The Impact of Internationalization on 

Japanese Higher Education:  Is Japanese 

Education Really Changing?

John Mock, Hiraki Kawamura and Naeko 

Naganuma (eds)

Foreword – Roger Goodman, Oxford University

Preface John Mock Temple University Japan

The Impact of Internationalization on Japanese Higher Education: Is Japanese Education Really Changing? John Mock

Part 1: Intercultural International Education as Intercultural Communication: Using the Intercultural Development Inventory (IDI) as a Framework of Reference  Hiroaki Kawamura University of Findlay

Global and Local Perspectives on Discourses and Practices of University Internationalization Debra J. Occhi  Miyazaki International College

Microsociology of Internationalization of the Akita Community: “International” Universities and Impact of Study Abroad on Students  Naeko Naganuma Akita International University 

English Proficiency and Internationalization among Japanese University Students Rebecca Erwin Fukuzawa Hosei University 

Part 2: Administrative/Political Dimensions of Internationalization: Some Japanese Case Studies  J. S. Eades  Ritsumeikan Asia‐Pacific University

The Difficulty of Developing and Nurturing the “International” in an International Japanese Higher Education Institution  Malcolm CooperRitsumeikan Asia‐Pacific University

Is “Dynamism without Risk” Possible in the Japanese University Sector?: A Critique of the 2009 OECD Report on Higher Education in Japan  Robert W. Aspinall  Shiga University

Part 3: Perspective from Below Living Apart Together: The Limited Interaction between International and Local Students in Higher Education in Japan (and Abroad)  Shumpei Watanabe Institute of Energy and Economics

Muddling through Internationalization in the University of Tsukuba: A Case Study Grace Gonzalez Basurto  Doshisha University

Betwixt and Between JA: Japan, Jamaica, Agriculture, Education and the Will to Employment  Paul S. Hansen  Hokkaido University

Part 4: Context International Education: The Beginnings Thomas Hardy Keio University

Smart City—Stupid Countryside: Social and Political Implications of the Urban/Rural Split in Japanese Education  John Mock Temple University Japan

“International” Higher Education in Japan: Expanding Intracultural Knowledge or (Re)defining Intercultural Boundaries?  Gregory S. Poole Doshisha University

Part 5: Overview Internationalization as a Contradictory Sign in the Global EraWesley Shumar  Drexel University

Forward  Roger Goodman  Oxford University

….Japan lags behind its OECD competitors on all of these measures. While over 40% of teaching staff in Oxford and Cambridge and over 30% in Harvard come from other countries, in Japan the proportion is currently just over 4%. While the OECD average for international students enrolled on undergraduate and graduate programs is almost 8%, in Japan it is currently under 3%. Perhaps most significantly for opinion formers in Japan, only two Japanese institutions (Tokyo and Kyoto) and three (Tokyo, Kyoto, and Osaka) are currently ranked in the top hundred universities in the Times Higher and the Shanghai Jiao Tong World University Rankings respectively.  (vii)

The reoccurrence of these debates suggest that there are some inherently conservative forces in Japanese society, which makes internationalization problematic. In many ways, Japan’s curse in this context is that it is just large enough to have a higher education system (which is terms of total expenditure, public and private, is second in size only to that of the United States) to allow it to be self‐contained.  (viii)

The key questions explored in this volume are not only why Japan needs to internationalize but also many of the reasons why this has proven to be so difficult. Most importantly, though, it explores what has been the actual effect of internationalization programs on the students and academics who have been incorporated by them. What is clear is that terms like “internationalization” and “globalization” carry multiple meanings and are interpreted in varying ways by individual actors, sometimes in very different ways from those anticipated by the architects of the programs themselves. In exploring these interpretations, the papers that follow add greatly to our understanding of Japanese society and particularly Japanese higher education in the contemporary period.

Preface  John Mock  TUJ

Original research design, eventual research design

Quantitative and qualitative outcomes

Ritsumeikan Asia‐Pacific UniversityMiyazaki International CollegeKansai International UniversityAkita International UniversityUniversity of Tsukuba

Introduction  John Mock  TUJ

Is Japanese higher education really changing? 

