes commencent à

penser que les animaux sont capables de souffrir. Il a fallu tout de même attendre qu’un

scientifique, Darwin (1809-1882) le prouve scientifiquement, notamment grâce à sa théorie

sur l’évolution. Dans son livre « The descent man », écrit en 1871, il dit « nous avons vu que

les sensations et les intuitions, les diverses émotions et les capacités, telles que l’amour, la

mémoire, l’attention et la curiosité, l’imitation, le raisonnement, etc., que revendiquent les

hommes, peuvent être trouvées chez les animaux » (32).

La science a fait du chemin et presque 100 ans plus tard, le professeur Marian Dawkins qui

étudia le bien-être animal de nombreuses années, conclut qu’il est très probable qu’au moins

quelques animaux réfléchissent de manière rudimentaire et sont capables de ressentir le plaisir

et la souffrance (32).

Les scientifiques étudièrent ensuite les notions de conscience et de peur. Les émotions furent

étudiées comme des fonctions biologiques du système nerveux. Il fut démontré que les

réponses émotionnelles et les sentiments sont des effets dus à l’activité d’une partie du

système nerveux commune entre les hommes et les animaux. Il est désormais admis que les

animaux ressentent la peur, de la même façon que les hommes (2).

Les scientifiques se sont également penchés sur la question de la douleur. Dans les années

1970, les nocirécepteurs furent découverts aussi bien chez l’homme que chez les animaux. Le

stress fut également beaucoup étudié et les scientifiques montrèrent que les réponses au stress

n’étaient que les tentatives d’un individu pour préserver son bien-être. Les scientifiques sont

d’accord pour distinguer les stress physiques (ou somatiques) et les stress émotionnels (ou

psychologiques). Les stress physiques comprennent les blessures, les intoxications aux

- 28 -

polluants, la faim ou la malnutrition, la soif intense, des températures extrêmes et des

maladies aigües ou chroniques. Les stress émotionnels incluent la peur, l’appréhension,

l’anxiété et la frustration. C’est également lors de ces recherches sur le stress que furent

prouvés, par l’intermédiaire de la production de cortisol, les effets négatifs du stress (aigu ou

chronique) sur la santé, l’immunité et la fertilité des animaux (9).

Le bien-être animal est une notion assez récente dans l’histoire des parcs zoologiques. Les

éléphants offerts ou capturés au cours des guerres ne vivaient que quelques années par

absence de connaissances suffisantes pour l’entretien de ces mastodontes.

La notion de bien-être animal est apparue au fil du temps à commencer par les animaux

d’élevage, notamment les animaux de rente élevés en système intensif. Ensuite, ce sont

l’éthique et l’opinion publique qui ont permis la mise en place de lois pour protéger les

animaux.

En parallèle, la législation a évolué et le prélèvement d’animaux sauvages dans la nature est

devenu strictement illégal. Il s’est donc avéré très intéressant de ne plus acheter d’animaux et

de faire se reproduire les animaux déjà présents dans les zoos. Depuis cette révélation et ce,

jusqu’aujourd’hui, une des difficultés des parcs zoologiques est la gestion de la reproduction.

Comment faire procréer un couple en captivité ? En effet, la reproduction en milieu naturel

dépend de nombreux facteurs environnementaux, sociaux, physiologiques..., qui ne sont pas

forcément transposables. Le bien-être du couple doit être optimal pour espérer qu’il se

reproduise et certains parcs se spécialisent dans la reproduction d’espèces précises : par

exemple, le Zoo du Mont Faron en France s'occupe principalement de la reproduction des

grands fauves.

Par ailleurs, le développement de l'éthologie (étude du comportement animal) a permis de

mieux connaître les comportements reflétant le bien-être d’un animal, comme par exemple

tout comportement de toilettage ou de jeux.

Cette volonté d'améliorer le bien-être des animaux sauvages en captivité n'est toutefois pas

toujours facile à mettre en place, notamment par manque de financement ou par réticence de

parcs privés qui ne voient pas forcément l’intérêt d’investir pour modifier les enclos.

Néanmoins, certains zoos se restructurent peu à peu et offrent aux animaux des enclos plus

proches de leur milieu naturel. La majorité des zoos français et européens fait d'ailleurs des

efforts en ce sens (à hauteur de leurs moyens financiers), malgré la persistance

d'établissements rétrogrades. Certains zoos sont particulièrement réputés pour la qualité de

leurs installations, tels les zoos de Doué, d'Asson, de Saint-Martin-la-Plaine, le CERZA en

Normandie, etc.

3. Science du bien-être animal

La perception du bien-être animal étant fortement corrélée à l’éducation et à l’expérience de

la personne qui l’évalue, les idées peuvent être fortement divergentes. Il est donc nécessaire

de se baser sur des données objectives pour définir le bien-être d’un animal indépendamment

de notre perception de cet animal.

Habituellement, le bien-être animal peut être approché de quatre manières différentes (31) :

-Étude de l’esprit : l’animal a-t-il des émotions, une conscience ? Par cette approche, on

cherche à évaluer si l’animal est « heureux ». Méthode assez complexe car les émotions des

animaux sont peu comprises clairement. De plus, leur compréhension dépend de la sensibilité

de la personne et les études considérées comme scientifiquement valides sont très rares.

- 29 -

-Étude du corps : évaluation de la capacité d’un animal à survivre et à prospérer dans son

environnement. On se base ici sur la notion d’homéostasie. On considère le bien-être animal

compromis si l’animal est incapable de s’adapter, c’est-à-dire si l’homéostasie est impossible

et que le comportement que l’animal doit mettre en place pour y remédier, met en jeu (à plus

ou moins long terme) sa santé. L’adaptation n’est alors considérée que comme temporaire.

Cette étude se base sur la notion de « stress ». Le stress entraîne une augmentation du cortisol,

modifie le comportement et la physiologie pour remettre le corps en état d’équilibre.

-Étude de la « nature animale » : étude du répertoire comportemental dans la nature. Les

animaux de la même espèce, vivant à l’état sauvage, sont des références pour évaluer le bien-

être d’un animal. Cependant, les conditions de vie des animaux en captivité et des animaux

dans la nature ne sont pas équivalentes et ne produisent pas les mêmes comportements.

-Étude de l’homme et des autres animaux : analogies sur les besoins et les capacités des autres

animaux. On utilise le bénéfice du doute dans l’espoir d’éviter la souffrance. On peut,

néanmoins, facilement reprocher à cette étude de faire de l’anthropomorphisme.

De nos jours, les scientifiques qui s’intéressent au bien-être animal utilisent une approche qui

intègre ces quatre visions pour tenter d’être le plus objectif possible.

4. Bases pour évaluer le bien-être animal

De manière consensuelle, en Europe, on utilise la méthode « welfare quality » (27) qui évalue

le bien-être des animaux d’élevage.

Cette méthode se base sur le respect des cinq libertés :

~1~ Absence de toute peur

~2~ Absence de toute souffrance, blessure et maladie

~3~ Absence de faim et de soif

~4~ Absence d'inconfort

~5~ Possibilité d'adopter un comportement normal

On considère que si l’on respecte ces cinq libertés, on est sûr de donner à l’animal un niveau

de bien-être suffisant. Pour s’assurer de cela, on peut se baser sur plusieurs critères utilisés

couramment en élevage et transposables au monde des parcs zoologiques. Ces critères sont

explicités par la FAO (l’Organisation Mondiale de l’Alimentation et de l’Agriculture) :

-La productivité : d'après ce concept, si un animal grandit bien, se reproduit, son bien-être doit

être acceptable. Ainsi, l’absence de reproduction au sein d’un groupe d’animaux peut signer

un problème dans la gestion du bien-être des animaux. L'utilisation de ce critère comme

unique base pour l'évaluation du bien-être est considérée comme un critère trop étroit (ce n’est

pas parce que les animaux se reproduisent beaucoup qu’ils sont dans un meilleur état de bien-

être), mais s'avère utile lorsqu'il est combiné avec d'autres critères.

-La physiologie et la santé : quand l’organisme essaie de maintenir son homéostasie, des

mécanismes compensatoires se mettent en place et l’animal n’est plus dans un état « normal ».

Des facteurs d'agression, comme le climat, les changements d'environnement, le bruit, une

présence humaine inhabituelle, sont des facteurs de stress. À la différence du stress causé par

les relations de prédation dans la nature, ces facteurs sont très souvent une source chronique

de stress. L’animal est alors incapable de s’adapter et produit sans cesse des hormones de

- 30 -

stress (cortisol, adrénaline…) ce qui peut conduire à la suppression des défenses immunitaires

et à des pathologies comme les ulcérations gastriques. On l’évalue en mesurant des taux

d’hormones sanguins ainsi que les fréquences cardiaques et respiratoires de l’animal. L.J.

Seltzer et T.E. Ziegler ont étudié deux hormones associées au bien-être : l’ocytocine et

l’arginine vasopressine. Ainsi, leur dosage peut également être utilisé pour évaluer l’état de

bien-être d’un animal (33).

-Le répertoire comportemental de l’animal, sa diversité : des études ont montré que

l'observation du comportement d'un animal peut donner des indications quant à son bien-être.

Il faut pouvoir comparer le comportement de l’animal dans son environnement naturel au

comportement adopté en captivité. Les modifications de comportements et les comportements

anormaux comme les stéréotypies ou un très haut niveau d’agressivité sont des signaux

d’alerte (34).

5. Évaluation du bien-être animal par l’observation du comportement

La principale difficulté quand on travaille sur des espèces de la faune sauvage en captivité est

l’évaluation des comportements observés.

Tout d’abord, la comparaison avec le répertoire comportemental est parfois impossible. C’est

le cas des espèces en voie d’extinction voire disparues à l’état sauvage.

Ensuite, l’absence de comportements naturels ne démontre pas toujours l’absence de bien-

être. En effet, dans les parcs zoologiques on fournit la nourriture et l’eau en quantité suffisante

ce qui supprime certains comportements que l’on retrouve dans la nature. Un éléphant de parc

zoologique n’a aucune raison de creuser le sol pour trouver de l’eau puisque les périodes de

sécheresse habituelles dans son milieu d’origine n’existent pas en zoo !

Enfin, l’animal en captivité présentera de toute évidence des comportements qui n’existent

pas dans la nature car il est confronté à des situations nouvelles inhérentes aux parcs

zoologiques comme la présence du public, l’odeur humaine dans les enclos, la présence de

vitres ou grillages autour des enclos.

Cependant, on considère toujours comme référence le répertoire comportemental de l’espèce

dans la nature. En zoo, les animaux expriment plus ou moins de comportements en fonction

des opportunités offertes par leur enclos. Plus les comportements sont diversifiés, plus on peut

considérer que l’environnement de l’animal est adapté aux besoins qu’il a d’exprimer les

comportements type de l’espèce et donc que son niveau de bien-être est suffisant (29).

a) Réponses comportementales à l’environnement « zoo »

Il est important que l’animal réponde de manière « positive » à son environnement, c’est-à-

dire que son environnement crée des comportements naturels et divers. Le bien-être animal

est ainsi augmenté, tout comme le plaisir du public.

En ce qui concerne l’environnement physique de l’animal, un enclos est forcément plus petit

que l’habitat naturel. Cette limitation des déplacements est responsable de stéréotypies

notamment chez les carnivores. Mais il a été prouvé que la qualité de l’enclos est plus

importante que la taille de celui-ci (2). On sait également qu’alimenter les animaux tous les

jours de la même manière (même heure et même présentation) entraîne une anticipation de

l’animal et ainsi une modification de ses comportements préprandiaux. Il peut ainsi être

intéressant de cacher l’aliment : cela favorise les comportements de recherche de l’aliment

normalement présents avant la phase de consommation.

- 31 -

En ce qui concerne les comportements sociaux de l’animal, il faut prendre en compte les

contacts avec les animaux de la même espèce, avec des animaux d’une autre espèce et enfin

les contacts avec l’homme. Par exemple, des études montrent que la présence de « voisins »

semble stimuler les comportements d’exploration mais la présence de prédateurs à proximité

augmente significativement l’anxiété des proies (Figure 12).

Ainsi, on le voit, la captivité modifie les comportements des animaux, en favorisant

l’apparition de comportements anormaux ou en créant des comportements adaptés à la vie en

captivité mais inexistants dans le répertoire sauvage de l’espèce.

b) Comportements anormaux

Ce sont des mouvements stéréotypés, de l’automutilation ou une agressivité anormale. Meyer-

Holzapfel définit un comportement anormal comme un « comportement inhabituel voire

absent chez les animaux dans la nature, comportement qui semble n’avoir aucune fonction »

(35).

On préfère parler de nos jours de comportements indésirables. On distingue les

comportements indésirables qualitativement (comportement absent du répertoire

comportemental de l’espèce dans la nature) des comportements indésirables quantitativement

(comportement normal fait de manière répétée, ou exécuté avec une intensité anormale).

Les stéréotypies sont des comportements indésirables particuliers qui ont été très étudiés, car

elles sont bien visibles et augmentent l’inquiétude des visiteurs. Mason définit en 1991, les

stéréotypies comme « un comportement répétitif, invariable et sans fonction évidente dû à un

environnement peu enrichi, un manque de stimulation et/ou à des évènements stressants »

(36). En 2006, il modifie légèrement sa définition des stéréotypies qui sont alors « des

comportements répétitifs induits par frustration, tentatives répétées de s’adapter à un

environnement anormal et/ou par un dysfonctionnement du système nerveux central » (37).

En zoo, les ongulés développent surtout des stéréotypies orales en relation avec les

déficiences dans leur alimentation, comme par exemple les jeux de langues, le pica…, alors

que les carnivores ont plutôt tendance à développer des stéréotypies locomotrices par manque

d’espace.

Ces comportements indésirables doivent être détectés, car ce sont des signaux d’alarme qui

indiquent que l’animal est dans un environnement « sub-optimal » et qui doivent être pris en

compte pour tenter d’améliorer les conditions de vie des animaux. En effet, l’ennui est défini

comme « l’état d’un animal dû à un manque de stimulation dans les environnements externe

et interne ou dû à des opportunités insuffisantes d’avoir des activités normalement exercées

dans la nature » (30). L’animal devient hyperactif et anormalement sensibles aux stimuli. Il

existe une notion de « niveau de stimulation attendu ». Si ce niveau est supérieur au niveau

réel de stimulation, l’animal crée un comportement pour se remettre dans sa « zone de

confort ». Si ce comportement permet d’atteindre le niveau de stimulation attendu le

comportement continue (comme la déambulation des tigres), sinon l’animal met en place de

nouvelles tentatives comportementales ou physiologiques.

c) Comparaison avec la nature

On a vu que les comportements observables dans la nature servent de référence en parc

zoologique. Dans la nature, l’agressivité ne se manifeste pas en général par de véritables

attaques, sauf sur un animal présentant des signes de faiblesse, maladie, vieillesse ou sur un

animal inconnu du groupe. En effet, au sein des groupes se mettent en place des menaces et

des signes de soumission qui permettent d’éviter les combats (38).

