The  Guangzhou  International  Lighting  Exhibition    Ed  Does  China    Arriving  after  an  exhausting  15hour  flight,  your  humble  editor  was  met  by  Thomas  Wang  at  the  Hong  Kong  airport.    Thomas  had  been  a  customer  in  China,  and  like  many,  was  starting  his  own  lighting  company  and  wanted  advice  as  to  how  to  break  into  North  America.    He  hired  a  car  to  take  us  across  the  border  to  Shenzhen  where  I  would  spend  one  night  before  departing  to  Guangzhou  to  attend  the  world’s  largest  lighting  show.  

Unbeknownst  to  me,  Thomas  had  made  dinner  reservations  with  his  non-­‐English  speaking  partners  and  a  few  of  their  non-­‐English  speaking  friends.  Great!  

Upon  arriving  at  the  restaurant,  after  a  long  flight,  I  needed  a  little  time  in  the  restroom.      Later  I  learned  that  the  restaurant  did  have  a  western-­‐style  restroom,  but  I  ended  up  in  the  Chinese  restroom,  which  was  basically  a  hole  in  the  floor.    Because  I  bike,  and  I  jog  and  I  am  a  real  man,  I  have  the  muscles  to  squat.    This  is  good  as  there  was  no  other  choice.    However  my  manhood  did  nothing  for  me  when  it  came  time  for  toilet  paper—which  was  supposed  to  be  acquired  before  entering  the  stall.      

I  joined  my  party  of  nine  in  a  private  dining  room.    Nothing  quenches  my  thirst  more  after  a  long  flight  than  a  warm  beer.    I  was  really  not  hungry  and  hoped  for  a  quick  bite,  then  bed.    With  great  sport,  Thomas  read  parts  of  the  menu  to  me,  then  again  in  Mandrian  so  his  guests  could  enjoy  my  reaction.        “Goose  intestine  with  bean  sauce,  Bone  with  glutinous  Chaozhou  Style,  Poached  pork  stomach,    The  list  went  on.  I  am  a  humble  man  and  would  just  have  chicken.  

Before  bringing  the  food,  we  were  given  warm  wash  cloths  to  clean  our  hands.    After  the  experience  in  the  restroom,  I  asked  for  two.  Everything  starts  with  the  guest  of  honor,  me.    The  waitress  brought  a  nice  large  napkin,  which  I  thought  she  would  place  in  my  lap.    Instead  she  placed  it  on  the  table  in  front  of  me  and  stacked  plates  on  top  of  the  napkin.    Mental  note  to  self:    eat  carefully  as  the  napkin  has  made  other  plans.        The  room  was  hot.  I  was  hotter.    The  beer  was  a  Carlsberg,  but  the  local  brand  was  called  Chill.    Imagine  the  fun  those  marketing  people  at  Carlsberg  had  knowing  the  name  for  their  China  beer  would  tease  thirsty  Americans.  

The  food  came  one  platter  at  a  time.    The  first  dish  was  something  brown  that  Thomas  called  beef  and  noodles.  Because  I  eat  sushi,  I  know  how  to  use  chop  sticks.  Proudly  I  pick  up  my  large  piece  of  beef  with  my  chopsticks  and  after  the  first  bite,  realize  it  is  a  combination  of  beef  and  gristle  and  fat.    It  gagged  me.  Napkin  was  occupied.    Fortunately,  I  still  retained  possession  of  one  of  my  hand  washing  towels  and  quickly  discard  the  food.    As  I  watch  my  host  and  new  fiends  eat,  they  were  animals.    Slurping  noodles,  talking  with  their  mouth  full,  burping  with  their  mouth  full,  while  talking—now  that  takes  talent.  But  it’s  gross.    Quickly  the  little  appetite  I  had,  faded.    Dr.  ian  Lewin  is  probably  the  most  polished,  well  mannered  person  I  have  ever  dined  with.    I  kept  picture  Ian  sitting  at  this  table  with  me.    He  would  have  been  mortified.    