The short and oversimplified answer would probably be something like a qualified, yes. Japanese education is changing but very slowly, somewhat erratically, and not necessarily at all in the directions that might be optimal. In fact, one could easily argue that while Japan is one of the top two or three economies in the world, it punches far below its weight in terms of tertiary education.

Structure of the Book –

In Part I (Intercultural), Kawamura, Occhi, Naganuma and Fukuzawa all are specifically interested in the 

acquisition of intercultural skills.

In Part II (Administrative/Political), Eades, Cooper and Aspinall examine the administrative and political landscape in which Japanese universities exist. In particular they examine the administrative and bureaucratic structures in a highly centralized political system where universities fall under the more or less direct control of the national Ministry of Education (technically, Ministry of Education, Culture Sports, Science & Technology, often abbreviated as MEXT).

In Part III (Perspective from Below), Watanabe, Gonzalez and Hansen each look at the same university from the varying perspectives of an undergraduate (moving to graduate student), a Ph.D. candidate and a junior contract faculty. Not incidentally, five of the contributors of this volume were involved, in various ways, with the University of Tsukuba (albeit two different units). Thus it tends to be something of a focal point because of our unconnected involvement, not because we think it is a bad example of Japanese universities. In fact, the overwhelming opinion of the five of us is quite positive. However, we think that its strength is not internationalization.

In Part IV (Context), contributors examine the larger contexts in which tertiary education exists in Japan. Issues addressed include the way that, in the Japanese educational system, internationalization may, indeed, be a re‐invention and reinforcement of cultural boundaries; the impact of earlier levels of education, specifically language education, and the production of text materials, on concepts of internationalization; and the larger social impact of internationalization on Japanese society arguing that, essentially, it deepens the gap between metropolitan and non‐metropolitan Japan. 

In Part V (Overview), Wes Shumar, in his concluding essay looks at internationalization as a series of contradictions in the global era, specifying areas where the preceding essays have specifically enumerated various aspects of an overall problem.

Part 1: Intercultural 

International Education as Intercultural Communication: Using the Intercultural Development Inventory (IDI) as a Framework of Reference  Hiroaki Kawamura  University of Findlay

Kawamura presents the Intercultural Development Inventory materials (IDI) and contrasts the Japanese international university experience with high school students in non‐metropolitan Ohio in the United States. Kawamura proposes thinking about the development of intercultural communication skills as the foundation of international education in Japan. He argues that this approach will reduce the gap between outward international education (国際化) and domestic intercultural issues (内なる国際化). 

For the current project, he used IDI as one of the tools to measure international universities’ impact on their students. He tentatively concludes that educational activities at international universities seem to have some positive impact on students’ intercultural communication skills development.

Global and Local Perspectives on Discourses and Practices of University InternationalizationDebra J. Occhi Miyazaki International College

Occhi critically examines the situation in Miyazaki International College (MIC), and links it to the conundrum emerging between the goals set by tertiary education (that in this case fosters internationalization) on the one hand, and societal expectations for these young adults that necessitates increasing engagement in the world of off‐campus (domestic) adult society on the other.

She also provides a context for Japan’s tertiary education internationalization policies, comparing it to Europe’s Bologna Process and New Zealand’s complementarity model.Naganuma describes how the two international universities

English Proficiency and Internationalization among Japanese University StudentsRebecca Erwin Fukuzawa HoseiUniversity

Fukuzawa links language skills, specifically ESL, with intercultural sophistication, examining the effect of English proficiency levels on the internationalization of university students as measured by their interest in studying or traveling abroad…. However, the effect of English level on the desire to travel abroad, but surprisingly not actual study abroad, was strong. 

….This is perhaps the reason that the average range of language levels had no effect on desire to study abroad: the level of English required for effective engagement with a global society is beyond the reach of most students. Thus, only a small minority with extremely high‐level language skills were actually engaged with the world outside Japan.

Microsociology of Internationalization of the Akita Community: “International” Universities and Impact of Study Abroad on StudentsNaeko Naganuma Akita International University

Naganuma describes how the two international universities, MSU‐A (Minnesota State University‐Akita) and AIU (Akita International University, 国際教養大学) have influenced the community of Akita and focuses on the experience at AIU. 