- 32 -

De plus, à l’état sauvage les animaux ont rarement des conflits entre deux réponses à un

stimulus (fuite et curiosité, ou fuite et protection des jeunes) de manière répétée. En parc

zoologique, les animaux sont confrontés à ce problème très régulièrement ou n’ont pas la

possibilité de fuir.

La gestion du répertoire comportemental des animaux de la faune sauvage vivant en captivité

est primordiale. Tout d’abord, avoir des animaux actifs attire et subjugue le public. Ensuite, la

diversité des comportements est également importante quand on cherche à réintroduire

certains individus dans leur milieu naturel.

- 33 -

II. Altération du bien-être animal en zoo

L’opinion publique, la législation et l’éthique font que les parcs zoologiques ont l’obligation

de tout faire pour améliorer le bien-être de leurs animaux. Malheureusement, le bien-être de la

faune sauvage en captivité ne peut pas être assuré en permanence car il est régulièrement

perturbé, notamment pour assurer la sécurité des hommes (public et soigneurs) et pour la

préservation de l’espèce. Nous allons voir, en nous basant sur le respect des cinq libertés,

quelles sont les principales raisons qui compromettent le bien-être animal en zoo.

1. Gestion et entretien : « absence d’inconfort »

Dans les enclos, l’homme maîtrise la lumière (artificielle), les bruits, les odeurs… L’animal

n’a aucun contrôle sur son environnement, il mange quand l’homme le nourrit, voit des

visiteurs pendant les heures d’ouverture du parc… et cette prédictibilité entraîne de la

frustration chez l’animal.

La gestion des animaux de zoo passe en grande partie par l’intérêt des visiteurs. Bien qu’il

soit admis que les animaux ont tendance à se cacher du public, et qu’il faudrait donc dans

l’idéal créer un enclos avec une zone « privée », les parcs zoologiques ne peuvent pas se

permettre de cacher les animaux au public. Pour diminuer l’impact sur le bien-être,

dorénavant, on cache le public à l’animal.

Elle doit également prendre en compte la sécurité du personnel : les animaux doivent être

nourris et leurs enclos doivent être propres or l’alimentation et le nettoyage des enclos sont

des actes qui peuvent s’avérer dangereux pour les animaliers s’ils doivent être dans l’enclos

en même temps que l’animal. La gestion habituelle de ces situations se fait au détriment de la

tranquillité absolue de l’animal : une routine quotidienne existe dans beaucoup de parcs avec

notamment des déplacements d’animaux entre différents enclos. Le bien-être animal est

affecté quand l’animal est « chassé » de son enclos habituel pour se rendre dans un enclos

« d’attente », le temps que les soigneurs nettoient ou déposent la nourriture. Il est possible de

pratiquer un entraînement par renforcement positif en nourrissant l’animal dans son enclos

« d’attente » : une fois que l’animal est habitué à cette démarche, ces mouvements ne

l’importunent plus.

Dans la gestion d’un parc zoologique, il faut de plus prendre en compte les évènements

occasionnels comme les déplacements d’animaux entre zoos. Bien que soumis à une

législation (Council Regulation EC 1/2005, selon laquelle aucun animal ne doit être transporté

s’il peut ne pas supporter le voyage et que tout animal doit être transporté dans des conditions

qui garantissent l’absence de blessures et de souffrance inutile (39)), le transport est considéré

comme une altération du bien-être animal. Par exemple, Dembiec démontre en 2004, que des

tigres soumis à une simulation de transport ont présenté des pics de cortisol fécal à 239% au

dessus de la ligne de base pendant trois à six jours et le retour à la normale s’est fait en 9 à 12

jours ce qui prouve bien le stress engendré par ces déplacements (40). Malheureusement, les

échanges d’animaux, notamment de reproducteurs, sont primordiaux dans la préservation du

patrimoine génétique des espèces. Pour beaucoup d’espèces, la captivité est leur dernière

chance avant l’extinction.

- 34 -

2. Alimentation : « absence de faim et de soif »

La législation française donne une base pour la gestion de l’alimentation : le zoo doit

« apporter suffisamment d’eau et de nourriture pour que l’animal n’ait pas faim ». Ceci reste

une base et n’est évidemment pas suffisant.

La gestion de l’alimentation passe par une bonne connaissance des besoins nutritionnels de

l’animal. Il faut maîtriser la quantité et la qualité des aliments distribués tout en maîtrisant les

sources d’alimentation fournies par l’enclos (herbe et arbres…). Il faut également prendre en

compte la disponibilité et l’accessibilité de la nourriture ; tous les animaux de l’enclos doivent

pouvoir manger en quantité suffisante, il faut donc gérer les problèmes de dominance. Ce

problème peut être contourné par l’augmentation de la fréquence des repas et la multiplication

des sites où la nourriture est déposée. Le repas étant une période d’activité pour les animaux,

le moment du repas est souvent utilisé pour attirer le public.

Pour se rapprocher le plus possible de la situation naturelle, on pourrait être tenté de nourrir

les prédateurs avec des proies vivantes. Nourrir les animaux prédateurs avec des proies

vivantes est interdit au Royaume-Uni, et bien qu’aucune loi ne l’interdise en France, cette

méthode n’est que très rarement utilisée : le public n’apprécierait pas de voir une proie

vivante chassée et mangée dans l’enclos. De plus, l’éthique empêche cette pratique : le bien-

être de la proie est aussi à prendre en compte. Or dans ce contexte, la proie ne peut pas fuir, et

le bien-être du prédateur peut être compromis si la proie le blesse en se défendant (41).

3. Présence de l’homme : « absence de toute peur »

Parmi les hommes dont la présence gène la tranquillité des animaux, on distingue les visiteurs

et les soigneurs.

Les visiteurs peuvent être perçus par l’animal comme un ennemi, une proie, un « symbiote »,

sans conséquence ou comme un con-spécifique (42). La plupart des études (principalement

sur les primates) montrent que si l’homme a un effet sur l’animal, cet effet est plutôt négatif :

les animaux qui vivent en présence d’humains présentent des comportements normalement

associés à une réponse au stress. On peut en conclure que la mise en contact prolongée avec

l’homme diminue le bien-être de l’animal. D’autres études montrent que l’activité, les

agressions (entre animaux et envers les visiteurs) et le taux de cortisol urinaire augmentent

avec le nombre de visiteurs (2). Le public entraîne un stress chez l’animal. Comme on ne peut

pas réduire le nombre de visiteurs, des méthodes pour diminuer l’effet stressant dû au public

ont été mises en place : l’homme peut être placé à un niveau inférieur, on peut construire des

cachettes dans l’enclos, on peut mettre des écrans qui cachent le public à l’animal mais qui

n’empêchent pas le public de voir les animaux. On peut penser que les animaux perçoivent les soigneurs différemment, car ils établissent

avec eux une forme de relation. Il existe très peu de preuves scientifiques qui montrent que les

animaux font clairement la distinction entre deux individus. Cependant ceci est considéré

comme un fait avéré pour toute personne ayant ou ayant eu un contact rapproché, intime avec

un animal : les vaches font la différence entre l’éleveur et le vétérinaire, un chien se dirige

préférentiellement vers son propriétaire, les animaux sauvages s’approchent volontiers des

soigneurs mais pas des stagiaires….Cette relation qui s’établit est très importante car elle peut

avoir un impact positif sur l’animal si cette relation est positive (contacts agréables, voix

douce, mouvements lents…), ou négatif si la relation est négative (douleurs, peur…).

- 35 -

4. Gestion de la santé : « absence de toute souffrance ou maladie »

Un des premiers buts de tout parc zoologique est d’avoir des animaux en bonne santé et de les

garder dans cet état le plus longtemps possible. Pour avoir un tableau exhaustif de la santé de

l’animal, il faut réaliser des examens invasifs réguliers ce qui n’est pas envisageable sur la

faune sauvage. Cependant, il est possible d’avoir une idée en se basant sur des critères

qualitatifs (modification du comportement, de la posture, blessure, étude des selles et de la

miction, modification de la qualité du poil…) et quantitatifs (perte de poids, modification de

la prise alimentaire, température corporelle, fréquences cardiaque et respiratoire…).

De plus, sur la faune sauvage, le traitement curatif est extrêmement difficile (complexe,

cher…) et le diagnostic n’est certain, le plus souvent, que suite à une autopsie et à des

analyses post mortem, d’où l’importance de la prévention et donc du rôle des soigneurs. Une

observation et un monitorage quotidiens routiniers par une équipe compétente et habituée aux

animaux sont donc indispensables. Un soigneur expérimenté qui connaît les animaux dont il a

la charge, sera capable de détecter un problème bien avant tout signe clinique en se basant sur

son instinct que « quelque chose ne va pas ».

La prévention passe, d’autre part, par un régime alimentaire approprié, une prophylaxie

antiparasitaire éventuelle, une bonne hygiène des enclos, une quarantaine systématique, des

vaccinations (rage, carré pour les carnivores, tétanos pour les ongulés…) et l’autopsie

systématique de tout animal qui décède.

De façon générale, les zoos améliorent la santé des animaux en captivité puisqu’ils ne sont

plus soumis à la faim, à la prédation et à la mort par blessure ou maladie. Pour s’assurer d’une

bonne gestion de la santé, la législation impose aux zoos d’avoir un programme de soins

vétérinaires préventifs, curatifs et un programme de nutrition.

5. Environnement : « possibilité d’avoir un comportement normal »

L’homme, maîtrisant l’environnement physique et social de l’animal, empêche l’animal

d’exprimer tous ses comportements naturels comme par exemple la chasse (absence de proie

dans l’enclos), la reproduction (contraception ou groupe social non adapté). Les mouvements

de l’animal sont également limités notamment lors de contraintes physiques pour un examen

vétérinaire. Par exemple, l’examen clinique des éléphants dans les zoos peut se faire sur

éléphant enchaîné par une de ses diagonales. On observe un haut niveau de stéréotypies sur

ces éléphants par rapport à ceux qui ne sont jamais entravés (28). Ainsi, au niveau

comportemental, les zoos détériorent le bien-être animal. Cependant, on observe un

phénomène d’adaptation à la captivité. Les animaux qui se sont bien adaptés, se reproduisent

bien et finissent par « créer» une espèce très adaptée à la captivité dont le niveau de bien-être

est élevé. Pour ces animaux, la captivité diminue leur stress (31). Mais, si le zoo a pour but la

réintroduction de ces animaux, l’adaptation à la captivité est un phénomène limitant. On a

donc une augmentation du bien-être animal mais avec une diminution des possibilités de

réussite d’une réintroduction.

- 36 -

- 37 -

C -Amélioration du bien-être animal

En plus des problèmes d’ordre technique auxquels doivent faire face les zoos, ils doivent aussi

remédier à un phénomène limitant le bien-être des animaux : le stress. En effet, le stress

dégrade la santé et donc le bien-être de l’animal. Le but des zoos étant de garder des animaux

en bonne santé le plus longtemps possible, il est primordial de limiter l’apparition du stress.

Les zoos tentent alors de lutter contre l’ennui et la frustration en « enrichissant » le milieu de

vie de l’animal.

Nous étudierons dans un premier temps l’enrichissement du milieu au sens large, les raisons

de son importance, son histoire, les différents moyens à disposition et l’évaluation de son

efficacité. Dans un second temps nous parlerons du medical training qui peut être considéré

comme un enrichissement cognitif du milieu. Nous analyserons l’histoire de sa création, son

importance en zoo, les différents moyens à disposition et, là encore, son efficacité.

I. Enrichissement du milieu

Le AZA Behavior Scientific Advisory Group, groupe scientifique chargé du comportement de

l’association des zoos et aquariums, définit l’enrichissement comme « un processus

dynamique pour améliorer l’environnement de l’animal en se basant sur la biologie du

comportement et l’histoire naturelle de l’animal » (43).

1. Méfaits de la captivité

a) Restriction comportementale

Les animaux qui sont restreints ou qui n’ont pas la possibilité d’exprimer tout leur répertoire

de comportements souffrent de la même façon que lorsque les besoins physiques

d’alimentation et de boisson ne sont pas comblés.

On distingue : -les « ultimate needs » comme l’eau ou la nourriture. Ce sont les

besoins qui permettent la survie de l’animal.

-les « proximate needs » qui, quand ils ne sont pas comblés,

n’entraînent pas la mort mais peuvent provoquer de la souffrance ; par exemple, les besoins

comportementaux (2).

Pour évaluer l’impact de la restriction comportementale sur le bien-être, il est important de

comprendre l’origine d’un comportement. L’animal peut effectuer un comportement dans le

but d’obtenir la conséquence de ce comportement et l’obtention du résultat arrête le

comportement. Mais il est également admis que l’animal peut être motivé pour exécuter un

comportement particulier, sans pour autant chercher à en obtenir la conséquence. Dans les

deux cas, l’animal ne réalise un comportement que s’il y a motivation. Les scientifiques ont

remarqué qu’après une période sans stimulus, quand le stimulus survient, la réponse

comportementale de l’animal est exacerbée. Deux théories s’opposent sur la justification de ce

phénomène. Selon la première, la motivation de l’animal augmente au cours du temps passé

sans effectuer ce comportement. L’animal souffre donc de la privation de ce comportement.

Selon la deuxième théorie, l’animal perd l’habitude du stimulus, ainsi quand le stimulus

apparaît l’animal réagit plus fortement par perte d’habituation physique mais il ne souffre pas

de l’absence du stimulus (31). Il est donc difficile d’estimer l’impact de la restriction

comportementale sur le bien-être des animaux.

- 38 -

b) Stress

L’animal sauvage vit, à l’état naturel, dans un environnement imprévisible et il est donc très

fortement soumis au stress. En captivité, le stress est souvent chronique et modifie

l’homéostasie de l’animal donc sa santé. Le stress peut être causé par plusieurs phénomènes :

la peur, la frustration ou l’ennui.

La présence de l’homme peut être une source importante de peur pour les animaux. Les

visiteurs peuvent présenter des comportements effrayants (cris d’enfants, coups sur les

vitres…) et face à la présence en continu d’un flot humain, malgré une apparente habituation,

les animaux sont rarement laissés tranquilles. Lors des manipulations par les soigneurs et le

vétérinaire, les animaux sont dans un état de peur intense et si la contention n’est pas idéale, le

seuil de stress atteint peut être délétère de manière définitive.