Next  was  diced  pork  and  I  am  not  a  fan  of  any  diced  meat.  It  had  lines  on  it  kind  of  like  a  McRib—not  that  I  have  ever  eaten  a  Mcrib,  but  I  have  seen  one  on  TV.    It  was  100%  gristle  and  fat.  No  meat.  None  what-­‐so-­‐ever.  They  cook  figured  out  how  to  counterfeit  pork.  

Next  was  chicken  along  with  two  heads  and  four  feet.    Great!    Thomas  playfully  puts  one  of  the  feet  on  my  plate  and  I  quickly  place  it  back  on  the  platter  to  much  laughter.    I  grab  a  piece  of  what  I  thought  was  breast.    Beer  continued  flowing  and  everyone  got  drunk  except  me.    As  I  examined  the  chicken  it  was  slightly  too  large  to  eat  in  one  bite,  but  I  did  not  know  how  to  cut  it  in  half  with  chopsticks.    Everyone  was  drunk,  I’ll  just  do  it  in  one  bite.    Crunch!    There  was  chicken,  gristle  and  fat  but  there  was  a  new  surprise:  

BONES!    The  Chinese  have  perfected  the  art  of  butchering  chicken  to  ensure  there  is  a  bone  with  every  bite.    

I  am  finished  eating.  

As  Thomas  got  drunker,  he  forgot  to  interpret.    Occasionally,  I  leaned  over  and  asked  him  what  was  said.    Thomas  would  mumble  something  and  I  would  catch  only  a  few  words.      

I  was  bored.  Chicken  heads  looked  at  me.    The  shrimp  stared  from  across  the  table.    The  one-­‐eyed  fish  looked  at  me  as  if  to  say  what  are  you  going  to  do?    I  can’t  eat  and  I  can’t  talk  so  there  is  only  one  thing  left  to  do.  I  got  drunk,  too!      

Bring  it  on.  And  because  I  could  not  even  have  one  bite  of  food  between  drinks,  or  one  minute  of  conversation  between  sips,  I  got  drunk  very  fast.    Someone  told  a  joke  and  I  could  tell  that  it  was  a  joke  because  everyone  got  quiet  for  about  20  seconds  and  listened  intently,  then  a  smile  from  the  person  talking,  and  everyone  just  died  laughing.  The  laughter  was  contagious  so  I  laughed  too.      Now  they  laughed  because  I  laughed.    I  talked  to  the  guy  next  to  me  and  he  talked  to  me  and  neither  of  us  understood  the  other,  but  we  are  enjoyed  the  talk  immensely.  It  reminded  me  of  that  YouTube  video  of  those  twin  babies  talking  and  laughing  a  few  months  ago.    I  said  to  him,    “  You  make  Ipads  and  I  phones,  yet  you  shxx  in  a  hole—with  no  toilet  paper.  What  the  hell  is  wrong  with  you!”    I  laugh,  he  laughed,  the  table  laughed.      Next,  I  ask,  “Why  your  LED’s  so  damn  blue?”    Laughter  from  all  around.    “Why  your  Compact  Fluorescent  take  so  long  to  warm  up”?  Pure  hysteria.  

Dinner  lasted  about  3  hours  and  I  was  beyond  tired.  I  wanted  sleep  but  the  group  wanted  Karaoke.    I  gently  remind  them  that  I  was  their  guest  of  honor  and  have  given  them  much  free  advice  about  entering  the  US  market  (don’t!)  and  I  needed  my  sleep.      

As  I  laid  in  bed  thinking  of  thinking  about  the  evening  for  the  ten  seconds  before  falling  asleep,  it  dawned  on  me  that  laughter  really  is  a  universal  language  and  in  spite  of  their  table  manners,  these  were  very  good  people.  

Notes  from  the  show.    

While  walking  the  kilometer  from  the  taxi  stand  to  the  entrance  of  the  show,  I  was  approached  many  times  by  people  on  the  street  trying  to  sell  me  what  I  suspected  was  a  counterfeit  exhibit  badge,  even  though  I  was  already  wearing  an  exhibitor  badge.    It  reminded  me  of  walking  the  strip  in  Las  Vegas,  with  my  wife,  only  to  be  handed  cards  for  strip  clubs.  It  made  no  sense.    There  is  something  terribly  ironic  about  a  counterfeit  badge  to  enter  a  lighting  show  in  China.    