She draws connections between the IDI, and overseas experience (a full year is required) and some evidence of increased student intercultural sophistication. Quantitatively, there is no significant difference among the groups with different lengths of study abroad experiences; however, she suggests reasons why some differences in the IDI results are found in each group. 

Part 2: Administrative/Political

Dimensions of Internationalization: Some Japanese Case Studies  J. S. EadesRitsumeikan APU

Eades’ paper starts from recent trends in Japanese higher education: the expanding number of institutions, the falling birthrate, and government efforts to raise the international profile of Japanese universities and increase the number of foreign students studying in Japan. 

He examines the areas of administration, teaching and research in each of the four different Japanese institutions where he has taught and focuses on the main axes of internationalization in each: international engagement, networking, marketing and foreign language capacity in the case of administration; diversity and qualifications of teaching staff, curriculum development, student mobility, cultural and linguistic awareness and evaluation systems in the case of teaching; and facilities, publishing, funding, and profile in the case of research. 

He argues that the accommodations to the international market taking place in the more innovative universities are having an impact on more prestigious if conservative institutions, and this could well have a knock‐on‐effect on the lower ranking institutions in each sector.

Cooper Ritsumeikan APU

Looking at Ritsumeikan Asia Pacific University (APU) where he was both a senior administrator and a member of the teaching faculty, Cooper notes that there is a significant divide between international faculty and Japanese administrators, with mutual incomprehension on both sides complicating the tasks of teaching and research. Similarly, graduate students did not initially get the respect they thought they were entitled to, and undergraduates often expressed dissatisfaction with the level of regimentation they wwere subject to. Even in 2015 no 

Similarly, graduate students did not initially get the respect they thought they were entitled to, and undergraduates often expressed dissatisfaction with the level of regimentation they wwere subject to. Even in 2015 no student union representation is allowed at APU.

Is “Dynamism without Risk” Possible in the Japanese University Sector?: A Critique of the 2009 OECD Report on Higher Education in JapanRobert W. Aspinall Shiga University

Aspinall uses the “risk society” paradigm of German sociologist Ulrich Beck to help frame the problems and challenges experienced by the Japanese tertiary sector in light of both domestic and global trends and transformations. 

In 2009, the OECD (Organization for Economic Co‐Operation and Development) published a report on Japanese tertiary education which discussed the efforts being made by the Japanese Ministry of Education (MEXT) to reform universities in the face of increasing competition from abroad and demographic and financial problems at home. 

Aspinall argues that the language of the “risk society” paradigm is well suited to analyzing the stage of development Japanese national and public universities are now in. It not only helps throw light on the practical problems of transition to a new market‐based model of higher education provision. It can also help in understanding the cultural and even psychological problems faced by employees of institutions that were once shielded as much as possible from the risks and uncertainties of the outside world and that only now are being exposed to the winds of market competition. 

Part 3: Perspective from Below 

Living Apart Together: The Limited Interaction between International and Local Students in Higher Education in Japan (and Abroad)  Shumpei Watanabe Institute of Energy and Economics

Drawing on his experiences as an undergraduate and a graduate student, Watanabe points out some of the weaknesses of “internationalization”, and presents a very different perspective from the faculty. Operating from his personal experiences, Watanabe suggests that internationalization is possible but it has to be sought. 

Muddling through Internationalization in the University of Tsukuba: A Case Study  Grace Gonzalez Basurto DoshishaUniversity

Gonzalez Basurto examines graduate student life at the University of Tsukuba, essentially demonstrating that there is very limited “internationalization” even at, what is for Japan, a very large and very “international” university. 

By focusing on the multivocality of expectations, motivations, and challenges embedded in the university’s daily internationalization, the chapter casts light on stakeholders’ readiness and responsiveness vis‐à‐vis the top‐down enactment of the Global 30 program, an initiative by MEXT to try to “internationalize” Japanese universities. 

