The movement of Beppe Grillo's friends:community and emotions @ Italian localities

Il movimento degli amici di Beppe Grillo:

comunità e emozioni sul territorio in Italia

(the research is still work in progress and cannot be cited; criticism and hints are more than welcome!)

Enrico Maria Milič, SwgMittelcamp celebrating the end of bordersFriday 21 December 2007Triest

- luglio 2005: Grillo propone ai visitatori del suo blog di aprire i Meetup ma dà indicazioni molto vaghe da Grillo su cosa devono fare i gruppi - solo con il V-Day dell'8 settembre, Grillo ha 'imposto' l'organizzazione di un evento nazionale

- ma l'identità dei gruppi influenzate dall'agenda setting del blog e degli spettacoli di Grillo: i temi generali proposti nazionalmente da Grillo sono simili o gli stessi a quelli di cui ci si occupa localmente

- nè gli attivisti, nè Grillo, nè gli opinion maker danno definizioni univoche e coerenti su cosa è questo movimento: cittadini che sostengono l'anti-politica e l'anarco-individualismo (liberal opinion makers of left wing newspaper like La Repubblica)? movimento di sensibilizzazione e informazione (Meetuppers)? gente che si deve impegnare ‘a fare politica seriamente’, anche con liste proprie alle elezioni (some Meetuppers) ?

The identity of the movement L’identità del movimento

- July 2005: Grillo suggests on his blog to open Meetup groups but he gives very much vague indications on what should be the aims of the groups- only with the V-Day on 8 September, Grillo launched a national event to be coordinated all across Italy

- nevertheless, the identity of groups is strongly influenced by the agenda setting imposed by Grillo’s blog and his shows: the general topics dealt nationally are similar or the same compared to those debated and considered interesting locally

- Nobody is able to give a convincing and consistent definition of what this movement is: are they citizens supporting ‘anti-politics’ and ‘anarchism-individualism’ (as liberal opinion makers of left wing newspaper like La Repubblica would)? Are they a sensitizing and counter-information movement ( as many Meetuppers say)? Are they people who should engage ‘politics seriously’, also participating actively at elections (some Meetuppers) ?

The agenda of MeetuppersLe preoccupazioni di ‘grillini e

cicale’E-democracy:

1)effectiveness of public administrationefficienza pubblica amministrazione

2) digital accesso to informationaccesso digitale all'informazione

Environment and energyAmbiente e energia

Mobility and transports Mobilità e trasporti

Public waterAcqua pubblica

Alternative economy (alternative currency)Economia alternativa (moneta alternativa)

- the big constraint imposed to the political horizon of these groups is the 'locality' dimension. Every Meetup is forced to organise itself on the local level: this is due to Meetup.com mechanisms

- you can only join local groups of people who want to 'meet up' for some reasons (here: to debate the political context and take action)

Do it yourself on your territoryFallo da solo sul tuo territorio

- Il grande confine dell’orizzonte politico di questi gruppi è la dimensione locale. Ogni Meetup deve per forza organizzarsi sul livello locale: questo è dovuto ai meccanismi di Meetup.com

- insomma: puoi solo diventare membro di gruppi locali di persone che voglio incontrarsi (=meet up) per alcuni motivi. In questo caso: ci si trova per discutere il contesto politico e organizzare iniziative

Summarising: we have 3 important influences on Meetups: 1) Beppe Grillo's agenda; 2) vagueness of aims given to Meetuppers by Grillo; 3) Meetup.com service forcing people to aggregate on the local level;

what are the outcomes of these influences?

(Meetup of Naples is my main point of comparison)

And so what?Ciò, go capì, e lora?

In sintesi: ci sono tre fattori molto influenti sui Meetup: 1) l’agenda di Beppe Grillo;2) la vaghezza sugli scopi data agli attivisti da Grillo; 3) il servizio Meetup.com che impone alla gente di aggregarsi territorialmenteQuali sono gli effetti di questi fattori? (Il Meetup di Napoli mi serve come punto di riferimento per l’analisi)

Roberto Fico, organiser del Meetup di Napoli:

“Ci devono essere modi diversi di convivere e di trovare soluzioni. Qua [all'interno del Meetup] c'è libertà ed è declinata soprattutto in due modi. C'è un principio di responsabilità personale. E c'è la libertà da interessi economici e di potere come piccole o grandi speculazioni fatte sul territorio.

1/ 6: Conflict between individual responsibility against interaction with the group

1 / 6: Conflitto tra responsabilità individuale e interazione col

gruppoRoberto Fico, organiser of Meetup Naples:

“There should be different ways to coexist and find solutions. Here [inside the Meetup] there is freedom and it is declined in two ways. There is a principle of personal responsability. And there is freedom from economic and power interests like big or small exploitations of the territory”

Marco Savarese, assistant organiser di Napoli:

“il gruppo sta aumentando sempre di più perché concepiamo la partecipazione [al Meetup] anche come [fosse la partecipazione a] una grossa comitiva di divertimento. Io credo che rispondiamo anche all'esigenza di stare assieme. L'importante nelle nostre riunioni è anche creare un buon clima, positivo [...di] gente a cui piace stare assieme [...] Si è capito che è arrivata l'ora di ridiventare cittadini, non consumatori o voti alle elezioni”

2/ 6: Emotions and individual autonomy

2 / 6 Emozioni e autonomia individuale

Marco Savarese, assistant organiser in Naples: “the group is increasing as we conceptualise participation (to the Meetup) as a big company of friends having fun. I believe we respond also to the need of people to interact together. The important thing in our meetings is to create a good environment, positive […] of people who like to be together […] It is time to become again citizens, not just consumers or votes at the elections”

3/ 6: The telling of personal stories3 / 6 Il racconto delle esperienze

personaliInevitabilmente, in tutte le riunioni dei Meetup a cui ho partecipato, l’evento si anima sempre quando qualcuno inizia a raccontare una sua esperienza di vita nella città legata a quel tema.