Par ailleurs, la captivité limite les mouvements de l’animal ce qui entraîne ennui et frustration

par manque de contrôle et d’imprévus. Ces deux phénomènes sont à l’origine de l’apparition

de comportements non désirables tels les stéréotypies ou l’automutilation.

c) Absence de challenge environnemental

A l’état sauvage, les animaux sont soumis à un environnement imprévisible et riche en

challenges. Tous ces challenges menacent leur santé et leur vie mais les animaux ont des

moyens d’y survivre en fonction du milieu et des autres animaux qui vivent autour. A

l’opposé, les animaux en captivité vivent plutôt dans un environnement hautement prévisible

et très structuré dans lequel ils ne sont que très peu, voire pas du tout, soumis à des

challenges, il est impensable de menacer la santé d’un animal pour augmenter le niveau de

compétition dans l’enclos ! Cependant, dans la nature, les animaux expriment des

comportements exploratoires, pour obtenir des informations sur leur environnement. Ils

explorent également par simple curiosité, ou par jeu. En captivité, les animaux vont

développer des comportements exploratoires pour ces mêmes raisons mais également pour

lutter contre l’ennui. En effet, il a été démontré qu’un animal dans l’impossibilité d’explorer

est stressé. Ainsi, il est très important d’intégrer de la nouveauté dans l’enclos de l’animal

d’autant plus qu’il est facile de favoriser les comportements exploratoires. Le degré de

nouveauté doit être préalablement correctement étudié : s’il est trop faible, il ne sera pas

considéré comme une modification de l’environnement par l’animal, et au contraire s’il est

trop élevé, la modification entraînera alors des réactions de peur.

d) Objectifs de l’enrichissement du milieu

Shepherdson, en 1993 affirme que « fournir un enrichissement pour changer de manière

quantitative et qualitative le comportement, améliore la forme physique, la coordination dans

l’espace, l’utilisation de l’enclos et la reproduction » (2). Quelle que soit la forme de

l’enrichissement, la manière dont il est mis en place, le but recherché est toujours une

modification du comportement de l’animal pour améliorer sa santé et son bien-être. Ceci

passe par un évitement de certains comportements (agressivité extrême, stéréotypies…) et une

stimulation de l’activité générale (du comportement alimentaire principalement), pour le plus

grand plaisir du public mais également pour faciliter la reproduction au sein d’un groupe

(primordiale chez certaines espèces menacées d’extinction).

L’enrichissement du milieu consiste donc en l’amélioration des environnements physique,

social et psychologique des animaux. Il doit remédier à la frustration et à l’ennui sans créer de

peur en offrant à l’animal un certain contrôle sur son milieu : on laisse le choix à l’animal

d’interagir (ou pas) avec son milieu.

- 39 -

2. Histoire de l’enrichissement du milieu

La première personne qui a envisagé de modifier les conditions de détention des animaux fut

Cuvier, responsable des animaux du parc zoologique du Jardin des Plantes à son ouverture

(1793) (5). Mais ce n’est que dans les années 1950, que Hediger suggère qu’améliorer

l’environnement des animaux en captivité pourrait être bénéfique pour leur santé. Dès lors,

cette idée est acceptée par le monde scientifique. Hutchings crée ensuite la notion d’

« enrichissement du milieu » (5). Il propose de créer des enclos naturalistes et complexes pour

que l’animal puisse interagir avec son milieu. Quelques années plus tard, Shepherdson, qui a

beaucoup travaillé pour développer l’enrichissement du milieu dans les zoos, crée en 1993, la

conférence internationale biannuelle sur l’enrichissement du milieu (ICEE). L’ICEE publie

« Shape of Enrichment », édité par Karen Worley et Valerie Hare, source de nombreux

conseils pour les zoos désirant pratiquer l’enrichissement du milieu.

3. Différents types d’enrichissement

On distingue différentes formes d’enrichissement possibles en parc zoologique. On peut bien

évidemment mettre en place plusieurs de ces méthodes simultanément pour tenter d’optimiser

le bien-être de l’animal concerné. Dans tous les cas, il est important de garder en tête les

caractéristiques de l’environnement naturel de l’animal et d’adapter l’enrichissement à

l’espèce concernée.

En pratique, les zoos mettent en place diverses tactiques d’enrichissement du milieu en

fonction de différentes contraintes : si le but premier du zoo est l’éducation du public,

l’enrichissement du milieu ne se fera qu’en rendant l’enclos plus naturaliste, si c’est la

réintroduction qui motive le zoo, l’enrichissement aura pour but la conservation des

comportements nécessaires à la survie dans la nature…

Tous les zoos peuvent mettre en place de l’enrichissement, même les zoos en difficulté

financière, car de nombreux moyens sont peu onéreux ; de plus, cet investissement ne

concerne qu’un faible nombre d’animaux (contrairement aux laboratoires) et la pression du

public n’est pas négligeable.

a) Enrichissement nutritionnel

La plupart des animaux passent une grande partie de leur temps à chercher, manipuler et

consommer leur alimentation. En captivité, ces activités sont très peu stimulées et

l’enrichissement alimentaire a pour but de remédier à ce manque d’activité. On peut :

-diminuer l’accessibilité de la nourriture à l’aide de cachette, ou de « puzzle » comme par

exemple au South Lakes wild animals park à Cumbria (Figure 6) ou en plaçant l’aliment dans

un endroit d’accès limité comme au Safari de Peaugres (Figure 5).

-donner des aliments pauvres en calories : l’animal est alors très motivé pour en trouver plus !

-nourrir les animaux de manière non régulière pour limiter les phénomènes d’anticipation qui

sont considérés comme la principale source d’apparition des stéréotypies.

Par exemple, les éléphants qui ont la possibilité de « chercher » leur nourriture, montrent une

activité alimentaire considérablement augmentée. Deux éléphants du zoo de Paignton

(Angleterre), ont été nourri de paille (aliment pauvre en calories) placée dans des cages à

barreaux métalliques (puzzle) ce qui limitait l’accès à la paille. Ces éléphants passent la

moitié de leur journée à manger, ce qui correspond plus à leur comportement naturel (44). Ce

phénomène a également été remarqué chez les éléphants du Safari de Peaugres, dont les

rateliers ont été placés en hauteur, dans des endroits difficilement accessibles (Figure 5).

- 40 -

Figure 5 : enrichissement nutritionnel sur des éléphants, au Safari de Peaugres : râtelier placé

dans un endroit tel que l’animal passe du temps à trouver sa nourriture.

L’enrichissement nutritionnel est également mis en place pour des tigres avec notamment des

aliments placés en haut d’un mas en bois auquel l’animal doit grimper pour s’alimenter

(Figure 6).

Figure 6 : enrichissement nutritionnel sur des tigres, au South Lakes wild animals park,

Cumbria : aliment placé en haut d’un mas auquel grimpe ce tigre (4)

b) Enrichissement physique

L’enrichissement physique consiste à modifier l’enclos pour augmenter la diversité des

comportements de l’animal (différents substrats au sol, dénivelé…). Cependant,

l’augmentation de la complexité de l’enclos ne doit pas mettre en jeu l’hygiène de l’enclos en

diminuant l’accessibilité de certaines zones au personnel d’entretien. La modification de

l’enclos peut se faire en augmentant le nombre de cachettes (de nombreuses espèces ont

besoin d’intimité). On peut également réarranger l’enclos, rajouter des objets inconnus, voire

mettre de la musique... L’enrichissement par l’ajout d’objets doit se faire tout en respectant la

- 41 -

santé de l’animal et les objets doivent pouvoir être gardés propres. Par exemple, il est possible

d’apporter des balles aux tigres (Figure 7).

Figure 7 : enrichissement physique par ajout d’objet inconnu dans l’enclos d’un tigre, ici ajout

d’une balle dans un bassin pour tigres (2)

c) Enrichissement sensoriel

L’enrichissement sensoriel a pour but de développer les sens de l’animal pour déclencher des

réponses comportementales spécifiques de marquage territorial, de reproduction ou de chasse.

L’odorat peut être stimulé par l’ajout de selles ou d’urines d’autres animaux (en parfaite santé

seulement) ou par la présence d’odeurs nouvelles (parfums) comme c’est le cas par exemple

au Safari de Peaugres, où les tigres reçoivent régulièrement des « boules de peaux » très

odorantes et qui les stimulent à la chasse (Figure 8).

Figure 8 : enrichissement sensoriel par l’odorat et le toucher au zoo Safari de Peaugres : une

boule de peaux est placée dans l’enclos pour stimuler les tigres.

- 42 -

Le toucher est stimulé par la présence, dans l’enclos, d’objets variés que l’animal peut

toucher, déplacer et qui présentent des textures différentes (paille, couverture, papier, bois…).

L’ouïe peut être stimulée par la présence de sons naturels ou contrôlés par ordinateur, la

vision par la présence d’objets de différentes formes et couleurs, d’objets qui bougent au vent,

de miroir, par la possibilité de voir les animaux des autres enclos. Le goût est développé par

l’enrichissement nutritionnel.

d) Enrichissement social

Cette forme d’enrichissement passe par la présence d’autres animaux (de la même espèce ou

non) dans le même enclos ou dans des enclos voisins. La création d’un groupe d’animaux doit

respecter les règles établies dans la nature. Il peut également être intéressant de former des

groupes multi-espèces comme cela a été fait dans le zoo de Peaugres (Figure 9).

Figure 9 : enrichissement social au zoo Safari de Peaugres : les éléphants partagent leur enclos

avec des phacochères

La présence de l’homme est également une source d’enrichissement du milieu. Il a, par

exemple, été prouvé que les tigres qui vivent en couple présentent plus de comportements

naturels et passent moins de temps à jouer avec des objets (2).

Il faut tout de même modérer cette forme d’enrichissement en gardant à l’esprit que l’animal

peut être blessé lors de l’introduction d’un nouvel individu, peut contracter une maladie, ou

être extrêmement stressé par cette expérience (notamment pour les espèces proies).

En zoo, il est important de respecter la sociabilité des espèces mais former un groupe

d’individus n’est pas nécessairement l’option idéale. En effet, il faut faire attention à la

« qualité » du groupe formé. Ainsi un groupe formé de trop ou de trop peu d’individus

n’améliore pas nécessairement le bien-être.

L’enrichissement social est la forme d’enrichissement du milieu la plus complexe à mettre en

place et à gérer.

- 43 -

e) Enrichissement cognitif

L’enrichissement « par apprentissage » va se faire dès lors que l’on a mis en place d’autres

formes d’enrichissement. Par exemple, l’animal va apprendre à résoudre les puzzles qu’on lui

fournit pour trouver son alimentation (Figure 10).

Figure 10 : apprentissage d’un éléphant à résoudre un « puzzle » pour trouver sa nourriture :

l’aliment est caché dans une balle dans une cage grillagée (2)

Mais l’enrichissement cognitif peut être plus poussé grâce à l’intervention de l’homme et

utilisé pour faciliter les contacts avec lui. Le medical training, entraînement médical, consiste

en des exercices qui permettent à l’animal d’apprendre à reconnaître le soigneur, à répondre à

des ordres… (2).

Il n’y a quasiment aucune étude sur l’impact de l’entraînement vétérinaire sur l’animal.

Pourtant, même si l’impact de l’apprentissage n’a pas été démontré, il est évident que

l’entraînement médical crée un changement dans la journée de l’animal et diminue ainsi son

ennui.

4. Évaluation de l’enrichissement et de son efficacité

Avant d’évaluer si l’enrichissement mis en place est efficace, il faut savoir ce que l’on

souhaite obtenir : modifier un comportement, augmenter la complexité et donc l’utilisation de

l’enclos ou laisser à l’animal l’opportunité de faire un choix et donc de limiter sa frustration ?

Concrètement, il faut utiliser une méthode standardisée d’évaluation de l’enrichissement du

milieu. Tout d’abord il faut s’assurer que l’on ne compromet pas la santé de l’animal. Il faut

ensuite surveiller le phénomène de monopolisation dans les groupes (augmentation de

l’agressivité, de la compétition et donc du stress) que l’on peut limiter en mettant plusieurs

objets ou plusieurs sources d’alimentation. Il faut enfin être capable de distinguer quand il y a

habituation, c’est-à-dire, être capable d’évaluer la durée de l’effet d’un nouvel objet. Une fois

que l’animal y est habitué et ne s’en intéresse plus, mieux vaut le retirer et le changer (2).

Plowman et Knowles ont montré que des tigres du Sumatra arpentaient moins leur enclos (la

déambulation des tigres est considérée comme un signe d’ennui) quand on leur fournissait un

objet nouveau. Cependant, dans leur étude, ils ont également démontré qu’au bout d’un

certain temps de présence de l’objet, les tigres s’y habituent et leur comportement d’ennui se

développe de nouveau. Une fois habitués à l’objet, les tigres passent plus de temps à arpenter

leur enclos. Ce phénomène d’habituation peut être limité en changeant régulièrement d’objets

et en laissant l’animal sans objet pendant plusieurs semaines (2). Ainsi, l’objet reste

- 44 -

constamment une « nouveauté » et l’animal ne s’y habitue pas. Les résultats de cette étude

sont résumés ci-dessous (Figure 11).

Figure 11 : pourcentage du temps passé à arpenter l’enclos par deux tigres du Sumatra selon

le délai laissé entre deux formes d’enrichissement du milieu (2).

a) Preuves de l’efficacité de l’enrichissement du milieu

Il existe de nombreuses preuves de l’efficacité de l’enrichissement du milieu sur le bien-être

animal. Certaines données sont subjectives et qualitatives comme la modification du

comportement mais d’autres sont objectives et quantifiables.

Mettre en place un enrichissement efficace nécessite de connaître les préférences des

animaux. Depuis un demi-siècle, les scientifiques cherchent à identifier ce que l’animal veut.

En 1965, le « Brandell Report » est publié lorsqu’un des auteurs, Thorpe (zoologiste à

Oxford) fait une observation sur les bisons de l’université : les animaux semblent préférer leur

enclos à la liberté totale, car l’enclos leur fournit de la nourriture et de l’eau. Les scientifiques

de l’époque créent alors le « test de choix », on laisse à l’animal le choix entre différents

éléments pour déterminer ce que l’animal veut (2). Mais en 1978, Duncan critique ce test car,

selon lui, on ne laisse à l’animal que le choix d’aller vers la situation la « moins pire » (2). Ce

n’est qu’en 1983 que Dawkins propose une nouvelle méthode pour évaluer les préférences des

animaux : il étudie « le comportement économique » de l’animal. Quand leur budget est limité

(en énergie ou en temps), les animaux sont prêts à fournir plus d’efforts pour réaliser certains

comportements. Cependant, cette méthode ne permet que de classifier les besoins de l’animal

en besoins cruciaux pour la survie ou en « besoins de luxe » (2).