Betwixt and Between JA: Japan, Jamaica, Agriculture, Education and the Will to Employment  Paul S. Hansen  Hokkaido University

Hansen notes the lack of penetration of any sort of serious international or intercultural component in the same large national university. From the auto‐ethnographic perspective of a limited term contracted junior faculty member, Hansen examines the practices and politics of a Japanese national university coming to terms with cosmopolitan neo‐liberalism by force and by choice. 

He focuses on the conservative and nationalist deployment of terms like “gurobaru” (‘global’), strategically utilized by established university bodies while underscoring that this neoliberal discourse can be subverted by low ranking non‐permanent staff; effectively rebranding this contrived worldliness to fit their own research projects or employment aims.

Part 4: Context 

International Education: The Beginnings  Thomas Hardy  Keio University

Hardy explores the ways one team of writers comes up with their own working definition of the concept of internationalization while constructing an English textbook for Japanese junior high school students. 

He closes with the observation that internationalization can include efforts that might appear to foster its counter – more intense and limited sense of Japanese national identity.

Smart City—Stupid Countryside: Social and Political Implications of the Urban/Rural Split in Japanese Education  John Mock TUJ

Mock emphasizes how the process of urbanization leads to concentrations of resources in the metropolitan centers, the depopulation of the rest of Japan (most extreme in rural areas), and the aging of the entire country. Urbanization is both influenced by economic and demographic forces as well as governmental policies that severely “tilt” resources toward the metropolitan centers while penalizing regional Japan. 

Educational resources, particularly tertiary educational resources, arealready concentrated heavily in the metropolitan centers. Internationalization, in its various aspects, mostly controlled by the highly centralized Ministry of Education, simply adds further “tilt” to the Japanese urban/rural divide. 

“International” Higher Education in Japan: Expanding Intracultural Knowledge or (Re)defining Intercultural Boundaries?  Gregory S. Poole  Doshisha University

Poole raisesthree points. First, he places the need for “international” approaches to Japanese higher education within a twenty‐first century conceptualization of Japan as an immigrant society, not merely as a reaction to capitalist discourses of “global competitiveness.” Second, although acknowledging how the OECD report on tertiary education in Japan that Aspinall discusses in Part II, notes numerous issues with governmental policy 

Poole discusses at some length issues of institutional and individual practice as they relate to the internationalization of administration practices at Japanese universities. Finally, he suggests the need to reconceptualize“internationalization” to avoid what he refers to as the phenomenon of “de‐internationalization”, or further retrenchment and re‐invention of cultural boundaries.

Part 5: Overview 

Internationalization as a Contradictory Sign in the Global Era  Wesley Shumar Drexel University

Wes Shumar, in his concluding essay looks at internationalization as a series of contradictions in the global era, specifying areas where the preceding essays have specifically enumerated various aspects of an overall problem. The specific context is the globalization of the world economic system and the shift of universities to try to cope. 

This involves dealing with a variety of adaptations, including the creation of a cosmopolitan elite, to deal with a rapidly changing environment. One of the key tensions noted is the conflict between the critical nature of universities dealing with regional economic development and, especially in the United States, universities becoming increasingly dependent on their own revenue generation, often unsuccessfully. 

He notes that while Japan has a substantial economic role in the global economy, its tertiary education systems have been far less effective. 

Conclusions

1.  While Japan is a major economic power and has the second largest tertiary education system in the world, the effectiveness and competitiveness of Japanese tertiary education is problematic

2.  While there have been substantial efforts to “internationalize” Japanese tertiary education (for a variety of reasons including economic competitiveness), these do not seem to be terribly successful, even in “international” universities

3.  The forces blocking positive changes in tertiary education appear to be extremely deeply rooted in Japanese society and culture, including MEXT, and it will take extraordinary measures to effect serious change

4.  In addition to being somewhat ineffective in producing desired changes, internationalization appears to be exacerbating an split between the metropolitan centers and less populated areas of Japan

5.  At least at present, there does not appear to be any effective way to “unblock” progress in making Japanese tertiary education more effective.

(as an anthropologist, I am also tempted to point out parallels with the problems associated with the economic non‐viability of Japanese agriculture)

Thank you