Per esempio, in una riunione a Trieste una dei responsabili del gruppo di lavoro sulla mobilità cittadina delineava le carenze in merito ai servizi per i non vedenti sui trasporti pubblici. A quel punto una sequenza di interventi da altri presenti ha rimarcato tutta una serie di episodi problematici a loro accaduti sui bus pubblici e in relazione al trasporto in città…

Inevitably, at all the Meetups I attended, the people get moved when somebody starts speaking about his/her personal experience in the city related to a topic of common concern

For example, at a meeting in Triest, one of the responsibles of the group about mobility was outlining the problems about blind people on public transports.

At that point, many people started speaking about their episodes on buses, their problems with public transports and so on…

Rosanna Gerardi mi dice: “quando vado alle riunione del Meetup sono proprio contenta, le aspetto! Sono sicura di andare là, ricaricarmi e tornare con qualcosa di nuovo... {quindi con tono entusiasta} E' un momento di libertà che mi voglio prendere. E' una parte della mia vita che gestisco con libertà, alla fine mi fa pensare che è una parte della mia vita che sento che non è organizzata dagli altri”

Una reminiscenza delle TAZ (Hakim Bey): “La Zona Temporaneamente Autonoma (TAZ) descrive la tattica socio-politica di creare spazio temporanei che eludono le strutture formali del controllo... il modo migliore per creare un sistema non gerarchico di relazioni sociali è concentrarsi sul presente e sul rilasciare la propria mente dai meccanismi di controllo che sono stati imposti su di essa. ('Temporary Autnomous Zones' - Wikipedia, 2007) 1

4/ 6: A space of freedom4 / 6: Uno spazio di libertà

Rosanna Gerardi tells me:“when I go to the Meetups I am really happy, I am waiting for them! I am sure to go there and recharge with something new… {then with an enthusiastic tone} It is a moment of freedom that I don’t want to miss. It is a part of my life that I manage with freedom, that makes me think that my life is not organised by some others”This is a reminiscent of Temporary Autonomous Zones (TAZ), a concept by Hakim Bey:

“The Temporary Autonomous Zone (TAZ) describes the socio-political tactic of creating temporary spaces that elude formal structures of control. The essay uses various historical and philosophical examples, all of which attempt to lead the reader to the conclusion that the best way to create a non-hierarchical system of social relationships is to concentrate on the present and on releasing one's own mind from the controlling mechanisms that have been imposed on it

5/ 6: Ratio men - women5 / 6: Rapporto uomini – donneE' piuttosto interessante

notare come in tutti i Meetup che ho analizzato, alle riunioni generali del gruppo locale gli uomini siano almeno tre volte più numerosi delle donne. L'eccezione è rappresentata dal Meetup napoletano, dove alla riunione in cui ero presente su una sessantina di attivisti, circa la metà erano donne.

La letteratura femminista (Woolf e Cixous) ragiona sulla struttura patriarcale nella produzione culturale. Secondo loro, la narrazione femminile incentra il suo approccio sull’esperienza umana “personale”

It is worth noting how all the Meetups I have analysed have a male-female ratio strongly unbalanced: men outnumber women by 3 to 1 or even worse. Exception is made by the Naples Meetup, where on 60 participants, 28 were female.

Feminist thinkers (Woolf and Cixous) analyse the patriarchal structure of cultural production. According to them, female narration is focussed on personal human experience

6/ 6: Relationship with the Other6 / 6 Rapporto con l’Altro

I gruppi dei Meetup possono mostrare una grossa diffidenza verso intrusi (ricercatori!) ed esterni. Inoltre, tutti di solito sostengono che le problematiche sollevate da loro sono cruciali per tutti i cittadini. Ma i Meetup provano sempre a essere inclusivi dei diversi e dei problemi degli emarginati?

Manlio Converti, attivista per i diritti degli omosessuali nel Meetup di Napoli:

“Assolutamente no. Ma bisogna farli passare questi temi... Il meetup deve diventare il luogo dove tu eserciti la cittadinanza Alla fine noi nel Meetup di Napoli siamo una minoranza: borghese, una elite, colta... noi qua dobbiamo integrare quelli che non hanno internet...

Meetups can show lacks of trust towards intruders (like the researchers!) and other outsiders. Moreover, meetuppers state that their issues are fundamental for all the citizens. But do Meetups always try to be inclusive of diversity and of problems of socially excluded people?

Manlio Converti, activist for the rights of homosexuals within Meetup in Naples:

“Absolutely not. But we have to make these issues relevant. The Meetup has to become the place where you empower citizenship. At the end of the day, we are just a minority: bourgeois, elite, well-educated… we have to include those without the internet…

Summary: Beppe Grillo's friends are a network/movement of individual that blurs the distinction between:media, politics and entertainment

In sintesi: gli Amici di Beppe Grillo sono una rete/movimento di individui che fonde la distinzione tra:mezzi di informazione, politica e intrattenimento

Information, emotions and social relationships are starting to mix on the same level, as well

Informazione, emozioni e relazioni sociali hanno iniziato a mischiarsi, anche loro, sullo stesso piano

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Enrico Maria Milič, Swgenrico.milic@swg.itblogging at: http://bora.lahttp://www.morbin.it