En 1999, Young reprend l’idée de Dawkins et propose d’utiliser la « résilience

comportementale » pour évaluer les besoins des animaux en captivité en termes de bien-être,

la « résilience comportementale » d’un animal étant la manière dont l’animal se comporte

face à une diminution de son « budget temps » quotidien. Ainsi, si on impose à l’animal une

recherche alimentaire chronophage, une fois rassasié il s’attèlera plutôt à un comportement de

reproduction qu’à des jeux (2).

0

2

4

6

8

10

12

14

tonneaux nourriture

cachée

odeurs pastèque

Po

urc

en

tag

e

premier contact

intervalle d'1 semaine

intervalle de 2semaines

intervalle de 3semaines

intervalle de 4semaines

- 45 -

En 2001, Inglis et al, montrent que ce n’est qu’une fois tous les besoins physiologiques

(cruciaux) comblés, que l’animal s’oriente vers des comportements exploratoires (besoins

« de luxe ») (2).

En zoo, tous les besoins physiologiques de l’animal sont comblés. Il est donc important, pour

améliorer le bien-être de l’animal de développer des comportements « de luxe » (2).

(i) Preuves comportementales

La modification des comportements est une conséquence de l’enrichissement du milieu qui

doit être interprétée avec prudence. On considère que la diminution des comportements d’auto

mutilation peut être considérée comme une preuve de l’amélioration du bien-être de l’animal.

Cependant, une augmentation des comportements d’agressivité, souvent considérée comme

négative en termes de bien-être, peut aussi survenir après enrichissement de l’enclos : face à

un environnement varié, les animaux, en cherchant à prendre le contrôle sur leur

environnement et sur ses richesses, mettent en place des comportements de territorialité et de

dominance.

Sambroor et Buchenau-Smith (1997) considèrent que le contrôle d’un animal sur son

environnement est le meilleur moyen d’améliorer son bien-être. Selon eux, un enclos riche

fournit à l’animal l’opportunité d’exprimer des comportements. Ces comportements

répondent au besoin de stimulation des animaux et leur réalisation terminent le cercle de la

motivation et donc, par un rétrocontrôle négatif termine le comportement (9).

Il a été prouvé que donner du contrôle sur l’environnement aux rats de laboratoire réduit leur

émotivité. Il est donc couramment accepté que fournir du contrôle à l’animal améliore son

bien-être.

(ii) Preuves physiologiques

Ces preuves sont quantifiables mais on ne connaît pas les valeurs « de référence » que l’on

pourrait rencontrer dans la nature. Ainsi, la plupart des études se contentent de montrer l’effet

de l’enrichissement en comparant des animaux tenus en cage à des animaux gardés dans un

enclos enrichi. De la même manière que les preuves comportementales, les preuves

physiologiques doivent être considérées avec précaution. On utilise couramment le taux de

cortisol qui reflète le niveau de stress de l’animal, la cortisolémie augmentant lors de stress

mais la concentration en cortisol augmente également lors d’activité (alimentation, jeu…). Il a

été montré que des porcs dans un environnement enrichi présentaient des taux de cortisol

supérieurs à ceux de porcs en case par augmentation de leur niveau d’activité (29). Ainsi une

augmentation de la production de cortisol ne signe pas forcément une diminution du bien-être.

L’augmentation de l’efficacité des réponses immunitaires et la diminution de certaines

pathologies comme les ulcères gastriques sont par contre systématiquement reconnues comme

preuves de l’amélioration du bien-être, notamment par l’amélioration de l’état de santé de

l’animal. L’amélioration de la santé de l’animal peut également être objectivée par une prise

de poids sans augmentation de la prise alimentaire. C’est effectivement un signe que le

métabolisme de l’animal est plus efficace (2).

Il est également possible d’évaluer une amélioration du bien-être par dosage d’autres

hormones ou par mesure de la fréquence cardiaque ou de la pression artérielle mais ces

mesures sont difficiles à mettre en place et leur lien avec le bien-être de l’animal n’a pas

encore été clairement établi.

- 46 -

(iii) Autres preuves

D’après quelques études (4), l’enrichissement du milieu semble accélérer ou faciliter les

réparations du cerveau lors de lésion. C’est pourquoi l’impact neurologique de

l’enrichissement du milieu a été étudié et il a été démontré que dans un milieu enrichi,

l’animal présente des fonctions motrices et cognitives plus développées que dans un

environnement pauvre (4). L’enrichissement du milieu protège les capacités d’apprentissage

contre les effets négatifs du stress et de la vieillesse. Il améliore notamment les capacités de

mémorisation et de traitement des données spatiales. Or ces deux capacités intellectuelles sont

primordiales pour que l’animal soit capable de s’adapter aux modifications de son

environnement. L’apprentissage de nouveaux comportements permet à l’animal de s’adapter.

Par exemple, si l’animal apprend que le bruit des clés signifie que le soigneur souhaite que

l’animal rentre, ce sera moins stressant pour l’animal que d’être forcé d’entrer. Ainsi

augmenter (ou au moins maintenir) les capacités d’apprentissage de l’animal résulte en une

augmentation significative du bien-être.

Les preuves neurologiques ont été établies par de nombreuses études, cependant ces études

n’ont jamais concerné que les souris et les rats de laboratoire car elles nécessitent une autopsie

systématique de l’animal ce qui n’est pas acceptable pour les espèces dans les zoos.

Il a également été prouvé qu’une amélioration du bien-être d’un animal diminue le risque de

contamination par un agent pathogène, augmente ses capacités physiques, diminue certains

problèmes de santé comme les problèmes buccaux et diminuent les risques que l’animal

détruise son enclos (sol, végétation…). Tous ces critères peuvent être utilisés pour évaluer

l’efficacité des moyens mis en place (2).

b) Contraintes de l’enrichissement du milieu

L’enrichissement du milieu n’est possible que s’il est basé sur des connaissances vétérinaires

précises. En effet, il est essentiel, avant de pratiquer l’enrichissement du milieu de s’assurer

de la bonne santé de l’animal. De nos jours, on connaît, pour toutes les espèces maintenues en

captivité, l’état de santé optimale, les bonnes rations alimentaires, et les moyens d’éviter

souffrance, maladies et peur. Enfin, ces connaissances assurent un état de santé optimal de

l’animal et permettent ainsi la mise en valeur de l’enrichissement du milieu. Il faut de plus

connaître les besoins de l’espèce et avoir étudié son comportement et son rythme de vie à

l’état sauvage.

L’enrichissement du milieu ne doit être mis en place que si la balance bénéfices/risques est

positive. Les moyens mis en place ne doivent en aucun cas compromettre la santé et

l’intégrité physique des animaux. Par exemple, l’enrichissement sensoriel peut se faire par la

présence d’animaux d’une autre espèce à proximité. Il a été prouvé que les tamarins « tête de

coton » (Saginus oedipus) sont légèrement plus curieux en présence de l’odeur d’une proie

que de celle d’un prédateur. Par contre, ils sont beaucoup plus anxieux en présence de l’odeur

d’un prédateur, comme on peut le voir dans la figure ci-dessous (Figure 12).

- 47 -

Figure 12 : augmentation de l’anxiété et diminution de la curiosité de tamarins en présence de

l’odeur d’un prédateur par rapport à la situation où les tamarins sont en présence de l’odeur

d’une proie (2).

0

0.5

1

1.5

2

2.5

3

3.5

4

4.5

odeur de

prédateur

odeur de proie

Ind

ex d

e cu

riosi

té e

t d

'an

xié

té

anxiété

curiosité

- 48 -

- 49 -

II. Medical training

Comme expliqué précédemment, les animaux maintenus en captivité sont nécessairement

manipulés au moins une fois dans leur vie, que ce soit pour des soins prévus ou lors

d’accidents. On sait, grâce aux études sur les animaux de laboratoire et de production, que ces

contacts avec l’homme sont des moments stressants pour l’animal. Lors de cette

manipulation, pour de nombreuses espèces (très soumises au stress ou dangereuses pour le

manipulateur) la contention doit être de bonne qualité pour assurer la sécurité de tous et pour

faire en sorte que l’intervention soit la plus brève possible tout en étant efficace.

Nous présenterons tout d’abord les différentes méthodes de contention (physiques et

chimiques) qui existent pour contrôler un animal de la faune sauvage. Nous verrons que ces

méthodes de contention créent de nombreux risques pour l’animal et diminuent, au moins

temporairement, son bien-être. Nous verrons ensuite que, pour remédier à ces nombreux

problèmes, les zoos ont mis en place une méthode douce pour rendre les soins aux animaux

plus faciles pour les soigneurs et moins stressants pour les animaux. Enfin nous étudierons les

différents avantages du medical training et les différentes manières d’entraîner les animaux

aux soins.

Le medical training est l’ensemble de toutes les méthodes mises en place, basées sur la

coopération volontaire d’un animal qui permettent et facilitent les soins et actes vétérinaires.

Ce sont les méthodes auxquelles sont habituées les animaux et qui appartiennent à la

prévention des atteintes cliniques et aident lors de mesures curatives.

1. Différentes méthodes de contention

a) Contention physique

La technique et le nombre de personnes nécessaires pour réaliser une bonne contention

physique varient suivant l’espèce, l’âge et la taille de l’animal. Une fois la contention

physique réalisée, les gestes techniques vétérinaires doivent être rapides car cette contention

est fatigante pour le manipulateur et stressante pour l’animal.

(i) Diverses méthodes

La contention peut être strictement manuelle, par exemple sur un très jeune tigre ou sur une

jeune otarie légère et docile. La contention à la main est évidemment impensable sur un tigre

adulte ou un éléphant (28). Elle peut donc être réalisée à l’aide de cage de contention adaptée

à l’espèce manipulée. Pour certaines espèces comme les otaries la contention physique,

toujours terrestre, peut se faire à l’aide de filets ou de lassos (45), (46).

(ii) Difficultés pour les manipulateurs

La contention physique d’un animal sauvage doit toujours être considérée comme un moment

dangereux pour les personnes en contact avec l’animal. Quel que soit le moyen de

l’immobiliser, l’animal peut toujours blesser le soigneur ou le vétérinaire, de par sa force

physique et par ses réactions très rapides et violentes.

La contention en cage de contention nécessite au préalable que l’animal rentre dans la cage.

Ainsi, pour que les soins se passent bien, l’animal doit, au moins, avoir été habitué à rentrer et

à rester dans la cage de contention (47), (46).

- 50 -

(iii) Risques pour l’animal

Le stress induit par la manipulation, par la présence de nombreuses personnes, par le contact

avec l’homme, et par l’incapacité de s’enfuir, est énorme. A un certain niveau de stress,

l’organisme répond en mettant en danger ses paramètres vitaux. L’animal modifie son

homéostasie : le pH sanguin diminue et entraîne une acidose, la température corporelle

augmente, les cellules musculaires accumulent de l’acide lactique et l’immobilisation de force

de l’animal peut entraîner une détresse respiratoire, une diminution des capacités de

thermorégulation, une hypoxémie ou une acidose qui peuvent aboutir à une myopathie de

capture, à une défaillance de différents organes comme le cœur voire à une mort subite. Plus

spécifiquement les animaux peuvent se blesser contre les barreaux des cages de contention

(48).

Par exemple, la contention de l’otarie nécessite de prendre de nombreuses précautions : il faut

s’assurer que son cou reste dans l’alignement de son corps sinon elle risque un collapsus

trachéal. L’otarie est traditionnellement immobilisée par une personne qui s’assoit sur son

dos, cependant ce poids sur son thorax peut entraîner une hypoventilation (47), (46).

Ainsi, on l’a vu, la contention physique comporte des risques de blessures et de stress. Les

risques pour l’homme peuvent être minimisés grâce à l’utilisation d’une cage de contention.

Cependant, un animal sauvage rentre rarement spontanément dans la cage. Si l’animal ne

rentre pas dans la cage, il faut alors intervenir de manière chimique.

b) Contention chimique

(i) Diverses méthodes

Il est possible de tranquilliser plus ou moins profondément voire d’endormir totalement un

animal sauvage lorsque l’on souhaite réaliser certains actes médicaux. La tranquillisation

chimique peut se faire par voie orale (applicable à tous les mammifères, y compris marins),

mais cette méthode nécessite que l’animal accepte de s’alimenter ce qui n’est pas toujours le

cas lors de maladie. Elle peut se faire, comme lors d’anesthésie générale par injection

intramusculaire ou intraveineuse ce qui nécessite un contact plus ou moins rapproché avec

l’animal (sarbacane ou fusil). L’anesthésie générale peut également se faire par voie

pulmonaire mais il faut alors être capable de tenir le masque sur le nez de l’animal s’il

n’existe pas de cage étanche suffisamment grande pour contenir l’animal (45).

(ii) Difficultés pour l’anesthésiste

La première difficulté pour l’anesthésiste est d’évaluer le plus précisément possible le poids

de l’animal. Une fois la dose choisie, il faut administrer le produit à l’animal.

L’administration du produit est une étape très risquée pour l’anesthésiste : si l’injection se fait

par contact direct, il risque griffure, morsure ou écrasement par l’animal qui peut réagir

violemment à la douleur de l’injection. Si l’injection se fait par sarbacane le risque est moins

important mais il n’est tout de même pas négligeable : l’aiguille peut manquer sa cible et

atteindre un autre animal…L’anesthésiste doit ensuite être capable d’évaluer l’efficacité du

produit car la dose n’est pas toujours administrée en totalité et la durée de l’anesthésie varie

en fonction de la voie d’administration (intraveineux versus dans le tendon) (45).

- 51 -

(iii) Risques pour l’animal

Lors d’une anesthésie par sarbacane, l’animal peut être blessé par l’aiguille en fonction du

point d’impact (nécrose, perforation de l’œil, abcès…), ou se blesser quand il tombe endormi

(fracture…). Une fois couché, l’animal a également des risques de lésions musculaires ou

nerveuses voire de difficultés respiratoires si les soigneurs n’interviennent pas très vite (28).

Plus rarement, mais à prendre en considération, les produits anesthésiques et sédatifs peuvent

provoquer des réactions allergiques mortelles.

Plus spécifiquement, les risques d’une anesthésie générale sont nombreux chez les éléphants :

l’efficacité respiratoire étant faible, un éléphant en décubitus sternal peut mourir en 15 à 20

minutes. Ainsi, dès que l’éléphant tombe, il doit être placé en décubitus latéral et être intubé et

oxygéné. Étant donné son poids, l’éléphant doit être impérativement couché sur un tapis

suffisamment épais pour limiter les risques d’écrasement nerveux et musculaires (47), (28).

Le tigre semble être un des félins les plus sensibles à l’anesthésie avec notamment des morts

subites lors d’anesthésie avec de la tilétamine et du zolazépam (47).

