smart is the new sexyThe Image of the Scientist in The Big Bang Theory (TBBT)

Master‘s thesis in Science Marketing Jörg Weiss

Jörg Weiss 2

Science marketingaims (also) to grow excitement in science

Why TBBT?

Jörg Weiss 3

TBBT is very popular

Germany‘s most favourite TV is about

Science

Jörg Weiss 4

1.1502  

27  

200  

0  

50  

100  

150  

200  

250  

Jugend forscht MINT-EC TBBT

x  10000  

TBBT is very popular

reach / people engaged

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Personalitiestraits and interestsJobactivities, environment and qualitiesThemeswhat themes and how are they presented?

My research questions

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Qualitative content analysis understanding and analyzing complexity

à category-driven communication analysis

The method

Jörg Weiss 7

MyResultsPersonalitiesJobThemes

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ABBILDUNG 9: Hauptcharaktere aus TBBT. A. Dr. Sheldon Lee Cooper, theoretischer Physiker. B. Penny, Nachbarin von Sheldon und Leonard. C. Dr. Leonard Leakey Hofstadter, Experimental-Physiker. D. Howard Joel Wolowitz, Ingenieur. E. Rajesh Ramayan Koothrappali, Astrophysiker. F. Dr. Amy Farrah Fowler, Neurobiologin. G. Dr. Bernadette Maryann Rostenkowski, Mikrobiologin. Bild-Quelle: The Big Bang Theory-Fanseite

5.2.1 DIE SCHÖNE UND DAS GENIE: PENNY UND SHELDON

Die Darstellung der Charaktere in TBBT ist bestimmt von Gegensätzen. Am

deutlichsten zeigen sich die Gegensätze in den Extremen „Penny“ und „Dr. Sheldon

Lee Cooper“. Sheldon ist der verkopfte, egozentrische Nerd und Wissenschaftler.

Ihm steht das „liebenswürdige Dummchen“ Penny gegenüber. Aufgrund der

besonderen Bedeutung von Sheldon und Penny, werden beide Charaktere im

Folgenden genauer beschrieben:

Jörg Weiss 8

// Personalities

Jörg Weiss 9

// PersonalitiesSheldon  (nerd-­‐type)   Penny  (an5-­‐nerd)  

intelligent   not  intelectual  

successful   not  successful  

sexually  inac6ve   sexually  ac6ve  

over-­‐thinker   pragma6c  

ego6s6cal     caring    

socially  incompetent     empathe6c    

out  of  shape/weak   healthy/fit  

does  not  conform  to  gender  stereotypes  

conforms  to  gender  stereotype  

pedan6c/me6culous   spontaneous/flexible  

outsider     popular    

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// Personalities

Nerds intelligent, funny and successful – privately and professionally.

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ABBILDUNG 3: Die Mensa der Universität. Sie ist der Ort, an dem sich die Charaktere zum Essen und Plaudern treffen. Poster mit Wissenschaftssymbolen ordnen den Ort als Wissenschaftsort ein

ABBILDUNG 4: Sheldons Büro zeigt, wie theoretische Physiker arbeiten. Sheldon und Rajesh arbeiten zusammen. Mathematisch-physikalische Symbole und Formeln stehen auf Flipcharts und Tafeln. Der Raum ist funktional eingerichtet und spiegelt das in sich gekehrte Nachdenken eines theoretischen Wissenschaftlers.

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Placesuniversity, canteen, labs, officesfield trips, conferences, public outreach

// Job

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ABBILDUNG 3: Die Mensa der Universität. Sie ist der Ort, an dem sich die Charaktere zum Essen und Plaudern treffen. Poster mit Wissenschaftssymbolen ordnen den Ort als Wissenschaftsort ein

ABBILDUNG 4: Sheldons Büro zeigt, wie theoretische Physiker arbeiten. Sheldon und Rajesh arbeiten zusammen. Mathematisch-physikalische Symbole und Formeln stehen auf Flipcharts und Tafeln. Der Raum ist funktional eingerichtet und spiegelt das in sich gekehrte Nachdenken eines theoretischen Wissenschaftlers.

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// Job

Environmentcollegiality and friendship mixed private and professional livescompetition

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ABBILDUNG 5: Artefakte in Leonards Labor verdeutlichen experimentelles Forschen. Leonard zeigt Penny einen interessanten Versuchsaufbau.