If  Jim  Brodrick  was  in  his  height  of  glory  at  LIGHTFAIR  in  Philadelphia  discussing  the  L  prize,  I  can’t  imagine  his  euphoria  if  he  were  in  Guangzhou.  Five  times  the  exhibitors  of  LIGHTFAIR,  means  five  times  the  LEDs.      

The  show  was  miserably  hot.    Outside  temperatures  were  in  the  high  90’s  and  there  was  no  air  conditioning  between  halls.    No  air  conditioning  in  the  rooms  which  have  holes  in  the  floor  which  the  Chinese  call  restrooms,  either.    

My  booth  was  in  hall  2.1  which  turned  out  to  be  THE  hall.      Philips  Lumileds,  Cree,  Osram,  and  GE  were  the  big  boys  in  the  hall.    The  Philips  Lumileds  booth  wrapped  around  to  the  left  directly  into  the  Future  Solutions  booth.  It  was  hard  to  tell  where  one  booth  ended  and  the  other  began.    But  this  makes  perfect  sense  because  Future  Solutions  is  the  exclusive  distributor  for  Lumileds.    However,  the  Lumileds  booth  also  wrapped  the  other  way  into  the  Cree  booth.  They  

were  uncomfortably  close.    

GE  closed  their  booth  for  three  hours  on  the  first  day  for  a  media  event  and  for  Avatars.    I  thought  Lady  Gaga  had  entered  the  building  the  way  everyone  departed  the  booths  and  rushed  to  GE.      I  presented  my  press  credentials  to  the  lady  at  the  GE  booth,  (an  I  phone  with  a  camera)  and  was  granted  access  to  the  booth.    The  avatars  did  not  sing  or  dance,  they  just  posed,  but  the  crowd  went  absolutely  nuts.  

Each  of  these  big  name  booths  had  maybe  one  or  two  Americans  and  they  were  swamped.      

Other  companies  were  at  the  show.  QSSI  had  a  very  larger  presence—much  larger  than  LIGHTFAIR.    Although  I  did  not  get  to  talk  to  Bill  Brown,  I  did  see  him  trying  to  converse  with  a  young  Chinese  person.  Bill  is  a  large  man,  and  this  Chinese  person  was  quite  small.      Of  course  Bill  doesn’t  speak  Chinese  and  the  potential  customer  did  not  speak  English,  so  Bill  would  just  repeat  himself  except  louder  as  if  the  volume  would  help  with  interpretation.    It  was  a  site.  

We  saw  the  usual  technologies  that  we  see  at  LIGHTFIAR:    LED/OLED/LEP.    It  was  striking  how  many  high  CCT  LEDs  were  displayed.  Nancy  Clanton  would  not  be  happy.  

While  I  spent  much  time  drinking  with  the  Fulham  team  at  LIGHTFAIR,  I  never  saw  their  products  until  Guangzhou.  One  very  interesting  product  was  the  Firehorse  Hotspot,  a  LED  emergency  light  that  fits  on  the  trim  of  a  downlight.    Fulham  won  an  innovation  award  at  LIGHTFAIR  and  justly  so.  

Also,  I  visited  Sun  Sun.    They  ran  a  press  release  immediately  before  LIGHTFAIR  stating  that  they  were  one  of  a  few  LED  companies  that  VC’s  had  invested  in.  They  claim  to  have  a  driver  that  is  10%  to  20%  more  efficient  than  other  drivers  on  the  market.    In  addition  they  state  they  are  in  negotiations  with  a  few  of  the  big  players.    We’ll  see.  

I  thoroughly  enjoyed  my  visit  to  China.    Who  am  I  to  question  their  eating  habits  or  their  toilets?    Spending  a  week  with  them  in  their  country  helped  me  realize  that  our  two  countries  can  compliment  each  other.    Whether  we  like  it  or  not,  China  is  a  HUGE  presence  in  our  industry.  Those  that  doubt  this  will  be  left  behind.