Le danger pour les otaries réside dans le fait que les pinnipèdes ont une respiration consciente.

Donc, anesthésier une otarie demande un matériel de ventilation assistée. L’anesthésie peut

également provoquer des apnées et la ventilation assistée peut entraîner un réflexe de

bradycardie mortel (47).

c) Comparaison des différents types de contention non

volontaire : tableau récapitulatif

Les méthodes de contention non volontaires sont résumées dans ce tableau (Figure 13).

Méthode Contention

manuelle

Cage de contention Tranquillisation

chimique

Anesthésie générale

Type d’animal Petit, docile Tous si cage

adaptée

Tous si coopératifs Tous

Risques pour l’animal Blessures Blessures, fractures Apnée, collapsus,

mort

Apnée, lésions

nerveuses, mort

Nervosité de l’animal Grande Grande Aucune Aucune

Accès à l’animal Total Réduit Total Total

Contrôles médicaux

réalisables

Réduits Nombreux Tous Tous

Fréquence de réalisation

possible

Grande Grande Faible Faible

Coût (personnel et financier) +++ ++ ++ +++

Figure 13: comparaison des différentes méthodes de contention non volontaires (46)

Comme on peut le voir, ces méthodes de contention physique et chimique présentent de

nombreux inconvénients. La plupart de ces moyens de contention ne sont pas applicables aux

espèces dangereuses à cause de leur taille ou de leur force. Ces méthodes ne sont applicables

que ponctuellement or certains animaux comme les éléphants nécessitent des soins quotidiens.

Les difficultés rencontrées, l’impossibilité de traiter les grandes espèces en toute sécurité ainsi

que le stress encouru par l’animal ont motivé les soigneurs à contrôler régulièrement l’état de

santé de leurs animaux pour éviter d’avoir à intervenir dans l’urgence. Ces examens de

routine nécessitant également capture et immobilisation forcée de l’animal, l’idée est venue

d’habituer certains animaux aux actes de soins courants et de leur donner envie de participer

volontairement à leurs examens cliniques. L’entrainement médical était né.

- 52 -

2. Histoire et développement de l’entraînement vétérinaire

a) Naissance du dressage de la faune sauvage

Le dressage d’animaux puissants et dangereux existe au moins depuis le premier siècle avant

notre ère comme nous l’apprend Gustave Loisel. En effet, Loisel rapporte une anecdote selon

laquelle Apollonius de Tiane, fut surpris, lors de son voyage en Inde, de voir des félins en

liberté dans les jardins. On lui répondit : « qu’il ne fallait pas les traiter à coups de bâton, car

en les battant on les rendait trop farouches et irritables ; on ne devait pas non plus les flatter,

ni trop les amadouer, car ils devenaient ainsi plus fiers et plus félins ; mais seulement user

avec eux d’une paisible amabilité, de caresses entremêlées de menaces » (3).

Mais c’est la fin de l’empire romain et l’influence grandissante du christianisme qui ont, en

arrêtant les jeux de massacre d’animaux dans les arènes, mis en exergue le véritable dressage

d’animaux sauvages. Plusieurs théories se sont affrontées quant aux méthodes à appliquer et

certains pensaient même que les animaux qui effectuaient des « tours » n’étaient pas dressés

et que l’homme ne faisait qu’accentuer certains comportements naturels. Par exemple, Pierre

Hachet-Souplet, estimait que l’otarie (un des premiers animaux à être apparus dans les

cirques) jonglait par prédisposition naturelle et non grâce à un quelconque dressage. Étant un

animal pécheur, l’entraînement devait consister à réveiller en permanence son instinct en le

récompensant d’un poisson après chaque exercice (32).

Mais on comprit bien vite que cette notion de prédisposition naturelle à effectuer des

exercices est contradictoire avec le fait que les animaux exécutent des exercices tout à fait

inconcevables à l’état naturel.

Le dressage, au début du XXème siècle nécessite force et punition comme l’écrit Hachet-

Souplet : «la soumission des éléphants nécessite une coercition sévère. On n’obtient cette

soumission qu’en leur inspirant une certaine crainte ». Il précise que cette peur de l’homme

peut être mise en place par privation de nourriture, par des entraves et des punitions avec le

bâton à crochet. Il rajoute que « ce ne sont pas les moyens de coercition qui rendent les

éléphants dangereux. Au contraire, il arrive que les éducations sont manquées parce qu’une

fois le cornac a cédé en cas de désobéissance » (49).

Pierre Robert Levy avoue qu’ « il faut bien reconnaître que des méthodes de grande fermeté

sont nécessaires pour maîtriser durablement des bêtes aussi puissantes» (50).

En parallèle, à la même époque, des dresseurs comme Rolf Knie Sénior sont conscients que

« dans tout dressage, il doit d’abord se créer une relation de confiance entre l’animal et

l’homme. Le dresseur doit se faire obéir par un colosse avec lequel on ne peut établir qu’un

contact visuel ou sonore, la dominance physique n’étant pas envisageable » (49).

Pour ce qui est du dressage des grands félins, les mêmes méthodes se sont succédées et au

départ, les dresseurs de félins sont des dompteurs, encore plus cruels que l’animal. Batty fut

l’un des premiers dompteurs de tigres et de lions, il était spécialiste du « domptage par

férocité ». Comme pour les éléphants, des dresseurs ont ensuite opté pour des méthodes moins

brutales basées sur le respect de l’animal et la confiance. Par exemple, dès 1951, Gilbert

Houcke du cirque d’Hiver, fait des représentations avec des tigres totalement apprivoisés : il

existe une très forte complicité entre lui et ses animaux, il les caresse, leur parle. Il fait

manœuvrer ses tigres à la manière d’un groupe de chevaux en liberté (51).

- 53 -

Ainsi, on le voit, le dressage d’animaux sauvages existe depuis très longtemps mais depuis un

siècle, les hommes cherchent à obtenir obéissance en se basant sur le respect de l’animal et

sur la douceur. Depuis quelques années, des hommes ont même réussi à se faire obéir par des

animaux totalement volontaires et non contraints.

b) Naissance du medical training

Depuis que l’homme possède des animaux en captivité, ceux qui s’en sont occupés et qui ont

pris le temps de les observer ont pu remarquer que les animaux, privés de leur liberté, se sont

montrés curieux envers l’homme. Leurs comportements vis-à-vis des « soigneurs » ont incité

ces derniers à interagir avec les animaux notamment lors du nourrissage. Les premiers

animaux à avoir été sollicités par l’homme ont été les mammifères marins. Ces animaux se

sont en effet vite révélés avoir de grandes capacités à apprendre ce qui a permis la mise en

place de spectacles et ainsi la naissance de parcs aquatiques notamment des delphinariums

dont le plus ancien date de 1938.

Au cours des dernières décennies, les soigneurs ont mis en place des exercices qui

permettaient de contrôler l’état de santé des animaux, de leur prodiguer des soins sans anxiété,

de manière quotidienne. Ils ont dressé les animaux à répondre à certains ordres pour que les

actes vétérinaires soient plus faciles à mettre en œuvre (2).

De nos jours, entraîner les animaux à coopérer aux actes vétérinaires est la pierre angulaire

des programmes de soins aux animaux de zoo et apporte de nombreux avantages.

Aujourd’hui, on ne « dresse » plus les animaux à effectuer des mouvements simplifiant les

soins vétérinaires : on les « entraîne ». Le medical training ou « entraînement vétérinaire » est

basé sur la motivation de l’animal à interagir avec son soigneur.

3. Différentes méthodes disponibles

Il existe deux manières d’entrer en contact avec un animal : le contact direct et le contact

protégé. Ces deux méthodes, qui peuvent être utilisées en dressage comme en entraînement

sont explicitées dans le tableau ci-dessous (Figure 14) et illustrées par la figure15.

Contact direct Contact protégé

Place du

soigneur

Soigneur dans le même enclos que l’animal Soigneur à proximité de l’animal mais séparé par une

barrière

Le soigneur prend la place du dominant dans le

groupe social

Le soigneur ne rentre pas dans la structure sociale

Méthode Utilisation des renforcements positifs et négatifs Utilisation principalement du renforcement positif

mais également du renforcement négatif

Utilisation de la punition si nécessaire Jamais de punition

Comportement de l’animal contrôlé par moyens

psychologiques, contention et manipulation

Comportement maîtrisé par coopération volontaire de

l’animal. L’animal se dirige vers une cible

Risques Les animaux du groupe remettent en cause la

hiérarchie à tout moment

Le soigneur doit être très sûr de lui car il risque sa vie

Figure 14 : deux méthodes pour entrer en contact avec un animal sauvage (9)

- 54 -

Figure 15 : contact direct avec un tigre au cirque Ringling (gauche) (50) et contact protégé

avec un éléphant au Safari de Peaugres (droite)

Ces différentes méthodes sont utilisables en fonction de l’animal avec lequel on travaille mais

quand on pratique le medical training, si l’animal ne veut pas participer à la session

d’entraînement la seule conséquence négative sera la perte de l’opportunité d’interagir.

L’entraînement d’un animal nécessite que celui-ci soit capable d’apprendre. L’apprentissage

peut se faire de plusieurs façons. Voici les principales.

(i) Habituation

La réponse à un stimulus diminue quand l’animal est stimulé de manière constante ou

répétitive. Par exemple, il est primordial que l’animal s’habitue aux soigneurs et qu’il puisse

s’en approcher sans crainte. De plus, il est important que l’animal soit habitué à travailler avec

plusieurs personnes car dans les zoos il est possible qu’un soigneur parte du zoo ou que

l’animal ait à changer de zoo (52).

(ii) Conditionnement de Pavlov (1849-1936)

L’animal apprend à associer une réponse déjà existante à un nouveau stimulus. Ainsi, l’otarie

mime la chasse quand le soigneur arrive avec ses seaux de poissons (52).

(iii) « impriting »

Les jeunes apprennent leur identité d’espèce, de sexe et leur relation avec les autres individus

du groupe par mimétisme, en copiant les réactions des adultes. Ainsi il est plus facile de

pratiquer le medical training sur des jeunes dont les parents étaient soumis à un entraînement

(52).

- 55 -

(iv) Conditionnement par association

L’animal associe un stimulus neutre avec le stimulus naturel biologique pour produire une

réponse souvent très proche de la réponse biologique habituelle.

En parc zoologique, l’apparition du soigneur déclenche les réflexes de faim (conditionnement

de Pavlov). Or, l’apparition du soigneur est systématiquement précédée par l’accumulation de

visiteurs devant l’enclos. L’animal aura des réflexes de faim quand le public apparaîtra.

Le conditionnement par association est intéressant car il augmente l’activité des animaux au

moment où il y a le plus de visiteurs devant l’enclos. Cependant, il peut poser problème,

notamment pour les soins vétérinaires fréquents douloureux (vaccination, prise de sang…) :

l’animal associe l’arrivée du vétérinaire à l’apparition de la douleur et est de plus en plus

difficilement manipulable (52).

(v) Conditionnement opérant

L’animal associe la réponse à un stimulus à un renforcement. Si le renforcement est positif,

l’animal aura tendance à fournir cette réponse à ce stimulus. Le renforcement négatif diminue

la probabilité d’apparition du comportement à un stimulus et force l’animal à modifier sa

réponse jusqu’à l’apparition du renforcement positif (52).

De nos jours, en parc zoologique, on utilise principalement l’entraînement par renforcement

positif notamment pour les changements d’enclos et pour les soins vétérinaires qui deviennent

alors des comportements volontaires. Le renforcement positif le plus utilisé est la nourriture.

De nombreux entraîneurs utilisent un renforcement secondaire (ou conditionné) comme un

« clicker » ou un sifflement pour faire comprendre à l’animal qu’il a correctement répondu à

l’ordre et que le renforcement primaire (nourriture) arrive. C’est important que l’animal

associe ce bruit à l’arrivée de la récompense car l’homme n’est pas suffisamment rapide pour

donner la récompense au moment même où l’animal répond.

4. Évaluation du medical training

Le medical training présente de nombreux avantages mais également certains inconvénients.

Il est important d’évaluer la balance bénéfices/coûts avant de prendre la décision de mettre en

place du medical training. Les avantages et les inconvénients sont résumés dans le tableau ci-

dessous (Figure 16).

- 56 -

Avantages Inconvénients

Pour les

animaux

Augmentation de la complexité de l’environnement Modification des comportements normaux surtout

vis-à-vis de l’homme

Diminution de la frustration en donnant un choix à l’animal Gêne à la réintroduction

Augmentation de l’exploration et de l’utilisation de l’enclos Frustration et agression si entraînement mal mené

Facilité des soins donc amélioration de la santé Augmentation des risques physiques et sanitaires

par complexification du milieu

Diminution des rapports de dominance agressifs

notamment en « récompensant fortement » le dominant

pendant les repas

Augmentation de l’activité physique et donc amélioration

de la condition physique

Pour les

soigneurs

Gestion et entretien facilités Chronophage à la mise en place

Contact privilégié avec les animaux Chronophage à chaque session

Professionnalisation avec l’obligation d’être plus attentif,

plus perspicace

Risques si le personnel habitué oublie le danger

Pour les

visiteurs

Possibilité de voir des animaux actifs

Augmentation de l’attention des visiteurs donc amélioration

de leur éducation

Figure 16 : synthèse des avantages et des inconvénients du medical training dans les zoos

La principale réticence à mettre en place du medical training réside dans le fait que c’est une

activité qui demande beaucoup de temps. Mais les soigneurs peuvent rencontrer d’autres

difficultés : le medical training est impossible si l’animal est anorexique ou dysorexique car la

base du renforcement positif est de récompenser la coopération de l’animal par la nourriture.

Si l’animal ne s’alimente plus, et cela arrive quand il est malade, il est difficile d’obtenir sa

collaboration volontairement et le recours aux méthodes forcées peut s’avérer nécessaire.

Cependant, ces difficultés sont négligeables face aux bénéfices apportés par la pratique de

l’entraînement vétérinaire. Puisque sans stress pour l’animal, ces entraînements sont bien

tolérés et peuvent être pratiqués fréquemment. Or, c’est de la fréquence des examens dont

dépend l’efficacité de la médecine préventive. D’après l’AZA (Association of Zoos and

Aquariums), l’entraînement améliore la vie des animaux. Par exemple, selon elle,

l’entraînement des éléphants est très important car cela augmente le bien-être en améliorant

les soins quotidiens et en augmentant la sécurité, cela diminue le stress pendant les actes

médicaux et les traitements. L’AZA reconnaît également l’intérêt éducatif des sessions

d’entraînement quand elles sont intégrées à un programme quotidien de présentation au public

de la complexité de l’entretien des éléphants. L’entraînement, dans le seul but de faciliter les

soins aux animaux, suffit à satisfaire le public qui est de moins en moins réceptif à un

véritable « spectacle » où les animaux réalisent des comportements non naturels (43).