In den anderen Laboren der Wissenschaftler_innen wird experimentell geforscht. Das

zeigt sich in den Apparaturen, Kabeln, Messgeräten und Versuchsaufbauten (Abb. 5

und 5). Die Artefakte in den Laboren verdeutlichen: Die Arbeit der Charaktere

bedient sich technischer Gerätschaften, deren Funktion den Laien-Zuschauer_innen

aber nicht erklärt wird. Hinweisschilder in den Laboren warnen vor Gefahren (Abb.

6B und 6F). Oft befinden Lebensmittel in den Laboren, was darauf schließen lässt,

dass die Charaktere Essenspausen an ihren Arbeitsplätzen machen. Während die

Labore von Leonard, Howard und Rajesh von physikalisch-technischen Artefakten

bestimmt werden, zeigt das Labor von Amy, stereotype Gegenstände und

Gerätschaften aus biologischen Laboren (Pipetten, weißer Laborkittel, Versuchstiere

(Abb. 6A)).

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// Job

Researchexperimental and theoreticalworking in teams and alonedangerous

Jörg Weiss 14

// Job

Sharing knowledgepublishing, presenting, teachingpublic outreach

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// Job

Collecting resources grant writing access to facilities

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// Themes – which sciences?

Natural sciences physics, biologyengineering, medicine

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// Themes – how?

Science as a sidenote and stylistic tool of the sitcomdiscipline hierarchy

positive and negative connotations

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// Does TBBT educate?

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neigt zu stereotyper Bildsprache ähnlich derer in TBBT (Forschungsgeräte, z.B.

Pipetten, Laborkittel, Tafeln mit Formeln etc.).

KANN MAN HIER ETWAS LERNEN?

TBBT ist keine Wissenschaftssendung im eigentlichen Sinne (vgl. Lehmkuhl 2010).

Die privaten Themen dominieren die Serie. Dennoch finden sich in jeder Folge auch

wissenschaftliche Themen. Tritt wissenschaftliches Wissen auf, so kommt es häufig

aus der Physik und der Biologie. Geistes- und sozialwissenschaftliche Themen

kommen selten vor (siehe Zusammenfassung 5.4).

Im Kontext dieser Arbeit stellt sich natürlich auch die weiterführende Frage, ob die

Zuschauer_innen etwas von TBBT lernen können. Auch hier lässt sich nur

spekulieren. Nur sehr selten wird wissenschaftliches Wissen so präsentiert, dass es

einem breiten Fernsehpublikum verständlich sein kann. In den meisten Fällen erfolgt

keine Erklärung, beispielsweise durch leicht verständliche Beispiele. Die Serie hat

keinen Bildungsauftrag. Sie kann dennoch zum Lernen motivieren.

ABBILDUNG 12: Anstieg an Suchanfragen zu physikalischen Konzepten, jeweils kurz nach Erwähnung und Ausstrahlung in TBBT. Die Google-Suchanfragen für „Doppler effect“ und „Schrödinger’s cat“ sind für den gezeigten Zeitraum kurz nach ihrer Erwähnung in TBBT am höchsten. Gezeigt ist der relative Anteil aller Suchanfragen zu dem jeweiligen Suchwort in der USA. Mehr Infos: https://support.google.com/trends/answer/4355164

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The TBBT-effect?New enrollments in physics

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This is not a study of effectsbut instead a descriptive work

The Limitations

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Accurate depiction of (natural) sciences

TBBT - good or bad?

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TBBT - good!Scienceas pop culture

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Analysis source of stereotypes about scientists

Target audiencereaches 14-19 year olds Using the hypeuse it as a hook

For science marketing

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Studying effects surveys, analysis of the TBBT fandom

YouTubemost popular online-platform for youths

Future work

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// Slide 3:

www.jugend-forscht.de/fileadmin/user_upload/Downloadcenter/Infomaterial/Statistik_Anmeldezahlen_2015_nach_Bundeslaendern.pdf

www.mint-ec.de/fact-sheet.html

// Slide 18

Düchs, G. & Matzdorf, R., 2014. Stabilisierung auf hohem Niveau. Physik Journal, 1–6.

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