Le medical training est de plus utile à la recherche scientifique et la conservation de l’espèce

en facilitant les prélèvements. Le medical training a également un rôle primordial dans

l’amélioration du bien-être des animaux en enrichissant le milieu. En effet, selon de nombreux

auteurs et ce depuis plusieurs années (Hediger 1955, Laule 1992, Martin 1997) le medical

training est une des méthodes d’enrichissement environnemental les plus efficaces (2).

- 57 -

La partie bibliographie de mon étude montre que le bien-être animal est une notion très

importante dans le monde des zoos. En se basant sur le nombre de textes que l’on trouve sur

l’enrichissement du milieu, on comprend que c’est un moyen d’améliorer le bien-être de la

faune sauvage considéré comme essentiel en zoo. Les enrichissements par modification de

l’enclos et augmentation de la diversité du milieu de vie de l’animal sont les plus connus et les

plus facilement envisageables, quelle que soit l’espèce considérée. Cependant, on l’a vu, il

existe un enrichissement cognitif : le medical training, qui est bien plus qu’une simple

méthode pour enrichir le milieu. Le medical training est un concept, très récent dans l’histoire

de la captivité, néanmoins il est déjà accepté comme un élément primordial pour assurer le

bien-être de nombreuses espèces de la faune sauvage.

Dans la deuxième partie de mon étude j’ai voulu voir, sur le terrain, ce que les zoos de France

pensent de l’enrichissement du milieu en général et du medical training. Ces deux notions,

qui semblent indispensables en théorie, sont-elles vraiment considérées comme telles par les

acteurs de la santé des animaux de zoos ?

- 58 -

- 59 -

D -Enquête dans les zoos français

I. Objectifs

J’ai voulu réaliser un questionnaire pour faire un « état des lieux » sur les pratiques des zoos

français en termes de bien-être animal.

J’ai cherché à évaluer l’importance que portent les zoos aux différentes techniques connues

pour améliorer le bien-être des animaux tenus en captivité : l’enrichissement du milieu et le

medical training. Je me suis servi, pour cela, d’un questionnaire cherchant à évaluer les

conditions de détention des animaux puis les méthodes d’enrichissement du milieu et, enfin

j’ai voulu savoir si les zoos pratiquaient du medical training.

Je souhaitais classer les zoos en « zoos familiaux » et en « gros zoos » pour mettre en

évidence d’éventuelles différences entre les types de zoos cherchant à améliorer le bien-être

de leurs animaux.

Mon enquête porte sur les otaries, les éléphants et les tigres car ce sont des espèces dressées et

étudiées depuis longtemps –ce qui augmente la quantité de données à leur sujet-. Ce sont des

espèces en danger et protégées par la CITES –leur conservation en zoo est essentielle-. Enfin,

ce sont des espèces charismatiques et connues du grand public –leur conservation dans les

meilleures conditions possibles est primordiale pour la pérennité des zoos.

II. Matériel et méthodes

1. Choix des espèces : animaux connus, charismatiques mais en

danger

a) L’otarie

Il existe 16 espèces d’otaries, regroupées en 7 genres. Les otaries sont des mammifères marins

très à l’aise sur terre qui chassent dans l’eau et se reproduisent sur terre. Ce sont des animaux

qui se regroupent en d’immenses colonies sur des zones de reproduction (53). Les aires de

rassemblement de deux espèces d’otaries que l’on peut trouver en zoo en France sont

présentées ci-dessous (Figure 17).

- 60 -

Figure 17 : aires de reproduction des otaries à crinière (à gauche) et de Californie (à droite)

(54)

Les otaries sont des animaux qui ont une grande capacité d’apprentissage car ils sont curieux

et joueurs et c’est sûrement pour cette raison que les otaries furent les premiers animaux de

cirque à présenter un véritable numéro de dressage. Puis, dans les années 1990, les otaries ont

commencé à être utilisées pour participer à des missions de sauvetage en mer.

Figure 18 : otaries de Californie (San Francisco, USA)

Depuis le XVIIIème

siècle, les occidentaux les chassent pour leur fourrure et pour les empêcher

de consommer les poissons pris dans les filets. Le massacre massif des otaries et des lions de

mer a failli conduire à leur extermination, mais heureusement ce sont des espèces vivaces.

De nos jours, les otaries à fourrure sont tout de même classées en annexe II et Arctocephalus

townsendi, l’otarie à fourrure de Guadeloupe, est en annexe I.

- 61 -

b) L’éléphant

Il existe deux genres dans la famille des Elephantidae : le genre Elephas, qui comprend une

seule espèce : l’éléphant d’Asie et le genre Loxodonta, qui comprend 2 espèces : l’éléphant

de la savane d’Afrique et l’éléphant des forêts d’Afrique. Les éléphants sont des animaux qui

vivent en groupe de femelles avec leurs petits. Les mâles vivent en groupe de célibataires puis

seuls une fois matures sexuellement (55).

En Asie, l’éléphant est « domestiqué » depuis 5000 ans, notamment pour l’industrie

forestière. Les éléphants ont également été utilisés pendant les guerres, notamment lors de la

guerre contre Alexandre le Grand (326 av JC) par les Perses, les Egyptiens et les Romains

(28). Plus tard, sous l’empire romain, il n’est plus utilisé pour la guerre et devient un animal

de luxe et de parade. Il est désormais réservé aux cirques et aux fêtes publiques.

C’est au Moyen-âge que l’éléphant arrive en Occident. Puis au XXème

siècle, l’éléphant

devient un animal à part, notamment avec l’apogée de Babar (écrit par Jean Brunhoff en 1931,

puis rendu célèbre auprès des enfants).

a) b)

c)

Figure 19 : a) éléphant de débardage au Laos en 1999 (28) ; b) éléphant de parade en Inde

(55) ; c) éléphant de tourisme au Cambodge

Dans les années 1980, on est passé d’une population de 1 300 000 à 600 000 éléphants en

Afrique. L’éléphant est une victime de l’homme qui diminue son territoire d’année en année

et qui le tue pour son ivoire (dont le trafic est illégal depuis 1975, traité de Washington).

Les éléphants ont failli s’éteindre car, en plus d’être massivement tués, ils étaient

systématiquement prélevés dans la nature. En effet, leur élevage a toujours été considéré

comme compliqué : beaucoup trop long (l’animal n’est mature que vers 20 ans), peu rentable

- 62 -

(les femelles font un petit tous les 4 ans) et trop cher (quantité de nourriture pendant 20 ans

avant d’avoir un adulte).

En 1988, l’éléphant d’Afrique (Loxodonta africana) devient protégé en vertu de l’annexe I de

la CITES (sauf les populations d’éléphants d’Afrique du Sud, du Botswana, de Namibie et du

Zimbabwe qui sont inscrites à l’annexe II). Elephas maximus, l’éléphant d’Asie, est

également inscrit à l’annexe I.

Figure 20 : carte de répartition des 2 espèces d’éléphants aux XXème et XXIème siècles (56)

c) Le tigre

Le tigre est un carnivore de la famille des Felidae, du genre Panthera et de l’espèce tigris. Il

existe neuf sous-espèces de tigre dont quatre sont déjà éteintes. Le tigre vit de manière

solitaire et ne se retrouve en couple que pour la saison de reproduction, la mère vit ensuite

avec ses petits jusqu’à leur maturité sexuelle (53).

Figure 21 : tigres de Sibérie à gauche (53) et du Bengale à droite (Safari de Peaugres)

- 63 -

Il existe un vieux proverbe tibétain selon lequel : « mieux vaut vivre 2 ans comme un tigre

que 200 comme un mouton ». Le tigre a toujours été un symbole de puissance. En Asie, il est

associé aux dieux : c’est, par exemple, la monture des dieux indiens Garesha et Civa. C’est

également un symbole de férocité et il a connu la gloire dans les arènes romaines jusqu’à la

chute de l’empire. Mais il a toujours été craint et haï.

Au XVIème

siècle, l’aristocratie fait, de la chasse au tigre, une tradition. Le nombre de tigres

diminue alors assez vite, ce qui fait augmenter le prix des peaux et développe le braconnage.

En Chine, le tigre est tué pour des vertus médicales. Le tigre est également une victime de

l’homme qui diminue son territoire et ses proies. N’ayant plus qu’un terrain de chasse réduit

et vidé, le tigre s’attaque à l’homme qui le chasse à son tour. Des massacres ont été perpétrés

jusque dans les années 1960.

De nombreuses sous-espèces de tigres ont déjà disparues : les populations de tigre de la

Caspienne et de Bali sont éteintes, les populations de Chine méridionale et de Java sont

pratiquement éteintes.

En 1969, le tigre intègre la liste rouge des espèces menacées, il ne reste alors que 1 800 tigres

en Inde. En 1972, le gouvernement indien prend conscience et crée des réserves pour les

tigres. Sont très connues les réserves de Maras (au Bhoutan), de Chitwan (au Népal) et de

Sundarbars (dans le delta du Gange).

De nos jours, il ne reste que 5000 tigres du Bengale dans la nature.

Le tigre est aujourd’hui toujours inscrit à l’annexe I de la CITES.

Figure 22 : aire de répartition des tigres en 1900 et en 1990 (57)

Ainsi, depuis de (trop) nombreuses années ces trois espèces sont prélevées dans leur milieu

naturel de manière importante, d’une part car elles ont été abondamment tuées et le sont

- 64 -

encore de nos jours dans le cadre des trafics illégaux et d’autre part car elles ont été utilisées

par l’homme depuis des décennies.

J’ai choisi ces trois espèces pour plusieurs raisons. Tout d’abord ce sont, on vient de le voir,

des espèces connues et dressées par l’homme depuis longtemps notamment dans les cirques.

Il existe donc des références dans leur dressage et différentes méthodes de dressage ont déjà

été testées. Ensuite, ces espèces sont menacées et sont donc à préserver : l’intérêt des zoos à

en posséder et à les garder le plus longtemps possible en bonne santé est grand. Enfin, ce sont

des espèces charismatiques mais également dangereuses à manipuler (l’éléphant par sa taille

et son agressivité dans certaines situations comme le musth, le tigre en tant que prédateur de

grande taille et enfin l’otarie par son instinct de prédateur, son poids et son agilité sur terre

comme dans l’eau). Leur dangerosité nécessite une coopération de l’animal, ce que les zoos

ont compris depuis plusieurs années. De plus, ce sont des espèces qui gardent longtemps un

comportement normal bien que malades. Leur gestion, pour être efficace, doit donc passer par

des observations voire des soins quotidiens préventifs.

2. Choix des zoos inclus dans l’étude

J’ai choisi de travailler sur tous les parcs zoologiques de France qui possèdent au moins une

otarie, un éléphant ou un tigre. J’ai commencé par chercher une liste la plus exhaustive

possible des zoos de France. J’ai trouvé 123 zoos. J’ai ensuite fait un premier tri pour éliminer

les parcs ne possédant pas ni otarie, ni éléphant, ni tigre de manière évidente. Par exemple,

« la ferme des crocodiles », la « planète des singes » sont clairement des zoos qui ne rentrent

pas dans mon étude. J’ai, dans un second temps, visité tous les sites internet des zoos restants

pour tenter d’évaluer la présence des espèces de mon étude et pour récupérer leur numéro de

téléphone. J’ai donc contacté 40 zoos, pour me présenter ainsi que mon travail, et pour leur

envoyer ensuite mon questionnaire, par mail ou par courrier selon leur convenance.

3. Conception du questionnaire

J’ai pris la décision de construire mon questionnaire au tout début de mon travail de recherche

bibliographique, et je l’ai donc testé sur cinq zoos. Certains parcs zoologiques m’ont fait des

remarques constructives, ce qui m’a permis de le faire évoluer en ajustant la terminologie.

J’ai réalisé un questionnaire en quatre parties, la première étant une partie générale qui m’a

permis de classer les parcs. Les trois parties suivantes sont construites à partir d’une même

base et se rapportent aux otaries, aux éléphants et aux tigres éventuellement présents dans le

parc (Annexe 5). Les questions relatives aux conditions de détention des animaux et à leurs

besoins ont été formulées avec les connaissances que j’avais au début de mon travail de

recherche.

a) Partie générale

Les différentes questions de mon questionnaire vont être à présent décodées et explicitées.

Question 1. Combien d’animaux possédez-vous dans le parc, toutes espèces confondues :

Moins de 100

De 100 à 500

De 500 à 1000

Plus de 1000

Question 2. Combien d’espèces différentes possédez-vous :

De 1 à 10

De 10 à 100

- 65 -

De 100 à 200

Plus de 200

Question 3. Quel est le nombre de visiteurs qui visitent votre parc par an

Moins de 50 000

De 50 000 à 100 000

De 100 000 à 500 000

Plus de 500 000

Question 4. Combien de salariés employez-vous ?

0 à 20

20 à 50

Plus de 50

Ces quatre premières questions sont des questions à choix multiples, le lecteur doit

simplement cocher la case dans laquelle se trouve le zoo. Ces 4 premières questions m’ont

permis de classer les parcs zoologiques en fonction de leur « taille » (Figure 23).

Classement des zoos « très gros » « gros » « moyen » « petit »

Question 1 : nombre d’animaux

≥ 1000 ≥ 500 Entre 100 et 1000 ≤ 500

Question 2 : nombre d’espèces

≥100 ≥ 10 ≥ 10 ≤ 200

Question 3 : nombre de visiteurs

par an

≥ 500 000 ≥ 100 000 Entre 50 000 et 500 000 ≤ 100 000

Question 4 : nombre d’employés

≥ 50 ≥ 50 Peu importe ≤ 20

Figure 23 : classement des zoos par leur taille

Pour classer les zoos, j’ai pris comme critères principaux le nombre d’animaux qu’ils

possèdent ainsi que le nombre de visiteurs qu’ils accueillent par an. Le nombre d’espèces

possédées n’est pas nécessairement significatif de l’importance du parc zoologique dès lors

qu’il possède des oiseaux car le nombre d’espèces est alors très élevé sans pour autant que le

zoo soit de taille conséquente. J’ai utilisé le nombre d’employés comme un critère secondaire.

En effet, plus le zoo est important, plus il devra employer de personnes pour sa gestion.

Cependant, les parcs peuvent employer un nombre important de salariés sans pour autant que

ce personnel ne travaille directement avec les animaux (parc d’attraction, parc zoologique

couplé avec un parc botanique, un château…).

J’ai ainsi distingué 4 classes de zoos.

Les petits zoos sont les zoos présentant moins de 500 animaux et visités par moins de 100 000

visiteurs par an. Ils possèdent moins de 200 espèces différentes et emploient moins de 20

salariés.

Les « gros zoos » possèdent plus de 500 animaux (d’au moins 10 espèces différentes) et sont

visités par plus de 100 000 visiteurs par an, ils emploient plus de 50 employés.

Les « très gros zoos » présentent plus de 1000 animaux de plus de 100 espèces différentes, ils

reçoivent plus de 500 000 visiteurs par an et emploient plus de 50 employés.

Les « zoos moyens » correspondent à tous ceux qui ne rentrent pas dans ces trois catégories.

J’ai également distingué les parcs safari des parcs plus traditionnels, notamment pour les

questions concernant les surfaces allouées aux animaux. En effet, les safaris, par définition,

présentent des enclos de très grande surface ce qui peut éventuellement créer un biais pour

l’interprétation des résultats. Au total, 4 safaris ont répondu au questionnaire : 1 est parmi les

très gros, 1 parmi les gros et les 2 autres parmi les moyens.

- 66 -

Question 5. Réalisez-vous des « spectacles » avec certains de vos animaux ?

Par spectacle, j’entends toute forme de démonstration, nourrissage en public…

Oui. Avec quelles espèces : ………………………………………………………………

Non

La question 5 est une question fermée, à laquelle les zoos répondent par « oui » ou par

« non ». S’ils réalisent des « spectacles » (que je définis dans la question), ils doivent préciser

avec quelles espèces.

Question 6. Présence des espèces sur lesquelles se porte mon travail

Possédez-vous des otaries ?

Oui. Combien : ….. Puis veuillez répondre aux questions 7 à 13

Non

Possédez-vous des éléphants ?

Oui. Combien : …... Puis veuillez répondre aux questions 14 à 19

Non

Possédez-vous des tigres ?

Oui. Combien : ….. Puis veuillez répondre aux questions 20 à 25

Non

La question 6 est une triple question qui permet de connaître dès la première page du

questionnaire quelles espèces d’intérêt possède le zoo. Si le zoo possède des otaries, des

éléphants ou des tigres, il est prié d’indiquer combien il en possède et de se reporter à la partie

spécifique du questionnaire.

b) Parties spécifiques aux espèces de l’étude

Mon questionnaire est ensuite construit en 3 parties, construites à partir de la même base mais

chacune spécifique à une des espèces de mon étude. Je vais prendre comme exemple la partie

concernant les otaries. Les questions sont identiques pour les éléphants et les tigres, à

l’exception des questions 9 et 10, qui seront détaillées plus loin.

Question 7. Comment vivent vos otaries ?

En groupe de plus de 5 animaux

En groupe de 2 à 5 animaux

Isolées les unes des autres

La question 7 est une question à choix multiples pour connaître le groupe social dans lequel

vivent les animaux.

Question 8. Quelle est la surface de l’enclos principal ? _____m2

La question 8 est une question ouverte à laquelle le zoo doit indiquer la surface disponible

pour les animaux.

Question 9. Quel est le volume du bassin aquatique principal auquel elles ont accès ? ____m3

- 67 -

Les parcs possédant au moins une otarie doivent répondre à une question ouverte sur le

volume d’eau accessible aux otaries. La partie sur les éléphants ne comprend pas cette

question et la partie sur les tigres pose une question fermée sur la possession d’un bassin

aquatique dans l’enclos des tigres.

Les questions suivantes ont été posées pour estimer la mise en place de méthodes

d’enrichissement du milieu par les parcs. Ce sont des aspects non obligatoires légalement

mais très importants au niveau du bien-être animal.

Question 10. Essayez-vous d’ « enrichir » leur milieu de vie ?

Par « enrichir », j’entends toute action qui permet à l’animal d’exprimer son comportement

naturel/ sauvage.

Les otaries ont-elles des jeux dans leur bassin ?

Non

Moins de 1 par otarie

Au moins 1 par otarie

La première partie de la question 10 est une question à choix multiples sur l’éventuelle

présence de jeux dans l’enclos de l’animal.

Comment sont-elles alimentées ?

Par la main de l’homme : oui / non

Aliments lancés dans l’eau : oui / non

Poissons vivants lâchés dans le bassin : oui / non

Moins de 2 fois par jour

2 fois par jour

Plus de 2 fois par jour

La deuxième partie de la question 10 cherche à évaluer comment sont alimentés les animaux.

Je commence par demander de quelle manière ils sont nourris : c’est une question à réponses

multiples, les zoos n’ayant qu’à choisir, pour chaque proposition, s’ils le font ou non.

Les propositions de réponses varient en fonction de l’espèce. Ainsi, pour les éléphants, je

propose une alimentation en râtelier et/ou par la main de l’homme. Pour les tigres, je propose

une alimentation par la main de l’homme, par des aliments déposés dans l’enclos lorsque les

tigres n’y sont pas ou par la mise à disposition de proies vivantes dans l’enclos.

Ont-elles la possibilité de se cacher du public dans la journée ?

Aucune cachette dans l’enclos

1 ou 2 cachettes dans l’enclos

Plus de 2 cachettes dans l’enclos

La dernière partie de la question 10 est une question à choix multiples pour évaluer la

présence et le nombre de cachettes à disposition dans les enclos.

Question 11. Contact avec l’homme

Les otaries sont-elles touchées par l’homme ?

Par le vétérinaire : oui / non

Par les soigneurs : oui / non

- 68 -

Par le public : oui / non

Si elles sont touchées, le sont-elles régulièrement ?

Moins de 1 fois par semaine

1 fois par jour

Plus de 1 fois par jour

La question 11 est une question en deux parties, la première cherchant à évaluer si l’animal

est touché par le vétérinaire, les soigneurs et/ou le public, la deuxième cherchant à connaître

la fréquence des contacts entre l’homme et l’animal si celui-ci est touché.

Question 12. Réalisez-vous des démonstrations publiques avec les otaries ?

Non

Nourrissage en public

Spectacle à part entière

La question 12 est une question à choix multiples sur la réalisation de démonstrations

publiques avec les animaux.

Question 13. Pratiquez-vous le «dressage vétérinaire » (voir page d’introduction) sur vos

otaries ?

Oui

a. Sont-elles toutes « entraînées» ? oui / non

b. Combien d’ordres connaissent les animaux entraînés ? de 1 à 5 plus de 5

c. Combien de soigneurs entraînent ? plusieurs personnes une seule personne

Non : veuillez répondre à la question page 6

La question 13 est la dernière question relative aux animaux. Elle cherche explicitement à

évaluer la pratique du medical training avec les espèces de l’étude. Si les zoos le pratiquent ils

sont invités à répondre à trois autres questions à choix multiples sur leurs pratiques de medical

training. S’ils ne pratiquent pas le medical training, je leur demande de bien vouloir répondre

à une dernière question sur les raisons pour lesquelles ils ne réalisent pas de medical training.

Question 30. Si vous ne réalisez pas de dressage vétérinaire, quelles sont vos raisons ?

Vous n’aviez jamais entendu parler du dressage vétérinaire : oui / non

Vous ne savez pas comment faire : oui / non

Vous n’avez pas le temps : oui / non

Vous n’avez pas le personnel qualifié / le matériel adapté pour ça : oui / non

Vous n’êtes pas intéressé : oui / non

La dernière question de mon questionnaire est commune aux trois espèces. C’est une question

avec plusieurs propositions, les zoos devant répondre à chacune d’elles si c’est une raison

pour laquelle ils ne pratiquent pas de medical training.

J’ai choisi de mettre principalement des questions à choix multiples car leurs réponses sont

plus facilement interprétables.

- 69 -

4. Méthode d’interprétation des résultats

Pour interpréter mes résultats, j’ai choisi de distinguer quatre ou cinq classes (Figure 23) de

zoos selon les questions, ce qui implique un faible nombre de zoos par classe.

Étant donné les tailles d’échantillons toujours très faibles pour chaque sous-catégorie, il a été

impossible de faire des analyses statistiques. Je ne donnerai donc que des analyses sur les

moyennes, sans pouvoir extrapoler les tendances observées.

5. Problèmes et difficultés rencontrés

Dès les réponses des 5 questionnaires tests, les éthologues, vétérinaires ou chefs soigneurs

semblaient ne pas comprendre ma question sur l’alimentation des tigres. Je l’ai donc modifiée

pour exprimer plus correctement mes choix de réponse. J’ai également eu des remarques sur

l’utilisation du terme « dressage » dans mon étude sur le medical training, les professionnels

ne considérant pas l’entraînement vétérinaire comme un dressage. J’ai donc modifié les

termes de quelques questions pour être au plus près du vocabulaire utilisé en zoo. Les

questionnaires « test » sont inclus dans mon étude car les questions finales ne sont pas

fondamentalement différentes des questions posées avant le test.

- 70 -

- 71 -

III. Résultats

Sur les 40 zoos contactés, j’ai obtenu 27 questionnaires remplis soit un taux de réponse de

67,5%.

Suite à ma classification, il y a 6 « petits zoos », 13 « zoos moyens », 4 « gros zoos » et 3

« très gros zoos » (Figure 24). Un des parcs n’a pas rempli la partie générale, il n’est donc pas

classé.

On remarque que les classes ne sont pas équilibrées et en particuliers la classe « moyen », qui

regroupe la moitié des zoos.

Figure 24 : Taille des zoos de l’étude

petit

moyen

gros

très gros

- 72 -

1. Résultats de la partie générale

a) Répartition des espèces selon la taille des zoos

Les graphiques ci-dessous (Figure 25) décrivent la répartition moyenne des espèces en

fonction de la taille des zoos qui les possèdent :

Figure 25 : nombre moyen d’otaries (rouge), d’éléphants (bleu) et de tigres (vert) selon la

taille du zoo qui en possède (au dessus de chaque colonne : mini-maxi)

On constate que plus le zoo est « gros » (grand nombre d’animaux, nombre important de

visiteurs et de salariés), plus il possède d’otaries, d’éléphants et de tigres.

On observe aussi, que les petits zoos ne possèdent ni éléphant ni otarie. Seuls les très gros

zoos possèdent un nombre de tigres nettement plus important que toutes les autres catégories.

Je n’ai pas pris en compte le nombre de tigres du « Parc des Félins » pour calculer la valeur

du nombre de tigres dans les zoos « moyens ». En effet, le « Parc des Félins » est un zoo

moyen, destiné à la présentation et à la reproduction des félins et possède 20 tigres. En

l’incluant dans l’étude le nombre moyen de tigres possédés, pour les zoos « moyens »,

passerait de 2,3 à 3,9.

4 à 7

7

7 à 12

0

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

petit (0) moyen (4) gros (1) très gros (2)

Mo

yen

ne

Otaries

2 à 4 3

3 à 5

0

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

petit (0) moyen (6) gros(3) très gros (3)

Eléphants

1 à 4 1 à 5 1 à 3

2 à 8

0

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

petit (6) moyen (10) gros (4) très gros (2)

Mo

yen

ne

Tigres

- 73 -

b) Autres observations

On constate que les zoos qui possèdent une otarie possèdent également au moins un éléphant.

D’autre part, les parcs exposant des otaries ou des éléphants sont globalement des parcs très

visités : par plus de 100 000 visiteurs par an dans tous les parcs possédant des éléphants sauf 1

et dans tous les parcs possédant des otaries. Ils emploient en conséquence un grand nombre de

salariés : plus de 20 salariés dans 100% des parcs possédant au moins un éléphant ou une

otarie. En moyenne, ce sont des parcs qui présentent de nombreux animaux : plus de 500

animaux dans 60% des parcs présentant au moins une otarie et dans 64% de ceux possédant

un éléphant. Ils exposent aussi de nombreuses espèces différentes : plus de 100 espèces dans

80% des parcs avec une otarie et dans 73% des parcs avec un éléphant, même si d’autres zoos,

avec des collections animales aussi nombreuses, ne possèdent pas d’éléphant ou d’otarie.

2. Résultats de la partie sur les otaries

Sur 27 réponses, seuls 7 parcs possèdent au moins une otarie, soit 26%.

a) Étude du bien-être

Dans tous les parcs de mon enquête, les otaries vivent en groupe social. Elles sont nourries

par leurs soigneurs, soit par des poissons lancés soit en venant directement chercher leur

nourriture dans la main du soigneur et ce, plus de deux fois par jour dans 83% des parcs.

Ainsi, les otaries sont généralement touchées plus d’une fois par jour, et elles le sont par leurs

soigneurs, et le vétérinaire s’il le faut, mais jamais par le public.

Pour ce qui est de l’amélioration du bien-être animal : les otaries, dans 6 cas sur 7 possèdent

dans leur bassin au moins un « jouet » et dans seulement la moitié des cas au moins une

cachette pour s’isoler du public.

Les très gros zoos fournissent, en moyenne, à leurs otaries des bassins de nettement plus

grand volume que les zoos moyens et gros (Figure 26), bien que seul un gros zoo ait répondu

à la question.

Figure 26 : Volume d’eau moyen alloué par otarie en fonction de la taille du zoo

0

100

200

300

400

500

600

Vo

lum

e m

oy

en p

ar

ota

rie

(m3)

moyen (4)

gros (1)

très gros (2)

- 74 -

En ce qui concerne la surface terrestre allouée par otarie on constate que la taille du zoo n’a

pas vraiment d’influence sur la surface allouée (Figure 27) mais un seul gros zoo a répondu et

la variabilité est très importante entre les 2 très gros zoos de l’échantillon. Les zoos allouent

entre 50 et 300 m² de surface terrestre par otarie.

Figure 27 : Surface moyenne allouée par otarie en fonction de la taille du zoo

b) Étude du medical training

Tous les parcs avec des otaries qui ont participé à mon enquête, réalisent du medical training

et l’utilisent également pour réaliser un spectacle à part entière. Les otaries entraînées le sont

toujours par plusieurs personnes, sauf dans un zoo, et elles connaissent toutes plus de 5

ordres. Dans 5 des 7 structures accueillant des otaries, les otaries sont toutes entraînées.

3. Résultats de la partie sur les éléphants

13 des 27 zoos de l’étude possèdent au moins un éléphant (48%).

a) Étude du bien-être

Les éléphants vivent en groupe dans tous les zoos ayant participé à mon enquête. Ils sont

nourris en râteliers et dans 2 des parcs les éléphants sont également nourris par la main de

l’homme. Les éléphants sont toujours touchés au moins une fois par jour, jamais par le public,

sauf dans un parc zoologique où les éléphants ne sont jamais touchés car positifs en

tuberculose. Dans 36% des cas les éléphants sont touchés plus d’une fois par jour.

Pour ce qui est de l’amélioration du bien-être animal, dans 82% des cas les éléphants

possèdent au moins un objet dans leur enclos qu’ils peuvent utiliser comme « jeux ». Par

contre les éléphants n’ont la possibilité de se cacher du public dans la journée seulement dans

36% des zoos.

Les surfaces disponibles par éléphant sont très variables d’un parc à l’autre : entre 330 m2 et

10 000 m2 par éléphant. Les écarts types, calculés sur de très petites valeurs sont très grands et

empêchent toute interprétation statistiquement correcte. Cependant, on peut tout de même

0

50

100

150

200

250

300

350S

urf

ace

mo

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²)

moyen (3)

gros (1)

très gros (2)

- 75 -

remarquer qu’il semblerait que, en moyenne, plus les zoos sont grands, plus ils allouent de

surface à leurs éléphants (Figure 28).

Figure 28 : Surface moyenne allouée par éléphant en fonction de la taille du zoo

b) Étude du medical training

Tous les zoos de l’enquête possédant des éléphants pratiquent le medical training sur leurs

éléphants. 64% font une démonstration publique d’entraînement vétérinaire lors du

nourrissage des éléphants. Dans tous les cas, sauf dans un, les éléphants sont entraînés par

plusieurs personnes. Dans 82% des cas ils connaissent plus de 5 ordres. Dans 73% des parcs

tous les éléphants sont entraînés.

4. Résultats de la partie sur les tigres

88% des zoos qui ont répondu à mon questionnaire possèdent au moins un tigre.

a) Étude du bien-être

Les tigres, bien qu’animaux solitaires, sont gardés dans 78% des cas, en groupe de 2 à 5

animaux. Ils sont nourris, dans tous les cas (dans tous les zoos qui ont répondu à cette

question) par des aliments posés dans un enclos tandis qu’ils sont dans un autre enclos et ce,

moins de une fois par jour. Dans un des zoos, les tigres ont, de manière exceptionnelle,

l’occasion de chasser les canards sauvages qui s’arrêtent dans leur enclos.

Pour ce qui est de l’amélioration du bien-être, les tigres ont accès, dans 83% des zoos, à au

moins une cachette dans leur enclos. Ils ont, à leur disposition des jeux dans 87% des cas et ils

ont accès à un bassin dans 87% des zoos.

Les zoos fournissent à leurs tigres des surfaces allant de 300 à 1000 m² par tigre pour les

petits zoos, de 250 à 1250 m² pour les zoos moyens et de 200 à 1000 m² pour les gros zoos.

De manière cohérente, les safaris offrent à leurs tigres de très grands enclos, avec, par

conséquent, des surfaces par tigre très grandes (de 867 à 2500 m² par tigre (Figure 29) et

jusqu’à 7000 m² par tigre au Parc des Félins, (Figure 30)), et bien supérieures à la moyenne

des autres zoos.

0

2000

4000

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10000

12000

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(m²)

moyen (5)

gros (3)

très gros (2)

- 76 -

Figure 29 : Surface moyenne allouée par tigre en fonction de la taille du zoo, avec (à gauche)

et sans (à droite) les parcs safari

En se concentrant sur les zoos qui ne sont pas des safaris et en se basant sur les moyennes, on

peut penser que les petits zoos offrent plus de surface à leurs tigres que les moyens ou que les

gros zoos (Figure 29).

Il est également intéressant de comparer les différentes classes de zoo en intégrant les safaris

dans leur classe respective ce qui augmente légèrement le nombre de zoos par classe. Il est

cependant judicieux de présenter à part le Parc des Félins, on l’a vu, zoo moyen spécialisé

dans la présentation de félins. En effet, le Parc des Félins se revendique également comme un

safari et fournit, de manière cohérente avec sa politique, de très grands espaces à ses tigres

(3,5 Ha pour 5 tigres) (Figure 30).

Figure 30 : Surface moyenne allouée par tigre selon la taille du zoo, avec le Parc des Félins (à

gauche) et sans (à droite)

En se concentrant sur les zoos autres que le Parc des Félins et en se basant sur la moyenne, on

peut penser que les petits zoos fournissent plus de surface à leurs tigres que les gros zoos, qui

eux-mêmes en fournissent plus que le très gros zoo (qui se revendique d’ailleurs être un

safari).

0

1000

2000

3000

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5000

6000S

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moyen (7)

gros (3)

safari (4)

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8000

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tig

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) petit (5)

moyen (8)

gros (4)

très gros (1)

parc des félins

0

200

400

600

800

1000

1200

1400

1600

- 77 -

b) Étude du medical training

Sur ces 24 zoos possédant un tigre, un seul pratique le medical training avec ses tigres soit un

taux de 4%.

Donc, globalement, les parcs zoologiques ne pratiquent pas le medical training sur leurs tigres

et ce, pour plusieurs raisons, qui sont présentées dans le graphique ci-dessous (Figure 31) :

Figure 31 : Raisons de l’absence de medical training sur les tigres dans les zoos

Ainsi, presque ²/3 des parcs ne réalisent pas de medical training sur les tigres par manque de

compétences (scientifiques, humaines, matérielles). On voit également que le medical training

est une activité très chronophage, ce qui rebute la plupart des parcs zoologiques à le mettre en

place, d’autant plus quand il faut surmonter d’autres difficultés (personnel et installations

adaptés…).

Enfin, environ ¼ des parcs zoologiques n’est pas intéressé par la mise en place d’un medical

training sur les tigres.

5. Synthèse des résultats sur le bien-être des espèces de l’enquête

On l’a vu, le bien-être animal, en plus d’une gestion correcte de l’alimentation et du logement,

passe par un enrichissement raisonné du milieu et éventuellement par un enrichissement

cognitif : le medical training.

Les zoos de France pratiquent en général l’enrichissement du milieu en ajoutant des cachettes

(réponse au besoin d’intimité des animaux) dans 50 % des cas pour les otaries et 83% des cas

pour les tigres et des jeux (réponse au besoin exploratoire des animaux) dans plus de 82% des

enclos. On remarque que les éléphants sont très fortement exposés aux visiteurs avec très

rarement l’opportunité de se cacher (dans seulement 36% des cas). L’enrichissement du

milieu se fait également pour les otaries et les éléphants par la mise en place et l’entretien

d’entraînements vétérinaires (enrichissement cognitif). Le medical training se pratique ainsi

dans tous les zoos possédant des éléphants et des otaries mais pas nécessairement sur tous les

animaux. En revanche, le medical training ne se pratique globalement pas pour les tigres. Ces

résultats globaux sont regroupés dans le tableau ci-dessous (Figure 32).

Causes

pas le personnel ou le matériel

adapté

pas le temps

pas les connaissances

suffisantes

pas intéressé

- 78 -

Respect du BEA

Groupe social Mise en place d’enrichissement

Cachette Jeux Bassin Medical

training

Otarie 100% 50% 86% 100% 100%

Eléphant 100% 36% 82% 100%

Tigre 17% 83% 87% 87% 4%

Figure 32 : Proportions des zoos respectant différents critères du BEA de leurs animaux

- 79 -

IV. Discussion

1. Biais et difficultés

La plus grosse difficulté pour interpréter mon questionnaire est évidemment le nombre très

faible de zoos dans chaque catégorie. De manière moins générale, certaines questions n’ont

pas apporté beaucoup d’informations, comme par exemple, la manière dont sont nourris les

animaux ; d’autres auraient mérité d’être plus précises et plus adaptées à la réalité des zoos,

notamment les questions sur le nombre de repas par jour et le nombre de contact avec

l’homme que les animaux peuvent avoir par jour. Des précisions sur les surfaces allouées par

animal en fonction des enclos et du nombre d’animaux par enclos auraient facilité le travail

sur les espaces alloués aux animaux. Enfin, il aurait été intéressant de poser d’autres questions

complémentaires, comme demander si les éléphants ont la possibilité de prendre des bains

(bassins ou douches régulières par les soigneurs), ou encore demander si le zoo emploie son

propre vétérinaire et quel est son rôle dans la structure.

2. Comparaison avec la bibliographie

a) Respect de la législation

En ce qui concerne les normes pour la détention des animaux, je ne me suis intéressée qu’à la

norme sur la surface à fournir aux animaux. La législation impose pour les otaries que la

surface terrestre soit au moins telle que toutes les otaries puissent s’allonger sans se gêner.

Pour ce qui est du volume d’eau à mettre à leur disposition de manière légale, il faut 60 m3

jusqu’à deux otaries puis rajouter 10 m3 par animal supplémentaire dans l’enclos. On constate

que les zoos octroient à leurs otaries des volumes d’eau largement supérieurs à ce qu’impose

la loi : au minimum, les zoos fournissent 75 m3 par otarie, les volumes des bassins pouvant

atteindre jusqu’à 500 m3

par otarie. Les zoos fournissent également des surfaces terrestres

suffisantes : au minimum les otaries ont 50 m² de surface terrestre chacune. Pour les tigres,

légalement, il faut fournir un enclos d’au moins 7 m de profondeur avec une surface de 70 m2

par tigre et rajouter 15 m2 par animal supplémentaire. Il est intéressant de remarquer que tous

les parcs fournissent des espaces bien plus grands à leurs tigres que ceux imposés par la

législation.

Les zoos s’intéressant globalement au bien-être de leurs animaux, on peut supposer qu’ils

respectent la législation concernant la santé de leurs animaux en leur fournissant de l’eau

propre à volonté, une alimentation adaptée…

b) Respect du mode de vie des animaux

Les zoos respectent globalement les connaissances acquises au cours du temps sur les besoins

des animaux : les otaries et les éléphants sont gardés en groupes sociaux, seuls les tigres,

animaux solitaires par nature, sont gardés en groupe. Les rythmes d’alimentation sont

corrects : éléphants et otaries nourris plusieurs fois par jour, tigres nourris une seule fois par

jour voire moins souvent.

La tranquillité des animaux n’est pas idéale, mais il est important de se rappeler que l’un des

buts des zoos étant le divertissement et l’éducation de l’homme et qu’il est ainsi primordial

que les animaux soient visibles toute la journée.

- 80 -

c) Importance de l’enrichissement du milieu

L’enrichissement du milieu est considéré comme un moyen primordial pour améliorer le bien-

être des animaux car il est mis en place dans tous les parcs zoologiques de mon étude. Les

zoos fournissent les cachettes ou des jeux à leurs animaux. Ils fournissent également des

bassins aux tigres et aux otaries. L’enrichissement du milieu améliore la qualité de vie des

animaux et donc leur niveau d’activité dans la journée. Les enclos sont plus « intéressants »

que de simples cages et les animaux expriment divers comportements ce qui attire du public et

fascine les visiteurs.

d) Importance du medical training en fonction des espèces :

comparaison avec ce qui se fait dans d’autres zoos

Le medical training est une méthode d’enrichissement cognitif et un moyen préventif au

niveau médical très importants, mis en place dans tous les parcs de l’étude sur les éléphants et

les otaries. Certains animaux de ces espèces ne sont pas entraînés dans quelques zoos mais on

peut penser que ce sont des individus « spéciaux » comme les mâles dominants, les jeunes en

début d’entraînement, ou des animaux atteints de maladie zoonotique (éléphant tuberculeux

par exemple).

On constate malheureusement qu’en France le medical training des tigres n’intéresse pas tout

le monde, mais on peut tout de même remarquer que la plupart des parcs possédant des tigres

souhaiteraient développer des méthodes d’entraînement vétérinaire si le travail était plus

simple (existence de matériel adapté, publications expliquant la méthodologie…) dans 77%

des zoos. Une simple démarche serait cependant suffisante pour mettre en route la procédure

car le medical training sur les tigres est déjà en place dans d’autres pays, comme par exemple

aux USA (Figure 33).

Figure 33 : medical training sur tigre au Bronx Zoo, USA : le soigneur demande au tigre de

poser son antérieur gauche contre une cible (entourée) (2)

Comme la bibliographie le laissait supposer, les résultats de mon questionnaire prouvent bien

l’importance réelle et accordée au rôle de l’enrichissement du milieu et du medical training

pour améliorer le bien-être des otaries, des éléphants et des tigres maintenus en parc

zoologique. Cependant, il est dommage de constater que seules certaines espèces ont

l’opportunité de subir des entraînements vétérinaires. Or le medical training est bien plus

qu’une méthode douce de dressage pour réaliser des démonstrations publiques. C’est une

activité chronophage et qui demande du matériel adapté et des soigneurs compétents.

Cependant, ces inconvénients sont négligeables devant les bénéfices procurés par la pratique

régulière de sessions d’entraînement.

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- 82 -

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- 86 -

- 87 -

Annexes

Annexe1 : introduction du code sanitaire pour les animaux terrestre de l’OIE

- 88 -

Annexe 2 : Loi du 19 novembre 1963 relative à la protection animale

- 89 -

Annexe 3 : annexes de la CITES

- 90 -

- 91 -

Annexe 4 : code de l’environnement

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Annexe 5 : mon questionnaire

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NOM PRENOM : GUILLOT MAUD

TITRE : ETUDE DE L’IMPORTANCE DE L’AMELIORATION DU BIEN-ETRE ANIMAL

EN ZOOS PAR L’ENRICHISSEMENT DU MILIEU ET LE MEDICAL TRAINING.

EXEMPLE DE L’OTARIE, DE L’ELEPHANT ET DU TIGRE.

Thèse d’État de Doctorat Vétérinaire : Lyon, (28 Septembre 2012)

RESUME : Grâce à un questionnaire envoyé à tous les zoos de France possédant une otarie, un

éléphant ou un tigre, mon étude confirme l’importance théorique accordée à l’enrichissement du

milieu que laissait supposer la bibliographie. L’enrichissement du milieu est assez bien mis en

œuvre dans les zoos français pour les otaries, éléphants et tigres à l’aide de cachettes ou de jeux

mis à disposition dans l’enclos. L’amélioration du bien-être animal est également permise par la

réalisation de medical training, méthode par laquelle on fournit aux animaux la possibilité

d’interagir avec leurs soigneurs pour subir de manière volontaire des soins vétérinaires. Le

medical training est une méthode qui permet à la fois d’assurer une bonne prévention et

d’améliorer le bien-être des animaux par enrichissement cognitif. Cependant, en France le

medical training n’est réalisé que sur certaines espèces comme les otaries ou les éléphants et n’est

pas du tout tenté sur d’autres espèces comme les tigres.

MOTS CLES :

Animaux – Protection

Parcs zoologiques

Modification du comportement

Enrichissement de l’environnement des animaux

JURY : Président : Monsieur le Professeur Monneuse

1er Assesseur : Madame le Maître de conférence Callait-Cardinal

2ème Assesseur : Madame l’Inspecteur de la santé publique vétérinaire Sylvie Mialet

DATE DE SOUTENANCE : 28 Septembre 2012

ADRESSE DE L’AUTEUR :

Maud Guillot

13 rue d’Alembert

38000 Grenoble